[gépi fordítás]
A társadalom legelvetemültebb és legmegvetettebb rétegei alkották a hallgatóság belső gyűrűjét Urunk körül. Ebből arra következtetek, hogy Ő egy nagyon megközelíthető személy volt, hogy nem volt visszataszító modorú, hanem hogy udvarolt az emberek bizalmának, és hogy kész volt arra, hogy az emberek beszélgessenek vele. Ezen az egy gondolaton fogok ma este elmélyedni, és a Szentlélek tegye azt teherkővé, hogy sok szívet Jézushoz vonzzon.
A keleti uralkodók nagyfokú zárkózottságra törekedtek, és hajlamosak voltak áthatolhatatlan államhatárokkal körülvenni magukat. Még a leghűségesebb alattvalóik számára is nagyon nehéz volt megközelíteni őket. Emlékeztek Eszter esetére, aki, bár az uralkodó a férje volt, mégis az életével a kezében ment, amikor meg merte mutatni magát Ahasvérus király előtt, mert parancs volt, hogy senki sem mehet a király elé, hacsak nem hívják - életveszélyben.
Nem így van ez a királyok Királyával! Az ő udvara sokkal pompásabb! Az Ő személye sokkal imádnivalóbb - de bármikor akadálytalanul közeledhetsz hozzá. Ő nem állított fegyvereseket a palotája kapuja köré. Az Ő kegyelmi házának ajtaja szélesre van tárva. Palotája kapujának karzata fölött ez áll: "Mert mindenki, aki kér, kap, és aki keres, talál, és aki zörget, annak megnyílik". Még napjainkban sem lehet nagy embereket könnyen megkeresni. Annyi hátsó lépcsőt kell megmászni, mielőtt elérnéd a hivatalnokot, aki segíthetne neked, annyi beosztottal kell tárgyalni, és annyi szolga mellett kell elmenni, hogy nem lehet eljutni a célodhoz.
Lehet, hogy a jó emberek maguk is elég barátságosak, de emlékeztetnek bennünket a régi orosz mesére a vendégszerető falusi háziúrról, aki hajlandó volt segíteni minden szegénynek, aki az ajtajához jött, de annyi nagy kutyát tartott szabadon az udvarán, hogy senki sem tudott feljutni a küszöbig - és ezért személyes barátságossága nem segített a vándoroknak.
Nem így van ez a mi Mesterünkkel. Bár Ő nagyobb, mint a legnagyobb és magasabb, mint a legmagasabb, mégis örömmel eltakarított az útból mindent, ami megakadályozhatná a bűnöst abban, hogy belépjen az Ő kegyes szórakozásának csarnokaiba. Az Ő ajkáról nem hallunk fenyegetést a behatolás ellen, hanem meghívások százait a legközelebbi és legkedvesebb meghittségre. Jézust nem most és akkor, hanem mindig meg kell közelíteni, és nem néhány kivételezettnek, hanem mindazoknak, akiknek a szívében az Ő Szentlelke felszította a vágyat, hogy belépjenek az Ő titkos jelenlétébe.
Urunk korának filozófiai tanítói nagyon nagy elzárkózást tanúsítottak. Tanításaikat olyan mélyrehatónak és eklektikusnak tartották, hogy azokat nem volt szabad a köznép hallatára kimondani. "Távozzatok innen, ti profánok" - volt a gúnyos mottójuk. Mint Simon Stylites, ők is magas oszlopon álltak a képzelt önhittségük magaslatán, és időnként egy-egy kósza gondolatot ejtettek le az alant élő közönséges csordára. De nem engedték meg maguknak, hogy bizalmasan beszélgessenek velük, mivel úgy vélték, hogy a filozófiájukat megszégyenítené, ha közölnék a tömeggel. Az egyik legnagyobb filozófus ezt írta az ajtaja fölé: "Senki se lépjen be ide, aki nem ismeri a geometriát".
De a mi Urunk, akihez képest minden bölcs csak bolond, aki valójában Isten Bölcsessége, soha nem űzött el egy bűnöst sem tudatlansága miatt! Soha nem utasított el egy keresőt, mert még nem volt beavatott, és nem volt szomjas szellem, akit el kellett volna űzni az Isteni Igazság kristályos forrásától. Minden szava gyémánt volt, és ajkáról gyöngyök hullottak alá - de soha nem volt otthonosabban, mint amikor az egyszerű emberekhez beszélt, és az Isten Országáról tanította őket.
Összehasonlíthatjátok és összehasonlíthatjátok Urunk szelíd modorát a királyok, nemesek és bölcsek modorával - de nem találtok senkit, aki felérne hozzá leereszkedő gyengédségben. Urunknak erre a vonzó tulajdonságára kívánom ma este, ha Isten segít nekem, komolyan kérni a figyelmeteket. Először is, bizonyítsuk be. Másodszor, illusztráljuk. És harmadszor, erősítsük vagy javítsuk meg.
I. Először is, bizonyítsuk be KRISZTUS KÖZELEDÉSÉT, bár ez valójában nem szorul bizonyításra, mert ez egy olyan tény, amely az Ő életének felszínén van.
