Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Még a keresztény egyházban is nagyon eltérőek a vélemények arról, hogy mi az istentisztelet igazi formája. Az egyik határozottan kiáltja, hogy "Íme itt", a másik pedig ugyanolyan komolyan mondja, hogy "Íme ott". Vannak, akik úgy gondolják, hogy minél egyszerűbb és egyszerűbb lehet a külső istentisztelet, annál jobb. Mások úgy gondolják, hogy minél pompásabb és ragyogóbb lehet, annál jobb. Van, aki a baráti gyülekezeti ház csendjét szereti - van, aki a katedrális viharos zenéjét. Vannak, akik szerint Istent csendben a legjobb dicsérni - mások szerint fuvolával, hárfával, szákfával, zsoltárral és nem tudom, milyen zenével lehet a legjobban tisztelni! Olyan nehéz tehát tudni, hogy Isten milyen istentiszteletet fogad el? Nagyon nehéz, ha az emberek találgatásaira bízzuk, de egyáltalán nem nehéz, ha Isten Igéjéhez fordulunk. Ott, úgy gondolom, nagy teret találunk a módok sokféleségének, de azt fogjuk találni, hogy a megszentelt intolerancia bezár minket néhány lelki dologba. Ott megmondják majd nekünk, hogy mi nem lényeges, de arról biztosan megbizonyosodhatunk, hogy mi az, ami lényeges Isten igazi imádatához. És azt hiszem, mindazoknak, akik őszintén vágynak Isten imádására, elég lesz, ha Isten Lelkének tanítása által magunk találjuk meg a módját, hogy hogyan kell ezt tenni. És megelégszünk azzal is, hogy hagyjuk, hogy mások is megtalálják maguknak az utat, elégedetten, ha mi magunk is jóváhagyást kapunk Istentől - mert nekünk nagyon kevés közünk van ahhoz, hogy az ítélőszékben ülve elítéljünk vagy jóváhagyjunk másokat. Most pedig, ha erre a zsoltárra térünk, megtudjuk, hogy milyen istentisztelet nem elfogadható Isten számára. És megtudjuk, hogy mi az. És ezek lesznek a ma esti prédikációnk fő pontjai. Amikor ezt a zsoltárt olvastam, bizonyára mindannyian észrevettétek...
I. MILYEN ÁLDOZATOK NEM ELFOGADHATÓAK ISTEN SZÁMÁRA.
Velem együtt észrevettétek, megkockáztatom, hogy először is, nem fogadják el azokat, amelyekben az emberek magára a formára hagyatkoznak, és elégedettek, ha átmentek a formán, bár a szívük nem volt közösségben Istennel. És semmiféle lelki áldozatot nem hoztak a Magasságosnak. Fektessük le tehát minden kétséget kizáróan, hogy az a formális istentisztelet, amely nem a szívvel együtt jár - amely nem a szellem istentisztelete -, soha nem lehet elfogadható a Magasságos előtt!
És itt is emlékeztetni fogjuk magunkat arra, hogy még ha a formát ténylegesen Isten írja is elő,az egyáltalán nem Isten imádata a szó valódi értelmében. Milyen felháborodott ékesszólással szól itt Isten az izraelita néphez, amely azt képzelte, hogy amikor elhozták a bikáikat és a kecskéiket - amikor megtartották a szent napjaikat, felszentelték a papjaikat, bemutatták az áldozataikat, engedelmeskedtek a szertartásnak -, akkor mindez elég volt. Felteszi nekik a kérdést - megkérdezi tőlük, vajon lehetnek-e olyan ostobák, hogy azt gondolják, hogy a bikák és kosok áldozataiban van bármi, ami megelégítheti a Magasságos elméjét! Ha Ő bikákat és kosokat akart volna - mondja -, Neki van belőlük elég - minden élőlény az Övé -, és végtelen hatalma van arra, hogy még annyit készítsen, amennyit csak akar! Azt képzelik, hogy ha Ő bikákat és kecskéket akart volna, akkor eljönne értük? Hogy a Teremtő sóvárogva és koldusszegényen fordulna a saját teremtményeihez, és bikákat kérne a mezőjükről? Azt kérdezi tőlük, valóban azt hiszik, hogy Ő, a Végtelen Isten, aki az eget és a földet teremtette, a nagy VAGYOK, valóban bikák húsát eszi és kecskék vérét issza? És mégis az volt az elképzelésük, hogy a puszta külső áldozat elégedetté teszi Őt! Vajon Isten ilyen durva volt? És mi volt ebben benne? Most felteszem nektek, akik keresztényeknek valljátok magatokat, és mégis az istentiszteletetekben, bármi legyen is az, megpihenjetek benne. Tényleg azt hiszitek, hogy Istent tiszteli az, ha megeszitek egy darab kenyeret és megisznak néhány csepp bort? Az a sok ezer teremtmény, akik Neki a világon vannak, több kenyeret eszik és több bort isznak. Tényleg azt hiszed, hogy az, hogy te egy asztalnál ülsz, bármilyen megelégedést hoz Neki, aki angyalok társaságában van, és akinek választékosabb szellemek mennyisége szórakoztatja Őt! Mondhatná azoknak a papoknak, akik azt hiszik, hogy a "misében" áldozatot mutatnak be Istennek: "Vajon a pék által készített kenyeret eszem-e, kovászos vagy kovásztalan? Azt hiszitek, hogy én szőlőből préselt bort iszom?" Képzeljétek, ti, akik elégedettséget találtok ezekben a dolgokban - ó, bolondok és lassú szívűek -, hogy a Végtelen Jehovának öröme van ezekben a dolgokban? És ha a keresztséghez úgy jártok, ahogyan azt maga Isten parancsolja - ha ebben bíztok -, nem azt mondaná-e nektek: "Azt hiszitek, hogy a vízben gyönyörködöm, amikor a folyók, a tavak, a tengerek és a mélységek, amelyek alatta vannak, mind az enyémek? Vajon a vízben való elmerülés önmagában véve elégedettséget hoz-e számomra? Mi lehet benne, ami végtelen elmémet gyönyörködtetheti, vagy lelkemet kielégítheti? Ha bármilyen külső formában megpihenünk, bár Isten előírja, akkor valóban nagyon durva és testi elképzelésünk lehet Istenről, ha azt gondoljuk, hogy Őt szolgáljuk vagy dicsőítjük ezáltal! Ez nem lehet így. Ha az emberek nem lennének idióták, leráznák magukról a szentségi hatékonyság minden gondolatát és mindent, ami ezzel rokon! Belátnák, hogy amit Isten akar, az a szívvel-lélekkel rendelkező, értelmes lények - nem pedig bizonyos formák végigjárása! A formák elég hasznosak, ha megtanítanak minket Isten Igazságára, amelynek jelképei. A formák értékesek, és mint Istentől rendeltek, tisztelettel kell használniuk azoknak, akik látják, hogy mit jelentenek, és akiket az embléma segít meglátni a belső jelentést, de senki másnak nem. A puszta külső dolog csak a héj, a héj - haszontalan, ha nincs benne az élő mag, az embrió, amelyet a héj véd! A külső istentisztelet puszta formája semmi - nem elfogadható Isten előtt!
Ha pedig ez igaz - és tudjuk, hogy igaz - még az Istentől rendelt rendeletekre is, mennyivel inkább igaznak kell lennie azokra a szertartásokra, amelyeket nem Isten rendelt el? Nem akarok ítélkezni, de azt mondom minden szertartásról és a szertartás hiányáról, hogy ha nincs isteni előírás, akkor biztosak vagyunk benne, hogy nem lehet isteni elfogadás! És még ha ezt fel is lehetne tételezni, ha a szív nem lenne ott, és az ember által kitalált külső dolgokban lenne bizalom, akkor is teljes ostobaság lenne azt feltételezni, hogy Isten elfogadja őket! Vannak például bizonyos emberek, akik azt hiszik, hogy Istent zászlókkal, körmenetekkel, akolitusokkal, fehérbe, kékbe, skarlátba öltözött személyekkel - (nem tudom, milyen színekben) - arany feszületekkel, rézből vagy elefántcsontból készült keresztekkel, nagyon édes zenével, festéssel, tömjénnel dicsőítik. Micsoda elképzelésük lehetett Istenről! Micsoda gondolatuk lehetett róla! Emlékszem, hogy egy délután, egy nagyon forró nyári napon a Monte Cenisen álltam, egy hűvös helyen, ahonnan végignézhettem Itália széles síkságain, és láttam a kék eget - olyan kéket, amilyet mi soha nem látunk -, a számtalan virágot, és az egész földet, amely olyan szép, mint egy álom - és akkor jobbra néztem, és ott állt egy szentély - egy szentély, ahová egy imádó jött. Ott volt egy baba. "Boldogságos Szűznek" hívták. Mindenféle csecsebecsékkel volt feldíszítve - éppen olyanokkal, amilyeneket a vidéki gyerekvásáron láttam árulni. Voltak rajta kis kifakult művirágok - apró festékdarabkák. És azt mondtam magamban: "Az Isten, aki ezt a dicsőséges tájat teremtette, ahol minden igaz és valóságos - vajon azt hiszik, hogy Őt tisztelik az ilyen dolgokkal - ezekkel a csecsebecsékkel? Micsoda elképzelésük lehet Istenről." Uraim, ha Ő zászlókat akart volna, akkor a címerpajzsát a csillagokkal díszítette volna! Ha füstölőt akart volna, tízezer-ezer virág ontaná édes illatát a levegőbe! Ha zenét akarna, a szél fújná, az erdők tapsolnának, minden erdei fa kiadná a hangját, és az üveges tengeren álló angyali hárfások olyan zenét adnának, amilyet a ti és az én fülem még soha nem fogott fel! Ha Ő albát akar, íme a hó! Ha sokszínű ruhát akar, nézzétek, hogyan díszíti virágokkal a réteket, és hogyan szórja mindkét kezével a szivárvány színeivel minden oldalra! Ha ruhát akarná, szivárványos övvel kötné köré az ég azúrkékjét, és előjönne az Ő dicsőségében! De a babáitok, a fiúk és a férfiak, meg az összes molnárruhájuk - uraim, tudják, mit csinálnak? Van lelketek? Ha egy borjút imádnátok, a borjak, akárcsak ti, talán ilyen stílusban imádnák Őt, de a nagy ÉN VAGYOK, aki Ég és Földet épített, nem kézzel készített templomokban lakik! Vagyis ezekben az épületekben - és Őt nem ilyen trombitálással imádják, mint ez. Mindez, amit emberek találtak ki, soha nem lehet elfogadható a Magasságos számára. A józan ész ezt mondja nekünk - sokkal inkább Isten Kinyilatkoztatása!
De jegyezzék meg, az én elmarasztaló megjegyzésem nem számít egyedül ellenük. Tegyük fel, hogy valaki azt mondja: "Nos, én elég messze vagyok ettől. A hét első napjának reggelén egy gyülekezeti házhoz folyamodom - fehérre meszelt, néhány nyomtatvány, egy emelt asztal a végén -, és leülök oda. Nincs lelkészem - senki sem beszél, hacsak nem hiszi, hogy a Lélek mozgatja. Mindannyian mozdulatlanul ülünk. Sokszor egész délelőtt mozdulatlanul ülünk. Istent imádjuk." Hiszed, hogy neked van? Ha a szívetek ott lenne - ha a lelketek ott lenne -, én vagyok az utolsó ember, aki panaszkodna a forma hiányára. Szeretem az egyszerűségedet, csodálom. De ha bízol benne, azt hiszem, az egyszerűséged ugyanolyan biztosan tönkretesz téged, mint a pompa, amely az ellenkező végletbe megy, mert ha van bármiféle bizalom abban, hogy nyugodtan ülsz - ha van bármiféle bizalom abban a várakozásban - (vegyük a saját esetünket), ha van bármiféle bizalom abban, hogy feljössz ezekbe a padokba és hallgatsz engem - azt hiszed, hogy Istent szolgáltad pusztán azzal, hogy idejöttél, hogy énekelj énekeket, és eltakarod az arcod az imádság alatt, és így tovább? Én mondom nektek, ti nem imádjátok Istent! Tévedtek, ha azt hiszitek, hogy a puszta cselekedet számít valamit! Nem tudjátok, hogy mit gondoltok - nem tudjátok, hogy a szív az, ami Istenhez jut - a szem az, ami bűnbánati könnyeket hullat - a lélek az, ami szeret, áld és dicsér - ez az áldozat! De minden külsőség, akár Isten maga rendelte el, akár ember találta ki - akár puszta kényelem kérdése -, nem fogadhatja el a Magasságos!
Hadd tegyek hozzá, kedves Barátaim, egy olyan dolgot, ami talán néhányatokat megérint. A szent szavak puszta ismételgetése soha nem lehet elfogadható áldozat Isten számára. Vannak, akiket gyermekkoruktól kezdve arra tanítottak, hogy egyfajta imát mondjanak. Nem fogom sem dicsérni, sem elmarasztalni, de azt mondom, hogy - lehet, hogy húsz, negyven, ötven évig ismételgetitek ezt az imaformát, és mégsem imádkoztatok soha egyetlen szót sem egész életetekben! Nem a szavakat ítélem el. Lehet, hogy azok a legjobbak, amiket össze tudtatok rakni. Lehet, hogy az Ihlet szavai, de a szavak puszta kimondása nem ima, és Isten sem fogadja el azt annak! Ugyanúgy elmondhatod a Miatyánkot visszafelé is, mint előre, hogy Isten elfogadja, kivéve, ha szívvel mondod! Azt hiszem, egyesek azt képzelik, hogy az imaolvasás a családban, és különösen az imaolvasás a betegek ágyánál egyfajta varázsa van - hogy ez valahogyan vagy valamilyen módon titokzatos hatással bír, és segít felkészíteni az embereket az életre vagy a halálra. Higgyék el, ennél durvább tévedés nem is létezhetne! Amikor a lélek Istennel beszélget, nem számít, milyen nyelvet használ. Ha talál egy számára megfelelő formát, és azt szívvel-lélekkel használja, akkor használja, ha úgy akarja. De ha másrészt a szavak csak úgy hömpölyögnek, és mindig olyan furcsán és szabálytalanul jönnek, mégis, ha a szív beszél, Isten elfogadja az imát - és ez istentisztelet! Így van ez az éneklésben is. Ha megvan a legédesebb himnusz, amit valaha írtak - igen, még ha ihletett himnusz is, és ha a legnemesebb dallamra énekeljük, amit valaha zeneszerző írt, mégsem dicsőítjük Istent pusztán a szavak ismétlésével és e hangok produkálásával! Ah, nem - az egész mégiscsak a lélekben rejlik! "Isten Lélek, és akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt, mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt". Legyen mindenképpen jó zene, és legyenek nemes szavak, mert ezek egybeesnek a nemes gondolatokkal - de ó, legyenek ott a gondolatok! Legyen ott az ének! Égjen a szeretet lángja a szív oltárán! Legyen a külső kifejezés bármi, a dicséretet a lélek lángoló érzelmei szárnyalják - különben távol álljon tőletek az a gondolat, hogy Istent imádtátok, amikor ünnepélyes szavakat használtatok meggondolatlan szívvel! Nem érinti ez meg néhányatokat? Soha életetekben nem imádkoztatok! Imát mondtatok, de soha nem beszélgettetek Istennel. Jártatok Isten házában, talán már gyermekkorotok óta, de soha nem imádtátok Istent! Bár gyakran mondta a prédikátor: "Imádjuk Istent!", de ti még soha nem tettétek ezt. Ó, uraim! Mi az? Mindezek a formaságok, mindezek a szokások, mindezek a külső formák, és még sincs szívetek, nincs lelketek?- semmi, ami elfogadható lenne Isten előtt? Jaj nektek! És örökké így fogjátok folytatni? Addig fogtok, amíg megelégedtek a külsőségekkel! Imádkozom, hogy Isten szent elégedetlenséget ébresszen bennetek a pusztán külsődleges istentisztelettel szemben, és vágyakozásra és sírásra késztessen benneteket, hogy az Örökkévaló Lélek erejével Jézus Krisztus, a Megváltó által megtört és megtört szív áldozatát ajánljátok fel Neki - mert azt az Úr elfogadja!
Így említettem az áldozatnak egy olyan formáját, amelyet Isten nem fogad el, nevezetesen a formalistákét. Ez a zsoltár pedig azt mutatja, hogy...
II. LÉTEZNEK MÁS ÁLDOZATOK, AMELYEKET ISTEN VISSZADÖNT, nevezetesen azok, amelyeket olyan személyek ajánlanak fel, akik folytatják gonosz életüket. Vannak, akik prédikálnak, és mégis istentelenül élnek. Vannak, akik imádságokat vezetnek az imaórákon, de hazudnak és lopnak. Vannak olyanok, akik látszatból hosszú imákat mondanak. Az özvegyasszony házán jár az eszük, és azon, hogyan fogják azt felemészteni, miközben ajkuk megszentelt szavakat mond! Most pedig figyeljétek meg, hogy senki imádságát nem fogadja el Isten, aki gyűlöli a tanítást. Lapozzunk a zsoltár 17. verséhez: "Látjátok, hogy gyűlölitek a tanítást, és hátatok mögé vetitek az én szavaimat". Hadd nézzek egy olyan ember arcába, aki soha nem olvassa a Bibliát - aki nem akarja tudni, hogy mi van benne - akit nem érdekel, hogy mi Isten Igéje - ott egy olyan embert látok, aki nem tudja Istent imádni! Ha azt mondja: "Ó, én a magam módján vagyok őszinte" - a te "magad módján" -, de az az út biztosan a lázadás útja lesz! A szolgának nem a saját útja van, hanem az ura útja! Nem vagy Isten szolgája, amíg azt hiszed, hogy a te akaratod és a te fantáziád dönti el, hogy mit akar Isten tőled. "A törvényre és a bizonyságtételre". Minden áhítatos elmének azt kell mondania: "Megkeresem és megnézem, mit akar Isten, hogy tegyek". Mit mond Ő nekem? Azt mondja-e nekem, hogy természetemnél fogva elveszett és romlott vagyok? Uram, segíts, hogy ezt érezzem! Azt mondja-e nekem, hogy csak a megfeszített Megváltóba vetett hit által üdvözülhetek? Uram, munkáld bennem ezt a hitet! Mondja-e nekem, hogy akik megigazultak, azoknak meg is kell szentelődniük és tisztává kell válniuk az életben? Uram, szentelj meg engem a Te Lelked által, és munkáld bennem az élet tisztaságát! Az igazán befogadott ember meg akarja ismerni az isteni akaratot, és az ilyen ember számára nincs olyan része a Szentírásnak, amit ne szeretne megismerni, és nincs olyan része Isten tanításának, amit ne szeretne nem ismerni! Az Úr nem várja el tőletek, Szeretteim, amíg ezen a világon vagytok, semmiképpen sem, hogy mindent tudjatok, de elvárja, hogy ti, akik az Ő népének nevezitek magatokat, olyanok is legyetek, mint a kisgyermekek, akik nagyon is hajlandók tanulni! Ó, rossz jel nálunk, amikor vannak olyan fejezetek, amelyeket szívesen átragasztanánk - amikor vannak olyan szakaszai a Szentírásnak, amelyek a fülünkön csikorganak - amikor nem akarunk túl bölcsek lenni az írottakban - nem akarjuk túl jól tudni, mi az Úr akarata! Ha szándékosan befogod a füled Isten útmutatásai előtt, és nem hallgatsz az Ő akaratára, akkor Ő sem fogja meghallgatni az imádat, és nem várhatod el, hogy áldozatodat a Magasságos befogadja! Az ilyen dolgok nem elfogadhatóak, és mégis, a kereszténység mekkora része soha nem ismerte fel azt a kötelességet, hogy Isten akaratát Isten saját Lelkétől tanulja meg! Pártvezéreiktől veszik át - az egyik az istenség e testéből, a másik az imakönyvéből kölcsönöz! Az egyik a szüleitől veszi kölcsön, és olyannak kell lennie, amilyen az apja volt - a másik pedig a barátjától veszi kölcsön, vagy azt hiszi, hogy a nemzeti egyháznak feltétlenül helyesnek kell lennie! De az igazi lélek azt mondja: "Uram, azt szeretném, ami a Te gondolatod - nem az enyém, és nem is az emberé. Ó, taníts meg engem!" És bár másokat nem ítél meg, de mindig azt kívánja, hogy Isten ítélje meg őt magát - hogy a Magasságos elé álljon, és azt mondja: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és próbálj meg, és ismerd meg utamat, és lásd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló helyes útra!".
A zsoltár így folytatja
Isten nem fogadja el a tisztességtelen emberek áldozatait. "Amikor megláttad a tolvajt, akkor elszédültél.
küldött vele." Amikor egy embernek a tisztességtelenség a közös mestersége - amikor gyakran mentegeti magát, mint egyes szolgák, kis lopásokkal - mint egyes urak, akik hamisan jelölik meg az árujukat. Amikor az ember tudja, hogy nem jár egyenesen embertársai előtt, akkor Isten oltárához járul, és olyan áldozatot hoz, amelyet minden érintésével beszennyez! Nem, uram! Nem! Ne mondd, hogy közösséged van Istennel, amikor a te közösséged egy tolvajjal van! Azt hiszed, hogy az egyik oldalon Isten áll, a másikon pedig a tolvaj? Bizonyára nem tudod, hogy ki Ő! Ha nem is vagyunk tökéletesek, de legalább legyünk őszinték! És ha vannak is bűnök, amelyekbe véletlenségből és meglepetésből esünk bele, de legalább az embertársaink előtti egyenesség az egyetlen dolog, ami nem hiányozhat - nem hiányozhat egy kegyes lélekből - Isten igazi gyermekéből, akit Isten elfogad.
A tisztátalanság bűne tehát megakadályozza, hogy Istent imádjuk. Jöttök és azt mondjátok: "Uram, könyörülj rajtunk! Krisztus, könyörülj rajtunk!" Vagy azt mondjátok: "Dicsérünk Téged, Istenem! Elismerjük, hogy Te vagy az Úr". Vagy kiálltok ide, és énekelitek: "Üdvözlégy Jézus nevének hatalma!" És a buja beszédből jöttetek - talán a beszédnél is rosszabbból! Még most is van a fejedben valami séma arról, amit úgy hívnak, hogy "élvezet", és azt gondolod, hogy az "élet" azt jelenti, amiről ebben a gyülekezetben és Isten népének gyülekezetében jobb lenne nem beszélni, mert nem tartod szégyennek azt, amit a hívők még gondolni is szégyennek tartanak! Beszennyezett kezek! Szennyezett kezek! Hogyan lehet őket Isten elé emelni? Használjatok bármilyen formát, a ti dicséretetek utálatos! Imáitok, amíg így folytatjátok, utálat és bűz Isten orrában! Forduljatok meg! Térjetek meg! Keressétek a Megváltó vérében való megmosakodást - és akkor elfogadható dicséreteket mondhattok, de addig nem!
A zsoltáros a továbbiakban azt mondja, hogy így van ez a rágalmazókkal is. A rágalmazók nem fogadhatók el Istennél - azok (és ó, milyen sokan vannak), akik sportnak tartják, hogy mások jellemét tönkretegyék - akiknek úgy tűnik, hogy örömüket lelik és örömüket lelik abban, hogy hibát találjanak Isten népében! Hogyan várhatod el, hogy Isten megáldjon téged, amikor átkozod embertársaidat! És amíg a szátok tele van keserűséggel, hogyan lehet tele dicsérettel is? Ezek pedig nem olyan dolgok, amelyek felvidítják és megvigasztalják Isten népét. Bízom benne, hogy a saját szolgálatom egyik fő szempontja az Isten népének vigasztalása, de a fejszét a fa gyökerére is le kell tenni! És tudatosuljon mindazokban, akik idejönnek erre az udvarra, hogy ha úgy jönnek ide, hogy lelkükben szenny van, és mindennapi gyakorlatukban bujaság vagy igazságtalanság van, és szeretik, ha így van, akkor erről a szószékről nem találnak bocsánatkérést, és nem gyűjthetnek vigasztalást! És Isten Igéjéből is csak feljelentést kapnak, de vigasztalást nem! Fenyegetést és ítéletet kapnak, de nem az ígért áldást! Most pedig néhány percet kell szánnunk témánk következő részére, amelyről remélem, hogy egy másik alkalommal bővebben is szólhatok majd, éspedig...
III. MILYEN ÁLDOZATOK ELFOGADHATÓAK ISTEN ELŐTT?
A szöveg azt mondja nekünk, először is, hálaadás. "Ajánljatok Istennek hálaadást." Jöjjünk tehát és imádkozzunk, Testvérek és Nővérek - jöjjünk és imádkozzunk! Elveszettek voltunk, de Jézus azért jött, hogy megkeresse az elveszetteket. Áldott legyen az Ő neve! Mocskosak és szennyesek voltunk, de az Ő irgalmassága elvezetett minket a vérrel teli forráshoz. "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy dicsőséget, dicsőséget, fenséget, hatalmat, uralmat és hatalmat vegyen." Attól a naptól fogva, amikor megmosdatott minket, mindent gazdagon adott nekünk szövetségében. "Zöld legelőkön hajt minket nyugovóra. Csendes vizek mellett vezet minket." "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldd meg az Ő szent nevét." Ha ez a te lelked. Ha meg tudod tartani ezt a lelket akkor is, amikor a férjed megbetegszik, amikor a gyermek meghal, amikor a vagyon elolvad - ha azt tudod mondani: "Az Úr adta, az Úr vette el: áldott legyen az Úr neve!" - mi van, ha nem hangzik el himnusz az ajkadról? Mi van, ha nincs bika az oltáron? Pedig ezek ajkad borjai - szíved áldozata -, és édes illatú áldozat, ha Jézus Krisztus, a nagy engesztelő főpap által mutatják be! Ezt az áldozatot Isten elfogadja, és merem állítani, hogy gyakran ajánlják fel Neki a padláson - gyakran mutatják be Neki a pincében - gyakran, remélem, te magad, amikor a kezed piszkos a munkádtól, és talán még akkor is, amikor az arcodat perzseli a könny! Mégis elmondhatod: "Az Ő gyermeke vagyok. Számtalan kegyelemben részesültem. Amikor Ő megver engem, az mégis gyengédséggel történik. Dicsőség az Ő nevének! Áldott légy, éltél-e Isten kegyelméből, és mégsem adtál soha hálát Neki? Megőrizte az életedet és folyamatosan adta a mindennapi táplálékodat, és mégsem áldottad meg soha Istent ezért? Ó, akkor soha nem imádtad Őt! Nem érdekel, hogy bár jól énekelsz - bárha felöltöttél egy miseruhát, vagy bármi mást tettél -, ha nem adtál hálát Neki lelkedből, odaadóan és intenzíven, akkor nem tudod, mi a Jehova imádása!
Ezután a szöveg azt mondja, hogy fogadalmaink teljesítése istentisztelet. "Fizessétek meg fogadalmaitokat a Magasságosnak". Ezt most nem a zsidó forma szerint fogom értelmezni, hanem a miénkhez igazítom. Te, Kedvesem, kereszténynek vallod magad. Éljetek keresztényként! Mondjátok: "Az Úr fogadalmaitok rajtam vannak. Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen? Jézus szolgája vagyok. Nem vagyok a magamé - áron vettem meg magam. Mit tehetek ma, hogy dicsérjem Őt? Hogyan nyerhetek meg még egy lelket annak, aki drága vérével megvásárolt engem? Amikor csatlakoztam az Ő egyházához, kijelentettem, hogy az Ő egyházához tartozom, és ezért kereszthordozó vagyok. Hadd vegyem fel ma a keresztemet, bármi legyen is az, még akkor is, ha kinevetnek, elkülönítenek és kinevetnek. Hadd tegyem meg - viseljem vidáman az Ő igazságáért! És hadd mondjam azt.
"Ha az arcomon, a Te drága nevedért,
Szégyen és gyalázat lesz,
Üdvözlöm a szemrehányást, és üdvözlöm a szégyent,
Ha emlékezni fogsz rám."
Hadd tegyek mindent úgy, ahogyan az Ő színe előtt. Külsőleg eltemettek a keresztségben - tehát vallom, hogy halott vagyok a világ számára. Ó, hadd próbáljak meg azzá válni! Ne hagyjam, hogy örömei becsapjanak! Ne hagyd, hogy a haszna elbűvöljön! Még azt is vallom, hogy Krisztussal együtt feltámadtam. Ó, Istenem, segíts, hogy feltámadott életet éljek - annak az életét, aki Jézus Krisztussal együtt feltámadt a halálból, és az Ő szellemével megelevenedett! Ha ez a te gondolatod, akkor ez az igazi istentisztelet! Ez az igazi áldozat a Magasságosnak - amikor egy lélek az Úr előtt akar járni fogadalmainak és kegyelmi kötelezettségeinek megfelelően, nem pedig az érdemeire való tekintettel -, mert minden reményét Jézusra helyezi, és minden érdemét ott találja, és egyszerűen csak azt kiáltja: "Az Övé vagyok, és úgy akarok élni, mint aki vérrel szerzett nevét viseli".
A szöveg azt is mondja nekünk - és ez egy nagyon kedves része - (bárcsak lenne egy-két órám, hogy beszéljek róla), hogy az imádság a bajban is nagyon kedves formája az istentiszteletnek. Az emberek rubrikákat keresnek, és azon vitatkoznak, hogy a rubrika "így és így van-e a Sarum használata szerint". Itt van most egy rubrika, amely Isten egész, Jézus vérével megvásárolt egyházának használata szerint van - "Hívjatok engem a baj napján: Megszabadítalak téged, és megdicsőítesz engem". Nagy lelki nyomorúságban vagy - most lehetőséged van Istent imádni! Bízd rá a nyomorúságodat! Hívd Őt, ahogyan a gyermek hívja az anyját! Mutasd meg, hogyan tiszteled Őt - hogyan szereted Őt - hogyan bízol benne! Még ezzel is tisztelni fogod Őt - de amikor választ kapsz imádra, ami biztos bizonyítéka lesz annak, hogy Isten elfogadta felajánlásodat -, akkor másodszor is tisztelni fogod Őt azzal, hogy áhítattal megköszönöd Neki, hogy meghallgatta imádat! Ó bűnös, ez az a mód, ahogyan Istent imádhatod! Bűneid nehezednek a lelkiismeretedre? Hívd Istent a baj napján: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!"! Ez az igazi istentisztelet! Bűneid miatt nyomorba jutottál? Mondd: "Uram, segíts rajtam!" Ez az imádság! Az istentisztelet tehát soha nem tud felemelkedni a világ összes bőgő orgonájából, ha az emberek szíve nem megy velük! Keresztény vagy, aki most éppen egy felhő alatt van? Elvesztetted Jézus arcának fényét? Hívd Őt most, a baj napján. Higgy abban, hogy Ő megjelenik érted. Mondd: "Dicsérni fogom Őt. Az Ő Arca az én segítségem", és jobb áldozatot fogsz hozni, mintha kecskebakot, ökröt és kost hoznál! Ezt szereti az Úr - a bizalmat, a gyermeki bizalmat, a szeretetteljes együttérzéskeresést, ami gyermekei szívében van. Ó, ezt hozzátok Neki!
Aztán hozzáteszi - ha a zsoltár utolsó részére lapozunk, amelyet be kell építenem a szövegbe -: "Aki dicséretet mond, az dicsőíti Őt". Az igazi dicséret Istent dicsőíti. Meg kell vallanom, hogy nem szeretem különösebben, ha az éneklésben elcsúszott hangokat hallok, de nem szeretném, ha egy hangot is megállítanának, pláne nem, ha egy szívet is megállítanának! Azt hiszem, Rowland Hill úrról mesélik, hogy egyszer egy öreg hölgy ült a szószékének lépcsőjén, aki olyan rosszul énekelt - olyan hangja volt, hogy a jó uram tényleg nem érezte, hogy imádkozhatna, amíg a hangját a fülében hallotta -, és azt mondta: "Hallgass el, jó lelkem". Az asszony így válaszolt: "Szívemből énekelek, Hill úr". "Énekelj csak - mondta a férfi -, és elnézését kérem. Nem fogom megállítani." És azt hiszem, én is bocsánatot kérek a legrekedtebb hangtól, amit valaha hallottam, ha valóban igazi szerető, hálás szív kíséri! Isten a leggazdagabb dicséretét haldokló sóhajtások közepette kapja - és elragadó zenét kap népe diadalmas kiáltásaiból. "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". "Ó halál, hol van a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed?" Dicsérni Istent - énekelni egy excelsis in extremis - a legmagasabb dicséretet adni Neki, amikor a legmélyebb vizekben vagyunk - ez elfogadható Neki! A legjobb imádat a legjobban próbált kereszténytől származik - legalábbis ebben az esetben. Amikor a lélek a legjobban meghajol a bajban, ha azt tudja mondani: "Dicsérni fogom Őt: Dicsérni fogom Őt a tűzben: Magában a halál torkában is dicsérni fogom Őt" - ó, ezek jobb áldozatok, mint a bikák hekatombái, és jobbak, mint a táplált állatok vére! Nem az építészetetek, nem a zenétek, nem a ruháitok, nem a felszentelésetek vagy a formáitok, hanem a leboruló szívetek, a lelketek fátyolos arccal, imádva a titokzatos, a láthatatlan, de mindenütt jelenlévő - a nagy VAGYOK - ez az istentisztelet! Jézus Krisztus által ez elfogadott. Ez a Lélek saját alkotása. Csak igazán szellemi, újjászületett férfiaktól és nőktől, fiúktól és lányoktól származik - és bárhonnan is származik, eljut a Magasságbeli Felséghez, és Isten mosolyogva elfogadja!
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ezzel az elmélkedéssel küldelek haza benneteket. Néhányan közületek még soha nem imádták Istent. Akkor gondoljatok erre, és Isten segítsen benneteket, hogy elkezdjétek! Másoknak, akik már imádták Őt, el kellene gondolkodniuk azon, hogy imádatunk nagy része mennyire nem jó semmire. Ó, milyen gyakran jöttök és hallgattok most csütörtök este! Miért, nem építettetek-e néha hajót a padban - nem javítottatok-e ekét - nem foltoztátok-e meg a férjed harisnyáját - nem láttátok-e a beteg gyermeket - nem csináltatok-e mindenféle dolgot, amikor Istent kellene imádnotok? Ezek a zavaró gondolatok megzavarják az istentiszteletet! És imádkozom Istenhez, hogy ti, mint nép, soha ne jussatok arra a gondolatra, hogy idejönni bármi hasznotokra van, ha nem hozzátok magatokkal a szíveteket! Thomas Manton azt mondta, hogy ha szombaton egy szalmával kitömött embert küldenénk, hogy üljön helyettünk a templompadba, és azt gondolnánk, hogy ez Isten imádása, az nagyon abszurd lenne! De semmivel sem nagyobb, mint amikor gonosz gondolatokkal vagy halott, hideg gondolatokkal kitömve hozzuk magunkat, amelyek nem tudnak felemelkedni Istenhez! Tudom, hogy nem tudok mindig Istenhez jutni, de legalább remélem, hogy addig nyöghetek, amíg sikerül. Ó, szörnyű gondolatnak tűnik, hogy némelyikünknek talán nincsenek több érzései, mint a padoknak, amelyeken ülünk - nincs több istentiszteletünk, mint azoknak a vasoszlopoknak és lámpáknak! Ó, soha ne legyetek ilyen szunnyadó gyülekezet, akikkel minden csak forma! Olvastunk egy furcsa verset valakitől, aki egy olyan hajót képzelt el, amely csupa halott emberrel van tele. Halottak húzták a vitorlákat. Egy halott ember kormányzott, és egy csontvázszem vigyázott. Attól tartok, vannak ilyen gyülekezetek - ahol minden halott, és minden csak forma. Ó, csak ne legyen ez így veled vagy velem, hanem mindannyian felismerjük, hogy Jézus Krisztus által, aki Isten trónjánál áll, és a Szentlélek ereje által "közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal", és ez mindörökké Isten dicsőségére! Ámen.
Erről a témáról csak nagyon gyengén beszélek, de a szívemből érzem. Azért imádkozom, hogy mindannyian elfogadott imádók legyünk, mert a szív megtalálható bennünk. A római látnokok mindig rossz jelnek tartották, ha az áldozatban nem találtak szívet. Borzalmas jel, ha minden istentiszteletünkben nincs szív. Isten óvjon attól, hogy így legyen! Ámen.

[gépi fordítás]
A farizeusok Urunk korában nagyon szerették a nagy hangzású címeket. Voltak diplomáik, mint a mi modern isteni doktorainknak, és nagyon büszkék voltak rájuk. Egyeseket "rabbinak", másokat "rabbinak", megint másokat "rabbinak" hívtak. Különböző fokozataik voltak a tiszteletnek - fokozatok, amelyek jelezték az őket megillető tiszteletet, és azt az elért szintet, amelyet elértek. Valójában nem hallgattak meg egy tanítót, ha az nem a "Rab", "Rabbi" vagy "Rabbini" címmel érkezett. Olyan embernek kellett lennie, akit nagy önérzet övezett. Tanúskodnia kellett önmagáról, méghozzá igen bőségesen, különben az írástudók és farizeusok testvérisége elfordult tőle.
A mi Urunk nem kért tanúvallomásokat senkitől. Ő kiállt, és nagyon egyszerűen, de nagyon komolyan beszélt Isten Igazságáról, és nem idézett, mint ezek a régi rabbik, messze visszanyúló szerzők, egyiket a másikra, és nem csinált glosszákat belőlük. Az Istentől származó tekintélyt vette elő, és állandóan azt mondta: "Bizony, ez a helyzet", és "Bizony, mondom nektek, hogy ez a másik a helyzet". És amikor ezek a hatalmas írástudók és farizeusok sarkon fordultak, és nem akarták Őt befogadni, így válaszolt nekik: "Egyáltalán nem volt valószínű, hogy befogadjátok. Ti, uraim, annyira hajlamosak vagytok a bókoló kifejezésekre és a nagyképű címekre, hogy nem volt valószínű, hogy meghallgatnátok egy Embert, aki az Igazsággal az ajkán, és még inkább a szívében jött." Ez volt a legvalószínűbb. Talán semmi sem lehetne világosabb annál, mint hogy az a pozíció, amelyet az írástudók és a farizeusok elfoglaltak, a legveszélyesebb volt. Előítéletesek voltak. Úgy vélték, hogy náluk van a tudás kulcsa. Ők már messze túl sokat tudtak ahhoz, hogy ennél többet tanítsanak nekik, és következésképpen, míg a vámosok és a paráznák hallották Krisztust, és örömmel hallgatták Őt, addig azok közül, akik folyton fanyalogtak és hibát kerestek, milyen kevesen nyerték el az áldást!
Ez egy általános szabály illusztrációja, amelyről ma este beszélni szeretnék. Az erkölcsi jellem nagy hatással van a hitre. Ezek az emberek, mivel büszkék, gőgösek és a címeket szeretik, képtelenek voltak hinni Krisztusban - de vannak más, ezeknél sokkal gyakoribb hibák is, amelyek hatékonyan megakadályozzák, hogy az emberek áldott Mesterünk tanítványai legyenek. Ezek közül néhányról szándékozom ma este beszélni. És amikor ezt megtettem, lesz néhány szavam azokhoz az itt jelenlévőkhöz, akik nem tudnak hinni Krisztusban, mert van valami a szívükben, ami nagyon hatékonyan megakadályozza, hogy Isten választottjainak hitére jussanak. Először is, tehát nagyon világos, hogy...
I. NEM AZÉRT, MERT EGY IGAZSÁG EGYÉRTELMŰ, NEM AZÉRT LÁTJA MINDENKI.
Vannak olyan emberek, akik olyan elmeállapotban vannak, olyan elvakultak, hogy még ha Isten igazsága még világosabb lenne is, a világon a legvalószínűtlenebb dolog lenne, hogy befogadnák azt! Tegyük fel egy pillanatra, hogy a teetotalizmus Isten legbiztosabb Igazságán alapul, és egy pillanatig sem lehet vitatni. Valamelyik komoly Testvér igyekszik meggyőzni egy embert. A leghatásosabb érvekkel ostorozza őt - a legmegdöbbentőbb tényeket és néhány olyan csodálatos "statisztikát" hoz elé, amelyeket minél többet nézünk, annál kevésbé hiszünk! És miután mindezeket az emberre vetette, az még mindig nem hatódik meg. Ön meglepődik, de valaki a fülébe súgja: "Van egy gin-palotája", és most már egyáltalán nem lepődik meg! Nagyon valószínűtlen dolog lenne, hogy meggyőzzék a teljes önmegtartóztatás helyességéről, miközben ő maga a kártevő gonoszságok árusításával szerzi meg a hasznát! De vegyünk egy másik hasonló esetet. Egy fiatal úriember egy püspökkel beszélgetve igyekezett megmutatni uraságának a püspöki testület bibliaellenes jellegét, ahogyan azt most az anglikán egyházban tartják. Megfigyelték, hogy őlordsága mosolyog, és amikor megkérdezték az okát, így válaszolt: "Nahát, csodálkozom ennek a fiatalembernek a bátorságán, hogy azt képzeli, hogy valaha is meggyőzhet engem évi 3000 dollárból!". És valóban, nem volt túl valószínű, hogy a püspöki tévedésekről - ha azok tévedések - meg lehetne téríteni, mint ahogyan a gin-palotában élő barátunk sem valószínű, hogy az alkoholellenes elvekről meg lehetne téríteni! Mindkét esetben van valami az emberek helyzetében, ami valószínűleg áthatolhatatlanná teszi őket Isten Igazsága iránt! Ez a két illusztráció éppen ezt a pontot hozza az elméd elé.
Vannak emberek, akik nem hisznek Jézusban. Nekik istenfélő szüleik vannak. Megélték, hogy lássanak másokat, akik hittek, és bár talán soha nem tudták egészen elvetni a korai idők emlékeit, mégis, mindezek ellenére majdnem, és egészen hitetlenek lennének, ha nem lenne egy vékony szál, amelyet még mindig Isten kezében tartanak. Most felmerül bennünk a kérdés - Miért nem hívők ezek az emberek? Ennyi jó hatás alatt miért nem határozottan Krisztus-hívők? A választ talán az általam elmétek elé tárt Igazság fényében találjátok meg. Talán van valami a jellemükben, ami lehetetlenné teszi számukra, hogy Krisztusban Hívők legyenek, nem, ami még Jézus evangéliumára is rossz fényt vet, hogy nem tudnak hinni benne, mert ha ilyenek, mint amilyenek, képesek lennének elfogadni azt, akkor ez azt bizonyítaná, hogy az evangélium Isten erejétől megfosztott dolog!
Hadd említsek meg néhány dolgot, ami hatékonyan megakadályozza az embereket abban, hogy higgyenek Krisztusban, és az egyik ilyen dolog az önérzetes elképzelés önmagunkról. Ez rendkívül gyakori! Az ember azt gondolja, hogy ő nem olyan, mint a többi ember, és bár nem mondja ki, de meglehetősen büszke magára. Bár olyan szerény, hogy nem mondja ki, de szíve mélyén meg van győződve arról, hogy senki sem érdemel nagyobb tiszteletet, mint ő! Szigorúan becsületes volt, és a családját legjobb tudása szerint a tisztesség útjain nevelte. Jó ember, nagylelkű a szegényekkel, és ha van is egy-két hibája, de kinek nincsenek hibái? Ami őt magát illeti, ha a világot választanák, ő legalább az első hely közelében foglalná el a helyét! Nem várhatod el, hogy ez az ember higgyen az evangéliumban, mert az evangélium azt mondja neki, hogy elesett, hogy olyan sok bűne volt, hogy Isten örökre elítélte őt, hogy meg kell menekülnie ebből a kárhozatból, vagy ha nem, akkor örökre nyomorúságba kell süllyednie, és hogy számára nincs üdvösség, csak a tiszta kegyelem alapján, érdemektől függetlenül! Az evangélium tagadja, hogy bármilyen érdeme lenne. Lerántja róla mindazokat a finoman szőtt ruháit, amelyekkel dicsekedett, és meztelenül állítja Isten pultja elé - és ez nem tetszik az embernek. "Nem", mondja, "nem akarom, hogy így bánjanak velem! Az evangélium olyan rossz jellemet ad nekem, hogy megkockáztatom, és nem hiszek az evangéliumban, hanem továbbra is abban reménykedem, hogy a saját természetes jóságom által üdvözülhetek."
