[gépi fordítás]
Létezhet-e itt olyan személy, akinek Isten még soha nem küldött üzenetet? Lehetséges, hogy a kérdés megdöbbenti önöket. Maga a gondolat, hogy a nagy láthatatlan Isten ilyen üzenetet küldjön, furcsának és valószínűtlennek tűnik számotokra. Számomra sokkal meglepőbb, hogy valaki azt képzeli, hogy Ő még soha nem tett ilyet! Ő az önök Teremtője? És Ő, aki téged teremtett, vajon ő bocsátott-e ki téged az élet viharos tengerére, hogy iránytű és útmutató nélkül sodródj magányosan? Tudjuk, hogy Ő halhatatlanná tett téged - lehetséges, hogy e rövid élet során, amely az örökkévalóság előszobája, és amelytől ez a soha véget nem érő időszak függ - lehetséges, hogy mindenféle kommunikáció nélkül hagyott téged? Valószínűnek tűnik? Ti "Atyának" hívjátok Őt, mert Ő a létetek szerzője - lehet, hogy Ő az Atyátok, és mégsem törődik a jólétetekkel - soha nem szólt hozzátok, soha nem küldött üzenetet az Ő nagy Trónjáról a szívetekbe? Milyen valószínűtlenül hangzik ez! Nem nyitva áll-e a kérdés egy másik megoldás előtt? Az igazság szerintem az, hogy süketek voltatok Isten üzeneteire! Ő gyakran kívánt levelezni veletek, nem, küldött nektek néhány közleményt, de ti nehezteltetek rájuk és elutasítottátok őket. Nem valószínű, hogy Ő gyakran szólt, amikor nem hallottátok, és hogy Ő közeledett hozzátok, és hívott benneteket, amikor nem akartátok meghallgatni Őt? Azt hiszem, a természet analógiájára ez az eset helyes megállapításának tűnik. Nem lehet, hogy Isten elhagyta a világot - annak kell lennie, hogy a világ hagyta el Istent! Nem lehetséges, hogy Isten megszűnt beszélni a lélekhez. Bizonyára a lélek már nem hallgatja Istent, nem veszi tudomásul üzeneteit, és nem válaszol rájuk! Hiszem, kedves hallgatóim, és különösen azoknak címezem ma esti megjegyzéseimet, akik még nem fogadták be Krisztust hit és szeretet által a szívükbe - hiszem, hogy a legtöbben, bár még mindig Isten és Krisztus nélkül, sok üzenetet kaptak Tőle. Hadd emlékeztesselek benneteket néhányra közülük. Aztán hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy maga az evangélium egy határozott és közvetlen üzenet számotokra. És végül, hadd szánjunk néhány percet arra, hogy megpróbáljuk megvizsgálni, hogyan kellene kezelnünk ezt az üzenetet.
I. NEM VOLTUNK ISTEN ÜZENETEI NÉLKÜL.
Ez a Biblia minden angol ember házában ott van. Aligha találunk olyan szegényes házat, amelyben ne lenne Isten Igéjének egy példánya. Ha a Bibliád beszélni tudna hozzád - vagy inkább, ha meghallgatnád, mit mond neked -, akkor abban a kamrában, ahol a Biblia fekszik, hallanád a szavakat: "Üzenetem van számodra Istentől". Csak nyisd ki, nézz végig a lapjain, hagyd, hogy a szemed végigpillantson a szent verseken, és azt hiszem, nem tartana sokáig, amíg közösséget vállalna a lelkeddel, és ez lenne a hangja: "Üzenetem van számodra Istentől". Biztos vagyok benne, hogy mindannyian olvasnátok néhány olyan verset, amely személyesen rátok vonatkozik, talán jobban vonatkozik rátok, mint bármely más emberre! Van a Szentírásban valami különleges könyv, amely kifejezetten nektek készült. Van ott egy nyílvessző, amely a ti szíveteknek lett szánva - valami olaj és bor, amely alkalmas arra, hogy enyhítse fájdalmatok és gyógyítsa sebeiteket! Akár a gondtalanság, akár a csüggedés az eseted, az a Könyv azt mondja: "Van egy üzenetem Istentől számodra". Szidjam a Könyvet elhanyagoló közömbösséget? Megdorgáljam-e azt a könnyelműséget, amely inkább egy regényt vagy egy komolytalan magazint nézeget, mint ezt a nagy jelentőségű kötetet, amely úgy szólít meg benneteket, mintha Isten hangja szólna hozzátok? Aligha kell ezt tennem! Minden embernek tudatában kell lennie annak, hogy a bűnösség csúcsa, ha semmibe veszi a király kiáltványait, és a mindennapi élet hétköznapi és közönséges dolgait folytatja, mintha nem is lett volna királyi megbízás! Mennyivel inkább, amikor az Ő hangja szól a mennyből! Olvasatlan Bibliáitok felemelkednek majd az ítéletre, hogy elítéljenek benneteket! Ha megkísérelsz leszállni a vasúti kocsiról, miközben a vonat közlekedik, negyven shilling büntetéssel sújtanak. Ne mondjátok, hogy nem ismeritek a törvényt! Ki volt függesztve a kocsiban, amelyik szállította önöket. Az Idő angyala bizonyára ujjával ráírná a Bibliátok porára az elítélő ítéletet! Vigyázzatok, ti, akik nem vagytok hajlandók hallgatni Mózesre és a prófétákra! Ha nem hallgattok rájuk, akkor nem fogtok megtérni, még akkor sem, ha valaki feltámad a halálból és figyelmeztet benneteket a veszedelmetekre!
