[gépi fordítás]
Olyan közel, olyan nagyon közel a változás - a költözése ebből a világból egy másik világba. És annyira tudatában van ennek. Paul mégis nyugodt elégedettséggel nézett vissza. Édes bizonyossággal nézett előre. És a legmélyebb érdeklődéssel tekintett körbe a küldetésre, amely az életét lekötötte. Amint bizonyára észrevettétek, miközben a fejezetet olvastuk, az ő esetében "a halálban erős volt az uralkodó szenvedély". Amikor megírja azt a levelet, amelyről jól tudja, hogy az utolsó, amit valaha is írni fog, annak fő témája az Isten egyháza iránti gondoskodás - az Isten Igazságának előmozdításáért való aggódás - az evangélium előmozdításáért való buzgóság.
Ha meghalt, és eltávozott a szolgálati helyről, a szenvedés színhelyéről, a vállalkozás mezejéről, kire hulljon a köpenye? Azt kívánja, hogy Timóteusban méltó utódot találjon, aki erős a hitben, őszinte a szíve, és bátortalan bátorsággal rendelkezik - olyat, aki akkor is forgatja majd a kardot és tartja majd a zászlót, amikor az ő keze a halálban megbénul. Az emberek általában megmutatták nekünk, hogy mi rejlik a szívük mélyén, amikor eljött a halál. Gyakran az utolsó, haldoklásuk előtti megnyilvánulásaik egész jellemükről árulkodtak.
Pál tollának utolsó mondataiban bizonyára egész életének szép összefoglalása áll előttetek. Bízik a Megváltóban. Alig várja, hogy kimutassa a Megváltó iránti szeretetét. A keresztény egyház jóléte és az evangélium szent ügyének előmozdítása áll a legfelsőbb helyen a gondolkodásában. Legyen a tiéd és az enyém, hogy teljes mértékben Krisztusért éljünk, és érte haljunk meg. Legyen mindig ez a legfontosabb gondolatunk: "Hogyan tudom előmozdítani Urunk és Megváltónk országát? Milyen eszközökkel áldhatom meg az Ő egyházát és népét?"
Nagyon szép megfigyelni, ahogyan Pál ebben a versben leírja a halálát. A mi fordításunk szerint úgy beszél róla, mint áldozatról. "Most már készen állok", mondja, "hogy feláldozzanak". Ha elfogadjuk ezt a változatot, akkor azt feltételezhetjük, hogy úgy érzi magát, mint aki úgy áll, mint egy ökör vagy egy bárány, készen arra, hogy oltárra helyezzék. Előre látta, hogy mártírhalált fog halni. Tudta, hogy nem feszíthetik keresztre, mint a testvérét, Pétert, mert egy római polgár általában mentesül e gyalázatos halál alól. Arra számított, hogy más módon fog meghalni. Valószínűleg sejtette, hogy kard által, és ezért úgy írja le magát, mint aki várja, hogy az áldozati kést használják, hogy áldozatként mutassák be.
Tehát azt mondom, hogy a fordításunk szavai arra késztetnének minket, hogy azt gondoljuk. De az eredeti sokkal tanulságosabb. Itt nem áldozathoz, hanem italáldozathoz hasonlítja magát a görögben. Minden zsidó tudná, hogy ez mit jelent. Amikor égőáldozatot mutattak be, akkor az ökör vagy az akkor levágott áldozat volt az áldozat fő része. De néha volt egy kis, hogy is mondjam, jelentéktelen kiegészítés, amit hozzáadtak ehhez az áldozathoz - egy kis olajat és egy kis bort öntöttek az oltárra vagy a tulokra -, és így azt mondták, hogy az égőáldozathoz italáldozatot is adtak.
Pál nem meri magát áldozatnak nevezni - Krisztus az ő áldozata. Krisztus, úgymond, az áldozat az oltáron. Ő csak ahhoz a kevés borhoz és olajhoz hasonlítja magát, amelyet kiegészítésként öntenek ki - nem feltétlenül a tökéletességig -, de amelyet megtűrnek egy fogadalom teljesítése során, vagy amelyet szabad akaratból történő felajánlással kapcsolatban megengednek. Erről meggyőződhetsz, ha nyugodtan megnézed a Számok könyve tizenötödik fejezetét, a negyediktől a nyolcadik versig. Az italáldozat tehát egyfajta adalék volt, amellyel az azt felajánló személy háláját fejezte ki.
Pál tehát elhatározta, hogy háláját Krisztusnak, a nagy áldozatnak mutatja ki, és kész arra, hogy vérét italáldozatként az oltárra öntse, ahol az ő Ura és Mestere volt a nagy égőáldozat. Örül, amikor elmondhatja: "Kész vagyok arra, hogy italáldozatként bemutassam magam Istennek". Nekünk főként a második leírással van dolgunk, amelyet haláláról ad. Mit mond, amikor elérkezett az óra, amikor ezzel a zord szörnyeteggel meg kell küzdeni? Nem találom őt szomorúnak. Azok, akik a komor költészetben gyönyörködnek, gyakran ábrázolták a halált szörnyű nyelvezetben. "Nehéz", mondja az egyik...
Hűvös fátylat borít minden bimbózó reményre,
És lelkét idő előtt az árnyékba dobja."
És egy másik felkiált...
"Ó, Istenem, ez egy félelmetes dolog,
Látni, ahogy az emberi lélek szárnyra kap,
Bármilyen formában, bármilyen hangulatban!
Láttam, hogy vérben ömlik elő,
Láttam a hullámzó óceánon,
Törekedjetek duzzadt görcsös mozdulatokkal."
