Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az utolsó szavak elégségesek számunkra egy szöveghez: "Csak Jézus". Amikor Péter meglátta Urunkat Mózessel és Illéssel, felkiáltott: "Mester, jó itt lenni", mintha arra célzott volna, hogy jobb Jézussal, Mózessel és Illéssel együtt lenni, mint csak Jézussal. Most már bizonyára jó volt, hogy életében egyszer az életben látta Krisztust átlényegülni a törvény és a próféták képviselőivel együtt. Lehet, hogy az adott alkalomra ez volt a legszebb látvány, amit csak láthatott - de hétköznapi dologként egy ilyen magasztos extázis nem tett volna jót a tanítványoknak.
És Péter maga is nagyon hamar rájött erre, mert amikor a fénylő felhő beárnyékolta őt, és a hang a mennyből hallatszott, azt látjuk, hogy a többiekkel együtt nagyon megijedt. Péter számára végül is nem az átlényegülés túlzott feszültsége volt a legjobb, sem a Jézussal együtt megjelenő két nagy szellem elragadó társasága, hanem a "csak Jézus" hasonlóan dicsőséges, de kevésbé izgalmas társasága.
Hidd el, Brethren - a fergeteges és izgalmas élmények és a magával ragadó élvezetek, bár hasznosak lehetnek alkalmi felüdülésként - nem lennének olyan jók, mint a csendes, de elragadó hétköznapi közösség "csak Jézussal". Ez az, aminek minden keresztény élet megkülönböztető jegyének kellene lennie. Amikor a tanítványok csak Jézussal együtt mentek fel a hegyoldalba, és amikor csak Jézussal együtt mentek vissza a sokasághoz, olyan jó társaságban voltak, mint amikor a hegycsúcson Mózessel és Illéssel együtt voltak.
És bár Jézus Krisztus hétköznapi lakhelyén és hétköznapi öltözékében talán nem kápráztatta el annyira a szemüket, mint amikor látták, hogy ruhája fényes, mint a fény, és arca ragyog, mint a nap - de valójában ugyanolyan dicsőséges volt, és társasága ugyanolyan hasznos. Amikor hétköznapi öltözékében látták Őt, jelenléte éppoly hasznos volt számukra, mint amikor pompába öltözött. A "csak Jézus" végül is összességében jobb dolog, mint Jézus, Mózes és Illés. "Csak Jézus", mint a közönséges Jézus. A mindennapok Krisztusa. Az emberek között járó, tanítványaival titokban beszélgető Ember, jobb dolog a folytonosságra, amíg ebben a testben vagyunk, mint magának Jézusnak a látványa, sőt, az Ő fenségének kiválóságában.
Ma reggel, amikor megpróbálunk elidőzni a "csak Jézus" egyszerű látványán, ezt a látványt minden mértéket meghaladóan fontosnak és gyönyörködtetőnek fogjuk tartani. És tanúságot teszünk arról, hogy ahogyan Góliát kardjáról mondták, hogy "nincs hozzá fogható", úgy mondhatjuk ezt az "egyedül Jézussal" való közösségről is. Először azt vesszük észre, hogy mi történhetett a tanítványokkal az átváltoztatás után. Azután kitérünk arra, hogy mi történt. És harmadszor pedig arról fogunk beszélni, hogy mi az, amiről szorongva kívánjuk, hogy történjen azokkal, akik ma hallgatnak minket.
I. Először is, mi történhetett a három tanítvánnyal, miután látták az átlényegülést? Négy dolog történhetett volna. Első feltevésként, lehet, hogy senkit sem láttak velük együtt a Szent Hegyen. Lehet, hogy rajtuk kívül mindenki eltűnt. Amikor a felhő beárnyékolta őket, és nagyon megijedtek, felemelhették a szemüket, és az egész látomást a semmibe olvadva találták - se Mózes, se Illés, se Jézus. Ebben az esetben szomorú helyzetbe kerültek volna, mint azok, akik, miután elkezdtek kóstolni egy lakomából, hirtelen azt látják, hogy minden étel el van söpörve. Mint a szomjas emberek, akik megkóstolták a hűsítő kristálycseppeket, és aztán a szemük láttára kiszáradt a forrás.
Azon a napon nem mentek volna le a hegyoldalon, hogy kérdéseket tegyenek fel és útmutatást kapjanak, mert nem lett volna tanítójuk. Leereszkedtek volna, hogy szembenézzenek a tömeggel és megküzdjenek egy démonnal - nem azért, hogy legyőzzék a Sátánt, hanem hogy legyőzve álljanak a tömeg előtt -, mert nem lett volna bajnokuk, aki kiállt volna az ügyük mellett és kiűzte volna a gonosz szellemet. Lementek volna az írástudók és farizeusok közé, hogy megzavarják őket a bonyolult kérdéseikkel, és hogy legyőzzék őket a szofisztikáikkal, mert nem lett volna Bölcsük, aki úgy beszélt, ahogy soha senki nem beszélt, hogy kibogozza a csomókat és kibogozza a viták gubancát.
Olyanok lettek volna, mint a juhok pásztor nélkül, mint a világban magukra hagyott árva gyerekek. Attól a naptól kezdve boldogtalan napnak tekintették volna azt a napot, amelyen látták az átváltozást - mert miután látták, mert magas gondolatokra sarkallta őket, és nagy várakozásokra ösztönözte őket -, minden eltűnt, mint a hab a vízen, és semmi szilárdat nem hagyott maga után. Jaj azoknak, akik látták az igaz emberek tökéletessé vált szellemének képét, és megpillantották minden ilyen szellem nagy Urát - és aztán egyedül találták magukat, és minden nagyszerű társaság örökre eltűnt.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, vannak olyanok ebben a világban, és mi magunk is voltunk közöttük, akikkel valóban megtörtént valami hasonló. Egy prédikáció alatt, vagy egy evangéliumi szertartáson, vagy Isten Igéjének olvasása közben egy ideig elragadtatva, feldobva, a legmagasztosabb régiókba emelve éreztétek magatokat. És aztán utána, amikor mindennek vége lett, nem maradt semmi az örömből vagy a haszonból, nem maradt semmi mindabból, amit prédikáltak és egy pillanatra élveztél. Mindenesetre semmi, amit magaddal vihetnél a mindennapi élet konfliktusaiba.
Az egész egy pompás látomás volt, és semmi több. Nem maradt sem Mózes, sem Illés, sem Jézus. Emlékeztél ugyan arra, amit láttál, de csak sajnálattal, mert semmi sem maradt veled. És valóban, ez, ami néha velünk történik, általános szokása ennek az istentelen világnak annak a részének, amely hallja az evangéliumot, de nem érzékeli annak valóságát. Úgy hallgatja az evangéliumi történeteket, mint az ókori legendákat. Tisztelettel hallgatja a csodák napjairól szóló történeteket. Tiszteli a távoli korokat és azok hőstetteit - de nem hiszi, hogy maradt valami az egész látomásból, valami a mának, a hétköznapi életnek és a hétköznapi embereknek.
Mózest ismeri, Illést ismeri, és Krisztust ismeri - mint árnyékokat, amelyek átvonultak a színen és eltűntek. De egyikükről sem tud semmit, hogy állandó befolyással lenne a jelen elméjére és szellemére. Mindegyik jött és mindegyik eltűnt - mindegyik tiszteletre méltó, mindegyik tiszteletre méltó, de semmi több. Semmi sem maradt, ami a jelen órát befolyásolhatná vagy megáldhatná. Jézus és az Ő evangéliuma jött és ment, és mi nagyon helyesen emlékezhetünk erre a tényre, de bizonyos bölcsek szerint az Újszövetségben nincs semmi, ami hatással lenne erre a fejlett korszakra, erre a felvilágosult tizenkilencedik századra. Mi már túl vagyunk mindezen.
Ó, testvérek, akik meg tudnak elégedni ezzel, azok tűrjék el az erkölcsi ereklyék és szellemi fantomok imádatát. Számunkra ez maga lenne a nyomorúság! Mi viszont azt mondjuk, áldva az Úr nevét, hogy mondhatjuk, hogy velünk marad a mi Urunk Jézus. Ma is velünk van, és velünk lesz a világ végezetéig! Krisztus létezése nem csak az ókorra vagy a távoli távlatokra korlátozódó tény. Az Ő Lelke által ténylegesen az Ő egyházában van. Láttuk Őt, bár nem szemmel. Hallottuk Őt, bár nem a fülünkkel. Megfogtuk Őt, bár nem a kezünkkel. És az Ő testével táplálkozunk, ami valóban étel, és az Ő vérével, ami valóban ital. Ma is velünk van Jézus, a mi Barátunk, akinek kinyilatkoztatjuk titkainkat, és aki elviseli minden bánatunkat.
Nekünk Jézus a mi értelmező oktatónk, aki még mindig feltárja előttünk titkait, és elvezet bennünket Isten gondolataiba és nevébe. Jézus még mindig velünk van, hogy erőt adjon nekünk, és az Ő erejében még mindig hatalmasak vagyunk. Valljuk az Ő uralkodó szuverenitását az Egyházban, és megkapjuk az Ő mindenre elégséges segítségét. Az Egyház nincs lefejezve, Feje életerős egységben marad vele - Jézus nem mítosz számunkra - bármennyire is az mások számára. Ő nem egy eltávozott árnyék, Ő nem egy hősies megszemélyesítés - valójában van Krisztus, és bár mások nem látják Őt, és még mi sem látjuk Őt ezekkel a szemekkel, mégis Őbenne hívő emberként kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk.
Ó, bízom benne, hogy velünk soha nem lesz így, hogy miközben az életművünket végezzük, a vallásunk fikcióvá olvad, és nem lesz más, mint puszta érzelem, nem lesz más, mint gondolat, álom és látomás. De legyen a vallásunk a TÉNY, az élő és állandó Megváltóval való járás. Lehet, hogy Mózes eltávozott, és Illés is eltávozott, de Jézus Krisztus velünk és bennünk marad, mi pedig Őbenne, és így lesz ez örökké.
Volt egy második dolog is, ami a tanítványokkal történhetett. Amikor felemelték a szemüket, lehet, hogy csak Mózest látták. Bizonyára nagyon szomorú csere lett volna az, amit láttak, ha csak Mózest látják. Mózes arca ragyogott volna, a személye lenyűgözte volna őket, és a hozzájuk hasonló, szerény származású emberek számára nem lett volna jelentéktelen dolog, hogy együtt sétáljanak le a hegyről azzal a hatalmas királlyal Jezurúnban, aki szemtől szembe beszélt Istennel, és ünnepélyes konklávéban pihent vele negyven napon át egy időben. De mégis ki cserélné el a Napot a Holdra? Ki cserélné fel Mózes és a Törvény hideg holdsugarait a Megváltó isteni szeretetének napsugaraira?
Szerencsétlen csere lett volna számukra, ha elveszítik a Mesterüket, akinek a neve Szeretet, és egy olyan emberben találnak vezetőt, akinek a neve a Törvény szinonimája. Mózest, az Isten emberét nem lehet összehasonlítani Jézussal, az Isten Fiával. Mégis, kedves Testvérek, vannak, akik csak Mózest látják. A sok prédikáció után, ami a világban volt, és a drága minden vasárnap való hirdetése után. A Szentírás világos kinyilatkoztatásai és a Szentlélek munkája után az emberek szívében, mégis vannak közöttünk olyanok, akik kitartanak amellett, hogy csak Mózest látják. Úgy értem, hogy vannak, akik csak árnyékokat látnak - még mindig csak árnyékokat.
Ahogy olvasom a Bibliámat, azt látom, hogy a szimbolikus, a tipikus, a képi korszak elmúlt. Örülök a szimbólumoknak, a típusoknak és a képeknek - mert számomra tanulságosak maradnak. De az a korszak, amelyben előtérben voltak, átadta a helyét egy világosabb fénynek, és örökre eltűntek. Vannak azonban bizonyos személyek, akik azt vallják, hogy a Bibliát olvasva egészen másképp látják. Ők a típusok és árnyékok új rendszerét állítják fel - egy olyan rendszert, amely, hadd mondjam, nevetséges az értelmes emberek számára, és ellenszenves a szellemi ízlésű emberek számára. Vannak, akik a külsődleges előírásokban gyönyörködnek - nekik rubrika és szertartás, miseruhák és szertartások kellenek, méghozzá szuper bőségesen, reggel, délben és este!
Figyelembe veszik a napokat, az évszakokat, a szavak formáit és a testtartásokat. Egyik helyet a másiknál szentebbnek tartják. Az emberek egy bizonyos kasztját papnak tekintik a többi hívő fölött, és a szimbólumok szeretetét idényben és idényen kívül is láthatjuk. Tanításaik alapján azt gondolnánk, hogy nem "csak Jézusra" van szükség, hanem a szokásokra, a régiségre, a külsőséges teljesítésre és a helyes betartásra! Jaj, azoknak, akik Jézusról beszélnek, de gyakorlatilag Mózest látják, és csakis Mózest. Ó, milyen szerencsétlen változás lenne a szív számára, ha a Jézussal való lelki közösséget külső cselekedetekre és jelképes ábrázolásokra cserélhetné.
Szerencsétlen dolog lenne a keresztény egyház számára, ha valaha is el tudnák csalni a felbecsülhetetlen értékű ajándékoktól, amelyeket a hit az élő Úrtól nyer az Ő kegyelmének és igazságának teljességében, hogy visszatérjen a testi szertartások koldus elemeihez. Valóban boldogtalan nap, ha a jogi árnyékok pápista hamisítványai az evangéliumi tényt és tartalmat kiszorítják. Áldott legyen az Isten, hogy mi nem így tanultuk meg Krisztust. Mi csak Mózesnél látunk valami jobbat.
Túl sokan vannak, akik csak Mózest látják, mivel a Bibliában csak a törvényt, csak a kötelességeket és előírásokat látják. Tudom, hogy néhányan itt, bár megpróbáltuk hirdetni a megfeszített Krisztust, mint az egyetlen reménységüket, mégis, valahányszor a Bibliát olvassák vagy az evangéliumot hallják, nem éreznek mást, csak saját bűnösségük érzését. És ebből a bűnösség érzéséből fakadóan vágyat éreznek arra, hogy saját igazságosságot teremtsenek maguknak. Folyamatosan Isten törvényéhez mérik magukat. Érzik a hiányosságaikat, gyászolják a vétkeiket, de nem mennek tovább. Örülök, hogy látják Mózest - a Törvényhozó szigorú hangja vezesse őket Jézushoz, a Törvényt betöltőhöz.
De sajnálom, hogy ilyen sokáig tartanak a törvényes szolgaságban, ami csak bánatot és megdöbbenést hozhat számukra. A Sínai jog, mi ez, ha nem kétségbeesés? Isten lángoló tűzben nyilatkozott meg, és mennydörgéssel hirdette tüzes törvényét - mi mentheti meg a lelket? Látni az Urat, aki semmiképpen sem kíméli a bűnösöket, hanem a vétkeket bizonyosan örök bosszúval sújtja, olyan látvány, amely soha nem homályosíthatja el a Golgotát - ahol a Szeretet kárpótolja az Igazságosságot. Ó, bárcsak túljutnátok a hegyen, amelyet nem lehet megérinteni, és eljutnátok a Golgotára, ahol Isten a bosszúállásban világosan látható, de ahol Isten az irgalomban betölti a Trónt. Ó, milyen áldott dolog elmenekülni a parancs és a fenyegetés hangjától, és eljutni a meghintés véréhez, ahol "csak Jézus" beszél jobb dolgokat!
Csak Mózes, azonban nagyon gyakori látvány lett néhányatoknál, akik keserű dolgokat írtok magatok ellen. Soha nem olvassátok a Szentírást vagy halljátok az evangéliumot anélkül, hogy ne éreznétek magatokat elítélve. Ismeritek a kötelességeteket, és bevalljátok, hogy mennyire nem teljesítettétek azt. És ezért tudatos kárhoztatás alatt maradtok, és nem akartok Hozzá jönni, Aki a ti bűneitekért való engesztelés. Jaj, hogy olyan sokan vannak, akik a hitetlenség különös perverzitásával minden ígéretet fenyegetéssé torzítanak, és minden mézzel csöpögő kegyes szóból epét és ürömöt tudnak kicsikarni.
Ők csak Mózes sötét árnyékát látják. A törvény összetört táblái, a füstölgő hegy és a rettenetes harsona mindig velük van, és mindezek felett egy haragos Isten. Egyszer volt egy jobb látomásuk, néha most is van. Mert az evangélium hirdetése alatt néha-néha felvillan a remény és a kegyelem. De visszaesnek a sötétségbe, újra kétségbeesésbe esnek, mert úgy döntöttek, hogy csak Mózest látják. Imádkozom, hogy álmaik szellemében változás álljon be, és hogy az apostolokhoz hasonlóan ők is mégis "csak Jézust" lássák.
De, Testvéreim, volt egy harmadik alternatíva is, ami a tanítványokkal történhetett volna. Lehet, hogy csak Illést látták. A szelíd Megváltó helyett talán a durva ruhás és szúrós lelkű Illés oldalán álltak volna. Isten Báránya helyett talán csak az oroszlán maradt volna számukra, aki úgy üvöltött, mint Isten saját fenségének hangja a bűnös Izrael közepén. Ilyen esetben, egy ilyen vezetővel lementek volna a hegyről, és tudom, hogy ha János azt mondta volna: "Parancsolj tüzet a mennyből", Illés felemésztette volna ellenségeit.
A farizeusok, mint Baál papjai, gyors véget értek volna, Heródes vérét, mint Ahábét, kutyák nyalták volna fel, és Heródiást, mint egy másik Jezabel, ugyanezek emésztették volna fel. De mindez a bosszúálló hatalom szegényes csere lett volna a bűnösök Barátjának kegyelmes Mindenhatóságáért. Ki részesítené előnyben a papok gyilkosát az emberek Megváltójánál? A Kármel csúcsa dicsőséges volt, amikor közbenjárása esőt hozott Izraelnek - de milyen szegényes a Gecsemánéhoz képest, amelynek könyörgései millióknak hoztak örök életet! Jézussal együtt vagyunk Elimben, a pálmafa alatt. De Illéssel együtt a pusztában vagyunk a csonka boróka alatt.
Ki cserélné el az Olajfák hegyét a Hóreb borzalmaira? Mégis attól tartok, hogy sokan vannak, akik csak Illést látják. A jövőbeli nyomorúságról szóló próféciák inkább lenyűgözik őket, mint a jelen üdvösségről szóló gondolatok. Illés Krisztus előfutárának tekinthető, mert Urunk úgy értelmezte az Illés eljöveteléről szóló próféciát, hogy az Keresztelő Jánosra vonatkozik. Nem kevesen vannak, akik a kereső, bűnbánó és készülődő állapotban maradnak, és nem "csak Jézushoz" jönnek. Én magam még a "Krisztusra készülődés" kifejezést sem szeretem használni, mert úgy tűnik nekem, hogy azok készülnek a legjobban Krisztusra, akik a leginkább felkészületlennek érzik magukat.
De kétségtelenül van egy szívállapot, amely előkészíti a hitet - a szükség érzése, a bűn tudata, a bűn gyűlölete -, mindezek előkészületek a Krisztus Jézusban való tényleges békére és vigasztalásra. És ó, milyen sokan vannak, akik évről évre csak ebben az előkészítő állapotban maradnak, a gyertyát választják, és elutasítják a napot. Nem válnak Hívővé, hanem állandóan panaszkodnak, hogy még nem érzik magukat alkalmasnak arra, hogy Krisztushoz jöjjenek. Akarják Krisztust, vágynak Krisztusra, szívesen megkapnák Krisztust - de megmaradnak a vágyakozásban és a vágyakozásban, és nem mennek tovább. Soha nem jutnak el odáig, hogy meglássák "Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét".
Az égből érkező hangot mindig úgy értelmezik, hogy azt kiáltják: "A fejszét a fák gyökeréhez tették. Hozzatok tehát a bűnbánatra méltó gyümölcsöket!". A lelkiismeretüket felizgatja, és újra felizgatja a hang, amely a pusztában kiáltja: "Készítsétek elő az Úr útját". Lelküket szétszakítja és széttépi Illés kihívása: "Ha az Úr az Isten, kövessétek őt, de ha a Baált, akkor kövessétek őt". De ők még mindig megállnak két vélemény között, remegnek Illés előtt, és nem örülnek a Megváltó előtt. Boldogtalan férfiak és nők! Oly közel az országhoz, és mégis kívül vannak rajta! Oly közel az ünnephez, és mégis elpusztulnak az élő kenyér hiányában. Az Ige közel van mindnyájatokhoz (milyen közel!), és ti mégsem fogadjátok be.
Ne feledjétek, kérlek benneteket, hogy pusztán a Megváltóra való felkészülés nem jelenti azt, hogy megmenekülünk. Hogy a bűntudat nem ugyanaz, mint a bűnbocsánat. A bűnbánatod, hacsak nem hiszel Jézusban is, olyan bűnbánat, amit meg kell bánni. Keresztelő János övén soha nem lógtak a mennyország kulcsai. Illés nem az üdvösség ajtaja. A Krisztusra való felkészülés nem Krisztus. A kétségbeesés nem újjászületés, a kétség nem megtérés. Csak a Jézusba vetett hit által üdvözülhettek - de a magatokról való panaszkodás nem hit. "Csak Jézus" az Út, az Igazság és az Élet. "Csak Jézus" a bűnösök Megváltója. Ó, hogy megnyíljon a szemetek, nem azért, hogy Illést, nem azért, hogy Mózest lássátok - hanem azért, hogy "csak Jézust" lássátok.
Látjátok tehát ezt a három lehetőséget, de volt még egy másik is - egy negyedik dolog is történhetett volna, amikor a tanítványok kinyitották a szemüket - láthatták volna Mózest és Illést Jézussal együtt, akárcsak az átváltoztatáskor. Első látásra úgy tűnik, mintha ez jobb lett volna annál, amit élvezhettek. Azzal az áldott trióval lefelé sétálni a hegyről - milyen nagy kiváltság! Milyen erősek lehettek volna az isteni célok megvalósításában! Mózes prédikálhatta a Törvényt, és megrémíthette az embereket. Aztán Jézus követhette a kegyelem és igazság evangéliumával. Illés villámot villanthatott volna az arcukba, majd Krisztus felemelhette volna a megalázott lelkeket.
Nem lett volna-e elragadó a kontraszt, és nem lett volna-e inspiráló a kapcsolat? Nem járult volna-e hozzá a legnagyobb sikerhez az ilyen különböző erők összefogása? Szerintem nem. Óriási mértékben jobb dolog "csak Jézust" látni, mint örökkévalóan Mózest és Illést Jézussal együtt. Éjszaka van, tudom, mert látom a holdat és a csillagokat. Eljön a reggel. Tudom, hogy eljön, mert már nem látok sok csillagot, csak egy marad, és az a hajnalcsillag. De eljött az őszi nap, tudom, hogy eljött, mert még a hajnalcsillagot sem látom. Az éjszaka minden őre és vigasztalója eltűnt. Csak a napot látom.
Mivel pedig minden ember jobban szereti a déli órákat, mint az éjfélt és a hajnali szürkületet, Mózes és Illés eltűnése, amely a fény teljes déli óráját jelezte, a legjobb dolog volt, ami történhetett. Miért kívánjuk látni Mózest? A szertartások mind beteljesedtek Jézusban. A törvényt Őbenne tisztelik és beteljesedik. Engedjétek el Mózest! Az Ő világossága már "csak Jézusban" van. És miért kívánnám megtartani Illést? A próféciák mind beteljesedtek Jézusban, és azt az előkészületet, amiről Illés prédikált, Jézus hozza magával. Engedjétek tehát Illést elmenni, az ő világossága is "csak Jézusban" van.
Jobb Mózest és Illést Krisztusban látni, mint Mózest és Illést Krisztussal együtt. Egyes dolgok hiánya magasabb rendű állapotot jelez, mint jelenlétük. Az egész könyvtáramban nem tudom, hogy van-e Lennie angol nyelvtana, vagy Mayor helyesírási könyve, vagy Henry első latin gyakorlatai. Nem is sajnálom, hogy nincsenek meg ezek az értékes művek, mert már túl vagyok a szükségükön. A kereszténynek tehát nem kellenek Mózes szimbólumai vagy Illés előkészületei, mert Krisztus minden - és mi benne vagyunk teljesek. Aki a szent irodalom magasabb járásaiban járatos, és Krisztus szívének aranykönyvében olvas, az nyugodtan leteheti a jogi tankönyvet.
Ez elég volt az egyház gyermekkorában, de mostanra már letettük a gyermeki dolgokat. "Mi, amikor gyermekek voltunk, a világ elemei alatt rabságban voltunk; de amikor elérkezett az idő teljessége, elküldte Isten az ő Fiát, aki asszonytól született, aki a törvény alatt született, hogy megváltsa azokat, akik a törvény alatt voltak, hogy elnyerjük a fiúi örökbefogadást. És mivel fiak vagytok, Isten elküldte Fiának Lelkét a szívetekbe, kiáltva: Abba, Atyám! Miért nem vagytok többé szolgák, hanem fiak! És ha fiú, akkor Isten örököse Krisztus által".
Testvéreim és nővéreim, ez az elv még tovább is vihető, mert még a legértékesebb dolgok is, amelyeket itt lent őrzünk, eltűnnek, amikor a mennyben teljesen megvalósulnak. Gyönyörű volt a Sion hegyén lévő templom, és bár mi nem hiszünk az épületek szentségében az evangélium alatt, szeretjük az ünnepélyes gyülekezés helyét, ahol imádkozni és dicsőíteni szoktunk. De amikor belépünk a tökéletességbe, nem találunk majd templomot a mennyben. Örülünk a vasárnapjainknak, és nem mondanánk le róluk. Ó, Anglia soha ne veszítse el vasárnapjait! De amikor elérjük a fenti Jeruzsálemet, nem fogjuk a hét első napját a többi fölött tartani, mert egy örök vasárnapot fogunk élvezni.
Nincs Temple, mert minden Temple. És nincs vasárnap, mert minden vasárnap a mennyben. Így látjátok, hogy egyes dolgok elvesztése nyereség - ez bizonyítja, hogy túljutottunk a segítségükön. Ahogyan túljutunk a gyerekszobán és annak minden tartozékán, és soha nem bánjuk meg, mert férfivá váltunk, úgy Mózes és Illés is elmúlik - de nem hiányoznak, mert a "csak Jézus" jelzi a férfivá válásunkat. A magasabb fokú növekedés jele, amikor már csak Jézust látjuk. Testvéreim, sok ilyesmi történik minden keresztyénnel a lelki életében.
Emlékeztek-e arra, hogy amikor először elítéltek és felébredtetek, mennyit gondoltatok a prédikátorról, és mennyit arról a stílusról, amelyben az evangéliumot mondta? De most, bár örömmel hallgatod a hangját, és úgy találod, hogy Isten áld meg rajta keresztül, mégis elsüllyedt a prédikátor gondolata a Mester dicsőségében! Nem látsz más embert, csak "egyedül Jézust". És ahogy növekszel a Kegyelemben, úgy fogod tapasztalni, hogy az egyházkormányzat számos tanítása és pontja, amelyek egykor mindenekelőtt fontosnak tűntek számodra - bár még mindig értékelni fogod őket -, csak csekély jelentőségűnek fog tűnni magához Krisztushoz képest. Mint az utazó, aki az Alpokat megmászva feljut a Mont Blanc csúcsára. Eleinte a hegyek urát csak egy szarvnak látja a sok közül, és felfelé vezető útjának kanyargásában gyakran lát más csúcsokat, amelyek magasabban fekvőnek tűnnek, mint a hegyek eme uralkodója.
De amikor végre a csúcs közelébe ér, a lábai alatt látja az összes többi hegyet, és mint egy hatalmas alabástrom ék, a Mont Blanc áthatol a felhőkön. Így, ahogy növekszünk a Kegyelemben, más dolgok elsüllyednek, és Jézus felemelkedik. Ezeknek csökkennie kell, és Krisztusnak növekednie kell - míg végül egyedül Ő tölti ki lelkünk teljes horizontját, és tisztán, fényesen és dicsőségesen emelkedik fel Isten mennyországába. Ó, hogy így láthatnánk "csak Jézust"!
II. Ma reggel olyan gyorsan rohan az idő, hogy nem tudom, hogyan fogom tudni beszédem további részét a rendelkezésre álló időbe sűríteni. A lehető leggyorsabban arról kell beszélnünk, hogy MI TÉNYLEG MEGVOLT.
"Nem láttak senkit, csak Jézust." Csak ezt akarták látni, hogy megnyugodjanak. Nagyon féltek - Mózes eltűnt, és nem tudta őket megvigasztalni. Illés elment - nem tudott vigasztaló szót szólni. Amikor azonban Jézus azt mondta: "Ne féljetek", félelmük elszállt. Minden vigaszt, amire bármely nyugtalan szív vágyik, megtalálhatja Krisztusban. Ne menjetek Mózeshez, se Illéshez - se a régi szövetséghez, se a próféciákhoz - menjetek egyenesen Jézushoz. Ő volt az a Megváltó, akire vágytak.
Ez a három ember mindannyiuknak szüksége volt a bűntől való megmosakodásra. Mindegyiküknek szüksége volt arra, hogy megőrizzék és megtartsák őket az útjukon, de sem Mózes, sem Illés nem tudta volna őket kimosni a bűnből, és nem tudta volna megakadályozni, hogy visszatérjenek a bűnbe. Egyedül Jézus tudta megtisztítani őket, és meg is tette. Krisztus vezethette őket, és így is tett. Ó, testvérek, minden Megváltót, akit csak akarunk, csak Jézusban találunk meg. A római papok és anglikán utánzóik szemérmesen kínálják nekünk szolgálataikat. Mennyire örülnének, ha még egyszer meghajolnánk a nyakunkat az igájuk alá! De mi hálát adunk Istennek, hogy láttuk "csak Jézust", és ha Mózes elment, és ha Illés elment, nem valószínű, hogy hagyjuk, hogy Róma bolondjai bejöjjenek és betöltsék az üres helyet. "Csak Jézus" elég a mi vigasztalásunkhoz, akár anglikán, akár mózesi, akár római papi mesterség nélkül.
Ő megint csak elég volt nekik, ahogyan később a világba mentek, egy Mesterhez. "Senki sem szolgálhat két úrnak", és bár Mózes és Illés a második helyre süllyedhetett, a követőkben mégis nehézséget okozhatott volna, ha a vezetés megoszlik. De amikor nem volt más vezetőjük, csak Jézus - az Ő vezetése, irányítása és parancsa teljesen elegendő volt. Ő, a csata napján, elég volt a kapitányuknak. A nehézségek napján elég volt az irányításukhoz. Nem akartak mást, csak Jézust. Ezen a napon, testvéreim, nincs más Mesterünk, csak Krisztus. Nem Isten helytartójának rendeljük alá magunkat. Nem borulunk le egyetlen nagy szekta vezetője előtt sem, sem Kálvin, sem Arminius, sem Wesley, sem Whitfield előtt. "Egy a mi Mesterünk", és ez az egy elég, mert megtanultuk meglátni Isten bölcsességét és Isten hatalmát egyedül Jézusban.
Ő volt elég erő a jövőbeli életükhöz, valamint a Mesterük. Nem kellett Mózestől kérniük, hogy adjon nekik hivatalos méltóságot, sem Illéstől, hogy hozzon nekik tüzet a mennyből. Jézus az Ő Szentlelkét adná nekik, és így elég erősnek kellene lenniük minden vállalkozáshoz. És testvérek, minden erőt, amire ti és én vágyunk az evangélium hirdetésére és a lelkek meghódítására az Igazságért, csak Jézusban találhatunk. Nem kell nektek sem szent állami tekintély, sem színlelt apostoli utódlás, sem prelátusi kenet - Jézus fel fog benneteket kenni az Ő Szentlelkével, és bőségesen fel lesztek ruházva a magasból jövő erővel, hogy nagy dolgokat cselekedjetek és győzedelmeskedjetek. "Csak Jézus".
Miért, nem akartak más indítékot, ami arra kényszerítette volna őket, hogy helyesen használják a hatalmukat. Elég ösztönző az ember számára, ha egy olyan Valakiért élhet, mint Krisztus. Csak hagyjuk, hogy Krisztus gondolata betöltse a megvilágosodott értelmet, és annak meg kell hódítania a megszentelt érzelmeket! Csak jól értsük meg Jézust, mint az örökkévaló Istent, aki meghajoltatta az egeket, leszállt, és gyalázatot és gyalázatot szenvedett, hogy minket megváltson az eljövendő haragtól. Lássuk csak a tövissel koronázott fejét és azokat a sírástól vöröslő drága szemeket, és azokat az édes arcokat, amelyeket a gúnyolódók ökle összezúzott és megütött.
Csak nézzünk bele a gyöngéd szívbe, amely miattunk kimondhatatlan fájdalmakkal tört össze - és Krisztus szeretetének kell kényszerítenie minket -, és így fogunk "ítélni, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindnyájan meghaltak; és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, ne önmaguknak éljenek tehát, hanem annak, aki meghalt értük, és feltámadt". Az indíték szempontjából a hívőknek nincs szükségük Mózes segítségére. Az, hogy azért kellene ilyesmit tenni, mert különben büntetést kapnak, csak kevéssé erősíti meg őket. Nem sokat segít benneteket a prófécia szelleme sem, amely arra a reményre késztet benneteket, hogy az ezeréves időszakban sok város felett uralkodóvá tesznek benneteket.
Elég lesz nektek, ha az Úr Krisztust szolgáljátok. Elég lesz neked, ha képessé válsz arra, hogy tiszteld Őt, hogy feldíszítsd az Ő koronáját, hogy dicsőítsd az Ő nevét. Itt van a mártíroknak és a hitvallóknak elegendő ösztönzés - "csak Jézus". Testvérek, ez minden evangélium, amit hirdetnünk kell - ez minden evangélium, amit hirdetni akarunk - ez a bizalom egyetlen alapja, ami a magunk számára van. Ez minden reménységünk, amit mások elé tárhatunk. Tudom, hogy ebben a korban elsöprő vágy van arra, ami intellektuális, mély és újszerű. És gyakran értesülünk arról, hogy a vallásban is olyan fejlődés várható, mint a tudományban. És megvetnek bennünket, mint durva embereket, bizonyára nem gondolkodó embereket, ha ma azt prédikáljuk, amit kétszáz évvel ezelőtt prédikáltak.
Testvérek, mi ma azt prédikáljuk, amit tizennyolcszáz évvel ezelőtt prédikáltak, és ahol mások változtatásokat eszközölnek, ott torzulásokat hoznak létre, nem pedig javulást. Nem szégyelljük megvallani, hogy egyedül Krisztus régi Igazsága az örökkévaló. Minden más eltűnt vagy el fog tűnni, de az evangélium az idő roncsai fölé magasodik - számunkra "Jézus egyedül" marad szolgálatunk egyetlen témája, és semmi másra nem vágyunk. Mert "csak Jézus" lesz a mi jutalmunk - hogy Vele lehessünk ott, ahol Ő van - hogy láthassuk az Ő dicsőségét, hogy olyanok legyünk, mint Ő, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen! Nem kérünk más mennyországot. Lelkünk nem tud más boldogságot elképzelni. Az Úr adja meg, hogy ennek teljességében részesüljünk, és "csak Jézus" legyen az egész örökkévalóságban a mi örömünk.
Itt lett volna hely, hogy hosszasan kifejtsük, de mi inkább a gondolatok fejeit adtuk át nektek, mint magukat a gondolatokat. Bár az apostolok "csak Jézust" látták, mégis eléggé eleget láttak, mert Jézus elég az időre és az örökkévalóságra, elég ahhoz, hogy éljünk és elég ahhoz, hogy meghaljunk.
III. Be kell zárnom, bár szívesen elidőznék még. Testvérek, gondoljunk arra, hogy mit kívánunk, hogy a jelenlévőkkel megtörténjen. Azt kívánom keresztény társaimnak és magamnak is, hogy gondolataink, indítékaink és cselekedeteink nagy célja egyre inkább "egyedül Jézus" legyen. Hiszem, hogy amikor a vallásunk a legélénkebb, akkor van a legteljesebben tele Krisztussal. Sőt, amikor a legpraktikusabb, legőszintébb és a józan észnek megfelelő, mindig Jézushoz kerül a legközelebb. Tanúsíthatom, hogy amikor mélységes bánatomban vagyok, semmi más nem segíthet, csak "csak Jézus".
Bizonyos fokig meg tudok nyugodni a vallás külsőségeiben, a vallás külső támaszaiban és bástyáiban, ha egészséges vagyok. De szent hitünk legbelső fellegvárába, nevezetesen Krisztus szívébe vonulok vissza, amikor lelkemet kísértés támadja, vagy bánat és gyötrelem ostromolja. Mi több, az a tanúságom, hogy valahányszor magas lelki élvezetekben van részem - gazdag, ritka, mennyei élvezetekben -, azok mindig csakis Jézushoz kapcsolódnak. Más vallásos dolgok is adhatnak valamiféle örömöt, és az öröm egészséges is, de a legmagasztosabb, a legmámorítóbb, a legistenibb minden öröm közül csakis Jézusban találhatom meg.
Valójában azt tapasztalom, hogy ha sokat akarok dolgozni, akkor csakis Jézusnak kell élnem. Ha türelmesen akarok szenvedni, csakis Jézusból kell táplálkoznom. Ha sikeresen akarok Istennel birkózni, csakis Jézusra kell hivatkoznom. Ha arra törekszem, hogy legyőzzem a bűnt, csak Jézus vérét kell használnom. Ha a mennyország titkait akarom megismerni, csak Jézus tanításait kell keresnem. Hiszem, hogy bármi, amit Krisztushoz hozzáadunk, lealacsonyítja a helyzetünket. Hiszem, hogy minél emelkedettebbé válik lelkünk, annál inkább hasonlít ahhoz, amilyennek lennie kell, amikor a tökéletesek régiójába lép - annál teljesebben süllyed el, hal ki minden más, és Jézus, Jézus, csak Jézus lesz az első és az utolsó, a középső és a vég nélküli, a fej minden gondolatának és a szív minden lüktetésének alfája és ómegája. Legyen így minden keresztény emberrel!
Vannak itt mások is, akik még nem hisznek Jézusban, és az a vágyunk, hogy ez velük is megtörténjen, hogy "csak Jézust lássák". "Ó - mondja az egyik -, uram, szeretném látni a bűneimet. A szívem nagyon kemény és nagyon büszke. Szeretném látni a bűneimet." Barátom, én is azt kívánom, hogy lásd, de azt kívánom, hogy ne magadon lásd őket, hanem csakis Jézuson. Soha a bűnök látványa nem hoz olyan igazi lelki megalázkodást, mint amikor a lélek látja bűneit a Megváltóra rakva. Bűnös, tudom, hogy úgy gondoltál a bűnökre, mintha azok saját magadon feküdnének, és igyekeztél érezni a súlyukat - de van egy boldogabb és jobb látvány is.
A bűn Jézusra nehezedett, és ez véres verejtékkel borította be Őt. Ez szögezte Őt a keresztre. Ez késztette Őt arra, hogy felkiáltson: "Lama Sabachthani". A halál porába hajtotta Őt. Miért, barátom, ha látod a bűnt Jézuson, gyűlölni fogod, siratni fogod, irtózni fogsz tőle. Nem kell többé a bűnre nézned, mint ami terhet ró rád - lásd csak Jézust, és a legjobb fajta bűnbánat fog következni. "Á, de - mondja egy másik -, jobban szeretném érezni, hogy szükségem van Krisztusra". Annál jobban fogod látni a szükségedet, ha csak Jézusra nézel. Sokszor egy dologra való étvágyat a látvány kelt benned. Miért, vannak közöttünk olyanok, akiket aligha lehet megbízni egy könyvesboltban, mert bár otthon nagyon jól megvoltunk volna egy bizonyos kötet nélkül, alighogy meglátjuk, máris sürgősen szükségünk van rá.
Olyan gyakran van ez némelyikőtökkel más ügyekben, hogy nagyon veszélyes lesz, ha megmutatom nektek. Most pedig, mivel amint meglátjátok Jézust, tudni akarjátok majd, hogy mi Ő a bűnösök számára, mit tesz bűnössé, mi Ő önmagában, ez hajlamos lesz arra, hogy jobban érezzétek, hogy szükségetek van rá, mint minden poroszkálás a ti szegény nyomorult önmagatokon. Ott nem jutsz tovább, nézz csak "Jézusra". "Igen" - mondja egy másik - "de szeretném tisztán olvasni a címemet, szeretném tudni, hogy Jézusban van érdekem". A Krisztus iránti érdeklődésedet úgy olvashatod le a legjobban, ha Rá nézel. Ha tudni akarom, hogy egy bizonyos birtok az enyém-e, akkor a saját szívembe nézek, hogy lássam, van-e jogom hozzá? Vagy a birtok levéltárába nézek bele? A testamentumokat és a szövetségeket kutatom.
Jézus Krisztus pedig Isten szövetségese népével, vezetője és parancsnoka a népnek. Ma már én személy szerint tisztán olvashatom a címemet a mennyben, és mondjam el, hogyan olvasom? Nem azért, mert érzem mindazt, amit szeretnék érezni, és nem azért, mert az vagyok, amivé remélem, hogy még válni fogok - hanem azt olvasom Isten Igéjében, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Bűnös vagyok, még az ördög sem mondhatja nekem, hogy nem vagyok az. Ó drága Megváltó, akkor Te azért jöttél, hogy megmentsd az olyanokat, amilyenek én vagyok! Akkor újra látom, hogy meg van írva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Én hittem és megkeresztelkedtem. Tudom, hogy egyedül Jézusban bízom, és ez a hit. Olyan biztosan tehát, mint ahogyan van Isten a mennyben, egy napon én is a mennyben leszek!
Ennek így kell lennie, mert hacsak Isten nem hazudik, akkor aki hisz, annak üdvözülnie kell. Látod, nem azáltal, hogy magadba nézel, hanem ha csak Jézusra nézel, végre észreveszed, hogy a neved az Ő kezére van vésve. Szeretném, ha Krisztus neve a szívemre lenne írva, de ha bizonyosságot akarok, az Ő szívére kell néznem, amíg nem látom, hogy a nevem oda van írva. Ó, fordítsd el tekintetedet a bűnödről és ürességedről az Ő igazságosságára és teljességére. Lásd a véres verejtékcseppeket, amint a Gecsemánéban hullanak. Lásd az Ő átlyuggatott szívét, amint vért és vizet áraszt az emberek bűneiért a Golgotán! Élet van egy pillantásban Rá! Ó, nézzétek Őt, és bár csak Jézus az, bár Mózes elítélne benneteket, és Illés megrémítene benneteket, mégis "csak Jézus" elég lesz ahhoz, hogy megvigasztaljon, és elég lesz ahhoz, hogy megmentsen benneteket.
Adjon Isten Kegyelmet mindannyiunknak, hogy életünk mottójául, halálunk reménységéül és örökkévalóságunk örömére "egyedül Jézust" válasszuk. Isten áldjon meg benneteket a "csak Jézusért". Ámen.

[gépi fordítás]
Ámósz idejében Isten különböző módokon dorgálta meg népének, Izráelnek bűneit. Éhínséggel és karddal sújtotta őket. Visszatartotta az esőt. Egyiptom mintájára pestist küldött. Megsújtotta földjeiket és kertjeiket pusztulással és lisztharmattal, és néhányukat elpusztította, mint Szodomát és Gomorrát. De ők még mindig kitartottak lázadásukban, és ezért kijelenti, hogy nem küld többé követeket, és nem lövi ki többé messzire nyilait, hanem maga jön el, a saját személyében, hogy elbánjon velük.
Isten úgy bánik a lázadó emberiséggel, hogy először szavakkal - puha, szelíd, gyengéd szavakkal - dorgál és győzköd. Ezeket sokszor megismétli, a gyengédség és a Kegyelem jeleivel kísérve. Aztán a gyengédség e szavait idővel felcseréli a fenyegetéssel vegyes szavakkal - elkezd velük vitatkozni - miért akarják Őt erre késztetni? Miért fognak meghalni? Miért akarják magukat romlásba dönteni? Aztán, ha a szavak nem hatnak rájuk, ütésekhez folyamodik - de az ütései eleinte gyengéden esnek. Ha azonban ezek sem használnak, ütései egyre erősebbek lesznek, míg végül kegyetlenül lesújt rájuk, és súlyos sebeket ejt rajtuk.
Ha a bűnösök ezek után is makacsok maradnak, az Úr hosszútűrése haraggá változik, és azt mondja: "Miért kell még tovább szenvednetek? Egyre inkább lázadozni fogtok. Már egész fejetek beteg és egész szívetek elgyengült. Mit tegyek veletek? Mit tegyek veletek?" A dolgok már szörnyűségbe jutottak, amikor az Úr végre félreteszi a vesszőt, amikor félreteszi a nyomorúságokat, amelyeket büntetésként küldött, és maga lép elő, hogy véget vessen a viszálykodásnak, és így kiált: "Ah, megkönnyebbülök ellenfeleimtől, és bosszút állok ellenségeimért".
Ilyen volt Izrael helyzete a szövegben. Megvetették Isten minden enyhébb bánásmódját, és most azt mondja nekik: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok velem, magával Istennel, az igazságosság minden rémületében". A próféta úgy is felfogható, hogy iróniával hívja ki a büszke lázadókat, hogy fegyverrel találkozzanak azzal az Istennel, akit megvetettek. Készüljenek fel a harcra azzal, akit ellenségükké tettek, és akinek törvényei ellen oly folyamatosan lázadtak. "Készüljetek - mondja a Próféta -, ó ti cserepesek, hogy megküzdjetek Teremtőtökkel! Ti férgek, hogy megküzdjetek a Mindenhatóval!" A szöveg így, ahogy van, a Mindenható haragjának szörnyű kihívása, amikor végre a hosszútűrés elhagyja a trónt, és az Igazságosság előveszi kétélű kardját. Jaj, jaj, jaj, jaj a hencegő gúnyolódóknak azon a nagy és szörnyű napon!
Nem fogunk azonban a szöveg konkrét helyére kitérni, és nem szorítkozunk a szavak jelentésére, ahogyan a próféta használta őket. Reméljük azonban, hogy a lehető legteljesebben illusztráljuk a szöveg természetes értelmét, abban a reményben, hogy az ilyen komoly és ünnepélyes szavak néhány szívben felkelthetik az Isten iránti gyengédséget és a vágyat, hogy felkészüljenek a vele való találkozásra. "Készüljetek fel, hogy találkozzatok a ti Istenetekkel". Egy nagyon fontos felhívás áll előttünk, és először is megvizsgáljuk, hogy milyen sokféle hangnemben hangozhat el. Másodszor, az istentelenek számára általa közvetített súlyos hírt. Harmadszor pedig az ott adott súlyos figyelmeztetést.
I. Először is, gondoljunk ezekre a szavakra a különböző hangnemekben. A komolyságtól a vidámságig, a rettegéstől az örömig változnak: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel". Azt hiszem, hogy a Mennyországban nincsenek vidámabb szavak, mint ezek, bizonyos szempontból, a Pokolból pedig biztosan nincsenek ünnepélyesebbek, más szempontból. "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel." Ezek a szavak hangozhattak el a Paradicsom zöld sikátoraiban, és nem okoztak ott viszályt. Az újonnan teremtett madarak édes énekével keveredve e hangok csak hangsúlyt adtak volna a harmóniának.
Gyakran a mohás díványról, amelyen ártatlanságának és boldogságának boldog életében feküdt, az emberek nagy urát ez a szent hívás ébresztette fel. Amikor a nap először oszlatta szét a sötétség árnyait, és a hófödte hegyek tetejét kezdte reggeli fénnyel beborítani, Ádámot a madarak ébresztették az édeni ligetek között, amelyeknek legkorábbi énekét a szíve úgy értelmezte, hogy "Ébredj, te csodálatos ember, és készülj fel, hogy találkozz az Isteneddel". Aztán felmászott egy zöldellő dombra, ahonnan lenézett a dicsőségtől és Istentől ragyogó tájra, és Ádám szent elragadtatásban találkozott az ő Istenével.
És alázatos tisztelettel beszélgetne Vele, ahogyan az ember beszél a barátjával. Aztán esti órákban a harmatcseppek, amint lehullottak, mind azt mondták az áldott embernek: "Készülj fel az Isteneddel való találkozásra". A meghosszabbodott árnyékok csendben ugyanezt az üzenetet közvetítenék, és talán nem képzelet, hogy angyalok szállnának le a liliomokkal díszített pázsitra, és megállnának ott, ahol Ádám állt, miközben valami túlságosan dús szőlőnövényt metszett, és udvarias beszéddel emlékeztetnék őt, hogy a napi munkának vége, mert a nap a nyugati tenger felé ereszkedik, és itt az ideje, hogy a kegyes teremtmény meghallgatást tartson az Istenével.
Első szülőnk számára a leghalványabb sejtés is elegendő volt, mert számára a Paradicsom koronája az Úristen jelenléte volt. És az Éden folyói, bár aranyhomokon folytak, nem volt bennük olyan folyó, mint az a patak, amely Ádám lelkét boldoggá tette, amikor a Magasságbeli Úrral közösségben volt. Mert akkor ivott az élet vizének abból a folyójából, amely a Nagy Legfelsőbb trónja alatt folyik. Az el nem bukott embernek nem volt nagyobb öröme, mint az Istennel való járás. A földi mennyország volt a szellemek nagy Atyjával gyengéd és magasztos beszélgetésben találkozni. Soha egyetlen házassági harang sem szólalt meg édesebb vagy örömtelibb dallamot, mint ezek az örömteli szavak, amelyeket első szüleink hallottak az édeni mirtuszbokrok és pálmaligetek között, ártatlanságuk fénykorában: "Készüljetek, hogy találkozzatok az Istennel".
Akkor, amikor Jehova a nap hűvösében a kertben járt, nem kellett hangosan megkérdeznie: "Ádám, hol vagy?". Mert az Ő boldog teremtménye, akit arra teremtett, hogy uralkodjék keze minden műve felett, úgy várta Őt, ahogyan a gyermek várja az apját, amikor a napi munka befejeződött - figyelve, hogy hallja az apja lépteit, és hogy lássa az apja arcát. Ó, igen! Ezek a szavak a legteljesebb összhangban voltak az édeni örömökkel: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel".
De, testvéreim, ne sírjatok azokon az elszáradt dicsőségeken, mint azok, akik reménység nélkül maradtak, mert a szavaknak van valami mennyei hangzása azok számára, akik Jézus Krisztus halottaiból való feltámadása által újjászülettek egy élő reménységre. Mi, bár elesettek és bűnösök vagyunk, és ezért természetünknél fogva idegenkedünk Istentől, sokan közülünk szellemileg megújultak, és most gyakran eljut hozzánk az üdvözlő üzenet: "Készüljetek, hogy találkozzatok a ti Istenetekkel", a legörömtelibb és legelbűvölőbb értelemben. Ez a mi felhívásunk az odaadásra. Reggel van, és miközben felöltözünk, mielőtt elindulnánk az élet harcába, az Úr angyala azt súgja nekünk: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel".
És térdre borulva keressük Atyánk arcát, és imádkozunk, hogy egész nap az Ő oltalmazó gondviselése alatt legyünk. Ne gondoljátok, hogy a szent Hang alkonyatig elhallgat. Ó, nem, gyakran, amikor a munka szünetet tart, és amikor elfoglaltságaink szabadidőt engednek nekünk, halljuk a belső életet, vagy hogy is mondjam, a bennünk lakozó Szentlelket, amint halkan azt mondja szívünknek: "Készülj, hogy találkozz Istennel". És mi lélekben levetjük lábunkról a cipőt, és érezzük, hogy a hely, amelyen állunk, szent föld! Lehet, hogy egy szegényes műhelyben vagyunk, de a lelkünk katedrálissá teszi azt, mivel közösségben van a Magasságbelivel. Lehet, hogy a dolgozószobánk tele van a könyveinkkel, a papírjainkkal és a leveleinkkel. De hirtelen szent szónoklattá válik, és minden rendbe jön, amint a Hangot meghalljuk és engedelmeskedünk neki.
Lehet, hogy a kukoricaföldön vagy az árpa kaszálásán vagyunk, de ha a Hang azt mondja: "Készüljetek Istenetek elé", az igaz szív papként áll az oltár elé, és imádkozik lélekben és Igazságban. Még a forgalmas London utcái is csendes templommá válhatnak, ha a szív ünnepélyesen elmerül az imádatban. Mert az Istenünkkel való találkozásra való felkészülés nem jelenti a miseruhák cseréjét, de még a kézmosást sem. A szív megtisztulása és a fehér vászon felöltése van, ami a szentek igazságosságában egy pillanat alatt megtörténik, és a lélek boldog közösségben áll Istene előtt.
Aztán, kedves Testvéreim és Nővéreim, vannak nálunk meghatározott időpontok, amikor felkészülünk arra, hogy találkozzunk Istenünkkel, mint például az Úr napjának előestéjén. Nekem mindig olyan kellemesnek tűnik a családi oltárnál megemlíteni a közelgő vasárnapot, és kérni az Urat, hogy tegyük félre a gondjainkat. Kérni Őt, hogy minden földi akadálytól megszabaduljunk, és a mennyei helyeken ülhessünk a nyugalom napján Atyánkkal és Istenünkkel. Tudom, hogy némelyikőtöknek milyen későn kell nyitva tartania a boltját szombat este, és hogy szinte vasárnapra is beletelik, mire végezni tudtok az üzletetekkel - de mégis remélem, hogy mielőtt idejöttök, igyekeztek felkészülni erre az Istennel való találkozásra úgy, hogy először otthon találkoztok Vele.
Nem szeretném, ha felkészületlenül jönnétek ide, mintha a gyülekezetbe való puszta bejövetel már elég lenne. Aggódva kívánom, hogy felkészült szívvel, vágyakozó étvággyal, szent törekvésekkel jöjjetek. Hozzátok magatokkal a hárfátokat már hangolva. Készüljetek fel a szent összejövetelre. Készítsétek elő áldozatotokat, készítsétek elő éneketeket, emeljétek fel szíveteket. Igen, és a vasárnapokon kívül vannak nálunk bizonyos más alkalmak is, amikor különösen meg vagyunk hívva, hogy találkozzunk Istenünkkel. Nem az almanach szerint tartunk szent napokat, hanem a Gondviselés és a Szentlélek által kijelölt szent napjaink vannak. Úgy értem, hogy vannak szent emlékek által megszentelt vagy a jelen körülmények által megszentelt időszakok, amikor bánat és öröm, föld és ég, minden kívül és belül hangos és édes hívást intéznek hozzánk: "Készülj, hogy találkozz Istennel".
Aztán egy különleges időpontot különítünk el. Ezt az órát a titkos közösségnek szenteljük. Isten igényt tart a napnak az Ő részére, és mi szentül őrizzük azt azzal, hogy bemegyünk a szobánkba és becsukjuk az ajtót. A Szentlélek belső mozdulatai gyakran magányba hívnak bennünket - ne késlekedjünk követni az áldott ajánlatot. A Szeretett hangja meghív bennünket az Ő boros lakomájára. Elcsábít bennünket a titkos kamrákba, ahol az Isteni Szeretet feltárul. Azt ajánlja, hogy álljunk a sziklahasadékban, miközben az Istenség dicsősége elhalad mellettünk. Az ilyen boldog időszakokban - és remélem, hogy nálunk nem ritkák - a jubileumi ezüsttrombiták a lelkünkben így csengenek: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel", és akkor a jelmondatunk így hangzik: "Fel, és el, a fűszerágyakhoz, a gránátalma kertjébe, ahol a Szeretett kinyilatkoztatja magát, és meghallgatást ad nekünk a Királynál".
Ismétlem, ezeknek a szavaknak: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel", nincs komor jelentőségük néhány itt jelenlévő kedves Testvérem és Nővérem számára, még akkor sem, ha azt az értelmet tulajdonítjuk nekik, hogy a hívő testetlen állapotban találkozik Istennel. A keresztényeknek, különösen, amikor megöregszenek, gyakran kell hallaniuk az angyal suttogását: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel". A testben végbemenő elkerülhetetlen bomlási folyamatból - a látás elvesztéséből, a végtagok tántorgásából és az ősz hajszálakból - halk és gyengéd hangoknak kell jönniük, amelyek mind azt mondják: "Készülj, hogy találkozz Istennel".
A sátrat lebontják, a zsinór meglazul, a sátorszeg nem tartja többé a földet. Hamarosan fel kell tekerni és el kell tenni a vásznat. De neked van egy nem kézzel készített házad, örökkévaló a mennyekben! Nézzetek hát fel, és készüljetek fel, hogy ott lakjatok. Készítsétek fel a lelketek, hogy ne ruhátlanul, hanem felöltözve legyen a ti Házatok, amely a mennyből való. Öreg Testvéreim, el tudom képzelni, milyen lehet ez nektek. A kedves barátok, akik gyermekkorotok és férfikorotok társai voltak, előttetek távoznak, és amint boldogan repülnek az élők földjére, visszanéznek és azt mondják: "Készüljetek fel, hogy kövessetek minket".
