Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Valahol az Ószövetségben találkozunk azzal a kifejezéssel, hogy "sózzunk, de ne írjuk elő, hogy mennyit". Minden kétséget kizáróan Jézus neve, személye és munkája minden igazi evangéliumi szolgálat sója és íze, és nem lehet belőlük túl sok. Sajnos, hogy oly sok szolgálatból oly sokan hiányoznak az ünnepnek ebből az első finomságából, minden lélekemelő tanításnak ebből a lényegéből. Hirdethetjük Krisztust anélkül, hogy előírnánk, mennyit, csak minél többet dicsőítjük Őt, annál jobb. A megfeszített Krisztus prédikálásában lehetetlen lenne túlzással vétkezni. Ősi előírás volt: "Minden áldozatoddal együtt sót is áldozz". Álljon ez most is a szentély előírásaként: "Minden prédikációddal és beszédeddel mindig keverd össze Jézus Krisztus nevét, mindig igyekezz a megváltás tervének alfáját és ómegáját felmagasztalni." Ez az előírás a szentélyben is érvényes.
Az apostol e levél első fejezetében igyekezett a korintusiakkal a széthúzásukról és más súlyos hibáikról beszélni. De nem szorítkozhatott erre a kellemetlen témára. A lehető legtermészetesebb módon a megosztottság hegyein át az ő Urához és Mesteréhez repítette a szívét. A megosztottságok csak arra a nagy Egyesítőre emlékeztették, aki az egész népét eggyé tette, és az emberi bolondságok csak közelebb vitték őt a tévedhetetlen Krisztushoz, aki Isten Bölcsessége. Bár Pálnak sok éles dolgot kellett írnia azoknak az ősi plymouthi testvéreknek Korinthusban, mégis milyen édes módon akadályozott meg minden keserűséget azzal, hogy tollát az Úr Jézus iránti szeretet és az Ő személye és munkája iránti csodálat mézes tintájába mártotta!
Kedves Barátaim, ha már prédikálnunk kell, prédikáljuk a megfeszített Krisztust! Ha pedig magánemberek vagyunk, akkor a házi életünkben és minden beszélgetésünkben tegyük az Ő nevét olyanokká, mint a kiöntött kenőcs. Életetek legyen a bennetek élő Krisztus. Legyetek olyanok, mint Áser, akiről azt mondják, hogy olajba mártotta a lábát. Legyetek annyira megkenve Uratok Lelkével, hogy bárhová teszitek le a lábatokat, az isteni kegyelem lenyomatát hagyjátok magatok után. A balzsamos déli szél annak jeleit hordozza, hogy napsütötte földeken haladtál át - életed hétköznapi hajlama és áramlása is hordozza annak bizonyítékait, hogy Jézussal közösségben voltál.
Ma este egy olyan szöveg áll előttünk, amely rendkívül átfogó, és végtelenül több jelentést tartalmaz, mint amit az elme felfoghat, vagy a nyelv kimondhat ebben az órában. Ha figyelmesen megvizsgáljuk, először is figyeljük meg, hogy az apostol itt azt a tényt, hogy Krisztus Jézusban vagyunk, egyedül az Úrnak tulajdonítja. Megmutatja, hogy kapcsolat van maga a keresztényi létünk és Isten Krisztusban való szeretete és kegyelme között. "Tőle" (vagyis Istentől) "vagytok ti Krisztus Jézusban". Először tehát a lelki létünkről fogunk beszélni.
Ezután Pál a lelki gazdagságunkról ír, amelyet négy pontban foglal össze: bölcsesség, igazság, megszentelődés és megváltás. De amit valóban, mondhatnám, hogy egy fő alatt foglal össze, mert kijelenti, hogy Krisztus mind a négy dolgot Istentől kaptuk. És aztán azzal zárja a fejezetet, hogy megmondja, hová kellene dicsőítésünknek irányulnia - vissza kellene térnie lelki létünk és mennyei gazdagságunk forrásához. "Aki dicsekszik, az dicsekedjék az Úrban".
I. Kezdjük tehát ott, ahol Isten kezdte velünk - a LELKI LÉTEZÉSÜNKET. "Tőle vagytok ti Krisztus Jézusban". Különböző fordítók különbözőképpen olvasták ezt a részt. "Tőle", szerintük helyesen "Ő általa" kellene, hogy legyen - vagyis "Isten által vagyunk Krisztus Jézusban". Ön ma egyesült Krisztussal - egy kő abban az épületben, amelynek Ő az alapja és a fedőköve? Tagja vagy-e annak a misztikus testnek, amelynek Ő a feje? Akkor nem magadtól jutottál oda. Egyetlen kő sem ugrott a helyére abban a falban. Annak a testnek egyetlen tagja sem volt saját maga teremtője.
Az Atyaisten által Krisztussal való egységbe kerülsz. Erre az isteni kegyelemre az Ő választotta ki benneteket". A Krisztussal való egyesülésetek első oka Isten szándékában rejlik, aki a világ megalapítása előtt adta nektek a Kegyelmet Krisztus Jézusban.
És ahogyan a célnak, úgy Isten hatalmának is tulajdonítható a Krisztussal való egyesülésetek. Ő hozott titeket Krisztusba. Idegen voltál, Ő hozott közel hozzád. Ellenség voltál, Ő megbékélt veled. Soha nem jöttél volna Krisztushoz kegyelmet keresni, ha mindenekelőtt nem jelent volna meg neked Isten Lelke, hogy megmutassa neked a szükségedet, és hogy rávegyen arra, hogy kiálts a kegyelemért, amelyre szükséged van. Isten működése, valamint Isten rendelése által ma Krisztus Jézusban vagy. Testvéreim, jót fog tenni a lelketeknek, ha elgondolkodtok Isten e nagyon is hétköznapi Igazságán. Lehet, hogy sok nap telt el megtérésetek óta, de ne felejtsétek el, milyen nagy nap volt az újjászületésetek napja!
És ne szűnjetek meg dicsőíteni azt a hatalmas erőt, amely a sötétségből a csodálatos világosságra hozott benneteket. Nem magadat változtattad meg. Ha mégis megtértél, még mindig szükséged van arra, hogy újra megtérj. A ti újjászületésetek nem emberi akaratból, nem vérből és nem születésből történt. Ha így lenne, hadd mondjam el neked, hogy minél hamarabb megszabadulsz tőle, annál jobb. Az egyetlen igazi újjászületés Isten akaratából és a Szentlélek működése által történik. "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Ő "újjászült minket egy élő reménységre". "Aki minket önmagunkra munkált, az Isten." "Tőle vagytok ti Krisztus Jézusban."
Isten működése, akarata és szándéka által ma Krisztus testének tagja vagy, és egy vagy Jézussal. Adjatok tehát minden dicsőséget egyedül az Úrnak. De tegyük fel, hogy úgy olvassuk, ahogy a szövegben van, és akkor nem a lelki életünk forrására, hanem annak méltóságára utalunk. "Istentől vagytok ti Krisztus Jézusban". Mivel Krisztusban vagytok, Istentől vagytok. Nem a földi földi most. Nem a Sátántól, nem a törvény rabságától. Nem a gonosz hatalmától, hanem Istentől vagytok - Isten házanépétől, Isten népétől, Isten gyermekeitől, Isten szeretteitől. "Istenéi vagytok", gyermekeim, "és az egész világ gonoszságban fekszik".
Rád ragyogott Isten fénye. Hozzád jött Isten élete. Benned nyilvánul meg Isten szeretete, és benned nyilatkozik meg teljesen Isten dicsősége. Micsoda méltóság ez, hogy "Istentől való" vagy! Egyesek nagy dolognak tartották, hogy azt mondják: "Ezek azok, akik a fejedelem házából valók", mások pedig még inkább dicsekedtek, amikor egy császári udvar részeként mutogattak rájuk. De ti az isteni családhoz tartoztok, egyedül attól származtok, akinek halhatatlansága van. "Az enyémek lesznek - mondja az Úr - azon a napon, amikor összeállítom ékszereimet". "Mert az Úr része az Ő népe, Jákob az Ő örökségének sorsát jelenti".
Istené vagytok ti, mindnyájan, akik Krisztus Jézusban vagytok - ti Krisztuséi vagytok, és Krisztus Istené. A Teremtő, a Fenntartó, a Magasztos, a Láthatatlan, a Végtelen, az Örökkévaló igényt tart rátok! Nektek részetek és sorsotok van Vele, és itt a magasztosság legmagasabb fokára emelkedtek, mert Krisztusban vagytok. Itt van tehát a krisztusi élet méltósága - ez Istentől való, mivel forrása Isten által van. De figyeljétek meg a krisztusi élet lényegét: "Istentől vagytok ti a Krisztus Jézusban".
Nincs életetek az Úr előtt, csak úgy, ahogyan Krisztus Jézusban vagytok. Nélküle olyanok vagytok, mint a szőlőtőkéről levágott ág - halottak, elszáradtak, haszontalanok, ellenszenvesek, rothadtak. Az emberek összegyűjtik ezeket az ágakat, és a tűzbe vetik, és elégetnek. Borzalmas látvány lehet a csatatéren, minden oldalról látni - karokat, lábakat és a végtagok különböző részeit leszakítva a testekről, amelyekhez tartoztak - és szétszórva, ocsmány rendetlenségben! Ezek a levágott végtagok, amelyek egykor a legnagyobb szolgálatot tették, most már használhatatlanok. Mindenki tudja, hogy halottak, mert nem tudnak élni az életfontosságú részektől elválasztva - még ha te és én el is válnánk Krisztustól, a mi életfontosságú Fejünktől, a halál - a lelki halál - elkerülhetetlen következménye lenne.
Életünk az Urunkkal való egyesülésen múlik. "Mivel én élek, ti is élni fogtok." Krisztuson kívül a halálban maradunk, de Krisztusban élünk, és Istentől vagyunk. Lelki létünk, és az a tény, hogy lelki létünk magasztos, mindkettő ezen múlik - hogy Krisztusban vagyunk. Szeretett keresztény barátaim, gratulálhatok nektek ahhoz, hogy tudjátok, hogy Krisztusban vagytok, és így Istenéi vagytok. De nem szabad ilyen nagy vonalakban beszélnem az egész gyülekezethez. Inkább egy komoly kérdést kell feltennem, és meg kell kérdeznem minden egyes hallgatómtól - Ti mindannyian Krisztus Jézusban vagytok? Írhatna-e nektek az apostol, és mondhatná-e: "Istentől vagytok ti Krisztus Jézusban"? Voltatok-e valaha is Isten művének tárgyai, amely Krisztus Jézusba helyezett benneteket?
Most már Istentől vagy-e Krisztus Jézusban, hogy mindenben Tőle függj, Őbenne lakjál, és Ő benned? Érzed-e az Ő életét benned, és hogy az életed el van rejtve Vele együtt Istenben? Szeretett hallgató, nincs olyan öröm ezen a világon, mint a Krisztussal való egyesülés. Minél inkább érezzük ezt, annál boldogabbak vagyunk, bármilyenek is legyenek a körülményeink. De ha Krisztus nélkül vagy, akkor remény nélkül vagy. Az öröm nem jön, ahol Jézus nem jön.
Ha nincs Megváltó, akkor nincs béke sem az életben, sem a halálban. Ó, emlékezz, szeretett hallgató, hogy hamarosan meghalsz. Hol, hol fogsz vigaszt keresni az utolsó pillanatokban? Lelkednek hamarosan ismeretlen pályákon kell átrepülnie, és szembe kell néznie az Ítélet égő Trónusával. Mit fogsz akkor tenni a szeretet keze nélkül, amely vezet téged, és Krisztus igazsága nélkül, amely betakar? Aki Krisztus páratlan köntösébe burkolózik, az mondhatja.
"Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki tehetne bármit az én számlámra?
Míg a Te véred által feloldoztál engem
A bűn óriási átkától és szégyenétől."
Akinek pedig nincs Megváltója, annak jobb lenne, ha meg sem született volna. Az a nap átkozott, és nincs áldása, amelyen először látta meg a világosságot. Jézus Krisztus kész befogadni téged, ha szeretnél Hozzá jönni. Noé bárkája zárva volt, de csak az özönvíz bekövetkeztéig. Addig nyitva volt - Krisztus a frigyláda, és az ajtó még nincs bezárva. Ne késlekedjetek azonban emiatt, mert az árvíz feljön, és az esőzések lezúdulnak, és akkor azoknak, akik majd kopogtatnak az ajtón, azt mondják: "Túl késő! Túl késő! Most már nem léphettek be."
Tőle, szeretett Krisztus-hívők, ti vagytok Krisztus Jézusban. Minden, ami vagytok - még a puszta keresztényi létetek is - "a mi Urunk Jézus Krisztus Istenére és Atyjára vezethető vissza, aki az ő bőséges irgalmassága szerint újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által, romolhatatlan és szeplőtelen, el nem múló örökségre".
II. Most térjünk rá témánk második részére, és tekintsük át LELKI TÖRVÉNYÜNKET. Krisztus Jézus Istentől bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra. Itt négy dolog van - csak azt kell észrevenni, hogy az eredeti görögben a másodiknak és a harmadiknak van egy sajátos összekötő kapcsolata, ami a többinek nincs. A bölcsesség önmagában áll, és a megváltás is - de az igazságosság és a megszentelődés különleges kapcsolatban áll - mintha azt kellene tanítani, hogy ezek mindig együtt járnak. Hogy mindig egységesnek kell tekinteni őket - figyelmeztetés a modern teológiának -, amely oly gyakran szétválasztja azt, amit Isten összekötött.
Vegyük először az első áldást, kérve, hogy ebben a pillanatban részesüljünk benne. Jézus Krisztus bölcsességgé lett számunkra. Észrevettétek, amikor a fejezetet olvastuk, hogy az apostol egy másik bölcsességről beszélt, amelyet kissé durván kezelt. Ez Krisztus keresztjével szemben állította fel magát, és az Apostol nem bánik vele finoman. Mindig is voltak a világban olyanok, akik azt képzelték, hogy a bölcsesség a saját gondolataik gyakorlásának eredményeként jut el hozzájuk, amelyet a műveltség segített.
Vagyis azt remélték, hogy az Isteni Igazságot a saját gondolataik és a más emberek gondolataiból származó kiegészítő fény által ismerhetik meg. Azt képzelték, hogy a bölcsesség az emberi elméből fakad, és nem kell felülről tanítani minket. Pál korában voltak olyanok, akik folyton töprengtek, gondolkodtak, elmélkedtek önmagukban, majd vitatkoztak, párbeszédet folytattak és beszélgettek másokkal. Ezek voltak az akkori filozófusok. A bölcsességet az emberen keresztül keresték, és azt várták, hogy Ádám szegény fiának sekélyes agyában találják meg. Azt hitték, hogy ők maguk bölcsek.
Bár szerénységre törekedtek, és nem "szophoi"-nak, azaz bölcseknek, hanem "philosophoi"-nak, azaz a bölcsesség szerelmeseinek nevezték magukat. Mindezek ellenére legbensőbb szívük mélyén a tanult emberek belső körének tartották magukat, és az emberiség többi részét úgy tekintették, mint a megvilágosulatlanokat és a tudatlanokat. Olyan kincset találtak, amelyet megtartottak maguknak, és gyakorlatilag azt mondták embertársaiknak: "Ti szinte kivétel nélkül reménytelenül tudatlanok vagytok". Nos, az apostol ahelyett, hogy a saját agyára mutatna, vagy Szókratész vagy Szolón szobrára mutatna, azt mondja, hogy JézusKrisztus Istentől bölcsességgé lett számunkra. A bölcsességet nem az emberi elméből fakadó gondolatokból keressük többé, hanem magából Krisztusból. Nem azt várjuk, hogy a bölcsesség az emberi kultúrán keresztül jusson el hozzánk, hanem azt várjuk, hogy bölccsé váljunk azáltal, hogy leülünk Mesterünk lábaihoz, és elfogadjuk Őt, mint magától Istentől származó Bölcsességet.
Nos, ahogyan ez az apostol idejében volt, úgy van ez most is. Vannak olyanok, akik azt akarják, hogy az evangélium - az egyszerű evangélium - amit John Bunyan vagy Whitfield, vagy Wesley és mások prédikálhattak, nagyon is jó volt a sokaknak. És a sötét időkben, amelyekben ők éltek - az emberiség nagy tömegének segítene és javítana rajta. De eme intenzíven fényes évszázad bölcsei szerint egy sokkal haladóbb teológiára van szükség, amely messze megelőzi a most oly általánosan kigúnyolt evangélizációt.
A szellem emberei - mélyenszántó gondolkodású emberek - olyan tanokat tanítanak nekünk, amelyek atyáink számára ismeretlenek voltak. Az isteni Igazság ismeretében addig kell fejlődnünk, amíg Pétert, Pált és a többi régi dogmatikust messze magunk mögött nem hagyjuk. Senki sem tudja, mennyire leszünk bölcsek. Testvérek, gondolataink irtóznak ettől! Gyűlöljük ezt a haladásról és mély gondolkodásról szóló kántálást! Csak azt kívánjuk, bárcsak mi is annyit tudnánk Krisztusról, mint a régi prédikátorok. Attól félünk, hogy ahelyett, hogy az emberek gondolkodásán keresztül nagyobb világosságra jutottunk volna - az írástudók spekulációi és elmélkedései, az ókori és modern írástudók, valamint az értelmiségiek és az eklektikusok felfedezései -, a sötétséget még nagyobbá tették, és kioltották a világosság egy részét, ami a világban volt.
Ismét beteljesedett: "Elpusztítom a bölcsek bölcsességét, és semmivé teszem a bölcsek értelmét. Hol van a bölcs? Hol van az írástudó? Hol van ennek a világnak a megfejtője? Nem bolonddá tette-e Isten e világ bölcsességét?" Számomra nagyobb bölcsességnek tűnik elhinni azt, amit Krisztus mondott, mint elhinni azt, amit legmélyebb gondolataim felfedeztek. És ha sokáig gondolkodtam is egy témán, és újra és újra megforgattam, és azt hiszem, többet tudok róla, mint más ember, mégis, Krisztus egyetlen egyszerű szavában több bölcsesség van, mint minden gondolatomban és töprengésemben.
Soha ne magamban keressem a bölcsességet, és ne képzeljem, hogy én vagyok az igazság megteremtője vagy kinyilatkoztatója, hanem mindig hozzá - az én Uramhoz, az én Tanítómhoz, az én Mindenemhez - forduljak, és higgyem, hogy a legmagasabb műveltség, a legmagasabb oktatás legjobb eredményei az Ő lábainál ülve érhetők el. És a legmélyebb elmélkedés legjobb eredményeit is akkor érhetem el, ha lefekszem a csendes vizek melletti zöld legelőkön, ahová Ő, mint a Jó Pásztor, vezet engem. Testvérek, amikor azt olvassuk, hogy Krisztus Istentől bölcsességgé lett számunkra, emlékezzünk arra, hogy mi a bölcsesség. A bölcsesség, gondolom, a tudás helyes felhasználása.
Tudni nem jelenti azt, hogy bölcsnek lenni. Sokan sokat tudnak, és annál nagyobb bolondok, minél többet tudnak. Nincs nagyobb bolond, mint a tudó bolond. De ha valaki tudja, hogyan kell használni a tudást, az bölcsességgel rendelkezik. Az az ember pedig három szempontból bölcs, akinek Krisztus a bölcsessége. Krisztus tanítása bölcs gondolkodásúvá és bölcs szívűvé teszi. Mindazt, amit tudni akarsz Istenről, a bűnről, az életről, a halálról, az örökkévalóságról, a predestinációról, az ember felelősségéről - Krisztus vagy személyesen, vagy az Ő Lelke által Isten Igéjében tanított meg. Bármi, amit magad találsz ki, bármi, ami a Kinyilatkoztatáson túlmutat - az ostobaság, de amit Ő tanított, az bölcsesség.
És Ő úgy tanította, hogy ha abban a szellemben tanuljátok meg, amelyben Ő szeretné, hogy megtanuljátok, akkor nem száraz, halott tanítás lesz számotokra, hanem szellem és élet. És az Ő tanítása bölcsességgel és tudással is felruház benneteket. Legyünk mindig tudósok a Kereszt lábánál. Soha ne menjünk más iskolába, mint a Schola Crucisba, mert a Kereszt tanulói a bölcsesség kedvencei. Legyen a Corpus Christi a főiskola, amelyben tanulunk. Megismerni Jézust és az Ő feltámadásának erejét - ez a bölcsesség.
De amellett, hogy a keresztény ember hasznot húz Urunk tanításaiból, a bölcsességet a Mester példáján keresztül tanulja meg. "Hogyan tisztítsa meg az ifjú az útját?" Hogyan válhatok bölccsé a cselekvésben? A politika azt mondja: "Fogadjátok el ezt és a másik célszerűséget". És az emberiség tömegét ebben a korban az aktuális politika irányítja. De a politika látszólagos bölcsesség és valódi ostobaság. Ne feledjétek, hogy mindig az a legbölcsebb, ha bármilyen helyzetben úgy cselekszünk, ahogy Jézus cselekedett volna, feltételezve, hogy Ő abban az állapotban volt. Ő soha nem időzített. Az elvek vezették Őt, nem a divat vagy a személyes előnyök. Soha nem leszel bolond, ha Krisztust követed, kivéve a bolondok megítélésében - és ki akar bölcs lenni egy bolond megítélésében?
De néha azt is mondhatjuk: "Ha azt tenném, amit Krisztus tett volna, az jelenlegi nehézségekkel vagy veszteségekkel járna számomra". Ez igaz. De nincs olyan ember, aki ebben az életben bármit is veszít Krisztusért, aki vesztes marad, mert ebben az életben tízszeresen kapja meg, és az eljövendő világban az örök életet. A legbölcsebb cselekedet nem mindig a legjövedelmezőbb. Néha bölcs dolog, ha az emberek szegények, sőt, néha még az életüket is elveszítik. A legigazibb bölcsességet - nem látszatbölcsességet, nem átmeneti bölcsességet - Krisztus példájának követésével kell kinyilvánítanod, még akkor is, ha ez börtönbe vagy halálba vezet.
Az Ő tanításai és példája együttesen adják meg nektek a felülről jövő bölcsességet. Mindenekelőtt, ha a Megváltó jelenléte megvan bennetek, Ő Istenből lesz számotokra bölcsességgé, igen figyelemre méltó értelemben. Soha ne felejtsétek el, vagy ne kételkedjetek abban, hogy Jézus még mindig az Ő népével van. Akik tudják, hogyan kell belépni a Magasságos hajlékának titkos helyére, azok még mindig az Irgalmasszéknél találják Őt. Ő a liliomok között táplálkozik, és akik ismerik a liliomokat, tudják, hol találják Őt. És akik Vele élnek, és elkapják az Ő szellemét, azoknak ruhájukat mirhával, aloéval és kassziával illatosítják, mint az övét.
Egyesek őrültnek tarthatják őket, mások pedig fanatikus rajongóknak nevezhetik őket. De ők az emberiség legbölcsebbjei. Ó boldog emberek, akik a Mennyország kapujában élnek, amíg még a földön vannak! Akik Krisztus Jézusban a mennyei Boldogok lábainál ülnek, miközben e zarándokútjukat végigküzdik ezen az életen! Ez a bölcsesség, Krisztus tanítása, Krisztus példája és mindenekelőtt Krisztus Jelenléte. Így találhatják meg a legszegényebbek is az Úr Jézust Istentől bölcsességgé téve számukra.
Álljatok meg egy percre. Ne legyen egyikünk sem olyan ostoba, hogy azt higgye, hogy ha befogadtuk Jézust és az Ő evangéliumát, akkor van okunk pirulni, amikor a mai kor legbölcsebbjei társaságában vagyunk. Viselkedjetek bátran, amikor szembeszálltok a bronzarcú filozófiával, amely sérti az Uratokat. Aki nem hisz a Bibliában, az nem tud annyit, mint te. Ne pirulj el, még ha a hitetlen bölcsesség mimikájával próbál is kinevetni vagy vitatkozni veled. Aki nem ismeri Krisztust, bár csodálatos elméleteket állít fel az emberiség teremtéséről és a világ kialakulásáról, és hiába van szókimondó nyelve, az csak egy művelt bolond, egy tanult idióta, aki a saját rohanó fényét fényesebbnek tartja Isten saját napjánál.
"Á, de hát ő főiskolára járt, és diplomája van, és az emberek megbecsülik! Olyan könyveket írt, amelyeket senki sem ért." "A bolond azt mondta a szívében, hogy nincs Isten." És nem érdekel, még ha Szolón is, ha azt mondta, hogy nincs Isten, akkor bolond. Ne pirulj hát el, ha a társaságában találod magad. Ne tedd magad pirulttá, mert a bolond ott van. Az önhittséget kerülni és gyűlölni kellene - de ez nem önhittség, hanem szent bátorság egy olyan esetben, amely bátorságot követel tőled. Krisztust megismerni a legjobb filozófia, a legmagasabb tudomány.
Az angyalok szeretnék ezt megvizsgálni - de nem tudom, hogy érdekli-e őket az emberek által oly nagyra becsült tudományok fele. Ha ismered Krisztust, soha nem kell félned attól, hogy szégyenkezel és zavarba jössz, bármilyen társaságban is vagy. Ha császárok szenátusában vagy filozófusok parlamentjében állnál, és csak arról az Istenről beszélnél nekik, aki emberi testben jött, szeretett, élt és meghalt, hogy megváltsa az emberiséget - akkor egy nagyobb misztériumot és mélyebb titkot mondanál el nekik, mint amit az értelem fel tudna fedezni. Ne szégyenkezzetek tehát e hivalkodó kor intellektuális gőgje közepette.
Ugyanakkor hadd emlékeztesselek benneteket egy másik rosszra is - ne próbáljátok bölcsességeteket más forrásból kiteljesíteni - elégedjetek meg azzal, hogy Krisztushoz közel maradva a legmagasabb és legigazabb bölcsességgel rendelkeztek. Ahogyan nem szeretném, hogy a színlelő előtt gyávák legyetek, úgy azt sem szeretném, hogy irigyeljétek őt, vagy hogy a Krisztus Jézusban lévő bölcsességet emberi bölcsességgel próbáljátok kiegészíteni. Ennyire ostobák vagytok, ha Jézussal kezdtétek - egy német neológussal, vagy egy francia szellemmel, vagy egy pusztai álmodozóval akarjátok befejezni?
Krisztus Igéjét tekinted-e útmutatásodnak, és odamész, és hozzá akarsz ragasztani valamilyen egyházközségi rendeletet, egy egyházi rubrikát, egy konferencia jegyzőkönyvét, vagy az emberi agy és a bukott fantázia egyéb találmányát? Isten ments! Kizárólag ezt az aranypáncélt öltözzétek magatokra, és menjetek ki, és ragyogjatok a napfényben - és maguk az angyalok is csodálkozni fognak rajtatok, amikor meglátják ragyogásotokat. "Jézus Krisztus Istentől bölcsességgé lett számotokra." Legfőbb ideje, hogy áttekintsük a következő áldást.
Ő Istentől lett nekünk igazsággá. Ez volt a mi nagy hiányunk, mert természetesen igazságtalanok voltunk, és mind a mai napig ugyanilyenek vagyunk önmagunkban. Igazságosaknak kell lennünk, hogy elfogadhatóak legyünk Isten előtt, de igazak biztosan nem vagyunk személyesen vagy érdemünk alapján. Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok, és képtelenek vagyunk megállni a nagy Király előtt. De van Valaki, aki azt mondja: "Vegyétek le róla az ő szennyes ruháit!" - és ugyanez a Szabadító, az Úr Jézus Krisztus, Istentől igazzá lett számunkra. Tudjátok, hogy erről általában kettős munkaként szoktunk beszélni. Az Ő vére megtisztít bennünket minden bűntől - általa a hívőnek bocsánat adatik.
Aki Krisztusra tekint, az fel van mentve minden bűn alól - teljesen. Aztán a megtisztuláson kívül, amit mi bűnbocsánatnak nevezünk, ott van a Krisztus igazságába való öltözködés, a Krisztus igazságába való öltözködés - egyszóval a hit általi megigazulás. A tulajdonított igazságosság tana számomra szilárdan megalapozottnak tűnik Isten Igéjében. Mégis néha úgy éreztem, hogy egy kicsit túl nagy hangsúlyt fektettek a "tulajdonított" szóra, és alig eléggé az "igazságosság" szóra. Mert bár tudom, hogy az igazságosságot nekünk tulajdonítják, mégis úgy hiszem, hogy nem minden igazság az, hogy a tulajdonítás által vagyunk igazak.
Ez igaz, nagyon is igaz - de van még valami, ami ezen túl is igaz. Krisztus igazsága nem csak nekem tulajdonított igazság, hanem ténylegesen az enyém is, mert Krisztus az enyém. Aki hisz Jézusban, annak Jézus Krisztus a saját Krisztusa, és Krisztus igazsága az adott hívőé, és az övé. Nem pusztán tulajdonítottan vagyunk igazak, hanem a Helyettesünk igazsága jogilag, ténylegesen, valóban a mi igazságunk. Most nem a természetünkről beszélek - annak a megszentelődéshez lenne köze -, hanem az Isten előtti megbecsülésről. Ő Krisztusban igaznak tekint minket, és nem számol rosszul.
A beszámítás nem jogi fikció vagy jótékonysági tévedés. Igazak vagyunk. Bízzunk benne, hogy Isten beszámítása nem olyan, mint az emberi beszámítás, amely egy dolgot olyanná tesz, ami nem az - mi Krisztusban ténylegesen igazakká lettünk - mert egyek vagyunk vele. Gondolod, hogy van Krisztus testének igazságtalan tagja? Isten ments! Azt hiszed, hogy Krisztus misztikusan olyan épület, amelyben szentségtelen kő van? Krisztus olyan szőlőtő, amelynek ágai halálos gyümölcsöt teremnek? Ahogyan Ő az, úgy vagyunk mi is azok ebben a tekintetben. Az Ő sója fűszerezte meg az egész csomót. A misztikus testben minden tag igazzá válik Isten előtt, mert az élő Főhöz kapcsolódik.
Itt van egy tényleges igazságosság, amely Jézus Krisztus Urunk igazságossága által adatott nekünk. Őt Isten tette számunkra igazsággá. Gondolj erre, ó, hívő ember - ma este igaz vagy Isten előtt. Önmagadban bűnös vagy, aki méltó arra, hogy elítéljenek - de Isten nem ítél el téged, és soha nem is fog, mert az Ő igazságosságának szeme előtt tökéletes igazságosságba vagy öltözve. A bűnöd nem rajtad van - azt a bűnbak fejére tették régen. Minden bűnöd a megfeszített Megváltó fejére került - Ő a saját testében hordozta a vétkeidet a fán.
Hol vannak most a bűneid? Félelem nélkül felteheted a kérdést, mert megszűntek. "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket". "Vétkeinket a tenger mélyére vetette." Dicsőség az Ő nevének, nincs olyan bűn, ami egy hívő ellen létezne. Hát nem így van megírva: "Ő véget vetett a vétkeknek, véget vetett a bűnnek [milyen erősebb kifejezés lehet?], és örök igazságot hozott"? És ez igaz rád ma este, keresztény, ahogyan igaz rád ma este, ahogyan igaz lesz rád, amikor majd a mennyben leszel. Ma este még nem vagy annyira megszentelve, mint amennyire a Mennyországban leszel, de olyan igaz vagy, amennyire csak lehetsz még ott is.
Isten szemében éppúgy "elfogadott vagy a Szeretettben", mint amikor a tűzzel kevert üvegtengeren állsz majd. Isten Szeretettje vagy, kedves vagy neki, és megigazultál, úgyhogy még ma este is azt mondhatod: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat?" Ennél hangosabban nem tudtok dicsekedni, még akkor sem, amikor majd meglátjátok a Megváltótokat, és olyanok lesztek, mint Ő, mert olyannak látjátok Őt, amilyen. Hit által ez az igazságosság a tiéd ebben a pillanatban, és mindig a tiéd lesz változatlanul - a tiéd, amikor a lelked el van vetve - éppúgy, mint amikor az örömeid bővelkednek.
Nem önmagadban való érdemed miatt vagy elfogadva, hanem azért, mert az Úrban, a te Igazságodban állsz. Nemrég megjegyeztem, hogy a következő áldás a szövegünkben ehhez az áldáshoz van odaszegezve. Nem kell sokat mondanom erről a tényről, csak megjegyzem. Az igazságosságnak és a megszentelődésnek mindig együtt kell járnia, és bár két különböző dologról van szó, különben nem lett volna két különböző szó, mégis a legcsodálatosabban összeolvadnak egymással, ezért a görög nyelv a két szót szoros összeköttetéssel kapcsolja össze.
A megszentelődésünk mind Krisztusban van - vagyis azért van meg a megszentelődésünk alapja, mert Krisztusban vagyunk, ami abban áll, hogy elkülönülünk. Valamit régen, a törvény alatt megszenteltek, amikor elkülönítették Isten szolgálatára. Mi Krisztus Jézusban megszentelődtünk, amikor az isteni Lélek által elkülönültünk, hogy örökre az Úr saját, különleges népe legyünk. A kiválasztás a megszentelődés alapja. Sőt, az erő, amely által megszentelődünk, teljes mértékben a Krisztussal való egyesülésünk alapján jut el hozzánk.
A Szentlélek, aki megszentel bennünket Isten Igazsága által, a Jézussal való egyesülésünk alapján munkálkodik bennünk. Ami bennünk szentté válik, az az új élet. A régi természet soha nem változik szentté. A testi elme nem békül meg Istennel, sőt, nem is lehet. A régi embert nem a kórházba küldik, hogy meggyógyuljon, hanem a keresztre, hogy megfeszíttessék. Nem átalakul és megjavul, hanem arra van ítélve, hogy meghaljon és eltemessék. A keresztség szertartása, amelyet Krisztus életének kezdetére helyezünk, azt hivatott megmutatni a folyékony sírba való alámerülésünkkel, hogy a halál és a temetés által a feltámadás erejével megyünk át az életbe.
Ha valaki Krisztusban van, az nem egy régi teremtmény, akit megjavítottak - hanem új teremtmény. "A régi elmúlt, íme, minden újjá lett". Nos, azért, mert ez az új élet a megszentelődés nagy, igazi ügye, és mert ez a Krisztussal való egységünk által jut el hozzánk, Jézus Krisztus válik számunkra az erővé és az élettel, amely által megszentelődünk. Szeretteim, szívetek adjon hozzá egy másik jelentést - Jézus legyen mindig a megszentelődésetek mozgatórugója. Nem különös dolog-e, hogy egyes hitvallók egyedül Krisztusra tekintenek a bűnbocsánatért és a megigazulásért, és Mózeshez menekülnek, amikor megszentelődésre vágynak?
Például, hallani fogsz olyanokat, akik ezt a tant hirdetik: "A kereszténynek szentnek kell lennie, mert ha nem szent, akkor kiesik a Kegyelemből és elpusztul". Nem halljátok mindebben a régi jogi ostorcsattogást? Mi ez, ha nem annak a Szövetségnek az igája, amelyet egyik atyánk sem volt képes elviselni? Ez Egyiptom rabsága - nem pedig Isten gyermekeinek szabadsága. Krisztus nem így beszél, sem az Ő evangéliuma. Ne gondoljátok, hogy ilyen indítékokkal szentté akarjátok tenni magatokat. Ezek nem helyes indítékok Isten gyermeke számára.
Hogyan kell tehát Isten gyermekét a szentségre buzdítanunk? Nem így kellene ezt tennünk: "Isten gyermeke vagy - járj méltóan ahhoz, aki a te Atyád"? Az Ő szeretete irántad soha nem fog megszűnni. Ő nem vethet el téged - Ő hűséges és soha nem változik, ezért szeresd Őt viszonzásul. Ez az indíték illik a szabad asszony gyermekéhez, és megmozgatja a szívét. A kötött asszony gyermekét az ostor hajtja, de a szabad asszony gyermekét a szeretet zsinórjai vonzzák. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket".
Nem a pokoltól való félelem, hanem Krisztus szeretete. Nem a félelem attól, hogy Isten elvet minket, mert ezt nem teheti, hanem az öröm, hogy örök üdvösséggel üdvözülünk az Úrban, arra kényszerít, hogy teljes szívünkkel és lelkünkkel ragaszkodjunk hozzá, örökkön örökké. Legyetek biztosak abban, hogy ha az evangéliumból vett indítékok nem ölnek meg bűnt, akkor a törvényből vett indítékok soha nem fognak. Ha a Golgotán nem lehet megtisztulni, akkor a Sínai-hegyen biztosan nem lehet megtisztulni. Ha "a víz és a vér, amely a szétszakadt oldalból folyt" nem elégséges ahhoz, hogy megtisztítson téged, akkor semmilyen bika- vagy kecskevér - vagyis semmilyen érv a zsidó törvényből, vagy a saját erőfeszítéseiddel való megváltás reménye - nem fog valaha is elég erős indítékot szolgáltatni ahhoz, hogy kiűzze a bűnt.
A szentté válásotok okát Krisztusban találjátok meg, mert Ő Istentől lett a megszentelődésetekre! Én mindig azt tapasztaltam, és erről tanúságot teszek, hogy minél teljesebben támaszkodom Uramra mind a jövőre, mind a jelenre nézve, annál inkább tudatában vagyok saját ürességemnek és méltatlanságomnak. És minél teljesebben támaszkodom egész üdvösségemet Isten Kegyelmére Krisztus Jézusban, annál gondosabban járok mindennapi életemben. Mindig azt tapasztaltam, hogy az önigazságos gondolatok nagyon hamar bűnös cselekedetekhez vezetnek.
Másfelől azonban éppen az a hit, amely a bizonyossághoz vezet, és amely a szívet Isten Krisztusban való hűségében megnyugvásra készteti, megtisztítja a lelket. "Akinek ez a reménység van benne, az megtisztítja magát, ahogyan Ő is tiszta". Jézus, a Megváltó, megment bennünket bűneinktől, és Istentől számunkra "megszentelődéssé" válik.
A szövegben felsorolt határtalan gazdagságunk utolsó eleme a "megváltás". Valaki azt mondja: "Ennek kellett volna az első helyen állnia, mert a megváltás bizonyára az első áldás, amit élvezünk". Igen, de ez az utolsó is. Ez az alfa áldás, ezt elismerem - de ez az omega áldás is. Még nem vagytok teljesen megváltva. Az ár által már igen - mert Ő, aki megváltott benneteket a fán, nem hagyott kifizetetlenül egy fillért sem a váltságdíjból. De még nem vagytok teljesen megváltva az erő által. Bizonyos mértékig az isteni hatalom által vagytok felszabadítva. Mert kihoztak benneteket bűnötök Egyiptomából - megszabadítottak romlottságotok epés rabságából, és átvezettek a Vörös-tengeren, hogy a mennyei mannával táplálkozzatok.
De ti még nem vagytok teljesen megváltva a hatalom által. A régi láncok egyes láncszemeit még le kell szakítani rólatok, és még mindig van rabság körülöttetek, amelyből hamarosan megszabadultok. "Várjátok az örökbefogadást, vagyis a testetek megváltását". Elalszol majd, örvendezve, hogy megváltottál. De még halálotok után sem fogjátok megkapni a teljes megváltást. Mikor jön el az - a teljes megváltás? Csak az Úr Jézus második eljövetelekor. Mert amikor az Úr kiáltással leszáll a mennyből, akkor az Ő szentjeinek testei, amelyek már régóta a sírbolt börtönében fekszenek, dicsőséges megváltást kapnak a halál hatalmából.
"Tudom, hogy megváltóm él." A szentek teste visszatér az ellenség földjéről. Akkor testük, lelkük és szellemük - egész emberségük, amelyet Krisztus megvásárolt - teljesen szabad lesz az ellenség uralma alól. Akkor lesz teljes a megváltás. Ne feledjétek, hogy a szentek a mennyben nélkülünk nem válhatnak tökéletessé! Vagyis megvárják, amíg mi megérkezünk közéjük. És amikor az összes többi kiválasztott összegyűlik, és eljön az idő teljessége, akkor támadnak fel a holtak testei.
És akkor, testben és lélekben tökéletessé válva, a megváltottak éve teljesen elérkezik. "Emeljétek fel a fejeteket, mert közeledik a megváltásotok." Itt van tehát az én örömöm - hogy Krisztus az én megváltásom. Lelkem szabad a rabszolgaságból, de szegény reszkető és sokat szenvedő testem érzi a halál láncait. A fájdalomtól meggyengült testem minden valószínűség szerint meghajlik a halál kardjának csapása előtt. Hacsak az Úr nem jön el hamarosan, ennek a testnek az lesz a sorsa, hogy a féreggel táplálkozzon és a porral keveredjen - de ó, testem, te megváltott vagy! És fel fogsz támadni erőben és romolhatatlanságban! Fáradtság nélkül fogjátok imádni az Urat, és fájdalom nélkül fogtok Neki szolgálni éjjel-nappal az Ő templomában!
Még te is, ó, fáradt Testem - még te is olyan dicsőséges leszel, mint az Úr maga - fel fogsz támadni és élni fogsz az Ő Jelenlétének fényességében! Minden, amit csak akarhatsz, ó, keresztény, Krisztusban van. Nem tudsz elképzelni olyan szükségletet, amelyet Jézus nem elégít ki. "Bölcsesség, igazságosság, megszentelődés, megváltás" - mind megvan benned Őbenne. Néhányan virágot szednek itt. Néhányan egy másik virágot szednek ott. Néhányan tovább mennek, és ott is leszednek egy másik virágot. És néhányan még tovább mennek, hogy megragadjanak egy negyediket. De amikor elnyerjük Krisztust, egy csokorral rendelkezünk! Minden édes virágunk van egy...
"Minden emberi szépség, minden isteni,
Az én Szeretettemben találkozzatok és ragyogjatok.
Te legragyogóbb, legédesebb, legszebb, legszebb,
Amit szemek láttak vagy angyalok ismertek."
De nem maradhatunk ennél a csábító témánál, bár még a mostani fájdalmam közepette is szívesen beszélgetnénk órákon át. És ezért az utolsó ponttal kell befejeznem. És erről csak egy szót. Látjátok tehát, Testvérek, hogy magát a keresztény létünket, és mindazt, amivel keresztényként rendelkezünk, Istentől kapjuk Jézus Krisztus által. Legyen tehát minden dicsőségünk az Őé. Micsoda őrültség mással dicsekedni, mint a mi Urunk Jézusban! Milyen ostobák azok, akik büszkék a húsuk szépségére - a legjobb esetben is csak a férgek húsára! Milyen ostobák azok, akik büszkék a bölcsességükre! Az a bölcsesség, amelyre az ember büszke, nem más, mint ostobaság vékony álruhában.
Milyen ostobák azok, akik hiúak a vagyonukra! Szegény ember lehet az, aki sokat gondol az aranyra. Valóban koldusnak kell lennie annak, aki egy darab földet is kincsnek tart. Akik ismerik Krisztust, mindig a helyes értékükön értékelik ezeket a dolgokat, és ez valóban alacsony. Ha valaki dicsekszik - és azt hiszem, természetes számunkra a dicsekvés, mindannyiunk fején ott van a dicsekvés dudora -, dicsekedjünk az Úrban. És itt van egy széles mező és bőséges óceán. Most pedig vessetek ki minden vászonszemet, futtassátok fel a felső gálánsokat, keressetek olyan erős szelet, amilyet csak akartok - itt nem kell attól félni, hogy szélárnyékos partra futunk, vagy sziklának ütközünk, vagy futóhomokra sodródunk!
Ó emberek! Ó angyalok! Ó Kerubok! Ó szeráfok! Dicsekedjetek Jézus Krisztusban! A Bölcsesség, az Igazság, a Megszentelés és a Megváltás Ő - ezért dicsekedhettek, dicsekedhettek, és újra dicsekedhettek! Soha nem fogtok túlzásokba esni. Nem tudjátok meghaladni az Ő értékét, és nem tudjátok elérni a tizedét sem. Soha nem mehetsz túl Isten Igazságán - még az Ő ruhájának szoknyáján sem nyúlsz túl. Isten olyan dicsőséges, hogy az angyalok összes hárfája sem tudja megszólaltatni az Ő dicsőségének felét. Olyan áldott Krisztus, hogy a megváltottak számtalan tömegének zenekara, még ha örökkön-örökké folytatja is a harsogó zenét, soha nem érheti el az Ő nevének fenségét vagy az Ő művének dicsőségét. "Adjatok az Úrnak, ti hatalmasok, adjatok az Úrnak dicsőséget és erőt. Adjátok meg az Úrnak az Ő nevének kijáró dicsőséget."
Legyen az idő és a tér a dal nagy szája! Hadd gördítse fel hullámait a végtelen. Minden teremtmény emelje fel hangját annak dicséretére, aki él és halott volt! De legfőképpen, ó Lelkem, mivel kettős értelemben Neki köszönheted létedet, dicsérd Őt, akitől minden áldás származik. Add értelmed hódolatát Neki, aki a te Bölcsességed. A lelkiismereted és a tisztesség szeretete imádja Őt, aki igazzá tett téged. Adjátok lelketek hódolatát Annak, aki megszentel benneteket. Megszentelt természeted szentelje meg magát folyamatosan. És annak, aki megváltott téged, adj szüntelen dicséretet.
Bárcsak felemelkedhetnék a szövegem magasságába, de szárnyaim lobognak. Nem tudok felemelkedni, mint a sas, és szembenézni a nap teljes fényével. Csak egy kicsit emelkedhetek fel, mint a pacsirta, és énekelhetem a dalomat, majd visszatérhetek a fészkembe. Isten adja meg neked, hogy az Úr Jézust az Ő teljességében ismerd meg személyes tapasztalatodban. Ó, ti, akiknek Krisztus nem bölcsesség, milyen bolondok vagytok! Ó ti, akiknek Ő nem az igazság, ti elítélt bűnösök vagytok! Ó ti, akiknek Ő nem a megszentelődés, Isten haragjának tüze fog megemészteni benneteket! Ó ti, akiknek Ő nem megváltás, ti reménytelenül rabszolgák vagytok! Isten szabadítson meg titeket! Vezessenek benneteket arra, hogy már most Jézusba vessétek bizalmatokat. Ámen. SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ 1. Korinthus 1. [Spurgeon úr őszintén kéri az Úr népének imáit egészségének helyreállításáért. Nyolc nagyon fájdalmas hétig feküdt, és jelenleg a gyógyulás nagyon gyenge jelei mutatkoznak.] Huszadik ezredik. Ár: két shilling és hat penny. "TÜKÖRÖK A NYILAKRA", avagy "Illusztrációk prédikátorok és tanítók számára a jegyzetfüzetemből", C. H. SPURGEON. "Ábrák és metaforák kincstára - és bőven van belőlük - Spurgeon úr jegyzetfüzetéből, amelyet jól tette, hogy 280 oldalnyi betűre redukált, a keresztény munkások javára, akiknek a könyvet most a szíves testvéri segítség őszinte felajánlásaként nyújtjuk át." A kötetet a keresztény munkásoknak ajánljuk. Az utolsó eső.

[gépi fordítás]
Az alatt az idő alatt azonban, amíg e szobrok bármelyike ott állt, bármelyik emberi személy története mindenféle boldog és szomorú eseményekkel tarkított volt. Fájdalmak és fájdalmak, örömök és örömmámor, depresszió és ujjongás váltották egymást az élőkben. De a hideg márványban nem volt ilyen váltakozás. Sokan itt a házban keveset tudnak arról, hogy mik Isten népének tapasztalatai. Ha hallotok aggodalmaikról és bátorításaikról, kísértéseikről és szabadulásaikról, belső konfliktusaikról és lelki diadalaikról, komor depresszióikról és vidám ujjongásaikról - mindezek a dolgok üres mesének tűnnek számotokra.
Az élők, az élők megismerik a titkot. De az egyszerű professzornak ez a dolog nem tárul fel. Témám, amely elsősorban Isten munkálkodó embereihez szól - azokhoz, akik valóban szolgálják Őt -, úgy tűnik, hogy nagyon kevéssé érinti a jelenlévőket, akik nem értik a szellemi életet, és valószínűleg azt fogják gondolni, hogy az este számukra hiábavaló. Csak ezt a szót szeretném azonban az elején a füleitekbe dobni. Ha semmit sem tudtok a szellemi életről, mit fogtok tenni a természetes életetek végén? Ha nincs Isten Lelkének munkája a lelketeken, és idegenek vagytok Isten gyermekeinek élő tapasztalatai, mi lesz a részetek örökre?
Meg kell osztani nektek a hitetlenekkel. Készen álltok arra, hogy befogadjátok? Készen állsz arra, hogy ez legyen az örökkévaló sorsod? Nem vagytok inkább megijedve? Nem aggódtok-e és nem vágyakoztok-e arra, hogy bármi módon átmehettek-e abba a jobb, igazabb életállapotba? Tekintettel annak határtalan érdekeire, minden jelenlegi küzdelem és bánat ellenére, amit ez magával hozhat számotokra, nem szeretnétek-e tudni és bizonyítani, hogy mit jelent a szellemi élet? Imádkozom Istenhez, hogy így legyen. Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy a nektek hirdetett evangélium még mindig elérhető a megelevenítésetekre - és aki hisz Krisztus Jézusban, az Istentől születik, és birtokosa ennek a lelki életnek.
Most, amikor Isten népét a "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok" szövegünk különös vizsgálatára vezetjük, az első megjegyzésünk a következő lesz - a legszebb keresztények a legszégyenletesebbek önmagukkal szemben. Azt a személyt, aki azt mondja: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok", valaki más a nyolcadik versben úgy jellemzi, mint "a legszebb az asszonyok között". Mások, akik őt a legszebbnek tartották a szépek közül, nem kevesebbet mondtak, mint az igazságot, amikor ezt megerősítették. Saját megítélésében azonban olyan kevéssé érezte magát szépnek és olyannyira nem szépnek, hogy arra kérte őket, még csak rá se nézzenek.
Miért van az, hogy a legjobb keresztények értékelik le magukat a legjobban? Nem azért, mert ők szoktak a legjobban magunkba nézni? Jobb állapotban tartják a könyvelésüket, mint a bizonytalan kereskedők, az egyszerű professzorok megfelelője, akik azt hiszik magukról, hogy "gazdagok és javakban gyarapodtak", amikor a csőd szélén állnak. A keresztény a maga helyes állapotában teszteli magát, hogy lássa, a hitben van-e. Túlságosan nagyra becsüli a saját lelkét ahhoz, hogy vakon menjen tovább. Tudja, hogy a meggondolatlanság és a túlbátorság mindig rossz pilóta, ezért az óvatosságot és az önvizsgálatot állítja a kormányrúdra. Istenhez kiált: "Vizsgálj meg engem, és ismerd meg a szívemet".
Megszokta, hogy megvizsgálja tetteit és indítékait - hogy szavait és gondolatait felülvizsgálja. Nem úgy él, mint aki vakmerően halad előre - megáll, és megfontolja útjait - és jól megnézi, hogy mi van benne, "hogy lelkiismerete mindig sértésmentes legyen Isten és az emberek előtt". Salamon azt mondja: "A bölcs ember figyeli nyájainak és csordáinak állapotát". És nem csoda, ha valaki veszteséget szenved, aki elhanyagolja a tanácsot. De azt is mondja: "Őrizd meg szívedet minden szorgalommal, mert abból indulnak ki az élet kérdései". És egészen bizonyos, hogy aki ebben a gyakorlatban mulaszt, az mindenféle erkölcsi rendellenességre hajlamos.
A gonosztól való tisztaságra való törekvésében az istenfélő ember buzgón figyeli és gyorsan észreveszi a legkisebb szennyeződést is. És emiatt több feketeséget fedez fel, mint amennyit más ember valószínűleg észrevesz. Nem feketébb, de szűkebbre néz, és ezért tisztábban látja a saját jellemének foltjait. Az igazi keresztény is magasabb mércével méretteti meg magát. A professzor, ha ugyanolyan jó, mint egy másik professzor, akkor elégedett. Ő a szomszédjaival való összehasonlítás alapján értékeli önmagát. Neki nincs más mércéje, mint a hétköznapi kereszténység. Sokkal másképp van ez a Hívővel, aki közel jár Istenhez. Ő azt kérdezi magától: "Milyen embereknek kell lennünk minden szent beszédben és istenfélelemben?".
Tudja, hogy a Törvény szellemi, és ezért sok mindent bűnnek ítél, amire mások csak legyintenek. És néhány dolgot fontos kötelességnek tart, amit mások jelentéktelennek tartanak. Az igazi keresztény nem állít alacsonyabb mércét a tökéletességnél. Nem másokhoz mérve ítéli meg magát, hanem az isteni követelmények pontos mércéjével, Isten törvényével, és különösen Urának és Mesterének példájával. És amikor így a Megváltó Jellemének fényességét a sajátja mellé állítja, akkor az a helyzet, hogy felkiált: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok".
Az egyszerű professzor sohasem teszi ezt - nem vizsgálja meg önmagát, és nem figyeli meg a Mesterét szoros figyelemmel és feszült figyelemmel, hogy Isten Igazságáról meggyőződjön. A saját szemében hízeleg magának, és elbizakodottan halad előre. Nem így az igazi keresztény. Elrejti arcát, titokban sóhajtozik és sír Isten előtt, mert nem az, aki lenni akar. Nem olyan, amilyen az ő Ura volt. Nem teljesen Krisztushoz hasonló mindenben. És éppen azért, mert ezek a hiányosságok bántják és bosszantják igaz lelkét, így kiált fel: "Ne nézz rám, mert fekete vagyok".
Lehet, hogy mindvégig a legmagasabb szintű keresztény, de a saját megbecsülése szerint mégsem az. Lehet, hogy mások számára sztár, de saját maga számára, ahogyan ő gondolja, egy folt. Isten megbecsülésében "elfogadott a Szeretettben", de a saját megbecsülésében úgy tűnik, mintha tele lenne mindenféle rosszal, és ez ellen kiált az Úr előtt. A másik ok, amiért a legszebb keresztények általában azok, akik a legfeketébbnek gondolják magukat, az, hogy nekik több fényük van. Valaki nagyon szépnek tűnhet a sötétben, nagyon szépnek a szürkületben. De amikor a fény erősebbé válik, és a szem megerősödik az érzékelésre, akkor hamarosan felfedezzük azokat a foltokat, amelyeket azelőtt nem vettünk észre.
Talán van olyan zsebkendőd, amelyik rendkívül fehérnek tűnt számodra - más vásznakhoz képest. De egy nap, amikor hóesés volt, egymás mellé tetted a zsebkendőt a hó mellé, és láttad, hogy nagyon messze van attól a fehérségtől, amit elképzeltél. Amikor Isten Fénye bejön a lélekbe, és meglátjuk, hogy mi is valójában a tisztaság, mi is valójában a szentség, akkor az a kontraszt megdöbbent bennünket. Bár azelőtt talán azt hittük, hogy valamennyire tiszták vagyunk, de amikor meglátjuk Istent az Ő Fényében, akkor Fényt látunk, és megvetjük magunkat porban és hamuban.
A mi hibáink annyira megdöbbentik a saját szívünket, hogy csodálkozunk, hogy nem merítik ki az Ő türelmét. Minél jobb keresztény az ember, annál jobban szégyelli magát mindig - mert számára a bűn olyan rendkívül gyűlöletes, hogy amit bűnnek lát magában, azt sokkal jobban utálja, mint mások. Az istentelen ember nagyon nagy bűnt is elnézne magában - bár tudná, hogy ott van, mégsem zavarná. De a keresztény ember, aki másfajta ember, aki a szentség iránti szeretettel és a bűn iránti gyűlölettel rendelkezik, nem bírja elviselni a bűn legkisebb foltját sem magán - tudja, hogy mi az.
Vannak olyan személyek, akik a nyilvánosság előtt élnek, és féltékenyek a népszerűségre, akiknek teljesen közömbösnek tűnik annak az uralkodónak a jó véleménye, akinek a birodalmában élnek. Vannak más személyek, az udvar kegyeltjei, akik éjjelente ébren feküdnének, és félelmükben ide-oda forgolódnának, ha azt hinnék, hogy az uralkodó fülébe jutott valami hűtlen dolog. Aki nem fél Istentől, az minden törvényét könnyű lelkiismerettel megszegi. De aki a Mennyország kedvence, akit elkényeztetett, hogy királyi lakomákon üljön, aki tudja, hogy Isten örökkévaló szeretetet érez iránta, az nem tűrheti, hogy bármi gonoszság legyen benne, ami megszomorítja a Lelket, és gyalázatot hoz Krisztus nevére.
Egy nagyon kis bűn, ahogy a világ nevezi, egy igazán felébredt keresztény számára nagyon nagy bűn. Most megkérdezem tőletek, kedves Hallgatók (a legtöbben közületek ennek vagy más egyházaknak a tagjai), tudjátok-e, milyen az, ha bosszankodtok, mert kimondtatok egy meggondolatlan szót? Tudjátok-e, milyen az, amikor azért veritek a kebleiteket, mert dühösek voltatok?- talán csak provokáltak benneteket, de mégis, mivel dühösek voltatok, meggondolatlanul szóltatok. Feküdtél-e már álmatlanul a kanapéra, mert az üzleti életben elejtettél egy szót, vagy tettél egy olyan cselekedetet, amelyet érett megfontolás után nem tudtál igazolni? Soha nem szökik könny a szemedből, mert nem vagy olyan, mint az Urad, és kudarcot vallottál ott, ahol sikerben reménykedtél?