Nem így Pál apostol. Még csak nem is hallom őt arról beszélni, hogy átrepül a kapun, ahogyan öreg nagy költőnk leírta a halált. Nem mondja, hogy "közeleg a feloldozásom órája" - ami nagyon is helyénvaló szó, ha használta volna. De ő nem annyira a folyamatot, mint inkább a haldoklásának eredményét nézi. Még csak azt sem mondja, hogy "Halálom órája közeleg", hanem egy gyönyörű kifejezést használ: "Távozásom ideje" - olyan szavakat, amelyeket néha arra használnak, hogy egy hajónak a kikötőből való távozását jelezzék - a horgony felhúzását, hogy a hajó elveszítse horgonyait, amikor a tengerre készül. Tehát úgy érzi magát, mint egy hajó, amely egy ideig a kikötőben fekszik - de azt mondja: "Eljött a horgony felhúzásának, a kötél elengedésének és a kikötőből való kivágásnak az ideje. Hamarosan útnak indulok".
És nagyon jól tudta, hogy ez az utazás hol fog végződni - a Béke kikötőjének szép kikötőiben -, abban a jobb országban, ahová az ő Ura is elment előtte. Most pedig nagyon röviden ejtsünk néhány szót az indulásról. Aztán még rövidebben az indulás időpontjáról. Aztán még egy kicsit az indulásunk idejéről, amely már közel van - itt különösen megpróbálok néhány olyan tanulsággal előállni, amelyek mindannyiunk számára gyakorlati hasznunkra lehetnek.
I. Először is, kedves Testvérek, gondolkodjunk egy kicsit a Távozásunkról. Egészen biztos, hogy nem fogunk itt maradni örökké - nem fogunk itt lent élni olyan sokáig, mint az első ember, vagy mint azok az ősatyák, akik nyolc-kilencszáz évig maradtak. Az emberi élet hossza akkoriban a bűn nagyságához vezetett. A gonoszság szörnyűségei a fizikai erő hosszú fennállása és a buzgó szenvedélyek felgyülemlő ereje révén érlelődtek meg. Mindent összevetve kegyelem, hogy az élet megrövidült, és nem hosszabbodott meg ezer évre.
Az ember az emberrel és az osztály az osztállyal való éles versengés közepette a személyes gyarapodás minden tervét korlátozza az egyéni önkényuralom minden zsákmánya, és korlátozza a kapzsiság minden egyes ember kapzsiságát. Azt mondom, hogy ez így van jól. Az élet szűkös hossza megmetszi a becsvágy szárnyait, és megfosztja zsákmányától. A halál azért jön, hogy megfossza a hatalmasokat hatalmuktól, hogy megállítsa a betolakodók sebességét, hogy szétszórja a gazdagok vagyonát. A legelvetemültebb embereknek is be kell fejezniük pályafutásukat, miután eltöltötték a három és tíz, vagy négy és fél évnyi gonoszságukat.
Ami pedig a jókat és istenfélőket illeti, bár gyászoljuk távozásukat - különösen, ha azt gondoljuk, hogy idő előtt elvették tőlünk -, emlékszünk arra, hogy a zsenik diadalát többnyire fiatalon érték el. És mennyire gazdagította a világot azoknak a feje és szíve, akik csak elvetették a hit magvait, és másokra hagyták, hogy learassák a gyümölcsöket. Ha a nekik szánt időnél rövidebb idő alatt zsúfolták be nemzedékük szolgálatát, akkor megspórolhatjuk könnyeinket, mert sajnálkozásunk felesleges. A felszólítás hamarosan mindannyiunkhoz eljut. Nem állhatunk meg itt addig, amíg fajunk őszülő atyái - számítunk rá -, és az a helyes, ha felkészülünk az indulásra.
A világot magát egy napon el kell fogyasztani. "Az elemek forró hévvel olvadnak el." A földet, amelyen állunk, valószínűleg szilárd földnek nevezzük, de alatta valószínűleg tűztenger van, és maga is érezni fogja az óceán erejét. Nem szabad csodálkoznunk azon, hogy a ház olyan törékeny, hogy a lakók bizonytalanok és vándorolnak. Bizonyos, hogy akár kételkedünk benne, akár nem, mennünk kell. Lesz egy távozás számunkra.
Szeretett hívő Krisztus Jézusban, számodra a puha kifejezés, "távozás", nem puhább, mint az Igazság, amit képvisel. Meghalni annyit jelent, mint eltávozni ebből a világból az Atyához! Mit mondasz a távozásodról? Mit mondasz arról, ahonnan elmész, és mit gondolsz arról a földről, ahová mész? Nos, arról a földről, ahonnan elmegyünk, testvéreim, sok kemény dolgot mondhatnánk, ha akarnánk - de azt hiszem, jobb, ha nem mondjuk. Helyesebben fogunk beszélni, ha magunkról mondunk kemény dolgokat.
Ez a föld, Testvéreim, kegyelemmel teli föld volt számunkra - persze voltak benne bánatok. De búcsúzáskor igazságot kell szolgáltatnunk neki, és az igazságot kell mondanunk róla. A bánataink általában a saját keblünkből fakadtak, és azok, amelyek magából a földből eredtek, nagyon könnyűek lettek volna, ha nem lett volna a szívünket ért csapás, amely miatt bosszankodtunk és bosszankodtunk miattuk. Ó, micsoda kegyelmet élveztünk ebben az életben! Érdemes volt élni nekünk, akik hívők vagyunk. Még ha meg is kellett volna halnunk, mint a kutya meghal, akkor is megérte élni az örömért és az áldásért, amelyet Isten elénk bocsátott.
Nem merem gonosz országnak nevezni azt, ahol találkoztam a Megváltómmal, és megkaptam bűneim bocsánatát! Nem merem rossz életnek nevezni azt, amelyben, bár sötét üvegen keresztül, de láttam Megváltómat. Hogyan beszélhetnék rosszat arról a Bárányról, ahol Sion épült? Gyönyörű a helyzet, az egész föld öröme, ünnepélyes gyülekezeteink helye, ahol Istent imádtuk! Nem, a földet régen megátkozták, hogy tövist és gyűszűt teremjen, de úgy tűnik, hogy Isten egyházának létezése azon a földön nagymértékben kárpótolta azokat, akik ismerik és szeretik a Megváltót.
