Öröm a megbékélt Istenben

[gépi fordítás]
A mi szövegünk ezekkel a szavakkal kezdődik: "És nem csak így". Ez a második alkalom, amikor a fejezetben előfordulnak - majdnem azt mondhatnám, hogy a harmadik, mert egy másik versben is hasonló kifejezés szerepel. Az apostol nagyon nagy és csodálatos kiváltságokat említett. A nagy előnyöktől a még nagyobbak felé haladt - mondhatnám, az ezüsttől az aranyig, az aranytól a megfizethetetlen kristályig -, és amikor elérte a legmagasabb pontot, amit elképzelhetőnek tarthattunk, hozzáteszi: "És nem csak így". A keresztény kiváltságban mindig van egy túlmutató. Az ősi hajósok Herkules oszlopairól és az Ultima Thule-ról beszéltek, és azt feltételezték, hogy ha egyszer vitorláik arrafelé kifehérítették a tengert, akkor a világegyetem végére értek, és nem mehetnek tovább. Ám a merészebb hajók egy új világ felé törtek utat, és bebizonyították, hogy a korábbi határok csak képzeletbeli határok voltak.
Még mi is azt a következtetést vonhattuk le keresztény tapasztalatunk első napjaiban, hogy soha nem lehetünk boldogabbak, soha nem élvezhetünk nagyobb kiváltságokat, nem lehetnek nagyobb kincsek, mint amiket felfedeztünk! De még a jelenben is messze túlhaladtuk ifjúkori eredményeinket, és még messzebbre mutató törekvésekre készülünk. Még nem értük el. Távol álljon tőlünk, hogy azt képzeljük, hogy mi vagyunk vagy rendelkezünk mindennel, amit az Úr szándékozik. Ne üljünk le elégedetten azzal a gondolattal, hogy az evangélium nem tartalmaz többet, mert legyünk biztosak benne, hogy annak, aki képes követni azt, egész világok kiváltságai várnak még felfedezésre! Mi még csak a hegy lábánál vagyunk. Mottónknak tekinthetjük a "Magasabbra, magasabbra, magasabbra" szavakat, és újra és újra szárnyalhatunk sasszárnyakon, mert a Menny magasabb, mint a mi legmagasabban szárnyaló repülésünk.
Mindannak a végére, amit megismertünk és megtapasztaltunk, azt írhatjuk: "És nem csak így". Egy nemesebb jövő csábít bennünket - a szellemi dolgok magasabb sora hívogat bennünket! Hittel és türelemmel nyomuljunk előre felé. Immanuel földjének határai válogatott gyümölcsöt hoztak nekünk, de a belső völgyek gazdagok eshcol fürtökkel, és az ország szívében lévő patakok tejjel és mézzel áradnak. A jelen szakasz a lelki életben elért magas fokot jelzi, amikor a lélek nemcsak megtanul örülni az üdvösségnek - ami korai tapasztalat -, vagy örülni a nyomorúságnak - ami sokkal érettebb gyümölcs -, hanem még ezen is túlhalad, és megtanulja, hogy örömét, dicsőségét és dicsekvését Istenben, egyedül Istenben tegye. "És nemcsak így, hanem mi is örvendezünk Istenben". Itt van az emelkedett tapasztalatnak az a pontja, amelyről az apostol oly magabiztos ismerősséggel beszél.
Bizonyára a Mennyország határait érinti, ha nem is teljesen a Mennyország! Ez az angyalok és a minden szennyeződéstől megtisztult lelkek öröme - ők Istenben örülnek! Mégis ez egy olyan elérés, amely számunkra itt lehetséges. Gondolataimat korlátozhatnám erre a témára, de talán hasznos lenne, ha a szöveget más módon használnám - ezt a gondolatot felölelve és a beszéd fő témájává téve -, de egy kissé szélesebb körűen. Szövegem úgy tűnik számomra, hogy a lélek Isten felé való haladását írja le. Látható benne az első lépés, bár kissé árnyékban, és inkább csak burkoltan, mint kifejezve. A második lépés nagyon világos - ez az "engesztelés elfogadása", vagy helyesebben "a kiengesztelődés". A harmadik lépés még világosabb fényben ragyog - miután megkaptuk a kiengesztelődést, "örülünk Istenben". És így teljessé tesszük a Vele való közösségünket, és felemelkedünk egy olyan magaslatra, amely, ha nem is a mennyben, de annak határán fekszik.
I. Szövegünk - legalábbis burkoltan - a LELKEK ELSŐ LÉPÉSÉNEK ELSŐ LÉPÉSE ISTENHEZ. Ez itt van. Kezdünk tudatában lenni annak, hogy Isten haragszik ránk. A szöveg kijelenti, hogy megkaptuk a kiengesztelődést. Volt tehát egy idő, amikor nem kaptuk meg, és mielőtt megkaphattuk volna, tudatosították bennünk, hogy szükségünk van rá. És mielőtt ennek a szükségnek a tudatára ébredhettünk volna, rávezettek bennünket, hogy az Ő természetéből fakadó szükségszerűségből Istennek haragudnia kell az olyan bűnös teremtményekre, mint amilyenek mi voltunk. Az isteni kegyelem hajnala a lélekben, amikor a szív érzékeli, hogy van egy szent Isten, és hogy egy ilyen Isten nem lehet barátságban egy olyan szentségtelen dologgal, mint ő maga.
