Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
LUTHER jól mondta, hogy a lelkész tapasztalata a legjobb könyv a könyvtárában. Meggyőződésem, hogy ez így van, és hogy Isten gyakran vezeti szolgáit különös lelkiállapotokon keresztül, nem annyira a saját javukra, mint inkább azok kedvéért, akiknek később szolgálhatnak. Nem is olyan régen éreztem magam, amikor áhítattal foglalkoztam, hidegnek és halottnak. És amikor a saját szívembe néztem, nem láttam semmi okot a kényelmes bizonyosságra, hogy Isten kegyelmének birtokosa vagyok - a mennyei nagy Atya iránti érzéseim, amennyire meg tudtam ítélni, nem voltak gyermeki érzések - a Jézus Krisztus iránti szeretetem az Ő megváltásáért szinte kihalt.
Érzelmek nélkül gondoltam végig az Ő keresztjének történetét, és hála nélkül idéztem fel magamban az Ő örökké tartó szeretetének történetét. Lelkem nem olyan volt, mint néha, mint a kristályos tó, amelyet a szellő minden járása felborzol, hanem mint valami északi tenger, amelyet a végtelen tél ádáz uralma vasra keményített. A végtelen Kegyelem magasztos Igazságai nem háborgatták a lelkemet. Szívem egy pillanatra lesüllyedt bennem, de csak egy pillanatra, mert átvillant rajtam ez a gondolat: "A Szentlélek képes előidézni szívedben mindazokat az érzelmeket, amelyeket keresel, mindazokat a vágyakat, amelyeket szívesen éreznél, mindazt az olvadást, meghatottságot, vágyakozást és örvendezést, amelyek Isten Kegyelmének jelentőségét jelentik."
Isten ezen Igazságának hatása alatt, mintha csak egy pillanat alatt elűzte volna a halott és hidegségemet, és megteltem imádó szeretettel. Akkor nagyon csodálkoztam, hogy az Úr ilyen durva anyaggal, mint a mi természetünk, hogy ilyen durva lelkeken, ilyen alázatos elméken, ilyen testi felfogáson, mint a miénk, leereszkedik dolgozni. És amikor hit által felismertem, hogy Ő nemcsak akkor és ott képes arra, hogy lelki életet adjon nekem, hanem képes azt minden veszéllyel szemben fenntartani, és minden tökéletlenségen túl tökéletessé tenni, és biztonságban bevinni az Ő örökkévaló országába és dicsőségébe - a Szentlélek által Krisztus keresztje által gyakorolt hitnek ez a cselekedete lelkemet buzgóvá tette az imádságra, és a hitben való örömöm és békességem több mint helyreállt bennem!
Aztán azt mondtam magamban, hogy talán vannak mások is hasonló helyzetben, és különösen lehetnek kereső lelkek, akik látva, hogy mit kell bennük munkálni ahhoz, hogy remélhessék, hogy részesei lehetnek az örök nyugalomnak, kétségbeeshetnek, hogy ez a munka valaha is elvégezhető lesz, és csak magukra nézve hajlamosak lehetnek feladni minden reményt, és arra következtetni, hogy a gyöngykapun soha nem léphetnek be. Talán - gondoltam -, ha emlékeztetem őket arra, hogy "a Lélek is segít a mi gyöngeségeinken", hogy Jézus Krisztus öröksége számunkra, az Ő mennybe menetele folytán, egy Mindenható, aki minden világunkat meg tudja munkálni bennünk, arra késztetve bennünket, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából - a gondolat talán bátorítja a szívüket, és képessé teszi őket arra, hogy nyugodt bizalommal tekintsenek arra, aki minden világunkat megmunkálja bennünk.
Szövegünk a kegyelmi szövetségnek annak a csodálatos ábrázolásának egy része, amelyet Ezékiel ad nekünk, és egy pillanatra megkérünk benneteket, hogy emlékezzetek meg azokról a személyekről, akikkel a kegyelmi szövetség megköttetett. A kegyelmi szövetségnek egy korai változata Ábrahámnak adatott, és ez az Ezékiel könyvében található változat ugyanennek az ismétlése, bővítése vagy magyarázata. Ez a szövetség és annak Ábrahámmal kötött formája ugyanazokra a személyekre vonatkozik. Emlékeztessük tehát magunkat arra, hogy a szövetség nem Ábrahám testi magvával köttetett. Ha így lett volna, akkor az Izmael és Izsák vonalán is futott volna - de nem Izmaellel kötötték, mert mit mond az Írás: "Vessétek ki a szolgálót és annak fiát, mert a szolgáló fia nem lesz örököse fiamnak, még Izsáknak sem".
A kegyelmi szövetség nem azokkal a gyermekekkel köttetett, akik a test szerint születtek, mint Izmael, hanem azokkal, akik az ígéret szerint születtek, mint Izsák - aki nem a test erejéből született, mert Ábrahámról azt mondták, hogy olyan volt, mintha meghalt volna, Sára pedig azt, hogy már régen nem szült. Izsák azonban, a nevetés gyermeke, az öröm gyermeke, az ígéret örököse, Isten ereje szerint született, és nem a természet energiája szerint. Izsák nyilvánvalóan nem a cselekedetek emberét, hanem a hit emberét jelképezi. A cselekedetek embere a test szerint születik. Megreformálta magát. Mindent megtett - és továbbra is mindent megtesz. Ő a saját energiájának gyermeke. Ő az emberi erő eredménye. A törvény alatt áll - a törvény által próbálja megmenteni magát -, ezért Hágár, a rabszolganő fia, és rabságban van. Sorsát megismerhetjük a szavakból: "Vessétek ki a rabszolganő fiát, nem lesz örököse az én fiamnak".
A hit embere azonban természetfeletti módon kapta a hitét. A Szentlélek munkálta benne. Ez nem a teremtmény erejének gyümölcse, hanem Isten ajándéka - az ígéret gyermeke, és az öröm és a nevetés gyermeke számára - az öröm friss forrása a lelkében. A hit embere tehát az ígéret örököse és a szövetség részese, mivel hisz Jézusban, akit Isten feltámasztott a halálból. Az az ember, aki Isten kegyelmén nyugszik, és hisz Istenben, ahogyan a szent Ábrahám tette - ő a hívő ember, és következésképpen a hívők atyjának fiai közé tartozik. Tudja tehát minden ember, aki ma reggel hisz Jézus Krisztusban, biztosan, hogy e szöveg minden szava az övé, és beteljesedik benne.
Őszintén imádkozom azért, hogy sok bűnös tegye be igényét, és mondja: "Nincsenek cselekedeteim, de hiszek Jézus Krisztusban. Jövök most és megpihenek a Golgotán felajánlott véres áldozaton, és alázatosan elfogadom Isten kegyelmét Jézus Krisztus által, egyszerűen csak Tőle függve". Mindenki számára, aki hitet gyakorol Istenben, még ha az csak gyenge és küszködő hit is, az a drága ígéret, amelyet most kifejtünk, olyan örökség, amelyet nem lehet elvenni tőle! Az előttünk álló szöveg fő ígérete a Szentlélekben való lakozás. Figyeljük meg, hogy a szöveg így tagolódik - először is, a Lélek lakozására való felkészülés biztos ígéretét tartalmazza. Másodszor, a lakozás egyértelmű ígérete. Harmadszor pedig az áldott eredményeket, amelyek az ígéretből fakadnak.
I. Először is, figyeljük meg, hogy itt Isten minden szövetséges népének, vagy más szóval minden hívőnek ígéretet kapunk a LÉLEK BENNEPEZÉSÉRE való ELŐKÉSZÜLÉSről. "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem a kőszívet a ti testetekből, és adok nektek hússzívet". Ez az ígéret olyan, mint a diófürt, vagy a sok aranyalmát tartalmazó ág. Ezékiel kerubjaihoz hasonlóan négy arca van, amelyek mind az üdvösség örököseire mosolyognak. Az új Jeruzsálemhez hasonlóan négyszögletes. Négyszeres kincs, amely négyszeres figyelmet érdemel!
A négy áldás közül az első az új szív ajándéka. "Új szívet is adok nektek". A Szentlélek nem lakhat a régi szívben - az egy mocskos hely, amely minden jótól mentes és tele van ellenségeskedéssel Istennel szemben. Az Ő legelső művelete a természetünkön az, hogy lerombolja a régi házat, és újat épít magának, hogy az Ő szent szellemi természetével összhangban lakhasson bennünk. Az új szív feltétlenül szükséges. Újjá kell születnünk, különben az Igazság Lelke nem tud bennünk lakozni. Figyeljük meg, hol kezdődik a kegyelem belső munkája. Az ember minden kísérlete az emberi természet jobbítására kívülről kezdődik, és az elmélet szerint a munka addig mélyül, amíg el nem éri azt, ami belül van. Azt vallják, hogy felszabadítják az embert a durvább bűnök alól, bízva abban, hogy a reform tovább fog menni - hogy magasabb rendű hatások alá kerül, és így elméjében és szívében felemelkedik.
Ők egy külső kenőcs egy belső betegségre - egy kötés a bőrön, hogy megállítsák a szív vérzését. Nyomorult orvosok mindannyian! Gyógyszereik nem képesek felszámolni az emberiség mélyen gyökerező betegségeit. Isten az emberekkel való bánásmódja ennek az ellenkezője. Belülről kezdi, és a megfelelő időben dolgozik a külső felé. Ő nem egy egyszerű kuruzsló, aki, amikor meglátja az emberben a betegség jeleit, a tüneteken dolgozik, és soha nem néz a baj gyökeréig. Nagyon is lehetséges, hogy egy sarlatán erős mérgekkel megfékezi a kellemetlen jeleket - és ezzel meg is ölheti az embert. A bölcs orvos azonban a betegség forrását keresi, és ha nem lehetséges a betegség magját és középpontját megérinteni, akkor hagyja, hogy a tünetek maguktól rendbe jöjjenek.
Ha az órája nem működik, az órásmester nem tartja elegendőnek, hogy megtisztítsa az ezüst tokot, vagy eltávolítsa a port a számlapról - belenéz, és felfedezheti, hogy ez a kerék eltört, ez a fogaskerék nem működik - vagy a fő rugót kell kicserélni. Eleinte nem sokat törődik a mutatók pontos beállításával, mert tudja, hogy a helyes idő külső megnyilvánulásai a belső időmérő gépezet helyes beállításából következnek majd. Nézzék meg patakjainkat és patakjainkat, amelyeket a laza törvényhozás már oly régóta átadott a kínzóknak, hogy fertőző csatornává feketedjenek - ha szükségünk van a megtisztításukra, nem használ, ha mészkloridot és más vegyi anyagokat öntenek a patakba - az egyetlen megoldás a szennyezés megtiltása, a követelés, hogy a gyárak ne mérgezzenek meg minket nagyban, hanem más módon fogyasszák el haszontalan termékeiket! A józan ész hangja azt tanácsolja, hogy menjünk a szennyezés eredeti okához, és a forrásánál kezeljük azt.
Isten éppen ezt teszi, amikor megmenti a bűnöst! A bűnös bűnének eredeténél kezdi, és a szívével foglalkozik. Testvéreim és nővéreim, milyen nehéz munka ez - "Új szívet is adok nektek". Ha azt mondták volna: "Új ruhát adok nektek", akkor sokan közülünk ugyanezt az ajándékot adhatták volna. Ha azt mondták volna: "Új beszédet tanítok nektek", ezt is el lehetett volna intézni, egy kis ügyességgel. És ha az ígéret így szólt volna: "új szokásokat teremtek bennetek", akkor ezt is megpróbálhattuk volna utánozni, és talán sikerrel, mert a szokásokat ki kell alakítani. De egy új szív? Á, itt az emberi erő és ész nem tud megdöbbenni. Jannes és Jambres Egyiptomban utánozhatott néhány csodát. Ők "varázslataikkal tették ezt", és az igaz vallásban sok minden van, amit az emberek sikeresen hamisíthatnak.
De mint Egyiptomban, itt is elérkezett az a pont, amikor a mágusokat meghiúsították, és bevallották: "Ez Isten ujja". Így a természetünk megújulásában - a szívünk megváltoztatásában - egyedül az Úr látható. Ki tesz úgy, mintha másnak új szívet adna? Menj, kérkedő, és függessze fel a gravitáció törvényeit! Hívd vissza a villámot! Fordítsd vissza a nap szekerét! Alakítsd át az Atlanti-óceánt tüzes tóvá, és aztán próbáld meg megváltoztatni az ember szívének természetét! Ezt csak Isten tudja megtenni, mert csak Ő tesz csodálatos dolgokat! Az érzelmek természetünk leghatalmasabb részei! Nagymértékben formálják még magát az értelmet is. És ha a szív beszennyeződik, az összes szellemi képesség egyensúlya megbomlik. Isten tehát a szívben kezdi el a munkát, és ott kezdődik, ahol az ember nem tud versenyezni vele, sőt, még csak segíteni sem tud neki.
Istennek kell megtennie. Ugyanannak az Istennek, aki az embereket teremtette, újjá kell őket tennie, ha az újjáteremtés a szív megváltozásával kezdődik. Áldott legyen Isten, Ő elég mindenható ahhoz, hogy új szívet adjon nekünk! Elég bölcsessége van ahhoz, hogy megújítson minket! Elég tisztasága van ahhoz, hogy megtisztítson minket! Bőséges irgalma van, hogy elviseljen minket. Jegyezd meg, Ő "új szívet" ad nekünk, nem pedig egy régi szívet, amelyet megsimogattak és megjavítottak. Nem egy régi szívet, amelyet egy kicsit megtisztított és megjavított, hanem egy új szívet, amely új életet kezd, új inspirációkat kap, új táplálékkal táplálkozik, új boldogságra vágyik, új cselekedeteket végez, és valójában - az új ég és az új föld lakója, amelyben igazság lakik! Testvérek, újra felolvasom ezt a mondatot: "Új szívet is adok nektek".
És felhívnám a figyelmüket a nyelvi stílusra. Ez az, hogy "én fogom", és még egyszer "én fogom". Jehova Énje a nagy szó. Nem az "Én akarom, ha", vagy "Én akarom, talán", vagy "Én akarom, bizonyos feltételek mellett", hanem - "Én adom". Isteni hangon beszél. Ez királyi nyelv, annak a szava, aki régen azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság! Ő, aki a világot megszólaltatta, most a Kegyelem új világát szólaltatja meg ugyanezzel a fenséges hanggal! Most pedig térjünk rá a második áldásra: "Új lelket adok belétek". Talán ezt a tételt az előbbi értelmezéseként lehet magyarázni. Lehet, hogy az új szív és az új szellem ugyanazt a dolgot hivatott kifejezni. De én úgy gondolom, hogy ennél többről van szó.
"Új szellem" - nem arra utal-e ez a kifejezés, hogy egy új életelv ültetik be az emberbe? Már gyakran elmagyaráztuk nektek, hogy a természetes ember, helyesen és szigorúan véve, csak a lélek és a test összetétele. Az első ember, Ádám, élő lélekké lett, és mivel mi az első Ádám képmását hordozzuk, csak test és lélek vagyunk. Saját meggyőződésünk, hogy az újjászületésben valami több történik, mint a puszta helyreigazítása annak, ami volt - az újjászületés során az emberbe egy harmadik és magasabb rendű elvet oltanak és ültetnek be - egy szellem születik benne! És ahogyan a második Ádámot megelevenítő Szellemmé tették, úgy alakulunk át az újjászületésben Krisztus Jézus hasonlatosságára, aki a második Ádám. A harmadik és magasabb rendű elv beültetése, beoltása és természetünkbe helyezése, úgy hisszük, az újjászületés. Ebben a fényben szemlélve az előttünk lévő szavakat úgy tekinthetjük, mint a kegyelmi szövetség abszolút és feltétel nélküli ígéretét minden magnak, hogy új szellem költözik beléjük.
De ha úgy tekintünk rá, ahogy egyesek teszik, akkor így kell olvasnunk - az ember természetének uralkodó szelleme megváltozik. Az a szellem, amely az istentelen, krisztustalan emberekben uralkodik és uralkodik, a lázadó rabszolga szelleme, az én szelleme. Minden természetes ember fő mozgatórugója önmaga. Még a vallásában is csak önmagát keresi. Ha figyel az imákra és a prédikációkra, azt azért teszi, hogy ő maga üdvözüljön. És ha fél Istentől, és retteg az Ő törvényének borzalmaitól, az a saját maga miatt van - nem azért, mert törődik Isten dicsőségével, Isten becsületével vagy Isten jogaival - egy cseppet sem! Nem érdekli jobban Isten, mint egy lázadó rabszolgát a gazdája tulajdona. Viseli az igát, de nyög alatta. Elég boldogan menekülne előle, ha tehetné. Csak akkor boldog, ha megszegi gazdája törvényeit, és saját önző akaratát teljesíti.
De amikor Isten Lelke ránk száll, hogy lelkünket az Ő lakhelyévé tegye, elveszi tőlünk a rabszolga lelkét, és a gyermek lelkét adja nekünk - és attól a pillanattól kezdve Isten szolgálata mássá válik. Most már nem azért szolgáljuk Őt, mert félünk az ostortól, hanem nemesebb indítékok mozgatnak bennünket. A hála köt bennünket az Úr szolgálatához, a szeretet pedig szárnyakat ad az engedelmesség lábainak. Most már nem zsarnoknak tekintjük az Urat, hanem bölcs és szerető szülőnek. Bármit is tesz velünk, örülünk bölcsességének és jóságának. Már nem gyanakvással és félelemmel, hanem bizalommal és örömmel tekintünk Rá. Nem kérdezzük többé, hogy "hová menjek a Te jelenlétedtől?". Hanem vágyunk arra, hogy közel kerüljünk Hozzá. És bánatunkban így kiáltunk: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt, hogy eljuthassak az Ő székéhez". Valóban forradalom, amikor a rabszolga gyűlöletét és rettegését a fiú szerető alávetettségére cseréljük! Ez a Kegyelmi Szövetség egyik értékes kiváltsága, amelyet, bízom benne, Szeretteim, hogy sokan közületek már megkaptak, és remélem, hogy mások, akik még nem kapták meg, keresni fogják. Ha hittek Jézusban, az új szellem, a fiúi szellem az ő kiváltságuk - ne legyenek elégedettek, ha nem kapják meg most.
A szöveg harmadik és további áldása a kőszív eltávolítása. "Elveszem a kőszívedet a testedből". Nem hiszem, hogy az Úr egy csapásra eltávolítja a gonosz szívet bármely ember testéből - ott marad, hogy megküzdjön vele, mint a kánaániakkal Kánaánban, amikor Izrael bevonult oda - hogy próbára tegyen és próbára tegyen bennünket. De a kőkemény szívet egyszerre elveszi. A kőszív egy kemény szív. Abban a pillanatban, hogy bármi megüti a követ, visszaveri az ütést. Amikor az evangéliumot egy kemény szív meghallja, az újra elhajítja. Nem mozdul meg tőle. Nem hat rá. Akár tollakat is dobálhatnál a falhoz, mintha evangéliumi prédikációkat hirdetnél kemény szíveknek, ha magába a prédikációba vetett bizalmadban bízol! Csak Isten ereje képes arra, hogy a tollszerű prédikáció áthatoljon a kőszíveken!
Az Úr megteheti, de magát a dolgot a Természet nem tudja megtenni. A természetes szív egy áthatolhatatlan szív - karcolásokat ejthetsz a felszínen -, de nem tudsz behatolni belsejébe, hogy elérd a belső magját. Milyen márványszívvel rendelkezik mindannyiunk természete! Amíg a Kegyelem meg nem látogat bennünket, Isten Igazsága éppúgy nem tud belénk hatolni, mint ahogyan a fény sem tud beragyogni egy követ. A kőszív érzéketlen - nem tudsz hatást gyakorolni rá - nem tud okoskodni, nem tud lélegezni, nem tud sóhajtani, nem tud nyögni. A kőkemény dolog, mert halott dolog. Ha összezúzod, és az, ami a húst feketévé és kékké tenné, nem hat a kőre. Vágd meg, és ami az élő húsnak fájdalmat okozna, az nem okoz zavart a gránitmasszában. Hideg, érzéketlen dolog - amelyet még a kálváriás szeretet próbája sem melegít fel - ilyen a szívünk természeténél fogva.
Kedves Hallgatók, ilyen a szívetek mindannyiótoknak, amíg Isten nem foglalkozik veletek - csak egy kődarab! Természetesen nem szó szerint, hanem lelkileg beszélünk, mégis, amit állítunk, az ünnepélyes tény. Isten azt mondja: "Elveszem a kőszíveket". Milyen csodálatos művelet kivenni a követ a szívből! Mennyivel csodálatosabb, hogy magát a kőszívet, magát a kőszívet azonnal kiveszi, és egy húsos szívet teremt helyette! Ismét arra kérnélek benneteket, bár ismétlésnek tűnhet, hogy vegyétek észre, milyen királyi módon beszél az Úr. Nem azt mondja, hogy "talán én fogom". Nem azt mondja, hogy "ha akarod, akkor megteszem", hanem azt mondja, hogy "megteszem". Ó, dicsőségesen van megfogalmazva: "Kiveszem a testetekből a kőszíveket". Az Úr Mindenhatósága képes ezt véghezvinni!
Sokféle módszert hallottunk már a kemény szívek meglágyítására, de egyik sem hasznos. Ismerek olyan prédikátorokat, akik szívesen beszélnek egy anya könnyeiről, egy apa ősz hajszálairól, haldokló gyermekekről és gyengélkedő nővérekről, és azt hiszem, ezek mind jogos témák. De egyetlen szív sem változik kőből hússá pusztán a természetes érzelmek hatására. Lehet, hogy egy embert addig siratod a halott gyermekét vagy a halott feleségét, amíg a szeme vörös nem lesz, de a szíve ettől még fekete marad. Az emberek szívét egészen más módon változtatják meg, mint a szónoki vagy retorikai felhívások a természetes érzelmekre. Készséggel elismerem, hogy az ilyen felhívásoknak megvan a maguk területe, de a szív megújításához valami sokkal hatékonyabbra van szükség, mint a természetes érzelmek. Meg van írva: "Kiveszem a kőszívet a ti testetekből", és itt van a dolog titka!
A negyedik ígéret a szívnek a Lélek lakozására való felkészítésére a következő: "Húsból való szívet adok nektek", ami alatt egy lágy szívet, egy lenyűgözhető szívet, egy érzékeny szívet értünk, egy olyan szívet, amely képes érezni, amely képes szégyenkezésre, bűnbánatra, a bűn utálatára, vágyakozásra, keresésre, lihegésre, Isten utáni sóvárgásra késztetni. Gyengéd szívet jelent, olyan szívet, amelynek nem kell ezer csapás ahhoz, hogy megmozduljon, hanem mint a hús, amelynek felszakadt a bőre, a leghalványabb érintést is megérzi - ilyen az a szív, amelyet a Szentlélek teremt Isten gyermekeiben! Ez egy tanítható szív, egy szív, amely kész arra, hogy az isteni akarat irányítsa, formálja, kormányozza - egy szív, amely az ifjú Sámuelhez hasonlóan kiáltja: "Szólj, Uram, mert hallja a te szolgád!" - egy engedelmes szív, amely kész arra, hogy a formába fusson, gyurma a szent kéz alatt, és alig várja, hogy a mennyei mintához igazodjon.
Ez a Kegyelem korai munkája a lélekben, mert amint az evangéliumot valaha is erővel hallják, és Isten Lelke eljön az emberre, jóval azelőtt, hogy belépne abba a szabadságba, ahol Krisztus szabaddá teszi az embert, megszűnik a kőszív! Már jóval azelőtt, hogy azt mondhatná: "Krisztus az enyém", gyengéd és lenyűgözhető lesz az Igazság alatt, és ez nagy kegyelem, hogy így van! Áldott jele a megkezdett munkának, amely ott fog eredményesen folytatódni, ahol a szív reszket Isten Igéje hallatán, ahol komoly vágyakozás van Krisztus felé, és az ember már nem egy hencegő lázadó, hanem egy reszkető gyermek, aki visszatért az apjához, és vágyakozva kiáltja: "Atyám, vétkeztem az ég ellen és előtted".
Szeretteim, itt szükséges, hogy néhányatokhoz egy figyelmeztető szót intézzek. Ne tévesszétek össze a természetes gyengédséget azzal a húsvér szívvel, amelyet Isten ad. Sok ember van, aki természeténél fogva nagyon lenyűgöző, sokan a nők között, és néhányan a férfiak között. E tulajdonságukért számomra inkább csodálatra méltóak, mint elítélésre méltóak. De ne tévesszék össze ezt a Kegyelem művével. A viaszszív puha, de nem húsból való szív. A természet lágysága nem az isteni Kegyelem érzékenysége. Gyakran előfordul, hogy egyes személyek, akik vallási szempontból érzékenyek, ugyanolyan érzékenyek a másik irányban is, és míg ti jó irányba befolyásolhatjátok őket, mások ugyanolyan könnyen befolyásolhatják őket rossz irányba. Történetesen éppen most vallásosak, mert az őket körülvevő társulások erre hajlamosítják őket, de ha más hatások alatt állnának, akkor szkeptikusak, ha nem teljesen vallástalanok lennének.
Szerették volna azokat az élvezeteket, amelyeket mások űznek, ha az otthoni szokások nem józanítják ki elméjüket, mert szívük még mindig nem újult meg. A puszta vallási befolyásolhatóság nem Kegyelem - ez egyedül a Természet -, sőt attól tartok, hogy egyesek számára kísértés, hogy ilyen rendkívül befolyásolhatóak legyenek. Nem mindig vagyok derűlátó azokkal a személyekkel kapcsolatban, akiket könnyen felizgatnak, mert nagyon hamar lehűlnek. Vannak, akik olyanok, mint az indiai gumi, és valahányszor rájuk teszed az ujjadat, nyomot hagysz rajtuk - de ez csak elvesztegetett idő, mert amint végeztél velük, ismét a régi formájukat veszik fel. Egyszer prédikáltam egy bizonyos városban, és egy nagyon értékes, de világi ember kiment a gyülekezetből, miközben a prédikáció közepén voltam, ez volt a harmadik prédikáció, amit a héten tőlem hallott.
Valaki, aki követte őt kifelé, megkérdezte tőle, miért ment el, mire ő őszintén azt válaszolta, hogy nem bírta tovább, "mert - mondta - vallásos lettem volna, ha végighallgatom azt a prédikációt". Már majdnem elmentem. Olyan voltam - tette hozzá -, mint egy indiai gumibaba ennek az embernek a keze alatt. De ha ő elmegy, újra a régi formámat fogom ölteni". Nagyon sokan vannak ilyenek. Annyi természetes szeretetreméltósággal, jó érzékkel és lelkiismeretességgel rendelkeznek, hogy az evangéliumi szolgálat hatalmat gyakorol rájuk, és érzik a hatását, bár nem úgy, hogy megmenekülnek általa. Vigyázzatok tehát, nehogy összetévesszétek a természet aranyozását a kegyelem szilárd aranyával.
Amikor Isten Kegyelme segíti a prédikátort, hogy az evangélium kalapácsát forgatni tudja, és az erőteljesen lecsap egy darab kovakőre, milyen gyorsan megremeg a kő, és milyen dicsőséges szívszaggató munka történik! És akkor az Úr belép, és az Ő mindenható Kegyelmével húsból való szívet ad! Ez az a változás, amire szükségünk van - a kő elvétele - a hússzív adása. Olvassuk el újra ezt a négy ígéretet, és remélem, hogy eljutnak minden szegény reszkető lélekhez, aki azt mondja: "Szeretném, de nem tudok megtérni. Szeretnék, de nem tudok érezni. Ha valamit érzek, az csak fájdalom, hogy nem tudok érezni! A szívem olyan rossz, olyan kemény, olyan hideg, hihetek Krisztusban, de a természetemet nem tudom megváltoztatni".
Szegény Lélek, nem kell, hogy kelljen! Mert van Valaki, aki képes elvégezni helyetted a munkát, és ezek az Ő abszolút ígéretei számodra, ha most Krisztusra nézel a Kereszten, és minden reményedet Őbenne nyugtatod: "Új szívet is adok neked, és új lelket adok beléd, és kiveszem a kőszívet a te testedből, és adok neked húsból való szívet".
II. De az idő rohan, ezért másodsorban vizsgáljuk meg a SZENT LÉLEK BENNEPEZÉSÉT. Amikor a Lélek ily módon elkészítette lakhelyét, eljön, hogy a megújult emberben lakjon. Felhívom a figyelmeteket a szöveg minden egyes szavára. Figyeljétek meg először is, hogy az Úr azt mondja: "Én belétek adom az én Lelkemet". Most nem azt mondja, hogy "a Lélek hatásai fognak bennetek megjelenni" - nem ezt -, hanem azt, hogy "belétek helyezem az én Lelkemet". Szó szerint arról van szó, hogy maga Isten, az Örökkévaló Lélek "propria Persona", saját Személyében lakik és lakozik a megújult szívben. Ismét megjegyzem, hogy nem azt mondják: "Lelkem Kegyelmét, Lelkem munkáját helyezem belétek", hanem: "Lelkemet helyezem belétek".
Maga a Szentlélek az, aki valójában minden húsvér szívben él - minden új szívben és helyes szellemben. Meg tudjátok érteni ezt a gondolatot? Bármilyen egyszerű is, ez az egyik legnagyobb csoda a nap alatt! A megtestesült Isten egy misztérium - az Ige testté lett és közöttünk lakott -, de itt egy másik misztérium! Isten Isten minden fiában lakozik. Isten bennünk lakik, és mi Őbenne! A megtestesülés misztériuma nem nagyobb, mint a Szentlélek lakozásának misztériuma, és nem is tűnik úgy, hogy nagyobb leereszkedéssel járna. Csodálom Krisztus bűnösökkel való lakozását, és ugyanígy csodálom a Szentlélek bűnösökben való lakozását is! Maga Isten, akinek a világegyetem nem túl hatalmas templom! Az örökké áldott Lélek, akinek jelenlétében a mennyek sem tiszták, mégis azt mondja: "Erre az emberre nézek, még arra is, aki szegény, megtört lelkű, és aki reszket az Igémtől".
A Szentlélek bennünk való lakozása magában foglalja az Ő befolyásának gyakorlását, ajándékainak adományozását és kegyelmeinek beültetését. Sőt, ez magában foglalja az Ő összes szent hivatalának gyakorlását is, mert ahol a Szentlélek lakozik, ott Tanítóként, Megvilágosítóként, Vigasztalóként, Teremtőként, Erősítőként, Megőrzőként működik - mindaz, ami Ő minden hivatalában, a saját akarata szerint lesz minden ember számára, akiben lakozik. Figyeljetek meg egy apró szót is a szövegben, amely figyelmet érdemel. "Belétek adom az én Lelkemet". Ez nem az angyalok szelleme. Nem a jó emberek lelke - hanem Isten saját Lelke, aki minden bűnösben lakozást vesz, amikor Isten megújítja azt. "Az én Lelkem." És talán ez arra utalhat, hogy ez ugyanaz a Lélek, amely mérték nélkül lakozott a mi Urunk Jézus Krisztusban.
Krisztussal abban a tényben egyesülünk, hogy ugyanaz az olaj, amely Őt felkent, minket is felken minket. Ugyanaz a harmat, amely az Ő ágára hullott, a mi águnkat is felfrissíti. Ugyanaz a szent tűz, amely az Ő keblében égett, a miénkben is meggyullad. "Belétek adom az én Lelkemet". Figyeljük meg figyelmesen a "bennetek" szavakat is. "Belétek adom az én Lelkemet." Hálát adunk Istennek, hogy közel kerülünk Isten Lelkéhez, amikor áhítattal olvassuk a Szentírást, mert Ő írta azokat, és az Ő gondolata van bennük. De ennél nagyobb kiváltságunk is van! Hálát adunk Istennek, amikor a Lélek egy prédikáció, vagy a keresztény tanítás bármely formája alatt úgy hat ránk, hogy érezzük, hogy Isten Lelke velünk van. De van egy ennél is gazdagabb kiváltságunk. "Lelkemet" - nem veletek, nem mellettetek, nem egy könyvben, nem egy orákulumban, nem egy templomban, nem valamelyik embertársatokban, hanem - "Lelkemet belétek helyezem" - a saját lelketekbe, a saját megújult szívetekbe!
Ez csodálatos! Augustinus, amikor elgondolkodott a különböző dicsőségekről, amelyek Istenhez jutnak, és a jótéteményekről, amelyek a megváltás által jutnak az emberekhez - amelyek közül egyik sem tárulhatott volna fel Ádám bukása nélkül -, azt mondta: "Ó, beata culpa". "Ó, boldog bűn!" És ugyanez a kifejezés remegett az ajkamon. Ahol a bűn bővelkedett, ott a Kegyelem sokkal inkább bővelkedett. A bűn, amely az embert a porba fektette és ördöghöz hasonlóvá tette, lehetőséget adott a Kegyelemnek, hogy belépjen és magasabbra emelje az emberiséget, mint korábban! Hol volt az ember az Édenben a krisztusi emberhez képest? A Paradicsomban tökéletes volt szépségében, de Jézusban szuperlatívuszos ragyogást visel, mert a Szentlélek van benne!
Ádámban az ember élő lélekké lett, de Jézus Krisztusban már az éltető Lélek méltóságára és fenségére emelkedett. Testvéreim, ahová a Szentlélek belép, ott képes mindent maga alá gyűrni. Amikor a frigyláda a filiszteus templomba érkezett, Dágon elbukott. És amikor a Szentlélek belép a lélekbe, a bűn elbukik és összetörik. Ha a Szentlélek bennünk van, biztosak lehetünk benne, hogy nem tűri el az uralkodó bűnt. Ő egy égő Lélek, aki felemészti a salakunkat! Ő a világosság Lelke, aki elűzi a sötétségünket. Amikor Ő a szívet az Ő templomává teszi, ki fogja ostorozni a vevőket és az eladókat, akik beszennyezik azt! Ő nemcsak a belső megtisztító, hanem a védelmező is - a kívülről ránk támadó kísértésekkel szemben Ő olyan, mint egy legyőzhetetlen helyőrség a lelkünknek, amely bevehetetlenné tesz minket minden támadással szemben.
Áruló bűnök leselkednek ránk, de Isten mindentudó szeme minden gonosz lesben állást észrevesz, és ráteszi kezét minden bűnre, amely természetünk sötét zugaiban rejtőzik. Egy ilyen lakozóval nem kell félnünk - ez a mi szegény szívünk még tökéletes lesz, ahogyan Isten tökéletes, és természetünk az Ő lakozása által teljesen alkalmassá válik a szentek örökségére a világosságban. Ó, micsoda áldások vannak itt, és milyen királyi nyelven van mindez megígérve! "Belétek adom az én Lelkemet". Milyen pozitív! Milyen döntő! Tegyük fel, hogy nem fogadják el a Lelket? Tegyük fel, hogy a Lélek ellen küzdenek? Tegyük fel, hogy szabad akaratuk kerekedik felül? Tegyük fel, hogy ostobaság!
Amikor az Úr azt mondja: "Akarom", akkor már nincs mit feltételezni. Ha Ő a káoszhoz beszél, akkor az rendet jelent. Ne kérdezd: "Tegyük fel, hogy a káosz nem hajlandó rendet tenni?". Ha Jehova a sötétséghez szól, az világossággá válik! Ne kérdezd: "De tegyük fel, hogy a sötétség ellenáll?". Mi állhat ellen az Ő végzésének? Amikor az Úr előjön az Ő Mindenhatóságában, ki fogja megállítani a kezét, vagy ki fogja azt mondani neki: "Mit csinálsz?". Amikor a Lélek eljön, hogy Szuverén Kegyelmében az emberek szívével foglalkozzon, anélkül, hogy akaratukat megsértené, megvan a hatalma, hogy véghezvigye isteni szándékát, és az az Ő Kegyelme dicsőségének dicsőségére fog megvalósulni.
III. Végezetül meg kell kérnünk, hogy egy pillanatra gondoljatok az ÁLDOTT EREDMÉNYEKRE, amelyek mindebből származnak. A benne lakozó Lélek minden embert, akiben uralkodik, engedelmességre vezet Isten útjai iránt. Azt mondtam, hogy a Kegyelem munkája belülről kezdődik, de a munka ezzel nem ér véget. Mielőtt a szövetségi ígéret egészét megvizsgálnánk, meg kell állapítanunk, hogy az élet megváltozása garantált - egy olyan változás, amely a cselekedetekben és a cselekedetekben nyilvánul meg: "Megtartjátok ítéleteimet, és megteszitek azokat". Nem a cselekedetekkel kezdjük, hanem a cselekedetek felé haladunk. A hit előbb megkapja az áldást, majd szent munkát eredményez. Nem engedjük, hogy a hatás vegye át az ok helyét, de ugyanilyen biztosak vagyunk abban, hogy a hatás az ok után következik.
Most pedig figyeljük meg az előttünk lévő szöveg ígéretét: "Én majd arra késztetlek, hogy az én rendeléseim szerint járjatok". A Lelket birtokló lélek aktívvá válik. Jár. Nem passzív, mint akit a főerő visz - azért működik, mert a Lélek munkálkodik benne, "hogy akarjon és cselekedjék az Ő jóakaratából". Az az ember, akinek nincs aktív istenfélelme, félhet, hogy van-e egyáltalán Kegyelme. Ha csak befogadó vagyok, és soha nem hoztam gyümölcsöt, akkor félhetek, hogy én vagyok az a föld, amely "közel van az átokhoz", mert ha olyan mező lennék, amelyet az Úr megáldott, akkor aratást kellene hoznom Neki. A Lélek késztet bennünket a járásra, de mégis mi magunk járunk. Ő munkálkodik bennünk, hogy cselekedjünk, de a cselekedet valójában a miénk. Nem bánja meg, és nem hiszi - nincs mit megbánnia, és nincs mit hinnie. A Lélek sem végez helyettünk cselekedeteket - mi magunk vagyunk arra késztetve, hogy ezeket megtegyük. Mi bűnbánatot tartunk, és hiszünk, és jó cselekedeteket cselekszünk, mert Ő késztet minket erre.
Az Istennel való készséges járás a Szentlélek lakozásának édes eredménye. A Szentlélek szent szokásokra vezet bennünket, mert - jegyezzük meg a mondatot - "arra indítalak, hogy az én utaimon járjatok". Az ábra nem úgy ábrázol bennünket, mint akik néha-néha futunk egyet, vagy mint akik egy-két lépést ugranak, aztán leheverednek - hanem mint akik folyamatosan, egyenletesen és szüntelenül járnak. Itt az izgalom pillanatnyi buzgalmat és múló erkölcsösséget eredményezhet, de a megszokott szentség a Lélek gyümölcse. Figyeljük meg ezután a vele járó örömöt. "Azt akarom, hogy az én utaimon járjatok" - nem úgy, mint aki fáradozik, hanem mint aki nyugodtan jár. A hívő olyan édesnek találja az Isten útjain való járást, mint amilyen édesnek érezte Izsák a mezőn való járást az esti órákban. Nem rabszolgák vagyunk, akik fájdalmas rabságban izzadnak, hanem örömmel szolgáló gyermekek! Az Ő parancsolatai nem fájdalmasak. Az Ő igája könnyű, és az Ő terhe könnyű.
A szavak szent állhatatosságot is jelentenek - a szavaknak az a jelentése, hogy továbbra is követni kell a szentséget. Elkezdeni nem nagy dolog, de a végsőkig kitartani a próbatétel. A szöveg teljes engedelmességet ígér nekünk: "Én arra indítalak, hogy az én rendeléseimben járjatok, és megtartsátok az én ítéleteimet". A keresztény ember engedelmes Istennek - az első asztalt tartja szem előtt. Igazságos az emberekkel szemben - nem veti meg a második táblát. A törvények és az ítéletek egyformán kedvesek a hívők számára. Nem vagyunk hajlandók sánta, egyoldalú engedelmességre Istennek. A Szentlélek, amikor áhítatosakká tesz bennünket Isten felé, becsületes emberré tesz bennünket. És a Szentlélek az igazságosságra való szent gondot is munkálja a lélekben. "Azt akarom elérni, hogy megtartsátok ítéleteimet" - azaz, hogy az engedelmességnek pontos legyen - egy pontosság, egy megfontoltság, egy hajlandóság arra, hogy kiderítsük Isten akaratát, és egy gondoskodás, hogy minden apró és apró részletében odafigyeljünk rá.
Az az ember, akiben a Szentlélek lakozik, vigyáz arra, hogy ne az emberi hagyományoknak, hanem Isten parancsainak engedjen. Nem figyel az Egyház nagy zsinatainak rendeleteire, sem a pápák rendeleteire, sem a papok törvényeire, sem a püspökök megbízásaira. Kizárólag az Úr akaratát kutatja. Lelkiismeretének térde alázatos tisztelettel hajlik meg az Úr előtt, de sehol másutt. Ő, aki az Ő oltárához kötött minket, minden más köteléket meglazított, így az emberek hagyományai és a papok rendeletei megvetendők számunkra. Istennek, és csakis Istennek engedelmeskedik a megújult szív, de ezt az engedelmességet meg is teszi!
Micsoda csodálatos beteljesedéshez vezetett minket a szövegünk. Egy megújult szívvel kezdődött, és egy megtisztult életben végződik. Azzal kezdődött, hogy elvették a követ, és testet adtak. Most pedig Krisztus életét adja nekünk élő betűkkel leírva a mindennapi gyakorlatunkban. Dicsőség Istennek ezért! Ó Lélek, ha részese vagy, csatlakozz ehhez a hálaadáshoz! Ha pedig még nem újultál meg, akkor kérlek, ne járj arra, hogy ezeket a jó dolgokat máshol keresd, mint ahol vannak. A Kereszt lábánál találod meg a szíved megváltozását - ahol a vércseppek Jézus szögezett kezéről és lábáról lehullottak - ott van az üdvösség! Isten Lelke helyes lelket ad nektek, és ennek következtében tiszta életet. Ne a saját erőfeszítéseidre számíts! Ne a saját szíved trágyadombját gereblyézd! Nézz a Szentlélekre a drága Megváltó vére által!
Most pedig zárásként. Mindez kétszeresen dicsőíti Istent. Istent dicsőíti, hogy az ember az Ő útjain járjon. Még inkább dicsőíti Istent, hogy ez az engedelmesség az isteni hatalom eredménye. A külső élet tiszteli Istent, de a belső, lelki, kegyelmi munka, amelyet ez az élet eredményez, még bőségesebben tiszteli Őt. Míg ez kétszeresen dicsőíti Istent, addig a lelket rendkívüli módon megnemesíti. Szentté válni annyi, mint a nemesség szabadalmát megkapni. A Szentlélek lakozása által szentté lenni, ó, mit mondjunk erre? Hozzátok ide a legszegényebb parasztasszonyt - ha akarjátok, legyen az egy öregasszony, aki ráncos és nyúzott a munkától és az évektől. Legyen tudatlan minden műveltségben, de tudassátok velem, hogy benne van a Krisztusba vetett hit, és hogy következésképpen a Szentlélek lakozik benne, és én minden császár és király fölött fogom tisztelni őt, mert ő mindannyiuk fölött áll!
Mik ezek a megkoronázottak, ha nem emberek, akik talán mészárláson keresztül gázoltak a trónra, míg őt Jézus igazsága emelte fel? Az ő dinasztiájuk végül is gombamód szaporodik - de ő az ég királyi véréből származik! Őbenne Isten lakozik! Krisztus várja, hogy befogadja őt az Ő boldogságába! A menny lakói nélküle nem tudnának tökéletesedni, és Isten célja sem teljesedhetne be! Ezért ő a legnemesebb a nemesek között! Ne a szemek szemei szerint ítéljetek, hanem Isten gondolata szerint ítéljetek, és az üdvözült bűnösök legyenek drágák "a ti szemetekben".
Tiszteljétek a Szentlelket is. Beszéljetek róla alázatos áhítattal. Soha ne használjátok hiába az Ő nevét. Vigyázzatok, nehogy káromoljátok. Tisztelettel keressétek a társaságát. Örüljetek az Ő ajándékaiban. Szeressétek Őt. Ne oltsátok ki Őt. Ne küzdjetek ellene. Hajoljatok meg az Ő hatalma alatt, és Ő lakjon bennetek, és tegyen alkalmassá benneteket arra, hogy örökké vele lakjatok, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi szövegünk ezekkel a szavakkal kezdődik: "És nem csak így". Ez a második alkalom, amikor a fejezetben előfordulnak - majdnem azt mondhatnám, hogy a harmadik, mert egy másik versben is hasonló kifejezés szerepel. Az apostol nagyon nagy és csodálatos kiváltságokat említett. A nagy előnyöktől a még nagyobbak felé haladt - mondhatnám, az ezüsttől az aranyig, az aranytól a megfizethetetlen kristályig -, és amikor elérte a legmagasabb pontot, amit elképzelhetőnek tarthattunk, hozzáteszi: "És nem csak így". A keresztény kiváltságban mindig van egy túlmutató. Az ősi hajósok Herkules oszlopairól és az Ultima Thule-ról beszéltek, és azt feltételezték, hogy ha egyszer vitorláik arrafelé kifehérítették a tengert, akkor a világegyetem végére értek, és nem mehetnek tovább. Ám a merészebb hajók egy új világ felé törtek utat, és bebizonyították, hogy a korábbi határok csak képzeletbeli határok voltak.
Még mi is azt a következtetést vonhattuk le keresztény tapasztalatunk első napjaiban, hogy soha nem lehetünk boldogabbak, soha nem élvezhetünk nagyobb kiváltságokat, nem lehetnek nagyobb kincsek, mint amiket felfedeztünk! De még a jelenben is messze túlhaladtuk ifjúkori eredményeinket, és még messzebbre mutató törekvésekre készülünk. Még nem értük el. Távol álljon tőlünk, hogy azt képzeljük, hogy mi vagyunk vagy rendelkezünk mindennel, amit az Úr szándékozik. Ne üljünk le elégedetten azzal a gondolattal, hogy az evangélium nem tartalmaz többet, mert legyünk biztosak benne, hogy annak, aki képes követni azt, egész világok kiváltságai várnak még felfedezésre! Mi még csak a hegy lábánál vagyunk. Mottónknak tekinthetjük a "Magasabbra, magasabbra, magasabbra" szavakat, és újra és újra szárnyalhatunk sasszárnyakon, mert a Menny magasabb, mint a mi legmagasabban szárnyaló repülésünk.
Mindannak a végére, amit megismertünk és megtapasztaltunk, azt írhatjuk: "És nem csak így". Egy nemesebb jövő csábít bennünket - a szellemi dolgok magasabb sora hívogat bennünket! Hittel és türelemmel nyomuljunk előre felé. Immanuel földjének határai válogatott gyümölcsöt hoztak nekünk, de a belső völgyek gazdagok eshcol fürtökkel, és az ország szívében lévő patakok tejjel és mézzel áradnak. A jelen szakasz a lelki életben elért magas fokot jelzi, amikor a lélek nemcsak megtanul örülni az üdvösségnek - ami korai tapasztalat -, vagy örülni a nyomorúságnak - ami sokkal érettebb gyümölcs -, hanem még ezen is túlhalad, és megtanulja, hogy örömét, dicsőségét és dicsekvését Istenben, egyedül Istenben tegye. "És nemcsak így, hanem mi is örvendezünk Istenben". Itt van az emelkedett tapasztalatnak az a pontja, amelyről az apostol oly magabiztos ismerősséggel beszél.
Bizonyára a Mennyország határait érinti, ha nem is teljesen a Mennyország! Ez az angyalok és a minden szennyeződéstől megtisztult lelkek öröme - ők Istenben örülnek! Mégis ez egy olyan elérés, amely számunkra itt lehetséges. Gondolataimat korlátozhatnám erre a témára, de talán hasznos lenne, ha a szöveget más módon használnám - ezt a gondolatot felölelve és a beszéd fő témájává téve -, de egy kissé szélesebb körűen. Szövegem úgy tűnik számomra, hogy a lélek Isten felé való haladását írja le. Látható benne az első lépés, bár kissé árnyékban, és inkább csak burkoltan, mint kifejezve. A második lépés nagyon világos - ez az "engesztelés elfogadása", vagy helyesebben "a kiengesztelődés". A harmadik lépés még világosabb fényben ragyog - miután megkaptuk a kiengesztelődést, "örülünk Istenben". És így teljessé tesszük a Vele való közösségünket, és felemelkedünk egy olyan magaslatra, amely, ha nem is a mennyben, de annak határán fekszik.
I. Szövegünk - legalábbis burkoltan - a LELKEK ELSŐ LÉPÉSÉNEK ELSŐ LÉPÉSE ISTENHEZ. Ez itt van. Kezdünk tudatában lenni annak, hogy Isten haragszik ránk. A szöveg kijelenti, hogy megkaptuk a kiengesztelődést. Volt tehát egy idő, amikor nem kaptuk meg, és mielőtt megkaphattuk volna, tudatosították bennünk, hogy szükségünk van rá. És mielőtt ennek a szükségnek a tudatára ébredhettünk volna, rávezettek bennünket, hogy az Ő természetéből fakadó szükségszerűségből Istennek haragudnia kell az olyan bűnös teremtményekre, mint amilyenek mi voltunk. Az isteni kegyelem hajnala a lélekben, amikor a szív érzékeli, hogy van egy szent Isten, és hogy egy ilyen Isten nem lehet barátságban egy olyan szentségtelen dologgal, mint ő maga.
Isten nem önkényesen haragszik az emberekre, mert úgy dönt, hogy nem tetszik neki. Ó, nem! Isten szükségszerűen haragszik a gonoszra, mert Ő szent, tiszta és jó. Az a lény, aki nem haragszik a gonoszra, nem szeret a jóság iránt. Ez az igazságosság egyik ismertetőjegye - hogy szükségképpen tüzet fog és haraggal ég a hamisság ellen. Nos, prédikálhatom Isten ezen Igazságát a jelen gyülekezetnek, és sokan, amikor hallják szavaimat, hanyagul megkérdezik: "Nos, és mi közünk van ehhez? Mit számít ez?" De ha Isten Kegyelme elkezdte munkáját valamelyik szívben, az a lélek azt fogja mondani: "Jaj, jaj, de igaz! Hogyan engedhette meg a nagy égi Törvényhozó, hogy büntetlenül megszegjem törvényeit? Hogy lehet Ő Isten, és mégis mosolyog a bűnre? Hogyan lehet Ő méltó a szeráfi énekre: "Szent, szent, szent, szent Úr, Sabaoth Istene", és mégis önelégülten tekint egy olyan szentségtelenre, olyan romlottra, olyan igazságtalanra, mint amilyen én vagyok természetemnél fogva?".
Az ébredező lélek felismeri, hogy ha Isten nem szűnne meg Isten lenni, akkor nem tudna elégedetten tekinteni a bűnre, és a bűnösre sem, amíg a bűn rajta van. Ez a felfedezés nagyon fájdalmas, de nagyon egyszerű. Azt gondolnánk, hogy ezt a tényt minden embernek látnia kellene - de senki sem látja, amíg Isten Lelke meg nem győzi őt a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről - és a természetes szív még ekkor is igyekszik szemet hunyni felette. Az, hogy Isten haragszik ránk a bűn miatt, olyan kellemetlen gondolat, hogy a meggyőződéses bűnös, ha tehetné, menekülne előle. Szívesen felkapná a hajnal szárnyait, és elrepülne a tenger legvégső részeire, hogy elmenekülhessen a bűnért érzett isteni haragtól való rettegés elől - de az ilyen lélek számára nincs a békesség földje.
A rossz lelkiismeret úgy követi az embert, mint az árnyéka. Követi a lépteit, megkeseríti az ételét. Megzavarja az álmát, zaklatja az ébrenlétét. Nem is elégszik meg addig, amíg valami jobb módszerrel, mint a felejtés, nem szabadul meg az erejétől. A vérbosszú sohasem szűnik meg üldözni az emberölőt, amíg el nem nyeri a menedékvárosát. Az, hogy Isten jogosan és szükségszerűen haragszik rá, mint bűnösre, olyan gondolat, amely minden meggyőződéses embert kísért. Ha azt hinném, hogy Isten pusztán önkényes szeszélyből haragszik rám, és hogy nem haragudhatna rám, ha úgy akarná, szívem acélként keményedne meg ellenségeskedésemben ellene! De amikor rájövök, hogy Ő jogosan haragszik rám - hogy ha én lennék Isten, akkor haragudnom kellene egy olyanra, mint én vagyok, hogy ha tökéletesen szent lehetnék, mint Isten, akkor ugyanúgy felháborodnék, mint Isten a bűnnel -, akkor a lelkem érzi a harag fullánkját! Igazságossága vérig vágja lelkiismeretemet, és vérzik a szívem. Áldott dolog, amikor a szív így felébred végzetes álmából - mert akkor van remény arra, hogy megkeresi a bűnből való menekülés isteni rendeltetésű útját!
Ugyanennek a lépésnek a második fokozata annak a tudatosítása, hogy mi magunk is ellenségeskedünk Istennel. Nem akarjuk elhinni, hogy a szívünk szemben áll Istennel, bár a prédikátor gyakran figyelmeztet bennünket, hogy így van, és bár Isten Igéje ugyanerre tanít. Nem fogjuk beismerni, hogy a szívünk háborúban áll az Úrral. "Miért - mondja valaki -, én tisztelettel adózom Istennek, és elmegyek egy istentiszteleti helyre. Ezért nem állok ellenségeskedésben Vele". Csak amikor Isten Lelke eljön, fedezzük fel, hogy a szívünkben - nagymértékben lappangó, de nagyon könnyen ki is fejlődik - ellenségeskedés van az élő Isten ellen. Ilyenkor az ember elindul, és megdöbben önmagán. Azt kérdezi: "Miért van az, hogy az Istenre vonatkozó gondolatok kellemetlenek számomra? Miért olyan hosszú az Ő napja, miért olyan fárasztó az Ő imádata, és miért olyan unalmas számomra az Ő könyve? Biztosan azért, mert nem szeretem az Urat".
Valójában, ha azt hirdetnék, hogy Isten megszűnt létezni, vagy nem szent és igazságos többé, sokan lennének, akik ezt a legjobb hírnek tartanák. Jaj, az ember szívesen véget vetne Teremtőjének! Az ébredező szív megkérdezi: "Valóban így van-e, hogy istengyilkos vagyok, és ha tehetném, kitörölném Istent a létből, és nem lenne Istenem, mert akkor békében lennék? Valóban így van ez?" Amikor Isten Lelke ráveszi az embert, hogy megvallja, hogy ez így van, akkor valóban elcsodálkozik, mert azelőtt nem tudta, hogy milyen mélyre zuhant. Nos, biztos vagyok benne, hogy ha szilárd alapokon biztosíthatnám önöket arról, hogy nincs Isten, és következésképpen nincs szükség bűnbánatra, és nincs félelem a büntetéstől - és következésképpen nincs szükség Krisztus vére általi bűnbocsánatra -, akkor sok hallgatómnak nagy megkönnyebbülést okozna, és nagy lelki megnyugvást adna!
Még a nagyon tisztességes és erkölcsös emberek is azt mondanák: "Most nagyon rövid és egyszerű módon megszabadultunk az újjászületéssel, az engeszteléssel, a mennyországgal és a pokollal kapcsolatos nehézségektől, és összességében örülünk neki". De néhányunk számára egy ilyen információ a lehető legszörnyűbb hír lenne, mert maga a tény, hogy van egy Isten, aki igazságos kormányzó, és hogy a drága véren keresztül van út az igazságos bűnbocsánathoz, a mi örömünk és boldogságunk, most, hogy megbékéltünk Istennel! Amíg nem vagy megbékélve, addig van benned egy ellenségeskedés, amelyet szíved csalárdsága nem enged látni - de amikor rávesznek, hogy lásd, és megbánod azt -, az lesz az egyik lépés, amelyen keresztül Isten elvezet téged önmagához.
Szükségünk van rátok, kedves meg nem tért Hallgatók, hogy világosan lássátok, hogy vita van Isten és köztetek! Isten oldalán igazságos nézeteltérés van veletek, mert Ő nem tudott veletek egyetérteni és szentnek lenni. A ti oldalatokon pedig egy igazságtalan és gonosz szembenállás Vele, mert az Ő gondolatai és útjai - Isten törvényei - túl tiszták, túl igazságosak és túl jók számotokra. Ugyanennek a lépésnek egy további része, (és minden Istent kereső hallgatót kérek, hogy nézze meg, tud-e erről valamit), az a felismerés, hogy az Istennel való tökéletes megbékélés érdekében valamit Isten felé kell tenni, és valamit ember felé is kell tenni. Vagyis valamit fel kell ajánlani Istennek, amivel az Ő legszentebb és legigazságosabb törvénye ellen elkövetett sértés és sérelem megtérül. Ezután pedig egy alapos változás következik bennünk, mielőtt tökéletes közösségben járhatunk Istennel.
Ha Isten egyenesen megbocsátaná a bűnöket, és nem csinálna több felhajtást - és ha a Mennyországba fogadna minket -, mégis, amíg a természetünk olyan, amilyen, a saját lelkünkben hordoznánk a Poklot, és a Mennyország számunkra a hangsúlyozott nyomorúság lenne. Amíg megújulatlanok vagyunk, és természetünk Istennel ellentétes marad - minél közelebb kerülhetnénk Istenhez, ha ez lehetséges lenne, és minél többet érzékelnénk Isten szeretetéből, ha ez lehetséges lenne -, annál intenzívebb nyomorultakká válnánk. A megbékéléshez nem elég, hogy az egyik fél megbocsátó legyen - a másiknak is engednie kell. Ha a sértett fél a maga részéről végigmegy a megbékélés felé, az csak további rosszra ösztönözheti a másikat, hacsak nem akarja ő is a megbékélést. Tehát érzékelhetitek, hogy a bűnös és Isten közötti megbékélés érdekében a bűnöst más szívállapotba kell hozni - valójában meg kell térnie, vagy még teljesebben: újjá kell születnie.