Ó, nem mentünk-e fel az Isten házába az extatikus öröm énekeivel? És nem éreztük-e, amikor az Úr asztala köré gyűltünk - bár semmi más nem volt rajta, csak a típus és a jelkép -, nem éreztük-e örömteli dolognak, hogy a szentek gyülekezetében és az Úr házának udvarán, még itt is ott vagyunk? Amikor eloldjuk a kötelet, és búcsút veszünk a földtől, nem lesz keserű a visszatekintés. Bűn van benne, és arra vagyunk hivatva, hogy elhagyjuk. Volt benne próba, és arra vagyunk hivatva, hogy megszabaduljunk tőle. Volt benne szomorúság, és örülünk, hogy oda megyünk, ahol nem kell többé szomorkodnunk.
Volt benne gyengeség, fájdalom és szenvedés, és örülünk, hogy erőben fogunk felemelkedni. Volt benne halál, és örülünk, hogy búcsút mondhatunk a lepelnek és a harangoknak. De mindezek ellenére volt benne olyan kegyelem, Isten olyan szerető jósága, hogy a pusztaság és a magányos hely megörvendeztetett, és a sivatag örvendezett és virágzott, mint a rózsa! Nem úgy búcsúzunk el a világtól, hogy megvetjük azt, vagy hideg borzongást és szomorú emléket hagyunk magunk után - úgy indulunk el, hogy búcsút mondunk a megmaradt színhelyeknek, és Isten népének, amely még egy kicsit ott tartózkodik - áldva Őt, akinek jósága és irgalma életünk minden napján követett minket, és aki most elvisz minket, hogy örökké az Úr házában lakjunk!
De, kedves Testvéreim, ha kissé bocsánatkérő módon kellett beszélnem arról a földről, ahonnan elindulunk, akkor sok bocsánatkérést kell majd kérnem a saját szegényes beszédemért arról a földről, amelyhez kötődünk. Ah, hová mész, agyagodból kiszabadult szellem - tudod-e? Hová mész? A válasz részben az kell legyen, hogy nem tudjuk. Egyikünk sem látta még az arany utcákat, amelyekről az imént énekeltünk. Azok a hárfások hárfáikkal hárfázó énekei soha nem jutottak el e fülekhez. A szem nem látta, a fül nem hallotta - az érzékek számára mindez nem tárul fel - hús és vér nem örökölheti, és ezért hús és vér nem tudja elképzelni.
Mégsem ismeretlen, mert Isten kinyilatkoztatta nekünk az Ő Lelke által. A lelki emberek tudják, milyen érzés érezni, hogy a szellem - a saját újjászületett szellemük - él, izzik, ég, diadalmaskodik bennük. Ezért tudják, hogy ha a testük el is hullana, nem halnának meg. Érzik, hogy van bennük egy élet, amely magasabb rendű, mint a vér és a csont, az ideg és az inak. Érzik magukban Isten életét, és ezt senki sem tagadhatja le. Saját tapasztalatuk bizonyította számukra, hogy van belső élet.
Nos, akkor, amikor ez a belső élet erős és erőteljes, a szellem gyakran feltárja előtte, hogy milyen lesz a szellemek világa. Ugye, testvérek, tudjuk, mi a szentség? Nem keressük-e azt? Az a Mennyország - a tökéletes szentség a Mennyország. Tudjuk, mit jelent a béke - Krisztus a mi békénk. Pihenés - Ő ad nekünk pihenést - ezt akkor találjuk meg, ha felvesszük az Ő igáját. A nyugalom a Mennyország. És a Jézusban való nyugalom megmondja nekünk, hogy mi a Mennyország. Ma is tudjuk, mi az Istennel való közösség. Ha valaki azt mondaná: "Nem tudom", akkor így válaszolnék neki: - Tegyük fel, hogy azt mondom neked: "Nem tudod, mi az, hogy enni és inni"? Az ember azt mondaná, hogy hazudtam neki, mert ő tudja, ahogyan a saját létezését is ismeri, hogy mi az, hogy enni és inni.
És amilyen biztosan élek, olyan biztosan van közösségem Istennel! Olyan biztosan tudom ezt, mint ahogyan ti is tudjátok, hogy ezt kijelentettem nektek. Nos, barátaim, ez a mennyország. Már csak ki kell fejleszteni a csírától a termésig, és a teljes kibontakozásban ott a Mennyország. A hívőkkel való közösség - ugyanígy - nem tudjuk, mi az? Nem örültünk-e egymás örömeinek, nem örültünk-e testvéreink tapasztalatainak? Ez is a mennyország lesz, ha tökéletességre jutunk. Ó, vessétek magatokat a Megváltó kebelébe, és feküdjetek ott az Ő elméjével és szeretetével eltelve - mindent átadva az Ő felsőbbrendűségének -, Őbenne tartva a Királyotokat!
Amikor ebben az állapotban voltatok, akkor volt egy mennyei előzményetek. Lehet, hogy csak úgy láttátok, mintha egy ember arcát látnátok az árnyékban, mégis újra megismernétek azt az embert, még az árnyékból is - így tudjuk, mi a Mennyország. Nem leszünk idegenek idegen földön, amikor odaérünk. Bár Sába királynőjéhez hasonlóan azt fogjuk mondani: "A felét nem mondták el nekem", mégis így fogunk gondolkodni rajta: "Sejtettem, hogy valami ilyesmi lesz. Tudtam abból, amit a lelkemen belül éreztem a bimbózásáról, hogy a kifejlett virág valami ilyesmi lesz".
Hová megy tehát az a szellem, amely elindul, hogy ismeretlen helyeken szárnyaljon? A válaszod: "Megyek - annak a trónjához megyek, akinek a keresztje először adott nekem életet, világosságot és reményt. Megváltóm kebelére megyek, ahol remélem, hogy megpihenhetek, és közösséget vállalhatok az Elsőszülöttek Egyházával, akiknek neve a mennyben van megírva." Ez a ti távozásotok, amely a közeljövőben van kilátásban.
