[gépi fordítás]
Jeremiás könyvében végigolvasva meg fogjátok figyelni, hogy a próféta nemcsak szavakkal, hanem szimbólumokkal is tanította a népet. Egy alkalommal fogta a köpenyét, és a földbe rejtette, amíg be nem koszolódott és el nem kopott, majd a köpeny viselésével tanította őket valamire. Egy másik alkalommal fogott egy agyagedényt, és összetörte a jelenlétükben. Egy alkalommal pedig egy igát tett a saját nyakára, annak jeléül, hogy Izráel Nabukodonozor hatalma alá kerül. Ez a tanítás különös módszere volt. Néha hallottam panaszokat azoktól, akik előszeretettel kritizálnak olyan dolgokat, amelyekről semmit sem tudnak - amikor egy tanító Isten igazságát nagyon világosan megfogalmazza, ha úgymond meg is cselekszi, amit mond -, azonnal szidják, hogy színpadias.
Nem tudom, milyen nemes szavakkal illetik. Mégis, végül is ezt tette Jeremiás. Jelekkel és szimbólumokkal tanította a népet. Így maga a mi Urunk is. Nem kétlem, hogy amikor kimondta azokat a szavakat: "Tekintsétek a liliomokat", lehajolt és leszedett egy liliomot. És amikor azt mondta: "Tekintsétek a hollókat", akkor az égen a feje fölött repülő hollókra mutatott. Mindenesetre tudjuk, hogy egyszer fogott egy kisgyermeket, és közéjük állította. Micsoda felháborodás lenne, ha én fognék egy kisgyermeket, és ide állítanám, és prédikálnék róla! Ha bármilyen szimbólumot használnánk, micsoda nevetség tárgyává tennénk magunkat! A helyzet az, hogy sokkal több jót tehetnénk, ha kevésbé vennénk figyelembe a közvélemény általános áramlatát, és megkockáztatnánk furcsa dolgokat, hogy Isten Igazsága hazatérjen egy szunnyadó nemzedékhez, és Isten Igéje, amelyet meg kell tanulniuk, különben elpusztulnak, megragadjon az elméjükben.
Jeremiás próféta, bár rendkívül hűséges volt küldetésében, amelyet úgy teljesített, ahogy Isten akarta, és sok könnycseppel, nagy szeretettel és mélységes aggodalommal, mégis nagy akadály állta útját. Hamis prófétákkal találkozott, akik ellenálltak neki és szemtől szembe ellentmondtak neki. Ez sem volt túlságosan meglepő. Mindig is számítani kell arra, hogy így lesz. Ha Isten szól valamelyik ember által, akkor lesz egy másik, aki azt hirdeti, hogy Isten az ellenkezőjét mondja általa. Ha van Krisztus, lesz Antikrisztus is. Ha van egy Simon Péter, lesz egy Simon Márk is. Ha Isten feltámaszt egy Luthert, akkor lesz egy Eckius, vagy valami más vitázó, aki megpróbál majd ellenállni neki és megdönteni.
Senki szíve ne hagyja tehát cserben, ha az Istenről való tanúságtétel során nyíltan ellentmondanak neki. Inkább számítson erre, és ne törődjön vele, mert tény, hogy Isten Igazsága túléli a tévedést. Hosszú távon Isten Igéje, amely előtt minden más olyan, mint a fű és mint a virág, a mező elenyésző virága - Isten Igéje örökké megmarad, és győzedelmeskedik az emberek minden szavának romlása felett! Ne reszkessetek, ti gyenge hívei az Igazságnak, akik attól féltek, hogy gyengeségetek miatt maga az Igazság is gyengévé válik, és ellenfeleinek erős logikája és erőteljes retorikája felborítja Isten orákulumát! Ez nem történhet meg! A pokol kapui nem győzhetnek az evangélium ellen, bármennyire is hatalmasak mind hatalomban, mind szofisztikában. Isten igazsága megmarad! Az igazság győzni fog, mert Isten hűséges, és Krisztusnak addig kell uralkodnia, amíg minden ellenséget a lába alá nem vet.
Ezzel az előzetes megfigyeléssel most rátérünk a szövegre, és megpróbáljuk azt a magunk számára hasznosítani. Hanániás levette Jeremiás nyakáról a jelképes igát, a fa igát, és eltörte azt. Jeremiás újra jön, és azt mondja: "Eltörted a fa igát, de Isten megparancsolta, hogy mostantól vas igát viseljetek". Nem hasznukra vált tehát a változás, hanem éppen ellenkezőleg. Ez egy átfogó elvre utal. A szimbólumból, amely egy esetben volt alkalmazható, Isten általános Igazságát vonjuk le. Amikor az emberek azt mondják Istennek: "Szakítsuk szét az Ő köteleit, és vessük le magunkról az Ő zsinórjait", akkor ezt megtehetik, ha akarják - de a fa igák helyett biztosan vas igákat kapnak. Ha nem akarják alávetni magukat Krisztus kormányának, akkor a Sátán zsarnokságának kell alávetniük magukat.
Valamilyen igát kell majd viselniük, és ha elutasítják Isten Krisztusának könnyű igáját, a fa igát, amelyet Ő az emberekre rak, akkor olyan vas igát készítenek számukra, amelyet nem tudnak majd sem letörni, sem megtartani. Gondolatunk tehát így fog futni. Először is, hogy az embereknek valamilyen igát kell viselniük. Másodszor, hogy Krisztus igája nagyon könnyű. És harmadszor, hogy amikor ezt visszautasítják, elkerülhetetlen, hogy az embereknek egy nehezebbet kell viselniük.
I. AZ EMBEREKNEK VALAMILYEN IGÁT KELL VISELNIÜK. Ez így természetes. Nincs olyan életszakasz, amelyben ez ne így lenne. A gyermeknek már fiatal korában viselnie kell az igát. Boldogtalan gyermek az, akit nem irányítanak. Valószínűleg semmi sem olyan romboló az ember számára, mint az, ha hagyják, hogy a saját útját járja, amíg az ítélőképessége még nem elég érett ahhoz, hogy irányítsa őt. És amikor fiatalkorba lépünk, általában olyan élethelyzetbe kerülünk, ahol valamilyen feljebbvalóval szemben kötelezettségeink vannak, legyen az szülő, gyám vagy munkaadó.