Ezt szembetűnően láthatjátok az Ő hivatalaiban. Ezek a hivatalok túl sokan vannak ahhoz, hogy ma este mindet átvegyük. Csak egy maroknyit fogunk kiválogatni, mondjuk hármat. A mi Urunk Jézusról azt mondják, hogy közvetítő Isten és ember között. Most pedig figyeljük meg, hogy a Közvetítő tisztsége rögtön magában foglalja, hogy Őt meg lehet közelíteni. A napközi, ahogy Jób mondja, az, aki mindkettőre rá tudja tenni a kezét - de ha Jézus nem fogja bizalmasan rátenni a kezét az emberre, akkor bizonyára nem napközi Isten és ember között! A közvetítő nem az egyiknek a közvetítője - mindkét félhez, akik között közvetít, rokonszenvesnek kell lennie. Ha Jézus Krisztus tökéletes közvetítő lesz Isten és ember között, akkor olyan közel kell tudnia jönnie Istenhez, hogy Isten a Társának nevezze, és aztán olyan közel kell kerülnie az emberhez, hogy nem szégyelli őt testvérének nevezni.
Urunk esetében pontosan ez a helyzet. Gondolkodjatok el ezen, ti, akik féltek Jézustól. Ő egy Közvetítő, és mint Közvetítőhöz jöhettek hozzá. Jákob létrája a földtől az égig ért, de ha féltucatnyit levágott volna az alsó fokokból, mi haszna lett volna belőle? Ki tudott volna feljutni rajta az Úr hegyére? Jézus Krisztus a nagy összekötő kapocs a föld és a menny között, de ha Ő nem érinti meg a szegény halandó embert, aki hozzá jön, akkor miért, mi haszna van Ő az emberek fiainak?
Szükségetek van egy Közvetítőre a lelketek és Isten között - nem szabad arra gondolnotok, hogy Közvetítő nélkül jöhettek Istenhez -, de nincs szükségetek semmilyen Közvetítőre önmagatok és Krisztus között. Van egy előkészület ahhoz, hogy Istenhez jöjjetek - nem szabad tökéletes igazságosság nélkül Istenhez jönnötök. De jöhetsz Jézushoz minden előkészület és mindenféle igazságosság nélkül, mert mint Közvetítő, Ő maga rendelkezik önmagában minden igazságossággal és alkalmassággal, amire szükséged van - és kész arra, hogy átadja neked! Bátran jöhetsz Hozzá már most is - Ő arra vár, hogy kibékítsen téged Istennel az Ő vére által.
Egy másik tisztsége a papé. A "pap" szónak manapság nagyon rossz szaga van, de mindezek ellenére nagyon édes szó, ahogyan a Szentírásban találjuk. A "pap" szó nem egy díszesen öltözött színlelőt jelent, aki a többi hívőtől elkülönülve áll a kapun belül, két lépcsőfokkal magasabban, mint a többi ember, és azt vallja, hogy hatalma van az emberi bűnök bocsánatát kiosztani, és nem tudom, mi mást még! Az igazi pap valóban az egész nép testvére volt. Az egész táborban nem volt olyan testvéri ember, mint Áron. Annyira Áron és az őt követő papok voltak az első érintkezési pontok az emberekkel Isten nevében, hogy amikor egy leprás túlságosan tisztátalanná vált ahhoz, hogy bárki más közeledjen hozzá, az utolsó ember, aki megérintette, a pap volt.
Lehet, hogy a ház leprás volt, de a pap beszélgetett vele és megvizsgálta - az utolsó Izrael törzsei közül, aki ismerhette a nyomorult kitaszítottat. És ha azután az a beteg ember meggyógyult, az első ember, aki megérintette, papnak kellett lennie. "Menj, mutasd meg magad a papnak" - szólt a parancs minden gyógyuló leprásnak. És amíg a pap nem lépett vele közösségbe, és nem adott neki igazolást az egészségéről, addig nem lehetett befogadni a zsidók táborába. A pap volt a nép igazi testvére. Közülük választották ki. Mindenkor hozzá kellett fordulni. Közöttük élt, a tábor közepén, készen arra, hogy közbenjárjon a bűnösökért és a szomorúakért.
Így van ez a mi Urunkkal is. Éppen most olvastam, a ti hallásotokban, hogy Őt meg lehet érinteni a mi gyengeségeinkkel, és hogy Őt mindenben megkísértették, mint minket, mégis bűn nélkül. Bizonyára sohasem kételkedtek abban, hogy ha Jézus tökéletesen fenntartja a papi hivatalt, ahogyan ezt kétségtelenül teszi, akkor Ő a legközelibb lény - megközelíthető a szegény bűnös számára, aki feladta magát a kétségbeesésnek -, akit csak egy Áldozat menthet meg. Megközelíthetőnek kell lennie a táboron kívülre helyezett, bűnös parázna számára, akit csak a vér tisztíthat meg. Megközelíthetőnek kell lennie a nyomorult tolvajnak, akinek el kell szenvednie bűnei büntetését, akit csak a nagy Főpap tud feloldozni. Senki más nem akarhat hozzád érni, te reszkető számkivetett, de Jézus igen! Lehet, hogy az egész emberiségtől el vagy választva, jogosan és igazságosan a te bűneid miatt, de nem vagy elszakítva a bűnösöknek attól a nagy Barátjától, aki éppen most akarja, hogy a vámosok és a bűnösök közeledjenek hozzá.
