Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
De azt mondják, hogy "uralkodnia kell". Nem egy hely, hanem a legfőbb hely lesz az övé. Nem a puszta létezés, hanem az elsőség. Nem a tisztelet, hanem a felsőbbrendű dicsőség. Neki kell uralkodnia! Nem lehet más helye, csak a Trónus lesz az övé. Csak királyi díszek illenek hozzá - "uralkodnia kell". Uralkodnia kell, mert Ő Isten. "Az Úr uralkodik" mindig is Igazság kell, hogy legyen. Jehova örökké létezik, hatalmában és bölcsességében végtelen. Ki más lehetne a királyok királya és az urak Ura, ha nem Ő? És mivel a Názáreti Ember az Örökkévaló Atya, mivel az Ő nemzedékének nem volt kezdete, és senki sem tudja megszámolni az Ő éveit, Neki uralkodnia kell az Ő lényegi Istenségének tényéből fakadóan. Emberként kell uralkodnia, mert az Úr szövetséget kötött Dáviddal, hogy a jogar nem távozik el tőle, hogy az ő utódai közül örökké király ül Izrael trónján, aki igazságosan uralkodik, és a Názáreti Jézus az a király!
Izraelnek nincs más uralkodója, és nem is kerestek más királyt. Mint nemzetet megtörték, szétszórták és meghámozták őket. És mint egyesült népet nem lehet őket más fejedelemség alá gyűjteni, mint a Dávid háza alá, amelynek Jézus Krisztus a vérvonalbeli és törvényes leszármazottja, és aki a jogart a saját kezében követeli és tartja. Úgy is kell uralkodnia, mint a Közvetítőnek, a Közbenjárónak, a Közvetítőnek, a Tolmácsnak, aki egy az ezer közül. "Neki kell uralkodnia." Íme, ebben az időben a világ szuverenitása az Ő kezében van. Ő az Ő Egyházának Fejedelme, a Gondviselés Eredete. Az övé a Menny, a Föld és a Pokol uralma, mint közvetítő uralkodó. És addig az időpontig, amikor átadja az országot Istennek, a mi Atyánknak, Neki kell uralkodnia, mert Isten így rendelte és rendezte Őt örökké Királynak és Papnak Melkisedek rendje szerint.
Milyen édes vigasztalás arra gondolni, hogy senki sem ragadhatja ki a kormányt Jézus kezéből, mert "a kormány az Ő vállán lesz". Senki sem tudja elűzni Krisztust az egyház vezetésétől, sem a Gondviselés vezetésétől az egyház számára. Neki kell a kormányrúdnál lennie, senki sem távolíthatja el Őt. Mind Istenként és Emberként, mind az Új Szövetség Közvetítőjeként, szövegünk kifejezett szavai szerint "Neki kell uralkodnia". Nekem úgy tűnt, hogy olyan édes gondolat van ebbe a három szóba csomagolva - olyan értékes, olyan tele van mindenféle gyönyörrel -, hogy ha a Szentlélek csak képessé tenne bennünket arra, hogy élvezzük, ma sem lenne hiányunk a jól kifinomult borokból, és a zsíros, igen, zsíros, gyomorral teli dolgokból!
Megpróbálom, ha lehet, először is hosszasan tárgyalni ennek a "kell"-nek az okait. Aztán másodszor, hogy bátorítást merítsek belőle. Harmadszor pedig, hogy kitérjek a benne foglalt figyelmeztetésekre.
I. Először is: "Uralkodnia kell". MI AZ OKA ENNEK A "KELL"-NEK? A válasz hétszeres lesz. A Báránynak, ahogy János látta, hét hatalmi szarva volt, és itt van hét oka annak, hogy miért kell örökké birtokolnia a trónt.
Először is, mert az Ő birodalma önmagában olyan, hogy biztosítja az örökkévalóságot. Sok olyan birodalom volt már ezen a világon, amelyről az emberek azt mondták, hogy fenn kell maradnia - és azt feltételezték, hogy ha megdőlnek, akkor a föld pillérei is eltűnnek. Ám a kellő időben megőszültek az évek során, és mint elhasznált dolgokat, elsöpörték őket, és a nemzetek örömére szolgált, amikor a korhadt förtelmek elpusztultak.
A leghatalmasabb birodalmak úgy olvadtak el, mint az éjszaka látomásai, és az emberi hatalom legjelentősebb alkotásai úgy tűntek el, mint a reggeli harmat. De "uralkodnia kell". Mindenekelőtt azért kell uralkodnia, mert az emberi elme feletti uralma Isten Igazságán alapul. A gondolkodásnak különböző dinasztiái voltak - egy időben Platón uralkodott a gondolkodó elmék felett. Aztán Arisztotelész hosszú és merev uralmat gyakorolt - úgy uralkodott és kormányozta az elme egész világegyetemét, hogy még a keresztény vallást is folyamatosan megfertőzték és beszennyezték az ő filozófiai spekulációi.
De egy másik filozófia rájött a gyengeségére, és kiszorította, hogy aztán a következő felforgassa. Ahogy az emberek egyre felvilágosultabbá válnak, vagy az emberi elme a változás egy újabb szakaszán megy keresztül, az emberek azt mondják egykor tisztelt rabbijaiknak és megbecsült tanítóiknak: "Állj félre az útból! Új fény támadt! Új gondolkodási ponthoz érkeztünk, és végeztünk veletek". Azokat a dolgokat, amelyeket a korábbi években biztosnak és bölcsnek tartottunk, ma már az ostobaság csúcspontjaként nevetségessé tesszük. És miért? Mert ezek a filozófiai és gondolkodási rendszerek nem Isten Igazságán alapultak. A tudás szép almájának közepén egy féreg volt. A nagy építőmester alapjaiban volt egy hiba - homokra építettek, és építményeik helyrehozhatatlan romba dőltek.
De az Igazság, amelyet Jézus a hegytetőről tanított, úgy olvasható, mintha csak tegnap lett volna! A kereszténység éppúgy illik a 19. századba, mint az elsőbe. Rajta van a fiatalság harmata. Ahogy Salamon éneke mondja Krisztusról, az Ő tincsei bozontosak és feketék, mint a holló, hogy megmutassák fiatalságát és életerejét. Így mondhatom az evangéliumról is - még mindig olyan fiatal és erőteljes - tele van férfias energiával, mint valaha! Mi, akik hirdetjük, nem félünk az eredménytől - adjatok nekünk egy tisztességes színpadot, és nem kegyelmezzetek nekünk, és az isteni Igazság Sámsonja - még mindig nem nyírt fürtjeivel - még mindig le fogja dönteni a tévedés templomának oszlopait, és romlásba dönti a pokol erőit. Jézusnak királyi Tanítóként kell uralkodnia, mert minden, amit tanít, a legbiztosabb Igazságon alapul.
Urunk uralma az emberi szívek felett is teljesen biztos, mert a szereteten alapul. Hogy szemléltessem, mire gondolok, elég, ha a nagy Napóleon életére emlékeztetlek. Ő alapított egy birodalmat - egy olyan birodalmat, amelyet nem mindig becsültek meg méltányosan -, mert talán akaratlanul is Napóleon az emberi szabadság nagy előmozdítója volt, hiszen ő tanította meg először a régi királyoknak, hogy az isteni jog látszata nem tarthatja meg a koronát a népszerűtlen fejeken, és hogy a sorból származó fiatalemberek még trónra léphetnek. Olyan törvénykönyvet alkotott, amelyet az igazságosság egyszerűségét tekintve soha senki sem tudott felülmúlni. Mégis, túlságosan is a kényszerre és a kardra támaszkodott - hatalmas hadseregei jelentették számára a bástyát és a biztonságot.
Erős zászlóaljak voltak birodalmának sarokkövei, és bár egy ideig szilárdan állt, és az ellene előrenyomuló seregek csak olyanok voltak, mint megannyi hullám, amely hatalmas erejének szikláihoz csapódott - mégis, sok háborúja után megbukott, és állítólag Szent Ilona szigetén mondta ki azt az emlékezetes beszédet: "Birodalmam elmúlt". Karddal alapítottam, és már nincs többé. Jézus Krisztus a szeretetre alapította birodalmát, és az örökké fog tartani." És ez így is marad. Amikor mindaz, amit a királyok és fejedelmek állami mesterséggel és hatalommal megtehetnek, feloldódik, mint a fagyos fagy a napfényben, Krisztus országának meg kell állnia, mert a szeretet törvényén alapul. Az Ő személye a szeretet megtestesülése. Az Ő tanításai a szeretet tanai. Az Ő parancsai a szeretet szabályai. Az Ő Lelke a szeretet teremtője. Az Ő egész vallását a szeretet hatja át - és emiatt az Ő országa nem mozdulhat meg!
Még egyszer: Jézus birodalmának léteznie kell, mert ez az egyetlen nagy gyógyír, amelyre ennek a szomorú, nyomorúságos világnak szüksége van. Bár az emberek nem tudják, ez az egyetlen balzsam a föld szegény vérző sebeire. A Föld olykor-olykor felsír, mint a delíriumban alvó ember. Az eljövendő emberért kiált, és a szemek mindenütt figyelnek! Az emberek aligha tudják, miért - egy olyan embert keresnek, aki helyrehozza az emberiség hibáit, és egy dicsőséges korszakot indít el - azt az eljövendő jó időt, amelyre az emberek oly régóta várnak. Jézus az eljövendő Ember - egyedül Ő a napcsillag a magasból, aki világossággal és gyógyulással látogat meg minket, és a sötétségünket örökké tartó reggelre cseréli!
A világ olyan, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni, ide-oda hánykolódik, és csak egy láb van, amely hullámaira léphet, és csak egy hang, amely azt mondhatja: "Békesség, nyugalom". A világ öröme most a sírban fekszik. Már négy napja halott, és mostanra már bűzlik, és a szegény világ nem tudja, hogy csak egyetlen hang van, amely visszahozhatja a földi paradicsomot, feltámasztja eltemetett vidámságát. A Názáreti Jézus az, aki a fogságban lévő nemzetek igazi Szabadítója, "hogy világosságot adjon azoknak, akik a sötétségben és a halál árnyékának völgyében ülnek".
A világ soha nem nyugszik, amíg nem nyugszik meg Krisztusban! Eddig együtt sóhajtozik és kínlódik a fájdalomban, alig tudja, mit akar. Nekünk azonban megadatott, hogy tudjuk, a földnek szüksége van Urára, hogy uralkodjék rajta, és Ő elhozza neki az örömöt és a békességet. A föld gyötrelmes nyögései Jézus szuverenitását követelik, és ezért hisszük, hogy Neki kell uralkodnia, mert Isten még megadja teremtményének, amire szüksége van. Urunk uralma önmagában olyan szilárdan az Igazságon és a szereteten alapul, és olyannyira követeli a vérző világ, hogy "uralkodnia kell".
Másodszor, azért kell uralkodnia, mert Atyja elrendeli. Milyen kellemes elgondolkodni a mi Urunkkal kapcsolatos örökkévaló szándékokon! Istenünk nem terv nélkül teremtette ezt a világot, és nem is terv nélkül uralkodik rajta. Amit Jehova elrendel, az szilárdan és szilárdan áll, mert ezek az Ő szavai: "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? Vagy szólt-e, és nem fogja-e azt jóra váltani?" Amit az örökkévaló elhatároz, az biztosan beteljesedik! Hiába küzdenek ellene az emberek, és hiába támadnak fel pokoli dühvel az ördögök, mégis, ha Jehova elrendeli, ki állhat az örök akarat ellen?
Menj, Bolond, aki azt hiszed, hogy Isten ellen akarsz állni, és csapj az Ő bakjának a fejére, hogy darabokra törjön! Vagy fuss az Ő csillogó lándzsájának hegyére a saját vesztedbe, mert az Örökkévalóval szemben ki állhat meg? Az Ő mennydörgése az égben, bár csak hangjának suttogása, megrémíti a nemzeteket! Hatalmának a természetben való kimozdulása, bár ez az Ő hatalmának rejtőzködése, megrázza a föld minden lakóját. Ki fogja megállítani az Ő kezét, vagy ki mondja Neki: "Mit csinálsz?".
Isten örökkévaló szándéka elrendelte, hogy Jézus Krisztus örökké uralkodjék! Uralkodnia kell a folyótól a föld végső határáig. Isten eddig is fenntartotta Fia trónját. Olvassátok el a második zsoltárt, és lássátok: "A föld királyai felállnak, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az ő Felkentje ellen, mondván: Szakítsuk el kötelékeiket, és vessük el tőlünk kötelékeiket. Aki az egekben ül, nevetni fog, az Úr kigúnyolja őket. Akkor majd haragjában szól hozzájuk, és bosszantja őket az ő nagy haragjában. Pedig én az én királyomat az én szent Sion hegyemre helyeztem."
Igen, az isteni elhatározás, az Örök Szövetség és a szövetségi kegyelem megváltoztathatatlan ígéretei mind abban az elhatározásban egyesülnek, hogy Krisztusnak uralkodnia kell, és ezért mondja jól a szöveg, hogy "uralkodnia kell".
Harmadszor pedig az isteni igazságosság követeli ezt. Jézus Krisztusnak uralkodnia kell. Szeretteim, egy pillanatig sem képzelhetitek, hogy Ő, aki az egész földet megítéli, igazságtalan lesz, mégpedig igazságtalan a saját Fiával szemben! A mi Urunk azért jött erre a világra, hogy vérezzen és meghaljon, hogy fájdalmaiért jutalmat kapjon. És az Atya szövetséget kötött vele: "Meglátja az ő magvát, meghosszabbítja az ő napjait". "Osztozom Neki a nagyokkal, és az erősekkel osztozik a zsákmányon". Az Atya megígérte, hogy Ő lesz a nép vezetője és parancsnoka, és elhatározta, hogy megaláztatásának eredményeként felemelkedik egy felsőbbrendű trónra, mint az Emberfia és az Isten Fia.
Hamisítsa meg Isten a szavát? Távozz, istenkáromló gondolat! Isten megcsalja az Egyszülöttet? Le a földre, a gödör sugallata! Jézus hiába halt meg? Kiönti-e lelkét a halálba, és nem lesz számára korona? A megígért diadémot visszatartják? Szeretteim, tudjuk, hogy ez nem lehet így! Ahogy a kereszt lábánál állunk, érezzük, hogy minden szenvedése garantálta Neki, hogy Ő lesz a királyok Királya és az urak Ura. Ó, valóban szomorú lenne számunkra elképzelni, hogy az Ő csodálatos megváltó munkája a megígért koronával meg nem jutalmazott maradna! Hiába bíznánk a megváltásban, mert mi is ugyanúgy becsapódhatnánk benne, mint Ő, ha nem kapna tiszteletet mindazért, amit értünk elszenvedett. Bátorság, Testvérek, nem lehet kétséges - mivel a megváltoztathatatlan igazságosság ezt követeli, Jézusnak "uralkodnia kell".
A negyedik ok abban rejlik, hogy Krisztus uralkodása bele van építve a Gondviselés rendjébe. Néhány hónappal ezelőtt hó volt a földön. A fagy éles volt, a szél hideg volt, a fák csupaszok voltak, de a Gondviselés rendje szerint tavasznak kellett jönnie. És bár az évszakok egyre hidegebbek lettek, és a sivár hónapok teltek, és egy hóvirág sem kukucskált elő a föld alól, és egy aranyló krókusz sem nyitotta ki csészéjét, Isten mégis úgy rendelte - a tavasznak el kellett jönnie.
Sétáljatok ma a kertetekben, amikor az összes gyümölcsfa kinyitja virágait, és illatát árasztja a levegőbe, és a madarak éneke a legmagasabb fokon van, és azt fogjátok gondolni: "Igen, biztosan eljött. A tavasz mégiscsak ránk mosolyog". A hideg, viharos szelek és a hideg, sötét éjszakák sem tudták megakadályozni! A tavaszi virágok minden ágon ott virítanak. Itt a tavasz, és jobb kezében tartja a közelgő nyár hűséges ígéretét. Nem mondhatjuk, hogy ezekben az utolsó hónapokban a tavasz egyetlen napon is nagyot lépett volna előre. Nem lehet egy bizonyos napra vagy órára rátenni az ujjunkat, és azt mondani: "Most már nyilvánvalóan fordul az időjárás".
De a rügyek és a virágzás édes napjai gyönyörű szelídséggel és növekedéssel köszöntöttek be. Még akkor sem láttunk nagy fejlődést, amikor a nappalok meghosszabbodtak, mert a hideg erősödött - és ha egy enyhe napot élveztünk is, jött egy csípős fagyos éjszaka. De a fák ereiben biztosan és egyenletesen feltöltődött a nedv életnedve, és a rügyek előbb megduzzadtak, majd megmutatták pompájukat! Az anyaföld friss erőt adott a növények és a fák gyökereinek, és segített nekik, hogy felöltözhessenek zöld színű ruhájukba - és most már biztos és biztos reménnyel várjuk a nyár szépségeit és az ősz aranyló kévéit.
Krisztus uralma tehát a Gondviselés fonalába és szövedékébe van szőve, és bár már régóta a magasba emelték, és még nem vonzott magához minden embert, de ez közeledik - és ha van hitünk, szinte láthatjuk is. Az Ő országa eljön! Közeledik a madarak énekének ideje! Voltak sötét idők, de a világosság feljött! Voltak a szégyenletes langyosság időszakai, de néha-néha egy-egy élő szenet küldtek az oltárról, hogy megérintse valamelyik kegyes látnok ajkát, akinek ereje újra megfordította az egyház buzgalmának irányát. Legyetek biztosak abban, hogy Jézus Krisztus országának semmi sem tud ellenállni - az Ő országa eljön! Ő fog uralkodni, és ellenségei meghajolnak.
Eljön a saját személyében, és Dávid trónjára fog ülni. Bár a Gondviselés kerekei olyan magasan vannak, hogy félelmetesek, de mind tele van szemekkel, és minden szem Krisztusra tekint. "Egy kövön hét szem lesz", igen, a Gondviselés minden szeme Jézusra, a mi Sarokkőnkre tekint, és az isteni gazdaságban "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint", és főként annak dicsőségére, aki Istent mind közül a legjobban szerette, és aki az isteni végzésben elsőként lett kiválasztva.
Az, hogy Jézus uralkodjék, a Gondviselés célja, célja és terve. Milyen örömmel hiszem, hogy ha Istent szolgáljuk, akkor a mező kövei is velünk szövetkeznek, és a mező állatai is békében vannak velünk! És ahogyan Debóra mondta emlékezetes énekében: "A csillagok a pályájukon Sisera ellen harcoltak", úgy minden teremtett dolog az igaz ügy szövetségese és a gonosz ellenfele. Az évek menetelése, a hónapok előretörése és a napok elrendezései mind fegyveres emberként harcolnak a rossz ellen, és a seregek Urának seregei mellett vonulnak - felesküdve arra, hogy harcoljanak Jézusért és az Ő trónjáért, mert "Neki kell uralkodnia".
Nem szabad sokáig időznöm egyetlen ponton sem, ezért az ötödik érvünk Jézus országa mellett az, hogy a Szentlélek azért adatott az egyháznak, hogy előmozdítsa ezt a dicsőséges célt. Pünkösd napján a Szentlélek kiáradt - akkor az egész Egyház szent hatással megkeresztelkedett -, és azóta a Szentlélek soha nem vonult ki a keresztény Egyházból. "Imádkozom az Atyához, és ő ad nektek egy másik Vigasztalót, hogy veletek maradjon mindörökké".
Gyakran hitetlenül imádkozunk a Szentlélekért, mintha nem lenne még mindig velünk - mintha nem lakna állandóan az emberek fiai között. Ő itt van, mindig itt van - mindig a keresztény egyházban lakik. Most pedig gondoljunk arra, hogy ki a Szentlélek - Ő maga az áldott Isten - a dicsőséges Szentháromság egy személye az egységben, és ezért Ő a végtelen hatalom birtokosa. Az elme világában a saját akarata szerint tud munkálkodni, és meg tudja győzni az embereket a bűnről, az igazságról és az ítéletről. Meg tudja puhítani a legmegszilárdultabbakat is! A legkegyetlenebbeket is a jóság felé tudja fordítani, és a legsötétebbeket is a világosságra tudja vezetni. Senki sincs a Szentlélek működésének hatókörén kívül, és senki sincs, aki végül is képes lenne ellenállni a befolyásának, amikor hatalmának teljességét kifejti, mert ki állíthatná meg a Mindenhatóságot?
Testvérek, a Szentlélek birtoklása az Egyház kincstára. Itt van a csatabárdja, és itt vannak a harci fegyverei. Dávid tornyáról beszéltek, ahol ezer csatabárd lógott, mind hatalmas férfiak pajzsa? A Szentlélek birtoklása sokkal nagyobb erőt biztosít, mint amekkora hatalmas emberek összes csatabárdja lehetne! Salamon beszél az Egyház ágyáról, és azt mondja, hogy körülötte nyolcvan férfi állt, mindenkinek a combján volt a kardja, mert féltek az éjszakában. De a Szentlélek nagyobb védelem, mint a harcosok legügyesebb testőrsége! Galambszerű szárnyai állandóan az Úr kiválasztottjai fölött merengenek, és megóvják őket minden bajtól, az ígéret szerint: "Én, az Úr, őrzöm, öntözöm minden pillanatban, hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm".
Ti, akik Krisztust hirdettétek az utcán, vagy tanítjátok az iskolában, ne csüggedjetek el a nehézségek alatt, ha eszetekbe jut, hogy Istennel együtt dolgoztok, és hogy amikor Jézusért beszélitek az igazságot, olyan ellenállhatatlan erő árad belőletek magából a Szentlélekből, amelyet senki sem tud megcáfolni vagy ellenállni! Ez az Egyház ereje - keressen többet belőle, és ha birtokában van - legyen biztos abban, hogy a cél, amelyre felemelték, be fog teljesülni, mert Jézus Krisztusnak uralkodnia kell és uralkodni fog, ha Isten Lelke munkálkodik, hogy biztosítsa az Ő szuverenitását.
Hatodszor, a mi Urunknak, Jézus Krisztusnak uralkodnia kell, mert természeténél fogva Ő az emberi faj főnöke. Amikor egész Izrael összegyűlt, hogy királyt válasszon, Sault választották, aki termetre fejjel és vállakkal magasabb volt a többieknél. A legerősebb katonát akarták a furgon élére állítani. De ha az én Uram és Mesterem eljönne ebbe a világba - ha az emberek szeme csak megnyílna, és az érzékeiket csak helyes érzékelésre képeznék -, alighogy megpillantanák Őt, máris azt mondanák: "Ő a legfőbb a tízezer közül, és a legkedvesebb: Ő viselje a koronát." A koronát Ő viselje. Ne feledjétek, hogy ebben a jelenlegi állapotban a jók gyakran a falnak mennek, és a legértékesebbeket becsülik a legkevésbé - de hosszú távon Isten kormányzatának szabálya, hogy a legjobbak kerülnek a csúcsra.
És amikor eljön az utolsó nagy helyreigazítás, azt fogjátok tapasztalni, hogy azok, akik valóban a legalacsonyabbak voltak jellemükben, a legalacsonyabbak lesznek a kárhozatban, és azok, akik a legmagasabbak voltak Isten szolgálatában, a legmagasabb megbecsülésben lesznek az emberek fiai között. Jézus Krisztusnak kell elfoglalnia a legmagasabb helyet, mert Ő a legmagasabb, és nincs senki, aki vetekedhetne Vele...
"Egyetlen teremtmény sem hasonlítható hozzá
Az emberek fiai között,
Szebb Ő minden szépnél
Ezek töltik meg a mennyei vonatot."
Ha egyszer csak tiszta, spirituális pillantást vetsz rá, el fogod ismerni az Ő felülmúlhatatlan felsőbbrendűségét...
"Amint a hit az Úr látja,
Vérzik a kereszten számomra,
Gyorsan eltávoznak a bálványaim,
Jézus megkapja és betölti a szívemet."
Ó, kővak szemek, ha láthatnátok Őt, mennyire rámerednétek egyetlen hosszú, lenyűgözött pillantással! Ó vak világ, ha lenne elég Kegyelmetek, hogy csak a felét is meglássátok Krisztus szépségének, hogyan hagynátok fel lázadásotokkal és borulnátok le, hogy imádjátok a páratlan Fejedelmet! De az emberiség vaksága és makacssága az embereket legjobb Barátjuk ellenségévé teszi, és nem látják a szépséget ott, ahol minden szépség van, és nem látják a tökéletességet ott, ahol a tökéletesség lakozik.
Ugyanúgy mondhatnák az emberek, hogy nincs fény a napból, mint ahogyan azt is kijelenthetnék, hogy nincs benne gyönyörűség! Éppúgy mondhatják, hogy nincs só a tengerben, mint azt, hogy nincs édesség Krisztusban, mert Ő teljesen kedves! Minden drágaság, a legmagasabb fokon, az Ő kegyelmes Jellemében keveredik. Legyen hát Ő a Király! Neki kell uralkodnia! Lehetetlen, hogy az a fekete herceg, a pokol ördöge, az áruló, az emberi faj ellensége mindig uralkodjon! Le vele! Le vele, ahogy Mansoul városában tették, amikor összetörték Diabolus képeit, és a földre dobták őket.
Nem lehetséges, hogy az ördög mindig király legyen Isten teremtményei felett. Magasztaltassék Immanuel, és hűséges alattvalói hajoljanak meg előtte, és örvendezzenek koronájának és jogarának. Neki tehát uralkodnia kell, jellemének kiválósága miatt.
És végül ezen a ponton azért kell uralkodnia, mert az uralkodás hatalma az övé. "Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség". "Neki adatott minden hatalom a mennyben és a földön." "Menjetek tehát", mondja Ő, "és tanítsatok minden nemzetet". Jézus Krisztus nem szánalmas trónkövetelő, nem egy jogos tulajdonos, akinek nincs hatalma, hogy megnyerje az övéit, hanem mivel az Ő ügye jó, a karja erős. Immanuel hatalma egyenlő az Ő jogával - Neki tehát uralkodnia kell! Micsoda látomás ez a Krisztusról a fehér lovon, amint hódítóan és hódítandóan lovagol előre, és minden szentje ugyanilyen diadalmas stílusban követi Őt, kardja a szájából indul ki, az örökkévaló evangélium hirdetése pedig még mindig Isten ereje az üdvösségre!
Ezt teszi most is - ezt fogja tenni, amíg el nem jön vasrúdjával, hogy darabokra törje a nemzeteket, mint a fazekas edényét, és szétzúzza ellenségeit. Megvan a hatalma az uralkodáshoz, a szeretet hatalma, amelyet az evangéliumba helyez, és amelyet idővel a bosszú hatalmára fog cserélni, amikor elfoglalja a trónt, és leül oda, hogy cselekedeteik szerint ítélje meg a nemzeteket. Micsoda teljes vereséget fognak elszenvedni a sötétség hatalmai! Egy gondolatuk sem lesz, amivel megvigasztalhatnák magukat. Amikor eljön az utolsó nagy csata, és a Krisztus és a Gonosz Fejedelme közötti hadjárat véget ér, nem marad egy maréknyi zsákmány sem az ellenség kezében - egyetlen régi zászló vagy az Úr seregeihez tartozó szakadt lobogó sem, amelyet a csarnokban felakaszthatnának.
"Megverik őket", ahogy a szöveg mondja, "mint a pelyvát a nyári cséplőszéken". "És megrostáljátok őket" - mondja a próféta - "és a szél elviszi őket". A fekete ló lovasával együtt lement a mindenható szeretet tengeréhez, és elkezdte felhajtani azt a tengert, de nem tudta megtenni. Horkant, ivott, ivott, és újra ivott a sós léből, amelytől a lelke is megbetegedett, de a rosszindulat sürgette, és így újra ivott, és melléig gázolt az óceánba. Dühében sem állt meg, hanem egyre mélyebbre és mélyebbre merült, míg végül belefulladt a kimeríthetetlen mélységbe.
Azt hiszem, a fekete tetemet látom, amint messze lent a mélységben elmerül - a halál és a pokol belefullad a mindenható szeretet és hatalom tengerébe, és Jézus országa hatalmas folyamként gördül át mindazokon, akik elszántan el akarták pusztítani. Dicsőség Istennek! Harcolunk és a győzelem repül, hogy gratuláljon zászlónk. A miénk nem kétségbeesett háború, hanem királyi keresztes hadjárat, amelyben minden katona már most pap és király, és úton van a lakomák felé, ahol az emberek Istennel lakomáznak, és Jézus örökkön-örökké viseli a halványíthatatlan diadémot.
II. Az idő csak néhány szót enged meg a bátorításról, amelyet a szöveg lelkében rejlő "kell"-ből kell levonni.
Az első bátorítás az, hogy ha Neki kell uralkodnia, akkor minden ellenségünk legyőzetik. Ez a szöveg abban az emlékezetes fejezetben szerepel, amely a feltámadásról szól, és különösen a halálra mutat rá. "Addig kell uralkodnia, amíg minden ellenséget a lába alá nem vet". "Az utolsó ellenség, amely elpusztul, a halál". Nos, szeretett Hívő, arra vagy hivatva, hogy naponta harcolj a bűnnel, és itt a te vigasztalásod - Jézusnak uralkodnia kell! A benned lévő Krisztusnak a Sátánt a lábaid alá kell zúznia! Az Ő engesztelése örökre megsemmisítette bűneid kárhoztató erejét. Krisztus uralkodik az irgalom tejfehér trónján, mint a megbocsátó Isten.
Így Jézusnak is uralkodnia kell a bűn aktív hatalma felett a szívedben, mert az Ő halála a bűn kettős halála. Ő átszúrta a szívét, és leszögezte a kezét és a lábát - nem uralkodhat rajtad. Jézusnak, a királyok Királyának a szíved várudvarán kell udvart tartania, és minden erődnek és szenvedélyednek vidáman kell hódolnia Neki. Édes Hercegem, viseld királyi ruhádat szeretetem koronázótermében! Uralkodj gyors, uralkodó indulatomon! Lábát büszkeségem nyakára helyezed, és parancsolni fogsz minden gondolatomnak és kívánságomnak. Ahol én nem tudok uralkodni, ott Jézus tud uralkodni!
A lázadó vágyak elismerik a kereszt varázsát, és a bennük lakozó bűn úgy esik el, mint Dagon a bárka előtt. Jézus azért tett minket királyokká és papokká, hogy mi uralkodhassunk természetünk hármas monarchiája - szellem, lélek és test - felett, és hogy önmegtartóztatásunk révén Ő legyen a Sziget vitathatatlan uralkodója. Ó ti, akik küzdötök a romlottságotokkal, nyomuljatok előre a háborúban, mert Neki kell uralkodnia! A romlás nagyon erős, de Krisztus erősebb, és az isteni Kegyelemnek kell uralkodnia az igazságosságon keresztül az örök életig - Jézus Krisztuson, a mi Urunkon keresztül.
Azt hiszem, hallom, ahogy sóhajtozol: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől?" Hallgasd meg a választ! Úgy cseng, mint egy édes szombati harangszó: "Hálát adok Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által". Lehet, hogy Jézussal együtt halsz meg, de biztosan feltámadsz vele együtt, mert Ő egyik tagját sem hagyja romlottságának sírjában. Ez a Józsué megöli az összes kánaánitát! Ő fogja elűzni a vén sárkányt a trónjáról az egész pokoli legénységével együtt, és egész férfiasságod a Szentlélek lakozásának tisztességes temploma lesz!
Amíg ebben a világban élünk, és amikor majd újra élünk az eljövendő világban, Jézus lesz szívünk Szeretett uralkodója! Ennek el kellene vetnie minden halálfélelmet, mert Krisztusnak uralkodnia kell, uralkodnia kell a halál felett! Amikor az utolsó ellenség megjelenik a láthatáron, az csak egy lehetőség lesz új diadalokra, amikor az élet Ura megújult ragyogással fogja kinyilatkoztatni magát. Ne képzeljétek, hogy a halál valaha is uralkodni fog Krisztus felett! Ó, nem, távozó pillanataitokban a legkülönlegesebb Kegyelemben lesz részetek, hogy örömteli szívvel énekelje ajkatok: "Ó, halál, hol van a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed?"
Amikor a tested hamuvá formálódik, Krisztusnak kell uralkodnia, és annak a pornak minden értékes részecskéje vonzódni fog társaihoz - csont a csonthoz, és a hús az egészhez - és te élni fogsz! Ha a férgek el is pusztítják ezt a testet, de a testedben meglátod majd Istent. És így a feltámadásodban Jézus Krisztus fog uralkodni! Micsoda lámpás világít a halál boltozatában! Minden sötétségünkre rátör a nap, amikor meglátjuk, hogy Neki kell uralkodnia!
A következő hűvös bátorító kupa, amely ebből a kútból fakad, a következő: erőfeszítéseink végül is nem hiábavalóak. Ha Krisztusnak kell uralkodnia, akkor minden katona, aki Krisztusért harcol, hozzájárul a győzelemhez, és mindenki, aki bármilyen módon előmozdítja az ügyet, biztos és nagyszerű eredményekkel dolgozik. Nem vesztegettétek el azt a sok csendes imát és keserű könnyet. Azok a gyenge erőfeszítéseid, amelyek annyira tökéletlenek voltak, hogy aligha remélhetted, hogy sikerrel járnak, most mind együttműködnek, hogy olyan győzelmet hozzanak létre, amelynek kiáltása az egész világot be fogja járni!
Lehet, hogy csak egyetlen követ raksz le a mennyei templomba, de ha azt Krisztusért teszed, akkor az a kő kiállja a tüzet, és a te részed az épületből az utolsó pillanatig megmarad, míg sok nagy ember, aki fából, szénából és szalmából épített, látja, hogy munkája mind elpusztul azon a napon, amely minden ember munkáját próbára teszi. Ó, katonatársaim, amikor ma ebben a bivakban pihenünk, várva az újabb harc kezdetére, legyünk bátrak, és az Úr erősítse meg szívünket! Várjatok, mondom, az Úrra, mert az Úr a mi oldalunkon áll!
Ellenségeink magasak, mint Góliát, hatalmasak, mint a fáraó, és büszkék, mint Nabukodonozor - de Isten nevében elpusztítjuk őket! Jézus nevében ismét Jehova-Nissi-t fogunk mondani, és felállítva a zászlót, követjük kapitányunkat, akinek ruhája vérbe mártott. Ő hódítóan és hódítani lovagol előre, és mi követjük Őt a teljes győzelembe! Nemsokára hallani fogjuk a kiáltást: "Halleluja! Mert az Úr, a mindenható Isten uralkodik". Egy édes csepp vigaszt lehet kipréselni ebből a szövegből: "Uralkodnia kell" - meg kell vallanom, hogy ez a legédesebb vigasztalás, amit valaha is megízleltem. Nem tudom, miért van ez, de ha lélekben elsüllyedek (és ez gyakran megtörténik), nagyon ritkán kapok bárhol máshol szívmelengetőt, mint ebből az egy dologból - hogy Krisztusnak uralkodnia kell.
"Tessék - mondtam a lelkemben -, akkor egyáltalán nem számít, mi lesz velem! Ha csak bevisz a királyi gályába, és odaláncol az evezőhöz, és hagyja, hogy addig rángassam és húzzam, amíg már nem marad életem, akkor elégedett leszek, ha csak a trónja felé evezhetem Uramat, és csak a legkisebb részem lesz abban, hogy Őt naggyá és dicsőségessé tegyem az emberek és angyalok szemében." A királyi gálya, a királyi gálya és az evező között. Mit törődik a szívem önmagával, ha csak Jézust láthatja a magasba emelve? Mennyország számomra, ha arra gondolok, hogy Krisztus a mennyben van, és egy másik mennyország, ha elhiszem, hogy uralkodni fog az emberek között! Ha Krisztus dicsőséges, akkor ez minden mennyország, amit kérek! Ha Ő lesz a királyok királya és az urak Ura, akkor hadd legyek én semmi! Ha Ő csak uralkodni fog, és minden nyelv áldottnak fogja nevezni Őt, akkor boldogság lesz számomra, ha ezt megismerhetem! És ha csak egy lehetek a hervadt rózsák közül, amelyek az Ő diadalának útjában állnak, az lesz az én paradicsomom!
Fegyvertárs, ahogy te és én ebben az árokban vérzőn fekszünk a csata peremén, édes a győzelmi kiáltásokat hallani! Ez jobb, mint a bor, jobb, mint a gyógyulás, jobb, mint az élet! Nézd, ott lovagol Ő, koronával a sisakján! Ott lovagol fehér lován a harc legelején! Nem halljátok Őt, amint azt kiáltja: "Előre!", és az ellenség elmenekül, és az Ő seregei győzelemre menetelnek? Te és én lefeküdhetünk és meghalhatunk - mit számít ez, mert az ügy biztonságban van - Jézus a király! Legyetek biztosak abban, hogy Krisztus győzelme a miénk, és Ő éppúgy nem fog elfelejteni bennünket, mint ahogyan egy asszony sem szűnik meg gondolni méhének fiára.
Ó, hogy a szívünket Krisztus szívébe helyezzük! Az Ő kívánságait kívánni és az Ő szerelmeit szeretni! Ez a
a békét élvezni, mint a folyó, és a boldogságot, mint a tenger hullámai. Áldott gondolat nektek, akik szeretitek Őt! Becsüljétek meg! "Neki kell uralkodnia."
Mennyire kellene ennek lelkesítenie mindannyiótokat, akik elkeseredtek Krisztus ügye miatt. Néhány barátom a római katolicizmus örökös rémétől retteg. Egyesek szerint minden anyánkfia visszamegy Rómába, és az öreg Anglia egy rangon aluli pápista ország lesz. Manapság sokan remekül értenek ahhoz, hogy csúnya képeket fessenek, és valóságnak higgyék őket. Én azonban hiszek a szövegemben, nevezetesen abban, hogy Jézusnak uralkodnia kell. Ezért nem félek sem a pápától, sem az ördögtől. Róma minden szapora papja a jezsuita trükkjeivel megtalálja a gazdáját, mert maga a pokol sem tudja megingatni azt a rendeletet: "Neki kell uralkodnia".
"A jezsuiták - mondjátok - észrevétlenül lopakodnak be". Tudom! De íme, az oroszlánt és a sárkányt - igen, a fiatal oroszlánt és a sárkányt a lábunk alá fogjuk taposni. Nem hisztek az evangéliumban, mint Isten erejében? Azt képzelitek, hogy az evangélium bástyájaként egy igazságtalan és írástalan egyházi intézményre van szükség? A korhadt fa védje az acélt? Képtelenség! Robbantsátok ezer darabra a berendezkedést az igazságosság nagy ágyúival, és akkor az evangélium annál könnyebben megállja a helyét. Az evangélium képes gondoskodni magáról a hierarchiátok, a tizedek és a királyi fejedelemségetek nélkül is - ti fából, szénából és szalmából készült bástyáitokkal terhelitek az egyházat! Eltömítitek Dávidunkat a királyi páncéllal.
Az én Uram Jézus Krisztusom elég jól boldogul Írországban a császár és az ő fillérjei nélkül is. Neki szüksége van arra, hogy ne szívjátok el a vagyont azoktól, akik egy másik Urat szolgálnak, hogy az Ő ügyét támogassátok. Gyűlöli a ti rablásaitokat, amelyeket ti égőáldozatnak neveztek. Ő mindig is gondoskodott magáról és az Ő szolgáiról, és ezután is így fog tenni. A régi időkben Isten ládáját soha nem foglalták el, amíg nem védték testi fegyverekkel, és még akkor is, amint magára hagyták, megmentette magát. Amikor nem volt egy katona sem, aki vigyázott volna rá - amikor Dágon templomában volt fogva tartva -, Dágon elesett, és Filiszteia megalázkodott.
Így Angliában és Írországban az állami szövetség veszélybe sodorja az evangéliumot, de ha ezt a szövetséget meg lehet törni, ami a legnagyobb baj, akkor az evangélium a maga nagyszerű, segítség nélküli erejében minden ellenfelet legyőz. Soha ne féljetek - nem keresztényhez illik a félelem -, nem férfias, nem keresztényi dolog úgy beszélni, mintha Krisztus ügyét úgy taposnák el, mint szikrát a lábunk alatt! Ez nem lehet így! Olyan maradandó, mint maga a föld, és olyan örökkévaló - olyan örökkévaló, mint Isten trónja - Krisztus keresztje, becsülete és méltósága. Érezzük ezt, mert Neki uralkodnia kell, és a várható változások, ahelyett, hogy megakadályoznák Őt az uralkodásban, segíteni fogják Őt abban, hogy még általánosabban uralkodjon. És a régi visszaélések lerázása, ahelyett, hogy Krisztus keresztjét sértené, nagyobb teret ad majd dicsőségének, mert Neki uralkodnia kell, mondjanak az emberek, amit akarnak.
III. Még egyszer, és kész. A szövegben van egy FELSZÓLÍTÁS: "uralkodnia kell". Hallgatóm, uralkodott-e valaha is Ő a szívedben? Hol vagy, én Hallgatóm? Mert most már szükségem van rád. Meg kell kapjalak a fülednél fogva. "Jézusnak uralkodnia kell." Mit tudsz erre mondani? Ugye, te is ellene voltál? Puszta lábbal rúgsz a szúrások ellen - megbotlasz ebben a kőben, és összetörsz - és ha a kő, mint egy hatalmas szikla, rátok gördül, porrá zúz benneteket.
Üldöző, vigyázz! Nagyon, nagyon, nagyon kétségbeesett küldetésre indultál. Olyan vagy, mint egy kúszó féreg, amely a tűzzel küzd - máris a tűz hevében vergődsz -, de ha sokáig folytatod, mire számíthatsz? Olyanok vagytok, mint a szurok, amely a tűzzel harcol, vagy mint a pelyva, amely a forgószéllel birkózik. Mit tehetsz? Ó ember, tedd hüvelybe azt a kardot! Vegyél tanácsot, amíg úton vagy, "vajon tízezerrel szembe tudsz-e szállni azzal, aki húszezerrel jön ellened". "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vessz az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol".
Egy másik gondolat: ha Jézus Krisztusnak uralkodnia kell, akkor ti, akik soha nem vetettétek alá magatokat neki, hogy elfogadjátok őt uralkodótoknak, az ő uralmát éppoly szörnyűnek fogjátok találni, mint amilyen biztosnak. Uralkodni fog felettetek, akár a saját beleegyezésetekkel, akár anélkül! Vagy uralkodni fog felettetek a kegyelemnek azzal a dicsőségesen csillogó ezüst jogarával a kezében, vagy pedig a nehéz vasrúddal fog uralkodni felettetek, amellyel darabokra tör titeket. Nos, melyik legyen? Az egyik vagy a másik. Az Ő vérének rajtad kell lennie - vagy rajtad kell lennie, hogy vádoljon és elítéljen, ahogy a zsidók találták, amikor azt mondták: "Az Ő vére rajtunk és gyermekeinken" - vagy pedig rajtad lesz, hogy megtisztítson, megbocsásson, megmentsen. Melyik legyen?
Ma reggel Isten nevében arra kérlek benneteket, hogy válaszoljatok erre a kérdésre a saját javatok érdekében! Uralkodik-e Jézus ma reggel felettetek, vagy sem? Ó, ha ebben az életben soha nem uralkodna rajtatok, akkor, amikor meghalsz, azt fogod tapasztalni, hogy nem menekülhetsz az Ő hatalma elől! Ő fog uralkodni rajtad, amíg fogoly vagy, vasbilincsbe verve az örök nyomorúság helyén! Ő fog uralkodni rajtad, és te is kénytelen leszel ezt megvallani, miközben harapdálod a vaspántokat, sírsz, és fogaidat csikorgatod haragodban és szégyenedben! Teljesen uralkodni fog rajtatok, mert egy ujjatokat sem fogjátok tudni megmozdítani ellene azon a napon, amikor eljön megítélni élőket és holtakat...
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
És ott találjátok meg az üdvösséget."
Az örök irgalom vezessen benneteket, hogy most, mint hűséges alattvalók, meghajoljatok Jézus előtt! Kapjatok üdvözítő Kegyelmet, hogy átadjátok magatokat Neki, bízva Őbenne, és csakis Őbenne. Ez a lényeg - egyszerűen csak Őbenne bízni örök életet jelent! Ez az istenfélelem teljes összege és lényege. Akkor lesz örömötök tudni és érezni, hogy "Neki kell uralkodnia". Az Úr áldjon meg téged, és tegyen áldássá Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Sok elképzelés vezetett a legkatasztrofálisabb eredményekhez. Amikor Napóleon egy egyetemes monarchiáról vizionált, amelynek ő lesz az elnöke, és amelynek zászlaja a francia sas lesz, vérbe borította az országokat. Sok vízió volt szerencsétlenül csalóka. Az emberek arról álmodtak, hogy a bűn sötét erdejében megtalálják a tündéri örömöt. A testi örömök olyan csábítóan táncoltak a szemük előtt, mint a délibáb a sivatagban, és üldözték a fantomalakokat, nyomorúságukba e világon és örök vesztükbe a következőn. A szabadságot szabadsággal, az őrületet vidámsággal összetévesztve a pokolba álmodták magukat! Sok álom szívta ki az emberekből az életet, mint a vámpírok.
Az emberek a szigorú valóságból álomországba kerültek, és miközben látszólag ébren voltak, alvajáróként folytatták, hogy minden dolgot álmukban tegyenek. Sokan egész napjaikat egyetlen örökös álmodozásban töltik - spekulálnak, légvárakat építenek, azon gondolkodnak, hogy mit tennének - és megfogadják, hogyan viselkednének. Szép képességekkel dorbézolják el a létet! Ahogy életelméletük füstből született, úgy lett életük eredménye is felhő. A puszta elhatározás fényűző tunyasága, a sajnálkozás haszontalan hánykolódása - ez volt az egész lomha életük.
De mindezek ellenére a jó és nagyszerű látomások nem ismeretlenek - olyan látomások, amelyek a kiváló dicsőségből származnak. Olyan látomások, amelyek, amikor fiatal vagy öreg emberek látták őket, bölcsességgel, isteni kegyelemmel és szentséggel töltötték el őket. Látomások, amelyek olyan hatással voltak az elméjükre, hogy az emberek fiainak szintje fölé emelkedtek, és Isten fiaivá, az Örökkévaló munkatársaivá váltak! Ilyen látomások olyan embereknek adatnak, akiknek szemét a Szentlélek megvilágította - olyan látomások, amelyek abból a szemkenőcsből származnak, amelyet csak a Szentlélek tud alkalmazni. Olyan látomások, amelyeket nem adományoznak testi embereknek, és nem tárnak fel a tisztátalan szívűek előtt. Látomások, amelyek Isten kiválasztott emberei számára vannak fenntartva, akiket a Szentlélek megszentelt, és akiket alkalmassá tett arra, hogy Isten tanúságtételének és Fiának bizonyságtételének részesei legyenek.
Minden isteni dolog, amikor először érkezik az emberhez az Úrtól, olyan, mint a látomás, mert az ember olyan kevéssé felkészült arra, hogy elhiggye Isten gondolatait és útjait, hogy nem tudja azokat valóságosnak gondolni. Túl nagynak, túl jónak tűnnek számunkra ahhoz, hogy valóságosak legyenek. Inkább úgy tekintünk rájuk, mint olyan dolgokra, amelyeket kívánni és kívánni lehet, mint olyanokra, amelyek valóban a miénk lehetnek. Ennek így kell lennie, míg Jehova útjai magasabbak a mi útjainknál, és az Ő gondolatai a mi gondolatainknál. Így kell lennie, hogy még az isteni kegyelem is először teher legyen annak a prófétának, akinek át kell adnia az üzenetét, és hogy az örök ígéret látomás legyen annak a Látónak, aki először kapja meg.
Annyira durvák és hús-vér emberek vagyunk, hogy még akkor is, amikor a legtisztábbak és alkalmasak vagyunk az isteni benyomások befogadására, Isten szellemi üzenetei és útmutatásai először általában homályosan lebegnek az érzékek előtt, és csak később válnak szilárddá és világossá. Vigyáznunk kell, hogy ne hanyagoljuk el a mennyei moníciókat attól való félelmünkben, hogy látnoknak tartanak bennünket. Még az a rettegés sem tántoríthat el, hogy fanatikusnak vagy eszementnek neveznek bennünket - mert egy Istentől érkező gondolatot elfojtani nem kis bűn. Mennyi jó dolog veszett volna el ezen a világon, ha a jó emberek elfojtották volna az első félszeg gondolatokat, amelyek felröppentek előttük!
Úgy értem, például, ha Luther Márton megfogadta volna tanítója tanácsát, amikor azt mondta neki: "Menj a magad útjára, buta szerzetes! Menj a celládba, és imádkozz Istenhez, és ha úgy akarja, megreformálja ennek az egyháznak a visszaéléseit, de mi közöd van hozzá?". Tegyük fel, hogy a felzaklatott szerzetes ópiumot adott be a lelkének, mi lett volna azután? Kétségtelen, hogy Luther számára az evangélium kezdetben elég homályos volt, a reform gondolata pedig igen homályos és homályos - de ha elzárta volna a szívét a látomás elől, vajon meddig nem merenghetett volna a római sötétség Európa sokasága felett? És George Fox, a legkiválóbb álmodozó, aki többet és élénkebben álmodott, mint bárki más! Hol voltak a szellemi vallás melletti tanúságtételek? Hol lett volna a jótékonyság, a béke, a rabszolgaság ellenesség, és nem tudom, mi minden más szent hatása, amely a Baráti Társaság közvetítésével áradt erre a világra, ha a vad kvéker megelégedett volna azzal, hogy hagyja, hogy benyomásai jönnek-mennek és elfelejtődnek?
Ezeket a dolgokat, amelyek manapság hétköznapi keresztény tanítások, az ő idejében csak fanatikusok fecsegésének tartották, ahogyan azokat a reformokat is, amelyeket néhányan közülünk meg fognak élni, forradalmiaknak vagy utópisztikusnak nevezték, vagy nevetségessé tették. Ó, fiatalemberek, ha olyan gondolatot kaptatok, amely megelőzi korotokat, ragaszkodjatok hozzá, és dolgozzatok rajta, amíg nem lesz belőle valami! Ha álmot álmodtatok az Úrtól, forgassátok újra és újra, amíg egészen biztosak nem vagytok benne, hogy nem egy felhevült agy gőze, vagy füstje a pokolból - és amikor a saját szívetek előtt is világos, hogy ez tűz Isten oltáráról -, akkor dolgozzatok, imádkozzatok és várjátok ki az időtöket.
Lehet, hogy 50 évbe telik, mire ezt a gondolatot kidolgozod, vagy ami még rosszabb, lehet, hogy soha nem éred meg, hogy megvalósuljon, de mi van akkor? Lehet, hogy a gondolatot a porba vetve kell hagynod, de a gondolat nem hal meg. Lehet, hogy termést hoz majd, amikor az angyalokkal leszel! Kérlek benneteket, ne hagyjátok magatokat, mert a dolog történetesen újnak, túl lelkesnek vagy túlságosan előre mutatónak tűnik, hogy sarokba szorítsátok. Hanem vigyázzatok rá, és ápoljátok - és ha nem Istentől van, egy kis tapasztalat majd eloszlatja ezt a vélekedést, reméljük. De ha az Úrtól van, akkor növekedni fog a hozzá való ragaszkodásod, és idővel Isten talál majd alkalmat arra, hogy a gyakorlatban is megvalósítsd.
A szellemek nagy Atyja valójában azt mondja neked, amikor egy nagy tervet ad a kezedbe, ahogyan a fáraó lánya mondta Jochebednek: "Vidd el ezt a gyermeket, és dajkáld nekem, és én megadom neked a béredet." Ez az, amit a fáraó lánya mondott Jochebednek. És ha a Mózes, akit szoptatsz, talán nem is szabadítja meg Izraelt még életedben, mégis megkapod a béredet, ha Istenért szoptatod a gondolatot. Sok sugallat, amely Istentől jön az emberekhez, nem annyira látomás számukra, mint inkább a külvilág számára. És kell-e ezen csodálkoznunk? Miért, a tudomány és a művészet embereinek ugyanezt a megpróbáltatást kell elviselniük! Stephenson kijelenti, hogy olyan gépet fog készíteni, amely lóerő nélkül, óránként 12 mérföldes sebességgel fog futni - és hogy az alsóház tory padsorai, amelyek akkor is, mint most is, tele voltak ostobasággal, mennyire üvöltöttek az emberre, mint született bolondra!
Hogyan bizonyították be egy bemutatóval, hogy ha a motor elkezd dolgozni, a kerekek foroghatnak, de a motor egy centit sem mozdul! Vagy ha nagy sebességgel mozogna, az utasok nem kapnának levegőt! Stephenson mégis megélte álma beteljesülését, mi pedig megéltük, hogy még ennél is csodálatosabb erővel rendelkezzen. Nos, ha a tudomány emberei ezt el tudják viselni, és ha mi, a Baptista Misszió tagjai még mindig emlékszünk arra az ordító nevetésre, amelyet Sydney Smith indított "az ihletett suszter" ellen, amikor India meghódításáról beszélt az Úr Jézus Krisztus számára, akkor talán készen állunk arra, hogy ha Istentől kapunk ihletet, akkor egy kis ideig elviseljük a világ gúnyát, ellenkezését és megvetését, és azt mondjuk: "Ne törődjetek vele, eljön a nap, amely megfordítja e világ elhamarkodott ítéletét. Ti, a sötétség fiai nem vagytok méltányos esküdtszék, hogy a világosság kérdéseiben üljetek. Ti vakok, akik nem ismeritek Istent, sem az Ő hatalmának dicsőségét, nem vagytok alkalmasak arra, hogy felszálljatok a bírói székbe, és ítélkezzetek az örökkévaló elméjéből felvillanó gondolatok felett. Meghozhatjátok ítéleteteket, de az Úr meg fogja fordítani azt, és az idő, amely mindig Isten Igazságával van, hamarosan más irányba fordítja a nevetést.
Ezzel az álmokról szóló túl hosszú előszóval most bevallom, hogy a magam módján én is láttam egy látomást. És ha az eljövendő napokban azt mondanátok rólam: "Íme, ez az álmodó jön", mégis, ahogy annak, akinek álma van, ajánlatos elmondani az álmát, úgy én is elmondom az enyémet. Az én álmom a következő - látomásban láttam, hogy a missziós szellem Angliában, amely most annyira elaludt, csodálatosan felélénkült, felébredt és újjáéledt! Láttam - a kívánság apja volt a látványnak - láttam, hogy első missziós napjaink lelkesedése visszatért hozzánk! Láttam fiatal férfiakat, akik lelkesedtek a missziós mezőre, és öregeket és atyákat, akik egyesült tanácskozásban ültek, hogy kijavítsák a hibákat, új módszereket találjanak ki, vagy megerősítsék a régieket, hogy Krisztus nagy szekere minden eszközzel tovább gördüljön, és hogy győzelmei gyorsabbak legyenek.
Azt hittem, hogy Anglia egyik végétől a másikig láttam a keresztény egyházat, amelyet a pogány keresztény lelkészek iránti kötelességének mélységes érzése mozgatott, tele fájdalommal és bánattal a haldokló miriádok miatt. Úgy gondoltam, hogy keresztény férfiakat és nőket láttam, akik mindenütt bőkezűen adakoztak vagyonukból, miközben a munkára alkalmas férfiak az aratás nagy Urának hívására előre nyomultak, hogy a nagy aratómezőn dolgozzanak. Láttam egy ilyen látomást. Isten kegyelméből ezt tényként fogjuk látni! Bárcsak megfordulna a mi Sionunk fogsága - akkor olyanok lennénk, mint azok, akik álmodnak! Akkor a mi szánkat nevetés töltené be, nyelvünket pedig éneklés, miközben a pogányok azt kiáltanák: "Nagy dolgokat tett velük az Úr".
