Nektek, fiatalemberek

[gépi fordítás]
JÓZSEF bővelkedett szeretetben, de a legmesszebbmenőkig nem tudott volna minden fiatalembernek ilyen stílusban írni, mert, sajnos, nem minden fiatalember erős, és nem mindegyikben lakozik Isten Igéje, és nem mindegyikük győzte le a gonoszt. Lehet, hogy erősek izomban, mint Sámson, de Sámsonhoz hasonlóan gyengék erkölcsi elvekben, és hamarosan a bűnös Delila ölében találják magukat, a saját vesztükre. Milyen sok olyan fiatalember van Londonban, akik ahelyett, hogy lelkileg erősek lennének, maga a gyengeség - hajladoznak, mint a fűzfa minden szélviharban, sodródnak az árban, mint a döglött halak -, és nincs sem kedvük, sem képességük, hogy megállítsák a kísértés áradatát!
Ezek a gyenge fiatalemberek, akik minden csapdába esnek, minden csalira ráharapnak, a mi komoly aggodalmunk tárgyai. De hozzájuk nem tudunk olyan leveleket intézni, amelyekben segítségüket kérnénk a szent munkában, vagy szent vigasztalásokkal biztatnánk őket. Fájdalmas belegondolni, hogy az érlelődő emberiség hatalmas tömegében nem marad meg Isten Igéje. Tízezrek tízezrei még csak nem is hallják! A szombatra úgy tekintenek, mint a szórakozás napjára, a vallásos gyakorlatokra pedig úgy, mint a rabszolgaságra. További ezrek csak a régi közmondás szerint figyelnek az Igére: "Egyik fülön be, a másikon ki". Meglátják természetes arcukat az Ige üvegében, de mennek a maguk útján, és azonnal elfelejtik, hogy milyen emberek.
Ők is jó ítélőképességű fiatalok, világi dolgokban, és mégis olyan ostobák, hogy az örökkévaló dolgokat csak apróságnak tartják! Játszanak a halhatatlansággal, és egy bűnös óra örömeit magasabbra értékelik, mint a végtelen boldogságot. Biztos, hogy ezen a földön rengeteg olyan fiatalember van, aki nem győzte le a Gonoszt. Nem, soha nem is gondoltak rá, hogy ezt megtegyék, mert kéz a kézben vannak vele - a legjobb szövetségesei közé tartoznak. Szégyen, hogy ez így van, hogy amikor a Sátán újoncokat keres a seregébe, rögtön ezekért a derék fiatal fickókért küldi a toborzó őrmesterét. Jobb urat kellene szolgálniuk, de ők túlságosan is hajlandóak arra, hogy ifjúságuk erejét és jellemük erejét egyszerre egy csaló szolgálatába állítsák - győzzék le a Gonoszt, valóban!
Sok fiatalemberben ő uralkodik, és akarata szerint foglyul ejti őket - mindvégig gonoszul célozgatva arra, hogy ők a tejfelesszájúak és a bolondok, akik mernek helyesen cselekedni, és megvetik a lelküket az átmeneti élvezetek kedvéért. Nos, lehet, hogy ezen a helyen ma este van néhány olyan fiatalember, akik nem erősek, akikben nem lakozik Isten Igéje, és akik nem győzték le a gonoszt. A lelkiismeret keresse meg az ilyeneket, és amikor teljesen feltárulnak és felfedezik magukat, akkor tudatosan vegyék számba helyzetüket a halál és az ítélet fényében - és Isten kegyelmével késztesse őket arra, hogy megálljanak egy kicsit, és aztán döntsék el, hogy bölcsebb lenne Isten előtt megtérni, hinni Jézusban, és átadni magukat annak, aki erőssé tudja tenni őket, és az Ő Igéjének élő magvát a szívükbe ültetni, és képessé tenni őket arra, hogy legyőzzék a Gonoszt!
De bízom benne, hogy ma este sokakhoz fordulok, akik olyanok, mint amilyennek János leírta, és akik dicsérhetik a megkülönböztető Kegyelmet, hogy ilyenek, mert úgy érzik, hogy ha magukra maradtak volna, nem lett volna erejük, és nem tartották volna szívükben Isten élő Igazságát. Ó, kiáltsanak szent örömkiáltást mindazok, akiket megváltottak a rabság állapotából, kivezettek a pusztából és elvezettek az üdvösség Kánaánjába! Ó, a dicsőítő kiáltásnál valami jobbat - nevezetesen szent életet, odaadó cselekedeteket, állandó odaadást azoktól, akik így megerősödtek és megelevenedtek, és győztesekké váltak a bűn felett!
Két-három dologról fogunk ma este beszélni. Először is, a szövegünk leírja a mintaszerű fiatalembert. Másodszor, ebből azt a következtetést vonjuk le, hogy az ilyen mintaemberek rendelkeznek a hasznossághoz szükséges képzettséggel. János azért írt ezeknek a fiatalembereknek, mert ők ilyenek és ilyenek, és ilyenek és ilyenek voltak. Én is ugyanezen okból fogok itt néhányat arra kérni, hogy szolgálják Istent, mert azok a részek, amelyek a mintaembert alkotják, éppen olyanok, amelyek alkalmassá teszik őket arra, hogy Istent szolgálják! Harmadszor és utoljára pedig megpróbálom majd sokaknál sürgetni a sorkatonai szolgálatot, remélve, hogy sokakat Isten harcosaként írnak majd fel e jó órából.
I. Először is, itt van előttünk a FÉNYKÉP A MODELL FIATALI FÉRFI FOTÓJÁBÓL. Semmit sem mondunk a tanulásáról - lehet, hogy ő a mintaképe mindannak, ami szellemileg jó, bár a nevelését elhanyagolták. Semmi sincs szó a vagyonáról, a társadalmi helyzetéről vagy a személyes megjelenéséről - anélkül, hogy bármelyik dologgal is büszkélkedhetne, még lehet, hogy Krisztus katonáinak előőrsében van.
