[gépi fordítás]
"Mindannyiunknak kegyelem adatott, Krisztus ajándékának mértéke szerint. Ezért mondja: Amikor felment a magasba, fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat adott az embereknek. (Most pedig, hogy felment, mi másról van szó, mint arról, hogy előbb leszállt a föld alsóbb részeire is? Aki alászállt, az ugyanaz, aki felszállt messze az egek fölé, hogy betöltsön mindent). És adott néhány apostolt. És némelyeket prófétáknak. És némelyeket evangélistáknak. És némelyek pásztorokat és tanítókat. A szentek tökéletesedésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének épülésére." Ef. 4,7-12.
Áldott Urunk és Mesterünk eltávozott közülünk. Az Olajfák hegyéről, arról a helyről, ahol a rettentő harcban ruhája vérbe borult, diadalmasan felemelkedett a trónjára. Miután negyven napon át megmutatta magát szeretett tanítványai között, bőséges bizonyítékot adva nekik, hogy valóban feltámadt a halálból, és gazdagította őket isteni tanácsaival, felvették. Lassan felemelkedve mindannyiuk előtt, áldását adta rájuk, amikor eltűnt. Mint a jó öreg Jákob, aki távozásakor áldást adott a tizenkét fiának és azok leszármazottainak, úgy mielőtt a felhő elvette volna Urunkat a szemük elől, áldást bocsátott az apostolokra, akik felfelé néztek, és akik az Ő egyházának képviselői voltak.
Elment! Bölcsességének hangja elhallgatott számunkra, helye az asztalnál üres, a gyülekezet a hegyen nem hallja Őt többé. Nagyon könnyű lett volna okokat találni arra, hogy miért nem ment el. Ha a mi választásunk lett volna, akkor arra kértük volna Őt, hogy maradjon velünk, amíg a felosztás le nem zárul. Hacsak az isteni kegyelem nem tette volna lehetővé számunkra, hogy azt mondjuk: "Nem úgy, ahogy mi akarjuk! Hanem ahogy Te akarod!", kényszerítenünk kellett volna Őt, mondván: "Maradj velünk!".
Micsoda vigasztalás a tanítványok számára, hogy saját szeretett Tanítójuk láthatóan velük van! Micsoda vigasztalás az üldözött csoportnak, ha Vezetőjüket a fejük mellett látják - a nehézségek megszűnnének, a problémák megoldódnának, a zűrzavarok megszűnnének, a próbák könnyebbé válnának, a kísértések elhárulnának! Legyen maga Jézus, a saját drága Pásztoruk a közelükben, és a juhok biztonságban feküdnének le. Ha Ő itt lett volna, minden nyomorúságban hozzá mehettünk volna, mint azok, akikről azt mondják: "elmentek és szóltak Jézusnak".
Célszerűnek tűnt, hogy maradjon, hogy véghezvigye a világ megtérését. Nem lett volna-e az Ő jelenlétének olyan hatása, hogy a kegyes szavak ékesszólásával és a szeretetteljes csodák érveivel győzni tudott volna? Ha előveszi erejét, a csata hamarosan véget érne, és az Ő uralma minden szív felett örökre megalapozódna. "Nyilaid élesek a király ellenségeinek szívébe, mire a nép elesik alattad". Ne menj el az összecsapástól, Te hatalmas íjász, hanem még mindig dobd ki mindent legyőző nyilaidat a világba.
Urunk testének napjaiban, mielőtt feltámadt volna a halálból, csak beszélt, és azok, akik eljöttek érte, a földre estek! Ha Őt csak a közelünkben tartanánk, egyetlen üldöző kéz sem ragadhatna meg minket. Az Ő parancsára a legádázabb ellenség is visszavonulna. Az Ő hangja hívta ki a halottakat a sírjukból - ha még mindig a gyülekezetben lenne, az Ő hangja ébresztené fel a lelkileg halottakat! Az Ő jelenléte jobb lenne számunkra, mint tízezer apostol, legalábbis így álmodunk. És elképzeljük, hogy ha Ő láthatóan közöttünk lenne, az Egyház előrehaladása olyan lenne, mint egy diadalmas sereg felvonulása!
Így érvelhetett volna a hús és vér - de minden ilyen érvelést elhallgatott Urunk kijelentése: "Célszerű nektek, hogy elmenjek; mert ha nem megyek el, a Vigasztaló nem jön el hozzátok." Elmondhatta volna nekünk, hogy az Ő fenséges jelenlétét várják a szentek a mennyben, hogy beteljesítse boldogságukat. Mondhatta volna azt is, hogy a maga számára helyénvaló volt, hogy ilyen hosszú száműzetés és ilyen elképesztő munkák elvégzése után felemelkedjen a jutalmához. Azt is hozzátehette volna, hogy az Atyjának jár, hogy visszatérjen az Ő szeretetének kebelébe.
De mintha tudta volna, hogy a távozása miatti remegésüket elsősorban a személyes érdekeikért való félelem okozta, a vigasztaló szót ebbe a formába önti: "Az a célszerű számotokra, hogy elmenjek." Elment tehát, és akár gyenge értelmünk képes felfogni, akár nem, számunkra jobb, ha Jézus az Isten jobbján van, mintha itt lenne testileg a mi gyülekezeteinkben odalent. Örömmel fogadná Őt száz Betánia, ezer zsinagóga örülne, ha látná, hogy megnyitja a Szentírást.
Vannak közöttünk nők, akik megcsókolnák a lábát, és férfiak, akik dicsőséggel oldanák ki a cipője reteszét. De Ő már elment a mirha hegyeihez és a tömjén hegyeihez. Ő már nem ül asztalunknál, és nem jár velünk az országútjainkon. Egy másik nyájat vezet az élő vizek forrásaihoz, és az Ő juhai ne gondolják, hogy távollétével ártott nekik - a Bölcsesség kijelentette, hogy számunkra célszerű, hogy Ő elment.