Isten nem önkényesen haragszik az emberekre, mert úgy dönt, hogy nem tetszik neki. Ó, nem! Isten szükségszerűen haragszik a gonoszra, mert Ő szent, tiszta és jó. Az a lény, aki nem haragszik a gonoszra, nem szeret a jóság iránt. Ez az igazságosság egyik ismertetőjegye - hogy szükségképpen tüzet fog és haraggal ég a hamisság ellen. Nos, prédikálhatom Isten ezen Igazságát a jelen gyülekezetnek, és sokan, amikor hallják szavaimat, hanyagul megkérdezik: "Nos, és mi közünk van ehhez? Mit számít ez?" De ha Isten Kegyelme elkezdte munkáját valamelyik szívben, az a lélek azt fogja mondani: "Jaj, jaj, de igaz! Hogyan engedhette meg a nagy égi Törvényhozó, hogy büntetlenül megszegjem törvényeit? Hogy lehet Ő Isten, és mégis mosolyog a bűnre? Hogyan lehet Ő méltó a szeráfi énekre: "Szent, szent, szent, szent Úr, Sabaoth Istene", és mégis önelégülten tekint egy olyan szentségtelenre, olyan romlottra, olyan igazságtalanra, mint amilyen én vagyok természetemnél fogva?".
Az ébredező lélek felismeri, hogy ha Isten nem szűnne meg Isten lenni, akkor nem tudna elégedetten tekinteni a bűnre, és a bűnösre sem, amíg a bűn rajta van. Ez a felfedezés nagyon fájdalmas, de nagyon egyszerű. Azt gondolnánk, hogy ezt a tényt minden embernek látnia kellene - de senki sem látja, amíg Isten Lelke meg nem győzi őt a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről - és a természetes szív még ekkor is igyekszik szemet hunyni felette. Az, hogy Isten haragszik ránk a bűn miatt, olyan kellemetlen gondolat, hogy a meggyőződéses bűnös, ha tehetné, menekülne előle. Szívesen felkapná a hajnal szárnyait, és elrepülne a tenger legvégső részeire, hogy elmenekülhessen a bűnért érzett isteni haragtól való rettegés elől - de az ilyen lélek számára nincs a békesség földje.
A rossz lelkiismeret úgy követi az embert, mint az árnyéka. Követi a lépteit, megkeseríti az ételét. Megzavarja az álmát, zaklatja az ébrenlétét. Nem is elégszik meg addig, amíg valami jobb módszerrel, mint a felejtés, nem szabadul meg az erejétől. A vérbosszú sohasem szűnik meg üldözni az emberölőt, amíg el nem nyeri a menedékvárosát. Az, hogy Isten jogosan és szükségszerűen haragszik rá, mint bűnösre, olyan gondolat, amely minden meggyőződéses embert kísért. Ha azt hinném, hogy Isten pusztán önkényes szeszélyből haragszik rám, és hogy nem haragudhatna rám, ha úgy akarná, szívem acélként keményedne meg ellenségeskedésemben ellene! De amikor rájövök, hogy Ő jogosan haragszik rám - hogy ha én lennék Isten, akkor haragudnom kellene egy olyanra, mint én vagyok, hogy ha tökéletesen szent lehetnék, mint Isten, akkor ugyanúgy felháborodnék, mint Isten a bűnnel -, akkor a lelkem érzi a harag fullánkját! Igazságossága vérig vágja lelkiismeretemet, és vérzik a szívem. Áldott dolog, amikor a szív így felébred végzetes álmából - mert akkor van remény arra, hogy megkeresi a bűnből való menekülés isteni rendeltetésű útját!
Ugyanennek a lépésnek a második fokozata annak a tudatosítása, hogy mi magunk is ellenségeskedünk Istennel. Nem akarjuk elhinni, hogy a szívünk szemben áll Istennel, bár a prédikátor gyakran figyelmeztet bennünket, hogy így van, és bár Isten Igéje ugyanerre tanít. Nem fogjuk beismerni, hogy a szívünk háborúban áll az Úrral. "Miért - mondja valaki -, én tisztelettel adózom Istennek, és elmegyek egy istentiszteleti helyre. Ezért nem állok ellenségeskedésben Vele". Csak amikor Isten Lelke eljön, fedezzük fel, hogy a szívünkben - nagymértékben lappangó, de nagyon könnyen ki is fejlődik - ellenségeskedés van az élő Isten ellen. Ilyenkor az ember elindul, és megdöbben önmagán. Azt kérdezi: "Miért van az, hogy az Istenre vonatkozó gondolatok kellemetlenek számomra? Miért olyan hosszú az Ő napja, miért olyan fárasztó az Ő imádata, és miért olyan unalmas számomra az Ő könyve? Biztosan azért, mert nem szeretem az Urat".
Valójában, ha azt hirdetnék, hogy Isten megszűnt létezni, vagy nem szent és igazságos többé, sokan lennének, akik ezt a legjobb hírnek tartanák. Jaj, az ember szívesen véget vetne Teremtőjének! Az ébredező szív megkérdezi: "Valóban így van-e, hogy istengyilkos vagyok, és ha tehetném, kitörölném Istent a létből, és nem lenne Istenem, mert akkor békében lennék? Valóban így van ez?" Amikor Isten Lelke ráveszi az embert, hogy megvallja, hogy ez így van, akkor valóban elcsodálkozik, mert azelőtt nem tudta, hogy milyen mélyre zuhant. Nos, biztos vagyok benne, hogy ha szilárd alapokon biztosíthatnám önöket arról, hogy nincs Isten, és következésképpen nincs szükség bűnbánatra, és nincs félelem a büntetéstől - és következésképpen nincs szükség Krisztus vére általi bűnbocsánatra -, akkor sok hallgatómnak nagy megkönnyebbülést okozna, és nagy lelki megnyugvást adna!
Még a nagyon tisztességes és erkölcsös emberek is azt mondanák: "Most nagyon rövid és egyszerű módon megszabadultunk az újjászületéssel, az engeszteléssel, a mennyországgal és a pokollal kapcsolatos nehézségektől, és összességében örülünk neki". De néhányunk számára egy ilyen információ a lehető legszörnyűbb hír lenne, mert maga a tény, hogy van egy Isten, aki igazságos kormányzó, és hogy a drága véren keresztül van út az igazságos bűnbocsánathoz, a mi örömünk és boldogságunk, most, hogy megbékéltünk Istennel! Amíg nem vagy megbékélve, addig van benned egy ellenségeskedés, amelyet szíved csalárdsága nem enged látni - de amikor rávesznek, hogy lásd, és megbánod azt -, az lesz az egyik lépés, amelyen keresztül Isten elvezet téged önmagához.