Amiről a szövegben szó van, annak csak a szellemi képzettséggel van köze, és három pontról szól. Először is, ez a fiatalember erős. Az itt értett erő nem az, ami a fiatalságából fakad - nem pusztán természetes erő, hanem szellemi erő - olyan erő, amely a Seregek Urától származik. Az itt értett erő olyan erő, amely a Léleknek az emberben való lakozásának eredménye - egy olyan erő, amely kihozza és megszenteli a természetes energiát, és a fiatalembert az erejével együtt a helyes irányba lendületessé teszi. "Azért írtam nektek, ifjak, mert erősek vagytok".
A lelkileg erős embert így jellemezhetjük - ő az, aki nagyon határozott Krisztus mellett. Nem félszívű, nem tétovázik két vélemény között. Nincs benne most semmi olyan, ami kétségbeesés vagy tétovázás lenne, mint egykoron lehetett volna. Ő Krisztus mellett áll. Bárki is álljon a hamis mellett, ő az igaz mellett van. Bárki is álljon az igazságtalanok oldalára, ő a becsületeseket támogatja. Akárki is fogadjon el ferde politikát, ő az egyenes elvek mellett áll. Elhatározta, hogy ő Krisztusé, és ezért nem tűr meg a lelkében semmiféle kérdést ebben a kérdésben. Nemcsak a Krisztusért végzett szolgálatában, hanem a véleményében is határozott. Tudja, amit tud. Szilárdan tartja, amit tart. Erős ember Isten Igazságában.
Nem húzhatod a fülénél fogva ma így, holnap meg úgy. Nem függ a vallási tanítójától a vallási gondolkodásában - a saját gondolkodását a Bibliával a kezében végzi. Isten kegyelméből erősödött meg a mennyei táplálkozás által. Olyan ember, akinek a lába szilárdan áll a sziklán. Gyenge professzorokkal szinte mindenütt lehet találkozni, és álságos érvekkel szinte mindenre rá lehet csábítani őket. De az a fiatalember, aki erős, meghallgatja, amit mondani akarsz, és mérlegelni fogja az ítélet mérlegén - de ha egyszer mérlegre került és hiányosnak találja - habozás nélkül elutasítja. Azonnal elutasítja a helytelent, és ragaszkodik ahhoz, ami helyes, mert Isten erősnek tette őt a szív tisztességében.
Miközben tehát erős a döntésben, erős a megalapozás kérdésében is. Egykor azért hitt Isten Igazságaiban, mert így tanították, most azonban elkezd kutatni azok gyökerei után, és megtalálni az azokat alátámasztó érveket. Ha nem is mindent, de eleget bizonyított ahhoz, hogy megtartsa azt, ami jó. Megalapozottá vált némi kis tapasztalat által, mert bár fiatal ember, a tapasztalat eljuthat hozzá, és valóban, néhány fiatal emberhez sok év eltelte nélkül is eljut. Egyetlen éjszaka tapasztalata többet tanított az embernek, mint az évek tapasztalata, és egyetlen nap, keserű bánat vagy lelkes munka tapasztalata értékesebb volt, mint a jólét és öröm sok-sok hétköznapi évének puszta eltelte.
Az a kevés tapasztalat, amit az ember szerzett, és az a kevés megfigyelés, amit képes volt tenni, együttesen megerősítették azt, amit hisz, és most, bár nem akar állandóan vitatkozni - valójában már túljutott ezen a stádiumon. Bár nem érdekli, hogy mindig próbára tegyen és kipróbáljon dolgokat - ennél már messzebbre jutott -, mégis készen áll arra, hogy amikor ellenvetések hangzanak el, a szelídség szellemében válaszoljon rájuk. És készen áll arra, hogy tanítsa a tudatlanokat és azokat, akik kívül állnak az úton. Erős a megalapozottságban és a döntésben is. És ez még nem minden, Urunk Jézus Krisztus isteni kegyelme által erős lett, az egész lelki alkatában elterjedt erővel.
Egyházaink tagjainak igen nagy része, bízom benne, hogy él, de különböző kísérletekkel kell kipróbálni őket, hogy megtudjuk, van-e bennük élet. Olyanok, mint a vízből kihalászott emberek - hogy megtudjuk, élnek-e, tükröt kell a szájuk elé tenni, és figyelni, hogy van-e rajta egy kis nedvesség - letérdelni, és megpróbálni a lélegzetvétel halk hangját érzékelni -...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz aggodalmas gondolatokat."
Ez sokak nyomorúságos kiáltása. Lehet, hogy van bennük élet, de ez az élet ájulásban vagy mély álomban van!
De az életerős keresztény ettől messze különbözik! Ő nem kérdezi, hogy él-e vagy sem - abból tudja, hogy él, amire képes - az élet erejéből! Tudja, hogy az, amit belülről érez - a lelkében izzó törekvésekből! Igen, és még a bánat és a fájdalom alapján is, amelyek miatt lehajtja a fejét. Tudja, hogy él! Mások egyházainkban tesznek valamit Krisztusért, és tudják, hogy élnek, de egész lelki rendszerük elernyedt. Ha kalapácsot ragadnak és Istenért dolgoznak, olyan gyenge ütéseket mérnek, hogy a szögek nem is tudnak róla! Ha ásót vesznek a kezükbe, hogy ássanak a Mester szőlőjében, a gyomok kinevetik őket!