Harmadik tisztségként hadd említsem meg, hogy az Úr Jézus a mi Megváltónk, de nem látom, hogyan lehet Ő Megváltó, hacsak nem tudják Őt megközelíteni azok, akiknek szükségük van a megváltásra. A pap és a levita a másik oldalon haladt el, amikor a vérző ember a Jerikóba vezető úton feküdt. Ők tehát nem voltak és nem is lehettek megváltók. De ő volt a megmentő, aki megtudta, hogy hol van az ember, lehajolt hozzá, bort és olajat vett, és a sebei tátongó repedéseibe öntötte. Ő volt a megmentő, aki gyengéd szeretettel felemelte, a saját állatára ültette, és elvezette a fogadóba. Ő volt az igazi megmentő, és ó, bűnös, Jézus Krisztus éppen oda jön, ahol te vagy - és a bűn sebei, még ha rothadóak is, nem fogják Őt elűzni tőled! Az Ő szeretete legyőzi gonoszságod émelyítő sértődését, mert Ő képes és hajlandó megmenteni az olyanokat, mint amilyenek te vagy!
Sok más tisztséget is említhetnék Krisztus tisztségei közül, de ez a három elég lesz. Bizonyára, ha a Lélek megáldja őket, akkor meg fogjátok látni, hogy Jézus nem nehezen elérhető.
Nézzünk meg néhány nevet és címet. Jézust gyakran nevezik "Báránynak". Áldott név! Gondolom, nincs itt senki, aki valaha is félt volna egy báránytól! Az a kislány ott, ha meglátna egy bárányt, nem ijedne meg. Úgy tűnik, minden gyermek szinte ösztönösen vágyik arra, hogy a kezét egy bárány fejére tegye. Ó, bárcsak eljöhetnétek, és rátehetnétek a kezeteket Krisztus fejére, Isten Bárányára, aki elveszi a világ bűneit!
"Ó, nézd, hogy Jézus mennyire bízik magában
Gyermeki szeretetünkhöz,
Mintha az Ő szabad útjai által velünk
Komolyságunkat bizonyítani!
Az ő szent neve egy közönséges szó
A földön szereti hallani;
Nincs benne fenségesség
Amelyhez a szerelem nem jöhet közel."
Ismét pásztornak nevezzük Őt - senki sem fél egy pásztortól. Ha Keleten utaznál, és a távolban beduinokat vagy török katonákat látnál, megijednél. De ha valaki azt mondaná: "Ó, ez csak néhány pásztor", nem félnél tőlük. A juhok egyáltalán nem félénkek, ha a pásztor közelében vannak. Ó, szegény vándorló juhok, ti talán már féltek Krisztustól, de nincs okotok rá, hogy féljetek, mert ez a mennyei Pásztor azt mondja: "Én megkeresem az én juhaimat, és kiszabadítom őket minden helyről, ahová szétszóródtak a felhős és sötét napon".
"Lásd, Izrael szelíd pásztora áll
Minden megnyerő bájjal."
Bármilyen félénk, ostoba és vándorló is vagy, a Jó Pásztorban nincs semmi, ami elűzhetne tőle, de minden, ami csábíthatna, hogy hozzá menj.
Aztán megint csak testvérünknek hívják, és az ember mindig úgy érzi, hogy közeledhet a testvéréhez! Nekem nincs olyan gondom vagy bajom, amit haboznék közölni a testvéremmel, itt, mert ő olyan jó és kedves. Nem hiszem, hogy olyan bajba kerülhetnék, amiből ne várnám el tőle, hogy minden tőle telhetőt megtegyen, hogy kisegítsen. Soha nem érzem, hogy bármi távolságtartás lenne közte és köztem, és remélem, önök sem érzik ezt a testvéreikkel szemben. Így van ez ezzel a bajra született testvérrel is. Hívő ember, hogy lehet, hogy néha olyan elmaradott és hideg vagy Jézussal szemben? Krisztus megközelíthető.
"A szeretet fénye körülöleli a lábát,
Az ő útjai soha nem homályosak;
És Ő közel jön hozzánk, amikor mi
Ne merjetek közeledni hozzá."
Nem kell azt gondolnod, hogy a gondjaid túl jelentéktelenek ahhoz, hogy elé vigyed őket. Ő nyitott füllel hallgatja az élet apró, mindennapi bosszúságait. Testvérek, a jó idősebb Testvérhez bármikor jöhettek - és ha Ő szemrehányást tesz nektek, hogy eljöttök, szóljatok.
Őt is Barátnak nevezik. De Ő nagyon barátságtalan Barát lenne, ha nem közeledhetnének hozzá azok, akikről azt vallotta, hogy szereti. Ha a barátom sövényt von maga köré, és olyan nagyon méltóságteljesen tartja magát, hogy nem beszélhetek vele, akkor inkább nélkülözném a barátságát! De ha őszinte barát, és kopogtatva állok az ajtaja előtt, akkor azt fogja mondani: "Gyere be, és üdvözöllek; mit tehetek érted?". Ilyen barát Jézus Krisztus. Őt minden szűkölködő, kereső szívnek meg kell keresnie.
Elég hely van itt a bővítésre, de nincs időm többet mondani, ezért adok még egy kérést. Emlékezzetek az Ő személyére. A mi Urunk Jézus Krisztus Személye harsonaszóval hirdeti ezt az igazságot. Azért mondom, hogy az Ő Személye, mert Ő Ember, asszonytól született, csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból. Az Úr Jézus Krisztus Isten, de ha csak Isten lenne, akkor talán távolabb állnánk, és megborzonganánk fenségének pompájától. De Ő ember is és Isten is, és így történik, ahogy Dr. Watts mondja...
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik,
Kezdődik a reményem, az örömöm;
Az ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
Amikor látom Krisztust a jászolban, ahol a szarvas ökör táplálkozott, vagy egy asszony keblén lógva, vagy engedelmeskedve szüleinek, vagy "a fájdalmak embere és a bánat ismerője", egy szegény Ember, akinek nincs hová lehajtania a fejét, akkor úgy érzem, hogy szabadon jöhetek hozzá.