Az sem sokat számít, ha mi leszünk a saját urainknak nevezettek, és ez nem sokat változtat a helyzeten. A dolgok jelenlegi állása szerint azt hiszem, nincs olyan ember, aki a saját ura lenne, mert az urak kénytelenek engedni azoknak a feltételeknek, amelyeket a szolgák diktálnak - és a dolgoknak ez az állapota egyre inkább elharapózik. Nem fogom megvitatni, hogy ez helyes vagy helytelen - ahol a kapitalisták és az ügyes munkások között felmerülő kérdésekről van szó -, de azt mondom, hogy ha a munkavállalók szabadságot követelnek, akkor az uraknak nagyon is meg lehetne engedni egy részt ebből a választási előjogból. Ahogy most áll a helyzet, biztos vagyok benne, hogy aki azt mondja: "Én vagyok a gazda", az éppúgy a szolgái igája alatt van, mint a szolga a gazdája igája alatt!
Az, hogy egy ember, aki a társadalom közepén él, valamilyen kapcsolatot tartson fenn a körülötte élőkkel, nélkülözhetetlen. De az emberek mindig is a kormányzás formáinak megváltoztatásáért vannak. Egyes nemzeteknél szinte minden holdtölte után forradalmat tartanak, de mindezek ellenére még mindig egy iga van rajtuk. És ha valaha is anarchiához, csőcselékuralomhoz jutnának - ó, garantálom, hogy ez egy vasból készült iga lenne, méghozzá vörösen forró vasból. Isten óvjon meg minket ettől! Nincs nehezebben elviselhető igát, mint azt az igát, amelyet egy nép akkor vet magára, amikor elutasít minden rendet, áthág minden törvényt, és nem hajlandó alávetni magát semmilyen elvnek vagy kormányzatnak, legyen az bármilyen igazságos vagy igaz.
Ebben a világban nem lehet boldogulni valamiféle igás nélkül. Nem fogunk zsarnoki igát viselni, egyikünk sem. Legyen az uraknak és a földeknek olyan uruk, amilyen urak akarnak - a mi földünkön szabadok leszünk és a saját uraink. Az egyének vagy osztályok önzése sohasem határozhatja meg a hatalom vagy a kiváltságok határvonalait - mert csak úgy tarthatjuk fenn szabadságunkat, ha mindannyian megadjuk a törvénynek azt a helyes engedelmességet, amely minden polgárnak kijár - ha egyformán előmozdítjuk saját kényelmünket és a közjót. Az alacsonyabb rendű területekről magasabb szférákba lépve - bizonyára igaz, hogy viselnünk kell az igát. Isten teremtett minket, és nem mi magunk - és Isten arra teremtett minket, hogy az Ő szolgái legyünk.
A kenyeret, amit megeszünk, naponta tőle függünk. Ha valaki azt mondja, hogy nem függ Istentől, akkor én legalább azt válaszolom neki: "Függsz a levegőért, amit belélegzel, és az erőért, hogy belélegezd. A benned lévő élet egy hajszálon függ, és ez a hajszál a Magasságos kezében van". Minden pillanatban mindegyikünket minden bizonnyal Isten tartja fenn. És ezért a támogatásért cserébe kér valamit, mégpedig azt, hogy engedelmeskedjünk az Ő akaratának. Hogy engedelmeskedjünk az Ő törvényének, amely tökéletes, igazságos és helyes, és hogy miután vétkeztünk ellene, ne lázadjunk tovább, és ne maradjunk az Ő ellenségei, hanem béküljünk meg vele. Függő teremtményekké lettünk, és éppen ebből a tényből fakadóan Istennek igát kell viselnünk.
Sőt, kedves Barátaim, mindannyian olyan szenvedélyekkel és hajlamokkal rendelkező teremtmények vagyunk, hogy amikor egy igát - azt az igát, amelyet viselnünk kell, és nem Istent szolgáljuk - megtörünk, azonnal egy másik igába hajtjuk a nyakunkat, és valami mást kezdünk szolgálni - önmagunkat szolgáljuk, és ó, milyen rabszolgaság önmagunk szolgálata! Aki a hasát teszi istenévé, és meghajol a test kívánságai előtt, az valóban egy zsarnokot szolgál! Valamit vagy mást kell szolgálnunk, nemcsak azért, mert függő teremtmények vagyunk, hanem mintha ránk lenne nyomva, hogy valami nagy elvet kell követnünk, és alá kell vetnünk magunkat valamilyen szellemi befolyásnak. Valamilyen igának kell alávetnünk magunkat.
Az az ember, aki azt mondja: "Tökéletesen szabad vagyok, és csak magamért élek", olyan aljas állat, hogy aligha méltó arra, hogy embernek nevezzék. Azzal, hogy dicsekszik, hogy mentesül teremtménytársai és Istene iránti minden tisztelet alól, saját megbecsülésében - méghozzá ördögi mintára - egyedül és különállóan állítja fel magát szörnyű önzésében, mint egy jéghegy, amely elolvad, és talán másokat is eltipor, ahogy halad a maga útján. Mi más ő, mint egy jelzőfény, amelytől mindenkinek óvakodnia kell? Uram, az igát az emberi nyakra illesztik, és az emberi nyak arra lett teremtve, hogy viselje. Kell, hogy legyen valami Istenünk, kell, hogy legyen valami uralkodónk, kell, hogy legyen valami elvünk, amely uralkodik rajtunk, és legyen a mi dolgunk, Isten nevében, hogy a helyes és legjobb urat válasszuk, különben jaj nekünk!