Szükségünk van rátok, kedves meg nem tért Hallgatók, hogy világosan lássátok, hogy vita van Isten és köztetek! Isten oldalán igazságos nézeteltérés van veletek, mert Ő nem tudott veletek egyetérteni és szentnek lenni. A ti oldalatokon pedig egy igazságtalan és gonosz szembenállás Vele, mert az Ő gondolatai és útjai - Isten törvényei - túl tiszták, túl igazságosak és túl jók számotokra. Ugyanennek a lépésnek egy további része, (és minden Istent kereső hallgatót kérek, hogy nézze meg, tud-e erről valamit), az a felismerés, hogy az Istennel való tökéletes megbékélés érdekében valamit Isten felé kell tenni, és valamit ember felé is kell tenni. Vagyis valamit fel kell ajánlani Istennek, amivel az Ő legszentebb és legigazságosabb törvénye ellen elkövetett sértés és sérelem megtérül. Ezután pedig egy alapos változás következik bennünk, mielőtt tökéletes közösségben járhatunk Istennel.
Ha Isten egyenesen megbocsátaná a bűnöket, és nem csinálna több felhajtást - és ha a Mennyországba fogadna minket -, mégis, amíg a természetünk olyan, amilyen, a saját lelkünkben hordoznánk a Poklot, és a Mennyország számunkra a hangsúlyozott nyomorúság lenne. Amíg megújulatlanok vagyunk, és természetünk Istennel ellentétes marad - minél közelebb kerülhetnénk Istenhez, ha ez lehetséges lenne, és minél többet érzékelnénk Isten szeretetéből, ha ez lehetséges lenne -, annál intenzívebb nyomorultakká válnánk. A megbékéléshez nem elég, hogy az egyik fél megbocsátó legyen - a másiknak is engednie kell. Ha a sértett fél a maga részéről végigmegy a megbékélés felé, az csak további rosszra ösztönözheti a másikat, hacsak nem akarja ő is a megbékélést. Tehát érzékelhetitek, hogy a bűnös és Isten közötti megbékélés érdekében a bűnöst más szívállapotba kell hozni - valójában meg kell térnie, vagy még teljesebben: újjá kell születnie.
Ennek az első lépésnek még egy másik részét is meg kell említenem - egy lélek, akin Isten Lelke így működik, elkezd vágyakozni az Istennel való megbékélésre. "Ó, Istenem - mondja -, Te haragszol rám. El lehet-e fordítani a haragodat? Van-e áldozat? Van-e engesztelés? Ha van, kérlek Téged, fordítsd felém jóságos arcodat, és könyörülj rajtam. És Uram, tudom, hogy keblemben gonosz szív van, amely eltávolodik Tőled. Kérlek, újíts meg engem. Igaz, hogy az etióp nem tudja megváltoztatni a bőrét, vagy a leopárd a foltjait - de Te, aki először teremtettél engem, újjá tudsz teremteni. Ó nagy Teremtőm, nem tudnál-e engem újjáteremteni? Nem oltanád-e ki bennem a Téged illető ellenségeskedés tüzét, és nem tennél-e még mindig a barátoddá? És mivel ez a két dolog áll az utamban, a Te haragod és az én ellenségességem, nem tudnád-e mindkettőt eltörölni? Nem tudsz-e egy csapásra egyszerre megigazítani és megújítani engem, hogy Veled járhassak és egyetértésben lehessek Veled?"
Ez a Kegyelem hajnala, és ez egy áldott hajnal! Milyen hálás vagyok, ha ezek a szavak eljutnak azoknak az embereknek a fülébe, akik ezen a szent folyamaton mennek keresztül! Régen, amikor a világ még forma és üresség nélkül volt, és sötétség volt a mélység színén, Isten Lelke megmozdult a vizek színén, és meg van írva: "Világosság lett". Azt látjuk, hogy a következő hatás a rend volt, a következő az élet, majd szép szél támadt az örökké áldott Galamb merengő szárnyai alatt. Ó, jöjjön Ő most is hasonló módon! Hozzon Ő fényt a lelketekbe, még ha ez arra is késztet benneteket, hogy fájdalmasan érzékeljétek természetetek rendezetlenségét. És változtassa aztán káoszotokat renddé, halálotokat élettel, torzaságotokat pedig a szentség szépségévé, az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére! Ez csak az első lépés, de olyan lépés, amelyért áhítattal hálásak lehetünk, ha a Szentlélek erre a lépésre vezetett bennünket.
II. Másodszor, a szöveg a tényleges kijelentés sokkal világosabb fényében tárja elénk a MÁSODIK LÉPÉS-t. "Most már megkaptuk az "egybeesést". Az "engesztelés" szó itt nagyon helytelen fordítás. Ez az egyetlen eset, amikor fordítóink egyáltalán használták ezt a szót az Újszövetségben. És nagyon szerencsétlen, hogy rossz helyen használták, mert a szó a lehető legegyértelműbben kiengesztelődést jelent, és nem annyira az engesztelésre utal, amely által a kiengesztelődés megtörténik, hanem magára a kiengesztelődésre.
Úgy vélem, hogy kiváló fordítóink itt a szót az "egybeesés", vagyis a kettő egymáshoz való közelítése értelmében használták. Mi "kaptunk" egy "egybeforrást". Arra lettünk teremtve, hogy eggyé váljunk Istennel Jézus Krisztus által. Most a második lépés Isten felé, és az igazán létfontosságú lépés a megbékélés befogadása. Figyeljük meg, hogyan békülünk meg. Nem úgy, hogy kidolgozzuk a megbékélést. Kérlek, figyeljétek meg ezt. Az ember első ösztöne, aki azt tapasztalja, hogy egy haragos Isten néz rá, és ellenséges a szíve Istennel szemben, az, hogy munkához lát, hogy megpróbáljon javítani ezen az állapoton. "Mit tegyek? Hogyan háríthatom el az isteni haragot?"
