[gépi fordítás]
Még a keresztény egyházban is nagyon eltérőek a vélemények arról, hogy mi az istentisztelet igazi formája. Az egyik határozottan kiáltja, hogy "Íme itt", a másik pedig ugyanolyan komolyan mondja, hogy "Íme ott". Vannak, akik úgy gondolják, hogy minél egyszerűbb és egyszerűbb lehet a külső istentisztelet, annál jobb. Mások úgy gondolják, hogy minél pompásabb és ragyogóbb lehet, annál jobb. Van, aki a baráti gyülekezeti ház csendjét szereti - van, aki a katedrális viharos zenéjét. Vannak, akik szerint Istent csendben a legjobb dicsérni - mások szerint fuvolával, hárfával, szákfával, zsoltárral és nem tudom, milyen zenével lehet a legjobban tisztelni! Olyan nehéz tehát tudni, hogy Isten milyen istentiszteletet fogad el? Nagyon nehéz, ha az emberek találgatásaira bízzuk, de egyáltalán nem nehéz, ha Isten Igéjéhez fordulunk. Ott, úgy gondolom, nagy teret találunk a módok sokféleségének, de azt fogjuk találni, hogy a megszentelt intolerancia bezár minket néhány lelki dologba. Ott megmondják majd nekünk, hogy mi nem lényeges, de arról biztosan megbizonyosodhatunk, hogy mi az, ami lényeges Isten igazi imádatához. És azt hiszem, mindazoknak, akik őszintén vágynak Isten imádására, elég lesz, ha Isten Lelkének tanítása által magunk találjuk meg a módját, hogy hogyan kell ezt tenni. És megelégszünk azzal is, hogy hagyjuk, hogy mások is megtalálják maguknak az utat, elégedetten, ha mi magunk is jóváhagyást kapunk Istentől - mert nekünk nagyon kevés közünk van ahhoz, hogy az ítélőszékben ülve elítéljünk vagy jóváhagyjunk másokat. Most pedig, ha erre a zsoltárra térünk, megtudjuk, hogy milyen istentisztelet nem elfogadható Isten számára. És megtudjuk, hogy mi az. És ezek lesznek a ma esti prédikációnk fő pontjai. Amikor ezt a zsoltárt olvastam, bizonyára mindannyian észrevettétek...
I. MILYEN ÁLDOZATOK NEM ELFOGADHATÓAK ISTEN SZÁMÁRA.
Velem együtt észrevettétek, megkockáztatom, hogy először is, nem fogadják el azokat, amelyekben az emberek magára a formára hagyatkoznak, és elégedettek, ha átmentek a formán, bár a szívük nem volt közösségben Istennel. És semmiféle lelki áldozatot nem hoztak a Magasságosnak. Fektessük le tehát minden kétséget kizáróan, hogy az a formális istentisztelet, amely nem a szívvel együtt jár - amely nem a szellem istentisztelete -, soha nem lehet elfogadható a Magasságos előtt!
És itt is emlékeztetni fogjuk magunkat arra, hogy még ha a formát ténylegesen Isten írja is elő,az egyáltalán nem Isten imádata a szó valódi értelmében. Milyen felháborodott ékesszólással szól itt Isten az izraelita néphez, amely azt képzelte, hogy amikor elhozták a bikáikat és a kecskéiket - amikor megtartották a szent napjaikat, felszentelték a papjaikat, bemutatták az áldozataikat, engedelmeskedtek a szertartásnak -, akkor mindez elég volt. Felteszi nekik a kérdést - megkérdezi tőlük, vajon lehetnek-e olyan ostobák, hogy azt gondolják, hogy a bikák és kosok áldozataiban van bármi, ami megelégítheti a Magasságos elméjét! Ha Ő bikákat és kosokat akart volna - mondja -, Neki van belőlük elég - minden élőlény az Övé -, és végtelen hatalma van arra, hogy még annyit készítsen, amennyit csak akar! Azt képzelik, hogy ha Ő bikákat és kecskéket akart volna, akkor eljönne értük? Hogy a Teremtő sóvárogva és koldusszegényen fordulna a saját teremtményeihez, és bikákat kérne a mezőjükről? Azt kérdezi tőlük, valóban azt hiszik, hogy Ő, a Végtelen Isten, aki az eget és a földet teremtette, a nagy VAGYOK, valóban