Ma reggel, ahelyett, hogy itt állnánk, és a galileai férfiakhoz hasonlóan az égre bámulnánk, sajnálkozva, hogy elvesztettük Urunkat, üljünk le csendes elmélkedésbe, és nézzük meg, nem tudunk-e hasznot húzni ebből a nagyszerű dologból, ami megtörtént. Elmélkedésünk haladjon felfelé Urunk mennybemenetelének még izzó útján...
"Túl, túl ezen az alsó égbolton,
Fent, ahol az örök korok gurulnak."
A Szentlélek segítségével, a gyakorlati jót szem előtt tartva, először a mennybemenetelének tényét fogjuk megvizsgálni. Másodszor, a mennybemenetel diadalát. Harmadszor, a mennybemenetel ajándékait. Végül pedig azzal zárjuk, hogy megemlítjük, milyen hatással van ez a mennybemenetel a meg nem tért emberekre.
I. Először is, nézzenek komoly gondolataink felfelé, a FELEMELÉS TÉNYÉT szemlélve. Félreteszünk minden vitát vagy pusztán tanbeli meghatározási kísérletet, és a vigasztalás, épülés és léleknyereség céljából kívánunk elmélkedni a mennybemenetelről. Legfőbb örömünkre kell szolgálnia, ha arra emlékezünk, hogy Ő, aki leszállt a föld alsóbb részeibe, most "felemelkedett messze minden ég fölé".
A leereszkedés örömteli volt az angyalok és az emberek számára, de sok megaláztatással és szomorúsággal járt számára, különösen, amikor, miután testet kapott, amely a zsoltáros szerint "a föld legalsó részein különös módon megmunkált" volt, tovább ereszkedett a föld szívébe, és fogolyként aludt a sírban.
A földre való leszállása, bár számunkra bőséges öröm forrása, tele volt fájdalommal, szégyennel és megaláztatással az Ő számára. Arányosan kell tehát, hogy legyen örömünk, hogy a szégyen elnyelte a Dicsőség - a fájdalom elenyészett a boldogságban, a halál a halhatatlanságban. Énekeltek-e a pásztorok az Ő alászállásakor? Énekeljen mindenki az Ő felemelkedésekor! Jól megérdemli a Harcos a Dicsőséget, mert drágán elnyerte azt! Az igazság és az Ő iránti szeretetünk arra kényszerít bennünket, hogy örvendezzünk az Ő örvendezésében. Ami az Úr Jézust boldoggá teszi, az az Ő népét is boldoggá teszi. Együttérzésünk Vele a legintenzívebb.
Minden gazdagságnál többre becsüljük az Ő gyalázatát, és ugyanolyan fontosnak tartjuk az Ő becsületét. Ahogyan vele együtt meghaltunk és vele együtt temettünk el a keresztségben - úgy vele együtt feltámadtunk Isten működésének hite által, aki feltámasztotta őt a halálból. Így lettünk mi is együtt ülve a mennyei helyeken, és örökséget nyertünk. Ha az angyalok a legédesebb éneküket zengték, amikor Isten Krisztusa visszatért az Ő királyi székébe, sokkal inkább nekünk kellene! Azoknak a mennyei lényeknek hozzánk képest csak csekély részük volt annak a napnak a diadalában.
Mert egy Ember volt az, aki fogságba vezette a fogságot, egy Asszonyból született Ember volt az, aki győztesen tért vissza Bozrából! Jól mondhatjuk a zsoltárossal együtt a hatvannyolcadik zsoltárban, amelyre a szövegünk utal: "Örüljenek az igazak. Örvendezzenek Isten előtt, igen, örvendezzenek nagyon. Énekeljetek Istennek, énekeljetek dicséretet az Ő nevének; dicsőítsétek Őt, aki az égen lovagol, az Ő nevén, YAH, és örüljetek előtte".
Nem volt más, mint Krisztus, csontunk csontja és húsunk húsa. Ő volt a második Ádám, aki felemelkedett az Ő dicsőségére. Örvendezzetek, óh hívők! Mint azok, akik a győzelem miatt kiáltanak, osztozzatok a zsákmányon az erősekkel...
"Összetört a kígyó feje,
A pokol legyőzetett, a halál halott,
És Krisztushoz, aki felment a magasba,
A fogság a fogság.
Minden munkája és hadviselése megtörtént,
Ő az Ő mennyországába távozott,
És Atyja trónja mellett,
Most az övéiért könyörög...
Énekeljetek, egek!
Ó, föld, örülj!
Angyali hárfa és emberi hang,
Körülötte, az Ő dicsőségében, emeljétek
Felemelkedett Megváltótok dicsérete."
Gondolkodjatok el még egyszer azon, hogy attól az órától kezdve, amikor Urunk elhagyta, ez a világ elvesztette minden varázsát számunkra. Ha Ő benne lenne, a világegyetemben nem lenne olyan hely, amely erősebb kötelékkel tartana bennünket. De mióta Ő felment, felfelé vonz minket belőle. A virág eltűnt a kertből, az első érett gyümölcsöt leszedték. A Föld koronája elvesztette legfényesebb ékességét, a csillag eltűnt az éjszakából, a harmat kifújt a reggelből, a nap délben elsötétült. Hallottunk már olyanokról, akik, amikor elvesztettek egy barátot vagy kedvenc gyermeküket, soha többé nem mosolyogtak - mert semmi sem pótolhatta a sivár űrt.
Számunkra nem lehet, hogy bármilyen nyomorúság ilyen bánatot okozzon, mert megtanultunk beletörődni Atyánk akaratába. De az a tény, hogy "Jézus, a mi Mindenünk, a Mennybe ment", valami hasonló érzést váltott ki lelkünkben. Ez a világ most már soha nem lehet a mi nyugalmunk - megszűnt az a hatalma, hogy megelégedéssel töltsön el bennünket. József nincs többé Egyiptomban, és itt az ideje, hogy Izrael is eltávozzon. Nem, Föld, az én kincsem nincs itt nálad, és a szívemet sem tartod fogva. Te vagy, Krisztusom, néped gazdag kincse, és mióta elmentél, néped szíve veled együtt az égbe emelkedett.
