A mentőakcióhoz

[gépi fordítás]
Azokban a napokban, amikor ez a prófécia íródott, voltak a földnek bizonyos nagy nemzetei, amelyek nem kereskedelemmel, hanem erőszakkal keresték és szerezték meg gazdagságukat - nem tisztességes kereskedelemmel, hanem gazdagabb szomszédaik ádáz lerohanásával. A babilóniaiak és a káldeusok nagy seregeket gyűjtöttek össze, majd lecsaptak kisebb területekre, mint például Izrael és Júdea, és zsákmányként elhurcolták a lakosok minden vagyonát. Amikor a fosztogató sereg a győzelemtől elragadtatva hazatért a zsákmányával, nagyon veszélyes dolog lett volna megkísérelni a zsákmány megmentését. "Elvehetik-e a zsákmányt a hatalmasoktól?" Amit egy nagy király zsákmányolt, és amiért hatalmas seregei harcoltak - elvehetik-e ezt tőlük? Hol vannak azok a harcosok, akiknek elég erejük és számuk van ahhoz, hogy megtámadják a győzteseket, amikor azok a zsákmánnyal visszatérnek? Néha megszegték a szerződéseket, és akkor a babilóniaiak ezt ürügyként használták arra, hogy fogságba vigyék a népet. "Törvényes foglyok" voltak, mivel megszegtek bizonyos feltételeket, és a haditörvénykönyvek szerint alávetették magukat annak, hogy törvényesen foglyul ejtsék őket. Mármost, ahol ilyen eset áll fenn, amikor feldühödött királyok és fejedelmek elfoglaltak olyan városokat, amelyek árulónak bizonyultak számukra, vajon kiszabadítja-e valaki a foglyokat? Ki léphet az uralkodó és az ő igaz foglya közé? Ez a vers szó szerinti értelme: "Elvehetik-e a zsákmányt a hatalmasoktól, vagy kiszabadítják-e a törvényes foglyot?". Ez először a zsidó népre vonatkozott. Babiloni fogságba hurcolták őket. Vajon valaha is kiszabadulnak-e?
Isten kijelentette, hogy meg kell szabadulniuk, és így is történt. A kellő időben, ár és jutalom nélkül jutottak fel a saját földjükre. Isten megígérte ezt az Ő Igéje által, és az Ő gondviselése által meg is valósította. Ezt az elsődleges szó szerinti értelmezést elhagyva azonban szándékunkban áll felhívni a figyelmeteket a szellemi értelemre, és feltenni azt a kérdést, amely néhányatokra vonatkozik, akiket ez a legközelebbről érint. Ha kiderül, hogy "foglyok" vagytok, és hogy fogságotok körülményei szerint "törvényes foglyok" vagytok, látni és érezni fogjátok a dolog sürgősségét! "Lehetséges-e számotokra, hogy kiszabaduljatok?" Van-e olyan kar, amelynek elég ereje van ahhoz, hogy letépje bilincseiteket? Azzal kezdjük, hogy leírjuk...
I. A TERMÉSZETES FOGSÁG, AMELYBEN MINDEN MEGÚJULATLAN EMBER VAN.
Minden Ádámtól született teremtmény, aki nem vált meg a Kegyelem által, a bűn foglya. Isten törvényes foglya, Isten törvényének foglya. Természete a bűn hatalma és uralma alatt van, mert ez a természet gonosz. Az ember nem véletlenül vétkezik - azért vétkezik, mert akarja a bűnt! Azt akarja tenni - örömét leli benne - a szívét beleveti. Ahogy a hal természetesen úszik a patakban, úgy találja a megtéretlen ember a bűnt a romlott ösztöneinek megfelelőnek. Azt választja, hogy azt tegye, ami gonosz, és abban gyönyörködik! Elmulasztja azt, ami jó, és visszariad tőle. Ki fogja felszabadítani azt az embert, akinek a természete ilyen rabszolgasorban van? Ráadásul a megszokás láncai egyre erősebben szegecselik azokat, akik engednek a vágyaiknak, de soha nem fékezik meg a szenvedélyeiket. Volt idő, amikor tétováztál, hogy kövessed-e a gyönyört, amely csábított, vagy hallgass a lelkiismeretre, amely megfékezett volna. Akkor a rosszat választottátok - és most az etióp hamarabb cserélné le a bőrét, vagy a leopárd a foltjait, minthogy ti meg tudnátok változtatni bűnös hajlamaitokat - olyan nehéz a rosszhoz szokott embernek megtanulni, hogy jót tegyen! Éppúgy meg lehet próbálni megfordítani a nap járását, vagy rávenni a Niagara vizét, hogy