Keveset adnék a kegyességedért, ha nem tudsz erről semmit. A bűnbánat éppúgy a keresztény ember ismérve, mint maga a hit. Ne gondoljátok, hogy végeztünk a bűnbánattal, amikor Krisztushoz jövünk, és megkapjuk bűneink bocsánatát a vér által, amely egyszer már kiengesztelt. Nem - addig kell bűnbánatot tartanunk, amíg vétkezünk, és amíg szükségünk van a drága vérre a megtisztuláshoz. Amíg a bűn, vagy bármilyen bűnre való hajlam lappang bennünk, addig Isten Kegyelme megutáltatja velünk a bűnt, és megalázkodunk miatta a Magasságos előtt.
Úgy gondolom, hogy a szövegünk éppen ezt mondja - voltak, akik csodálták az Egyházat. Azt mondták, hogy igazságos volt. Úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Ne mondd ki. Nem tudjátok, mi vagyok, különben nem dicsérnétek engem". Ó, nincs semmi, ami annyira elpirítja egy igazi keresztény arcát, mint a dicséret. Mert úgy érzi: "Dicsérni egy ilyen mocsokhalmot, mint én vagyok? Egy ilyen hitvány féregnek, mint amilyen én vagyok? Nem! Ne vessetek rám csodáló pillantásokat! Ne mondjátok: 'Ennek az embernek sok erénye és sok kiváló tulajdonsága van! Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok. " Hát nincsenek olyanok, akik bármelyik keresztényt utánozzák - és nagyon helyesen teszik -, bármelyik keresztényt, aki kimagaslóan istenfélő és szent?
Sokan lesznek, akik az ő nyomdokaiba lépnek. Azt hiszem, látok egy ilyen embert, aki megfordul a követői felé, és azt mondja: "Ne nézzetek rám. Ne utánozzatok engem. Én fekete vagyok. Másoljatok egy jobb modellt - akár Jézust. Ha én az Ő nyomdokaiba lépek, kövessetek engem. De amennyiben én eltévedtem, mint egy elveszett bárány, kövessétek a Pásztort - ne kövessétek a példámat." Minden keresztény, amilyen arányban Istenhez közel él, érzi ezt az önmegalázást, ezt a szívbeli alázatot. És ha mások arról beszélnek, hogy csodálják vagy utánozzák őt, ő azt fogja mondani: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok".
És ahogy így, mély alázattal könyörög, hogy ne magasztaltassék fel, gyakran kívánja majd másoktól, hogy ne nézzék le őt. Ez fog eszébe jutni: "Az Isten ilyen és ilyen embere valóban keresztény. Ahogy látja gyengeségemet, elítél engem. Krisztus ilyen-olyan tanítványa erős. Ő soha nem fogja elviselni az én gyengeségemet. Az ilyen-olyan keresztény asszony valóban imádja Isten tanítását, az ő Megváltóját. De ami engem illet, sajnos, nem vagyok olyan, amilyennek lennem kellene, és nem is olyan, amilyen szeretnék lenni! Isten Krisztusa, ne nézz rám megvetéssel.
"Nem mondom, hogy nektek szikrák vannak a szemetekben - nekem is van egy gerenda az enyémben. Ne nézzen rám túl szigorúan. Ne ítéljetek meg szigorúan. Ha mégis rám nézel, nézz Krisztusra értem, és imádkozz, hogy segítsen rajtam, 'mert fekete vagyok, mert a nap rám nézett'. " Mégis szeretném, ha óvakodnátok attól, hogy bármit is befolyásoljatok, amit nem éreztek. Magát az alázatot sok hivalkodással lehet meghamisítani. Ahol bármi olyasmi van, mint a gúny, ahogyan azt egyes emberek gyakorolják, akik leértékelik magukat, de nem gondolják komolyan, az a végletekig visszataszító.
Emlékszem egy nagyon büszke emberre, bizonyára kétszer olyan büszke, mint amilyen magas volt, aki úgy imádkozott magáért, mint "Isten szegény porszeméért". Biztos vagyok benne, hogy semmi sem volt a viselkedésében és a társalgásában, ami feljogosította volna ilyen kifejezés használatára. Hallottam egy szerzetesről, aki azt mondta, hogy tele van bűnnel - olyan rossz volt, mint Júdás. És amikor valaki azt mondta: "Ez igaz", megfordult, és azt mondta: "Mit tettem én valaha is, hogy ezt mondod?". A gőgösök arcátlansága nem visszataszítóbb, mint az önző szolgalelkűek szolgalelkűsége. Sok olyan önmegtagadás van, amely nem valódi. Ez az önhittség, és nem az önismeret szülötte.
Sok minden, amit magunkról mondunk, hatalmasan sértené a dicsekvésünket, ha valaki más mondaná ugyanezt rólunk. Ó, óvakodjunk a gúnyos alázatosságtól! Ugyanakkor, minél több van bennünk a valódi áruból, annál jobb, és minél őszintébben kiálthatjuk Isten népének: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok", annál világosabb lesz, hogy végül is a legszebbek között vagyunk. De továbbmegyek.
A legszorgalmasabb keresztény - ez álljon a második megfigyelés mellett -, a legszorgalmasabb keresztény az az ember, aki a leginkább fél a munkájával kapcsolatos rossztól. "A munkájával kapcsolatos rossztól!" - mondja valaki. "Vajon az Istenért végzett munkának vannak-e vele járó veszedelmei?" Igen. De minden egyes, Isten munkájához kapcsolódó rosszra tíz, a tétlenséghez kapcsolódó rossz jut. Nem, ti, professzorok, akik semmit sem csináltok, gyorsabban koptatjátok magatokat a rozsda által, mint ahogyan azt becsületes kopással megtehetnétek. De, látjátok, a szövegünk esetében a munkával kapcsolatos gonoszság volt. Őt a szőlőskertek gondozójává tették, és mivel a szőlőtőkéket kellett nyírnia, a nap rásütött.
És azt mondja: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok, mert a nap rám nézett." A feketeség, amelyet bevallott, olyan feketeség volt, amelyet az okozott, hogy viselnie kellett a nap terhét és a hőséget. És most azokhoz szólok, akik aktív szolgálatban élnek, és Isten munkáját végzik. Kedves Testvérek, vannak bizonyos, az életmunkánkkal kapcsolatos gonoszságok, amelyek a ránk tekintő naptól jönnek, és amelyeket meg kell vallanunk mennyei Atyánk előtt. Most csak a munkásokhoz szólok. Ismertem néhányat, akikre a Nap ebben a tekintetben tekintett - a sikertelenség miatt kihűlt a buzgalmuk.
Mindenekelőtt tüzes és élettel teli keresztényként mentél el. Az volt a szándékod, hogy magad előtt tolod az egyházat, és magad után húzod a világot. Talán azt gondoltad, hogy majdnem olyan nagy reformációt fogsz véghezvinni, mint Lutheré. Nos, ennek nagy része a húsvér testből fakadt, bár a felszín alatt ott volt az Isten iránti őszinte buzgalom, amely felemésztett téged. De néhány éve már nagyon hűvös keresztényekkel keveredtél össze. Használd a hőmérőt ma este. Nem csökkent-e a lelki hőmérséklet a saját lelkedben?
Talán nem sok megtérést láttál a szolgálatod alatt. Vagy az általad vezetett osztályban nem láttál sok gyermeket Jézushoz vezetni. Úgy érzed, hogy kezdesz lehűlni? Akkor tekerd be arcodat ma este a köpenyedbe, és mondd: "Ne nézz rám, mert buzgóságom elvesztésével feketévé lettem, mert a nap rám nézett". Talán másképp hatott rád, mert a nap nem minden arcon egyformán hozza ki a szeplőket. Talán a kedélyed savanyodott meg. Amikor csatlakoztál az egyházhoz, csupa szeretetet éreztél, és joggal vártad, hogy mindenki viszonozza ugyanezt az érzést.
Lehet, hogy azóta is harcot kellett vívnod a viták ellen. Az egyház egy olyan részében voltál, ahol harc folyt, nem teljesen a szenteknek egyszer átadott hitért, hanem valami pártérzés keveredett bele, és ebben neked is részt kellett venned. És talán fokozatosan elsajátítottál egy kritikus, kritikus szokást, úgyhogy ott, ahol korábban élvezted az Igét, most már mindened a prédikátor megítélése. Nem annyira az Ige táplálója vagy, mint inkább csak kóstolója az ételeknek, hogy lássuk, nem találsz-e valami hibát az ízükben.
Tekerd be újra arcodat, kérlek, köpenyedbe. Hajolj meg újra Isten előtt, és mondd: "Ne nézz rám, mert fekete vagyok. A nap rám nézett. Istenért végzett szolgálatomban megromlottam." Talán, kedves Barátom, más módon is szenvedtél. Néha én is szenvedek ebben a tekintetben nagyon is anyagilag. A keresztény ember járásának nyugodtnak, békésnek, csendesnek, zavartalannak kellene lennie. Ha mindent az Úrra bízunk, és az Ő akaratára várunk, békességünknek olyan kell lennie, mint a folyónak. De tudjátok, hogy amikor Isten szolgálatában sok a tennivaló, nagyon erős a kísértés, hogy ezt vagy azt a dolgot indokolatlan sietséggel előre akarjuk tolni. Vagy ha nem halad olyan gyorsan, ahogyan szeretnénk, akkor megvan a kísértés, hogy szomorúak, óvatosak és aggodalmaskodók legyünk.
Valójában olyan lenni, mint Márta, sok szolgálattal terhelve. Ha ilyen állapotba kerülsz, az sérülést okoz neked, és valóban káros a saját munkádra nézve. Mert azok szolgálják Krisztust a legjobban, akik a legtöbbet közösségben vannak vele, és a megszakadt közösség megtört erőt jelent. Mégis gyakran ez a mi bajunk. Energiáinkat jobban kimeríti az aggodalom, mint a munka. Kötelességünk egy részét elhanyagoljuk a váratlan gondok miatt, amelyek elvonják gondolatainkat. Bocsássátok meg, ha a dolgot egy alakalommal magamra vonatkoztatom. Tegyük fel, hogy ez a tabernákulum azt kívánja, hogy minden éberségemet a jólétére összpontosítsam. Akkor van egy másik ügy is, amely ugyanakkor azonnali figyelmet kíván.
Itt van egy lélek, aki Krisztust keresi. Itt egy másik visszaeső. Itt egy Testvér, aki összeveszett egy másik Testvérrel. Számtalan dolog tolakszik az ember szeme elé, és azonnali vizsgálatért kiált, amíg az ember meg nem zavarodik és nyugtalanná nem válik. "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok, mert a nap rám nézett. A munka, amelyet érted végeztem, napfénybe hozott, és megégette az arcom." Fényesnek és világosnak kell lennie a közösségtől. A szolgálattól bepiszkolódott és bepiszkolódott.
Néha a napégésnek ez a gonoszsága a fáradtság által a szívből elvett öröm formájában jelentkezik. Nem hiszem, kedves Testvérek, hogy bármelyikünk is elfáradt volna Isten munkájában. Ha így van, akkor soha nem is voltunk elhívva rá. De elfáradhatunk benne. Emlékeztek, néhányan közületek - olyanokhoz beszélek, akik gyakran hirdetik az evangéliumot -, milyen boldogok voltatok, amikor először nyithattátok ki a szátokat Krisztusért! Ó, micsoda öröm volt ez! Micsoda öröm! Mennyire belevetettétek az egész lelketeket! Akkoriban nem volt álmosság és unalom a prédikációtokban. De most, évről évre, évről évre, az agyad elfárad, és bár a lélek készséges, a test gyenge.
A szolgálatban való öröm volt az erősséged, és ez egy kicsit eltűnt belőled. A munka sokkal fárasztóbb, amikor a lelketek kevésbé feldobott. Nos, azt tanácsolnám, hogy ezt valld meg Isten előtt, és kérj gyógyszert a gyógyulásodhoz. Vissza kellett szerezned az örömödet, de előbb el kell ismerned, hogy elvesztetted. Mondd: "Fekete vagyok, mert a nap rám nézett". Másrészt a jó munkának rossz eredménye, ha az alázatunk sérül. Helyezzünk egy keresztény embert olyan helyzetbe, ahol sokat kell tennie Krisztusért, és sokat gondolnak rá, és sokat állítanak neki - legyen nagy sikere -, és a tendencia az lesz, hogy úgy dicséri magát, mintha valami nagy ember lenne.
Nem arathatsz nagy aratásokat a Mester számára anélkül, hogy ez a kísértés ne érné a lelkedet. Milyen dicsőséges munkás vagy, és milyen nagy jutalomban részesül a lelked, amiért ilyen jól dolgoztál! A nap néz rád - elveszi alázatosságod tisztességét - roncsolja és befeketíti arcodat az Isten számára visszataszító büszkeséggel. Ezt azonnal be kell vallani, és szívből meg kell bánni. Nem hiszem, hogy megkísérlem végigvenni mindazon dolgok felsorolását, amelyek a keresztény szolgálatból fakadhatnak. Elég, ha csak annyit mondok, hogy attól tartok, hogy sok esetben keverednek az indítékaink.
Először tisztán és egyszerűen szolgálunk, de végül csak azért juthatunk el oda, hogy Krisztust szolgáljuk, mert ez a mi feladatunk. Jaj annak az embernek, aki csak azért prédikál, mert lelkész, és nem azért prédikál, mert szereti Krisztust! Az is előfordulhat, hogy önállótlanok leszünk. Nagy kegyelem az Isten szolgáinak, amikor a szószékre lépve reszketnek, pedig húsz éve szoktak prédikálni. Luther Márton kijelenti, hogy soha nem félt az emberek arcától, és mindenki, aki ismerte, tanúsíthatja, hogy ez így is volt. Mégis azt mondta, hogy soha nem ment fel a wittenburgi szószék lépcsőjére, de érezte, hogy a térdei összekoccannak a félelemtől, nehogy ne legyen hűséges Istenhez és az Ő Igazságához.
Amikor elkezdünk magunkra hagyatkozni, és azt gondoljuk, hogy meg tudjuk csinálni, és a tapasztalatunk és a gyakorlatunk elegendő lesz ahhoz, hogy biztonságban átvészeljük a következő beszédet a magasból érkező segítség nélkül, akkor a nap ránk nézett, és elsötétítette az arcunkat, és hasznosságunk ideje a végéhez közeledik. Jöjjetek, keresztény emberek, Testvérek és Nővérek, bár hálás vagyok, hogy ilyen sokakhoz szólhatok, akik a Mester munkáját végzik, kérlek benneteket, menjünk együtt a mennyei Kegyelem zsámolyához - valljuk meg ott feketeségünket - és ismerjük be, hogy annak nagy része még akkor is ránk tört, amikor Isten szolgálatában álltunk.
Harmadszor, a legéberebb keresztény tudatában van az önfeledtség veszélyének. Ez a szövegünk következő része. "A szőlőskertek őrzőjévé tettek engem. De a saját szőlőmet nem őriztem". Ünnepélyesen hadd szóljak ismét testvéreimhez, akik életükkel Krisztust akarják dicsőíteni. Nemrégiben találkoztam annak a híres istenhívőnek, Henry Melville úrnak egy prédikációjával, amely végig egyetlen magányos gondolatból áll, és egyetlen jól kidolgozott képből. A lényegét adom meg annak, ami mintegy nyolc oldalnyi terjedelembe került.
Feltételezi, hogy egy férfi Svájcban idegenvezető. Az ő feladata, hogy az utazókat abban az országban a fenséges hágókon keresztül vezesse, és rámutasson nekik a táj dicsőségére, a tavak, patakok, gleccserek és hegyek szépségeire. Ez az ember, ahogy folytatja a hivatalát, szinte elkerülhetetlenül eljut oda, hogy leírásait magától értetődően ismételgesse. És mindenki tudja, hogy egy idegenvezető végül is hogyan jut el oda, hogy "könyvet beszél", és csak ismételgeti azokat a szavakat, amelyek nem ébresztenek a saját elméjében semmilyen megfelelő érzést.
Mégis, amikor elkezdte, talán a magasztos és a szép iránti őszinte szeretet vezette arra, hogy az idegenvezetői hivatást válassza. És eleinte valóban luxus volt számára, hogy másoknak is átadhassa azt, amit ő a természet dicsőségében érzett. De mivel évről évre, évszázadok százai előtt kellett ismételgetnie ugyanazokat a leírásokat, ugyanazokra a fenséges dolgokra kellett felhívnia a figyelmet, és ugyanazokat a szépségeket kellett jeleznie - szinte lehetetlen, hogy végül csak egy egyszerű gépezetté váljon.
A szokások megkeményedése és a nyereség lealacsonyító hatása miatt a legtalálóbb leírásai és legkitűnőbb dicsérő szavai sem érnek többet, mint egy bérenc puszta nyelvezete. Ezt a gondolatot nem fogom részletesen kifejteni, ahogyan az a híres prédikátor tette, de átadom nektek, mint egy vágást, amely kicsírázhat, ha elültetitek a szívetek kertjében. Minden Krisztusért dolgozót mélyen érint ennek a példabeszédnek az alkalmazása, mert az önelégültség veszélye pontosan ugyanolyan arányban növekszik, mint az igehirdetői buzgalom. Amikor másoknak tanácsot adsz, bölcsnek gondolod magad. Amikor másokat figyelmeztetsz, biztonságban érzed magad. Amikor mások felett ítélkezel, azt hiszed, hogy gyanú felett állsz.
Lelkesedéssel kezdted a munkát. Lehet, hogy a lelkesedés láza, egy szent ösztön késztetett, izzó szenvedély mozgatott meg. Hogyan fogod folytatni? Itt van a veszély - a félelmetes veszély -, nehogy mechanikusan csináld, egyhangúságba ess, folytasd ugyanazt a vonalat, és szent szavakat használj másokhoz, anélkül, hogy a saját lelkedben ennek megfelelő érzés lenne. Nem lehet, hogy másokat áhítatos érzelmekre gerjesztünk, de a saját szívünk mégsem ég a szent tűzben?
Ó, nem lehet-e könnyű valakinek útjelzőként állni a mennybe vezető úton, és soha nem mozdulni? Minden prédikátor, aki helyesen ítéli meg önmagát, tudja, hogy ez az a kockázat, amit vállal. És úgy hiszem, hogy ugyanez a veszély bizonyos mértékig fenyegeti a keresztényeket a munka minden formájában, amelyben Krisztusért tevékenykednek. Kedves barátaim, óvakodjatok attól, hogy másokért olvassátok a Bibliát. Szerezzétek meg a saját szövegeteket - a saját csontvelőtök és kövérségetek falatját a Szentírásból -, és ne elégedjetek meg azzal, hogy a vasárnapi iskolában az osztályotok számára prédikációt vagy leckét készítsetek.
Ti magatok is táplálkozzatok az Igéből, különben a saját szőlőskertetek nem marad meg. Amikor térden állva imádkoztok, imádkozzatok másokért is, mindenképpen - de, ó, a magánimádságot a saját épülésetek és a kegyelemben való növekedésetek érdekében is tartsátok fenn! Ne prédikáljátok a Megváltó vérét, és ne legyetek mégis vérnyom nélkül a saját magatokon. Ne beszéljetek a Forrásról, de ne menjetek mosdatlanul. Ne mutassatok a Mennyországra, de aztán ne fordítsatok neki hátat, és ne menjetek le a Pokolba. Munkatársaim, vigyázzatok magatokra, nehogy miután prédikáltatok másoknak, ti magatok is elvetettek legyetek. A felebarátaitokat bizonyára, de magatokat is. Az osztályotok gyermekei bizonyára, a saját gyermekeitek otthon bizonyára, de figyeljetek magatokra is - ti, akik Isten házában dolgoztok -, nehogy mások szőlőjét gondozzátok, és a sajátotok szőlője ne legyen gondozott.
Nagyon is lehetséges, hogy az ember megutálja azt a vallást, amelyet a szokások ereje miatt kötelességének érez, hogy továbbra is tanítsa másoknak. "Lehetséges ez?" - kérdezi valaki. Sajnos, igen. Nem hallottál még az utcai virágáruslányról? Mi a foglalkozása? Merem állítani, hogy néhány hozzá hasonló lány elment már mellette, és meglátta őt egy nagy kosárnyi ibolyával, és azt mondta: "Milyen kellemes elfoglaltság, hogy ez az illatos illat örökké a közeledben van!". Igen, de volt egy lány, aki árulta őket, és azt mondta, hogy utálja az ibolya illatát. Megutálta őket, és úgy gondolta, hogy nincs a világon ennél kellemetlenebb illat, mert egész nap állandóan az orra alatt voltak, este pedig hazavitte a kis szűkös szobájába, és mivel semmi mást nem látott maga körül, csak ibolyát, teljesen megutálta őket.
És hiszem, hogy vannak olyan emberek, akiknek nincs Krisztus Kegyelme a szívükben, akik folyton az Isteni Kegyelemről és irgalomról beszélnek, és gyakorolják az imádságot, de szívük mélyén mégis gyűlölik Jézus nevének illatát, és szükségük van arra, hogy felébredjenek az önteltség és képmutatás álmából, hogy megtudják, hogy bár azt hitték, hogy Isten barátai, de valójában az Ő ellenségei. Ők csupán mások szőlőjének gondozói voltak, de a saját szőlőjük tönkrement.
Utolsó elmélkedésünk a legmélyebb jelentőségű. A leglelkiismeretesebb keresztény lesz az első, aki megkeresi az ellenszert, és alkalmazza a gyógymódot. Mi a gyógymód? A gyógymódot a szövegem melletti versben találjuk. "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok, mert a nap rám nézett. A szőlőskertek őrzőjévé tettek engem. De a saját szőlőmet nem őriztem."
És a következő? "Mondd meg nekem, Te, akit lelkem szeret, hol legeltetsz, hol pihenteted nyájadat délben; mert miért lennék olyan, mint aki elfordul társaid nyája mellett?" Nézzétek hát, ti munkások, ha meg akarjátok őrizni frissességeteket, és nem akarjátok, hogy megfeketedjetek a naptól, amely alatt dolgoztok, menjetek újra az Uratokhoz - menjetek és beszélgessetek vele. Szólítsátok meg Őt újra azon a kedves nevén: "Te, akit szeret a lelkem". Kérd, hogy első szerelmed újra lángra lobbanjon. Törekedjetek a jegyesetek szeretetére. Vannak olyan férfiak a házaséletben, akik mintha elfelejtették volna, hogy valaha is szerették a feleségüket. De vannak olyanok is, akikre igaz a himnusz...
"És ahogy évről évre gördül,
Mindegyik a másiknak még kedvesebb."
Vannak tehát olyan keresztények, akik úgy tűnik, elfelejtik, hogy valaha is szerették a Megváltót. De tudom, hogy vannak olyanok is, akikben ez a szeretet elmélyül és egyre hevesebbé válik, ahogy minden egyes év eltelik a fejük felett. Ha valamelyikőtök hibázik ebben, ma éjjel ne hagyja álomra hajtani a szemhéját, amíg meg nem újította az esküvős szeretetet. Uratok emlékszik rá, ha ti nem teszitek meg, mert Ő azt mondja: "Emlékszem rátok, ifjúságotok jóságára, jegyesi szeretetetekre, amikor utánam mentetek a pusztában, a nem vetett földön". Vad dolgokat tettél azokban a korai időkben. Sokkal buzgóbb voltál, mint bölcs!
De ha ti ezt elítélően tekintetek is vissza, Krisztus örömmel tekint rá! Azt kívánja, bárcsak most is olyanok lennétek, mint akkor. Talán ma már nem vagy egészen hideg hozzá. Ne hízelegj magadnak emiatt. Mert Ő azt mondta: "Bárcsak hideg vagy forró lennél". Éppen a langyosságot utálja a legjobban, és azzal fenyegetett, hogy a langyosokat kiköpni fogja a szájából. Ó, hogy mindig tele legyünk szeretettel iránta! Akkor soha nem fog fájdalmat okozni, ha Neki dolgozol. A munkád jót fog tenni neked. A munka verejtéke még az arcodat is szebbé teszi. Minél többet teszel a lelkekért, annál tisztább, annál szentebb és annál krisztusibb leszel - ha Vele együtt teszed.
Tartsd meg azt a szokást, hogy Máriához hasonlóan az Ő lábainál ülsz, és Márta módjára szolgálod Őt. A kettőt együtt tarthatod - kiegyensúlyozzák egymást, és nem leszel sem meddő, sem terméketlen. Nem fogsz beleesni abba a feketeségbe sem, amelyet a nap hajlamos előidézni. Ó, hogy még közelebb legyünk Krisztushoz, még jobban szeressük Krisztust, és még szorosabb közösségben legyünk Vele! Észrevettétek, mit mondott a hitves - "Mondd meg nekem, ó, Te, akit szeret a lelkem, hol táplálkozol"? Gondolom, az volt a célja, hogy elmehessen és táplálkozhasson Vele. Nézz a saját lelked táplálására, keresztény.
Amikor egy ember azt mondja: "Nehéz napom van, nem lesz időm enni", akkor nagyon jól tudod, hogy ott veszít időt, ahol azt hiszi, hogy nyer. Ha ugyanis nem tartja magát egészségesen, akkor idővel megbetegszik, és hosszú távon kevesebbet fog dolgozni, mintha kellő pihenést adna magának. Így van ez a lelketekkel is. Nem tudsz olyan életenergiát kiadni magadból, ami nincs benned, ha nem vagy egészséges és életerős. És ha nincs Istentől származó erő a lelkedben, akkor az erő nem tud kijönni belőled, mert nincs ott.
Táplálkozzatok tehát Krisztusból. Vagy úgy érzed magad, mint az a vezető, akiről az imént beszéltünk? A szolgálat rutinja eltompította az érzékenységedet, amíg nem bámulod mozdulatlanul a szépség és a csodálat tárgyait, amelyeknek minden szenvedélyt fel kellene ébreszteniük, és lényed minden idegszálát meg kellene borzongatniuk? Azt kérdezi tehát, hogyan tarthatja fenn érdeklődését a tavak és a hegyek iránt? Nem lenne-e jó, ha legalább időnként magányos utazásra indulna, hogy új vonásokat fedezzen fel a pompás tájban, vagy ha magányosan megállna, és új fényben látná a hegyeket, vagy az erdő fáit az időjárás különböző állapotaiban, hogy ismét megújíthassa a csodálat és az Isten iránti hála érzését, amiért ilyen fenséges dolgokat teremtett?
Akkor könnyen elhiszem, hogy a lelkesedése inkább fokozódna, mintsem csökkenne, ha egyre jobban megismerné a tájat. Neked pedig, Isten munkásaként, egyedül Istenhez kell menned - táplálkoznod kell Isten értékes Igazságaiból magadnak - áss bele Isten mély dolgaiba, és gazdagítsd a saját lelkedet. Így szolgálhatod Istent, amennyire csak akarod - nem lesz semmi bajod ezektől a gyakorlatoktól.
Észrevetted, hogy azt is kérdezte: "Mondd meg, hol pihenteted meg a nyájadat délben?". A pihenés az, amit a munkás akar. Hol van Krisztus nyájának pihenése, ha nem az Ő drága kebelében? Hol van pihenés, ha nem az Ő saját hűségében, a két megváltoztathatatlan dologban, amelyben Isten számára lehetetlen hazudni - az esküben és az ígéretben? Ó, soha ne forduljatok el ettől a nyugalomtól! Forduljatok oda újra, ma este, szeretteim! Ami engem illet, úgy érzem, jobban akarom a Megváltómat, mint valaha. Bár már öt és húsz éve hirdetem az Ő evangéliumát, és még mindig szükségem van arra, hogy bűnös bűnösként a keresztjéhez ragaszkodjak, és megtaláljam "az életet a megfeszítettre vetett pillantásért", ahogyan kezdetben is tettem.
Ó, hogy Isten Kegyelme mindig megtartsa a legbuzgóbbakat közöttünk, hogy mindig hűségesek maradjunk a saját lelkünkkel, az Úrban maradjunk és örvendezzünk benne! Én megtettem. Ez az én szavam a munkásokhoz. Csak annyit hadd mondjak nektek, akiknek úgy tűnt, hogy a prédikációban nem volt semmi - ha nem vagytok Krisztusért munkások, akkor ellene dolgoztok. "Aki nincs velem, az ellenem van. És aki nem Velem gyűjt, az szétszóródik."
Ó, lelkek, miért álltok ki a Megváltó ellen? Miért álltok ellen Neki? Az Ő életét az Ő ellenségeiért kivéreztetve - az önzetlen szeretet tükre - mi van benne, ami arra késztethet, hogy harcoljatok ellene? Dobjátok el a fegyvert, emberek! Dobd el őket ma este, az élő Istenre mondom neked! És most gyere, kérj bocsánatot a drága vérén keresztül, és megadatik neked. Keressetek új szívet és igaz lelket. A Szentlélek fogja ezt munkálni. Ettől az éjszakától kezdve legyetek Krisztus munkásai!
Az egyház akar téged. Krisztus seregei toborzásra szorulnak. Fogadd el a felajánlott áldást, és légy a Kereszt katonája. És építse az Úr az Ő Sionját sokatok által, akik korábban nem voltak az Ő népe, de akikről azt mondják: "Nem voltak az én népem, de az élő Isten népe lesznek". Ámen. "DÁVID KINCSTÁRA", ÍRTA C. H. Spurgeon, VOLS. I. ÉS II. Ez a mű számos Könyvtár anyagát tartalmazza. A zsoltárok összes kommentátorának lényegét tartalmazza, mind az ókori, mind a modern zsoltárokat. Amellett, hogy a Szerző eredeti megfigyeléseit tartalmazza, tele van a legkiválóbb írók százainak bölcsességével. A recenzensek a művet a legnagyobb értékűnek ítélik. A kötetek darabonként 8 pennyért jelennek meg, és sokkal több anyagot tartalmaznak, mint amennyit általában fél guinea-ért árulnak. Az I. kötet már a negyedik ezer példányban jelent meg. Kiadja a PASSMORE & ALABASTER, Paternoster Row, és minden könyvkereskedőnél beszerezhető.

[gépi fordítás]
Olyan közel, olyan nagyon közel a változás - a költözése ebből a világból egy másik világba. És annyira tudatában van ennek. Paul mégis nyugodt elégedettséggel nézett vissza. Édes bizonyossággal nézett előre. És a legmélyebb érdeklődéssel tekintett körbe a küldetésre, amely az életét lekötötte. Amint bizonyára észrevettétek, miközben a fejezetet olvastuk, az ő esetében "a halálban erős volt az uralkodó szenvedély". Amikor megírja azt a levelet, amelyről jól tudja, hogy az utolsó, amit valaha is írni fog, annak fő témája az Isten egyháza iránti gondoskodás - az Isten Igazságának előmozdításáért való aggódás - az evangélium előmozdításáért való buzgóság.
Ha meghalt, és eltávozott a szolgálati helyről, a szenvedés színhelyéről, a vállalkozás mezejéről, kire hulljon a köpenye? Azt kívánja, hogy Timóteusban méltó utódot találjon, aki erős a hitben, őszinte a szíve, és bátortalan bátorsággal rendelkezik - olyat, aki akkor is forgatja majd a kardot és tartja majd a zászlót, amikor az ő keze a halálban megbénul. Az emberek általában megmutatták nekünk, hogy mi rejlik a szívük mélyén, amikor eljött a halál. Gyakran az utolsó, haldoklásuk előtti megnyilvánulásaik egész jellemükről árulkodtak.
Pál tollának utolsó mondataiban bizonyára egész életének szép összefoglalása áll előttetek. Bízik a Megváltóban. Alig várja, hogy kimutassa a Megváltó iránti szeretetét. A keresztény egyház jóléte és az evangélium szent ügyének előmozdítása áll a legfelsőbb helyen a gondolkodásában. Legyen a tiéd és az enyém, hogy teljes mértékben Krisztusért éljünk, és érte haljunk meg. Legyen mindig ez a legfontosabb gondolatunk: "Hogyan tudom előmozdítani Urunk és Megváltónk országát? Milyen eszközökkel áldhatom meg az Ő egyházát és népét?"
Nagyon szép megfigyelni, ahogyan Pál ebben a versben leírja a halálát. A mi fordításunk szerint úgy beszél róla, mint áldozatról. "Most már készen állok", mondja, "hogy feláldozzanak". Ha elfogadjuk ezt a változatot, akkor azt feltételezhetjük, hogy úgy érzi magát, mint aki úgy áll, mint egy ökör vagy egy bárány, készen arra, hogy oltárra helyezzék. Előre látta, hogy mártírhalált fog halni. Tudta, hogy nem feszíthetik keresztre, mint a testvérét, Pétert, mert egy római polgár általában mentesül e gyalázatos halál alól. Arra számított, hogy más módon fog meghalni. Valószínűleg sejtette, hogy kard által, és ezért úgy írja le magát, mint aki várja, hogy az áldozati kést használják, hogy áldozatként mutassák be.
Tehát azt mondom, hogy a fordításunk szavai arra késztetnének minket, hogy azt gondoljuk. De az eredeti sokkal tanulságosabb. Itt nem áldozathoz, hanem italáldozathoz hasonlítja magát a görögben. Minden zsidó tudná, hogy ez mit jelent. Amikor égőáldozatot mutattak be, akkor az ökör vagy az akkor levágott áldozat volt az áldozat fő része. De néha volt egy kis, hogy is mondjam, jelentéktelen kiegészítés, amit hozzáadtak ehhez az áldozathoz - egy kis olajat és egy kis bort öntöttek az oltárra vagy a tulokra -, és így azt mondták, hogy az égőáldozathoz italáldozatot is adtak.
Pál nem meri magát áldozatnak nevezni - Krisztus az ő áldozata. Krisztus, úgymond, az áldozat az oltáron. Ő csak ahhoz a kevés borhoz és olajhoz hasonlítja magát, amelyet kiegészítésként öntenek ki - nem feltétlenül a tökéletességig -, de amelyet megtűrnek egy fogadalom teljesítése során, vagy amelyet szabad akaratból történő felajánlással kapcsolatban megengednek. Erről meggyőződhetsz, ha nyugodtan megnézed a Számok könyve tizenötödik fejezetét, a negyediktől a nyolcadik versig. Az italáldozat tehát egyfajta adalék volt, amellyel az azt felajánló személy háláját fejezte ki.
Pál tehát elhatározta, hogy háláját Krisztusnak, a nagy áldozatnak mutatja ki, és kész arra, hogy vérét italáldozatként az oltárra öntse, ahol az ő Ura és Mestere volt a nagy égőáldozat. Örül, amikor elmondhatja: "Kész vagyok arra, hogy italáldozatként bemutassam magam Istennek". Nekünk főként a második leírással van dolgunk, amelyet haláláról ad. Mit mond, amikor elérkezett az óra, amikor ezzel a zord szörnyeteggel meg kell küzdeni? Nem találom őt szomorúnak. Azok, akik a komor költészetben gyönyörködnek, gyakran ábrázolták a halált szörnyű nyelvezetben. "Nehéz", mondja az egyik...
Hűvös fátylat borít minden bimbózó reményre,
És lelkét idő előtt az árnyékba dobja."
És egy másik felkiált...
"Ó, Istenem, ez egy félelmetes dolog,
Látni, ahogy az emberi lélek szárnyra kap,
Bármilyen formában, bármilyen hangulatban!
Láttam, hogy vérben ömlik elő,
Láttam a hullámzó óceánon,
Törekedjetek duzzadt görcsös mozdulatokkal."
Nem így Pál apostol. Még csak nem is hallom őt arról beszélni, hogy átrepül a kapun, ahogyan öreg nagy költőnk leírta a halált. Nem mondja, hogy "közeleg a feloldozásom órája" - ami nagyon is helyénvaló szó, ha használta volna. De ő nem annyira a folyamatot, mint inkább a haldoklásának eredményét nézi. Még csak azt sem mondja, hogy "Halálom órája közeleg", hanem egy gyönyörű kifejezést használ: "Távozásom ideje" - olyan szavakat, amelyeket néha arra használnak, hogy egy hajónak a kikötőből való távozását jelezzék - a horgony felhúzását, hogy a hajó elveszítse horgonyait, amikor a tengerre készül. Tehát úgy érzi magát, mint egy hajó, amely egy ideig a kikötőben fekszik - de azt mondja: "Eljött a horgony felhúzásának, a kötél elengedésének és a kikötőből való kivágásnak az ideje. Hamarosan útnak indulok".
És nagyon jól tudta, hogy ez az utazás hol fog végződni - a Béke kikötőjének szép kikötőiben -, abban a jobb országban, ahová az ő Ura is elment előtte. Most pedig nagyon röviden ejtsünk néhány szót az indulásról. Aztán még rövidebben az indulás időpontjáról. Aztán még egy kicsit az indulásunk idejéről, amely már közel van - itt különösen megpróbálok néhány olyan tanulsággal előállni, amelyek mindannyiunk számára gyakorlati hasznunkra lehetnek.
I. Először is, kedves Testvérek, gondolkodjunk egy kicsit a Távozásunkról. Egészen biztos, hogy nem fogunk itt maradni örökké - nem fogunk itt lent élni olyan sokáig, mint az első ember, vagy mint azok az ősatyák, akik nyolc-kilencszáz évig maradtak. Az emberi élet hossza akkoriban a bűn nagyságához vezetett. A gonoszság szörnyűségei a fizikai erő hosszú fennállása és a buzgó szenvedélyek felgyülemlő ereje révén érlelődtek meg. Mindent összevetve kegyelem, hogy az élet megrövidült, és nem hosszabbodott meg ezer évre.
Az ember az emberrel és az osztály az osztállyal való éles versengés közepette a személyes gyarapodás minden tervét korlátozza az egyéni önkényuralom minden zsákmánya, és korlátozza a kapzsiság minden egyes ember kapzsiságát. Azt mondom, hogy ez így van jól. Az élet szűkös hossza megmetszi a becsvágy szárnyait, és megfosztja zsákmányától. A halál azért jön, hogy megfossza a hatalmasokat hatalmuktól, hogy megállítsa a betolakodók sebességét, hogy szétszórja a gazdagok vagyonát. A legelvetemültebb embereknek is be kell fejezniük pályafutásukat, miután eltöltötték a három és tíz, vagy négy és fél évnyi gonoszságukat.
Ami pedig a jókat és istenfélőket illeti, bár gyászoljuk távozásukat - különösen, ha azt gondoljuk, hogy idő előtt elvették tőlünk -, emlékszünk arra, hogy a zsenik diadalát többnyire fiatalon érték el. És mennyire gazdagította a világot azoknak a feje és szíve, akik csak elvetették a hit magvait, és másokra hagyták, hogy learassák a gyümölcsöket. Ha a nekik szánt időnél rövidebb idő alatt zsúfolták be nemzedékük szolgálatát, akkor megspórolhatjuk könnyeinket, mert sajnálkozásunk felesleges. A felszólítás hamarosan mindannyiunkhoz eljut. Nem állhatunk meg itt addig, amíg fajunk őszülő atyái - számítunk rá -, és az a helyes, ha felkészülünk az indulásra.
A világot magát egy napon el kell fogyasztani. "Az elemek forró hévvel olvadnak el." A földet, amelyen állunk, valószínűleg szilárd földnek nevezzük, de alatta valószínűleg tűztenger van, és maga is érezni fogja az óceán erejét. Nem szabad csodálkoznunk azon, hogy a ház olyan törékeny, hogy a lakók bizonytalanok és vándorolnak. Bizonyos, hogy akár kételkedünk benne, akár nem, mennünk kell. Lesz egy távozás számunkra.
Szeretett hívő Krisztus Jézusban, számodra a puha kifejezés, "távozás", nem puhább, mint az Igazság, amit képvisel. Meghalni annyit jelent, mint eltávozni ebből a világból az Atyához! Mit mondasz a távozásodról? Mit mondasz arról, ahonnan elmész, és mit gondolsz arról a földről, ahová mész? Nos, arról a földről, ahonnan elmegyünk, testvéreim, sok kemény dolgot mondhatnánk, ha akarnánk - de azt hiszem, jobb, ha nem mondjuk. Helyesebben fogunk beszélni, ha magunkról mondunk kemény dolgokat.
Ez a föld, Testvéreim, kegyelemmel teli föld volt számunkra - persze voltak benne bánatok. De búcsúzáskor igazságot kell szolgáltatnunk neki, és az igazságot kell mondanunk róla. A bánataink általában a saját keblünkből fakadtak, és azok, amelyek magából a földből eredtek, nagyon könnyűek lettek volna, ha nem lett volna a szívünket ért csapás, amely miatt bosszankodtunk és bosszankodtunk miattuk. Ó, micsoda kegyelmet élveztünk ebben az életben! Érdemes volt élni nekünk, akik hívők vagyunk. Még ha meg is kellett volna halnunk, mint a kutya meghal, akkor is megérte élni az örömért és az áldásért, amelyet Isten elénk bocsátott.
Nem merem gonosz országnak nevezni azt, ahol találkoztam a Megváltómmal, és megkaptam bűneim bocsánatát! Nem merem rossz életnek nevezni azt, amelyben, bár sötét üvegen keresztül, de láttam Megváltómat. Hogyan beszélhetnék rosszat arról a Bárányról, ahol Sion épült? Gyönyörű a helyzet, az egész föld öröme, ünnepélyes gyülekezeteink helye, ahol Istent imádtuk! Nem, a földet régen megátkozták, hogy tövist és gyűszűt teremjen, de úgy tűnik, hogy Isten egyházának létezése azon a földön nagymértékben kárpótolta azokat, akik ismerik és szeretik a Megváltót.
Ó, nem mentünk-e fel az Isten házába az extatikus öröm énekeivel? És nem éreztük-e, amikor az Úr asztala köré gyűltünk - bár semmi más nem volt rajta, csak a típus és a jelkép -, nem éreztük-e örömteli dolognak, hogy a szentek gyülekezetében és az Úr házának udvarán, még itt is ott vagyunk? Amikor eloldjuk a kötelet, és búcsút veszünk a földtől, nem lesz keserű a visszatekintés. Bűn van benne, és arra vagyunk hivatva, hogy elhagyjuk. Volt benne próba, és arra vagyunk hivatva, hogy megszabaduljunk tőle. Volt benne szomorúság, és örülünk, hogy oda megyünk, ahol nem kell többé szomorkodnunk.
Volt benne gyengeség, fájdalom és szenvedés, és örülünk, hogy erőben fogunk felemelkedni. Volt benne halál, és örülünk, hogy búcsút mondhatunk a lepelnek és a harangoknak. De mindezek ellenére volt benne olyan kegyelem, Isten olyan szerető jósága, hogy a pusztaság és a magányos hely megörvendeztetett, és a sivatag örvendezett és virágzott, mint a rózsa! Nem úgy búcsúzunk el a világtól, hogy megvetjük azt, vagy hideg borzongást és szomorú emléket hagyunk magunk után - úgy indulunk el, hogy búcsút mondunk a megmaradt színhelyeknek, és Isten népének, amely még egy kicsit ott tartózkodik - áldva Őt, akinek jósága és irgalma életünk minden napján követett minket, és aki most elvisz minket, hogy örökké az Úr házában lakjunk!
De, kedves Testvéreim, ha kissé bocsánatkérő módon kellett beszélnem arról a földről, ahonnan elindulunk, akkor sok bocsánatkérést kell majd kérnem a saját szegényes beszédemért arról a földről, amelyhez kötődünk. Ah, hová mész, agyagodból kiszabadult szellem - tudod-e? Hová mész? A válasz részben az kell legyen, hogy nem tudjuk. Egyikünk sem látta még az arany utcákat, amelyekről az imént énekeltünk. Azok a hárfások hárfáikkal hárfázó énekei soha nem jutottak el e fülekhez. A szem nem látta, a fül nem hallotta - az érzékek számára mindez nem tárul fel - hús és vér nem örökölheti, és ezért hús és vér nem tudja elképzelni.
Mégsem ismeretlen, mert Isten kinyilatkoztatta nekünk az Ő Lelke által. A lelki emberek tudják, milyen érzés érezni, hogy a szellem - a saját újjászületett szellemük - él, izzik, ég, diadalmaskodik bennük. Ezért tudják, hogy ha a testük el is hullana, nem halnának meg. Érzik, hogy van bennük egy élet, amely magasabb rendű, mint a vér és a csont, az ideg és az inak. Érzik magukban Isten életét, és ezt senki sem tagadhatja le. Saját tapasztalatuk bizonyította számukra, hogy van belső élet.
Nos, akkor, amikor ez a belső élet erős és erőteljes, a szellem gyakran feltárja előtte, hogy milyen lesz a szellemek világa. Ugye, testvérek, tudjuk, mi a szentség? Nem keressük-e azt? Az a Mennyország - a tökéletes szentség a Mennyország. Tudjuk, mit jelent a béke - Krisztus a mi békénk. Pihenés - Ő ad nekünk pihenést - ezt akkor találjuk meg, ha felvesszük az Ő igáját. A nyugalom a Mennyország. És a Jézusban való nyugalom megmondja nekünk, hogy mi a Mennyország. Ma is tudjuk, mi az Istennel való közösség. Ha valaki azt mondaná: "Nem tudom", akkor így válaszolnék neki: - Tegyük fel, hogy azt mondom neked: "Nem tudod, mi az, hogy enni és inni"? Az ember azt mondaná, hogy hazudtam neki, mert ő tudja, ahogyan a saját létezését is ismeri, hogy mi az, hogy enni és inni.
És amilyen biztosan élek, olyan biztosan van közösségem Istennel! Olyan biztosan tudom ezt, mint ahogyan ti is tudjátok, hogy ezt kijelentettem nektek. Nos, barátaim, ez a mennyország. Már csak ki kell fejleszteni a csírától a termésig, és a teljes kibontakozásban ott a Mennyország. A hívőkkel való közösség - ugyanígy - nem tudjuk, mi az? Nem örültünk-e egymás örömeinek, nem örültünk-e testvéreink tapasztalatainak? Ez is a mennyország lesz, ha tökéletességre jutunk. Ó, vessétek magatokat a Megváltó kebelébe, és feküdjetek ott az Ő elméjével és szeretetével eltelve - mindent átadva az Ő felsőbbrendűségének -, Őbenne tartva a Királyotokat!
Amikor ebben az állapotban voltatok, akkor volt egy mennyei előzményetek. Lehet, hogy csak úgy láttátok, mintha egy ember arcát látnátok az árnyékban, mégis újra megismernétek azt az embert, még az árnyékból is - így tudjuk, mi a Mennyország. Nem leszünk idegenek idegen földön, amikor odaérünk. Bár Sába királynőjéhez hasonlóan azt fogjuk mondani: "A felét nem mondták el nekem", mégis így fogunk gondolkodni rajta: "Sejtettem, hogy valami ilyesmi lesz. Tudtam abból, amit a lelkemen belül éreztem a bimbózásáról, hogy a kifejlett virág valami ilyesmi lesz".
Hová megy tehát az a szellem, amely elindul, hogy ismeretlen helyeken szárnyaljon? A válaszod: "Megyek - annak a trónjához megyek, akinek a keresztje először adott nekem életet, világosságot és reményt. Megváltóm kebelére megyek, ahol remélem, hogy megpihenhetek, és közösséget vállalhatok az Elsőszülöttek Egyházával, akiknek neve a mennyben van megírva." Ez a ti távozásotok, amely a közeljövőben van kilátásban.
Tegyük fel, kedves Barátom, hogy valaha is megijedsz a gondolattól, hogy e világból a mennybe távozol, hadd emlékeztesselek arra, hogy nem te vagy az első, aki valaha is erre az útra lépett. A te hajód úgyszólván a medencében vagy a dokkban van. Elindul az útjára - ó, de nem fogsz egyedül menni - és nem kell az utadat korábban nem járt vagy ismeretlen utakon követned! Amikor a portugál kapitány először járt a Viharok fokánál, az egy merész utazás volt, és a Jóreménység fokának nevezte, amikor megkerülte.
Amikor Kolumbusz először indult az Újvilág keresésére, bátor lélek volt, aki át mert kelni a hajózhatatlan Atlanti-óceánon. De ó, több tízezren vannak, akik elmentek oda, ahová te! Az Atlanti-óceán, amely elválaszt minket Kánaántól, fehér az oda tartó hajók vitorláitól! Ne féljetek! Nem szenvedtek hajótörést. Jó híreket hallunk az érkezésükről - jó remény van számotokra. Nincsenek jéghegyek az úton, nincsenek ködök, nincsenek ellenáramlatok, nincsenek elsüllyedt hajók vagy futóhomok.
Csak el kell vágnotok a horgonyaitokat, és Krisztussal a fedélzeten azonnal a kívánt kikötőben lesztek. Ne feledjétek, hogy a Megváltótok is ezt az utat járta. El kell indulnod? Krisztus is elindult. Néhány testvérem mindig annyira örül - úgy örül, mint némelyik gyermek az új játéknak - annak a gondolatnak, hogy soha nem fog meghalni. Azt remélik, hogy Krisztus eljön, mielőtt meghalnának, mert "nem fogunk mindnyájan elaludni, hanem mindnyájan átváltozunk". Nos, jöjjön el Ő! Igen, jöjjön gyorsan!
De ha választhatnék. Ha választhatnék, inkább a sír kapuján mennék át. Azok, akik élnek és megmaradnak az Úr eljöveteléig, nem fogják megakadályozni, megelőzni vagy megelőzni azokat, akik alszanak. De bizonyára egy ponton hiányozni fog belőlük az Urukhoz való hasonlóság - mert Ő nem vetette meg, hogy egy ideig a sírban maradjon -, bár lehetetlen, hogy a halál tartsa Őt. Hadd kerüljön hát a halál pecsétje az én arcomra, hogy sorsom ebben a kérdésben olyan legyen, mint az övé. Énókh és Illés mentesült e kiváltság - kiváltságnak nevezem - alól, hogy az Ő halálának megfelelt.
De biztonságos a kitaposott úton menni, és kívánatos a hétköznapi úton utazni a mennyei városba. Jézus meghalt. Az árnyak völgyén, a halál-árnyak völgyén keresztül, végig ott vannak az Immanuel lábnyomai - menjetek le oda, és ne féljetek. Gondoljátok ti is, kedves Testvérek és Nővérek, hogy mi is nyugodtan várhatjuk a távozásunkat, és kényelmesen is várhatjuk azt? Nem célszerű-e ez a természet okán? Nem kívánatos-e a Kegyelem miatt? Nem szükséges-e a Dicsőség miatt?
Mondom, nem szükséges-e a természetből adódóan a mi távozásunk? Az emberek, amikor öregkorukra érnek, már nem azok, mint akik fénykorukban voltak. A botra szükség van a lábnak, és az üvegre a szemnek. És egy bizonyos számú év után még azok is, akikre az Idő gyengéden rátette a kezét, úgy találják, hogy az ízük elszáll. Kijelenthetik, mint az öreg Barzillai, hogy nem tudják, mit esznek és mit isznak. A hallás elmarad, a zene leányai elnémulnak, az egész bérház nagyon megbolondul.
Ó, milyen szomorú dolog lenne, ha tovább kellene élnünk! Talán nincs iszonyúbb kép annál, mint amit a szatirikus rajzolt a hat- vagy hétszáz évig élő emberekről - ez a különös szatirikus, Swift. Legyünk hálásak, hogy nem időzünk tovább az ostobaságban. A jóságos természet azt mondja, hogy távozhatunk. Értesít bennünket, és a ránk törő hanyatlással üdvözöl minket. Különben is, az isteni kegyelem ezt kívánja. Mert az Ő jóságának, mint legjobb és igaz Barátunknak szegényes tapasztalata lenne az, ami nem késztetne bennünket arra, hogy vágyakozzunk Üdvözítőnk arcát látni. Remélem, nem puszta érzelgősség, amikor énekelni csatlakozunk...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
A Te lakóhelyed!
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék...
Fel a helyedre, Istenem!"
Be kell vallanom, hogy volt egy versszak az imént énekelt énekben, amelyhez nem tudtam teljesen csatlakozni. Nem hagyom az egészet alább. Gondolom, sokunk számára vannak a csendes elmélkedés és az elragadtatott áhítat időszakai, amikor gondolataink felülkerekednek ezeken az alacsonyabb égboltokon, és a fátyol mögé néznek, és akkor, ó, mennyire szeretnénk ott lenni! De vannak más idők is. A fáradságos tevékenység ideje, amikor felcsatoljuk a páncélt, és a frontra nyomulunk. És akkor olyan harcot látunk, amit meg kell vívni, olyan győzelmet kell aratni, olyan munkát kell végezni, hogy azt mondjuk: "Nos, a testben maradni, mindannyiótokkal együtt maradni hitetek örömére és előmozdítására hűségesebbnek tűnik Krisztushoz, szükségesebbnek számotokra, és jobban megfelel jelenlegi érzéseinknek." Ez az, amiért a testben maradunk.
Azt hiszem, felesleges hazasírni. Túlságosan hasonlít a lusta munkásemberhez, aki azt akarja, hogy jöjjön a szombat este, pedig még csak kedd reggel van. Jaj, ne! Ha Isten megkímél minket, hogy hosszú életünk munkáját végezzük, annál jobb. Ugyanakkor, ahogyan a szikra felfelé száll a Nap felé, a láng központi forrása felé, úgy törekszik az újjászületett lélek is a Menny felé, Jézus felé, aki által meggyulladt. És hozzáteszem, hogy a Dicsőség ezt követeli, és szükségessé teszi a mi távozásunkat. Nem azért imádkozik-e Krisztus a mennyben, hogy mi is vele lehessünk ott, ahol Ő van?
Vajon nincsenek-e a szentek a mennyben, akikről azt mondják, hogy nélkülünk nem lehetnek tökéletesek? Az égbolt köre nem lehet teljes, amíg az összes megváltott nem lesz ott. A Dicsőség nagy zenekarából még hiányzik néhány hang. Mi van akkor, ha a basszus tele van? Még mindig szükség van néhány magasra és tenorra! Szükség lesz még néhány szopránra, hogy feldúsítsák a varázslatos dallamokat és beteljesítsék az Örökkévaló imádatát! Amit tehát a Természet előkészít, a Kegyelem kíván, és maga a Dicsőség követel, attól nincs okunk reszketni. Távozásunknak nem kell megrémítenie bennünket.
II. Miután ennyi időt szántam erre az első pontra, a másodikra már nemigen van módom kitérni. Távozásunk időpontja, bár számunkra ismeretlen, Isten által rögzített, megváltoztathatatlanul rögzített. Annyira helyesen, bölcsen, szeretettel van elrendezve és előkészítve, hogy semmilyen véletlen vagy véletlen nem törheti meg a végzet varázsát. Az isteni Szeretet bölcsességét a gondoskodás gondossága fogja bizonyítani. Talán azt fogjátok mondani: "Ezt nem könnyű felismerni. A dolgok természetes rendjét oly gyakran megzavarják az ilyen vagy olyan jellegű véletlenek".
Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ezeket a dolgokat csakis a hit által, csakis a hit által érthetjük meg. Mert az Isten Gondviselésére most is ugyanúgy igaz, mint régen Isten teremtésére, hogy "a látható dolgok nem a látható dolgokból lettek". Mivel a távozásod módja meghaladja a saját felfogóképességedet, ebből nem következik, hogy a távozásod idejét Isten nem látta előre. "Á, de - mondjátok -, olyan megdöbbentőnek tűnik, hogy valaki hirtelen, váratlanul, figyelmeztetés nélkül hal meg, és így ér véget idő előtt!".
Így válaszolok neked: De ha Istenben bízol, akkor a hited nem fog többé tárgyalni ezekkel a lázas aggodalmakkal, és a lelked édes nyugalmat fog élvezni. Súlyos csapások érték Jóbot, amikor elveszítette gyermekeit és szolgáit, csordáit és nyájait. Mégis kevéssé törődött azzal, hogy a bajok milyen különböző módon következtek be. Hogy a szabeusok támadása vagy a káldeusok rajtaütése - hogy a tűz az égből hullott, vagy a szél a vadonból jött -, nem sokat számított. Bármilyen furcsa tények törtek is a fülébe, egyetlen gondolat hatolt a szívébe, és egyetlen kifejezés tört ki az ajkáról: "Az Úr adta, és az Úr vette el. Áldott legyen az Úr neve"!