bikák húsát eszi és kecskék vérét issza? És mégis az volt az elképzelésük, hogy a puszta külső áldozat elégedetté teszi Őt! Vajon Isten ilyen durva volt? És mi volt ebben benne? Most felteszem nektek, akik keresztényeknek valljátok magatokat, és mégis az istentiszteletetekben, bármi legyen is az, megpihenjetek benne. Tényleg azt hiszitek, hogy Istent tiszteli az, ha megeszitek egy darab kenyeret és megisznak néhány csepp bort? Az a sok ezer teremtmény, akik Neki a világon vannak, több kenyeret eszik és több bort isznak. Tényleg azt hiszed, hogy az, hogy te egy asztalnál ülsz, bármilyen megelégedést hoz Neki, aki angyalok társaságában van, és akinek választékosabb szellemek mennyisége szórakoztatja Őt! Mondhatná azoknak a papoknak, akik azt hiszik, hogy a "misében" áldozatot mutatnak be Istennek: "Vajon a pék által készített kenyeret eszem-e, kovászos vagy kovásztalan? Azt hiszitek, hogy én szőlőből préselt bort iszom?" Képzeljétek, ti, akik elégedettséget találtok ezekben a dolgokban - ó, bolondok és lassú szívűek -, hogy a Végtelen Jehovának öröme van ezekben a dolgokban? És ha a keresztséghez úgy jártok, ahogyan azt maga Isten parancsolja - ha ebben bíztok -, nem azt mondaná-e nektek: "Azt hiszitek, hogy a vízben gyönyörködöm, amikor a folyók, a tavak, a tengerek és a mélységek, amelyek alatta vannak, mind az enyémek? Vajon a vízben való elmerülés önmagában véve elégedettséget hoz-e számomra? Mi lehet benne, ami végtelen elmémet gyönyörködtetheti, vagy lelkemet kielégítheti? Ha bármilyen külső formában megpihenünk, bár Isten előírja, akkor valóban nagyon durva és testi elképzelésünk lehet Istenről, ha azt gondoljuk, hogy Őt szolgáljuk vagy dicsőítjük ezáltal! Ez nem lehet így. Ha az emberek nem lennének idióták, leráznák magukról a szentségi hatékonyság minden gondolatát és mindent, ami ezzel rokon! Belátnák, hogy amit Isten akar, az a szívvel-lélekkel rendelkező, értelmes lények - nem pedig bizonyos formák végigjárása! A formák elég hasznosak, ha megtanítanak minket Isten Igazságára, amelynek jelképei. A formák értékesek, és mint Istentől rendeltek, tisztelettel kell használniuk azoknak, akik látják, hogy mit jelentenek, és akiket az embléma segít meglátni a belső jelentést, de senki másnak nem. A puszta külső dolog csak a héj, a héj - haszontalan, ha nincs benne az élő mag, az embrió, amelyet a héj véd! A külső istentisztelet puszta formája semmi - nem elfogadható Isten előtt!
Ha pedig ez igaz - és tudjuk, hogy igaz - még az Istentől rendelt rendeletekre is, mennyivel inkább igaznak kell lennie azokra a szertartásokra, amelyeket nem Isten rendelt el? Nem akarok ítélkezni, de azt mondom minden szertartásról és a szertartás hiányáról, hogy ha nincs isteni előírás, akkor biztosak vagyunk benne, hogy nem lehet isteni elfogadás! És még ha ezt fel is lehetne tételezni, ha a szív nem lenne ott, és az ember által kitalált külső dolgokban lenne bizalom, akkor is teljes ostobaság lenne azt feltételezni, hogy Isten elfogadja őket! Vannak például bizonyos emberek, akik azt hiszik, hogy Istent zászlókkal, körmenetekkel, akolitusokkal, fehérbe, kékbe, skarlátba öltözött személyekkel - (nem tudom, milyen színekben) - arany feszületekkel, rézből vagy elefántcsontból készült keresztekkel, nagyon édes zenével, festéssel, tömjénnel dicsőítik. Micsoda elképzelésük lehetett Istenről! Micsoda gondolatuk lehetett róla! Emlékszem, hogy egy délután, egy nagyon forró nyári napon a Monte Cenisen álltam, egy hűvös