visszatérjen a forrásához, vagy megfékezni az északi szél dühét, vagy megállítani a dagályt, mint remélni, hogy az embereket rávehetjük, hogy felhagyjanak olyan szokásokkal, amelyek állandó ismétlődéssel és hosszú évek során való folyamatos halmozódással a természetes hajlam erejét nyerték el, és összetéveszthetetlen jellemet hoztak létre! Sajnálatos módon a szokás, amelyről jól mondják, hogy a bolondok törvénye, olyan erkölcstelenségeket is szentesíti, amelyek egyébként visszataszítóak lennének. Az ember szívesen beleegyezik abba, hogy a bűn rabszolgája legyen, mert embertársa ugyanúgy vétkezik. Azért kell ezt és azt tennie, mert a szomszédai vagy a társai ugyanezt teszik. Miért kellene neki másnak lennie? Miért kellene az általános árral szemben úsznia? Ha mások nem látnak semmi rosszat, nem éreznek lelkiismeret-furdalást, és kellemes szórakozásnak találják, miért ne csatlakozhatna hozzájuk? Nem mindig élvezetesebb a tömeget követni? Milyen út jobb a széles útnál, ahol mindenféle jó társasággal lehet találkozni? És, testvéreim, minél kevésbé lelkiismeretesek az emberek, annál önelégültebbek lesznek. A vidámság, úgy tűnik, kivonja a mérget a bűnből, és az észjárás ártatlanságba tudja öltöztetni a gorombaságot. De ne tévesszen meg senkit! A szokások, amelyeket elfogadsz, és a szokások, amelyeket ápolsz, saját természeted romlottságával együtt olyan láncot alkotnak, amelyet Herkules ereje sem tudna elszakítani - egy olyan láncot, amely a teremtményt a test megalázott rabszolgájává teszi, ahelyett, hogy imádandó Teremtőjének hű alattvalója lenne.
Mindenki. Vannak olyan eltérések, amelyekre az alkotmány hajlamos. Vannak kísértések, amelyeknek az ember üzleti vagy munkahelyi tevékenysége teszi ki. És lehetnek olyan összefonódások a társas kapcsolatokban és az otthoni körben, amelyek súlyos kötöttségekkel járnak. A tomboló szenvedélyek, a nyugtalan aggodalmak és a szigorú körülmények messze a tengerre sodorják az embert, és a hullámok és hullámtörők gyengéd kegyelmére bízzák. Úgy tűnik, hogy olyan tehetetlenek az ellenállással szemben, mint a pelyva a szélben, amely a nyári cséplésen ide-oda fújdogál. Mint valami madár, amelyet a tengerre sodor a viharos orkán, nem tudják megállítani az áradatot! Akár akarják, akár nem, elsodorja őket. De, jaj, jaj, az akaratuk egyezik! Nem küzdenek vagy harcolnak az igazukért, hanem ahová a szenvedélyeik viszik őket, oda sodródnak! Így van ez némely emberrel. Más emberek rabszolgasága az önigazságukban áll. Ők nem tartják magukat bűnösnek semmilyen bűnben. Mindig felmentették magukat a saját megelégedésükre. Ami a vétkeiket illeti, azok jelentéktelenek! Minden tekintetben ugyanolyan jónak tartják magukat, mint a szomszédjaik, sőt, néhány ponton még jobbnak is. És emiatt van az önhittségük. A bűnbánatot nem akarják gyakorolni! Bűnbocsánatot nem keresnek! Hiába mondja nekik az evangélium, hogy elveszettek! Számukra az evangélium kitaláció - egy olyan dolog, amely aligha áll összhangban az érzelmeik finomságával. Megpróbálnak utat találni a Mennyországba az érdemeik által! Miért kell kiáltaniuk: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek"? Mi szükségük van a bűnbánat perzselő könnyeire? Mi okuk van arra, hogy a meghintés véréhez repüljenek, hogy megtisztuljanak? Nincs tudatában annak, hogy bűnösök! Mások azt mondhatják.
"Fekete, én a Forráshoz repülök."
De nincsenek tudatában annak, hogy feketék, és ezért nem fognak semmilyen szökőkúthoz folyamodni. Ez egy másik lánc, és milyen nehéz lánc! Milyen nehéz levenni! Az önimádat egyes áldozatai gyorsabban megkötözhetők és nehezebben szabadulnak, mint a legvakmerőbb és legpazarlóbb szomszédjaik, akikkel való összehasonlításukat sértésnek tartanák!