Ebből következik az a nagy Igazság, hogy "a mi beszélgetésünk a mennyben van, ahonnan várjuk a Megváltót, az Úr Jézus Krisztust". Testvérek, amennyiben Krisztus eltávozott, a mi életünk el van rejtve Vele együtt Istenben. A Mennybe ment a mi Fejünk, és a tagok élete ott van. Mivel a Fő a mennyei dolgokkal van elfoglalva, a test tagjai ne sóvárogjanak a földi dolgok rabszolgáiként.
"Ha tehát Krisztussal együtt feltámadtatok, keressétek azokat a dolgokat, amelyek fent vannak, ahol Krisztus ül az Isten jobbján. A fenti dolgokra irányítsátok a figyelmeteket, ne pedig a földi dolgokra." Vőlegényünk az elefántcsont palotákba ment. Az Ő Testvérei között lakik. Nem halljuk-e, hogy hív minket, hogy közösséget vállaljunk vele? Nem halljátok-e az Ő hangját: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el"? Bár testünk egy ideig még itt marad, de lelkünk még most is járja az arany utcákat, és nézze a Királyt az Ő szépségében.
Kezdjétek el, ó hűséges Lelkek, ma az áldott foglalkozást - dicsérjétek Istent még akkor is, amikor lent tartózkodtok, és tiszteljétek Őt - ha nem is ugyanazzal a szolgálati móddal, mint a tökéletesek odafent, de ugyanazzal az engedelmes örömmel. "A mi beszélgetésünk a mennyben van." Tudjuk meg te és én, hogy ez mit jelent a legteljesebb mértékben. Vegyük fel a mennyei házi jogainkat, gyakoroljuk kiváltságainkat és hivatásainkat mennyei polgárként, és éljünk úgy, mint a halottak közül élők, akik együtt támadtak fel, és az Ő feltámadási életének részeseivé váltak.
Mivel a család feje a Dicsőségben van, a hit által vegyük észre, hogy milyen közel vagyunk hozzá, és várakozással éljünk az ő örömeiben és erejében! Így Urunk mennybemenetele emlékeztet bennünket a mennyországra, és megtanít bennünket a szentségre, amely a mi felkészülésünk rá. A mi Urunk Jézus Krisztus eltávozott közülünk. Újra visszatérünk a gondolathoz. Nem tudunk az Ő fülébe beszélni, és nem hallhatjuk a hangját válaszolni azokkal a kedves hangsúlyokkal, amelyekkel Tamáshoz és Fülöphöz beszélt. Nem ül többé a szeretet ünnepein olyan kegyes barátokkal, mint Mária, Márta és Lázár. Elment e világból az Atyához, és akkor mi lesz?
Miért tanított meg minket ez által még világosabban, hogy ezentúl hitben kell járnunk, és nem látás szerint. Jézus Krisztus földi jelenléte nagymértékben örökös embargót jelentett volna a hitéletre. Mindannyiunknak vágynunk kellett volna arra, hogy lássuk a Megváltót. De mivel Emberként nem lehetett volna mindenütt jelen, hanem csak egy helyen lehetett volna egyszerre, életünk feladatává kellett volna tennünk, hogy biztosítsuk az utazáshoz szükséges eszközöket arra a helyre, ahol Őt láthatjuk. Vagy ha Ő maga leereszkedett ahhoz, hogy minden földet beutazzon, akkor be kellett volna verekednünk magunkat a tömegbe, hogy szemünkkel gyönyörködhessünk benne, és irigyelnünk kellett volna egymást, amikor sorra kerül, hogy valaki bizalmasan beszélgessen vele.
Hála Istennek, hogy nincs okunk zúgolódni, veszekedni vagy harcolni Jézus puszta test szerinti látványa miatt! Mert bár tanítványai egyszer már látták Őt testileg, de most, a test után, már nem ismerjük Őt többé. Jézust már nem látják emberi szemek. És ez így van jól, mert a hit látása üdvözítő, tanító, átalakító - és a puszta természetes látás nem ilyen. Ha Ő itt lett volna, sokkal inkább a látható dolgokra kellett volna tekintenünk. De most a mi szívünket a nem látható, de örökkévaló dolgok foglalkoztatják.
Ma nincs papunk, akit szemmel nézhetnénk, nincs anyagi oltárunk, nincs kézzel készített templomunk, nincsenek ünnepélyes szertartások, amelyek kielégítenék az érzékeket. A külsőségekkel végeztünk, és a belsőnek örülünk. Sem ezen a hegyen, sem azon a hegyen nem imádjuk az Atyát, hanem Istent imádjuk, aki Lélek, lélekben és igazságban. Most úgy tűrjük, mintha látnánk Őt, aki láthatatlan - akit, mivel nem láttuk, szeretünk. Akiben, bár most nem látjuk Őt, mégis hiszünk, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk.
Ugyanígy, ahogyan mi az Urunk felé járunk, úgy járunk mi is mindazzal, amit Ő kinyilatkoztat. Hit által járunk, nem pedig látás által. Izrael a pusztában, a típusok és árnyékok által tanítva, mindig is hajlamos volt a bálványimádásra. Minél több a látható a vallásban, annál nehezebb a spiritualitás elérése. Még a keresztségről és az úrvacsoráról is - ha nem maga az Úr rendelte volna el őket - talán jó lenne lemondani, mivel a test csapdába ejti őket, és a babona rájuk vési a keresztségi megújulást és a szentségi hatékonyságot.
Urunk jelenléte így hitünk számára nehézségekbe ütközhetett volna, bár az érzékelés örömére vált. Távozása tiszta terepet hagy a hit számára. Szükségszerűen lelki életre kényszerít bennünket, hiszen Ő, aki a Fej, a Lélek, hitünk, reményünk és szeretetünk középpontja, nincs többé testi szerveink hatósugarában. Szegény hívő az, akinek a körömnyomokba kell beletennie az ujját. De boldog az, aki nem látta, és mégis hitt! Egy láthatatlan Megváltóba vetjük bizalmunkat. Egy láthatatlan Megváltóból merítjük örömünket. Hitünk most már a remélt dolgok tartalma, a nem látott dolgok bizonyítéka.