helyen, ahonnan végignézhettem Itália széles síkságain, és láttam a kék eget - olyan kéket, amilyet mi soha nem látunk -, a számtalan virágot, és az egész földet, amely olyan szép, mint egy álom - és akkor jobbra néztem, és ott állt egy szentély - egy szentély, ahová egy imádó jött. Ott volt egy baba. "Boldogságos Szűznek" hívták. Mindenféle csecsebecsékkel volt feldíszítve - éppen olyanokkal, amilyeneket a vidéki gyerekvásáron láttam árulni. Voltak rajta kis kifakult művirágok - apró festékdarabkák. És azt mondtam magamban: "Az Isten, aki ezt a dicsőséges tájat teremtette, ahol minden igaz és valóságos - vajon azt hiszik, hogy Őt tisztelik az ilyen dolgokkal - ezekkel a csecsebecsékkel? Micsoda elképzelésük lehet Istenről." Uraim, ha Ő zászlókat akart volna, akkor a címerpajzsát a csillagokkal díszítette volna! Ha füstölőt akart volna, tízezer-ezer virág ontaná édes illatát a levegőbe! Ha zenét akarna, a szél fújná, az erdők tapsolnának, minden erdei fa kiadná a hangját, és az üveges tengeren álló angyali hárfások olyan zenét adnának, amilyet a ti és az én fülem még soha nem fogott fel! Ha Ő albát akar, íme a hó! Ha sokszínű ruhát akar, nézzétek, hogyan díszíti virágokkal a réteket, és hogyan szórja mindkét kezével a szivárvány színeivel minden oldalra! Ha ruhát akarná, szivárványos övvel kötné köré az ég azúrkékjét, és előjönne az Ő dicsőségében! De a babáitok, a fiúk és a férfiak, meg az összes molnárruhájuk - uraim, tudják, mit csinálnak? Van lelketek? Ha egy borjút imádnátok, a borjak, akárcsak ti, talán ilyen stílusban imádnák Őt, de a nagy ÉN VAGYOK, aki Ég és Földet épített, nem kézzel készített templomokban lakik! Vagyis ezekben az épületekben - és Őt nem ilyen trombitálással imádják, mint ez. Mindez, amit emberek találtak ki, soha nem lehet elfogadható a Magasságos számára. A józan ész ezt mondja nekünk - sokkal inkább Isten Kinyilatkoztatása!
De jegyezzék meg, az én elmarasztaló megjegyzésem nem számít egyedül ellenük. Tegyük fel, hogy valaki azt mondja: "Nos, én elég messze vagyok ettől. A hét első napjának reggelén egy gyülekezeti házhoz folyamodom - fehérre meszelt, néhány nyomtatvány, egy emelt asztal a végén -, és leülök oda. Nincs lelkészem - senki sem beszél, hacsak nem hiszi, hogy a Lélek mozgatja. Mindannyian mozdulatlanul ülünk. Sokszor egész délelőtt mozdulatlanul ülünk. Istent imádjuk." Hiszed, hogy neked van? Ha a szívetek ott lenne - ha a lelketek ott lenne -, én vagyok az utolsó ember, aki panaszkodna a forma hiányára. Szeretem az egyszerűségedet, csodálom. De ha bízol benne, azt hiszem, az egyszerűséged ugyanolyan biztosan tönkretesz téged, mint a pompa, amely az ellenkező végletbe megy, mert ha van bármiféle bizalom abban, hogy nyugodtan ülsz - ha van bármiféle bizalom abban a várakozásban - (vegyük a saját esetünket), ha van bármiféle bizalom abban, hogy feljössz ezekbe a padokba és hallgatsz engem - azt hiszed, hogy Istent szolgáltad pusztán azzal, hogy idejöttél, hogy énekelj énekeket, és eltakarod az arcod az imádság alatt, és így tovább? Én mondom nektek, ti nem imádjátok Istent! Tévedtek, ha azt hiszitek, hogy a puszta cselekedet számít valamit! Nem tudjátok, hogy mit gondoltok - nem tudjátok, hogy a szív az, ami Istenhez jut - a szem az, ami bűnbánati könnyeket hullat - a lélek az, ami szeret, áld és dicsér - ez az áldozat! De minden külsőség, akár Isten maga rendelte el, akár ember találta ki - akár puszta kényelem kérdése -, nem fogadhatja el a Magasságos!
