Hogyan szerezhetek hitet?

[gépi fordítás]
Nehéz megértetni az emberekkel, hogy az evangéliumi üdvösség nem cselekedetekből, hanem teljes egészében Kegyelemből származik - hogy nem a saját erőfeszítéseik jutalmaként kapják meg, hanem ingyenesen kapják meg, ha elfogadják azt a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit vagy bizalom által. Bármilyen világosan hirdetjük is Isten ezen Igazságát, mindig lesznek olyanok, akik félreértik, és még többen, akik ellenvetéseket fognak felhozni ellene - mintha az lenne a dolguk, hogy véleményt nyilvánítsanak, és nem azt teszik, amit az Úr parancsol nekik! De amikor az embereket az Ige tanítása alá vonjuk, hogy lássák, hogy bűneik bocsánata és lelkük elfogadása nem a saját érdemükön vagy cselekedeteiken múlik, általában egy másik nehézség is felmerül.
Azt fogják kérdezni: "Mi ez a hit, amiről beszélsz?" És amikor biztosítjuk őket, hogy ez egy egyszerű bizalom vagy bizalom Krisztus befejezett munkájában, akkor rögtön azt kérdezik: "Hogyan szerezhetjük meg ezt a hitet? Hogyan szerezhetjük meg ezt a bizalmat?" Nekünk, akiknek hitünk van, nagyon könnyű megválaszolni ezt a kérdést, mert amikor meghallottuk a dicsőséges hírt az elveszett bűnösöknek szóló befejezett üdvösségről, a bűnösöknek való teljes megbocsátásról és az istentelenek elfogadásáról - egyszerűen a Jézusban való hit alapján -, akkor eljöttünk Jézushoz, és bíztunk benne, és még mindig bízunk, és a hit által örömünk és békességünk van! Sokkal több okot látunk a hitre, mint a kételyre. Ennek ellenére mégis százak és ezrek vannak, akik felébredtek és komolyan érdeklődnek, akiknek ez nagy nehézséget jelent - "Hogyan szerezhetem meg azt a hitet, amely birtokba adja nekem Krisztus Jézust, és üdvösséget hoz nekem?".
A mi szövegünk a kész válasz, gyakorlatilag egy teljes válasz - nem tanilag vagy teológiailag teljes, de gyakorlatilag tökéletes. "A hit hallásból származik, a hallás pedig Isten Igéje által". "De a hit a Szentlélek munkája a lélekben, nemde?" Természetesen. "És a Lélek adja azt Isten saját választottjainak?" Bizonyosan. Mégis, mindazonáltal nem volt szükséges, hogy az apostol itt megemlítse ezeket a tényeket. Vannak, akik mindig azt akarják, hogy minden prédikációban egy egész teológiai rendszer szerepeljen, de nem szükséges, hogy ezeknek eleget tegyünk. Pál más helyeken elég világosan beszél a Lélek munkájáról, és nem szükséges, hogy ezt a témát minden egyes sorába bevezesse. Gyakorlatilag szükségtelen volt számára, hogy jelen esetben megemlítse ezt a témát, és ezért nem is tette. Néha inkább zavarba ejtené, mintsem eligazítaná a kérdezőt, ha belemennénk egy dolog minden részletébe.
Például, ha szomjas vagyok, hogyan oltsam szomjam? Egy pohár vízzel. De milyen módon juthatok vízhez? Gyakorlati célokra teljesen elegendő, ha azt mondod nekem, hogy menjek a csaphoz vagy a szökőkúthoz. Nem kell elmagyarázni nekem, mielőtt iszom, hogy a vizet egy vállalat szolgáltatja, és különféle gépek juttatják a kútba, miután először artézi kutakból nyerték az alatta lévő nagy szökőkutakból, vagy a Temze Dittonnál lévő folyóból. Kérdésemre válaszolva az sem lenne szükséges, hogy a folyót a felhőkig kövessem, és a pára Isten ügyessége és bölcsessége általi keletkezését tárgyaljam. Gyakorlatilag a szomjas embernek csak annyit kell mondani: "Ott a víz, igyál".
Hozzáadok még egy illusztrációt. Egy ember éhes, és megkérdezi: "Hogyan kaphatnék kenyeret?". "Menj el a pékhez" - mondod. A válasz elég teljes számára. Azonnal megfelel az esetnek. Ha bővebb magyarázatot akar arról, hogyan lehet kenyeret szerezni, akkor azt egy másik alkalommal adhatjuk meg neki, amikor már nem éhes! Elmondjuk neki, hogyan vetik a kukoricát a föld barázdájába, és hogyan csírázik, nő és érik a természet titokzatos folyamatai révén. Nyomon követjük a kaszástól a cséplőgépig, és a cséplőgéptől a malomig. És azt is megmutatjuk, hogy a mindennapi kenyér ugyanolyan mennyei ajándék, mint a manna, amely a pusztában az éhező népre hullott.
De az éhezők táplálásához nem szükséges, hogy minden alkalommal belemerüljünk ezekbe a részletekbe, még akkor sem, ha nagyon is megalapozott nézeteink vannak róluk. És amikor egy aggódó emberrel van dolgunk, elég, ha azt mondjuk neki: "A hit hallásból van". Boldogabb körülmények között további információkkal is szolgálhatunk. Ma reggel a szövegünkhöz szándékozom tartani magam, és ha valaki azzal vádolna, hogy kihagyom a Lélek munkáját, vagy hogy nem vezetek vissza minden üdvözítő hitet Isten kiválasztó kegyelmére, zúgolódás nélkül elviselem a vádat, csak annyit mondok, hogy az én lelkem ugyanúgy örül, mint bárkié, aki Isten Lelkének munkájában él! Azt is megerősítem, hogy Isten kiválasztó szeretete és az Ő elhatározott céljai Isten értékes Igazságai számomra.
De ha Pálnak elég volt a szöveg, akkor bízom benne, hogy nektek is elég lesz. Isten Lelke segítsen bennünket, miközben a hit útjáról elmélkedünk. Ezt követi egy rövid utalás bizonyos akadályokra, amelyek gyakran állnak ezen az úton. Aztán pedig azzal zárjuk, hogy kitérünk annak fontosságára, hogy a hit azon a kijelölt úton jöjjön hozzánk.