Gondolj rá úgy, mint aki pontosan olyan, mint te vagy, mindenben és mindenben, kivéve a bűnt, és akkor soha nem fogsz arra gondolni, hogy Ő szidni fog, amiért közeledsz hozzá, vagy elűz, amikor könyörögni merészelsz hozzá. De különösen azt akarom nektek mondani, hogy ha csak úgy láthatnátok Mesterem Személyét, amilyen Ő volt, amikor itt a földön volt, akkor ezentúl és örökre kiűznétek a gondolatot, hogy nem jöhetnétek Hozzá. Nem tudom, milyen szépségei lehettek, vagy milyen lehetett az Ő bájos arcának megjelenése - de erről meg vagyok győződve -, hogy ha Ő ma este idejönne, és én megüresíteném ezt az emelvényt Őért, akinek a cipőfűzőjét nem vagyok méltó arra, hogy kioldjam, ti, akik méltatlanságotok érzése alatt nyögtek, nem futnátok el!
Ha Mózes itt állna lángoló arccal, ti elfednétek a szemeteket, és azt kérnétek, hogy ha már ránéztek, viseljen fátylat. De ha Krisztus itt állna, ó, mennyire vágyakozó, kereső emberek bámulnátok Őt! Nem lógatnátok le a szemhéjatokat, nem takarnátok el az arcotokat, nem riadnátok meg, nem gyötrődnétek - az Ő arca túl édes ehhez! És ha a Mester végigsétálna a folyosókon, a legfélénkebbek is vágyakoznának arra, hogy megérintsék a ruhája szegélyét, és megcsókolják a padlót, ahová a lábát tette. Tudom, hogy nem félnétek belenézni abba az arcba! És aztán azt a hangot! Mennyire elbűvölnének benneteket, ti szegény, reszkető Keresők, ha hallanátok, amint azt mondja: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem".
Olyan szelídséget és alázatosságot fedeznél fel benne, hogy eszedbe sem jutna visszalépni. Ó, ha a szemetek csak meglátná Őt, meggyőződésem, hogy az Ő bájaitól kegyesen vonzódva a szívetek hozzá sietne! Nos, Hívő, gyere Hozzá, gyere Hozzá! Jöjjetek közel Hozzá! Gyere a gondjaiddal, és mondj el Neki mindent róluk. Gyere a bűneiddel, és kérd, hogy mosd le őket újra...
"Legyünk hát egyszerűek Vele,
Nem hátrafelé, nem merev vagy hideg,
Mintha a mi Betlehemünk lehetne
Ami a Sínai volt a régi időkben."
És te, szegény reszkető bűnös, gyere Hozzá! Gyere Hozzá most, mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ó, ha kinyílna a szemed, hogy meglásd Őt, észrevennéd, hogy az Ő személyének dicsősége nem az elhárító ragyogásban rejlik, hanem abban a fenségben, amely isteni módon vonz!
Ha ez nem elég, hadd emlékeztesselek benneteket Krisztus nyelvezetére. Ő az Ő megközelíthetőségét olyan szavakkal hirdeti, mint ezek: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ti durva kezű munkásfiak, ti kovácsok és ácsok, ti szántók és ásók, jöjjetek hozzám, igen, jöjjetek mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. És ismét: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék". Ő meghívja az embereket, hogy jöjjenek! Könyörög nekik, hogy jöjjenek!
És amikor nem akarnak jönni, gyengéden megdorgálja őket olyan szavakkal, mint ezek: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". És ismét: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, te, aki megölöd a prófétákat, és megkövezed azokat, akiket hozzád küldtek, hányszor szerettem volna összegyűjteni gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá gyűjti a tyúkjait, de te nem akartad". Nem "nem akartam", hanem "nem akartátok". Miért, az egész Szentírás a maga meghívásaiban Krisztus nyelvének mondható, és ott ilyen szeretetteljes, könyörgő szavakat találsz: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". "A gonosz hagyja el az ő útját, és az igazságtalan ember az ő gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
A mi áldott Urunk minden prédikációja annyi szeretetteljes felhívás volt a szegény, fájó szíveknek, hogy jöjjenek és találják meg benne, amire szükségük van. Imádkozom, hogy a Szentlélek ma este sokatoknak adjon hatékony hívást. Örömmel töltené el az égben lakó Megváltó szívét, ha Hozzá jönnétek üdvösségért! Jöhetsz, hiszen nincs akadály közted és az emberek Megváltója között. Mi az, ami visszatart benneteket? Könnyes szemmel ismétlem, mi az, ami visszatart benneteket? A régi közmondás valóban azt mondja, hogy "a tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak", ezért tekintsük át a Megváltó általános útjait és modorát.
Életének cselekedeteiből következtethetünk arra, hogy Ő a legmegközelíthetőbb személy. Mindig nagyon elfoglalt volt, és a legfontosabb dolgokkal volt elfoglalva, és mégsem zárta be soha az ajtót egyetlen kérelmező előtt sem. Őfelsége kabinetjének éppen most kell megvitatnia a legfontosabb politikai ügyeket, de ahhoz a munkához képest, amely a Megváltó kezét és szívét betöltötte, a megbeszéléseik csak apróságok. A mi Mesterünk nyugodtan követelhette volna a magányt, de Ő nem tette. Kereste, de nem találta, csak éjfélkor, amikor figyelt és imádkozott. Jézus nem nézte rossz szemmel a hallgatóságra való felhívást.