II. Hogy ne maradjunk tovább az első pontnál, megjegyzem, hogy KRISZTUS JÓKÁJA EGYSZERŰ JÓKÁJA. Ez, úgymond, egy fából készült járom. Maradjunk ezen egy kicsit. Isten adja, hogy néhányan, akik még soha nem viselték ezt az igát, a Szentlélek ereje által rávehetők legyenek, hogy hordozzák azt. Ha Jézus Krisztusnak, Isten Fiának, a Názáreti Embernek a szolgájává válsz, Ő nem kér tőled mást, csak azt, ami abszolút helyes. Az Ő élete, amely a keresztények élő betűkkel kiírt törvénye, maga a tökéletesség! Az Ő parancsolatai, amelyek harmatként csordulnak ki az Ő ajkáról, mind tiszta és jó, igaz és kedves.
Az embernek elég kellene, hogy legyen, és elég lenne, ha nem lenne elesett, hogy tudja, hogy Krisztus minden szabálya helyes, és azonnal aláveti magát neki. Ha Isten nemes lelkületet ad az embernek, akkor az buzgón jelentkezik becsületes szolgálatra. Vágyik egy helyre a tanácsban vagy a táborban. A szíve azt kérdezi: "Hol találok olyan vezetőt, aki mindig helyesen vezet engem? Hol fedezhetek fel egy olyan törvényt, amely soha nem vezet rosszra, ha engedelmeskedem neki? Hol fedezhetek fel egy olyan példát, amelyet a legapróbb részletekig utánozhatok, és mégsem leszek soha más, mint amilyennek lennem kellene?" Az ilyen lelkeknek ajánlom Jézust, Isten Krisztusát, mert nincs semmi az Ő parancsaiban vagy gyakorlatában, az Ő hivatásában vagy életében, ami ne lenne összhangban a legmagasabb rendű igazságossággal, amely fenséges a terjedelmében, és lelkiismeretesen pontos az engedelmességében.
Krisztus igája a mi érdekünkben van kialakítva. Krisztus törvényét Tanácsadónk a mi jólétünk érdekében fogalmazza meg és diktálja. Ha az ember végtelenül bölcs lenne, és olyan törvénykönyvet alkothatna magának, amely nem járna nehézségekkel, és minden boldogságot magával hozna, nem tudna a Megváltóénál egészségesebb, hasznosabb és kellemesebb előírásokat kitalálni. Felfedezné, hogy Jézusban hinni a legnagyobb bölcsesség. A bűn megbánása a legörömtelibb szükségszerűség. A szentség követése a legboldogabb törekvés, és Isten szolgálata a legnagyobb öröm! A szolgálat és a szuverenitás itt egybeolvad, hiszen amikor József a fáraó miniszterelnöke lett, ő volt Egyiptom egész földjének ura.
Istent szolgálni valójában uralkodást jelent - és Krisztus szolgájává válni annyit jelent, mint Istennek királlyá és pappá lenni - olyan méltósággal megnemesedni, amennyire az emberi természet képes! Jézus Krisztus, ha megtilt neked valamit, csak azt tiltja meg, ami ártana neked. Mondja valaki közületek a bűnről: "Ez édes"? Ah, és sok mérgezett dolog is az! A természetetek utána megy. Igen, és sok beteg ember természete vágyik arra, ami a mérge lenne! Az Úr Jézus megtagadja azoktól, akik az Ő igáját elfogadják, csak azt, ami ártalmas lenne számukra. Az Ő igája áldott igát jelent, mert ez az igazságosság igája, és ez a személyes haszon igája.
Ráadásul Krisztus igája nem megerőltető. Ha az egyik kezével felmér bennünket, a másikkal még gazdagabban ajándékoz meg bennünket. Ő, az Ő kegyelmében, mindig azt adja nekünk az Ő bőkezűségéből, amit kötelességünkként kér tőlünk. Az isteni Igazság egyik felfogása szerint a hit az ember cselekedete. A Szentlélek sohasem hisz senki helyett. A bűnösnek magának kell hinnie. Ez egy személyes cselekedet. De egy másik fázisban mégis a Szentlélek munkája az emberben - Ő adja a hitet, amelyet az ember gyakorol Isten felé. Ha tehát Jézusba vetett hitre van szükség, az nem nehéz dolog, mert a Lélek éppen azt a hitet munkálja az emberekben, amit Jézus keres tőlük!
Ha a bűnbánatot nehéznek tartják - hogyan szedjünk könnyeket egy sziklából? -, a válasz az, hogy az igazi bűnbánat a Szentlélek ajándéka, és ha az Úrtól kérjük, akkor soha nem tagadjuk meg. Krisztus felemelkedett a magasba, hogy ne csak a bűnbocsánatot adja, hanem a bűnbánatot is, amely a bűnbocsánatot megelőzi! A bűnbánat és a bűnbocsánat megadása Krisztusnak maga a hivatala. Ha tehát a parancsolatok nehéznek tűnnek, a nehézség megszűnik, mert az erények és kegyelmek, amelyek a parancsolat tárgyát képezik, egyben ígéret tárgyát is képezik. Amit az egyik Szentírás parancsol, azt egy másikban Isten abszolút ajándékaként ismeri el az Ő kegyelmi szövetségének megfelelően. Könnyű igát jelent tehát ez, Bűnös!
Azt mondod: "Nem tudok hinni"? Kértél hitet? Kemény a szíved? Kérted már, hogy lágyítsák meg? Ha nem tudsz megtört szívvel jönni Krisztushoz, akkor gyere megtört szívért, mert ez az Ő ajándéka. Ő mindent megad neked - mindent, amit az Ő evangéliuma megkövetel, mert Ő az Alfa és az Omega, a mi hitünk szerzője és befejezője. Ez tehát könnyű igát jelent, hiszen Ő megadja, amit megkövetel! Hogy Krisztus igája könnyű, arról mindazokat tanúskodhatnék, akik valaha is bizonyítottak. Soha senki nem viselte, de mindig szerette viselni!