Nos, kedves Hallgató, ha ez a te eseted, nem tanácsolnám, hogy kockáztass, mert ha magadba nézel, sok mulasztást találsz, és mindenekelőtt ezt a kirívó mulasztást - hogy nem szeretted az Istent, aki teremtett téged, és nem szolgáltad Őt! Ő lát el benneteket élettel, de ti nem tisztelitek Őt. Ha nem lett volna az Ő akarata, már régen a por között lennél, amely a sírban alszik, vagy az elveszettek között, akik a gödörben üvöltenek, és mégis, az Ő hosszútűrő jósága ellenére nem adtál neki hálát, hanem kegyetlenül fel-alá jársz a világban, és nem gondolsz többet Teremtődre, mint az állat, amely meghal, és így jut a végére! Imádkozom, hogy nézzétek meg magatokat Isten Törvényének fényében, annak a szellemi Törvénynek a fényében, amely megítéli gondolataitokat, és amely hazajön képzeletetekbe. Mi van, ha külső életed tiszta, mégis ki tudsz állni egy ilyen próbát, mint ez? Tudjátok, hogy nem tudjátok! Ne hidd tehát, hogy gazdag vagy és meggazdagodtál, mert szegény vagy, nincstelen vagy Isten jelenlétében. Ó, bárcsak éreznétek ezt! Akkor szívesen jönnél Jézushoz, és bíznál benne, de sajnos, ez az önigazságod az, ami visszatart téged Krisztustól. Hogyan hihetnétek, miközben magatoknak adtok becsületet és hízelegtek magatoknak? Meg kell alázkodnotok! Meg kell alázkodnotok, különben a Krisztusba vetett hit soha nem lakozhat a kebletekben.
Egy második megjegyzés talán másoknak közelebb áll, és én nagyon is közel akarok kerülni hozzátok. Vannak emberek, akik soha nem fognak hinni Jézusban, mert maga a vallásról alkotott elképzelésük tévedés. Ha megkérdezed őket, hogy mi a vallásuk, és ha nagyon nyíltan beszélnének, azt mondanák, hogy szeretik a jó zenét, a kiváló zenét, és szeretik a legjobb építészetet, és szeretik a virágdíszeket, és szeretik a kalaposmunkát, és néhányan közülük szeretik az oltárokon elhelyezett képeket, és nem tudom, milyen más áhítatos és csodálatra méltó dolgokat még! A vallást egyszerűen az ízlésük kielégítésének, a szemük gyönyörködtetésének, az érzékeik kielégítésének tekintik, és ha ülhetnek, miközben a bőgő orgona árasztja a zene áradatát, és ez elvarázsolja őket, azt imádatnak nevezik! Igaz, mint ahogy a színházban vagy az operában is hallható kiváló zene, de az már förtelem lenne! A fület ugyanazok a hangok csiklandozzák, pontosan ugyanazok, és mégis az egyik esetben ez bűn, a másik esetben pedig szentség! Bevallom, nem igazán látom a különbséget - egyáltalán nem érzékelem! Az érzékek, a fül és a szem kielégítése nem lehet odaadás! A szívnek kell közelednie Istenhez! Meg kell tanulni, hogy Isten Lélek, és akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt. Meg kell tanulni, hogy a megtört szív a legjobb áldozat, hogy a könnyek, amelyek végigfolynak az arcon, azok, amelyeket a mennyei Atya befogad. Hogy alázatosan jönni és megvallani bűneinket, alázatos tisztelettel és bizalommal jönni Isten nagy Bárányába, az elfogadható istentisztelet, nem a puszta kántálás vagy ajkak éneklése, vagy a térdhajlítás, vagy a liturgikus istentisztelethez való csatlakozás - hanem az, hogy a belső ember meghajoljon a láthatatlan Isten előtt - természetünk létfontosságú része, hogy kapcsolatba kerüljön azzal, ami színpadias és színpompás, hogy elfogadja Jézus Krisztus egyszerű tanítását. Hogyan hihetnének, miközben ezek a csecsebecsék becsapják őket? Hogyan hihetnének Jézusban, miközben ezek a puszta külsőségek, ezek a hóbortok, ezek az édes illatok és hangok ragadják el őket, amelyek soha nem lehetnek elfogadhatóak a mennyei nagy Isten számára? Van valami nagyobb, valami mélyebb az üdvösségben, mint ez!
Nem sokan vannak itt, akik ebbe a kategóriába tartoznak, de egy másikba igen. Sokan vannak, akik azért nem tudnak hinni Jézusban, mert - és most hadd becsüljék meg ők maguk ennek az erejét - azért nem tudnak hinni Jézusban, mert van egy nyomasztó bűnük, amiről nem tudnak lemondani! Itt van a legtöbb ember kételyének az alapja! Nem kételkednének, ha nem vétkeznének. Ha meg tudnák tartani a bűneiket, és mégis hívők lennének, akkor elég gyorsan hívők lennének, de van az a társaság, amelyről le kell mondani, az a társaság, amely ahelyett, hogy megszentelné a lelket, megrontja azt. Vannak olyan szórakozások, amelyek nem pusztán kikapcsolódást jelentenek, amelyek felfrissíthetik a megfáradt elmét, hanem valójában egyfajta kicsapongás, amely elfordítja az elmét valódi erejétől és életerejétől. Ó, mennyi minden van ebben a nagy Londonban, amiről semmit sem tudunk, és amiről jobb lenne, ha nem tudnánk, és ami a társadalom felszínén felbukkanó kételyek és szkepticizmus titkos forrása! Nagyon különös dolog lenne hazáig követni ezeket az embereket, hazáig követni azokat, mondom, akik azt mondják, hogy kételkednek ebben és kételkednek abban! Igen, amikor részegen látod őket, nem csodálkozol azon, hogy kételkednek a józan evangéliumban - kár volt, de amit tettek. Amikor látod őket csalni, nem csodálkozol azon, hogy kételkednek a becsületes evangéliumban - nagy kár, hogy elhitték! Amikor hallod őket káromkodni, nem csodálkozol, hogy kételkednek egy szent Evangéliumban! Ahhoz, hogy a következetesség, hogy ne mondjam, a józanság látszatát fenntartsák, kételkedniük kell benne! Ebben a bevallott kételkedésben van valami olyan őszinteség, ami tetszik nekem, mert jobb, ha az ember kételkedik azokban a dolgokban, amelyek ellentmondanak az életének, mintha olyan átkozottul képmutató lenne, hogy úgy tesz, mintha hiszne bennük - jobb, mintha elméletben kiállna mellettük, de az életében tagadja őket!
De hogy visszatérjek a témához, itt rejlik a titkos forrás, amely sok szívben a Jézusban való hitetlenséget okozza. Azért, mert úgy érzik, hogy az Ő szolgálata túl nehéz, és túl sokat követel, túl nagy önmegtagadást, túlságosan ki kell lépni a világból, és ezért nem tudnak hinni benne. Pedig Jézus azt kéri tőlünk, hogy ne mondjunk le semmiről, ami valóban a javunkat szolgálja. Jézus, azt mondom, nem vesz el tőlünk semmi olyan élvezetet, ami igazi öröm, semmi olyan élvezetet, ami felemeli az elmét, vagy ami igazán áldottá teszi az embert. Igaz, hogy elveszi a mérgezett poharat. Ki engedné meg, hogy megigyátok, aki törődik veletek? Igaz, hogy Ő elveszi tőled a bűn tőrét, a mérgezett viperát, amely csak azért fészkel a kebledben, hogy elpusztítson! Ki az, aki szeretett téged, aki hagyná, hogy ilyen veszélyes dolgok legyenek körülötted? Jézus Krisztus csak olyan önmegtagadást kér tőlünk, amely elősegíti örökkévaló jólétünket. Ah, férfiak és nők, meg fogjátok tapasztalni, hogy bűneitek nem fognak fizetni nektek, amikor eljöttök a halálba - és gondolom, ezt szándékoztok tenni. Remélem, nem gondoljátok, hogy örökké fogtok élni! Akkor az a kis ital elég savanyúnak fog tűnni, amikor utoljára elhagyjátok. Akkor e világ szédületes vidámsága elég bolondságnak fog tűnni, amikor a függöny elkezd elhúzódni, és a halál folyóján oldalról-oldalra nézel az örökkévalóságba, amely sötét, és amelyet a remény egyetlen csillaga sem világít meg! Tudjátok, hogy nem fogtok elpusztulni, mint az állatok. Tudjátok, mert Isten remegő lelkiismeretet ültetett belétek, hogy olyan útra indultok, amelynek soha nem lesz vége! Ó, uraim, hogyan lehetséges, hogy így hajótokat egy kis örömért tönkreteszitek, és egy csekély örömért örökre lemondtok lelketek jólétéről?
Vannak olyan emberek is, akik azért nem hisznek Jézus Krisztusban, mert a nyereséget szeretik. Hogyan is hihetnének Jézusban, ha egész életüket a pénzszerzés tölti ki? Mammon, "a szellemek legkevésbé felállója", mondja Milton, de ő London istene! Nem a Mammon uralkodik és uralkodik bőségesen, és az emberek nem borulnak le hozzá, és nem mondják el neki az imáikat?" Üdvözlégy, háromszorosan dicsőséges Mammon! Töltsd tele a zsebeinket, és segíts nekünk, hogy kifújjuk a buborékcégeket, és becsapjuk a közvéleményt!" Hát nem ezeket az imákat mondják sokan? Igen, és köztetek, a józan kereskedelemben dolgozók között hányan töltik egész életüket azzal, hogy csak maguknak szerezzenek és kaparjanak - nem törődve Krisztus egyházával, sem a szegényekkel és rászorulókkal, hanem csak önmagukkal? Amikor pedig Krisztus jön és azt mondja: "Ne gyűjtsetek magatoknak kincseket a földön, ahol a moly és a rozsda megrontja, és ahol a tolvajok betörnek és ellopják; hanem gyűjtsetek magatoknak kincseket a mennyben, ahol sem a moly, sem a rozsda nem rontja meg, és ahol a tolvajok nem törnek be, és nem lopnak", akkor ne csodálkozzatok, hogy ez nem tetszik nekik. "Nem", mondják, "ez ellenkezik a szociális gazdaságtannal"! Amikor azt mondja nekik, hogy ez a világ és annak divatja elmúlik, és azt ajánlja nekik, hogy keressenek egy másik és jobb részt, ahol a dolgok vég nélkül megmaradnak, nem fogadják el. Ez a világ teljesen elég nekik, és elszakadtak Krisztustól. Hogyan hihetnének Őbenne, ha a nyereségért élnek?
Ugyanígy vannak mások is, akik soha nem tudnak hinni Jézusban, mert annyira gyávák, hogy nagyon nehezen hinnének bármiben, ami a legkisebb ellenkezést is magában hordozza. Igen, sok férfit és sok nőt befolyásolt már ez a gonosz gondolat: "Kinevetnének. Nevetségessé válnék, ha valóban hinni kezdenék Jézus Krisztusban. Miért, hogyan találkozhatnék a régi társaimmal? Mit szólnának hozzám, ha meghallanák, hogy szentté lettem? Hogyan tudnám elviselni a kereskedelmi szoba gúnyolódását? Hogyan tudnám végigfutni a kesztyűt abban a hosszú műhelyben, ahol az összes pad van?" "Hogyan tudnám - mondja a fiatalasszony -, hogy abban a könyvhajtogató teremben megtudják, hogy megkeresztelkedtem?" És a felsőbb körökben ugyanígy van ez. Mennyire félnek az emberek egymástól, félnek a szegény férgektől, félnek a hozzájuk hasonló szegény bűnösöktől, akik elsorvadnak majd az egész föld rettenetes Bírájának színe előtt! Ó, hogy az emberek annyira féljenek az emberektől, és ne féljenek Istentől, hogy beleegyeznek abba, hogy az Ő ellenségei legyenek, és elveszítsék jó véleményét! Egy részeges vagy egy ostoba jó véleményét nagyobb súlyúnak tartják, mint Istenük jó véleményét! Uraim, aligha szeretnék önökkel beszélni erről a témáról, mert nem férfias, ha szégyellik a meggyőződésüket. Ha szeretitek Krisztust, mondjátok ki, és ha a világ sziszeg, mit számít ez nektek, amíg Krisztus mosolyog rátok? Mi vagyunk azoknak a bátor öreg apáknak a fiai, akik Edgehillnél karddal karddal találkoztak, és nem féltek? Mit kell tennünk, hogy megránduljunk a világ fintora előtt, vagy hogy udvaroljunk a mosolyának? Adja Isten, hogy ez másképp legyen, és emelkedjetek a lelki férfiasság teljes termetére, és ne szégyelljétek követni Jézust jó és rossz hírekben egyaránt.
Most bővíthetném, de nem fogom. Világosan látjátok, hogy sok erkölcsi hiba tartja vissza az embereket attól, hogy higgyenek Jézusban. Most pedig...
II. NÉHÁNY EGYSZERŰ, KOMOLY SZÓ AZOKKAL, AKIK NEM HITTEK.
Számos érvvel próbálták különböző időkben a szkeptikusokat a hitre téríteni. Én csak azt mondom el, ami gyakran megerősítette a saját elmémet, hogy, kedves Barátaim, ha Isten arra hajlik, hogy legyőzzétek az erkölcsi nehézséget, akkor ne legyen mentális nehézségetek. Először is, a Tan, amelyet hinni vagyunk hivatottak, az, hogy mivel vétkeztünk, el vagyunk ítélve, de Isten, aki tele van irgalommal, megkönyörült rajtunk, és hogy az Ő Fia, maga Isten, lejött a földre, hogy elszenvedje, ami bűneink miatt jár. Azért, hogy Isten igazságossága még csak látszólag se legyen megfosztva az őt megilletőktől, Jézus, Isten egyszülött Fia...
"Bore, hogy mi soha ne viseljük el
Atyja igazságos haragját."
Most megfordítottam ezt, és úgy tűnik számomra, hogy igaznak kell lennie, mert nem tudom elképzelni, hogy honnan máshonnan származhatna, mint a tények birodalmából. Egy Isten, aki az Igazságosság iránti tiszteletből és szeretetből leereszkedik, hogy vért ont és meghal a saját ellenségeiért - hol van ehhez hasonló a pogány mitológiában? Hol találtak a legkifinomultabb emberek valaha is olyasmit, ami akár csak megközelítené ezt? Az isteneik általában buja istenek, és isteneik legmagasabb kitüntetéseit vérrel mázolják be. De ha ez nem igaz, akkor is annak kellene lennie, mert ez a legnagyszerűbb elképzelés, amely valaha is felvillant az emberi elmében! A fölöttébb Igazságosnak, a fölöttébb Nagynak előbb kell szenvednie, minthogy teremtménye szenvedjen, és előbb, minthogy az Ő országának törvényei egy pillanatra is meggyalázódjanak? Nem tudom, hogyan van ez, de nekem magamnak soha nem kell érveket hoznom erről. Ez számomra olyan egyértelműen isteni dolognak tűnik, olyannyira kiemelkedik a költészet minden elképzeléséből, olyan határozottan kiemelkedik a filozófia minden birodalmából, hogy ennek igaznak kell lennie!
És még egy másik dolog, ami gyakran segít nekem: mióta bízom Isten Fiában, hogy megmentsen, tudatában vagyok egy nagyon figyelemre méltó változásnak, amely egész természetemet áthatja. Most nagyon józanul szeretnék beszélni, és azt állítom, hogy higgyetek nekem. Ugyanolyan joggal tartok igényt arra, hogy higgyenek nekem, mint bármely más embernek. Nem akarom elferdíteni az igazságot, de most, hogy ezt tudom, felnézek az éjszakai csillagos égre, és arra gondolok: "Az Istent, aki ezt a nagy világegyetemet teremtette, és aki mindent elrendez, én igazán szeretem. Semmit sem tennék az Ő akarata ellen, ha nem lennének szegényes gyengeségeim. Mindent megtennék, és minden olyanná szeretnék lenni, amit ez a nagy láthatatlan Isten akar, hogy tegyek és legyek. Érzem, hogy ezt szeretném." Most már tudom, hogy volt idő, amikor egyáltalán nem gondoltam Rá, vagy ha mégis, akkor soha nem tudtam azt mondani: "Megbékéltem Vele. Egy vagyok Vele. Az Ő akarata az én akaratom, és azt kívánom tenni, amit Ő parancsol nekem". Most már tudom, hogy ugyanaz a dolog, ami miatt szeretni kezdtem Istent, arra késztetett, hogy igazat, becsületest, kedveset, nagylelkűt akarjak - és amikor nem cselekedtem helyesen, akkor olyan szúrást érzek a szívemben, amit korábban nem éreztem, így tudom, hogy egy csodálatos mérce van felállítva bennem, ami korábban nem volt ott. Nos, egy olyan dolog, ami miatt szeretem Istent, és ami miatt így élek és érzek, nem lehet hazugság! Ha igen, akkor ez egy nagyon csodálatos hazugság, amely szentséget és jóságot szül. És valóban, Testvéreim és Nővéreim, ha ezt kipróbálnátok magatokon, ugyanezt a bizonyítékot kapnátok - ugyanezt a változást hozná létre bennetek. Megmaradna a régi természetetek, és meg kellene küzdenetek vele, a saját szégyenetekre és bánatotokra, de mégis lenne egy új természetetek, jobb vágyakkal és érzésekkel - és ezzel az új természettel magamban meg vagyok győződve, legalábbis a magam számára -, hogy ez a dolog igaz.
Ráadásul, mivel sokakat ismerek azok közül, akik hittek Jézusban, kénytelen vagyok azt mondani róluk, hogy mindannyian tökéletlenek - bárcsak ne lennének azok. Bárcsak olyanok lennének, mint amilyen maga Isten a tisztaság, a szelídség és a szeretet tekintetében - de mindezek ellenére, ha ki kellene választanom azokat az embereket, akikkel együtt szeretnék élni, őket választanám. És minden hibájukkal együtt, meggyőződésem, hogy inkább velük lenne tele a világ, mint bármely más fajtával. Ha ma este egy sötét sikátoron mennél végig, és nem tudnád, hogy milyen emberek mennek végig rajta, azt kell mondanom, hogy csodálatos vigasztalás lenne számodra, ha megtudnád, hogy Krisztusban hívők - eléggé biztonságban éreznéd magad, és bár vannak professzorok, rohadt professzorok, akik nagyon bűzlenek mind az egyháznak, mind a világnak - természetes, hogy vannak képmutatók is. Soha nem volt jó dolog a világon, de amit az emberek tettek, abból színleltek. Amikor az emberek azt mondják: "Mind képmutatók", én azt mondom: "Akkor gondolom, minden uralkodónk rossz". Miért, ha nem lennének jó uralkodók, akkor az emberek nem csinálnának rossz uralkodókat, mert a jók azok, akik a rosszakat elpasszolják! És ha nem lennének igazi, valódi Isten gyermekei, akkor az emberek nem tennének úgy, mintha azok lennének - ez nem kifizetődő! Hiszen a világ tudja, hogy az Istenbe vetett hit boldogabbá és nemesebbé teszi az embert, ezért az emberek úgy tesznek, mintha lenne, amijük nincs! Most, amikor látom az evangélium hatását Isten népére, amikor türelmesekké teszi őket a fájdalom alatt, örömtelivé a bajok órájában, amikor Istenhez imádkoznak, és vitathatatlan tényként kapnak választ, akkor képes vagyok elfogadni Jehova szavát, és elhinni Jézus evangéliumát, mint Istentől küldöttet.
Most pedig egy szó veled kapcsolatban, kedves Barátom, aki még mindig kételkedsz. Két dolgot kell elhinnünk rólad és mindenkiről, aki hozzád hasonló, nevezetesen, hogy soha nem fogod megismerni Krisztust, hacsak a Szentlélek nem foglalkozik veled, mert a világ összes érve nem győzi meg az emberi szívet, hacsak a minden kegyelem Lelke el nem jön és meg nem változtatja a természetet! És még egy dolgot hiszünk rólatok, hogy előbb fel kell adnotok ezt a hitet önmagatokban, mielőtt valaha is hinni fogtok Jézusban. Milyen egyszerűnek tűnik mindez! Isten Jézust, az Ő drága Fiát büntette azok helyett, akik bíznak benne. Azoknak, akik bíznak benne, megbocsátanak. Ez a bizalom, a megbocsátás érzése hat az elmére, hálára készteti az elmét, szeretetre befolyásolja azt. Az ember szereti Istent, választja azt, amit egykor elutasított, és most Isten útjain fut, amelyek egykor fárasztóak voltak számára. Itt van az üdvösség egész elmélete és annak kísérleti megvalósulása. Nekem keménynek tűnik, hogy elfordulsz tőle. Ha ez egy babonákkal teli evangélium lenne, mint a római katolikus tanítás - ha arra kérnénk, hogy higgy bizonyos csodákban, amelyek olyan furcsák, olyan különösek, hogy nem tudnád elképzelni, hogy igazak, akkor jól meg tudnám bocsátani a hitetlenségedet! De amikor egyszerűen csak a megtestesült Istenben kell bízni, aki valóban a Golgotán függött és vérzett a bűnösökért, ami olyan igaznak tűnik, és ami tízezrek számára bizonyult igaznak az életükben és a szívükben - ó, bárcsak ne kételkednétek tovább, hanem Krisztushoz zárkóznátok, és biztonságot találnátok benne! Ezekkel az elmélkedésekkel zárjuk, nevezetesen, hogy...
III. HA NEM HISZÜNK JÉZUSBAN, A HITETLENSÉGÜNK NEM VÁLTOZTATJA MEG A TÉNYEKET.
Ha valaki azt mondja: "Nem vagyok bűnös", akkor is bűnös marad. Ha azt mondja: "Nem hiszem, hogy Isten megbünteti a bűnt", a büntetés ugyanolyan biztos lesz. Ha azt mondja: "Nincs túlvilág", a jövő nem ér véget számára. Ha kételkedik a gonoszok büntetését illetően, szkepticizmusa nem enyhíti Isten haragját. A tények megmaradnak. Ó, ne gondoljátok, hogy amikor kitöröltétek a saját emlékezeteteket, hogy kitöröltétek Isten elhatározását! Itt áll.
És akkor gondolkodjatok újra - ezek a tények óráról órára közelebb kerülnek. Hamarosan újabb év következik. Hogy repülnek az évek! Hogy repülnek az emberek tömegei is! Tavaly már haldokoltak, amikor a hópelyhek a sírjukra hullottak. Meghaltak, miközben az édes virágok kinyíltak a gyepből, mintha a feltámadásra akartak volna emlékeztetni bennünket. Elhulltak, amikor a kasza kaszája hálóba terítette a füvet - és most is haldokolnak - gyorsan haldokolnak, miközben a száraz levelek leereszkednek és felhalmozzák sírjaikat. Hogyan lehetséges, hogy azt hisszük, hogy nem fogunk meghalni? Az egy héttel ezelőtti személyek már eltávoztak, és a saját szívünk csupán olyan, mint a tompa dobok, amelyek szomorú gyászmenetet vernek a sír felé, és itt vannak még a tények - a bűn és a meggyötört lelkiismeret ténye! A büntetés ténye és a megbocsátás hiánya! Az örökkévalóság ténye és a reménytelenség! A pokol ténye és nincs menekvés! Ó, ti, akik kételkedtetek, ha ezeket a kételkedésetekkel eltaszítjátok magatok elől, nemhogy megsemmisítenétek, talán lenne némi mentségetek - de jönnek! Úgy jönnek, mint valami hatalmas expresszvonat, amely dübörög a síneken, és ott vagytok ti, mint a síneken játszó gyerekek, és azt mondjátok, hogy játékaitok tele van vidámsággal, és van elég idő, és majd elgondolkodtok rajta! Vagy nem hiszitek el, hogy jön a gyorsvonat, pedig ott van a nagy vörös szemeivel és a nagy tűzzel teli szájával, és rohan tovább, és mindent eltipor, ami az útjába kerül! Repülj, az Isten nevében, ember! Lehet, hogy ez az utolsó órád, amiben repülhetsz! Ne hidd, hogy elhalaszthatod, vagy hogy megállíthatod. Az isteni bosszú csattanással fog eljönni fölötted! Darabokra fog tépni téged, és nem lesz, aki megszabadítson. De ez még nem történt meg! Addig is légy bölcs és menekülj! Kapaszkodjatok az örök életbe! Bízzatok Jézusban, és Isten végtelen irgalma eltörli a múltat, biztosítja a jövőt, és örök üdvösséggel üdvözülhettek Krisztus Jézusban!
Azért beszélek így kissé erősen, mert erősen érzek, és gyakran elgondolkodom ezen a kérdésen - miért aggódom néhány lelketekért, amikor ti egyáltalán nem aggódtok értük? Miért, eljöttetek és meghallgattatok ma este, és ez csak egy kis zenének tűnik. Nos, lehet, hogy nektek sport, de nekem nem az! Felelnem kell ezért, és ha nem úgy beszélek, hogy ti megértsétek, és nem komolyan beszélek, akkor tudom, hogy számot kell adnom a Mesteremnek! Nem lennék olyan, aki a szószéket elfoglalná az összes világokért, amelyeket Isten valaha teremtett, ha egy szálra lennének felfűzve! Prédikációt kapni és hidegen felolvasni, olyan kijelentéseket felolvasni, amelyek nem tartoznak a hallgatóságra, és úgy előadni, mintha nem számítana, hogy igazak-e vagy sem - jéghegynek lenni a gyülekezet közepén - hogyan fog Isten számon kérni minket, ha ilyen módon végezzük szolgálatunkat! De kérlek benneteket, férfiak és nők, ha nem hittetek Krisztusban, ne feledjétek, hogy Isten saját Kinyilatkoztatása szerint ez a biztonság egyetlen ajtaja. "Más alapot senki sem vethet, mint ami van, Jézus Krisztus, az Igazságos". Őt megtagadni, Őt elhanyagolni, azt jelenti, hogy elvesztek! Rá bízni, Őt elfogadni, azt jelenti, hogy megmenekülünk! Isten áldott Lelke indítson arra, hogy még ma este bízzatok Őbenne, és ahogyan a földön, úgy a mennyben is öröm lesz, és Istené lesz a dicsőség, világ vége nélkül! Ámen.

[gépi fordítás]
Azokban a napokban, amikor ez a prófécia íródott, voltak a földnek bizonyos nagy nemzetei, amelyek nem kereskedelemmel, hanem erőszakkal keresték és szerezték meg gazdagságukat - nem tisztességes kereskedelemmel, hanem gazdagabb szomszédaik ádáz lerohanásával. A babilóniaiak és a káldeusok nagy seregeket gyűjtöttek össze, majd lecsaptak kisebb területekre, mint például Izrael és Júdea, és zsákmányként elhurcolták a lakosok minden vagyonát. Amikor a fosztogató sereg a győzelemtől elragadtatva hazatért a zsákmányával, nagyon veszélyes dolog lett volna megkísérelni a zsákmány megmentését. "Elvehetik-e a zsákmányt a hatalmasoktól?" Amit egy nagy király zsákmányolt, és amiért hatalmas seregei harcoltak - elvehetik-e ezt tőlük? Hol vannak azok a harcosok, akiknek elég erejük és számuk van ahhoz, hogy megtámadják a győzteseket, amikor azok a zsákmánnyal visszatérnek? Néha megszegték a szerződéseket, és akkor a babilóniaiak ezt ürügyként használták arra, hogy fogságba vigyék a népet. "Törvényes foglyok" voltak, mivel megszegtek bizonyos feltételeket, és a haditörvénykönyvek szerint alávetették magukat annak, hogy törvényesen foglyul ejtsék őket. Mármost, ahol ilyen eset áll fenn, amikor feldühödött királyok és fejedelmek elfoglaltak olyan városokat, amelyek árulónak bizonyultak számukra, vajon kiszabadítja-e valaki a foglyokat? Ki léphet az uralkodó és az ő igaz foglya közé? Ez a vers szó szerinti értelme: "Elvehetik-e a zsákmányt a hatalmasoktól, vagy kiszabadítják-e a törvényes foglyot?". Ez először a zsidó népre vonatkozott. Babiloni fogságba hurcolták őket. Vajon valaha is kiszabadulnak-e?
Isten kijelentette, hogy meg kell szabadulniuk, és így is történt. A kellő időben, ár és jutalom nélkül jutottak fel a saját földjükre. Isten megígérte ezt az Ő Igéje által, és az Ő gondviselése által meg is valósította. Ezt az elsődleges szó szerinti értelmezést elhagyva azonban szándékunkban áll felhívni a figyelmeteket a szellemi értelemre, és feltenni azt a kérdést, amely néhányatokra vonatkozik, akiket ez a legközelebbről érint. Ha kiderül, hogy "foglyok" vagytok, és hogy fogságotok körülményei szerint "törvényes foglyok" vagytok, látni és érezni fogjátok a dolog sürgősségét! "Lehetséges-e számotokra, hogy kiszabaduljatok?" Van-e olyan kar, amelynek elég ereje van ahhoz, hogy letépje bilincseiteket? Azzal kezdjük, hogy leírjuk...
I. A TERMÉSZETES FOGSÁG, AMELYBEN MINDEN MEGÚJULATLAN EMBER VAN.
Minden Ádámtól született teremtmény, aki nem vált meg a Kegyelem által, a bűn foglya. Isten törvényes foglya, Isten törvényének foglya. Természete a bűn hatalma és uralma alatt van, mert ez a természet gonosz. Az ember nem véletlenül vétkezik - azért vétkezik, mert akarja a bűnt! Azt akarja tenni - örömét leli benne - a szívét beleveti. Ahogy a hal természetesen úszik a patakban, úgy találja a megtéretlen ember a bűnt a romlott ösztöneinek megfelelőnek. Azt választja, hogy azt tegye, ami gonosz, és abban gyönyörködik! Elmulasztja azt, ami jó, és visszariad tőle. Ki fogja felszabadítani azt az embert, akinek a természete ilyen rabszolgasorban van? Ráadásul a megszokás láncai egyre erősebben szegecselik azokat, akik engednek a vágyaiknak, de soha nem fékezik meg a szenvedélyeiket. Volt idő, amikor tétováztál, hogy kövessed-e a gyönyört, amely csábított, vagy hallgass a lelkiismeretre, amely megfékezett volna. Akkor a rosszat választottátok - és most az etióp hamarabb cserélné le a bőrét, vagy a leopárd a foltjait, minthogy ti meg tudnátok változtatni bűnös hajlamaitokat - olyan nehéz a rosszhoz szokott embernek megtanulni, hogy jót tegyen! Éppúgy meg lehet próbálni megfordítani a nap járását, vagy rávenni a Niagara vizét, hogy visszatérjen a forrásához, vagy megfékezni az északi szél dühét, vagy megállítani a dagályt, mint remélni, hogy az embereket rávehetjük, hogy felhagyjanak olyan szokásokkal, amelyek állandó ismétlődéssel és hosszú évek során való folyamatos halmozódással a természetes hajlam erejét nyerték el, és összetéveszthetetlen jellemet hoztak létre! Sajnálatos módon a szokás, amelyről jól mondják, hogy a bolondok törvénye, olyan erkölcstelenségeket is szentesíti, amelyek egyébként visszataszítóak lennének. Az ember szívesen beleegyezik abba, hogy a bűn rabszolgája legyen, mert embertársa ugyanúgy vétkezik. Azért kell ezt és azt tennie, mert a szomszédai vagy a társai ugyanezt teszik. Miért kellene neki másnak lennie? Miért kellene az általános árral szemben úsznia? Ha mások nem látnak semmi rosszat, nem éreznek lelkiismeret-furdalást, és kellemes szórakozásnak találják, miért ne csatlakozhatna hozzájuk? Nem mindig élvezetesebb a tömeget követni? Milyen út jobb a széles útnál, ahol mindenféle jó társasággal lehet találkozni? És, testvéreim, minél kevésbé lelkiismeretesek az emberek, annál önelégültebbek lesznek. A vidámság, úgy tűnik, kivonja a mérget a bűnből, és az észjárás ártatlanságba tudja öltöztetni a gorombaságot. De ne tévesszen meg senkit! A szokások, amelyeket elfogadsz, és a szokások, amelyeket ápolsz, saját természeted romlottságával együtt olyan láncot alkotnak, amelyet Herkules ereje sem tudna elszakítani - egy olyan láncot, amely a teremtményt a test megalázott rabszolgájává teszi, ahelyett, hogy imádandó Teremtőjének hű alattvalója lenne.
Mindenki. Vannak olyan eltérések, amelyekre az alkotmány hajlamos. Vannak kísértések, amelyeknek az ember üzleti vagy munkahelyi tevékenysége teszi ki. És lehetnek olyan összefonódások a társas kapcsolatokban és az otthoni körben, amelyek súlyos kötöttségekkel járnak. A tomboló szenvedélyek, a nyugtalan aggodalmak és a szigorú körülmények messze a tengerre sodorják az embert, és a hullámok és hullámtörők gyengéd kegyelmére bízzák. Úgy tűnik, hogy olyan tehetetlenek az ellenállással szemben, mint a pelyva a szélben, amely a nyári cséplésen ide-oda fújdogál. Mint valami madár, amelyet a tengerre sodor a viharos orkán, nem tudják megállítani az áradatot! Akár akarják, akár nem, elsodorja őket. De, jaj, jaj, az akaratuk egyezik! Nem küzdenek vagy harcolnak az igazukért, hanem ahová a szenvedélyeik viszik őket, oda sodródnak! Így van ez némely emberrel. Más emberek rabszolgasága az önigazságukban áll. Ők nem tartják magukat bűnösnek semmilyen bűnben. Mindig felmentették magukat a saját megelégedésükre. Ami a vétkeiket illeti, azok jelentéktelenek! Minden tekintetben ugyanolyan jónak tartják magukat, mint a szomszédjaik, sőt, néhány ponton még jobbnak is. És emiatt van az önhittségük. A bűnbánatot nem akarják gyakorolni! Bűnbocsánatot nem keresnek! Hiába mondja nekik az evangélium, hogy elveszettek! Számukra az evangélium kitaláció - egy olyan dolog, amely aligha áll összhangban az érzelmeik finomságával. Megpróbálnak utat találni a Mennyországba az érdemeik által! Miért kell kiáltaniuk: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek"? Mi szükségük van a bűnbánat perzselő könnyeire? Mi okuk van arra, hogy a meghintés véréhez repüljenek, hogy megtisztuljanak? Nincs tudatában annak, hogy bűnösök! Mások azt mondhatják.
"Fekete, én a Forráshoz repülök."
De nincsenek tudatában annak, hogy feketék, és ezért nem fognak semmilyen szökőkúthoz folyamodni. Ez egy másik lánc, és milyen nehéz lánc! Milyen nehéz levenni! Az önimádat egyes áldozatai gyorsabban megkötözhetők és nehezebben szabadulnak, mint a legvakmerőbb és legpazarlóbb szomszédjaik, akikkel való összehasonlításukat sértésnek tartanák!
Így volt ez Krisztus idejében is. A vámosok és a paráznák, a város söpredéke, a lakosság szemete belépett az Isten országába, örömmel üdvözölték és szívesen fogadták, míg az írástudók és a farizeusok, a társadalom felső köre, a zsinagóga vezető és reprezentatív emberei, önigazságukkal eltömődve és megkötözve, megvetették a bűnösök reményét, elutasították a Megváltó-királyt, és elpusztultak rajongásukban! És ó, hányan vannak, akiknek a szívére az akaratos hitetlenség jeges láncokat rak? Bizonyítékokat és bizonyítékokat kérnek, csakhogy megcáfolják azokat. Jeleket és csodákat mutatnak nekik, de ők csak hiteltelenné teszik azokat, amíg szívük egyre érzéketlenebbé nem válik. Semmilyen érv nem nyomasztja őket. Nehéz nekik indokokat adni. Valójában csodával határos lenne olyan indítékokat szolgáltatni, amelyek elegendőek lennének ahhoz, hogy az értelmüket megmozgassák, hogy felismerjék Őt! Vágjátok ki a talajt a lábuk alól. Hadd nézzenek zavartan. Nem, hadd ismerjék el, hogy nem alkalmasak...
"Meggyőzni egy embert az akarata ellenére,
Még mindig ugyanezen a véleményen van."
A megtérése ugyanolyan messze van, mint valaha. Új nehézség és új dilemma veszi kezdetét. Túlságosan súlyos dolgokat tesznek tönkre ahhoz, hogy elbízzák magukat, és újabb kérdést vetnek fel, és újabb érveket vetnek fel. Olyan perverzekké válnak, hogy akár a pokolba is vitatkozhatnának! A saját kegyelmeikkel vitatkozva a logika minden erejével Krisztus keresztje ellen küzdenek. Mivel nem hajlandók engedelmeskedni a parancsolatoknak, lejáratják az evangélium ígéreteit. Milyen nehéz megmenteni az így bilincsbe vert és megkötözött embereket, akiknek a feje és a szíve egyaránt rabszolgasorban van! Ismertünk szomorú eseteket - és ezek nem tartoznak a legreménytelenebbek közé -, amikor olyan embereket hurcoltak el és vezettek a kétségbeesés zsákmányául, akik saját felfogásukban túlságosan bűnösek ahhoz, hogy kegyelmet nyerjenek, ezért nem akarnak bűnbánatot tartani! Feltételezve, hogy nem lehet számukra bocsánat, mogorva lázadásban ülnek Isten ellen - nem akarnak hinni Jézus Krisztusban, akit Ő küldött. Mivel már annyit vétkeztek, ezért még többet fognak vétkezni! És mivel a betegség olyan rettenetes, ezért elutasítják a gyógymódot. Ó, nyomorult lelkek! Micsoda helyzetbe taszítanak benneteket az ilyen érvek! Mégis, hogy hány boldogtalan teremtmény van alávetve ilyen rabságnak, azt mi, akiknek velük kell foglalkoznunk, tapasztaljuk meg! És hogy milyen nehéz a hatalmasoktól elragadni a zsákmányt és kiszabadítani ezeket a törvényes foglyokat, azt túlságosan is jól tudjuk.
És nem vagytok-e sokan közületek kézzel-lábbal leláncolva - mintegy a kalodába kötve -, és a lelketek annyira összezúzva, hogy nem tudtok megmozdulni? Elfelejtettétek a lelki szabadság jelentését, ha valaha is volt róla fogalmatok. Természeteteknél fogva elveszettek, gyakorlatotoknál fogva elveszettek, szokásotoknál fogva elveszettek, rossz szokások által tévútra vezettek, megkötözve és megkötözve, mindenféle bűn által rabszolgasorban, a Sátán uralma alatt álltok! De a legrosszabb még hátravan. Ami még súlyosbítja a helyzet borzalmát, az a következő: az ilyen emberek Isten törvényének törvényes foglyai. Megszegték az előírásokat, áthágták a rendeleteket, megsértették az Isteni Felséget - ezért meg kell őket büntetni! Elkerülhetetlen, hogy Isten törvénye elleni minden egyes vétség biztosítsa a bűnösnek járó büntetést. Isten semmiképpen sem kíméli a bűnösöket! A Sínai csúcsáról nem hangzik fel a kegyelem hangja. Az igazságosság és az ítélet vitathatatlanul uralkodik. "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Ez az átok természetünknél fogva mindannyiunkat sújt - zúzódások és csonkolódások érnek bennünket, és képtelenek vagyunk a megmentésre! Ki tudja megszabadítani azt az embert, aki Isten törvényes foglya? Ki kérhet felmentést annak, aki megszegte Isten törvényét? Ilyen a bűnösök tehetetlen, reménytelen esete! Higgyék el, nem túlzom el a dolgot. Bár szavaim talán durván hangzanak, nem írják le teljesen azt az állapotot, amelyben te vagy, megtéretlen Barátom. Olyan állapotban vagy, hogy hacsak nem lép közbe érted Valaki, akiről hamarosan szólni fogok - csak rövid haladékod lesz! Bolondságod búvóhelyéről, fáradságod színhelyéről, szereteted otthonából hamarosan olyan helyre kerülsz, ahol a remény soha nem fog felvirradni rád! Elveszett vagy - most már el vagy ítélve! Ha a Végtelen Irgalom nem akadályoz meg, a Gödör hamarosan rátok zárja száját. Bár szavaim soha nem voltak ilyen súlyosak, mégsem lehetnek elég súlyosak ahhoz, hogy méltóképpen leírják az önök súlyos veszélyét! Az emberi nyelv nem képes kifejezni a bűnbánat nélküli lélek borzalmait, az Istenével ellenségeskedő bűnös szörnyű állapotát! Ó, kiöltözhetsz, vidámkodhatsz és könnyelműen töltheted kis napodat, de nem tudod elhárítani a rád váró idézést! Ha bölcs lennél, megfontolnád ezt, és hallgatnál a hangra, amely azt mondja: "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". És addig nem is nyugodnátok, amíg ez a harag le nem csillapodik, és ki nem békülnétek Istennel az egyetlen olyan módszerrel, amelyen keresztül kiengesztelődésre lehet jutni!
Minél többet foglalkozunk ezzel a kérdéssel, annál inkább látszik, hogy az evangélium kinyilatkoztatásán kívül reménytelen bármiféle választ találni rá. "Elveszik-e a zsákmányt a hatalmasoktól, vagy megszabadítják-e a törvényes foglyot?" Válasz: nem, nem, a leghatározottabban nem! A dolog minden emberi erőt meghalad. Nézd meg először az embert, a szerencsétlen áldozatot - elvesztette az akaratát, hogy megszabaduljon -, mint ahogy néha láthattál már az állatkertben egy kis állatot, amelyet egy falánk kígyónak adtak táplálékul. A hüllő a szemét a zsákmányára szegezi, amely mintha nem is tudná, hogy mi következik. Nyugodt, mozdulatlan, mozdulatlan, lenyűgözve - vagy a kígyó szemének ragyogása, vagy valamilyen számunkra ismeretlen hatás gyakorol rá -, míg a szörnyeteg rá nem veti magát, és fel nem falja! A megtéretlen ember sem tanúsít ellenállást a Pusztítóval szemben! Azt mondják, hogy a madarakat annyira elbűvölték a kígyók, hogy az ellenségükhöz repültek, és karnyújtásnyira kerültek tőle. Ki mentheti meg azt az embert, aki elhatározza, hogy életét és lelkét kockáztatja egy olyan veszélyben, amelyről minden szemlélő látja, hogy annak halállal kell végződnie? Néha egy nyári estén, nyitott ablakú kis szobádban ülve, megfigyelhettél már egy molylepkét, amely belevágott a gyertyádba. Hiába szedted fel és tetted el, de alighogy elég erőt gyűjtött, máris újra a lángba szökkent! Kinyújtod a kezed, és megállítod - csak egy kis ideig tudod megakadályozni a pusztulását, mert elszántan rosszalkodik, és öngyilkosságra szánja el magát! Így van ez az emberrel is. Vagy a nyílt bűn, vagy pedig a rejtett vágy és a rossz színlelés annyira elragadja és lenyűgözi, hogy a lelkét a pusztulásba taszítja! Ki tudja megszabadítani azt az embert, aki ellenáll a szabadításnak? Ki mentheti meg azt az embert, aki nem veszi igénybe a segítséget? El lehet-e venni a zsákmányt a hatalmasoktól? Vajon az ékesszólás segíthet? Megpróbálták már, és újra és újra kudarcot vallott! Soha nem volt még olyan lélek, akit a retorika csábítása elválasztott volna a bűneitől! Az embereket nem lehet szép szavakkal rávenni, hogy lemondjanak kedvenc szenvedélyeikről. A megszólításod remegő pátosza vagy elszánt gúnyolódása egyaránt eredménytelennek fog bizonyulni.
