[gépi fordítás]
A farizeusok Urunk korában nagyon szerették a nagy hangzású címeket. Voltak diplomáik, mint a mi modern isteni doktorainknak, és nagyon büszkék voltak rájuk. Egyeseket "rabbinak", másokat "rabbinak", megint másokat "rabbinak" hívtak. Különböző fokozataik voltak a tiszteletnek - fokozatok, amelyek jelezték az őket megillető tiszteletet, és azt az elért szintet, amelyet elértek. Valójában nem hallgattak meg egy tanítót, ha az nem a "Rab", "Rabbi" vagy "Rabbini" címmel érkezett. Olyan embernek kellett lennie, akit nagy önérzet övezett. Tanúskodnia kellett önmagáról, méghozzá igen bőségesen, különben az írástudók és farizeusok testvérisége elfordult tőle.
A mi Urunk nem kért tanúvallomásokat senkitől. Ő kiállt, és nagyon egyszerűen, de nagyon komolyan beszélt Isten Igazságáról, és nem idézett, mint ezek a régi rabbik, messze visszanyúló szerzők, egyiket a másikra, és nem csinált glosszákat belőlük. Az Istentől származó tekintélyt vette elő, és állandóan azt mondta: "Bizony, ez a helyzet", és "Bizony, mondom nektek, hogy ez a másik a helyzet". És amikor ezek a hatalmas írástudók és farizeusok sarkon fordultak, és nem akarták Őt befogadni, így válaszolt nekik: "Egyáltalán nem volt valószínű, hogy befogadjátok. Ti, uraim, annyira hajlamosak vagytok a bókoló kifejezésekre és a nagyképű címekre, hogy nem volt valószínű, hogy meghallgatnátok egy Embert, aki az Igazsággal az ajkán, és még inkább a szívében jött." Ez volt a legvalószínűbb. Talán semmi sem lehetne világosabb annál, mint hogy az a pozíció, amelyet az írástudók és a farizeusok elfoglaltak, a legveszélyesebb volt. Előítéletesek voltak. Úgy vélték, hogy náluk van a tudás kulcsa. Ők már messze túl sokat tudtak ahhoz, hogy ennél többet tanítsanak nekik, és következésképpen, míg a vámosok és a paráznák hallották Krisztust, és örömmel hallgatták Őt, addig azok közül, akik folyton fanyalogtak és hibát kerestek, milyen kevesen nyerték el az áldást!
Ez egy általános szabály illusztrációja, amelyről ma este beszélni szeretnék. Az erkölcsi jellem nagy hatással van a hitre. Ezek az emberek, mivel büszkék, gőgösek és a címeket szeretik, képtelenek voltak hinni Krisztusban - de vannak más, ezeknél sokkal gyakoribb hibák is, amelyek hatékonyan megakadályozzák, hogy az emberek áldott Mesterünk tanítványai legyenek. Ezek közül néhányról szándékozom ma este beszélni. És amikor ezt megtettem, lesz néhány szavam azokhoz az itt jelenlévőkhöz, akik nem tudnak hinni Krisztusban, mert van valami a szívükben, ami nagyon hatékonyan megakadályozza, hogy Isten választottjainak hitére jussanak. Először is, tehát nagyon világos, hogy...
I. NEM AZÉRT, MERT EGY IGAZSÁG EGYÉRTELMŰ, NEM AZÉRT LÁTJA MINDENKI.
Vannak olyan emberek, akik olyan elmeállapotban vannak, olyan elvakultak, hogy még ha Isten igazsága még világosabb lenne is, a világon a legvalószínűtlenebb dolog lenne, hogy befogadnák azt! Tegyük fel egy pillanatra, hogy a teetotalizmus Isten legbiztosabb Igazságán alapul, és egy pillanatig sem lehet vitatni. Valamelyik komoly Testvér igyekszik meggyőzni egy embert. A leghatásosabb érvekkel ostorozza őt - a legmegdöbbentőbb tényeket és néhány olyan csodálatos "statisztikát" hoz elé, amelyeket minél többet nézünk, annál kevésbé hiszünk! És miután mindezeket az emberre vetette, az még mindig nem hatódik meg. Ön meglepődik, de valaki a fülébe súgja: "Van egy gin-palotája", és most már egyáltalán nem lepődik meg! Nagyon valószínűtlen dolog lenne, hogy meggyőzzék a teljes önmegtartóztatás helyességéről, miközben ő maga a kártevő gonoszságok árusításával szerzi meg a hasznát! De vegyünk egy másik hasonló esetet. Egy fiatal úriember egy püspökkel beszélgetve igyekezett megmutatni uraságának a püspöki testület bibliaellenes jellegét, ahogyan azt most az anglikán egyházban tartják. Megfigyelték, hogy őlordsága mosolyog, és amikor megkérdezték az okát, így válaszolt: "Nahát, csodálkozom ennek a fiatalembernek a bátorságán, hogy azt képzeli, hogy valaha is meggyőzhet engem évi 3000 dollárból!". És valóban, nem volt túl valószínű, hogy a püspöki tévedésekről - ha azok tévedések - meg lehetne téríteni, mint ahogyan a gin-palotában élő barátunk sem valószínű, hogy az alkoholellenes elvekről meg lehetne téríteni! Mindkét esetben van valami az emberek helyzetében, ami valószínűleg áthatolhatatlanná teszi őket Isten Igazsága iránt! Ez a két illusztráció éppen ezt a pontot hozza az elméd elé.