Először is, ma este megpróbálom igazolni elképzelésemet, és megmutatni, hogy az semmiképpen sem ésszerűtlen. Másodszor, néhány szóban kifejtem a látomást, illetve részletesen ismertetem annak részleteit. Harmadszor pedig, ahogy az időnk engedi, igyekszem majd elősegíteni a megvalósulását.
I. Először is, igazoljuk meg a jövőképünket. Azt álmodtuk, hogy a missziós szellem hirtelen feléledt közöttünk, hogy a missziók nagyobb buzgalommal folytatódnak, és hogy Isten sokkal nagyobb áldást biztosít számukra, mint ahogyan azt az utóbbi időben tette. Voltak ennél összefüggéstelenebb álmok is ezen a világon, és ez az oka - először is, hogy amiről álmodtunk, arra nyilvánvalóan szükség van. Testvérek, mi nem tartozunk azok közé, akik készek arra, hogy a legelső nehézségnél, amely egy nagy vállalkozásban felmerül, felnyögjenek és panaszkodjanak, de senki sem tekinthet a saját baptista missziónkra - és gondolom, nem vagyunk sokkal rosszabbak másoknál - anélkül, hogy ne érezné, hogy a missziós érdeklődés eléggé általános lanyhulást mutat.
És bár a pénzeszközök talán nem sokat csökkentek, de az évente ismétlődő adósság, amely távolról sem örvendetes, más dolgokkal együtt azt mutatja, hogy a missziós buzgalomnak újra kell élednie. Ez részben abból adódik, hogy a dolog újdonsága megkopott - a munka már több mint 50 éve van az üllőn -, részben pedig abból, hogy az utóbbi időben kevés olyan nagyon meglepő esemény történt, amely lelkesedést váltott volna ki.
Az, hogy a missziós tűz létezik, bizonyos, mert amikor a közelmúltbeli jamaicai események mintegy frissítő szellőként hatottak, a parázs újból felizzott és fellángolt. Az biztos, hogy ott van, mert az egyház szíve él. Ott van, de szunnyad. Ti, akik emlékeztek William Knibb mennydörgő hangjára és a nagy összejövetelekre, amelyek akkor jöttek össze, amikor néhány ilyen testvér hazatért, hogy elmondja, mit tett Isten a pogányok között, úgy kell éreznetek, hogy unalmas, érdektelen napokra estetek a missziós életben. Olyan ez, mint amikor a dolog lapos és poshadt, és amikor az emberek már a bor hordójához értek, és az új bor nincs a fürtben.
Nos, ha ez így van, akkor ne feledjük, hogy a missziós buzgalomnak nem szabad lankadnia - ha van olyan pont, ahol a keresztény egyháznak meg kell őriznie a buzgalmát, akkor az a pogányok missziója. Ha van valami, amiben nem tűrhetjük a langyosságot, akkor az az evangéliumnak a haldokló világba való küldése. Hogyan várhatjuk el egy ilyen vállalkozásban, ahol a mi gyengeségünk számára olyan leküzdhetetlenek a nehézségek, hogy valaha is sikerrel járunk, ha erőnk egy részét is kihasználatlanul hagyjuk? Mindenünkkel együtt is elég gyengék vagyunk, de ha a seregnek csak egy részét küldjük a csatába - ha erőnknek csak a felét vesszük igénybe -, hogyan várhatjuk, hogy Isten áldása ránk szálljon? Bízzunk benne, hogy a lankadó buzgalom otthon úgy hat, mint a rákosgomba külföldön!
Ha a kereszténység szíve Angliában nem lüktet erőteljesen, a missziós test minden egyes tagja érzi a hanyatlást, és nincs olyan misszionárius sehol, Labrador havasaitól Afrika égető hőségéig, aki ne lenne enervált és sérült, amikor az otthoni keresztény közönség fáradni kezd a jótettekben. Szükség van tehát arra, hogy a mi elképzelésünkből tény legyen. Mentségünkre szolgálhat a víziónk, mert nagyon is lehetséges, hogy megvalósul. Ez nem olyan dolog, amit túl nehéz keresni. Bizonyára sokkal nehezebb munka volt a missziót megalapozni, mint a legalaposabban és legkomolyabban feléleszteni!
Ha csak utánajárunk, hogy mik lehettek a hanyatlás okai, akkor azt hiszem, hogy nem találjuk őket nagyon mélyen, és nem is nehéz orvosolni. Ezek csak felszínesek, és egy kis szeretetteljes komolyság hamarosan megszünteti őket. Testvérek, felekezetként kezdünk egyre szorosabban a zászlónk köré csoportosulni. Eddig kissé szétszórtan, elszigetelten, megosztottan - és ezért gyengén - éltünk. Most azonban úgy érezzük, hogy erőnknek Isten alatt az egységünkben kell lennie, és sorainkban mindenki a testvéréhez sorakozik. Érezzük, hogy a szent szeretet tüze ég a szívünkben, és amint összejövünk, és testvéri szellemben kezdünk beszélni az előttünk álló nehézségekről, ezek mind el fognak tűnni!
Szeretettel kijavítva a hibákat, gondosan eltávolítva a kiütéseket és bátran haladva előre, a követ el kell gördíteni a sírról, mielőtt odaérnénk, mert ha nem Isten nevében és erejével, akkor mi magunk soha nem gördítjük el. És ha eddig lankadt a lelkesedés, akkor ez a találkozó, amelyben fiatal és lelkes lelkek vannak, segíteni fog, hogy olyan anyagot szolgáltassunk, amellyel meggyújthatjuk a tüzet, amely soha többé nem halványulhat el. Sőt - nemcsak lehetséges, hanem nagyon is valószínű, hogy álmunk valósággá válik - mert mindig is így volt. Ha Isten egyháza valaha is hanyatlott egy kis időre, akkor váratlanul az Úr jelenlétének felfrissülésének időszaka következett. Nem tudjuk, mit tartogat Isten. Ő nagyszerű a meglepetésekben! Az Ő legjobb bora utoljára mindannyiunkat meglep.
Amikor az ördög a legbiztosabban ül a trónján, akkor Isten aknát robbant, és atomjaira robbantja birodalmát. Amikor a bölcs szüzek és a bolondok egyaránt hagyták, hogy lámpásaik kialudjanak, akkor hallatszik a kiáltás: "Íme, jön a vőlegény!", és a szüzek felkelnek, és feldíszítik lámpásaikat. Így lesz ez közöttünk is. Remélem, hogy a komoly imára adott válaszként Isten hamarosan elküldi közénk a Krisztus dicsősége iránti vágy általános intenzitását, amelyet megtört szívek és síró szemek kísérnek a pusztuló pogányokért, valamint az ünnepélyes elhatározás, hogy Jehova erejével nem kíméljük a fáradságot és nem hanyagolunk el semmilyen erőfeszítést, amellyel az evangéliumot a föld végein is megismertethetjük!
Igen, a missziós társadalom alapos megújulása, a missziós szellem feltámadása és az egyházaink felébresztése nagyon valószínű - valóban szerencsétlen lenne, ha nem így lenne. Még egy dolgot mondunk erről a témáról, nevezetesen, hogy egy ilyen megújulást ünnepélyesen megkövetelnek tőlünk. Milyen személyes kötelezettségeink vannak a Megfeszítettel szemben? Mivel nem tartozunk az evangéliumnak, amely megszabadított minket a szenvedés örökkévalóságától, és garantálta számunkra az áldás örök életpályáját? Ezen az éjszakán, megváltottak, újjászülettek, örökbefogadottak, megigazultak, megszenteltek, lábatokkal a sziklán, énekkel a szátokban, és megalapozottan járva - nem érzitek-e a mennyből jövő hívásnak, hogy komolyan gyűjtsétek össze az Úr kiválasztottjait a földön élő összes nemzetek közül?
Vajon a mi Megváltónk elszunnyadt az életművében? Késlekedett-e a megváltásunkért végzett szolgálatában? Akkor talán mi is ellustulunk? De ha Ő, arcát Jeruzsálem felé fordítva, lihegett a keresztségért, amelyben meg kellett keresztelkednie, és szorongott, amíg ez meg nem történt, akkor tőlünk is, a mi mértékünk szerint, ugyanezt az állhatatos elszántságot, kitartó szándékot és önfeláldozást követeli! Arra kérlek benneteket, fiatalemberek, hogy amint elfogadtátok Krisztus Jézust, az Urat, ne legyetek lassúak, hogy áldozzatok és áldozzatok érte. Minden túl kevés - adjunk Neki kevesebbet, mint mindent? A buzgó szolgálat túl szegényes - legyünk langyosak? Szállj le, ó mennyei tűz, és most gyújts fel minket, mert a Te lángjaidnál kevesebb nem tehet minket képessé arra, hogy úgy éljünk, ahogyan élnünk kellene! Nem fogok ezen a ponton elidőzni. Álmomat már megbocsátottad nekem.
II. FOLYTASSUK A LÁTOMÁS KIFEJTÉSÉT. Arra kértek, hogy elsősorban fiatal férfiakhoz szóljak ma este. Magam is fiatalember vagyok, és ezért ha valami rendkívül látomásos dolgot mondok, akkor annak igazolását a szövegben látjátok: "Fiataljaitok látomásokat fognak látni". Úgy tűnt, hogy az álmom ezt a formát ölti: Annak érdekében, hogy a missziós munka megreformálódjon, újjáéledjen és energiával, valamint a siker reményével folytatódjék, szükségesnek tűnt, hogy különösen fiatal tagjaink körében újraéledjen az intenzív és komoly imádság és a missziós munka iránti aggodalmas együttérzés.
Az ima erejét soha nem lehet túlbecsülni. Akik nem tudnak Istennek prédikálással szolgálni, azoknak nem kell sajnálkozniuk, ha az imádságban hatalmasak tudnak lenni. Az egyház igazi ereje ebben rejlik. Ez az az inak, amely mozgatja a Mindenhatóság karját. Ha az ember csak imádkozni tud, bármit megtehet! Aki tudja, hogyan győzze le az Urat az imádságban, annak a menny és a föld áll rendelkezésére. Nincs semmi, Ember, amit ne tudnál elérni, ha csak győzedelmeskedni tudsz Istennel az imádságban!. Most nem azt mondom, hogy a missziós célú imaösszejöveteleinket nagyobb számban kellene látogatnunk - ezt mindenki tudja -, de vajon mindenki igyekszik-e részt venni rajtuk? De azt fogom mondani, ami valószínűleg inkább feledésbe merül - hogy jó lenne, ha mindannyiunknak lennének meghatározott magán áhítati időszakai, különösen azért, hogy közbenjárjunk Istennél a pogányok megtéréséért. Figyelemre méltó nap lesz, amikor e társaság fiataljai azt mondják: "Nemcsak hogy részt veszünk az imaösszejöveteleken e cél érdekében, hanem mindannyian, mint az Úr előtt, lelkiismereti kérdéssé tesszük, hogy a héten legalább egy órát szentül elkerítünk és magánimádsággal töltünk a missziós munkáért".
A banyánfa alatt nem fekete arcoktól körülvéve fogsz állni, hogy Krisnu Krisztusáról mesélj - de a saját kis szobádban, az öreg karosszék mellett ugyanolyan biztosan fogsz áldásesőt zúdítani a pogányokra a sürgető könyörgésekkel. Itt egyesülhetnek öregjeink és matrónáink, valamint ifjaink és leányaink. Ha úgy lesz, hogy az egész Egyház egyetlen szenvedélyes, folyamatos, uralkodó kiáltást intéz Istenhez: "Uram, fedd fel karodat Krisztusért és az Ő Igazságáért!" Bizony, bizony, bizony, mondom nektek, Ő hamarosan megbosszul titeket, még ha sokáig is tűr veletek! Imáitok eljutnak majd az Úr, a Sabaoth Istenének fülébe, és Ő kinyilatkoztatja hatalmának dicsőségét!
Ezután, ha a látomásokat látó fiataljaink imáikat gyakorlati erőfeszítésekkel követik, akkor egyházainkban nagyobb és hatékonyabb gyűjtő- és adakozó személyzetet fogunk látni. Akkor olyan embereket kellene találnunk, akik elvből adakoznának a vagyonukból, adakoznának önmagukból, vagy más méltányos arányban, hogy Krisztus országának soha ne legyen üres a kincstára. Beszélek néhány olyan emberrel, akik gyakran ülnek ezen a helyen, akiknek nem kell egy szót sem szólni ahhoz, hogy bőkezűségre ösztönözzem őket, mert ebben a tekintetben dicsekedhetek velük, hogy mindent felülmúlnak, amit elvárhatnék! De szeretném, ha az egész Egyházban az adakozásnak ugyanez a szelleme uralkodna, hogy az emberek adakozzanak, de nem azért, mert kérik őket, nem azért, mert utánzásra vagy kényszerítésre kényszerítik őket, hanem azért, mert Isten adta nekik, és ők felismerik, hogy ők az ő gondnokságuk. Az egyházban néhány ember gyakran az egész egyházat nagylelkűségre készteti. Néhányak példája, és ezek a kevesek, talán nem is a leggazdagabbak, ragályos lehet az egész tömegre. És néhány komoly fiatal, különösen néhány komoly fiatal gyakran jobbra és balra tolhatja a közmondásos lelkesedését, amíg fel nem kavarja a tétlen tömeget, és rá nem kényszeríti az egész testületet, hogy Jézus Krisztus ügye iránt liberális legyen!
Eddig az álmom ésszerű volt, fogjátok mondani. Most már sokkal látnokibb leszek. Ha mindannyian imádkoznánk a missziókért, és mindannyian adakoznánk a támogatásukra, akkor nagyon is jól meg lehetne kérdezni tőlünk: "Mit teszel te többet, mint mások?" Mert melyik romanista az, aki nem buzgólkodik a vallása terjesztéséért? Melyik pogány az, aki nem ad annyit, mint bármelyikünk, sőt, sokkal többet, mint mi, a babonáira? De tegyük fel, hogy van itt néhány fiatalember, akik nagyon jól ismerik egymást - fiatalok, akik ugyanabban a szentélyben nevelkedtek, ugyanabban az egyházban nevelkedtek -, akik holnap vagy más alkalmas időpontban összejönnek, és azt mondják egymásnak: "Nos, most vagyunk az üzletben, most kezdtük el az életet, és Isten többé-kevésbé boldogít minket. Feleségeket veszünk magunkhoz. Gyermekeink jönnek körénk. De mégis, bízunk benne, hogy soha nem fogjuk megengedni, hogy elnyelje magunkat a puszta világi életmód - most mit kellene tennünk a missziókért?".
És tegyük fel, hogy felteszik a kérdést: "Van-e közöttünk valaki, aki oda tudná magát szentelni, hogy elmenjen és tanítsa helyettünk a pogányokat?". Mivel mi, a legtöbben talán nem rendelkezünk a képességgel, vagy nem érezzük magunkat elhívottnak erre a munkára, van-e a 12 fiatalember közül, akik egymás mellett nőttünk fel a vasárnapi iskolában, egy, aki rendelkezik a képességgel, és aki elhívottnak érzi magát, hogy elmenjen? Tegyük ezt imádság tárgyává, és amikor a Szentlélek azt mondja: "Válasszátok ki ezt és ezt a munkát", akkor mi, a többi 11, akik még ott maradtunk, ezt fogjuk tenni - azt fogjuk mondani neki: "Nos, testvér, nem maradhatsz otthon, hogy vagyont vagy kompetenciát szerezz. Most egy nagyon fáradságos és komoly vállalkozásnak adod át magad, és mi támogatni fogunk. Ismerünk téged - bízunk benned. Te lemész a gödörbe - mi fogjuk a kötelet. Indulj el a saját felekezeti társaságunkkal kapcsolatban, de a költségeket évről évre magunk között fogjuk viselni!
"Van elég hited ahhoz, hogy abban bízva menj, hogy az Úr gondoskodni fog? Akkor lesz elég hitünk, és elég nagylelkűségünk ahhoz, hogy azt mondjuk, hogy szükségeitek a mi gondjainkra lesznek bízva. Ti Krisztusért prédikáltok - mi pedig Krisztusért fogunk pénzt keresni. Amikor Krisztusért nyitod ki a Bibliát - mi Krisztusért fogjuk lehúzni a bolt redőnyét. És amíg ti Krisztus szeretetének zászlaját bontjátok ki, addig mi a kalákákat fogjuk kibontani, vagy az élelmiszereket fogjuk eladni. És megfogadjuk, hogy mindig félretesszük a te részedet, mert mint testvérünk, a mi munkánkat végzed."
Bárcsak lennének ilyen istenfélő klubjaink, mint ezek - komoly fiatalemberek szent szövetségei, akik így szeretik a misszionáriusukat, együtt éreznek vele, folyamatosan hallanak róla - és vállalják, hogy támogatják őt. Miért, egy ilyen terv alapján azt hiszem, hogy 50-szer, 100-szor annyit adnának, mint amennyit valaha is adnának egy személytelen társaságnak, vagy egy olyan embernek, akinek csak a nevét ismerik, de akinek az arcát soha nem látták! Vajon megérek-e valaha egy ilyen klubot? Vajon létrejön-e valaha is egy ilyen klub ennek a templomnak vagy bármelyik londoni templomnak a közepén? Ha így lesz, örülni fogok, hogy láttam egy látomást róla!
Továbbá azt is megálmodtam, hogy egyházainkban nagyon sok olyan fiatalember fog felnőni, akik életük legfőbb céljának tartják, hogy Jézus Krisztus külföldi munkájának szenteljék magukat, és akik, látva, hogy Londonban és egész Angliában az emberek hallhatják az evangéliumot, ha akarják, míg a pogányok közül sokan nem hallhatják, tetszik vagy sem, kötelességüknek érzik, hogy Krisztust szolgálják a külföldön. És elgondolkodtam azon, hogy vajon nem jönnének-e ezek a nemes fickók, és azt mondanák: "Itt vagyok, küldjetek el". Aztán elgondolkodtam azon, hogy vajon Isten elég missziós szellemet árasztana-e ezekre az emberekre ahhoz, hogy azt mondják: "Nos, a missziós társaság el van adósodva, és nem tud minket elvinni - már így is van elég embere, akit eltarthat -, elég jó munkát végez.
"Nem fogok beleszólni. Nem akarok teher lenni egyetlen testvérnek sem. Elküldesz engem, és hagyod, hogy gyakoroljam az Istenbe vetett hitemet, csak ez vigasztaljon - hogy te a hátam mögött állsz, és megadod nekem, amit tudsz, én pedig csak azt fogom tőled kérni, amit magamnak nem tudok megszerezni". Vajon a következő egy-két évben 50 vagy 100 misszionáriust fogunk-e látni, akik elhagyják partjainkat, akiknek az útjukat kifizették, és akik úgy szállnak partra valamelyik idegen országban, hogy csak annyi van náluk, hogy a nyelv elsajátításáig el tudják tartani magukat, és akik aztán Istenbe vetett bizalmukban nekilátnak, hogy dolgozzanak, hogy eltartsák magukat?
Pált állítottam elétek, ifjak. Amikor először hirdette az evangéliumot, sátorkészítő volt, és saját maga kereste meg a kenyerét. Vajon manapság nincs olyan foglalkozás, amellyel az ember megkeresheti a megélhetését, és mégis hirdetheti az evangéliumot? Nem ez a legjobb dolog - a legjobb dolog az, ha az ember minden idejét a szolgálatának szenteli. De ha nem lehet a legjobb, akkor a második legjobbat kell választanod. Nem találunk-e olyan orvosokat Kínában és Indiában, akik nem csak a megélhetésükről gondoskodnának, hanem sokkal többről is, és közben hirdethetnék az evangéliumot? Hála Istennek, hogy létezik olyan, hogy orvosi misszió! Hála Istennek, hogy az orvosi hivatás nem maradt le a hősök küldésében! De nincsenek más foglalkozások?
Fiatalemberek, Indiában nem lehet hivatalnoki állást szerezni? Úgy látom, hogy rengeteg ember megy oda, hogy meggazdagodjon, és tönkretegye az alkotmányát. És látom, hogy fiatal nők szinte spekulációból mennek ki, hogy indiai telepesekhez menjenek férjhez. Nincsenek olyan fiatal férfiak és nők, akik átkelnek a tengeren, és a Jóreménység-fok körül keresik az utat, hogy hirdessék az evangéliumot, azzal a szándékkal, hogy kereskedelmi tevékenységüket használják fel bevezetésként és támogatásként? Bizonyára így van! Tudom, hogy ebben a pillanatban több száz keresztény férfi él Dél-Amerika partjainál, különösen Brazília és az Argentin Köztársaság partjainál, ahol a kormány állandóan keresett szakképzett kézműveseket, mérnököket és hasonlókat. És gyakran reménykedtem abban, hogy ezek közül az emberek közül néhányan keresztény missziót indítanak.
Gyakran elgondolkodtam azon, hogy miért nem tettek többet az ilyesmiért. Halljuk, hogy fiatal testvéreink Marokkóba, Algírba, Törökországba és Egyiptomba mennek - a Föld szinte minden részén keresik őket, mert Anglia fiataljai az emberiség legjobbjai és legjobbjai! A gépekkel kapcsolatos különféle szakmákat aligha lehet másképp tanítani, mint az ő eszközeikkel. Mi lesz a hitükkel, ha nem lesznek evangélisták? Ó, fiatal férfiak és nők, milyen nagyszerű lehetőségek nyílnak meg egyesek előtt! Biztos vagyok benne, hogy kell, és ha csak teljes elhatározással tennétek a szívetekbe, hogy nem azt a halott-élő életet élnétek, mint legtöbbünk, hanem kitűnnétek Krisztus szolgálatában, mit nem érnétek el!
Ha lenne akarat, lenne út - és ha lenne határozott cél, Isten elküldené az eszközöket! És Ő, aki a lelki élet olyan fokára ébresztett téged, hogy nem tudtál pihenni, ha nem mondtad az evangéliumot az istenteleneknek, nem hagyná, hogy Gondviselése úgy akadályozza Kegyelmét, hogy becsukja előtted az ajtót, amikor hajlandó vagy az Ő ügyének szolgálatára lenni. "Ez egy álom" - mondja valaki! Nos, talán néhányan közületek megálmodják, és az álom közepette egy olyan arc emelkedik fel előttetek, amely, amint fokozatosan leülepszik és tisztává válik, és felismeritek vonásait, csodálatosan hasonlítani fog a sajátotokra - és amikor felébredtek, talán azt kell mondanotok: "Itt vagyok én, Uram, küldj engem, mert ahová Te akarod, hogy menjek, oda megyek, hogy hirdessem a mi Urunk Jézus Krisztus nevét és szeretetét".
Ó, mikor fogom újra látni a misszionáriust, aki ajtóról ajtóra jár, elszántan, Mestere parancsának megfelelően, hogy amit eléje tesznek, azt megeszi, mert hisz abban, hogy a munkás méltó a bérére, és hogy a bérét azok között fogja megtalálni, akiknek az evangéliumot hirdeti? Mikor fogom újra látni a misszionáriust, aki hisz abban, hogy a vendégszeretet elfogadása a missziók mesterkulcsa, és hogy az idegenek sójának elfogyasztása a legközelebbi módja annak, hogy az Élet Kenyerét tegyük eléjük, és a vendégszerető udvariasság fogadása maga az ugródeszka a drága Evangélium továbbadása felé? Éljünk, hogy meglássuk ezt! Isten kegyelméből meg fogjuk, ha az Ő Lelke meglátogat bennünket.
III. Végül, de nagyon röviden - mit tegyünk, hogy segítsük e látomás megvalósulását? Mindannyian tehetünk valamit, ha szeretjük az Urat, és ez a valami rendkívül áldásos lesz számunkra. Ha valaha is azt akarjuk látni, hogy a missziós szellem a legmagasabb és legtökéletesebb állapotba kerül, akkor azt úgy kell elérnünk, hogy minden egyes ember személyes jámborsága a legmagasabb szintre emelkedjen. Mi nem vagyunk félig szentek - úgy tűnik, sokan közülünk elfelejtik, mit jelent a szentség!
Megelégszünk azzal, hogy csak megmenekülünk, mint a fuldokló, akit élve húznak ki a partra, és ez minden. Ó, bárcsak ne elégednénk meg ennyivel, hanem lángolna a Krisztus iránti szeretetünk! Jézus Krisztusba vetett reménységünk fényes és tiszta! Istenbe vetett hitünk szilárd és megingathatatlan! Ó, hogy Krisztust szolgálnánk, de nem csigatempóban, hanem a legjobb kondíciójú férfiasság legnagyobb energiájával! Ó, hogy szerettük Krisztust, és Krisztusért dolgoztunk az utolsó unciáig, ameddig a motor hajtani tudott! Ó, ha csak egyszer is láthatnánk, mire képes a férfiasság, ha Isten benne van! Ó, hogy néhányan közülünk olyanok lettek volna, mint Brainerd, akik Krisztus iránti szeretetből élnek és halnak! Ó, hogy emberek lennénk, akiket az isteni szeretet meghódított, rabszolgaként bilincsben vezettek az emberi lelkek iránti szeretet áldott fogságába!
Növekedjék szenvedéllyé nálatok, Férfiak és Nők, hogy a lángból tűzszálakat ragadjatok ki! Addig nem lesztek nagyon hasznosak, amíg ez nem így van. Ha a szent munka csupán szórakozás a szabadidődben, akkor nem fogsz semmit sem tenni. Szakmát kell belőle csinálnotok, ünnepélyes foglalkozást kell belőle csinálnotok. Hivatásodnak, ételednek és italodnak kell lennie, hogy annak akaratát teljesítsd, aki elküldött téged. Amikor a keresztény egyház ily módon izzik, heves forróságtól fog duzzadni, mint egy vulkán, amelynek hatalmas kemencéit nem lehet magában tartani, hanem oldalai mozogni és kidudorodni kezdenek - majd egy dübörgés és dübörgés után egy hatalmas tűzlap lövell fel egészen az égig, és utána lángoló lávafolyam fut lefelé vörös ajkaiból, felégetve az alatta elterülő síkságot.
Ó, ha Isten ügye iránti ilyen tűz lobogna a keresztény egyház szívében, amíg az el nem kezdett lüktetni és lüktetni az olthatatlan érzelmektől! Akkor a tűz-imádság hatalmas lapja szállna fel az ég felé, és utána az ő mindent legyőző buzgalmának égő lávája szétáradna minden földön, míg minden nemzet azt kérdezné: "Mi ez az új dolog a földön, és mi ez a modern csoda, és mi ez a Krisztus keresztje, amiért az emberek élnek és halnak?". Azt mondanám, hogy e nagyszerű dologhoz - amely ma este a fő téma - járulékosan, a fiatal férfiak és fiatal nők jól tennék, ha buzgalmuk lángját több információval táplálnák a világ állapotáról a mi missziós munkánkkal kapcsolatban.
Bárcsak azok, akik ellátnak minket a missziós irodalommal, tudnák, hogy milyen nehéz ébren maradni olvasás közben. Örülnék, ha valamilyen módon egy kis adag sót tudnának beletenni, vagy csábítóbb formában tálalnák. Nem azért könyörgök, hogy könnyed irodalom legyen belőle, távolról sem! De ha szerkesztőink tudnának adni valamit, ami az irodalmi vagy a szellemi ízlést csábítaná, az jó lenne. De, fiatalemberek, ti nem vagytok a folyóirat-irodalomtól függők - szinte sajnálom, hogy van ilyen -, vannak szilárd könyvek, amelyeket olvasni kell. Vannak könyvtárak, amelyek hemzsegnek a misszionáriusok műveitől - utazásaiktól, kalandjaiktól. Olvashattok a pogány nemzetek történetéről - pusztulásukról, szükségleteikről, bűneikről, bálványimádásukról, gyalázatukról.
Van egy nagyszerű irodalom az Ön számára. Lehet, hogy nincs időd végigolvasni az egészet, de ha elolvasol belőle néhányat, úgy gondolom, hogy nagyszerű növekedést fogsz érezni a buzgalmadban. Ha már megszereztétek ezeket az információkat, amelyek olajként szolgálhatnak a tűzre, imádkozom, hogy az otthoni munkákkal kapcsolatos állandó, energikus erőfeszítésekkel tartsátok magatokat rendben ebben a kérdésben. Akik otthon nem szolgálnak Istennek, azok sehol sem érnek semmit. Nagyon szép dolog arról beszélni, hogy mit tennétek, ha beszélhetnétek a hindukhoz. Badarság! Mit teszel, amikor Whitechapel utcáin jársz? Semmi hasznod nem lesz Kalkuttában, hacsak nem lesz hasznod Poplarban vagy Bermondseyben!
Az emberi elme mindenhol ugyanaz. Bűnei más formát ölthetnek, de ugyanolyan nehézségek vannak az egyik helyen, mint a másikon. Nagyon helyes, ha képzeletben egyfajta Don Quijotét alakítasz, és arról álmodozol, hogy mit tennél, ha mennyei lovagként, szélmalmok ellen billegve elindulnál egy spirituális keresztes hadjáratra. Csak próbáld ki magad annak a fiatalembernek a megtérítésében, aki melletted ül a padban! Nézd meg, mit tehetsz Jézus Krisztusért a boltban! Nézd meg, tudod-e szolgálni a Mesteredet abban a kis bibliaórában, amelynek tagja vagy! Légy biztos benne, hogy nem ég missziós lelkesedés igazán annak az embernek a kebelében, aki nem szereti azoknak a lelkét, akik ugyanabban a házban laknak, és ugyanabban a szomszédságban laknak!
Adjátok nekem misszionáriusnak azt az embert, akiről azt mondják, hogy amikor egy házban szállást vett, a többi lakót hat hónapon belül Istenhez térítette! Vagy volt egy fiú, akinek az apja nem tért meg, de nem hagyott nyugtot az Úrnak, amíg nem látta, hogy a szülője megmenekült! Vagy kereskedő volt, és miközben komolyan űzte az üzletét, mindig talált időt arra, hogy evangélista legyen! Ez az az ember, aki életben fogja tartani a missziós buzgalmat otthon, és ez az az ember, aki segíteni fogja a missziós erőfeszítéseket külföldön.
Testvérek és nővérek, íme a gyakorlati szempontok - legyen a jámborság magasabb foka, szélesebb körű és kiterjedtebb ismeretek, és gyakorlatiasabb buzgalom Isten munkájában, ami közel áll hozzátok. De ó, győződjetek meg arról, hogy ti magatok is üdvözültök! Győződjetek meg arról, hogy ti magatok is ismeritek azt a Krisztust, akit tanítani vallotok! Az a missziós doboz, mi más az, mint egy gyalázatos csalás, ha beleteszitek az áldozatotokat, de visszatartjátok a szíveteket? Missziós gyűjtésről, missziós összejövetelekről, fiataloknak tartott előadásokról és nem tudom, miről beszéltek, miközben ti magatok is idegenek vagytok az életerős istenfélelemtől! Nem, kedves Barátaim - kezdjétek otthon! Kezdje az Úr veletek!
Ó, fiatal férfiak, fiatal nők, még nem vagytok megmentve? Akkor ahelyett, hogy ti sajnálnátok a pogányokat, a pogányok sajnálhatnak titeket! Hogyan állhatna itt egy gyengéd szívű pogány, és mondhatná: "Ha a Biblia igaz. Ha az az evangélium, amelyről beszéltek, valóban Istentől jött. Ha Krisztus a Megváltó. Ha nincs más üdvösség, csak Őáltala, akkor mennyire sajnállak titeket, akik hallottatok róla, és mégis elutasítottátok! Mennyire sajnállak benneteket, mert a saját Megváltótok, akit ti magatokról vallotok, az Ő szeretetből való szájából mondta ezt - hogy Szodoma és Gomora számára tűrhetőbb lesz az ítélet napján, mint számotokra!".
Ó, akkor legyen ma este az, hogy átadod a szívedet Istennek! És amikor átadtad a szívedet Neki, akkor gondolj arra a dologra, amiről beszéltem. Isten adja, hogy látomásom tény legyen. Segítsetek, hogy így legyen, és Krisztusé legyen a dicsőség. Ámen.

[gépi fordítás]
Az utóbbi időben mindenféle emberek tartottak konferenciákat mindenféle témában, de milyen figyelemre méltó dolog lenne egy konferencia, ha ez lehetséges lenne olyan személyek számára, akik feltámadtak a halálból! Ha valahogyan össze lehetne hozni a súnamita lányát, Jairus lányát, a naini özvegyasszony fiát, Lázárt és Eutykhoszt, milyen különös beszélgetést folytathatnának egymással! Milyen különös kérdéseket tehetnének fel, és milyen figyelemre méltó felfedezéseket tárhatnának elénk! A dolog nem lehetséges, és mégis, ugyanilyen körülmények között könnyen össze lehetne gyűjteni egy jobb és figyelemreméltóbb gyülekezetet, és a tagok vallomásaiból fontosabb információkat lehetne szerezni.
Ma reggel egy ilyen jellegű konferencia gyűlt össze ebben a házban, mert sokan közülünk halottak voltak vétkeikben és bűneikben, akárcsak mások - de reméljük, hogy az isteni energia által felelevenedtünk ebből a szellemi halálból, és most élünk, hogy dicsérjük Istent! Jó lesz, ha együtt beszélgetünk, ha áttekintjük a múltat, ha örülünk a jelennek, ha előre tekintünk a jövőbe. "Megelevenített titeket, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben". És ahogy együtt ültök, a feltámadási élet birtokában lévő férfiak és nők gyülekezete, sokkal figyelemreméltóbb konklávé vagytok, mintha csupán a testetek, de nem a szellemetek lett volna megelevenítve!
A ma délelőtti beszéd első részét egy ünnepélyességgel töltjük ki, amelyben a hullaházba vezetünk benneteket. Másodszor, egy ideig egy csoda áttekintésével fogunk foglalkozni, és élő halottakat fogunk megfigyelni. Ezután félrefordulunk, hogy megfigyeljünk egy, a szövegben jelzett együttérzést, és egy énekkel zárjuk, mert a szöveg némiképp olyan, mint a zene - tele van hálával, és a hála az igazi ének lényege. Tele van szent és imádó csodálattal! Mindig is igazi költészet, még ha prózában fejeződik is ki.
I. Ünnepeljük először is a nagy EGYÜTTESÉGET, és ereszkedjünk le szegény emberiségünk hullaházába. A Szentírás tanítása szerint az emberek halottak, lelkileg halottak. Bizonyos hiú emberek azt állítják, hogy az emberek csak egy kicsit rendetlenek és zúzódtak meg a bűnbeeséstől - megsebesültek néhány kényes tagban, de nem sérültek meg halálosan. Isten Igéje azonban nagyon határozottan fogalmaz ebben a kérdésben, és kijelenti, hogy fajunk nem megsebesült, nem pusztán megsérült, hanem egyenesen megölték, és halottként maradtak vétkeikben és bűneikben.
Vannak, akik azt hiszik, hogy a bukott emberi természet csak egyfajta ájulásban vagy ájulásban van, és csak egy újraélesztési folyamatra van szükség, hogy helyreálljon. Csak neveléssel és egyéb manipulációkkal kell mozgásba hozni az életnedveket, és bizonyos fokú cselekvésre ösztönözni benne - és akkor az élet gyorsan kifejlődik. Azt mondják, minden emberben sok jó van, és ezt csak ki kell hozni a neveléssel és a példamutatással. Ez a fikció pontosan ellentétes a Szentírás tanításával! Ezeken az igaz lapokon nem olvashatunk ájulásos rohamról, átmeneti bénulásról - HALÁL a természet állapotának neve - és a felgyorsítás a nagy szükségszerűség.
Az ember nem félig halott, mint a félig megfulladt tengerész, akiben az élet szikrája még megmaradhat, ha csak szeretettel kínálják és bölcsen ápolják. Az emberben a szellemi életnek egy szikrája sem maradt - az emberiség minden szellemi dolog számára abszolút holttest. "Azon a napon, amikor esztek belőle, bizonyosan meghaltok" - mondta Isten az első szüleinknek, és meg is haltak - szellemi halált haltak - és minden gyermekük természeténél fogva egyformán ebben a szellemi halálban fekszik. Ez nem látszathalál, vagy metaforikus halál, hanem valódi, abszolút, szellemi halál. Mégis azt fogják mondani: "Nem élnek-e ők?". Valóban így van, de nem lelkileg. Az életnek vannak fokozatai. Először a növényi élethez érkezünk - de a növényi élet halott dolog az állati életerőhöz képest. Az állati élet fölé emelkedik a szellemi élet, egy sokkal magasabb rendű élet. A teremtmény, amely csak egy állat, halott mindkettő számára
Aztán a mentális élet fölé emelkedik az, amit a Szentírás lelki életnek nevez - a Krisztus Jézusban való életnek -, ahogyan a mentális az állati élet fölé emelkedik. Minden embernek többé-kevésbé megvan a szellemi élet, és jó, ha ezt ápolják, ha minél többet kapnak belőle. Jó, ha a legjobb célra használják, és a legmagasabb célok szolgálatába állítják. Az embert, még ha úgy is tekintik, mint aki pusztán mentálisan él, nem szabad megvetni, és nem szabad vele szórakozni. Mégis, a szellemi élet önmagában nem emelkedhet fel a szellemi élethez - nem hatolhat át azon a misztikus falon, amely örökre elválasztja az elme puszta életét annak az új elvnek, a Léleknek az életétől, amely Isten ivadéka, és amely az élő és romolhatatlan mag, amelyet Ő vet a lélekbe.
Ha el tudnátok képzelni egy olyan embert, aki minden tekintetben olyan, mint ti, ezzel az egy különbséggel - hogy a lelke kihalt belőle -, hogy csak az állati képességei vannak meg, és nincsenek értelmi képességei, így tud lélegezni és járni, aludni, enni és inni, és zajt csapni, de minden szellemi ereje eltűnt -, akkor úgy beszélnétek róla, mint aki teljesen halott a szellemi tevékenységekre. Lehet, hogy a legelevenebb és legfejlettebb állat, de a férfiassága halott lenne. Semmi értelme nem lenne elmagyarázni neki egy ajánlatot, vagy kidolgozni egy problémát a táblán az oktatására, vagy felajánlani neki a legegyszerűbb tankönyvet is - mert ha nem lenne esze, hogy befogadja, hogyan tudnád átadni neki? Szellemi értelemben pedig ez az állapota minden megújulatlan embernek. Isten Lelkén kívül semmi haszna annak, hogy az ember reméli, hogy megérteti vele a lelki dolgokat, mert azok lelki megkülönböztetésűek, mondja az apostol.
A testi elme nem képes megérteni azokat a dolgokat, amelyek Istentől valók - amikor a legjobban képzett, akkor sincs meg benne a szellemi dolgok belső érzékének a szikrája. Megbotlik a betűben, és elveszíti a valódi értelmet, de nem az értelmi képességek hiánya miatt, hanem a szellemi élet hiánya miatt. Ó emberek fiai, ha meg akarjátok ismerni Istent, "újjá kell születnetek". "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja meg az Isten országát". Nem értheti meg, nem ismerheti meg. A testi ember nem értheti meg az Istentől való dolgokat, amelyek örökkévalóak és láthatatlanok, ahogyan egy ökör sem értheti meg a csillagászatot, vagy egy hal nem csodálhatja a klasszikusokat. Nem erkölcsi értelemben, nem is szellemi értelemben, hanem lelki értelemben halott a szegény emberiség, és így írja le Isten Igéje újra és újra a leghatározottabban.
Lépjetek hát velem a sírba, és mit láttok azokon a testeken, amelyek ott szunnyadnak? Teljesen öntudatlanok. Bármi is történik körülöttük, nem okoz nekik sem örömet, sem bánatot. A sírjukban fekvő halottakon átvonulhatnak a diadalmas seregek, de nem kiáltanak velük együtt, hogy diadalmaskodnak. Vagy a hátrahagyott barátok ülnek ott, és könnyeikkel locsolják a zöld domb füvét, de a sír komor barlangjából nem jön ki egy-egy érzékeny sóhaj sem.
Így van ez a szellemileg halott emberekkel is - őket nem érintik a szellemi dolgok. Egy haldokló Megváltó, akinek a nyögései megmozgathatják a köveket és feloldhatják a sziklákat - a szellemileg halottak mindent hallanak - és nem hatódnak meg. Még a mindenütt jelenlévő Szellemet sem veszik észre, és az Ő hatalmát sem ismerik fel. Angyalok, szent emberek, istengyakorlatok, áhítatos törekvések - mindezek túl és fölötte vannak a világuknak. A pokol kínjai nem riasztják őket, és a mennyország örömei nem csábítják őket. Valamilyen módon mentálisan hallanak, de a szellemi fülük gyorsan el van zárva, és nem hallanak. Nem tudatosul bennük minden olyan dolog, ami szellemi jellegű - van szemük, de nem látnak, és fülük, de nem hallanak.
Érdekelheted őket a geológia tényeivel vagy a művészet felfedezéseivel, de nem tudod megnyerni a szívüket a szellemi érzelmeknek és törekvéseknek, mert éppoly kevéssé ismerik ezek jelentőségét, mint ahogyan egy osztriga vagy egy csiga nem ismeri az ír egyház feloszlatását. A testi emberek a szellemi ismeretek első szavait elkeverik, mint Nikodémus, aki, amikor azt mondták neki, hogy újjá kell születnie, kérdezősködni kezdett: "Hogyan születhet újjá az ember, ha már öreg?", vagy mint a samáriai asszony, aki, amikor élő vízről hallott, nem tudta megérteni a szellemi Igazságot, és csodálkozva kiáltott fel: "Nincs miből merítened, és a kút mély - honnan van hát neked az az élő víz?". Az emberek szellemileg nincsenek tudatában a szellemi Igazságnak, és eddig halottak iránta.
Figyeljétek meg azt a holttestet - megüthetitek, összezúzhatjátok, de nem fog felsírni. Rakhattok rá terheket, de nem fárad el. Bezárhatjátok a sötétségbe, de nem érzi a homályt. Így a meg nem tért ember is meg van terhelve a bűne terhével, de nem fárad el tőle. Be van zárva Isten igazságosságának börtönébe, de nem sóvárog a szabadságért. Isten átka alatt van, ahogy meg van írva: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat", de ez az átok nem okoz lelkében zavart, mert halott! Jól lehet, hogy némelyikőtök békés, mert nincs tudatában a rémületnek, amely körülvesz benneteket.
Egy teljesen süket embert nem riaszt meg a mennydörgés! Ha teljesen vak, nem riasztja meg a villámlás! Nem fél a vihartól, amelyet nem vesz észre! Így van ez veletek is, akik bűnetekben megnyugodtatok - nem veszitek észre bűnötök veszélyét, nem érzékelitek a belőle fakadó rémületet -, különben hadd mondjam el nektek, hogy nem lenne álom a szertelen szemeknek, nem lenne nyugalom a szédelgő lelkeknek! Már abban a pillanatban felkiáltanátok bánatotokban, amikor életet kaptok, és nem nyugodnátok, amíg meg nem szabadultok azoktól a gonoszságoktól, amelyek MOST biztosítják számotokra a biztos kárhozatot. Ó, ha csak élnétek, soha nem nyugodnátok, amíg meg nem szabadultok az eljövendő haragtól! Az ember öntudatlan marad a szellemi dolgok iránt, és nem mozdul meg tőlük, mert szellemi értelemben halott.
Hívd meg azt a holttestet, hogy segítsen neked a legszükségesebb emberbaráti munkákban. A pestis járvány járja át az országot - kérjétek meg a temetettetőt, hogy térdeljen le veletek, és hívjátok segítségül az ég erejét, hogy hívja vissza a szörnyű hírnököt. Vagy, ha úgy tetszik, kérjétek meg, hogy segítsen nektek a levegő megtisztításában és az egészségügyi intézkedésekben. Hiába kéritek, bármennyire is szükséges vagy egyszerű a cselekedet, ő nem tud segíteni nektek benne. És a lelki dolgokban még a kegyetlenekkel is így van. A testi ember képes az imádság testhelyzetébe helyezkedni, de imádkozni nem tud. Ki tudja nyitni a száját, és édes hangokat adhat ki a földi születésű zenében, de az igazi dicsőítéshez teljesen idegen. Még a bűnbánat, az a lágy és szelíd Kegyelem is, amelynek természetesnek kellene lennie a bűnös számára, teljesen elérhetetlen számára. Hogyan bánjon meg egy olyan bűnt, amelynek súlyát nem érzi? Hogyan imádkozzon olyan áldásért, amelynek értékét nem képes érzékelni? Hogyan dicsérjen egy olyan Istent, aki iránt nem érez érdeklődést, és akinek létezésében nem leli örömét?
Azt mondom, hogy az ember minden szellemi dologra éppoly képtelen, mint a halottak a mindennapi élet természetes cselekedeteire és szolgálataira. "És mégis - mondja valaki -, hallottuk, hogy a múlt Úrnapján azt mondtad ezeknek a halottaknak, hogy térjenek meg és térjenek meg". Tudom, hogy így tettetek, és még hallani fogjátok, hogy még egyszer megteszem ugyanezt. De miért beszélek így a halottakhoz, és miért mondom nekik, hogy olyan cselekedeteket végezzenek, amelyeket nem tudnak megtenni? Mert a Mesterem megparancsolja nekem, és amint engedelmeskedem a Mesterem megbízásának, a kimondott Igével együtt erő árad szét, és a halottak álmukból felébrednek! Felébrednek a Szentlélek élesztő ereje által - és azok, akik természetes módon nem tudnak megtérni és hinni -, megtérnek és hisznek Jézusban, és megszabadulnak korábbi bűneiktől, és élnek!
De higgyétek el nekem, nem az ő erejük az, ami így ébreszti fel őket halálos álmukból, és nem az én erőm az, ami megállítja a bűnös, szunnyadó lelkiismeretet - ez egy isteni erő, amelyet Isten kötött össze az Igével, amelyet Ő adott ki, amikor azt teljes mértékben és hűségesen hirdetik. Ezért gyakoroltuk mindennapi hivatásunkat, hogy a halott embereket életre hívjuk - mert az élet az isteni parancsra jön. De halottak ők, mégpedig alaposan, és minél tovább élünk, annál inkább érezzük, hogy ez így van! És minél alaposabban tekintjük át saját állapotunkat a megtérés előtt, és minél szorgalmasabban vizsgáljuk saját állapotunkat most is, annál jobban tudjuk, hogy az ember halott a bűnben, és az élet ajándék, a Mennyország ajándéka - a ki nem érdemelt szeretet és a szuverén kegyelem ajándéka -, így az élőknek mindenkinek Istent kell dicsérnie, és nem önmagukat.
Az egyik legszomorúbb elmélkedés a szegény halott emberi természetről, hogy mi lesz belőle. A halál önmagában, bár ünnepélyes dolog, mégsem olyan szörnyű, mint az, ami utána következik. Sokszor, amikor azt a drága holttestet először elhagyta a lélek, azok, akik elvesztettek egy kedveset, örömmel nyomtak csókot arra a hideg homlokra. Az arc még szebbnek tűnt, mint életében! És amikor a barátok vetettek rá egy utolsó pillantást, semmi visszataszítót nem láttak, de sok mindent, ami vonzó volt. Halottaink úgy mosolyogtak, mint az alvó angyalok, még akkor is, amikor már éppen a sírba akartuk őket vinni. Ah, de nem tudjuk lerázni magunkról azt a nyomorúságos érzést, hogy mi az, ami hamarosan biztosan kiderül.
Csak idő kérdése, hogy a romlásnak be kell indulnia, és magával kell hoznia a lánya rothadását, és idővel az egésznek olyan mérgezőnek kell lennie, hogy ha sokáig a föld felett tartottátok volna, akkor Ábrahámmal együtt hevesen kiáltanátok: "Temessétek el a halottaimat a szemem elől!", mert a halál természetes és elkerülhetetlen következménye a romlás. Így van ez mindannyiunkkal. Néhányan nyilvánvalóan megromlanak - ó, milyen hamar! Még fiatalkorukban látjuk őket, amint belevesznek a gyalázatos bűnbe. Megrontják a nyelvüket a hazug szavakkal és a buja beszéddel. A szemük megromlott a buja pillantásokkal - romlott, bizonyára a szívükben, és aztán alaposan megromlanak az életben.
Sokan vannak körülöttünk az utcán nap mint nap, akiknek a bűze, a korrupciója arra kényszerít bennünket, hogy kitegyük őket a társadalomból, mert mi nagyon tisztességesek vagyunk. Még azok is, akik maguk is meghaltak, nagyon lelkiismeretesek, hogy nem érintkeznek azokkal, akik túlságosan elszálltak a korrupcióban. A halottak eltemetik a halottaikat, és elgörgetik a követ, és eltaszítják a züllötteket és a züllötteket. Nem hívjuk a rothadt bűnösöket a házunkba, mert túl gyorsan megronthatnak bennünket. És azzal hízelgünk magunknak, hogy mi annyival jobbak vagyunk, holott ők csak egy-két szakasszal vannak előttünk abban a versenyben, amelyet minden megújulatlan ember fut.
Ez a romlás, bár nem mindenkinél van ugyanolyan mértékben kifejlődve, de egy másik világban végre elég nyilvánvaló lesz. Amikor Isten halottnak talál bennünket, kiűz minket oda, ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltódik ki. Nem tudom megmondani, hogy a pokolban hogyan fog fejlődni a megújulatlan jellem, de biztos vagyok benne, hogy olyasmi lesz, amit képzeletem most meg sem mer próbálni ábrázolni, mert ennek az életnek minden korlátja, amely az embert tisztességesen és erkölcsösen tartotta, megszűnik, amikor a bűn következő világába kerül!
És ahogy a Mennyország a szent szentségének tökéletessége lesz, úgy a Pokol a bűnös utálatosságának tökéletessége lesz - és ott fogja felfedezni, és mások is felfedezik majd -, hogy milyen a bűn, amikor a legrosszabb formáját hozza. "Amikor a vágy megfogant, bűnt szül, és a bűn, amikor befejeződik, halált szül." És ez, kedves Hallgató, ünnepélyesen emlékeztetünk arra, hogy ez lesz a te részed örökkön-örökké, hacsak Isten nem akar megeleveníteni téged. Hacsak nem tesz téged arra, hogy Krisztussal együtt élj, ebben a világban halott leszel, talán ebben a világban romlott, de biztosan az leszel a következő világban, ahol a bűn minden rettenetes hatása a legteljesebb mértékben kifejlődik és felfedezésre kerül - és el leszel vetve Isten jelenlététől és hatalmának dicsőségétől.
A mennyben nem lehet halál, és a romlottság nem örökölheti a romolhatatlanságot. És ha nem újultál meg elméd szellemében - azokon a gyöngykapukon belül soha nem kaphatod meg a részed. És ahol a Mennyország fénye örökös délidőben ragyog, ott sorsotok soha nem hullhat el. Mérlegeljétek ezeket a gondolatokat, kérlek titeket. Ha nem e Könyv szerint vannak, utasítsátok el őket! De mivel egészen biztosan így van, saját felelősségetekre utasítsátok el őket. Inkább hagyjátok, hogy birtokba vegyék gondos lelketek, és arra vezessenek, hogy az örök életet keressétek és találjátok meg Krisztus Jézusban, az Úrban.
II. Most pedig váltunk témát valami kellemesebbre, és megfigyeljük a CSODÁT, vagyis az életre keltett halottakat! Krisztus evangéliumának nagy célja, hogy újjáteremtse az embereket Krisztus Jézusban. Célja a feltámadás, és el is éri azt. Az evangélium nem pusztán azért jött erre a világra, hogy megfékezze az emberek szenvedélyeit vagy nevelje az elveiket, hanem azért, hogy új életet öntsön beléjük, amellyel bukott emberként nem rendelkeztek. Tegnap láttam egy képet azokról a prédikátorokról, akiknek egyetlen célja és célja a hallgatóik erkölcsösítése, de akik nem tanulták meg, hogy szükségük van a természetfeletti életre.
A parttól nem messze egy tucatnyi vagy még több csónak volt a tengeren, amelyek két holttestért vonszolták magukat. Köteleiket és csáklyáikat használták, és kemény evezéssel és szorgalmas vitorlázással mindent megtettek, hogy kihalásszák az elveszetteket a könyörtelen tengerből. Nem tudom, hogy sikerrel jártak-e, de ha igen, mi mást tehettek volna velük, mint hogy tisztességesen átadták őket az anyaföldnek? A nevelés folyamata és minden más, a Szentlelken kívül, a halott embereknek való hurcolkodás - hogy tisztességesen, egymás mellé, a halál rendje és tisztességes rendje szerint fektessük le őket -, de ennél többet nem tehet az ember az emberért.
Jézus Krisztus evangéliumának sokkal más és magasabb rendű feladata van. Nem tagadja az erkölcscsőszök erőfeszítéseinek értékét, és nem kárhoztatja a nevelés eredményeit, hanem azt kérdezi, hogy mit tehetünk még - és a válasz: "Semmit". Ott kéri a koporsóhordozókat, hogy álljanak félre, és adjanak helyet Jézusnak, akinek szavára a halottak felkelnek. Az evangélium hirdetője nem elégedhet meg azzal, amit tett, hogy kihúzza az embereket a külső bűn tengeréből - arra vágyik, hogy az elveszett életet visszaállítsa - arra vágyik, hogy új és felsőbbrendű életet leheljen beléjük, mint amilyennel korábban rendelkeztek. Menj az utadon, Oktatás, tedd meg, ami tőled telik, hasznos vagy a te területeden! Menj az utadon, erkölcstan tanár, tedd meg, ami tőled telik, te is hasznos vagy a magad módján. De ha arról van szó, amire az embernek valóban szüksége van az örökkévalósághoz, akkor ti, mindannyian együttvéve, nem sokat értek - az evangélium, és csakis az evangélium válaszol az ember szükségleteire - az embert meg kell újítani, meg kell éleszteni, újjá kell tenni - friss levegőt kell belé lehelni a mennyből, különben a megváltás munkája nem kezdődik el.
A szöveg azt mondja, hogy Isten ezt az Ő népéért tette, azokért, akik bíznak benne. Figyeljük meg a száraz csontokat, amint megmozdulnak és megállnak az Úr előtt. És figyelve, dicsérjük az Urat, hogy az Ő nagy szeretete szerint, amellyel szeretett minket, megelevenített minket Krisztussal együtt. A megelevenítésnek ebben a gondolatában van egy misztérium. Mi az a láthatatlan valami, ami megeleveníti az embert? Ki tudja leleplezni a titkot? Ki tudja az életet annak rejtett forrásáig követni? Testvér, te Isten élő gyermeke vagy - mi tett téged élővé? Tudod, hogy a Szentlélek ereje által.
A szöveg nyelvén szólva, Istenre vezeted vissza. Úgy hiszed, hogy az új életed isteni beültetésből származik. Hisz a természetfelettiben. Hiszel abban, hogy Isten meglátogatott téged, ahogyan más embereket nem látogatott meg, és életet lehelt beléd. Jól hiszed, de nem tudod megmagyarázni. Nem tudunk a szélről, hogy honnan jön vagy hová megy. Így van mindenki, aki a Lélektől született. Aki szándékosan leülne, és megpróbálná megmagyarázni az újjászületést és annak forrását, talán addig ülne, amíg márványszoborrá nem nőne, mielőtt elvégezné a feladatot. A Szentlélek belép belénk, és mi, akik korábban halottak voltunk a szellemi dolgok számára, az Ő ereje és lakozása által kezdünk élni.