Voltak az országban bizonyos anyák, szegény együgyű asszonyok, és egy napon a fejükbe vették, hogy szeretnék, ha a Mester kezét a kisgyermekeik fejére tennék. Eljöttek hát, hozták a fiúkat és a lányokat. De a tanítványok közül néhányan azt mondták: "A Mestert nem szabad, hogy gyerekek zavarják. Menjetek el, és vigyétek vissza a gyermekeiteket". De mit mondott Jézus? Mennyire más, mint az Ő követői! Megdorgálta durvaságukat, és azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, mert ilyeneké a mennyek országa". Látjátok, Ő a gyermekek Barátja. Kedves fiatalok, gondoljatok erre! Jézus nem űz el benneteket! Bár Ő olyan nagy és dicsőséges, hogy Isten minden angyala imádja Őt, mégis lehajol, hogy meghallgassa a kisgyermekek imáit és dicséretét! Keressétek Őt most, mert akik korán keresik Őt, azok megtalálják Őt.
Hadd meséljek el egy másik történetet. Volt egy asszony a városban, aki bűnös volt. Tudjátok, mit jelent ez a cím, milyen sötét, szomorú jelentése volt az ő esetében. Ezt nem kell magyaráznom. Szegény lélek! A bűne miatt mindenki megvetette és elkerülte, de megbocsátást kapott! És hálából az értékes kenőcsöt öntött szeretett Megváltója lábára, majd a feje hajával megtörölte azt. És amikor a farizeus Simon megdorgálta volna, a szerető Mester azt mondta: "Sokat szeret, mert sokat megbocsátottak neki". Őt tehát mindenki megközelítheti, még a legrosszabbak is! Még a paráznának sem kell félnie, hogy közeledjen Hozzá - az Ő érintése tisztává teheti.
Egy dolgot jegyeztem meg Krisztus életében, és örömmel jegyeztem meg. Urunk állandóan prédikált, és Ő is gyakran elfáradt, ahogyan mi is. Ezért szüksége volt egy kis visszavonulásra, de a sokaság betört az Ő magányába, és gyalog követte Őt, amikor Ő elhajózott, hogy elmeneküljön előlük. Ez zavaró volt, és számunkra bosszantó lett volna, Ő azonban soha egy dühös, bosszús szótagot sem szólt. Nem volt nyugta a lelkes tömeg miatt - de soha nem mondta: "Hogy incselkednek velem ezek az emberek. Mennyire aggasztanak Engem"? Nem, soha! Nagy szíve elfeledtette Őt önmagával. Mindenki számára megközelíthető volt minden órában - még az étkezését is megzavarták, de Ő gyengéd volt ezekkel a meggondolatlan betolakodókkal szemben. Egyszer sem volt durva és visszataszító. Egész élete bizonyítja a prófécia igazságát: "A megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő lencsét nem oltja ki". Kegyesen fogadja a gyengéket és az erőtleneket, akik hozzá jönnek, és senkit sem küld el üresen.
De ha a koronázó érvet akarod, nézz oda. Az ember, aki szolgálati életet élt, végül bűnözőként hal meg! Nézzétek az Ő fejét, amelyet töviskorona övez! Jól figyeljétek meg az arcát, ahonnan kitépték a haját! Nézzétek, ahogy a gúnyos szájak köpései bemocskolják az Ő megrongált arcát! Figyeljétek a bíborvörös folyókat, amelyek a hátából folynak, ahol megostorozták Őt! Nézzétek a kezeit és a lábait, amelyeket átszúrtak a szögekkel, és amelyekből vérfolyamok folynak! Nézzétek azt a gyötrelemmel teli arcot! Hallgasd az Ő kiáltását: "Szomjazom, szomjazom"! És ahogy látjátok Őt ott haldokolni, gondolhatjátok-e, hogy elutasítja a keresőt?
Ahogy látod, ahogy elfordítja a fejét, és azt mondja a mellette haldokló tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban", ne merd annyira meghazudtolni Őt, hogy úgy gondolod, hogy nem jöhetsz hozzá! Felháborodsz a józan eszeden, ha visszalépsz a Megfeszített Jézustól! Krisztus keresztje legyen a remény, a hit horgonya! Jöhetsz, bűnös, fekete, hitvány, pokoli bűnös - jöhetsz és életed lesz, mint a haldokló tolvajnak volt, amikor azt mondta: "Uram, emlékezz meg rólam!".
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban."
Bizonyára nem kell félned, hogy Hozzá jössz, aki a Golgotára ment a bűnösökért. Miért késlekednétek? Miért tétovázol? Miért a pirulás, a zokogás és a könnyek?-
"Miért félsz eljönni,
És elmondod neki az egész ügyedet?
Nem fogja kimondani a végzetedet,
És nem ráncolja a homlokodat az arcodról.
Félni fogsz Immanueltől?
Vagy rettegjetek Isten Bárányától,
Ki, hogy megmentse a lelkedet a pokolból,
Kiontotta drága vérét?"
Suttogást hallottam? Mondta valaki, hogy Krisztus már a mennyben van, és hogy talán megváltozott? Ah, alaptalan célozgatás! Tudjátok, hogy mit csinál most a mennyben? Felmagasztalták a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Micsoda segítség ez azoknak, akik Hozzá jönnek! Ez a bűnbánat az érkező bűnösök legnagyobb szükséglete, és Ő az égből ellátja azt! Sőt, "Ő örökké él, hogy közbenjárjon értünk". Az Ő foglalatossága az égben az, hogy azokért a bűnösökért esedezik, akiket vérével megváltott, és ezért képes megmenteni őket a végsőkig. Mivel Ő a lelkek közbenjárója, nincs okod arra, hogy hátrálj, hanem minden okod megvan arra, hogy bátran menj a mennyei kegyelem trónjához, mert olyan Főpapod van, aki átment a mennyekbe-
"A vérző szeretet kényszerítette,
Ti vándorló juhok, közeledjetek!