Vannak emberek, akik nem hisznek Jézusban. Nekik istenfélő szüleik vannak. Megélték, hogy lássanak másokat, akik hittek, és bár talán soha nem tudták egészen elvetni a korai idők emlékeit, mégis, mindezek ellenére majdnem, és egészen hitetlenek lennének, ha nem lenne egy vékony szál, amelyet még mindig Isten kezében tartanak. Most felmerül bennünk a kérdés - Miért nem hívők ezek az emberek? Ennyi jó hatás alatt miért nem határozottan Krisztus-hívők? A választ talán az általam elmétek elé tárt Igazság fényében találjátok meg. Talán van valami a jellemükben, ami lehetetlenné teszi számukra, hogy Krisztusban Hívők legyenek, nem, ami még Jézus evangéliumára is rossz fényt vet, hogy nem tudnak hinni benne, mert ha ilyenek, mint amilyenek, képesek lennének elfogadni azt, akkor ez azt bizonyítaná, hogy az evangélium Isten erejétől megfosztott dolog!
Hadd említsek meg néhány dolgot, ami hatékonyan megakadályozza az embereket abban, hogy higgyenek Krisztusban, és az egyik ilyen dolog az önérzetes elképzelés önmagunkról. Ez rendkívül gyakori! Az ember azt gondolja, hogy ő nem olyan, mint a többi ember, és bár nem mondja ki, de meglehetősen büszke magára. Bár olyan szerény, hogy nem mondja ki, de szíve mélyén meg van győződve arról, hogy senki sem érdemel nagyobb tiszteletet, mint ő! Szigorúan becsületes volt, és a családját legjobb tudása szerint a tisztesség útjain nevelte. Jó ember, nagylelkű a szegényekkel, és ha van is egy-két hibája, de kinek nincsenek hibái? Ami őt magát illeti, ha a világot választanák, ő legalább az első hely közelében foglalná el a helyét! Nem várhatod el, hogy ez az ember higgyen az evangéliumban, mert az evangélium azt mondja neki, hogy elesett, hogy olyan sok bűne volt, hogy Isten örökre elítélte őt, hogy meg kell menekülnie ebből a kárhozatból, vagy ha nem, akkor örökre nyomorúságba kell süllyednie, és hogy számára nincs üdvösség, csak a tiszta kegyelem alapján, érdemektől függetlenül! Az evangélium tagadja, hogy bármilyen érdeme lenne. Lerántja róla mindazokat a finoman szőtt ruháit, amelyekkel dicsekedett, és meztelenül állítja Isten pultja elé - és ez nem tetszik az embernek. "Nem", mondja, "nem akarom, hogy így bánjanak velem! Az evangélium olyan rossz jellemet ad nekem, hogy megkockáztatom, és nem hiszek az evangéliumban, hanem továbbra is abban reménykedem, hogy a saját természetes jóságom által üdvözülhetek."