Egyáltalán nem bánt egy ilyen meghívás! Sőt, néha inkább türelmetlenül várjátok azt a boldogító időt, amikor csatlakozhattok ahhoz a galambfelhőhöz, amely az örökkévaló ablakok felé sereglik, és a Kútfőnél találja meg pihenőhelyét. A felső szentélyben összegyűlő barátok hívogatnak benneteket, akiknek az évei hatvan és tíz, és boldog vasárnapokon, amikor a lelketek légköre tiszta, és az Igazság Napja erősen ragyog, érzitek az ő áldott társaságuk vonzását! A földön laksz, Beulah, és olyan élénken látod az Új Jeruzsálemet és annak királyi Urát, hogy mintha angyal szólna, úgy hallod a hangot: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!".
Gyakran, amikor a himnusz az égig duzzad, úgy érzed, mintha felkapaszkodhatnál rá, és átléphetnél a gyöngykapun. A szent vacsoraasztalnál milyen hangos a hívás, hogy feljussunk magasabbra, a kiváló dicsőségbe! Amilyen fiatal vagyok, és földhözragadt - még nekem is -, az úrvacsoraasztal arra késztetett, hogy kioldjam kötelemet, kitárjam vitorláimat, és vágyakozzam arra az utolsó útra, amely ezt a világot idegen parttal, a dicsőség földjét pedig lelkünk kikötőjévé teszi. Bizonyára, idős testvéreim, sokkal inkább így van ez veletek, akiknek annyi barátotok van a víz túloldalán, annyi legjobb szerelmetek a Jordán túlsó partján! Tapasztalati erőtök és testi gyengeségetek egyaránt arra kell, hogy hajlamos legyen, hogy gyakoribbá tegye az üzenetet: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra". Számotokra a hír boldogságos. Száműzöttek vagytok, és hazavágytok, iskolába járó gyermekek vagytok, és vágyakoztok Atyátok háza után.
De most tovább kell mennem, hogy észrevegyem, hogy ezek a szavak nem mindig az ezüstcsengők édes csengését hordozzák magukban. Ezek az emberek túlnyomó többségének óvatosságra intő szavak. "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra." Jaj, hányan vagytok közületek, akikhez most beszélek, felkészületlenek! Fáj, ha erre gondolok. Ahogy tegnap este nyolc óra tájban ültem, és gondolataimban eme órai beszédem témáját forgattam, kopogtattak az ajtómon, és egy apa komolyan kért, hogy siessek drága kislánya halálos ágyához. Nagyon szerettem volna, hogy legyen időm a felkészülésre, de mivel a kedvesem ilyen állapotban volt, és már régóta állandó hallgatója volt az Igének ebben a tabernákulumban, úgy éreztem, hogy kötelességem elmenni, akár tudok prédikációt készíteni, akár nem.
Örültem, hogy hallottam a beteg vallomását. Attól tartok, utolsó leheletével mondta el nekem, hogy nem volt teljesen biztos abban, hogy Krisztus iránt érdeklődik, de nem hagyott teret a kétkedésnek, amikor a rohamok és görcsök között azt mondta: "Tudom, hogy szeretem Jézust, és ez minden, amit tudok". Igen, és én azt gondoltam, hogy ez minden, amit tudni akarok. Ha valaki közülünk mindig tudja, hogy szereti a Megváltót, mi többre van szüksége a tanúságtételtől az állapotát illetően? De az elmémet akkor is, mint ahogy most is fájdalmasan nyomasztotta az a gondolat, hogy oly sokan közületek egyáltalán nem készültek fel a halálra. Gyakran látom prédikációimat betegszobákban, és arra jutottam, hogy a prédikációkat más fényben látom, mint ahogyan sokan teszik. Igyekszem olyan prédikációkat hirdetni, amelyek megfelelnek a legünnepélyesebb óráknak és a legsúlyosabb körülményeknek.
Szívesen tartanék olyan prédikációkat, amelyek a betegágyaitokat fogják kísérteni, és vádolni fognak benneteket, ha nem engedtek a rábeszélésüknek, és nem hisztek Jézusban. Amikor majd a szellemvilág határán feküdtek, minden vallási apróságot kegyetlen gúnynak fogtok tekinteni. Ezért hadd mondjam el nektek szeretettel, de nagyon komolyan: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra", mert attól tartok, hogy sokan közületek teljesen felkészületlenek. Láttatok másokat meghalni. Ők a sírjukból prédikálnak nektek, és azt mondják: "Így kell neked is a porba jönnöd, Barátom. Légy készen, mert olyan órában, amilyet nem gondolsz, az Emberfia hívni fog téged".
A saját testedben is voltak betegségek. Már nem vagy az az erős ember, aki egykor voltál. Sok veszélyen mentél már keresztül. Mi mindez, ha nem az Irgalmasság Istenének hangja, amely azt mondja: "Gondold meg az utadat"? Nem vagy olyan együgyű, hogy azt hidd, hogy soha nem fogsz meghalni - tudod, hogy meg fogsz. És nem is vagy annyira őrült, hogy azt gondolnád, hogy amikor meghalsz, a halálod egy lóé vagy egy kutyáé lesz. Tudod, hogy van egy túlvilág és egy olyan állapot, amelyben az embereket a testben elkövetett tetteik alapján fogják megítélni, akár jók, akár rosszak. Engedjétek meg tehát, hogy komolyan emlékezzetek, és hogy ebben a pillanatban intenzíven fontoljátok meg a szövegben szereplő buzdítást: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel!".
Még egyszer hadd mondjam el, hogy ebben a hangban, ahogyan most fogalmaztam, kevés a dallam. Egyszer majd úgy hallják meg az istentelenek, mint egy felszólító szózatot - és akkor nem lesz benne zene, csak egy szörnyű csörgés, amely elűz minden reményt: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!". Ez az idézés mindannyiótokhoz el fog érkezni, akik nem tértek meg, és amikor eljön, nem tűr halasztást. Hívjátok a legbölcsebb sebészt vagy a legügyesebb orvost, és ő sem tudja egy órával sem elhalasztani Isten halálos parancsának végrehajtását. "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel", azt jelenti, hogy egy ilyen időben, egy ilyen órában és egy ilyen pillanatban a léleknek vissza kell térnie Istenhez, aki adta.
A felszólítás elől nem lehet kitérni. Nem lesz tehát lehetőség arra, hogy egy helyettesítő meghaljon helyettetek. A "Készülj fel, hogy találkozz Istennel" minden kétséget kizáróan elhangzik majd számodra, Hallgatóm. Ó, mennyire szeretném, ha felkészülnél rá! Biztosan találkoznod kell az Isteneddel, akiről mindezen évek alatt megfeledkeztél - a Teremtőddel, akinek jogait figyelmen kívül hagytad. A te Megőrződdel, akinek semmiféle elégtételt nem adtál. Királyoddal, akinek nevét talán káromoltad. Tagadtátok a létezését, de találkozni fogtok vele. Nyílt lázadásban éltél az Ő igazságos törvényei ellen, de biztosan találkozni fogsz Vele. Nem lesz lehetőség felmentésre. Az Ő ítélőszéke előtt kell állnotok.
Felkészülten vagy felkészületlenül, de a feltámadás trombitaszójára meg kell jelennetek az Ő pultjánál. Semmilyen szavam, bármilyen szörnyűek is legyenek, semmiképpen sem érhet fel azzal a borzalommal, amelyet az eljövendő ítélet és a kimérendő harag fog okozni a meg nem újult szívekben. Testvéreim, néha azzal vádolnak bennünket, hogy az eljövendő világgal kapcsolatban túl kemény, túl borzalmas, túl riasztó nyelvezetet használunk. De nem fogjuk egyhamar megváltoztatni a hangnemünket, mert ünnepélyesen hisszük, hogy ha villámokat tudnánk beszélni, és minden tekintetünk villámlás lenne - és ha szemünkből könnyek helyett vér hullana -, semmilyen hangnem, szó, gesztus vagy rémkép nem tudná eltúlozni annak a léleknek a szörnyű állapotát, amely megtagadta az evangéliumot, és ki van szolgáltatva az igazságszolgáltatásnak.
"Aki megvetette Mózes törvényét, kegyelem nélkül halt meg két vagy három tanú alatt: mennyivel súlyosabb büntetésre, gondoljátok, lesz méltó az, aki lábbal tiporta az Isten Fiát, és szentségtelennek tartotta a szövetség vérét, amellyel megszenteltetett, és ellenszegült a kegyelem Lelkének? Mert ismerjük Őt, aki azt mondta: A bosszúállás az enyém, én megfizetek, mondja az Úr. És ismét: Az Úr megítéli az ő népét. Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni." Emlékezzünk az Ő saját szavaira: "Gondoljátok meg ezt, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson" (Zsolt 50,22).
Bizonyos simulékony dolgok prófétái emelkednek fel közöttünk, akik azzal a gondolattal tévesztik meg az embereket, hogy az eljövendő ítélet nem lesz szörnyű, hanem örök álommal fog végződni. Az ő titkukba nem megy be a lelkem. A Mester Igazságát és a Mester Szavait kell mondanom. Ó, ti istentelenek, büntetéseteknek nem lesz vége, mert Ő mondta: "Ezek örök büntetésbe mennek". Nyomorúságotoknak nem lesz vége, mert Ő, aki nem tud hazudni, kijelenti: "Gyötrelmük füstje örökkön-örökké felszáll". Jézus ajkáról az Ítélet Napján az örökkévaló áldás vagy az örökkévaló büntetés ítéletét kapjátok meg, és semmi mást.
Adja Isten, hogy ne merjetek vétkezni abban a tudatban, hogy bűnötök csak egy apróság, mert mind ti, mind a bűn hamarosan megszűnik az lenni. Maga a természet tanítja neked, hogy lelked örökké fog létezni. Ó, ne legyen örökre romhalmazzá! Ne hozz magadra örökös pusztulást az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől! Így harangoztátok be a változásokat e szavak hangjain, és én itt hagyom őket nálatok.
II. Másodszor, és nagyon röviden. Ezek a szavak súlyos üzeneteket tartalmaznak. Nehéz hírek az istentelenek számára, mert így hangzanak: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel". Bárcsak megragadhatnék itt minden hitetlent, minden férfit és nőt, akinek a szíve nincs rendben Istennel, és személyesen szólhatnék hozzájuk, ahogyan régen a próféta szólt Jeroboám feleségéhez, és azt mondta: "Nehéz híreim vannak számodra az Úrtól". Én is így szólnék hozzájuk: "Nehéz hírem van számotokra, megtéretlen Barátaim, az Úrtól". És a hír a következő: "Hamarosan találkoznotok kell majd Istenetekkel. Figyeljetek a szavakra: "találkozzatok az Istenetekkel".
Valamilyen módon átmentél ezen a világon anélkül, hogy találkoztál volna Vele. Ő mindenütt ott van, de nektek nem sikerült meglátnotok Őt. Ő táplált téged, és benne éltél és mozogtál, és benne volt a léted. De úgy sikerült elbutítanotok magatokat, hogy még soha nem vettétek észre Őt. Hamarosan észre fogjátok venni Őt. Amikor a test lehull a szellemedről, a testetlen lelked e szemek nélkül sokkal tisztábban fog látni, mint most - mert elkezded majd látni a szellemi világot, amely most el van rejtve előled -, és mindenekelőtt és elsősorban a te Isteneddel fogsz találkozni.
Most azt mondod a szívedben, hogy "nincs Isten", mert Isten gondolata ellenszenves számodra. Nem tudnál úgy vétkezni, ahogyan teszed, ha emlékeznél arra, hogy a mindent látó szem a kamrában, nem, magában a szívedben van. Ne feledd, hogy nemsokára nem fogod tudni lerázni magadról Isten gondolatát, mert szemtől szembe fogsz találkozni vele. Nem csak Isten gondolata, hanem Isten tényleges Lénye fog szembesíteni téged a haldoklásod órájában. Kénytelen leszel találkozni vele. Ez egy közeli találkozás lesz, nem olyan, mintha Ő messziről nézne rád, vagy te távolról szemlélnéd Őt. Hanem úgy fogsz találkozni Vele, hogy fenségének minden dicsősége úgy fog hatni rád, mint a tűz, amely felemészti a szalmát - mert Istenünk emésztő tűz.
Az Ő szentsége haraggá válik a bűneid ellen, nem olyan haraggá, amelyet elraktározott és messzire eltávolított, hanem olyan haraggá, amely közel jön hozzád, hogy megemésszen téged. Ez egy elkerülhetetlen találkozás lesz, amely elől nem fogsz tudni menekülni. A teremtménytársad elől, akit nem akarsz látni, készségesen visszavonulsz, de Isten elől nem tudsz elmenekülni. A reggeli nap sugarai sem tudnának olyan gyorsan elragadni téged, mint ahogyan az Úr jobb keze képes mozogni. A tenger legvégső részei sem rejthetnek el téged. Az éjszaka is világosság lesz körülötted. Sem az ég magasságai, sem a pokol mélységei nem rejthetnek el Tőle.
Szemtől szemben kell találkoznod az Isteneddel. És ennek személyes találkozásnak kell lennie. Isten és te úgy fogtok találkozni, mintha kettesben lennétek. Isten egyedül és te egyedül. Mi van, ha vannak angyalok? Mi van, ha tízezerszer tízezernyi bűnös rokonod van? Számodra, gyakorlatilag, ez maga a magány lesz. Találkoznod kell az Isteneddel! Te, TE! Ó, kedves Hallgatóm, szomorú dolog, hogy ez nehéz hír számodra, mert ha olyan lennél, amilyennek lenned kellene, öröm lenne számodra a gondolat, hogy Istened közelében leszel, és az Ő ölelésében lakozhatsz. De mivel nem tértél meg, amilyen vagy, nincs iszonyatosabb hír, mint ez, hogy neked, bármit teszel, és bárhogy acélozod a szívedet, egyszer majd szembe kell nézned Isteneddel.
Gondolkodj el egy kicsit azon, hogy Kivel kell találkoznod! Találkoznod kell az Isteneddel - a te Isteneddel! Azaz, a sértett Igazságossággal kell találkoznod, akinek törvényeit megszegted, akinek büntetéseit kigúnyoltad. Az igazságossággal, amely igazságosan felháborodott, kivont karddal kell szembeszállnod. Találkoznod kell az Isteneddel. Azaz, meg kell vizsgáltatnod magad, a vak Mindenhatóság által. Ő, aki látta a szívedet, és olvasta a gondolataidat, és feljegyezte vonzalmaidat, és emlékezett üres szavaidra - találkoznod kell vele. És végtelen ítélőképességgel kell találkoznod - azokkal a szemekkel, amelyeket még soha nem csapott be senki. Az Isten, aki átlát a képmutatás fátyolán és a formaságok minden rejtekén.
Nem fogod magadat jobbnak beállítani, mint amilyen vagy előtte. Találkoznod kell Vele, aki úgy fog olvasni téged, mint az ember a szeme előtt nyitott könyvet. Szeplőtelen szentséggel találkozol. Nem mindig találtad magad boldognak a földön, amikor szent emberekkel voltál - nem tudtad kiélni természetes késztetéseidet a jelenlétükben, ők fékeztek téged. De a végtelenül szent Istennel, milyen lehet vele találkozni? A bűnösnek olyan beszélgetés lesz a háromszorosan szent Istennel találkozni, mint a salaknak a finomító tüzével vagy a szuroknak a lánggal.
Ráadásul találkoznod kell majd a sértett Irgalommal, és talán ez lesz a legszörnyűbb találkozás az egészben - amikor a lelkiismereted emlékeztetni fog arra, hogy meghívtak a megtérésre, hogy sürgették, hogy ragadd meg Krisztust, hogy őszintén ajánlották neked, hogy üdvözülj, de te megkeményítetted a nyakad, és nem akartad magad meggyőzni. Ó, bűnös, amennyire türelmes veled most Isten, annyira fog majd haragudni rád akkor. Azok, akik semmibe veszik az Ő isteni kegyelmének figyelmeztetéseit, meg fogják érezni haragjának borzalmait. Senkinek sem lesz olyan nehéz találkozni Istennel az igazságosságban, mint azoknak, akik nem akarnak találkozni Vele a Kegyelemben - a bosszúság veszi át az elhanyagolt kegyelem helyét. Adja Isten, hogy soha ne tudjátok meg, milyen az, amikor a szeretetet megsértik, az irgalmat elutasítják, a gyengédséget haraggá változtatják!
Ó, bűnös, ha úgy kell találkoznod Isteneddel, ahogy most vagy, akkor örök Igazságnak fogod találni Őt, aki beteljesíti törvényének és evangéliumának minden fenyegető szavát. Minden fekete Ige, amely ebben a könyvben van, beteljesedik a fejed felett, és minden rettentő szótag beigazolódik ágyékodban és szívedben. Ne feledjétek azt sem, hogy találkozni fogtok Vele, akinek mindenható hatalma van - aki ellen nem tudtok többet küzdeni, mint a füst a széllel, vagy a tüzelőanyag a kemencével. Akkor tudni fogjátok, hogyan tud Isten büntetni, és nem gyenge és reszkető Istent fogtok találni, hanem egy Mindenható Istent, aki kiteszi erejét, hogy elpusztítsa ellenfeleit, akik támadni merészelték az Ő fenségét.
Így fogalmaztam meg néhány gondolatot, bevallom, nagyon gyenge nyelven, de önmagukban, a puszta szavaktól eltekintve, hatalmat kellene, hogy gyakoroljanak rátok. Imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy te, kedves Hallgató, készülj fel az Isteneddel való találkozásra. Látod, hogy kivel kell találkoznod, és milyen lesz találkozni Vele. Isten tegyen téged felkészültté arra, aminek történnie kell.
III. Az utolsó pont a következő. Itt van egy Súlyos ELŐÍRÁS - készüljetek fel az Istennel való találkozásra. Hogyan készülhet fel az ember az Istennel való találkozásra? A szövegben van egy utalás a csatára való felkészülésre, de egyikőtök sem szeretne Istennel megküzdeni a túlvilágon. Ki az, aki azt hiszi, hogy ezerrel szembe tud szállni azzal, aki tízezerszer tízezerszer tízezer megszámlálhatatlan sereggel jön ellene? Ó lázadó, a hadviselés reménytelen, őröljétek meg fegyvereiteket. Az őrültségnél is rosszabb lenne arról álmodni, hogy Istennel harcolni fogsz. Add meg magad, mert az ellenállás hiábavaló.
Sokkal jobb, ha felkészülünk arra, hogy bűnösként találkozzunk Istennel. Ma olyanok vagyunk, mint a foglyok, akik a bírósági tárgyalásra várnak, és jött a hír, hogy a bíró készen áll, és nekünk, foglyoknak fel kell készülnünk a találkozásra vele. Előbb vagy utóbb mindannyiunk sorsának el kell jutnia a bíró elé. Nos, testvérek, mi a helyes módja annak, hogy felkészüljünk a bíróval való találkozásra? Ha bármelyikőtök azt mondhatja, hogy "nem bűnös", akkor a felkészülése megtörtént. De nincs közöttünk egyetlen ember sem, aki erre gondolni merne. Vétkeztünk, nagy Isten, és megvalljuk a bűnt. Milyen felkészülést tudunk tehát tenni? Tegyük fel, hogy leülünk és megvizsgáljuk az ügyünket. Tudunk-e enyhítésekre hivatkozni? Sürgethetünk-e mentegetőzéseket vagy enyhítéseket, vagy remélhetjük-e, hogy megmenekülhetünk a jövőbeli javulás ígéretével?
Adjuk fel a kísérletet, testvéreim. Szándékosan és gonoszul tévedtünk el - és újra meg fogjuk tenni -, nincs értelme, hogy bármilyen védekezést felállítsunk, amely saját magunkon alapul. Hogyan készülhetünk fel tehát arra, hogy találkozzunk Istenünkkel? Hallgassátok! Van egy szószóló, és meg van írva: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos". Küldjünk érte. Mi szegény foglyok, akik a cellákban várakozva fekszünk, küldjünk Jézusért, Isten Fiáért, hogy legyen közbenjárónk és szószólónk. Vállalja-e Ő a mi ügyünket? Ó, bárcsak Ő képviselné lelkünk ügyét, és Ő lenne a mi Napszámosunk, hogy Istennel beszéljen helyettünk!
Igen! Ő elfogadja a hivatalt, és a mi szószólónk lesz, mert azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Akkor forduljunk Hozzá, és mondjuk: "Jézus, vállald el ügyünket". Nem teszitek meg ezt? Ó, imádkozom Istenhez, hogy megtegyétek! E padokban ülve igénybe vehetitek a nagy szószóló szolgálatait. Kiáltsátok a szívetekben: "Dávid Fia, vállald el értem, vállald el az ügyemet!". Nos, tegyük fel, hogy mindent az Ő kezébe adtunk, és Őt, akit Csodálatosnak hívnak, fogadjuk el, mint a mi Tanácsadónkat, hogy kiálljon értünk. Mi a következő teendő?
Először is azt ajánlja, hogy készüljünk fel az Istenünkkel való találkozásra, és azonnal foglaljuk el valódi bűnös helyzetünket. Valljuk magunkat bűnösnek. Tegyünk teljes és bűnbánó vallomást. Nem üdvözülhetünk Krisztus által, ha nem tesszük azt, amit Ő mond nekünk. A hit csak akkor valódi, ha engedelmes. Az egyik első evangéliumi felszólítás, amelyet Jézus ad nekünk, az, hogy valljuk meg bűneinket. Ó, hogy őszintén valljuk magunkat bűnösnek, mert gonoszságunk a szemünkbe néz, és szívből be kellene ismernünk, mert gonosz és keserves dolog, és fájdalmas károkat okozott nekünk. Ó nagy Tanácsadó, ha azt mondod, hogy valljuk magunkat bűnösnek, akkor ezt sok könnyel és megtört szívvel tesszük. Megvalljuk, hogy minden reményünknek az isteni irgalomban kell nyugodnia, mert nincs érdemünk. Elveszetten és elveszetten kiáltjuk: "Könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösök!".
De hogyan tovább? Nos, a nagy Tanácsadó védőbeszédet fog mondani értünk, amely minden további eljárást kizár ellenünk. Bár megvallottuk, hogy bűnösök vagyunk, Ő tudja, hogyan kell a nagy Ítélőszék előtt jogi érvvel érvelni minden büntetés eltörlése mellett. És mire hivatkozik? Íme az Ő érvelése: "Atyám - mondja Ő -, régen én álltam azoknak a helyén, akik kezembe adták ügyüket, és akik bűnösnek vallják magukat a Te Ítélőszéked előtt. Az ő bűneikért szenvedtem. Elviseltem, hogy ők soha ne viseljék el igazságos haragodat. Megelégeltem a Te Törvényedet az ő nevükben. Követelem, Atyám, hogy szabadon távozhassanak."
A végtelen felség elfogadja a jogalapot. Ó testvéreim, ha ügyetek Krisztus kezében van, és bevalljátok bűnösségeteket, nem látjátok, hogyan szabadít fel benneteket, hogy felkészülhessetek az Istenetekkel való találkozásra? Mert hivatkozhattok Jézus vérére, a bűnösök nagy Helyettesének engesztelésére, és ezzel a Helyettesítéssel betakarva, elfogadva állhattok a Szeretettben! "Ki tehetne bármit is Isten választottjainak terhére? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is."
De még nem hallottátok végig a Tanácsadót, mert amikor a végtelen Felség előtt folytatja beszédét, így könyörög: "Atyám, én az ő nevükben engedelmeskedtem a törvénynek. Megtartottam azt minden apró és apró részletében. Becsületessé tettem azt, és most az általam elért igazságosságot átadtam nekik, mert minden, ami én vagyok, az övék. Az én igazságom az ő igazságuk, és elfogadottak lesznek a Szeretettben." Mindenki nagy Bírája elismeri a tényt, és kebelébe és dicsőségébe fogadja azokat a szegény lelkeket, akik vétkeztek és bűnösnek vallották magukat, de akiknek most beszámítják Jézus Krisztus igazságát, és megigazulnak az Őbenne való hit által. Minden vétkük eltöröltetett.
Ó, hát nem látjátok, kedves Barátaim, hogy mit jelent felkészülni az Istennel való találkozásra! Mert most már jó ügyünk van, most már nem félünk az utolsó bírósági üléstől. Ügyünk egy áldott Ügyvéd kezében van, akinek a védőbeszédének győznie kell. Neked és nekem most már csak annyit kell tennünk, hogy cselekedeteinkkel bizonyítsuk, hogy valóban hittünk Krisztusban. Menjünk tovább, hogy megigazítsuk hitünket, ha a hitünk valóban megigazított minket. Bizonyítsuk be a Krisztusba vetett bizalmunk őszinteségét életünk szentségével, életünknek az Ő tiszteletére és dicsőségére való odaadásával. Ébresszük fel minden erőnket és szenvedélyünket, hogy a legnagyobb mértékben és férfias energiával az Ő szolgái legyünk - éljünk, fáradozzunk, dolgozzunk Krisztusért -, mert Ő vállalta ügyünket, és meg fog minket menteni a végén.
Így mutattam be nektek, hogy mit jelent felkészülni az Istennel való találkozásra, abban a reményben, hogy sokan készülnek majd a találkozásra. És most hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a téma, amelyről ma reggel beszéltem, sokkal közelebb állhat néhányatokhoz, mint gondolnátok. Mindannyiunkat nagyon is érdekel. Ez csak idő kérdése, és mindannyiunknak meg kell jelennünk az isteni bíróság előtt - de vannak, akikhez különösen közel állhat. Ahogy az imént mondtam, nem én választottam ezt a témát, nem volt szándékomban prédikálni róla - a téma választott ki engem. Engem rángattak bele ebbe a gondolatmenetbe. Sürgetett ember vagyok ebben a szolgálatban.
Annak a beteg fiatal nőnek a szükségletei kényszerítettek erre a témára. Miért ez a különleges megállapodás? Azt hiszem, azért, mert vannak itt ma reggel néhányan, akik most kapják az utolsó figyelmeztetést, amit valaha is kapni fognak. Ünnepélyesen meg vagyok győződve arról, hogy hallgatóim és olvasóim között vannak olyanok, akik számára ez a gyenge szavam nem más, mint egy nyílvessző a Mindenható Isten íjából. Mások számára ez a kegyelem utolsó üzenete, és ha ez nem találja el őket, nem sebezheti meg őket, és nem tereli őket Krisztushoz, akkor semmi sem fogja őket soha többé.
Ettől a naptól fogva nem fogják érezni a lelkiismeret megingását vagy a Szentlélek törekvéseit. Talán mielőtt egy újabb vasárnapi harangszó megszólalna, néhányan közületek, akik most hallgatják a hangomat, a szellemek földjén lesznek, és átesnek az ünnepélyes próbán - mérlegre kerülnek, és hiányosnak találják őket. Ha ez így lesz, és nehéz lenne bárkinek is megjósolni itt, hogy nem így lesz, mert ahol több ezren találkoznak, ott a halandóság esélye, ahogy az emberek nevezik, arra késztet, hogy féljünk tőle. Az a tény, hogy ez a téma a nyakamba szakadt, olyan érzést kelt bennem, mintha egy prófétai impulzus lenne benne. Ha ez így van, akkor te és én, bárki is legyél, akinek a halál a sorsa ezen a héten, különös kapcsolatban állunk egymással.
Lehet, hogy egyenesen azokba a szemekbe nézek, amelyek soha többé nem fognak rám nézni, amíg nem találkozunk az Ítélőszék előtt, és ha nem vagyok hűséges a lelkedhez, akkor felállhatsz a tömegben, és azt mondhatod: "Betévedtem abba a sátorba, és hallgattalak téged, de játszottál a témáddal, nem voltál komoly, és így elveszett vagyok". Akkor tehát komoly leszek! Felidézlek benneteket az élő Isten által, meneküljetek az eljövendő harag elől! Amíg az Úr él, csak egy lépés választ el téged a haláltól! Meneküljetek az életetekért! Ne nézzetek hátra! Fordítsd egész lelkedet Jézushoz! A megfeszített Megváltó várja az elveszett bűnöst, aki kész befogadni őt, aki kész most befogadni őt!
Most már nem nézhetsz a másvilágon a szemembe, és nem mondhatod, hogy nem beszéltem komolyan hozzád. Ó, hogy a pillantást, amelyet ebben a pillanatban váltunk, azon a hatalmas napon a felismerés pillantása kövesse, amelyben a hála és a szeretet lágy érzései lesznek, ahogy te és én ott egymásnak mondjuk: "Áldott legyen az Isten, hogy találkoztunk azon a megszentelt vasárnapon, mert most örökké találkozunk annak trónja előtt, aki él és meghalt, és örökké él, és akinél a pokol és a halál kulcsai vannak". Isten áldjon meg benneteket, mindnyájatokat, gazdagon, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
JÁNOS levelei rendelkeznek és egyesítenek bizonyos tulajdonságokkal, amelyek első pillantásra úgy tűnik, mintha ellentétes pólusok állnának egymással szemben. Kifejezési stílusuk egyszerű, tiszta és dísztelen. Rövid szavakat használnak. Többnyire egy szótagú szavakat - olyan kis házias szavakat, amelyeket egy kisgyermek is könnyen betűzhet. És az értelem olyan világos és nyilvánvaló, hogy a szűkszavú kritikusnak vagy az éles eszű gondolkodónak is nehézséget kell okoznia, hogy elferdítse azt. A nyelvezetből azonban nem hiányzik a méltóság, és ami e levelek anyagát illeti, az nagyszerű és magasztos. Hová is fordulhatnánk az Újszövetség lapjain, hacsak nem a Jelenések könyvéhez, amelyet ugyanennek az írónak a tollából adtak, hogy még figyelemre méltóbb misztériumot találjunk?
A nyelv elbűvöli a fülünket, míg az általa kifejezett Igazság csodálattal tölt el bennünket. Mély jelentések és rejtett titkok vannak itt. Bár a rejtett bölcsesség, amely a véges gondolkodást megzavarja, nem furcsa kifejezésekkel van megfogalmazva, hanem olyan egyszerű beszédben van kijelentve, amely könnyedén lecsúszik a nyelvünkről, és mégis mélyen a szívünkbe hatol. János szelleme ismét a szeretet, a csupa szeretet. Minden egyes sorát a szeretet illatosítja. És mégis, milyen alapos önvizsgálatra, milyen szigorú próbatételnek tesz ki bennünket! Milyen igazan mondhatjuk, hogy ezek a levelek olyan próbakövek, amelyek alapján megkülönböztethetjük az igazi aranyat a hamisítványtól!
Az apostol nagylelkű, de megkülönböztető, szeretettől izzó, de a hűségben merev, az óvatosságot a simogatással vegyíti, és a legmegnyugtatóbb vigasztalásokat olyan szigorú figyelmeztetésekkel minősíti, hogy szinte minden mondatában mélységes szívvizsgálatra kényszerít bennünket. A szöveg egy ilyen eset. Bölcs megkülönböztetéssel szembeállítja azt, aki tudja, hogy ismeri Krisztust, és azt, aki azt mondja, hogy ismeri Krisztust. Az egyiket elismeri, a másikat azonban megbélyegzi azzal a kemény szóval, azzal a gyalázatos címmel, hogy "hazug", és elküldi, mint aki nem érdemli meg a további figyelmet.
János nem csak ebben az esetben, hanem az egész levelezésében folytatja a képmutatás szövevényes hálójának kibogozását. Ó, hogy a csalás ilyen szelíd formákat lop, és Igazságnak látszik! Állandó célja volt, hogy megmutassa a tények és a mondások, a valóság és a vallomások, azok között, akiknek van, és azok között, akik csak azt mondják, hogy van, az eltérést. Talán érdekelhet benneteket, ha csak kinyitjátok a Bibliátokat, és felütitek az ezt szemléltető egy-két részt. Az első fejezetében, a hatodik versnél már azokról beszélt, akik a világosságban járnak, és közösségben vannak Istennel, és hozzáteszi: "Ha azt mondjuk, hogy közösségben vagyunk vele, és sötétségben járunk, hazudunk, és nem az igazságot cselekszünk".
Majd a szövegben azokról beszél, akik ismerik Krisztust, és hozzáteszi: "Aki azt mondja: ismerem őt, és nem tartja meg a parancsolatait, az hazug, és az igazság nincs benne". És tovább, a kilencedik versben, azokról beszélve, akiknek megvan a világosságuk, azt mondja: "Aki azt mondja, hogy a világosságban van, és gyűlöli testvérét, az mindmáig sötétségben van". Hogy ne szaporítsuk az eseteket, van egy figyelemre méltó a negyedik fejezetben, a huszadik versnél: "Ha valaki azt mondja, hogy szeretem Istent, és gyűlöli testvérét, hazug; mert aki nem szereti testvérét, akit látott, hogyan szerethetné Istent, akit nem látott?".
Tehát egy dologgal rendelkezni, vagy azzal dicsekedni, hogy rendelkezel vele - ilyen vagy olyan személyiségnek lenni, vagy úgy tenni, mintha az lennél - olyan ellentétes, mint a fehér és a fekete, mint a fény és a sötétség. Valójában aligha van szükségünk a Kinyilatkoztatásra, hogy ezt elmondja nekünk, mert ez így van a világi dolgokban, és bizonyára a vallásra is alkalmazható. A hétköznapi életben találkozunk olyan emberekkel, akik azt mondják, hogy gazdagok, de ettől még nem lesznek azok. Hitelért folyamodnak, és azt mondják, hogy gazdagok, holott semmit sem érnek. Társaságok kérik a pénzt, amivel spekulálhatnak, és azt mondják, hogy egészségesek, de gyakran kiderül, hogy romlottak. Bár némelyikük nagyon szépen mutat a prospektusban, a társaság felszámolásakor az eredmény nagyon rosszul alakul.
Előfordult már, hogy valaki azt állította, hogy előkelő rangú, de amikor a Lordok Háza előtt kellett bizonyítania címét, gyakran kiderült, hogy tévedett. A közeli betlehemi kórházban fekvő elmebetegekről számtalanszor derült ki, hogy királyoknak vagy királynőknek mondták magukat. A régi házakban, ahol az őrülteket tartották fogva, gyakran előfordult, hogy valamelyik szerencsétlen teremtés szalmakoszorút csavart, a fejére tette, és azt állította, hogy ő egy uralkodó. De ettől még nem lett azzá. Nem támadtak seregek a parancsára. Egyetlen flotta sem szelte át az óceánt, hogy az ő akaratát teljesítse. Nem hoztak adót a lábai elé. Még mindig szegény koldus őrült maradt, bár azt mondta, hogy ő egy király.
Sokszor tapasztaltad már a különbséget kereskedelmi ügyleteid során az üres mondás és a pozitív igazság között. Egy ember azt mondta, hogy kiegyenlíti azt a számlát, vagy hogy kiegyenlíti azt az adósságot. Azt mondta, hogy a bérleti díjat ki kell fizetni, amikor esedékes. Ezer dolgot mondott - és önök rájöttek, hogy neki elég könnyű volt mondani, de önöknek nem volt olyan könnyű elérni, hogy meg is tegyék. És amikor az elkötelezettséget írásba foglalták, bejegyezték, és olyan gyorsan megtörtént, amilyen gyorsan csak fekete-fehéren lehet, akkor sem találtad alaposan megbízhatónak, mert egy szerződés vagy szövetség aláírásával kimondani nem mindig teszi bizonyossá, hogy az ember teljesíteni fogja azt. A kimondás nem feltétlenül a jóhiszeműség záloga, vagy garancia az árulás ellen.
Legyetek tehát biztosak abban, hogy ha ezekben a világi dolgokban a mondás nem ugyanaz, mint a lenni vagy tenni, akkor a szellemi dolgokban sem. Egy lelkész mondhatja, hogy Isten küldötte, és mégis farkas lehet báránybőrbe bújtatva. Egy ember mondhatja, hogy Isten egyházához csatlakozik, de lehet, hogy nem jobb, mint egy képmutató és idegen, akinek nincs része az egyház közösségében. Mondhatjuk, hogy imádkozunk, és mégsem jöhet soha egy ima sem a szívünkből. Mondhatjuk embertársainknak, hogy keresztények vagyunk, és mégis lehet, hogy soha nem születtünk újjá - soha nem nyertük el Isten választottainak drága hitét - soha nem mosakodtunk meg Jézus Krisztus vérében.
És, uraim, mivel önök nem elégednének meg azzal, hogy csak azt mondják, hogy gazdagok. Mivel önöknek szükségük van a nagy holdak tulajdonjogára. Mint ahogy hallani akarják, ahogy az érmék csilingelnek a ládájukban. Ahogyan önök a valóságot akarják, és nem a puszta szavakat, úgy kérem önöket, ne hagyják magukat a vallás puszta megvallásával. Ne elégedjetek meg a puszta állítással, és ne gondoljátok, hogy ez elég. Törekedjetek arra, hogy a saját hitvallásotokat a mennyei tanúságtétel és a saját lelkiismeretetek is igazolja. Nincs megírva: "Aki azt mondja, hogy hisz, az üdvözül". Hanem "aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Nem az van írva, hogy aki azt mondja, hogy meggyónt, annak megbocsátanak. Hanem "aki megvallja és elhagyja bűneit, kegyelmet nyer". A ti egyszerű mondókáitok, bár azt mondják: "Uram, nyisd meg nekünk", és azt állítják, hogy Krisztus az ő utcáikon evett, azt kell válaszul kapniuk: "Soha nem ismertelek! Távozzatok tőlem, ti gonoszság munkásai!"
Ne hagyjuk magunkat becsapni és megtéveszteni. Ne hagyjuk magunkat becsapni, és ne dőljünk be annak a gondolatnak, hogy ha ezt mondjuk, akkor ez így is van! Vigyázzatok, nehogy hízelgő nyelvvel a saját lelketekre támadjatok. A szív legmélyére hatoló Szemmel szemben állva megtanulhatunk különbséget tenni a puszta hitvallás és a valódi Kegyelem és az életerős istenfélelem teljes birtoklása között.
A ma este tárgyalt dolog, amelyben ezt a különbséget meg kell tennünk, Krisztus megismerése. Beszéljünk először arról, hogy mit jelent Őt ismerni, majd arról, hogy tudjuk, hogy ismerjük Őt. És azután ünnepélyesen vitatkozzunk azokkal, akik csupán azt mondják, hogy ismerik Őt.
I. A kérdés, amelyet ma este mindenkinek magának kell megfontolnia és megítélnie, az KRISZTUS MEGTUDÁSA. Mit jelent tehát Krisztust megismerni? Természetesen soha nem láttuk Őt. Sok évvel ezelőtt elhagyta ezt a világot, és felment az Atyjához. Mégis megismerhetjük Őt. Ez lehetséges. Ezrek, sőt milliók voltak, akik személyes ismeretségben voltak Vele, akit, bár nem láttak, mégis szerettek, és akiben kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztek.
A "tudni" szót a Szentírás többféle értelemben használja. Néha azt jelenti, hogy tudomásul venni. Mint amikor egy bizonyos fáraóról azt olvassuk, hogy "nem ismerte Józsefet". Vagyis nem ismerte el az állam vagy a királyság semmilyen kötelezettségét Józseffel szemben. Nem emlékezett arra, hogy mit tett az a nagy ember. Így Krisztus is azt mondja, hogy az Ő juhai "ismerik" az Ő hangját. Elismerik az Ő hangját, mint a Pásztoruk hangját, és örömmel követik, amerre a Pásztoruk vezet. Nos, az első számú szükségszerűség, hogy elismerd Krisztust - hogy Ő Isten, hogy Ő az Atya Fia, hogy Ő az Ő népének Megváltója és a világ jogos uralkodója -, hogy elismerj még többet - hogy elfogadod Őt Megváltódnak, Királyodnak, Prófétádnak, Papodnak.
Ez bizonyos értelemben Krisztus megismerését jelenti. Ez azt jelenti, hogy a szívedben magadénak vallod és megvallod, hogy Ő Isten, az Atya Isten dicsőségében. Hogy Ő a te Megváltód. Hogy az Ő vére megmosott téged, és az Ő igazsága fedez téged. Hogy Ő a te üdvösséged, az egyetlen reménységed és a leghőbb vágyad.
A "tudni" szó a következő helyen azt jelenti, hogy hinni. Mint abban a szakaszban: "Az Ő ismerete által igaz szolgám sokakat megigazít" - ahol nyilvánvalóan azt jelenti, hogy az Ő ismerete által, vagyis a Krisztus Jézusba vetett hit által sokakat megigazít. A "tudni" és a "hinni" kifejezéseket a Szentírás néha egymásba fordítható fogalmakként használja. Nos, ebben az értelemben kell ismernünk Krisztust. Hinnünk kell benne, bíznunk kell benne, el kell fogadnunk a próféták és az apostolok Róla szóló beszámolóit. És gyakorlatilag alá kell írnunk őket, teljes szívünkkel, lelkünkkel és erőnkkel, és örökkévaló sorsunk egész terhét az Ő befejezett művére kell támasztanunk. Megismerni Őt tehát azt jelenti, hogy elismerjük Őt, és hiszünk benne.
Ez még nem minden. A "tudni" szó gyakran tapasztalatot jelent. Urunkról azt mondják, hogy "nem ismert bűnt". Ez azt jelenti, hogy Ő soha nem tapasztalta a bűnt. Soha nem lett bűnös. Ahhoz tehát, hogy megismerjük Krisztust, éreznünk és bizonyítanunk kell az Ő erejét, az Ő megbocsátó erejét, a szívünkön uralkodó szeretet erejét, a szenvedélyeinket leigázó hatalmát, vigasztaló erejét, megvilágosító erejét, felemelő erejét és mindazokat az áldott hatásokat, amelyek a Szentlélek által Krisztusból erednek. Ez azt jelenti, hogy megtapasztaljuk Őt. És még egyszer: a Szentírásban "megismerni" gyakran azt jelenti, hogy közösségben lenni. Elifáz azt mondja: "Ismerkedj meg Istennel, légy vele békességben". Ez azt jelenti, hogy kommunikálj Vele, kerülj barátságba és közösségbe Vele.
Ezért szükséges, hogy minden Hívő megismerje Krisztust azáltal, hogy ismerkedik vele, hogy beszél vele imádságban és dicséretben, hogy feltárja szívét az Ő szíve előtt, hogy megkapja tőle az isteni titkot, és hogy átadja neki minden bűnünk és bánatunk teljes megvallását. Egyszóval, kedves Testvérek, Krisztust megismerni nagyon is ugyanaz, mint bármely más személyt megismerni. Ha ismerünk egy embert, ha az a bizalmas barátunk, akkor bízunk benne, szeretjük, becsüljük, beszélő viszonyban vagyunk vele. Nemcsak az utcán hajolsz meg előtte, hanem elmész a házába is. Leülsz vele az asztalához. Máskor tanácsot tartasz vele, vagy a segítségét kéred. És eljön a házadba, és bizalmasan érintkeztek, egyik a másikkal. Jó egyetértés van közted és az ember között, akiről valóban elmondható, hogy ismered őt.
Ilyen feltételek mellett kell a léleknek Krisztussal lennie. Ő nem lehet pusztán egy történelmi személyiség, akiről a Szentírás lapjain olvashatunk. Hanem valóságos Személynek kell lennie, akivel lélekben beszélgethetünk, szívünkben közösséget vállalhatunk, és a szeretet kötelékeiben egyesülhetünk. Meg kell ismernünk Őt, az Ő Személyét, hogy szeretni tudjuk Őt, és bízni tudjunk benne, mint a számunkra valódi Úrban. Ítéljétek meg tehát, ki-ki maga, hogy valóban és valóban, ebben az értelemben "ismeritek-e" Krisztust.
Különbséget kell azonban tenni a Krisztusról való tudás és a Krisztus megismerése között. Sok nagy emberünkről nagyon sokat tudhatunk, bár nem ismerjük őket. Az azonban soha nem fog megmenteni egy lelket sem, ha tudunk Krisztusról. Az egyetlen üdvözítő tudás az, ha megismerjük Őt, az Ő személyét, és bízunk benne, az élő Megváltóban, aki most Isten jobbján van. Hozzá szólunk. Vele a valóságban is közösségben vagyunk.
Azt sem mondja, hogy ha képesek vagyunk beszélni róla, akkor üdvözülünk. Hogy a saját nyelved zenéje ne tévesszen meg téged, emlékezz arra, hogy egyesek milyen könnyen, folyékonyan, ékesszólóan, helyesen és meggyőzően tudnak beszélni olyan személyekről, akiket soha nem is ismertek. Ők olvasták. Elraktározták az emlékezetükben, és újra elmondták. Képesek igazolni egy-egy hős vagy államférfi hírnevét olyan társaságban, ahol az gyalázatos, holott soha nem ismertek róla többet, mint a hír, amely a fülükbe jutott. Ah, de ez itt nem elég.
Lehet, hogy olyan folyékonyan beszélsz, mint Whitefield. Igen, lehetsz ékesszóló és hatalmas a Szentírásban, mint Apollós volt. De ha nem ismered Krisztust az Ő Személyének, igazságának és vérének egyéni, személyes megismerése által, akkor nem fogsz üdvözülni minden szép beszédeddel. Inkább közvetlen veszélyben vagytok, hogy a saját szátokból fogtok elítéltetni. Az ilyen ismeret, amire most utalunk, felbecsülhetetlenül értékes. Szerezzétek meg a tudást, legyen az klasszikus vagy matematikai - foglalkozzatok irodalommal, vagy tanulmányozzátok a tudományokat, élvezzétek a tudás hatalmas tárházát, amelyet az ókor hagyott ránk, vagy törekedjetek arra, hogy gyarapítsátok ezt a tárházat, és továbbadjátok azt a jövő koroknak - de végül is nincs olyan tudás, amely valaha is felérhetne az egykor megfeszített, most feltámadt és felmagasztalt Krisztuséval, aki várhatóan hamarosan visszatér a dicsőségben.
Az ehhez hasonló tudás összehasonlíthatatlan. Mélyen belemerül Isten örökkévaló szándékának bányájába. Magasra emelkedik Isten örökkévaló szeretetének mennyországába. Megnagyobbítja a lelket azáltal, hogy betölti azt Krisztus - Krisztus, Isten bölcsessége - kimeríthetetlen teljességével, akit az Úr birtokolt útja kezdetén, a régi idők művei előtt. Ó, uraim, aki ilyen tudásra tesz szert, annak nem kell az egyetemeken diplomát keresnie. Aki Krisztust birtokolja, az rendelkezik az elképzelhető legmagasabb fokozattal. És, áldott legyen örökké az én Istenem neve, az ilyen tudás soha nem veszhet el. Ha ismeritek Krisztust, akkor megvan az a tudás szívetek táblájára írva, amelyet a sátán soha nem törölhet ki, amelyet az idő soha nem homályosíthat el, amelyet a halál vaskeze soha nem tud kitörölni. Örökké ott fog állni.
Ismeritek Őt, és ismertek vagytok Róla, "és az enyémek lesznek, mondja az Úr, azon a napon, amikor elkészítem ékszereimet". "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi." Akik ismerik Őt, azokat ismeri, és Ő az övéinek fogja vallani őket azon a napon, amikor eljön az Ő Atyjának dicsőségében, és vele együtt minden szent angyala. Csak egyszerűen beszélek, bár intenzíven érzem ennek a témának a fontosságát. Nagy ünnepélyesség veszi körül. Az élet és a halál, a menny és a pokol itt világosan olvasható. Mert ha ismered Krisztust, akkor minden rendben van veled, de ha nem ismered Őt, akkor nem tudsz arról az egy dologról, ami megmentheti a lelkedet.
II. Miután lefektettük a felvetett kérdést, továbblépünk, hogy beszéljünk arról a KÉT JELLEMZŐRŐL, AMELYEKET A SZÖVEG MEGJELENÍT. Ami az egyiket illeti - azok, akik tudják, hogy ismerik Őt. Azt mondják nekünk, honnan tudják, hogy ismerik Őt - "Tudjuk, hogy ismerjük Őt, ha megtartjuk parancsolatait".
Néhány keresztény, aki ismeri Krisztust, nagy kétségek között él, hogy ismeri-e Őt. Ennek nem kellene így lennie. Ez túl komoly dolog ahhoz, hogy a véletlenre vagy a találgatásokra bízzuk. Hiszem, hogy vannak olyan üdvözültek, akik nem tudják biztosan, hogy üdvözültek. Ők gyakran felvetik azt a kérdést, aminek soha nem kellene kérdésnek lennie. Senkinek sem szabadna megelégednie azzal, hogy ezt a kérdést eldöntetlenül hagyja, mert jegyezd meg, Hallgatóm vagy Olvasóm, ha nem vagy üdvözült ember, akkor elítélt ember vagy. Ha nincs bocsánatod, akkor a bűneid rajtad fekszenek. Most a pokol veszélye fenyeget, ha most nem vagy biztos a mennyországban, mert e kettő között nincs hely. Vagy Isten gyermeke vagy, vagy nem. Miért mondod: "Remélem, hogy Isten gyermeke vagyok, mégsem tudom. Remélem, de nem tudom, hogy megbocsátást nyertem"? Ilyen bizonytalanságban nem szabadna lenned. Vagy az egyik vagy a másik vagy - vagy szent vagy bűnös - vagy üdvözült vagy elveszett, vagy a világosságban jársz, vagy a sötétségben.
Ó, nagyon sürgős, hogy tudjuk, hogy ismerjük Őt! Bár, mint már mondtam, az Őt megismerni a legfontosabb dolog - emellett semmi sem olyan fontos, mint tudni, hogy ismerjük Őt. Azt kérdezed, hogy ez milyen szolgálatot tenne neked? Olyan vigaszt adna neked, amilyet semmi más nem adhatna. Tudni, hogy ismered Krisztust, örökké tartó öröm, és csalhatatlan vigasztalás a legnehezebb megpróbáltatásban is. Ez egy olyan gyertya, amely világítani fog a sötét éjszakában, és minden fényt megad, amire szükséged lesz innen a mennyországig. Ha tudom, hogy ismerem Krisztust, akkor minden az enyém. A kegyelmi szövetségben a jelen és az eljövendő dolgok egyformák. Gazdag vagyok a boldogság minden szándékával, és ennek ismerete valóban vigasztalás!
Ti, akik a "talán"-on és a "talán"-on éltek, porban és hamuban éltek. Egy darab kenyér, amely tele van szeméttel és piszokkal, kitöri a fogaitokat, ha megpróbáljátok megenni. De, ó, ha csak megismeritek, meggyőződhettek, meggyőződhettek, bizakodhattok, akkor olyan kenyeret fogtok enni, amely jobb, mint amit az angyalok esznek, és mint Jonatán, amikor botjával megérintette a mézet, és az ajkához tette, megvilágosodik a szemetek!
És nem is csak az öröm az, amit ebből a tudásból meríthetsz. Nem kevésbé biztosan hozna önbizalmat. Ha az ember tudja, hogy ismeri Krisztust, milyen bizalommal néz szembe a kísértésekkel! "Meneküljön-e az ilyen ember, mint én?" Micsoda bizalom az imádságban! Hittel kér, ahogy a szeretett gyermekek kérik a nagylelkű szülőtől. És micsoda magabiztosságot adna ez a bizonyosság Isten előtt az emberek fiaival szemben! Nem kellene dadognunk filozófusaik előtt, és nem kellene szégyenkeznünk nemeseik előtt. Hanem tudván, hogy ismerjük Őt, akinek ismerete örök életet jelent, nem bánnánk, ha tudatlanoknak neveznének, vagy ha nemesnek és elbizakodottnak néznének minket. Nem kellene elpirulnunk, hogy hitünket emelkedett önérzettel valljuk meg. Bátorságunk nem hagyna el bennünket a világ dögvészes mocsaraiban, mint ahogy lelkesedésünk sem lankadna az Egyház termékeny kertjében, tudván, hogy nem fogunk szégyenkezni és nem fogunk megzavarodni a világ végezetéig.
És ez a bizonyosság, hogy ismeritek Krisztust, a szeretet legmagasabb fokát gyújtaná meg bennetek. Tudva, hogy üdvözült vagyok, tudva, hogy én az Övé vagyok, és Ő az enyém, nem tudom nem érezni, hogy a szeretet lángjai úgy izzanak iránta, mint a boróka parazsa. Ez a szeretet engedelmességre vezet, és ez az engedelmesség buzgóságot és buzgóságot fejleszt bennem. Ha tudod, hogy ismered Őt, kész leszel szent szenvedéllyel felkiáltani: "Mit adjak az Úrnak minden irántam való jótéteményéért?". Extázisban fogsz énekelni az Ő ingyenes Kegyelméről, amely megismertette veled Őt, és az Ő szuverén, megkülönböztető szeretetéről, amely átölelt téged...
"Ó, ha ezer nyelv énekelhetne.
Drága Megváltóm dicsérete!"
El sem tudjátok mondani, kedves keresztények, ti, akiket gyenge aggályok vagy gyötrő félelmek gyötörnek, milyen nagy és végtelen áldás lenne számotokra ez a bizonyosság - mennyire fiatalnak és isteni dolognak tűnne tőle az élet! Nektek, akik megtértetek, olyan lenne, mint egy második megtérés. Most beteg gondolatokkal ágyhoz vagytok kötve. Ha egyszer megtudnátok, hogy ismeritek Krisztust, elhagynátok azt a betegágyat, és nem vágynátok többé vissza oda, hanem élveznétek a levegőt, járnátok a szabadban, és örömmel végeznétek a rátok osztott feladatokat. Imádkozom, hogy a Mester sokatoknak, akik a gyengeség szellemétől meghajolva vagytok, azt mondja: "Egyenesedjetek ki". És másoknak, akik már régóta fekszenek a kétségek és félelmek ágyán: "Vedd fel az ágyadat, és járj".
Vágysz-e erre az édes balzsamra a nyugtalan lelkiismeretre? Figyeld meg az előírást: "Innen tudjuk, hogy ismerjük Őt, ha megtartjuk parancsolatait". Az Ő parancsolatainak megtartása az, amiben a lélek egészségének ezt az egészséges állapotát élvezhetjük. Kérsz további magyarázatot? Ez azt jelenti, hogy az Ő parancsolatait elménkben megtartjuk, és áhítatos tisztelettel emlékezetünkben tartjuk. Minden kereszténynek céljául kell kitűznie, hogy megtudja, mi Krisztus parancsa. És ha ez megtörtént, soha többé ne tegyen fel kérdést, hanem szelíden fogadja, elmélkedjen szent szentesítése felett, és tisztelje azt, mint az Úr házának törvényét.
Ha Krisztus mondta, akkor nem merek fanyalogni, vitatkozni vagy megkérdőjelezni, még kevésbé lázadni. Az az enyém, hogy az Ő parancsolatait szent bizalomként tartsam meg a szívemben. Mint drága kincseket, melyek az aranynál is kívánatosabbak, és még nagyobb élvezettel, mint az ízlésre való fényűzés, édesebbek a méznél vagy a méhpempőnél. De ahhoz, hogy szívünkben tartsuk őket, komolyan vágynunk kell arra, hogy teljesítsük őket. A bűnbeesés miatt nem tudjuk tökéletesen megtartani Krisztus parancsait, de a szív megtartja azokat, mint a tisztaság mércéjét, és tökéletes lenne, ha meg tudná tartani. A keresztény egyetlen vágya, hogy pontosan olyan legyen, mint Krisztus. Fáj neki, hogy elmarad az Ő képmásától. Nagy örömet okoz neki, ha érezheti, hogy a Szentlélek az isteni akaratnak való megfeleléshez hasonlóan munkálkodik benne.
Szíve helyes Isten felé, őszintén. Ez nem elég, ha nincs állandó, kitartó célunk, hogy az Ő parancsolatait teljesítsük az életünkben. Bízzatok benne, testvérek, hogy a Krisztus iránti gyakorlati engedelmesség hiánya a gyökere ezerből kilencszázkilencvenkilenc kétségünknek és félelmünknek. Félelmeink gyökerei a bűneinkben vannak. Keressétek ott, és meg fogjátok találni a lelki bajok okát. Hiszem, hogy Isten sok gyermeke sötétségben jár, mert nem engedelmeskedik az Úr szavának. Vedd mottódnak azt a mondatot, amelyet Jézus édesanyja a galileai Kánában tartott esküvőn intézett a szolgákhoz: "Amit mond nektek, azt tegyétek".