A szív számos megoldást javasol. Néha a szertartásosság bűvöletébe és varázsába menekül, de nálunk sokkal gyakrabban a saját természetes önigazságára támaszkodik, és a megbékélésről álmodik a módosítás, a jövőbeni gondosság és a jövőbeni szorgalmas engedelmesség révén, amelyet remélhetőleg képes lesz teljesíteni. Nos, figyeljük meg, a szöveg nem mondja, hogy mi engeszteltük volna ki a bűnöket, és a Szentírás sem mondja soha, hogy ezt megtehetnénk, vagy hogy saját jócselekedeteink révén megbékélnénk Istennel! Mondom nektek, felébredt lelkek, hogy minden küzdelmetek, hogy Krisztuson kívül megbékéljetek Istennel, csak egy újabb formája szívetek Isten elleni lázadásának! Nyilvánvalóan ellene vagytok, mert elutasítjátok az Ő megbékélési tervét, és az Ő akaratával dacolva úgy teszel, mintha más feltételek mellett ajánlanád fel a megbékélést, mint amiket Ő rendel el.
Miközben békéről beszélsz, ismét megsérted az Urat, amikor elutasítod Fiának vérét, amely az egyetlen engesztelés. A Sínai csúcsáról, az Ő rettenetes Jelenlétének füstje és égése közepette megtiltja nektek, hogy közeledjetek, és korlátokat állít a hegy köré. De a ti merész válaszotok: "Ezen a hegyen keresztül fogok közeledni Istenhez. Áttöröm a korlátokat, és megmászom a Sínai sziklás oldalát". Kísérleted hiábavaló! Az Ő törvényének tüze felemészt téged, mert ez nem az az út, nem ez az az út, amelyen Isten megengedheti, hogy egy bűnös lélek közeledjen Hozzá - hiszen ha Ő mégis elfogadná a bűnöst a saját igazságában, az Krisztus igazságának megsértése lenne!
Ha egy bűnöst bármilyen más ajtón keresztül engedne be az Ő kegyeibe, mint az Ő drága, vérző Fiába vetett hit által, az azt jelentené, hogy hazuggá teszi önmagát! Ez semmissé tenné minden ígéretét, és ellenkezne Jézus keresztjével! Nem, a kiengesztelődést fogadjuk el - ez a dolog lényege. Nem mi teremtjük, hanem mi fogadjuk el. Szeretnék egy kicsit elidőzni ezen az áldott szón: "Most már megkaptuk az engesztelést". Nem vásároljuk meg. Pénz és ár nélkül kapjuk meg. Nem befejezzük, hanem megkapjuk. "Elvégeztetett" - hangzott el az ítélet, jóval azelőtt, hogy megszülettünk volna. Nem segítettünk a megkezdésében, és nem is tudunk hozzátenni semmit - és nincs is szükség arra, hogy ezt kívánjuk tenni. Megbékélést kapunk. Ez egy ingyenes ajándék. Csak ki kell nyújtanunk a kezünket, és el kell fogadnunk. Csak üres edénynek kell lennünk, hogy megteljen vele. Tökéletesen megkapjuk.
Ó, ez a drága szó: "fogadjátok be!" Milyen jól illik minden esetre. Lehet valaki nagyon szegény, de én még soha nem találkoztam olyan emberrel, aki túl szegény lett volna ahhoz, hogy befogadjon - sőt, a szegény ember az, aki a leginkább hajlandó és kész befogadni! Amikor a korsó üres, akkor van a legmegfelelőbb állapotban a befogadásra, mert amikor tele van, akkor nem tud befogadni! És minél alacsonyabb, minél alázatosabb, minél összetörtebb, minél romlottabb, minél elkárhozottabb - majdnem azt akartam mondani, minél közelebb van a kárhozathoz - annál alkalmasabb az isteni kegyelem befogadására. Azért mondom ezt olyan határozottan, amennyire csak tudom, hogy aki itt kétségbeesik, megragadhassa. Ha az utolsó cseppig kiürültetek, és nem találjátok magatokban semmi jónak a nyomát sem - hát akkor készen álltok a befogadásra! Bizonyára, ha semmid sincs, éppen te vagy az az ember, aki képes befogadni azt, amit Krisztus nyújtott!
Hadd magyarázzam el a kiengesztelődés fogadásának folyamatát. Így kezdődik: Az ember, aki már az első lépcsőfoknál tart - tudván, hogy szüksége van a kiengesztelődésre -, elhiszi az Evangéliumról szóló Igazságot. Az evangélium pedig ez a kiengesztelődés! Ez minden léleknek szól, aki hisz Jézusban. Nagy kegyelem, amikor az ember tisztában van ezzel, és elfogadja azt, mint Isten Igazságát. Isten nem békül meg senkivel, aki nem akar hinni Krisztusban - de megbékél minden lélekkel, aki bízik Jézusban. A Jézusban hívő ember ellen nem marad harag - az ilyenek számára Isten csupa szeretet és gyengédség.
Minden bűnös, aki hit által elfogadja Krisztust, Ő egy igaz és hatékony helyettesítő. Ő szenvedett helyettük, és viselte, hogy ők soha ne viseljék el a bűnért járó isteni haragot. Most pedig legyünk nagyon világosak ezzel kapcsolatban, mert bár minden vasárnap ezt prédikáljuk, mégis szükségünk van arra, hogy megismételjük. Sokan azt tanítják, hogy Krisztus minden emberért egyenlő engesztelést végzett. De mivel az emberek nagy része elveszett, nyilvánvaló, hogy bűnösségük nem lett hatékonyan eltávolítva, és ténylegesen nem is lett kiengesztelve. Ha ezek az emberek mind megbékéltek Istennel, és mégis a pokolba vetették őket, akkor kevéssé kívánatos az ilyen haszontalan megbékélés. Az olyan engesztelés, amely nem üdvözít mindenkit, önmagában nem hatékony engesztelés! Nyilvánvaló, hogy ha önmagában megmentene egyet, akiért felajánlották, akkor mindenkit megmentene - ugyanaz az ok, ha önmagában teljes, mindig ugyanazt a hatást váltaná ki. Az egyetemesnek mondott engesztelés is elismeri, hogy hatástalan, hacsak nem békül meg általa mindenki Istennel. A tény az, hogy nincs más megváltás, ami megérné, mint a Részleges Megváltás, amellyel az Úr Jézus csak a saját népét váltotta meg, vagyis mindazokért, akik hisznek benne, hatékony áldozatot hozott. Nos, ha Isten ezen Igazságát szívből tudod fogadni, az hatalmas segítségedre lesz - Isten minden Hívővel megbékélt.