Tegyük fel, kedves Barátom, hogy valaha is megijedsz a gondolattól, hogy e világból a mennybe távozol, hadd emlékeztesselek arra, hogy nem te vagy az első, aki valaha is erre az útra lépett. A te hajód úgyszólván a medencében vagy a dokkban van. Elindul az útjára - ó, de nem fogsz egyedül menni - és nem kell az utadat korábban nem járt vagy ismeretlen utakon követned! Amikor a portugál kapitány először járt a Viharok fokánál, az egy merész utazás volt, és a Jóreménység fokának nevezte, amikor megkerülte.
Amikor Kolumbusz először indult az Újvilág keresésére, bátor lélek volt, aki át mert kelni a hajózhatatlan Atlanti-óceánon. De ó, több tízezren vannak, akik elmentek oda, ahová te! Az Atlanti-óceán, amely elválaszt minket Kánaántól, fehér az oda tartó hajók vitorláitól! Ne féljetek! Nem szenvedtek hajótörést. Jó híreket hallunk az érkezésükről - jó remény van számotokra. Nincsenek jéghegyek az úton, nincsenek ködök, nincsenek ellenáramlatok, nincsenek elsüllyedt hajók vagy futóhomok.
Csak el kell vágnotok a horgonyaitokat, és Krisztussal a fedélzeten azonnal a kívánt kikötőben lesztek. Ne feledjétek, hogy a Megváltótok is ezt az utat járta. El kell indulnod? Krisztus is elindult. Néhány testvérem mindig annyira örül - úgy örül, mint némelyik gyermek az új játéknak - annak a gondolatnak, hogy soha nem fog meghalni. Azt remélik, hogy Krisztus eljön, mielőtt meghalnának, mert "nem fogunk mindnyájan elaludni, hanem mindnyájan átváltozunk". Nos, jöjjön el Ő! Igen, jöjjön gyorsan!
De ha választhatnék. Ha választhatnék, inkább a sír kapuján mennék át. Azok, akik élnek és megmaradnak az Úr eljöveteléig, nem fogják megakadályozni, megelőzni vagy megelőzni azokat, akik alszanak. De bizonyára egy ponton hiányozni fog belőlük az Urukhoz való hasonlóság - mert Ő nem vetette meg, hogy egy ideig a sírban maradjon -, bár lehetetlen, hogy a halál tartsa Őt. Hadd kerüljön hát a halál pecsétje az én arcomra, hogy sorsom ebben a kérdésben olyan legyen, mint az övé. Énókh és Illés mentesült e kiváltság - kiváltságnak nevezem - alól, hogy az Ő halálának megfelelt.
De biztonságos a kitaposott úton menni, és kívánatos a hétköznapi úton utazni a mennyei városba. Jézus meghalt. Az árnyak völgyén, a halál-árnyak völgyén keresztül, végig ott vannak az Immanuel lábnyomai - menjetek le oda, és ne féljetek. Gondoljátok ti is, kedves Testvérek és Nővérek, hogy mi is nyugodtan várhatjuk a távozásunkat, és kényelmesen is várhatjuk azt? Nem célszerű-e ez a természet okán? Nem kívánatos-e a Kegyelem miatt? Nem szükséges-e a Dicsőség miatt?
Mondom, nem szükséges-e a természetből adódóan a mi távozásunk? Az emberek, amikor öregkorukra érnek, már nem azok, mint akik fénykorukban voltak. A botra szükség van a lábnak, és az üvegre a szemnek. És egy bizonyos számú év után még azok is, akikre az Idő gyengéden rátette a kezét, úgy találják, hogy az ízük elszáll. Kijelenthetik, mint az öreg Barzillai, hogy nem tudják, mit esznek és mit isznak. A hallás elmarad, a zene leányai elnémulnak, az egész bérház nagyon megbolondul.
Ó, milyen szomorú dolog lenne, ha tovább kellene élnünk! Talán nincs iszonyúbb kép annál, mint amit a szatirikus rajzolt a hat- vagy hétszáz évig élő emberekről - ez a különös szatirikus, Swift. Legyünk hálásak, hogy nem időzünk tovább az ostobaságban. A jóságos természet azt mondja, hogy távozhatunk. Értesít bennünket, és a ránk törő hanyatlással üdvözöl minket. Különben is, az isteni kegyelem ezt kívánja. Mert az Ő jóságának, mint legjobb és igaz Barátunknak szegényes tapasztalata lenne az, ami nem késztetne bennünket arra, hogy vágyakozzunk Üdvözítőnk arcát látni. Remélem, nem puszta érzelgősség, amikor énekelni csatlakozunk...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
A Te lakóhelyed!
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék...
Fel a helyedre, Istenem!"
Be kell vallanom, hogy volt egy versszak az imént énekelt énekben, amelyhez nem tudtam teljesen csatlakozni. Nem hagyom az egészet alább. Gondolom, sokunk számára vannak a csendes elmélkedés és az elragadtatott áhítat időszakai, amikor gondolataink felülkerekednek ezeken az alacsonyabb égboltokon, és a fátyol mögé néznek, és akkor, ó, mennyire szeretnénk ott lenni! De vannak más idők is. A fáradságos tevékenység ideje, amikor felcsatoljuk a páncélt, és a frontra nyomulunk. És akkor olyan harcot látunk, amit meg kell vívni, olyan győzelmet kell aratni, olyan munkát kell végezni, hogy azt mondjuk: "Nos, a testben maradni, mindannyiótokkal együtt maradni hitetek örömére és előmozdítására hűségesebbnek tűnik Krisztushoz, szükségesebbnek számotokra, és jobban megfelel jelenlegi érzéseinknek." Ez az, amiért a testben maradunk.