Így van ez, hogy gyakran halljátok ezt a parancsolatot, de soha nem jut eszetekbe, hogy megfogadjátok? Akkor vigyázz, nehogy "hirtelen elpusztulj, méghozzá orvoslás nélkül". Vagy a lelkiismereted fájdalmas dorgálással okoskodik, ahányszor csak szóba kerül? Akkor úgy van veled, mint azzal, aki a csatában sebet kap, és a kard, amely azt okozta, újra belevág a sebbe, és még mélyebbre szúrja azt. Jó okod van, barátom, a nyugtalanságodra. Ha így van, akkor egy nyílt sebet hagytál gennyesedni. Krisztus például azt parancsolja neked, hogy keresztelkedj meg, és te ellenállsz az Ő akaratának? Keresel valami komolytalan ürügyet, mondván: "Kérlek, mentsen fel"?
"Aki ismeri a Mester akaratát, és nem cselekszi azt, azt sok csapással verik meg." Sok csík esett már egy hitvalló hívőre, mert nem engedelmeskedett ennek a felszólításnak. Azt a parancsot, hogy szeressük egymást, sokan túlságosan félvállról veszik. Nos, ha nem szereted buzgón, tiszta szívvel keresztény társaidat, csodálkozhatsz-e azon, hogy kétségekbe esel? Természetes, hogy ez így van. Csak olyan arányban, amilyen arányban az isteni kegyelem engedelmessé tesz benneteket, az isteni kegyelem biztos kereszténnyé tesz benneteket. A szentséged és a bizalmad együtt fog lépést tartani, ha a bizalmad érdemes rá.
Az elbizakodottság túlszárnyalja a szentséget, de a bizalom soha. Kevéssé lep meg, ha egyesek kételkednek abban, hogy üdvözültek-e. Súlyos okok szólnak amellett, hogy miért kellene, hiszen az életük oly kevéssé van átitatva a Mesterük Lelkével. Jól lehet, hogy te és én siránkozunk Isten előtt az éjszaka csendes óráiban, mert miután annyi kegyelmet tapasztaltunk, oly keveset teszünk az Ő szolgálatában, és miután oly sokat láttunk az Ő Jelleméből, oly keveset hasonlítunk Urunkhoz. Bízzatok benne, hogy ha meg akarjátok ölni a kételyeiteket és félelmeiteket, akkor Isten Kegyelmével, az engedetlenség kiirtásával meg kell ölni a bűnöket. Csüggedésünk tömegét is ki fogjuk irtani, ha nem is az egészet.
Bár, kedves testvéreim, soha nem mondtam, és nem is gondoltam, hogy tökéletesnek kell lennetek ahhoz, hogy biztosak lehessetek abban, hogy keresztények vagytok, azt mondom nektek, hogy soha nem lesztek teljesen túl a kétségeken és félelmeken, amíg teljesen túl nem vagytok a bűnökön. És ez szerintem nem lesz így, amíg el nem éritek a túlsó partot. Egy kedves Krisztusban élő barátom egy ideje ezt a kérdést akarta megvitatni velem - hogy lehetséges-e a tökéletesség ebben a világban. Azt mondtam neki, hogy inkább nem, de ha mindketten megpróbáljuk elérni, akkor ez lenne a legjobb módja a vita eldöntésének. Csak abban bízom, hogy a barátom el tudja érni. Félő, hogy én soha nem fogom elérni, de minden követ megmozgatok, hogy megpróbáljam. Ki tudja, hogy Isten meddig képes eljuttatni egy-egy éber, figyelmes, imádkozó lelket? Mindenesetre tekintsd szabályként, hogy ahogyan Isten szentséget ad neked, úgy ad neked bizonyosságot is. És amilyen arányban elrontod az engedelmességed hűségét, olyan arányban rontod el a bizonyítékaidat és gyengíted a tudást, hogy ismered Őt.
Hadd illusztráljam ezt a pontot, mielőtt elhagynám. Amikor Urunk Emmausban találkozott a tanítványokkal, és beszélgetett velük, ők nem ismerték Őt, miközben Ő beszélt velük. Mit gondolsz, mikor tudták meg, hogy ismerik Őt? Miért, addig nem, amíg nem hajtottak végre egy engedelmességi cselekedetet azzal, hogy vendégszeretetet nyújtottak egy idegennek. Akkor ismerték meg Őt a kenyértörésben. Igen, sokaknak és Isten sok gyermekének áldott szemet szúr, amikor a kenyeréből a szegényeknek és a rászorulóknak adakozik, és amikor az Úr asztalához járul, az Ő halálának emlékére. Akkor megtudja, hogy ismeri Őt.
Azt mondják, hogy a keruboknak szárnyaik vannak, de a szárnyaik alatt kezek is vannak. Isten igaz gyermekeinek van tudásuk, de tudásuk alatt gyakorlatuk is van. És nincs jó bizonyítékod arra, hogy Isten gyermeke vagy, mert a tudás szárnyaival rendelkezel, ha nincsenek meg a gyakorlat kezei is. Megállapítaná valaki, hogy egy bárány mennyit evett? Ezt nem lehetne jobban megállapítani, mint úgy, hogy megmutatná, mennyi zsírt, húst és gyapjút szedett össze. Így van ez a keresztény emberrel is. Ha tudni akarod, mennyit élt Krisztusból, nézd meg, mennyi buzgóságot, mennyi engedelmességet, mennyi szentséget gyűjtött. Mert "ebből tudjuk, hogy ismerjük Őt, ha megtartjuk parancsolatait".
III. Elérkeztünk az utolsó szemponthoz. Súlyos vádat emel a hitszegők ellen. Van olyan, hogy azt mondjuk, hogy ismerjük Krisztust - de ha valaki azt mondja, hogy ismeri Krisztust, de nem tartja meg a parancsolatait, az ilyen ember hazug - ez az egyszerű beszéd -, hazug, és az Igazság nincs benne.
Azt szeretném, kedves Barátaim, hogy komolyan figyeljetek ezekre a szavakra, mert bár könnyű dolog azt mondani, hogy ismeritek Őt, egy ilyen egyházban sok kísértés van arra, hogy ezt tegyétek. Amikor sokakat lenyűgöznek, és sok barátotok és ismerősötök vallja, hogy ismeri Krisztust, könnyen beleeshettek ebbe az áramlatba. Sőt, nehéz lehet ellenállni az árnak, és talán anélkül, hogy lelketekben valóban ismernétek Őt, a társaság kedvéért arra késztetnek benneteket, hogy azt mondjátok, ismeritek Őt. Ó, kérlek benneteket, soha ne tegyétek ezt! Ha tudjátok, hogy ismeritek Őt, azonnal valljátok meg ezt a tudást. De soha, soha, soha ne hagyjátok magatokat rávenni arra, hogy bármit is mondjatok azon túl, amit tudtok.
Ha hagyjuk, hogy a nyelv megelőzze a lelkiismeret tanúságát, az azt jelenti, hogy eláruljuk a szívben rejlő álnokságot. És az az ember, akinek bűnei megbocsáttatnak, az az, akinek lelkében nincs álnokság. Nem, nem! Mivel szeretitek a lelketeket, tartsátok távol a kezeteket minden hivatásotoktól, hacsak nem vagytok igazi birtokosai. Az ember olyan sokszor elmondhat egy történetet, hogy bár nem igaz, végül mégis elhiszi. Egy-két figyelemre méltó történetet tudok felidézni régi jó barátoktól, amelyeket az ember mindig meghallgat anélkül, hogy kérdéseket vetne fel - bár sohasem anélkül, hogy ne gyanítaná, hogy fokozatosan felhalmozódtak bennük a túlzások attitűdjei. Mosolyoghatunk a kitaláción, amelynek kusza szálait így szőtték, hogy a fülnek örömet szerezzenek és a fantáziát csiklandozzák. De reszketünk a szörnyű hazugság lassú, szinte észrevétlen növekedése láttán, amely az ember saját lelkét csalogatja.
Mindenekelőtt azt mondhatja, hogy reméli, hogy szereti Krisztust. Aztán mondhatja: "Mások szerint igen, és ezért biztos vagyok benne, hogy szeretem". És hamarosan mondhatja ezt és ezt, olyan hangon, hogy a barátait kielégíti és magát is, míg végül szegény megtévesztett szívét elhiteti egy hazugsággal. Igen, és tudom, hogy a saját hiszékenységének bábjaként mehet a sírjáig, és talán még Krisztus ítélőszékénél is azt mondhatja, hogy ismeri Krisztust, csak hogy aztán felébredjen álnok álmából, amikor hallja majd Krisztust mondani: "Soha nem ismertelek téged. Távozz tőlem, te gonoszság munkása". Istenem, ments meg minket ettől! Soha ne mondjuk, hogy ismerjük Őt, hacsak nem ismerjük Krisztust valójában és igazából, és nem találjuk meg Őbenne.
János azt mondja, hogy hazugság azt mondani, hogy ismerjük Krisztust, de nem tartjuk meg a parancsolatait. Ez egy szóbeli hazugság. Aki ezt kimondja, az hazugságot beszél. Azt mondja: "Ismerem Krisztust". De ez hazugság. Nem ismeri Őt. Tud róla - de a szíve semmit sem tud Jézusról. Ez egy tanbeli hazugság, mert szörnyű eretnekség lenne azt állítani, hogy egy bűnben élő ember ismeri Krisztust - hogy valaki, aki részeges, tolvaj vagy erkölcstelen, ismeri a Megváltót. Vajon Krisztus ilyen társaságban van? Hívja-e ezeket a barátainak? Azokat az embereket, akik a csapszéket felhajtották? A vidámságmániások, akik buja dalokat tudnak énekelni - ezek Krisztus barátai? Tudom, hogy Krisztus ennél jobb társaságot tart. Ő szent, ártalmatlan, szeplőtelen, és elkülönül a bűnösöktől. Ez hazugság az evangélium tanításai ellen.
És ez egy gyakorlati hazugság. Az az ember, aki azt mondja: "Ismerem Őt", aztán elmegy és megszegi Krisztus parancsait - minden egyes alkalommal, amikor vétkezik, hazugságot mond. Az emberek akkor is tudnak hazudni, amikor visszatartják a nyelvüket, ahogyan arra a kisgyerekeknek is rámutattam, amikor múlt vasárnap délután szóltam hozzájuk. Volt egy kislány az iskolában, aki mindig feltartotta a kezét, amikor a fiúkat és a lányokat arra kérték, hogy ilyen módon mutassák meg, hogy tudják a választ bármilyen kérdésre, amit feltettek nekik. Egyik délután felemelte a kezét, amikor nem tudta a választ, és egy kisiskolás fiú azt mondta neki: "Jane, ezt nem tudtad". Erre ő: "Nem, de gondoltam, hogy a tanító néni jobb véleménnyel lenne rólam, ha azt hinné, hogy tudom". "Á - mondta a másik -, de hát ez azt jelenti, hogy hazudsz a kezeddel".
Igen, és ugyanígy hazugsággal is cselekedhetsz. Az az ember, aki kereszténynek vallja magát, amikor nem az, vasárnap hamis színben pompázik, és egész héten a hazug szerepét játssza. Ha igaz lenne a vallomása, bizonyára a viselkedése is összhangban lenne vele! Ez egy maró hazugság, egy hazugság, amely belemar az ember lelkébe, megrontja és megrákosítja azt, így, ahogy János mondja: "Az Igazság nincs benne". Az az ember, aki azzal kezdi, hogy hazudik az Istenhez való viszonyáról, hamarosan megkeményedik a hazugságra embertársai közösségében. A valaha elkövetett legnagyobb rablások és rablások némelyikét kereszténynek vallott emberek követték el.
Hányszor, amikor egy gigantikus csalásról hallottunk, volt hozzá valami képmutató képmutató, vagy más, aki csatlakozott hozzá! Ez nagyon természetes, aligha meglepő. Hiszen amikor az ember eljutott oda, hogy becsapja önmagát, hogy szent dolgokban hazudjon, és hazudjon Istennek, olyan gyakorlott keze volt, hogy az ördög nem találhatott volna alkalmasabb vazallust az emberek hazugságára. Ó, vigyázzatok, hogy ne szórakozzatok a meggyőződésetekkel! Hízeleghetsz magadnak azzal a hiú önhittséggel, hogy soha senkit nem fogsz becsapni. Én nem vagyok ebben olyan biztos. Ha valaki Istent akarja meglopni, akkor az anyját is meglopja. Ha egyszer hazudik Istennek azzal, hogy hamis vallomást tesz, nem tudom, hol tarthatja meg a kezét. Ki, ki adta volna el Krisztust harminc ezüstpénzért? Ki, ha nem Júdás, aki azt vallotta, hogy az Ő követője, tanítványa, magántitkára és pénztárosa. Bár a szíve mindvégig hamis volt az ő Urához! Ez az áruló hivatás óriási bűnöket szül.
Ismét egy elítélő hazugság. Az az ember, aki azt mondja: "Ismerem Krisztust", de nem tartja meg a parancsolatait, saját kárhozatát teszi biztossá. Minden nap aláírja, megpecsételi és lebélyegzi azt. Azzal, hogy Krisztus követőjének vallja magát, megvallja, hogy tudja, hogy minek kellene lennie, de tetteivel bizonyítja, hogy nem az, akinek lennie kellene. Így tesz tanúságot önmaga ellen, ítélkezik önmaga felett, elítéli saját lelkét, és kihívja az örök kárhozat rettentő ítéletét. Isten óvjon meg minket az ilyen hazugságtól!
Mielőtt most befejezném, illik rámutatnom néhány olyan személyre, akire rá kell bélyegezni - ők hazugok. Ha vannak itt ilyenek, szúrja meg a lelkiismeretüket. Voltak olyan személyek, akik Krisztusban való hitüket vallották, de szokásuk szerint becstelenül cselekedtek. Fiktív számlákról tárgyaltak. Lopkodtak kisebb árucikkeket üzletekből. Kis összegeket vettek ki a kasszából. Rövid súlyokkal üzleteltek, és hamis jelzéssel ellátott árukat adtak el - és mindvégig azt mondták, hogy ismerik Krisztust.
Az egyik parancsolat: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat", a másik pedig: "Ne lopj". És azzal, hogy ezeket nem tartották be, hazugnak bizonyultak, bár keresztényeknek nevezték magukat. Néhányan, akik Krisztusban való hitet vallottak, részegesek voltak. Ma este itt vannak - nem azt mondom, hogy most az Egyház tagjai, de voltak - azok, akik a mértéktelenség szokásaiba estek. Attól tartok, hogy vannak olyanok, akik, bár elkerülik a lebukást, mivel nem kell hazamenniük éjszaka a kocsmából, otthon mégis elég keményen isznak.
Biztos lehetsz benne, hogy te, aki titokban engedsz ennek az ördögi hajlamnak, nem vagy kevésbé bűnös, és Isten sem fog könnyebben ítélkezni feletted, mint azok felett, akik nyíltan vétkeznek - akiket szombat este bezárnak, mert részegek voltak, és hétfőn reggel öt shillinget és a költségeket kell megfizetniük. Lehet, hogy embertársaitok szemében tiszteletreméltóak vagytok, de a Mennyország előtt hitvány és botrányos képmutatók vagytok. Vannak olyanok is, akiknek jó a társadalmi helyzete - olyan fiatalok, akik hitvallást tettek -, akik képesek olyan szórakozóhelyeken örömüket lelni, amelyek több mint kétes hírűek. Szégyenletes dolog a kereszténység professzora számára, ha valaki azokban a londoni zeneteremekben, szalonokban és mulatozóhelyeken tartózkodik, ahová az ember nem mehet anélkül, hogy erkölcsei ne lennének beszennyezve. Nem nyithatja ki sem a szemét, sem a fülét anélkül, hogy ne tudná azonnal, hogy a Sátán birodalmának peremén jár.
Az élő Istenre mondom nektek, ha nem tudtok jó társaságot tartani és elkerülni a kicsapongás körét, akkor ne valljátok magatokat Krisztus követőinek! Ő azt parancsolja nektek, hogy menjetek ki közülük! Legyetek elkülönülve, ne érintsetek tisztátalan dolgot! Ha a fajtalan társaságban és a buja énekekben örömöt találtok, milyen jogotok van arra, hogy a szentek közösségében vegyüljetek el, vagy a zsoltárok énekléséhez csatlakozzatok? Nem tartjátok meg a parancsolatokat, hanem megszegitek azokat. Az Igazság nincs bennetek, ti eláruljátok azt.
És mit mondjunk azokról, akik, miközben vallásosnak vallják magukat, tisztátalanságra vetemedtek? Olyan bűnöket követtek el titokban olyanok, akiket keresztény embernek tartanak, és amelyekről nem szabadna beszélni közöttünk, nehogy a szerénység orcája elpiruljon. Isten irgalmazzon az erkölcstelen hitvallóknak, mert a paráznaság mély árok, és az Úr gyűlöltjei beleesnek. Ha itt valaki így esett el, tegye le a hivatását, mert Isten utálatának jeleit viseli magán. Ne jöjjenek be az Ő szent helyére, ne gyűljenek össze az Ő asztalához, és e naptól fogva ne tartsák magukat az Ő gyermekeinek. Ilyenek nem lehetnek - a hitvallásuk hazugság.
A sóvárgó! A kapzsi! A kapzsi! Azok, akik látják, hogy testvéreiknek szükségük van, és bezárják a szívükbe a könyörületet! Mindegyikőtökhöz nagyon erősek a Mester szavai: "Hogyan lakik benne Isten szeretete?". A kapzsiság bálványimádás! Ha felemészt a világ. Ha a pénz az Istenetek, akkor ugyanolyan biztosan el vagytok ítélve, mintha becstelenek vagy erkölcstelenek lennétek. És nincsenek-e mások, akiknek a nyelve perverz és zabolátlan, és a beszélgetésük gyakran távol áll a tisztaságtól? Jaj, amikor erre kerül a sor - hogy olyan emberek merészkednek az Úr vacsorájához, akik esküt tudnak kiáltani! Hogy emberek, akikről köztudott, hogy izgatottságukban káromkodnak és trágár szavakat használnak, ugyanazzal a szájjal közelednek, hogy a Megváltó szenvedésének jelképeiből táplálkozzanak! Ó, uraim, ha lenne lelkiismeretük, bizonyára nem mernének idejönni! Ha a szívetekben maradt volna még egy kis érzelem, akkor reszketnétek, hogy Isten népe között találjátok magatokat, miközben a beszédetek káromolja a Magasságost.
Van-e egy kiváló erény, amely kimagaslóan keresztény, és amelyet a mi Urunk, Jézus gyakori parancsa és példája is alátámaszt, az biztos, hogy a megbocsátás az. Mégis ismertem néhány olyan tanítványát, akik - ahogyan ők szeretnék, hogy higgyük - megbocsátást nem tanúsítottak. Keresztényeknek nevezték magukat, mégsem tudtak megbocsátani egy vétket, még ha az a saját gyermekeiké is volt! Egy neheztelő, rosszindulatú keresztény - micsoda anomália! Nem hallottatok nemrégiben egy nagy és magas rangú emberről - nem püspök volt-e? -, aki egy shillinggel, vagy inkább egy shilling nélkül vágta ki a lányát, mert az akarata ellenére ment férjhez? Ah, ezekről a dolgokról nem illik suttogni, és nem is lehet őket titokban tartani.
Mondom nektek, ha nem szeretitek a testvéreiteket, ha nem szeretitek a saját gyermeketeket, ha nem tudtok megbocsátani a gyermeketeknek - nincs ennél biztosabb dolog Isten könyvében -, hogy soha nem fogtok a mennybe jutni. A megbocsátás nélküli lélek megbocsátás nélküli lélek. Először is, menj és bocsáss meg a Testvérednek, mielőtt elhozod az áldozatodat, különben Isten nem fog elfogadni sem téged, sem az áldozatodat. Nem azt tanítják nekünk, hogy imádkozzunk: "Bocsásd meg a mi vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek"?
Nehéz munka volt számomra, hogy megemlítsem ezeket a következetlenségeket. Nem merek tovább menni, bár többet is mondhattam volna. Ajkam fáradozása a szívemet terheli. Ha valakit a lelkiismerete sújt - nos, sújtson rá keményen, sújtson rá addig, amíg el nem űzi a bűnéből - sújtson rá addig, amíg bűnbocsánatért esedezve, bűnbánatért könyörögve Jézus lábaihoz nem borul. Ó, legyetek alaposak, legyetek alaposak! Ha meg akarsz mosakodni a bűntől, kerüld el azt a bűnt, amelynek büntetésétől rettegsz. Ha azt vallod, hogy ismered Krisztust, ne legyen semmi közöd a bűnös világhoz. Rázd le a viperát a tűzbe, mert megmérgez és elpusztít. Adja Isten, hogy lemondhassatok a bűnről, ha valóban Krisztus szolgáinak valljátok magatokat.
Az utolsó szavam a következő. Ha valaki most úgy érzi, hogy bűnei miatt szorong, hadd olvassam fel neki ezeket a szavakat, és én megtettem. Hallgassátok meg őket hittel. Ezek azok a szavak, amelyek a szöveg előtt állnak. "És ha valaki vétkezik, van nekünk egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz." Ó, jöjjetek, ti bűnösök, ti bűnös professzorok, ti, akik hűtlenek voltatok a ti Uratokhoz és az Ő szeretetéhez! Jöjjetek Hozzá minden keserű ingerültségetek ellenére. "Ő pedig az Irgalmasszék: engesztelő áldozat a mi bűneinkért, és nem csak a miénkért, hanem az egész világ bűneiért is."
Nézzétek hát, nézzétek és éljetek! Akár szentek, akár bűnösök vagytok, bármilyen volt is az előző életetek, nézzetek a Golgota véres fáján felajánlott engesztelő áldozatra! Nézzétek és éljetek! Az Úr adja meg az Ő drága Fiáért. Ámen.

[gépi fordítás]
AMIKOR a bűn meghódította az emberiség birodalmát, megölte az összes zenészeket, kivéve a Remény fajához tartozókat. Az emberiség számára, minden bánata és bűne közepette, a Remény énekel tovább. A Jézusban hívők számára megmarad a bárdok királyi neme, mert van reményünk a Dicsőségre, van élő reménységünk, örökkévaló és isteni reménységünk. Mivel reménységünk megmarad, dicséretünk is folytatódik - "Szüntelenül reménykedni fogok, és még mindig dicsérni foglak Téged". Mivel reményeink egyre fényesebbek, és napról napra közelebb és közelebb kerülnek beteljesedésükhöz - ezért dicséretünk hangereje is növekszik. "Szüntelenül reménykedni fogok, és egyre jobban és jobban dicsérni foglak Téged". A haldokló remény hanyatló énekeket szülne. Ahogy a várakozások egyre halványabbá válnak, a zene is egyre halványabbá válik.
De a halhatatlan és örökkévaló remény, amely minden nap intenzív fényességgel lángol fel, dicsőítő éneket ad elő, amely, ahogyan mindig fel fog támadni, úgy fog mindig új erőre kapni. Vigyázzatok jól, testvéreim, hitetekre, hitetekre és reménységetekre, mert különben Istent megfosztjuk dicséretétől. Aszerint, ahogyan reménykedtek azokban a jó dolgokban, amelyeket Ő a hiteteknek ígért, úgy fogjátok Neki a dicséretet adni, amely az Ő királyi jövedelme, amely Jézus Krisztus által elfogadható Neki, és amely bőségesen jár tőletek. Dávid nem tétlenkedett a dicséretben - sőt, ő volt Izráel édes énekese, az Úr énekkarnagya -, mégis megfogadta, hogy egyre inkább dicsérni fogja Őt.
Azok, akik már most is sokat tesznek, általában azok az emberek, akik többet is tehetnek. Öreg volt. Vajon jobban dicsérte volna Istent, amikor gyengélkedett, mint amikor fiatal és életerős volt? Ha hangos hangon nem is tudott volna kitűnni, de szívének buzgóságával igen. És ami a dicséretéből hiányzik a hangerő, azt el kell nyernie ünnepélyes komolyságban. Ő is bajban volt, mégsem engedte volna, hogy jólétének fénykora felülmúlja szeretetteljes imádatának hangjaival megpróbáltatásainak sötét óráját.
Számára semmiképpen sem lehetett visszaút. Már ifjúkorában imádta az Urat, és apja nyáját őrizte. Hárfával a kezében, a fák alatt imádta az Urat, az ő Pásztorát, akinek vesszeje és botja vigaszt és örömet jelentett számára. Száműzöttként Adullám és Engedi sziklás hegyei is Jehova nevétől hangzottak. Később, amikor király lett Izraelben, zsoltárai megsokasodtak, és hárfájának húrjain naponta megszólaltak üdvösségének Istenének dicséretei. Hogyan tudott ez a buzgó dalnok előretörni a dicsőítésben?
Látjátok őt ott táncolni az Úr frigyládája előtt teljes erejéből - mi lehet ennél több öröm és buzgalom? Mégis azt mondja: "Még jobban és jobban fogom dicsérni Téged". Az utóbbi időben megsokasodtak a gondjai, és a gyengéi is. Mégis, mindezek ellenére nem kerüli el a zúgolódás. Elhatározza, hogy dicsérete egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, míg végül jobb földeken folytatja azt örökkön-örökké!
Szeretteim, nagy öröm számomra, hogy ilyen hosszú és szomorú távollét után ma reggel szólhatok hozzátok. És imádkozom, hogy a Szentlélek tegye szavaimat mindnyájatok számára ösztönzővé. Témánk az, hogy egyre jobban és jobban dicsérjük Istent. Nem az a szándékom, hogy Isten dicsőítésére buzdítsalak benneteket. Magától értetődőnek veszem, hogy ezt teszitek, bár félek, hogy ez sokak esetében nagy hiba lenne. Ezt a tényt azonban természetesnek kell vennünk azoknál, akikhez a mi konkrét témánkkal kapcsolatban fordulunk. Mert azokat, akik egyáltalán nem dicsérik Istent, nem lehet arra buzdítani, hogy egyre jobban és jobban dicsérjék Őt. Azokhoz intézem beszédemet, akik most szeretik dicsérni Istent. Ezeket arra bíztatnám, hogy a zsoltárossal együtt határozzák el: "Mégis egyre jobban és jobban dicsérni foglak Téged".
I. Az első dolgunk az lesz, hogy ÖSSZEFOGJUK magunkat erre az elhatározásra. Miért kellene egyre inkább dicsérnünk Istent? Itt zavarba jövök az érvek sokaságától, amelyek engem ostromolnak. Olyan sokan tolonganak körülöttem, hogy nem tudom őket sorrendben felsorolni, hanem kissé találomra kell megragadnom őket. Megalázó, ha eszünkbe jut, hogy nagyon is dicsérhetnénk Istent többet, mint amennyit eddig tettünk, mert eddig nagyon keveset dicsértük Őt. Amit mi, mint hívők tettünk Isten dicsőítésében, az messze, messze elmarad attól, ami az Őt megilleti.
Személy szerint, ha jobban belegondolunk, mindannyian elismerjük ezt. Gondoljatok arra, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy mit tett értetek az Úr. Néhány évvel ezelőtt a bűnben, a halálban és a romlásban voltatok. Ő hívott el benneteket az Ő kegyelméből. A bűn terhe és átka alatt voltatok. Ő megszabadított benneteket. Nem vártátok-e a bűnbocsánat első örömében, hogy többet tettetek volna érte - jobban szerettétek volna Őt - jobban szolgáltátok volna Őt? Mi az a viszonzás, amit a kapott ajándékokért tettél? Egyáltalán megfelelőek vagy megfelelőek?
Nézek egy értékes gabonával megrakott, aratásra érett mezőre - hallom, hogy a földműves annyit költött bérleti díjra, annyit szántott, annyit dúsított a talajon, annyit vett magokra - és még többet a szükséges gyomlálásra. Megvan az aratás, és nyereséget hoz - ő elégedett. De én egy másik mezőt látok - a saját szívemet. És, testvérem, a tiéd is ilyen. Mit tett érte a pásztor? Visszaszerezte a vad pusztaságtól egy nem kisebb erővel, mint a Mindenható. Ő sövényezte be, ő szántotta fel, ő vágta le a töviseket.
Megöntözte, ahogyan egyetlen más mezőt sem öntöztek meg soha, mert Krisztus véres verejtéke áztatta meg, hogy eltávolítsa az ősi átkot. Isten saját Fia egész önmagát adta oda, hogy ez a terméketlen pusztaság kertté váljon. Amit tettek, azt nehéz lenne összeadni - hogy mit lehetett volna még tenni, azt senki sem tudja megmondani. Mégis, mi az aratás? Megfelelő-e a ráfordított munkához képest? A földművelés kifizetődő? Attól tartok, ha eltakarjuk az arcunkat, vagy ha fátyol helyett a pír szolgál majd nekünk, az lesz a legmegfelelőbb válasz a kérdésre. Itt-ott egy-egy elszáradt fül szegényes jutalom a végtelen szeretet földműveléséért. Szégyelljük hát magunkat szilárd elhatározásra, és mondjuk határozott lélekkel: "A végtelen Kegyelem jóvoltából én mindenesetre, miután ilyen nagy késésben voltam, felgyorsítom a lépteimet. Mégis egyre jobban és jobban fogom dicsérni Téged".
Egy másik érv, ami az elmémre nyomja a bélyegét, ez: ahol eddig dicsőítettük Istent, ott nem találtuk, hogy a szolgálat fárasztó volt számunkra, hanem mindig nyereséget és örömet jelentett számunkra. Nem akarok hamisan beszélni még Isten nevében sem, de bizonyságot teszek arról, hogy a legboldogabb pillanataim, amelyeket valaha is Isten imádásával töltöttem. Soha nem voltam még olyan közel a Mennyországhoz, mint amikor az Örökkévaló Trónja előtt imádkoztam. Azt hiszem, minden keresztény hasonló tanúságot tesz. A földi örömök között - és nem fogom lebecsülni őket - nincs a dicsőítés öröméhez fogható öröm.
A kandalló ártatlan vidámsága, a házi szeretet tisztaságos boldogsága - még ezeket sem szabad az imádat örömével - a Magasságoshoz való közeledés elragadtatásával - együtt említeni. A föld a legjobb esetben is csak vizet ad, de ez az isteni elfoglaltság olyan, mint a kánai lakodalom bora. A legtisztább és legmámorítóbb öröm az Isten dicsőítésének öröme, és így megelőlegezve azt az időt, amikor örökké élvezni fogjuk Őt.
Most pedig, testvéreim, ha Isten dicsérete nem volt számotokra pusztaság, térjetek vissza hozzá lelkesedéssel és buzgalommal, és mondjátok: "Még jobban és jobban fogom dicsérni Téged". Ha valaki azt feltételezi, hogy elfáradtok az Úr szolgálatában, mondjátok meg nekik, hogy az Ő dicsérete olyan szabadság, olyan kikapcsolódás, olyan boldogság, hogy soha nem kívánjátok abbahagyni. Ami engem illet, ha az emberek Isten szolgálatát rabszolgaságnak nevezik, én örökre ilyen rabszolga szeretnék lenni, és szívesen megbélyegezném magam kitörölhetetlenül Mesterem nevével! Szeretném, ha a fülemet az én Uram házának ajtófélfájára fúrnák, és nem mennék ki többé. Lelkem örömmel énekel.
"Hadd legyen a Te kegyelmed, Uram, mint egy bilincs,
Kösd hozzád vándorló szívemet."
Ez lesz számomra a becsvágy - hogy egyre inkább alárendeljem magam az isteni tiszteletnek. Ez lesz a nyereség - semmi sem leszek Krisztusért. Ez lesz az én Mindenem a Mindenben - hogy Téged, Uram, dicsérjelek, amíg csak létezem.
Egy harmadik ok is könnyen felmerül. Ma bizonyára jobban kellene dicsérnünk Istent, mint bármelyik korábbi napon, mert több kegyelmet kaptunk. Még a világi kegyelmekben is nagy részünk volt. Kezdjük ezekkel, és aztán emelkedjünk magasabbra. Néhányan közületek, kedves Testvéreim, talán jól emlékeztek a nagy világi kegyelmekre, amelyekben részesültetek. Ma hasonló helyzetben vagytok, mint Jákob, amikor azt mondta: "botommal átkeltem ezen a Jordánon, és most két bandává lettem".
Amikor először hagytad el apád házát, hogy egy fáradságos foglalkozást űzz, elég szűkös volt a pénztárcád, és nem sok kilátásod volt. De hol vagy most, ami az időbeli körülményeket és a helyzetet illeti? Isten milyen nagy kegyelemben részesített néhányatokat! József a tömlöcből a trónra emelkedett! Dávid a juhnyájból feljutott a palotába! Nézzetek vissza arra, amik voltatok, és adjátok meg az Úrnak az Ő érdemét. A szegényeket felemeli a porból, és fejedelmek közé helyezi őket. Ismeretlen és jelentéktelen voltál, és most az Ő kegyelme kiemelkedésbe és megbecsülésbe helyezett téged. Ez semmi? Megvetitek a Mennyország bőkezűségét? Nem fogjátok-e egyre inkább dicsérni az Urat ezért?
Bizonyára ezt kell tennetek, és ezt kell tennetek, különben éreznetek kell a hervasztó átkot, amely a hálátlanságot sújtja, bárhol is lakik. Lehet, hogy az isteni Gondviselés nem pontosan így bánt veled, hanem ugyanolyan jósággal és bölcsességgel más formában tárta fel előtted magát. Ugyanazon a területen folytattad, ahol az életedet kezdted - de lehetővé vált számodra, hogy folytasd a munkádat - megmaradtál egészségben és erőben. Elláttak benneteket élelemmel és ruhával, és ami a legjobb, elégedett szívvel és ragyogó szemmel áldottak meg benneteket.
Kedves Barátom, nem vagy hálás? Nem fogod-e egyre inkább dicsérni mennyei Atyádat? Nem szabad túlértékelnünk az időleges kegyelmeket, hogy világiak legyünk. De attól tartok, nagyobb a valószínűsége annak, hogy alábecsüljük őket, és hálátlanná válunk. Óvakodnunk kell attól, hogy annyira alábecsüljük őket, hogy kevésbé érezzük azt az adósságot, amellyel Isten előtt tartoznak nekünk. Néha nagy kegyelmekről beszélünk. Jöjjetek, felteszek nektek egy kérdést - meg tudjátok számolni a nagy kegyelmeket?
Én nem tudom megszámolni az enyémet. Talán azt gondolja, hogy a számolás könnyű! Én végtelennek találom. A minap arra gondoltam, és megkockáztatom, hogy nyilvánosan bevallom, milyen nagy kegyelem, hogy megfordulhatok az ágyban. Néhányan talán elmosolyodnak. Mégsem túlzok, amikor azt mondom, hogy szinte tapsolni tudtam örömömben, amikor rájöttem, hogy fájdalom nélkül meg tudok fordulni az ágyban. A mai napon nagyon nagy kegyelem számomra, hogy felegyenesedve állhatok előttetek. Meggondolatlanul azt képzeljük, hogy csak egy-két nagy kegyelem van - például, hogy a gyermekeink körülöttünk vannak, vagy hogy egészségesek vagyunk, és így tovább. De nehéz időkben látjuk, hogy számtalan kisebb dolog is az isteni szeretet nagy ajándéka, és nagy nyomorúsággal jár, ha megvonják tőlük. Énekeljetek hát, amint vizet merítetek az alföldi forrásokból, és amint a telt edények túlcsordulnak! Dicsérjétek az Urat még jobban és jobban!
De nem kellene-e egyre inkább dicsérnünk Istent, amikor lelki kegyelmeinkre gondolunk? Micsoda kegyelmeket kaptunk ebből a magasabb rendű fajtából! Tíz évvel ezelőtt kötelességed volt dicsérni Istent a szövetségi kegyelmekért, amelyeket már akkor is élveztél. De most, mennyi mindent kaptatok még? Hány felvidítás a sötétség közepette? Hány imára adott válasz? Hány útbaigazítás a dilemmában? Hány örömöt a közösségben? Hány segítség a szolgálatban? Hány siker a konfliktusban? Hány kinyilatkoztatás a végtelen szeretetről?
Az örökbefogadáshoz az örökösödés minden áldása hozzáadódott. A megigazuláshoz az elfogadás minden biztonsága. A megtéréshez a bennlakás minden energiája. És ne feledjétek, ahogyan Benjámin zsákjában nem volt ezüstpohár, de József odatette, úgy nem volt bennetek szellemi jó, amíg az Irgalmasság Ura nem adta. Ezért dicsérjétek az Urat! Hangosabban és még hangosabban szóljon az ének! Magasan zengő cimbalmokon dicsérjétek Őt! Mivel nem remélhetjük, hogy megmérhetjük az Ő kegyelmét, dicsérjük mérhetetlenül a mi Istenünket! "Még egyre jobban és jobban fogom dicsérni Téged".
Most menjünk egy kicsit tovább. Évek sorozatán keresztül bizonyítottuk Istenünk hűségét, változhatatlanságát és igazmondását - bizonyítottuk ezeket a tulajdonságokat azáltal, hogy vétkeztünk Isten ellen, és hogy elviselik helytelen viselkedésünk terhét - bizonyítottuk ezeket a számtalan jótétemény által, amelyeket az Úr ajándékozott nekünk. Vajon mindezek a tapasztalatok eredménytelenül végződnek? Nem lesz előrelépés a hálában, ahol a kötelesség ilyen mértékben növekszik? Isten olyan jó, hogy szeretetének minden pillanata dicsőítő életet követel. Soha nem szabad elfelejteni, hogy minden kereszténynek, ahogyan növekszik a Kegyelemben, egyre magasztosabb képet kell alkotnia Istenről.
Istenről alkotott legmagasabb szintű elképzelésünk végtelenül elmarad az Ő dicsőségétől, de egy fejlett keresztény sokkal világosabb képet kap arról, hogy mi is Isten, mint amilyen az első alkalommal volt. Isten nagysága mindig is dicséretre való igényt jelent. "Nagy az Úr, és" - mi következik?- "nagy dicséretre méltó". Ha tehát Isten nagyobb számomra, mint volt, legyen nagyobb a dicséretem. Ha most gyengédebben gondolok rá, mint Atyámra - ha tisztábban látom Őt az Ő igazságosságának rémületében - ha tisztábban látom Bölcsességének ragyogását, amellyel az engesztelést tervezte - ha nagyobb gondolataim vannak az Ő örökkévaló, megváltoztathatatlan szeretetéről -, akkor a tudás minden fejlődése arra kényszerítsen, hogy azt mondjam: "Még jobban és jobban fogom dicsérni Téged".
Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged - ezért, míg porban és hamuban gyalázkodom, dicséretem még magasztosabban fog emelkedni! Trónusodhoz emelkedik énekem! Én csak a Te ruhád szoknyáját láttam, de Te elrejtettél engem a szikla hasadékába, Krisztus Jézus, és a Te dicsőségedet elém tárta! És most úgy fogok Téged dicsérni, mint a szeráfok, és a Trón előtt állókkal versenyezve magasztalni fogom a Te nevedet! Keveset tanulunk Krisztus iskolájában, ha mindennek gyakorlati eredménye nem az, hogy felkiáltunk: "Még jobban és jobban fogok Téged dicsérni".
Még mindig ezernyi gondolatból itt-ott egy-egy gondolatot kiemelve, emlékeztetnék arra, hogy ez egy jó ok arra, hogy Istent még jobban dicsérjük, hiszen egyre közelebb kerülünk ahhoz a helyhez, ahol reméljük, hogy tökéletes módon, vég nélkül dicsérhetjük Őt. Soha nem zengtük örömtelibbé ezeket a falakat, mint amikor együtt énekeltük Atyánk házát a magasban, és a felállított sátrakat...
"Egy napi járófölddel közelebb hazafelé."
A menny valóban a lelkünk egyetlen otthona, és soha nem fogjuk úgy érezni, hogy nyugalomra jutottunk, amíg el nem érjük a lakosztályait. Az egyik ok, amiért a Mennyországban megpihenhetünk, az az, hogy ott örökké képesek leszünk elérni teremtésünk célját.
Közelebb vagyok a Mennyországhoz? Akkor többet fogok tenni abból a munkából, amit a Mennyben fogok végezni. Hamarosan használni fogom a hárfát - hadd hangoljam gondosan - hadd próbáljam el a himnuszokat, amelyeket a Trón előtt fogok énekelni. Mert ha a mennyei szavak édesebbek és gazdagabbak lesznek is, mint bármelyik, amit a költők itt össze tudnak állítani, a mennyei dal lényege mégis ugyanaz lesz, mint amit mi itt lent Jehovának előadunk...
"Dicsérik a Bárányt a fenti himnuszokban,
És mi himnuszokban alant."
Az ő dicséretük lényege a hála, hogy Ő vérzik - ez a mi dicséretünk lényege is. Ők áldják Immanuel nevét a méltatlanoknak juttatott, meg nem érdemelt kegyelmekért, és mi is így teszünk.
Öreg testvéreim, gratulálok nektek - mert már majdnem otthon vagytok! Legyetek még inkább tele dicsérettel, mint valaha! Gyorsítsátok meg lépteiteket, ahogy a Dicsőség Földje egyre fényesebben ragyog. Közel vagytok a gyöngykapukhoz! Énekeljetek tovább, kedves Testvéreim, még ha a gyengeségek növekednek is, és énekeljetek egyre édesebben és hangosabban, amíg bele nem olvad a végtelen harmóniákba. Kell-e még egy okot mondanom, amiért egyre jobban és jobban kell dicsérnünk Istent? Ha kell, akkor ezt az egyet vetném a mérlegre, hogy bizonyára ebben a jelenlegi helyzetben még komolyabban kellene dicsérnünk Istent, mert Isten ellenségei nagyon komolyan dolgoznak azon, hogy meggyalázzák Őt.
Ezekben az időkben a gúnyolódók határtalanul szemtelenek. Nem borzongott meg a vér, amikor a szerencsétlen Párizsban a forradalmárok arról beszéltek, hogy "lerombolták Istent"? Majdnem még szomorúbb dolognak tűnt, amikor olvastam egyik filozófusuk javaslatát, aki azt akarta, hogy újra vallásosak legyenek - hogy legalább tíz évre hozzák vissza Istent -, ez a merész ajánlás éppoly blaszfémikusan szemtelen volt, mint az a szemtelenség, amely az ateizmus diadalát hirdette.
De nem kell átnéznünk a Csatorna túloldalára - talán azon az oldalon őszintébben beszélnek, mint mi itt. Mert közöttünk is bőven van olyan hitetlenség, amely úgy tesz, mintha tisztelné a Szentírást, miközben tagadja annak legegyértelműbb tanításait. És ami még ennél is rosszabb, az a babona, amely Krisztust félretolja az emberi papok kedvéért, és a szentségeket teszi mindenné, a nagy engesztelésbe vetett egyszerű bizalmat pedig semmivé.
Nos, testvéreim, akik ezeket a nézeteket vallják, nem alszanak, és nem is lazítanak az erőfeszítéseikben. Mi lehetünk nagyon csendesek és langyosak a vallást illetően (sajnos, hogy azok legyünk) - de ezek a személyek komolyan hirdetik a hitüket, vagy nem hittek - tengereket és földeket járnak be, hogy egy-egy hittérítőt megtérítsenek. Ha a Sátán e szorgalmas szolgáira gondolunk, meg kellene szidnunk magunkat, és azt kellene mondanunk: "Vajon Baálnak szorgalmasan szolgálnak-e, Jehovának pedig ilyen álmos szószólója van? Rázd fel magad, lelkem! Ébredj, Lelkem! Ébredj fel azonnal, és dicsőítsd egyre jobban Istenedet!"
De miközben ezt a néhány érvet mondom nektek a sok közül, amelyek eszembe jutnak, a gondolat felvidítja a lelkemet, hogy azoknál, akik ismerik és szeretik Istent, nem sok szükség van arra, hogy érveket említsek! Mert a ti lelketek éhezik és szomjazik arra, hogy Őt dicsérjétek. Ha egy kis időre el vagytok zárva Isten nyilvános szolgálatától, Isten házának gyülekezetei után lihegtek, és irigykedtek a fecskékre, akik az eresz alatt építik fészküket. Ha nem tudod elvégezni azt a szolgálatot, amelyet Krisztus egyházának szoktál végezni, az órák nagyon fáradtan telnek.
Ahogy a Mester azt találta ételének és italának, hogy annak akaratát teljesítse, aki küldte őt, úgy amikor képtelenek vagytok teljesíteni ezt az akaratot, olyanok vagytok, mint egy olyan ember, akit megfosztottak az ételétől és italától, és csillapíthatatlan éhség támad bennetek. Ó, keresztény testvéreim, nem lihegitek az Isten dicséretét? Biztos vagyok benne, hogy most azt érzitek - "Ó, bárcsak jobban tudnám dicsérni Őt!". Talán olyan helyzetben vagytok, amelyben munkát kell végeznetek Érte, és a szívetek azt mondja: "Bárcsak alaposabban tudnám ezt a munkát végezni az Ő dicséretére!".
Vagy talán olyan élethelyzetben vagy, hogy keveset tudsz tenni, és gyakran azt kívánod, hogy Isten változtasson meg téged - nem úgy, hogy ez a változás kényelmesebb legyen, hanem úgy, hogy jobban tudj szolgálni. Mindenekelőtt tudom, hogy azt kívánod, bárcsak megszabadulnál a bűntől és mindentől, ami akadályozza, hogy egyre jobban dicsérd Istent. Nos, akkor nem kell vitatkoznom - mert a te szíved a szent ügy mellett érvel. Engedjétek meg, hogy ezt a fejezetet egy olyan ténnyel zárjam le, amely szemlélteti a lényeget.
Ismerek valakit, akinek régóta kiváltsága, hogy felemelheti hangját a nagy Király kórusában. Ebben a gyönyörködtető munkában senki sem boldogabb nála. Minél tovább foglalkozott a munkával, annál jobban szerette azt. Történt azonban, hogy egy bizonyos napon ez az énekes kirekesztve találta magát a kórusból - belépett volna, hogy felvegye a szerepét -, de nem engedték meg neki. Talán a király haragudott. Talán a dalnok hanyagul énekelt. Talán valami más dologban méltatlanul viselkedett. Vagy talán a Mestere tudta, hogy éneke édesebb lesz, ha egy időre elhallgat. Hogy ez hogyan történt, nem tudom, de azt tudom, hogy ez nagy szívfájdalmat okozott.
Ez a kántor gyakran könyörgött, hogy adják vissza, de ugyanilyen gyakran visszautasították, ráadásul kissé durván. Azt hiszem, több mint három hónapig tartották ezt a szerencsétlen énekest kényszerű csendben, csontjaiban tüzet gyújtva, de nem tudott levegőt adni neki. A királyi zene nélküle folyt. Dalban nem volt hiány, és ennek örült, de vágyott arra, hogy újra elfoglalhassa a helyét. El sem tudom mondani, mennyire vágyott. Végre elérkezett a boldog óra, a király engedélyt adott - újra énekelhetett. A dalnok tele volt hálával, és hallottam, amint azt mondta - hallani fogjátok -: "Uram, mivel ismét visszatértem, szüntelenül reménykedni fogok, és még jobban és jobban fogom dicsérni Téged".
II. Most térjünk át egy másik pontra. A Lélek erejével Űzzük el azt, ami megakadályoz minket abban, hogy egyre jobban és jobban dicsőítsük Istent. Az egyik leghalálosabb dolog az álmosság vagy álmosság. A keresztény ember könnyen beleesik ebbe az állapotba. Még a nyilvános gyülekezetben is észreveszem. Nagyon gyakran az egész istentisztelet mechanikusan megy végig. Ugyanez az álmosság sok professzorra is rátör, és velük marad - és ahelyett, hogy egyre többet és többet dicsérnék Istent, annyit tudnak tenni, hogy a régi feszültséget tartják - és aligha azt. Rázzuk fel magunkat minden ilyen álomból!
Bizonyára, ha van olyan szolgálat, amelyben az embernek teljesen és teljesen ébernek kell lennie, akkor az Isten dicsőítése és magasztalása az! Egy álmos szeráf Jehova trónja előtt, vagy egy kerub, aki bóbiskol a szent ének alatt? Nevetséges lenne ezt elképzelni! És a Mennyország fenségének ilyen megsértése látható-e a földön? Nem! Mondjuk mindannak, ami bennünk van: "Ébredj! Ébredjetek!" A következő akadály a megosztott tárgyak lennének. Nem tudjuk, bármennyire is elhatározzuk, egyre jobban dicsérni Istent, ha ahogy öregszünk, hagyjuk, hogy ez a világ foglalja el gondolatainkat.
Ha azt mondom, hogy "egyre többet fogom dicsérni Istent", és mégis jobbra-balra lecsapok a vagyongyarapítás terveire, vagy szükségtelenül belevetem magam a nagyobb üzleti gondokba - a tetteim meghazudtolják az elhatározásaimat. Nem mintha ellenőriznénk a vállalkozást. Vannak olyan időszakok az életben, amikor az embernek lehetősége lehet arra, hogy egyre jobban dicsérje Istent azáltal, hogy kiterjeszti vállalkozásának határait. Vannak azonban olyan emberek, akiket ismertem, akik egy bizonyos állapotban nagyon is jól dicsérték Istent - de nem elégedtek meg azzal, hogy elég jól hagyják magukat -, és arra törekedtek, hogy önmagukat gyarapítsák. És fel kellett hagyniuk a vasárnapi iskolai osztályukkal, vagy a falusi állomással, vagy a látogatási bizottságban való részvétellel, vagy a keresztény szolgálat más formájával, mert a pénzszerzés minden erejüket igénybe vette.
Szeretteim, kis nyereségnek fogjátok találni, ha ebben a világban nyeretek, de Isten dicsőítésében veszítetek. Ahogy öregszünk, bölcsen tesszük, ha energiáinkat egyre inkább arra az egy dologra, az egyetlen dologra összpontosítjuk, amiért érdemes élni - Isten dicséretére. Egy másik nagy akadálya annak, hogy jobban dicsérjük Istent, az önelégültség. És ez megint egy olyan állapot, amelybe nagyon könnyen beleeshetünk.
Meggyőződésünk, hogy nem szabad megvallani a dicséretünket, ha esetleg meghallják. Valóban mindannyian nagyon jó emberek vagyunk. Bevallhatjuk, amikor imádkozunk, és máskor is, hogy nyomorult bűnösök vagyunk - és merem állítani, hogy van némi meggyőződésünk arról, hogy ez így van -, de mindezek ellenére az a meggyőződés él bennünk, hogy nagyon tiszteletreméltó emberek vagyunk, és összességében rendkívül jól csináljuk. Ha összehasonlítjuk magunkat más keresztényekkel, akkor nagy dicsőség számunkra, hogy ilyen jól dicsőítjük Istent. Most ezt nagyon durván fogalmaztam meg, de nem ezt mondja-e néha a szívünk? Ó, undorító gondolat - hogy a bűnös megelégszik önmagával! Az önelégültség a fejlődés vége.
Kedves Barátom, miért hasonlítgatod magad a körülötted lévő törpékhez? Ha embertársaiddal kell összehasonlítanod magad, nézd meg más napok óriásait! Még jobb, ha teljesen lemondasz erről a rossz szokásról! Pál azt mondja nekünk, hogy nem bölcs dolog összehasonlítani magunkat egymás között. Nézz Urunkra és Mesterünkre, aki páratlan kiválóságában oly magasan fölénk magasodik. Nem, nem, nem merünk hízelegni magunknak, hanem alázatos önmegtagadással elhatározzuk, hogy egyre jobban és jobban dicsérjük az Urat.
A múlton való nyugvás egy másik veszélyt jelent ebben a kérdésben. Olyan sokat tettünk Istenért, amikor fiatalok voltunk. Néha találkozom a keresztény kaptárban olyan méhlepkékkel, akik azzal dicsekednek, hogy évekkel ezelőtt sok mézet készítettek. Látom, hogy ma emberek fekszenek az evezőjükön, de megijesztenek azzal a leírással, hogy évekkel ezelőtt milyen lendületet adtak a hajónak. Látnod kellett volna őket, amikor azokban az egykori időkben evezősmesterek voltak! Milyen kár, hogy ezeket a Testvéreket nem lehet felkelteni az első munkájukra. Ez nyereség lenne az Egyháznak, de ugyanilyen nyereség lenne saját maguknak is.
Tegyük fel, hogy Isten azt mondja: "Pihenj a múlton. Húsz évvel ezelőtt nagy kegyelmeket adtam neked - élj azokon". Tegyük fel, hogy az örökkévaló és örökké szeretett Lélek azt mondja: "Harminc évvel ezelőtt munkálkodtam benned. Visszavonom magam, és nem teszek többet". Mi történne akkor veled? Mégis, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha még mindig újból az Örök Forrásból kell merítenetek, kérlek benneteket, dicsérjétek a mindenség örökké áldott Forrását. Segítsen hát Isten, hogy lerázzuk magunkról mindazt, ami megakadályozná, hogy Őt dicsérjük!
Lehetséges, hogy van itt egy szenvedő, aki olyan alacsony állapotban van, olyannyira nyomasztja a szegénység vagy a testi fájdalom, hogy azt mondja: "Nem tudom egyre jobban dicsérni Istent - kész vagyok kétségbeesni". Kedves testvér, Isten adjon neked teljes beletörődést az Ő akaratába, és minél nagyobbak a gondjaid, annál édesebb lesz az éneked. Egy régi istenesben találkoztam egy rövid, de kedves történettel, amely megérintette a szívemet:
Egy szegény özvegyasszony és kisgyermeke együtt ültek nagy nélkülözésben, mindketten érezték az éhség szorítását, és a gyermek felnézett az anya arcába, és azt mondta: "Anyám, ugye Isten nem fog minket éheztetni?". "Nem, gyermekem", mondta az anya, "nem hiszem, hogy fog". "De, anyám - mondta a gyermek -, ha mégis, akkor is dicsérni fogjuk Őt, amíg élünk, ugye, anyám?" Azok, akiknek szürke a fejük, legyenek képesek kimondani, amit a gyermek mondott, és megvalósítani azt. "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". Jót kaptunk az Úrtól - nem kapunk-e rosszat is? "Az Úr adta, és az Úr vette el. Áldott legyen az Úr neve." "Mégis egyre jobban és jobban fogom dicsérni Téged."
III. Nagyon röviden: FELADATUNK E HATÁROZAT TELJES KÖVETKEZMÉNYES MEGVALÓSÍTÁSÁRA. Érveket hoztam mellette, és megpróbáltam elhárítani az akadályokat. Most pedig egy kis segítséget kérek a végrehajtásához. Hogyan kezdjem el egyre inkább dicsérni Istent? A buzgóság azt mondja: "Ma délután valami új feladatra vállalkozom". Álljatok meg, kedves Testvérek és Nővérek! Csak egy pillanat! Ha Istent akarjátok dicsérni, nem lenne-e jó, ha először magatokkal kezdenétek? A zenész azt mondta: "Én jobban fogom dicsérni Istent". De a hangszerének sípjai büdösek voltak. Jobb lett volna, ha előbb rájuk néz. Ha a húrok kicsúsztak a megfelelő feszességükből, jó lesz kijavítani őket, mielőtt elkezdené a dallamot. Ha jobban akarjuk dicsérni Istent, nem úgy kell tennünk, mint a fiúk, akik fejjel előre rohannak a fürdőbe. Nem - készüljetek fel - készítsétek fel a szíveteket. Szükséged van a Lélek segítségére, hogy lelkedet alkalmassá tedd Isten dicsőítésére. Ez nem minden bolond dolga. Menj hát a szobádba - valld be a múlt bűneidet - és kérd az Urat, hogy adjon neked sokkal több Isteni Kegyelmet, hogy elkezdhesd Őt dicsérni.
Ha egyre inkább dicsérni akarjuk Istent, akkor javítsuk magánáhítatainkat. Istent sokat dicséri az igazán áhítatos imádság és imádás. A prédikációk nem gyümölcsök - azok vetések. Az igazi ének gyümölcs. Ezt úgy értem, hogy a búza zöld szára lehet a prédikáció, de a búzafű a himnusz, amit énekelsz, az imádság, amelyben egyesülsz. Az élet igazi eredménye az Isten dicsérete. "Az ember legfőbb célja - mondja a Katekizmus, és én sem tudom jobban megfogalmazni -, hogy dicsőítse Istent, és örökké élvezze Őt".
És amikor Istent dicsőítjük a magánéleti áhítatunkban, akkor lényünk igazi céljának felelünk meg. Ha jobban akarjuk dicsőíteni Istent, akkor kérnünk kell az isteni kegyelmet, hogy magánáhítataink magasabb színvonalra emelkedjenek. Saját tapasztalatom alapján egyre inkább meg vagyok győződve arról, hogy az Istennel való magánéletünk erejével arányos lesz jellemünk ereje és az emberek között Istenért végzett munkánk hatalma. Erre figyeljünk jól. Ismét hallom azonban a buzgó fiatalembert vagy nőt, aki azt mondja: - "Nos, figyelni fogok arra, amit mondtál. Gondoskodni fogok a magánimádságról és a szívem munkájáról, de valamilyen hasznos munkába akarok kezdeni".