Beza egyszer egy halom kő előtt prédikált, és nem kétlem, hogy az eredmény ugyanolyan boldog volt, mint amilyenre én számíthatok egy olyan hallgatóságtól, mint a mostani, hacsak Isten Lelke meg nem mozdítja azoknak a szívét, akik a fülüket adják. Melancthon azt hitte, hogy érvelésének erejével és buzgóságával mindenkit meg tud téríteni, de egy idő után azt mondta, hogy az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz képest. Az ördögöt nem lehet kiűzni erődjéből a zene olvadó misztikus lírájával, de még a deklamátor finom művészetével sem, bár olyan, mint aki jól játszik egy hangszeren. "Nem lehet a gonoszt elűzni", kérdezik majd egyesek, "és nem lehet a foglyot szent rítusokkal és szertartásokkal kiszabadítani?". A kísérletet napjainkban országszerte megkísérlik! Milyen sikerrel ítélik meg? Azt mondják nekünk, hogy az emberek a keresztség által újjászülethetnek - és láttuk, hogy ezekből az újjászületett csecsemőkből olyanok lettek, akik a mi szemünkben nem voltak mások, mint "megkeresztelt pogányok, akiket mélyebb foltokig mostak". Minden szertartás, amit csak lehet gyakorolni, az ókor szentesítése vagy a modern papi mesterség találmánya ajánlja őket, nem képes hatni az emberi akarat hajlamainak megváltoztatására vagy az emberi természet tulajdonságainak megújítására! A betegség túl mély és túl irritáló ahhoz, hogy a receptek gyógyírként megragadhassák. Éppúgy remélhetjük, hogy Leviatánt egy szalmaszállal győzzük le, mint azt, hogy az ördögöt szertartással űzzük ki! Ó, nem, a foglyot nem így szabadítják meg. De vajon az ember nem tudná-e magát megszabadítani a bűneitől, ha kétségbeesetten igyekezne? Igen, Testvérek és Nővérek, itt van a csípés - ez a "ha" -, a bűn székhelyét érintitek!" Az emberek nem törekszenek, nem akarnak, nem tudnak törekedni! Saját természetük beteges vénája és rosszindulatú hajlama, valamint saját hajlamuk végzetes makacssága annyira fogva tartja őket, hogy a legkeserűbb ellenszenvvel viszonyulnak Isten kegyelmének evangéliumához - és a " ha" lesz az úr! Nem akarnak, nem akarnak, nem lehet őket rávenni arra, hogy törekedjenek! Mit mond erről Krisztus? "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Nos, de nem jöhettek volna, ha akarnának? Igen, de itt van a bökkenő - nem jönnének, ha tudnának! "Hányszor összegyűjtöttem volna a gyermekeiteket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de ti nem akartatok." Ez, bűnösök, a vád lényege! Ha azt mondanák, hogy nem tudnátok, és ez átkozott!
Ha az ember kényszerből vétkezne, nem látom, hogyan lehetne őt hibáztatni, de mivel a bűne önkéntes, és vakmerően választja a rosszat, ragaszkodik hozzá és nem akar lemondani róla, a rabszolgaság annál ellenszenvesebbé válik! Amikor a vas a lélekbe hatol, és az ember rabszolgává válik, nem pusztán a szerencsétlenség miatt, hanem a szíve aljassága és természetének prostituálódása miatt, amíg a Sátán jobbágyává és a bűn rabszolgájává nem válik, nyomorúsága kevés szánalomra jogosítja fel! Az ember olyan mélyre süllyedt, hogy nem tud, nem akar szabadulni! Senki más nem tudja megmenteni. Kézzel-lábbal megkötözve, a hatalmasok zsákmánya és a törvényes fogoly - ó, Uram, mit lehet érte tenni? Hallom-e, hogy valaki azt mondja: "Talán ahogy öregszik, a bűn ereje egyre gyengül"? Sokszor hallottam már ezt a felvetést, de az én ünnepélyes meggyőződésem az, hogy ha az ember legrosszabbik énjét akarod, akkor a legöregebb emberek között találod meg! És ha megrögzött bűnözőt keresel, akkor a legtöbbször ősz hajszálakkal a fején találod meg. Nem vettétek még észre az Egyház évkönyveiben, hogy kik voltak azok az emberek, akik a legsúlyosabban elbuktak? Isten egész Könyvében nem olvastam még olyan eseteket a fiatal hívők között a bűnös hitehagyásról, mint a tiszteletreméltó atyák között, akiknek a neve olyan lett, mint egy erődítmény a nemzedékükben! Az ifjak gyengék voltak és tudták ezt - és Isten megtartotta őket. De Lót már öreg ember volt, amikor vérfertőzést követett el, ahogyan előtte Noénak is hosszú évek, érett tapasztalat és gazdag kitüntetések álltak az oldalán, amikor részegséggel bemocskolta magát! Dávid már messze túl volt életének fénykorán, amikor megkívánta Betsabét, és megölte Uriást, a férjét, az ammaniak kardjával. Péter, amikor megtagadta a Mesterét, nem volt nyers újonc! A Mestere nagy dicséreteket mondott róla, és gazdag áldásokkal ruházta fel. Tény, hogy amikor elkezdünk a tapasztalatra támaszkodni, elgyengülünk! A kísértés, ahelyett, hogy a korunkkal gyengülne, erősödik. A szenvedélyek, amelyekről azt hittük, hogy megszűnnek, amikor a fiatalság forrósága elpárolgott, egyre hevesebbek lesznek, ahogy gyengébbek leszünk, míg egyes vágyak még jobban elszabadulnak azokban, akiknek a legkevésbé van erejük kielégíteni őket! Kinek a keblében tombol a fösvénység a legkiolthatatlanabb lángolással, ha nem annak az embernek a keblében, aki az élet határán tétovázik, és éppen a világból készül kilépni? Valóban, a természet szerint ő az, aki a legkevésbé sem szívesen válik meg az összekapart aranytól! A fösvényt ábrázolja. Nem képzeljétek magatok elé a csontvázat kopasz fejbőrrel, sápadt arccal és elszáradt öklökkel, amint a halál ajtaján kopogtat? Ó, nem, az ördög nem engedi el a szorítását, mert a szemünk elhomályosul és az érzékünk eltompul. Ehelyett, úgy tűnik, még szorosabban fogja az áldozatot. Az ember rabsága nem lankad, ahogy az életereje fogyatkozik. Ha egy szenvedély megszűnik, egy másik veszi át a helyét. Ha el tudnánk képzelni, hogy a gonosz hatalma néha elalszik, akkor azt képzelhetnénk, hogy az ember megmenekülhet! Így olvassuk az Óriás Kétségbeeséséről a Zarándokok útján,hogy az éjjel, amikor az Óriást reszketési roham fogta el, Keresztény és Reménykedő elmenekült. Igen, de ők Isten gyermekei voltak, és nem egyszerű természetes emberek! A bűnösök esetében nincs alvó ellenség. A gonosz hatalma uralma alatt tartja a bűnöst, és soha nem hagyja abba rettentő őrködését. Akár egyedül van, akár nyilvánosan - éjjel és nappal is figyelik, és nem lehetséges, hogy a fogoly véletlenül vagy cselszövéssel kiszabaduljon.
Eddig a történet csupa fekete, és mint Ezékiel tekercse, belülről és kívülről is siralommal van tele. Ne feledd, Barátom, hogy miközben hozzád beszélek, rólad beszélek, ha nem vagy Jézusban hívő! Meg nem tért férfiak és nők, hozzátok intézem Isten saját Igazságának eme ünnepélyes szavait! Ti a Hatalmasok prédái vagytok, és Isten törvényének foglyai! Meg tudtok szabadulni? Meg tudtok-e változni? Most forduljunk képünk derűsebb oldalához - szövegünk vidámabb aspektusához -.
II. MEG LEHET-E MENTENI A ZSÁKMÁNYT? MEG LEHET-E SZABADÍTANI A FOGLYOT? MI AZT VÁLASZOLJUK, HOGY IGEN.
Igen, bűnös, megteheted! A természeted gyökeresen megváltozhat. A szokásaidat meg lehet törni. A szokás elveszítheti varázsát. A nyomasztó bűneidet a lábaid alá lehet tenni, és azokat a bűnöket, amelyekhez most szívósan ragaszkodsz, a legmélyebb undorral meg lehet gyűlölni! És ez megtörténhet veled, most, előkészület nélkül. De hol van Ő, aki ezt el tudja érni? Á, Ő itt van velünk, bár szemmel nem látható - Isten Szentlelke! Légy Te imádott, ó, legszentebb Szentlélek! Van valaki, akit Isten szívesen adott egyházának, akinek hatalma van arra, hogy megvilágosítsa az értelmet, megújítsa az akaratot, megváltoztassa az érzelmeket - egyszóval, hogy "új teremtménnyé tegyen minket Krisztus Jézusban". Ez a Szentlélek Isten! Tudd meg, hogy ha nem ugyanaz az Isten, aki először teremtette Ádámot és Évát a kertben, eljön és újjá nem tesz minket, akkor soha nem üdvözülhetünk! Olyan nagy csodának kell történnie rajtad, kedves Barátom, mintha megölnének, sírba tennének, majd feltámadnál, hogy új életet kezdj. Istennek másodszor is meg kell teremtenie téged! Meg kell élesztenie téged Krisztus Jézusban a jó cselekedetekre! "Megtörténik ez valaha is?" - kérdezi valaki. Gyakran megtörténik! Több százan vannak itt, akiken ez a különös átalakulás már végbement, úgyhogy már nem azok, akik voltak. "A régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett". Ezt nem tudod magadtól megtenni. Egyetlen pap sem tudja ezt elérni, de a Szentlélek képes ezt előidézni. Ő képes ezt MOST beteljesíteni, olyan nagy az Ő ereje - olyan isteni!
Sok élő bizonyítékot tudnék mondani. Emlékezetes azonban egy olyan, amelyet az Újszövetség története nem enged meg, hogy kétségbe vonjatok. Ott volt Saul, Krisztus gyűlölője! A keresztények üldözője - egy farizeus, aki kétségbeesetten elhatározta, hogy szembeszáll a keresztény hittel és eltörli azt! Ő üldözte a testvéreket Jeruzsálemben. Kegyetlenségével káromlásra kényszerítette őket. Levelet kapott a főpapjától, és úton volt Damaszkusz felé, és azt mondta magának: "Zaklatni fogom őket. Rá fogom venni a keresztény vallás e hiveit, hogy harapdálják a nyelvüket! Megostorozom őket a zsinagógákban. Elfárasztom őket, hogy ne bízzanak a Názáretiben". Büszkén ül a lován - már dél felé jár a nap -, Damaszkusz narancsligeteit éppen csak látni lehet, amikor hirtelen a napnál is fényesebb fény ragyogja be körülötte! Megdöbbenve és megvakulva a földre zuhan. Hamarosan egy Hang cseng a fülébe: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Ez a Hang áthatolt a szívén és behatolt az értelmébe. Hamarosan felismerte, hogy a Krisztus, akit üldözött, Isten saját Fia, és gyorsan válaszolt: "Ki vagy Te, Uram?" Erre a kérdésre a Hang így válaszolt: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl. Nehéz neked a tüskék ellen rúgni". Így jött rá a tévedésére! Ő üldözte a Krisztust, a Messiást, tudatlanságában azt hitte, hogy egy szélhámosra vadászik! Ez volt minden, amire szüksége volt - felállt, igaz, vakon, de mégis többet látott, mint amit valaha is látott! Így hát kézen fogva vezették és Damaszkuszba vitték.
Ó, micsoda változás ment végbe rajta! Milyen megváltozott ember lett belőle! Három napon belül Anániás, egy ismeretlen keresztény testvér tanítja őt a hitre, és azt mondja neki: "Saul testvér, kapd meg a látásodat". Megkeresztelkedik, és nem sok nappal később a zsinagógában találjuk, nem üldözni, hanem megtéríteni! Nem azért, hogy elárulja a szenteket, hanem hogy bizonyságot tegyen a Megváltóról! Egész későbbi életén keresztül észrevehetitek hitvallásának őszinteségét, lelkének buzgóságát, lelkének rendíthetetlen ragaszkodását Krisztus személyéhez - és az engesztelésbe vetett hitének szilárd bizalmát! "Isten óvjon attól - mondja -, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Őérte mondhatta: "Mindent elvesztettem, és csak trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem, és Őbenne találjam meg". Hasonló változásnak kell benned is végbemennie! Ez munkálódhat benned! Sokunkban már megtörtént! Ebben a jó órában is megtörténhet bennetek! "Ó", mondja valaki, "bárcsak így lenne. Mit tehetek érte?" Megmondom nektek. Egy törvényes fogolyról beszéltem. Most egy törvényes fogoly állapotában vagy. Mivel megszegted Isten törvényét, az igazságosság azt követeli, hogy teljes büntetést szabjanak ki rád. Ez elkerülhetetlen. Minden bűnös felelős a bűneiért, és minden bűnösnek meg kell kapnia a neki járó büntetést! De figyeljetek! Hallgassátok meg és higgyétek el - Isten maga, az Ő drága Fia személyében, az irántatok érzett tiszta szeretetből lejött ebbe a világba, és elszenvedte azt, amit nektek el kellett volna szenvednetek! Mindazokért, akik hisznek Jézusban, Jézus Krisztus elszenvedte az értük járó büntetést! "Micsoda?" - mondja valaki - "Ha Jézus Krisztusban bízom, hogy megment engem, akkor jól értem, hogy azt mondod, hogy mindazt, ami a bűneim miatt jár nekem, Krisztus már elviselte"? Én valóban ezt mondom! Azt mondom, hogy azonnal megbocsátást nyerhetsz, és ezentúl biztonságban vagy Isten haragja ellen - ha teljes szívedből bízol Jézus Krisztusban! Mivel Ő olyanokért élt, szeretett és halt meg, mint amilyenek ti vagytok, megbocsátást nyertek! Isten szeret téged! A múltat kitörölte az Ő könyvéből. "Ó," mondod, "ez igaz?" Egészen biztosan igaz! Csak bízzatok most már Krisztusban, és ez igaz rátok nézve. A bűneid elmúltak, a vétkeid eltöröltettek!
Most azt hiszem, hallom, hogy egy kedves lélek azt mondja: "Nos, én hiszek benne. Mégis alig tudom felfogni - a kegyelem olyan nagynak tűnik. Ó, micsoda szeretet lehet Isten irántam! Micsoda gyengéd olvadó szánalom lehetett Isten drága Fiának irántam, hogy odaadta magát, hogy meghaljon értem!" Kedvezően állsz ehhez? Akkor megtörtént! Megváltoztál! Máris úgy beszélsz, ahogy korábban nem beszéltél - a szíved most Isten felé fordul, ahogy korábban nem tette - a Szentlélek megáldott téged Krisztus szeretetének történetével, és Krisztus szeretete volt az a kulcs, amely megfordította a szívedet! Hitted ezt teljes szívedből? Akkor ettől kezdve új ember leszel! Nem fogod azt szeretni, amit azelőtt szerettél. Isten népét, amelyet egykor megvetettél, tisztelni fogod, mert azt fogod mondani: "Közéjük tartozom! Krisztus megmosott engem az Ő vérében. Voltam, nem tudom miben gonoszságban, de mindez elmúlt! Isten eltörölte vétkeimet. Istenem megbékélt velem. Az Ő szeretetét érzem a szívemben! Ó, mennyire megbántam minden ellene elkövetett bűnömet! Uram, segíts nekem, hogy feladjak mindent, ami gondolatban, szóban vagy tettben tisztátalan. A legdrágábbat, amim van, ha az ellened áll, Uram, lemondok róla, és el vele! Le veled, bűneim! Le veled, kéjvágyam! Távozzatok, részeges poharak! Távozzatok, messze, messze a gyalázatosok társasága és a buja énekek éneke! Mostantól fogva távozzatok tőlem!- Nem bírom tovább elviselni titeket! Istenem arra teremtett, hogy szeressem Őt, mert Ő szeretett először engem! Mostantól fogva új teremtmény vagyok, megbocsátott, megtisztított, befogadott, elfogadott Krisztusban. Fogadj el engem, Uram! Jelents ki engem a Te tulajdonodnak! Megvásároltál a véreddel, felkentél a Lelkeddel, elismertél gyermekednek. Fogadj el engem, és használj engem a Te dicsőségedre. Akár élek, akár meghalok, dicsérjem a Te drága nevedet."
Emlékszem, hallottam egy öreg matrózt mondani: "Hatvan évig volt az ördög fekete zászlaja az árbocomon, de Isten kegyelméből ma éjjel leszedtem, és kitűztem az Úr Jézus vörös keresztes zászlaját." Ez a mondat így hangzott. Ó, Szentlélek, jöjj, munkáld ezt a csodát sok szívben! Így lesz "zsákmány a hatalmasoktól, és szabadul a törvényes fogoly". Ó, nem lepődne meg néhány szomszédod, ha keresztényként mennél haza? Mások közületek, akik mindig is erkölcsösek és külsőleg vallásosak voltak - ha társaitoknak kijelentenétek, milyen nagy dolgokat tett értetek Isten, és megmutatnátok nekik a megváltó Kegyelem valóságát és erejét -, talán kinevetnének benneteket, és azt mondanák: "Hát, de hol voltatok? Biztosan a metodisták között voltál, gondolom, és megtanultad a kántálásukat." Mennyire megdöbbennének rajtad! Erre való a mi prédikálásunk! Legyenek ilyen csodák Jézus nevében. Legyen józan a részeges, legyen kedves a csavargó, legyen nagylelkű a kapzsi ember, legyen imádkozó a gondatlan, keresse a formalista a lelki dolgokat! A jellem ilyen átalakulásai elmondják a maguk történetét! És amíg a változás átlátszó, addig a rokonaid és ismerőseid vigyáznak arra, hogy ne beszéljenek róla!
Dicsőség Istennek! Ő képes széttörni a hajthatatlan láncokat, és gyakran éppen azokat az embereket szabadítja meg, akikről nem gondolnánk, hogy elvinné őket. Hiszem, hogy végtelen irgalmasságában gyakran körülnéz, hogy megtalálja a főkolompost. Ott van ő! Feltűnő a bűne, és saját szégyenét hirdeti! Az evangéliumi muskétát ráirányítja, és máris a földre kerül! Amikor az ördög seregében egy tiszt elesik, nagy kiáltás hallatszik! Isten megdicsőül, az ember megmenekül, és az ellenség sorai meggyengülnek! Ó, bárcsak ma este néhány ilyen ember Krisztushoz térne - néhány büszke formalista, néhány egyszerű templomba vagy kápolnába járó, akinek az egész vallása abban áll, hogy megfelel néhány szánalmas szentségnek, vagy elfogad néhány nonkonformista érzést! Ó, bárcsak Isten az ilyen ember szívét teljesen átütné, és igazi szívmunkát végezne vele a mai naptól kezdve, sőt örökre!
Remélem, hogy miközben a toborzási dobot verem, lesznek olyanok, akik a zászlóhoz jönnek, akik eddig az ördög bátor katonái voltak, és hogy ők is ugyanolyan bátor katonái lesznek Jézus Krisztusnak! Vágyik a szívem, hogy megtudjam, így van-e! Ne lassan mondjátok el azonnal, hogy mit tett értetek a Kegyelem, és ne lassan harcoljatok utána azért, aki értetek élt, szeretett és meghalt!
Isten áldja meg az Igét mindnyájatoknak az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, Márta hallott Krisztus eljöveteléről, Mária viszont nem. Ezért Márta sietve felkelt, és elment a Mester elé, míg Mária még mindig a házban ült. Ebből arra következtethetünk, hogy az igazi hívők valamilyen megmagyarázhatatlan okból kifolyólag egyszerre nagyon különböző lelkiállapotban lehetnek. Márta hallhatott az Úrról és láthatta az Urat. Mária pedig, egy ugyancsak szerető szívvel, nem tudott az Ő jelenlétéről, ezért lehet, hogy elmulasztotta a Vele való közösség kiváltságát. Ki mondhatja, hogy Márta jobb volt Máriánál? Ki fogja elmarasztalni az egyiket, vagy helyeselni a másikat? Nos, Szeretteim, ma este ti magatok is, bár igaz hívők vagytok Jézusban, különböző körülmények között lehettek. Lehet, hogy van itt egy Márta, akinek az a boldogsága, hogy elragadtatott közösségben van Krisztussal. Ti már elmentetek Hozzá, és elmondtátok Neki a gyászotokat - talán hallottátok az Ő válaszát a történetetekre, és talán képesek voltatok a hit által azt mondani: "Hiszem, hogy Te vagy a Krisztus, az Isten Fia, akinek el kellett jönnie a világra.". És talán tele leszel békességgel és örömmel. Másrészt, lehet, hogy a közeledben ül egy hozzád hasonlóan kegyes ember, aki nem tud tovább jutni annál a kiáltásnál, hogy "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt, hogy eljussak akár az Ő székéhez is!". Kedves Márta, ne ítéld el Máriát. Kedves Mária, ne ítéld el magad! Márta, légy kész arra, hogy a vigasztalás szavát mondd Máriának. Mária, légy kész elfogadni a vigasztalás szavát, és annak engedelmeskedve gyorsan állj fel, és húgodat utánozva menj, és vesd magad, ahogyan ő már megtette, a Megváltó lábaihoz. Nem mondhatom, hogy azért, mert nincs meg bennem mindaz az öröm, ami testvéremben megvan, nem vagyok Isten igazi gyermeke. A gyermekek egyformán gyermekek a te házadban, bár az egyik kicsi, a másik pedig már felnőtt, és egyformán kedvesek neked, bár az egyik beteg, a másik pedig egészséges - bár az egyik gyorsan ír, a másik pedig csak egy unalmas tudós. Krisztus szeretetét nem a körülményeink vagy az elért eredményeink szerint méri ki számunkra. Ő mindezektől függetlenül szeret minket. Jézus szerette Mártát, Máriát és Lázárt. Mindenkit szeret, aki az övé, és nem szabad, hogy aszerint ítéljék meg Őt, hogy mit éreznek, és nem szabad, hogy az Ő szeretetét a saját szeretethiányuk érzésével mérjék.
Remélve, hogy az Úr most megáldja az igét mindannyiunk számára, akik az Ő népe vagyunk, két dologról fogok beszélni - a mester látogatásáról.
ITT VAN A MESTER LÁTOGATÁSA.
Márta eljött, és azt mondta Máriának: "Eljött a Mester" - vagy ahogy mi olvashatnánk a valóságban: "Itt van a Mester, és hív téged". "Eljött a Mester." "A Mester itt van."
Szeretett Barátaim, akik most épp a Krisztussal való jelenlegi közösség nélkül vagytok, amire annyira vágytok, engedjétek meg, hogy ezt súgjam a füleitekbe: "A Mester itt van! A Mester itt van!" Nem jöhetünk körbe és suttoghatjuk titokban, mint Márta tette, hanem mindenki vegye magához az üzenetet - "A Mester itt van".
Ő itt van, mert ott szokott lenni, ahol az Ő Igéjét őszinte szívvel hirdetik. Szokott ott lenni, ahol szentjei összegyűlnek az Ő nevében. Erre az Ő saját drága szava van a legjobb zálogunk, amit csak kaphatunk: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Az Ő nevében gyűltünk össze, az Ő imádására gyűltünk össze, az Ő evangéliumának hirdetésére gyűltünk össze - és a Mester itt van! Biztosak vagyunk benne, hogy itt van, mert mindig megtartja a szavát. Soha nem szegte meg egyetlen ígéretét sem!
Ő itt van, mert néhányan közülünk érzik az Ő jelenlétét. Ha Mária azt kérdezte volna Mártától: "Honnan tudod, hogy eljött a Mester?", ő azt válaszolta volna: "Hát beszéltem Vele, és Ő beszélt hozzám". Nos, vannak közöttünk olyanok, akik elmondhatják: "Ő beszélt hozzánk". Nem hallottuk-e Őt beszélni, amikor az imént azt a himnuszt énekeltük?-
"Istenem, minden örömöm forrása,
Az élet az én gyönyöröm.
A legfényesebb napjaim dicsősége,
Az éjszakáim kényelme."
Nem éreztük-e, hogy Őt némelyikünk közelében van, amikor énekeltünk...
"Ó, nézzétek, hogy Jézus mennyire bízik önmagában.
Gyermeki szeretetünkhöz,
Mintha az Ő szabad útjai által velünk,
A mi bizonyítási vágyunk"?
Én legalábbis, ha más nem, hát én! Jó tanúságot tehetek nektek, akik vágyakoztok az Ő társasága után: "A Mester itt van!".
És figyeljétek meg, Ő azért van itt, mert ti még nem jöttetek rá, mert egy tény nem attól függ, hogy tudomásul vesszük-e, még ha a mi kényelmünket ez jelentősen befolyásolja is. A Mester Betániában volt, noha Mária még csak sejtése sem volt az örömhírnek. Ott ült, szemei vörösek voltak a sírástól, és egész lelke a sírban volt a testvérével, Lázárral együtt. Jézus mégis ott volt mindezek ellenére. Tegyétek magatokévá az esetet - bár lehet, hogy a hét minden gondja miatt gondterhelten jöttetek ide - bár amíg itt ültetek, a holnap történendő dolgok gondolata nyomasztott le benneteket - bár testi gyengeségetek tartott vissza, amikor lelketeket Isten felé emeltétek volna, ez nem változtat a tényen: "eljött a Mester". A Mester itt van. Ó, ott volt Mária, aki felsóhajtott: "Bárcsak itt lett volna Krisztus! Ó, bárcsak eljönne Krisztus!" És ott volt Ő! És talán ti is azt mondjátok: "Ó, bárcsak itt lenne a közelemben!". Ő most is a közeledben van! Sóhajtozol azért, amid van, és sóvárogsz azért, ami közel van hozzád! Nem gondolod, mint Mária Magdolna, hogy Ő ebben a kertben áll. Azt kérdezed: "Hová fektetted Őt?". Miközben örömötök és vigasztalásotok halottnak tűnik számotokra, Ő, akinek hiányát gyászoljátok, jelen van előttetek! Ó, bárcsak kinyitná a szemedet, vagy inkább a szívedet, és azt mondaná neked: "Mária!"! Hadd szóljon Ő csak egyetlen szót személyesen hozzád, és te örömmel fogsz válaszolni: "Rabboni!". A Mester eljött ide, bár ti még nem vettétek észre Őt.
Ez a szó, "A Mester", nagyon jól hangzik. Ő a Mester. Aki eljött, az a földi Mester. Mi a te gondod? Ő meg tudja oldani őket! Mik a gondjaid? Ő le tudja győzni őket és félresöpörni az útból! A Mester eljött. "Vessétek terheiteket az Úrra: Ő támogatni fog titeket." Ő a pokol Mestere. Heves kísértések és a főördög aljas célzásai szorongatnak téged? A Mester eljött! Ó, emeld fel a fejed, Sion foglyul ejtett leánya, mert a kötelékeid elszakadtak! A Széttörő feljött eléjük. Királyuk előttük halad el, és az Úr a fejükön. Aki eljött, az nem szolga, hanem maga az igaz királyi Mester. Eljött a Mester! Mit számít, ha szíved most hidegnek tűnik, mint a kő, és lelked elborul benned? Mi van akkor, ha a halál felállította mellkasodban vaskos trónját? A Mester eljött, és az Ő Jelenléte képes felolvasztani a jeget, feloldani a sziklát, elhozni neked a Lélek minden Kegyelmét és a Mennyország minden áldását, amire lelkednek szüksége lehet! "Eljött a Mester" - nem érinti ez meg a lelkedet és nem lobbantja lángra szenvedélyeidet? Kinek a Mestere Ő, ha nem a tiéd? És micsoda Mester! Nem munkafelügyelő, nem rabszolgamester, hanem olyan Mester, hogy az Ő abszolút szuverenitása a legédesebb bizalommal tölt el téged, mert Ő a szeretet kötelékeivel köt össze téged, és az ember kötelékeivel vonz. Valóban Ő a Mester! Igen, lelked legbensőbb gondjainak Ura és egyedüli Ura, ha az vagy, akinek vallod magad. A Mester, akinek jogara a nádból készült jogar, amelyet a kezében hordott, amikor gúnyolódássá és gúnyolódássá vált érted! A Mester, akinek koronája az a töviskorona, amelyet a ti bűnetekért viselt, amikor a ti megváltásotokat elvégezte! A ti Mesteretek! Ne hívjátok Őt többé Baálinak, hanem Izsinek hívjátok a nevét! Ő csak abban az értelemben Mester, ahogyan a gyengéd, szerető férj a ház ura. A szeretet teszi Őt a legfelsőbbé, mert Ő a szeretet művészetének Mestere, és ezért szerető szívünk Mestere. Milyen édesen hangzik: "Mesterem"! "Mesterem." Miért, ha semmi más nem ösztönözne bennünket arra, hogy felkeljünk és elébe szaladjunk, akkor annak az áldott szónak a hangja kellene, hogy legyen: "Itt van a Mester: eljött a Mester".
Márta azonban hozzátette - és ez egy nagyon fontos kiegészítés (a Szentlélek alkalmazza ezt a szívedre) - "és hív téged". "De igaz-e ez?" - kérdezi valaki - "Hív-e engem?". Kedves Testvér, kedves Nővér, tudom, hogy ha azt mondom, hogy igen, akkor nem az Ő garanciája nélkül fogok beszélni, mert amikor Ő egy gyülekezetbe jön, akkor az összes övéit hívja! Ő szól, és azt mondja mindenkinek, akit szeret: "Kelj fel, Szerelmem, Szépem, és gyere el". Tudom, hogy Ő ezt teszi, mert a szeretet mindig örül a szeretett tárggyal való közösségnek! Jézus szeretett téged, mielőtt a föld létezett volna! Örömei az emberek fiaival voltak a régi örökkévalóságtól fogva! Annyira szeretett téged, hogy nem tudott nélküled a mennyben maradni, ezért eljött ide, hogy megkeressen és megmentsen téged! És most az Ő szívének örömet okoz, hogy a közeledben lehet. Azt mondja: "Hadd halljam a hangodat! Hadd lássam arcodat, mert édes a hangod, és kedves az arcod". Mondom nektek, Krisztus mennyországa, hogy hallja az Ő népének hangját! Ez az, amiért elhagyta a Mennyországot - hogy hangot adjon nekik, amellyel dicsérhetik Őt. Azt hiszitek, hogy Ő annyira szeretett benneteket, és nélkületek fog élni? Nem, Ő hív téged!
Mi más az Ő Igéje valójában, mindvégig, mint felhívás az Ő saját Szeretteihez, hogy jöjjenek Hozzá? Mi más a szombat, mint hívás, amelyben azt mondja: "Gyere el! Jöjj el, Szeretteim, a város zajától és zűrzavarától, és gyere a csendes helyekre, ahol az én juhaim fekszenek és legelnek"? Mik a ti gondjaitok, ha nem hívások, amelyekben - kissé keményen, ahogyan nektek tűnik, de a szeretet belső mélységével - azt mondja: "Távozz, Kedvesem, minden földi örömtől, hogy Bennem találd meg a te Mindenedet"? Mi más az úrvacsorai közösség, mint egy újabb hívás hozzátok: "Jöjjetek hozzám"? A kenyér, amelyet esztek, és a bor, amelyet isztok - ezek nektek szólnak, de a hívás, amelyet ezek, mint szimbólumok ölelnek körül, mindannyiótoknak szól! A Mester itt van, és hív titeket - mindannyiótokat! "Ó, de - mondja Mária - a sírástól véresek a szemeim". Téged hív, te vörös szemű gyászoló! "Igen, de a szívem nehéz a szomorú nyomorúságtól." Téged hív, te megterhelt szenvedő! "Igen, de egész héten tele voltam könnyelműséggel, és megfeledkeztem Róla." Azért hív téged, hogy újra megtisztítson! "Ah, de én megtagadtam Őt." Mi mást mond Ő, mint: "Menjetek, és mondjátok el tanítványaimnak, és Péternek"? Hív téged, hogy még egyszer megbocsásson neked, és azt mondja neked: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Nem érdekel, hogy ki vagy, ha az Övéi közé tartozol, a Mester eljött és hív téged!
"Miért - mondja az egyik -, már régóta nem szólt hozzám egy keresztény sem". De a Mester hív téged! "De én olyan magányosnak tűnök ebben a nagy metropoliszban, és bár ismerem a Mesteremet, de nem ismerem az Ő népét." Ne törődj az Ő népével! A Mester eljött, és téged hív. "Igen, de azt hiszem, ha az Övéi közé tartozom, akkor a katalógus legvégén kell lennem, és az utolsónak." Téged hív téged - téged. Ó, jöjjön haza most ez az Ige, és mindenki érezze azt, hogy "Ha Ő hív engem, akkor olyan leereszkedő a hívás, olyan gyengéd emlékezés az én gyengeségemre, olyan tekintettel van a távolságomra és a feledékenységemre, hogy nem fogok tovább lődörögni. Eljött a Mester? Íme, készen állok rá! Hív a Mester? Íme, lelkem így válaszol: "Jöjj, Mester, szívem ajtajai szélesre tárulnak! Jöjj és ülj szívem trónjára! Lépj be és vacsorázz velem, én pedig Veled, és tedd ezt az időszakot a bensőséges közösség örömteli időszakává lelkem és az ő Ura között!"." A második részre térve, beszéljünk egy kicsit a következőkről...
II. LÁTOGATÁS A MESTERNÉL.
Ez az elsőt követi, mint egy illeszkedő szekvencia. Soha nem jutunk el Krisztushoz, amíg Krisztus el nem jön hozzánk. "Vonzz engem - futok utánad." Ez a sorrend. Nem az, hogy "Futunk utánad, Uram - húzz minket". Amikor egy lélek azt mondja, ahogy az imént énekeltük az énekben...
"Ha ezerszer rajzoltál,
Ó, rajzolj még egyszer"
-akkor, Szeretteim, Ő vonz minket! Amikor azért imádkozunk, hogy vonzódjunk, akkor mindvégig vonzódunk!
Az Úr látogatására adott válaszként figyeljétek meg Mária viselkedését. Gyorsan felállt. Felkészült. Ó, mondják most mindannyian a lelkünkben: "Hívott-e engem az Úr? Miért kellene hát egy pillanatig is tétováznom vagy időznöm? Még ebben a pillanatban felkelek. Azt fogom mondani: "Uram, hozzád jöttem. Te hívtál engem, és itt vagyok". Ó, hogy a Kegyelem lerázza magáról a bánatot, amely egyes szíveket mozdulatlanságra késztet! Mária drága testvérét nemrég fektették a sírba, de ő gyorsan felkelt, hogy elmenjen Mesteréhez. Drága Édesanyám, felejtsd el néhány percre azt a drága temetetlen gyermeket, aki még mindig a házban van. Felejtsd el egy időre, kedves Férjed, azt a beteg feleségedet, aki felé a szíved oly természetesen repül. Felejtsd el, Szeretteim, most mindazt, amit szenvedtél, mindazt, amit várhatóan szenvedni fogsz, mindazt, amit elvesztettél vagy elveszíthetsz. A Mester eljött, és hív téged! Keljetek fel gyorsan! Ne hagyjátok, hogy ezek a dolgok a lélek tétlenségére kényszerítsenek benneteket, hanem keljetek fel, most, és az Ő kegyelmével, jöjjetek el tőlük! Mária igyekezett minden erejét összeszedni. Minden erejét összeszedte, hogy ne késlekedjen, amikor Ő hívta. És aztán elment, úgy, ahogy volt. Gyorsan felkelt, azt mondják, és elment. Elment hozzá. Alighogy kimondta, máris megtette! Felkelt és eljött. Nos, de nem kellett volna megmosnia az arcát? A könnyek csak kevés szépséget adnak a leány arcának. És a haja, nem kétlem, teljesen kócos volt - nem kellett volna egy kicsit rendbe szednie, és előkészíteni a ruháját, és rendbe hozni magát az Úr számára? Ó, ez a kísértés a legtöbbünk számára: "Nem várhatom el, hogy közösségben legyek az asztalnál, mert nem jöttem felkészülten". Testvéreim, nektek felkészülten kellene jönnötök, de ugyanakkor, ha nem, akkor gyorsan keljetek fel, és úgy jöjjetek a Mesterhez, ahogy vagytok! A Mester már korábban is látta Máriát könnyes szemmel, mert érezte a könnyeit a lábán. Látta Őt már korábban is zilált hajjal, mert a feje hajával törölte meg a lábát! Ha rendetlen vagy, Krisztus nem először látott téged ilyennek. Nem hiszem, hogy egy anya szeretete attól függ, hogy gyermekét vasárnapi ruhában látja-e. Garantálom neked, hogy sok olyan öltözékben látta már, amelyben nem kívánta volna, hogy bárki más lássa, de ettől függetlenül szerette!
Gyere hát, te felkészületlen! Gyere Hozzá, aki pontosan tudja, hogy milyen vagy, és milyen állapotban vagy - Ő nem fog kitaszítani - csak bátorságot ad, hogy elhidd, hogy amikor Krisztus hív, az Ő hívása hívás, hogy jöjjünk, bármennyire is alkalmatlanok vagyunk! És ó, milyen gyorsan elhagyott minden más vigasztalót, hogy Krisztushoz jöjjön! Ott voltak a zsidók, akik azért jöttek, hogy megvigasztalják. Merem állítani, hogy megtettek minden tőlük telhetőt, de ő nem maradt, amíg a rabbi befejezte szép beszédét, sem a Szanhedrim első tudósa, hogy befejezze azt a finom példázatot, amellyel remélte, hogy elvarázsolja a fülét és enyhíti a bánatát! Azonnal elment a Mesterhez, ott és akkor! Így szeretném, ha elfelejtenéd, hogy vannak más vigasztalók - felejtsd el az örömeidet és a bánatodat is - hagyj mindent Neki, és hagyd, hogy a lelked csak azzal a Nagy Mesterrel legyen elfoglalva, aki téged hív, minden képességedért, minden érzésedért, minden szenvedélyedért, egész önmagadért! Szállj el azonnal, az Ő segítségével, minden mástól, ami lényed bármelyik részét elnyelné. Kelj fel és közeledj hozzá!
De úgy tűnik, Szeretteim, hogy amikor Mária elérte a Mester lábát, mindent megtett, amit csak tudott, mert azt mondják, hogy a lábaihoz borult. Á, emlékeztek, hogy egyszer már letérdelt a lábaihoz, amikor meghallotta a szavait. Ezúttal az Ő lábaihoz borult. Nem tudott letérdelni, hogy szolgálatot tegyen Neki, és nem tudott leülni sem, hogy a tanítványok tiszteletét kifejezze Neki. Szinte ájulásba esett, az élet elszállt belőle. Az Ő lábaihoz borult. Ne törődj vele, ha a lábaihoz kerülsz, ha csak oda esel! Ó, ott meghalni - az maga lenne az élet! Ha egyszer Jézushoz kerülsz, azt mondhatod, mint Joáb az oltárnál, amikor Benája azt mondta: "Gyere el, mert Salamon küldött, hogy megöljelek". "Nem", mondta Joáb, "hanem itt fogok meghalni" - és ott halt meg az oltár szarvánál! És ha nekünk meg kell halnunk, akkor ott fogunk meghalni az Ő lábainál! Boruljunk le a lábaihoz! Szeretteim, ha úgy érzitek, hogy ma este nincs erőtök az úrvacsorához, ne törődjetek vele - nincs szükség rá!
"Ó, ehhez nincs erőm...
Az én erőm az Ő lábainál fekszik."
Néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor alig tudunk két egymást követő gondolatot összerakni - nem vagyunk képesek elsajátítani egy szöveget vagy megragadni egy ígéretet -, mégis azt mondjuk: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Le tudnánk feküdni az átszúrt lábakhoz, és éreznénk, milyen édes dolog elájulni a Megváltó lábainál. Csak jussunk el oda! Legyen jó az akaratod és a szíved, hogy most már Hozzá juss, mert a Mester itt van és hív téged! Jöjjetek, még ha az eljövendőben teljesen el is marad az élvezet, jöjjetek és boruljatok a lábaihoz!
Hallom-e bármelyikőtöket, aki azt mondja: "Á, de egy nehéz gondolat nyomja a szívemet, és ha odamegyek hozzá, nem sok mindent tudok mondani az Ő tiszteletére. Csak kevés szeretetet, hálát és örömöt érzek. Nem tudnék édes szikárságot kiönteni szívem összetört dobozából". Legyen így, csak öntsd ki, amid van! Mert mit tett Mária? Azt mondta - és a Mester nem szidta őt, bár megtehette volna -: "Uram, ha itt lettél volna, a testvérem nem halt volna meg." Ó, ez félig kegyetlen volt, mert úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Miért nem voltál itt?". Részben hitetlen volt, és mégis van benne egy adag hit - egy édes ragaszkodás Hozzá. Márta is ugyanezt mondta, és ez mutatja, milyen gyakran mondta egymásnak a két nővér: "Bárcsak itt lenne a Mester". Amikor a testvérük nagyon beteg volt és közel állt a halálhoz, azt mondogatták egymásnak: "Ó, bárcsak itt lenne a Mester!". Ez volt a nagy gondolat náluk, ezért kiöntötték magukból. Szeretteim, amikor Jézus lábainál vagytok, ha van egy hitetlen gondolatotok, ha van valami, ami félig-meddig szidja Őt, öntsétek ki a szíveteket, mint a vizet az Úr előtt -.
"Legyünk egyszerűek vele akkor...
Nem hátrafelé, merev és hideg,
Mintha a mi Betlehemünk lehetne
Mondd el neki a gyengeséget. Mondd el neki a gyanút. Mondd el Neki az összes bűnt, ami volt, és az összes bűnt, ami kísért téged. Mondj el mindent Neki - és az Ő lábainál van a hely, ahol elmondhatod! Akkor meg fogsz könnyebbülni a terheidtől. Szeretteim, tudjátok, hogy Mária hogyan kapott vigasztalást. Nagy nap volt számára, amikor Krisztus lábaihoz került, és akkor a Mester csodálatosan cselekedni kezdett, és nagyon hamar Lázár helyreállt! Most tehát a ti első dolgotok, én I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, az, hogy Jézushoz menjetek! "Ó, de Lázár meghalt." Ne törődjetek Lázárral! Menjetek Jézushoz, és Ő majd gondoskodik Lázárról! "Ó, de az én dolgom nem megy." Ne törődjetek most az üzlettel! Menj Jézushoz. "Ó, de betegség van a házamban." Hagyd a betegséget egy időre. Az egyetlen dolog, hogy menj Jézushoz és az Ő lábaihoz! "Ó, de a szívem nem olyan, amilyennek lennie kellene." Felejtsd el a saját szívedet is, és emlékezz Jézusra! Ő neked minden, amire szükséged van! Ő Istentől lett neked "bölcsesség, igazság, megszentelődés és megváltás" - gyere gyorsan Hozzá, és megkapod mindazt, amire szükséged van! "Ah", mondja valaki, "nem bírok Istenre gondolni, mert nem szeretem Őt". "Ah", mondja egy másik, "de én elviselem, ha Rá gondolok, mert bár én nem szerettem Őt, Ő szeretett engem." És most azt mondhatod: "Nem bírom elviselni, hogy Jézushoz jöjjek, mert nem szeretem Őt úgy, ahogy kellene". Á, de gondoljatok rá, mert Ő szeret titeket! Az Ő kegyelme irántad határtalan! Most pedig hagyd magad egy időre félretenni, és emlékezz erre a "hűséges és minden elfogadásra méltó beszédre, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Jöjj hát ennek erejével!