Azt hiszem, felesleges hazasírni. Túlságosan hasonlít a lusta munkásemberhez, aki azt akarja, hogy jöjjön a szombat este, pedig még csak kedd reggel van. Jaj, ne! Ha Isten megkímél minket, hogy hosszú életünk munkáját végezzük, annál jobb. Ugyanakkor, ahogyan a szikra felfelé száll a Nap felé, a láng központi forrása felé, úgy törekszik az újjászületett lélek is a Menny felé, Jézus felé, aki által meggyulladt. És hozzáteszem, hogy a Dicsőség ezt követeli, és szükségessé teszi a mi távozásunkat. Nem azért imádkozik-e Krisztus a mennyben, hogy mi is vele lehessünk ott, ahol Ő van?
Vajon nincsenek-e a szentek a mennyben, akikről azt mondják, hogy nélkülünk nem lehetnek tökéletesek? Az égbolt köre nem lehet teljes, amíg az összes megváltott nem lesz ott. A Dicsőség nagy zenekarából még hiányzik néhány hang. Mi van akkor, ha a basszus tele van? Még mindig szükség van néhány magasra és tenorra! Szükség lesz még néhány szopránra, hogy feldúsítsák a varázslatos dallamokat és beteljesítsék az Örökkévaló imádatát! Amit tehát a Természet előkészít, a Kegyelem kíván, és maga a Dicsőség követel, attól nincs okunk reszketni. Távozásunknak nem kell megrémítenie bennünket.
II. Miután ennyi időt szántam erre az első pontra, a másodikra már nemigen van módom kitérni. Távozásunk időpontja, bár számunkra ismeretlen, Isten által rögzített, megváltoztathatatlanul rögzített. Annyira helyesen, bölcsen, szeretettel van elrendezve és előkészítve, hogy semmilyen véletlen vagy véletlen nem törheti meg a végzet varázsát. Az isteni Szeretet bölcsességét a gondoskodás gondossága fogja bizonyítani. Talán azt fogjátok mondani: "Ezt nem könnyű felismerni. A dolgok természetes rendjét oly gyakran megzavarják az ilyen vagy olyan jellegű véletlenek".
Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ezeket a dolgokat csakis a hit által, csakis a hit által érthetjük meg. Mert az Isten Gondviselésére most is ugyanúgy igaz, mint régen Isten teremtésére, hogy "a látható dolgok nem a látható dolgokból lettek". Mivel a távozásod módja meghaladja a saját felfogóképességedet, ebből nem következik, hogy a távozásod idejét Isten nem látta előre. "Á, de - mondjátok -, olyan megdöbbentőnek tűnik, hogy valaki hirtelen, váratlanul, figyelmeztetés nélkül hal meg, és így ér véget idő előtt!".
Így válaszolok neked: De ha Istenben bízol, akkor a hited nem fog többé tárgyalni ezekkel a lázas aggodalmakkal, és a lelked édes nyugalmat fog élvezni. Súlyos csapások érték Jóbot, amikor elveszítette gyermekeit és szolgáit, csordáit és nyájait. Mégis kevéssé törődött azzal, hogy a bajok milyen különböző módon következtek be. Hogy a szabeusok támadása vagy a káldeusok rajtaütése - hogy a tűz az égből hullott, vagy a szél a vadonból jött -, nem sokat számított. Bármilyen furcsa tények törtek is a fülébe, egyetlen gondolat hatolt a szívébe, és egyetlen kifejezés tört ki az ajkáról: "Az Úr adta, és az Úr vette el. Áldott legyen az Úr neve"!
Így hát, Szeretteim, amikor elérkezik a távozásotok ideje - legyen az betegség vagy bomlás, legyen az baleset vagy támadás -, amikor a lelketek elhagyja jelenlegi lakhelyét, legyetek biztosak abban, hogy "a ti időtök az Ő kezében van", és tudjátok biztosan, hogy "minden szentje szintén az Ő kezében van". Mindezek mellett, kedves Barátaim, mivel távozásunk idejének el kell jönnie, ha annak módja a saját kezünkben lenne, azt hiszem, legtöbbünknek azt kellene mondanunk: "Hogy mit választok, nem tudom". Láz és hidegrázás, az egyik vagy másik betegség kínjai és gyötrelmei, vagy a betegséggel járó delírium. Valóban előnyben részesíthetjük az egyiket a másikkal szemben? Vagy inkább a katasztrófa okozta megrázkódtatást, vagy a tengeri hajótörés rémületét kell előnyben részesíteni? Az egyik a fájdalom meghosszabbítása - a másik a sors elintézése. Vajon a sír előcsarnokában töltött heteket vagy hónapokat kellene-e áhítoznunk és kívánnunk?
Inkább azt kellene mondanunk: "Hadd tegye velem az Úr, ahogyan neki jónak tűnik. Istennel való állandó közösségben élni biztos felmentést jelent minden keserű aggodalom alól. Azok, akik Vele jártak, gyakran részesültek olyan előérzetekben a távozásukról, amilyeneket egyetlen orvos sem tudott adni nekik. A túlélők elmondhatják, hogy bár úgy tűnt, hogy az istenfélő kereskedő számára a halál hirtelen jött, élete utolsó cselekedeteiben úgy tűnt, hogy várta és felkészült rá. Még egészségének teljében is megható búcsút vett családjától, mintha tudatában lett volna annak, hogy utolsó útjára indul, ami néhány órával később be is igazolódott.
Krisztus szolgája is elesett már néha, és a szószékén a nunc dimittis, "Most pedig távozzék el szolgád békességben" kezdetű szavakkal az ajkán - titokban, de biztosan készen állt arra, hogy távozzon és az Urával legyen. Eljön az ideje a távozásnak. És Isten elhívásának ideje, az Ő kegyelméből, az én időm, hogy elmenjek.