Teljesen igaza van. De várj egy kicsit. Szeretném feltenni ezt a kérdést: Biztos vagy benne, hogy a személyes viselkedésedben, amit mindennapi életednek nevezel, annyi Isten dicsérete van, amennyit csak lehet? Tévedés azt gondolni, hogy azért kell idejönnünk, hogy Istent dicsérjük. Dicsérhetitek Istent a boltotokban, a konyhátokban és a hálószobátokban. Tévedés azt hinni, hogy a vasárnap az egyetlen nap, amikor Istent dicsérhetjük. Dicsérjétek őt hétfőn, kedden, szerdán, minden nap, mindenhol. Minden hely szent a szent emberek számára - és minden elkötelezettség szent a szent emberek számára, ha szent indítékkal végzik azokat - szívüket Istenhez emelve.
És akár a kovács kalapácsát lendíti valaki, akár az eke farára teszi a kezét - ez az igazi istentisztelet, amelyet az Úrnak és nem az embereknek végez. Szeretem a cselédlány történetét, akit, amikor az egyházba való belépése után megkérdezték tőle: "Megtértél?". "Remélem, uram." "Miből gondolod, hogy valóban Isten gyermeke vagy?" "Nos, uram, nagy változás történt bennem ahhoz képest, ami korábban volt." "Mi az a változás?" "Nem tudom, uram, de mindenben van változás. De van egy dolog, most már mindig a szőnyeg alá söprök."
Sokszor elrejtette a port a szőnyeg alá. Most nem így volt. Ez egy nagyon jó ok arra, hogy higgyük, hogy a lelkiismeretesen végzett munka hatására megváltozik a szívünk. Minden házunkban van egy sor szőnyeg, ahová a koszt szoktuk eltenni. És amikor az ember beleveti magát a dolgába, hogy kisöpörje a szőnyegek alól - tudjátok, nektek, kereskedőknek megvannak a szőnyegeitek -, amikor elkerülitek azokat a gonoszságokat, amelyeket a szokás megtűr, de amelyeket Isten elítél -, akkor a Kegyelem jelei vannak bennetek.
Ó, hogy Krisztus példája által formált magatartásunk legyen! Ha valaki szent módon élt volna, bár soha nem prédikált, de még csak nem is énekelt egy éneket, akkor is dicsérte volna Istent. És minél lelkiismeretesebben cselekedett, annál alaposabban tette volna ezt. Ezeket a belső dolgokat figyelembe véve, menjünk tovább, hogy növeljük tényleges és közvetlen szolgálatunkat Istenért. Tegyük azt, amit eddig is tettünk a keresztény tanításból, a látogatásokból és így tovább. De összességében tegyünk többet, adjunk többet, és dolgozzunk többet. Ki dolgozik közülünk a legtöbbet, vagy ad a legtöbbet? Gyorsítsuk fel a tempónkat.
Vagy tegyük fel, hogy már annyi mindent csinálunk, hogy minden időnk, amit csak tudunk, teljesen leköt. Tegyük azt, amit jobban tudunk. Egyes keresztény egyházakban nem akarnak több társaságot, de több erőt akarnak beléjük fektetni. Lehet, hogy a tengerpart homokján megbotlik az ember, és alig hagy nyomot. De ha nehéz lépéseket teszel, minden alkalommal mély lábnyom marad. Isten szolgálatában lépjünk mi is nehéz lépésekkel, és hagyjunk mély lábnyomokat az idő homokján. Bármit is teszel, tedd szívvel-lélekkel! Vessétek bele magatokat! Tegyétek minden erőtökkel!
"Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből." Ó, ha képesek lennénk így szolgálni Istent - ez azt jelentené, hogy egyre jobban és jobban dicsérjük Őt! Bár nem mondom, hogy mindig meg lehet állapítani, hogy egy ember mennyire dicséri Istent abból, hogy mennyi munkát végez Istenért, de ez nem rossz mérce. Hippokratésznek, az öreg orvosnak volt egy régi aforizmája, hogy a karjáról meg lehet ítélni egy ember szívét. Ez alatt azt értette, hogy a pulzusa alapján ítélte meg a szívét - és általában, bár lehetnek kivételek -, az Istenért végzett munkájából meg lehet állapítani, hogy egy ember szíve valóban Istennek dobog-e.
Ti, akik sokat tesztek, tegyetek még többet! És ti, akik keveset tesztek, sokszorozzátok meg azt a keveset, kérlek benneteket, Isten erejével, és így dicsérjétek Őt egyre jobban és jobban. Sokkal többet dicsérnénk Istent, ha többet dobnánk az Ő dicséretét a hétköznapi beszélgetéseinkbe - ha többet beszélnénk Róla, amikor útközben vagyunk, vagy amikor a házban ülünk. Sokkal többet dicsérnénk Őt, ha teljesítenénk a szentáldozásunkat, és betartanánk a parancsolatot: "Akár esztek tehát, akár isztok, akár isztok, akármit tesztek, mindent Isten dicsőségére tegyetek".
Jól tennénk, ha istentiszteletünket több énekléssel egészítenénk ki. A világ énekel - millióknak van énekük. És azt kell mondanom, hogy a nép ízlése nagyon figyelemre méltó, ami a kedvenc énekeit illeti. Ezek közül sok olyan abszurd és értelmetlen, hogy egy idiótához sem méltóak. Megsértek egy idiótát, ha azt feltételezném, hogy az olyan dalok, amelyeket manapság énekelnek az emberek, valóban tetszenek neki. Mégis hallani fogják ezeket az emberek, és a helyek zsúfolásig megtelnek, hogy meghallgassák a dolgokat.
Miért ne énekelnénk mi is olyan jól, mint ők, Dávid nagyszerű zsoltáraival, Cowper, Milton, Watts nemes énekeivel? Énekeljük Sion énekeit - ezek éppoly vidámak, mint Szodoma énekei. Fojtsuk el Gomorra üvöltő ostobaságait az Új Jeruzsálem dallamaival. Befejezésül azonban szeretném, ha minden itt lévő keresztény igyekezne meggyőződni annak a témának a fontosságáról, amelyet megpróbáltam elétek tárni. És amikor azt mondom, hogy minden keresztény, akkor kijavíthatom magam, és azt mondhatom, hogy minden itt jelenlévő ember. "Még mindig egyre jobban és jobban fogom dicsérni Téged."
Miért van az, hogy a jelenlévők közül néhányan még soha nem dicsérték Istent! Tegyük fel, hogy ma meghalsz, és hamarosan meg kell halnod - hová fogsz menni? A mennybe? Hol lenne számodra a Mennyország? Számotokra nem lehet Mennyország! Ők dicsérik Istent az egyetlen Mennyországban, amiről én valaha is hallottam! A Mennyország eleme a hála, a dicséret, az imádat - és te erről semmit sem tudsz -, ezért nem lehetséges, hogy Isten számodra Mennyországot teremtsen! Isten mindent megtehet, kivéve, hogy boldoggá tesz egy bűnös lelket, vagy megsérti az Igazságot és az Igazságosságot. Vagy dicsérni kell Istent, vagy örökké nyomorultnak kell lenned!
Ó, Hallgatóm, választanod kell - vagy imádnod kell az Istent, aki teremtett téged, vagy nyomorultnak kell lenned. Nem arról van szó, hogy tüzet gyújt nektek, vagy hogy haragjának kénkőjét önti rátok, bár ez is igaz. De a nyomorúságotok önmagatokban kezdődik, mert ha nem tudtok dicsérni, akkor tele vagytok pokollal. Istent dicsérni a mennyország. Amikor teljesen elmerülünk az imádásban, teljesen eltelünk boldogsággal. De a hálaadással teljesen híján lenni a boldogsággal teljesen híján lenni.
Ó, bárcsak változás történne veletek, akik még soha nem áldottátok az Urat, és ez ma reggel megtörténhetne! Történjék meg most az újjászületés munkája! A Szentlélekben van hatalom, hogy kőszívedet egy pillanat alatt húsvér szívvé változtassa - hogy ahelyett, hogy hideg és élettelen lenne, hálától lüktető szívvé váljon. Nem látod Krisztust a kereszten meghalni a bűnösökért? Tudsz-e nézni erre az önzetlen szeretetre, és nem érzel-e némi hálát az ott tanúsított szeretetért? Ó, ha képes vagy Jézusra nézni és bízni benne, érezni fogod, hogy az élet felvillan a lelkedben! És ezzel együtt jön a dicséret, és akkor lehetségesnek találod majd a boldog élet megkezdését, és bizonyos lesz számodra, hogy ahogy egyre jobban és jobban dicsőíted Istent, úgy fog ez a boldog élet egyre bővülni, egyre tökéletesebbé válni a boldogságban.
De keresztények, az utolsó szó a tiétek. Dicséritek-e egyre inkább Istent? Ha nem, akkor egy dologtól tartok, mégpedig attól, hogy valószínűleg egyre kevésbé dicséritek Őt. Bizonyos igazság, hogy ha nem haladunk előre a keresztény életben, akkor visszafelé megyünk. Nem lehet megállni egy helyben - egyik vagy másik irányba sodródunk. Nos, aki kevesebbet dicséri Istent, mint eddig, és holnap is kevesebbet dicséri Őt, és holnapután is kevesebbet, és így tovább - hová jut el? És mi lesz belőle?
Nyilvánvalóan azok közé tartozik, akik visszahúzódnak a kárhozatba, és nincsenek olyan személyek, akikre ennél szörnyűbb ítéletet mondanak ki, amelyről Pál gyakran beszél, Péter és Júdás pedig a legszörnyűbben. Azok a "fák kétszer halottak, gyökerestől kitépve". A "vándorló csillagok, akiknek a sötétség sötétsége van fenntartva örökre". Végtelenül jobb lett volna számukra, ha nem ismerik az igazság útját, mintha ismerve azt, bizonyos értelemben félrefordultak volna!
Jobb, ha soha nem tették volna a kezüket az ekébe, mintha megtették volna, és egy idő után visszafordultak volna tőle. De, szeretteim, meg vagyok győződve arról, hogy jobb dolgok várnak rátok, és olyan dolgok, amelyek az üdvösséggel járnak, bár így beszélek. Imádkozom, hogy Isten vezessen titeket erőből erőbe - mert ez az igazak útja. Növekedjetek a Kegyelemben, mert az életet a növekedés bizonyítja. Zarándokként meneteljetek a Mennyország felé, egész úton énekelve. A pacsirta szolgáljon nekünk végső képként, és példaként arra, amilyennek mindannyiunknak lennie kellene. Nekünk felfelé kell mennünk - imánknak így kell szólnia: "Közelebb, Istenem, hozzád". Felfelé kellene emelkednünk - a jelmondatunk lehetne: "Magasabbra! Magasabbra! Magasabbra!" Ahogy felemelkedünk, énekelnünk kell, és énekünknek egyre hangosabbnak, tisztábbnak, a Mennyországgal teljesebbnek kell lennie. Felfelé, testvérek és nővérek! Énekeljetek, ahogy szárnyaltok! Felfelé! Énekeljetek, amíg fel nem oldódtok a Dicsőségben! Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT - 71. zsoltár.

[gépi fordítás]
E világ gyermekei bölcsek a maguk nemzedékében. Lehet, hogy politikájuk rövidlátó és cselszövéseik görbe, a világ mégis csodálja tanácsaik bölcsességét, és elnézi terveik ravaszságát. A világ emberei a keresztény egyházzal szembeni ellenállásukban bizonyára éppúgy képesek lettek volna kicselezni azt a manővereik változatosságával, mint legyőzni azt a számuk erejével, ha nem lenne egy láthatatlan Valaki a közepén, aki több mint ellenfél a szívük ravaszságának és seregeik erejének. Ha visszatekintünk a héber faj korai küzdelmeire, hogy megállja a helyét a nemzetek között, teljesen világos, hogy ha a küzdelem pusztán a fáraó és Izrael között zajlott volna, az egyiptomi király elég erőt és politikát tudott volna gyakorolni ahhoz, hogy legyőzze Jákob fiait és jobbágysorba taszítsa őket.
De amikor egy új név kerül a képbe, és a verseny valóban a fáraó és Jehova, Izrael Istene között zajlik, akkor egészen más a helyzet - és egészen más eredményre lehet számítani. Van Valaki a függöny mögött, aki Izrael pártját fogja. Ő átlát a fáraó minden cselszövésén. Mielőtt a gondolatai tervvé érnének, meghiúsulnak. Amilyen gyorsan felállították őket, olyan gyorsan fel is borulnak. Minden cselszövésnek megvan a megtorlása. Így veszi el a bölcseket a saját ravaszságukban. Az asszony magva és a kígyó magva közötti hosszú viszály egész története jól szemlélteti a kígyó magjának ravaszságát és az asszony magjának egyszerűségét.
De még inkább felszínre hozza annak a végtelen bölcsességét, aki az asszony magva felett uralkodik. És aki a végén összetöri a kígyó fejét, és teljes győzelmet szerez népének és az általa képviselt ügynek. Bármit is tettek az ellenségek dühükben vagy vakmerőségükben, Isten mindig nyugodtan és csendesen válaszolt nekik. Minden vészhelyzetre késznek mutatkozott. És nemcsak hogy meghiúsította és teljesen legyőzte a gonosz emberek minden találmányát, hanem furcsa eszközeiket jóra fordította - saját szuverén céljainak megvalósítására.
Ellenségei számára dolgoztak, segítve azt a vállalkozást, amit ők elkerültek - átkukat áldássá változtatta - a rosszat jóra termővé tette - keserű lépükből édességet nyert, és halálos ellenségeskedésükből egészséges gyógyszert desztillált. Az Ő útja a forgószélben van - a felhők az Ő lábának porát jelentik. Ő nemcsak a rosszat jóval válaszolja meg, hanem a rosszat is megfogja, és a saját örökkévaló céljának rendeli alá. És ebből olyan eseménysorozatot hoz létre, amely az Ő dicsőségét, gyermekei javát és sorsuk beteljesülését eredményezi.
Ennek az általános elvnek három különleges példáját fogjuk most megvizsgálni. Először is, Izrael fiainak körülményei. Másodszor, Krisztus egyházának története. Harmadszor, az egyes keresztények tapasztalata.
I. IZRAEL esetében úgy tűnt, hogy mélyen megtervezett, igen politikai és ravasz összeesküvés volt, hogy mivel Egyiptom királyai, akik maguk is idegen fajhoz tartoztak, leigázták az egyiptomiakat, megakadályozzák, hogy a másik idegen faj, az izraeliták meghódítsák őket. Ahelyett, hogy tömegesen meggyilkolták volna őket, bölcs, bár kegyetlen dolognak tűnt rabszolgává tenni őket. Felosztani őket országszerte. Addig dolgoztatni őket, amíg meg nem törik a lelkük. Az ország legalantasabb munkáira osztani őket, hogy eltiporják őket, és a lelkük olyan alantas legyen, hogy ne merjenek fellázadni.
Így feltételezhetjük, hogy azt remélték, hogy fizikai erejük annyira meglazul, és körülményeik annyira csökkennek, hogy a klán hamarosan jelentéktelenné válik, ha nem is teljesen kihal. Isten azonban különböző módokon találkozott ezzel a politikával, és felülbírálta azt. "Minél jobban nyomorgatták őket, annál jobban szaporodtak". A népszámlálás bebizonyította számításuk hibáját. Az ok valószínűnek tűnt, de nem hozta meg a várt következményt. Ha más népről lett volna szó, a taktika talán sikeres lett volna. De ők Isten népe voltak, akiket a származásuk miatt kedvelnek, akiket a szövetségi sorsuk nemesített meg az Ő szemében, és akiket az Ő kegyelme, mint egy pajzs, körülvett.
Egyetlen ellenük létrehozott összeesküvés sem tudott gyarapodni. És így történt, hogy Izrael, mint bizonyos fűszernövények, amelyek felnőnek, ha letapossák őket, vagy mint bizonyos fák, amelyek magasabbra nőnek, ha súlyokkal terhelik őket, minden hátrányán felülkerekedett. "Minél jobban sújtották őket, annál jobban szaporodtak és növekedtek". Isten dicsősége szembetűnően ragyog abban, hogy milyen célra fordította az általuk elszenvedett üldöztetéseket. A kemény bánásmód, amelyet az ellenségtől el kellett viselniük, üdvös fegyelemmé vált számukra. Ez a Seregek Urától származik, aki csodálatos a tanácsában és kiváló a munkájában.
Ettől kezdve Izrael fiai kezdtek undorodni Egyiptomtól. Nagyon nyugodtan telepedtek le Gósenben, és azt hitték, hogy ez az ő pihenésük. Sokat átvettek az egyiptomiak szokásaiból és szokásaiból. Feljegyeztük, hogy Egyiptom isteneit imádták. Úgy tűnik, nagyra értékelték azt, amit később a föld fényűzésének neveztek - a póréhagymát, a fokhagymát, a hagymát, a dinnyét és az uborkát. Úgy tűnik, hogy szinte honosodtak meg abban az országban.
Alig voltak jobbak az egyiptomiaknál. Talán az utazó személyek, hacsak bizonyos nyelvi hangok és arcvonások alapján nem, aligha tudták volna, hogy ők Hám leszármazottai. Most azonban az uraik kegyetlenül bánnak velük, és gyűlölik az egyiptomiakat. Szétszóródtak fel-alá az egész országban, és Gósen már nem kedves számukra. Úgy bánnak velük, mint idegenekkel, és idegennek érzik magukat. Most, hogy reggeltől estig hallják a munkafelügyelő esküdözését és a kegyetlen ostorcsattogást - és hogy szüntelen munkának és rabságnak vannak kitéve -, sokkal kevesebbet gondolnak Egyiptomra, mint korábban.
Ezt tervezte az Úr. Soha nem akarta, hogy az Ő népe, Izrael, beolvadjon egy másik családba. Soha nem akarta, hogy másként éljenek, mint vendégként azon a földön. Valami jobbat szánt nekik, mint hogy azon a földön lakjanak, és olyanok legyenek, mint a pogányok. Isten így egy célnak felelt meg. És ennél többet is tett. Most, hogy rabságuk egyre súlyosabbá vált, elkezdtek emlékezni atyáik Istenére, akiről megfeledkeztek.
Emlékeztettelek benneteket, hogy az egyiptomi istenek imádatába estek. Most azonban undorral fordulnak el elnyomóik isteneitől, és arra a szövetségre gondolnak, amelyet Jehova kötött Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal - és térdre borultak. Titokban a Magasságos előtt mondják ki sóhajtozásaikat, és amikor a munkafelügyelőik okoskodnak velük, felemelik keserű könnyekkel átitatott szemüket, és csendben az Éghez, atyáik Istenéhez folyamodnak, hogy könyörüljön rajtuk. Addig elfelejtettek imádkozni. Tömegük nem szokta meg, hogy az Úr nevét segítségül hívja.
De most a csapás arra készteti őket, hogy felülről kérjenek segítséget. Félelmeik, fájdalmaik, gyötrelmeik és bosszúságaik arra kényszerítik őket, hogy felemeljék azt a kiáltást az éghez, amely Jehova fülébe jutott, és megmozdította kezét, hogy segítsen rajtuk. Ennél is inkább emlékezzetek arra, hogy ennek a népnek teljesen ki kellett menekülnie abból a földből, amely sok éven át megadóztatta a munkájukat és korlátozta a vállalkozásukat - mert ez nem az a föld volt, amelyet örökségként ígértek nekik.
Isten szándéka és szövetségi célja az volt, hogy nekik adja Kánaán földjét, egy olyan földet, ahol tejjel és mézzel folyó víz folyik. De nem túl könnyű rávenni egy több millió főt számláló népet, hogy elhagyja azt az országot, amelyben született, táplálkozott és otthonra lelt. Csak valami nagyon félelmetes gonoszság késztetheti őket arra, hogy kivándoroljanak. Ha Mózes odament volna Izrael fiaihoz a rabságuk előtt, és azt mondta volna: "Fel! Menjetek innen arra a földre, amelyet az Úr megesküdött, hogy nektek ad", akkor úgy tűnt volna számukra, mint aki gúnyolódik - kinevették volna őt.
Ahhoz, hogy elvágják a kötelékeket, amelyek Egyiptomhoz kötötték őket, a nyomorúság éles kését kell használni. És a fáraó, bár nem tudta, Isten eszköze volt abban, hogy elválasztja őket az egyiptomi világtól, és segítette őket, mint az Ő egyházát, hogy elfoglalják külön helyüket a pusztában, és megkapják azt a részt, amelyet Isten rendelt számukra. Még egyszer - és itt láthatjátok Isten bölcsességét -, az az eszköz, amelyet a fáraó a nép hatékony eltiprására talált ki - a fiúgyermekek elpusztítása -, a közvetlen, nem, az isteni rendelkezés lett a szabadító neveléséhez.
Mózest minden valószínűség szerint soha nem képezték volna ki a fáraó udvarában, ha nem teszik a Nílus partján álló bozótoskosárba. És az anyja bizonyára soha nem tette volna oda, ha nem született volna az a könyörtelen rendelet, hogy a fiúgyermekeket meg kell ölni. Az anyai ösztön hatására, hogy megmentse a gyermekét, és az Istenbe vetett hite miatt nem engedelmeskedik a király parancsának, ezért a bárkába helyezi a gyermekét. A fáraó lánya megtalálja a gyermeket, sírása miatt megsajnálja, kiszabadítja a veszélyből, gyengéden szereti, szeszélyesen örökbe fogadja, és maga a fáraó udvarában neveli!
Ez a gyermek felnő, hogy azzá a férfivá váljon, aki Zoán mezőit bosszantja - Isten emberévé, aki magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kivezeti Egyiptom rabszolgáit, hogy nagy nemzetté váljanak, amelyet Isten megáld. Látjátok tehát, hogy az Úr minden ponton találkozik a fáraóval, és meghiúsítja őt. Ez a fáraó volt azokban a napokban a gonosz hatalmának nagy képviselője, és a keresztény egyház számára még mindig a kígyó magvának típusaként áll. De az Úr ellenáll neki, megfosztja őt szándékától, és minden tettét a legmagasabb és legjobb céljára fordítja. Ilyen a tanulságokkal teli és előjelekkel terhelt elbeszélés, amely az Úr cselekedeteinek típusaként szolgál, amikor saját örökségének megmentéséért felfedi karját.
II. Vigyük most ugyanazt a gondolatot egy lépéssel tovább, és tekintsük át röviden ISTEN GYERMEKEINEK TÖRTÉNETÉT. A hasonló eszközök sokrétű működésben fognak megjelenni. Az emberek gonoszságról elmélkednek, de az szerencsétlenül elmarad. Isten védelmet nyújt az üldözötteknek, és menekülést biztosít a legveszélyesebb kiszolgáltatottságból. A sötét összeesküvés gyakran a legszörnyűbb zűrzavarba kerül. Alighogy Krisztus összegyűjti az egyházat bármely helyen, legyen az egy híres birodalom vagy egy szűkös falu, máris ellenállást szítanak.
"Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné; de mivel ti nem vagytok a világból, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ." "Ellenségeskedést teszek közéd és az asszony közé, és a te magod és az ő magva közé" - ez az első csekk a kígyó ármánykodásának, az első reménysugár tehetetlen áldozatai számára. És a jóslat folyamatosan beteljesedik, míg végül az Úr szava szerint a parazsat kötegekbe kötve elégetik, a búzát pedig összegyűjti az Ő kosarába.
Valahányszor nagy üldözés támadt a keresztény egyház ellen, Isten felülbírálta azt, mint ahogyan tette azt az izraeliták fáraói elnyomása esetében is, azáltal, hogy a sértett közösséget nagyobb mértékben szaporította. A korai üldözések Júdeában elősegítették az evangélium terjedését. István halála után a tanítványok az apostolok kivételével mind szétszóródtak Júdea és Szamaria vidékein, az eredményt így adjuk meg: "Ezért azok, akik szétszóródtak, mindenhová elmentek és hirdették az igét".
Így volt ez akkor is, amikor Heródes kinyújtotta kezét, hogy bosszantsa az egyház egyes tagjait, és karddal megölte Jakabot, János testvérét. Mi lett belőle? Lukács majdnem ugyanazokkal a szavakkal mondja, mint Mózes: "Isten Igéje növekedett és sokasodott". A római császár alatti szörnyű és véres üldöztetések semmiképpen sem állították meg az evangélium fejlődését - de furcsa módon úgy tűnt, hogy a mártíromság koronája felé törtek előre. Az Egyház valószínűleg soha nem növekedett nagyobb arányban, mint akkor, amikor ellenségei a legvadabbul támadták és a legelszántabban akarták elpusztítani.
Így volt ez a későbbi időkben is. A reformáció ebben az országban és egész Európában soha nem ment olyan jól, mint akkor, amikor a leghevesebben ellenezték. Bármelyik egyházban meg fogjátok találni, hogy ahol gonosz emberek összeesküdtek, és az ellenállás vihara tört ki a szentek ellen, ott az Úr szíve könyörületre indult, és az Úr keze felemelkedett, hogy megsegítsen. Eljutottunk oda, hogy az ellenállást a jó előjelének tekintjük, az igazságért való üldözést pedig könnyes magvetésnek, amelyet hamarosan az öröm aratása követ!
Úgy tekintettünk ellenfeleinkre, bár úgy tűntek, mint a viharos csónakok, mint a Krisztus Egyházának jó hajója számára kedvező szél indexére. Az üldöztetés olyan hullámnak tűnik, amely, amikor köréje ugrik, felgyorsítja az útját. A hegyeket távolítsák el, és dobják a tenger közepébe. De Jehova népéhez való hűségének hosszú tapasztalata után biztosak vagyunk abban, hogy az Ő Egyháza nem fog meginogni - nyugalomban fogja birtokolni a lelkét. Az üldöztetés nyilvánvalóan elősegítette az Egyház növekedését azáltal, hogy komoly tanítók szétszóródtak. Nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy összecsődüljünk - túl sokan vagyunk együtt -, és éppen az egymás iránti szeretetünk teszi nehézzé, hogy elválasszanak és szétszórjanak bennünket.
Az üldöztetésnek tehát megengedik, hogy az egyház kaptárát különböző rajokra szórja szét, és e rajok mindegyike mézet kezd termelni. Mindannyian olyanok vagyunk, mint a só, ha igaz keresztények vagyunk, és a só megfelelő helye nem egy ládában van összezsúfolva, hanem marokszámra szétszórva a húsban, amelyet meg kell őriznie. Jó szolgálatot teszünk, ha nagy csapatokban együtt vagyunk - boldogok vagyunk bizonyára egymás jelenlétében. De szét kell válnunk és szét kell szóródnunk - és akkor úgy fogunk győzni, ahogyan szétszóródtunk.
Emlékeztek puritán őseink napjaira, amikor az akkor uralkodó egyház elhatározta, hogy eltiporja a tiszta evangelizációt? Milyen mértékben sikerült ez? Megsemmisítette-e hitüket és bizalmukat? Nem, testvéreim, azáltal, hogy kiűzték őket a hitehagyott egyházból, és arra kényszerítették őket, hogy a táboron kívül, Krisztus gyalázatát és keresztjét hordozva, elkülönült hívőként álljanak helyt - örök tanúságot tettek a tiszta Igazság mellett. Elhúzódott a válság? Törvényesítették az erőszakos cselekedeteket?
Az ilyen üldöztetés növekvő szigora miatt elődeink kénytelenek voltak elhagyni szülőföldjük partjait, és a Mayflowerrel, majd néhány későbbi hajóval át kellett kelniük a kék Atlanti-óceánon, hogy szomorúan, de biztosan egy másik központot alapítsanak az evangélium hirdetésére. És az új világ széles kontinensén egy másik nemzet ősatyjaivá váltak, akik megtartották a hit alapjait, és örültek annak a szabadságnak, amellyel Krisztus szabaddá tett bennünket.
Talán nem is lett volna egyház az Egyesült Államokban, ha nem hajtották volna el a vadonba, a vörös indiánok közé, hogy ott letelepedjenek, és zászlót állítsanak a Jézusban lévő Igazságnak. Ez mindig így lesz. Szinte kívánhatnám, hogy ezen a szigeten - bár rettegek a csapástól - szinte kívánhatnám, hogy a Mester becsületére valami ellenállhatatlan késztetés arra kényszerítse tanítványait, hogy külföldre menjenek, a mi jelenlegi élet- és munkaterületünkön túli vidékekre.
Örülök, bár nem szeretem, ha hiányoznak a barátaim, amikor azt látom, hogy kivándorlásra késztetik vagy kényszerítik őket. Akár Ausztráliába, akár Kanadába, akár bárhová máshová, bízom benne, hogy ha élő magok, akkor olyanok lesznek, mint egy marék kukorica, amelyet az új földbe vetettek, és amelynek gyümölcse úgy fog remegni, mint a Libanon. A keresztény embereket néha arra hívják, hogy elhagyják a nagy kényelemmel járó helyeket, és nagy nehézségekkel járó állomásokat foglaljanak el. Ők ezt a szerencse fordítottjának tekinthetik, míg Isten úgy tervezi, hogy különleges szolgálatra rendeli őket. Ha Krisztus evangéliumát viszik magukkal egy sötétségben ülő néphez, az hosszú távon nagy nyereség lesz az egyház számára.
Az, hogy egy faluba küldtek, bár nem tetszik neked, tartós áldás lehet a falu számára. Az, hogy idegenek között laksz, holott sokkal szívesebben találnál otthonra a saját rokonaid között, jótékony hatással lehet a környékre. Ki tudja? Hol máshol kellene lámpákat felállítani, mint a sötét helyeken? Hol kellene Krisztus seregének őrséget állítani, ha nem ott, ahol az ellenség a legnagyobb valószínűséggel támad? Legyetek tehát türelmesek, testvéreim, az üldöztetések és megpróbáltatások közepette, amelyeket el kell viselnetek. És legyetek hálásak, hogy ezek oly gyakran felülkerekednek az egyház növekedése, az evangélium terjedése és Krisztus dicsősége érdekében.
Sőt, Szeretteim, az egyházi üldözés - még ha nem is égetés vagy börtönbüntetés, hanem rágalmazás, kegyetlen gúnyolódás, gúnyolódás, gúnyolódás és mérges köpködés formájában történik - az üldözés segít fenntartani az egyház és a világ közötti elkülönülést. A legjobban a gazdagoktól félek, amikor ajándékokat hoznak. A világot akkor utálom a legjobban, amikor hízeleg és hízeleg. Amikor hallottam egy hölgyről, aki a keresztség által Krisztust öltötte magára, és hogy minden körben, amelyben mozgott, hidegen fogadták - gondoljátok, hogy inkább vigasztalni vagy gratulálni akartam?
Azt mondták, hogy mostanában csak kevés meghívást kapott olyan helyekre és olyan társaságba, ahová korábban gyakran járt. De én örültem, és hálát adtam Istennek ezért! Örültem neki, mert úgy éreztem, hogy távolabb került a kísértéstől. Amikor hallottam egy fiatalemberről, hogy miután belépett az Egyházba - a műhelyében dolgozók azonnal hangos nevetéssel találkoztak vele, és keserű gúnyolódással vádolták -, hálás voltam, mert most már nem foglalhatta el ugyanazt a helyet, mint ők maguk. Megjelölt ember volt - akik ismerték, rájöttek, hogy van olyan, hogy kereszténység - és van olyan, hogy annak komoly védelmezője!
Az egyháznak nem árt, higgyétek el, ha nagy szakadék húzódik közte és a világ között. A legrosszabb dolog, ami valaha is történhetett számunkra, ha rokonságot teremtenek Isten fiai és Belial gyermekei között. Ez okozta az özönvizet. És ha ez valaha is alaposan megismétlődne, akkor ez olyan ítéleteket hozna, amelyekre elgondolni is szörnyű. A világiaknak rosszul esik, hiszen "akik távol vannak Istentől, elpusztulnak". De ezerszer rosszabb a hitvallóknak, amikor rosszul játszanak a hivatásukkal - hiszen így van megírva: "elpusztítottad mindazokat, akik elkóboroltak tőled".
Összefoglaló bosszú a sorsuk. "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, és ne érintsetek tisztátalan dolgot. És én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek". Ezt a szöveget trombitahangon kell dörögni. Mit mond a nagy Király a házastársnak? "Felejtsd el a saját népedet is, és atyád házát is. Így a Király nagyon megkívánja szépségedet, mert Ő a te Urad. És imádjátok Őt." "Ne szabjátok magatokat e világhoz, hanem változzatok át elmétek megújulása által".
A túlságos lazaság, a világnak való engedés, a világnak való barátság fóliája, a lélek soványságát hozza magával, és azt eredményezi, hogy alig ismerik bennünket keresztényekként. Gyengíti a bizonyságtételünket, és mindenféleképpen elősegíti a Sátán céljait. De amikor az üldözés kitör, korlátokat állítanak - megkülönböztető színeket viselnek, így a két tábor nyílt ellenségeskedésben marad. És amikor harcba szállnak egymással, az egyházat fényes páncélzattal tartják tisztán! Győzelem várja menetelését, és bajnokai babérokat aratnak.
A keresztény egyházban az üldöztetés ismét úgy hat, mint a cséplőpadon összegyűlt halomra a szárító legyező. Ezekben a puha és selymes napokban bárki lehet keresztény professzor. Gyakran jól megéri az istenfélő hitvallást tenni. Az emberek jobbnak tartanak - ez vevőket hoz a boltba. Senki sem tudja, mennyi kényelemmel járhat a vallás megvallása - de ha ürügy nélküli színlelésről van szó, örök pusztulás vár az Igazság ilyen megsértésére - mert Isten biztosan megbosszulja a képmutatást.
De az üldöztetés napjaiban Krisztust megvallani nagyon kényelmetlen. Akkor a vízben való megkeresztelkedés vérkeresztséggel járhat. Akkor a lélek Krisztus iránti buzgalomban való égését valószínűleg a test máglyán való elégetése követné. Aztán egy szó Jézusért elítélő szót hozna a bíró szájából, és ennek a szónak a nyomában szorosan a halál. Aztán azok, akik nem szerették Krisztust, a túlvilágra menekülnek. A gyávák és a kémek visszahúzódnak. Démás elment, Júdás elment, és az egész bagázs a maga társaságába, és akkor már csak az igazak és a bátrak, az újjászületettek, az Isten választottai maradtak.
Szilárdan és szilárdan álltak - annál erősebbek, hogy ilyen rossz társaságot veszítettek. Akkoriban az egyház olyan volt, mint egy halom arany búzakévék, mind tisztára szitált és tiszta gabona, amely alkalmas volt égőáldozatra a Magasságosnak, hogy húsáldozatként felajánlják az Ő oltárán. Mártírjai nemes fiai és leányai voltak - az Egyház és az Úr Jézus Krisztus dicsősége! Látjátok tehát, hogy az üldöztetés felülkerekedik e nagy jóért. Soha nem szabadna, amíg bűnösök vannak ezen a világon - soha nem szabadna, hogy a keresztény megmeneküljön az ellenállás elől.
Én úgy gondolom, hogy ha egy ember előrébb jut az életben, és hírneves pozícióba kerül, akkor azt ki kell érdemelnie - meg kell küzdenie érte. Az embereket nem szabad megkoronázni, amíg előbb nem küzdöttek meg az uralomért. És így kell lennie Isten egyházában is, hogy harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk. Nem szabad, hogy könnyű dolognak és könnyű ügynek tartsuk, hogy annak a követői legyünk, akinek az élete a bánat volt, és akinek a halála a kereszthalál. Ha hasonulni akarunk Hozzá, azt nem lehet könnyedséggel és lustasággal tenni. Nem a puha dívány, hanem a töviskorona! Nem a diadalnak, hanem a szégyennek kell a Megfeszített utánzóinak jutnia!
Az üldözésnek van egy további hasznos haszna is Isten egyházában, mégpedig ez. Lehet, hogy az egyház tagjai akarják. Szomorú dolog, hogy a rágalmazást oly gyakran használják Isten népe ellen. Szomorú dolog, hogy apró hibáikat keményen kritizálják és felnagyítják. De összességében ez jó és hasznos. Nagy áldás, hogy óvatos járásra késztetnek. Az a római, aki azt vallotta, hogy szeretne egy ablakot a keblén, hogy mindenki láthassa a szívét, azt hiszem, hamarosan redőnyt kívánt volna arra az ablakra.
Mégis, nem kis ösztönzést jelent az ember saját óvatosságára, ha tudja, hogy barátságtalan szemek figyelik. Az életünknek olyannak kell lennie, hogy elviselje a kritikát. Keresztény emberként féltékeny Istent szolgálunk, és cselekedeteinknek ki kell állniuk a tűzpróbát az utolsó nagy napon. A fa, a széna és a szalma, amit építettünk, el fog pusztulni, és csak az arany, az ezüst és a drágakövek maradnak meg.
Félnünk kell-e tehát az emberi bírálat és rosszindulat közönséges megpróbáltatásaitól? Ha a gyalogosokkal együtt futunk, és azok kifárasztanak minket, mit tegyünk, ha lovakkal kell megküzdenünk? És ha a viszonylagos béke eme földjén elfáradunk, mit fogunk tenni a Jordán duzzadásában? Ez a számunkra kijelölt ellenállás. Sok nyomorúságon keresztül kell örökölnünk az országot. És ha őszinték, becsületesek és igazak vagyunk, akkor nem fogunk ettől meghátrálni - érezni fogjuk, hogy Isten felülbírálja ezt a mi megszentelődésünk érdekében azzal, hogy rávesz minket, hogy figyeljünk az útjainkra - mert a gonoszok figyelik az ösvényeinket.
És ennek az üldözésnek, kedves Testvérek, van egy további haszna is. Gyakran megtörténik, hogy a világ ellenségeskedése közelebb viszi a keresztényt Istenéhez. Hány olyan ima hangzott el az üldöztetés eredményeként, amely máskülönben soha nem hangzott volna el? Egyedül az ég tudja megmondani! Hány Istennek tetsző sóhajtást, sóhajtást és könnyet kényszerítettek ki az igaz szívekből a szenvedések? Egyedül Isten tudja! Ó, a nyugodt napokon, a béke és jólét nyári napjain hajlamosak vagyunk hiábavaló örömök után szaladgálni.
De amikor eljön a tél, a maga éles és vágó fuvallatával, sietünk a saját hajlékunkba. A saját tűzhelyünkhöz ragaszkodunk. Szeretünk a saját rokonainkkal lakni. Még így is gyakran, hideg és dermedt szívvel kerestük Atyánk és Istenünk házát, közeledtünk oltárához, és olyan felüdülést találtunk, amit szívesen kívánnánk, hogy soha ne hagyjuk el. Miért, ó miért vagyunk mi ilyen szeszélyesek? Ha a Sziklától távol, a Naptól távol, Urunktól távol találhatnánk vigasztalást és vigasztalást - önfejű szívünk ezt tenné. De amikor a nyomorúság vizei elborítják az egész földet, akkor visszarepülünk Noéhoz, a bárkánkhoz, és pihenést találunk talpunknak.
E világ barátsága ellenségeskedés Istennel. Isten barátságával vetekszik. Sok szívet megtéveszt és megtéveszt. De amikor a világ ráncolja a homlokát, az áldott homlokráncolás, amely arra késztet, hogy Megváltóm mosolyát keressem. Minden, ami térdre kényszerít, jó. Bármi, ami arra késztet, hogy bízzak az ígéretben, és csak Istentől várjam, mert tőle várom, az egészséges a lelkemnek, bátorságot áraszt, bizalmat ébreszt, és friss erővel ruházza fel. Ó testvérek, az Egyháznak maga a dicsősége az, hogy közelebb éljen Istenhez. Minél többet gondol nagy és dicsőséges Fejére, és minél inkább támaszkodik az Örökkévaló láthatatlan karjára, annál legyőzhetetlenebb!
Az üldöztetés, erősségébe szorítva, felülkerekedik a segítségére! És mégis, az ördögi üldözés sötét napjaiban a keresztény hősiesség soha el nem feledhető fényes tettei történtek. Hányszor fordult elő, hogy a Lélek leggazdagabb és legérettebb gyümölcseit akkor hozta ki az Úr népe, amikor a legjobban megszomorították és megverték! Ilyenkor a szentek olyanok voltak, mint a szőlőfürtök, amelyeket a présbe dobtak. De ki hozza majd a vörösbort? Ki más, mint Isten ellenségeinek lába tapossa a szőlőt?
És ahogyan ujjongva zúzzák és tapossák, úgy nem törnek össze semmit a porban, csak a héjakat - az élő bor folyik, és Isten kapja meg az egészet. Dolgoznak - ezek az ellenségek dolgoznak -, és azt hiszik, hogy fejszékkel letörhetik faragott művünket, és tüzet vethetnek Isten szentélyébe. De mindeközben nem az igazi szentélyt égetik el - csak az alantas faépítményt égetik el, amellyel az ember elrontotta az élő templomot. Hadd égjenek tovább - nem ártanak - csak jót tesznek.
Ha elolvassuk a "Foxe's Book of Martyrs"-t, vagy bármelyik korábbi korok mártírológiáját, ott találjuk a türelmet, az önmegtagadást, az odaadást, az Istenbe vetett bizalmat és az összes finomabb isteni kegyelmet teljes virágzásban, illatukkal illatosítva a levegőt. Az ember elámul azon, hogy szegény, gyenge emberiségünk mit volt képes elviselni Isten Igazságáért, amikor Isten Lelke megerősítette. Bizony, az alázatos, gyenge és félénk asszonyok igazi bátorságot mutattak, bátorságra ébredtek, és felvidították az izmos és izmos férfiakat, akiknek a szíve már elgyengült. Sok szent nevét említhetnénk, ha itt lenne az ideje, akik olyan súlyos kínokat viseltek el, amilyeneket az inkvizítorok csak ki tudtak találni, vagy a könyörtelen hóhérok csak tudtak, és mégsem tagadták meg Urukat.
Azt hiszem, ez volt a szentek türelme, amikor a mártírok a római amfiteátrumban pusztultak el, és a kegyetlen tömeg lenézett, hogy végignézze kínjaikat, amint csontjaikat a vadállatok állkapcsai közé zúzzák. Azt hiszem, angyalok gyűltek össze, láthatatlan tömegek gyűltek össze, és csodálkozó szemmel nézték az Isten szeretetétől elragadtatott halandó emberek látványát - akik a halhatatlan Igazság zászlaját lobogtatták -, miközben rettentő sebekből és szörnyű vágásokból életük vére folyt.
Ó, mire képes Isten általunk, amikor bennünk munkálkodik! Talán maga a Mennyország, kivéve, amikor a keresztre nézett, soha nem látott nemesebb látványt, mint amikor férfiak és nők, akik Krisztus keresztjét hordozták szívükben, teljesen átadták magukat neki élő áldozatként. Az Egyház szebbnek látszik és fényesebbnek ragyog, amikor a kemencében van. A tűz szaga nem múlik el rajta. Az Úr vele van - és ha a tűz hétszer forróbb, az Ő dicsősége hétszer fényesebb.
Így ismét a szöveg alapelve jelenik meg - "minél jobban nyomorgatták őket, annál jobban szaporodtak". Ellenségeik megpróbálnak bölcsen bánni velük, hogy elnyomják őket, de bölcsességük ostobaság. Isten megáldotta az egyházat az üldöztetésével. És nem gondoljátok-e, hogy az üldözés és az ellenállás - az olyan kis ellenállások, amilyenekkel most találkozunk - valóban kicsik, a régi időkhöz képest - a mi javunkra vannak megengedve, mint Izrael esetében, hogy éreztessék velünk, hogy ez nem a mi nyugalmunk, és arra késztessenek, hogy vágyakozzunk a jobb föld után?
Talán, kedves keresztény, ha keresztény háztartásban élnél, ahol minden megszokott rend segítette a jámborságodat, ha a kegyes Gondviselés télikertjébe kerülnél, talán megelégednél azzal, hogy mindig alant laksz. Hamar gyökeret eresztünk ebben a talajban, mert természetünknél fogva földiek vagyunk, és ragaszkodunk a földhöz, mint a hozzá hasonlóhoz. De amikor jön a gúnyolódás, a barátságtalan megjegyzés, a kegyetlen célzás, a keserű szarkazmus - akkor azt érezzük: "Ez nem az én nyugalmam. Ennél jobb társaságot kell keresnem, jobb földet és jobb részt, mint amit a Jordánnak ezen az oldalán találok".
És aztán vágyunk a hazahozatalra, amikor a Király, a Férj, hazahozza a hitvesét, és a házasság az égben teljesedik be. Ó, hogy néha, amikor a világ nagyon-nagyon hideg volt, mennyire vágytál Megváltód meleg kebelére! Szívesen befészkelted volna magad a világ kebelébe, ha tehetted volna, de amikor az nem fogadott be, hanem kitaszított, akkor igazi önmagadhoz tértél, és gyakoroltad a józan eszedet, és azt mondtad: "Visszatérek a Férjemhez. Akkor jobb volt velem, mint most".
Ó, bárcsak mindig a Mennyországban lenne a szívünk! Ott van a kincsünk - ott legyen a szívünk is. Ott van a mi Urunk és Királyunk - hozzá repüljön a szívünk. Ott vannak családunk legjobbjai, rokonaink, akik örökké társaink lesznek - testvéreink és nővéreink, akiknek testvériségét és testvériségét a halál sem szüntetheti meg...
"Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
Vágynunk kell arra a földre - és azt mondom, hogy az üldöztetés ostora hasznos, mert megtanít bennünket arra, hogy ez a rabság háza, és arra késztet, hogy vágyakozzunk és keressük a szabadság földjét - az öröm földjét.
III. És most azzal zárom ezt a beszédet, hogy csak nagyon röviden utalok arra, hogy ez a nagy általános igazság minden hívőre vonatkozik. De gyakorlatiasan fogom felhasználni. Kedves Testvéreim, nagy megpróbáltatásokon mentek keresztül? Nagyon jó, akkor, hogy ezeknek megfeleljetek, azért imádkozom, hogy Isten Kegyelme adjon nektek nagyobb hitet. És ha a próbatételeitek egyre jobban növekednek, akkor növekedjék az erőtök is. Isten módszere szerint fogtok cselekedni, az Ő bölcsessége által vezérelve, ha arra törekedtek, hogy a több próbatételből több hitet nyerjetek - mert a próbatétel valóban erősíti a hitet. Az isteni kegyelem által a tapasztalat tanít bennünket, és amint teljes bizonyosságot szerzünk Isten hűségéről, az egykor megingásra hajlamos bátorságunk megerősödik.
Imádkozzatok az Úrhoz, hogy amikor a megpróbáltatások megszaporodnak, adjon hitet, hogy meg tudjatok felelni nekik. Hogy az evőből húst kaphassatok. És az erősből erőt találjatok. Így akkor is, ha tudod, hogy Isten Igazságát bármikor támadás éri, és a saját elmédet kétségek gyötrik valamely tanítással kapcsolatban, mindig kérd Istent, hogy nyissa meg az adott Igazságot a megértésed előtt, és szeresse meg a szívedben - hogy a támadások által, amelyeket képes vagy visszaverni, a hited annál inkább megerősödjön. Ó, van az Igazság megtartásának helyes módja, és van az Igazság megragadásának kitartó módja.
Úgyszólván úgy tartottam a kezemben a tanokat, mint egy fiú labdát, amelyet el lehet dobni. De más dolog az, amikor a Király a tanítás jelét egyenesen a lelkedbe nyomja, úgy, hogy nem tudsz tőle jobban megválni, mint magától az élettől. A megpróbáltatások gyakran belénk égetik a tanokat, és az eretnekségek és a hitetlenségek a jó vallást olyan drágává teszik a szemünkben, mint egy olyan díjat, amitől soha nem tudnánk megválni. Így az Igazsággal szembeni ellenállás az azt támogató bizonyítékok megszaporodásához vezet. És minél inkább támadnak bennünket a tudomány hamisnak nevezett érvei, annál szilárdabban ragaszkodunk Isten szavaihoz.
Vagy lehet, kedves keresztény munkás, hogy az utóbbi időben sok csüggedéssel találkoztál. Úgy tűnik, hogy hiába fáradoztál, és hiába költötted az erődet. Kérd hát imádságban, és cselekedj ennek megfelelően, hogy minél több vereséget szenvedsz, annál kevésbé legyél hajlandó engedni. Kérjétek, hogy friss energiával ruházzanak fel benneteket a szolgálathoz, és fokozott bizonyossággal törekedjetek a győzelemre. Amikor úgy érzed, hogy "ebben a pontban meghiúsultam", mondd: "Mindazonáltal nem lehet legyőzni - olyan maghoz tartozom, amelyet nem lehet legyőzni. Ha nem tartoznék Izrael házához, talán elpusztultam volna és legyőztek volna. De a héber fajjal, az igaz izraelitákkal szemben senki sem állhat meg - nekik kell győzniük."
Ezért rögzítsd magadban, hogy ha egyik nap nem is nyersz lelkeket, egy másik nap majd fogsz. És ha az egyik részen nem tudtok benyomulni az ellenségetek területére, egy másikon majd fogtok. És ha bármikor legyőz titeket, akkor szaporítsátok meg a jótettre irányuló erőfeszítéseiteket. Mindig úgy állj bosszút a Sátánon, ha legyőz téged, hogy tízszer több jót próbálsz tenni, mint korábban. Valahogy így történt, hogy egy kedves Testvér, aki most az evangéliumot hirdeti, és akit Isten igen jelentős sikerrel áldott meg, pályája kezdetét egy olyan körülményre vezetheti vissza, amely velem történt.
Egyik este a szószékemen ülve, egy vidéki faluban, ahol prédikálnom kellett, a szövegem kiesett az emlékezetemből, és úgy tűnt, hogy a szöveggel együtt eltűnt minden, amiről beszélni akartam. Ritka dolog történt velem. De teljesen összezavarodva ültem. Nem találtam semmit, amit mondhattam volna. Erős sírással emeltem fel lelkemet Istenhez, hogy öntse ki újra a lelkemben az Élő Vizet, hogy az másokért áradjon belőlem.
És imámat azzal a fogadalommal kísértem, hogy ha a Sátán ellenségeskedése így lealacsonyított, akkor fogok annyi friss embert, akivel a hét folyamán találkozom, és kiképzem őket a szolgálatra - hogy az ő kezükkel és nyelvükkel bosszút álljak a filiszteusokon. A testvér, akire utaltam, másnap reggel eljött hozzám. Azonnal elfogadtam őt, mint akit Isten küldött, és segítettem neki, és utána másoknak is, hogy felkészüljenek a szolgálatra, és a Megváltó nevében elinduljanak, hogy hirdessék Isten kegyelmének evangéliumát.
Gyakran, amikor attól félünk, hogy vereséget szenvedünk, azt kellene mondanunk: "Annál többet fogok tenni. Ahelyett, hogy lemondanék erről a munkáról, most általános behajtást és szent behívást fogok végezni lelkem minden erejére. És összeszedem minden erőmet, ami valaha is tartalékban volt, és ettől a pillanattól kezdve egy életen át tartó hatalmas erőfeszítést teszek, hogy legyőzzem a sötétség erőit, és Krisztusnak újabb győzelmi trófeákat nyerjek". E mód után könnyebb dolgod lesz, mert ha több jót teszel, minél több kísértés ér, a Sátán nem fog olyan gyakran megkísérteni.
Ha tudja, hogy minél jobban szenvedsz, annál jobban szaporodsz, nagyon valószínű, hogy bölcsebbnek fogja találni, ha békén hagy, vagy más módszerrel próbálkozik veled, mint a közvetlen és nyílt ellenállással. Tehát valahányszor megpróbáltatásban van részed, vedd szívességnek! Amikor Isten az egyik kezében tartja a nyomorúság vesszőjét, a másik kezében kegyelmet tart. Soha nem sújtja gyermekét, ha nem tartogat valami gyengéd áldást. Ha nem megszokott nyomorúsággal látogat meg téged, szokatlan örömben lesz részed. Az Úr új ablakokat nyit neked, és megmutatja az Ő szépségét, ahogyan másoknak nem mutatja meg. Amilyen sok a nyomorúságod, olyan sok lesz a vigasztalásod is Krisztus Jézusban.
A mélyebb vizekben közelebb találjátok Őt, mert azt mondta: "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek". Ő mindig veletek lesz, de megígérte, hogy különlegesen és sajátosan, mintegy rendelés alapján eljön hozzátok, amikor a pusztába hajtanak, vagy amikor az ellenség zaklat benneteket. Ő megvigasztalja azokat, akiket letaszítanak. Örüljetek tehát nyomorúságaitokban - ha van hitetek - higgyétek, hogy azok a ti javatokra lesznek áldottak.
Mit jelent mindez a meg nem térteknek? Ah, uraim! Míg Isten emberei virágoznak a bajban, addig e világ emberei tönkremennek a jólétben. Még az élvezetek és érzéki élvezetek poharának is, amelyből ti szívesen isztok, van keserű hordója, amelyet kénytelenek lesztek lenyelni. Még most sem telnek minden napotok napsütésben. Vannak gondjaitok. De nincs Isten, akihez fordulhatnátok. Sokkal súlyosabb csapások érnek majd benneteket, mint amilyenek eddig valaha is meglátogattak benneteket. És ha továbbra is hitetlenkedtek, akkor még mindig nem lesz Isten, akiben bízhattok.
Lehet, hogy most minden vészhelyzetben a barátaidhoz fordulsz, de a haldoklás órájában egyetlen barát sem tud segíteni. Egyetlen testvér sem mehet veled a Jordán duzzadásain keresztül. Ó barátságtalan, ó Krisztus nélküli bűnös! Nem akarod, hogy Isten legyen a Segítőd, és Krisztus a Barátod? Ha igen, akkor nézd meg a Megváltót a kereszten. Fordítsd rá tekinteted - bízz bűnbánóan benne - támaszkodj rá, és Ő a tiéd!
És akkor mostantól fogva a Seregek Ura veled lesz, és Jákob Istene lesz a te menedéked, és a te nyomorúságaid is jót fognak tenni neked. Isten áldjon meg mindnyájatokat Jézusért. Ámen.
[MR. SPURGEON reméli, hogy július 2-án prédikálhat. Hálásan tudatja minden barátjával, hogy egészségi állapota javult, és bízik abban, hogy vasárnapról vasárnapra újra elfoglalhatja a Tabernacle szószékét.].

[gépi fordítás]
A megfelelő téma, amelyet egy ilyen szöveggel kapcsolatban tárgyalni kellene, a korán kelés helyessége és kiválósága, különösen akkor, amikor Istent akarjuk dicsérni vagy szolgálni. A hajnali harmatot az áhítatnak kell szentelni. A szöveg nagyon figyelemre méltó kifejezés, és méltán lehetne a korán kelők jelmondatává tenni. Az eredetiben ez egy rendkívül költői kifejezés, és Milton és mások kölcsönözték vagy utánozták. "Felébresztem a reggelt." A zsoltáros olyan korán kelne fel Isten dicséretére, hogy felidézné a napot, felszólítaná a napot, hogy keljen fel a keleti kamrákból, és útnak indulna. "Felébresztem a reggelt."
A korai felkelést az ószövetségi szentek példája ajánlja, és sok modern szent lelkiismeretesen gyakorolta, és hangosan dicsérte. Takarékoskodik az idővel, és segíti az egészséget. Így kétszeresen meghosszabbítja az életet. A késői felkelés túl gyakran a tunyaság jele és az egész nap folyamán a rendetlenség oka. Legyünk biztosak abban, hogy a legjobb órák az elsők.
A városi szokásaink sajnálatra méltóak, mert a késő esti nyugdíjas órák miatt a korai kelés nehézkes, ha nem lehetetlen. Ha képesek vagyunk megszabadulni a szokások béklyóitól, és biztosítani tudjuk az áhítat és az elmélkedés számára azt az órát, amikor a harmat a fűre borul, háromszorosan boldognak mondhatjuk magunkat. Ha már nem tehetünk meg mindent, amit szeretnénk ebben a kérdésben, legalább tegyünk meg mindent, amit tudunk. Ez azonban nem az a téma, amelyről most beszélni szeretnék önöknek. Ezúttal nem annyira a korai, mint inkább az ébredésért jöttem. Az óráról majd máskor beszélhetünk - most a tény a témánk.
Rossz dolog későn ébredni, de mit mondjunk azokról, akik egyáltalán nem ébrednek? Jobb későn, mint soha - de sokaknál félő, hogy soha. Legszívesebben lekapnám a trombitát, és addig fújnám, vagy megkongatnám a vészharangot, amíg a lomha ember minden képessége fel nem ébred, és újjászületett elszántsággal nem kiáltja: "Én magam fogok felébredni". "Fel fogok ébredni."