Hadd tegyek hozzá, kedves Barátaim, egy olyan dolgot, ami talán néhányatokat megérint. A szent szavak puszta ismételgetése soha nem lehet elfogadható áldozat Isten számára. Vannak, akiket gyermekkoruktól kezdve arra tanítottak, hogy egyfajta imát mondjanak. Nem fogom sem dicsérni, sem elmarasztalni, de azt mondom, hogy - lehet, hogy húsz, negyven, ötven évig ismételgetitek ezt az imaformát, és mégsem imádkoztatok soha egyetlen szót sem egész életetekben! Nem a szavakat ítélem el. Lehet, hogy azok a legjobbak, amiket össze tudtatok rakni. Lehet, hogy az Ihlet szavai, de a szavak puszta kimondása nem ima, és Isten sem fogadja el azt annak! Ugyanúgy elmondhatod a Miatyánkot visszafelé is, mint előre, hogy Isten elfogadja, kivéve, ha szívvel mondod! Azt hiszem, egyesek azt képzelik, hogy az imaolvasás a családban, és különösen az imaolvasás a betegek ágyánál egyfajta varázsa van - hogy ez valahogyan vagy valamilyen módon titokzatos hatással bír, és segít felkészíteni az embereket az életre vagy a halálra. Higgyék el, ennél durvább tévedés nem is létezhetne! Amikor a lélek Istennel beszélget, nem számít, milyen nyelvet használ. Ha talál egy számára megfelelő formát, és azt szívvel-lélekkel használja, akkor használja, ha úgy akarja. De ha másrészt a szavak csak úgy hömpölyögnek, és mindig olyan furcsán és szabálytalanul jönnek, mégis, ha a szív beszél, Isten elfogadja az imát - és ez istentisztelet! Így van ez az éneklésben is. Ha megvan a legédesebb himnusz, amit valaha írtak - igen, még ha ihletett himnusz is, és ha a legnemesebb dallamra énekeljük, amit valaha zeneszerző írt, mégsem dicsőítjük Istent pusztán a szavak ismétlésével és e hangok produkálásával! Ah, nem - az egész mégiscsak a lélekben rejlik! "Isten Lélek, és akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt, mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt". Legyen mindenképpen jó zene, és legyenek nemes szavak, mert ezek egybeesnek a nemes gondolatokkal - de ó, legyenek ott a gondolatok! Legyen ott az ének! Égjen a szeretet lángja a szív oltárán! Legyen a külső kifejezés bármi, a dicséretet a lélek lángoló érzelmei szárnyalják - különben távol álljon tőletek az a gondolat, hogy Istent imádtátok, amikor ünnepélyes szavakat használtatok meggondolatlan szívvel! Nem érinti ez meg néhányatokat? Soha életetekben nem imádkoztatok! Imát mondtatok, de soha nem beszélgettetek Istennel. Jártatok Isten házában, talán már gyermekkorotok óta, de soha nem imádtátok Istent! Bár gyakran mondta a prédikátor: "Imádjuk Istent!", de ti még soha nem tettétek ezt. Ó, uraim! Mi az? Mindezek a formaságok, mindezek a szokások, mindezek a külső formák, és még sincs szívetek, nincs lelketek?- semmi, ami elfogadható lenne Isten előtt? Jaj nektek! És örökké így fogjátok folytatni? Addig fogtok, amíg megelégedtek a külsőségekkel! Imádkozom, hogy Isten szent elégedetlenséget ébresszen bennetek a pusztán külsődleges istentisztelettel szemben, és vágyakozásra és sírásra késztessen benneteket, hogy az Örökkévaló Lélek erejével Jézus Krisztus, a Megváltó által megtört és megtört szív áldozatát ajánljátok fel Neki - mert azt az Úr elfogadja!
Így említettem az áldozatnak egy olyan formáját, amelyet Isten nem fogad el, nevezetesen a formalistákét. Ez a zsoltár pedig azt mutatja, hogy...
II. LÉTEZNEK MÁS ÁLDOZATOK, AMELYEKET ISTEN VISSZADÖNT, nevezetesen azok, amelyeket olyan személyek ajánlanak fel, akik folytatják gonosz életüket. Vannak, akik prédikálnak, és mégis istentelenül élnek. Vannak, akik imádságokat vezetnek az imaórákon, de hazudnak és lopnak. Vannak olyanok, akik látszatból hosszú imákat mondanak. Az özvegyasszony házán jár az eszük, és azon, hogyan fogják azt felemészteni, miközben ajkuk megszentelt szavakat mond! Most pedig figyeljétek meg, hogy senki imádságát nem fogadja el Isten, aki gyűlöli a tanítást. Lapozzunk a zsoltár 17. verséhez: "Látjátok, hogy gyűlölitek a tanítást, és hátatok mögé vetitek az én szavaimat". Hadd nézzek egy olyan ember arcába, aki soha nem olvassa a Bibliát - aki nem akarja tudni, hogy mi van benne - akit nem érdekel, hogy mi Isten Igéje - ott egy olyan embert látok, aki nem tudja Istent imádni! Ha azt mondja: "Ó, én a magam módján vagyok őszinte" - a te "magad módján" -, de az az út biztosan a lázadás útja lesz! A szolgának nem a saját útja van, hanem az ura útja! Nem vagy Isten szolgája, amíg azt hiszed, hogy a te akaratod és a te fantáziád dönti