I. Először is, AZ ÚT, AMELYEN A HIT AZ EMBEREKHEZ JUT. "A hit hallásból jön." Talán segít tisztábban megfogalmazni az igazságot, ha negatívan azt mondjuk, hogy nem jön más úton, mint hallás által - nem valamilyen titokzatos és furcsa módszerrel, hanem az elképzelhető legegyszerűbb és legtermészetesebb módon, nevezetesen Isten Igéjének hallása által. Egyesek azt képzelik, hogy a hit örökletes leszármazás útján jön, és e feltevés alapján cselekszenek. Ezért egyes egyházakban a születési jogon alapuló tagságot helyes gyakorlatnak tartják, és egy keresztény gyermekéről azt gondolják, hogy keresztény.
Bár más egyházakban ezt az elméletet nem mondanák ki ilyen szavakkal, mégis gyakorlatilag elfogadják, és a jámbor szülők gyermekeit úgy tekintik, mint akiknek aligha van szükségük megtérésre. Elfelejtik azt a szöveget, amely szerint az üdvösség örökösei "nem vérből, nem a test akaratából, hanem Istentől születnek". A tipikus szövetség külső kiváltságokat biztosított a test szerint született gyermekeknek, de a kegyelmi szövetség értelmében az áldás a szellemi, nem pedig a természetes magvakat illeti meg. "Aki a szolganőtől származott, az test szerint született, aki pedig a szabad asszonytól, az ígéret által" (Gal 4,23). Ami testtől született, az test, és semmi több - az újjászületett természet nem öröklődik apáról fiúra, mint a természetes vérmérséklet vagy az arckifejezés.
Tudom, hogy a válasz az lesz, hogy "az ígéret nekünk és gyermekeinknek szól", de jó lesz, ha az ellenző az idézet kiegészítésével válaszol önmagának: "mindazoknak, akiket az Úr, a te Istened elhív". Tény, hogy semmi szellemi nem öröklődik a testi nemzedék által. Gyermekeink, még ha messze előrehaladottak is vagyunk a Kegyelemben, akkor is "gonoszságban lesznek megformálva". Bármilyen magas is a magát kereszténynek valló ember szentsége, gyermekének (ha képes a megértésre), magának kell személyesen Jézusban hívővé válnia.
Úgy tűnik, azt is lehetségesnek tartják, hogy a Kegyelmet szentségek által árasszák be. Vannak még élő személyek, akik azt tanítják, hogy egy csecsemő bizonyos vizes folyamatok által újjászülethet, és ezáltal "az üdvösség állapotába" kerülhet. De vajon a hit nem örökös feltétele-e az újjászületésnek? És mit ér az az újjászületés, amely az embert hitetlenül hagyja, és következésképpen "máris kárhozatra ítélt, mert nem hitt Isten Fiában"? Legyetek biztosak abban, hogy mivel a hit nem származás útján jön létre, nem is lehet előidézni semmilyen rítus által, amely elismeri ezt a származást! Minden esetben egyetlen módon, és csakis egyetlen módon jön, mégpedig Isten Igéjének hallása által! Minden embernek, bárki legyen is, bármennyire is az Egyház kebelében nevelkedett, és a legünnepélyesebb szertartás által bevezetett az Egyházba, azt kell mondanunk: neked is hallanod kell, mint másoknak, és ennek a hallásnak az eredményeként hinned kell, mint másoknak, különben hiányozni fogsz az üdvözítő Kegyelemből.
A hit nem egy misztérium, amelyet a papi testtartások, hódolatok és a papok motyogása zsonglőrködik belénk. Sokat hallottunk már a szentségi hatékonyságról, de azt hiszem, rendkívüli keménységgel kell rendelkeznie annak, aki azt állítja, hogy akár a keresztség, akár az úgynevezett Eucharisztia a hit biztos megteremtője. Nem látom, hogy ezek a formák milyen üdvözítő szolgálatot tehetnek a hitetlen embereknek, ha hitetlen állapotban hagyják őket, és következésképpen a kárhozat állapotában. Látva, hogy hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni, az az isteni kegyelem, amelyet a szentségekben való puszta részvétel állítólag közvetít, csekély értékű - nem adhatja meg az Isten előtti elfogadás sarkalatos követelményét.
A hitet nem lehet belénk mosni merítéssel, és nem lehet ránk szórni a keresztelés során. Nem önthető belénk kehelyből, és nem generálható bennünk megszentelt kenyérdarab által. Nincs benne semmi varázslat! Isten Igéjének hallása által jön, és csakis ezen az úton. Ezek babonák, mondjátok, és aligha kell itt megemlíteni őket. Rendben van, akkor végezzünk velük, és foglalkozzunk azokkal a babonákkal, amelyek a saját gyülekezeteinkben élnek. Vannak, akik azt képzelik, hogy a hit az érzés által jön. Ha képesek lennének akár a rémület, akár a gyönyörűség érzéseit érezni, akkor - úgy gondolják - a hit birtokosai lennének! Mások azt mondják, hogy amíg nem érezték azt, amit kétségtelenül jó emberek bizonyos életrajzaiban leírtak, addig nem tudnak hinni, vagy még ha van is hitük, akkor sem remélhetik, hogy ez az igazi hit.
A hit nem az érzés által jön, de a hit által sok szent érzés keletkezik, és minél inkább a hit útján él az ember, általában annál inkább érzi és élvezi Isten arcának fényét. A hitnek van valami szilárdabb támasza, mint azok a folyton változó keretek és érzések, amelyek, akárcsak a mi napfénytelen földünk időjárása, szeszélyesek és törékenyek, és gyorsan változnak a fényességből homályba. A hitből lehet érzés, méghozzá a legjobbat, de sokáig nem találsz olyan hitet, ami megéri, ha megpróbálod a keretekből és érzésekből előhívni...