Ennek az első lépésnek még egy másik részét is meg kell említenem - egy lélek, akin Isten Lelke így működik, elkezd vágyakozni az Istennel való megbékélésre. "Ó, Istenem - mondja -, Te haragszol rám. El lehet-e fordítani a haragodat? Van-e áldozat? Van-e engesztelés? Ha van, kérlek Téged, fordítsd felém jóságos arcodat, és könyörülj rajtam. És Uram, tudom, hogy keblemben gonosz szív van, amely eltávolodik Tőled. Kérlek, újíts meg engem. Igaz, hogy az etióp nem tudja megváltoztatni a bőrét, vagy a leopárd a foltjait - de Te, aki először teremtettél engem, újjá tudsz teremteni. Ó nagy Teremtőm, nem tudnál-e engem újjáteremteni? Nem oltanád-e ki bennem a Téged illető ellenségeskedés tüzét, és nem tennél-e még mindig a barátoddá? És mivel ez a két dolog áll az utamban, a Te haragod és az én ellenségességem, nem tudnád-e mindkettőt eltörölni? Nem tudsz-e egy csapásra egyszerre megigazítani és megújítani engem, hogy Veled járhassak és egyetértésben lehessek Veled?"
Ez a Kegyelem hajnala, és ez egy áldott hajnal! Milyen hálás vagyok, ha ezek a szavak eljutnak azoknak az embereknek a fülébe, akik ezen a szent folyamaton mennek keresztül! Régen, amikor a világ még forma és üresség nélkül volt, és sötétség volt a mélység színén, Isten Lelke megmozdult a vizek színén, és meg van írva: "Világosság lett". Azt látjuk, hogy a következő hatás a rend volt, a következő az élet, majd szép szél támadt az örökké áldott Galamb merengő szárnyai alatt. Ó, jöjjön Ő most is hasonló módon! Hozzon Ő fényt a lelketekbe, még ha ez arra is késztet benneteket, hogy fájdalmasan érzékeljétek természetetek rendezetlenségét. És változtassa aztán káoszotokat renddé, halálotokat élettel, torzaságotokat pedig a szentség szépségévé, az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére! Ez csak az első lépés, de olyan lépés, amelyért áhítattal hálásak lehetünk, ha a Szentlélek erre a lépésre vezetett bennünket.
II. Másodszor, a szöveg a tényleges kijelentés sokkal világosabb fényében tárja elénk a MÁSODIK LÉPÉS-t. "Most már megkaptuk az "egybeesést". Az "engesztelés" szó itt nagyon helytelen fordítás. Ez az egyetlen eset, amikor fordítóink egyáltalán használták ezt a szót az Újszövetségben. És nagyon szerencsétlen, hogy rossz helyen használták, mert a szó a lehető legegyértelműbben kiengesztelődést jelent, és nem annyira az engesztelésre utal, amely által a kiengesztelődés megtörténik, hanem magára a kiengesztelődésre.
Úgy vélem, hogy kiváló fordítóink itt a szót az "egybeesés", vagyis a kettő egymáshoz való közelítése értelmében használták. Mi "kaptunk" egy "egybeforrást". Arra lettünk teremtve, hogy eggyé váljunk Istennel Jézus Krisztus által. Most a második lépés Isten felé, és az igazán létfontosságú lépés a megbékélés befogadása. Figyeljük meg, hogyan békülünk meg. Nem úgy, hogy kidolgozzuk a megbékélést. Kérlek, figyeljétek meg ezt. Az ember első ösztöne, aki azt tapasztalja, hogy egy haragos Isten néz rá, és ellenséges a szíve Istennel szemben, az, hogy munkához lát, hogy megpróbáljon javítani ezen az állapoton. "Mit tegyek? Hogyan háríthatom el az isteni haragot?"
A szív számos megoldást javasol. Néha a szertartásosság bűvöletébe és varázsába menekül, de nálunk sokkal gyakrabban a saját természetes önigazságára támaszkodik, és a megbékélésről álmodik a módosítás, a jövőbeni gondosság és a jövőbeni szorgalmas engedelmesség révén, amelyet remélhetőleg képes lesz teljesíteni. Nos, figyeljük meg, a szöveg nem mondja, hogy mi engeszteltük volna ki a bűnöket, és a Szentírás sem mondja soha, hogy ezt megtehetnénk, vagy hogy saját jócselekedeteink révén megbékélnénk Istennel! Mondom nektek, felébredt lelkek, hogy minden küzdelmetek, hogy Krisztuson kívül megbékéljetek Istennel, csak egy újabb formája szívetek Isten elleni lázadásának! Nyilvánvalóan ellene vagytok, mert elutasítjátok az Ő megbékélési tervét, és az Ő akaratával dacolva úgy teszel, mintha más feltételek mellett ajánlanád fel a megbékélést, mint amiket Ő rendel el.
Miközben békéről beszélsz, ismét megsérted az Urat, amikor elutasítod Fiának vérét, amely az egyetlen engesztelés. A Sínai csúcsáról, az Ő rettenetes Jelenlétének füstje és égése közepette megtiltja nektek, hogy közeledjetek, és korlátokat állít a hegy köré. De a ti merész válaszotok: "Ezen a hegyen keresztül fogok közeledni Istenhez. Áttöröm a korlátokat, és megmászom a Sínai sziklás oldalát". Kísérleted hiábavaló! Az Ő törvényének tüze felemészt téged, mert ez nem az az út, nem ez az az út, amelyen Isten megengedheti, hogy egy bűnös lélek közeledjen Hozzá - hiszen ha Ő mégis elfogadná a bűnöst a saját igazságában, az Krisztus igazságának megsértése lenne!
Ha egy bűnöst bármilyen más ajtón keresztül engedne be az Ő kegyeibe, mint az Ő drága, vérző Fiába vetett hit által, az azt jelentené, hogy hazuggá teszi önmagát! Ez semmissé tenné minden ígéretét, és ellenkezne Jézus keresztjével! Nem, a kiengesztelődést fogadjuk el - ez a dolog lényege. Nem mi teremtjük, hanem mi fogadjuk el. Szeretnék egy kicsit elidőzni ezen az áldott szón: "Most már megkaptuk az engesztelést". Nem vásároljuk meg. Pénz és ár nélkül kapjuk meg. Nem befejezzük, hanem megkapjuk. "Elvégeztetett" - hangzott el az ítélet, jóval azelőtt, hogy megszülettünk volna. Nem segítettünk a megkezdésében, és nem is tudunk hozzátenni semmit - és nincs is szükség arra, hogy ezt kívánjuk tenni. Megbékélést kapunk. Ez egy ingyenes ajándék. Csak ki kell nyújtanunk a kezünket, és el kell fogadnunk. Csak üres edénynek kell lennünk, hogy megteljen vele. Tökéletesen megkapjuk.
Ó, ez a drága szó: "fogadjátok be!" Milyen jól illik minden esetre. Lehet valaki nagyon szegény, de én még soha nem találkoztam olyan emberrel, aki túl szegény lett volna ahhoz, hogy befogadjon - sőt, a szegény ember az, aki a leginkább hajlandó és kész befogadni! Amikor a korsó üres, akkor van a legmegfelelőbb állapotban a befogadásra, mert amikor tele van, akkor nem tud befogadni! És minél alacsonyabb, minél alázatosabb, minél összetörtebb, minél romlottabb, minél elkárhozottabb - majdnem azt akartam mondani, minél közelebb van a kárhozathoz - annál alkalmasabb az isteni kegyelem befogadására. Azért mondom ezt olyan határozottan, amennyire csak tudom, hogy aki itt kétségbeesik, megragadhassa. Ha az utolsó cseppig kiürültetek, és nem találjátok magatokban semmi jónak a nyomát sem - hát akkor készen álltok a befogadásra! Bizonyára, ha semmid sincs, éppen te vagy az az ember, aki képes befogadni azt, amit Krisztus nyújtott!
Hadd magyarázzam el a kiengesztelődés fogadásának folyamatát. Így kezdődik: Az ember, aki már az első lépcsőfoknál tart - tudván, hogy szüksége van a kiengesztelődésre -, elhiszi az Evangéliumról szóló Igazságot. Az evangélium pedig ez a kiengesztelődés! Ez minden léleknek szól, aki hisz Jézusban. Nagy kegyelem, amikor az ember tisztában van ezzel, és elfogadja azt, mint Isten Igazságát. Isten nem békül meg senkivel, aki nem akar hinni Krisztusban - de megbékél minden lélekkel, aki bízik Jézusban. A Jézusban hívő ember ellen nem marad harag - az ilyenek számára Isten csupa szeretet és gyengédség.
Minden bűnös, aki hit által elfogadja Krisztust, Ő egy igaz és hatékony helyettesítő. Ő szenvedett helyettük, és viselte, hogy ők soha ne viseljék el a bűnért járó isteni haragot. Most pedig legyünk nagyon világosak ezzel kapcsolatban, mert bár minden vasárnap ezt prédikáljuk, mégis szükségünk van arra, hogy megismételjük. Sokan azt tanítják, hogy Krisztus minden emberért egyenlő engesztelést végzett. De mivel az emberek nagy része elveszett, nyilvánvaló, hogy bűnösségük nem lett hatékonyan eltávolítva, és ténylegesen nem is lett kiengesztelve. Ha ezek az emberek mind megbékéltek Istennel, és mégis a pokolba vetették őket, akkor kevéssé kívánatos az ilyen haszontalan megbékélés. Az olyan engesztelés, amely nem üdvözít mindenkit, önmagában nem hatékony engesztelés! Nyilvánvaló, hogy ha önmagában megmentene egyet, akiért felajánlották, akkor mindenkit megmentene - ugyanaz az ok, ha önmagában teljes, mindig ugyanazt a hatást váltaná ki. Az egyetemesnek mondott engesztelés is elismeri, hogy hatástalan, hacsak nem békül meg általa mindenki Istennel. A tény az, hogy nincs más megváltás, ami megérné, mint a Részleges Megváltás, amellyel az Úr Jézus csak a saját népét váltotta meg, vagyis mindazokért, akik hisznek benne, hatékony áldozatot hozott. Nos, ha Isten ezen Igazságát szívből tudod fogadni, az hatalmas segítségedre lesz - Isten minden Hívővel megbékélt.
Ezután a következő lépés a befogadáshoz az, hogy hívővé válik, mert akkor az ember megbékélt. Hogyan válhatok Hívővé? Hát persze csakis úgy, hogy hiszek! És mit kell hinni? A másik szó erre az, hogy "bízni". Jézus Krisztus teljes, kielégítő, helyettesítő engesztelést végzett minden lélekért, aki bízik benne. Én bízom Őbenne, ezért tudom, hogy Ő teljes elégtételt szolgáltatott értem. Abban a pillanatban kaptam meg a kiengesztelődést, amikor bíztam Benne. Elhittem Isten feljegyzését az Ő Fiáról, hogy Ő képes megmenteni engem, és ezért tudom - és nincs szükségem más okra -, hogy megbékéltem Istennel és Isten velem. Ez a hit általi kiengesztelődés tényleges folyamatának hosszúsága és rövidsége.
A lélek tudatosan kiengesztelődik Istennel, még tovább, amikor a lélekbe béke áramlik annak a meggyőződésnek az eredményeként, hogy Isten megbékélt Jézus Krisztus által. Szívem ma reggel tökéletes megbékélést érez Istennel, mert tudom, hogy bármi is volt a bűneim, és tudom, hogy sokkal több, mint amennyinek gondolom őket - mindezek Krisztus fejére hárultak a Kálvárián -, és bármilyen büntetés járt volna nekem a bűneimért, Krisztus viselte el helyettem. Honnan tudom, hogy konkrétan az én bűneimet viselte? Azért, mert azt hiszem, hogy minden ember bűneit viselte? Semmiképpen sem! Ez nem adna nekem vigaszt, mert néhány ember elveszett, és lehet, hogy én is köztük vagyok - és ha Jézus minden ember bűnét viselte, akkor világos, hogy az Ő bűnhordozása ebben az értelemben nem minden esetben hatékony.
De amikor tudom, hogy Ő így viselte a hívők bűneit - hogy azok tiszták, és én is biztos vagyok benne, hogy hívő vagyok -, akkor a legmélyebb lelki békét érzem. Kutassátok át a lelkemet végig, és nincs őszintébb gondolat a természetemben, mint ez - hogy egyedül Krisztuson nyugszom! Nagyon helyes, tehát bűneim meg vannak bocsátva nekem, mivel Jézusra lettek rakva, és nem lehetnek két helyen. Ha Krisztus magára vette őket, akkor nem rajtam vannak. Jézust megbüntették értük, és Isten nem büntethet két személyt egy és ugyanazon bűnért. Ha az én bűneimet a Helyettesemre rakta, akkor nem rakhatja rám. Isten nem igazságtalan, ha elfelejti Krisztus értem végzett szeretetmunkáját. Nem követelheti kétszer a fizetséget - először a vérző Megváltó kezén - és aztán újra az enyémen. Ó, ti egek, hallottatok-e valaha is olyan szörnyű igazságtalanságról, mint hogy Krisztus egy bűnös Helyettesítője legyen, és aztán a bűnös bűnhődjön, miután Krisztus megbűnhődött helyette?
Erre nem lehet, nem szabad, nem szabad még csak gondolni sem! Ez kegyetlen istenkáromlás lenne! Nekem Isten szava van rá, hogy Jézus meghalt a hívőkért - akkor biztos vagyok benne, hogy értem halt meg - és engem nem lehet elítélni! Csodálatos az a béke, amelyet ez a hit áraszt az elmére. Nincs ehhez fogható béke! Ebből fakad az Istennel való megbékélés, amely egyre mélyebb és boldogabb, mert Isten Lelke időről időre egyre jobban megnyitja a Hívő előtt Krisztus művét. Megmutatja neki, hogy ez a mű nem újdonság, hogy nem pusztán későn kitalált célszerűség - hanem hogy az örök szeretet már azelőtt megtervezte ezt a tervet, mielőtt a felhők megmérettek, vagy a hegyek megteremtődtek. Ezután a Szentlélek kinyilatkoztatja Isten igaz áldozatának mindenre kiterjedő elégségét. Micsoda érdemnek kell lennie annak a halálában, aki isteni! Micsoda határtalan kiterjedésű, túláradó irgalomnak kell lennie annak kínjaiban és nyögéseiben, aki nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, de mégis hírnév nélkül tette magát, és szolgai alakot vett magára a mi kedvünkért! Minden itt lévő Hívő tanúságot fog tenni nekem arról, hogy minél jobban megérti az Úr Jézus munkáját, annál mélyebb a békéje, és következésképpen annál teljesebb az Istennel való megbékélés érzése.
Akkor, Testvérek és Nővérek, mindezekről meggyőződve, szívünk leveti korábbi ellenségeskedését Istennel szemben. "Mi?" - kérdezi az ember. "Vajon az Úr valóban mindent megbocsátott nekem, és megbocsátott nekem azzal, hogy egyszülött Fiát adta értem? Kivette Őt a kebeléből, akit az egész mennyország imádott, és odaadta Őt értem? Hogyan állhatnék többé ellene? Megadom magam, és örömmel nevezem Őt Úrnak." Ekkor szeretetünket elragadja az Ő áldott Jelleme, és teljes szívünkből magasztaljuk Őt. Éppúgy imádjuk az Ő igazságosságát, mint az Ő irgalmasságát! Éppúgy szeretjük az Ő szentségét, mint az Ő Kegyelmét, mert mindezt az Egyszülött Személyében látjuk egybeolvadni. Megtanuljuk áldani Istent, hogy Ő haragszik a bűnre! Nem is akarjuk, hogy másképp legyen. Áldjuk Őt, hogy elégtételt követel, mert büntetést kell követelni, nehogy a bűnt, mivel büntetés nélkül elnézik, könnyelműen gondoljanak rá mind az emberek, mind az értelmes lények más fajtái.
Hálát adunk Istennek, hogy Ő éppen olyan, amilyen, és nem szeretnénk, ha bármilyen mértékben vagy módon megváltozna! Amióta hit által találkoztunk az Úrral a Golgota véres fáján, és keresztet vetettünk a bűnért hozott nagy áldozat fölött, minden ellenségeskedésünk megöltetett. Ha a bennünk lévő régi vágyak lázadni mernek, akkor árulóként száműzzük őket, és a mennyei hatalom segítségét hívjuk, hogy leigázza őket. Legbelső szívünk most már eggyé vált Istennel - a szíve mélyén örömöt érzünk benne!
Így mutattam meg nektek a második lépést, vagyis a kiengesztelődés elfogadását.
III. A HARMADIK LÉPÉS által a legfényesebb fénybe jutunk - "örülünk Istenben". Ő lesz a mi legmagasabb és legmagasztosabb örömünk. Egy percre vissza kell mennem egy lépést. Senki sem örül Istenben, csak az az ember, aki Jézus Krisztus által elfogadja az engesztelést. Tegyük fel, hogy egy ember azt mondja: "Nincs szükségem engesztelésre. Jó ember vagyok, és mindig is az voltam. Nem szegtem meg a törvényt". Nos, barátom, megmondom neked, hogy mi a természet szerint, és mi az, amiben biztos vagyok - örülni fogsz magadban. Tudom, hogy ha én fele olyan jó lennék, mint amilyennek te mondod magad, akkor valóban örülnék magamnak! Ha ifjúságomtól fogva megtartottam volna a törvényt, és soha nem szegtem volna meg Isten egyetlen parancsolatát sem, biztosíthatlak, hogy bátran mondanám: "Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember! Megtartottam a Te törvényedet! Nem követtem el bűnt sem gondolatban, sem szóban, sem tettben!" Örülnék magamban.
Kedves Barátaim, soha semmit sem fogtok tudni arról, hogy milyen örülni Istennek, amíg önigazságosak vagytok! Nem örvendezik Istenben az sem, aki úgy érzi, hogy saját önmaga megreformálásával kiengesztelődött Istennel. A reformok csodálatra méltóak, és egy szót sem szólnék ellenük. De tegyük fel, hogy egy ember, aki egykor távol volt Istentől, azzal dicsekedhetne, hogy megjavította magát, hogy közösséget találjon Istennel - mit gondolsz, kinek örülne? Hát persze, hogy önmagában! Hallottam már valakit azt mondani: "Volt elég erkölcsi bátorságom és elhatározásom ahhoz, hogy olyanná tegyem magam, amilyennek lennem kellene. Kihoztam magam a szörnyű gödörből és a mocsok agyagból, és ez nem kis dolog"? Kedves Emberem, te egy remek ember vagy! Hadd veregessem meg a vállát! Micsoda? Azt mondod, hogy nincs szükséged vállveregetésre? Ne haragudj, teljesen egyetértek veled!
Ezt te magad is eléggé megteszed, és én is ezt tenném, ha annyi mondanivalóm lenne magamról, mint neked! Miért kellene nekem örülnöm Istennek? Sámson kiáltása, hogy "halomra halom", semmiség ahhoz képest, hogy valaki a saját erejéből harcol, és legyőzi minden lelki ellenségét. Miért, bátor barátom, amikor a mennybe jutsz, felemeled a sapkádat, és azt mondod: "Dicsőség nekem!". Kétségtelenül így lesz, ha valaha is odaérsz. Nem, az Istenben való öröm soha nem származhat abból, hogy az ember megmenti magát. Az ember csak úgy juthat el az Istenben való örömhöz, ha az Isteni Kegyelem által megbékélést kap, és azt hiszem, ez minden gondolkodó elme számára világos. Ha van valami saját érdemünk, vagy törekvésünk, ami az Istennel való megbékélés állapotába juttathat bennünket, akkor annak örülni fogunk. De ha semmi sincs a miénkből, és egyszerűen csak meg kell állnunk, és el kell fogadnunk az üdvösséget, és az egészet Isten ingyenes Kegyelmének kell tekintenünk Jézus Krisztus által - akkor örülünk Istenben.
Hadd gondolkozzam el ezen egy pillanatra. Abban a pillanatban, amikor az ember megbékél Istennel, teljesen megváltozik az Istenről alkotott véleménye. Nem vettétek észre, hogy a személyekről alkotott véleményetek mennyire megváltozik? Egy szomszédod nemtetszést okozott neked, és ezért nem becsülöd őt. Nagyon valószínű, hogy az a személy nagyon kiváló ember, de te mindent, amit tesz, a gyanakvás gonosz határán olvasol. Ha őszinte udvariassággal találkozik veled, akkor hízelgő képmutatónak tartod. Ha pedig elhalad melletted, azt gőgös megvetésnek könyveled el. Ha felajánlja, hogy kiszolgál téged, azt gyanítod, hogy megalázó kötelezettséget akar rád róni. Ha pedig távol áll tőled, biztos vagy benne, hogy kárörvend a szükségleteiden. Az ő neve nem édes hang a fülednek, nincs örömöd benne. Ha azonban kedvességének felfedezése révén megmenekülsz az előítéletektől, egész viselkedése más színben tűnik fel.
Amikor a lélek a kereszt útján megbékél Istennel, ahogyan azt leírtam, akkor az egész gondolkodásmódja megváltozik Istennel kapcsolatban. És attól a pillanattól kezdve helyesen olvassa Őt, megérti Őt, és gyönyörködik benne! Megmutatom nektek, hogy az Istennel megbékélt lélek miben gyönyörködik benne. Először is, az Ő létezésében és Személyében. Az, hogy Isten létezik, a keresztény számára a legfőbb boldogság! "Ó," mondja, "mit csinálnék Istenem nélkül? A hitetlenek azt mondhatják, hogy nincs Isten, de ha ez igaz lenne, akkor elvesztettem volna Atyámat, Barátomat, Mindenemet." A keresztény úgy érzi, hogy az igazságtalanság és a rossz felett való győzelem reménye abban a tényben rejlik, hogy van egy uralkodó Isten, aki végre mindent helyre fog hozni. Megmaradásának és fenntartásának reménye abból fakad, hogy Isten minden élet forrása, és az Ő népének minden jó ajándékot adományozója.
Ha lenne olyan hely a világon, ahová Isten soha nem jönne el, egyetlen keresztény sem menne oda! De ha van egy hely, ahol Isten sajátosan kinyilatkoztatja magát, szeretett Testvéreim, nem az-e az a hely, ahol szívesen találkoztok? És mivel hisszük, hogy a mennyben teljesebb kinyilatkoztatása lesz, nem ez-e a legfőbb okunk arra, hogy oda vágyakozzunk? Nem azért, mert az angyalok ott vannak, vagy mert az arany hárfák felsőbbrendű dallamokat zengnek, hanem azért, mert Istennel leszünk, és olyanok leszünk, mint Ő! Ó, igen, csak a ti legbensőbb szívetekből beszélek, amikor azt mondom, hogy Isten létezésében gyönyörködtök! Mint a hűséges alattvalók örülnek annak, hogy királyuk van. Mint a szerető gyermekek örülnek annak, hogy van egy apjuk. Ahogy egy szerető házastárs örül annak, hogy van férje, úgy örülünk mi is, de mindezeken végtelenül túl, annak, hogy van Istenünk!
Ezután örülünk az Ő jellemének. Isten minden tulajdonsága az öröm és az örvendezés témája a keresztény ember számára. "Miért - mondja - Ő egy irgalmas Isten. Áldott legyen a neve ezért, különben soha nem üdvözültem volna! Ő egy kegyelmes Isten. Dicsőség érte Neki, mert az Ő kegyelme által meg tudja menteni gyermekeim lelkét. Ő egy hatalmas Isten, és nem is akarom, hogy másképp legyen. Ez valóban az öröm kútja."
"Az Isten, aki a magasságban uralkodik,
És mennydörög, amikor neki tetszik.
Aki a viharos égen lovagol,
És irányítja a tengereket.
A mi Atyánk és a mi szeretetünk.
Ő leküldi
Az ő mennyei hatalma
Hogy feljebb vigyél minket."
Örülünk, hogy van egy Istenünk, aki mindent megtehet értünk!
Az Úr is változhatatlan, és ó, micsoda vigasztaló nap ez - változékonyság és az elmúlás árnyéka nélkül! Én változom és változom, mint a szél és a hullámok, de Ő mindig ugyanaz. Sok ájult hívő ivott már ebből a kútból, amikor minden más kút elárulta. Ráadásul az Úr hűséges az ígéreteihez. Micsoda öröm ez! És Ő szent, igazságos és jó - ez is öröm, mert ha Ő szent, akkor nem tehet igazságtalan cselekedetet, és igazságtalan lenne Tőle, ha nem mentené meg népét Felkentje kedvéért. Isten minden tulajdonsága mennydörgést és villámot szór a megbékíthetetlen emberre. Másfelől pedig az isteni Jellem minden része örökkévaló napfénnyel mosolyog az engesztelésben részesült lélekre.
Szeretteim, amikor örömünket leljük Isten személyében és tulajdonságaiban, megtanulunk dicsekedni az Ő szuverenitásában. Kiengesztelődésünk előtt az isteni akarattal civakodunk. Ha van olyan tanítás a világon, amely a másiknál jobban felfedi az emberi szív ellenségességét, akkor az Isten szuverenitásáról szóló tanítás az. Az emberek elviselik ezt az igét, de amikor meghallják az Úr szavát, hogy "könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok", csikorgatják a fogukat, és a prédikátort antinómiásnak, magas kálvinistának vagy más kemény névvel illetik!
Ők nem szeretik Istent, csak ha kis Istent tudnak belőle csinálni! Nem tudják elviselni, hogy Ő legyen a Legfelsőbb! Szívesen elvennék Tőle az Ő akaratát, és a saját akaratukat állítanák első helyre, és azt mondanák: "Ezek a te isteneid, Izrael". De abban a pillanatban, amikor megbékélünk Istennel, beleegyezünk, hogy Jehova azt tegye, amit Ő akar! Mi lehetne jobb szabály, mint a szeretet abszolút birodalma? Mi lehet jobb kormányzás az egész emberiség számára, mint annak az abszolút hatalma, aki olyan jó, olyan igaz, olyan szent és olyan igazságos? Felállítani egy korlátozott monarchiát a világegyetemben? Igen, elég lenne, ha az ördög lenne az uralkodó - de ha Isten lenne a király, akkor nincs szükségünk az Ő szuperlatív igazságosságának és makulátlan szentségének ellenőrzésére! Ő nem cselekedhet igazságtalanul vagy könyörtelenül. Természetének megfelelően kell cselekednie, és az Ő természete és neve a Szeretet.
Engedd, hogy a Szeretet korlátlanul uralkodjon! Legyen a Szeretet szuverén! A Szeretet hordozza vállán a kormányzás kulcsait, és nevezzék nevét Hatalmas Istennek. Az embereknek a szuverenitás tanával szembeni gyűlöletének nagy része magával a Szuverénnel szembeni ellenségeskedésükben gyökerezik - de ha a szív megbékélt Istennel, akkor elolvashatjuk a Római levél kilencedik fejezetének vagy bármely más Szentírásnak a legszigorúbb passzusait is, és azt mondhatjuk: "Ámen, így legyen! Amit Isten elrendel, annak helyesnek kell lennie". Amikor a lélek ismét megbékél Istennel, akkor minden rendelkezése alatt örvendezik Istenben. Természetesen kényelmes diszpenzációk alatt is örülünk Istenben. Nem kérdés, hogy akkor nem osztjuk-e meg nagyon is örömünket a kényelem és Isten között.
De sötét időkben, amikor a vigasztalások mind elmúlnak, akkor tudunk örülni Istenben, ha úgy tudunk cselekedni, ahogy Dávid tette Ziklágban - amikor arról beszéltek, hogy megkövezik, amikor a vagyona és a feleségei eltűntek, és az összes követőjének a feleségei is -, Dávid "bátorította magát az ő Istenében". "Ó - mondta a körülötte lévő katonáknak -, ne bosszankodjatok! Igaz, hogy koldusok vagyunk, de nem vesztettük el Istenünket! Énekeljünk egy zsoltárt az Ő dicséretére". Akkor énekelhették volna: "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld", miközben kardjukat élesítették, hogy lesújtsanak az ellenségre.
Szeretteim, csak ezt a két-három gondolatot teszem hozzá. Az Istenben való öröm minden örömök közül a legboldogabb. Vannak más édességek is, de ez a szűz méz, amely frissen cseppen a fésűből. Az Istenben való öröm egyben a legmagasztosabb öröm is. Azok, akik a gazdagságban gyönyörködnek, mohóvá válnak. Akik a barátaikban gyönyörködnek, túl gyakran veszítik el a lélek nemességét. De aki Istenben dicsekszik, az olyan lesz, mint Isten! Ez szilárd öröm, és aki Istenben örvendezik, annak jó oka van az örvendezésre. Vannak érvei, amelyek bármikor igazolják örömét. Aki Istenben örvendezik, az soha nem lesz zavarban vagy szégyenben, világestig. Ez egy állandó öröm. Ha örülök a napnak, az lenyugszik. Ha a földben, akkor az elhamvad. Ha magamban, akkor meghalok. De abban diadalmaskodni, aki sohasem bukik el és sohasem változik, hanem örökké tart - ez a tartós öröm! Egyszóval, ez az égi öröm. Úgy folyik, mint Isten folyója, amely az Ő Trónjának lábánál ered, és öntözi a mennyei utcákat, miközben a fák mindkét oldalon mindenféle gyümölcsöt teremnek. Boldog az az ember, akinek természete mélyen e folyó partjaiba veri gyökereit - a maga idejében meghozza gyümölcsét - levele sem hervad el, és bármit tesz, az virágzik.
Az egyetlen szomorú gondolat, és ezzel zárom, hogy nagyon sokan vannak, akik semmit sem tudnak az Istenben való örömről. Soha nem tudnának a csillagokra nézni és azt mondani: "Istenem, Te teremtetted mindezt, és én szeretlek Téged. Nem úgy szeretlek Téged, ahogyan azt képzelem, hogy azt mondom: "Ne tedd ezt vagy azt". Bármit is teszel, csodálom, mert megbékéltem Veled, és örülök Benned." Amikor Mungó Park ránézett arra a kis mohadarabra, amely a sivatagban nőtt, ahol eltévedt, arra gondolt: "Isten itt van, és gondoskodik erről a kis moháról", és szíve tele volt örömmel. Ismerek egy keresztény asszonyt, aki nagy családi bajban volt, és már majdnem kétségbeesett, de meglátott egy kis tollat a padlón, amelyet az ajtó alól érkező léghuzat ide-oda fújt, és az a gondolat támadt az elméjében: "Isten ismeri ennek a tollnak minden szálának a mozgását, és Ő mozgatja. Isten itt van." És minden bánata eltűnt, és örült Istennek!
Éreztél már valaha ilyet? Tudod, hogy mit érez a gyermeked, amikor lefekteted. Amíg az anyja ott van, nem sír, de amikor elmegy, szomorú. Éreztél már valaha úgy Isten iránt, mint a gyermek a szülője iránt? Ebben a pillanatban lelkem Isten keblén fekszik, és boldog vagyok. Isten az enyém, és szeretem Őt. Ó, mennyire szeretem Őt! Ti, megtéretlenek, ezt nem mondhatjátok el. Bárcsak megtehetnétek, mert ha nem vagytok Istennel megbékélve, akkor nagyon veszélyes és ugyanakkor nagyon aljas az állapototok. Nem szeretnék ellenségeskedni egy jó emberrel, aki mindig kedvesen viselkedett velem. Nem szeretném azt érezni, hogy nem szeretem a jó embereket.
Nyomorultnak kell lennem, ha nem tisztelem és szeretem az egyetlen tökéletes Lényt! Ha valamiért jó vagyok, magam is, a jókat örömmel nevezem barátaimnak. Nézzetek magatokra ebben a fényben, és lássátok, bűnösök, milyen aljas teremtmények vagytok. Imádkozom, hogy azt mondhassátok: "Nem leszünk többé ilyen aljasok. Békében leszünk Istennel." A megbékélésnek csak egyetlen útja van, és ez az, hogy el kell fogadnotok az engesztelést, amelyet Krisztus Jézus az Ő halálával végzett el. Ez az út a legmegfelelőbb számotokra, és remélem, hogy azonnal egyetértetek vele. Ó, Isten Lelke késztessen arra, hogy kinyújtsd a befogadó kezedet. Megbénult? Remeg és remeg? Ne törődj vele! Egy béna kéz is elég a befogadáshoz! Sok reszkető koldust láttam már az utcán koldulni, de mindig tudott fogadni! Soha nem találtam a kezét túl gyengének ehhez.
Nyújtsd ki azt a reszkető kezet, és fogadd el a Megváltót, bízva benne! Abban a pillanatban, hogy bízol benne, megmenekültél! Isten megbékél minden lélekkel, aki bízik Krisztusban. Adja Isten, hogy érezd a kiengesztelődés erejét az Ő Szentlelke által. Ámen.

[gépi fordítás]
Jánosnak nem az volt a dolga, hogy követőket vonzzon magához, hanem az, hogy Jézusra irányítsa őket, és ő nagyon hűségesen teljesítette a megbízatását. Mesteréről, akinek ő volt a hírnöke, nagyon jó véleménnyel volt. Úgy tisztelte Őt, mint az Úr Felkentjét, Izrael királyát, és következésképpen nem engedett a kísértésnek, hogy riválissá tegye magát. Örömmel jelentette ki: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". Önlebecsülése során a szövegünkben szereplő kifejezést használja, amelyet az evangélisták mindegyike megörökített, némi eltéréssel. Máté így fogalmazza meg: "akinek cipőjét én nem vagyok méltó viselni". Nem volt alkalmas arra, hogy elhozza Urának a cipőjét.
Márk így írja: "akinek cipőjét nem vagyok méltó arra, hogy lehajoljak és kibontakoztassam". János pedig nagyon hasonlóan írja, mint Lukács. A szandálok fel- és levétele, illetve levétele általában a szolgákra bízott feladat volt. Nem volt ez semmiféle hírnévvel vagy dicsőséggel járó munka, a Keresztelő mégis úgy érezte, hogy nagy megtiszteltetés lenne, ha még az Úr Jézus szolgája is lehetne. Úgy érezte, hogy az Isten Fia olyan végtelenül felsőbbrendű nála, hogy megtiszteltetésnek érezte, ha csak a legalantasabb szolga lehet a szolgálatában. Nem engedte, hogy az emberek összehasonlítást kíséreljenek meg közte és Jézus között - úgy érezte, hogy egy pillanatra sem engedhető meg.
Ez az őszinte értékelés, hogy a Mesteréhez képest a semminél is kevesebbnek tartja magát, nagyon is utánozandó számunkra. János dicséretet és csodálatot érdemel ezért, de még jobb, ha gondosan lemásoljuk őt. Ne feledjétek, hogy János semmiképpen sem volt alsóbbrendű ember. Mindazok között, akik az ő kora előtt asszonyoktól születtek, nem volt nála nagyobb. Számos prófécia tárgya volt, és az ő tisztsége különösen nemes volt. Ő volt a nagy Vőlegény barátja, és bemutatta Őt választott menyasszonyának. Ő volt az evangéliumi nap hajnalcsillaga, de nem tartotta magát világosságnak az Igazság Napjának jelenlétében, akit ő hirdetett. János temperamentuma nem volt olyan, hogy meghajolt vagy meggörnyedt volna - nem volt olyan nádszál, amelyet a szél megingatott, nem volt olyan udvari ember, aki királyi palotába való volt.
Nem, mi egy Illést látunk benne, egy vasembert, a mennydörgés fiát. Úgy üvöltött, mint egy fiatal oroszlán a prédájára, és senki arcát sem féltette. Vannak emberek, akik természetüknél fogva annyira szelíd lelkületűek, hogy ne mondjam, gyengeelméjűek, hogy természetüknél fogva alárendelik magukat, és másokat állítanak vezetőjüknek. Az ilyen emberek hajlamosak arra, hogy tévesen lebecsüljék magukat. János azonban minden porcikájában férfi volt - az ő nagy lelke csak az előtt hajolt meg, ami méltó volt a hódolatra. Isten erejében olyan volt, mint egy vasoszlop és egy bronzfal. Az Úr ügyének hőse volt, és mégis úgy ült le Jézus jelenlétében, mint a kisgyermek a zsámolyon a gazdája lábaihoz, és így kiáltott fel: "akinek szandálszíját nem vagyok méltó arra, hogy lehajoljak és meglazítsam".
Ne feledjük továbbá, hogy János nagyszerű képességekkel megáldott ember volt, és ezek nagyon is alkalmasak arra, hogy büszkévé tegyék az embert. Próféta volt, igen, és több mint próféta. Amikor kiállt a pusztába prédikálni, lángoló ékesszólása hamarosan magához vonzotta az embereket Jeruzsálemből és a környező városokból! A Jordán partján a teveszőrből készült ruhába öltözött férfi körül lelkes hallgatók hatalmas tömege tolongott. Ezrek gyűltek össze, hogy hallgassák annak a tanítását, aki nem a rabbik lábainál nevelkedett, és nem is az iskolák módszere szerint tanították az ékesszólásra!
János a merész, egyszerű, szókimondó, parancsoló beszéd embere volt! Nem másodrangú tanító volt, hanem mester Izraelben. Mégis, nem volt önhittségből fakadóan nagyképű, hanem az Úr szolgálatában a legalacsonyabb helyet is túl magasnak tartotta magához képest. Vegyük észre azt is, hogy nemcsak nagyszerű prédikátor volt, hanem nagyon sikeres volt - nemcsak a tömegek vonzása, hanem a megkeresztelésük is. Az egész nép érezte János szolgálatának hatását, és tudta, hogy ő egy próféta! Lelkes szavai úgy ringatták őket ide-oda, mint ahogy az őszi gabonát a szél lehelete mozgatja. Az ember nagyon hajlamos arra, hogy amikor úgy érzi, hogy hatalma van embertársai tömegei felett, mértéktelenül felemelkedjen és felmagasztosuljon, de nem így János! Az Úr nyugodtan rábízhatta a nagy népszerűséget és a nagy sikert, mert bár mindezekkel a kitüntetésekkel rendelkezett, szelíden letette őket Jézus lábai elé, és azt mondta: "Nem vagyok méltó arra, hogy a Messiás házában még a legalacsonyabb szolga is legyek".
Ne feledjük azt sem, hogy János vallási vezető volt, és ha úgy tetszett volna neki, lehetősége lett volna arra, hogy egy nagyhatalmú szekta vezetője legyen. Az emberek nyilvánvalóan hajlandóak voltak követni őt. Kétségtelenül voltak olyanok is, akik nem mentek volna át magához Krisztushoz, ha János nem hívja őket, és nem tesz bizonyságot: "Íme, az Isten Báránya", és újra és újra megvallja, hogy "nem én vagyok a Krisztus". Olvasunk néhányról, akik évekkel a Keresztelő halála után még mindig a tanítványai maradtak, így alkalma volt arra, hogy elvezessen egy sokaságot, akik az ő követői lettek volna, és így a saját nevét felállítsa az emberek között. De ő ezt megvetette!
A Mesteréről alkotott emelkedett véleménye megakadályozta, hogy személyes vezetési vágyat tápláljon. Nem az Úr seregei kapitányának helyére helyezve magát, hanem a sereg egyik legkisebb katonájaként, azt mondja: "Az ő szandáljának pántját nem vagyok méltó arra, hogy eloldozzam". Mit gondolsz, mi volt az oka annak, hogy János mindig megtartotta a neki megfelelő pozíciót? Vajon nem azért, mert nagyra tartotta a Mesterét és mélységes tisztelettel viseltetett iránta? Ó, Testvéreim és Nővéreim, Krisztusról való alacsony megbecsülésünk miatt gyakran nem biztonságos az Úr számára, hogy ránk bízzon bármit is, csak a legalacsonyabb pozíciókat. Hiszem, hogy sokan közülünk tízszer hasznosabbak is lehettünk volna - csakhogy Isten nem engedte volna meg, hogy ilyenek legyünk -, felfuvalkodtunk volna, és Nabukodonozorhoz hasonlóan dicsekedtünk volna: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet én építettem".
Sok embernek kellett a hátsó sorokban harcolnia, és csak keveset szolgálnia a Mesterét - és csak kevés sikert élvezhetett ebben a szolgálatban, mert nem tisztelte eléggé Krisztust - nem szerette eléggé az Urát, és következésképpen az önzés hamarosan a saját felfordulása érdekében belopózott volna - az Egyház bánatára és az Úr megbecstelenítésére. Ó, hogy Krisztusról magasan gondolkodjunk, és magunkról alacsonyan gondolkodjunk! Ó, hogy Jézust lássuk a Mindenben, és magunkat a semminél kisebbnek lássuk előtte!
Miután így vezettük be a témát, ma reggeli célunk az, hogy tanulságot vonjunk le abból a kifejezésből, amelyet János itt és másutt is használt önmagával és az ő Urával kapcsolatban: "Akinek szandálszíját nem vagyok méltó arra, hogy eloldjam". Ebből először is arra következtetek, hogy a szent szolgálat egyetlen formáját sem szabad félvállról venni. Másodszor, hogy a mi méltatlanságunk mindenféle szent munka jelenlétében nyilvánvaló. És harmadszor, hogy e méltatlanságunknak, amikor a leginkább érezzük, inkább cselekvésre kell ösztönöznie bennünket, mintsem elriasztania - kétségtelenül így működött Keresztelő János esetében is.
I. Először is jegyezzük meg, hogy a szent szolgálat semmilyen formáját nem szabad könnyelműen értékelni. Krisztus szandáljának pántjait kioldani nagyon is jelentéktelennek tűnhet. Még úgy is tűnhet, mintha az önbecsülés elvesztésével járna, ha egy pozícióval és befolyással rendelkező ember olyan tisztségekbe süllyed, amelyeket egy szolga ugyanolyan jól el tudna látni. Miért kellene lealacsonyodnom? Tanulok Krisztusról - kenyeret osztok a sokaságnak Krisztusért - készenlétben tartom a csónakomat a tengerparton, hogy Krisztus prédikálhasson benne, vagy elmegyek és elhozom a szamarat, amelyen diadalmasan be fog lovagolni Jeruzsálembe. De mi szükség lehet arra, hogy a tanítvány egyszerű szolgává váljon?
Az ilyen kérdéseket itt örökre elhallgattatjuk, és a szellemet, amely ezt diktálja, gyakorlatilag megdorgáljuk. Semmi sem becstelen, amivel Jézust tisztelni lehet! Semmi sem alacsonyítja le az embert, ha ezáltal tiszteli Urát! Nem lehetséges, hogy bármilyen istenfélő munka méltóságunk alatt legyen - sőt, tudnunk kell, hogy a szolgálat legalacsonyabb fokozata is méltóságot ad annak az embernek, aki szívből végzi. Még a Krisztus szolgálatának legkisebb és leghomályosabb formája is magasabb és magasztosabb, mint amire mi méltók vagyunk.
Vegyük észre, hogy a Krisztusért végzett apró cselekedetek - a kis szandálcsapágyak és a szíjak meglazítása - gyakran többet hordoznak a gyermeki lélekből, mint a nagyobb cselekedetek. Odakint, az utcán az ember társa szívességet tesz az embernek, és az elvégzett cselekedet barátságos. De a gyermeki cselekedetekért a házon belül kell keresni. Ott a gyermek nem ad kölcsön pénzt az apjának, vagy nem tárgyal az üzletről - mégis, az ő kis tetteiben több van, mint fiúi szeretet. Ki az, aki a nap végeztével eljön az apához? És mi az a cselekedet, amely gyakran jelzi a gyermeki szeretetet? Nézzétek, a kisgyermek tántorogva jön előre az apa papucsával, és ahogy leveszi, elszalad a csizmájával! Ez a szolgálat kicsi, de szeretetteljes és gyermeki - és több gyermeki szeretet van benne, mint abban, hogy a szolga behozza az ételt, előkészíti az ágyat vagy bármely más, lényegesebb szolgálatot végez. Nagy örömet okoz a kicsinek, és kifejezi a szeretetét.
Senki, aki nem az én gyermekem, vagy aki nem szeret engem valahogyan ugyanúgy, álmában sem gondolna arra, hogy egy ilyen szolgálatot a specialitásává tegyen. A cselekedet kicsinysége a gyermeki képességekhez illeszkedik, és van benne valami, ami a gyermeki szeretet megfelelő kifejezésévé teszi. Így van ez a Jézusért végzett kis cselekedetekben is! A világ emberei gyakran adják a pénzüket Krisztus ügyére, nagy összegeket tesznek le jótékony célra vagy missziókra. De nem sírnak titokban mások bűnei felett, vagy nem szólnak egy vigasztaló szót egy szenvedő szenthez. Egy szegény beteg asszonyt meglátogatni, egy kisgyermeket tanítani, egy utcai arabot visszaszerezni, ellenségekért imát fújni, vagy egy ígéretet suttogni egy csüggedő szent fülébe, talán többet mutat a fiúságból, mint egy sor alamizsnaház építése vagy egy templom felruházása! A Krisztusért végzett apró cselekedetekben mindig arra kell gondolni, hogy az apró dolgokat éppúgy szükséges megtenni, mint a nagyobbakat.
Ha Krisztus lábát nem mossák meg. Ha nem oldják meg a szandálját, akkor szenvedhet, és a lába sántíthat, így egy út lerövidülhet, és sok falu kimaradhat az Ő jelenlétének áldásából. Így van ez más kisebb dolgokkal is. A szentek csendes közbenjárására éppúgy szükség van, mint Isten Igazságának nyilvános előadására az összegyűlt ezrek előtt. Éppúgy szükség van arra, hogy a csecsemőket megtanítsák a kis énekeikre, mint arra, hogy az uralkodókat megdorgálják a bűnökért. Emlékszünk a régi történetre, amikor a csatát egyetlen szög hiánya miatt veszítették el a patkóban, és talán egészen mostanáig az egyház azért veszítette el a Krisztusért folytatott csatáját, mert elhanyagoltak egy apró munkát, amelyet Jézusért kellett volna elvégezni.
Nem csodálkoznék, ha kiderülne, hogy sok gyülekezet azért maradt gyarapodás nélkül, mert miközben a nyilvános szolgálatra és a látható rendeletekre figyeltek, elhanyagolták a Mesterüknek végzett kisebb szolgálatot. Sok szekér azért megy tönkre, mert nem törődik a láncszemmel. Egy nagyon apró dolog elfordít egy nyilat a céltól. Egy gyermeket megtanítani énekelni, hogy "Szelíd Jézus", és fiatal szívét a Megváltóra irányítani, talán apróságnak tűnik, de mégis a vallásos nevelés azon kegyelmi munkájának leglényegesebb része lehet, amely által ez a gyermek később Hívővé, lelkipásztorrá és lelkek győztesévé válik! Ha kihagyod ezt az első leckét, lehet, hogy egy életet fordítottál félre.
Vegyünk egy másik példát. Egy prédikátor egyszer egy ismeretlen faluban találta magát kötelességének, hogy prédikáljon. Rettenetes vihar volt, és ezért, bár megtartotta a megbeszélt időpontot, csak egyetlen embert talált a gyülekezési helyen. Ennek az egy hallgatónak olyan komolysággal prédikált, mintha a ház tele lett volna. Évekkel később az egész körzetben talált gyülekezeteket, és felfedezte, hogy az ő egyetlen hallgatója azon a napon megtért, és az egész környék evangélistája lett! Ha visszautasította volna, hogy prédikáljon egynek, micsoda áldások maradhattak volna el! Testvérek, soha ne hanyagoljátok el a szandálszíj eloldását Krisztusért, hiszen nem tudhatjátok, mi függhet rajta.
Az emberi sors gyakran olyan kicsi zsanéron fordul, hogy az már láthatatlan. Soha ne mondd magadban: "Ez jelentéktelen" - az Úr számára semmi sem jelentéktelen! Soha ne mondd: "De ezt biztosan el lehetne hagyni nagy veszteség nélkül". Honnan tudod? Ha ez a te kötelességed, akkor Ő, aki kiosztotta neked a feladatodat, tudta, hogy mit tett. Semmiképpen se hanyagold el parancsainak egyetlen részét sem, mert minden parancsában tökéletes bölcsesség rejlik - és a te részedről bölcsesség lesz, ha engedelmeskedsz nekik, még az apróságokig is. A Krisztusért tett apróságok pedig gyakran a legjobb próbái vallásunk igazságának. Az apró dolgokban való engedelmességnek sok köze van a szolga jelleméhez. Ha alkalmazol egy szolgát a saját házadban, akkor nagyon jól tudod, hogy jó vagy rossz szolga-e, ha a napi fő feladatokat eléggé biztos, hogy teljesíti. Az ételeket megfőzik, az ágyakat előkészítik, a házat kisöprik, az ajtót kinyitják - de a különbség egy olyan cseléd között, aki boldoggá teszi a házat, és egy másik között, aki a ház csapása, számos apró dologban rejlik, amelyeket talán nem tudnál papírra vetni, de amelyek nagyon sokat tesznek ki a házi kényelem vagy kényelmetlenség szempontjából, és így meghatározzák a cseléd értékét.
Így van ez szerintem a keresztény életben is. Nem hiszem, hogy a legtöbben itt valaha is kihagynák a törvény súlyosabb dolgait. Keresztény emberként igyekszünk megőrizni a tisztesség és a becsületességet a cselekedeteinkben, és igyekszünk a nagy dolgokban Isten félelmében rendet tenni a háztartásunkban. De az engedelmesség szelleme leginkább abban mutatkozik meg, hogy apróbb részletkérdésekben az Úrra tekintünk. Ez abban mutatkozik meg, hogy tekintetünket az Úrra tartjuk, ahogyan a szolgálólányok tekintete az úrnőjükre szegeződik, hogy naponta utasításokat kapjanak erre a lépésre és arra a műveletre vonatkozóan. Az igazán engedelmes lélek mindenben tudni akarja az Úr akaratát, és ha van is olyan pont, amely a világ számára jelentéktelennek tűnik, az engedelmes lélek éppen ezért azt mondja: "Figyelni fogok rá, hogy bebizonyítsam Uramnak, hogy még a legapróbb részletekben is az Ő tetszésének akarom alávetni lelkemet".
Az apró dolgokban rejlenek a tégelyek és a próbakövek. Minden képmutató eljön az Úrnapi istentiszteletre, de nem minden képmutató jár el az imaórákra, vagy olvassa titokban a Bibliát, vagy beszél négyszemközt Isten dolgairól a szenteknek. Ezek kevésbé fontos dolgok, így ítélik meg, és ezért elhanyagolják őket, és így elítélik magukat! Ahol mély vallás van, ott szeretik az imádságot - ahol a vallás sekélyes, ott csak a nyilvános istentiszteleti cselekményekkel törődnek. Ugyanezt fogjátok találni más dolgokban is. Egy ember, aki nem keresztény, nagy valószínűséggel nem fog egyenesen hazudni, ha azt mondja, hogy a fekete fehér, de nem fog habozni kijelenteni, hogy a fehér-barna fehér - odáig elmegy.
De a keresztény nem megy félúton a hazugság felé, nem, egy centit sem mer elmenni azon az úton! Nem csal meg téged két fillérrel sem, mint ahogyan 2000 fontot sem fog kicsalni tőled. Egy hüvelyknyi pénzt sem rabol el tőled, mint egy métert! A keresztény ember valódisága a kevésben mutatkozik meg. Az aranyművesek fémjelzése apró dolog, de az igazi ezüstöt arról ismerheted fel. Óriási különbség van aközött az ember között, aki örömmel viseli Krisztus szandálját, és egy másik között, aki nem hajlandó lehajolni semmihez, amit méltóságán alulinak tart. Még egy farizeus is meghívja Krisztust a házába, hogy vele üljön asztalhoz - ő hajlandó egy nagy vallási vezetőt vendégül látni az asztalánál. De nem mindenki hajlandó lehajolni és meglazítani a szandáljának pántját, mert éppen az a farizeus, aki a lakomát rendezte, nem hozott neki vizet, hogy megmossa a lábát, és nem is adott neki üdvözlő csókot. Vendégszeretetének őszintétlenségét azzal bizonyította, hogy megfeledkezett az apróságokról.
Kénytelen leszek azt mondani, hogy Márta és Mária soha nem felejtette el meglazítani a szandálszíjakat, és Lázár soha nem mulasztotta el, hogy gondoskodjon a lábainak megmosásáról. Kérlek tehát titeket, mint keresztények, figyeljetek Krisztus szolgálatára a homályos dolgokban, az emberek által el nem ismert dolgokban - azokban a dolgokban, amelyekhez nem fűződik dicsőség -, mert ez fogja próbára tenni a szereteteteket. Figyeljétek meg a kis cselekedetekkel kapcsolatban, hogy nagyon gyakran a Krisztussal való személyes közösség olyan fokát hordozzák, amely a nagyobb cselekedetekben nem látható. Például az előttünk szólóban, ha kioldom az Ő szandáljának pántját, kapcsolatba kerülök Vele, bár csak a lábát érintem meg.
És azt hiszem, ha választhatnék, hogy elmegyek-e ördögöket űzni, evangéliumot hirdetni és betegeket gyógyítani, vagy pedig Vele maradok, és mindig meglazítom a szandálszíját, akkor inkább ez utóbbit választanám, mert az első cselekedet, amit Júdás tett - a 12-vel együtt ment, és látta a Sátánt, mint a villámot, leesni a mennyből -, de elpusztult, mert kudarcot vallott a Krisztussal kapcsolatba kerülő cselekedetekben. Azzal, hogy megtartotta Krisztus erszényét, tolvaj volt, és azzal, hogy csókot adott Krisztusnak, áruló volt. Aki nem vall kudarcot a Krisztussal személyesen kapcsolatos dolgokban, az az egészséges ember - ő a szív igazságosságának bizonyítéka. Soha nem történt nagyobb tett a csillagok alatt, mint amikor az asszony összetörte a drága kenőccsel teli alabástromdobozát, és ráöntötte azt! Bár a szegény nem kapott belőle semmit. Bár egyetlen beteg sem lett jobb tőle - a cselekedet egyértelműen Neki szólt, és ezért volt benne valami különös édesség.
Gyakran előfordul, hogy a hasonló cselekedeteket, mivel nem bátorítanak másokat, mert nem tudnak róluk - de mert lehet, hogy embertársaink számára nem jelentenek túl nagy értéket -, kevéssé becsülik meg. Mégis, mivel Krisztusért cselekedtek, különös varázsuk van, mivel az Ő áldott Személyén végződnek. Igaz, hogy ez csak a szandál pántjainak meglazítása, de akkor az Ő szandáljai, és ez nemesíti a tettet! Kedves keresztény társaim, tudjátok, mire gondolok, bár ma reggel nem tudom ezt nagyon jól megfogalmazni.
Csak erre gondolok - hogy ha van valami apróság, amit Krisztusért tehetek - bár a lelkészem nem fog tudni róla, bár a diakónusok és a vének nem fogják tudni, és senki sem fogja tudni. És ha elintézetlenül hagyom, senki sem fog emiatt szerencsétlenséget szenvedni, de ha megteszem, akkor az az én Uramnak tetszeni fog, és élvezni fogom az érzést, hogy érte tettem, ezért foglalkozni fogok vele, mert nem csekély munka, ha érte van. Figyeljük meg még egyszer azokat a kegyes cselekedeteket illetően is, amelyeket az emberiség nagy része csak kevéssé becsül meg, hogy tudjuk, Isten elfogadja imádatunkat a kis dolgokban! Megengedte az Ő népének, hogy elhozzák ökreiket, mások közülük, hogy elhozzák kosaikat, és felajánlják Neki. És ezek olyan személyek voltak, akik elég gazdagok voltak ahhoz, hogy a csordáikból és nyájaikból adót tudjanak fizetni.
De azt is megengedte, hogy a szegények felajánljanak egy pár galambot vagy két fiatal galambot, és Isten Igéjében soha nem találtam, hogy kevésbé törődött volna a galambáldozattal, mint a bikaáldozattal. Azt is tudom, hogy a mi örökké áldott Urunk maga is, amikor itt volt, szerette a kisgyermekek dicséretét. Nem hoztak sem aranyat, sem ezüstöt, mint a napkeleti bölcsek, de azt kiáltották: "Hozsanna", és az Úr nem haragudott az ő hozsannájukra - elfogadta a gyermeki dicséretet. És emlékszünk arra, hogy egy özvegyasszony két micvát dobott a kincstárba, ami csak egy fillért tett ki, de mivel ez volt az egész megélhetése, nem utasította el az adományt, hanem inkább feljegyezte az ő tiszteletére.
Most már eléggé ismerjük az esetet, de mindezek ellenére nagyon csodálatos. Két micva, ami egy fillért tesz ki, a végtelen Istennek adva! Egy fillér, amelyet a királyok királya elfogadott! Egy fillér, amelyet az ismer el, aki az eget és a földet teremtette, aki azt mondja: "Ha éhes lennék, nem mondanám el nektek, mert az enyém a jószág ezer dombon". Két fillér, amelyet a Mindenség Ura örömmel fogad! Alig volt annyi, mint egy csepp, amit a tengerbe dobtak, és mégis sokat gondolt rá! Ne emberi mérleggel és mértékkel mérjétek a kis cselekedeteket, hanem úgy értékeljétek, ahogyan Isten teszi - mert az Úr tiszteli az Ő népe szívét. Ő nem annyira a tetteiket önmagukban, mint inkább az indítékokat nézi, amelyek mozgatják őket. Ezért becsüljétek meg a Megváltó szandálszíjának meglazítását, és ne vesse meg a kis dolgok napját.
II. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, másodszor, a mi magunk alkalmatlanságának megfontolására szeretnék rávezetni benneteket, amit bizonyára érezni fogunk, valahányszor gyakorlatilag kapcsolatba kerülünk bármilyen valódi keresztény szolgálattal. Úgy vélem, hogy általános szabályként az az ember, aki semmit sem tesz, azt hiszi magáról, hogy jó ember. Általában azt fogod tapasztalni, hogy a legélesebb kritikusok azok, akik soha nem írnak, és a csaták legjobb megítélői azok, akik óvatos távolságot tartanak a fegyverektől.
A gyerekkesztyűs keresztények, akik soha nem tesznek kísérletet a lelkek megmentésére, csodálatosan gyorsan meg tudják mondani, ha túl durva vagy túl könnyed a beszédünk - és könnyen észreveszik, ha a cselekvésünk módja szabálytalan vagy túl lelkes. Nagyon éles érzékük van minden fanatizmusra vagy rendetlenségre. A magam részéről eléggé biztonságban érzem magam, amikor ezeknek az uraknak a bírálatát kapom - nem tévedünk nagyot, amikor elítélnek bennünket! Kezdjen el valaki komolyan dolgozni az Úr Jézusért, és hamarosan rájön, hogy méltatlan a legalantasabb helyre is egy ilyen dicsőséges ember szolgálatában! Forgassuk át ezt a tényt egy percre.
Kedves Testvéreim, amikor arra emlékszünk, hogy milyenek voltunk, biztos vagyok benne, hogy méltatlannak érezzük magunkat arra, hogy a legkevesebbet is megtegyük Krisztusért. Tudjátok, hogy Pál leírja egyes bűnösök gonoszságát, és hozzáteszi: "De ilyenek voltak némelyek közületek"? Milyen szívkeménységet mutattak egyesek közülünk Istennel szemben! Micsoda lázadás! Micsoda makacsság! Micsoda elfojtása az Ő Lelkének! Micsoda bűnszeretet! Miért, ha lehajolhatnék, hogy meglazítsam a szandál pántját annak a lábnak, amely értem lett keresztre feszítve, könnyeimmel kell megitatnom a szög nyomát, és azt kell mondanom: "Megváltóm, lehet, hogy megengedték, hogy megérintsem a Te lábadat?". Bizonyára a tékozló fiú, ha valaha is kioldotta apja cipőjét, azt mondhatta magának: "E kezek disznókat etettek! Ezeket a kezeket gyakran beszennyezték a paráznák! Tisztátalanságban éltem, előbb mulatozó voltam, majd disznópásztor, és csodálatos szeretet az, ami most megengedi, hogy ilyen jó atyát szolgáljak". A mennyei angyalok irigyelhetnék azt az embert, akinek megengedik, hogy a legkisebb dolgot is megtegye Krisztusért, és mégsem vétkeztek soha! Ó, micsoda kegyelem, hogy mi, akik bűnnel szennyezettek vagyunk, arra kapunk elhívást, hogy a bűntelen Megváltót szolgáljuk!
De aztán egy másik elmélkedés jön a háttérben - emlékezünk arra, hogy mik vagyunk és mik voltunk - azt mondom, hogy mik vagyunk, mert bár Jézus vérében megmosakodtunk, és új szívvel és helyes lélekkel lettünk felruházva, mégis félreállunk, mint a csalárd íj, mert a romlottság lakozik bennünk! Néha nehéz munka még egy kis hitet is fenntartani. Olyan kétszínűek, olyan bizonytalanok, olyan forróak, olyan hidegek, olyan komolyak, aztán meg olyan hanyagok vagyunk. Annyira mindenek vagyunk, kivéve azt, aminek lennünk kellene, hogy csodálkozhatunk, hogy Krisztus megengedi, hogy a legkisebb dolgot is megtegyük érte! Ha börtönbe zárna minket, és ott tartana, mindaddig, amíg ténylegesen ki nem végez bennünket, akkor is kegyelem szerint bánna velünk, és nem adná meg nekünk a teljes érdemünket! Ő azonban kihív minket a börtönből, és az Ő szolgálatába állít, és ezért úgy érezzük, hogy méltatlanok vagyunk arra, hogy a legkisebb cselekedetet is elvégezzük az Ő házában.
Emellett, Szeretteim, úgy érezzük, hogy még a kis szolgálatok is jobb szívállapotot igényelnek, mint amilyennel gyakran rendelkezünk. Biztos vagyok benne, hogy az evangélium hirdetésének szolgálata itt gyakran sokkal jobban a szemem elé hozza a méltatlanságomat, mint amennyire egyébként látnom kellene. Ha kegyes dolog meglátni az ember bűnösségét, akkor hálát adhatok Istennek, hogy az evangéliumot hirdetem, mert ez láttatja velem. Néha azért jövünk, hogy Jézus Krisztusról prédikáljunk és dicsőítsük Őt, és mégsem melegszik meg a szívünk iránta, és nem értékeljük Őt helyesen. Miközben a szöveg, amelyből prédikálunk, magas trónra ülteti Őt, a mi szívünk nem oda helyezi Őt. És ó, ilyenkor azt gondoljuk, hogy a szívünket ki tudnánk tépni a testünkből, ha megszabadulhatnánk romlottságának fekete cseppjeitől, amelyek megakadályozzák, hogy egységben érezzük magunkat az előttünk álló dicsőséges Igazsággal!
Máskor talán bűnösöket kell meghívnunk és Krisztushoz igyekeznünk, és ehhez annyi együttérzésre van szükség, hogy ha Krisztus prédikálna a prédikációnkban, könnyeivel áztatná azt - de mi száraz szemmel, szinte érzelem nélkül mondjuk el, és akkor ostorozzuk a kemény szívünket, hogy az nem mozdul, és nem lehet érzésre bírni. Ugyanígy van ez más feladatokban is. Nem érezted még: "Ma délután mennem kell tanítani az órámra, de nem vagyok fitt, egész héten gondokkal voltam elfoglalva, és most nem vagyok a helyzet magaslatán. Remélem, hogy szeretem az én Uramat, de alig tudom, hogy szeretem-e vagy sem. Komolyan kellene vennem ezeket a fiúkat és lányokat - de nagyon valószínű, hogy nem fogom komolyan venni - leülök, és úgy végzem a tanítást, mint egy papagáj, élet és szeretet nélkül."? Igen, akkor fájdalmasan érzed, hogy nem vagy méltó arra, hogy meglazítsd Urad szandáljának pántját.
Lehet, hogy ma délután meglátogatsz egy haldoklót, és megpróbálsz beszélni vele a mennybe vezető útról. Ő nem tért meg. Nos, neked tűznyelvre van szükséged, hogy beszélj, és ehelyett neked jégnyelved van! Úgy érzed: "Ó, Istenem, hogy lehet az, hogy ott fogok ülni az ágya mellett, és arra a szegény emberre gondolok, aki talán egy héten belül a pokol lángjaiban lesz, hacsak nem fogadja be Krisztust, és mégis úgy kezelem ezt a rettenetesen veszélyes állapotát, mintha ez a legcsekélyebb jelentőséggel bírna?". Igen, igen, igen, igen, százszor éreztük már, hogy önmagunkban és önmagunkban semmire sem vagyunk alkalmasak! Ha az Úr mosogatógépeket akart volna a konyhájába, jobbakat is kaphatna, mint amilyenek mi vagyunk! És ha szüksége lenne valakire, aki kilapátolja a szemetet a házából, találna jobb embereket is, mint mi vagyunk. Egy ilyen Mesterhez méltatlanok vagyunk, hogy szolgák legyünk.
Ugyanez az érzés más módon is felmerül. Nem kell-e beismernünk, Testvérek és Nővérek, ha azt nézzük, mit tettünk Krisztusért, hogy túlságosan is önmagunkra figyelünk viselkedésünkben? Válogatunk a munkánkban, és a válogatást az önbecsülés ösztöne vezérli. Ha arra kérnek bennünket, hogy azt tegyük, ami önmagunknak kellemes, akkor megtesszük. Ha arra kérnek bennünket, hogy vegyünk részt egy olyan találkozón, ahol tapssal fogadnak bennünket. Ha olyan szolgálatot kérnek tőlünk, amely a társadalmi ranglétrán feljebb emel bennünket, vagy amely keresztény társaink előtt dicséretre méltóvá tesz bennünket, úgy ugranak rá, mint hal a légyre! De tegyük fel, hogy a munka szégyent hozna ránk? Tegyük fel, hogy a nyilvánosság előtt inkább a tehetetlenségünket, mint a képességeinket mutatná meg? Mentséget keresünk magunknak!
Az a szellem, amelyet Mózes is érzett, amikor az Úr elhívta, sokunkban ott van. "Ha Krisztus nevében kellene beszélnem" - mondja valaki - "dadognék és dadognék". Mintha Isten nem teremtett volna dadogó szájakat éppúgy, mint szándékos szájakat, és mintha, amikor kiválasztott egy Mózest, nem tudta volna, mit tesz! Mózesnek el kell mennie, és dadognia kell Istenért, és dadogással kell dicsőítenie Istent! De Mózesnek ez nem tetszik - és sok hasonló esetben sokaknak nem volt elég Kegyelem ahhoz, hogy egyáltalán munkába álljanak. Miért, ha nem tisztelhetem az Urat 10 talentummal, miért utasítsam vissza, hogy egy talentummal szolgáljam Őt? Ha nem repülhetek, mint egy erős szárnyú angyal az ég közepén, és nem fújhatom meg a rikoltó szájú trombitát, hogy felébreszthessem a halottakat, akkor megtagadjam, hogy egy kis méhecske legyek, és mézet gyűjtsek Isten parancsára? Mert nem lehetek leviatán, megtagadjam, hogy hangya legyek? Micsoda ostobaság és lázadás, ha ilyen perverzek vagyunk!
És ha végeztél már valamilyen szent munkát, nem vetted észre, hogy a büszkeség készen áll a felemelkedésre? Isten aligha engedi, hogy bármilyen munkában sikeresek legyünk, csak abban, amiben nagyképűvé válunk. "Ó, milyen jól csináltuk!" Nincs szükségünk senkire, aki azt mondja: "Na, ezt nagyon ügyesen, szépen, gondosan és komolyan csináltad!", mert mindezt magunknak mondjuk, és hozzátesszük: "Igen, te buzgón végezted azt a munkát, és olyat tettél, amit nagyon sokan nem tettek volna, és nem is dicsekedtél vele!". Nem hívtál be egyetlen szomszédot sem, hogy lássa. Egyszerűen Isten iránti szeretetből tetted, és ezért szokatlanul alázatos ember vagy, és senki sem mondhatja, hogy hiú vagy".
Jaj, micsoda hízelgés, de valóban, "a szív csalárdabb mindenek felett és elkeseredetten gonosz". Nem vagyunk méltóak arra, hogy Jézus szandáljának pántját meglazítsuk, mert ha ezt tesszük, akkor azt kezdjük mondani magunknak: "Milyen nagyszerű emberek vagyunk. Megengedték nekünk, hogy meglazítsuk az Úr szandáljának pántjait". Ha másnak nem is meséljük el sok-sok ujjongással, legalább magunknak elmondjuk, és úgy érezzük, hogy mégiscsak vagyunk valami, és nem kis becsben kell tartanunk magunkat! Testvéreim, éreznünk kellene, hogy nem vagyunk méltók arra, hogy a legalacsonyabbat tegyük meg Krisztusért, mert amikor mi a legalacsonyabbra mentünk, Jézus mindig lejjebb megy, mint mi!
Kis dolog az Ő cipőjét hordani? Mi volt akkor az Ő leereszkedése, amikor megmosta tanítványai lábát? Elviselni egy haragtartó testvért, szelíden viselkedni vele, és úgy érezni: "Mindenben engedek neki, mert keresztény vagyok" - ez nagyon mélyre megy - de akkor a mi Urunk sokkal többet viselt el tőlünk! Ő türelmes volt népe gyarlóságaival, és még hetvenszer hétig is megbocsátott. És tegyük fel, hogy mi hajlandóak vagyunk a legalacsonyabb helyet elfoglalni az egyházban, Jézus mégis alacsonyabb helyet foglalt el, mint amilyet mi elfoglalhatunk, mert Ő az átok helyét vette fel - Ő lett értünk bűnné, aki nem ismert bűnt -, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne.
Néha úgy éreztem, hogy hajlandó vagyok elmenni a pokol kapujáig, hogy megmentsek egy lelket, de a Megváltó tovább ment, mert Ő Isten haragját szenvedte el a lelkekért. Ha akadna itt olyan keresztény, aki annyira alázatos, hogy nem gondol magáról magasra, hanem inkább a legkevésbé szeretne lenni a testvérei között, és így bizonyítja kegyességét, akkor, kedves Testvérem, te mégsem vagy olyan alázatos, mint amilyenné Krisztus tette magát, mert Ő "hírnév nélkül tette magát", neked pedig maradt némi hírneved. És szolgai alakot vett magára, és engedelmes lett a halálig - ehhez még nem jutottál el -, még a kereszthalálig. A bűnöző halála az akasztófán - soha nem jutsz el odáig.
Ó, a Megváltó csodálatos szeretetének leereszkedése! Ettől az órától kezdve küzdjünk azért, hogy milyen mélyre tudunk lemenni mellette. De ne feledjük, hogy amikor mi a legalacsonyabbra szálltunk, Ő még lejjebb ereszkedik - így valóban úgy érezhetjük, hogy a legalacsonyabb hely is túl magas számunkra, mert Ő lejjebb szállt. Szeretett barátaim, hogy ezeket a dolgokat gyakorlati formába öntsem, úgy tűnhet, hogy bármelyikőtöknek nagyon kis kötelessége, hogy megtegye - beszélni egy emberrel egyedül a lelkéről. Ha megkérnének benneteket, hogy száz embernek prédikáljatok, akkor megpróbálnátok. Isten nevében ünnepélyesen megkérlek benneteket, hogy ne hagyjátok ma a napot lemenni, amíg nem beszéltetek egyetlen férfival vagy nővel, egyedül a lelkéről. Megteszed ezt? Ez túl kevés önöknek? Akkor őszintén meg kell mondanom, hogy nem vagytok méltóak erre.
Beszélj ma egy kisgyerekkel a lelkéről. Ne mondjátok: "Ó, mi nem beszélhetünk a gyerekekkel, nem hajolhatunk le hozzájuk". Ne legyen ilyen érzés egyikünk elméjében sem, mert ha ez a munka olyan, mint a Mester szandáljának szíjainak meglazítása, akkor tegyük meg. Szent Brainerd, amikor haldoklott, és nem tudott tovább prédikálni az indiánoknak, egy indián kisfiút fogadott az ágya mellett, és megtanította neki a betűket. Egy bejövőnek megjegyezte: "Kértem Istent, hogy ne éljek tovább, mint ameddig hasznomra lehet, és így, mivel nem prédikálhatok tovább, ezt a szegény kisgyermeket tanítom a Biblia olvasására". Soha ne gondoljuk, hogy megalázkodunk, amikor gyerekeket tanítunk! De ha lehajolunk, akkor hajoljunk le!
Talán vannak köztetek olyanok, akiknek lehetőségük van arra, hogy jót tegyenek az elesett nőkkel. Visszariadtok az ilyen munkától? Sokan megteszik. Úgy érzik, mintha bármit megtehetnének ahelyett, hogy beszélnének az ilyenekkel. Ez a Mesteretek szandáljának szíjainak meglazítása? Ez tehát tiszteletreméltó munka! Próbáld ki, testvér! Nem méltatlan hozzád, ha Jézusért teszed. Ez még a legjobbak felett is áll - nem vagy méltó rá, hogy megtedd. Lehetséges, hogy a házad közelében van egy nagyon szegény emberekből álló városrész. Nem szeretsz közéjük menni. Mocskosak, és talán betegségekkel fertőzöttek. Nos, kár, hogy a szegény emberek oly gyakran piszkosak, de a büszkeség is piszkos.
Azt mondod: "Nem tudok odamenni"? Miért nem? Ön olyan nagyszerű úriember, hogy fél attól, hogy bemocskolja a kezét? Akkor nem oldod ki a gazdád szandáljának pántját, ugye? Az Úr a szegények között élt, és még náluk is szegényebb volt, mert nem volt hová lehajtania a fejét. Ó, szégyelld magad, te gonosz és büszke szolgája egy leereszkedő, szerető Úrnak! Menj a dolgodra, és oldozd ki az Ő szandáljának pántjait! Ahelyett, hogy azt képzelnéd, hogy lealacsonyítana téged az ilyen Jézusért végzett munka, azt mondom neked, hogy ez megtisztelne téged! Valójában nem vagy alkalmas rá - a megtiszteltetés túl nagy számodra -, és jobb emberek sorsára fog jutni. Erről van szó, szeretteim - bármi, amit Krisztusért lehet tenni, túl jó nekünk ahhoz, hogy megtegyük!
Valaki meg akarta tartani az ajtót! Valaki ki akarta iktatni a hátsó sávokat! Valaki meg akarta tanítani a rongyos durvaságokat! Valaki meg akarta kérni az embereket, hogy jöjjenek be az istentiszteleti helyre, és adják kölcsön a helyüket, és álljanak a folyosón, amíg ők ülnek. Nos, legyen bárhogyan is, én inkább lennék ajtónálló az Úr házában, sőt, inkább lennék lábtörlő, minthogy a gonoszság sátraiban a legnemesebbek között tartsanak számon. Jézusért bármit, minél lejjebb, annál jobb! Bármit Jézusért, minél alázatosabb, annál jobb! Bármit Jézusért! Minél mélyebbre megyek a mélybe! Minél inkább könyékig érő karokat dugdosni a sárban, hogy értékes ékszereket találjak! Minél többet, annál jobb!
Ez a keresztény vallás igazi szelleme. Nem az, hogy felszállunk oda, hogy ott üljünk a kóristák között és nagystílűen énekeljünk! Nem a ruhák felöltése és a gyeplőujjas prédikálás! Nem a pompás és impozáns szertartásokon való részvétel - mindez Babilonból való -, hanem az ingujjra vetkőzés, hogy Krisztusért harcoljunk a harcban! Hogy alázatos munkásként menj ki az emberek közé, elszántan, minden eszközzel, hogy megmentsen néhány embert - ez az, amit Urad szeretne, hogy tegyél, mert ez az Ő szandáljának pántjainak kioldása.
III. És most, az utolsó megjegyzésünk az lesz, hogy MINDENEK MEG KELL ÖSZTÖNÖZNIE, ÉS NEM ELLENŐRZNIE. Bár nem vagyunk méltóak rá, de éppen ezért élnünk kell a leereszkedő Kegyelemmel, amely megtisztel bennünket ilyen alkalmazással. Ne mondd: "Nem vagyok méltó arra, hogy meglazítsam az Ő szandáljának pántját, ezért felhagyok a prédikálással". Ó nem! Hanem prédikáljatok annál nagyobb erővel! János így tett, és prédikálásához figyelmeztetést is fűzött. Figyelmeztesse az embereket, és prédikáljon is nekik! Mondd el nekik az eljövendő ítéletet, és különböztesd meg a drágákat a hitványaktól.
Mindenféleképpen végezzük a munkánkat, ne hagyjuk ki a fájdalmasabb részét, hanem végezzük el azt, amit Isten kijelölt számunkra. János elhívást kapott, hogy tanúságot tegyen Krisztusról. Méltatlannak érezte magát erre, de nem bújt ki a munka alól. Egész életében az volt a dolga, hogy kiáltsa: "Íme, íme, íme az Isten Báránya!", és ő ezt komolyan tette. Soha nem tartott szünetet ebben a kiáltásban. A kereszteléssel is elfoglalt volt. Ez volt az új felosztás beavató szertartása, és ő folyamatosan ott állt, és alámerítette azokat, akik hittek! Soha nem volt fáradhatatlanabb munkás, mint Keresztelő János - egész lelkét belevetette, mert úgy érezte, hogy nem méltó a munkára!
Testvérek és nővérek, a méltatlanság érzése, ha tétlenek vagytok, szomorúan hátráltatni fog benneteket! De ha Isten szeretete van a lelketekben, akkor azt fogjátok érezni: "Mivel olyan rosszul teljesítek, amikor a legjobbat teszem, mindig a legjobbat fogom tenni. Mivel olyan kevés jut, amikor a legtöbbet teszem, legalább a legtöbbet fogom tenni". Ha minden vagyonomat Neki adnám, és odaadnám az életemet, majd odaadnám a testemet, hogy elégessék, az csekély viszonzás lenne az olyan csodálatos, olyan isteni szeretetért, mint amilyet megízleltem! Ezért, ha mindezt nem is tudom megtenni, mindenesetre az Úr Jézusnak adok mindent, amit csak tudok. Szeretni fogom Őt, amennyire csak tudom. Imádkozni fogok Hozzá, amennyire csak tudok. Beszélni fogok Róla, amennyire csak tudok, és terjeszteni fogom az Ő evangéliumát, amennyire csak tudom. És semmilyen apróságot nem fogok alantasnak tartani, ha az Ő ügye megkívánja.
Testvérek, János keményen élt, mert a tápláléka sáska és vadméz volt. Ruhája nem a palotákban élő emberek puha ruhája volt. Durva tevebőrt burkolt magára, és ahogy keményen élt, úgy halt is meg keményen - merészsége miatt tömlöcbe került. Bátor hűsége mártírhalált érdemelt. Itt volt egy ember, aki önmegtagadásban élt, és az Isten Igazságáért és az igazságosságért tanúskodva halt meg - és mindezt azért, mert nagyra becsülte a Mesterét. Növekedjék és növekedjék Krisztus iránti megbecsülésünk annyira, hogy készek legyünk bármit elviselni az életben Krisztusért, sőt, még az életünket is feláldozzuk az Ő nevéért!
Egyes morva misszionáriusok a régi rabszolgaság idején az egyik nyugat-indiai szigetre mentek prédikálni, és azt tapasztalták, hogy csak akkor kaphatnak engedélyt a tanításra, ha ők maguk is rabszolgák lesznek. Így is tettek - eladták magukat a rabszolgaságba, hogy soha többé ne térjenek vissza -, hogy megmenthessék a rabszolgák lelkét. Hallottunk egy másik szent emberpárról, akik valóban alávetették magukat annak, hogy egy leprás házba zárják őket, hogy megmenthessék a leprások lelkét, tudván, hogy soha többé nem engedik ki őket onnan. Elmentek oda, hogy vállalják a leprát és meghaljanak, ha ezáltal lelkeket menthetnek meg.
Olvastam egyről, Thome de Jesuról, aki Barbáriába ment a keresztény foglyok közé, és ott élt és halt száműzetésben és rabságban, hogy felvidítsa testvéreit és nővéreit, és hirdesse nekik Jézust. Testvérek, mi soha nem jutottunk el ilyen odaadásig! Messze elmaradunk attól, amit Jézus megérdemel. Keveset adunk Neki - azt adjuk Neki, amit szégyellünk nem adni Neki. Gyakran egy-két napig adjuk Neki a buzgalmunkat, aztán lehűlünk. Hirtelen felébredünk, majd annál mélyebben alszunk. Ma még úgy tűnik, mintha felgyújtanánk a világot, holnap pedig már a saját lámpánkat is alig tartjuk rendben. Egyszerre megfogadjuk, hogy az Egyházat magunk előtt toljuk, a világot pedig magunk után vonszoljuk, de idővel mi magunk is olyanok vagyunk, mint a fáraó szekerei, amelyeknek levették a kerekeit - és nehézkesen vonszoljuk magunkat.
Ó, hogy Krisztus szeretetének egy szikrája legyen a lélekben! Ó, egy élő lángot a Golgota oltáráról, amely egész természetünket lángra lobbantja az isteni lelkesedéssel Krisztus iránt, aki önmagát adta értünk, hogy mi élhessünk! Ettől az órától kezdve vegyétek magatokra lelketek ünnepélyes szándékával ezt a mély elhatározást: "Megoldom a szandál pántjait. Keresni fogom a kis dolgokat, az alantas dolgokat, az alázatos dolgokat. És úgy teszem azokat, mintha az Úrnak tenném, és nem embereknek - és fogadjon el Ő engem úgy, ahogyan drága vére által megváltott engem". Ámen.

[gépi fordítás]
Bizonyára észrevettétek, hogy ebben a fejezetben Pál egy nagyon mély belső lelki élményt fejt ki. A szolgaság szelleméről és az örökbefogadás szelleméről, a test gyengeségeiről és a Szentlélek segítségéről írt. Ír a test megváltására való várakozásról és a ki nem mondható sóhajtásokról. Ezért volt a legtermészetesebb, hogy egy mély lelki tapasztalat vezette el őt a kegyelem tantételeinek világos felismeréséhez, mert az ilyen tapasztalat olyan iskola, amelyben egyedül Isten e nagy Igazságait lehet hatékonyan megtanulni. A belső élet mélységének hiánya okozza a legtöbb tanbeli tévedést az Egyházban.
A bűnről való szilárd meggyőződés, a bűn miatti mély megaláztatás és a teljes gyengeség és méltatlanság érzése természetes módon vezeti az elmét a kegyelem tantételeiben való hit felé, míg az e kérdésekben való sekélyesség megelégedésre készteti az embert egy felszínes hitvallással. Azokat a tanításokat, amelyeket általában kálvinista tanoknak neveznek, általában azok szeretik a legjobban és fogadják el a legjobban, akiknek sok lelki konfliktusuk volt, és így megtanulták a romlottság erejét és a Kegyelem szükségességét.
Figyeljük meg azt is, hogy Pál ebben a fejezetben a jelen idejű szenvedésekről beszélt - és bár a hit által úgy beszél róluk, mint amelyek nagyon jelentéktelenek a kinyilatkoztatásra váró dicsőséghez képest -, mégis tudjuk, hogy az ő esetében nem voltak jelentéktelenek. Ő a sok megpróbáltatás embere volt. Egyik nyomorúságból a másikba ment Krisztusért. A nyomorúság sok tengerén átúszott, hogy az Egyházat szolgálja. Ezért nem csodálom, hogy leveleiben gyakran beszél az előre megismerés és a predestináció tanításáról, valamint az örökkévaló szeretetről, mert ezek bőséges szíverősítői az elgyengült léleknek. Hogy felviduljon sok olyan dolog alatt, ami egyébként lehangolná, a Hívő elvonulhat Isten kegyelmének páratlan misztériumaihoz, amelyek jól kifinomult borok!
A megkülönböztető Kegyelem által fenntartva az ember megtanul dicsekedni a megpróbáltatásokban, és a kiválasztó szeretet által megerősödve dacol a világ gyűlöletével és az élet megpróbáltatásaival. A szenvedés az ortodoxia kollégiuma. Sok Jónást, aki most elutasítja az Isten Kegyelméről szóló tanokat, csak be kell tenni a bálna gyomrába, és a szabad Kegyelem leghangosabb szószólójával együtt fogja kiáltani: "Az üdvösség az Úrtól van". Azok a jómódú professzorok, akiknek nincs dolguk Dávid hullámverései és vízsugara között, talán kevéssé tartják fontosnak az örök cél és az örökkévaló szeretet áldott horgonyát, de azok, akiket "viharok hánytorgatnak, és nem vigasztalnak, másképp gondolkodnak".
Elég legyen ez a néhány mondat előszónak. Nem a vita szellemében mondom el őket, hanem éppen ellenkezőleg. A szövegünk azzal a kifejezéssel kezdődik, hogy "Akit előre megismert, azt el is rendelte", és ennek az "előre megismert" szónak sokféle értelmét adták már, bár ebben az esetben az egyik minden másnál jobban kiemelkedik. Néhányan úgy gondolták, hogy ez egyszerűen azt jelenti, hogy Isten előre eleve elrendelte azokat az embereket, akiknek a jövőbeli történelmét előre ismerte. Az előttünk lévő szöveget nem lehet így értelmezni, mert az Úr előre ismeri minden ember, angyal és ördög történetét. Ami a puszta előre tudást illeti, minden ember előre ismert, és mégsem fogja senki sem állítani, hogy minden ember arra van eleve elrendelve, hogy az Úr Jézus képmásához igazodjon.
De azt is állítják, hogy az Úr előre tudta, hogy ki fog bűnbánatot tartani, ki fog hinni Jézusban, és ki fog kitartani a végsőkig a következetes életben. Ez könnyen belátható, de az olvasónak nagyon erős nagyító szemüveget kell viselnie ahhoz, hogy ezt az értelmet felfedezze a szövegben! Ha alaposan megnézem a Bibliámat, megint csak nem veszek észre ilyen kijelentést. Hol vannak azok a szavak, amelyeket ön hozzáfűzött: "Akiket előre megismert, hogy megtérjenek, higgyenek és megmaradjanak a kegyelemben"? Nem találom őket sem az angol változatban, sem a görög eredetiben. Ha így tudnám olvasni őket, akkor a szakasz bizonyára nagyon egyszerű lenne, és nagyon nagymértékben megváltoztatná a tanbeli nézeteimet! De mivel nem találom ott ezeket a szavakat, bocsánatot kérek, nem hiszek bennük.
Bármilyen bölcs és tanácsos is egy emberi interpoláció, nekünk nincs tekintélyünk - mi a Szentírás előtt hajolunk meg, nem pedig a teológusok által választott szépítések előtt. A szövegben ugyanúgy nem találunk utalást az előre látott erényre, mint az előre látott bűnre, és ezért arra kényszerülünk, hogy más jelentést találjunk a szónak. Azt találjuk, hogy a "tudni" szót gyakran használja a Szentírás, nemcsak a tudásra, hanem a kegyelemre, a szeretetre és az elégedettségre is. Urunk Jézus Krisztus az ítéletkor azt fogja mondani bizonyos személyekről: "Soha nem ismertelek titeket", mégis bizonyos értelemben ismerte őket, mert Ő minden embert ismer! Ismeri a gonoszokat éppúgy, mint az igazakat. De ott a jelentés így hangzik: "Soha nem ismertelek olyan szempontból, hogy elégedettséget érezhessek irántad, vagy bármilyen kegyet érezhessek irántad".
Lásd még János 10,14-15 és 2Timóteus 2,19. A Róma 11,2-ben ezt olvassuk: "Isten nem vetette el az ő népét, amelyet előre megismert", ahol az értelem nyilvánvalóan az előre szeretetre utal, és itt is így kell érteni. Azokat, akikre az Úr jóindulattal tekintett, amikor előre látta őket, eleve elrendelte, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá váljanak. Ők, ahogy Pál apostol az efézusiakhoz írt levelében fogalmaz, "eleve elrendeltetettek annak szándéka szerint, aki minden dolgot az ő akarata szerint cselekszik".
Nem akarok vitás kérdésekkel foglalkozni, hanem a ma reggeli prédikációm témájához szeretnék eljutni. Itt a szövegben a Krisztushoz való igazodásról beszélünk, mint a predestináció céljáról. Másodszor, a predestináció az a hajtóerő, amely által ez a megfelelés megvalósul. Harmadszor pedig maga az elsőszülött áll előttünk, mint a predestináció és a megfelelés végső célja - "hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között".
I. Jegyezzük meg tehát gondosan, hogy a KRISZTUSHOZ VALÓ MEGFELELŐSÉGÜNK AZ ÁLDOZAT SZENT TÁRGYA. Magába az eleve elrendelésbe most nem fogok belemerülni. A mélyebb dolgokat Istenre kell hagyni. Azt hiszem, Hall püspök volt az, aki egyszer azt mondta: "Hálát adok Istennek, hogy nem az Ő tanácsai közé tartozom, hanem az Ő udvarába". Ha nem értem, nem fogom megkérdőjelezni, mert nem vagyok az Ő Tanácsadója - de imádni és engedelmeskedni fogok - mert az Ő kegyelméből az Ő szolgája vagyok.
Ma, amikor itt megtanítanak minket az Ő eleve elrendelésének tárgyára, az lesz a dolgunk, hogy azon munkálkodjunk - hogy áldjuk Istent, hogy ilyen célt tűzött ki maga elé - és imádkozzunk, hogy részesei lehessünk annak. Itt áll a dolog. Az ember eredetileg Isten képmására lett teremtve, de a bűn által elrontotta ezt a képmást, és most mi, akik erre a világra születtünk, nem Isten mennyei képmására, hanem a bukott Ádám földi képmására vagyunk formálva. "A földi képmást hordoztuk" - mondja az apostol a korintusiakhoz írt első levélben - "a földi képmást".
Az Úr határtalan Kegyelmében elhatározta, hogy egy olyan társaság, amelyet senki sem tud megszámlálni, és amelyet itt "sok testvérnek" nevezünk, visszaállítja az Ő képmását abban a sajátos formában, amelyben az Örökkévaló Fia megjeleníti azt. E célból jött Jézus Krisztus a világra, és hordozta a mi képmásunkat, hogy mi az Ő Kegyelme által hordozzuk az Ő képmását. Részese lett a mi gyengeségeinknek és betegségeinknek, hogy mi az isteni természet részesei lehessünk annak minden kiválóságában és tisztaságában. Ezért az egyetlen dolog, amire az Úr az Ő Lelke által, mind a Gondviselés, mind a Kegyelem által munkál bennünket, az az Úr mennyei hasonlatossága. Ő minduntalan átalakítja a kiválasztottakat - eltávolítja a bűn szennyét, és Fiának, Jézus Krisztusnak - a második Ádámnak - tökéletes mintájára formálja őket, aki az elsőszülött a "sok testvér" között.
Figyeljük meg, hogy ez a Krisztushoz való igazodás több dologban rejlik. Először is, természetünket tekintve hozzá kell hasonulnunk. Mi volt tehát Krisztus isteni természete? Nem kell ebbe belemerülnünk, de tudjuk, hogy Ő valóban Isten természete volt. "Született, nem pedig teremtett", mondja az Athanázi hitvallás, és azt is igazul mondja, hogy "egy lényegből való az Atyával". Nos, mi is, bár megtérésünkkor új teremtmények vagyunk, azt is mondják rólunk, hogy "újjászülettünk az élő reménységre". Nemzetté lenni valami több, mint teremtetté lenni - ez Isten személyesebb műve -, és ami nemzett, az közelebbi rokonságban van vele, mint ami csak teremtett. Ahogy Krisztus az Atya Egyszülöttjeként messze az egyszerű teremtmények fölött állt, úgy az Istentől való nemzés a mi esetünkben is sokkal többet jelent, mint amit még az első és tökéletes teremtés is jelenthet.
Emberi mivoltát tekintve áldott Urunk, amikor erre a világra jött, olyan születésen ment keresztül, amely a mi második születésünk figyelemre méltó típusa volt. Nagyon szerény helyen, ökrök között és jászolban született erre a világra. De Ő nem nélkülözte az angyalok énekét és a mennyei seregek imádatát! Éppígy mi is a Lélektől születtünk emberi megfigyelés nélkül - e világ emberei nem láttak semmiféle Dicsőséget a mi újjászületésünkben, mert az nem misztikus szertartásokkal vagy szakrális pompával történt. Az Isten Lelke talált meg minket a mi alacsony helyzetünkben, és megelevenített minket külsőség nélkül. Mégis ugyanabban a pillanatban, amikor az emberi szemek semmit sem láttak, a szeráfi szemek a Kegyelem csodáit látták - és a mennyei angyalok örültek egy bűnbánó bűnösnek, és ismét azt énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek!". Amikor Urunk megszületett, néhány kiválasztott szellem üdvözölte születését. Egy Anna és egy Simeon készen állt arra, hogy karjaikba vegyék az újonnan született Gyermeket, és áldják érte Istent. És még voltak olyanok is, akik nagy hálaadással üdvözölték újjászületését. Barátok és jóakarók, akik vigyáztak az üdvösségünkre, örültek, amikor meglátták bennünk az igazi mennyei életet, és örömmel vettek fel minket a keresztény gondoskodás karjaiba! Talán volt olyan is, aki addig vajúdott a szülésben, amíg Krisztus, a dicsőség reménysége meg nem formálódott bennünk, és milyen boldog volt az a lélek, amikor látta, hogy megszülettünk Istennek! Mennyire elgondolkodott lelki szülőnk minden egyes kegyelmes szavunkon, amelyet kimondtunk, és mennyire hálát adott Istennek a Kegyelem jó jeleiért, amelyeket beszélgetésünkben találhattunk!
Akkor is egy Heródesnél is rosszabb próbált megölni minket. A Sátán alig várta, hogy a Kegyelem újszülött gyermekét megöljék, és ezért ádáz kísértéseket küldött, hogy megöljön minket. De az Úr menedéket talált csecsemő szellemi életünknek, és életben tartotta a kisgyermeket. Bennünk lakozott és növekedett az élő és romolhatatlan Magvető. Ahányan közületek újjászülettek, annyian Krisztus képmásához hasonlóvá váltatok az Ő születése ügyében, és most már az Ő Természetének részesei vagytok. Nem lehetséges, hogy istenivé legyünk, mégis meg van írva, hogy "az isteni természet részeseivé" lettünk. Nem lehetünk pontosan olyanok, mint Isten, mégis, mivel a földi képmását viseltük, a mennyei képmását is viselni fogjuk, bármi legyen is az a képmás.
Az újjászületés éppoly biztosan Krisztus képmását adja ránk, mint ahogyan az első születésünk a testünk atyáihoz való hasonlósággal ruházott fel bennünket. Az első születésünk emberséget adott nekünk - a második születésünk az Istenséggel köt össze minket. Ahogyan az első alkalommal bűnben fogantunk, és gonoszságban formálódtunk, úgy az újjászületésben új emberünk is megújul az ismeretben, annak képmására, aki teremtett minket. Ő, aki megszentel, és a megszenteltek mind egyek - amiért nem szégyelli őket testvéreknek nevezni. Továbbá, ez a Krisztushoz való hasonlatosság a kapcsolatban és a természetben is rejlik. Urunk a Magasságos Fia - Isten Fia! És valóban, Szeretteim, most már Isten fiai vagyunk, és még nem látszik, hogy mivé leszünk, de tudjuk, hogy amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő.
Jehova kijelentette, hogy Atyánk lesz, és hogy az Ő fiai és lányai leszünk. Amilyen bizonyosan Jézus Fiú, olyan bizonyosan mi is azok vagyunk, mert ugyanaz a Szellem tanúskodik mindkettőnkről, amint meg van írva: "És mivel fiak vagytok, Isten elküldte Fiának Szellemét a ti szívetekbe, kiáltva: Abba, Atya". Amikor Jézus Isten Fiaként jött a világra, nem maradt tanúbizonyítékok nélkül. Első nyilvános megjelenését, amikor a keresztség vizéhez érkezett, a kiváló dicsőségből egy Hang jelezte, amely azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam", és a leszálló Lélek, mint egy galamb, megpihent rajta.
Így van ez velünk is. Isten hangja az Igében bizonyságot tett nekünk Mennyei Atyánk szeretetéről, és a Szentlélek tanúságot tett a lelkünkkel arról, hogy Isten gyermekei vagyunk. Amikor először mertünk előállni és kimondani, hogy "az Úr oldalán állunk", néhányunknak olyan szent jelei voltak a fiúságnak, amelyeket soha nem felejtettünk el. És azóta gyakran kaptunk megújított pecséteket örökbefogadásunkról lelkünk Nagy Atyjától. "Aki hisz a Fiúban, az a Tanúságtevőt magában hordozza", hogy testvéreivel együtt világosan mondhassa: "tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át".
Isten teljes bizonyosságot és tévedhetetlen bizonyságot adott nekünk, és mindezeknek örülünk. Hittünk Jézusban, és meg van írva: "ahányan befogadták őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, mindazoknak, akik hittek az ő nevében". Urunkat Isten Fiának nyilvánították azok a cselekedetek, amelyeket Isten és az emberek felé egyaránt végzett. Fiúként szolgálta Atyját - láthattátok benne Isten természetét - az Istennel való mély együttérzésében és Isten pontos utánzásában. Bármit is tett volna Isten az adott körülmények között, Jézus megtette. Tetteiből rögtön észrevehetitek, hogy az Ő természete istenszerű volt. A cselekedetei tanúskodtak Róla. Egyre világosabbá vált, hogy úgy viselkedett Istennel szemben, mint fiú az apjával szemben.
Most pedig, amilyen arányban Isten elhatározása megvalósult bennünk, mi is úgy viselkedünk Istennel szemben, mint gyermekek a szerető atyával szemben. És míg a sötétség gyermekei a magukét beszélik, és apjukhoz hasonlóan, aki hazug, hazugságot beszélnek - és apjukhoz hasonlóan, aki gyilkos, haragot és keserűséget cselekszenek -, addig Isten gyermekei az igazságot beszélik, mert Isten igaz. És tele vannak szeretettel, mert Isten szeretet. És életük világosság, mert Istenük világosság. Úgy érzik, hogy a körülmények között, amelyek közé kerültek, úgy kell cselekedniük, ahogyan feltételezésük szerint Jézus cselekedett volna, aki az örökké áldott Atya Fia.
Ezen túlmenően Krisztus az emberek felé irgalmassági csodákat tett, amelyek bizonyították, hogy Ő Isten Fia. Igaz, hogy mi nem tudunk csodákat tenni, mégis tehetünk olyan cselekedeteket, amelyek Isten gyermekeit jellemzik. Nem törhetjük meg a kenyeret és nem szaporíthatjuk meg. Mi azonban nagylelkűen szétoszthatjuk, amink van, és így az éhezők táplálásával bizonyítani fogjuk, hogy mennyei Atyánk gyermekei vagyunk. Nem gyógyíthatjuk meg a betegeket érintésünkkel, mégis ápolhatjuk a betegeket, és így a szenvedők iránti szeretettel bizonyíthatjuk, hogy a gyengéd és örökké irgalmas Isten gyermekei vagyunk. De Urunk azt mondta nekünk, hogy az övénél nagyobb cselekedeteket kell tennünk, mert Ő elment az Ő Atyjához - és ezeket a nagyobb cselekedeteket mi tesszük.
Tudunk lelki csodákat tenni. Nem állhatunk-e ma a halott bűnös sírjánál, és nem mondhatjuk-e: "Lázár, jöjj elő!"? És vajon nem tette-e Isten gyakran, hogy a halottak az Ő Lelkének erejével feltámadjanak a mi szavunkra? Ma is hirdethetjük Jézus Krisztus evangéliumát, úgy vetve azt magunkra, mintha a mi ruhánk lenne, és aki megérinti annak szegélyét, vajon ma is meggyógyul-e, mint amikor Jézus az emberek között volt? Ma, ha halat és árpakenyeret nem is törünk, jobb ételt hozunk nektek! Ma, ha nem is adhatunk az embereknek nyitott szemet és befogatlan fület, de Jézus evangéliumának tanításában a Lélek ereje által megtisztul a lelki szem és megtisztul a lélek füle is - hogy Isten minden gyermekében, a Lélek erejének arányában, ahogyan Krisztusért munkálkodik - a cselekedetek, amelyeket tesz, tanúságot tegyenek róla, hogy Isten fia! A buzgósága, amellyel végzi őket, bizonyítja, hogy Isten gyermekének lelke van benne. És e cselekedetek eredménye azt bizonyítja, hogy Isten úgy munkálkodik benne, ahogyan senki másban nem teszi, csak a saját gyermekeiben. Így mind kapcsolatainkban, mind pedig természetünkben Krisztus képmásához igazodunk!
Harmadszor, a tapasztalatainkban Krisztus képmásához kell igazodnunk. Ez az a része a témának, amelytől gyáva lelkünk gyakran visszariad, de ha bölcsek lennénk, nem így lenne. Mi volt Krisztus tapasztalata ebben a világban? Hogy a miénk is az lesz! Összefoglalhatjuk, hogy Istenre, az emberekre, az ördögre és minden gonoszra vonatkoztatva. Az Istennel kapcsolatos tapasztalata, mi volt az? "Bár Fiú volt, mégis engedelmességet tanult azok által, amiket szenvedett". Bár bűn nélkül volt, nem volt szenvedés nélkül. Az isteni család elsőszülöttjét súlyosabban megfenyítették, mint bármelyik másik családtagot. Megsújtotta Isten, és addig szenvedett, míg végül, mindennek csúcspontjaként, felkiáltott: Eloi, Eloi, lama Sabacthani?
Ó, milyen keserű ez a kiáltás - "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" Az Atya volt az, aki megverte az Elsőszülött Fiút! És ha nektek és nekem, Testvérek és Nővérek, az elsőszülött képmásához kell hasonulnunk, bár Istentől sok atyai szeretetet várhatunk, számolhatunk azzal is, hogy ez a szülői fegyelmezésben is megmutatkozik. Ha büntetés nélkül vagytok, amelyben mindenki részesül, akkor fattyak vagytok, és nem fiak! De ha igazi fiak vagytok, mint az elsőszülöttek, akkor a vessző okossá tesz benneteket, és néha azt kell mondanotok: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". "Mert akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad. Ha elviselitek a fenyítést, Isten úgy bánik veletek, mint a fiúkkal, mert melyik fiú az, akit az atya nem fenyít meg?". Ha arra vagyunk predesztinálva, hogy az Ő Fiának képmásához hasonuljunk, akkor az Úr sok nyomorúságra predesztinált minket, és ezen keresztül fogjuk örökölni az országot!
Ezután vizsgáljuk meg kedves Szövetséges Fejünket az emberekkel kapcsolatos tapasztalataiban. "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt." "Megvetették és elutasították az emberek." Azt mondta: "A gyalázat összetörte a szívemet, és tele vagyok nyomorúsággal". Nos, testvérek, éppen abban az arányban, ahogyan Krisztus képmásához igazodunk, "ki kell mennünk hozzá a táboron kívülre, hordozva az Ő gyalázatát". A tanítvány, ha igazi tanítvány, nem áll a Mestere fölött, sem a szolga az Ura fölött. Ha a ház Mesterét Belzebubnak nevezték, sokkal inkább fogják őket az Ő háza népéből valami még gyalázatosabb címmel illetni, ha ki tudják találni. Isten szentjei ne várjanak koronát ott, ahol Krisztus keresztet talált! Nem számíthatnak arra, hogy diadalmasan lovagolhatnak azokon az utcákon, ahol a Megváltót a gonosztevő halálába siettették. Vele együtt kell szenvednünk, ha vele együtt akarunk megdicsőülni. Az Ő szenvedéseiben való közösség szükséges a dicsőségével való közösséghez.
Aztán nézzük meg Urunk tapasztalatát a levegő hatalmának fejedelmével kapcsolatban. A Sátán nem volt Krisztus barátja, de amikor megtalálta Őt a pusztában, ezzel az átkozott "ha"-val fordult hozzá: "Ha te vagy az Isten Fia". Az ördög ezzel a Fiúságával szembeni támadással kezdte meg a harcot. "Ha te vagy az Isten Fia". Tudjátok, hogy háromszor támadta meg Őt azokkal a kísértésekkel, amelyek leginkább vonzóak a szegény emberiség számára, de Jézus mindegyiket legyőzte. A főellenség, a vén sárkány, mindig a mi nagy Mihályunk sarkát rágta, aki örökre szétzúzta a fejét. Arra vagyunk predesztinálva, hogy ebben a tekintetben Krisztushoz hasonuljunk - a kígyó ravaszsága és kegyetlensége minket is megtámad - a megkísértett fej kísértett tagokat von maga után.
A Sátán arra vágyik, hogy megkapjon minket, és átszitáljon, mint a búzát. Megtámadta a Pásztort, és soha nem szűnik meg aggódni a juhok miatt. Mivel az asszony magvából származunk, ellenségeskedésnek kell lennie köztünk és a kígyó magja között. És mint minden gonoszsággal szemben, Urunk egész élete egyetlen örökös harc volt. Harcolt a gonosz ellen a magasban és a gonosz ellen az alacsonyban - a gonosz ellen a papok között és a gonosz ellen a nép között - a gonosz ellen a vallási köntösben, a farizeizmusban és a gonosz ellen a filozófia köntösében a szadduceusok között. Mindenütt harcolt ellene - Ő volt az ellensége mindannak, ami rossz, hamis, önző, szentségtelen vagy tisztátalan volt. És neked és nekem ebben a tekintetben Krisztushoz kell hasonulnunk. Szentnek, ártalmatlannak, szeplőtelennek és a bűnösöktől elkülönültnek kell lennünk. Ti az Istentől vagytok, gyermekeim, és az egész világ a gonoszban rejlik. Kiválasztottak vagyunk a világból, hogy sajátos nép legyünk, minden gonoszság ellenfelei, és soha nem tesszük le a kardunkat, amíg be nem megyünk a mi nyugalmunkba. Olyanok leszünk tehát, mint Ő, természetünkben, kapcsolatainkban, tapasztalatainkban.
Negyedszer. Krisztus Jézushoz kell hasonulnunk az Ő jelleméhez. Erről nem tudunk beszélni sem az időnk, sem a képességünk miatt. Csak azért imádkozom, hogy Isten Lelke tegye az életünket arra, hogy erről beszéljünk. Őt Istennek szentelték - nekünk is annak kell lennünk. Isten házának buzgósága felemésztette Őt - így kell felemésztenie minket is. Ő az Ő Atyjának dolgát végezte - így kell nekünk is mindig elfoglalva lennünk. Az emberekkel szemben csupa szeretet volt - nekünk is annak kell lennünk. Szelíd, kedves és gyengéd volt - ahogyan Ő volt, úgy kell nekünk is annak lennünk ebben a világban. Nem törte össze a megtört nádszálat, és nem oltotta ki a füstölgő lencsét - nekünk sem kellene. Mégis szigorú volt minden gonosz elítélésében - nekünk is annak kell lennünk. Tisztaság, szentség, önzetlenség - minden erénynek úgy kell ragyognia bennünk, ahogyan benne is ragyogott. Á, és áldott legyen az Isten, a Lélek munkája által ez így is lesz!
A szövegünk nemcsak arról beszél, hogy milyennek kellene lennünk, hanem arról is, hogy milyenné leszünk, mert arra vagyunk eleve elrendelve, hogy Isten Fiának képmásához hasonlóvá váljunk! Testvéreim és nővéreim, micsoda dicsőséges modell! Nézzétek! Csodálkozzatok rajta! És áldjátok Istent érte! Nem az apostolok leghatalmasabbikához kell hasonulnotok - egy napon tisztábbak lesztek, mint Pál vagy János voltak, amíg itt lent voltatok! Nem a próféták legmagasztosabbikához kell igazodnotok - olyanok lesztek, mint a próféták Mestere! Nem szabad megelégednetek a saját elképzelésetekkel arról, ami szép és kedves - Isten tökéletes elképzelése, amely az Ő saját Fiában testesült meg, az, amire Isten eleve elrendelése által biztosan el fogtok jutni!
Csak egy mondat egy másik ponton. Ötödször, az örökségünket illetően, az Ő Fiának képmásához kell hasonulnunk, mert Ő mindenek örököse, és mi sem vagyunk kevésbé örökösei, hiszen minden a miénk? Ő ennek a világnak az örököse. "Arra tetted Őt, hogy uralkodjék kezed minden műve felett: Mindent a lábai alá helyeztél, minden juhot és ökröt, igen, és az ég madarait és a tenger halait, és mindazt, ami a tenger útjain jár." Mi még nem látjuk, hogy mindent az ember alá helyeztek, de látjuk Jézust, aki az angyaloknál egy kicsit alacsonyabb lett a halál szenvedéséért, Dicsőséggel és dicsőséggel megkoronázva! És Krisztus Jézus személyében ma mi, az Ő képmására teremtett emberek uralkodunk mindenek felett, mindannyian királyokká és papokká lettünk Istennek - és Krisztus Jézusban arra rendeltettünk, hogy vele együtt uralkodjunk örökkön örökké! "Ha gyermekek, akkor örökösök" - mondja az apostol. Ezért ami Krisztusé, az a miénk, és bár lehetünk nagyon szegények és ismeretlenek, de ami Krisztusé, az a miénk. "Egyiptom egész földjének java a tiétek" - mondta József a testvéreinek. És Jézus ezt mondja minden népének: "Minden a tiétek, mert ti Krisztusé vagytok, és Krisztus az Istené".
Ezt a pontot azzal kell zárnom, hogy az idő túl gyorsan telik ma reggel, amikor erről a csodálatos témáról beszélek, hogy megjegyzem, hogy Krisztushoz kell hasonulnunk az Ő dicsőségében. Gondoljunk a testünkre, mert ez egy vigasztalással körülvett pont, hiszen Ő át fogja változtatni a mi hitvány testünket, és az Ő dicsőséges testéhez hasonlóvá fogja tenni! Most olyanok vagyunk, mint Ádám, gyengeségben és fájdalomban, és hamarosan olyanok leszünk, mint ő a halálban - visszatérve a földre, ahonnan elvettek minket. De fel fogunk támadni egy jobb életre! És akkor dicsőségben és romolhatatlanságban fogjuk viselni a második Ádám, a mennyei Úr képmását!
Fogjátok fel a feltámadt Megváltó szépségeit! Hagyd, hogy hited és képzeleted együtt dolgozzon, hogy ábrázolja az Immanuel, az Isten velünk, kimondhatatlan dicsőségét, amint az Atya jobbján ül! Ilyen és ilyen fényes lesz a mi dicsőségünk a test megváltásának napján! Látni fogjuk az Ő dicsőségét! Vele leszünk, ahol Ő van, és mi magunk is dicsőségesek leszünk az Ő dicsőségében! Ő felmagasztaltatott? Ti is felemelkedtek! Ő király? Ti sem lesztek koronázatlanok! Ő győztes? Te is pálmát viselsz! Ő tele van örömmel és ujjongással? Akkor a te lelked is telve lesz örömökkel! Ahol Ő van, ott lesz hamarosan minden szent!
Ennyit a predestináció szent céljáról.
II. Most pedig figyeljük meg, hogy az ELŐSZÖRÖSÍTÉS AZ EZÉRT A MEGFELELŐSÉGÉRT HANGSÚLYOZÓ ERŐ. Isten ezen Igazsága így osztja meg magát: - Isten akarata az, ami Krisztus képmásához igazít minket, nem pedig a saját akaratunk. Ez most a mi akaratunk, de ez volt Isten akarata, amikor még nem volt a mi akaratunk, és csak akkor vált a mi akaratunk szerint valóvá, amikor megtértünk, mert Isten Kegyelme tett minket akaróvá hatalma napján. Nem lehetünk Krisztushoz hasonlóvá akaratlanul - a Krisztushoz való hasonuláshoz elengedhetetlen a beleegyező akarat! Az akaratlan engedelmesség engedetlenség lenne.
Természetesen Isten nélkül soha nem akarunk jót tenni, de Isten munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk. Isten felelős és értelmes emberként kezel minket, nem pedig kőnek vagy fémnek. Szabad ügynökökké teremtett minket, és úgy is bánik velünk. Mi most akarunk Jézus képmásához igazodni. Igen, több mint hajlandóak vagyunk - aggódunk és vágyakozunk rá! De a fő és első mozgatóerő mégsem a mi akaratunkban, hanem az Ő akaratában rejlik, és ma a megváltoztathatatlan erő, amelyre a legjobban lehet támaszkodni, nem a mi ingatag, gyenge akaratunkban rejlik, hanem Isten változatlan és mindenható akaratában. Az erő, amely Krisztushoz igazít minket, Isten akarata a predestinációban!
És ez is inkább Isten munkája, mint a mi munkánk. Nekünk Istennel együtt kell dolgoznunk azon, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljunk. Nem szabad passzívnak lennünk, mint a fa vagy a márvány - imádkoznunk kell, ébernek, buzgónak, szorgalmasnak, engedelmesnek, komolynak és hívőnek kell lennünk -, de a munka mégis Istené. A megszentelődés az Úr munkája bennünk. "Minden cselekedetünket te munkáltad bennünk". Az elsőtől kezdve, és most is, és az utolsóig: "Aki minket erre munkált, az Isten, aki a Lélek zálogát is adta nekünk". Nincs bennünk szentség, amit mi magunk teremtettünk. Nincs bennünk semmi jó, amit mi magunk alkottunk. "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való". "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen dicséret".
Bár igaz, hogy szabadok vagyunk, mégis az Úr a fazekas, mi pedig az agyag vagyunk a kerékben, és az Ő munkája, nem pedig a miénk az, ami Krisztushoz hasonlóvá tesz minket. Ha a mi ujjunk bárhol is hozzáér az edényhez, az elrontja és nem szépíti meg. Csak ott, ahol Isten keze volt, ott kezd az edény a Modell formáját felvenni. Ezért, Szeretteim, minden dicsőség Istennek kell, hogy jusson, és nem nekünk. Bármely embernek nagy megtiszteltetés, ha Krisztushoz hasonlóvá válhat - Isten nem akarja, hogy az Ő gyermekeinek ne legyen megtiszteltetésük, mert Ő a saját népét tiszteli meg. De az igazi dicsőség Őt illeti, mivel Ő teremtett minket, és nem mi magunk. Nem tudjuk-e ma reggel hálás szívvel mondani: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok"? És nem érezzük-e, hogy minden dicsőségünket, bármi legyen is az, az Ő drága lábaihoz kell letennünk, aki bőséges irgalmassága szerint arra rendelt minket, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá váljunk?
III. Most röviden a harmadik pontra kell rátérnem. Édesen látszik, hogy mindennek a végső vége KRISZTUS. "Eleve arra rendeltetett, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy Ő" - "hogy Ő" - Isten mindig valamit Őérte, az Ő szeretett Fiáért hajt. A saját Dicsőségét célozza meg az Ő drága Fiának dicsőségében. Ha Ő áld meg minket, akkor is igaz a múlt vasárnapi szöveg [1041. prédikáció, Az irgalmasság főmotívuma]: "nem a te kedvedért teszem ezt". Hanem egy nálunk magasabb, egy nálunk jobb Egyetlenért - "hogy Ő legyen az elsőszülött".