Krisztus felülről hív téged.
Az ő bájos akcentusát hallani!
Aki akar, most jöjjön,
Az irgalom kebelében még van hely."
Itt hagyom a témának ezt a részét. Néhányan kevesen tudják, hogy ez a prédikáció milyen erősen lóg a fejemben. A lelkemet prédikálom nektek ezen az estén! Bárcsak tudnám, hogyan kell prédikálni, hogy ma este megnyerjek néhányat közületek az én Uramnak. Szívesen elmennék akár a nyomorúság iskolájába is, ha megtanulhatnék sikeresebben prédikálni. De ennél többet nem tehetek. Az Örökkévaló Lelke, népének imáira válaszul, amelyek remélem, most felhangzanak, legyen szíves megéreztetni veletek Krisztus keresztjének édes vonzerejét, és jöjjetek Hozzá, hogy ma este újra elmondható legyen: "Akkor közelebb vonultak hozzá a vámosok és a bűnösök".
II. Most a tőlem telhető legrövidebben folytatom, hogy ezt a nagy igazságot illusztráljam. Elsősorban azzal az úttal illusztrálom, amelyet Krisztus nyit meg a bűnösök számára, hogy eljussanak önmagához. Mi az az út, amelyen a bűnösök Krisztushoz juthatnak? Egyszerűen ez: a bűnös, aki érzi, hogy szüksége van a Megváltóra, rábízza magát az Úr Jézus Krisztusra. Ez volt gyermekkorom tanácstalansága, de most már olyan egyszerű.
Amikor azt mondták nekem, hogy menjek Krisztushoz, azt gondoltam: "Igen, ha tudnám, hol van, elmennék hozzá - bármennyire is fárasztom magam, addig vánszorognék, amíg megtalálom Őt." Ez a gondolat nem volt elég. Soha nem értettem, hogyan juthatnék el Krisztushoz, amíg meg nem értettem, hogy ez egy mentális eljövetel, egy lelki eljövetel, egy eljövetel az elmével. A Jézushoz való eljövetel, amely megmenti a lelket, egy egyszerű ráhagyatkozás, és ha ma este, bűnösséged tudatában Jézus engesztelő vérére hagyatkozol, akkor eljöttél hozzá, és megmenekültél! Hát nem közelíthető-e Ő valóban, ha ilyen egyszerű módon lehet Hozzá jönni?
Nem követelnek meg jó cselekedeteket, szertartásokat vagy tapasztalatokat - a gyermeki hit a királyi út Jézushoz!
Isten ezen igazságát tovább szemlélteti az a segítség, amelyet az érkező bűnösöknek ad, hogy közel vigye őket magához. Ő az, aki először teszi őket eljövendő bűnössé. Az Ő Örökkévaló Lelke az, aki magához vonzza őket. Maguktól nem jönnének Hozzá. Nincsenek vágyak iránta, de az Ő műve az, hogy titkos selyemzsinórokat vet a szívük köré, amelyeket Ő erős kezével húz meg, és közel hozza őket Magához. Bízzatok benne, Ő soha nem fogja visszautasítani azokat, akiket Ő maga vonz az Ő Lelke által!
Legyetek biztosak abban, hogy soha nem fogja bezárni az ajtót egyetlen lélek előtt sem, aki az evangéliumi lakomára jön, és akit az Ő szeretetének ereje késztet a közeledésre. Egyszer azt mondta: "Kényszerítsd őket, hogy bejöjjenek", de soha nem mondta: "Csukd be az ajtót az arcuk előtt, és zárd ki őket". Ezt tovább illusztrálhatnám Isten gyermekei számára azzal, hogy emlékeztetlek benneteket arra, ahogyan most a ti Uratokkal közösségben vagytok. Milyen könnyen elérhetitek az Ő fülét és szívét! Egy ima, egy sóhaj, egy könnycsepp, egy sóhaj beenged benneteket a Király szobájába. Lehet, hogy nagyon szomorú lelkiállapotban vagy, de amikor Hozzá jössz, milyen hamar olyan lesz a lelked, mint Amminadáb szekercéi.
Lehet, hogy sötét az éjfél, de amint közeledsz Hozzá, vége az éjszakádnak. "Ő bőkezűen ad, és nem szidalmaz." Amíg Ő így cselekszik veled, a bűnös nagyon is hiheti, hogy Ő őt is befogadja. Krisztus megközelíthetősége abban is megmutatkozik, hogy elfogadja népe szegényes adományait. A legszentebb cselekedetek, amelyeket te és én Krisztusért tehetünk, a legjobb esetben is szegényesek és hibásak. Ahogy tegnap este az asztalomnál ültem, tanulva, ott volt előttem egy kis hervadt virág - egy faliújság ága -, amely már hetek óta az asztalomon hevert. Isten egy nagyon-nagyon szegény gyermekétől származik, sok mérföldre innen, aki áldást kap a prédikációim olvasásából. Nincs a világon semmi más, amit nekem adhatna, de elküldi nekem ezt a virágot, és én értékelem, mert ez a keresztény szeretet és hála jele.