"Reményem nem kevesebbre épül, mint
Mint Jézus vére és igazsága.
Nem merek bízni a legédesebb keretben
De teljes mértékben támaszkodjatok Jézus nevére,
Krisztuson, a szilárd Tockon állok,
Minden más talaj süllyedő homok."
Egyesek azt is feltételezték, hogy az igaz hit álmok és látomások által jut el az emberekhez. Meglepő, hogy az ilyen dolgokba vetett hit még mindig megmaradt abban, amit a fény korának neveznek! Még mindig él az a felfogás, hogy ha álmodsz arról, hogy látod Jézust, vagy azt képzeled, hogy ébren látod Őt, vagy ha a Szentírás egy szakasza megragad téged, vagy ha hallod vagy képzeled, hogy egy hangot hallasz, amely hozzád szól, akkor már hívő vagy! Nos, a Krisztusba vetett hit olyan, mint a bárki másba vetett hit - ugyanolyan mentális folyamatok révén jut el hozzánk, és egyszerű elveken és egyszerű tényeken alapul - nincs szüksége éjszakai látomásra. Ha látnád is az összes angyalt a mennyben, az éppúgy nem bizonyítaná, hogy a mennybe jutsz, mint ahogy az, hogy láttam a pápa testőrségét, nem bizonyítaná, hogy bíboros leszek! A szemmel látható dolgok nem mentenek meg, mert a látható dolgok időlegesek, és nem képesek örök üdvösséget szerezni.
Sőt, az emberek látták Krisztust, mégis átszúrták és káromolták Őt. Látomásokat láttak olyan pogányok, mint Nabukodonozor, és angyalok jelentek meg olyan rossz embereknek, mint Bálám, aki bár felsóhajtott: "Hadd haljak meg az igazak halálával", mégis elpusztult, amikor Izrael Istene ellen harcolt. Az igaz hitnek szilárdabb alapja van, mint az elme múló képzelgései. Kérem, vegyék észre azt is, hogy a szövegben nem az áll, hogy a hit a prédikátor ékesszólása, komolysága vagy bármilyen más jó tulajdonsága révén jön létre! A hit hallás által jön, a hallás pedig Isten Igéje által, nem emberektől, hanem Istentől.
Isten Igéje a hitet teremtő igehirdetés tartalma! Az üdvözítő hit Isten Igéjének hallása által, és nem más hallás által jut el a lélekhez. Hallhatok egy embert az evangéliumról beszélni minden ékesszólással, amit a legfolyékonyabb nyelv parancsolhat - mégis, ha a hitem azért jön hozzám, mert az ember patetikusan, vagy költőien, vagy érvelően, vagy retorikusan beszélt - az egy szegényes, nyomorult hit, amely a test hatalmából származik! El fog halni, és így bebizonyosodik, hogy nem hasonlít ahhoz a hithez, amely Isten romolhatatlan Igéjéből fakad, amely él és megmarad örökké. Másfelől, reménykedhetek a hitben, ha az igaz evangéliumot, magát Isten Igéjét hallgatom, még ha az ember, aki azt mondja, dadogva beszél is, és a hangja kellemetlen lehet a fülemnek, és sok minden van a modorában, ami nem tetszik nekem.
Ha Isten Igazságát hirdeti, akkor nem őt, az embert hallva, hanem Isten Igéjét hallva jutok hitre. Prédikátorként mindig arra vágyom, hogy érezzem, hogy nem az én szavam, hanem Isten Igéje az, ami megmenti a lelkeket! Meg kell magyaráznunk és ki kell fejtenünk, de nem szabad hozzátennünk, elvennünk belőle, vagy azt gondolnunk, hogy javíthatunk rajta. Nem szabad bemennünk a szószékre, és azt mondanunk: "Kidolgoztam egy témát a saját fejemből, és most elmondom nektek gondolataim eredményét". Jobb, ha a saját gondolatainkat máshová tartogatjuk, és Isten kinyilatkoztatott Igazságát adjuk át az embereknek. Manapság az az elmélet, hogy minden prédikátornak, akit ez a kifinomult nemzedék érdemes meghallgatni, mélyreható gondolkodónak és jobb teológiák kitalálójának kell lennie.
Testvérek, vesszenek el az ember gondolatai örökre! Isten gondolatai és nem az emberek gondolatai fogják megmenteni a lelkeket! Isten Igazságát egyszerűen kell kimondani, a lehető legkevesebb metafizikai, filozófiai, magas műveltségi és egyéb díszítéssel. Én azt mondom, hogy Isten Igéje, úgy, ahogyan azt megtaláljuk, az, ami, ha meghalljuk, hitet hoz az emberek lelkébe. Azt tanácsolom nektek, alkalmi hallgatóim, nektek, akik talán frissen érkeztetek ebbe a városba, vagy akik olyan helyen laktok, ahol választhattok a szolgálatok közül, hogy ne azt keressétek, ami a fületeket csiklandozza, hanem azt, amit a lelkiismeretetek jóváhagy, mint ami összhangban van Isten Igéjével - és ha mi vagy egy angyal a mennyből olyat prédikálnánk nektek, ami nem
Halljátok, amit az Úristen mond, és ne hallgassatok semmi mást! Mit számít, ha az Ő Igéjét egy kos szarván keresztül harsogja, ha Isten Lelke az, amely egy bizonyos hangot ad ki, az hasznosabb lesz lelkednek, mintha ezüsttrombita szólna a hazugság szájába, és a legédesebb zene gyönyörködtetné füledet. A beszéd tárgya sokkal fontosabb, mint a módja. Az üdvözítő hit soha nem a hamisság hallgatásából származik, hanem egyedül Isten Igéjéből. Talán hozzá kellene tennem, hogy a "hallás által" kifejezés, bár természetesen szó szerint a hangosan kimondott szavak hallására kell szorítkoznia, szellemében magában foglalja Isten Igéjének olvasását is - mert az olvasás egyfajta szemmel hallás -, és a hit gyakran akkor jött és jön el az emberekhez, amikor Isten Igéjét olvassák maguknak.