III. Most pedig a harmadik pontunkhoz - A KEZDETT IDŐ. "Eljött az én távozásom ideje." Bizonyos értelemben minden keresztény elmondhatja ezt. Hiszen bármilyen időintervallum is van köztünk és a halál között, milyen rövid is az! Nem érzitek mindannyian, hogy az idő gyorsabban folyik, mint korábban? Gyermekkorunkban azt gondoltuk, hogy egy év elég nagy idő, egy korszak a pályafutásunkban. Most pedig heteket - alig lehet számolni őket! Úgy tűnik, mintha gyorsvonaton utaznánk, olyan sebességgel repülünk, hogy a hónapokat is durván meg tudjuk számolni!
Az elmúlt év úgy tűnt, hogy csak az egyik ajtón jött be, és a másikon ment ki. Olyan hamar véget ért. Hamarosan az élet végállomásához érünk, még ha még sokáig élünk is. De néhányunk esetében, Isten tudja, kiknek, ez az év, talán ez a hónap lesz az utolsó. Azt hiszem, holnap este az egyházi gyűlésen be kell számolnunk arról, hogy az elmúlt nyolc-kilenc napban kilenc egyháztagunk halt meg. Mivel ők már eltávoztak, néhányan közülünk várhatóan követni fogják őket.
Vannak olyanok, akik nyilvánvalóan elmennek - a betegség rájuk tört. Néhány olyan betegség, amely ezen a földön mindig végzetesnek tűnik, azt mondja ezeknek a kedves barátoknak, hogy kétségtelenül elérkezett a távozásuk ideje. És aztán az öregség, amely oly kecsesen és kegyesen jön sok matrónánk és veteránunk számára, minden vitán felül mutatja, hogy "a távozásod ideje elérkezett". Az életed bérleti ideje már majdnem lejárt. Nem mintha csak ilyen különleges esetekkel foglalkoznék. Itt minden Krisztusban élő testvérünkhöz és nővérünkhöz szólok: "Eljött a távozásunk ideje".
Mi lesz akkor, kedves Barátaim? Ez nem ok arra, hogy újra felmérjük állapotunkat? Ha a hajónk éppen most indul útnak, nézzük meg, hogy tengerjáró-e. Szomorú dolog lenne számunkra, ha már közel lennénk az induláshoz, és ugyanolyan közel lennénk ahhoz, hogy felfedezzük, hogy elveszettnek érezzük magunkat. Ne feledjétek, kedves Barátaim, lehetséges, hogy valaki ötven éven át tisztességesen vallja magát Krisztusnak, és mégiscsak képmutató. Lehetséges, hogy valaki tisztséget töltsön be Isten egyházában, méghozzá a legmagasabbat, és mégis Júdás legyen.
És lehet, hogy valaki nemcsak szolgálja Krisztust, hanem szenved is érte, és mégis, mint Démász, nem marad ki a végsőkig. Mert minden, ami kegyelemnek látszik, nem kegyelem. Ahol az igazi Kegyelem van, ott mindig ott lesz. De ahol csak a látszata van, ott gyakran hirtelen eltűnik. Keressétek magatokat, jó Testvérek. Tegyetek rendet a házatokban, mert meg kell halnotok, nem pedig élnetek. Megvan bennetek Isten választottainak hite? Krisztusra épültök? Megújult a szívetek? Valóban a menny örököse vagytok? Megbízom minden férfit és nőt ezen a helyen, mivel távozásának ideje sokkal közelebb lehet, mint gondolná, hogy számot vessen, és számoljon, és nézze meg, hogy Krisztusé-e vagy sem.
De ha már közeleg a távozásom ideje, és meggyőződtem arról, hogy minden rendben van velem, nem hívnak-e arra, hogy mindent megtegyek a házamért, amit csak tudok? Atyám, közeleg a távozásod ideje - a feleséged nem üdvözült? Elmegy még egy éjszaka anélkül, hogy szeretettel beszélne vele a lelkéről? Azok a kedves fiúk nem tértek meg? Az a lány még mindig meggondolatlan? Eljött a távozásod ideje! Nem tehetsz többet a fiúkért és a lányokért - nem tehetsz többet a feleségedért és a testvéredért. Ó, tegyétek meg, amit tudtok!
Nővérem, te fogyasztasz. Hamarosan el fogsz tűnni. Te vagy az egyetlen keresztény a családban. Isten misszionáriusnak küldött oda. Ne kelljen azt mondanod, amikor haldokolsz: "Családom utolsó reménysége elmegy, mert nem gondoskodtam a lelkükről". Mesterek, ti, akiknek szolgák vannak körülöttetek, hamarosan el kell, hogy vigyetek titeket. Nem fogtok-e tenni valamit a lelkükért? Tudom, hogy ha egy anya Ausztráliába készülne, és néhány gyermekét hátra kellene hagynia, akkor bosszankodna, ha arra gondolna: "Nem tettem meg mindent, amit meg kell tennem azokért a szegény gyermekekért. Ki fog gondoskodni róluk most, hogy az édesanyjuk elment?" Nos, de ha elhanyagolt volna valamit, ami az időleges kényelmükhöz szükséges, az kevés lenne ahhoz képest, hogy nem gondoskodott a lelkükről! Ó, ne legyen ez így! Ne legyen tüske a haldokló párnádban, hogy nem teljesítetted az élet kapcsolatait, amíg lehetőséged volt rá! "Eljött az én távozásom ideje".
Aztán van egy harmadik lecke. Igyekezzek minden munkámat befejezni, nemcsak a családommal szembeni kötelességemet illetően, hanem az egész világgal szemben is, amennyire befolyásom vagy képességem eléri. Gazdag emberek, legyetek saját magatok végrehajtói. Tegyétek, amit tudtok a vagyonotokkal, amíg a tiétek. Tehetséges emberek, beszéljetek Jézusért, mielőtt a nyelvetek megszűnik artikulálni, és agyagdarabbá válik. George Whitfield adhat nekünk egy szép példát erre az egységes következetességre. Olyan rendezett és pontos volt szokásaiban, és olyan lelkiismeretes és szent életet élt, hogy azt szokta mondani, hogy nem szívesen feküdne le, ha egy pár kesztyű nem lenne a helyén a házban, még kevésbé, ha nem lenne meg a végrendelete, vagy ha kötelességének bármely részét nem teljesítené legjobb tudása szerint.