Így volt ez Krisztus idejében is. A vámosok és a paráznák, a város söpredéke, a lakosság szemete belépett az Isten országába, örömmel üdvözölték és szívesen fogadták, míg az írástudók és a farizeusok, a társadalom felső köre, a zsinagóga vezető és reprezentatív emberei, önigazságukkal eltömődve és megkötözve, megvetették a bűnösök reményét, elutasították a Megváltó-királyt, és elpusztultak rajongásukban! És ó, hányan vannak, akiknek a szívére az akaratos hitetlenség jeges láncokat rak? Bizonyítékokat és bizonyítékokat kérnek, csakhogy megcáfolják azokat. Jeleket és csodákat mutatnak nekik, de ők csak hiteltelenné teszik azokat, amíg szívük egyre érzéketlenebbé nem válik. Semmilyen érv nem nyomasztja őket. Nehéz nekik indokokat adni. Valójában csodával határos lenne olyan indítékokat szolgáltatni, amelyek elegendőek lennének ahhoz, hogy az értelmüket megmozgassák, hogy felismerjék Őt! Vágjátok ki a talajt a lábuk alól. Hadd nézzenek zavartan. Nem, hadd ismerjék el, hogy nem alkalmasak...
"Meggyőzni egy embert az akarata ellenére,
Még mindig ugyanezen a véleményen van."
A megtérése ugyanolyan messze van, mint valaha. Új nehézség és új dilemma veszi kezdetét. Túlságosan súlyos dolgokat tesznek tönkre ahhoz, hogy elbízzák magukat, és újabb kérdést vetnek fel, és újabb érveket vetnek fel. Olyan perverzekké válnak, hogy akár a pokolba is vitatkozhatnának! A saját kegyelmeikkel vitatkozva a logika minden erejével Krisztus keresztje ellen küzdenek. Mivel nem hajlandók engedelmeskedni a parancsolatoknak, lejáratják az evangélium ígéreteit. Milyen nehéz megmenteni az így bilincsbe vert és megkötözött embereket, akiknek a feje és a szíve egyaránt rabszolgasorban van! Ismertünk szomorú eseteket - és ezek nem tartoznak a legreménytelenebbek közé -, amikor olyan embereket hurcoltak el és vezettek a kétségbeesés zsákmányául, akik saját felfogásukban túlságosan bűnösek ahhoz, hogy kegyelmet nyerjenek, ezért nem akarnak bűnbánatot tartani! Feltételezve, hogy nem lehet számukra bocsánat, mogorva lázadásban ülnek Isten ellen - nem akarnak hinni Jézus Krisztusban, akit Ő küldött. Mivel már annyit vétkeztek, ezért még többet fognak vétkezni! És mivel a betegség olyan rettenetes, ezért elutasítják a gyógymódot. Ó, nyomorult lelkek! Micsoda helyzetbe taszítanak benneteket az ilyen érvek! Mégis, hogy hány boldogtalan teremtmény van alávetve ilyen rabságnak, azt mi, akiknek velük kell foglalkoznunk, tapasztaljuk meg! És hogy milyen nehéz a hatalmasoktól elragadni a zsákmányt és kiszabadítani ezeket a törvényes foglyokat, azt túlságosan is jól tudjuk.
És nem vagytok-e sokan közületek kézzel-lábbal leláncolva - mintegy a kalodába kötve -, és a lelketek annyira összezúzva, hogy nem tudtok megmozdulni? Elfelejtettétek a lelki szabadság jelentését, ha valaha is volt róla fogalmatok. Természeteteknél fogva elveszettek, gyakorlatotoknál fogva elveszettek, szokásotoknál fogva elveszettek, rossz szokások által tévútra vezettek, megkötözve és megkötözve, mindenféle bűn által rabszolgasorban, a Sátán uralma alatt álltok! De a legrosszabb még hátravan. Ami még súlyosbítja a helyzet borzalmát, az a következő: az ilyen emberek Isten törvényének törvényes foglyai. Megszegték az előírásokat, áthágták a rendeleteket, megsértették az Isteni Felséget - ezért meg kell őket büntetni! Elkerülhetetlen, hogy Isten törvénye elleni minden egyes vétség biztosítsa a bűnösnek járó büntetést. Isten semmiképpen sem kíméli a bűnösöket! A Sínai csúcsáról nem hangzik fel a kegyelem hangja. Az igazságosság és az ítélet vitathatatlanul uralkodik. "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Ez az átok természetünknél fogva mindannyiunkat sújt - zúzódások és csonkolódások érnek bennünket, és képtelenek vagyunk a megmentésre! Ki tudja megszabadítani azt az embert, aki Isten törvényes foglya? Ki kérhet felmentést annak, aki megszegte Isten törvényét? Ilyen a bűnösök tehetetlen, reménytelen esete! Higgyék el, nem túlzom el a dolgot. Bár szavaim talán durván hangzanak, nem írják le teljesen azt az állapotot, amelyben te vagy, megtéretlen Barátom. Olyan állapotban vagy, hogy hacsak nem lép közbe érted Valaki, akiről hamarosan szólni fogok - csak rövid haladékod lesz! Bolondságod búvóhelyéről, fáradságod színhelyéről, szereteted otthonából hamarosan olyan helyre kerülsz, ahol a remény soha nem fog felvirradni rád! Elveszett vagy - most már el vagy ítélve! Ha a Végtelen Irgalom nem akadályoz meg, a Gödör hamarosan rátok zárja száját. Bár szavaim soha nem voltak ilyen súlyosak, mégsem lehetnek elég súlyosak ahhoz, hogy méltóképpen leírják az önök súlyos veszélyét! Az emberi nyelv nem képes kifejezni a bűnbánat nélküli lélek borzalmait, az Istenével ellenségeskedő bűnös szörnyű állapotát! Ó, kiöltözhetsz, vidámkodhatsz és könnyelműen töltheted kis napodat, de nem tudod elhárítani a rád váró idézést! Ha bölcs lennél, megfontolnád ezt, és hallgatnál a hangra, amely azt mondja: "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". És addig nem is nyugodnátok, amíg ez a harag le nem csillapodik, és ki nem békülnétek Istennel az egyetlen olyan módszerrel, amelyen keresztül kiengesztelődésre lehet jutni!