Ez egy olyan világ, amelyben a legtöbb ember manapság a világi érdekeit tartja szem előtt. Ha ezekben a nyomasztó időkben bárki álmosan, kedvetlenül lát hozzá a dolgaihoz, nagyon hamar apályban találja magát, és minden ügye zátonyra fut. Az éber ember megragadja a lehetőségeket, vagy megteremti őket - és így általában azok kerülnek az élre, akik a legéberebbek. Évekkel ezelőtt az ügyek úgy mozogtak, mint a széles kerékkel hajtott szekér, nagyon álmosan, józan szünetekkel és lassú haladással - és akkor a csiga fia megkapta a lehetőséget. De most, amikor már szinte repülünk, ha valaki sikeres akar lenni a kereskedelemben, akkor teljesen élénknek és ébernek kell lennie.
Ha ez így van az időbeliekben, akkor ugyanígy van ez a lelkiekben is - mert a világ, a test és az ördög mind ébren van, hogy versenyezzen velünk. És nincs olyan elhatározás, amelyet komolyabban ajánlanék Isten minden egyes emberének, mint ezt: "Fel fogok ébredni. Azonnal fel fogok ébredni. Korán fel fogok ébredni. És imádkozni fogok Istenhez, hogy ébren maradjak - hogy keresztény létem ne legyen álomszerű -, hogy a legteljesebb mértékben hasznos legyek Mesterem szolgálatában." Ha ez lenne mindenkinek az elhatározása, micsoda változás következne be a keresztény egyházban!
Vágyom arra, hogy a bolt szorgalmát a szekrény, a piac buzgóságát pedig az egyház felülmúlja. Minden keresztény él - de vajon ébren is van? Vannak szemei, de vajon nyitva vannak-e? Magasztos lehetőségei vannak arra, hogy áldást hozzon embertársaira, de vajon él-e velük? Szívem vágya, hogy egyikünk se érezze ennek a kornak az elvarázsolt földhöz hasonlítható, álmodozó hatását - de mindegyikünk legyen éber, éber, erőteljes, intenzív, buzgó. Bízva abban, hogy a Szentlélek megáldja elmélkedéseinket lelki megelevenítésünkre, röviden két-három dolog megfontolására fordítjuk gondolatainkat.
I. Szövegünk a dicséret kötelességével kapcsolatos, ezért első pontunk a következő lesz: - A LEGKELLŐSÉGESEBB, mivel mindig dicsérnünk kell Őt, elménknek mindig ébernek kell lennie. Szégyen félálomban imádkozni - ugyanolyan szégyen, ha addig próbáljuk Istent dicsérni, amíg elménk minden ereje alaposan fel nem ébredt. Dávid itt a legmegfelelőbb példa, mert így énekel: "Szívem, Istenem, szívem megszilárdult, énekelni fogok és dicsérni fogom. Ébredj fel, dicsőségem! Ébredj, zsoltár és hárfa: Én magam is korán ébredek".
Teljesen ébernek kell lennünk, amikor magánjellegű hálaadással foglalkozunk. Magányunk énekének tele kell lennie élő örömmel. Attól tartok, manapság nagyon kevés a magánéneklés. Gyakran hallunk beszédet a magánimádságról, de nagyon ritkán a magándicsőítésről - pedig nem kellene-e ugyanannyi magándicsőítésnek lennie, mint magánimádságnak? Attól tartok, hogy a ritkán emlegetett hálaadás miatt a magánhálaadás álmos dologgá vált. Ami pedig a nyilvános istentiszteletet illeti, mennyire komolyan kellene venni! Mégis milyen ritkán szívből jövő és valódi! Milyen gyakran hallunk félig éber éneklést! Néha egyfajta hangszeres doboz, amely sípokból, billentyűkből és fúvókákból áll, az egész imádságra van beállítva.
A tibeti pogányok vallásos módon használják a szelet, hogy megforgatják vele a szélmalmaikat, és imádkoznak értük. Angliai testvéreink pedig a csövek zseniális beállításával ugyanezt a mozgatóerőt teszik dicsőítésükre. Ahol ezt a gépezetet nem alkalmazzák, ott az Urat más módszerekkel fosztják meg az Ő dicséretétől. Néha féltucatnyi képzett hangú ember, akik ugyanúgy otthon lennének az operában vagy a színházban, mint Isten házában, kórussá alakul, hogy előadják a zsoltárokat.
És azt feltételezik, hogy Isten az ő hivatalos feljegyzéseiket az egész gyülekezet dicséretének fogadja el! Mennyire más a kegyes emberek valódi éneke, akik azért emelik fel hangjukat az Úrhoz, mert szívük imádja Őt! Ó, mennyire szeretem hallani, ahogy minden hang kiönti a hangját, különösen, ha csak remélhetem, hogy minden hanggal együtt egy buzgó szív is felcsendül. Ez a melegszívű, örömteli éneklés - ó, ez teszi a földi gyülekezetet olyanná, mint az égiek gyülekezete! A szentek gyülekezőhelyét az angyalok és megdicsőült lelkek Isten trónja előtti gyülekezésének halvány előképévé teszi.
Egy ilyen élvezetes gyakorlatban dudorászni vagy suttogni bűncselekmény. Ha valaha is ki kellene mutatnunk az angyalok éberségét, az akkor kellene, hogy legyen, amikor az ő foglalkoztatásukat utánozzuk. Dicséretünket teljesen felébredt elmével kell végeznünk - először is, hogy emlékezzünk arra, miért dicsérjük Istent. Élénken kell éreznünk a kapott kegyelmeket, különben nem tudjuk helyesen áldani Istent értük. Ti, akik még nem kaptatok lelki áldásokat, ne feledkezzetek meg az Ő időleges kegyelmeiről! Bizonyára elegendő ok az élénk hálaadásra, hogy nem fekszel betegágyon - hogy nem vagy elmegyógyintézetben. Hogy nem a dologházban vagytok. Hogy nem a sír szélén állsz. Hogy nem a pokolban vagy. Hogy még mindig van ételetek és ruhátok, és hogy ott vagytok, ahol az evangélium kegyesen elétek tárul. Nem kellene minderre gondolni? Nem kellene, hogy ez legyen a hála lángjának tüzelőanyaga? Ami minket illet, akik megízleltük a lelki áldásokat, ha elménk éber lenne, az örök szeretetre és annak az örökkévalóságból való indulására kellene gondolnunk. A megváltó szeretetre és a Golgota forrásából folyó patakokra. Isten megváltoztathatatlan szeretetére és türelmére a mi rossz modorunkkal szemben a pusztában. A szövetség kegyelméről, a még eljövendő kegyelmekről, a mennyről és a túlvilági boldogságról. Az ilyen emlékezéseknek egész emberünket az Úr dicsőítésére kell késztetniük.
Ha a számtalan jótéteményre, amelyet kapunk, gondolnánk, és elmerülnénk rajta, a szemlélődés erőt, hangerőt, testet adna dalunknak - és sokkal inkább azzá a lángoló, éteri dologgá tenné, aminek lennie kellene. Azt akarjuk, hogy lelkünk felébredjen, hogy emlékezzünk arra, Kinek ajánljuk fel dicséretünket. Nem akármilyen király előtt hajtunk hódolattal térdet. Istent dicsérni annyit jelent, mint az áldott és egyetlen Potentátus közvetlen jelenlétében állni. Nem fátyolozzák-e még a szeráfok is az arcukat ebben a magasztos Jelenlétben?
Milyen alázatosan kell meghajolnunk! Milyen komoly lélekkel kell dicsérnünk! "Vedd le a cipődet a lábadról, mert a hely, ahol állsz, szent föld". Az udvaroncoktól nem várható el, hogy álmosan bólogassanak királyuk jelenlétében. És mivel azért jöttek, hogy hálaadást mutassanak be, furcsának tűnne, ha félálomban ásítoznának. Bizonyára képmutató gratuláció és sértő viselkedés lenne, ha álmos állapotban észlelnék őket! Ha azért jövünk össze, hogy Istent dicsérjük, akkor tegyük azt valóban. Ha nem tudjuk Őt dicsérni, akkor tudjuk és bánkódjunk, hogy nem tudjuk megtenni, és legyünk biztosak abban, hogy a lélek készséges, még ha a test gyenge is.
Minden álmosság vesszen el az örökké éber Jehova jelenlétében, akinek szemei előtt minden meztelen és nyílt. Ő soha nem szunnyad és nem alszik úgy, hogy szünetet tartson irántunk való irgalmasságában - ne okozza szunnyadó lelkünk hálás énekünk elmaradását. Szükségünk van arra, hogy ébren legyünk a dicséretben, hogy egész szívünk alaposan felmelegedjék a gyakorlatban.
Krisztus és a Szentlélek ereje alatt dicséretünk elfogadhatósága nagyon is függ annak melegségétől. Ahogy a hideg imák gyakorlatilag azt kérik Istentől, hogy tagadja meg őket, úgy a hideg dicséretek is azt kérik Istentől, hogy utasítsa el őket. A hideg dicséretek egyfajta félig-meddig istenkáromlás - mintegy azt mondják: "Nem vagy méltó arra, hogy lelkesen dicsérjünk. Ó Istenem, mi elhozzuk Neked ezeket a szegényes hálaadásokat - ezek elég jók Neked". Bizonyára, ha úgy bánnánk mennyei Atyánkkal, ahogyan kellene, minden szent szenvedély úgy izzana szívünkben, mint egy kemence - egész szívünk lángra kapna, és ahogyan Illés tűzlovakkal és tűzszekerekkel ment fel a mennybe, úgy a mi lelkünk is, ahogyan Isten jóságára és kegyelmére gondolunk, az imádat heves örömében emelkedne a mennybe.
Dicséreteink nem olyanok lennének, mint a tömjén a füstölőfüstben - édesek, de hidegek. Hanem a tömjén mellé tűzparazsat tennénk, és akkor, mint szent füstfelhő, hálánk a mennybe szállna! Figyeljétek meg, milyen feldobottsággal dicsérte Istent a zsoltáros, és utánozzátok őt. Látjátok őt táncolni a frigyláda előtt, és halljátok, amint hangosan kiáltja: "Énekeljetek dicséretet Istennek, énekeljetek dicséretet; énekeljetek dicséretet Királyunknak, énekeljetek dicséretet". Testvérek, szükségünk van arra, hogy lelkünket felébresszük a dicsőítésben, különben időnként teljesen kudarcot vallunk a kötelességünkben.
Csak az éberek dicséretesek. Az alvó madarak nem énekelnek. A legjobb dicséreteket, amelyeket Isten a földről kap, az Ő zaklatott szentjei adják. De akkor ők ébren vannak. A vesszőcsapások felébresztették őket. Amikor a három szent gyermek énekelt a tűzben, énekük valóban édes volt. Mégis, ha nem lettek volna alaposan komolyan, nem zengtek volna szent éneket. Amikor a vértanúk az égő ingoványon állva magasztalták Istent, jobb dicséretet adtak Istennek, mint amire még az angyalok is képesek.
A régi mese szerint a fülemülét a mellét szúró tövis késztette éneklésre - és Isten sok gyermeke ontotta legédesebb zenéjét, amikor a nyomorúság tövise átszúrta a szívét. Ébredjetek fel lelketekben - ti, akik csüggedtek, akik levertek vagytok, akiknek otthon van egy halott gyermekük, akik arra számítotok, hogy hamarosan sírba szálltok szeretteitekkel, akik elveszítettétek vagyonotokat, akiket a szegénység szorongat - ébredjetek fel lelketekben, hogy dicsérjétek Istent, mert ha nem ébredtek fel, elfelejtitek dicsőíteni Őt!
Emlékezzünk, mit tett Jób, amikor a trágyadombon ült, és egy darab törött cserépdarabbal kaparta magát, mégis dicsérte Istent, és azt mondta: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Nagyszerű volt tőled, Ó Uz pátriárkája, hogy így dicsőíthetted Uradat - akkor a lelked teljesen felébredt. Szeretett Barátaim, legyen a mi legbelső lelkünk olyan energikus az isteni kegyelem erejétől, hogy spontán és komolyan áldjuk az Urat minden időben és minden körülmények között.
Hiszitek-e, testvéreim, hogy a Jehovát szemtől szembe látók sokasága között van egyetlen tompa, rideg, nemtörődöm imádó? Nézzétek végig a szeráfokat és a kerubokat - mindannyian lángoló lángok -, akik heves vágytól és buzgó imádattól égnek. Nézz végig az angyalok seregein - ők mind az Ő szolgái, akik az Ő tetszését teljesítik, és közben áldják Őt. Keressétek végig a szellemek megszentelt és megdicsőült csoportjait, és nem fogtok találni egyet sem, aki félig lehunyt szemmel, fáradtan dicsőítené Teremtőjét. A mennyország az örömteli dicséretből áll!
Nézzétek meg a földi madarakat - hogyan szégyenítenek meg minket! Kedves kis teremtmények, ha megfigyelitek őket, amikor énekelnek, néha csodálkozni fogtok, hogyan tud ennyi hang kijönni ilyen apró testekből. Hogyan vetik bele magukat egész énjüket a zenébe, és hogyan olvadnak el a dalban! Hogy rezeg a szárnyuk, hogy lüktet a torkuk, és hogy minden testrészük örömmel segíti az erőlködést! Ez az a mód, ahogyan nekünk is dicsérnünk kellene Istent. Ha a madarak, amelyeket háromszor két fillérért árulnak, mégis ilyen dicséretet adnak Istennek, mennyivel szívesebben kellene énekelnünk előtte?
Legyen elhatározásunk ebben az órában, hogy többet fogjuk dicsérni Istent. Hogy többet fogunk neki énekelni otthon, a dolgainkban és minden megfelelő helyen. És hogy amikor énekelünk, azt szívből tesszük, felébresszük nyelvünket és elménk és testünk minden erejét, hogy áldjuk és dicsérjük Isten nevét.
II. Másodszor, észre fogjuk venni, hogy az ÉBREDELEM NAGY SZÜKSÉG A TELJES LELKI ÉLETBEN. Úgy gondolom, hogy ez az Egyház egyik legnagyobb szükséglete. Megkérdőjelezem, hogy legtöbbünk ébren van-e lelkileg. Én megkérdőjelezem, hogy én az vagyok-e. Szeretném, ha sokkal inkább felébredne bennem az eljövendő világ hatalmának érzékenysége és a lelki Igazság iránti gyengédség.
Az alvás olyan természetes számunkra. "Nos" - mondja valaki - "de mi Isten dolgairól beszélünk". Igen, de az emberek akkor beszélgetnek, amikor alszanak, és a keresztény beszélgetések jó része nagyon hasonlít az alvók beszédéhez. Nincs benne az az erő - az az élet -, ami a beszélgetésben lenne, ha valóban felébrednénk, hogy érezzük Isten Igazságainak erejét. "Mégis" - mondja valaki - "remélem, hogy következetesen cselekszünk". Bízom benne, de sokan vannak, akik álmukban járnak, és sajnos, ismerek néhány keresztény professzort, akik úgy tűnik, hogy most éppen az alvajárás nagyon veszélyes mutatványait próbálgatják.
Néhány alvajáró olyan helyeken is képes volt járni, ahol ha ébren lett volna, soha nem bírta volna ki a szédítő magasságot. És látok néhány keresztényt, ha valóban keresztények, akik olyan szörnyű kockázatokat vállalnak, amelyeket szerintem soha nem merészelnének megtenni, ha nem zuhantak volna a testi biztonság mély álmába. Beszéljünk egy emberről, aki az árbócnál szunyókál!- Semmi sem számít a vallás professzorának, aki nyugodtan pihen, amíg a kapzsiság az ura - vagy a világi társaság az öröme.
Ha a professzorok ébren lennének, látnák a veszélyt, és elkerülnék a bűnös szórakozásokat és istentelen társulásokat, ahogyan az emberek menekülnek a vad tigrisek vagy a halálos kobrák elől. "Nos, de mi sok jó és hasznos munkát végzünk" - mondja az egyik - "vasárnapi iskolákban tanítunk, vallásos traktátusokat osztogatunk, vagy a szolgálat más formáin dolgozunk, dicséretes elfoglaltságokkal töltjük az időnket". Örömmel hallom ezt - de az emberek álmukban is sok mindent megtehetnek. Sok furcsa esetet hallottunk már arról, hogy a megszokás végül is képessé tette az embereket arra, hogy hivatásukat kövessék, jelzésekre válaszoljanak, és a szorgalom minden látszatát fenntartsák - és közben mégis aludtak.
Ó, nagyon megdöbbentő dolog, hogy Angliában oly sok egyházunk mély álomban van! Én a legjobban a hitetlen egyházakat ismerem, és sok olyan van, ahol a lelkész álmában prédikál, ahol a nép álmában énekel, ahol álmában imádkoznak, és még az úrvacsorát is mély szellemi álomban tartják. Voltál már valaha olyan imaórán, ahol a fele, ha nem mindenki - mind azok közül, akik énekelve imádkoztak, mind azok közül, akik hallgatták - olyan letargiában volt, mint a halál?
Beszéljünk alvó nőkről, akik hónapok óta együtt ájulnak el! A csoda lehet, hogy a természetben hazugság, de a szellemi világban olyan gyakori, mint a százszorszép a réten. Ádám mélyen aludt, amikor bordájának elvétele nem ébresztette fel, de mit mondjunk azokról, akik nem riadnak fel, bár lelkük minden erejét és dicsőségét elveszítik? Sajnos, egyes gyülekezeteknél már régen nem volt ébredés - elvesztették az erőteljes jámborság és az életerő gondolatát. Egész héten át alszanak, és ha egy igazi, komoly, élő, felkavaró prédikációt hirdetnének közöttük, az majdnem olyan lenne, mintha a porosz király Krupp-ágyúi egy éles lövedéket dobtak volna közéjük.
Bárcsak néhány gyülekezetbe beleesne egy szellemi élő héj, és szétrobbanna közöttük, megölve a konvenciójukat, és halálos sebet ejtve önelégültségükön. Az emberek részt vehetnek a külső istentiszteleten kifogástalan illendőséggel és korrektséggel - és mégis lehet, hogy nincs benne éberség - és következésképpen nincs elfogadhatóság a Magasságos Isten előtt. Jöjjetek, testvérek és nővérek, fel kell ébrednünk! Még ha mi magunk aludtunk is, akkor is fel kell ébrednünk, mert az ellenség országában vagyunk. Itt nem szabad aludni! A Mennyországnak ezen az oldalán mindenütt és minden órában ellenség vesz körül bennünket. Mit mondott a Mester? "Amit nektek mondok, azt mondom mindenkinek: Vigyázzatok!"
Legyetek őrszemek az őrhelyeteken, mert különben az ellenség hamarosan elárul benneteket. Nem szomorítjátok meg a Szentlelket, ha letargikusak vagytok? Nem gyalázzátok-e meg Mestereteket, ha elalszotok? Ne feledjétek azt sem, hogy az ördög a pusztulásotokra törekszik, és soha nem tud annyi bajt okozni nektek, mint ha alvónak talál benneteket. Hagyjátok, hogy az öreg oroszlán morgása felébresszen benneteket. Ha semmi más nem bátorít fel, emlékezz a gonosz tüzes dárdáira. Saul nem feküdt volna olyan nyugodtan, ha tudta volna, hogy Abisai lándzsát tart fölötte, és arra vágyik, hogy a földhöz szegezze - mégis ez az állapota azoknak a professzoroknak, akiket az álomra hajlamosít.
Sámson aligha aludt volna Delila ölében, ha előre látta volna, hogy a filiszteusok levágják a haját, és kivájják a szemét. Keljetek hát fel, álmos professzorok, mert a filiszteusok a nyakatokon vannak! Sőt, testvéreim, az álmosság elszegényít bennünket. A lomha, a tüske és a tövis mindig együtt jár, és a rongyok és a szegénység szorosan követik őket. Az álmosságotok miatt nagy lelki hasznot hagyhattok ki. Nem várhatjátok el, hogy az álmos keresztények növekedjenek a Kegyelemben. Sok tanulságos dologról lemaradnak Isten Igéjében, sok értékes ígéretről, amelyek csak az ébereknek szólnak.
Elveszítik a nagy élvezeteket és a szellemi lakomákat, mert a király mulatságai nem azoknak valók, akik összecsukják a karjukat és a tétlenség ágyán fetrengenek. A gazdagság az éberek mezején fekszik, de a kényelem szerelmeseire úgy tör rá a nélkülözés, mint egy fegyveres emberre. Megfújom a trombitát a Sionon, és riadót fújok Isten szent hegyén, mert legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból!
Ébredj fel te is, testvérem, mert elveszíted a hasznosság lehetőségét. Amíg te alszol, emberek halnak meg. Lásd, hogy a temetők egyre zsúfoltabbak, hogy a temetők területét meg kell növelni. Nap mint nap látod, ahogy az utcákon végigvonul a temetési menet - az utasításaid és figyelmeztetéseid hatókörén kívülre került embereket hosszú hazájukba viszik. Ébredj hát, ébredj, mert a halál mindenütt szorgoskodik! Közben azok, akik nem halnak meg előttetek, talán a ti hasznosságotok körén kívülre kerülnek. Oda mennek, ahová legalábbis ti nem éritek el őket, ahová talán soha senki nem fogja elérni őket, és a vérük a fejeteken száradhat, mégpedig örökre.
Ébredjetek, mert amíg alszotok, talán egy másik szív, amely most az evangélium számára hozzáférhető, végleg megkeményedik. A lelkiismeret hamarosan megperzselődik, és akkor már nincs min munkálkodni a buzgalomnak és a komolyságnak. Túl késő lesz számotokra, hogy a viaszra rátegyétek a pecsétet, ha egyszer kihűlt. Gyorsan, uram! Amíg a viasz puha, tegye le a pecsétet! Mennyi lehetőséget szalasztunk el a jóra! De akik alszanak, azok minden lehetőséget elveszítenek, és bizonyosan szükség lesz rájuk, amikor a Mester eljön.
Ébredjetek, kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, mert észrevétlenül elveszítitek lelki életetek erejét, örömét. Az Istennel való közösség egyre ritkább lesz nálatok, ahogy egyre álmosabbak lesztek. Ébredjetek, nehogy visszaessenek, nehogy apránként és apránként elbukjatok - nehogy végül is hitehagyottá váljatok - és bebizonyítsátok, hogy nem vagytok Isten gyermekei. Ébredjetek, mert a másokkal szembeni erőtök bizonyosan eltávozik belőletek, amint az ébrenlétetek eltávozik.
Egy álmos prédikátor soha nem nyeri meg az emberek lelkét. Isten unalmas, formális szolgája kevéssé vagy egyáltalán nem hasznos Isten gyülekezetében. Azt hiszem, évekkel ezelőtt azt mondtam: "Adjatok nekem féltucatnyi alapos, tűzforró keresztényt, és Isten kegyelméből többet fogok velük tenni, mint féltucatnyi száz közönséges professzorral". Biztos vagyok benne, hogy így van. A professzorok tömegei minden gyógyuláson túl vannak. Inkább vadásznék döglött kutyákkal, minthogy velük próbáljak dolgozni. Nem lehet őket hősökké nevelni - mind természetüknél fogva, mind gyakorlatuknál fogva ostobák - a sok lustaság kiszívta a lelkük életét. A legtöbb, amit remélhetünk tőlük, hogy tisztességesen kereszténynek maradnak, hogy ne hozzanak szégyent ránk.
De ó, az alaposan éber emberekért, akik érzik Isten életét a lelkükben, és ezért a szokásosnál is komolyabbak. Fogjatok össze egy tucat ilyen embert, és mivel a Szentlélek velük van, hamarosan egész London érezni fogja a jelenlétüket. Ó, Isten ébresszen fel mindannyiunkat, mert lelki életünk feltétlenül megköveteli ezt.
III. Harmadszor, megemlítek bizonyos módokat arra, hogy ébren tartsátok magatokat. "Hogyan lehet engem ébren tartani?" - kérdezi az egyik. Válasz: Először is, tedd imádságod tárgyává, hogy az Úr ébresszen fel téged. Senki más nem adhat neked lelki erőt és éberséget, csak Isten Lelke. "Minden friss forrásom benned van". Ahonnan az élet először jön, onnan kell még több életet szerezni. Krisztus azért jött, hogy életünk legyen, és hogy még bőségesebben legyen. Aki először hívott el minket a halálból, annak kell minket is felébresztenie az alvók közül. Aki kihozott bennünket romlottságunk sírjából, annak ki kell hoznia bennünket a tétlenségünk heverőjéből. Imádkozzatok a dologért. Tegyétek ezt a kérdést Istennel - kérjétek Őt, hogy ébresszen fel benneteket. A térdre ereszkedés az a testtartás, amelyben le lehet győzni a lustaságot.
Ezután az eszközöket kell használni. Nem szabad az ügyet Istenre bízni, és azt gondolni, hogy magunk nem tehetünk semmit. Úgy cselekedjetek magatokkal szemben a lelki ébrenlétetekkel kapcsolatban, mint a természetes ébrenlétetekkel kapcsolatban. Állítsátok munkába találékonyságotokat, és találjatok ki eszközöket az alvás sárkányának elűzésére. Mit tennétek, ha korán kellene ébrednetek? Talán alarumot állítanátok be - ami kétségtelenül jó dolog. Vigyázzon, hogy szellemi alarumot állítson be. Minden kereszténynek kellene egyet tartania, és olyan jól beállítottnak kellene lennie, hogy pontosan tartsa az időt, és olyan erősnek, hogy a legálmosabbakat is felkeltse.
A gyengéd lelkiismeret, amely gyors, mint a szem almája, értékes óvszer a bűnös alvás ellen. De soha nem szabad vele babrálni, különben haszna hamarosan véget ér. Amikor egyszer eljön az óra, megszólal az ébresztőóra - az ember egyszerre felkel, és azt mondja: "Ideje felkelni". Így kell lelkiismeretemet is olyan jól szabályozni, hogy amikor egy kísértés közeledik, vagy egy bűnös van a közelemben, akit figyelmeztetnem kellene, a lelkem azonnal riadót fújjon, és azt mondja: "Itt van a tennivaló - egy bűnt kell legyőzni, vagy egy lelket kell oktatni - most tehát teljes erővel végezd el a munkát! Hallom az alarumot, és meg kell erőltetnem magam!"
Tartsunk mindig olyan különleges éberséget, hogy mindig olyan pontossággal legyünk a szolgálati helyünkön vagy a konfliktus helyszínén, amit senki sem kérdőjelezhet meg. Ó, a gyengéd lelkiismeret alaruma! Sok barátunk, akinek reggel korán kell kelnie, megkéri a rendőrt, hogy hívja őket a megbeszélt órában. A keresztény lelkészt nem hasonlíthatom bizonyos tekintetben a rendőrhöz. De mégis ő Isten egyik tisztje, és az ő dolgához tartozik, hogy felrázza az álmos hitvallókat. Jó, ha olyan komoly evangéliumi szolgálatra jársz, ahol a lelkész hangja Isten áldása alatt valószínűleg felébreszt.
A hűséges prédikátorok Isten legjobb ajándékai közé tartoznak. Becsüljétek meg őket, és engedelmeskedjetek az intéseiknek. Ismerek olyan embereket, akik megsértődnek, ha egy lelkész "túlságosan személyes". De a bölcs emberek mindig olyan mértékben értékelik a szolgálatot, amennyire az személyes a számukra. Aki soha nem mondja el nekem a hibáimat, és nem nyugtalanít, az nem valószínű, hogy jót tesz a lelkemnek. Mi haszna van egy kutyának, amelyik soha nem ugat? Miért van orvosod, és miért haragszol rá, ha rámutat a betegséged forrására?
Azért küldött minket Isten, mint az Ő küldötteit, hogy az önök ízlésének kedvében járjunk, vagy hogy a hiúságuknak hízelegjünk? Nem keressük a jóváhagyásotokat, ha az nem a jogon alapul. Gyakran örültem, amikor hallottam embereket megtérésük után megvallani: "Eljöttem a sátorba, és eleinte nem bírtam elviselni a prédikációt. Gyűlöltem a prédikátort, és dühöngtem a tanításán, de nem tudtam megállni, hogy ne jöjjek el újra". Pontosan így van. A lelkiismeret arra készteti az embereket, hogy tiszteljék az evangéliumot, még akkor is, ha romlottságuk miatt irtóznak tőle. Olyan kötelek tartják őket, amelyeket szívesen levetnének magukról.
Legyen gyakran így, ó, nem megújult Híveim, hogy miközben az én egyszerű bánásmódom felkelti a haragotokat, mégis hatalmat gyakoroljon rátok! És érezze itt minden férfi és nő, akár üdvözült, akár nem üdvözült, hogy az igehirdetés Isten Igazsága az ő lelke számára. És akár tetszik, akár nem tetszik, legyen az állandó eszköze annak, hogy felébressze álmából, és végül Krisztushoz vezesse mindazokat, akikhez ezek a szavak szólnak. Legyetek biztosak abban, hogy egy ébresztő szolgálatra járjatok, és imádkozzatok Istenhez, hogy a szolgálat, amelyet most hallgattok, egyre inkább a saját lelketek ébresztő szolgálatává váljon.
Imádkozzatok a prédikátorért, mert ő is ugyanabban a veszélyben van, mint ti! Őt is gyengék gyötrik. A lelkész hamar elalszik, hacsak Isten fel nem ébreszti. És mi lehet szomorúbb, mint látni, hogy Isten állítólagos hírnöke a buzgó szeretet hiánya miatt árulójává válik mind a Mesterének, mind az emberek lelkének? A juhoknak rosszat tesz, ha maga a pásztor is alszik. Jaj annak a tábornak, ahol az őrszemet álomra hajtják! Isten szabadítsa meg hazánkat attól, hogy elárasszák a prédikátorok, akiknek a lelke érzéketlen a nagy munkájuk iránt - és akik jobban szeretik hivataluk kenyerét, mint Isten dicsőségét vagy hallgatóik javát!
Ismerek néhány embert, akik a reggeli ébredésnek egy olyan tervét alkalmazzák, amelyet mindenesetre lelkileg ajánlani tudok. Felhúzták a redőnyöket a reggeli nap irányába, hogy a nap az arcukba süssön és felébressze őket. Nem ismerek jobb módszert a lélek felébresztésére, mint hogy Isten Fénye, Élete és Szeretete teljes egészében az arcodba ragyogjon. Amikor az Igazság Napja felkel, gyógyulást hoz szárnyai alatt, és ébredést is hoz. Az ember nem gondolhat sokat Krisztusra, nem szeretheti Krisztust, nem járhat sokat Krisztus közösségében, és mégsem alszik. Az a kettő, akik Emmauszba mentek Immanuel társaságában, hideg volt a szívük?
Nem, nem hiszem. "Nem égett-e bennünk a szívünk?" Igen, és a ti szívetek is égni fog, és egész lelki rendszeretek lángolni és izzani fog, ha Jézus társaságában jártok. Az Istennel való állandó közösséget ajánlom, mint a lelki lustaság egyik legjobb orvosságát, a szent buzgalom legbiztosabb előidézőjét. Sokszor előfordul, hogy az embereket reggelente az utca zaja ébreszti fel, amelyben élnek. "Ilyen óra után nem tudok aludni" - mondja az egyik - "mert hallom a városba igyekvők trappolását és az utcai forgalom zúgását".
Egy bizonyos időpontban meghallod a kovács kalapácsütését, egy motor sikolyát vagy a gépek zakatolását, és utána elszáll az álom. A világ tevékenységének fel kellene ébresztenie a keresztényeket. A világiak ilyen aktívak? Mennyire aktívnak kellene lennünk! Vajon földi bérért dolgoznak és izzadságukat költik? Mennyivel inkább kellene teljes erőmet latba vetnem, hogy szolgáljak egy ilyen jó Mestert, akinek a kegyelem jutalma örök boldogság? A világ ma teljesen ébren van - legyen az Egyház is teljesen ébren.
Keresztény társaink tevékenységének legfőbb erőfeszítésekre kell ösztönöznie bennünket. Úgy tapasztalom, hogy nagy szolgálatot tesz nekem, ha elolvasom Krisztus jeles szolgáinak, például mártíroknak, misszionáriusoknak és reformátoroknak az életrajzát. Emlékirataik olvasása után úgy állok fel, hogy szégyellem magam, amiért ilyen törpe termetű vagyok ezekhez a szellemi óriásokhoz képest. Milyen megalázó hatással kellene lennie egy ilyen elmélkedésnek az egyházakban nyüzsgő semmirekellőkre! de sajnos, ezek nem késztetnek arra, hogy megítéljék önmagukat. Ezzel az egy szóval hagyjuk itt őket - gondoljatok arra, amit egyesek tesznek, és szégyelljétek magatokat, hogy olyan keveset tesztek ahhoz képest, amit ők tesznek.
Az ébredésnek sokféle módja van, de itt van egy, amellyel lezárom az ezzel kapcsolatos észrevételeimet. Halljátok a második eljövetel trombitáját. "Íme, eljön a Vőlegény. Menjetek ki eléje!" - ez volt az a kiáltás, amely felébresztette a szüzeket, amikor mindannyian szunnyadtak és aludtak - legyen hasonló ébresztő ereje ebben a pillanatban is. Nem tudjuk, mikor jön el Krisztus, és nem is a mi dolgunk, hogy próféciákat mondjunk róla - az idők és az évszakok el vannak rejtve előttünk. "Arról a napról és óráról senki sem tud." Hogy ez a millennium előtt vagy után lesz-e, ítéljék meg azok, akik meg tudják ítélni. Én nem tudok erről ítélkezni.
Azt hiszem, ahogy figyelmesen olvassa a Szentírást, egyre inkább meg lesz győződve arról, hogy csak ez van világosan és biztosan kijelentve - hogy az Úr személyesen fog eljönni egy olyan órában, amikor nem keressük Őt. Hadd ébresszen fel bennünket ez a tény! Hadd tartson bennünket mindig éberen, ágyékkötővel és lámpásokkal, bizonyítva áldott Mesterünk iránti hűséges szeretetünket! Nyilvánvaló, hogy nagyon sokféle módon ébredhetnek fel a keresztények. Adja Isten, hogy ezek mindannyiunk számára hatékonyak legyenek.
Azt hiszem, Sydney Smith volt az, aki egyszer prédikált a templomban való alvásról, és amikor végzett, azt mondta: "Na, mi jót tettem? Mindazok, akik alszanak, végigaludták a prédikációmat, és csak azok hallottak engem, akik ébren vannak, és nekik nem volt szükségük a dorgálásomra és tanácsaimra." Gyakran érzem, hogy ez nagyon is a prédikátorok esete. A komoly emberek, amikor a gyülekezetet komolykodásra buzdítják, hazaviszik magukkal - de azok a személyek, akik nem tesznek semmit, és a legbátortalanabbak - éppen azok, akik azt mondják: "Nem látom szükségét. Nem akarom, hogy megzavarjanak".
Persze, hogy nem! A lomha emberre nemcsak az jellemző, hogy alszik, hanem az is, hogy haragszik azokra, akik felkelésre kényszerítenék. "Még egy kicsit aludni", mondja, "még egy kicsit szunyókálni". Nehéz fejét még egyszer a párnára hajtja, és nem kíván áldást azoknak, akik oly hevesen kopogtatnak az ajtaján. Önök, álmos professzorok valószínűleg ugyanezt teszik, de addig nem fogok tartózkodni a kopogtatástól, amíg önök nem hagyják abba a szunyókálást. Imádkozom Istenhez, hogy csak nagyon kevesen legyenek ebben az Egyházban a javíthatatlan rendből, akiknek az élete egyetlen hosszú álom - az önhittség, az aljasság és a kicsinyesség álma.
Te és én, és mindannyian legyünk teljes komolysággal a Mesterünk szolgálatában! És ha már nem tudunk másokat felkelteni a parancsainkkal, legalább ne mulasszuk el kipróbálni a példánk erejét.
IV. Be kell fejeznem a negyedik pontról szóló szóval, ami a következő - AZ a NAGY ÉS SÜRGŐS SZÜKSÉG, AMIRE A MEGTÉRPÜLTEKET NEM MEGVÁLTÓ BŰNÖSNEK ÉBRESZNIE KELL. Eddig a megtért emberhez szóltam - most hadd szóljak az istentelenhez -, és ébressze fel őt most az a hang, amely a halottakat ítéletre hívja. Te, te megtéretlen Ember, alszol! Mély és szörnyű álom tart téged fogva. Ha nem így lenne, észrevennéd a veszélyt, és megijednél. Megszegted Isten törvényét. A tény bizonyos és ünnepélyes, bár te könnyelműen kezeled.
E törvény minden megszegését büntetésnek kell követnie, mert Isten nem hagyja magát megcsúfolni, és nem tűri, hogy kormányát megvetéssel kezeljék. Minden törvényszegésnek megvan a maga jutalma. A megtorlás, amely törvényesen megillet benneteket, nem fog sokáig elmaradni - már úton van felétek. Az Igazságosság lábait gyapjúval patkolják - nem hallod, hogy jön, de olyan biztos, mint amilyen csendes. Léptei gyorsak és csapása elsöprő. Ébredj, ó ember, és hallgasd meg ezt a szöveget: "Isten minden nap haragszik a gonoszokra. Ha nem fordul meg, megélesíti kardját. Meghajlította íját és készenlétbe helyezte."
A pestis, a csata, a hajótörés vagy a méreg semmilyen veszélye nem érhet fel a megbocsátatlan lélek veszélyével. Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, mert az Ő borzalmai minden képzeletet felülmúlnak, és haragja éget, mint a kemencében. Ha felébrednél, ó, bűntől sújtott Szegő, azt is észrevennéd, hogy van orvosság betegségedre - megmenekülés jelenlegi veszélyedből. "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". És: "Aki hisz Jézus Krisztusban, annak örök élete van". A bűnbocsánat garantált mindenkinek, aki Jézus munkájában nyugszik, és minden más szükséges áldás is biztosított számára.
Ha ébren lennél, nem maradnál egy órával sem tovább megtéretlen bűnös, hanem teljes szívvel fordulnál Istenhez! Ha Isten felébresztene téged, reszketnél a pokol torkától, amely nyitva áll, hogy befogadjon téged! Krisztushoz fordulnál, és azt mondanád: "Jézus, ments meg engem! Ments meg most!" Alszol, Bűnös - alszol, különben nem vennéd ilyen hűvösen a dolgokat. Félek érted, és leborulok a csodálkozástól és a rettegéstől. A kegyelem az, hogy felébredhetsz - még nem vagy az agyonvertek között, akik a verembe szállnak. Ó, hogy a mindenható Kegyelem ébresszen fel benneteket ebben a pillanatban, mielőtt végzetetek megpecsételődik és kárhozatotok végrehajthatóvá válik!
Itt ajánlom fel buzgó imáimat értetek, hiszek abban, hogy Ő, akihez imádkozom, képes szent érzékenységre bírni az emberiség legszilárdabb tagjait is. Különös módon ébreszti fel Isten az Ő kiválasztottjait halálos álmukból. Felébreszti őket, és hamarabb megrázza az eget és a földet, minthogy bármelyikük is érzéketlen biztonságban elpusztuljon. Le fogja sújtani őket, mint Pált, vagy földrengést küld, hogy megrázza őket, mint a filippi börtönőrrel tette. A maga módján és idejében ráveszi őket, hogy magukhoz, majd Krisztushoz térjenek.
Emlékezzünk Augustinus történetére. Kedves édesanyja, Mónika bánatára gonosz életet élt. De eljött Isten ideje, és amikor Augustinus a kertben sétált, hallotta, hogy egy kisgyermek azt mondja: "Vedd! Olvass! Vedd! Olvass!" Ez arra késztette, hogy vegye kezébe a Bibliát és olvassa el. Alighogy olvasta, egy olyan szakasz került a szeme elé, amely felébresztette, és keresett egy Megváltót, és meg is találta Őt. Lehet, hogy a házadban bekövetkező halál lesz az, ami felébreszt téged - szomorú eszköz, de gyakran a leghatásosabb.
Egy anya halálos ágya sok család számára volt lélekmentő prédikáció. Néhány alvónak villámcsapásra van szüksége, hogy felébredjen. Imádkozzatok, ti drága Isten ébren lévő népe, hogy a bűnös felébredjen, mert fennáll ez a szörnyű veszély - hogy a pokolba alszik! A lelki álom egyre mélyül - a szunnyadó még nehezebbé válik - a kábulat még sűrűbbé, míg a lelkiismeret meg nem perzselődik, és a lélek nem lesz lenyűgözhető. A hús kővé válik, a szív keményebb, mint az acél. Lehet, hogy néhányan azok közül, akik hallják e figyelmeztető szavakat, talán soha nem ébrednek fel, hogy a lelkükre gondoljanak, amíg a pokolban fel nem élik a szemüket. Milyen szörnyű lesz az a szemek felemelése!
Ó, ti, akik most békésen és biztonságban vagytok, micsoda változás vár rátok! A hiú biztonságból egy pillanat alatt üres kétségbeesésbe zuhansz! Olyan könnyen vetted az egészet - azt mondtad: "Hagyjatok békén! Ne aggódjatok értem! Van elég időm. A prédikátornak nem kellene megijesztenie minket ezekkel a rémekkel. Sok más dolgunk is van azon kívül, hogy szörnyű történeteket hallgatunk a pokolról és a kárhozatról." És ezzel be is fejezte. És így simítottad el - de a végét - ki írja le?
Hallottál már az indiánról, aki csónakjában Amerika egyik nagy folyóján utazik? Valahogyan elszakadt a kikötése, és a kenuja a sodrás erejébe került. Elaludt, miközben a kenuját gyorsan vitte magával a folyam. Mélyen aludt - és mégis jó lett volna, ha ébren van, mert nem messze előtte egy hatalmas vízesés volt. A parton lévők látták a kenut - látták, hogy egy ember alszik benne. De az ő éberségük semmit sem használt az alvónak - neki magának kellett tudatában lennie a veszélynek.
A kenu gyorsított a tempón, mert a folyó vize egyre gyorsabb lett, ahogy közeledtek a vízeséshez. A parton lévők kiabálni kezdtek, és minden oldalról riadalmat keltettek! Végül az indiánt is felébresztették. Felpattant, és használni kezdte az evezőt, de ereje teljességgel kevés volt a körülötte lévő víz óriási erejével való küzdelemhez. Látták, hogy felpattan a csónakban, és eltűnik - ő maga és a csónak - a zuhanásban. Elpusztult, mert túl későn ébredt fel!
Vannak, akik a halálos ágyukon ébrednek fel időben, hogy lássák a veszélyt, de nem menekülnek el előle - egyenesen az ítélet és a harag vízesésén át viszik őket. Elmennek, örökre eltűnnek, oda, ahová az Irgalmat az Igazságosság követi, és ahová a Reménynek tilos belépnie. Sok ima szálljon fel a hívő szívekből, hogy Isten most ébressze fel a bűnösöket, és kezdje azokkal, akik az istentisztelet helyére jönnek, és nyugodtan maradnak a Sionban. Kérjétek, hogy Isten karja táruljon fel, miközben a mennyei üzenet elhangzik. Mert ez a mi üzenetünk - "Ébredjetek fel, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek".
Van előttem egy ember, aki most bűnében alszik, akit Isten Krisztus szolgájává akar tenni - nem ismeri az isteni szándékot, de a szeretet vonalait látja benne. Kelj fel, te csavargó, mert Jézus hív téged! Ébredj, te Tarsusi Saul! Az Úr kiválasztott edénye vagy! Fordulj el bűneidtől - keresd Megváltódat! Van itt valaki, aki nagy bűnös volt. De az Úr meg akarja mosni őt a tisztító kútban, és Krisztus igazságába akarja öltöztetni. Gyere, te bűnös, ébredj! Mert a kegyelem vár rád.
Van itt egy szegény síró asszony, aki messzire ment a bűnbe. De Jézus azt mondja: "Én sem ítéllek el téged: menj el, és többé ne vétkezz". Nővér, ébredj! Gyere, és fogadd el a kegyelmet, amelyet Jézus Krisztus kész megajándékozni téged! Isten adjon neked ébredő Kegyelmet és üdvözítő Kegyelmet. Ébredjetek fel ti és én, szeretett Testvérek Krisztusban, a Krisztusban való élet és a Krisztusért való élet legkomolyabb és legintenzívebb formájára. Azonnal igyekezzünk - lehet, hogy korainak gondoljuk, de nem lesz túl korán! Ébredjünk fel most, Jézusért. Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT - 108. zsoltár; 1Thesszalonika 5,1-11.

[gépi fordítás]
A birkáknak sok szükségletük van, mégis nagyon gyámoltalanok, és képtelenek ellátni magukat. Ha a pásztor nem gondoskodna róluk, hamarosan elpusztulnának. Ez a mi esetünk is. A lelki szükségleteink számosak és sürgetőek, de mi mégsem tudunk ellátni közülük egyet sem. Olyan pusztaságban vándorlunk, amely nem ad sem élelmet, sem vizet. Ha kenyerünk nem hull le a mennyből, és vizünk nem az élő Sziklából fakad, akkor meg kell halnunk. Gyengeségünket és szükségünket élesen érezzük - még sincs okunk zúgolódni, hiszen az Úr ismeri szegényes helyzetünket, és a leggyengédebb gondoskodással segít rajtunk.
A birkák is buta lények, és ebben a tekintetben mi is nagyon birkásak vagyunk. Szelíden bevalljuk annak, aki kész vezetni minket. Azt mondjuk, ahogy Dávid mondta: "Ó, Istenem, Te ismered az én bolondságomat". És Ő azt mondja nekünk, ahogyan Dávidnak mondta: "Én oktatlak és tanítalak téged arra az útra, amelyen járnod kell". Ha Krisztus nem lenne a mi Bölcsességünk, hamarosan a Pusztító áldozatává válnánk. Az igaz bölcsesség minden szemernyi szemcséjét, amivel rendelkezünk, Tőle kaptuk. Önmagunktól tompák és szédelgőek vagyunk - a szívünkbe van kötve a bolondság. Minél inkább tudatában vagytok, kedves Testvérek, saját hiányosságaitoknak, a kitartás, a megfontoltság, az okosság és az önfenntartás minden ösztönének hiányának - annál nagyobb örömmel fogjátok látni, hogy az Úr elfogad benneteket ilyen körülmények között is - és az Ő legelőjének népének és keze juhainak nevez benneteket.
Ő olyannak lát téged, amilyen vagy. Magáénak vall téged. Előre látja az összes bajt, amelynek ki vagytok téve, mégis úgy gondoz benneteket, mint a nyáját. A nyáj minden egyes bárányára gondot fordít, és így táplál benneteket a szíve becsületessége szerint, és a keze ügyességével vezet benneteket. "Én legeltetem az én nyájamat, és én teszem őket nyugovóra - mondja az Úr Isten." Ó, milyen édes zene van számunkra abban a névben, amelyet a mi Urunk Jézus Krisztusnak adtak a "Jó Pásztor" nevéről! Nemcsak azt a tisztséget írja le, amelyet betölt, hanem kifejezi azt a rokonszenvet, amelyet érez, azt az alkalmasságot, amelyet tanúsít, és azt a felelősséget, amelyet visel a mi jólétünk előmozdításáért.
Mi van, ha a juhok gyengék? A pásztor erős, hogy megvédje a nyáját az ólálkodó farkastól vagy az ordító oroszlántól. Ha a juhok nélkülözést szenvednek, mert a talaj terméketlen, a pásztor mégis képes arra, hogy a számukra megfelelő legelőre vezesse őket. Ha bolondok, mégis előttük jár, szavával biztatja őket, és parancsnoki pálcájával irányítja őket. Nem lehet nyáj pásztor nélkül - és pásztor sincs nyáj nélkül. A kettőnek együtt kell járnia. Egymás teljességét jelentik.
Ahogy az Egyház annak a teljessége, aki mindent betölti mindenben, úgy örömmel emlékezünk arra, hogy "az Ő teljességéből kaptunk mindent, és kegyelmet kegyelemre". Hogy olyan vagyok, mint egy bárány, az egy szomorú reflexió. De hogy van Pásztorom, elvarázsolja a bánatot, és új örömöt teremt. Még az is örömteli dologgá válik, hogy gyenge vagyok, hogy az Ő erejére támaszkodhatok. Tele lenni szükségekkel, hogy az Ő teljességéből meríthessek. Felszínesnek lenni és gyakran a végsőkig kiakadva, hogy mindig az Ő bölcsessége irányíthasson.
Még az én szégyenem is az Ő dicséretére válik. Nem nektek, ti nagyok és hatalmasok, akik magasra emelt fejjel magatoknak dicsőséget követeltek - nem nektek van béke, nem nektek van nyugalom. Hanem nektek, ti alázatosak, akik gyönyörködtök a drágában. Nektek adja meg, hogy zöld legelőkön, csendes vizek mellett feküdjetek le. Nagyon egyszerű módon fogunk beszélni a juhok Tulajdonosáról. "Az én juhaim" - mondja Krisztus. Aztán egy kicsit szólni fogunk a juhok jegyeiről. Ezután azt javaslom, hogy beszéljünk egy kicsit a juhok kiváltságairól. "Én ismerem az én juhaimat" - kiváltságuk, hogy Krisztus ismeri őket. "Az én juhaim hallják a hangomat."
I. Ki a juhok tulajdonosa? Mindannyian Krisztuséi. "Az én juhaim hallják az én hangomat." Hogyan lettek a szentek Krisztuséi? Mindenekelőtt azért az övéi, mert Ő választotta őket. Mielőtt a világok megteremtődtek volna, az egész emberiségből Ő választotta ki őket. Tudta, hogy a faj el fog bukni, és méltatlanná válik azokra a képességekre, amelyekkel Ő ruházta fel őket, és az örökségre, amelyet rájuk ruházott. Hozzá tartozott a szuverén előjog, hogy irgalmazzon, akinek akar. És Ő a saját abszolút akaratából és a saját jóakaratának tanácsára külön-külön és külön-külön kiválasztott bizonyos személyeket - és azt mondta: "Ezek az enyémek".
Nevüket beírta az Ő könyvébe - az Ő részévé és örökségévé váltak. Mivel Ő választotta ki őket régen, oly sok-sok évszázaddal ezelőtt, biztos lehetsz benne, hogy most sem fogja elveszíteni őket. Az emberek megbecsülik azt, ami már régóta a birtokukban van. Ha van valami, ami csak tegnap volt az enyém, és ma elveszett, talán nem is bosszankodom miatta. De ha már régóta birtoklom, és az örökségemnek nevezem, nem szívesen válnék meg tőle. Krisztus juhai, ti örökké az övéi lesztek, mert az övéi vagytok örökké.
Ők Krisztus juhai, mert az Atya adta őket neki. Az Atya ajándéka voltak Krisztusnak. Gyakran beszél róluk így: "Amennyit Te adtál nekem". "Te adtad őket Nekem" - mondja Ő újra és újra. Régen az Atya az Ő népét adta Krisztusnak. Elválasztva őket az emberek közül, ajándékként adta őket Neki, bizalomként az Ő kezébe adta őket, és az Ő örökségének sorsaként rendelte őket Neki. Így váltak az Atya egyszülött Fia iránti szeretetének jelévé, a belé vetett bizalom bizonyítékává és a neki járó tisztelet zálogává.
Nos, feltételezem, hogy mi, a legtöbben tudjuk, hogyan kell értékelni egy ajándékot az adományozó kedvéért. Ha olyasvalakitől kapjuk, akit szeretünk, nagyra értékeljük. Ha szeretetreméltónak szánták, sok kedves emléket ébreszt bennünk. Bár a belső értéke lehet, hogy csekély, de a vele kapcsolatos asszociációk rendkívül értékessé teszik. Talán megelégednénk azzal, ha inkább elveszítenénk valamit, ami önmagában sokkal nagyobb értéket képvisel, mint azt, ami egy barát ajándéka, szeretetének felajánlása. Tetszik a költő finom érzése, ahogyan az ebben a szép versben kifejeződik -
"Soha nem dobtam el egy virágot sem,
Egy olyan ember ajándéka, aki törődött velem.
Egy kis virág - egy kifakult virág,
De ez csak vonakodva történt."
Ó, de milyen gyengék az emberi szenvedély szavai! De, ó, milyen erősek az isteni szenvedély kifejezései, amikor Jézus az Atyához beszél "az emberekről, akiket Te adtál nekem a világból"! "A tieid voltak", mondja, "és Te adtad őket Nekem. És akiket Te adtál Nekem, azokat megtartottam". Ti, Krisztus juhai, nyugodtan pihenjetek. Ne hagyjátok, hogy lelketeket a félelem megzavarja. Az Atya az Ő Fiának adott titeket, és Ő nem fogja könnyelműen elveszíteni azt, amit maga Isten adott Neki. A pokoli oroszlánok nem fogják széttépni a legaljasabb bárányt sem, amely az Atya szeretetjelképe az Ő legjobb Kedvesének. Amíg Krisztus az övéit védelmezi, addig megvédi őket az oroszlántól és a medvétől, amely elragadná az Ő nyájának bárányait. Nem fogja megengedni, hogy a legkisebb is elpusztuljon közülük. "Az én juhaim" - mondja Krisztus.
Az Ő választása és ajándéka mellett azért is az övéi, mert az Ő választása és ajándéka mellett, Ő vásárolta meg őket áron felül. Semmiért nem adták el magukat. Ő azonban megváltotta őket, nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal, hanem az Ő drága vérével. Az ember mindig rendkívül értékesnek tartja azt, amit kockázat - élet és testi épség kockáztatásával - szerzett meg. Dávid úgy érezte, hogy nem ihatja meg a vizet, amelyet a filiszteusok seregén áttörő bátor harcosok a betlehemi kútból hoztak neki, mert úgy tűnt neki, mintha az életük kockáztatásával odament emberek vére lenne.
És így kiöntötte az Úr előtt. Túl drága volt neki ez az ital, amikor emberéleteket kockáztattak érte. De a Jó Pásztor nemcsak az életét kockáztatta, hanem még azt is letette a juhaiért. Jákob rendkívül megbecsülte vagyonának egy részét, és odaadta Józsefnek - egy részével adta neki a testvérei fölött. Nos, biztosak lehettek benne, hogy azt adta volna Józsefnek, amit a legértékesebbnek tartott. De miért adta neki azt a bizonyos részt? Azért, mondja, mert "kardommal és íjjal vettem ki az amoriták kezéből".
Áldott Pásztorunk megbecsüli juhait, mert azok a vérébe kerültek neki. A vérébe kerültek Neki - mondhatnám, hogy kardjával és íjával vette ki őket az amoriták kezéből véres összecsapásban -, ahol Ő volt a győztes, de mégis megölték. Nincs egyetlen juh sem az egész nyájából, akin ne lenne az Ő vérének a jele rajta. A Megváltó minden szent arcán, mint egy pohárban, látja véres verejtékének emlékét a Gecsemánéban és gyötrelmeinek emlékét a Golgotán. "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok".
Ez kötelességre hív, de ugyanakkor vigaszt is jelent, mert ha Ő megvett engem, akkor meg is tart. Ha ilyen áron vettem meg, nem akar elveszíteni, és nem tűri, hogy ellenség kivegyen a kezéből. Ne gondoljátok, hogy Krisztus el fogja tűrni, hogy elpusztuljanak azok, akikért meghalt. Számomra már maga a felvetés is az istenkáromlás határát súrolja. Ha Ő megvásárolt engem a vérével, nem tudom elképzelni, hogy nem törődik velem, nem törődik velem tovább, vagy nem tűri, hogy lelkemet a verembe vessék. Ha Ő szenvedett helyettem, hová tűnt az igazságosság, hogy a Helyettesítő viselje a bűnömet, és én is viseljem azt?
És hová lett a kegyelem, hogy Isten egy vétekért kétszeres büntetést szab ki! Nem, Szeretteim, akiket vérrel vásárolt meg, azok az övéi, és Ő megtartja őket. "Az én juhaim", mondja Krisztus. Ők az Övéi, vagy a kellő időben azzá válnak azáltal, hogy Ő szent hatalmával elfogja őket. Éppúgy hatalom által vagyunk megváltva, mint az ár által, mert a vérrel megvásárolt juhok ugyanúgy eltévedtek, mint mások. "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk. Mindenki a maga útjára tértünk."
De, testvéreim, a Jó Pásztor sokunkat végtelen leereszkedéssel visszahozott - határtalan irgalmassággal követett minket, amikor eltévedtünk. Ó, milyen vak rabszolgák voltunk, amikor a halállal játszottunk! Akkor még nem tudtuk, hogy az Ő szeretete mit rendelt el számunkra - szegény, ostoba fejünkbe sohasem jutott eszünkbe, hogy korona vár ránk. Nem tudtuk, hogy az Atya szeretete ránk telepedett, vagy hogy a nappali csillag valaha is ismerte a helyét. Most már tudjuk, és Ő az, aki megtanított minket. Mert Ő követett minket a hiábavalóság hegyein át, az aljas vétek mocsarain és mocsaras helyein át. Követte fondorlatos lépteinket egyre és egyre tovább, ifjúságon és férfikoron át, míg végül hatalmas Kegyelemmel karjaiba fogott minket, vállára fektetett - és ma is hazavisz minket a fenti nagy nyájba - örvendezve, amint viseli minden súlyunkat, és megtalál bennünket mindenben, amire szükségünk van.