Nos, ha jól értem az előttünk lévő szöveget, akkor ez a következőt jelenti. Először is, Isten arra predestinál minket, hogy Jézushoz hasonlóvá legyünk, hogy az Ő drága Fia legyen az első egy új rendű lény, amely minden más teremtmény fölé emelkedik, és közelebb van Istenhez, mint bármely más létező. Ő volt az angyalok, szeráfok és kerubok Ura, akik engedelmeskedtek parancsainak. A Fiú azonban arra vágyott, hogy a lények egy olyan fajának élére álljon, amely közelebb áll hozzá, mint bármely létező szellem. Az Úr Jézus és az angyalok között nem volt rokonság, hiszen az Atya melyik angyalnak mondta bármikor is: "Te vagy az én Fiam"? Ők természetüknél fogva szolgák, Ő pedig a Fiú - ez széles körű különbségtétel. Az Örökkévaló Fiú olyan lényekkel kívánt társulni, akiknek olyan fiaknak kellett lenniük, mint amilyen Ő volt, akikhez szoros kapcsolatban állhatott, mint akik természetükben és Fiúságukban hasonlóak voltak hozzájuk.
És az Atya ezért úgy rendelkezett, hogy egy általa kiválasztott magnak a Fiú képmásához kell hasonulnia, hogy az Ő Fia álljon az Istenhez minden másnál közelebb álló lények rendjének élén és legyen annak vezetője. A kígyó azt mondta Évának: "Isten tudja, hogy olyanok lesztek, mint az istenek, akik ismerik a jót és a rosszat". Ebben a hazugságban volt egy maradék igazság, mert a Szuverén Kegyelem által azzá lettünk. Az Éden dicsőségének napjaiban nem voltak ilyen engedelmes, jót és rosszat ismerő teremtmények a világon. A mennyei angyalok ismerték a jót, és csak a jót - és a Kegyelem által megőrizve nem buktak el. A gonosz szellem elbukott, és ismerte a rosszat, de elfelejtette a jót, és képtelen volt azt valaha is újra választani. Most már örökre száműzték a helyreállítás reményéből.
De itt vagyunk mi, akik ismerjük a jót és a rosszat! Értjük az egyiket, és a másikat is. És most olyan természet született bennünk, amely szereti a szentséget, és nem tud vétkezni, mert Istentől született - szabadok maradtunk, igen - szabadabbak vagyunk, mint valaha is voltunk. És mégis, ebben az életben és az eljövendő életben a mi utunk olyan, mint az igazaké, amely egyre jobban és jobban ragyog a tökéletes napra! Az angyalok nem ismerik a gonoszt. Soha nem kellett megküzdeniük a bennük ismert és érzett gonosszal. Nem próbálták ki a bűnös élvezetek ösvényeit. És a Kegyelem által elfordulnak tőlük, hogy teljes szívvel, örökre a szentséghez ragaszkodjanak.
Jézus most egy megtámadott, de győztes verseny élén áll - súlyosan megkísértett, de győzni képes! Örömmel és vidáman, örökké örömünkre szolgáljon az Atya akaratának teljesítése. Örökké Krisztussal az élünkön mi leszünk a legközelebb az Örökkévaló Trónjához - a legjobban ragaszkodó szolgák, mert fiak is vagyunk - a legszorosabban ragaszkodunk a jóhoz, mert egykor ismertük a rossz keserűségét! Ahogy Krisztusnak is ki kellett innia a bűnért való szenvedés poharát, úgy mi is kortyoltunk belőle. Megismertük a bűn okozta borzalmat, és ezért a jövőre nézve az örökkévalóságon át nemesebb faj leszünk, amely szabadabban szolgál, és nemesebb módon szolgálja Istent, mint bármely más teremtmény a világegyetemben! Úgy vélem, hogy a szöveg értelme az, hogy az Úr azt akarja, hogy Krisztus legyen a lények nemesebb rendjének első tagja. Másodszor azonban a kegyelem célja az, hogy legyenek olyanok a mennyben, akikkel Krisztus testvéri viszonyt folytathat. Figyeljük meg a "sok testvér" kifejezést - nem azért, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok közül, hanem a "sok testvér" között, akiknek hasonlónak kell lenniük Hozzá. A mi áldott Urunk örül a közösségnek - olyan nagyszerű az Ő szíve, hogy nem akar egyedül lenni a dicsőségében, hanem társai lesznek a boldogságában. Most lélegzetvisszafojtva beszélek. Isten mindent megtehet, de nem látok olyan módot, amellyel egyszülött Fiának olyan lényeket adhatna, akik hasonlóak lennének Hozzá, csak azokon a folyamatokon keresztül, amelyeket a Kegyelem gazdaságában fedezünk fel.
Itt olyan lények vannak, akik ismerik a rosszat, és ismerik a jót is. Itt olyan lények vannak, akiket a szeretet és a hála kötelékei végtelenül köteleznek arra, hogy örökké a jót válasszák. Itt vannak olyan lények, akiknek természete annyira megújult, hogy mindig szent lényeknek kell lenniük - és ezek a lények a szenvedés során úgy tudnak közösséget vállalni a megtestesült Istennel, ahogyan az angyalok nem. Megbeszélhetik a bűn büntetését, ahogyan az angyalok nem - a szívdobogást, a konfliktusokat, a szemrehányásokat és a lélek megtört voltát, ahogyan az angyalok nem -, és az Úr Jézus olyan módon tárhatja fel nekik a szentség dicsőségét, a bűn legyőzésének boldogságát és a jóindulat édességét, ahogyan csak ők képesek felfogni!
A megújult emberek alkalmassá válnak arra, hogy Isten Fiának társai legyenek! Ő annál nagyobb örömmel fog lakomázni, mert vele együtt eszik majd a kenyeret az Ő országában! Örömteli lesz, amikor az Úr nevét hirdeti testvéreinek! Örülni fog az ő örömükben, és örülni fog az ő örömükben. Kétségtelen azonban, hogy a szöveg azt jelenti, hogy ezek örökké magát az Úr Jézus Krisztust fogják szeretni és tisztelni. A gyermekek felnéznek az elsőszülöttre. Keleten az elsőszülött a ház ura és királya. Mi most Jézust szeretjük, és Őt tekintjük a mi fejünknek és főnökünknek. Mennyire fogjuk majd szeretni és imádni Őt, ha egyszer a mennybe jutunk, mint kedves idősebb testvérünket, akivel a legszorosabb ismeretségben és a legtiszteletteljesebb engedelmességben leszünk! Milyen örömmel fogjuk Őt szolgálni! Milyen elragadtatással imádjuk Őt! Nem kell-e hangunkat hangosabbá tenni, amíg olyan nem lesz, mint a mennydörgés, vagy mint a sok víz, vagy biztosan nem leszünk képesek úgy dicsérni Őt, ahogyan szeretnénk?
Ha a jövőbeni korszakokban is lesz számára tennivaló, mi leszünk az elsők, akik önként jelentkezünk a szolgálatra. Ha az eljövendő időkben csatákat kell vívni más lázadó fajokkal. Ha szükség van szolgákra, akik a végtelen hatalmas birodalmak felett repülnek, hogy Jehova üzeneteit vigyék - ki fog olyan gyorsan repülni, mint mi, amikor egyszer érezzük, hogy az Ő udvarában nem egyszerű szolgákként, hanem a királyi család tagjaiként, az isteni természet részeseiként, magához Istenhez legközelebb állóként fogunk lakni? Micsoda boldogság tudni, hogy Ő, aki "nagyon Isten nagyon Istennek", és az Örökkévaló Trónján ül, szintén azonos természetű velünk, a mi rokonunk, aki nem szégyell minket, még a Dicsőség királyai között sem, testvéreknek nevezni!
Ó, testvérek, micsoda megtiszteltetés a miénk! Micsoda örökség áll előttünk! Ki cserélne Gábriellel közülünk? Nem kell majd irigyelnünk az angyalokat, hiszen mi mások ők, mint szolgáló szellemek, szolgák Atyánk csarnokaiban? Mi fiak vagyunk, és nem alacsonyabb rendű fiak! Nem másodrendű fiak, mint Ábrahámnak Keturától született gyermekei, vagy mint a rabszolganő fia, hanem mi Isten Izsákjai vagyunk, akik az ígéret szerint születtek! Örökösei vagyunk mindannak, ami az övé, az Úrnak örökké szeretett magva! Ó, micsoda örömnek kellene ma reggel betöltenie lelkünket a kilátások láttán, amelyeket ez a szöveg feltár, és amelyeket a predesztináció biztosít!
Talán a legteljesebb gondolatunk a szöveggel kapcsolatban ez. Isten annyira meg volt elégedve Fiával, és olyan szépségeket látott benne, hogy elhatározta, hogy megsokszorozza az Ő képmását. "Kedvesem" - mondta - "Te leszel a modell, amely alapján megformálom legnemesebb teremtményeimet. A Te kedvedért olyan embereket fogok teremteni, akik képesek lesznek beszélgetni Veled, és akiket a szeretet kötelékei kötnek Hozzád, a legközelebbi rokonok lesznek Hozzám, és mindenben Hozzád hasonlóak lesznek." A Te nevedben. Íme, a mennyei pénzverdéből felbecsülhetetlen értékű aranydarabok kerülnek elő, és mindegyik az Isten Fiának képét és feliratát viseli! Jézus arca kedvesebb Isten előtt minden világnál! Szemei fényesebbek a csillagoknál! Az Ő hangja édesebb a boldogságnál - ezért akarja az Atya, hogy az Ő Fia szépsége tízezer tükörben tükröződjön vissza a hozzá hasonlóvá lett szentekben, és dicséretét zengjék azok hangjainak miriádjai, akik szeretik Őt, mert az Ő vére megmentette őket!
Az Atya tudta, milyen boldog lenne a Fia, ha választottját magához társíthatná, hiszen régen az emberek fiaival volt öröme. Ahogyan a pásztor szereti a juhait, ahogyan a király szereti az alattvalóit, úgy szereti Jézus is, ha az Ő népe körülötte van. De még mélyebb a titok, hiszen az embernek nem jó egyedül lenni. És ahogyan ezért az ember elhagyja apját és anyját, és egyesül a feleségével, és egy testté lesznek - úgy van ez Krisztussal és az Ő Egyházával is. Ő az ő üdvösségéért lett hozzá hasonlóvá, és most ő az ő tiszteletére lett hozzá hasonlóvá. Milyen módon tehetne az Atya nagyobb tiszteletet az Ő Fiának, mint azzal, hogy egy hozzá hasonló népet alkot, akik a sok testvér lesznek, akik között Ő a jól szeretett Elsőszülött?
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ezt a szót mondom, és hazaküldelek benneteket. Tartsátok magatok előtt a példaképeteket! Látjátok, hogy mire kell eljönnötök, ezért mindig Krisztust állítsátok szemetek elé. Látjátok, hogy mire vagytok predesztinálva - törekedjetek arra! Célozzátok meg minden nap. Isten munkálkodik, és Ő nem azért munkálkodik benned, hogy aludj, hanem hogy akarj és cselekedj az Ő jóakarata szerint. Testvérek, bánkódjatok a kudarcotok miatt! Ha láttok magatokban valamit, ami nem krisztusi, gyászoljátok meg, mert el kell vetni. Annyi a salak, amit el kell pusztítani. Nem tarthatjátok meg, mert Isten eleve elrendelése nem engedi, hogy bármi olyat megtartsatok magatokban, ami nem Krisztus képmása szerint való. Kiálts erőteljesen a Szentlélekhez, hogy folytassa megszentelő munkáját benned! Kérd Őt, hogy ne szomorkodjék és ne bosszankodjék, és ezért semmiképpen se tartsa vissza a kezét. Kiáltsd: "Uram, olvaszd meg engem! Önts ki engem, mint a viaszt, és addig pecsételd rám a Te pecsétedet, amíg Krisztus képe tisztán ki nem rajzolódik bennem".
Mindenekelőtt sokat beszélgessetek Krisztussal. A közösség a megfelelés forrása. Éljetek Krisztussal, és hamarosan olyanok lesztek, mint Krisztus. Akhilleuszról, a legnagyobb görög hősről azt mondják, hogy amikor gyermek volt, oroszlánvelővel etették, és így lett bátor. Táplálkozzatok Krisztussal, és legyetek krisztusiak. A vérszomjas Néróról viszont azt jegyezték fel, hogy azért lett ilyen, mert egy vad, barbár természetű nő szoptatta. Ha a világból isszuk a táplálékunkat, világiak leszünk - de ha Krisztusból élünk és benne lakunk, akkor a hozzá való hasonulásunk könnyen megvalósul - és felismerhetőek leszünk annak az áldott családnak a testvéreiként, amelynek Jézus Krisztus az elsőszülöttje.
Bárcsak mindenki részesülne a szövegből! Gyászolom, hogy némelyeknek nincs, mert aki nem hisz a Fiúban, annak nincs élete, és ezért nem lehet egy élő Krisztusnak való megfelelése! Adja Isten, hogy mindannyian Krisztusban hívők legyetek, most és mindörökké! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
HOGYAN lehetséges, hogy a prédikátor túl sokat beszéljen a hitről, vagy túlságosan magasztalja ezt a Kegyelmet! Ez a kegyelem létfontosságú, és nem csak a keresztény ember történetének egy szakaszában, hanem egész életpályája során - az indulástól kezdve egészen addig, amíg el nem éri a célt, ahol a hit látássá válik. Hit által kezdjük a Krisztusnak való engedelmesség életét, és hit által folytatjuk a szentség életét, mert "az igazak hitből élnek". Ez a becsület és a biztonság pontja minden igazaknál - a megigazultaknál. Jólétük egész köre, bár a legszigorúbb kötelességtudat és a legmagasabb kiváltságok megadása, egyszerűen abban áll, hogy hisznek, feltétlenül bíznak, és vidáman bíznak szövetséges Istenükben.
Bizakodásuk kezdete reménykeltő jel. Az idő majd próbára teszi az értékét. Ennek a szakmának az eredményét még meg kell mutatni. Ezért szükséges, hogy bizalmuk kezdetét mindvégig kitartsák, állhatatosan, mindvégig. Amikor a Lélekben kezdünk, nem azzal a reménnyel haladunk, hogy a testben tökéletessé válunk. Nem a hit általi megigazulással kezdjük, és nem a cselekedetek általi tökéletességet keressük. Nem támaszkodunk Krisztusra, amikor még kisgyermekek vagyunk, és aztán nem várjuk, hogy egyedül futhatunk, amikor már emberek vagyunk - úgy élünk, hogy minden készletünket belőle merítjük, miközben még meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk. Amikor a leggazdagabbak vagyunk az Ő Kegyelméből, akkor is azt kell mondanunk, és örömmel mondjuk: "minden forrásom benned van". Hit az elején és hit a végén. A hit mindvégig az egyetlen fontos dolog.
Ha ebben kudarcot vallott, ahogyan azt az olvasmányunkban megfigyelhettük, Izráelt kizárta az ígéret földjéről. "Nem tudtak bemenni a hitetlenség miatt". A hitetlenség mindig a legnagyobb baj a szentek számára, ezért van szükségük arra, hogy komolyan vigyázzanak ellene. A hit mindig számtalan áldás csatornája számukra - ezért a legéberebben kell azt fenntartaniuk. A hit értékét kell megmutatnunk, miközben megpróbáljuk megnyitni az előttünk lévő szöveget, amelyben először is egy magas kiváltságot látok - "Krisztus részeseivé lettünk". Másodszor pedig, értelemszerűen, egy komoly kérdést - azt a kérdést, hogy Krisztus részeseivé lettünk-e vagy sem. Harmadszor pedig egy csalhatatlan próbát - "Krisztus részeseivé lettünk, ha bizalmunk kezdetét mindvégig szilárdan megtartjuk".
I. Először is, itt van egy nagyon magas privilégium. "Krisztus részeseivé lettünk." Figyeljük meg, hogy a szöveg nem azt mondja, hogy "Krisztus részeseivé lettünk". Ez igaz lenne - egy nagyon értékes Igazság is, mert Krisztus örököstársai vagyunk, és mivel minden az Övé, minden a miénk. Krisztus tartja számunkra a hívek teljes örökségét, mint a mi Képviselőnk, és ahogyan részeseivé lettünk Vele az Atya kegyében és a világ gyűlöletében - úgy leszünk részesei Vele a kinyilatkoztatandó Dicsőségben és az örökkön-örökké tartó boldogságban is. De itt inkább arról van szó, hogy részesei vagyunk Krisztusnak, mint arról, hogy részesei vagyunk Krisztusnak.
Azt sem mondja, hogy gazdag szellemi javakban részesülünk. Ez egy olyan tény, amelyet alapos bizalommal és szívből jövő örömmel üdvözölhetünk. De, kedves Testvéreim és Nővéreim, itt ennél többről van szó. Hogy részesei legyünk a megbocsátó kegyelemnek. Hogy a megújító kegyelem részesei legyünk. Részesei lenni az örökbefogadásnak. A megszentelődésben, a megőrzésben és az összes többi szövetségi áldásban részesülni kimondhatatlan értékű adományt jelent! De "Krisztus részeseivé" válni, azt jelenti, hogy mindezeket egyben birtokoljuk! Minden virág egy csokorban van, minden drágakő egy nyakláncban, minden édes fűszer egy ízletes keverékben! "Krisztus részeseivé lettünk" - az Ő részeseivé!
"Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség", és mi is részesei lettünk Vele együtt mindannak, amit Ő Istentől rendelt nekünk - "bölcsesség, igazság, megszentelődés és megváltás". Részesei vagyunk Őneki! Ez olyan kiváltság, amelyet egyetlen nyelv sem tud kimondani, egyetlen véges halandó gondolata sem tud felfogni! De ah, több időre lenne szükségünk, mint amennyit megengedhetünk magunknak, és sokkal több szellemi tanításra, mint amennyit valljuk, hogy elértünk, hogy elmerüljünk ebben a nagy és mélységes kijelentésben: "Krisztus részeseivé lettünk". Mégis, miközben elvarázsolva állunk a peremén, merjünk csak egy kicsit kihajózni a jóság és a nagyság eme óceánjának felszínére.
Krisztus részeseivé válunk, Szeretteim, amikor mindenekelőtt a belé vetett hit által részesülünk az Ő érdemeiből. Bűnösek és szomorúak - bűneinkkel borítva és szégyenünk tudatában - az Ő vérével töltött forráshoz jöttünk. Megmosakodtunk benne, és fehérré váltunk, mint a hó. Abban az órában Krisztus részeseivé váltunk! Krisztus a bűn helyettese. Elszenvedte az igazságtalanoktól járó büntetést, akikért meghalt, Isten megszegett törvénye miatt. Amikor hiszünk Őbenne, részeseivé válunk ezeknek a szenvedéseknek, vagy inkább áldott gyümölcsének. Nyilvánvalóvá válik számunkra az a tény, hogy Ő viselte azt, amit nekünk kellett volna viselnünk.
Ennek emlékét Isten oltáránál, a mennyei kegyelem trónjánál mutatjuk be imádságban, vallomásban és lelki imádságban. A vér a mi ügyünket képviseli. Jézus vére, amely jobbat mond, mint Ábel vére, kegyelemért esedezik, nem pedig bosszúért. Gazdag erénye, valódi értéke, életfontosságú érdeme révén örökre elpusztítja bűneinket, és örökre nyugalomra helyezi félelmeinket. Ó, milyen áldott dolog Krisztusnak, a bűnöket engesztelő Áldozatnak részese lenni - Isten előtt állni, mint bűnös, aki önmagában nem érdemel mást, csak a kárhozatot, és mégis drága hittel tudja, hogy-
"
Be van takarva az én igazságtalanságom,
A kárhozattól szabad vagyok."
-hogy részese vagyok a nagy Főpap érdemszerző áldozatának, aki, miután egyszer már felajánlott egy áldozatot örökre, most, miután munkája elvégeztetett, Isten jobbján ül! Micsoda kiváltság ez!
Ráadásul Krisztus részesei vagyunk, mivel az Ő igazsága is a miénk lesz a beszámítás által. Nemcsak az Ő engesztelése által szabadulunk meg a bűntől, hanem az Ő engedelmessége, mint felelős kezesünk által válunk elfogadhatóvá Isten előtt. "Elfogadottak vagyunk a Szeretettben". Megigazulunk az Ő igazságossága által. Isten nem az első Ádám hasonlatosságában lát minket, aki vétkezett, hanem Krisztusban, a második Ádámban lát minket, újjáalkotva, megváltva, helyreállítva, a dicsőség és szépség ruháiba öltözve, a Megváltó ruháját viselve, szentként, mint a Szent. Ő "nem lát bűnt Jákobban, sem gonoszságot Izraelben". Amikor Jákob megtanul bízni a Messiásban, és Izrael elrejtőzik Képviselője, az Úr, a mi Igazságunk mögé, akkor Jákob megszűnik a birkózás, mert győz, és Izrael becsületben áll, mert fejedelem lett Istennél! Áldottak, háromszorosan áldottak azok, akik Krisztusnak az Ő igazságában részesülnek!
Miután így megmenekültünk a bűntől, és az igazságosság hit által tulajdoníttatik nekünk, Krisztus részeseivé válunk azáltal, hogy belőle élünk, belőle táplálkozunk. A szentségi asztal a mi közösségünket jelképezi. Bár nem tesz mást, mint képviseli, de jól képviseli. Ennél az asztalnál kenyeret eszünk és bort iszunk - és a test így táplálkozik, azt tipizálva, hogy a megtestesült Krisztusról való elmélkedés által lelkünk táplálkozik -, és az Úr szenvedésére való emlékezés által, ahogy a boros kehely az Ő vérét mutatja, lelkünk megvigasztalódik és újjáéled, szívünk pedig táplálkozik. Nem arról van szó, hogy a kenyér bármi, vagy a bor bármi, hanem arról, hogy Krisztus minden számunkra.
Ő a mi mindennapi kenyerünk. Az Ő engesztelése boldoggá teszi a szívünket - "erőssé tesz minket az Úrban és az Ő erejében". Testvérek, tudjátok, milyen Jézusból táplálkozni, és milyen laktató táplálék ez! Amikor semmi más nem adhat lelketeknek nyugalmat és békességet, a megtestesült Istenre való emlékezés megteszi - a szenvedő Megváltó tanulmányozása meghozza a szükséges felüdülést és vigasztalást! Jézus Krisztus, amikor Ő a mi táplálékunk, részeseivé tesz bennünket önmagának. De vajon nem rejtőzik-e itt egy mélyebb jelentőségű tanítás? A hívőknek önmagával való egyesülése a legutóbbi kinyilatkoztatások közé tartozott, amelyeket áldott Urunk, amikor a földön volt, tanítványainak ismertetett. Példázattal mutatta meg, és példázat nélkül is világosan kijelentette. Isten minden igaz gyermeke egy Krisztussal.
Ezt az egyesülést a Szentírás számos képen mutatja be, amelyekre most utalni fogunk, de egyikre sem tudunk most bővebben kitérni. Egyek vagyunk Krisztussal, és úgy vagyunk részesei, mint ahogyan a kő az alaphoz van ragasztva. Ráépül, rajta nyugszik, és az alappal együtt alkotja az építményt. Így épülünk bele Krisztusba az összetartozás és a ragasztás által - hozzá kapcsolódunk, és a Szentlélek által Isten lakóhelyéül szolgáló lelki házzá válunk. Részeseivé válunk Krisztusnak egy olyan egység által, amelyben rá támaszkodunk és tőle függünk. Ezt az egyesülést a szőlő és az ágak még jobban kifejezik. Az ágak részesei a szőlőtőnek, a szőlőtő nedve az ágaké. Csak azért őrzi meg, hogy szétossza közöttük. Nincs nedve saját magának - minden nedvkészlete az ág számára van. Ugyanígy mi is életbevágóan egyek vagyunk Krisztussal, és az Őbenne lévő Kegyelem értünk van. Azért adatott neki, hogy szétossza minden népének.
Továbbá, mint a férj és a feleség egyesülése, ők a részesei egymásnak. Mindazt, ami a férjé, a feleség élvezi és megosztja vele. Eközben ő maga is osztozik, nem, minden az övé. Így van ez Krisztussal is. Hozzá vagyunk házasodva - örökre jegyesek vagyunk vele igazságban és ítéletben, és minden, ami az övé, a miénk, és Ő maga is a miénk! Az Ő egész szíve mindannyiunké. És akkor, ahogyan a test tagjai is egyek a fejjel - ahogyan vezetésüket, boldogságukat, létüket a fejből merítik -, úgy mi is Krisztus részeseivé lettünk. Ó, páratlan részesedés!
Ez "nagy titok", mondja az apostol. És valóban, olyan titok, amilyet csak azok tudnak, akik átélik! Még ők sem tudják teljesen megérteni - még kevésbé remélhetik, hogy úgy tudják megfogalmazni, hogy testi elmék felfogják annak szellemi értelmét. Eljön a nap, amikor Krisztus részesei leszünk a legmagasabb és legteljesebb mértékben, amit a szimbólumok sugallhatnak, a próféciák megjósolhatnak, a hit előre jelezhet, vagy a tényleges megvalósulás megvalósíthat! Mert bár mindabból, ami a mi Urunk Jézus Krisztus a mennyben van, ma még hit által csak visszaható részesedéssel rendelkezünk, de hamarosan tényleges részesedés által is részesülni fogunk belőle. Krisztus részesei! Igen, és ezért Vele együtt részesei a sorsnak!
Amikor eljön, az Ő szentjei is vele jönnek. Az, hogy Ő feltámadt a halálból, az az ő feltámadásuk bizonyítéka. Az Ő megjelenésének napján feltámadnak, és részt vesznek az Ő közvetítő munkájának gyümölcsében. Akkor, a világ megítélésében, minden szellemi ellenségének elpusztításában, a nagy házasság napján, amikor a menyasszony elkészül, és Ő iszik az újborból az Ő Atyjának országában, és minden másban, ami eljövendő - túlságosan dicsőséges ahhoz, hogy csak az Apokalipszishez hasonló szimbólumokkal lehessen leírni -, az Ő népe Vele együtt fog részt venni, mert ez a megtiszteltetés az Ő összes szentjét illeti! Minden jog és minden hatalom, minden, ami dicsőíthet vagy gyönyörködtethet, minden, ami örökkön-örökké hozzájárul Krisztus dicsőségéhez, minden hívőnek része lesz, mert nemcsak Vele, hanem Ővele is részesei vagyunk - Krisztusnak -, tehát a dicsőség és a tisztelet minden környezetében, ami Őt illeti majd!
A szöveg nyelvezete emlékeztet minket arra, hogy egyikünk sem rendelkezik természeténél fogva joggal erre a kiváltságra. "Krisztus részeseivé lettünk". Első származásunkból egészen más következményt vontunk le. Mi mindannyian, akik az asszonytól születtünk, részesei lettünk az első Ádám romlásának - az emberiség romlottságának - az egész fajra közös kárhozatnak. Ó, hogy részeseivé váljunk! Ez az isteni kegyelem, a szuverén mindenható kegyelem műve - egy olyan mű, amelyet az ember nem tud eléggé csodálni, és amelyért soha nem tud eléggé hálás lenni. "Krisztus részeseivé lettünk." Ez a Szentlélek munkája bennünk, hogy kiszakítson bennünket a régi vad olajfából, és beoltasson a jó olajfába - hogy feloldja a köztünk és a bűn közötti szövetséget, és megszilárdítsa a lelkünk és Krisztus közötti szövetséget - hogy kivonjon bennünket az egyiptomi rabságból és az egyiptomi éjszakából, amelyben önként ültünk, és bevezessen abba a szabadságba és világosságba, amellyel Krisztus szabaddá és boldoggá teszi népét!
Ez olyan nagyszerű és isteni munka, mint egy világot teremteni! Magasztaltassék az Úr neve mindannyiunk által, ha valóban Krisztus részeseivé lettünk. Ha - mondom -, és ez a "ha" elvezet a második ponthoz, amelyet megfontolásra javasoltam.
II. Az a kiváltság, amelyről beszéltünk, EGY EGYSZERŰ KERESZTÉNYKÉRDÉSRE utal. Krisztus részeseivé lettünk-e? Ó Szeretteim, sokan azt hiszik, hogy azok, akik nem azok! Semmitől sem kell jobban félni, mint a látszatigazságtól, a hamis megigazulástól, a hamis reménységtől. Néha úgy gondolom, jobb, ha nincs vallásunk, mint ha hamis vallásunk van. Egészen biztos vagyok benne, hogy sokkal inkább üdvözül az az ember, aki tudja, hogy meztelen, szegény és nyomorult, mint az, aki azt mondja: "Gazdag vagyok, és gazdag vagyok, és javakban gazdagodtam". Végtelenül jobb lenne a mennybe vezető úton kételkedve elindulni, mint feltételezve egy másik irányba.
Sokkal jobban örülök annak a léleknek, aki mindig azt kérdezi: "Igazam van-e?", mint annak, aki addig ivott a gőg poharából, amíg meg nem mámorosodott az önhittségtől, és azt mondja: "Tudom, mi a sorsom". A sorok kellemes helyeken estek nekem - az én esetemben nincs szükség önvizsgálatra". Testvérek és nővérek, legyetek biztosak ebben - minden ember nem részese Krisztusnak! Nem minden megkeresztelt ember részese Krisztusnak! Nem minden egyházi ember részese Krisztusnak. Nem minden másvallású ember válik Krisztus részeseivé! Ennek az egyháznak minden tagja nem válik Krisztus részeseivé! Minden lelkész, minden vén, minden püspök nem válik Krisztus részeseivé!
Igen, nem minden apostol lett Krisztus részese! Egyikük, Krisztus bizalmas barátja, aki a kis erszényt őrizte, amelyben a Mester minden földi kincse volt, sarkát emelte fel ellene, gyengéd áruló csókkal elárulta Őt, és a kárhozat fia lett! Krisztus társa volt, nem pedig részese! Én is részese lettem Krisztusnak? Szaporítsátok a kérdést, amíg minden egyes ember közöttetek a sajátjává nem teszi. Ebben a gyülekezetben különböző osztályok vannak. Valószínűleg vannak itt olyanok, akik csak hallgatói - hallgatói Krisztusnak, de nem részesei Krisztusnak. Egy dolog hallani egy lakomáról - és egészen más dolog, ha valaki jóllakik rajta. Egy dolog a pusztában hallani a csobogó patakokról, és egészen más dolog lehajolni és inni a hűsítő nedűt - egy dolog, hogy a fogoly éjjel a szabadságról álmodik, vagy nappal arról olvas, hogy szabadon járja a hazáját - és egy másik dolog, hogy megszabaduljon a láncoktól!
Egy dolog hallani a kegyelemről, és egy másik dolog, hogy megkegyelmeznek. Más dolog hallani a mennyországról, és más dolog odamenni. Ó, kedves hallgatóim! Néhányan közületek annyira ismerik az evangéliumot, mint a házat, amelyben élnek, de bár a házban élnek, soha nem élnek az evangéliumban, és félek, hogy soha nem is fognak! Halljátok, és halljátok, ez minden. Adja Isten, hogy ne kelljen hallanod a hallásodról egy másik világban, ahol a legfőbb bűneid között lesz megállapítva, hogy azok közé tartoztál, akik, amikor hallották, provokáltak - provokáltak, mert visszautasították azt, amit el kellett volna fogadniuk.
Mások tovább mennek a hallásnál. Ők professzorok lesznek. Hadd emlékeztesselek benneteket, és nem ítélnék el senkit sem szigorúan - bizonyára senki sem szigorúbban, mint én magam -, hogy egy dolog Krisztus részese lenni, és egy másik dolog Krisztus részeseivé válni. Lehet, hogy gazdagnak vallom magam, és közben csődtömeg vagyok, egy becstelen csődtömeg, mert ezt vallomást tettem! Lehet, hogy azt állítom, hogy egészséges vagyok, miközben halálos rák leselkedik rám. Kijelenthetem, hogy becsületes vagyok, de ez nem fog tisztázni a bíró előtt, ha bebizonyosodik, hogy tolvaj vagyok. Vallhatom, hogy hűséges vagyok, de ez nem menti meg az életemet, ha hazaárulásért elítélnek.
Szakmák! Ó, attól tartok, hogy sok esetben csak festett díszlet, amely vonzóvá teszi a pokolba vezető utat. Nem ritkán vannak olyan szakmák, amelyekre üres csodálkozással nézünk, és hideg borzongással fordulunk el, mint egy temetés komor pompájáról, ahol ágaskodó paripák, pompás némák, bólogató tollak és bársonyruhák díszítik a halottak temetését! Isten mentsen meg minket az élettelen szakmától! Soha ne legyünk olyanok, mint azok a fák, amelyekről Bunyan azt mondta, hogy kívül zöldek, de belül olyan rothadtak, hogy csak arra valók, hogy az ördög gyújtósládájába kerüljenek!
Sok professzor túl tisztességes ahhoz, hogy ne legyen hamis. Túl szépek kívülről, hogy belülről ne legyenek undorítóak - mert túlzásba viszik a síremlék meszelését. Meg van győződve arról, hogy kívülről nem lenne ennyi meszelés, ha belülről nem lenne egy jó adag rothadás, amit el kell rejteni. A rózsa vagy a levendula esszenciája édes, de a sok illat sok gyanút kelt. Ó, mondjuk el magunknak, mindenki, aki ma este hitvallást tesz, hogy: "Hitvallásból megkeresztelkedtem, de vajon megkeresztelkedtem-e valaha Krisztusra? Amikor a Szentháromságos Isten szent nevét rám nevezték, akkor beléptem-e az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevébe? Gyakran eljöttem az úrvacsoraasztalhoz - de vajon közösséget vállaltam-e ott Krisztussal? A nevem rajta van az egyházi névsoron, de vajon fel van-e írva a mennyben? Azt mondtam másoknak, hogy keresztény vagyok, de vajon valóban megismertek-e Krisztus előtt? Vagy azt mondja majd nekem azon a napon: "Soha nem ismertelek, távozz tőlem, te gonoszság munkása"?".
Ezek ünnepélyes kérdések. Sokan ideiglenesen Krisztus követői, és külsőleg, amennyire az emberi szem követni tudja, úgy tűnik, hogy Krisztus valódi követői. Hiszek a szentek végső megmaradásában, de nem tudom, és nem is tudhatja senki, hogy valaki mennyire közelítheti meg a szentek hasonlatosságát, és végül mégis hitehagyottá válik. Senki sem mondhatja magáról vagy a társairól, hogy "mi soha nem fogunk elesni". Emlékszem egy emberre, akinek a hangját én és sokan közületek hallottuk az imádságban, és élveztük ajándékainak gyakorlását. Ez az ember a társadalom legalacsonyabb osztályából került vissza, és olyan módon tűnt ki odaadásával, hogy egyházi tisztségviselőként fogadták el közöttünk. Emlékszem, amikor az első vádat emelték ellene, mégpedig nagyon súlyos bűnnel, egyikünk azt mondta: "Ha ez az ember nem Isten gyermeke, én sem vagyok Isten gyermeke".
A kifejezés túl erősnek tűnt számomra, de a szívem mélyén majdnem csatlakoztam hozzá. Kész voltam ártatlannak nyilvánítani, mielőtt kivizsgáltam volna a vádakat. Biztos voltam benne, hogy egy ilyen emberben nem lehet meg az a tisztátalanság, amit az ajtajára róttak. De ott volt, ott volt minden - és rosszabb, mint amit a nyelv elmondhatna. Megbánta bűneit, és bár nem vették fel az egyházba, mert a bűnbánati vallomása nem tűnt olyannak, mint amilyennek kívánnánk, egy időre mégis elfordult a bűntől. De újra belebukott, és újra abban fetrengett. Belehalt! Amennyire bármelyikünk megítélhetné, elpusztult benne. Rosszból rosszabbá vált. Úgy érzem, minden szeretetlenség nélkül mondhatom, hogy ez az ember olyan messzire vitte a gonoszságát, ameddig az emberi ítélőképesség csak követni tudta.
Ezért, a szentek végső megmaradásáról szóló tanítás sérelme nélkül, amelyben feltétlenül hiszek, nem merem azt mondani egyikőtökről sem - még kevésbé merem azt mondani magamról, hogy biztos vagyok benne, hogy Krisztusnak olyannyira részese lettem, hogy a végsőkig meg fogom tartani a bizalmamat. Remélem, hogy így lesz. Krisztusban nyugszom, benne bízva. Lehetséges, hogy becsapom magam. Lehetséges, hogy ti is önámítók vagytok. Mindenesetre ez a lehetőség olyannyira fennáll, hogy arra kérlek benneteket, hogy ne legyen más bizalmatok, mint amit a Szentlélek ad nektek. A jövőt illetően ne bízzatok sehol máshol, csak az örökkévaló karjaiban - ne legyen más bizonyosságotok, mint az a bizonyosság, amely Isten Igéjén és a Léleknek a lelketekben lévő tanúságtételén alapul. Ez adhat neked csalhatatlan bizonyosságot! Ettől eltekintve, ismétlem még egyszer - nem mondom sem rólatok, sem magamról, hogy minden hitvallás mellett biztos lehetek abban, hogy Krisztus részesei vagytok.
Vannak, akik még annál is tovább mennek, mint hogy ideiglenesen Krisztus követői legyenek, és mégis, végül is, elpusztulnak. Egész életük során következetes hitvallást tartanak az emberek szeme előtt - mint a hajók, amelyek az egész tengeren hajóznak, és a kikötőben elsüllyednek. Vannak katonák, akik kitartottak és hősiesen harcoltak egészen a győzelem pillanatáig, majd elfutottak. És vannak professzorok, akik életük során nem voltak kivételesek - akiknek a jelleme látszólag makulátlan volt, és még azok sem tudtak komoly hibát felfedezni a viselkedésükben, akik magánéletükben ismerték őket -, de mindezek ellenére a gyökerükben ott volt a féreg. Volt egy légy a kenőcsös fazékban - kudarc a Kegyelmük őszinteségét illetően. Végül is nem volt meg bennük az igazi hit, amely Krisztuson függ, és nem voltak kitartóak a szívükben, bár úgy tűnt, hogy kitartanak az életben.
A keresztény és a professzor között néha olyan különbség van, amelyet csak Isten képes észrevenni. Van egy út, amelyet a sas szeme nem látott, és az oroszlánkölyök nem járt be - az élet útja, amelyre Isten vezethet minket, és amelyről elmondhatjuk, hogy Ő ismer mindenkit, aki rajta van. De van valami hasonló is - egy út, amely az ember számára helyesnek tűnik, de a vége a halál útjai. Van a Kegyelem igazi fémének egy olyan jól elkészített hamisítványa, hogy csak maga a Mindentudás tudja megmondani, hogy melyik a megrontott ezüst, és melyik a szentély tiszta sékelje. Komoly okunk van tehát feltenni a kérdést, hogy Krisztus részesei vagyunk-e vagy sem.
III. Most pedig elérkeztünk a FELTÉTELEZETLEN TESZT-hez. A türelem itt a hit segítségére siet. A bizonyítékok addig gyűlnek, amíg a kérdés véglegessé nem válik. "Krisztus részeseivé válunk, ha bizalmunk kezdetét mindvégig szilárdan megtartjuk". Ez a szakasz kétféleképpen olvasható, és egyik sem sérti az eredeti szó szerinti jelentését - bármelyik kifejezheti számunkra a Lélek gondolatát - ahogyan a mi változatunkban van: "bizalmunk kezdete", vagy ahogyan én inkább fordítanám: "bizalmunk alapja", az alap, amelyen bizalmunk nyugszik.
Válasszon. Mindkettőt kifejtjük és igazoljuk. Az az ember Krisztus részese, aki megtartja azt, amit először kapott, nem mint oktatást, hanem mint a szellemi életének intuícióját - nem mint érvet, hanem mint axiómát, amelyet nem tudott megkérdőjelezni, vagy inkább mint orákulumot, amelyet örömmel fogadott és alázatosan meghajolt előtte. A bizalom, amely az igaz alapon, mégpedig Krisztus Jézuson alapul, egyszerű és világos, mint az ember saját tudata. Nem kér bizonyítékot, mert nem ismer el kétséget. Hiába jön most hozzám a szkeptikus, és mondja: "Uram, ön alszik és álmodik". Én azt válaszolom: "Nem, uram, én beszélek ezekhez az ezrekhez, és ők hallgatnak rám".
Még így is, amikor először hittem az evangéliumi történetet, gyermeki érzéssel éreztem, hogy ez így van, és tudtam. Az az ember, aki nem részese Krisztusnak, hallja az evangéliumot, vallja, hogy hisz benne, és bizonyos mértékig ennek megfelelően cselekszik. De elpusztul, mert ez a tiszta, rendíthetetlen hit nem marad meg benne. Nincs meg benne Isten választottainak hite, amely soha nem pusztulhat el. Csak egy saját maga által alkotott elképzelése, hitvallása van, és nem a Lélek adta hit. Nos, Szeretteim, mi volt a bizalmunk kezdete? Nos, az én bizalmam kezdete az volt: "Bűnös vagyok. Krisztus a Megváltó. És Őbenne nyugszom, hogy megmentsen engem".
Jóval azelőtt, hogy én elkezdtem volna Krisztussal, Ő kezdte velem! De amikor vele kezdtem, akkor, ahogy a törvény írói mondják, "in forma pauperis", egy nyomorult koldus stílusában - egy koldus, akinek semmi sajátja nem volt, és mindent Krisztustól várt. Tudom, amikor először vetettem tekintetemet az Ő drága Keresztjére, és megpihentem benne, nem volt semmi saját érdemem - mindenem csak érdemtelenség volt. Nem voltam érdemtelen, kivéve azt, hogy úgy éreztem, hogy pokolian megérdemlem! Az erénynek még egy árnyéka sem volt bennem, amiben bízhattam volna. Vége volt velem. Eljutottam a végsőkig. Ha beolvasztottak volna, akkor sem találtam volna magamban egy fityingnyi jóságot. Úgy tűnt, hogy csupa rothadás vagyok - a romlottság trágyadombja, semmi jobb, de valami sokkal rosszabb!
Akkoriban valóban csatlakozhattam Pálhoz, és azt mondhattam, hogy a saját igazságaim trágyák. Erős kifejezést használt, de gondolom, nem érezte elég erősnek. Azt mondja: "Csak trágyának tartom őket, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg". Nos, így kezdtük mindannyian Krisztussal! Egyáltalán nem voltunk semmi, és Jézus Krisztus volt a Minden a Mindenben. Nos, Testvéreim, nem válunk Krisztus részeseivé, ha ezt nem tartjuk meg mindvégig. Túljutottatok már ezen? Van valami hitelt érdemlő a saját megítélésetek szerint? Félek értetek! Gazdagabbak vagytok-e most önmagatokban, mint akkor? Félek értetek, testvéreim! Emlékeztek még arra a helyre, ahol álltatok? Nem mertétek a szemeteket az égre emelni, hanem azt kiáltottátok: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Krisztusban azonban ennél sokkal előkelőbb helyet foglalsz el, mert arra rendeltettél, hogy Vele együtt a mennyekben ülj. De kérdezem tőletek, Krisztuson kívül van-e más helyetek, mint a mély önmegaláztatásé? Ha igen, akkor még mostanáig sem tartottátok szilárdan a bizalmatok kezdetét. Kezdj el gyanakodni magadra! Ez az a helyzet, amelyet mindig is el kell foglalni - "semmit sem birtokolva, mégis mindent birtokolva".
"Én, a bűnösök főnöke vagyok
De Jézus meghalt értem."
Ez a bizalmunk kezdete.
Testvéreim, hol máshol kezdődött a bizalom? Nem mondhatjuk-e róla, hogy csak és kizárólag, teljesen és kizárólagosan az Úr Jézus Krisztus vérében és igazságában volt? Bizalmatok kezdetén nem támaszkodtatok semmilyen szertartásra, sem papokra, sem bibliaolvasásra, sem imára, sem érzéseitekre, sem tapasztalataitokra, sem ortodoxiára, sem tanbeli ismeretekre, sem cselekedetekre, sem igehirdetésre, sem megszentelődésetekre, sem erkölcsösségeitekre. Nem, bizalmad kezdetén az egyetlen alap Jézus volt, egyedül! Semmi mást nem ismerek, csak Jézust! Ó, ha azon a napon olyan emberrel találkoztam volna, aki a saját igazságában bízik, tudom, hogy összevesztem volna vele!
Ha azt mondta volna nekem, hogy reméli, hogy Jézus Krisztus segít neki megmenekülni, sírva tudtam volna fakadni, hogy ilyen bolondnak kell lennie! Krisztus vagy minden vagy semmi! Neki kell megmentenie minket tetőtől talpig, különben soha nem leszünk megmentve! Ha az alapunk részben az Ő befejezett munkájának szikláján, részben pedig a saját méltatlan cselekedeteink homokján áll - az egész ház megingik, és le kell dőlnie! Nos, testvérek, van-e megfelelés a bizalmatok kezdete és a jelenlegi helyzetetek között? Volt más, amire támaszkodhattatok Krisztuson kívül abban az órában, amikor először hittetek? Van-e most valami, ami kiegészíti azt az egyetlen alapot, amelyet Isten lefektetett, vagy a bizalmatok kiegészült valamilyen új, saját önhittséggel?
Hűtlen vagy? Isten hűséges. Lehet, hogy nálad igen és nem - nála igen és ámen! Az izraeliták egy része, amikor kijött Egyiptomból, Istenre hagyatkozott. Látták, hogy Ő kettéválasztotta a Vörös-tengert, mannát zúdított rájuk, és patakokkal frissítette őket a sivatagban, ezért hittek - de a hitük nem tartott ki. Miközben látták a kegyelem csodáit, Istenre támaszkodtak, és semmi másra nem tudtak támaszkodni. De amikor egy kis nehézségbe kerültek, nem tartották meg bizalmuk kezdetét a végsőkig, mert elkezdték elveszíteni a Mózesben való hitüket, vagy egy aranyborjúban bíztak. Így vannak néhányan, akik a gyengeség, a csapás vagy a csüggedés idején azzal kezdik, hogy "bízom Krisztusban, mint bűnös".
Túljutnak ezen, amikor kilábalnak átmeneti depressziójukból. Akkor a megváltozott körülményeik után minősítik a vallásukat, és saját tudatos választásuk után választják meg a vallásukat. De Izrael Istene ezt nem engedi meg. Nem akarja, hogy másban bízzunk, mint az Ő drága Fiában! Meztelenre kell vetkőznünk mindentől, csak attól nem, amit Krisztus fon. Minden kenyerünknek meg kell penészednie, amíg ki nem vetjük, mert megutáljuk, és nem szabad mással táplálkoznunk, csak a mennyei kenyérrel. Ha ezen túllépünk, és bármi mással táplálkozunk, nem válunk részeseivé, mert nem tartottuk meg bizalmunk kezdetét.
Hadd hívjam vissza a gondolataitokat, Szeretteim, újra a jegyeseitek szeretetére, amikor felismertétek az Urat, és utána mentetek a pusztában. Nem volt-e akkor nagyon alázatos jellegű bizalmatok Krisztusban? Ó, akkoriban nem kellett Isten népe közül az elsők között lennetek, hogy Diotrefész szerepét játsszátok! Amikor a kereszt lábánál álltál, és szegény bűnösként néztél fel rád, nem gondoltál arra, hogy az egyházban előkelő ember legyél. Tudom, hogy az én fejemben sem fordult meg aznap, hogy Isten Izráelének vezetője legyek. Ó nem, ha csak az Ő házának sarkában ülhetnék, vagy ajtóőr lehetnék, az már elég lett volna nekem! Ha, mint a kutya az asztal alatt, kaphatnék egy morzsát az Ő kegyelméből, ha azt csak az Ő keze ízesítené, mert Ő törte le, ez minden, amit akartam!
Mindig így kellene élnünk - alázatosan, alázatosan, szelíden, megtört lélekkel, és készek vagyunk mindenre, hogy Krisztus megdicsőüljön. A régi természet felemelkedését mutatja, amikor olyan következetes emberekké válunk, hogy ha valaki egy kemény szót mond, csodálkozunk - vagy ha valaki megrágalmaz minket, ahelyett, hogy azt mondanánk: "Á, ha ismerne minket, mondhatna sokkal rosszabbat is" -, nagy és hatalmas indulatba jövünk, mert ragyogó jellemünk sérül! Bizony, azt hiszem, hogy amikor először tértem meg Istenhez, ha az Úr azt mondta volna: "Bevettelek a házamba, és hasznodat veszem, és ajtószőnyeg leszel a szenteknek, hogy megtöröljék a lábukat", azt mondtam volna: "Ah, boldog leszek, ha csak a mocskot leveszem áldott lábukról, mert szeretem Isten népét!". És ha a legkisebb mértékben is szolgálhatok nekik, az örömömre szolgál."
De amikor eltávolodunk ettől a helyzettől, veszélyben vagyunk. Ha Krisztus részeseivé válunk, a bizonyíték az lesz, hogy továbbra is szelíd és alázatos lelkületűek maradunk - készek vagyunk mindenben szolgálni Őt -, olyanok leszünk, mint a kisgyermekek, mert "ha nem leszünk olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem jutunk be a mennyek országába". Kisgyermekek voltunk bizalmunk kezdetén - kisgyermekeknek kell maradnunk -, különben komolyan megkérdőjelezhetjük, hogy Krisztus részeseivé lettünk-e.
Amikor először lettünk részesei Krisztusnak, nagyon hálásan fogadtuk Őt. Milyen hálásak voltunk Jézus egyetlen pillantásáért! Akkoriban egy fél ígéret is értékesnek tűnt. A prédikáció, bár talán faragatlan volt, ha tele volt Krisztussal, jóllakatott bennünket! Most, sajnos, hány professzor veti meg Isten értékes Igazságát, ha az történetesen nem a legcsiszoltabb kifejezésekbe van öltöztetve? Ide-oda szaladgálnak, ahol nincs számukra táplálék - nem éheznek és szomjaznak az igazságra, mint korábban - csodálják a terített lakomát, amely csupa virág, de gyümölcs nélkül van! Csillogó időszakokat néznek, ahol tiszta ezüst és csiszolt látszat csillog, holott a léleknek nincs tápláléka, amiből táplálkozhatna. Ha megtartanák bizalmuk kezdetét, akkor megbecsülnék az Igazságot, és szeretnének az Igazságot, és elszámolnának azzal, hogy ha az csak Isten Igazsága lenne, akkor nem számítana, hogy milyen formában érkezik hozzájuk, amíg csak egy ígéretet kaphatnak, egy mosolyt Krisztus arcáról, vagy az áldott Lélek vigasztalásának egy sugarát élvezhetik a lelkükben.
De most az éhező koldusokból ínyenc ínyencek lettek - azok, akik egykor örömmel jöttek és lakomáztak a Mester asztalának tört héjából, most a Mesterük ételének ínyencévé váltak - a lelkük "irtózik ettől a könnyű kenyértől", noha az az angyalok kenyere, és Isten magtárából csepegtetik! Gyanakodnunk kellene magunkra, ha ilyen finnyás állapotba kerülünk! Az ilyen büszke, kapálózó szívállapot nem bizonyítja, hogy egyáltalán részesei lettünk Krisztusnak!
Amikor először kaptunk bizalmat, szóval és tettel is engedelmeskedtünk. Bárcsak Krisztus minden tanítványa hasonlóan lelkiismeretes lenne. Saját tapasztalatomról beszélek. Az első héten, miután megtértem Istenhez, féltem egyik lábamat a másik elé tenni, mert féltem, hogy rosszat teszek. Amikor végiggondoltam a napot, hogy ha valami hiba volt az indulatomban, vagy ha valami habzó szájú dolgot mondtam, vagy valamit rosszul csináltam, akkor nagyon megfenyítettem magam. És ha akkoriban tudtam volna, hogy valami az én Uram akarata, azt hiszem, nem haboztam volna, hogy megtegyem - számomra nem számított volna, hogy divatos vagy nem divatos dolog, ha az Ő Igéje szerint történik. Ó, az Ő akaratát cselekedni! Követni Őt, bárhová is akarja, hogy menjek! Akkor úgy tűnt, hogy soha, de soha, de soha nem fogok lazítani az Ő parancsolatainak megtartásában!
Kedves Testvéreim, megtartottátok-e bizalmatok kezdetét? A saját keblemre csapok, amikor eszembe jut, hogy e tekintetben nem tartottam meg a bizalom kezdetét! Újra a kereszthez! Szeretteim, ha bármelyikőtökben kételyeket ébresztenek az elmétekben az ilyen keserű elmélkedések önmagatokról, ne vitatkozzatok a kételyeitekkel - menjetek újra a Kereszthez! Soha ne vitatkozzatok az ördöggel! Ő mindig legyőzhet benneteket. Menjetek egyenesen a kereszthez! Ha azt mondja: "Te nem vagy szent", akkor mondjátok: "Valószínűleg nem vagyok az, de van egy dolog, amit még ti sem tagadhattok le. Nem mondhatod, hogy nem vagyok bűnös. Bűnös vagyok! Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és ha eddig nem is bíztam benne, most elkezdem! Ha még soha nem ismertem meg Isten életét, akkor most az Ő halálára fogok tekinteni! Ó, ha még soha nem gyógyultam meg a bűn betegségéből, akkor is gyógyulás van azokban a drága sebekben, és én hit által megkapom azt, amíg még ma van a mai nap!". Jézus, bízom benned! Teljesen bízom Benned, és csakis Benned!
Hallottam, hogy néhány évvel ezelőtt volt egy szénbánya, amelynek aknája valamilyen módon eltömődött, és az emberek nem tudtak kijutni. Majdnem elpusztultak. Egyikük hallotta, hogy van egy régi munkagödör, amely egy másik bányába vezet, és bár félt, hogy az is el van zárva, mégis az lenne a legjobb, ha végigmennének rajta, hátha egy másik akna szájához jutnak. Ezt a régi tárnát már jó ideje nem járták be, és sosem volt túl magasan. Négykézláb kellett haladniuk, és általában a földön fekve kellett kúszniuk. Végül eljutottak ennek a régi aknának a szájához - és örömmel találták meg az utat a felső levegőre.
Talán néhányan közületek eddig a keretek és az érzések által éltek - ez a tapasztalat volt az az akna, amelyen keresztül jöttetek és mentetek -, és ez az akna ma este elzáródott. Nos, én nem sajnálom ezt. Gyertek, testvérek és nővérek, menjünk mindannyian négykézláb oda, ahová a bűnösök mennek! Kússzunk a régi aknához! Boruljunk le, és valljuk meg: "Uram, hitvány vagyok, bűnben fogantam. Uram, méltatlan vagyok. Uram, földi vagyok, önző, ördögi. Uram, sebek tömkelege vagyok és utálatosság tömkelege. Méltatlan vagyok a Te kegyelmedre és szeretetedre." Csak kússzunk így tovább, amíg el nem jutunk Krisztushoz, és azt mondjuk...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
Kivéve, hogy a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád.
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Meglátod, hogy a régi tengely nem zárul be. Van fény. Nézzetek fel! Ott van fölöttetek a Kereszt! Jézus még mindig kész befogadni a bűnösöket, még mindig képes megmenteni a bűnösöket, mert Ő "felmagasztaltatott" a magasba, "hogy bűnbánatot adjon Izraelnek és bűnbocsánatot".
Ó, csak így jöjjetek hozzá! És, Testvérek és Nővérek, amikor visszatértek Krisztushoz azon az úton, amelyen évekkel ezelőtt jártatok, a szöveg tanácsa, amellyel összefoglalom, az, hogy mindig ugyanezen az úton jöjjetek Hozzá! Jöjjetek mindig! Jöjjetek mindig! Talán voltál már egy olyan hegy tetején, mint a Rigi vagy a Snowden. Tudjátok, hogy ezek a hegyek nem mozdulnak. Jó szilárd szikla a lábad alatt. De az emberek emelvényeket állítanak a tetejükre, hogy egy kicsit hamarabb lássák a napfelkeltét, vagy valami ilyesmi. Az egyik ilyen emelvény tetejéről az ember lezuhanhat, és eltörheti a végtagjait.
Ez olyasmi, mint a mi erekcióink, amelyeket a Krisztusba vetett egyszerű hitünk fölé állítunk. A mi szép kereteink, érzéseink és tapasztalataink - egy napon összeomlanak, mert rothadó anyagból vannak! De amikor az ember erre áll - "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és én rajta nyugszom. Ő a teljes üdvösségem és minden vágyam. Az Ő drága vére minden bizalmam. Az Ő szívének szeretete, az Ő karjának ereje, az Ő könyörgésének érdeme - itt nyugszom meg". Ó, Szeretteim, nem kell attól félnetek, hogy ez a bizalom valaha is megadja magát a lábatok alatt! Ott állhattok és örülhettek derűsen, amikor világok olvadnak el és a föld oszlopai meginognak!
Isten áldjon meg téged, és tartson meg téged, hogy bizalmad kezdetét mindvégig szilárdan megtartsd. Így minden kétséget kizáróan bebizonyosodik, hogy Krisztus részesei vagytok. Ámen.