Így hát, Szeretteim, amikor elérkezik a távozásotok ideje - legyen az betegség vagy bomlás, legyen az baleset vagy támadás -, amikor a lelketek elhagyja jelenlegi lakhelyét, legyetek biztosak abban, hogy "a ti időtök az Ő kezében van", és tudjátok biztosan, hogy "minden szentje szintén az Ő kezében van". Mindezek mellett, kedves Barátaim, mivel távozásunk idejének el kell jönnie, ha annak módja a saját kezünkben lenne, azt hiszem, legtöbbünknek azt kellene mondanunk: "Hogy mit választok, nem tudom". Láz és hidegrázás, az egyik vagy másik betegség kínjai és gyötrelmei, vagy a betegséggel járó delírium. Valóban előnyben részesíthetjük az egyiket a másikkal szemben? Vagy inkább a katasztrófa okozta megrázkódtatást, vagy a tengeri hajótörés rémületét kell előnyben részesíteni? Az egyik a fájdalom meghosszabbítása - a másik a sors elintézése. Vajon a sír előcsarnokában töltött heteket vagy hónapokat kellene-e áhítoznunk és kívánnunk?
Inkább azt kellene mondanunk: "Hadd tegye velem az Úr, ahogyan neki jónak tűnik. Istennel való állandó közösségben élni biztos felmentést jelent minden keserű aggodalom alól. Azok, akik Vele jártak, gyakran részesültek olyan előérzetekben a távozásukról, amilyeneket egyetlen orvos sem tudott adni nekik. A túlélők elmondhatják, hogy bár úgy tűnt, hogy az istenfélő kereskedő számára a halál hirtelen jött, élete utolsó cselekedeteiben úgy tűnt, hogy várta és felkészült rá. Még egészségének teljében is megható búcsút vett családjától, mintha tudatában lett volna annak, hogy utolsó útjára indul, ami néhány órával később be is igazolódott.
Krisztus szolgája is elesett már néha, és a szószékén a nunc dimittis, "Most pedig távozzék el szolgád békességben" kezdetű szavakkal az ajkán - titokban, de biztosan készen állt arra, hogy távozzon és az Urával legyen. Eljön az ideje a távozásnak. És Isten elhívásának ideje, az Ő kegyelméből, az én időm, hogy elmenjek.
III. Most pedig a harmadik pontunkhoz - A KEZDETT IDŐ. "Eljött az én távozásom ideje." Bizonyos értelemben minden keresztény elmondhatja ezt. Hiszen bármilyen időintervallum is van köztünk és a halál között, milyen rövid is az! Nem érzitek mindannyian, hogy az idő gyorsabban folyik, mint korábban? Gyermekkorunkban azt gondoltuk, hogy egy év elég nagy idő, egy korszak a pályafutásunkban. Most pedig heteket - alig lehet számolni őket! Úgy tűnik, mintha gyorsvonaton utaznánk, olyan sebességgel repülünk, hogy a hónapokat is durván meg tudjuk számolni!
Az elmúlt év úgy tűnt, hogy csak az egyik ajtón jött be, és a másikon ment ki. Olyan hamar véget ért. Hamarosan az élet végállomásához érünk, még ha még sokáig élünk is. De néhányunk esetében, Isten tudja, kiknek, ez az év, talán ez a hónap lesz az utolsó. Azt hiszem, holnap este az egyházi gyűlésen be kell számolnunk arról, hogy az elmúlt nyolc-kilenc napban kilenc egyháztagunk halt meg. Mivel ők már eltávoztak, néhányan közülünk várhatóan követni fogják őket.
Vannak olyanok, akik nyilvánvalóan elmennek - a betegség rájuk tört. Néhány olyan betegség, amely ezen a földön mindig végzetesnek tűnik, azt mondja ezeknek a kedves barátoknak, hogy kétségtelenül elérkezett a távozásuk ideje. És aztán az öregség, amely oly kecsesen és kegyesen jön sok matrónánk és veteránunk számára, minden vitán felül mutatja, hogy "a távozásod ideje elérkezett". Az életed bérleti ideje már majdnem lejárt. Nem mintha csak ilyen különleges esetekkel foglalkoznék. Itt minden Krisztusban élő testvérünkhöz és nővérünkhöz szólok: "Eljött a távozásunk ideje".
Mi lesz akkor, kedves Barátaim? Ez nem ok arra, hogy újra felmérjük állapotunkat? Ha a hajónk éppen most indul útnak, nézzük meg, hogy tengerjáró-e. Szomorú dolog lenne számunkra, ha már közel lennénk az induláshoz, és ugyanolyan közel lennénk ahhoz, hogy felfedezzük, hogy elveszettnek érezzük magunkat. Ne feledjétek, kedves Barátaim, lehetséges, hogy valaki ötven éven át tisztességesen vallja magát Krisztusnak, és mégiscsak képmutató. Lehetséges, hogy valaki tisztséget töltsön be Isten egyházában, méghozzá a legmagasabbat, és mégis Júdás legyen.
És lehet, hogy valaki nemcsak szolgálja Krisztust, hanem szenved is érte, és mégis, mint Démász, nem marad ki a végsőkig. Mert minden, ami kegyelemnek látszik, nem kegyelem. Ahol az igazi Kegyelem van, ott mindig ott lesz. De ahol csak a látszata van, ott gyakran hirtelen eltűnik. Keressétek magatokat, jó Testvérek. Tegyetek rendet a házatokban, mert meg kell halnotok, nem pedig élnetek. Megvan bennetek Isten választottainak hite? Krisztusra épültök? Megújult a szívetek? Valóban a menny örököse vagytok? Megbízom minden férfit és nőt ezen a helyen, mivel távozásának ideje sokkal közelebb lehet, mint gondolná, hogy számot vessen, és számoljon, és nézze meg, hogy Krisztusé-e vagy sem.
De ha már közeleg a távozásom ideje, és meggyőződtem arról, hogy minden rendben van velem, nem hívnak-e arra, hogy mindent megtegyek a házamért, amit csak tudok? Atyám, közeleg a távozásod ideje - a feleséged nem üdvözült? Elmegy még egy éjszaka anélkül, hogy szeretettel beszélne vele a lelkéről? Azok a kedves fiúk nem tértek meg? Az a lány még mindig meggondolatlan? Eljött a távozásod ideje! Nem tehetsz többet a fiúkért és a lányokért - nem tehetsz többet a feleségedért és a testvéredért. Ó, tegyétek meg, amit tudtok!
Nővérem, te fogyasztasz. Hamarosan el fogsz tűnni. Te vagy az egyetlen keresztény a családban. Isten misszionáriusnak küldött oda. Ne kelljen azt mondanod, amikor haldokolsz: "Családom utolsó reménysége elmegy, mert nem gondoskodtam a lelkükről". Mesterek, ti, akiknek szolgák vannak körülöttetek, hamarosan el kell, hogy vigyetek titeket. Nem fogtok-e tenni valamit a lelkükért? Tudom, hogy ha egy anya Ausztráliába készülne, és néhány gyermekét hátra kellene hagynia, akkor bosszankodna, ha arra gondolna: "Nem tettem meg mindent, amit meg kell tennem azokért a szegény gyermekekért. Ki fog gondoskodni róluk most, hogy az édesanyjuk elment?" Nos, de ha elhanyagolt volna valamit, ami az időleges kényelmükhöz szükséges, az kevés lenne ahhoz képest, hogy nem gondoskodott a lelkükről! Ó, ne legyen ez így! Ne legyen tüske a haldokló párnádban, hogy nem teljesítetted az élet kapcsolatait, amíg lehetőséged volt rá! "Eljött az én távozásom ideje".
Aztán van egy harmadik lecke. Igyekezzek minden munkámat befejezni, nemcsak a családommal szembeni kötelességemet illetően, hanem az egész világgal szemben is, amennyire befolyásom vagy képességem eléri. Gazdag emberek, legyetek saját magatok végrehajtói. Tegyétek, amit tudtok a vagyonotokkal, amíg a tiétek. Tehetséges emberek, beszéljetek Jézusért, mielőtt a nyelvetek megszűnik artikulálni, és agyagdarabbá válik. George Whitfield adhat nekünk egy szép példát erre az egységes következetességre. Olyan rendezett és pontos volt szokásaiban, és olyan lelkiismeretes és szent életet élt, hogy azt szokta mondani, hogy nem szívesen feküdne le, ha egy pár kesztyű nem lenne a helyén a házban, még kevésbé, ha nem lenne meg a végrendelete, vagy ha kötelességének bármely részét nem teljesítené legjobb tudása szerint.
Azt kívánta, hogy minden rendben legyen, és hogy teljesen felkészült legyen bármire, ami történhet, hogy ha soha többé nem ébred fel az éjszaka álmából, senkinek ne legyen oka elgondolkodni azon, hogy mit hagyott elintézetlenül, feleslegesen bosszantva ezzel a feleségét vagy a gyermekeit. Az ilyen gondosság, amelyet egyesek szerint apróságokra fordítanak, utánzásra méltó szokás. Az élet fő munkáját szomorúan el lehet rontani az apró dolgokkal kapcsolatos hanyagsággal. Ez a jellem markáns próbája. "Aki hűséges a legkisebbben, az sokban is hűséges; és aki a legkisebbben igazságtalan, az sokban is igazságtalan".
Ó, hát az idő múlandó, a küldetés sürgős! Gyűjtsd össze gondolataidat, gyorsítsd meg kezeidet, gyorsítsd fel a tempódat, mert Isten azt parancsolja, hogy siess. Ha van valami tennivalótok, azt hamarosan meg kell tennetek. Az örökkévalóság kerekei már zörögnek mögöttetek. Siessetek! Ha futni akarsz, gyorsan kell futnod, mert a halál hamarosan utolér. Szinte már érzed arcodon a Halál fehér lovának forró leheletét. Istenem, segíts, hogy tegyünk valamit, mielőtt elmegyünk, és nem leszünk többé láthatóak!
Nagyszerű volt az apostoltól, hogy amikor azt mondta: "Eljött az én távozásom ideje", ugyanabban a lélegzetvételben azt is mondhatta: "Jó harcot vívtam, befejeztem a pályámat, megtartottam a hitet". Így tudjuk mi is elmondani, ha eljött a mi távozásunk ideje. Ha elközelgett a távozásunk ideje, akkor ez vigasztaljon bennünket gondjaink közepette. Néha, amikor barátaink Liverpoolba mennek, hogy Kanadába vagy más távoli vidékre hajózzanak - az indulás előtti éjszakán nagyon rossz szállást kapnak.
Azt hiszem, hallom, hogy az egyikük morgolódik: "Milyen kemény ágy! Milyen kicsi a szoba! Milyen rossz a kilátás!" "Ó - mondja a másik -, ne törődj vele, bátyám. Nem fogunk itt lakni. Holnap indulunk." Gondoljátok így, ti, a szegénység gyermekei - ez nem a ti pihenésetek. Bírjátok ki - holnap elmentek! Ti, a bánat fiai, ti, a gyengeség lányai, ti, a betegség gyermekei, ez vigasztaljon fel benneteket...
"Az út rögös lehet,
De ez nem lehet hosszú
Én pedig reménykedve simítom el,
És énekkel vidítsd fel."
Sokszor, amikor a kontinensen utaztam, kénytelen voltam egy teltházas szállodában megszállni, ahol a szoba annyira kényelmetlen volt, hogy alig nyújtott szállást. De azt mondtuk: "Ó, nem baj - reggel indulunk! Mit számít ez az egy éjszaka?" Tehát, mivel hamarosan elmegyünk, és közeleg az indulásunk ideje, ne háborogjunk apróságok miatt, és ne keltsünk rossz hangulatot magunk körül azzal, hogy fanyalogunk és hibát keresünk. Fogadjátok el a dolgokat úgy, ahogy találjátok, mert hamarosan felkelünk és elmegyünk.
És ha már közeleg a távozásom ideje, szeretnék jó viszonyban lenni minden földi barátommal. Ha mindig itt akarnál megállni, ha egy ember rosszul bánik veled, a keresztény szellemtől eltekintve, akár ki is verhetnéd vele a biztosítékot. De mivel ilyen rövid időre fogunk megállni, talán elviseljük. Nem kívánatos, hogy túlságosan készségesek legyünk a sértődésre. Mi van, ha a szomszédomnak csúnya természete van? Az Úrnak el kell tűrnie őt, és én is elviselhetem. Vannak olyan emberek, akikkel inkább örökké a mennyben laknék, minthogy egy fél órát együtt maradjak velük a földön. Mindazonáltal a testvérek szeretetéért és az egyház békéjéért sokat tűrhetünk abban a rövid időben, amíg a rosszkedvűekkel és a perverz humorral kell foglalkoznunk.
Krisztus szereti őket, és mi ne szeressük őket? Ő fedezi a bűneiket! Miért kellene tehát lelepleznünk vagy nyilvánosságra hoznunk őket? Ha bármelyikőtöknek van valami sérelme egymás ellen - ha van köztetek civakodás vagy féltékenység -, szeretném, ha még ma este kibékülnétek, mert közeleg a távozásotok ideje. Tegyük fel, hogy van valaki, akivel durván beszéltetek - nem szeretnétek holnap azt hallani, hogy meghalt, ugye? Nem bánnád, hogy mit mondtál neki, ha még élne - de most, hogy minden kommunikációtok megpecsételődött, egymás között, azt kívánhatnád, bárcsak barátságosabb lett volna az utolsó beszélgetés.
Volt egy kis különbség két testvér között - egy kis hidegség két nővér között. Ó, mivel egyikőtök hamarosan elmegy, béküljetek ki! Éljetek szeretetben, ahogy Krisztus szeretett titeket és adta magát értetek! Ha egyikőtök holnap Ausztráliába utazna, és soha többé nem térne vissza, és volt egy kis vitátok a testvérével, miért nem mondanátok, mielőtt elindultok, hogy "Gyere, testvér, váljunk el jó barátokként"? Most tehát, hogy ilyen hamar elutazol, vessetek véget minden veszekedésnek,
Ha közeledik távozásom ideje, akkor hadd óvakodjak attól, hogy bármilyen időleges jólét miatt elragadtassam magam. A birtokok, a birtokok, a teremtményi kényelem jelentéktelenné zsugorodik e kilátás előtt. Igen, lehet, hogy szereztél egy kényelmes házat és egy gyönyörű kertet, de ez nem a te pihenésed - a bérleted hamarosan lejár. Igen, mondhatod, hogy "Isten jólétben éltetett tavaly, a bankszámla megduzzadt, a helyiségek megnagyobbodtak, és az üzlet minden várakozást felülmúlóan virágzott". Á, tartsátok ezeket lazán. Ne gondoljátok, hogy ezek lesznek a mennyországotok. Legyetek nagyon féltékenyek, nehogy itt kapjátok meg a jó dolgaitokat, mert ha így teszel, akkor nem fogjátok megkapni őket a későbbiekben.
Ne emelkedjetek fel túlságosan, amikor megragadjátok a fájdalmat, aminek a fogását oly hamar fel kell adnotok. Ahogy a szálloda kényelmetlenségéről mondtam, nem sokat gondolkodtunk rajta, mert elutaztunk. Tehát, ha történetesen nagyon fényűző, ne legyetek szerelmesek belé, mert holnap el kell mennetek. "Ezek azok a dolgok - mondta valaki, amikor egy gazdag ember kincseit nézegette -, amelyek miatt nehéz meghalni". De nem kell így lennie, ha Isten jóságának ajándékainak tartod őket, és nem isteneknek, akiket önimádattal imádsz. Higgadtan vehettek tőlük búcsút, "tudva magatokban, hogy a mennyben jobb és maradandóbb vagyon van nektek".
Végül pedig, ha közeleg a távozásunk ideje, készüljünk fel a tanúságtételre. Krisztus tanúi vagyunk. Tegyünk bizonyságot, mielőtt felemelnek bennünket, és elvegyülünk a tanúk felhőjébe, akik már befejezték pályájukat és megpihentek munkájukból. Azt mondod: "Remélem, hogy ezt még a halálos ágyamon is megtehetem"? Testvérek és nővérek, tegyétek meg most - tegyétek meg most, mert lehet, hogy akkor soha nem lesz rá lehetőségetek.
Whitfield úr mindig is arra vágyott, hogy a halál órájában Krisztusról tegyen bizonyságot. De nem tehette meg ezt abban a fontos válságban, mert mint jól tudják, prédikálás után hirtelen megbetegedett, és nagyon hamar meghalt. Szomorúan kellett-e ezt sajnálni? Ó, nem. Miért, kedves barátaim, annyi bizonyságot tett Uráról és Mesteréről, amíg élt, hogy nem volt szükség arra, hogy a halála előtti utolsó pillanatokban bármit is hozzátegyen, vagy pótolja az evangélium hirdetésének szentelt élet hiányosságait.
Ó, hadd tegyünk bizonyságot MOST! Mondjuk el másoknak, ahol csak tudjuk, mit tett értünk Krisztus. Segítsük Krisztus ügyét minden erőnkkel, amíg még ma van rá szükség. Dolgozzunk Jézusért, amíg még dolgozhatunk érte. Ha azt gondolnánk, hogy tétlenségünk hatását utolsó leheletünk görcsös erőfeszítésével visszafordíthatjuk, az valóban hiú reménység lenne ahhoz képest, hogy Jézus Krisztusért élünk. A haldokló bizonyságtételednek, ha képes vagy rá, annál nagyobb ereje lesz, ha nem beteges sajnálkozás, hanem egész életpályád egészséges megerősítése.
Csak azt kívánom, bárcsak ezek a távozásról szóló szavak mindenkire érvényesek lennének. "Drága az Úr előtt az Ő szentjeinek halála." De: "Amint élek, azt mondja az Úr Isten, nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az ő útjairól, és éljen". Ó, megtéretlen Férfi, Nő - közeledik az idő, amikor el kell engedned a kábelt. Már az ajtó előtt áll. Hamarosan el kell indulnod egy távoli országba. Sajnos, akkor a tiéd nem egy olyan utas utazása, aki egy édesebb éghajlatot, egy boldogabb otthont, egy fényesebb kilátást lát.
Távozásod egy elítélt száműzetése, akinek a távolban egy büntetőtelep van - félj minden széles körben és reménykedj minden üresen, mert száműzetésed időtartama az örökkévalóságig tart! Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik hamarosan komoran távoznak, az ítélet és a tüzes felháborodás félelmetes várakozásával. Mintha a halál angyalát látnám lebegni hallgatóságom felett. Talán egy megtéretlen lelket választ áldozatául. Ha így van, akkor a Halál Angyala mögött valami sokkal komorabb dolog áll.
A pokol követi a halált azoknak a lelkeknek, akik nem szeretik Krisztust. Ó, siessetek, siessetek! Keressétek Krisztust! Ragadjátok meg az örök életet. És a végtelen irgalom mentsen meg titeket Jézus Krisztusért. Ámen és Ámen. "DÁVID KINCSTÁRA", ÍRTA C. H. Spurgeon, VOLS. I. ÉS II. Ez a mű számos könyvtár anyagát tartalmazza. Tartalmazza a zsoltárok összes kommentátorának lényegét, mind az ókori, mind a modern zsoltárokét. Amellett, hogy a Szerző eredeti megfigyeléseit tartalmazza, tele van a legkiválóbb írók százainak bölcsességével. A recenzensek a művet a legnagyobb értékűnek ítélik. A kötetek darabonként 8 dollárért jelennek meg, és sokkal több anyagot tartalmaznak, mint amennyit általában fél guinea-ért árulnak. Az I. kötet már a negyedik ezer példányban jelent meg. Kiadja a PASSMORE & ALABASTER, Paternoster Row, és mindenki számára elérhető.

[gépi fordítás]
A keresztény a nagylelkű tettek embere, de kívánságai messze túlmutatnak a tettein. Ahol nem tud jótékonykodni, ott jóindulatú. Ha nem is tud ténylegesen jót tenni mindenki számára, szorongva vágyik rá. Ha nem is áll hatalmában, hogy bárkinek is kegyelmet adjon, azért imádkozik, hogy Isten adja meg isteni kegyelmét az egész testvériségnek. Szíve ezreket lát vendégül, noha háza akár tíz emberrel is tele lehetne. Szabadelvű vágyai nemzeteket táplálnak, noha pénztárcája olyan szűkös, hogy egy fillérnél többet nem engedhet meg magának egy szegény gyermek számára.
Isten, akinek Gondviselése korlátozza képességeinket, nem szabott mértéket hajlandóságunknak. Kívánságaink határtalanok lehetnek, bár erőnk korlátozott, és ez jó lesz nekünk, és nem lesz haszontalan mások számára. Krisztus sohasem azért jött a világra, hogy elszigetelt egyes professzorokat tegyen belőle - mint a jéghegyek, amelyek magányos rémségben úsznak el a széles tengeren. Az sem áll szándékában, hogy annyira aggódjunk a saját üdvösségünkért, hogy közömbösek legyünk mások jóléte iránt.
Az igazi vallás nem elválasztó és taszító erő, hanem inkább, mint a vonzás, az egyes atomokat egy testbe vonzza és összetartja. Nem remeg szét darabokra, hanem eggyé hegeszti. Teherkő, nem pedig forgószél. Isten az Ő kegyelmében egy testbe gyűjti össze Krisztus Jézusban minden szétszóródottját, és ugyanaz a Lélek, aki arra kényszerít bennünket, hogy szeressük Istent, arra vezet bennünket, hogy szeressük testvérünket is. A szerető lélek, amikor valójában nem tud többet tenni, természetesen megragadja a jókívánságok, áldások és közbenjárások mindig nyitott csatornáját. Így könnyített magán az apostol nagy szíve. Bár kész lett volna az életét is feláldozni a testvérekért, mégsem tartotta üresjáratnak, hogy áldását adja rájuk, és ők sem utasították el azt értéktelennek, mert neki nem került semmibe.
Megfelelő volt, hogy az, aki oly sokféleképpen bizonyította a szentek iránti őszinte szeretetét, levelében ezt azzal fejezze ki, hogy ihletett áldást mond rájuk Így írta a pogányok apostola azoknak, akiket szolgálni vágyott: "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen mindnyájatokkal". Nagymértékben elhagytuk azt a szokást, hogy az áldást a lelkész mondja ki a népre. A lelkész általában inkább imává alakítja, mintsem saját személyes áldásaként mondja ki. Nem vagyok biztos benne, hogy ez nagy előrelépés.
A papi mesterséghez hasonló dolgoktól való rettegés vezetett minket ehhez a szokáshoz. Lehetséges azonban, hogy a rossz elkerülése közben elszalasztottunk egy jót. Bűnös vagy hiábavaló az áldásmondás? A jó emberek áldásai értéktelenek? Nem mondhatjuk többé, hogy "Béke legyen ezzel a házzal", és remélhetjük, hogy a mi békénk meg fog nyugodni rajta? Nem áldhatja-e meg Jákob mostanában a szeretett József két fiát? Vajon puszta formaság lesz-e, ha egy Izsák áldást kér az utódaira, vagy Isten távozó szolgája, mint Mózes, áldást mond népére?
Bevallom, nem bánnék félvállról apám áldásával vagy anyám áldásával. És bár sem az apa, sem az anya nem ruházhat ránk semmit puszta kívánságukkal, mégis ki kívánná, hogy úgy távozzanak el ebből az életből, hogy ne hagyják ránk áldásuk örökségét? Józsefhez hasonlóan te is elhozhatod a fiaidat, hogy megkapják a nagyapjuk áldását, ha az öreg még él - nem kell babonasággal gyanúsítanod magad. Sokan vannak, akiknek nem volt más örökségük, mint az apai áldás, és emiatt gazdagnak tartják magukat!
Nos, ha a természetes apa és anya áldása értékesnek tekinthető anélkül, hogy túl sokat tulajdonítanánk az embereknek, úgy gondolom, hogy azoknak a lelki szülőknek az áldása is értékes lehet, akiket a lelkünk hasznára tettek. Caesar Malan életében olvastam egy esetet, amely megérintette a szívemet, és nem érzek gátlástalanságot, hogy ebben az összefüggésben idézzem. Svájc egyik völgyében utazva találkozott egy asszonnyal, aki elmondta neki, hogy apja haldoklik, de egy kis könyv olvasása vigasztalja és felvidítja.
Mivel a faluban senki sem ismerte, Malan belépett a szobába, leült a haldokló ágya mellé, és örömmel tapasztalta, hogy a könyvet, amely a férfi megtéréséhez vezetett, ő maga írta. A fia, aki a kísérője volt, így írja le a jelenetet: "Az öregember így kiáltott fel: "Ó, ha nem lennék öreg és gyengélkedő, már régen elmentem volna oda, hogy meglátogassam a jó Malan urat. Nézze, uram, el sem tudja képzelni, milyen komolyan könyörögtem az Úrhoz, hogy láthassam őt, mielőtt meghalok.
"Sokáig azt hittem, hogy teljesíti a vágyamat, de attól tartok, hogy le kell mondanom róla". Lopva apámra pillantottam, aki csendben ült és a kezét nézte. Mi a neve annak a könyvnek, amelyre utalsz?" - érdeklődött hirtelen, ahogy felemelte a fejét. Maradj - volt a válasz -, itt van, mindig nálam van - húzta elő a párnája alól apám egyik legkorábbi énekkiadásának kopott példányát, és átnyújtotta apámnak. Akkor te énekelsz ezek közül valamit?" - kérdezte apám, miközben átlapozta a lapokat.
"Ó, Jeannette ismer néhányat közülük. Gyakran énekli őket nekem, és örömöt és hasznot húzok belőlük, valahányszor hallom őket" - tette hozzá, mintha csak önmagához beszélne: "Bárcsak láthatnám azt a kedves úriembert, aki ezeket a gyönyörű himnuszokat írta. Biztosan jó keresztény lehet. Figyelj, bátyám - mondta apám -, ez a fiatalember és én most jöttünk Genfből. Genfből jöttek? Akkor talán láttad Malan urat?" "Természetesen láttam. Mindannyian jól ismerjük őt, és biztosíthatlak, hogy ha itt lenne, emlékeztetne téged arra, hogy csak gyenge és tökéletlen eszköze volt a jónak. És mindenekelőtt nem magáról beszélne neked, aki olyan szegény bűnös, mint te vagy, hanem áldott Urunk örök Kegyelméről és tökéletességéről.
"A beszélgetés néhány pillanattal tovább tartott. Apám imádkozott. Aztán, miután együtt elénekeltük az egyik éneket, amelyet Jeannette ismert, távozni készült, és közölte vele, hogy másnap, vasárnap Motiers-ben kell prédikálnia. Amikor azonban az ajtóhoz ért, megállt. És még egyszer visszatért az ágyhoz, ahol az öregember összekulcsolt kezekkel feküdt, és meghatódva mondta neki: - Atyám, maga Isten, akihez oly hamarosan távozol, teljesítette imádatodat. Én vagyok a genfi Malan, a te testvéred az áldott Megváltó hitében.'
"A szegény öregember hosszú és szenvedélyes pillantást vetett rá patakzó szemével, és lassan felemelve remegő kezét, felkiáltott: - Áldj meg, áldj meg, mielőtt meghalok! Te, akit oly régóta imádkoztam Istenhez, hogy küldje el hozzám, áldj meg most, hogy volt szerencsém látni téged!". Apám térdre borult az ágy mellett, és mély érzéséről árulkodó hangon így válaszolt: "Inkább te áldj meg engem, hiszen elég idős vagy ahhoz, hogy az apám légy. De minden áldás egyedül Istentől származik. Kérjünk tőle még egyszer együtt. És karjaiba hajtva az alázatos Testvért, akiről érezte, hogy soha többé nem látja, amíg egy jobb országban nem találkoznak, apám megidézte rá "a békét, amelyet Jézus ad", és elhagytuk a falut." A testvérem a bátyámmal együtt elment. Kész vagyok bevallani, hogy vannak olyanok, akik iránt - ugyanezzel a tisztelettel - a legcsekélyebb hódolat nélkül érzem magam az emberek iránt, és nem törődöm a szellemi teljesítményekkel vagy a puszta tisztséggel. Felismerem azokat, akiktől szívesen fogadnék áldást. A papi mesterség azt feltételezi, hogy az Istentől rendelt csatornája a Mennyországgal való kommunikációnak, és ez a szörnyű jelenlét annyira visszataszító, hogy inkább az átkot, mint az áldást kapnánk egy ilyen szélhámosságban megkeményedett embertől. De azok az emberek, akik közel élnek Istenhez, és hatalmuk van vele az imádságban, anélkül, hogy ezt feltételeznék, imáik és buzgó kívánságaik által sok áldást szereznek azoknak, akiket a szívükön viselnek.
Még most is a fülemben cseng egy tiszteletreméltó lelkész buzgó áldása, akit az értem szóló napi imák és a prédikációim olvasása arra kényszerített, hogy jelentős utat tegyen meg, hogy személyesen mondhasson áldást a fejemre. Jób nem kis dolognak tartotta, hogy a pusztulásra kész áldás szállt rá, és amikor a szeme meglátta, akkor megáldotta.
A jó emberek áldásaikban megmozdulnak, hogy a szavaknál többet adjanak nekünk, mert komolyan gondolják, amit mondanak. És az Éghez folyamodnak, hogy kívánságaikat valóra váltsa, és kívánságaik, amelyek más formába öntött imák, a birodalom aktuális pénzérméivé válnak, és nagymértékben gazdagítanak bennünket - mert a Menny jóváhagyó bélyegét viselik magukon. Úgy tekintek az apostol szavaira, bár évek óta tiszteletreméltóak, mintha a Mennyország saját harmatát csepegtetnék ránk ma este. Hallom, hogy lágy hangjuk végigcseng az évszázadokon, és áldást szór szét az idők során.
Zenéjük ebben az órában sem néma, sem erőtlen - "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen mindnyájatokkal" - ez Pál jelenlegi és mindig új áldása. Ő, aki halott, mégis beszél, és az ő Ura mégis meghallgatja szent imáját. Az áldás már régóta ott hever a levélben, mint a búza az egyiptomi katakombában, de még mindig van benne életerő. Íme, tizennyolc évszázad elteltével is rügyezik és jót hoz nekünk! Érezzük mindannyian, hogy az Úr kenete kíséri ezeket a szavakat. Áldjon meg minket most az apostol, igen, jobban mondva, hivatásunk apostola és főpapja mondja ki újra ezt az áldást felettünk.
Elemezzük most magát a szöveget. Az első dolog, amiről beszélni fogunk, az a következő - mit értünk a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme alatt? Másodszor, hogy kivel van ez a kegyelem - az apostol azt mondja: "Legyen veletek mindnyájatokkal". És harmadszor, és mi lesz a hatása, ha mindnyájunkkal lesz?
I. Először is kérdezzük meg, hogy mi a mi Urunk, JÉZUS KRISZTUS kegyelme, amelyet az APOSTOL KÉR, hogy mindannyiunkkal legyen? Ezt a kifejezést szó szerint megismétli a korintusiakhoz és a filippibeliekhez írt levelében, valamint a thesszalonikaiakhoz írt második levelében is. Mindegyik levelét pontosan ugyanazzal az áldással zárja. Ezért érezte ezt helyénvalónak és súlyának.
Vajon a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét érti ez alatt, azt a kegyelmet, amely Krisztusban, a Megváltóban nyilatkozott meg? Isten azon Kegyelmét, amely a Megváltó ajándékában ragyogott fel az emberek fiainak? Azt a Kegyelmet, amely Krisztus eljövetelében mutatkozott meg, hogy csontunkból csont és testünkből hús legyen? Arra gondol, ami Krisztus egész földi életében megnyilvánult, ami különösen Krisztus halálában nyilatkozott meg, és ami azóta is látható az Ő feltámadásában és mennybemenetelében - az Ő közbenjárásában és abban, hogy Képviselőnkként áll az Atya trónja előtt?
A kegyelem dicsőségesen nyilatkozott meg Krisztus személyében, amikor megtestesült Istenné lett, és senki sem tekinthet rá úgy, mint aki egy személyben egyesíti Istent és embert anélkül, hogy ne venné észre a nagy szeretetet, és ne érzékelné, hogy az irgalom még világosabb megnyilvánulásainak szánták az utat. Vajon az áldás nem vágyik-e arra, hogy részünk legyen abban az áldásban, amely a Messiás személyében rejlik, akiben minden nemzet megáldatik? Vajon az apostol arra a kegyelemre gondol, amely Krisztus által jut el hozzánk, valamint arra, amely Krisztusban mutatkozik meg számunkra?
Urunk mintegy kivette a Kegyelem folyómedréből a nagy sziklát, amely elzárta a vízfolyásokat, és most a széles és nyitott csatorna mentén...
"Halhatatlan örömök áradnak lefelé,
Örömök, mint az Ő bánatai, mérhetetlenek, ismeretlenek."
Krisztus nem teremtette meg az Atya irántunk való szeretetét - a választottakat Isten minden világ előtt szerette -, és Krisztus ennek a szeretetnek az ajándéka, nem pedig az oka. A Golgotán nem az Atya irántunk való szeretetét szerezte meg, hanem Isten irántunk való szeretete a bűneink és az érte járó büntetés miatt nem juthatott el hozzánk úgy, hogy mi élvezhessük. Nem hozhatta el számunkra azokat az áldásokat, amelyekkel most rendelkezünk, amíg Jézus be nem fejezte a vétket, és véget nem vetett a bűnnek.
Mind a Messiás elküldésében rejlő Kegyelem, mind pedig az Ő általa hozzánk áradó Kegyelem itt értendő. Vajon az Apostol arra a Kegyelemre is gondol, amely Krisztus által érkezik hozzánk - ami alatt azokat a sajátos áldásokat értem, amelyek a Krisztusban maradó, vele közösségben lévő, vele együtt járó, érte dolgozó, vele együtt felemelt és vele együtt mennyei helyekre ültetett lelkeket érik? Ők nem csak üdvözülnek, hanem valami többet is kapnak. Ők nem fuldoklók, akik épphogy partra szálltak, és alig van életük - életük van bőségesen - Isten arcának fényében járnak, és erőből erőbe mennek.
Ha így van, akkor az áldásában van egy gyönyörűen édes jelentés. Teljesüljön be gazdagon mindannyiunkban. Legyen a Jézussal való egyesülésünk olyan világosan felfogott, hogy ne tapasztaljuk meg az életerőnk megfogyatkozott mértékét, hanem töltsön el bennünket Isten teljes teljességével. Pál bizonyára nem kevesebbre gondol, mint erre! De ennél többre gondolt, mert az ő felhívása nem szűkmarkú. Kegyelem Krisztusban, kegyelem Krisztus által és kegyelem Krisztussal - tedd ezeket össze, és még akkor sem fogtad fel az egészet! Ő minden Kegyelmet kíván nekünk, amely valamiképpen Krisztushoz kapcsolódik. Mert bizonyára észrevettétek, hogy a második korintusi levél végén, ahol ugyanezt az áldást mondja, kiterjeszti: "Az Úr Jézus Krisztus kegyelme, Isten szeretete és a Szentlélek közössége legyen mindnyájatokkal".
Itt a rövidebb formát adja meg, de kétségtelenül úgy gondolta, hogy ez a többi részt is magában foglalja. Valóban azt kívánja, hogy az isteni egység egyetlen átfogó áldása - sőt a szent Szentháromság egész hármas áldása - maradjon meg mindazoknál, akik hit által egyek voltak Krisztussal, és ezért az apostoli lélek Szerettei voltak. "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme" tehát magában foglalja az Örök Szövetségben számunkra biztosított összes Kegyelmet.
Az apostol számos levelében rövidebb, de bizonyos tekintetben mégis teljesebb szóval összegez, mint a mi szövegünk: "Kegyelem legyen mindnyájatokkal". Így van ez a Kolosséhoz írt levélben, a Timóteushoz írt első levélben, a Tituszhoz írt levélben és a Zsidókhoz írt levélben. Azt mondja: "A kegyelem legyen mindnyájatokkal", anélkül, hogy az Istenség egyetlen személyét is megemlítené. Tehát "a mi Urunk Jézus Krisztus Kegyelme" a Kegyelemmel mint olyannal szinonim, és magában foglalja a Kegyelem minden különböző megnyilvánulását, amely a Szentírás más szakaszaiban az Istenség különböző Személyeire utal. A szenteknek minden Kegyelmet kíván, amire szükségük van, minden Kegyelmet, amire csak vágyhatnak. Minden Kegyelmet, amit a Végtelen Isten adni tud.
Mennyire őszintén visszhangozom az ő nagyszerű imáját, hogy minden Kegyelem legyen mindnyájatokkal. A részletekre visszatérve közelebbről. Amikor az a szívünk vágya, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen mindnyájatokkal, akkor először is arra gondolunk, hogy Jézus Krisztus szeretete legyen veletek, és tudjátok, hogy ez megvan bennetek. Legyen úgy veletek, hogy tisztán és minden kétséget kizáróan tudjátok, hogy Jézus szeret benneteket, és miután ez a tény bizonyossá vált, mélyen belekortyolhattok ennek a ténynek a teljességébe. Legyetek elragadtatva attól a bizonyosságtól, hogy Isten Örökkévaló Fia ragaszkodott hozzátok, szeretett benneteket a világ megalapítása előtt, szeret benneteket most is úgy, ahogyan az Atya szereti Őt, és szeretni fog benneteket, amikor a menny és a föld, mint egy tekercs, feltekercselődik, és mint egy elnyűtt ruhát, lekerül rólatok.
Ó, bárcsak mindannyian olyan állapotban lennétek, hogy Krisztus szeretete teljesen beragyogja a lelketeket - egy déli napszak egyetlen felhő nélkül, egy nyár egyetlen fátyol nélkül. A Szentlélek tanúsága által biztosan tudjátok, hogy a halálból az életbe mentetek át, és hogy Isten szeretete kiáradt a lelketekben. Milyen boldog lenne az egyház, ha minden tagja ilyen állapotban lenne!
De sajnos, látjuk, hogy az egyik fél, a másik kételkedik, a harmadik pedig hanyatlik. Itt van egy, aki távol él Krisztustól, és egy másik, aki azt mondja: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". Legyen a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme, az Ő szeretetének tudatos élvezete a ti szívetek és elmétek megszokott tulajdona. Pál is ennyit akar - legyen veletek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme és szeretete egyaránt! Ez az irgalom mutatkozzék meg számotokra minden bűnötök teljes megbocsátásában és annak tudatában, hogy azok meg vannak bocsátva. Tisztuljon meg lelkiismereted a holt cselekedetektől, és ne csak megtisztuljon, hanem megtisztuljon úgy, hogy tudd, hogy tiszta. A nagy kegyelem az, hogy ne legyen gyanúja annak, hogy a bűn rajtad maradt, hanem biztos lehetsz abban, hogy mindenféle vétek örökre eltöröltetett a drága vér által, amely megtisztít minden bűntől.
Sajnos, sok keresztény van, akik még imáikban sem látszanak megérteni vagy különbséget tenni önmaguk és a meg nem tértek között. Hiszem, hogy kötelességünk minden nap bocsánatot kérni. Urunk a mintaimában azt tanítja, hogy mondjuk: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek". De nem szabad összetévesztenünk ezt a gyermeki kérést az apjához az első bocsánatkéréssel, amely idegenekként illett ránk, mielőtt közelebb kerültünk volna. Bűnös bűnösökként álltunk a Bíró előtt, de most már nem vagyunk bűnözők, mert most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak.
Nem kell azt mondanunk Péter lelkes bolondságában: "Ne csak a lábamat mossam meg, hanem a kezemet és a fejemet is", mert a Mester azt mondja nekünk, hogy megmosakodtunk és tiszták vagyunk, és ezért csak a lábunkat kell megmosnunk, mert Őbenne minden porcikánk tiszta. Ne álljatok tehát elé azzal, amit túl gyakran használnak puszta papagájkiáltásként: "Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösökön". Ha ti hívők nyomorult bűnösök vagytok, akkor nem kellene annak lennetek. Bűnösök vagytok, de nem kellene nyomorultnak lennetek.
Megbocsátást kaptál. Megigazultál a Krisztus Jézusban való hit által. Mindez semmi? Hogyan tudod mindezt figyelmen kívül hagyni, és mégis úgy beszélsz magadról, ahogyan a megváltásod előtt beszéltél volna? Semmiség az Úr bocsánata, hogy még mindig panaszkodsz, hogy elkárhoztál? Megveted az isteni megbocsátást? Isten gyermeke vagy, és még mindig a rabszolga nyelvét használod, és nem érzed a lelkedben a szabadságot? Attól tartok, hogy amit alázatosságnak képzelnek, az a képmutatás és a hitetlenség keveréke. Ha üdvözült vagy, akkor puszta gúnyolódás nyomorult bűnösnek nevezni magadat! A legboldogabb lények közé kellene tartoznod, és örülnöd kellene, hogy Urunk Jézus Krisztus kegyelme veled marad!
Továbbá, Szeretteim, legyetek állandóan Krisztus munkájának alanyai. Ez még egy újabb értelmet ad ennek az áldásnak. Az Úr Jézus Krisztus az Ő Lelke által naponta végzi a hívőkben a tisztító munkát. Mert Ő ül, mint egy finomító, és megtisztítja Lévi fiait. Olyan Ő, mint a tisztítótűz, és mint a mosószappan. Imádkozzunk, hogy bármennyire is megpróbáló legyen számunkra, és bármilyen durva gondviseléssel járjon is, a mi Urunk Jézus Krisztus Kegyelme mindannyiunkkal legyen ebben a tekintetben. Legyen a mi imánk: "Finomító tűz, járja át szívemet"!
Használjuk a szárnyas ventilátort. A pelyvánkat űzzük el - nincs olyan részecske, amelyet meg akarnánk tartani belőle. Szeretnénk megszentelődni - lélekben, szellemben és testben - Ő által, aki az Ő népét a táboron kívülre vezeti, hogy elkülönüljenek önmaguk számára. Járjunk a világosságban, ahogy Ő a világosságban van, és így legyen közösségünk egymással, és Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére tisztítson meg minket minden bűntől.
Az áldás más módon is nyugodjon rajtatok. Legyetek, testvérek, Krisztus békéjének birtokosai. Az apostol által gyakran használt áldások egyike kifejezetten a békét említi. "Kegyelem, irgalom és békesség legyen veletek". Ahol Krisztus van, ott belül béke uralkodik. Ő a Béketeremtő, igen, maga a Béke. A lelkiismeret megnyugszik, a szív megpihen Istenben, az egész ember horgonyt vet - a hajó elérte a kikötőt, amikor a Kútforrástól a Szeretetthez érkezett. Ó, hogy élvezhetnétek Krisztusnak ezt a Kegyelmét, mert az Ő előjoga volt azt mondani: "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek".
Örömmel mondta tanítványainak: "Békesség nektek". Isten békessége, amely minden értelmet meghalad, őrizze meg szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által. Ha családi gondok gyötörnek benneteket, terheiteket az Úrra gördítsétek, és találjatok megnyugvást. Vagy ha bosszankodtok múltbéli vétkeitek miatt, valljátok meg a bűnt az Úrnak, és halljátok, hogy az Ő vére békességet szól lelketeknek. Bármi is legyen az, ami bánt, Ő vigasztaljon meg, és adja meg neked az Ő békéjét - azt a mély, nyugodt nyugalmat, amely az Ő kebelében uralkodik.
Ha van a Kegyelemnek egy ékköve, amely minden máson túl különösen az Úr Jézusé, akkor az a béke szépséges gyöngyszeme. Ő a béke Ura és adományozója, a Béke Fejedelme és a Békeszövetség hírnöke. Testvérek, éljünk békességben Istennel, emberekkel és önmagunkkal. Mondjuk mindannyian "Ámen"-t erre az imára. Vajon Pál nem azt kívánná-e nekünk is, hogy mutassuk meg magunkban azt a Kegyelmet, amely Krisztusban oly fényesen ragyogott, és amelyet emberek és angyalok láttak az Atya Isten dicsőségére?
Kedves Barátaim, ti soha nem fogtok Kegyelmet kapni ugyanolyan mértékben, mint amilyenben az Úr Jézus rendelkezett (inkább hadd javítsam ki magam, mert Ő mérték nélkül rendelkezett Kegyelemmel), de ti megkaphatjátok és megmutathatjátok ugyanazt a Kegyelmet a ti mértéketekben. Ó, hogy nektek és nekem magas fokú kegyelemben legyen részünk! A Kegyelem az Úr Jézusban olyan jellemben mutatkozott meg, amely teljesen tökéletes volt, amelyben egyetlen erény sem hiányzott vagy volt túlzó, és amelyben egyetlen hibát sem lehetett találni. Le tudjátok ábrázolni János jellemét, mert egy kiemelkedő kiválóság látható. Le tudjátok írni Péter jellemvonásait. Adhatsz képet Pálról - mert mindegyikük olyan, mint egy különálló drágakő, és mindegyiknek megvan a maga különleges fényessége és színe - és hozzátehetem, hogy mindegyiknek megvannak a maga sajátos hibái.
De amikor eljutsz a teljesen Szeretetteljeshez, a leíró képességed nem fog működni, mert Ő olyan, mint a főpap mellvértje, amelyben minden ékszer harmóniában találkozik. Minden kiválóság kiválósága benne van, és egyik hibája sem. Őbenne minden tökéletesség találkozik, hogy egyetlen tökéletességet alkosson. Minden fűszer, a mirha, az aloé, a kasszia, az édes fahéj és bármi más, ami hálás lehet Istennek és a szent embereknek - mindezek isteni módon, a patikus művészetével összeállítva, és az arányokat tekintve jól kiegyensúlyozva - egyetlen ritka kenőolajban találhatók meg a mi Szeretett Jóságos Személyünkön.
Ó, legyen veletek az a Kegyelem, amely dicsőséges Fejünkre áradt, és amely továbbra is az Ő papi ruhájának szoknyájáig terjed! Az Ő szent kenete kenjen fel és illatozzon mindnyájunkat! Jézusra kiáradt, hogy ránk csepegjen. Ő azért kapta ezt a teljességet, hogy mi kegyelmet kapjunk belőle kegyelemre. Ő nem azért rendelkezik a Kegyelemmel, hogy azt magának elraktározza, mert nincs rá szüksége. De Ő minden teljességgel rendelkezik önmagában, szándékosan értünk, hogy mi részesülhessünk belőle most és mindörökké. Ó, hogy megnyilvánulhasson mind a nyilvános, mind a magánéletünkben, szívünk érzelmeiben és szánk szavaiban! Az emberek életünk minden cselekedetében vegyék észre, hogy a kegyelem örökösei vagyunk a Kegyelemnek a kegyelmes beszélgetésünk által, és úgy ismerjenek meg minket, ahogyan a fát a gyümölcséről ismerik meg.
Legyen bennetek ez a Kegyelem, és bőségesen, hogy ne legyetek meddők és ne legyetek haszontalanok. Messze vagyok attól, hogy a jelentés minden különböző árnyalatát bemutattam volna, amely ebben az ősi áldásban rejlik. Mert ahogy a Szentlélek, mint a nap, beragyogja ezt a kristályos szöveget, a szivárvány minden színében felvillan. Ez egy nagyon teljes, gazdag és nagy áldás. Ennél teljesebb áldást még maga Áron sem tudott volna kimondani. Az Úr teljesítse be mindnyájatoknak, az Ő dicsőségének gazdagsága szerint Krisztus Jézus által!
II. Másodszor, KIKNEK KELL E KEGYELEM? "Mindnyájatokkal." Az apostol úgy értette, hogy minden szenttel. Valójában nem korlátozta szavakban a szentekre, de nyilvánvalóan így akarta, hogy így értsék. Hiszen azt írta "mindazoknak, akik Rómában vannak, akiket Isten szeret, akiket szenteknek hívott el", és nekik mondta: "A kegyelem legyen mindnyájatokkal". Nem fogunk túllépni az apostoli kívánságon, de nem is fogunk megállni előtte. Ebben a pillanatban azt mondom nektek: "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen mindnyájatokkal" - ennek az egyháznak minden tagjával és minden szolgatársammal Krisztus Jézusban. Ugyanez a Kegyelem legyen minden egyházzal, Isten minden kiválasztottjával minden országban.
De most talán megengedhetem, hogy ezt személyes és különleges kívánságomként mondjam el nektek, szeretett nyájamnak, ebben az időben, amikor egy ideig távol leszek tőletek. Az egészségi követelmények hívnak el, és mit hagyjak itt nektek, kedves társaim, saját gyermekeim, tisztelendő idősebb Testvéreim, szeretett katonatársaim? Milyen szebb szó lesz az utolsó, amely ajkamról üdvözölheti füleiteket, amíg vissza nem térek hozzátok? Hogyan is fogalmazhatna meg szeretetem szebb szózatot, mint az, amely Pál tollából származott, amikor az apostoli áldást kiegészítette saját személyes szeretetével, és a korintusiaknak ezt írta: "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen veletek. Az én szeretetem legyen mindnyájatokkal Krisztus Jézusban"?
Most, miért veletek? Nem azért, mert mindannyiótoknak szüksége van rá? Egy sincs köztetek, aki nélkülözni tudná a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét. Ti, tapasztalt keresztények, nagy veszélyben vagytok, amikor azt hiszitek, hogy a hegyetek szilárdan áll, és soha nem fog megmozdulni. Ti bölcs és intelligens hívők nagy veszélyben vagytok, amikor azt álmodjátok, hogy a Mesteretek nélkül is meg tudtok küzdeni a tévedésekkel. A tudatos gyengeség a mi igazi erőnk. "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős". A legbátrabbaknak, legbátrabbaknak, legbölcsebbeknek, legbölcsebbeknek, legbölcsebbeknek, legbölcsebbeknek és legtapasztaltabbaknak közületek szükségük van a mi Urunk Jézus Krisztus Kegyelmére, és bizonyára a Kegyelemben való csecsemőknek és a nyáj gyengéinek sem kevésbé van rá szükségük.
Még kellemesebb, ha arra gondolunk, hogy mindannyian megkaphatjátok. Ti mindannyian, akik hittetek Jézusban, Őt birtokoljátok, és biztosan megkaphatjátok az Ő kegyelmét. Ő, aki Krisztust adta nektek, gyakorlatilag nektek is megadta mindazt a Kegyelmet, ami Krisztus Jézusban van. Sőt, a legjobb tekintélyből tudjuk, hogy a Kegyelem Krisztus Jézusban adatott nekünk a világ kezdete előtt. És, Szeretteim, nincs olyan Kegyelem, amelyet ne kaphatnátok meg, nincs olyan Kegyelem, amely nélkül meg kellene elégednetek. Ha a keresztény tapasztalatban meghúznának egy határt, és olyan rendeletet hoznának, hogy az ilyen és olyan keresztény soha nem léphet túl ezen a határon, akkor nagyon boldogtalannak érezhetnétek magatokat. És mégis, néhányan közületek meghúztak egy ilyen vonalat maguknak - és nem boldogtalanok.
Szomorú látni, hogy mennyire elgyötörjük és eltörpülünk - és úgy tűnik, hogy megelégszünk a lelki élet egy nagyon szegényes és gyenge formájával. A Szentlélek leheljen a szívetekbe magasabb ambíciót, mert legyetek biztosak abban, hogy ha nem foglaljátok el Kánaán egész földjét, az azért van, mert túlságosan tétlenek vagytok ahhoz, hogy kiűzzétek a hivitákat és a jebuzitákat. Mert az összes nemzetség közül nincs olyan, amit ne hódíthatnátok meg, bár vasszekereik vannak. Nincs olyan patak, amely tejjel és mézzel folyik, de ti ihatnátok belőle - ha csak elég hitetek és imátok lenne, hogy megnyerjétek magatoknak. Több Kegyelmet ad - keressétek, hogy élvezzétek.
Kedves tisztségviselő testvéreim, tisztelt diakónusok és vének, imádkozom, hogy bőségesen részesüljetek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmében, hogy úgy járjatok előttünk, mint Izraelben az atyák, hogy példaképei legyetek a nyájnak. Hogy a gyengébbek közül senki se lásson bennetek alkalmat a botlásra - hanem sok mindent, ami előreviszi őket az isteni életben. Ti, akik különösen munkások vagytok közöttünk, ti vasárnapi iskolai tanítók, ti, akik felnőtt osztályaink vezetését vállaljátok, ti, akik az utcán prédikáltok a Mesterért, vagy házról házra jártok traktátusaitokkal - imádkozom, hogy a mi Urunk Jézus kegyelme legyen mindnyájatokkal.
Bármilyen formában is dolgozol, az Ő Kegyelme nélkül semmire sem megy. De ti birtokolhatjátok, és imádkozom, hogy ne legyetek elégedettek, hacsak nem birtokoljátok bőségesen. Vannak köztetek olyan egyháztagok, akik nagyon szegények. Arányaiban valószínűleg több szegény van közöttünk, mint egy másik, a mi rendünkhöz és rangunkhoz tartozó egyházban. Ezért áhítattal hálát adok Istennek, mert nehezen tudom elképzelni, hogy egy olyan egyház gazdag lenne kegyelemben, amelyben nem sokan vannak az Úr szegényei közül. És azért imádkozom, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Kegyelme legyen veletek, akik a szegénység fiai és leányai vagytok, hogy képessé tegyen benneteket a türelemre, hogy megszentelje megpróbáltatásaitokat, hogy otthonotokat az Úr jelenléte fényessé tegye, és hogy megóvjon benneteket az irigységtől és a zúgolódástól.
Legyenek szobáitok paloták számotokra, mert a Király meglátogat benneteket, és szeretetével lakomázik nektek. Ugyanez a Kegyelem azonban legyen azokkal a kevesekkel közöttünk, akikről azt mondhatjuk, hogy gazdagok - mert mennyi Kegyelemre van szükségük a gazdagoknak, hogy megóvják őket a helyzetüket fenyegető kísértésektől, és megszabaduljanak a gazdagság megrontó hatásától? Urunk Jézus Krisztus Kegyelme legyen veletek, Testvéreim és Nővéreim, hogy ha szokás szerint Krisztusnak szentelitek vagyonotokat, az sok vigaszt nyújtson lelketeknek és testeteknek egyaránt. Urunk Jézus Krisztus Kegyelme legyen veletek, kedves Testvéreim és Nővéreim, akik a mennyországra érettek.
Legyen világos veletek az esti órákban, és legyen dicsőséges a pihenésetek. Bár közel vagy a Dicsőséghez, jól tudod, hogy még mindig a Kegyelemtől függsz, és bízom benne, hogy bőségesen élvezni fogod. A mi Urunk Jézus Krisztus Kegyelme legyen veletek, fiatal kezdők, akik most vettétek fel a béklyót. Éljetek sokáig a keresztény egyházban, és szolgáljátok jól a Mestereteket. A fiatalság kísértései és a férfikor megpróbáltatásai közepette álljatok szilárdan és dicsőítsétek Uratokat. Néhányan közületek erősek az Úrban és az Ő erejében. Legyen veletek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme, hogy erősek maradjatok. Ha megtapostátok az erőt, és megvan a hátaslábatok, amellyel magaslatotokon álltatok, soha ne veszítsétek el helyeteket, hanem őrizzétek meg örömötöket.
Ami pedig titeket illet, akik kételkedtek és féltek - a nyáj félénk tagjait -, a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen veletek is, mert Ő keblén hordozza a bárányokat, és gyengéden vezeti a fiatalokat. A megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő lencsét nem oltja ki. Miközben én is olyan nagyszabású áldást mondok, mint az apostol, hadd emlékeztesselek benneteket nagyon szeretettel arra, hogy ennek van egy határa. Ő a szentekhez szól, és senki máshoz. Észrevettétek, hogy ez az áldás milyen formát ölt a Filemonhoz írt levélben és a Galata levélben? Ott az apostol így fogalmazza meg: "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen a ti lelketekkel".
Ez tehát csak a szellemi gondolkodású férfiaknak és nőknek szól - azoknak, akik újjászülettek a Szentlélektől. Jézus Krisztus nem lehet együtt a testi emberekkel. Nem adja jelenlétének áldását azoknak, akik földi dolgokkal törődnek. Ha újjászülettél, akkor értheted meg Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, de addig nem. Az újjászületésnek ez a kegyelmi munkája munkálkodjék itt minden lélekben.
Az apostol az Efézusiakhoz írt levelében ismét korlátozza ezt. Ott azt a kívánságot fejezi ki, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen "mindazokkal, akik őszintén szeretik a mi Urunkat, Jézus Krisztust". Nem várhatod, hogy Krisztus áldása veled maradjon, ha képmutató vagy képmutató vagy formális vagy önámító vagy. Az őszinteség szükséges mutatója annak, hogy Krisztus kegyelme veled legyen. Te, kedves Hallgató, őszintén szereted-e Jézus Krisztust? Ha igen, akkor az Ő Kegyelme legyen veled! Egy másik korlátot is ad az apostol. Hadd olvassam fel nektek. Soha nem tudom ezeket a szavakat sem nyilvánosan, sem magánéletben tudatos borzongás nélkül olvasni, de mindannyiunktól figyelmes megfontolást követelnek.
A Korinthusiakhoz írt első levél végén találod őket: "A saját kezemmel való üdvözlésem, Pál. Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha. A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen veletek." Micsoda korlátozás ez! Ünnepélyes átkot mond ki azokra, akikről úgy érzi, hogy nem áldhatja meg őket, mert olyan alantasak, hogy nem szeretik a végtelenül szerető Jézust. "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, legyen átkozott, amikor az Úr eljön", mert ez a jelentése a szavaknak: "Anathema Maranatha" - "átkozott, amikor az Úr eljön", vagy: "Olyan biztosan átkozott, amikor az Úr eljön".