Azt hiszem, hallottam, hogy Erzsébet királynő a koronázási menetben vitte a koronát a nővére, Mária kíséretében, és megjegyezte, hogy nagyon nehéz, de valaki, aki ott állt mellette, azt mondta neki, hogy nem lesz nehéz, ha neki magának kell viselnie. Így azok a parancsolatok, amelyeket egyes emberek csak a kezükben hordoznak, nagyon nehéznek tűnnek - de amikor az ember megismeri Krisztust és megszereti Őt -, éppen ezek a parancsolatok válnak könnyűvé és könnyűvé. "Én nem tudnék - mondja valaki - keresztény lenni úgy, ahogy vagyok. Nagyon fájdalmas lenne számomra - sok mindenről le kellene mondanom, amit megtanultam becsülni". Ah, de tegyük fel, hogy új emberré lettél Krisztus Jézusban? Egyáltalán nem lenne semmi bosszantó a régi szokásokról való lemondásban.
Itt egy holló. Ahhoz, hogy tiszta életre neveljük, le kell mondania minden dögről - ezekkel az édes és tiszta szemekkel kell táplálkoznia. A holló ezt talán nehezen viselné, hacsak valami átváltoztató hatás nem változtatná galambdá. Akkor nem lenne nehéz lemondani a döglött húsról, amit új természete megvetne! Az sem lenne nehéz, ha a tiszta, megszemzett gabonával kellene táplálkoznia, mert az étvágya megkívánná azt. És, ó, Szeretteim, az igaz keresztény élete nem olyan élet, amelyet bosszantó tilalmakkal sanyargatnak és marcangolnak! Azok a foglalatosságok, amelyek a nem keresztény szív számára ízléstelenek és visszataszítóak, a megújult szív számára mélységes örömöt jelentenek! Egy ember egy vödör vizet cipel a fején, és nagyon elfárad a tehertől, de ugyanez az ember, amikor a tengerbe merül, ezer vödröt hord a fején anélkül, hogy érzékelné a súlyát, mert az elemben van, és az teljesen körülveszi.
A szentség kötelességei nagyon kellemetlenek azok számára, akik nincsenek a szentség elemében. De amikor ezek az emberek egyszer az isteni kegyelem elemébe kerülnek, akkor tízszer többet viselnek, és nem éreznek terhet, hanem kimondhatatlan örömben felüdülnek! Krisztus igája könnyű, mert az új szív örül benne. Krisztus igáját könnyűvé teszi Krisztus fényes példája és a Vele való áldott közösség, amelyre az Ő népe meghívást kapott. Krisztus maga hordozta azt. Nem olvastátok még a görög történelemben - azt hiszem, van egy-két erre vonatkozó eset -, hogy a görög katonák hosszú meneteléseik során rendkívül elfáradtak, és azt kívánták, bárcsak vége lenne a háborúnak, annyira levertnek érezték magukat. De volt egy ember, akit szinte istenként imádtak - maga Alexandrosz -, és úgy látták, hogy mindig osztozik a fáradozásukban. Ha rögös volt az út, az uralkodó velük tartott - ha nem kaptak egy korty vizet, Sándor osztozott a szomjukban. Látván őt, minden férfi megerősödött!
Ó, milyen nagyszerű érzés a hívő ember számára, hogy ha a keresztény emberben megpróbáltatás vagy nehézség van, azt Krisztus viselte, és Krisztus velünk van, és még mindig velünk viseli! Nem úgy, mint az írástudók és farizeusok, akik súlyos, nehezen cipelhető terheket tettek az emberek vállára, és ők maguk egy ujjal sem akarták megérinteni azokat. A mi Urunk maga vette magára a terhet és hordozta, és most azt mondja a tanítványoknak: "Vegyétek magatokra az én igámat - azt az igát, amelyet én hordoztam - és tanuljatok tőlem, mert én szelíd vagyok és alázatos szívű: Én viseltem a megpróbáltatást, amelyet nektek kell viselnetek, és kitartottam a végsőkig, ahogyan az Én kegyelmem által ti is fogtok."
Van egy figyelemre méltó tény Krisztus igájával kapcsolatban, amit szeretnék megemlíteni. Mindazok, akik viselték, mindig a teher súlyának megfelelő Kegyelmet kaptak. Isten gyermekei között még egyetlen olyan kereszthordozót sem fedeztem fel, aki valaha is sajnálatát fejezte volna ki, hogy kereszténnyé válásához magára kellett vennie az igát. Megismertem a halálos ágyakat - tanúja voltam különös jeleneteknek - a halál csontos keze sok függönyt elhúz és sok maszkot letép az arcokról, amelyek megszokták, hogy viseljék. Egy dolgot azonban ünnepélyesen állíthatom, hogy soha nem láttam. Soha nem láttam még keresztényt, aki belefáradt volna Mestere szolgálatába. Soha nem hallottam egy idős zarándoktól sem panaszt tenni Krisztus vagy az Ő igája ellen.
Rengeteg olyan keresztény volt, akiről a fanatizmus minden gyanúja felett állt, akikről senki sem feltételezné, hogy valódi jellemükkel összeegyeztethetetlen szerepet igyekeztek játszani - mégsem kellett egynek sem megbánnia, hogy Krisztust szolgálta. Ismeritek az oly gyakran idézett szavakat arról, aki sajnálta, hogy nem szolgálta Istenét fele olyan buzgalommal, mint amilyen buzgalommal a fajtáját szolgálta! De én soha nem emlékszem, és ti sem emlékeztek arra, hogy valaha hallottam volna olyasvalakiről, aki életének utolsó órájában siránkozott volna az Istenhez való hűségén, vagy sajnálkozott volna azon a buzgóságon, amellyel Krisztust követte. Bizonyára, ha a lelkiismeret-furdalás valaha is ilyen gondolatot szült volna, valaki bátran kimondta volna! És, bizony, bizony, ha valaha is történt volna ilyen eset, nem lett volna hiány történészekből, akik feljegyezték volna!
Még egy dolog, ami szerintem erősen Krisztus igája mellett szól. Krisztus szolgái mindig arra törekszenek, hogy gyermekeiket ugyanabba a szolgálatba vonják be. Gyakran hallom, hogy férfiak azt mondják: "Nem akarom a fiamat a szakmámban nevelni. A munka piszkos, a munkaidő hosszú, a fizetés pedig csekély". Hallottam, hogy azt mondják: "Nem szeretném, ha a fiam a mi irodánkban dolgozna. Olyan sok a kísértés", és így tovább. Hallottál már jámbor embert azt mondani: "Nem szeretném, ha a fiam keresztény lenne"? Hallottál-e valaha istenfélő anyát azt mondani: "Mélységesen sajnálnám, ha a lányom Krisztus követője lenne"? Nem, de amit maguknak megszereztek, azt vágytak gyermekeiknek is!