Ő a nagy Munkás, de hogy a Szentlélek hogyan működik, az olyan titok, amelyet magának Istennek kell fenntartania. Nem kell megérteni a módot - nekünk elég, ha részesülünk az eredményben. Ez tehát egy nagy titok, de amíg titok, addig nagy valóság is. Mi tudjuk és tanúsítjuk, és jogunk van ahhoz, hogy higgyenek nekünk, mert bízunk benne, hogy nem vesztettük el jellemünket. Tudjuk és tanúsítjuk, hogy most egy olyan élet birtokosai vagyunk, amelyről néhány évvel ezelőtt még semmit sem tudtunk - hogy egy új világba érkeztünk, és hogy a rajtunk kívüli dolgok megjelenése teljesen megváltozott ahhoz képest, ami korábban volt. "A régi dolgok elmúltak, íme, minden újjá lett".
Tanúságot teszek arról, hogy ma olyan fájdalmak érnek, amelyek nem voltak fájdalmaim, mielőtt megismertem az Urat, és hogy olyan örömökkel vagyok felemelve, amelyeknek a gondolatától is nevettem volna, ha valaki a nevüket suttogja a fülembe, mielőtt az isteni élet megelevenített volna. Ez több százunk tanúsága, és bár mások nem hisznek nekünk, nincs joguk megtagadni tudatunkat, mert ők nem részesültek benne. Ha soha nem próbálták ki, mit is tudhatnának róla? Ha lenne egy vakok gyülekezete, és egyiküknek kinyílna a szeme, és elkezdene beszélni arról, amit látott, el tudom képzelni, hogy a vakok mind azt mondanák: "Micsoda bolond ez az ember! Ilyen dolgok nem léteznek."
"Én már 70 éve élek ezen a világon - mondja az egyik -, és soha nem láttam azt a valamit, amit ő színnek nevez, és nem hiszek az abszurd ostobaságaiban a skarlátvörösről és az ibolyáról, a feketéről és a fehérről! Ez mind bolondság." Egy másik okostojás kijelenti: "40 éve járom a világot, és bejártam az egész világot, és kijelentem, hogy soha nem volt a leghalványabb fogalmam sem a kékről, sem a zöldről, ahogy előttem az apámnak sem volt. Igazi jó lélek volt, és mindig kiállt a régi nagy sötétség mellett. Adjatok nekem - mondja - egy jó botot és egy értelmes kutyát, a csillagokról, napokról és holdakról alkotott értelmetlen elképzeléseiteket pedig meghagyom a bolondoknak, akik szeretik őket." A vak ember nem lépett be a fény és a színek világába, és a meg nem újult ember nem lépett be a szellem e világába, és ezért egyikük sem képes helyesen ítélni.
Egyszer egy nyilvános vacsorán ültem egy ínyenc úriemberrel szemben, aki a borok, a szeszes italok és az asztal minden étele tekintetében hatalmas tudású embernek tűnt. Olyan gyorsan ítélkezett és kritizált, hogy azt hittem, a mi élelmiszerkereskedőinknek kellene őt alkalmazniuk, mint általános kóstolót! Finoman fejlett ajkai voltak, és gyakran csettintett velük. A szájpadlása kritikus állapotban volt. A mennyiségben is éppoly jártas volt, mint a minőségben, és a húsokat és italokat a legnagyobb mennyiségben adagolta. Visszahúzódó homloka, tompa orra és kiálló ajkai miatt, legalábbis evés közben, inkább hasonlított állatra, mint emberre.
Végül, amikor hallotta, hogy körülötte vallási kérdésekről beszélgetnek, kinyitotta kis szemét és nagy száját, és kiadta magából ezt a bölcs kijelentést: "Hatvan évet éltem ezen a világon, és soha életemben nem éreztem és nem hittem semmi spirituális dologban." A beszéd feleslegesen terelte el energiáit a kacsasültről. Nem akartuk, hogy ezt mondja nekünk. Nekem például teljesen világos volt, mielőtt beszélt. Ha a macska az asztal alatt hirtelen felugrott volna egy székre, és ugyanezt mondta volna, ugyanolyan jelentőséget tulajdonítottam volna az egyiknek a kijelentésének, mint a másiknak a nyilatkozatának. És így, az egyik ember egyik bűne, a másik ember másik bűne által elárulják a lelki halálukat.
Amíg valaki nem kapta meg az isteni életet, addig az ezzel kapcsolatos megjegyzései, még ha érsek is, semmit sem érnek. Saját tanúsága szerint semmit sem tud róla - akkor miért próbálná meg gúnyolódással és szarkazmussal elütni azokat, akik ünnepélyesen vallják, hogy ilyen életük van, és hogy ez az élet valósággá vált számukra - olyannyira valósággá, hogy a szellemi élet alárendelt helyzetbe süllyed a lélekben uralkodó szellemi élethez képest? Ez az élet magával hozza a megújult képességek gyakorlását. Az ember, aki elkezd Istennek élni, most olyan erőkkel rendelkezik, amelyekkel korábban soha nem rendelkezett - az erő, hogy valóban imádkozzon, az erő, hogy szívből dicsérjen, az erő, hogy valóban közösségben legyen Istennel, az erő, hogy lássa Istent, hogy beszéljen Istennel - az erő, hogy híreket kapjon a láthatatlan világból, és az erő, hogy üzeneteket küldjön a láthatatlanokat elrejtő fátylon keresztül egészen Isten Trónjáig!
Most az ember ahelyett, hogy azt kérdezné: "Van-e Isten?", úgy érzi, hogy nincs olyan hely, ahol Isten ne lenne! Mindenben Istent látja! Hallja Őt a szélben, felismeri Őt minden teremtményben, amely körülveszi. Most az ember ahelyett, hogy rettegne Istentől, és elszegődne valamilyen külső formához, szertartáshoz vagy más külső módhoz, hogy Istent távolabb tolja magától, félreteszi szertartásait, elveti a koldus elemeket, amelyek egykor talán tetszettek neki, és lélekben közeledik Istenéhez, és beszélget vele. "Atyám" - mondja, és Istené a rokonság. Bárcsak mindnyájan rendelkeznénk ezzel az élettel, és imádkozom, ha nincs, hogy Isten küldje el nekünk. Ha nem rendelkezünk vele, Isten Igéjének bizonyságtétele az, hogy halottak vagyunk, amikor leginkább úgy tűnik, hogy élünk.
Nem tartom azonban tovább e megelevenítéssel kapcsolatban, csak annyit mondok, hogy könnyen elképzelhetitek magatok előtt annak az embernek a belső élményét, aki új életet kap a halottakból. Ezt a következő képpel képzelhetitek el. Tegyük fel, hogy egy ember meghalt, és másokhoz hasonlóan eltemették valami nagy nekropoliszban, a holtak városában, a katakombákban. Egy angyal meglátogatja őt, és a kegyelem érintése által életre kel! Nos, el tudjátok képzelni annak az embernek az első érzését, amikor elkezd lélegezni? Ott van a koporsóban - fojtottnak, elfojtottnak érzi magát. Húsz éve volt ott, de eddig soha nem érezte magát kellemetlenül. Elég könnyű volt neki a szűk cellájában, ha lehet könnyű ott, ahol nincs élet. Abban a pillanatban, hogy él, szörnyű fuldoklási érzést érez - az élet nem bírja ki, hogy ilyen irtózatosan összenyomják -, és küzdeni kezd a szabadulásért.
Minden erejével felemeli azt a rettenetes koporsófedelet! Micsoda megkönnyebbülés, amikor a rothadó deszka enged a nyomásának! Így az istentelen ember elégedett bűnében - szombatszegése, kapzsisága, világiassága -, de abban a pillanatban, amikor Isten megeleveníti őt, bűne olyan, mint egy sírbolt az élők számára! Kimondhatatlanul nyomorultnak érzi magát. Nincs szimpatikus helyzetben, és küzd a menekülésért. Gyakran az első próbálkozásra az istenkáromlás nagy fekete fedele lerepül, és soha többé nem kerül a helyére. A Sátán azt hitte, hogy elég gyorsan lecsavarodott, és egy halott ember számára így is volt, de az élet rövidre zárja, és sok más gonoszság következik.
De visszatérve a feltámadásunkhoz a kriptában - az ember egy percig liheg, és felfrissül a katakomba levegőjétől. Hamarosan azonban nyirkos, nyirkos érzést érez maga körül, és úgy érzi, hogy elájul, és kész meghalni. Így a megújult ember eleinte csak a tehetetlenségét érzi, és erő után sóhajtozik. Azt kiáltja: "Meg akarok térni. Hinni akarok Jézusban. Meg akarok üdvözülni". Szegény szerencsétlen! Korábban soha nem érezte ezt - persze, hogy nem érezte -, hiszen halott volt! Most él, és ezért vágyik az élet jeleire, jeleire, gyümölcseire és felüdülésére. Nem látjátok szegény barátunkat, aki újonnan feltámadt? Lecsúszott abból a fali fülkéből, ahová fektették, és egy sötét boltozatban találja magát, és dörzsöli a szemét, hogy megtudja, vajon tényleg él-e, vagy az egész csak álom!
Olyan új dolog ez, és ahogy a beáramló kis fénysugárnál észreveszi, hogy több százan fekszenek az utolsó álmukban, azt mondja magában: "Nagy Isten! Milyen szörnyű hely ez egy élő ember számára! Lehet, hogy én még élek?" Bolyongani kezd, keresve egy ajtót, amelyen keresztül elmenekülhetne. Utálja azokat a tekercselő lepedőket, amelyekbe bebugyolálták. Elkezdi őket levetkőzni. Nyirkosak és penészesek - nem illenek egy élő emberhez. Hamarosan segítségért kiált - talán van egy járókelő, aki meghallja őt, és megszabadulhat a bezártságától. Így kiált fel egy ember, aki az isteni kegyelem által megújult, amikor részben felfedezi, hogy hol van, "Ez nem nekem való hely!".
Az a szédületes bálterem - hát, ez elég jó volt annak, aki nem tudott jobbat. Az a sörpad alkalmas volt egy meg nem újult léleknek - de mit tehet egy mennyei örökös ilyen helyeken? Uram, szabadíts meg! Adj nekem fényt és szabadságot! Vezesd ki lelkemet a börtönből, hogy élhessek és dicsérhessem a Te nevedet! Az ember sóvárog a szabadság után, és ha végre kibotorkál a boltozat ajtajáig, és kijut a szabad levegőre, azt hiszem, mély kortyokat iszik az áldott oxigénből! Milyen boldog, ha a zöld mezőkre és a friss virágokra nézhet! Ugye nem gondolja, hogy újra vissza akar térni a páncélterembe? Teljesen el fogja hagyni azokat a komor lakhelyeket! Megborzong a múlt emlékétől, és a világ minden kincséért sem akarja újra átélni azt, amin egyszer már keresztülment.
Gyengéden érinti a múlt minden emléke, és különösen fél attól, hogy ne legyenek olyanok, mint ő maga, akik újonnan ébredtek fel, és akiknek szükségük lehet egy Testvér kezére, hogy szabaddá tegye őket. Utálja azt a helyet, ahol egykor oly nyugodtan aludt. A megtért ember tehát retteg a gondolattól, hogy visszatérjen azokhoz az örömökhöz, amelyek egykor oly alaposan elbűvölték. "Nem - mondja -, azok nem örömök számomra. A régi létállapotomban elég jól megvoltak, de most, hogy egy új életbe, egy új világba léptem, nagyobb örömök számomra, mint az ásó és a lepel egy élő ember számára, és csak szomorúan tudok rájuk gondolni, a szabadulásomra pedig hálával.
III. Röviden rá kell térnem a harmadik pontra. A szöveg egy SZIMPATHIA-ra utal - "megelevenített minket Krisztussal együtt". Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy az élet, amely a megváltott emberben él, ugyanaz az élet, amely Krisztusban lakozik! Egyszerűen fogalmazva - amikor Elizeust néhány évre eltemették, azt olvassuk, hogy egy halottat dobtak a sírba, ahol Elizeus csontjai voltak, és alighogy a holttest megérintette a próféta csontjait, azonnal életre kelt!
Ott van Krisztus keresztje, és alighogy megérinti a lélek a megfeszített Megváltót, máris él, mert az Atya megadta neki, hogy élete legyen önmagában, és életet adjon másoknak. Aki Krisztusban bízik, az megérintette Őt, és azáltal, hogy megérintette, az örök élet erényét kapta! A világ Megváltójában bízni annyit jelent, mint általa megelevenedni. Három értelemben vagyunk megelevenítve Krisztussal együtt - először is, reprezentatív értelemben. Krisztus képvisel minket az Örökkévaló Trónusa előtt. Ő a második Ádám az Ő népe számára. Amíg az első Ádám élt, addig a faj is élt, és amíg a második Ádám él, addig az általa képviselt faj is él Isten előtt. Krisztus elfogadva van, a hívők elfogadottak. Krisztus megigazult, a szentek megigazultak. Krisztus él, a szentek élvezik az életet, amely el van rejtve Krisztussal együtt Istenben.
Ezután a Krisztussal való egyesülés által élünk. Amíg a fej él, addig a tagok is élnek. Hacsak egy tagot nem lehet leválasztani a fejről, és a testet nem lehet megcsonkítani, addig kell élnie, amíg a fejben élet van. Amíg Jézus él, addig minden lélek, amely életszentségileg egyesül Vele, és testének tagja, él Urunk saját szava szerint: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Szegény Márta nagyon meglepődött azon, hogy Krisztus feltámasztotta testvérét a halálból, de Ő azt mondta, mintha még jobban meg akarná lepni: "Aki él és hisz bennem, soha meg nem hal. Hiszel ebben?" Ez az egyik dolog, amit hinnünk kell - hogy amikor megkaptuk a lelki életet, az Krisztus életével egyesülve van, és következésképpen soha nem halhat meg! Mivel Krisztus él, a mi életünknek örökké bennünk kell maradnia.
Akkor mi is Krisztussal együtt élünk, mint hasonlók. Krisztussal együtt, vagyis ugyanúgy megelevenedünk. Krisztus megelevenítése pedig ilyen módon történt - a törvény által halott volt, de a törvénynek nincs többé uralma fölötte, most, hogy újra él. Tehát te, keresztény, meg vagy átkozva a régi Sínai törvény által, de most már nincs hatalma megátkozni téged, mert feltámadtál Krisztusban. Nem vagy a Törvény alatt - a rémségeinek és fenyegetéseinek semmi közük hozzád. A mi Urunkról írva van, hogy "abban e él", azt mondják: "Istennek él". Krisztus élete Istennek való élet! Ilyen a tiéd is. Nem a testnek kell tehát élned, és nem a test dolgaival kell törődnöd - hanem Isten, aki életet adott neked, kell, hogy legyen életed nagy Célja. Benne élsz, és érte élsz.
Sőt, azt mondják: "Krisztus, miután feltámadt a halálból, nem hal meg többé. A halálnak nincs többé uralma fölötte". Ugyanígy él a keresztény is. Soha nem tér vissza a lelki halálba - miután egyszer megkapta az isteni életet, soha nem veszíti el azt. Isten nem játszik gyorsan és lazán a kiválasztottjával. Nem üdvözít ma, és nem kárhoztat holnap. Nem éleszt meg bennünket a belső élettel, aztán nem hagy elpusztulni. Az isteni kegyelem élő, romolhatatlan mag, amely örökké él és megmarad. "A víz, amelyet én adok neki" - mondja Jézus - "örök életre forrásozó vízforrás lesz benne". Dicsőség tehát Istennek, ti, akik a Krisztusba vetett hit által éltek, halhatatlan életet éltek, Istennek szentelt életet, a törvény rabságából való szabadulás életét! Örüljetek ennek, és adjatok Istennek minden dicséretet!
IV. És ezzel elérkeztünk az utolsó szóhoz, amely egy DAL volt. Nincs időnk elénekelni - csak a kottát írjuk a szemetek elé, és megkérünk benneteket, hogy énekeljétek el nyugodtan - szívetek dallamot zengjen Istennek. Testvéreim, ha ti valóban így lettek életre keltve, ahogy mások nem, akkor mindenekelőtt a szöveg nyelvén szólva dicsérnetek kell Isten nagy szeretetét, amely minden előzményt felülmúlóan nagy! A szeretet volt az, amely Őt arra késztette, hogy Ádámba lehelje az élet leheletét, és a szegény agyagot járásra és beszédre bírja.
De sokkal nagyobb az a szeretet, amely arra készteti Őt, hogy most, miután a bűnbeesés bemocskolt minket, egy második és még magasabb rendű élettel újítson meg minket. Milliószámra teremthetett volna új teremtményeket a semmiből. Csak szólnia kellett volna, és angyalok nyüzsögtek volna a levegőben, vagy a hozzánk hasonló, csak tiszta és bukás nélküli lények számtalanszorosára szaporodtak volna a zöldövezetben. Ha hagyta volna, hogy a pokolba süllyedjünk, ahogyan a bukott angyalok tették ezt előttünk, ki vonhatta volna kétségbe az Ő igazságosságát? De az Ő nagy szeretete nem engedte, hogy választottait hagyja elveszni. Szerette az Ő népét, és ezért akarta elérni, hogy újjászülessenek. Az Ő nagy szeretete, amellyel szeretett minket, dacolt a halállal, a pokollal és a bűnnel!
Maradjatok a témán, ti, akik részesültök ebben a szeretetben! Ő szeretett minket - a legméltatlanabbakat -, akiknek nem volt joguk ilyen szeretetre! Semmi sem volt bennünk, amit szeretni lehetett volna, és Ő mégis szeretett minket - szeretett minket, amikor már halottak voltunk! Itt az Ő nagy szeretete úgy tűnik, hogy felduzzad és hegyi dimenziókba emelkedik - szeretet a nyomorult bűnösök iránt, szeretet az undorító bűnösök iránt - szeretet a halottak és a romlottak iránt! Ó, a szuverén kegyelem magasságai és mélységei! Hol vannak azok a hangok, amelyek eléggé fel tudnák harsogni dicséretedet? Énekeljetek, ó ti megváltottak, az Ő nagy szeretetéről, amellyel akkor is szeretett minket, amikor halottak voltunk bűneinkben! És ne szűnjetek meg dicsérni Istent, amikor kegyelmének gazdagságára gondoltok, mert azt mondják nekünk, hogy Ő gazdag kegyelemben, gazdag a természetében az irgalom tekintetében, gazdag a szövetségében a kincset érő kegyelem tekintetében, gazdag az Ő drága Fiának személyében a megvásárolt kegyelem tekintetében, gazdag a gondviselés kegyelmében - de a leggazdagabb mind közül az irgalomban, amely megmenti a lelket.
Barátaim, fedezzétek fel Jehova gazdagságának bányáit, ha tudjátok. Fogjátok a kulcsot, és nyissátok ki Istenetek magtárát, és nézzétek meg a szeretet raktárait, amelyeket elraktározott számotokra. Üssétek a legédesebb hangotokat Isten dicséretére, aki gazdag az irgalmasságban, az Ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket! És éneketek utolsó, legmagasabb és leghangosabb hangja legyen az, amellyel a szöveg zárul: "Kegyelemből üdvözültök".
Ó soha ne dadogj ott! Testvérek és nővérek, bármit is tesztek, vagy nem tesztek - soha ne késlekedjetek kimondani ezt: "Ha egyáltalán üdvözültem, akkor a Kegyelem által üdvözültem - a Kegyelem által, ellentétben az emberi érdemekkel, mert nekem nincs érdemem. A kegyelem, ellentétben a saját szabad akaratommal, mert a saját szabad akaratom egyre távolabb és távolabb vitt volna Istentől. A megelőző Kegyelem közel hozott Hozzá." Áldjátok és magasztaljátok Isten Kegyelmét, és mivel mindent neki köszönhettek, kiáltsátok: "Vesszen minden gondolat a büszkeségről!". Szenteld magad teljesen annak az Istennek, akinek mindent köszönhetsz! Vágyj arra, hogy segítsd terjeszteni annak az isteni Kegyelemnek az ízét, amely ilyen jó dolgokat hozott neked. Fogadjátok meg az éltető Lélek nevében, hogy Ő, aki hit által élővé tett benneteket, a mai naptól kezdve, amíg a mennybe nem mentek, a legjobbat kapja gondolataitok, szavaitok és cselekedeteitekből - mert nem vagytok a magatokéi -, megelevenedtetek a halálból, és új életben kell élnetek.
Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim. Ha még soha nem éltetek lelkileg, adjon nektek Kegyelmet, hogy ma reggel higgyetek Jézusban, és akkor életre keltek a halálból. És ha már éltek, akkor Ő még jobban és jobban megelevenítsen benneteket az Ő örökkévaló Lelke által, amíg el nem visz benneteket az élők földjére, a Jordán túlsó partjára. Ámen.

[gépi fordítás]
A béna ember meggyógyításának nevezetes csodája után, amikor a csodálkozó emberek Péter és János köré gyűltek, egyáltalán nem voltak tanácstalanok, hogy milyen témáról beszéljenek nekik. Ezek a szent emberek csordultig voltak az evangéliummal, és ezért nem kellett mást tenniük, mint spontán módon átfutni, és arról a témáról beszélni, amely a legközelebb állt a szívükhöz. A keresztény lelkésznek soha nem lehet nehéz Krisztusról beszélni - és bármilyen helyzetbe kerüljön is, soha nem kell megkérdeznie magától: "Mi a megfelelő téma ennek a népnek?" -, mert az evangélium mindig a megfelelő időben van, mindig megfelelő, és ha csak szívből szól, biztosan utat tör magának. Az összegyűlt sokasághoz fordulva Péter egy pillanatnyi habozás nélkül elkezdte hirdetni nekik az evangéliumot. Ó, a Lélek által lángoló lélek áldott készsége! Uram, add meg nekünk ezt mindörökké!
Figyeljük meg, hogy Péter milyen komolyan fordítja figyelmüket magáról és testvéréről, Jánosról az Úr Jézus Krisztusra. "Miért néztek olyan komolyan ránk, mintha a mi erőnkkel vagy szentségünkkel tettük volna járásra ezt az embert?" A keresztény lelkész célja mindig az kell, hogy legyen, hogy a figyelmet magáról a tárgyára irányítsa, hogy ne azt mondják: "Milyen jól beszélt!", hanem: "Milyen súlyos dolgokról beszélt!". Ők Baál papjai, akik rikító ruháikkal és titokzatos hatalomra való igényükkel azt akarják, hogy az isteni kegyelem csatornáiként tekintsetek rájuk - mintha papi mesterségükkel, ha nem is szentségükkel - csodákat tudnának tenni. Ők azonban Isten igazi küldöttei, akik folyamatosan azt mondják: "Ne úgy tekintsetek ránk, mintha bármit meg tudnánk tenni - az áldás teljes ereje Jézus Krisztusban és az Ő üdvösségének evangéliumában rejlik".
Figyelemre méltó, hogy Péter, amikor ehhez a tömeghez szólt, rögtön az üzenete lényegéhez és szívéhez ért. Nem kerülgette a forró kását. Nem lőtte ki a nyilát messzire, hanem pontosan a célpont közepébe talált. Nem pusztán a jó hír evangéliumát hirdette, hanem Krisztust, Krisztus személyét - a megfeszített - általuk megfeszített, a feltámadt, az Atyjától megdicsőült Krisztust. Higgyétek el, ez a keresztény szolgálat ereje, amikor az Úr Jézus Krisztus nevével, Személyével és dicsőségével telítődik! Vegyétek el Krisztust, és az evangéliumot evangélizálatlanná teszitek - csak olyan héjakat öntötök ki, amilyeneket a disznók esznek, miközben a drága magot kiveszitek - mivel az Úr Jézus Krisztus Személyét vettétek el.
Ha volt valaha olyan alkalom, amikor az evangélium hirdetője elfelejtett volna beszélni Krisztusról, akkor ez bizonyára az az alkalom volt, amikor Péter oly bátran beszélt róla. Mert nem mondhatták volna: "Ne beszéljetek Jézusról, épp most szögezték halálra - az emberek megőrültek ellene - hirdessétek az igazságot, de ne említsétek a nevét. Hirdesd a tanítását, de személyének említését tartsd vissza, mert őrületbe kergeted őket - a saját életedet teszed kockára - aligha fogsz jót tenni, amíg ilyen előítéletesek, és sok bajt okozhatsz"?"? De ehelyett, hadd tomboljanak, ahogy akarnak, Péter inkább Jézus Krisztusról beszélt nekik, és semmi másról, csakis Jézus Krisztusról!
Tudta, hogy ez Isten hatalma az üdvösségre, és nem hátrált meg tőle! Így hát nekik, még nekik is, olyan csípősséggel és egyszerűséggel adta át a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumát, amivel aligha lehetett volna versenyezni. Figyeljétek meg, hogyan fogalmazott: "Ti" megöltétek Őt. "Ti" keresztre feszítettétek Őt. "Ti" egy gyilkost részesítettetek előnyben. Nem fél a személyeskedéstől! Nem kerülgeti az emberek lelkiismeretének megérintését - inkább a szívükbe dugja a kezét, és érezteti velük a bűnüket! Azon fáradozik, hogy ablakot nyisson lelkük sötétségébe, hogy a Szentlélek fénye beragyogja lelküket.
Még így is kell tennünk, Testvéreim, amikor az evangéliumot hirdetjük! Szeretettel, de kegyesen kell bánnunk Krisztussal, hogy elnyerje a nép tapsát, vagy aki a lélegzetét visszafojtja és a nyelvét elsimítja, hogy a szentségtelen tömegnek örömet szerezzen! Az ilyen ember egy pillanatra talán elnyeri a bolondok tetszését, de mivel az Úr, az ő Istene él, a bosszú nyilainak céltáblájává lesz azon a napon, amikor az Úr eljön, hogy megítélje a nemzeteket!
Péter tehát bátran és komolyan hirdette az evangéliumot - hirdette az evangélium Krisztusát - személyesen és közvetlenül a köréje gyűlt tömegnek. Péter nem mulasztotta el azt sem, hogy az evangélium kimondása után annak sajátos parancsainak előírásával személyes alkalmazást tegyen. Felnőtt közöttünk egy olyan iskolája az embereknek, akik azt mondják, hogy helyesen hirdetik az evangéliumot a bűnösöknek, ha csupán kijelentéseket tesznek arról, hogy mi az evangélium és mi a következménye annak, ha valaki nem üdvözülve hal meg - de dühbe gurulnak és egészségtelenségről beszélnek, ha valaki azt meri mondani a bűnösnek, hogy "higgy" vagy "térj meg".
Péter nem tartozott ebbe az iskolába - az ő titkukba soha nem került be, és ha most élne, nem csatlakozna a gyülekezetükhöz! Mert miután először Krisztusról beszélt hallgatóinak - az Ő életéről, haláláról és feltámadásáról -, azután úgyszólván a kardot döfje a markolatig a lelkiismeretükbe, mondván: "Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy eltöröltessenek a ti bűneitek". Ott, mondom - abban a kíváncsiságból összegyűlt, kicsapongó tömegben -, amelyet az általa művelt csoda vonzott, Péter nem habozott, és nem kérdezett semmit! Ugyanazt az evangéliumot hirdette, mint amit ma is hirdetne nekünk, ha itt lenne, és a legbuzgóbb és legkomolyabb stílusban hirdette. Meghirdette a szögleteit és a sarkait, majd a gyakorlati részét prédikálta, szívvel, lélekkel és energiával szólt mindenkihez abban a tömegben, és azt mondta: "Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy eltöröltessenek a ti bűneitek".
Van négy megjegyzés, amelyek a ma reggeli beszédet alkotják majd, ha kibővítjük őket.
I. Az első pedig az, hogy AZ APOSTOL MEGBÁNÁSRA ÉS MEGTÉRKEZÉSRE KÉRTE AZ EMBEREKET. Erre a szövegünk elég bizonyíték anélkül is, hogy más példák után kutatnánk. A bűnbánat szó szerinti értelemben azt jelenti, hogy valaki meggondolja magát. Ezt úgy fordították, hogy "az ész után" vagy "a bölcsesség után". Ez azt jelenti, hogy az ember rájön, hogy tévedett, és kijavítja az ítéletét. De bár ez a gyökér jelentése, a szó a szentírási használatban ennél sokkal többet jelent. Talán nincs is jobb meghatározása a bűnbánatnak annál, mint amit a mi kis gyermek énekeskönyvünkben olvashatunk...
"A bűnbánat azt jelenti, hogy elhagyjuk
A bűnök, amelyeket korábban szerettünk,
És mutassuk meg, hogy komolyan szomorkodunk,
Azzal, hogy így teszünk nem többé."
A bűnbánat a bűn gonoszságának felfedezése, a gyász, hogy elkövettük azt, és az elhatározás, hogy elhagyjuk azt. Valójában ez egy nagyon mély és gyakorlatias jellegű gondolkodásmód-változás, amely az embert arra készteti, hogy szeresse azt, amit egykor gyűlölt, és gyűlölje azt, amit egykor szeretett. A megtérés, ha lefordítjuk, megfordulást, elfordulást és odafordulást jelent - elfordulást a bűntől, odafordulást a szentséghez - elfordulást a gondtalanságtól a gondolkodáshoz, a világtól a mennyországhoz, önmagunktól Jézushoz - teljes fordulatot. Az itt használt szó, bár az angol fordításban így hangzik: "Térjetek meg és térjetek meg", a görögben nem így van - valójában így hangzik: "Térjetek meg és térjetek meg", vagy inkább: "Térjetek meg és forduljatok meg". Ez egy aktív ige, ahogy a másik is az volt. "Térjetek meg és forduljatok meg." Amikor a démonost kiűzték belőle az ördögöket - azt a megtéréshez hasonlíthatom. De amikor felvette a ruháját, és többé nem volt meztelen és mocskos, és azt mondták, hogy felöltözött és épelméjű lett, azt a megtéréshez hasonlíthatom.
Amikor a tékozló fiú a disznóját etette, és hirtelen elkezdett gondolkodni és magához térni, az volt a bűnbánat. Amikor elindult, elhagyta a távoli országot, és elment az apja házába, az volt a megtérés. A megtérés része a bűnbánat. Talán mondhatnám, hogy a kapuja vagy ajtaja. Ez az a Jordán, amelyen átmegyünk, amikor a bűn sivatagából a megtérés Kánaánját keressük. A megújulás egy új természet beültetése, és ennek egyik legkorábbi jele a Krisztusba vetett hit, a bűn megbánása, és az ebből következő megtérés a rosszról a jóra.
Péter apostol a tömeghez fordulva így szólt hozzájuk: "Változtassátok meg a véleményeteket. Bánjátok meg, amit tettetek. Hagyjátok el régi szokásaitokat. Forduljatok meg. Legyetek új emberek." Ez volt az ő üzenete, ahogyan most más szavakba foglaltam. Nos, testvéreim és nővéreim, azt mondták, és azt mondták a legigazabban, hogy a bűnbánat és a megtérés Isten Szentlelkének műve. Nincs szükségetek arra, hogy megálljak, hogy ezt a tant bizonyítsam. Ezerszer hirdettük már nektek, és készek vagyunk bizonyítani, ha valamit tanít a Szentírás, akkor azt. Soha nem volt olyan valódi bűnbánat ezen a világon, amely nem a Szentlélek műve lett volna. Ezért ment fel a mi Urunk Jézus a magasba: "Ő felemeltetett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon".
Minden igazi megtérés a Szentlélek munkája. Joggal imádkozhatsz a próféta szavaival: "Fordíts meg minket, és mi is meg fogunk fordulni", mert amíg Isten nem fordít meg minket, addig mi sem fogunk soha megfordulni! És ha Ő nem térít meg minket, akkor a megtérésünk csak tévedés. Hallgassátok meg, mint egy evangéliumi felhívást...
"Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden Kegyelem, amely közel hoz minket;
Pénz nélkül
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok."
"És mégis - mondjátok -, Péter apostol valójában azt mondja nekünk: Térjetek meg, és térjetek meg!". Vagyis egy lélegzettel azt mondod nekünk, hogy ezek a dolgok a Szentlélek ajándéka, majd a következő lélegzettel azt a szöveget olvasod: 'Térjetek meg, és térjetek meg!'". Igen, így van, így van, és hála Istennek, megtanultam ezt tenni! De azt fogod mondani: "Hogyan egyezteted össze ezt a két dolgot?".
Azt válaszolom, hogy nem tartozik a megbízatásomhoz, hogy összehangoljam Mesterem szavait - az én megbízatásom az, hogy Isten Igazságát hirdessem, ahogyan én találom - hogy átadjam nektek frissen az Ő kezéből. Nemcsak hiszem, hogy ezek a dolgok összhangban vannak egymással, hanem azt hiszem, látom is, hogy miben egyeznek. És teljes mértékben arra vágyom, hogy a legtöbbet hozzam ki abból, ami a Szentírásban le van írva, és hogy elfogadjam az egészet, akár látom a két Igazsághalmaz egyezését, akár nem - elfogadom mindkettőt, mert mindkettő kinyilatkoztatott. Ezzel a kezemmel olyan szilárdan tartom, mint bárki más élő ember - hogy a bűnbánat és a megtérés a Szentlélek műve -, de hamarabb veszíteném el ezt a kezemet, és mindkettőt, minthogy lemondjak annak prédikálásáról, hogy az embereknek kötelességük megtérni és hinni, és a keresztény lelkészeknek kötelességük azt mondani nekik: "Térjetek meg és térjetek meg, hogy eltöröltessenek a ti bűneitek".
Ha az emberek nem fogadják el Isten Igazságát, amíg meg nem értik, akkor sok mindent soha nem fognak elfogadni. Igen, sok olyan tény van, a természet hétköznapi tényei, amelyeket senki sem tagadna, csak egy bolond - amelyeket mégis tagadni kell, ha nem akarjuk elhinni őket, amíg meg nem értjük őket! Van egy hal frissen a tengerből - elviszed a szakácsnak, hogy az asztalra tegye. Sót eszel hozzá, ugye? Minek? Megszárítjátok és megsózzátok, de minek? Nem a sós tengerben élt mindig is? Akkor miért nem sós? Olyan friss, mintha a hegyvidéki vidék csobogó patakjaiban élt volna - egy szemernyi só sincs rajta -, pedig teljes egészében a sós tengerben élt! Értitek ezt? Nem, nem érti. De hát itt van, egy friss hal a sós tengerben!
És ott van egy ökör és egy juh, és ugyanazon a réten esznek, pontosan ugyanazt a táplálékot fogyasztják. De a fűből az egyik esetben marhahús lesz, a másik esetben birkahús - és az egyik állaton szőr van, a másikon gyapjú. Hogy lehet ez? Értitek ezt? Tehát lehet két nagy Igazság a Szentírásban, amelyek mindkettő Isten Igazságai, és mégis a világ összes bölcse összezavarodhat, hogy ezt a két Igazságot összehozza. Bevallom, nem értem, miért mondták Mózesnek, hogy vágjon ki egy fát, és tegye a Marah keserű vizébe. Nem látok semmiféle kapcsolatot a fa és a víz között, hogy a fa édessé tegye azt, de mégis hiszem, hogy amikor Mózes a fát a vízbe tette, a Marah keserűsége eltűnt, és a patak édes lett.
Nem tudom, miért van az, hogy Elizeus, amikor Jerikóba ment, és a vizet émelyítőnek találta, azt mondta: "Hozzatok nekem egy korsó sót". Nem tudom, hogy miért édesítette meg a patakot azzal, hogy sót tett bele - nekem úgy tűnik, mintha fordítva történt volna -, de elhiszem a csodát, nevezetesen azt, hogy a só belekerült, és megédesedett. Így nem értem, hogy az, hogy én arra kérem a bűnbánatlan bűnösöket, hogy térjenek meg, hogyan lehet alkalmas arra, hogy megtegyék, de tudom, hogy így van - minden nap látom. Nem tudom, hogy egy szegény, gyenge teremtmény, aki azt mondja embertársainak: "Higgyetek!", miért készteti őket arra, hogy higgyenek, de ez így van - és a Szentlélek megáldja ezt -, és ők hisznek és üdvözülnek! És ha nem is látjuk, hogyan, ha látjuk a tényt, elégedettek leszünk, és áldjuk Istent érte!
Talán tudjátok, hogy leleményes magyarázók kísérletet tettek arra, hogy megszabaduljanak ennek a szövegnek az erejétől. Néhány hiper-kálvinista barátunk, akik oly komolyan elleneznek mindent, ami a felszólításhoz és a meghíváshoz hasonló, megpróbálták valamilyen módon kibelezni ezt a szöveget, ha tudták. Megpróbáltak valamit kivenni és valami mást beletenni - azt mondták, hogy a bűnbánat, amelyre az embereket itt buzdítják, csak külső bűnbánat. De hogyan lehet ez így, amikor hozzáteszik: "Térjetek meg és térjetek meg, hogy bűnetek eltöröltessék"? Vajon a pusztán külső bűnbánat magával hozza-e a bűnök eltörlését? Biztosan nem!
A bűnbánat, amelyre az embereket itt buzdítjuk, olyan bűnbánat, amely teljes megbocsátással jár - "hogy bűneid eltöröltessenek". Ráadásul számomra megdöbbentő dolognak tűnik azt feltételezni, hogy Péter és János egy üres, külső bűnbánatot prédikált, amely nem mentette meg az embereket. Azok a Testvéreim, akik ezt a megjegyzést teszik, maguk is szégyellnék, ha külső bűnbánatot hirdetnének! Biztos vagyok benne, hogy azt gondolnák, hogy egyáltalán nem Isten szolgái, ha pusztán külső erényt hirdetnének! Ez mutatja, hogy milyen műszakokba kell, hogy sodródjanak, amikor ilyen szörnyen kiforgatják a Szentírást ilyen kevés okkal. Testvérek és nővérek, lélekmentő bűnbánat volt az, és semmi más, mint az, amit Péter ezeknek az embereknek parancsolt.
Most térjünk a lényegre. Azt mondjuk az embereknek, hogy térjenek meg és higgyenek, nem azért, mert bízunk abban, hogy van bennük erő, hogy ezt megtegyék, mert tudjuk, hogy halottak a vétkeikben és bűneikben. Nem azért mondjuk az embereknek, hogy térjenek meg és higgyenek, mert a mi komolyságunkban vagy beszédünkben rejlő erőnktől függ, hogy rávegyük őket erre, mert megértjük, hogy prédikációnk Istenen kívül kevesebb a semminél. Azért mondjuk az embereknek, hogy térjenek meg és higgyenek, mert az evangélium az a titokzatos motor, amellyel Isten megtéríti az emberek szívét, és azt tapasztaljuk, hogy ha hittel beszélünk, Isten, a Szentlélek működik velünk, és miközben mi azt mondjuk, hogy a száraz csontok éljenek, a Lélek teszi őket élővé!
Miközben azt mondjuk a sántának, hogy álljon lábra, a titokzatos energia erőt ad a bokacsontjainak - miközben azt mondjuk az impotensnek, hogy nyújtsa ki a kezét, a parancshoz isteni erő társul, és a kéz kinyújtódik, az ember pedig helyreáll. Az erő nem a bűnösben, nem a prédikátorban van, hanem a Szentlélekben, amely isteni rendelés alapján hatékonyan működik együtt az evangéliummal, így ahol Isten Igazságát hirdetik, ott Isten választottai megelevenednek általa, lelkek üdvözülnek, és Isten megdicsőül! Folytassátok, kedves Testvéreim, bátran hirdessétek az evangéliumot, és ne féljetek az eredménytől, mert bármennyire is kevés az erőtök, és bár ékesszólásotok semmit sem ér, Isten mégis megígérte, hogy az Ő evangéliumát üdvösséget hozó erővé teszi, és így lesz ez a világ végezetéig.
Nézzétek hát, ti, akik nem vagytok megmentve, mielőtt elhagynám ezt a pontot, nézzétek meg, mit kell ma reggel megkövetelnünk tőletek. Azt, hogy térjetek meg és térjetek meg. Nem elégszünk meg azzal, hogy a fületeket, sem a szemeteket. Nem elégszünk meg azzal, hogy összegyűltök az istentisztelet házában - hiába jöttetek ide, ha nem tértek meg és nem tértek meg. Nem azért jöttünk, hogy elmondjuk nektek, hogy egy kicsit meg kell reformálnotok magatokat, és valamilyen mértékben meg kell javítanotok az utatokat - hacsak nem bíztok Krisztusban, nem hagyjátok el régi életmódotokat, és nem lesztek új teremtmények Krisztus Jézusban - el kell vesznetek! Ez - semmi más, mint ez - az evangélium követelménye! Sem templomba járás, sem kápolnába járás nem fog megmenteni titeket. Nincs térdhajtás, nincs külső istentiszteleti forma, nincs istenfélő tettetés és istenfélő vallomás - meg kell bánnod bűneidet, és el kell hagynod azokat, és ha ezt nem teszed meg, bűneidet sem törlik el!
Ennyit tehát az első pontról - az apostol azt parancsolta az embereknek, hogy térjenek meg és térjenek meg.
II. Másodszor, EZEKNEK AZ ÜZENETEKNEK JÓ INDOKAI VOLTAK. A szöveg azt mondja: "Tartsatok tehát bűnbánatot". Az apostol logikus volt - volt oka a felszólítására. Ez nem puszta szónoklat volt, hanem józan érvelés. "Tartsatok tehát bűnbánatot". Mi volt tehát az érv? Hát először is, mert ti, mint a zsidók, halálra ítéltétek Jézus Krisztust! Ez szó szerint igaz volt az emberekre, akikhez szólt - részük volt Krisztus kivégzésében.
És ez szellemileg igaz rátok is, akikhez ma reggel beszélek. Minden bűn lényegét tekintve Isten megölése. Értitek, amit mondok? Minden alkalommal, amikor azt teszitek, amit Isten nem akar, hogy tegyetek, valójában, amennyire csak tudjátok, Istent taszítjátok le a trónjáról, és megtagadjátok a hatalmat, amely az Ő istenségéhez tartozik! Szándékosan, amennyire csak tudjátok, megölitek Istent! Ez a bűn sodrása - a bűn Isten-gyilkos dolog. A törvény minden megszegése lényegét tekintve árulás - lázadás a törvényhozó ellen. Amikor a mi Urunkat, Jézus Krisztust a bűnösök a fára szegezték, a bűn akkor csak azt tette, szó szerint és nyíltan, amit minden bűn szellemi értelemben valójában tesz. Értitek, amit mondok? Azok a ti vétkeitek, amelyekről oly keveset gondoltatok, valójában az Istenség elleni szúrást jelentettek! Nem fogsz megbánni, ha ez így van?
Amíg azt gondoltad, hogy a bűneidet csak apróságok - könnyű dolgok, amelyeken nevetni lehet -, addig nem akartál megbánást tanúsítani. De most megmutattam nektek (és azt hiszem, a lelkiismeretetek is igazolni fog engem), hogy minden bűn valójában kísérlet arra, hogy Istent kiszorítsuk a világból, és hogy minden bűn azt jelenti: "Ne legyen Isten". Ó, akkor elég okunk van arra, hogy megbánjuk! Gyertek ide és gondolkodjatok velem, ti, akik megszegtétek Isten törvényét! Tegyük fel, hogy engedetlenségetek elve a legteljesebb mértékben megvalósulna - nem hagynátok-e figyelmen kívül minden törvényt, és nem borulna-e fel az erkölcsi kormányzat? És miért is ne, hiszen amit az egyik megtehet, ahhoz a másiknak nyilvánvalóan ugyanolyan joga van. Mi lenne akkor, ha Isten tekintélyét nem ismernék el többé a világegyetemben - hol lennénk mindannyian?
Micsoda föld feletti pokollá válna ez a világ! Micsoda erkölcsi káosz és vadállatok barlangja! Nem látjátok, hogy milyen rosszindulatú dolog volt tehát a ti gonoszságotok? Tartsatok bűnbánatot és térjetek meg tőle! Ha ma reggel valóban el tudjátok hinni, hogy bár nem szögeztétek Krisztust a keresztre, nem fontatok töviskoronát és nem tettétek a fejére, nem álltatok oda és nem gúnyoltátok ki, de minden bűn Krisztus valóságos keresztre feszítése, Krisztus megcsúfolása és lemészárlása - akkor valóban, bőséges okotok van arra, hogy megbánjátok és megforduljatok tőle.
Az apostol egy másik érvet is felhasznált, nevezetesen azt, hogy akit megöltek, az egy nagyon áldott személy volt - olyan áldott, hogy az Atya Isten felmagasztalta Őt. Jézus Krisztus nem önző indítékkal jött erre a világra, hanem teljes mértékben emberbaráti szeretetből, az emberek iránti szeretetből. És mégis az emberek megölték Őt! Minden bűn sértés a jó és jóságos Isten ellen. Isten nem érdemli meg, hogy fellázadjunk ellene. Ha Ő egy nagy zsarnok lenne, aki uralkodik rajtunk, és nyomorúságba taszít bennünket - talán lenne némi mentség a bűnünkre. De amikor Ő gyengéd atyaként viselkedik velünk, nap mint nap ellátja szükségleteinket, és megbocsátja bűneinket, akkor szégyen, kegyetlen szégyen, hogy naponta lázadozva élünk ellene. Nektek, akik nem hittetek Krisztusban, hatalmas okotok van megbánni, hogy nem hittetek benne, hiszen Ő olyan jó és jóságos.
Mi rosszat tett neked valaha is, amiért átkozódnod kellene Őt? Milyen sérelmet okozott Jézus bármelyikőtöknek, hogy megvetitek Őt? Talán tagadjátok az Ő Istenségét. Vagy mindenesetre megvetitek a nagyszerű megváltást, amiért Ő azért jött erre a világra, hogy munkálkodjon. Megérdemli ezt tőletek? Az élet és a dicsőség fejedelme, az angyalok királya, a szeráfok imádottja, megvetnek Téged az emberek, akikért a Te véred kiontatott? Ó, milyen átkozott dolog lehet tehát a bűn, ha ilyen rosszul bánik egy ilyen kedves és áldott Személyiséggel! Ettől el kellene olvadnunk! Ettől a szánalom és a bánat cseppjeit kellene ontanunk! Valóban meg kellene térnünk tétlen és gonosz útjainktól, amikor Jézus ellen ennyire megsértettük.
Ezenkívül Péter egy másik érvet is felhozott, hogy miközben elutasították az áldott Krisztust, gyilkost választottak. Bűnösök, ti megvetettétek Krisztust, és mit választottatok? A részeges poharát választottátok? Ó, micsoda bestiális dolog, hogy Krisztust részesítitek előnyben! Vagy a kéjvágyat választottátok? Micsoda ördögi dolog, hogy Krisztus helyére állítod! Ember, mit tettek veled a bűneid, hogy azokat Jézus Krisztus helyett előnyben részesíted? Évekig éltél bennük? Akkor milyen bért kaptál érte? Milyen hasznot húztál belőle? Mondjátok meg nekem most, ti, akik a legmesszebbre mentetek a bűnben, mondjátok meg nekem most - elégedettek vagytok a szolgálattal? Szeretnétek-e újra átélni azokat a napokat, amelyeket éltetek, és saját testetekben learatni vétkeitek gyümölcsét?
Nem, és ti egy kemény mestert szolgáltok - egy gyilkos kezdettől fogva az az ördög, akinek átadtátok az életeteket. Ó, akkor ezt meg kell bánni - hogy elvetettétek Krisztust, és egy gyilkost választottatok! "Nem ezt az embert", mondjátok, "hanem Barabbást". Ti elfogadjátok ezt a gyilkos világot, ezt a gyilkos bűnt - de az áldott Megváltót - ti elengeditek Őt! Hát nem jó érv ez a bűnbánat és megtérés mellett? Bizonyára van! Péter egy újabb érvvel szorítja össze érvelését, ezúttal, ha szabad így mondanom, a nagy kalapácsot a szög fejére csapva. Ez pedig az, hogy az Úr Krisztus, akit eddig megvetettetek, nagy dolgokra képes értetek. "Az Ő neve az Ő nevébe vetett hit által erősítette meg ezt az embert, akit láttok és ismertek". Krisztus tehát a belé vetett hit által képes megtenni érted mindent, amire szükséged van!
Ha ma bízol Jézusban, minden vétked eltöröltetik! A múltra nem fogtok emlékezni! A jelen biztonságban lesz, és a jövő áldott lesz. Ha Krisztusban bízol, nincs olyan bűn, amelyet Ő meg ne bocsátana neked, nincs olyan rossz szokás, amelynek erejét Ő ne törné meg, nincs olyan rossz hajlam, amelynek súlyát Ő ne tudná megszüntetni. Ha hiszel benne, Ő álmokon felül áldottá tehet téged. És ez nem ok a bűnbánatra, hogy lekicsinyelted azt, aki ennyi jót tehet veled? Szeretettel megrakott kezekkel áll a szíved ajtaja előtt! Nem jó ok ez arra, hogy kinyissátok az ajtót, és beengedjétek a mennyei Idegent, amikor Ő ilyen hatalmas mértékben megáldhat benneteket?
Mi az, elutasítod a saját kegyeidet? Megvetitek a mennyországot, amely a tiétek lesz, ha az én Mesteremet akarjátok? Választjátok-e a végzetet, amelyből csak Ő menthet meg benneteket, és elengeditek-e a Dicsőséget, amelybe csak Ő fogadhat be benneteket? Ha arra gondolok, hogy Krisztus mennyire hasznos a bűnbe vesző bűnösök számára, akkor valóban bőséges okom van a megbánásra, hogy nem zártál le vele már régen, és nem fogadtad el Őt a Mindenednek! Így látjátok, hogy az apostol azzal a szóval érvelt velük: "Ezért".
Volt még egy másik jogalap, amelyet használt, és amelyet ma reggel én is alkalmaznék. Azt mondta: "Testvérek, tudom, hogy tudatlanságból tettétek". Mintha azt mondaná: "Most, hogy több világosságotok van, bánjátok meg, amit a sötétben tettetek". Így mondhatnám néhány jelenlévőnek. Nem hallottátok az evangéliumot. Nem tudtátok, hogy a bűn ilyen rossz dolog. Nem értettétek, hogy Jézus Krisztus képes volt megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jöttek. Nos, most már értitek! A tudatlanságotok idején Isten kacsintgatott, de most "parancsolja minden embernek mindenütt, hogy térjen meg". A nagyobb világosság nagyobb felelősséggel jár. Ne térjetek vissza a bűnötökhöz, nehogy tízszeres bűnné váljon számotokra. Ha a világosságban azt teszed, amit egykor a sötétségben tettél, Ő, aki rád kacsintott, amikor nem tudtad jobban, felemelheti a kezét, és megesküdhet, hogy soha nem mehetsz be az Ő nyugalmába, mert elbizakodottan vétkeztél, és az Ő isteni kegyelmének szelleme ellenére cselekedtél. Megbízom itt minden megtéretlen embert, hogy vigyázzon arra, mit tesz a jövőben. Ha eddig nem tudta, hogy Jézus képes megmenteni őt, most már tudja! Ha ma reggelig sötétségben volt, most már nincs többé sötétségben! "Most már nincs köntösöd a bűneidre". Ezért, mivel a köpenyt elhúzták, és a világosság ellen vétkezel, azt mondom, ahogy Péter tette: "Tartsatok bűnbánatot és térjetek meg, hogy bűneid eltöröltessenek".
III. De most a harmadik megjegyzésünket röviden fogjuk megtenni, és ez a következő, hogy BŰNBÁNAT ÉS MEGTÉRKEZÉS NÉLKÜL A BŰN NEM BOCSÁTHATÓ. A szövegben használt "kitörölt" kifejezés az eredetiben így magyarázható jobban. Sok keleti kereskedő kis viasztáblákon vezette a számláit. Ezekre a viasztáblákra jeleket véstek, amelyeken az adósságokat rögzítették, és amikor ezeket az adósságokat kifizették, fogták a stylus vagy ceruza tompa végét, és egyszerűen lelapították a viaszt, és a számla teljesen eltűnt. Ez volt a "törlés" formája azokban az időkben.
Aki pedig megbánja bűneit és bűnbocsánatot nyer, annak Krisztus drága vére által olyan teljes bűnbocsánatot nyer, hogy nem marad feljegyzés a bűneiről. Olyan, mintha a stylus elegyengette volna a viaszban lévő nyomokat, és nem maradna nyom. Milyen gyönyörű kép a bűnbocsánatról! Minden eltűnt, egy nyom sem maradt! Ha kihúzunk egy számlát a könyveinkből, ott van a folt - a feljegyzés eltűnt -, de ott van a folt. De a viasztáblán nem volt folt - minden eltűnt, és a viasz sima volt. Így van ez Isten népének bűneivel is, amikor Jézus vére által eltörölte azokat - minden eltűnt, és örökre eltűnt! De legyetek biztosak abban, hogy nem lehet eltávolítani, hacsak nincs bűnbánat és megtérés a Jézusba vetett hit eredményeként. Ennek így kell lennie, mert ez a legjellemzőbb. Elvárnátok-e egy nagy királytól, hogy megbocsásson egy tévelygő udvaroncnak, ha a vétkes nem vallja be előbb a hibáját? Hol van Isten trónjának becsülete és méltósága, ha az embereknek meg kell bocsátaniuk, miközben még nem vallják meg a bűnüket?
Másrészt, nem lenne erkölcsös - az erkölcstelenség zsilipjeit húzná fel, ha azt mondanánk az embereknek, hogy meg lehet nekik bocsátani, amíg ők a bűneikben élnek és szeretik azokat! Micsoda? Egy tolvajnak megbocsátanak, és továbbra is lop! Egy szajhának megbocsátanak, és ő továbbra is erkölcstelen marad! A részegesnek megbocsátanak, és mégis gyönyörködik a poharaiban! Valóban, akkor az evangélium az igazságtalanság szolgája lenne, és ellenünk, akik hirdetjük, az erkölcsnek kellene törvényt alkotnia. De ez nem így van - a bűnbánó bűnösök elkárhoznak - dicsekedjenek bármit is a Kegyelemmel! Hallgatóm, gyűlölnöd kell a bűnödet, különben Isten gyűlölni fog téged! Meg kell fordulnod, vagy égni fogsz! Nem lehet a bűneidet megtartani és a mennybe jutni. Melyik legyen? Elhagyod a bűneidet és a Mennybe mész, vagy megtartod a bűneidet és a Pokolba mész? Melyik legyen, mert vagy az egyiknek, vagy a másiknak kell lennie - el kell válnunk a bűntől, vagy nem lehet házasság köztünk és Krisztus között.
Nem ezt mondja nekünk a lelkiismeret? Nincs itt olyan lelkiismeret, amely azt mondaná az embernek: "Reménykedhetsz az üdvösségben, és mégis úgy élhetsz, ahogy akarsz". Néhányan mondták ezt - kérdezem, hogy elhitte-e ezt bárki is. Nem, nem, nem! Bármennyire is vak a lelkiismeret, és bár a hangja gyakran nagyon gyenge, mégis van a lelkiismeretnek elég látása ahhoz, hogy lássa, hogy a bűnben való megmaradás és a bűnbocsánat nem fér meg egymás mellett - hogy a bűn elhagyásának kell lennie, ha meg akarjuk bocsátani azt. De, Hallgatóm, akár a lelkiismereted mondja ezt, akár nem, Isten mondja: "Aki megvallja és elhagyja bűnét, kegyelmet talál". De nincs ígéret a bűnbánatot nem ismerők számára. Isten kijelenti, hogy aki megbánja bűneit, annak megbocsátást nyer. "Erre az emberre tekintek, arra, aki szegény és megtört lelkű, és reszket az én szavamra".