Aki tehát nem szereti Krisztust, az átkozott! Ó, Istenem, ments meg mindnyájunkat az ilyen jól megérdemelt átoktól. Mert nem szeretni egy ilyen nagylelkű Megváltót! Nem szeretni Egyet, aki oly kedves és kegyes! Nem szeretni azt, aki szerette ellenségeit, és életét adta a bűnösökért - ez már önmagában átok! Az a lélek már elszáradt, Megváltó, aki nem szeret Téged! Az, hogy meg tudja vonni a szeretetét egy ilyen kedves tárgytól, már önmagában kárhozat. Isten óvjon meg ettől! Ne legyen itt köztetek olyan, akire ez az átok lesújt, hanem "a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen mindnyájatokkal".
III. És most, mivel ennek egy kis ideig búcsúszavamként kell szolgálnia, hadd magyarázzam el harmadszor, mi lesz az eredmény számotokra, ha a mi Urunk, JÉZUS KRISZTUS kegyelme mindannyiótokkal együtt van. Először is, lesz egy áldott következmény számotokra Isten felé. Ha Krisztusnak ez a Kegyelme bennetek van, jobban fogjátok szeretni Istent. Gyakrabban fogjátok keresni az Ő arcát. Nagyobb bizalommal és nagyobb vehemenciával fogtok imádkozni. Nem lehet meg Krisztus kegyelme anélkül, hogy ne imádkoznál sokat, mert ez kiválóan jellemzi az Ő jellemét. Ha megvan benned Krisztus Kegyelme, akkor úgy fogsz Istennel járni, ahogyan Ő is tette.
Az Atyával való közösségetek szorosabb lesz, mint korábban. Kevésbé lesz megszakítva. Alaposabb lesz. Ó, bárcsak egy olyan Egyházat látnék, amely teljes egészében szentekből áll, akik Istennel való állandó közösségben élnek! Tudom, hogy ebben az Egyházban nem mindenki van így. Tudom, hogy négyezer tagunk közül sokan vannak, akik Istennel járnak, de gyászolom, hogy vannak, akik távolról követik. Ez a szeretetteljes szándékú megjegyzés minden szívben ébressze fel a személyes kérdést: "Uram, én vagyok az?". És ha a szívetek bármelyikőtöket elítélné, a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen veletek a leghatásosabban, hogy meg tudjátok javítani az utatokat.
A következő jótékony hatás az egyháztársaitokra is kiterjed. Ha a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme veletek van, akkor tiszta szívvel, buzgón szeretni fogjátok egymást. Együttérzőek lesztek egymás iránt. Senki sem fogja a maga javát keresni, hanem mindenki a testvére javát. Megszűnik a gyanakvás, a durva ítélkezés, az irigység és a féltékenység. A pletykálkodásnak és az ostoba beszédnek vége lesz. Jaj, mennyi minden van ezekből, és mennyi szomorúságot okoznak. Ha a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme velünk van, akkor beszédünk épülést fog szolgálni. Másokat jobban fogunk becsülni, mint magunkat.
Inkább a kiválóságaikat fogjuk látni, mint a hibáikat, miközben mindannyian arra fogunk törekedni, ami a legtöbb hasznára lehet a többieknek. "Íme, mily jó és mily kellemes a testvéreknek, ha egységben laknak együtt!" Erről fogja tudni mindenki, hogy Krisztus tanítványai vagytok, ha szeretettel vagytok egymás iránt. Legyünk kölcsönösen gazdagodva minden lelki ajándékban és Kegyelemben azáltal, hogy közösségben vagyunk abban a Kegyelemben, amely Krisztus Jézusban van. Több mint tizennyolc éve élünk együtt egységben és jólétben, és hogy ugyanez a Kegyelem még kétszer tizennyolc évig megmaradjon velünk, ha az Úr addig megkímél minket, ez lelkem legbuzgóbb imája.
Egy másik csodálatra méltó eredmény fog következni a családotok és saját magatok felé. Ha a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme veletek van, akkor személyesen sokkal boldogabbak lesztek. A gondjaitok könnyedén ülnek majd rajtatok, ha a Kegyelem teljesen bennetek van. Amikor a Kegyelemmel fűszerezve lesznek, örömeitek szelídebb ízűek lesznek, mint most. A családi oltár valósággá válik. A szolgák otthonnak fogják találni a házat, és a gyermekek Isten gyermekeivé válnak, ha a gazdát és az úrnőt betölti a mi Urunk Jézus Kegyelme. A kegyelmes emberek biztos áldás a környéknek, ahol élnek. Családi jámborságuk édes illata az ajtókon és az ablakokon fog kifújni, és balzsamos hatást terjeszt körös-körül.
Ahogyan a rossz ízű kereskedők egy egész környéket émelyítővé tesznek, úgy a szentek, akikben Krisztus édes illata van, illatossá tesznek egy vidéket. Így áldás árad a sötétségben fekvő világra. Ha a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme velünk van, akkor minden gondolatunk és érzésünk a bűnösökkel szemben lényegesen megváltozik. Heves együttérzéssel fogjuk gyászolni őket. Szülők, nem fogtok tudni úgy tekinteni a meg nem tért gyermekeitekre, mint ahogy most teszitek - a szent szomorúság keveredik majd a természetes örömmel. Ah, ez egy remek fiatalember. Felnő, és az édesanyjának nagy örömet okoz. Édesanyám, ha a lelke nem üdvözült, ne is nézz rá könnyek nélkül.
"Á - mondja az apa -, ott van a lányom - milyen szép teremtés!" Megtért? Ha nem, akkor gondolj arra, hogy milyen elesett teremtmény. Munkáltatók, ha van Kegyelmetek, akkor nem fogtok bemenni a gyáraitokba, ahogy eddig tettétek, és a "kezekre" gondolni, hanem az ottani "lelkeket" fogjátok megszánni. Sok érzés járja át az ember lelkét, ha Cheapside-ban áll az ablaknál, és látja az élő folyó zúgását. Nekem úgy tűnik, hogy zsúfolt utcáink áradása az egyik legcsodálatosabb látvány az egész világon. Ott mennek az ezrek - csavarognak, csavarognak, csavarognak -, tovább, tovább, tovább - szünet nélkül. Gondolkodó emberek figyelik az áradatot, és a statisztika módjára kiszámítják ezt és azt.
De a helyes gondolkodású kereszténynek a jelenetet szemlélve ez a megfontolás áll az első helyen: "Mindezek halhatatlanok. Hányan, vagy hányan vannak közülük a boldogság felé vezető úton, és hányan halmoznak haragot a harag napja ellen?". Ekkor önkéntelenül is fújja ki az imát: "Uram, irgalmazz e bűnös városnak! Mentsd meg ennek a modern Ninivének a miriádjait, és engedd, hogy a vétkezők megtanulják a Te utadat!". Ó, ha a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme velünk lenne, akkor a Megváltóhoz hasonlóan gyakran könnyekben törnénk ki London felett, ahogyan Ő tette Jeruzsálem felett!
Nem szabadna, mint ahogyan most tesszük, elkényeztetnünk a jócselekedetek lehetőségeit. Egy-kettőhöz kellene szólnunk, ha már nem érnénk el többet, és Jézus szeretete lenne a témánk. Az idő arra kényszerít, hogy abbahagyjam, de mielőtt elhagylak benneteket, szeretett nyájam, ünnepélyesen kimondom rátok ezt az áldást: "A mi Urunk Jézus Krisztus békéje legyen mindnyájatokkal". És szívem azt mondja: Ámen, Ámen, Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 16. fejezet
Utóirat: - Távollétünk alatt bízunk abban, hogy mindig szerető barátaink, hallgatóink és olvasóink, gondoskodnak különböző műveinkről, és gondoskodnak arról, hogy azok ne szenvedjenek hiányt anyagiakban. A Kollégium, az Árvaház és a Traktátusterjesztők folyamatosan dolgoznak, és jelentős összegeket költenek. Blackshaw úr, a Newington-i Tabernacle titkára, fogad és elismer minden segítséget. Bizakodva tekintünk a Gondviselés Istenére, aki népének készséges felajánlásai révén ellátja szükségleteinket. Távollétünk alatt nem lesz változás a prédikációk kiadásában. Elintéztük, hogy minden héten egy prédikáció jelenjen meg, a szokásos módon.

[gépi fordítás]
Micsoda hirtelen váltás a tambura hangjától a zúgolódás hangjához! Három nappal ezelőtt láttad a táncoló leányokat, és aligha gondoltad, hogy ők is részei lesznek annak a hangoskodó tömegnek, amely körülveszi Isten szolgáját, és azt kiáltja: "Mit igyunk?". Külső körülményeink és belső érzéseink ilyen módon változnak, olyan szeszélyes és változékony az ember. Mi az, amiben meg lehet nyugodni ebben a halandó életben? Ma azt mondjuk: "Az én hegyem szilárdan áll, soha nem fogok megmozdulni". Holnap már nincs szilárd talaj, és mi a viharos tengeren hánykolódunk. Életünk olyan, mint egy áprilisi nap - a napsütés váltakozik a záporral. Vagy mint az egész év minden napja, a reggel és az este szükséges a kiteljesedéshez.
A fény nyomában gyorsan lépked a sötétség, amelyet ugyanilyen sietséggel követ ismét a fény. A nap uralma ebben az aranyló órában csak átmeneti. Le kell mondania a bitorló csillagok javára, de nekik viszont újra teret kell engedniük urának. Ez a világ, amely a mi fogadónk, a "kockák" jegyében áll - a feketék és a fehérek mindenütt ott vannak. Semmiben sem lehetünk biztosak a látott dolgok között itt és a Mennyországban.
De abban biztosak lehetünk, hogy minden külső változás mögött ott van Isten megváltoztathatatlan szeretete az Ő népe iránt, és hogy a változás végül is csak a látszólagos dolgokban van, nem pedig a valódi dolgokban. Mert a nem látható dolgok örökkévalóak, és a változások nem jönnek oda. A változás csak a látható dolgokban következik be. Annál kevesebbet tulajdonítsunk a földnek, mert annak divatja nem marad meg. Becsüljük meg jobban a mennyet, mert az nem halványulhat el.
I. A szöveg mindenekelőtt a vadon gonoszságaira irányítja a figyelmet. Nem kell sok időt töltenünk azzal, hogy ezekre a gonoszságokra gondoljunk, mert elég gyakran kerülnek az utunkba. És elménk hajlamos arra, hogy indokolatlanul eltúlozza őket. Vegyük észre, hogy a pusztaság veszélyei és megpróbáltatásai a zarándok életében nagyon korán jelentkeznek. Kétségtelen, hogy a nagyon fiatal keresztényeknek, akiknek még a héj a fejükön van, és még alig keltek ki, az a felfogásuk, hogy a megpróbáltatásaiknak vége, most, hogy a hit szárnyra keltette őket.
Sokkal jobban tették volna, ha számolnak azzal, hogy megpróbáltatásaik tízszeres erővel kezdődtek, most, hogy a Magasságos szolgáihoz vannak számítva. Bármi más nem jut el hozzád, ó, Isten szolgája, ez biztosan beteljesedik: "A világban nyomorúságban lesz részed". "Melyik fiú az, akit az Atya nem fenyít meg?" Néhány kiváltság nem közös minden örökbefogadott számára, de a fenyítés kiváltsága minden igaz fiú számára egyetemes. A törvénytelenség jele, ha a vesszőt megússzák - de az ostorozás az atyai szeretet biztos záloga.
Én azonban azt mondom, hogy ezek a próbák nagyon hamar eljönnek. Izrael alighogy átkelt a Vörös-tengeren, máris három napig ment a Súr pusztájában, és nem találtak vizet. És a harmadik nap végén, amikor egy forráshoz értek, a víznél is rosszabb vizet találtak - mert annyira sós volt, annyira alkalmatlan az ivásra -, hogy bár azt hitték, hogy bármit megittak volna, de ezt nem tudták volna meginni!
Micsoda? Három nap alatt kell nekik, akik énekeltek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett, meghányni a vizet, amely után szomjúságuk miatt lihegnek? Három nap alatt olyan szorult helyzetbe kerülnek, hogy vagy inni kell, vagy meghalni, és mégis úgy érzik, hogy meg kellene halniuk, ha ilyen émelyítő patakokból innának? Ó, igen, néhányunkkal nagyon nagy volt az örömünk a megtéréskor - a Megváltóra való rátalálás okozta mámorunk olyasvalami volt, amit soha nem felejtünk el!
És mégis, csak egy nap múlva vagy két nappal később botlottunk meg nagy kísértésben - megdöbbenve szívünk gonoszságának felfedezésén, vagy próbára téve keresztény társaink ridegségétől, vagy a külvilág kegyetlenségétől -, úgyhogy rájöttünk, hogy Máraiba érkeztünk. És ez annál is súlyosabb próbatétel volt, mert némelyikünk a bűn útjain bizonyos fokú örömöt talált, és most megbotlottunk, hogy Isten útjain szomorúságot találjunk.
Amikor Izrael Egyiptomban volt, a Nílus folyóból ittak. Nem közönséges vizet. A Nílus partján élők mind a mai napig állítják, hogy a víznek olyan különleges íze van, amelyet más patakban nem lehet felfedezni, és a világ összes többi vizénél jobban kedvelik a Nílus vizét. Micsoda változás a Nílus édességéről a Marah keserűségére! Nem az a gondolat támadt-e fel a szívükben: "Jobb volt nekünk Egyiptom rabságában, ahol bőséges víz volt, mint most a pusztaság szabadságában, a Marah keserűségével"?
Az ördög már az elején megkísértett néhányunkat azzal, hogy azt mondta: "Látod, mit kaptál azzal, hogy keresztény vagy? Amíg olyan voltál, mint mások, addig vidám volt az elméd. Most, hogy kijöttetek és követtétek a Megfeszítettet, elvesztettétek szellemetek élénkségét, szellemességetek ragyogását - mindaz, ami miatt érdemes volt az életet élni, el lett tőletek véve." Ez az, amiért az életet érdemes volt élni. Fiatal keresztény, ez a te eseted ma? Ne botránkozz meg, és ne higgy az ellenségnek!
Ember, jobb lenne szabadon meghalni Marahban, mint rabszolgaként élni az édes Nílus partján! Még az Isten Lelkét nem ismerő emberek is érezték, hogy jobb szabadon meghalni, mint rabszolgaként élni. És valóban, a Sátán rabszolgájának lenni olyan megalázó dolog, hogy ha ez a száj örökre tele lenne is Marah keserűségével, mégis jobb lenne így lenni, mint a bűn gyönyöreivel elvarázsolva. Mégis ezek a korai próbatételek nagyon súlyosak, és sok isteni kegyelemre van szükségük, nehogy nagy bajt okozzanak nekünk.
Másodszor, ezek a gonoszságok változatos formákat öltenek. Észrevettétek, hogy az első három napban a pusztában nem találtak vizet. Ez az egyik próbatétel. De a következő napon, vagy a harmadik nap végén találtak vizet. Most azt hitték, hogy a próbatételük véget ért - sajnos, csak az alakját változtatta meg. Találtak vizet, de túl keserű volt ahhoz, hogy megigyák. Ne siessetek a próbatételetek megváltoztatásával, kedves Barátaim. Hallottunk olyanokról, akik sajnálkoztak, hogy nincsenek gyermekeik, és Ráchelhez hasonlóan így kiáltottak: "Adjatok nekem gyermekeket, különben meghalok".
Nemsokára már gyerekeik is születtek, akik sokkal rosszabbnak bizonyultak, mint a semmi. Jobb egy fiú nélkül, mint egy Absalom. Ismertünk olyanokat, akik jó egészségnek örvendtek, de elégedetlenek voltak, mert nem volt vagyonuk. Végre vagyonra tettek szert, de sérült alkatukkal nem volt erejük élvezni azt. Ha megválaszthatnánk a megpróbáltatásainkat, jól emlékezhetnénk a régi filozófus bölcsességére, aki azt mondta a zsarnok által elnyomott népnek, hogy elégedjenek meg a zsarnokságával, "mert - mondta - az elnyomókkal olyan, mint a szúnyogokkal - hagyd, hogy azok szívjanak, amelyek most rajtad vannak, mert ha azokat elűzöd, a frissek, amelyek majd követik őket, éhesebbek lesznek, mint azok, amelyek most ott vannak - jobb, ha megelégszel a zsarnoksággal, ami van, mintha újat keresnél".
Ugyanez a helyzet a mostani megpróbáltatásokkal is - fokozatosan megszokjátok őket -, és elhasználják az erejüket. A megpróbáltatások megváltoztatása iránti vágy lehet, hogy csak egy rosszabb nyomorúság utáni vágy, mert melyik volt a rosszabb - hogy nem volt víz - vagy hogy volt víz, és olyan keserűnek találtad, hogy nem tudtad meginni? Mégis, ha Isten megváltoztatja a próbát, akkor elégedjetek meg azzal, hogy megváltozik. Számíthatsz rá, keresztény, hogy a megpróbáltatásod megváltozik - sőt, számolnod kell azzal, hogy így lesz. Úgy értem, hogy ha ma sima vitorlázás van veled, holott tegnap olyan magas hullámok hullámoztak, mint a hegyek, az csak a megpróbáltatás megváltozása.
Most a jólét próbára teszi Önt, ami súlyosabb próbatételnek bizonyulhat az Ön számára, mint a csapások. Szelíd a szél? Délről fúj? Ez csak egy újabb próbatétel számotokra, ebben biztosak lehettek, mert azok, akik ellenálltak az északi szélnek, és annak hatására még ragyogóbbá és erősebbé váltak, gyakran elgyengültek és elfáradtak a lágyabb szelek alatt. Figyeljetek mindenre - a próbatételek állandóan veletek vannak - a tégely megváltozott, a tűz még mindig ég.
Figyeljük meg ismét, hogy ahogy a pusztában a próbatételek hamar jöttek, és különböző formákat öltöttek, úgy a keresztények próbatételei is gyakran érintenek nagyon fontos dolgokat. Nem találtak vizet, vagy ha találtak is, az keserű volt. Nem azt mondják, hogy nem találtak bort - ez valóban egy kis próbatétel. Nem mondják, hogy nem találtak tejet, de a csecsemőket nagyon is megviselhette volna ez a hiány. De nem találtak iható vizet. Itt az élet egyik alapvető fontosságú dolgának megtagadásáról volt szó. Vízre szükségük volt, ez nem luxus volt, hanem szükségszerűség.
Az alattuk lévő forró, égő homok a kegyetlen nap tüzét tükrözi, és ha a vadonban nincs víz, az olyan sürgető szükségszerűség, amely szörnyű fájdalmat okoz. Isten megérinthet bennünket, és valószínűleg meg is tette vagy meg is fogja tenni a leglényegesebb pontokon. A fölöslegeitek egy részének elvesztésével próbára tenni, testvéreim, nem nagy dolog. De még azt a keveset is elveszíteni, amiből élhettetek volna. Kenyérszűkösségbe kerülni - ez az igazi nyomorúság. Ha a kezetek kinyújtják a csontotok és a húsotok érintésére - ez a nyomorúság. Higgyétek el, erényeink és kegyelmeink nagyon szépnek tűnnek, és sokat gondolunk róluk, amíg nem mennek keresztül ezen a megpróbáltatáson!
De ez a teszt gyakran elveszi tőlük a fényüket és szépségüket. Megtudjuk, hogy milyen nagy a gyengeségünk, amikor csontjaink gyomra olyan barlangnak tűnik, amelyben a fájdalmak, mint a rablók, elrejtőznek. Isten megérinthet téged szíved legkedvesebb tárgyában. Nem egy gyermeket vesz el a sok közül, hanem az egyetlenegyet. Nem egy barát vagy távoli rokon, hanem a kebled párja kerül terítékre. Ne csodálkozzatok, ha a megpróbáltatás nagyon megérint benneteket, és hazajön a lelketekbe és a szívetekbe. Isten egyik elhatározása, hogy a megpróbáltatások ne legyenek látszatpróbák az Ő szolgáival, és az adott Kegyelem ne képzeletbeli, hanem igazi legyen.
Isten soha nem játszik a gyermekei megfenyítésével. Egyelőre egyetlen próbatétel sem tűnik örömteli, hanem fájdalmasnak. A sebek kékje által a szív jobbá válik. Ha nem horzsol, nem használ. Nagyon is arányos lesz az érzett keserűséggel az a haszon, ami belőle származik. Nem találtak vizet. Ó Istenem, milyen szorult helyzetbe hozod saját népedet? Saját népedet, amely egy olyan föld tulajdonjogát hordozza magánál, amelyből tej és méz folyik! A Jordán és a Kishon az övék, és mégis csak Marahot találnak inni, amíg itt vannak!
A te néped, amelynek azt rendelted, hogy patakok és vízfolyások földjén lakjon! Ahol mindenki a szőlője és fügefája alatt fog ülni. Ezek, a Te kedvenceid, akiket magasra emelt kézzel és kinyújtott karral hoztál ki, a szegénység végsőkig elszegényedtek! És az a kevés, amijük van, gyakran keserű ízt áraszt.
Vegyük észre még egyszer, hogy van egy ok, amiért a földi kegyelem, amely a szükségleteinket kielégíti, többé-kevésbé keserű kell, hogy legyen. Amikor Izrael a sziklából kapott vizet, az nem volt keserű, de ez a víz a homokból jött. A mai napig a sivatagban különböző helyeken található víz, de ahol homokos mederből szivárog fel, ott a homok miatt szinte kivétel nélkül olyan sós és keserű, hogy emberi ivásra alkalmatlan. És még a tevék is, hacsak nem szorongatják őket nagyon, nagy ellenszenvvel fordulnak el tőle. A homok beszennyezte, a föld íze belekerült az áldásába.
Így van ez a legtöbb áldásunkkal is - bűneink és gyengeségünk miatt túl sok földi íz kerül a mennyei ajándékokba. Közönséges kegyelmeink, amikor közvetlenül a Mennyből kapjuk őket, ahogyan Isten adja őket, valóban kegyelmek - hűvös, folyó patakok, amelyek az Ő kegyelmének sziklájából fakadnak. De hajlamosak vagyunk a teremtményre visszavezetni őket, és készek vagyunk úgy tekinteni rájuk, mint amelyek a földről származnak, ahelyett, hogy a Mennyből jönnének. És éppen ebben az arányban számíthatunk arra, hogy keserűséget találunk bennük.
Mit remélhetsz a pusztában, ha nem a hozzá illő produkciókat? Kánaán! Ki keres ott keserűséget? Nem az a föld, ahol tej és méz folyik? Édes föld, mikor érünk hozzád? Édességed csak önmagadhoz illő - de itt, ebben a pusztában, ahol nincs állandó városunk - ki keresi a Libanon patakjait? Ki reméli, hogy Kánaán gyümölcseit találja meg a bűn pusztájában? Éppúgy kereshetjük a sós tengerből a pálma édes gyümölcseit vagy a szőlő dús fürtjeit, mint azt reméljük, hogy e változó színhelyek között olyan vigasztalást találunk, amely mind kényelmes lesz, és olyan örömöket, amelyek mind örömteli.
Nem, lesznek vigasztalások, de ezek gyakran keserűek lesznek. Kicsit vidámak lesznek, de a bennük lévő földi íz emlékeztetni fog bennünket arra, hogy ez nem a mi pihenésünk. Nem tudom, hogy tovább kellene-e feltartanom önöket a pusztaság eme gonoszságaival. Nem érzem helytelennek, hogy beszéljünk róluk, mert nem azért említjük őket, hogy elkedvetlenítsük azokat, akik zarándokútra indultak. Nem vagyunk olyanok, mint azok, akik feltartják a kezüket, és azt mondják: "Az oroszlánok, az óriások, a sárkányok! Fiatal zarándok, soha nem fogod elérni az ígéret földjét".
De mégis utánoznánk a Megváltót, aki azt mondta annak a követőjének, aki azt hitte, hogy követheti Őt, bárhová is menjen: "Ülj le, és számold meg az árát". Nektek, Krisztus követői, vannak megpróbáltatások, ha másoknak nincsenek is. Különleges megpróbáltatások számotokra - különleges örömök, amelyek tízezerszeresen felülmúlják azokat -, de mégis különleges gyötrelmek, egy új élet új gyötrelmei, amelynek áldott dolog lesz részese lenni. De ott vannak, és mi nem fogunk becsapni titeket. Számotokra lesznek olyan máraiak, amelyeket mások nem ismerhetnek.
És neked hosszú szomjúságod lesz, ahol mások jól megisznak. Mi mégis inkább Krisztust és az Ő gyalázatát, Krisztust és az Ő Máraiját vesszük, mint a világot a maga édességével - mert minden hátrányával együtt, ami Krisztus Jézusnak feltehető, Ő jobb, mint a világ minden adalékával együtt, amit a vidámság fiai kitalálhatnak.
II. Ennyit az első pontról, a pusztaság gonoszságairól. Másodszor, az emberi természet hajlamossága. A nép zúgolódott Mózes ellen, mondván: "Mit igyunk?". Ne mondd, hogy "az emberi természet", mondja az egyik - mondd, hogy "a zsidó természet hajlama". Ah, de ha valami, akkor a pusztában élő népet jobban kedvelném, mint bárki mást - legyetek biztosak benne, hogy ők sem voltak rosszabbak, mint mi. Ők példát mutatnak nekünk arra, hogy milyen a szívünk. És bármit is látunk bennük, csak egy kicsit kell figyelnünk, és mindezt meglátjuk magunkban.
Isten a pusztában nem annyira a zsidó természetet, mint inkább az emberi természetet bizonyította a legjobb formájában. Bizonyos, hogy az emberi természet hajlamos a zúgolódásra. Zúgolódtak, panaszkodtak, hibát találtak. Nagyon egyszerű dolog, hiszen maga a "zúgolódni" szó, milyen egyszerű, két gyermeki hangból áll - mur mur mur. Nincs benne értelem, nincs benne ész, nincs benne gondolat - ez inkább egy vadállat kiáltása, mint egy emberé - mormogás - csak egy kettős nyögés. Könnyű nekünk Isten rendelkezései ellen rúgni, hangot adni a bánatunknak - és ami még rosszabb -, hogy azt a következtetést vonjuk le belőle, hogy Isten elfelejtett kegyelmes lenni.
A zúgolódás a mi hajlamunk. De, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, vajon hagyjuk-e, hogy a régi természet hajlamai uralkodjanak rajtunk? Zúgolódni fogunk? Ó, bárcsak inkább lenne Kegyelmünk azt mondani Jóbéval együtt: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne!". Panaszkodjon egy élő ember? Nem kaptunk-e annyi jót az Úr kezéből, hogy lázadás nélkül is fogadhatjuk a rosszat? Nem fogunk-e csalódást okozni a Sátánnak, és a test hajlamait felülbírálva Isten Lelkének erejével azt mondjuk: "Az Úr adta, az Úr vette el. Áldott legyen az Úr neve"?
Tudom, hogy hajlamosak vagyunk azt mondani: "Nos, ez az emberi természet", és amikor azt mondjuk, hogy ez az emberi természet, akkor úgy gondoljuk, hogy nagyon jó mentséget adtunk rá. De vajon az emberi természet uralkodik-e az isteni természet felett? Te, Hívő, azt vallod, hogy az isteni természet részese vagy. Hagyd, hogy a felsőbb erő uralkodjon. Legyen az, ami felülről jön, a legfelsőbb, és tegye le az alsóbb természetet. Kerüljük a zúgolódást és a panaszkodást - és magasztaljuk és imádjuk az Istent, aki a mi vigaszainkat alulra helyezi.
Figyeljük meg - és ezt érdemes megjegyezni -, hogy a zúgolódás nem látszólag Isten ellen irányult. Mózes ellen zúgolódtak. És észrevettétek már, hogy a legtöbbünk, amikor zúgolódni kezd, nem elég őszinte ahhoz, hogy egyértelműen Isten ellen zúgolódjon. Nem - a gyermek meghalt, és mi azt feltételezzük, hogy a nővér, a sebész vagy mi magunk részéről valamilyen rossz bánásmódban volt részünk. Megfogjuk azt, amire talán a bizonyíték árnyéka sincs, és a zúgolódás ezen a ponton történik.
Vagy pénzt vesztettünk, és a bőségből szinte a szegénységbe zuhantunk. Aztán valaki becstelen volt - egy bizonyos fél elárult minket egy ügyletben, mert nem teljesítette a rá eső részt. Minden zúgolódás az illetőre zúdult. Mi tagadjuk, talán felháborodva, hogy Isten ellen zúgolódunk - és hogy ezt bizonyítsuk, megduplázzuk azt a buzgalmat, amellyel Mózes ellen zúgolódtunk!
A második okra panaszkodni körülbelül olyan értelmes dolog, mint a kutya viselkedése, amely megharapja a botot, amellyel megverik. Nem a botnak köszönheti haragját, hanem annak, aki használja. Gonoszság van a városban, és nem az Úr tette? Bárki is az eszköz, az Úr uralkodik rajta. Szívünk mélyén lázadásunk maga az Úr ellen irányul. Nincs bennünk elég őszinteség ahhoz, hogy nyíltan és nyíltan szidalmazzuk Istent, ezért képmutató módon azzal takargatjuk az ellene való zúgolódásunkat, hogy valamilyen személy, alkalom vagy esemény ellen zúgolódunk.
"Ha történetesen nem egy ilyen alkalomra megyek ki, talán nem fáztam volna meg, és nem tettek volna félre." Így hibáztatunk egy véletlen körülményt, mintha az nem lenne része az isteni elrendezésnek. Vajon jobb-e ez a második okra való panaszkodás, mint Isten ellen szidalmazni? Szerintem nem, mert ez valójában Isten ellen való szidalmazás, és ráadásul igazságtalanság a második okkal szemben, amelyet így teszünk szemrehányássá. Amikor a fáraó megparancsolta az izraelitáknak, hogy téglát készítsenek, és nem adott nekik szalmát, az igazságtalanság volt.
De amikor az izraeliták Mózes köré gyűltek, és gyakorlatilag azt mondták neki, hogy vízzel kellene ellátnia őket, az nagyjából ugyanez volt a helyzet. Miért kellene ennek az embernek vizet adni nekik inni? Hogyan tudta volna megédesíteni Marahot? Jól tudták, hogy a pusztában nem volt lehetséges, hogy kutat nyisson nekik. Azt mondom, szívükben valóban Isten ellen panaszkodtak - de ehhez még hozzáadták azt a képmutatást és igazságtalanságot, hogy a Fenséges elleni zúgolódásukat a Mózes szolgája elleni igazságtalan és hangos panasszal leplezték le.
Állítsd le a nyelved, testvérem - hagyd abba a szidalmazást ez ellen vagy az ellen, ez ellen vagy az ellen. Mert légy biztos benne, hogy igazságtalanságot követsz el embertársaddal szemben, és igazságtalanságot követsz el Isteneddel szemben is. Még egyszer, miközben az emberi természetnek erről a hajlamáról beszélünk, szeretném, ha megfigyelnétek, hogyan árulták el az Istennel szembeni teljes hitetlenséget. Azt mondták Mózesnek: "Mit igyunk?". Azt értették ez alatt: "Milyen eszközzel tudja Isten pótolni a vízhiányunkat?". Micsoda kérdés!
A Vörös-tengernél voltak, és Isten kettéhasította a közbeeső öblöt - és a mélységen keresztül száraz lábbal vonultak. Ott van Marah vize - vajon nehezebb-e Istennek megtisztítani, mint megosztani? Megédesíteni egy forrást - ez nehezebb, mint megtisztítani egy tengert? Van-e valami túl nehéz az Úrnak? Nagy csoda történt. Ha csak elgondolkodtak volna rajta, és a hit legalacsonyabb fokát is gyakorolták volna, látniuk kellett volna, hogy az, aki ilyen csodát tudott tenni, mint amilyet ők láttak, még egy másikat is tud tenni.
És örömmel állhattak volna Marah partján, és énekelhették volna: "Aki a Vörös-tengerbe taszította a fáraót és választott kapitányait, és megszabadította népét, az adhat italt választottjainak. Ezért énekeljük: "Forrj fel, ó kút, és legyen édes és tiszta a te vized". Ó, ha csak egy mustármagnyi hitük lett volna Istenben, és akkor nagy dolgokat láttak volna, és dicsőítették volna az Ő nevét! Hibáztatjátok őket? Tegyetek így - vádoljátok őket nagyon, de vegyétek bele magatokat is az elmarasztalásba. Hányszor volt ez így velünk is? Azt mondtuk: "Soha nem fogok bizalmatlankodni Istenemben, miután ez az emlékezetes szabadítás, az Ő hatalmának ez a páratlan megnyilvánulása megölte hitetlenségemet".
Mégis új próba történt, és a mi hitünk - hol van? Ha maga az Emberfia járt volna a földön azokkal a gyors szemekkel, amelyekkel felismerheti a hitet, amelyet Ő maga teremt, vajon megtalálná-e bennünk a hitet a nyomorúság órájában? Legyetek alázatosak, amint meglátjátok magatokat ebben a tükörben. Nézzétek meg a ti instabilitásotokat, amely olyan, mint a víz. Mennyire hasonlítunk a szél által megrázott nádszálakhoz! Vagy mint a meteorok, amelyek átvillannak az éjszaka homlokán, hogy sűrűbb sötétséget hagyjanak maguk után, mint azelőtt. Milyen hamar elfogy bizalmunk dicsősége, és hitünk kiválósága elsorvad! Tartsd meg lábunkat az életben, nagy Isten, vagy hamarosan elhallgatunk a sötétségben!
III. Harmadszor pedig - és adjon nekem isteni segítséget, a Szentlélek segítségét - a KEGYELEM JAVÍTÁSÁRÓL fogok beszélni. Megmutattam nektek a pusztaság gonoszságait és a természet hajlamát - örömteli látni a Kegyelem orvosságát. Először is, ha azt szeretnéd, hogy Marah keserűsége meggyógyuljon, vidd az ügyet imádságban Isten elé. Isten azzal kezdi, hogy elkezdjük. A nép panaszkodott Mózesnek. Mózes elvitte a panaszt a Mesteréhez. Minden megpróbáltatásban a legbiztosabb út a gyógyuláshoz az ima.
A mennyei gyógyszertárban az ima katolikus. Mindent meggyógyít. Az ima, amely legyőzi a mennyet, bizonyára soha nem lesz legyőzhető a földön. Sem az emberek, sem az ördögök nem tudnak ellenállni az imának - csípőre és combra sújtja őket, mint egy másik Sámson. Az ima íja nem tér vissza üresen. Gyorsabb, mint a sas, erősebb, mint az oroszlán. Vidd ügyedet Isten elé, ó, bajok örököse - tekerd fel Rabsake levelét a Magasságos Sereg előtt - és az Úr elhallgattatja gyalázkodását. A munka fele már el van végezve, amikor könyörgéssel Isten elé viszik.
Figyeljük meg, hogy amint van egy imánk, Istennek van egy orvossága. Az orvosság közel van. De nem vesszük észre, amíg meg nem mutatja nekünk. "Az Úr mutatott neki egy fát." A fa már évek óta nőtt, hogy felhasználják. Istennek minden bajunkra van orvossága, mielőtt azok bekövetkeznének. Örömteli elfoglaltság megfigyelni, hogy Isten hogyan előzi meg önmagát - milyen jóval azelőtt, hogy elérnénk a táborhelyet, ha ott van a keserű kút - ott van a gyógyító fa is. Minden készen áll innen a mennyországig. Ő, aki elment, hogy jelenlétével helyet készítsen nekünk, gondviselésével előkészítette nekünk az oda vezető utat.
De, testvéreim, bár e halandó élet minden bajára van orvosság, ti és én nem mindig vesszük észre azt. "Az Úr mutatott neki egy fát." Meggyőződésem, hogy a Kétségek Várának minden zárjához van egy kulcs. De az ígéretek gyakran nagy zűrzavarban vannak elménk számára, úgyhogy zavarba jövünk. Ha egy kovács elhozná neked a nagy köteg páclakat, újra és újra és újra át kellene forgatnod őket. És kipróbálnád a felét, talán a kétharmadát is - mielőtt megtalálnád az igazit - igen, és talán az igazit az utolsóra hagynád. Mindig áldásos emlékezni arra, hogy minden nyomorúságra van egy ígéret Isten Igéjében. Egy ígéret, amely megfelel az adott esetnek, és amely kifejezetten erre az esetre készült.
De nem biztos, hogy mindig megtaláljátok - nem, lehet, hogy sokáig tapogatjátok a Szentírást, mielőtt az igaz szót megtaláljátok. De amikor az Úr megmutatja neked, amikor hatalommal érkezik a lelkedbe, amikor a szíved megragadhatja, és felkiálthat: "Igen, ez az Ige, Mesterem! Valóban, és olyan igazság, amely Isten drága Igazsága, amely megédesítheti szomorú kényelmetlenségeimet", ó, micsoda boldogság az! Minden dicsőség a Szentléleknek, aki mind a mai napig kész megmutatni imádkozó szolgáinak az édesítő fát, amikor a keserű patakokhoz érkeznek.
Nos, a Márai vizének gyógyítására szolgáló orvosság nagyon furcsa volt. Miért édesítette volna egy fa a vizet? Nem feltételezem, hogy a fa természetes hatásossággal rendelkezett volna, bár ez nem lenne teljesen lehetetlen, hiszen az utazók szerint vannak olyan fák, amelyeket a vizek édesítésére használtak. Dél-Afrikában van egy bizonyos folyó, amelynek vizét nem lehet meginni, amíg egy bizonyos fa ágait bele nem teszik. És csak ekkor rakódik le a patakban lévő keserűség az alján, és a víz ihatóvá válik.
A dolog nem természetellenes, és nem is feltétlenül természetfeletti, bár azt hiszem, ebben az esetben természetfeletti volt, mert a Súr pusztájában most nem találunk olyan fákat, amelyek a sós vizet megédesítenék. Ez kétségtelenül csodás esemény volt, és az is volt a célja, hogy tanítson minket valamire. A jó és a rossz tudásának fájának gyümölcsét az első szüleink ették meg, és ez mindenkit megkeserített. Van az Élet fája, amelynek levelei a nemzetek gyógyítására szolgálnak.
Boldog, aki eszik az Élet fájáról. Elveszi tőle a keserűséget, amelyet az első tiltott gyümölcs hozott a világra. A fa egy élő dolog - nem tanulhatjuk meg, hogy az igaz vallásban vannak élő elvek, amelyek megédesítik a megpróbáltatásainkat? A puszta tanok talán nem, de az élő elvek igen. Ezek a gondjainkba vetett elvek enyhítik bánatunkat. A legjobb az egészben, hogy ez a kivágott fa nem lehet-e a Megváltó jelképe? Valóban dicsőséges fa volt Ő, szétterülő ágaival és égig érő csúcsával - de a fejszét a mi kedvünkért kellett elszenvednie.
És most, ma, az Ő engesztelő áldozatát szemlélve, és a benne nyugvó hit által az élet gondjait és a halál gondjait megédesíti az Ő drága Keresztje, amely, bár önmagában keserű fa, ellenszere minden keserűségnek, ami itt és ezután ránk tör. Ez az orvosság volt a leghatékonyabb. Amikor kivágták a fát, és a vízbe tették, a víz édes lett tőle - meg tudták inni!
És hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy a mi bajunk esetében a Kereszt a leghatékonyabb édesítőszer. Beletegyem a fát egy percre a vízbe, és aztán megkérjem, hogy igyon? Szenvedtek-e fájdalmaktól, vagy a nyomorúság bármely más formájától? Hagyom, hogy a Kereszt egy percig áztassa a vizet, és az első gondolatod ez lesz: "Mindabban, amit el kell szenvednem, még egy szemernyi büntetés sincs a bűneimért! Isten megbüntette Krisztust. Következésképpen engem sem büntethet meg - kettőt megbüntetni egy vétekért igazságtalan lenne -, ezért nincs semmi büntetés mindabban, amit szenvedek."
Nem ismerek ennél vigasztalóbb gondolatot, mint hogy bánatomat nem egy bíró rakta rám, és nem az isteni harag következménye. Egy csepp harag sincs a Hívő bánatával teli folyóban. Nem veszi-e ez el a keserűséget a nyomorúságból, és nem teszi-e azt édessé? És aztán az elmélkedés tovább megy. Mivel Krisztus meghalt értem, Isten drága gyermeke vagyok. És most, ha szenvedek is, minden szenvedésem Atyám kezéből - nem, mi több - Atyám szívéből származik!
Szeret engem, és ezért szenvedtet engem - nem azért, mert nem szeret, hanem mert szeret, ezért szenvedtet engem. Minden egyes csíkban az atyai szeretet újabb jelét látom. Valóban ez az, ami megédesíti Márai vizét! Aztán jön a következő elmélkedés - hogy az Atya szeretete végtelen bölcsességgel párosul, és hogy ezért a keserű pohár minden összetevője cseppenként és szemenként van kimérve, és nincs olyan fájdalom, amely túl sok lenne, amelyet a Mennyország örököse valaha is elszenvedett volna.
A Keresztet nem csak fontra, hanem unciára - igen, a legkisebb elképzelhető szemcsére - mérik. A bánatból egy fél cseppel sem lehet több, mint amennyi feltétlenül szükséges a te javadra és Isten dicsőségére. És nem édesíti-e ez is a Keresztet, hogy végtelen bölcsesség és egy Atya keze rakta ránk? Valóban elragadó az a gondolat minden bánatunk és szenvedésünk közepette, hogy Jézus Krisztus velünk együtt szenved! Minden szenvedésedben, ó testünk tagja, a Fő még mindig részese. Mély a Megváltó együttérzése - éles, biztos, gyors, csalhatatlan. Soha nem feledkezik meg szentjeiről.
Mindaddig, amíg az Úr a szolgáira helyezi fenyítő kezét, felvidíthatja őket ez a gondolat, hogy ezáltal Krisztushoz teszi őket hasonlatossá. Mit tudnának a Gecsemánéról, ha nem izzadnának a fájdalomtól? Mit tudnának a szenvedésről, ha soha nem kellett volna kiáltaniuk: "Szomjazom", vagy "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Szegény tanítványok voltak Krisztus szenvedéseinek iskolájában, ha ők maguk nem szenvedtek. És áldott dolog, édes dolog az Ő poharából inni, és az Ő keresztségével megkeresztelkedni.
Sőt, amikor Isten gyermeke helyes állapotban van, mindig elég neki, hogy állapota az Atya akaratának eredménye. Ez Isten akarata? Krisztus akarata? Akkor ez az én akaratom. Hogyan is mernék bármi mást kívánni, mint amit az isteni szeretet kijelöl? Nem tudom, csak azt, hogy a keresztény számára néha örömtémává válik, hogy Márai keserű. Mert tegyük fel, hogy Marah édes volt, akkor Mózes nem imádkozott volna Istenhez, és akkor a fát nem vágták volna ki, és soha nem ismerték volna meg Isten hatalmát, hogy megédesítse a keserű vizeket!
Szörnyű dolog lehet a földi életet élni. Azt mondod, hogy nagyon kellemes dolog lehet? Nincs kétségem afelől, hogy bizonyos szempontból az lehet. De egy olyan embernek, akinek nem volt betegsége, hogyan lehet együttérző szíve? Milyen szolgálatot tehet Isten népének felvidításában? Ha soha nem volt semmilyen megpróbáltatásod, azt feltételezném, hacsak nem történik valami nagyon rendkívüli, hogy kemény és érzéketlen leszel. Attól tartok, néhányan brutálisak, durvák és keményszívűek lennének. Ki kíván ott, ahol másoknak szenvedniük kell, mentességet követelni egy olyan áldás alól, amely gazdag vigasztalást hoz magával - és örökkévaló jótéteményeket munkál?
Szeretteim, mindig ez az egyik dolog, ami megédesíti a Márait - hogy azután az igazságosság kellemes gyümölcseit hozza. A próbatételeinket nem egyedül és önmagukban küldik hozzánk - a Kegyelem küldte őket, amely által eszközként állnak rendelkezésünkre, hogy megszenteljenek minket, és alkalmassá tegyenek arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban. Nem akarlak tovább feltartani benneteket ezen a ponton. De meg kell jegyeznem, hogy miközben megmutattam nektek, hogy az orvosság nagyon is hatékony, az valami több, mint hatékony - transzcendens.
A víz keserű volt, de teljesen édes lett. Ugyanaz a víz, amely keserű volt, édes lett, és Isten Kegyelme azáltal, hogy Krisztus Keresztjéből fakadó elmélkedésekbe vezet bennünket, a megpróbáltatásainkat, magukat a megpróbáltatásokat is kellemessé teheti számunkra. A Kegyelem diadala a szívben, amikor nemcsak beletörődünk a bajba, hanem még örülünk is neki. "A nyomorúságokban is dicsekszünk, tudván, hogy a nyomorúság türelmet munkál". Nagyszerű dolog, amikor valóban elmondhatjuk, hogy a szövetség vesszejét illetően nem menekülnénk előle, ha tehetnénk. A bölcsesség ítélete szerint olyan jó dologgá válik, hogy ha nem is keresnénk, mégis több mint készséggel elfogadjuk, és a keserű dolog édes lesz számunkra.
Hadd mondjam el, és végeztem a témának ezzel a részével, hogy az orvosság, amelyet a szöveg spiritualizálása sugall nekünk, minden megpróbáltatásra hatásos, és különösen a halál keserű vizeire lesz az utolsó pillanatban. Mindazzal együtt, amit a halálról mondani lehet, nem kellemes téma a szemlélődésre - és a szövetségi vigasztalásokkal összefüggésben kell szemlélni. Egyes testvérek azzal a reménnyel táplálják magukat, hogy a második advent által megmenekülnek a haláltól. Nem vagyok benne biztos, hogy bölcsebbek, mint Dávid, aki nem remélte, hogy elkerülheti a halál árnyékának völgyét, hanem bízott abban, hogy ott nem kell félnie a gonosztól, mert a vessző és a bot lesz a tartózkodási helye.
Krisztus halála megfosztja a halált a rémületétől. A feltámadás kilátása és a halhatatlanság bizonyossága arra késztet bennünket, hogy azt mondjuk: "Bizony, a halál keserűsége elmúlt!". Ne feledjük, hogy ha a Kereszt alkalmas arra, hogy megédesítse halandó életünk minden keserűségét, sőt még a halál utolsó keserűségét is, akkor ma reggel biztosan rendelkezésre áll arra, hogy megédesítse jelenlegi bánatunk keserűségét. Megittátok-e ma reggel a kvazsiakelyhet, mielőtt idejöttetek? Csüggedtnek érzed magad ebben a pillanatban, testvérem, nővérem?
Azonnal menj a Megváltódhoz! Nézd meg Őt, amint szenved érted. Nézd meg az Istennel való megbékélésed beteljesedését. Jegyezd meg lelked biztonságát dicsőséges Biztosítékod befejezett munkája által. Vedd le hárfáidat a fűzfákról, tedd el hamvaidat - kérd az Urat, hogy a gyász helyett az öröm olajával kenjen meg téged -, és még a Márai vizénél is emeld fel újra énekedet, és még mindig szóljon a timbál. "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett: Márai keserűségét édességgé változtatta. Kivágta a hatalmas fát, amelyet értünk adott, és amely értünk adta magát a fejszének. És a keserű patakba vetette a Fát, és mostantól fogva, ó, Márai, valóban édes vagy."
Úgy jöttél ide ma reggel, mint Naomi, amikor visszatért a városába, és azt mondta: "Ne hívj engem Naominak, hívj engem Marának, mert nagyon keservesen bánt velem a Mindenható"? Ah, amikor a térdén ringatózott, és szeretetteljes keblén tartotta Ruth és Boáz gyermekét, öregkorának örömét, örült, hogy a szomszédok nem változtatták meg a nevét, és eléggé hajlandó volt arra, hogy még mindig Naominak hívják! Ne nevezd magad Márainak, hanem emlékezz az új névre, amelyet az Úr adott rád. Maga a keserű tó - ne nevezd Márainak. Ne légy olyan készséges, hogy szomorú emlékeket állíts neveket. A bánatod eléggé alkalmas arra, hogy megkeserítse az emlékezetedet - ne segítsd, hogy megszúrjon téged. Hívjátok a kutat más néven! Felejtsd el Marahot, és emlékezz Jehova Rophira, az Úrra, aki meggyógyít téged és a vizet is. Inkább a kegyelmet jegyezd fel, mint a bánatot, és adj hálát a Magasságosnak!
Zárásként valaki azt fogja mondani: "Ez egy nagyon különös missziós prédikáció". Igen, de látjátok, nem én jelöltem ki a mai napra a missziós prédikációt - ezt a testvéreim tették, és természetesen nem én intéztem úgy a saját betegségemet, hogy erre a napra essen. Hogyan is táncolhatnék a harangszóra, amikor gyenge és szomorú vagyok?
Ha én választhatnám meg a saját egészségi és lelki állapotomat, én választhatnám meg a saját szövegeimet, és mindig a felmerülő alkalmakhoz igazítanám őket. De kénytelen vagyok azt prédikálni, amit prédikálni tudok, és mivel elég jól ismerem a Márai ízét, és egy kicsit azt az édességet is, amit a gyógyító fa adhat neki, csak azt tudom elmondani, amit tapasztalatból tudok. De mindezek ellenére ez egy jó missziós prédikáció. Hadd mutassuk meg, hogyan.
Íme egy együttérzésre vonatkozó javaslat. Testvérek, az egész világon a pogányoknak megpróbáltatásaik, keserűségük, nyomorúságuk van. Azt mondtam, hogy a keresztényeknek sajátos nyomorúságaik vannak, de a föld sötét helyein még szörnyűbb nyomorúságok vannak. Egyes nemzeteket háború pusztít. Másokat ördögi szokások és szertartások gyötörnek - a cselekedeteik még önmagukkal szemben is brutálisak a babonájuk miatt. A sötétségben fekvő világot a Marah kútja köré gyűlt szomjas karavánhoz hasonlíthatom, ahol a víz túl keserű ahhoz, hogy meg lehessen inni.
Ó, az emberiség bajai, az emberiség bajai! Magasak az Andok, magasak a Himalája, de Ádám fiainak bajai még magasabbak! A Gangesz, az Indus és más hatalmas folyók az óceánba ömlenek. De milyen hatalmas mélység tudná befogadni az emberi bánat áradásait? Maga az özönvíz az ember bánata éppúgy, mint a bűne. És, Testvéreim, a pogányok semmit sem tudnak a gyógyító Fáról, a régen kivágott Fáról, amelynek még mindig van ereje megédesíteni a halandói nyomorúságot.
Te is tudod. Vannak megpróbáltatásaitok, és ezeket az Úrhoz való folyamodással és az Ő vigasztalásainak erejével győzitek le. De jaj, a sötétség eme fiainak ugyanolyan gyötrelmeik vannak, mint nektek, sőt még több is, de nincs meg a ti Vigasztalótok. Számukra az özönvíz, de nem a bárka. Számukra a vihar, de nincs menedékük. És ti olyan biztosak vagytok abban, hogy nektek megvan az, ami felvidítaná őket - az evangéliummal kapcsolatban nem is merül fel bennetek kétség.
Hullámzó időket élünk, amikor egyes professzorok, sőt egyes tanárok szinte azt hiszik, hogy az evangélium csak egy elmélet a sok közül, és meg kell állnia a próbát. És, úgy vélik, minden valószínűség szerint kudarcot fog vallani, ahogyan sok emberi gondolatrendszer is megbukott. Ti nem így gondoljátok. Úgy hiszitek, hogy Isten evangéliuma egy igazság, Jehova kinyilatkoztatása. Az ég és a föld elmúlhat, de az Ő szava, az Ő Krisztusa, az Ő rendeletei, az Ő szövetsége nem. Tudjátok, hogy van egy Fátok, amely meggyógyíthatja a keserű forrásokat. Nem merül fel benned kétség ezzel kapcsolatban - akkor mi lesz?
Közös emberségetek által, de még inkább Isten Kegyelmének lelketekre gyakorolt gyengéd mozdulatai által megidézem, hogy mutassátok be ezt az orvosságot azoknak, akiknek szükségük van rá, és akiknek nagy szükségük van rá. Elég lesz-e bármi, ami ezt helyettesíti? Van-e valahol a földön más gyógyító fa azon kívül, amely a Golgotán a fejsze alá esett? Vannak-e más levelek a nemzetek gyógyítására? Róma héthegyű városán - nő-e ott olyan fa, amely meg tudja gyógyítani az ember betegségeit? Nem, ez egy halálos upas. Vágjátok ki, és égessétek el a gyökereiteket!
A bálványimádás fantáziái között van-e olyan emberi találmány, amely lehűtheti lázas homlokát és enyhítheti bánatát? A mohamedanizmus kínál-e olyan reményeket az örökkévalóságra, amelyek megvilágíthatják a sírt az ébredő bűnösnek? Vannak-e a bálványimádásban olyan boldogsággondolatok, amelyek felvidítják a sírboltot? Minden vallás azt válaszolja: "Nincs bennünk vigasz". Csak a keresztnél van! Csak a keresztre feszített Jézus által gyógyulhat meg a világ! Eddig a mi vágyainkhoz képest kevés valósult meg. És a törekvéseinkkel szemben szinte semmi. De a Hit a látható dolgokon túlra szökkenve, Isten Jelenlétébe repülve megpillanthatja Őt, amint az örökkévaló tollával írja: "Minden test meglátja Isten üdvösségét". És biztos benne, hogy a Fa még megédesíti a vizeket.
Gyertek, testvérek, a hitetek bizonyítsa be magát a cselekedetek által. Segítsetek ma - ma, adományaitokkal! Segítsetek holnap - holnap, imáitokkal! Segítsetek, néhányan közületek, azzal, hogy felszentelitek magatokat a missziós munkára. Van egy ima, amelyet addig fogok mondani, amíg nem kap választ - hogy Isten kiárassza erre az egyházra a missziós szellemet. Szeretném látni, hogy fiataljaink a munkának szentelik magukat - olyanok, akik nem félnek majd merészkedni és hirdetni Jézus Krisztust a túlsó vidékeken. Nem nagyon hiszek a missziós társaságokban. Bevallom, évről évre egyre kevésbé.
Mégsem szabad félretennünk egyetlen eszközt sem, amíg nem áll készen egy jobb. Ha az Úr elküldené az Élő Tüzet Anglia egyházain keresztül. Ha a magasból küldene egy isteni impulzust, akkor látnánk, hogy itt-ott olyan emberek indulnának el, akik azt mondanák: "Itt vagyunk mi - küldjetek minket!". Isten Lelke azt fogja mondani: "Válassz nekem Pált és Barnabást a munkához", és amikor ez megtörténik, sokkal boldogabb napokat látok.
Egy kicsit megédesítettük a vizet - már nem égnek az élő áldozatok. Az afrikai szabad. A rabszolgahajó nem szeli többé a mélységet. Egyes vidékeken megszűntek a pusztító háborúk. A béke fehér galambja ott repül, ahol a háború hollója volt. Dicsőség Istennek! Néhány vízbe dobott levél ezt tette. Hordozzunk egy egész Krisztust és egy egész evangéliumot a nemzetek közé, és tegyük a fát ebbe a Máraiba, míg végre az egész világ iszik az isteni szeretet édes vizéből, és Isten lesz a Mindenben a Minden. Isten áldjon meg benneteket, Szeretteim, Jézusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Exodus 15.

[gépi fordítás]
Nagy megkönnyebbülés egy másik, ehhez hasonló, de vidámsággal és örömmel teli témára térni. Megmutattuk nektek a foglyot - most arról kell beszélnünk, aki azért jött, hogy kiszabadítsa a foglyokat! Leírtuk a fogoly köteleit és kötelékeit - most arról kell beszélnünk nektek, akinek hatalmas érintése felszabadítja a rabszolgákat, és aláírja az örök felszabadulás Magna Chartáját. A Prométheuszhoz hasonlóan a sziklához kötött - és a pokol keselyűje által prédált - emberiség esete teljesen reménytelennek tűnt - annál is inkább, mert a fogoly maga volt a béklyója, és nem akart szabad lenni.
Mindazok után, amit Isten gyengédsége, az evangélium egyszerűsége és a világos és világos parancs tett az emberért - igen, és a fenyegetés mennydörgése után, amelyet a kegyelem hívó hangjai követtek - a fogoly még mindig a bűn önkéntes rabszolgája! És szabadulása teljesen reménytelennek tűnik. De az emberek számára lehetetlen dolgok lehetségesek Istennél, és ahol az emberi cselekvés kudarcot vall, ott az isteni cselekvés örömmel mutatja be saját rendkívüli erejét.
Örömmel szemléljük ezúttal Jézusnak, a Megváltónak, az igazi Victor Emmanuelnek a hatékony működését, aki azért jön, hogy megszabadítsa az embereket bűneik rabságából, akinek neve legyen dicsőség és tisztelet mindörökké!