el, hogy mit akar Isten tőled. "A törvényre és a bizonyságtételre". Minden áhítatos elmének azt kell mondania: "Megkeresem és megnézem, mit akar Isten, hogy tegyek". Mit mond Ő nekem? Azt mondja-e nekem, hogy természetemnél fogva elveszett és romlott vagyok? Uram, segíts, hogy ezt érezzem! Azt mondja-e nekem, hogy csak a megfeszített Megváltóba vetett hit által üdvözülhetek? Uram, munkáld bennem ezt a hitet! Mondja-e nekem, hogy akik megigazultak, azoknak meg is kell szentelődniük és tisztává kell válniuk az életben? Uram, szentelj meg engem a Te Lelked által, és munkáld bennem az élet tisztaságát! Az igazán befogadott ember meg akarja ismerni az isteni akaratot, és az ilyen ember számára nincs olyan része a Szentírásnak, amit ne szeretne megismerni, és nincs olyan része Isten tanításának, amit ne szeretne nem ismerni! Az Úr nem várja el tőletek, Szeretteim, amíg ezen a világon vagytok, semmiképpen sem, hogy mindent tudjatok, de elvárja, hogy ti, akik az Ő népének nevezitek magatokat, olyanok is legyetek, mint a kisgyermekek, akik nagyon is hajlandók tanulni! Ó, rossz jel nálunk, amikor vannak olyan fejezetek, amelyeket szívesen átragasztanánk - amikor vannak olyan szakaszai a Szentírásnak, amelyek a fülünkön csikorganak - amikor nem akarunk túl bölcsek lenni az írottakban - nem akarjuk túl jól tudni, mi az Úr akarata! Ha szándékosan befogod a füled Isten útmutatásai előtt, és nem hallgatsz az Ő akaratára, akkor Ő sem fogja meghallgatni az imádat, és nem várhatod el, hogy áldozatodat a Magasságos befogadja! Az ilyen dolgok nem elfogadhatóak, és mégis, a kereszténység mekkora része soha nem ismerte fel azt a kötelességet, hogy Isten akaratát Isten saját Lelkétől tanulja meg! Pártvezéreiktől veszik át - az egyik az istenség e testéből, a másik az imakönyvéből kölcsönöz! Az egyik a szüleitől veszi kölcsön, és olyannak kell lennie, amilyen az apja volt - a másik pedig a barátjától veszi kölcsön, vagy azt hiszi, hogy a nemzeti egyháznak feltétlenül helyesnek kell lennie! De az igazi lélek azt mondja: "Uram, azt szeretném, ami a Te gondolatod - nem az enyém, és nem is az emberé. Ó, taníts meg engem!" És bár másokat nem ítél meg, de mindig azt kívánja, hogy Isten ítélje meg őt magát - hogy a Magasságos elé álljon, és azt mondja: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és próbálj meg, és ismerd meg utamat, és lásd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló helyes útra!".
A zsoltár így folytatja
Isten nem fogadja el a tisztességtelen emberek áldozatait. "Amikor megláttad a tolvajt, akkor elszédültél.
küldött vele." Amikor egy embernek a tisztességtelenség a közös mestersége - amikor gyakran mentegeti magát, mint egyes szolgák, kis lopásokkal - mint egyes urak, akik hamisan jelölik meg az árujukat. Amikor az ember tudja, hogy nem jár egyenesen embertársai előtt, akkor Isten oltárához járul, és olyan áldozatot hoz, amelyet minden érintésével beszennyez! Nem, uram! Nem! Ne mondd, hogy közösséged van Istennel, amikor a te közösséged egy tolvajjal van! Azt hiszed, hogy az egyik oldalon Isten áll, a másikon pedig a tolvaj? Bizonyára nem tudod, hogy ki Ő! Ha nem is vagyunk tökéletesek, de legalább legyünk őszinték! És ha vannak is bűnök, amelyekbe véletlenségből és meglepetésből esünk bele, de legalább az embertársaink előtti egyenesség az egyetlen dolog, ami nem hiányozhat - nem hiányozhat egy kegyes lélekből - Isten igazi gyermekéből, akit Isten elfogad.
A tisztátalanság bűne tehát megakadályozza, hogy Istent imádjuk. Jöttök és azt mondjátok: "Uram, könyörülj rajtunk! Krisztus, könyörülj rajtunk!" Vagy azt mondjátok: "Dicsérünk Téged, Istenem! Elismerjük, hogy Te vagy az Úr". Vagy kiálltok ide, és énekelitek: "Üdvözlégy Jézus nevének hatalma!" És a buja beszédből jöttetek - talán a beszédnél is rosszabbból! Még most is van a fejedben valami séma arról, amit úgy hívnak, hogy "élvezet", és azt gondolod, hogy az "élet" azt jelenti, amiről ebben a gyülekezetben és Isten népének gyülekezetében jobb lenne nem beszélni, mert nem tartod szégyennek azt, amit a hívők még gondolni is szégyennek tartanak! Beszennyezett kezek! Szennyezett kezek! Hogyan lehet őket Isten elé emelni? Használjatok bármilyen formát, a ti dicséretetek utálatos! Imáitok, amíg így folytatjátok, utálat és bűz Isten orrában! Forduljatok meg! Térjetek meg! Keressétek a Megváltó vérében való megmosakodást - és akkor elfogadható dicséreteket mondhattok, de addig nem!