Ezután a következő lépés a befogadáshoz az, hogy hívővé válik, mert akkor az ember megbékélt. Hogyan válhatok Hívővé? Hát persze csakis úgy, hogy hiszek! És mit kell hinni? A másik szó erre az, hogy "bízni". Jézus Krisztus teljes, kielégítő, helyettesítő engesztelést végzett minden lélekért, aki bízik benne. Én bízom Őbenne, ezért tudom, hogy Ő teljes elégtételt szolgáltatott értem. Abban a pillanatban kaptam meg a kiengesztelődést, amikor bíztam Benne. Elhittem Isten feljegyzését az Ő Fiáról, hogy Ő képes megmenteni engem, és ezért tudom - és nincs szükségem más okra -, hogy megbékéltem Istennel és Isten velem. Ez a hit általi kiengesztelődés tényleges folyamatának hosszúsága és rövidsége.
A lélek tudatosan kiengesztelődik Istennel, még tovább, amikor a lélekbe béke áramlik annak a meggyőződésnek az eredményeként, hogy Isten megbékélt Jézus Krisztus által. Szívem ma reggel tökéletes megbékélést érez Istennel, mert tudom, hogy bármi is volt a bűneim, és tudom, hogy sokkal több, mint amennyinek gondolom őket - mindezek Krisztus fejére hárultak a Kálvárián -, és bármilyen büntetés járt volna nekem a bűneimért, Krisztus viselte el helyettem. Honnan tudom, hogy konkrétan az én bűneimet viselte? Azért, mert azt hiszem, hogy minden ember bűneit viselte? Semmiképpen sem! Ez nem adna nekem vigaszt, mert néhány ember elveszett, és lehet, hogy én is köztük vagyok - és ha Jézus minden ember bűnét viselte, akkor világos, hogy az Ő bűnhordozása ebben az értelemben nem minden esetben hatékony.
De amikor tudom, hogy Ő így viselte a hívők bűneit - hogy azok tiszták, és én is biztos vagyok benne, hogy hívő vagyok -, akkor a legmélyebb lelki békét érzem. Kutassátok át a lelkemet végig, és nincs őszintébb gondolat a természetemben, mint ez - hogy egyedül Krisztuson nyugszom! Nagyon helyes, tehát bűneim meg vannak bocsátva nekem, mivel Jézusra lettek rakva, és nem lehetnek két helyen. Ha Krisztus magára vette őket, akkor nem rajtam vannak. Jézust megbüntették értük, és Isten nem büntethet két személyt egy és ugyanazon bűnért. Ha az én bűneimet a Helyettesemre rakta, akkor nem rakhatja rám. Isten nem igazságtalan, ha elfelejti Krisztus értem végzett szeretetmunkáját. Nem követelheti kétszer a fizetséget - először a vérző Megváltó kezén - és aztán újra az enyémen. Ó, ti egek, hallottatok-e valaha is olyan szörnyű igazságtalanságról, mint hogy Krisztus egy bűnös Helyettesítője legyen, és aztán a bűnös bűnhődjön, miután Krisztus megbűnhődött helyette?
Erre nem lehet, nem szabad, nem szabad még csak gondolni sem! Ez kegyetlen istenkáromlás lenne! Nekem Isten szava van rá, hogy Jézus meghalt a hívőkért - akkor biztos vagyok benne, hogy értem halt meg - és engem nem lehet elítélni! Csodálatos az a béke, amelyet ez a hit áraszt az elmére. Nincs ehhez fogható béke! Ebből fakad az Istennel való megbékélés, amely egyre mélyebb és boldogabb, mert Isten Lelke időről időre egyre jobban megnyitja a Hívő előtt Krisztus művét. Megmutatja neki, hogy ez a mű nem újdonság, hogy nem pusztán későn kitalált célszerűség - hanem hogy az örök szeretet már azelőtt megtervezte ezt a tervet, mielőtt a felhők megmérettek, vagy a hegyek megteremtődtek. Ezután a Szentlélek kinyilatkoztatja Isten igaz áldozatának mindenre kiterjedő elégségét. Micsoda érdemnek kell lennie annak a halálában, aki isteni! Micsoda határtalan kiterjedésű, túláradó irgalomnak kell lennie annak kínjaiban és nyögéseiben, aki nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, de mégis hírnév nélkül tette magát, és szolgai alakot vett magára a mi kedvünkért! Minden itt lévő Hívő tanúságot fog tenni nekem arról, hogy minél jobban megérti az Úr Jézus munkáját, annál mélyebb a békéje, és következésképpen annál teljesebb az Istennel való megbékélés érzése.
Akkor, Testvérek és Nővérek, mindezekről meggyőződve, szívünk leveti korábbi ellenségeskedését Istennel szemben. "Mi?" - kérdezi az ember. "Vajon az Úr valóban mindent megbocsátott nekem, és megbocsátott nekem azzal, hogy egyszülött Fiát adta értem? Kivette Őt a kebeléből, akit az egész mennyország imádott, és odaadta Őt értem? Hogyan állhatnék többé ellene? Megadom magam, és örömmel nevezem Őt Úrnak." Ekkor szeretetünket elragadja az Ő áldott Jelleme, és teljes szívünkből magasztaljuk Őt. Éppúgy imádjuk az Ő igazságosságát, mint az Ő irgalmasságát! Éppúgy szeretjük az Ő szentségét, mint az Ő Kegyelmét, mert mindezt az Egyszülött Személyében látjuk egybeolvadni. Megtanuljuk áldani Istent, hogy Ő haragszik a bűnre! Nem is akarjuk, hogy másképp legyen. Áldjuk Őt, hogy elégtételt követel, mert büntetést kell követelni, nehogy a bűnt, mivel büntetés nélkül elnézik, könnyelműen gondoljanak rá mind az emberek, mind az értelmes lények más fajtái.