Ők annyira rendkívül gyengék, és általában annyira változékonyak, annyira szeretnek új munkát végezni, és futni ez és az után, hogy nem vagy csak kevéssé szolgálják igazán az egyházat. A Krisztus Jézusban erős ember azonban az, aki, ha harcol, szétzúzza az ellenség sisakját. És ha a parittyát és a követ forgatja, akkor gondoskodik arról, hogy a követ olyan erővel küldje, hogy az átütné Góliát koponyáját. Ő az az ember, aki, ha imádkozik, megremegteti az ég kapuit és megzendíti az ég boltozatait. Ő az az ember, aki, amikor a bűnösökhöz könyörög, könyörög minden kezével és arcával, és minden izma elárulja komolyságát. Ő nem húzódhat halott és élő életben. Érzi, hogy ha a vallás ér valamit, akkor az mindent megér, és egész lényét beleveti - testét, lelkét és szellemét -, szorgalmasan és a legteljesebb energiával a Mester ügyének szenteli magát.
Közben nemcsak a tényleges szolgálatban erős, hanem abban is, amit nem tud megtenni. A mennyben feljegyzett legelfogadhatóbb dolgok között vannak olyanok, amelyek a szívünkben vannak, de erő hiányában nem juthatnak a kezünkbe. Nagyszerű dolog, Testvérek, ha mindig van előttetek valami olyan munka, ami miatt lábujjhegyre kell állnotok, hogy elérjétek - és folyamatosan felfelé kell nyúlnotok, míg végül el nem éritek -, és aztán valami olyasmi után nyúlni, ami még mindig túl van rajtatok! Tetszik a gondolat, hogy Dávid leült az Úr elé, és elmélkedett arról a cédrusból készült házról, amelyet nem volt szabad felépítenie. Az erős fiatalembernek sok terv fog átfutni az agyán, és amíg fiatalon van, nem lesz képes megvalósítani őket. De olyan gyakran fognak felsejleni előtte, hogy végül bátorságot merít, és ahogy nőnek az évei és a lehetőségei, végre valóra váltja azt, ami egykor csak álom volt.
Ne szégyelljétek, kedves ifjú Barátaim, ti, akik alig hagytátok el apátok tetőterét - ne szégyelljétek, hogy olykor-olykor van néhány alapos ábrándozásotok! Ne szégyelljétek magatokat, ha olyan gondolatokba merültök, hogy mit tennétek, ha tehetnétek! Mondom ezt azzal a feltétellel, hogy most mindent megtesztek, amit tudtok, és ma Istennek szentelitek mindazt, amivel rendelkeztek. Menjetek hozzá, és kérjétek, hogy tegyen képessé arra, hogy többet tegyetek a jövőbeli életetekben - és tervezzétek és dolgozzatok azért a jövőbeli életért! Legyen erőd a célhoz, és lehet, hogy Isten megadja neked a lehetőségek erejét! És ha nem adja, akkor is jó lesz, hogy ez volt a szívedben.
Azt is mondhatom, még a szószéket körülvevő tiszteletbeli atyák jelenlétében is, hogy egyházainkban sajnos szükségünk van egy erősebb férfiakból álló nemzedékre. Nem fogjuk megcáfolni azokat az áldásokat, amelyeket Isten már megadatott nekünk. Nem hiszem, hogy bármelyik korszak jobb volt ennél, mindent figyelembe véve - de ez az az idő, amikor szükségünk van arra, hogy fiataljaink minden erejükkel erősek legyenek. Olyan csaták jönnek, amelyekben szilárd lábakon kell majd állniuk. Lesznek olyan harcok, amelyekben a legkevésbé sem érnek semmit, ha nem tudnak a legelső fronton vitézkedni, vagy nem tudnak ott harcolni, ahol tüzes nyilak és a pokol forró villámai záporoznak. Legyetek biztosak abban, hogy ezek nem selymes napok, és nem olyan idők, amelyekben azt álmodhatjuk, hogy győzelmet arattunk!
Apáink, hol vannak? Trónjukról néznek le ránk, de mit látnak? Látnak-e minket koronát viselni és pálmaágat lengetni? Ha igen, akkor csakugyan őrülteket látnak bennünket, mert ez egy őrült sportja lenne. De inkább azt látják, hogy újból megélesítjük a kardunkat, és újból felcsatoljuk a páncélunkat, hogy ugyanazt a harcot vívjuk, amit ők más körülmények között vívtak. Az egyház fiatal vére Isten alatt a mi nagy reménységünk a Jézus királyért folytatott harcban! Az egyház ifjúságának a következő 20 évben az egyház lelkét és erejét kell képeznie, és ezért Isten támasszon fel közöttünk egy szép magot, a sasoknál gyorsabb hősök faját a buzgalomban, és az oroszlánoknál erősebb hősöket a hitben!
A szöveg további leírást ad a keresztény fiatalember mintaképéről a következő szavakkal: "És az Isten Igéje benned marad". Őfelsége ma a víz déli oldalán volt, de nem marad ott. Jelenlétének minden pompája és napsütése eltűnt, és a Westminster-híd és a Stangate olyanok, amilyenek korábban voltak. Isten Igéje néha királyi pompával érkezik a fiatal emberek elméjébe - egy ideig hatással van rájuk, és örülnek neki -, de sajnos, ez az áldott Ige hamarosan eltávozik, és semmivel sem lesznek jobbak attól, amit hallottak.
Sokan még mindig köves talajon hallgatják - örömmel fogadják az Igét, de nincs gyökerük -, és idővel mind elszáradnak. A szövegben szereplő mintafiatalember nem ilyen. Isten Igéje megmarad benne, ami alatt azt értem, hogy ő az, aki megérti az Igét, mert annak be kell jutnia belé, mielőtt benne maradhatna, és csak az értelem ajtaján keresztül tud bejutni. Megérti az Igét, majd azáltal, hogy vonzódik az Igéhez, bezárja ezt az ajtót, és befogadja Isten Igazságát.