Más hírvivők, akiket már megismertél. Némelyikük arany betűkkel érkezett hozzátok - szavaik édesek voltak, mint a méz. Bőséges Gondviselésnek fogom őket nevezni. Nem tudom, ti hogyan neveznétek őket. Talán szerencsét hozó vénának. Sikeres voltál az üzleti életben? Jómódú szél fújja a vitorláit. Családotokban szívesen látott kegyelemben volt részetek. Gyermekeket kaptatok. Ezek a gyermekek visszatértek a betegágyból, amikor a szívetek beteg volt az aggodalomtól. A saját testi egészségetekben sem voltatok idegenek Isten kiválasztott kegyeitől. Sőt, voltak örömteli és vidám idők is. A szívetek megtartotta a maga ünnepeit. Mansoul utcáit kivilágították, a házakat szép színekkel díszítették, és elmétek utcáit virágokkal szórták tele! Azokon a napokon nem úgy tűnt-e, mintha ezek a kegyelmek azt mondanák, amikor végigvonultak lelketek utcáin: "Üzenetet hoztunk nektek az Úrtól"? Ó, ha csak figyeltél volna, e szülői ajándékok mindegyike azt mondta volna: "Fiam, add nekem a szívedet". Bizonyára az ilyen kegyelmeknek olyanoknak kellett volna lenniük, mint a szeretet kötelékeinek és a férfi kötelékeinek, hogy vonzottak volna téged! Nem kellett volna-e a Gondviselésben feléd áradó jóságnak és könyörületességnek arra késztetnie téged, hogy azt mondd: "Hogyan szomoríthatnék meg egy ilyen Istent? Hogyan tudnám Őt haragra ingerelni? Hát nem bőkezűen bánik velem, és nem szórja kincseit a lábaim elé? Hogyan feledkezhetnék meg Róla? Hálaáldozatokkal fogom ünnepelni az Ő kegyelmét. Áldozataimat az oltár szarvaihoz kötöm."
Más hírnökök is érkeztek hozzád feketébe burkolózva. Ruháikat szétszaggatták, zsákruhát terítettek a köldökükre, és hamut tettek a fejükre. Rekedt hangon, de ünnepélyes hangon beszéltek, és bár nem vezettek bűnbánatra, de figyelmeztetéseik megállították a pulzusodat, lehűtötték a véredet, és megállásra és gondolkodásra kényszerítettek. Emlékeztek arra a betegségre - láz, kolera vagy diftéria -, amely elnyomta az erőtöket, alkalmatlanná tett a mindennapi munkára vagy a hétköznapi teendőkre, és arra szólított fel benneteket a szobátok csendjében, hogy visszatekintsetek a múltra és előre tekintsetek a jövőre? El tudod-e felejteni azt az időszakot, amikor az élet reszketett a mérlegen, és az orvos nem tudta, merre fordul - azt az órát, azt a csendes órát, amikor szelíd léptekkel járták a szobát, és az ápolónő nem hunyta le a szemét az éjszaka csendes óráiban? Akkor a zajos óra az egyetlen hangot adta ki, amely megtörte a szoba csendjét! Nem emlékeztek-e azokra a betegségekre, amelyek megragadták az életjeleiteket, és azt mondták: "Üzenetet hoztunk nektek Istentől"? És néhányan közületek megmenekültek a sokféle veszedelemtől tengeren és szárazföldön, hajótöréstől és tűztől! Megmaradtatok balesetekben és katasztrófákban, amelyekben mások meghaltak. Mindezek a különös, ezek a szörnyű dolgok igazságosan szóltak hozzátok, amikor még gondtalanok és nemtörődömek voltatok! Isten üzenete volt számotokra. Ó, süket fülek, amelyek nem hallgatnak, amikor Isten ilyen ünnepélyes hangon szól hozzátok, és beszéd közben megüt, hogy rákényszerítsen benneteket a hallgatásra!