I. E fejezet első verseit tekintve meg kell vizsgálnunk, hogy KI AZ, AKI JÉZUS KRISZTUST AZ EMBERFIAK MEGSZABADÍTÁSÁRA KÜLDÖTTETI, mert sok függ a Megszabadító megbízólevelétől, a tekintélytől, amellyel Őt igazolja, és a hatalomtól, amellyel Őt támogatja. Szívünk örömére énekelünk, amikor látjuk, hogy maga a Végtelen Isten bízta meg az Úr Jézust, hogy az emberek Szabadítója legyen. És ezt először is Teremtői minőségében tette.
Olvasd el az ötödik verset, és lásd a Megváltó megbízatásának nagy Szerzőjét: "Így szól Jehova, aki az eget teremtette és kifeszítette. Ő, aki kiterítette a földet, és ami belőle származik". Ő tehát, aki nem kímélte saját Fiát, hanem elküldte Őt a szeretet küldetésére, az Jehova - aki az egeket azúrkék pavilonná tette, a naptól aranyozottá és csillagokkal díszítetté. Ugyanaz a mindent fenntartó Egy, aki a világegyetem oszlopait hordozza, és a földet fenséges körforgásában hajtja. Ő, aki csillogást adott minden drágakőnek a bányából, életet minden fűszálnak, gyümölcsöt minden fának, mozgást minden állatnak és szárnyas madárnak - mert mindezekről elmondható, hogy a földből származnak.
Ő az, aki elküldte a megtestesült Istent, hogy nyissa ki a kétszárnyú kapukat és vágja szét a vasrácsokat, hogy a Sátán rabszolgái kiszabadulhassanak bűneik rabságából! Jézus, az Isten Fia, magának a Teremtőnek a hatalmával felfegyverkezve jön! Örüljetek hát, ti, akik elveszettek, mert bizonyára az az erő, amely a semmiből mindent megszólaltatott, újjá tud teremteni benneteket, noha semmi jó nincs bennetek, ami segíthetné az isteni munkát. Örüljetek, ti, akik megrongálódtatok és összetörtetek, mint a fazekas kerekén megromlott edények! Nagy Teremtőtök másodszor is ráteszi kezét a munkára, és elhatározza, hogy megformál titeket magának, hogy megmutathassátok dicséretét.
Ő, aki titokban teremtett titeket, és aki a föld legalsó részein különös módon munkált titeket, képes titokzatos munkájával új szívet teremteni bennetek, és helyes lelket oltani belétek. Nincs-e remény a sötét káoszban az Ő hatalmának bármilyen korlátozása? Igaz, hogy teremtménytársaitok, legyenek azok akármilyen magasra emeltek is hivataluk vagy jellemük szerint, nem tudnak megújítani benneteket. Maga a gondolat is káromlás annak előjogával szemben, aki egyedül képes teremteni vagy elpusztítani.
De ahol az emberi akarat, a vér és a születés mind kudarcot vall, ott az Úr Lelke győzelmet arat. Így szól az Úr: "Íme, új eget és új földet teremtek, és az előzőekre nem emlékeznek, és nem jutnak eszükbe. Hanem örüljetek és örüljetek örökké annak, amit teremtek, mert íme, Jeruzsálemet örömmel teremtem, és népét örömmel". Mit írt János a látomásának könyvében? Vajon nem ugyanezt a célt szolgálja-e? Aki a trónon ült, azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek".
Ő, aki a fényt teremtette, fel tudja nyitni a szemedet! Ő, aki a folyókat folyóvá tette, megnyithatja a bűnbánat forrásait a lelketekben! Ő, aki a földet zöldbe öltöztette, gyümölcsözővé teheti meddő elméteket az Ő dicséretére! Ha Ő halmozta fel azokat az alpesi csúcsokat, egyensúlyba hozta a körülöttük lebegő felhőket, és formálta a lábuknál nevető völgyeket - Ő képes az ember kis világában is olyan gondolatokat teremteni, amelyek a mennybe törnek, olyan vágyakat, amelyek a tisztaság birodalmaiba emelkednek - és olyan jó cselekedeteket, amelyek az Ő Lelkének szép termékei!
Vajon a Teremtő küldött-e Szabadítót a fogságban lévő embereknek? Akkor valóban van remény! Ő, aki elküldte az Úr Jézust, mint az Ő Kiválasztottját, hogy helyreállítsa bukott fajunkat, úgy is jellemzi magát, mint az életadó. Hiszen visszatérve az előttünk lévő fejezet ötödik versére, ezt olvassuk: "Ő, aki leheletet ad a rajta levőknek, és lelket azoknak, akik rajta járnak"! Az Úr teremt állati életet - Ő ad levegőt az emberek és az állatok orrlyukába. Szellemi életet is ad - az életet, amely gondolkodik, képzel, kételkedik, fél, megért, vágyakozik. Minden élet az ön-lét központi forrásából, a nagy VAGYOK-ból ered, akiben élünk, mozgunk és van létünk.
Ez az Örökkévaló, akinek élete van önmagában, elküldte Fiát, hogy életet adjon azoknak, akik meghaltak vétkeikben és bűneikben. És saját erejével övezte Őt: "Mert amint az Atyának élete van önmagában, úgy adta a Fiúnak, hogy élet legyen önmagában". Jézus szava által támadnak fel a halottak, "mert eljön az óra, amelyben mindazok, akik a sírokban vannak, meghallják az Ő szavát, és kijönnek". Ilyen életadó erővel felvértezve az emberi romlás egyetlen esete sem lehet a Megváltó ügyességén kívül. Még a Lázárhoz hasonló rothadók is előjönnek, amikor Ő hívja őket, és a halál és a pokol kötelékei meglazulnak.
Így szól az Élet Ura: "Bizony, bizony mondom nektek, aki hallja az én igémet, és hisz abban, aki engem küldött, annak örök élete van, és nem jut kárhozatra, hanem átment a halálból az életre." Ez az igazság. Ezékiel völgyének látomása valósággá vált, mióta Jézus megjelent. És nem csoda, hogy ez így van, hiszen az Örökkévaló és Örökké élő Isten küldte Őt. Ő képes a Szentlelket a halott lélekbe lehelni, és a bűnbánattól lüktető és az Isten utáni vágyaktól ugráló szívet adni. Ő tud szemet adni a vaknak és lábat a sántának. Mindent, ami az élethez tartozik, Ő adhat - a halló fület, a beszélő nyelvet, a megragadó kezet.
Az Ő útjában álló nagy akadály a lelki halál, és mivel egy szóval el tudja távolítani, az ember megváltása többé nem jelent nehézséget. Örüljetek, ti mennyek! És örüljetek, ó föld! Mert bűneink sírjai közé és romlottságunk hullaházába is leszállt a Gyorsító, és megeleveníti, akit akar. És ez még nem minden - Ő, aki a Megváltót küldte, a hatodik versben a hűséges Istent ábrázolja. "Én, az Úr, igazságban hívtalak el titeket". Vagyis a Krisztust, a Megváltót küldő Isten nem olyan, aki játszik a szavakkal, és miután ma adott egy ígéretet, holnap visszavonja azt.
"Ő nem ember, hogy hazudna. Sem emberfia, hogy megbánná." Megváltoztathatatlanok az Ő ígéretei és céljai, mert azok az igazságon alapulnak. Aki megbízta választott Küldöttjét, nem igazságtalan, hogy elfelejtse az Ő szavát. Megmondta, és nem fogja megtenni? Szólt-e, és nem teljesül-e be? Ezért, kedves Testvérek, minden evangéliumi ígéretre rányomja bélyegét az isteni igazságosság, hogy tudjátok, hogy igaz. Jézus biztosít bennünket arról, hogy ha hiszünk benne, megszabadulunk. Isten, aki nem tud hazudni, rányomja a pecsétjét az ígéretre. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - ez nemcsak Krisztus kijelentése, hanem maga Isten is megerősíti.
Aztán: "Ámen, úgy legyen!" A legelvetemültebb bűnös, aki hisz, életet, bűnbocsánatot, elfogadást és áldást talál Krisztus Jézusban. Nem kell foglalkoznod, ó, remegő, olyannal, aki az Ő ígéretét alacsonyabbra értelmezi, mint amit te értesz. Olyasvalakivel van dolgod, aki többet jelent, mint amit szavakkal ki lehet fejezni, akinek gondolatai olyan magasan vannak a te gondolataid felett - még akkor is, ha az Ő Igéje megvilágosítja őket -, mint az ég a föld felett. I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Aki ezeket a szavakat kimondja, az Úr, a hűséges Ígérő, aki elküldte Krisztust - nem azért, hogy megtévesszen titeket álságos ígéretekkel -, hanem hogy valóban és igazából a Kegyelem bőségét hozza el azoknak, akik bíznak benne. Ugyanebben a versben tovább olvasva észrevehetitek, hogy az Úr Jézus örökké áldott Küldője mindenható, mert nem azt írja-e hozzá: "És fogja a kezedet, és megtart téged"? Ami azt jelenti, hogy Isten a Közvetítőnek adja minden hatalmát. Krisztus az Isten hatalma. Mindenhatóság lakozik Őbenne, aki egyszer megölték, de most örökké él. És Ő képes arra, hogy mindvégig üdvözítse azokat, akik általa Istenhez járulnak.
Krisztus evangéliumában az isteni hatalom olyan nyilvánvalóan jelen van, mint a teremtésben és a világ fenntartásában. Itt van a mi vigaszunk minden támadás alatt, amely a keresztény hitet fenyegeti, és minden csalódás alatt, amelyet a keresztény egyház eddig átélt! Emmanuel, Isten velünk, még mindig a mi erőnk. Meg vagyunk győződve arról, hogy a Kereszt végső győzelme teljesen biztos, mert "az Úr dicsősége megjelenik, és minden test együtt látja azt, mert az Úr szája szólt". A teremtés a Mindenhatóság műve volt, és mégsem egyszerre valósult meg. Az Úr, ha úgy akarta volna, egyetlen másodperc alatt megformálhatta volna ezt a lakható földgömböt, és szája egyetlen szavával berendezhette volna annak minden terét.
Ehelyett okunk van azt hinni, hogy az első kialakulásban - a kezdetben - elidőzött, amikor megteremtette az eget és a földet. Sokszor rendezte és rendezetlenné tette, mielőtt az idő első hat napján eljutott a végleges felépítéshez, amelyben úgy alakította ki, hogy alkalmas legyen az ember számára lakhelyül. Még akkor sem egy nap alatt építette fel a káoszt az emberiség gyönyörű házává, amikor eljutott a végső munkához. Nem először osztotta meg az égboltozat a vizeket, és nem jelent meg a szárazföld a tengerek fölött. Csak a harmadik napon hozta ki a föld a füvet és a magot adó növényt. A nap és a hold sem osztotta fel a nappal és az éjszaka birodalmát, amíg a negyedik nap fel nem virradt. A madarak, amelyek az égboltozaton repülnek, és a vizekben mozgó élőlények még később születtek. Minden fokozatosan történt. A Teremtő lépésről lépésre haladt előre - de az Ő fejlődésének minden lépésében soha nem volt kevesebb, mint Mindenhatóság.
Tehát, testvéreim, az Úr ugyanolyan könnyen megtéríthette volna az egész világot Krisztushoz pünkösd napján, mintha nem térne meg, de az Ő rendeletei nem így rendelkeztek. Az apostoli időkben történt egy lépés, és a Fény felragyogott a sötétségben. A továbbiakban a mennyei és a földi közötti nagy megosztottság markánsan és világosan kirajzolódott, és az Egyház úgy emelkedett a bűn tengerei fölé, mint a szárazföld, miközben az Úr jobbra ültetett növényei meghozták magvaikat és gyümölcsüket. Még most is a kijelölt fények örvendeztetik meg az eget, és siet az idő, amikor az Úr még nyilvánvalóbban megáldja az Ő élőket, és azt mondja: "Szaporodjatok, sokasodjatok és töltsétek be a földet".
De minden fokozatosan történik, ahogyan Ő kijelöli. Türelmetlenségünk szívesen állna az Örökkévaló könyökéhez, és mondaná: "Mester, fejezd be a munkádat, és engedd, hogy szemünk meglássa a második Ádámot egy második Édenké helyreállított világban". De Ő még egy ideig késlekedik, és vár, míg az Ő nagyszerű, kijelölt estéi és reggelei kitöltik az Ő dicsőséges munkájának hetét. Örömét leli kezének e nemes munkájában, és nem olyan, mint a béres, aki komolyan vágyik az árnyékra, hogy fáradságos munkája véget érjen. Szeretettel időzik, és az Ő hosszú szenvedése üdvösség.
Az Úr rendeletei nem tartanak olyan sokáig, mint ameddig az isteni számítás szerint és az Úr saját becslése szerint a vég hamar eljön. De a szemtelenkedőknek, akik azt merik mondani, hogy "hol van az Ő eljövetelének ígérete"? Úgy tűnik, hogy sokáig időzik. Milyen áldott lesz a megváltási munka nagyszerű befejezése! Akkor a hajnalcsillagok együtt fognak énekelni, és Isten minden fia ujjongani fog örömében! A megváltás hetedik napja háttérbe szorítja majd a természet vasárnapját, ahogy az új ég és az új föld is túlragyogja az előzőt - egy Hiddekelnél tisztább folyó fogja öntözni az új Édent!
Az élet fája, amely gazdagabb gyümölcsöt terem a kert közepén, és akkor beteljesedik a mondás, amely így van megírva: "Énekeljetek, ti egek. Mert az Úr cselekedte; kiáltsatok, ti földi alföldek; törjetek ki énekszóra, ti hegyek, ó, erdő és minden fa rajta; mert az Úr megváltotta Jákóbot, és megdicsőítette magát Izraelben." (Aki a földi életben megmentette Jákóbot, és megdicsőítette magát Izraelben). Ahogy olvassuk az ígéretet: "Megfogom kezedet, és megtartalak téged", azt a bizonyosságot látjuk, hogy az isteni erő teljességével felövezett Megváltó véghezviszi az emberi üdvösség művét.
Legyetek jókedvűek, Isten gyermekei, és vigasztalódjatok azzal a hittel, hogy "meglátja magvát, meghosszabbítja napjait, és az Úr tetszése jól jár az ő kezében". Egyházának nincs oka félelemre, hanem minden oka megvan a bizalomra a jövőjét illetően. Örvendezz, Sion leánya! Mert nagy Izráel Szentje közötted...
"Ne félj, bár sok hatalmas ellenség
A falaid ellen haladj előre.
Jehova karja lesújt rájuk.
A szabadulásodért.
Ó, fogadd el az Ő királyi szavát
Az az Ige, amely nem tud hazudni.
Pajzsod és kardod Izrael Ura,
Mindenható szuverenitás."
Tudom, hogy azt fogod mondani nekem: "a legtöbb ember azt mondja, hogy a világnak néhány éven belül vége lesz. Nincs megírva, hogy a vőlegény hamar eljön?" Igen, de ne feledjétek, hogy tizennyolcszáz évvel ezelőtt is meg volt írva, hogy hamar eljön. És minden korban voltak próféták, akik ebből arra következtettek, hogy a vég közel van, míg sok hívő olyan volt, mint a thesszalonikaiak, akiknek Pál azt írta: "Most pedig kérünk titeket, testvérek, a mi Urunk Jézus Krisztus eljövetele és az Őhozzá való összegyűjtésünk által, hogy ne rendüljetek meg hamarosan elmétekben, és ne háborgassatok, sem lélek, sem szó, sem levél által, mint tőlünk, hogy közel van a Krisztus napja." (Pál apostol: "A mi Urunk Jézus Krisztus eljövetele által, és az Őhozzá való összegyűjtésünk által, hogy a Krisztus napja közel van.")
Egyes állítólagos magyarázók arra tanítottak bennünket, hogy az utolsó hét évben várjuk a vég idejét, és mégis lehetséges, hogy az csak a következő hetvenezer évben érkezik el. Talán az emberi történelem, ahogyan most meg van írva, csak az első strófája egy csodálatos költeménynek, amely lapról lapra bontakozik ki még sok-sok évszázadon át. És lehetséges, hogy az Isteni Irgalomnak és Kegyelemnek az emberek megtérésében való elragadtatásáról szóló sokkal elragadóbb verssorokat olvashatnak még az angyalok és a megdicsőült szellemek. Ha ez így van, akkor is igaz lesz, hogy Ő hamar eljön, mert mi lesz az idő az örökkévalósághoz képest?
Még ha a világtörténelem által elfoglalt idő nem is rövid hatezer év, hanem hatvanezerszer hatezer év, akkor is csak csepp a tengerben lesz a Magasságos jobbjának éveihez képest - a Napok Öregének életéhez képest. Küzdjetek reménységgel, testvéreim, és ne nyugtalankodjatok az időkről és évszakokról szóló híresztelések miatt, hanem higgyétek ezt - hogy Isten Krisztus Jézusban - kibékíti a világot önmagával. És a föld minden vége meglátja majd Istenünk üdvösségét.
Vigyázzatok naponta az Úr eljövetelére, de küzdjetek azért, hogy az Ő birodalmát előbbre vigyétek, mert "uralma is lesz tengertől tengerig, és a folyótól a föld végéig". Az Úr nem vonta el a kezét "választottaitól, akikben gyönyörködik a lelke". Nemzeteket fog leigázni előtte. Megoldja a királyok ágyékát, hogy megnyissa előtte a kétszárnyú kapukat. Egy ilyen dicsőségesen fenntartott Szabadító mellett nincs helye a kudarctól való félelemnek! Reményünk és hitünk örömmel nyugszik Őbenne, akinek az Örökkévaló mindenhatóságát adja, hogy mindent maga alá rendeljen.
I. Most egy kicsit tovább haladunk, az Úr segítségével. Miután szemléltük azt a dicsőséges Valakit, aki Jézust az ember felszabadításának munkájára küldte, második helyen tekintsük meg a KÜLDŐT MAGÁT. Őt e fejezet első versében írjuk le, és az első szavak, amelyeket a leírásból kiválasztunk, arról tájékoztatnak bennünket, hogy Jézus a Kiválasztott. "Az én Kiválasztottam, akiben gyönyörködik a lelkem". Istennek tetszett, hogy az Ő Jól Szeretett Fiát a bűnösök Megváltójává választotta, és minden tekintetben Ő a legalkalmasabb.
Emberként kiválóan alkalmas erre a munkára. Senki más, aki asszonytól született, nem volt alkalmas erre a vállalkozásra. Különleges módon született, makulátlanul és hibátlanul, az emberi fajtából egyedül Ő rendelkezett azzal a szent természettel, amely szükséges volt ahhoz, hogy Őt tegye Isten szeretetének küldöttjévé. Az imént megpróbáltam megmutatni, hogy Isten a mi Urunkat az Ő Mindenhatóságával övezte, és ennek minden bűnöst arra kellene késztetnie, hogy érezze: Krisztus meg tudja őt menteni - mert mit nem tehet a Mindenhatóság? Nem beszélhetünk lehetetlenségekről vagy akár nehézségekről, amikor a Mindenhatóság előttünk áll. Egyetlen bűnöst sem lehet nehéz megmenteni. Nincs olyan kötelék, amelyet nehéz lenne eltávolítani, amikor Isten, a Mindenható előlép, hogy megmentsen.
Most nézzük meg a kép másik oldalát, és emlékezzünk arra, hogy Jézus Krisztus volt a legalkalmasabb személy, akibe az Atya elhelyezhette megváltó hatalmának teljességét. Összetett Személyében minden tekintetben alkalmas arra, hogy közvetítőként álljon Isten és az ember között. Aki segítségét egy hatalmasra helyezte, és az emberek közül kiválasztottat magasztalta, azt tévedhetetlen bölcsesség vezette a kiválasztásában. Senki más nem volt annyira alkalmas, mint Jézus Krisztus. Valójában nem is volt más. "Más alapot senki sem vethet, mint ami meg van vetve".
A reménységnek senki sem nyithat más ajtót, mint amit Isten nyitott meg Krisztus személyében. Ó, bűnös, kérlek, fogadd el, amit Isten bölcsen választott! Legyen Isten választása a te akaratod szerinti választásod. Ebben az órában, Isten kegyelmétől kényszerítve, mondd: "Ha Isten az Úr Jézust választotta a bűnért való engesztelésre, akkor szívem elfogadja Őt, mint a bűneimért való engesztelést, érezve, hogy egyedül Ő menthet meg engem". Ha így választod az Úr Kiválasztottját, értékesnek fogod találni Őt. De az első versben azt is mondják nekünk, hogy az Úr Jézus felkent erre a munkára, valamint kiválasztott erre a munkára. "Ráhelyeztem az én Lelkemet".
A Szentlélek a legnagyobb szereplő az elme világában. Ő az, aki képes megvilágosítani, meggyőzni és irányítani az emberek szellemét. Azt teszi az elmével, amit akar, ahogyan az első teremtéskor az Úr az anyaggal is úgy cselekedett, ahogyan akarta. Nos, ha Jézus Krisztuson a Szentlélek teljessége nyugszik, akkor nem feltételezhető, hogy bármely bűnös olyan kétségbeesetten rabszolgasorban legyen, hogy ne tudná őt felszabadítani. Most vak szemekről fogunk beszélni, amelyeket meg kell nyitni - de a Szentlélek fényében milyen szemeknek kell vaknak maradniuk? Foglyokról fogunk beszélni, akiket meg kell szabadítani - de Isten szabad Lelkével, aki megszabadítja őket, melyik léleknek kell megkötözve maradnia?
Bátor emberek olyan tanokat tanítottak, amelyek felszabadították embertársaik elméjét a babona rabszolgaságából. A Szentlélek tanításai azonban megszabadítják az elméket mindenféle rabságtól, és szabaddá teszik az embereket az élő Isten előtt. Remegő bűnös, fogadd el Krisztust Megváltódnak! Isten Őt jelöli ki! Isten felkeni Őt! Nem elégséges ez a két ok ahhoz, hogy Őt elfogadhatóvá tegye a lelked számára?
Továbbá a Megváltóról úgy beszélnek, mint aki szelíd és alázatos szívű, ami minden alázatos és megalázkodó léleknek nagyon ajánlható. "A megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő füvet nem oltja ki". Olyan Megváltóra van szükségünk, akit meg tudnak érinteni a mi gyengeségeink, és Jézus ilyen. A bűn tudatában lévő lelkek nagyon gyengédek és sok félelemtől zaklatottak. A sérült lelkiismeretet gyógyítani nem bolondok munkája, hanem a legtapasztaltabb orvosnak is megfelelő munka. Lássuk tehát, mennyire alkalmas Krisztus. Ő még soha nem mondott egy rossz szót sem egy olyan léleknek, aki irgalomra vágyott az Ő kezében.
Életének feljegyzéseiben láthatod, hogy próbálkozik, de soha nem fogod látni, hogy elhárítaná a szorongó lelket. A gyenge hit csak a ruhája szegélyét érinthette, mégis erény áradt belőle! Amikor a leprás azt mondta: "Uram, ha akarod, megtisztíthatsz engem", ez csak gyenge hit volt - de ez a hit megmentette őt! Bár még nem tudsz úgy hinni, ahogyan szeretnél, mégis mondd: "Uram, hiszek. Segítsd meg az én hitetlenségemet", és Ő nem fog elutasítani téged. Nézd meg a füstölgő gyertyaszálat, amely nem ad fényt, de sok bántó füstöt ereget - mégis, talán élő tűz lakozik benne, és ezért a gyengéd Megváltó nem oltja ki, sőt lángra lobbantja.
És az a zúzott nádszál - hogyan rontja el a sípok zenéjét! Húzd ki és törd el. Így tennének az emberek, de nem így a bűnös Barát. Ő újra tökéletessé teszi, és szeretetének zenéjét árasztja rajta keresztül. Ó, te, aki a saját megbecsülésedben teljesen értéktelen vagy - csak arra vagy alkalmas, hogy eldobd magadtól, alkalmatlan vagy az életre és a halálra - Jézus Krisztus, a Szelíd, kegyelmet ad neked, ha keresed Őt! És az adományozásban nem fog szidalmaz meg benneteket. Ó vándorló Gyermek, Jézus bemutat téged az Ő Atyjának, aki megcsókol téged szeretetének csókjaival! Leveszi rólad a bűn rongyait, és az igazság dicsőséges ruhájába öltöztet!
Csak gyere Hozzá, mert Ő olyan, hogy nem utasíthat el téged! "Hogyan jöhetnék?" - kérdezi az ember. Egy ima elvisz téged - egy aggódó vágy olyan lesz, mint egy szekér hozzád. A belé vetett bizalom hozott el téged, és Krisztus a tiéd, ha most elfogadod Őt. Ha a lelked valóban akarja Krisztust, Krisztus már készségessé tett téged, és már el is kezdett szabaddá tenni! Ezek a gondolatok a nagy Felszabadítóról bátorítsanak a belé vetett bizalomra.
Még egy pont ebbe az irányba. A Krisztus, aki azért jött, hogy megmentse az emberek fiait, a végsőkig kitart. "Nem fog elbukni, és nem csügged, amíg ítéletet nem hoz a földön, és a szigetek várják az Ő törvényét". Az emberek nem akarnak üdvözülni. Nem kívánják, hogy kihozzák őket a börtönükből. De Jézus Krisztus nem szűnik meg tanítani, nem szűnik meg keresni, és nem szűnik meg üdvözíteni, amíg választottai mindegyike meg nem váltatik a bűnbeesés romlásától, és amíg megszámlálhatatlan sokaság nem veszi körül az Atya trónját.
Én mondom neked, Lélek, ha Krisztus meg akar menteni téged, akkor meg fog menteni. Követni fogja a lépteidet, vándorolj, amerre csak akarsz. Ha újra és újra elmenekülsz a meggyőződés nyilai elől, és újra és újra bűnbe merülsz, Ő mégis felkutat és megtalál téged. Ó, ne késlekedj, hanem engedj az Ő erejének! Imádkozom, hogy ebben a pillanatban nyújtsa ki szuverén karját, és mentsen meg téged önmagadtól! Ha a szíved olyan lenne, mint a hajthatatlan, vagy mint az alsó malomkő - Ő egy érintéssel fel tudja oldani. Ó, hogy a sziklatörő kalapács most lecsapjon rád! Ő hatalmas, hogy megmentsen! Bizonyítsa be rajtad az Ő hatalmát!
III. Itt az ideje, hogy kifejtsük a szöveget, és áttekintsük magát a művet. A szöveg szerint a Messiás kegyelmi műve három részre oszlik, amelyek közül az első az, hogy megnyitja a vakok szemét. Itt van egy figyelemre méltó mű, amely sok dicsőséget hoz Urunknak. Az ember értelme elferdült Isten megismerésétől, a bűn valódi érzékelésétől, az isteni igazságosság felismerésétől, az üdvösség helyes megítélésétől. Az értelem, amely a lélek szeme, elsötétült. De amikor a felkent Megváltó eljön, Ő eltávolítja szellemi szemünk pikkelyeit, és Isten világosságában világosságot látunk. Ekkor a bűnös megalázkodik és meghajol, mert felismeri bűnösségét és Isten igazságosságát.
Ráadásul riadalom tölti el, mert látja, hogy a vérző Megváltó viseli Jehova haragját, és helyesen ítéli meg, hogy a bűnnek minden esetben haraggal kell megfizetnie. Mert ha a Krisztusra rótt bűn büntetést kapott, mennyivel inkább kell a személyes bűnnek a Magasságos jelenlétéből való száműzetést vonnia? A bűnös ekkor belátja, hogy a bűn megszüntetésének egyetlen módja a helyettesítő szenvedése által történő engesztelő szenvedés. Rávezetik arra, hogy az engesztelés akkor válik számára hasznossá, ha hisz.
Meg kell értenie, hogy mi a hit. Hisz - bízik -, és a bizalomban meglátja a bűnbocsánat teljességét és a megigazulás dicsőségét, amely a Jézus Krisztusba vetett hit által jut el hozzánk. Azt gondolhatjátok, hogy ezt az embereknek könnyű belátni. Gyermekkoruktól fogva az erről szóló tanításban nevelve, és a szószékről szüntelenül hallva, úgy tűnhet, hogy így van. De higgyétek el nekem, bármennyire is egyszerűnek tűnik, senki sem kapja meg, hacsak nem a mennyből kapta. Mondhatjuk mindenkinek, aki mindezt látta: "Áldott vagy, mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki neked". Sokan közülünk gyermekkorunk óta hallottuk az evangéliumot, de amíg a Szentlélek el nem magyarázta nekünk, hogy mit jelent bűnösnek lenni, és mit jelent hinni Jézusban, addig még az evangélium kezdeteit sem ismertük. Mi magunk is sötétségben voltunk, noha a világosság körülöttünk ragyogott. És jól is tettük, mert a szemünk nem nyílt meg.
Amikor Jézus eljött, mindent láttunk, és megértettük a titkot! Egykor vak szemünk világosan látta, hogy elveszettnek érezzük magunkat - és Krisztus helyettünk szenvedett, mi pedig hittünk benne. Bűneink eltűntek, és befogadott bennünket a Szeretett. Kedves Barátom, ha nyugalmat keresel, akkor imádkozom az Úrhoz, hogy nyissa meg a szemed, hogy meglásd az evangélium egyszerűségét. Az Ő ujjának egyetlen érintése bölccsé tesz az üdvösségre. Nincs szükséged Albertus Magnus huszonegy fóliáns kötetének tanulmányozására, vagy akár Kálvin János ötvenkét kötetének tanulmányozására - mert az evangélium egész titka ebben a néhány szóban rejlik: "Higgy és élj".
Mégsem tudod kinyitni a táskát, hacsak az Úr nem adja meg a titkos kulcsot. Nyitott szem kell ahhoz, hogy még az üvegablakon keresztül is lássunk. Az evangélium tiszta tanúságtétele a vak szem számára sötét. A Messiás következő munkája a szöveg szerint az, hogy kihozza a foglyokat a börtön elől. Ez, úgy gondolom, arra a rabságra vonatkozik, amely alatt az ember a bűneiben fekszik. A bűn szokásai, mint a vasháló, körülveszik a bűnöst, és nem tud kiszabadulni a hálójukból. Az ember vétkezik, és azt képzeli, hogy nem tud megszabadulni a bűntől. Hányszor mondják nekünk az istentelenek, hogy nem tudnak lemondani a világról, nem tudják bűneiket az igazságosság által megtörni, és nem tudnak hinni Jézusban. Tudja meg minden ember, hogy a Megváltó azért jött el, hogy a bűn minden kötelékét eltávolítsa a fogolyról, és megszabadítsa őt a gonoszság minden láncától.
Ismerek embereket, akik a káromkodás szokása ellen küzdenek. Mások az erkölcstelen szenvedélyek ellen, és még többen a gőgös lélek vagy a dühös indulat ellen. És amikor a saját erejükből férfiasan, de sikertelenül küzdöttek, keserű bosszúsággal töltötte el őket, hogy saját magukat ilyen módon elárulták. Amikor az ember hisz Jézusban, elhatározása, hogy szabad emberré válik, nagyrészt azonnal teljesül. Egyes bűnök abban a pillanatban meghalnak, amikor hiszünk Jézusban, és többé nem zavarnak bennünket. Mások ránk tapadnak, és lassan, fokozatosan halnak meg - de úgy győzik le őket, hogy soha többé nem tudnak úrrá lenni rajtunk.
Ó küzdjetek a szellemi, erkölcsi, lelki szabadságért, ha szabadok akartok lenni! És ne feledjétek, hogy az egyetlen lehetséges szabadságotok Krisztusban van. Ha le akarjátok rázni a rossz szokásokat vagy bármilyen más lelki kötöttséget, nem írok fel nektek más gyógymódot, mint ezt: - hogy Krisztusnak, a Szabadítónak szenteljétek magatokat...
"A rézkapuk előtte feltörtek,
A vasbilincsek engednek."
Szeressétek Őt, és gyűlölni fogjátok a bűnt. Bízzatok benne, és nem bízhattok többé magatokban. Engedd alá magad a megtestesült Isten hatalmának, és Ő letöri benned a sárkány fejét, és a Sátánt a lábad alá taszítja. Semmi más nem képes erre. Krisztusé kell, hogy legyen a dicsőség az önmaga legyőzéséért. Ő szabadíthat meg a bűn vas igájától. Ő még soha nem vallott kudarcot, és nem is fog. Őszintén kérek minden embert, aki le akarja szakítani bűneit (és le kell szakítanunk őket, vagy elpusztulunk általuk), hogy próbálja ki ezt az isteni gyógymódot, és nézze meg, nem ad-e neki szent szabadságot.
Kérdezzétek meg azokat a több ezer embert, akik már hittek Jézusban, és az ő tanúságtételük meg fogja erősíteni a tanításomat. Az Úr Jézusban való hit a rabság vége és a szabadság hajnala. Ennek az isteni munkának az utolsó része az, hogy kihozzuk a börtönből azokat, akik sötétségben ülnek. Ez alatt azokat értjük, akik valóban felszabadultak, de csüggedésük miatt mégis a sötét tömlöcben ülnek. Lelkipásztori kötelességeink között állandóan vigasztalnunk kell azokat a személyeket, akik megszabadultak bűneiktől, az isteni kegyelem által uralmat nyertek felettük, mégis szomorúságban vannak. Az ajtó nyitva van, a rácsok betörve, de a csüggedés különös makacsságával a félelem cellájában maradnak, amelyben egy pillanatig sem kell maradniuk.
Nem tudják elhinni, hogy ezek a jó dolgok igazak rájuk. Megbocsátottak nekik? Elhihetik, hogy mindenki másnak megbocsátottak, csak maguknak nem! Ők Isten gyermekeivé lettek? Nem, csak a testvéreikben reménykedhetnének. Örömüket lelik abban, hogy az apjuk Isten gyermeke, de ami őket illeti - valóban ilyen áldások juthatnak ilyen méltatlanok sorsára? Több száz ilyennel beszélgettünk, és próbáltuk őket vigasztalni, de csak azt tapasztaltuk, hogy nem vagyunk elég jártasak a vigasztalás művészetében. Gazdagok az önkínzó találmányokban, leleményesek a vigasztalás elől való menekülésben. De, ah, lelkünk áldott Mesterét, akinek Ádám bukása óta az a dolga, hogy összekösse a megtört szíveket, soha nem lehet meghiúsítani.
Amikor az Ő örökkévaló Lelke eljön, hogy megkenjen az öröm olajával, hamarosan szépséget ad hamu helyett. Az éjjeli őrség gyászos őrének örülnie kell, amikor a nap felvirrad és az igazságosság Napja felragyog. Bár nagyon hétköznapi nyelven beszélek hozzátok, a téma mégis gazdag. Egyedül ennek az egyetlen gondolatnak kellene örömtáncra késztetnie szívünket - ha arra gondolunk, hogy Isten Krisztusa vállalja, hogy a csüggedő és kétségbeesett lelkeket újra reménységre és örömre emeli! Tudom, ki fog örülni ennek hallatán!
Az a jó asszony az, aki ezekben az években lelki rabságban volt. Az a fiatalember, aki hónapról hónapra egy titkos terhet cipelt. Ott van az az idős ember, aki arra vágyik, hogy megtalálja Krisztust, mielőtt halálos ágyában felemelné a lábát, és aki azt hiszi, hogy a Kegyelem órája lejárt. Ember, ez nem így van! Krisztus még mindig képes megmenteni! Még mindig szól az üzenet: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". "Aki akar, az vegye az élet vizét szabadon." "Menjetek, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen. Igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül."
A remény foglyai, a felszabadítótok már közel van! Bízzatok benne és legyetek szabadok! Ha merésznek is tűnik a hit, de bízzatok Őbenne. Ő nem tud, nem fog elutasítani benneteket. Jubileumot fog hirdetni, és minden rabszolgát szabaddá tesz. Nézzétek tehát, hogyan áldott meg minket a nagy Megváltó - Jézus Krisztus mindent jól csinál. Ő megtisztítja az értelmet. Megtöri a bűnös szokások hatalmát. Megszabadít a csüggedés terhétől. Mindezt megteszi. Jézus Krisztus, Mária fia, Jehova Fiú-embere, csontunkból csont és húsunkból hús - mégis Isten mindenek felett, áldott mindörökké! Ő, aki meghalt a Golgotán, akinek drága vére a csodaszer minden emberi bajra - Ő az, és csakis Ő - bukott fajunk felszabadítója!
IV. MI AZ ISTEN TERVE MINDEZZEL? Erre a kérdésre a szöveg következő verse ad választ: "Én vagyok az Úr, ez az én nevem, és az én dicsőségemet nem adom másnak". Isten nagy célja Krisztusban az Ő saját dicsőséges tulajdonságainak kinyilvánítása volt - egy egyszerű Igazság, de nagy vigasztalás.
Ha a bűnös, aki kegyetlenül megsértette az emberi és isteni törvényeket, úgy gondolja, hogy nem alkalmas alanya Isten kegyelmének, kézen fogom, és hogy a kétségbeesés ne kergesse további bűnre, világosan a tudomására hozom ezt az igazságot. Hol dicsőül meg leginkább az irgalom? Nem a legnagyobb bűnök mellett való elmúlásban? Neked is vannak nagy bűneid. Van benned hely arra, hogy az irgalom nagymértékben megmutatkozzon! Hol dicsőül meg a Kegyelem? Nem a leghevesebb szenvedélyek legyőzésében? Vannak ilyenek - az isteni Kegyelem tehát megdicsőülhet bennetek!
Nos, nagy bűnös, ahelyett, hogy nem lennél alkalmas alany a kegyelemre, megkockáztatom, hogy azt mondom, hogy minden tekintetben az egyik legalkalmasabb vagy! Van benned elég hely, hogy a Kegyelem munkálkodhasson rajtad. A te ürességedben van hely Isten teljességének. Bűnösségedben van egy tiszta színpad Isten túláradó Kegyelmének. De te az ördög seregének főkolomposa voltál? Igen, és hogyan is mérhetne Isten árulkodóbb csapást a sötétség seregei ellen, mint azzal, hogy téged foglyul ejt? De azt mondod, hogy hatalmas bűnös vagy?
A Szeretet Ura hogyan bátoríthatna más bűnösöket jobban, hogy eljöjjenek, mint azzal, hogy téged hív? Mert azt fogják híresztelni a bűnös társaid között: "Hallottad-e, hogy az ilyen ember üdvözült?". Tudom, hogy gúnyolódni fognak, de titkos szívükben mégis elgondolkodnak majd rajta, és azt kérdezik: "Hogyan lehetséges ez?", és arra késztetik majd őket, hogy Isten Kegyelmének útjai után kutassanak.
Egy testvér nemrég elmesélte a gyülekezetnek egy kicsit a történetét, és ez mindannyiunkat arra késztetett, hogy örüljünk a Szuverén Kegyelemnek. Mindenféle bűnben és gonoszságban élt. Néhány éven át hivatása a közfutár volt, és ebben az életpályában összeütközésbe került a társadalom söpredékével. A bokszolás művészetét is gyakorolta, és ez, mint tudjuk, a felemelő tendenciának éppen az ellenkezője. De eljött a sátorba - és itt találkozott vele Jézus -, és most örömmel tanítja másoknak az evangéliumot, amelyet egykor elutasított!
De mit gondolsz, mit csinált ezalatt a három év alatt? Néhány testvérünk az utcán prédikál, és ő velük tart, és miután elmondták, hogy mire képes Isten Kegyelme, ő alázatosan, de mégis bátran feláll, és azt mondja: "Én vagyok az élő tanúja annak, hogy mire képes az Isteni Kegyelem". Elmondhatom nektek, hogy mit tett értem Isten szeretete". Ha a kis beszédét megelőző prédikáció nem is érdekelte az embereket, egészen biztos, hogy személyes bizonyságtétele megragadja őket, mert egyes helységekben az utca népe közül sokan ismerik őt.
És ahogy ránéznek, azt mondják: "Nahát, ez az öreg Így és Így! Ismertem őt, amikor még ilyen meg olyan volt, és most itt van, hogy megtért". És a tanúságtétel hatalmasan hat régi barátai és ismerősei körében. Mondom tehát, ha most bárki mással beszélek, aki nagy bűnöző, részeges vagy bármi más volt - ha az én Mesterem csak felszabadít és besoroz az Ő seregébe -, akkor olyan kiáltás fog felhangzani Izrael seregeiben, hogy az ég zengni fog! Miközben a filiszteusok reszketni fognak - mert az ő Góliátjukat meg lesz ölve -, egy új bajnok fog feltámadni a holttestéből, hogy harcoljon a Seregek Uráért!
Ha az Úr az embereket az érdemeik miatt üdvözítené, akkor nem lenne remény a nagy bűnösök számára, sőt, senki számára sem! De ha Ő a saját dicsőségére ment meg minket, hogy Kegyelmét és irgalmát az emberek fiai között felmagasztalja, akkor senkinek sem kell kétségbeesnie! A pokol kapujáig hirdetem az evangéliumot, és a halál torkában is hirdetném azt! Isten, hogy dicsőítse az Ő kegyelmét, szabaddá teszi a foglyokat! Akkor miért ne válhatna a legpokolra érdemesebb bűnös, akinek szíve olyan, mint az edzett acél, mégis Krisztus üdvözítő hatalmának emlékművévé?
Emlékszem egy emberre, aki azt szokta mondani, hogy ha Isten megkegyelmez neki, akkor soha többé nem hallja az utolsó dicséretét, és talán mindannyiunk elhatározása ez lesz - hogy a Föld és a Mennyország soha többé nem hallja az utolsó dicséretünket, ha a Kegyelem megment minket! Ahogy egyik énekünk mondja...
"Akkor a leghangosabban a tömegből énekelek,
Míg a Mennyország zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival."
Igen, mindannyian a leghangosabban fogunk énekelni, mindannyian a legtöbbet köszönhetjük, ezért mindannyian a legmélyebbre akarunk hajolni, és a legszívesebben dicsérjük a Kegyelmet, amely felszabadított minket!
Velünk repül az idő! A napok elrohannak, az évek elszaladnak. Mennyi idő telik el, amíg Krisztus elnyeri szíveteket? Meddig hallotok még róla, és meddig utasítjátok vissza az Ő kegyelmét? Meddig fogjátok még, ti megtéretlenek, ölelgetni láncotokat és megcsókolni bilincseiteket? "Térjetek meg, térjetek le gonosz utatokról! Mert miért akarsz meghalni, ó Izrael háza?" "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható! Hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útjait, és az igazságtalan ember gondolatait. És térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." A SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ - Ézsaiás 42. "DÁVID TÁRGYA", C. H. SPURGEON. VOLS. I. ÉS II. Ez a mű számos könyvtár anyagát képezi. A zsoltárok összes régi és modern kommentátorának lényegét tartalmazza. Amellett, hogy a Szerző eredeti megfigyeléseit tartalmazza, tele van a legkiválóbb írók százainak bölcsességével. A recenzensek a művet a legnagyobb értékűnek ítélik. A kötetek darabonként 8.000 forintért jelennek meg, és jóval több anyagot tartalmaznak, mint amennyit általában fél guinea-ért árulnak. Az I. kötet már a negyedik ezer példányban jelent meg. Kiadja a PASSMORE & ALABASTER, Paternoster Row, és minden könyvkereskedőnél beszerezhető.

[gépi fordítás]
MIKOR Jób ebben a fejezetben folytatja beszédét, nagyon ünnepélyesen Istenhez fordul mindannak igazsága felől, amit mondott. Nem kevésbé hevesen bizonygatja ártatlanságát bármilyen jeles bűntettben, vagy azt, hogy tudatában van bármilyen titkos bűnösségnek, amely magyarázatot adhatna arra, hogy rendkívüli szenvedés érte. Nem tudom, hogy nyelvezete szükségképpen bűnös önigazságra utalna. Nekem inkább úgy tűnik, hogy jó oka volt arra, hogy megvédje magát barátságtalan barátai keserű célzásaival szemben.
Lehetséges, hogy a hangja elhamarkodott volt, de a szándéka helyes. Talán érezte az igazságot, hogy igazolja jellemét az emberek előtt - de kár volt, ha ezzel úgy tűnt, mintha Isten előtt teljes tisztasága ellen tiltakozna. Talán emlékeztek arra, hogy Pál hasonló, ha nem is pontosan hasonló provokáció hatására hogyan mérsékelte a beszédét, és hogyan védekezett a félreértés veszélye ellen. Így írt a korintusiaknak: "Nekem nagyon csekély dolog, hogy ti vagy az emberek ítélkezzenek felettem; igen, nem ítélem meg magamat. Mert semmit sem tudok magamról [vagy magamról, mintha azt mondaná: "A lelkiismeretem nem vádol engem rosszal"], mégsem vagyok ezáltal megigazulva".
De a két szent ember egy tekintetben nagyon hasonlít egymásra - mert ahogy Pál a léleknek a test ellen folytatott küzdelmeiben szembesült a veszéllyel, és őrködött ellene - "nehogy bármi módon, amikor másoknak prédikáltam, én magam is tönkremenjek" -, úgy Jób saját szemei előtt leplezi le, és az őt hallgató emberek szeme elé tárja a képmutató vonásait - nehogy bármi módon kiderüljön, hogy ő is az.
Szörnyű nyelven írja le és ítéli el a képmutató képmutató hízelgő reményét és elsorvadó végzetét. A gyanú, hogy ő maga is hiúságot rejteget a saját keblében, vagy hogy olyannak adja ki magát, amilyen nem volt, teljesen visszataszító volt Jób őszinte szíve számára. Ő maga állította magát a pult elé. Szigorúan lefektette a törvényt. Pontosan mérlegelte az ügyét. És így előzte meg ellenfelei ítéletét azzal, hogy önmagát ítélte meg, hogy ne őt ítéljék meg. Ki tehát ez a "gonosz ember", akit így ábrázolnak előttünk? És mik a romlottságának első tünetei?
Nem tétlenül tesszük fel a kérdést, hanem azért, hogy vigyázzunk, nehogy az ilyen gonoszság fellángoljon bennünk...
"A szent fátyol alatt a bűn hívője
Láthatatlanul leselkedhet.
És csak ennek a szemnek
Ami behatol a szívbe, az állhat kinyilatkoztatva."
A képmutató nagyon gyakran rendkívül szépen utánozza a keresztényt. A hétköznapi szemlélő számára olyan jól utánozza, hogy teljesen elkerüli a gyanút. Mint az alantas pénzérmék, amelyeket ravaszul készítettek, alig lehet felismerni őket a gyűrűjükről. Csak alaposabb vizsgálatokkal lehet felfedezni, hogy nem tiszta arany, a birodalom aktuális érméje.
Nehéz lenne megmondani, hogy bárki mennyire hasonlíthat keresztényre, mégsem lehet "Krisztusban új teremtmény". Vagy mennyire utánozhatná az összes erényt, és ugyanakkor nem rendelkezne a Lélek gyümölcseivel, mint a szívet vizsgáló Isten ítélőszéke előtt. Szinte minden csalásban van valahol egy gyenge pont. Soha nem mondanak hazug történetet, de ha elég éles eszű vagy, akkor belső bizonyítékok alapján valahol felfedezheted a hibát. Bár maga a Sátán is évezredek óta foglalkozik csalások gyártásával, mégis, akár a saját ügyességének hiánya, akár ügynökeinek ostobasága miatt, mindig hagy egy gyenge pontot. Csattanós kijelentései kissé túlságosan erősen illatoznak és hazugságszagúak. Mimikuskeresztényei pedig egyik helyen annyira túlzóak, a másik helyen pedig olyan hanyagok, hogy hazugságuk elárulja magát.
A szentek és a képmutatók megkülönböztetésében az egyik nagy próbatétel az imádság. "Íme, imádkozik" - ez Ananiás kissé szkeptikus elméje számára elég bizonyíték volt arra, hogy Pál valóban megtért. Ha imádkozik, akkor bátran következtethetünk arra, hogy az imádság lehelete a hit életéből fakad. A lelki megelevenedés folyamata legalábbis megkezdődött. És így a képmutató vágyik arra, hogy birtokba vegye ezt az élettevékenységet. Ha a keresztény imádkozik, akkor hasonló gyakorlatra szánja el magát. Ha a keresztény Istent hívja segítségül, a csaló gondoskodik arról, hogy ő is hasonlóképpen említse az Úr nevét.
És mégis, az igazán megtért ember és a képmutató ember imája között olyan radikális különbség van, mint élet és halál között, bár ez nem mindenki számára nyilvánvaló. Lehet, hogy eleinte senki sem tud róla, csak maga az ember, és néha még ő is alig érzékeli. Sokakat megtévesztenek a szép kifejezések, a látszólagos melegség és a képmutató kiváló természetes hajlama. Azt hiszik, amikor hallják, hogy Istenhez fohászkodik, hogy könyörgései elegendő bizonyítékai annak, hogy ő valóban Isten megelevenedett gyermeke.
Az ima mindig a lelki élet árulkodó jele. Ha az ima nem megfelelő - nincs benne Kegyelem. A meglazult ima az isteni Kegyelem csökkenését jelzi. Ha az ima erősebb, tudjátok, hogy az egész ember erősebb. Az ima ugyanolyan jó próbája a lelki életnek és egészségnek, mint a pulzus az emberi test állapotának. Ezért mondom, hogy a képmutató imitálja az imádság cselekedetét, miközben valójában nincs meg benne az imádság szelleme.
Szövegünk mélyebbre hatol a felszínnél, és létfontosságú kérdésekre kérdez rá. Az imádság próbatétel, de itt van egy próbatétel a próbatételhez - próbatétel még magához az imádsághoz is. "Vajon mindig segítségül hívja-e Istent?" Ez a lényeg! Most Istent hívja segítségül, és úgy tűnik, hogy intenzíven áhítatos. Azt mondja, hogy a késői ébredéskor tért meg. Jelenleg nagyon buzgó a kifejezésmódja, és nagyon előremutató a viselkedése. De vajon ez így fog maradni? El fog kopni? Tartós lesz? Imádságossága úgy fakadt ki, mint Jónás töke egy éjszaka alatt. Vajon egy éjszaka alatt el fog pusztulni?
Gyönyörű látvány, mint a korai harmat, amely úgy csillog a napfényben, mintha a reggel keleti gyöngyökkel vetette volna be a földet. De vajon elmúlik-e, mint a harmat? Vagy mindig megmarad? "Mindig Istenhez fog szólni?" Ez a lényeg! Ó, bárcsak mindannyian megvizsgálnánk most magunkat, és megnéznénk, hogy vajon megvannak-e azok a tulajdonságaink az imánkkal kapcsolatban, amelyek bizonyítják, hogy nem vagyunk képmutatók! Imádkozzunk, hogy vizsgálódásunk ne mutassa ki, hogy ellenkezőleg, a hitvány álnokság és a vakmerő hazugság szomorú jeleit hordozzuk, amelyek hamarosan megmutatják, hogy a Sátán csalói vagyunk, csalók a Mennyország előtt. "Vajon mindig Istenhez fog-e fordulni?"
Ez a kérdés, bármennyire is egyszerű, úgy gondolom, hogy több fontos kérdést is felvet. Az első kérdés, amelyet felvet, a KONZISZTENSÉRTELEM kérdése. Az ima alkalmi vagy állandó? Az áhítat gyakorlása állandó és rendszeres, vagy görcsös és ingatag? Ez az ember az imádság minden időszakában Istenhez fordul? Vannak bizonyos időszakok, amikor a legmegfelelőbb imádkozni, és egy igazi kereszténynek ilyenkor imádkoznia kell és fog. Vajon ez a képmutató minden ilyen időben imádkozik-e, vagy csak bizonyos időszakokat választ ki az imádságra?
Vajon csak bizonyos időpontokban és kiválasztott helyeken fog imádkozni? Vajon mindig, minden alkalmas időben Istenhez közeledve találjuk-e? Imádkozott például az utcasarkokon állva, ahol az emberek látták - imádkozott a zsinagógában, ahol mindenki észrevehette, hogy mennyire folyékony és buzgó - de fog-e imádkozni otthon? Be fog-e vonulni a szekrényébe, és becsukja-e az ajtót? Beszélni fog-e ott az Atyához, aki titokban hallgat? Ott fogja-e kiönteni kéréseit, mint lelkének természetes kiáradását?
Sétál-e majd a mezőn esténként, magányos elmélkedésben, mint Izsák, és imádkozik-e ott? Vajon Péterrel együtt felmegy-e a háztetőre, és ott imádkozik? Keresi-e a szobáját, mint Dániel, vagy a kert magányát, mint Urunk? Vagy olyan, aki csak nyilvánosan imádkozik - aki inkább az imádság ajándékával rendelkezik, mint az imádság szellemével - aki inkább a szavakban folyékony, mint az érzelmekben buzgó? Ó, de ez - ez az egyik legbiztosabb próba, amely alapján megkülönböztethetjük a drágát a hitványtól!
A nyilvános ima nem a jámborság bizonyítéka! Képmutatók sokasága gyakorolja! De a magánimádság olyan dolog, amihez a képmutatónak nincs szíve, és ha egy kis ideig bele is adja magát, hamarosan úgy találja, hogy túl forró és nehéz feladat ahhoz, hogy lelketlen lelke kitartson benne, és hagyja abba. Inkább elpusztul, minthogy folytassa a magánimát. Ó, hogy a szívünkben kutassuk ezt a dolgot! Egyedül Istenhez közeledem-e? Imádkozom-e, amikor szem nem lát, fül nem hall? Lelkiismeretessé teszem-e a magánimát? Öröm-e imádkozni? Mert ebből arra következtethetek, hogy ha soha nem élvezem a magánimádságot, akkor azok közé a képmutatók közé tartozom, akik nem mindig hívják Istent.
Az igazi keresztény imádkozik az üzleti életben. Imádkozni fog a munkában. Imádkozni fog a hétköznapi hivatásában - mint a szikrák a kéményből, úgy szállnak fel egész nap a rövid imák az igazán áhítatos lelkekből. Nem így van ez az egyszerű színlelőkkel. A képmutató imádkozik az imaórákon, és a hangja hallatszik a gyülekezetben - néha hosszadalmasan. De vajon felkiáltó imával imádkozik-e? Beszél-e Istennel a pultnál? Közeledik-e Istenhez a mezőn? Vajon a forgalmas utcán hangtalan könyörgésekkel fog-e könyörögni Urához?
Amikor azt tapasztalja, hogy a mindennapi életében nehézségek merültek fel, vajon szó nélkül Isten fülébe fújja-e a szívét? Ó, nem! A képmutatók nem tudják, mit jelent állandóan imádkozni, az imádság szellemében megmaradni. Ez a vallás belülről, többé-kevésbé szokássá válik a lélek számára, hogy imádkozzon. Néhányan közülünk azt mondhatják, hogy rövid, szavak nélküli imákban áldást kérni Istentől olyan természetes számunkra, mint az evés, ivás és légzés.
Soha nem találkozunk nehézséggel, de Isten kegyelméből megoldjuk azt Isten bölcsességére hivatkozva - soha nem találkozunk ellenállással, de Isten erejére támaszkodva legyőzzük azt. Az Úrra várni és Vele beszélgetni szokássá vált nálunk - nem azért, mert ez kötelességünk - messze magunk mögött hagytuk a jogi kötöttségeket -, hanem mert nem tehetünk róla, lelkünk belsőleg kényszerül rá. A belső természet olyan természetesen kiált Istenhez, mint ahogyan a gyermek kiált az anyja után.
A képmutató azért imádkozik a maga módján, mert ez egy neki kijelölt feladat - a keresztény pedig azért, mert ez az életének része. Ez egy állandó megkülönböztető jel, amely alapján az ember megkülönböztetheti önmagát. Ha az imádságod csak bizonyos órákra, bizonyos helyekre és bizonyos időpontokra szól - vigyázz, nehogy utálatosságnak bizonyuljon az Úr előtt. A mesterséges hő által kikényszerített gomba egészen más, mint az egészséges fa rózsás gyümölcse, és a lelketlenek irreális áhítatai nagyban különböznek a megújult szívek mélyen befelé irányuló sóhajtozásaitól. Ha az almanach szerint imádkozol, napokat és heteket betartva, akkor joggal tarthatsz attól, hogy vallásod sohasem a Fények nagy Atyjától származik, akinél nincsenek változó holdak.
Ha az óra szerint tudsz imádkozni, akkor a vallásod inkább mechanikus, mint életfontosságú. A keresztény nem azért böjtöl, mert nagyböjt van. Ha az ő Ura felfedi az arcát, nem böjtölhet pusztán azért, mert egy egyház parancsolja neki. Nem ünnepelhet tehát azért sem, mert éppen egy ünnep van a naptárban. Lehet, hogy Isten Lelke arra készteti a lelkét, hogy hamvazószerdán ünnepeljen, vagy lehet, hogy húsvétkor alázkodik meg benne a lelke. Nem szabályozhatja őt a domonkos levél, az újholdak és a hónapok napjai. Ő egy lelki alkat, és meghagyja azoknak, akiknek nincs lelki életük, hogy az ilyen egyházi előírásoknak látszólagos megfelelésnek engedjenek. Az ő újjászületett természete elveti az ilyen gyermeki kötöttségeket. Az élő lélek kimondhatatlan sóhajtásokkal imádkozik mindörökké, és hittel örvendezik mindörökké kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel.