[gépi fordítás]
Izrael népe minden nemzedékében tele volt gonoszsággal. Azok, akik Egyiptomból jöttek ki, lázadó nép voltak. Negyven éven át szaporították az Úr elleni ingerléseiket a pusztában, míg végül mindannyian sírra találtak a pusztában. Az utánuk következő nemzedék ugyanolyan merev nyakú és lázadó volt, mint atyáik, és folyamatosan hamis istenek után tévedtek. Bár az Úr jó keze által egy szép földön telepedtek le, ahol tejjel és mézzel folyó víz folyt, mégis megfeledkeztek a szövetségről, és súlyosan vétkeztek. Bár bálványimádásukért megverték és megtörték őket, utódaik ugyanezt tették. Akár a főpap irányította őket, akár a bírák kormányozták őket, akár egy király elnökölt felettük, ez nem sokat számított - ők még mindig félreálltak -, soha nem lehetett rájuk támaszkodni.
A bálványimádás és az Isten elleni lázadás beleivódott a természetükbe. Ez a bűn a csontjaikban volt, és a húsukban is ki fog jönni. Végül az Úr, akinek dicsősége Sionban lakott, úgy tűnt, hogy megunta, hogy ilyen kegyetlen gyermekekkel és hűtlen szolgákkal kell házasodnia. Ezért teljesen feloszlatta a házat - feladta Templomát, hogy lerombolják, az egész földet feldúlják, és a lakosokat fogságba hurcolják Babilonba. Az Úr megharagudott örökségére, és ezért szent és gyönyörű házát a tűznek adta, faragott alkotásait pedig kalapácsokkal romboltatta le - miközben az egész zsidó államot teljesen szétzúzta, és az országból egyetlen kő sem maradt a másikra, amelyet ne döntöttek volna le.
Mégis, Isten szeretetében olyan változhatatlan, hogy nem sokáig kellett népét fogságba küldenie, mielőtt szíve újra vágyakozott feléjük! Szemét Babilonra vetette, és látta választottjait szomorúan ülni a távoli folyók mellett, néma hárfájukat a fűzfákra akasztva, és Sionra emlékezve sírni. És így szólt magához: "Én választottam ki ezt a népet régen, és szerettem atyáikat, és népemmé tettem őket, minden népnél, amely a föld színén van. Ezért ismét irgalmazok nekik". Ezután az Úr a múltbeli viselkedésükben kereste az irgalom okát, de nem talált.
Jelenlegi jellemüket vizsgálva keresett jogalapot, de nem talált - mert még akkor is, amikor a vessző alatt voltak, szívük keménységét mutatták, úgyhogy még az Irgalom szeme sem látott bennük okot a kegyelemre. Mit kellett volna tennie az Úrnak? Nem cselekedne ok nélkül - kell lennie valaminek, ami igazolja az Ő irgalmát, és megmutatja útjának bölcsességét. Mivel a bűnösben nincs ilyen, hol találhatna az Irgalom indokot? Íme, az örök szeretet leleményessége! Az Úr visszahanyatlik Önmagára, és önmagában talál okot Kegyelmére. "Nevemért elhalasztom haragomat, és dicséretemért tartózkodom érted, hogy el ne vágjalak. A magam kedvéért, sőt a magam kedvéért teszem ezt, mert hogyan szennyezhetném be nevemet? És dicsőségemet nem adom másnak".
Mivel talált egy indítékot a saját Dicsőségében, amely Izrael létezéséhez kötődött, és amely a pusztulásukkal veszélybe került volna, szeretettel és jósággal fordult feléjük - Cirusz megírta a felszabadító rendeletet, az izraeliták visszatértek a földre, és ismét leültek, ki-ki a saját szőlője és fügefája alá, és ették a föld javait! Eddig adtuk meg a szakasz történelmi jelentését. Most az isteni szeretet más esetekben való szemléltetésére fogjuk használni a szöveget, mert a Kegyelem egyetlen tettéből mindent megtanulhatunk.
Ahogyan Isten az Ő népével, Izráellel a test szerint, ugyanúgy foglalkozik az Ő népével, Izráellel a lélek szerint. A szentjei iránti irgalmasságát, mint egy tükörben, az Ábrahám magva iránti csodálatos szerető jóságában láthatjuk. A szövegből először a bűnösök megtérését fogom szemléltetni. Másodszor, a bűnbeeső visszahódítását. És nagyon komolyan imádkozom, kedves Barátaim, hogy miközben beszélek, Isten az Ő Lelkével mozdítsa meg szíveteket, hogy sokan kövessetek engem, őszintén átérezve azt, amit leírok. Miközben beszélek, a lelketek csendben mondhassa: "Igen, tudjuk, mit jelent ez. Éreztük már. Örömmel adunk beleegyezést, mert tudjuk, hogy így van."
I. Először is, a BŰNÖS MEGVÁLTÁSÁVAL kapcsolatban. Tegyünk fel egy esetet. Isten akarata az, hogy megmentse azt a bizonyos bűnöst. Elrendelte őt az örök életre, és arra predesztinálta, hogy az Ő drága Fiának képmásához hasonuljon. A kellő időben az Úr elkezd foglalkozni az emberrel a Kegyelem útján, és hogyan találja meg őt? Ez lesz az első pontunk ma reggel. Olyan teljesen romlottnak és romlottnak találja őt, hogy nincs benne érv a kegyelemre, nincs könyörgés a Kegyelemért. Feltételezem, hogy egy ilyen lélek van itt ma reggel, aki felébredt, hogy felismerje valódi állapotát és vágyik a kegyelemre.
Lélek, találsz-e magadban, ha nyugodtan elgondolkodsz, valami jót, amire hivatkozhatsz a bűnösség enyhítésére vagy a megbocsátás indokaként? Milyen volt a múltbeli magatartásod? Vannak-e benne jóvátételi vonások? Sajnos nem! Azonnal be kell ismerned, hogy a nyakad vaskos volt, a homlokod pedig rézből. Makacs voltál a bűnben - sok figyelmeztetés, könyörgés és fenyítés ellenére kitartottál benne. Sem a törvény, sem az evangélium, sem a gondviselés, sem a lelkiismeret nem volt elegendő ahhoz, hogy letérítsenek tévútjaitokról. A nyakad nem hajlott meg sem Isten rémségei, sem kegyelme előtt! Hallottatok olyan prédikációkat, amelyek elégnek tűntek ahhoz, hogy megolvasztják a kőszíveket, de titeket nem hatott meg a dolog. Láttatok másokat, akik szent örömmel hajoltak meg az Úr Jézus Krisztus előtt, de ti mégsem tettetek semmi ilyesmit, hanem rendkívül keményen álltatok a Seregek Urával szemben.
A múltra visszatekintve is be kell vallanod, hogy nagy szemtelenséget tanúsítottál Istennel szemben. A homlokod rézből volt. Az Ő házából egyenesen a bűnbe mentél. Ő csak egy napot követel magának a héten, de te megfosztottad Őt ettől. Lehet, hogy az Ő nevét közönséges tréfákra használtad, ha nem rosszabbra. Profán módon merészeltétek használni. Kigúnyoltátok az Ő népét. Kigúnyoltatok mindent, ami jó volt, és visszatekintve kénytelenek vagytok bevallani, hogy ezernyi oka van annak, hogy Isten ne tartózkodjon haragjától, és elsöprő okai vannak annak, hogy miért kellene elvágnia titeket! És nem találtok egyetlen érvet sem, amiért örömmel kímélne és megmentene benneteket.
Minden ember, aki valóban Krisztushoz kerül, először is megfosztatik mindattól, amire a reménység alapjaként támaszkodott, és rávezetik arra, hogy önmagában csak bűnösség van, amely elítélést érdemel, és lázadás, amely büntetést követel. Nincs olyan tulajdonság, amely az isteni szimpátiát kivívhatná, vagy amely saját kiválóságánál fogva biztosíthatná az isteni tiszteletet. Bennünk, természetünknél fogva, nincsenek olyan jellembeli szépségek, az erénynek vagy a viselkedésnek olyan bájai, amelyek megnyerhetnék a Mindenható szívét. Már az anyaméhből vétkesnek neveztek bennünket, és joggal kaptuk ezt a nevet. Ó felébredt Lélek, hol vagy ma reggel? Bárcsak szemtől szembe beszélhetnék veled, és hallhatnám, amint azt mondod: "Hogyan várhatnám, hogy az isteni jóság megkíméljen egy olyat, mint én vagyok, hiszen minden más bűnöm mellett nagyon árulóan viselkedtem az Úrral, az én Istenemmel szemben.
"Nem is olyan régen betegágyon feküdtem, és akkor megbántam, vagy azt hittem, hogy megbántam. És nagyon hevesen kerestem Istent, és megfogadtam az Úrnak, hogy ha feltámadok, nem nyugszom, amíg nem keresem az Ő arcát. De elhagytam a fekhelyemet, és bűnbánatom a betegágyamon halt meg. Alighogy felgyógyultam, visszatértem a bűneimhez, mint a kutya a hányásához, és mint a mosdatott koca a mocsárban való fetrengéshez. Ezek után hogyan is lenne arcom arra, hogy újra Istenhez menjek? Hazudtam neki! Nyelvemmel hízelegtem Neki, és a szívem nem volt egészséges az Ő útjain. Jóságom úgy eltűnt, mint a harmat a fűről vagy a meteor az égről".
Igen, szegény Lélek, ez a vallomás igaz, és minden kétséget kizáróan bizonyítja, hogy a múltbeli viselkedésedből, amikor a vessző alatt voltál, nem lehet okot adni a kegyelemre. Miért kellene még egyszer megütni téged? Egyre jobban és jobban fogsz lázadni. A fenyítés elveszett számodra - a természeted reménytelen! Tegyen veletek bármit, nem fogtok az Úrhoz fordulni. Ah, és azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Én sem ígérhetek Istennek semmit a jövőt illetően. Nem merem azt mondani Neki, hogy ma könyörülj rajtam, és akkor egészen más leszek, mint ami eddig voltam. Nem, a szívem túl áruló ahhoz, hogy bízzak benne. Inkább ígérem meg, hogy holnap milyen lesz a tenger, minthogy a jövőbeli jellememre tegyek ígéretet. Változó, mint a szél, mely az ég minden tájáról fúj, olyan szeszélyes és hamis a természetem.
"Úgy tűnik, ma végleg elhatároztam magam. Holnap lehet, hogy a rosszra vagyok elszánt, és amit a leghevesebben megfogadtam, az soha nem válik valóra. Nem merem azt mondani, hogy a jövőben látok okot arra, hogy Isten megkegyelmezzen nekem". Ó, mennyire örül a szívem, amikor olyan emberrel találkozhatok, aki bevallja, hogy ez az ő esete! Nagyon szomorú nehézségbe kerülni - nagyon fájdalmas, amikor a lélek végre felad minden érvet, enyhítést és bocsánatkérést, és azt mondja: "Uram, bűnös vagyok. Ott állok a Te Ítélőszéked előtt, és nem mondhatok mást, csak bűnösnek. Te tiszta vagy, amikor ítélsz. Igazságos vagy, amikor elítélsz. És ha Te felvennéd a fekete sapkát, és azt mondanád: "Fogoly a pultnál, van-e bármi mondanivalód, amiért nem kellene az ítéletet gyorsan végrehajtani rajtad? Még egy bocsánatkérést sem tudnék dadogni, hanem szótlanul kellene állnom a bírám előtt. -
"Ajkam szégyenkezve vallja meg bűneimet.
A Te törvényed ellen, a Te kegyelmed ellen.
Uram, ha ítéleted szigorúvá válik,
Én elítélt vagyok, de te tiszta vagy.
Ha a hirtelen bosszú megragadná a lélegzetemet,
Ki kell jelentenem, hogy Te csak a halálban vagy igaz.
És ha a lelkem a pokolra kerülne,
Igazságos törvényed ezt jól jóváhagyja."
A szövegben különösen arra kérlek benneteket, hogy vegyétek tudomásul a második gondolatunkat, nevezetesen, hogy Isten maga találja meg irgalmasságának okát, és, ó ti mennyek, halljátok meg és csodálkozzatok! Ó föld, Ő találja meg azt önmagában! "Nevemért elhalasztom haragomat, és dicséretemért tartózkodom értetek, hogy el ne vágjalak benneteket". Itt a gondolat sodrása - az Úr türelmes Isten, és elhatározza, hogy türelmét dicsőségessé teszi! Amikor minden sötétség volt, az Úr azt mondta: "Legyen világosság!" És lett világosság - így dicsőítette meg hatalmát. Amikor minden káosz volt, Jehova szép rendet hozott a zord zűrzavarból, és így dicsőítette meg bölcsességét. Így a bűnös esetében az Úr egy olyan nyomorultat lát, aki 30-40-50-60, talán 70 vagy 80 éve provokálja Őt a szemébe! És mivel az Úr vágyik egy lehetőségre, hogy megdicsőítse türelmét, készen találja azt a keze ügyében.
Miután megengedte, hogy a bűnös éljen, amikor gúnyolta az evangéliumot, megvetette az engesztelést és elutasította a Megváltót, az Úr végül azzal koronázza meg hosszútűrését, hogy eltörli bűneit és megbocsátja minden vétkét! És minden teremtmény ámulva áll! És az emberek, az angyalok és az ördögök csodálkozva kiáltják: "Ki olyan Isten, mint Te, aki elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?". Ki más, mint a határtalan Kegyelem Istene, aki képes lett volna elviselni egy ilyen kihívó bűnöst, és aztán a saját keblére fogadni, mint gyermekét?
Isten a bűnösök megmentésében nemcsak a türelmét, hanem a bűnösökkel szembeni szuverén és bőséges kegyelmét is szemlélteti. Ha az Úr ma reggel Kegyelmének tárgyául egy érdemekkel rendelkező lelket választana ki - ha ez lenne a helyzet -, ha olyan lelket választana, akiben igényt tartana a szánalomra (természetesen lehetetlent feltételezek), akkor az Ő Kegyelmének kevés lenne a dicsőség! De ha Isteni könyörületes tekintetét e gyülekezet köré vetve kiválaszt egy olyan lelket, amely mindenestül rossz - kívül fekete és belül fekete -, egy olyan lelket, amely úgy áztatta magát a bűnben, mint a gyapjú a skarlátvörös festékben, amíg a színe be nem ivódott, akkor az Ő kegyelmének Dicsőségét magasztalja!
Amikor ránéz egy nyomorultra, aki akár hallgatásával, akár könnyes beszédével megvallja, hogy megérdemli az Ő haragját, és azt mondja: "A te sok bűnöd mind megbocsátva van - a Megváltó fejére tettem őket, menj és ne vétkezz többé, bűneidet eltöröltem - megvettelek magamnak Fiam halálával", ó, akkor a bűnös szíve mennyire megolvad a hálától, a szeretettől és a csodálattól egy ilyen Isten jelenlétében! Az Úr nagyon szereti azt a szívet, amely érzi, hogy sok mindent megbocsátott!
Így Isten dicsősége kezd ismertté válni, és hamarosan elterjed. A megbocsátott bűnbánó szomszédai, barátai és rokonai így szólnak egymáshoz: "Történt-e valaha is ilyen? Hallottatok-e valaha ilyet? Itt van ez az ember, aki megmenekült - ez az ember, aki a pokol sötét kapujában állt, és úgy tűnt, hogy csak arra való, hogy a gödörbe vessék!". Ó, mennyire felhangzik a kiáltás a magas égig az éber angyaloktól, akik örülnek a bűnbánók felett: "Dicsőség a mindenható Kegyelemnek!". Most pedig figyelj, Ember, még egyszer - Isten azáltal, hogy megment egy olyat, mint te vagy, nemcsak az Ő türelmét és irgalmát dicsőítheti, hanem az Ő hatalmát is megmutathatja! Nyilvánvaló, hogy nem könnyű feladat téged meghódítani. Olyan voltál, mint Leviatán, akinek szíve kemény, mint a kő. Igen, olyan kemény, mint az alsó malomkő egy darabja. "Annak kardja, aki rátámad, nem bírja: sem a lándzsa, sem a dárda, sem a habarcs; a nyílvessző nem tudja Őt megfutamítani; a lándzsa rázásától nevet." A lándzsát nem lehet megállítani.
Kinevettetek minden embert, aki meg akart győzni benneteket, és még Isten gondviselésének mennydörgése sem riasztott meg benneteket. Most azonban az Úr meg akarja mutatni, mire képes az Ő mindenható kegyelme. Most a kegyelmi hatalom csodájával az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatja. A kis bűnösök megtérése, ha vannak ilyenek, csak kevéssé tisztelné Őt. De ha kétségbeesetten rosszra szánják el magukat, akkor van hely az örök és örökké áldott Istennek, hogy megmutassa nevének dicsőségét! Az Ő nevéért megteszi - sőt a saját nevéért is megteszi -, hogy az emberek lássák, mire képes az Ő türelme, irgalma és hatalma!
Az Úr szeretete valóban nagy erkölcsi csodákat tesz. A megbocsátás, még az emberek között is, gyakran erősebb, mint a büntetés. Hallottam, hogy egy woolwichi katonáról mesélték, hogy gyakran részegeskedett és rendetlenkedett. És bár nagyon gyakran bebörtönözték és más módon is megbüntették a vétkeiért, javíthatatlan volt. Egy alkalommal a korbácsütés súlyos büntetését vonta maga után, és számított rá, hogy meg is kapja. Nem tudott mentséget felhozni, és nem is tett úgy, mintha akart volna. Mogorva és makacs volt. Végül a parancsnok így szólt hozzá: "Nem tehetünk veled semmit. Bebörtönöztünk téged. Megkergettük. Mégsem tudunk javítani rajtad. Egyetlen dolgot nem tettünk még veled, és azt meg fogjuk próbálni - megbocsátunk neked."
A tettes azonnal megtört. Bármennyire is kemény volt, ez az új kezelés legyőzte őt. Ez a szó: "Teljes megbocsátásod van", sokkal jobban megtörte, mint a kilencágú macska - soha többé nem lett bűnöző. Sok lélek, aki nagyon is makacs volt Isten ellen, még az Úr Jézus követőinek üldözésére is - amikor az Úr a Szentlélek által azt mondta a szívében: "Örök szeretettel szerettelek titeket, Fiamat adtam, hogy meghaljon értetek. Ráterheltem bűneidet, és most szabadon megbocsátok neked, és gyermekemnek, szeretett gyermekemnek fogadlak el." - Ó, a szív feloldódik, és a lázadó akarat megadja magát!
"Megadom magam - hatalmas szeretet által legyőzve,
Ki tudna ellenállni a varázsának?
És dobom magam, haraggal üldözve,
Megváltóm karjaiba."
Adja Isten, hogy ez sok-sok esetben éppen ebben a pillanatban is igaz legyen!
De most lehet, hogy egy jelenlévő lélek azt mondja: "Nos, azt látom, hogy Isten így találja meg az irgalom indítékát önmagában, amikor a bűnösben nincs, de miért van az, hogy az Úr úgy fenyít engem, ahogyan Ő fenyít?". Lehetséges, hogy testileg beteg vagy, vagy lealacsonyodott a helyzeted, és súlyosan lehangolt a lelked. Isten most a szövegünkben továbbmegy, hogy megmagyarázza a veled való bánásmódját, hogy ne legyen egyetlen kemény gondolatod sem róla. Igaz, hogy megvert benneteket, de ez céllal és mértékkel történt. "Megfinomítottalak, de nem ezüsttel". A nyomorúság kemencéjébe kerültetek, de nem - figyeljétek meg a "de"-t - "de nem ezüsttel".
Amikor az ezüstöt finomítják, az összes fém közül a leghevesebb hőre van szükség. Isten nem a legsúlyosabb bajokat hozta rátok. Megfenyített benneteket, de nem úgy, ahogyan megtehettétek volna, és nem úgy, ahogyan megérdemeltétek volna. Szenvedtetek, de az Ő csapásai kevesebbek voltak, mint a bűneitek, és könnyebbek, mint a bűnösségetek! Most meg vagy hajolva és lehangolt vagy, de nem vagy teljesen reménysugár nélkül, különösen most, hogy hallottad a szabad kegyelem evangéliumának örömteli hangját. "Megfinomultál" - ez volt Isten célja -, de a folyamat csekély volt. "Nem ezüsttel".
Az Úr nem úgy bánt veletek, mint az emberek az ezüsttel. Mit tesznek vele? Tűzbe teszik, hogy a salakot elpusztítsák, az ezüstöt pedig tisztává tegyék. Nos, ha téged, szegény bűnös, ilyen tűzbe tettek volna, mint ez, akkor teljesen megsemmisültél volna, mert benned egyáltalán nem volt ezüst! Mivel természetednél fogva egyáltalán nem vagy olyan, mint az ezüst, az ezüstkemencében lévő hő teljesen felemésztene téged. Igaz, hogy most az Ő Kegyelme ezüstérzetet teremtett a szívedben, de még nem szándékozik szélsőséges próbatételeknek alávetni téged, mert gyenge Kegyelmed közben csődöt mondana. Amit Ő küldött nektek, az azzal a céllal történt, hogy felébresszen és felgyorsítson - hogy elvegye önbizalmadat és hamis békédet - és így bizonyos mértékig megfinomítson téged. De Ő nem a nyomorúság kemencéjétől teszi függővé sem a ti, sem az Ő népe finomodását - Neki más és hatékonyabb módjai vannak a megtisztulásra!
A bajok kemencéjét gyakran használják a finomítás módjaként, de végül is ez csak egy eszköz - az igazi finomító tűz a Szentlélek. Az igazi megtisztulás annak vérében rejlik, aki finomítóként ül. Ne feledjük, nem azt mondják, hogy a baj megtisztítja Lévi fiait, hanem: "Ő olyan, mint a finomító tüze és mint a telítő szappanja". És "Ő", nem a bajjal, hanem Önmaga által "megtisztítja Lévi fiait, és megtisztítja őket, mint az aranyat és az ezüstöt". Itt a szenvedés csak még inkább megtöltené az embert salakkal. Az isteni kegyelem nélkül a nyomorúságnak nincs jó hatása. Ha nem szentel meg minket az Örökkévaló Lelke, amikor a nyomorúság kohójában vagyunk - és ha Jézus drága vére nem kerül a lelkünkre -, akkor a világ minden nyomorúsága és bánata nem fog megtisztítani bennünket.
És így, szegény Lélek, Isten munkálkodott a bajodban, de nem szándékozik tovább bosszantani téged, amíg a lelkedet jobb eszközökkel meg nem bűnözteti. Íme a drága vér! Nem kell szenvedned bűneidért, mert Krisztus szenvedett helyetted értük! Meg kell tisztulnod, de nem tüzes folyamatok által. Íme, a szent víz Megváltód oldaláról, mert az el fogja venni szennyedet! Nézzétek az Örökkévaló Lelket, aki arra vár, hogy megújítsa a lelketek - ez fogja hatékonyan eltávolítani a salakotokat! A Lélek bizonyos mértékig már megtisztított téged azáltal, amit elszenvedtél - felébresztett és meggyőzött téged -, de az igazi megtisztulás más módon fog eljönni hozzád. Ezért légy bátor! Adjatok hálát Istennek azért, amit éreztetek, de ne hajoljatok meg a megalázó rettegéstől, mintha a megpróbáltatások teljesen felemésztenének benneteket. Mindkettő enyhülni fog a mértékükben, és hasznos lesz az eredményük.
És most figyeljétek meg a következő dolgot - az Úr kijelenti, hogy a megpróbáltatás ideje a kiválasztott időszak arra, hogy kinyilatkoztassa nektek szeretetét - "a nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket". Ez a vers nem azt tanítja, hogy Isten kiválasztása bármely emberre időben kezdődik, vagy akkor kezdődik, amikor az ember nyomorúság alatt van. Ó, nem! Isten kiválasztása kezdet nélküli, örökkévaló! Isten úgy látja a dolgokat, amelyek lesznek, mintha már lennének - minden most van nála. De gyakran megtörténik, hogy az az idő, amikor Isten kinyilatkoztatja kiválasztottságát és kinyilvánítja kiválasztó szeretetét egy léleknek, akkor van, amikor az a lélek már-már felemésztődik a bajban. És most, kedves Hallgató, ismét képet kell adnom rólad, mert nem az a célom, hogy a szélnek prédikáljak, hanem hogy egyenesen a lelkedbe prédikáljak!
Az utóbbi időben nagyon mélyre kerültél. Olyanok voltatok, mint egy szántóföld, amelyet felszántottak, felszántottak, felszántottak, felszántottak, felszántottak. Nincs számotokra nyugalom, és nem tudtok arra hivatkozni, hogy Isten miért adna nektek nyugalmat. Lelki nyomorúságba kerültél. Most van itt az ideje, hogy az Úr kinyilatkoztassa szeretetét az olyanoknak, mint amilyenek ti vagytok! Soha nem ismertem meg az Ő szeretetét, amikor önigazságom bátorságában pompáztam külföldön, és soha nem is ismerhettem volna meg. Soha nem hallottam, hogy Ő azt mondta volna: "Én választottalak ki téged", amikor minden nap pazarul lakomáztam a saját önállóságom asztalánál. Soha nem hallottam, hogy azt mondta volna: "Az én fiam, aki halott volt, újra él, aki elveszett volt, megtaláltatott", amikor még mindig volt arany az erszényemben, és féktelenül költekeztem.
De megmondom nektek, mikor hallottam, hogy azt mondta: "Kiválasztottalak" - akkor volt, amikor frissen jöttem a disznóólból, és fájt a hasam, mert nem tudtam megtömni pelyhekkel! Akkor volt, amikor mocskos rongyaimmal körülvéve, lelkemet kétségbeesésbe süllyesztve, és semmi más érv nem volt az ajkamon, csak ez: "Atyám, vétkeztem az Ég ellen és előtted, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek". Ekkor hallottam először, hogy azt mondja: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". Amikor a legmélyebbre süllyedünk, amikor csődbe és lelki koldusszegénységbe kerülünk - amikor úgy fekszünk Krisztus lábai előtt, mintha halottak lennénk -, akkor teszi ránk a kezét, és azt mondja: "Ne féljetek, én vagyok az Első és az Utolsó". Ekkor ken fel minket az öröm olajával. Ekkor öltöztet minket az üdvösség ruháiba. Ekkor halljuk az Örökkévaló Szeretet hangját, amint azt mondja: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Mielőtt azonban elhagynám a bűnös esetét, még egyszer jegyezzük meg, hogy nehogy a lélek elfelejtse, az Úr ismét megismétli azt, amivel kezdte, és még egyszer feltárja Kegyelmének indítékait. Mi más a 11. vers, mint a kilencedik visszhangja - "A magam kedvéért, sőt a magam kedvéért teszem ezt, mert hogyan szennyeznék be nevemet? És dicsőségemet nem adom másnak". Isten nem menthet meg téged, bűnös, a saját érdekedben - nem érdemled meg a megmentést! Ha örökre a feledés trágyadombjára vetnek, azt érdemled. Nem vagy méltó Isten figyelmére - egy puszta pötty vagy az Ő nagy világegyetemében, és mivel vétkezni mertél ellene, éppúgy illik, hogy elpusztítson téged, mint ahogy illik, hogy egy mérges hüllő összezúzza a lábad alatt.
Az Úr mégis kijelenti, hogy tartózkodni fog a haragtól. Megkegyelmez neked, ó, megtört Szív, az Ő kedvéért! Megfigyeled, miért van az, hogy "az Ő kedvéért", nevezetesen azért, hogy az Ő neve "ne legyen beszennyezve". Tegyük fel, hogy egy bűnös jön Hozzá, és így kiált: "Uram, bűnös lélek vagyok. Nincs érdemem, amire hivatkozhatnék, de a Te irgalmadhoz folyamodom! Bízom a Te szeretetedben. Azt mondtad, hogy Krisztus Jézus által megbocsátasz a bűnösöknek. Uram, bízom a Te drága Fiadban! Ments meg engem az Ő kedvéért!" Ha pedig Ő nem ment meg - tisztelettel és lélegzetvisszafojtva beszélünk -, de az Ő szavait használjuk, akkor az Ő neve "beszennyeződik", mert akkor azt fogják mondani: "Itt van egy lélek, aki az Úrhoz jött, és Ő elűzte, pedig Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom elűzni". Itt van egy szegény bűnös, aki Isten szeretetében és irgalmában, a Krisztus Jézusban megnyugodott, és mégis megzavarodott, holott Ő megígérte, hogy akik az Úrban bíznak, azok soha nem zavarodnak meg, és nem szégyenülnek meg, világestig."
Ma reggel tudom, hogy reménységem egyedül Jézus Krisztusra van szegezve. Ha valaha is elveszek, akkor egy lélek leszek a pokolban, aki Krisztuson nyugszik, és gondoljátok, hogy ez valaha is megtörténhet? Nem fogják-e közzétenni Tophet utcáin - itt van egy lélek, aki hinni mert Jézusban, de Jézus eltaszította őt, mint elbizakodottat! Itt van egy szegény lélek, aki kiáltott...
"
Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el,"
és mégis elkárhozott ez a lélek!" Az ilyet bizonyára diadalmasan vinnék végig a pokol lángoló utcáin, és az Irgalmasság Istenének sértéseként tartanák fel, mint bizonyítékot arra, hogy nem tartotta meg az Ő szavát! Ó, lélek, Ő megment téged a saját érdekében, nehogy az Ő neve "beszennyeződjön", mert Ő féltékeny az Ő nevére! Soha nem fogja megengedni, hogy igazat mondjanak, még egy ördögnek sem, hogy Ő valaha is megszegett egy ígéretet, még egy ördögnek sem. Ha elmész Hozzá Krisztus Jézusban, bár már szinte teljesen elkárhoztál, és úgy érzed, hogy a halálos ítéleted alá van írva - Ő nem fog, Ő nem utasíthat el téged! Dobd magad a kereszt lábához, és mondd: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet", és Isten soha nem fogja beárnyékolni a nevét a te pusztulásoddal.
Majd hozzáteszi: "És nem adom másnak a dicsőségemet". Ha egy lélek elpusztulna, miközben Krisztus vérében bízik, akkor Isten dicsősége a Sátánhoz kerülne! Bebizonyosodna, hogy a Sátán legyőzte Isten igazságosságát, vagy Isten hatalmát, vagy Isten irgalmát - hogy végül a gonosz hatalmasabbnak bizonyult a jónál - és a bűn bővelkedett a Kegyelem felett! Vajon előfordulhat-e valaha is, hogy a jóság olyan nehézségre talál, amelyet nem tud legyőzni, olyan Vörös-tengerre, amelyet nem tud kettéosztani, vagy olyan Libanonra, amelyet nem tud megmászni? Nem! Soha, amíg Isten Isten! Ó, bárcsak előttem lenne a legnagyobb bűnös, aki valaha élt! Szeretnék ma reggel egy olyan bűnöző arcába nézni, aki bűnök hegyeit halmozta hegyekre, szembeszállt Istenével, és kigúnyolta hazája törvényeit. Egy gyilkossággal vádolt és kéjvágytól csöpögő gazembert - mert dicsőségemre szolgálna, ha azt mondhatnám neki: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsáttatik az embereknek. Jöjjetek csak Isten karjaiba Jézus Krisztus, az Ő Fia által, és egy megbocsátásra kész és szerető jóságban bővelkedő Istent fogtok találni. Ő nem tartja meg haragját örökké, mert gyönyörködik az irgalmasságban."
Nem tudom, hogyan lehetne az evangéliumot teljesebben hirdetni, mint ahogyan most teszem. Azon fáradozom, hogy a levert bűnösök elé egy nyitott ajtót állítsak, és megmutassam nekik, hogy a Kegyelem milyen hatékonyan távolított el minden akadályt az útból azáltal, hogy a szeretet érveit Isten nevére, és nem a teremtmény érdemére alapozza.
II. Ennyit a bűnösnek. Most a BŰNÖS VISSZAFOGÁSÁRÓL fogunk beszélni. Visszaeső professzor, a te eseted még a bűnösnél is nyilvánvalóbb a szövegben, hiszen Isten saját népéhez, Izraelhez szólt ezekben a figyelemre méltó szavakban! Nos, a te bűnöd, ha valami, akkor az elítélendőbb, mint a bűnösé! Nem látok több okot arra, hogy Isten miért könyörülne rajtatok, mint az istenteleneken. Sőt, még több okot látok arra, hogy megbüntessen benneteket, mert hitvallást tettetek, és azt megcáfoltátok.
"Halljátok meg ezt, Jákob háza, akiket Izrael nevén szólítanak, akik az Úr nevére esküsznek, és Izrael Istenét emlegetik, de nem igazságban és nem igazságosan." Ez a ti jellemetek - Krisztus nevét vettétek magatokra - nem mondhatom teljes mértékben, hogy megtévesztettek és megtévesztőek vagytok, de a tetteitek úgy néznek ki, mintha azok lennétek. Eltértetek a hittől, és elfordultatok az Uratoktól. Ismertél valamit az Ő szeretetéből, és hacsak nem tévesztettek meg rettenetesen, egykor az Úr Jézusban nyugodtál. Nyilvánosságra hozzam a bűnösségedet? Hogyan homályosodott el a sok finom arany? Hogyan homályosodott el teljesen a hivatásod lángoló napja?
A világossággal és a tudással szemben vétkeztél - többet tudtál, mint a bűnös, mégis úgy vétkeztél, mint ő - tudtál valamit Krisztus asztalának édességeiből, de az ördögök asztalához csatlakoztál. És nagyon perverz voltál emiatt is, mert a Gondviselés élesen bánt veled, de te nem akartál visszatérni az Istenedhez. A nyakad vasszálka volt, a homlokod pedig réz! Jaj, milyen áruló módon bántál az Úrral, a te Isteneddel! Egyetlen bűn sem rombolja annyira a házastársi szerelmet, mint a házasságtörés, mégis az Úr Jeremiás könyvének harmadik fejezetében ugyanilyen helyzetbe hozza a hitehagyottakat.
"Azt mondják: ha valaki elhagyja a feleségét, és az elmegy tőle, és másé lesz, visszatérhet-e hozzá újra? Nem lesz-e az a föld nagyon szennyezett? De te sok szeretővel játszottál paráznát. Mégis térjetek vissza hozzám, azt mondja az Úr." Ne firtassátok a képeket durvaságuk miatt, hanem örüljetek a páratlan Kegyelemnek! Olvassátok tovább ugyanebben a fejezetben, a 12. versszaktól a végéig, és figyeljétek meg a következő verset: "Térjetek vissza hozzám, ti tévelygő gyermekek, mert én házas vagyok veletek, azt mondja az Úr". De miért kell az Úrnak megkérnie választott népét, hogy térjen vissza? Nem azért, mert megérdemelte, hogy újra befogadják! Nem azért, mert a mennyben, a földön vagy a pokolban bármi okot lehetne találni arra, hogy a saját érdekében vissza kelljen térnie!
A bűnei azt mondták: "Tegyétek el őt. Vigyétek el! Vajon a szent Istennek bármi köze lehet egy ilyennel, mint ez?" Az igazság azt mondta: "Vigyétek el, a törvény ezt követeli." A szentség azt mondta: "Vigyétek el, hogyan jöhetne be Isten házába?" De a végtelen Szeretet így válaszolt: "Az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az eltaszítást". Nem hallja a válást, és újra kiált: "Térjetek vissza, ti visszahulló gyermekek, én házas vagyok veletek, mondja az Úr". Visszalépő, látod, hogy Isten Kegyelmének oka nem a személyedben vagy a jellemedben keresendő - hanem az isteni szívben található. Újra át kell mennem ugyanazon a területen. "Nevemért elhalasztom haragomat, és dicséretemért tartózkodom érted, hogy ne vágjalak el téged".
Az Úrnak oka van arra, hogy nem vágja ki a visszaesőket, és ez a következő: először is, be kell tartani az Ő sok ígéretét, amelyben kijelentette, hogy az Ő választottai nem vesznek el, és nem is távoznak el Tőle teljesen. Hát nem ez a szövetség lényege? "Ha gyermekeim elhagyják törvényemet, és nem az én ítéleteim szerint járnak. Ha megszegik rendeléseimet, és nem tartják meg parancsolataimat, akkor botokkal látogatom meg vétkeiket, és csíkokkal a gonoszságukat. Mindazonáltal szerető jóságom által nem veszem el teljesen tőle, és nem engedem, hogy hűségem elmaradjon." Az Ő ajándékai és elhívása megbánás nélküliek - visszavonhatatlanok! Nem lehet azt mondani, hogy ígéretét valaha is visszavonta vagy megszegte volna! Szövetséget kötött a mi Urunkkal, Jézussal, és ez a szövetség vérrel van megpecsételve!
Nem ismered az összegét és a lényegét? "Örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy jót tegyek velük, hanem félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem." Így Isten ígéreteihez való hűsége megkérdőjeleződne, ha népe közül végül bármelyik hitehagyottá válna. Isten Kegyelmét is érdekli, mert ha minden provokációtok után Isten azt mondaná: "Lemondtam rólatok, soha többé nem foglalkozom veletek Kegyelemben", akkor azt mondanák, hogy Isten Kegyelmének van egy határa - hogy nem tud bővelkedni a bűn felett -, és végül is egy változékony dolog. Lehetséges, hogy a megbocsátó Kegyelem megbüntesse a megbocsátottat? Hogy az örökbefogadó Kegyelem elszakíthatná a gyermeket a gyermektől? Hogy a harag feldarabolja Krisztus testét és megcsonkítja a Megváltót, hogy bosszút álljon a visszaesőn?
Jaj, ne! Jehova igazsága olyannyira, hogy minden ígéretét betű szerint betartja. Ilyen az Ő Kegyelme, hogy az Ő népe soha nem fog ilyen mértékben vétkezni, de az Ő Kegyelme mindezt felülmúlja. És ilyen az Ő változhatatlansága, hogy bár mi nem hiszünk, Ő mégis hűséges marad - nem tagadhatja meg önmagát. Megmondta, és nem fogja megtenni? Parancsolta-e, és nem fog megtörténni? Gyere vissza, hitehagyott! Isten nem változott meg veled szemben! Térj vissza Hozzá azonnal! Az Ő szíve még mindig tele van szeretettel irántad. Térj vissza Hozzá, mert még mindig azt mondja: "Hogyan tehetnélek téged Admává, hogyan tehetnélek Zeboimmá? Megbánásom lángra lobbant. Nem pusztítom el, mert Isten vagyok és nem ember".
Szabad útja van a kegyelemnek azok felé, akik a legmesszebbre tévedtek - amikor Isten a saját nevében és dicséretében talál indítékot a Kegyelemre! Miért, nem látod, szegény reszkető visszaeső, hogy ha Isten megbocsát neked, és egyszer a mennybe jutsz, akkor a mennyei kórus legszívesebben éneklő tagjai közé kerülsz? Én szándékozom a leghangosabban énekelni, ha valaha is belépek a mennyei székekbe, mert oly sokat köszönhetek majd Isten édes szeretetének és Kegyelmének! De Dávid és más nagy visszaesők is a legintenzívebben fognak szeretni! Csodálatos az a Kegyelem, amely nemcsak eleinte megment, hanem a tévelygő juhokat is helyreállítja, miután eltévedtek. Ó, ti keresztények, akik az isteni Kegyelem által megmaradtatok Istennel együtt járva - nektek van miért dicsérnetek Őt! Áldanotok kellene Őt minden nap, amikor csak éltek!
De ti, akik elestetek és eltávoztatok - ha az Úr visszahoz benneteket -, ezentúl kétszeres szorgalmat és hétszeres szeretetet kell tanúsítanotok! Olyanoknak kell lennetek, mint az asszony, aki összetörte az alabástromdobozt Krisztus feje fölött! Éreznetek kell, hogy nem tudtok eleget tenni azért a drága Úrért és Megváltóért, aki látott benneteket minden lázadásotokban, és mégis szeretett benneteket! Szeretett téged, mert Ő szeretett volna téged - nem azért, mert kedves voltál, hanem mert szeretett volna - nem azért, mert megérdemelted, hanem mert szeretett volna! Ez kellene, hogy téged tegyen a keresztények választásaivá! Ezáltal az Úr bajnokai közé kellene kerülnöd a harc napján!
Figyeljük meg, hogy Isten, miután így kijelentette szeretetének okát a visszaesőnek, azt mondja neki, hogy a jelenlegi szenvedéseket, amelyeket most elszenved a visszaesése miatt, enyhíteni kell. "Megfinomítottalak, de nem ezüsttel; tűzbe tettelek, de nem fújtam a hőt olyan szélsőségesen nagyra, hogy bűneid kiolvadjanak belőled - ez nagyobb hőség lenne, mint amit bármelyik lélek el tudna viselni. Megfinomítottalak benneteket, ez szükséges volt - de nem úgy, mint az ezüstöt - az pusztító lett volna számotokra". Azt mondod: "Minden hulláma és hullámzása átment rajtam". Nem így van - nem tudod, milyen lehet Isten minden hulláma és hullámzása, mert van egy mélység, amely végtelenül mélyebb, mint amit valaha is láttál.
A pokol mélységei sokkal szörnyűbbek, mint amit el tudsz képzelni! Ha ma a kemencében vagy, ne háborogj, ne mondd, mint Káin: "A büntetésem nagyobb, mint amit el tudok viselni", hanem mondd inkább: "Megcsókolom a vesszőt, és áldom Atyám nevét, hogy egyáltalán életben hagyott, és most megparancsolja, hogy térjek vissza hozzá. Hálát adok Neki a vesszőért - ez az Atya szeretetének jele a gyermeke iránt". Aztán jön a következő szava - "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged." Ez olyan, mintha azt mondaná: "Megújítom a kiválasztásomat rólad". Soha nem vonta vissza, de most még nyilvánvalóbban kinyilvánításra kerül! Isten rátok nézett a jólétben, és látta, hogy hűtlenül megfeledkeztek róla. Javultál az üzleti életben, és nagyon világias lettél - Isten nem látta a szépséget az arcodon. Gyermekeid körülötted voltak, és a feleséged boldoggá tett - de te szinte imádság nélkül éltél, a Szentírás olvasása nélkül.
Isten tehát elrejtette előletek az arcát. Most azonban a dolgaitok mélyponton vannak, és ismét imádkoztok. Az elhanyagolt Bibliát ismét lehozzák. Most azt a helyet, amely az Úrnapok felét üresen hagyhatta volna, mindig te töltöd be. Most elkezded mondani: "Istenem, Istenem, könyörülj rajtam". Hallgasd meg ezt vigasztalásul - az Úr soha nem tartja gyermekei arcát szebbnek, mint amikor könnyektől nedves! Amikor a bűnbánat bemocskolja az arcot az emberek előtt, megszépíti azt Isten előtt! Amikor a szemek vörössé válnak a bánattól, az Úr előtt szépek. Vered a kebledet és mondod: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Akkor tudd, hogy a vajúdás egyetlen hangja sem olyan édes Isten előtt, mint a megvert mell hangja! Nincs dallamosabb zene, mint a megtört szív sóhaja!
Testvérek és nővérek, mindannyian, bár nem vagytok nyíltan visszaesők, talán rosszabbak vagytok azoknál, akik azok. Tudom, hogy a saját lelkemben soha nem érzem magam biztonságban, csak akkor, amikor bűnösként állok a Kereszt lábánál. És bár vágyom arra, hogy növekedjek a Kegyelemben, és szent legyek, és Isten gyermekéhez illő nyelvezetet használnék, és nem venném le a kezemet egyetlen szövetségi kiváltságról sem, amely Krisztussal egyként engem illet - mindezek ellenére, amíg e testben vagyok, úgy érzem, hogy a legboldogabb pillanataim azok az alázatos pillanatok, amikor úgy érzem, hogy semmi vagyok, és Jézus az én Mindenem a Mindenben! Isten újra és újra kiválasztja az Ő népét, amikor látja, hogy megtörtek a lelki szenvedés kemencéjében.
Amikor meglátja őket, mennyire szereti őket! Amikor látja őket lent, felemeli őket! Amikor látja, hogy önmagukban elszáradtak, akkor virágoztatja őket! Amikor semmik, az Ő szeretete a minden! Amikor büszkeségtől és önbizalomtól duzzadnak, Ő elfordítja tőlük az arcát - de az Ő drága, megtört szívű gyermekeihez Ő csupa jóság. És ez az Ő oka: "Hogyan szennyezhetnék be az én nevemet? És nem adom másnak az én dicsőségemet". Ha egyetlen szegény Hívő, aki Jézus arca után sóvárog, elfeledkezne róla, az Ő neve beszennyeződne - hol lenne az Ő változhatatlansága? És akkor megint a Sátán dicsekedne Isten e gyermeke felett, és azt mondaná: "Isten gyermekét a pokolba rángattam"!
Krisztus vére gyalázatot szenvedne, mert azt mondanák, hogy egy lélek bűnhődött, noha Krisztus bűnhődött helyette, és ez eltörölné az engesztelést, és Krisztus helyettesítése hatástalan lenne. Ha egyszer azt lehetne mondani: "Itt van egy lélek, akit Isten megigazított, de mégis elítélte", akkor hol lenne Isten megváltoztathatatlansága? Egyáltalán nem volt Isten! Ő egy változékony lény lenne, és nem Jehova! Ha azt lehetne mondani: "Itt van valaki, aki Krisztusnak volt hűbérese az igazságosságban - egy lélek, aki egy volt Jézussal az életszentségben -, mégis megengedte, hogy ez a juh az Ő nyájából elpusztuljon! Megengedte, hogy koronájának ezt a gyöngyszemét eldobják!" Ha igazat mondhatnánk, hogy túl gyenge volt, és hagyta, hogy testének ez a tagja romlásba rothadjon - Isten Dicsőségét átadhatná egy másiknak - és Ő nem lenne az, aki most!
Ó, Szeretteim, menjünk mindannyian, akár meg nem váltott bűnösök vagyunk, akár visszaesők, vagy gyanítjuk, hogy az egyik vagy a másik vagyunk - menjünk az Ő vérének drága forrásához, akinek nyitott erei a gyógyulás kapui számunkra! Menjünk újra, és érintsük meg az Ő ruhájának szegélyét, és gyógyuljunk meg! És együtt örvendezzünk, hogy Ő, az Ő irgalmassága miatt megmenthet minket, és felmagasztalja magát az irgalmasság cselekedetével! Ámen.

[gépi fordítás]
Bizonyos témák felé még a legjobb embereknek is szükségük van arra, hogy felhívják a figyelmüket. Bizonyos témáknak szükségük van arra, hogy bevezetést kapjanak a szemlélődésünkbe. Gyakran látunk és mégsem látunk - látjuk azt, ami a felszínen vonzza a szemet -, de nem tudunk behatolni a belső és értékesebb igazságba. Még a Mennyországban is úgy tűnik, hogy az elmének irányításra van szüksége, és szüksége van egy barátra, aki vizsgálatot sugall. Aki látja a fehér köpenyes sereget, azt talán még rá kell vezetni arra a megfontolásra, hogy kik és mik ők. Nagyon kegyes a mi mennyei Atyánk részéről, hogy leereszkedik ahhoz, hogy különféle hírnököket küldjön nekünk, hogy felkeltse a figyelmünket, hogy irányítsa a vizsgálódásunkat és hogy mélyebb kutatásra késztessen, mint amilyenre egyébként képes lennénk.
János nézte a diadalmas szellemek hosszú sorait, és csodálta dicsőségüket, de gondolatai nem hatoltak elég mélyre, ezért egy vénembert küldtek, hogy beszéljen vele. Ez a személyiség feltett neki egy kérdést, és ezt azért tette, hogy János bevallja tudatlanságát, vágyat érezzen arra, hogy többet tudjon, és arra késztesse, hogy érdeklődjön arról a pontról, amelyet a leginkább szükségesnek tartana megfontolnia. Amíg mi itt lent lakunk, az elménket nagyon hajlamosak vagyunk elmerülni a minket körülvevő dolgokban, és szükségünk van valakire, aki a gondolatainkat a felső világra irányítja. És ugyanígy a fent lakó ember elméjét természetszerűleg leginkább a körülötte lévő dolgok foglalják le a Dicsőség Földjén, és szükség lehet arra, hogy az alsó világra vonatkozó tényekre emlékeztessük.
Általában azt a nézőpontot vesszük egy dologról, amelyik a legjobban megfelel a saját jelenlegi körülményeinknek, míg ahhoz, hogy egy dolgot teljesen átlássunk, több szemszögből is meg kell vizsgálnunk. Ezért az idősebb azt javasolja Jánosnak, hogy ezeket a megdicsőült szellemeket egy másik nézőpontból lássa, mint ami természetes módon kínálkozott számára. Arra késztette, hogy ne úgy tekintsen rájuk, ahogyan akkor voltak, hanem ahogyan voltak. Ezért a következő kérdést javasolták neki: "Kik ezek, és honnan jöttek? Milyen volt a földi jellemük? Milyen emberek voltak a zarándoklatuk idején? Kerubok voltak-e vagy embergyermekek? Tűzszárnyakon jöttek-e ide, vagy úgy jöttek ide, mint Ádám fiai? Kik azok, akik most olyan méltóságot és boldogságot értek el, hogy az ártatlanság fehér köntösét viselik, és a győzelem pálmáját lengetik?" Erre a kérdésre remélem, hogy ma reggel felhívhatom a figyelmeteket. Legyen ez számotokra is olyan hasznos, mint amilyen kétségtelenül János számára volt.
Gyakran kísértésbe esünk, hogy azt gondoljuk, hogy a mi Urunk Jézus valójában nem volt olyan ember, mint mi magunk. Az Ő tényleges és valódi emberségét hisszük, de nem valósul meg teljesen. Hajlamosak vagyunk azt képzelni, hogy az Ő teste és embersége más volt, mint a miénk, holott Ő mindenben hasonló volt testvéreihez, és mindenben megkísértetett, mint mi, bár bűn nélkül. Ezért szükséges újra és újra és újra és újra kimutatni Krisztus valódi Testvériségét és rokonságát. Ugyanez a tévedés szelleme vezet bennünket arra az érzésre, hogy azoknak a szent embereknek, akik elérték a boldogságot, valami másnak kellett lenniük, mint mi magunk. Az apostolokat 12 fülkébe állítjuk, és nagyon is felsőbbrendű lénynek tekintjük őket. Nehezen tudjuk elképzelni, hogy a mi húsunk és vérünk részesei voltak!
És ahogy látjuk az egész fehér köpenyes sereget, szívünk mélyén elképzeljük, hogy ők bizonyára egészen mások voltak, mint mi magunk. Elismerjük, hogy jól és hősiesen cselekedtek. És örülünk, hogy áldott jutalomban részesültek. De azt álmodjuk, hogy mi magunk nem tudunk ilyen jól teljesíteni, és nem nyerhetünk ilyen nagy jutalmat. Anélkül, hogy pontosan meghatároznánk ezt az érzést, valamilyen módon meggyőzzük magunkat arról, hogy valami a személyükben vagy a körülményeikben teljesen elválasztja tőlünk a megdicsőült szenteket, és előnyhöz juttatja őket velünk szemben. És ezért kétségbeesünk, hogy valaha is elérjük az ő diadalukat. Nos, ezt a tévedést le kell győzni, mert kényelmes ürügyet szolgáltat a tétlenségre, és elnyomja azt a szent buzgalmat, amely az emelkedett jámborság élete.
Testvéreim, a pont, amelyre az idősebb felhívta János figyelmét, az, amire most mi is törekszünk. Arra akarta rávezetni, hogy azok dicsőültek meg a mennyben, akik egyszer megpróbáltattak és kísértésbe estek, mint mi! Ők valójában hozzánk hasonló szenvedélyű emberek voltak. Elismerem, hogy nagyon elragadó lenne számunkra az öröm és a halhatatlanság jelenlegi állapotát szemlélni, amelyet azok a fényes lelkek birtokolnak, de egyelőre gyakorlati szempontból hasznosabb lesz számunkra, ha megvizsgáljuk, hogy milyenek voltak ők, és hogyan jutottak oda, ahol most vannak - hogy megállapítva, hogy ők régen olyanok voltak, mint mi most, mi is a nyomukba léphessünk - és elérjük ugyanazt az áldott rangot, amelyet ők most élveznek.
Az ez alkalomból szóló prédikációnk e két kérdésre adandó válaszból fog állni: "Honnan jöttek?", mert bár ez volt a második feltett kérdés, az elsőre ez volt a válasz. És másodszor: "Kik ezek?". A harmadik pontunk pedig a következő lesz: "Mi ez az egész?".
I. Ami a mennyei fényes szellemeket illeti - HONNAN JÖTEK? Ezek a pálmákat hordozó szellemek honnan jöttek? Maga az értelem azt sugallja, hogy a csatából jöttek. Isten szokása szerint nem szokás értelmetlen jelképeket használni. A pálma, a diadal zászlaja, minden bizonnyal összecsapásra és hódításra utal. Mivel a földön nem adnának pálmát, ha nem nyerték volna meg, arra következtethetünk, hogy az Úr nem osztotta volna ki a díjat, ha nem volt előtte háború és győzelem.
A világi koronáért folytatott küzdelem súlyos - mennyivel inkább egy el nem múló mennyei pálmáért? E pálmák győzteseinek a csaták csatáján, a gyötrelmek gyötrelmén, a nagy nyomorúságon kellett keresztülmenniük! Nem könnyű olyan pálmát szerezni, amelyet még a mennyei fenséges trónja előtt is meg lehet lengetni. Már abból a tényből, hogy a megdicsőültek pálmát hordoznak, arra következtethetünk, hogy nem a lustaság ágyaiból, nem a gyönyörök kertjeiből vagy a béke palotáiból jöttek, hanem keménységet viseltek el, és harcra edzett emberek voltak. A következtetés jól megalapozott, mert még így is van - és a "Honnan jöttek?" kérdésre a válasz ez: "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek".
Ők is olyanok voltak tehát, mint mi magunk, mert először is, úgy próbálták őket, mint másokat. Nagy nyomorúságból jöttek ki. Vegyük tehát észre, hogy a most megdicsőült szenteket nem védték meg a szomorúságtól. Ma számos szép virágot láttam - olyan gyönyörűek voltak ebben a februári hónapban, mint amilyenek ti lennétek a nyár közepén. De nem kérdeztem: "Honnan jöttek?". Nagyon jól tudom, hogy a télikert termékei voltak - nem e hűvös évszak fagyai között nevelkedtek, különben még nem virágoztak volna.
De amikor Isten virágait nézem, amint a mennyben virágoznak, az Ihlet hangjából megértem, hogy nem élveztek védettséget a gyász hideg leheletétől. A főművelő mesteri keze virágoztatta őket, hogy teljes pompájukban virágozzanak, az embereket ért megpróbáltatások, csapások és katasztrófák közepette. Isten választottjait nem kényeztetik el, mint az elkényeztetett gyermekeket, és nem olyanok, mint "a gyöngéd és finom asszony, aki nem kockáztatja, hogy talpát a földre tegye a finomság kedvéért".
Igaz, hogy minden halálos sérüléstől meg vannak óvva, de a viharos szelektől és a hullámzó hullámoktól, amelyek minden olyan hajót felborítanak, amely Ádám fiát hordozza, nem. Lapozzátok át az Úr méltóságainak névsorát a hit első hősétől az utolsóig, és nem fogtok egy szomorú névvel sem találkozni. Nagyok a kiváltságaik, de a bajoktól való mentesség nem tartozik közéjük. Ádám Isten kiválasztottja volt? Reméljük, hogy az volt, de az biztos, hogy arca verejtékében ette kenyerét, és könnyein keresztül látta második fia megcsonkított testét. Vajon Isten tisztelte Ábrahámot, és barátjának nevezte őt? Nem volt mentes a családi megpróbáltatásoktól, amelyek közül a legfőbb az volt, hogy elhívták, hogy vegye fiát, egyetlen fiát, és áldozatul ajánlja fel.
Mózes király volt Jezurúnban, de az Úr szolgájaként nagyon nehéz volt az igája, mert egész nap egy önfejű nép lázadásaival bosszantotta. Dávid Isten szíve szerint való ember volt? Tudjátok, milyen mélység hívta a mélységet, miközben Isten minden hulláma és hullámzása átcsapott rajta! Beszéljünk a prófétákról - melyikük úszta meg próba nélkül? Térjünk rá az apostolokra - melyikük élvezte közülük a könnyű életet? Nem ők, egy kivételével mindannyian, a mártír koronáját viselve lépték át a halál kapuját? És aki öregségben halt meg, nem száműzött-e Patmoszon? Az ő koruktól kezdve egészen napjainkig, hol találsz a Mennyország választottai között Isten egyetlen gyermekét is, akit nem fenyítettek meg? Hol találsz a mennyei szőlőtőnek egyetlen metszetlen ágát, vagy egyetlen drága aranyrögöt, amelyet nem próbáltak meg tűzzel?
Az áradáson és a tűzön keresztül vezet a kiválasztottak útja. Csapatokon keresztül kell utat vágnunk magunknak, és falakon át kell ugranunk - mert senki számára sincs fényűző út a Mennyországba. Harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk! Igaz, hogy Isten népe minden rangban megtalálható, de minden helyzetben megvoltak a szenvedések. Megtaláljátok Esztert, az Istentől szeretett királynőt, de mi volt a szívének remegése, amikor életével a kezében bement a királyhoz, hogy a gonosz Hámán ellen esedezzen? Lázár az emberi körülmények ellenkező szakaszában volt, de szenvedve feküdt a nemeslelkű szomszédja kapujában, és a kutyák jöttek és nyalogatták a sebeit.
Palotában vagy házban a vessző az üdvösség minden örökösének biztos része. A hívő számára minden állapot sajátos keserű füveket termel. Soha nem kell messze keresnie a húsvéti bárány kijelölt kísérőit. Hallottam, hogy egy nagy államférfi egyszer megállította lovát egy síkságon, hogy beszélgessen egy pásztorral, aki a nyája közepén pihent. Saját nehéz gondjaira gondolva irigységét fejezte ki a pásztor iránt, mert az ő élete olyan mentes volt a bosszúságtól. "Uram - mondta a pásztor -, lehet, hogy engem nem pontosan olyan gondok gyötörnek, mint téged, de nekem is megvannak a magam gondjai. Látod ott azt a fekete anyajuhot?" "Igen." "Ha meghalt volna - folytatta a pásztor -, akkor tökéletesen boldog ember lennék, de ő egy csapás számomra, mert időnként eltéved, és a többiek biztosan követik őt.