Hálát adunk Istennek, hogy Ő éppen olyan, amilyen, és nem szeretnénk, ha bármilyen mértékben vagy módon megváltozna! Amióta hit által találkoztunk az Úrral a Golgota véres fáján, és keresztet vetettünk a bűnért hozott nagy áldozat fölött, minden ellenségeskedésünk megöltetett. Ha a bennünk lévő régi vágyak lázadni mernek, akkor árulóként száműzzük őket, és a mennyei hatalom segítségét hívjuk, hogy leigázza őket. Legbelső szívünk most már eggyé vált Istennel - a szíve mélyén örömöt érzünk benne!
Így mutattam meg nektek a második lépést, vagyis a kiengesztelődés elfogadását.
III. A HARMADIK LÉPÉS által a legfényesebb fénybe jutunk - "örülünk Istenben". Ő lesz a mi legmagasabb és legmagasztosabb örömünk. Egy percre vissza kell mennem egy lépést. Senki sem örül Istenben, csak az az ember, aki Jézus Krisztus által elfogadja az engesztelést. Tegyük fel, hogy egy ember azt mondja: "Nincs szükségem engesztelésre. Jó ember vagyok, és mindig is az voltam. Nem szegtem meg a törvényt". Nos, barátom, megmondom neked, hogy mi a természet szerint, és mi az, amiben biztos vagyok - örülni fogsz magadban. Tudom, hogy ha én fele olyan jó lennék, mint amilyennek te mondod magad, akkor valóban örülnék magamnak! Ha ifjúságomtól fogva megtartottam volna a törvényt, és soha nem szegtem volna meg Isten egyetlen parancsolatát sem, biztosíthatlak, hogy bátran mondanám: "Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember! Megtartottam a Te törvényedet! Nem követtem el bűnt sem gondolatban, sem szóban, sem tettben!" Örülnék magamban.
Kedves Barátaim, soha semmit sem fogtok tudni arról, hogy milyen örülni Istennek, amíg önigazságosak vagytok! Nem örvendezik Istenben az sem, aki úgy érzi, hogy saját önmaga megreformálásával kiengesztelődött Istennel. A reformok csodálatra méltóak, és egy szót sem szólnék ellenük. De tegyük fel, hogy egy ember, aki egykor távol volt Istentől, azzal dicsekedhetne, hogy megjavította magát, hogy közösséget találjon Istennel - mit gondolsz, kinek örülne? Hát persze, hogy önmagában! Hallottam már valakit azt mondani: "Volt elég erkölcsi bátorságom és elhatározásom ahhoz, hogy olyanná tegyem magam, amilyennek lennem kellene. Kihoztam magam a szörnyű gödörből és a mocsok agyagból, és ez nem kis dolog"? Kedves Emberem, te egy remek ember vagy! Hadd veregessem meg a vállát! Micsoda? Azt mondod, hogy nincs szükséged vállveregetésre? Ne haragudj, teljesen egyetértek veled!
Ezt te magad is eléggé megteszed, és én is ezt tenném, ha annyi mondanivalóm lenne magamról, mint neked! Miért kellene nekem örülnöm Istennek? Sámson kiáltása, hogy "halomra halom", semmiség ahhoz képest, hogy valaki a saját erejéből harcol, és legyőzi minden lelki ellenségét. Miért, bátor barátom, amikor a mennybe jutsz, felemeled a sapkádat, és azt mondod: "Dicsőség nekem!". Kétségtelenül így lesz, ha valaha is odaérsz. Nem, az Istenben való öröm soha nem származhat abból, hogy az ember megmenti magát. Az ember csak úgy juthat el az Istenben való örömhöz, ha az Isteni Kegyelem által megbékélést kap, és azt hiszem, ez minden gondolkodó elme számára világos. Ha van valami saját érdemünk, vagy törekvésünk, ami az Istennel való megbékélés állapotába juttathat bennünket, akkor annak örülni fogunk. De ha semmi sincs a miénkből, és egyszerűen csak meg kell állnunk, és el kell fogadnunk az üdvösséget, és az egészet Isten ingyenes Kegyelmének kell tekintenünk Jézus Krisztus által - akkor örülünk Istenben.
Hadd gondolkozzam el ezen egy pillanatra. Abban a pillanatban, amikor az ember megbékél Istennel, teljesen megváltozik az Istenről alkotott véleménye. Nem vettétek észre, hogy a személyekről alkotott véleményetek mennyire megváltozik? Egy szomszédod nemtetszést okozott neked, és ezért nem becsülöd őt. Nagyon valószínű, hogy az a személy nagyon kiváló ember, de te mindent, amit tesz, a gyanakvás gonosz határán olvasol. Ha őszinte udvariassággal találkozik veled, akkor hízelgő képmutatónak tartod. Ha pedig elhalad melletted, azt gőgös megvetésnek könyveled el. Ha felajánlja, hogy kiszolgál téged, azt gyanítod, hogy megalázó kötelezettséget akar rád róni. Ha pedig távol áll tőled, biztos vagy benne, hogy kárörvend a szükségleteiden. Az ő neve nem édes hang a fülednek, nincs örömöd benne. Ha azonban kedvességének felfedezése révén megmenekülsz az előítéletektől, egész viselkedése más színben tűnik fel.