Nos, kedves Hallgató, ha ez a te eseted, nem tanácsolnám, hogy kockáztass, mert ha magadba nézel, sok mulasztást találsz, és mindenekelőtt ezt a kirívó mulasztást - hogy nem szeretted az Istent, aki teremtett téged, és nem szolgáltad Őt! Ő lát el benneteket élettel, de ti nem tisztelitek Őt. Ha nem lett volna az Ő akarata, már régen a por között lennél, amely a sírban alszik, vagy az elveszettek között, akik a gödörben üvöltenek, és mégis, az Ő hosszútűrő jósága ellenére nem adtál neki hálát, hanem kegyetlenül fel-alá jársz a világban, és nem gondolsz többet Teremtődre, mint az állat, amely meghal, és így jut a végére! Imádkozom, hogy nézzétek meg magatokat Isten Törvényének fényében, annak a szellemi Törvénynek a fényében, amely megítéli gondolataitokat, és amely hazajön képzeletetekbe. Mi van, ha külső életed tiszta, mégis ki tudsz állni egy ilyen próbát, mint ez? Tudjátok, hogy nem tudjátok! Ne hidd tehát, hogy gazdag vagy és meggazdagodtál, mert szegény vagy, nincstelen vagy Isten jelenlétében. Ó, bárcsak éreznétek ezt! Akkor szívesen jönnél Jézushoz, és bíznál benne, de sajnos, ez az önigazságod az, ami visszatart téged Krisztustól. Hogyan hihetnétek, miközben magatoknak adtok becsületet és hízelegtek magatoknak? Meg kell alázkodnotok! Meg kell alázkodnotok, különben a Krisztusba vetett hit soha nem lakozhat a kebletekben.
Egy második megjegyzés talán másoknak közelebb áll, és én nagyon is közel akarok kerülni hozzátok. Vannak emberek, akik soha nem fognak hinni Jézusban, mert maga a vallásról alkotott elképzelésük tévedés. Ha megkérdezed őket, hogy mi a vallásuk, és ha nagyon nyíltan beszélnének, azt mondanák, hogy szeretik a jó zenét, a kiváló zenét, és szeretik a legjobb építészetet, és szeretik a virágdíszeket, és szeretik a kalaposmunkát, és néhányan közülük szeretik az oltárokon elhelyezett képeket, és nem tudom, milyen más áhítatos és csodálatra méltó dolgokat még! A vallást egyszerűen az ízlésük kielégítésének, a szemük gyönyörködtetésének, az érzékeik kielégítésének tekintik, és ha ülhetnek, miközben a bőgő orgona árasztja a zene áradatát, és ez elvarázsolja őket, azt imádatnak nevezik! Igaz, mint ahogy a színházban vagy az operában is hallható kiváló zene, de az már förtelem lenne! A fület ugyanazok a hangok csiklandozzák, pontosan ugyanazok, és mégis az egyik esetben ez bűn, a másik esetben pedig szentség! Bevallom, nem igazán látom a különbséget - egyáltalán nem érzékelem! Az érzékek, a fül és a szem kielégítése nem lehet odaadás! A szívnek kell közelednie Istenhez! Meg kell tanulni, hogy Isten Lélek, és akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt. Meg kell tanulni, hogy a megtört szív a legjobb áldozat, hogy a könnyek, amelyek végigfolynak az arcon, azok, amelyeket a mennyei Atya befogad. Hogy alázatosan jönni és megvallani bűneinket, alázatos tisztelettel és bizalommal jönni Isten nagy Bárányába, az elfogadható istentisztelet, nem a puszta kántálás vagy ajkak éneklése, vagy a térdhajlítás, vagy a liturgikus istentisztelethez való csatlakozás - hanem az, hogy a belső ember meghajoljon a láthatatlan Isten előtt - természetünk létfontosságú része, hogy kapcsolatba kerüljön azzal, ami színpadias és színpompás, hogy elfogadja Jézus Krisztus egyszerű tanítását. Hogyan hihetnének, miközben ezek a csecsebecsék becsapják őket? Hogyan hihetnének Jézusban, miközben ezek a puszta külsőségek, ezek a hóbortok, ezek az édes illatok és hangok ragadják el őket, amelyek soha nem lehetnek elfogadhatóak a mennyei nagy Isten számára? Van valami nagyobb, valami mélyebb az üdvösségben, mint ez!