De a gőgös fáraó számára, aki azt mondja: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem neki?", nincs más, mint az örök pusztulás az Úr jelenlététől. Aki folytatja gonoszságát és megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül. Ah, nincs bocsánat, amit prédikálhatnék nektek, akik rászánjátok magatokat, hogy továbbra is a bűnben maradjatok! Egyáltalán nincsenek a szeretet szelíd hangjegyei, csak az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása. De ah, ha megutáltátok bűneiteket - ha Isten Szentlelke gyűlöltté tett benneteket korábbi életetekben. Ha azon vagytok, hogy új emberré váljatok Krisztus Jézusban, akkor semmi mást nem érzek irántatok, csak szeretetet!
Higgy Jézusban, vessétek magatokat Őrá, mert Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlátvörös, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Az ajtó zárva van és gyorsan reteszelve minden ember előtt, aki megtartja a bűnét, de szélesre tárva van, még a legnagyobb bűnös előtt is a pokolból, ha elhagyja a bűnét, és megragadja Jézust, és bízik benne.
IV. Az utolsó megjegyzés a következő: A MEGBÁNÁS ÉS A MEGTÉRKEZÉS A JÖVŐBEN KÉRDELMESEN FONTOS SZEMÉLYESEN FONTOS LESZ, mert a szövegem azt mondja: "Hogy bűneid eltöröltessenek, amikor az Úr jelenlétéből eljönnek a felüdülés idejei." A megtérés és a megtérés a jövőben is rendkívül értékesnek fog számítani. Valóban nagyon nehéz szakasz. Aligha ismert a jelentése. Három vagy négy jelentést tulajdonítottak neki.
Először is, azt hiszem, ezt jelenti - aki megbánja és megtér, az élvezni fogja a bűn eltörlését a bocsánatot mindig követő édes béke időszakában. Miután az ember alaposan összetört a bűne miatt, Isten nagyon gyengéden bánik vele. Az emberi élet legboldogabb részei közé tartoznak a megtérés utáni közvetlen órák. Tudjátok, hogyan énekelünk.
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?"
Amikor a törött csont gyógyulni kezd, Dávid így fogalmaz: "Örvendezésre készteted a csontokat, amelyeket összetörtél". Amikor a fogoly először szabadul a börtönből. Amikor a bilincsek először csattognak zeneszóra, ahogy összetörve a földre hullanak! Amikor a beteg elhagyja meggyőződése betegszobáját, hogy belélegezze a szabadság levegőjét, és érezze a megbocsátott bűnös egészségét! Ó, ha tudnád, milyen boldogság a megbocsátás, soha nem maradnál távol Krisztustól!
De ti nem tudjátok és nem is tudjátok elmondani, milyen édes érzés, amikor a drága vérben megmosakodtok, és a szép fehér vászonba burkolóztok, és a mennyei Atya csókját kapjátok az arcotokra! Ó, "térjetek meg és térjetek meg, hogy bűnetek eltöröltessenek, amikor eljönnek a felüdülés idejei az Úr jelenlétéből". Talán ezek a "felüdülés ideje" a keresztény egyházban a megújulás idejére is vonatkozhat. Az egyetlen módja annak, hogy ti, kedves Barátaim, részesülhettek az ébredés felfrissülésében, az az, hogy ti magatok is bűnbánatot tartotok és megtértek! Az ébredés nagy felüdülést jelent az egyház számára. Imádkozom, hogy egy hatalmas hullám söpörjön végig Nagy-Britannián, mert nagy szükségünk van rá.
De mit használ az ébredés egy megbocsátatlan bűnösnek? Olyan, mint a lágy déli szél, amely egy holttestre fúj - nem hoz kellemes meleget. Ha megbánod és megtérsz, akkor az ébredés általános öröme közepette ez az öröm vár rád - hogy bűneidet eltörölték. Milyen gyászos kiáltás ez: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és mi nem vagyunk üdvözülve!". Azt hiszem, ezt a kiáltást hallom ma reggel néhányan a tabernákulumban. Ó, az az áldott február hónap és március eleje! Olyan volt számunkra, mint az aratás és a nyár! Micsoda imák, könnyek, sírások! Mennyire tele volt ez a ház imádkozásra! Egész nap, még mielőtt felragyogott volna a nappali csillag, egészen napnyugta utánig imádkoztunk!
De még mindig nem vagytok megmentve, némelyikőtök. Az aratás és a nyár véget ért, és ti nem vagytok üdvözülve! Ah, én azért imádkoztam Istenhez, hogy most még megmenekülhettek. Nem tudom elérni azt a célt, ami forrón nyomta a szívemet - elmenni és prédikálni egy nagyobb gyülekezetnek a Mezőgazdasági Csarnokban a következő hónapban. Úgy érzem, hogy a Mester keze visszatart. A rossz egészség visszatért hozzám, és valószínűleg fáradság és fájdalom hónapjai várnak rám. De azért imádkoztam, hogy ha nem is vethetem ki a hálót a nagyobb helyen, annál többen legyetek itt. Nagyobb gyülekezetünk nem lehet, de örülnék, ha több megtérés lenne! Nehéz prédikálni, unalmas a munka, ha nincs eredmény! Kell, hogy legyenek megtérések! Ahogy az a régi asszony mondta: "Adjatok nekem gyermekeket, vagy meghalok", úgy van ez a prédikátorral is - vagy bűnösöket kell üdvözítenie, vagy imádkozik, hogy meghaljon.
Kedves Hallgató, ha eljönnek ezek a felüdülést hozó idők, imádságunk az, hogy térjetek meg és térjetek meg, hogy bűneidet eltöröljék, és így teljes mértékben részesülhessetek az időszak felbecsülhetetlen áldásaiból. A szöveg a szövegkörnyezet szerint ismét a második adventet jelenti. Jézus még másodszor is el fog jönni, és olyan lesz az Ő eljövetele, mint egy hatalmas zápor, amely elárasztja a sivatagot. Egyháza újjáéled és felfrissül. Újra felemeli fejét letargiájából, és testét a sírjából. De jaj nektek, akik nem üdvözültök, amikor Krisztus eljön, mert az Úr napja sötétség lesz számotokra és nem világosság!
Amikor Krisztus eljön a meg nem tértekhez, "a nap égni fog, mint a kemence, és minden büszke, igen, és minden, aki gonoszul cselekszik, szalmává lesz". "De ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? És ki állhat meg, amikor megjelenik? Mert olyan Ő, mint a tisztítótűz, és mint a mosószappan; és úgy ül majd, mint az ezüst tisztítója és tisztítója, és megtisztítja Lévi fiait." Ó, ha megtérsz és megtértél, akkor teljesen feloldozva fogsz állni az Ő eljövetelének napján, amikor az ég és a föld megzendül, amikor a szilárd szikla olvadni kezd, és a csillagok, mint az elszáradt fügefalevelek, lehullanak a fáról - amikor a trombita rendkívül hangosan és hosszan szól!
"Ébredjetek, halottak, és jöjjetek az ítéletre", amikor a nagy ítélőszék ül, és a bíró ott lesz - az élők és holtak bírája, hogy elválassza az igazakat a gonoszoktól. Az Úr könyörüljön rajtatok azon a napon, és így is fog tenni, ha az Ő Kegyelme engedelmessé tesz benneteket szövegünk szavai iránt: "Térjetek meg és térjetek meg, hogy eltöröltessenek bűneitek, amikor eljönnek a felüdülés idejei az Úr jelenlétéből".

[gépi fordítás]
Mózes 120 évet élt, és élete három, 40 éves periódusra oszlott. Az első 40 évet a fáraó lányának fiaként töltötte Egyiptom udvarában. A másodikat a pusztában, a Hóreb lábánál töltötte pásztorként, a harmadik 40 évet pedig királyként uralkodott Jezurúnban, és az Úr népét Egyiptomból az ígéret földjének határaira vezette. Figyeljük meg, hogyan végződtek ezek az időszakok. Az egyiptomi tanonckodás ideje azzal zárult, hogy megtagadta, hogy a fáraó leányának fiának nevezzék, testvériséget vallott a nyomorúságos izraelitákkal, megpróbálta megbosszulni a sérelmüket, és ennek következtében elmenekült Egyiptomból a király miatt.
Testvérek, kívánatos, hogy így egyszer és mindenkorra szakadjon meg eredeti kapcsolatunk a világgal - nem vagyunk belőle, bár benne vagyunk -, és az Isteni Kegyelem úgy munkálkodjék bennünk, hogy Mózeshez hasonlóan Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak tartsuk, mint Egyiptom minden kincsét, és ezért meneküljünk minden világi alkalmazkodás elől, elhatározva, hogy kijövünk az istentelenek közül, nem érintve a tisztátalan dolgot, hanem elválasztva magunkat, kerül, amibe kerül, attól a világtól, amely a gonoszban rejlik. Jó lesz nekünk, ha az, ami elválaszt minket a világtól, olyan tiszta, éles, határozott és áthatolhatatlan lesz, mint az, ami Mózest elválasztotta Egyiptomtól.
Mózes életének második részét a Hóreb magányában töltötte, és Isten kijelentésével és szolgálati megbízatással zárult. Meglátta Jehovát az égő csipkebokorban - a csipkebokor tűzben égett, de nem emésztette meg -, és azt a megbízatást kapta, hogy adja át az Úr üzenetét a fáraónak. Igen, és a csendes elmélkedéssel töltött időnk semmire sem jó, ha nem Isten fényes felfedezésében és mennyei munkára való elhívásban végződik és csúcsosodik ki. Kevés haszna van annak, hogy a pusztában vagyunk, ha nem látjuk ott Istent. Az elmélkedés és a visszavonultság csak olyan lesz, mint a meddő mezők, ha nem hozzák meg számunkra a Láthatatlanokkal való közösség aratását, és nem adnak áldáskévéket testvéreink számára! Ti könyvmolyok, ti magányos diákok és elmélkedő emberek, gondoljatok erre, és imádkozzatok, hogy elmélkedésetek is így végződjön.
Életének harmadik része azzal a dallal zárult, amely most előttünk van. Az utolsó 40 év eseményektől és megpróbáltatásoktól volt zsúfolt. Nagyon bosszantotta az emberek szentségtelen szelleme, mégis szelídséggel és türelemmel tűrte őket, és gyengéd volt, mint a dajka a gyermekével. Felemelt kézzel és kinyújtott karral, csodák és csodák közepette vezette ki a népet, mint a nyájat Egyiptomból. És aztán utána 40 éven át vezette őket, miközben a vad sivatagban kanyargó úton jártak.
Mózes valóban nagy ember volt abban, amit látott, tett, mondott és szenvedett. Életét mérhetetlen fáradsággal töltötte. Attól a naptól kezdve, amikor először ment be a fáraóhoz, egészen addig, amíg megmászta a Nebo meredélyét, éjjel-nappal szüntelenül dolgozott, és mégis énekkel fejezte be életművét! Így legyen a mi imádságunk is, hogy a nap terhét és hőségét hordozva halljuk lelkünkben a hangot: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be Urad örömébe". És akkor távozó óráinkban áradjon belőlünk a dicséret áradata Istenünk felé, áldva és magasztalva a Magasságost, aki cselekedeteinket munkálta bennünk, és minket, akik méltatlanok vagyunk, az Ő használatára alkalmas eszközökké tett.
Most ezeket a szavakat fogjuk megvizsgálni, amelyek Mózes énekének utolsó versszakát alkotják. A Szentlélek segítsen engem figyelemreméltóan, mert ma reggel olyan szokatlanul alkalmatlan vagyok arra, hogy közöttetek szolgáljak, hogy a teremtmény gyengesége fájdalmasan nyilvánvalóvá válik. Mind az agyam, mind a hangom el van fojtva, de Izrael Szentje segít a mi gyöngeségünkön!
I. Először is figyeljük meg, hogy Mózes éneke ISRAEL ISTENÉT MAGYARÍTJA. Kijelenti: "Nincs hasonló a jesuruni Istenhez, aki az égen lovagol a ti segítségetekre, és az Ő kiválóságában az égen". Az Úr az Ő népének nagy öröme és gyönyörködtető része. Izrael törzsei semmiben sem voltak annyira kivételezettek, mint abban, hogy az igaz Isten az ő Istenük. Ez volt a választott nép nagy dicsősége és sajátos kiváltsága - hogy az egyetlen élő és Fenséges Jehova kinyilatkoztatta magát nekik és atyáiknak - népévé fogadta őket, és Istenükké tette magát.
Valóban, amikor Mózes Egyiptom isteneire nézett, egy olyan babonás országra, amelyről a szatirikus azt írta: "Ó boldog nemzet, amelynek istenei a saját kertjeikben nőnek" - amikor hallotta bálványimádásuk vad mitológiáját, azt mondhatta volna: "Nincs közöttük senki, aki hasonlítana Jésurún Istenéhez." Talán Mózes látta a bálványozott állatok hatalmas katakombáit, amelyeket az egyiptomi felfedezők nemrégiben nyitottak fel - ahol a krokodilokat, macskákat és madarakat, amelyeket életükben imádtak - később gondosan elhelyezték. Bármilyen bölcsnek vallotta is magát Egyiptom, halott isteneit miriádszámra őrizte.
Halott istenek! Hallgasd meg és csodálkozz az emberiség ostobaságán! Valóban, a legcivilizáltabb nemzetek fantáziája nem talált ki olyan istenséget, amely egy pillanatra is hasonlítható lenne az élő Istenhez, aki az eget és a földet teremtette! Az egyiptomi csapások, ahogyan azt már sokszor elmondták, mind Egyiptom istenei ellen irányultak, és nem volt egyetlen olyan istenség sem, amelyet az egyiptomiak imádtak, és amely a Fenséges Istennel szemben állhatott volna. A folyó, amelyet imádtak, undorítóvá vált számukra, amikor vérré változott, és olyan bőségesen termelt békákat, hogy a föld bűzlött. Szent rovaraik addig nyüzsögtek, amíg a por is tele nem lett szörnyű élettel, és a föld megromlott. Hiába voltak jósnőik és bálványaik, mert Jehova kinevették őket!
Nemcsak a fáraó került a legrosszabb helyzetbe Jehova előtt, hanem Egyiptom istenei is megaláztattak. Amikor Egyiptom egész lovassága a Vörös-tengerhez érkezett, és leereszkedett arra a helyre, amelyet Isten szabaddá tett, hogy utat csináljon a népe számára - amikor a hömpölygő hullámok rájuk ugrottak, mivel hamis istenségeik jelképeivel voltak borítva, és bálványimádó jelekkel feliratozott zászlókat hordoztak -, akkor diadalmaskodtak a bálványistenek és a híveik fölött is. Mózes látta ezt, és ezért így énekelt: "Ki hasonló hozzád, Uram, az istenek közül? Ki olyan, mint Te, dicsőséges a szentségben, félelmetes a dicséretben, csodákat cselekvő?".
Mózes gyakran szomorkodott, amikor látta, hogy Izrael népe gondolatban visszamegy a rabszolgaság bálványimádó házához, amikor tudta, hogy bármikor készek arra, hogy elkészítsék Ízisz képét, az aranyborjút, és meghajoljanak előtte. Gyászolta, hogy Moloch hajlékát és istenük, Remfán csillagát őrzik. Szent borzalmat kellett éreznie, hogy ezek a puszta démonok képei, ezek az aranyozott fadarabok és faragott kődarabok valaha is Izrael imádatának tárgyai lesznek. Mert mit tettek? Mit tehettek volna? Volt szemük, de nem láttak. Volt kezük, de nem tudtak bánni velük - lábuk, de nem tudtak mozogni! De Jeshurun Istene megteremtette az eget, majd a szemük láttára az égből manna hullott! Ő teremtette a földet, és ellátmányukért folyókkal árasztotta el a kovaköves sziklákat!
Ő volt az, aki tűzoszlop és felhőoszlop kíséretében a népe elé ment, győzelmet aratott minden ellenségük felett, és megígérte, hogy elviszi őket az ígéret földjére. "Nos", mondta az ember, aki mindezt látta, "nincs hasonló a jesuruni Istenhez". Testvérek, nem kell attól félni, hogy ti vagy én a szó szoros értelmében bármilyen hamis istent imádnánk, ahogy Izrael oly aljas módon tette, mégis szükség van arra, hogy azt mondjuk: "Meneküljetek a bálványimádástól". Az összes kényelem között, amelyet most élveztek, és amelyben mindig hajlamosak vagytok bálványokat találni, nincs olyan, mint Jeshurun Istene! Otthonod, szereteted helye mindig kedves kell, hogy legyen számodra. A rokonaitoknak és az Isten ajándékaként kapott gyermekeiteknek mindig szeretetteljes tárgyaitoknak kell lenniük - de emlékezzetek János szavaira: "Gyermekeim, óvjátok magatokat a bálványoktól".
Egyik legkedvesebb és legkedvesebb szerelmed sem méltó arra, hogy a szíved trónján üljön - a mérlegben messze hátrébb kell őket helyezni, ha összehasonlítjuk az Istennel, aki neked adta őket. Szeretett férjed széles keble szeretettel és hűségesen dobog - de amikor a halál megalázza, ahogyan annak hamarosan meg kell történnie, milyen nyomorúságos lesz a helyzeted, ha nincs örök Vigasztalód, akinek a keblére támaszkodhatsz! Azok a drága kis csillogó szemek, amelyek olyanok, mint a csillagok társadalmi örömötök egén - ha ezek bálványimádásotok istenei, milyen nyomorult leszel, amikor fényük elhomályosul, és az anyai öröm porba omlik vissza!
Boldog az, akinek örökké tartó öröme és szűnni nem akaró vigasztalása van - és e tekintetben nincs senki, aki hasonlítana Jeshurun Istenéhez. Kevesebb összetört szív lenne, ha a szívek teljes mértékben az Úréi lennének. Nem lennének lázadó lelkek, ha, amikor örömeink vannak, azokat törvényesen használnánk, és nem építenénk túlságosan reményeinket rájuk. A hold alatt minden elhalványul. E partokon minden apad és folyik, mint a tenger. Minden, ami a nap alatt van, el fog fogyatkozni. Nem fogjátok megtalálni az időben azt, amit csak az örökkévalóságban fedezhettek fel, nevezetesen a vigasz változatlan és csalhatatlan forrását. "Nincs a jesuruni Istenhez hasonló."
Hadd emlékeztessem Önöket, hogy ez a helyzet az emberi törekvések minden tárgyával. Néhányan a gazdagságért éltek, de amikor megszerezték, csalódtak az eredményben. Bár aranyat halmoztak a zsákba, és házat házra, mezőt mezőre, fájó lelkük mégis táplálék után sóvárgott - mert az arany éppúgy nem táplálhatja a lelket, mint ahogy a por sem csillapíthatja a test éhségét. Néhányan a becsvágy csillagát követték - híresek akartak lenni, és olyan nevet szerezni maguknak, mint a földön élő nagy emberek. És amikor elnyerték a buborékos hírnevet, sírva tapasztalták, hogy "hiábavalóságok hiábavalósága, minden hiábavalóság". Még a legjobb földi örömök is elhomályosítják azok étvágyát, akik elérik azokat.
Keresztény, állj az Istenedhez. Legyen az az életed, hogy élj azért, aki teremtett téged, hogy élj abban, aki megvásárolt téged, hogy élj azzal, aki kiválasztott téged, hogy úgy élj, mint Ő, aki érted élt és meghalt. Meg fogod találni, hogy egy ilyen életcél kielégíti lelked minden erejét és szenvedélyét, mert erre a célra formálódott és alkalmas a lelked. Fáradtság nélkül fogsz futni ebben a versenyben, és ájulás nélkül fogsz járni - és ha elnyered a díjat, az nem fog elszáradni a kezedben, mint Görögország borostyánkoszorúja vagy Róma babérkoszorúja. Nem fog elenyészni a homlokodon - mert olyan életkoronát fogsz nyerni, amely nem múlik el. Mózes az itt használt különleges szavakkal mintha azt sugallná, hogy nincs olyan, mint a jesuruni Isten, mint bizalmunk alapja.
Ti, akik bíztatok Istenben, ne feledjétek, hogy van lehetőségetek még jobban bízni benne - és minél inkább bízni fogtok benne, annál nyomatékosabban fogjátok kijelenteni, hogy "nincs olyan, mint a jesuruni Isten". Ha emberekre hagyatkozunk, magába a szeszélyességbe vetjük bizalmunkat! Testvéreim, saját nyilvános életem lehetővé teszi számomra, hogy itt nagyon világosan és pozitívan beszéljek. Ha emberekben bízunk, még a legjobb emberekben is, akkor vagy becsaphatnak bennünket, vagy pedig, bármennyire is jók a szándékaik, nem lesznek képesek arra, hogy a nagy és komoly nehézségek idején felkaroljanak bennünket. Ha embertársaink nagylelkűségére hagyatkozunk az Úr munkájának elvégzésében - különösen, ha bizottságokra és a manapság oly népszerű szokásos gépezetekre hagyatkozunk -, akkor nagyon gyakran kell majd azt kiáltanunk: "Jaj nekem!".
De ha bízunk Istenben, akkor lehet, hogy az egész világon éhínség lesz, de Egyiptomban lesz kukorica az Úr népe számára! És ha minden társadalom, amely az előfizetőitől függ, tönkremegy, mi, akik az örökkévaló Istenben bízunk, szilárdan és szilárdan fogunk állni! A keresztény egyház manapság kétféle politikát követ - az egyik az emberben való bizalom, a másik az élő Istenben való bizalom -, és naponta tapasztalom, hogy ahol egyre inkább az emberben bíznak, ott a levél elszáradása és hervadása következik be. Ahol azonban Istenre bízzák magukat, ott az a munka olyan lesz, mint a vízfolyások mellé ültetett fa, amelynek levele nem hervad el, és amely a maga idejében hozza gyümölcsét. És bármit tesz, az virágzik.
Ha ma bármelyik keresztény lelkészhez kellene szólnom, azt mondanám neki: "Minden keresztény politikád legelső pontja legyen az Úrban való bizalom, mert átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává; de áldott, aki az Úrban bízik, és akinek az Úr a reménysége." Ez az átkozott. Ugyanezt mondom mindannyiótoknak, testvéreim és nővéreim Krisztusban - bízzatok a Magasságbeliben! Szerezzetek jó támaszt az Örökkévalóság Sziklájára, mert ha szilárdan rögzültök ott, akkor nehézségek világát emelhetitek fel, és gondok hegyét távolíthatjátok el. Ó, tisztán megszabadulni minden olyan bizalomtól, amely nem Izrael szövetséges Istenétől származik! Testvérek, bármilyen élesek is a csapások, amelyek idáig juttatnak bennünket, áldott csapások! Bármilyen keserűek is a gyógyszerek, amelyek kiöblítik a szánkat, és ízléstelenné teszik azt a világi bizalmakkal - mondom, bármilyen keserűek is -, annál egészségesebbek, és az Úrnak legyen hála értük!
Amikor iszunk a tiszta forrásból a kútfőnél, és elfordulunk a megtört ciszternák álló tócsáitól, ragaszkodva Istenünkhöz, és csakis Istenünkhöz, akkor növekszünk az isteni kegyelemben, és csak akkor. Hogy Mózes erre gondolt, azt hiszem, világos az általa használt szavakból: "Nincs senki, aki hasonlít a Jeshurun Istenéhez, aki az égen lovagol a te segítségedre [segítségedre], és az Ő kiválóságában az égen". Az emberek jöhetnek segítségünkre, de lassan, a földön kúszva haladnak. Íme, a mi Istenünk az égen lovagolva jön!
Akik a földön utaznak, megállíthatják őket ellenségek, biztosan akadályozni fogják őket. De Őt, aki az égen lovagol, nem lehet megállítani, még csak késleltetni sem. Amikor Jehova kiválósága a szél szárnyán az égen repülve érkezik, milyen dicsőségesen mutatkozik meg a szabadító Kegyelem gyorsasága, bizonyossága és mindenre elégséges volta. Istennek olyan módjai vannak a segítségünkre, amelyekről nem is álmodunk. "A te utad, Istenem, a tengerben van". Van útja a viharban, és a felhők az Ő lábának porát jelentik. Jehova autópályát, szekérutat készített magának a mennyek mentén, hogy szeretetének céljait soha ne akadályozzák. Ha csak Istenben bízunk, láthatatlan szellemek fognak értünk harcolni! A Gondviselés nagy kerekei a mi javunkra fognak forogni, és maga az Örökkévaló Isten, harci köntösbe öltözve, mint egy vitéz bajnok, előjön, hogy csatlakozzon hozzánk a harcban!
Hátráljatok vissza magatokra, támaszkodjatok embertársaitokra, bízzatok földi bizalmatokban, és egy rothadó alapra dőlsz, amely meg fog omlani alattad! De támaszkodjatok Istenetekre, egyedül Istenetekre, és az égi csillagok harcolni fognak értetek! Igen, a csillagok a maguk pályáján, a jelen és az eljövendő dolgok, a magasságok és a mélységek, és az összes teremtmény, amely aláveti magát a Mindenható Teremtő akaratának, együtt fognak működni a te javadra, látva, hogy szereted Istent és az Ő hatalmára támaszkodsz. Így és ilyen édesen énekel Izrael prófétája Izrael Istenéről.
II. A dal második hangja az ISRAEL BIZTONSÁGA. "Az örökkévaló Isten a te menedéked, és alatta az örökkévaló karok". Két mondat, a kifejezés kis változatosságával, lényegében ugyanazt az értelmet tartalmazzák. Először azt mondják, hogy Isten az Ő népének menedéke, vagyis amikor van elég erejük hozzá menekülni, Ő megvédi őket. De gyönyörködtető módon hozzáfűzve: "alatta vannak az örökkévaló karok", vagyis amikor nincs elég erejük ahhoz, hogy Hozzá meneküljenek, hanem elájulnak ott, ahol állnak, ott vannak az Ő karjai, amelyek készen állnak arra, hogy a legvégső végzetükben felkarolják őket.
Először is, Isten az Ő népének menedéke - és Ő az, hadd emlékeztesselek benneteket - mindig és minden nehézségben. Ha ma esne az eső a hazafelé vezető úton, örülni fogtok egy kis menedéknek egy barátságos ajtó alatt. Bizonyára nem ölt volna meg benneteket, ha nem találtok menedéket, de mégis kényelmes volt a védelem. Most pedig ne feledjétek, hogy Istenetek nemcsak a bosszúálló vihar elől nyújt menedéket a végén, hanem a mai kis megpróbáltatások elől is. Nem veszítünk-e nagyon sok vigasztalást azzal, ha elfelejtjük, hogy Isten éppúgy kész segíteni nekünk kisebb bánatainkban, mint nagyobb gyászainkban? Ő a te menedéked, kedves Barátom, egy kis veszteségtől, egy kis fájdalomtól, egy kis bánattól - mondj el neki mindent.
Ahogyan egy apa semmit sem tart kevésnek, ami az ő szeretett gyermekéhez tartozik, úgy a mennyei Atya semmit sem tart túl kevésnek ahhoz, hogy észrevegye. Ő, aki egy verebet is irányít, és megszámlálja a fejed hajszálait, menedéket nyújt neked mindennapi bánatodban. De tegyük fel, hogy ma mennydörgés és villámlás dúl, és tökéletes hurrikán tombol - akkor valamelyik szomszéd háza olyan menedék lenne, amelyet jobban értékelnél -, és így Istened menedék számodra, amikor súlyosabb bánataid érnek. Kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy a Gondviselésben bármi is túl nehéz lehet Istennek, vagy hogy helyzetetek valaha is kívül eshet az Ő szabadító karjának hatókörén.
Ha mindent elvesztettél, amíg nem veszíted el Őt, a veszteséged nyereséggé fog válni. Ha barátaid és gyermekeid megbetegednek és meghalnak, mégsem vagy egyedül, amíg az örökké élő Atya veled van. Áldott dolog, ha megtanulod, hogy szokás szerint használd Istent. Semmi haszna nincs annak, hogy van egy barátunk, ha nem használjuk őt, ha nem fordulunk hozzá. Vannak olyan barátok, akik annál kevésbé szeretnének minket, ha gyakran élnénk a barátságukkal, de a mi Istenünk olyan, hogy azt akarja, hogy hozzá folyamodjunk. Örömmel ad - az Ő öröme, hogy segít azoknak, akik bíznak benne. Jöjjetek, adjátok tudtunkra szükségeiteket, terheiteket. Ne habozzatok, ne álljatok távol szentségtelen szemérmességgel, hanem gyermeki bátorsággal közeledjetek mennyei Atyátokhoz, és mondjátok el Neki, hogy mik a fájdalmaitok, legyenek azok kicsik vagy nagyok - mert az Úr menedék számunkra, biztos menedék, nyitott menedék, állandó menedék - menedék ebben a pillanatban is, ha csak Isteni Kegyelmünk van, hogy hozzá repüljünk.
Mózes, úgy hiszem, ebben a szakaszban Izrael fiainak egy figyelemre méltó kiváltságára utalt a pusztában. Egész nap felhőoszlop borította őket. Nem úgy gondolom, hogy ez csupán egy füstoszlop volt, amely a sátor közepéből emelkedett ki - ez volt az -, hanem emellett az egész tábort hatalmas baldachinként vagy pavilonként fedte be, így a nagy és szörnyű pusztában nem ájultak el a nap égető forrósága alatt. Ez a felhőoszlop barátságos árnyékot vetett közéjük, így Isten szárnyai alatt haladtak át a pusztán! Éjszaka táborhelyük olyan lett volna, mint egy sötétbe burkolózó nagyváros, de a tűzoszlop olyan fényt adott nekik, amely messze felülmúlta azt, ami Londonban vagy Párizsban az ember művészete révén világít - ez a hatalmas lángoszlop minden sátrat és lakóhelyet megvilágított, úgyhogy valójában nem volt ott éjszaka.
Mindig Isten oltalma alatt álltak nappal és éjszaka egyaránt. Ha a nap hevében egy kis időre eltévedtek a tábortól, csak vissza kellett repülniük, és ott a jelenlévő Isten jelképe lett a menedékük! Vagy éjszaka, ha egy kicsit elkóboroltak, az a hatalmas, lángoló lámpa vezette vissza őket ismét a pihenőhelyükre. Így van ez velünk is. A baj és a gyász éjszakáin az isteni vigasztalás tüze izzik bennünk - a drága ígéretek körülvesznek bennünket, és örvendezünk a Szentlélekben, a Vigasztalóban. És amikor nappal e lángoló pusztaságon át a kijelölt pihenőhelyre utazunk, Isten állandóan közbeiktatja szeretetének édes jelenlétét, hogy megvédjen minket a világ élesebb fájdalmaitól, hogy miközben a menny felé haladunk, még mindig a fejünk fölé emelt mennyei pajzsot lássuk.
Csak egy másodpercig gondoljatok erre a szóra: "Az örökkévaló Isten a ti menedéketek". Testvérek, Isten nemcsak a mi menedékünk, hanem Ő olyan, mint az örök Isten! Nem értem, kedves Testvéreim, hogy a legjobb emberek közül néhányan hogyan elégedhetnek meg azzal, hogy elhiszik, hogy Isten elhagyja népét. Hálát adok Istennek, hogy nem tudom elfogadni a tanításukat. Hiszem, hogy Ő ma is az én menedékem, és Ő volt az én menedékem ifjúságom napjaiban - és amikor ez a hajam őszülni fog, akkor is Ő lesz az én menedékem. Igen, és amikor az idő napja már lement a horizont alá, hogy soha többé ne keljen fel, és beköszönt az örökkévalóság, ugyanaz a menedék marad minden hívő népének! "Az örökkévaló Isten a ti menedéketek."
Mit csinálsz, testvérem, ott? Mit csinálsz? Évekkel ezelőtt, amikor nagy bajban voltál, Istent találtad menedékednek, ma pedig újabb bajban vagy, és azt képzeled, hogy Isten nem segít rajtad. Ő az örökkévaló Isten, ember! Ha Ő megváltozott volna, ha meghalt volna, talán kétségbeesnél. De mivel Ő örök és változhatatlan, bizonyára ma is azt fogja tenni érted, amit akkor tett érted. Vessétek jelenlegi terheiteket Rá, aki segített nektek a múlt terheiben. "Az örökkévaló Isten a te menedéked." Nagyon szép, hogy itt állok és beszélek erről, de az édesség abban rejlik, hogy a menedék alá kerülj! Hiába tudod, amikor a viharverte Alpokban mászol, hogy a hegyoldalban van egy menedék a vihar ellen, ha nem mész be oda. Szeretett hívő, szállj be ma reggel az Istenedbe!
Elmondom nektek, amit gyakran kellett tennem. Az egyházból kinövő munkával kapcsolatban voltak zavaros dolgaim, és addig töprengtem rajtuk, és addig töprengtem az agyamban, amíg nem láttam kiutat. És végül erre a következtetésre jutottam: "Ez már teljesen túl van rajtam. Kegyelmes Istenem, vedd a kezedbe." Letettem a polcra, és elhatároztam, hogy soha többé nem gondolok rá - ha Isten nem gondoskodik róla, én sem fogok. Átadtam az ügyet Neki, és gyakran tapasztaltam, hogy akkor az ügy közvetlenül tisztázódott. Míg én, miközben bosszankodtam és aggódtam, mint egy fuldokló, egyre mélyebbre és mélyebbre küzdöttem magam a vízbe - de amikor egészen nyugodtan feküdtem, tudtam úszni, és jött a segítség.
Tedd ezt a gondjaiddal. Amikor megtetted azt a keveset, amit megtehettél, akkor mondd: "Ez nyilvánvalóan meghaladja az erőmet. Mi értelme van annak, hogy erőlködöm rajta? Azt mondták nekem, hogy Isten megjelenik értem a végsőkig való nyomorúságom idején, és így is lesz. Semmi közöm hozzá". "Vessétek terheiteket az Úrra, és Ő támogatni fog benneteket; Ő soha nem tűri, hogy az igazak meginogjanak".
A második mondat így hangzik: "Alatta az örökkévaló karok". Ez mintha előrevetítené, hogy Isten gyermeke olyan állapotba kerülhet, hogy nem tud a menedékbe futni, hanem ájultan esik össze. És hová zuhan? A pokolba? Ó, nem, ő megváltott, és a pokol soha nem zárhat be egy megváltott lelket! Hová zuhan akkor? A kemény, együttérzéstelen földre zuhan, hogy segítség nélkül feküdjön, amíg elég erős nem lesz ahhoz, hogy magához térjen? Semmiképpen sem! Még ha le is zuhan, az örökkévaló karjaiba zuhan! Megemlítek néhány alkalmat, amikor a kereszténynek különösen szüksége van ezekre a karokra. Ezek azok, amikor a lélek nagyfokú emelkedettségének állapotában van. Néha Isten magához veszi szolgáit, és a templom csúcsára helyezi őket. A Sátán néha ezt teszi - Isten is ezt teszi - felviszi az Ő szolgáit a csúcsra, ahol annyira tele vannak örömmel, hogy alig tudják visszafogni magukat! "Hogy a testben vagy a testen kívül, azt nem tudják megmondani."
Nos, tegyük fel, hogy lezuhannak! Olyan könnyű az embernek, amikor tele van mámorral és elragadtatással, rossz lépést tenni és megcsúszni. Á, de ilyenkor "alatta vannak az örökkévaló karok". Elég biztonságban vannak! Olyan biztonságban, mintha a megaláztatás völgyében lennének, mert alatta Isten karjai vannak. Néha egy embert ilyen szolgálati pozícióba helyez - az Úr gyülekezetében kell, hogy legyenek vezetők, kapitányok és hatalmas hadvezérek -, és az Úr néha elhív egy embert, és azt mondja neki: "Most pedig légy Mózes ennek a népnek". Az ilyen pozíciók tele vannak kísértéssel - és vajon nagyobb veszélyben van-e Isten szolgája, mint egy átlagos keresztény? Igen, ha magára hagyják - de nem hagyják magára, mert Isten nem úgy bánik a kapitányaival, mint Dávid Uriással, és nem állítja őket a csata élére, hogy aztán otthagyja őket, hogy az ellenség megölje őket. Nem, ha a mi Istenünk arra hívja az embert, hogy a mező magaslatain lépkedjen, akkor az az ember Habakukkal együtt mondja: "Olyan lesz a lábam, mint a szarvasok lába, és arra késztet, hogy a magaslatokon járjak". "Alatta vannak az örökkévaló karok".
A másik nagy szükség időszak a rendkívüli emelkedettség és élvezetek után van, amikor gyakran előfordul, hogy Isten szolgái nagyon lehangoltak. Feltételezem, hogy egyes testvéreknek sem a felemelkedés, sem a depresszió nem nagy. Szinte kívánhatnám, hogy osztozzam az ő békés életükben, mert én is sokat hánykolódom, és bár örömöm nagyobb, mint a legtöbb emberé, lelki lehangoltságom olyan, amiről kevesen tudnak elképzelni. Ez a hét bizonyos szempontból életem megkoronázó hete volt, de egy nagy sötétséggel teli borzalommal zárult, amiről nem mondok többet, mint ezt. Áldom Istent, hogy legrosszabb állapotomban, alattam megtaláltam az örökkévaló karokat! Micsoda nagy nap volt az Illés számára, amikor látta, hogy a tűz az ő ökrére szállt, imájára válaszul, és szent haraggal kiáltotta: "Fogjátok el a Baál prófétáit, egy se meneküljön meg!".
Azt hiszem, látom a próféta arcán a zord örömöt, amikor látta, hogy a patakhoz viszik és megölik őket. Nézzétek meg az elragadtatását, amint összekötözi az ágyékát, és Ahab szekere előtt fut, és olyan fürgeséggel tartja a lépést az uralkodó lovaival, amelyben a lélek és a test egyesült. És mi történik egy-két nappal később? A pusztában, teljesen egyedül, egy asszony arca elől menekül, és hallod, amint azt kiáltja: "Hadd haljak meg, nem vagyok jobb, mint apáim". Igen, az az ember, akinek soha nem kellett volna meghalnia, imádkozott, hogy meghaljon!
Éppen így a nagy emelkedettségek mély depresszióval járnak. De mi volt Illés alatt, amikor a borókafa alatt ájulásba esett? Hát az örökkévaló karok voltak alatta! Így lesz ez veletek is, akiket így hívnak el, hogy a depresszió mélységeibe zuhanjatok - az örökkévaló karok alacsonyabbak lesznek nálatok! Testvérek, sok ilyen alkalom van, amikor a lélek néha lesüllyed a bűn érzése miatt, csalódások miatt, barátok elhagyása miatt, az Úr munkájának hanyatlását látva, a szolgálatunk sikertelensége miatt, vagy ezer más baj miatt, amelyek mind mélyre taszíthatnak bennünket. Igen, olyan mélyre, mint Jónás, aki, mint mondja, a hegyek aljára ment. De amikor Jónás a legmélyebbre ment, alatta ott voltak az örökkévaló karok! És amikor a föld a rácsaival örökké körülötte volt, és a gazok a feje köré tekeredtek, akkor újra feljött - mert még nála is lejjebb volt Isten keze - az örökkévaló karok még mindig alatta voltak.
Áldott vigasz, amikor eljön a halál. Emlékszem, hogy ott voltam egyik Testvérünk temetésén, és egy kedves barátunk Krisztusban imádságot mondott, amelyben volt egy mondat, amely megragadott: "Ó, Uram - mondta -, mélyre tetted barátunkat, de köszönjük Neked, hogy nem mehet lejjebb, mert alatta vannak az örökkévaló karok". Igen, a szentek teste alatt Isten örökkévaló karjai vannak! Nem süllyedhetnek a pokolba - az arkangyal trombitájának hangjára újra fel kell támadniuk! Gondolj arra, hogy legközelebb, amikor a sírhoz mész a kedveseddel - azt képzeled majd, hogy a testet a hideg földbe teszed, hogy otthagyd -, de ha arra gondolsz, hogy Isten karjai vannak a sír alján, akkor bele fogod ejteni a gyermekedet, ó, olyan gyengéden!
Apát és anyát, igen, és a legkedvesebbet is, akivel rendelkezel, lágyan és boldogan az Atya karjaiba helyezed, abban a hitben, hogy egy kis alvás után az Ő keblén újra felemeli őket. Itt látjátok tehát Isten népének biztonságát. Isten olyan segítség számukra, hogy nem fognak elájulni - vagy elájulva csak az Ő karjaiba esnek.
III. A vers második fele Izráel JÖVŐJÉRŐL szól. "És kiűzi az ellenséget elétek, és azt mondja: Pusztítsátok el őket!". Láttatok már az utcáinkon egy embert távcsővel, amelyen keresztül láthatjátok a Vénuszt, a Szaturnuszt vagy a Jupitert. Nos, ha ez az úriember ahelyett, hogy a csillagokat mutatná meg, felállítana egy távcsövet, és vállalná, hogy mindenki, aki átnéz rajta, láthatja a jövő életét, azt kell mondanom, hogy nagyon gyorsan meggazdagodna, mert mindannyiunkban nagy a vágy, hogy tudjunk valamit a jövőről! Mégsem kell ennyire aggódnunk, mert a jövő nagy körvonalai már nagyon jól ismertek. A legjobb forrásból tudjuk, hogy a jövőben is ugyanúgy, mint a múltban, nehézségekkel fogunk találkozni, és ellenségekkel fogunk megküzdeni.
A szövegem, mint a távcső, feltárja azoknak, akik bíznak Istenben, hogy mi lesz a nehézségeikből, és látjuk, hogy le kell győzni őket. Isten dolgozni fog, és ti is dolgozni fogtok. Ő ki fogja taszítani ellenségeiteket, és azt mondja nektek: "pusztítsátok el őket". Hogy mi lehet a jövőbeli sorsunk, mint már mondtam, nem tudjuk - kivéve, hogy a Szentlélek bizonyságot tesz arról, hogy minden helyen - kötöttségek, és viszontagságok, és küzdelmek, és megpróbáltatások biztosan várnak ránk. Nem lesz könnyű utunk a mennybe. Ahogy eddig sem volt, úgy ezután sem lesz, de előre - amíg félretesszük ezt a testet -, nagyon is meg kell küzdenünk a lelki dolgokban való életért.
Milyen értékes látni, hogy Isten megígérte, hogy elűzi előlünk az ellenséget! Ezt néha a Gondviselés által teszi. A Gondviselés gyakran eltávolítja azokat az ellenségeket, amelyek több mint ellenfélnek bizonyultak volna számunkra. Amikor Izrael fiai az ígéret földjére érkeztek, azt találták, hogy a lakosságot ritkították - Isten elküldte előlük a darazsakat. Olyan föld volt az, ahogy a kémek mondták, amely felemésztette a lakosait - Isten darazsat és dögvészt küldött, hogy eltakarítsa Kánaán seregeit. Nem is tudjátok, testvéreim, milyen különös módon Isten egy nagyon nyilvánvaló Gondviseléssel eltakarítja el előletek a kísértéseket - olyan kísértéseket, amelyeknek talán nem lettetek volna elég erősek ahhoz, hogy ellenálljatok. Lehet, hogy ma elveszítetek valamit, ami jelen pillanatban bánatot okoz nektek, ami, ha megtartottátok volna, három év múlva a veszteteket okozta volna. A darázs jött és elűzte a jelenlegi kényelmedet - valósággal elvéve tőled egy jövőbeli átkot.
Bármilyenek is legyenek az ellenségeid vagy a nehézségeid, Isten a te oldaladon áll, és Ő mindet elűzi előled. Nagyszerű dolog egyenesen haladni a kötelesség útján, abban a hitben, hogy Isten megtisztítja az utat. Mint a papok, amikor a Jordán partjához értek, és látták, hogy a hullámok felhördülnek, mégis továbbmentek - és még csak egyet sem érintettek meg közülük a hullámok -, ahogy letették a lábukat, a víz visszahúzódott! Ó, milyen nagyszerű lehetett az első embernek lenni abban a menetben - látni, ahogy a víz elfolyik a lábad előtt! Így lesz ez veled is! A víz fel fog jönni oda, ahol vagytok, de nem fog megérinteni benneteket - azt fogjátok látni, hogy eltűnik, ahogy hit által előrehaladtok. Ha arra hívnak, hogy áradásokon és lángokon keresztül meneteljetek, ezek nem ártanak nektek, hanem tartósan jót tesznek nektek, és meggyorsítják utatokat az ígért örökség felé.
Isten tehát megígérte, hogy Gondviselésével kiűzi ellenségeiteket. Kegyelme által is meg fogja tenni. Az Ő Szentlelke ad nektek isteni erőt, amely által minden felemelkedő bűnt le fogtok győzni. Ha a pokol összes ördöge egyszerre megkísértene téged, és a test minden kívánsága egy pillanat alatt ellened támadna, és az élet minden gőgje ugyanabban a pillanatban megtámadna téged - az örökkévaló Isten, a Vigasztaló mégis képes lenne mindezeket visszaszorítani, és megszabadítani téged, és új éneket adna a szádba, amint megszabadít téged! Ezért menjetek tovább, Testvéreim, még a halál árnyékának völgyén keresztül is - mert Isten félre fogja taszítani ellenségeiteket, és utat készít nektek. De nem a ti harcotok nélkül fogjátok megnyerni a győzelmet, mert Ő azt fogja mondani: "Pusztítsátok el őket".
Nem úgy kell a mennybe jutnod, mintha egy holttest lennél, akit hordágyon visznek oda - a benned lévő Lélek küzdelme szerint kell küzdened. Azért kell dolgoznod, mert Ő munkálkodik benned, hogy akarj és cselekedj a saját jóakaratából. A ma még túl nehéz bűnöket holnap el fogjátok pusztítani. Nem pusztán megmenekülsz tőlük, hanem megölöd őket! A régi kígyó tojásai ott vannak a szívedben, és egymás után kelnek ki - de egy napon ki fogod űzni a régi sárkányt és annak minden pokoli csapatát! A szíved tiszta és szent lesz - olyan tiszta, mint a Mennyország, és olyan szent, mint maga Krisztus!
Ennyit tehát Isten népének jövőjét illetően - ti és én vigasztalódhatunk az itt szereplő értékes ígéretből.
IV. És most végül. Mózes Izráel áldásáról énekelt. Izrael háromféleképpen lesz megáldva: Először is: "Izrael akkor egyedül fog biztonságban lakni". Testvérek, minden harcunk és küzdelmünk ellenére a Jézusban való megváltásunk révén "mi, akik hittünk, bemegyünk a nyugalomba", mert Jézus a mi békességünk és nyugalmunk. Most lásd a mi kiváltságunkat - egyedül lakunk. Nincs szövetségünk a világgal. Nem maradunk Egyiptomban - nem nyugszunk Asszíriában. Egyedül Isten a mi vigaszunk és bizalmunk, és biztonságban lakunk. Istennel közösségben lakunk - egy célunk, egy szeretetünk, egy vágyunk van Vele -, elkülönülve az emberiség többi részétől, napról napra jobban és jobban eltávolodva tőlük, és arra vágyva, hogy egyre közelebb és közelebb kerüljünk Krisztushoz, és egyre távolabb és távolabb az emberektől.
Itt biztonságban lakunk! Sehol sincs biztonságban, csak akkor, amikor egyedül vagyunk Istennel, de akkor mindig biztonságban vagyunk. Ezt a drága falatot a nyelvem alá görgetném: "Izrael akkor biztonságban lakik egyedül". Mint a veréb, gyenge és védtelen, egyedül a háztetőn, de mégis biztonságban. A Sátán által üldözve, a belső romlottság által zaklatva, a világ által megkísértve, kegyetlen nyelvek által rágalmazva - de Jézus Krisztus kebelében, mint egy galamb, egyedül, mindig biztonságban! Elpusztulni? Nem fogtok! Az ellenfél által elpusztulni? Az nem lehet! Időben és örökkévalóságban Isten becsületét zálogosítja üdvösségedért! A Föld régi oszlopai meghajolhatnak, de Isten ígéreteinek szilárdan kell állniuk!
Biztonságban vagy, és biztonságban leszel, amikor a világ lángokban áll. Micsoda vigasztalás két-három szóban! "Izrael akkor egyedül fog biztonságban lakni." Nem azt ígéri, hogy gazdagságban, sem hírnévben, sem tekintélyben, de még csak mérsékelt kényelemben sem fogsz lakni - hanem azt, hogy "egyedül biztonságban fogsz lakni". Lehet, hogy betegágyon kell feküdnöd, ágyhoz kötve évről évre. Lehet, hogy száműznek a szülőföldedről. Lehet, hogy az emberiség legszegényebbjei és legmegvetettebbjei közé kerülsz, de biztosan biztonságban fogsz lakni! Ahol Isten biztonságot garantál, ott biztonság van. E világ minden fejedelme nem tudja biztonságossá tenni azt az embert, aki ellen Isten a nyilát irányítja, de a pokol minden ördöge sem tudja megsebezni azt az embert, aki fölé fel van emelve az örök pajzs, hogy biztonságban tartsa - "ő egyedül biztonságban lakik".
Gyertek, testvérek és nővérek, vegyük hárfáinkat a fűzfákról, és kezdjük el a csendes öröm dallamát, mert biztonságban vagyunk! Ó, szegény világ, ti erről semmit sem tudtok. A törvénytudó, aki a Sínai-hegyen áll, már sokat tett - de még van mit tennie. Tudja, hogy nincs biztonságban - a saját jó cselekedetei által üdvözül, mondja, és soha nem gondolja, hogy a jó cselekedetei elégségesek - ezért soha nincs biztonságban. De mi biztonságban vagyunk, bűnösök, amilyenek vagyunk, mert a mi igazságunk befejeződött - ez Jézus igazsága! Helyzetünk biztos, mert a Szeretettben elfogadottak vagyunk. Áldott biztonság! Ez az, amit a régi Róma soha nem tudott megígérni! Szolgáld őt hűségesen, és ő csak egy helyet kínál neked jutalmul a "purgatóriumban"! Nekünk azonban, akik hittünk, ma Krisztusunk van, és ma biztonságban vagyunk, és biztonságban vagyunk örökre...
"Boldogabb, de nem biztonságosabb
A megdicsőült lelkek a mennyben."
Ó, milyen áldott dolog ezzel az elégedettséggel aludni: "Ha ezen a világon soha nem is ébredek fel, a mennyben fel fogok ébredni". És áldott dolog ebben a világban élni, szárazföldön és tengeren, vihar vagy járvány közepette, amikor biztosak lehetünk abban, hogy sem élet, sem halál nem befolyásolja biztonságunkat. Miután Istenre bíztuk magunkat, amint Ő Jézus Krisztus személyében megnyilvánul, örök biztonságunkat a megígért eskü, az örökkévaló Isten szövetsége biztosítja.
A következő áldás, amely Izraelnek adatik, a bőséges ellátás. "Jákob forrása lesz a gabonával és borral teli földön". Isten népét egy forrásból kell ellátni, és e forrás körül mindig bőséges mennyiségű kukorica lesz a szükségleteik kielégítésére, és bor a kényelmükhöz és a fényűzésükhöz. Azok, akik Istenhez jönnek, nem kapnak szűkös juttatást - ők úri közönséges emberek Isten bőkezűségéből. Napi adagot kapnak, és ez fejedelmi mércével mérve, az újjászületés méltóságának megfelelően. Örökké áradó forrásból iszunk. Más emberek kapnak egy kis adagot a kegyelemből, a jóságból és a vigasztalásból, ahogy ők gondolják, és elégedettek. De ezek a dolgok kiszáradnak és eltűnnek!
De a hívőnek nincs semmiféle személyes függősége. Mindene megvan Krisztusban - Krisztus az ő teljessége, és az Atyának tetszik, hogy Krisztusban lakozik minden teljesség! A hívő úgy érkezik Jézushoz, mint egy forráshoz, amelyből mindig friss és édes víz fakad. A hívő mindenféle ellátásban részesül, hogy kielégítse szükségleteit és kielégítse fényűzőbb vágyait is. Testvérek, nemcsak a pokoltól vagyunk megmentve - ez olyan, mint a kukorica -, hanem a mennyországnak is megfelelünk - ez a bor. Nem csupán napról napra megmenekülünk az üldöző bűneinktől - ez olyan, mint a gabonaféle -, hanem élvezetekre, magasrendű élvezetekre, Jézussal való közösségre, a Vele való mennyei ülésre készülünk - ez a bor. Higgyétek el nekem, Testvérek és Nővérek, mindazt, amire a lelketeknek szüksége lehet, amikor vágyaitok a végletekig feszülnek, Krisztus Jézusban találjátok meg!
Ha megtanultál bízni benne, akkor az intellektuális képességeid olyan nagyok lehetnek, mint egy Locke vagy Sir Isaac Newtoné - olyan elméd lehet, amely nem ismer határokat, amely, mint a lópióca, azt kiáltja: "Adj, adj!". Lehet olyan tágas, mint a mindent átfogó égbolt, de a te Istenedben mindent és még annál is többet fogsz találni, mert olyan leszel a te Istenedben, mint a hal a tengerben, amelynek határait nem találja, amelynek határait nem tudja megismerni - jóllakott leszel, betelt, elégedett leszel a bőség feletti bőséggel attól, akinek a neve: Mindent Elégséges Isten. Nem lesz elég csupán a szükségleteidre - az örömeid magasak, fényesek, extatikusak lesznek! Lesz bor és kukorica is.
Higgyétek el, megvannak a táncos napjaink, a szent vidámság időszaka - vannak nálunk olyan időszakok, amikor nem irigyelnénk az angyaloktól a vidámságot -, amikor a mi Jézusunk, a Vőlegény, elteszi a böjti napokat, és megadja nekünk, hogy kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezzünk! Ó, Őt megismerni, Őt látni, Őbenne lakmározni, az a lenti mennyország! Jákob forrása tehát a kukorica és a bor földjén van számunkra.
Végül, Isten népe egy másik kimondhatatlan áldással van ellátva, nevezetesen a mennyei kenettel. "Az Ő egéből is harmat hullik le". Mennyire szükségünk van erre! Mennyire kiszáradunk, mennyire unalmasak, mennyire halottak vagyunk, ha az Úr nem látogat meg minket! A keleti ismerte a harmat értékét. Amikor látta, hogy a zöld legelők megbarnulnak, és végül kiszáradnak, míg csak por és por lesz belőlük, mennyire kereste a záport és a harmatot! És amikor eljött, mennyire hálás volt! Amikor a Szentlélek harmata eltűnik belőlünk, milyen halott imák, milyen nyomorúságos énekek, milyen fárasztó prédikáció, milyen nyomorúságos hallás! Ó, mindenütt halál van, amikor a Szentlélek meg van tagadva tőlünk! De nem kell Nélküle nélkülöznünk, mert Ő ott van az ígéretben - "az Ő mennye harmatot hullat".
A szavakat úgy olvastam, mintha sok harmat, túl sok nedvesség lenne. Valóban, a Szentlélek a legbőségesebben juthat el hozzánk, ha csak elég hitünk van ahhoz, hogy higgyünk benne, és elég komolyságunk van ahhoz, hogy keressük. Bárcsak ma is ilyen harmatcseppek hullanának ránk! Ha ma reggel még nem jött el, ahogy attól tartok, hogy nem jött el, akkor ma délután szálljon le az osztályaitokra és a magán elmélkedéseitekre! Legyen kegyelemben ma este! Ó Istenem, mit érnek szolgálataink a Te Szentlelked nélkül? Jobb lenne, ha némák lennénk, mintha Isten Lelke nélkül beszélnénk! Mit ér minden munka, amit az Egyház a Te erőd nélkül próbál meg, legáldottabb Szentlélek? Ha Te ott vagy nekünk, akkor minden rendben van - és Te megígérted -, ezért jöjj, és dicsőítsd magadat és dicsőítsd az Úr Jézust. Ámen és Ámen!