Be kell zárnom néhány szóval azokhoz, akiket nem szólítottam meg. Talán vannak itt olyanok, akikhez még soha nem jutott el ez az üzenet: "A Mester eljött és hív titeket". Ha ma este eljutna hozzájuk, akkor életükben először hallanák. Ó drága Szívem, imádkozom, hogy eljusson hozzád, hogy ez legyen a napok kezdete nálad! A Mester eljött. Ez bizonyos. A legmagasabb dicsőséges tróntól a jászolig, a keresztig és a sírig, a Mester eljött! Hogy Ő hív titeket, azt hiszem, ez is bizonyos. Hadd mondjak nektek egy szöveget, amelyben, úgy gondolom, hív titeket. "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon". "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül." Nem szólít-e téged is ebben a szövegben: "A gonosz hagyja el az ő útjait, és az igazságtalan ember az ő gondolatait, és forduljon az Úrhoz, mert Ő irgalmazni fog neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát". Nem értetek szólít-e Ő ebben a versben, ahol azt mondja, hogy jöjjenek hozzá mindazok, akik fáradoznak és megterheltek, hogy megpihenjenek? Vagy abban a másikban: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr. Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a hó"?
Hív téged! Higgyetek Neki! Ez bizonyára páratlan Kegyelem, de Ő az Isten, és senki sem olyan, mint Ő. "Amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett." De vajon azt mondja-e a szíved: "Miért, ha azt gondolnám, hogy Jézus hív engem, akkor jönnék"? Akkor Ő valóban hív téged! Az a beszéded, hogy "jönnék", bizonyítja ezt! Ő az, aki hajlandóságot ébreszt benned! Vágyakozol utána? Ó, Ő teszi be a kezét a szíved ajtaján, és vágyakozásra készteti a szívedet! Hull-e egy könnycsepp a padlóra, és azt mondod-e: "Nem lehet, hogy egy ilyen, mint én, valaha is éljen és üdvözüljön, és Krisztusé legyen"? Miért, éppen az Ő Kegyelme iránti csodálatod mutatja, hogy az Ő Kegyelmének egy része munkálkodik rajtad. Bízz benne! Bízz Jézusban, akár elsüllyedsz, akár úszol! Bízz abban, hogy az a kar meg tud menteni! Bízz abban, hogy azok az átszúrt kezek meg tudnak ragadni téged! Bízz abban, hogy az a Szív, amelyet lándzsával gázoltak el, képes együtt érezni veled! Bízd magad teljesen Rá! "Menj el, bűneid, melyek sokrétűek, megbocsáttattak neked." Ha bíztál benne, megmenekültél!
Gyere és borulj Jézus lábaihoz ma este! Nincs itt egyetlen fiatalember sem, akinek ez Krisztus szava lenne? Azt mondod, hogy nem tudsz hinni és nem tudsz megbánni - és nem tudsz tenni semmit? Akkor borulj Jézus lábaihoz, mint a holtak, és nézz fel Hozzá - Hozzá, egyedül, és életed lesz! Nincs itt egy fiatal, szívében megterhelt nő, akinek a Megváltó lába menedékhelye lehet minden félelme elől? Bízom benne, hogy van. És ha olyasvalakihez szólok, aki már jócskán előrehaladott korban van, aki azt képzeli, hogy legalább őt kegyelemből fel kell adni, ez nem így van! Már csak néhány napod van hátra, de a Mester hív téged! Keljetek fel gyorsan! Legyen a mai éjszaka tanúja annak, hogy elhagyod bűneidet és ragaszkodsz az Ő Keresztjéhez! És egy napon fátyol nélkül láthatjátok majd az Ő arcát a mennyben!
Az Úr áldjon meg titeket, Szeretteim, Krisztusért Ámen.

[gépi fordítás]
A zsoltáros tele volt dicsérettel, és ezért úgy érezte, hogy nem tudja teljesen kifejezni Isten dicsőségét, hanem másokat is be akart vonni a szent szolgálatba. Gyakran halljátok, amint tengerre és szárazföldre, földre és égre, hegyre és völgyre, növényekre és csúszómászókra, élőlényekre, az egekre és az égiekre, amelyek az egek felett vannak, hogy segítsenek neki a Végtelen Jehova nevének magasztalásában, akinek dicsérete még mindig meghaladja mindazt a tiszteletet, amelyet minden teremtménye adhat neki. A dicséretnek áldott ragálya van. Olyan, mint a tűz - ha egy helyen felgyújtja magát, ha csak teheti, szétterjed. Az ember nem dicsérheti egyedül Istent. Mindig nagy ambíció lesz benne, hogy másokat is megtanítson arra, hogy átvegyék a terhet. Mindig vágyakozni fog és vágyakozni fog, hogy másokat is ugyanarra az édes foglalkoztatásra vezessen. Most úgy tűnik, halljuk meg e korszakokon át azoknak a hangját, akik Istenükkel vannak, amikor hozzánk kiáltanak: "Örvendezzetek az Úrban, ti igazak, mert a dicséret kedves az igazaknak".
Szövegnek vettem ezt az egy mondatot - és négy rövid szóval fogok beszélni róla, amelyek címszóként szolgálhatnak -, négy kérdéses szóval. Az első a következő.
MICSODA?
Mi az, ami olyan szép, olyan szép az igazaknak? A dicséret, Isten dicsérete! És Isten e dicsérete, bár mindig ugyanaz a dolog, ugyanaz a lelki dolog, amelyet Isten Lelke hoz létre, mégis különböző formákat ölt, és minden formában mégis kedves az igazak számára. Így van ez a zenének abban a gyönyörködtető formájában is, amelyben egyetértésben fejezzük ki,a szívek és a hangok együtt hangolódnak, a nagy gyülekezetben az egyesült imádat érzését. Azt hiszem, nincs is semmi kedvesebb, mint a szentély édes énekei, és aligha tudom, mit csinálnak barátaink a Baráti Társaságban éneklés nélkül! Azt hiszem, legalább ezt az egyet vissza kell vonniuk, amikor a Mennyországba lépnek, mert ott biztosan nem hallgathatnak, ahol mindenki énekelni fog, mint a nagy mennydörgés, és mint a tenger hatalmas hullámzása, dicsérve annak Végtelen Fenségét, aki megölték, de aki mindig él! Azt hiszem, mi semmiképpen sem tudnánk lemondani az éneklésről. Úgy éreznénk, mintha a szombatot megfosztották volna virágától, mintha a lélek kertjéből kitépte volna a virágokat! A lelkünknek énekelnie kell, igen, dicséretet fog énekelni az Úrnak! Olyan természetesnek tűnik a megújult szív számára, hogy másokkal együtt dicsőítsünk, hogy Pál és Silás még a tömlöcben fekve is, miután csúnyán megverték őket csíkokkal, és lábukat a bilincsekbe szorítva, nemcsak imádkoztak, hanem dicséretet énekeltek Istennek, és a dicséret ott is jólesett! Sok olyan börtönben, ahol senki más nem hallotta a hangot, csak Isten. Szép volt Skócia völgyei között, amikor a szövetségesek felemelték a zsoltárt. Szép volt Anglia zugaiban és zugaiban, amikor a puritánok az életüket féltve mégis magasztalták az Úr nevét. Szép volt a Smithfieldi máglyán! Jól hangzott Anne Askew ajkáról, amikor a kínpadon volt, a végsőkig feszítve! Bárhol szép volt, ahol a hang zenei ritmusban áradt ki a Magasságos dicséretére!
De van a hangos dicséretnek egy másik formája is, amely ugyanolyan kedves az igazak számára - Isten szóbeli dicsérete. Azokra a dicséretekre célzok, amelyek az Úr nevének, személyének, szolgálatának és jóságának dicséretéből állnak, és amelyeket a keresztények magánemberként embertársaiknak mondanak. Ne gondoljátok, hogy minden dicséret az éneklésben gyűlik össze! Isten dicsérete az, amikor az anya elmondja gyermekének, hogy milyen jóságos az, aki a csillagokat teremtette, és aki virágokkal borította be a világot. Dicséret az, amikor a fiatal megtérő elmondja szívének örömét a társának, és arra kéri, hogy repüljön a Forráshoz, ahol megmosakodott és megtisztult. Dicséret, méghozzá magasrendű dicséret az is, amikor az idős korban lévő előrehaladott hívő Isten hűségéről mesél, és arról, hogy egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért! És míg a dicséret olyan jóleső módon ül a fiatal megtérőre, hogy a dicséret a világ legtermészetesebb dolgának tűnik számára, az idős keresztényben ugyanilyen jóleső, mert úgy tűnik, érzi, hogy ha egy ilyen ember, mint ő, aki ilyen sokáig megmaradt, nem dicséri Istent, akkor az utcán a kövek is kiabálnának ellene!
Az a dicséret, amely az Úr jóságáról és hűségéről való élő, szeretetteljes, személyes bizonyságtételből áll, mindig jólesik az igazaknak. Bárcsak néhány keresztény emlékezne arra, hogy a zúgolódás komor. A mások irigykedése, a hibák keresése, a becsvágy, a nagyobb dolgokra való vágyakozás - mindezek nem szépek, de az Ő nevének jót mondása, a bizonyságtétel az Ő hűségéről a Gondviselésben és jóságáról a Kegyelemben - ez szép az igazak számára.
De a legigazabb dicséret talán,
az, ami nem fejezhető ki nyelvileg, mert nem is lehetne - a meditatív dicséret.
Attól tartok, hogy Londonban ebből kevés van. Nem vagyok benne biztos, hogy vidéken is több van belőle, pedig mindkettőben sokkal többnek kellene lennie. Olyan dicséretre gondolok, mint ez - amikor Dávidhoz hasonlóan leülünk az Úr elé, és elgondolkodunk az Ő rendkívüli bőkezűségén, majd azt mondjuk: "Mi vagyok én, és mi az én Atyám háza, hogy ide hoztál engem?". Arra a dicséretre gondolok, amely kéretlenül könnyet csal a szemünkbe - nem a bánat könnyét, hanem az Isten jóságáért érzett elsöprő hála könnyét, úgyhogy a lélek, anélkül, hogy szavakat használna, mintha azt mondaná....
"Amikor minden kegyelmed, ó, én Istenem,
A felemelkedő lelkem felméri,
A kilátás elragadott,
Elvesztem a csodálatban, a szeretetben és a dicséretben."
Amikor a gondolatok túl nehézzé válnak ahhoz, hogy a szavak elviseljék őket - amikor úgymond megtörik a szavak hátát. Amikor a "kifejező csendnek", ahogy a költő nevezi, kell a segítségére sietnie, és az ember kénytelen inkább leborulni a Végtelen Felség és jóság előtt, minthogy egy olyan szonettre vállalkozzon, amely ilyen érzelmek jelenlétében laposra sikerülne!
"A szavak csak levegő, és a nyelvek csak agyag,
De a Te könyörületed isteni."
Hol lesz tehát lehetséges, hogy a szavak és a nyelvek méltó módon fejezzék ki dicséretünket? Biztos vagyok benne, hogy nagyon üdítő dolog lenne mindannyiunk számára - elfogadható Isten számára és nagyon áldásos önmagunk számára -, ha több lenne ez a csendes dicséret! Üdítő lenne, ha eljuthatnánk néhány olyan hűvös elvonulóhelyre, azokba a csendes árnyakba, amelyek imával és dicsőítéssel egybecsengenek, és úgy tűnik, Isten jóságos adománya által azok számára teremtettek, akik imádni akarják Őt. Az ilyen dicséret kedves az igazaknak. Szeretek George Herbertre és azokra a többi szent emberekre gondolni, akik meditatív életet éltek, amikor a plébánia kertjében sétáltak, és a patak partján fel-alá járkáltak, és magukban énekeltek Istenükről. Úgy tűnik, úgy illik rájuk, mint egy gyönyörű mellény, amely jól áll a vállukon, amikor Isten elmélkedő dicséretével foglalkoznak!
De még egy megjegyzés. Néha a dicséret még csak nem is az elmélkedés, még kevésbé a beszélgetés vagy az ének formáját ölti. Ez - hogy is nevezzem - szokásszerű dicsőítéssé válik - a dicsőítés szellemévé. Egy-két Testvért fogok megnevezni ebben a gyülekezetben, akik, ha tél lenne, mosolyt csalnának a sekrestyémbe, ha csak belépnének oda - akiknek, valahányszor találkozom velük, a szemük úgy csillog, mint a csillagok, ajkukról gyöngyök hullanak, soha nem tűnnek boldogtalannak, soha nem kételkednek, soha nem bizalmatlanok. Biztos, hogy minden szombat reggel megszólalnak: "Ma jó napunk lesz. Sokat imádkoztak érte, és Isten mindig meghallgatja az imákat. Kegyelmesen átsegít benneteket rajta. Legyetek bátrak." Vasárnap este pedig: "Ez egy jó vasárnap volt". Valójában azt mondják, hogy nekik mindig csak jó szombatjaik vannak! Úgy tűnik, hogy mindig jóllaknak, és mindig örülnek. És ha beszélgetsz velük, talán nem ők a legfiatalabbak a gyülekezetben - talán nem a leggazdagabbak, talán nem a legjobb körülmények között élnek, de mindig ők a legvidámabbak, mindig a legboldogabbak, és azt mondhatják....
"Nem cserélnénk el áldott birtokunkat
Mert az egész világ jónak és nagynak nevezi."
Higgyétek el nekem, szerintem ez a legjobban illik az igazakhoz, ha a férfiak vagy nők a dicsőítés szellemébe kerülnek, hogy mindig áldják Istent. Miért, ez olyan gyönyörű ruha, amit viselnek, hogy ragyognak a családban, ragyognak az üzleti életben, ragyognak a templomban, ragyognak az angyalok szemében, akik azt gondolják, hogy ők is angyalok lehetnek, mert olyan angyali lelkiállapotba kerültek! Ilyen ember volt Bernard Gilpin, aki mindig azt mondta, hogy "minden a legjobb". Ha igazságos volt, akkor minden a legjobb. Vagy ha esett egy kis eső, az is a legjobb volt. Ha meleg volt, ha hideg volt, minden a legjobb volt! Bernardot a királynő parancsára letartóztatták, hogy Londonba vigyék, hogy elégessék, de ő azt mondta, hogy így a legjobb. A katonák, akik tudtak erről a kifejezéséről, az út során végig káromlásokkal gúnyolták, és amikor a lova elesett, és eltörte a lábát, kinevették, de ő azt mondta, hogy így a legjobb. Az útra fektették, hogy egy sebész helyretegye a csontjait, de ő azt mondta, hogy így lesz a legjobb, és ez be is bizonyosodott, mert ez késleltette őket, és amikor éppen csak látótávolságba értek Londonhoz, hallották a harangok harangzúgását, és érdeklődve megtudták, hogy Mária királynő meghalt, Erzsébet királynő pedig trónra lépett - így Bernard Gilpin úr csak három napot késve érkezett Londonba, hogy elégessék - és teljesen igaza volt, amikor azt mondta, hogy így lesz a legjobb! De nincs kétségem afelől, hogy ha a máglyára került volna, akkor is azt mondta volna, hogy minden a javára vált, és bizonyára emancipált lelke, amint maga mögött hagyta elszenesedett hamvait, azt énekelte volna: "Igen, minden a javára vált". Nos, a szívnek az az állapota, nem a dicséret cselekedete, hanem a dicséret szelleme, amelyben a lélek úgy tűnik, hogy úgy úszik a dicséretben, mint a hal a folyóban, és úgy fürdik és illatozik hálaadással, ahogy Eszter illatozott Ahasvérus palotájában. A szívnek egy ilyen állapota, mint ez, rendkívül kedves az igazak számára! Ez a válasz a kérdésre - Mi? A következő kérdés a következő.
II. MIÉRT?
Miért illik és illik a dicséret az igazakhoz? Azt válaszoljuk, hogy így van, és ezt hamarosan látni fogjátok a dolgok természetéből. A szárnyak a legjobban illenek egy angyalhoz. Eszedbe sem jutna rajzolni egyet azok közül a szellemek közül, amelyek olyanok, mint a tűz lángjai, anélkül, hogy szárnyakat adnál neki. Miért? Hogy felszállhasson, hogy éterivé tegyük, hogy felgyorsítsuk a mozgását. Nos, és a keresztény dicséret nélkül szárnyak nélkül maradna! Mivel szálljon fel? Nem akar itt alant görnyedni, e földi játékokért rajongva, de hogyan szálljon fel? Az ima adja neki az egyik szárnyat, de a dicséretnek kell adnia a másikat - és amikor megkapja az imát és a dicséretet, ó, mennyire úgy tűnik, hogy maga mögött hagyja a földalatti dolgokat, és elrepül, az örökkévaló Lélek erős segítsége által felviszi az égbe...
"Ahol az örökkévalóság gördül,
Ahol a szilárd örömök soha nem halnak meg,
És a gyümölcsök halhatatlan lakoma a léleknek."
Ha elveszed a keresztényektől az Isten dicsőítésének erejét, akkor szegény földigilisztává teszed őket, akiket kétségek, félelmek és gondok kötnek ide. De csak gyújtsd meg lelkében a lángot, amely a mennyben ég az Isten iránti szeráfi szeretet lángjában, és máris felemelkedik!
A dicséret az igazaknak kedves, a következő helyen, a hívő ember hivatalából. Amikor Áron felvette a mellvértjét, az övét, az efódját és a harangját, mindenki azt mondta, hogy a ruha jól állt Áronnak. Nekünk nem lett volna kedves, mert nekünk nem lett volna jogunk viselni, de Áron hivatala miatt volt kedves neki. Önök sem tartanák szépnek, ha én ma este piros kabátban jönnék ide, hogy prédikáljak önöknek. Azt mondanátok: "Nem, ez a vörös kabát rendkívül jól áll a katonának - jól áll neki -, de a lelkésznek nem áll jól." Nos, a keresztény pap, és a dicséret a pap ruhájának egy része, amit viselnie kell. A dicséret a pap munkája. Mivel Isten királyai és papjai vagyunk, illik hozzánk, hogy megpendítsük azt az arany cenzort, amely tele van hálaadással, és hogy az arany oltár előtt állva szüntelenül áldozatot és dicséretet mutassunk be, amely elfogadható Istennek Jézus Krisztus által. Ez illik a természetünkhöz és illik a tisztségünkhöz, és ezért az igazaknak tetszik.
A dicséret olyan szép az egyenes embernek, mint a virág és a gyümölcs a növénynek. Soha nem volt más növény, mint amit termett, az illett hozzá, és a kertben az almafának az a legcsodálatosabb, ha látjuk, hogy tele van csodálatos virágaival, a legszebb dolgokkal a világon - és utána látni, hogy az ágak buja gyümölcsökkel lógnak lefelé! Egy növény komolysága abban rejlik, hogy tökéletessé válik és meghozza gyümölcsét. Így van ez a keresztényekkel is. A meddő kereszténynek nincs komolysága, de a keresztény komolysága, lelki komolysága abban rejlik, hogy gyümölcsöt terem Istennek - és mi ez, ha nem dicséret? "Aki dicséretet ad, az engem dicsőít" - mondja az Úr. Az ember arra lett teremtve, hogy Istent dicsőítse. Ez a legfőbb célja. Akkor a legfőbb célja kellemes számára. Ha megfelel a céljának, akkor kedves annak, aki teremtette, és mivel a legfőbb célunk Isten dicsőítése, a dicséret kedves lesz az igazak számára.
Ismétlem, a dicséret úgy illik az igazakhoz, mint a korona a királyhoz. Ez a legnagyobb megtiszteltetés, a legfőbb méltósága. Az egyik legnagyobb megtiszteltetésünk, hogy dicsérjük Istent - dicsérjük Őt, hogy az Ő választottjai, az Ő nemzettei vagyunk - hogy az Ő megváltott, az Ő megszentelt, az Ő megőrzött népe vagyunk. Ha ezt elérjük, akkor olyan magas pozíciót foglalunk el, amilyet a mennyországon kívül nem is tehetünk! És nem tudom, hogy a mennyben valaha is szebbnek fogunk-e tűnni, mint amikor az angyalok seregeivel együtt dicsőítjük és magasztaljuk az Úr nevét! Amikor Istent dicsőítjük, úgyszólván feltesszük a koronánkat, mint amikor ők Isten trónja előtt dicsőítik Istent. Ők is koronával jönnek, de dicséretük részévé teszik, hogy levegyék, ismét azzal, hogy "Nem nekünk, nem nekünk, Uram, hanem a Te nevednek legyen dicsőség!".
Nos, keresztény, őrizd meg ezt a gondolatot, hogy a dicséret az igazaknak kedves. Nagyon sok ember van a világon, aki sokat gondol a személyes megjelenésére. Hogy néznek majd a tükörbe! Hogy forgatják újra azt a hajat! Hogyan rendezgetik azt a ruhát! Egyetlen gombostű sem lehet elrontva. Mit számít ez valójában? Miután a lehető legjobban felöltöztek, a legyek, méhek és mindenféle rovarok még mindig felülmúlják önöket! Amikor már Salamon magasságában dicsőítettétek magatokat, mégsem érhettek fel a liliomokkal - azok még mindig felülmúlnak benneteket! De ezt az elképzelést a komolyságról jobb csatornába kellene terelni. Ha én magamat jóképűvé akarom tenni, miért ne vágyhatnék arra, hogy jóképű legyek azoknak a megbecsülésében, akiknek a véleménye megéri, és jóképű legyek Isten szemében? Hogyan lehetséges ez? Nos, ha mindenekelőtt Jézus Krisztus vére és igazsága borított be, ami a keresztény ember igazi szépségét jelenti, akkor a következő dolog, ami jóképűvé tesz, az Isten dicsérete, az Ő dicséretének állandóan az ajkamon tartása! Ha panaszkodni és siránkozni kezdek, amikor durván bánnak velem, akkor úgyszólván csak a saját arcomat vakargatom! Ez nem szép számomra - rongyokat veszek fel! Bemocskolom a ruhámat. Letépem aranygyűrűimet. Leveszem magamról a díszeimet. De ha Istent dicsérem, akkor jobb természetemnek, hivatalomnak megfelelően cselekszem - a lehető legbecsületesebb minőségben cselekszem, és megfelelek annak a célnak, amelyre Isten teremtett engem. Ti tehát, akik azt akarjátok, hogy szépnek tartsanak benneteket, dicsérjétek folyton Istent!
És most, harmadszor, még egy kis szó, hogy segítsük az emlékezeteteket, és ez lesz...
III. MIKOR?
"Az igazaknak jólesik a dicséret." De mikor? Manapság az, ami egyik nap szép, a másik nap már nem az, mert a divat folyamatosan változik. De hadd mondjam el nektek, hogy a szellemi divat soha nem változik, és amit Isten ma szépnek nyilvánít, az jövőre is szép lesz, és örökké szép lesz! A dicséret soha nem megy ki a divatból, soha nem megy ki a szezonból, soha nem elavult. Dicsérheted Istent, és elmondhatod ugyanazokat az érzéseket, amelyek Énók ajkáról hangzottak el, és semmi sem lesz benne elavult - még mindig szép lesz. Mikor illik a keresztényeknek Istent dicsérni? A válaszom mindig az. Minden évszakot és minden helyet fel kell fognom. Istent dicsérni soha nem illetlenség. Amikor a gyülekezet összegyűlt és az istentisztelet elkezdődött, akkor van itt az ideje, hogy egyhangúan felemeljük a hangunkat! Ó, a hívő embernek ilyenkor illik dicsérni a Magasságos Istent! Ha csak ketten-hárman gyűlnek össze egy szerény iskolaszobában, vagy egy fészerben, vagy egy pajtában, vagy az erdő fái alatt - vagy fél tucatnyian egy hajó fedélzetén, vagy lent a kabinban, vagy az orrvitorlában - nem számít, hol, verjük fel a sátrunkat, és énekeljük el Sion egyik énekét! Fél tucatnyian dicsérik a felegyenesedetteket egy hátsó erdős településen, vagy kint a bozótban, egy telepes rönkházában. Édes mindenütt, elfogadhatatlan sehol! A dicséret minden ilyen helyen kedves, amikor a szentek összegyűlnek. És, testvéreim és nővéreim, a dicséret a keresztényektől minden évszakban jólesik. Ha reggel felébred, énekel...
"Ébredj! Emeld fel magad, szívem
És az angyalokkal együtt viseld a te részedet,
Ki egész éjjel fáradhatatlanul énekel
Magasztos dicséret az Örökkévaló Királynak."
Harmattól csillogó reggeli dicsérete szép. És ha az éjjeli őrségben nyugtalanul hánykolódik ágyán, miért is, az éjszakai dicséret ismét édes - és így lesz ez a Hívőből is, ha akkor az Úr dicséretét énekelheti. Amikor az ostorodat csattogtatod, te, aki az utcán szekeret hajtasz, miért, ott énekelhetsz egyet a Sion énekei közül! Sok könnyű és habkönnyű éneket énekelnek ott - miért ne énekelhetnénk a miénket is? Az igazaknak kedves lesz. Amikor a mezőn vagy, ásol, szántasz, szénát csinálsz, aratsz. Amikor ti, jó lányok, a tűnél, vagy a varrógépnél, vagy a könyvhajtogatásnál, vagy bármi másnál dolgoztok! Ti anyák, akik a bölcsőtöket ringatjátok, vagy bármi legyen is az - a dicséret nem fog nem helyénvalónak tűnni, ha egyenes a szívetek. A dicséret minden alkalommal jól fog esni nektek!
De vannak bizonyos alkalmak, amikor a dicséretnek különös szépsége van. Például a dicséret akkor is szép az egyenes ember számára, ha szegénységben él. Könnyű dicsérni Istent, amikor mindened megvan, amire szükséged van. Ki ne tenné? A kutya követni fog, ha megeteted. De dicsérni Istent, amikor elveszi azokat az ajándékokat, amelyeket a legjobban becsülsz - ó, ez valóban szép dicséret! Jóbhoz hasonlóan azt mondani: "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne. Vajon kapunk-e jót az Úr kezéből, és nem kapunk-e rosszat?" - ez a dicséret! Hadd mondjam csak el, hogy amikor az ágyon fekszünk, és a fájdalom átjár bennünket, néhányan közülünk, férfiak közül, akik sokkal türelmetlenebbek vagyunk, mint a nők, nem találjuk ilyenkor nagyon könnyűnek az Istent dicsérni, és mégis, ó, milyen áldott, amikor végre meg tudjuk feszíteni a szívünk húrjait, és rendbe tudjuk hozni, és áldjuk az Urat, aki él, aki még fel fog minket hozni a sanyargatásból, és vissza fog minket állítani a sír kapujából. Dicsőíteni testi fájdalmak közepette - akinek a szívedben van, az beteg -, az nehéz, de nagyon szép. Látni azt, akire minden földi függésed rá van erősítve, betegeskedni és sanyargatni, és mégis azt mondani: "Legyen meg az Úr akarata, és áldott legyen az Ő neve", ó, ez olyan kedves, hogy nem tudom, hogy a mennyei angyaloknak van-e, bármelyiküknek is, olyan gazdag és ritka dicsérete, mint a lemondás éneke, amikor a Szeretettek elmennek! És amikor egy kedves gyermek, vagy egy barát, vagy egy szeretett feleség koporsójának fedelén zörög a föld, akkor azt mondani: "Az Úr adta, és az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve" - az ilyen dicséret nagyon kedves az igazaknak. És amikor ezek a dolgok találkoznak - amikor a halál, a betegség és a szegénység úgy jön, mint sok tenger, amely egy helyen találkozik -, hadd mondjam el nektek, hogy minél nehezebb énekelni, annál kedvesebb azt tenni! Talán nincs is olyan zene, amit annyira élveznénk, mint a fülemüle énekét, és ez azért van, mert éjszaka énekel. És nincs Istennek kedvesebb dicséret, mint az Ő népének éneke az éjszakában, amikor a nyomorúságban dicsérhetik Őt. Olvastam egy régi író mondását, miszerint Isten madarai kalitkában énekelnek a legjobban, és így is tesznek, amikor a kalitkában nyomorúság és megpróbáltatás van. Ilyenkor édesen árasztják ki hangjukat, magasztalva az Úr nevét! Ha tehát megkérdezik tőlem, hogy mikor dicsérje a hívő ember Istent, azt mondom, különösen a megpróbáltatások idején!
Még egyszer mondhatom, hogy szerintem soha nem dicsérjük Istent olyan elfogadhatóan, mint amikor mások káromolják és gyalázzák az Ő nevét. A hívő embernek tehát meg kell kockáztatnia a bizonyságtételét minden ellenszegülés ellenére, Krisztusért gúnyolódások és gúnyolódások útjába kell állnia, áldania kell Istent, amikor mások átkozzák Őt - ez nagyon kedves egy kereszthordozó számára, annak szolgája számára, aki életét adta Atyja dicsőségéért. És olyan időkben, amikor rágalmaznak téged, és gonoszul beszélnek a nevedről, és a vallásodat értéktelennek mondják, és a tetteidet félremagyarázzák, és az indítékaidat félreértelmezik - akkor nagyszerű dolog Istent dicsérni, és azt mondani...
"Ha az arcomon, a Te drága nevedért,
Szégyen és gyalázat lesz,
Üdvözlöm a szemrehányást és üdvözlöm a szégyent,
Ha emlékszel rám."
Ilyenkor ismét édes a dicséret.
De, Szeretteim, közeleg egy óra, amikor a dicséret lesz a legkedvesebb mind közül - úgy értem, amikor ez a halandói test fel fog oldódni, és a szellemünk egy láthatatlan világba lép. Nem minden hívő hal meg énekelve. Nem szükséges a biztonsága érdekében, hogy ezt tegye, de ó, de milyen szép, ha képes rá! Ahogy azt mondják, hogy nagyon édesen szól a víz felett, úgy bizonyára a halál hullámai felett is különleges édességgel szól a diadalmas keresztény éneke! Mindig nagy örömmel fogok emlékezni egy ének egyik versszakára, amelyet egy haldokló kereszténytől hallottam, aki nem sokkal halála előtt megvakult - és amely azóta is olyan dallammal él az emlékezetemben, amelyet korábban soha nem hallottam benne -.
"És amikor látod, hogy elszakad a szemem húrja,
Milyen édesek a perceim!
Halálos sápadtság az arcomon,
De dicsőség a lelkemben!"
Á, az igazaknak jólesik Istent dicsérni, amikor a szív és a test gyengül!
De ezt most hagynom kell. Befejezem egy másik kis szóval, és ez az...
IV. KIK?
A dicséret szép - nem mindenkinek, de az igazaknak igen. Nagyon szomorú gondolat, hogy ezen a héten a valaha komponált legdicsőségesebb zenét - a valaha írt legnemesebb szavak közül néhányat - énekeltek, és nem is helytelenítem teljesen - de attól tartok, hogy olyanok énekelték, akiknek nincs részük és nincs sorsuk abban, amit énekelnek! Händel dicsőséges zenéjére utalok - szerintem a legnemesebb hangok, az angyalok éneke mellett, és a föld egyik legmagasabb és legszentebb élvezete, ha hallgatjuk! De vannak ott olyan énekesek, akik semmit sem tudnak Istenről vagy az Ő dicséretéről. Nagyon szomorú belegondolni, de ez itt vasárnaponként ugyanígy van - ugyanígy. Énekelsz, de nem énekelsz. A hang ott van, de a szív nincs benne az énekben. Ami pedig a szombati hivatásos énekléseteket illeti - azt hiszem, hogy az földi, érzéki, egyenesen ördögi! Hallottuk amerikai barátainktól, hogy egyes gyülekezeteikben a kórust annyira megbecsülik és annyira nagyra becsülik önmagukat, hogy ha a gyülekezet énekelne, szinte rájuk ráncolnák a homlokukat, hogy kizökkentsék őket a dallamból, és hogy a gyülekezet énekének nagyon kevés hangja hallatszik ahhoz a féltucatnyi, talán olyan gonosz énekeshez képest, amennyit a zeneházak csak találnak, akik azért vannak odaragasztva, hogy Istent dicsőítsék, megsértve Őt! Angliában is sok ilyesmi történt. Néhány gyülekezetünk elment, és felvett embereket édes hangjuk szerint, és azt mondták: "Most már ennyiért dicsőítitek Istent hetente". De a dolog nem megy - minden lelkiismeret meg van győződve arról, hogy ez helytelen, és a szöveg teljes mértékben elítéli, mert a dicséret az igazaknak kedves - senki másnak nem kedves!
Az egyenes. Észrevetted ezt a szót? Ez egy nagyszerű szó, ez a szó, egyenes. Nem az az ember, aki itt-ott letér az útról. Nem a görbe ember. Hanem az egyenes ember. Senki sem dicséri úgy Istent, mint az egyenes ember. Isten egyenes hangszert akar - nem akarja, hogy görbe legyen. Ha dicsérni akarjuk Őt, egyenesnek kell lennünk. És jegyezzük meg, az egyenesség abban áll, hogy tökéletesen függetlenek vagyunk mindenkitől, kivéve Istent. Az egyenes ember nem támaszkodik semmi másra, hanem egyenesen áll. Amikor pedig valaki azt mondja: "Szeretnék keresztény lenni, de_" - nem egyenes. "Szeretnék vallást tenni, de__"- nem egyenes. Akinek két célja, két vége van - aki a világgal és Istennel tart - az nem egyenes, és nem tudja dicsérni Istent! De amikor az ember újjá lett teremtve Krisztus Jézusban. Amikor megtanították neki, hogy mi a helyes út, és Kegyelmet kapott, hogy azt kövesse, és aki azt mondja: "Nos, jöjjön szépen vagy rosszul, az én bizalmam az élő Istenben van. Nem hazudnék, még akkor sem, ha ezzel egy világot nyernék. Nem csalnék, még akkor sem, ha ezzel magát a mennyországot nyerném el. Független vagyok ezektől a dolgoktól, hiszen Isten megígérte, hogy soha el nem hagy, és nem hagy el engem" - ha az ember így áll egyenesen, nagyon áldott zenét csinál - és az ilyeneket Isten el tudja fogadni! De a ti csaló kereskedőitek, a ti csalni tudó kereskedőitek, a ti sunyi csalóitok, a ti csaló csődtömegeitek és nem tudom, még mi minden más - Isten nem akar zenét tőlük! Nem dicséret az embernek, ha egy szélhámos dicséri, és nem dicséret Istennek, ha egy jellemtelen ember dicséri. Ha egy embernek van jelleme, és keresztényként annak megfelelően él, akkor Isten előtt tiszteletre méltóvá válik, ha dicsérik őt. Ha hallanék egy rossz embert, aki jót mondana Istenről, azt mondanám: "Á, ez nem tetszik! Mint a disznó orrában az arany ékszer, olyan a jó szó egy ilyen embertől." Biztos vagyok benne, hogy ha valamelyikőtök közelében laknék, és nagyon nagyra becsülném a jellemét, és hallanám, hogy London összes feketelábúja azt mondja, milyen jó lélek vagy, akkor elkezdeném kérdezni, hogy nem tettél-e valamit rosszul, nem tettél-e valamit rosszul. Mondta az egyik filozófus, amikor egy rossz ember megdicsérte: "Mi rosszat tettem, hogy megérdemlem, hogy egy ilyen ember dicsérjen?". És amikor istentelen emberek dicsérik Istent, majdnem azt mondhatnánk: "Mit tett Isten, hogy egy ilyen ember, mint ez, dicsérje Őt?". A dicséret nem illik az ilyenekhez - egyáltalán nem tűnik helyesnek. Vagy puszta forma, élet nélkül, és következésképpen halott dolog, amit Isten nem fogadhat el, vagy pedig képmutató, és azt Isten nem fogadja el. Vagy pedig egyenesen sértés, és ezt mindenekelőtt kerülni kell! A dicséret csak az igazaknak kedves.
Akkor, kedves Barátaim, egyenesek vagytok? Mindenekelőtt, lefeküdtetek-e és vízszintesbe kerültetek-e? Ha igen, akkor hamarosan a merőlegesbe kerültök! Az embert laposra kell fektetni a Kegyelem Trónja előtt, megvallva saját semmisségét. És fel kell néznie Krisztus Keresztjére, és ott kell megpihennie, különben még nem tanulta meg, mit jelent egyenesen állni, mert csak ez egyedül képes elvi stabilitást teremteni - az élő Istenbe vetett hitet -, és a hívő ember ott áll, ahol mindenki más elesik! Ó, hogy legyen ilyen egyenes a szívünk! Ha megvan, akkor menjetek és dicsérjétek Istent. Ez kedves nektek. Ne hagyjátok abba, hanem mondjátok az énekünk szavaival...
"Dicsérni fogom Őt az életben, dicsérni fogom Őt a halálban!
Dicsérni fogom Őt, amíg csak lélegzetet ad nekem;
És mondd, mikor a halál harmata hideg homlokomon fekszik,
Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, akkor most."
Ámen.

[gépi fordítás]
Bármennyire is gyakorlatias Jakab levele, ez az apostol nem mulasztja el Isten kegyelmének dicsőítését. Nagyon nem lenne gyakorlatias, ha ezt tenné. Vannak olyan vallástudósok, akik úgy beszélnek, mintha a tanokat szeretnének, a kötelességeket pedig utálnák. Ragaszkodnak a hithez, miközben visszariadnak a cselekedetektől! Elfogadják a hirdetett elveket, de elutasítják a parancsokat, amelyeket előírnak. Ebben tévednek. Pedig mi is ugyanúgy hibáznánk, és talán súlyosabb hibát követnénk el, ha az ellenkező irányba lennénk elfogultak! Ha állandóan magyaráznánk és erőltetnénk a nagy dolgokat, amelyeket nekünk kell megtennünk, anélkül, hogy hivatkoznánk azokra a nagyobb dolgokra, amelyeket értünk tettek. Dicsérnénk-e a gyümölcsöket, tekintet nélkül arra, hogy honnan erednek. Ha megtapsolnánk az emberek tetteit anélkül, hogy Isten kegyelmét dicsérnénk, akkor, azt mondom, súlyosabb hibát követnénk el! Szerencsére megtanították nekünk mind a szentséget, mind a szolgálatot, a szövetségi kötelezettségeket, valamint a teremtményi kötelezettségeket, az isteni felhatalmazást és a hívők különféle képességeit, amelyek mozgásba lendülnek, így minden nehézség nélkül felismerjük, hogy a Kegyelem elve hogyan kapcsolódik össze és működik együtt a jóság gyakorlatával. Az ellenségeskedés természetes szellemével való összeütközésünkben a Kegyelem "több Kegyelem" formájában jelenik meg, és azért adatik nekünk, hogy képesek legyőzni és győztesnek bizonyulni.
Először a szövegünk szavait természetes összefüggéseikben fogjuk megvizsgálni, általános utasításaikat tekintve. , arra törekedve, hogy mindannyian magunkévá tegyük őket.
SZÖVEGÜNK TERMÉSZETES ÖSSZEFÜGGÉSEIBEN.
Ha közvetlenül ránézel a dologra, megdöbbensz a kontraszton. Nem pusztán egy összehasonlítás történik, hanem két erős motívum kerül szembe egymással - az egyik egy erős ösztön, a másik egy szabadelvű adottság. "A bennünk lévő szellem irigységre vágyik, de Ő több Kegyelmet ad". A mi oldalunkon ez a "szellem" - egy viharos szenvedély! Isten oldalán ez egy édes hálaadás - több Kegyelemmel való ellátottság! Mi bosszankodunk és zúgolódunk, aggódunk és panaszkodunk. Ő, messze nem neheztel, nem fukarkodik, vagy visszatart (ami megfelelő megtorlás lenne), hanem megsegít bennünket, és növeli és megsokszorozza bőkezűségét, mintha az Ő engedményeinek megnövelésével kompenzálná önfejűségünk súlyosbodását! A bennünk lévő lélek panaszkodik Istenre, mintha irigykednénk, hogy másoknak többet adott, mint nekünk. Mégis, az Istenben levő szellem tovább ad, mondván: "Rossz a te szemed, mert az enyém jó? Nem tehetem-e azt, amit akarok az enyémmel?" A bennünk lévő Lélek alulértékeli azt, amit mi birtokolunk, mert bizonyos szempontok szerint nem biztos, hogy ugyanolyan értékes, mint az, amit valaki más birtokol. De Isten ahelyett, hogy elvenné tőlünk, amit adott, mert mi olyan méltatlanul ítéljük meg Őt, csak többet ad! "Még több Kegyelmet ad". Azt gondolhatnánk, hogy mivel "a bennünk lévő lélek irigységre vágyik", ezért azt kellene felfedeznünk, hogy Isten ellenünk fordul, visszatartja a mennyei palackokat, megparancsolja, hogy a harmat ne hulljon többé ránk, és visszavonja szeretetének minden áldását! De nem, nem azt mondja: "Ő ellenünk van, és míg mi az egyik irányba futunk, Ő a másikba. Az Ő gondolatai nem a mi gondolataink, és az Ő útjai nem a mi útjaink. És aztán megint: a mi utaink nem az Ő útjai, sem a mi gondolataink nem az Ő gondolatai. Mi nem emelkedünk fel Hozzá, és Ő nem alacsonyodik le hozzánk, hogy az Ő Jellemét lealacsonyítsa azzal, hogy azzal a viszonzással találkozik velünk, ami a megtorlás szigorú törvényeinek betartása esetén látszólag járna nekünk." Figyeljük meg ezt a kontrasztot! Mindig jegyezzétek meg! Figyeld meg, milyen gyengék vagyunk mi, és milyen erős Ő - milyen büszkék vagyunk mi, és milyen leereszkedő Ő - milyen tévelygők vagyunk mi, és milyen tévedhetetlen Ő! Figyeld meg, mennyire változékonyak vagyunk mi, és mennyire változhatatlan Ő - mennyire provokálóak vagyunk mi, és mennyire megbocsátó Ő. Figyeljétek meg, hogy bennünk csak a rossz van, és hogy Őbenne csak a jó van. Mégis a mi gonoszságunk csak előcsalogatja az Ő jóságát, és Ő mégis megáld! Ó, micsoda gazdag kontraszt!
Nem kapunk-e itt egy utalást arra, hogy honnan kell a bűneink elleni harc fegyvereit merítenünk? "A bennünk lévő lélek irigységre vágyik." Mit mondasz erre? Nem fogsz tehát nyugodtan ülni, és úgy gondolod, hogy felmentést kapsz, mert ez természeted pozitív ösztöne? Azt mondjátok, hogy az irigység természetes hajlam, sok ember sóvárgó szenvedélye, és hogy ezért inkább lelki véteknek, mint erkölcsi bűnöknek tekintendő - inkább az ember alkatának hibája, mint lelkiismereti hibája? Vagy, hogy a legrosszabbat mondjam, inkább kínzó kísértésnek, mint Isten elleni gyűlöletes véteknek? Ó, nem, Testvéreim és Nővéreim, a Szentírás egyetlen szava sincs, amely a legkevésbé is elnéző vagy a leghalványabb engedékenységet adná bármely bűnnek! A bűnökért való elnézés jöhet Rómából, de Sionból soha nem jön! Ismerek olyan embereket, akik egy-egy dühkitörés után egy ilyen hűvös beismeréssel próbálják felmenteni magukat: "Mindig is indulatos voltam". Mi ez, ha nem keserű súlyosbítás? Nem teszel mást, mint elismered, hogy a bűnöd régóta tart és gyakran visszatérő! Valóban bevallod, hogy nagyobb a bűnöd, és nincs bűnbánat, hogy megbánd, nincs meggyőződés, hogy lemondj róla. Így van ez az irigységgel is - "A bennünk lakó lélek irigységre vágyik". Annál rosszabb a lelkünknek! Annál inkább bűnösök vagyunk. Ez nem csupán egy gyengeség, amelyet a körülményeink árulnak el, hanem ez a teremtmény állati, lealacsonyított hajlamának eredendő tulajdonsága! Ó, mennyire szennyezettnek kell lennie annak a természetnek, amelynek a bűn olyan természetes, mint az etiópnak a fekete bőr, vagy mint a leopárdnak a foltos bőr! Hiába minden könyörgésed - a bűnt nem tudod enyhíteni, bár a szégyent növelheted! Nincs ok a babrálásra, de fegyverre hívás van. "Több kegyelmet ad". Ez annyit jelent, mintha azt mondaná: "Ne üljetek le hűvösen és ne tárgyaljatok a bennetek lévő, irigységre vágyó lélekkel, hanem fel! Álljatok ellen, álljatok ellen és ellenkezzetek, amíg ki nem oltjátok!"