Újabb sötét hírnök érkezett hozzátok. A halál megfosztott téged barátaidtól és bajtársaidtól. Azok, akiket a legjobban ismertél, hirtelen elszakadtak tőled. Nem döbbent meg a hír, hogy egy szomszéd vagy ismerős, akivel egy-két nappal ezelőtt még beszélgettél, meghalt? "Meghalt?" - kérdezte. "Hát, néhány napja még a boltomban volt! Meghalt? Miért, úgy tűnt, hogy jó egészségnek örvend, erős a teste, élénk az elméje, tele van tervekkel és tervekkel. Bárkit hamarabb halottnak gondoltam volna, mint őt!" Nem emlékszik arra az időre, amikor hallotta, hogy egy közeli rokonáért harangoznak, és amikor a nyitott sír fölött állt? Ah, akkor, amikor a por a koporsófedélre hullott, és elhangzottak a szavak: "Por a porhoz, hamu a hamuhoz", minden egyes dübörgő morzsa azt mondta: "Üzenetem van számodra Istentől!"! Sétáljunk végig a temetőben, és bár minden sír közös halandóságunkról árulkodik, néhány sír mennyire szól hozzánk arról a bizonytalan bérletről, amely törékeny életünket tartja! Milyen figyelmeztető üzenetet hallhatunk! Lapozzátok át ifjúkorotok barátainak, egészséges férfikorotok társainak listáját - és ti, akik már megőszültetek, idézzétek fel emlékezetetekben azoknak a régi ismerőseiteknek a nevét, akik az árnyak földjéről az Isten kocsmájába távoztak -, hadd induljanak meg előttetek az elhunytak szellemei, és vonuljanak el ünnepélyes menetben a szemetek előtt! Aztán mindegyikük mondja, a végső távozásuk minden pátoszával: "Üzenetem van számodra Istentől!". Van-e közöttük olyan, aki bármit is tanult tőled, fiatalember, a bűnről vagy a gúnyról? Van-e olyan lélek az elveszettek között, akit te vezettél először tévútra? Ember, te, aki káromoltál - van-e olyan, aki most bánja keserű végzetét, amelynek a vesztét te segítetted előidézni? Ó, te aljas csaló, vannak-e olyanok, akiket megtévesztettél? Vannak-e olyanok, akiket te csaltál csapdába, akik már előtted járták az útjukat, hogy érezzék a szörnyű bűntudatot, és várják a zord időt, amikor tüzes szemmel fognak rád nézni, és megátkoznak téged, mert az örök pusztulásukba csaltad őket? Ezek a szellemek, minden más szellem közül, a legmegdöbbentőbbek lehetnek! És a tűz ujjaik bizonyára a legfélelmetesebben mutogatnak, és azt az érzést keltik, hogy valóban Isten üzenete van számunkra a gyötrelem helyéről! Emlékük emléke késztessen megállásra, és gondolkodásra - és arra, hogy bűneitektől az élő és igaz Isten felé forduljatok!
De bár ezeket az üzeneteket túl gyakran nem hallgattuk meg, az Úr, aki nem akarja a bűnösök halálát, más és hasonlóan hasznos hírnökök útján küldött hozzánk. Ó, milyen kedves módon volt szerencséje kiválasztani azokat a személyeket, akiknek el kell hozniuk nekünk az örömhírt. Az első hírnök, akit némelyikünk kapott, az a szerető asszony volt, akinek a keblén csüngöttünk csecsemőkorunkban. Soha nem szabadna hálás érzelmek nélkül kiejtenünk azt a szót, hogy "anya"! Hogyan is felejthetnénk el azt a könnyes szemet, amikor figyelmeztetett minket, hogy meneküljünk az eljövendő haragtól? Mi úgy gondoltuk, hogy az ajkai ékesszólóak - mások talán nem így gondolják -, de számunkra biztosan ékesszólóak voltak! Hogyan is felejthetnénk el, amikor térdre borult, és karjait a nyakunkba fonva imádkozott értünk: "Ó, hogy fiam éljen előtted"? Nem lehet kitörölni emlékezetünkből homlokráncát sem, azt az ünnepélyes, szeretetteljes homlokráncot, amikor megdorgálta bimbózó vétkeinket! És mosolya sem halványul el soha emlékezetünkből, arcának sugárzása, amikor örült, hogy valami jót lát bennünk Izrael Urának, Istenének irányában! Az édesanyák gyakran Isten hathatós hírnökei. És azt hiszem, minden keresztény édesanyának titokban meg kellene kérdeznie magától, vajon az Úrnak nincs-e üzenete, amit rajta keresztül fiainak és lányainak akar átadni. És megvetette-e ezt a hírnököt? Volt bátorságod elutasítani Istent, amikor így szólt, amikor oly közeli és oly kedves embert választott ki, aki oly jól tudott beszélni, és tudott ahhoz a gyengéd ösztönhöz szólni, amely tiszteli és megszenteli az anyai szeretetet? Lehetséges ez? Ah, így volt ez eddig néhányatokkal! Isten más küldöttekkel szólt hozzátok. A húgod volt az? Nem írt neked egy levelet, mert félénksége alig engedte, hogy beszéljen? Vagy talán egy barát volt az. Talán az a fiatalember volt az, akit gúnyoltál és fanatikusnak neveztél - tudod, milyen hamar leráztad magadról a benyomásokat, amelyeket akkoriban azok a hegyes megjegyzései tettek rád. Vagy talán egy traktátus volt az, amelyik találkozott a szemeddel. Vagy egy olyan könyv, mint Doddridge Rise and Progress. Isten ezeken a nyomtatott felhívásokon keresztül szólt hozzád!