[gépi fordítás]
Ezt a jólétet bizonyos dolgok előzték meg - amelyeknek a megfelelőjét, úgy hiszem, mi is megtapasztaltuk magunk között. Volt egy kis baj az egyházban - egyesek gondoltak egyet, mások mást. Úgy tűnt, hogy jogos okunk volt a panaszra. Az apostolok, akik békülékeny természetűek voltak, és komolyan törekedtek az egyház összetartására, ahogyan minden igazi lelkésznek lennie kell, hét ember megválasztását javasolták, akiknek a hozzájárulásokat pártatlanul szét kellene osztaniuk a szegények között. Ezzel az egész gyülekezet egyetértett, és így cselekedett, és a hívők sokasága azonnal egy szívvel és egy lélekkel volt.
Nagy Kegyelem nyugodjék mindnyájukon, mert tiszta szívvel, buzgón szerették egymást. Az ilyen egyhangúságot általában alapvetőnek tartom az Egyház jólétéhez. Ha megosztottság van köztetek, és az egyik azt mondja: "Én ezt támogatom", a másik pedig: "Én azt", hogyan várhatjátok el, hogy a Szentlélek, aki a békesség Lelke, jelen legyen veletek és munkálkodjon köztetek? De amikor testvéri szeretetben vagyunk egymáshoz kötve, akkor az Úr áldást parancsol, sőt örök életet. Ahol a testvéri szeretet folytatódik, és a szentek szent egységben járnak, ott a tanúságtétel, amelyet tesznek, erőteljes, és a gyarapodás, amelyet összegyűjtenek, érezhető.
Így éreztem, amikor múlt csütörtök este találkoztam a Testvérekkel. Az egyházi gyűlésen nagyon sokan vettek részt, és az az egyhangúság, amely uralkodott, nemcsak örömmel töltött el, hanem bevallom, meg is lepett. Azt hiszem, mindannyian, akik valamit is tudunk az egyházak történetéről, különösen a demokratikus rendű egyházakról, ahol minden tag jogait elismerjük, megértjük, milyen könnyű, hogy a gondolatok eltérjenek, a tanácsok különbözőek legyenek, és a kiváló Testvérek lelkiismeretesen ne értsenek egyet. Az egyszer már bekövetkezett szakadás hajlamos kiszélesedni, és egy vágás, ha nem javítják ki gyorsan, darabokra téphet egy egyházat.
De egyetlen szó sem hangzott el, és nem is tudom, hogy bárkinek is átfutott volna aznap este egyetlen olyan gondolat a mellkasán, amely ellentétes lett volna az egyhangú vélemény általános áramlatával, amellyel Önök megválasztották a testvéremet, hogy vállalja el a munkámban való segítésemre javasolt tisztséget. Úgy éreztem, mintha csak sírni tudnék örömömben. Nem tudtam, milyen szavakkal tudnám ezt kifejezni, mert nemcsak magát az egységet néztem, hanem úgy tekintettem rá, mint a jövőbeli boldogulás egyik előfeltételére, és magamban azt gondoltam: "Bizonyára Isten megáld minket! Bizonyára még bőségesebben fog megáldani minket, mint eddig".
Továbbá, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, tudjátok, hogy két-három évvel ezelőtt a londoni baptista gyülekezetek alig ismerték egymást. Lehet, hogy volt közöttük némi titkos szeretet, de bizonyára nem volt ennek nyilvánvaló megnyilvánulása. Most azonban két éve már nyolcvan vagy kilencvenen vagyunk együtt. Valójában most már közel száz olyan egyház van, akik között az egyesülés megszilárdult. Ez az egyesülés lehetővé tette számunkra, hogy a Mester számára némi szolgálatot végezzünk, de bármilyen szolgálatot is végeztünk, vagy nem végeztünk, ez biztosan az egymás közötti találkozásunk eredménye - hogy az egyházak egy egésznek érzik magukat, rangsort tartanak, falanxként járnak együtt - vágynak arra, hogy hűségesek legyenek Krisztushoz és viseljék egymás terheit.
Ha valaki három-négy évvel ezelőtt azt mondta volna nekem, hogy megélem, hogy - mint tavaly - meglátom ezt a házat tele a baptista egyházaink képviselőivel, akik együtt imádkoznak, azt mondtam volna: "Ha az Úr ablakokat nyit a mennyben, megtörténhet-e ez?". De így volt, és Isten kegyelméből ez még egyszer így lesz! És jövő kedden összecsapjuk a kezünket, és egy újabb hadjáratra indulunk a közös ellenség ellen, egy emberként egyesülve, először Krisztushoz, majd egymáshoz. Nem tekinthetjük-e ezt annak jeleként, hogy Isten meg akarja áldani minden egyházunkat, olyan áldást akar kiárasztani ránk, amelynek befogadására nem lesz elég helyünk? Küldjön az Úr jólétet! Ámen, mondjuk mi! Ámen a szívünkből! Ámen, reméljük, Isten minden szentje mondja majd.
Az áldás mielőbb érkezzen. Mivel megvan az első ügy, reménykedem. De sokan elkedvetlenítést fognak szorgalmazni. "Hogyan valószínű - mondja az egyik -, hogy remélhetjük, hogy hatást gyakorolhatunk a jelen korszakra? Milyen más eszközünk van, mint Jézus Krisztus egyszerű evangéliuma?" Mi bizonyára nem tartozunk a gazdagok közé, és nem számítjuk magunk közé az ország nagyjait. A mi tagságunk mindig is a szegények között volt és van. Hogyan várhatjuk el, hogy egy ilyen hatalmas városra, mint ez, hatással legyünk, vagy hogy bármilyen befolyást gyakoroljunk egy ilyen nagy országra? És mindenekelőtt, hogyan fogunk hatást gyakorolni az egész földkerekség lakosságára?
Kedves Testvéreim, gyengék vagyunk, de nem vagyunk gyengébbek, mint Krisztus első tanítványai! Nem voltak sem tanultak, sem a föld gazdagjai - halászok, a legtöbben közülük, semmiképpen sem művelt emberek -, az ő útjuk egy légióé volt, amely hódítani és harcolni is indult. Bárhová mentek, és a Lélek kardját, azaz Isten Igéjét forgatva, ellenségeiket zavarba hozták! Igaz, hogy meghaltak a harcban. Néhányukat kard által ölték meg, másokat pedig vadállatok téptek darabokra - de mindezekben a dolgokban több mint győztesek voltak Őáltaluk, aki szerette őket. Az ősegyház elmondta korát, és olyan magot hagyott maga után, amelyet az egész föld nem tudott elpusztítani! És Isten kegyelméből mi is így teszünk majd, ha ugyanúgy elszántak vagyunk, ugyanúgy el vagyunk telve az isteni élettel, ugyanúgy elszántak vagyunk, hogy minden eszközzel és minden eszközzel terjesszük Jézus Krisztus nevének illatát!
Gyengeségünk lesz az erőnk, mert Isten ezt teszi majd az emelvényké, amelyen Isteni Kegyelmének Mindenhatósága megmutatkozik. Maradjatok együtt, testvérek! Maradjatok közel Krisztushoz! Zárjátok össze soraitokat! Halljátok a csatakiáltást! Tartsátok meg a hitet! Lépjetek ki, mint férfiak a harcban, és a pokol kapui nem győznek le benneteket! Csak maga a Király vezessen minket előre a harcba, és nem kell félnünk az eredménytől.
Miután így áttekintettük a jeruzsálemi egyház által élvezett jólét előzményeit, ma este mély komolysággal kérjük figyelmüket, hogy milyen eszközökkel lehet hasonló jólétet biztosítani az olyan egyházak számára, amelyek most nem élvezik azt. Másodszor, szólunk egy-két szót az ilyen jólét eredményeiről, majd harmadszor, arról a lehetőségről, amely minden egyház előtt áll - vagy ilyen jólétre tesz szert, vagy pedig súlyos bajok miatt gyászol.
I. MILYEN ESZKÖZÖKKEL LEHET EZT A JÓLÉTET ELÉRNI? Ha azt akarjuk, hogy Isten Igéje növekedjen, hogy sokan csatlakozzanak a tanítványokhoz, és hogy azok közül is sokan csatlakozzanak, akiknek a legkevésbé valószínű, hogy üdvözülni fognak, akkor ehhez megfelelő eszközökre van szükség. Semmi sem maradhat fenn a Szentlélek működése és a mennyből jövő mosoly nélkül. Pál ültet, Apollós öntöz, és Isten adja a növekedést. Soha nem kezdhetjük a külső eszközök katalógusát anélkül, hogy ne hivatkoznánk arra az áldott és titokzatos Potentátusra, aki az Egyházban lakozik, és aki nélkül semmi sem jó, semmi sem hatékony, semmi sem sikeres...
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel."
Ez legyen az első imánk, valahányszor megpróbáljuk Istent szolgálni, mert ha nem így teszünk, akkor büszkeséggel kezdjük, és kevéssé remélhetjük, hogy sikerrel járunk a bátorság által. Ha a magunk terhére megyünk a harcba, nem szabad csodálkoznunk, ha vereséggel megfestve térünk vissza. Ó, az élő Isten Lelke, ha nem lenne a Te erőd, nem tudnánk megkísérelni! De ha Rád támaszkodunk, bizalommal megyünk előre! Ami a látszólagos eszközöket illeti, ahhoz, hogy bármely egyház virágozhasson, Jézus Krisztus evangéliumának sok egyszerű prédikációjára van szükség. A reformáció és a reformáció előtti idők történelmét áttekintve az utóbbi időben megdöbbentett a korai prédikátorok tanúságtételének figyelemre méltó egyenessége. Ha megnézzük Farren életét, azt találjuk, hogy nem az evangéliumról prédikált, hanem az evangéliumot hirdette.
Így volt ez Kálvin János esetében is. Ma persze csak teológusként tekintenek rá, de valójában az egyik legnagyobb evangéliumi prédikátor volt. Amikor Kálvin kinyitotta a könyvet, és elővett egy szöveget, biztosak lehettünk benne, hogy ezt fogja hirdetni: "Kegyelem által üdvözültök, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka". És ugyanez volt a helyzet Lutherrel is. Luther prédikációja csak egy nagy harangszó volt, amelynek hangja mindig ez volt: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban és éljetek! Nem cselekedetekből van, hogy senki ne dicsekedjék, hanem hit által üdvözültök, és csakis hit által". Ezt mondták, és ezt mondták újra és újra!
A tanítást sem foglalták nehéz szavakba, hanem úgyszólván minden erejükkel azon fáradoztak, hogy az ekefarkas földműves megértse, és a halas asszony is felfogja az Isten Igazságát. Nem törekedtek magasztos időszakokra és áradó ékesszólásra - a retorikáról igencsak megvetendő véleményük volt -, hanem csak egyenesen ezzel az egyetlen Igazsággal vágtak neki: "Aki hisz, annak örök élete van". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". És testvéreim, ha azt akarjuk, hogy Isten egyháza valóban visszanyerje ősi dicsőségét, akkor vissza kell szereznünk ezt az egyszerű, egyszerű evangéliumi igehirdetést.
Hiszem, hogy a keresztnek a szép nyelvezet és a tanult értekezések fátyla mögé rejtése a fele oka országunk lelki nyomorának. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Inkább mondanám el ezt a néhány szót, és aztán abbahagynám a tanúságtételt, minthogy elmondjam a legpompásabb szónoklatot, amely valaha Démoszthenész vagy Cicero ajkáról elhangzott, de ne hirdessem Krisztus evangéliumát. Ehhez kell tartanunk magunkat! Ennek kell lennie annak a kalapácsnak, amelyet újra és újra és újra és újra az emberi szív üllőjére verünk! Isten óvjon minket attól, hogy másban dicsekedjünk, mint Jézus Krisztus Urunk keresztjében! Isten óvjon minket attól, hogy bármit is ismerjünk az emberek között Jézus Krisztuson és a megfeszített Jézus Krisztuson kívül! Nézzetek Rá - ne a papra, ne a jó cselekedetekre, ne az imáitokra, ne a templomba vagy a kápolnába járásra - hanem a felmagasztalt Krisztus Jézusra!
Nézzetek rá hittel, és Isten kész megbocsátani nektek, képes megbocsátani nektek, befogadni benneteket, gyermekeivé tenni benneteket, és örökre megdicsőíteni benneteket önmagával. Sokkal több ilyen egyszerű prédikációra van szükségünk, és nemcsak egyszerű prédikációra, hanem egyszerű tanításra is. Vasárnapi iskolai tanárok, ugyanezt az evangéliumot kell tanítanotok. Tudom, hogy ti igen, de nagyon sok vasárnapi iskolai tanár nem. Egy bizonyos felekezet azt vallotta, hogy miután az iskolatermük tele volt gyerekekkel, nem tudnak arról, hogy ezek közül a gyerekek közül bárki is eljött volna az istentiszteletekre. Nyomorúságos vallomás! Nyomorult tanítók lehetnek!
És nem ismertünk olyan tanítókat, akik hittek a kegyelem tanaiban, és odafent a kápolnában komolyan harcoltak volna értük, de lent az iskolában a kisgyerekeknek ilyen módon szapulták őket: "Legyetek jó fiúk és lányok!". Tartsátok meg a szombatot. Ne vegyetek édességet vasárnap. Vigyázzatok apátokra és anyátokra - legyetek jók, és akkor a mennybe mentek!" - ami nem igaz, és nem az evangélium - mert ugyanaz az evangélium szól a kisgyermekeknek, mint a felnőtt férfiaknak és nőknek! Nem az, hogy "Tedd ezt és élj", ami a Mózes által adott törvény szerint van, hanem az, hogy "Higgy és élj", ami a Jézus Krisztus által eljött Kegyelem és Igazság szerint van! A tanároknak az evangéliumot kell sulykolniuk, ha azt akarják, hogy az osztályaik üdvözüljenek! Az evangéliumot, az egész evangéliumot, és csakis az evangéliumot - mert e nélkül nem történik semmi nagy dolog.
És ha látnánk, hogy az evangélium Londonban is úgy terjed, mint egykor Genfben. Mint egykor, John Knox alatt, Skóciában. Ahogyan Luther idejében egész Németországban, sok szent életre van szükségünk, hogy mindezt alátámasszuk. Miután elmondtuk a prédikációt, az emberek azt kérdezik: "Mi van azokkal az emberekkel, akik oda járnak? Mi van a gyülekezeti tagokkal, egyenesek-e? Olyan emberek, akikben meg lehet bízni? Mi a helyzet az otthonaikkal? Jó férjek-e a férjeik? Jó szolgák? Kedves urak-e?" Az emberek biztosan érdeklődni fognak erről, és ha a jellemünkről szóló jelentés rossz, akkor vége a tanúságtételünknek. Az orvos hirdethet, de ha a betegek nem gyógyulnak meg, akkor nem valószínű, hogy a művészetéhez értőnek fogja magát megalapozni. És a prédikátor prédikálhat, de ha a népe nem szereti az evangéliumot, akkor lábbal rúgják le azt, amit ő a kezével épít.
Amint azt ma reggel elmondtam, a korai reformátorok követőit életük szentsége jellemezte. Amikor a valdenseket ki akarták űzni, a francia király, akinek az uradalmában volt néhány közülük, elküldött egy papot, hogy nézze meg, milyenek, és ő, becsületes ember lévén, visszajött a királyhoz, és azt mondta: "Amennyire meg tudtam állapítani, úgy tűnik, sokkal jobb keresztények, mint mi vagyunk. Attól tartok, hogy eretnekek, de valójában olyan tiszták, olyan becsületesek, olyan becsületesek és olyan igazán jámborak, hogy bár gyűlölöm az eretnekséget - remélem, felséged nem gyanakszik rám emiatt -, mégis azt kívánom, bárcsak minden katolikus olyan jó lenne, mint ők".
Ez volt az, ami győzedelmessé tette az evangéliumot azokban a napokban - azoknak a szigorú feddhetetlensége, akik befogadták, és így lesz ez most is. Nem is lehet másképp. De ha világiak lesztek - ha ti, ennek az egyháznak a tagjai ugyanolyanok vagytok, mint más emberek, akik nem rendelkeznek az isteni kegyelemmel, és nem tesznek igényt rá -, akkor mi haszna van a hivatásotoknak? Hazugok vagytok Isten előtt, hacsak nem éltek az emberiség többi részének közös élete felett! Ó, hogy visszatérjünk a keresztény erkölcsök egyszerűségéhez! Nem mehetek bele a részletekbe, és nem rendelhetem el, hogy ezt tegyétek, azt pedig kerüljétek el, de nagyon jól tudjátok, mi az egyszerűség - és ha ezt megvalósítanák, akkor nagyon sok olyan dolog lenne, amit most a professzorok gyakorolnak, amit azonnal fel kellene adni!
Ahogyan Pál prédikálásakor elégették a könyveket, úgy a keresztény egyházban is sok mindent el kellene égetni, ha Isten Lelke teljes erejével visszavezetne bennünket a keresztény hit régi egyszerűségéhez. És miért is ne? Ha a kardot a hüvelyébe teszed, nem tudsz vele ölni. Ki kell húznod, és hagynod kell, hogy teljes meztelen élességében csillogjon. Ha az evangélium kardját a világi alkalmazkodás hüvelyébe teszitek, ahogyan azt néhányan teszitek, nem várhatjátok el, hogy lesz benne erő! Húzzátok el a kardot a világi társaságotoktól és a káros szokásaitoktól, és akkor meglátjátok, hogy még mindig van hatalma ölni és életre kelteni! Szent életre van tehát szükség, valamint egyszerű bizonyságtételre.
Mindez azonban nem lenne elég, ha az egyháznak sokasodnia kell, és sokaknak kell üdvözülniük, hacsak nem adjuk hozzá az egyéni, személyes erőfeszítést. Ma annyira tele vagyok egy témával, hogy ha ma este ugyanabban a barázdában fogok szántani, mint ma reggel, nem tehetek róla, [Lingerers Hastened, Sermon #792], mert arra törekszem, hogy ez a barázda nagyon mély és széles legyen. Hiszem, hogy egyetlen keresztény gyülekezet sem lehet virágzó, ha a tagoknak csak egy része tevékenykedik a lelkek megtéréséért. Miért, uraim, a keresztények között az a gondolat alakult ki, hogy nekünk, lelkészeknek kell elvégeznünk minden munkát, hogy a lelkeket Krisztushoz vezessük, és önöknek pedig nyugodtan kell ülniük és élvezniük a prédikációt, esetleg kritizálni és darabokra szedni azt.
De ez nem ortodox - Krisztus törvénye szerint minden kereszténynek a saját területén kell szolgálnia. Az egyház minden tagjának tevékenyen részt kell vennie a hit terjesztésében, amelyet nem a lelkészeknek, hanem a hívőknek adtak át, mindenkinek, hogy megőrizzék és terjesszék azt a Lélektől kapott ajándékuk szerint. Megkockáztassak egy példázatot? Egy bizonyos csapat férfi, mint lovagok, rendkívül győzedelmeskedett minden összecsapásukban. Vitézek és fékezhetetlen bátorságú emberek voltak. Mindent maguk előtt vittek, és tartományról tartományra leigáztak a királyuknak.
De egyszer csak azt mondták a tanácsteremben: "Egy nagyon bátor harcos áll a fejünkben, akinek a karja elég erős ahhoz, hogy ötven ellenfelét lesújtson. Nem lenne-e jobb, ha néhány ilyen emberrel, mint ő, kimenne a harcba, és a közönséges sorokat alkotó egyszerű fegyveresek otthon maradnának? Sokkal nyugodtabbak lennénk. A lovaink nem borulnának olyan gyakran habba, és a páncélunk sem sérülne meg a harcból visszatérve, és kétségtelenül nagy dolgok történnének."
A legelső bajnokok pedig félelemmel és reszketve vállalták a feladatot, és nekivágtak az összecsapásnak - és jól harcoltak, senki sem kételkedhetett ebben -, legjobb tudásuk szerint lerántották a leplet az ellenségről, és nagyszerű hőstetteket hajtottak végre. De mégis, attól az órától kezdve, amikor ezt a tervet megtervezték és végrehajtották, egyetlen várost sem foglaltak el, egyetlen tartományt sem hódítottak meg, és összeültek, és azt mondták: "Hogy lehet ez? Korábbi tekintélyünk feledésbe merült. Soraink megtörtek. A zászlónk a porba hullott - mi ennek az oka?" Mire megszólalt a bajnok, és így szólt: "Hát persze, hogy így van! Hogyan gondoltátok, hogy néhány tizenkettő vagy tizenötünk el tudja végezni mind az ezrek munkáját? Amikor mindannyian harcba szálltatok, és mindenki kivette a részét, lavinaként rohantunk az ellenségre, és összezúztuk a taposásunk alatt. De most, hogy otthon maradtok, és ránk, egy maroknyi emberre bízzátok az összes munkát, hogyan várhatjátok el, hogy nagy dolgokat vigyünk véghez?".
Így hát mindenki elhatározta, hogy újra felveszi a sisakját és a páncélját, és elindul a csatába, és a győzelem visszatért. Ma este hozzátok szólok, én, aki Isten szolgáinak egyik rangidős tagja vagyok, és azt mondom, testvéreim, ha győzelmet akarunk aratni, akkor mindannyiótoknak ott kell lennetek a harcban. Egyetlenegyet sem szabad kímélnünk, sem férfit, sem nőt, sem öreget, sem fiatalt, sem gazdagot, sem szegényt! Mindannyian harcoljatok az Úr Jézusért a képességeitek szerint, hogy eljöjjön az Ő országa, és hogy az Ő akarata úgy legyen a földön is, ahogyan a mennyben van. Nagy dolgokat fogunk látni, ha mindannyian egyetértetek ebben, és a gyakorlatban is megvalósítjátok.
Ezzel együtt sok komoly imádságra van szükség. A hit imája! Nem tartottuk-e nagy becsben? Nem szolgáltattunk-e már jelentős bizonyítékot erről ezen a helyen? Reméljük, hogy több hitünk lesz - mind mennyiségében, mind erejében nagymértékben növekszik. Semmi sem lehetetlen annak az embernek, aki tudja, hogyan győzze le a mennyet birkózó közbenjárással. Amikor láttunk egy, kettő, tíz vagy húsz bűnbánó megtérését, és amikor néha szívből hálát adtunk, hogy egy hónap alatt százan csatlakoztak ehhez az egyházhoz, elégedettek kellett volna lennünk? Nem kellett volna éreznünk, hogy az ima, amely 100 ember megtérésére áldott - ha komolyabb lett volna, az isteni szándék szerint ezer ember megtérésével válaszolt volna? Miért nem? Nem tudom, miért ne rázhatta volna meg Londont az evangéliumi igazság a végétől a végéig, még 12 hónap múlva ezen a napon!
Azt fogjátok mondani: "Nincs elég miniszterünk". De Isten képes megteremteni őket! Én mondom nektek, uraim, Ő képes megtalálni az Ő Igazságának szolgáit - igen, ha Ő akarja, a föld mocskai között is! Ha akarja, a legrosszabb embereket, a legaljasabbak közül is meg tudja változtatni a szívüket, és ráveszi őket, hogy hirdessék az Igazságot. Nem arra kell néznünk, amink van. Az érzékek tanúsága csak összezavarja azokat, akik hitben akarnak járni. Nézd meg, mit tett az Egyházért a marsi Saul esetében. Egyszerűen odament az ördög seregéhez, és kivette a fővezért, és azt mondta neki: "Most pedig, uram, te hirdeted az evangéliumot, amelyet egykor megvetettél".
És ki prédikálta ezt jobban? Miért, nem csodálkoznék, ha nemsokára az imára válaszul a rituális papságot látnánk az evangéliumot hirdetni! Ki tudja - lehet, hogy a római papok még megteszik, és megismétlik Luther és Melancthon történetét! Luther, Melancthon, Kálvin és társaik nem azért kerültek ki a pápai sötétségből, hogy világosságot mutassanak a népnek? Hallottuk a fülünkkel - miért ne láthatnánk a szemünkkel Isten hatalmas tetteit? Az Úr ott is megtalálja embereit, ahol mi semmit sem tudunk róluk. "Ezekből a kövekből" - mondta Keresztelő, miközben a Jordán partjára mutatott - "ezekből a kövekből Isten Ábrahámnak gyermekeket támaszthat". És ahogyan akkor, úgy most is képes rá! Ne essünk kétségbe. Ha csak imádkozunk érte, mennyei Atyánk semmit sem tagad meg gyermekeitől.
Jöjjetek, csak jöjjetek, a szív egyszerűségével, és a hitetek szerint fog megtörténni veletek. Szeretnétek látni, hogy az Egyház nagymértékben növekszik, és az ország eljön Dávid Fiának trónjára? Akkor mindannyiunknak intenzívebb, izzóbb, lelki életet kell kapnunk. Értitek, amit mondok? Ott van két személy. Mindketten élnek, de az egyikük ágyban fekszik. Felébred, de azt mondja, mint a csiga...
"Túl korán ébresztettél fel,
Újra el kell aludnom."
és amikor felkel, üres csodálkozással és furcsa zavarodottsággal néz körbe. Nincs benne energia, kedvetlen, és azt mondjuk róla: "Milyen élettelen teremtés!". "Él, de milyen kevés életerővel!
Most egy másik embert lát. Rövid az alvása. Hamarosan felébred. Elindult a dolgára. Leszedi a redőnyöket. A pult mögött áll, és várja ezt vagy azt a vevőt. Teljesen aktív. Itt van, ott van és mindenütt. Semmit sem hanyagol el - a szeme tágra nyílt, az agya aktív, a keze szorgos, a végtagjai fürgék. Milyen más ember ez! Örülsz, hogy ez a második ember a szolgád lesz. Tízszer annyit ér, mint az első bére. Mindkettőjükben van élet, de mekkora különbség van köztük! Az egyik buzgón él, a másik meg csak húzza az ízléstelen létet.
És hány ilyen keresztény van! Vasárnap reggel betévednek, leülnek, előveszik az énekeskönyvüket, meghallgatják az imát anélkül, hogy csatlakoznának hozzá, meghallgatják a prédikációt, de majdnem olyan jó lenne, ha nem is hallották volna, hazamennek, átvészelik a vasárnapot, elmennek az üzletbe. Náluk soha nincs titkos ima az emberek megtéréséért, nincs próbálkozás, hogy a gyerekekkel, a szolgákkal vagy a barátokkal Krisztusról beszélgessenek - nincs buzgóság, nincs szent féltékenység, nincs lángoló szeretet, nincs nagylelkűség - nincs az anyagnak Isten ügyének szentelése! Ez túlságosan hű képet ad a magukat kereszténynek vallók nagy számáról! Bárcsak ne így lenne!
Másfelől látunk egy másik fajta embert is - olyat, aki megújul az elméje szellemében. Bár a világban kell lennie, fő gondolatai mégis arra irányulnak, hogyan használhatja fel a világot Krisztus dicsőségének előmozdítására. Ha üzleti vállalkozásba kezd, pénzt akar keresni, hogy legyen miből bőségesen adakoznia az evangélium terjesztésére. Ha barátaival találkozik, igyekszik egy-egy szót a Mesterének szavába vágni. És amikor csak alkalma nyílik rá, beszélni fog, vagy írni - de célja, hogy tegyen valamit azért, aki drága vérével megvásárolta őt. Miért, ha szabad lenne neveket említenem, ki tudnék emelni itt néhányat, akik mind addig élnek, amíg a testük alig tűnik elég erősnek a lelkük valódi életerejéhez és energiájához!
Ó, ezek az egyház krémje, a nyáj válogatottjai, a férfiak, akik igazi férfiak, és a nők, akik Jeruzsálem igazi leányai! Az Úr szaporítsa meg az ilyenek számát! Igen, tegyen mindannyiunkat ilyenné, mert attól tartok, hogy mindannyiunknak szüksége van a megelevenítésre. Tudom, hogy nekem is szükségem van rá. Régen volt már olyan prédikációm, amellyel elégedett voltam. Alig emlékszem, hogy valaha is volt ilyen. Ti nem tudjátok, mert nem halljátok a sóhajtozásomat, amikor vasárnapról vasárnapra hazamegyek, és azt kívánom, bárcsak megtanulhatnék valahogy prédikálni - bárcsak felfedezhetném a módját, hogy megérintsem a szíveteket és a lelkiismereteteket, mert úgy tűnik, hogy olyan vagyok, mint a tűz, amikor meg kell gyújtani - a parázs már feketére sült, amikor azt akarom, hogy fellángoljon!
Ha csak azt mondhatnám a szószéken, amit a dolgozószobámban érzek, vagy ha csak azt adnám ki a számon, amit a saját lelkembe próbáltam bejutni, akkor azt hiszem, valóban prédikálhatnék, és meghatnám a lelketeket! De talán Isten mégis felhasználja gyengeségünket, és mi is felhasználhatjuk magunkkal együtt, hogy nagyobb erőre serkentsen bennünket. Ismeritek a különbséget a lassú mozgás és a gyorsaság között. Ha egy ágyúgolyó lassan gurulna végig ezeken a folyosókon, talán senkinek sem ártana. Lehet, hogy nagyon nagy, nagyon hatalmas, de lehet, hogy úgy gurulna végig, hogy ti nem kelnétek fel a helyetekről félelmetekben. De ha valaki adna nekem egy puskát, és egy egészen kicsi golyót, akkor azt hiszem, hogy ha a golyó végigrepülne a Tabernákulumon, néhányan közületek nagyon nehezen tudnának az útjába állni.
Az erő az, ami a dolgot teszi. Tehát nem az a nagyszerű ember, aki tele van tanulással, az fogja elvégezni a munkát Istenért - hanem az az ember, aki, bármilyen kicsi is a képessége, tele van erővel és tűzzel, és aki előre rohan azzal az energiával, amit a Mennyország adott neki, az fogja elvégezni a munkát! Az az ember az, aki a legintenzívebb szellemi élettel rendelkezik - akiben a valódi életerő a feszültség legmagasabb pontján van, és aki él, miközben él - természetének minden erejével Isten dicsőségére. Tegyük össze ezt a három-négy dolgot, és azt hiszem, megvan a jólét eszköze.
II. Az idő repül, és ezért, amíg röviden célozgatok, hagynom kell, hogy nagyrészt elmélkedjetek. AZ EREDMÉNYEK, AMELYEK EZEKBŐL A JÓLÉPÉSBŐL FOLYADNAK - a lelkek megmenekülnek! John Owen azt mondta, hogy ha egy egész nemzetnek kellene 12 hónapon át prédikálni, hogy egyetlen lelket megnyerjünk, az jó bér lenne, mert egy lélek olyan felbecsülhetetlen értékű, hogy a gödörbe kerüléstől való megváltása minden emberi erő ráfordítását megérné.
Richard Knill egyszer azt mondta, hogy ha Szibéria vadonjában csak egyetlen megtéretlen ember lenne, és Isten elrendelte volna, hogy minden kereszténynek a világon el kell mennie és beszélnie kell azzal az egy emberrel, mielőtt az megtérne, akkor ez egy rendkívül kis dolog lenne mindannyiunk számára! Elmenni oda a hidegben, a fagyban és a hóban, hogy megnyerjük azt az egy lelket! És igaza volt, és talán még én is energiára serkentelek benneteket, amikor az eredmény lelkek megtérése lesz. A mi Urunk Jézus Krisztus neve megdicsőül - ki ne kívánna ezért élni, sőt meghalni?
"Legyen Őt fenséggel megkoronázva,
Aki lehajtotta fejét a halálban,
És az Ő dicsérete hangozzék magasra,
Minden dolog által, aminek van lélegzete."
Ha nem felejtettétek el, kedves Barátaim, hogy mit szenvedett értetek, nem kívánjátok-e, hogy Őt sok-sok koronával koronázzák meg? Ő viselte értetek a töviskoronát - nem szeretnétek-e látni lelki gyötrelmeinek gyümölcsét, az átok eltávolítását, az Ő országának kiterjesztését, az Ő hírnevének megbecsülését, alattvalóinak növekvő lelkesedését - hogy az Ő kiválósága nyilvánvalóvá és az Ő dicsérete egyre híresebbé váljon az idők végezetéig? Tudom, hogy szeretnétek, és ezért arra kérlek benneteket, hogy imáitokban és erőfeszítéseitekben velünk együtt törekedjetek arra, hogy az Ő tanítványainak száma nagyon megsokszorozódjon!
Sőt, az eredmény maga az Egyház épülése lesz, mert nincs olyan jó, amit Jézus nevében tesznek, ami ne szolgálná az Ő menyasszonyának megelégedésére! Ha jót teszel egy másik emberrel, akkor a legrövidebb utat választod, hogy jót tegyél a saját lelkednek. Ahogyan azok, akik a szomszédság javát szolgáló egészségügyi intézkedéseket támogatják, ezzel saját egészségük állapotát is javítják, úgy az üdvözítő tudás terjesztése az egész világon növeli saját szívünk békéjét és jólétét, és mindazokét, akik már üdvözültek. Valóban úgy hiszem, hogy egyesek soha nem érzik jól magukat a vallásban, mert önzőek benne. Ha valamilyen céllal kezdenének élni, állandó lelki szorongásuk hamarosan elgördülne. Isten tehát buzdítson bennünket, hogy ezáltal az egész Egyház áldott legyen.
III. De most el kell érkeznem ahhoz a ponthoz, amellyel be akartam fejezni, nevezetesen az alternatívához, amely szerintem e templom és minden más templom előtt áll. Vagy a jólét magas fokára kell jutnunk, vagy pedig hiányozni fog az, amitől a legjobban kell rettegnünk. Hány olyan egyház van, amely bebizonyította annak igazságát, amit most mondani fogok! Nem próbáltak növekedni! Nem törődtek a megtérésekkel, és nagyon hamar zúgolódás támadt. Az egyik nem szerette a lelkészt. Egy másik nem szerette a diakónusokat. Egy harmadik tiltakozott egy testvér ellen, akit bevezettek! És mindezt talán csendben elhallgatták, mert túlságosan tiszteletreméltóak voltak ahhoz, hogy nyílt zavargásokba bocsátkozzanak, de mégis ott volt - a tűz a parázsban.
És ez így folytatódott, míg végül két dolog közül az egyikhez jutottak - vagy a letargiához, vagy a megosztottsághoz. Csendes és józan vallásos emberként állapodtak meg. A lelkészt nem izgatta fel semmi, őt sem! Az embereket nem lehetett felizgatni. Az volt a dicsekvés, hogy vasárnap ennyi kocsi állt a kápolna előtt. Volt, aki a szekerekben bízott, volt, aki a lovakban - de a megtérésről szó sem volt. Miért, ismerek olyan gyülekezeteket, amelyeknek a keresztelőmedencéje már zöld lenne, ha a víz állna benne, olyan kevesen gyarapodtak. És mégsem elégedetlenek egyáltalán. "Nem - mondja a jó esperes -, tudod, a mi templomi bérletünk nagyon jól tartja magát! A karzaton egy helyet sem tudunk kiadni!"
"Ah!" - mondja a lelkész - "És miközben a város legtekintélyesebb emberei jönnek közénk, nem kapjuk meg őket, mert nem kellenek nekünk". Ilyen stílusban beszélnek ezek közül az emberek közül néhányan. Ha szavakkal nem is mondják ki, a szívükben gondolják. Nos, és amikor egy egyház ilyen rettenetes állapotba kerül, akkor olyan mérgezővé válik, mint egy nagyon trágyadomb! És amikor nagyon kevés a lelki élénkség, akkor hamarosan nagyon nagy megosztottság erjedése jön létre. Valaki vagy valakik ezt nem tudják elviselni. Valami fiatal és buzgó szellem szólal fel, és a lelkésznek ez nem tetszik. A diakónusoknak sem tetszik, és megpróbálják letenni.
Aztán még féltucatnyi tag úgy gondolja, hogy igaza van, és az egyházban lévő élet felébred. Megszólal a trombita, és egy csapatot kivezetnek, hogy máshol egy egészséges szervezetet hozzanak létre - és a régi holttestet hagyják, hogy rohadjon, ahogy akar - és bomoljon, ahogy sok egyház teszi. Nos, ha próféta lennék, megmondhatnám nektek, hogy mi fog történni az utolsó napokban. De inkább megfigyelőként, mint látnokként beszélve, nem csodálkoznék, ha nem tudnám szinte megmondani, hogy mi fog bekövetkezni, idővel. Az én időmben ez soha, de soha nem történhet meg. Nagyon tekintélyes leszel a Tabernákulumban, miután én meghalok. Lesz orgonád, merem állítani, és lesz egy remek plébánosod, aki a legcsiszoltabb beszédeket fogja neked tartani, és hogy hol fogsz majd sodródni, azt könnyen kitalálom.
Az Úr irgalmazzon neked, és ments meg tőle! Ez azonban minden egyház tendenciája. Nem számít, hogy mi az. Ahol a legőszintébb, legegyszerűbb, leghűségesebb prédikátorok voltak, ott az emberek túl nagyok lesznek az evangéliumhoz, és túl büszkék ahhoz, hogy Isten Igazságát szeretettel fogadják. Ez azonban soha ne történjék meg napjainkban, és ha az őszinte ima meg tudja akadályozni, akkor soha ne történjék meg, amíg a világ áll! Krisztus eljöveteléig legyetek becsületes, az Igazságot szerető emberek, akik együttesen igyekeznek a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumáért, és soha nem térnek el a hit komoly egyszerűségétől. De ha nem tartjuk fenn magunk között a komoly szellemet, akkor nagyon hamar elfajulunk a közönséges halott-élő kereszténységgé, amely csak félig olyan jó, mint a semmi, mert az embereknek nevet ad, hogy éljenek, amikor már halottak.
Lehet, hogy az általam rajzolt kép túlságosan színesnek tűnik, de biztosíthatom önöket, hogy láttam már ilyen dolgokat. Nem vagyok öreg, de elég sokáig éltem ahhoz, hogy lássam az egyházakat így járni. Igen, és olyan egyházakat is, amelyek egykor melegszívűek voltak. Láttam fiatal tagokat, akik valaha komolyan gondolták, kihűlni. Láttam, hogy idős tagok, akik egykor elégedetten imádkoztak az alázatosokkal, egy kicsit felkapaszkodtak a világba. Aztán "természetesen" az állami egyházba kell menniük! Láttam gyülekezeteket szétszakadni, egyházakat szétszakadni - és mindennek az volt az oka, hogy az életerős istenfélelem kiszivárgott a rendszerből - Isten szeretete nem maradt meg a szívben, mert amikor a gazdag embernek Isten szeretete van a szívében, akkor örömmel látja a sokaságot összegyűlni.
Örömmel teszi a dolgát, és segít, amiben csak tud. És a tanult ember, ha az igehirdetés nem is mindig tetszik neki, mégis örül annak, hogy a tanulatlanoknak van egy olyan prédikátoruk, akit meg tudnak érteni. Bárki legyen is az ember, akármilyen nagy és híres, ha szereti Krisztust, megelégszik Isten egyszerű Igazságával. "Adjátok meg nekem ezt" - mondja -, és ez elég. A hétköznapokon is megkapom a szép gondolkodásomat és a szép olvasmányaimat, ha szükségem van rá - szombaton hadd halljak Jézusról! Hadd halljam a kereszt történetét! Hadd lássam, hogy a bűnösöket a Kálváriára vezetik - ez minden, amire szükségem van, és én jól érzem magam, ha ez megvan."
Hát nincsenek itt ma este sokan, akik nem tértek meg? Talán csodálkozni fognak, hogy miért csinálok ekkora felfordulást. Hadd forduljak személyesen önökhöz. Ó, ti meg nem tért nők, ti miattatok aggódunk. És ti, ti, meg nem tért férfiak, tiértetek aggódunk - titeket keresünk. Miért, a saját érdekünkben, ha nem lenne senki, akit meg lehetne menteni, akkor megelégednénk azzal, ha egészen más tanítást hallanánk, mint ez. A kegyelem tantételei édesek a fülünknek, és a lelkünk elég jól táplálkozna belőlük. De mivel azt akarjuk, hogy üdvözüljetek, beszélgetnünk kell veletek, és foglalkoznunk kell ezekkel a gyakorlati kérdésekkel, hiszen azt akarjuk, hogy Krisztushoz jussatok.
Most nézd meg a szöveget, és talán ad némi vigaszt, ha hajlandó vagy Krisztusba kapaszkodni. Észrevettétek, hogy azt mondják, hogy "a papok nagy csapata engedelmeskedett a hitnek"? Nos, ezek a papok voltak azok, akik összeesküdtek Krisztus keresztre feszítésére! Egykor az evangélium bigott ellenségei voltak, de engedelmeskedtek a hitnek! Miért ne kellene hát nektek is? Tudom, hogy az ördög azt mondja neked, hogy túl nagy bűnös voltál. Ez nem lehet! Talán arra emlékeztet, hogy gúnyolódtál, vagy erkölcstelen életet éltél, vagy önigazságos voltál, ami éppolyan förtelmes bűn, mint bármelyik másik. Á, de Jézus Krisztusnak, Isten Fiának vére megtisztít minket minden bűntől.
Egy fiatal nő írt nekem a minap - nem tudom, ki ő, de azt írta: "Nem mondhatom el senkinek, de ilyen és ehhez hasonló szörnyű bűnt követtem el. Ha az anyám megtudná, összetörné a szívét." Én nem ismerem őt, és ezért az édesanyja soha nem fogja megtudni tőlem, de azt kérdezi: "Megmenekülhetek-e?". Fiatalasszony, meg lehet! Azt mondja, hogy ő rosszabb, mint Magdolna, mert Magdolna nem ismerte Krisztust, amikor bűnös volt, de ismerte az evangéliumot, és mégis vétkezett. Ó, nos, ha rosszabb vagy Magdolnánál, akkor Krisztus megdicsőül, hogy megmentett egy olyat, mint te vagy! Csak gyere el minden bűnöddel együtt, és vesd magad az Ő lábai elé! Bízzál benne! Bízzatok benne! Tegye meg Neki azt a megtiszteltetést, hogy elhiszi, hogy még egy olyan utálatos bűnöst is meg tud menteni, mint amilyen maga volt!
Bár eljutottál az emberi bűnösség legvégső határáig, és átnéztél a végtelen nyomorúság szakadékán, mégis hiszel Neki! Bízz benne, és Ő olyan jó lesz, amilyennek csak gondolhatod - mert amikor a legmagasabb gondolataidat gondolod róla, Ő magasabb, mint a legmagasabb gondolataid, és még a legvégsőkig képes megmenteni! A papok engedelmesek voltak a hitben - miért ne lennél te is az? Hittek Krisztusban, látták a nyájat, beléptek, és üdvözültek! Miért ne lehetnél te is olyan, mint ők? Észrevetted, hogyan van ez leírva? Ők "engedelmesek voltak a hitnek". Akkor úgy tűnik, hogy az evangélium mindez ebben a szóban, a "hitben" foglalható össze. Engedelmeskedni a hitnek - hinni, hogy Jézus az Isten Fia - bízni benne, mert Ő szenvedett helyetted. Engedelmeskedni a hitnek - hinni, hogy az isteni igazságosság Krisztus halálával kielégült, és bízni abban az elégtételben, amelyet Krisztus nyújtott - ez a megváltás, a hitnek való engedelmesség!
Ma reggel az Úr asztalánál énekeltük azt az édes verset, amely valóban az evangélium kvintesszenciája, és ezért megismétlem nektek, bár már olyan jól ismeritek...
"Semmit sem hozok a kezemben:
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom;
Meztelenül, ruháért jöttem hozzád;
Gyámoltalanok, kegyelemért forduljatok Hozzád;
Foul, én a szökőkútra repülök;
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok."
Igen, úgy, ahogy vagy, gyere és támaszkodj az Úr Jézus Krisztus vérére és igazságára, és üdvözülni fogsz! És ez az, amiről a felindulás szól - nem tudjuk elviselni, hogy a pusztulásba sodródjatok! Nem bírjuk elviselni, hogy lelkek kataraktái szökjenek lefelé az örök szakadékba! Nem bírjuk elviselni, hogy a Sátán kárörvendően örvendeztesse meg rosszindulatú lelkét az emberiség tízezreinek zsákmányával! Nem tudjuk elviselni, hogy Krisztus elhanyagoltan álljon - hogy az Ő keresztjét megvetik - hogy az Ő vérét eltapossák.
Ó, jöjjetek hozzá! Ő nem fog elutasítani téged! Aki Hozzá jön, azt Ő semmiképpen sem taszítja el! Lélegezz most egy csendes imát Hozzá. Dobd rá a lelkedet, süllyedj vagy ússz -
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Más bizalom ne zavarjon,
Senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Meg tudja csinálni! Bízzál benne, és az örök élet a tiéd!
Testvérek és nővérek, mivel most az új évben vagyunk, és még csak a második szombatot töltjük, kezdjük el és söpörjük ki a házból a könnyelműség, az önfeledt szórakozás és a langyosság régi kovászát! Mielőtt ma este ágyba bújnánk, legyen az a kiáltásunk, hogy az Úr tegyen minket igazi, élő keresztényekké - tegyen minket tűzlángokká, hogy ezentúl valóban szolgáljuk Őt, aki halálunkig szolgált minket. Soha nem leszünk túl melegek! Meggyőződésem, hogy nem lesztek túl buzgók! Bárcsak én magam is olyan odaadó lelkesedést tudnék tanúsítani, mint Pál apostol, amikor Krisztus szeretetétől kényszerítve azt mondta: "Akár magunkon kívül vagyunk, az Istené".
Amikor már mindent megtettünk, haszontalan szolgák vagyunk. Mennyivel haszontalanabbak vagyunk, amikor olyan keveset tettünk! Az Úr éltesse ezt az egyházat! Közelednek a februári összejövetelek, amikor különösen és komolyan fogjuk keresni a lelkek összegyűjtését. Hívők, ti, akik titokban hatalmasak vagytok Istennel, imádkozzatok ezekért a februári összejövetelekért, hogy ez a hónap szent hónap legyen számunkra - a legjobb hónap, ami valaha is volt -, hogy többen gyűljenek össze az Egyházba, mint valaha a mi időnkben! Tedd ezt imádságod céljává, és próbáld ki most Istent, hogy nem akar-e meghallgatni téged, és meg fogod látni, hogy lelked vigasztalására meg fog hallgatni. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ az a nő, akit összetévesztettek Mária Magdolnával. Hogy a tévedés hogyan keletkezett, azt nem lenne könnyű elképzelni, de tévedésnek bizonyosan az. A legcsekélyebb bizonyíték sincs arra, hogy ez a bűnös asszony a leghalványabb kapcsolatban is állt volna azzal, akiből Jézus hét ördögöt űzött ki. Amikor néhány szombattal ezelőtt prédikációt tartottam nektek a magdalai Mária életéről [#792, Mária Magdolna, 1868. január 26.], azt hiszem, megmutattam nektek, hogy aligha lehetséges, és a legvalószínűtlenebb, hogy az asszony az itt szándékolt értelemben bűnös lett volna. És most merem állítani, hogy ugyanannyi bizonyíték van arra, hogy a most előttünk lévő elbeszélésben szereplő nő Sába királynője vagy Sisera anyja volt, mint arra, hogy Mária Magdolna volt - nincs egyetlen aprócska bizonyíték vagy töredék bizonyíték sem! A tény az, hogy a kettő között nincs semmiféle kapcsolat.
Továbbá, az előttünk álló bűnös nem a betániai Mária, akivel oly sokan azonosították. Mária, Márta és Lázár nővére valóban megkente Megváltónkat, de ez egy korábbi megkenés, egy egészen más személy által, és a két elbeszélés teljesen különbözik egymástól. A kettő között természetesen nagy hasonlóság van. A főszereplők mindketten nők voltak, akik tele voltak Krisztus iránti szenvedélyes szeretettel. Mindketten megkenték az Urat kenőccsel - Simon neve mindkettőhöz kapcsolódik -, és mindketten a hajukkal törölték meg a Megváltó lábát. De nem az kellene, hogy megdöbbentsen benneteket, hogy két személy volt, akiknek heves szeretete így mutatkozott meg - a megdöbbenés inkább az lenne, hogy nem volt 200, aki így tett, mert egy tisztelt barát lábának megkenése korántsem volt olyan szokatlan jele a tiszteletnek a keletiek körében, hogy az példátlan csoda lett volna.
Bármennyire is megérdemelte Jézus, hogy szeressék, az a csoda, hogy nem látogatták meg őt gyakrabban az emberi szeretet e nagylelkű jeleivel. Kár, hogy két alkalmat egybeolvasztunk, mintha az Úr Felkentjének kettős kegyelmet neheztelnénk. Az, hogy mindkét esemény Simon nevű személyek házában történt, egyáltalán nem figyelemre méltó - ne feledjük, hogy az egyik Simon, a farizeus, a másik Simon, a leprás volt -, és hogy a Simon az egyik leggyakoribb zsidó név. Napjainkban az, hogy egy "János" házában történt egy dolog, és egy másik hasonló dolog egy másik "János" házában, nem lenne figyelemre méltó, mivel a Jánosok rendkívül gyakoriak közöttünk, ahogyan a Simonok is azok voltak Urunk idejében.
De hogy a két, vagy talán inkább három felkenés (mert hajlamos vagyok azt hinni, hogy három volt) nem ugyanaz, az a következő okokból nyilvánvaló: időben különböznek. Urunk legalább hat hónapig élt azután, hogy ez az asszony megkente, és ha követjük az elbeszélést, már a következő fejezetben ezt olvassuk: "És lőn azután, hogy bejárta az összes várost és falut, prédikálva és hirdetve az Isten országának örömhírét; a Tizenkettő pedig vele volt". Amikor azonban Mária megkente Őt Betániában, azt mondta: "Az én temetésemre tette", és Urunk ekkor már csak néhány napra volt a keresztre feszítésétől.
Mária, Lázár nővére általi megkenés Betániában történt (Máté 26,6), de ez Galileában történt, ami egészen más negyed. Ráadásul maga a tény valóban egészen más volt, mert bár mindkét nő kenegette meg Krisztust kenőccsel, a gazdagabb Mária kenőcsében mégis volt valami különös drágaság és illatosító erő, amelyről az életben alacsonyabb rendű asszony kenőcsében nem esik szó. Mária János szerint (Jn 12,3) egy egész fontot öntött ki a drága nárdusból, de a bűnös asszony szerény felajánlásáról nem esik ilyen szó.
Máté azt mondja, hogy egy asszony öntött kenetet a fejére, de ez a szegény bűnbánó csak a lábát kente meg. Máriával kapcsolatban sem Máté, sem Márk, sem János nem említi a könnyeket, míg a most előttünk álló kegyes gyászoló szeretetében feltűnő szerepet játszanak. Az esemény után mindkét esetben kifogás merült fel, de figyeljük meg a nagy különbséget! Ebben az esetben Simon, a farizeus azért tiltakozott, mert a nőnek, mivel bűnös volt, megengedték, hogy ilyen bizalmas viszonyban legyen az Úrral. A másik esetben nem emeltek ilyen ellenvetést a személy ellen, hanem Iskárióti Júdás emelt kifogást az ellen, hogy olyan bőséges és pazarló volt a kenet bősége és drágasága, és zúgolódott, mondván, hogy ezt a kenetet sokért el lehetett volna adni és a szegényeknek adni.
Ha összekevered ezt a két eseményt, akkor nem csak égbekiáltó hibát követsz el, hanem egy értékes leckét is elvesztesz. A most előttünk álló eset egy szegény, hazatérő vándor felajánlása, aki mélységes hálaérzéssel a legjobbat hozza el Urának, amije van, és az Ő Isteni Kegyelme elfogadja. A betániai Mária esetében egy előrehaladott szentről van szó - olyanról, aki Jézus lábainál ült és hallott Róla, és már korábban kiválasztotta a jó részt, amelyet nem szabad elvenni tőle -, és ő egy drága adományt hoz, mély, őszinte szeretetének felajánlásaként, amely az Ő szerető kezéből kapott sok kegyelem által nőtt és mélyült el.
A haladó hívő bátrabb, mint az újonnan megtért. Megkeni a fejét, amikor a másik csak a lábát, de nem kevésbé szeretetteljes, mert ha kevesebb a könnye, drágább a spicc. Jézus megvédte a bűnbánó nőt, és békével bocsátotta útjára. Mária esetében azonban nem volt szükség arra, hogy azt mondja: "Bűneid megbocsáttattak", mert ő már birtokolta ezt a felbecsülhetetlen értékű ajándékot! Urunk ahelyett, hogy csupán védelmezte volna, melegen dicsérte a szeretetét, és kijelentette: "Ahol ezt az evangéliumot hirdetik az egész világon, ott ezt is el kell mondani róla emlékül, amit ez az asszony tett". Ennyi elég lesz annak bizonyítására, hogy "a bűnös asszony" nem tévesztendő össze egyfelől a magdalai Máriával, másfelől a betániai Máriával. Tanuljuk meg nyitott szemmel olvasni a Bibliát - tanulmányozzuk, ahogyan az emberek a nagy művészek műveit tanulmányozzák - tanulmányozva minden egyes alakot, sőt a fény és árnyék minden egyes édes változatát.
De túl sokáig vitatkoztunk a szöveg küszöbén! Most pedig emeljük fel a reteszt. Íme, az asztalon két ízletes tálat látok, lakjunk jól belőle. Itt van két ezüstharang, csöngessük meg őket! Az első hangjuk a kegyelem, a második hangjuk a szeretet.
I. A KEGYELEM, a legdrágább spicc - ez a történet szó szerint csöpög tőle, mint azok a keleti fák, amelyek illatszert ontanak magukból, vagy mint a hitves, amikor felemelkedett, hogy megnyíljon Kedvesének, és keze mirhától, ujjai pedig édes illatú mirhától csöpögtek a zár kilincseire. A kegyelem, az Égnek e szelíd harmata, itt bőségesen desztillálódik, és mint apró eső hull a zsenge fűszernövényre. A kegyelem - a szuverén, megkülönböztető, mindenható - rendkívül felnagyítva jelenik meg ebben az elbeszélésben. Íme, látom, amint egy dicsőséges, magas trónra emelkedik, és udvaroncai között a király lánya mint tiszteletre méltó asszony várakozik!
Először is, a Kegyelem itt a tárgyában dicsőül meg. Ő "bűnös" volt - bűnös nem a szó könnyelmű, komolytalan, hétköznapi értelmében, hanem bűnös a szó feketébb, mocskosabb és visszataszítóbb értelmében. Elhagyta ifjúsága vezetőjét, és elfelejtette Istene szövetségét. Vétkezett a tisztaság törvényei ellen, és tisztátalanná tette magát. Beleesett abba a mély árokba, amelyről meg van írva: "Az Úr által megvetett ember beleesik". Urunk példázata szerint a farizeushoz képest olyan volt, mint egy 500 filléres bűnös, míg a farizeus csak olyan volt, mint ötven.
Egyike volt a skarlátvörös bűnösöknek, akikről a Szentírásban olvashatunk - vétkezett és másokat is bűnre vitt. Olyan vétkek voltak az övéi, amelyek féltékenységre ingerlik az Urat, és felszítják haragját. Mégis, ó, csodák csodája! ő a megkülönböztető kegyelem tárgya volt, az örök életre rendeltetett! Miért volt ez így? Milyen jogi alapon választották ki? Milyen érdemei miatt választották ki? Ez egy rendkívüli és rendkívüli eset volt? Semmiképpen sem, kedves Barátaim, mert Isten Kegyelme gyakran választotta ki a legalantasabbakat és a legaljasabbak közül a legaljasabbakat.
Emlékezzünk vissza, hogy Urunk családfájában megtaláljuk a szégyentelen Támár, a parázna Ráháb és a hűtlen Betsabé nevét, mintha ez azt jelezné, hogy a bűnösök Megváltója közeli kapcsolatba lépne fajunk legelesettebb és legelesettebb tagjaival! Valójában ez Urunk egyik legkedvesebb címe, noha a megvetés ajkáról sziszegte rá: "A vámosok és bűnösök barátja". Ez Jézus Jelleme, amelyet nem szégyell: "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik".