Tanuljuk meg jól ezt a leckét, és soha ne kérdezzék tőlünk: "Ilyen bolondok vagytok? Miután a Lélekben kezdtétek, most a test által lettetek tökéletesek?" Soha ne próbáljunk meg érzések és bizonyítékok alapján élni. Száműzzünk a lelkünkből minden álmot arról, hogy a testben találjuk meg a tökéletességet, és ugyanígy vessük el a jelek és csodák iránti vágyakozást is. Ne legyünk olyanok, mint Izrael fiai, akik csak akkor hittek, amikor látták az Úr cselekedeteit. Ha a mi Szeretettünk elrejtette magát a szemünk elől, akkor még minden mást is rejtsen el, ha úgy tetszik neki.
Ha Ő csak a hitünknek nyilatkoztatja ki magát, akkor az a szem, amely elég jó ahhoz, hogy lássa Őt, elég jó ahhoz, hogy minden mást is lásson, és mi megelégszünk azzal, hogy az Ő szövetségi áldásait és minden mást a hitnek ezzel az egy szemével látunk, és semmi mással, amíg el nem jön az idő, amikor Ő a hitünket látásra változtatja. Szeretteim, gondolkodjunk tovább azon, hogy mennyire biztos az örökkévaló örökségünk most, hogy Jézus belépett a mennyekbe.
A mennyországunk biztosítva van számunkra, mert a mi törvényes képviselőnk tényleges birtokában van, akit soha nem lehet megfosztani tőle. A birtoklás a törvény kilenc tizede, de az evangélium szerinti birtoklásunkat teljes mértékben biztosítja. Aki birtokolja a szövetségi áldást, az soha nem veszíti el azt, mert a szövetséget nem lehet megváltoztatni, sem az ajándékait visszavonni. A mennyei Kánaán örökösei vagyunk a tényleges birtoklás és a biztos tulajdonjog révén - mivel a legmagasabb bíróság által kinevezett törvényes képviselőnk birtokba vette és ténylegesen elfoglalta a nagy Atya házának számos lakóházát.
Ő nem csupán birtokba vette, hanem mindent előkészít a befogadásunkra és örök lakhatásunkra. Egy ember, aki belép egy házba, és igényt tart rá, ha bármilyen kérdése van a jogait illetően, eszébe sem jut, hogy előkészítse azt a lakók számára - Ő minden ilyen jellegű kiadást elhagy, amíg minden kétséget el nem oszlat! A mi jó Urunk azonban olyannyira birtokba vette számunkra az új Jeruzsálem városát, hogy naponta előkészíti azt számunkra, hogy ahol Ő van, ott legyünk mi is.
Ha elküldhetnék a Mennybe egy hozzám hasonló egyszerű emberi lényt, hogy tartsa meg helyettem a helyemet, amíg megérkezem, attól kellene tartanom, hogy barátom elveszíti azt - de mivel Uram, a Mennyek Királya és az angyalok Ura odament, hogy képviselje az összes szentjét, és helyet foglaljon el helyettük, tudom, hogy részem biztos! Nyugodjatok meg elégedetten, Szeretteim, és énekeljetek örömötökben, ahogy az apostol szíve tette, amikor azt írta: "Akiben mi is örökséget nyertünk".
Továbbá, ha Jézus a dicsőségbe ment, milyen sikeresnek kell lennie az imáinknak! Elküldesz egy kérvényt a bíróságra, és reméled, hogy sikerrel jár - megfelelő stílusban van megfogalmazva, és egy befolyásos személy ellenjegyezte. De ha az a személy, aki a kérésedet támogatta helyetted, maga is ott van a bíróságon, hogy átvegye a kérvényt, és ott előterjessze, még nagyobb biztonságban érzed magad. Ma imáink nem csak Megváltónk imprintaturáját kapják, hanem az Ő saját keze által, az Ő kéréseként kerülnek elő.
"Látván tehát, hogy van egy nagy Főpapunk, aki az egekbe szállt, Jézus, az Isten Fia", "bátran járuljunk a kegyelem trónjához, hogy irgalmat nyerjünk, és kegyelmet találjunk, hogy segítsünk a szükség idején". Egyetlen ima sem maradhat meghallgatás nélkül, amelyet Jézus sürget - az az eset biztos, amelyért Ő a szószóló.
"Nézz fel, Lelkem, vidám szemmel.
Nézd meg, hol áll a nagy Megváltó.
A dicsőséges szószóló a magasban,
Értékes tömjénnel a kezében.
Megédesít minden alázatos nyögést,
Minden megtört imát ajánl!
Egyedül Őbenne támaszkodjatok reményetekre,
Akinek ereje és szeretete tiltja a kétségbeesést."
Még egyszer, bár úgy érzem, hogy ez a téma sokáig feltarthat minket, mégis el kell hagynunk, és meg kell jegyeznünk, hogy amikor Krisztusra gondolunk, aki felemelkedett, a szívünk ég bennünk a gondolattól, hogy Ő az egész népének a típusa. Ahogyan Ő volt, úgy vagyunk mi is ebben a világban. És amilyen Ő, olyanok leszünk mi is. Számunkra is megmarad a feltámadás és a mennybemenetel. Hacsak az Úr nem jön el nagyon gyorsan, mi is úgy halunk meg, mint Ő, és a sírbolt egy időre befogadja a testünket. Van számunkra sírhely a kertben, vagy pihenés atyáink Machpelájában.
Nekünk vannak tekercselő lepedők és sírruhák. Mégis, mint Urunk, mi is szétszakítjuk a halál kötelékeit, mert azok nem tarthatnak bennünket. Számunkra is van feltámadás reggel, mert Számára is volt feltámadás. A halál éppúgy fogva tarthatta volna a Fejet, mint a tagokat. A börtönajtókat egyszer már elhúzták, oszlopot, rácsot és mindent, a foglyok szabadok lettek. Aztán, amikor az arkangyal harsonájának fújására feltámadunk a halálból, mi is felemelkedünk, mert nincs megírva, hogy együtt ragadtatnak el minket az Úrral a levegőbe, és így örökre az Úrral leszünk?