Íme egy tanács, hogy eligazítsalak benneteket ebben a fáradságos találkozásban. A gonosz lélekkel tiszta, jámbor lélekkel kell szembenézni. Ennek a harcnak a fegyverei nem testi fegyverek - ezek csak a Kegyelem fegyvertárában találhatók meg. "Még több Kegyelmet ad." Nem győzhetitek le bűneiteket azzal, hogy elítélitek őket, vagy nem hiúsíthatjátok meg gonoszságukat azzal, hogy olyan erények csodálatát tápláljátok, amelyek soha nem nőttek meg saját szívetek talaján. Az erkölcsi törvényt sem tudjátok megtartani, bármennyire is elszántak vagytok. Az sem lehetséges, hogy a jövőbeni vallásos szolgálatokkal jóvá tegyétek a múltbeli életetek perverzitását. Az ilyen javaslatok és az ilyen erőfeszítések Izmael fajává válnának, mert rabságban vannak. Mi azonban a szabad asszony gyermekei vagyunk, és nem a mennyország elnyerésének reménye vagy a pokolra kerüléstől való félelem mozgat bennünket a szentségre. Mi egy ettől eltérő Szövetségben élünk! A Sínaihoz van közük, amely megrémítette az embereket - mi nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt vagyunk, így győznek meg minket más érvek! Amikor fegyverekre van szükségünk, amelyekkel a bűneink ellen harcolhatunk, az isteni Szeretethez fordulunk, és azt mondjuk: "Íme, mennyire szeretett minket Isten! Tudunk-e szeretetlenül cselekedni vele szemben?" Vagy elmegyünk a Golgotára, és ott meglátjuk, milyen keserves dolog ez a mi Jól-szeretettünknek. Fogjuk a lándzsát, amely átszúrta az Ő szívét, hogy lássuk, vajon nem tudja-e átszúrni a mi bűnünk szívét. És vesszük a szögeket, amelyek Őt a fához szegezték, és imádkozunk a Szentlélekhez, hogy feszítse keresztre a mi testünket a maga vonzalmaival és vágyaival együtt. A mi harcunkat nem a mózesi fegyvertárból származó fegyverekkel folytatjuk - Dávid pajzsa és lándzsája jobban illik hozzánk. Az élő Istenbe vetett hit által, aki megvéd minket a veszélytől, és erővel őrködik felettünk, le fogjuk győzni az oroszlánt, széttépjük a medvét, mint a gidát, és legyőzzük a filiszteust! Az Ő jobb kezének segítségével várjuk, hogy megöljük az ellenséget. Nem térünk vissza a törvényes rabságba - "több Kegyelem" van a kezünkben. És az isteni Kegyelemmel mindig öröm, béke és biztonság jár. Az a Tanítás, amely, mint gyakran állították, szabadságot ad a bűnnek, valóban kijelöli a módját annak, hogy megdöntsük és legyőzzük azt! A szöveg tehát jelzi azt a helyet, ahol megtalálhatjuk szent háborúnk pajzsát és csatabárdját - "több Kegyelmet ad".
És a szöveg, amellett, hogy kontrasztot és javaslatot ad, úgy tűnik számomra, hogy bátorítást ad nekünk a lelki harc folytatásához. "Még több kegyelmet ad". Eleinte volt Kegyelmed, amellyel az irigység és minden más bűn ellen küzdhettél. Most megijedtél, mert lelked harca ennyire elhúzódik. "Több Kegyelmet ad" a küzdelem folytatásához! Amíg csak egy szenvedély is van a lelkedben, amely fel mer emelkedni, addig lesz Kegyelem a lelkedben, hogy válaszoljon! Nyugtalankodsz, mert úgy tűnik, hogy nem haladsz előre a bűn ellen, ahogyan azt kívánnád? Ez áldott szorongás, és nem enyhíteném, de közben ne fajuljunk hitetlenségbe. Tudd meg, hogy ha több is a kísértés, Isten több Kegyelmet ad! És bár az évek előrehaladtával több lehet a gyengeség és következésképpen a kísértés, Ő mindig több Kegyelmet ad! Amíg a harc tart, addig a segítség is tart. Mindaddig lesz mannád, amíg a pusztában vagy - soha nem szűnik meg hullani, amíg oda nem érsz, ahol már nincs rá szükséged, miután átkeltél a Jordánon. Harcoljatok hát tovább! Soha ne gondoljatok arra, hogy azt mondjátok: "Nem tudom legyőzni ezt a bűnt". Isten segítségével muszáj lesz, mert veled együtt egyetlen bűn sem mehet be a mennybe! Le kell győznöd. Nem engedhető meg, hogy békében leüljetek a tisztaság ellenségével. Soha nem szabad békét kötnöd semmilyen bűnnel. Amikor az Úr Jézus először is békét kötött velünk, háborút hirdetett a bűn ellen minden oldalról és minden méretben, és a hűséges keresztény soha nem álmodik békéről, hanem csak a bűn elleni örökös harcot fontolgatja, és azt várja, hogy örökös Kegyelemben részesüljön!
És akkor úgy tűnik számomra, hogy ebben a kérdésben győzelmi előrejelzéssel rendelkezünk, mert ha több Kegyelmet ad, akkor úgy tűnik számomra, hogy ígéri, hogy a Kegyelem erejét úgy növeli, hogy a bűnnek végül engednie kell az ismételt támadásoknak. Több lesz a Kegyelem, mint a bűn - ahol a bűn bővelkedett, ott a Kegyelem sokkal inkább bővelkedett. Ez lesz minden keresztény tapasztalatának csúcspontja, amikor eljön az összegzés ideje. Ó bűn, te kegyetlen, halálos ellenség! Megpróbálsz elfogni minket, és ha lehet, megölni minket - de nem fogsz győzni! A bűn be akar hatolni, a kegyelem bezárja az ajtót. A bűn megpróbál úrrá lenni, de a Kegyelem, amely erősebb a bűnnél, ellenáll, és nem engedi. A bűn időnként elkap minket, és a nyakunkra teszi a lábát - a Kegyelem a segítségünkre siet, és a hit arra késztet, hogy azt mondjuk: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, mert ha el is esem, de újra fel fogok támadni". A bűn feljön, mint Noé áradása, de a Kegyelem úgy lovagol a hegyek tetején, mint a bárka! A bűn, mint Szennácherib, kiönti csapatait, hogy elnyelje a földet - a Kegyelem, mint az Úr angyala, átvonul Szennácherib táborán, és holtan teszi a bűnt. Ó dicsőséges Kegyelem, te biztosan győzelmet aratsz! "Még több Kegyelmet ad". Bizonyára tehát itt a végső győzelem előrejelzése van! "A bennünk levő szellem irigységre vágyik", de számunkra győzelem van, és Jehovának kell tulajdonítani, mert Ő még több Kegyelmet ad! Ilyen, úgy tűnik számomra, a szövegből levonható útmutatás, ha összefüggéseiben vesszük. Most pedig vegyük ki az összefüggésből, és...
II. ÁLTALÁNOS IGAZSÁGKÉNT HASZNÁLJUK.
"Több kegyelmet ad." Ez nem azt jelenti, hogy a Kegyelem újabb adagjait adja? Az a Kegyelem, amit tegnap kaptál, ma már nem használ. Férgeket tenyésztene és bűzlene, mint a régi manna. Az az ember, akinek nincs új tapasztalata az Isteni Szeretetről, hanem a múlt emlékéből próbál élni, nagyon dohosnak fogja találni az ételt, és hajlamos lesz betegségeket szaporítani. Isten gyermeke a hétfői Kegyelem révén soha nem fog kedden boldogulni - és nem fogjátok úgy találni, hogy a tavalyi Kegyelem készletei ebben az évben a felszínen tartanának benneteket! "Ő több Kegyelmet ad". A Kegyelem olyan, mint egy folyó - a vize mindig édes és friss, ahogy az örök hegyekből zúdul. Mint a napfény, soha nem küldi kétszer ugyanazokat a sugarakat! Mindig friss, mindig új. Áldott legyen ezért Isten! A Kegyelemnek örökké tartó patakjai vannak.
És nagyobb mennyiségű Kegyelmet ad. Újabb cseppeket ad a lapátra, nagyobb öntözést ad a kukoricának a fülében, heves záporokat küld, amikor a fülében lévő teljes kukoricára kerül sor. Viszonylag kevés Kegyelem van azzal, aki még csak csecsemő a Kegyelemben, bár elég a jelenlegi szükségletéhez. Több Kegyelem van a fiatalember számára, akinek el kell kerülnie a kísértéseket, hogy megtisztítsa útját. És a legtöbb Kegyelem annak a bátor embernek van, aki erős az Úrban és az Ő erejében. A kis hitnek van Kegyelme, de a nagy hitnek több Kegyelme van. A kis szeretetnek van Kegyelme, de Isten nagyobb Kegyelmet ad ott, ahol nagyobb a szeretet. Egyikünk sem jutott el eddig, de ami van, az sokkal tovább van. Tegyük fel, hogy valaki azt mondja, hogy tökéletes? Ebből arra következtethetsz, hogy nem ismeri önmagát, vagy az előtte álló utat, mert ha a saját megítélése szerint tökéletes, akkor nincs tökéletes mérce, ami alapján megítélhetné magát, és valószínűleg alázatában sem olyan tökéletes, mint amilyennek kívánatos lenne!
"Isten több Kegyelmet ad", azaz magasabb, nagyobb, mélyebb, erősebb Kegyelmet, hogy erőből erőbe jussunk. Amikor azt mondják, hogy "több Kegyelmet ad", az azt jelenti, hogy a Kegyelem magasabb stílusait adja, mert a Kegyelemnek vannak különbségei és fokozatai. Egy embernek van Kegyelme - arányos mennyiségű, de egyfajta Kegyelem. Nos, a türelem Kegyelme számomra úgy tűnik, hogy magasabb Kegyelem, mint sok más Kegyelem, és hogy későn érkezik némelyikünkhöz. Még nem jutottunk el hozzá. Bátorságot kaptunk, és van hitünk egy bizonyos mértékig, és ez minden más erényt elő fog teremteni, kétségtelenül, de még nincs meg a közösség teljes közelsége, a beletörődés tökéletessége, az Isten jelenlétének éles fogékonysága, és a Kegyelem bizonyos más és magasabb formái, amelyekről most nem tudunk különösebben beszélni. De ezek nem olyan dolgok, amelyek fenntartva és készenlétben vannak - Ő adja ezeket a magasabb rendű Kegyelmeket - ezeket meg kell kapni. Nincs az isteni Kegyelemnek olyan foka, amelyet ne kellene keresnünk - nem azzal a sóvárgással, amely a Kegyelmet egy olyan kegyelem nélküli cél érdekében keresi, mint az önmagunk felmagasztalása, hanem azzal a szent buzgalommal, amely több Kegyelemre vágyik, hogy Isten több dicsőséget kapjon! Isten a Kegyelem legmagasabb formáit adja népének, és ezért bátorítani kell őket, hogy kérjék azokat. Isten e drága Igéje, amelyet magam előtt tartok, kedves Barátaim, amelyre szívem szeretettel támaszkodik, és amelyet nyelvem örömmel ismételget, kifejezi az Úrnak azt a törvényét, amely szerint minden nap élnünk kellene. "Több Kegyelmet ad", Isten Kegyelmének köszönhetően egy újabb nap végéig jutottam! Nos, akkor újra oda kell mennem hozzá az ágyam mellé, mielőtt a szememet álomra hunyom, és új közösséget kell keresnem vele - "Ő ad még több Kegyelmet". Amit Ő hajlandó adni, arra a legbiztosabban hajlamos vagyok rászorulni! Holnap, amikor elindulok, hogy kövessem hivatásomat, nem tudom, mi vár rám, mert még nem jártam ezen az úton - de "Ő ad még több Kegyelmet". Minden nap új Kegyelem-utánpótlás van, amint új szükségletek merülnek fel a Kegyelemre. És ó, mennyire kellene ezt szem előtt tartanom, amikor másokért könyörgök! Nem kellene-e imádkoznom a lelkészemért, hogy több Kegyelmet kapjon? Ha nem úgy profitálok a szolgálata alatt, ahogyan szeretném, akkor többet kellene imádkoznom, mert éppen ebben bízom: "Isten több Kegyelmet ad". És ha úgy profitálok, ahogyan szeretném, akkor új okom van imádkozni, hogy továbbra is több Kegyelmet kapjon, mert Isten megígérte, hogy ad neki! Van-e gyermekem, akit remélem, hogy az Úr nevelésében és intésében fogok felnőni? Ahogy látom benne a bimbózást, a Kegyelem kezdetét, könyörögnöm kell még több Kegyelemért! És hogyan, keresztény testvéreim és nővéreim az Egyház szolgálatában, hogyan ne könyöröghetnék Istenhez a ti nevetekben?
Sok áldott hasznát vehetjük ennek a versnek, Szeretteim, amikor új szolgálatra hívnak bennünket. Ha téged, aki még soha nem prédikáltál, meghívnak, hogy beszélj néhány emberhez, ne a tapasztalatlanságodhoz mérd a képességedet. Ő, aki több szolgálatra hív, több Kegyelmet fog adni neked! Vagy ha arra készülsz, hogy egy kis foglalkozásból egy nagyobbra válts, lehet, hogy félsz - erőd kicsinysége miatt le vagy taszítva -, de "Ő több Kegyelmet ad". Lehetséges, hogy mélyebb megpróbáltatásokba kezdesz. Eddig csak partra szálltál, és a parthoz közeli fejfák között tartottad magad. Most át kell kelned a tengeren, és el kell távolodnod a szárazföld látványától. Nos, a Révész mindent tud a tengerről, amelyen átkelni készülsz - bízz benne. "Ő több kegyelmet ad." Tudom, hogy több félelmed van. Az egyetlen módja annak, hogy legyőzd, az a több Kegyelem. Ne aggódjatok túlságosan, hogy több tartalékot hozzatok, vagy bízzatok több óvatosság gyakorlásában, vagy támaszkodjatok bármire, amire csak van, különben hajótörést szenvedtek így! Hanem menjetek az Úrhoz több Kegyelemért. Ez az egyenes út, a helyes út, a biztonságos út - és ezen az úton mindig meg fogod tapasztalni, hogy a több Kegyelem több bajon is át fog vinni! Lehetséges, hogy minden eddiginél élesebb próbatételek előtt állsz. Ezúttal az lesz a próbatétel, hogy valóban Isten szolgája vagy-e. Nos, ha az Úr megengedi a Sátánnak, hogy megkísértsen téged, Ő több Kegyelmet fog adni neked! Aki megőrizte Önt a jólétben, meg fogja őrizni a bajban is! Aki megtartott téged a magasságban, nem hagy el téged a mélységben sem. Aki megáldotta vagyonodat, nem fogja hagyni, hogy éhezz az éhínség idején. Ha több Kegyelemre van szükséged, több Kegyelemmel fogsz rendelkezni! Ne féljetek, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy mi történhet veletek. Menjetek ebben az erőtökben - keressétek az Úr vezetését. Minden utatokon ismerjétek el Őt, és Ő fogja irányítani utatokat. Ha Isten azt parancsolná bármelyikünknek, hogy menjünk át egy kőfalon, egyenesen menjünk át rajta, és Ő szabaddá teszi az utunkat! Ő vágja szét a rézkapukat, és töri szét a vasrácsokat. A mi feladatunk, hogy engedelmeskedjünk - nem pedig, hogy érveljünk vagy megkérdezzük, miért! A miénk az, hogy merjünk és haljunk meg, ha kell, érte - nem pedig az, hogy megálljunk vagy meghátráljunk! Amikor Ő azt mondja, hogy menjünk, Ő szabaddá teszi az utat. Izrael átment a Vörös-tengeren. "Előre!" - szólt a szó, és az áradat szétvált, és felállt, mint egy halom! Így lesz ez akkor is, ha a Gondviselés arra a legkülönlegesebb útra hív, amelyen emberi zarándokok valaha is jártak! Az, aki elhív titeket, meg fog őrizni benneteket, és győzedelmeskedni fog az engedelmesség útján, mert "több Kegyelmet ad". Ismétlem, törekedjünk arra, hogy...
III. ALKALMAZZUK EZT AZ ELVET MAGUNKRA.
Arra kérek minden kedves Testvért és Nővért itt, hogy vegyétek a szavakat, és nézzétek meg, mit mondanak nektek. "Több Kegyelmet ad." Szellemi szegénységben szenvedtek? Ez a saját hibátok, mert Ő több Kegyelmet ad. Ha nem kaptátok meg, az nem azért van, mert nem kapható, hanem azért, mert nem kerestétek - nem kerestétek - nem jártatok úgy, hogy birtokba vehessétek és megmutathassátok gyümölcsét! Ha van valaki - Atyánk béres szolgája -, aki éhes, az nem azért van, mert Atyánk éléskamrája üres, mert Ő elég kenyeret adott, és van belőle bőven! És ha van Atyánk gyermekei közül valaki, aki nem tudja betölteni a hasát, az nem azért van, mert nincs elég étel, sem azért, mert nincs bőség az Atya asztalán, hanem azért, mert úgy dönt, hogy valamilyen formában a disznóhéj után megy. Örülhetnénk, diadalmaskodhatnánk, de azt az utat választjuk, amely a szegénységhez, a Kegyelem kicsinységéhez, a lélek soványságához vezet! Ez a mi választásunk - nem az Úré. A szöveg megtiltja, hogy valaha is Istent hibáztassuk. "Vajon pusztaság voltam-e Izrael számára?" Jól meggondolhatnátok ezt. Kevés szeretetetek van - vajon kevés okot adtam-e nektek a szeretetre? A buzgóságotok nagyon alacsonyan ég - adtam-e olyan megvetendő tárgyakat nektek, hogy okkal lankadhat a buzgóságotok? Á, nem. "Ő több Kegyelmet ad." Mindig ad. Ti éhezők, akik ott álltok reszketve, ájultan és halálra készen - nem azért, mert az ökröket és a hízókat nem vágjátok le, és nem áll készen minden - ti, akik magatokat szorongatjátok és éheztetitek magatokat, nem Őbenne szorultatok meg, hanem a saját szívetekben szorultatok meg. Isten tanítson meg minket erre a leckére! Jöjjünk most nyitott szájjal Istenhez, hogy Ő betöltse azt. Legyen erős a vágyunk és hatalmas lelkesedés a hitünk, hogy hitünk szerint történjék meg velünk!
A lelki növekedés, ha van ilyen, soha nem lehet önelégültségünk tárgya, hanem minden dicsőséget Istennek kell adnunk, mert ha más szemszögből nézzük a szöveget, minél több Kegyelemmel rendelkezünk, annál több adatott nekünk! Ha nincs, az a mi hibánk, de ha van, az nem a mi érdemünk, hanem az Ő adománya! Ha több van, mint másnak, nincs okod arra, hogy magadnak köszönetet mondj érte. Ha azt mondhatod: "Áldom magam, hogy több Kegyelemmel rendelkezem, mint a testvérem", máris megmutattad, hogy meztelen, szegény és nyomorult vagy, bár gazdagnak és javakban gyarapodottnak hiszed magad. Minden Kegyelem hálára vezet bennünket. A Kegyelem soha nem vezet arra, hogy felemeljük magunkat, és azt mondjuk: "Jól tettem, hogy megszereztem". A kegyelem, mint a hajó rakománya, a hajót mélyebbre süllyeszti az árban. Aki a legtöbb Kegyelemmel rendelkezik, az a legalacsonyabb ember. A Kegyelemben való emelkedésedet az alázatban való süllyedéseddel fogod mérni.
Ó, szeretteim, micsoda elégedettséget és biztonságot kell éreznünk, ha Isten jóságán elmélkedünk. Bizony, Isten jó. Ez nem az Ő bőkezűségének alkalmi megnyilvánulása, hanem ez az Ő kormányzásának egyetemes rendje az Egyházban: "Több Kegyelmet ad". Itt nincs megadva az idő. Nem találsz semmilyen menetrendet a Szentírásban, amely azt mondja: "A napnak ebben az órájában ad több Kegyelmet", vagy: "Az évnek ebben az időszakában ad több Kegyelmet", hanem ez napról napra történik, egész évben, amíg a ciklusok gördülnek, amíg a kegyelem kiadása tart! Amíg van mennyei örökös, akinek szüksége van rá, addig a mi Mennyei Atyánk, aki a mennyben van, ellátja! "Még több Kegyelmet ad". Micsoda áldás számunkra, hogy Isten Kegyelme időben "korlátlan"!
A megszerzésének módját illetően sincs semmilyen korlátozás. Amikor "több Kegyelmet ad", nem kell bizonyos kijelölt papokon keresztül folyamodni, vagy előírt szertartást alkalmazni, vagy bizonyos sajátos testhelyzeteket felvenni. Nem, nem! Semmi szertartásos - minden lényeges! Ez a rendelkezés, mint minden más ígéret, Jézus Krisztusban, a Közvetítőben és általa történik. Ha csak odamész és keresed Őt, Ő megadja azt, amit senki más nem adhat - Ő több Kegyelmet ad! Ó, az imádság gyötrelmét, amely hatalommal vezet minket az Irgalmasszékhez! És a lélek alázatáért, amely kiüresít bennünket, hogy legyen hely Isten számára, hogy betöltsön bennünket! Ó, a hit életéért, amely hisz abban, hogy Isten nagy dolgokat fog tenni, és várja, hogy megtegye azokat! Hogyan kellene akkor mindannyiunknak azt mondanunk: "Ő ad nekem még több Kegyelmet: áldott legyen az Ő neve! Magasságról magasságra vezet engem, megnöveli a kapacitásomat, és még mindig betölti! Érezteti velem, hogy még nagyobb kapacitás vár rám, és hogy amikor kapacitásom kitágul, akkor is változatlanul teljes a teljesség". Tedd az elmélkedést zenévé a szívedben! Engedd, hogy a gazdag dallam elbűvölje gondolataidat, és ezentúl legyen a mi énekünk: "Még több Kegyelmet ad".
Keres valamelyikőtök még több Kegyelmet? Ha Ő adott nektek Kegyelmet, hogy keressétek, akkor biztosan ad még több Kegyelmet - Kegyelmet, hogy megtaláljátok! Gyászol valamelyikőtök a bűn miatt? Ez az Ő Kegyelméből van - Ő még több Kegyelmet fog adni nektek, hogy örüljetek minden bűnötök bocsánatának Krisztus által! Elkezdtetek már imádkozni? Ez az Ő Kegyelmének megfelelően történik - de Ő még több Kegyelmet fog adni nektek, hogy folytassátok az imádságot, amíg olyan válaszokat nem kaptok, amelyek könyörgésetek érett gyümölcsei! Hálát adjatok Istennek a kis Kegyelemért - gondoljatok arra, hogy ezt teszitek. Ha csak csillagfényed van, köszönd meg Neki, és Ő holdfényt ad neked. Vagy ha csak holdfényed van, köszönd meg Neki, és Ő napfényt ad neked! Aztán, ha napfényed van, köszönd meg Neki buzgón, és Ő ad neked, rövidesen, mint a hét nap fényét! Légy hálás, hiszen egy kis Kegyelem több, mint amit megérdemelsz! Légy hálás a legkisebb gabonáért is, amit az Úr ad hozzá. Ó, hogy mindnyájan Krisztusban való hitre jussatok! Tetszett az Atyának, hogy Krisztus Jézust adta nekünk, és benne lakik minden teljesség. Többet nem tud adni, mert ebben az egy Ajándékban összpontosul minden más ajándék. Nem lehet többre szükséged, mint Jézusra! Nála azt fogod tapasztalni, hogy egyre több és több Kegyelmet kapsz, amely megfelel a szükségleteidnek és az Ő dicsőségének túláradó gazdagsága szerint. Így egyre jobban és jobban fogod Őt dicsérni örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Az istentisztelet előző részében felolvastuk nektek Isten törvényének keletkezését, amely szerint az elsőszülöttek, mind az emberek, mind az állatok, a Magasságosé voltak. Ez a törvény nagyon csodálatra méltó emlékének tűnt annak, amit az Úr tett, és egyben nagyon igazságos követelménynek is Isten részéről, hogy az elsőszülött, akit oly csodálatosan megszabadított, az Övé legyen minden időkön át.
De felmerült a nehézség, hogy egyes állatokat, amelyeket a törvény tisztátalannak tartott, hogyan lehetett egyáltalán Istennek áldozni. Sok olyan állat volt, amely szükséges volt az ember számára, hasznos volt a vontatáshoz és így tovább, de nem tartozott a tiszta állatok listájára, mint például a pata osztása és a bendő rágása. A többi között a szamár, amely mindenütt hasznos volt, de leginkább a keleti országokban, tisztátalannak számított. Hogyan lehetett tehát Istennek szentelni? Hogyan lehetett a szamár elsőszülöttjét Neki adni? Szövegünk megoldja a nehézséget. Cserét hajtottak végre. Egy bárányt áldoztak fel helyette, és akkor a szamarat természetesen kiváltották. De ha a tulajdonos nem értékelte eléggé, hogy helyette egy bárányt adjon, akkor a nyakát kitörték, és az állatot elpusztították.
A szöveg tanítása a következő. Négyszeres, és azt hiszem, hogy minden egyes hajtást ki kell emelnünk. Természetesen jellemző, hogy van valami, ami önmagunkkal és Krisztussal, valamint az Isten előtti helyzetünkkel kapcsolatos. Az első megállapítás pedig a következő.
I. AHOGYAN A SZAMÁR, MIVEL TISZTÁTALAN VOLT, NEM VOLT ELFOGADHATÓ ISTEN ELŐTT, ÚGY A MEGÚJULATLAN EMBER, MIVEL TISZTÁTALAN, SZINTÉN ELFOGADHATATLAN A MAGASSÁGOS ELŐTT.
Nem tűnt-e fel nektek valaha, hogy a zsidó szertartási törvény szerint az ember tisztátalan teremtmény? Mózes törvénye szerint semmi sem volt tiszta, csak az, ami a patáját osztotta és a bocskorát rágta. Az ember pedig ezek egyikében hibázik, és a törvény szerint bűnösnek minősül, mint aki egy szintre került a tisztátalan állatokkal. Micsoda csodát tesz velünk az evangélium, amikor az áron megváltottakról azt mondják, hogy Isten bárányai vagyunk, Krisztus nyájának bárányai, úgyhogy ebben ugyanazt a nevet viseljük, mint maga az Úr Jézus Krisztus, és felemelkedtünk a vadállatok állapotából, amelybe a bűn hozott minket, és messze a fejedelemségek és hatalmasságok fölött ülünk a mennyei helyeken Krisztus Jézusban! A bűn által a Törvény által elveszett és a mélységbe helyezett ember a Kegyelem által Jézus Krisztus által a magasságokba emelkedett!
De visszatérünk ahhoz, amivel kezdtük, nevezetesen, hogy az ember a bűn által olyan lett, mint a szamár - egy olyan teremtmény, amely képtelen arra, hogy elfogadható szolgálatot tegyen Istennek. Először is, minden ember már megszegte Isten törvényét, és mivel Isten nem fogad el más szolgálatot, mint ami hozzá hasonlóan tökéletes, egyetlen megújulatlan ember sem képes olyan tökéletes törvényes engedelmességet nyújtani, amelyet Isten el tud fogadni. Az Ő Törvénye olyan, mint egy kiváló kristályváza. Ha egész, akkor egész. De ha a legkisebb mértékben is megrepedt vagy repedezett, a Törvény megtört. Olyan, mint egy nagy aranylánc, amely értékes és hasznos, amíg egészben van, de egyetlen láncszem elpattanása megszakítja a láncot. Tehát, ha az ember nem tudja megtartani Isten Törvényét minden hiba vagy áthágás nélkül, akkor nem lehetséges, hogy a Magasságos elfogadja őt. Mármost nincs közöttünk olyan, aki ne szegte volna meg bizonyosan valamelyik parancsolatot. Attól tartok, mindannyian megszegtük az összes parancsolatot! Ha tettekben nem is, de szavakban vagy gondolatokban igen, úgyhogy Isten ítélőszéke előtt bűnösnek kellene vallanunk magunkat a vádirat minden pontjában, és nem remélhetjük, hogy cselekedeteink alapján elfogadnak bennünket. Milyen elítélő szöveg az Ézsaiás könyvében: "Olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolgok, és minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok"! Nem azt mondja, hogy minden gonoszságunk ilyen - nem, ezek még rosszabbak és alantasabbak, de mindenünk
igazságok - vagyis a legjobb dolog, amit a megújulatlan természet produkálni tud, nem jobb, mint a rongy, amely túl mocskos ahhoz, hogy lássák, de el kell dobni és a tűzben elégetni! Igen, ti, akik igyekeztek jócselekedeteitek által megigazulni, zihálhattok és fáradozhattok, és kimeríthetitek életeteket energikus kudarcokban, mert a siker teljesen lehetetlen! Nem tudtok így, amíg olyanok vagytok, amilyenek vagytok, olyan igazságot teremteni, amelyet Isten elfogadhat, hiszen már vétkeztetek.
Ráadásul az ember szíve elidegenedett. Mi magunk sem fogadnánk el egy olyan szolgálatot, amelyet egy ellenség tesz nekünk, vagy amelyet a megbánás minden indítéka nélkül tesznek. Nem, mivel az engedelmesség lényege a szív átadásában rejlik - amíg az ember szíve nem újul meg, amíg nem szereti az Istent, akit megvetett, addig csak a képmutató hamis szolgálatát, a formalista halott szolgálatát, vagy a rabszolga kényszerített szolgálatát teheti - és ezek közül egyiket sem fogadhatja el Isten! Azt hiszitek, hogy amikor az istentelen ember megismétli az imát, és a szíve hiányzik, Isten elfogadja az imát? Mondom nektek, hogy ez az ima önmagában bűn és nagy provokáció a Magasságos ellen! Amikor az istentelen ember Isten népe mellett áll, és úgy tesz, mintha közéjük tartozna, ismételgeti hitvallásaikat, és hívőnek vallja magát azokban a dolgokban, amelyekben nem hisz, akkor csak hazudik Isten előtt, és amit mond, azt Ő nem fogadhatja el. Minden külső, külső vallást, amelyhez a szív nem csatlakozik, a Magasságos távolról sem fogad el helyesléssel, hanem teljes undorral kell tekintenie rá. Hogyan lehetséges tehát, hogy egy olyan ember, aki nem szereti Istent, elfogadást nyerjen a Királyok Királya előtt?
Ezen felül nincs olyan szolgálat, amelyet a megújulatlan ember ne tudna teljesíteni, amely ne lenne szennyezett a bűnnel, még önmagában is, főként egy bűnnel, nevezetesen az önigazsággal. Ha valaki azzal a gondolattal cselekszik az igazságosság cselekedeteit, hogy ezzel jutalmat érdemel ki, akkor kinek a szolgája? Azt felelem, hogy nem Istennek, hanem önmagának! Ha engedelmeskedem, vagy azt vallom, hogy engedelmeskedem Isten törvényének, de minden indítékom az, hogy megmentsem magam, és hogy boldogságot szerezzek magamnak, akkor nyilvánvalóan az önzés az uralkodó elv. Nem vagyok igazán engedelmes Istennek, mint a lelkem nagy örömének. Nem szeretem Őt szívvel, lélekkel és erővel, hanem önmagamat szeretem, és ezt az önzést azzal a látszattal fedem el, hogy szeretem Őt. Ó, ti, akik így igyekeztek magatokat szolgálni valamilyen lelki köntösben, nem szolgálhatjátok az élő Istent, tegyetek, amit akartok! A legszentebb szolgálatotok sértés lesz, füst az Ő orrában, és Ő el fogja vetni a legjobb dolgaitokat, mintha idegen tűzzel áldoznátok, és ezért nem fogadná el!
Még egyszer. Az ember természeténél fogva annyira ellenszenves Isten haragja számára, hogy lehetetlen, hogy Isten elfogadja őt teremtményének. A királyok nem örülnének, ha olyan emberek szolgálnák őket, akiknek a keze szennyes, és mindenütt szennyet hagynak maguk után. Mi azonban ilyenek vagyunk! Nem szeretnénk, ha szolgáinkban mindig valami szörnyű betegség, valami undorító lepra lenne a szemünk előtt, és mégis ilyen a bűn betegsége. "Tisztább szemetek van, mint hogy gonoszt lássatok, és nem tudtok gonoszságra nézni". Hallottam már ezt a szöveget idézni: "Nem tudtok másra nézni, mint undorral". Ez igaz, de még erősebben fogalmazva. A próféta úgy fogalmaz, hogy nem tud ránézni, nem tudja elviselni. Ő emésztő tűz a bűnösök iránt, és amit a végérvényesen megátalkodottakkal tenni fog, azt mondja, hogy "darabokra tépi őket, és nem lesz, aki megszabadítsa őket", mert Krisztuson kívül Isten nem tűri az istenteleneket! Egyetlen órára sem kímélné ezt a világot, ha nem jönne közbe a Közvetítő - különben az örök Isten Szeplőtelen Tökéletessége nem tűrhetné el, hogy a bűn bárhol is az Ő hatókörébe kerüljön. Ő a pusztulás seprűjével minden lázadótól lesöpörné a világegyetemet! Egyszer s mindenkorra megszabadítaná magát az ellenfeleitől, és lerázná magát az ellenségeiről, ahogyan az ember lerázza a port a lábáról!
Micsoda ünnepélyes Igazság ez Istentől! Ne gondoljátok, hogy ez az én kijelentésem. Ez valóban Isten Igéjének tanítása, hogy a meg nem újult ember tisztátalan ember, és nem lehet elfogadható Isten előtt. "Aki nem hisz, az már eleve elkárhozott, mert nem hitt Isten Fiában". A meg nem újult ember romlott! Halott a vétkekben és bűnökben! Ez most néhányatoknak szól. Néhányatoknak szól, akik nagyon kiváló és kedves emberek, és nagyon erkölcsösek. Nem csak a hitványak legelvetemültebbjeinek szól, hanem az emberek minden osztályának és állapotának - a vallásosnak vallott embereknek is. Ha a szívetek nincs rendben az Úr előtt, és ha nem hisztek Jézusban, akkor nem tudtok, soha nem is tudtok, bármennyire is igyekeztek, a Magasságos előtt éppúgy befogadottá válni, mint ahogy a szamár sem lehetett elfogadható Isten oltárán! De most lépjünk tovább Isten második Igazságához, amely a szövegben szerepel, nevezetesen, hogy-
II. AZ EMBER SZOLGÁLATA, AMELYET ISTEN NEM FOGADHAT EL, MÉGIS ISTENNEK JÁR.
Isten nem fogadhatta el a szamarat, mert az tisztátalan volt, de mégis Istené volt mindezek ellenére. Isten igénye kiterjedt minden elsőszülöttre, legyen az tiszta vagy tisztátalan, és ezt az igényt fenn kell tartani. Bűnös, nem szolgálhatsz Istennek - túlságosan bűnös vagy! A szíved túl gonosz - a szolgálatod túl tisztátalan! De Isten igénye veled szemben a tökéletesen szent életre mégsem szűnt meg. Nem vesztette el erejét, és nem csökkent egy jottányit sem a maga igazságos és igaz erejéből. Néhány teológus szinte magától értetődő igazságként fogalmazta meg, hogy Isten nem követel többet az embertől, mint amennyit az meg tud tenni - de minden megfontolt gondolkodású ember hamarosan rájön, hogy ez nem igaz, hanem magától értetődő hazugság - mert Isten törvénye nem változik meg attól, hogy mi megváltozunk! Amit Isten megkövetelt az embertől, amikor tökéletes volt, ugyanazt követeli tőle most is, amikor tökéletlen! Isten törvénye szent, igazságos és jó. Ha valaha is túl szigorú lenne, akkor Isten nem volt igazságos, amikor megalkotta. És ha megváltoztatja, hogy nekünk megfeleljen, mi más az, mint az Ő integritásának megnyirbálása és saját tökéletesen tiszta és szent törvénykönyvének tábláinak elcsúfítása? Ez nem lehetetlen! Ti, a hétköznapi életben nagyon jól tudjátok, hogy az ember néha arra kényszerül, amit nem tehet meg. Ha valaki tartozik nektek, és azt mondja nektek, hogy nem tud fizetni, nem gondoljátok, hogy az, hogy nem tud fizetni, felmenti őt az adósság alól. Még mindig az adósa marad. Ha fizetni tudott volna, amikor az adósságot vállalta, akkor az adósság volt - de most, hogy nem tudja fizetni, még mindig adósság! Igaz, hogy vannak módok, amelyekkel megszabadulhat az adósságtól, ahogyan az üdvösségnek is vannak módjai, amelyekkel az ember megszabadulhat a bűntől, de ettől még az adósság nem kevésbé adósság, mert az ember nem tudja megfizetni. Mindenki tudja, hogy a fizetésre való képtelenség nem mentesíti az embert a fizetési kötelezettség alól. Így van ez Istennel is. Nem Ő tett téged bűnössé, bűnösnek. Tiszta és szent voltál, amikor kikerültél az Ő kezéből. A bűnöd a sajátod. A gyengeséged, a képtelenséged, az akaratosságod, az elmaradottságod a törvény megtartásában - mindezek a te sajátjaid, és távolról sem mentegetnek fel, hanem gyors tanúk lesznek ellened, hogy elítéljenek!
Vegyünk egy másik példát. Vannak olyan emberek, akik annyira tolvajok lettek, hogy azt mondjuk róluk, és valóban azt mondjuk, hogy lehetetlen, hogy becsületesek legyenek. Alighogy kijönnek a börtönből, máris valakinek a zsebében van a kezük - nem tudnak nyugodtak és békések lenni, amíg újra a bíró elé nem kerülnek! De hallottál már valaha is ilyen embert mondani: "Uram, én nem tudok becsületes lenni! Olyan ellenállhatatlan hajlamom van a lopásra, hogy a törvényt meg kellene változtatni miattam, mert elvesztettem a becsületesség elvét - ezért a törvény nem kötelezhet engem"? "Nem - mondod -, hanem mindig börtönben kellene tartani, mert ez egy újabb vétség, hogy gonosz szívét mentségül használja gonoszságára". Ne feledd, bűnös, hogy az, hogy nem tudsz Krisztushoz jönni, nem a te szerencsétlenséged, hanem a te bűnöd! Az Isten törvényének megtartására való képtelenséged nem annyira a te szerencsétlenséged, mint inkább a te akaratlagos gonoszságod. Mivel tisztátalan és gonosz vagy, a gondolatnak, hogy nem tudsz rajta segíteni, riasztania kellene téged, mert segítened kellene rajta. Nincs semmi dolgod abban a bűnös állapotban lenni, amelyben most vagy. Ha nem tudnál segíteni rajta, ha lenne valamilyen fizikai fogyatékosságod, akkor talán felmentést kapnál. De amennyiben a fogyatékosság lelki és erkölcsi, és az akaratoddal kapcsolatos, nincs mentséged! A szamarat nem lehetett elfogadni, de a szamár mégis Istené volt. Téged nem fogadhat el úgy, ahogy vagy, teljesen megtéretlenül, de Isten mégis igényt tart rád - és minden egyes üres szóért, amit kimondasz, ítélet elé állít - és mert nem szolgálod Őt, elítél! Mert nem hiszel Krisztusban, az utolsó alkalommal számon kérnek rajtad.
De tovább kell mennem. A harmadik dolog a szövegben az, hogy a szóban forgó nehézséget így oldották meg - a szamárnak Istené kell lennie, mégsem lehet az, mert túlságosan tisztátalan ahhoz, hogy Őt befogadja! Akkor hát mi van?
III. AZT HELYETTESÍTŐVEL KELL MEGVÁLTANI.
"Minden szamár elsőszülöttjét váltsd meg egy báránnyal." Ó, a dicsőséges evangélium itt nagy fényességében mutatkozik meg az emberek megváltásával kapcsolatban! A zsidó talán egy darabig gondolkodna. "Nos - mondhatná -, azt hiszem, szeretném, ha ez a szamár felnőne, mert szükségem van rá teherállatként. De itt van egy bárány, akit le kell ölni helyette, és a kettő közül ő az értékesebb." Azt hiszem, hallom, hogy a családban tanácskoznak, hogy mi legyen a teendő. Lehet, hogy bizonyos esetekben a bárány lenne a kevésbé értékes a kettő közül. Bármi is legyen, végül megegyeznek, hogy a bárány meghal, a szamár pedig életben marad.
Nos, a mi esetünkben valóban lehetett volna tanácskozni, hogy melyik a drágább - a mi szegény, akaratos, gonosz énünk vagy Isten Báránya, az Atya Egyszülöttje. Mindannyian együttvéve, és millió és millió emberi fajunk soha nem érhetne fel a drága Úr Jézus értékével! Ha az összes angyalt is beletennénk, és az összes teremtményt, akit Isten valaha is teremtett, akkor sem érhetnének fel Hozzá, aki az Ő Atyja dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képmása! "Mégsem kímélte meg saját Fiát, hanem mindnyájunkért odaadta Őt". És ez az az evangélium, amelyet hirdetnünk kell nektek minden alkalommal, amikor előttetek állunk, nevezetesen, hogy Krisztus Jézus, Isten Báránya, Istennek feláldoztatott az istentelen, tisztátalan, elfogadhatatlan ember helyettesítésére! Hogy mi ne haljunk meg, Krisztus meghalt! Hogy mi ne legyünk átkozottak, Jézus megátkoztatott és a fára erősítettetett! Hogy minket befogadjanak, Őt elutasították! Hogy minket elfogadjanak, Őt megvetették - és hogy mi örökké élhessünk, Ő lehajtotta a fejét és meghalt helyettünk!
Ha valaki meg akarja érteni a teológiát, jobb, ha itt kezdi. Ez az első és legfontosabb pont. Nem hiszem, hogy vitatkoznom kellene bármelyik lelkésztestvéremmel arról, hogy mi mást vallanak még, ha mindannyian tisztán és egyenesen vallják a Jézus Krisztus által az Ő választott népe nevében végzett helyettesítés tanát. Luther Márton kiállt a hit általi megigazulás mellett, és joggal, mert az ő idejében ez tűnt a középpontnak, ahol az egész harc dúlt. Úgy gondolom, hogy most éppen a Krisztus általi helyettesítés tűnik annak a helynek, ahol a ruhák vérben forognak - és ahol a legsűrűbb a harc. Az, hogy Jézus Krisztus bűnhődött a bűnösök helyett - hogy a népének járó haragot Ő viselte el, hogy megitta a keserűség poharát, amelyet nekik kellett volna meginniuk -, ez a legnagyszerűbb Isten összes Igazsága közül, és olyan magasztos Igazság, hogy ha a világ összes keresztényét egy szörnyű holokauszton elégetnék, az ár csak kevés lenne ahhoz, hogy ezt a drága Tanítást a maga teljességében fenntartsák a földön!
A legtöbb ember tudja, hogy Krisztus által üdvözül, de attól tartok, de attól tartok, hogy ezt nem mindig hirdetik világosan, hogy az emberek tudják, hogyan üdvözíti őket Krisztus. Kedves Hallgatóm, nem szeretném, ha úgy mennél el, hogy ezt nem tudod! Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy magára vegye népe bűneit, és megbűnhődjön értük. Nos, ha Krisztus megbűnhődött értük, akkor ők sem bűnhődhettek utána. Azzal, hogy Krisztus helyettük bűnhődött, teljes mértékben lerótták adósságukat, amellyel az isteni igazságosságnak tartoztak, és biztos, hogy megmenekülnek. Azok, akikért Krisztus helyettesítőként meghalt, nem lehetnek kárhozatra ítélve, mint ahogyan Krisztus maga sem lehet! Nem lehetséges, hogy a pokol bezárhatja őket, különben hol van Isten igazságossága és feddhetetlensége? Követeli az embert, aztán elvesz egy Helyettest, majd újra elveszi az embert? Követeli az adósságunk kifizetését, és megkapja azt Krisztus kezéből, majd másodszor is letartóztat minket ugyanazért az adósságért? Akkor hol van az igazságszolgáltatás a mennyei királyi bíróságon? Isten becsülete, Isten hűsége, Isten feddhetetlensége biztos garancia minden léleknek, akiért Krisztus meghalt, hogy ha Krisztus meghalt érte, akkor nem hal meg, hanem mentesül a törvény átka alól!