Az evangéliumot értő emberek nem olyan gyakoriak, mint ahogyan azt néha gondoljuk. Nem vagyok biztos abban, hogy a Westminsteri Gyűlés katekizmusának használatáról való lemondás nagyon bölcs dolog volt-e. A tanításnak ez a nagyszerű régi összefoglalása a legstabilabb alapot közvetíti azoknak, akiket okosan tanítanak belőle, amelyre később az Igazság épülhet. Egyházunk tagjainak jelentős része nem érti azt az Igazságot, amelyet állítólag kapott. Úgy hiszem, hogy ez többé-kevésbé minden felekezetre igaz, és hogy a lelkipásztoroknak olyan intézkedéseket kell hozniuk, akár tanórákon, akár más módon, amelyek a Szentlélek áldása alatt a legszentebb hitünkben építhetik fel ifjúságunkat.
A mintaszerű fiatalembert így tanítják. Megérti az Igazságot, amennyiben az értelem kérdése. Úgy markolja meg magának, mint acélhorgokkal az intenzív ragaszkodás által, és aztán teljes lelkével megéli. Miközben Isten Igéjét tanításként tartja, az őt élő, benne lakozó erőként tartja. Isten Igéje benne marad, vagyis állandóan érzi annak hatását. Benne marad, "örök életre forrásozó vízforrásként" - szent tűzként, amely felemészti bűneit és megvigasztalja lelkét. Megmarad benne - egy mennyei hírnök, aki feltárja előtte a mennyei Igazság frissességét, felemeli őt a földi vágyakból, és felkészíti őt a mennyei lakosztályokra. Az Evangélium áthatja a természetét. Beleszövődik az énjébe. Inkább elpusztítanád őt, mint hogy hitehagyottá tedd!
"A kötelek, melyek a szíve körül kötnek.
Kínok és gazdagság tépheti le;
De soha, de soha nem tudtak elválni
Krisztusnak, az ő Urának tartása."
Isten Igéje Isten állandó hadnagyává vált, aki a lelkében lakik, és uralkodó módjára uralkodik egész lelke felett. Úgy marad benne, mint egy romolhatatlan mag, amelyet maga a halál sem tud megölni. Ez valóban az áldott fiatalember! Isten megáldotta őt, és ki fogja visszafordítani az áldást?
Harmadszor, a szöveg hozzáteszi: "És legyőzted a gonoszt". Ezt a fiatalemberről mondják. Ő még csak egy fiatalember a Kegyelemben. Még nem jutott el a Krisztusban való atyaságig, de mindezek ellenére legyőzte a Gonoszt! Nekem úgy tűnik, hogy a kereszténységről régebben úgy beszéltek, mint egy hatékonyabb dologról, mint most. Amikor az emberek imádkoznak, ritkán beszélnek pozitívan arról, hogy mit tett értük a vallás. Gyakran hallottam egy testvért azt mondani: "Az Úr nagy dolgokat tett értünk, és mi örülni vágyunk". Miért, kedves Testvér, ha az Úr nagy dolgokat tett érted, akkor örülsz!
Ismerem ezt a szöveget: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket", úgy prédikálták, mintha azt mondaná, hogy Krisztus szeretetének kellene kényszerítenie bennünket, ami nagyon is igaz, de nem ez a szöveg igazsága! Ez kényszerít bennünket! Ez uralkodik a lélekben! Gyakran beszélünk a Sátánnal való birkózásról, küzdelemről és győzelemre törekvésről - de a szöveg egy már elért győzelemről beszél, méghozzá fiatalemberek által! Megbecstelenítjük Istent, és az embereket kevésre tartjuk az evangéliumot, amikor azokat a színlelt alázatos kifejezéseket használjuk, amelyeket csak azért használunk, hogy az emberek lássák, milyen rendkívül alázatosak vagyunk. Olyan gúnyosan szerények vagyunk, hogy nem vagyunk hajlandók elismerni az isteni kegyelem hatalmát a saját lelkünkben!
Emberként nem beszélnék olyanról, amit én magam teszek, de arról, amit Isten tett bennem, vagy értem, vagy általam. Nem fogok visszafojtott lélegzettel beszélni, hanem megerősítem és örülök neki, hogy Isten dicsőüljön. Vannak itt emberek, akik legyőzték az ördögöt, és sokféle alakban legyőzték őt. Sok kép van az ördögről, de attól tartok, hogy egyik sem pontos, mert különböző helyeken más-más alakot ölt. Ő egy kaméleon - mindig az a fény hat rá, amelyben éppen van - egy Proteus, aki minden alakot felvesz, hogy az csak a célját segítse.
Néhány fiatalember legyőzte azt a kék ördögöt, amely az embereket kétségbeesésben, kétkedésben, reszketésben és félelemben tartja. Egyszer te is alá voltál vetve neki. Azt mondtátok, hogy nem tudtok hinni Krisztusban. Attól féltél, hogy soha nem fogsz üdvözülni. Keserű dolgokat írtál magad ellen. Ah, de most már kiűzted őt, a Jézusba vetett egyszerű hited által! Tudod, hogy kinek hittél, és meg vagy győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtál. Legyőzted azt az ördögöt, és bár megpróbál visszajönni, és amikor a dolgaid egy kicsit zavaróak, vagy a májad nem működik megfelelően, igyekszik beszivárogni. Mégis, Isten kegyelméből soha többé nem fogja a régi láncokat rögzíteni!
Aztán ott van az a porevő ördög, akiről soha nem beszélhetünk túl rosszul - az igazságtalanság mammonjának sárga ördöge - az arany és ezüst szeretete. Ő London rettegett istene, aki úgy gördül e város fölött, mintha csak az övé lenne! Azt hiszem, úgy látom őt, mint egy sárkányt a templomtorony tetején, amint kuncog a Royal Exchange feliratán - "Az Úré a föld és annak teljessége" -, és nevet, mert ő jobban tudja, mert úgy véli, hogy minden az övé! Még a régi időkben is azt mondta Krisztusnak: "Mindezt neked adom, ha leborulsz és imádsz engem".