Nem sokan vannak itt, akik ebbe a kategóriába tartoznak, de egy másikba igen. Sokan vannak, akik azért nem tudnak hinni Jézusban, mert - és most hadd becsüljék meg ők maguk ennek az erejét - azért nem tudnak hinni Jézusban, mert van egy nyomasztó bűnük, amiről nem tudnak lemondani! Itt van a legtöbb ember kételyének az alapja! Nem kételkednének, ha nem vétkeznének. Ha meg tudnák tartani a bűneiket, és mégis hívők lennének, akkor elég gyorsan hívők lennének, de van az a társaság, amelyről le kell mondani, az a társaság, amely ahelyett, hogy megszentelné a lelket, megrontja azt. Vannak olyan szórakozások, amelyek nem pusztán kikapcsolódást jelentenek, amelyek felfrissíthetik a megfáradt elmét, hanem valójában egyfajta kicsapongás, amely elfordítja az elmét valódi erejétől és életerejétől. Ó, mennyi minden van ebben a nagy Londonban, amiről semmit sem tudunk, és amiről jobb lenne, ha nem tudnánk, és ami a társadalom felszínén felbukkanó kételyek és szkepticizmus titkos forrása! Nagyon különös dolog lenne hazáig követni ezeket az embereket, hazáig követni azokat, mondom, akik azt mondják, hogy kételkednek ebben és kételkednek abban! Igen, amikor részegen látod őket, nem csodálkozol azon, hogy kételkednek a józan evangéliumban - kár volt, de amit tettek. Amikor látod őket csalni, nem csodálkozol azon, hogy kételkednek a becsületes evangéliumban - nagy kár, hogy elhitték! Amikor hallod őket káromkodni, nem csodálkozol, hogy kételkednek egy szent Evangéliumban! Ahhoz, hogy a következetesség, hogy ne mondjam, a józanság látszatát fenntartsák, kételkedniük kell benne! Ebben a bevallott kételkedésben van valami olyan őszinteség, ami tetszik nekem, mert jobb, ha az ember kételkedik azokban a dolgokban, amelyek ellentmondanak az életének, mintha olyan átkozottul képmutató lenne, hogy úgy tesz, mintha hiszne bennük - jobb, mintha elméletben kiállna mellettük, de az életében tagadja őket!
De hogy visszatérjek a témához, itt rejlik a titkos forrás, amely sok szívben a Jézusban való hitetlenséget okozza. Azért, mert úgy érzik, hogy az Ő szolgálata túl nehéz, és túl sokat követel, túl nagy önmegtagadást, túlságosan ki kell lépni a világból, és ezért nem tudnak hinni benne. Pedig Jézus azt kéri tőlünk, hogy ne mondjunk le semmiről, ami valóban a javunkat szolgálja. Jézus, azt mondom, nem vesz el tőlünk semmi olyan élvezetet, ami igazi öröm, semmi olyan élvezetet, ami felemeli az elmét, vagy ami igazán áldottá teszi az embert. Igaz, hogy elveszi a mérgezett poharat. Ki engedné meg, hogy megigyátok, aki törődik veletek? Igaz, hogy Ő elveszi tőled a bűn tőrét, a mérgezett viperát, amely csak azért fészkel a kebledben, hogy elpusztítson! Ki az, aki szeretett téged, aki hagyná, hogy ilyen veszélyes dolgok legyenek körülötted? Jézus Krisztus csak olyan önmegtagadást kér tőlünk, amely elősegíti örökkévaló jólétünket. Ah, férfiak és nők, meg fogjátok tapasztalni, hogy bűneitek nem fognak fizetni nektek, amikor eljöttök a halálba - és gondolom, ezt szándékoztok tenni. Remélem, nem gondoljátok, hogy örökké fogtok élni! Akkor az a kis ital elég savanyúnak fog tűnni, amikor utoljára elhagyjátok. Akkor e világ szédületes vidámsága elég bolondságnak fog tűnni, amikor a függöny elkezd elhúzódni, és a halál folyóján oldalról-oldalra nézel az örökkévalóságba, amely sötét, és amelyet a remény egyetlen csillaga sem világít meg! Tudjátok, hogy nem fogtok elpusztulni, mint az állatok. Tudjátok, mert Isten remegő lelkiismeretet ültetett belétek, hogy olyan útra indultok, amelynek soha nem lesz vége! Ó, uraim, hogyan lehetséges, hogy így hajótokat egy kis örömért tönkreteszitek, és egy csekély örömért örökre lemondtok lelketek jólétéről?