Nem szabad megölnünk a szöveg szellemét azzal, hogy túlságosan nagy figyelmet fordítunk a szöveg puszta betűjére, és ezt tennénk, ha kizárnánk az olvasást, amely a nyomtatott oldal csendes kis hangjának csendes meghallása. A hit úgy jön létre, hogy Isten Igéje eljut az elménkbe, és mi megismerjük és megértjük azt. Isten Igéjének bejövetele világosságot ad. "Hajtsd meg füledet és jöjj hozzám. Halld meg, és lelked élni fog." Így beszéltünk róla negatívan.
Most pedig, pozitívan: "A hit hallásból van." Néha a hit az emberek elméjébe az evangélium egyszerű kijelentésének hallatán jutott el. Vágytak az üdvösségre, és azt mondták nekik, hogy Jézus, az Isten Fia leereszkedett, hogy eljöjjön ebbe a világba, és emberi alakot vegyen fel, és mint ember, részesüljön a mi gyengeségeinkben, és áldozatul ajánlja fel magát a bűnösök helyett. Ráadásul azt mondták nekik, hogy aki ebben a helyettesítő áldozatban bízik, az üdvözül, és rögtön hittek is! Mindössze arra volt szükségük, hogy tájékoztassák őket az üdvösség útjáról. Isten Lelke úgy készítette fel őket, hogy szinte azonnal hittek, amint meghallották Isten üdvözítő Igazságát.
Sok esetben az üdvösség útjában az egyetlen nehézség az volt, hogy meg kellett érteni Isten Igéjét. Tudom, hogy a saját esetemben mindent odaadtam volna, amim csak volt, ha megtudtam volna, mit kell tennem az üdvösséghez. Bár gyakran jártam olyan helyekre, ahol hirdették az evangéliumot, nem értettem, mit jelent a hit - ez nagyon zavarba hozott. Nem emlékszem, hogy hallottam volna azt az egyszerű kijelentést, hogy ha bízom Jézus Krisztusban, az megmenti a lelkemet, vagy talán hallottam is a külső fülemmel, de furcsán meg lehetett bolondulva, mert nem értettem az értelmét. Sokszor gondoltam arra, hogy ha hallottam volna a hit útjának egyszerű kimondását, akkor a lelkem már jóval korábban a szabadságba ugrott volna.
Nem fogom ezt mondani, de meg vagyok győződve arról, hogy a hit gyakran úgy jön létre, hogy hallom az egyszerű kijelentést, hogy Isten elfogadja a bűnösöket - nem azért, amilyenek önmagukban, hanem azért, amilyen Krisztus -, és hogy amikor a bűnösök hisznek Jézusban, akkor és ott üdvözülnek, és elfogadhatóak Isten előtt Jézus Krisztus, az Ő drága Fia által. Ennek puszta kijelentése Isten Lelkének működése által hitet hozott a lélekbe! "Hogyan lehetséges ez?" - kérdezi valaki. Nos, azért, mert az evangélium már az első pillantásra igaznak ajánlja magát egyes szívek számára. Úgy tűnik nekik, hogy kétségtelenül Isten evangéliuma. Ugyanígy van ez más dolgokban is - néha hallasz egy történetet, amire azt mondod: "Hát, nem tudom. Lehet, hogy igaz, de még egy kicsit utána kell néznem, mielőtt biztosra mennék." De gyakran hallasz olyan kijelentéseket, amelyeket azonnal elfogadsz, mert az értelmednek ajánlják magukat, és úgy érzed, hogy igaznak kell lennie.
Vannak olyan elmék, amelyeket Isten úgy készített fel, hogy amint meghallják az evangéliumot, azonnal reagálnak rá. Azt hiszem, hallottam, hogy az Isten Igazságát kereső ember felkiáltott, amikor meghallotta az evangéliumot: "Igaz? Miért, hogyan lehetne ez másképp? Ez olyan istenien nagyszerű, olyan harmonikus, olyan jó, olyan kegyelmes, olyan váratlan - senki más nem gondolhatott erre, csak maga Isten - ez csakis Isten Igazsága lehet!". Miután az Igazság szépséges gyöngyszemeit régóta keresi, a megvilágosodott szem megragadja az Evangélium csillogását, és felismeri, hogy az egy felbecsülhetetlen értékű drágakő! Valóban áldottak azok, akiket az evangélium kijelentése azonnal hitre visz.
Mások számára a meggyőző pont az evangéliumnak az ő esetükre való alkalmassága volt, mert miközben hallották, hogy a bűnösöknek szóló evangéliumot hirdetik, úgy érezték, hogy ők bizonyosan ebbe az osztályba tartoznak. Amikor a prédikátor folytatta a bűnbeesés nyomorúságának, az emberi természet teljes pusztulásának, csalárdságának, gyarlóságának, szeszélyességének és ostobaságának leírását, a hallgató azt mondta: "Az evangélium azoknak szól, akik így elveszettek, bűnösök és tehetetlenek? Én pontosan ebben az állapotban vagyok!" És akkor, amikor annak nagy parancsa elhangzik, nevezetesen az egyszerű bizalom Jézusban, a lélek felismeri a Kegyelem útjának alkalmasságát! Nem azért megyünk a mennybe, hogy Krisztust lehozzuk, vagy azért merülünk a mélybe, hogy Őt felhozzuk a halálból. Nem tudjuk megtartani a Törvényt, és nem találunk engesztelést vétkeinkért - de ez az egyszerű bizalom - ó, mennyire alkalmas a meg nem tett bűnösöknek! Semmit sem kell tennem - semmit sem tehetek! Nincs mit hoznom - nincs mit hoznom! Ez megfelel az én esetemnek. Dicsőség Istennek, hogy ilyen, a mi szükségleteinkhez igazodó tervet dolgozott ki!
Az evangéliumnak a bűnösök számára való alkalmasságából sokakat vezetett Isten Lelke a Jézusba vetett üdvözítő hitre, és így a hit hallásból jött. Nem kétlem, hogy sokakban a hit Jézus leereszkedő szánalmának és olvadó szeretetének hallatán jött létre. Ó, bárcsak többet foglalkoznánk ezzel - hogy szerette ellenségeit! Hogy meghalt az istentelenekért! Hogy az Ő szíve sóvárog az elveszett bárányok után! Hogy kész befogadni a tékozló fiakat, mert Ő tele van Kegyelemmel és Igazsággal...