A Szabad Kegyelem nem tesz különbséget az emberek között érdemek alapján, legyenek azok hamisak vagy valódiak, ha vannak valódiak. A Törvény mindannyiunkat hitetlenségre ítélt, és aztán Isten bőséges Kegyelme, amely mindannyiunkat egyformán elvetettnek és romlottnak tekintett mind Ádám bukása, mind a mi személyes vétkeink miatt, eleve elrendelte és elhívta, akit csak akart. Nem halljátok-e az Irgalom Trónusáról annak a szuverén kijelentésnek a visszhangját, hogy: "Kegyelmezek, akinek akarok, annak kegyelmezek. Megkönyörülök, akin meg akarok könyörülni"? A Kegyelem a legvalószínűtlenebb esetekre vetette magát, hogy megmutassa magát Kegyelemnek! Lakhelyet talált magának a legméltatlanabb szívben is - hogy szabadossága jobban látható legyen.
Megszólítok-e valakit, aki nagyot bukott? Vigasztaljon meg ez a gondolat, ha a szíved siratja a bűneidet - adjon ez reményt a kegyelemre -, hogy a kegyelem kiválasztásában a legdurvább káromkodók, üldözők, tolvajok, paráznák és részegesek közül néhányan benne voltak - és ennek következtében megbocsátást kaptak, megújultak, és józan, igaz és istenfélő életet élnek! Az ilyenek azért kaptak irgalmat, hogy először is Isten rajtuk mutasson meg minden hosszútűrést, hogy vigasztalásul és bátorításul szolgáljon másoknak, hogy az Úrhoz kiáltsanak irgalomért.
A kegyelem fenségesen uralkodik az előttünk fekvő esetben, hogy ez a bizonyos bűnös kiválasztott. Egy bűnöst kiválasztani már valami, de hogy ezt az egyént választotta ki, az még elképesztőbb! Kétségtelen, hogy lélekben azt kérdezte magától: "Miért én, Uram? Miért én?" Ha ma reggel itt lenne, ugyanolyan szívből énekelne, mint bármelyikünk...
"Ó, ajándékok ajándéka!
Ó, a hit kegyelme!
Istenem, hogy lehet az.
Hogy Te, akinek megkülönböztető szeretete van,
Ezt az ajándékot nekem kellene adnod?
Hány szíved lehetett volna
Ártatlanabb, mint az enyém!
Hány lélek méltóbb messze
A Te tiszta érintésedből!
Á, Grace! A legvalószínűtlenebb szívekbe
Ez a Te dicsőséged, hogy eljöjj;
A Te fényed dicsőségét megtalálni
A legsötétebb helyeken egy otthon."
Ott ül az asztalnál Simon, a farizeus, egy jóravaló, tiszteletreméltó test, amilyennek gondolja magát, és mégsem esett rá isteni választás - míg ezt a szegény szajhát a megkülönböztető kegyelem választotta! Hogyan magyarázhatjuk ezt? Sokan voltak a városban hozzá hasonlóak, némelyik rosszabb, némelyik jobb - de a Kegyelem őt a magáénak jelölte ki. Ó, különös, mégis csodálatra méltó szuverenitás!
Lehetséges, hogy a Kegyelem dicsősége nem ragadott meg téged annyira, hogy őt választotta ki, de megkérdezem tőled, hogy nem örülsz-e annak a Kegyelemnek, amely elválasztott téged, hogy az Úré legyél? Ó testvéreim, amikor az ember egyszer felfedezi, hogy Isten kiválasztotta őt - amikor érzi, hogy a Kegyelem megtört a szívében, Krisztushoz vezette, és tökéletes igazságossággal borította be -, akkor csodálkozó felkiáltásokban tör ki: "Hogyan választhattál ki engem? Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy ilyen királyi kegyelembe fogadtál engem?". Minél inkább magába néz a hívő, annál inkább felfedezi az isteni harag okait, és annál kevésbé hisz a saját személyes érdemében. Mennyire megtelik az igaz Hívő szíve hódoló hálával, hogy az Úr határtalan szeretete valaha is tetszett neki, hogy rátelepedjen és ráerősödjön!
Ez nem annyira nekem szól, hogy erről beszéljek, mint inkább az önök magánmeditációjának. Komolyan ajánlom nektek azt a drága gondolatot, hogy Jehova a világ megalapítása előtt szeretett titeket, és kiválasztott titeket, amikor elhagyhatott volna - kiválasztott titeket, amikor a nagyok és nemesek, a bölcsek és a tanultak ezrei felett elhaladt. Ez a tanítás nem olyan dogma, amelyért harcolni kell, mint a kutyák a csontért, hanem örülni kell neki, és gyakorlati hasznát kell venni, mint a tiszteletteljes csodálkozás és a szeretetteljes hála ösztönzője. Ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem még inkább bőséges volt, és az "asszony, aki bűnös volt", most síró bűnbánóként áll előttünk. A "város bűnösnője", a nyilvános bűnös, most nyíltan a Szent követője!
A kegyelem a gyümölcseiben nagyra nő. Ki gondolta volna, hogy egy asszony, aki szégyenére és zavartalanságára átadta tagjait az igazságtalanság szolgáinak, most Krisztus egyik legkedvesebb szolgájává válik - mit mondjak, a királyok Királyának díszlányává -, Krisztus egyik legkedvesebb szolgájává? Olyan vendégszeretetet ajánlott fel Jézusnak, amelyet a farizeus elmulasztott, és végtelenül jobb szellemben és stílusban ajánlotta fel, mint amilyet a farizeus tudott volna tenni, ha megpróbálta volna!
Vegyük észre, hogy Isten kegyelme a gondviselés útján hozta el ezt az asszonyt, hogy hallgassa a Megváltó beszédeit. E fejezet egy korábbi részében úgy tűnik, hogy Ő az evangéliumot hirdette, és különösen a szegényeknek prédikált. Talán az asszony az utcán állt, vonzotta a tömeg, és ahogy hallgatta Megváltónk beszédét, úgy tűnt, hogy az megragadta őt. Soha nem hallott még embert ilyen módon beszélni, és amikor a bőséges irgalmasságról beszélt, és arról, hogy Isten hajlandó befogadni annyi embert, ahányan hozzá jönnek, akkor a könnyek elkezdték követni egymást az arcán.
És amikor újra meghallgatta azt a szelíd és alázatos prédikátort, és hallotta, amint a mennyei Atyáról beszél, aki befogadja a tékozlót, és szerető keblére szorítja, akkor a szíve valósággal megszakadt. Felhagyott a gonoszsággal - új asszony lett, aki jobb dolgok után vágyott - aki alig várta, hogy megszabaduljon a bűntől. De a szíve mélyén erősen izgatta a kérdés - vajon tényleg meg tud-e, meg tud-e bocsátani neki? Vajon az a megbocsátó szeretet, amelyről hallott, eljut-e még hozzá is? Remélte, hogy igen, és bizonyos mértékig meg is vigasztalódott. Hite egyre nőtt, és vele együtt a lángoló szeretet is.
Isten Lelke még mindig dolgozott vele, amíg egy gyenge reménység, a bizalom csillogása nem élt benne! Hitte, hogy a Názáreti Jézus a Messiás, hogy azért jelent meg a földön, hogy bűnöket bocsásson meg, és bűnei bocsánatáért nyugodott benne, és vágyott arra, hogy alkalma legyen hódolni neki, és ha lehet, közvetlenül az ő szájából nyerjen egy szót. Az Irgalmasság Ura eljött a városba, ahol élt. "Most - gondolta - itt az én lehetőségem. Eljött az az áldott próféta! Az Ember, aki úgy beszélt, ahogy még soha ember nem beszélt, itt van a közelemben, és máris olyan hasznot húztam belőle, hogy mindenkinél jobban szeretem Őt - úgy szeretem Őt, mint a saját lelkemet. Belopózom a farizeus házába, hogy szememet Őt látva gyönyörködhessek".
Amikor a lány az ajtóhoz lépett, a Megváltó keleti szokás szerint éppen az étkezésnél ült, és a lába az ajtó felé nézett - a farizeus ugyanis kevéssé tisztelte Krisztust, és nem adta meg neki a legjobb és legbelső helyet az ünnepen. Ő azonban ott feküdt, fedetlen lábával az ajtó felé fordítva. És az asszony, szinte észrevétlenül, közel jött hozzá. És amikor az asszony ránézett, és látta, hogy a farizeus megtagadta tőle a lábmosás szokásos udvariasságát, és hogy a lábak mind foltosak és elnyűttek a hosszú szeretetutazásoktól, sírni kezdett, és a könnyek olyan bőséges záporokban hullottak, hogy még a lábát is megmosták. Itt volt az igazi szenteltvíz. A bűnbánat kristálya cseppekben hullott, mindegyik olyan értékes, mint egy gyémánt!
Soha nem áztatták a lábakat drágább vízzel, mint amilyet a bűnbánó szemek árasztottak. Aztán kibontotta azokat a fényűző fürtöket, amelyek számára az ördög hálói voltak, amelyekbe a lelkeket akarták belegabalyítani, és megtörölte velük a szent lábakat. Bizonyára úgy gondolta, hogy legfőbb ékessége, nőiességének koronája és dicsősége túlságosan értéktelen ahhoz, hogy Isten Fiának legalacsonyabb és legalantasabb részének szolgálatot tegyen. Ami egykor a hiúsága volt, most megalázta és mégis a legalacsonyabb hivatalba emelte - a szemét korsóvá, a hajfürtjeit pedig törülközővé tette. "Soha - mondja Hall püspök - nem volt még olyan előnyös haj, mint ez! Mennyire irigylem azokat a fürtöket, amelyeket e szent lábak érintése ékesítette".
Ott édes kísértés kerítette hatalmába: "Még meg is csókolom azokat a lábakat, alázatosan tisztelettel adózom azoknak az áldott végtagoknak". Nem szólt egy szót sem, de milyen ékesszólóak voltak a tettei! Még a zsoltároknál és himnuszoknál is jobbak voltak az áhítat e tettei! Aztán arra az alabástrom dobozra gondolt, amelyben illatos olaj volt, amellyel a legtöbb keleti nőhöz hasonlóan valószínűleg ő is felkeni magát, hogy gyönyörködjön az illatában és növelje szépségét. És most, amikor kinyitotta, a legdrágábbat, amije van, az Ő áldott lábaira öntötte. Egyetlen szó, mondom, nem jött ki belőle! És, Testvéreim és Nővéreim, mi inkább Jézus egyetlen szótlan szeretőjét részesítenénk előnyben, aki úgy cselekedett, ahogy ő tette, mint 10 000 hangoskodó beszédest, akiknek nincs ajándékuk, nincs szívük, nincsenek könnyeik!
Ami a Mestert illeti, Ő csendesen beletörődött, nem szólt semmit, de mindvégig ivott a lány szeretetéből, és hagyta, hogy szegény, fáradt szíve édes vigaszt találjon annak hálájában, aki egykor bűnös volt, de többé nem lesz az. A kegyelem, testvéreim, megérdemli a dicséretünket, mivel oly sokat tesz a céljáért. A kegyelem nem választja ki az embert, és nem hagyja olyannak, amilyen. Testvéreim és nővéreim, az emberek néha úgy szidalmazzák a Kegyelmet, mintha az erkölcsösséggel szemben állna - holott az minden teljes erkölcsösség nagy forrása és oka -, sőt, Isten szemében nincs más igazi szentség, csak az, amit a Kegyelem teremt, és amit a Kegyelem fenntart.
Ez az asszony a Kegyelemtől eltekintve fekete és szennyes maradt, még halála napjáig - de Isten Kegyelme csodálatos átalakulást végzett, eltávolítva arcáról a szemtelenséget, ajkáról a hízelgést, ruhájáról a díszességet és szívéből a bujaságot. Szemei, amelyek tele voltak házasságtöréssel, most a bűnbánat forrásai voltak! Ajkai, amelyek a buja beszéd ajtajai voltak, most szent csókokat adtak - a kicsapongó bűnbánó lett, a hajótörött új teremtmény. Minden cselekedet, amelyet ennek az asszonynak tulajdonítanak, az isteni kegyelem átalakító erejét mutatja. A legmélyebb bűnbánatot tanúsította. Rengeteget sírt. Nem puszta szentimentalizmusból sírt, hanem a sok bűnére való emlékezés miatt. Sírt a bánattól és a szégyentől, amikor visszagondolt korai gyermekkorára, és arra, hogy mennyire semmibe vette az anyai nevelést, hogyan hallgatott a csábító hangjára, és hogyan sietett a rosszból a rosszabbba.
Élettörténetének minden része fájdalmasan eleven álomként merült fel előtte. Az áldott lábak látványa segített neki emlékezni a veszélyes ösvényekre, amelyekre tévedt. A gyász zsilipjei felhúzódtak, és lelke könnyekben áradt. Ó, áldott Kegyelem Lelke, imádunk Téged, amint látjuk a sziklát megzúzva és a vizeket ömleni. "Ő fújja az Ő szelét, és a vizek áradnak". Figyeljük meg az asszony alázatát. Egykor pimasz arccal rendelkezett, és nem ismert szemérmetlenséget, de most a Megváltó mögött áll. Nem tolakodott az Ő arca elé - megelégedett azzal, hogy a legalantasabb helyet foglalja el. Ha a fejét nem is merte volna megkenni, de ha a lábát megkenhette volna, elpirult, amikor elfogadta a megtiszteltetést. Azok, akik valóban szolgálják az Úr Jézust, szent szemérmességgel, saját méltatlanságuk összezsugorodásával, és megelégednek azzal, hogy a legalacsonyabb tisztséget töltsék be az Ő házában.
Ez nem Krisztus szolgálata, amikor a király lován kellene lovagolnod, és a király ruháját kellene viselned, és azt kellene mondanod: "Ez az az ember, akit a király szívesen tisztel". Inkább önmagadat szolgálod, mint Krisztust, amikor a zsinagógában a főhelyre áhítozol, és azt szeretnéd, hogy az emberek rabbinak szólítsanak. De az az igazi szolgálat, amikor a szegényekről tudsz gondoskodni. Amikor le tudsz ereszkedni az alacsony származású emberekhez, és a tudatlanok tanítójává és a kisgyermekek tanítójává válsz. Jól szolgál az, aki a gazdája háta mögött dolgozik, ismeretlenül és észrevétlenül - a sötétben munkálkodik, nem jelentik, nem dicsérik, és örül, hogy így van. Nézd, Szeretteim, hogyan ülteti és virágoztatja ki a Kegyelem egy nőben, aki egykor oly szemérmetlen volt, az igazi alázat szép és szerény virágát!
Az asszony mégis bátor volt, mert nagy bátorság kellett ahhoz, hogy bemenjen egy farizeus házába. Egy farizeus tekintete erre az asszonyra elég lehetett ahhoz, hogy a nyarat üvöltő téllé fagyassza. Azok a farizeusok elviselhetetlenül megvetettek mindenkit, aki nem tartozott a saját klikkjükhöz - aki nem böjtölt hetente kétszer, és nem adta a menta, az ánizs és a kömény tizedét. Minden gesztusukkal azt mondták: "Állj meg, én szentebb vagyok nálad". Egy gyalázatos jellemű ember számára a nagyképű farizeus kétszeresen is megvetően hatott volna, és egy méltatlanságának tudatában lévő nőt súlyosan megbántott volna a modora. Ráadásul egy lakomán a könnyei nem illenének a helyükre, és ezért annál durvábban dorgálnák meg.
De milyen bátor volt! És milyen bátran tartotta a száját, amikor Simon szitkozódott! Mit nem tesznek a férfiak és nők, ha az isteni kegyelem szeretetre indítja őket, és a szeretet bátorságra készteti őket? Igen, Isten Kegyelme a pokol torkába is be merne menni egy hívő, ha Isten parancsolná neki. Nincs olyan hegy, amely túl magas lenne ahhoz, hogy egy hívő láb megmássza, és nincs olyan kemence, amely túl forró lenne ahhoz, hogy egy hívő szív elviselje. Róma és amfiteátrumai, Piemont és havasai, Franciaország és gályái, Smithfield és karói, Hollandia és vérfolyói - mind-mind arról beszélnek, hogy mire képes az Isteni Kegyelem, ha egyszer a szívben uralkodik - milyen hősökké tudja tenni Isten leggyengébb és legfélénkebb gyermekeit is, ahol uralkodik!
Azt mondtam, hogy ennek az asszonynak minden cselekedetében a Kegyelmet tiszteljük, és ebben a tekintetben még inkább így van, hogy amit tett, az gyakorlatias volt. Az övé nem színlelés volt, hanem valódi és drága szolgálat. Egyes professzorok vallása megáll a lényegnél - nem kerül nekik semmibe, és attól tartok, nem is ér semmit. Üresen jelennek meg az Úr előtt. Nem vesznek pénzért édes nádszálat, és az Úr sem kapja meg áldozataik zsírját. Be kell vallanom, hogy teljesen értetlenül állok egyes emberek jámborságának megértése előtt! Hálát adok Istennek, hogy nem vagyok köteles megérteni azt, és hogy nem azért küldtek a világra, hogy ítélkezzem embertársaim felett - de nagyon csodálkozom sokak vallásosságán. Vannak olyan emberek, és én találtam is őket, akiknek Krisztus iránti szeretete olyan mértékű, hogy vagyonuk nagyobb részét az Ő ügyének adják, és ezt örömmel teszik, kiváltságnak tartva ezt! Igen, ismerek olyanokat, akik megszorongatják magukat - néhányan a szegények és rászorulók közül, akik fukarkodnak, hogy Krisztusnak adhassanak!
Az ilyenek kétségtelenül áldottak a tettben. Nem értem azokat az embereket, akiknek több ezer és több ezer fontjuk van, talán százezrek, és azt vallják, hogy szeretik Krisztust, de nyomorúságos töredékekben osztogatják adományaikat Jézusnak. Meg kell hagynom őket a Mesterükre, hogy az utolsóként ítélkezzenek felettük, de bevallom, nem értem őket, és nem csodálom őket. Ha egyáltalán szeretném Krisztust, akkor úgy szeretném Őt, hogy mindent odaadnék neki, amit csak tudok, és ha ezt nem tenném, akkor azt hiszem, azt mondanám: "Ő nem éri meg, és nem leszek álprofesszor". Rendes képmutatás, ha valaki szeretetet vall, és aztán fukarul viselkedik. Aki ebben bűnös, az számoljon el Isten és a saját lelke között. Ennek az asszonynak az alabástrom dobozát ingyen adta, és ha többet tudott volna adni, akkor annak a másik asszonynak, annak az emlékezetes özvegynek a szellemében adta volna, akinek két micvája volt, ami egy fillért tett ki - ami az összes megélhetését jelentette -, de ő mindezt Isten iránti szeretetből adta.
A kegyelem valóban nagy hatalommal uralkodik, amikor olyan embereket vezet, akik természetüknél fogva önzőek lennének, hogy a Megváltó ügyében szabadosságot gyakoroljanak. Legyen elég ez a gyűjtögetés - a Kegyelem gyümölcseinek szürete túl nagy ahhoz, hogy ma reggel mindet összegyűjtsük.
Harmadszor, szeretném, ha megjegyeznétek, hogy a Kegyelmet a figyelmes szemek abban látják, hogy Urunk elfogadta azt, amit e kiválasztott edénynek hoznia kellett. Jézus ismerte a bűnét. A farizeus csodálkozott, hogy Jézus nem riadt vissza a vele való érintkezéstől. Te és én is csodálkozhatunk. Néha feladatnak érezzük, hogy egy bizonyos jellemű emberekkel kell kommunikálnunk, még akkor is, ha azok bűnbánatot vallanak - a mi Urunk sokkal érzékenyebb volt a bűn bűnösségére, mint a miénk, mégis nyugodtan pihent a heverőn, és csendesen elfogadta, amit a lány hozott - megengedte neki, hogy újra és újra megcsókolja a lábát, és könnyeivel megkenje azt - mindezt megengedte, mondom, és elfogadta, és ebben a legvilágosabban ragyogott fel az Ő Kegyelme.
Ó, hogy Jézus valaha is elfogadjon tőlem bármit is! Hogy Ő hajlandó elfogadni a könnyeimet, hajlandó fogadni az imáimat és a dicséreteimet! Egy gyermektől örömmel fogadunk el egy kis virágot, de akkor a virág szép, és mi nem vagyunk messze a gyermek fölött. Jézus azonban elfogadja tőlünk azt, ami természeténél fogva tisztátalan, és nem szid minket! Ó Kegyelem, milyen leereszkedő vagy! Lásd, hívő, Jézus meghallgatta imáidat, és meghallgatta őket! Megáldotta fáradozásodat, lelkeket adott neked jutalmul, és ebben a pillanatban azt, amit a szívedben van, hogy érte tegyél, Ő elfogadja, és nem emel ellenvetést, hanem elfogadja, amit Hozzá viszel - örömmel elfogadja! Ó Kegyelem, te valóban Kegyelem vagy, amikor a méltatlanok felajánlásai kedvesek lesznek Jézus szívének.
Továbbá, az isteni kegyelem jelenik meg ebben az elbeszélésben, amikor látjuk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus a bűnbánó védelmezőjévé válik. A Kegyelem mindenütt az emberi gúny tárgya. Az emberek úgy harapnak rá, mint az esti farkasok. Egyesek a kútfőnél támadják - nem tudják elviselni a kiválasztás tanát. Néhány professzornak szinte habzik a szája a "predestináció" szó puszta említésére. Nem tudják elviselni, pedig ez Isten Igazsága! Mondjanak, amit akarnak, és ott álljon meg. Rúgjanak a tüskék ellen, ha merik. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik".
Bárcsak az emberek feladnák lázadó kérdéseiket és meghajolnának a királyok Királya előtt! Ez alkalommal Simon a kegyelemmel civakodott, hogy egy bűnös nőnek megengedte, hogy közeledjen az Úrhoz - ő legalább karanténba zárta volna - ha nem is börtönbe. Egyesek a Kegyelem ellen tiltakoznak annak állandósága miatt - az állhatatos Kegyelem ellen küzdenek. Mások azonban, mint ez a Simon, a Kegyelem bőkezűsége ellen küzdenek. Hogyan engedhették meg egy ilyen nőnek, mint amilyen ő volt, hogy ilyen közel kerüljön Krisztushoz? Bizonyos elfogult lelkek azt fogják követelni: "Hogyan adhatna Jézus ilyen méltatlanoknak ilyen elfogadást, ilyen megnyilvánulásokat, ilyen kiváltságokat?".
Urunk magára vállalta, hogy megvédi őt, és ezért megengedhette magának, hogy hallgasson. Így lesz ez veletek is. Ha a Sátán vádol téged, és ellenségeid nagyszájú vádakkal kiáltanak ellened, van egy szószólód az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos, aki biztosan kiáll ügyed mellett és tisztáz téged! Jézus a védekező példabeszédével azt mutatja, hogy jogosan engedte közeledni az asszonyt, mert nagy szeretet késztette őt erre. Nem volt bűn a közeledésben, hanem sok dicsérni való volt benne, hiszen az indítéka kiváló volt, és az indíték a tett igazi mércéje. A nő mélységes szeretetet és hálát érzett az iránt a Személy iránt, aki megbocsátott neki. Ezért cselekedeteit nem tiltani, hanem dicsérni kellett.
Megigazítja őt, és mellékesen önmagát is megigazítja. Nem jól tette-e, hogy megnyerte a bűnös szívét a bűnbánatra és a szeretetre? Nem igazolta-e a kiválasztás, hogy ilyen szent odaadásra és buzgóságra választott valakit? Az Utolsó Nagy Napon az Úr az egész világegyetem szeme láttára igazolja majd az Ő Kegyelmét, mert megengedi, hogy a Kegyelem által munkált erényei az Ő kiválasztottjainak lelepleződjenek - és minden szem látni fogja, hogy a Kegyelem az igazságosságon keresztül uralkodik! Akkor örökre elhallgatnak azok, akik azzal vádolták Isten Kegyelmét, hogy az kicsapongáshoz vezet, mert látni fogják, hogy az ingyenes megbocsátás minden esetben hálához vezetett, a hála pedig szentséghez. A kiválasztottakból válogatott emberek lesznek. A Kegyelem kiválasztotta őket minden torzulásuk ellenére - és amikor már egy felsőbbrendű szépséget varázsolt köréjük -, akkor ők lesznek a világegyetem csodája és csodálata, nyilvánvalóan az emberiség legnemesebb és legjobbjai lesznek.
Mutasd meg, hol teremtett valaha is bűnt az Isteni Kegyelem! Nem tudod, de íme, milyen módon teremtette a Kegyelem a szentséget! Nem szégyelli, hogy kiválasztott juhait a nagy osztó Pásztor trónja elé engedi, mert mindannyiukról elhangzik majd: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot; mert éheztem, és ti adtatok nekem enni; szomjaztam, és ti adtatok nekem inni." Ez a Kegyelem nem szégyelli, hogy választott juhait a nagy osztó Pásztor trónja elé engedi. A kegyelem nem csempészi be az embereket a mennybe, hanem a Lélek és a vér által hozza őket a menny követelményeihez!
Még egyszer, testvéreim, Isten kegyelme ebben az elbeszélésben még gazdagabb kegyelmek adományozásában mutatkozik meg. A nagy Kegyelem megmentette őt, a gazdag Kegyelem bátorította őt, a határtalan Kegyelem a megbocsátás isteni biztosítékát adta neki. Bebizonyosodott, hogy megbocsátást nyert, mert sokat szeretett, de ennek teljes bizonyosságát soha nem kapta meg. Inkább reménykedő bűnbánó volt, mint megerősített hívő. A Mester azonban azt mondta: "Bűneid megbocsátattak neked". Ettől a pillanattól kezdve a hit teljes bizonyosságának kellett elfoglalnia a lelkét.
És aztán megadta neki azt a kiválasztott áldást: "Menj békességben", amely által Isten békéje, amely minden értelmet felülmúl, ezentúl megőrizte elméjét - így még akkor is, amikor ki kellett mennie ebből a világból az ismeretlen birodalomba, a Jordán hullámai közepette hallotta az isteni mondatot: "Menj békességben". Ó, Szeretteim, nem tudjátok, mit tehet értetek a Kegyelem! Isten nem fukarkodik az Ő Kegyelmével. Ha Ő felemelt téged a tajtékos agyagból, akkor többet is tud tenni - sziklára tudja állítani a lábadat! Ha már sziklán állsz, Ő többet is tehet - új éneket adhat a szádba! És ha már felemelted az örömódát, Ő még többet is tehet - Ő megalapozhatja járásodat! Még nem ismered saját mennyei Atyád túláradó bőségét! Felfoghatatlan az Ő jósága! Kelj fel és élvezd!
Íme, előtted van az egész föld Dántól Beérsebáig - a kegyelmi szövetség minden rendelkezése a tiéd. Legyen csak hitetek, és minden szenttel együtt felfogjátok majd, mik a magasságok és mélységek, és megismeritek Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet. Itt volt tehát a Kegyelem a céljában, a Kegyelem a gyümölcsében, a Kegyelem e gyümölcs elfogadásában, a Kegyelem abban a védelemben, amelyet Jézus a kegyelmesnek nyújtott, és a Kegyelem a rá kiosztott áldásokban. A Kegyelem bánjon velünk is ilyen bőségesen.
II. Csak két-három percünk maradt arra, ami sokkal több helyet igényel, nevezetesen a SZERETETRE. Ez a szó rózsavirágzik, és a turbékoló galambok hangját és a madarak énekét sugallja. Időnk azonban egy keskeny ösvényhez köt bennünket, amelyet nem hagyhatunk el, bár a liliomágyak kétoldalt hívogatnak bennünket. A szeretet - annak forrása - tiszta csordogálóként bugyog fel az isteni kegyelem forrásából. Sokat szeretett, de azért, mert sokat megbocsátott. Isten iránt nem létezik pusztán természetes szeretet. Az egyetlen igazi szeretet, amely az emberi kebelben éghet az Úr iránt, az, amelyet maga a Szentlélek gyújt meg. Ha igazán szereted az Istent, aki teremtett és megváltott téged, akkor biztos lehetsz benne, hogy az Ő gyermeke vagy, mert az Ő gyermekein kívül senki másnak nincs szeretete iránta.
Másodlagos oka a hit. Az 50. vers azt mondja nekünk: "A te hited mentett meg téged". Lelkünk nem azzal kezdődik, hogy szeretjükKrisztust, hanem az első lecke az, hogy bízzunk benne. Sok bűnbánó próbálkozik ezzel a nehéz feladattal - arra törekszik, hogy feljusson a lépcső tetejére anélkül, hogy a lépcsőfokokat megtaposná. A templom csúcsán akarnak lenni, mielőtt még átlépnék a küszöböt. Először is, bízzál Krisztusban a bűneid bocsánatáért - ha ezt megtetted, bűneid megbocsáttatnak -, és akkor a szeretet fog felvillanni a szívedben a hála eredményeként azért, amit a Megváltó tett érted. A kegyelem a szeretet forrása, de a hit az az eszköz, amely által a szeretet eljut hozzánk.
A szeretet tápláléka a bűntudat és a megbocsátás hálás érzése. Ha te és én mélyebben éreznénk múltbeli életünk bűntudatát, jobban kellene szeretnünk Jézus Krisztust. Ha csak világosabban éreznénk, hogy bűneink a legmélyebb poklot érdemlik - hogy Krisztus elszenvedte azt, amit el kellett volna szenvednünk, hogy megváltson bennünket vétkeinkből -, nem lennénk olyan kőszívű teremtmények, mint amilyenek vagyunk. Tökéletesen szörnyű a Krisztus iránti szeretetlenségünk, de ennek igazi titka az, hogy megfeledkezünk romlott és elveszett természetes állapotunkról, és megfeledkezünk a szenvedésekről, amelyekkel megváltottak bennünket ebből az állapotból! Ó, hogy szeretetünk e napon táplálkozhasson, és új erőre kapjon annak emlékezetében, amit a Szuverén Kegyelem tett!
Az előttünk álló elbeszélésben a szeretet abban a tényben ragyog fel, hogy az asszony Urunknak tett szolgálata tökéletesen önkéntes volt. Senki sem javasolta, még kevésbé kényszerítette rá. A szolgálatunk fényét elveszi, ha ránk kell rángatni, vagy egy energikus könyörgőnek kell ránk erőltetnie. Testvérek, a felkenés nála rögtönzött volt! Krisztus ott volt, és az ő saját javaslatára kente meg a lábát. A betániai Mária akkor még nem mutatott példát - az asszony, aki bűnös volt, eredeti volt a szolgálatában.
Manapság sok feltalálónk és felfedezőnk van a mi világi hasznunkra és szolgálatunkra - miért ne lennének feltalálóink Jézus számára, akik új hasznos terveket hoznak ki? Legtöbbünk megelégszik azzal, hogy a régi kerékvágásban haladunk, de ha több szeretet lenne bennünk Jézus iránt, akkor különösebbnek kellene lennünk, és olyan frissességgel kellene szolgálnunk, ami jelenleg túlságosan ritka. Uram, add meg nekünk azt a szeretetet, amely utat tud mutatni! Jézus szolgálata személyes volt. Mindent ő maga tett, és mindent Neki. Észrevettétek, hányszor fordul elő a névmás a szövegünkben? "Sírva állt mögötte a lábaihoz, és könnyeivel kezdte mosni a lábát, és a feje hajával törölgette, és megcsókolta a lábát, és megkente a kenőccsel".
Magát Krisztust szolgálta. Nem Pétert, sem Jakabot, sem Jánost, de még csak nem is a város szegényeit vagy betegeit szolgálta, hanem magát a Mestert! És higgyétek el, amikor a szeretetünk aktívan gyakorolódik, a jámborságunk azonnal Krisztus felé fog fordulni - Neki fogunk énekelni, Neki fogunk imádkozni, Neki fogunk tanítani, Neki fogunk prédikálni, Neki fogunk élni! Krisztus Személyiségének elfelejtése elveszi vallásunk életerejét. Mennyivel jobban fogtok tanítani, ma délután, a vasárnapi iskolai órán, ha Krisztusért tanítjátok a gyermekeiteket! Mennyivel jobban fogsz ma este elmenni, hogy másoknak elmondd az üdvösség útját, ha az Ő kedvéért teszed ezt! Akkor nem udvarolsz senki mosolyának - nem félsz senki homlokráncolásától. Elég neked, hogy a Mesterért tetted, és ha a Mester elfogadja, akkor a jutalmad éppen ebben a tényben rejlik!
Az asszony szolgálata abban mutatta meg a szeretetét, hogy buzgó volt. Annyi szeretet volt benne - semmi konvencionális - semmi hűvös illendőség követése, semmi tétova érdeklődés az előzmények után. Miért csókolta meg az Ő lábát? Nem volt ez felesleges? Mi értelme volt? Nem tűnt-e szentimentálisnak, mesterkéltnek, érzékinek, tapintatlannak? Aligha érdekelte, hogyan néz ki - tudta, hogy mire gondol! Nem tehetett mást! Egész lelke szerelmes volt - természetesen úgy cselekedett, ahogy a szíve diktálta. És, Testvéreim és Nővéreim, jól cselekedett. Ó, bárcsak több ilyen álnok jámborság lenne, amely a szélnek ereszti az illemet és a szabályokat! Á, vessétek a lelketeket Krisztus szolgálatába! Égjen szívetek az Ő jelenlétében, és egész lelketek Jézusé legyen!
Ne szolgáljátok a Mestereteket, mintha félig aludnátok! Ne lankadt kézzel és félig lehunyt szemmel dolgozzatok, hanem ébresszétek fel minden erőtöket és szenvedélyeteket! Az olyan szeretetért, amelyet Ő mutatott nektek, a legéberebb és leggyorsabb szeretetet adjátok viszonzásul. Ó, még több ilyen szeretetért! Ha csak egyetlen imát imádkozhatnék ma reggel, azt hiszem, az az lenne, hogy Jézus szeretetének lángoló fáklyája mindannyiunk szívébe kerüljön, és hogy minden szenvedélyünk lángra lobbanjon az iránta való szeretettől.
Még egy gondolat, és végeztem. Ennek az asszonynak a szeretete egy lecke számunkra a lehetőségben, amelyet megragadott. Nyilvánvalóan csak most kapott bocsánatot - inkább sírós volt, mint olyan, aki megtanult örülni -, és mindezek ellenére szellemi életének első hajnalán Őt akarta szolgálni. Ti, fiatal megtérők, ne mondjátok többé, hogy "majd néhány év múlva teszünk valamit Krisztusért, amikor már biztosra vettük elhívásunkat és kiválasztottságunkat. Megvárjuk, amíg megnövünk a Kegyelemben, és akkor megpróbáljuk megtenni, amit tudunk". Nem, nem! Amint megmosakodtatok, hozzátok el az áldozatotokat Jézusnak. Még megtérésed napján jelentkezz az Ő seregébe, mert a gyors engedelmesség gyönyörű. Talán ha ez az asszony késlekedett volna, soha nem is kent volna meg az Urat - de első szerelmének forró fellángolásában jól tette, hogy azonnal elvégezte ezt a buzgó, lelkes cselekedetet.
A fiatal megtérők Isten kegyelméből megőrzik az Egyház ereiben keringő vér melegét. A régi egyházak általában beteg egyházakká válnak, amikor megszűnnek növekedni. Nem ismerek olyan egyházat egész Angliában, amelyik megtérések nélkül egyáltalán boldog lelki állapotban lenne. Az a helyzet, hogy a frissen érkezők mindannyiunkat felráznak buzgóságukkal, egyszerűségükkel, gyermeki bizalmukkal. Most pedig, szeretteim, arra bátorítunk benneteket, hogy mutassátok meg ezt. A mi érdekünkben, a saját érdeketekben, Krisztusért, ne habozzatok - ha van valami, amit megtehettek, még ha nem is vagytok az isteni iskolában tanultak - tegyétek meg. Bár lehet, hogy a módszerben tucatnyi hiba van, mégis tegyétek meg, mert Krisztus elfogadja!
A farizeus lehet, hogy civakodik - nos, talán ez megóvja a nyelvét más bajoktól -, hagyd csak - elviselheted, Krisztus megvéd, Jézus elfogad! És jutalmul azért, hogy megteszed, amit megtehetsz, Ő talán örömmel adja meg neked az isteni kegyelmet, hogy többet tegyél, és a hit teljes bizonyosságát lehelheti rád, amit, ha tétlen lettél volna, talán évekig nem értél volna el. És olyan lelkiismereti békét adhat neked az Ő szolgálatában, amely, ha tétlenül ültél volna, talán soha nem is jutott volna el hozzád.
Könyörgöm mindannyiótoknak, akik szeretitek Jézust, ne rejtsétek a fényt, ami bennetek van, a persely alá, hanem jöjjetek elő és mutassátok meg! Ha csak egy kis hitetek van, használjátok azt! Ha csak egy szemernyi hitetek van, fordítsátok azt hasznotokra! Tegyétek ki kamatostul az egy talentumot, és használjátok fel azonnal a Mester számára, és az Úr megáld benneteket egy ilyen munkában, növelve hiteteket és szereteteteket, és olyanokká tesz benneteket, mint amilyen ez az asszony volt - ennek az áldott Mesternek egy igen kedvelt szolgájává. Adja meg az Úr mindnyájatoknak az Ő áldását Jézusért.

[gépi fordítás]
A legnagyobb fény a legsötétebb helyekre is bejuthat. A legszebb virágok ott nyílnak, ahol a legkevésbé számítottunk rájuk. Itt volt egy pogány, egy római katona - egy abszolút hatalommal felruházott katona - és mégis gyengéd úr, figyelmes polgár, Isten szerelmese! Senki ne nézze hát le az embert a hivatása miatt, és ne hangozzék el soha a bölcs ember ajkáról a közmondás: "Jöhet-e valami jó Názáretből?". A legjobb gyöngyöket az óceán legsötétebb barlangjaiban találták meg. Miért ne lehetne ez még mindig így, hogy Istennek még Szárdiszban is vannak néhányan, akik nem szennyezték be a ruhájukat - akik fehérben fognak Krisztussal járni, mert ők méltók rá.
Senki se gondolja, hogy a társadalomban elfoglalt helyzete miatt nem tud erényben kitűnni. Nem a hely a hibás, hanem az ember. Ha a szíve helyes, a helyzet lehet nehéz, de a nehézséget le kell győzni! Igen, és ebből a nehézségből olyan kiválóság fog fakadni, amelyet másképp nem ismertél volna. Ne mondd a szívedben: "Katona vagyok, és a laktanya nem szolgálhatja a jámborságot - ezért élhetek úgy, ahogy akarok, mert nem tudok úgy élni, ahogy kellene". Ne mondd: "Dolgozó ember vagyok azok között, akik káromkodnak, és ezért hiába beszélnék szentségről és jámborságról". Nem, inkább gondolj arra, hogy ilyen esetben különösen kötelességed, hogy ne csak beszélj ezekről az értékes dolgokról, hanem viseld őket magad körül, mint mindennapi díszedet! Hová máshová kellene a lámpát tenni, mint abba a szobába, amelyik máskülönben sötét lenne? Legyetek biztosak abban, hogy hivatásotok és helyzetetek nem lesz mentség bűnötökre, ha továbbra is ebben maradtok. És a helyzetetek sem lesz bocsánatkérés a tisztesség és az erény hiányára, ha ezek nem találhatók meg bennetek.
A századosról megjegyezhetjük, hogy talán még soha nem hallottunk róla, pedig szerette a szolgáját. Talán soha nem olvastuk a nevét, pedig gyengéden ápolta a rabszolgáját. Talán nem talált helyet az ihletettség feljegyzéseiben, noha szerette a zsidó népet, és zsinagógát épített nekik - és nem olvastuk az életének történetét sem, noha a zsidó hit hittérítőjévé vált. Az egyetlen dolog, ami helyet ad neki e szent lapokon, az a következő - ő hitt a Messiásban - annyira hitt Isten Fiában, hogy Jézus azt mondta róla: "Ilyen nagy hitet nem találtam, nem, Izraelben nem".
Ez a lényeges pont. Ott van, Hallgatóm, az a nevezetes dolog, amely beír téged az áldottak közé! Ha hiszel Jézus Krisztusban, az Isten Fiában, akkor a neved benne van a Bárány életkönyvében! De ha nem hiszel Őbenne, akkor a külső kiválóságaid, bármennyire is csodálatra méltóak, keveset fognak érni neked. A százados hitét Máté evangéliumának nyolcadik fejezetében és az előttünk lévő fejezetben is a legmagasabb rendűnek írja le. De a figyelemre méltó benne az, hogy a legmélyebb alázattal párosult. Ugyanaz az ember, aki azt mondta: "Mondj egy szót, és meggyógyul a szolgám", azt is mondta: "Nem vagyok méltó arra, hogy te a házam alá lépj".
E nemes katona példáját hozom elétek, és ez a két sarkalatos pont, amely körül a beszédnek forognia kell. Erre a kettős csillagra fogom irányítani önöket, amely oly enyhe ragyogással ragyog a Szentírás egén. Ennek az embernek mély alázata nem ártott hitének erejének, és óriási hite semmiképpen sem volt ellenséges mély megalázottságával szemben.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy a CENTURION alázatossága egyáltalán nem volt káros a hite erejére nézve. Figyeljük meg alázatos kifejezéseit - bevallotta, hogy nem volt méltó arra, hogy Jézushoz jöjjön. "Én magamat sem tartottam méltónak arra, hogy hozzád jöjjek" - mondta -. És aztán tovább érezte, hogy nem volt méltó arra, hogy Jézus eljöjjön hozzá. "Nem vagyok méltó arra, hogy Te belépj az én házam alá". Vajon ezt az önmegaláztatást az az emlékezet okozta, hogy ő pogány volt? Talán ez is hozzájárult ehhez. Talán azért, mert bűnbánatot érzett különféle durva és pökhendi cselekedetei miatt, amelyek beszennyezték katonaéletét? Lehet, hogy így van.
Nem sokkal inkább azért, mert mélyen belelátott a saját szívébe, és megtanulta, hogy a bűnt a valódi színében lássa? És ezért, aki a zsidók állítása szerint méltó volt, a saját felfogása szerint a legméltatlanabb volt. Talán észrevettétek már néhány jeles ember életrajzában, hogy milyen rosszul beszélnek magukról. Southey "Bunyan élete" című művében úgy tűnik, nehezen érti, hogyan használhatott Bunyan ilyen leértékelő kifejezéseket saját jelleméről. Hiszen az életrajzáról tudomásunk szerint igaz, hogy ő - a trágár káromkodástól eltekintve - egyáltalán nem volt olyan rossz, mint a falusiak többsége. Sőt, voltak benne olyan erények, amelyek minden dicséretet megérdemeltek.
Southey a beteges lelkiállapotnak tulajdonítja, de mi inkább a lelki egészség visszatérésének tulajdonítjuk! Ha a kiváló költő ugyanolyan mennyei fényben látta volna magát, mint ahogyan Bunyan látta magát, felfedezte volna, hogy Bunyan nem túlzott, hanem egyszerűen - amennyire csak tudta - olyan igazságot fogalmazott meg, amely teljesen meghaladta kifejezőerejét. A nagy fény, amely Tarsus Saul körül ragyogott, annak a belső fénynek a külső típusa volt, amely a nap ragyogása fölött a megújult lélekbe villan, és felfedi a benne lakozó bűn szörnyűségét. Higgyétek el, amikor keresztényeket hallotok, akik megalázó vallomásokat tesznek, nem arról van szó, hogy rosszabbak másoknál, hanem arról, hogy tisztább fényben látják magukat, mint mások.
És ennek a századosnak a méltatlansága nem azért volt, mert rosszabb volt, mint a többi ember - éppen ellenkezőleg, nyilvánvalóan sokkal erényesebb volt, mint az emberiség átlaga -, hanem azért, mert látta, amit mások nem láttak, és érezte, amit mások nem éreztek. Bármilyen mély volt is ennek az embernek a bűnbánata, bármennyire is nyomasztó volt benne a teljes értéktelenség érzése, egy pillanatig sem kételkedett Krisztus erejében vagy készségében. Ami a készség kérdését illeti, az egyáltalán nem kerül megjegyzésre! A leprás azt mondta: "Ha Te akarod", de a százados olyan világosan látta Krisztus készségét a szenvedő emberiség megszabadítására, hogy eszébe sem jutott ezt megemlíteni. Már régen elintézte ezt a kérdést - és most már magától értetődőnek veszi, mint egy axiómát a Jézusról való ismeretében -, mert egy olyan Valakinek, mint Ő, hajlandónak kell lennie minden jót megtenni, amit tőle kérnek.
Egyáltalán nem kételkedik Urunk hatalmában sem. A bénulás, amely a szolgát sújtotta, rendkívül súlyos volt - de a centúriót egyáltalán nem tántorította el. Nemcsak azt érezte, hogy Jézus meg tudja gyógyítani - meg tudja gyógyítani azonnal, meg tudja gyógyítani teljesen -, hanem azt is, hogy meg tudja gyógyítani anélkül, hogy egy lépést is tett volna arról a helyről, ahol állt. Elég csak egy szó, és egy pillanat alatt meggyógyul a szolgája! Ó dicsőséges Alázatosság, milyen mélyre süllyedsz! Ó nemes Hit, milyen magasra szárnyalsz! Testvérek és nővérek, ha mindkét tekintetben - alapjának mélységében és csúcsának magasságában - utánozni tudjuk ezt a nemes jellemet, milyen közel fogunk épülni Isten templomának mintájához!
Valóban üres volt, hiszen nem volt semmije. Nem volt méltó arra, hogy kapjon, még kevésbé arra, hogy Krisztusnak bármit is adjon, és mégis bízott abban, hogy a Mesternél minden lehetséges, és hogy Ő a mi hitünk szerint tud és akar cselekedni - mégpedig oly módon, hogy dicsőségesen leleplezte királyi hatalmát. Kedves Barátaim, különösen ti, akik a lelketekben aggodalom alatt álltok, méltatlannak érzitek magatokat - ez nem egy téves érzés -, ti azok vagytok! E méltatlanság miatt nagyon szorongtok, de ha többet tudnátok róla, talán még jobban szoronganátok, mert az a felfogás, amellyel már most is rendelkeztek bűnösségetekről, bár nagyon fájdalmas, egyáltalán nem éri el annak teljes mértékét. Sokkal bűnösebb vagy, mint gondolnád. Sokkal méltatlanabb vagy, mint amilyennek még tudod magadat.
Ahelyett, hogy megpróbálnád ostoba és gonosz módon megnyugtatni sötét gondolataidat, és azt mondanád, hogy "beteges elképzeléseid vannak magadról, nem kellene így beszélned", inkább arra kérlek, hogy hidd el, hogy a te eseted Krisztuson kívül teljesen reménytelen - hogy lelki természetedben az egész fejed beteg, és az egész szíved elgyengült. Azt akarom, hogy romlottságod szörnyű fekélyét ne fóliázd le látszólagos reményekkel és vallomásokkal. Azt kívánom, hogy ne úgy tekintsetek erre a betegségre, mintha csak a bőr mélyén lenne - az életetek forrásában és forrásában rejlik, és megmérgezi a szíveteket! A pokol lángjai bizonyosan köréd borulnak, hacsak Krisztus nem lép közbe, hogy megmentsen téged. Semmiféle érdemed nincs - és nem is lesz soha.
Sőt, a Megváltó keze nélkül nincs hatalmad arra, hogy kimenekülj elveszett állapotodból. Krisztus nélkül semmit sem tehetsz, mert nyomorúságosan szegény vagy, reménytelenül csődbe jutottál, és a legnagyobb szorgalommal sem tudod magadat mássá tenni, mint amilyen vagy! Nincs olyan szó, amelyet ki tudnék mondani, amely túlozhatná siralmas állapotodat, és nincs olyan érzés, amelyet valaha is átélhetnél, amely túlságosan riasztó színekben ábrázolná valódi állapotodat. Nem vagytok méltók arra, hogy Krisztus eljöjjön hozzátok! Nem vagytok méltók arra, hogy Krisztushoz közeledjetek! De - és itt van egy dicsőséges ellentét - soha egy pillanatra se hagyd, hogy ez megzavarja a teljes hitedet abban, hogy Ő, aki Isten, de aki a mi természetünket vette fel - hogy Ő, aki helyettünk szenvedett a kereszten - hogy Ő, aki most a legmagasabb mennyekben uralkodik, képes és hajlandó megtenni érted, bőségesen többet, mint amit kérsz vagy akár csak gondolsz!
Képtelenséged nem akadályozza meg az Ő erejének működését! Méltatlanságod nem szabhat béklyót az Ő bőkezűségének, és nem szabhat határt az Ő kegyelmének. Lehet, hogy rosszul megérdemelt bűnös vagy, de ez nem ok arra, hogy Ő ne bocsásson meg neked! Lehet, hogy a saját felfogásod szerint, és ez igaz, te vagy a legméltatlanabb, akit valaha is megáldott! De ez nem ok arra, hogy ne engedje meg magának, hogy keblére szorítson - hogy elfogadjon és megmentsen! Kívánom, hogy amint Isten első Igazsága mélyen beléd ivódott, a második Igazság ugyanilyen erővel vegye birtokba a szívedet, hogy Jézus Krisztus "képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak" - és Ő éppoly készséges, mint amilyen képes!
A te ürességed nem befolyásolja az Ő teljességét! A te gyengeséged nem változtatja meg az Ő erejét! Képtelenséged nem csökkenti az Ő Mindenhatóságát! Aljasságod nem korlátozza az Ő szeretetének szívét, amely szabadon mozdul a legaljasabbak közül is a legaljasabbak felé! Valamilyen módon a Sátán szinte mindig így intézi el, hogy amikor egy kis reményt kapunk, az általában önmaga által megalapozott remény - egy hiú elképzelés, hogy önmagunkban jobbá válunk. Ez egy rosszindulatú önhittség - büszke hús, amely akadályozza a gyógyulást, és amelyet a Sebésznek ki kell vágnia - ez nem a gyógyulás jele, ez akadályozza a gyógyulást. Másrészt, ha mély bűnérzetet kapunk, a Gonosznak sikerül odatenni a patáját, és azt sugallni, hogy Jézus nem képes megmenteni az olyanokat, mint mi vagyunk.
Ez egy nagy hazugság, mert ki mondja meg, hogy mi Krisztus hatalmának határa? De ha ez a két dolog találkozna egymással - a bűn alapos ismerete és a Krisztus hatalmába vetett rendíthetetlen hit, hogy megküzd a bűnnel és legyőzi azt -, akkor bizonyára a mennyek országa közel kerülne hozzánk hatalomban és igazságban! És akkor ismét elhangozna: "Ilyen nagy hitet nem találtam, nem, Izraelben nem". Most pedig, ti nyugtalan szívek, ezt a szót intézem hozzátok, és aztán áttérek egy másik pontra. A méltatlanságotok érzése, ha helyesen használjátok, Krisztushoz kell, hogy vezessen benneteket. Méltatlanok vagytok, de Jézus meghalt a méltatlanokért! Jézus nem azokért halt meg, akik azt vallják, hogy természetüknél fogva jók és érdemesek, mert az egésznek nincs szüksége orvosra.
Meg van írva: "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". "Aki önmagát adta a mi"-micsoda? "Kiválóságainkért és erényeinkért?" Nem - "aki odaadta magát a mi bűneinkért, az Írás szerint." Azt olvastuk, hogy "szenvedett, az Igaz az "igazakért" - az "igazakért"? Semmiképpen sem, "az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Az evangéliumi gyógyszertár a betegekért van! Az evangéliumi kenyér az éhezőkért van! Az evangéliumi kút a tisztátalanok számára van nyitva! Evangéliumi vizet kapnak a szomjazók! Akinek nincs szüksége, az nem kap - de aki rászorul, az szabadon jöhet. Hatalmas és fájdalmas szükségleteid késztessenek arra, hogy Jézushoz repülj! Kielégíthetetlen lelked hatalmas vágyai kényszerítsenek arra, hogy eljöjj ahhoz, akiben minden teljesség lakozik! Méltatlanságodnak szárnyként kell működnie, amely Krisztushoz, a bűnösök Megváltójához visz.
Ennek is ezt a hatást kell gyakorolnia rátok - meg kell akadályoznia, hogy felemeljétek azokat a skrupulusokat és követeléseket, amelyek annyira akadályozzák egyeseket a béke megtalálásában. A büszke lélek azt mondja: "Jelek és csodák kellenek, különben nem hiszek. Mély meggyőződéseket kell éreznem, és szörnyű remegést kell éreznem - vagy reszketnem kell az álmok vagy a rám szörnyű erővel alkalmazott fenyegető szövegek miatt". Ah, de, méltatlan, ha igazán megalázott vagy, nem mersz ilyeneket kérni! Elég lesz neked a követelésekből és a kikötésekből! Azt fogod kiáltani: "Uram, adj nekem csak egy szót! Csak egy ígéret szavát mondd, és elég lesz nekem. Csak azt mondd nekem: 'Bűneid megbocsátattak neked. Adj nekem csak egy fél szöveget! Adj nekem egyetlen kedves, biztató szót, amelybe félelmeimet belesüllyeszthetem, és én elhiszem, és megpihenek rajta!".
Így a méltatlanság érzése a Jézusba vetett egyszerű hitre kell, hogy vezessen, és megakadályozza, hogy követeljétek azokat a megnyilvánulásokat, amelyeket a bolondok oly buzgón és szemtelenül követelnek. Szeretteim, idáig jutottatok - annyira méltatlanok vagytok, hogy minden reménytől el vagytok zárva, kivéve Krisztust! Minden más ajtó gyorsan el van szögezve ellenetek. Ha valamit is tenni kell az üdvösségért, azt nem tudjátok megtenni. Ha bármilyen alkalmasságra van szükség, nektek nincs meg. Krisztus jön hozzád, és azt mondja neked, hogy nincs szükséged alkalmasságra ahhoz, hogy eljuss hozzá, hanem ha csak bízol benne, meg fog menteni! Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Akkor, Uram, ha már idáig jutottunk...
"Ha elmegyek, elpusztulok;
Elhatároztam, hogy megpróbálom
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom.
És így, akár süllyedek, akár úszom, a Te drága engesztelésedre vetem bűnös lelkemet, meggyőződve arról, hogy Te képes vagy megmenteni még egy olyat is, mint amilyen én vagyok. És olyan alaposan meg vagyok győződve a Te szíved jóságáról, hogy tudom, hogy nem fogod elvetni a szegény reszkető embert, aki hozzád fordul, és Téged tekinti bizalmának egyetlen alapjául."
II. Szeretném, ha egy pillanatra figyelnétek, amíg a szöveget a másik negyedbe helyezzük át. A SZÁZADOS NAGY HITE EGYÁLTALÁN NEM VOLT ELLENSÉGES AZ ALÁZATOSSÁGÁVAL SZEMBEN. A hite rendkívüli volt. Nem kellett volna, hogy rendkívüli legyen. Mindannyiunknak ugyanúgy kellene hinnünk Krisztusban, mint ahogy ez a katona hitt. Figyeljük meg, milyen formát öltött - azt mondta magának: "Alárendelt tiszt vagyok, aki a hatalom alatt áll. Nem én vagyok a főparancsnok, csupán egy százfős csapat parancsnoka, és mégis korlátlan irányítást gyakorolok e száz ember felett. Azt mondom ennek az egynek: 'Menj', és ő megy. A másiknak azt mondom: "Gyere", és ő jön.