Így van ez a Mesterünkkel is. A legjobb prédikációk, amelyeket hirdetünk, és a legnagyobb adományok, amelyeket az Ő kincstárába adunk, csak olyanok, mint az a szegény kis hervadt fali virág. De a Mester keblére öleli és ott tartja szolgálatunkat, és sokat gondol rólunk, mert szeret minket. Hát nem bizonyítja ez, hogy mennyire nagylelkű, mennyire leereszkedő, mennyire gyengéd lehet Ő? Higgyétek el, hogy Ő ilyen, ti félelmes lelkek, és jöjjetek Hozzá. A rendelések egy mindig megközelíthető Megváltó lenyomatát viselik a homlokukon. A keresztség a külső típusban a Vele való közösségünket mutatja be az Ő halálában, eltemetésében és feltámadásában - mi lehet ennél közelebb?
Az úrvacsora látható szimbólumban arra hív minket, hogy együk az Ő testét és igyuk az Ő vérét - ez mutatja meg számunkra a legvilágosabban, hogy mennyire szívesen látnak bennünket a Jézussal való legbensőségesebb közösségben. A mennyek mennyországa egy újabb illusztrációt nyújt számunkra. Most tízezrek vannak az égben, akik úgy jöttek Jézushoz, ahogy voltak, az elveszett állapot minden mocskában és gondatlanságában - és Ő mindegyiket befogadta szeretetének szívébe és hatalmának karjaiba. Sok ezren vannak a földön - néhány ezren vannak most ebben a tabernákulumban -, akik tanúsíthatják, hogy Jézust nagyon gyengéd és nagylelkű Barátnak találták.
Nos, ha minket befogadott, miért ne fogadna be titeket is? Legyetek bátorítva, hogy higgyétek el, hogy amennyire Ő másokat befogadott, úgy tárt karokkal vár titeket is. Hadd emlékeztesselek benneteket örömmel arra, hogy Jézus soha nem utasított el egy kereső bűnöst sem. A világegyetem összes birodalmában nem találunk egyetlen olyan esetet sem, amikor egy Krisztust őszintén kereső embert elvetettek volna, és soha nem is fognak, mert Ő nem mondta Jákob magjának: "Hiába keresitek arcomat", hanem azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Szeretteim, ha lett volna egyetlen elvetett lélek is, már tudnunk kellett volna róla! Már 1868 év telt el, és ha egyetlen egy magányos bűnbánó is el lett volna vetve, már hallanunk kellett volna róla, mert elmondom nektek, ki terjesztette volna el, és ez a Sátán!
Ha egyetlen olyan lélekről is tudna példát mondani, aki megbánta bűneit és bízott Krisztusban, de azt tapasztalta, hogy Krisztusnak semmi köze hozzá, az egy állandó botrány lenne a Kereszt ellen, amit a Sátán örömmel publikálna! Tudom, szegény bűnösök, mit fog mondani nektek az ördög, amikor Krisztushoz jöttök - kemény mesterének fogja Jézust leírni, de ti azt mondjátok neki, hogy ő kezdettől fogva hazug és gyilkos, és hogy meg akarja ölni a lelketeket azzal, hogy lenyelteti veletek mérgező hazugságait.
III. Harmadszor, eljutottunk oda, hogy MEGERŐSÍTSÜNK EZT AZ IGAZSÁGOT, vagy ahogy a régi puritánok mondták, javítunk rajta. Az első végrehajtás, amit adok, a következő - azok közülünk, akik a Mesterért dolgoznak a léleknyerésben, próbáljunk meg olyanok lenni, mint Krisztus ebben a kérdésben, és ne legyünk, mint ahogyan egyesek hajlamosak rá - büszkék, nagyképűek, távolságtartóak vagy formálisak. Ó, drága, drága! Micsoda magasztos lelkészi fellépést láttunk már olyan emberektől, akiknek szelídnek és alázatosnak kellene lenniük! Milyen nagyszerű embereknek képzelték magukat az elmúlt korszak néhány prédikátora! Bízom benne, hogy azok, akik az érseket játszották, már majdnem mind a mennybe mentek, de néhányan még itt vannak közöttünk, akik kevés kegyelmet és sok keményítőt használnak.
A nagy istenhívők soha senkivel nem fogtak kezet, kivéve a diakónusokat és egy kis csomó nyilvánvalóan felsőbbrendű személyt. A hitetlenek között ez majdnem olyan rossz volt, mint a legtöbb egyházi gyülekezetben, ahol az ember úgy érzi, hogy a jó ember a viselkedésével mindig azt mondja: "Remélem, tudja, ki vagyok, uram. Én vagyok az egyházközség rektora". Nos, ez a fajta nagyképűség teljesen helytelen. Senki sem tehet jót így - és egyáltalán semmi jó nem származik abból, ha felsőbbrendűséget és távolságtartást feltételezünk. A fiúk legjobb tanítója az az ember, aki képes magát fiúvá tenni. A lányok számára pedig az a nő a legjobb tanító, aki lányt tud csinálni magából a lányok között.