Legyen bátorságotok, testvéreim és nővéreim! Azt a csillogó utat a legmagasabb egekbe, amelyen Krisztus járt, nektek is meg kell járnotok. Az a diadal, amelyet Ő élvezett, a tiétek lesz a ti mértéketekben. Ti is fogságba fogjátok ejteni foglyaitokat, és az angyalok ujjongása közepette megkapjátok az örökké áldott Atya "jól van" szavát, és Jézussal együtt fogtok ülni az Ő trónján, ahogyan Ő is győzött, és az Atyával együtt ül az övéin.
Inkább meditációs javaslatokat adtam nektek, mint magukat a meditációkat. A Szentlélek áldja meg őket számotokra. És ahogy képzeletben leültök az Olajfán, és a tiszta azúrkékbe tekintetek, nyíljanak meg előttetek az egek, és Istvánhoz hasonlóan lássátok az Emberfiát Isten jobbján.
II. Térjünk át a második pontra, és térjünk ki rá nagyon röviden - A FELEMELÉS TRIUMPUSA. A zsoltárosok és az apostolok örömmel beszéltek Urunk diadalmas mennybemeneteléről az Úr hegyére. Nem próbálok meg többet tenni, mint utalni arra, amit mondtak. Idézzétek fel, hogy a zsoltáros látomásban látta a Megváltó mennybemenetelét, és a huszonnegyedik zsoltárban az angyalokat így ábrázolta: "Emeljétek fel a fejeteket, ti kapuk. És legyetek felemelve, ti örök kapuk. És a dicsőség Királya be fog jönni. Ki ez a Dicsőség Királya? Az Úr erős és hatalmas, a harcban hatalmas Úr".
A jelenetet a legmagasztosabb költői képekben gazdag, magasztos képekkel írja le, és nyilvánvalóan arra tanít bennünket, hogy amikor Megváltónk elhagyta a halandók szeme láttára, szellemek csoportjai csatlakoztak hozzá, akik tapssal üdvözölték és ünnepélyes keretek között kísérték, amikor belépett a világegyetem metropoliszába. Az illusztráció, amelyet általában adtak, azt hiszem, olyan jó, hogy nem tudunk jobbat mondani. A régi római korban, amikor a hadvezérek és királyok visszatértek a háborúból, diadalt szoktak ünnepelni.
A főváros utcáin díszben lovagoltak, háborúik trófeáit magukkal vitték. A lakosok az ablakok előtt tolongtak, megtöltötték az utcákat, megtöltötték a háztetőket, és a hódító hősre, miközben végiglovagolt, tapsviharral és virágfüzérekkel halmozták el. Anélkül, hogy durván szó szerint vennénk, elképzelhetünk egy olyan jelenetet, mint amilyen a mi Urunk mennyei székébe való visszatérését kísérte. A hatvannyolcadik zsoltár ugyanerre utal: "Az Isten szekerei húszezren vannak, sőt angyalok ezrei; az Úr közöttük van, mint a Sínai-hegyen, a Szentélyben. Fölmentél a magasba, fogságba vezetted a foglyokat: Ajándékokat kaptál az emberekért, igen, a lázadókért is, hogy az Úr Isten közöttük lakjék".
Így a negyvenhét zsoltárban is: "Isten felment kiáltással, az Úr harsonaszóval". Angyalok és megdicsőült lelkek üdvözölték visszatérő Bajnokunkat! És a fogságot fogságba vezetve, egyetemes ujjongás közepette foglalta el a közvetítői trónt. "Miután elrontotta a fejedelemségeket és hatalmakat, nyíltan győzedelmeskedett felettük benne".
Urunk mennybemenetele a világ feletti diadal volt. A kísértésektől sértetlenül ment át rajta. Minden oldalról bűnökre szólították fel, de az Ő ruhája folt és hiba nélkül volt. Nem volt olyan kísértés, amelyet ne próbáltak volna ki rajta - a földi seregek kiürültek ellene -, de a nyilak ártalmatlanul suhantak el az Isten Igazságaiból álló páncéljáról. Könyörtelenül üldözték Őt. Mindent el kellett szenvednie, amit a kegyetlen megvetés csak ki tudott találni, de Ő úgy jött ki a kemencéből, hogy nem volt rajta tűzszag.
Magát a halált is elviselte olthatatlan szeretettel és legyőzhetetlen bátorsággal. Mindent elviselve győzött. Amikor feltámadt, végtelenül túl volt az elérhetetlenségükön. Bár nem kevésbé gyűlölték Őt, mint korábban, negyven napig volt közöttük, és mégsem nyújtottak ki kezet, hogy letartóztassák. Nyíltan megmutatta magát különböző helyeken, és mégsem merte egy kutya sem megmozdítani a nyelvét. A tiszta levegőben, messze Sálem hegyei fölött, Ő, akit egykor a pusztában megkísértettek, lenézett a földi királyságokra, amelyeket a Sátán a bűn áraként mutatott Neki, és mindezeket érdemjogon sajátjának tartotta fenn.
Ő mindenek fölé emelkedik, mert Ő mindenek felett áll. Ahogy a világ nem tudta megkísértéseivel megsebezni az Ő jellemét, úgy nem tudta többé rosszindulatával megérinteni az Ő személyét sem. Ő teljesen legyőzte ezt a jelenlegi gonosz világot. Ott is fogságba ejtette a bűnt. A gonoszság dühösen támadta Őt, de nem tudta beszennyezni Őt. A bűn rátelepedett, az emberi bűnösség súlya az Ő vállára nehezedett, összezúzta Őt - de Ő feltámadt a halálból, felment a mennybe, és bebizonyította, hogy lerázta magáról a terhet, és a sírjában hagyta eltemetve. Ő eltörölte az Ő népének bűneit! Az Ő engesztelése olyan hatásos volt, hogy nem maradt bűn rajta, az Ügyelmenyen - és bizonyosan nem maradt bűn azokon, akikért Ő állt Helyettesítőül!