A második vitapont a FOLYAMATOSSÁG kérdése. "Vajon mindig Istenhez fog-e fordulni?" Vannak embert próbáló és szitáló időszakok. Akik ezeken keresztül kitartanak, azok az igaz keresztények. Azok, akik ezekben a próbatételes időszakokban felfüggesztik az imádságot, hamisak. Most az öröm és a bánat időszakai egyaránt kritikus időszakok. Nézzük meg őket sorban. A képmutató hívja-e Istent az öröm idején? Nem. Ha elmerül abban, amit örömnek nevez, nem mer imádkozni este, amikor hazaérkezik. Olyan helyekre megy, ahol az ima megalázónak tartaná, ha az imádkozásra gondolna.
Az igazi keresztény mindig imádkozik, mert ha van olyan hely, ahol nem mer imádkozni, akkor éppen ott nem merik megtalálni. Vagy ha van olyan elkötelezettség, amely miatt nem imádkozhat, akkor az olyan elkötelezettség, amely soha nem fogja őt rabul ejteni. Valaki egyszer azt javasolta, hogy írjunk egy rövid, hivatalos imát, amelyet egy jámbor fiatal hölgynek kell elmondania, amikor színházba megy, és egy másikat, amelyet egy keresztény úriembernek kell ismételgetnie, amikor kártyapaklit kever. Ugyanígy lehetne egy másik imaforma is, amelyet egy jámbor betörőnek kell elmondania, amikor betör egy házba, vagy egy vallásos gyilkosnak, amikor gyilkosságot készül elkövetni!
Vannak dolgok, amelyekért nem lehet imádkozni - ezeknek semmi közük az imához. Sok megtűrt szórakozás a földi erkölcsök megsértéséhez vezet, és sérti a mennyei szentséget. Kinek jutna eszébe ezekért imádkozni? Itt válik nyilvánvalóvá a képmutató. Azt teszi, amire nem kérhetne áldást. Bármilyen gyenge is a lelkiismerete, tudja, hogy nevetséges imát mondani bizonyos cselekedetekért, amelyeket ennek ellenére van mersze végrehajtani.
A keresztény kerüli azokat a dolgokat, amelyekért nem tud imádkozni. Ezért érzi örömének, hogy mindig imádkozhat. Ugyanilyen embert próbáló az ellenkező állapot, a depresszió és a szomorúság. Itt is próbára tesszük a kérdést: "Vajon mindig Istenhez folyamodik-e?". Nem. A képmutató nem fog imádkozni, amikor csüggedt állapotban van. Egy ideig a lelkesedés légkörét leheli. Szenvedélyeit felkavarta a prédikátor, és megerjesztette az ünnepélyes gyülekezet ragályos buzgalma. De most egy nyirkos, hideg köd eltakarja a kilátását - lehűti az érzéseit - és megtelepszik a szívében. A többiek fáznak, és ő az elsők között van, akik megfagynak. Csüggedt és csüggedt. Egy idő után, akárcsak Saul király, ő is megadja magát a gonosz léleknek.
Ha keresztény lenne, valóban Dávid nyomdokaiba lépne, és azt mondaná: "Miért vagy elesett, ó, lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt, aki az én arcom egészségét és az én Istenemet." De rossz időben nincs szíve reménykedni. Ízlésesen felépítette reményeit, és megcsodálta az építményt, amely az ő saját cölöpje volt. De leszállt az eső, jöttek az árvizek, fújt a szél, és minden leomlott. És ezért, képmutató lévén, azt mondta magában: "Most már nem élvezem a vallást - elvesztette újdonságát. Elfogytak az örömei. Most már nincs vigaszom belőle. Felhagyok vele."
Így a próbatétel órájában a csaló lelepleződik. Nézd meg az igazi keresztényt, amikor egy vihar tör rá, amely megingatja a bizalmát és elrontja az örömét - mit tesz? Jobban imádkozik, mint valaha. Amikor a hegye szilárdan állt, és azt mondta: "Nem fogok meginogni", talán túlságosan megenyhült az imádságban. De most, amikor Isten minden hulláma és hullámverése átcsap rajta, és alig tudja, hogy Isten gyermeke-e vagy sem, és megkérdőjelezi, hogy van-e része vagy sorsszerűsége a dologban, akkor azzal bizonyítja, hogy belül minden rendben van, hogy lelke keserűségében így kiált Istenhez: "Istenem, könyörülj rajtam, és szabadíts meg attól, hogy a gödörbe kerüljek".
Isten kegyelméből a keresztényt a kétségbeesés imádkozásra készteti. Ez az önmagától való kétségbeesés. Egy világi kétségbeesése arra készteti, hogy Isten ellen tomboljon, és felhagyjon az imádsággal. Figyeljük meg tehát, hogy az öröm és a bánat ellentétes időszakaiban az imádság hogyan kerül olvasztótégelybe és hogyan kerül próbára. Az öröm minden idejének az imádság idejének kellene lennie. Jób a családi ünnepeket alkalmasnak tartotta arra, hogy gyermekeit különleges áhítatra hívja össze. A csüggedés időszakainak nem kevésbé kellene az imádságra ösztönzővé válniuk! Minden temetési harangszónak térdre kellene kényszerítenie bennünket. A képmutató nem tudja megtartani a törvényeket és rendeleteket, de az igaz keresztény követi azokat. A keresztény egyformán otthon van az Úr keresésében, az Ő nevének segítségül hívásában, vagy abban, hogy tanácsot és útmutatást kérjen az Ő Irgalmas Székénél - a tapasztalatok minden változatosságában és a körülmények minden különbözőségében.
"Vajon mindig Istenhez fog-e fordulni?" Ez a kérdés az ÁLLANDÓSÁG kérdése. Vajon állandóan imádkozik-e? A legtöbb ember számára nagyon nehéz dolognak tűnik állandóan imádkozni, folyton imádkozni, szüntelenül imádkozni. Igen. És itt van ismét egy nagy különbség Isten élő gyermeke és az egyszerű színlelő között. Isten élő gyermeke hamarosan rájön, hogy nem annyira kötelessége az imádkozás, mint inkább kiváltsága, öröme - létének szükségszerűsége. Melyik pillanat az, amikor egy keresztény biztonságban van imádság nélkül?
Hol van olyan hely, ahol biztonságban találná magát, ha abbahagyná az imádkozást? Gondolj csak bele! Életem minden pillanatában Isten akaratától függ, hogy veszek-e még egy lélegzetet vagy sem. Semmi más nem áll közém és a halál közé, csak Isten akarata. Egy angyali kar sem tudna megmenteni a sírtól, ha most az Úr akarata szerint távoznék. Ünnepélyes tehát a keresztény helyzete - mindig egy nyitott sír mellett áll. A haldoklónak nem kellene imádkoznia? Mindig haldoklunk. Mivel az élet nem más, mint hosszú haldoklás, nem kellene-e hosszú imádkozásnak is lennie? Nem kellene-e szüntelenül imában és dicséretben elismernünk Istennek létünk fennmaradását, amelyet az Ő kegyelmének köszönhetünk?
Testvérek és nővérek, minden pillanatban, amikor élünk, kegyelmeket és előnyöket kapunk Istentől. Nincs olyan perc, amikor ne lennénk az Ő bőkezűségének kedvezményezettjei. Valószínűleg úgy köszönjük meg Istennek az Ő kegyelmeit, mintha azt gondolnánk, hogy azok bizonyos meghatározott időpontokban érkeznek. Valójában így is van - minden reggel újak - nagy az Ő hűsége! És éjszakáról éjszakára megnyugtatnak minket, mert az Ő könyörületessége nem hagy el minket! A kegyelmek szüntelenül áradnak. Soha nem szűnik meg a szükségünk. Ő soha nem szűnik meg ellátni. Állandó védelemre van szükségünk, és Ő, aki megtartja Izraelt, nem szunnyad és nem alszik.
Hogy senki ne bántson minket, éjjel és nappal őriz minket. Isten folyója töretlen hangerővel és akadálytalan sebességgel gördül tovább. Mennyire gazdagít minket! Nem kellene-e mindig arra vigyáznunk, hogy biztosítsuk ajándékait, hogy learassuk az általa biztosított termést, és mint az Ő népe, ne vegyük el ezeket a jó dolgokat az Ő kegyelmes kezéből? De, ó, vigyázzunk, hogy minden hálaadásunkba imát vegyítsünk, nehogy megátkozza azt a jótéteményt, amely fölött nem kértünk áldást. Nehogy megfertőzze a termést, amelynek nem szenteltük neki az első gyümölcsét - vagy megverjen minket haragja vesszejével -, amíg az étel még a szánkban van.
Vágyaink nem ismernek enyhülést, Istentől való függőségünk nem ismer határt. Ezért imáinknak nem szabad szünetet tartaniuk. Beszéljünk koldusokról - mindig koldusok vagyunk. Nem jobb-e tehát nekünk, ha rendszeres nyugdíjasok vagyunk, mint egyszerű alkalmi koldusok? Bármit is adott nekünk Isten, még mindig ugyanolyan rászorulók vagyunk. Mindig is, ha elválasztanak minket Tőle, meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk - teljes mértékben Tőle függünk - mind a lélek, mind a test tekintetében. Jó gondolatok, lelki törekvések, szent kegyelmek - igen, és orrlyukunk leheletéért és szánk kenyeréért teljesen Istentől függünk.
Ha mindig szükségünk van rá, akkor mindig könyörögnünk kell. Emellett, kedves Barátaim, mindig veszélyben vagyunk. Az ellenség országában vagyunk. Minden bokor mögött ott van az ellenség. Sehol sem számíthatunk arra, hogy biztonságban vagyunk. A világ, a test és az ördög folyamatosan támad minket. Nyilakat lőnek ki alólunk és körülöttünk - miközben saját romlottságunk mérge bennünk lüktet. Bármelyik pillanatban úrrá lehet rajtunk a kísértés, vagy mi magunk is tévútra tévedhetünk, és a saját kísértőnkké válhatunk.
Viharok sodorhatnak bennünket, örvények szívhatnak el, futóhomok nyelhet el bennünket - és ha ezek egyike sem okoz hajótörést, akkor magunktól is megfeneklünk, vagy lelki szárazságban pusztulunk el. Ezért minden órában figyelnünk kell, és minden egyes pillanatban imádkoznunk kell: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek". Gazdag vagy? Imádkozzatok Istenhez, hogy ezüstötök és aranyatok ne hozzon magával lelki csapást! Ne hagyd, hogy a pénzed a kezedhez vagy a szívedhez ragadjon, mert amilyen mértékben hozzád ragad, olyan mértékben mérgez meg téged. Imádkozzatok Istenhez, hogy szentelje meg a bőségeteket, hogy tudjátok, hogyan kell bővelkedni - ez egy nehéz feladat.
Szegény vagy? Akkor kérd, hogy megóvjanak az irigységtől, az elégedetlenségtől és minden olyan gonosztól, amely a szegénység szűkös ösvényein kísért. Imádkozzatok, hogy mivel mindannyian veszélyben vagytok, így vagy úgy, de Isten állandó Kegyelme óráról órára megőrizzen benneteket. Ha tudnánk, hogy milyen szegény, gyenge, tehetetlen teremtmények vagyunk, nem kellene mindig azt mondani, hogy imádkozzunk. Csodálkoznánk, hogyan is gondolhatnánk arra, hogy imádság nélkül éljünk! Hogyan próbálhatnék én, akinek a lábai olyan gyengék, járni - anélkül, hogy Atyám kezére támaszkodnék? Hogyan is kívánhatnék én, aki olyan beteg vagyok, egy napot is a Jó Orvos gondviselése nélkül?
A képmutató ezt nem látja. Nem látja ezeket az örökkévaló szükségleteket és örökkévaló ajándékokat, ezeket az örökkévaló veszélyeket és örökkévaló megőrzéseket - nem ő. Azt hiszi, hogy eleget imádkozott, amikor megvolt a maga néhány perce reggel és néhány perce este. A reggeli áhítat formáját végigcsinálja, ahogy a reggeli mosakodást is elvégzi, és még nem intézte el a nap dolgát? Ha este ugyanolyan rendszerességgel mondja el az imáját, mint ahogyan felveszi a papucsát, nem elég-e neki ennyi? Szinte fárasztónak tartja azt a kis fordulatot az áhítatánál. Ami azt illeti, hogy a szíve imádságban emelkedik fel Istenhez, azt nem érti. Ha erről beszélnek vele, az úgy hangzik, mint egy üres mese, vagy mint egy puszta kitaláció.
Kedves Testvéreim, "mindig imádkoznunk kell, és nem szabad elgyengülnünk", mert mindig vétkezünk. Ha nem vétkeznék állandóan - ha megállhatnék a tiszta, az önzetlen, a szent elmétől való állandó elhajlásban -, talán egy időre felfüggeszthetném a gyónást és lazíthatnám a könyörgést. De ha a szentségtelenség még az én szent dolgaimat is megfertőzi - ha legjobb törekvéseimben is van valami hiba, valami bűn -, nem kellene-e folyamatosan Istenhez kiáltanom bocsánatért, és bevonzani az Ő kegyelmét?
És nem vagyunk-e állandóan új kísértéseknek kitéve? Nem eshetünk-e durvább bűnökbe, mint amilyeneket eddig elkövettünk, hacsak egy rajtunk túli erő meg nem őriz bennünket? Ó, imádkozzatok állandóan - mert nem tudjátok, milyen kísértések érhetnek benneteket. Imádkozzatok, hogy ne essetek kísértésbe. Ha talán egy kedvező pillanatban azt képzelhetnénk, hogy kimerítettük szükségleteink összes listáját. Ha teljes megbocsátást és teljes bizonyosságot élveznénk - ha a hegy homlokán állnánk, homlokunkat Isten kegyelmének napfényében fürdetve - ha nem lenne félelmünk, gondunk, bajunk, ami zaklatna minket, akkor sem szűnnénk meg imádkozni!
Mások érdekei, rokonaink, szomszédaink, embertársaink érdekei felkelhetnek - igen, KELL - előttünk, és követelhetik, hogy a keblünkön hordozzuk emléküket. Gondoljatok a körülöttetek lévő bűnösökre, akik megkeményedtek a vétkekben! Néhányan közülük haldokolnak, bűntudattól égve vagy kétségbeeséstől őrjöngve! Ó, testvérek, hogyan szűnnétek meg közbenjárni másokért - ha lehetséges lenne, ami nem lehetséges -, hogy ne kelljen többé könyörögni magatokért? A régi nagyszerű ügy, amely mellett kiálltunk, és a Krisztus, aki mellettünk kiállt - mindkettő imáinkat követeli.
Isten Igazsága által, akinek zászlaja felettünk lobog! A Király szeretete, aki megnemesített bennünket - akinek Személye ma lángra lobbant bennünket az Ő Keresztje iránti lelkesedéssel és az Ő Evangéliuma iránti buzgalommal - rendíthetetlen odaadásra kényszerít bennünket! Így szólt a régi evangélium, és így ösztönöz minket Isten Lelke most is. "Imádkozzunk is érte szüntelenül. És naponta dicsérni fogják Őt." Ó, bárcsak a mi esetünkben a jóslat beigazolódna, az ígéret beteljesedne!
Nem így a képmutató - ő nem fogja ezt a divatot követni. Elég neki, hogy vasárnap imádkozzon. Mindenesetre elég ahhoz, hogy a családi imádságokat végigcsinálja, és ha ez nem tetszik, a reggeli és az esti imát az ágya mellett kell elmondani bemagolva - nem lesz ez elég? Egész nap imádkozni? Miért, úgy véli, hogy az majdnem olyan rossz lenne, mint a mennyország, ahol szüntelenül énekelnek. Ezért hát sarkon fordul, és azt mondja, hogy nem tűri ezt. Nem is fog! Mert ahol Isten van, oda ő nem mehet. Az Úr azt mondja neki: "Soha nem ismertelek, távozz tőlem, te gonoszság munkása".
"Vajon mindig Istenhez fog-e fordulni?" A kérdés a FONTOSSÁGRA vonatkozó kérdés lehet. Vajon a képmutató szorgalmasan fog-e imádkozni? Nem fog ilyesmit tenni! Hallottam, hogy a gazdák arról beszéltek, hogyan lehet felismerni egy jó lovat. Ez nekem arra szolgál, hogy bemutassam, hogyan lehet megismerni egy jó keresztényt. Néhány ló, amikor a nyomok közé kerül, húz. És amikor érzik, hogy a teher mozog, teljes erejükből dolgoznak. De ha rángatnak, és a teher nem mozdul, akkor már nem arra valók, hogy húzzanak. Suffolkban van egy fajta igazán jó ló, amelyik egy halott súlyt is megránt, és ha egy oszlophoz kötnék őket, akkor addig húznák, amíg le nem esnek, bár semmi sem mozdul.
Így van ez egy eleven keresztény esetében is. Ha nagy kegyelmet kér Istentől, akkor imádkozik, akár megkapja, akár nem, azonnal - nem tűrheti a tagadást. Ha tudja, hogy kérése Isten akarata és ígérete szerint való, akkor Jézus vérére hivatkozik érte. És ha nem kap azonnal választ, akkor azt mondja: "Lelkem, várj"-VÁRJ! Nagyszerű szó - "várj csak Istenre. Mert az én várakozásom Tőle van".
Ami a képmutatót illeti, ha bejut egy templomba, ahol imaóra van, és úgy érzi, hogy "Hát, ott lángol a tűz, és izgalom támad" - ó, hogy tud az az ember imádkozni! Mögötte mozog a szekér, és nagyon elgondolkodik, imádkoztunk, hogy Isten dicsőítse meg az Ő drága Fiát - imádkozunk tovább. Ha egy hét alatt nem jön az áldás, megpróbálunk hármat. Ha nem jön három hét alatt, akkor megpróbáljuk három hónap alatt. Ha három hónap alatt nem jön el, akkor is három évig fogjuk folytatni.
"És ha nem jön el három éven belül, akkor harminc évig fogunk könyörögni. És ha akkor sem jön el, akkor azt mondjuk: 'Mutasd meg a Te művedet szolgáidnak, és a Te dicsőségedet gyermekeiknek. Addig fogunk könyörögni, amíg meg nem halunk, és elvegyülünk azokkal, akik messziről látták az ígéretet. Ők meggyőződtek róla, imádkoztak érte, és abban a hitben haltak meg, hogy beteljesedik". Az ilyen ima nem lenne hiábavaló lélegzetvétel. Ez kamatoztatható kincs - egy jövőbeli aratásra vetett mag. Ez a szentek törekvése, amelyet Isten ihletése gyújtott meg. Az igazi Hívő tudja, hogyan kell rángatni. Jákob, amikor Jabbokba érkezett, rájött, hogy az angyalt nem könnyű legyőzni. Megragadta Őt, de az angyal nem adta át az áldást.
Valamivel többet kell tenni. Ha Jákob képmutató lett volna, azonnal elengedte volna az angyalt, de mivel az Úr sajátja volt, így szólt: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Amikor az angyal megérintette őt a combja üregében, és az inak összehúzódtak, ha Jákob képmutató lett volna, azt gondolta volna: "Ebből már elég volt. Lehet, hogy összezsugorodom az egész testemen. Nem tudom megmondani, mi történhet ezután. Nem tűröm tovább ezt az éjféli találkozást egy ismeretlen látogatóval. Visszamegyek a sátramba."
De nem. Győzni akart, és bár érezte a fájdalmat, mégis azt mondta...
"Veled akarok maradni egész éjjel,
És birkózzatok hajnalig."
Így is tett, és attól az éjszakától kezdve herceggé vált. Elfogadod-e a tagadást Istentől? Megkapod! Ó, te buzgó keresztény, te vagy az, akit Isten szeret! Jaj azoknak, akik csak úgyszólván elszaladtan kopogtatnak a Mennyország ajtaján, mint a fiúk az utcán, akik kopogtatnak és elfutnak - ők soha nem fogják megtalálni az áldást. Ó, folytassátok az imádságot! Ez az őszinteség próbája. Ezért mondják a képmutatóról, hogy "vajon mindig Istenhez fog-e folyamodni?". A képmutató mindkét esetben abbahagyja az imádkozást. Abbahagyja, ha nem kapja meg, amit kér, ahogyan azt már megmutattam nektek. És abbahagyja, ha megkapja, amit kér. Kérte-e, hogy meggyógyuljon a betegségből, amikor beteg? Ha meggyógyul, mit törődik azzal, hogy újra imádkozik?
Imádkozott, hogy ne haljon meg? Ó, micsoda hosszú arcot vágott, és micsoda bűnbánati nyilatkozatokat nyögött ki! De amikor visszanyerte egészségét, és idegeit megerősítették - lelkét felvidították, és férfias ereje visszatért hozzá -, hol vannak az imái? Hol vannak a fogadalmak, melyeket lelke kínjában tett? Mindet elfelejtette. Hogy képmutató, az nyilvánvaló, mert abbahagyja az imádkozást, ha nem talál meghallgatásra - és ha mégis. Ezt az embert nem lehet sem Isten törvényéhez, sem saját ígéretéhez tartani. Nincs szíve az igazi odaadáshoz, és hamarosan kudarcot vall, amikor megpróbálja gyakorolni azt.
"Vajon mindig Istent fogja hívni?" Itt van az ÁLLhatatosság próbája. Vajon a jövőben is mindig imádkozni fog-e? Imádkozni fog-e az elkövetkező években is, ahogyan most vallja? Felhívom, hogy meglátogassam, amikor nagyon beteg. Az orvos nagyon rosszat mond róla. A felesége sír. Az egész házban nagy az aggodalom. Leülök az ágya mellé. Beszélek hozzá, és ő azt mondja: "Ó, igen, igen, igen, igen". Mindenben egyetért velem, amit mondok, és azt mondja, hogy hisz Jézusban. És amikor fel tud ülni, azt kiáltja: "Istenem, légy irgalmas hozzám".
Kedves barátai istenfélő emberek. Annyira elégedettek. Várják a gyógyulását, és arra számítanak, hogy új teremtményként - Krisztus tanítványaként - látják őt. Emellett azt is elmondta nekik, hogy amikor felkel, az ő komoly életét a hit és az Úrnak való engedelmesség fogja jellemezni. Nem lesz egyszerű professzor - egész lelkét a Mester szolgálatába akarja vetni! Most nézzétek meg őt! Meggyógyult. És amikor kitört abból a betegszobából, és képes volt lemondani azoknak a szelíd, türelmes asszonyoknak a szolgálatáról, akik ápolták és imádkoztak érte, mit tesz a képmutató?
Ó, azt mondja, bolond volt, hogy úgy gondolkodott és beszélt, ahogyan tett! Elismeri, hogy megrémült, de minden jámbor kifejezést elutasít, mint zavart agyának gyengeségét - a rosszindulat delíriumát -, de biztosan nem az eszének a megnyilvánulását! És minden vallomását visszavonja, mint az ateista Addison "Spectator"-jában. Addison elmeséli, hogy egyes matrózok hallották, hogy egy ateista van a hajójukon - nem tudták, mi az az ateista, de azt gondolták, hogy valami furcsa hal lehet. Amikor pedig azt mondták nekik, hogy egy olyan emberről van szó, aki nem hisz Istenben, azt mondták: "Kapitány, szokatlanul jó dolog lenne kidobni a fedélzetre".
Jelenleg vihar támad, és az ateista szörnyen rosszul van, és nagyon fél. Ott, a fedélzeten látják, amint Istenhez könyörög kegyelemért, és nyafog, mint egy gyerek, hogy fél, hogy elveszik és a pokolba süllyed. Ez az ateizmus szokásos bátorsága! De amikor a gyáva a partra ért, könyörgött az uraknak, akik hallották imádkozni, hogy ne gondoljanak róla semmit, mert valóban nem tudta, mit beszél. Kétségtelen, hogy sok ostobaságot mondott. Sokan vannak ilyenek - akik veszélyben imádkoznak, de dicsekszenek, amikor megússzák a vihart. Ezáltal a képmutató lelepleződik. Ha egyszer elveszed tőle a bajt, akkor megszűnik az indíték, amiért a vallás köpenyét felvette.
Olyan, mint egy fiú top, amely addig pörög, amíg korbácsolod. Az ember imádkozni fog, amíg okoskodik, de egy cseppet sem tovább. A képmutató ma imádkozni fog, egy imádságra alkalmas társadalomban, de holnap elveti az imát, amikor az üzletében kinevetik érte. Beugrik hozzá egy régi barátja, aki hallotta, hogy megtért, és gúnyolódni kezd rajta. Megkérdezi tőle, hogy valóban metodista lett-e? Tesz néhány durva megjegyzést, inkább bátor barátunk bosszúságára, amíg ő, aki oly bátran elindult az ég felé az imáival, egészen kicsinek érzi magát a szkeptikus jelenlétében.
Ha helyes szíve lenne, nem csak megfelelő választ tudna adni a gúnyolódónak, hanem minden valószínűség szerint a háborút az ellenség országába is elvinné, és ellenfelét ráébresztené bűneinek ostobaságára és viselkedésének őrültségére, hogy Isten és Megváltó nélkül él. A gúny és megvetés tárgya az istentelen, a Krisztus nélküli ember. A kereszténynek sohasem kell szégyenkeznie, és nem kell lealacsonyodnia. A képmutató elpirulhat és elrejtheti a fejét, mert ha van olyan teremtmény, aki megvetendő, akkor az az az ember, akinek a szíve nem ott van, ahol vallja.
Az ilyen ember akkor sem fogja mindig Istent segítségül hívni, ha olyan társaságba kerül, ahol nagyon hízelegnek neki. Úgy érzi tehát, hogy némileg lealacsonyította magát azzal, hogy olyan alacsony, aljas emberekkel társult, mint akik Isten egyházát alkotják. És ha az üzleti életben boldogul, akkor úgy véli, hogy azok az emberek, akikkel egykor együtt imádkozott, inkább alacsonyabb rendűek nála - el kell mennie a világ egyházába - találnia kell egy divatos helyet, ahol olyan evangéliumot hallhat, amely nem a szegényeknek és rászorulóknak szól, hanem azoknak, akiknek kulcsa van az arisztokrata szalonokhoz és a válogatott gyülekezetekhez.
Az elveit - nos, nem túlságosan válogatós - lenyeli. Valószínűleg a nonkonformizmusa hiba volt. Azokat az igazságokat, amelyekért apái mártírhalált szenvedtek, amelyekért megfosztották őket vagyonuktól, száműzték őket hazájukból vagy börtönbe vetették őket, úgy dobja el, mintha nem is lenne semmi értékük. A jólét kísértései miatt sokan elestek tőlünk, akik elég szilárdan álltak az üldöztetés és a megpróbáltatások alatt. Ez ugyanannak a próbának egy másik formája: "Mindig Istenhez fog-e folyamodni?".
Emellett, ha ezek közül egyik sem történik meg, a nem üdvözítően megtért és nem valódi keresztény ember egy idő után általában feladja a vallását, mert az újdonság varázsa elmúlik. Olyan, mint a köves föld, amely befogadta a magot, és mivel nem volt mélyen a föld, a nap nagy erővel játszhatott rá, és nagy sietséggel kihajtott. De mivel nem volt földmélység, ezért hamarosan megperzselődött. Ez az ember tehát könnyen befolyásolható, gyorsan érez, és gyorsan cselekszik egy erősen érzelmi természet hatása alatt. Azt mondja: "Igen, a mennybe akarok menni", amikor belsőleg válaszol valamelyik komoly lelkész felhívására.
Azt hiszi, hogy megtért, de jobb, ha nem vagyunk olyan biztosak benne, mint ő. "Várj egy kicsit, várj egy kicsit." Olyan gyorsan lehűl, mint ahogy felhevült. Mint a tüskék a fazék alatt, amelyek ropognak, lángolnak és kihunynak, és csak egy marék hamu marad utánuk, úgy van ez az ő istenfélelmével is. Hamarosan belefárad a vallásba, nem tud vele maradni - micsoda fáradtság ez! Ha egy darabig kitart, akkor sem okoz neki több örömet, mint a teherhordó lónak a falkázás. Formaságból kitart - belekerült, és nem látja, hogyan lehetne kitörni belőle -, de nem szereti jobban, mint a bagoly a nappali világosságot. Ragaszkodik az ima formáihoz, de nincs szíve az imádsághoz - és ez milyen nyomorult dolog!
Ismertem olyan embereket, akik kötelességüknek érezték, hogy fenntartsák a tisztességüket, amikor kevés vagy semmilyen jövedelmük nem volt. Adósságaik mindig nőttek, tekintélyük mindig ingadozott, és a méltóságuk megterhelése kimerítette a legvégső erejüket. Az ilyen embereket a szegények legszegényebbjeinek tartottam. Boldogtalan életet élnek, soha nem érzik magukat jól. De milyen szörnyű dolog, ha lelki jövedelem nélkül kell fenntartani a lelki tiszteletet - túlcsordulni a kegyes beszédtől, amikor a lélekben nem fakad az Élő Víz forrása - kötelességünk udvarolni a szentélynek, miközben a szívünk a hegyen vándorol. Kötelességünk kegyes szavakat mondani, miközben nem rendelkezünk kegyes gondolatokkal, amelyek kimondásukra késztetnének.
Ó ember, te az ördög egyik kettős mártírja vagy, mert itt kell szenvedned érte képmutató hivatásod undorában és hányingereiben, és majd szenvedni fogsz a későbbiekben is, mert meg merted sértegetni Istent és tönkretenni a lelkedet azzal, hogy őszintétlenül vallottad a Jézus Krisztusba vetett hitedet! Lehet, hogy néhány előttem szóló személyhez közeledem - a saját lelkiismeretemet bizonyosan nagyon erősen szorongatom. Gondolom, nincs közöttünk olyan, aki ne érezné, hogy ez egy nagyon is vizsgáló kérdés.
Nos, kedves Barátaim, ha a szívünk nem ítél el minket, csak akkor van békességünk Isten felé. De ha a szívünk elítél minket, Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud. Valljuk meg Neki minden múltbeli kudarcunkat, és ha nem is vagyunk tudatában a képmutatásnak (és bízom benne, hogy nem vagyunk azok), mégis, mondjuk: "Uram, vizsgálj meg és próbálj meg engem, és ismerd meg az én utaimat. Lásd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra".
Tegnap este beszélgettem egy úrral, és azt mondtam neki: "Ön egy ilyen életbiztosító társaság igazgatója, nagyon jó társaságé." "De ez nagyon alacsonyan van a listán." "Milyen listán?" "Hát azon a listán, amelyet bizonyos személyek küldtek körbe, hogy a nyilvánosság megismerhesse az életbiztosító társaságok állapotát." "Nos", mondta a férfi, "hol lehet ezt látni?" "Ó, nem számít, hol látható - igaz?" "Nem, nem igaz. Társaságunk jól áll - csodálatosan jól." "Hogyhogy jól?" "Hát, ismer egy ilyen embert, kiváló aktuárius és becsületes ember."
"Igen." "Nos, amikor felbéreltük, hogy nézze át a számláinkat, csak ennyit mondtunk neki: - Fogd a számokat, vizsgáld meg őket alaposan, szitáld át a számláinkat, és mondd meg, hol landolnak a számok. Csak ennyit mondjon, se többet, se kevesebbet. A legcsekélyebb mértékben se térjen ki az igazság elől. Ha csődben vagyunk, mondd meg nekünk. Ha virágzunk, mondd meg. " Barátom meggyőzött arról, hogy az ő hivatala nem az, amitől tartottam. Nagyon bízom bármely ember vállalkozásában, ha a kendőzetlen igazságot akarja megismerni és közzétenni.
Nagyon bízom annak a keresztény embernek az őszinteségében, aki szokás szerint és őszintén azt mondja: "Uram, hadd tudjam meg a legrosszabbat az ügyemről, bármi legyen is az. Még akkor is, ha minden szép kilátásom és fényes eszményem csak álom - egy látomás szövevénye. Ha a zöld mezők és folyó dombok előttem elterülő kilátása csak egy szörnyű délibáb, és másnapra a szörnyű valóság forró, égető sivatagjává változik - hát legyen - csak hadd tudjam meg az igazságot. Vezess engem a tiszta ösvényen. Engedd, hogy őszinte legyek előtted, ó, Te szívet kereső, gyeplőt próbáló Isten!"
Ilyen őszinte nyíltsággal, ilyen leleményes egyszerűséggel járuljunk az Úr elé. Akárhányan féljük az Urat, és bizalmatlanok vagyunk önmagunkkal szemben, keressünk menedéket az Ő mindentudásában a féltékenység és a gyanakvás ellen, amely saját keblünket kísérti. És tegyünk még jobbat - siessünk újból Jézus keresztjéhez, és így vessünk véget nehézségeinknek azzal, hogy újból elfogadjuk a bűnösök Megváltóját. Amikor ki kell oldanom egy csomót, ami Isten gyermekének bizonyítását illeti, és nem tudom kibogozni, általában Sándor példáját követem a gordiuszi csomóval, és elvágom.
Hogyan vágjam le? Hát így. Mondd, ó, lelkiismeret, ez rossz, és így rossz. Mondd, ó Sátán, az én hitem téveszme, az én tapasztalatom kitaláció, az én hivatásom hazugság. Legyen így, akkor nem vitatkozom, véget vetek ennek a dolognak. Ha nem vagyok szent, akkor bűnös vagyok - ehhez nem férhet kétség! Ezt még az ördög sem kérdőjelezheti meg. Akkor meg van írva, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". És a bűnösöknek hirdetik az evangéliumot: "Aki hisz benne, nem kárhozik el".
Az Ő kegyelméből hiszek benne. Ha eddig nem is hittem, most már igen, az Ő kegyelméből - és ezért minden vétkemet eltörölte! És most, Uram, add meg nekem a Kegyelmet, hogy újrakezdhessem, és ettől kezdve hadd éljem a hit életét, az imádság életét. Engedd, hogy azok közé tartozzam, akik mindig imádkozni fognak. Hadd legyek azok egyike, akik imádkozni fognak, amikor meghalnak, miután egész életükben imádkoztak. Az ima a mi életünk - ha megszűnik az ima, megszűnünk élni! Amíg itt maradunk a lelki életben, addig imádkoznunk kell. Uram, add, hogy ez így legyen minden itt jelenlévővel, a Te Lelked ereje és Jézus vérének érdeme által. Ámen és Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Jób 27.

[gépi fordítás]
Mi általában a legkorrektebb karakter, ami egy nőből megszerezhető? A vele jó viszonyban lévő szomszédok dicséreteiből induljunk ki, vagy azok botrányaiból, akik rosszindulatú pletykák tárgyává teszik? Nem. A legpontosabb ítéletet valószínűleg a férjétől kaphatjuk. Salamon mondja a Példabeszédekben az erényes asszonyról: "Férje is felemelkedik, és dicséri őt". A nők legszebbikéről, Krisztus egyházáról ugyanez a megállapítás tehető. Számára csekély jelentőséggel bír, ha a férfiak ítélkeznek felette, de az ő becsülete és öröme, ha jól áll királyi hitvese, Emmanuel herceg szeretetében és megbecsülésében.
Bár az előttünk álló szavak allegorikusak, és az egész ének tele van metaforákkal és példázatokkal, a tanítás ebben az esetben mégis elég világos. Nyilvánvaló, hogy az isteni Vőlegény magas helyet ad menyasszonyának a szívében, és számára, bármi is legyen mások számára, szép, bájos, csinos, gyönyörű - és az Ő szeretetének szemében - makulátlan. Sőt, még Számára is nemcsak a lágy és szelíd szépség van benne, hanem a szentségében, a komolyságában, az odaadásában olyan fenségesség, méltóság, ami miatt még Ő is azt mondja róla, hogy "rettenetes, mint egy zászlós sereg" - "rettenetes, mint egy zászlós sereg".
Minden porcikájában királynő - a Szerelmese előtt fenséges a megjelenése. Vegyük tehát szövegünk szavait úgy, mint Krisztus egyházának méltatását, amelyet az mond ki, aki a legjobban ismeri őt. Ő tudja a legjobban megítélni őt, és ezért megtudhatjátok, hogy az Ő megkülönböztető szeme számára nem gyenge, becstelen és megvetendő. Nem, úgy viseli magát, mint egy legmagasabb rangú ember - tudatosan, örömmel -, aki erős az ő Urának erejében.
Ebből az alkalomból mindenekelőtt azt jegyezzük meg, hogy MI AZ, AMIÉRT ISTEN EGYHÁZÁT AZ ISTEN TÁRSADALOMNAK SZÓLÍTJÁK. Az, hogy egy hadsereg, eléggé igaz, mert az Egyház nem egy, hanem sok. Emberekből áll, akik egy közös Vezér alatt rendben menetelnek, egy célt szem előtt tartva, és ez a cél az összecsapás és a győzelem. Ő az Egyház harcosa itt lent - és mind a szenvedésben, mind a szolgálatban be kell bizonyítania, hogy az ellenség országában van. Isten Igazságáért küzd a tévedéssel szemben. A Világosságért a sötétséggel szemben. Amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek, őriznie kell őrszemeit és gyújtania kell őrtüzeit. Mert körülötte mindenütt van ok az ellenséggel szembeni őrködésre, és az evangéliumi igazság királyi kincsének leereszkedésére a halálos ellenséggel szemben.
De miért egy zászlós hadsereg? Nem elsősorban a megkülönböztetés miatt? Honnan tudhatnánk, hogy egy sereg melyik királyhoz tartozik, ha nem látjuk a királyi zászlót? Háborús időkben a csapatok nemzetiségét gyakran a megkülönböztető ezredjelzésükkel jelzik. Az oroszok szürke kabátjai jól ismertek voltak a Krímben. Az osztrákok fehér ruhája a múltban állandóan szemet szúrt a lombardiai őslakosoknak.
Senki sem tévesztette össze a fekete braunschweigiakat a francia gárdával, vagy a mi huszárainkat a garibaldistákkal. A hadseregeket éppúgy megkülönböztették a zászlók alapján, amelyeket viseltek. Ahogy a régi lovagokat a tollukról, a sisakjukról és a címerükről ismerték fel, úgy egy hadsereget is a zászlajáról és a nemzeti színekről. A franciák trikolórja könnyen megjelölte csapataikat, amikor a német hadsereg félelmetes fekete-fehérje előtt menekültek.
Krisztus egyháza a megkülönböztetés kedvéért tűzi ki zászlóit. Nem kívánja, hogy más seregekkel társuljon, vagy hogy összetévesszék velük. Nem e világból való, és fegyverei és hadviselése messze eltér a nemzetekétől. Isten zászlaja a szélnek, hogy mindenki tudja, kié ő, és kit szolgál. Ez rendkívül fontos ebben a mai korban, amikor ravasz emberek igyekeznek a találmányaikat tenyérbe szorítani.
Minden keresztény egyháznak tudnia kell, hogy miben hisz, és nyilvánosan meg kell vallania, hogy mit vall. Kötelességünk, hogy világosan és egyértelműen kinyilvánítsuk elveinket, hogy tagjaink tudják, milyen szándékkal jöttek össze, és hogy a világ is tudja, mit képviselünk. Távol álljon tőlünk, hogy csatlakozzunk a Broad Church kiáltáshoz, és felhúzzuk azokat a zászlókat, amelyeken a mi megkülönböztető színeink vannak elhelyezve.
Minden oldalról nagy felháborodást hallunk a hitvallások ellen. Jogosak ezek a kiáltások? Nekem úgy tűnik, hogy ha jól elemezzük, a legtöbb tiltakozás nem a hitvallások, hanem az Igazság ellen irányul - mert minden embernek, aki hisz valamiben, kell, hogy legyen hitvallása - akár leírja, akár kinyomtatja, akár nem. Vagy ha van olyan ember, aki felváltva hisz semmit, vagy bármit, vagy mindent, akkor nem alkalmas arra, hogy példaképül állítsák. A hitvallások ellen gyakran azért intéznek támadásokat, mert azok egy rövid, kézzelfogható forma, amellyel a keresztény elme kifejezi a hitét. És akik gyűlölik a hitvallásokat, azért teszik ezt, mert olyan kényelmetlen fegyvernek tartják őket, mint amilyenek a szuronyok voltak a brit katonák kezében az ellenségeink számára.
Ezek olyan romboló fegyverek a teológia számára, hogy az tiltakozik ellenük. Ezért lassan váljunk meg tőlük. Ragadjuk meg vasmarkolattal Isten Igazságát, és soha ne engedjük el! Hiszen van még protestantizmus, amelyért érdemes küzdeni! Van még egy kálvinizmus, amelyet érdemes hirdetni, és van egy evangélium, amelyért érdemes meghalni! Van egy kereszténység, amely megkülönböztethető és megkülönböztethető a rituálizmustól, a racionalizmustól és a legalizmustól - és tegyük közzé, hogy hiszünk benne!
Fel a zászlókkal, a kereszt katonái! Ez nem az az idő, amikor meg kell ijedni a lelkiismereti meggyőződés elleni kiáltásoktól, amelyeket manapság szektásságnak és bigottságnak neveznek. Higgyétek a szívetekben, amit vallotok! Hirdessétek nyíltan és buzgón azt, amiről tudjátok, hogy Isten Igazsága. Ne szégyelljétek kimondani, hogy ez és ez igaz, és hagyjátok, hogy az emberek ebből azt a következtetést vonják le, hogy az ellenkezője hamis. Bármilyenek is legyenek az evangélium tanításai az emberiség többi része számára, legyenek azok a ti dicsőségetek és dicsekvésetek!
Tegye ki a bannereket! És legyenek azok a zászlók olyanok, mint amilyeneket a régi egyház viselt. Bontsátok ki a régi, ősi zászlót, Krisztus keresztjének mindent legyőző zászlaját. A tettben és az Igazságban - hoc signo vinces - az engesztelés a győzedelmes Igazság. Hadd higgyenek mások, ahogy akarnak, vagy tagadjanak, ahogy akarnak - neked az Igazság, ahogyan az Jézusban van, az egyetlen dolog, ami megnyerte a szívedet, és a Kereszt katonájává tett téged!
A zászlókat nem csupán a megkülönböztető jegyek miatt hordták, hanem a fegyelem érdekében is. Egy zászlós hadseregben egy zászló volt a központi zászló, majd minden egyes ezred vagy zászlóalj a saját zászlóját tűzte ki. Isten seregeinek, amelyek oly dicsőségesen vonultak végig a pusztán, megvolt a központi zászlajuk. Gondolom, ez volt az a rúd, amelyre Mózes felemelte a bronzkígyót (mindenesetre a mi bronzkígyónk az egyház központi zászlaja). És ezen kívül a tizenkét törzs mindegyikének megvolt a maga sajátos zászlaja. Ezekkel a felemelt zászlókkal elöl, a törzsek rendben meneteltek, hogy ne legyen zűrzavar a menetelés során. Csata idején pedig nem okozott nehézséget a fegyvereseket felsorakoztatni. A későbbi zsidók úgy vélték, hogy "Júda táborának zászlaja egy oroszlánt ábrázolt. Rúben zászlaja pedig egy embert. Józsefé egy ökröt. Dáné pedig egy sast.
A targumisták azonban úgy vélik, hogy a zászlókat a színük alapján különböztették meg, és az egyes törzsek színe megegyezett a főpap mellvértjén az adott törzs drágakövének színével. "És hogy mind a négy tábor nagy zászlaja egyesítette az azt alkotó törzsek három színét". Így, testvérek, Isten egyházában fegyelemnek kell lennie - nemcsak a befogadás és a kizárás fegyelmének a megtérők befogadásában és a képmutatók elutasításában -, hanem annak a fegyelemnek is, hogy a csapatokat Krisztus szolgálatára vezényeljük a szent háborúban, amelyben részt veszünk.
Minden katonának rendelkeznie kell a parancsával, minden tisztnek a csapatával, minden csapatnak a seregben elfoglalt helyével, és az egész hadseregnek olyan rendezettséggel kell rendelkeznie, ahogyan azt a szabály előírja: "Minden dolgot tisztességesen és rendben tegyetek". Ahogy a sorokban minden embernek megvan a maga helye, és minden rangnak megvan a maga sajátos szakasza a zászlóaljban, úgy minden helyesen megalakult egyházban minden embernek, minden nőnek meglesz a maga sajátos szolgálati formája, és minden szolgálati forma összekapcsolódik a másikkal. És az egész együtt olyan erőt fog alkotni, amelyet nem lehet megtörni.
Az egyház nem egy rakás tégla, ne feledjük, hanem egy együtt épített ház. Az egyház nem egy csomó dugvány a kertész kezében - hanem egy szőlő, amelynek mi vagyunk az ágai. Az igazi Egyház egy szervezett egész - és az élet, az igazi lelki élet, bárhol is álljon is az Egyházban az első helyen, szabályok és rubrikák nélkül - egészen biztos, hogy rendet és rendezettséget teremt. Az élet nélküli rend a temetői sírsorokra emlékeztet - mind számozva és bejegyezve a nyilvántartásba. Az élettel való rend az olaszországi gyümölcsfák hosszú sorait juttatja eszünkbe - gyümölcsöző szőlőtőkékkel díszítve.
Vasárnapi iskolai tanárok, hordozzátok az összehajtott Bárány zászlaját! Beteg látogatók, kövessétek a nyitott kéz zászlaját! Prédikátorok, csatlakozzatok a felemelt bronzkígyó jeléhez! És mindannyian, szent hivatásotok szerint, gyűljetek Jézus nevére, felfegyverkezve a háborúra! A zászlókkal ellátott hadsereg a tevékenységet is jelképezheti. Amikor egy hadsereg felemeli a zászlóit, a harc megkezdődött.
Katonai körökben keveset tesznek, amikor a zászlókat leteszik. A csapatok szabadságon vannak, vagy a laktanyákban pihennek. Egy zászlós hadsereg gyakorlatozik, vagy menetel, vagy harcol - valószínűleg egy hadjárat közepén van, támadásra és védelemre rendezik be -, és hamarosan kemény munka vár rá. Félő, hogy egyes egyházak felakasztották a zászlóikat, hogy elrohadjanak az államban, vagy unalmas illendőségbe burkolták őket. Nem vágynak arra, hogy nagy dolgokat tegyenek, vagy nagy dolgokat lássanak. Nem várnak sok megtérést. Ha mégis sok történne, megijednének és gyanakodnának. Nem várják el, hogy lelkipásztoruk szolgálata hatalommal járjon. És ha nyilvánvaló hatással járna, akkor nagyon megzavarná őket, és talán panaszkodnának, hogy túl sok izgalmat kelt.
A legrosszabb az, hogy a semmittevő egyházak általában nagyon féltékenyek, nehogy bárki is betolakodjon a területükre. Egyházaink valamikor úgy tűnt, mintha azt képzelték volna, hogy e nyüzsgő város egy egész kerülete az övék, hogy műveljék vagy elhanyagolják, ahogyan az ő monopolizáló rendeletük megkívánja. Ha bárki megpróbált új érdekeltséget teremteni, vagy akár egy prédikációs állomást építeni tőlük fél mérföldes körzetben, azt úgy vették rossz néven, mintha az ő birtokukat vitte volna el. Ők maguk semmit sem tettek, és nagyon féltek attól, hogy valaki kiszorítja őket.
Mint a régi törvénytudók, akik elvették a tudás kulcsát - ők maguk nem mentek be, és akik be akartak menni, akadályozták őket. Az a nap, remélhetőleg, egyszer s mindenkorra elmúlt. Mégis, a régi szellem túlságosan sok maradt bizonyos körökben. Legfőbb ideje, hogy minden egyház érezze, hogy ha nem működik, akkor létezésének egyetlen oka megszűnt. Egy egyház létének oka az egyház kölcsönös épülése és a bűnösök megtérése. És ha erre a két célra egy egyház nem ad valódi választ - akkor az csak egy név - akadály, rossz, kellemetlenség. Mint a só, amely elvesztette az ízét, nem alkalmas sem a földre, sem a trágyadombra.
Legyünk mindannyian egyházi közösségünkben aktívak Isten Lelkének energiájában. Egyikünk se legyen az élő test halott tagja - csak akadályai a királyi seregnek - inkább cipelendő poggyász, mint a háborút előrevivő harcosok! Legyünk mi, mindannyian katonák, akiket a Szentlélek örökkévaló ereje férfikorunk teljességéig tölt el erővel. És legyünk eltökéltek, hogy az egyház bármely része, amely nem emeli fel a szolgálat zászlaját, ne tartozzon sokáig a hívei közé. Legyen a mi elhatározásunk, hogy akár mások akarják, akár nem akarják Istent szolgálni és az Ő drága Fiának országát terjeszteni, mi igenis fogjuk! Az Ő nevében és erejében küzdjünk akár a halálig is.
Kardotokat bontjátok ki, ti, a kereszt katonái! Ébredjetek fel álmotokból, ti gondatlanok! Öltözzétek fel kardjaitokat és készüljetek a háborúra! Az Úr megváltott benneteket az Ő vérével - nem azért, hogy aludjatok, hanem hogy harcoljatok az Ő nevének dicsőségére!
A "zászlós hadsereg" leírás nem sugall-e bizonyos fokú bizalmat? Ez nem egy olyan hadsereg, amely visszavonul az ellenség elől, és eléggé hajlandó elrejteni a színeit, hogy befejezze a menekülését. Az a sereg, amelyik fél a nyílt terepre merészkedni, a napfénytől távol tartja zászlóit. A felemelt zászlók a félelmetlenség jelei, amelyek inkább udvarolnak az összecsapásnak, mint elutasítják azt. A kereszt harcosai! Bontsátok ki az evangélium ősi zászlaját a szélnek! Megtanítjuk az ellenségnek, hogy milyen erő rejlik az Isten Krisztusáért összefogó kezekben és szívekben. Fel a zászlóval, ti bátor fegyveresek!
Hadd lássa minden szem! És ha az ellenség oroszlánként mered rá, mi "Júda törzsének Oroszlánját hívjuk, hogy vezesse a furgont, és az Ő Igéjével a kezünkben, mint kétélű karddal követjük...
"Állj fel! Álljatok ki Jézusért!
Ti, a kereszt katonái!
Emeld magasra királyi zászlaját!
Nem szenvedhet veszteséget...
Győzelemről győzelemre
Az Ő seregét vezeti
Míg minden ellenséget legyőzünk
És Krisztus valóban az Úr."
Nem bízhatunk túlságosan az evangéliumra. A mi gyengeségünk az, hogy annyira bizonytalanok vagyunk, és hajlamosak vagyunk máshol keresni az erőt. Nem hiszünk az evangéliumnak az emberek fiai feletti hatalmában, ahogyan hinnünk kellene benne. Túl gyakran hirdetjük gyáva hangon.
Nem hallottam már olyan prédikációkat, amelyek azzal kezdődtek, hogy a prédikátor megalázó bocsánatkéréssel kezdte, amiért ki merte nyitni a száját? Bocsánatkérés a fiatalsága miatt? Az állításaiért? Azért, hogy merészelt az emberek lelkiismeretére hatolni, és nem tudom, még mi másért? Lehetnek-e Isten követei ennek a gyáván görnyedő fajtának, akik az emberektől való félelmet alázatossággal tévesztik össze! Tiszteli-e kapitányunk az ilyen szőnyeglovagokat, akik bocsánatot kérnek a fegyverviselésért?
Hallottam, hogy régen Hollandia és néhány más állam követeinek, amikor bemutatták égi felségének, a Hold fiának testvérének és unokatestvérének - a kínai császárnak -, azt várták, hogy négykézláb másszanak fel a trónra! De amikor követeink elmentek abba a virágos országba, visszautasították, hogy ilyen megalázó hódolatot mutassanak be szemtelen felségének, és közölték vele, hogy egyenesen fognak állni előtte - ahogy szabad embereknek kell -, különben minden kapcsolatot megtagadnak vele. És minden valószínűség szerint őfelsége egy ágyú szájából sokkal kevésbé szelíd hangokat fog hallani, mint amennyire neki tetszene.
Még így is, bár emberként megalázhatjuk magunkat, de Isten követeiként nem guggolhatunk le az emberek fiaihoz, hogy megkérdezzük tőlük, milyen üzenet lenne számukra a legmegfelelőbb. Nem szabad, nem szabad, hogy a kor ízlésének megfelelően simítsuk el a nyelvünket és hangoljuk a tanításainkat. Az evangélium, amelyet hirdetünk, bár a világi bölcsek megvetik, mindezek ellenére Isten evangéliuma. "Ah", mondja, "nincs benne semmi - a tudomány megdöntötte". "És", mondja egy másik, "ez az evangélium nem más, mint sok közhely - újra és újra hallottuk már".
Ah, uram, és bár önnek ez közhely, és ön megvetendőnek tartja, de tőlünk hallani fogja, vagy semmi mást! "Mert ez az Isten ereje és az Isten bölcsessége". Egyszerűségében rejlik a fensége és a hatalma. "Nem szégyelljük Krisztus evangéliumát." "Isten óvjon minket attól, hogy dicsekedjünk, hacsak nem a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében." Újra bizalommal fogjuk hirdetni! Újra elő fogjuk hozni ugyanazt az Igazságot, mint régen. És ahogy az árpakenyér leverte Midián sátrát, hogy az magára maradt, úgy fogja az evangélium megdönteni ellenfeleit.
A törött korsó és a lángoló fáklyák, valamint a régi harci kiáltás - "Az Úr és Gedeon kardja" - még mindig rémülettel tölti el az ellenséget! Legyünk bátrak Jézusért, és meglátjuk, mire képes az Ő karja. Az evangélium az örökkévaló Isten hangja! Ugyanaz az erő van benne, mint ami a világot a semmiből hozta létre, és ami az Emberfiának eljövetelekor feltámasztja a halottakat a sírjukból. Az evangélium, Isten Igéje éppúgy nem térhet vissza hozzá üresen, mint ahogyan a hó sem térhet vissza az égbe, vagy az esőcseppek nem mászhatnak fel újra arra az útra, amelyen a felhőkből leereszkedtek. Legyen hited Isten Igéjében, hited a Szentlélek jelenlétében, hited a regnáló Megváltóban, hited az örökkévaló célok beteljesedésében - és tele leszel bizalommal - és mint egy zászlós sereg!
A zászlós hadsereg ismét az Igazság megtartásában való állhatatosságot és kitartást jelképezheti. Nem egy olyan hadsereget látunk magunk előtt, amely elvesztette zászlóit, vagy amely elszakadt a színeitől. Olyan hadsereget látunk, amely magasan tartja ősi zászlaját, és még mindig arra esküszik. Legyünk nagyon komolyan azon, hogy megőrizzük az egyszer a szenteknek átadott hitet. Ne adjuk fel ezt vagy azt a tanítást, a politika vagy a divat diktálta kényszerek miatt. De bármit is mondjon nekünk Jézus, fogadjuk el úgy, mint az Élet Igéjét.
Nagy károkat okozhat egy egyháznak, mielőtt még tudná, ha itt-ott eltűri a tévedést. Mert a hamis tanítás, mint a kis kovász, hamarosan megfertőzi az egész tésztát. Ha az egyház a Lélektől megtanulja megismerni a Jó Pásztor hangját, nem fog idegeneket követni. Mert nem ismeri az idegenek hangját. Ez része annak a nevelésnek, amelyet Krisztus ad népének: "Minden népedet az Úr tanítsa". Megismerik az Igazságot, és az Igazság szabaddá teszi őket!
Mi, mint egyház, tartsuk meg azokat a dolgokat, amelyeket Istentől tanultunk és tanítottak nekünk. És őrizzenek meg minket az utolsó napok filozófiáitól és finomkodásától. Ha feladjuk azokat a dolgokat, amelyekben valóban hisznek közöttünk, elveszítjük az erőnket, és egyedül az ellenség lesz elégedett. De ha megtartjuk azokat - a régi hit fenntartását - Isten Lelke által erősek leszünk az Úrban és az Ő erejében. Tekerjétek magatok köré a zászlókat, ti zászlóvivők a veszély napján, és inkább haljatok meg, mint hogy feladjátok őket! Az élet kevés Isten szerető jóságához képest - és ez a hit bátor védelmezőinek biztos öröksége. Az Igazság mellett így elszántan kiálló Egyház zászlós hadsereggé válik.
II. Másodszor, az egyházról azt mondják, hogy TERRORISZTUS. Kinek a számára szörnyű? Kedvesnek kellene lennie, és az is. Adja Isten, hogy Egyházunk soha ne legyen szörnyű a fiatal megtérők számára erkölcstelenség és szeretetlenség miatt. Valahányszor hallom, hogy a jelöltek megijednek attól, hogy a vének elé járulnak, vagy találkoznak a lelkipásztorral, vagy hitvallást tesznek az egyház előtt, azt kívánom, bárcsak azt mondhatnám nekik: "Dobjátok el a félelmeteket, szeretteim. Örülni fogunk, hogy láthatunk benneteket, és a velünk való beszélgetést inkább örömnek, mint megpróbáltatásnak fogjátok találni".