Mégis, megint csak lehet, hogy az evangélium valamelyik prédikátorán keresztül. Isten szolgái sok ezer halhatatlan léleknek voltak Isten hírnökei. Ebben az imaházban néha sokan vannak, akik alig tudják, hogyan tartsák meg a helyüket, amikor megpróbáljuk a lelkiismeretet Isten Igazságának minden érvével elhalmozni, és megpróbáljuk a tétlen lelkeket megmozgatni a Mindenható néhány villámcsapásával! Ó, hány embert dorgáltak és dorgáltak itt már megszámlálhatatlanul sokszor, de még mindig a régi bűneikben élnek tovább? Vigyázzatok, vigyázzatok, emberek, mert ha visszautasítjátok Istent, amikor szolgái, gondviselése és barátaitok által szól, akkor egy napon egy csontos prédikátor által fog szólni hozzátok, aki úgy fogja átadni az üzenetét, hogy meg kell hallanotok! Tudjátok, honnan származik a szövegem? "Ehud azt mondta: "Üzenetem van számodra Istentől". Ez egy tőr volt, amely utat talált Eglon szívébe - és ő holtan esett össze! Így adja át nektek a halál az üzenetét. "Üzenetem van számodra Istentől" - mondja majd, és mielőtt még lesz időd válaszolni, rájössz, hogy ez volt az üzenet: "Mert én, az Úr, ezt teszem, készülj fel Isteneddel való találkozásra, Izrael, így szól az Úr, vágd le; miért halmozza el a földet? Tegyetek rendet a házatokban, mert meghalsz, és nem élsz". Ó, hallgassátok meg Isten többi hírnökét, mielőtt elküldi ezt az utolsó, leghatásosabbat, amelytől nem tudtok elfordulni!
Ezért igyekeztem felfrissíteni az emlékezeteteket azzal, hogy emlékeztetlek benneteket a sok figyelmeztetésre, amelyet kaptatok. Mindegyiknek az volt a célja, hogy felébressze az önök lelkiismeretét. De most, másodszor, figyelmeztetünk benneteket, hogy...
II. AZ ISTEN KEGYELMÉRŐL SZÓLÓ EVANGÉLIUM ÖNMAGÁBAN IS ISTEN ÜZENETE HOZZÁD.
Ó, milyen múló furcsaságok, milyen rendkívüli okok miatt járnak sokan templomainkba és kápolnáinkba! Vannak, akik pusztán azért mennek, mert mindenki más is megy. Mások azért mennek, mert - nos, talán ez egy kicsit segíti az üzletüket! Vannak, akik azért mennek, mert történetesen divatos ruhájuk van, amiben szívesen mutatkoznak. Kérdezd meg a férfiak és nők nagy többségét, hogy miért megy - és még a legjobb emberek is, ha őszinték lennének, azt mondanák, hogy szerintük ez a helyes dolog - ez a kötelességük. De milyen kevesen mennek azzal a gondolattal, hogy Isten ott beszélni fog hozzájuk, és hogy az ott hirdetett evangélium Isten üzenete lesz a lelküknek! És attól tartok, vannak olyan lelkészek, akik aligha gondolják, hogy az evangéliumnak személyesen kell hazajönnie az emberekhez. Beszélnek, ahogy a minap olvastam egy olyanról, aki azt mondta, hogy amikor bűnösöknek prédikált, nem szeretett a gyülekezet arcába nézni, mert félt, hogy azt gondolják, hogy személyeskedni akar, ezért felnézett a ventilátorra, mert akkor nem kellett attól tartani, hogy bárki is elkapja a tekintetét! Ó, ez az emberektől való félelem sok lelkésznek lett a veszte! Soha nem mertek közvetlenül az emberek előtt prédikálni. Hallottunk már olyan prédikációkról, amelyeket ez és az a tiszteletreméltó társaság előtt tartottak, de az emberek előtt prédikálni nem Isten útja!Nekünk kell prédikálnunk nekik, hogy megmutassuk, hogy nem a kardot kell a levegőben lóbálni, mint a bűvészek sportja, hanem a kardot egyenesen a lelkiismeretbe és a szívbe kell belevinni! Úgy vélem, ez Krisztus minden szolgájának igazi küldetése. Whitefieldről azt mondják, hogy ha a tömegben a legtávolabb voltál tőle, és csak a hangját hallottad, akkor meggyőződtél arról, hogy hozzád akar beszélni! Rowland Hillről pedig azt mondják, hogy ha bejutottál a Surrey-kápolnába, nem tudtál elbújni egy sarokba sem! Ha mégis sikerült bejutnod egy hátsó ülésre, vagy szorosan az ablakok közé szorultál, akkor is meg voltál győződve arról, hogy Hill úr hozzád szólt, és hogy téged szemelt ki a szónoklataihoz, mintha senki más nem lenne jelen! Bizonyára ez az igehirdetés tökéletessége. Nem az lenne a célunk, hogy megtaláljuk az embereket, és éreztessük velük, hogy ebben a pillanatban ők maguk is megszólítva vannak? Hogy van egy üzenet Istentől a lelküknek?