Gyakran sajnálom, hogy ilyen nagy a gyülekezetem. Azt fogják kérdezni: "Miért?" Miért, amikor kisebb gyülekezetem volt a Park Streeten, akkor is túl sokan voltak, de néha azért kaptam egy-egy kézfogást. De most olyan sokan vagytok, hogy alig ismerlek titeket, amilyen jó a memóriám, és ritkán van szerencsém kezet fogni veletek - bárcsak lenne. Ha van valaki a nagyvilágban, akinek a javát szeretném előmozdítani, az a tiétek! Ezért szeretnék otthon lenni önnel. És ha valaha is nagy embernek képzelem magam, és mindannyiótok fölé helyezem magam - és büszke modorommal elválasztom magam a rokonszenvtől -, remélem, az Úr le fog venni és újra helyre fog hozni. Arra számíthatunk, hogy lelkek üdvözülnek, ha azt tesszük, amit Krisztus tett, nevezetesen, hogy a vámosokat és a bűnösöket közel hozzánk vonzzuk.
Nos, ez egy olyan gyakorlati kérdés, amelyet, bár megmosolyogtatok, remélem, nem fogtok elfelejteni. Ezt kell mondanom nektek, akik még nem tértetek meg - ha Jézus Krisztus ennyire megközelíthető, ó, mennyire szeretném - mennyire szeretném, ha közelednétek Hozzá! Nincsenek reteszek az Ő ajtaján, nincsenek rácsos vaskapuk, amelyeken át kellene mennetek, nincsenek nagy kutyák, amelyek visszatartanának benneteket. Ha Krisztus ennyire megközelíthető minden szűkölködő számára, akkor szűkölködő, gyere, és üdvözöllek! Gyere csak most! Mi az, ami visszatart téged?
Azt gondolod, hogy nem érzed eléggé szükségét, vagy hogy nem vagy alkalmas arra, hogy eljöjj - mindkét gyanú önelégültség különböző formákban. Ó, bárcsak tudnátok, hogy szükségetek van Jézusra - hogy képesek legyetek akár csak annyit is tenni, hogy érezzétek a szükségeteket! Szegény, nyomorult csődtömeg vagy Isten előtt, és egyedül Krisztus gazdagíthat meg! Ne beszéljetek fittségről - ilyen nincs is...
"Minden kondíció, amit Ő igényel,
Az, hogy érezzük, hogy szükségünk van rá:
Ezt Ő adja nektek;
"Ez a Lélek felemelkedő sugara."
Akkor gyere! Ilyen kegyelemben lehet részesülni! Olyan pokol van, ahonnan meg lehet menekülni! Olyan mennyország nyílik meg számodra! Ne késlekedjetek, hanem higgyetek azonnal! Gyere, gyere, gyere, gyere!
"Jöjjön, és üdvözöljük!
Jöjjön, és üdvözöljük,
Bűnös, gyere!"
Ma este ott állok a Kegyelem ajtaja előtt, és a Mester nevében minden járókelőnek azt mondom: "Az ökreimet és a hízóimat megölték. Gyertek, gyertek, gyertek a vacsorára!" Ó, bárcsak még ma este eljönnétek! Néhányan közülünk azért jönnek az Úr asztalához, hogy megünnepeljék az Ő szeretetét, mert először mi jöttünk el Hozzá. Nem arra kérlek titeket, akik nem vagytok üdvözültek, hogy jöjjetek el ahhoz az asztalhoz - nem kellene eljönnötök. Először Jézushoz kell jönnötök - és csak azután jöhettek el erre az istentiszteletre. Addig is a legjobb dolog, amit tehetsz, hogy eljössz Krisztushoz. És hadd kérlek titeket, hogy ne feledjétek: amilyen mértékben Krisztus elérhető, olyan mértékben nő a bűnösségetek, ha nem jöttök Hozzá! Ha könnyű Hozzá jönni, akkor milyen mentséged lehet, ha nem fogadod el Őt?
Megpróbáltam elmondani nektek, hogy mi az üdvösség útja. Ha tudnám, hogyan használhatnék jobb, vagy akár durvább nyelvezetet, ha az megfelelne nektek, az is hasonló lenne számomra, ha csak megérinteném a lelkiismereteteket, összetörném a szíveteket, és Krisztushoz vezetnélek benneteket. De tiltakozom előttetek, hogy ha nem akartok a Mesteremhez jönni, nem tehetek többet. Végső soron tiszta leszek a véreitektől, és az ítélet napján a saját fejeteken kell, hogy száradjon a vesztetek. De ne így legyen! Jézus azt mondja, hogy jöjjetek! Ó, ti szűkölködők - szükségetek késztessen benneteket arra, hogy azonnal jöjjetek, hogy örök életet találjatok Őbenne!
Az utolsó szó: ha Jézus olyan Megváltó, amilyennek leírtuk, akkor szentek és bűnösök együtt dicsérjék Őt! Milyen csodálatos, hogy a mi drága Urunk annyira leereszkedett hozzánk, méltatlanokhoz, hogy eljött értünk egészen a mennyből a földre! Ó, páratlan szeretet, amely Őt arra késztette, hogy a bánatig és a halálig hajoljon! Ó, kimondhatatlan leereszkedés, hogy így eljött a szegény bűnösök szívéhez, két kezében irgalmakat tartva, és ingyen odaadja azokat az arra érdemtelen lázadóknak! Dicsérjük Őt ezért a kimondhatatlan Kegyelemért!
Ti, akik az Ő asztalához jöttök, közeledjetek dicsérettel a szátokon! Jöjjetek, dicsőítve azt a leereszkedő szeretetet, amelyben részetek volt, és amely megmentett benneteket az örök haláltól! Még ti is, akik nézőként ültök, bízom benne, hogy elméteket hálás gondolatokkal töltik meg...
"Jézus a Sion hegyén ül.
Ő még mindig befogadja a szegény bűnösöket."
Áldott legyen az Ő neve, világ vége nélkül! Ámen.