"Honnan tudhatom tehát - mondja valaki -, hogy Krisztus meghalt a lelkemért?" Uram, bízol benne? Bízol benne most? Ha igen, akkor ez az Ő megváltottjainak a jele! Ez a Király jele az Ő kincsén! Ez a nagy PásztorMester bélyege mindazokon, akiket az Ő vérével vásárolt meg. Ha elfogadod Őt üdvösséged egyetlen oszlopának. Ha Rá építesz, mint örök reménységed egyetlen alapjára, akkor az Övé vagy! Ami pedig a bűneidet illeti, azok is Őrá terhelnek. Ami az igazságodat illeti, nincs sajátod, hanem Krisztus igazsága a tiéd! Mint az előttünk lévő esetben, a bárányt feláldozták - a szamarat megkímélték. A tisztátalan állat élt - a tiszta teremtmény meghalt! Megtörtént a helycsere. Krisztus is helyet cserél a bűnössel! Krisztus a bűnös helyére teszi magát, és mit olvasunk? "A vétkesek közé számíttatott", és miután a vétkesek közé számíttatott, mi történt? Hát, halálra ítélték, mint egy vétkest! Keresztre feszítették Őt két gonosztevő között. Egy bűnöző halálát kellett elszenvednie! És bár Őbenne nem volt bűn, mégis, "az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Ő volt Isten előtt egész népének képviselője, és népének minden bűne Őt fedte be, amíg ki nem itta a harag poharát. És akkor Ő ledobta magáról népe bűneinek szörnyű inkubusát, és minden választotta bűneinek elképesztő terhét ledobta a sírba, és ott hagyta örökre eltemetve! És azzal, hogy feltámadt a halálból, felmentésük és örök életük zálogát és biztosítékát adta nekik! Ó, hallgatóim, bárcsak ezer nyelvem lenne, amellyel Isten ezen egyetlen Igazságát hirdethetném! Mivel nekem nincs, kérem mindazok nyelvét, akik ismerik ennek drágaságát, hogy elmondhassák. Mondjátok el a betegeknek, mondjátok el a haldoklóknak, mondjátok el a fiataloknak, mondjátok el az öregeknek, mondjátok el a bűnösöknek minden fokon és minden osztályban, hogy az üdvösség nem abban rejlik, amit tesznek, hanem abban az Emberben, akit egyszer keresztre feszítettek, de aki most egy végtelen élet erejével él Isten örökkévaló Trónja előtt! És ha azt kérdezik: "Mit értesz ez alatt?", mondd meg nekik, hogy ez az Ember nem más, mint a Mindenségek Feletti Isten, az örökké áldott, és hogy Ő leereszkedett, hogy emberré legyen, és magára vegye népe bűneit, és bűnhődjön bűnükért, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen! Az Igaz az igazságtalanokért, Ő azért halt meg, hogy minket Istenhez vezessen! Ez az evangélium - az egész Biblia magja, magja, csontvelője! Mondhatod az egész Könyvről egyébként, hogy az csak hajtogatások és burkolatok - de ez az, amit becsomagol - a Krisztus általi helyettesítés! Ez csak a doboz, a tok - Krisztus az ékszer, a kincs, amiért a tok készült! Higgyetek Isten eme Igazságában! Higgyétek el, mint Tant, de ami még jobb, vessétek rá a lelketeket, és mondjátok: "Ha így van, akkor bízom annak erejében, aki szeretett, élt és meghalt a bűnösökért, hogy én szabadon mehessek". A szövegben szereplő utolsó Isteni Igazság nagyon ünnepélyes, nevezetesen, hogy.
IV. A MEGVÁLTATLAN EMBERNEK MEG KELL HALNIA.
A meg nem váltott szamarat gyors és nagyon gyalázatos halálra ítélték. "Törjétek ki a nyakát." Nem vitték az oltárhoz, hanem mint egy ellenszenves dolgot, fejszével kellett megölni és otthagyni. Itt nincs más választási lehetőség egyetlen férfi, nő vagy gyermek számára sem, mint ez. Ha Krisztusban bízol, megváltott vagy, és élni fogsz. Ha nem, akkor valami rosszabb vár rád, mint a szegény szamár nyakának kitörése. Amikor kitörik a nyakát, akkor vége - csak egy fájdalom és egy küzdelem, és vége. De nincs vége velünk, amikor eljön az idő, hogy a törvény igazságos ítéletét végrehajtják, ha Krisztus nem szenvedte el ezt az ítéletet értünk, és mi hitetlenek vagyunk Őbenne! Ekkor először is a lélek kiszakad a testből - a test itt marad, a lélek pedig megjelenik Isten előtt -, majd azonnal megkapja az utolsó és végső végzetének előjeleit! Elűzik Isten Jelenlétéből, hogy meztelen lélekként maradjon a teljes nyomorúságban. Amikor Urunk a gazdag ember halálát ábrázolja, nem beszél semmiféle alvásról, hanem azt mondja: "A pokolban felemelte szemeit, kínok között lévén". Egyik pillanatban még a földön volt, de a következő pillanatban már a pokolban! Ott kell maradnia a léleknek, amíg el nem jön a Feltámadás, és akkor a léleknek vissza kell térnie a testbe, és test és lélek együtt kell állnia azon a nagy összejövetelen, ahol minden szem meglátja a Megátkozottat, és meglátja Őt az Ő dicsőségében. Ekkor hangzik majd el a nagy és végső ítélet, és a meg nem újult embereknek ez lesz: "Akkor azt mondja majd azoknak, akik az Ő bal keze felől állnak: Távozzatok tőlem, átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült." Ez lesz a nagy és végső ítélet.
Remegek, miközben így beszélek, de hallanod kell, nehogy lemaradj róla. Nekünk pedig beszélnünk kell, nehogy bűnösnek találjanak bennünket a lelketek vérén. Az élő Isten nevében szólok mindenkihez, akihez ez a hang eljuthat. Krisztusnak meg kell halnia értetek, vagy örökre meg kell halnotok! Vagy a Golgotán vagy a pokolban - a kettő közül valamelyikben! Az Ő vérét kell a lelkiismeretedre szórni, különben a te véred lesz a saját fejeden! Ez ma este veletek van - forduljatok meg vagy égjetek - higgyetek vagy vesszetek el! Mert biztosíthatlak benneteket Isten Igéjének és Szentlelkének tanítása szerint, hogy sehol máshol nincs számotokra a reménység árnyéka sem. Lehet, hogy valamelyik gyülekezethez tartoztok, és lehet, hogy a keresztségetek vagy a konfirmációtok révén remélitek, hogy üdvözültök, de ezek Krisztuson kívül haszontalanok! Járhatsz valamilyen gyülekezeti házba, és azt hiheted, hogy üdvözülsz, mert nagyon ortodox vagy, de az ortodoxiád veled együtt fog elpusztulni, és csak tűzifa lesz az égetésedhez, ha ebben bízol! Talán azt hiszed, hogy ha végrendelkezésedben hagysz valamit valamilyen jótékony célra, vagy bőkezűen adakozol a szegényeknek, az sokféle bűnt elfedhet, méghozzá olyan fedezékkel, mint amilyennel Ákán takarta el az arany éket, hogy Isten szeme ne lássa a szentségtelen dolgot. Ákán azonban meghalt, annak ellenére, hogy eltakarta a rosszul szerzett vagyonát - és te is így fogsz meghalni!
Ó, ha ma este egy angyal jönne ide, és beszélne, talán jobban hallgatnátok rá, mint rám. De mit mondhatna egyszerűbben, mint azt, hogy csak egy remény van számotokra, és ha ezt az egy reményt elhanyagoljátok, nincs remény, nincs remény, nincs remény örökre? Istennek tetszett, hogy ezt a szolgálatot nem angyalokra bízta, hanem ránk - hozzátok hasonló szegény emberekre -, hogy szeretettel mondhassuk el nektek, hogy együttérzéssel szólhassunk hozzátok. Miért akartok meghalni? Ugye tudjátok, mi a fájdalom? Már eleget szenvedtetek. Némelyikőtöknek el kell viselnie az éhség marcangoló kínjait. Néha fáztok, és a szegénység nagyon lealacsonyít benneteket. Örökké szegények lesztek? Örökké el fogjátok viselni a kínokat és a nyomorúságokat, amelyek végtelenül rosszabbak, mint bármelyik, amit ezen a világon ismertetek? Nem azért találok ki rémeket, hogy megijesszelek benneteket. Isten ments! Csak azt mondom el nektek, amit Isten Igéjében olvastam, és amit ti magatok is láthattok, hogy ott van. "Ha meg nem tértek - mondta Krisztus -, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Miért kell elpusztulnotok? Miért kell elpusztulnotok? Jézus Krisztust hirdettük nektek, és ma este azt mondjuk nektek a Magasságos nevében: - Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül! Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, olyanok lesznek, mint a gyapjú, ha csak bízol benne! Bármennyire is mélyen a bűnbe merültél, a Krisztusba vetett egyszerű hit kihoz belőle! És ha bűneid annyira beléd ivódtak, és annyira megszokottá váltak, hogy úgy tűnik, nem tudsz megszabadulni utálatos szokásaidtól, mint ahogy a leopárd sem tudott megszabadulni foltjaitól, vagy az etiópiai a fekete bőrétől - mégis, Jézus vérének csodálatos ereje olyan nagy, hogy képes eltüntetni a leopárd foltjait, és eltüntetni az etiópiai színét, és fehérré teszi azokat, akik egykor tisztátalanok voltak, mert nemcsak a bűn bűn bűnét veszi el, hanem a bűn erejét is! Ha hiszel Krisztusban, új természeted lesz, új vágyaid, új ízlésed, új élvezeteid! Gyűlölni fogjátok azt, amit egykor szerettetek, és szeretni fogjátok azt, amit egykor gyűlöltetek...
"'Csak bízni kell Immanuel vérében!
Ez minden! Ez minden!"
"Igen - hallom, hogy azt mondod -, de ez túl kevés! Túl könnyű!" Nos, és milyen kegyelem ez nektek, mert ha ez nehéz dolog lenne, hogyan tudnátok megcsinálni? Pontosan úgy jártok, mint Naámán, amikor a próféta azt mondta neki: "Menj, és mosdj meg hétszer a Jordánban". "Ó", mondta Naámán, "ez túl egyszerű!". Erre a szolgája így szólt: "Atyám, ha a próféta valami nagy dolgot mondott volna neked, nem tetted volna meg? Mennyivel inkább akkor, amikor azt mondta neked: "Mosdj meg és tisztulj meg!"?". A szegény hindu ötszáz mérföldön át újra és újra meghempereg, hogy eljusson a Gangeszhez, mert azt mondták neki, hogy megszabadul a bűnétől, ha így fekszik leborulva a porban az egész fájdalmas út alatt. Szegény lélek, ő is csak olyan, mint mi! Mindannyian ezt tennénk, ha egészen biztosak lennénk abban, hogy ezáltal megmenekülünk. Mennyivel inkább, amikor Krisztus egyszerűen azt mondja: "Bízz, bízz, bízz, bízz, bízzál Krisztusban és élj! Bízzatok egyszerűen Őrá! Bízzatok Őbenne!"
Nem unod már majdnem, hogy ezt hallod tőlem? Ismételgetnünk és ismételgetnünk kell ezt a pontot. A kalapácsot folyamatosan ugyanarra a helyre kell lecsapnunk az üllőn, és ugyanarra a hangra kell lecsapnunk. Ó, nos, ha mindannyian üdvözültek lennétek, és mindannyian hinnétek Krisztusban, akkor szívesen folytatnánk valami mással - de amíg minden lélek meg nem üdvözül, addig nem tehetünk mást, mint hogy ugyanolyan hangon fújjuk a trombitát! Higgyetek! Bízzatok a Helyettesben! Fogadjátok Krisztust magatokhoz! Nézz ki önmagadból - nézz Krisztusra! Legyen vége a tetteidnek! Fejezd be a saját erődben való bízást, és most, akár elsüllyedsz, akár úszol, adj fel minden más reményt, és nyugodj meg benne, és támaszkodj rá, és csakis rá!
Talán ezek az egyszerű szavak vigasztalóan hozzák haza az evangéliumot néhány fájó szívbe. És ha mégis, akkor kérlek benneteket, hogy azonnal kövessétek őket. Ne halogassátok. Ne késlekedjetek! A Jézusban való megnyugvás a lényeg. Éppen most idézem fel azt a reggelt, amikor először pihentem meg rajta. Soha, soha, de soha nem tudom elfelejteni. Olyan levert voltam, amilyen csak lehet. Jártam istentiszteletekre. Mindent megtettem, amit csak tudtam, de nem tudtam megnyugodni, míg végül hallottam egy egyszerű prédikátort, aki így fogalmazott: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan a föld végső határán!". Itt nincs más dolgunk, mint nézni - egy bolond is megteheti! Egy csecsemő is megteheti! Ehhez nem kell sokat tanulni - csak nézni kell! De meg fogjátok kérdezni, hogy mi az, amire néznetek kell. Nos, ez az, hogy "Nézzetek rám" - vagyis nézzetek Jézusra! Ott van Ő a kertben, nagy vércseppeket izzadva! Minden csepp érted van - nézz rá! Ott van Ő, ahogy Pilátus megostorozza, amíg a vállai csuromvizesek nem lesznek, és minden csepp érted van! Nézzétek Őt! Nézzétek Őt! Ott van Ő, a fához erősítve! A keze vérben úszik, és minden cseppje érted van - nézz rá! Ott van Ő, átszúrt oldallal, és a vér és a víz kifolyik belőle, és minden csepp értetek van! Nézzétek Őt! Nézzétek Őt! Nézzétek Őt! Nem, nem azért, hogy megértsétek, hanem azért, hogy Rá nézzetek! Nem, nem az, hogy képes legyél papírra vetni, hanem az, hogy Rá nézz! Nézzétek Őt! "Nos - mondta, amikor eddig eljutott -, az a fiatalember ott a galéria alatt nagyon boldogtalannak tűnik. Azt hiszem, érzi a bűn terhét, de soha nem fog megszabadulni ettől a tehertől, hacsak nem néz Krisztusra." Aztán felkiáltott: "Nézd! Nézzétek! Nézd, fiatalember! Nézzen most!"
Áldott legyen az Isten, én néztem - egyszerűen néztem, ahogy a haldoklók a pusztában néztek a kígyóra! Nem számolták ki a réz értékét. Nem készítettek rajzot a kígyó különböző tekervényeiről. Nem gondolták végig, hogyan lehetett. Nem hívtak orvost, hogy beszéljen velük arról, hogyan hathat a szem az idegekre. Egyszerűen csak azt tették, amit mondtak nekik! Néztek, és éltek! Te is nézel, vagy nem nézel? Bízol vagy nem bízol, fiatalember? A Szentlélek által erre a kérdésre adott válaszon múlik a jelenlegi békéd és az örök boldogságod! Ha azt válaszoljátok: "Nem, nem fogok nézni", akkor, uraim, a saját fejetekre száll a véretek, ha nem nyugszotok meg Jézusban! Oly egyszerű, oly alkalmas, oly kegyelmes az üdvösségnek ez az útja, hogy nekem magamnak, bár lelkem mélyén szeretlek benneteket, azt kell mondanom, hogy megérdemlitek a pusztulást, ha nem így mentek meg...
"Hogy megérdemlik a legmélyebb poklot
Ez a csekély bőséges szeretet!
Milyen bosszúálló láncokat kell érezniük,
Akik megvetik a szeretet e kezeit!"
Ó, hogy ehelyett egyszerűen csak bízzatok! És ha bízol, élni fogsz! Ámen

[gépi fordítás]
Ma reggel hallottuk a "Hozsanna!" kiáltást. Nagyon örültünk, amikor láttuk a sokaságot, amint Sion Királyával együtt vonult végig Jeruzsálem utcáin, és örömmel üdvözölte Őt. De a "Hozsanna" kiáltás alighogy elhalkult, máris a kegyetlen hang követte: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" Vagy ahogy a szöveg mondja: "Feszítsék meg Őt!". Nyilvánvaló, hogy ebben az esetben a Vox populi nem a Vox Dei volt. Az egyik ingatag és változékony, a másik állandó és szilárd. A nép hangja változékony, mint a szél. Az Úr szava szilárd, mint a szikla, és örökké megmarad. A sokaságot mindig ingatagnak és ingadozónak találjuk. Ma egy embert trónra emelnek, holnap pedig elkergetik az utcáról. Keveset törődjetek az emberi tapssal. A hírnév harsonájának lehelete szegényes jutalom a nemzedékünk szolgálatában eltöltött fáradságos életért. Ne törődjetek vele, ó, ti nemes lelkűek! Ne törődjetek a világ ráncos szemöldökével, és ne udvaroljatok mosolyának. Amikor hízeleg nektek a világ elismerése, vagy rágalmaz benneteket az üldöztetés, ne feledjétek, hogy az emberek kedélye és hajlamai változnak, mint az éghajlat, és változnak, mint az időjárás! Az üdvrivalgásból kivégzés lesz. Az egyik óra bálványa a másik óra ellenszenve.
A lényeg azonban, amelyre ma este igyekszem felhívni a figyelmeteket (és a Szentlélek segítsen bennünket), sokkal fontosabb, mint a közönséges tömegek fecsegő pletykái. Ebben a szomorú és brutális kiáltásban, hogy "feszítsék meg Őt", megfigyelem...
I. AZ EMBERI TERMÉSZET ÁLLÍTÓLAGOS MÉLTÓSÁGÁNAK IGEN KÜLÖNÖS ILLUSZTRÁCIÓJA.
Addig hallottam, amíg elegem nem lett a hallásból. Olvastam, amíg bele nem fáradtam az olvasásba, mindenféle dicséretet, ami róla szólt. Nem tudom, milyen nagyszerű és nemes lény a teremtmény ember egyes hanyag istenhívők megítélése szerint. Úgy tűnik, ez a legfőbb céljuk - saját fajuk dicsőítése és felmagasztalása! Minden prédikációjuk célja, hogy retorikájukkal kedveskedjenek az emberek fülének, és hízelgésükkel megtévesszék az emberek ítélőképességét. Ami pedig a logikájukat illeti, az ember eszményképét magasztalja, míg a tényleges bűnöst figyelmen kívül hagyja. Felállítja a képet, és azt mondja: "Íme, milyen pompás szellemi teremtmény az ember!". Körülnézünk, és nem sikerül megpillantani az általuk ábrázolt egyéneket! Nem habozom azt mondani, hogy aki az embert dicsőíti, az Isten dicsőítésének az ellenkezőjét teszi, és olyan messze van, mint a pólusok egymástól, hogy Isten Igazságáról tegyen bizonyságot. Az Igazság, ahogyan azt Isten Igéjében megismerjük, a legkevésbé sem dicsérő az emberre nézve - a porba gördíti, a férgek közé sorolja, semmit sem tesz belőle - igen, kevesebbet a semminél! Olyan kétségbeejtő az erkölcsi állapota, hogy egyetlen méltó helyként a pokol legmélyebb bugyrát ítéli meg neki, mint tettei méltó jutalmát. De mivel így dicsérik az emberi természetet, szeretném, ha csodálói egy kicsit megnéznék ezt a jelenetet - ahol az emberiség a Megváltó, Krisztus, az Úr köré gyűlik, és azt kiáltja: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!"
És először is, mit mondasz az emberi természetnek erre a méltóságára, hogy nem ismeri Istent? Ez a bűnt a legmélyebb pontra emeli, mert ha ismerték volna Őt, nem feszítették volna keresztre a dicsőség Urát. Tudatlanságból tették ezt - tudatlanságból, mind a csőcselék, mind a vezetőik részéről. Ez a legjobb mentség, amit kiáltásukra, kegyetlenségükre és bűntettükre egyáltalán fel lehet hozni. De micsoda mentség! Milyen megalázó! Itt voltak emberek, akik nem ismerték az Istent, aki teremtette őket! Miért dicsekednének az értelemmel - az emberi elme éles felfogóképességével - az ilyen ostobasággal szemben? Nem ismerték az Istent, aki táplálta őket! "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár a gazdája bölcsőjét", de Izrael nem ismerte Urát, Királyát, Istenét! Ezer próféciával jött, hogy hirdesse Őt, és Ő mindre válaszolt! A legegyszerűbb vasárnapi iskolás gyermek is, aki végigolvassa az Ószövetséget, láthatja, hogy az Újszövetség Krisztusa az, akiről a látnokok és a próféták a Lélek ereje által látomásban beszéltek! De itt az emberi természet magára maradt a Könyvvel a kezében, és teljesen képtelen volt megfejteni a bizonyítékokat, vagy felismerni a Messiást! Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt. Ezt nevezzétek "fényes szemű emberi természetnek", és nem látja a napot! Ti a felsőbbrendű intelligenciájáról beszéltek, és mégis, ami az angyalok számára axióma volt, azt ők nem tudták felismerni! Az angyalok ismerték Őt - hogyan ne ismerhették volna meg Őt? De az emberek szemét annyira elvakította az előítéletek mocsara és a bűn szeretete, hogy bár az Istenség dicsőségesen ragyogott Jézus emberségén keresztül, mégsem tudták - nem akarták észrevenni, hogy Ő a Krisztus! És Isten Fiát, a menny örökösét gyalázatos halálra ítélték! Ne beszéljünk többet bölcsességről! Ne dicsekedjetek bölcseitekkel! Ne sírjatok a filozófiátokról és a mély tudásotokról! Ó, a denevérnek világosabb szeme van, mint nektek, és a vakondok többet lát, mint azok az emberek, akik a földön fetrengve nem veszik észre az Urat! Az emberek nem ismerték Istent, magát, amikor emberi testben megtestesült!
A bűn azonban mélyebb színezetű volt, amikor az emberek azt mondták: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" Az emberi természet nyilvánvalóan gyűlölte a jóságot a maga legvonzóbb formájában. Egy hízelgő prédikátor egyszer egy izzó időszakot ilyen szavakkal zárt le: "Ó, Erény, te szép és bájos tárgy, ha leereszkednél az emberek közé, és megjelenhetnél a te tökéletességedben, minden ember leborulna előtted, mint egy istenség előtt, és az egész emberiség szeretne téged." Ez az emberiségnek is tetszett.
Micsoda szörnyű feltételezés! Micsoda extravagáns elferdítése a tényeknek! Az erény valóban leszállt erre a világra, és megtestesült! Ezt a megtestesült Erényt nem "Istennek", hanem "ördögnek" nevezték. Ahelyett, hogy imádták volna Őt, még a halálba is üldözték, és a fára szögezték! A mi Urunk Jézus Krisztusban tökéletes erény volt. Nem lehet hibát felfedezni! Nem, sem kivetnivalót, sem hiányosságot! Az erény azonban nem csupán abban áll, hogy tartózkodik a rossztól, hanem magában foglalta minden képességének gyakorlását a jó cselekedetre. Az Ő Jelleme páratlan volt, és jósága a legvonzóbb szférába helyeződött, mert - jegyezzétek meg - nem fenséges mivoltában volt erény, mint Lükurgoszé, aki törvényeket hozott és a kormányzati előjogokat igazgatta. Vagy mint Mózesé, aki kőtáblákra írta a végtelen igazságú törvényeket és rendeleteket, amelyeknek Isten szankciói voltak, a hűséges kárpótlás vagy a félelmetes büntetés következményeivel. Krisztusé az erény volt az alázatos szolgálat magatartásában, a gyengéd együttérzés érzelmeivel, amely a kimeríthetetlen jóindulat cselekedeteivel bizonyította magát. Ő nem azért jött, hogy megmondja az embereknek, hogy ezt és ezt kell tenniük, hanem azért jött, hogy megmutassa és megtanítsa nekik, hogyan kell szívből cselekedni Isten akaratát! Szánalommal átsugárzott, türelemmel ékesített, a leggazdagabb szeretettel ékesített erény volt - örökké és mindig jóságos szeretettel. Az ő jóindulata ritkább volt, mert egyedülálló. Soha nem volt nagyobb szeretet, mint Krisztusé!
Néha az erény a szigorúsága miatt válik visszataszítóvá az emberek számára - nem tudnak elviselni egy tökéletes törvényt, ha az, mint Draco törvénye, vérrel van írva. De itt volt Krisztus, teljesen barátságos és kedves - egy Ember az emberek között! Ott volt velük a lakodalmukon és velük a temetési szertartásaikon. Ő volt az emberek számára a Testvér, és valóban annak mutatta és bizonyította magát. Mégis, mindezek ellenére, ilyen kedves, ilyen szép, ilyen megszépült, ilyen ismerős volt az emberiség lakóhelyén, mégis utálták, gyűlölték és halálra üldözték! Néha az emberek ellenzik a jóságot, ha magas helyeken látják - irigylik a rangot, és ezért elfelejtik az erényt. De itt volt Isten Krisztusa alázatosan, parasztruhát viselve - az emberek kenyerét ette - szegény, igen, olyan szegény, hogy még annyi vagyona sem volt, mint a rókának, akinek van odúja, vagy a madárnak, akinek van fészke, ahová lehajthatja a fejét! Bizonyára az erénynek, amely ilyen körülményekhez is leereszkedett, az emberiség csodálatát kellett volna kivívnia! Krisztus pedig félretette minden fejedelmi hatalmát. Nem azért jött, mint uralkodó király, hogy kényszerítse az embereket, hogy teljesítsék az akaratát. Néha az emberek fellázadnak az ellen, ami látszólag kényszeríti őket. Azt mondják, hogy vonszolják őket, de nem hajtják őket. Krisztus azonban nem volt hajtó. Ahogy a pásztor a juhai előtt jár, úgy vezette Ő szelíden az utat. És mégis, tökéletes, makulátlan erény - az erényt minden vonzó dologban megtestesítette -, semmi olyan dolog nélkül, aminek ellenségeskedést kellett volna kiváltania. A megtestesült erény! Hogy sikerült neki? Halljátok hát, ó, ti, akik az emberi méltósággal és az emberi természet dicsőségével dicsekszetek! - Ez a Szent a rosszindulat és a gonoszság minden nyílvesszőjének központi célpontjává vált! Ő, akiben ezek a kiválóságok megmutatkoztak, a "feszítsék meg Őt!" felkiáltást kapta kitüntetésül. Ó, szegény bukott emberi természet - mit szólsz ehhez?
Ismét a lehető legnagyobb ostobasággal vádolom az emberiséget, mert Krisztus keresztre feszítésével a legjobb barátját feszítette keresztre. Jézus Krisztus nemcsak az ember Barátja volt, hogy emberi természetet vett magára, hanem a bűnösök barátja is, hogy azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Az egyetlen küldetés, amelyet Krisztus az életben követett, önzetlen volt. Ezt mindenki láthatta. Nem gyűjtögette a vagyont, és nem szerzett magas pozíciókat a kormányban! Nem kereste a közmegbecsülést sem. Másokat megmentett, de saját magának semmit sem tartogatott. Mindent feladott az emberek fiaiért. Mégis, amikor világosan látták, hogy az elveszett és minden emberbarátok közül a legönmegtagadóbb emberbarát áll előttük, bűnözőként kezelték, és keresztre szögezték! Micsoda Barát volt Ő azok számára, akik ellenségként szövetkeztek ellene! Milyen nagylelkűen állt ki éppen azoknak az embereknek az ügye mellett, akik most ellene fordultak, és azt mondták: "feszítsék meg Őt!"! Meggyógyította a betegeiket. Feltámasztotta halottaikat. Megnyitotta vakjaik szemét, és visszaadta bénáik elszáradt végtagjait. Ezek közül melyikért feszítették Őt keresztre? Ő mindig a nép barátja, a nép bajnoka volt. Azért jött, hogy megtörje az elnyomást, hogy kiszabadítsa a foglyokat - és mindazoknak, akik hallották Őt, tudniuk kellett, hogy Ő a szabadság nagy prófétája, az elesettek felemelője, mindannak a pusztítója, ami elnyomó, igazságtalan vagy akár irgalmatlan. Mégis, bár sohasem volt még ember olyan Barát, mint Ő, ennek az ostoba világnak, ennek a disznónál is rosszabb világnak a legjobb Barátját kell halálra ítélnie! Ó, emberiség! Pirulj el magadért, nehogy az angyalok elpiruljanak istentelenséged miatt, és még az ördögök is nevessenek rajongásodon!
Aztán ott volt ez az emberi természetről - elpusztította a legjobb oktatóját. A mi Urunk Jézus Krisztus tanítása, ellenségei vallomása szerint, túlságosan jó volt ahhoz, hogy lebecsüljék, és túlságosan bölcs volt ahhoz, hogy vitáik hálójába keveredjen. Ő soha nem tanított zsarnokságot. Krisztus egész tanításából egyetlen olyan mondatot ajánljon nekem, amely egy despotát is szilárdabban ültetne a trónján. Soha nem tanított anarchiát. Találjatok, ha tudtok, egyetlen olyan szót, amely arra késztetné az embereket, hogy szétszakítsák az igaz hűség kötelékeit, és törvénytelen életet éljenek. Nem tanított olyan aszkézist, amely megfosztaná az életet az egészséges örömöktől vagy az egészséges élvezetektől. Másfelől viszont messze, nagyon messze volt attól, hogy olyan szabadosságra tanítson, amely szóval vagy tettel megtűrne bármi tisztátalant, erkölcstelent vagy tisztátalant. Az Ő tanítása az embernek szólt - arra oktatta, hogy mi a legjobb, amit tehet, hogyan a legjobb azt tenni, és mi az, amit a saját javára szükséges, amit kerülnie és kerülnie kell. "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember!" Nemrég a Filozófusok Csarnokában jártam, ahol Szókratész, Platón, Szolón és a korábbi korok összes nagy emberének mellszobra állt. De ha mindannyian együtt lennének, vajon milyen csekély jelentőséggel bírtak azok a maximák, amelyeket az emberiségnek az igazi boldogság és az igazi jóság előmozdítására tanítottak? Miért, az összeg semmi ahhoz az egyetlen prédikációhoz képest, amelyet a názáreti Krisztus a Hegyalján mondott! Ez az egyetlen prédikáció mérlegre téve felülmúlja Görögország és Róma bölcsességét! És mégis, amikor eljött az Ember, aki önzetlenül, szeretettel, gyengéden, bölcsen vezette volna elesett fajunkat a szentség ösvényére és a tökéletes boldogság céljához, mit tett az emberiség, mint hogy csikorgatta a fogait, összeszedte fegyvereit és azt mondta: "El az ilyen Embert a földről - nem illik, hogy éljen!". Jaj, az emberi természet! Milyen tébolyult és gyengeelméjűek vagytok! Még a vadállatok is több okosságra és ravaszságra tarthatnak igényt, mint ti!
Akkor talán azok is, akik az emberi természettel dicsekednek, azt mondhatják, hogy ez alkalommal nem annyira a tömeg, mint inkább a papok voltak a hibásak, mert a papok győzködték a népet. Igen, uraim, ezt elismerem. De feltételezem, hogy a papok is emberek, bár ezt néha megkérdőjelezem. Bizonyára, ha valaki valaha is közel kerül az ördöghöz, az akkor van, amikor papnak képzeli magát, és hatalmában áll kinyitni és bezárni a menny és a pokol kapuját!
Bármikor szívesebben nevezném magam démonnak, mint papnak! A papi hivatásban van valami olyan lealacsonyító, olyan utálatos, hogy a lelkem irtózik tőle! Letépném a papi mesterség utolsó rongyát is, amely valaha is a húsomra tapadt, és úgy érezném, hogy olyan, mint az a tűzből készült tunika, amely a régi idők hőseinek húsába égett. El vele! De milyenek lehetnek az emberek - milyen lehet az emberi természet, hogy aláveti magát a papoknak? Azt mondom, hogy még jobban lealacsonyítod az emberi természetet, amikor azt mondod, hogy azért ölték meg Krisztust, mert engedtek a papok rábeszélésének. Ez igaz, de hol van az ember férfiassága, hogy hagyja magát az orránál fogva vezetni egy embertársától, aki úgy dönt, hogy idegen, faragatlan ruhát ölt magára, és Isten hírnökének adja ki magát, miközben elferdíti Isten orákulumát és hazugságokat tanít? Mikor jön el az a nap, amikor az emberi természet bebizonyítja, hogy tiszta tartás és férfias szellem lakozik benne, és lerázza magáról a papi mesterkedés szörnyű gonoszságait? Ha úgy tetszik, ezt a bűnt a papi mesterség számlájára írjuk. A papok összeesküvést szőnek - mindig is összeesküvést szőttek és szőni fognak, hogy az embereket Isten ellen uszítsák! És Krisztus ellen. De hol van az emberiség, hogy egy ilyen dolog - amit az emberek papnak neveznek - lába alá teszi magát? Szégyelld magad, emberi természet, hogy annyira megalázottá váltál, hogy egy pap labdarúgója legyél, és aláveted magad egy olyan rendnek, amely szentségtörő módon bitorolja az isteni hatalmat, és szemtelenül zsarnokoskodik az emberi lelkiismeret felett!
Az emberi természet elleni vádiratot azzal kell zárnom, hogy a méltóságával dicsekvő emberi természetet a védtelen Ember megölésében megnyilvánuló kegyetlenséggel vádolom. Ki gondolta valaha is, hogy nem aljas dolog megütni egy embert, aki nem védekezik, vagy megütni valakit, aki, ha megütik, csak a másik orcáját is odafordítja?
Gyávaság! Gyávaság! Gyávaság, gyáva, hitvány, aljas, az ajtód előtt hever, ó Emberiség! Krisztust, aki olyan volt, mint egy bárány - ártatlan és védtelen - úgy kezelték, mintha az erdő egyik vadállata lett volna! Kinek lett volna szíve megütni Őt, aki a hátát adta a verőknek, és az arcát azoknak, akik kitépték a szőrét? Ó emberiség! Ha a vádlottak padján állok, hogy vádat emeljek ellened, alig tudom, hol kezdjem a vádiratot, és ha már elkezdtem, nem tudom, hol zárjam le! Mennyire elesett, meggyalázott, gyalázatos vagy, ó Emberiség! Milyen alantas, romlott, förtelmes lettetek, hogy képesek voltatok magát a Messiást halálra ítélni, és keresztre feszíteni a Dicsőség Urát! Továbbhaladva, most néhány percet el fogok foglalni, mert...
II. IGYEKEZZÜNK BEZÁRNI AZ AJTÓT BIZONYOS ÖNIGAZSÁGOS KIJELENTÉSEKKEL SZEMBEN.
Azt hiszem, hallom, hogy egyik-másikotok azt mondja: "De én nem tettem volna így. Nem engedem meg, hogy a természetem ilyen romlott vagy elhagyatott legyen." Figyelj, barátom! Nem gyanús egy kicsit az önbecsülésed? Kitől születtél, ha nem egy nőtől, ahogy ők is? A te körülményeid talán némileg mások. Dicsérd a körülményeidet, ne magadat, mert ha az ő körülményeik között lettél volna, te is ugyanezt tetted volna! Gyanús, mondom, amikor az ember azt kezdi mondani, hogy "én jobb vagyok ezeknél". Miért, éppen ezt állították azok a személyek, a régi idők papjai! Mi mást mondtak, mint ezt: "Megépítjük a próféták sírjait, akiket atyáink megöltek, mert ha atyáink idejében éltünk volna, nem öltük volna meg őket". És éppen ezzel a beszédükkel - ezzel az önelégült beszéddel - az Úr Jézus azt mondta, hogy bebizonyították, hogy ők atyáik igazi fiai! Amikor az emberek arra kezdenek hivatkozni, hogy ők sokkal jobbak másoknál, hogy ők nem tettek volna ilyen dolgokat, akkor az emberben felmerül a gyanú, hogy nem tudják, milyen lélekből valók. Bizonyára inkább büszke a szívük, mint alázatos a lelkük.
De most mit tettél volna, ha ott lettél volna. Egy francia király, aki egyszer hallotta ezt a történetet, azt mondta: "Bárcsak ott lettem volna tízezer őrömmel! Mindegyiküknek elvágtam volna a torkát." Pontosan így. Kétségtelenül ezt tette volna - és ezzel a lehető legrosszabb módon feszítette volna keresztre a Megváltót, mert belekeverte volna a Megváltót egy véres mészárlásba - ami Krisztus számára még rosszabb keresztre feszítés lett volna, ha lehetett volna rosszabb annál, amit Ő elszenvedett. A férfi a lelke igazságában és őszinteségében szólalt meg, és bevallotta, hogy gyakorlatilag keresztre feszítette volna a Megváltót. "De - mondja az egyik -, ha ott lettem volna, én szóltam volna érte". Igen, és te most is beszélsz érte? "Nos, nem hallanám, hogy Őt becsméreljék" - mondja az egyik. De tegyük fel, hogy az életed múlik rajta, vagy a hivatalod, vagy a hírneved? Megmondom neked, mit tettél volna - szóltál volna érte, mint Pilátus, megmostad volna a kezeidet, és azt mondtad volna: "Ártatlan vagyok ennek az igaz Személynek a vérében. Gondoskodjatok róla." Ennél tovább nem mentél volna, ezt garantálom neked, hacsak a szíved nem újult volna meg - hacsak Krisztus meg nem változtatta volna a szívedet, és én most nem a megújult emberi természetről, nem a megváltozott szívekről beszélek - én arról beszélek, ami eredetileg bennünk, emberekben van. És ha olyan messzire mentünk volna, mint Pilátus, attól tartok, nincs közöttünk olyan, aki ne ment volna még messzebbre!
Hogy közelebb kerüljek hozzád, kedves Hallgató, ha nem üdvözült, nem megújult ember vagy, megkérdezem, mit tettél már! Lehet, hogy olyanokhoz szólok itt, akik gúnyolódtak az evangéliumon. Megszoktátok, hogy gúnyolódjatok rajta, és amikor hallottatok valakiről, aki Krisztus szolgálatában különös bátorságot tanúsított, anélkül, hogy utánajártatok volna, igaz-e az ítéletetek vagy sem, azonnal képmutatónak, fanatikusnak vagy bolondnak állítottátok be! Most pedig megkérdezem, hogy az a szellem, amely arra késztet benneteket, hogy rágalmazzátok a keresztényeket, nem pontosan az a szellem-e, amely másokat arra késztetett, hogy elítéljék Krisztust, és azt mondják: "Feszítsd meg Őt!". Egyik korban fakeresztre szögezték az embereket. Egy másik korban, amikor ezt nem tudják megtenni, megvetésre tartják őket - a szellem pontosan ugyanaz. Száz évvel ezelőtt élt egy ember ezen a földön, akinek egész élete Krisztus szolgálatában telt el - egy óriási tehetségű ember, aki ezreket vonzott, hogy hallgassák a szolgálatát - egy ember, aki soha egy fillért sem költött világi pénzből, hanem azért élt, hogy lelkeket nyerjen, hogy táplálja a szegényeket és megáldja a betegeket. Ezt az embert, Whitefieldet pedig olyannyira gyalázták, becsmérelték és rágalmazták, hogy még Cowper is így kezdte dicséretét.
"Leuconomus (a jól hangzó görög alatt,
Olyan nevet rejtegetek, amelyet egy költőnek nem szabad kimondania)."
Bár a továbbiakban elismerően beszél róla, a nevét nem említi, csak görög formában. És így éltek ezen a világon olyan emberek, akikre a világ nem volt méltó - és az egyetlen viszonzás, amit kaptak, a gyalázkodás volt. Mi ez, ha nem ugyanaz a szellem, amely az Urat keresztre feszítette? De ti azt mondjátok nekem, hogy senkit sem üldöztetek és senkit sem gúnyoltatok ki? Örömmel hallom, de mi a helyzetetek most az evangélium Krisztusával kapcsolatban? Bízol benne? Bízol benne, mint Megváltódban? Lemondtál-e minden jó cselekedetedről, és arra hagyatkozol-e, amit Ő tett? Azt válaszolod, hogy "nem"? Akkor azt mondom neked, hogy keresztre feszíted Őt! Elutasítod Őt abban a pontban, amelyre a legjobban féltékeny - saját magadat állítod saját megváltódnak Vele szemben - és ez még annál is nagyobb gyász és súlyosabb sértés számára, mint hogy Őt az elátkozott fára szögezték! Ó, de te azt mondod, hogy nem állítottál fel semmilyen saját igazságot! Egyáltalán nem gondolkodtok a dolgon - nem törődtök vele! Legyen hát így, saját bevallásod szerint! Bár a farizeusok 30 ezüstöt adnának érte, ti egy fillért sem adnátok érte - ez az egyetlen különbség! Elhozzák nektek az evangéliumot, és amikor halljátok, kritizáljátok a beszélőt - ez minden. Ti megkapjátok a Bibliát, és amikor megkapjátok, morokkóba kötözitek, és a polcra teszitek, és soha nem olvassátok. És talán e gyülekezetből sokan, bár az evangéliumi világosság földjén élnek, meglehetősen tudatlanok abban, hogy mi az evangélium. Ó, uraim, nem az-e ez, hogy keresztre feszítjük Őt? Ez azt jelenti, hogy figyelmen kívül hagyjuk Őt, és ez nem csak azt jelenti, hogy megöljük, hanem azt is, hogy eltemetjük Őt! Betekertétek Őt a tekervényes lepedőbe, és a lehető legjobban sírba tettétek. Valójában azt mondtátok: "Nekem ez semmit sem jelent. Nem érdekel az Ő könyve, sem az Ő népe, sem az Ő keresztje, hacsak nem a világ egyházának módja szerinti díszítés - de ami a lényeget, a lényeget és az igazságot illeti, nem akarok semmit sem." Ó, ez sokak kiáltása, és amíg így kiáltanak, ne reméljék önigazságosan, hogy felmentést nyerhetnek!
De ma este megszólítok néhány embert, aki mindezektől összerezzen, és azt mondja: "Ó, uram, én nem üldöztem az Ő népét, és nem is gondoltam rá könnyelműen. Nem voltam hanyag sem Őt illetően, mert ó, mennyire vágyom arra, hogy Ő üdvözítsen. Az Ő arcát keresem éjjel-nappal, és az Ő fülébe gyónom meg bűneimet, és bocsánatot kérek az Ő vére által". Szeretteim, örülök, hogy ezt mondod, de fel kell tennem egy kérdést is. Kételkedtél-e valaha is abban, hogy Ő meg tud-e menteni téged? Kételkedsz-e most abban, hogy Ő hajlandó-e megmenteni téged? Ah, akkor keresztre feszítitek Őt, mert semmi sem bántja Őt annyira, mint az a kegyetlen, nagylelkű gondolat, hogy Ő nem hajlandó megbocsátani! Ez megérinti Őt a szívében. Ez úgy szúrja át a szívét, mint egy lándzsa, hogy azt gondolod, hogy Ő nem akar, vagy nem tud megbocsátani neked! Ne légy többé bűnös ebben! A Sátán azt mondta neked, hogy ez alázatosság - nem, de ez a Megváltód meggyalázása! Jöjj, szegény felébredt bűnös, bűntudattal és félelemmel teli bűnös, és mondd: "Hiszek! Hiszem, hogy Ő képes és hajlandó is megmenteni engem!" Akkor, de csak akkor mondhatod: "Nem feszítettem Őt keresztre". Most ezt elhagyom, különösebb megszólítással...
III. AZOK, AKIK MEGVALLOTTÁK A KRISZTUST KERESZTRE FESZÍTŐ BŰNT - ÉS BOCSÁNATOT KAPTAK ÉRTE.
Szeretteim, az Úr asztalához jövünk. Milyen mély érzelmekkel kell, hogy ezek az elmélkedések töltsék el kebleinket, amikor ezt a szertartást megtartjuk? Amikor eszünkbe jut, hogy bűneink feszítették keresztre Krisztust (hiszen nem kellett volna meghalnia, ha mi nem vétkeztünk volna), mélységes bűnbánattal kell gondolnunk rá -.