Nos, Barátom, az evangélium egy különálló üzenet, amely neked szól. Tudom, hogy a felebarátodhoz szól, és azt mondja neki, hogy elesett. Erre neki kell gondolnia, nem neked. A te részed az, ami téged emel ki, és azt mondja neked, hogy Ádámban voltál, amikor ő vétkezett. Hogy benne estél el, és hogy ennek következtében a természeted romlott! Bűnben születtél és bűnre vagy hajlamos - nincs jó dolog a természetes hajlamodban! Bármi, ami a saját szemedben vagy mások szemében jónak tűnik, azt annyira beszennyezi a saját romlottságod eredendő bűne, hogy az nem lehet elfogadható Isten előtt! Amikor a bűnösöknek prédikálunk, soha ne gondoljuk, hogy az utcai csőcselékre gondolunk. Az evangélium, amely megmenti a bűnöst, Isten üzenete NEKED! Gondolj a saját bűneidre és a saját szíved gonoszságára! Hallottam egy asszonyról, aki nem volt hajlandó elhinni, hogy bűnös, és a lelkésze, meggyőződve arról, hogy nem tudja, mire gondol, így leleplezte ostobaságát. Azt mondta neki: "Nos, ha bűnös vagy, akkor természetesen megszegted Isten törvényét. Olvassuk el a Tízparancsolatot, és nézzük meg, melyiket szegted meg". Így hát a tízparancsolathoz fordulva elkezdte olvasni: "Ne legyen más Istened előttem". "Megszegted ezt valaha is? "Ó, dehogyis! Nem tudott róla." Folytatta: "Ne csinálj magadnak semmiféle vésett képet", és így tovább. "Megszegted ezt valaha is? "Soha, uram" - mondta a lány. Aztán: "Ne vedd hiába az Úrnak, a te Istenednek a nevét". "Ó, jaj, dehogy", ebben a kérdésben nagyon pontos volt. Nem is tudta, hogy valaha is megsértette volna ezt életében! "Emlékezzél meg a szombatról, hogy megszenteld azt." "Ó", mondta, "én soha nem dolgozom vasárnap - mindenki tudja, hogy mennyire fontos nekem ez a dolog." "Tiszteld apádat és anyádat." "Igen", válaszolta, ebben a kérdésben egészen tökéletes volt. Megkérdezhetnéd a barátait, ha nem így lett volna. "Ne ölj." "Senkit sem ölni?" Csodálkozott, hogyan kérdezhette ezt tőle a lelkész! Természetesen a "Ne paráználkodj!" kérdés nélkül el kellett menni mellette. "Ne tégy hamis tanúságot." Bár sokat pletykált, esküdözött, hogy soha életében senkit nem rágalmazott! Ami pedig az áhítozás gondolatát illeti, nos, néha talán azt kívánta, bárcsak egy kicsit jobb lenne a sorsa, de soha nem akart senki más javaiból - csak egy kicsit többet akart a sajátjából.
Kiderült tehát, ahogy a lelkész sejtette, hogy a lány a saját megítélése szerint egyáltalán nem volt bűnös. Csodálatos, hogy azok az emberek, akik általános bűnvallomásokat tesznek, hogyan próbálják felmenteni magukat minden egyes konkrét vétség alól. Bármi legyen is a vád, ők azt vallják: "Nem bűnös". De az a kárhoztatás, amelyet az evangélium kimond mindazokra, akik áthágták Isten törvényét, Isten üzenete számotokra! Ó, szeretném, ha azok közületek, akik nem menekültek Krisztushoz, éreznék és felismernék a Törvény borzalmait! Milyen szigorúak a törvény előírásai! Milyen szörnyűek a büntetései! Milyen isteni a szentsége! És ne feledjétek - ez egy üzenet Istentől nektek! Hol van a menekülés lehetősége az igazságszolgáltatás elől, amelyet kimond, az ítélet elől, amelyet kimond? Azt hiszem, hallom a reménytelenül elveszett lelkek kiáltását - jegyezd meg a féreg, amely soha nem hal meg, és legyél tanúja a lelkiismeret soha le nem csillapodó gyötrelmeinek - miközben a lehetőségek emléke kísérti őket, és Isten haragja felszítja a bűntudat tüzét, amelyet soha nem lehet eloltani! Erről a megdöbbentő látványról hosszasan beszélhetnék önöknek, de nem teszem. Ó, kedves hallgatóim, szeretném, ha nem felejtenétek el, hogy ez Isten üzenete számotokra! Amilyen biztosan éltek, hacsak meg nem tértek, az örökké tartó égésnek örökké a részeteknek kell lennie! A pokolban kell megágyaznotok, ha továbbra is hitetlenkedtek! Kérlek benneteket, felejtsétek el egy időre a felebarátotokat. Ne gondoljatok semmire, ami a mellettetek ülőre vonatkozik. Neked, önmagadnak küldte Isten fenyegetésének mennydörgését: "Ha nem térsz meg, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Ha nem térsz meg a tévedésedből, Isten nem fog elfordulni az Ő igazságos felháborodásától. A pusztulásotok nem szunnyad, még ha oly álmosak is vagytok! Az Ő haragja égni fog, mint a boróka parazsa - örökké és mindörökké rajtatok marad!