"A szíve gyengédségből van,
A szíve megolvad a szeretettől."
Amikor olyan szövegeket hirdettek, mint a következő: "Ez az ember befogadja a bűnösöket". "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok." "Mindenki, aki szomjazik" stb. "Mindenféle bűn és vétek megbocsátatik az embereknek." "Aki akar, jöjjön és vegye az élet vizét ingyen." "Aki hozzám jön, azt én semmiképpen sem taszítom ki." Ez az olvadó törzs megérintette a szívet, és a legkeményebbeket is arra késztette, hogy higgyenek egy olyan Üdvözítőben, aki ilyen jóságos az arra érdemtelenekhez.
Az emberek lehetetlennek találták, hogy ne higgyenek egy ilyen önfeláldozó Barátban, egy ilyen teljesen szeretetreméltó Megváltóban! Jézus édes szeretetében mindenhatóság van, hogy megnyerje a lelkeket. Megadják magukat, "hatalmas szeretet által legyőzve", képtelenek ellenállni a varázsának! És mintha nem tudnának tovább kitartani, hitükkel a Megváltó karjaiba vetik magukat. Jól megértem éneklésüket: "Hiszek, hinnem kell, hinnem kell egy ilyen Barátban, mint ez". A hit a Jézus - lelkünk szeretője - kínszenvedése, csíkjai, sebei, halála által szerzett ingyenes megbocsátás hallatán jön!
Máskor a hit nem annyira az evangélium kijelentésének hallásából, mint inkább annak tekintélyéről való hallásból fakadt. Lehet, hogy azért hiszek egy állításban, mert úgy tűnik, hogy igaz. Másrészt viszont nem azért fogadom el, mert magam is érzékeltem annak látszólagos igazságát - hanem a személy miatt, aki elmondja nekem. És ez a hitnek egy nagyon helyes és elfogadható fajtája. Mit mondott Isten az üdvösségemről? Mielőtt hallom, kész vagyok elhinni Isten bizonyságtétele alapján. Ő mondja, és ez elég nekem. Hiszem, hogy ez a Biblia az Ő könyve. Hallom, amit mond, és amit az Úr Isten mondott, azt el kell fogadnom és el is fogadom, akár egyértelműnek tűnik, akár nem.
Vannak emberek, akik, amikor hallották az evangéliumot hirdetni, először nem hittek benne. De ha Isten Lelkének tetszett, hogy a lelkipásztort arra vezette, hogy megmutassa, hogy az evangélium isteni rendelés, hogy a hirdetett utat maga Isten rendelte el, és hogy Isten ráhelyezte ígéretének jóváhagyását - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" -, és ráhelyezte fenyegetésének második jóváhagyását is - "Aki nem hisz, elkárhozik" -, akkor engedtek és lemondtak minden további kérdésről. Isten arra kéri őket, hogy bízzanak Jézusban, és ők ezt az Ő kegyelméből meg is teszik. Anélkül, hogy magát a kijelentést vizsgálnák, elfogadják, amit Isten tanít - és mivel Ő Krisztust a bűnért való engesztelésnek jelölte meg, ezért elfogadják Őt mint ilyet. Mivel Ő azt mondta: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek", azért néznek, mert Isten azt parancsolja nekik, hogy nézzenek, és üdvözülnek. Jézusban hinni Isten saját szájából származó parancs, és ezért engedelmeskedni kell neki! Annál is inkább, mert "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette Őt, mert nem hisz a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az Ő Fiáról; és ez a feljegyzés az, hogy Isten örök életet adott nekünk, és ez az élet az Ő Fiában van".
Néhány esetben a hitre jutást az is segítette, hogy hallották és látták az evangélium alárendelt tanúságtevőinek igazságtartalmát - a szent könyv íróira, a prófétákra és főként az apostolokra gondolok. Ezek az emberek elismerésre méltóak - becsületes, nem művelt emberek voltak -, és bizonyára semmit sem nyertek azzal, hogy tanúságot tettek arról, hogy Krisztus a Messiás, hogy meghalt és feltámadt a halálból. Egyikük, Pál apostol, elvesztette a pozícióját, amely igen előkelő volt, és egész életét fáradságban, szenvedésben és gyalázatban töltötte. Véres halállal végződött azért, amit hirdetett, és ezzel bizonyította, hogy ő egy őszinte, becsületes, egyenes ember volt. Ha Pál vagy az apostolok bármelyike a tanúk padján ülne, senki sem tudna kifogást emelni a vallomásuk ellen. Bármit is mondtak, el kell hinnünk, mert ezek az emberek igaz tanúk voltak. Így néha az vezetett el embereket a Krisztusba vetett hitre az az érzés, hogy azok, akiket Ő küldött, hogy tanúskodjanak az Ő személyéről, haláláról és feltámadásáról, nyilvánvalóan ízig-vérig igazak voltak, és ezért szavuk méltó volt minden elfogadásra.
Hiszem, kedves Barátaim, hogy a hit más módon is hallás útján jött. Lehet, hogy a prédikátor nem annyira az evangéliumot mondta ki, és nem annyira annak tekintélyét hozta elő, mint inkább magyarázta azt. És így jött a hit. Ha semmi mással nem töltenénk az időnket, csak a szöveg magyarázatával: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", talán áldott életművet végeznénk, és talán nagyobb eredményeket látnánk, mint amikor a szolgálatunk szélesebb körű. A prédikátornak egyenként kell felvállalnia azokat a léleknehézségeket, amelyek megakadályozzák az embert abban, hogy lássa, mi a hit - ami távol tartja őt attól, hogy Krisztusra tekintsen. És meg kell mutatnia, hogy a bűnös minden reménye kívül áll rajta, semmi sincs benne - hogy az üdvösséghez szükséges minden segítségét arra bízza, aki hatalmas, Jézus Krisztusra, Isten Fiára.