Ó, a hatékony Kegyelem áldott munkája! Az övéivé tett minket. Legyőzte az ellenséget - a zsákmányt elvette a hatalmasoktól - és a törvényes foglyot megszabadította. "Betörte a rézkapukat, és szétvágta a vasrácsokat", hogy szabaddá tegye népét. "Ó, bárcsak dicsérnék az emberek az Urat az Ő jóságáért és az emberek fiaihoz intézett csodálatos tetteiért!" "Az én juhaim" - mondja Krisztus, amint tanítványai között áll. "Az én Pásztorom", válaszoljunk mindannyian! Krisztus minden juha, akit az Ő ereje által megváltott, az Ő juhává válik azáltal, hogy önként és örömmel átadják magukat Neki.
Nem tartoznánk máshoz, ha tehetnénk. És nem is szeretnénk önmagunkhoz tartozni, ha tehetnénk. És bízom benne, hogy nem is akarjuk, hogy bármelyik részünk a saját tulajdonunk legyen. Ítéljétek meg, hogy ez igaz-e rátok vagy sem. Azon a napon, amikor átadtam a lelkemet Megváltómnak, átadtam Neki a testemet, a lelkemet, a szellememet. Neki adtam mindenemet, amim volt, és mindenemet, amim lesz az idők és az örökkévalóság számára. Neki adtam minden tehetségemet, erőmet, képességemet, szememet, fülemet, végtagjaimat, érzelmeimet, ítélőképességemet, egész férfiasságomat, és mindent, ami ebből származhat - bármilyen új képességgel vagy új adottsággal is leszek felruházva.
Ha ebben a jó órában az öröm hangját a szomorúság hangjára cserélném, akkor az lenne a célom, hogy bűnbánó vallomást tegyek azokról az időkről és körülményekről, amelyekben nem tartottam be azt a szigorú és rendíthetetlen hűséget, amellyel Uramnak tartozom. Távol áll tőlem, hogy megbánjam, örömmel újítanám meg fogadalmamat, és tenném meg újra. Azt hiszem, ehhez minden keresztény csatlakozna.
"Megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént...
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém...
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja be az isteni hangot.
Most pihenj, régóta megosztott szívem;
Erre a boldogító központra rögzülve, pihenj...
Hamuval, ki neheztelne, ha elválnánk,
Amikor az angyalok kenyerét hívták lakomázni?
Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ez a fogadalom naponta megújul...
Míg az élet utolsó órájában meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
És mégis, testvéreim, bár most még mindig izzik a szívünk, nehogy hamarosan kihűljön, vagy e gonosz világ sivár légköre lehűtse az odaadásunkat, soha ne szűnjünk meg gondolni a Jó Pásztorra abban a nagyszerű, jó cselekedetben, amely a legjobban megmutatta az Ő szeretetét, amikor életét adta a juhokért.
Hallottátok a történetet, amelyet Francis de Sales mesélt. Látott egy lányt, aki egy vödör vizet vitt a fején, amelynek közepébe egy fadarabot helyezett. Amikor megkérdezte, miért tette ezt, a lány azt mondta, hogy azért, hogy megakadályozza a víz mozgását, mert félt, hogy kiömlik. És így - mondta - tegyük mi is Krisztus keresztjét a szívünk közepére, hogy megállítsuk érzelmeink mozgását - hogy azok ne ömljenek ki a nyugtalan gondok vagy a súlyos bajok miatt. "Az én juhaim" - mondja Krisztus, és így jellemzi az Ő népét. Ők Krisztuséi. Az övéi, egy sajátos tulajdon. Remélem, hogy Isten ezen Igazsága mostantól kezdve kincsként őrződik a lelketekben!
Ez egy hétköznapi Igazság, de amikor a Szentlélek által otthonra lel, akkor ragyog, ragyog - nem csupán mint egy lámpa a sötét szobában, hanem mint a szívetekben felemelkedő nappali csillag! Ne feledjétek, hogy már nem az a szégyenünk, hogy juhok vagyunk, hanem az a becsületünk, hogy Krisztus juhai vagyunk. Egy Királyhoz tartozni bizonyos fokú megkülönböztetéssel jár. Mi a császári legelők juhai vagyunk. Ez a mi biztonságunk - Ő nem fogja megengedni, hogy az ellenség elpusztítsa az Ő juhait. Ez a mi szentségünk - elkülönítettek vagyunk, az Úr Krisztus legelőjének juhai. Ez a megszentelődés egyik aspektusában - mert ez azáltal tesz minket szentté, hogy elkülönít minket, hogy örökre az Úr saját részévé váljunk. És ez a kötelességünk kulcsa - az Ő juhai vagyunk -, akkor éljünk Neki, és szenteljük magunkat Neki, aki szeretett minket és önmagát adta értünk. Krisztus a juhok tulajdonosa. És ők a jó Pásztor tulajdona.
II. Most pedig beszélgessünk együtt egy kicsit a juhok jegyeiről. Amikor ennyi juhnyáj van, szükség van arra, hogy megjelöljük őket. Megváltónk megjelöl minket. Nagyon helyesen megfigyelték, hogy Krisztus juhain két jel van. Az egyik a fülükön, a másik a lábukon. Ez a két jel Krisztus juhain nem található meg más juhokon. De az övéi mindegyikén megtalálhatók - a fülön lévő jel: "Az én juhaim hallják a hangomat". A lábon lévő jel: "Ismerem őket, és követnek engem".
Gondolj erre a jelre a fülükön. "Az én juhaim hallják a hangomat." Lelkileg hallanak. Krisztus idejében nagyon sokan hallották az Ő hangját, akik nem úgy és nem azzal az érzékeléssel hallották, ahogyan itt szándékozik. Nem akarták meghallani. Vagyis nem akartak hallgatni vagy odafigyelni, nem akartak engedelmeskedni az Ő hívásának, vagy nem akartak Hozzá jönni, hogy életük legyen. Ezek nem mindig a legrosszabb fajta emberek voltak - voltak a legjobbak közül is, akik nem akarták meghallani Krisztust, akikről azt mondta az eredeti szerint, ahogyan egyesek fordítják: "Ti kutatjátok az Írásokat. Mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek, és azok azok, amelyek tanúskodnak rólam. És ti nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen".
Eljutnának addig, ameddig a kíváncsiság vagy a kritika el tudná őket csábítani. De ennél tovább nem mennének - nem hinnének Jézusban. Nos, a lelki fül Istenre hallgat. Megnyitása a Szentlélek műve, és ez Krisztus választott, vérrel megvásárolt népének a jele - hogy nemcsak a harsány hangot, hanem a rejtett értelmet is meghallják. Nem a puszta betűt, hanem a lelki leckét. És azt is, nem pusztán a külső szervvel, hanem a belső szívvel. A lényeg az, hogy hallják az Ő hangját.
Ó, ha mindenki, aki meghallja a hangomat, Krisztus hangját hallaná, hogyan járnám be ennek a városnak minden utcáját, hogy hirdessem Jézus Krisztus evangéliumát! De sajnos, a lelkész hangja teljesen hatástalan a lélek megmentésére, hacsak Krisztus hangja el nem éri a lelkiismeretet, és fel nem ébreszti annak szunnyadó erőit. "Az én juhaim meghallják a hangomat." Jézus hangja - az Ő tanácsa, az Ő parancsai - az Ő saját szent, szuverén szavainak tekintélyével van felruházva. Amikor az evangélium Krisztus evangéliumaként érkezik hozzád, a Lélek megnyilvánulásával, a meghívást Ő intézi hozzád. Nem tekinthetsz rá más fényben - tehát Isten Kegyelméből el kell fogadnod és el kell fogadnod.
Amikor az Ő fejedelmi hatalma jön vele - mivel hatalmas a megmentésre -, akkor az Igébe mentő erőt helyez. Akkor Krisztus szavát úgy hallod, mint egy fiatot, amelynek engedelmeskedni kell! Mint egy felszólítást, amelyre figyelni kell! Olyan hívásként, amelyre gyorsan kell válaszolni! Ó, szeretteim, soha ne elégedjetek meg azzal, hogy a prédikátor hangját halljátok. Mi csak Krisztus beszélő harsonái vagyunk - semmi sincs bennünk - csak az Ő beszéde általunk, ami jót tehet. Ó, Isten gyermekei, néhányan közületek nem mindig Krisztus hangjára figyeltek az Ő igehirdetésében.
Míg mi az Igét kommentáljuk, addig ti rólunk teszitek a megjegyzéseiteket. A stílusunk, vagy a hangszínünk, vagy akár a gesztusunk is elég ahhoz, hogy elnyelje - mondhatnám inkább, hogy elterelje - a gondolataitokat. "Miért nézel ránk ilyen komolyan?" Kérlek benneteket, fordítsatok kevesebb figyelmet a szolga libériájára, és fordítsatok több figyelmet a Mester üzenetére. Hallgassátok figyelmesen, ha kérhetném. De ítéljetek bölcsen, ha tudtok. Nézzétek meg, mennyi tiszta gabona, és mennyi Krisztus van a prédikációban. Használd a szitádat - dobd el az összes pelyvát - csak a jó búzát vedd ki. Hallgasd meg Krisztus hangját!
Jó lenne, ha elfedhetnénk magunkat, hogy Őt megmutathassuk. Úgy szeretnék prédikálni, hogy még a kisujjamat sem láthatnátok - de úgy prédikálhatnék, hogy csak Jézust láthatnátok teljes egészében. Ó, bárcsak hallhatnátok az Ő hangját, amely elnyomja a miénket! Ez a jele, a sajátos jele azoknak, akik Krisztus sajátos népe - ők hallják az Ő hangját. Néha valóban megszólal a szolgálatban. Néha abból a könyvek könyvéből lüktet elő, amelyet gyakran durván elhanyagolnak. Néha az éjszakai órákban jön. Lehet, hogy az Ő hangja az utcán szól hozzánk.
A hangot tekintve néma, de mint az ismerős hangok, amelyek néha álmainkban köszöntenek minket, Krisztus hangja tisztán hallható a lélek számára. Édes vagy keserű Gondviselésben érkezik hozzátok. Igen, van olyan, hogy Krisztus hangját halljuk a fák minden levelének zizegésében, minden szél nyögésében, minden hullám hullámzásban. És vannak olyanok, akik megtanultak Krisztus keblére támaszkodni, amíg az egész világra úgy nem tekintettek, mintha egy kagyló lennének, amely Krisztus szeretetének óceánjában fekszik, és örökké hallgatja e mély, kifürkészhetetlen, minden titokzatosságot rejtő főáramlat hangos hangját.
Az Ő szeretetének hullámai soha nem szűnnek meg dagadni. A hullámzó himnusz még mindig ünnepélyes nagysággal zeng a keresztények fülében. Ó, halljuk meg Krisztus hangját, mindannyian a magunk számára! Úgy találom, hogy a nyelv nem tud segíteni, és a metaforák gyengék ahhoz, hogy leírják a varázslatos varázslatot. Egy dolgot azonban érdemes megjegyezni. Azt hiszem, Urunk itt arra gondolt, hogy az Ő juhai, amikor meghallják az Ő hangját, olyan jól ismerik azt, hogy azonnal meg tudják különböztetni az idegenek hangjától. Isten igazi gyermeke megkülönbözteti az evangéliumot a törvénytől. Ezt nem úgy tudja meg, hogy katekizmusokat tanul, teológiai könyveket olvas, vagy végtelen vitákat hallgat végig.
Az újjászülető természetének ösztöne sokkal megbízhatóbb, mint bármilyen tanítás, amit tanítottak neki. Jézus hangja! Nincs hozzá fogható zene! Ha egyszer hallottad, nem tévesztheted össze mással, vagy mással. Vannak, akik még csecsemők a Kegyelemben - mások már nagykorúak, és a használat révén gyakorlott érzékszervekkel rendelkeznek. De egy érzék gyorsan előjön - a hallás. Olyan könnyű megkülönböztetni az evangélium örömharangját a törvény halálharangjától. Mert a betű öl, de a Lélek életet ad. "Tégy, vagy meghalsz" - mondja Mózes. "Higgy, és élj", mondja Krisztus - tudnod kell, melyik melyik.
Igen. És úgy gondolom, hogy ők is ugyanolyan okosak és gyorsan különbséget tudnak tenni a test és a Lélek között. Üljön le Isten népe közül a leggyengébbek közül néhányan egy folyékony, a retorika minden szépségével megáldott lelkészi szolgálat alá, és a lelkész prédikáljon az emberi természet méltóságáról és az emberi értelem elégséges voltáról az igazságosság útjának megtalálására, és hallani fogod, hogy azt mondják: "Ez nagyon okos. De nincs benne számomra táplálék." Vigyétek azonban a legjobb és legtanultabb, legtanultabb keresztény embert, és tegyétek le egy olyan lelkészség alá, amely a szókimondás képességét tekintve nagyon hibás, és még a nyelvtanban is helytelen.
De ha tele van Jézus Krisztussal, akkor tudom, mit fog mondani: "Á, ne törődjetek az emberrel, és ne törődjetek a tálcával, amelyen a húst hozta. Ez volt a lelkem tápláléka, amelyet szívből jövő élvezettel fogyasztottam el. Mark és háj volt, mert hallottam benne Krisztus hangját". Nem fogom végigkövetni ezeket a próbákat. De az biztos, hogy a juhok ismerik Krisztus hangját, és könnyen meg tudják különböztetni. A minap több száz bárányt láttam együtt, és ott volt az anyjuk is. És biztos vagyok benne, hogy ha az lett volna a feladatom, hogy mindegyikhez, vagy bármelyikükhöz hozzárendeljem a megfelelő bárányt, mostanáig tartott volna, amíg ezt megtettem volna.
De valahogy a bárányok ismerték az anyákat, és az anyák ismerték a bárányokat. És mindannyian elég boldogok voltak egymás társaságában. Itt minden szent, bármennyire is keveredik időnként mindenféle pártokkal és professzorokkal, ismeri Krisztust, és Krisztus ismeri őt, és ezért kötődik a gazdájához. Ez a jel a fülén. Láttatok már néha vidéken két nyájat együtt az úton, és azt mondjátok: "Vajon hogyan sikerül a pásztoroknak külön tartani őket? Össze fognak keveredni." Nem így van. Hol erre, hol arra mennek. És egy kis keveredés után szétválnak, mert ismerik a gazdájuk hangját, "és idegen nem követi őket".
Holnap sokan közületek kimennek a világba, egyesek a tőzsdére, mások a piacra, megint mások a gyárba - mindannyian vegyesen vagytok. Igen. De a társaságotok látszólagos összevisszasága csak átmeneti, nem valódi és állandó. Újra rendbe fogtok jönni, és a saját otthonotokba és a saját közösségetekbe mentek. És végül, amikor véget ér a zarándoklatunk, az egyik a Mennyországba, a másik pedig a jajveszékelés szakadékába vándorol. Nem lesz tévedés. Meghalljátok a Mester hívását és engedelmeskedtek. Van egy jel a fülön, amely minden szentet azonosít. Krisztus juhai engedelmesen hallják a hangját.
Ez a tanítványság fontos bizonyítéka. Sőt, sokak számára szemrehányásként szolgálhat. Ó, bárcsak jobban odafigyelnétek erre! "Aki meghallja parancsaimat, és megtartja azokat" - mondta Jézus - "az az, aki szeret engem". "Aki nem szeret engem, az nem tartja meg a mondásaimat." Hogyan lehetséges tehát, hogy vannak Krisztusnak bizonyos parancsolatai, amelyeket egyes keresztények tűrnek elhallgatni? Azt fogják mondani: "Az Úr ezt parancsolja, de ez nem lényeges". Ó, szeretetlen lélek, aki bármit is lényegtelennek tart, amit a Vőlegényed parancsol neked! Azok, akik szeretnek, apró dolgokat tartanak nagy jelentőségűnek, különösen, ha azokat az ember erejének vagy gyengédségének jeleként tekintik.
Nem feltétlenül szükséges, hogy a feleségnek a férjéhez való viszonya bizonyításához tanulmányoznia kell a férje ízlését, konzultálnia kell a kívánságaival, vagy gondoskodnia kell a kényelméről. De vajon annál kevésbé fog-e arra törekedni, hogy a kedvében járjon, mert a szeretet, nem pedig a félelem kényszeríti? Szerintem nem. És lehet, hogy bármelyikőtök, testvéreim, ilyen gondolatot táplálna, mint amilyenre a hanyagságotok utal? Tényleg azt gondoljátok, hogy miután Krisztus választása rátok esett, és Krisztus szeretete elkötelezte magát mellettetek, most már olyan hanyagok vagy gondatlanok lehettek, amilyenek csak akartok?
Nem, nem várhatnánk inkább azt, hogy egy szent szenvedély, egy lángoló buzgalom, az ihlet egy érintése felráz, éberré tesz, hogy az Ő hangjának leghalványabb hangjára is felébredj, vagy arra figyelj, hogy az Ő akaratát teljesítsd? Legyen hát a mi feladatunk, hogy hűséggel cselekedjük azt a verset, amelyet gyakran énekeltünk lelkesedéssel -
"Az én Uram minden rendelt útjain
Az én utamat folytatom."
Bármilyen kevésnek is tűnik mások szemében ez a szabály. Bármilyen jelentéktelen is az üdvösségünkhöz képest, mégis - az Úr parancsolja? Akkor az Ő juhai meghallják a hangját, és követik Őt.
Krisztus megjelölte a juhait a lábukon és a fülükön is. Őt követik - gyengéden vezetik őket, nem pedig keményen hajtják. Őt követik, mint üdvösségük kapitányát. Bíznak az Ő karjának erejében, hogy szabaddá teszi számukra az utat. Minden bizalmuk Őbenne maradandó. Minden reményüket Őrá támasztják. Tanítójukként követik Őt. Senkit sem hívnak "rabbinak" az ég alatt, csak egyedül Krisztust. Ő a hitvallásaik tévedhetetlen forrása. Nem engedik, hogy elméjüket konklávék, tanácsok vagy rendeletek irányítsák. Krisztus mondta ezt? Ez elég. Ha nem, akkor számomra ez nem több, mint a szél fütyülése.
Krisztust követik, mint tanítójukat. Krisztus juhai pedig Őt követik példaképükként. Arra vágynak, hogy olyanok legyenek ebben a világban, mint Ő volt. Ez az egyik ismertetőjegyük, hogy kisebb-nagyobb mértékben krisztusi lélekkel rendelkeznek. És ha tehetnék, teljesen olyanok lennének, mint az Uruk. Őt is követik, mint parancsnokukat, törvényhozójukat és fejedelmüket. "Amit Ő mond nektek, azt tegyétek" - hangzott édesanyja bölcs beszéde. És ez a gyermekek bölcs szabálya: "Amit Ő mond nektek, azt tegyétek".
Ó, áldottak lesznek azok, akikről azt mondják majd: "Ezek azok, akik nem szennyezték be ruhájukat". "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy." Az Ő követői közül néhányan nem túl lelkiismeretesek. Ők szeretik Őt. Nem a mi dolgunk megítélni őket. Inkább közéjük helyezzük magunkat, és osztozunk az elmarasztalásban. De a legboldogabbak azok, akik meglátják a lábnyomot - annak a lábnak a nyomát, amelyet egyszer átszúrtak a szöggel -, és leteszik a lábukat oda, ahová Ő tette, majd ismét ugyanabban a nyomban követik, ahová Ő lépett, míg végül felmásznak a Trónusra.
Maradjatok közel Krisztushoz! Vigyázzatok az Ő kis parancsolataira mindvégig. Ne feledjétek: "Aki e legkisebb parancsolatok közül egyet is megszeg, és erre tanítja az embereket, azt a legkisebbnek nevezik a mennyek országában". Ne kockáztassátok, hogy a legkisebbek legyetek a mennyországban, bár jobb annak lenni, mint a legnagyobbnak a sötétség országában. Ó, törekedjetek arra, hogy nagyon közel legyetek hozzá, hogy kiválasztott juhok legyetek az Ő kiválasztott nyájában, és hogy a jel egyértelműen ott legyen a lábatokon! Nem maradok itt, hogy ezeket az igazságokat alkalmazzam, hanem mindannyiótoknak meghagyom, hogy végezzenek olyan önvizsgálatot, amilyet a szöveg sugall. Megvan-e a füljelzés? Megvan-e a lábam jele? "Az én juhaim meghallják a hangomat", "és követnek engem". Remélem, hogy én is közéjük tartozom.
III. Az utolsó pont, amellyel most zárunk, a következő: KRISZTUS BIRKÁNYSÁGÁNAK ELŐNYEI. Nem tűnik túl nagynak, de ha kinyitjuk, az áldás elképesztő mértékű áldást fogunk látni benne. "Én ismerem őket". "Ismerem őket." Mit jelent ez? Most nincs időm elmondani, hogy mit jelent. "Ismerem őket." Mi ennek a fordítottja, ha nem az egyik legszörnyűbb dolog, ami az Ítélet Napjára van fenntartva? Lesznek, akik azt fogják mondani: "Uram, Uram, nem a Te nevedben prófétáltunk-e, és nem a Te nevedben űztünk-e ördögöket?".
És azt fogja mondani: "Bizony, bizony, bizony, mondom nektek, soha nem ismertelek titeket. Távozzatok tőlem, ti átkozottak." Most pedig mérjétek e kiváltság magasságát e nyomorúság mélységéhez. "Soha nem ismertelek titeket." Micsoda megvetést jelent ez! Micsoda szégyenfoltot hordoz! Változtassuk meg a képet. A Megváltó azt mondja: "Én ismerem őket". "Ismerem őket." Hogy villog a szeme a kedvességtől! Hogy ég az arcuk a hálától, amikor azt mondja: "Ismerem őket"! Miért, ha valakinek lenne egy barátja és ismerőse, akit régen ismert, és néhány évvel később egy hitvány, elhagyott, gonosz, bűnös bűnözőnek találná, egészen biztos vagyok benne, hogy nem mondana sokat arról, hogy ismert egy ilyen fickót, bár talán arra kényszerülne, hogy bevallja, hogy néhány évvel ezelőtt futó ismeretségben volt vele.
De a mi Urunk Jézus Krisztus, bár tudja, hogy milyen szegény, méltatlanok vagyunk, mégis, amikor majd az Úr elé kerülünk, a Nagy Fehér Trón elé, megvallja, hogy ismert minket! Ismer minket - régi ismerősei vagyunk -, és ismert minket a világ megalapítása előttről! "Mert akit előre megismert, azt el is predestinálta, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. Sőt, akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta."
Ebben a Kegyelem gazdagsága rejlik. De ezt másképp fogjuk megvizsgálni. Megváltónk ismer minket, Pásztorunk ismer minket. Szeretteim, Ő ismeri a személyedet és mindent rólad. Téged, azzal a beteg testtel, azzal a fájó fejjel - Ő ismer téged, és ismeri a lelkedet minden érzékenységével együtt. Azt a félénkséget, azt a szorongást, azt az alkotmányos depressziót - Ő ismeri mindezt! Lehet, hogy egy orvos eljön hozzád, és nem tudja megállapítani, hogy mi az a betegség, ami fájdalmat okoz neked, vagy ami leborít, de Krisztus ismer téged ízig-vérig. Ő természeted minden részét megérti. "Én ismerem őket" - mondja Ő. Ő ezért tud neked receptet írni.
Ő ismeri a bűneidet. Ne hagyjátok, hogy ez megrémítsen benneteket, mert Ő mindet eltörölte. És Ő csak azért ismeri őket, hogy megbocsássa, hogy az Ő igazságosságával fedje be őket. Ő ismeri a romlottságotokat. Ő segít neked legyőzni őket. Gondviselésben és Kegyelemben fog veletek bánni, hogy gyökerestül kiirtja őket. Ő ismeri kísértéseiteket. Talán távol élsz szüleidtől és keresztény barátaidtól, és rendkívüli kísértésben volt részed, és azt kívánod, bárcsak hazamehetnél, és elmondhatnád édesanyádnak. Ó, Ő tudja, Ő tudja ezt! Ő jobban tud segíteni neked, mint édesanyád!
Azt mondod: "Bárcsak tudná a lelkész, hogy milyen kísértésen mentem keresztül." Ne mondd el - Isten tudja. Ahogy Dániel nem akarta, hogy Nabukodonozor elmondja neki álma természetét, hanem egyszerre adta neki az álmot és a magyarázatot, úgy Isten is küldhet neked vigasztalást. Lesz egy olyan egyértelműen a te esetedre illő szó, mintha minden ki lenne nyomtatva, és az igehirdető mindent tudott volna. Ennek így kell lennie. Bízzál benne, az Úr ismeri a kísértésedet, és figyeli a megpróbáltatásaidat.
Vagy egy beteg gyermek, vagy egy rossz üzleti ügy, ami mostanában történt? Vagy egy rágalom, amely megsebezte a szívedet? Nincs olyan fájdalom, amit ne éreznél, de Isten olyan biztosan látja, mint ahogy a szövő látja a selymet, amelyet saját kezével vet. Ő ismeri megpróbáltatásodat, és tudja sóhajtásod értelmét - Ő olvasni tudja szíved titkos vágyát, nem kell leírnod, sem kimondanod - Ő mindent megértett. Azt mondtad - "Ó, bárcsak megtérne az én gyermekem! Ó, bárcsak növekednék a Kegyelemben!" Ő tudja ezt - Ő ismeri minden porcikádat. Nincs egy szó sem a nyelveden, sem egy kívánság a szívedben, de Ő teljesen tudja.
Ó drága Szívem, Ő ismeri őszinteségedet! Talán szeretnél csatlakozni az Egyházhoz, és a javaslatodat elutasították, mert nem tudtál kielégítő bizonyságot tenni. Ha őszinte vagy, Ő tudja ezt. Sőt, azt is tudja, hogy mi a te aggodalmad. Nem mondhatod el másnak, hogy mi az, ami keserű számodra - a szív ismeri a saját keserűségét - Ő tudja. Ahogyan az Ő titka veled van, úgy a te titkod is vele van. Ő ismer téged - Ő tudja, hogy mire törekedtél. Azt a titkos ajándékot - azt az áldozatot, amelyet olyan csendben dobtál oda, ahol senki sem láthatta - Ő tudja. És Ő tudja, hogy szereted Őt.
"Igen", mondod a lelkedben, "ha valaha is szerettelek Téged, Jézusom, akkor az most van". Nem, nem mondhatod el Neki, és nem mondhatod el másoknak sem. De Ő mindent tud. Most tehát, zárásként, mondjuk azt, hogy a szövegben kölcsönös ismeret van. "Én ismerem őket, de ők is ismernek engem, mert hallják a hangomat, és felismerik". Itt kölcsönös megvallás van. Krisztus beszél, különben nem lenne hangja - ők hallják, különben nem lenne hasznos a hang. "Én ismerem őket". Vagyis az Ő gondolatai feléjük irányulnak. "Ők követnek engem." Ez azt jelenti, hogy az ő gondolataik feléje mennek.
Ő mutatja az utat, különben nem tudnák követni. Ők azonban akkor követik, amikor Ő mutatja az utat. Egymás ellentéteiként, amit az egyik tesz, azt a másik a Kegyelem által viszonozza. És amit a Kegyelem a juhokba tesz, azt a Pásztor felismeri, és visszaadja nekik. Krisztus és az Ő Egyháza egymás visszhangjává válnak - az Ő hangja, az övék csak halvány visszhangja. Mégis ez egy igazi visszhang, és erről fogjátok felismerni, hogy kik Krisztuséi. Visszhangzik-e az, amit Krisztus mond? Ó, bárcsak mindannyian bárányok lennénk! Mennyire vágyik a lelkem arra, hogy sokan közülünk, akik nem az Ő nyájához tartozunk, bejussunk. Az Úr hozzon be titeket, kedves hallgatóim. Az Úr adja nektek az Ő kegyelmét, és tegyen benneteket az Övéivé. Az Úr vigasztaljon meg benneteket, és késztessen benneteket arra, hogy kövessétek Őt. És ha az Övéi vagytok, mutassátok meg.
Ezek a kedves Testvérek és Nővérek, akik most itt vannak, szeretnék megvallani Krisztust a ti jelenlétetekben. Ha ők helyesen cselekszenek, és ti nem úgy tesztek, ahogy ők, akkor ti rosszul cselekesztek. Ha ez egynek a kötelessége, akkor ez mindenkinek a kötelessége. És ha egy keresztény elhanyagolja a hitvallást, akkor mindenki ezt teheti, és akkor nem lesz semmiféle látható Egyház, és a látható szertartásoknak ki kell halniuk. Ha ismered Őt, valld magadénak, mert Ő mondta: "Aki tehát megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt. Aki pedig megtagad engem az emberek előtt, azt én is megtagadom az én mennyei Atyám előtt". Isten áldjon meg titeket Krisztusért. Ámen. Spurgeon úr levele, amelyet az Úr napján, június 18-1871. június 18-án olvastak fel a Tabernacle-ben - SZERETETT BARÁTAIM - Amint a gyülekezet elhatározta, hogy külön imádkozni fog értem, gyorsan kezdtem felépülni. Istennek tetszett, hogy e hét elején megfordult a szél, és a hőmérséklet változása csodákat tett. A szerdai imatalálkozóról őszintén elmondhatjuk, hogy az Úr beteljesítette szavát - "Mielőtt hívnak, válaszolok. És amíg ők még beszélnek, én meghallgatom".
Mindezért a nagyszerű jóságért kérlek benneteket, hogy egyesüljetek velem az Úr, a mi Istenünk iránti őszinte és intenzív hálában. Kötelességemnek érzem, hogy nyilvánosan is kifejezzem szívem boldogságát. Ez a hét az igaz szeretetetek legélénkebb bizonyítékaival szolgált számomra. Mélyen megérintettek azok a különböző módok, amelyekkel oly sokan közületek a szeretetetek kifejezésére törekedtek. Ezt nem csak a magam érdekében értékelem, bár nagyon édes dolog ilyen szívből jövő szeretet tárgyának lenni, hanem azért is, mert annak bizonyítékát látom benne, hogy egyesülésünk évek óta összetartozik, és az elkövetkező évek közös erőfeszítéseinek biztosítékát, ha Isten megkímél bennünket. Az egység hiánya gyengeség - vitathatatlan jelenléte pedig erő.
Harminchetedik évem utolsó napján egy szeretett nyáj lelkipásztoraként találom magam, amely elviselte a lelkész tizenkét vasárnapi távollétének próbáját, és a több mint tizenhét évnyi szolgálat keményebb próbáját, és most nagyobb szeretetet mutat iránta, mint valaha. Áldom Istent, de köszönetet is mondok nektek, és biztosíthatlak benneteket, hogy soha nem éreztem magam boldogabbnak a népem körében, mint most, amikor kilátásba helyezem, hogy visszatérhetek hozzátok. Még mindig gyenge vagyok, de az erőm javulása ezen a héten nagyon meglepő volt.
Alig merek a jövőről beszélni. De őszintén remélem, hogy július első vasárnapján egymás arcába nézünk. A mai gyűjtés célja, hogy a Londoni Baptista Egyesület új kápolnát építhessen a Wandsworth Roadon. A projektet úgy kell megvalósítanunk, hogy ne legyen ránk jellemző, hogy lazsáljunk a gyűjtésben. London olyan gyorsan növekszik, hogy sokat kell tenni azért, hogy lépést tartsunk a lelki szükségletekkel. Egyesületünk tesz valamit, de tízszer több kevés lenne.
Biztos vagyok benne, hogy úgy fogtok adni, ahogy Isten megajándékozott benneteket. A főiskolát természetesen kevésbé fogják segíteni. De meg kell köszönnöm a folyamatos nemes hozzájárulásokat, amelyek minden hetet figyelemre méltóvá tesznek. Béke legyen veletek és az Úr saját kenete. Azok, akik ma hozzátok szólnak, legyenek betelve a Lélekkel. Legyen köztetek a Lélek szeretetének lágy déli szele, és árasszátok a dicséretet, mint a virágok az illatot.
Üdvözlettel, C. H. SPURGEON.

[gépi fordítás]
Nagyon keveset tudunk Jábesről azon kívül, hogy becsületesebb volt, mint a testvérei, és hogy azért hívták Jábesnek, mert az anyja szomorúan hordozta őt. Néha előfordul, hogy ahol a legnagyobb bánat van az előzményekben, ott lesz a legnagyobb öröm a folytatásban. Ahogy a dühös vihar helyét a tiszta napsütés veszi át, úgy a sírás éjszakája megelőzi az öröm reggelét. A bánat az előfutár - az öröm a herceg, akit bevezet. Cowper azt mondja.
"A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a helyre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
Nagymértékben úgy találjuk, hogy könnyekkel kell vetnünk, mielőtt örömmel arathatnánk. Sok Krisztusért végzett munkánk könnyekbe került. Nehézségek és csalódások gyötörték lelkünket.
Mégis, azok a projektek, amelyek a hétköznapi bánatnál többe kerültek nekünk, gyakran bizonyultak a legbecsületesebb vállalkozásainknak. Míg bánatunk a vágy utódját "Benóni"-nak, bánatom fiának nevezte, addig hitünk utólag képes volt örömteli nevet adni neki: "Benjámin", jobb kezem fia. Isten szolgálatában áldásra számíthatsz, ha sok csüggedés alatt is képes vagy kitartani. A hajó gyakran sokáig tart hazafelé, mert az úton feltartóztatja a felesleges rakomány. Számítsatok arra, hogy a rakománya annál jobb lesz, mire a kikötőbe ér.
Testvéreinél is becsületesebb volt az a gyermek, akit anyja szomorúan hordozott. Ami ezt a Jábeszt illeti, akinek célja oly jól ki volt tűzve, híre oly messze hangzott, neve oly tartósan bebalzsamozva - ő az imádság embere volt. A dicsőség, amelyet élvezhetett, nem érte volna meg, ha nem küzdött volna érte erőteljesen és nem nyerte volna el méltányosan. Előléptetésének kulcsa az ő odaadása volt. Ezek a legjobb kitüntetések, amelyek Istentől származnak - a Kegyelem odaítélése a szolgálat elismerésével együtt.
Amikor Jákobot Izraelnek nevezték, egy emlékezetes imaéjszaka után kapta meg fejedelemségét. Bizonyára sokkal nagyobb megtiszteltetés volt ez számára, mintha azt valami földi császár adományozta volna neki hízelgő kitüntetésként. A legjobb megtiszteltetés az, amit az ember a Magasságbeli Úrral való közösségben nyer el. Jábes, mint mondják, tiszteletreméltóbb volt a testvéreinél. Imáját feljegyezték, mintegy jelezve, hogy ő is imádkozóbb volt, mint a testvérei. Elmondják, hogy milyen kérésekből állt az imája. Ez mindvégig nagyon jelentős és tanulságos volt. Csak egy tételére van időnk - sőt, azt mondhatjuk, hogy ez az egy tétel magában foglalja a többit: "Ó, hogy áldj meg engem, valóban!".
Imádságként ajánlom nektek, kedves Testvéreim - egy olyan imaként, amely minden évszakban elérhető lesz -, egy olyan imaként, amellyel a keresztény életet kezdhetitek. Egy ima, amellyel befejezhetitek, egy olyan ima, amely soha nem lesz időszerűtlen örömötökben vagy bánatotokban.
Ó, hogy te, Izrael Istene, a szövetség Istene, áldj meg engem, valóban! Úgy tűnik, hogy az ima lényege ebben a "valóban" szóban rejlik. Az áldásnak sokféle változata van. Némelyik csak nevében áldás - egy pillanatra kielégíti kívánságainkat, de tartósan csalódást okoz várakozásainkban. Elbűvölik a szemet, de elhalványítják az ízlést. Mások csupán átmeneti áldások - a használattal együtt elpusztulnak. Bár egy ideig gyönyörködtetik az érzékeket, nem képesek kielégíteni a lélek magasabb rendű vágyait. De: "Ó, bárcsak megáldanál engem, valóban". Tudom, hogy akit Isten megáld, az áldott lesz.
Az önmagában jó dolog az Adományozó jóindulatával ajándékozódik, és annyi szerencsét hoz a címzettnek, hogy azt áldásként lehet értékelni, "valóban", mert nincs hozzá fogható. Isten Kegyelme indítsa erre, Isten választása jelölje ki, Isten bőkezűsége adományozza, és akkor az adomány valóban valami isteni dolog lesz - valami, ami méltó az áldást kimondó ajkakhoz -, és valóban vágyakozik utána mindenki, aki érdemi és tartós tiszteletre vágyik. "Ó, hogy áldanál meg engem, valóban."
Gondoljátok át, és látni fogjátok, hogy a kifejezésnek mély jelentése van. Ezt szembeállíthatjuk az emberi áldásokkal - "Ó, hogy áldanál meg engem, bizony". Nagyon kellemes, ha szüleink és azok a tiszteletreméltó barátok áldanak meg, akiknek áldása szívükből jön, és imáikkal alátámasztják azt. Sok szegény embernek nem volt más öröksége, amit gyermekeire hagyhatott volna, csak az áldása. De egy becsületes, szent, keresztény apa áldása gazdag kincs a fia számára. Az ember úgy érezhetné, hogy egész életében sajnálná, ha elveszítené szülői áldását. Szeretjük, ha megvan.
Lelki szüleink áldása vigasztaló. Bár nem hiszünk a papi mesterségben, szeretünk azoknak a szeretetében élni, akik révén Krisztushoz jutottunk, és akiknek ajkáról Isten dolgaiban tanítást kaptunk. És milyen értékes a szegények áldása! Nem csodálom, hogy Jób ezt édes dologként őrizte. "Amikor a fül meghallotta, akkor megáldott engem". Ha megkönnyítetted az özvegyet és az árvát, és hálájukat áldással viszonozzák, az nem csekély jutalom.
De, kedves Barátaim, végül is mindaz, amit a szülők, rokonok, szentek és hálás emberek tehetnek az áldás érdekében, nagyon messze elmarad attól, amire mi vágyunk. Ó Uram, szeretnénk, ha meglenne a teremtménytársaink áldása, a szívükből jövő áldás - de: "Ó, hogy áldanál meg engem, valóban", mert Te hatalommal tudsz áldani. Az ő áldásaik talán csak szavak, de a Te áldásaid hatékonyak. Lehet, hogy ők gyakran kívánják azt, amit nem tudnak megtenni, és azt kívánják adni, amivel nem rendelkeznek, de a Te akaratod mindenható. Te teremtetted a világot csupán egy szóval. Ó, hogy ez a Mindenhatóság most a Te áldásodat kérné számomra!
Más áldások hozhatnak nekünk egy kis vidámságot, de a Te kegyelmedben van az élet. Más áldások csupán apróságok a Te áldásodhoz képest. Mert a Te áldásod "romolhatatlan" és el nem múló örökségre, "meg nem mozdítható országra" való cím. Jól lehet, hogy Dávid egy másik helyen így imádkozott: "A Te áldásoddal legyen áldott a Te szolgád háza örökké".
Talán ezen a helyen Jábes az Isten áldását állította szembe az emberek áldásaival. Az emberek akkor áldanak meg, ha jót teszel magadért. Dicsérni fogják azt az embert, aki sikeres az üzleti életben. Semmi sem olyan sikeres, mint a siker. Semmi sem váltja ki annyira a közvélemény elismerését, mint az ember boldogulása. Sajnos, nem a szentély mérlegén mérik az emberek tetteit, hanem egészen más mérlegeken. Megtaláljátok magatok körül azokat, akik dicsérni fogják, ha jólétben vagytok. Vagy Jób vigasztalóihoz hasonlóan elítélnek, ha baj ér, ha bajban vagy.
Talán van valami olyan jellemzője az áldásaiknak, ami tetszhet neked, mert úgy érzed, hogy megérdemled őket. Megdicsérik a hazafiságodat - hazafi voltál. Megdicsérnek a nagylelkűségedért - tudod, hogy önfeláldozó voltál. De végül is mi van az ember ítéletében? Egy tárgyaláson a bíróságon álló rendőr, vagy a bírósági épületben ülő nézők ítélete semmit sem ér. Az ember, akit bíróság elé állítanak, úgy érzi, hogy egyáltalán csak az esküdtszék ítélete és a bíró ítélete lesz fontos.
Így aztán nem sokat számít, bármit is teszünk, hogy mások mennyire dicsérik vagy elmarasztalják. Az ő áldásaiknak nincs nagy értékük. De: "Óh, hogy megáldanál engem", hogy azt mondanád: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Dicsérd meg azt a gyenge szolgálatot, amelyet a Te Kegyelmed által a szívem végzett. Ez valóban áldás lesz számomra.
Az embereket néha nagyon is őszintétlen értelemben áldja meg a hízelgés. Mindig vannak olyanok, akik a mesebeli rókához hasonlóan a varjú dicséretével remélik, hogy sajtot nyerhetnek. Soha nem láttak még ilyen tollazatot, és a hangjuk sem lehet olyan édes, mint a tiéd. Az egész elméjük nem önre, hanem arra irányul, hogy mit nyerhetnek önnel. A hízelgők fajtája sohasem hal ki, bár a hízelgők általában hízelegnek maguknak, hogy így van. Elképzelhetik, hogy az emberek hízelegnek másoknak, de minden olyan kézzelfogható és átlátszó, amikor magukat halmozzák el, hogy ezt nagy önelégültséggel fogadják el, mint ami talán egy kicsit túlzó, de végül is rendkívül közel áll az igazsághoz.
Nem nagyon vagyunk hajlamosak arra, hogy nagy engedményt vegyünk a mások által felajánlott dicséretekből. De ha bölcsek lennénk, keblünkre ölelnénk azokat, akik elmarasztalnak minket. És mindig távol kellene tartanunk magunktól azokat, akik dicsérnek bennünket - mert akik szemtől szembe elmarasztalnak bennünket, azok valószínűleg nem csinálhatnak belőlünk piacot. De azokkal szemben, akik dicsérnek minket - korán felkelve és hangos dicsérő mondatokat használva -, gyanakodhatunk. Nagyon ritkán leszünk igazságtalanok, ha azt gyanítjuk, hogy a dicséretnek, amelyet nekünk mondanak, más indítéka van, mint ami a felszínen látszik.
Fiatalember, olyan helyzetbe kerültél, ahol Isten megbecsül téged? Óvakodj a hízelgőktől. Vagy nagy vagyonba kerültél? Bőséges vagyonod van? Ahol méz van, ott mindig vannak legyek. Óvakodj a hízelgéstől. Fiatal nő, szépen nézel ki? Lesznek körülötted olyanok, akiknek szándékukban áll, talán gonosz szándékukban, hogy szépségedet dicsérjék. Óvakodj a hízelgőktől. Fordulj el mindazoktól, akiknek méz van a nyelvükön, mert kígyók mérge van alatta. Gondoljatok Salamon intésére: "ne keveredjetek bele abba, aki ajkával hízeleg".
Kiáltsatok Istenhez: "Szabadítsatok meg ettől a hiábavaló hódolattól, amely megundorítja a lelkemet". Így imádkozzatok hozzá annál buzgóbban: "Ó, hogy áldj meg engem, bizony!". Add nekem a Te áldásodat, amely soha nem mond többet, mint amennyit jelent - amely soha nem ad kevesebbet, mint amennyit ígér. Ha tehát Jábes imáját úgy vesszük, hogy szembeállítjuk az emberektől származó áldásokkal, akkor nagy erőt látunk benne.
De más megvilágításba helyezhetjük a dolgot, és összehasonlíthatjuk a Jábes által áhított áldást azokkal az áldásokkal, amelyek időlegesek és mulandóak. Sok olyan adomány van, amelyet Isten kegyelmesen ad nekünk, és amelyekért nagyon hálásak lehetünk. De nem szabad túlságosan nagy jelentőséget tulajdonítanunk nekik. Hálával fogadhatjuk el őket, de nem szabad bálványainkká tennünk őket. Amikor megkapjuk őket, nagy szükségünk van arra, hogy felkiáltsunk: "Ó, bárcsak valóban megáldanál engem, és valódi áldássá tennéd ezeket a gyengébb áldásokat". Ha pedig nem kapjuk meg őket, még nagyobb vehemenciával kell kiáltanunk: "Ó, hogy gazdagok legyünk hitben, és ha nem is áldottak meg ezekkel a külső kegyelmekkel, de lelkileg áldottak legyünk, és akkor valóban áldottak leszünk".
Tekintsünk át néhányat ezek közül a kegyelmek közül, és csak egy-két szót szóljunk róluk. Az emberek szívének egyik első vágya a gazdagság. Olyan egyetemes a vágy, hogy megszerezzük, hogy szinte azt mondhatnánk, hogy ez természetes ösztön. Hányan gondolták már, hogy ha egyszer birtokba veszik, akkor valóban áldottak lesznek! De tízezer bizonyíték van arra, hogy a boldogság nem abban a bőségben áll, amelyet az ember birtokol. Annyi példát ismertek mindannyian, hogy nem kell idéznem, hogy megmutassam, hogy a gazdagság valóban nem áldás. Inkább látszólag, mint ténylegesen az. Ezért mondják jól, hogy amikor látjuk, hogy valakinek mennyi van, irigyeljük. De ha látnánk, hogy milyen keveset élvez, akkor sajnálnánk őt.
Néhányan, akiknek a legkönnyebb körülményeik voltak, a legnyugtalanabb elmével rendelkeztek. Azok, akik megszereztek mindent, amit csak kívántak - ha kívánságaik egyáltalán egészségesek lettek volna -, a birtoklásuk miatt elégedetlenek lettek, mert nem volt többjük...
"Így éhezik a hitvány fösvény a készletei közepette,
Az aranya fölött mereng, és még többre vágyik,
Ül szomorúan epekedve, és azt hiszi, hogy szegény."
Semmi sem világosabb bárki számára, aki úgy dönt, hogy megfigyeli - a gazdagság nem az a legfőbb jó, amelynek megjelenésekor a bánat elszáll, és amelynek jelenlétében az öröm örökké tart. A gazdagság gyakran becsapja tulajdonosát.
Finomságokat terítenek az asztalára, de az étvágya elmarad. Bűvészek várják a parancsát, de a füle süket a zene minden hangjára. Ünnepeket tarthat, amennyit csak akar, de számára a kikapcsolódás elvesztette minden varázsát. Ha fiatal, a szerencse örökségként jutott hozzá, és a szórakozást addig űzi, amíg a sport kellemetlenebbé nem válik, mint a munka, a kicsapongás pedig rosszabbá, mint a fáradság. Tudod, hogy a gazdagság szárnyakat ad magának - mint a madár, amelyik a fán ült, úgy repül el. Betegségben és csüggedésben ezek a bőséges eszközök, amelyek egykor azt suttogták: "Lélek, pihenj!", szegényes vigasztalónak bizonyulnak.
A halálban még inkább fokozzák az elválás fájdalmát, mert minél többet kell elhagyni, annál többet kell elveszíteni. Ha van vagyonunk, azt mondhatjuk: "Istenem, ne tegyél el engem ezekkel a pelyhekkel. Ne engedd, hogy soha ne tegyem istenné az ezüstöt és az aranyat, a javakat és az ingóságokat, a birtokokat és a befektetéseket, amelyeket a Te Gondviselésedben nekem adtál. Kérlek Téged, áldj meg engem valóban. Ami ezeket a világi javakat illeti, azok a vesztemet fogják okozni, hacsak nem a Te Kegyelmeddel nem rendelkezem velük".
És ha nincs vagyonotok, és talán a legtöbbeteknek soha nem is lesz, mondjátok: "Atyám, megtagadtad tőlem ezt a külső és látszólagos jót - gazdagíts engem a Te szereteteddel. Add nekem a Te kegyeid aranyát, áldj meg engem valóban. Aztán osszátok ki másoknak, amit akartok, osztozzatok az én részemben, lelkem várja mindennapi akaratodat. Áldj meg engem, valóban, és én elégedett leszek."
Egy másik múló áldás, amelyet szegény emberiségünk előszeretettel áhítozik és mohón hajszol, a hírnév. Ebben a tekintetben szívesen lennénk becsületesebbek testvéreinknél, és szívesen felülmúlnánk minden versenytársunkat. Természetesnek tűnik mindannyiunk számára, hogy nevet akarunk szerezni magunknak, és némi hírnévre vágyunk abban a körben, amelyben mozgunk. Mindenesetre szeretnénk ezt a kört szélesebbé tenni, ha tehetjük. De itt is, akárcsak a gazdagság esetében, vitathatatlan, hogy a legnagyobb hírnév nem jár egyforma mértékű kielégüléssel. Az emberek, amikor hírnévre vagy becsületre törekszenek, a keresésnek olyan fokú öröme van, amely nem mindig van meg bennük, amikor már elérték a céljukat.
A leghíresebb emberek közül néhányan a legnyomorultabbak is voltak az emberi fajban. Ha van becsületed és hírneved, fogadd el. De hangozzék fel ez az ima: "Istenem, áldj meg engem, bizony, mi haszna lenne annak, ha nevem ezer szájban lenne, ha Te kiköpnéd a Te szádból? Mit számítana, ha nevem márványra lenne írva, ha nem lenne beírva a Bárány életkönyvébe? Ezek az áldások csak látszólagos áldások, szeles áldások - áldások, amelyek gúnyolódnak rajtam. Add meg nekem a Te áldásodat - akkor a Tőled érkező dicsőség valóban áldottá tesz engem."
Ha történetesen ismeretlenségben éltél, és soha nem kerültél be a kitüntetések listájára embertársaid között, elégedj meg azzal, hogy jól végzed a saját utadat, és valóban betöltheted a saját hivatásodat. A hírnév hiánya nem a legsúlyosabb baj. Rosszabb, ha olyan, mint a hó, amely reggel fehérre festi a földet, és a nap melegében eltűnik. Mit számít egy halott embernek, hogy az emberek beszélnek róla? Kapja meg az áldást, bizony.
Van egy másik időbeli áldás is, amelyre a bölcsek vágynak, és amelyet joggal kívánhatnak inkább, mint a másik kettőt - az egészség áldása. Tudjuk-e valaha is eléggé megbecsülni? Egy ilyen jótéteményt elkényeztetni a bolondság őrülete. Az egészségről a legnagyobb dicséret sem lenne túlzó. Akinek egészséges a teste, az végtelenül áldottabb, mint aki beteg, bármilyen vagyona is legyen. Ha egészséges vagyok - csontjaim jól állnak, izmaim jól feszülnek -, ha alig ismerek fájdalmat vagy fájdalmat, és reggelente felkelhetek, és rugalmas léptekkel indulhatok munkába. Ha éjjel levethetem magam a heverőmre, és alhatom a boldogok álmát - ó, ne dicsekedjem az erőmmel! Egy pillanat alatt elhagyhat.
Néhány rövid hét alatt az erős ember csontvázzá válhat. Elkezdődhet a fogyatkozás. Az arcokon a halál árnyéka sápadhat. Ne dicsekedjék az erős ember az erejével. Az Úr "nem gyönyörködik a ló erejében, nem gyönyörködik az ember lábában". És ne dicsekedjünk ezekkel a dolgokkal. Imádkozzatok, ti, akik jó egészségben vagytok: "Istenem, áldj meg engem, bizony! Adj nekem egészséges lelket. Gyógyíts meg lelki betegségeimből. Jehova Rophi, jöjj és tisztítsd ki a szívemben természetemnél fogva lévő leprát. Tégy egészségessé mennyei értelemben, hogy ne kerüljek a tisztátalanok közé, hanem állhassak szentjeid gyülekezete közé. Áldd meg nekem testi egészségemet, hogy helyesen használjam azt, és az erőmet a Te szolgálatodra és a Te dicsőségedre fordítsam. Különben, bár Kegyelmed által egészséggel áldott vagyok, nem lehetek valóban áldott".
Néhányan közületek, kedves Barátaim, nem rendelkeznek az egészség nagy kincsével. Fárasztó napok és éjszakák várnak rátok. Csontjaitok almanachokká váltak, amelyekben az időjárás változásait jegyezitek fel. Sok minden van rajtatok, ami alkalmas arra, hogy szánalmat keltsen bennetek. De imádkozom, hogy áldásod legyen. És én tudom, mi az. Szívből együtt tudok érezni egy nővérrel, aki a minap azt mondta nekem: "Olyan közel voltam Istenhez, amikor beteg voltam, olyan teljes bizonyosságot és örömöt éreztem az Úrban! Sajnálattal mondom, hogy ezt most elvesztettem - szinte kívánnám, hogy bárcsak újra beteg lennék, hogy újra közösségben lehessek Istennel".
Sokszor hálásan néztem vissza betegszobámba. Biztos vagyok benne, hogy sehol sem nőttem feleannyira az isteni kegyelemben, mint a fájdalom ágyán. Nem kellene így lennie. Örömteli kegyelmeinknek nagyszerű trágyának kellene lenniük lelkünk számára. De nem ritkán a bánatunk üdvösebb, mint az örömünk. Néhányunknak a metszőkés a legjobb. Végül is, bármit is kell elszenvedned a gyengeségből, a gyöngeségből, a fájdalomból, a gyötrelemből - legyen benne az isteni jelenlét, hogy ez a könnyű nyomorúság sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát váltsa ki számodra, és így valóban áldott lehetsz.
Csak még egy időleges kegyelemre térek ki, ami nagyon értékes - az otthon áldására gondolok. Nem hiszem, hogy bárki is túlságosan nagyra értékelhetné, vagy túlságosan jól beszélhetne róla. Micsoda áldás a kandalló, és azok a kedves kapcsolatok, amelyek az "otthon" szó köré csoportosulnak - feleség, gyermekek, apa, testvér, testvér! Miért nincsenek olyan dalok egyetlen nyelven sem, amelyek jobban megzenésítettek lennének, mint az "Anyának" szenteltek. Sokat hallunk a német "Hazáról" - szeretjük a hangzását. De az "Atya" szó az egész. A "haza" semmi - az "Atya" a zene kulcsa. Remélem, sokan vagyunk közülünk, akiket sok ilyen kapcsolattal áldott meg a sors. Ne hagyjuk, hogy megelégedjünk azzal, hogy lelkünket olyan kötelékekkel vigasztaljuk, amelyeknek hamarosan el kell szakadniuk. Kérjük, hogy ezek fölött és felett valóban áldás jöjjön.
Köszönöm neked, Istenem, földi apámat. De ó, légy Te az én Atyám - akkor valóban áldott vagyok! Köszönöm Neked, Istenem, az anyai szeretetet. De vigasztald Te lelkemet, mint akit egy anya vigasztal, akkor valóban áldott vagyok. Köszönöm Neked, Megváltó, a házassági köteléket. De légy Te lelkem vőlegénye! Köszönöm Neked a testvéri köteléket. De légy Te a bajra született Testvérem, csontomból csont és húsomból hús. Az otthont, amelyet Te adtál nekem, megbecsülöm, és köszönöm Neked. De én az Úr házában szeretnék lakni örökké. Olyan gyermek lennék, aki soha nem vándorol, bármerre is járjon a lábam, Atyám házából, melynek sok lakóháza van.
Így valóban áldott lehetsz. Ha nem a Mindenható atyai gondviselése alatt laksz, még az otthon áldása, annak minden édes, családias kényelmével együtt sem éri el azt az áldást, amelyet Jábes magának kívánt. De szólok-e itt bárkihez is, aki elszakadt az ismerőseitől és rokonaitól? Tudom, hogy néhányan közületek az élet átmeneti táborában olyan sírokat hagytak maguk mögött, ahol szívük egy része eltemetve van - és ami megmaradt, az annyi sebből vérzik. Ah, hát csakugyan áldjon meg benneteket az Úr! Özvegy, a te Teremtőd a te férjed. Atyátlan, Ő mondta: "Nem hagylak vigasztalanul: Elmegyek hozzád." Ó, ha minden kapcsolatodat Őbenne találod meg - akkor valóban áldott leszel!
Talán túl sokáig tartott, amíg ezeket az átmeneti áldásokat említettem, ezért hadd helyezzem a szöveget más megvilágításba. Bízom benne, hogy voltak emberi áldások és átmeneti áldások, amelyek örömmel töltötték el szívünket, de nem azért, hogy világiassággal szennyezzék be szívünket, vagy hogy eltereljék figyelmünket azokról a dolgokról, amelyek az örökkévaló jólétünkhöz tartoznak.
Harmadszor, beszéljünk a képzeletbeli áldásokról. Vannak ilyenek a világban. Isten szabadítson meg tőlük! "Ó, hogy áldanál meg engem, valóban". Vegyük a farizeust. Ott állt az Úr házában, és azt hitte, hogy az Úr áldása van rá, és ez nagyon bátorrá tette, és őszinte önelégültséggel beszélt: "Istenem, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember", és így tovább. Megkapta az áldást, és jól is tette, azt hitte, hogy kiérdemelte azt. Kétszer böjtölt a héten, tizedet fizetett mindenéből, amije volt, még a menta után járó pár fillérig, és a felesleges félpennyig a kummin után, amit használt. Úgy érezte, mindent megtett.