Az evangélium azonban egy Helyettesről beszél. Arról tájékoztat, hogy Jézus eljött és szenvedett a bűnös helyett. Azt mondja, hogy meghalt azokért, akik bíznak benne. Biztosítja önöket, hogy aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz. Nem aggódsz amiatt, hogy az evangélium Isten üzenete legyen számodra? Semmi hasznod nem lesz abból, hogy Jézus meghalt, hacsak nem érted halt meg. Ha magára vette a bűnödet, és hordozta a bánatodat, akkor minden rendben van - de ha az egész emberiségért halt volna meg, kivéve téged, akkor is elpusztulnál a mulasztás miatt! Tudjuk, hogy Ő a hívőkért halt meg. "Aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete van". A létfontosságú kérdés: "Hiszek-e Jézusban? Bíztam-e benne? Függök-e, most már, az Ő befejezett munkájára? Nincs más menedékem, bízom-e Jézusban, süllyedek vagy úszom? Átadom-e magam az árnak, az Ő érdemeire támaszkodva, várva, hogy ezáltal biztonságban elvisznek az Ő dicsőségének kikötőjébe?" Ha igen, akkor van bizonyíték arra, hogy Ő meghalt értem. Megszabadultam a kárhozattól! Ő kifizette adósságaimat - mentes vagyok a törvény vádjai alól, mert Ő viselte büntetésemet. Az Ő közbenjárása által felmentett. Ezért szabadon megigazulva, örvendezve mehetek tovább az utamon! De mit ér az evangélium, ha nem válik így Isten üzenetévé számomra? Ó, kedves Barátaim, mekkora örömöt jelent azoknak, akik Isten ígéretét a szeretet üzeneteként ismerik fel számukra! Több százszor hallottam az evangéliumot hirdetni. Hallottam a teljes és ingyenes bűnbocsánatról. Hallottam a teljes igazságosságról, amely tetőtől talpig beburkolja a bűnöst. Hallottam az Isten törvényének büntető ítéletétől való teljes megszabadulásról. Hallottam az örökbefogadásról, a Krisztussal való közösségről, a megszentelődésről, amelyet a Lélek ad - de mit jelentettek számomra mindezek a kiváltságok, amikor nem volt bennük érdekem? Olyan volt, mintha az ember felkapná egy birtok tulajdoni lapját, és elkezdené felolvasni egy társasági társaságban, hogy érdekessé tegye őket! Mi lehet ennél unalmasabb - mi lehet ennél nehezebb olvasmány? Mennyire megsokszorozódnak a szavak! Hogy igyekeznek azok a jogászok újra és újra ugyanazt elmondani, amíg egyetlen élő hús sem bírja elviselni! Á, de barátom, ha az a tulajdoni lap egy olyan birtokra vonatkozik, amelyet önre hagyott, akkor ezek a szavak mind elragadóak! Ismétlésük mintha összeszorítaná a címedet! Szeretné, ha a dolgot a megfelelő jogi formába öntenék. A szemed csillog a kis vázlaton a sarokban. Figyelemmel kíséred a bélyegzőket, és különösen az aláírások kötik le a figyelmedet! Olyan dolgok, amelyek más körülmények között egyáltalán nem érdekelnének, az örökséged fényében rendkívül értékesnek tűnnek számodra! Így van ez Isten Igéjével kapcsolatban is. Amikor eljutunk a Könyv olvasásához, és tudjuk, hogy az áldásokat osztogat számunkra, örömünk túláradóan teljes. Nekünk szól az üzenet. Az üzenetet mi kapjuk meg. A benne hirdetett teljes üdvösség a miénk! Jézus vére által minden veszedelemtől teljesen megmenekülünk. Megszabadultunk a bűntől. Olyan igazsággal vagyunk felruházva, amely nem a mi teljesítményünkből, hanem az Ő tulajdonításából származik. Ezáltal fel vagyunk díszítve...
"A Megváltó ruhájával,
Szent, mint a Szent!"
Milyen kimondhatatlan örömmel örvendezteti meg lelkünket Isten eme üzenete!
Legyetek biztosak abban, barátaim, legyen bármi is a helyzetünk, hogy a hirdetett evangélium Isten üzenete a lelkünknek. A képmutató nem tud sokáig foglalkozni a kegyelem eszközeivel anélkül, hogy ne tapasztalná, hogy annak tanításai nagyon szívbe markolóak. Átfúrják a gondolatait. Gyertyát tartanak eléje, és ha csak odanézne, lelepleznék kétségbeesett állapotát. A formalisták, a szertartásokban gyönyörködő emberek nem sokáig látogathatják Isten megszentelt udvarait, ahol az Ő igaz szolgái hirdetik az Ő nevét, anélkül, hogy észrevennék, hogy Isten üzenetet küldött nekik! A leggondatlanabb lélek is olyan tükröt talál Isten Igéjében, amelyet az arca elé tartanak, és amelyben saját maga tükörképét láthatja. Sok üzenet, mint körlevél érkezett már tőlünk Istentől, de az evangélium, amelyet hűségesen hirdettek, magánjellegű és személyes közlés.