"'Te voltál az én bűneim, az én kegyetlen bűneim,
A legfőbb kínzói voltak!
Minden egyes bűnöm szög lett.
És a hitetlenség egy lándzsa.
"'Te voltál az, aki a bosszút lehúzta.
Az Ő bűntelen fejére!
Törd össze, törd össze a szívem, igen, törd szét a szemem,
És legyen a hidegségem halott."
Ó, micsoda szomorúság azt gondolni, hogy szíven szúrtuk a Barátunkat. Ő értünk halt meg. Volt egy kis vers, amit néhányan ismételgettünk az iskolában: "Gellért halála". Amikor a walesi törzsfőnök rájött, hogy forróvérű sietségében megölte a kutyát, aki megmentette a gyermekét, nagyon keservesen sírt. Ez egy kutyáért volt. Ha ma este hazamennél, és rájönnél, hogy valami balszerencse folytán megölted a barátodat. És ő meghalt - és halálával megmentette az életedet -, tudom, hogy féltve őriznéd az emlékét. De Isten Krisztusa az, akit te és én megöltünk a bűneinkkel! A régi hagyomány szerint Péter, ahányszor csak meghallotta a kakas kukorékolását, sírni szokott. És ahányszor csak eljöttünk ehhez az asztalhoz, talán mi is sírni szoktunk, ha arra gondolunk, hogy a mi bűneink miatt vérzett a mi Megváltónk. Micsoda szent féltékenységnek kellene akkor bennünk kavarognia! Ha az én bűneim tették ezt, akkor Isten Szentlelke segítségével vége lesz bűneimnek! Távozzatok, gyilkosok, nem kíméllek benneteket - sem az élvezetes bűnt, sem a haszonelvű bűnt, sem a divatos bűnt, sem a kis bűnt, ahogy az emberek nevezik! "Bosszút!" kiáltok bűneim ellen, és megölöm a gyilkosokat is! Ó, kérjetek ma este Kegyelmet, hogy a bűnt megölhessétek!
És még egyszer, amikor arra emlékezünk, hogy a mi bűneink feszítették Őt keresztre, mennyire fel kell ébresztenie lelkünkben az áhítatos elhatározást, hogy megkoronázzuk Őt! Azt mondták: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!"? Akkor a mi hangunk legyen még hangosabb: "Koronázzátok meg Őt!". Koronázzátok meg Őt! Koronázzátok meg Őt!" És a bordalos világ még mindig azt mondja: "Feszítsd meg Őt!"? Akkor mi, akik megkaptuk a második születést, azt fogjuk mondani: "Koronázd meg Őt! Koronázzátok meg Őt! Koronázzátok meg Őt!" A világ még mindig azt kiáltja: "Feszítsd meg!". Menjetek ki, Isten fiai, és hirdessétek annak a Krisztusnak a megkoronázását, aki egykor töviskoronát viselt! Ne piruljatok el, és ne féljetek megvédeni Őt ellenfelei előtt, mert hamarosan eljön, hogy megszégyenítse ellenfeleit, és az Ő fején örökké virágozni fog a korona! Szeretném, ha ma este ehhez az asztalhoz járulva így szólnék szívemhez - Lelkem, Jézus érted szenvedett így? Akkor mit tehetsz érte? Van-e nálad egy ép alabástrom doboz minden vagyonodban? Akkor hozd elő most! Nem tudsz-e valami új módot kitalálni, amellyel szolgálhatnád Őt, hogy a szorításig vigyed magad, hogy szigorú önmegtagadással sok áldozatot elviselj? Gyere, Lelkem, tégy valamit, hogy dicsőíthesd Őt! Adj az Ő ügyének! Segítsd az Ő szegényeit! Szólj az Ő sebesültjeihez! Vigasztald az Ő szorongatott népét, tedd ki magadat érte! Vannak-e olyan tagjai ennek az egyháznak, akik semmit sem tesznek Jézusért? Ó, sajnállak benneteket, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha tétlenek vagytok! De bár nem javasolhatom nektek, hogy mit tegyetek, azért imádkozom az Úrhoz, hogy ma este tegyétek a szívetekbe, hogy valami többet tegyetek Krisztus tiszteletére, mint eddig valaha is tettetek! Nem kell erről senkinek sem beszélnetek - minél kevesebbet beszéltek róla, annál jobb. Menjetek, és tegyétek, és ne hagyjátok, hogy a bal kezetek megtudja, mit csinál a jobb kezetek! Menjetek, és fonjatok Neki valami koronát, még ha az csak szívetek szeretetének szegényes, hervadó virágaiból áll is. Menj és tiszteld Őt! Nem tudod eltörölni azt a gyalázatot, amelyet korábbi állapotodban okoztál Neki, de tehetsz valamit - tiszteletet szerezhetsz Neki, amíg csak létezel, azáltal, hogy másokat is az Ő áldott Lelkének segítségével szeretni és tisztelni fogsz Őt! Isten adjon nekünk felüdülést az úrvacsorai asztalnál - legyen társaságunk maga a Király!
Van-e itt valaki, aki bűnösnek vallja magát Krisztus halálában? Akkor hadd mondjam itt minden bűnösnek: ha rátekintetek arra, akit átszúrtak, akkor élni fogtok! Csak egy pillantás kell Jézusra, hogy bocsánatot nyerjetek! "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el." Felszögeztétek Őt a keresztre - most nézzetek rá! Mózes felakasztotta a kígyót a póznára - aztán maga is ránézett, és egész Izraelnek megparancsolta, hogy nézzen rá. Én, akinek részem volt a keresztre feszítésében, ma este nézem! Ő az én üdvösségem - semmi másban nem bízom. Nézzétek hát - igen, nézzétek! Isten segítsen, hogy most mindenki nézzen, és megmenekül! Isten adja meg, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Szeretjük tudni, hogyan szokott egy ember viselkedni, mert azt hisszük, hogy ebből következtethetünk arra, hogyan fog viselkedni. Ez azonban nem mindig igaz, mert az emberek változnak. Megváltónk esetében azonban, ha tanulmányozzuk az életét, nagyon is jól következtethetünk abból, amit tett, arra, hogy mit fog tenni, mert Ő soha nem változik! És ez egy kényelmes gondolat számunkra ebben az időben, hogy testének napjaiban, amíg Ő még a földön volt, szerette az Ő népének társaságát! Ha Ő nem változik, akkor még mindig szereti az Ő népének társaságát. Ő tehát kinyilatkoztatta magát az egyiknek. Még mindig kényelmes szavakat mond népének, amikor egyedül vannak. Egyenként fogja kinyilatkoztatni magát nekik. Kettőnek kegyesen szólt. Ahol a keresztények szent dolgokról beszélgetnek, ott még mindig számíthatnak arra, hogy Jézus maga közeledik hozzájuk. De gyakrabban az Ő népe gyülekezetében időzik a legtovább, és ott nyilatkoztatja ki magát leginkább. Ahol a tizenegyek találkoztak, ahol sokan összegyűltek, ott a Megváltó eljött, nem egyszer, hanem kétszer és gyakran. Tanuljátok meg tehát, hogy ma este itt várhatjuk Őt! Péter, Jakab és János reprezentatív módon van itt. Itt vannak a jóságos asszonyok közül is - itt vannak Máriák és Márták. Ők várják Őt. A szívük vágyakozik utána. Ő most is ugyanaz, mint mindig. Testvérek és nővérek, várhatjuk Őt! El fog jönni a régi helyére. El fog jönni, és úgy fog bánni az Ő népével, ahogyan korábban tette. Legalább kétszer van feljegyezve, hogy Megváltónk eljött a tanítványaihoz, amikor a hét első napján találkoztak - amiből egy másik kényelmes gondolatot merítek, hogy mivel ez a hét első napja, más okból is számíthatunk arra, hogy Ő itt lesz, hogy megtisztelje azt, ami most az Úr napja. Legalább kétszer, mert így van feljegyezve, odament a tanítványaihoz, és közéjük állva azt mondta: "Békesség néktek". A hétnek ezen az első napján, ezen az Úr napján, az esti órákban bízom benne - remélem, nem, várom, hogy itt érezni fogjátok Őt, és imádkozom, hogy minden egyes emberéhez isteni erővel jussanak el ezek a lágy szavak: "Békesség néktek".
Anélkül, hogy e szavaknál többet mondanánk, hadd hívjuk fel a figyelmeteket először is arra, amit mondott, amikor megjelent, hogy ezt mondja.
URUNK KEGYES BESZÉDE.
Mit mondott? Azt mondta: "Békesség nektek" - négy szó, mindegyik tele jelentéssel. Nem nézhetem ezeket a szavakat négy fényben? Nem üdvözlés és áldás volt ez először? Így mutatkozott be: "Békesség néktek". Ez volt az Ő jó kívánsága - sőt, ez volt az Ő buzgó imája! Békét lehelt rájuk, kifejezve jóakaratát, szeretetét, a legmagasabb rendű javukra irányuló intenzív vágyát. A béke a legmagasabb ajándék, amit Ő adhat. Az apostol mondta: "Kegyelem, irgalom és békesség legyen mindazokkal, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust". Kegyelmet és irgalmat adott nekik - most a legmagasabb áldást, a békét adja nekik! Vajon nem gondolt ennél többre? Egy második megvilágításban ez egy áldás volt. "Béke legyen veletek". Ő a láthatatlan világban járt, és onnan tért vissza - és azt mondja nekik, hogy a békesség számukra fenntartva van. A saját vérével lépte át a fátylat. Felajánlotta az Ő áldozatát. Azt mondta: "Elvégeztetett". Azzal kapta meg a jelét annak, hogy befejeződött, hogy feltámadt a halálból. És most úgy jön hozzájuk, hogy még mindig rajta vannak a keresztre feszítésének nyomai, és azt mondja nekik, hogy béke van - kész - "A háborúnak vége, a konfliktus lezárult - az én véres áldozatom és dicsőséges feltámadásom békét teremtett köztetek és Isten között". "Béke legyen veletek." Ez annak a kijelentése, amit az Atyától látott és hallott halála eredményeként. Egy áldás és egy nyilatkozat.
Nem volt ez is egy fiat? Fiat alatt azt a fajta szót értem, amelyet Isten a sötétségnek mondott, amikor azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság. Itt bajban voltak, és Jézus azt mondta: "Békesség legyen", és nemsokára béke lett. Jézus mindig az Erő szavát mondja, mert Ő maga az Erő szava. Ő Isten Igéje - az Ige, amely az eget építette, az Ige, amely a világegyetem pilléreit állítja, és amikor Ő így beszél, az nem puszta kívánság, nem puszta ima, nem puszta ténynyilatkozat - hanem a kívánság és az ima beteljesülése, és a tény alkalmazása! "Béke legyen veletek!" Nemsokára meg is kapták a békét, amelyet Ő így felhatalmazóan adott nekik.
De nem tekinthetem-e ezt egy másik fényben, nevezetesen feloldozásként? Gondolkodj egy percig, és meglátod, hogy ez így van. Ők voltak azok, akik elhagyták Őt - volt, aki megtagadta Őt! Mindannyiuk közül egyetlen hűséges lélek sem volt ott, aki a veszély órájában hűségesnek bizonyult volna. Mint a gyávák, mindegyikük csak magával törődött, és elhagyta Urát. Aludtak, miközben Ő gyötrődött. Visszavonultak, miközben Ő előrenyomult. Mindannyian elhagyták a Mesterüket, hogy mindenki a sajátját keresse. És most mit mond nekik? Bűnösökként állnak? Vádolni fogja őket? Dezertőrökként állnak? Ő, mint kapitány, el akarja őket ítélni? Nem, ez az egy szó mintha azt mondaná: "El van felejtve. Meg van bocsátva." Az én egyetlen szavam hozzátok: béke, béke, béke. Ismerem a gyengeségeiteket. Ismerem mélységes megbánásotokat. Tudom, mennyire siránkoztok, hogy így szolgáltatok Engem - ne bánkódjatok többé, legalábbis ne nyomaszt titeket az ilyen sajnálkozás, mert íme, az egyetlen viszonzásom hozzátok ez, hogy átadom nektek az Én, "Salem", az Én üdvözlésemet - a jóakarat szavát, a szeretet édes szavát. Nem vontam vissza örökségemet, bár akár meg is semmisíthettem volna végrendeletemet. Azt mondtam: "Békét hagyok veletek, az én békémet adom nektek". Ezt a végrendeletet most, feltámadva a halálból, megerősítem. Látni fogjátok, hogy nem szakítottalak el benneteket szeretetteljes tekintetemtől. Én, aki feltámadtam a halálból, kijelentem azt, amit akkor kijelentettem, amikor szereteted meleg volt, és elhatározásod az volt, hogy inkább velem halsz meg, mint hogy elhagyj. Ugyanazt adom nektek, amit akkor adtam: "Békesség nektek".
Úgy gondolom, hogy van néhány kedves dolog, ami ezekben a rövid gondolatokban, amiket elmondtam nektek, benne van. Maga a szöveg gazdagsággal bír. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, a második dolog röviden a következő...
II. MIKOR ÁLLT JÉZUS TANULMÁNYAI KÖZÉPÉBEN, és mondta így: "Békesség néktek"? Mikor? Talán ha elgondolkodunk az időponton, némi vigaszt kaphatunk, és reménykedhetünk abban, hogy ma este is ugyanezt fogja mondani. Nos, mikor jött Ő? Nos, először is, akkor jött, amikor ők teljesen méltatlanok voltak az Ő eljövetelére. Már elmondtuk nektek, hogyan szolgálták Őt. Gyáván - elhagyták Őt! De bár senki sem volt ott, aki akár csak gondolhatta volna, még kevésbé mondhatta volna, hogy "megérdemlem a Mester társaságát", Ő mégis eljött. Ó, azt hiszem, sokan közülünk ugyanebben a helyzetben vagyunk. Visszatekintve a múltra, nem érezzük, hogy megérdemelnénk a Megváltó szeretetlátogatásait. Nem merünk erre hivatkozva könyörögni. Nagyon méltatlanok vagyunk - nagyon méltatlanok vagyunk -, de ez nem ok arra, hogy Ő ne jöjjön el. Ők méltatlanok voltak, de Ő ott állt közöttük, és azt mondta: "Béke".
Most pedig jegyezzük meg, hogy nagyon felkészületlenek voltak. Nem Őt keresték! Nem azzal a várakozással jöttek össze azon az éjszakán, hogy láthatják Őt - biztos vagyok benne, hogy nem, mert amikor eljött, megijedtek, és azt hitték, hogy egy szellemet látnak! Ők várták a legkevésbé, hogy Ő eljöjjön. Nos, és Nővérem, felkészületlenül jöttek ide. Ne mentegesd magad, de azért ne ess kétségbe, hogy láthatod Uradat! Testvérem, te zaklatottan, nyugtalankodva jöttél ide. A lelked nem olyan, mint a tó, amikor csendben van, amely, mint egy olvadt tükör, visszatükrözi a csillagokat odafent. De Jézus Krisztus el tud jönni, és tükröt tarthat a szívedben, előbb a békesség igéjével kisimítva azt. Igen, igen, rossz, ha nem vagyunk felkészülve Krisztus megjelenésére, de ezer áldás, hogy felkészületlenségünk nem tartja távol Őt! Várhatom, hogy láthatom Őt, bár alkalmatlan és méltatlan vagyok rá. Jöjj, Megváltó, jöjj, kérlek, ne menj el mellettem! Talán attól féltem volna, hogy így teszel, ha nem láttam volna, hogy a tizenegyek esetében felkészületlenségük nem zárta el az ajtót. Ó, ne engedd, hogy felkészületlenségem távol tartson Téged!
Figyeljük meg továbbá, hogy Urunk akkor jött el hozzájuk, amikor nagy szükségük volt rá. Csoportként szervezetlen, demoralizált állapotba kerültek, és mindegyikük majdnem kész volt feladni a hitét. Eltelt a harmadik nap, és ők még nem hittek a feltámadásában, noha tanúságot tettek róla. Ostobák és lassú szívűek voltak, és nem tudom, mit tehettek volna másnap, mert aki ma lassú szívű és hitetlen, az holnap rosszabbra fordulhat, ha rosszabb lehet! Pedig szükségük volt rá - szükségük volt rá, és Ő ott volt közöttük! Bátorság tehát, testvérem! Szükséged van Rá - számíthatsz Rá! Nővérem, szükséged van Rá - ó, mennyire! Mennyire szükségem van Rá - hogyan ölné meg sok bűnömet az Ő szeretetének látogatása, és hogyan gyorsítaná fel minden Kegyelmemet! Az orvos nemcsak akkor jön, amikor hívják, hanem akkor is, amikor tudja, hogy szükség van rá. A Jó Orvos különösen így tesz! Nem annyira a szükség érzése, mint inkább maga a szükségünk az, ami gyakran elhozza Őt. Gyakran nem is tudjuk, hogy szükségünk van, amíg Ő el nem jön, és nem látjuk szükségünket az ellátással szemben. Nos, akkor méltatlanul és felkészületlenül, mégis szükségünk van rá, várhatjuk Őt! Eljön, ha kiáltunk érte. Közénk fog állni ma este, és kinyilatkoztatja magát!
Ráadásul ez volt az az idő, amikor
éltek azzal a szellemi világossággal, amivel rendelkeztek - ezt ne feledjük. Ők
alacsony állapotban, de együtt találkoztak. Együtt szerettek. Megmutatták, hogy mint egy megrémült báránycsorda, együtt futnak, alig tudván, mi mást tehetnének. Végre közel kerültek egymáshoz. Van ebben valami, amit Krisztus szeret. Ez jó volt - volt benne valami reményteljes. Nos, legalább mi is ugyanígy összejöttünk. Tudom, hogy azt mondtad: "Nos, nem tudom, hogy sokat tudok-e tenni Krisztus dicsőítésében, de elmegyek oda, ahol az Ő népe van. Talán ha nem is tudok dicsérni, azért még áldást kapok". Tudom, hogy gyakran teszed ezt szombaton. Azt mondjátok szombaton: "Örülök, hogy ez a hét utolsó napja, hogy elmehetek oda, ahol a Testvéreim vannak, és ha már ott vagyok, áldást kaphatok. Különösen akkor érzem ezt, amikor az imaórára jövök:".
"Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim.
Ott Isten, az én Megváltóm uralkodik."
Nos, az Úr Jézus szeret oda jönni, ahol mi szeretünk lenni az Ő nevében! Ez segít elhozni Őt. Ezért van még egy jó reménységem, hogy ha már összejöttünk, nem más céllal jöttünk össze, mint hogy felrázzuk azt az életet, amink van, és kiárasszuk előtte azt a Kegyelmet, amit Ő adott, és még többet keressünk, hogy várjuk, hogy láthassuk Őt!
Sőt - amikor eljött, voltak közöttük néhányan, akik tanúságot tettek arról, amit tudtak.Ketten közülük elmondták, hogyan látták Őt a kenyértörés közben Emmausban. És miközben ők ketten beszéltek, Jézus eljött! Most itt áll egy Tanú, aki bizonyságot tehet arról, hogy van élő Megváltó, méghozzá valóságos, és hogy az Ő szeretete a Szentlélek által kiárad a szívünkbe! És amint halljátok ezt a bizonyságtételt, és sokan közületek lelketekben rögzítik rá az "Ámen"-t, remélem, hogy Ő megáll közöttünk, és ismét lelki nyelven mondja: "Békesség néktek".
De még egyszer mondom, rossz állapotban voltak - mindannyian a Mesterük távollétét siratták. Nem hiszem, hogy az egész társaságban volt olyan, akinek nem volt nehéz a szíve, és aki szomorú volt, mert Jézus nem volt ott. Ha Péterhez fordult volna, és azt kérdezte volna: "Péter, szeretnéd látni Őt?". Azt mondta volna: "Ó, hogy még egyszer megnézhessem azokat a drága szemeket, még ha ez megint összetörte is a szívemet". János pedig azt mondta volna: "Ó, hogy még egyszer a fejemet annak a keblére hajthassam, ha megengedhetnék magamnak egy ilyen szívességet". És a múlt kedves emlékei által mindenki azt mondta volna: "Jaj, mindent elvesztettünk, amikor elvesztettük Őt! Inkább vegyük el a napot az égről, minthogy Krisztust kivegyük közösségünk köréből". Nos, kedves Barátaim, ti, a Megváltó szerelmesei - hiányoltátok-e Őt, és most azt mondjátok-e: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt"? Nos, vegyes hangjegyeink eljutnak Hozzá, és Ő eljön és megáll ma este közöttünk, és mi ismét örömmel tiszteljük és imádjuk, miközben a Király az Ő asztalánál ül az Ő népével. De az idő rohan, és ezért csak a prédikációm további részének puszta vázlatát adom közre.
III. MI LETT BELŐLE?
Mi lett a megjelenéséből és a békéről való beszédéből? Ha megnézitek a fejezetet, amikor otthon vagytok, látni fogjátok, hogy először is, amikor Jézus megjelent, elűzte minden kétségüket - azt mondta nekik: "Miért vagytok nyugtalanok, miért támadnak gondolatok a szívetekben?". Nos, ha Ő ma este idejön, e gyülekezet közepébe, pontosan ezt fogja mondani nektek, nyugtalankodóknak. Azt fogja kérdezni: "Miért vagytok nyugtalanok?" Ti talán azt válaszolnátok: "Talán van rá elég ok", de Ő erre azt fogja válaszolni: "Minden dolog a ti javatokra munkálkodik". "Amikor átmész a folyón, én veled leszek; az árvíz nem áraszt el téged." "Vessétek gondjaitokat rám." "Miért vagy nyugtalan?" És Ő akkor pontosan ezt a kérdést tenné fel neked: "Miért támadnak ezek a gondolatok a szívedben?". Talán bűntudatosan meg kellene vallanod, hogy mik azok a gondolatok. Azt gondoltátok, hogy Ő túl kemény! Azt hitted, hogy elfelejtett téged! Azt gondoltátok, hogy Ő végül is nem igaz - hogy nem szeret titeket. Azt gondoltátok, hogy cserbenhagy titeket. Nem mondom el az összes gondolatodat, de ezek gonosz gondolatok voltak - és ha Ő itt van ma este, a pír az arcodra fog borulni, miközben azt fogod mondani: "Soha többé nem lesznek ilyen gondolataim, hanem mostantól fogva azt fogom mondani: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne".". Az ilyen gonosz gondolatokra egyetlen gyógyír van - a hit szeme előtt megnyilvánuló eltűnt Megváltó!
Ezután Urunk folytatta, hogy kinyilatkoztassa önmagát. Mivel jelen volt - ami tudjátok, lehetett volna, és mégsem ismerték volna meg -, most elment, hogy kinyilatkoztassa magát, és hogy meglássák Őt. Ezt tette. "Íme, az én kezeim és az én lábaim, hogy én vagyok az, én magam; fogjatok meg engem és lássátok, mert egy szellemnek nincs húsa és csontja, mint ahogyan ti látjátok, hogy nekem van." Ez volt az első alkalom, hogy a léleknek teste és csontja van. Ezután bizonyítja földi rokonságát, valódi Emberi mivoltát, mert vett egy darab sült halat és egy mézesmadzagot, és mindnyájuk előtt evett. Most is így fog tenni ma este. Ha Ő ma este itt lenne, nem lenne semmi értelme, ha ezek a pikkelyek a szemeteken lennének - Ő le fogja szedni őket! Azokat a keményebb pikkelyeket a földhözragadt szíveteken, Ő le fogja szedni. Ó, testvéreim és nővéreim, tanúságot teszek róla, hogy néha meglepődtem, amikor az Úr kivette a követ a szívemből, hogy éreztem a saját hirtelen gyengédségemet! Néha még én is ültem annál az asztalnál, és osztottam nektek a kenyeret és a bort, és vágytam arra, hogy csak egy kutya legyek az asztal alatt, hogy csak egy morzsát egyek, ami leesett róla - és hirtelen éreztem az Ő közelségét, és kimondhatatlan örömmel örvendeztem! És sokszor a prédikációban, amikor a lelkem úgy érezte magát, mint egy befagyott patak, az Ő Kegyelme felolvasztotta a szívemet! Nem erre gondolt-e a Házastárs, amikor azt mondta: "Vagy valaha is tudatosult bennem, hogy lelkem olyan, mint Ammi-nadib szekercéi"? Most Krisztus jelenléte az, ami megelevenít bennünket. Tegye fel mindenki az imát: "Élénkíts meg engem, Uram, a Te Igéd szerint. Te magad, az Ige, közeledj hozzám, és én gyors leszek, hogy észrevegyelek Téged, hogy átöleljelek Téged, hogy örüljek Neked ezen az éjszakán".
Ezután a mi Megváltónk következő cselekedete az volt, hogy tájékoztatta őket a megértésükről. Megfigyelhetitek, hogy megnyitotta az értelmüket, hogy megértsék a Szentírást. A Krisztushoz való közelség nevelés. Kerüljetek közel Jézushoz, és meglátjátok, hogy a Corpus Christi az igazi főiskola! Aki ismeri Krisztus testét, az megkapta a teológia testét, az istenség testét - Isten Igéjének igaz teológiáját. Aki ismeri Őt, annak van megértése. Minden megszerzéseddel szerezz megértést! És Tőle kapjátok meg, mert Ő a Bölcsesség. És nem Ő-e az Isten Igazsága? És Ő nem a megtestesült Bölcsesség? Vele tanácskozott Isten, mielőtt a föld létezett volna. A Szentírás tanulmányozása nem válik olyan hasznossá, mint amikor úgy tanulmányozzuk, hogy Krisztus fordítja meg számunkra a leveleket.
Aztán a következő dolog az volt, hogy felfrissítette az emlékeiket. Talán ezt már korábban meg kellett volna említenem, mert ez történik először. Azt mondta nekik: "Ezek azok a szavak, amelyeket én mondtam nektek". Ma este talán, ha Jézus itt van, emlékezni fogtok azokra a más alkalmakra, amikor láttátok Őt...
"Korábbi látogatásait elmeséljük,
Amikor Vele együtt a szent hegyen."
Igen, azt fogjátok mondani, ahogyan Jézus is itt van: "Emlékszem Rád és a Te jegyeseid szeretetére. Emlékszem más édes időszakokra, amikor a Te népeddel voltam, és a szívem felragyogott a Te szeretetedtől." Vissza fogtok nézni, néhányan az őszülő testvérek közül Krisztusban - vissza fogtok nézni, talán 50 évre, és emlékezni fogtok arra, amikor Jézus először nézett be a lelketekbe. Drága emlékek! Vesszen minden más, csak Krisztus ereklyéi, az Ő jelenlétének hagyományai a lelkemben - ezeket fogom évről évre továbbadni és örökre megörökíteni! Semmi más nem tudja helyrehozni az emlékezetet, mint Krisztus közvetlen, valóságos Jelenléte, még ebben a pillanatban is.
És aztán, szeretteim, mindezek mellett a Megváltó megjelenése megmutatta nekik az igazi helyzetüket, mert azt mondta nekik, hogy ők az Ő tanúi ezeknek a dolgoknak. Amikor meglátták Őt, érezték, hogy többről van szó, mint puszta nézelődőkről, hanem arról, hogy elmondók és tanúságtevők legyenek másoknak. Remélem, ma este mi is érezni fogjuk ezt, hogy kimegyünk a helyünkről és az úrvacsorai asztaltól, és azt mondjuk: "Láttam az Urat, és tanúja leszek a saját családomban - az Ő tanúja leszek a bíróságon, vagy az utcán, vagy a városban, ahol lakom. Láttam Őt, és becsukjam-e a számat róla? Nem! Az Ő Jelenléte nyitotta meg a számat, hogy kinyilvánítsam az Ő dicséretét. Az Úr erejében megyek, az Ő igazságáról, sőt egyedül az Ő igazságáról teszek említést".
És végül, ez az áldott jelenlét intenzív örömöt teremtett, bár az örömben volt valami csodálkozás, amely keveredett a hitetlenséggel, és ezt olvassuk: "Amíg még nem hittek az örömtől". Nagyon, nagyon örültek. Ha láttad volna őket bemenni abba a házba, és láttad volna őket kijönni, nem tudtad volna, hogy ugyanazok az emberek! Pedig nem voltak gazdagabbak, nem voltak egészségesebbek, nem voltak kegyesebbek, de látták az Urat, és örültek! Különösen János jegyzi fel: "Akkor örültek a tanítványok, amikor látták az Urat". Ó, itt énekelni fognak! Zene lesz a szívetekben! Víg lábakkal fogtok hazafelé utazni, ha Jézus Krisztus eljön! Jöjj hát, kedves Mester! Te már vért ontottál értünk. Örökkévaló szeretettel szerettél minket - ez csak egy kis dolog ahhoz képest, amit kérünk! Hozzánk fűződő kapcsolatod kötelez, hogy megadd! Nem leszel idegen a saját testedtől! Nem rejted el magad azok elől, akik a Te tested, a Te húsod és a Te csontjaid tagjai! Örömeid az emberek fiaival voltak, és Te nem változtál meg. Ó, ha valaha is kinyilatkoztattad magad, akkor ma este mutasd meg magad nekünk! Olvasztj el bennünket Jelenléted dicsőségében! Oldj fel minket szereteted fenséges fenségével, és mi imádni és áldani fogunk Téged örökkön-örökké!
Most semmit sem mondtam azoknak, akik nem ismerik Őt, de ezeket a szavakat elmondom, és meg is tettem. Az Ő értékét...
"Az ő értékét, ha minden nemzet tudná,
Bizonyára az egész világ is szeretné Őt."
Isten áldjon meg. Ámen. ZSOLTÁR 32; JÁNOS 17.ZSOLTÁR 32.
"Dávid zsoltára, Maschil" - vagyis egy tanulságos zsoltár - "Maschil". Feltételezem, hogy Dávid azután írta, hogy megbocsátást kapott és visszakerült az isteni kegyelembe. Azt hiszem, olvashatjuk úgy is, mint saját tapasztalataink egy részét, akár a megtéréskor, akár a visszaesés utáni helyreállításkor.
1-2. vers. Boldog az, akinek megbocsáttatik a vétke, akinek bűne be van takarva. Boldog az az ember, akinek az ÚR nem tulajdonít gonoszságot, és akinek lelkében nincs álnokság. Kétszer mondja, hogy "áldott". Érezte a bűn súlyát. Súlyosan nyomasztotta, de most, hogy Nátán elküldi hozzá a bűnbocsánat szavát: "Az Úr eltörölte bűnödet, nem halsz meg", kétszeresen is áldottnak - áldottnak - tartja magát, nem pedig annak, aki soha nem vétkezett! Áldott az, aki vétkezett, de bűnbocsánatot nyert. Nem az az ember, akinek nincs bűne, hanem akinek a bűne el van fedezve. Csodálatos szó! Angolul és héberül is nagyon hasonlóan hangzik. A szent, "Kophah", a fedő, amely eltakarja a bűnt, hogy a bűn elrejtve maradjon, még magának Istennek a szeme elől is! Csodálatos tett! Áldott az az ember, aki ismeri ezt az isteni feddést! "Boldog - mondja - az az ember, akinek az Úr nem ró fel vétket, és akinek lelkében nincs álnokság". Dávid bűne után végig nagyon ravasz és nagyon ravasz lett, tele ármánykodással. Tudjátok, milyen cseleket vetett be, hogy elfedje a bűnét - megpróbált néhány trükköt kijátszani Istennel, magával Istennel szemben, de úgy érezte, hogy ez csintalan és ostoba dolog. Nyugtalan volt, boldogtalan volt. Néha hallottuk, hogy miután Dávid vétkezett, kilenc hónapig érzéketlen maradt - amíg meg nem kapta az isteni dorgálást -, de ez nem így volt. Nagyon érzékeny, nagyon levert, nagyon boldogtalan maradt, és így és úgy próbálta elfedni bűnét és álnokságát. Nem sikerült neki. Tiszta vizet kellett volna öntenie a pohárba, és megvallania Isten előtt. Fel kellett adnia görbe útjait, a mentegetőzésre irányuló elképzeléseit - és amikor ezt megtette, amikor feladta a bűnösségét és a bűnösségét is -, akkor kettős áldást kapott. "Áldott, áldott!" Ha van köztetek olyan, aki görbe utakon jár Istennel és emberekkel, adjátok fel! Semmit sem ismerek, ami annyira fel tudna adni, mint az ingyenes, teljes, tökéletes bűnbocsánat megismerése Krisztus drága vére és Isten szabad kegyelme által! A két dolog együtt jár, a bűntudat és a bűnösség! A két dolog együtt távozik belőlünk - amikor a bűntudat meg van bocsátva, a bűnösség meg van ölve. Most hallgassuk meg, hogyan érezte magát Dávid, miközben tudatában volt bűnének, és mégsem volt rendben Istennel.
Amikor hallgattam, csontjaim egész nap a bömbölésemtől megöregedtek. Egy szemérmetlen pillantás és a bűn Batsebával. Hol volt az öröm, amikor mindezekbe került neki? Olyan nyögés, hogy a csontjai is megöregedtek, mintha rothadtak volna, és a szíve olyan nehéz volt, mintha meg akart volna halni. "Mert éjjel és nappal nehéz volt rajtam a te kezed." Isten foglalkozott vele! Isten a kezével súlyosan nyomta őt, haza kényszerítette a bűnét, és arra kényszerítette, hogy azt mondja: "Az én bűnöm mindig előttem van". Ó, a bűnnel járó nyomorúság Isten gyermeke számára! Ne is álmodjunk arról, hogy valaha is örömünket lelnénk a bűnben! A világi embernek lehet, de a hívő embernek soha. Számára ez egy halálos vipera, amely égő méreggel tölti meg az ereit.
Mert éjjel-nappal nehéz volt rajtam a Te kezed, és nyári szárazsággá változott a nedvességem. Selah.Amikor megpróbált imádkozni, az egy kiszáradt ima volt. Megpróbált zsoltárt írni, de kiszáradt ének lett belőle. Próbált valami jót tenni, mert még jó ember volt, de mindez elszáradt Isten Lelke nélkül. A nedvessége eltűnt belőle, nyári szárazsággá változott, és a nyár Dávid országában valóban nagyon száraz dolog volt. Minden emberi dolog kétségbeesett, a fű is porrá változni látszott - így volt ez vele is. Ha bűnbe esel, ez fog történni veled. Ha Isten igaz gyermeke vagy, akkor Isten minden örömét elveszik tőled, szíved minden nedvessége kiszárad - és olyan leszel, mint egy kiszáradt, elszáradt dolog. "Selah" - ideje megállni, ideje szünetet tartani a zenében - olyan mély hangnemben volt, hogy most meg kellett húznia a hárfa húrjait, és valami édesebbre kellett emelkednie.
Elismertem előtted bűneimet, és vétkemet nem rejtettem el. Azt mondtam: Megvallom vétkeimet az ÚRnak, és Te megbocsátottad bűneim vétkét. Selah. El kell jönnie a gyónáshoz - teljes, spontán, fenntartás nélküli -, elhatározásnak kell lennie. "Azt mondtam: "Megvallom vétkeimet az Úrnak" - szilárd elhatározás, hogy semmit sem titkol el, hogy meglátja a bűnt, saját maga, és elmondja az Úrnak, hogy látja, és nagy fájdalommal és szomorúsággal megvallja. Milyen csodálatos ez a szó: "Azt mondtam: megvallom, és Te megbocsátottad bűneim vétkét". Isten elvette a bűnt! Igen, a lényeget és a csontvelőt, "bűnöm vétkét". Elvette a csontot és a csontvelőt is! "Megbocsátottad bűnöm vétkét" - minden eltűnt, teljesen eltűnt - Isten isteni kegyelmének egyetlen csapása által a bűnösnek megbocsátott! Selah újra
Mert ezt imádkozza hozzád mindenki, aki istenfélő, abban az időben, amikor téged megtalálnak; bizonyára a nagy vizek áradásában nem közelednek hozzá. "Ezért" (ezért és ezért az áldásért) "imádkozik hozzád mindenki, aki istenfélő, abban az időben, amikor megtalálnak téged". A megbocsátó Istent kell keresni. Az Ő irgalmasságának nagyságában van egy vonzerő. Akik istenfélők, még ha megbántották is őket és eltévelyedtek, vissza kell térniük és bocsánatot kell kérniük abban az időben, amikor Téged megtalálhatnak. "Bizonyára a nagy vizek áradatában sem közelednek hozzá". Az istenfélő ember biztonságban van, amikor az árvizek elvonulnak. Voltak idők, amikor nagy vizek uralkodtak Dávid országában - a patakok néha folyókká változtak, és akkor zúdultak le rohamosan, amikor a legkevésbé számítottunk rájuk. És itt azt mondja, hogy amikor ilyesmi történik, Isten népe mégis megmenekül. Eljönnek, de nem fognak közeledni hozzájuk. Hadd olvassam fel újra ezeket a szavakat. Ha bűneid napján Istenhez mentél, és bocsánatot találtál, Ő, aki elvette a bűnt, el fogja venni a bánatot is. "Bizony, a nagy vizek áradásában nem közelednek hozzá".
Te vagy a rejtekhelyem: Te óvsz meg engem a nyomorúságtól, te veszel körül engem a szabadítás énekével. Selah. rejtekhely", hanem "Te vagy az én rejtekhelyem". Egy ember, akit ellenségek ostromolnak, nem áll meg és mondja: "Igen, látom, hogy ott van a rejtekhelyem", hanem odarohan! Szeretteim, fussatok ma reggel a rejtekhelyetekre, mindannyian, akiknek igényük és érdekük lehet Krisztusra! Fussatok Hozzá, és mondjátok: "Te őriz meg engem a bajtól". Dávid a zúgásból feljött az Éneklésbe. Egész nap üvöltött, most pedig egész nap énekel! Mindenütt éneket hall mindenütt! Zenei körben él, szíve oly boldog! Jólesik neki még egy: "Selah", mert nagyon vidáman csapta meg a húrokat, és újra kell őket hangolni.
Én oktatlak és tanítalak téged arra az útra, amelyen járnod kell: Szememmel vezetlek téged. És itt a beszélő változik - "én tanítalak téged". Én megbocsátottam neked. "Tanítalak téged, és megtanítalak arra az útra, amelyen járnod kell". Visszaállítottalak benneteket az útra. Most megtanítalak arra az útra, amelyen járnod kell. "Szememmel vezetlek téged." A saját szemed tévútra vezethet téged. "Szememmel vezetlek téged." Az ösvényen leszek, szememet rád szegezem. "Szememmel vezetlek téged."
Ne legyetek olyanok, mint a ló vagy az öszvér, akiknek nincs eszük; akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni, hogy ne közeledjenek hozzátok. "Ne legyetek olyanok, mint a ló", nemcsak Dávid, hanem mindannyian! Ha Isten vezetni akar titeket, akkor legyetek vezetve! Ha tanítani akar titeket, legyetek taníthatóak! Ha kegyes lesz hozzátok, legyetek kegyesek hozzá!
A gonosznak sok bánata lesz; de aki az Úrban bízik, azt irgalom veszi körül. "Sok bánat éri a gonoszokat." Dávid rájött erre - bűne mulandó örömöt hozott neki, de tartós nyomorúságot! Az irgalom testőrsége lesz neki. Isten kegyes lesz hozzá, gyengéd lesz hozzá, és nem hagyja el, ha az Úrban bízik.
Örüljetek az Úrban, és örüljetek, ti igazak, és kiáltsatok örömötökben mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok. "Örüljetek az Úrban, és örüljetek, ti igazak." Örüljetek. Nos, de nem lehet mindig örülni, mondja az egyik. "Örüljetek az Úrban" - mindig örülhettek benne! Itt van az öröm változatlan forrása! "Örüljetek, ti igazak, és kiáltsatok örömötökben". Itt van az az ember, aki eddig hallgatott, de most már eljutott odáig, hogy kiáltson! Nem elég ez ahhoz, hogy örüljön? Kétszer is megáldották, az első és a második versben, és most megkegyelmeztek neki, megszabadították, kegyelemmel vették körül - hát örülnie kell! "Kiáltsatok örömötökben, mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok". Isten áldjon meg benneteket az Ő Igéjének olvasásában. JÁNOS 17.
1-2. vers. Ezeket a szavakat mondta Jézus, és felemelte szemeit az égre, és így szólt: Atyám, eljött az óra; dicsőítsd meg a te Fiadat, hogy a te Fiad is megdicsőítsen téged. Ahogyan hatalmat adtál neki minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek Te adtad. Itt van az általános és a különös megváltás két tanítása. Krisztusnak a halála által hatalmat adott minden test felett, de a különálló, különleges cél az övéinek üdvössége - "hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek Te adtad".
És ez az örök élet, hogy megismerjenek téged, az egyetlen igaz Istent, és Jézus Krisztust, akit elküldtél. Istent megismerni abban az értelemben, hogy megismerik Őt - szeretik Őt - közösségben maradnak Vele - ez az örök élet! Istent megismerni Krisztus Jézusban valóban üdvösséget jelent!
Megdicsőítettelek téged a földön; elvégeztem a munkát, amelyet te adtál nekem. Amit soha egyetlen más ember sem mondhatott volna el - még Ádám sem a maga tökéletességében, mert az ő munkája nem volt befejezve - és, jaj, mennyire elrontották, mielőtt a befejezéshez közeledett volna! És a legkegyesebb ember, aki valaha is meghalt, az utolsó pillanataiban nem mondhatta: "Befejeztem a munkát, amelyet Te adtál nekem, hogy elvégezzem", mert az még mindig tökéletlen volt. Sok mindent szeretett volna megtenni, és sok hibát szeretett volna kijavítani. De a mi Urunk több, mint ember, és felemelkedik erre a pontra: "Befejeztem a munkát, amelyet Te adtál nekem, hogy elvégezzem".
És most, Atyám, dicsőíts meg engem magaddal együtt azzal a dicsőséggel, amely nálad volt, mielőtt a világ létezett." Levetkőztem, hogy a te szolgád legyek. Öltöztess fel újra fenségem ruháiba. Hadd térjek vissza a palotába, amikor majd áthaladtam a halál folyamán." Eddig tart az Önmagáért szóló ima. Most az Ő népéért imádkozik.
6-7. Kinyilvánítottam a Te nevedet azoknak az embereknek, akiket Te adtál Nekem a világból: A tieid voltak, és Te adtad őket nekem, és ők megtartották a Te szavadat. Most megtudták, hogy minden, amit nekem adtál, tőled van. "Nem fogadtak el Engem, mint emberi tanítót a magam nevében, küldetés és megbízás nélkül, hanem tökéletesen megértették, hogy az Atya és a Fiú között egység van. Minden, amit Te adtál Nekem, Tőled van."
Mert átadtam nekik azokat az Igéket, amelyeket Te adtál nekem; és ők befogadták azokat, és biztosan tudták, hogy Tőled jöttem, és hitték, hogy Te küldtél engem. Nagy mélységek rejlenek ezekben a szavakban. Az egyik legnagyobb német istenfélő mindig is elutasította, hogy ebből a fejezetből prédikáljon, mert azt mondta, hogy úgy érzi, hogy Isten népe közül keveseknek van elég hite ahhoz, hogy megértsék. És amikor eljött a halála, ezt háromszor olvastatta fel magának, mielőtt elaludt. Csodálatos titokzatosság van a világban! Bár a szavak rövidek és egyszerűek, az értelme mégis kifürkészhetetlen.
Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál, mert a tieid. Krisztusnak van egy közbenjárása, amely az egész világért van, de az Ő legmegfelelőbb közbenjárása - az Ő hatékony imája - az övéiért van. Talán semmi sem dühíti annyira az embereket, mint ez a kijelentés! Nem tudják elviselni, hogy Isten a saját akarata szerint osztogassa ajándékait - de ez így van! Van egy olyan közbenjárás, amelyben senkinek sincs része, csak az övéinek. "Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál, mert a tieid".
10-11. És minden enyém a tiéd, és a tiéd az enyém, és én megdicsőülök bennük. És most már nem én vagyok többé a világban, hanem ők vannak a világban, és én hozzád jövök. Ők tehát megmaradnak. A Pásztor el fog tűnni. Úgy fognak tűnni, mint az árvák, akiknek legjobb Barátjuk eltávozott.