Amikor a prédikátor elmagyarázza, hogy el kell tekintenie a saját érzéseitől, imáitól és cselekedeteitől, sőt még a saját hitétől is, mint a bizalom alapjától, és egyszerűen és egyedül Jézus egyetlen áldozatára kell támaszkodnia - gyakran megtörtént már, hogy a hit egy ilyen magyarázó szó hallatán jött el! Néhány esetben a hit akkor is eljött, amikor az igének volt egy sajátos, lélekemelő pontja a hallgató sajátos esetére nézve. Emlékeztek a samáriai asszonyra? A mi Urunk Jézus Krisztus elmagyarázta neki az evangéliumot, de úgy tűnik, hogy az asszony nem világosodott meg az Ő magyarázatai által! Az Ő otthoni csapása - "Menj, hívd ide a férjedet, és gyere ide" - volt az, ami megnyerte őt a hitre!
A szív gondolatainak és szándékainak ilyen feltárása az evangélium minden Isten által küldött igehirdetésében megtörténik, mert az Ige a lélek és a szellem szétválasztásáig hatol, és felfedi a lélek titkait. Ilyenkor a hallgatók így kiáltanak: "Jöjjetek, lássatok egy Embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem! Hát nem ő a Krisztus?" Így, a Lélek vezetése által, Isten Igéje rájön az emberre, és a hit hallásból jön. A hit, szintén sokakhoz hallás által jön, amikor részletezzük azoknak a tapasztalatait, akik megízlelték és kezelték az Élet jó Igéjét. Amikor a prédikátor vagy a tanító elmondja, hogyan bízott Jézusban, és hogyan talált bocsánatot, békességet és Örök Életet!
Amikor képes rámutatni másokra, akik ugyanezt érezték - talán olyanokra is, akik még nagyobb bűnösök voltak, mint a megszólított személy -, akkor meggyőződés és hit munkál az elmében. Ajánljuk, hogy nézzétek meg, mit tett értünk Jézus, abban a reményben, hogy bízni fogtok benne, és magatok is kipróbáljátok Őt. Jézus azokért imádkozott, akik a mi igénk által hinni fognak benne, és reméljük, hogy ti is közéjük tartoztok. Hogy az egész dolgot világosan megfogalmazzuk, tegyük fel, hogy egy nagyon súlyos betegségben szenvedtek, és egy orvos azt vallja, hogy meggyógyít titeket. Ön nagyon is hajlandó hinni benne, de nem követhet vakon bárkit, mert kuruzslók és szélhámosok ezrei vannak. Természetesen tudnod kell róla valamit.
Nos, milyen módon mennél dolgozni azért, hogy hitet szerezz benne? Hogyan lenne valószínű, hogy a hit eljutna hozzád? Hallás útján jönne. Hallod őt beszélni, és érzékeled, hogy érti az esetedet, mert pontosan leírja az összes tünetedet, még azokat is, amelyeket senki más nem ismer, csak te magad és egy ügyes orvos. Máris érzel némi bizalmat iránta. Ezután leírja neked a gyógyítás módszerét, amennyire csak fel tudod fogni, és az nagyon ésszerűnek és az eseted követelményeinek megfelelőnek tűnik számodra. Javaslata a legjobb belátása szerint is ajánlja magát, és máris egy lépéssel közelebb kerültél ahhoz, hogy alávesd magad az általa javasolt eljárásmódnak.
Ezután érdeklődik a férfi jelleméről. Megállapítod, hogy nem egyszerű színlelő, hanem egy felhatalmazott, ügyes, régóta működő szakember, aki ismert az őszinteségéről, a becsületességéről és minden jó tulajdonságáról. Sőt, tegyük fel, hogy mindezek mellett semmit sem számít fel önnek, hanem mindent ingyen tesz, nyilvánvalóan nem nyereségvágyból, hanem teljesen önzetlenül, csak az ön iránti valódi szánalomtól vezérelve, és azzal a kedves kívánsággal, hogy megszüntesse a fájdalmát és megmentse az életét? Megtagadhatod-e tovább a hitet és a behódolást? De mi van akkor, ha mindezek mellett megengedi önnek az esetkönyvét, és azt ajánlja, hogy olvassa el az önéhez hasonló eseteket, amelyekben tökéletes gyógyulást ért el? És ha ezek közül néhány az ön saját ismerősei - olyan személyek, akiket ismer és tisztel -, akkor, uram, nem fogja megsérteni őt azzal, hogy azt mondja: "Bárcsak hinni tudnék önnek"!
Nem fogsz tudni segíteni a bizalmon, hacsak nem akarsz meggyógyulni. A hit ilyen esetben egyáltalán nem függ az akarattól - a hallás meggyőz, és hívővé válsz! Ugyanígy a hit is hallás által jön. Ésszerűtlen vagy, ha mozdulatlanul ülsz, és azt mondod: "Nem tudom magam rávenni, hogy higgyek". Természetesen nem tudsz! De ugye hallottál arról, hogy Krisztus hogyan gyógyítja meg a bűnösöket? Hallod, hogy Őt isteni hatalom támogatja! Látod, hogy Ő valóban megmenti azokat, akik bíznak benne! Mi más bizonyítékra van szükséged? Ó, Lélek, nekem úgy tűnik, nehezebb dolog nem hinni Jézusban, mint hinni benne, ha valóban hajlandó vagy meggyógyulni!
Ha valaki hallotta ezeket a dolgokat, és megértette őket, akkor bizonyára az elmének, ha nem akaratlagosan elvakult, el kell fogadnia a Megváltót! Isten bocsássa meg hosszú ideig tartó perverzitásodat, és az Ő Lelke által nyissa meg a szemedet, hogy meglásd annak a hitnek az egyszerűségét, amely Isten Igéjének hallásából származik!