Micsoda trükköket alkalmaznak manapság az üzleti életben az aranyért! Valójában tudjuk, néhányan közülünk, akik nem vagyunk üzletemberek, de azért nem vagyunk vakok, hogy a becstelen jelek és becstelen intézkedések annyira rendszeressé váltak, hogy hatásuk elveszik, és maga a dolog majdnem olyan becsületes, mintha becsületes lenne. Az a tény, hogy az emberek annyira megszokták, hogy azt mondják, hogy kétszer három az hét, hogy a szomszédaik mind azt mondják: "Pontosan így van, és mi ugyanezek után az árut is kifizetjük!".
De az igazi keresztény, az erős ember, akiben Isten Igéje lakozik, mindezt megveti. Hallja, hogy mások azt mondják: "Élnünk kell", de ő azt válaszolja: "Igen, de meg kell halnunk". Elhatározza, hogy nem fogja eldobni a lelkét azért, hogy megragadja a gazdagságot, és ha nem lehet kereskedő fejedelemmé válni a becsületkódex és Krisztus törvényének megsértése nélkül, akkor megelégszik azzal, hogy szegény legyen. Ó fiatalember, ha idáig eljutottál, akkor valóban legyőzted a Gonoszt! Attól tartok, vannak itt olyan őszülő fejűek, akik alig merték vállalni a harcot. Jaj nekik!
A Gonosz egy másik formájáról kell beszélnünk, de csak halkan, de ó, milyen nehéz legyőzni a fiatalembert. Madam Wantonra gondolok, arra a szép, de gonosz - a pokol mosolygó, de gyilkos ördögére, aki oly sokakat megtéveszt! Salamon beszélt "az idegen asszonyról", de az erős keresztény, akiben Isten Igéje lakozik, elmegy az ajtaja mellett, és befogja a fülét szirénéneke előtt. Menekül az ifjúi vágyak elől, amelyek a lélek ellen háborúznak! Testét és lelkét egyaránt fenntartja Urának, aki drága vérével megváltotta őt.
Fiatalember, ha erős vagy és legyőzted a Gonoszt, akkor - bízom benne - legyőzted a büszkeség Luciferét is, és az a törekvésed, hogy alázatosan járj Isteneddel! Feladtad az érdem minden gondolatát. Nem dicsekedhetsz és nem magasztalhatod magad, hanem alázatosan meghajolsz a Kereszt lábánál, és imádod Őt, aki megmentett téged az eljövendő haragtól. Bízom benne, ifjú Ember, hogy te is lemondtál a divat nagy vörös sárkányának való alávetettségről, aki a farkával még a mennyei csillagokat is magával rántja! Vannak, akik sokkal rosszabbnak tartják, ha valaki nem számít divatosnak, mint ha valaki keresztényellenesnek. Kereszténytelennek lenni olyan közönséges vád lenne, hogy talán még alá is vetnék magukat neki - de nem divatosnak lenni valóban szörnyű lenne!
A londoni fiatal férfiakat ez érinti. Ha a fiatalemberek a házban ilyen vagy olyan szórakozásra mennek - mindannyian egy bizonyos fajta könyvet olvasnak -, ha szétszórtak és szkeptikusak, akkor az a kísértés, hogy velük együtt szólaljanak meg! Csak az az ember, aki erős, és akiben Isten Igéje lakozik, győzi le a gonoszt azáltal, hogy helyesen cselekszik, egyedül - "hűségesek a hitetlenek között találtak".
II. Így jellemeztem egy keresztény fiatalember mintaképét. Figyeljük meg továbbá, hogy AZOK a TÉNYEK, AMELYEK AZ ÉRDEKÉT MEGALAPÍTJÁK, AZ Ő HASZNÁLATRA VALÓ KIVÁLÓSÍTÁSOK. Természetesen bizonyos tehetségek szükségesek bizonyos pozíciókhoz, de kivétel nélkül szabály, hogy Isten minden gyermeke hasznos lehet az isteni családban. Istennek nincs egyetlen olyan szolgája sem, akinek ne jelölt volna ki szolgálatot.
Figyeljetek, Barátaim, akikhez most szólok - ti erősek vagytok! Ha ez így van, akkor éppen ez az erő, amellyel most rendelkeztek, képessé tesz benneteket arra, hogy missziós munkát végezzetek Istenért, és a Kegyelmek, amelyek Krisztus Jézus által munkálkodtak bennetek - hit, szeretet, bátorság, türelem -, alkalmassá tesznek benneteket a szent munkára. Ha lelkipásztor akarsz lenni, szükséged lehet arra, hogy bizonyos fokú tanultságot szerezz. Ha misszionárius akarsz lenni, sajátos képzésre lesz szükséged, de ezeket megszerezheted! Isten erőt ad neked, hogy megszerezd őket, és a lelki erő nagyon sokat segít neked. Eközben más munkához csak arra az erőre van szükséged, amivel már rendelkezel.
Vannak olyan emberek a világban, akik nem engedik, hogy egy szót is szóljunk a meg nem tértekhez, mert azt mondják, és nagyon igazat mondanak, hogy a meg nem tért emberek halottak a bűnben, és ezért nem szabad azt mondanunk nekik, hogy éljenek, mert nincs erejük az életre. Elfelejtik, hogy nekünk az Isten éltető Igéjében és Lelkében van erőnk, és hogy amint Isten Igéjét szóljuk, erő is jár vele! Nos, túl sokan vannak közöttünk, akik elfelejtik azt a tényt, hogy valóban van erőnk a magasságból. Az imádságban mindig a Szentlélek kiáradásáért imádkozunk, ami nagyon helyes - de ne feledjük, hogy nekünk van Szentlelkünk - a Lélek itt van!