Bár egykor a Megváltó állt az elítélt helyében, Ő úgy elszenvedte a büntetést, hogy most már megigazult, és engesztelő munkája örökre befejeződött. A bűn, Testvéreim és Nővéreim, fogságba esett a mi Immanuelünk szekérkerekénél, amikor felemelkedett. A halált is diadalmasan vezették. A halál megkötözte Őt, de Ő minden béklyót elpattintott, és a halált a saját köteleivel kötötte meg...
"Hiába a kő, a víz, a pecsét,
Krisztus áttörte a pokol kapuit.
A halál hiába tiltja az Ő felemelkedését,
Él újra dicsőséges királyunk!
"Hol van most a te fullánkod, ó halál?
Egyszer meghalt, hogy megmentse a lelkünket...
"Hol a győzelmed, dicsekvő sír? "
Megváltónk mennybemenetele ugyanabban a testben, amely leereszkedett a föld alsó részeibe, olyan teljes győzelmet jelent a halál felett, hogy minden haldokló szent biztos lehet a halhatatlanságban, és testét hátrahagyhatja anélkül, hogy attól kellene félnie, hogy az örökre a sírboltozatban marad. Így a Sátán is teljes vereséget szenvedett! Azt hitte, hogy legyőzi az asszony magvát, ha megveri a sarkát, de íme, amint a Győzedelmes a magasba emelkedik, a sárkány fejét a lába alatt töri össze!
Nem látod-e az égi lovasokat, amint Dávid háza fejedelmének harci szekerét vonszolják fel az örökkévaló hegyekre? Eljön az, aki megküzdött a sötétség fejedelmével! Íme, vasbilincsbe kötötte őt. Nézzétek, hogyan vonszolja őt a szekere kerekein, mindazon tiszta szellemek gúnyolódása közepette, akik megőrizték hűségüket a mindenható Királyhoz! Ó, Sátán! Akkor téged a legrosszabbul sújtottak! Villámként zuhantál le a mennyből, amikor Krisztus felment a trónjára.
Testvérek Krisztusban, mindent, ami a mi fogságunkat alkotja, Krisztus fogságba ejtett. Az erkölcsi gonoszt legyőzte. E halandó élet nehézségeit és megpróbáltatásait gyakorlatilag legyőzte. Semmi sincs a mennyben, sem a földön, sem a pokolban, amiről azt gondolhatnánk, hogy ellenünk van, ami most még megmaradt - Ő mindent elvett. Beteljesítette a törvényt - az átkot eltörölte. Az ellenünk szóló kézírást a keresztjére szögezte. Minden ellenségünkkel nyíltan leszámolt. Micsoda öröm van számunkra ebben a diadalban! Micsoda boldogság, hogy a belé vetett hit ajándéka által részesülhetünk benne!
III. Most rátérhetünk a FELEMELÉS ADOMÁNYAINAK vizsgálatára. Urunk felment a magasba, és ajándékokat adott az embereknek. Mik voltak ezek az ajándékok, amelyeket Istentől kapott és az embereknek adott? A szövegünk azt mondja, hogy azért ment fel, hogy betöltsön mindent. Nem hiszem, hogy ez az Ő mindenütt jelenlétére utal - ebben a tekintetben valóban betölti a mindenséget. De engedjék meg, hogy egy nagyon egyszerű ábrával magyarázzam meg a szöveg jelentését, ahogy én értelmezem.
Krisztus leszállt a föld legalsó részeibe, és ezzel lerakta Isten dicséretének nagy templomának alapjait - tovább munkálkodott életében, és ezzel építette templomának falait - felment a trónjára, és ott, kiáltozás közepette lerakta a zárókövet. Mi maradt hátra? Nem maradt más hátra, minthogy berendezze azt lakókkal, és a lakókat mindazzal, ami a kényelmükhöz és tökéletességükhöz szükséges.
Krisztus azért ment fel a magasba, hogy ezt megtegye. Ebben az értelemben a Lélek ajándéka mindent betölti, behozza a kiválasztottakat, és ellátja mindazzal, ami szükséges a teljes üdvösségükhöz. Az áldások, amelyek a mennybemenetel által jutnak el hozzánk, "a szentek tökéletesedésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének épülésére szolgálnak: amíg mindnyájan el nem jutunk a hit és az Isten Fia ismeretének egységére, a tökéletes emberré, Krisztus teljessége nagyságának mértékére".
Figyeljük meg ezután, hogy a mennybemenetel e betöltő áldásai minden szentnek megadatnak. Nem azt mondja-e szövegünk első verse: "Mindegyikünknek kegyelem adatott Krisztus ajándékának mértéke szerint"? A Szentlélek a mennybemenetel sajátos áldása, és a Szentlélek minden valóban újjászületett személynek mértékkel adatik. Mindannyian, Testvéreim és Nővéreim, rendelkeztek a Szentlélek bizonyos mértékével. Még egy kicsit több. Néhányan kevésbé. De bármennyi is van bennetek a Szentlélekből, az azért jut el hozzátok, mert Krisztus, amikor felment a magasba, ajándékokat kapott az emberek számára, hogy az Úr Isten lakjon közöttük.
Minden kereszténynek, aki Krisztus ajándékát a maga mértékében birtokolja, kötelessége azt a közjó érdekében felhasználni. Mert a testben egyetlen ízület vagy tag sem létezik önmagáért, hanem az egész javára. Nektek, testvérek és nővérek, akár sok kegyelemmel rendelkeztek, akár kevés kegyelemmel, a bennetek lévő hatékony munkálkodás szerint kell a ti részeteket a test növekedéséhez szolgáltatnotok, hogy a szeretetben épüljön a test. Nézzétek meg, hogy adottságaitokat ebben a fényben vizsgáljátok - kövessétek őket Krisztushoz -, és aztán használjátok őket arra a célra, amelyre Ő tervezte őket.