Jól emlékszem, hogy hallottam nagyapám őszinte imáját az egész háztartásért. Mindig közel állt a szívéhez, hogy gyermekei és gyermekeinek gyermekei féljék az Urat. Élénk emlékeim vannak az ő áhítatáról. Édesapám, akinek az imáját az imént hallottad - milyen gyakran hallottam őt imádkozni a gyermekeiért! És őszintén mondhatom, hogy a szívemhez legközelebb álló ima a fiaimért van, hogy szolgálják az Urat. Nincs semmi, amire annyira vágyom az ég alatt! Ha Krisztus igája nehéz lenne, nem kívánhatnánk gyermekeinket alávetni. Nekünk ugyanolyan természetes vonzalmaink és józan eszünk van, mint nektek, és miután mi magunk is oly sokáig próbáltuk Krisztust, ez a vágyunk az utódaink számára.
Próbáltam Őt most már (mit is mondjak?) 20 éve. Ha kemény Mesternek találtam volna Őt, akkor sem téged, sem a saját lelkiismeretemet nem csalnám meg. Az igazat mondom - nincs olyan úr, mint Krisztus, és nincs olyan szolgálat, mint Krisztusé. Szeretném, ha minden fiatal férfi és minden fiatal nő itt hinné az Ő nevét, és alávetné magát az Ő hatalmának, és ha az Ő Kegyelme által magára vennék az Ő könnyű, békét adó igáját.
III. Ha nem, akkor mi van? AZOK, AKIK NEM HAJLANDÓK VISELNI KRISZTUS KÖNNYŰ IGÁJÁT, ROSSZABBAT KELL VISELNIÜK. "A fa igákat összetörtétek, de helyükre vas igákat csináltatok". Figyeljétek meg! Ádám könnyű igát viselt a Paradicsomban - eltörte azt. Neki és utódainak azóta is vas igát kell viselniük! A halál eljött a világba, a vele járó szenvedésekkel együtt. Nem kell eléggé kifejtenem, hogy ez egy példaértékű eset. Valahányszor Isten gyermeke, Isten igaz gyermeke a kísértés nyomása alatt letér a helyes útról, mindig úgy érzi, hogy miután összetörte a fa igát, vas igát kell viselnie.
John Bunyan illusztrációja itt jól fog szolgálni. A két zarándok, Keresztény és Reménykedő, amikor útra keltek, egy olyan helyre értek, ahol az út tele volt szilánkokkal, amelyek megvágták a lábukat, és tövisek és bokrok voltak az úton. Egyszer csak egyikük azt mondta: "Itt van egy rét a sövény túloldalán, és ha csak átmennénk a résen, megspórolhatnánk egy sarkot - biztos, hogy újra az útra kerülne -, és így biztosan elkerülhetnénk a zord helyeket." A sövény túloldalán van egy rét. Bunyan jól leírja, hogy amikor a By-Path rétre értek, az éjszaka és az árvíz utolérte őket, és szerették volna újra megtalálni az utat - sóvárogva vágytak rá, bármilyen rögös is volt! De az Óriási Kétségbeesés elkapta őket, a tömlöcébe vitte őket, és halálra verte őket! És csak a hatalmas kegyelemnek köszönhették, hogy megmenekültek.
Vigyázz magadra, Christian, vigyázz magadra! Bár nem fogsz teljesen elpusztulni, de gyakran előfordulhat, hogy törött csontokkal kell elmenned egy-egy bűn miatt. Dávid - ó, emlékeztek a bűnére, a bűnbánatára és a bánatos életére -, hogyan ment a sírjába megállva, még mindig a bűnei következményeként, a bűneinek a következményeiként! Ne riadjatok vissza tehát a keresztény kötelességtől, mert az terhes. Soha, ó, keresztény, ne térj le az egyenes útról, az egyenesség országútjáról, mert az szégyennel vagy veszteséggel fenyeget. Ez az első veszteség sokkal kisebb lesz, mint azok a későbbi veszteségek, amelyeket azzal fogsz elszenvedni, hogy megpróbálod elkerülni!
Jónás ellenállt az Úr hozzá intézett szavának, amely azt mondta: "Kelj fel, menj Ninivébe!" De ki kellett állnia az utazás veszélyeit, találkoznia kellett a vihar dühével, és végül a tenger fenekére kellett süllyednie - és mégis Ninivébe kellett mennie! Ha kibújik egy kötelesség alól, akkor mégiscsak felemésztik, de keserves fájdalommal. Ne légy olyan, mint a ló vagy az öszvér, amelyiknek nincs esze, amelynek a száját fogóval és kantárral kell befogni, nehogy közeledjen hozzád.
A szövegünkben szereplő elv nagyon is alkalmazható minden visszaesőre. Ismertünk olyan embereket, akik látszólag elindultak a mennybe vezető úton - kereszténynek vallották magukat -, de egy idő után elfáradtak, elájultak, és nem jártak többé velünk. A kereszténység egy igát jelentett számukra, és letették azt. Vajon javult-e az állapotuk? Azt hiszem, nem. Egy embert fogok itt kiemelni - a lelkiismerete válassza ki őt. Amikor vidéken éltél, minden szombaton elmentél a feleségeddel és a családoddal Isten házába. Akkoriban metodista voltál? Nem számít - nagyon komolyan gondoltad, akármelyik helyre is jártál. És te és a kis családod is nagyon boldog voltatok.
De Londonba jöttél, és egy idő után eluralkodott rajtad a londoniak általános reggeli tétlenkedési szokása. Megelégedett napi egy szolgálattal. Nem kerested az egyháztagságot, és nem vetetted magad Isten népének útjába. Egy idő után már nem napi egy istentiszteletre jártál, hanem egyáltalán nem - vagy pedig vallásnak nevezted, hogy elmentél, hogy meghallgasd a zenét és megnézd a vallásos színházi előadásokat London egyes nagy házaiban. Nem tudom, hogy ezt Isten imádásának neveztétek-e, amikor csak érzéki örömökkel múlatjátok az időt. És végül felhagytál a kereszténység vagy az istentiszteleti helyek látogatásának minden jelenlétével.