Távolról sem akarunk tehát taszítani benneteket - ha valóban szeretitek a Megváltót -, de örömmel fogadunk benneteket! Ha nem látjuk benned a nagy változás jeleit, akkor kedvesen felhívjuk a figyelmedet félelmeinkre, és háromszoros örömmel mutatunk neked a Megváltóhoz. De ebben biztos lehetsz - ha valóban hittél Jézusban, nem fogod az Egyházat szörnyűnek találni. A kemény ítéletek ellentétesek Krisztus szellemével és az evangélium természetével. Ahol ezek a szabályok uralkodnak, ott az egyház inkább megvetendő, mint szörnyű.
A bigottság és a szeretetlenség a gyengeség jele, nem az erőé. Mihez és kihez képest szörnyű az Egyház? Először is azt válaszolom, hogy bizonyos értelemben minden istentelen ember számára rettenetes. Az igaz Egyház a maga szentségében és tanúságtételében nagyon félelmetes a bűnösök számára. Az istentelenek egy cseppet sem törődnek a látszategyházzal, sem a látszatkeresztényekkel. De egy igazán komoly keresztény megszégyeníti az istenteleneket. Ismertünk olyanokat, akik nem tudták használni azt a csúnya beszédet, amit megszoktak, amikor istenfélő férfiak és nők jelenlétében voltak, noha ezeknek a személyeknek nem volt tekintélyük, pozíciójuk vagy rangjuk.
Még a legbunkóbb társaságban is, amikor egy ismert, következetes jellemű keresztény bölcsen kimondja a dorgálás szavát, a jelenlévők többségét ünnepélyes szégyen fogja el - a lelkiismeretük tanúságot tett ellenük, és megérezték, milyen szörnyű a jóság. Nem mintha valaha is megpróbálnánk másokra rettegéssel hatni - egy ilyen kísérlet nevetségessé válna, és megérdemelt kudarccal végződne. Az a hatás, amelyet leírnánk, természetes módon árad az isteni fényből. A jellem fensége sohasem a viselkedés mesterkéltségében rejlik, hanem az erény szilárdságában. Ha valódi jóság van bennünk - ha valóban, buzgón, buzgón szeretjük a jót, és gyűlöljük a rosszat -, akkor életünk kiáradása szinte szó nélkül meg fogja ítélni az istenteleneket, és szívük mélyén el fogja ítélni őket.
A szent élet a bűn legsúlyosabb elítélése. Hallottunk egy istentelen fiúról, aki nem bírta elviselni, hogy abban a házban lakjon, ahol elhunyt apja életében oly áhítattal imádkozott. Minden szoba és minden bútordarab szemrehányást tett neki, amiért elhagyta apja Istenét. Olvastunk másokról, akik valószínűleg rettegtek bizonyos istenfélő emberek látványától, akiket szent életük jobban kordában tartott, mint az ország törvényei. Ennek az a rossz oldala, hogy az istentelenektől való rettegés azt sugallja számukra, hogy szidalmazóiknak szentségtelen visszavágást kell tenniük, és ez lesz az a gyökér, amelyből az üldözés ered.
Azokat, akiktől az istentelenek félnek, mert jellemük alapján elítélik őket, megpróbálják eltaszítani a világból, ha tudják, vagy rágalmakkal beszennyezni őket, ha nem tudják kegyetlenül lesújtani rájuk. A szentek mártíromsága annak az eredménye, hogy a sötétség gyűlöli a Világosságot, mert a Világosság nyilvánvalóvá teszi gonosz tetteit. Az egyház valódi szentségével, komolyságával és Krisztushoz való hasonlatosságával arányosan mindig lesz benne valami rettenetes a perverz nemzedék számára, amelybe került. Úgy fog rettegni tőle, mint a mindent feltáró ítélet napjától.
Tehát van valami szörnyűség az élő egyházban minden tévtanító számára. Éppen most két sereg táborozott Isten serege ellen - egymással szemben -, de szövetségben Isten egyháza ellen. A rituálizmus, a maga babonaságával, papi mesterségével, szentségi hatékonyságával, a Kegyelem tantételeinek gyűlöletével - és a másik oldalon a racionalizmus, a maga gúnyos hitetlenségével és abszurd spekulációival. Ezek, akárcsak Heródes és Pilátus, semmi másban nem értenek egyet, mint Krisztus ellenállásában. Egyetlen közös rettegésük van, bár ezt nem vallják be.
Nem rettegnek azoktól a pódiumbeszélgetésektől, amelyekben a nyilvános gyűléseken oly dühösen elítélik őket, sem azoktól a filozófiai vitáktól, amelyekben érvekkel megdöntik őket. De gyűlölik, félnek - és ezért visszaélnek és úgy tesznek, mintha megvetnék - az imádságos, buzgó, egyszerű, egyszerű igehirdetést az Igazságról, amint az Jézus Krisztusban van. Ez az a fegyver, amellyel szemben nem tudnak ellenállni - a régi evangélium fegyvere. Luther napjaiban ez csodákra volt képes. Csodákat tett Whitfield és Wesley napjaiban - gyakran visszahozta az Úr ládáját földünkre, és újra vissza fogja hozni. Semmit sem veszített ősi erejéből, és ezért Krisztus ellenfeleinek rettegése.
"Evangéliumod szörnyű fenségét
Félelemmel sújtja ellenségeidet!
Ahogy a hadseregek teszik, amikor a zászlók lobognak,
És megjelennek a harci zászlók.
Hogy csillog a páncélod, fényesen csillogó,
Rémült lelkük csillapodjék!
Háborús hatalmad fegyverei
Dacolj a pokol kapujával."
Isten egyháza még magának a Sátánnak is szörnyű. Azt gondolja, hogy egyénekkel foglalkozhatna - de amikor ezek az egyének egymást erősítik kölcsönös beszélgetéssel és imádsággal, amikor szent szeretetben kötődnek egymáshoz, és olyan templomot alkotnak, amelyben Krisztus lakik - akkor a Sátánnak nehéz dolga van. Ó testvérek és nővérek, nem minden egyház az, ami szörnyű! Isten egyháza az, amelyben Isten ÉLETE és Isten SZERETETE van - egy olyan egyház, amelyben a felemelt zászló, a KERESZT zászlaja magasra van tartva az igaz tanítás és a lelki Kegyelem azon különböző zászlói között, amelyekről az imént beszéltem.
III. Vegyünk egy harmadik pontot. Ez pedig az, hogy MIÉRT TERRORIZÁLJA KRISZTUS TÖRVÉNYÉT, mint egy zászlós hadsereg? Miért szörnyű a zászlói miatt? Az egész szakasz mintha azt mondaná, hogy az Egyház szörnyű, mint egy hadsereg, de a legteljesebb mértékben a zászlóinak köszönheti szörnyűségét. "Szörnyű, mint egy zászlós hadsereg."
Úgy vélem, hogy a keresztény egyház nagy zászlaja a felemelt Megváltó. "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Köréje gyűlünk tehát. "Hozzá gyűlnek a népek." Mint a bronzkígyó a tábor közepén a pusztában, úgy van a Megváltó magasra emelve, a mi Lobogónk. Krisztus engesztelő áldozata minden valóban újjászületett ember nagy központi zászlaja - és ez Izrael ellenségeinek legfőbb megrémülésének forrása. De vegyük sorra a gondolatokat.
Maga az Egyház szörnyű, és akkor még szörnyűbb a zászlai miatt. Testvérek, maga a hadsereg is szörnyű. Miért? Először is azért, mert választott emberekből áll. Emlékeztek arra, hogy Hámán felesége hogyan érdeklődött Mordokajról, hogy a zsidók magvához tartozik-e? Mert ha igen, akkor megjósolta, hogy férje terve kudarcot fog vallani. "Ha Márdokeus a zsidók magvából való, aki előtt te elkezdtél elbukni, akkor nem fogsz győzni ellene, hanem biztosan elbuksz előtte".
Isten egyháza, mivel férfiakból és nőkből áll, nem több, mint bármely más szervezet. Nézzétek meg a külsejét, és kevés nagy műveltségű embert láttok benne, és nagyon sok műveletlen embert. Itt-ott egy-egy gazdag és befolyásos személyt, de több száz szegényt és megvetett embert. Természetesen nem rendelkezik önmagában az erőnek a hétköznapi számítás szerinti elemeivel. Sőt, saját bevallása szerint önmagában tökéletes gyengeség, egy farkasok között élő báránynyáj.
De ebben rejlik az erőssége - hogy az Egyház minden egyes igaz tagja a királyi magból való - ők Isten kiválasztottjai - az asszony magja, aki régen arra rendeltetett, hogy letörje a Sátán és minden kígyómagja fejét. Ők Isten gyengeségei, de erősebbek az embereknél. Elhatározta, hogy a nem létező dolgokkal semmivé teszi a létező dolgokat. Ahogyan a kánaániak féltek Izrael választott népétől, mert a róluk szóló hír terjedt el a nép között, és Jehova rettegése rájuk szállt, úgy van ez a gonosz seregeivel is. Álmaikat álmodták, mint a midianiták, és az olyan bátor férfiak, mint Gedeon, hallhatják, hogy elmondják. Az árpádsütemény ráesik Gedeon királyi sátrára, és addig sújtja azt, amíg magányosan fekszik.
Az Úr és Gedeon kardja megveri az ellenséget. A választottak győzni fognak a Bárány vére által, és senki sem mondhat nekik nemet. Királyi papság vagytok, különleges nép, választott nemzedék. És bennetek az élő Isten dicsőségesen hirdeti majd az Ő szuverén kegyelmét. Az egyház is imádkozó népből áll. Az imádság pedig az, ami a gyengeséget összeköti a végtelen erővel. Egy népet, amely imádkozni tud, soha nem lehet legyőzni, mert tartalék erői soha nem merülhetnek ki. Menj a csatába, testvérem! És ha legyőznek téged azzal az erővel, amivel rendelkezel, az ima egy másik légiót fog összehívni.
Igen, húsz légió angyal, és az ellenség csodálkozni fog, hogy a legyőzhetetlen ellenfelek még mindig a mezőt tartják! Ha holnap tízezer szentet elégetnének, az ő haldokló imáikból az Egyház főnixként támadna fel hamvaiból. Ki állhat tehát egy olyan nép ellen, amelynek imái Istent is bevonják a harcba? "A Seregek Ura velünk van. Jákob Istene a mi menedékünk." Az Úrhoz kiáltunk, és Ő meghallgat minket. Ő áttöri az ellenség sorait. Ő ad nekünk diadalt a harc napján - ezért félelmetesek, mint egy zászlós sereg, azok, akik a mindenek imádságának fegyverét forgatják.
Ismétlem, egy igaz egyház az örök Igazságon alapul. Nem kell idéznem a régi latin közmondást, amely szerint az Igazság hatalmas és győznie kell. Az Igazság van, és az Igazságnak lennie kell. Egyedül ez a lényeg, és ennek kell túlélnie a korszakok múlását. A hazugságok hamarosan felduzzadnak a tökéletes fejlődésig. Mint a szivárványszínű buborékok, amelyeket a gyerekek fújnak, olyan könnyen eloszlanak, mint ahogyan keletkeznek. Ők az óra gyermekei, míg az Igazság az örökkévalóság utóda és örököse. A hamisság meghal, az idő nyilai által a szívén átdöfve, de az Igazság áthatolhatatlan páncéljában dacol minden ellenséggel.
Azok az emberek, akik szeretik az Igazságot, aranyból, ezüstből és drágakövekből építenek. És bár építészetük lassan halad előre, mégis az örökkévalóságnak épül. Az Igazság bástyáit gyakran támadhatják, de az ellenség soha nem fogja elragadni őket. Alapítsatok az emberek között a leghivalkodóbb és látszólag stabilnak tűnő hatalmat, de legyetek biztosak abban, hogy ha hazugságok állnak a gyökerénél, előbb-utóbb el fog pusztulni. Csak Isten Igazsága legyőzhetetlen, örökkévaló, legfőbb. Az igaz Egyháztól való félelem és rettegés az ellenséget azért éri, mert nincs elég eszük ahhoz, hogy tudják, hogy az Igazságnak állandó és elpusztíthatatlan ereje van.
A minap nagy mulatsággal olvastam egy neves hitetlen kritikáját, akinek a neve jól ismert lenne, ha megemlíteném, és amelyben nagyon elismerően szól a római katolikus egyháznak a hitetlenséggel szembeni rendezésében mindig megmutatkozó rendkívül nagy ügyességről, bölcsességről és józan észről, valamint a keresztény lelkészek ostobaságáról és gyerekességéről, amikor dogmatizmusukkal támadják a racionalizmust stb. Nagyon örültem az ilyen értékes információknak, és úgy gondoltam...
"Látom, Barátom, milyen hadviselést szeretsz a legjobban! A római katolikus harcmodort csodálod, de nem csodálod azt, amit az evangélikus lelkészek alkalmaznak! Nem az a célunk, hogy a hadviselési módunkkal az ellenségeink kedvében járjunk, hanem éppen ellenkezőleg! És ha mi felfedeztünk egy olyan fegyvert, amely megviseli önöket, akkor ugyanezt a fegyvert szabadabban fogjuk használni, mint valaha."
Van egy történet egy tisztről, aki meglehetősen ügyetlenül viselkedett, és egy nagy alkalomból majdnem a kardjába esett a sietségtől. Őfelsége megjegyezte: "Úgy tűnik, a kardja nagyon útban van". "Felséged ellenségei nagyon gyakran érezték így" - hangzott a válasz. Így, amikor Isten Igazságának ellenségei hibát találnak az eljárásunkban, elfogadjuk az ítéletüket, amikor a másik irányba fordítottuk felfelé. Ha nem csodálják a hadviselésünk módját, mi úgy gondoljuk, hogy minden valószínűség szerint ez nagyjából a legjobb módszer, amit alkalmazhatunk. Mi akkor is, ha Isten segítségünkre van, továbbra is az evangélium "bolondságát" hirdetnénk, és újra és újra átadnánk a régi Igazságot, hogy Isten Krisztusban megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket. Ahelyett, hogy új zászlót emelnénk fel (ami jobban tetszene ellenfeleinknek), a régi zászló maradjon továbbra is - "Senki más, csak Krisztus". "Kegyelemből üdvözültök a hit által. És ez nem magatoktól van: ez Isten ajándéka." Az üdvösség ingyen kegyelemből történik, Jézus Krisztus Urunk engesztelő áldozata által.
Most azt kell megállapítanunk, hogy az Egyház legfőbb dicsősége és fensége elsősorban a zászlóban rejlik, amelyet visel. Milyen okot ad a rettegésre a zászló? Azt válaszoljuk, hogy Krisztus ellenségei rettegnek a Kereszttől, mert tudják, hogy mit tett a Kereszt. Ahol a megfeszített Jézust hirdették, ott a hamis rendszerek megbuktak. Dágon mindig elesett az Úr frigyládája előtt. A leghevesebb dühöt az engesztelésről szóló tanítás gerjeszti - olyan dühöt, amelyben a harag első oka a félelem.
Az egyház rettenetes volta a zászlóiban rejlik, mert ezek a zászlók adnak erőt neki. A kereszt zászlaja felé közeledve a leggyengébb katona is erőssé válik - ő, aki talán a gyávát játszotta volna, hőssé válik, amikor Jézus drága vére erővel érezhető a lelkében. A mártírok a Keresztnél születnek és nevelkednek. Jézus vére az önmegtagadás éltető ereje. Meghalhatunk, mert Megváltónk meghalt. Sándor jelenléte óriásoknál is erősebbé tette a görögöket - Megváltónk jelenléte a hívőket gyorsabbá teszi a sasoknál és erősebbé az oroszlánoknál.
Sőt, a gonosz hatalmai reszketnek a régi zsinórmértéktől, mert megjósolták annak jövőbeli teljes győzelmét. Isten elrendelte, és az Ő eleve elrendelő szándéka által rögzítve van, hogy minden test meglátja Isten üdvösségét. Jézusnak uralkodnia kell. A Megfeszítettnek győznie kell. A fára szögezett kezeknek minden királyság jogarát meg kell lengetniük. Mint a fazekasok edényei, úgy kell széttörnie minden emberi hatalomnak és fenségnek, amely szembeszáll Krisztus országának koronájával és jogarával. A prédikált Krisztusban rejlik a csatabárd és a harci fegyverek, amelyekkel az Úr az Ő örökkévaló rendeléseit fogja végrehajtani.
Az egyház, amelynek zászlaján Immanuel neve szerepel - amelyet kötelessége jól láthatóan és magasra emelve tartani -, biztos, hogy félelmetes lesz a sötétség minden hatalma számára. Egy-két elmélkedéssel zárjuk. Vajon mindenki azt mondja-e itt magának: "Egy hadsereg, egy csapat harcos, én is közéjük tartozom? Katona vagyok-e? Beléptem az Egyházba. Fogadalmat tettem. De valóban katona vagyok-e? Harcolok-e? Elviselem a keménységet? Csak egy szőnyeglovag vagyok-e, csak egy hazug katona, egy azok közül, akik szívesen vesznek fel ezredesi ruhát, hogy hivatással díszítsék magukat, anélkül, hogy valaha is hadba vonulnának?" -.
"A kereszt katonája vagyok,
A Bárány követője?"
Adjátok körbe a kérdést, kedves Testvéreim és Nővéreim - Katonák vagytok-e, akik Jézus zászlaja alatt tényleges harcot vívnak Jézusért? Összefogtok-e körülötte? Ismeritek a zászlót? Szeretitek-e azt? Meg tudnátok halni a védelmében? Jézus személye a legkedvesebb számotokra? Értékeled-e az engesztelő helyettesítő tanítást? Érzed-e, hogy saját energiád és erőd felébredt ennek védelmében - és ennek szeretetéért -? Senki ne menjen el anélkül, hogy feltegye a kereső kérdéseket.
És aztán "szörnyű". Szörnyű vagyok-e bármilyen módon azáltal, hogy keresztény vagyok? Van-e olyan erő az életemben, amely elítélne egy bűnöst? Van-e bennem olyan szentség, ami miatt egy gonosz ember rosszul érezné magát a társaságomban? Van-e elég Krisztus az életemben ahhoz, hogy fényként világítsak a sötétség közepén? Vagy nagyon valószínű, hogy ha egy házban élnék, a lakók nem látnának különbséget köztem és az istentelenek között? Ó, mennyi keresztény van, akinek a nyakában kell hordania egy címkét - anélkül soha nem tudnád, hogy keresztények lennének!
Hosszú imákat és nagy tettetéseket mondanak, de csak a nevükben keresztények. Legyen a te életed és az enyém soha nem ilyen megvetendő, hanem győzzük meg a kételkedőket arról, hogy Jézus Krisztus evangéliumában van erő, és vallják be, hogy ha nem rendelkeznek vele, akkor nagy áldást veszítenek el! Még egy gondolat. Ha nem vagyok katona. Ha nem vagyok Krisztus szolgája a maga Igazságában, és mégis eljutok arra az istentiszteleti helyre, ahol keresztények találkoznak, és ahol Krisztust hirdetik, akkor eljön a nap, amikor Isten egyháza nagyon szörnyű lesz számomra.
Feltételezem, hogy van olyan személy, aki ezt a prédikációt hallgatja, aki már évek óta hallgatja az Ige hirdetését ezen a helyen. Képzeljük el, hogy eljött az utolsó nap. A nagy Ítélőszék elé kerülsz, és ez a kérdés: "Hallotta-e ez a bűnös az evangéliumot hűségesen hirdetve? Istentelen, elutasította Krisztust - megérdemli, hogy elvetessék? Valóban hallotta az evangéliumot, és visszautasította azt?" Ha arra kérnek, hogy tegyek tanúságot, azt kell mondanom: "Legjobb tudásom szerint megpróbáltam elmondani neki Jézus Krisztus evangéliumát".
"Imádkozott-e ezért a bűnösért az egyház?" Az egyház tagjai közül sokan vannak, akik kötelességüknek éreznék, hogy kijelentsék: "Igen, Uram, imádkoztunk érte". Igen, és mindannyiunknak azt kellene mondanunk: "Ha nem is imádkoztunk érte név szerint, de felvettük őt azok általános társaságába, akik a kegyelem eszközeire figyeltek, akikért állandóan közbenjártunk". Van-e az Egyháznak olyan tagja, aki képes lenne bocsánatot kérni Krisztus elutasítójáért? Szándékosan elutasította a Megváltót! Tudatosan folytatta a bűnt! Lesz-e valaki szószóló érte?
Egyetlen nyelv sem lesz képes felmenteni téged az Ítéleten, vagy vitatkozni Isten igazságos ítélete ellen! Amikor a nagy Bíró elítéli a bűnöst, hogy kivégzésre vigye, az egész Egyház, akivel az a bűnös együtt imádkozott, és akinek jelenlétében az a bűnös elutasította Krisztust, "rettenetes lesz, mint egy zászlós sereg". Mert minden hangja azt fogja mondani: "Ámen, ámen, ámen! Igazságos vagy, Uram!"
Ez nem a képzelet szüleménye. Nem tudjátok, hogy a szentek fogják megítélni a világot? Ők Isten Fiával együtt fognak ülni az utolsó nagy ítélethirdetésen, és minden ítéletre, amely az Ő szájából származik, azt mondják: "Ámen!". Ó, hogy ennek gondolata megáldaná Isten Lelkét, hogy sokakat közületek arra késztessen, hogy megbékéljenek Istennel! Jézus még mindig a szerető Közvetítő, és önmagatok teljes átadása Neki biztosan megment benneteket. Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el.
Ez pedig azt jelenti, hogy hiszel benne - hogy bízol benne, és tudod, hogy Isten örök életet adott nekünk - és ez az élet az Ő Fiában van, aki szenvedett a bűnösök helyett, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen. Az Úr áldjon meg titeket az Úr Jézusért. Ámen. [MR. SPURGEON két vasárnapot betegeskedett, de mostanra felépült, és reméli, hogy a következő Úrnapján ismét a szószékre állhat. Őszintén kéri a szerető barátok imáit, hogy gyakori gyengélkedése megszentelődjék Isten dicsőségére és az egyház hasznára. És aztán, ha az Úr akarata úgy akarja, végül eltávolítják.]

[gépi fordítás]
A MOAB, amely Izraelt fenyegette, olyan teljesen le kellett, hogy gyűrődjön, és olyan teljesen megvetendővé vált, hogy egy mosdótálhoz vagy medencéhez hasonlították, amelyben az emberek a lábukat mossák. Ennél azonban többre is gondolhattak - sőt, biztosak vagyunk benne, hogy ez a kifejezés erre irányult. Magyarázzuk el pontosan, hogy mit jelent a szó szoros értelmében. Keleten a kéz- és lábmosás általános módja a kézmosómedence és a vízforraló. A vizet a kézre vagy a lábra öntik a kancsóból, és az a medencébe esik.
Egyetlen keleti sem mosakszik állóvízben, ha teheti. Jobban szereti, ha tiszta és folyó víz van benne. Beleteszi a lábát a mosdótálba, a kádba, a medencébe, majd a tiszta, hűvös folyadékot a lábára önti. A mosdóedény egyetlen célja, hogy a piszkos vizet, amely már átfolyt az ember testén, felfogja. Mivel nem visel teljesen fedő cipőt, mint mi, hanem csak szandált, a keleti utazó lába egy hosszú út során nagyon beszennyeződik. A víz tehát, amikor lefolyik róluk, korántsem tiszta, és a mosdóedényt így nagyon megvetendő célra használják, mivel csak a piszkos víz tárolására szolgál.
Amikor Moáb így mosófazékká vált, az messze más volt, mint amikor azt mondták: "Moáb ifjúságától fogva nyugalomban volt, és a sörétre telepedett, és nem ürült ki edényről edényre, és nem ment fogságba; ezért maradt meg benne az íze, és nem változott meg az illata". "Hallottuk Moáb gőgjét (rendkívül büszke), fennhéjázását, gőgjét, kevélységét és szívének gőgjét." Mit jelent számodra és számomra Moáb?
Mi Izrael gyermekei vagyunk a Krisztusba vetett hit által, és Őbenne a szövetség által elnyertük az ígéret földjét. Hitünk így kiálthat: "Megosztom Sikemet, és kiosztom Szukot völgyét". Krisztus Jézusban minden a miénk. "Gileád az enyém, és Manassé az enyém". Moáb pedig Kánaánon kívül volt. Nem adták Izraelnek birtokba, de idővel a háborúk során leigázták, és a zsidó király hódoltsága alá került. Hitünk így is legyőzi a világot, és lehetővé teszi számunkra, hogy azt mondhassuk: "ez a világ a miénk" - a miénk egy hasznos, szükséges célra. Csak kis jelentőséget tulajdonítunk neki. Ez nem más, mint a mi mosdótálunk. De megelégszünk azzal, hogy annyiban használjuk, amennyiben szent célt szolgálhat.
A szellemi örökségen kívüli legjobb javainkat a lábunk alá helyezzük, és arra törekszünk, hogy a megfelelő, alacsonyabb rendű pozícióban tartsuk őket. Ezek nem a fejünk koronája, nem a szívünk vigasza, nem az ágyékunk öve, nem a támaszunk botja. Sokkal alantasabb célokra használják őket. Némi vigaszt nyújtanak nekünk, amiért hálásak vagyunk Istennek, de ez csak a lábunknak vagy alacsonyabb természetünknek szól. Fejünk és szívünk nemesebb örömöket talál. Az egész világ együttvéve, minden gazdagságával együtt, Ézsau számára csak egy rakás fazék, és semmi több.
Isten Jákobjának jobb része van, mert övé az elsőszülöttségi jog. A mi legrosszabbunk jobb, mint a világ legjobbja, mert Krisztus gyalázata nagyobb gazdagság, mint Egyiptom minden kincse...
"A világot tapossuk a lábunk alatt,
Mindazzal, amit a föld jónak vagy nagynak nevez."
"Moáb az én mosdótartályom", semmi több - egy megvetendő és megvetendő dolog a szövetségi áldások örökkévaló valóságához képest. Mindezek ellenére Moábnak mégis megvolt a maga haszna, egy olyan haszna, amelyet helyesen kell érteni. A mosóedénynek megvan a maga szükséges funkciója. És még ez az alantas világ is Isten kezében, hit által, a szentek tisztaságát segítő eszközzé tehető.
Nyomorúságai és gondjai a jelen és a tartós javunkat szolgálhatják. A világ és annak megpróbáltatásai soha nem hasonlíthatók ahhoz a vízhez, amely megtisztítja a lábunkat. E tisztító patakért egy sokkal magasabb forráshoz tekintünk. De hasonlíthatjuk ahhoz a medencéhez, amelybe lábunkat helyezzük, miközben megmossuk. Ha Moábot a megújulatlan nép képviselőjének tekintjük, amely között élünk, akkor jól tesszük, ha Izrael fiaihoz hasonlóan, akik Kánaánba vonultak, békén hagyjuk őket, mert az ő örökségük nem a mi örökségünk - és az ő örömeik sem a mi örömeink.
Minél kevesebb közösségben vagyunk velük, annál jobb. Ha csak annyit kérünk tőlük, mint Izrael Moábtól, hogy engedjék meg nekünk, hogy békében mehessünk tovább, akkor ez minden, amire szükségünk van. Mózes elküldte hírnökét, aki azt mondta: "Engedjetek át a földeteken: Az országúton megyek végig. Nem fordulok sem jobbra, sem balra. Áruljatok nekem húst pénzért, hogy ehessek. És adjatok nekem vizet pénzért, hogy igyak; csak a lábamon akarok átmenni, amíg át nem megyek a Jordánon arra a földre, amelyet az Úr, a mi Istenünk ad nekünk"."
Mint a zarándokok a Vanity Fairben, mi is csak szabad átjárást kérünk, mert nincs benne örökségünk, nem, nem annyi, amennyire rá tudjuk tenni a lábunkat. Mégis, amennyiben nem tudjuk magunkat teljesen elszakítani a bűnösöktől - mert akkor ki kell mennünk a világból -, kénytelenek vagyunk érezni magatartásuk hatását. És bölcsességünkhöz tartozik, hogy vigyázzunk arra, hogy ez ne váljon számunkra károsan, hanem Isten alatt inkább a hasznunkra váljon, mintsem hogy akadályozzon bennünket.
Célom az lesz, hogy megmutassam, hogy a természet rendes menetével ellentétben, de nem a hittel ellentétben - még ez az istentelen világ is segíthet a szentségben való előrehaladásunkban. Ahogyan régen Izrael emberei lementek a filiszteusokhoz, hogy mindenki megélezze a fejszéjét és az udvaroncát, úgy mi is kaphatunk némi élezést ellenségeinktől. Szedhetünk mézet az oroszlántól, vehetünk ékszert a varangy fejéről, és kölcsönkérhetünk csillagot az éjszaka homlokáról. Moáb lehet a mi mosóedényünk.
Ez ellentétes a természettel, de a történelemben is szokatlan. A Számok könyvében olvassuk, hogy Bálák, Zippor fia, le akarta győzni Izraelt, ezért elküldött Bálámért, Beor fiáért, mondván: "Átkozd meg Izraelt helyettem, és talán győzni fogok ellenük". Bálám nem tudta szavakban megátkozni Izraelt, de tettekben megátkozta őket, amikor azt tanácsolta a királynak, hogy tegye őket tisztátalanná Isten előtt azzal, hogy Moáb leányait küldte közéjük, akik nemcsak bujaságra vezették őket, hanem meghívták őket isteneik áldozataira is. Ekkor az Úr haragja Izrael ellen felgerjedt, és a csapás felemésztette volna őket, ha Fineás szent buzgósága el nem fordítja az isteni haragot.
Világos tehát, hogy a régi Moáb volt az első Izrael beszennyezésében és bemocskolásában. Nagy hitbeli bravúr, amikor az, ami természetes módon beszennyez, mosdóedényt csinálnak belőle. Íme, a Kegyelem átalakulása! Ez az istentelen világ az Egyházon kívül - a gonosz emberek világa - természetes módon beszennyezne minket, de a hit mosóedényt csinál belőle, és talál benne indítékot az éberségre és a szentségre. A régi zsoltár szavaival élve sóhajtunk fel.
"Jaj nekem, hogy én Mesechben vagyok...
Egy ilyen hosszú ideig tartózkodó.
Hogy én a sátorban lakom
Kedarhoz tartoznak."
Ahogyan nem énekelhetjük az Úr énekét idegen földön, úgy nem tudjuk könnyen tisztán tartani ruháinkat sem egy tisztátalansággal elárasztott földön. Nehezen tudjuk megmenteni magunkat ettől a kellemetlen nemzedéktől. És mégis a hit megtanulja a titkot, hogyan győzzük le a dolgok hétköznapi tendenciáját, és hogyan tegyük előnyünkre azt, ami esetleg kárt okozhatna nekünk, beteljesítve azt az ősi ígéretet: "És idegenek állnak és legeltetik nyájaidat, és az idegenek fiai lesznek szántóvetőid és szőlőművelőid". A beszennyező világot a következő módokon lehet a hasznunkra fordítani.
I. Először is, az istentelen emberek, ha kegyes lélekkel vagyunk, ünnepélyes szolgálatot tehetnek számunkra, mert LÁTJUK Bennük, MI A BŰN. Ők jelzők a sziklákon, hogy megóvjanak minket a veszélytől. Sok ember életét jegyzi fel a Szentírás, de nem azért, hogy bűneinket mentegessék, még kevésbé azért, hogy példaként szolgáljanak, hanem éppen ellenkezőleg. Mint a régi időkben a láncra vert gyilkosok, figyelmeztetésnek szánják őket.
Életük és haláluk veszélyjelzés, amely arra szólítja fel azokat, akik bűnös karriert futnak be, hogy álljanak meg, és azonnal fordítsák vissza a motort. Ők a mi mosdótégelyünk ebben a tekintetben, hogy figyelmeztetnek bennünket a szennyezésre, és így segítenek megakadályozni, hogy beleessünk. Amikor megtudjuk, hogy a büszkeség az angyalokat ördögökké változtatta, az alázatosság leckéjét olvassuk fel nekünk a Mennyből és a Pokolból. Amikor a gyalázatos Ézsauról, a makacs fáraóról, az engedetlen Saulról, a hitehagyott Júdásról vagy az ingadozó Pilátusról olvasunk, példájuk arra tanít bennünket, hogy kerüljük a sziklákat, amelyeken örök hajótörést szenvedtek.
Saját fajunk vétkei különösen alkalmasak arra, hogy figyelmeztetésként szolgáljanak számunkra, mert az istentelen emberek bűneit látva mindig emlékeznünk kell arra, hogy "ilyenek is voltak közöttünk". Amikor egy részeges embert látsz, ha egykor te is ilyen voltál, akkor az ő Kegyelme megváltoztatott téged. Nem úgy teszel majd, mint a farizeus, mintha hálát adnál Istennek, miközben magadnak hízelegsz, hanem mély megalázottsággal vallod meg, hogy mit tett a Kegyelem.
Amikor az újságban olvasunk egy szomorú esetet a bujaságról, vagy Isten és az ember törvényeinek bármilyen más megszegéséről, ha egykor mi is bűnösök voltunk hasonlóban, és most megújult a szívünk, akkor elpirulunk. Megalázóvá tesz bennünket, és arra késztet, hogy csodáljuk az isteni kegyelem erejét és szuverenitását. Mármost a bűnbánat pírja, az alázat szégyenkezése és a hála könnye három hasznos dolog - és mindhárom arra törekszik, hogy Isten Kegyelme alatt a régi kovász kitisztítására indítson bennünket. Emlékezz, óh hívő, hogy nincs olyan nyomorult a földön, aki olyan rossz, mint amilyen te voltál egykor az Istentől való elidegenedésben és a bűnben való halálban!
A kellemetlen cselekedetekben talán sok különbség volt, de a belső emberben milyen kevés! Minden bűn csírája, amit benne látsz, a te romlott természetedben rejlik, és csak megfelelő időre van szüksége, hogy kibújjon és rügyet üssön. Egyszer te is benne voltál a bűnnek abban a tüzében, amelyben őt a szenvedélyei emésztik! Téged már kiszakítottak, mint egy égő parazsat az égőből, különben még mindig ott lettél volna. Ott van egy tékozló, tetőtől talpig bepiszkolva - de mi is belevetettük magunkat egykor az árokba, amíg a saját ruhánk is megutált minket - és még most is a mocsárban süllyednénk, ha a Kegyelem hatalmas keze nem emelt volna ki minket a szörnyű gödörből, és nem mosott volna meg minket a Megváltó vérében.
Mi is "a harag örökösei voltunk, mint mások". "Mindnyájan vétkeztek és elmaradtak Isten dicsőségétől." A bűneink különbözőek, de kivétel nélkül mindannyian gonoszságban formálódtunk - és mint a vízben az arc az arcnak, úgy felel az ember szíve az embernek. Amikor egy istentelen ember gonoszságát látod, tedd őt mosdóedényeddé azzal, hogy emlékezz arra, hogy te is, bár újjászülettél, "e halál teste" ölel körül.
Emlékezzünk az apostol szavaira: "Mert tudom, hogy bennem (vagyis a testemben) nem lakik semmi jó: mert az akarat jelen van bennem. De azt, hogy miként teljesítsem azt, ami jó, nem találom. Mert a jót, amit akarok, nem teszem; de a rosszat, amit nem akarok, azt teszem. Megtalálom tehát azt a törvényt, hogy amikor jót akarok cselekedni, a rossz jelen van velem. Mert gyönyörködöm az Isten törvényében a belső ember szerint; de látom, hogy egy másik törvény van tagjaimban, amely harcol az én elmém törvénye ellen, és fogságba ejt engem a bűn törvénye alá, amely tagjaimban van." (Lk.
A régi természet annyira megmarad bennünk, hogy ha Isten elhagyna bennünket, akkor is olyanok lennénk, mint az istentelenek. Kell-e idéznem John Bradford, az egyik legistenfélőbb ember beszédét? Amikor látta, hogy egy szerencsétlent kivisznek Tyburnbe, hogy felakasszák, könnybe lábadt a szeme, és amikor megkérdezték tőle, miért, azt mondta: "Ott megy John Bradford, de Isten kegyelméből". Ah, és amikor látjuk, hogy egy tékozló a mértéktelen lázadásba merül, akkor a legjobbak is elvesznek közülünk, ha nem maradunk meg Krisztus Jézusban. Igen, és amikor az elkárhozottak a pokolba mennek, nekem is oda kell mennem, hacsak ugyanaz a Kegyelem, amely most visszatart a bűntől, nem tart meg engem az utolsó napomig. És megóv engem a bukástól.
Christian testvér, sok gyúlékony anyagot hordozol a természetedben! Légy óvatos, ha látod, hogy a szomszédod háza lángokban áll. Ha az egyik ember elesik, a következőnek a lépteire kell figyelnie. Te is hasonló szenvedélyű ember vagy. Emlékezz magadra, nehogy te is kísértésbe ess. A járványok napjaiban, ha tudnánk, hogy egy bizonyos házat betegség fertőzte meg, és ha látnánk egy embert, aki onnan jött, arcán a betegség nyomaival - mit éreznénk? Nem kellene ezt figyelmeztetésnek vennünk, hogy kerüljük el a házat és az illetőt is? Mi magunk is ugyanolyan valószínű, hogy elkapjuk a betegséget, mint ő!
Amikor tehát látjuk, hogy egy bűnös vétkezik, azt kell mondanunk magunknak: "Én is ember vagyok, mégpedig bukott ember. Hadd irtózzam minden gonosz cselekedettől, és féltékenyen vigyázzak magamra, nehogy én is bűnbe essek". Így lehet Moáb mosdótégely. Ha emlékezünk arra, hogy mik vagyunk és mik voltunk, akkor mások rossz útjaiból figyelmeztetve elkerülhetjük a hasonló kárhozatot. Vannak bizonyos bűnök, amelyeket könnyen észreveszünk másokban, és amelyek hangos felhívásként kellene, hogy szolgáljanak számunkra, hogy kijavítsuk ugyanezeket a dolgokat magunkban.
Amikor az ember látja mások hibáit, és gratulál magának, hogy ő sokkal jobb, mint azok, nyilvánvalóan nem tudja, hogyan lehet a rosszból jót kihozni. Büszke, és nem tud semmit. De amikor észrevesszük mások hibáit, és azonnal szorgalmasan őrködünk, nehogy hasonlóba essünk, akkor Moábot helyesen használjuk, és a mi mosdótégelyünkké válik. Például ami a testi engedékenység kérdését illeti. A bűnös ember az, aki a testét a lelke elé helyezi, és a fejét oda, ahol a lábának kellene lennie. Ő tehát természeténél fogva szörnyeteg.
Ahelyett, hogy a világ a lába alatt lenne, mint minden jó embernél, megfordítja magát, és a fejét és a szívét a porba teszi. A testnek él, amely meghal, és elfelejti a lelket, amely örökké él. Ha tehát részeges vagy erkölcstelen embert látsz, mondd magadban: "Meg kell erkölcsösítenem tagjaimat, és lelki természetemnek kell elsőbbséget adnom. Ezért hatalmasan kell kiáltanom Istenhez, az Örökkévaló Lélekhez, hogy e halál teste ne uralkodjék el rajtam. Alatt kell tartanom a testemet, ahogy az apostol mondja, és alá kell vetnem, nehogy én is ugyanazon állati szenvedélyek prédájává váljak, amelyek a bűnösöket fogságba ejtik".
Látom, hogy az istentelen ember ezt a szegény mulandó világot az eljövendő örök világ elé helyezi - ő egy bolond. De hadd vigyázzak, hogy semmiképpen se utánozzam őt. Soha ne éljek úgy a vállalkozásomban, mintha csak a pénzkeresés miatt élnék. Ne essek az ő hibájába, hanem mindig az Isten országát és az Ő igazságát keressem először, és higgyem, hogy más dolgok is hozzáadódnak majd hozzám. Az istentelen ember semmibe veszi Istent. Isten nem szerepel minden gondolatában. Azt mondja a szívében: "Nincs Isten". Ha pedig tudom, hogy az istentelen ember ezt teszi, akkor ez figyelmeztetés kell, hogy legyen számomra, hogy ne feledkezzek meg az Úrról, és ne távolodjak el tőle semmilyen mértékben.
Sajnos, mindannyian többé-kevésbé ateisták vagyunk. Milyen keveset adunk az életünkből Istennek! Ti, akik szeretitek és félitek Őt, nem vagytok mindig közel hozzá, bár Ő mindig közel van hozzátok. Belevágtok-e valaha is vállalkozásotokba nélküle? Amikor Vele kezditek a vállalkozásotokat, nem hajlamosak vagytok-e megfeledkezni Róla annak középső szakaszában? Vagy amikor már a munkád középpontjába léptél Vele, nem hajlamos vagy-e elhagyni Őt, mielőtt befejeznéd? Nem az-e ez, hogy megtanulod a gonoszok útját, és hozzájuk hasonlóan elvándorolsz az élő Istentől? Hogy Isten mindig velünk legyen, hogy óránként rátámaszkodjunk, és hogy minden pillanatban érezzük, hogy Ő a Minden a Mindenben a mi számunkra - ez az igazi állapot, amelyben elménknek állandóan lennie kell.
A külvilág ateizmusának figyelmeztetnie kell bennünket a természetünkből fakadóan ateista szívünk belső istentelenségére. Ezeket a bűnöket az általános elv példáiként választjuk ki, de ez az elv a gonoszság minden formájára alkalmazható. Találkoztatok-e valaha olyan hiú emberrel, aki hangosan dicsekedett és folyton a saját szeretett énjéről beszélt? Nem volt ez tanulság számotokra? Bizonyára segít megóvni téged attól, hogy ilyen nevetségesen viselkedj! Nem hallottam-e, hogy a múltkor este nevettetek a hencegőn a bolondsága miatt? Reméljük tehát, hogy soha nem fogsz másokat kinevetni magadon. Ismer egy másik embert, aki morózus, mindig élesen beszél és ellenségeket szerez. Légy te is más szellemű!
Legyetek udvariasak, keresztényként ápoljátok a jókedv és a jó kedély kegyelmét. A csoroszlya erkölcstelensége kényszerítse rád az istenfélő szelídség kötelességét. Moáb lesz a te mosdótégelyed. Ismersz egy bizonyos embert, akinek a keze mintha megbénulna, ha adományt kell adakoznia. Milyen szeretetlenné teszi őt az aljassága! Vajon a fösvénységnek az a nyomorúságos megnyilvánulása, amelyet ő képvisel, nem arra késztet-e benneteket, hogy kerüljetek minden kapzsiságot? Egy másik ismerősöd nagyon hamar ingerültté válik. Alig tudsz egy szót szólni, hogy neheztelj rá, de ő azonnal bűntettet követ el, és a harag átmeneti őrületébe esik.
Nos, akkor tanulj meg lassan haragudni. Keressétek azt a szeretetet, amely nem ingerlékeny és nem gondol rosszra. Lehet, hogy a barátod vére melegebb, mint a tiéd, és van valami mentsége. De mivel látod, hogy ez milyen bölcs és gonosz dolog benne, keress sok Kegyelmet, hogy a te esetedben leküzdhesd ezt a hajlamot. Ha valaki egy veszélyes ösvényen való óvatlan járás miatt egy gödörbe esik, az ő esése legyen az én biztonságom - az ő tapasztalata legyen az én tanításom - nem lehet szükség arra, hogy én is átguruljak ugyanazon a szakadékon, hogy kísérletképpen megtudjam, milyen veszélyes! Milyen szomorú tény, hogy közülünk nagyon kevesen tanulnak mások tapasztalataiból! Dame Tapasztalatnak mindannyiunkat be kell vennie az iskolájába, és személyesen kell okoskodnunk a rúdja alatt - különben nem fogunk tanulni. A figyelmeztetéseket az ostobák elhanyagolják. A fiatal trehány látja az idősebb trehány kertjében a hatalmas töviseket és a tüskéket, és mégis ugyanazokat a lusta szokásokat követi. Egyik lépés követi a másikat a slamasztikába.
A legyek látják, hogy testvéreik elpusztulnak a cukros csapdában, és mégis belerohannak maguk is. Az Úr tegyen minket bölccsé és okossá, és mások hibáiból megtanuljuk, hogyan irányítsuk helyesen a magunk útját. Akkor mondhatjuk igazán: "Moáb az én mosdótartályom".
II. Ennek a gyakorlati elvnek egy másik illusztrációja abban a tényben rejlik, hogy a bűnök jelenlegi rossz következményeit látjuk az istentelenekben. Gyakran van lehetőségünk arra, hogy ne csak a bűnt, hanem annak keserű gyümölcseit is lássuk bennük. És ez még jobban kell, hogy segítsen bennünket abban, hogy Isten kegyelméből kerüljük azt. A gonoszság most már nem egy ismeretlen, kétes jellemű mag. Láttuk elültetni, és láttuk, amint a bűnösök learatják szörnyű aratásának első aratását. Ez a méreg már nem egy bizonytalan drog, mert halálos hatása nyilvánvaló a körülöttünk élőkön. Ha vétkezünk, az már nem abból fakad, hogy nem tudjuk, hová vezet a bűn, mert a bűne naponta a szemünk előtt van.
Először is, nem vagytok-e nagyon biztosak abban, azok, akik a megtéretlen és istentelen embereket figyelik, hogy azok nem szilárdan boldogok? Milyen üvöltő fiúk néha! Milyen hangos az énekük! Milyen vidám a táncuk! Milyen fergeteges a nevetésük! Azt hinnéd, hogy ennél boldogabb embereket nem találsz a nap alatt. De ahogy sok arcot inkább a művészet, mint a természet szépít meg, és egy kis festék múlandó komolyságot teremt, úgy gyakran e világ vidámsága is csak festett dolog, alantas utánzat - még csak nem is olyan mély, mint a bőr.
Az istentelen emberek semmit sem tudnak a szívből nevetésről. Idegen számukra a mély, derűs boldogság, amely a hívők része. Örömük az órával együtt jön és megy. Nézzétek meg őket, amikor vége az ünnepnek - "Kinek van bánata? Kinek vörös a szeme? Azok, akik sokáig maradnak a bor mellett. Az erős emberek, akik erős italt kevernek." Figyeld meg őket, amikor egyedül vannak - készek meghalni a tompaságtól. Úgy akarják elütni az időt, mintha feleslegük lenne belőle, és szívesen rendelkeznének a felesleggel.
Az ember arca nagyon csúnya lehet, ha soha nem törődik vele. És az ember állapota csakugyan nagyon rossz lehet, ha szégyelli, hogy tudja, mi az. És mégis, emberek tízezrei esetében, akik azt mondják, hogy nagyon boldogok, egy féreg van az alma belsejében. Az építményből kivették az alapkövet. És biztosak lehettek benne, hogy ez így van, mert nem mernek a dolgokba belevizsgálódni. Az istentelen emberek alapjában véve boldogtalan emberek. "A vétkezők útja nehéz". "Nincs békesség, mondja Istenem, a gonoszoknak." Az ő Marahjuk soha nem szárad ki, hanem a keserűség örökös vizei folynak belőle. Mit mond a nagy költőjük, Byron.
"Számold össze az örömöket, amelyeket órád látott,
Számold át a napokat a gyötrelemtől mentes.
És tudd, hogy bármi is voltál,
Jobb, ha nem vagy az."
Nos, ha a dolgok valóban így állnak - ha a bűn végül is elégtelen eredményt hoz az elmének. Ha az embert nem teszi boldoggá a gonosz út - akkor hadd válasszak más utat, és Isten Kegyelméből tartsam magam a Bölcsesség kellemes és békés útjaihoz, amelyekre az én Uram az Ő szeretetével vonzott és az Ő Kegyelmével vezetett engem. Boldog vagyok az Ő kebelében, élő vizet iszom az Ő forrásából. Miért menjek azokhoz a törött ciszternákhoz, amelyekről világosan látom, hogy nem tudnak vizet tartani? Miért akarnék a vizek sivár pusztaságán vándorolni?
Noé keze meleg, és a békés bárka közel van - "Térj vissza nyugalmadba, én lelkem, mert az Úr bőkezűen bánt veled". Amikor fájó szívekről olvasok, és hallom, hogy az a nagy világfi, akinek mindene megvolt, amit a világ adhatott neki, ezzel a mondattal foglalja össze az egészet: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság", nem azt mondja-e a szívem egyszerre: "Ó, üres világ, hiába kísértesz engem, mert átlátok a csaláson" ?
Madam Bubble-t már láttuk a maszkját levéve, és nem kell lenyűgözni egy ilyen csúnya boszorkányt. Nem követjük a zöldellő réteket és folyó patakokat, mert azok nem valódiak, és csak délibáb, amely gúnyt űz az utazóból. Miért üldöznénk egy buborékot vagy kergetnénk a szelet? Nem költjük többé a pénzünket arra, ami nem kenyér. Moáb a mi mosóedényünk. Ha mások a földi dolgokat nem találták kielégítőnek, mi mossuk kezeinket a csalódást okozó törekvéseikben. Drága Megváltónk, követnénk Téged, bárhová is mész, amíg el nem érkezünk, hogy örökké Veled lakjunk.
De nem csupán arról van szó, hogy az istentelen emberek nem boldogok. Vannak idők, amikor egyenesen nyomorultak a bűneik miatt. Néha a félelem forgószélként tör rájuk, és nincs menedékük vagy menekülési lehetőségük. Néha-néha arra hívtak, hogy tanúja legyek az isteneit elvesztett ember teljes gyötrelmének. Nagy bálványai összetörtek, és ő kétségbeesett.
Kedves gyermeke meghalt, vagy a felesége egy hulla, és nem tudja, hogyan kell elviselni az életet. Láttál-e már istentelen embert, aki minden pénzét elvesztette egy egyszer tisztességesnek ígérkező spekulációban? Észrevetted a bánatát? Láttad-e valaha egy olyan szerencsejátékos arcát, aki az utolsó tétjét tette fel, és mindent elveszített? Láttad őt olyan gyötrelemben, amely nem talál enyhülést. Felkel az asztaltól, siet, hogy kezét saját vérébe borítsa. Szegény lélek, mindent elvesztett!
Ez soha nem történik meg egy kereszténnyel - soha! Ha minden földi vagyona elveszne, az csak olyan lenne, mintha csak egy kis költőpénzét veszítené el - állandó tőkéje biztonságban lenne a császári kincstárban, ahol maga a Mindenhatóság áll őrködni. Még ha nem is oltja ki a világfi gyertyáját nagy csapás, az évek múlásával mégis egyre gyülekező felhők sötétítik el a napját. Hallgassuk meg újra a világ mesterdalnokát. A vallomás sokaknak tetszeni fog.
"A napjaim a sárga levélben telnek,
A szerelem virágai és gyümölcsei eltűntek.
A féreg, a rák és a bánat...
Csak az enyémek.
A tűz, mely keblemben játszik
Egyedül, mint valami vulkanikus sziget;
Nem gyullad meg a fáklya a lángjánál...
Egy halom temetés."
Így bánik a világ az öreg szolgáival - megbecsteleníti őket idős korukban. De nem így van ez az idős hívőkkel - "még öregkorukban is gyümölcsöt teremnek. Zsírosak és virágzóak lesznek, hogy megmutassák, hogy az Úr igaz". Amikor minden földi vagyonunk eltűnik, a kincsünk még mindig biztonságban van a mennyben, ahol a moly nem rontja meg, és a tolvajok nem törnek be, és nem lopnak. Amikor az emberek kétségbeesésére gondolunk - az elszállt reményekre -, Moáb a mi mosdótálunkká válhat, és megóvhat minket attól, hogy a múló örömökre vessük a szeretetünket.
Itt-ott, a bűn Moábjában találkozol olyan emberekkel, akik ruháikban, remegő végtagjaikban, nyomorukban és szégyenükben élő megfigyelők és álló bizonyítékai annak, hogy a vétkezők útja nehéz. Vannak bűnök, amelyeknek ítélete forgószélként siet - húsbűnök, amelyek a csontokba marnak és megmérgezik a vért. Az étvágy bűnei, amelyek megalázzák és tönkreteszik a testet. Ha a fiatalok tudnák a bűn árát, még ebben az életben is, nem vásárolnák meg olyan lelkesen a kellemes pillanatokat fájdalmas évek árán.
Ki pénzelné az életét a gonoszságba, hogy aztán ebben az életben a gyötrelem pénzverdéjéből vörösen izzóan kapja vissza? Jól jegyezd meg a tékozló, értelmetlen tékozlót! Láttam őt az ajtóm előtt. Ismertem a rokonait - jó hírű és jómódú emberek. Láttam őt rongyokban, amelyek alig takarták, és szánalmasan sírt egy darab kenyérért. Néhány évvel ezelőtt mégis olyan vagyont örökölt, amit a legtöbb ember gazdagságnak tartott volna. Egy őrült lázadásban, amelybe nem tudott elég züllöttséget belegyömöszölni, mindenét elköltötte, amije volt.
Hamarosan nincstelenné vált, majd undorodott és súlyosan megbetegedett. Barátai sajnálták, de a szánalom elszállt róla, és most már egyik rokona sem meri magáénak vallani. Én is etettem, öltöztettem, és találtam neki munkalehetőséget. A ruhákat, amelyeket a jótékonyság adott neki, a következő néhány órában eladták italért, és ő részegségben fetrengett. A munkát szinte azonnal abbahagyta, amint megkísérelte. Éhen fog halni, ha még nem halt meg, mert minden rosszindulatú túlzásra hagyta magát, és már most tetőtől talpig reszket, és úgy néz ki, hogy a sír határán van.
Semmi sem tartja józanul, csak egy újabb fillér, amiből inni tudna. Még ez sem tudja visszatartani a tisztátalanságtól. Az éhséget, a hideget és a meztelenséget jól ismeri, és inkább elviseli őket, minthogy tisztességes kenyeret keressen, és felhagyjon a kicsapongással. Hiába sírtak érte könnyeket, és bizonyára ő maga is sokat könnyezett a nyomorúságtól, amikor szűkölködött. A dologház a legjobb menedéke, és a koldusruha a nemes ruhája. E menedékhelytől távol csak rongyok és leírhatatlan mocsok halmaza!
Fiatal keresztény professzor, ha megkísért az idegen nő, vagy a bor, amely a pohárban rendesen mozog, nézd meg e rombolók áldozatait, mielőtt velük szórakoznál! Lásd a bűn következményeit még ebben az életben, és kerüld el! Ne is menj el mellette! Ne nézzétek, hanem meneküljetek az ifjúi vágyaktól, amelyek a lélek ellen háborúznak. Így tegyétek a mocskos Moábot ezentúl a mosdóedényetekké.
A meg nem tértek, ha nem is mennek ilyen messzire, mégis világítótornyok lehetnek számunkra. Figyeljük meg például az evangélium halogató hallgatóját. Milyen biztosan megkeményedik minden dorgálással szemben. A korai érzékenység átadja helyét a közönynek. Vigyázzunk mi is, nehogy a meggyőződésekkel és a szent ösztönzésekkel való csekélykedéssel elveszítsük lelkiismeretünk gyengédségét. Előrehaladnak a gonoszságban, és végül büntetlenül elkövetnek olyan bűnöket, amelyek évekkel ezelőtt még érintetlen borzadállyal hatottak volna rájuk. Legyünk óvatosak, nehogy a mi szívünkön is hasonló tompítási folyamat játszódjon le.
De nem lenne időm részletesen bemutatni, hogy a mások bűnének rossz következményei milyen könnyen megóvhatnak minket attól, hogy hasonlóba essünk - egyszóval Moáb lehet a mi mosdótálunk.
III. Egy harmadik pont is felmerül. Az e világ emberei azért válnak hasznunkra, mert FELFEDEZIK Bennünk a mi gyengéinket. Ellenállásuk, rágalmazásuk és üldözésük durva habkő, amely eltávolítja néhány foltunkat. Amikor a fiatalemberek főiskolára kerülnek, az egyik legfőbb előnyük az a kemény kritika, amelynek oktatóik és diáktársaik részéről ki vannak téve. Éles fülek hallják meg a beszédhibáikat, és tudatosítják bennük azokat.
Bizonyos értelemben a külvilág gyakran válik a keresztény számára kollégiummá. Amikor kedves keresztény testvéreinkkel vagyunk, ők nem keresik a hibáinkat - legalábbis nem kellene -, és nem is irritálnak minket, és így nem hozzák felszínre a gyengeségeinket. Olyan szeretettel és gyengéden bánnak velünk, hogy nem is ismerjük fel gyenge oldalunkat. A fiatal keresztények olyanok lennének, mint a növények az üvegládák alatt egy üvegházban, és gyengévé és gyengévé válnának. De a durva világ próbára teszi őket, és Isten felülkerekedik rajtuk, hogy megerősödjenek és általános hasznukra váljanak.
A férfiak hiúzszemei látják a hiányosságainkat, és könyörtelen nyelvük tájékoztat bennünket róluk. És a magam részéről sok előnyt látok kihozni ebből a rosszindulatukból. Ők a mi megfigyelőink, és segítenek alázatban tartani bennünket, és óvatosságra késztetnek. Ha nem bírjuk elviselni az emberek egy kis megrázkódtatását, hogyan fogjuk elviselni az ég és a föld megrázkódtatását az utolsó napon? A világ gyakran próbára tesz bennünket, mint a tűzzel, és a dolgok, amelyeket aranynak és ezüstnek tartottunk, elpusztulnak a megpróbáltatásban, ha csak hamisítványok - és mi nyerünk egy ilyen veszteséggel.