Az ő áldása a csendes vagy nyugodt lelkiismeret. Jó, könnyed ember volt - minta a gyülekezet számára. Kár, hogy nem mindenki élt úgy, mint ő. Ha így tettek volna, nem akartak volna rendőröket. Pilátus elbocsáthatta volna az őreit, Heródes pedig a katonáit. Ő volt az egyik legkiválóbb ember, aki valaha is élt. Imádta a várost, amelynek polgára volt! Igen. De nem volt áldott, valóban. Ez mind az ő gőgös önhittsége volt. Ő egy egyszerű szélkakas volt - semmi több -, és az áldás, amelyről azt hitte, hogy az övé, soha nem jött el.
A szegény kocsmáros, akit átkozottnak tartott, inkább megigazulva ment haza, mint ő. Az áldás nem arra az emberre esett, aki azt hitte, hogy az övé. Ó, mindenki érezze itt közülünk ennek a dorgálásnak a fullánkját, és imádkozzunk: "Nagy Isten, ments meg minket attól, hogy olyan igazságot tulajdonítsunk magunknak, amivel nem rendelkezünk. Ments meg minket attól, hogy saját rongyainkba burkolózzunk, és azt képzeljük, hogy esküvői ruhát öltöttünk magunkra. Áldj meg minket, valóban. Hadd legyen meg bennünk az igazi igazságosság. Hadd legyen meg bennünk az igazi méltóság, amelyet Te elfogadhatsz, mégpedig a Jézus Krisztusba vetett hitből fakadó méltóságot."
Ennek a képzeletbeli áldásnak egy másik formáját olyan személyeknél találjuk, akik megvetnék, ha önigazságosnak tartanák őket. Az ő téveszméjük azonban közel rokon. Hallom őket énekelni.
"Hiszek, hiszek, hinni fogok
Hogy Jézus meghalt értem,
És a keresztjén kiontotta vérét,
A bűntől szabadíts meg engem."
Elhiszed, azt mondod. De honnan tudod? Milyen felhatalmazás alapján vagy ilyen biztos benne? Ki mondta neked? "Ó, én hiszek benne." Igen, de vigyáznunk kell, hogy mit hiszünk. Van valami egyértelmű bizonyítékod arra, hogy Jézus vére iránt különleges érdeklődést mutatsz? Tudsz-e valamilyen lelki okot mondani arra, hogy hiszed, Krisztus megszabadított a bűntől?
Attól tartok, hogy egyeseknek olyan reményük van, amelynek nincs semmi alapja, mint egy horgony, amelynek nincsenek szögei - nincs mibe kapaszkodni, nincs mibe belekapaszkodni. Azt mondják, hogy üdvözültek - és ragaszkodnak hozzá, hogy így van -, és azt gondolják, hogy gonosz dolog kételkedni ebben. De még sincs semmi okuk, ami igazolná a bizalmukat. Amikor Káhát fiai vitték a ládát, és megérintették a kezükkel, helyesen cselekedtek. De amikor Uzza megérintette, meghalt. Vannak olyanok, akik készek teljesen megbizonyosodni. Vannak mások, akiknek halál lenne erről beszélni.
Nagy különbség van a feltételezés és a teljes bizonyosság között. A teljes bizonyosság ésszerű - szilárd alapokon nyugszik. A feltételezés magától értetődőnek veszi és szemérmetlenül a magáénak mondja azt, amihez semmi joga sincs. Óvakodjatok, kérlek benneteket, hogy azt higgyétek, hogy meg vagytok mentve. Ha szívből bízol Jézusban, akkor üdvözültél. De ha csak azt mondod: "Bízom Jézusban", az nem üdvözít téged. Ha a szíved megújul, ha megutálod azt, amit egykor szerettél, és szereted azt, amit egykor gyűlöltél. Ha valóban megbántad a bűnbánatot. Ha alaposan megváltozott benned a gondolkodás. Ha újjászülettél - akkor van okod az örömre -, de ha nincs életbevágó változás, nincs belső istenfélelem - ha nincs Isten iránti szeretet, nincs imádság, nincs a Szentlélek munkája, akkor az, hogy azt mondod: "Megváltottam", csak a saját állításod. Ez talán megtéveszthet, de nem fog megszabadítani.
Imádságunknak így kellene szólnia: "Ó, hogy áldj meg engem valódi hittel, valódi üdvösséggel, Jézusba vetett bizalommal, ami a hit lényege. Nem pedig azzal az önhittséggel, amely hiszékenységet szül. Isten őrizzen meg minket a képzelt áldásoktól!" A saját esetemre alkalmazva. Ez és ez, egy jó ember, ezt és ezt mondta a prédikációjában." Vagy: "Mert sírni kezdtem, izgatott lettem, és úgy éreztem magam, ahogy még soha nem éreztem". Ah, de semmi más nem állja ki a próbát, mint ez: "Lemondasz-e minden bizodalmadról, kivéve Jézus befejezett művét, és jössz-e Krisztushoz, hogy Őbenne megbékélj Istennel?".
Ha nem így teszel, akkor álmaid, látomásaid és képzelgéseid csak álmok, látomások és képzelgések maradnak - és nem szolgálnak majd akkor, amikor a legnagyobb szükséged lenne rájuk. Imádkozzatok az Úrhoz, hogy áldjon meg benneteket, mert ebből a derék igazságból minden járásotokban és beszédetekben nagy hiány van. Attól tartok, túlságosan is, hogy még azoknak is, akik megmenekültek - megmenekültek az időre és az örökkévalóságra - szükségük van erre az óvatosságra! Jó okuk van imádkozni ezt az imát, hogy megtanuljanak különbséget tenni néhány dolog között, amit lelki áldásnak gondolnak, és mások között, amelyek valóban áldások. Hadd mutassam meg, mire gondolok.
Bizonyára áldás, ha az imádra a saját gondolatai szerint választ kapunk? Mindig szeretem a legőszintébb imámat azzal minősíteni, hogy "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Nemcsak hogy meg kellene tennem, hanem szeretném is, különben olyasmit kérnék, amit veszélyes lenne számomra megkapnom. Lehet, hogy Isten haragjában adná meg nekem, és lehet, hogy kevés édességet találnék a megadásban, de sok fájdalmat a bánatban, amit okozott nekem. Emlékeztek, hogy a régi Izrael hogyan kért húst, és Isten fürjeket adott nekik. De míg a hús még a szájukban volt, Isten haragja rájuk tört.
Kérd a húst, ha akarod, de mindig tedd bele ezt: "Uram, ha ez nem igazi áldás, ne add nekem". "Áldj meg engem, valóban." Ritkán szeretem elismételni a régi történetet a jó asszonyról, akinek a fia beteg volt - egy kisgyermek a halál küszöbén. Az asszony kérte a puritán lelkészt, hogy imádkozzon az életéért. A lelkész nagyon komolyan imádkozott, de hozzátette: "Ha a Te akaratod, mentsd meg ezt a gyermeket". Az asszony azt mondta: "Ezt nem bírom elviselni - azt kell kérnem, hogy imádkozz, hogy a gyermek életben maradjon. Ne tegyél bele semmiféle ha-t vagy ha-t." "Asszony - mondta a lelkész -, lehet, hogy még megbánod azt a napot, amikor valaha is Isten akaratával szemben akartad felállítani az akaratodat."
Húsz évvel később ájultan vitték el a tyburni bitófa alól, ahol azt a fiút mint bűnözőt kivégezték. Bár megélte, hogy gyermeke férfivá cseperedett, végtelenül jobb lett volna számára, ha a gyermek meghal, és végtelenül bölcsebb lett volna, ha Isten akaratára bízza. Ne legyetek egészen biztosak abban, hogy amit az imára adott válasznak gondoltok, az az isteni szeretet bizonyítéka. Lehet, hogy sok teret hagy neked, hogy az Úrhoz fordulj, mondván: "Ó, bárcsak valóban megáldanál engem".
Néha a lélek nagy felvidulása, a szív élénksége - még ha vallásos öröm is - nem mindig áldás. Mi örülünk neki, és ó, néha, amikor itt összegyűltünk imádkozni, a tűz lángolt, és a lelkünk izzott! Éreztük akkor, hogy énekelhetnénk...
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez,
És leül és elénekli magát
Az örök boldogságra."
Amennyire ez áldás volt, annyira hálásak vagyunk érte. De nem szeretném úgy beállítani az ilyen időszakokat, mintha az én örömeim lennének Isten kegyelmének legfőbb jelei. Vagy mintha ezek lennének az Ő áldásának legfőbb jelei.
Talán nagyobb áldás lenne számomra, ha most lélekben összetörnék és megalázkodnék az Úr előtt. Amikor a legnagyobb örömért esedezel, és azért imádkozol, hogy Krisztussal együtt a hegyen lehess, ne feledd, hogy talán ugyanolyan áldás - igen, valóban áldás -, ha a megaláztatás völgyébe kerülsz, ha nagyon megalázkodsz, és arra kényszerülsz, hogy gyötrelmesen kiáltsd: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!".
"Ha ma megáld bennünket.
A megbocsátott bűn érzésével,
Ő holnap lehet, hogy szorongatni fog minket,
Éreztesse velünk a pestist belülről...
Mindezt azért, hogy
Beteg vagyok magamtól, és szeretem Őt."
Ezek a változó tapasztalataink valóban áldások lehetnek számunkra, amikor, ha mindig örültünk volna, talán olyanok lettünk volna, mint Moáb, letelepedtünk volna a sörén, és nem ürültünk volna ki edényről edényre.
Rosszul járnak azok, akiknek nincs változás. Ők nem félnek Istentől. Nem irigyeltük-e, kedves Barátaim, néha azokat az embereket, akik mindig nyugodtak és higgadtak, és soha nem háborgott a lelkük? Nos, vannak keresztények, akiknek kiegyensúlyozottsága megérdemli, hogy utánozzuk őket. Ami pedig azt a nyugodt nyugalmat, azt a rendíthetetlen bizonyosságot illeti, amely Isten Lelkétől származik, az nagyon is gyönyörködtető eredmény. De nem vagyok benne biztos, hogy irigyelnünk kellene bárkinek a sorsát, mert az nyugodtabb vagy kevésbé van kitéve a viharnak és a viharnak, mint a miénk. Fennáll a veszélye annak, hogy azt mondjuk: "Béke, béke", ahol nincs béke - és van egy olyan nyugalom, amely az érzéketlenségből fakad.
Vannak csalók, akik becsapják a saját lelküket. "Nincsenek kétségeik" - mondják, de ez azért van, mert kevéssé kutatják a szívüket. Nincsenek aggodalmaik, mert nincs sok vállalkozásuk vagy sok törekvésük, ami felkeltené őket. Vagy talán azért nincsenek fájdalmaik, mert nincs életük. Jobb sántán és megcsonkítva a mennybe menni, mint magabiztosan menetelni lefelé a pokolba. "Ó, bárcsak megáldanál engem." Istenem, senkinek sem irigylem az ajándékait vagy a Kegyelmeit, még kevésbé a belső hangulatát vagy a külső körülményeit, ha csak Te "áldj meg, valóban".
Nem akarok vigasztalódni, ha Te nem vigasztalsz meg, és nincs más békességem, mint Krisztus, az én békességem, és nincs más nyugalmam, mint a Krisztus áldozatának édes illatából származó nyugalom. Krisztus lesz a Minden a Mindenben, és senki sem lesz számomra semmi más, csak Ő maga. Ó, bárcsak mindig éreznénk, hogy nem nekünk kell megítélnünk az áldás módját - hanem Istenre kell bíznunk, hogy megadja nekünk, amit szeretnénk! Nem a képzeletbeli áldást - a felszínes és látszólagos áldást -, hanem valóban az áldást!
Ugyanígy a munkánk és szolgálatunk tekintetében is úgy gondolom, hogy az imánknak mindig így kell szólnia: "Ó, hogy áldj meg engem!". Sajnálatos látni néhány jó ember munkáját - bár nem a mi dolgunk megítélni őket -, hogy mennyire nagyképű, de mennyire valótlan. Valóban megdöbbentő belegondolni, hogy egyes emberek hogyan tesznek úgy, mintha két-három este alatt felépítenének egy gyülekezetet. Az újságok sarkában arról számolnak be, hogy negyvenhárom embert ítéltek el bűnért, negyvenhatot megigazítottak, és néha harmincnyolcat megszenteltek. Nem tudom, hogy a csodálatos statisztikákon kívül milyen más statisztikákat közölnek mindarról, ami megvalósult. Megfigyeltem olyan gyülekezeteket, amelyek gyorsan összegyűltek, és hirtelen nagy gyarapodások történtek az egyházban.
És mi lett velük? Hol vannak ezek az egyházak a jelen pillanatban? A kereszténység leghomályosabb sivatagjai azok a helyek, amelyeket bizonyos ébredéspártiak lágyan trágyáztak meg. Úgy tűnt, hogy az egész egyház egyetlen rohamban elköltötte erejét, és ez a semmiben végződött. Felépítették a faházukat, felhalmozták a szénát, és olyan szalmatornyot emeltek, amely úgy tűnt, hogy az égig ér - és akkor leesett egy szikra, és minden füstbe ment. És aki legközelebb munkába állt - a nagy építő utódja -, annak el kellett söpörnie a hamut, mielőtt bármi jót tehetett volna. Mindenkinek, aki Istent szolgálja, így kellene imádkoznia: "Ó, hogy áldj meg engem, valóban".
Haladjunk, haladjunk! Ha csak egy kőművesmunkát építek életemben, és semmi mást, ha aranyból, ezüstből, drágakőből, az is jó dolog az embernek. Ilyen drága anyagból, mint ez, akár csak egy kis sarkot is építeni, ami nem fog látszani, méltó szolgálat. Nem fognak sokat beszélni róla, de tartós lesz. Ez a lényeg - tartós lesz. "Állítsd ránk kezünk munkáját. Igen, a mi kezünk munkáját alapítsd meg Te." Ha nem vagyunk építők egy megalapított egyházban, akkor nem sok haszna van annak, hogy egyáltalán próbálkozunk. Amit Isten alapít, az állni fog - de amit az emberek az Ő alapítása nélkül építenek, az biztosan semmivé lesz. "Ó, bárcsak megáldanál engem, valóban."
Vasárnapi iskolai tanár, legyen ez az imádságod. Traktátusterjesztő, helyi prédikátor, bármi is vagy, kedves Testvér vagy Nővér - bármilyen formában is szolgálsz - kérd az Urat, hogy ne legyél olyan vakolatépítő, aki látszatkompozíciót használ, amelyhez csak bizonyos mennyiségű fagy és időjárás kell, hogy darabokra omoljon. Legyen a tiétek, ha már katedrálist nem tudtok építeni, hogy legalább egy részét építsétek annak a csodálatos templomnak, amelyet Isten az örökkévalóságra halmoz, és amely túl fogja élni a csillagokat.
Még egy dolgot szeretnék megemlíteni, mielőtt befejezném ezt a prédikációt. Isten kegyelmének áldásai valóban olyan áldások, amelyeket komolyan kell keresnünk. Ezekről a jegyekről fogjátok felismerni őket. Az áldások valóban olyan áldások, amelyek az átszúrt kézből származnak - áldások, amelyek a Golgota véres fájáról származnak, amelyek a Megváltó sebzett oldalából áradnak - a te megbocsátásod, a te elfogadásod, a te lelki életed - a kenyér, amely valóban étel, a vér, amely valóban ital - a te Krisztushoz való tartozásod és minden, ami ebből származik - ezek valóban áldások.
Minden áldás, amely a Léleknek a lelkünkben végzett munkája eredményeként jön, valóban áldás. Még ha megaláz, még ha le is vetkőztet, még ha meg is öl - az valóban áldás. Bár az eke átmegy a lelkeden, és a mély eke belevág a szívedbe, bár megcsonkítanak, megsebeznek, és holtan hagynak - de ha Isten Lelke teszi, az valóban áldás. Ha meggyőz a bűnről, az igazságról és az ítéletről - még ha eddig nem is vezettek Krisztushoz -, az valóban áldás. Bármit tesz, amit Ő tesz, fogadjátok el. Ne legyetek kétkedőek vele szemben. De imádkozz, hogy folytassa áldásos tevékenységét a lelkedben.
Bármi, ami Istenhez vezet, hasonlóképpen valóban áldás. A gazdagság nem biztos, hogy megteszi. Lehet, hogy aranyfal áll közted és Isten között. Az egészség nem teszi meg - még a csontjaid ereje és csontvelője is távol tarthat téged Istentől. De bármi, ami közelebb visz Hozzá, valóban áldás. Mi van, ha egy kereszt az, ami felemel téged? Ha az Istenhez emel, az valóban áldás lesz. Bármi, ami az örökkévalóságba nyúlik, az eljövendő világra való felkészüléssel. Bármi, amit át tudunk vinni a folyón - a szent öröm, amely a duzzadó áradáson túli mezőkön fog kivirágozni - a testvériség tiszta, felhőtlen szeretete, amely örökké Isten Igazságának légköre lesz - bármi ilyesmi, amin rajta van az örökkévaló széles nyíl - a megváltoztathatatlan jel - az valóban áldás.
És minden, ami segít nekem Isten dicsőítésében, az valóban áldás. Ha beteg vagyok, és ez segít abban, hogy dicsőítsem Őt, az valóban áldás. Ha szegény vagyok, és jobban tudom Őt szolgálni szegénységben, mint gazdagságban, az valóban áldás. Ha megvetésben vagyok, akkor azon a napon örülni fogok, és ugrálni fogok örömömben, ha ez Krisztusért van - mert akkor ez valóban áldás. Igen, hitem lerázza magáról az álruhát, lekapja a szemellenzőt az áldás szép homlokáról, és örömnek tartja, hogy Jézusért és az Ő által megígért jutalom jutalmáért különféle megpróbáltatásokba kerülhetek. "Ó, hogy valóban áldottak legyünk".
Ezzel a három szóval küldelek el benneteket: "Keressétek". Nézzétek meg, hogy az áldások valóban áldások-e, és csak akkor elégedjetek meg, ha tudjátok, hogy Istentől vannak, az Ő Kegyelmének jelei és üdvözítő szándékának biztosítékai. "Mérlegeljetek" - ez lesz a következő szó. Bármivel is rendelkezel, mérlegre tedd, és győződj meg róla, hogy valóban áldás-e, amely olyan Kegyelmet ad neked, amely arra késztet, hogy bővelkedj a szeretetben, és bővelkedj minden jó szóval és cselekedettel. És végül: "Imádkozzatok". Imádkozzatok tehát, hogy ez az ima keveredjen minden imátokkal, hogy bármit is adjon meg Isten, vagy bármit is vonjon meg tőletek, valóban áldottak legyetek.
Örömteli időszak ez nálatok? Ó, hogy Krisztus enyhítse örömödet, és megakadályozza, hogy a földi boldogság mámora eltérítsen téged a Vele való szoros járástól! A szomorúság éjszakáján imádkozzatok, hogy Ő áldjon meg benneteket, sőt, nehogy az üröm is megrészegítsen és megrészegítsen benneteket. Nehogy a nyomorúságok miatt keményen gondoljatok Rá. Imádkozzatok az áldásért, amelynek birtokában a boldogság minden szándékával gazdagok vagytok - vagy amelynek hiányában szegények és nincstelenek vagytok, bár bőséggel van tele a raktáratok. "Ha a Te jelenléted nem jön velem, ne vigyél fel minket innen." De: "Óh, hogy áldj meg engem, valóban." Ámen. Mr. Spurgeon levele, amelyet június 11-én, vasárnap olvastak fel a Tabernacle-ben...
SZERETETT BARÁTAIM - akikre állandó és szeretetteljes emlékezéssel gondolok. Kénytelen vagyok ismét a gyász hangját felvenni, mert egész héten szenvedtem, és a legtöbbet az ágyamhoz kötve. A zord időjárás visszahúzott, és minden fájdalmam megismétlődött. Mindazonáltal az Úr akarata legyen meg. Hadd legyen az Ő útja velem, mert Ő a Szeretet. Fáradtan prédikáltam újra, de lehet, hogy néma vasárnapjaim a fenyítésemre vannak kijelölve, és számuk még nem teljesedett be. Dolgoznunk kell Istenért, amíg lehet, mert egyikünk sem tudja, hogy hamarosan nem tud részt venni a szolgálatban. Ugyanakkor milyen jelentéktelenek vagyunk! Isten munkája nélkülünk is folytatódik. Mindannyiunknak szüksége van rá, de neki egyikünkre sincs szüksége.
Szeretteim, eddig sok vigasztalást kaptam, amikor hallottam, hogy az Úr munkája folytatódik köztetek. Kérlek benneteket, hogy komolyan esedezzetek, hogy ez folytatódjon. Remélem, hogy a hétköznap esti istentiszteletek nem csökkennek. Ha távol maradtok, akkor legyen az akkor, amikor én ott leszek, de ne most. A diakónusok és a vének minden istentiszteleti összejövetelen találják magukat fáradhatatlan segítőkkel körülvéve.
A Kegyelem bősége nyugodjék mindnyájatokon, különösen a betegeken, a szegényeken és a gyászolókon. Könyörgöm, imádkozzatok értem. Talán ha az egyház összegyűlne imádkozni, hamarosan helyreállhatnék. Tudom, hogy ezrek imádkoznak, de az Egyháznak nem kellene ezt egyházként tennie? Attól tartok, fel kell adnom minden reményt, hogy 25-én prédikáljak. De bízom benne, hogy az Úr kegyes lesz hozzám, és július első vasárnapján elküld közétek.
Jövő vasárnap gyűjtést kell tartani az Egyesület számára, ami egy számomra nagyon kedves cél. Mély keresztényi szeretettel, szenvedő lelkipásztorod, C. H. SPURGEON.

[gépi fordítás]
Jeremiás próféta, mint azt egy korábbi alkalommal láttuk, rendkívül érzékeny ember volt. Nem egy vasból való próféta, mint Illés, hanem közelebb állt ahhoz, aki a fájdalmak embere volt és ismerte a gyászt. Olyan időkben élt, amelyek különösen megterhelőek voltak számára, és ráadásul olyan hivatal gyakorlására volt hivatott, amely örökös szomorúsággal járta. Szerette a népet, amely között élt, mégis Isten megbízta, hogy ítéletet mondjon rájuk. Ez már önmagában is nehéz feladat volt egy olyan természetű ember számára, mint amilyen az övé volt. Ahogyan a szerető apa, aki féltve Éli végzetétől, használja a botot a gyermekén, de minden egyes csapást sokkal élesebben érez a saját szívében, mint a gyermek a hátán, úgy minden egyes fenyegetés, amelyet a próféta kimondott, a saját lelkét ostorozta, és a legszörnyűbb fájdalmakba került a szívének.
Ő azonban rendíthetetlen szilárdsággal látott hozzá a munkájához - talán abban a reményben, hogy amikor honfitársai meghallják az isteni fenyegetést, megbánják bűneiket, kegyelmet keresnek és meg is találják azt. Bizonyára, ha valami növelheti Isten ítéleteiről szóló prófécia súlyát, akkor az a reszkető szeretet, az aggódó félelem, amellyel egy olyan hírnök, mint Jeremiás, átadta figyelmeztetését. Annak a mélységes bánatának, aki figyelmeztette őket, gyors bűnbánatra kellett volna késztetnie a bűnös népet. Ehelyett azonban elutasították figyelmeztetéseit, megvetették személyét, és szembeszálltak Istenével.
Miközben így haragot halmoztak magukra, az ő bánatát is növelték. Finom, érzékeny növény volt, és belső borzongást érzett, amikor észrevette, hogy a vihar gyülekezik a feje fölött. Bár Istenének leghűségesebb szolgája volt, néha nagyon remegett, és bár Jónáshoz hasonlóan soha nem merészkedett Tarsisba menekülni, mégis lelke keserűségében így kiáltott: "Ó, bárcsak lenne a pusztában egy szállásom, ahol vándorló emberek laknak. Hogy elhagyhatnám népemet, és elmehetnék tőlük!"
A zsidók olyan durván és igazságtalanul bántak vele, hogy attól félt, összetörik a szívét. Mintha vasrúddal sújtottak volna rá, és úgy érezte magát, mint akit összezúzott a szeretetlenségük. Hogy félelmét elhallgattassa, az Úr biztosította őt, hogy meg fogja újítani erejét. "Íme - mondja -, védett várossá teszlek ma téged, vasoszloppá és bronzfalakká az egész ország ellen, Júda királyai ellen, Júda fejedelmei ellen, papjai ellen és az ország népe ellen. És harcolni fognak ellened. De nem győznek ellened. Mert én veletek vagyok, azt mondja az Úr, hogy megszabadítsalak titeket."
Így az Úr megígérte szolgájának az isteni támogatást, amelyet megpróbáltatásai megköveteltek. Soha nem helyezett és soha nem is fog soha embert próbára tevő helyzetbe, hogy aztán hagyja elveszni. Dávid így cselekedett áruló módon Uriással, de az Úr nem így cselekszik szolgáival. Ha Izráel lázadó magja vas volt, az Úr kijelentette, hogy az Ő prófétáját a megtartó Kegyelem által északi vassá és acéllá kell edzeni. Ha úgy csapkodnak rá, mint kalapácsok az üllőre, olyan erős, kitartó állagúvá kell válnia, hogy képes legyen ellenállni minden ütésüknek.
A vasat a régi időkben az izraelitáknál nagyon durván állították elő, de a legjobb volt az északról származó vas. A vasuk általában olyan rossz volt, hogy a réz hozzáadása, amely nálunk inkább a keménységet rontotta volna, javulásnak számított. Az Úr így fogalmaz: "Vajon a vas - a közönséges vas - megtöri-e a legkeményebb és legjobban elkészített vasat?". Nem teheti meg - és ha a nép vasként viselkedett Jeremiás ellen, Isten úgy teszi lelkét rendíthetetlenül szilárddá, hogy nem tudják őt jobban letörni, mint ahogy a közönséges vas sem tudta megtörni az északi vasat és az acélt.
Mivel ez a szó szerinti jelentés, a szövegből egy általános elvet kell levonnunk. Ez kétségtelenül közmondásos kifejezés, és a próféta és a zsidókon kívül sok más dologra is alkalmazható. Egyértelműen azt akarja megmutatni, hogy egy cél eléréséhez elegendő erőre van szükség. A gyengébb nem győzheti le az erősebbet. Egy általános csattanásnál gránitot egy bicskával, sem lyukat fúrni egy sziklába egy selyemfúróval. Bizonyos erők nem elegendőek bizonyos célok eléréséhez. Ha a legjobb vasat akarod eltörni, meghiúsul, ha egy kevésbé kemény fémmel ütöd meg.
I. Mindenekelőtt ezt a közmondást Isten népeire kell alkalmaznunk EGYÉNI szinten. Vajon képes lesz-e bármilyen hatalom elpusztítani a szenteket? Ha Krisztusban hívők vagyunk, úgy küldtek minket a világba, mint bárányokat a farkasok közé - védtelenül és a pusztulás veszélyének kitéve -, de Krisztus kiválasztott tanítványait egyetlen földi hatalom sem tudja elpusztítani. Bármilyen gyengék is, eltapossák ellenségeik erejét. Jelenleg több juh van a világon, mint farkas. Vannak olyan részei a világnak, ahol egykor farkasok kóboroltak csapatokban, ahol ma már egy farkast sem lehet találni.
Mégis juhok tízezrei legelnek a domboldalon - nem lenne túl merész kijelenteni, hogy eljön a nap, amikor a farkast már csak kihalófélben lévő állatként ismerik majd, míg a juhok, amíg a világ fennáll, szaporodni fognak. Hosszú távon a bárány győzelmet aratott a farkas felett. Így van ez Krisztus népével is. Gyengének tűnnek, de olyan erő van bennük, amelyet nem lehet legyőzni - legyőzik még az istenteleneket, mert eljön a nap, amikor Isten hatalmas Igazsága győzedelmeskedni fog. Isten siettesse ezt az áldott és régóta várt napot!
Addig is, ha üldöznek, nem hagynak el minket. Ha elvetnek, nem pusztulunk el. Sok keresztény kerül olyan helyzetbe, ahol nagyon nagy kísértéseknek és üldöztetéseknek vannak kitéve. Kigúnyolják, kinevetik, kigúnyolják őket, gonosz szavakkal illetik őket. Üldözött, megtagadod a hitet? Félreteszed a színeidet, és lemondasz Krisztus keresztjéről? Ha igen, akkor csak annyit mondhatok, hogy nem ugyanabból az anyagból vagytok, mint Jézus Krisztus igaz tanítványai. Mert ha Isten kegyelme van bennük, ha a világ vas, ők északi vas és acél. Elviselnek minden ütést, amit a világ esetleg rájuk akar mérni, és ahogy az üllő hosszú távon összetöri a kalapácsot, úgy ők is Krisztusért való türelmes kitartásukkal megtörnek minden üldöztetés erejét, és győzedelmeskednek fölötte.
Beszélek-e egy fiatal keresztényhez, aki feljött Londonba, és ott találja magát, ahol állandóan nevetségessé teszik? Visszariadsz-e a megpróbáltatás napján? Gyávát akarsz játszani? Összetörje a vas az északi vasat és az acélt? Ne így legyen! Legyetek erősek! Legyetek olyanok, mint a férfiak. És a Szentlélek erejében úgy tűrjétek, mintha látnátok azt, aki láthatatlan. Nem kell félnünk, mert minden veszély közepette Isten szeretete olthatatlan tűzként él bennünk. "Ki választ el minket Krisztus szeretetétől? Nyomorúság, vagy szorongás, vagy üldözés, vagy éhség, vagy mezítelenség, vagy veszedelem, vagy kard?" "Nem, mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk az által, aki szeretett minket."
Az üldöztetés mellett gyakran arra is elhívást kapunk, hogy nagy nehézségek között szolgáljuk az Urat. A város evangelizálásával kapcsolatban is vannak legfőbb nehézségek. Öröm itt állni és prédikálni egy ilyen gyülekezetnek, mint ez - amely ilyen nagy és ilyen buzgó az Ige iránt -, öröm. De a munka nem minden területe egyformán örömteli. Néhányan közületek, akik a panziókba mennek beszélni, vagy akik a sikátorokat látogatják, vagy az alacsony negyedekben állnak ki, hogy hirdessék az Élet Igéjét, tudom jól, hogy minden más, mint gyerekjátéknak találják, hogy ilyen körülmények között szolgálják az Urat.
A te munkád durva sövény- és árokásás - nagyon kevés benne a rózsavíz és a finomság -, és nagyon sok a bosszúság és a csalódás. Mi hát az elhatározásod? Bízom benne, hogy ez a következő - hogy amennyire sok erőre van szükséged, addig vársz az Erősre, amíg a szükséges erőt meg nem kapod. Bízom benne, hogy nem vagy olyan gyáva lélek, aki visszariad a nehézségektől vagy a fáradságtól. Megadjátok magatokat a tőletek megkövetelt munka előtt? Vajon az Úr megváltottai beleegyeznek-e abba, hogy Londont átadják a Sátán uralmának?
Mondják-e kétségbeesetten, hogy sötét részeit nem lehet megvilágosítani? Isten Egyháza kétségbeesik-e bármely faj vagy ország miatt? Azt fogja mondani: "A románokat nem lehet megtéríteni. Nem lehet meggyőzni az írástudó és ravasz brahminokat?" Összetörik-e a vas az északi vasat és az acélt? Nem fogunk-e inkább erősebben a Mindenhatóhoz ragaszkodni, és nem fogunk-e mindenható segítséget lehívni az ima áldott vehemenciájával? Mit teszünk mi? Mi bánt bennünket, hogy ilyen hamar elkedvetlenedünk? Az Úr karja megrövidült? Az apostolok soha nem gondoltak vereségre - hitték, hogy az evangélium darabokra tud törni mindent, ami az útjába áll, és habozás nélkül nekiláttak a munkának, amelyre az Úr küldte őket.
Az ő dolguk volt, hogy merjenek és meghaljanak - a kérdések és az előérzetek nem voltak az övék. A halál véres állkapcsába lovagoltak a kereszténység bajnokai bátortalan bátorsággal, és győzelmet arattak! És mi engedjünk a nehézségek hatására? Olyanok leszünk, mint a szél által megingatott nádszálak? Te, vasárnapi iskolai tanár, feladod az osztályodat, mert a fiúk engedetlenek? Te, a Rongyos-iskolában, arra gondolsz, hogy bezárod az ajtókat, mert még nem jöttek nagy számban a gyerekek, vagy mert a fiatal arabok olyan vadak, mint a meg nem zabolázott csikók?
Te, aki a múltkor az utca sarkán álltál és prédikáltál - elhatároztad, hogy soha többé nem állsz ki és nem prédikálsz, mert ilyen durva fogadtatásban részesültél? Ó ember, légy más fémből, mint ez! Ha Isten elhívott téged valamire, akkor tedd meg, még akkor is, ha közben meghalsz. Annak az embernek, akiért Jézus meghalt, semmilyen munka nem tűnhet nehéznek, semmilyen áldozat nem lehet fájdalmas. Minden lehetséges azoknak, akik Isten szeretetében égnek. Nincs más, csak az, amin keresztül tudsz menni, ha találsz valami nehezebbet, amivel megunhatod.
Nézze meg a Mont Cenis alagutat, amely az egyik legkeményebb ismert sziklán keresztül vezet. Egy éles, gyémántokkal szegélyezett szerszámmal átfúrták az Alpok szívét, és átjárót készítettek a nemzetek kereskedelmének. Ahogy Szent Bernát mondja: "Nehéz a munkád? Állítsd keményebb elhatározásra, mert nincs olyan kemény, amit ne lehetne még keményebbel vágni". Isten Lelke munkáljon benned legyőzhetetlen elhatározást és legyőzhetetlen kitartást! Ne törjön össze a vas az északi vas és az acél.
Az üldöztetések és nehézségek alatt Isten népe elhatározza a győzelmet, és a hit által elnyeri azt - mert a hitünk szerint lesz nekünk. Az egyik legnagyobb megpróbáltatás, amelynek Isten népe ki van téve, amikor megpróbálja szolgálni Mesterét, a kudarc. A hét sovány tehén, amint felfalja a hét kövér tehenet, keményen próbára teszi a hívő ember hitét. Sajnos, csalódásaink ritkán jönnek egyedül, hanem Jób hírnökeihez hasonlóan szorosan követik egymást. Ha az embernek sikerül, akkor általában sikerrel is jár. Bátorítást merít abból, amit Isten már megtett általa, és egyre erősebbé válik.
Valószínűleg azonban több Kegyelemről tesz tanúbizonyságot az a keresztény, aki a jelenlegi sikerek nélkül felismeri a még nem látott dolgokat, és továbbra is dolgozik tovább. Dolgozni nem könnyű, de dolgozni és várni messze nehezebb. Nagyszerű dolog türelmesen folytatni a jót, bízva abban, hogy a végén biztos a jutalom. Valóban olyan ember az, aki hosszú ideig tartó csalódások közepette nem fog...
"Bate a jot
A szív vagy a remény, de még mindig viselni és irányítani
Jobbra előre."
Az ilyen ember "még a rögös veszélyek lándzsával védett gerincéről is sikerre szedi a sikert". A benne lévő jól edzett acél hamarosan reszketésre töri a közönséges vasat, amely oly keményen sújtja. Számára a Kegyelem általi győzelem valóban dicsőség.
A keresztény emberek által valaha végzett legnagyobb művek némelyike nem hozott azonnali eredményt. A földműves sokáig várt a föld értékes gyümölcseire. Újra és újra feltették a kérdést: "Őrszem, mi lesz az éjszakával?". Néhányan kétségtelenül egész életükben fáradoztak, és örököseikre hagyták az ígéretet, amelynek beteljesedését ők személyesen nem látták. Ők fektették le a templom földalatti járatait, és mások is beszálltak a munkájukba.
Ismerik a régi Szent Pál templom Sir Christopher Wren általi eltávolításának történetét. Egy nagyon masszív kőművesmunkát kellett lebontani. És a feladat csákánnyal és lapáttal nagyon fárasztó lett volna, ezért a nagy építész egy faltörő rudat készített az eltávolításához. Nagyszámú munkást utasítottak, hogy a faltörő kossal nagy erővel csapjanak a falra. Többórás munka után a fal minden jel szerint szilárdan és szilárdan állt. A sok ütésük látszólag veszendőbe ment, de az építész tudta, hogy fokozatosan mozgást közvetítenek a falnak, az egész falban izgalmat keltenek, és hogy idővel, ha elég sokáig tartanak, az egész tömeg egyetlen ütés alatt le fog omlani.
A munkások kétségtelenül az egyetlen megkoronázó ütésnek tulajdonították az eredményt, de a mesterük tudta, hogy az előző ütések csak ebben az egyetlen hatalmas ütésben csúcsosodtak ki, és hogy minden eredménytelen munka szükséges volt ahhoz, hogy előkészítsék azt az ütést, amely elérte a célt. Ó, keresztények, ne várjátok mindig, hogy munkátok teljes eredményét lássátok! Menjetek tovább, szolgáljátok Isteneteket! Tegyetek bizonyságot az Ő Igazságáról! Meséljetek Jézus szeretetéről! Imádkozzatok a bűnösökért! Éljetek istenfélő életet! Szolgáljátok Istent erővel és erővel - és ha nem is lesz aratás az örömteli sarlótok előtt - mások követni fognak titeket, és learatják, amit ti vetettetek! És mivel Isten megdicsőül, ez elég lesz neked!
Ne hagyd, hogy a kudarcok elrettentsenek. Nyugtalankodjatok miatta, de ne csüggedjetek. Még ez a vas se törje meg lelked elhatározását. Legyen elhatározásod Jézus tiszteletére olyan, mint az északi vas és az acél. Bővíthetném még így, de annyi más dologról kell beszélnem, hogy továbbmegyek. A lényege annak, amit mondani akarok, a következő - ha bármelyik kedves Testvér itt, mint keresztény, nagyon súlyos próbáknak van kitéve, bízhat abban, hogy semmi más nem történik vele, mint ami az emberekkel szokott történni. És hogy van elég Kegyelem ahhoz, hogy mindent kibírjon. Isten egyetlen katonájának sem kell hátat fordítania a harc napján.
Nem helyes, hogy bármelyikünk is úgy gondolja, hogy vereségre van ítélve. A Szentlélek erőt ad a gyengéknek, és a közönséges harcosokat a leghatalmasabbak sorába emeli. A kegyelem teljessége biztosított számunkra Krisztus Jézusban, és ha hit által merítünk belőle, nem kell elbuknunk. Ne legyünk lassúak, hogy felvértezzük magunkat az isteni erővel! Kérjük üdvösségünk kapitányát, hogy a csata napján olyan szívósak legyünk, mint amilyen kemény volt az északi vas a közönséges vas csapása alatt - hogy miután mindent megtettünk és elszenvedtünk, még mindig megállhassunk - és senki se foszthasson meg minket koronánkból.
II. De most ugyanennek a közmondásnak egy második felhasználási módját fogjuk alkalmazni. Alkalmazható Isten ügyére a világban - a TÖRÖKRE. Erről csak keveset fogok beszélni, mert nem lenne időm. Milyen erő, bármennyire is hasonlítana a vashoz, elég lesz ahhoz, hogy megtörje Jézus országát, amely az acélhoz hasonlítható? Időről időre halljuk olyanok babonás beszédét, akik azt mondják, hogy az evangélium ki fog halni Angliában - hogy a romanizmus teljes sötétségében fog visszatérni -, hogy az evangéliumi fény ki fog aludni, és a gyertya, amelyet Latimer segített meggyújtani, ki fog aludni. Rettenetes ostobaság, ha nem is részleges istenkáromlás!
Ha ez a dolog emberekből állna, akkor nem lenne belőle semmi. De ha Istentől van, ki fogja megdönteni? Néha megtörtént, hogy a félelem volt az atyja annak, amitől félt - ne legyen így ebben az esetben. Ne előlegezzük meg a vereséget azzal, hogy megelőzzük azt. Amilyen biztosan él az Úr, eljön a római katolikus antikrisztus vége, és a régóta várt angyal hangosan kiáltani fog: "A nagy Babilon elesett, elesett, és ördögök lakhelyévé lett, és minden gonosz szellem fogadóhelyévé, és minden tisztátalan és gyűlöletes madár kalitkájává". "Örüljetek neki, ti mennyek, és ti szent apostolok és próféták. Mert Isten megbosszulta magát rajta" (Jel 18,2-20).
Más csüggedő próféták azt jósolják, hogy a hitetlenség annyira el fog terjedni az összes egyházban és a társadalom szerkezetében, hogy végül ezt az országot evangéliumi szolgálat nélkül fogjuk látni, és talán a forradalmi elvek elterjedése miatt a törvény és a rend minden tiszteletétől megfosztva. Párizson keresztül Szodoma mocsokságába, onnan pedig a pandemóniába fogunk lejutni. Testvéreim, aki hinni akar e rossz híreknek, engem nem nagyon hat meg ez a zaj. Vannak örök elvek és megváltoztathatatlan rendeletek, amelyek fenntartják örömteli reményeimet!
Gondoljuk csak végig egy pillanatra, hogy mi áll ezekben a borús jövendölésekben. Akkor a pokol kapui az Egyház ellen fognak győzedelmeskedni, ugye? Akkor Krisztust legyőzi az Antikrisztus, ugye? Akkor az Úr tetszése nem fog az Ő kezében boldogulni? Ki mondta ezt? Ki, ha nem egy hazug szellem, aki Isten népének hitét és bizalmát akarja megalázni? Nem lehetséges, hogy Isten Igazsága és Isten Egyháza legyőzetik, mint ahogyan maga Isten sem győzhet a konfliktusban.
Íme, Jehova úgy övezi egyházát, mint egy csatabárdot a karján - ez az Ő harci bárdja. Ez az Ő harci fegyvere. És ha ki tudod csavarni a kezéből az Ő választott fegyvereit, akkor felemelheted a diadalkiáltást maga az Örökkévaló fölé. De ez sohasem lehet, mert ki állhatna ki az Úrral szemben és boldogulhatna? Testvéreim, joggal félhetünk a római egyház ravasz mesterkedéseitől, mert a régi kígyó minden ravaszsága benne van. De Isten bölcsességével szemben nem kell megijedni. Ő a bölcseket a saját ravaszságukban veszi el - az Úr ellen nincs sem csel, sem tanács.
Megdöbbenhetünk a szkepticizmus alattomos támadásaitól. De amíg van Szentlélek, aki hitet teremt és fenntart a világban, addig nem kell attól tartanunk, hogy a hívők teljesen megszűnnek a földről. Még mindig ezrek vannak fenntartva, akiknek térdei soha nem hajoltak meg Baál előtt. A hitetlenségnek és a szocinianizmusnak készséges nyelvei vannak, de minden nyelvet, amely az Egyház ellen felemelkedik, az Ítéletben el fog ítélni. A pokol kovácsai új fegyvereket készítenek, hogy megtámadjanak minket, de az Úr összetöri íjaikat és kettéhasítja lándzsáikat.
Legyőzhetik és le is fogják győzni a babonák dogmáit, de a Kinyilatkoztatás Igazságait és azokat az embereket, akik hisznek bennük, soha nem tudják legyőzni. A vas soha nem fogja megtörni az északi vasat és az acélt. Az Egyház elviseli a rituálizmus és a hitetlenség csapásait, és túléli mindezeket - és még jobb is lesz tőle. Lássuk, mi Krisztus ügye. Ez az Igazság - ott a győzelem! Ki ne tudná, hogy az Igazságnak győznie kell? Isten Egyházában ráadásul ott van az Élet, és az életet nem lehet legyőzni. Egy halott dolgot darabokra lehet vágni, és a mennyei szélnek lehet dobni. De az Élet Krisztus Egyházában az, amely már ezerszer szembeszállt a Sátánnal, és legyőzte azt.
A sötét középkorban az ellenség azt hitte, hogy elpusztította az egyházat, de a szerzetesbe a cellájában beköltözött az Élet, és Luther megrázta a világot. Whitfield és Wesley napjaiban az angliai egyház halálos álomba merült. De nem volt halott, és ezért eljött az ébredés ideje. A láng alacsonyan égett, de a hamu között még ott lappangott a mennyei tűz, és csak a Szentlélekre volt szüksége, hogy ráfújjon, és szentelt tüzet okozzon! Hat oxfordi fiatalembert bűnösnek találtak abban, hogy imádkozni gyűltek össze - a bűnük fertőző volt -, és hamarosan százak emelkedtek ki, akik ugyanebben az áldott bűnben dicsekedtek!
Az élő Isten buzgó szolgái jöttek, és senki sem tudta, honnan jöttek. Mint a rügyek és virágok, amelyek a tavasz hívására bontakoznak ki, az Isten hatalmának napján készségessé vált nép egyszerre jelentkezett. Látva, hogy Isten Egyházában Élet van, soha nem lehet kiszámítani, hogy mi fog történni holnap a határain belül, mert az Élet megmagyarázhatatlan dolog, és megveti a törvényeket, amelyek a formális és élettelen dolgokat kötik. A Szent Pál-székesegyház szobrai szilárdan állnak talapzatukon, és a Westminster-apátság híres halottai soha nem keltenek lázadást. De ki tudja megmondani, hogy az élők legközelebb mit találnak ki vagy próbálnak meg?
Az emberek azt mondták: "Leromboljuk ezeknek az evangélistáknak a zavaró vallását. Építsünk elég börtönt, kovácsoljunk elég láncot, készítsünk elég kínzót, találjunk ki elég pokoli kínzást, öljünk meg elég áldozatot, és irtjuk ki a pestist." De terveik soha nem valósultak meg. Kikeltették a kakastaréj tojását, de ami belőle született, az elpusztult. Spanyolországban kiégették az evangéliumot, nem igaz? És Németalföldön kitörölték az emlékét. Most mi a helyzet? Spanyolország nem egy csapásra nyerte el a szabadságát? Nem szabad-e Belgium is az igehirdető számára? Még maga Itália vagy Róma sincs biztonságban az ellenszenves eretnekek ellen.
Isten kegyelméből az evangélium mindenhová behatol! Még a föld is segít az asszonynak, és elnyeli az áradatot, amelyet a sárkány a szájából vet ki, hogy megfojtsa az Embergyermeket - a politikai vezetők visszatartják azoknak az erőszakát, akik egyébként egy általános mészárlásban megölnék a szenteket. Így lesz ez minden korszakon át, amíg Krisztus el nem jön - a vas nem töri meg az északi vasat és az acélt. Dicsőség Istennek, mi ebben bízunk, és Isten nevében kitűzzük zászlónkat. Ez is egy kellemes téma. De el kell hagynunk, és át kell térnünk egy másikra.
III. Ezt az elvet alkalmazhatjuk egy egészen más kérdésre is - az önigazságos erőfeszítésekre, amelyeket az emberek saját üdvösségükért tesznek. Emlékeztethetjük őket arra, hogy a vas soha nem fogja összetörni az északi vasat és az acélt. A bűnösség kötelékeit nem lehet puszta emberi erővel elszakítani. Itt van egy ember, akit vétkeinek bilincsei körülölelnek, de "le fogja őket szedni", mondja - az ima lesz az ő reszelője! A könnyek lesznek a sav, amely feloldja a fémet, és saját elhatározásai, mint egy kalapács, darabokra törik a láncszemeket!
De ez nem lehet - a vas soha nem fogja megtörni ezt az északi vasat és az acélt. A bűn szokásai nem engednek a megújulatlan elhatározás reszketésének. Elkárhoztatok, és csak Krisztus, az Isten Fia szabadíthat meg benneteket a bilincsektől, amelyek a halálraítélt cellájában tartanak benneteket! Jézuson kívül minden erőfeszítésed teljesen haszontalan. Neki kell elhoznia a szabadságot - ti nem tudjátok felszabadítani magatokat. Azt mondjátok, hogy le fogjátok szakítani a gonosz szokások láncait. Vannak olyanok, amelyeket le tudtok törni, de meg tudjátok-e változtatni a természeteteket?
"Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?" Ez könnyű feladat volt ahhoz képest, hogy az ember megújítja a saját szívét. A szíved gondolatainak képzelete gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan. Tegyetek, amit akartok, azok azok maradnak. A halottak nem tudnak életet adni maguknak - felsőbbrendű erőre van szükség ahhoz, hogy levágják a bilincseket, amelyek természetes halálod sírjában tartanak fogva. A ti vasatok soha nem tudja megtörni az északi vasat és az acélt, amely a pokol rabszolgaságához köt benneteket.
Azt hiszitek, hogy szertartásokkal kényszeríthetitek magatokat a mennybe? Azt képzeled, hogy a keresztség lemoshatja bűneidet, hogy a konfirmáció kegyelmet adhat neked, hogy az ember által kitalált vagy Isten által elrendelt külső szertartások megszabadíthatnak a haragtól? Ne higgyetek ilyesmiben! Mindezekben nincs olyan erő, amely megszabadíthatna téged a kötelékektől, amelyek fogva tartanak téged. A vas nem tudja megtörni az északi vasat és az acélt. Jöjj, bűnös, bilincseiddel együtt, és feküdj ide a kereszt lábához, ahol Krisztus egyszerre megtörheti a vasat. Jöjj, hozd magad, úgy, ahogy meg vagy láncolva, Hozzá! Vagy ha egy centit sem tudsz megmozdulni, kiálts Hozzá!
Kérd meg Őt, hogy szabadítson meg téged! Ő képes rá. Bízz benne, mert az Ő drága vérébe vetett bizalom és az Ő tökéletes áldozatára való hagyatkozás egy pillanat alatt szabad emberré tesz, és soha többé nem leszel rabszolga. De, ó, ne pazaroljátok gyarló erőtöket olyan hiábavaló erőfeszítésre, mint az önmegváltásra irányuló törekvés! Hogyan érhetné el a gyengeség a Mindenhatóság munkáját, vagy a halál a Halhatatlan magasztos csodáját? Emlékezzetek a megváltás művére - gondoljatok arra, hogy milyen nagyszerű - milyen méltó egy Istenhez.
És akkor hagyjatok fel teljesen minden önbizalommal, mert ez őrültség és istenkáromlás! Hol volt szükség a Szentlélekre, ha magadat is meg tudtad újítani? Hol lenne helye a szuverén kegyelem hatalmának bemutatására, ha az ember akarata és erőfeszítése mindent el tudna érni? De ezt a témát is elhagyom, és áttérek egy másik megfontolásra.
IV. Ugyanez a szöveg alkalmazható minden olyan személy esetében, aki önfeláldozó erőfeszítéseket tesz mások javára. Milyen fájdalmasan érezzük, testvéreim, e tabernákulumban végzett különleges szolgálataink minden egyes sorozata után, hogy mi magunktól semmit sem tehetünk! Mennyire arra a következtetésre jutunk, hogy nem erőből és nem hatalomból, hanem Isten Lelke által, és csakis Isten Lelke által!
Az ember szíve nagyon kemény. Olyan, mint az északi vas és az acél. Prédikációnk - megpróbáljuk erőssé tenni, de mennyire erőtlen önmagában! A prédikátor szép szavakat és illusztrációkat keres. Isten törvényét hozza elő, Isten nevében fenyegetéseket ad ki. Érvel az eljövendő ítéletről, és nem riad vissza attól, hogy kijelentse a bűn örök büntetését. Hirdeti Isten szeretetét és Jézus Krisztus végtelen irgalmát, és mindezt olyan szeretettel vegyíti, amely vágyik a megtérésre.
Isten áldásáért imádkozik - de sok-sok szívben nincs változás - az északi vas és az acél mozdíthatatlan marad. Hívjuk a szellemeket az elveszett birtokuk hatalmas mélyéről, de nem jönnek a mi parancsunkra. Könyörgünk a bűnösöknek, hogy béküljenek meg Istennel, és úgy esedezünk, mintha maga Isten esedezne általunk! De ők kibékíthetetlenek maradnak. Annál inkább megmakacsolják magukat a gonoszságban. Egy Whitfield sírása és könnyei sem használnának. Hiába érvelne velük az összes apostol, süket fülekre találnának.
A legmegfelelőbb eszközökkel sem lehet megtörni az északi vasat és acélt. Néhányukkal olyan eszközt alkalmaztak, amelynek eredményesebbnek kellett volna lennie. Egy anya könnyeit, tudtotok szerint, önökért ontották. Milyen gyengéden beszélt nektek a Megváltóról, akit szeret - de bármennyire is erőteljes volt anyátok könyörgése minden más kérdésben, ti elutasítjátok azt a lelketek ügyében. Mennyire örülne az az ősz fejű ember, az apád, ha látná, hogy megmenekültél! Más ügyekben ennek is lenne súlya nálad, de ebben a kérdésben nincs.
Nektek is elmondták az evangéliumot, némelyikőtöknek nagyon, nagyon gyengéden, azok, akiket a legjobban szerettek, de még mindig nem vagytok megmentve. Nem is lehetne jobb eszköz, mint az emberi szeretet, amelyet a bennetek lakozó Kegyelem megszentel és megerősít. Erős volt, mint a vas, és összetörte volna bármely közönséges szívet, de a tiédet nem törte össze, mert kemény, mint az északi vas és az acél. Igen, és te beteg voltál. Lázasan feküdtél az ágyon, egy hajszálnyira a pokoltól. Vagy voltál már a tengeren, és megmenekültél a hajótörés elől, mintha csak a fogadon múlt volna.
De még Isten ítéletei sem keltettek fel benneteket. A vas nem törte össze az északi vasat és az acélt. Ebben a hónapban némelyikőtökhöz olyan beszédek hangzottak el hegyesen, panaszosan - amelyeknek meg kellett volna mozdítaniuk egy sziklát. Jelen voltam néhány gyűlésen, amikor hallottam, hogy egyes testvéreink olyan módon beszéltek, hogy belülről azt mondtam: "Bizonyára ezek az óvatlanok engedni fognak ennek!". Sokat sóhajtoztunk és sírtunk a lelketekért. És sokan közületek személyesen szóltak hozzátok. Egy kedves kéz a csuklótokra került, és könnyes szemmel, testvérek néztek az arcotokba, és elmondták nektek a veszélyt és a gyógymódot.
Ó, ha ez nem ment meg téged, akkor mi fog? "Mit tegyek veled?" "Ó Efraim, mit tegyek veled?" Milyen más eszközt lehet használni? A vas nem fogja összetörni az északi vasat és az acélt. Isten gyermekei, erre vagytok kényszerítve - hogy itt egy olyan eset van, amelyben tehetetlenek vagytok. Akár a szelet is megfordíthatnátok, vagy egy csillagot mozgathatnátok, vagy egy világot teremthetnétek, minthogy ezeket a megkeményedett szíveket megpuhítsátok! Mit kell tennetek? Természetesen folytatnotok kell az erőfeszítést - semmi sem csábíthat benneteket arra, hogy feladjátok - vagy akár arra, hogy lankadjon a buzgalmatok. Ha nem tudjátok megtörni a szíveket - és valóban nem a ti dolgotok, hogy megtegyétek -, akkor bízzátok ezt a munkát Őrá, aki teljes mértékben megfelel a csodára!
Folytasd a munkádat, és ne félj, hogy az Úr veled fog dolgozni. Isten arra kér benneteket, hogy folytassátok az imádságot, a figyelmeztető útmutatást és a meghívást. Ha tudnátok, hogy minden lélek, akinek prédikáltok, vagy akivel beszélgettek, elveszik, akkor sem lenne kisebb kötelességetek az evangélium hirdetése. Mert az evangélium hirdetésének kötelességét nem a sikerünk befolyásolja, hanem Krisztus megbízásán alapul: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ezékielnek nem az a kötelessége, hogy életre keltse a kiszáradt csontokat - de akár élnek, akár nem, az a kötelessége, hogy prófétáljon nekik.
Noé annál kevésbé volt az igazság prédikátora, mert a saját családján kívül senki sem hallgatott a felhívására, és nem keresett vele együtt menedéket a bárkában. Folytassátok a munkátokat. De ne hagyd, hogy a személyes alkalmatlanságod érzése visszahasson Istenedre. Hagyd, hogy ez visszatartson téged egyetlen magabiztos imától vagy igétől, még inkább egyetlen magabiztos prédikációtól vagy beszédtől. Minden alkalommal, amikor saját erőnkből próbálunk jót tenni, az erőfeszítés a vereség bizonyosságát hordozza a saját szívében. Értelmetlen nyilakat lősz ki. Tompa kardot forgatsz, amikor Isten nélkül mész Istenért dolgozni.
Csak akkor tudunk lelkeket menteni, ha Isten erejében megyünk. "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik; ha nem az Úr őrzi a várost, hiába virraszt az őr." Íme, a lelki gyermekek az Úr öröksége, és lelkünk méhének gyümölcse az Ő jutalma. Érezzétek gyengeségeteket, testvéreim, és akkor megismeritek az erőtöket! Menjetek a bűnöshöz Isten erejében, és akkor meglátjátok az isteni működést. De addig biztosan nem.