Most felteszek egy kérdést. Megszabadultál a fa igától, hogy állsz most a válladdal? A vasárnapjaid nagyon kellemesek? A családja, nagyon boldog? Az elméd, nagyon nyugodt? Ó, nem! Tudom, hogy miközben beszélek hozzád, azt kívánod, bárcsak újra a kis faluban lennél, és újra a lelkész hangját hallgatnád. Tudom, hogy a vasárnapjaid ízléstelenek és vigasztalanok, és a hétköznapjaid, ha az állapotodra gondolsz, nyomorúságosak és szemrehányóak, és a gyermekeid nem úgy nőnek fel, ahogy szeretnéd. Ó, uram, imádkozom Istenhez, hogy tegye nagyon nehézzé önnek ezt a vas igát! Vágyik arra, hogy megszabaduljon tőle, és visszatérjen, és újra felvegye a fa igát? Isten végtelen irgalmasságában hozza vissza, ha az Ő gyermeke vagy! Vagy ha nem az Ő családjába tartozol, tegyen téged az Ő gyermekei közé, és tanítson meg arra, hogy méltóan járj!
Ismertünk olyanokat, akik más módon hanyatlottak. Most itt vagytok. Talán vallástanár voltál, de a kis boltod egy olyan környéken volt, ahol vasárnap is nagy forgalmat bonyolítottak le. Hallottad, hogy a szomszédok azt mondták: "Nem értem, hogy tudsz így bezárkózni". A feleségnek nem tetszett, és a férjnek sem. Lassú lépésekkel azonban sikerült, de most már mindig így van, és nem tudtok mindketten együtt jönni - csak az egyik jöhet, a másiknak otthon kell maradnia. Nos, te feladtad Krisztus igáját, és a szombattartás túl nehéz dolognak tűnik számodra. Jobb nektek? Tényleg jobb neked? Boldogabbak vagytok? Tényleg boldogabb vagy? Valami a lelkedben válaszol a kérdésemre - tudod, hogy most már vas igát viselsz a fa igája helyett. Isten segítsen, hogy kitörhess jelenlegi rabszolgaságodból, és a Mennyország igazi örökösévé válj.
Lehet, hogy itt van előttem valaki, akit egy nagyon gyakori eset vezetett visszaesésbe. Fiatalasszony, ismertelek egyszer, amikor az arcod ragyogott a boldogságtól, miközben Krisztust hirdettük és a Sion himnuszait énekeltük! De megházasodtál, és a házasságod nem az Úrban köttetett. Egy hitetlen férjet választottál. Azt gondoltad, hogy Krisztus igája nehéz, amikor emlékeztettünk a parancsolatra: "Ne álljatok egyenlőtlenül egybekötve hitetlenekkel". Elutasítottad Krisztus igáját. Hogyan találtad meg azóta? Rengeteg ilyen házasságot láttam, és csak egyet láttam - egyet láttam, ezt lehet mondani, de állítom, hogy csak egyet láttam -, amelyben a rosszul összeválogatott párból a boldogság elismerését tudtam volna kicsikarni.
Itt-ott talán megtörtént, hogy Isten megbocsátotta a hibát, de ez szinte mindig a szív elidegenedéséhez és az élő Istentől való teljes eltávolodáshoz vezet! És gyakran csalódáshoz és szívfájdalomhoz is vezet - és olyan nyomorúsághoz, amelyet meg sem próbálok leírni. Azok, akik megtörik Krisztus igáját, és visszaesőkké válnak, vas igát kapnak helyette! Vegyünk egy másik osztályba tartozó illusztrációt. Vannak a világon olyanok, akik nem fogadják el Krisztus igáját a vallás kérdésében - ők inkább más igát választanak. Például vannak babonás emberek, akik nem elégednek meg a Bibliával - nekik a hagyományra van szükségük. Nem elégednek meg Krisztus ősi egyházának tanításával, ahogyan azt az Apostolok Cselekedeteiben találjuk - ők azok után a modern, feltörekvő egyházak után sóvárognak, amelyek katolikusnak és apostolinak nevezik magukat, és azzal szórakoztatják magukat, hogy a középkor groteszk divatjait felhánytorgatják.
Mi a következménye? Ezek a perverzek, akik ledobják magukról az igaz keresztény vallás igáját, könnyebb igát kapnak? Kérdezd meg őket! A vezekléseik és erkölcscsorbításaik - a böjtjeik és ünnepeik - a közösségeik és az ünnepeik - ó, mit kapnak mindezekért? Van-e közöttük olyan, aki elmondhatja magáról, hogy üdvözült? Az egyik kardinális tanításuk, hogy senki sem tudhatja, hogy üdvözült, így az egyetlen pozíció, amit ebben az életben kapnak, az az, hogy halvány reménységgel rabszolgasorban maradnak, és komor rítussal halnak meg! És az egyik hit szerint, ha meghalnak, akkor - még ha az egyház legjobb embere lenne is - a "tisztítótűzbe" mennek! Ó, milyen vidám kilátások! Ha római katolikus lennék, puszta kétségbeesésemben eretnekké válnék, mert inkább a mennybe mennék, mint a "purgatóriumba"!
Nem látok olyan előnyt, amelyet az embernek kínálnak - ha mindent megkap, amit csak lehet -, nem éri meg. Ki az közületek, aki önkéntes megaláztatásokban rabszolgasorba taszítaná az életét, felbátorodva a purgatóriumi tüzek felvidító hitével, mint napjainak céljával? Hol van ennek a haszna? És nincs más egyház az ég alatt, csak Krisztus igaz egyháza, amely azt mondja az embereknek: "Higgyetek, és éljetek. Kapaszkodjatok Krisztusba, és üdvözültök". Mi Krisztus nevében a legnagyobb ajándékot nyújtjuk nektek az ég alatt - és más egyházak nem mernek úgy tenni, mintha ezt kínálnák! Ők csak azt mondják nektek, hogy talán eljuthatsz egy olyan állapotba, amelyben üdvözülhetsz, de nem tudják egészen biztosan. Lehet, hogy végül is el fogsz esni és el fogsz veszni, de ami az örökkévaló, hit által kapott, abszolút biztos üdvösséget illeti, nem tudják, mi az! A nyakukba a legnehezebb vas igát húzták fel.