Biztos lehetsz benne, hogy minden nyájban van egy fekete anyajuh! Az ember bajra született. Isten minden mennyei fia átment a "síró-kereszten". Olyan terhek, mint amilyeneket mi most a földön cipelünk, egykor a most a Dicsőségben lévők vállát nyomták. Keresztjeink Krisztus régi igájának másolatai. A mi személyes és rokoni bánataink alatt a megdicsőültek okoskodtak, és a mi szívünk elsüllyedését és lelki félelmeinket ők is átélték. "Sok nyomorúságon keresztül" örökölték az országot!
Vegyük észre, hogy még a kísértéstől sem voltak megóvva. Isten gyermeke számára a bűnre való kísértés nagyobb sérelem, mint a fájdalom elszenvedése. A szentek gyakran mondták: "A megpróbáltatásokat el tudnám viselni, de nyomorúság, ha nap mint nap a rosszra csábítanak - ha a csali állandóan előttem lóg, és ha érzem, hogy lelkemben van valami, ami félig beleegyezik a bűnbe, és teljesen megadná magát, ha nem lenne az éber Kegyelem". Testvérek és nővérek, a kísértés a tiszta lélek számára nagyon fájdalmas. A Sátán szitáján átszitálva lenni fájdalmas próbatétel. A viharok bármely tengeren rettegni kell, de a Sátán által a romlottság fekete tengerén támasztott forgószél minden képzeletet felülmúlóan szörnyű! Mégsem mondjátok, hogy nem tudtok a mennybe jutni, mert megkísértettek - mert mindazok a hófehér bandák sok kísértésen, valamint sok nyomorúságon keresztül érték el dicsőséges helyüket.
Ők is, akárcsak a Mesterük, mindenben kísértésbe estek, ahogyan ti is. Hadd vigyelek benneteket újra a régi feljegyzésekhez, és hadd kérdezzem meg, találtok-e egyetlen szentet is, aki nem esett kísértésbe? Ó, ti fiatalok, akik azon siránkoztok, hogy oly gyakran csábítanak benneteket a gonoszra - elfelejtettétek Józsefet Potifár házában? Ti, akik rettegtek az üldöző szemöldökétől - elfeledkeztetek Sádrákról, Meshachról és Abed-Negóról? Ti, akik már idősebbek vagytok, és úgy érzitek, hogy a lábatok már majdnem elfogyott - nem emlékeztek-e Dávidra és arra, hogyan kísértették meg? Igen, és ami még rosszabb, hogy elesett, és törött csontokkal kellett sántikálnia a mennybe? A szentek közül melyikük menekült meg a gonosz tüzes dárdáitól?
Nem azért terítette-e ki a madarász a hálóját, hogy mindnyájukat behálózza? Nem állított-e csapdákat minden hűséges léleknek? Tekintsétek át a fehér köpenyes századok összes sorát, és kérdezzetek meg minden megdicsőült lelket. Mondjátok mindegyiknek: "És ti? Téged is megkísértettek? Próbált-e a világ felváltva elbűvölni és megijeszteni titeket? Volt-e testetekben bűn és halál, hogy lehúzzon benneteket? Voltak-e ellenségek a saját házadban? Ti is kiáltottatok-e: "Jaj nekem, mert Meshachban lakom?"". Az ilyen kérdésekre a tökéletes szentek mindegyike azt válaszolná, hogy az ő veszedelmeik is olyanok voltak, mint a miénk, és ha nem lett volna a Mindenható Kegyelem, teljesen elpusztultak volna az útról! A most oly magasra emelt hatalmasok pajzsát egykor a kísértés csapásai ütötték meg - akárcsak a miénket ebben az órában.
Mindehhez még hozzátehetjük, hogy ők olyan emberek voltak, akik éppúgy érezték a megpróbáltatást és a kísértést, mint mi. Túl gyakran, amikor kénytelenek vagyunk beismerni, hogy a szentek megpróbáltatásai hasonlóak voltak a miénkhez, meggyőzzük magunkat, hogy természetük kevésbé volt gyengéd, érzéseik kevésbé érzékenyek, lelkük kevésbé sebezhető, mint a miénk. Azt képzeljük, hogy ezek az ősi hősök valami titkos páncélt viseltek, vagy hogy a szívük belülről volt megacélozva, vagy hogy bűbájos életet éltek. Pedig jól tudjuk, hogy az ember minden teste ugyanúgy képes szenvedni - hogy egy seb egy másik ember testén éppúgy vérzik, mint a miénkben -, és hogy a szemrehányás ugyanolyan keserű az egyik léleknek, mint a másiknak. Ahogyan a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy felel az ember szíve az embernek.
A jó emberek, mivel jók, nem kevésbé szomorúak, ha szeretteiket elveszik tőlük. A kegyes emberek a Kegyelem által nem kövesednek meg úgy, hogy megvetik az Úr fenyítését! Jákob gyászolta Ráhelt, Dávid pedig Jonatánt. A szenteket nem találod kevésbé nyugtalanítottnak, mint más embereket, amikor a barátság árulássá és a szeretet gyűlöletté változott. A szent szemekből éppoly könnyen folytak könnyek, mint az istentelenek szeméből. Ők is emberek fiai voltak, akik ugyanúgy nőktől születtek, mint mi, és ugyanolyan szenvedélyeknek és érzelmeknek voltak kitéve. Ó, nem, ők nem voltak sztoikusok, nem voltak vasemberek, hanem ugyanabból a földből valók, mint mi magunk! A szívük ugyanarra a dallamra dobogott. Bánatod leánya, mondod-e: "Bárcsak olyan lennék, mint a régi szent asszonyok, hogy bajomban ne legyek annyira elkeseredett"? Olvasd el Hanna történetét, és figyeld meg, hogy ellenfelei "mennyire bosszantották őt, hogy bosszankodjon". Ő is szomorú lelkű asszony volt.
Ez a történet Sámuel első könyvének elején, biztos vagyok benne, hogy sokszor felvidította a nyomorúságban szenvedő leányokat, amikor lelkük keserűségében imádkoztak, mert azt mondták: "Itt volt egy asszony, aki ugyanolyan kísértésnek volt kitéve, mint mi, és ugyanúgy fájt neki, mint nekünk a rosszindulatú megjegyzések, a rágalmazó jelentések és a nem nagylelkű bánásmód. És mégis örült Isten üdvösségének". Ha a te lelked alkatilag szomorú, és a sebeit gyakran akaratlanul felszakítják a körülötted lévők, olvasd el Jeremiás történetét! A Siralmakban található panaszos feljegyzései segíteni fognak neked, hogy kifejezd a bánataidat, és együttérzéssel is ellátnak bennük.
Olvassátok Jób szomorú nyögéseit is. Az a nagy öreg Uz pátriárka nagyon vaskos, és dicsőségesen játssza az embert. Nem uralkodó gyermek, aki nyafog és vonaglik a pálca gyöngéd érintésére, hanem türelmes, amilyen türelmes, és nagyon is király az emberek között, mégis milyen keservesen átkozza születése napját, és milyen súlyosan panaszkodik! Az újszövetségi szentek sem voltak kevésbé gyengédek, hiszen Mária és Márta is sírt. Magdolna meghajolt a bánattól Urának halála miatt, és a Szűz szívét úgy szúrta át, mint egy kard. Péter keservesen sírt, és Pálnak folyamatos volt a nehézkedése. Az első tanítványok számára bőséges volt a megpróbáltatás és megsokszorozódtak a nyomorúságok, és mind nekik, mind nekünk rosszat teszünk, ha azt álmodjuk, hogy nekik könnyebb volt szenvedniük, mint nekünk! Elismerem, hogy volt bennük valami titkos dolog, ami képessé tette őket az elviselésre, de ez a valami éppúgy nem volt az ő természetükben, mint ahogy a miénkben sincs. Őket egy titkos erő erősítette meg, amelyet Isten trónjánál találtak meg az imádságban - egy olyan türelem, amelyet a Szentlélek munkált bennük, és amelyet ugyanúgy kész bennünk is munkálni.
De talán néhányan azt gondolhatják, hogy azok a szent emberek, akik most a pálmaágat lengetik, megmenekültek a legélesebb és legfinomabb megpróbáltatásoktól - mire azt válaszolom, hogy ez bizonyosan nem így volt. Úgy tűnik, hogy különösen Dávid a szenvedések teljes körét átélte. Elmondhatta: "minden hullámod és hullámverésed elvonult felettem". Mindenhonnan jöttek a megpróbáltatások. És ifjúkorától kezdve egészen a haláláig támadták őt. Hadd emlékeztesselek benneteket arra a különleges gyászra, amely akkor érte, amikor kedves fia lázadást szított ellene, és saját választott barátja és tanácsadója, Ahitófel elárulta őt. És ehhez tegyük hozzá azt a jelenetet, amikor ugyanezt a drága fiút megölték, amikor az apja ellen lázadt, és Dávid hangosan kiáltott: "Ó, Absalom, fiam, fiam! Bárcsak meghaltam volna érted! Ó, Absalom, fiam, fiam!"
Nem érezném, hogy túl messzire merészkedtem volna, ha azt mondanám, hogy nincs olyan baj, amelyet e hallgatóság nem ismer, és amely ne találna párhuzamot a zsoltárok szenvedő írójának esetével. De talán azt mondják nekem, hogy az önöké lelki bánat, és hogy az ilyen seb a legmélyebb mind közül. Forduljatok hát Pál apostol életéhez, és amennyire ő feltárja a tapasztalatait, azt fogjátok találni, hogy a legélesebb belső viszályok és lelki viták tárgya volt. Emlékezzetek különösen arra, amikor a testében lévő tövis miatt háromszor imádkozott Istenhez, hogy vegye el azt, de nem távolította el. Elegendő Kegyelem adatott neki, de el kellett viselnie a belső okosságot - sok ilyen jellegű nyomorúságon keresztül még az apostolok vezetőjének is követnie kellett az ő Urát.
Mi szükség van a szavak megsokszorozására? Minden ember számára világos, aki érti, hogy Isten gyermekei ugyanúgy próbára lettek téve, mint mások, és akik győzelmet arattak, valódi csatát vívtak, csak úgy felfegyverkezve, mint mi magunk is - és sem jobban, sem kevésbé megtámadva, mint mi magunk, ugyanazoktól az ellenségektől és ugyanazokkal a fegyverekkel. Harcos egyházként vitathatatlan rokonságot állítunk a győztes egyházzal! Társaik vagyunk a nyomorúságban!
II. Ezután hisszük, hogy a szenteknek, akik most a mennyben vannak, ugyanúgy szükségük volt megpróbáltatásokra, mint másoknak. A mi fordításunkban használt szó a "nyomorúság", és tudjátok, hogy ezt a szót a rómaiak cséplőszerszámra használják. Amikor kiverték a gabonát a szalmából, ezt nevezték cséplésnek - és így a cséplés azért van elküldve hozzánk, hogy elválassza a pelyvát a búzától. Mivel ugyanez a nyomorúság történt azokkal, akik most a mennyben vannak, arra következtetünk, hogy nekik is ugyanúgy szükségük volt rá, mint nekünk.
Mi célból van szükségük az embereknek a nyomorúságra? Mi azt válaszoljuk, hogy gyakran azért van rá szükségük, hogy felébredjenek - és azok a szentek, akik éjjel-nappal Istent szolgálják az Ő templomában, egykor ugyanúgy aludtak, mint mások, és fel kellett őket ébreszteni. Nem voltak-e apostolok, akik aludtak a Gecsemánéban? Igen. Nem ők voltak-e az apostolok közül hárman, akik egy kőhajításnyira aludtak a Mesterüktől az Ő kínszenvedésében? A legjobb emberek is hajlamosak elszunnyadni, és a bánat bosszúságai felébresztik őket. Szükségük volt a megpróbáltatásokra, hogy megzabolázzák őket. Melyik fia volt Istennek valaha is, kivéve az Ő Elsőszülöttjét és Kedvesét, akinek nem volt szüksége fenyítésre? Mivel mindannyian bűnösök vagyunk, Atyánk házában szükségünk van arra, hogy a vesszőtől szenvedjünk. Nekik is szükségük volt a nyomorúságra, mint nekünk, hogy kioldódjanak a földből, különben beleverték volna a gyökereiket ebbe a szegényes talajba, és úgy próbáltak volna élni, mintha ez a világ lenne a részük.
A szenvedés is szükséges volt a kegyelmeik kifejlesztéséhez - ahogyan a fűszereket is meg kell törni, hogy illatukat kifejtsék, és a rózsaleveleket desztillálni kell, hogy a legédesebb illatukat kihozzák -, szükségük volt a csapásokra, hogy teljes férfivá neveljék őket, mert egykor ők is csecsemők voltak az isteni kegyelemben. A nyomorúság tornaterme az, ahol az embereket a szentség szépségére formálják és alakítják, és ahol minden szellemi erejüket harmonikus cselekvésre képezik. Szükséges volt az is, hogy szenvedjenek, hogy beteljesítsék szolgálatukat. Urukhoz hasonlóan nekik is szenvedés által kellett tökéletessé válniuk - és ha nem szenvedtek volna, nem fejezték volna be azt a munkát, amelyre Őt bízta meg őket. Sőt, szükségük volt a nyomorúságra, hogy olyanokká váljanak, mint Megváltójuk. Egy szenvedés nélküli szent - hogyan lehet olyan, mint az Ember, aki töviskoronát viselt?
Soha nem ütötték meg, soha nem rágalmazták meg, soha nem vetették meg, soha nem gúnyolták ki, soha nem feszítették keresztre - akkor hogyan lehetnénk olyanok, mint a mi Fejünk? A szolga legyen a Mestere fölött, vagy a tanítvány az Ura fölött? Ők, akik a mennyben vannak, nyomorúságon mentek keresztül, és ugyanúgy szükségük volt rá, mint nekünk! Gondoljunk minderre, mert ez talán arra bátorít bennünket, hogy előremeneküljünk. Ők ugyanolyan rendű lovagok voltak, mint mi, és ugyanolyan módszerekkel szerezték meg azokat a kitüntetéseket, amelyeket viselnek.
III. Isten mennyei gyermekei nem kaptak más támogatást a megpróbáltatásaikban, mint amit ma is biztosítanak minden szentnek. Itt-ott történt egy-egy csoda, elismerem, de akkor más dolgok is a mi oldalunkon álltak - mert Isten Lelke akkoriban nem adatott olyan teljes mértékben, mint ahogyan most mi birtokoljuk Őt. És Krisztus akkor még nem hozta világosságra az életet és a halhatatlanságot az evangélium által, így azt a kis előnyt, ami nekik a csodákban volt, messze felülmúlja az az előny, ami nekünk az evangéliumi felosztásban van!
Mi volt az, ami megtartotta a régi szenteket, akik most Isten trónja előtt állnak? Az ő hitüket Isten ígéretei tartották meg, de nekünk is megvannak az ígéretek. Isten hűséges Igéjén nyugodtak - ez az Ige még mindig hűséges! Nekünk messze több ígéretünk van, mint amennyit a legtöbbjük kapott. Ők csak itt-ott kaptak egy-egy Igét az ihletésből - nekünk a vigasztalás egész kötete van! Igen, nekünk dupla adagunk van, mert két könyvünk van tele válogatott és kegyelmes szavakkal! Nekünk tehát több van, ami felvidít bennünket, mint nekik volt.
Azt mondjátok, hogy nekik megvolt Isten Lelke, de - válaszolom - nekünk is megvan. Velük volt Ő velük, bennünk van Ő bennünk! Időnként meglátogatta őket. Ő bennünk lakik! Ő soha nem hagyja el az Ő népét, hanem örökké bennük marad! Azt fogjátok mondani, hogy Isten velük dolgozott - Isten velünk dolgozik. A Gondviselés az ő oldalukon állt - és nem áll-e a Gondviselés a mi oldalunkon is? Minden együtt működött az ő javukra - ugyanígy működik együtt a mi javunkra is! Az Úr, aki az ő hajójuk kormányánál volt, amikor viharok támadták meg azt, most is ott áll a kormánynál, és erős kézzel tartja a kormányrudat. Ő, aki végigsétált a gennesaret-i hullámokon, és a viharban hánykolódó tanítványok megmentésére jött, még mindig azt mondja nekünk: "Én vagyok az, ne féljetek".
Nem látok olyan pontot, ahol nekik jobb menedékeik lettek volna azoknál, amelyek előttünk nyitva állnak, mert a Seregek Ura velünk van! Jákob Istene a mi menedékünk! Az ő nyugalmuk ott volt, ahol a mi nyugalmunk még mindig van - az ő békéjük és vigaszuk ugyanaz volt, mint a miénk. Wurtenberg hercege egy alkalommal, bizonyos királyok és nagy emberek között hallotta őket dicsekedni. Egyikük a bányáival dicsekedett, amelyek uradalmát gazdagították. Egy másik az erdeivel, egy másik a szőlőskertjeivel. A wurtenbergi herceg pedig szegény volt, de azt mondta: "Van egy ékszer az országomban, amit nem cserélnék el minden vagyonotokért". És amikor kérdőre vonták, így szólt: "Ha eltévednék területem bármelyik erdejében, vagy nem találnám az utat egy magányos úton, ha az első parasztnak, akivel találkoznék, azt mondanám, hogy én vagyok a királya, ráhajthatnám a fejemet, lefeküdhetnék aludni, és ott biztonságban aludnék, biztosra véve, hogy ő úgy vigyázna a királyára, mint a gyermekére." A király nem tudta, hogy a királya a királya.
Így érezzük mi is, és így érezték a régi szentek is, hogy Isten kék égboltja alatt bárhol kellemes biztonságban vannak. Ha nincs gazdagságunk. Ha nincs becsületünk. Ha nincs semmink, amit a test kívánhatna, bárhol lefeküdhetünk, és úgy érezhetjük, hogy az Isteni oltalomban tökéletes biztonságban vagyunk! Az angyalok vigyáznak ránk és óvnak minket, mert Isten gyermekei vagyunk! Minden a javunkra válik! A mező vadállatai a barátaink, és a mező kövei a védelmünkre szövetkeznek. Ez volt a része azoknak, akik most odafent vannak - ez a mi részünk is!
IV. Mielőtt elhagynám ezt az első pontot, sietve meg kell jegyeznem, hogy ha volt is valami különbség azok között a szentek között és köztünk, az abban rejlett, hogy magasabb rendű nyomorúságokat kellett elviselniük, mert "ezek azok, akik nagy nyomorúságból jöttek ki". Ha, mondom, egyáltalán meg kell különböztetnünk őket tőlünk, akkor az ebben rejlik - hogy némelyikük mártírhalált halt, mint mi nem - vérig ellenállt, mint mi nem, és kegyetlen kínok között halt meg, mint valószínűleg mi nem fogunk. Az övék volt a harc súlya. Számukra a kemence hétszer forróbb volt.
Testvéreim és Nővéreim, ha az ő hitük megtartotta őket, és elnyerte nekik a pálmaágat, miért ne tehetné ugyanezt a mi hitünk is velünk? A szöveg azt mondja: "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jönnek ki", mert így áll az eredetiben. Ez jelenthet valamilyen különösen súlyos nyomorúságot, amely az Egyházat érte vagy fogja érni. És ha ez így van, akkor vigasztaló, hogy a szentek sértetlenül kerülnek ki belőle. De én inkább úgy értelmezem, hogy Isten szentjeinek minden korban bekövetkező egyetlen hosszú nyomorúságát jelenti. Ez mind egy - ez mind Krisztus testének szenvedéseinek része. A dicsőségben lévő szenteknek is részük volt a nagy nyomorúságban, és ha valami, akkor nagyobb részük, mint nekünk. Meggyőződésünk tehát, hogy mivel ők olyan emberek voltak, mint mi magunk, akik úgy szenvedtek, ahogy mi szenvedünk, és úgy kaptak támogatást, ahogy mi kapunk támogatást, ugyanaz a Kegyelem által mi is ugyanolyan győzelmet fogunk aratni!
I. Nem akarom tovább feltartani Önöket ezen a ponton, bár sok mondanivaló van. A másodikra kell rátérnem, mégpedig arra, hogy KIK VAGYOK AZOK? János mindnyájukat fehér köntösben látta, és a megválaszolandó kérdés az volt: "Kik ezek - ezek a mennyben?". A válasz így hangzott: "Megmosták köntösüket, és megfehérítették a Bárány vérében." Ebből először is azt következtetjük, hogy a mennyben lévők mind bűnösök voltak, mert mindannyiuknak meg kellett mosniuk a köntösüket. Nem lett volna fölöslegesen feljegyezve ebben a könyvben - ha a köntösök tökéletesen fehérek lettek volna, nem lett volna szükség arra, hogy megtisztítsák őket, pláne nem arra, hogy megtisztítsák őket Jézus vérében!
Bűnösök voltak, akkor - azok a dicsőségesek olyan bűnösök voltak, mint mi magunk. Nézz fel rájuk most! Figyeljétek meg elragadó szépségüket! Nézzétek, milyen bűntelenek! És aztán emlékezzetek arra, hogy milyenek voltak. Ó, ti reszkető bűnösök, akiknek összezúzott szíve nem mer reménykedni az isteni kegyelemben - ezek a szépek valaha olyanok voltak, mint ti! És ti ma olyanok vagytok, mint ők voltak egykor! Ők mindannyian a gonoszságban voltak megformálva, mint ti! Mindegyikük asszonytól született, és ezért bűnben fogant! Mindannyian olyan körülmények közé kerültek, amelyek a bűnre csábították őket. Megvoltak a kísértéseik, amint azt már megmutattuk, és egy istentelen nemzedék közepette éltek, akárcsak ti. Mi több, mindannyian vétkeztek, mert a puszta kísértés nem szennyezte volna be a ruhájukat - a tényleges bűn bemocskolta őket. Voltak gondolataik a bűnről. Voltak bűnös szavak. Mindannyiukban voltak bűnös cselekedetek!
Megfigyelted azt a ragyogó énekest, aki mind közül a legédesebben énekelt? Elmondjam neked földi történetének egy részét? Ő volt a bűnösök egyik főnöke! Most a kórus énekesei között van a helye, mert neki van a legtöbb énekelni valója, hiszen ő bocsátott meg a legtöbbet és ő szeretett a legtöbbet! Nem fogja elmondani nektek, hogy természeténél fogva szent lélek volt, és hogy erkölcsmegtagadással, önmegtagadással és szorgalmas kitartással nyerte el helyét a mennyben. Nem! Meg fogja vallani, hogy üdvössége csakis a Kegyelemnek köszönhető, hiszen ő is olyan volt, mint mások, bűnös, és sokaknál többet vétkezett. Talán azt fogod mondani, hogy a szentek közül senki sem követett el olyan bűnöket, mint te, de itt határozottan ellent kell mondanom neked! Ebben a jeles társaságban vannak olyanok, akik egykor a legmélyebb bűnösök voltak - a házasságtörő, a tolvaj, a parázna, a gyilkos - néhányan, akik ilyenek voltak, most megdicsőültek, mert a tévedhetetlen Szentírás ilyen személyeket említ, akiknek megbocsátottak, megszentelődtek és végül megdicsőültek!
Bármi legyen is a bűnötök, és nem fogom megemlíteni, mert a bűn említése nem segít megtisztulni tőle - bármi legyen is az -, mindenféle bűn és káromlás megbocsátatott az embereknek, és Jézus drága vére az örök dicsőségbe vitte a bűn minden formájával megfertőzött embereket! Jézus megtisztította a bíborvörös bűnösöket, a gonoszságtól mélyen megrögzötteket, és a skarlátvörös bűnösöket, akiknek bűnei a legkirívóbb árnyalatúak voltak! A mennyben mindannyian olyan bűnösök voltak, mint amilyenek mi vagyunk. Másodszor, nekik mindannyiuknak, akik a Mennyben vannak, szükségük volt engesztelésre, és ugyanarra az engesztelésre, amelyre mi is támaszkodunk. Ők megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében! Nem egy közülük a bűnbánat könnyei által lett fehér! Egyik sem a bikák vagy kecskék vérének kiontása által! Mindannyiuknak helyettesítő áldozatra volt szükségük, és egyikük számára sem volt más áldozat hatékony, mint Jézus Krisztusnak, az Úrnak a halála. Sehol máshol nem mosták meg ruhájukat, csak a Bárány vérében!
Ó bűnös, a Bárány vére most már elérhető! A vérrel telt kút, amely Immanuel ereiből ivott, nincs bezárva, és hatékonysága sem csökkent! Ádám minden gyermeke, aki most a mennyben van, a nagy Helyettesítő vérén keresztül jutott oda. Ez volt a kulcs, amely kinyitotta a Mennyország ajtaját - a vér, a Bárány vére - ez volt az egyetlen megtisztulás mindnyájuk számára, egyetlen kivétel nélkül. Ha a te helyedben lennék, ó, bűnös, Isten segítsen meg, én is úgy mosakodnék meg a vérben, ahogy ők tették, és úgy lépnék be a Mennybe, ahogy ők tették!
Megfigyelhetitek továbbá, hogy a mennyei szentek ugyanúgy megvalósították az engesztelést, ahogyan nekünk is meg kell tennünk. Megmosták köntösüket, és megfehérítették a Bárány vérében. A cselekedet, amely az engesztelésben rejlő erényt adta nekik, a hit cselekedete volt. Nem vittek semmit a vérhez - sem érdemet, sem érzést, sem előkészületet -, csak a szennyes ruhájukat vitték a vérhez, és semmi mást. Megmosakodtak és tiszták lettek! Ez volt minden. Ők nem adtak - ők vettek! Nem adtak át - csak kaptak! Ugyanígy felismertem Megváltóm szenvedésének érdemét! És tudom, hogy itt minden Hívő megvallja, hogy ez az ő reménysége - megmosakodott és megtisztult. Semmit sem kell tennünk, semmit sem kell éreznünk, és semmit sem kell lennünk a megbocsátáshoz - csak meg kell mosakodnunk, és a szenny eltűnik!
Isten minden gyermeke a mennyben, akár király, akár próféta, akár látnok, akár pap volt, egyszerűen azáltal került oda, hogy Jézus Krisztus, a Bárány vérére hagyatkozott és attól függött, és ez minden! Nem merészelhetsz hozzátenni semmit, különben vétkezel a mindenre elégséges áldozat ellen. A szöveg azt mondja nekünk, hogy a szentek csak azért vannak egyáltalán a mennyben, mert megmosták ruhájukat a Bárány vérében - "Ezért vannak ők Isten trónja előtt". De vajon nem azért van-e ott egyikük sem, mert nem vétkezett? Nincs válasz az összes ragyogó seregből! Nem azért dicsőül-e meg közülük egy is, mert a hosszú megszentelt élet eltörölte ifjúkorának apró vétkeit? A kérdésre nem érkezik válasz! De ha azt kérdezed, hogy azért voltak-e ott, mert megmosakodtak a vérben, akkor az "igen", amely mindnyájukból elhangzik, olyan, mint a sok víz hangja és mint a nagy mennydörgés!
VI. Most pedig, szeretteim, MIVEL VAN EZ? Nos, először is, nem szabad azt a következtetést levonnunk, hogy a baj és a kísértés bármilyen érv arra, hogy az ember a mennybe kerüljön. Lehet, hogy ma reggel félreérthető vagyok, és ezért hozzáfűzök egy figyelmeztetést. Van egy alaptalan elképzelés, hogy azok, akiknek rosszul megy ebben a világban, biztosan kárpótolva lesznek az eljövendő világban! És hallottam, hogy Lázár és Dives példázatát úgy idézték, mintha az azt tanítaná, hogy akik itt szegények, azok a túlvilágon gazdagok lesznek. Egyáltalán nincs okunk ilyen hitre! Sok nyomorúságon keresztül juthatsz a pokolba éppúgy, mint a mennybe! Ahogy az embernek két mennyországa lehet, itt és a túlvilágon, ha Istenhez közel él, úgy az embernek két pokla lehet, az a pokol, amelyet ebben az életben a pazarlásaival, gonoszságával és kéjvágyával hoz magára, és az a pokol, amely örökkévaló büntetése lesz az eljövendő világban.
Hidd el, sok rongyos, undorító koldus elkárhozott már! Olyan szegény volt, mint Lázár, de nem volt olyan kegyes, mint ő, és ezért nem vitték őt angyalok Ábrahám kebelébe. A kutyák nyelvének nincs hatékonysága, hogy lenyalja a bűnt! Az éhes gyomor sem tud kiengesztelni egy bűnös lelket. Sok lélek koldult morzsákért a földön, és utána hiába sóvárgott vízért a pokolban. Vigyáznotok kell, hogy Isten Igazságainak virágaiból ne szopogassátok a mérgező tévedést. Szeretném azonban, ha megtanulnátok, hogy semmiféle megpróbáltatás, amit itt el kell szenvednünk, ha Jézusban hiszünk, nem vezethet bennünket kétségbeeséshez - mert bármilyen bajok is érnek ma minket, a mennyben lévők ugyanolyan nagy megpróbáltatásokon mentek keresztül, és miért ne mehetnénk mi is?
Ha követek jönnének egymás után, gyors léptekkel, hogy nehéz híreket hozzanak nekünk. Ha minden vagyonunk elolvad, és gyermekeink meghalnak - és még kebelünk párja is arra csábít, hogy átkozzuk Istent -, akkor is meg kell tartanunk bizalmunkat! Hitünk jelmondata legyen: "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". Isten megütheti gyermekeit, de Ő soha nem vetheti el gyermekeit! Szeretnie kell őket, és szeretni is fogja őket örökkön-örökké. Értsük meg azt is, hogy semmilyen bűn, amelyben esetleg bűnösek voltunk, nem szabad, hogy kétségbeesésre késztessen bennünket a bűnbocsánat, az üdvösség és a végső mennybe való bejutás tekintetében - ha ruháinkat is megmossuk a Bárány vérében. Azok, akik a mennyben vannak, fehérre mosták ruhájukat a Jézusba vetett hit által, és mi is megtehetjük ezt.
Lehet, hogy olyasvalakihez szólok, aki megírta a saját halálos ítéletét. Hálát adok Istennek, hogy az Úr nem írta meg! Talán azt mondtad: "Tudom, hogy soha nem lesz kegyelem". Ki mondta neked, hogy Isten határt szabott kegyelmének? Ki járt már a mennyben, és tapasztalta, hogy a te neved nincs beírva az Ő kiválasztottjai közé? Ó, tedd meg Istennek azt az igazságot, hogy elhidd, hogy Ő gyönyörködik a kegyelemben, és hogy az egyik legnagyobb öröme, hogy elmegy a gonoszság, a vétek és a bűn mellett! És tegyük fel, hogy ezen a napon a te személyedben baj és bánat egyesül? Tegyük fel, hogy a nagy nyomorúságon mész keresztül, és ugyanakkor olyan bűnt követtél el, amely a legszembetűnőbb módon bemocskolta ruhádat? Bár az epét és az ürömöt is a poharadban van, és mindkettő a legkeserűbb keserűség, mégse ess kétségbe, mert a szentek, akiket János látott, a szabadulás és a megtisztulás kettős áldásában részesültek - és te miért ne részesülhetnél?
Bátran mondom nektek, hogy ha gondjaitok tízszeresére nőnének, és bűneitek is tízszeresére nőnének, akkor is van erő az örökkévaló karban, hogy elviseljen benneteket a nyomorúság alatt, és van hatékonyság a drága vérben, hogy eltüntesse bűnös foltjaitokat! Hit által vessétek magatokat Istenre Krisztus Jézusban! Ha így tesztek, akkor az élet végeztével elfoglaljátok helyeteket a fehér ruhás csoportok között.
Ma reggel e gondolatokra az a néhány rövid nap vezetett, amióta szeretett testvérünk, Dransfield úr, akinek földi maradványait múlt hétfőn helyeztük sírba, itt volt közöttünk. Emlékeztek a megszokott helyére, itt, az imaórán? Emlékeztek, hogy soha nem volt üres a helye ott, a mi nyilvános istentiszteleteinken? Mindig köztünk volt, és olyan volt, mint mi magunk! Biztos vagyok benne, hogy mindannyian otthon éreztük magunkat a jelenlétében. Egyáltalán nem úgy járt közöttünk, mint egy mesterkélt személyiség vagy egy természetfeletti lény. Ő egy apa volt közöttünk. Szerettük, tiszteltük, tiszteltük - és ő az emberek embere volt közöttünk. Megpróbáltam ugyanezt a szellemiséget megvalósítani Isten trónja előtt, és azt hiszem, sikerült megragadnom a gondolatot.
Tudom, hogy olyan volt, mint mi magunk. Ugyanilyen biztos vagyok benne, hogy ott van, és hogy Krisztusban örvendezik. Ebben egyikünk sem kételkedik. Most pedig mindannyian használjuk ezt a tényt gyakorlatiasan, józan ésszel, és érezzük, hogy én is ott pihenek, ahol ő pihent - mert ó, milyen édes volt, ahogyan ő pihent haldokló Urában. Én is, remélve, ahogyan ő remélte, úgy viselem majd a bajokat, ahogyan ő tette fájdalmas betegsége alatt. Nekem is örömteli halálom lesz, mint neki, mert az ő lelke mérhetetlenül győzedelmeskedett Istenében! Miért ne léphetnénk be mindannyian, az ő Testvérei és Nővérei, oda, ahová ő ment? Kedves Nővérem, miért ne mehetnél te is? Ti, akik gyengélkedtek, ti, akik tudjátok, hogy a halál közeledik hozzátok, mert olyan betegséget hordoztok magatokon, amely hazavisz benneteket?
Csak vegyük észre az előttünk álló tényt. Kedves és jól ismert barátunk valóban elment a jobb földre. Néhány nappal ezelőtt kezet fogtatok azzal a kedves Testvérrel, és most már Istennel van, pálmát lengetve és fehér köntöst viselve! Ez nem álom, nem kitaláció és nem képzelgés! Ez nem a nagyra nőtt fanatizmus téveszméje. Ez nem néhány különleges és híres szent csodás eredménye! Ó, nem, ez mindannyiunknak szól, akik hiszünk Jézusban! Ők a mennyben azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek ki, és megmosták ruhájukat, és fehérré tették a Bárány vérében! Nem azt mondják: "Ezek azok, akik császárok voltak". Sem: "Ezek azok, akik márványtermekben nevelkedtek". Nem is: "Ezek azok, akik nagy tudósok voltak". Nem is: "Ezek azok, akik hatalmas prédikátorok voltak." Sem: "Ezek azok, akik nagy apostolok voltak." Nem azt mondják: "Ők azok, akik makulátlan életet éltek".
Nem, hanem ezek azok, akik átmentek az élet nyomorúságán, és megtisztultak bűneiktől, ahogy másoknak is meg kell tisztulniuk Jézus drága vérében! Ezért vannak ők Isten trónja előtt, és szolgálnak Neki éjjel-nappal az Ő templomában! Kedves Dransfield testvér, te csont voltál a mi csontunkból és hús a mi húsunkból, és mégis tökéletessé lettél Isten Trónja előtt. Mi, a Testvéreid úton vagyunk és hamarosan veled leszünk! Ámen.

[gépi fordítás]
Szövegünk helyzete nagyon sokatmondó. Figyeljük meg, mi következik. Közvetlenül a "Mindig örüljetek" parancsolat után következik, mintha ez a parancs kissé megdöbbentette volna az olvasót, és arra késztette volna, hogy megkérdezze: "Hogyan örülhetnék mindig?", és ezért az apostol hozzátette a választ: "Mindig imádkozzatok". Minél többet imádkozunk, annál nagyobb az öröm! Az imádság csatornát ad a lélek elfojtott bánatainak - azok elfolynak, és helyükön a szent öröm patakjai ömlenek a szívbe. Ugyanakkor minél több az öröm, annál több az imádság! Amikor a szív csendes állapotban van, és tele van örömmel az Úrban, akkor az is biztos, hogy imádatban közeledik az Úrhoz. A szent öröm és az imádság egymásra hatnak és egymásra reagálnak.
Figyeljük meg azonban, mi következik közvetlenül a szöveg után: "Mindenben adjatok hálát". Amikor az öröm és az imádság összeházasodik, elsőszülött gyermekük a hála. Amikor örülünk Istennek azért, amink van, és hittel imádkozunk hozzá még többért, akkor lelkünk hálát ad neki mind annak élvezetében, amink van, mind pedig annak kilátásában, ami még jönni fog. Ez a három szöveg három párhuzamos kép, amelyek egy igazi keresztény életét ábrázolják. A központi vázlat az összekötő kapocs a két oldalon lévők között. Ez a három parancsolat az isteni kegyelem dísze minden hívő nyakában - viseljétek őket, mindannyian, dicsőségre és szépségre! "Örüljetek mindörökké". "Imádkozzatok szüntelen." "Mindenben adjatok hálát." De nem szánhatunk időt a szövegkörnyezet megfontolására - rá kell térnünk a szóban forgó parancsolatra. Szövegünk, bár rendkívül rövid, mégis csodálatos módon teljes, és a következő fejezetek alatt fogjuk tárgyalni. Négy kérdést fogunk feltenni és megválaszolni. Mit jelentenek ezek a szavak? Másodszor: Mit jelentenek valójában? Harmadszor: Hogyan kell engedelmeskednünk nekik? És negyedszer: Miért kell nekünk különösen engedelmeskednünk nekik?
I. MIT JELENTENEK EZEK A SZAVAK? "Imádkozzatok szüntelenül." Nem azt jelentik-e, hogy a hang használata nem lényeges eleme az imádságnak? Még ha lehetséges is lenne, nagyon illetlen lenne, ha szüntelenül hangosan imádkoznánk. Természetesen nem lenne lehetőség prédikálásra és hallgatásra - baráti beszélgetésre, üzletelésre vagy az élet bármely más feladatára -, miközben a sok hang zaja inkább emlékeztetné szomszédainkat a Baál, mint a Sion imádatára. Az Úr Jézusnak soha nem az volt a terve, hogy torkunk, tüdőnk és nyelvünk örökké dolgozzon.
Mivel szüntelenül imádkoznunk kell, és mégsem imádkozhatnánk szüntelenül a hangunkkal, világos, hogy a hallható nyelv nem elengedhetetlen az imádsághoz. Beszélhetünk ezernyi szót, ami imának tűnik, és mégsem imádkozunk soha. Másrészt viszont lehet, hogy a leghatásosabban Isten fülébe kiáltunk, és mégsem szólunk egy szót sem. A Kivonulás könyvében Isten úgy van ábrázolva, mint aki azt mondja Mózesnek: "Miért kiáltasz hozzám?". És mégsem jegyezték fel, hogy Mózes akkoriban egyetlen szótagot is kimondott volna. Igaz, hogy a hang használata gyakran segíti az imádságot. Én személy szerint úgy tapasztalom, hogy akkor tudok a legjobban imádkozni, amikor egyedül vagyok, ha hallom a saját hangomat. Ugyanakkor ez nem elengedhetetlen. Egyáltalán nem játszik szerepet az ima elfogadhatóságában, valóságában vagy elterjedtségében. A csend éppolyan alkalmas ruhája az áhítatnak, mint amilyen ruhát a nyelv tud készíteni.
Az is világos, hogy az ima testtartása nem bír nagy jelentőséggel, mert ha térden állva kellene imádkoznunk, nem tudnánk szüntelenül imádkozni - a testtartás fájdalmas és káros lenne. Mi célból adta nekünk Teremtőnk a lábunkat, ha azt akarja, hogy soha ne álljunk rá? Ha azt akarta volna, hogy szüntelenül térdeljünk, akkor másképp formálta volna a testünket, és nem ruházott volna fel minket ilyen feleslegesen hosszú végtagokkal. Jó, ha az ember térden állva imádkozik. Ez a legmegfelelőbb testtartás. Ez az alázatot fejezi ki, és ha az alázatot valóban érezzük, a térdelés ennek természetes és szép jele. De ugyanakkor a jó emberek imádkoztak már arccal lefelé is. Imádkoztak ülve, imádkoztak állva, imádkoztak sokféle testtartásban - a testtartás nem tartozik az ima lényegéhez. Ne hagyjátok magatokat rabságba ejteni azok által, akik számára a térdhajtás fontosabb, mint a bűnbánó szív.
A szövegből az is világos, hogy a hely nem lényeges az imádsághoz, mert ha csak bizonyos szent helyek lennének, ahol az imádság elfogadható, és szüntelenül imádkoznunk kellene, akkor templomainknak rendkívül nagyoknak kellene lenniük, hogy mindig ott élhessünk! És tartalmazniuk kellene minden olyan berendezést, amely az emberi lakhelyhez szükséges. Ha igaz, hogy egy téglafalnak ezen az oldalán több a szentség, mint a másik oldalán. Ha igaz, hogy a friss levegő elfújja az isteni kegyelmet, és hogy a legmagasabb elfogadáshoz boltívekre, oszlopokra, hajóra, karzatra, szentélyre és hasonlókra van szükségünk, akkor Isten veletek, ti zöld sávok és szép kertek! Isten veletek, szép erdők, mert mostantól kezdve szüntelenül ott kell laknunk, ahol illatotok és frissességetek soha nem érhet el bennünket!
De ez nevetséges! Ezért úgy vélem, hogy egy bizonyos hely látogatásának kevés vagy semmi köze sincs az imádsághoz. És egy ilyen következtetés összhangban van Pálnak a Mars-hegyen mondott mondásával: "Isten, aki a világot és benne mindent teremtett, mivelhogy Ő a menny és a föld Ura, nem kézzel készített templomokban lakik". "Imádkozzatok szüntelenül." Ez a parancsolat egy csapásra megdönti azt az elképzelést, hogy bizonyos időpontokban elfogadhatóbb vagy helyesebb az imádság, mint máskor. Ha szüntelenül imádkoznom kell, akkor minden másodpercnek alkalmasnak kell lennie az imádságra. És nincs egyetlen szentségtelen pillanat sem az órában, sem egyetlen elfogadhatatlan óra a napban, sem egyetlen szentségtelen nap az évben!
Az Úr nem egy bizonyos hetet jelölt ki az imádságra, hanem minden hétnek az imádság hetének kell lennie. Azt sem mondta, hogy a nap egyik órája elfogadhatóbb, mint a másik. Minden idő egyformán jogos a könyörgésre, egyformán szent, egyformán elfogadott Isten előtt, különben nem mondták volna, hogy szüntelenül imádkozzunk. Jó, ha vannak imádságos időszakaitok. Jó, ha különleges imádkozási időszakokat különítünk el - ebben nem kételkedünk -, de soha nem szabad megengednünk, hogy ez nemesíthesse azt a babonát, hogy van egy bizonyos szent óra a reggeli imádságra, egy különösen elfogadható óra az esti imádságra, és egy szent idő az imádságra az év bizonyos időszakaiban.
Ahol igaz szívvel keressük az Urat, ott megtaláljuk Őt! Bármikor, amikor Hozzá kiáltunk, Ő meghallgat minket. Minden hely megszentelt föld egy megszentelt szív számára, és minden nap szent nap egy szent ember számára. Januártól decemberig a naptárban nincs egyetlen olyan nap sem, amikor tilos lenne az imádság! Minden nap piros betűs nap - akár vasárnap, akár hétköznap, mindegyik elfogadott idő az imádságra. Világos tehát a szövegből, hogy a hang, a testtartás, a hely, az idő - egyik sem tartozik bele az imádság lényegébe -, különben ebben az esetben olyan lehetetlenséget kellene parancsolnunk, amelyről egészen biztosak vagyunk benne, hogy nem az Úr, a mi Istenünk módszere szerint való.
Van még egy dolog, ami a szövegben szerepel, nevezetesen, hogy a kereszténynek nincs joga olyan helyre menni, ahol nem tudna tovább imádkozni. Szüntelenül imádkozni? Akkor soha nem szabad olyan helyre mennem, ahol nem tudnék szüntelenül imádkozni. Ezért sok világi szórakozás, anélkül, hogy különösebben részleteznénk, azonnal megítélhető és elítélhető. Bizonyos emberek kész imákban hisznek, amelyek minden alkalomra készre vágottak, és ugyanakkor úgy vélik, hogy a személyek a keresztségben újjászülettek, noha életük minden, csak nem keresztény. Nem kellene-e nekik imákat biztosítaniuk minden olyan körülményre, amelyben ezek, az egyházuk kedves, újjászületett, de kegyelem nélküli fiai és leányai találhatók?
Mint például egy jámbor gyűjtés egy fiatal hercegnek vagy nemesnek, aki lövészversenyre készül, hogy bocsánatot nyerjen kegyetlenségéért azokkal a szegény galambokkal szemben, akiket csak súlyosan megsebesítettek és nyomorúságos állapotban hagynak el? Vagy egy imát egy vallásos és megújult úriemberért, aki lóversenyre megy, és egy gyűjtést olyan fiatalokért, akik a konfirmáció kegyelmében részesültek, amikor színházba mennek, hogy megnézzenek egy nagyon kétes színdarabot? Nem lehetne-e ilyen különleges kollekciókat rendelésre készíteni?
Felháborodsz az ötleten? Nos, akkor ne legyen semmi közöd ahhoz, amire nem kérheted Isten áldását! Ne legyen semmi közöd hozzá, mert ha Isten nem tudja megáldani, akkor bízhatsz benne - az ördög megátkozta! Mindent, ami neked való, szentelj meg imádsággal! Legyen ez biztos mérce és próba számodra - ha úgy érzed, hogy sértés lenne a Mennyek Urára nézve, ha áldását kérnéd arra, amit neked javasolnak -, akkor állj távol a szentségtelen dologtól! Ha Isten nem hagyja jóvá, neked sem szabad közösséget vállalnod vele! Ezek a dolgok világosan benne vannak abban a parancsolatban, hogy "imádkozzatok szüntelen".
II. De mit is jelent ez valójában? Ha ez nem azt jelenti, hogy mindig térden állva kell lennünk, nem azt jelenti, hogy mindig imádkoznunk kell, nem azt jelenti, hogy mindig a templomban vagy a gyülekezetben kell lennünk, és nem azt jelenti, hogy bármelyik napot alkalmatlannak kell tartanunk az imádkozásra - akkor mit jelent? A szavak először is kiváltságot jelentenek. Másodszor, egy parancsolatot - "Imádkozzatok szüntelen". A mi Urunk Jézus Krisztus ezekkel a szavakkal biztosít benneteket arról, hogy szüntelenül imádkozhattok. Nincs olyan idő, amikor ne imádkozhatnátok. Itt engedélyt kaptok arra, hogy akkor jöjjetek az Irgalmasszékhez, amikor csak akartok - mert a Legszentebb hely fátyla fentről lefelé kettészakadt -, és a mi hozzáférésünk az Irgalmasszékhez vitathatatlan és vitathatatlan.
A királyok bizonyos meghatározott napokon tartják hivatalos fogadásaikat, és ekkor fogadják be udvaroncaikat. De a királyok királya állandó fogadást tart! Az uralkodó, akinek a palotája Sushanban volt, senkit sem engedett közel magához, hacsak nem küldött érte. A királyok Királya azonban az egész népét hívta, és ők bármikor jöhetnek. Megölték azokat, akik Ahasvérus királyhoz mentek, hacsak nem nyújtotta feléjük jogarát. A mi Királyunk azonban soha nem vonja vissza a jogarát - mindig kinyújtva van, és aki csak akar hozzá jönni, az most is jöhet, és bármikor jöhet. A perzsák között volt néhány nemes, akiknek sajátos és különleges joguk volt arra, hogy bármikor meghallgassák a királyt, amikor csak akarták. Nos, ami csak nagyon kevesek és nagyon nagyok sajátos joga volt, az Isten minden gyermekének kiváltsága!
Bármikor bejöhet a Királyhoz. Isten számára még az éjszaka közepén sincs túl késő! A hajnalhasadás, amikor az első szürke fényt látjuk, nem túl korai a Magasságosnak! Délben sem túlságosan elfoglalt! És amikor az este gyülekezik, nem fárad el gyermekei imáival. "Imádkozzatok szüntelen", ha jól olvasom, ez a legédesebb és legértékesebb engedély a hívőnek, hogy mindenkor kiöntse szívét az Úr előtt. Hallom, ahogy csendes kis hangja azt mondja: "Gyere az Irgalmasszékhez, gyermekem, amikor csak akarsz! Jöjj a Kegyelem kincstárához, amikor csak akarsz...
"Az evangéliumi kegyelem boldog kapui
Álljon nyitva éjjel-nappal."
Az Isteni Szeretet templomának ajtajai nem záródnak be. Semmi sem állíthat akadályt az imádkozó lélek és Istene közé. Az angyalok és az imádságok útja örökké nyitva áll. Csak küldjük ki az ima galambját, és biztosak lehetünk benne, hogy a béke olajágával a szájában tér vissza hozzánk. Az Úr mindig tekintettel van szolgáinak könyörgéseire, és várja, hogy kegyes legyen hozzájuk.
Mégis, ez egy parancsolat: "Imádkozzatok szüntelen". És mit jelent ez? Isten nagy Igazságát jelenti, amelyet nem tudok néhány szóval jól kifejezni, ezért meg kell próbálnom négy vagy öt pontban kifejteni. Először is azt jelenti, hogy soha ne hagyjátok abba az imádkozást. Soha, semmilyen okból vagy ok nélkül ne hagyjátok abba az imádkozást! Ne képzeljétek, hogy addig kell imádkoznotok, amíg meg nem változtok, és akkor abbahagyhatjátok. Azoknak, akiknek bűnei meg vannak bocsátva, az ima éppúgy szükséges, mint azoknak, akik a bűn érzése alatt gyászolnak. "Szüntelenül imádkozzatok", mert ahhoz, hogy megmaradhassatok a Kegyelemben, meg kell maradnotok az imádságban. Ha tapasztaltak lesztek a Kegyelemben, és sok lelki ismerettel gazdagodtatok, ne is álmodjatok arról, hogy az imát visszafogjátok ajándékaitok és Kegyelmetek miatt.
"Szüntelenül imádkozzatok", különben virágotok el fog hervadni, és lelki gyümölcsötök soha nem fog megérni. Folytassátok az imádságot életetek utolsó pillanatáig...
"Amíg élnek, a keresztényeknek imádkozniuk kell,
Mert csak amíg imádkoznak, addig élnek."
Ahogyan szüntelenül lélegzünk, úgy kell szüntelenül imádkoznunk is. Ahogyan nincs olyan egészségi állapot, erő vagy izomerő, amely az embert a légzés szükségessége fölé helyezné, úgy a lelki növekedés vagy a Kegyelemben való előrehaladás semmilyen állapota nem teszi lehetővé, hogy az ember lemondjon az imádságról...
"Imádkozzunk! Az életünk az imádság.
Az ima egyedül az idővel megszűnhet...
Aztán a mennyben, Isten akaratának engedelmeskedve,
Az élet dicséret és tökéletes béke."
Soha ne add fel az imádkozást, még akkor se, ha a Sátán azt sugallja neked, hogy hiába kiáltasz Istenhez. Imádkozzatok a fogai között - "imádkozzatok szüntelen".
Ha egy ideig az ég olyan, mint a réz, és az imád csak mennydörgésként visszhangzik a fejed felett, imádkozz tovább! Ha hónapról hónapra úgy tűnik, hogy imádságod kudarcot vallott, és nem kaptál választ, akkor is közeledj továbbra is az Úrhoz! Semmilyen okból ne hagyjátok el az Irgalmasszéket! Ha jó dolog az, amit kértél, és biztos vagy benne, hogy az az isteni akarat szerint van, folytasd az imádkozást! Ha a látomás késik, várj rá - imádkozz, sírj, könyörögj, birkózz - küzdj, amíg meg nem kapod, amiért imádkozol. Ha a szíved hideg az imádságban, ne tartsd vissza az imádságot, amíg a szíved meg nem melegszik - hanem imádkozz a lelked melegségéért az örökké áldott Lélek segítségével, aki segít a gyengeségeinken! Ha forró a vas, akkor kalapáld meg. Ha pedig hideg, kalapáld, amíg meg nem melegszik!
Soha ne hagyjátok abba az imádkozást semmilyen ok vagy érv miatt. Ha a filozófus azt mondaná neked, hogy minden esemény állandó, és ezért az ima nem változtathat meg semmit, és következésképpen bolondságnak kell lennie - mégis, ha nem tudsz neki válaszolni, és kissé zavarba jössz - folytasd a könyörgésedet, mindezek ellenére. Az emésztéssel kapcsolatos nehéz probléma nem akadályozná meg az evést, mert az eredmény igazolja a gyakorlatot! És így semmiféle furcsaság nem késztethet bennünket arra, hogy abbahagyjuk az imádkozást, mert annak biztos sikere ajánlja azt nekünk! Tudjátok, mit mondott nektek Istenetek, és ha nem tudtok válaszolni minden nehézségre, amit az ember felvethet, határozzátok el, hogy engedelmeskedtek az isteni akaratnak, és mégis: "Szüntelenül imádkozzatok". Soha, soha, de soha ne mondj le az imádság szokásáról, vagy az annak erejébe vetett bizalmadról!
A második jelentés a következő. Soha ne függesszétek fel a rendszeres imaáldozatot. Ha éber keresztény vagy, akkor a napi áhítat idejét nem babonából, hanem a te kényelmed és emlékezeted érdekében határozod meg. Ahogyan Dávid naponta háromszor, egy másik szent pedig naponta hétszer kereste az Urat, úgy ügyelj arra, hogy a napi imádságot szünet nélkül megtartsd. Ez a tanács nem fogja átfogni a szöveg teljes terjedelmét - nem állítom, hogy átfogja. Most csak más gondolatok kiegészítéseként említem.
"Imádkozzatok szüntelen", azaz soha ne hagyjátok abba a reggeli imát, sem az esti imát, sem a déli imát, ha ez szokásotokká vált. Ha változnak is az órák és időpontok, ahogyan lehet, tartsd meg a rendszeresen ismétlődő visszavonulás, elmélkedés és imádság gyakorlatát. Azt lehet mondani, hogy folytatjátok az imádságot, ha a megszokott áhítatokat megtartjátok. Teljesen igaz lenne, ha azt mondanám, hogy ismerek egy embert, aki állandóan koldult, mióta Londonban vagyok. Nem hiszem, hogy valaha is elhaladtam volna azon a helyen, ahol ő áll, anélkül, hogy ne láttam volna ott. Vak ember, és egy templom közelében áll. Amióta csak az eszemet tudom, szüntelenül koldul.
Természetesen nem könyörgött, amikor aludt. Nem könyörgött, amikor hazament az étkezéshez. Ön sem értette, hogy valami ilyen abszurdot állítottam volna, amikor azt mondtam, hogy évek óta szüntelenül koldul. És így, ha azokban az időkben, amikor helyénvaló számodra, hogy elszakadj a rendes munkádtól - ha továbbra is kitartóan koldulsz az Irgalom Trónjánál -, akkor viszonylag helyesen mondhatjuk rólad, hogy szüntelenül imádkozol. Mivel számomra minden óra egyforma, hasznosnak tartom, hogy meghatározott időszakokban találkozzam Istennel, mert ezek számomra olyanok, mint az óra felhúzása. Az óra egész nap jár, de van egy idő, amikor fel kell húzni. És az a kis különleges időszak, amelyet elkülönítünk és körbe-sövényezünk az Istenünkkel való közösségre, úgy tűnik, felhúz minket a nap többi részére. Ezért, ha szüntelenül imádkozni akartok, folytassátok a reggeli és az esti áldozat felajánlását, és legyen nálatok örökös előírás, hogy az imaidőtöket ne szakítsátok meg.
Ez azonban csak egy segítség, mert harmadszor hozzá kell tennem, hogy az áhítat eme időszakai között sokat dolgozzatok az ejakulációs imában. Amíg a kezeitek a világgal vannak elfoglalva, addig a szívetek beszélgessen Istennel - nem húsz mondatban egyszerre, mert egy ilyen szünet talán nem egyeztethető össze a hivatásotokkal -, hanem szaggatott mondatokban és közbeszólásokban. Mindig helytelen egy kötelességet egy másik vérével bemocskolva Istennek bemutatni, és ezt tennénk, ha a tanulást vagy a munkát azzal rontanánk el, hogy minden órában imádkozni szaladunk. De e nélkül is hagyhatjuk, hogy rövid mondatok szálljanak az ég felé. Igen, és lőhetünk felfelé kiáltásokat és egyes szavakat, mint például egy "Á", egy "Ó", egy "Ó, az". Vagy szavak nélkül is imádkozhatunk a szem felfelé pillantásában vagy a szív sóhajában.
Aki szüntelenül imádkozik, az az isteni vágy sok kis dárdáját és kézigránátját használja, amelyeket minden lehetséges időközben elhajít. Néha a rendszeres imádságban nagy hévvel fújja vágyainak kohóját, és ennek következtében máskor a szikrák rövid szavak, pillantások és vágyak formájában tovább szállnak az ég felé. Negyedszer, ha szüntelenül imádkozni akarunk, mindig az imádság lelkületében kell lennünk. A Szentlélek által megújított szívünknek olyan kell legyen, mint a mágneses tű, amely mindig a pólus felé hajlik. Nem mindig arra a pólusra mutat - félrefordíthatod, ha akarod -, egy vashajón komoly eltéréseket mutat. Minden körülmények között nem pontosan igaz - de ha ráteszed az ujjadat erre a tűre, és kelet felé kényszeríted, csak el kell venned a nyomást, és azonnal visszatér ismét szeretett pólusához.