Ő nem mindig nyilvánul meg, de az Ő Egyházának adatott, hogy minden egyes emberében megmaradjon. És ha csak hinnénk az Ő jelenlétében, jobban éreznénk azt. Azok, akik a legsikeresebben prédikálnak, azt fogják mondani, hogy ennek egyik oka az, hogy elvárják, hogy sikeresek legyenek. Nem abban a reményben prédikálnak, hogy talán egy vagy kettő üdvözül, hanem abban a tudatban, hogy üdvözülni fognak, mert Isten Igéje Isten ereje az üdvösségre! Hisznek a Szentlélekben, és akik így tesznek, azok látják a Szentlelket. De akik csak ingadozva reménykednek a Szentlélekben, azok nem veszik észre Őt - hitük szerint így van ez velük.
Hidd el, testvérem, hogy benned, mint Hívő emberben, megvan az erő, amely szükséges ahhoz, hogy a most oly istentelen üzletházadat az Imádság Házává alakítsd át! Higgy benne, és kezdj el úgy dolgozni, mint azok, akik hisznek benne! Hidd el, hogy akik reggelente elmennek melletted, fiatal kézműves barátom, megtérhetnek és meg is fognak térni általad és Isten által, ha szívedből szólsz hozzájuk. Úgy menj fel hozzájuk, mint aki tudja, hogy Isten munkálkodik vele! Meg fog lepődni a modorodtól, és ha elutasítják az üzenetedet, úgy fogják érezni, hogy az keményen megütközik a lelkiismeretükön. "Nektek írok, ifjak, mert erősek vagytok".
Könyörgünk, hogy használjátok ezt az erőt, hogy lelkeket nyerjetek Krisztusnak! Ne feledjétek, hogy éppen ez az erő, amely áldást hoz nektek, másnak is hasznára válik. Ugyanaz a hit, amely téged Krisztushoz vezetett, minden, amire szükséged van ahhoz, hogy másokat is Krisztushoz vezess! "Ő, látva hitüket, így szólt a bénulásos beteghez: "Megbocsáttattak neked a te bűneid"." Azt fogod tapasztalni, hogy amiben belül lelkileg gyenge vagy, abban kívül is erőtlen leszel lelkileg a keresztény szolgálathoz - és amennyire belül erős vagy az Úr Jézussal való személyes közösségedben, olyan mértékben leszel erős kívül is az Urad munkájához.
Keljetek fel, ti erős ifjak! Keljetek fel, ti, akik ma reggel Krisztus arcát láttátok a szekrényetekben! Keljetek fel, akik a nap folyamán imádságban vártátok Őt! Keljetek fel, ti, akik gyönyörködtök az Ő Igéjében - keljetek fel, és rázzátok ki magatokat a porból! Legyetek aktívak abban az erőben, amelyet Isten adott nektek, hogy szolgáljátok Őt, amíg még lehet. Ahogy az angyal mondta Gedeonnak, úgy mondom én is neked, fiatalember: "Az Úr van veled, te hatalmas vitéz". És még egyszer: "Menj el ebben az erődben".
Ha a fiatalember olyan eszközök és fegyverek után érdeklődik, amelyekkel szolgálhatja Mesterét, akkor a szöveg következő pontjára utaljuk: "Isten Igéje bennetek marad". Nos, kedves testvérem, ha másokat szeretnél tanítani, nem kell megkérdezned, mi legyen a lecke, mert az benned marad! Olyan szövegre van szükséged, amely lenyűgözi a gondatlanokat? Mi nyűgözött le téged? Ennél jobbat nem találhatsz! Olyan igét kívánsz mondani Isten Igéjéből a megfelelő időben, amely alkalmas arra, hogy vigasztalja a vigasztalhatatlanokat? Mi vigasztalta meg a te lelkedet? Ennél jobb útmutatót nem találhatsz! Saját tapasztalatodban van egy olyan tanító, aki nem hagyhat cserben, és van egy olyan bátorításod is, amit nem lehet elvenni tőled. Isten Igéje benned forrásként fog fakadni, és az Igazság és a Kegyelem folyamokban fog áradni belőled!
Hallottam, hogy Urunkat egy vízzel teli edényt cipelő emberhez hasonlították, és ahogy a vállán vitte, a víz cseppent, cseppent, cseppent, úgyhogy mindenki követni tudta a vízhordót. Így kell lennie az Ő minden emberének is, aki az Isteni Kegyelem olyan teljességét hordozza, hogy mindenki tudja, hol járt abból, amit hátrahagyott! Aki a fűszerágyakban feküdt, az illatosítja a levegőt, amelyen keresztülhalad. Aki, mint Asher, olajba mártotta a lábát, az nyomokat hagy maga után. Ha az élő és romolhatatlan mag megmarad benned, az új természet isteni ösztönei a legbölcsebb tevékenységi módszerekhez fognak vezetni. Inkább a belső késztetés, mint az írott törvény alapján fogod a helyes dolgot cselekedni, és a személyes üdvösséged lesz az elsődleges képesítésed arra, hogy másokat is felkutass a Mester nyájából.
Még egyszer: "legyőzted a gonoszt". Annak az embernek, aki egyszer már adott egy pofont a Sátánnak, nem kell félnie az emberektől. Ha gyakran álltál már lábtól lábig egy erőszakos kísértéssel szemben, és birkózás után legyőzted azt, akkor kinevetheted az összes szánalmas ellenfelet, aki megtámad téged. A fiatalemberben férfiasságot nevel, és igazán izmos keresztényt tesz belőle, ha gyakorlott a belső konfliktusokban. Az isteni kegyelem erejével legyőztétek a Sátánt - hát akkor van remény arra, hogy a vasárnapi iskolai osztályban, amelyet tanítanotok kell - azoknak a fiúknak és lányoknak a szívében a Sátán ismét legyőzhető lesz!