Amikor a lélek a kereszt útján megbékél Istennel, ahogyan azt leírtam, akkor az egész gondolkodásmódja megváltozik Istennel kapcsolatban. És attól a pillanattól kezdve helyesen olvassa Őt, megérti Őt, és gyönyörködik benne! Megmutatom nektek, hogy az Istennel megbékélt lélek miben gyönyörködik benne. Először is, az Ő létezésében és Személyében. Az, hogy Isten létezik, a keresztény számára a legfőbb boldogság! "Ó," mondja, "mit csinálnék Istenem nélkül? A hitetlenek azt mondhatják, hogy nincs Isten, de ha ez igaz lenne, akkor elvesztettem volna Atyámat, Barátomat, Mindenemet." A keresztény úgy érzi, hogy az igazságtalanság és a rossz felett való győzelem reménye abban a tényben rejlik, hogy van egy uralkodó Isten, aki végre mindent helyre fog hozni. Megmaradásának és fenntartásának reménye abból fakad, hogy Isten minden élet forrása, és az Ő népének minden jó ajándékot adományozója.
Ha lenne olyan hely a világon, ahová Isten soha nem jönne el, egyetlen keresztény sem menne oda! De ha van egy hely, ahol Isten sajátosan kinyilatkoztatja magát, szeretett Testvéreim, nem az-e az a hely, ahol szívesen találkoztok? És mivel hisszük, hogy a mennyben teljesebb kinyilatkoztatása lesz, nem ez-e a legfőbb okunk arra, hogy oda vágyakozzunk? Nem azért, mert az angyalok ott vannak, vagy mert az arany hárfák felsőbbrendű dallamokat zengnek, hanem azért, mert Istennel leszünk, és olyanok leszünk, mint Ő! Ó, igen, csak a ti legbensőbb szívetekből beszélek, amikor azt mondom, hogy Isten létezésében gyönyörködtök! Mint a hűséges alattvalók örülnek annak, hogy királyuk van. Mint a szerető gyermekek örülnek annak, hogy van egy apjuk. Ahogy egy szerető házastárs örül annak, hogy van férje, úgy örülünk mi is, de mindezeken végtelenül túl, annak, hogy van Istenünk!
Ezután örülünk az Ő jellemének. Isten minden tulajdonsága az öröm és az örvendezés témája a keresztény ember számára. "Miért - mondja - Ő egy irgalmas Isten. Áldott legyen a neve ezért, különben soha nem üdvözültem volna! Ő egy kegyelmes Isten. Dicsőség érte Neki, mert az Ő kegyelme által meg tudja menteni gyermekeim lelkét. Ő egy hatalmas Isten, és nem is akarom, hogy másképp legyen. Ez valóban az öröm kútja."
"Az Isten, aki a magasságban uralkodik,
És mennydörög, amikor neki tetszik.
Aki a viharos égen lovagol,
És irányítja a tengereket.
A mi Atyánk és a mi szeretetünk.
Ő leküldi
Az ő mennyei hatalma
Hogy feljebb vigyél minket."
Örülünk, hogy van egy Istenünk, aki mindent megtehet értünk!
Az Úr is változhatatlan, és ó, micsoda vigasztaló nap ez - változékonyság és az elmúlás árnyéka nélkül! Én változom és változom, mint a szél és a hullámok, de Ő mindig ugyanaz. Sok ájult hívő ivott már ebből a kútból, amikor minden más kút elárulta. Ráadásul az Úr hűséges az ígéreteihez. Micsoda öröm ez! És Ő szent, igazságos és jó - ez is öröm, mert ha Ő szent, akkor nem tehet igazságtalan cselekedetet, és igazságtalan lenne Tőle, ha nem mentené meg népét Felkentje kedvéért. Isten minden tulajdonsága mennydörgést és villámot szór a megbékíthetetlen emberre. Másfelől pedig az isteni Jellem minden része örökkévaló napfénnyel mosolyog az engesztelésben részesült lélekre.
Szeretteim, amikor örömünket leljük Isten személyében és tulajdonságaiban, megtanulunk dicsekedni az Ő szuverenitásában. Kiengesztelődésünk előtt az isteni akarattal civakodunk. Ha van olyan tanítás a világon, amely a másiknál jobban felfedi az emberi szív ellenségességét, akkor az Isten szuverenitásáról szóló tanítás az. Az emberek elviselik ezt az igét, de amikor meghallják az Úr szavát, hogy "könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok", csikorgatják a fogukat, és a prédikátort antinómiásnak, magas kálvinistának vagy más kemény névvel illetik!
Ők nem szeretik Istent, csak ha kis Istent tudnak belőle csinálni! Nem tudják elviselni, hogy Ő legyen a Legfelsőbb! Szívesen elvennék Tőle az Ő akaratát, és a saját akaratukat állítanák első helyre, és azt mondanák: "Ezek a te isteneid, Izrael". De abban a pillanatban, amikor megbékélünk Istennel, beleegyezünk, hogy Jehova azt tegye, amit Ő akar! Mi lehetne jobb szabály, mint a szeretet abszolút birodalma? Mi lehet jobb kormányzás az egész emberiség számára, mint annak az abszolút hatalma, aki olyan jó, olyan igaz, olyan szent és olyan igazságos? Felállítani egy korlátozott monarchiát a világegyetemben? Igen, elég lenne, ha az ördög lenne az uralkodó - de ha Isten lenne a király, akkor nincs szükségünk az Ő szuperlatív igazságosságának és makulátlan szentségének ellenőrzésére! Ő nem cselekedhet igazságtalanul vagy könyörtelenül. Természetének megfelelően kell cselekednie, és az Ő természete és neve a Szeretet.
Engedd, hogy a Szeretet korlátlanul uralkodjon! Legyen a Szeretet szuverén! A Szeretet hordozza vállán a kormányzás kulcsait, és nevezzék nevét Hatalmas Istennek. Az embereknek a szuverenitás tanával szembeni gyűlöletének nagy része magával a Szuverénnel szembeni ellenségeskedésükben gyökerezik - de ha a szív megbékélt Istennel, akkor elolvashatjuk a Római levél kilencedik fejezetének vagy bármely más Szentírásnak a legszigorúbb passzusait is, és azt mondhatjuk: "Ámen, így legyen! Amit Isten elrendel, annak helyesnek kell lennie". Amikor a lélek ismét megbékél Istennel, akkor minden rendelkezése alatt örvendezik Istenben. Természetesen kényelmes diszpenzációk alatt is örülünk Istenben. Nem kérdés, hogy akkor nem osztjuk-e meg nagyon is örömünket a kényelem és Isten között.