Egyszer egy lelkész elküldte a diakónusát, hogy vegyen részt egy bizonyos évfordulós istentiszteleten. A beszéd Diotrefészről szólt, aki szerette az elsőséget. A diakónus jellemét találóan jellemezték. Ő azonban nem értett egyet a prédikátorral. Ő maga is Diotrefész volt, bár nem ismerte fel a saját arcképét, mert látszólag közömbösen megkérdezte egy barátját, hogy szerinte léteznek-e olyan személyek, mint akiket a prédikációban leírtak? "Nem tudom elképzelni - mondta -, hogy a prédikátor kire célozhatott". Erre a barátja így felelt. "Nos, szerintem bizonyára rád és rám célozhatott". Ennél jobb választ nem is lehetett volna adni! Szeretném, ha minden hallgató magára vonatkoztatná az alkalmazást.
De Jones asszony néha úgy gondolja, hogy Brown asszony nagyon furcsán érezhette magát a prédikáció egy részében. Brown asszony pedig úgy gondolja, hogy ha Smith asszony otthonról nézte volna, akkor tudhatta volna, hogy az elhangzottak neki szóltak - holott az igazi igazság az volt, hogy mindhármuknak megfelelt, és mindhármuknak és mindannyiuknak szólt valami! Vigyázzatok magatokra, szeretteim! Legyetek olyanok, mint az a fiatal fiú, aki, amikor megkérdezték tőle, miért jár olyan komolyan, azt mondta: "Mert abban reménykedem, hogy egy napon Isten Igazsága, amit hallok, áldás lesz a saját üdvösségemre".
Testvérek és nővérek, ha szomjasak lennétek, nem állnátok a fodrozódó patak mellett, és nem csodálnátok, hogy az tovább folyik a folyóhoz, és a folyó tovább a tengerhez. Nem hagynátok, hogy elmélkedésetek a rétekre vándoroljon, amelyeket zölddé tett, vagy a malmokra, amelyeket megforgatott, vagy a városokra, amelyek kereskedelmi iparban foglalkoztatták! Nem, csak lehajolnál és innál - és aztán talán elmélkednél azokon a nagyszerű célokon, amelyeket szolgált. Amikor kenyérért kiáltanak az utcákon, nem használ, ha azt mondják az embereknek, hogy a Baltikumban nagy búzakészlet van, és hogy az Egyesült Államokban idén jó termés volt! Mindenki a saját kezébe és a saját szájába akar kenyeret! Elképesztő, hogy az emberek mennyire személyeskedőek lesznek, ha a dolognak bármi köze van a pénzhez. Soha nem ismertem olyan embert, aki készpénzhiányban szenvedett volna, akit megkönnyebbült volna attól az információtól, hogy a bankban milliós nagyságrendű aranyrudak vannak. Egy kevéske a zsebében jobban felvidította, mint az a sok, ami a kútfőben felhalmozódott! Hogy lehet, hogy az emberek nem személyesek a vallással? Miért nem törekszenek arra, hogy minden ember teljes mértékben részesüljön az általa képviselt tőkéből? Hogy lehet, hogy nem fordítanak mindent Isten javára, ami az útjukba kerül, amikor az evangéliumot hirdetik? Miért nem mondják, amikor híreket közölnek, hogy "Uram, ez egy üzenet Tőled nekem?"? Zárásként pedig az utolsó pontom a következő.
III. HA VAN ILYEN ÜZENET ISTENTŐL SZÁMUNKRA, AKKOR HOGYAN KELL BÁNNUNK VELE?
A miniszter úr válaszoljon erre a kérdésre. Nagyon komolyan kellene válaszolnia. Isten üzenetét nem szabad márvány ajkakkal hirdetni - nem szabad, hogy jeges nyelvről potyogjon. Nagyon szeretetteljesen kell elmondani. Isten üzenetét nem szabad barátságtalanul hirdetni. Az emberi szenvedélyek fellángolása sohasem szabad, hogy felkavarjon bennünket. Inkább égjen lelkünkben az isteni szeretet isteni lángja. Nagyon bátran kell hirdetni. Isten szolgájának nem feladata, hogy elsimítsa a köveket, vagy lefaragja az evangélium bármelyik szögét! Gyengédnek kell lennie, mint a bárány, de mégis bátornak, mint az oroszlán. Annyit ér a lelke, hogy egyetlen szót is visszatartson! Lehet, hogy lelkek véréért kell felelnie, ha a legkisebb részletben is megnyirbálja. Ha visszatartja egy prédikáció bármelyik részét, amelyet el kellett volna mondania, ha visszafogja magát, hogy ne sértsen meg senkit, olyan ítéletet hozhat rá, amelyből nem tudja, hogyan menekülhetne - és talán az örökkévalóságon át kell majd siránkoznia, hogy nála volt Isten üzenete, de nem adta át azt! Én mindig egészen nyugodtnak érzem magam a saját lelkiismeretemben, ha azt hirdettem, amit Isten Igazságának tartok. Ha egy szolgát küldesz az ajtóhoz, akkor átadsz neki egy üzenetet. Ha az ajtóban álló személy dühös lenne, a szolga azt mondaná: "Nincs értelme haragudni rám! A gazdámra kellene haragudnod, mert én ugyanúgy adtam át neked az üzenetet, ahogy ő adta nekem". Ha