Minél többet foglalkozunk ezzel a kérdéssel, annál inkább látszik, hogy az evangélium kinyilatkoztatásán kívül reménytelen bármiféle választ találni rá. "Elveszik-e a zsákmányt a hatalmasoktól, vagy megszabadítják-e a törvényes foglyot?" Válasz: nem, nem, a leghatározottabban nem! A dolog minden emberi erőt meghalad. Nézd meg először az embert, a szerencsétlen áldozatot - elvesztette az akaratát, hogy megszabaduljon -, mint ahogy néha láthattál már az állatkertben egy kis állatot, amelyet egy falánk kígyónak adtak táplálékul. A hüllő a szemét a zsákmányára szegezi, amely mintha nem is tudná, hogy mi következik. Nyugodt, mozdulatlan, mozdulatlan, lenyűgözve - vagy a kígyó szemének ragyogása, vagy valamilyen számunkra ismeretlen hatás gyakorol rá -, míg a szörnyeteg rá nem veti magát, és fel nem falja! A megtéretlen ember sem tanúsít ellenállást a Pusztítóval szemben! Azt mondják, hogy a madarakat annyira elbűvölték a kígyók, hogy az ellenségükhöz repültek, és karnyújtásnyira kerültek tőle. Ki mentheti meg azt az embert, aki elhatározza, hogy életét és lelkét kockáztatja egy olyan veszélyben, amelyről minden szemlélő látja, hogy annak halállal kell végződnie? Néha egy nyári estén, nyitott ablakú kis szobádban ülve, megfigyelhettél már egy molylepkét, amely belevágott a gyertyádba. Hiába szedted fel és tetted el, de alighogy elég erőt gyűjtött, máris újra a lángba szökkent! Kinyújtod a kezed, és megállítod - csak egy kis ideig tudod megakadályozni a pusztulását, mert elszántan rosszalkodik, és öngyilkosságra szánja el magát! Így van ez az emberrel is. Vagy a nyílt bűn, vagy pedig a rejtett vágy és a rossz színlelés annyira elragadja és lenyűgözi, hogy a lelkét a pusztulásba taszítja! Ki tudja megszabadítani azt az embert, aki ellenáll a szabadításnak? Ki mentheti meg azt az embert, aki nem veszi igénybe a segítséget? El lehet-e venni a zsákmányt a hatalmasoktól? Vajon az ékesszólás segíthet? Megpróbálták már, és újra és újra kudarcot vallott! Soha nem volt még olyan lélek, akit a retorika csábítása elválasztott volna a bűneitől! Az embereket nem lehet szép szavakkal rávenni, hogy lemondjanak kedvenc szenvedélyeikről. A megszólításod remegő pátosza vagy elszánt gúnyolódása egyaránt eredménytelennek fog bizonyulni.