És nézd meg az önigazságos férfiakat és nőket, akik megpróbálják a saját útjukat a mennybe dolgozni. A régi idők farizeusai - micsoda rabszolgaság volt az életük! Minden ember, aki a jó cselekedeteivel akar üdvözülni, rabszolgává teszi magát. Tudnia kell a lelkiismeretében, hogy jó cselekedetei tökéletlenek, és ezért nincs joga, nincs biztos, tiszta joga a Mennyországhoz! Csak az az ember, aki Krisztust veszi bölcsességének, igazságának, megigazulásának, megváltásának, mindenének és mindenben való megváltásának - tudja, hogy üdvözült! És aki Krisztust kapja, az mindent megkap, amit Isten kér tőle. Megváltójában bűneit megbűnhődik. Megváltója által beteljesedett a törvény, és így üdvözült. Aki nem kapja meg Krisztust, annak a nyakába borzalmas igát tettek! Ó, óvakodjatok a babonától! Óvakodjatok az önigazságtól! Ezek valóban vas igák!
De milyen tiltakozással forduljak a hitetlenhez, aki azt mondja: "Nem hiszek semmit. Szkeptikus vagyok. Nem hajolok meg a Kinyilatkoztatás előtt"? Nos, uram, biztos, hogy nemsokára valami óriási képtelenség előtt fog meghajolni. Ha egyszer sikerül rávenni egy szkeptikust, hogy elmondja, miben hisz, általában azt fogja tapasztalni, hogy hiszékenysége egyenrangú a hitetlenségével. Amit élvez, abból kérdés nélkül táplálkozik - amit nem szeret, azt elutasítja, mert valaki megvonta tőle a vállát. Néha megpróbáltam átbogarászni magam a német neológia fejezetein. Hála Istennek, éreztem, hogy nem ez az élet útja, különben bizonyára soha nem találnám meg, még ha egy-egy istenfélő doktor állna is mellettem, hogy segítsen!
Túl nehéz és bonyolult bármelyik értelmiségi számára, hacsak nem német típusúak, hogy képesek legyenek utat találni a labirintusaiban, és attól tartok, még ők is elvétik. Azok az emberek, akik nem hisznek Istenben, azt hiszik, hogy ez a világ egyáltalán nem is teremtődött, hanem nőtt. Ha elvetnél a kertedben egy kis mustárt és zsázsát a fiad monogramjának formájában, és az A vagy B alakban jönne ki, és te kivinnéd a kertbe, és azt mondanád: "Na, ezt a magot még senki sem vetette el. Ott így nőtt", nem tudtad elhitetni vele. De ezek a filozófiai spekulánsok azt hiszik, hogy ez a nagy világ, a Nap, a Hold és a csillagok Teremtő nélkül jött létre! Ők bármit el tudnak hinni. A legegyszerűbb utcagyereket sem tudod meggyőzni arról, hogy valahogyan egy osztrigából vagy valami alacsonyabb rendű élőlényből fejlődött ki, és ezek a mélyenszántó gondolkodók mégis meghajolnak egy ilyen hit előtt! Bizony, ez napjainkban is beteljesedik, mint régen, bölcsnek vallják magukat, és bolondokká válnak! Aki nem akar hinni Isten egyszerű Kinyilatkoztatásának, az hamarosan szisztematikus tévhitre fogja magát kötelezni, amely elvonja az értelem figyelmét, elnyomja a szívet és béklyóba veri a lelkiismeretet. Vas igát visel a fa igája helyett.
Még mindig csak egy-egy szóval élve, vannak hallgatóink, akiket, amikor Isten Igéjét hallgatják, szemrehányás kísért, de soha nem lágyulnak meg bűnbánattól bűneik miatt. Továbbra is megkeményítik a nyakukat, és kitartanak gonoszságaikban. Bűnbánó bűnös, jegyezd meg ezt a szót. Eljön a nap, amikor, mivel elutasítottad a bűnbánat könnyű igáját, a bűnbánat vas igáját kell majd viselned! A bűntudat alatt álló ember ebben a világban szörnyű látvány. Megrémül a múlttól és megijed a jövőtől, de a térdei olyan makacsok, hogy nem hajlanak, és véreres a szeme, amely nem sír, mert, jaj, a szíve olyan, mint a vályog, amely nem tud érezni! A meggyőződéses és bűnbánó bűnösök minden kínja között nincs olyan rettenetes, mint a bűntudat komor kínja! Kifejthetném azokat a jeleneteket, amelyeket saját szememmel láttam, lefesthetném az elesett kétségbeesésben haldokló emberek arcát és megismételhetném a kifejezéseket, de megkímélném önöket. Adja Isten, hogy soha ne kelljen elviselnetek a földi pokolnak ezt az ízelítőjét, mert az ilyen.
És mit mondjak az élvezetek szerelmeseinek? Vannak, akik azt mondják: "Nem viselem Krisztus igáját. Élvezettel fogok élni." A gyönyör bizonyos esetekben bujaságot jelent, a vidámság pedig bűntényt. Láttál már olyan fiatalembert, aki fiatalon tisztességes nevelést kapott, miután élvezetes életet élt, rongyokban reszketve áll az ajtód előtt? Ismertem egyet, akit gyakran öltöztettem. Azt hittem, hogy meghalt. De láttam, hogy visszatért visszataszító mocskában, mocskosan és reszketve - újra koldulva jött, még idegenebbül az erénytől és a szégyentől. A szegény lélek még mindig él - egy élet, amely inkább hasonlít a halálhoz, mint az élethez -, egy tékozló, akin senki sem segíthet, mert nem tér vissza önmagához, és nem akar visszatérni az Atyjához.