A zsoltáros a továbbiakban azt mondja, hogy így van ez a rágalmazókkal is. A rágalmazók nem fogadhatók el Istennél - azok (és ó, milyen sokan vannak), akik sportnak tartják, hogy mások jellemét tönkretegyék - akiknek úgy tűnik, hogy örömüket lelik és örömüket lelik abban, hogy hibát találjanak Isten népében! Hogyan várhatod el, hogy Isten megáldjon téged, amikor átkozod embertársaidat! És amíg a szátok tele van keserűséggel, hogyan lehet tele dicsérettel is? Ezek pedig nem olyan dolgok, amelyek felvidítják és megvigasztalják Isten népét. Bízom benne, hogy a saját szolgálatom egyik fő szempontja az Isten népének vigasztalása, de a fejszét a fa gyökerére is le kell tenni! És tudatosuljon mindazokban, akik idejönnek erre az udvarra, hogy ha úgy jönnek ide, hogy lelkükben szenny van, és mindennapi gyakorlatukban bujaság vagy igazságtalanság van, és szeretik, ha így van, akkor erről a szószékről nem találnak bocsánatkérést, és nem gyűjthetnek vigasztalást! És Isten Igéjéből is csak feljelentést kapnak, de vigasztalást nem! Fenyegetést és ítéletet kapnak, de nem az ígért áldást! Most pedig néhány percet kell szánnunk témánk következő részére, amelyről remélem, hogy egy másik alkalommal bővebben is szólhatok majd, éspedig...
III. MILYEN ÁLDOZATOK ELFOGADHATÓAK ISTEN ELŐTT?
A szöveg azt mondja nekünk, először is, hálaadás. "Ajánljatok Istennek hálaadást." Jöjjünk tehát és imádkozzunk, Testvérek és Nővérek - jöjjünk és imádkozzunk! Elveszettek voltunk, de Jézus azért jött, hogy megkeresse az elveszetteket. Áldott legyen az Ő neve! Mocskosak és szennyesek voltunk, de az Ő irgalmassága elvezetett minket a vérrel teli forráshoz. "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy dicsőséget, dicsőséget, fenséget, hatalmat, uralmat és hatalmat vegyen." Attól a naptól fogva, amikor megmosdatott minket, mindent gazdagon adott nekünk szövetségében. "Zöld legelőkön hajt minket nyugovóra. Csendes vizek mellett vezet minket." "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldd meg az Ő szent nevét." Ha ez a te lelked. Ha meg tudod tartani ezt a lelket akkor is, amikor a férjed megbetegszik, amikor a gyermek meghal, amikor a vagyon elolvad - ha azt tudod mondani: "Az Úr adta, az Úr vette el: áldott legyen az Úr neve!" - mi van, ha nem hangzik el himnusz az ajkadról? Mi van, ha nincs bika az oltáron? Pedig ezek ajkad borjai - szíved áldozata -, és édes illatú áldozat, ha Jézus Krisztus, a nagy engesztelő főpap által mutatják be! Ezt az áldozatot Isten elfogadja, és merem állítani, hogy gyakran ajánlják fel Neki a padláson - gyakran mutatják be Neki a pincében - gyakran, remélem, te magad, amikor a kezed piszkos a munkádtól, és talán még akkor is, amikor az arcodat perzseli a könny! Mégis elmondhatod: "Az Ő gyermeke vagyok. Számtalan kegyelemben részesültem. Amikor Ő megver engem, az mégis gyengédséggel történik. Dicsőség az Ő nevének! Áldott légy, éltél-e Isten kegyelméből, és mégsem adtál soha hálát Neki? Megőrizte az életedet és folyamatosan adta a mindennapi táplálékodat, és mégsem áldottad meg soha Istent ezért? Ó, akkor soha nem imádtad Őt! Nem érdekel, hogy bár jól énekelsz - bárha felöltöttél egy miseruhát, vagy bármi mást tettél -, ha nem adtál hálát Neki lelkedből, odaadóan és intenzíven, akkor nem tudod, mi a Jehova imádása!
Ezután a szöveg azt mondja, hogy fogadalmaink teljesítése istentisztelet. "Fizessétek meg fogadalmaitokat a Magasságosnak". Ezt most nem a zsidó forma szerint fogom értelmezni, hanem a miénkhez igazítom. Te, Kedvesem, kereszténynek vallod magad. Éljetek keresztényként! Mondjátok: "Az Úr fogadalmaitok rajtam vannak. Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen? Jézus szolgája vagyok. Nem vagyok a magamé - áron vettem meg magam. Mit tehetek ma, hogy dicsérjem Őt? Hogyan nyerhetek meg még egy lelket annak, aki drága vérével megvásárolt engem? Amikor csatlakoztam az Ő egyházához, kijelentettem, hogy az Ő egyházához tartozom, és ezért kereszthordozó vagyok. Hadd vegyem fel ma a keresztemet, bármi legyen is az, még akkor is, ha kinevetnek, elkülönítenek és kinevetnek. Hadd tegyem meg - viseljem vidáman az Ő igazságáért! És hadd mondjam azt.