Beza egyszer egy halom kő előtt prédikált, és nem kétlem, hogy az eredmény ugyanolyan boldog volt, mint amilyenre én számíthatok egy olyan hallgatóságtól, mint a mostani, hacsak Isten Lelke meg nem mozdítja azoknak a szívét, akik a fülüket adják. Melancthon azt hitte, hogy érvelésének erejével és buzgóságával mindenkit meg tud téríteni, de egy idő után azt mondta, hogy az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz képest. Az ördögöt nem lehet kiűzni erődjéből a zene olvadó misztikus lírájával, de még a deklamátor finom művészetével sem, bár olyan, mint aki jól játszik egy hangszeren. "Nem lehet a gonoszt elűzni", kérdezik majd egyesek, "és nem lehet a foglyot szent rítusokkal és szertartásokkal kiszabadítani?". A kísérletet napjainkban országszerte megkísérlik! Milyen sikerrel ítélik meg? Azt mondják nekünk, hogy az emberek a keresztség által újjászülethetnek - és láttuk, hogy ezekből az újjászületett csecsemőkből olyanok lettek, akik a mi szemünkben nem voltak mások, mint "megkeresztelt pogányok, akiket mélyebb foltokig mostak". Minden szertartás, amit csak lehet gyakorolni, az ókor szentesítése vagy a modern papi mesterség találmánya ajánlja őket, nem képes hatni az emberi akarat hajlamainak megváltoztatására vagy az emberi természet tulajdonságainak megújítására! A betegség túl mély és túl irritáló ahhoz, hogy a receptek gyógyírként megragadhassák. Éppúgy remélhetjük, hogy Leviatánt egy szalmaszállal győzzük le, mint azt, hogy az ördögöt szertartással űzzük ki! Ó, nem, a foglyot nem így szabadítják meg. De vajon az ember nem tudná-e magát megszabadítani a bűneitől, ha kétségbeesetten igyekezne? Igen, Testvérek és Nővérek, itt van a csípés - ez a "ha" -, a bűn székhelyét érintitek!" Az emberek nem törekszenek, nem akarnak, nem tudnak törekedni! Saját természetük beteges vénája és rosszindulatú hajlama, valamint saját hajlamuk végzetes makacssága annyira fogva tartja őket, hogy a legkeserűbb ellenszenvvel viszonyulnak Isten kegyelmének evangéliumához - és a " ha" lesz az úr! Nem akarnak, nem akarnak, nem lehet őket rávenni arra, hogy törekedjenek! Mit mond erről Krisztus? "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Nos, de nem jöhettek volna, ha akarnának? Igen, de itt van a bökkenő - nem jönnének, ha tudnának! "Hányszor összegyűjtöttem volna a gyermekeiteket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de ti nem akartatok." Ez, bűnösök, a vád lényege! Ha azt mondanák, hogy nem tudnátok, és ez átkozott!
Ha az ember kényszerből vétkezne, nem látom, hogyan lehetne őt hibáztatni, de mivel a bűne önkéntes, és vakmerően választja a rosszat, ragaszkodik hozzá és nem akar lemondani róla, a rabszolgaság annál ellenszenvesebbé válik! Amikor a vas a lélekbe hatol, és az ember rabszolgává válik, nem pusztán a szerencsétlenség miatt, hanem a szíve aljassága és természetének prostituálódása miatt, amíg a Sátán jobbágyává és a bűn rabszolgájává nem válik, nyomorúsága kevés szánalomra jogosítja fel! Az ember olyan mélyre süllyedt, hogy nem tud, nem akar szabadulni! Senki más nem tudja megmenteni. Kézzel-lábbal megkötözve, a hatalmasok zsákmánya és a törvényes fogoly - ó, Uram, mit lehet érte tenni? Hallom-e, hogy valaki azt mondja: "Talán ahogy öregszik, a bűn ereje egyre gyengül"? Sokszor hallottam már ezt a felvetést, de az én ünnepélyes meggyőződésem az, hogy ha az ember legrosszabbik énjét akarod, akkor a legöregebb emberek között találod meg! És ha megrögzött bűnözőt keresel, akkor a legtöbbször ősz hajszálakkal a fején találod meg. Nem vettétek még észre az Egyház évkönyveiben, hogy kik voltak azok az emberek, akik a legsúlyosabban elbuktak? Isten egész Könyvében nem olvastam még olyan eseteket a fiatal hívők között a bűnös hitehagyásról, mint a tiszteletreméltó atyák között, akiknek a neve olyan lett, mint egy erődítmény a nemzedékükben! Az ifjak gyengék voltak és tudták ezt - és Isten megtartotta őket. De Lót már öreg ember volt, amikor vérfertőzést követett el, ahogyan előtte Noénak is hosszú évek, érett tapasztalat és gazdag kitüntetések álltak az oldalán, amikor részegséggel bemocskolta