De egyeseknek a Szentlélek nagyobb mértékben adatik. Krisztus mennybemenetelének eredményeként az Egyház apostolokat kapott - olyan embereket, akiket tanúként választottak ki, mert személyesen látták a Megváltót -, egy olyan tisztséget, amely szükségszerűen megszűnik, és helyesen, mert a csodatévő hatalom is visszavonul. Átmenetileg volt rájuk szükség, és a felemelkedett Úr választási örökségként adta őket. Próféták is voltak az ősegyházban. Az Ószövetség és az Újszövetség dicsőségei közötti összekötő kapocsként volt szükség rájuk.
De minden prófétai ajándék a Lélektől származott a Megváltó dicsőségbe való felemelkedése által. Még mindig vannak közöttünk gazdag ajándékok, amelyeket, attól tartok, nem értékelünk eléggé. Az emberek között Isten leggazdagabb ajándékai a magas hivatású, az evangélium szolgálatára elkülönített emberek. Felemelkedett Urunktól származik minden igazi evangélista. Ők azok, akik különböző helyeken hirdetik az evangéliumot, és azt Isten hatalmának tartják az üdvösségre. Ők egyházalapítók, új földet törők, missziós lelkületű emberek, akik nem mások alapjaira építenek, hanem maguk ásnak.
Sok ilyen örömhírvivőre van szükségünk ott, ahol még nem hallották meg az üzenetet. Aligha tudok nagyobb áldást az egyház számára, mint hogy komoly, fáradhatatlan, Isten felkent embereit küldjük ki, akiket az Úr arra tanított, hogy lelkek győztesei legyenek. Ki tudja közülünk felbecsülni George Whitfield értékét annak a kornak, amelyben élt? Ki fogja valaha is kiszámítani egy John Williams vagy egy William Knibb árát? Whitfield volt, Isten alatt, országunk megmentője, amely egyenesen a világvége felé tartott.
Williams visszahódította a tenger szigeteit a kannibalizmustól, Knibb pedig letörte a négerek láncait. Az ilyen evangélisták, mint ők, minden árat felülmúló ajándékok. Aztán jönnek a lelkipásztorok és tanítók, akik különböző formákban végzik ugyanazt a munkát. Őket azért küldik, hogy táplálják a nyájat. Egy helyen maradnak, és oktatják az összegyűjtött megtérőket - ezek is Jézus Krisztus mennybemenetelének felbecsülhetetlen értékű ajándékai. Nem adatott meg minden embernek, hogy pásztor legyen, és nincs is rá szükség. Mert ha mindenki pásztor lenne, hol lenne a nyáj? Azok, akiknek ez az isteni kegyelem különösen adatott, alkalmasak arra, hogy vezessék és tanítsák Isten népét, és erre a vezetésre nagy szükség van.
Mi lenne az egyház a lelkipásztorok nélkül? Azok, akik megpróbáltak nélkülük boldogulni, legyenek figyelmeztetés számotokra. Bárhol is vannak lelkipásztoraitok vagy evangélistáitok, azok Isten Egyházának javára vannak. Ezért a célért kell dolgozniuk, és soha nem a saját személyes előnyükért. Hatalmuk az Úr ajándéka, és az Ő módján kell használni. A lényeg, amire ki akarok térni, a következő - Kedves Barátaim, mivel mindannyian, mint hívők, rendelkezünk a Lélek egy bizonyos mértékével, használjuk azt! Ébresszétek fel a bennetek lévő ajándékot! Ne legyetek olyanok, mint a példabeszédben, akinek csak egy talentuma volt, és azt egy szalvétába rejtette.
Testvér, nővér, ha a testben a legkevésbé ismert ízület vagy, ne fosztogasd a testet fásultsággal vagy önzéssel, hanem használd az adottságodat, hogy Krisztus teste eljusson a tökéletességre! És ha nincsenek nagy személyes ajándékaid, szolgáld az Egyházat azzal, hogy imádkozol a felemelkedett Úrhoz, hogy adjon nekünk több evangélistát, pásztort és tanítót. Ő, egyedül Ő adhatja meg őket! Akik nélküle jönnek, azok szélhámosok.
Vannak olyan imák, amelyeket nem szabad imádkoznod - vannak olyanok, amelyeket imádkozhatsz -, de van néhány, amelyet imádkoznod kell. Van egy kérés, amelyet Krisztus parancsolt nekünk, és mégis nagyon ritkán hallom. Ez a következő: "Imádkozzatok hát az aratás Urához, hogy küldjön munkásokat az ő aratásába." Nagy hiány van evangélistákból és lelkipásztorokból. Nem arra gondolok, hogy hiányoznak a szószékeket elfoglaló és a padokat kiürítő muflonok. Azt hiszem, a piac már évek óta kellőképpen el van látva ilyenekkel! De hiányoznak olyan emberek, akik képesek megmozgatni a szívet, felkelteni a lelkiismeretet és építeni az egyházat.
A nyájak szórói mindenütt megtalálhatók. A gyűjtögetők - hány ilyen van? Az ilyen ember ma drágább, mint Ophir aranya. A királynő püspököt tehet a bevett egyházba, de csak a felemelkedett Úr küldhet püspököt az igaz egyházba. Prelátusok, pápák, bíborosok, plébánosok, prépostok, kanonokok, dékánok - az Úrnak semmi köze ezekhez! Még a nevüket sem látom az Ő Igéjében - de a legszegényebb lelkipásztor, akit az Úr rendel, az Ő felemelkedett Dicsőségének ajándéka.
Ebben a pillanatban sajnáljuk, hogy a missziós területen a jó embereink elszürkülnek. Duff, Moffat és a hozzájuk hasonlók távoznak a cselekvés színpadáról. Hol vannak az utódaik? Már majdnem azt akartam mondani, Echo válaszol: Hol? Evangélistákat akarunk Indiába, Kínába, a föld minden nemzetébe. És bár sok istenfélő atyánk van közöttünk, akik a hitben tanítanak, mégis kevés olyan eminens lelkipásztorunk van, akit egy napon a nagy puritán istenhívőkkel említhetnénk.