Azt kívánta, hogy minden rendben legyen, és hogy teljesen felkészült legyen bármire, ami történhet, hogy ha soha többé nem ébred fel az éjszaka álmából, senkinek ne legyen oka elgondolkodni azon, hogy mit hagyott elintézetlenül, feleslegesen bosszantva ezzel a feleségét vagy a gyermekeit. Az ilyen gondosság, amelyet egyesek szerint apróságokra fordítanak, utánzásra méltó szokás. Az élet fő munkáját szomorúan el lehet rontani az apró dolgokkal kapcsolatos hanyagsággal. Ez a jellem markáns próbája. "Aki hűséges a legkisebbben, az sokban is hűséges; és aki a legkisebbben igazságtalan, az sokban is igazságtalan".
Ó, hát az idő múlandó, a küldetés sürgős! Gyűjtsd össze gondolataidat, gyorsítsd meg kezeidet, gyorsítsd fel a tempódat, mert Isten azt parancsolja, hogy siess. Ha van valami tennivalótok, azt hamarosan meg kell tennetek. Az örökkévalóság kerekei már zörögnek mögöttetek. Siessetek! Ha futni akarsz, gyorsan kell futnod, mert a halál hamarosan utolér. Szinte már érzed arcodon a Halál fehér lovának forró leheletét. Istenem, segíts, hogy tegyünk valamit, mielőtt elmegyünk, és nem leszünk többé láthatóak!
Nagyszerű volt az apostoltól, hogy amikor azt mondta: "Eljött az én távozásom ideje", ugyanabban a lélegzetvételben azt is mondhatta: "Jó harcot vívtam, befejeztem a pályámat, megtartottam a hitet". Így tudjuk mi is elmondani, ha eljött a mi távozásunk ideje. Ha elközelgett a távozásunk ideje, akkor ez vigasztaljon bennünket gondjaink közepette. Néha, amikor barátaink Liverpoolba mennek, hogy Kanadába vagy más távoli vidékre hajózzanak - az indulás előtti éjszakán nagyon rossz szállást kapnak.
Azt hiszem, hallom, hogy az egyikük morgolódik: "Milyen kemény ágy! Milyen kicsi a szoba! Milyen rossz a kilátás!" "Ó - mondja a másik -, ne törődj vele, bátyám. Nem fogunk itt lakni. Holnap indulunk." Gondoljátok így, ti, a szegénység gyermekei - ez nem a ti pihenésetek. Bírjátok ki - holnap elmentek! Ti, a bánat fiai, ti, a gyengeség lányai, ti, a betegség gyermekei, ez vigasztaljon fel benneteket...
"Az út rögös lehet,
De ez nem lehet hosszú
Én pedig reménykedve simítom el,
És énekkel vidítsd fel."
Sokszor, amikor a kontinensen utaztam, kénytelen voltam egy teltházas szállodában megszállni, ahol a szoba annyira kényelmetlen volt, hogy alig nyújtott szállást. De azt mondtuk: "Ó, nem baj - reggel indulunk! Mit számít ez az egy éjszaka?" Tehát, mivel hamarosan elmegyünk, és közeleg az indulásunk ideje, ne háborogjunk apróságok miatt, és ne keltsünk rossz hangulatot magunk körül azzal, hogy fanyalogunk és hibát keresünk. Fogadjátok el a dolgokat úgy, ahogy találjátok, mert hamarosan felkelünk és elmegyünk.
És ha már közeleg a távozásom ideje, szeretnék jó viszonyban lenni minden földi barátommal. Ha mindig itt akarnál megállni, ha egy ember rosszul bánik veled, a keresztény szellemtől eltekintve, akár ki is verhetnéd vele a biztosítékot. De mivel ilyen rövid időre fogunk megállni, talán elviseljük. Nem kívánatos, hogy túlságosan készségesek legyünk a sértődésre. Mi van, ha a szomszédomnak csúnya természete van? Az Úrnak el kell tűrnie őt, és én is elviselhetem. Vannak olyan emberek, akikkel inkább örökké a mennyben laknék, minthogy egy fél órát együtt maradjak velük a földön. Mindazonáltal a testvérek szeretetéért és az egyház békéjéért sokat tűrhetünk abban a rövid időben, amíg a rosszkedvűekkel és a perverz humorral kell foglalkoznunk.
Krisztus szereti őket, és mi ne szeressük őket? Ő fedezi a bűneiket! Miért kellene tehát lelepleznünk vagy nyilvánosságra hoznunk őket? Ha bármelyikőtöknek van valami sérelme egymás ellen - ha van köztetek civakodás vagy féltékenység -, szeretném, ha még ma este kibékülnétek, mert közeleg a távozásotok ideje. Tegyük fel, hogy van valaki, akivel durván beszéltetek - nem szeretnétek holnap azt hallani, hogy meghalt, ugye? Nem bánnád, hogy mit mondtál neki, ha még élne - de most, hogy minden kommunikációtok megpecsételődött, egymás között, azt kívánhatnád, bárcsak barátságosabb lett volna az utolsó beszélgetés.