"És az én szolgám, szegény beteg szolgám (gyöngéd szíve visszatér hozzá, és az illusztrációba helyezi), azt mondom neki: "Tedd meg ezt!" És ő azonnal megteszi. Én csak egy egyszerű altiszt vagyok, magam is hatóság alatt állok; de mégis olyan nagy a fegyelem hatása, hogy nem merülnek fel kérdések, nem tűrnek meg mérlegelést. Egyetlen katona sem fordul meg és mondja nekem, hogy túl nehéz feladatot adtam neki. Az egész csapatból senki sem meri azt mondani nekem: "Nem fogom megcsinálni". " A fegyelem ereje Róma légiói között rendkívül nagy volt. A parancsnoknak csak annyit kellett mondania: "Tedd meg", és meg is történt, bár ezrek véreztek és haltak meg.
"Nos - érvelt a százados -, ez a dicsőséges ember az Isten Fia. Ő nem alárendelt - Ő a főparancsnok. Ha Ő adja a parancsot, akkor az Ő akarata biztosan teljesülni fog. Láz és bénulás, jó és rossz hatások, mindennek az Ő irányítása alatt kell állnia - Ő tehát egy pillanat alatt meg tudja gyógyítani a szolgámat. Ki tudna ellenállni az Ég és a Föld nagy császárának?" Azt hiszem, ez volt a százados gondolata. Jézusnak tehát csak akarnia kell, és a föld legteljesebb határain belül azok a befolyások, amelyek az Ő irányítása alatt állnak, azonnal munkához látnak, hogy teljesítsék akaratát. A százados úgy képzelte el magát, mint aki leül a házban, és anélkül, hogy felállna, pusztán egy parancsot kiadva megvalósítja a kívánságát. És az ő hite az Úr Jézust is ugyanebbe a helyzetbe helyezte.
"Nem kell eljönnöd a lakásomba. Itt állhatsz, és ha csak kimondod, a gyógyulás azonnal megtörténik." Szívében az Úr Jézust a világ összes erői fölötti kapitányként, a menny és a föld általános kérdéseként - valójában a császárként - a világegyetem összes erőinek császári kormányzójaként emelte a trónra. Kegyesen gondolta. Költői módon testesült meg. Nemesen kimondva. Dicsőségesen hitték - de ez volt az igazság, és nem több, mint az igazság, mert az egyetemes uralom ma valóban Jézus hatalmában van. Ha Ő már halála előtt is igazi császár volt, amikor az emberek megvetették és elutasították, akkor most, amikor a sírgödröt taposta, és ruháját megfestette legyőzött ellenségeinek vérével, még inkább!
Sokkal inkább most, hogy fogságba ejtette a foglyokat, és gyermeki jogon trónol Isten, sőt az Atya jobbján! Sokkal inkább most, hogy Isten megesküdött, hogy mindent az Ő lába alá helyez, és hogy Jézus nevére minden térd meghajlik a mennyben, a földön és a föld alatt lévők közül! Sokkal inkább, mondom, most már az Ő jóakarata szerint cselekedhet. Ma már csak szólnia kell, és megtörténik - parancsolnia kell, és meg fog állni. Szeretteim, nézzétek meg, hogy ez az igazság úgy hordoz-e minket, mint a sas szárnyán. A császárnak csak annyit kell mondania: "Abszolút", és bűnös alattvalóját felmentik. A császárnak csak szólnia kell, és egy tartományt meghódít, egy sereget szétver. Viharos tengereket hajóznak Caesar parancsára - hegyeket alagutat ásnak, az egész világot hadiutakkal övezik - Caesar abszolút, és az ő akarata a törvény.
Így a földön, de sokkal inkább a mennyben. A mennyei császár csak annyit mondjon: "Megbocsátok", és a pokol ördögei nem vádolhatnak meg benneteket. Mondja Ő: "Segítek neked", és ki állhatna ellen? Ha Emmanuel értetek van, ki lesz ellenetek? Hadd beszéljen Ő, és a bűnös szokás kötelékeinek le kell hullania, és a sötétség, amelybe lelked régóta elmerült, átadja helyét a pillanatnyi világosságnak. Ő uralkodik Királyként, Úrként mindenek felett! Áldott legyen az Ő neve örökké! Mindannyian adjuk meg Neki hitünk által azt a tiszteletet, amely az Ő nevének kijár. Üdvözlégy! nagy Császár, aki egykor megölték, de most már örökké Menny és Föld Ura!
Itt van egy pont, amire emlékeztetlek benneteket - ennek az embernek a hite egy pillanatra sem akadályozta meg alapos személyes megaláztatását. Nem zavarta? Testvéreim, ez volt a forrása! Ez volt az alapja, amin nyugodott. Hát nem látjátok, hogy minél magasabbra gondolt Krisztusról, annál méltatlanabbnak érezte magát egy ilyen jó és nagyszerű Személyiség kedves figyelmére? Ha kevesebbet gondolt volna Jézusról, nem mondta volna: "Nem vagyok méltó arra, hogy Te belépj a házam alá". Természetesen volt egy látvány önmagáról, amely megalázta őt, de az Úr Jézus dicsőségének sokkal csodálatosabb látványa volt az önmegalázásának igazi gyökere és szülője. Mivel Krisztus olyan nagy volt, méltatlannak érezte magát arra, hogy akár találkozzon vele, akár vendégül lássa őt.
Figyeljétek meg, Testvéreim és Nővéreim, hogy a hite hatott az alázatosságára, mert megelégedett Krisztus szavával. A hite azt mondta: "Egy szó elég - az meg fogja gyógyítani". És akkor az alázatossága azt mondta: "Ó, milyen méltatlan vagyok még egy olyan kis dologra is, mint egy szó. Ha egy szó csodát tesz, az olyan nagy és hatalmas dolog, hogy az több, mint amit megérdemlek. Ezért - mondta - nem kérek többet. Nem kérek lépéseket, amikor egy hang is elég. Nem fogok az Ő jelenlétéért kiáltani, amikor az Ő kívánsága helyreállíthatja szolgám egészségét." Az a meggyőződése, hogy egy szó is elég, alázatosan visszautasította, hogy többet kérjen - így a Krisztusba vetett bizalma ahelyett, hogy a méltatlanság érzésével zavarta volna - segítette annak megnyilvánulását.
Testvérek és nővérek, egy pillanatig se gondoljátok, mint sok ostoba ember, hogy az Úrba vetett erős hit szükségszerűen büszkeséget jelent - éppen ellenkezőleg. A büszkeség egyik legrosszabb formája megkérdőjelezni Isten ígéretét. Amikor valaki azt mondja: "Krisztus megígérte, hogy megmenti azokat, akik bíznak benne. Én bíztam benne, ezért megmenekültem. Tudom, hogy így van. Biztos vagyok benne, mert Isten azt mondja, és nincs szükségem jobb bizonyítékra", ez a bizonyosság a cselekvő alázat. De ha valaki azt mondja: "Isten azt mondta, hogy akik bíznak benne, azok üdvözülnek. Én bízom benne, de mégsem tudom, hogy üdvözült vagyok-e", miért, akkor ugyanúgy teszel, mintha azt mondanád, hogy nem tudod, hogy Isten hazug-e vagy sem! És mi lehet ennél szemtelenebb, mi lehet ennél büszkébb sértés?
Tudom, hogy a leggyakoribb dolog azt mondani, hogy "olyan nagyképűségnek tűnik azt mondani, hogy tudom, hogy üdvözült vagyok". Szerintem sokkal merészebb kételkedni, amikor Isten pozitívan beszél, és bizalmatlanságot táplálni ott, ahol az ígéret egyértelmű! Isten azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ha hiszel és megkeresztelkedsz, ha Isten igazat mond, akkor üdvözülsz - üdvözülsz! Nincs ebben semmi reménykedés - ez így van. Legyen Isten igaz, és minden ember hazug - és távol legyen ezektől az ajkaktól a kételynek az a célzása, hogy talán Isten hamis lehet az ígéretéhez, és megszegheti a szavát. Ha valamit megkérdőjelezel, kérdőjelezd meg, hogy bízol-e Krisztusban! De ezzel el is van intézve, a kérdésnek vége. Ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, akkor Istentől születtél. Ha egyedül Őbenne nyugszol, bűneid, amelyek sokfélék, mind megbocsáttatnak neked. Fogadd el Istent a szaván, ahogyan a gyermeked is elfogad téged a szavadon. Nem túl nagy kérés ez Istentől - te kérd ezt a gyermekedtől.
Bár szegény, gyarló teremtmény vagy, nem szeretnéd, hogy a gyermeked ne bízzon benned. Neked higgyenek, és ne az Istenednek? Elvárható-e, hogy a kisgyermeked megbízzon benned, noha te gonosz vagy, és nem fogod-e elhinni, hogy a mennyei Szülőd hangja maga az Isten Igazsága, és nem fogsz-e megpihenni benne? Ó, tedd meg, kérlek, és minél inkább megteszed, annál inkább érezni fogod, hogy méltatlan vagy erre! Megdöbbentő a gondolat, hogy meg fogok üdvözülni! Elképesztő belegondolni, hogy Krisztus drága vérében megmosakodom minden bűnömtől - hogy sziklára állok, és új éneket adnak a számba. Megdöbbent, és ahogy erre gondolok, azt mondom: "Milyen méltatlan vagyok ilyen kegyelmekre! Kevesebb vagyok, mint a legkisebb mindazok közül a jótétemények közül, amelyeket Te adtál nekem".
A hited nem fogja megölni az alázatodat. Az alázatosságod nem fogja szúrni a hitedet - a kettő kéz a kézben megy majd a Mennybe, mint egy bátor testvér és egy szép nővér - az egyik bátor, mint az oroszlán - a másik szelíd, mint a galamb. Az egyik örül Jézusban - a másik elpirul önmagától. Áldott páros, szívesen fogadnék benneteket a szívemben földi zarándoklatom minden napján!
Így, amennyire csak tudtam, elétek hoztam a százados példáját, néhány mellékes tanulsággal együtt. Most pedig jöjjön az ALKALMAZÁS, olyan komolyan és röviden, amennyire csak lehet. Az alkalmazás háromféle emberre vonatkozik. Először is, a szorongó elmékhez szólunk, akik mélyen tudatában vannak méltatlanságuknak. Jézus Krisztus képes és hajlandó megmenteni téged még ma reggel! Milyen formában van a szorongásod? Az, hogy nagyok a bűneid? Higgyétek, arra kérlek benneteket, és a Szentlélek Isten segítsen benneteket - higgyétek, hogy minden bűnötöket Krisztus most meg tudja bocsátani! Látjátok Őt ott a kereszten? Ő isteni, de mennyire vérzik! Ő isteni, de mennyire sóhajtozik! Ő vigyorog! Meghal!
Hiszel abban, hogy bármilyen bűn túl nagy ahhoz, hogy ezek a szenvedések eltöröljék? Úgy gondolod, hogy Isten Fia elégtelen engesztelést ajánlott fel? Egy olyan engesztelést, amelyről azt mondhatod, hogy van egy határa a hatékonyságának, amelyen túl nem tud működni a hívők üdvösségére, így végül is a bűn nagyobb, mint az áldozat, és a mocsok jobban szennyez, mint a vér a megtisztulásra? Ó, ne feszítsétek meg újra Krisztust azáltal, hogy kételkedtek az örökkévaló Isten hatalmában! Testvéreim és nővéreim, amikor a csillagos éjszaka csendjében felnézünk a mennyei gömbökre, és eszünkbe jutnak azok a csodálatos igazságok, amelyeket a csillagászat feltárt nekünk a teremtés nagyszerűségéről, felfoghatatlan fenségéről - ha akkor elgondolkodunk azon, hogy a végtelen Isten, aki mindezt teremtette, Emberré lett értünk, és hogy mint Ember, a keresztfához volt erősítve, és értünk vérezett halálra - akkor - mi? akkor úgy fog tűnni számunkra, hogy ha az összes csillag tele lenne lakókkal, és ezek a lakosok mindannyian lázadoztak volna Isten ellen, és torkukig merültek volna a skarlátvörös bűnökbe, akkor egy olyan Valakinek a vérében, mint maga a megtestesült Isten, elég hatékonyságnak kell lennie ahhoz, hogy minden bűnüket eltörölje!
Mert a csodák e nagy csodája - Isten maga tiszteli meg saját igazságosságát azzal, hogy helyettesítő halált szenvedett - a végtelen szigorúság és szeretet olyan megnyilvánulása, amely messze az örökkévalóságban olyan dicsőségesnek kell, hogy tűnjön, hogy teljesen elnyeli a teremtményi bűn emlékét, és teljesen eltünteti azt a szemünk elől! Igen, bűnös, hidd el, hogy ebben a pillanatban 50 év bűnei lehullhatnak rólad, igen, 70 vagy 80 év bűnei - hogy te, aki olyan fekete vagy, mint a pokol, egy pillanat alatt tiszta lehetsz, mint a mennyország, ha Jézus kimondja a szót! Ha hiszel benne, akkor megtörténik - mert ha bízol benne, akkor tiszta leszel.
Talán azonban az a nehézséged, hogy megszabadulj a szíved keménységétől. Úgy érzed, hogy nem tudsz megbánást tartani - de vajon Jézus nem tud téged megtérésre bírni az Ő Lelke által? Tétovázol ezen a kérdésen? Nézd meg a világot néhány hónappal ezelőtt, amelyet keményen lekötött a fagy, de hogy a nárcisz, a krókusz és a hóvirág hogyan emelkedett ki az egykor fagyott talajból. Nézd meg, hogyan tűnt el a hó és a jég, és hogyan ragyog a jóságos nap! Isten készségesen megteszi ezt a déli szél lágy leheletével és a kedves napsugarakkal, és ugyanezt meg tudja tenni értetek a lelki világban is. Higgyétek el, hogy képes rá, és kérjétek most, hogy tegye meg, és meglátjátok, hogy a jégszikla felolvad - a szívetek hatalmas, szörnyű, ördögi jéghegye elkezd csepegni a bűnbánat kristályos záporaival, amelyeket Isten elfogad az Ő drága Fián keresztül.
De lehet, hogy valami rossz szokás okoz neked gondot. Már régóta benne vagy, és vajon az etióp megváltoztathatja-e a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Nem tudsz megszabadulni tőle! Tudom, hogy nem tudsz! Ez egy kétségbeejtő gonoszság. Úgy húz lefelé, mint a démonok keze, akik az életfolyam felszínéről az élet fekete és borzalmas mélységeibe, a halál és a fertőzés mélyére rántanak. Ó, ismerem rettegéseteket és kétségbeeséseteket, de Ember, kérdezem tőletek, Jézus nem tud megszabadítani? Nála van a szíved kulcsa, és Ő el tudja fordítani azt úgy, hogy minden kereke másképp forogjon, mint most. Ő, aki földrengésekkel rázza meg a földet, aki tornádókkal söpör végig a tengereken, képes szívrázkódást és erős bűnbánati vihart küldeni, és gyökerestől kitépni régi szokásaidat! Ő, akinek minden cselekedete csodálatos, bizonyára azt tehet, amit akar ebben, lelked kis világában, hiszen a kinti nagy világban úgy uralkodik, ahogyan neki tetszik. Higgy az Ő erejében, és kérd, hogy bizonyítsa be. Neki csak egy szavába kerül, és ez a mostani szorongattatás ügye megszűnik.
Mégis hallom, hogy azt mondod: "Nem tudok". Szörnyű képtelenség lóg rajtad. De nem arról van szó, hogy mit tudsz vagy mit nem tudsz megtenni - ezeknek semmi közük hozzá - hanem arról, hogy Jézus mit tud megtenni! Lehet-e valami túl nehéz az Úrnak? Legyőzhető-e valaha is az Örökkévaló Lelke, amikor hódítani akar az emberben? Elbukhat-e Ő, aki "a föld hatalmas oszlopait felhordja, és az egeket széttárja", aki egykor megfeszíttetett, de aki most örökké él - elbukhat-e Ő? Tedd gondjaidat az Ő kezébe, szegény, képtelen szerencsétlen, és kérd Őt, hogy tegye meg érted, amit magadért nem tudsz megtenni - és hited szerint úgy lesz veled.
Témánk második alkalmazását az ájulásra kész, türelmes dolgozókra kell alkalmazni. Tudom, hogy ebben a házban sokan vannak, akik szüntelenül könyörögnek Istenhez megtéretlen rokonaikért és szomszédaikért, hogy üdvözüljenek. Sokáig könyörögtél a férjedért, vagy a fiadért, vagy a lányodért - de ők még tovább mentek a bűnbe. Az imára adott válaszok helyett úgy tűnik, mintha a Mennyország kinevetné a kérésedet. Egy dologra vigyázz - ne engedd, hogy a hitetlenség arra a gondolatra késztessen, hogy gondoskodásod tárgya nem üdvözülhet! Amíg van élet, addig van remény. Igen, még ha a bujasághoz részegséget, a részegséghez káromlást, a káromláshoz szívkeménységet és megátalkodottságot is adnak, Jézusnak csak egy szót kell mondania, és mindegyikük meg fog térni a gonosz útjáról.
Az Isteni Kegyelem eszközeinek használata mellett, vagy akár az eszközök nélkül is meg lehet tenni. Voltak emberek munka közben vagy szórakozás közben - mindannyian gonoszságukban -, akik olyan benyomásokat kaptak, amelyek új emberré tették őket, amikor a legkevésbé várták, hogy ilyesmi megtörténik! És azok, akik a Sátán lázadó csapatának főkolomposai voltak, gyakran Krisztus seregének legbátrabb kapitányai lettek! Nincs helye a kétségnek, hogy bárki üdvözülhet, amikor Jézus parancsszót ad. Kereszténytelenek vagytok, amikor a paráznát elzárjátok a reménytől - amikor a tolvajt kizárjátok a megtérésből, vagy amikor még a gyilkost is kétségbe vonjátok -, mert Isten nagy szíve nagyobb, mint a ti szívetek együttvéve! És a szerető Atya nagy gondolatai nem olyanok, mint a ti gondolataitok, amikor a legmagasabbra emelkednek, és az Ő útjai sem a ti utaitok, amikor a legnagyobb szabadosságban vannak.
Ó, ha a barátod, a gyermeked, a feleséged, a férjed maga a megtestesült ördög - vagy ha hét ördög, vagy egy légió ördög van benne, amíg Krisztus él, soha ne mormold azt a szót, hogy "kétségbeesés" - mert Ő ki tudja űzni a gonosz szellemek légióját, és helyette az Ő Szentlelkét adhatja! Ezért legyen hitetek. Méltatlanok vagytok arra, hogy megkapjátok az áldást, de higgyetek Őbenne, aki így képes azt adni. Sokan közületek ma délután az órátokra mentek. Mások közületek ma este az evangélium hirdetésével lesznek elfoglalva, és nagyon elgyengülnek, mert nem látják a sikert, amire annyira vágynak. Nos, talán jót tesz nektek, ha megéreztek, milyen keveset tudtok tenni az isteni segédkezésen kívül. Folytatódjék ez a lelki megaláztatás - de ne hagyjátok, hogy bizalmatlansággá fajuljon Ővele szemben.
Ha Krisztus halott és eltemetve lenne, és soha nem támadt volna fel, az szörnyű eset lenne nekünk, szegény prédikátoroknak! De amíg Krisztus él az örökkévaló Lélek maradványaival felruházva, amelyeket Ő ingyen ad, addig nem szabad félnünk, még kevésbé kétségbeesnünk. Isten egyháza szedje össze a szívét, és érezze, hogy az élő Krisztussal seregei közepén hamarosan győzelem vár zászlóira.
Az utolsó alkalmazás, amit teszek, ugyanaz, mint a második, csak szélesebb körben. Sokan vannak, akik olyanok, mint a figyelők, akik elfáradtak. Hallottuk, hogy Krisztus eljön - a nagy eljövendő Ember -, és az Úr nagyon jól tudja, hogy sürgető szükség van arra, hogy valaki eljöjjön, mert ez a szegény öreg világgépezet rettenetesen nyikorog, és úgy tűnik, mintha annyira meg lenne terhelve az emberi bűn kévéivel, hogy a tengelyei elpattannának. Isten végtelen hosszútűrése ezernyi segítséggel és tartózkodással tartotta meg ezt az őrült világot a teljes felbomlástól, de ez gyenge munka, és úgy tűnik, hogy egyre rosszabb és rosszabb lesz. Államunk a velejéig romlott, mind az üzleti életben, mind a politikában. Úgy tűnik, senki sem boldogul olyan jól, mint az, aki lemondott a lelkiismeretéről, és kineveti az elveket. Minden eljutott arra a pontra, hogy szükség van arra, hogy jöjjön egy szabadító, különben nem tudom, hová fogunk mindannyian menni.
És el fog jönni, így áll az ígéret, és azok számára, akik várnak rá, az Ő eljövetele olyan lesz, mint a nappali csillag sugarai, amelyek a hajnalt hirdetik. Ő eljön, és az Ő eljövetelekor dicsőséges idő lesz, egy millennium, a világosság, az igazság, az öröm, a szentség és a béke időszaka! Mi ezt figyeljük és várjuk. De mi azt mondjuk: "Ó, reménytelen arra gondolni, hogy a világot meg lehet téríteni! Hogyan hirdessük az Igazságot? Hol vannak a nyelvek, hogy beszéljenek róla? Milyen kevesen hirdetik bátran! Hol vannak azok az emberek, akik Krisztus keresztjét a földgolyó legtávolabbi határáig elviszik, és nemzeteket hódítanak meg érte?" Ah, ne mondjátok a szívetekben, hogy "a korábbi napok jobbak voltak, mint a mostaniak". Ne írjatok siralomkönyvet, és ne mondjátok: "A próféták, hol vannak? És az apostolok eltűntek, és eltűnt minden hatalmas hitvalló, aki Krisztusért élt és halt meg".
Az Úr az ujját felemelve ezer Jónást támaszthat fel az ország minden városába! Ezer bátor Ézsaiást, hogy hirdessék az Ő dicsőségét. Csak meg kell parancsolnia, és apostolok seregei és mártírok seregei indulnak el az öreg Anglia falvainak csendes zugaiból, vagy özönlenek ki a városok műhelyeiből. Ő csodákra képes, ha akarja! Az Egyház legrosszabb helyzete nem más, mint az az idő, amikor áradása elvonul, hogy ereje teljében térhessen vissza! Bízzatok, mert még ha az eszközök el is fogyatkoznak, és a szolgálat halottá és erőtlenné válik, az Ő eljövetele mégis beteljesíti az Ő céljait. És amikor Ő megjelenik, e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek.
Jézus nem áll hatalom alatt. Neki katonái vannak, és csak annyit kell mondania ennek vagy annak a szellemnek: "Menj" vagy "Jöjj", és meglesz az Ő akarata. Csak meg kell élesítenie egyházát a Szentlélek által, és azt kell mondania: "Tedd ezt", és a lehetetlen feladat teljesülni fog. Ami minden emberi képességet és halandói reményt meghaladni látszik, az meg fog valósulni, mégpedig azonnal! Amikor azt mondja: "Tegyétek", akkor az meg fog történni, és az Ő neve dicsőítve lesz! Ó, még több hitet és még több önmegaláztatást - kettős angyalokat, hogy örökké ebben a gyülekezetben maradjanak! Menjetek ki velünk a csatába, és térjetek vissza velünk a győzelemről! Ó Uram, az alázat szeretője és a hit szerzője, add, hogy mindkettővel átitatódjunk Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nagyra becsüljük a jó emberek haldokló szavait, de milyen értékesek lehetnek távozó gondolataik! Ha átléphetnénk a beszéd kapuján, és láthatnánk a titkos dolgokat, amelyek lelkük csendes kamráiban zajlanak távozásuk pillanatában, akkor nagyra értékelhetnénk a kinyilatkoztatást, mert vannak gondolatok, amelyeket a nyelv nem tud és nem is szabad kimondani, és vannak a szív mélységes kutatásai, amelyeket nem lehet szótagokkal és mondatokkal kifejezni. Ha valamilyen módon elolvashatnánk a szent emberek legbensőbb halálgondolatait, valóban kiváltságosok lehetnénk.
Nos, az előttünk lévő zsoltárban és a szövegünk szavaiban Urunk és Mesterünk utolsó gondolatait olvashatjuk, és ezek gyönyörűen illusztrálják azt a tényt, hogy Őt egyetlen uralkodó szenvedély irányította - a halálban legerősebb uralkodó szenvedély Isten dicsősége volt. Amikor még gyermek volt, azt mondta: "Nem tudjátok, hogy Atyám dolgaival kell foglalkoznom?". Munkássága során egész életében elmondhatta: "A Te házad iránti buzgalom emésztett fel engem". "Az az én ételem és italom, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem." És most, végre, amikor kezeit és lábait leszögezve, testét és lelkét végletes gyötrelmek között haldoklik, egyetlen gondolata az, hogy Isten megdicsőüljön!
Ebben az utolsó boldog időintervallumban, mielőtt ténylegesen átadta volna lelkét Atyja kezébe, gondolatai előre szaladtak, és áldott nyugvóhelyet találtak abban a kilátásban, hogy halála eredményeként a nemzetek minden nemzetsége imádni fogja az Urat, és hogy egy kiválasztott magvetés által a Magasságosnak kell tisztelegnie. Ó, ha minden erőnk ugyanígy egyetlen dologra összpontosulna, és ez az egyetlen dolog - Isten dicsősége! Bárcsak azt mondhatnánk a régiekkel együtt: "Ezt az egyet teszem", és ez az egy dolog lenne létünk legfőbb célja - Teremtőnk, Megváltónk, szívünk hűséges Urának dicsőítése!
Ma reggel az a célom, hogy az imádó hála szellemét keltsem fel bennetek. Úgy gondoltam, hogy mivel múlt szombaton Krisztusról mint a hosszan tartó imádság példájáról beszéltünk, talán helyénvalónak tűnik egy olyan hét végén, amikor ennyi kegyelemmel telt el, hogy Őt mint a hálás dicséret példáját mutassuk be nektek, és arra kérjelek benneteket, mint egy nagy gyülekezetet, hogy kövessétek Őt, mint Vezetőt a Jehova nevének dicsőítésében való gyönyörködtető gyakorlatban...
"Messze van a komorság és a szomorúság;
Szellemek szeráfi tűzzel,
A nyelvek himnuszokkal, és a szívek örömmel,
Magasabbra hangzanak az akkordok és magasabbra."
E versek vizsgálatakor először is Urunk példájára hívom fel a figyelmet: "Hirdetem a te nevedet testvéreimnek; a gyülekezet közepén dicsérni foglak téged". Másodszor pedig arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg Urunk buzdítását: "Ti, akik félitek az Urat, dicsérjétek Őt; Jákob minden magva, dicsőítsétek Őt; és féljétek Őt, Izrael minden magva".
I. Kezdjük a mi Urunk példájával. A dicséret, amelyet Jézus mint példaképünk az Örökkévaló Atyának ad, kettős. Először is, a kijelentés dicsérete: "Hirdetem a Te nevedet testvéreimnek". Másodszor, a közvetlenebb és közvetlenebb hálaadás: "A gyülekezet közepette dicsérni foglak Téged".
A dicséret első formája, amelyet áldott Közvetítőnk az örök Atyának ad, az Isten nevének kinyilvánítása. Ezt, kedves barátaim, tudjátok, hogy tanításában tette. Valamit Istenről már korábban is kinyilatkoztatott az embereknek. Isten beszélt Noénak és Ábrahámnak, Izsáknak és Jákobnak, és különösen az Ő szolgájának, Mózesnek - tetszett neki, hogy különböző típusokban, szertartásokban és rendeletekben kinyilatkoztassa magát. Elohim, Shaddai és Jehova néven ismerték, de Krisztus eljöveteléig az emberek soha nem kezdték azt mondani: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Ez volt az a szeretetteljes szó, amellyel a Jól-szeretett Atyja nevét a testvéreinek kijelentette.
Isten legszigorúbb tulajdonságai a Sínai mennydörgései, a Vörös-tenger hullámai, a szodomai füst és az özönvíz dühe közepette nyilatkoztak meg. A Magasságos fenséges dolgait látták és csodálták a próféták, akik a Szentlélek által mozgatva szóltak. De az Atya szeretetének teljes ragyogását sohasem látták, amíg a Megváltó arcán át nem sugárzott. "Aki engem látott" - mondta Krisztus - "az Atyát látta". De amíg nem látták Őt, addig nem látták Istent Atyaként. "Senki sem mehet az Atyához", mondja Jézus, "hacsak nem általam". És ahogyan senki sem jöhet szeretettel a szíve kiáramlásában, vagy fiduciálisan a hitének mozdulataiban, úgy senki sem jöhet Istenhez az értelem megvilágosodásában, hacsak nem Krisztus, a Fiú által.
Aki érti a kereszténységet, annak sokkal jobb elképzelése van Istenről, mint annak, aki csak a judaizmust érti. Olvasd végig az Ószövetséget, és minden egyes mondatot értékelni fogsz, és drágábbnak fogod tartani, mint a finom aranyat - de mégis nyugtalanságot és elégedetlenséget fogsz érezni, mert a látomás fátyolos és a fény homályos. Forduljatok hát az Újszövetséghez, és meglátjátok, hogy a Názáreti Jézusban az Istenség egész teljessége testileg lakozik! Akkor a megismerés délelőttje körülvesz benneteket. Akkor a látomás nyitott és világos. Jézus az Ő Atyjának kifejezett képmása, és Őt látva láttátok a testben megnyilvánult Istent! Az Isten eme látványát biztosan elnyered, ha azon testvérek közé tartozol, akiknek a Szellem által Jézus Krisztus a tanításában kijelenti az Atya nevét.
Urunk azonban talán inkább a tettei, mint a szavai által nyilvánította ki az Atyát, mert Krisztus élete Isten minden tulajdonságának felfedezése a tettekben. Ha meg akarod ismerni Isten szelídségét, akkor érzékeled, amint Jézus befogadja a bűnösöket, és együtt étkezik velük. Ha meg akarod ismerni az Ő leereszkedését, nézd meg a szerető Megváltót, amint kisgyermekeket vesz a karjába és megáldja őket. Ha tudni szeretnéd, hogy Isten igazságos-e, hallgasd a Megváltó szavait, amint elítéli a bűnt - és figyeld meg saját életét -, mert Ő szent, ártalmatlan, szeplőtelen és elkülönül a bűnösöktől. Megismernéd Isten irgalmasságát éppúgy, mint igazságosságát? Akkor lásd, hogy ez a Megváltó kezének tízezer csodájában és a Megváltó szívének állandó együttérzésében nyilvánul meg.
Nem tudok itt maradni, hogy a Megváltó életének minden eseményét bemutassam, sőt, még egy rövid vázlatot sem tudok adni róla, de elég, ha annyit mondok, hogy Krisztus élete az isteni tulajdonságok nagy titkának állandó kibontakozása, és biztosak lehettek abban, hogy ami Jézus, az az Atya is az. Nem kell visszariadnotok az Atyától, mintha Ő valami idegen és leleplezetlen dolog lenne, mert ha Krisztust láttátok, akkor láttátok az Atyát. És ha jól tanulmányoztátok és mélyen belekortyoltatok a Fájdalmas Ember történetének szellemébe, akkor megértitek, amennyire csak kell, az Istennek mindenek felett álló, örökké áldott Jellegét.
Urunk halálában tette az Istenség legjelentősebb kijelentését...
"Itt az Ő egész neve teljesnek tűnik,
Sem az ész nem sejti, sem az értelem nem követi,
Melyik betű a legjobb írásmód...
A hatalom, a bölcsesség vagy a kegyelem."
Ott, a Golgotán, ahol szenvedett, az Igaz az Igazságosért, hogy minket Istenhez vezessen, látjuk az Istenséget déli fenségben ragyogni, bár a természetes szem számára úgy tűnik, hogy az éjféli homályba burkolózik. Látnátok-e olyan szigorú igazságosságot, amilyet az egész föld bírája állandóan mutat (mert vajon nem tesz-e igazságot)? Látnátok-e azt az igazságosságot, amely nem kíméli a bűnösöket, amely elszánt ellenségességgel sújt a bűnre, és nem tűri azt? Akkor nézd meg a Megváltó kezét, lábát és oldalát, amelyből bíborvörös vér csordogál! Nézzétek, hogy az Ő szíve összetörik, mint egy vasrúddal, és megremeg, mintha fazekas edénye lenne! Halljátok az Ő kiáltásait. Jegyezzétek meg a gyász vonalait, amelyek az Ő arcát szegélyezik. Nézzétek a zűrzavart, a zűrzavart, a gyötrelem örvényeit, amelyek forró üstként forrnak a Megváltó lelkében! Itt van Isten bosszúja, amely az embereknek kinyilatkoztatott, hogy lássák és ne haljanak meg - lássák és sírjanak - de ne a kétségbeesés könnyeivel!
Ugyanakkor, ha meg akarod látni Isten kegyelmét, hol fogod felfedezni, mint Jézus halálában? Isten kegyelme megcsillan a fényben, felvillan az esőben és szikrázik a harmatban. Kivirágzik a réteket festő virágokban, és megérik az ősz aranyló kévéiben. Isten minden műve tele van jósággal és igazsággal! Még magán a tengeren is ott vannak a jótékony Teremtő léptei - de mindez nem felel meg a bűnös, elítélt ember esetének. Ezért annak a szemében, aki megtanult sírni a bűn miatt, a természet nem tárja fel Isten jóságát olyan fényben, mint ami a keresztről ragyog. A legjobban úgy látjuk Istent, mint aki nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért.
"Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem abban, hogy ő szeretett minket." "Mert Isten az ő szeretetét ajánlja irántunk abban, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk." Gondolkodó elmétek könnyen felfedezi az Istenség minden egyes nagyszerű tulajdonságát haldokló Urunkban. Csak elég sokáig kell elidőznötök a Gecsemáné, a Gabbatha és a Golgota csodálatos jelenetei között, hogy megfigyeljétek, hogyan kapcsolódik össze különös módon a hatalom és a bölcsesség, a kegyelem és a bosszúállás...
"A legélesebb okossággal szúrta át a Fiát,
Hogy a megvásárolt áldás az enyém legyen."
Szeretteim, a testvérek között egy haldokló Megváltó hirdeti az Úr nevét, és ezzel úgy magasztalja az Urat, ahogyan senki más nem tudja. Sem az angyalok hárfái, sem a kerubok tüzes, lángoló szonettjei nem dicsőíthetik úgy Istent, mint a nagy Helyettes sebei és fájdalmai, amikor meghalt, hogy Atyja Kegyelmét és igazságosságát megismertesse.
Urunk továbbra is Isten nevét hirdette testvérei között, amikor feltámadt a halálból. Ezt szó szerint tette. A legelső szavai között volt: "Menjetek el az én Testvéreimhez", és az Ő üzenete így hangzott: "Felmegyek az én Atyámhoz és a ti Atyátokhoz, és az én Istenemhez és a ti Istenetekhez". Feltámadása utáni földi élete rövid volt, de nagyon gazdag és tanulságos, és önmagában is az isteni hűség megmutatkozása. Isten hűségét és dicsőségét még inkább megmutatta, amikor felment a magasba, és fogságba vezette a foglyokat. Magasztos nap lehetett, amikor Isten Fia valóban átlépte a gyöngykapukat, hogy második eljöveteléig a menny falain belül trónolva maradjon! Hogyan emelkedhettek fel a tökéletessé vált igaz emberek lelkei a boldogság ülőhelyéről, hogy megpillantsák Őt!
Korábban még nem láttak feltámadottat. Ketten már halál nélkül mentek át a mennybe, de egyikük sem úgy ment be a dicsőségbe, mint aki feltámadt a halálból. Ő volt a halhatatlan feltámadás első példája, "az alvók első gyümölcse". Mennyire imádták Őt az angyalok! Hogy csodálkoztak rá a szent lények, miközben...
"Az Isten kegyesen ragyogott az Emberen keresztül,
És édes dicsőséget árasszon mindnyájukra!"
A mennyei lelkek úgy látták az Urat azon a napon, ahogyan még soha nem látták! Istent imádták, de az abszolút Istenség túlzott ragyogása megtiltotta azt a szent meghittséget, amellyel üdvözölték a testbe öltözött Urat. Soha nem voltak még ilyen közel Jehovához, mert Krisztusban az Istenség elrejtette izgalmas ragyogását, és a legközelebbi és legkedvesebb atyaság és testvériség arculatát öltötte magára. Eleget láttak a Dicsőségből, annyit, amennyit a véges lények el tudtak viselni, de az egészet mégis olyan édesen beburkolta az emberiség, hogy Isten új és elragadó módon nyilatkozott meg - olyan módon, amely a mennyet újjászületett örömtől zengett!
Mi van, ha azt mondom, hogy szerintem Krisztus mennyei elfoglaltságának része az, hogy a tökéletes lelkeknek kijelentse, mit szenvedett, hogyan tartotta meg Őt Isten? Hogy feltárjam előttük a Szövetséget és annak minden ünnepélyes kötelékét - hogyan rendelte el az Úr, hogyan tette szilárddá azt a kezességvállalás által, és hogyan alapozta azt örökkévaló megegyezésekre -, hogy örökkévaló kegyelem áradjon belőle? Mi van, ha nem igaz, hogy a mennyben nincs prédikáció? Mi van, ha Krisztus az ottani prédikátor, aki úgy beszél, ahogyan soha ember nem beszélt, és örökké tanítja szentjeit, hogy azok még teljesebben megismertessék a fejedelemségekkel és hatalmakkal Isten sokrétű bölcsességét, amint az Őbenne és bennük - bennük, a tagokban, és Őbenne, a Fejben - kinyilatkoztatott? Azt hiszem, ha ez így van, akkor ez áldott Mesterünk e haldokló fogadalmának édes beteljesedése: "Hirdetem a Te nevedet az én testvéreimnek".
De, Testvéreim és Nővéreim, bizonyos, hogy ebben az órában a mi Urunk Jézus Krisztus továbbra is teljesíti a fogadalmat az Ő evangéliumának földi terjesztésével. Ne mondjátok nekem, hogy az evangélium hirdeti Istent, de Jézus nem! Szeretném emlékeztetni önöket, hogy az evangélium nem hirdeti Istent Jézus Krisztusnak az evangéliummal való jelenlétén kívül. "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig" - ez az evangélium igazi élete és ereje. Vegyük el Krisztus Jelenlétét, és az evangélium minden tanítása, parancsa és meghívása nem hirdetné Istent ennek a vakszemű nemzedéknek - ennek a keményszívű sokaságnak! De ahol Jézus van az Ő Lelke által, ott van az Ige, amelyet az Atya hirdet.
És, Testvéreim, ez a nagyszerű folyamat folytatódni fog. Krisztus a jelen diszpenzáció alatt végig hirdetni fogja Istent az emberek fiainak - különösen az emberek választott fiainak, az Ő saját Testvéreinek és Nővéreinek. Aztán eljönnek az utolsó napok, amelyekről oly keveset tudunk, de amelyekről oly sokat remélünk. Akkor, abban a magasztos időszakban kétségtelenül lesz Isten kijelentése a déli világosságban, mert azt mondják majd: "Isten hajléka az emberek között van, és Ő közöttük lakik". A világosság e korszakának Jézus lesz a napja! Az Istenség nagy Kinyilatkoztatója még mindig Mária Fia, a Názáreti Ember, a Csodálatos, a Tanácsadó, a Hatalmas Isten, az Örök Atya, a Béke Fejedelme lesz!
Mindannyian, mindannyian el fogjuk mondani az Ő nevének illatát, amíg Ő el nem jön. És akkor nem lesz szükségünk arra, hogy azt mondjuk egymásnak: "Ismerd meg az Urat", mert mindenki meg fogja ismerni Őt, a legkisebbtől a legnagyobbig - és azért ismerik meg az Urat, mert ismerik Krisztust, és látták Jehovát Jézus Krisztus, az Ő Fia személyében. Nem hagyhatom el ezt a részt anélkül, hogy ne kérnélek benneteket, hogy őrizzétek meg Mesterünknek ezt a drága szavát: "Hirdetem a Te nevedet az én testvéreimnek".
"A legközelebbi hozzátartozónk, most már a testvérünk,
Ő az, aki előtt az angyalok meghajolnak.
Velünk együtt dicsőítik az Ő nevét,
De mi a legközelebbi érdekeltséget követeljük."
"Mivel tehát a gyermekek testnek és vérnek részesei, ő maga is hasonlóképpen részesült azokból." "Mert mind Ő, aki megszentel, mind pedig azok, akik megszenteltek, mind egytől valók; amiért nem szégyelli őket testvéreknek nevezni."
A Megváltó testvéreknek meg kell ismerniük Istent Krisztusban. Ti, akik egyek vagytok Jézussal - ti, akiket egy családba fogadtak örökbe - újjászülettetek és megelevenedtetek az Ő életével. Ti, akiket felbonthatatlan egység fűz össze, ti fogjátok látni az Urat. Azt mondtam, hogy felbonthatatlan szövetség, mert a feleség elválhat, de a testvérek nem válhatnak el. Soha nem hallottam olyan törvényről, legyen az emberi vagy isteni, amely valaha is "felbonthatna" egy embert! Ezt nem lehet megtenni - ha egy ember a testvérem, akkor az a testvérem, és az is marad, amikor az ég és a föld elmúlik. Jézus testvére vagyok? Akkor közös örökös vagyok vele. Részt veszek mindabban, amije van, és mindabban, amit Isten adományoz neki. Az Ő Atyja az én Atyám. Az Ő Istene az én Istenem. Lakmározzatok, testvéreim, ebből a finomságból, és ennek erejével menjetek, hogy a földi megpróbáltatásokat több mint türelemmel viseljétek!
Urunk példáját, az első pontban, meg kell említenem és meg kell hagynom. Ez a következő - ha az Úr Jézus Krisztus kijelenti Istent, különösen a saját testvéreinek, legyen a te és az én dolgom, hogy Jehova dicsőítése érdekében elmondjuk, amit tudunk Istenünk kiválóságáról és felülmúló dicsőségéről! És különösen tegyük ezt a rokonainknak, a családunknak, a szomszédainknak, és mivel bizonyos értelemben minden ember a mi testvéreink, beszéljünk Jézusról, bárhol, ahová a sorsunk veti. Testvéreim és nővéreim, bárcsak többet beszélnénk Istenünkről...
"De ah! milyen halványan emelkedik dicséretünk!
Bizony, ez az égbolt csodája,
Hogy mi, akik osztozunk az Ő leggazdagabb szeretetében,
Ilyen hidegnek és közömbösnek kell bizonyulnia."
Hányszor dicsérted ezen a héten a kedves Megváltót a barátaidnak? Egyszer is megtetted? Én gyakran teszem hivatalosan - de bárcsak gyakrabban tenném spontán és személyesen - azoknak, akikkel egyébként közösségben lehetek.
Kétségtelenül zúgolódtatok ezen a héten, vagy beszéltetek a szomszédaitok ellen, vagy terjesztettetek némi botrányt, vagy talán habzsolva és könnyelműen beszéltetek. Még az is lehetséges, hogy tisztátalanság volt a beszédedben - még egy keresztény ember nyelve sem mindig olyan tiszta, mint amilyennek lennie kellene. Ó, ha megspórolnánk a lélegzetünket, hogy Istent dicsérjük vele, mennyivel bölcsebbek lennénk! Ha a szánkat egész nap az Úr dicsérete és az Ő dicsérete töltené be, mennyivel szentebb lenne! Ha csak arról beszélnénk, amit Jézus tett értünk, micsoda jót tehetnénk! Miért, mindenki arról beszél, amit szeret! Az emberek alig tudják tartani a szájukat a találmányaikról és az örömeikről. Beszéljetek jól, ti hívek, az Úr nevéről! Kérlek benneteket, ne némuljatok el arról, aki oly jót érdemel rólatok! Legyen ez az elhatározásotok ezen a szombat reggelen: "Hirdetem a Te nevedet testvéreimnek".
A Mesterünk dicséretének második formája a szövegben közvetlenebb jellegű: "A gyülekezet közepén dicsérni foglak téged". Vajon csak képzelgés, vagy a szöveg valóban ezt jelenti, hogy az Úr Jézus Krisztus mint Ember imádja és imádja a mennyei örök Istent, és valójában az égiek áhítatának nagy Vezetője? Tévedek-e, ha azt mondom, hogy mindannyian meghajolnak, amikor Ő mint Pap imádja az Urat, és mindannyian felemelik a hangjukat az Ő szent zsoltárénekének felemelésekor? Ő az ég legfőbb zenésze, a szent kórus mestere? Ő üti az ütemet a világegyetem összes hallelujájához? Azt hiszem, igen. Azt hiszem, hogy Ő pontosan erre gondol ezekkel a szavakkal: "A gyülekezet közepén dicsőítelek téged."
Mint Istent, Őt örökké dicsérik - messze minden imádat felett - Őt magát imádják örökké! De mint Ember, a megváltott emberiség feje, a Magasságos Isten örökké élő papja, hiszem, hogy Őt dicséri Jehova a mennyben. Bizonyára a Fő hivatala az, hogy beszéljen és képviselje annak az egész testnek a szent örömeit és áhítatos törekvéseit, amelyet Ő képvisel. A földi gyülekezetek közepette is, nem Jézus Krisztus-e a legédesebb énekes? Szeretek arra gondolni, hogy amikor a földön imádkozunk, imáinkat nem egyedül mondjuk, hanem a mi nagy Főpapunk ott van, hogy kéréseinket az övéivel együtt felajánlja.
Amikor a földön énekelünk, ugyanez a helyzet. Nem Jézus Krisztus van-e a gyülekezet közepén - összegyűjtve minden hangot, amely az őszinte ajkakról jön -, hogy aranyfüstölőbe tegye őket, és drága tömjénként emelkedjenek a végtelen fenség trónja elé? Tehát inkább Ő a nagy énekes, mint mi! Ő a legfőbb játékos a húros hangszereinken, az igaz zene nagy mestere! A földi imádat rajta keresztül jut fel Istenhez, és Ő, Ő az egész megváltott világegyetem minden dicséretének elfogadott csatornája! Várom a napot - remélem, mindannyian vágyunk rá -, amikor a halottak feltámadnak, és a tenger és a szárazföld kiadja a szentek kincsként őrzött testét. Akkor a megdicsőült szellemek leszállnak, hogy megelevenítsék megújult testüket, mi pedig, akik élünk és megmaradunk, átváltozunk és halhatatlanná válunk, és maga a Király fog megjelenni!
Akkor ellenségeink minden hamva a lábunk alá kerül! A megkötözött Sátánt Mihály, a nagy arkangyal lába alatt tartják, és a győzelem az igazság és az igazságosság oldalán lesz. Micsoda "Halleluja" lesz az, amely a szárazföldről, a tengerről és a távoli szigetekről is elhangzik majd - "Halleluja! Halleluja! Halleluja! Az Úr, a mindenható Isten uralkodik!" Ki fogja vezetni ezt az éneket? Ki lesz az első, aki dicsőíti Istent a győzelem napján? Ki fogja elsőként lengetni a győzelem pálmáját? Ki más, mint Ő, aki első volt a harcban és első a győzelemben? Ki más, mint Ő, aki egyedül taposta a borsajtót, és ruháját ellenségei vérével festette be? Ki más, mint Ő, aki Edomból jön, Bozrából származó festett ruhákkal?
Bizony Ő az, aki az ujjongó sereg közepette, egyszer harcoló, majd győzedelmeskedő, örökkön-örökké magasztalja és imádja Jehova nevét! Nem Ő maga mondta-e: "Az én dicséretem lesz rólad a nagy gyülekezetben"? Mit jelent az a nehezen érthető kifejezés: "Akkor jön el a vég, amikor átadja a királyságot Istennek, az Atyának"? Mit jelent az a sötét mondás: "És amikor minden alá lesz rendelve neki, akkor maga az Isten Fia is alá lesz rendelve annak, aki mindent alávetett neki, hogy Isten legyen mindenben minden"?
Bármit is jelentsenek, úgy tűnik, azt tanítják nekünk, hogy a közvetítő korona és kormányzás ideiglenes, és csak addig tart, amíg Jézus le nem dönt minden uralmat, tekintélyt és hatalmat - és Isten uralmát egyetemesen el nem ismerik. Jézus nem mondhat le az istenségéről. De az Ő közvetítői szuverenitását átadja majd annak, akitől az származik - és az az utolsó ünnepélyes aktus, amelyben visszaadja Atyjának a mindent uraló jogart, Isten dicsőítése lesz, olyan csodálatos mértékben, amely meghaladja az emberi felfogóképességet! Várunk és figyelünk rá, és a kijelölt időben meg fogjuk látni.
Szeretett barátaim, ebben a második részben is van egy példánk - igyekezzünk közvetlen módon dicsérni Istenünket. Legalább egy kis időt kellene minden nap imádó szemlélődéssel töltenünk. Magán áhítataink aligha teljesek, ha kizárólag imádságból állnak. Nem kellene dicsőítésnek is lennie? Ha lehetséges, minden nap énekeljünk egy éneket. Talán nem vagy abban a helyzetben, hogy hangosan - vagy legalábbis nagyon hangosan - énekeld, de én a helyedben dúdolnám. Sokan közületek, akik dolgoznak, találnak elég időt arra, hogy egy buta dalt énekeljenek - miért nem tudtok helyet találni Isten dicséretének? Minden nap dicsérjük Őt, amikor a reggeli szemhéjakat először kinyitjuk, és amikor az éjszaka függönyét elhúzzuk. Igen, és éjfélkor - ha azon az ünnepélyes órán ébredünk -, a szív tegye tűzbe a szent tömjént, és mutassa be azt az Úrnak, aki örökkön-örökké él.
A gyülekezet közepén is, amikor Isten házába lépünk, vigyázzunk arra, hogy dicséretünk ne csak a szánkból szóljon, hanem a szívünkből! Énekeljünk mindannyian, és úgy énekeljünk, hogy maga Isten hallja meg. Többet akarunk, mint a halandó fülnek elhaló édes hangokat - olyan mély dallamokat akarunk, amelyek a szívből fakadnak, és amelyek a halhatatlan Isten fülébe jutnak. Utánozzátok tehát Jézust ebben a kettős dicséretben, Isten kinyilatkoztatásában és a közvetlen dicséretnek Neki való átadásában.
II. Az időm majdnem elszállt, és nagy szükségem van rá, mert most a második fejezethez, az ÚR FELSZÓLÍTÁSÁHOZ érkezem. Kövessetek engem komolyan, kedves Testvéreim és Nővéreim, majd kövessetek engem gyakorlatilag is. A második vers buzdítása azoknak szól, akik félik Istent, akik tisztelik Őt, akik reszketnek attól, hogy megbántsák Őt, akik az Ő jelenlétének tudatát magukkal viszik mindennapi életükbe, és akik úgy viselkednek vele szemben, mint engedelmes gyermekek az apjukkal szemben. A buzdítás továbbá Jákob magvához szól, azokhoz, akik szövetségben állnak Istennel, azokhoz, akik megvetették a pástétomot, és az elsőszülöttségi jogot választották, azokhoz, akiknek, ha párnájuknak kővel kellett is aludniuk, mégis látták a mennyet megnyílni, és élvezték Isten kinyilatkoztatását. Azoknak szól, akik tudják, mit jelent az imádságban való érvényesülés, azoknak, akik minden bajukban mégis rájöttek, hogy mindezek a dolgok nem ellenük vannak, hanem az örökkévaló javukat szolgálják, mert Jézus még él, és meglátják Őt, mielőtt meghalnak.
Sőt, Izrael magvának szól - azoknak, akik egykor Egyiptomban voltak szellemi rabságban, akiket kivezettek a rabszolgaságból, akiket átvezetnek a pusztán, akiket a mennyei mannával táplálnak, és akiket az élő sziklából itatnak. Azoknak szól, akik az egyetlen Istent és csakis Őt imádják, és elvetik bálványaikat, és arra vágynak, hogy mindig engedelmesnek találják magukat a Mester akaratának. Nekik szól először is: "Dicsérjétek Őt". Dicsérjétek Őt hangosan. Azt kívánom, hogy minden gyülekezetben Isten minden gyermeke igyekezzen Istent a szájával és a szívével is dicsérni. Tudjátok, észrevettem egy dolgot - ezt feljegyeztem emlékezetem naplójába -, hogy mindig akkor énekelsz a legjobban, amikor a leglelkesebb vagy!
Múlt hétfőn este az éneklés sokkal jobb volt, mint szombat este. Jobban tartottátok az időt és a dallamot, nem azért, mert a dallam könnyebb lett volna, hanem mert a szokásosnál ünnepélyesebben jöttetek fel Istent imádni - és ezért nem volt olyan hanyag éneklés, ami néha fáj a fülemnek és a szívemnek. Némelyikőtök olyan kevéssé törődik azzal, hogy a legjobb zenéjét adja az Úrnak, hogy fél hanggal elmarad a többiektől! Mások egészen hamis hangot énekelnek közületek, és néhányan nem adnak semmiféle hangot! Utálok belépni egy olyan istentiszteleti helyre, ahol féltucatnyian énekelnek a maguk dicséretére és dicsőségére, a többiek pedig csak állnak és hallgatnak. Szeretem azt a jó öreg tervet, hogy mindenki énekeljen - a legjobbját énekli -, gondosan és szívből énekeljen.
Ha nem tudsz művészien énekelni, nem baj, akkor is elég jó leszel, ha szívből énekelsz, és odafigyelsz rá - és nem úgy húzod ki magad, mint egy beállított és mechanikusan működő zenegép. Egy kis odafigyeléssel a szív hozza a művészetet, és a dicsérni vágyó szív idővel idomítja a hangot az időhöz és a dallamhoz. Szeretném, ha énekszolgálatunk a legjobb lenne. Nem érdekelnek a zenei finomságok és az énekek és himnuszok szépsége. Ami a hangszeres zenét illeti, attól tartok, hogy az gyakran tönkreteszi a gyülekezet éneklését, és elvonja az istentisztelet lelkiségét és egyszerűségét.
Ha egy hússzor akkora házat is meg tudnék tölteni azzal a szép zenével, amiben egyes egyházak gyönyörködnek, Isten ments, hogy hozzáérjek! Legyen a lehető legjobb és legrendezettebb harmónia - a hívők jöjjenek a legjobb hangulatban a szívükkel és a hangjukkal a legjobb dallamban -, és vigyázzanak arra, hogy ne legyen hanyagság és diszharmónia a Magasságos nyilvános istentiszteletén. Vigyázzanak arra, hogy lelkileg is dicsérjék Istent. A legnagyobb dicséret, amely Isten Trónjához felemelkedik, az, amely csendes elmélkedésből és tiszteletteljes gondolkodásból fakad. Ülj le, és gondolj Isten nagyságára - az Ő szeretetére, hatalmára, hűségére, szuverenitására -, és amint elméd leborul az Ő fensége előtt, már dicsőítetted Őt, bár egy hang sem jön ki belőled!
Dicsérjétek Istent a tetteitekkel is. A vagyonod feláldozásával - a vagyonod felajánlásával, hétről hétre. Ez az igazi dicséret, és sokkal kevésbé képmutató, mint a puszta szavakkal való hálaadás. "Ti, akik félitek az Urat, dicsérjétek Őt". A szöveg hozzáteszi: "Dicsőítsétek Őt, Jákob magva" - ugyanannak a dolognak egy másik formája. Dicsőítsétek Istent - vagyis tudassátok másokkal az Ő dicsőségét. Tudjanak róla abból, amit mondasz, de különösen abból, amilyen vagy. Dicsőítsétek Istent a vállalkozásotokban, a szabadidős tevékenységetekben, a boltotokban és a háztartásotokban. Bármit esztek és isztok, dicsőítsétek az Urat!