Milyen áldás volt néhányunk számára, hogy időnként nagyon meg kellett feküdnünk a porban, és meg kellett látnunk, milyen méltatlan teremtmények vagyunk! Gyakran észrevettem, hogy amikor Isten nagy áldást akar adni a szolgálatomra, és ezt tudtomra is adja, akkor általában úgy érzem, mintha inkább meghalnék, minthogy éljek, mert annyira méltatlannak érzem magam az Ő Igéjének hirdetésére, és siránkozom, hogy nyomorultul alkalmatlan vagyok arra, hogy kegyelmes Mesterem egyáltalán felhasználjon. Feküdjön a kő a patakba, és a víz gömbölyítse, és simítsa simára - magától nem fog semmit tenni.
De amikor a patak már eléggé megkoptatta, és Dávid megdobja, és megveri az óriás homlokát, a kő nem mondhatja: "Saját erőmből öltem meg az óriást". De minden ember dicsőséget fog adni a bajnoknak, aki az óriás homlokára dobta. Igen, Istené lesz a dicsőség, és eszközöket fog igénybe venni, hogy mi ne bitoroljuk azt. Éreztetni fogja velünk, hogy a vas nem tudja megtörni az északi vasat és az acélt, és akkor győzelemre küld bennünket. Valóban, a legbelső szívem vallja, hogy ha egyetlen szívet is megnyertek általam az én Uramnak, Jézusnak, akkor én kevesebb vagyok benne a semminél, és Ő a Minden a Mindenben. Lelkem nem meri megérinteni a Dicsőséget, de irtózik az öndicséret minden gondolatától. Ő megtette, és Neki örökkévaló énekek legyenek!
I. De most le kell zárnom - az idő figyelmeztet erre - azzal, hogy megjegyzem, hogy ez a szöveg EGYETLENÜL ALKALMAZÓAN AZOKRA VONATKOZIK, AKIK ISTEN ELLENESZLÁTÓK. Az emberek néha nagyon nagy jelentőségűnek gondolják magukat. Néhány évvel ezelőtt beszélgettem egy magát kereszténynek valló emberrel, aki egy kis vita után nagyon felháborodottan szólt hozzám, és azt mondta, hogy hamarosan egy olyan röpiratot szándékozik kiadni, amely kiirtja a kereszténységet. Emlékszem, azt a megjegyzést tettem, hogy azt mertem mondani, hogy a világ annyit fog hallani róla, mint amikor egy légy beleesik egy vödör vízbe, és megfullad, és nem sokkal többet. Erre még jobban felháborodott. De én azt mondtam neki, hogy sok molylepkét láttam már nekicsapódni esténként a gázégőmnek, de még soha nem láttam, hogy a lámpa kialudt volna, pedig láttam már, hogy a szerencsétlen rovar megperzselt szárnyakkal az asztalomra zuhant, hogy szenvedjen végzetes ostobaságáért. És féltem, hogy ez a sors vele is megtörténik.
Biztos lehetsz benne, hogy így lesz ez veled is, ó, Isten káromlója, vagy Krisztus gyűlölője! Harcolnál Isten ellen, ugye? Mérjétek meg Ellenfeleteket, én parancsolom nektek! A viasz a lánggal fog küzdeni - a gally a tűzzel fog megküzdeni. Ez túlságosan egyenlőtlen harc. Ha bölcsek vagytok, más ellenfelet választotok, és nem próbáltok meg háborúzni a Mindenható Királlyal egy olyan csekély erővel, mint a tiétek. "Van olyan karod, mint Istennek? Vagy tudsz-e olyan hangon mennydörögni, mint ő?" Lehetsz olyan, mint a vas - menj, és törd össze a föld cserépdarabjait. Ezek szabad préda számodra. De ne küzdjetek az északi vasak és acélok ellen, mert ezek összetörnek benneteket.
Nem fogjátok tudni megfosztani Krisztust dicsőségének egyetlen atomjától sem. Káromolhatsz, de még ez is, valamilyen szent alkímia révén, az Ő dicsőségére fog változni. Nem tudjátok meghiúsítani az Ő rendeléseit. Az Ő Gondviselésének nagy kerekei tovább őrölnek, és jaj annak, aki a nyomukba szegődik - biztosan porrá őrlik. A hatalmas Matterhorn felemeli kolosszális fejét a felhők fölé. Ki fog ellene szólni? Nem hajol meg óriási alakja. És bármennyi hó és hóesés zúduljon is bástyáira, ott áll, még mindig ugyanolyan - az Örökkévaló nagy trónjának jelképe, szilárd és változhatatlan -, bár az egész világegyetem viharzik a lábánál.
Istennek ellenállni annyi, mint meztelen lábbal nekiesni a kengyelnek. "Nehéz nektek a tüskék ellen rúgni". Magadnak fogsz fájdalmat okozni. Nem tudod megsebezni Őt, és nem tudod megváltoztatni a céljait akár csak egy hajszál elfordításával sem. Isten akarata érvényesülni fog - senki sem állhat ellen az Ő akaratának. Örök és örökkévaló az Ő rendeletei. És azoknak mindig is szilárdnak és szilárdnak kell maradniuk, még ha az egész föld és a pokol egyetlen nagy összeesküvésben egyesül is. Ő a vihar szájába fúrja a harapófogóját, és a szél szárnyán lovagol! Számára nincs zavarodottság. Ellenfelek, mik azok? Teljesen elpusztulnak, mint a szurok.
Vigyázzatok, hogy Isten ne jöjjön ki ellenetek, ti lázadók. Mert ha egyszer felveszi a harci hámot, és harcol ellenetek, jaj nektek! Nem hallottátok? Senki sem beszélt nektek az Ő tegezének nyilairól? Ezek élesek, szíven szúróak, tévedhetetlenek. A betegség addig rázhat, amíg minden ideged a fájdalom útjává nem válik, hogy továbbvigye szörnyű forgalmát. A szegénység rátok törhet, és a nélkülözés, mint egy fegyveres. A halál lesújthat minden szerelmedre, és ismerőseid a szakadékba süllyedhetnek. Isten csak jöjjön ki ítéletet mondani egy ember vagy egy nép ellen, és mit ne tehetne?
Nézzétek meg a Csatorna túlsó partján lévő nemzetet, és nézzétek meg, hogyan bánt vele Isten. Forduljatok bármely más nemzethez, amely ellen az Ő parancsa lépett fel, és olvassátok el a bukásuk történetét. Mit tehetnek a császárok, a császári gárdájuk, az újszerű harci eszközeik és a halálosztó gépeik, amelyek egy óra alatt ezreket kaszáltak le? Aki az égben ül, az nevet! Az Úr gúnyolódik rajtuk. Összetörte az íjat és kettéhasította a lándzsát. Elégette a szekeret a tűzben.
Ne harcolj többé a Mindenhatóval - tedd vissza kardodat a hüvelybe, és add meg magad az elkerülhetetlennek, mert ne feledd, hogy nemsokára, ó, Isten ellen lázadó, másképp fog veled bánni, mint most. Hagyd, hogy az orrlyukadban levő lélegzet kimenjen belőled, és hol vagy akkor? Idézek egy részletet a Szentírásból, és a ti gondolataitokra bízom. "Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről" - ez a lázadás legszelídebb formája - "Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket".
Ó, soha ne tudd meg, hogy ez mit jelent! Dobjátok el a fegyvert! Jöjjetek most, és kérjetek megbékélést. A béke nagykövete hív titeket. Már nem az Ő égő trónjára mutatok nektek, hanem arra a keresztre. Nézzétek ott Istent emberi testben - vérző, szenvedő, haldokló. Azok a sebek az irgalom forrásai. Nézz rájuk, és élni fogsz! A haragot Jézus halála csillapítja. Nincs többé harag Jehovában! Bízzatok Jézusban, a Megfeszítettben, és megbocsátják nektek vétkeiteket. Az a drága vér kiengesztel - béke lesz közted és Isten között.
De ó ne álljatok tovább ellen, mert a vas nem tudja megtörni az északi vasat és az acélt. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ - Ézsaiás 40: 9-31. LEVÉL: E, most már tíz csendes vasárnapot kibírtam, és mivel tudom, hogy sokan közületek pontos információkra vágynak egészségi állapotomról, és mivel most van valami vidám közlendőm, kötelességemnek érzem, hogy e heti prédikációmhoz a jelen jegyzetet csatoljam. Betegségem fájdalmai, amelyek nagyon erősek voltak, most már egy hete vagy még több mint egy hete megszűntek. Egymást követték a jó éjszakák, amelyeken az édes alvás annyira felfrissített, hogy minden reggel úgy éreztem, hogy messze előrébb vagyok, mint az előző nap. Most nagyon gyenge vagyok - gyenge, mint egy kisgyermek -, de ugyanazzal a kegyelemmel, amely a fájdalmat enyhítette, az erőm is helyre fog állni, és ismét örömömre szolgál majd, hogy újra a gyönyörködtető munkámban lehetek.
Kérem, imádkozzanak értem, hogy mielőbb és tartósan helyreálljon az egészségem, ha az Úr akarja. Kérjétek azt is, hogy a kemence forrósága, amelyet elszenvedtem, teljes mértékben kifejthesse hatását a lelkemben és a szolgálatomban. Szívem legbensőbb vágya, amint az Úr tudja, a bűnösök üdvössége és az Ő népének építése legszentebb hitében az Úr Jézus dicsőségére - ezért nagyon fájdalmas volt számomra, hogy megfosztottak a szószékemtől és elzártak a hasznosság más eszközeitől.
Ennek ellenére a betegségem miatt nem lankadt a munka a Tábernákulumban - az anyagi segítség éppen akkor érkezett, amikor szükség volt rá, és a Seregek Ura szellemi segítséget nyújtott. Arra vágyunk, hogy még többet végezzünk, és még több áldást kapjunk, ha egészségünk helyreáll. Bizonyára a Mesternek van valami nagy terve, amit a szolgája félretételével akar teljesíteni - bízunk benne, hogy ez így is lesz. Legyenek imáink buzgóbbak, buzgóságunk lángolóbb és az Igazság terjesztéséért végzett munkánk bőségesebb, és "Isten megáld minket, és a föld minden vége félni fog Tőle".
Egy nagy szívességet szeretnék kérni a prédikációk minden olvasójától, mégpedig azt, hogy próbálják meg terjeszteni a prédikációkat külföldön, és növeljék a rendszeres előfizetők számát. Ami nektek jó volt, az másoknak is jó lesz, ha az Úr megáldja. Ha te magad nem tudsz prédikálni, akkor terjesztheted a mások által elmondott igét. Remélem, hogy június 25-ig újra elfoglalhatom a szószéket, ha az Úr úgy akarja - de minden bizonytalan számunkra, különösen akkor, amikor az ember lassan felépül a súlyos betegségből. Szolgálatodra halálodig,

[gépi fordítás]
E fejezetet kritikus nehézségek veszik körül, mégis tele van szellemi tanítással. Az előttünk lévő verset egyesek a pogányokra vonatkoztatják, és azt feltételezik, hogy az Úr azt ígéri, hogy a pogány népek közül kivesz egy népet, amelyet papokká és levitákká tesz. Mások azt mondják, hogy a zsidókra utal, akiket hitetlenségük miatt elutasítottak, és akiket ítéletre szétszórtak minden nemzet között. Amikor a saját Messiásuk eljött, nem áhítatos hittel, hanem profán káromkodással mondták: "Az ő vére legyen rajtunk és gyermekeinken". Az általuk megidézett átok valóban rájuk szállt. A megtorlás, amelyet kihívtak, teljes mértékben megtörtént velük. A betű szerint beigazolódott.
Olvastátok már, hogy amikor Titus Jeruzsálemet ostromolta, néha ötszáz zsidót feszítettek keresztre egy nap alatt? Nem emlékeztek arra, hogy Josephus, aki szemtanúként beszélt, azt mondta: "Kereszteknek akartak helyet, és kereszteknek holttesteknek"? Gyermekeik mind a mai napig szétszóródtak minden országban, és nem találtak nyugalmat talpuknak. De vissza kell őket téríteni - vissza kell őket hozni a saját földjükre, és az Ő szent hegyén imádni Istent. És az utolsó napokban, amikor helyreállnak, akkor Isten papnak és levitának fogja őket venni.
Számomra nagyon jelentéktelennek tűnik, hogy mire vonatkozik ez a vers, mert Krisztus Jézusban nincs sem pogány, sem zsidó, sem körülmetéltség, sem körülmetéletlenség. És úgy tűnik számomra, hogy ez az ígéret az egész emberi fajra érvényes, annak bukott állapotában. "Papoknak és levitáknak veszek belőlük, mondja az Úr". Az evangéliumi diszpenzáció alatt Isten mind a zsidók, mind a pogányok közül kiválaszt egy kiválasztott népet, akik lelkileg úgy fognak előtte állni, mint ahogy a papok és a leviták álltak előtte tipikusan.
Gondoljatok egy percre e nagyszerű ígéret iránytűjére. Nyilvánvaló, hogy itt egy nagy megtiszteltetésről van szó. Az összefüggésből láthatjuk, hogy nemcsak egy nagy ígéret, hanem egy nagy kiváltság is benne foglaltatik. Mi ez a kiváltság? Az, hogy papok és leviták leszünk. A papok vagy leviták pedig olyan személyek voltak, akiket Isten sajátos tulajdonává tett. Amikor az elsőszülötteket megkímélték Egyiptomban, Isten az elsőszülötteket az övéinek követelte, és Lévi törzsét az elsőszülöttek képviseletére választotta. Ők az Úréi voltak. Bár egész Izrael Istené volt, mégis Lévi törzse különösen kiválasztott és különösen kijelölt volt arra, hogy a gyülekezet sátorának szolgálatát végezze.
Lévi törzséből pedig az Áron háza volt a fő, hogy papként szolgáljanak a szentélyben. Így most, dicsőség Istennek, minden nemzetből kivesz egy népet, amely sajátosan az övé lesz - az övéi a kiválasztás által, mivel kiválasztotta őket - az övéi a megváltás által, mivel megvásárolta őket - az övéi a Szentlélek megújító és megszentelő működése által történő felruházás által. "Az enyémek lesznek, mondja a Seregek Ura, azon a napon, amikor elkészítem ékszereimet". Az övéi tehát az idő előtt, és az idő lezárulása után is. "Papoknak és levitáknak veszek belőlük, azt mondja az Úr".
Mivel a papok és a leviták így az Úr tulajdonává váltak, csak az isteni szolgálatnak éltek. Míg mások a mesterségükkel vagy a gazdaságukkal foglalkoztak, a leviták a hajlékra vagy a templomra vigyáztak, a papok pedig az udvarukban ökröket és bárányokat vágtak, és felajánlották azokat Istennek. Vagy más hasonló jellegű feladataik is voltak, mivel Izrael fiainak minden megszentelt dolga rájuk bízatott. Mindenesetre szent dolgokkal voltak elfoglalva.
Most tehát minden ember kötelessége, hogy az Urat szolgálja, de sajnos, az ember nem akarja! Ezért Isten magához vesz egy népet minden nemzetből, nemzetségből és nyelvből, és elrendeli őket, hogy állandóan előtte álljanak, várják parancsait, és teljesítsék parancsait. Így veszi vállukra az Ő könnyű igáját, és az Ő könnyű terhével nehezedik rájuk. És ők az Ő készséges szolgáivá válnak - hogy életük az Ő dicsőségére legyen, és hogy vágyuk, valamint kötelességük az legyen, hogy szívvel és erővel szolgálják Őt, amíg csak léteznek. Ebben az értelemben tehát boldog az az ember.
Ezen túlmenően a papok és a leviták kiváltságot élveztek, hogy közelebb kerülhettek Istenhez - közelebb, mint a nép többi része abban a tipikus diszpenzációban. Míg a nép kívül állt, a leviták odabent voltak elfoglalva. Egyiküknek, a törzsfőnöknek, aki az összes törzs főpapja volt az Úr előtt, megengedték és megparancsolták, hogy bemenjen a Legszentebbbe a fátyolon belül. És tudjátok, hogy a kézzel készített szent helyek az igazat, sőt magát a Mennyországot ábrázolják.
Ugyanígy van egy nép, amely ma a földön található, amelyet Isten kiválasztott, hogy közeledjen hozzá. Krisztus Jézusban azok, akik néha távol voltak, Krisztus vére által közel kerültek. Ugyanaz a drága vér, amelyet a lelkiismeretükre kentek, az Irgalmasszékre fröccsent, és ezért van hozzáférésük az Atyához. Ó, boldogok azok, akik a papokhoz és levitákhoz hasonlóan szeretnek az Úr házában lakni, és dicsőíteni Őt, akik azt mondhatják...
"Itt, Uram, nyugalomra lelhetek.
Míg mások mennek és jönnek.
Már nem idegen vagy vendég,
De mint egy gyerek otthon."
Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben - mi egy hozzád közel álló nép vagyunk, amelyet az Isten Fiával való rokonság hozott közel hozzád. A vér által kerültünk közel, Isten Lelke által közel vezettetünk, közel tartunk, és örülünk, hogy közel lehetünk - mert ez a mi tiszteletünk és vigasztalásunk -, hogy közel lehetünk Istenhez. Papokká és levitákká lettünk, mert Isten részévé igényeltük magunkat, Isten szolgálatára készítettek fel minket, és befogadtak minket a Vele való közeli kapcsolatra. Ma is találunk néhány ilyet ezen a helyen, akiket Isten a pogányok közül vett el, hogy papok és leviták legyenek Neki.
A papoknak és a levitáknak azonban kétféle munkát kellett végezniük - valamit tenniük kellett Isten felé az emberekért, és valamit tenniük kellett az emberek felé Istenért. Azzal voltak megbízva, hogy tegyenek valamit Isten felé az emberekért, és ezért áldoztak az áldozatokat, amelyeket a sátor ajtajához vittek, akár az általános előírások szerint, akár valamilyen különleges fogadalom szerint. Lelki értelemben sokat foglalkoztak közbenjárással Izrael többi részéért. Így van ez a nép ma is, amely elfogadható imát és dicséretet ajánl fel Istennek, és imáikra válaszul számolatlan áldások szállnak le az emberek fiaira.
Bízom benne, hogy vannak itt olyanok, akiknek van erejük Istennel imádkozni. Ti vagytok a király megemlékezői. Említitek az Ő nevét, és nem hallgatjátok el. Istenhez kiáltotok Szodomáért, és még reményteljesebben kiáltotok Istenhez Jeruzsálemért - imádságotok nem szűnik meg, és Isten Kegyelme és kegyelme mindig követi azt. Ebben az értelemben Isten folyamatosan kiemel, még a legaljasabbak közül is, egy olyan népet, amelyet papokká és levitákká tesz az emberek számára, akiket Ő maga felé fordít. Hivataluk egy másik része abban állt, hogy Isten nevében beszéltek a néphez - "Mert a pap ajkának tudást kell őriznie".
Ami a lévitákat illeti, ők voltak az iskolákban a jegyszedők és a tanítók Izrael családjaiban. A leviták között voltak azok az írástudók, akik a nép tanítói, a törvény másolói, valamint a törvények és rendeletek magyarázói lettek. Ők voltak azok a lelkészek, akik Ezsdráshoz hasonlóan megnyitották a nép előtt az Ószövetség csomós pontjait, és kifejtették Isten Igéjét. Tehát nem mindannyiunknak egyforma mértékben, de bizonyos mértékig mindannyiunknak tanítóinak kell lennünk Isten kinyilatkoztatott Igazságának, ahogyan Ő tanított minket.
És Ő ezen a helyen és az egész világon kivett egy bizonyos társaságot, akiket arra rendelt, hogy az Ő szájaként beszéljenek az emberek fiaihoz - az emberek, akiket Ő maga választott és küldött -, akik papok és leviták az Ő nevéért. Nem igényelnek papi tisztséget, mintha feloldozhatnák a bűnöst - ezt meghagyják Krisztusnak, az Ő Atyja házának Elsőszülöttjének és az Úr minden kiválasztott magvának főrabbijának -, hanem mint tanítók és oktatók. Ők a világ közepén Isten papjai és levitái.
Ezzel megmutattam, hogy mit jelent az ígéret. Isten a zsidók és a pogányok közül kivesz egy népet, amelyet nagyon közel hoz magához, és felhasználja saját szent céljaira. A nagy lényeg ez - úgy tűnik, hogy itt meglepetésként említik, hogy Isten bármelyiküket is kiveszi az itt említett személyek közül. A bűnös, visszaeső, vétkes zsidók közül, vagy a vak, sötét, elkábított, pogány pogányok közül - hogy Ő veszi őket, és papokká és levitákká teszi őket Őelőtte.
Ez párhuzamba állítható azzal a ténnyel, hogy Isten a legvalószínűtlenebb embereket, akik a legalkalmatlanabbaknak tűnnek, és az emberek fiai között hűséges és megbecsült szolgáivá teszi őket. Először is ezt a tényt fogom megjegyezni. Azután pedig ennek okát. Aztán pedig a belőle levonható tanulságokat.
I. Először is, észreveszem, hogy Isten az emberek megdöbbenésére, az emberek megdöbbenésére, felvesz néhányat, akiket Ő tesz papokká és minden korban. Áron idejében voltak olyanok, akik azt mondták: "Túl sokat veszitek magatokra, ti, Lévi fiai". És amikor megálltak az Úr előtt a füstölőkorsóikkal, "a föld megnyitotta a száját, és elnyelte őket". Voltak olyanok Illés napjaiban. Amikor ő az Úr oltára elé állt, a Baál papjai nagy számban álltak az oltáruk mellett, és Baálnak ajánlottak imát.
Tudjátok, hogy Isten nem törődött az áldozatukkal. Ők voltak a törvény által létrehozott egyház - de mindezek ellenére Illés, a nonkonformista a győzelemre kényszerítette őket, és mindvégig szilárdan és hűségesen fenntartotta Izrael láthatatlan Istenének imádatát. Megváltónk napjaiban tehát papok és leviták voltak - emberek, akiket Isten törvényére tanítottak és oktattak, és éppen ők voltak azok, akik összeesküdtek ellene. Tanácsot tartottak, hogyan tudnák Őt megölni. Felbujtották a népet, hogy azt mondják: "Nem ezt az embert, hanem Barabbást".
És egészen a mai napig vannak olyan törvényes papok és leviták - legalábbis azok, akik annak nevezik magukat -, akiket Isten soha nem vett magához, akikre soha nem tette rá a kezét, akikre soha nem szállt le az Ő Szentlelke. Ők beszélnek, de Ő nem általuk beszél. Ők adják a rendeléseket, de Ő nem az ő kezük által adja az isteni kegyelmet a rendelésekhez. És kétségtelenül mindig lesznek ilyenek, amíg Krisztus el nem jön - de a szöveg nem beszél róluk. A szöveg azt mondja: "Én veszem", és csak azok az igazi papok és leviták, akiket Isten maga vesz és választ ki az emberek közül, akik Őt szolgálják.
Figyeljük meg, hogy a szöveg szerint az embereknek semmi közük a kiválasztáshoz - itt ugyanis az áll: "Én is veszek belőlük". Nem pedig, hogy "a szüleik fogják felnevelni őket". Nem, "azokat, akiket valamilyen természetes hajlam és hajlam, vagy adottság és tehetség alapján a legalkalmasabb és legmegfelelőbb embereknek néznek ki", hanem: "én veszem ki". Isten papsága a világban az Ő saját választása, saját elkülönítése, saját felkenettsége szerint való papság. "Ő tett minket királyokká és papokká Istennek". Az egyház királyi papság, nem emberektől, nem ember által, nem emberi akaratból, nem vérből, nem születésből - mindez Isten választása.
A papok és leviták e szent és felszentelt csoportja, és mindazok, akik Istent hatékonyan és elfogadhatóan szolgálják, olyan emberek, akiket Ő maga választott ki erre a munkára. Ő maga tette ezt, és csak az Ő akaratát kérdezték meg ebben a kérdésben. Az ő esetükben a szövegből kiderül, hogy bármi alkalmatlan volt a jellemükben, azt az isteni kegyelem legyőzte. "Papnak és levitának is veszek belőlük, mondja az Úr". Ha Isten levitáknak veszi őket, akkor levitákká teszi őket. Ha papoknak választja őket, akkor papokká teszi őket. Dicsőség tehát az Ő nevének! Amikor kiválasztott téged, kedves Testvérem, amikor kiválasztott téged, kedves Nővérem, hogy az Ő szolgái, papjai és levitái legyetek, megadta nektek a Kegyelmet, amire szükségetek van ahhoz, hogy szolgáljátok Őt.
Nem természetes alkalmasságot, nem alkalmasságot talált benned, hanem alkalmasságot a bűnre, alkalmasságot arra, hogy eltévelyedj - és égő bélyeggé válj. De ha van benned alkalmasság arra, hogy szolgáld Őt a földön és a mennyben, azt az Ő Kegyelme tette. Az Ő Kegyelme az, amely a maga csodálatos fenségében szól - "papokká és levitákká veszem őket" -, amely elvégezte bennetek a nagy átalakulást, mindent újjá tesz bennetek, és így alkalmassá tesz benneteket arra, hogy a Magasságos szolgái legyetek.
Egyeseknél ez a természetes alkalmatlanság és alkalmatlanság az Úr munkájára jobban megmutatkozott, mint másoknál. Ők durva külsővel rendelkező, szentségtelen életű emberek voltak. Nevelésük elhanyagolt, szenvedélyeik vadak és törvénytelenek, ízlésük alacsony és alázatos - mindezek ellenére Isten az ilyen emberek közül vett ki néhányat, akik különleges módon, még Isten többi szolgáján túl is, papokká és levitákká váltak számára. Néha olyan nőket választott ki, akikben látszólag nem volt alkalmasság az Ő kegyelmére, hogy az egyház matrónáivá tegye őket. És olyan férfiakat, akik a Sátán szolgálatának főkolomposainak tűntek, hogy az Úr seregeinek kapitányává tegye őket!
Nem volt bennük olyan veleszületett képesség, természetes zsenialitás, amely alkalmassá tette volna őket arra, hogy az igazságosság eszközeivé váljanak - ahogyan már korábban mondtam, ennek éppen az ellenkezője volt a helyzet. Pályafutásukat nem vetítette előre semmilyen ösztön, amellyel születtek. Nem segítette őket a gyermekkorukban kapott képzés sem. Az Isten, aki kiválasztotta őket, második születésükkor megadta a szükséges Kegyelmet, és az Ő szellemi műveleteinek gazdag fegyelmével legyőzte a bennük lévő összes rosszat - hogy alkalmassá tegye őket a hatékony szolgálatra.
Hálát adok Istennek, lelkemben emlékszem néhány kedves Testvérre, akik az evangélium jeles szolgái lettek, akikről, ha valaki azt mondta volna, hogy valaha is hirdették volna az evangéliumot, senki sem hitte volna el. Nem is beszélve az élőkről, a mai emberekről, menjünk vissza a korai időkig, John Newtonig, aki komoly prédikátor, híres evangélista volt, hogy ne tegyük hozzá, egy kedves költő. Szinte mintaképe volt a szolgálatnak John Newton, de egykor káromkodó és károkozó. Forduljunk még hátrébb, John Bunyanhoz, a falusi zöldben, a vasárnapi borravalóval, egy részeges minden rosszaságával és bűnével, és trágár szavú trágárságával - mégis John Bunyan az evangélium jeles hirdetőjévé válik - és egy páratlan allegória szerzőjévé, amely sok zarándokot vezetett a mennybe.
Forduljunk vissza még messzebbre, Lutherhez, aki a legkomolyabban, mint római hívő a törvény minden betűje iránt, szorgalmas minden szertartásban, nagyfokú babonás, de később mégis Isten kegyelmének evangéliumát bátran hirdette. Térjünk vissza Augustinushoz, aki ifjúkorában romlott és romlott hajlamokkal rendelkezett, saját bevallása szerint, anyja, Mónika bánatára, de akit a szuverén kegyelem mégis az egyházatyák egyikévé és az egészséges tanítás jeles képviselőjévé hívott el.
Nézzünk vissza még messzebbre, Pál apostolhoz, aki fenyegetéseket és mészárlást intézett az Úr tanítványai ellen. Mint egy hatalmas vadállat, amely pusztítást végzett az egyházban, de hirtelen leütötték, és majdnem ugyanilyen hirtelen új embert támasztott, és felszentelt (nem emberektől, nem ember által, hanem Jézus Krisztus és az Atya Isten által), hogy Krisztus választott edénye legyen, hogy az Ő nevét hordozza a pogányoknak.
"Én is veszek közülük", a legvalószínűtlenebbeket és a legalkalmatlanabbakat, az emberi megítélés szerint. "Én is veszek belőlük papokat és levitákat magamnak". És ahol a szolgálat nem a prédikáció formáját öltötte, ott megemlékezhetünk néhányról, akiket Isten az imádságban kiemelkedővé tett. Soha ne számítsuk az imádságot a prédikálás után másodlagosnak. Kétségtelen, hogy a keresztény egyházban az imádság ugyanolyan értékes, mint az evangélium hirdetése. Az emberek nevében Istenhez szólni a keresztény papság olyan része, amelyet soha nem szabad megvetni. Bizonyára hallottam már olyan imákat olyanoktól, akiktől senki sem várta volna, hogy imádkozzanak, olyanokat, amilyeneket nem hallottam azoktól, akik ifjúságuktól fogva az áhítat nyelvéhez voltak szokva - energiával megmozgatva és tele buzgalommal, mint Illés.
Vagy mondhatnám úgy is, hogy szellemi erőben olyan idegesek lettek, mint Sámson fizikai erőben. Imáikban úgy tűnt, hogy megragadják a Sátán templomának oszlopait, és lerántják azokat ellenségeikre. Olyan hatalmasak lettek, hogy Istennel birkóztak és győztek. Isten kivette őket - vagyis még az imádságtalanokat, a gondatlanokat és a káromkodókat is -, és ezeket papokká és levitákká tette a számára.
És minden más szent szolgálatban, azt hiszem, emlékszem olyan jeles emberekre, akik gyengeségükből erősekké váltak - együgyűekből bölcsekké váltak, vagy a gyalázat mocsarából megmenekülve az erény példaképeivé váltak. Meg nem újuló állapotukban, mint keserű gyümölcsök, Szodoma almái, amelyek porrá omlottak és hamuvá váltak, mégis úgy átalakultak elméjük megújulása által, hogy a legdúsabb gyümölcsök leggazdagabb fürtjeit hozták a Nagy Tenyésztő dicséretére és dicsőségére!
"Papnak és levitának is veszek belőlük - mondja az Úr." Itt van a tény. Nem kell, hogy bővebben kifejtsem. Miközben még mindig él (és mindig is élni fog) egy hamis papság, Istennek van választott népe, akik az Ő királyi papsága az emberek fiai között. Ők királyi funkciókat és szent hivatalokat töltenek be az emberek fiai között az Ő nevében és az Ő színe előtt. És ezeket gyakran az emberiség legkevésbé esélyes tagjaiból veszi ki.
II. Másodszor, ami a TÉNY INDOKÁT illeti. Nem azért teszi-e ezt, hogy megmutassa irgalmasságát - az Ő nagy és végtelen irgalmasságát? Hogy azok, akik haragra ingerelték Őt, olyan emberekké váljanak, akikben megmutatja szerető jóságát - emberek, akiknek megbocsát, emberek, akiket megmosdat, akiket megszentel - és aztán emberek, akiket Jézus Krisztus evangéliumának bizalmába helyez? Hát nem ez tárja-e fel és illusztrálja-e a szuverén kegyelem magasabbrendű előjogát? "Nekem - mondja az apostol -, aki kevesebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát".
Nagy kegyelem, hogy hirdethessük az evangéliumot. Néha mondtam nektek, hogy amikor a tékozló fiú visszatért az apjához, és befogadták az apja házába, egyetlen földi szülő sem tudta teljesen elfelejteni a fiú önfejűségét, még akkor sem, ha teljesen megbocsátotta neki fia minden vad kalandját. Elnézhette a múltat anélkül, hogy a jövőt illetően bízott volna benne. Ha az egyik fiút egy zsák pénzzel a piacra kellene küldeni, a jó öreg apa minden valószínűség szerint azt mondaná magának: "Az idősebbik fiút küldöm vele - ő jobban megbízik bennem. Aligha szeretnék ekkora felelősséget a fiatal fiúra hárítani, akit nemrég visszaszereztek".
El tudom képzelni, hogy anélkül, hogy egy szót is szólna a kisebbik fiának, diszkréten (ahogy önök mondanák) rábízná a másikra a súlyos gondokat. De a mi mennyei Atyánk - ó, hogy megbocsát nekünk! Nem hagy hátra elszámolást - még ha korábban olyan bűnösök voltunk is, némelyikünk, és olyan károsak -, miután megbocsátott nekünk, nem pusztán ezüstöt és aranyat, az idő mulandó kincseit, hanem Jézus Krisztus evangéliumának felbecsülhetetlen kincsét bízta ránk! Megengedte, hogy elmenjünk, és elmondjuk másoknak "Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát".
Nem látjátok-e, hogy a tisztátalanok leckéket adnak a tisztaságról, a mértéktelenek pedig tisztaságot tanítanak? És nem látjátok, hogy aki a múltban üldözte a tanítványokat, most azt a hitet hirdeti, amelyet egykor elpusztított? Ó, milyen mély irgalom van Jézusban! Micsoda csodálatos Kegyelem van abban, hogy megbízatásait adta, hogy azok, akik Őt átkozták, maguk is közbenjárjanak Nála másokért! Hogy azok, akik megvetették Őt, tisztelhessék Őt! Hogy azok, akik megszegték az Ő szombatjait, mégis segítségére legyenek az Ő népének az Úr napjának megszentelésében! Hogy azok, akik megvetették az Ő Igéjét, és a hátuk mögé dugták, legyenek azok, akik kinyitják azt, és megmutatják embertársaiknak annak édességét! Hát nem ez a Kegyelem?
Azt hiszem, minden alkalommal, amikor Pál Jézus Krisztust prédikálta, azt mondta magának: "Názáretinek szoktam hívni Őt. Gyűlöltem Őt, és gyalázatos szavakat használtam. Íme nagy irgalom, határtalan irgalom, hogy Ő engem a szolgájává fogad, megengedi, hogy az Ő népéért fáradozzam és szenvedjek az Ő kedvéért". Melletted nem gondolod, hogy az Úr szereti megmutatni a hatalmát? Azok az emberek, akik vadállatok megszelídítői, gyakran, amikor legyőztek egy oroszlánt, örömüket lelik abban, hogy megmutassák az embereknek, hogy az az oroszlán mennyire engedelmes lesz velük szemben, és hogy minden szót, amit az oroszlánszelídítő mond, az oroszlán figyelembe veszi és figyel rá.
Így amikor az Úr magához vesz egy nagy bűnöst - miután megszelídítette, eltávolította kőszívét, és húsból való szívet adott neki -, meg akarja mutatni, hogy korbács használata nélkül, fenyegető tekintet vagy haragos szó nélkül hogyan teszi ellenségét szorgalmas szolgájává, komoly barátjává! Ó, testvérek, a szeretet erejét mutatja az emberen, amikor annyira megtört, hogy amit eddig gúnyolt, azt most teljes erejéből hirdeti! Bizonyára az isteni kegyelem erejét mutatja, amikor Pál nyíltan megvallotta Krisztust, és hevesen hirdette - kitéve magát az üldözésnek és a halálnak - ugyanazt az evangéliumot, amitől korábban a lelke undorodott! Igen, amelyet keserűséggel teli buzgósága azért gyújtott fel, hogy kiirtja.
Isten nagy bűnösöket vesz, majd kijelöli és alkalmassá teszi őket arra, hogy papok és leviták legyenek, hogy megmutassa nekünk, akik hiszünk, hatalmának mérhetetlen nagyságát. Ismétlem, nem azért teszi ezt Isten, hogy megmutassa szuverenitását? Elfelejthetjük-e valaha is a Mindenhatónak ezt a tulajdonságát? Az isteni kegyelmet, miközben szabadon jut el hozzánk, Isten szabadon osztogatja, az Ő akaratának tetszése szerint. Szeretném hallani, hogy ezt a szöveget mennydörögje az egész kereszténység: "Könyörülni fogok, akin könyörülni akarok, és könyörülni fogok, akin könyörülni akarok".
Senkinek sincs joga Isten kegyelmére. Mindannyian vétkeztünk, és lázadtunk - az egyetlen jogunk az, hogy elítéljenek, és hogy a pokolba vesszenek. Az ember minden joga, amelyért méltányosságból Istenhez fordulhat, egybeolvad azokkal a sérelmekkel, amelyekért felelős. Ha az Úr kegyelmet gyakorol, az az Ő saját akarata - megvonhatja azt, ha úgy tetszik Neki. Így választja ki a legelesettebbeket - azokat, akik a legtávolabb kerültek Tőle -, és veszi be őket az Ő egyházába!
Nem, sőt - Ő emeli őket az Ő Egyházában kiemelkedő szolgálati pozíciókba, hogy minden embere tudja, hogy a Magasságos uralkodik a mennyei seregekben és e föld lakói között, és senki sem tudja megállítani a kezét, vagy azt mondani neki: "Mit csinálsz?". A szegényt felemeli a trágyadombról, és fejedelmek közé helyezi, még népének fejedelmei közé is! Kegyelme, hatalma és szuverenitása megmutatkozik, amikor papnak és levitának veszi őket. De vajon nem biztosítja-e ezáltal magának a legkedvesebb szolgálatot?
Néha elgondolkodtam (remélem, nem akarok kritikus lenni), amikor fájdalommal figyeltem, hogy manapság milyen felszínes az, amit szolgálatnak neveznek - mármint az a fajta felszínesség, amelyben kevés szó esik a szív romlottságáról és romlottságáról. Keveset beszélnek Isten gyermekének tapasztalatáról, amikor a törvény alatt van. Keveset, túlságosan is keveset annak a Kegyelemnek a dicsőségéről, amely az ilyen férgeket a porból kiemeli, hogy eggyé tegye őket Krisztussal. Gyakran gondoltam arra, hogy a mély szántás elkerülése, hogy ne mondjam, az attól való idegenkedés azzal a ténnyel magyarázható, hogy a prédikátorok valószínűleg maguk sem engedték, hogy nagyon mélyen belemerüljenek a külső bűnbe.
Soha nem dolgozott a lelkükön a Törvény nagyon mélyen - soha nem ébredt fel bennük a lelkiismeret, és nem éreztek sokat az eljövendő világ erőiből. A vallásukat nagyon könnyen megszerezték. És így, mivel maguk is keveset tudtak a lélek megzavaró érzéseiről, nem tudtak nagyon mélyen belemerülni Isten gyermekeinek tapasztalataiba. Amikor az Úr elhív egy súlyos bűnöst, hogy kegyelmes példát mutasson neki, éppen fordítva van. Az az ember, aki a mély vizeken tevékenykedett, tudja, mit jelent a bűn. Saját bűneinek tudatától gyötörve olyan volt, mint azok a nyomorult bűnösök, akik átadják magukat az igazságszolgáltatásnak, mert a lelkiismeretük miatt a szabadság felhorzsolja őket.
Tudja, mit jelent a megbocsátás, mert nagy keserűség után békét talált, és a kétségbeesés rágása után bűnbocsánatot kapott. Tudja, mit jelentenek Isten népének konfliktusai, mert sok ádáz összecsapást élt át a belülről ostromló vágyakkal és a kívülről támadó kísértésekkel. És most, amikor kinyitja a száját, a bizonyságtétel, amelyet tesz, belé ivódott tapasztalatból származik - olyan dolgokról beszél, amelyeket megízlelt és kezelt Isten jó Igéjéből. John Newton, akire az imént utaltam, nem tudott mást tenni, mint élő és szeretetteljes módon hirdetni Isten Igéjét. Nem lehetett volna tőle finom esszét vagy virágos prédikációt hallani, mert semmi más nem illett volna az ő tapasztalatához, csak az Úr által vezetett út hűséges elbeszélése, és annak erőteljes kifejtése, amit az Úr tanított neki. Olyan bűnös volt, hogy csakis a Kegyelem menthette meg. És minden belső érzését meghazudtolta volna, ha nem hirdette volna Isten Kegyelmét.
Így van ez Bunyannal is - ha nem sírt volna könnyes szemmel a bűnösök felett, és nem hirdette volna Jézus Krisztust az Ő teljességében, mint a jeruzsálemi bűnösök Megváltóját, akkor szembeszállt volna mindazzal, ami a saját keblét éltette, és mindazzal, ami égett és izzott a kimondásért. Isten tehát azért vesz el néhányat ezek közül az emberek közül, akik messzire tévedtek, hogy melegszívű, intenzíven komoly emberei legyenek, akiknek hirdetniük kell az evangéliumot, mert érezték annak erejét. Sokat szeretnek, mert sokat bocsátottak meg nekik. Kegyelemről prédikálnak, mert sok Kegyelemre van szükségük, és azért emelik magasra a bronzkígyót a bűntől megmart emberek seregei közé, mert ők maguk is bűnben megmartak és emlékeznek rá! Megnézték és meggyógyultak, és még mindig emlékeznek a gyógyulásra, és örülnek neki.
Egy másik ok, amiért az Úr a legelvetemültebb embereket a legszentebbé teszi, hogy nyíltan győzedelmeskedhessen a Sátán felett. Mennyire legyőzöttnek érezheti magát az ördög, amikor egy olyan ember, mint Saul, az üldözésből egyenesen a prédikálásba kerül! Bizonyára a Sátán a láncait harapdálja és a fogait csikorgatja, amikor így elveszíti a szolgáit. Éppen amikor már betanította őket, és jó kondícióba hozta őket a rosszcselekedetek elkövetésére, akkor jön az isteni kegyelem tisztje, letartóztatja őket, és megváltoztatja a szívüket. Tudjátok, hogy senki sem okoz annyi bajt az ördögnek, mint azok, akik valaha is szolgálták őt. Ők ismerik a várának minden zugát - tudják, hol kell megtámadni.
Annyira értik az eszközeit és taktikáit, hogy még erősebb ellenfelekké válnak, amikor megtérnek. Az egész mennyország elragadtatástól zeng, amikor egy nagy bűnös megmenekül! És az egész pokol üvölt a rémülettől, amikor a főhadsereg egyik tagja meghajol, hogy megcsókolja Krisztus lábát és elfogadja Isten kegyelmét. Dicsőség Istennek, amikor azokat, akik a legmélyebben elkárhoztak volna, a legmagasabbra emeli a földön a megváltottak közé, hogy papjai és levitái legyenek Neki! Ezekkel az eszközökkel egy másik célt is biztosít - bátorítja a szegény bűnbánókat. Mert amikor egy bűnös, a bűn érzése alatt, találkozik egy olyan Testvérrel Krisztusban, aki egykor olyan volt, mint ő maga - de most Isten közelében él és elfogadhatóan szolgál Neki -, akkor nagyon felbátorodik.
"Miért - gondolja magában -, Isten így fogadja a bűnösöket, amikor azok hozzá fordulnak? Talán engem is befogad." És ha beszélgetésbe elegyedik valakivel azok közül, akiket Isten papokká és levitákká tett, azt mondja: "Mondd el, mit tett az Úr a lelkedért". És a lelkész, aki hasonló szenvedélyű ember, és hasonló tapasztalatokkal rendelkezik, örömmel meséli el Isten cselekedeteit és útjait megrögzött bűnösökkel és régi bűnösökkel. És akkor a kereső ember olyan vezetőt talál a másikban, akit megérint az ő gyarlóságának érzése, aki nagyon segítőkész vele, és akit Isten nagyon megáldott, hogy belépjen szíve titkaiba, és elvezesse a kereszthez.
Ha van itt egy nagy lázadó Isten ellen, azt hiszem, bátorítást kellene kapnia, hogy az Úrhoz forduljon és éljen, mert bizonyára, amikor Isten úgy bánik a legdacosabb ellenségeivel, hogy a legmegbecsültebb szolgáivá teszi őket, akkor a nagy bűnösnek némi vigaszt kellene kapnia, hogy keresse az Urat, amíg Ő még vár, hogy kegyelmes legyen! És nem gondoljátok, hogy ez nagyon is Isten egyházának bátorítására történik? Tudom, hogy mint magam is az egyik alázatos tagja, gyakran vigasztalásra van szükségem, ha látom, hogy Isten keze mire képes.
Hitben kellene járnunk, és bízom benne, hogy így is teszünk. De amikor bűnösöket látunk megtérni, az lendületet ad a közösségünknek és buzgalmat a vállalkozásunknak. Mindannyian boldogabbnak érezzük magunkat tőle! Aligha várom, hogy annyi megtérőt lássak a tabernákulumban, mint régen. Olyan sokakat vezettek Istenhez, hogy azok közül, akik megmaradtak, szinte attól tartok, hogy túlságosan ellenálltak az isteni szeretet udvarlásának és figyelmeztetéseinek. Valóban, viszonylag olyan kevesen maradtak, hogy nincsenek olyan lehetőségeink, mint egykor, amikor a gyülekezet tömege nem tért meg. Talán kevesen vagytok, akiket Isten nem áldott meg. És én nagyon vágyom arra, hogy lássam a megtérők újbóli összegyűjtését - örülne a szívem, és örülne az egész Egyház, ha hallanánk, hogy néhány nagy bűnös üdvözül.
Néha imádkozom Istenhez, hogy mentse meg a római egyház és az anglikán egyház papjainak nagy részét. A régi időkben a papok nagy tömegét vezette el az evangélium hitére, és miért ne tenné ezt most is? Ha úgy akarja, hogy magához hívjon néhányat a legalantasabbak közül, és a legaljasabbak közül a legaljasabbakat, és az Ő kegyelmének csodáivá tegye őket, akkor az Ő mindenható parancsának azonnal engedelmeskedni fognak. Miért ne tenné? Miért ne tenné? Már megtette - miért ne tenné megint? Már megtette, mondom, és a szöveg azt mondja: "papoknak és levitáknak veszem őket".
Miért ne mehetne tovább, hogy idegen helyekről még mindig egy olyan népet vegyen, amely Őt szolgálja? Hát nem azt mondja: "Én akarom"? Tegyük fel, hogy valaha is eljutunk odáig, ahogy egyesek szerint el fog, hogy az egyházak, sokan közülük, elhagyják Isten régi Igazságait. Azt mondják, hogy a lelkészek néma kutyákká válnak, akik nem tudnak ugatni - és egytől egyig elhallgat a bizonyságtételük. Azt jósolják, hogy minden gyertyatartó kiveszik majd a helyéről, és az egész fej beteg lesz, és az egész szív elgyengül, és Sion felhőbe borul. És nem lesz, aki segítsen rajta, mondják, és nem lesz, aki felemelje a zászlót az Igazságért. És akkor mi lesz?
Miért, akkor Isten felemelkedik és a halászoktól a csónakjaikban új apostolokat vesz! És a gonoszság legmélyebb bugyraiból és a bűn legrosszabb bujdosóhelyeiről - a könnyelműség szalonjaiból, ahová a gazdagok járnak, és a kereskedelmi kamarákból és az árupalotákból, ahol a vevők és az eladók megkötik a szerződéseiket - új embereket venne! A legdurvább anyagból is képes a legfinomabb szövetet készíteni! A legfrissebb újoncokból is fel tud emelni egy nemes ezredet, hogy megmutassa az Ő dicséretét, elvégezze az Ő munkáját, és győzelmet biztosítson az Ő ügyének! Ha egyesek méltatlanul birtokolták szőlőjét, és nem hoztak Neki bevételt, Ő félreteszi ezeket a gonosz embereket, és új munkásokat küld, és másoknak adja szőlőjét, mert Ő dicsőséget szerez nevének.
Ő "papoknak és levitáknak vesz belőlük". Soha ne mondd, hogy ez egy sötét nap. Soha ne mondd, hogy Isten elfelejtette az Ő egyházát. Soha ne adjatok teret a kétségbeesésnek, és ne álmodjatok olyan szörnyű időkről, amelyek nem jönnek el. Bizony, "minden test meglátja Isten üdvösségét", és Isten dicsősége kinyilatkoztatik, és minden test meglátja azt. Mert az Úr szája mondta ezt. Fölkel és kegyelmez Sionnak. Felépíti falait, meggyógyítja minden rését, és ismét az egész föld öröme lesz. Legyetek bátrak és vigasztalódjatok! Isten bárhol megtalálja szolgáit. A mindenhatóságnak ott is vannak eszközei, ahol mi nem látjuk őket. Ő "papoknak és levitáknak vesz belőlük".
III. Végezetül: MI A TANULMÁNY EZEKBŐL? Különösen azokhoz szólok, kedves Testvéreim, akiket Isten Kegyelme arra vett, hogy papokká és levitákká tegyen Isten számára. Ti közel vagytok Hozzá - ti szolgáljátok Őt. Milyen hatással kell ennek lennie rátok? Először is emlékezzetek arra, milyen állapotban voltatok, mielőtt Isten Kegyelme kézbe vett benneteket. Azután gondolj arra, hogy mire vagy elhívva. Papokká és levitákká lettetek. Aztán kérdezd meg magadtól, mivé válnál hamarosan, ha az Ő Kegyelme eltávozna tőled? Hát olyanokká, mint amilyenek korábban voltatok - csak ezzel a különbséggel, hogy a bennetek lévő gonosz lélek hét másik, az elsőnél is gonoszabb lelket venne magához, belépne és ott lakna - és az utolsó állapototok rosszabb lenne, mint az első.
Akkor figyelj, figyelj! Nézzétek! Isten, az Ő Kegyelme lehetővé teszi számodra, hogy figyelj, és megőriz téged a végsőkig. Vajon pap és levita vagyok-e - egy szent edény, amely Isten előtt elkülönítve szolgál az Ő oltáránál, imákat és dicséreteket hozva Neki? Ó, igen, lehet, hogy pap és levita vagyok, de ördögi lennék, ha az Ő Kegyelme nem akadályozna meg. Ó, vigyázz, vigyázz, vigyázz! "Amit nektek mondok, azt mondom mindenkinek: Vigyázzatok". És ó, micsoda alázatot kellene kiváltania Isten e hivatásának! Bármilyen magasra is emelkedünk, nem szabad elfelejtenünk, honnan származik a dicsőség. Mert ez az előléptetés sem keletről, sem nyugatról nem jön - ez Isten ajándéka.
Te, káromló és károkozó! Te, egy gondatlan, istentelen, krisztustalan ember, aki most Isten szolgájává nevelkedtél, hogy az Ő udvarában várakozzál, és tiszteld az Ő nevét! Légy hálás, hogy ilyen magasra emeltek, de csodálkozz, félj és reszkess mindazokért a jóságokért, melyeket Isten eléd bocsátott. Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy mostanra felemeltél; hogy imádkozzam, és imám meghallgatásra találjon, de mégsem vagyok méltó arra, hogy szememet arra a helyre emeljem, ahol a Te tiszteleted lakozik. Hogy a Te Szentlelked lakik bennem, és mégsem vagyok méltó arra, hogy Te a tetőm alá jöjj!
Légy alázatos, testvérem - ez segíteni fog a figyelésben. A megfigyelés alázatos módon történik a legjobban. És mivel Ő papoknak és levitáknak fogadott minket, végezzünk minden hivatalt szívből, mint az Úrnak. Ha mások ezen a világon hidegen szolgálhatják Istent, akkor, Testvéreim, ti és én nem engedhetjük meg magunknak, hogy ezt tegyük. Olyan bűnösök voltunk, hogy ha megbocsátást kaptunk, akkor szeretnünk kell Őt. Azoknak, akiknek kevés bűnt kellett megtisztítaniuk, talán nem sok szeretetet tudnak árasztani Megváltójukra. Nem így van ez velem vagy veled.
"Én szeretem a legjobban;
Többet bocsátottam meg;
Én a kegyelem csodája vagyok."
Azok, akikbe a korai nevelés vagy az evangélium befogadására való felkészítés révén jó elveket oltottak be, talán nem érzik, hogy mélyen lekötelezettjei a Lélek csodálatos munkájának. De azok közülünk, akiket a bűn áztatott el, és megkeményedett szívűek voltak - amikor üdvözültünk, fel kell magasztalnunk Isten hatalmát, és ettől az érzéstől mozgatva szívből kell szolgálnunk Őt egész szellemünkkel, lelkünkkel és testünkkel. Az az ember, aki érzi, hogy mit tett érte a Kegyelem, nem tud nem belevetni egész lelkét.
Ismertem egy embert, akit gyakran hallottam káromkodni - a folyó túloldalán, abban a városban, ahol voltam -, és amikor megtértem, emlékszem az imáira. Eléggé zavartak minket - olyan hangosak voltak. Nem mindenki tudta az okát. Annyira hozzászokott a hangos káromkodáshoz, hogy nem tudott nem hangosan imádkozni. És ha valaki nagyon hangosan imádkozott az ördögért, nem tud nem hangosan imádkozni Krisztusért. Néhányan azok közül a kedves metodista testvérek közül, akik rendkívül hangosan kiáltják, hogy "Ámen!", remélem, azért teszik, mert érzik Isten szeretetét Krisztusban, amiért olyan nagy dolgok történtek értük.
Azok menjenek a szolgálat közös útján, akik a bűn közös útján jártak, de azok szolgáljanak az Úrnak teljes szívükkel, elméjükkel és erejükkel, akik szokatlanul bűnösök voltak. Hozd el alabástromládádat, ó nagy bűnös! Törd azt az Ő áldott fejére, aki megkegyelmezett neked. Mosd meg könnyeiddel a lábát, és töröld meg a fejed hajával - mert ahol rendkívüli szeretetet éltél át - ott rendkívüli szeretetnek kell lennie a következménynek, és rendkívüli szolgálatnak kell lennie a következménynek.
Ismétlem, ha az Úr magához vett minket, hogy papjai és levitái legyünk, akkor szolgáljuk Őt nagy hálával és örömmel. Ha valakinek örülnie kell, biztos vagyok benne, hogy azok az emberek azok, akik érzik az Ő kegyelmének bőséges bocsánatát, miután hallották azokat az örömhíreket, mintegy magának Jézusnak az ajkáról: "A ti sok bűnötök mind megbocsáttatott néktek; menjetek el békességgel". Nekik mindig van valami, ami hálájukat serkenti és napfényes napsütéssel örvendezteti meg őket. "Nagyon szegény vagyok - mondja az egyik -, de nem baj. Bármilyen szegény is vagyok, most már nem vagyok részeges vagy káromkodó. Gyengének és betegesnek érzem magam, lehet, hogy testileg. Azzal ne törődj. Nem nehezedik a lelkemre a bűn terhe."
Vagy: "Ismeretlen vagyok, teljesen ismeretlen. Nincs senki, aki meglátogatna. Nem számít. Isten ismer engem. Szegény és szűkölködő vagyok, az Úr mégis gondol rám. Nagy sebeimet Jézus drága vére gyógyította meg." Miért, mindig van okotok az örömre, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha bűneidet megbocsátották - a lelkedben megnyílt a Krisztus iránti szeretet és az Istenben való öröm forrása - egészen biztosan, ahogyan Jézus oldalán is megnyílt a bűneid megtisztítására szolgáló forrás.
Hadd fejezzem be tehát azzal, hogy bizonyára nagy bizalommal kell szolgálnunk Istent. Ha Ő papjaivá és levitáivá tett minket, akkor miért, akkor bízhatunk benne, hogy bármit megtesz. "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent?". Ő, aki annyit tett értünk, hogy kivett minket a tajtékos agyagból, és sziklára állította a lábunkat - aki az Ő evangéliumát a szívünkbe helyezte -, Őbenne bízhatunk a többiért.
Tegyük fel, hogy egy ember tartozik önnek tízezer fonttal, és ezen kívül egy jelentéktelen összeggel egy kis váltóért, amit önnek adott. Ha kifizeti önnek a tízezer fontot, megbízhatna benne, hogy a kis váltót is kifizeti, amikor az esedékessé válik. És amikor az Úr oly sokat, oly végtelenül sokat adott nekünk, akkor a kevés, ami megmaradt - mert viszonylag kevés -, nem kellene, hogy aggodalmat vagy kétségeket, félelmeket vagy aggályokat okozzon nekünk!
"Mert Te voltál segítségemre, ezért a Te szárnyaid árnyékában örvendezem." Ő, aki bűnösnek talált engem, megbocsátott bűnössé tett! Gyermekei közé helyezett, és megbecsült szolgái közé sorolt. Mindezt nem azért tette, hogy végül elhagyjon és megszégyenítsen. Nem azért járt ilyen áron szegény szolgájával, hogy végül is eldobjon magától. Nem, dicsőség az Ő nevének - Ő folytatja munkáját, amíg tökéletessé nem teszi azt! Ő az Isten, aki mindent elvégez értem, és Őbenne fogok megpihenni, és nem szégyenülök meg, világestig. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Ézsaiás 66.