"Ha az arcomon, a Te drága nevedért,
Szégyen és gyalázat lesz,
Üdvözlöm a szemrehányást, és üdvözlöm a szégyent,
Ha emlékezni fogsz rám."
Hadd tegyek mindent úgy, ahogyan az Ő színe előtt. Külsőleg eltemettek a keresztségben - tehát vallom, hogy halott vagyok a világ számára. Ó, hadd próbáljak meg azzá válni! Ne hagyjam, hogy örömei becsapjanak! Ne hagyd, hogy a haszna elbűvöljön! Még azt is vallom, hogy Krisztussal együtt feltámadtam. Ó, Istenem, segíts, hogy feltámadott életet éljek - annak az életét, aki Jézus Krisztussal együtt feltámadt a halálból, és az Ő szellemével megelevenedett! Ha ez a te gondolatod, akkor ez az igazi istentisztelet! Ez az igazi áldozat a Magasságosnak - amikor egy lélek az Úr előtt akar járni fogadalmainak és kegyelmi kötelezettségeinek megfelelően, nem pedig az érdemeire való tekintettel -, mert minden reményét Jézusra helyezi, és minden érdemét ott találja, és egyszerűen csak azt kiáltja: "Az Övé vagyok, és úgy akarok élni, mint aki vérrel szerzett nevét viseli".
A szöveg azt is mondja nekünk - és ez egy nagyon kedves része - (bárcsak lenne egy-két órám, hogy beszéljek róla), hogy az imádság a bajban is nagyon kedves formája az istentiszteletnek. Az emberek rubrikákat keresnek, és azon vitatkoznak, hogy a rubrika "így és így van-e a Sarum használata szerint". Itt van most egy rubrika, amely Isten egész, Jézus vérével megvásárolt egyházának használata szerint van - "Hívjatok engem a baj napján: Megszabadítalak téged, és megdicsőítesz engem". Nagy lelki nyomorúságban vagy - most lehetőséged van Istent imádni! Bízd rá a nyomorúságodat! Hívd Őt, ahogyan a gyermek hívja az anyját! Mutasd meg, hogyan tiszteled Őt - hogyan szereted Őt - hogyan bízol benne! Még ezzel is tisztelni fogod Őt - de amikor választ kapsz imádra, ami biztos bizonyítéka lesz annak, hogy Isten elfogadta felajánlásodat -, akkor másodszor is tisztelni fogod Őt azzal, hogy áhítattal megköszönöd Neki, hogy meghallgatta imádat! Ó bűnös, ez az a mód, ahogyan Istent imádhatod! Bűneid nehezednek a lelkiismeretedre? Hívd Istent a baj napján: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!"! Ez az igazi istentisztelet! Bűneid miatt nyomorba jutottál? Mondd: "Uram, segíts rajtam!" Ez az imádság! Az istentisztelet tehát soha nem tud felemelkedni a világ összes bőgő orgonájából, ha az emberek szíve nem megy velük! Keresztény vagy, aki most éppen egy felhő alatt van? Elvesztetted Jézus arcának fényét? Hívd Őt most, a baj napján. Higgy abban, hogy Ő megjelenik érted. Mondd: "Dicsérni fogom Őt. Az Ő Arca az én segítségem", és jobb áldozatot fogsz hozni, mintha kecskebakot, ökröt és kost hoznál! Ezt szereti az Úr - a bizalmat, a gyermeki bizalmat, a szeretetteljes együttérzéskeresést, ami gyermekei szívében van. Ó, ezt hozzátok Neki!