Az élet leghétköznapibb cselekedeteiben viseljétek szent hivatásotok ruháit, és királyi papságként szolgáljátok a Magasságost. Dicsőítsétek Teremtőtöket és Megváltótokat! Dicsőítsétek Őt azzal, hogy igyekeztek az Őt dicsőítő evangéliumot terjeszteni. Magasztaljátok Krisztust azzal, hogy elmagyarázzátok az embereknek, hogyan találhatnak békét Őbenne a hit által. Dicsőítsd Istent önmagad által - bátran támaszkodva az Ő Igéjére a nyomasztó Gondviselés fogai között és minden gyanakvás és bizalmatlanság feje fölött. Semmi sem dicsőítheti jobban Istent, mint az ábrahámi hit, amely hitetlenségből nem tántorodik el az ígérettől. Ó, ti, Jákob birkózó magva, vigyázzatok, hogy el ne essetek Istenetek dicsőítésének ügyében!
Végül a szöveg azt mondja: "Féljétek Őt", mintha ez a dicséret egyik legmagasabb módja lenne. Járjatok az Ő színe előtt. Állandóan tartsátok magatok előtt az Urat. Legyen Ő a jobbodon. Ne vétkezz, mert ezzel meggyalázod Őt. Inkább szenvedj, mint hogy vétkezz. Inkább válaszd az égő tüzes kemencét, minthogy meghajolj az aranykép előtt. Inkább legyetek hajlandók megvetésre, minthogy Istent megvetnék. Inkább elégedjetek meg a kereszt elviselésével, minthogy Jézust újból keresztre feszítsék. Inkább szégyenülj meg, minthogy Jézust megszégyenítsék. Így valóban dicsérni és magasztalni fogjátok a Magasságos nevét.
Be kell zárnom néhány megjegyzéssel, amelyek segíteni hivatottak benneteket abban, hogy megvalósítsátok e prédikáció szellemét és tanítását. Szeretett Testvéreim és Nővéreim, ma reggel, mielőtt erre a helyre jöttem, nagyon is az imádó hála szellemében éreztem magam. Én ezt nem tudom nektek átadni, de Isten Lelke igen. És a gondolatok, amelyek segítettek Istent dicsőíteni, valami ilyesmi volt - hadd adjam át nektek, ahogyan magatokra alkalmazva - dicsőítsétek és dicsérjétek Istent, mert Ő megmentett benneteket - megmentett benneteket a pokoltól - megmentett benneteket a mennyországba. Ó, mennyi mindent felfog az a tény, hogy meg vagytok mentve! Gondoljatok a kiválasztottságra, amely üdvösségre rendelt benneteket! Gondoljatok a szövetségre, amely biztosította számotokra az üdvösséget! Gondoljatok a megtestesülésre, amely által Isten eljött hozzátok, és a drága vérre, amely által most közel kerültetek Istenhez!
Ne siessetek e gondolatokkal, bár szavaimat rövidre kell fognom. Maradjatok el e szent források mindegyikénél, és igyatok, és ha már láttátok, mit jelent az üdvösség a múltban, gondoljatok arra, mit jelent a jövőben. Megmaradsz a végsőkig! Az isteni kegyelem iskolájában fogtok nevelődni! Be fogtok kerülni az áldottak otthonába a túlvilágon. Dicsőséges feltámadásban és dicsőséges halhatatlanságban lesz részetek! Amikor a napok és évek letelik, korona díszíti homlokodat, örömhárfa tölti meg kezedet. Mindez a tiéd, Hívő - és nem fogod-e dicsérni Őt?
Emelje ki bármelyiket közülük, mint személyesen az Ön számára valóságosnak, és azt hiszem, azt fogja mondani: "Ha megtagadnám az éneklést, akkor bizonyára a kövek is beszélnének". A ti Istenetek ennél többet tett értetek. Te nem épphogy megmenekültél, mint egy fuldokló ember, akit épp csak kihúztak a partra - neked többet adott, mint amennyit valaha is elvesztettél! Ádám bukása által nyertél! Szinte mondhatnád, ahogy az egyik atya mondta: O beata culpa, "Ó, boldog bűn", amely engem abba a helyzetbe hozott, hogy ilyen gazdag adottságokkal rendelkezem, mint most! Ha Ádámban álltál volna, soha nem szólíthattad volna Jézust "testvérnek", mert nem lett volna szükség arra, hogy Ő megtestesüljön! Soha nem mosakodhattatok volna meg a drága vérben, mert akkor nem lett volna szükség arra, hogy kiontassátok!
Jézus visszaadta nektek azt, amit nem vett el tőletek. Nemcsak azért emelt fel a trágyadombról, hogy az emberek közé helyezzen, hanem azért, hogy fejedelmek közé helyezzen, mégpedig az Ő népének fejedelmei közé. Gondolj az ígéretek fényes tekercsére, a szövetségi gondviselés gazdag kincsére, mindarra, ami már megvan, és mindarra, amit Krisztus garantált neked a becsületből, a dicsőségből és a halhatatlanságból - és nem fogod-e a gyülekezet közepén dicsérni az Urat? Testvérek és nővérek, néhányunknak különleges oka volt Istent dicsőíteni, mert az elmúlt három hétben sokakat láttunk üdvözülni, köztük a számunkra kedveseket is. Édesanyák, tudjátok-e öröm nélkül hallani ezt a tényt? A gyermekeitek megmenekültek! Testvérek, testvéreitek megmenekültek! Apák, fiaitok és lányaitok üdvözültek! Hányakat hozott be Isten az elmúlt hetekben?
És ti, vasárnapi iskolai tanárok, akik ennek eszközei voltatok - ti, az osztályaink vezetői, akiket Isten megtisztelt azzal, hogy lelki szülők lehettek! Ti, vének és diakónusok, akik oly nemesen segítettetek bennünket, és akiknek most osztozniuk kell a lelkész szívének örömében e megtérésekben - nem fogjátok-e áldani Istent? "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen dicséret". De ó, mi nem hallgathatunk! Egyetlen nyelv sem hallgathat el! Mindannyian magasztalni és áldani fogjuk a Magasságost! Testvéreim, ha ezek nem elegendőek ahhoz, hogy dicsérjük Őt, azt mondom, gondoljunk Isten saját dicsőséges Önmagára! Gondoljatok az Atyára, a Fiúra és a Szellemre - és arra, hogy milyen a háromságos Jehova a saját Személyében és tulajdonságaiban -, és ha nem dicsőítitek Őt, ó, mennyire vissza kell esnetek!
Emlékezz a seregre, akik most imádják Őt! Amikor áldjuk Őt, nem állunk egyedül - angyalok és arkangyalok vannak jobb kezünknél -cherubok és szeráfok ugyanabban a kórusban! A megváltott emberek hangjai nem egyedül szólalnak meg - egyesülnek az angyalok hierarchiájából áradó dicséret szüntelen áradatával, és felduzzasztják azt! Gondoljatok arra, szeretteim, hogy hamarosan hogyan fogjátok Őt dicsőíteni! Milyen sok nap és hét múlva sokan közülünk együtt lesznek a dicsőséges tömeggel! Az elmúlt héten hárman közülünk az égbe kerültek - több kapocs a Mennyországhoz - kevesebb kötelék a földhöz. Ők előttünk mentek el. Már majdnem azt mondtuk: "Bárcsak a mi sorsunk lenne a miénk az övék helyett!". Most már látták azt, amit szem nem látott, és hallották azt, amit fül nem hallott - és a lelkük megittasult abból, amit másképp nem tudtak volna elképzelni!
Hamarosan ott leszünk! Addig is, énekeljünk mindannyian...
"Itt kezdeném a zenét,
És így kell felemelkednie a lelkemnek:
Ó, ha valami mennyei hangot hordoznék
Szenvedélyeim az égbe!
Ott ülsz te, aki szereted az én Megváltómat,
Ott szívesen lenne helyem
A trónjaid között, vagy a lábaidnál,
Hogy láthassam az Ő arcát."

[gépi fordítás]
Ha egy született férfi vagy nő imádság nélkül élhetett, az bizonyára az Úr Jézus Krisztus volt. Nekünk, szegény, gyenge, tévelygő halandóknak az imádság abszolút szükségszerűség. De nem tűnik első látásra annak, aki "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített" volt. Az imádság egyes részeiben a mi Urunk Jézus Krisztus nem vehetett részt. Mint például abban a legfontosabb részlegben, nevezetesen a bűnök személyes megvallásában, Ő nem vehetett részt. Külső életében nem voltak botlások. Belső szívében nem voltak megingások. "Bocsásd meg tartozásainkat, amint mi is megbocsátunk adósainknak" nagyon alkalmas ima arra, hogy tanítson minket, de Ő maga nem tudta használni.
Nem volt szüksége arra sem, hogy a belső romlottság ellen imádkozzon, hiszen anélkül született. Mi minden nap keményen küzdünk az eredendő bűnnel, de Jézus nem ismert ilyen ellenfeleket. Annyit tehetünk, hogy szent háborúnk minden fegyverével a saját házunk ellenségeit visszaszorítjuk, de a mi Urunknak nem volt bűnös természete, amelyet le kellett volna győznie. A belső élet némelyikünk számára mindennapos harcot jelent, így Pál apostol felkiáltása: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok!", rendkívül ismerős ajkunkon. Urunk azonban igazat mondott magáról: "Eljön e világ fejedelme, és nincs bennem semmi". Sőt, Urunknak nem kellett keresnie néhány olyan dolgot, ami tanítványai számára rendkívül szükséges. Az egyik vágy, amely - bízom benne - mindig is jelen van bennünk, az isteni kegyelemben való növekedés és az isteni életben való előrehaladás - de Urunk mindig tökéletes volt a szentségben és a szeretetben. Nem látom, hogyan lehetett volna Őbenne bármilyen fejlődés a tisztaságban - Ő mindig az ártatlanság szeplőtelen lilioma volt, összehasonlíthatatlan, hibátlan, folt és ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül.
Urunknak nem volt szüksége arra, hogy minden este önvizsgálatot tartson. Amikor visszavonult imádkozni, nem volt szükség arra, hogy átvizsgálja a nap cselekedeteit, vagy felfedezze a hiányosságokat és hibákat. Nem lett volna szükség arra, hogy titkos indítékokat vizsgáljon, hogy kiderítse, vajon nem baljós elvek vezérelték-e Őt. Lényének mélységes forrásai nem földi, hanem teljesen isteni eredetűek voltak. Amikor reggel térdet hajtott, nem kellett imádkoznia azért, hogy a nap folyamán megóvják a bűntől. Mindennapi munkájához a bennünk rejlő gyengeségek nélkül indult, és mentes volt a gonoszságra való hajlamtól, amelyet mi magunk körül hordozunk. Minden ponton megkísértették, ahogy mi is, de a minket megsebző nyilak ártalmatlanul suhantak el előle.
De figyeljétek meg figyelmesen, hogy bár dicsőséges Mesterünknek nem volt szüksége arra, hogy imádkozzon néhány olyan dologban, amiben nekünk a legszükségesebb, mégsem volt soha olyan ember, aki bőségesebben imádkozott és könyörgött volna, sem olyan, akiben az imádság ilyen hevesen és nyomatékosan folyt volna! Ő volt a legnagyobb prédikátor, de imái még mélyebb benyomást tettek tanítványaira, mint prédikációi - mert nem azt mondták: "Uram, taníts minket prédikálni", hanem azt kiáltották: "Uram, taníts minket imádkozni". Érezték, hogy Ő ennek a mennyei művészetnek a mestere, és az Ő lábaihoz akartak ülni, hogy megtanulják, hogyan kell szent birkózással megmozgatni az eget és a földet. Testvérek, mivel bűntelen Urunk ilyen hatalmas volt az imádságban, nem az Ő példája mondja-e nekünk ellenállhatatlanul meggyőző hangon: "Vigyázzatok és imádkozzatok, hogy kísértésbe ne essetek"?
Krisztus képmásához kell hasonulnotok - ebben a tekintetben kell hasonulnotok -, hogy az imádság emberei legyetek. Szeretnétek megismerni az Ő hatalmának titkát az emberekkel szemben - törekedjetek arra, hogy elnyerjétek az Ő hatalmát Istennel szemben. Meg kívánjátok szerezni azokat az áldásokat, amelyekkel oly bőségesen megajándékozták Őt - keressétek őket ott, ahol Ő kereste őket - találjátok meg őket ott, ahol Ő találta meg őket. Ha az Ő tanítását szeretnéd ékesíteni és az Ő országát növelni, használd a mindenek fegyverét - az imát, amely győzelmet biztosít mindazoknak, akik úgy használják, ahogyan a százados tette! A mi Urunk Jézus Krisztus a legállhatatosabb volt az Ő örökös áhítataiban. Az áhítatos emberek szoktak rendkívüli könyörgésekre külön időt szakítani. Mégis, aki nem imádkozik rendszeresen, az csak képmutató, amikor úgy tesz, mintha
Ki akarna egy olyan fösvény házában élni, aki egész évben éheztet, csak néha-néha, egy-egy ünnepnapon etetne téged finoman? Nem szabad fukarnak lennünk az imádságban, elhanyagolva azt rendszeresen, és csak bizonyos alkalmakkor bővelkedve benne, amikor az őszinteség helyett a hivalkodás befolyásolhat bennünket. De még az is, aki bőséges asztalt tart, néha fényűzőbb lakomát terít, mint máskor - és nekünk is így kell tennünk, ha megszokásból közel élünk Istenhez -, megválasztani a rendkívüli időszakokat, amikor a lélek jóllakik a közösségben. Urunk Jézus Krisztus az előttünk lévő szövegben példát mutat nekünk a rendkívüli áhítatra, ellátva minket a gyakorlat minden részletével és apró részletével.
Figyeljük meg a helyet, amelyet kiválasztott hozzá. Egy hegy magányát kereste. Annyira népszerű volt, hogy egyetlen városban vagy faluban sem remélhette, hogy számtalan követőjétől mentes lesz. Annyira nagy jótevő volt, hogy soha nem lehetett úgy, hogy a betegek ne kértek volna tőle gyógyulást. Nem volt szabadideje, még annyi sem, hogy kenyeret egyen, és ezért, hogy egy kis pihenést nyerjen, egy magas hegy üregét kereste, ahol emberi lábak nem tudták meggyalázni magányát. Ha rendkívüli módon szeretnél közeledni Istenhez, akkor ügyelned kell arra, hogy teljesen zavartalan legyél. Nem tudom, hogyan van ez, de ha valaha is valaki nagyon közel szeretne kerülni Istenhez, biztos, hogy kopogtatnak az ajtón, vagy valamilyen sürgős üzleti ügy, vagy valamilyen kellemetlen körülmény kísért le minket a térdünkről.
Vajon a Sátán tudja, hogy a visszavonultság és az áhítat mennyire lélekhizlaló, és ezért, ha bármilyen módszerrel fel tudja hergelni barátunkat vagy ellenségünket, hogy előhívjon minket a szekrényünkből, biztosan megteszi? Itt a mi Urunk túl volt a híváson - a hegy jobb volt, mint egy szekrény, amelynek ajtaja be volt reteszelve. Messze volt a város zaja és az árujukkal lármázók lármája. Ott sem a diadalkiáltás, sem a bánat jajkiáltása nem érhette el Őt. Szeretett barátaim, óvatosan keressetek, ha tudtok, tökéletes magányt, de ha nem, akkor olyan közel kerüljetek hozzá, amennyire csak tudtok, és amennyire csak lehet, tartsátok távol a külvilág hangjait és gondolatait.
Nem azért ment-e Urunk a hegyre, hogy hangosan imádkozhasson? Nem tudok mások nevében beszélni, de magamnak gyakran nagyon hasznosnak találom, ha hangosan tudok beszélni a magánimában. Nem kételkedem abban, hogy nagyon lelki lelkek képesek hosszú ideig imádkozni az ajkuk mozgása nélkül, de azt hiszem, a legtöbbünknek gyakran ösztönzőleg és segítségként hatna, ha kiáltásainknak és sóhajainknak úgy adhatnánk hangot, hogy senki sem hallja. Tudjuk, hogy Urunk erős kiáltásokat és könnyeket szokott használni, és ezeket nem lett volna kívánatos, hogy emberi fül hallja. Sőt, természetes szerénysége visszafogottsága is visszafogta volna Őt. Ezért keresett messzi hegyeket, hogy Atyja jelenlétében, senki más jelenlétében kiönthesse egész lelkét - zokogva, küszködve, birkózva vagy örvendezve -, ahogyan az adott pillanatban lelke mozgatta.
Nem azért kereste-e a hegyet is, hogy elkerülje a hivalkodást? Ha azért imádkozunk, hogy az emberek lássanak minket, akkor meglesz a jutalmunk, és ez a jutalom szánalmas lesz - a bolondok csodálatát fogjuk kapni, és semmi többet. Ha imádságunk célja az, hogy áldást nyerjünk Istentől, akkor imáinkat az emberi megfigyelésektől romlatlanul kell előadnunk. Maradj egyedül Isteneddel, ha meg akarod mozgatni a karját. Ha böjtölsz, ne jelenj meg az embereknek böjtölni. Ha személyesen könyörögsz Istenhez, ne beszélj róla senkinek. Vigyázz arra, hogy ez titok legyen Isten és a saját lelked között - akkor Atyád nyíltan megjutalmaz téged. De ha úgy járkálsz, mint egy farizeus, és az utcasarkon harsonázol, oda jutsz, ahová a farizeus ment - ahol a képmutatók örökké érezni fogják Isten haragját! Jézus tehát, hogy elkerülje a megzavarást, hogy lehetőséget adjon magának arra, hogy kiöntse egész lelkét, és hogy elkerülje a hivalkodást, a hegyet kereste. Micsoda nagyszerű szónoklat az Isten Fiának! Melyik fal lett volna alkalmasabb? Melyik helyiség adott volna méltó otthont egy ilyen hatalmas közbenjárónak? Az Isten Fia a legmegfelelőbben Isten saját dicsőséges természeti templomába lépett be, amikor a Mennyországgal akart kommunikálni. Azok a hatalmas hegyek és a holdfény által vetett hosszú árnyékok voltak egyedül méltók arra, hogy az Ő társai legyenek. Semmiféle pompás szertartás nem érhetett fel a természet éjféltájt a vad hegyoldalon, ahol a csillagok, mint Isten szemei, néztek le az Imádkozóra, és a szelek mintha készséges szárnyaikon hordoznák sóhajainak és könnyeinek terhét. Sámson a filiszteusok templomában, az óriási oszlopokat mozgatva, csak egy törpe a Názáreti Jézushoz képest, aki megmozgatja az eget és a földet, amint egyedül hajol meg Jehova nagy templomában!
A rendkívüli áhítat érdekében a Mesterünk által kiválasztott időpont is tanulság számunkra. Ő az éjszaka csendes óráit választotta. Most megtörténhet, hogy ha szó szerint utánoznánk Őt, akkor teljesen eltéveszthetnénk az utat, mert kétségtelen, hogy azért választotta az éjszakát, mert az volt a legkényelmesebb, legmegfelelőbb és minden szempontból a legmegfelelőbb. Némelyikünk számára az éjszaka lehet, hogy a legmegfelelőtlenebb és legmegfelelőtlenebb. Ha így van, semmiképpen sem szabad kiválasztanunk, hanem inkább lélekben, mint betű szerint kell követnünk Urunkat. A napnak azt a részét kell a mennyei dolgoknak szentelnünk, amelyben a legnyugodtabbak lehetünk - azokat az órákat, amelyeket a legigazságosabban tudunk erre szánni anélkül, hogy más kötelességeinket megfosztanánk a megfelelő időaránytól.
Megváltónk nappal prédikált - még a prédikálással sem hagyhatta abba, hogy a napot imádsággal töltse. Napközben a sokaságnak gyógyulásra volt szüksége - Urunk nem függesztette fel jótékony munkáját a magánközösségek miatt. Vigyáznunk kell arra, hogy egyik kötelességünket soha ne egy másik vérével bemocskolva mutassuk be Istennek - hanem egyensúlyban és arányban tartsuk a szolgálat különböző formáit, hogy életművünk tökéletes és teljes legyen, és semmiben se szenvedjen hiányt. Általában azonban az éjszaka lesz a kedvelt időszaka a birkózó Jákobnak. Amikor mindenki a saját otthonába ment pihenni, a Názáreti Embernek joga volt ott keresni a vigasztalását, ahol a legjobban tudta, és ha az alvás másokat felfrissít, az imádság pedig Őt teljesebben felfrissíti, akkor mindenképpen imádkozzon. Ez ellen egy kutya se mozdítsa a nyelvét.
Különítsd el a figyelemre méltóan hosszadalmas közbenjárásra azokat az időszakokat, amelyek megfelelnek ennek a leírásnak, amikor az idő a tiéd - nem a mesteredé. A tiétek - nem a családotoké. Nem a családi áhítatból ellopott. Nem a nyilvános gyülekezetből vagy a vasárnapi iskolából elvontan. Különítsétek el a csend idejét, amikor körülöttetek minden nyugalomban van - az ünnepélyességhez és a tiszteletteljes alávetettségbe csendült, de elragadtatott áhítatra emelkedett lélek áhítatához illő időt. Sokaknál ilyen idő lehet az éjszaka. Másoknál ez lehet a nappal. A megszentelt józan ész legyen az irányadó.
Urunk ismét jó példát mutat nekünk az áhítat rendkívüli időszakainak kérdésében az imádságának elhúzódó jellegével. Egész éjjel imádkozott. Nem hiszem, hogy általános szabályként kötelesek vagyunk hosszan imádkozni. Attól tartok azonban, hogy nincs nagy szükség erre a megjegyzésre, mert a legtöbb keresztény elég rövid, ha nem túl rövid a magánimádságban. A Szentlélek segítségével szent energiával és szent buzgalommal ugyanannyi imádságot lehet belevetni néhány percbe, mint sok órába, mert az uralkodó imádságot Isten nem méterben vagy órában méri. Inkább az erő a mércéje, mint a hossza.
Amikor az egész lélek féltucatnyi mondatban nyögi ki magát, akkor lehet, hogy több igazi odaadás van benne, mint a puszta drótrajzolás és szóforgatás óráiban. Az igazi ima a lélek felemelkedése Istenhez, és ha ez a lélek egy kerubon vagy a szél szárnyán lovagolhat, annál jobb. De rendkívüli időszakokban, amikor a lélek alaposan megdolgozik az áhítat kiemelkedő intenzitásáig, jó, ha azt hosszabb ideig folytatjuk. Nem tudjuk, hogy Urunk végig hangosan imádkozott-e, lehet, hogy megállt, hogy elmélkedjen. Lehet, hogy áttekintette annak a területnek az egész körét, amelyre imádságának ki kellett terjednie, elmélkedett Istene jelleméről, felidézte a drága ígéreteket, emlékezett népe szükségleteire, és így felfegyverkezett olyan érvekkel, amelyekkel visszatérhetett, hogy küzdjön és győzedelmeskedjen.
Milyen kevesen töltöttek közülünk valaha is egy egész éjszakát imádságban, pedig milyen ajándékokat kaphattunk volna az ilyen kérésért! Kevéssé tudjuk, hogy mit tehetne értünk egy imával töltött éjszaka - a hatását aligha tudjuk kiszámítani. Egyetlen imádságban töltött éjszaka új emberré tehetne bennünket - a lélek szegénységéből lelki gazdagsággá válhatnánk - a remegésből győzelemmé! Jákob életében van erre példa. Korábban a ravasz csaló - mindig alkudozó és számító, szinte minden tekintetben szeretetlen -, de egy imában töltött éjszaka a kiszorítóból uralkodó fejedelemmé változtatta, és mennyei nagyságba öltöztette! Ettől az éjszakától kezdve a szent lapokon a mennyei nemesek egyikeként él. Nem tudnánk-e legalább néha-néha, e fárasztó földi években, egyetlen éjszakát is sövénybe zárni az égiekkel való ilyen gazdagító forgalomra?
Mi? Nincs szent ambíciónk? Süketek vagyunk az isteni szeretet vágyakozására? Mégis, Testvéreim és Nővéreim, a gazdagságért és a tudományért az emberek örömmel hagyják el meleg kanapéjukat! Nem tehetnénk ezt meg néha-néha Isten szeretetéért és a lelkek javáért? Hol van a buzgalmunk, a hálánk, az őszinteségünk? Szégyellem magam, miközben így vádolom magamat és titeket is. Maradjunk meg gyakran a Jabboknál, és kiáltsunk Jákóbhoz hasonlóan, amint megragadta az angyalt...
"Veled akarok maradni egész éjjel,
És birkózzatok hajnalig."
Bizonyára, Testvéreim és Nővéreim, ha egész napokat adtunk a bolondságnak, akkor megengedhetünk magunknak egy kis helyet a mennyei bölcsességnek! Volt idő, amikor egész éjszakákat adtunk a kamarázásnak és a kicsapongásnak, a táncnak és a világi mulatozásnak - akkor még nem fáradtunk el -, akkor még szidtuk a napot, hogy olyan hamar felkelt, és azt kívántuk, bárcsak az órák egy kicsit elhúzódnának, hogy még vadabb vidámságban és talán még mélyebb bűnben gyönyörködhessünk. Ó, miért kellene elfáradnunk a mennyei munkában? Miért fáradunk el, amikor arra kérnek bennünket, hogy Urunkkal együtt virrasszunk? Fel, lomha Szív, Jézus hív téged! Kelj fel, és menj ki, hogy találkozz a mennyei Barátoddal ott, ahol megnyilvánul!
Jézus az imádságának módjával tovább tanított minket a különleges áhítat művészetére. Figyeljük meg, hogy egész éjjel Istenhez imádkozott - Istenhez! A mi imádságunk mekkora része egyáltalán nem Istenhez szóló imádság! Névlegesen az, de valójában a szélnek való motyogás, a levegőnek való beszéd - mert Isten jelenlétét az elme nem érzékeli. "Aki Istenhez megy, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt". Tudjátok, milyen az, amikor szellemileg megragadjátok a nagy Láthatatlan Egyet, és olyan valóságosan beszélgettek Vele, mint egy baráttal, akinek a kezét megfogjátok? Milyen mennyei dolog egyenesen Isten fülébe beszélni, szívedet közvetlenül Isten szívébe önteni, és érezni, hogy úgy élsz benne, mint a halak a tengerben, és hogy minden gondolatodat és szavadat Ő veszi észre! Igazi könyörgés az, amikor az Úr jelen van előtted, és te felismered az Ő jelenlétét, és az Ő isteni árnyékának ereje és hatása alatt beszélsz.
Ez valóban imádkozás, de egész éjjel ilyen lelkiállapotban maradni csodálatos számomra, mert be kell vallanom, és gondolom, ez a ti vallomásotok is, hogy ha egy időre közel kerülök Istenhez imádságban, mégis zavaró gondolatok törnek be - a ragadozó madarak lecsapnak az áldozatra -, az íjászok zaja megzavarja az éneket a vízhordás helyén. Milyen hamar elfelejtjük, hogy Istenhez beszélünk, és gépiesen tovább pumpáljuk vágyainkat, talán őszintén kimondjuk őket, de elfelejtjük, hogy Kinek szólnak! Ó, ha Ő nem lenne kegyelmes Isten, imáink tökéletlensége megakadályozná, hogy akár csak egy is eljusson a fülébe!
De Ő ismeri gyarlóságunkat, és imáinkat nem olyannak veszi, amilyenek, hanem amilyennek mi gondoljuk őket! És Jézus Krisztusban látva őket, elfogad minket és őket is a Szeretettben. Tanuljuk meg Mesterünktől, hogy imáinkat egyértelműen és közvetlenül Istenhez intézzük. Az a tüzér nem tesz szolgálatot a hadseregnek, aki nem céloz, hanem megelégszik azzal, hogy csak tüzel. Az a hajó haszontalan utat tesz meg, amelyik nem egy kikötő felé veszi az irányt, hanem megelégszik azzal, hogy ide-oda hajózik. Imáinkat Istenhez kell irányítanunk, és fenn kell tartanunk a vele való lélekközösséget, különben odaadásunk semmivé válik, egy olyan dolog nevévé, ami nem az.
Az etióp fordításban ez áll: "imádságban Istennel". Valóban ez az imádság legmagasabb rendű formája, és bár a fordítás nem védhető, a jelentés eléggé helyes, mert Jézus egész éjjel Istennel volt. Istennel imádkozni - tudjátok, mi az? Jehova hangjának visszhangja lenni! Vágyakozni az Úr vágyai után és vágyakozni az Ő vágyaival! Ez egy kegyelmi állapot, amikor a szív egy tábla az Úr számára, amelyre írhat, egy mennyei tűzzel lángoló szén, egy levél, amelyet a mennyei szél hajt! Ó, elmerülni az isteni akaratban, elnyelni az egész elmét Isten elméjében! Ez egy egész éjszakán át áldás lenne - ez örökké maga a boldogság.
Figyeljük meg azt is, hogy egyesek úgy fordították a részt, hogy "Isten imájában". Ez valószínűleg helytelen fordítás, bár Dr. Gill úgy tűnik, hogy támogatja, és értékes jelentést ad ki. A héber nyelvben a legkiválóbb dolgokat Istennek tulajdonították, így ez alatt a legnemesebb imát, a legintenzívebb imát, a leghevesebb imát értették - egy olyan imát, amelyben az egész ember összegyűjti teljes erejét, és azt gyötrelemben tölti az Örökkévaló Trónja előtt. Ó, így imádkozni! Isten nagy, mély, heves imája! Testvérek és nővérek, attól tartok, hogy imaösszejöveteleinken rendszerint túlságosan díszesek vagyunk, és még a magánimáinkban is túlságosan érezzük a formaságok erejét. Ó, mennyire örömmel hallgatom azt a Testvért, aki egyszerűen és szívből beszél Istenhez!
És be kell vallanom, hogy nem kevéssé kedvelem azokat a ritka régimódi metodista imákat, amelyek már teljesen elavultak. Metodista barátaink többnyire túlságosan finomkodnak és tiszteletreméltóak manapság - túlságosan előkelőek ahhoz, hogy megengedjék az olyan imádságokat, amelyek egykoron újra megzörgették a falakat. Ó, ha újraélednének azok a dicsőséges, erőszakos imák, amelyek úgy repültek a mennyei csatamezők ellen, mint a forró lövedékek! Ó, hogy az ajtók oszlopai hevesebben mozogjanak - több dörgés az irgalom kapuján! Inkább vennék részt egy olyan imaórán, ahol mindenütt nyögések és kiáltások, "Halleluja!" kiáltások és kiáltások hallatszanak, mint a ti udvarias gyülekezetetekben, ahol minden olyan unalmas, mint a halál, és olyan díszes, mint a fehérre meszelt sírbolt. Ó, bárcsak több lenne az Isten imája - az egész test, a lélek és a szellem együtt munkálkodna - az egész ember felébredne és a legmagasabb intenzitásig felkavarodna, hogy a Magasságbelivel birkózzon! Nincs kétségem afelől, hogy ilyen volt Jézus imája a hideg hegyoldalon.
Ismét megtanulhatjuk Jézus Urunktól a különleges áhítatra való alkalmat. Abban az időben, amikor Mesterünk egész éjjel imádkozott, a farizeusok szidalmazták. Beteljesítette az Isten szíve szerinti ember elhatározását. "Szégyelljék magukat a kevélyek, mert ok nélkül gonoszul cselekedtek velem; én pedig a te parancsolataidban elmélkedem". Így tett Dávid, és így tett Dávid Ura is. A legjobb válasz az istentelenek rágalmazóira az Istennel való állandóbb közösség! Nos, így volt ez bármelyikőtökkel is? Üldöztek vagy megvetettek benneteket? Átmentetek-e valamilyen szokatlan próbatételen? Akkor ünnepeljétek az imádság szokatlan időszakát! Ez az a vészharang, amelyet Isten megkongat. Siessetek Hozzá menedékért. Gondoskodjatok arról, hogy ebben, a bajok idején nagyobb szorgalommal forduljatok az Irgalmasszékhez.
A kontextusban egy másik ok is feltűnik. Krisztus azt mondta tanítványainak: "Imádkozzatok azért az aratás Urához, hogy küldjön munkásokat az ő aratásába". Amit nekik mondott, hogy tegyék meg, azt Ő maga is biztosan meg fogja tenni. Éppen 12 apostolt akart választani, és mielőtt a felszentelésnek ezt az ünnepélyes aktusát elvégezte volna, erőt kért számukra a Magasságostól. Ki tudja megmondani, hogy milyen áldások jutottak a 12-nek válaszul erre az éjféli könyörgésre? Ha a Sátán villámként hullott le a mennyből, azt inkább Jézus imája tette, mint az apostolok prédikációja. Így hát, keresztény ember, ha új vállalkozásba kezdesz, vagy olyasmibe kezdesz, ami súlyosabb és kiterjedtebb, mint amit eddig tettél, válassz ki egy éjszakát vagy egy napot, és különítsd el azt a Magasságbelivel való különleges közösségre.
Ha imádkozol, dolgoznod kell, de ha dolgozol, akkor imádkoznod is kell. Ha az imádságotok munka nélkül képmutatás lesz, a munkátok imádság nélkül szemtelenség lesz - ezért ügyeljetek arra, hogy különösen akkor legyetek könyörgésben, amikor különösen szolgálatban vagytok. Tartsátok egyensúlyban imádkozásotokat és munkátokat, és amikor az egyikből elértétek a teljes mértéket, ne csökkentsétek a másikból semmit. Bárkihez itt, aki azt kérdezi tőlem: "Mikor adjam át magam különösen az imádság elhúzódó időszakának?". Azt válaszolnám, hogy ezek az alkalmak gyakran előfordulnak. Mindenképpen ezt kell tenned, amikor az Egyházhoz való csatlakozás előtt állsz. A nyilvános hitvallásod napjának teljesen megszentelt napnak kell lennie. Emlékszem, hogy még a nap előtt felkeltem, hogy Mesterem jelenlétét keressem azon a napon, amikor a keresztségben vele együtt temettek el. Ez olyan ünnepélyes szertartásnak tűnt számomra, amelyet nem szabad könnyelműen vállalni vagy könnyelműen végrehajtani - egy olyan kötelességnek, amelyet, ha egyáltalán megteszünk, a legünnepélyesebb és legkomolyabb módon kell elvégezni.
Mit jelent a keresztség a Krisztussal való közösség nélkül? A keresztségben eltemetkezni, de nem Vele együtt, mi az? Azt mondom nektek, fiatalok, akik most csatlakoztok az Egyházhoz, vigyázzatok, hogy ne tegyétek meggondolatlanul, hanem amikor jelentkeztek, hogy Krisztus seregébe lépjetek, különítsetek el egy különleges időszakot az önvizsgálatra és az imádságra. Amikor az életetekben bármilyen nagy változáshoz érkeztek, tegyétek ugyanezt. Ne menjetek férjhez, ne vándoroljatok el, és ne kezdjetek el vállalkozni anélkül, hogy ne kértétek volna mennyei Atyátok áldását. Ezek közül bármelyik dolog fájdalmas vagy boldogságos éveket jelenthet számotokra - ezért keressétek Isten mosolyát arra, amit tenni készültök.
Nem kellene-e a különleges megpróbáltatások idejét a különleges imádság idejévé is tennetek? Várjatok Istenre most, amikor a gyermek haldoklik. Birkózzatok vele, ahogy Dávid tette Betsabé gyermeke miatt. Közeledjetek Istenhez böjtöléssel és imádsággal a számotokra különösen kedves életért, ha talán megmaradhat. És amikor a halál fejszéje leesik, és kivágják a fát, amely alatt menedéket találtál, akkor ismét, mielőtt a sír bezárul és a látogatás feledésbe merül, hétszeres komolysággal közeledj Istenhez. És ha tanulmányoztad Isten Igéjét, és nem tudsz megbirkózni a Szentírás egy-egy szakaszával - ha a Jelenések könyvének valamelyik igazsága megakaszt téged -, most ismét itt az ideje, hogy Dánielhez hasonlóan imádsággal és könyörgéssel állítsd magad elé, hogy megtudd, mit jelent az Úr az Ő próféciáinak könyvében.
Valóban, ilyen alkalmak gyakran adódnak számotokra, akik spirituálisak vagytok, és az élő Istenre mondom nektek, ha gazdagok akartok lenni az Isteni Kegyelemben, ha nagy előrelépéseket akartok tenni az Isteni életben - ha kiemelkedőek akartok lenni a Mesteretek szolgálatában -, figyeljetek ezekre az alkalmakra. Szerezzetek egy órát egyedül, egy órát, igen, napi két órát, ha tudtok, és ne menjetek el a Mester Jelenlététől, amíg arcotok fel nem ragyog, mint egykor Mózes arca, amikor sokáig volt a hegyen egyedül Istennel.
És most, miután a lehető legjobban bemutattam Krisztus példáját, szeretném a témát alkalmazni erre az egyházra, amely ebben az időszakban hosszú időt szánt a különleges áhítatra. Szavaim kevésnek bizonyulnak, de őszintén kívánom, hogy Isten tegye őket súlyossá az Egyház minden egyes tagja számára. Ahhoz, hogy az egyház áldást kapjon a különleges imaidőszakokra, bővelkednie kell az állandó imádságban más alkalmakkor is. Nem hiszek a görcsös ébredési erőfeszítésekben. Kell, hogy legyenek különleges alkalmak, de ezeknek a hétköznapi, aktív, egészséges életerő kinövéseinek kell lenniük! Egész évben elhanyagolni az imádságot, majd egy különleges hetet megünnepelni - ez sokkal jobb, mint képmutatás? Lemondani a rendszeres imaórákról, de tömegesen eljönni egy különleges alkalomra - mi ez? Nem árulkodik ez felületességről vagy a puszta izgalom pezsgéséről?
Az Egyháznak mindig imádkoznia kell! Az imádság olyan számára, mint a só és a kenyér az asztalunknak. Bármilyen étkezésről legyen is szó, a sónak és a kenyérnek ott kell lennie. És bármi legyen is az Egyház kötelezettsége, az Egyháznak meg kell tartania a rendszeres, állandó imádságot. Úgy gondolom, hogy Londonban az egyházaink hibáznak, ha nem tartanak minden nap reggeli és esti imát minden olyan esetben, ahol a gyülekezet elég nagy ahhoz, hogy ezt fenntartsák. Örülök, hogy lelkes testvéreink itt néhány éve fenntartják ezt az állandó imádságot. Hálás vagyok, hogy ebben az egyházban nem sok hibát találhatok önöknél az imaórákon való távolmaradás miatt. Vannak köztetek olyanok, akik soha nem jönnek el, és azt hiszem, olyan szegények vagytok, hogy nem sok hasznotok van abból, hogy eljöttök-e vagy távol maradtok. De összességében a legtöbb istenfélő ember ezen a helyen bőségesen részt vesz az isteni kegyelem eszközein - és nem hibáztatható semmilyen mértékben azért, hogy elhagyják az egybegyűlést -, mert ők a legszabályosabban közelednek Istenhez. És olyan imaösszejöveteleink vannak minden hétfőn, amilyeneket, attól tartok, sehol máshol nem lehet találni. De gondoskodnunk kell arról, hogy ezt fenntartsuk, sőt, azoknak, akik lazák és lemaradtak, bocsánatot kell kérniük mennyei Atyjuktól, és ezentúl igyekezniük kell, hogy gyorsabban imádkozzanak. Ha, Testvéreim és Nővéreim, az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük, akkor a keresztény embereknek még inkább!
Jézus ugyanazzal a feladattal küldte egyházát a világba, amellyel ő maga is eljött, és ez magában foglalja a közbenjárást is. Mi van, ha azt mondom, hogy az Egyház a világ papja? A teremtés néma, de az Egyház feladata, hogy szájat találjon neki. Az istentelen emberek némák szívükben és akaratukban, de mi, akiknek megvan az akaratuk és a hatalmunk a közbenjárásra, nem merünk hallgatni. Az Egyház kiváltsága az imádkozás. Az isteni kegyelem ajtaja mindig nyitva áll az ő kérései előtt, és azok soha nem térnek vissza üres kézzel. A fátyol érte szakadt meg, a vér érte szóródott az oltárra, Isten állandóan hívja őt! Vajon visszautasítja-e azt a kiváltságot, amelyet az angyalok is megirigyelhetnének tőle? Nem az Egyház-e Krisztus menyasszonya? Nem mehet be a Királyához bármikor, bármikor? Hagyja-e, hogy ez a drága kiváltság kihasználatlanul maradjon?
Az Egyháznak mindig szüksége van az imádságra. Mindig vannak közöttük olyanok, akik hanyatlanak, és gyakran olyanok is, akik nyílt bűnbe esnek. Vannak bárányok, akikért imádkozni kell, hogy Krisztus kebelében hordozhassa őket. Az erősekért imádkozni kell, hogy ne váljanak elbizakodottá, és a gyengékért, hogy ne váljanak kétségbeesetté. Egy ilyen egyházban, mint ez, ha a nap 24 órájában, az év 365 napján imaórákat tartanánk, soha nem maradnánk könyörgés nélkül. Vajon valaha is nélkülözzük a betegeket és a szegényeket? Hiányoznak-e valaha is a szenvedők és a tétovázók? Hiányoznak-e valaha is azok, akik hozzátartozóik megtérését, a hitehagyottak visszahódítását vagy a romlott emberek megváltását keresik?
Nem, ilyen állandóan gyülekező gyülekezetekkel, ilyen sűrűn lakott környékkel - hárommillió bűnössel körülöttünk, akiknek nagy része halott bűnben és bűnben fekszik! Egy ilyen országgal, amelyik kezd babonába borulni, és amelyik fölött minden bizonnyal a románság sötétsége gyülekezik! Egy bálványokkal, kegyetlenségekkel, ördögi cselekedetekkel teli világban - ha az Egyház nem imádkozik, hogyan mentse fel szerető Urának és Szövetséges Fejének parancsának alantas elhanyagolását? Legyen tehát ez az Egyház állandóan könyörgésben! Gyakran kell imaösszejöveteleket tartani - ezeken az imaösszejöveteleken mindenkinek folyamatosan részt kell vennie. Mindenkinek kötelességévé kell tennie, hogy minél gyakrabban eljöjjön arra a helyre, ahol az imádságnak meg kell történnie. Bárcsak az egész országban komolyabbak és állandóbbak lennének Isten egyházainak imái.
Az embernek véres könnyeket kellene hullatnia, ha belegondolna, hogy a hitetlen egyházainkban oly sok esetben ilyen szégyenletesen vesznek részt az imaórákon. Tudok olyan helyeket, amelyek nem sok mérföldre vannak tőlünk, ahol néha olyan kevesen vannak, hogy alig van elég imádkozó ember ahhoz, hogy az imaórák változatosságát fenntartsák! Ismerek olyan városokat, ahol a nyári hónapokban elhalasztják az imagyűlést - mintha az ördög nyáron elmenne! Ismerek olyan mezőgazdasági körzeteket, ahol az aratás idejére mindig elhalasztják az imádságot, és én valamiféle mentséget keresek nekik, mert a föld gyümölcseit be kell szedni - de nem tudom megérteni a nagy gyülekezeteket, ahol az imaórát és az előadást összevonják, mert nem jön el elég ember, hogy két rendes istentiszteletet tartsanak a héten.
És akkor azt mondják, hogy Isten nem áldja meg az Igét! Hogyan áldaná meg az Igét? Azt mondják: "A megtéréseink nem olyan sokan vannak, mint korábban", és csodálkoznak, hogyan lehet, hogy mi a Tabernákulumban hónapról hónapra ilyen nagy növekedést tapasztalunk! Csodálkoztok, Testvérek és Nővérek, hogy nincs áldásuk, amikor nem keresik azt? Csodálkoztok-e azon, hogy mi akkor kapjuk meg, amikor keressük? Ez nem más, mint Isten saját kormányzásának természetes törvénye, hogy ha az emberek nem imádkoznak, akkor nem is kapnak - és ha az emberek imádkoznak, és hevesen imádkoznak - Isten semmit sem tagad meg tőlük! Széttárja kezét, és azt mondja: "Kérjetek, amit akartok, és megadatik nektek".
Bárcsak a mi baptista felekezetünk és a keresztények más felekezetei is jobban hinnének az imádságban, mert a rituálé és a racionalizmus ránk törő baja - ez az átok, amely elsorvasztja nemzetünket - ez a foltosság és a penész, amely felemészti az Úr szőlőjét, mind azért tört ránk, mert a nyilvános imádság szinte megszűnt az országban, ami az állhatatosságot, a hevességet és a sürgetést illeti! Az Úr gyógyítson meg minket ebből a bűnből! De legyen az Egyház bármilyen szorgalmas az imádságban a rendszeres alkalmakkor, mégis meg kell, hogy legyenek a különleges időszakai. Ami rendszeres és állandó, az biztosan elfárad, ezért egy kis újdonság megengedett. Egy kis különlegesség gyakran felélénkítheti azokat, akik egyébként a szunyókálásnak adnák át magukat.
Az Egyháznak különleges imaidőszakokat kell tartania, mert különleges szükségletei vannak. Vannak idők, amikor lelki járványok törnek ki az egyházakra és a gyülekezetekre. Néha a büszkeség, a luxus, a világiasság betegsége. Máskor sokan esnek nyílt bűnbe. Néha a bűnnek egy aljas formája tör ki Isten gyülekezetének kellős közepén! Máskor egy eretnekség, vagy egy túlzásba vitt tanítás, vagy rosszindulat, vagy a testvéri szeretet hiánya, vagy általános letargia. A próbatételek ilyen különleges időszakaiban az egyháznak rendkívüli imaösszejöveteleket kell tartania. Amikor új vállalkozásokba kezd, és új utakat készül betörni, friss erőre van szüksége, és ezt kell keresnie. Hívja össze tagjait, és szívvel-lélekkel ajánlják a munkát Istennek.
Azért kell, hogy legyenek különleges imaidőszakok, mert a Szentlélek erre késztet bennünket. "Hiszek a Szentlélekben" - ez a Hitvallás egyik mondata, de vajon hányan hisznek benne igazán? Úgy tűnik, mintha azt képzelnénk, hogy a Szentléleknek most nincsenek olyan mozdulatai az istenfélő emberek között, mint korábban. De tiltakozom az élő Isten előtt, hogy ez nem így van! A Szentlélek ma is mozog azokban, akik beszélgetnek vele, és akik megelégednek azzal, hogy tekintetbe veszik kegyelmi intelmeit. És Ő különleges közösségre indít bennünket. Azt beszéljük, amit tudunk! Kijelentjük, amit megízleltünk és kézbe vettünk! A Szentlélek bizonyos alkalmakkor arra késztet bennünket, hogy különös komolysággal és különleges vágyakkal jöjjünk össze.
És ha ez nem elég, akkor Isten úgy tetszett, hogy az imádság különleges időszakaira rányomta a pecsétjét - ezért azokat meg kell tartani. Több összegyűjtés történt, akartam mondani, egy hónapos különleges erőfeszítések alatt, mint 11 hónapos rendes erőfeszítések alatt. Biztos vagyok benne, hogy tavaly február hónapban nagyon világosan láttuk Isten áldását rajtunk. Egész évben - kedves Testvéreim, a diakónusok és a vének megerősíthetnek ebben - mindig jelentkeztek olyan esetek, akik azt mondták: "A februári összejövetelek során döntöttünk Krisztus mellett". Isten mindig megáldotta az itteni szolgálatot. Nem dicsekvésből mondom ezt, hanem Isten dicsőségére! Nem tudok olyan prédikációról, amelyet itt hirdettek volna megtérések nélkül. De mégis, ezek a különleges összejövetelek - ezek az ünnepélyes gyűlések - mindig százszorosan megáldotta Isten, úgyhogy jó okunk van azt mondani, hogy megújult buzgalommal folytatjuk őket, mert az Úr velük van.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, egy másik dologról kell néhány szót váltanom veletek, nevezetesen arról, hogy arra kell törekednünk, hogy erőt vigyünk ezekbe a különleges találkozókba. Ezek törvényesek. Szükség van rájuk. Tegyük őket hasznossá. Ennek módja az, hogy közeledjünk Istenhez, ahogy Krisztus tette! Amikor Ő imádkozott, akkor egy Fiú beszélgetett az Atyjával - Isten Fia beszélgetett az Atya-Istennel -, és szoros közösségben tárta ki a szívét. Jöjjetek fel holnap, testvéreim, mint Isten fiai a ti Atyátokhoz! Úgy beszéljetek Hozzá, mint Valakihez, aki nagyon közel áll hozzátok. Nem lesz hiány az erőben, ha ez a helyzet. Jézus úgy közeledett Istenhez imájában, mint pap, mint a népért közbenjáró főpap. Ti mindannyian papok és királyok vagytok Istennek, ha hisztek Krisztusban.
Jöjjetek holnap mellvéddel a fejeteken! Jöjjetek, hogy közbenjárhassatok Isten trónja előtt a drága vér érdeméért esedezve. Nem lesz lankadás, ha mindenki felveszi a papi mitrát. Jézus égő buzgalommal jött Isten elé az Atyja dicsőségéért. Elmondhatta: "A te házad buzgalma felemésztett engem". Égjetek és lángoljatok, testvéreim, Isten iránti szeretetben! Várjátok Őt ma délután - legyen ez az imádság különleges, magánjellegű időszaka -, és kérjétek Őt, hogy tanítson meg titeket arra, hogyan szeressétek Őt, mutassa meg, hogyan tiszteljétek Őt, és gyújtson fel benneteket azzal a heves ambícióval, hogy az Ő nevének illatát terjesszétek! Jézus Krisztus imában közeledett Istenhez az emberi lelkek iránti csodálatos szeretettel. Azok a könnyei nem önmagáért, hanem másokért voltak! Azok a sóhajok és kiáltások nem a saját fájdalmaiért voltak, hanem az emberek fájdalmaiért és bűneiért!
Próbáljatok úgy érezni, mint Krisztus. Szerezzenek gyengéd szívet, felébredt lelkiismeretet, felgyorsult együttérzést - és akkor, ha eljönnek Isten házába, az imaórák nem lehetnek unalmasak. Keressétek, hogy megfürödjetek Krisztus vérében! Menjetek, Testvéreim és Nővéreim, Krisztus sebeihez, és szerezzetek életet! Szerezzetek vért az imáitokhoz! Üljetek le a Golgotára, és nézzétek haldokló Uratokat, és halljátok, amint azt mondja: "Szerettelek titeket, és önmagamat adtam értetek". Aztán keljetek fel ezzel az elhatározással a lelketekben...
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami az én nyereségem volt, az én veszteségemet számolom."
és menj előre eltökélten az Ő erejében, hogy semmi sem fog hiányozni részedről, hogy megnyerd Neki az országot, hogy megnyerd Neki az emberek fiainak szívét! Ha ilyen lesz a lelkiállapotod, egészen biztos vagyok benne, hogy lesz erőd Istennél az imádságban.
Befejezésül azt mondom Önöknek, hogy nekünk, mindenekelőtt ennek az országnak az egyházainak, különleges szükségünk és különleges bátorításunk van arra, hogy imáinkat erőteljes dolgokká tegyük. Először is, Testvéreim és Nővéreim, milyen sokan vagyunk most! Gyakran azt kívánom, bár az Úr bocsánatát kérem érte, hogy bárcsak soha ne töltöttem volna be azt a pozíciót, amelyet most betöltök, annak ünnepélyes felelőssége miatt. Megmondom nektek, amikor érzem őket, a földbe döngölnek, és csak úgy tudom fenntartani a lelkemet, hogy igyekszem az Úrra vetni őket. Miért, 3700-an vagytok az egyházközségben, vagy annak környékén - mit tehetnék? Valaki panaszkodik, hogy ezt a beteget nem látogatják meg, vagy azt a bűnöst nem dorgálják meg. Mit tehetek? Hogyan tudja egy ember, hogyan tudja 20 ember, hogyan tudja száz ember elvégezni a munkát? Isten tudja, hogy ha tehetném, darabokra vágnám magam, hogy minden egyes darab az Ő szolgálatában tevékenykedjen. De hogyan tudunk teljes mértékben uralkodni és szolgálni egy ilyen Egyházban, mint ez?
Isten nagyon csodálatosan ellátta a szolgálati hiányomat. Mégis vannak dolgok, amelyek miatt éjjel-nappal fáj a szívem, és vannak más dolgok, amelyek miatt a lelkem örömében ugrál. Ó imádkozzatok ezért a nagyszerű Egyházért! Ahol a mi erőnk teljesen elhagy bennünket, könyörögjünk az isteni erőhöz, hogy jöjjön be, hogy minden rendben legyen. Szükségünk van az imádságra, mert néhányan elestek. Meg kell vallanunk, hogy arcunkat elpirulva - néhányan szégyenletes módon elbuktak. Ó, imádkozzunk, hogy mások ne essenek el, és hogy a közöttünk lévő jó embereket Isten ereje a hit által az üdvösségre megtartsa! Gondoljatok, testvéreim, azokra az ügynökségekre, amelyeket alkalmazunk. Ha nem imádkozunk ezekért, akkor ezek csak elvesztegetett erőfeszítések lesznek!
Az itt elhangzott prédikációkat minden héten tízezrek szórják szét a világ minden tájára - nem csak ezen a nyelven, hanem a kereszténység minden nyelvén olvassák őket! Imádkozzatok, hogy Isten áldása nyugodjon meg az Igén, amelyet már korábban is megáldott. Fiainkat, fiatal lelkészeinket, akiket ez az egyház a lábainál képzett ki, most százával számolhatjuk - szétszórva az egész országban és másutt is. Könyörögjetek értük! Ne feledkezzetek meg saját fiaitokról - ne fordítsátok el szíveteket saját gyermekeitektől, akiket Isten küldött, hogy a kereszt hírnökei legyenek!
A vasárnapi iskolákban, a traktátusosztásokon, a városi missziókban, az utcai prédikációban, a lelki irodalom felajánlásában, az árvaházakban - mindenütt - igyekezzetek Krisztust dicsőíteni! Kérlek benneteket, ne feledkezzetek meg az egyetlen dologról, ami mindezekben szükséges. Ne legyetek ostoba építők, akik drágán vásárolnak márványt és drágaköveket, és aztán elfelejtik a sarokkövet biztonságosan lerakni. Ha érdemes Istent szolgálni, akkor érdemes imádkozni, hogy a szolgálat áldott legyen! Miért ez a sok munka és költség? Ez nem más, mint felajánlani az Úrnak azt, amit Ő nem fogadhat el - hacsak nem szenteled meg imádsággal az egészet.
Azt hiszem, úgy látlak benneteket, mint egy Egyházat, amely az oltára mellett áll a megölt áldozatokkal. A fákat rendbe rakva, de még hiányzik a magasból jövő tűz. Ó, járjatok közben, ti Illés - hozzánk hasonló szenvedélyű, de mégis komoly emberek, akiknek a szívére Isten imát írt - járjatok közben erőteljesen! Addig járjatok közben, amíg végre a tűz le nem száll a mennyből, hogy elfogyassza az áldozatot, és hogy minden füstoszlopként emelkedjen a Magasságoshoz! Nem tudok úgy beszélni hozzátok, ahogyan szeretnék. Szívem komolysága megakadályozza, hogy ajkaim kimondják, amit érzek, de ha van köztünk - mindenekelőtt, ha van köztünk és Krisztus között a szeretetnek bármilyen köteléke - az Ő drága vére, az Ő halálos izzadsága, az Ő szent élete és gyötrelmes halála által, akkor kérlek benneteket, hogy imádságaitokban velünk együtt törekedjetek arra, hogy Isten Lelke nyugodjék ránk, és Istené legyen a dicsőség. Ámen és Ámen.