Van remény annak a részeges embernek, akivel mostanában beszélgettek - miért ne győzhetné le a Gonoszt? Egykor elég gyenge voltál, de az Isteni Kegyelem erőssé tett téged - amit a Kegyelem tett veled, azt megteheti mással is! "Miután én magam megmenekültem - mondta egy ember -, soha többé nem estem kétségbe senkiben". Így kell, hogy vigasztaljon téged az a tény, hogy egy nagyon szörnyű harcban győzelmet tudtál aratni, minden más esetre nézve! Menjetek be a hátsó nyomornegyedekbe - nincsenek messze. Hatoljatok be a sötét sikátorokba és sikátorokba. Legyőztétek a Gonoszt! Nem találkozhatsz rosszabbal annál, akit már legyőztél. A Kegyelem fensége a lelketekben legyen számotokra vigasz és ösztönzés - és soha ne mondjátok, hogy bármi is túl nehéz lenne nektek, akik már szemtől szembe találkoztatok Apollyonnal, és legyőztétek őt!
III. A szöveg megfogalmazása azt sugallta nekem, hogy KÉNYSZERÜLJÜK A MEGGYŐZŐdést. "Írtam nektek, ifjak". A francia háborúkban egyes fiatalemberek szerencsétlenségükre a sorozáskor felírták a nevüket, és bevonultak a háborúba. Most, egy olyan háborúban, amelyből egyikünk sem kíván kimenekülni, remélem, hogy vannak itt ma este olyan fiatal férfiak, akiknek a neve fel van írva - mennyei sorozottak -, akiket ma este, jobban, mint valaha életükben, arra hívnak, hogy menjenek ki a Seregek Urának csatájába!
Meghívok itt minden fiatalembert, aki már megtért Istenhez, hogy ma este szentelje magát az Úr Jézus Krisztusnak. Ez nem olyan dolog, amire rá tudlak beszélni benneteket, és meg sem próbálnám, de arra kérnélek benneteket, hogy üljetek egy pillanatra nyugodtan, és gondoljátok át magatokban a következőt: "Hívő vagyok Krisztusban. Nemrégiben jártam a szentségek asztalánál. Vallom, hogy Isten kiválasztott, hogy drága vérrel váltott meg, hogy elkülönültem az emberiség többi részétől, hogy a legragyogóbb halhatatlanságra vagyok rendeltetve. Úgy élek-e, ahogyan az egy megváltott emberhez illik?"
Elgondolkodva végigsimít a homlokán, és valószínűleg arra a következtetésre jut: "Nem vagyok. Bízom benne, hogy bizonyos értelemben szolgálom Istent, de nem teljes szívemmel, lelkemmel és erőmmel, ahogy kellene. Mi a helyzet az időmmel? Vajon annyit szentelek-e belőle a szent munkára, amennyit csak tudok? Mi a helyzet a tehetségemmel? Az irodalmi egyesületben vagy a vasárnapi iskolában mutatkozik meg leginkább? Szónoki képességeim a vitaszobában vagy az utcasarkon való prédikálásban fejlődnek-e ki leginkább? Krisztusnak adom-e életem elsőszámú, kiválasztott és erőteljes életét? Ha nem, akkor ezt kellene tennem. Meg kellene, úgy érzem, hogy teljesen Krisztusé kellene lennem. Nem mintha el kellene hagynom a munkámat, de a munkámat Krisztus munkájává kell tennem, és úgy kell vezetnem, és úgy kell elosztanom az eredményeit, hogy bebizonyítsam, hogy Krisztus intézője vagyok, aki érte és nem önmagáért dolgozik a világban." A "Krisztus ügynöke vagyok".
Kedves Barátaim, ha ma este megesküszöl, és csak imádkozol, hogy ettől az estétől kezdve nem lesz egy csepp vér sem a testedben, egy hajszál sem a fejeden, egy fillér sem a pénztárcádban, egy szó sem a nyelveden, egy gondolat sem a szívedben, csak ami teljesen az Úré, akkor eléggé örülni fogok. Jó lesz, ha mint sorkatonák egy lépéssel tovább mentek. Ti "szent munkások" - ahogyan azokat nevezték, akik a durhami székesegyház körül laktak, és akiket felmentettek minden szolgálat alól, mert az egyházat szolgálták -, azt akarom, hogy most gondolkozzatok el valamilyen különleges munkakörön és részlegen, amelyben fiatal férfiként és fiatal nőként teljes egészében Krisztusnak szentelhetitek magatokat.
A vallásban mindig kerülni kell az általánosságokat, még inkább az általánosságokat a szolgálatban. Ha egy ember vár rád, és te azt kérdezed tőle: "Mi vagy te?", ha azt válaszolja: "Festő vagyok, vagy ács", akkor talán találsz neki munkát, de ha azt mondja: "Ó, én bármit tudok", akkor megérted, hogy semmit sem tud! Így van ez egyfajta szellemi munkásemberrel is, aki azt vallja, hogy bármit meg tud csinálni az Egyházban, de valójában semmit sem csinál. Szeretném, ha ma este a sorozó testvéreim átgondolnák, hogy mit fognak tenni, és kérem őket, hogy olyan megfontoltan gondolják át, hogy ha egyszer már meghoztak egy döntést, akkor ne kelljen változtatniuk rajta, mert a változtatások veszteségekkel járnak.
Mit tehetsz? Mi a hivatásod? Rongyos iskolák? Vasárnapi iskolák? Utcai prédikálás? Traktátusterjesztés? Itt van egy választás az Ön számára - melyiket választja? Ne vesztegesd az időt, hanem mondd: "Ez az én hivatásom, és Isten kegyelméből ennek fogom magam szentelni, úgy értem, hogy olyan jól fogom csinálni, mint ahogyan azt valaha is csinálta bárki - ha lehet, még jobban -, úgy értem, hogy ha a Rongyos iskolába megyek, akkor alaposan jó tanítója leszek azoknak a kis araboknak. Ha a vasárnapi iskolába megyek, szándékomban áll, hogy olyan eredményes legyek az osztályban, amilyen tanár csak lehet."