Vannak olyan emberek is, akik azért nem hisznek Jézus Krisztusban, mert a nyereséget szeretik. Hogyan is hihetnének Jézusban, ha egész életüket a pénzszerzés tölti ki? Mammon, "a szellemek legkevésbé felállója", mondja Milton, de ő London istene! Nem a Mammon uralkodik és uralkodik bőségesen, és az emberek nem borulnak le hozzá, és nem mondják el neki az imáikat?" Üdvözlégy, háromszorosan dicsőséges Mammon! Töltsd tele a zsebeinket, és segíts nekünk, hogy kifújjuk a buborékcégeket, és becsapjuk a közvéleményt!" Hát nem ezeket az imákat mondják sokan? Igen, és köztetek, a józan kereskedelemben dolgozók között hányan töltik egész életüket azzal, hogy csak maguknak szerezzenek és kaparjanak - nem törődve Krisztus egyházával, sem a szegényekkel és rászorulókkal, hanem csak önmagukkal? Amikor pedig Krisztus jön és azt mondja: "Ne gyűjtsetek magatoknak kincseket a földön, ahol a moly és a rozsda megrontja, és ahol a tolvajok betörnek és ellopják; hanem gyűjtsetek magatoknak kincseket a mennyben, ahol sem a moly, sem a rozsda nem rontja meg, és ahol a tolvajok nem törnek be, és nem lopnak", akkor ne csodálkozzatok, hogy ez nem tetszik nekik. "Nem", mondják, "ez ellenkezik a szociális gazdaságtannal"! Amikor azt mondja nekik, hogy ez a világ és annak divatja elmúlik, és azt ajánlja nekik, hogy keressenek egy másik és jobb részt, ahol a dolgok vég nélkül megmaradnak, nem fogadják el. Ez a világ teljesen elég nekik, és elszakadtak Krisztustól. Hogyan hihetnének Őbenne, ha a nyereségért élnek?
Ugyanígy vannak mások is, akik soha nem tudnak hinni Jézusban, mert annyira gyávák, hogy nagyon nehezen hinnének bármiben, ami a legkisebb ellenkezést is magában hordozza. Igen, sok férfit és sok nőt befolyásolt már ez a gonosz gondolat: "Kinevetnének. Nevetségessé válnék, ha valóban hinni kezdenék Jézus Krisztusban. Miért, hogyan találkozhatnék a régi társaimmal? Mit szólnának hozzám, ha meghallanák, hogy szentté lettem? Hogyan tudnám elviselni a kereskedelmi szoba gúnyolódását? Hogyan tudnám végigfutni a kesztyűt abban a hosszú műhelyben, ahol az összes pad van?" "Hogyan tudnám - mondja a fiatalasszony -, hogy abban a könyvhajtogató teremben megtudják, hogy megkeresztelkedtem?" És a felsőbb körökben ugyanígy van ez. Mennyire félnek az emberek egymástól, félnek a szegény férgektől, félnek a hozzájuk hasonló szegény bűnösöktől, akik elsorvadnak majd az egész föld rettenetes Bírájának színe előtt! Ó, hogy az emberek annyira féljenek az emberektől, és ne féljenek Istentől, hogy beleegyeznek abba, hogy az Ő ellenségei legyenek, és elveszítsék jó véleményét! Egy részeges vagy egy ostoba jó véleményét nagyobb súlyúnak tartják, mint Istenük jó véleményét! Uraim, aligha szeretnék önökkel beszélni erről a témáról, mert nem férfias, ha szégyellik a meggyőződésüket. Ha szeretitek Krisztust, mondjátok ki, és ha a világ sziszeg, mit számít ez nektek, amíg Krisztus mosolyog rátok? Mi vagyunk azoknak a bátor öreg apáknak a fiai, akik Edgehillnél karddal karddal találkoztak, és nem féltek? Mit kell tennünk, hogy megránduljunk a világ fintora előtt, vagy hogy udvaroljunk a mosolyának? Adja Isten, hogy ez másképp legyen, és emelkedjetek a lelki férfiasság teljes termetére, és ne szégyelljétek követni Jézust jó és rossz hírekben egyaránt.
Most bővíthetném, de nem fogom. Világosan látjátok, hogy sok erkölcsi hiba tartja vissza az embereket attól, hogy higgyenek Jézusban. Most pedig...
II. NÉHÁNY EGYSZERŰ, KOMOLY SZÓ AZOKKAL, AKIK NEM HITTEK.
Számos érvvel próbálták különböző időkben a szkeptikusokat a hitre téríteni. Én csak azt mondom el, ami gyakran megerősítette a saját elmémet, hogy, kedves Barátaim, ha Isten arra hajlik, hogy legyőzzétek az erkölcsi nehézséget, akkor ne legyen mentális nehézségetek. Először is, a Tan, amelyet hinni vagyunk hivatottak, az, hogy mivel vétkeztünk, el vagyunk ítélve, de Isten, aki tele van irgalommal, megkönyörült rajtunk, és hogy az Ő Fia, maga Isten, lejött a földre, hogy elszenvedje, ami bűneink miatt jár. Azért, hogy Isten igazságossága még csak látszólag se legyen megfosztva az őt megilletőktől, Jézus, Isten egyszülött Fia...