pedig haragudnának rá, azt mondaná: "Inkább az ajtóban álló idegen haragudjon rám, amiért elmondtam az üzenetet, mint hogy a gazdám haragudjon rám, amiért visszatartottam, mert a saját gazdámmal szemben állok vagy bukom." A szolga így szólt: "Inkább én haragudjak rá, amiért elmondtam az üzenetet, mint a gazdám, amiért visszatartottam." Azt hiszem, Isten szolgája, ha hűségesen prédikált, mondhatja: "Nos, én csak azt hirdettem, amit a Mesterem mondott nekem! Ha haragszol rám, ne feledd, hogy a Mesteremre kellene haragudnod, mert ez volt a Mesterem üzenete, de jobb, ha te haragszol rám, mintha a Mesterem haragudna rám!". Baxter azt mondta: "Soha nem dorgálom magam, amiért nem használtam szép virágnyelvet prédikálás közben, de nagyon gyakran dorgáltam magam, amiért nem voltam elég komoly abban, amit mondtam." Ez nem igaz. Így nekünk, mindannyiunknak meg kell alázkodnunk az Úr előtt az ebben a kérdésben tanúsított hidegségünk miatt. Mégsem szabad csalárd módon bánnunk az Úr üzenetével, hanem bátran kell továbbadnunk az üzenetet, amelyet Isten adott nekünk, nem feledve, hogy csak Neki kell számot adnunk. Nem él olyan ember a mennyei köpeny alatt, akinek annyira mentesnek kellene lennie a félelemtől embertársai iránt, mint Isten szolgájának! Számára hercegnek vagy parasztnak, nemesnek vagy koldusnak egyformának kell lennie. Számára a királyoknak nincs koronájuk, és a királynőknek nincs trónjuk. Ő emberként szól az emberekhez, az egész világba megy, és minden teremtménynek hirdeti az evangéliumot! És mivel ő Isten követe az emberekhez, egyenesen úgy kell mennie és beszélnie, ahogyan az ő Urától kapja a szavakat!
Igen, de ha ez Isten üzenete, akkor nem csak a lelkésznek kell gondolkodnia azon, hogy hogyan kezelje, hanem neked is gondolkodnod kell azon, hogy te hogyan . Mit akarsz kezdeni Isten üzenetével? Az összes rossz dolog közül ezt ne tedd - ne mondd azt, hogy "Menj a magad útjára egyelőre. Ha majd alkalmasabb időm lesz, elküldök érted". Ne mondj ilyet! Jobb, ha azt mondod: "Megvetem az üzenetet, és nem fogok engedelmeskedni neki". Ne beszélj úgy, mint a halogatók, mert a halogatók a legkeményebb emberek. Ha megígérik, hogy megteszik - ez lecsendesíti az emberek lelkiismeretét, míg ha tudatosan azt mondanák: "Nem fogom", talán felébredne a lelkiismeretük, és rávehetnék őket, hogy megtegyék. Nem, vagy az egyiket, vagy a másikat mondjátok! Ha lehetséges lenne, hogy hazafelé menet találkozol egy angyallal - a dolog nem fog megtörténni -, de ha találkozhatnál egy angyallal, és ő megállítana téged, és azt mondaná: "Na, ember, egy lépést se tovább, amíg nem adsz nekem választ! Isten azt parancsolja neked, hogy higgy Jézus Krisztusban. Azt mondja, hogy bízzál benne a lelkeddel - akarsz vagy nem akarsz?".
Tegyük fel, hogy ugyanabba a helyzetbe kerülsz, mint Antiochus király. Amikor a római követ találkozott vele, és megkérdezte tőle, hogy béke vagy háború legyen-e, azt mondta, hogy időt kell kapnia a mérlegelésre. A követ a kardjával egy kört rajzolt a homokba. "Adj választ - mondta -, mielőtt kilépsz ebből a körből, vagy ha kilépsz belőle, a válaszod háború lesz". Azt hiszem, van egy ilyen szakasz az ember életében, amikor választ kell adnia. Tudom, hogy mi lesz az a válasz, hacsak a Szentlélek Isten nem késztet arra, hogy a megfelelőt add, de így vagy úgy, de meg kell adnod! És ha az ember azt mondja: "Nem, nem adok választ", de ha nem válaszol azon a kijelölt órán túl, akkor örökre háború lesz közte és Isten között - és a kardot soha nem lehet hüvelybe dugni, és nem lehet visszatenni a hüvelyébe! Ő dobta el a kesztyűt azzal, hogy megtagadta az engedelmesség döntő zálogát! Az Úr örök háborút hirdetett ellene - nem lesz örökké béke.
Mielőtt továbbmennél, melyik legyen az? Azt mondod: "Szeretem a bűneimet. Szeretem a világot, szeretem az örömeit. Szeretem a saját igazságomat. Nem bízom Krisztusban"? Ez mutatja romlottságodat - nézd meg a következményeket és reszkess! De ha a lelked mélyéről azt mondod: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz. Szeretnék üdvözülni!" Akkor bízz Krisztusban, és máris megmenekültél! Higgy benne - higgy benne, most, és most megbocsátást nyertél! Ó, a Megváltó az Ő kegyelméből adja meg nekünk a te üdvösségedet szolgálatunk pecsétjeként - és Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.