Hagyd tehát, hogy szívedet az imádság mágnesként vonzza, hogy ha a kötelesség ujja el is fordítja az imádság közvetlen cselekedetétől, lelkedben még mindig ott legyen a vágyakozó vágy az imádságra - és abban a pillanatban, amikor megteheted, szíved visszatér szeretett munkájához. Ahogy az illat a virágokban rejlik, még akkor is, ha nem ontják illatukat a szélviharra, úgy rejlik az imádság a szívetekben. De talán az utolsó jelentés, amelyet megadok, tartalmazza a legtöbbet a szöveg Igazságából, nevezetesen ezt: - Minden cselekedetetek legyen összhangban imáitokkal, és tulajdonképpen imáitok folytatása legyen. Ha szüntelenül imádkoznom kell, ez nem jelentheti azt, hogy mindig közvetlen áhítatba kell merülnöm, mert az emberi elmének, a jelenlegi állapotában, sokféle elfoglaltságra van szüksége, és nem tudna őrültség vagy gyengeelméjűség nélkül mindig egyetlen funkció gyakorlását folytatni.
Ezért meg kell változtatnunk a működés módját vagy módját, ha szüntelenül imádkozni akarunk. Folytatnunk kell az imádságainkat, de más módon. Vegyünk egy példát. Ma reggel azért imádkoztam Istenhez, hogy ébressze fel az Ő népét az imádságra. Nagyon jól - ahogy ideértem - lelkem folyamatosan azt ejtette ki magából: "Uram, ébreszd fel gyermekeidet imádságra". Most, miközben prédikálok nektek és vezetek ugyanott, nem imádkozom-e? Prédikációm nem az imádságom folytatása - mert nem ugyanazt a dolgot kívánom és célozom? Nem az imádság folytatása-e, amikor a legjobb eszközöket használjuk fel annak elérése érdekében, amiért imádkozunk? Nem értitek, mire akarok kilyukadni? Aki imádkozik embertársaiért, és aztán a javukra törekszik, az még mindig imádkozik!
Ebben az értelemben igaz az a régi mondás...
"Az imádkozik a legjobban, aki a legjobban szeret
Ember, madár és állat egyaránt."
A szeretet imádkozás. Ha imádságban keresem embertársam javát, majd elmegyek és megpróbálom előmozdítani azt, akkor gyakorlatilag a tetteimmel az ő javáért imádkozom! Ha, ahogyan azt kell, Isten dicsőségét keresem mindenek felett, akkor, ha minden cselekedetem Isten dicsőségére irányul, akkor továbbra is imádkozom, még ha nem is imádkozom gondolataimmal vagy ajkaimmal! Ó, hogy egész életünk imádság legyen! Lehet az is. Lehet szüntelenül imádkozni az Úr előtt, még ha sok szünetet tartunk is abban, amit a legtöbb ember imádságnak nevezne.
Imádkozzatok tehát szüntelenül, Testvéreim és Nővéreim. Egész életetek legyen imádság. Ha a módszert megváltoztatjátok is, a törekvést ne változtassátok meg, hanem továbbra is imádjátok, imádjátok. Úgy gondolom, hogy ez a szövegünk értelme - soha ne hagyjátok el teljesen az imádságot. Ne függesszétek fel a rendszeres imaáldozatot. Legyetek sokat és komolyan imádkozva. Legyetek mindig az imádság szellemében, és egész életetek legyen összhangban az imádsággal, és váljon annak részévé.
III. HOGYAN ENGEDELMESKEDHETÜNK EZEKNEK A SZAVAKNAK? Először is, igyekezzünk, amennyire csak tudunk, megelőzni minden bűnös megszakítást. "Szüntelenül imádkozzatok". Aztán ha lehetetlen mindig az imádság aktusában lenni, legalább legyünk benne, amennyire csak lehetséges. És előzzük meg azokat a megszakításokat, amelyeket beszédem elején említettem - a saját bűneink által okozott megszakításokat. Igyekezzünk, amennyire csak lehet, távol tartani magunktól és magunk körül mindentől, ami megakadályozná, hogy bőségesen tudjunk imádkozni.
És tartsuk magunkat távol a mások bűneiből fakadó megzavarásoktól is. Mások megtiltják nekünk az imádkozást? Ne féljünk haragjuktól. Emlékezzünk Dánielre, aki, bár az oroszlánbarlangba vetés büntetése alatt állt, mégis kinyitotta ablakát Jeruzsálem felé, és naponta hétszer imádkozott, ahogyan korábban is tette. Soha ne hagyjuk abba az imádkozást, semmilyen fenyegetés alatt - és semmilyen megvesztegetésért - ne hagyjuk abba. Négyszemközt imádkozzunk mindig. És ha a kötelesség arra szólít, hogy ezt ott tegyük, ahol mások is megfigyelnek bennünket, féljünk annyira Isten szemétől, hogy ne merjünk félni az emberek szemétől!
Ezután kerüljünk el mindenféle szükségtelen megszakítást az imádságunkban. Ha tudjuk, hogy bármilyen dolog, amelytől el tudunk menekülni, hajlamos megzavarni bennünk az imádság szellemét, akkor komolyan kerüljük el. Igyekezzünk, amennyire csak lehet, nem hagyni, hogy az ima elvonja a figyelmünket. A Sátán célja az lesz, hogy megzavarja az elmét, hogy kizökkentse a sínről, hogy eltérítse a céljától. De határozzuk el Isten előtt, hogy nem térünk el attól, hogy keményen kövessük Őt. Sir Thomas Abney sok éven át rendszeresen gyakorolta a családi imát. London főpolgármesterévé választották, és megválasztásának estéjén egy banketten kellett jelen lennie. Amikor azonban eljött az idő, hogy imára hívja össze a családját, mivel nem akart sem farizeus lenni, sem felhagyni a gyakorlatával, így mentegette magát a vendégek előtt - azt mondta, hogy fontos elfoglaltsága van egy nagyon kedves Barátjával, és néhány percre bocsássák meg neki.
A legigazabb volt, hogy legkedvesebb Barátja az Úr Jézus volt, és a családi ima fontos kötelesség volt. Így hát egy időre visszavonult a családi oltárhoz, és e tekintetben szüntelenül imádkozott. Néha hagyjuk, hogy a jó dolgok megszakítsák imáinkat, és ezáltal rosszá tegyék azokat. Rowe asszony egyik levelében megjegyzi, hogy ha a 12 apostol prédikálna abban a városban, ahol ő él, és soha többé nem hallhatná őket, ha a magánáhítat ideje lenne, akkor sem vesztegetné ki magát a szekrényéből a hallásuk reménye miatt! Nem vagyok benne biztos, hogy más időpontot is választhatott volna a magánáhítatra, és így mindkét kiváltságot élvezhette volna - de ugyanakkor, ha feltételezzük, hogy elvesztette volna az imádságot, és csak a prédikációt kapta volna cserébe, egyetértek vele - ez aranyat cserélt volna ezüstre!
Több haszna lenne az imádkozásból, mint a hallgatásból, mert az imádkozás a prédikáció vége. A prédikálás csak a búzaszál, míg az imádkozás maga az aranyszem - és azé a legjobb, aki azt kapja. Néha azt gondoljuk, hogy túlságosan elfoglaltak vagyunk ahhoz, hogy imádkozzunk. Ez is nagy tévedés, mert az imádkozás időmegtakarítás. Emlékeztek Luther megjegyzésére: "Annyi dolgom van ma, hogy három óránál kevesebb imádsággal sohasem fogok végezni"? A hétköznapokon nem szokott ennyi időt szánni az imádságra, de mivel ez egy zsúfolt nap volt, több közösséget kellett tartania Istenével!
De lehet, hogy a mi elfoglaltságaink korán kezdődnek, és ezért azt mondjuk: "Hogyan tudnék egyedül lenni Istennel az imádságban?". Sir Henry Havelockról azt mondják, hogy minden reggel, amikor a menetelés hatkor kezdődött, ő mindig négykor kelt, hogy ne mulassza el a Szentírás olvasására és az Istennel való közösségre szánt időt. Ha nincs időnk, időt kell szakítanunk, mert ha Isten időt adott nekünk a másodlagos kötelességekre, akkor időt kell adnia az elsődleges kötelességekre is - és a hozzá való közeledés elsődleges kötelesség! Nem szabad hagynunk, hogy ezt semmi félreállítsa. Nem igazán kell feláldozni egyetlen kötelességet sem - mindegyikre van elég időnk, ha nem vagyunk tétlenek. És valóban, az egyik segíti a másikat, ahelyett, hogy ütközne vele!
Amikor Edward Payson főiskolai hallgató volt, úgy találta, hogy annyi dolga volt az órákon való részvétel és a vizsgákra való felkészülés miatt, hogy nem tudott annyi időt tölteni a magánimádsággal, amennyit kellett volna. De végül, amikor ráébredt arra az érzésre, hogy szokásai révén az isteni dolgokban visszafelé halad, kellő időt szánt az áhítatra, és naplójában azt állítja, hogy egyetlen hét alatt, miután Istennel imádságban töltött időt, többet tett a tanulmányai során, mint előtte 12 hónap alatt. Isten képes megsokszorozni az idő kihasználására való képességünket. Ha megadjuk az Úrnak a neki járó időt, akkor minden szükséges célra elegendő lesz. Ebben a dologban keressétek először Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzáadódnak hozzátok. Egyéb elfoglaltságaid zökkenőmentesen fognak működni, ha nem feledkezel meg az Istennel való elkötelezettségedről.
Kedves Barátaim, ahhoz, hogy szüntelenül imádkozhassunk, az imádságban való tétlenség ellen kell küzdenünk. Hiszem, hogy senki sem szereti az imádságot, amíg a Szentlélek meg nem tanította őt annak édességére és értékére. Ha valaha is szüntelenül imádkoztatok, akkor szüntelenül fogtok imádkozni! Azoknak az embereknek, akik nem szeretnek imádkozni, idegen lehet annak titkos öröme. Ha az imádság mechanikus cselekedet, és nincs benne lélek, akkor rabszolgaság és fáradtság. De amikor valóban élő imádság, és amikor az ember azért imádkozik, mert keresztény, és nem tud nem imádkozni - amikor imádkozik az utcán, imádkozik a vállalkozásában, imádkozik a házban, imádkozik a mezőn - amikor egész lelke tele van imádsággal, akkor nem lehet belőle túl sok. Nem lesz elmaradott az imádságban, aki Jézussal találkozik benne, de aki nem ismeri a Kútforrást, az fáradságnak fogja tartani.
Mindenekelőtt kerüljük a letargiát és a közömbösséget az imádságban. Ó, szörnyű dolog, hogy valaha is megsértjük a Mennyország fenségét olyan szavakkal, amelyekből a szívünk kiment! Erre kell, Lelkem, erre kell tanítanom téged, hogy Istennel közösségben kell lenned! És ha imádságodban nem beszélsz Istennel, addig imádkozz, amíg nem beszélsz! Ne távolodj el az Irgalmasszéktől, amíg nem imádkoztál! Szeretett Testvéreim, mondjátok a lelketeknek: "Idejöttem a Kegyelem Trónjához, hogy imádjam Istent és áldását kérjem, és nem megyek el, amíg ezt meg nem tettem. Nem fogok felkelni a térdeimről, mert eltöltöttem a szokásos perceket, hanem itt fogok imádkozni, amíg meg nem találom az áldást".
A Sátán gyakran abbahagyja a kísértést, ha ilyen eltökélten imádkozol. Testvérek, fel kell ébrednünk! A rutin ránk nő. Belerázódunk a malomkerékbe, és körbe-körbe, és körbe-körbe a malomban. Ettől mentsen meg minket Isten! Ez halálos. Az ember imádkozhat 20 évig rendszeresen, ami az időt és a formát illeti - és az egész idő alatt egyetlen szemernyi imát sem imádkozott! Egyetlen igazi, szívből jövő sóhaj felér milliónyi litániával! Egy kegyes lélek egyetlen élő lélegzete felér tízezer gyűjtéssel! Isten kegyelme tartson minket ébren, szüntelenül imádkozva!
És arra is ügyelnünk kell, kedves Testvérek, ha ezt a kötelességet teljesíteni akarjuk, hogy minden kétségbeesés ellen küzdjünk. Ha hat alkalom után sem hallgattak meg minket, akkor, mint Illés, hétszer kell újra elmennünk! Ha a mi Péterünk börtönben van, és az Egyház imádkozott Istenhez, hogy szabadítsa ki, de ő még mindig bilincsbe verve van a belső börtönben, imádkozzunk tovább, mert egy napon Péter kopogtatni fog a kapun! Legyetek sürgetők! A mennyország kapuja nem nyílik meg minden elszaladt kopogtatásra. Kopogjatok, kopogjatok, és kopogjatok újra, és a kopogáshoz és a kéréshez tegyetek hozzá keresést, és ne elégedjetek meg addig, amíg nem kaptok valódi választ!
Soha ne hagyjátok abba az imádkozást elbizakodottságból. Óvakodjatok ettől. Érezd, ó keresztény, hogy mindig imádkoznod kell. Ne mondd: "Gazdag vagyok és gazdag, és semmiben sem szűkölködöm". Természetednél fogva még mindig meztelen, szegény és nyomorult vagy. Ezért tartsatok ki az imádságban, és vegyetek az Úrtól finom aranyat és tiszta ruhát, hogy gazdagok legyetek és méltóan felöltözzetek. Így igyekeztem elétek tárni, Szeretteim, hogyan tudunk szüntelenül imádkozni, ha ellenállunk az elbizakodottságnak és a kétségbeesésnek, a tunyaságnak és a letargiának, és megpróbálunk félretenni minden bűnös és egyéb megszakítást.
IV. Most pedig, nagyon röviden, az utolsó helyen: MIÉRT KELL MEGFELELNÜNK EZEKNEK AZ ELŐÍRÁSOKNAK? Természetesen engedelmeskednünk kell neki, mert isteni tekintély! De ezen túlmenően azért is oda kell figyelnünk rá, mert az Úr mindig megérdemli, hogy imádják. Az imádság az imádat egyik módja. Folytassátok tehát, hogy Teremtőtöknek, Megváltótoknak, Megváltótoknak, Atyátoknak mindig hódolatát adjátok imáitokkal!
Egy ilyen király előtt ne legyünk restek hódolni. Folyamatosan fizessük meg Neki a dicséret adóját. Örökké magasztaljuk és áldjuk az Ő nevét. Ellenségei átkozzák Őt - áldjuk Őt szüntelenül! Sőt, testvérek, a bennünk lévő szeretet szelleme bizonyára arra ösztönöz bennünket, hogy szüntelenül közeledjünk Istenhez. Krisztus a mi férjünk. Vajon hűséges-e a menyasszony a házassági fogadalmához, ha nem törődik Kedvese társaságával? Isten a mi Atyánk. Miféle gyermek az, aki nem vágyik arra, hogy apja térdére másszon, és ne kapjon mosolyt apja arcáról? Ha te és én napról napra és hétről hétre úgy élhetünk, hogy semmi olyan nincs bennünk, mint az Istennel való közösség, akkor hogyan lakik bennünk Isten szeretete?
"Imádkozzatok szüntelen", mert az Úr soha nem szűnik meg szeretni benneteket, soha nem szűnik meg áldani benneteket, és soha nem szűnik meg gyermekének tekinteni benneteket. "Szüntelenül imádkozzatok", mert szükségetek van az áldásra minden munkára, amit végzel. Közös munka? "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik". Üzleti munka? Hiába kelsz korán, hiába ülsz későn, hiába eszed a gondoskodás kenyerét, mert Isten nélkül nem boldogulhatsz. Azt tanítják nektek, hogy mondjátok: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma" - ez egy ihletett ima a világi dolgokért. Ó, szenteljétek meg világi dolgaitokat imával!
És ha Isten szolgálatában állsz, milyen munkában remélhetsz sikert az Ő áldása nélkül? A fiatalok tanítása, az evangélium hirdetése, a traktátusok terjesztése, a tudatlanok oktatása - nem kell-e mindezekhez az Ő áldása? Mit érnek, ha ezt a kegyelmet megtagadjuk tőlük? Imádkozzatok tehát, amíg dolgoztok. Mindig fennáll a kísértés veszélye - nincs olyan élethelyzet, amelyben ne támadna meg az ellenség. "Imádkozzatok tehát szüntelen". Egy ember, aki egy sötét úton megy, ahol tudja, hogy ellenségek vannak, ha egyedül kell maradnia, és van nála kard, akkor azt a kezében húzva hordja - hogy a rablók tudják, hogy készen áll rájuk. Tehát keresztény, imádkozz szüntelenül! Hordozd a kardodat a kezedben - lengetve azt a hatalmas, mindenre képes fegyvert - az imát, amelyről Bunyan beszél! Soha ne tedd hüvelybe, mert az átvágja a páncélkabátot!
Nem kell félned az ellenségtől, ha csak imádkozni tudsz. Ahogyan szüntelenül kísértésbe estek, úgy imádkozzatok szüntelenül. Mindig imádkoznotok kell, mert mindig szükségetek van valamire. Nincs olyan gazdag állapot, amelyben ne lenne szükségetek valamire az Istentől. Nem mondhatod, hogy "mindenem megvan", vagy ha meg is mondhatod, csak Krisztusban van meg, és Krisztustól kell folyamatosan keresned. Ahogyan mindig szűkölködsz, úgy könyörögj mindig az Irgalom kapujában. Sőt, az áldások mindig várnak rád. Az angyalok készen állnak olyan kegyelmekkel, amelyekről nem tudtok, és csak kérnetek kell, és megkapjátok! Ó, ha látnátok, hogy mit kaphatnátok a kérésért, nem lennétek olyan lazák! A Mennyország felbecsülhetetlen értékű jótéteményei, amelyek egyelőre még csak az egyik oldalon fekszenek, ó, ha észrevennétek, hogy csak arra várnak, hogy imádkozzatok, egy pillanatig sem haboznátok!
Az az ember, aki tudja, hogy a gazdálkodása jövedelmező, és hogy a földje bőségesen terem, örömmel vet egy másik évben egy szélesebb területet. És aki tudja, hogy Isten meghallgatja az imát, és még mindig kész meghallgatni, az még szélesebbre nyitja a száját, hogy Isten betöltse azt! Imádkozzatok továbbra is, Testvérek és Nővérek, mert ha nektek magatoknak nincs is szükségetek imára, másoknak igen - vannak haldoklók, betegek, szegények, tudatlanok, visszaesők, káromkodók, pogányok itthon és pogányok külföldön. "Imádkozzatok szüntelenül", mert az ellenség szüntelenül munkálkodik, és még nem jött el az ország a Sionra. Soha nem mondhatjátok majd, hogy "abbahagytam az imádkozást, mert nem volt miért imádkoznom". A mennynek ezen az oldalán az imádság tárgyai olyan sokfélék, mint az égbolt csillagai!
És most azt mondtam, hogy mondok egy szót arról, hogy miért kell különösen imádkoznunk, és ez zárja a prédikációt. Szeretett barátaim, ennek az egyháznak szüntelenül imádkoznia kell! Az elmúlt években az imádságról voltunk nevezetesek. Ha valaha is imádkozott egy gyülekezet, az Isten kegyelméből ez a gyülekezet volt. Sok hibát találhatnék egyesekben, akik akadályozzák az imádságot, de mégis azt kell mondanom, hogy Isten színe előtt tudom és érzem, hogy ebben az egyházban sok éven át élő imádság volt, és ezért volt sok békés és virágzó évünk. Semmiben sem szenvedtünk hiányt, mert nem szenvedtünk hiányt az imádságban. Nem kétlem, hogy sokkal többet is kaphattunk volna, ha többet imádkoztunk volna - mégis, az ima nagyon erős volt itt.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, tegyük fel, hogy nincs pásztorotok. Tegyük fel, hogy a prédikátor elment tőletek, és hogy a fekete kendő ezen a szószéken nem egy elhunyt egyházi vénnek, hanem magának a prédikátornak a fekete ruhája? Imádkoznátok, nem igaz? Nem imádkoznál értem, amíg élek? Ha imádkoznátok egy másik eljövendőért, nem imádkoznátok értem, amíg itt vagyok? Én teljes komolysággal kívánom teljesíteni hivatalomat előttetek Isten színe előtt, de imádságaitok nélkül nem tudok! És minthogy elmenvén tőletek, sok sóhajt emelnétek fel, és imádsággal kérnétek utódért, imádkozzatok értem, amíg még veletek vagyok!
Szeretteim, ti nagyon komolyan imádkoztatok a lelkészért, amikor beteg volt. Imáitok voltak az ő vigasztalása és helyreállítása. Nem imádkoztok-e érte most is, hogy képes legyen az evangéliumot hirdetni - hogy az egészsége megszentelődjön Isten szolgálatára, és Isten igazságának szolgálata hatalmas legyen a lelkek megnyerésében? Ezt kérem tőletek. Azt hiszem, ezt követelhetem tőletek. Kérlek benneteket, testvéreim és nővéreim, imádkozzatok értem! Tegyük fel ismét, kedves Testvérek, hogy nincsenek megtérések közöttünk, nem imádkoznátok? És mivel nagyon sok megtérés van, ez ok lenne arra, hogy abbahagyjuk? Azért imádjuk kevésbé Istent, mert Ő többet ad nekünk? Egyetlen ima helyett, amely akkor hangzana fel, ha nem lennének megtérések, most, hogy Ő továbbra is üdvösséget munkál közöttünk, tíznek kellene lennie!
Tegyük fel, hogy megosztottak vagyunk, és sok a szakadás, a féltékenység és a sok civakodás - nem imádkoznának-e a hívek a lélek keserűségében? Nem imádkoznátok-e, hiszen nincsenek megosztottságok és sok a keresztény szeretet? Bizonyára, ismétlem, nem fogtok rosszabbul bánni Istennel, mert Ő jobban bánik veletek! Ez bizony bolondság lenne! Tegyük fel, hogy ma üldözők seregei vesznek körül bennünket, és a tévedés mindenütt belopakodik közénk, és kárt okoz nekünk - nem imádkoznátok, ti, akik szeretitek az Urat? És most, hogy a béke napjait éljük, és a tévedés, bár körülöttünk ólálkodik, távol tartjuk a nyájunktól, nem fogtok-e még inkább közösségben lenni az Úrral? Még harmadszor is megkérdezem, vajon azért imádkozunk-e kevesebbet, mert Isten többet ad?
Ó, nem! De minél jobb Ő nekünk, annál inkább imádjuk és magasztaljuk az Ő nevét! Éppen most kell imádkoznunk, mert egyesek kihűlnek és régi bűneikhez fordulnak. Imádkoznunk kell, mert sokat teszünk Krisztusért. Minden ügynökség teljes munkában van. Nagy erőfeszítésekre nagy áldásra van szükségünk. Az imádságnak olyan eredményei vannak, amelyek az olyan ember fülét is megzörgetik, aki először hall róluk - egyháztörténelmünk még az apostoli történelemhez képest sem marad el! Láttuk, hogy Isten karja az egész nép szeme előtt láthatóvá vált - és a világ végére is eljutott e szószék bizonyságtétele, és ezrek találták meg a Megváltót - mindez sok imára adott válaszként!
Imádkozzatok tehát szüntelen! Ó, egyház a tabernákulumban, tartsd meg, amid van, hogy senki ne vegye el a koronádat! Ó, legyetek továbbra is imádkozó egyház, hogy amikor majd együtt állunk Krisztus ítélőszéke előtt, lelkipásztor és nép, ne vádolhassanak minket azzal, hogy nem imádkozunk, és ne vádolhassanak minket azzal, hogy lankadtak vagyunk az Úr munkájában! Őszintén remélem, hogy mindezek arra irányulnak, hogy a holnapi imanapot még komolyabbá és intenzívebbé tegyük. De még inkább azért imádkozom, hogy mindenkor mindannyian buzgón, gyakran, azonnal és állandóan imádkozzunk - imádkozzunk a Szentlélekben, Jézus nevében.

[gépi fordítás]
Nem az a szándékunk, hogy egyedül ebből a versből prédikáljunk, hanem a négy evangélista által közölt, a Megváltó Jeruzsálem városába való diadalmas bevonulásának együttes elbeszéléséből. Amikor Urunk itt volt a földön, alázatos Ember volt ellenségei előtt. Fáradt Ember volt, tele szenvedésekkel, és csak néha-néha tört elő belőle az Ő született királyi mivoltának néhány villanása. Néha-néha volt egy-egy napja, amikor királyi jogait magához ragadta és királyi helyzetét követelte. Most már nincs velünk, ami a tényleges Jelenlétét illeti, de szellemileg velünk van, és az Ő szellemi Jelenléte itt nem különbözik attól, ami az Ő testi Jelenléte volt az Ő testet öltött napjaiban.
Az Ő evangéliumi jelenlétének dicsőségét többnyire nem veszik észre, kivéve saját tanítványai körében. És amikor mások észreveszik, akkor is megvetik és elutasítják az emberek. Fel és alá jár a gyülekezeteink között - meghallgatja imáinkat és elfogadja dicséreteinket -, de az Ő fejedelmi tisztelete még mindig rejtve marad sokak szeme elől, akik nem isteni jogon királyként ismerik Őt. Mégis, ahogyan azokban a napokban is megvoltak a világosabb megjelenés ideái és a részleges megnyilvánulás órái, úgy van ez most is. Megadja Egyházának a dicsőség időszakát, a hálaadás napjait, az udvari napokat és az ujjongás idejét. És imádkozom Istenhez, hogy most is ilyen időket adjon az Ő Egyházának, hogy az unalmas évek közepette a kardját a combjára övezhesse, és dicsőségesen lovagolhasson ki az Ő fenségében!
Ó, bárcsak Jeruzsálem utcáit megörvendeztetné kegyelmes és diadalmas jelenlétének szent pompája és szent ragyogása! Szeretteim, a világ jól teszi, ha az igaz királyokat minden hódolattal üdvözli. A mi nemzetünk jól teszi, hogy tiszteli szeretett királynőjét, akit Isten sokáig őrizzen meg! De Krisztus, a királyok Királya nélkülözze-e a hódolatot? Be kell vallanom, hogy féltékeny vagyok rá - égő féltékenységgel irigylem, hogy az utcák pompával lángolnak Nagy-Britannia királynője előtt - és hogy oly keveset tesznek a Halhatatlan, Örökkévaló Király tiszteletére! Íme, a sokaság kiáltása felszakítja az eget a földi fejedelmekért, és én nem irigylem őket. De a Béke Hercegéért ne emeljük fel az örömteli hangokat?
Miért ez a letargia az Ő egyházában? Miért ilyen gyönge buzgalom a Főnök iránt tízezer közül? Miért nem zeng a föld és a menny az Ő dicséretétől? Ha ma mondhatnék akár csak egy mondatot is, ami arra késztetné a törzseket, hogy szóljanak egy szót, hogy a Királyt újra visszahozzák az övéihez. Ha bármelyik lélekben felkelthetem azt a lelkes vágyat, hogy Krisztus országa gyorsabban eljöjjön, és az Ő trónja magasabban emelkedjen az Ő népe közepén, háromszorosan boldog lennék! E célból igyekszem ma beszélni. Ó, hogy a Szentlélek felkenése segítsen engem!
A ma reggeli megfontolásunk első pontja az lesz, hogy Krisztusnak még most is megvannak a dicsőséges napjai az emberek között. Másodszor pedig, hogy amikor ezek a dicsőséges napok elérkeznek, hasonló tiszteletadásban részesül, mint amilyet az evangélisták Jeruzsálembe való bevonulása alkalmával leírtak. Harmadszor pedig emlékeztetni fogom önöket arra, hogy ilyen alkalmakkor valószínűleg ugyanazokat a hatalmas tetteket fogja végrehajtani. és beszédünk végén meg kell állapítanunk, hogy még ezeken a ragyogó alkalmakon is "nem minden arany, ami csillog".
I. Először is, itt van egy nagyon kellemes megfontolás, hogy az ÚR JÉZUSNAK még most is vannak fényes és dicsőséges napjai, amikor különlegesen megnyilvánul az Ő gyülekezetében. Az evangélium történetében újra és újra belovagolt az Ő Jeruzsálemébe. Ezeket az időket ébredéseknek nevezzük, és még szentírási nyelven "az Úr jelenlétéből való felüdülés idejének" nevezzük őket. Ezek általában azután következnek be, (és minden megjegyzésemben igyekszem követni az elbeszélést), általában azután következnek be, hogy az Úr meglátogatta szeretteit és megelevenítette őket.
Jeruzsálembe azután jött, hogy feltámasztotta Lázárt a halálból. Mindenható hangja azt mondta: "Lázár, jöjj elő!" És Lázár kijött, és a sírruhák leoldódtak róla. Ekkor, és ezért az okért, a nép pálmaágakkal jött Urunk elé. Először az Úr szól az Ő Egyházához, és azt mondja neki: "Jöjj ki a lustaságod és közönyöd sírjából". Azt mondja: "Oldozd el, vedd le lustaságának és konvencionizmusának köteleit, és engedd szabadon". És akkor, amikor Ő helyreállította Egyháza körében azt a népet, amelyet szeret, és az Ő feltámadásának erejében a lelki élet megújult erősségét adta nekik, akkor lesz az, amikor az Emberfia dicsőségének jele megnyilatkozik!
Kétségbe vagyok esve, Szeretteim, hogy bármilyen megújulás a legcsekélyebb értékkel bírna, amely nem Isten egyházával kezdődik. Soha nem indulhat ki kívülről és nem hatolhat be a belső térbe - ez nem a lelki élet szabálya -, hanem a lelki életnek az egyház közepén kell kezdődnie. Ezután a tanítványság tömegét kell megelevenítenie, és akkor terjed majd át a kívülállókra, és egyre szélesedő körökben lesz érezhető az ereje. De az ébredésnek otthon kell kezdődnie. Halljátok ezt, ti professzorok, és vigyázzatok, nehogy megakadályozzátok Krisztust az Ő dicsőségében! Halljátok ezt, ti, akik az Ő Egyházának tagjainak valljátok magatokat, és vigyázzatok, nehogy olyanok legyetek, mint a nedves fa, amely nem gyullad meg, és ezért nem ég a tűz az emberek fiai között! Ó, ne hagyjátok, hogy a Szeretett Jóságos a saját háza táján találja meg a legnagyobb akadályokat! Ne azok homályosítsák el leginkább Krisztus dicsőségét, akik a legközelebb állnak hozzá, és akiknek ezért a leginkább féltékenynek kellene lenniük az Ő szent nevéért!
Mégis attól tartok, hogy gyakran így van - az efraimi fiak felfegyverkezve és íjakkal a kezükben fordulnak vissza a csata napján -, és így Izrael Istenét meggyalázzák. Lázárnak fel kell kelnie! A halálunkat le kell rázni, és akkor az Úr Jézus nagy győzelmet arat. Az Úr örömmel lovagolt államban, amikor tanítványai engedelmeskedtek Neki. Jól jegyezzétek meg feltétlen engedelmességüket, mert ez biztos próféciája az egyház dicsőséges megnyilvánulásainak. Azt mondta két tanítványának: "Menjetek", és ők elmentek. És mások közülük az Ő megbízatásával tétovázás nélkül végezték el a megbízásaikat.
Sajnos, attól tartok, hogy az egyház engedetlensége gyakran akadályozza az evangélium előrehaladását. A tanítványok ma sem teszik meg, mint akkor, azokat a dolgokat, amelyeket Jézus parancsolt nekik. Egyikük azt mondja: "Pált követem", másikuk: "Kéfást követem" - bárcsak félretennénk minden pártvezetést, és csak maga a Mester vezetne minket! Az egyik azt mondja: "Ez az intézmény tiszteletre méltó, ha nem a Szentírás szerint való". Egy másik azt mondja: "Úgy gondolom, hogy ez a szertartás lenyűgöző és tanulságos, még ha nem is Istentől rendelt". És így mentegetik az emberek az akaratimádatukat. Ó, bárcsak félre tudnánk tenni mindezeket a dolgokat, és felismernénk, hogy a ház törvénye az a törvény, amelyet a Mester alkot, és nem az, amelyet a szolgák találnak ki!
Itt az ideje, hogy perverz kedvenceinket és ellenszenveinket, szeszélyeinket és hóbortjainkat, véleményünket és még józanabb ítéleteinket is letegyük Annak lábai elé, aki Sion egyetlen Királya, mert erről biztosak lehetünk - az Ő szent fensége nem fogja kinyilvánítani Dicsőségét engedetlen tanítványoknak, hacsak nem a rettegés útján! Vigyázzatok tehát, ó ti, akik hivatásotoknál fogva az Ő udvarában álltok, és név szerint az Ő szolgái vagytok, hogy azon fáradozzatok, hogy az Ő akaratát úgy teljesítsétek a földön, ahogyan az a mennyben történik! Tegyétek azt vidáman, gyorsan, pontosan és az Ő minden szavát tiszteletben tartva, mert különben elfedné az Ő dicsőségét, és csak kevés hatalmas művet tenne közöttetek!
Egy másik jele annak, hogy Urunk dicsőséges napokat ad nekünk, abban a gyors és vidám áldozatban rejlik, amelyet tanítványai hoznak. Jeruzsálembe való bevonulásának napján a szamár és a csikó gazdája vidáman átadta őket, amikor meghallotta, hogy az Úrnak szüksége van rájuk. A tanítványok, akik a szamarat hozták, nem kímélték a saját adományaikat, mert fogták a ruháikat, és a szamárra halmozták. Másokat sem akartak eltiltani a hódolatból való részesedésüktől, mert kiterítették a ruháikat az útra, és a legnagyobb megtiszteltetésnek tartották, hogy Krisztusért mezítelenül álljanak. Minden kéz hozzájárult, mert minden szív meleg volt. Az emberek készséges felajánlásai szőnyeggel borították az utat Dávid Fia számára, amikor a metropoliszon keresztül a katedrálisa felé tartott.
Senki sem jelent meg előtte üresen - azon a napon nem volt visszatartás. Nagylelkű szellem kerítette hatalmába minden követőjét, és jegyezzük meg ezt a szót - mert több van benne Isten ünnepélyes igazságából, mint azt néhányan gondolnák -, Jézus Krisztus gyakran vette el Lelkének erejét az egyháztól sok hívő mohósága miatt, akik megsajnálták Isten ügyét, amit spontán és vidáman kellett volna felajánlaniuk! Azt mondták az Úrnak való áldozatról, hogy "milyen fárasztó"! Megfosztották Istent a tizedben és az áldozatokban. Adónak tekintették a szabad akaratú felajánlást, holott megtiszteltetésnek és kiváltságnak kellett volna tekinteniük, hogy az Úr ügyéért adakozhatnak. Istent megsértették a fukar adományokkal és a fukar adományokkal!
Amit szégyelltek volna felajánlani a fejedelmek legaljasabbjának, azt az Úrnak mutatták be. Hányszor elpirultam, amikor imában hallottam ezt a szöveget: "Bizonyítsatok be most engem ezzel, mondja a Seregek Ura, ha nem nyitom meg nektek a menny ablakát, és nem árasztok rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására". Miért pirultál el, kérdezed. Mert ritkán vagy soha nem hallom, hogy ezt a szöveget helyesen idéznék, a lényegét ügyesen félrefordítják. Mi az a bizonyíték, amit az Úr ebben a szövegben az Ő népe elé tár? Mert mit mond Ő: "Bizonyítsatok most engem"? Az imáitok által? Nem! A jó cselekedeteiddel? Nem! De a szöveg így szól: "Hozzátok be az összes tizedet a raktárba, hogy legyen eledel az én házamban, és bizonyítsatok most engem ezzel, azt mondja a Seregek Ura", és így tovább.
Ez az a sajátos próba, amelyre Isten az Ő népét vezeti, és ebben a próbában, sajnos, hányan buknak el! Nem vesznek Neki édes nádszálat pénzzel, és nem is töltik meg Őt az áldozataikkal. Szavaikat bőségesen adják - ajkuk hódolatát áradozva -, de ha az anyagiakra kerül a sor, nem kapnak belőle semmit! Milyen kevés keresztény olvasta és értette meg ezt a szöveget: "Add el, amid van, és adj alamizsnát". Az alamizsnálkodásuk soha nem jutott el odáig - csak a sajtdarabkákat és a gyertyaszálakat adták Krisztusnak - de soha nem tudták, hogy adtak! Nem hoztak áldozatot ezért. Sokan egy év alatt nem adnak annyit Jézusnak, mint amennyibe a cipőjük kitisztítása kerül. Krisztus ügye nem kerül nekik a konyhájukban dolgozó legalantasabb szolga bérének a felébe sem.
Nem olyan égbekiáltó rossz ez, amiért azoknak kell felelniük, akik bűnösök? Hogyan várhatjuk el, hogy eljöjjön az ország, és hogy Krisztus ügye növekedjen, miközben Krisztus követői a valótlan hivatás napjaiban megtagadják tőle az Őt megillető összeget, és megszorítják az Ő egyházának kincstárát! Ha egyetlen ruha sem szórja az utat, és senki sem adja fel a csikóját, hogyan ünnepelhetne a fejedelem diadalt? De ezen túl kell lépnünk - ez a három dolog azonban igen jelentős jele Krisztus dicsőséges napjainak - a megelevenedett nép, az engedelmes tanítványság és az általános önfeláldozás. Lássuk ezeket, és biztosak leszünk benne, hogy Krisztus dicsőséges napjainak egyike eljött!
Továbbá Krisztus dicsősége akkor látható, amikor Jézus Krisztust nyilvánosan királlyá nyilvánítják. Örökké, minden kétséget kizáróan, Krisztust ismerjük el Királynak az Egyházban. Remélem, hogy minden hívő szilárdan áll ezen a ponton. De milyen lyukakban és sarkokban suttogja ki az Egyház azt az Igazságot, amit Ő a szekrényben mondott nekünk? Évekkel ezelőtt sok egyház elégedett volt azzal, hogy bármilyen persely alá elrejtse a fényét, és a legkülönösebb udvarokban, sikátorokban és sikátorokban gyűlt össze, ahol senki sem találhatott rájuk, csak egy angyal és ők maguk! Ez a homályba burkolózó megelégedettség ellentétes az evangélium zsenialitásával! A vakondok és a denevérek keressék a rejtett helyeket, és lakjanak ott - a világosság gyermekei nem szégyellik -, de tegyék dicsőségükké, hogy ezeket a dolgokat nem a sarokban végzik.
Krisztus országának nagy napja, amikor a Királyt az utcán hirdetik! Amikor a nagy trombita megszólal! Amikor a tanítványok az országutakon állnak, és a bölcsesség hangja felemelkedik a gyülekezetek főhelyein, a kapun való bemenetnél! Akkor rendeződnek a dolgok, amikor Sion felemeli a hangját, igen, erőteljesen felemeli, és azt mondja Júda városainak: "Íme, a ti Istenetek!". Prédikátori megbízatásunk minden teremtményhez szól, és ezért minél nyilvánosabb az evangélium tanítása, annál jobb! Bizony, volt Kegyelem a földön, amikor a pápista időkben Istent csendben szerették az emberek, és amikor Krisztust kis csomók imádták titokban. De az egy nagyobb nap volt, amikor Luther kiállt a nyilvánosság elé, és azt mondta, hogy Krisztus a király, és az üdvösség az Ő vére által van!
Akkor, amikor Európa-szerte a tömegek gyülekezni kezdtek a mezőkön, vagy az evangéliumi tölgy alatt, vagy a köztereken, hogy hallgassák azokat az embereket, akik - nem egy sarokban, nem lélegzetvisszafojtva, hanem hangosan és bátran mindnyájuk előtt kijelentették, hogy az Antikrisztusnak véget kell vetni, és az Úr Jézus Krisztust kell felmagasztalni, és a benne való hitet az emberek fiainak üdvösségévé kell nyilvánítani! Ó, akkor Krisztus és az Ő Egyháza dicsőséges napot rendelt el! Áldott legyen Isten a reformációért - de nem szabad megpihennünk a megfakult babérokon - új győzelmekre van szükségünk! Azt kívánjuk, hogy az evangélium áldásait terjesszük ki! És imádkoznunk kell, hogy az evangélium szabadon járhasson és megdicsőülhessen - hogy minden utca zengjen a maga bájos zenéjétől, hogy minden sikátor és udvar ragyogjon az üdvösségtől - igen, és hogy Londonban ne maradjon egyetlen ház sem anélkül, hogy ne tudná, hogy "Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére".
Jeles nap ez, amikor a nép nagy összejövetelein az Úr Jézust mindenek Urának nyilvánítják! Az ilyen napokon a dicsőség egyik része abban áll, hogy sokan mennek ki, hogy találkozzanak Krisztussal. Bárcsak megélhetném, hogy az evangéliumi elbeszélés tényei lelkileg is beteljesedjenek a szemünk előtt. A jeruzsálemi emberek pálmaágakat ragadtak, és kimentek Jézus elé, örültek, hogy a városba jön, és készek voltak feldobni a bevonulásának pompáját. És Isten még így is gyakran mozdul meg fényes napokon az emberek tömegén, hajlandóvá téve őket az evangélium befogadására. Vannak idők, amikor a prédikátor úgy érzi, hogy köves talajra vet, de más napokon, amikor Isten Lelke járja át, a talaj megtörtnek, hajlékonynak, a gabona befogadására késznek tűnik - és a mag hirtelen kihajt, és gyors aratás lesz belőle!
Imádkozzatok, Testvéreim és Nővéreim, hogy Isten indítsa meg honfitársainkat, hogy menjenek ki a Jézus Király elé! Imádkozzatok, hogy a vallásos gondolkodás nagy vágya legyen az emberek elméje felett. Isten képes ezt előidézni - nála vannak az emberi szívek kulcsai, és titokban az Ő akarata szerint tudja őket vezetni. Imádkozzatok, hogy nagy vallási mozgalom legyen az emberek között, mert akkor várhatjuk az Emberfia napjainak egyikét, mint a Mennyország napjait a földön! Akkor, mint egy másik jelet, azt is látni fogjuk, hogy a lelkesedés minden oldalról eluralkodik. Amikor Krisztus Jeruzsálemen keresztül lovagolt, nem lehetett, hogy az emberek fenségének látványától fázzanak!
Akik gyűlölték Őt, rosszindulattal égtek, de akik szerették Őt, lángoló szeretettel voltak iránta. Krisztus jellemének egyik sajátossága, hogy az emberek aligha lehetnek közömbösek az Ő jelenlétében. Aki nincs Vele, az ellene van. Micsoda lelkesedés volt a tömegben azon a napon, amikor a város újra zengett! A gyerekek felmásztak a fákra és ledobálták az ágakat. A szüleik diadalmasan integettek, majd az úttestre dobták őket, hogy a Megváltó átlovagolhasson rajtuk. A kiáltások hangosak és hosszúak voltak! A nap sokak számára örömteli volt. Ah, és Krisztus jelenlétének jele, amikor az Egyház lelkesedik.
Néha hallunk panaszokat arról, hogy a megújulások túl izgalmasak. Lehet, hogy a szidás jogos, de én szeretnék egy kicsit a hibából is látni. Ez a kor általában nem vétkezik abban az irányban, hogy túlságosan izgatott legyen az isteni dolgok tekintetében. Olyan sokáig tévedtünk a másik oldalon, hogy talán egy kis túlzás a lelkesedés irányában nem lenne a legrosszabb csapás! Én mindenesetre nem félnék kipróbálni. Kétségtelen, hogy Urunk jelenléte, akárcsak a napfelkelte, mindenfelé szórja a hőt és a fényt. Ó, ha megperzselne ez a Nap, ha kiszáradnánk ettől a hőségtől! Áldottak lennének azok, akik bűnösek lennének az Ő iránti túl nagy szeretetben - akiket a Dicsőség iránti túlságosan emésztő buzgósággal vádolnak! Szívesen meghalnék ebben a mennyei betegségben!
Azon a diadalmas napon, szeretett Testvéreim, ahol nem volt lelkesedés, ott kérdezősködés volt, mert az egész város megmozdult, és azt kérdezte: "Ki ez?". Amikor a mi Urunk megújulást ad az Ő Egyházának, a gyülekezetek és a kint lévő sokaság elkezd kérdezősködni: "Miért ez a sok felindulás? Mit jelent ez az egész? Ki ez a Krisztus, és mi az Ő üdvössége?". A kérdezősködésnek ez a szelleme rendkívül kívánatos. Éppen most kell ezt a kérdést sürgető imával keresni. Bárcsak Isten azt kívánná, hogy az egész hatalmas metropoliszt megmozgatná a kérdés: "Ki ez?", és hogy mindenütt azt kérdeznék az emberek: "Mi ez az evangélium, amely körül ekkora zajongás van?". Az Úr az Ő irgalmasságában úgy mozdítsa meg az emberek szívét, ahogy az erdők fáit megrázza a szél! Ez az a megrázkódtatás, amelyet a próféta látott a látomás völgyében, amikor a csontok csontjaira álltak össze, mielőtt a Lélek lehelete életre keltette a megölteket. Legyetek azonnal, éjjel és nappal, ó, ti Isten kiválasztott emberei, és imádkozzatok, hogy mint Jónás napjaiban Ninivét, ezt az egész várost is megmozdítsa Isten Igéjének hirdetése!
A dolog furcsasága az volt, hogy amikor Jézus bevonult Jeruzsálembe, minden ellensége elhallgatott. Nyilvánosan lovagolt végig az utcákon, ahol Heródes és Pilátus tartotta a bíróságát, mégsem próbálták meg zaklatni Őt. A rómaiak nagyon féltékenyek voltak a hatalmukra. Mindig azonnal lecsaptak minden olyan személyre, aki királynak adta ki magát, és mégsem emelt durva kezet egyetlen praetorianus őr sem a zsidók királyára, és Heródes harcosai sem jelentek meg a színen! Nem úgy tűnik, hogy a főhadiszállásra bármilyen információt vittek volna erről a különös menetről - és az ellenségei sem tették ezt az Úr terhére a tárgyalásán.
Ami az írástudókat és farizeusokat illeti, ők csak ugattak egy kicsit, de harapni nem tudtak, mert féltek a néptől. Azon a napon minden ellenség meghúzódott az Úr előtt, mint a kutyák, amikor az oroszlán ordít. Amikor belépett a templomba, fegyveres követői nem vigyáztak rá. Nem vitt magával kardot, hanem csupán egy apró zsinórokból készült ostort, és mégis ezzel a csekély fegyverrel űzte ki a vevőket és az árusokat, felborította az asztalaikat és ledöntötte a galambokat árulók székét. Nem úgy tűnik, hogy bármi ellenállást tanúsítottak volna vele szemben - Ő volt az óra ura. Vele szemben egy kutya sem merte megmozdítani a nyelvét! Sion Királyának jelenlétében az ellenség olyan mozdulatlan volt, mint a kő, amíg Ő és az Ő népe át nem vonult a városon, és a királyi pompa napja véget nem ért.
Hasonlóképpen figyelemre méltó, hogy amikor az Úr megáldja egyházát, megfékezi ellenségei haragját, vagy arra készteti őket, hogy dicsérjék Őt. Hatalma van arra, hogy a leggőgösebbeket megalázza, és a legszívósabbakat meghajlítsa - és ezt a hatalmat az Ő nevének dicsőségére használja. Miközben így írom le, milyenek Krisztus dicsőséges napjai, amikor ránk virradnak, bizonyára ti, kedves tagtársaim, mindannyian könyörögtek Istenhez, és komolyan imádkoztok: "Ó, Kegyelem Királya, adj nekünk is ilyen királyi napokat ebben az Egyházban!". És ti, más egyházak tagjai, azt kiáltjátok: "Bárcsak Isten azt kívánná, hogy Jézus ilyen módon jöjjön el a mi városunkba, és hogy ilyen módon uralkodjék a mi egyházunkban".
Imádkozzunk érte egyhangúan és folyamatosan, és legyünk jókedvűek, mert Jézus szereti az Ő egyházát, és megadja neki azt, amire a szíve vágyik. Könyörögjünk érte, és még meglátjuk azt a napot, amikor sokan kiáltják majd: "Áldott, aki az Úr nevében jön".
II. De nem lenne időnk, ha itt elidőznénk, ezért áttérünk a második fejezetre, amely arról szól, hogy JÉZUS KRISZTUS EZEKEN A DICSŐS NAPOKBAN, AMELYEKEN A TÁRSADALOMBAN JÉZUS KRISZTUS DICSŐSÉGES NAPJÁBAN TÖRTÉNNEK, HOGYAN AZONOS HONORÁT TISZTELJÜK NEKI MOST is, mint akkor. És először is, Őt ebben az időben ugyanolyan hangosan dicsérik és ugyanolyan nagy örömmel ünneplik az Ő népe körében, mint akkoriban. Tapsolták a kezüket, és "Áldottnak" nevezték Őt. És tanítványainak egész sokasága rendkívül hangosan örvendezett, és azt kiáltották: "Hozsanna, Hozsanna".
Ó, szeretteim, eléggé unalmasak vagyunk, amikor Krisztus távol van. Hogyan örülhetnének a menyasszonyi kamara gyermekei, amikor a vőlegény eltávozott tőlük? De amikor az Ő Lelke erővel jön közénk, hogyan böjtölhetnénk? Ó, akkor a szívünk örvendezik és vidáman ugrál, mint a régóta befagyott patakok, amikor a tavasz lágy lehelete felszabadítja őket! Küldj nekünk csak egy ébredést, ó, Istenem, és a Készenlét mankóira ugrik, a Sokat Félő és Félő, és a Csüggedtség szent vidámsággal fog énekelni! Nincs olyan öröm, mint Krisztus jelenlétének öröme az Ő népével! Ó, bárcsak mi is részesülhetnénk benne! A civakodás hamarosan megszűnik! A zúgolódás véget ér! Az egymás és Isten gondviselése elleni panaszok mind elhallgatnak! Az érzés, hogy Jézus Krisztus az Ő népével van, elnyomja a bánat minden hangját, és minden szív a hála leghangosabb hangjaira hangolódik!
Ó, lelkem, áldd az Úr Istent! És minden, ami bennem van, serkentsen fel, hogy áldjam az Ő szent nevét - hogy magasztaljam és áldjam azon a kedvező napon, amikor Jézus Krisztus hatalma megnyilatkozik az általa kiválasztott városban. Boldogságos idő, az éneklés, a kiáltozás, az ujjongás és a nagy öröm ideje, amikor elindulunk, hogy találkozzunk Salamon királyunkkal, hogy újból megkoronázzuk Őt! Nem kell mondanom nektek, hogy ha Ő kegyelmezne nekünk egy ilyen örömteli időszakkal, akkor örüljünk és örvendezzünk Őbenne, mert biztos, hogy ezt fogjátok tenni! Amikor az Úr újra megfordítja Sion fogságát, akkor a mi szánk megtelik énekkel, nyelvünk pedig nevetéssel! A pont, amire itt ki fogok térni, az lenne, hogy Krisztus különös dicsősége nemcsak abban az örömben és örvendezésben rejlett, amely körülötte áradt, hanem abban a sokaságban is, amely érezte ennek az örömnek a ragadását.
Azt mondták azok, akik látták a múlt heti díszszemlét, hogy a legnagyobb látványosság a sokaság volt! Amit nézni és csodálni lehetett, az a tömeg volt - a sűrű, messzire nyúló, lelkes, hömpölygő tömeg. És bizonyára Krisztus dicsőséges napjaiban is a tömeg - a sokaság - az a dolog, ami sok dicsőséget hoz Neki. Amikor Ő felfedi a karját, és az Ő evangéliumát erővel hirdeti, a sokaság biztosan hallgatja, és az emberek azt mondják: "Íme, az egész világ utána ment". Furcsának és megmagyarázhatatlannak tűnhet, de így van, hogy éppen az az evangélium, amelyet az emberek elleneznek, különös vonzerővel hat a fülükre - nem tudnak nem meghallani -, és bár az emberi szívben mind a mai napig ellenállás van a Jézusban lévő Igazsággal szemben, mégis figyelemre méltó tény, hogy az emberek szeretik hallgatni. Krisztus egyházának számbeli ereje még mindig a sokaságban rejlik - az egyszerű emberek szívesen hallgatják Őt.
Bár tudták, hogy Krisztus eljön, a fejedelmek mégsem mentek elébe. A papok nem mentek elébe. A zsidó előkelőségek nem álltak hosszú sorokban, hogy üdvözöljék a királyukat. De a nép ezrével ment! A tömegek éljenezték Őt! Merem állítani, hogy a farizeusok csőcseléknek, csőcseléknek, mosdatlanoknak nevezték őket. Igen, és álljon tényként: "ez az Ember a bűnösöket fogadja". Ő a nép Királya, a szegények és rászorulók Segítője. E világ szegényei gazdagok voltak a benne való hitben. A régi üldözések és égetések idején - kik voltak azok az emberek, akik a legnemesebbet játszották a máglyán? Itt-ott egy püspök és egy nemes tette ezt, de a hősök sora a szegények vagy a középosztályból került ki!
Volt egy nagy ember, akinek méltatlan jobb keze volt, aki visszavonta, és mégis jól járt a végén - de a szegény colchesteri szövők és a bowi suszterek egyáltalán nem vonták vissza! Dicsekedtek azzal, hogy égőáldozattá váltak Isten Igazságáért! Ahol az evangéliumot főként a föld nagyjai támogatták, ott kevés sikerrel járt. Vegyük például Spanyolországot és Olaszországot. A reformáció megtérői ott majdnem mind a magasabb rangúak közé tartoztak, és a reformáció tanai hamarosan kihaltak. De élt a német parasztok és az angol kézművesek között. Izrael vitézei még mindig a szövőszékből, a kovácsműhelyből, az ekéből és a padból kerülnek ki. Ahol az evangélium meghonosodik az egyszerű emberek között, ott maga az ördög sem tudja elpusztítani! Akkor olyan, mint az oroszlán a saját erdejében, és senki sem tudja elűzni!
A papok és a hatalmasok támogathatják, amit akarnak, de ha a nép Jézus Király mellett áll, az Ő szószólóinak nem kell pirulniuk. Ma Krisztus dicsősége, hogy Ő valóban megmenti a szegényeket és a rászorulókat, és hogy Ő a sokaság fejedelme. "Felmagasztaltam - mondja az Úr - egy kiválasztottat a népből" - Jézus a nép Krisztusa - a nép embere. Még mindig azoknak a szájából van becsülete, akiket mások megvetnek, mert Ő a világ alantas dolgait és a nem létező dolgokat választotta, hogy semmivé tegye a létező dolgokat! Itt volt Krisztus dicsőségének egy része.
És akkor figyeljétek meg, hogy azon a napon Krisztus dicsősége volt, hogy mindenféle emberektől mindenféle hódolatot kapott. Mint már mondtam, akinek volt egy állata, amelyen Krisztus lovagolhatott, az vidáman átadta azt. Akinek nem volt állata, annak legalább egy ruhája volt, és azt is odaadta. Aki pedig olyan gyengén volt felöltözve, hogy a legjobb ruhája, ha az útra terítve, inkább sértésnek tűnhetett, mint a király tiszteletének, az egy ágat adott a fáról. Aki tehette, hozott egy pálmát, amelyet valószínűleg pénzért kellett megvásárolnia. Aki azonban nem tudott pálmaágat venni, az felmászott a közönséges fákra, amelyek az országút mellett nőttek, és ledobta az ágakat.
Gondolom, ezek olajfaágak voltak, mert az Olajfák hegyénél voltak keményen - a föld kövérsége tisztelje Őt! Fügefa ágai is voltak, mert Betfage a füge háza volt - a föld édessége tisztelje Őt! Kétségtelen, hogy ott voltak a cédrusfa ágai is - a föld tisztelete és ereje imádja Őt! Voltak ott mirtuszágak - dicsőítse Őt a föld minden becsülete és győzelme! Nem olvasom, hogy Krisztus akár csak egyetlen kísérletet is visszautasított volna, hogy megtiszteljék Őt. Egyetlen tanítványt sem dorgált meg, és egyetlen gyermeket sem hallgattatott el! Ó, azon a napon, amikor Krisztus dicsőséges lesz, minden embere megpróbálja Őt szolgálni! Mindenki hozza a maga részét - a fejedelem sokat hoz, de a paraszt is hozza a maga részét -, és az Úr mindannyiukat elfogadja! Nincs keresztény, aki, amikor az Úr külföldön van, kibújik kötelessége alól, vagy elfelejti elhozni áldozatát - és az Úr nem utasít vissza egyetlen őszinte szívből származó, becsületes adományt sem.
És azon a napon, ó, milyen édes volt észrevenni, és milyen kellemes volt emlékezni, mindig így lesz, amikor Krisztus dicsőséges - a kicsinyek feltűnőek voltak! Nem kiáltották-e a fiúk a templomban: "Hozsanna! Hozsanna!", és a torkuk feleannyira sem rekedt meg, mint az apáiké! Fenntartották a vidámságot ezen a boldog napon - örömteli ünnep volt számukra! Még így is, ahol az igazi Kegyelem erőteljesen munkálkodik egy gyülekezetben, mindig elvárom, hogy fiatal megtérőket lássak - fiúk és lányok minden igazi ébredésben Krisztushoz térnek -, és ahol nem, ott azt hiszem, jó okunk van gyanítani, hogy a mozgalom nem valódi - mert ha ez Isten Lelkének munkája lett volna, a kicsinyeket éppúgy el kellett volna engedni Hozzá jönni, mint az idősebbeket.