magát! Dávid már messze túl volt életének fénykorán, amikor megkívánta Betsabét, és megölte Uriást, a férjét, az ammaniak kardjával. Péter, amikor megtagadta a Mesterét, nem volt nyers újonc! A Mestere nagy dicséreteket mondott róla, és gazdag áldásokkal ruházta fel. Tény, hogy amikor elkezdünk a tapasztalatra támaszkodni, elgyengülünk! A kísértés, ahelyett, hogy a korunkkal gyengülne, erősödik. A szenvedélyek, amelyekről azt hittük, hogy megszűnnek, amikor a fiatalság forrósága elpárolgott, egyre hevesebbek lesznek, ahogy gyengébbek leszünk, míg egyes vágyak még jobban elszabadulnak azokban, akiknek a legkevésbé van erejük kielégíteni őket! Kinek a keblében tombol a fösvénység a legkiolthatatlanabb lángolással, ha nem annak az embernek a keblében, aki az élet határán tétovázik, és éppen a világból készül kilépni? Valóban, a természet szerint ő az, aki a legkevésbé sem szívesen válik meg az összekapart aranytól! A fösvényt ábrázolja. Nem képzeljétek magatok elé a csontvázat kopasz fejbőrrel, sápadt arccal és elszáradt öklökkel, amint a halál ajtaján kopogtat? Ó, nem, az ördög nem engedi el a szorítását, mert a szemünk elhomályosul és az érzékünk eltompul. Ehelyett, úgy tűnik, még szorosabban fogja az áldozatot. Az ember rabsága nem lankad, ahogy az életereje fogyatkozik. Ha egy szenvedély megszűnik, egy másik veszi át a helyét. Ha el tudnánk képzelni, hogy a gonosz hatalma néha elalszik, akkor azt képzelhetnénk, hogy az ember megmenekülhet! Így olvassuk az Óriás Kétségbeeséséről a Zarándokok útján,hogy az éjjel, amikor az Óriást reszketési roham fogta el, Keresztény és Reménykedő elmenekült. Igen, de ők Isten gyermekei voltak, és nem egyszerű természetes emberek! A bűnösök esetében nincs alvó ellenség. A gonosz hatalma uralma alatt tartja a bűnöst, és soha nem hagyja abba rettentő őrködését. Akár egyedül van, akár nyilvánosan - éjjel és nappal is figyelik, és nem lehetséges, hogy a fogoly véletlenül vagy cselszövéssel kiszabaduljon.
Eddig a történet csupa fekete, és mint Ezékiel tekercse, belülről és kívülről is siralommal van tele. Ne feledd, Barátom, hogy miközben hozzád beszélek, rólad beszélek, ha nem vagy Jézusban hívő! Meg nem tért férfiak és nők, hozzátok intézem Isten saját Igazságának eme ünnepélyes szavait! Ti a Hatalmasok prédái vagytok, és Isten törvényének foglyai! Meg tudtok szabadulni? Meg tudtok-e változni? Most forduljunk képünk derűsebb oldalához - szövegünk vidámabb aspektusához -.
II. MEG LEHET-E MENTENI A ZSÁKMÁNYT? MEG LEHET-E SZABADÍTANI A FOGLYOT? MI AZT VÁLASZOLJUK, HOGY IGEN.
Igen, bűnös, megteheted! A természeted gyökeresen megváltozhat. A szokásaidat meg lehet törni. A szokás elveszítheti varázsát. A nyomasztó bűneidet a lábaid alá lehet tenni, és azokat a bűnöket, amelyekhez most szívósan ragaszkodsz, a legmélyebb undorral meg lehet gyűlölni! És ez megtörténhet veled, most, előkészület nélkül. De hol van Ő, aki ezt el tudja érni? Á, Ő itt van velünk, bár szemmel nem látható - Isten Szentlelke! Légy Te imádott, ó, legszentebb Szentlélek! Van valaki, akit Isten szívesen adott egyházának, akinek hatalma van arra, hogy megvilágosítsa az értelmet, megújítsa az akaratot, megváltoztassa az érzelmeket - egyszóval, hogy "új teremtménnyé tegyen minket Krisztus Jézusban". Ez a Szentlélek Isten! Tudd meg, hogy ha nem ugyanaz az Isten, aki először teremtette Ádámot és Évát a kertben, eljön és újjá nem tesz minket, akkor soha nem üdvözülhetünk! Olyan nagy csodának kell történnie rajtad, kedves Barátom, mintha megölnének, sírba tennének, majd feltámadnál, hogy új életet kezdj. Istennek másodszor is meg kell teremtenie téged! Meg kell élesztenie téged Krisztus Jézusban a jó cselekedetekre! "Megtörténik ez valaha is?" - kérdezi valaki. Gyakran megtörténik! Több százan vannak itt, akiken ez a különös átalakulás már végbement, úgyhogy már nem azok, akik voltak. "A régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett". Ezt nem tudod magadtól megtenni. Egyetlen pap sem tudja ezt elérni, de a Szentlélek képes ezt előidézni. Ő képes ezt MOST beteljesíteni, olyan nagy az Ő ereje - olyan isteni!