11-13. Szent Atyám, tartsd meg a Te neved által azokat, akiket Te adtál nekem, hogy egyek legyenek, amint Te vagy. Amíg velük voltam a világban, a Te nevedben őriztem őket; akiket Te adtál Nekem, azokat megtartottam, és egyik sem veszett el közülük, csak a kárhozat fia; hogy beteljesedjék az Írás. És most hozzád jövök; és ezeket a dolgokat azért mondom a világban, hogy beteljesedjék bennük az én örömöm. Nemcsak azt kéri, hogy megmaradjanak, és így sértetlenek maradjanak, hanem azt is, hogy megvigasztalódjanak, és így örüljenek. Ó szomorú szívek, halljátok Megváltótok értetek mondott imáját - és ne kételkedjetek abban, hogy meghallgatásra talál -, "hogy beteljesedjék bennük az Én örömöm". "
Én adtam nekik a Te Igédet, és a világ gyűlölte őket, mert nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból. Ha senki sem gyűlöl azért, mert keresztény vagy, akkor keresztény vagy? Ha úgy találod, hogy az általános csordával futsz, és az árral úszol, lehetsz-e követője annak a Krisztusnak, akit megvetettek és elutasítottak az emberek?
Nem azért imádkozom, hogy vedd ki őket a világból, hanem azért, hogy tartsd meg őket a gonosztól. Ne azt, hogy zárkózzanak be kolostorokba és zárdákba. Ez nem Krisztus imája. "Nem azért imádkozom, hogy vedd ki őket a világból, hanem azért, hogy tartsd meg őket a Gonosztól".
16-19. Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból való. Szenteld meg őket a Te Igazságod által: a Te Igéd az Igazság. Ahogyan Te küldtél engem a világba, úgy küldtem őket is a világba. És értük megszentelem magamat, hogy ők is megszentelődjenek az Igazság által. Megszentelem Magamat - megszentelem Magamat - elkülönítem Magamat - az ő üdvösségükért, hogy ők is megszenteltek, megszenteltek, elkülönítettek legyenek Isten Igazsága által. Most következik az ima harmadik része, amelyben az egész Egyházért könyörög - az akkor még meg nem mentett részéért - a meg nem született gyermekekért - értünk.
20-21. Én sem csak ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem. Hogy mindnyájan egyek legyenek, amint te, Atyám, bennem vagy, és én benned, hogy ők is egyek legyenek bennünk, hogy a világ higgye, hogy te küldtél engem. Megváltónk tudta, hogy mennyire hajlamosak vagyunk szektákra szakadni és pártokra oszlani, ezért újra és újra azért imádkozik, hogy egyek legyünk! Ápold a keresztény szeretet szellemét. Ha vannak is megosztottságok, ne rajtatok keresztül jöjjenek. Küzdjetek komolyan a hitért, de szeressük is egymást.
22-23. És a dicsőséget, amelyet nekem adtál, én is adtam nekik, hogy egyek legyenek, amint mi is egyek vagyunk: én bennük, és te bennem, hogy tökéletesek legyenek egyben, és hogy a világ megtudja, hogy te küldtél engem, és szeretted őket, amint te szerettél engem. Bizonyára úgy tűnik, hogy a szakasz itt tetőzik. Ezek a szavak, mint egy hatalmas alpesi hegycsúcs, szinte a látóterünkből emelkednek ki a Mennyország tiszta fényességébe - "szerettem őket, ahogyan Te szerettél engem". Nos, Hívő, ezt nem tudod teljesen felfogni, de hidd el - hogy amilyen bizonyosan az Atya szereti a Fiút, ugyanúgy és ugyanilyen módon szeret téged is - kezdet, mérték, változás és vég nélkül! "Úgy szeretted őket, ahogyan engem szerettél".
24-26. Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál, mert te szerettél engem a világ megalapítása előtt. Igazságos Atyám, a világ nem ismert téged, de én ismertelek téged, és ezek megismerték, hogy te küldtél engem. És én hirdettem nekik a Te nevedet, és hirdetem is azt, hogy az a szeretet, amellyel Te szerettél engem, bennük legyen. Olvassuk el újra ezt a csodálatos részt - "hogy a szeretet, amellyel Te szerettél engem, bennük legyen".
És én bennük. Szent, misztikus egyesülés! Élvezze lelkünk napról napra!
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Létezhet-e itt olyan személy, akinek Isten még soha nem küldött üzenetet? Lehetséges, hogy a kérdés megdöbbenti önöket. Maga a gondolat, hogy a nagy láthatatlan Isten ilyen üzenetet küldjön, furcsának és valószínűtlennek tűnik számotokra. Számomra sokkal meglepőbb, hogy valaki azt képzeli, hogy Ő még soha nem tett ilyet! Ő az önök Teremtője? És Ő, aki téged teremtett, vajon ő bocsátott-e ki téged az élet viharos tengerére, hogy iránytű és útmutató nélkül sodródj magányosan? Tudjuk, hogy Ő halhatatlanná tett téged - lehetséges, hogy e rövid élet során, amely az örökkévalóság előszobája, és amelytől ez a soha véget nem érő időszak függ - lehetséges, hogy mindenféle kommunikáció nélkül hagyott téged? Valószínűnek tűnik? Ti "Atyának" hívjátok Őt, mert Ő a létetek szerzője - lehet, hogy Ő az Atyátok, és mégsem törődik a jólétetekkel - soha nem szólt hozzátok, soha nem küldött üzenetet az Ő nagy Trónjáról a szívetekbe? Milyen valószínűtlenül hangzik ez! Nem nyitva áll-e a kérdés egy másik megoldás előtt? Az igazság szerintem az, hogy süketek voltatok Isten üzeneteire! Ő gyakran kívánt levelezni veletek, nem, küldött nektek néhány közleményt, de ti nehezteltetek rájuk és elutasítottátok őket. Nem valószínű, hogy Ő gyakran szólt, amikor nem hallottátok, és hogy Ő közeledett hozzátok, és hívott benneteket, amikor nem akartátok meghallgatni Őt? Azt hiszem, a természet analógiájára ez az eset helyes megállapításának tűnik. Nem lehet, hogy Isten elhagyta a világot - annak kell lennie, hogy a világ hagyta el Istent! Nem lehetséges, hogy Isten megszűnt beszélni a lélekhez. Bizonyára a lélek már nem hallgatja Istent, nem veszi tudomásul üzeneteit, és nem válaszol rájuk! Hiszem, kedves hallgatóim, és különösen azoknak címezem ma esti megjegyzéseimet, akik még nem fogadták be Krisztust hit és szeretet által a szívükbe - hiszem, hogy a legtöbben, bár még mindig Isten és Krisztus nélkül, sok üzenetet kaptak Tőle. Hadd emlékeztesselek benneteket néhányra közülük. Aztán hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy maga az evangélium egy határozott és közvetlen üzenet számotokra. És végül, hadd szánjunk néhány percet arra, hogy megpróbáljuk megvizsgálni, hogyan kellene kezelnünk ezt az üzenetet.
I. NEM VOLTUNK ISTEN ÜZENETEI NÉLKÜL.
Ez a Biblia minden angol ember házában ott van. Aligha találunk olyan szegényes házat, amelyben ne lenne Isten Igéjének egy példánya. Ha a Bibliád beszélni tudna hozzád - vagy inkább, ha meghallgatnád, mit mond neked -, akkor abban a kamrában, ahol a Biblia fekszik, hallanád a szavakat: "Üzenetem van számodra Istentől". Csak nyisd ki, nézz végig a lapjain, hagyd, hogy a szemed végigpillantson a szent verseken, és azt hiszem, nem tartana sokáig, amíg közösséget vállalna a lelkeddel, és ez lenne a hangja: "Üzenetem van számodra Istentől". Biztos vagyok benne, hogy mindannyian olvasnátok néhány olyan verset, amely személyesen rátok vonatkozik, talán jobban vonatkozik rátok, mint bármely más emberre! Van a Szentírásban valami különleges könyv, amely kifejezetten nektek készült. Van ott egy nyílvessző, amely a ti szíveteknek lett szánva - valami olaj és bor, amely alkalmas arra, hogy enyhítse fájdalmatok és gyógyítsa sebeiteket! Akár a gondtalanság, akár a csüggedés az eseted, az a Könyv azt mondja: "Van egy üzenetem Istentől számodra". Szidjam a Könyvet elhanyagoló közömbösséget? Megdorgáljam-e azt a könnyelműséget, amely inkább egy regényt vagy egy komolytalan magazint nézeget, mint ezt a nagy jelentőségű kötetet, amely úgy szólít meg benneteket, mintha Isten hangja szólna hozzátok? Aligha kell ezt tennem! Minden embernek tudatában kell lennie annak, hogy a bűnösség csúcsa, ha semmibe veszi a király kiáltványait, és a mindennapi élet hétköznapi és közönséges dolgait folytatja, mintha nem is lett volna királyi megbízás! Mennyivel inkább, amikor az Ő hangja szól a mennyből! Olvasatlan Bibliáitok felemelkednek majd az ítéletre, hogy elítéljenek benneteket! Ha megkísérelsz leszállni a vasúti kocsiról, miközben a vonat közlekedik, negyven shilling büntetéssel sújtanak. Ne mondjátok, hogy nem ismeritek a törvényt! Ki volt függesztve a kocsiban, amelyik szállította önöket. Az Idő angyala bizonyára ujjával ráírná a Bibliátok porára az elítélő ítéletet! Vigyázzatok, ti, akik nem vagytok hajlandók hallgatni Mózesre és a prófétákra! Ha nem hallgattok rájuk, akkor nem fogtok megtérni, még akkor sem, ha valaki feltámad a halálból és figyelmeztet benneteket a veszedelmetekre!
Más hírvivők, akiket már megismertél. Némelyikük arany betűkkel érkezett hozzátok - szavaik édesek voltak, mint a méz. Bőséges Gondviselésnek fogom őket nevezni. Nem tudom, ti hogyan neveznétek őket. Talán szerencsét hozó vénának. Sikeres voltál az üzleti életben? Jómódú szél fújja a vitorláit. Családotokban szívesen látott kegyelemben volt részetek. Gyermekeket kaptatok. Ezek a gyermekek visszatértek a betegágyból, amikor a szívetek beteg volt az aggodalomtól. A saját testi egészségetekben sem voltatok idegenek Isten kiválasztott kegyeitől. Sőt, voltak örömteli és vidám idők is. A szívetek megtartotta a maga ünnepeit. Mansoul utcáit kivilágították, a házakat szép színekkel díszítették, és elmétek utcáit virágokkal szórták tele! Azokon a napokon nem úgy tűnt-e, mintha ezek a kegyelmek azt mondanák, amikor végigvonultak lelketek utcáin: "Üzenetet hoztunk nektek az Úrtól"? Ó, ha csak figyeltél volna, e szülői ajándékok mindegyike azt mondta volna: "Fiam, add nekem a szívedet". Bizonyára az ilyen kegyelmeknek olyanoknak kellett volna lenniük, mint a szeretet kötelékeinek és a férfi kötelékeinek, hogy vonzottak volna téged! Nem kellett volna-e a Gondviselésben feléd áradó jóságnak és könyörületességnek arra késztetnie téged, hogy azt mondd: "Hogyan szomoríthatnék meg egy ilyen Istent? Hogyan tudnám Őt haragra ingerelni? Hát nem bőkezűen bánik velem, és nem szórja kincseit a lábaim elé? Hogyan feledkezhetnék meg Róla? Hálaáldozatokkal fogom ünnepelni az Ő kegyelmét. Áldozataimat az oltár szarvaihoz kötöm."
Más hírnökök is érkeztek hozzád feketébe burkolózva. Ruháikat szétszaggatták, zsákruhát terítettek a köldökükre, és hamut tettek a fejükre. Rekedt hangon, de ünnepélyes hangon beszéltek, és bár nem vezettek bűnbánatra, de figyelmeztetéseik megállították a pulzusodat, lehűtötték a véredet, és megállásra és gondolkodásra kényszerítettek. Emlékeztek arra a betegségre - láz, kolera vagy diftéria -, amely elnyomta az erőtöket, alkalmatlanná tett a mindennapi munkára vagy a hétköznapi teendőkre, és arra szólított fel benneteket a szobátok csendjében, hogy visszatekintsetek a múltra és előre tekintsetek a jövőre? El tudod-e felejteni azt az időszakot, amikor az élet reszketett a mérlegen, és az orvos nem tudta, merre fordul - azt az órát, azt a csendes órát, amikor szelíd léptekkel járták a szobát, és az ápolónő nem hunyta le a szemét az éjszaka csendes óráiban? Akkor a zajos óra az egyetlen hangot adta ki, amely megtörte a szoba csendjét! Nem emlékeztek-e azokra a betegségekre, amelyek megragadták az életjeleiteket, és azt mondták: "Üzenetet hoztunk nektek Istentől"? És néhányan közületek megmenekültek a sokféle veszedelemtől tengeren és szárazföldön, hajótöréstől és tűztől! Megmaradtatok balesetekben és katasztrófákban, amelyekben mások meghaltak. Mindezek a különös, ezek a szörnyű dolgok igazságosan szóltak hozzátok, amikor még gondtalanok és nemtörődömek voltatok! Isten üzenete volt számotokra. Ó, süket fülek, amelyek nem hallgatnak, amikor Isten ilyen ünnepélyes hangon szól hozzátok, és beszéd közben megüt, hogy rákényszerítsen benneteket a hallgatásra!
Újabb sötét hírnök érkezett hozzátok. A halál megfosztott téged barátaidtól és bajtársaidtól. Azok, akiket a legjobban ismertél, hirtelen elszakadtak tőled. Nem döbbent meg a hír, hogy egy szomszéd vagy ismerős, akivel egy-két nappal ezelőtt még beszélgettél, meghalt? "Meghalt?" - kérdezte. "Hát, néhány napja még a boltomban volt! Meghalt? Miért, úgy tűnt, hogy jó egészségnek örvend, erős a teste, élénk az elméje, tele van tervekkel és tervekkel. Bárkit hamarabb halottnak gondoltam volna, mint őt!" Nem emlékszik arra az időre, amikor hallotta, hogy egy közeli rokonáért harangoznak, és amikor a nyitott sír fölött állt? Ah, akkor, amikor a por a koporsófedélre hullott, és elhangzottak a szavak: "Por a porhoz, hamu a hamuhoz", minden egyes dübörgő morzsa azt mondta: "Üzenetem van számodra Istentől!"! Sétáljunk végig a temetőben, és bár minden sír közös halandóságunkról árulkodik, néhány sír mennyire szól hozzánk arról a bizonytalan bérletről, amely törékeny életünket tartja! Milyen figyelmeztető üzenetet hallhatunk! Lapozzátok át ifjúkorotok barátainak, egészséges férfikorotok társainak listáját - és ti, akik már megőszültetek, idézzétek fel emlékezetetekben azoknak a régi ismerőseiteknek a nevét, akik az árnyak földjéről az Isten kocsmájába távoztak -, hadd induljanak meg előttetek az elhunytak szellemei, és vonuljanak el ünnepélyes menetben a szemetek előtt! Aztán mindegyikük mondja, a végső távozásuk minden pátoszával: "Üzenetem van számodra Istentől!". Van-e közöttük olyan, aki bármit is tanult tőled, fiatalember, a bűnről vagy a gúnyról? Van-e olyan lélek az elveszettek között, akit te vezettél először tévútra? Ember, te, aki káromoltál - van-e olyan, aki most bánja keserű végzetét, amelynek a vesztét te segítetted előidézni? Ó, te aljas csaló, vannak-e olyanok, akiket megtévesztettél? Vannak-e olyanok, akiket te csaltál csapdába, akik már előtted járták az útjukat, hogy érezzék a szörnyű bűntudatot, és várják a zord időt, amikor tüzes szemmel fognak rád nézni, és megátkoznak téged, mert az örök pusztulásukba csaltad őket? Ezek a szellemek, minden más szellem közül, a legmegdöbbentőbbek lehetnek! És a tűz ujjaik bizonyára a legfélelmetesebben mutogatnak, és azt az érzést keltik, hogy valóban Isten üzenete van számunkra a gyötrelem helyéről! Emlékük emléke késztessen megállásra, és gondolkodásra - és arra, hogy bűneitektől az élő és igaz Isten felé forduljatok!
De bár ezeket az üzeneteket túl gyakran nem hallgattuk meg, az Úr, aki nem akarja a bűnösök halálát, más és hasonlóan hasznos hírnökök útján küldött hozzánk. Ó, milyen kedves módon volt szerencséje kiválasztani azokat a személyeket, akiknek el kell hozniuk nekünk az örömhírt. Az első hírnök, akit némelyikünk kapott, az a szerető asszony volt, akinek a keblén csüngöttünk csecsemőkorunkban. Soha nem szabadna hálás érzelmek nélkül kiejtenünk azt a szót, hogy "anya"! Hogyan is felejthetnénk el azt a könnyes szemet, amikor figyelmeztetett minket, hogy meneküljünk az eljövendő haragtól? Mi úgy gondoltuk, hogy az ajkai ékesszólóak - mások talán nem így gondolják -, de számunkra biztosan ékesszólóak voltak! Hogyan is felejthetnénk el, amikor térdre borult, és karjait a nyakunkba fonva imádkozott értünk: "Ó, hogy fiam éljen előtted"? Nem lehet kitörölni emlékezetünkből homlokráncát sem, azt az ünnepélyes, szeretetteljes homlokráncot, amikor megdorgálta bimbózó vétkeinket! És mosolya sem halványul el soha emlékezetünkből, arcának sugárzása, amikor örült, hogy valami jót lát bennünk Izrael Urának, Istenének irányában! Az édesanyák gyakran Isten hathatós hírnökei. És azt hiszem, minden keresztény édesanyának titokban meg kellene kérdeznie magától, vajon az Úrnak nincs-e üzenete, amit rajta keresztül fiainak és lányainak akar átadni. És megvetette-e ezt a hírnököt? Volt bátorságod elutasítani Istent, amikor így szólt, amikor oly közeli és oly kedves embert választott ki, aki oly jól tudott beszélni, és tudott ahhoz a gyengéd ösztönhöz szólni, amely tiszteli és megszenteli az anyai szeretetet? Lehetséges ez? Ah, így volt ez eddig néhányatokkal! Isten más küldöttekkel szólt hozzátok. A húgod volt az? Nem írt neked egy levelet, mert félénksége alig engedte, hogy beszéljen? Vagy talán egy barát volt az. Talán az a fiatalember volt az, akit gúnyoltál és fanatikusnak neveztél - tudod, milyen hamar leráztad magadról a benyomásokat, amelyeket akkoriban azok a hegyes megjegyzései tettek rád. Vagy talán egy traktátus volt az, amelyik találkozott a szemeddel. Vagy egy olyan könyv, mint Doddridge Rise and Progress. Isten ezeken a nyomtatott felhívásokon keresztül szólt hozzád!
Mégis, megint csak lehet, hogy az evangélium valamelyik prédikátorán keresztül. Isten szolgái sok ezer halhatatlan léleknek voltak Isten hírnökei. Ebben az imaházban néha sokan vannak, akik alig tudják, hogyan tartsák meg a helyüket, amikor megpróbáljuk a lelkiismeretet Isten Igazságának minden érvével elhalmozni, és megpróbáljuk a tétlen lelkeket megmozgatni a Mindenható néhány villámcsapásával! Ó, hány embert dorgáltak és dorgáltak itt már megszámlálhatatlanul sokszor, de még mindig a régi bűneikben élnek tovább? Vigyázzatok, vigyázzatok, emberek, mert ha visszautasítjátok Istent, amikor szolgái, gondviselése és barátaitok által szól, akkor egy napon egy csontos prédikátor által fog szólni hozzátok, aki úgy fogja átadni az üzenetét, hogy meg kell hallanotok! Tudjátok, honnan származik a szövegem? "Ehud azt mondta: "Üzenetem van számodra Istentől". Ez egy tőr volt, amely utat talált Eglon szívébe - és ő holtan esett össze! Így adja át nektek a halál az üzenetét. "Üzenetem van számodra Istentől" - mondja majd, és mielőtt még lesz időd válaszolni, rájössz, hogy ez volt az üzenet: "Mert én, az Úr, ezt teszem, készülj fel Isteneddel való találkozásra, Izrael, így szól az Úr, vágd le; miért halmozza el a földet? Tegyetek rendet a házatokban, mert meghalsz, és nem élsz". Ó, hallgassátok meg Isten többi hírnökét, mielőtt elküldi ezt az utolsó, leghatásosabbat, amelytől nem tudtok elfordulni!
Ezért igyekeztem felfrissíteni az emlékezeteteket azzal, hogy emlékeztetlek benneteket a sok figyelmeztetésre, amelyet kaptatok. Mindegyiknek az volt a célja, hogy felébressze az önök lelkiismeretét. De most, másodszor, figyelmeztetünk benneteket, hogy...
II. AZ ISTEN KEGYELMÉRŐL SZÓLÓ EVANGÉLIUM ÖNMAGÁBAN IS ISTEN ÜZENETE HOZZÁD.
Ó, milyen múló furcsaságok, milyen rendkívüli okok miatt járnak sokan templomainkba és kápolnáinkba! Vannak, akik pusztán azért mennek, mert mindenki más is megy. Mások azért mennek, mert - nos, talán ez egy kicsit segíti az üzletüket! Vannak, akik azért mennek, mert történetesen divatos ruhájuk van, amiben szívesen mutatkoznak. Kérdezd meg a férfiak és nők nagy többségét, hogy miért megy - és még a legjobb emberek is, ha őszinték lennének, azt mondanák, hogy szerintük ez a helyes dolog - ez a kötelességük. De milyen kevesen mennek azzal a gondolattal, hogy Isten ott beszélni fog hozzájuk, és hogy az ott hirdetett evangélium Isten üzenete lesz a lelküknek! És attól tartok, vannak olyan lelkészek, akik aligha gondolják, hogy az evangéliumnak személyesen kell hazajönnie az emberekhez. Beszélnek, ahogy a minap olvastam egy olyanról, aki azt mondta, hogy amikor bűnösöknek prédikált, nem szeretett a gyülekezet arcába nézni, mert félt, hogy azt gondolják, hogy személyeskedni akar, ezért felnézett a ventilátorra, mert akkor nem kellett attól tartani, hogy bárki is elkapja a tekintetét! Ó, ez az emberektől való félelem sok lelkésznek lett a veszte! Soha nem mertek közvetlenül az emberek előtt prédikálni. Hallottunk már olyan prédikációkról, amelyeket ez és az a tiszteletreméltó társaság előtt tartottak, de az emberek előtt prédikálni nem Isten útja!Nekünk kell prédikálnunk nekik, hogy megmutassuk, hogy nem a kardot kell a levegőben lóbálni, mint a bűvészek sportja, hanem a kardot egyenesen a lelkiismeretbe és a szívbe kell belevinni! Úgy vélem, ez Krisztus minden szolgájának igazi küldetése. Whitefieldről azt mondják, hogy ha a tömegben a legtávolabb voltál tőle, és csak a hangját hallottad, akkor meggyőződtél arról, hogy hozzád akar beszélni! Rowland Hillről pedig azt mondják, hogy ha bejutottál a Surrey-kápolnába, nem tudtál elbújni egy sarokba sem! Ha mégis sikerült bejutnod egy hátsó ülésre, vagy szorosan az ablakok közé szorultál, akkor is meg voltál győződve arról, hogy Hill úr hozzád szólt, és hogy téged szemelt ki a szónoklataihoz, mintha senki más nem lenne jelen! Bizonyára ez az igehirdetés tökéletessége. Nem az lenne a célunk, hogy megtaláljuk az embereket, és éreztessük velük, hogy ebben a pillanatban ők maguk is megszólítva vannak? Hogy van egy üzenet Istentől a lelküknek?
Nos, Barátom, az evangélium egy különálló üzenet, amely neked szól. Tudom, hogy a felebarátodhoz szól, és azt mondja neki, hogy elesett. Erre neki kell gondolnia, nem neked. A te részed az, ami téged emel ki, és azt mondja neked, hogy Ádámban voltál, amikor ő vétkezett. Hogy benne estél el, és hogy ennek következtében a természeted romlott! Bűnben születtél és bűnre vagy hajlamos - nincs jó dolog a természetes hajlamodban! Bármi, ami a saját szemedben vagy mások szemében jónak tűnik, azt annyira beszennyezi a saját romlottságod eredendő bűne, hogy az nem lehet elfogadható Isten előtt! Amikor a bűnösöknek prédikálunk, soha ne gondoljuk, hogy az utcai csőcselékre gondolunk. Az evangélium, amely megmenti a bűnöst, Isten üzenete NEKED! Gondolj a saját bűneidre és a saját szíved gonoszságára! Hallottam egy asszonyról, aki nem volt hajlandó elhinni, hogy bűnös, és a lelkésze, meggyőződve arról, hogy nem tudja, mire gondol, így leleplezte ostobaságát. Azt mondta neki: "Nos, ha bűnös vagy, akkor természetesen megszegted Isten törvényét. Olvassuk el a Tízparancsolatot, és nézzük meg, melyiket szegted meg". Így hát a tízparancsolathoz fordulva elkezdte olvasni: "Ne legyen más Istened előttem". "Megszegted ezt valaha is? "Ó, dehogyis! Nem tudott róla." Folytatta: "Ne csinálj magadnak semmiféle vésett képet", és így tovább. "Megszegted ezt valaha is? "Soha, uram" - mondta a lány. Aztán: "Ne vedd hiába az Úrnak, a te Istenednek a nevét". "Ó, jaj, dehogy", ebben a kérdésben nagyon pontos volt. Nem is tudta, hogy valaha is megsértette volna ezt életében! "Emlékezzél meg a szombatról, hogy megszenteld azt." "Ó", mondta, "én soha nem dolgozom vasárnap - mindenki tudja, hogy mennyire fontos nekem ez a dolog." "Tiszteld apádat és anyádat." "Igen", válaszolta, ebben a kérdésben egészen tökéletes volt. Megkérdezhetnéd a barátait, ha nem így lett volna. "Ne ölj." "Senkit sem ölni?" Csodálkozott, hogyan kérdezhette ezt tőle a lelkész! Természetesen a "Ne paráználkodj!" kérdés nélkül el kellett menni mellette. "Ne tégy hamis tanúságot." Bár sokat pletykált, esküdözött, hogy soha életében senkit nem rágalmazott! Ami pedig az áhítozás gondolatát illeti, nos, néha talán azt kívánta, bárcsak egy kicsit jobb lenne a sorsa, de soha nem akart senki más javaiból - csak egy kicsit többet akart a sajátjából.
Kiderült tehát, ahogy a lelkész sejtette, hogy a lány a saját megítélése szerint egyáltalán nem volt bűnös. Csodálatos, hogy azok az emberek, akik általános bűnvallomásokat tesznek, hogyan próbálják felmenteni magukat minden egyes konkrét vétség alól. Bármi legyen is a vád, ők azt vallják: "Nem bűnös". De az a kárhoztatás, amelyet az evangélium kimond mindazokra, akik áthágták Isten törvényét, Isten üzenete számotokra! Ó, szeretném, ha azok közületek, akik nem menekültek Krisztushoz, éreznék és felismernék a Törvény borzalmait! Milyen szigorúak a törvény előírásai! Milyen szörnyűek a büntetései! Milyen isteni a szentsége! És ne feledjétek - ez egy üzenet Istentől nektek! Hol van a menekülés lehetősége az igazságszolgáltatás elől, amelyet kimond, az ítélet elől, amelyet kimond? Azt hiszem, hallom a reménytelenül elveszett lelkek kiáltását - jegyezd meg a féreg, amely soha nem hal meg, és legyél tanúja a lelkiismeret soha le nem csillapodó gyötrelmeinek - miközben a lehetőségek emléke kísérti őket, és Isten haragja felszítja a bűntudat tüzét, amelyet soha nem lehet eloltani! Erről a megdöbbentő látványról hosszasan beszélhetnék önöknek, de nem teszem. Ó, kedves hallgatóim, szeretném, ha nem felejtenétek el, hogy ez Isten üzenete számotokra! Amilyen biztosan éltek, hacsak meg nem tértek, az örökké tartó égésnek örökké a részeteknek kell lennie! A pokolban kell megágyaznotok, ha továbbra is hitetlenkedtek! Kérlek benneteket, felejtsétek el egy időre a felebarátotokat. Ne gondoljatok semmire, ami a mellettetek ülőre vonatkozik. Neked, önmagadnak küldte Isten fenyegetésének mennydörgését: "Ha nem térsz meg, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Ha nem térsz meg a tévedésedből, Isten nem fog elfordulni az Ő igazságos felháborodásától. A pusztulásotok nem szunnyad, még ha oly álmosak is vagytok! Az Ő haragja égni fog, mint a boróka parazsa - örökké és mindörökké rajtatok marad!
Az evangélium azonban egy Helyettesről beszél. Arról tájékoztat, hogy Jézus eljött és szenvedett a bűnös helyett. Azt mondja, hogy meghalt azokért, akik bíznak benne. Biztosítja önöket, hogy aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz. Nem aggódsz amiatt, hogy az evangélium Isten üzenete legyen számodra? Semmi hasznod nem lesz abból, hogy Jézus meghalt, hacsak nem érted halt meg. Ha magára vette a bűnödet, és hordozta a bánatodat, akkor minden rendben van - de ha az egész emberiségért halt volna meg, kivéve téged, akkor is elpusztulnál a mulasztás miatt! Tudjuk, hogy Ő a hívőkért halt meg. "Aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete van". A létfontosságú kérdés: "Hiszek-e Jézusban? Bíztam-e benne? Függök-e, most már, az Ő befejezett munkájára? Nincs más menedékem, bízom-e Jézusban, süllyedek vagy úszom? Átadom-e magam az árnak, az Ő érdemeire támaszkodva, várva, hogy ezáltal biztonságban elvisznek az Ő dicsőségének kikötőjébe?" Ha igen, akkor van bizonyíték arra, hogy Ő meghalt értem. Megszabadultam a kárhozattól! Ő kifizette adósságaimat - mentes vagyok a törvény vádjai alól, mert Ő viselte büntetésemet. Az Ő közbenjárása által felmentett. Ezért szabadon megigazulva, örvendezve mehetek tovább az utamon! De mit ér az evangélium, ha nem válik így Isten üzenetévé számomra? Ó, kedves Barátaim, mekkora örömöt jelent azoknak, akik Isten ígéretét a szeretet üzeneteként ismerik fel számukra! Több százszor hallottam az evangéliumot hirdetni. Hallottam a teljes és ingyenes bűnbocsánatról. Hallottam a teljes igazságosságról, amely tetőtől talpig beburkolja a bűnöst. Hallottam az Isten törvényének büntető ítéletétől való teljes megszabadulásról. Hallottam az örökbefogadásról, a Krisztussal való közösségről, a megszentelődésről, amelyet a Lélek ad - de mit jelentettek számomra mindezek a kiváltságok, amikor nem volt bennük érdekem? Olyan volt, mintha az ember felkapná egy birtok tulajdoni lapját, és elkezdené felolvasni egy társasági társaságban, hogy érdekessé tegye őket! Mi lehet ennél unalmasabb - mi lehet ennél nehezebb olvasmány? Mennyire megsokszorozódnak a szavak! Hogy igyekeznek azok a jogászok újra és újra ugyanazt elmondani, amíg egyetlen élő hús sem bírja elviselni! Á, de barátom, ha az a tulajdoni lap egy olyan birtokra vonatkozik, amelyet önre hagyott, akkor ezek a szavak mind elragadóak! Ismétlésük mintha összeszorítaná a címedet! Szeretné, ha a dolgot a megfelelő jogi formába öntenék. A szemed csillog a kis vázlaton a sarokban. Figyelemmel kíséred a bélyegzőket, és különösen az aláírások kötik le a figyelmedet! Olyan dolgok, amelyek más körülmények között egyáltalán nem érdekelnének, az örökséged fényében rendkívül értékesnek tűnnek számodra! Így van ez Isten Igéjével kapcsolatban is. Amikor eljutunk a Könyv olvasásához, és tudjuk, hogy az áldásokat osztogat számunkra, örömünk túláradóan teljes. Nekünk szól az üzenet. Az üzenetet mi kapjuk meg. A benne hirdetett teljes üdvösség a miénk! Jézus vére által minden veszedelemtől teljesen megmenekülünk. Megszabadultunk a bűntől. Olyan igazsággal vagyunk felruházva, amely nem a mi teljesítményünkből, hanem az Ő tulajdonításából származik. Ezáltal fel vagyunk díszítve...
"A Megváltó ruhájával,
Szent, mint a Szent!"
Milyen kimondhatatlan örömmel örvendezteti meg lelkünket Isten eme üzenete!
Legyetek biztosak abban, barátaim, legyen bármi is a helyzetünk, hogy a hirdetett evangélium Isten üzenete a lelkünknek. A képmutató nem tud sokáig foglalkozni a kegyelem eszközeivel anélkül, hogy ne tapasztalná, hogy annak tanításai nagyon szívbe markolóak. Átfúrják a gondolatait. Gyertyát tartanak eléje, és ha csak odanézne, lelepleznék kétségbeesett állapotát. A formalisták, a szertartásokban gyönyörködő emberek nem sokáig látogathatják Isten megszentelt udvarait, ahol az Ő igaz szolgái hirdetik az Ő nevét, anélkül, hogy észrevennék, hogy Isten üzenetet küldött nekik! A leggondatlanabb lélek is olyan tükröt talál Isten Igéjében, amelyet az arca elé tartanak, és amelyben saját maga tükörképét láthatja. Sok üzenet, mint körlevél érkezett már tőlünk Istentől, de az evangélium, amelyet hűségesen hirdettek, magánjellegű és személyes közlés.
Egyszer egy lelkész elküldte a diakónusát, hogy vegyen részt egy bizonyos évfordulós istentiszteleten. A beszéd Diotrefészről szólt, aki szerette az elsőséget. A diakónus jellemét találóan jellemezték. Ő azonban nem értett egyet a prédikátorral. Ő maga is Diotrefész volt, bár nem ismerte fel a saját arcképét, mert látszólag közömbösen megkérdezte egy barátját, hogy szerinte léteznek-e olyan személyek, mint akiket a prédikációban leírtak? "Nem tudom elképzelni - mondta -, hogy a prédikátor kire célozhatott". Erre a barátja így felelt. "Nos, szerintem bizonyára rád és rám célozhatott". Ennél jobb választ nem is lehetett volna adni! Szeretném, ha minden hallgató magára vonatkoztatná az alkalmazást.
De Jones asszony néha úgy gondolja, hogy Brown asszony nagyon furcsán érezhette magát a prédikáció egy részében. Brown asszony pedig úgy gondolja, hogy ha Smith asszony otthonról nézte volna, akkor tudhatta volna, hogy az elhangzottak neki szóltak - holott az igazi igazság az volt, hogy mindhármuknak megfelelt, és mindhármuknak és mindannyiuknak szólt valami! Vigyázzatok magatokra, szeretteim! Legyetek olyanok, mint az a fiatal fiú, aki, amikor megkérdezték tőle, miért jár olyan komolyan, azt mondta: "Mert abban reménykedem, hogy egy napon Isten Igazsága, amit hallok, áldás lesz a saját üdvösségemre".
Testvérek és nővérek, ha szomjasak lennétek, nem állnátok a fodrozódó patak mellett, és nem csodálnátok, hogy az tovább folyik a folyóhoz, és a folyó tovább a tengerhez. Nem hagynátok, hogy elmélkedésetek a rétekre vándoroljon, amelyeket zölddé tett, vagy a malmokra, amelyeket megforgatott, vagy a városokra, amelyek kereskedelmi iparban foglalkoztatták! Nem, csak lehajolnál és innál - és aztán talán elmélkednél azokon a nagyszerű célokon, amelyeket szolgált. Amikor kenyérért kiáltanak az utcákon, nem használ, ha azt mondják az embereknek, hogy a Baltikumban nagy búzakészlet van, és hogy az Egyesült Államokban idén jó termés volt! Mindenki a saját kezébe és a saját szájába akar kenyeret! Elképesztő, hogy az emberek mennyire személyeskedőek lesznek, ha a dolognak bármi köze van a pénzhez. Soha nem ismertem olyan embert, aki készpénzhiányban szenvedett volna, akit megkönnyebbült volna attól az információtól, hogy a bankban milliós nagyságrendű aranyrudak vannak. Egy kevéske a zsebében jobban felvidította, mint az a sok, ami a kútfőben felhalmozódott! Hogy lehet, hogy az emberek nem személyesek a vallással? Miért nem törekszenek arra, hogy minden ember teljes mértékben részesüljön az általa képviselt tőkéből? Hogy lehet, hogy nem fordítanak mindent Isten javára, ami az útjukba kerül, amikor az evangéliumot hirdetik? Miért nem mondják, amikor híreket közölnek, hogy "Uram, ez egy üzenet Tőled nekem?"? Zárásként pedig az utolsó pontom a következő.
III. HA VAN ILYEN ÜZENET ISTENTŐL SZÁMUNKRA, AKKOR HOGYAN KELL BÁNNUNK VELE?
A miniszter úr válaszoljon erre a kérdésre. Nagyon komolyan kellene válaszolnia. Isten üzenetét nem szabad márvány ajkakkal hirdetni - nem szabad, hogy jeges nyelvről potyogjon. Nagyon szeretetteljesen kell elmondani. Isten üzenetét nem szabad barátságtalanul hirdetni. Az emberi szenvedélyek fellángolása sohasem szabad, hogy felkavarjon bennünket. Inkább égjen lelkünkben az isteni szeretet isteni lángja. Nagyon bátran kell hirdetni. Isten szolgájának nem feladata, hogy elsimítsa a köveket, vagy lefaragja az evangélium bármelyik szögét! Gyengédnek kell lennie, mint a bárány, de mégis bátornak, mint az oroszlán. Annyit ér a lelke, hogy egyetlen szót is visszatartson! Lehet, hogy lelkek véréért kell felelnie, ha a legkisebb részletben is megnyirbálja. Ha visszatartja egy prédikáció bármelyik részét, amelyet el kellett volna mondania, ha visszafogja magát, hogy ne sértsen meg senkit, olyan ítéletet hozhat rá, amelyből nem tudja, hogyan menekülhetne - és talán az örökkévalóságon át kell majd siránkoznia, hogy nála volt Isten üzenete, de nem adta át azt! Én mindig egészen nyugodtnak érzem magam a saját lelkiismeretemben, ha azt hirdettem, amit Isten Igazságának tartok. Ha egy szolgát küldesz az ajtóhoz, akkor átadsz neki egy üzenetet. Ha az ajtóban álló személy dühös lenne, a szolga azt mondaná: "Nincs értelme haragudni rám! A gazdámra kellene haragudnod, mert én ugyanúgy adtam át neked az üzenetet, ahogy ő adta nekem". Ha pedig haragudnának rá, azt mondaná: "Inkább az ajtóban álló idegen haragudjon rám, amiért elmondtam az üzenetet, mint hogy a gazdám haragudjon rám, amiért visszatartottam, mert a saját gazdámmal szemben állok vagy bukom." A szolga így szólt: "Inkább én haragudjak rá, amiért elmondtam az üzenetet, mint a gazdám, amiért visszatartottam." Azt hiszem, Isten szolgája, ha hűségesen prédikált, mondhatja: "Nos, én csak azt hirdettem, amit a Mesterem mondott nekem! Ha haragszol rám, ne feledd, hogy a Mesteremre kellene haragudnod, mert ez volt a Mesterem üzenete, de jobb, ha te haragszol rám, mintha a Mesterem haragudna rám!". Baxter azt mondta: "Soha nem dorgálom magam, amiért nem használtam szép virágnyelvet prédikálás közben, de nagyon gyakran dorgáltam magam, amiért nem voltam elég komoly abban, amit mondtam." Ez nem igaz. Így nekünk, mindannyiunknak meg kell alázkodnunk az Úr előtt az ebben a kérdésben tanúsított hidegségünk miatt. Mégsem szabad csalárd módon bánnunk az Úr üzenetével, hanem bátran kell továbbadnunk az üzenetet, amelyet Isten adott nekünk, nem feledve, hogy csak Neki kell számot adnunk. Nem él olyan ember a mennyei köpeny alatt, akinek annyira mentesnek kellene lennie a félelemtől embertársai iránt, mint Isten szolgájának! Számára hercegnek vagy parasztnak, nemesnek vagy koldusnak egyformának kell lennie. Számára a királyoknak nincs koronájuk, és a királynőknek nincs trónjuk. Ő emberként szól az emberekhez, az egész világba megy, és minden teremtménynek hirdeti az evangéliumot! És mivel ő Isten követe az emberekhez, egyenesen úgy kell mennie és beszélnie, ahogyan az ő Urától kapja a szavakat!
Igen, de ha ez Isten üzenete, akkor nem csak a lelkésznek kell gondolkodnia azon, hogy hogyan kezelje, hanem neked is gondolkodnod kell azon, hogy te hogyan . Mit akarsz kezdeni Isten üzenetével? Az összes rossz dolog közül ezt ne tedd - ne mondd azt, hogy "Menj a magad útjára egyelőre. Ha majd alkalmasabb időm lesz, elküldök érted". Ne mondj ilyet! Jobb, ha azt mondod: "Megvetem az üzenetet, és nem fogok engedelmeskedni neki". Ne beszélj úgy, mint a halogatók, mert a halogatók a legkeményebb emberek. Ha megígérik, hogy megteszik - ez lecsendesíti az emberek lelkiismeretét, míg ha tudatosan azt mondanák: "Nem fogom", talán felébredne a lelkiismeretük, és rávehetnék őket, hogy megtegyék. Nem, vagy az egyiket, vagy a másikat mondjátok! Ha lehetséges lenne, hogy hazafelé menet találkozol egy angyallal - a dolog nem fog megtörténni -, de ha találkozhatnál egy angyallal, és ő megállítana téged, és azt mondaná: "Na, ember, egy lépést se tovább, amíg nem adsz nekem választ! Isten azt parancsolja neked, hogy higgy Jézus Krisztusban. Azt mondja, hogy bízzál benne a lelkeddel - akarsz vagy nem akarsz?".
Tegyük fel, hogy ugyanabba a helyzetbe kerülsz, mint Antiochus király. Amikor a római követ találkozott vele, és megkérdezte tőle, hogy béke vagy háború legyen-e, azt mondta, hogy időt kell kapnia a mérlegelésre. A követ a kardjával egy kört rajzolt a homokba. "Adj választ - mondta -, mielőtt kilépsz ebből a körből, vagy ha kilépsz belőle, a válaszod háború lesz". Azt hiszem, van egy ilyen szakasz az ember életében, amikor választ kell adnia. Tudom, hogy mi lesz az a válasz, hacsak a Szentlélek Isten nem késztet arra, hogy a megfelelőt add, de így vagy úgy, de meg kell adnod! És ha az ember azt mondja: "Nem, nem adok választ", de ha nem válaszol azon a kijelölt órán túl, akkor örökre háború lesz közte és Isten között - és a kardot soha nem lehet hüvelybe dugni, és nem lehet visszatenni a hüvelyébe! Ő dobta el a kesztyűt azzal, hogy megtagadta az engedelmesség döntő zálogát! Az Úr örök háborút hirdetett ellene - nem lesz örökké béke.
Mielőtt továbbmennél, melyik legyen az? Azt mondod: "Szeretem a bűneimet. Szeretem a világot, szeretem az örömeit. Szeretem a saját igazságomat. Nem bízom Krisztusban"? Ez mutatja romlottságodat - nézd meg a következményeket és reszkess! De ha a lelked mélyéről azt mondod: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz. Szeretnék üdvözülni!" Akkor bízz Krisztusban, és máris megmenekültél! Higgy benne - higgy benne, most, és most megbocsátást nyertél! Ó, a Megváltó az Ő kegyelméből adja meg nekünk a te üdvösségedet szolgálatunk pecsétjeként - és Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.