"Bore, hogy mi soha ne viseljük el
Atyja igazságos haragját."
Most megfordítottam ezt, és úgy tűnik számomra, hogy igaznak kell lennie, mert nem tudom elképzelni, hogy honnan máshonnan származhatna, mint a tények birodalmából. Egy Isten, aki az Igazságosság iránti tiszteletből és szeretetből leereszkedik, hogy vért ont és meghal a saját ellenségeiért - hol van ehhez hasonló a pogány mitológiában? Hol találtak a legkifinomultabb emberek valaha is olyasmit, ami akár csak megközelítené ezt? Az isteneik általában buja istenek, és isteneik legmagasabb kitüntetéseit vérrel mázolják be. De ha ez nem igaz, akkor is annak kellene lennie, mert ez a legnagyszerűbb elképzelés, amely valaha is felvillant az emberi elmében! A fölöttébb Igazságosnak, a fölöttébb Nagynak előbb kell szenvednie, minthogy teremtménye szenvedjen, és előbb, minthogy az Ő országának törvényei egy pillanatra is meggyalázódjanak? Nem tudom, hogyan van ez, de nekem magamnak soha nem kell érveket hoznom erről. Ez számomra olyan egyértelműen isteni dolognak tűnik, olyannyira kiemelkedik a költészet minden elképzeléséből, olyan határozottan kiemelkedik a filozófia minden birodalmából, hogy ennek igaznak kell lennie!
És még egy másik dolog, ami gyakran segít nekem: mióta bízom Isten Fiában, hogy megmentsen, tudatában vagyok egy nagyon figyelemre méltó változásnak, amely egész természetemet áthatja. Most nagyon józanul szeretnék beszélni, és azt állítom, hogy higgyetek nekem. Ugyanolyan joggal tartok igényt arra, hogy higgyenek nekem, mint bármely más embernek. Nem akarom elferdíteni az igazságot, de most, hogy ezt tudom, felnézek az éjszakai csillagos égre, és arra gondolok: "Az Istent, aki ezt a nagy világegyetemet teremtette, és aki mindent elrendez, én igazán szeretem. Semmit sem tennék az Ő akarata ellen, ha nem lennének szegényes gyengeségeim. Mindent megtennék, és minden olyanná szeretnék lenni, amit ez a nagy láthatatlan Isten akar, hogy tegyek és legyek. Érzem, hogy ezt szeretném." Most már tudom, hogy volt idő, amikor egyáltalán nem gondoltam Rá, vagy ha mégis, akkor soha nem tudtam azt mondani: "Megbékéltem Vele. Egy vagyok Vele. Az Ő akarata az én akaratom, és azt kívánom tenni, amit Ő parancsol nekem". Most már tudom, hogy ugyanaz a dolog, ami miatt szeretni kezdtem Istent, arra késztetett, hogy igazat, becsületest, kedveset, nagylelkűt akarjak - és amikor nem cselekedtem helyesen, akkor olyan szúrást érzek a szívemben, amit korábban nem éreztem, így tudom, hogy egy csodálatos mérce van felállítva bennem, ami korábban nem volt ott. Nos, egy olyan dolog, ami miatt szeretem Istent, és ami miatt így élek és érzek, nem lehet hazugság! Ha igen, akkor ez egy nagyon csodálatos hazugság, amely szentséget és jóságot szül. És valóban, Testvéreim és Nővéreim, ha ezt kipróbálnátok magatokon, ugyanezt a bizonyítékot kapnátok - ugyanezt a változást hozná létre bennetek. Megmaradna a régi természetetek, és meg kellene küzdenetek vele, a saját szégyenetekre és bánatotokra, de mégis lenne egy új természetetek, jobb vágyakkal és érzésekkel - és ezzel az új természettel magamban meg vagyok győződve, legalábbis a magam számára -, hogy ez a dolog igaz.