II. Az időm azonban ma reggel túl gyorsan telik, és röviden kell szólnom a második nagyon fontos témáról, nevezetesen az akadályokról, amelyek gyakran elzárják ezt az utat. Az egyik a szándék szükségessége, ami alatt azt értem, hogy sokan jönnek hallani, de nem akarnak hitre jutni. Mint a pillangók, amelyek virágról virágra szállnak, de nem szívnak mézet, mert nem ilyen céllal jönnek - míg a méhek a virágok csészéibe és harangjaiba merülnek, és dús táplálékkal megrakodva jönnek fel. Ó, ha az emberek azért jönnének, hogy halljanak, és azért imádkoznának, hogy Jézusba vetett hittel ruházzák fel őket, a hit biztosan hallás útján jutna el hozzájuk! Sokan a prédikációt hallgatva olyanok, mint a gyerekek, akik egy kukoricamezőt néznek - tele van sárga fokhagymával, vagy talán karmazsinpiros pipacsokkal, és azt kiáltják: "Milyen szép mező!". De a gazda nem így gondolja - ő a kukoricát keresi. Sok hallgató figyeli a szép beszédeket és a virágos metaforákat, és azt kiáltja: "Milyen szépen fogalmaz! Milyen jól megfordított mondat! Milyen kedvesen idézi a költészetet!" És így tovább. Bah! Ezért jöttök Isten házába? Ó, bolondok és lassú szívűek! Ez a célotok, hogy meghallgassátok a vérző Bárány életadó evangéliumát? Biztosíthatlak benneteket, hogy nem ez a célunk, amikor prédikálunk nektek! Ha azért jöttetek volna, hogy a jó kukoricára vigyázzatok, akkor kevéssé törődnétek a hivalkodó ékesszólás rikító mákvirágaival, amelyeket a mai emberek oly nagyra tartanak.
Gyere azzal a szándékkal, hogy megtaláld a hitet Jézusban! Kiálts Istenhez, hogy az Ő Igéje legyen hatékony az üdvösségedre, és akkor a hallás egészen más lesz veled! Sajnos, attól tartok, hogy el fogtok veszni, prédikáljunk, ahogy tudunk, amíg ti csak szónokoknak tekintetek minket, akiket kritizálni kell, és nem tanúknak, akiknek a bizonyságtételét meg kell mérlegelni. Vannak, akik nem hallanak helyesen, mert szükségük van a figyelemre. Az álmos hallgatóság nem valószínű, hogy hitre vezethető. Eutükhosz leeshet a harmadik emeletről és felemelkedhet a halálba, de nem valószínű, hogy alvás által hívővé válik, még akkor sem, ha Pálnak kellene prédikálnia. Figyelemre van szükségünk ahhoz, hogy Isten Igéje valóban befogadható legyen. Ó, milyen kellemes dolog komoly hallgatóságnak prédikálni, akik előre hajolnak, hogy minden szótagot elkapjanak, és alig várják, hogy megtudják, hogyan üdvözülhetnek! A vándorló szívek elveszítik Isten Igazságának hasznát, és a hiú elmék elkótyavetyélik az evangéliumi szolgálat kiváltságát. Vigyázzatok, hogyan hallgattok, különben lehet, hogy csak hallgatók maradtok, és így hitetlenségben vesztek el!
Sokaknál az őszinteség igénye a másik ok, amiért a hit nem hallás útján jön. Ha az ember előítéletes szívvel hallgat, és előre eldönti, hogy mit fog hinni, akkor nem valószínű, hogy meg fog győződni. A lehető legtávolabbra helyezi magát a haszon elérhetőségétől. Amikor a szív lázad Isten Igéje ellen - amikor azt mondja: "Ha ez igaz, akkor rossz életet élek, és le kell mondanom az örömeimről, ezért nem fogadom el" - nos, akkor a hit nem jön és nem is jöhet ilyen hallás által! A hit akkor jön a hallás által, amikor az ember úgymond átadja magát Isten Igéjének, mint egy súlyosan megsebesült ember, aki átadja magát a sebész kezének. Ó, ha lenne egy elüszkösödött végtagom, és azt le kellene venni, azt hiszem, elég türelemért imádkoznék, hogy azt mondhassam: "Ó, Uram, ha megkímélné az életemet, vágja le a csontomig".
Amikor a lélekről van szó, azt mondanám a prédikátornak: "Uram, ne hízelegjen nekem. Ne mondjon nekem olyat, ami tetszeni fog, de becsap engem. Nincs szükségem a hízelgésedre. Nincs szükségem a szép szavaidra. Uram, mondja meg nekem, hogy mi vagyok, és hol vagyok Isten előtt, és hogyan üdvözülhetek - mert kevéssé fog kielégíteni, ha a pokolban felébredek, és arra emlékszem, hogy valaha egy szép szónokot hallgattam! Nekem szükségem van arra, hogy megmeneküljek tettekben és igazságban." "Ah", mondja valaki, "de egyes prédikátorok nemcsak merészen, hanem durván is fejezik ki magukat". Igen, de tegyük fel, hogy majdnem megfulladsz, és egy erős úszó beleveti magát a patakba, és kihúzza, amint éppen utoljára süllyedsz. Ha kificamítaná a karodat, morognál? Nem, azt mondanád: "A csontot máskor is be lehet helyezni, de az életemet nem lehetett volna helyreállítani". Így van ez a prédikátorral is, bár durva - ha Isten Igazságát mondja -, csak imádkozz, hogy megmentse a lelkedet, és elégedj meg az ember gyengeségével, ha bármi módon elnyerheted az üdvösséget Jézus Krisztus által! Némelyeknél azonban a hallás nem hoz hitet, mert úgy hallják, hogy utána nem elmélkednek. Mint tudjátok, nagy per folyik a Tichborne-ügyben. Minden esküdt, nem kétlem, hogy igazságosan akar ítélkezni. Biztos vagyok benne, hogy az álmos ember nem valószínű, hogy ezt teszi, és eléggé biztos vagyok benne, hogy az az esküdt fogja a legnagyobb valószínűséggel eljutni az igazsághoz, aki a bíróságról távozva, miután végig figyelmesen hallgatta, hazaviszi a bizonyítékokról készült feljegyzéseket, mérlegeli azokat, összehasonlításokat végez, és igyekszik kiszűrni az igazságot. Ezért azt mondom nektek, amikor hallgattok minket prédikálni, szitáljátok utána a prédikációt - forgassátok át a prédikációinkat, szúrjatok ki lyukakat bennük, ha akarjátok, és találjátok meg a hibáinkat - de ó, kutassátok Isten Igazságát, és ne elégedjetek meg addig, amíg meg nem találjátok!