Nem kis áldás lesz az Önök által képviselt egyházak számára, ha ilyen elhatározásra kerül sor. És ha ma este a sorköteleseket ilyeneknek találják, akkor a következő kérdésem az lenne, hogy nincsenek-e itt olyan fiatalemberek, akik a keresztény szolgálatra adhatják magukat, ami egy lépéssel tovább megy. Sok olyan férfi van, akinek a keresztény szolgálatban kellene elhelyezkednie, de hátrálnak. Nem kell arra számítaniuk, hogy földi vagyonra tesznek szert általa. Ha ilyen elképzelésetek van, akkor imádkozom, hogy maradjatok a kőtörésnél - az jobban megfizet. Ha azt gondoljátok, hogy a szolgálat könnyű életet jelent majd számotokra, akkor arra kérlek benneteket, hogy próbáljátok ki a futószalagot - mert az csak szórakozás lenne az igazi keresztény lelkészek életéhez képest, legalábbis Londonban.
De ha úgy érzed, hogy nagyon komolyan szeretnéd megnyerni a lelkeket, és ha más témákról sikeresen beszéltél, és tudsz némi figyelmet szerezni, gondold meg, hogy nem tudod-e magadat a munkának szentelni. Ah, fiatalember, ha egy nagyra törő gondolatot vetek a fejedbe, azt csak Mesterem dicsőségére értem! Ha az Úr ma este azt mondaná: "Válassz nekem Sault és Barnabást erre a munkára". Ha elhívna egy szép, nemes fiatalembert, aki talán a kereskedelemnek adta volna át magát, de most a keresztény szolgálatnak szentelné magát, az jó lenne! Vigyázzatok, hogy ne tartsátok vissza azt, akit Isten akar!
Aztán meg kell kérdeznem, hogy nem lehet-e itt néhány fiatalember, aki külföldön missziós szolgálatra lesz besorozva? "Azért írok nektek, ifjak, mert erősek vagytok, és Isten Igéje bennetek marad, és legyőztétek a gonoszt". Ti vagytok azok a férfiak, akikre szükségünk van. Dr. Mullens és Robinson úr örömmel fog hallani rólatok. Ma este felolvashatnék egyfajta hirdetményt, amilyet néha Őfelsége is kiad - "Fiatal férfiakat keresünk". Nem adunk leírást a centikről, sem a körméretről, sem a magasságról, de ezt a leírást adjuk: "Keresünk fiatal férfiakat, akik erősek, akikben Isten Igéje megmarad, és akik legyőzték a gonoszt." Ez a leírás a következő.
Ti, akik gyengék vagytok, jobban teszitek, ha egy kicsit megálltok otthon a keresztény óvodában. Nektek, akikben Isten Igéje még nem lakozik, addig kellett volna maradnotok, amíg meg nem tanítanak benneteket a hit elemeire. Nektek, akik még nem győztétek le a Gonoszt, jobb lenne, ha az otthoni harcmezőkön húznátok meg a szűzies kardotokat. Nem ti vagytok azok, akiket keresnek. De ti, akik elég erősek vagytok ahhoz, hogy tegyetek és merjetek tenni Jézusért - ti, akik eléggé szellemiek vagytok ahhoz, hogy legyőzzétek a gonosz szörnyetegét magatokban - ti vagytok azok az emberek, akik harcolni fognak a Sátán ellen a pogányság, a pápaság és a mohamedanizmus erődítményeiben! Ti, az egyház kiválasztott emberei - ti vagytok azok az emberek, akikre a Missziós Társaságnak szüksége van! Gondoljatok erre ma este, mielőtt lefeküdnétek aludni, és ha az Úr arra késztet benneteket, jelentkezzetek, és mondjátok: "Itt vagyok, küldjetek el!".
Még egyszer. Ha ez lehetetlen, és azt hiszem, a legtöbbünk számára az lehet, akkor nem lehetne-e ma este sorozást indítani fiatal férfiakból, akik elhatározzák, hogy itthon segítenek azoknak, akiknek van bátorságuk külföldre menni? Önök, mint fiatalemberek, nemesen cselekedtek, amikor igyekeztek egy nagy összeget összegyűjteni a munkára. Ebben a tekintetben példát mutattok minden keresztény felekezetnek. De ne hagyjátok, hogy a projekt teljes befejezése elmaradjon! És ha befejeződött, vigyázzatok, hogy újra megtegyétek, mert jó, ha mindig buzgólkodtok egy jó dologban!
El kell felejtenünk a hátralévő dolgokat, és előre kell mennünk arra, ami előttünk van. Nagy dolog lesz, ha minden keresztény kereskedő azt teszi, amit néhányan tesznek, nevezetesen, hogy vagyonából kellő arányban adakozik Krisztus ügyére. Áldott dolog, ha egy fiatalember azzal a szabállyal kezdi az üzletet, hogy legalább a tizedét az Úrnak adja. Az a szokás, hogy hetente raktározni Krisztus számára, majd a saját erszényéből adni Krisztusnak, ahelyett, hogy a saját erszényéből adna, nagyon áldott szokás! Ápoljátok ezt, ti fiatal kereskedők, akik most kezdtétek el a saját vállalkozásotokat - és ti, jó feleségek, segítsetek ebben a férjeteknek.
Ti, fiatalemberek, akik hivatalnokok vagytok és rendszeres jövedelmetek van, tegyétek ezt heti tevékenységetek rendszeres részévé, és a felszentelt zsákmány egy részét engedjétek az Úr külföldi mezejére. Ugyanakkor soha ne hagyjátok, hogy az erre vagy arra való előfizetésetek felmentésként szolgáljon a személyes szolgálat alól - adjátok magatokat Krisztusnak - egész lényeteket a legmagasabb erővel! Egész lényetek folyamatosan, értelmesen, sötét indítékok keveredése nélkül. Isten küldje áldását Jézusért. Ámen.