Sok élő bizonyítékot tudnék mondani. Emlékezetes azonban egy olyan, amelyet az Újszövetség története nem enged meg, hogy kétségbe vonjatok. Ott volt Saul, Krisztus gyűlölője! A keresztények üldözője - egy farizeus, aki kétségbeesetten elhatározta, hogy szembeszáll a keresztény hittel és eltörli azt! Ő üldözte a testvéreket Jeruzsálemben. Kegyetlenségével káromlásra kényszerítette őket. Levelet kapott a főpapjától, és úton volt Damaszkusz felé, és azt mondta magának: "Zaklatni fogom őket. Rá fogom venni a keresztény vallás e hiveit, hogy harapdálják a nyelvüket! Megostorozom őket a zsinagógákban. Elfárasztom őket, hogy ne bízzanak a Názáretiben". Büszkén ül a lován - már dél felé jár a nap -, Damaszkusz narancsligeteit éppen csak látni lehet, amikor hirtelen a napnál is fényesebb fény ragyogja be körülötte! Megdöbbenve és megvakulva a földre zuhan. Hamarosan egy Hang cseng a fülébe: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Ez a Hang áthatolt a szívén és behatolt az értelmébe. Hamarosan felismerte, hogy a Krisztus, akit üldözött, Isten saját Fia, és gyorsan válaszolt: "Ki vagy Te, Uram?" Erre a kérdésre a Hang így válaszolt: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl. Nehéz neked a tüskék ellen rúgni". Így jött rá a tévedésére! Ő üldözte a Krisztust, a Messiást, tudatlanságában azt hitte, hogy egy szélhámosra vadászik! Ez volt minden, amire szüksége volt - felállt, igaz, vakon, de mégis többet látott, mint amit valaha is látott! Így hát kézen fogva vezették és Damaszkuszba vitték.
Ó, micsoda változás ment végbe rajta! Milyen megváltozott ember lett belőle! Három napon belül Anániás, egy ismeretlen keresztény testvér tanítja őt a hitre, és azt mondja neki: "Saul testvér, kapd meg a látásodat". Megkeresztelkedik, és nem sok nappal később a zsinagógában találjuk, nem üldözni, hanem megtéríteni! Nem azért, hogy elárulja a szenteket, hanem hogy bizonyságot tegyen a Megváltóról! Egész későbbi életén keresztül észrevehetitek hitvallásának őszinteségét, lelkének buzgóságát, lelkének rendíthetetlen ragaszkodását Krisztus személyéhez - és az engesztelésbe vetett hitének szilárd bizalmát! "Isten óvjon attól - mondja -, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Őérte mondhatta: "Mindent elvesztettem, és csak trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem, és Őbenne találjam meg". Hasonló változásnak kell benned is végbemennie! Ez munkálódhat benned! Sokunkban már megtörtént! Ebben a jó órában is megtörténhet bennetek! "Ó", mondja valaki, "bárcsak így lenne. Mit tehetek érte?" Megmondom nektek. Egy törvényes fogolyról beszéltem. Most egy törvényes fogoly állapotában vagy. Mivel megszegted Isten törvényét, az igazságosság azt követeli, hogy teljes büntetést szabjanak ki rád. Ez elkerülhetetlen. Minden bűnös felelős a bűneiért, és minden bűnösnek meg kell kapnia a neki járó büntetést! De figyeljetek! Hallgassátok meg és higgyétek el - Isten maga, az Ő drága Fia személyében, az irántatok érzett tiszta szeretetből lejött ebbe a világba, és elszenvedte azt, amit nektek el kellett volna szenvednetek! Mindazokért, akik hisznek Jézusban, Jézus Krisztus elszenvedte az értük járó büntetést! "Micsoda?" - mondja valaki - "Ha Jézus Krisztusban bízom, hogy megment engem, akkor jól értem, hogy azt mondod, hogy mindazt, ami a bűneim miatt jár nekem, Krisztus már elviselte"? Én valóban ezt mondom! Azt mondom, hogy azonnal megbocsátást nyerhetsz, és ezentúl biztonságban vagy Isten haragja ellen - ha teljes szívedből bízol Jézus Krisztusban! Mivel Ő olyanokért élt, szeretett és halt meg, mint amilyenek ti vagytok, megbocsátást nyertek! Isten szeret téged! A múltat kitörölte az Ő könyvéből. "Ó," mondod, "ez igaz?" Egészen biztosan igaz! Csak bízzatok most már Krisztusban, és ez igaz rátok nézve. A bűneid elmúltak, a vétkeid eltöröltettek!