Ha Krisztust, Isten Bölcsességét akarod megtalálni, akkor úgy kell keresned Őt, mint az ezüstöt. Valószínűleg elhiszed az Igazságot, ha elméd újra és újra megforgatja. Itt van egy zsák, és én hajlandó vagyok meggazdagítani egy embert, ezért fontot font után dobok bele. De azt találom, hogy a zsák ugyanolyan üres, mint azelőtt! Az ok egyértelmű - lyukak vannak a zsákban, és a pénz átesik rajta. Túl sok hallgató olyan, mint egy lyukas zsák - és az aranyprédikációk nem fogják megáldani őket, mert akarva-akaratlanul mindent elfelejtenek. Soha nem fognak hitre jutni, mert nem tesznek mást, mint az Ige üvegében nézik az arcukat, és mennek a maguk útján, és elfelejtik, hogy milyen emberek. Ó, olyan hallgatókért, akiknek csak meg kell ismerniük az evangéliumot és annak bizonyítékait, és aztán beleegyeznek, mondván: "Ez az Isten igazsága, nem tudok vele vitatkozni! Örömmel fogadom el." Az ilyenek az üdvözült lelkek!
III. De most sajnálom, hogy ilyen rövid leszek, de azzal kell zárnom, hogy arról a fontosságról beszélek, hogy a hitnek a hallás által kell eljutnia hozzánk. Hagyom, hogy szavaim gyorsan, minden díszítés nélkül hulljanak el, és emlékeztetlek benneteket, kedves Barátaim, hogy ha hallgató voltatok, és a hit nem jutott el hozzátok, akkor ebben a pillanatban a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok! Nem hisztek Krisztusban, és hazuggá teszitek Istent, mert nem hittetek az Ő egyszülött Fiában! Isten haragja rajtatok marad! Halottak vagytok, amíg éltek! Isten nélkül vagytok, Krisztus nélkül, és idegenek vagytok az ígéret szövetségében.
A lelkem sajnál benneteket - nem sajnáljátok magatokat? Csak a hallgatóság! Hitetlenek, kegyetlenek, krisztustalanok! Krisztus meghalt, de nektek nincs részetek a halálában. Az Ő vére megtisztít a bűntől, de a ti bűnötök rajtatok marad. Krisztus feltámadt, és Isten trónja előtt esedezik - nektek nincs részetek ebben a közbenjárásban! Ő helyet készít az Ő népének, de az a hely nem neked való! Ó boldogtalan lélek! Ó nyomorult lélek! Nem vagy kegyben Istennel, ellenségeskedésben vagy az Örök Szerelemmel, az Örök Élet nélkülözése vagy! Valóban, ha Jézus itt lenne, sírna feletted, mint ahogyan sírt Jeruzsálem felett, és azt mondaná: "Hányszor gyűjtöttelek volna össze téged, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartál". Ó, ne feledjétek, hogy bár a jelenlegi állapototok szörnyű, ez még nem minden. Hamarosan meg fogsz halni, és hit nélkül fogsz meghalni! Emlékezzetek Krisztus szavára - ez az egyik legszörnyűbb, amit ismerek: "ha nem hiszitek, hogy én vagyok, bűneitekben haltok meg".
Egy árokban, egy börtönben, egy akasztófán meghalni - egyikünk sem vágyik erre - de meghalni a bűneinkben! Ó, Istenem, ez a pokol! Ez az örök kárhozat! A nagy Úr mentsen meg benneteket! De örökre elpusztulni, ez lesz a sorsod, amilyen biztosan élsz, hacsak nem hiszel Jézusban, mégpedig gyorsan, mert hamarosan minden hallásod el fog tűnni. Nincs több prédikáció, nincs több kegyelmi meghívás. Ó, mit adnál azért, hogy még egyszer megkapd az evangéliumot, amikor már el vagy tőle vetve! Nincs többé a prédikátor hangja, aki azt mondja: "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg!". Nincs többé annak a szánalmas hangja, aki szereti a lelketeket, és szívesen elragadna benneteket, mint tűzszálat a lángból!
Körülöttetek minden sötét és kemény lesz, és az egyetlen üzenet számotokra ez lesz: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos."
"Nem fogadtak el kegyelmi aktusokat,
Abban a hideg sírban, ahová sietünk.
De sötétség, halál és hosszú kétségbeesés,
Uralkodjatok ott örök csendben."
Ah, akkor nem enyhíti a nyomorúságaitokat, hogy egyszer hallottátok az evangéliumot - inkább növeli a gyötrelmeiteket! A lelkiismeret hangosan kiáltani fog - "Hallottam a kegyelem evangéliumát, és hallottam az érveket, amelyek igaznak bizonyították, de elutasítottam az evangéliumot, amelyet maga Isten hirdetett! Egy olyan evangéliumot, amely szemmel láthatóan valódi volt! Egy olyan szeretettel teli evangéliumot, amelytől egy szikla is megolvadhatott volna! Egy evangéliumot, amelyet pénz és ár nélkül hoztak el nekem! Egy evangéliumot, amelyet csecsemőkoromtól ősz hajszálaimig nyomtak rám - én elutasítottam, szándékosan elutasítottam - nem azért, mert nem volt igaz, hanem azért, mert egy hazugságnak akartam hinni, és nem akartam hinni az élő Istennek!".
Örökkévaló Atyánk, Te, aki hatalmas vagy, hogy megments, ne engedd, hogy közülünk egy is a gödörbe szálljon le hazugsággal a jobb kezében, mert nem hajlandó elfogadni áldott Fiad evangéliumát! Az Úr tartson meg mindnyájatokat Krisztusért. Ámen.