A londoni barlangokban sok szerencsétlen kicsapongó lakik, amelyek szörnyű figyelmeztetésként szolgálnak arra, hogy a saját örömüket kereső emberek vasból készült igát raknak magukra. Ó, micsoda kinyilatkoztatásokat tárhatnának fel kórházaink gyengélkedői és elmegyógyintézeteink kórtermei azokról az emberekről, akik kicsapongóan játszottak és bűnben tomboltak - és akiknek a nyakán most a vas igánál is rosszabb igát hordanak! Ó, ha ebbe a Házba olyan elesett nő kerülne, akinek a nyakán ott van ez a vas igája - mert visszautasította az anya parancsait, és megvetette az apa tanácsát -, nővér, ez a vas igát még levehetik a nyakadról! De vigyázz, nehogy még nehezebb legyen!
A keresztény egyházban vannak olyanok, akik segítenének neked megszabadulni a bűneidtől. Kelj fel, és menekülj el ettől a gonosztól, amely foglyul ejtett téged, mert még van remény! Isten Krisztusa kész befogadni a legbűnösebbeket is. Ne tartsatok ki bűnös utatokon, különben ez a vasjárom egyre nehezebb és nehezebb lesz, és addig szögeződik hozzátok, míg végül elpusztultok benne - elpusztultok, mégpedig örökre! Minden szentségtelen ember, aki megszegi Isten törvényét és elszakad az evangéliumi szentségtől, hosszú távon vas igát kap a nyakába. Talán vannak itt olyanok, akik egykoron velünk együtt ültek az Úr asztalánál, miután vallást tettek, de utat engedtek az italnak. Tudom, hogy ha most meg tudnának szakadni ettől a szokástól, megtennék.
Ha ezt egy határozattal meg lehetne tenni, azonnal megtennék, mert valahogy szeretik ezt a házat, és még mindig bújnak bele. És amikor félszegen elmennek mellettem az utcán, még mindig emlékeznek arra, aki iránt még mindig szeretik, és aki még mindig szereti őket, és szívesen látná őket újra. De ah, ti részegek, ha egyszer beleestek ebbe a bűnbe, milyen ritkán tértek vissza! Isten segítsen rajtatok! Az örökkévaló Isten szabadítson meg benneteket! Mert ezt, ezt a vas igát, gyakran nehéz megtörni. Határozzátok el most, és imádkozzatok Isten nevében is, hogy szabadok lehessetek! Legyen vége az átkozott dolognak! Isten képessé tehet arra, hogy megszabadulj tőle. Tegye ezt most!
Ugyanennek a gonoszságnak egy másik, nem gyakran emlegetett, de ugyanolyan rossz formája a fösvénység. Ismertünk olyanokat, akik kereszténynek vallották magukat, akik sikeresek voltak az üzleti életben, és ettől kezdve kapzsivá váltak. A megszerzett arany az ujjaikra tapadt, beleégett a húsukba, igen, a lelkükbe, és a szívüket acéllá változtatta. Most már nem sajnálják a szegényeket, és Isten egyházával is alig törődnek. Ó, uraim, micsoda vas igát rak az ember nyakába a fösvénység! Látják, hogy egy megöregedett ember még mindig kaparászik, még mindig többre vágyik - fél, hogy elveszíti, amije van - remeg az éjszakában, nehogy a betörők erőszakos behatolást kövessenek el, és fél, nem tudjuk, mitől! A szíve a vasszekrényében van, és olyan kemény, mint a vas, amiből készült. Istenem, bocsáss meg nekik! Mert a kapzsi ember éppúgy nem juthat be a mennybe, mint a részeges! A kapzsi embernek nincs helye Isten országában! A kapzsi emberre bélyeg van rakva. A kapzsiság bálványimádás. Nehéz teher, a fösvénység terhe. Boldogok, akik Krisztus igáját viselik, mert minden adakozásuk öröm, és amit feláldoznak, az nem veszteség számukra, hanem igazi raktározássá válik - kincsek felhalmozásává a mennyben, ahol sem moly, sem rozsda nem rontja meg.
Elég ebből! Az általános alapelv, amely minden esetet áthat, az, hogy aki visszautasítja Krisztus igáját, az valami sokkal rosszabbra hajlik. Jegyezzétek meg, eljön a nap - nem tudom, milyen hamar - talán éppen akkor, amikor itt állok és durván beszélek ezekről a titokzatos dolgokról! Hamarosan kinyújtható ez a kéz, és néma lesz a száj, amely ezt a tétova tételt zengi. Mielőtt ez az istentisztelet véget érne, az Emberfia látványa talán megjelenik az ég felhőiben, és a harsona hangosan szólal meg, mint a régi Sínai-hegyen: "Ébredjetek, ti halottak, és jöjjetek az ítéletre! És ti élő bűnösök, jöjjetek ti is, mert a Nagy Fehér Trón felállítva van".
És azon a napon Krisztus igája aranylánc lesz minden hívő nyakán! Krisztusnak szolgálni lesz a mi dicsőségünk és örömünk! De ah, nektek bűnösöknek, a bűn, amely egykor öröm volt - hogyan fog nyomorúsággá válni! Hogyan lesz örömötök vesszeje kígyóvá, és hogyan akar majd megemészteni benneteket! Hogyan fogtok elmenekülni magatoktól és attól, aminek udvaroltatok és amit szerettetek, hogy kérjétek a hegyeket, hogy rejtsenek el benneteket, és a sziklákat, hogy elnyeljenek benneteket, hogy ne láthassátok a Megváltó arcát! Jöjjetek Hozzá most, mielőtt az az utolsó hatalmas nap felvirrad! Most emelem Őt hozzád. Aki Krisztusra tekint, az élni fog! Jézus, az Isten Fia meghalt, és aki Őbenne bízik, az nem hal meg. Élet van a megfeszítettre való tekintetben! Bocsánat és béke érkezik egyszerre a lélekhez, aki bízik a Megváltóban!
Bízzatok benne, mielőtt elhagyjátok ezt a házat, és Istené lesz a dicsőség, most és mindörökké. Ámen.