Ráadásul, mivel sokakat ismerek azok közül, akik hittek Jézusban, kénytelen vagyok azt mondani róluk, hogy mindannyian tökéletlenek - bárcsak ne lennének azok. Bárcsak olyanok lennének, mint amilyen maga Isten a tisztaság, a szelídség és a szeretet tekintetében - de mindezek ellenére, ha ki kellene választanom azokat az embereket, akikkel együtt szeretnék élni, őket választanám. És minden hibájukkal együtt, meggyőződésem, hogy inkább velük lenne tele a világ, mint bármely más fajtával. Ha ma este egy sötét sikátoron mennél végig, és nem tudnád, hogy milyen emberek mennek végig rajta, azt kell mondanom, hogy csodálatos vigasztalás lenne számodra, ha megtudnád, hogy Krisztusban hívők - eléggé biztonságban éreznéd magad, és bár vannak professzorok, rohadt professzorok, akik nagyon bűzlenek mind az egyháznak, mind a világnak - természetes, hogy vannak képmutatók is. Soha nem volt jó dolog a világon, de amit az emberek tettek, abból színleltek. Amikor az emberek azt mondják: "Mind képmutatók", én azt mondom: "Akkor gondolom, minden uralkodónk rossz". Miért, ha nem lennének jó uralkodók, akkor az emberek nem csinálnának rossz uralkodókat, mert a jók azok, akik a rosszakat elpasszolják! És ha nem lennének igazi, valódi Isten gyermekei, akkor az emberek nem tennének úgy, mintha azok lennének - ez nem kifizetődő! Hiszen a világ tudja, hogy az Istenbe vetett hit boldogabbá és nemesebbé teszi az embert, ezért az emberek úgy tesznek, mintha lenne, amijük nincs! Most, amikor látom az evangélium hatását Isten népére, amikor türelmesekké teszi őket a fájdalom alatt, örömtelivé a bajok órájában, amikor Istenhez imádkoznak, és vitathatatlan tényként kapnak választ, akkor képes vagyok elfogadni Jehova szavát, és elhinni Jézus evangéliumát, mint Istentől küldöttet.
Most pedig egy szó veled kapcsolatban, kedves Barátom, aki még mindig kételkedsz. Két dolgot kell elhinnünk rólad és mindenkiről, aki hozzád hasonló, nevezetesen, hogy soha nem fogod megismerni Krisztust, hacsak a Szentlélek nem foglalkozik veled, mert a világ összes érve nem győzi meg az emberi szívet, hacsak a minden kegyelem Lelke el nem jön és meg nem változtatja a természetet! És még egy dolgot hiszünk rólatok, hogy előbb fel kell adnotok ezt a hitet önmagatokban, mielőtt valaha is hinni fogtok Jézusban. Milyen egyszerűnek tűnik mindez! Isten Jézust, az Ő drága Fiát büntette azok helyett, akik bíznak benne. Azoknak, akik bíznak benne, megbocsátanak. Ez a bizalom, a megbocsátás érzése hat az elmére, hálára készteti az elmét, szeretetre befolyásolja azt. Az ember szereti Istent, választja azt, amit egykor elutasított, és most Isten útjain fut, amelyek egykor fárasztóak voltak számára. Itt van az üdvösség egész elmélete és annak kísérleti megvalósulása. Nekem keménynek tűnik, hogy elfordulsz tőle. Ha ez egy babonákkal teli evangélium lenne, mint a római katolikus tanítás - ha arra kérnénk, hogy higgy bizonyos csodákban, amelyek olyan furcsák, olyan különösek, hogy nem tudnád elképzelni, hogy igazak, akkor jól meg tudnám bocsátani a hitetlenségedet! De amikor egyszerűen csak a megtestesült Istenben kell bízni, aki valóban a Golgotán függött és vérzett a bűnösökért, ami olyan igaznak tűnik, és ami tízezrek számára bizonyult igaznak az életükben és a szívükben - ó, bárcsak ne kételkednétek tovább, hanem Krisztushoz zárkóznátok, és biztonságot találnátok benne! Ezekkel az elmélkedésekkel zárjuk, nevezetesen, hogy...
III. HA NEM HISZÜNK JÉZUSBAN, A HITETLENSÉGÜNK NEM VÁLTOZTATJA MEG A TÉNYEKET.
Ha valaki azt mondja: "Nem vagyok bűnös", akkor is bűnös marad. Ha azt mondja: "Nem hiszem, hogy Isten megbünteti a bűnt", a büntetés ugyanolyan biztos lesz. Ha azt mondja: "Nincs túlvilág", a jövő nem ér véget számára. Ha kételkedik a gonoszok büntetését illetően, szkepticizmusa nem enyhíti Isten haragját. A tények megmaradnak. Ó, ne gondoljátok, hogy amikor kitöröltétek a saját emlékezeteteket, hogy kitöröltétek Isten elhatározását! Itt áll.