A világban próbára teszik a vérmérsékletünket, és túl gyakran ingerültek leszünk. Mi történik ilyenkor? Miért pont ez? Ha a megszentelődés szabályozta érzelmeinket, akkor a türelem tökéletesen működik, és a szeretet sokáig szenved. De ha hamar feldühödünk, és nehezen tudunk megbocsátani, ne annyira azokban keressük a hibát, akik próbára tesznek bennünket, mint inkább önmagunkban, mert nem tudjuk elviselni a megpróbáltatásokat. Büszkeségünknek le kell szállnia! Lassúvá kell válnunk a haragra, meg kell elégednünk azzal, hogy olyanok legyünk, mint Urunk - a szelíd és alázatos Megváltó. Ezek az ingerek megmutatják, milyen messze vagyunk a Példaképtől, és fel kell ébreszteni bennünk a vágyat, hogy az Ő teljes Képmása felé haladjunk.
Talán azt mondtad a szívedben: "Sok mindent el tudnék viselni. A legrosszabb bántalmazás alatt is tudnék keresztényként viselkedni." De most egy másik dalt énekelsz, és rájössz, hogy milyen nagy a gyengeséged. Moáb így válik a mosdótégelyeddé, mert most imádságban Istenhez mész, és kérni fogod, hogy engedelmeskedj az Ő akaratának. Nem riasztják-e el a világi emberek bizonyos esetekben a professzorokat a Krisztus melletti bizonyságtételükből? Úgy értem, megtörtént-e már, hogy arcunk elfehéredett, és nyelvünk cserbenhagyott bennünket a károgók, káromkodók és szkeptikusok jelenlétében? És nem hallgattunk-e, amikor meg kellett volna vallanunk Urunkat? Ez is mutatja, mennyire gyáva a szívünk, és mennyire hideg a szeretetünk. Mi vagyunk a hibásak, hogy nem vagyunk bátrabbak. Ha erősek lennénk az Úrban és az Ő erejében, ahogyan kellene, akkor készek lennénk Krisztussal együtt menni a börtönbe és a halálba, és soha nem gondolnánk arra, hogy kitérjünk az Ő szolgálata elől. Nem tapasztalod, hogy istentelen emberek, amikor üzleti ügyekben kénytelen vagy a társaságukban lenni, időnként olyan megjegyzéseket tesznek, amelyek megingatják a hitedet Isten igazságairól, amelyekről azt hitted, hogy szilárdan hiszel bennük?
Túl sokan megelégszenek egy felszínes hitvallással. Hitük nem gyökerezik mélyen a szívükben, és ezért egy kis szél ide-oda ringatja a fát. És nemsokára maga a mozgás is gyökeret ereszt, és a fa annál szilárdabbá válik. Isten a jó érdekében felülbírálja az embereknek az Igazság ellen irányuló gonoszságát. Különben is, az istentelen emberek nem űznek el minket a világ szeretetétől? Gondolhatnánk, hogy itt lent nyugalmat találunk, de amikor halljuk, hogy nyelvük kegyetlenül és kegyetlenül rágalmaz bennünket, akkor rosszul leszünk a társaságuktól -.
"Lelkem elvonultan bánkódik és sír.
Hogy elérjük azt a békés partot,
Ahol minden fáradt megnyugszik,
És a gondok nem bosszantanak többé."
Szélsőséges példája annak, hogy a rossz bánásmód miként járulhat hozzá a megszentelődésünkhöz, az egyik észak-skóciai öreg lelkész életében található. "Hideg, érzéketlen, merész, nemtörődöm, világias asszony volt Fraser úr, Ross Shire egyik lelkészének a felesége" - írja szeretett barátom, John Kennedy úr "Az atyák napjai Ross Shire-ben" című érdekes könyvében. "Istenfélő férje soha nem ült le otthonában egy kényelmes vacsorához, és gyakran elájult volna, ha néhány gyülekezeti tagjának figyelmes kedvessége nem segítette volna. Az asszony túlságosan érzéketlen volt ahhoz, hogy megpróbálja leplezni a vele való bánásmódját, és egy dolog miatt jól is járt.
"Barátai így tudtak a rossz bánásmódjáról, és arra indultak, hogy tegyenek meg mindent, amit csak tudnak a vigasztalása érdekében. Egy istenfélő ismerőse megállapodott vele, hogy egy bizonyos helyen, a szokásos sétája mellett hagy egy adag élelmiszert, amelyből élhet, ha otthon éhezik. A hosszú, hideg téli estéken még a világítást és a tüzet is megtagadták tőle a dolgozószobájában. És mivel a dolgozószobája volt az egyetlen menedékhelye a felesége nyelvének és indulatainak kegyetlen ostora elől, ott, reszketve és sötétben töltötte otthon a téli estéket.
"Kénytelen volt járni, hogy melegen tartsa magát, és megszokta, hogy ezt teszi, amikor a szószékre készül, kezeit mindig maga előtt tartotta, mint tapintófejeket a sötétben, hogy figyelmeztesse, ha a terem két oldalán lévő falhoz közeledik. Így tulajdonképpen a megszokott dobogójának mindkét végén lyukat ütött a vakolaton, amelyre néhány szem nézett, amely más tűzből, mint a szeretet tüzéből, más fénytől csillogott, kegyetlen feleségének emlékére. De az istenfélő férj megtanult hálát adni az Úrnak e próbatétel fegyelméért.
"Egyszer egy presbiteri vacsorán, egyedül, mérsékeltek egy csoportja között, egyikük tósztként a feleségeik egészségére javasolta, és Fraser úrhoz fordulva, miközben társaira kacsintott, azt mondta: - Ön természetesen szívélyesen csatlakozik a magáéhoz, az öné volt. Hogyhogy?" - kiáltottak fel mindannyian. 'Naponta hétszer térdre kényszerített' - volt a válasz -, amikor máskülönben nem mentem volna, és ez több, mint amit bármelyikőtök elmondhat a sajátjáról'. "
Ah, így kell Moabot a mosdóteknőnkbe tenni! Azaz, hogy azok, akik a legjobban bántanak minket, csak mint durva hullámok, úgy viselkedjenek, hogy siessenek minket a Sziklához. Ha a paradicsomi madarak a fészkükön maradnak, istentelen rokonaik vagy szomszédjaik tüskék lesznek, hogy rávegyék őket, hogy felszálljanak a szülőföldjükre - Isten mennyországába. Az istentelenek támadásait az egyház ellen Isten felülbírálta, hogy népét arra késztesse, hogy elhagyja a tábort, és elhagyja az istentelen társulásokat, hogy elkülönüljön.
Ismerek egy Szeretett Nővért Krisztusban, aki megkeresztelkedett. Magas körökben mozgott, de azt mondták nekem, hogy a megkeresztelkedése után hidegen hagyta a dolog. Amikor ezt hallottam, azt mondtam: "Hála Istennek", mert a kísértéseinek a fele elmúlt. Ha a világ hátat fordított neki, akkor még biztosabb, hogy hátat fordít a világnak, és közel él az Úrhoz. A világ barátsága ellenséges Istennel - miért is keresnénk azt? "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete".
Ha valaki Krisztust akarja követni, számítania kell az üldöztetésre, és a keresztény hit egyik legfontosabb parancsa így szól: "Menjetek ki közülük, és váljatok el - mondja az Úr -, és én Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek." Ez a keresztény hit egyik legfontosabb parancsa. "Menjünk tehát ki hozzá, a táboron kívül, az Ő gyalázatát hordozva".
IV. Végezetül, a jövendő világra való tekintettel az istentelenek szörnyű végzete a legünnepélyesebb figyelmeztetés számunkra. Szívem nem tudok beszélni az istentelenek sorsáról egy másik világban. Remény nélkül, Megváltó nélkül halnak meg - tisztátalanul, megbocsátatlanul mennek a Trón elé, hogy meghallják azt a szörnyű ítéletet: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült".
Egy pillanatra kövessétek őket gondolataitokban, le a harag mélységeibe, ahol Isten ítélete üldözni fogja őket. Uram, kegyelmedből kérlek, ments meg a bűntől, amely ilyen eredményt hoz a végén. Ha a bűn zsoldja ilyen halál, mint ez, Uram, ments meg engem az ilyen átkozott szolgálattól. Nem fog-e a pusztulásuk látványa éberségre késztetni bennünket, és arra késztetni, hogy hivatásunkat és kiválasztottságunkat biztosra tegyük? Nem fog-e bennünket aggodalommal tölteni, nehogy mi is a kínok eme helyére kerüljünk? Ó, az eljövendő harag! Az eljövendő harag, amelyről ez a könyv oly sok szörnyű hangon és rettenetes képekben beszél!
Emlékezz Lót feleségére! "Emlékeztetlek tehát titeket, bár ezt már egyszer tudtátok, hogy az Úr, miután megmentette a népet Egyiptom földjéről, azután elpusztította azokat, akik nem hittek. Az angyalokat pedig, akik nem őrizték meg első birtokukat, hanem elhagyták lakhelyüket, örökös láncokba zárta a sötétség alatt a Nagy Nap ítéletéig. Ahogyan Szodoma és Gomora és a körülöttük lévő városok is hasonló módon, a paráznaságnak engedve magukat, és idegen test után járva, példaként állíttattak, elszenvedve az örök tűz bosszúját."
Ily módon Moáb a mi mosdótégelyünkké válik, megmutatva nekünk, hogy mivé nő a bűn, ha már kifejlődött. Ez a megfontolás bizonyára arra késztet bennünket, hogy még szívesebben szeressük a Megváltót, aki megszabadíthat minket tőle. Kedves Barátaim, ha nem vagytok Krisztusban, az általam elmondottak nagy része RÁK vonatkozik! Gondolkodjatok! És imádkozzatok, hogy megmeneküljetek az eljövendő haragtól. Nem szeretném, ha egyszerű mosóedényt csinálnának belőletek, hogy fazekas edényként használjanak és összetörjenek benneteket. Azt sem kívánom, hogy becsület nélküli edény legyetek, egy olyan dolog, amit nem becsülnek meg.
De legyen hitetek Jézusban - életetek Őbenne - és akkor királyi diadém, dicsőséges korona leszel Istenünk kezében. Legyen örökséged azok között, akik félik az Urat és megbékéltek vele a mi Urunk Jézus Krisztus teljes áldozatába vetett hit által.
A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - 60. zsoltár.

[gépi fordítás]
"Mindannyiunknak kegyelem adatott, Krisztus ajándékának mértéke szerint. Ezért mondja: Amikor felment a magasba, fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat adott az embereknek. (Most pedig, hogy felment, mi másról van szó, mint arról, hogy előbb leszállt a föld alsóbb részeire is? Aki alászállt, az ugyanaz, aki felszállt messze az egek fölé, hogy betöltsön mindent). És adott néhány apostolt. És némelyeket prófétáknak. És némelyeket evangélistáknak. És némelyek pásztorokat és tanítókat. A szentek tökéletesedésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének épülésére." Ef. 4,7-12.
Áldott Urunk és Mesterünk eltávozott közülünk. Az Olajfák hegyéről, arról a helyről, ahol a rettentő harcban ruhája vérbe borult, diadalmasan felemelkedett a trónjára. Miután negyven napon át megmutatta magát szeretett tanítványai között, bőséges bizonyítékot adva nekik, hogy valóban feltámadt a halálból, és gazdagította őket isteni tanácsaival, felvették. Lassan felemelkedve mindannyiuk előtt, áldását adta rájuk, amikor eltűnt. Mint a jó öreg Jákob, aki távozásakor áldást adott a tizenkét fiának és azok leszármazottainak, úgy mielőtt a felhő elvette volna Urunkat a szemük elől, áldást bocsátott az apostolokra, akik felfelé néztek, és akik az Ő egyházának képviselői voltak.
Elment! Bölcsességének hangja elhallgatott számunkra, helye az asztalnál üres, a gyülekezet a hegyen nem hallja Őt többé. Nagyon könnyű lett volna okokat találni arra, hogy miért nem ment el. Ha a mi választásunk lett volna, akkor arra kértük volna Őt, hogy maradjon velünk, amíg a felosztás le nem zárul. Hacsak az isteni kegyelem nem tette volna lehetővé számunkra, hogy azt mondjuk: "Nem úgy, ahogy mi akarjuk! Hanem ahogy Te akarod!", kényszerítenünk kellett volna Őt, mondván: "Maradj velünk!".
Micsoda vigasztalás a tanítványok számára, hogy saját szeretett Tanítójuk láthatóan velük van! Micsoda vigasztalás az üldözött csoportnak, ha Vezetőjüket a fejük mellett látják - a nehézségek megszűnnének, a problémák megoldódnának, a zűrzavarok megszűnnének, a próbák könnyebbé válnának, a kísértések elhárulnának! Legyen maga Jézus, a saját drága Pásztoruk a közelükben, és a juhok biztonságban feküdnének le. Ha Ő itt lett volna, minden nyomorúságban hozzá mehettünk volna, mint azok, akikről azt mondják: "elmentek és szóltak Jézusnak".
Célszerűnek tűnt, hogy maradjon, hogy véghezvigye a világ megtérését. Nem lett volna-e az Ő jelenlétének olyan hatása, hogy a kegyes szavak ékesszólásával és a szeretetteljes csodák érveivel győzni tudott volna? Ha előveszi erejét, a csata hamarosan véget érne, és az Ő uralma minden szív felett örökre megalapozódna. "Nyilaid élesek a király ellenségeinek szívébe, mire a nép elesik alattad". Ne menj el az összecsapástól, Te hatalmas íjász, hanem még mindig dobd ki mindent legyőző nyilaidat a világba.
Urunk testének napjaiban, mielőtt feltámadt volna a halálból, csak beszélt, és azok, akik eljöttek érte, a földre estek! Ha Őt csak a közelünkben tartanánk, egyetlen üldöző kéz sem ragadhatna meg minket. Az Ő parancsára a legádázabb ellenség is visszavonulna. Az Ő hangja hívta ki a halottakat a sírjukból - ha még mindig a gyülekezetben lenne, az Ő hangja ébresztené fel a lelkileg halottakat! Az Ő jelenléte jobb lenne számunkra, mint tízezer apostol, legalábbis így álmodunk. És elképzeljük, hogy ha Ő láthatóan közöttünk lenne, az Egyház előrehaladása olyan lenne, mint egy diadalmas sereg felvonulása!
Így érvelhetett volna a hús és vér - de minden ilyen érvelést elhallgatott Urunk kijelentése: "Célszerű nektek, hogy elmenjek; mert ha nem megyek el, a Vigasztaló nem jön el hozzátok." Elmondhatta volna nekünk, hogy az Ő fenséges jelenlétét várják a szentek a mennyben, hogy beteljesítse boldogságukat. Mondhatta volna azt is, hogy a maga számára helyénvaló volt, hogy ilyen hosszú száműzetés és ilyen elképesztő munkák elvégzése után felemelkedjen a jutalmához. Azt is hozzátehette volna, hogy az Atyjának jár, hogy visszatérjen az Ő szeretetének kebelébe.
De mintha tudta volna, hogy a távozása miatti remegésüket elsősorban a személyes érdekeikért való félelem okozta, a vigasztaló szót ebbe a formába önti: "Az a célszerű számotokra, hogy elmenjek." Elment tehát, és akár gyenge értelmünk képes felfogni, akár nem, számunkra jobb, ha Jézus az Isten jobbján van, mintha itt lenne testileg a mi gyülekezeteinkben odalent. Örömmel fogadná Őt száz Betánia, ezer zsinagóga örülne, ha látná, hogy megnyitja a Szentírást.
Vannak közöttünk nők, akik megcsókolnák a lábát, és férfiak, akik dicsőséggel oldanák ki a cipője reteszét. De Ő már elment a mirha hegyeihez és a tömjén hegyeihez. Ő már nem ül asztalunknál, és nem jár velünk az országútjainkon. Egy másik nyájat vezet az élő vizek forrásaihoz, és az Ő juhai ne gondolják, hogy távollétével ártott nekik - a Bölcsesség kijelentette, hogy számunkra célszerű, hogy Ő elment.
Ma reggel, ahelyett, hogy itt állnánk, és a galileai férfiakhoz hasonlóan az égre bámulnánk, sajnálkozva, hogy elvesztettük Urunkat, üljünk le csendes elmélkedésbe, és nézzük meg, nem tudunk-e hasznot húzni ebből a nagyszerű dologból, ami megtörtént. Elmélkedésünk haladjon felfelé Urunk mennybemenetelének még izzó útján...
"Túl, túl ezen az alsó égbolton,
Fent, ahol az örök korok gurulnak."
A Szentlélek segítségével, a gyakorlati jót szem előtt tartva, először a mennybemenetelének tényét fogjuk megvizsgálni. Másodszor, a mennybemenetel diadalát. Harmadszor, a mennybemenetel ajándékait. Végül pedig azzal zárjuk, hogy megemlítjük, milyen hatással van ez a mennybemenetel a meg nem tért emberekre.
I. Először is, nézzenek komoly gondolataink felfelé, a FELEMELÉS TÉNYÉT szemlélve. Félreteszünk minden vitát vagy pusztán tanbeli meghatározási kísérletet, és a vigasztalás, épülés és léleknyereség céljából kívánunk elmélkedni a mennybemenetelről. Legfőbb örömünkre kell szolgálnia, ha arra emlékezünk, hogy Ő, aki leszállt a föld alsóbb részeibe, most "felemelkedett messze minden ég fölé".
A leereszkedés örömteli volt az angyalok és az emberek számára, de sok megaláztatással és szomorúsággal járt számára, különösen, amikor, miután testet kapott, amely a zsoltáros szerint "a föld legalsó részein különös módon megmunkált" volt, tovább ereszkedett a föld szívébe, és fogolyként aludt a sírban.
A földre való leszállása, bár számunkra bőséges öröm forrása, tele volt fájdalommal, szégyennel és megaláztatással az Ő számára. Arányosan kell tehát, hogy legyen örömünk, hogy a szégyen elnyelte a Dicsőség - a fájdalom elenyészett a boldogságban, a halál a halhatatlanságban. Énekeltek-e a pásztorok az Ő alászállásakor? Énekeljen mindenki az Ő felemelkedésekor! Jól megérdemli a Harcos a Dicsőséget, mert drágán elnyerte azt! Az igazság és az Ő iránti szeretetünk arra kényszerít bennünket, hogy örvendezzünk az Ő örvendezésében. Ami az Úr Jézust boldoggá teszi, az az Ő népét is boldoggá teszi. Együttérzésünk Vele a legintenzívebb.
Minden gazdagságnál többre becsüljük az Ő gyalázatát, és ugyanolyan fontosnak tartjuk az Ő becsületét. Ahogyan vele együtt meghaltunk és vele együtt temettünk el a keresztségben - úgy vele együtt feltámadtunk Isten működésének hite által, aki feltámasztotta őt a halálból. Így lettünk mi is együtt ülve a mennyei helyeken, és örökséget nyertünk. Ha az angyalok a legédesebb éneküket zengték, amikor Isten Krisztusa visszatért az Ő királyi székébe, sokkal inkább nekünk kellene! Azoknak a mennyei lényeknek hozzánk képest csak csekély részük volt annak a napnak a diadalában.
Mert egy Ember volt az, aki fogságba vezette a fogságot, egy Asszonyból született Ember volt az, aki győztesen tért vissza Bozrából! Jól mondhatjuk a zsoltárossal együtt a hatvannyolcadik zsoltárban, amelyre a szövegünk utal: "Örüljenek az igazak. Örvendezzenek Isten előtt, igen, örvendezzenek nagyon. Énekeljetek Istennek, énekeljetek dicséretet az Ő nevének; dicsőítsétek Őt, aki az égen lovagol, az Ő nevén, YAH, és örüljetek előtte".
Nem volt más, mint Krisztus, csontunk csontja és húsunk húsa. Ő volt a második Ádám, aki felemelkedett az Ő dicsőségére. Örvendezzetek, óh hívők! Mint azok, akik a győzelem miatt kiáltanak, osztozzatok a zsákmányon az erősekkel...
"Összetört a kígyó feje,
A pokol legyőzetett, a halál halott,
És Krisztushoz, aki felment a magasba,
A fogság a fogság.
Minden munkája és hadviselése megtörtént,
Ő az Ő mennyországába távozott,
És Atyja trónja mellett,
Most az övéiért könyörög...
Énekeljetek, egek!
Ó, föld, örülj!
Angyali hárfa és emberi hang,
Körülötte, az Ő dicsőségében, emeljétek
Felemelkedett Megváltótok dicsérete."
Gondolkodjatok el még egyszer azon, hogy attól az órától kezdve, amikor Urunk elhagyta, ez a világ elvesztette minden varázsát számunkra. Ha Ő benne lenne, a világegyetemben nem lenne olyan hely, amely erősebb kötelékkel tartana bennünket. De mióta Ő felment, felfelé vonz minket belőle. A virág eltűnt a kertből, az első érett gyümölcsöt leszedték. A Föld koronája elvesztette legfényesebb ékességét, a csillag eltűnt az éjszakából, a harmat kifújt a reggelből, a nap délben elsötétült. Hallottunk már olyanokról, akik, amikor elvesztettek egy barátot vagy kedvenc gyermeküket, soha többé nem mosolyogtak - mert semmi sem pótolhatta a sivár űrt.
Számunkra nem lehet, hogy bármilyen nyomorúság ilyen bánatot okozzon, mert megtanultunk beletörődni Atyánk akaratába. De az a tény, hogy "Jézus, a mi Mindenünk, a Mennybe ment", valami hasonló érzést váltott ki lelkünkben. Ez a világ most már soha nem lehet a mi nyugalmunk - megszűnt az a hatalma, hogy megelégedéssel töltsön el bennünket. József nincs többé Egyiptomban, és itt az ideje, hogy Izrael is eltávozzon. Nem, Föld, az én kincsem nincs itt nálad, és a szívemet sem tartod fogva. Te vagy, Krisztusom, néped gazdag kincse, és mióta elmentél, néped szíve veled együtt az égbe emelkedett.
Ebből következik az a nagy Igazság, hogy "a mi beszélgetésünk a mennyben van, ahonnan várjuk a Megváltót, az Úr Jézus Krisztust". Testvérek, amennyiben Krisztus eltávozott, a mi életünk el van rejtve Vele együtt Istenben. A Mennybe ment a mi Fejünk, és a tagok élete ott van. Mivel a Fő a mennyei dolgokkal van elfoglalva, a test tagjai ne sóvárogjanak a földi dolgok rabszolgáiként.
"Ha tehát Krisztussal együtt feltámadtatok, keressétek azokat a dolgokat, amelyek fent vannak, ahol Krisztus ül az Isten jobbján. A fenti dolgokra irányítsátok a figyelmeteket, ne pedig a földi dolgokra." Vőlegényünk az elefántcsont palotákba ment. Az Ő Testvérei között lakik. Nem halljuk-e, hogy hív minket, hogy közösséget vállaljunk vele? Nem halljátok-e az Ő hangját: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el"? Bár testünk egy ideig még itt marad, de lelkünk még most is járja az arany utcákat, és nézze a Királyt az Ő szépségében.
Kezdjétek el, ó hűséges Lelkek, ma az áldott foglalkozást - dicsérjétek Istent még akkor is, amikor lent tartózkodtok, és tiszteljétek Őt - ha nem is ugyanazzal a szolgálati móddal, mint a tökéletesek odafent, de ugyanazzal az engedelmes örömmel. "A mi beszélgetésünk a mennyben van." Tudjuk meg te és én, hogy ez mit jelent a legteljesebb mértékben. Vegyük fel a mennyei házi jogainkat, gyakoroljuk kiváltságainkat és hivatásainkat mennyei polgárként, és éljünk úgy, mint a halottak közül élők, akik együtt támadtak fel, és az Ő feltámadási életének részeseivé váltak.
Mivel a család feje a Dicsőségben van, a hit által vegyük észre, hogy milyen közel vagyunk hozzá, és várakozással éljünk az ő örömeiben és erejében! Így Urunk mennybemenetele emlékeztet bennünket a mennyországra, és megtanít bennünket a szentségre, amely a mi felkészülésünk rá. A mi Urunk Jézus Krisztus eltávozott közülünk. Újra visszatérünk a gondolathoz. Nem tudunk az Ő fülébe beszélni, és nem hallhatjuk a hangját válaszolni azokkal a kedves hangsúlyokkal, amelyekkel Tamáshoz és Fülöphöz beszélt. Nem ül többé a szeretet ünnepein olyan kegyes barátokkal, mint Mária, Márta és Lázár. Elment e világból az Atyához, és akkor mi lesz?
Miért tanított meg minket ez által még világosabban, hogy ezentúl hitben kell járnunk, és nem látás szerint. Jézus Krisztus földi jelenléte nagymértékben örökös embargót jelentett volna a hitéletre. Mindannyiunknak vágynunk kellett volna arra, hogy lássuk a Megváltót. De mivel Emberként nem lehetett volna mindenütt jelen, hanem csak egy helyen lehetett volna egyszerre, életünk feladatává kellett volna tennünk, hogy biztosítsuk az utazáshoz szükséges eszközöket arra a helyre, ahol Őt láthatjuk. Vagy ha Ő maga leereszkedett ahhoz, hogy minden földet beutazzon, akkor be kellett volna verekednünk magunkat a tömegbe, hogy szemünkkel gyönyörködhessünk benne, és irigyelnünk kellett volna egymást, amikor sorra kerül, hogy valaki bizalmasan beszélgessen vele.
Hála Istennek, hogy nincs okunk zúgolódni, veszekedni vagy harcolni Jézus puszta test szerinti látványa miatt! Mert bár tanítványai egyszer már látták Őt testileg, de most, a test után, már nem ismerjük Őt többé. Jézust már nem látják emberi szemek. És ez így van jól, mert a hit látása üdvözítő, tanító, átalakító - és a puszta természetes látás nem ilyen. Ha Ő itt lett volna, sokkal inkább a látható dolgokra kellett volna tekintenünk. De most a mi szívünket a nem látható, de örökkévaló dolgok foglalkoztatják.
Ma nincs papunk, akit szemmel nézhetnénk, nincs anyagi oltárunk, nincs kézzel készített templomunk, nincsenek ünnepélyes szertartások, amelyek kielégítenék az érzékeket. A külsőségekkel végeztünk, és a belsőnek örülünk. Sem ezen a hegyen, sem azon a hegyen nem imádjuk az Atyát, hanem Istent imádjuk, aki Lélek, lélekben és igazságban. Most úgy tűrjük, mintha látnánk Őt, aki láthatatlan - akit, mivel nem láttuk, szeretünk. Akiben, bár most nem látjuk Őt, mégis hiszünk, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk.
Ugyanígy, ahogyan mi az Urunk felé járunk, úgy járunk mi is mindazzal, amit Ő kinyilatkoztat. Hit által járunk, nem pedig látás által. Izrael a pusztában, a típusok és árnyékok által tanítva, mindig is hajlamos volt a bálványimádásra. Minél több a látható a vallásban, annál nehezebb a spiritualitás elérése. Még a keresztségről és az úrvacsoráról is - ha nem maga az Úr rendelte volna el őket - talán jó lenne lemondani, mivel a test csapdába ejti őket, és a babona rájuk vési a keresztségi megújulást és a szentségi hatékonyságot.
Urunk jelenléte így hitünk számára nehézségekbe ütközhetett volna, bár az érzékelés örömére vált. Távozása tiszta terepet hagy a hit számára. Szükségszerűen lelki életre kényszerít bennünket, hiszen Ő, aki a Fej, a Lélek, hitünk, reményünk és szeretetünk középpontja, nincs többé testi szerveink hatósugarában. Szegény hívő az, akinek a körömnyomokba kell beletennie az ujját. De boldog az, aki nem látta, és mégis hitt! Egy láthatatlan Megváltóba vetjük bizalmunkat. Egy láthatatlan Megváltóból merítjük örömünket. Hitünk most már a remélt dolgok tartalma, a nem látott dolgok bizonyítéka.
Tanuljuk meg jól ezt a leckét, és soha ne kérdezzék tőlünk: "Ilyen bolondok vagytok? Miután a Lélekben kezdtétek, most a test által lettetek tökéletesek?" Soha ne próbáljunk meg érzések és bizonyítékok alapján élni. Száműzzünk a lelkünkből minden álmot arról, hogy a testben találjuk meg a tökéletességet, és ugyanígy vessük el a jelek és csodák iránti vágyakozást is. Ne legyünk olyanok, mint Izrael fiai, akik csak akkor hittek, amikor látták az Úr cselekedeteit. Ha a mi Szeretettünk elrejtette magát a szemünk elől, akkor még minden mást is rejtsen el, ha úgy tetszik neki.
Ha Ő csak a hitünknek nyilatkoztatja ki magát, akkor az a szem, amely elég jó ahhoz, hogy lássa Őt, elég jó ahhoz, hogy minden mást is lásson, és mi megelégszünk azzal, hogy az Ő szövetségi áldásait és minden mást a hitnek ezzel az egy szemével látunk, és semmi mással, amíg el nem jön az idő, amikor Ő a hitünket látásra változtatja. Szeretteim, gondolkodjunk tovább azon, hogy mennyire biztos az örökkévaló örökségünk most, hogy Jézus belépett a mennyekbe.
A mennyországunk biztosítva van számunkra, mert a mi törvényes képviselőnk tényleges birtokában van, akit soha nem lehet megfosztani tőle. A birtoklás a törvény kilenc tizede, de az evangélium szerinti birtoklásunkat teljes mértékben biztosítja. Aki birtokolja a szövetségi áldást, az soha nem veszíti el azt, mert a szövetséget nem lehet megváltoztatni, sem az ajándékait visszavonni. A mennyei Kánaán örökösei vagyunk a tényleges birtoklás és a biztos tulajdonjog révén - mivel a legmagasabb bíróság által kinevezett törvényes képviselőnk birtokba vette és ténylegesen elfoglalta a nagy Atya házának számos lakóházát.
Ő nem csupán birtokba vette, hanem mindent előkészít a befogadásunkra és örök lakhatásunkra. Egy ember, aki belép egy házba, és igényt tart rá, ha bármilyen kérdése van a jogait illetően, eszébe sem jut, hogy előkészítse azt a lakók számára - Ő minden ilyen jellegű kiadást elhagy, amíg minden kétséget el nem oszlat! A mi jó Urunk azonban olyannyira birtokba vette számunkra az új Jeruzsálem városát, hogy naponta előkészíti azt számunkra, hogy ahol Ő van, ott legyünk mi is.
Ha elküldhetnék a Mennybe egy hozzám hasonló egyszerű emberi lényt, hogy tartsa meg helyettem a helyemet, amíg megérkezem, attól kellene tartanom, hogy barátom elveszíti azt - de mivel Uram, a Mennyek Királya és az angyalok Ura odament, hogy képviselje az összes szentjét, és helyet foglaljon el helyettük, tudom, hogy részem biztos! Nyugodjatok meg elégedetten, Szeretteim, és énekeljetek örömötökben, ahogy az apostol szíve tette, amikor azt írta: "Akiben mi is örökséget nyertünk".
Továbbá, ha Jézus a dicsőségbe ment, milyen sikeresnek kell lennie az imáinknak! Elküldesz egy kérvényt a bíróságra, és reméled, hogy sikerrel jár - megfelelő stílusban van megfogalmazva, és egy befolyásos személy ellenjegyezte. De ha az a személy, aki a kérésedet támogatta helyetted, maga is ott van a bíróságon, hogy átvegye a kérvényt, és ott előterjessze, még nagyobb biztonságban érzed magad. Ma imáink nem csak Megváltónk imprintaturáját kapják, hanem az Ő saját keze által, az Ő kéréseként kerülnek elő.
"Látván tehát, hogy van egy nagy Főpapunk, aki az egekbe szállt, Jézus, az Isten Fia", "bátran járuljunk a kegyelem trónjához, hogy irgalmat nyerjünk, és kegyelmet találjunk, hogy segítsünk a szükség idején". Egyetlen ima sem maradhat meghallgatás nélkül, amelyet Jézus sürget - az az eset biztos, amelyért Ő a szószóló.
"Nézz fel, Lelkem, vidám szemmel.
Nézd meg, hol áll a nagy Megváltó.
A dicsőséges szószóló a magasban,
Értékes tömjénnel a kezében.
Megédesít minden alázatos nyögést,
Minden megtört imát ajánl!
Egyedül Őbenne támaszkodjatok reményetekre,
Akinek ereje és szeretete tiltja a kétségbeesést."
Még egyszer, bár úgy érzem, hogy ez a téma sokáig feltarthat minket, mégis el kell hagynunk, és meg kell jegyeznünk, hogy amikor Krisztusra gondolunk, aki felemelkedett, a szívünk ég bennünk a gondolattól, hogy Ő az egész népének a típusa. Ahogyan Ő volt, úgy vagyunk mi is ebben a világban. És amilyen Ő, olyanok leszünk mi is. Számunkra is megmarad a feltámadás és a mennybemenetel. Hacsak az Úr nem jön el nagyon gyorsan, mi is úgy halunk meg, mint Ő, és a sírbolt egy időre befogadja a testünket. Van számunkra sírhely a kertben, vagy pihenés atyáink Machpelájában.
Nekünk vannak tekercselő lepedők és sírruhák. Mégis, mint Urunk, mi is szétszakítjuk a halál kötelékeit, mert azok nem tarthatnak bennünket. Számunkra is van feltámadás reggel, mert Számára is volt feltámadás. A halál éppúgy fogva tarthatta volna a Fejet, mint a tagokat. A börtönajtókat egyszer már elhúzták, oszlopot, rácsot és mindent, a foglyok szabadok lettek. Aztán, amikor az arkangyal harsonájának fújására feltámadunk a halálból, mi is felemelkedünk, mert nincs megírva, hogy együtt ragadtatnak el minket az Úrral a levegőbe, és így örökre az Úrral leszünk?
Legyen bátorságotok, testvéreim és nővéreim! Azt a csillogó utat a legmagasabb egekbe, amelyen Krisztus járt, nektek is meg kell járnotok. Az a diadal, amelyet Ő élvezett, a tiétek lesz a ti mértéketekben. Ti is fogságba fogjátok ejteni foglyaitokat, és az angyalok ujjongása közepette megkapjátok az örökké áldott Atya "jól van" szavát, és Jézussal együtt fogtok ülni az Ő trónján, ahogyan Ő is győzött, és az Atyával együtt ül az övéin.
Inkább meditációs javaslatokat adtam nektek, mint magukat a meditációkat. A Szentlélek áldja meg őket számotokra. És ahogy képzeletben leültök az Olajfán, és a tiszta azúrkékbe tekintetek, nyíljanak meg előttetek az egek, és Istvánhoz hasonlóan lássátok az Emberfiát Isten jobbján.
II. Térjünk át a második pontra, és térjünk ki rá nagyon röviden - A FELEMELÉS TRIUMPUSA. A zsoltárosok és az apostolok örömmel beszéltek Urunk diadalmas mennybemeneteléről az Úr hegyére. Nem próbálok meg többet tenni, mint utalni arra, amit mondtak. Idézzétek fel, hogy a zsoltáros látomásban látta a Megváltó mennybemenetelét, és a huszonnegyedik zsoltárban az angyalokat így ábrázolta: "Emeljétek fel a fejeteket, ti kapuk. És legyetek felemelve, ti örök kapuk. És a dicsőség Királya be fog jönni. Ki ez a Dicsőség Királya? Az Úr erős és hatalmas, a harcban hatalmas Úr".
A jelenetet a legmagasztosabb költői képekben gazdag, magasztos képekkel írja le, és nyilvánvalóan arra tanít bennünket, hogy amikor Megváltónk elhagyta a halandók szeme láttára, szellemek csoportjai csatlakoztak hozzá, akik tapssal üdvözölték és ünnepélyes keretek között kísérték, amikor belépett a világegyetem metropoliszába. Az illusztráció, amelyet általában adtak, azt hiszem, olyan jó, hogy nem tudunk jobbat mondani. A régi római korban, amikor a hadvezérek és királyok visszatértek a háborúból, diadalt szoktak ünnepelni.
A főváros utcáin díszben lovagoltak, háborúik trófeáit magukkal vitték. A lakosok az ablakok előtt tolongtak, megtöltötték az utcákat, megtöltötték a háztetőket, és a hódító hősre, miközben végiglovagolt, tapsviharral és virágfüzérekkel halmozták el. Anélkül, hogy durván szó szerint vennénk, elképzelhetünk egy olyan jelenetet, mint amilyen a mi Urunk mennyei székébe való visszatérését kísérte. A hatvannyolcadik zsoltár ugyanerre utal: "Az Isten szekerei húszezren vannak, sőt angyalok ezrei; az Úr közöttük van, mint a Sínai-hegyen, a Szentélyben. Fölmentél a magasba, fogságba vezetted a foglyokat: Ajándékokat kaptál az emberekért, igen, a lázadókért is, hogy az Úr Isten közöttük lakjék".
Így a negyvenhét zsoltárban is: "Isten felment kiáltással, az Úr harsonaszóval". Angyalok és megdicsőült lelkek üdvözölték visszatérő Bajnokunkat! És a fogságot fogságba vezetve, egyetemes ujjongás közepette foglalta el a közvetítői trónt. "Miután elrontotta a fejedelemségeket és hatalmakat, nyíltan győzedelmeskedett felettük benne".
Urunk mennybemenetele a világ feletti diadal volt. A kísértésektől sértetlenül ment át rajta. Minden oldalról bűnökre szólították fel, de az Ő ruhája folt és hiba nélkül volt. Nem volt olyan kísértés, amelyet ne próbáltak volna ki rajta - a földi seregek kiürültek ellene -, de a nyilak ártalmatlanul suhantak el az Isten Igazságaiból álló páncéljáról. Könyörtelenül üldözték Őt. Mindent el kellett szenvednie, amit a kegyetlen megvetés csak ki tudott találni, de Ő úgy jött ki a kemencéből, hogy nem volt rajta tűzszag.
Magát a halált is elviselte olthatatlan szeretettel és legyőzhetetlen bátorsággal. Mindent elviselve győzött. Amikor feltámadt, végtelenül túl volt az elérhetetlenségükön. Bár nem kevésbé gyűlölték Őt, mint korábban, negyven napig volt közöttük, és mégsem nyújtottak ki kezet, hogy letartóztassák. Nyíltan megmutatta magát különböző helyeken, és mégsem merte egy kutya sem megmozdítani a nyelvét. A tiszta levegőben, messze Sálem hegyei fölött, Ő, akit egykor a pusztában megkísértettek, lenézett a földi királyságokra, amelyeket a Sátán a bűn áraként mutatott Neki, és mindezeket érdemjogon sajátjának tartotta fenn.
Ő mindenek fölé emelkedik, mert Ő mindenek felett áll. Ahogy a világ nem tudta megkísértéseivel megsebezni az Ő jellemét, úgy nem tudta többé rosszindulatával megérinteni az Ő személyét sem. Ő teljesen legyőzte ezt a jelenlegi gonosz világot. Ott is fogságba ejtette a bűnt. A gonoszság dühösen támadta Őt, de nem tudta beszennyezni Őt. A bűn rátelepedett, az emberi bűnösség súlya az Ő vállára nehezedett, összezúzta Őt - de Ő feltámadt a halálból, felment a mennybe, és bebizonyította, hogy lerázta magáról a terhet, és a sírjában hagyta eltemetve. Ő eltörölte az Ő népének bűneit! Az Ő engesztelése olyan hatásos volt, hogy nem maradt bűn rajta, az Ügyelmenyen - és bizonyosan nem maradt bűn azokon, akikért Ő állt Helyettesítőül!
Bár egykor a Megváltó állt az elítélt helyében, Ő úgy elszenvedte a büntetést, hogy most már megigazult, és engesztelő munkája örökre befejeződött. A bűn, Testvéreim és Nővéreim, fogságba esett a mi Immanuelünk szekérkerekénél, amikor felemelkedett. A halált is diadalmasan vezették. A halál megkötözte Őt, de Ő minden béklyót elpattintott, és a halált a saját köteleivel kötötte meg...
"Hiába a kő, a víz, a pecsét,
Krisztus áttörte a pokol kapuit.
A halál hiába tiltja az Ő felemelkedését,
Él újra dicsőséges királyunk!
"Hol van most a te fullánkod, ó halál?
Egyszer meghalt, hogy megmentse a lelkünket...
"Hol a győzelmed, dicsekvő sír? "
Megváltónk mennybemenetele ugyanabban a testben, amely leereszkedett a föld alsó részeibe, olyan teljes győzelmet jelent a halál felett, hogy minden haldokló szent biztos lehet a halhatatlanságban, és testét hátrahagyhatja anélkül, hogy attól kellene félnie, hogy az örökre a sírboltozatban marad. Így a Sátán is teljes vereséget szenvedett! Azt hitte, hogy legyőzi az asszony magvát, ha megveri a sarkát, de íme, amint a Győzedelmes a magasba emelkedik, a sárkány fejét a lába alatt töri össze!
Nem látod-e az égi lovasokat, amint Dávid háza fejedelmének harci szekerét vonszolják fel az örökkévaló hegyekre? Eljön az, aki megküzdött a sötétség fejedelmével! Íme, vasbilincsbe kötötte őt. Nézzétek, hogyan vonszolja őt a szekere kerekein, mindazon tiszta szellemek gúnyolódása közepette, akik megőrizték hűségüket a mindenható Királyhoz! Ó, Sátán! Akkor téged a legrosszabbul sújtottak! Villámként zuhantál le a mennyből, amikor Krisztus felment a trónjára.
Testvérek Krisztusban, mindent, ami a mi fogságunkat alkotja, Krisztus fogságba ejtett. Az erkölcsi gonoszt legyőzte. E halandó élet nehézségeit és megpróbáltatásait gyakorlatilag legyőzte. Semmi sincs a mennyben, sem a földön, sem a pokolban, amiről azt gondolhatnánk, hogy ellenünk van, ami most még megmaradt - Ő mindent elvett. Beteljesítette a törvényt - az átkot eltörölte. Az ellenünk szóló kézírást a keresztjére szögezte. Minden ellenségünkkel nyíltan leszámolt. Micsoda öröm van számunkra ebben a diadalban! Micsoda boldogság, hogy a belé vetett hit ajándéka által részesülhetünk benne!
III. Most rátérhetünk a FELEMELÉS ADOMÁNYAINAK vizsgálatára. Urunk felment a magasba, és ajándékokat adott az embereknek. Mik voltak ezek az ajándékok, amelyeket Istentől kapott és az embereknek adott? A szövegünk azt mondja, hogy azért ment fel, hogy betöltsön mindent. Nem hiszem, hogy ez az Ő mindenütt jelenlétére utal - ebben a tekintetben valóban betölti a mindenséget. De engedjék meg, hogy egy nagyon egyszerű ábrával magyarázzam meg a szöveg jelentését, ahogy én értelmezem.
Krisztus leszállt a föld legalsó részeibe, és ezzel lerakta Isten dicséretének nagy templomának alapjait - tovább munkálkodott életében, és ezzel építette templomának falait - felment a trónjára, és ott, kiáltozás közepette lerakta a zárókövet. Mi maradt hátra? Nem maradt más hátra, minthogy berendezze azt lakókkal, és a lakókat mindazzal, ami a kényelmükhöz és tökéletességükhöz szükséges.
Krisztus azért ment fel a magasba, hogy ezt megtegye. Ebben az értelemben a Lélek ajándéka mindent betölti, behozza a kiválasztottakat, és ellátja mindazzal, ami szükséges a teljes üdvösségükhöz. Az áldások, amelyek a mennybemenetel által jutnak el hozzánk, "a szentek tökéletesedésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének épülésére szolgálnak: amíg mindnyájan el nem jutunk a hit és az Isten Fia ismeretének egységére, a tökéletes emberré, Krisztus teljessége nagyságának mértékére".
Figyeljük meg ezután, hogy a mennybemenetel e betöltő áldásai minden szentnek megadatnak. Nem azt mondja-e szövegünk első verse: "Mindegyikünknek kegyelem adatott Krisztus ajándékának mértéke szerint"? A Szentlélek a mennybemenetel sajátos áldása, és a Szentlélek minden valóban újjászületett személynek mértékkel adatik. Mindannyian, Testvéreim és Nővéreim, rendelkeztek a Szentlélek bizonyos mértékével. Még egy kicsit több. Néhányan kevésbé. De bármennyi is van bennetek a Szentlélekből, az azért jut el hozzátok, mert Krisztus, amikor felment a magasba, ajándékokat kapott az emberek számára, hogy az Úr Isten lakjon közöttük.
Minden kereszténynek, aki Krisztus ajándékát a maga mértékében birtokolja, kötelessége azt a közjó érdekében felhasználni. Mert a testben egyetlen ízület vagy tag sem létezik önmagáért, hanem az egész javára. Nektek, testvérek és nővérek, akár sok kegyelemmel rendelkeztek, akár kevés kegyelemmel, a bennetek lévő hatékony munkálkodás szerint kell a ti részeteket a test növekedéséhez szolgáltatnotok, hogy a szeretetben épüljön a test. Nézzétek meg, hogy adottságaitokat ebben a fényben vizsgáljátok - kövessétek őket Krisztushoz -, és aztán használjátok őket arra a célra, amelyre Ő tervezte őket.
De egyeseknek a Szentlélek nagyobb mértékben adatik. Krisztus mennybemenetelének eredményeként az Egyház apostolokat kapott - olyan embereket, akiket tanúként választottak ki, mert személyesen látták a Megváltót -, egy olyan tisztséget, amely szükségszerűen megszűnik, és helyesen, mert a csodatévő hatalom is visszavonul. Átmenetileg volt rájuk szükség, és a felemelkedett Úr választási örökségként adta őket. Próféták is voltak az ősegyházban. Az Ószövetség és az Újszövetség dicsőségei közötti összekötő kapocsként volt szükség rájuk.
De minden prófétai ajándék a Lélektől származott a Megváltó dicsőségbe való felemelkedése által. Még mindig vannak közöttünk gazdag ajándékok, amelyeket, attól tartok, nem értékelünk eléggé. Az emberek között Isten leggazdagabb ajándékai a magas hivatású, az evangélium szolgálatára elkülönített emberek. Felemelkedett Urunktól származik minden igazi evangélista. Ők azok, akik különböző helyeken hirdetik az evangéliumot, és azt Isten hatalmának tartják az üdvösségre. Ők egyházalapítók, új földet törők, missziós lelkületű emberek, akik nem mások alapjaira építenek, hanem maguk ásnak.
Sok ilyen örömhírvivőre van szükségünk ott, ahol még nem hallották meg az üzenetet. Aligha tudok nagyobb áldást az egyház számára, mint hogy komoly, fáradhatatlan, Isten felkent embereit küldjük ki, akiket az Úr arra tanított, hogy lelkek győztesei legyenek. Ki tudja közülünk felbecsülni George Whitfield értékét annak a kornak, amelyben élt? Ki fogja valaha is kiszámítani egy John Williams vagy egy William Knibb árát? Whitfield volt, Isten alatt, országunk megmentője, amely egyenesen a világvége felé tartott.
Williams visszahódította a tenger szigeteit a kannibalizmustól, Knibb pedig letörte a négerek láncait. Az ilyen evangélisták, mint ők, minden árat felülmúló ajándékok. Aztán jönnek a lelkipásztorok és tanítók, akik különböző formákban végzik ugyanazt a munkát. Őket azért küldik, hogy táplálják a nyájat. Egy helyen maradnak, és oktatják az összegyűjtött megtérőket - ezek is Jézus Krisztus mennybemenetelének felbecsülhetetlen értékű ajándékai. Nem adatott meg minden embernek, hogy pásztor legyen, és nincs is rá szükség. Mert ha mindenki pásztor lenne, hol lenne a nyáj? Azok, akiknek ez az isteni kegyelem különösen adatott, alkalmasak arra, hogy vezessék és tanítsák Isten népét, és erre a vezetésre nagy szükség van.
Mi lenne az egyház a lelkipásztorok nélkül? Azok, akik megpróbáltak nélkülük boldogulni, legyenek figyelmeztetés számotokra. Bárhol is vannak lelkipásztoraitok vagy evangélistáitok, azok Isten Egyházának javára vannak. Ezért a célért kell dolgozniuk, és soha nem a saját személyes előnyükért. Hatalmuk az Úr ajándéka, és az Ő módján kell használni. A lényeg, amire ki akarok térni, a következő - Kedves Barátaim, mivel mindannyian, mint hívők, rendelkezünk a Lélek egy bizonyos mértékével, használjuk azt! Ébresszétek fel a bennetek lévő ajándékot! Ne legyetek olyanok, mint a példabeszédben, akinek csak egy talentuma volt, és azt egy szalvétába rejtette.
Testvér, nővér, ha a testben a legkevésbé ismert ízület vagy, ne fosztogasd a testet fásultsággal vagy önzéssel, hanem használd az adottságodat, hogy Krisztus teste eljusson a tökéletességre! És ha nincsenek nagy személyes ajándékaid, szolgáld az Egyházat azzal, hogy imádkozol a felemelkedett Úrhoz, hogy adjon nekünk több evangélistát, pásztort és tanítót. Ő, egyedül Ő adhatja meg őket! Akik nélküle jönnek, azok szélhámosok.
Vannak olyan imák, amelyeket nem szabad imádkoznod - vannak olyanok, amelyeket imádkozhatsz -, de van néhány, amelyet imádkoznod kell. Van egy kérés, amelyet Krisztus parancsolt nekünk, és mégis nagyon ritkán hallom. Ez a következő: "Imádkozzatok hát az aratás Urához, hogy küldjön munkásokat az ő aratásába." Nagy hiány van evangélistákból és lelkipásztorokból. Nem arra gondolok, hogy hiányoznak a szószékeket elfoglaló és a padokat kiürítő muflonok. Azt hiszem, a piac már évek óta kellőképpen el van látva ilyenekkel! De hiányoznak olyan emberek, akik képesek megmozgatni a szívet, felkelteni a lelkiismeretet és építeni az egyházat.
A nyájak szórói mindenütt megtalálhatók. A gyűjtögetők - hány ilyen van? Az ilyen ember ma drágább, mint Ophir aranya. A királynő püspököt tehet a bevett egyházba, de csak a felemelkedett Úr küldhet püspököt az igaz egyházba. Prelátusok, pápák, bíborosok, plébánosok, prépostok, kanonokok, dékánok - az Úrnak semmi köze ezekhez! Még a nevüket sem látom az Ő Igéjében - de a legszegényebb lelkipásztor, akit az Úr rendel, az Ő felemelkedett Dicsőségének ajándéka.
Ebben a pillanatban sajnáljuk, hogy a missziós területen a jó embereink elszürkülnek. Duff, Moffat és a hozzájuk hasonlók távoznak a cselekvés színpadáról. Hol vannak az utódaik? Már majdnem azt akartam mondani, Echo válaszol: Hol? Evangélistákat akarunk Indiába, Kínába, a föld minden nemzetébe. És bár sok istenfélő atyánk van közöttünk, akik a hitben tanítanak, mégis kevés olyan eminens lelkipásztorunk van, akit egy napon a nagy puritán istenhívőkkel említhetnénk.
Ha a lelkészség gyengévé és erőtlenné válik közöttünk, az egyház bőségesen megérdemli, mert ezt, egész szervezetének legfontosabb részét, mindennél jobban elhanyagolták. Hálát adok Istennek, hogy ez az egyház nemcsak imádkozott a lelkészekért, hanem imájának őszinteségét azzal bizonyította, hogy segítette azokat, akiket Isten elhívott - szabadidőt és segítséget nyújtott nekik Isten útjának tökéletesebb megértéséhez. Úgy gondoltuk, hogy Krisztus ajándékai elég értékesek ahhoz, hogy megőrizzük és fejlesszük őket.
Kollégiumunk mostanra több mint kétszáz, Isten Igéjének szolgálattevőjét fogadta be és küldte ki Jézus Krisztus nevében. Nézzetek körül, és lássátok, milyen kevés gyülekezet törődik azzal, hogy Krisztus felemelkedési ajándékait befogadja, és milyen kevés lelkipásztor bátorítja a fiatal férfiakat a prédikálásra. A minap kimondhatatlan rémülettel olvastam azt a panaszt, hogy gyülekezeteinknek valószínűleg túl sok lelkésze van! Ez szinte istenkáromló panasz - Krisztus mennybemenetelének ajándékainak értékét gyalázza! Ó, bárcsak Isten tízszer annyi embert adna nekünk, mint amennyi az Ő szíve szerint való, és akkor bizonyára nagy hiány lenne még több!
De túl sokan vannak, mondják, a jelenlegi szószékekre. Ó, nyomorult Lélek, idáig jutottunk - hogy Krisztus szolgájának kéznél kell lennie egy szószéknek? Mindannyian mások alapjaira építkezünk? Nincs közöttünk senki, aki a saját nyájait össze tudná gyűjteni? Egy ilyen hárommilliós városban, mint ez, mondhatja valaki, hogy túl sok a Krisztusért dolgozó ember? Kétségtelenül túl sok a lézengő ember! És amikor az Egyház elűzi a léhűtőket, ki fogja őket sajnálni? Amíg városok és falvak százai maradnak baptista gyülekezet nélkül, és más országok egész vidékei az evangélium nélkül, addig álmodni is tétlenség, hogy evangélistákból és lelkipásztorokból túl sok lehet!
Senki sem olyan boldog a munkájában, mint az, aki a saját gyülekezetének nyája felett elnököl, és nincs szeretettebb pásztor, mint az, aki a romlásból felemelt egy nincstelen egyházat, és öröm és dicséret lett belőle a földön! Imádkozzatok az Úrhoz, hogy küldjön igaz pásztorokat és igaz evangélistákat. Krisztus szerezte őket mennybemenetelével. Ne feledkezzünk meg erről. Mit? Azt gondoljuk, hogy a keresztre feszítés áldásait érdemes megszerezni, a feltámadás áldásait érdemes megkapni, de a mennybemenetel áldásait közömbösen vagy akár gyanakodva kell nézni?
Nem! Becsüljük meg azokat az ajándékokat, amelyeket Isten az Ő Fia által ad, és amikor evangélistákat és lelkipásztorokat küld nekünk, bánjunk velük szeretetteljes tisztelettel. Tiszteljük Krisztust minden igaz lelkészben - ne annyira az embert, mint inkább a Mestert lássuk benne. Minden evangéliumi sikert vezessetek vissza a felemelkedett Megváltóra. Keressük Krisztust a sikeresebb munkásokért. Ha jönnek, fogadjátok őket az Ő kezéből. Amikor jönnek, bánjatok velük kedvesen, mint az Ő ajándékaival, és imádkozzatok naponta, hogy az Úr küldjön Sionba a hit hatalmas bajnokait.
IV. Befejezésül megemlítjük, hogy ÚRUNK LÁTOGATÁSÁNAK VESZÉLYESEKRE VONATKOZÓ HATÁSÁT. Kevés szót fogunk mondani, de tele vigasztalással. Észrevettétek a hatvannyolcadik zsoltárban a szavakat - "Ajándékokat kapott az emberekért, igen, a lázadókért is"? Amikor az Úr visszatért a Trónjára, még mindig szeretettel gondolt a lázadókra. Az Egyház lelki ajándékai a lázadók javára és a megbékéltek épülésére is szolgálnak.
Bűnös, minden igaz lelkész a te javadat szolgálja, és az Egyház minden munkása téged tart szem előtt! Van egy-két ígéret, amely Urunk mennybemeneteléhez kapcsolódik, és amely megmutatja az Ő jóságát irántad: "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". A felemelkedett Megváltó vonz téged - fuss utána! Itt van egy másik szava - "Felmagasztaltatott a magasba". Átkozni? Nem! "Hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon." Nézz fel a dicsőségre, ahová Ő belépett - kérj bűnbánatot és bűnbocsánatot. Kételkedsz az Ő hatalmában, hogy megmentsen téged? Itt van egy másik szöveg - "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük."
Bizonyára érted is a mennybe ment, ahogy a szentekért is! Jó szívvel kell bíznod, és bízzál benne ebben a boldog órában. Milyen veszélyes lenne megvetni Őt! Akik megvetették Őt az Ő szégyenében, elpusztultak. Jeruzsálem véres mezővé vált, mert elutasította a megvetett Názáretit. Milyen lesz elutasítani a Királyt, most, hogy magához vette nagy hatalmát?
Ne feledjétek, hogy ugyanez a Jézus, aki felment a mennybe, ugyanúgy fog eljönni, ahogyan látták, hogy felment a mennybe. Az Ő visszatérése biztos, és ugyanilyen biztos a ti meghívásotok az Ő bárjába. De milyen számlát tudtok adni, ha elutasítjátok Őt? Jöjjetek és bízzatok benne még ma! Engesztelődjetek ki vele, nehogy megharagudjon, és elpusztuljatok az útról, amíg haragja csak egy kicsit is felizzik. Az Úr áldjon meg titeket, és adjon nektek részességet az Ő mennybemenetelében. Ámen és Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek - 68. zsoltár. 1-19; Efézus 4,1-16.