Ha a lelkészség gyengévé és erőtlenné válik közöttünk, az egyház bőségesen megérdemli, mert ezt, egész szervezetének legfontosabb részét, mindennél jobban elhanyagolták. Hálát adok Istennek, hogy ez az egyház nemcsak imádkozott a lelkészekért, hanem imájának őszinteségét azzal bizonyította, hogy segítette azokat, akiket Isten elhívott - szabadidőt és segítséget nyújtott nekik Isten útjának tökéletesebb megértéséhez. Úgy gondoltuk, hogy Krisztus ajándékai elég értékesek ahhoz, hogy megőrizzük és fejlesszük őket.
Kollégiumunk mostanra több mint kétszáz, Isten Igéjének szolgálattevőjét fogadta be és küldte ki Jézus Krisztus nevében. Nézzetek körül, és lássátok, milyen kevés gyülekezet törődik azzal, hogy Krisztus felemelkedési ajándékait befogadja, és milyen kevés lelkipásztor bátorítja a fiatal férfiakat a prédikálásra. A minap kimondhatatlan rémülettel olvastam azt a panaszt, hogy gyülekezeteinknek valószínűleg túl sok lelkésze van! Ez szinte istenkáromló panasz - Krisztus mennybemenetelének ajándékainak értékét gyalázza! Ó, bárcsak Isten tízszer annyi embert adna nekünk, mint amennyi az Ő szíve szerint való, és akkor bizonyára nagy hiány lenne még több!
De túl sokan vannak, mondják, a jelenlegi szószékekre. Ó, nyomorult Lélek, idáig jutottunk - hogy Krisztus szolgájának kéznél kell lennie egy szószéknek? Mindannyian mások alapjaira építkezünk? Nincs közöttünk senki, aki a saját nyájait össze tudná gyűjteni? Egy ilyen hárommilliós városban, mint ez, mondhatja valaki, hogy túl sok a Krisztusért dolgozó ember? Kétségtelenül túl sok a lézengő ember! És amikor az Egyház elűzi a léhűtőket, ki fogja őket sajnálni? Amíg városok és falvak százai maradnak baptista gyülekezet nélkül, és más országok egész vidékei az evangélium nélkül, addig álmodni is tétlenség, hogy evangélistákból és lelkipásztorokból túl sok lehet!
Senki sem olyan boldog a munkájában, mint az, aki a saját gyülekezetének nyája felett elnököl, és nincs szeretettebb pásztor, mint az, aki a romlásból felemelt egy nincstelen egyházat, és öröm és dicséret lett belőle a földön! Imádkozzatok az Úrhoz, hogy küldjön igaz pásztorokat és igaz evangélistákat. Krisztus szerezte őket mennybemenetelével. Ne feledkezzünk meg erről. Mit? Azt gondoljuk, hogy a keresztre feszítés áldásait érdemes megszerezni, a feltámadás áldásait érdemes megkapni, de a mennybemenetel áldásait közömbösen vagy akár gyanakodva kell nézni?
Nem! Becsüljük meg azokat az ajándékokat, amelyeket Isten az Ő Fia által ad, és amikor evangélistákat és lelkipásztorokat küld nekünk, bánjunk velük szeretetteljes tisztelettel. Tiszteljük Krisztust minden igaz lelkészben - ne annyira az embert, mint inkább a Mestert lássuk benne. Minden evangéliumi sikert vezessetek vissza a felemelkedett Megváltóra. Keressük Krisztust a sikeresebb munkásokért. Ha jönnek, fogadjátok őket az Ő kezéből. Amikor jönnek, bánjatok velük kedvesen, mint az Ő ajándékaival, és imádkozzatok naponta, hogy az Úr küldjön Sionba a hit hatalmas bajnokait.
IV. Befejezésül megemlítjük, hogy ÚRUNK LÁTOGATÁSÁNAK VESZÉLYESEKRE VONATKOZÓ HATÁSÁT. Kevés szót fogunk mondani, de tele vigasztalással. Észrevettétek a hatvannyolcadik zsoltárban a szavakat - "Ajándékokat kapott az emberekért, igen, a lázadókért is"? Amikor az Úr visszatért a Trónjára, még mindig szeretettel gondolt a lázadókra. Az Egyház lelki ajándékai a lázadók javára és a megbékéltek épülésére is szolgálnak.
Bűnös, minden igaz lelkész a te javadat szolgálja, és az Egyház minden munkása téged tart szem előtt! Van egy-két ígéret, amely Urunk mennybemeneteléhez kapcsolódik, és amely megmutatja az Ő jóságát irántad: "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". A felemelkedett Megváltó vonz téged - fuss utána! Itt van egy másik szava - "Felmagasztaltatott a magasba". Átkozni? Nem! "Hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon." Nézz fel a dicsőségre, ahová Ő belépett - kérj bűnbánatot és bűnbocsánatot. Kételkedsz az Ő hatalmában, hogy megmentsen téged? Itt van egy másik szöveg - "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük."
Bizonyára érted is a mennybe ment, ahogy a szentekért is! Jó szívvel kell bíznod, és bízzál benne ebben a boldog órában. Milyen veszélyes lenne megvetni Őt! Akik megvetették Őt az Ő szégyenében, elpusztultak. Jeruzsálem véres mezővé vált, mert elutasította a megvetett Názáretit. Milyen lesz elutasítani a Királyt, most, hogy magához vette nagy hatalmát?
Ne feledjétek, hogy ugyanez a Jézus, aki felment a mennybe, ugyanúgy fog eljönni, ahogyan látták, hogy felment a mennybe. Az Ő visszatérése biztos, és ugyanilyen biztos a ti meghívásotok az Ő bárjába. De milyen számlát tudtok adni, ha elutasítjátok Őt? Jöjjetek és bízzatok benne még ma! Engesztelődjetek ki vele, nehogy megharagudjon, és elpusztuljatok az útról, amíg haragja csak egy kicsit is felizzik. Az Úr áldjon meg titeket, és adjon nektek részességet az Ő mennybemenetelében. Ámen és Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek - 68. zsoltár. 1-19; Efézus 4,1-16.