Aztán hozzáteszi - ha a zsoltár utolsó részére lapozunk, amelyet be kell építenem a szövegbe -: "Aki dicséretet mond, az dicsőíti Őt". Az igazi dicséret Istent dicsőíti. Meg kell vallanom, hogy nem szeretem különösebben, ha az éneklésben elcsúszott hangokat hallok, de nem szeretném, ha egy hangot is megállítanának, pláne nem, ha egy szívet is megállítanának! Azt hiszem, Rowland Hill úrról mesélik, hogy egyszer egy öreg hölgy ült a szószékének lépcsőjén, aki olyan rosszul énekelt - olyan hangja volt, hogy a jó uram tényleg nem érezte, hogy imádkozhatna, amíg a hangját a fülében hallotta -, és azt mondta: "Hallgass el, jó lelkem". Az asszony így válaszolt: "Szívemből énekelek, Hill úr". "Énekelj csak - mondta a férfi -, és elnézését kérem. Nem fogom megállítani." És azt hiszem, én is bocsánatot kérek a legrekedtebb hangtól, amit valaha hallottam, ha valóban igazi szerető, hálás szív kíséri! Isten a leggazdagabb dicséretét haldokló sóhajtások közepette kapja - és elragadó zenét kap népe diadalmas kiáltásaiból. "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". "Ó halál, hol van a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed?" Dicsérni Istent - énekelni egy excelsis in extremis - a legmagasabb dicséretet adni Neki, amikor a legmélyebb vizekben vagyunk - ez elfogadható Neki! A legjobb imádat a legjobban próbált kereszténytől származik - legalábbis ebben az esetben. Amikor a lélek a legjobban meghajol a bajban, ha azt tudja mondani: "Dicsérni fogom Őt: Dicsérni fogom Őt a tűzben: Magában a halál torkában is dicsérni fogom Őt" - ó, ezek jobb áldozatok, mint a bikák hekatombái, és jobbak, mint a táplált állatok vére! Nem az építészetetek, nem a zenétek, nem a ruháitok, nem a felszentelésetek vagy a formáitok, hanem a leboruló szívetek, a lelketek fátyolos arccal, imádva a titokzatos, a láthatatlan, de mindenütt jelenlévő - a nagy VAGYOK - ez az istentisztelet! Jézus Krisztus által ez elfogadott. Ez a Lélek saját alkotása. Csak igazán szellemi, újjászületett férfiaktól és nőktől, fiúktól és lányoktól származik - és bárhonnan is származik, eljut a Magasságbeli Felséghez, és Isten mosolyogva elfogadja!
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ezzel az elmélkedéssel küldelek haza benneteket. Néhányan közületek még soha nem imádták Istent. Akkor gondoljatok erre, és Isten segítsen benneteket, hogy elkezdjétek! Másoknak, akik már imádták Őt, el kellene gondolkodniuk azon, hogy imádatunk nagy része mennyire nem jó semmire. Ó, milyen gyakran jöttök és hallgattok most csütörtök este! Miért, nem építettetek-e néha hajót a padban - nem javítottatok-e ekét - nem foltoztátok-e meg a férjed harisnyáját - nem láttátok-e a beteg gyermeket - nem csináltatok-e mindenféle dolgot, amikor Istent kellene imádnotok? Ezek a zavaró gondolatok megzavarják az istentiszteletet! És imádkozom Istenhez, hogy ti, mint nép, soha ne jussatok arra a gondolatra, hogy idejönni bármi hasznotokra van, ha nem hozzátok magatokkal a szíveteket! Thomas Manton azt mondta, hogy ha szombaton egy szalmával kitömött embert küldenénk, hogy üljön helyettünk a templompadba, és azt gondolnánk, hogy ez Isten imádása, az nagyon abszurd lenne! De semmivel sem nagyobb, mint amikor gonosz gondolatokkal vagy halott, hideg gondolatokkal kitömve hozzuk magunkat, amelyek nem tudnak felemelkedni Istenhez! Tudom, hogy nem tudok mindig Istenhez jutni, de legalább remélem, hogy addig nyöghetek, amíg sikerül. Ó, szörnyű gondolatnak tűnik, hogy némelyikünknek talán nincsenek több érzései, mint a padoknak, amelyeken ülünk - nincs több istentiszteletünk, mint azoknak a vasoszlopoknak és lámpáknak! Ó, soha ne legyetek ilyen szunnyadó gyülekezet, akikkel minden csak forma! Olvastunk egy furcsa verset valakitől, aki egy olyan hajót képzelt el, amely csupa halott emberrel van tele. Halottak húzták a vitorlákat. Egy halott ember kormányzott, és egy csontvázszem vigyázott. Attól tartok, vannak ilyen gyülekezetek - ahol minden halott, és minden csak forma. Ó, csak ne legyen ez így veled vagy velem, hanem mindannyian felismerjük, hogy Jézus Krisztus által, aki Isten trónjánál áll, és a Szentlélek ereje által "közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal", és ez mindörökké Isten dicsőségére! Ámen.
Erről a témáról csak nagyon gyengén beszélek, de a szívemből érzem. Azért imádkozom, hogy mindannyian elfogadott imádók legyünk, mert a szív megtalálható bennünk. A római látnokok mindig rossz jelnek tartották, ha az áldozatban nem találtak szívet. Borzalmas jel, ha minden istentiszteletünkben nincs szív. Isten óvjon attól, hogy így legyen! Ámen.