És akkor gondolkodjatok újra - ezek a tények óráról órára közelebb kerülnek. Hamarosan újabb év következik. Hogy repülnek az évek! Hogy repülnek az emberek tömegei is! Tavaly már haldokoltak, amikor a hópelyhek a sírjukra hullottak. Meghaltak, miközben az édes virágok kinyíltak a gyepből, mintha a feltámadásra akartak volna emlékeztetni bennünket. Elhulltak, amikor a kasza kaszája hálóba terítette a füvet - és most is haldokolnak - gyorsan haldokolnak, miközben a száraz levelek leereszkednek és felhalmozzák sírjaikat. Hogyan lehetséges, hogy azt hisszük, hogy nem fogunk meghalni? Az egy héttel ezelőtti személyek már eltávoztak, és a saját szívünk csupán olyan, mint a tompa dobok, amelyek szomorú gyászmenetet vernek a sír felé, és itt vannak még a tények - a bűn és a meggyötört lelkiismeret ténye! A büntetés ténye és a megbocsátás hiánya! Az örökkévalóság ténye és a reménytelenség! A pokol ténye és nincs menekvés! Ó, ti, akik kételkedtetek, ha ezeket a kételkedésetekkel eltaszítjátok magatok elől, nemhogy megsemmisítenétek, talán lenne némi mentségetek - de jönnek! Úgy jönnek, mint valami hatalmas expresszvonat, amely dübörög a síneken, és ott vagytok ti, mint a síneken játszó gyerekek, és azt mondjátok, hogy játékaitok tele van vidámsággal, és van elég idő, és majd elgondolkodtok rajta! Vagy nem hiszitek el, hogy jön a gyorsvonat, pedig ott van a nagy vörös szemeivel és a nagy tűzzel teli szájával, és rohan tovább, és mindent eltipor, ami az útjába kerül! Repülj, az Isten nevében, ember! Lehet, hogy ez az utolsó órád, amiben repülhetsz! Ne hidd, hogy elhalaszthatod, vagy hogy megállíthatod. Az isteni bosszú csattanással fog eljönni fölötted! Darabokra fog tépni téged, és nem lesz, aki megszabadítson. De ez még nem történt meg! Addig is légy bölcs és menekülj! Kapaszkodjatok az örök életbe! Bízzatok Jézusban, és Isten végtelen irgalma eltörli a múltat, biztosítja a jövőt, és örök üdvösséggel üdvözülhettek Krisztus Jézusban!
Azért beszélek így kissé erősen, mert erősen érzek, és gyakran elgondolkodom ezen a kérdésen - miért aggódom néhány lelketekért, amikor ti egyáltalán nem aggódtok értük? Miért, eljöttetek és meghallgattatok ma este, és ez csak egy kis zenének tűnik. Nos, lehet, hogy nektek sport, de nekem nem az! Felelnem kell ezért, és ha nem úgy beszélek, hogy ti megértsétek, és nem komolyan beszélek, akkor tudom, hogy számot kell adnom a Mesteremnek! Nem lennék olyan, aki a szószéket elfoglalná az összes világokért, amelyeket Isten valaha teremtett, ha egy szálra lennének felfűzve! Prédikációt kapni és hidegen felolvasni, olyan kijelentéseket felolvasni, amelyek nem tartoznak a hallgatóságra, és úgy előadni, mintha nem számítana, hogy igazak-e vagy sem - jéghegynek lenni a gyülekezet közepén - hogyan fog Isten számon kérni minket, ha ilyen módon végezzük szolgálatunkat! De kérlek benneteket, férfiak és nők, ha nem hittetek Krisztusban, ne feledjétek, hogy Isten saját Kinyilatkoztatása szerint ez a biztonság egyetlen ajtaja. "Más alapot senki sem vethet, mint ami van, Jézus Krisztus, az Igazságos". Őt megtagadni, Őt elhanyagolni, azt jelenti, hogy elvesztek! Rá bízni, Őt elfogadni, azt jelenti, hogy megmenekülünk! Isten áldott Lelke indítson arra, hogy még ma este bízzatok Őbenne, és ahogyan a földön, úgy a mennyben is öröm lesz, és Istené lesz a dicsőség, világ vége nélkül! Ámen.