De sötét időkben, amikor a vigasztalások mind elmúlnak, akkor tudunk örülni Istenben, ha úgy tudunk cselekedni, ahogy Dávid tette Ziklágban - amikor arról beszéltek, hogy megkövezik, amikor a vagyona és a feleségei eltűntek, és az összes követőjének a feleségei is -, Dávid "bátorította magát az ő Istenében". "Ó - mondta a körülötte lévő katonáknak -, ne bosszankodjatok! Igaz, hogy koldusok vagyunk, de nem vesztettük el Istenünket! Énekeljünk egy zsoltárt az Ő dicséretére". Akkor énekelhették volna: "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld", miközben kardjukat élesítették, hogy lesújtsanak az ellenségre.
Szeretteim, csak ezt a két-három gondolatot teszem hozzá. Az Istenben való öröm minden örömök közül a legboldogabb. Vannak más édességek is, de ez a szűz méz, amely frissen cseppen a fésűből. Az Istenben való öröm egyben a legmagasztosabb öröm is. Azok, akik a gazdagságban gyönyörködnek, mohóvá válnak. Akik a barátaikban gyönyörködnek, túl gyakran veszítik el a lélek nemességét. De aki Istenben dicsekszik, az olyan lesz, mint Isten! Ez szilárd öröm, és aki Istenben örvendezik, annak jó oka van az örvendezésre. Vannak érvei, amelyek bármikor igazolják örömét. Aki Istenben örvendezik, az soha nem lesz zavarban vagy szégyenben, világestig. Ez egy állandó öröm. Ha örülök a napnak, az lenyugszik. Ha a földben, akkor az elhamvad. Ha magamban, akkor meghalok. De abban diadalmaskodni, aki sohasem bukik el és sohasem változik, hanem örökké tart - ez a tartós öröm! Egyszóval, ez az égi öröm. Úgy folyik, mint Isten folyója, amely az Ő Trónjának lábánál ered, és öntözi a mennyei utcákat, miközben a fák mindkét oldalon mindenféle gyümölcsöt teremnek. Boldog az az ember, akinek természete mélyen e folyó partjaiba veri gyökereit - a maga idejében meghozza gyümölcsét - levele sem hervad el, és bármit tesz, az virágzik.
Az egyetlen szomorú gondolat, és ezzel zárom, hogy nagyon sokan vannak, akik semmit sem tudnak az Istenben való örömről. Soha nem tudnának a csillagokra nézni és azt mondani: "Istenem, Te teremtetted mindezt, és én szeretlek Téged. Nem úgy szeretlek Téged, ahogyan azt képzelem, hogy azt mondom: "Ne tedd ezt vagy azt". Bármit is teszel, csodálom, mert megbékéltem Veled, és örülök Benned." Amikor Mungó Park ránézett arra a kis mohadarabra, amely a sivatagban nőtt, ahol eltévedt, arra gondolt: "Isten itt van, és gondoskodik erről a kis moháról", és szíve tele volt örömmel. Ismerek egy keresztény asszonyt, aki nagy családi bajban volt, és már majdnem kétségbeesett, de meglátott egy kis tollat a padlón, amelyet az ajtó alól érkező léghuzat ide-oda fújt, és az a gondolat támadt az elméjében: "Isten ismeri ennek a tollnak minden szálának a mozgását, és Ő mozgatja. Isten itt van." És minden bánata eltűnt, és örült Istennek!
Éreztél már valaha ilyet? Tudod, hogy mit érez a gyermeked, amikor lefekteted. Amíg az anyja ott van, nem sír, de amikor elmegy, szomorú. Éreztél már valaha úgy Isten iránt, mint a gyermek a szülője iránt? Ebben a pillanatban lelkem Isten keblén fekszik, és boldog vagyok. Isten az enyém, és szeretem Őt. Ó, mennyire szeretem Őt! Ti, megtéretlenek, ezt nem mondhatjátok el. Bárcsak megtehetnétek, mert ha nem vagytok Istennel megbékélve, akkor nagyon veszélyes és ugyanakkor nagyon aljas az állapototok. Nem szeretnék ellenségeskedni egy jó emberrel, aki mindig kedvesen viselkedett velem. Nem szeretném azt érezni, hogy nem szeretem a jó embereket.
Nyomorultnak kell lennem, ha nem tisztelem és szeretem az egyetlen tökéletes Lényt! Ha valamiért jó vagyok, magam is, a jókat örömmel nevezem barátaimnak. Nézzetek magatokra ebben a fényben, és lássátok, bűnösök, milyen aljas teremtmények vagytok. Imádkozom, hogy azt mondhassátok: "Nem leszünk többé ilyen aljasok. Békében leszünk Istennel." A megbékélésnek csak egyetlen útja van, és ez az, hogy el kell fogadnotok az engesztelést, amelyet Krisztus Jézus az Ő halálával végzett el. Ez az út a legmegfelelőbb számotokra, és remélem, hogy azonnal egyetértetek vele. Ó, Isten Lelke késztessen arra, hogy kinyújtsd a befogadó kezedet. Megbénult? Remeg és remeg? Ne törődj vele! Egy béna kéz is elég a befogadáshoz! Sok reszkető koldust láttam már az utcán koldulni, de mindig tudott fogadni! Soha nem találtam a kezét túl gyengének ehhez.
Nyújtsd ki azt a reszkető kezet, és fogadd el a Megváltót, bízva benne! Abban a pillanatban, hogy bízol benne, megmenekültél! Isten megbékél minden lélekkel, aki bízik Krisztusban. Adja Isten, hogy érezd a kiengesztelődés erejét az Ő Szentlelke által. Ámen.