Volt egy kis különbség két testvér között - egy kis hidegség két nővér között. Ó, mivel egyikőtök hamarosan elmegy, béküljetek ki! Éljetek szeretetben, ahogy Krisztus szeretett titeket és adta magát értetek! Ha egyikőtök holnap Ausztráliába utazna, és soha többé nem térne vissza, és volt egy kis vitátok a testvérével, miért nem mondanátok, mielőtt elindultok, hogy "Gyere, testvér, váljunk el jó barátokként"? Most tehát, hogy ilyen hamar elutazol, vessetek véget minden veszekedésnek,
Ha közeledik távozásom ideje, akkor hadd óvakodjak attól, hogy bármilyen időleges jólét miatt elragadtassam magam. A birtokok, a birtokok, a teremtményi kényelem jelentéktelenné zsugorodik e kilátás előtt. Igen, lehet, hogy szereztél egy kényelmes házat és egy gyönyörű kertet, de ez nem a te pihenésed - a bérleted hamarosan lejár. Igen, mondhatod, hogy "Isten jólétben éltetett tavaly, a bankszámla megduzzadt, a helyiségek megnagyobbodtak, és az üzlet minden várakozást felülmúlóan virágzott". Á, tartsátok ezeket lazán. Ne gondoljátok, hogy ezek lesznek a mennyországotok. Legyetek nagyon féltékenyek, nehogy itt kapjátok meg a jó dolgaitokat, mert ha így teszel, akkor nem fogjátok megkapni őket a későbbiekben.
Ne emelkedjetek fel túlságosan, amikor megragadjátok a fájdalmat, aminek a fogását oly hamar fel kell adnotok. Ahogy a szálloda kényelmetlenségéről mondtam, nem sokat gondolkodtunk rajta, mert elutaztunk. Tehát, ha történetesen nagyon fényűző, ne legyetek szerelmesek belé, mert holnap el kell mennetek. "Ezek azok a dolgok - mondta valaki, amikor egy gazdag ember kincseit nézegette -, amelyek miatt nehéz meghalni". De nem kell így lennie, ha Isten jóságának ajándékainak tartod őket, és nem isteneknek, akiket önimádattal imádsz. Higgadtan vehettek tőlük búcsút, "tudva magatokban, hogy a mennyben jobb és maradandóbb vagyon van nektek".
Végül pedig, ha közeleg a távozásunk ideje, készüljünk fel a tanúságtételre. Krisztus tanúi vagyunk. Tegyünk bizonyságot, mielőtt felemelnek bennünket, és elvegyülünk a tanúk felhőjébe, akik már befejezték pályájukat és megpihentek munkájukból. Azt mondod: "Remélem, hogy ezt még a halálos ágyamon is megtehetem"? Testvérek és nővérek, tegyétek meg most - tegyétek meg most, mert lehet, hogy akkor soha nem lesz rá lehetőségetek.
Whitfield úr mindig is arra vágyott, hogy a halál órájában Krisztusról tegyen bizonyságot. De nem tehette meg ezt abban a fontos válságban, mert mint jól tudják, prédikálás után hirtelen megbetegedett, és nagyon hamar meghalt. Szomorúan kellett-e ezt sajnálni? Ó, nem. Miért, kedves barátaim, annyi bizonyságot tett Uráról és Mesteréről, amíg élt, hogy nem volt szükség arra, hogy a halála előtti utolsó pillanatokban bármit is hozzátegyen, vagy pótolja az evangélium hirdetésének szentelt élet hiányosságait.
Ó, hadd tegyünk bizonyságot MOST! Mondjuk el másoknak, ahol csak tudjuk, mit tett értünk Krisztus. Segítsük Krisztus ügyét minden erőnkkel, amíg még ma van rá szükség. Dolgozzunk Jézusért, amíg még dolgozhatunk érte. Ha azt gondolnánk, hogy tétlenségünk hatását utolsó leheletünk görcsös erőfeszítésével visszafordíthatjuk, az valóban hiú reménység lenne ahhoz képest, hogy Jézus Krisztusért élünk. A haldokló bizonyságtételednek, ha képes vagy rá, annál nagyobb ereje lesz, ha nem beteges sajnálkozás, hanem egész életpályád egészséges megerősítése.
Csak azt kívánom, bárcsak ezek a távozásról szóló szavak mindenkire érvényesek lennének. "Drága az Úr előtt az Ő szentjeinek halála." De: "Amint élek, azt mondja az Úr Isten, nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az ő útjairól, és éljen". Ó, megtéretlen Férfi, Nő - közeledik az idő, amikor el kell engedned a kábelt. Már az ajtó előtt áll. Hamarosan el kell indulnod egy távoli országba. Sajnos, akkor a tiéd nem egy olyan utas utazása, aki egy édesebb éghajlatot, egy boldogabb otthont, egy fényesebb kilátást lát.
Távozásod egy elítélt száműzetése, akinek a távolban egy büntetőtelep van - félj minden széles körben és reménykedj minden üresen, mert száműzetésed időtartama az örökkévalóságig tart! Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik hamarosan komoran távoznak, az ítélet és a tüzes felháborodás félelmetes várakozásával. Mintha a halál angyalát látnám lebegni hallgatóságom felett. Talán egy megtéretlen lelket választ áldozatául. Ha így van, akkor a Halál Angyala mögött valami sokkal komorabb dolog áll.
A pokol követi a halált azoknak a lelkeknek, akik nem szeretik Krisztust. Ó, siessetek, siessetek! Keressétek Krisztust! Ragadjátok meg az örök életet. És a végtelen irgalom mentsen meg titeket Jézus Krisztusért. Ámen és Ámen. "DÁVID KINCSTÁRA", ÍRTA C. H. Spurgeon, VOLS. I. ÉS II. Ez a mű számos könyvtár anyagát tartalmazza. Tartalmazza a zsoltárok összes kommentátorának lényegét, mind az ókori, mind a modern zsoltárokét. Amellett, hogy a Szerző eredeti megfigyeléseit tartalmazza, tele van a legkiválóbb írók százainak bölcsességével. A recenzensek a művet a legnagyobb értékűnek ítélik. A kötetek darabonként 8 dollárért jelennek meg, és sokkal több anyagot tartalmaznak, mint amennyit általában fél guinea-ért árulnak. Az I. kötet már a negyedik ezer példányban jelent meg. Kiadja a PASSMORE & ALABASTER, Paternoster Row, és mindenki számára elérhető.