Ó, ily megtiszteltetésben részesüljön Krisztus ebben a sátorban! Bárcsak hallanám, amint a kicsik azt mondják: "Hozsanna!", miközben apáik és anyáik csatlakoznak az énekhez! Adja meg az Úr, hogy a vasárnapi iskola egy nemes ezredet küldjön a király seregébe! Ó, hogy minden oldalról, ti, gazdagok és ti, akiknek nincs vagyonuk! Ti, akiknek nagy adottságaik vannak, és ti, akiknek kevés. Ti, akiknek sok idejük és szabadidejük van, és ti, akiknek alig van egy órájuk - ti, idősek és ti, fiatalok - ó, hogy egyesülnétek a Megváltó dicsőítésében! Ó, bárcsak láthatnám, hogy mindannyian szétszórtok valamit Krisztus útjára, hogy dicsőítsétek Őt az Ő egyháza közepén!
III. De nem kell itt elidőznöm, bár a téma nagyon csábító. Vegyük észre, hogy amikor Krisztus eljön az Egyházba, UGYANAZOKAT A TETTEKET VÉGZI, AMELYEKET AZTÁN TETT. Mi volt az első dolog, amit Ő tett, amit megfigyelhetünk? Felült a csikóra, és ahogy lovagolt, és hallotta az emberek kiabálását, nincs kétségem afelől, hogy mosoly ült az arcán. És amikor meglátta a kicsinyeket, minden lelkesedésükben, szeretettel nézett rájuk. De egyszer csak, amint odaért, ahonnan már láthatta Jeruzsálemet, bár az Ő győzelmének napja volt, megállt! És körülötte mindenki láthatta, hogy valami hatalmas érzelem pukkadásig duzzasztotta a szívét, és végül a könnyek végigfolytak azokon az arcokon, és Ő ebbe a siralomba tört ki: "Ó, bárcsak tudtad volna, még te is, ezen a te napodon!".
Tudom, hogy mindenütt, ahol Krisztus az Egyházban van, az Ő Lelkének erejében a lelkek iránti könyörületesség nagyon hangsúlyossá válik. Krisztus az Ő népe szemén keresztül sír, és az Ő gyermekeinek szívén keresztül vágyakozik. Szánalmassá és könyörületességgel telivé teszi őket. Nem tudják elviselni, hogy az emberek elkárhoznak! Szomorúsággal tölti el őket, hogy eljön a kegyelmes látogatás napja, és mégis oly sokan elutasítják Krisztust. Ó, testvéreim és nővéreim, ti, akik közel éltek Krisztushoz és együttérzést éreztek vele, kérjétek az Urat, hogy adjon nektek szívfájdalmat a haldokló lelkek felett! Kérjétek Őt, hogy éreztesse veletek a gyötrelmet, mert az emberek nem jönnek Hozzá, hogy életük legyen, hanem kitartanak a lelki öngyilkosság elkövetése mellett, messzire téve tőlük az örök életet! Ó, hogy lássunk szent szenvedélyt a lelkekért az Egyházban! Ez a gazdag Kegyelem áldott jele lenne!
Ugyanakkor ugyanezen az alkalmon Krisztus ítéletei feltűnőek voltak, mert könyörülete nem engedte meg neki, hogy visszatartsa a jövőbeli büntetés hírét. Azt mondta: "Ha tudtátok volna, ti is, legalább a ti időtökben, hogy mi tartozik a ti békességetekre! De most el vannak rejtve a szemetek elől. Mert eljönnek majd a napok, amikor ellenségeid árkot vetnek köréd, és körbevesznek, és minden oldalról körülvesznek. És a földdel egybe fognak fektetni téged és gyermekeidet benned. És nem hagynak benned követ követ a másikon, mert nem ismerted meg látogatásod idejét."
Megfigyeltem, hogy az igazi megújulásokban Isten Igazságának hirdetői nem hátrálnak meg a fenyegetések és az ígéretek prédikálásában. Azt mondják nekünk, hogy az embereket a szeretet vonzza Krisztushoz, és ez a kijelentés igaz. Ugyanakkor azonban "ismerve az Úr rémeit", meg kell győznünk az embereket, és nem szabad eltitkolnunk előlük a rossz hírt. Még Krisztus sem habozik síró szemmel és gyengéd szívvel elmondani Jeruzsálemnek a közelgő pusztulását - és azt hiszem, hogy az a jele annak, hogy Krisztus az Egyházban van, ha az Ő rettenetes dolgait nem tartják vissza, hogy a nép ízlésének megfeleljenek - ha nem próbálják azokat lekicsinyelni és mérsékelni, hogy az eljövendő harag kevésbé tűnjön rettenetesnek, mint amilyen valójában.
Újra és újra el kell dörögni, hogy "ha nem térsz meg, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". El kell mondani a bűnösnek, hogy ha tovább folytatja a gonoszságát, akkor el fog távolodni a reménytől és az üdvösségtől, "ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki". Krisztus nincs jelen a hűtlen egyházban! És ez az a pont, ahol egyes egyházak nagyon hajlamosak arra, hogy hűtlenné váljanak. Át kell adnunk Isten teljes Igazságát - még a sötét oldalát is, és azt is, ami kegyelemmel mosolyog -, és Krisztus nincs jelen, ha ez nincs így. Jézus együttérzése arra vezette Őt, ahogy nekünk is arra kell vezetnünk, hogy szeretetteljes őszinteséget tanúsítson az emberek fiaival szemben.
De az olvasmányban észrevehetitek, hogy Urunk, amikor végiglovagolt a metropolisz utcáin, egyenesen a székesegyház kapujához ment. És amikor belépett oda, elkezdte megtisztítani a templomot. Ostorral a kezében jobbra és balra csapott - és ledöntötte azoknak az asztalát, akik a sékeleket cserélték! És kidobta a galambketreceket, amelyeket ott árúként tároltak. Krisztus most is ezt teszi. Egyetlen egyház sem maradhat sokáig tisztátalan, ha Jézus van a közepén. Az Ő jelenléte reformációt hoz - ami korábban el volt tűrve, ott, ahol Ő van, elviselhetetlenné válik. Amíg egy egyház Isten Lelke nélkül van, addig megmarad a régi szokásaiban - precedensre hivatkozik, elviseli a súlyos visszaéléseket - kifogásokat keres erre és kifogásokat talál erre.
De jöjjön el egyszer az Úr, és akkor a házalóknak és árusoknak el kell tűnniük - asztalok, pénzeszsákok, galambok és minden! Ő nem tűri meg őket az Ő imaházában - táskáknak és csomagoknak kell távozniuk, amikor Ő bejön! Csak az Ő Igazságában és hatalmában kell uralkodnia saját Egyháza közepén! Nem hiszem, hogy bármely egyházat alaposan meg fogunk tisztítani parlamenti törvényekkel, sem reformációs egyesületekkel, sem agitációval, sem pusztán emberi eszközökkel. Nincs kéz, amely megragadhatná az ostort, amely kiűzhetné a vevőket és az árusokat, csak az a kéz, amely egykor a keresztre volt erősítve. Hagyjátok, hogy az Úr végezze el, és a munka meglesz, mert nem emberektől való, és nem is ember fogja elvégezni!
Aztán, amikor Krisztus megtisztította az Egyházat, a következő dolog az volt, hogy meggyógyította a betegeket, akik a templomban hozzá fordultak. A hely, amely nem lehetett mart, kórházzá válhatott. Krisztus dicsőséges napjai tehát mindig a nagy gyógyulásokról nevezetesek, amelyeket Ő végez - az emberek fiai maradandó javakban részesülnek, és megszabadulnak a súlyos betegségektől. A szemek megnyílnak! A megértés megvilágosodik! A gyengeségek megszűnnek, a bénák járnak! Az akarat megzabolázódik! A szívek megtisztulnak és a természet megváltozik! Ahol Jézus eljön, ott az üdvösség következik az áldások egész sorával együtt.
És aztán azt látjuk, hogy azon a napon az Ő ellenségei mind megzavarodtak. Elébe mentek kérdéseikkel, de Ő hamarosan válaszolt nekik, és mit mondtak egyik a másiknak? "Észreveszitek, hogy mi semmit sem érvényesülünk? Íme, a világ elment Őt követni". Ó Mester, add, hogy ilyen időket lássunk, mint ezek! A mi lelkünk most már vágyik utánuk! Vedd rá ellenségeinket, hogy siránkozzanak, és mondják: "Azt hittük, hogy letettük ezeket a régi tanokat, de semmit sem győztünk! Íme, a sokaság megmozdult általuk".
Az ördög azt hitte Angliában, évekkel ezelőtt, hogy az evangélium fénye kialudt! Mély álomba ringatta az anglikán egyházat és a másvallásúakat is, és az arianizmus és mindenféle tévedés elterjedt az egész országban. De az Úr megérintette Whitefield és Wesley és az istenfélők szívét. Isten Lelke leszállt - a sokaság örömmel hallgatta az evangéliumot! És Krisztus sok ellensége, amikor az ablakában állt, és látta, hogy az utcák úgy megtelnek, hogy hallgassák ezeket az embereket, ahogyan még soha nem voltak megtelve - ahogyan hallották az éneket, amelyet a városokon és falvakon kívüli tágas terek távoli szellői hordoztak -, azt mondta: "Miért, végül is nem tettük ezt a dolgot tönkre, bár azt hittük, hogy elpusztítottuk!".
Van remény erre az égi fára - ha kivágják, újra kihajt! A víz illatára rügyezni fog. Ez a gyermek nem halott, hanem alszik! Az értelem és a műveltség bizonyos dicsekvő trónkövetelői azt mondják, hogy a régi puritán hit már majdnem kihalt. Azt mondják, hogy csak néhány tudatlan ember van, aki ma már ugyanazokat az igazságokat vallja, mint John Owen, John Bunyan, Goodwin és Charnock. Azt mondják, hogy csak a világ elitje, azok, akiknek minden "édesség és fény" a maguké - a gondolkodók, a szellemi előkelőségek -, mindannyian elég értelmesek voltak ahhoz, hogy szavazatukat valami kornak megfelelőbbre adják. Isten nevében még megmutatjuk nekik a különbséget! És az Ő Lelke által addig fogja zúgni a fülüket az evangéliumi kos szarvával, amíg ők és Jerikójuk közös romlásba nem dőlnek!
Az evangéliumi tanítás, amely megrázta Európát, újra meg fogja rázni! És Anglia még megtudja, hogy Isten ugyanazon Igazságai, amelyekért mártírjai meghaltak, és amelyekért puritánjai sok-sok jól megküzdött mezőn harcoltak, még darabokra fogják törni a racionalizmust és a rituálizmust - és minden mást, ami az élő Isten igaz evangéliumának útjában áll ezen a földön! Nem félünk és nem csüggedünk, hanem hatalmasan kiáltunk a Királyhoz, hogy még egyszer felemeljük a kiáltást az Ő jelenléte miatt - mert akkor az emberi filozófia szégyenkezni fog, és a vén Róma tudni fogja, és Róma fenevadjának minden kölyke tudni fogja -, hogy az Úr él, és az Ő legyőzhetetlen Igazsága győzni fog!
IV. Végül pedig azt mondtam, hogy még akkor is, amikor Krisztus bevonult Jeruzsálembe, NEM VOLT MINDIG ARANY, AMI CSILLAGOZOTT, és így nem várhatjuk el, hogy ez a vallás bármely megújulásakor is így legyen. Azt mondták: "Hozsanna! Hozsanna! Hozsanna!", amíg az ég újra meg nem szólalt, de volt egy alárendelt áramlat - ott voltak velük a farizeusok és más osztályok emberei, akik dühöngtek és vicsorogtak - és akkor és ott megpróbáltak egy tervet kidolgozni, amellyel elpusztíthatják az Urat. És ott volt Júdás is, aki éppen akkoriban tervezgetett, tervezgetett - készen arra, hogy eladja a Mesterét.
De mit jelentett ez? A legrosszabb dolog az volt, hogy ugyanazok a nyelvek, amelyek aznap azt kiáltották: "Hozsánna!" - ó, szégyelljük magunkat, hogy ezt meg kell említenünk! -, ugyanazok a nyelvek, amelyek azt kiáltották: "Áldott, aki az Úr nevében jön", ugyanazon a héten azt mondták: "feszítsd meg Őt!". Feszítsd meg Őt!" Nem mondom, hogy mind, de néhányan igen. A jeruzsálemi csőcselék volt az, amelyik behozta Őt, mint királyukat, de amikor rájöttek, hogy nem akarja elfoglalni a trónt, és hogy szellemi királyságról beszélt, nem pedig földi királyságról - akkor azonnal hangoskodtak, és azt mondták: "Feszítsétek meg Őt!". Feszítsék meg Őt!"
Ne várjátok tehát, hogy amikor sok szívre hat az evangélium, akkor mindenki szilárdan Krisztus felé fog fordulni. Ne számítsatok arra, hogy minden jámbor érzés valódi megtéréssel fog végződni. A virágkötő sem várja el, hogy minden virágcsemetéje bokorrá váljon. Nézd meg a fákat, amelyek néhány rövid nap múlva virágba borulnak és pompás szépségben pompáznak - azt várod, hogy ezekből a virágokból mind gyümölcs lesz? Egyetlen kertész sem gondolja, hogy ilyesmi lehet! Tudja, hogy ezek közül a virágok közül nagyon sok el fog hervadni, lefújja őket a márciusi szélvihar, vagy lecsapja őket az esti fagy. A virágzással arányos gyümölcsöt vár, de nem olyan gyümölcsöt, amely megfelel a virágzás teljes ígéretének.
És ezért ne gondoljatok rosszat Krisztus nagy napjairól, mert azok a tapasztalatlan szemek számára nagyobbnak tűnnek a felszínen, mint amekkorák valójában. Hála Istennek, hogy van a valóságnak egy maradéka - legyetek hálásak ezért. De ne csalódjatok, még kevésbé gúnyolódjatok, mert nem minden az, amit reméltetek. Ha néhányan megmenekülnek, annak örülünk. Ha ezer megtérő vallomásaim lennének, és közülük csak százról derülne ki, hogy valódi, sokkal hálásabb lennék, mintha minden megtérőm valódi lenne, és csak fél tucat lenne belőlük. A nagykereskedők számolnak némi veszteséggel és rossz adóssággal, és mégis remélik, hogy hosszú távon sokat nyerhetnek. Amíg csak a valódi megtérők számát kapom meg, addig elfelejtem, és szívem túléli a csalódást, hogy többet vártam. Folytassátok, Testvérek és Nővérek, imádkozzatok, reménykedjetek, dolgozzatok - mert az Úr meg fogja áldani az Ő népét! Az Úr békével fogja megáldani népét. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
EZ egy királyi zsoltár. Krisztusról látunk benne jövendöléseket, nem a kereszten, hanem a trónon. Emberi mivoltára és istenségére egyaránt utalva, Őt magasztalták, dicsőítették és nagyon magasra emelték. Ő a Király - a Király Fia, valóban, abszolút hatalommal, jogarát tengertől tengerig, és "a folyótól a föld végéig" nyújtja. Figyelemre méltó, hogy ebben a zsoltárban, amely oly teljes mértékben ünnepli az Ő birodalmának kiterjedését és kormányzásának szuverenitását, olyan sok figyelmet fordít az alázatosokkal való törődésének apróságaira, a szegényekkel való személyes együttérzésére, és azokra a nagyszerű előnyökre, amelyeket az Ő királyságából élvezhetnek. Ahol Krisztus a legmagasabb és mi a legalacsonyabbak vagyunk, és a kettő találkozik, ott "dicsőség van Istennek a magasságban, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Szinte felvethetném a kérdést, hogy ez a zsoltár inkább a Messiás iránti hódolat, vagy inkább a vigasztalás kincstára az Ő szegény alattvalói számára? A vitát azzal súlyosbítjuk, hogy amint Krisztus itt magasan felmagasztaltatik, úgy az Ő szegény rászorulói is magasan áldottak. És míg számukra áldás, hogy Ő felmagasztaltatott, addig Neki az, hogy ők áldottak!
További előszó nélkül rátérve szövegünkre, meg kell jegyeznünk benne a nagy Kegyelem különleges tárgyait. "Megszabadítja a szűkölködőt, amikor kiált; a szegényt is, és akinek nincs segítője" - majd a különleges áldásokat, amelyek rájuk jutnak. Itt azt mondják, hogy Ő megszabadítja őket, de az egész zsoltárban elszórtan vannak elszórt ígéretek, tele tanítással és vigasztalással, amelyek mind nekik szólnak. És végül a különleges időszak, amelyet a Jó e kegyelmek kiosztására rendelt - "Megszabadítja a rászorulót, amikor kiált". Ez lesz Isten ideje. Amikor eljön a mi időnk, hogy kiáltsunk, akkor lesz Isten ideje, hogy megszabadítson.
I. Először is, figyeljük meg a NAGY KEGYELMEK KÜLÖNLEGES CÉLJAIT. Háromszoros leírás van - rászorulók, szegények, nincs segítőjük. Ők szűkölködők. Ebben olyanok, mint az emberek minden fia. Az életet szűkölködő állapotban kezdjük. Tele vagyunk szükségekkel, és csecsemőkorunkban nem tudunk segíteni magunkon. Egész életünkben szűkölködő állapotban maradunk. Maga a lélegzet az orrlyukunkban Isten jóságának ajándéka kell, hogy legyen. Őbenne élünk, mozgunk és van létünk. És ahogy öregszünk, szükségleteink még nyilvánvalóbbá válnak. A bot, amelyre támaszkodunk, felfedi előttünk szükségleteinket, és gyengeségeink mind arról árulkodnak, hogy milyen szűkölködő teremtmények vagyunk.
Szükségünk van világi dolgokra és szükségünk van lelki dolgokra. A testünknek szüksége van, a lelkünknek szüksége van, a szellemünknek szüksége van! Szükségünk van arra, hogy megóvjanak minket a gonosztól. Szükségünk van arra, hogy az igazság ösvényére vezessenek bennünket. Már az elején szükségünk van arra, hogy a Kegyelem beültetésre kerüljön. Amikor beültetjük, szükségünk van arra, hogy ápoljuk - amikor ápoljuk, szükségünk van arra, hogy tökéletesítsük és gyümölcsöt teremjen. Soha egy pillanatig sem vagyunk szükség nélkül. Felébredünk, és első pillantásunk talán felfedi előttünk szükségleteinket. És amikor elalszunk, akkor egy szegény ember párnáján alszunk el, mert szükségünk van arra, hogy Isten megőrizzen minket az éjszakában. Szükségünk van, amikor térdre borulunk, különben hová lenne imádságaink energiája? Szükségünk van rá, amikor énekelni próbálunk, különben hogyan dicsérné Őt helyesen körülmetéletlen ajkunk?
Szükségünk van rá, amikor mások szükségleteit enyhítjük, nehogy büszkék legyünk alamizsnálkodásunkra. Szükségünk van a prédikálásra, szükségünk van a hallásra. Szükségünk van a munkára, szükségünk van a szenvedésre, szükségünk van a pihenésre. Mi más az életünk, mint egyetlen hosszú szükséglet? Minden ember tele van szükségekkel. De Isten különleges népe érzi ezt a szükséget - nemcsak vallja, hogy így van, hanem tapasztalati úton is tudja. Tele vannak szükségletekkel. Egykor azt hitték, hogy gazdagok és gazdagok, és semmiben sem szűkölködnek. Most azonban Isten Lelkének megvilágosítása által úgy érzik, hogy meztelenek, szegények és nyomorultak. Szükségleteik korábban nagyok voltak, de most megszámlálhatatlannak tűnnek - többnek, mint a fejük hajszálai.
Szükségük van a múlt bűneinek fedezésére. Szükségük van segítségre a jelen kísértéseivel szemben. Szükségük van kitartásra a teljes jövőre nézve. Ha van olyan ember a mennyben, aki mindenekelőtt a "rászoruló" címet viselheti, akkor az nem a dologházban élő koldus, nem is az utcán alamizsnát kérő koldus - hanem Isten gyermeke, mert annyira függőnek érzi magát, hogy minél többet kap nagy Jótevőjétől, annál többet igényel - és annál többet kell kapnia, hogy kielégíthesse szívének megnövekedett vágyait, amely kezdi megismerni Isten akaratát velünk kapcsolatban. Szükségleteink nagyok és állandóak.
A második leírás az, hogy szegény - "a szegény is". Lehet, hogy valaki rászoruló, és képes ellátni a saját szükségleteit. Amint szükségletei felmerülnek, lehet, hogy elegendő vagyona van ahhoz, hogy be tudja szerezni, amire szüksége van. Én csupán az időleges szükségleteiről beszélek. De ami minket illet, ami a lelki dolgokat illeti, nemcsak hogy szűkölködünk, hanem a teljes nincstelenségig szegények vagyunk - semmi sincs a kezünkben, amivel segíthetnénk magunkon. Szükségünk van vízre szomjúságunk csillapítására, de a természet vödrei üresek, és a ciszternái megtörtek. Szükségünk van kenyérre, de a természet magtárai üresek. Mint a tékozló fiú egy távoli országban, éhínség van - hatalmas éhínség azon a földön -, és nekünk szükségünk van rá.
Ruhára van szükségünk. Rájöttünk, hogy meztelenek vagyunk, és szégyenkezünk - de a fügefaleveleink nem szolgálnak minket, és túl szegények vagyunk ahhoz, hogy ruhát vegyünk magunknak. Annyira szegények vagyunk, hogy amikor jön a szükség, az csak azt mutatja meg, hogy mennyire üres a kincstár. És minden szükség, miközben ránk nehezedik, nem talál megfelelő választ. Az emberi természetben a legjobb esetben sincs semmi, semmi, semmi, ami lépést tudna tartani a saját szükségleteivel. Beszéljünk az önállóságról! A világ dolgaiban ez elég jó, de Isten dolgaiban az önbizalom teljes őrültség! Hallottunk már önteremtő emberekről, de ha valaki be akar jutni a mennybe, akkor elsőtől az utolsó pillanatig Isten teremtette embernek kell lennie - mert minden, ami az emberi természetből fakadhat, még mindig szennyes marad.
A patak soha nem emelkedhet magasabbra a forrásnál, és az emberi természet forrása a szennyezés. Ennél magasabbra nem emelkedhet, tegyen meg mindent, amit tud. Nagyon szűkölködünk és nagyon szegények vagyunk. Ha vannak szegények az egész világon, akik megízlelték a bánat e poharának keserű összetevőit, akkor az Isten népe. Nagyon szűkölködők és nagyon szegények vagyunk, bár nem mindig gondoltuk ezt. Amikor a felfedezés először jutott el hozzánk, úgy éreztük magunkat okosnak, mint azok, akik "láttak már jobb napokat". Egykor azt hittük, hogy képesek vagyunk elvégezni a munkánkat, és biztosak voltunk abban, hogy megkapjuk a bérünket. Reméltük, hogy jó magaviseletünkért jutalmat érdemelünk, és úgy gondoltuk, hogy csak egy kis jámborságot kell hozzátennünk tisztességes erkölcsünkhöz, hogy Istennek és a saját lelkiismeretünknek is tetszőek legyünk. Ah, uraim, amikor felébredtünk ezekből az ostoba álmokból, és szembesültünk saját nyomorúságos szegénységünkkel, mennyire szégyelltük magunkat! Mennyire kerültük a fényt! Hogy ültünk egyedül, és kerültük a társaságot - milyen félelem gyötörte a szívünket - milyen gyötrelemmel fecsegtünk magunkban, mondván: "Mit tegyek? Mit tegyek?" Valóban szegények vagyunk, és ezt mi is tudjuk.
Sőt, azt mondják, hogy nincs segítőjük. Nos, amíg Isten meg nem világosít bennünket, úgy tűnik, hogy rengeteg segítőnk van. Azt képzeljük - talán egykor azt képzeltük -, hogy egy pap megmenthet minket. Ha van bennünk egy szemernyi isteni kegyelem, akkor lemondtunk erről az elképzelésről! Talán azt képzeltük, hogy a szüleink majd segítenek rajtunk - hogy istenfélő származásunk talán némi segítséget nyújt nekünk -, de már régen eljutottunk arra a meggyőződésre, hogy mindannyiunknak személyesen kell Isten elé állnunk, mert csak a személyes vallásnak van értéke. Egy időben némileg függtünk attól a lelkészségtől, amelyhez jártunk, és reméltük, hogy egy-egy kedvező órában az a lelkészség hasznunkra lehet. De ha Isten felébresztett bennünket, akkor most már magasabbra tekintünk, mint a szószékek és a prédikátorok!
Szemünk a hegyek felé néz, ahonnan a segítségünk jön, és ami minden földi dolgot illet, azokban nem látunk segítséget. "Átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává." "Olyan lesz, mint a pusztán a pusztaságban a puszta - nem látja, mikor jön a jó." Adja meg az Úr, hogy mindannyian erre redukálódjunk - hogy nincs segítőnk, mert amikor itt nincs segítőnk, akkor Ő lesz a mi Segítőnk és a mi Megváltásunk! Tegyük össze ezt a három szót, és nagyon helyes leírást kapunk Isten felébredt népéről - szűkölködnek, szegények, és nincs segítőjük. Ezt, Szeretteim, nagyon élesen éreztük, néhányan közülünk, mielőtt Krisztusra néztünk volna. Ó, most már emlékszünk, amikor azt akartuk, hogy bocsássák meg a bűneinket! Mindenünket odaadtuk volna, ha csak kegyelmet találunk - tele voltunk szükségekkel.
Minden jó cselekedetünket átforgattuk, de mind penészes és féregrágta lett, és bűzlött az orrunkban. Megpróbáltuk az imáinkat. Azt hittük, ha komolyan imádkozni kezdünk, minden rendben lesz velünk, de jaj, jaj, imáinkat szegényes vigasznak találtuk - megtört nádszálaknak! Körülnéztünk, de nem kaptunk vigaszt. Úgy tűnt, még a Szentírás sem tudott felvidítani bennünket. Úgy tűnt, hogy maguk az ígéretek is bezárják előttünk az ajtóikat. Nem volt Segítőnk. Ó, emlékeztek még arra, amikor a bajban Istenhez kiáltottatok, és Ő megszabadított benneteket? Tudom, hogy meggyőződtél a szövegünkben szereplő ígéret igazságáról: "Megszabadítja a rászorulót, amikor kiált".
Azóta ugyanilyen szűkölködők vagyunk - újabb és újabb bizonyítékot szolgáltattunk szegénységünkről -, és olyan szorult helyzetbe kerültünk, amelyből semmiképpen sem tudtunk kikerülni. Valóban, amikor egy keresztény a leggazdagabb az isteni kegyelemben, akkor a legszegényebb önmagában. A Kegyelemben való gazdagodás útja az, hogy érezzük a szegénységünket. Valahányszor azt hiszed, hogy egy kis erőt, egy kis kényelmet, egy kis tartalékot halmoztál fel egy esős napra, eléggé biztos, hogy a baj, amire alkudtál, és elmaradnak a források, amelyekre számítottál. Becsüld meg az Isten előtti igazi gazdagságodat a Tőle való teljes függésed alapján! Minél több van neked, annál kevesebb van neked, és minél kevesebb van neked, annál több van neked. Amikor egyáltalán nincs semmid önmagadban, akkor Krisztus a Mindened a Mindenben számodra!
Isten minden gyermekének önmagában az az állandó állapota, hogy rászoruló, szegény és tehetetlen. A magas hegyeken az ő Urával, az Ő szeretetében örvendezve, mégis még ott is kevesebb, mint a semmi és a hiábavalóság - még mindig szegény és szűkölködő. Voltak idők, amikor ezt nagyon erőteljesen, talán nagyon fájdalmasan éreztük. Zaklatott-e valaha is a Sátán benneteket, Testvéreim és Nővéreim, ádáz kísértéseivel? Kétségtelen, hogy sokatoknak kellett már éreznie támadásainak vadságát. Talán istenkáromló gondolatokat oltott az elmétekbe - sötét előérzeteket, mint például ezeket: "Isten elhagyott engem". Talán azt mondta: "Kivette magát a szövetségből - hajótörött", és szegény kis hited megpróbált megkapaszkodni Krisztusban - de úgy tűnt, mintha ki kellene űzni a kapaszkodójából.
Míg mások, ahogyan te gondoltad, könnyűnek találták a mennybe jutást, te rájöttél a szöveg igazságára: "Az igazak aligha üdvözülnek". Minden centiméternyi földért meg kellett küzdened, és nagyon gyakran úgy tűnt számodra, mintha a Kegyelemnek egy szikrája sem lenne benned, a reménységnek egy sugara sem - és bizonyára Isten Kegyelmének egyetlen szemcséje sem volt a szívedben. Ah, és ilyenkor szegény és szűkölködő voltál, és nem volt Segítőd. És talán ilyen időszakokban is időleges bajok is érhettek. Bárki is járja végig a világot baj nélkül, Isten népe sohasem...
"
A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a helyre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
"A világban nyomorúságban lesztek" ugyanolyan biztos ígéret, mint a másik: "Bennem békességetek lesz".
Isten szolgáinak megpróbáltatásai néha rendkívül súlyosak. Nem kevesen a szó szoros értelmében és lelkileg is szegények. Éhség, nélkülözés és szégyen kísérti lépteiket. És amikor egyszer elszegényedsz, hányszor fordul elő, hogy nincs segítőd? A jólét nyarán barátaid és ismerőseid olyan sokan vannak, mint az erdő levelei! De veszteségeid és nyomorúságaid telén barátaid valóban kevesen vannak - szomszédaid távol állnak tőled, régi társaid elhagynak, mint a szél, a megpróbáltatások mindannyiukat elragadták, mint a száraz leveleket, és te nem találod őket. De ne gondoljátok, hogy az Úr azért vetett el benneteket, mert így, emberi vesszővel fenyít benneteket! Vedd ezt a hited gyakorlásának, és menj hozzá, és hivatkozz erre az ígéretre: "Megszabadítja a szűkölködőt, amikor kiált, a szegényt is, és azt is, akinek nincs segítője".
Így mutattam be nektek Isten szuverén kegyelmének különleges tárgyainak jellegét. Lelkileg szegények és szűkölködők. Kérdezitek, miért választja ki Isten éppen ezeket? Az első válaszunk az, hogy Ő nem ad számot a dolgairól. Azt teszi, amit akar. Ő a Szuverén - ki mondhatja Neki: "Mit cselekszel?". És hogy ezt a szuverenitását világossá tegye az emberek fiai számára, örömmel választja ki azokat, akiktől természetesen elvárhatnánk, hogy elmegy mellette. Nem Jézus emelte-e hálával telve az égre a szemét, és mondta-e: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek. Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben"? Nem sok nagy ember a test szerint, nem sok hatalmas van kiválasztva, hanem Isten e világ szegényeit választotta ki - a megvetett dolgokat választotta ki, (és ahogy az apostol fogalmaz) - "A nem létező dolgokat választotta ki Isten, hogy semmivé tegye a létező dolgokat, hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében".
Amikor az Örökkévaló szekere fentről érkezik, megparancsolja, hogy guruljon messze lefelé az égből. Elhalad a gőgös királyok tornyai mellett. Elhagyja a fejedelmek palotáit és a szenátusok termeit, és leereszkedik az isteni kegyelem szekere a háziak viskójába - mert ott örömmel és gyönyörrel látja örök szeretetének tárgyait. "Irgalmazok, akinek akarok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok" - ez az Isteni Szuverenitás szava, és Isten valóra váltja ezt azáltal, hogy magához veszi a szegényeket, a rászorulókat és azokat, akiknek nincs segítőjük.
Mégis, ha utánajárunk az oknak, a szegényekben, a rászorulókban és a kiszolgáltatottakban Isten kegyelmének okát látjuk. Ők azok, akik a legjobban hajlandók elfogadni azt - mert ők azok, akiknek a legnagyobb szükségük van rá. A nagylelkűséged nem tűri, hogy diktáljanak neked, ugyanakkor általában inkább azoknak adsz, akiknek a legnagyobb szükségük van rá. A bölcs irgalom a fő nyomorúságot keresi, és Isten ezért örömmel adja áldásait azoknak, akiknek a legnagyobb szükségük van rá, nem azoknak, akik azt képzelik, hogy megérdemlik - ők nem kapnak belőle semmit -, hanem azoknak, akiknek szükségük van rá, ők mindet megkapják.
Amikor a lélek átérzi saját szegénységét, nem állítja magát versengésbe Krisztussal! Nem tesz úgy, mintha képes lenne segíteni magán. Nem vitatkozik az evangélium feltételeiről. A bűnösnek, amikor alaposan ki van éhezve, akkora étvágya van, hogy megeszi azt, amit Isten kegyelme elé tesz, és nem tesz fel kérdést. Egy büszke farizeus azt fogja mondani: "Nem fogom alávetni magam ennek - hogy egyedül hit által üdvözüljek -, nem fogom elfogadni! Az irgalmasságot mint a menny abszolút ajándékát elfogadni, függetlenül a jellememtől, ezt nem tudom elviselni!"
A farizeus magas lelke, mondom, rúg bele. De amikor Isten lealacsonyítja az embert, amíg a vámoshoz hasonlóan azt kiáltja: "Isten irgalmazzon nekem, bűnösnek", akkor örül, hogy Isten módján üdvözülhet - és nem számít, mennyire megalázó a kegyelem terve, vagy mennyire lealacsonyítja a bűnöst és felmagasztalja Krisztust - a szegény bűnös szereti, ha így történik! Ez egy olyan út, amely megfelel a saját szükségleteinek, egy olyan út, amelyet éppen azért fogad el, mert Isten az ő helyzetéhez igazította. Ezért, ha vannak is okok, azok itt rejlenek - nem az ember érdemeiben, hanem az Úr kegyelmében. Az a tény, hogy a puszta nyomorúság, ha Isten Lelke megérinti és vezeti, arra készteti a lelket, hogy kinyissa a száját, mint a kemény, felhorzsolt talaj, hogy igyon az esőből, amint az eső fentről leereszkedik, érv arra, hogy a Kegyelem miért folyik oly gyakran ezen az úton.
Amikor az Úr úgy dönt, hogy a szegényeket és rászorulókat áldja meg az Ő kegyelmével, meleg barátokat talál magának - olyanokat, akik sok dicséretet adnak Neki, komolyan küzdenek az Ő uralmáért és fennhatóságáért, és sok bántalmazást elviselnek az Ő drága nevének szeretetéért. Miért, ha az Úr megmentené a farizeusokat, aligha mondanák, hogy "köszönöm", ők maguk is olyan jók. Annyira kiválónak tartják magukat, hogy ha megmenekülnének, azt természetesnek vennék, és mint a kilenc leprás, soha nem térnének vissza, hogy köszönetet mondjanak annak, aki meggyógyította őket! De amikor az Úr megment egy nagy bűnöst - egy olyan embert, aki úgy érzi, hogy semmi jó nincs benne -, ó, hogy az az ember mennyire beszél erről, és hogy meséli ezt másoknak! Nem tud magára venni semmilyen dicséretet - tudja, hogy neki semmi köze hozzá - hogy mindez Isten kegyelméből történt.
És, ó, nézzétek, hogy fog kiállni ez az ember a kegyelem tanításaiért! Olyan lesz, mint a vitézek Salamon énekében: "minden férfi karddal a combján, mert fél az éjszakában", mert a Kegyelem tantételei számára nem vélemény, hanem tapasztalat kérdései! Kedvesek számára, mint a saját élete. "Mi az - kérdezi -, nem Isten-e az üdvösség adományozója? Az üdvösség nem mind Istentől van, az elsőtől az utolsóig? Tudom, hogy az." "Ne mondd nekem! Bármilyen érveid legyenek is, bármilyen simulékony is legyen a teológiád formája és divatja, nem egyezik azzal, amit megízleltem, megfogtam és éreztem - ha nem a Kegyelem az elsőtől az utolsóig, akkor elveszett ember vagyok! És ha valóban Isten gyermeke vagyok, akkor a kegyelem tanításaiért fogok küzdeni, és ezt fogom tenni halálomig" - mondja.
Tudom, hogy múlt vasárnap este, miután beszéltem nektek az üdvösség nehézségeiről, úgy éreztem, hogy ha valaha is a mennybe jutok, egész lelkemmel dicsérni és áldani fogom Istent. Úgy éreztem magam, mint az a jó öregasszony, aki azt mondta, hogy ha az Úr valaha is megmenti őt, akkor soha többé nem hallhat róla, mert ő mindenütt el fogja mondani, és az egész örökkévalóságon át fogja hirdetni, hogy az Úr megtette - hogy jó és kegyelmes Isten volt, hogy megkegyelmezett egy olyan léleknek, mint amilyen ő volt. Mivel pedig Isten egyik célja, amikor irgalmasságát adja, az, hogy megdicsőítse önmagát, bölcsen cselekszik, amikor a szegényeknek és a rászorulóknak, és azoknak, akiknek nincs segítőjük, adja irgalmát. Az Úr adja meg neked, kedves Hallgatóm, hogy ma este lehozd erre a helyre. Tudom, hogy sokan közületek már eljutottak oda, és most is ott vannak. Engedjétek, hogy szövegem bátorítson és felvidítson benneteket!
Kedves tárgyai a Mindenható Szeretetnek, Ő a trágyadombon talál benneteket, de Ő emel ki onnan! A porban talál titeket, de nem ez-e Hanna éneke és Mária éneke is - "Ő letaszította a hatalmasokat a helyükről, és felemelte az alacsony rangúakat. Az éhezőket jóllakatta, de a gazdagokat üresen küldte el"? Isten így bánik a szegényekkel és az elveszettekkel - örüljetek neki - tele van bátorítással számotokra!
De azt mondom mindazoknak, akiket még soha nem alázott meg senki. Ti jó emberek, akik mindig is jó emberek voltatok. Ti, akik mindig megtartottátok a törvényt ifjúkorotok óta, és rendszeresen jártatok templomba, vagy kápolnába. Azt mondom nektek, emberek - az Úr könyörüljön rajtatok, és hadd lássátok, hogy a jóságotok szenny! Hogy az igazságotok igazságtalanság! És hogy a legjobb, ami bennetek van, az rossz - és hogy a bennetek lévő rossz, amit még soha nem láttatok, a vesztetek lesz - az örök pusztulásotok, hacsak Isten nem állítja ezt a szemetek elé, és nem hozza el, hogy megutáljátok magatokat, és úgy érezzétek, hogy utálatosak vagytok az Ő szemében - és utálatosak a saját szemetekben is, amikor az Ő Törvénye hatalommal tér haza a lelketekbe!
Így beszéltem az Isteni Kegyelem különleges tárgyairól.
II. Most pedig néhány szó arról a különleges áldásról, amelyet a nagy király elraktározott ezeknek az embereknek. Nézzétek meg a második verset. "Igazsággal ítéli meg népedet, és igazsággal a te szegényeidet". Tehát Isten szegényei számára az egyik különleges áldás az, hogy igazsággal fogják megítélni őket. Sajnos, gyakran keménységgel ítélik meg őket! Vagy tudatlanságban ítélkeznek felettük! Vagy gonoszsággal ítélik meg őket - nem igazságossággal és nem igazságossággal ítélik meg őket! Amikor ellenségeik meglátják őket, azt mondják: "Ezek megtört lelkű emberek. Búslakodnak és mélabúsak, nyomorultak és szomorúak".
Ezért kemény dolgokat mondanak róluk, és csúnya történeteket mesélnek róluk. Néha azt mondják róluk, hogy elment az eszük, és akkor azt sugallják, hogy ők csak képmutatók és színlelők. A rágalmazás nagyon el van foglalva Isten gyermekeivel. Istennek volt egy Fia, akinek nem volt hibája, de soha nem volt olyan fia, akinek nem találtak volna hibát. Igen, magát Istent rágalmazta meg a Paradicsomban a Sátán! Ne várjuk tehát, hogy megmeneküljünk a mérges nyelvtől. Egy áldás azonban mindig eljön Isten rászorulói számára: Krisztus helyre fogja őket igazítani. Igazságosan fogja megítélni őket. Keményen beszélnek rólad otthon? Ne haragudjatok! Ne provokálj viszonzásul - ne válaszolj a szidalmazásra szidalmazással. "Igazsággal fogja megítélni az Ő szegényeit".
Bízd rá. Várjatok, várjatok, amíg az ítélet leül, mert kik ezek, hogy ítélkezzenek felettetek? A véleményük, bár keserű, mint az epe a lelkednek, valójában nem befolyásolja a jellemedet vagy a sorsodat. Ha az Úr előtt igazad van a Krisztusba vetett hit által, akkor nem tudnak téged rosszra fordítani semmivel, amit mondanak. Isten ítél és Isten tud. "Ő vizsgálja a szívet és próbára teszi a gyeplőt". Emlékszel, hogy Dávidot a testvérei között nagyon megvetették? Nem volt olyan külseje és tartása, mint idősebb testvéreinek, és még Sámuel, az Úr prófétája is jobbnak tartotta a többieket Dávidnál, és azt mondta róluk: "Bizonyára az Úr választotta ezeket".
Dávidot tehát megvetették a testvérei, de mit számított ez? Az Úr nem úgy nézett, ahogy az ember néz, mert az ember a külsőségeket nézte, de Isten a szívet nézi. Várd ki az időt, te, aki egy családból való vagy és egyedül vagy. Vagy ha Krisztusért megvetettek, légy bátor ma este, és ne hagyd, hogy lelked meghajoljon. "Örüljetek ezen a napon és ugráljatok örömötökben, mert így üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak". A Király hamarosan eljön, és amikor eljön, akkor ez az Ige beigazolódik. "Igazsággal fogja megítélni népét és igazsággal szegényeit". Egy kegyelem vár rád - hogy helyrehozzák a hibáidat és tisztázzák a jellemedet. Isten szegényei és szűkölködői, ha egy kicsit lejjebb fordulsz, észre fogod venni, megmenekülnek az elnyomástól.
Negyedik versszak: "A nép szegényeit megítéli, a szűkölködők gyermekeit megmenti, és az elnyomót darabokra töri." Az Úr népe olyan, mint a bárányok a farkasok között - a farkasok bántalmazzák őket. Krisztus maga is elnyomott és nyomorgatott volt, mégsem nyitotta ki a száját. Az Ő népe is számíthat arra, hogy elnyomják. De ez vigasztalja őket, hogy Krisztus biztosan megszabadítja őket, és darabokra töri elnyomóikat. Téged ma este elnyom a Sátán? Vannak-e olyan dolgok, amelyeket ő rótt a nyakatokba, amelyekről nem tudtok, és nyomaszt-e benneteket a lelkiismeret a megbocsátott bűnök emlékével?
Hittél-e valaha is velük kapcsolatban Krisztus engesztelésében? Nos, hajtsd meg szelíden a fejed, és menj még egyszer az Irgalmasszékhez, a drága vérért esedezve, és Ő darabokra töri az elnyomót! A Sátánnak nincs olyan válasza, mint a vér! És nincs más válasz a lelkiismeretnek, mint a vér! Könyörögjetek érte Isten előtt! Könyörögjetek érte a saját lelketekben, és meg fogjátok tapasztalni, hogy a nagy és dicsőséges Király a Sionon a szívetekben darabokra töri az elnyomót! Van tehát egy másik különleges kegyelem is - segítség az elnyomó ellen. A harmadik áldás a szövegünkben szereplő áldás: "Megszabadítja a rászorulókat". Megszabadítja őket! Nagy bajokba kerültök - meg fogtok szabadulni belőlük! Most éppen sok félelemnek vagytok kitéve - meg fogtok szabadulni a félelmeitektől!
Úgy tűnik, mintha az ellenség hamarosan ujjongana feletted, és a nyakadba tenné a lábát, és véget vetne neked - megszabadulsz! Olyan vagy, mint a madár, amelyet a madarász hálójába fogott, és kész kitekerni a nyakadat, és kivenni belőled a lélegzetet - de ki fogsz szabadulni a madarász kezéből, és biztonságban átjutsz a téged fenyegető veszélyeken! Ó, bárcsak mindannyiunknak lenne hite! Ó, bárcsak mindannyian tudnánk hitet gyakorolni, amikor a mély vízben vagyunk! Szép dolog a szárazföldön a hitről beszélni, de szükségünk van hitre, hogy úszhassunk, amikor az árvízbe vetnek minket! Kívánom, hogy ma este olyannyira megragadjátok ezt a drága Igét, hogy az Úr elé tudjátok vinni, és azt mondjátok: "Szegény és szűkölködő vagyok, és nincs segítőm. Istenem, szabadítsd meg most a lelkemet!"
De még nem merítettük ki az áldások sorát. Kicsit lejjebb a zsoltárban, a 13. versszaknál észrevehetitek, hogy a Királyról azt mondják: "Megkíméli a szegényeket és a rászorulókat." Ha látszólag nehezen is sújtja őket, idővel mégis megállítja a kezét. Ha megengedi, hogy az egyik durva szele fújjon, a másikat megállítja. Ahogyan azt mondják, hogy a szelet mérsékli a megnyírt bárányhoz, úgy fogja mérsékelni az Ő népéhez is - nyomorúságban lesznek, de mértékkel - úgy fogja kímélni őket, mint ahogyan az ember kíméli a saját fiát, aki őt szolgálja. A vessző okoskodni fogja őket, de vérezni nem fogja őket. Szenvedniük kell, de nem kell meghalniuk. Tanácstalanok, de nem kétségbeesettek - üldözöttek, de nem elhagyottak! Mindig kegyes határt szabnak a csapásoknak, amelyek Jehova kezéből származnak az Ő népe számára.
Ó, micsoda kegyelem, hogy az Ő szegényei között lehetünk, és érezzük, hogy Ő megkímél minket. Saját Fiát sem kímélte, de minket, a szegényeket és a rászorulókat is megkímél! Őt a bosszúálló Igazságosság csapásaival sújtotta, de rólunk meg van írva: "A hegyek eltávoznak, a dombok elmozdulnak, de szeretetem szövetsége nem távozik. Ahogyan megesküdtem, hogy a vizek nem mennek el többé a földön, úgy megesküdtem, hogy nem haragszom rátok, és nem dorgállak meg benneteket". Ő megkíméli az Ő népét! Biztonságban átviszi őket, és közben nem engedi, hogy a vizek elég mélyek legyenek ahhoz, hogy elárasszák őket.
Van még egy áldás, amely összefoglalja az összes többit. Ezt a 14. versben találjátok: "Megváltja lelküket az álnokságtól és erőszakosságtól." A megváltás az Úr szegény népéhez tartozik. Ő drágán megvásárolta szegényeit, és mivel a váltságdíjat már kifizette, Krisztuséi, és senki sem veheti ki őket a kezéből. Ő, aki megvásárolta őket az áron, meg fogja őket váltani az erővel is. Ő, ha szükséges, újra kettéválasztja a Vörös-tengert, hogy megváltsa népét! És ha szolgáit nem lehet a szokásos eszközökkel megőrizni, akkor szokatlan eszközöket fog a mezőre hozni. Most nincsenek csodák, mondjuk, de ha valaha is szükség lesz rájuk Isten népének biztonsága érdekében, lesznek csodák, olyan időben és olyan bőségesen, mint régen! "Az ég és a föld elmúlhat, de az Ő Igéje soha nem múlik el". Ő inkább megrázza magát az eget, minthogy gyermekei közül bárki is éhezzen vagy teljesen elpusztuljon, ebben biztosak lehettek. Ó, milyen dicsőséges vigasztalás rejlik mindebben! Meg fogunk menekülni! Meg fogunk változni! Megszabadulunk! Megmenekülünk! Bosszút állunk és tisztázódunk Isten ítélőszéke előtt! És mindezt azért, mert a nagy Király a szegényeket és a rászorulókat tette szeretetének különleges tárgyává. Ó, a lelkem ebben gyönyörködik! Nem tudom kimondani a gondolatokat, amelyeket érzek, még kevésbé az örömöt, amely belőlük fakad! És micsoda kegyelem az, hogy a nagy Király, a Király, aki a folyótól a világ végéig uralkodik, valóban a szegény ember Barátja!
Ma este nagyon szegény, szűkölködő és tehetetlen vagyok, de a Király a kedvencévé tett. Az Ő udvaroncai közé tart - és ugyanez a helyzet veletek is, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha ti is szegények és szűkölködők vagytok! Ő uralkodik, és Ő uralkodik értünk a Trónon! Ő nagy és uralkodik, de minden nagyságát és uralmát értünk használja! Ahogyan József Egyiptomban hatalmat kapott a testvérei javára, vagy legalábbis azt a felségjogot, amit a fáraótól kapott, atyja házának javára fektette le, úgy Jézusnak is minden hatalma és tekintélye megvan mennyen és földön - minden hatalma, fensége és uralma az Ő népének javára. Az ujján van a király pecsétgyűrűje, de azt a saját szeretteiért használja, hogy gazdagítsa, tisztelje, felvidítsa és tökéletesítse őket! Az Ő dicsősége mindannyiunkban érintett.
Ha az Ő népe legkisebbjei közül egy is elpusztulna, az Ő koronája kárt szenvedne. Ő a nyáj pásztora és kezese, és az Atya az Ő kezétől követeli mindazokat, akiket Őrá bíznak. Ezért nem hagyhatja, hogy elpusztuljunk, mert akkor nem mondhatná el az utolsó pillanatban: "Mindazok közül, akiket nekem adtál, egyet sem veszítettem el". Meg kell és meg is fog őrizni minket! Az Ő becsületébe vagyunk burkolózva! Az Ő hatalma, mondom - az Ő koronája, az Ő dicsősége, maga a neve, mint Isten Krisztusának, aki fel van kenve, hogy megmentse a bűnösöket - mindezek be vannak csomagolva és összefonódnak minden szegény és rászoruló lélek megmentésében, aki megnyugszik benne.
III. És most, a záró szavunk: A KÜLÖNLEGES IDŐSZAK, AMIKOR MINDEN IGAZ LESZ. Megszabadítja a rászorulót, amikor kiált. Ó, miközben prédikáltam, talán volt itt Isten néhány szegény gyermeke, aki azt mondta: "Szegény és rászoruló vagyok. És nagy nyomorúságban vagyok, de nem szabadítottak meg". És lehet, hogy volt itt egy bűnös, aki azt mondta: "Isten megtanított engem szegénységemre és szükségemre, és tudom, hogy nincs Segítőm, de nem találom, hogy megszabadultam volna".
Talán, kedves Barátaim, hónapok óta imádkoztok - egyfajta keserűség után nagyon keservesen is -, és arra vágytatok, hogy kegyelmet találjatok. Isten ideje - mikor jön el? Nos, akkor fog eljönni, amikor sírni fogtok. Ez, úgy vélem, több, mint egy egyszerű, hétköznapi ima. Egy gyermek kér tőled valamit, és te talán megtagadod. De tudod, hogy különbség van a kérés és a sírás között. Ó, amikor úgy érzed, hogy meg kell kapnod. Amikor a szíved megszakad érte! Amikor a szükségleteid olyan szélsőségesek, hogy nem tudsz megállni alatta! Nos, most, amikor eljutsz odáig, hogy meg kell kapnod Krisztust, vagy elpusztulsz - "Add nekem Krisztust, vagy meghalok!". Amikor úgy tűnik, mintha már nem tudnád szavakba önteni az imádat. Amikor már csak annyit tudsz tenni, hogy leborulsz a kereszt lábához, és azt mondod: "Ó, Istenem, nem tudok imádkozni, de a lelkem sóhajtozik utánad, hogy könyörülj rajtam" - akkor van itt az ideje! Akkor van itt az idő, de nem addig, amikor Isten megszabadít téged!
Az Úr szereti meghallgatni népe imáit, és néha az Ő ajtaja előtt várakoztatja őket, hogy többet imádkozhassanak. Mindig áldás számunkra, ha imádkozunk, valamint ha választ kapunk az imára. Az ima önmagában is áldás. Amikor az Úr hallja, hogy halkan kopogtatunk az ajtón, nem nyitja ki. Kopoghatunk és kopoghatunk újra és újra - Ő szereti, ha kopogunk - jót tesz nekünk, ha kopogunk. De amikor eljutunk odáig, hogy minden kopogtat velünk, és úgy tűnik, hogy maga a lelkünk és a testünk kopog, és a szívünk és a testünk Isten, az élő Isten után kiált - amikor így eljutunk oda, hogy megjelenünk Isten előtt, és kinyitjuk a szánkat, és hevesen zihálunk az általa megígért kegyelemért - akkor jönni fog! Amikor nem bírsz elviselni egy tagadást, akkor nem lesz tagadás!
A mennyek országát erőszak éri, és az erőszakosok erőszakkal veszik el. Nincs olyan erőszakos, mint az ember, aki kétségbeesett szükségben van! Van olyan ember, aki már sok órája kenyér nélkül maradt, és alamizsnát kér tőled az utcán. Elmennétek mellette, de ő éhezik, és azt mondja: "Ó, adjatok kenyeret, vagy meghalok!". Erre kényszerít titeket. És ilyen az az ima, amely győzedelmeskedik Istennél. Amikor a lélek nem tud várni! Amikor nem mer várni! Amikor attól fél, nehogy becsukja a szemét, és a pokolban kinyissa - ó, Isten nem fogja sokáig várakoztatni az ilyen lelket! Mindig örülök, amikor elítélt lelkekről hallom, akik azt mondják: "Azzal az elhatározással mentem fel a kamrámba, hogy soha többé nem jövök le, amíg meg nem találom a Megváltót". Mindig örömmel hallok olyan férfiakról és nőkről, akik azt mondják: "Térdre borultam, és így kiáltottam hozzá: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Ő meg fog áldani téged!
De ha elengeded Őt, akkor Ő is elmegy. És ha nem engeded el, akkor megkapod a kérésedet tőle. "De ki vagyok én - mondja valaki -, hogy így könyörögjek? Nincs jogom ahhoz, hogy így tartsam Őt." 'Ez igaz, de amikor az ember éhezik, amikor az ember haldoklik, nem gondol a jogokra. Vagy igaznak tartja, vagy nem igaznak. A szüksége az ő joga. Szegény Lélek, menj és hivatkozz szükségedre Isten előtt! Bocsásd meg a bűneidet! Mondd meg Neki, hogy nyomorult vagy és elveszett az Ő szuverén kegyelme nélkül. Használd azt a furcsa érvet, amelyet Dávid használt, a legkülönösebbet az egész világon: "A Te nevedért, Uram, bocsásd meg vétkemet, mert nagy az!".
Bűneid nagyságára hivatkozva kérj kegyelmet! Hivatkozz bűnöd elátkozott voltára! Hivatkozzatok arra a bizonyosságra, hogy hamarosan a pokolba vetnek benneteket! Hivatkozz arra a tényre, hogy Ő jogosan elűzhet téged örökre az Ő jelenlétéből! Hivatkozz minderre előtte, és mondd: "Uram, ha valaha is kegyelmed magassága és mélysége megmutatkozhatott egy érdemtelen lélek megmentésében, akkor én vagyok az! Ha a Te kegyelmed azzal akarja megtisztelni önmagát, hogy megmenti a legkevésbé érdemtelen, legrosszabbul megérdemelt, pokolra érdemes bűnöst, aki valaha élt, Uram, én vagyok az az ember! Ha olyan emelvényt akarsz, amelyen a végtelen Kegyelem emlékművét állíthatod, hogy az emberek álljanak és csodálkozzanak, és az angyalok csodálkozva nézzenek rá - Uram, itt vagyok én! Ha ürességet akarsz, itt van az, aki maga az üresség! Ha Te, mint a Jó Orvos, egy rossz esetet akarsz, egy kirívó esetet, egy kétségbeesett esetet, hogy megoperálj, akkor az enyémnél rosszabb esetet soha nem kapsz! Ó, Istenem, fordulj félre, könyörülj rajtam, és mutasd meg hatalmas hatalmadat!".
Ez a módja a kérvényezésnek. Nem az érdemeid - azok soha nem fognak meghallgatásra találni -, hanem a nyomorúságod, a bűnöd, a bűnösséged Isten előtt - ezek az érvek! És akkor, ha a hit be tud jönni, és a vérre hivatkozhat, és azt mondhatja: "Nem azért küldted-e el a Fiadat, hogy megmentse a bűnösöket?". Nem azért jött, hogy nem az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra? Nincs-e megírva, hogy az Emberfia nem azért jött, hogy megkeresse és megmentse nem a jót, hanem azt, ami elveszett?" Ó, ha így tudtok a vérre hivatkozni, nem fogtok elbukni! Az Ő neve a Megváltó - azért jött, hogy megmentse népét a bűneiktől! Meghalt az istentelenekért! Megigazítja az istenteleneket - az igazságtalanokat saját érdemei által teszi igazzá! Ha erre tudsz hivatkozni, ó, akkor nem kell sokáig várnod, mert bár Isten nem szabadít meg, amíg nem kiáltunk, de megszabadít, amikor kiáltunk. "Megszabadítja a szűkölködőt, amikor kiált, a szegényt is, és azt is, akinek nincs segítője."
Ó, micsoda kegyelem, amikor a dagály elvonul, és semmi sem marad! Most meg fog fordulni! Most fog fordulni! A Kegyelem patakjai most megfordulnak! Amikor üresek vagytok. Amikor elárasztanak benneteket. Amikor olyan vagy, mint egy tányér, amit kitöröltek, és semmi jó nem maradt benned - most jön el hozzád Isten! Az éjszaka legsötétebb része az, ami megelőzi a nap hajnalát. Amikor Isten már megölt téged, akkor fog életre kelteni! Amikor már végig megsebesített téged, eljön a gyógyulásodhoz-
"'Csak a tökéletes szegénység,
Ez a lelket a szabadba helyezi.
Míg mi egy micvát is a magunkénak mondhatunk,
Nem kapunk teljes mentesítést.
De legyen az adósságunk, aminek lennie kell,
Bármilyen nagy vagy kicsi.
Amint nincs mit fizetnünk,
Istenünk mindannyiunknak megbocsát."
Legyen így most is, az Ő nevéért. Ámen.