Most azt hiszem, hallom, hogy egy kedves lélek azt mondja: "Nos, én hiszek benne. Mégis alig tudom felfogni - a kegyelem olyan nagynak tűnik. Ó, micsoda szeretet lehet Isten irántam! Micsoda gyengéd olvadó szánalom lehetett Isten drága Fiának irántam, hogy odaadta magát, hogy meghaljon értem!" Kedvezően állsz ehhez? Akkor megtörtént! Megváltoztál! Máris úgy beszélsz, ahogy korábban nem beszéltél - a szíved most Isten felé fordul, ahogy korábban nem tette - a Szentlélek megáldott téged Krisztus szeretetének történetével, és Krisztus szeretete volt az a kulcs, amely megfordította a szívedet! Hitted ezt teljes szívedből? Akkor ettől kezdve új ember leszel! Nem fogod azt szeretni, amit azelőtt szerettél. Isten népét, amelyet egykor megvetettél, tisztelni fogod, mert azt fogod mondani: "Közéjük tartozom! Krisztus megmosott engem az Ő vérében. Voltam, nem tudom miben gonoszságban, de mindez elmúlt! Isten eltörölte vétkeimet. Istenem megbékélt velem. Az Ő szeretetét érzem a szívemben! Ó, mennyire megbántam minden ellene elkövetett bűnömet! Uram, segíts nekem, hogy feladjak mindent, ami gondolatban, szóban vagy tettben tisztátalan. A legdrágábbat, amim van, ha az ellened áll, Uram, lemondok róla, és el vele! Le veled, bűneim! Le veled, kéjvágyam! Távozzatok, részeges poharak! Távozzatok, messze, messze a gyalázatosok társasága és a buja énekek éneke! Mostantól fogva távozzatok tőlem!- Nem bírom tovább elviselni titeket! Istenem arra teremtett, hogy szeressem Őt, mert Ő szeretett először engem! Mostantól fogva új teremtmény vagyok, megbocsátott, megtisztított, befogadott, elfogadott Krisztusban. Fogadj el engem, Uram! Jelents ki engem a Te tulajdonodnak! Megvásároltál a véreddel, felkentél a Lelkeddel, elismertél gyermekednek. Fogadj el engem, és használj engem a Te dicsőségedre. Akár élek, akár meghalok, dicsérjem a Te drága nevedet."
Emlékszem, hallottam egy öreg matrózt mondani: "Hatvan évig volt az ördög fekete zászlaja az árbocomon, de Isten kegyelméből ma éjjel leszedtem, és kitűztem az Úr Jézus vörös keresztes zászlaját." Ez a mondat így hangzott. Ó, Szentlélek, jöjj, munkáld ezt a csodát sok szívben! Így lesz "zsákmány a hatalmasoktól, és szabadul a törvényes fogoly". Ó, nem lepődne meg néhány szomszédod, ha keresztényként mennél haza? Mások közületek, akik mindig is erkölcsösek és külsőleg vallásosak voltak - ha társaitoknak kijelentenétek, milyen nagy dolgokat tett értetek Isten, és megmutatnátok nekik a megváltó Kegyelem valóságát és erejét -, talán kinevetnének benneteket, és azt mondanák: "Hát, de hol voltatok? Biztosan a metodisták között voltál, gondolom, és megtanultad a kántálásukat." Mennyire megdöbbennének rajtad! Erre való a mi prédikálásunk! Legyenek ilyen csodák Jézus nevében. Legyen józan a részeges, legyen kedves a csavargó, legyen nagylelkű a kapzsi ember, legyen imádkozó a gondatlan, keresse a formalista a lelki dolgokat! A jellem ilyen átalakulásai elmondják a maguk történetét! És amíg a változás átlátszó, addig a rokonaid és ismerőseid vigyáznak arra, hogy ne beszéljenek róla!
Dicsőség Istennek! Ő képes széttörni a hajthatatlan láncokat, és gyakran éppen azokat az embereket szabadítja meg, akikről nem gondolnánk, hogy elvinné őket. Hiszem, hogy végtelen irgalmasságában gyakran körülnéz, hogy megtalálja a főkolompost. Ott van ő! Feltűnő a bűne, és saját szégyenét hirdeti! Az evangéliumi muskétát ráirányítja, és máris a földre kerül! Amikor az ördög seregében egy tiszt elesik, nagy kiáltás hallatszik! Isten megdicsőül, az ember megmenekül, és az ellenség sorai meggyengülnek! Ó, bárcsak ma este néhány ilyen ember Krisztushoz térne - néhány büszke formalista, néhány egyszerű templomba vagy kápolnába járó, akinek az egész vallása abban áll, hogy megfelel néhány szánalmas szentségnek, vagy elfogad néhány nonkonformista érzést! Ó, bárcsak Isten az ilyen ember szívét teljesen átütné, és igazi szívmunkát végezne vele a mai naptól kezdve, sőt örökre!
Remélem, hogy miközben a toborzási dobot verem, lesznek olyanok, akik a zászlóhoz jönnek, akik eddig az ördög bátor katonái voltak, és hogy ők is ugyanolyan bátor katonái lesznek Jézus Krisztusnak! Vágyik a szívem, hogy megtudjam, így van-e! Ne lassan mondjátok el azonnal, hogy mit tett értetek a Kegyelem, és ne lassan harcoljatok utána azért, aki értetek élt, szeretett és meghalt!
Isten áldja meg az Igét mindnyájatoknak az Ő nevéért! Ámen.