[gépi fordítás]
Szövegünk helyzete nagyon sokatmondó. Figyeljük meg, mi következik. Közvetlenül a "Mindig örüljetek" parancsolat után következik, mintha ez a parancs kissé megdöbbentette volna az olvasót, és arra késztette volna, hogy megkérdezze: "Hogyan örülhetnék mindig?", és ezért az apostol hozzátette a választ: "Mindig imádkozzatok". Minél többet imádkozunk, annál nagyobb az öröm! Az imádság csatornát ad a lélek elfojtott bánatainak - azok elfolynak, és helyükön a szent öröm patakjai ömlenek a szívbe. Ugyanakkor minél több az öröm, annál több az imádság! Amikor a szív csendes állapotban van, és tele van örömmel az Úrban, akkor az is biztos, hogy imádatban közeledik az Úrhoz. A szent öröm és az imádság egymásra hatnak és egymásra reagálnak.
Figyeljük meg azonban, mi következik közvetlenül a szöveg után: "Mindenben adjatok hálát". Amikor az öröm és az imádság összeházasodik, elsőszülött gyermekük a hála. Amikor örülünk Istennek azért, amink van, és hittel imádkozunk hozzá még többért, akkor lelkünk hálát ad neki mind annak élvezetében, amink van, mind pedig annak kilátásában, ami még jönni fog. Ez a három szöveg három párhuzamos kép, amelyek egy igazi keresztény életét ábrázolják. A központi vázlat az összekötő kapocs a két oldalon lévők között. Ez a három parancsolat az isteni kegyelem dísze minden hívő nyakában - viseljétek őket, mindannyian, dicsőségre és szépségre! "Örüljetek mindörökké". "Imádkozzatok szüntelen." "Mindenben adjatok hálát." De nem szánhatunk időt a szövegkörnyezet megfontolására - rá kell térnünk a szóban forgó parancsolatra. Szövegünk, bár rendkívül rövid, mégis csodálatos módon teljes, és a következő fejezetek alatt fogjuk tárgyalni. Négy kérdést fogunk feltenni és megválaszolni. Mit jelentenek ezek a szavak? Másodszor: Mit jelentenek valójában? Harmadszor: Hogyan kell engedelmeskednünk nekik? És negyedszer: Miért kell nekünk különösen engedelmeskednünk nekik?
I. MIT JELENTENEK EZEK A SZAVAK? "Imádkozzatok szüntelenül." Nem azt jelentik-e, hogy a hang használata nem lényeges eleme az imádságnak? Még ha lehetséges is lenne, nagyon illetlen lenne, ha szüntelenül hangosan imádkoznánk. Természetesen nem lenne lehetőség prédikálásra és hallgatásra - baráti beszélgetésre, üzletelésre vagy az élet bármely más feladatára -, miközben a sok hang zaja inkább emlékeztetné szomszédainkat a Baál, mint a Sion imádatára. Az Úr Jézusnak soha nem az volt a terve, hogy torkunk, tüdőnk és nyelvünk örökké dolgozzon.
Mivel szüntelenül imádkoznunk kell, és mégsem imádkozhatnánk szüntelenül a hangunkkal, világos, hogy a hallható nyelv nem elengedhetetlen az imádsághoz. Beszélhetünk ezernyi szót, ami imának tűnik, és mégsem imádkozunk soha. Másrészt viszont lehet, hogy a leghatásosabban Isten fülébe kiáltunk, és mégsem szólunk egy szót sem. A Kivonulás könyvében Isten úgy van ábrázolva, mint aki azt mondja Mózesnek: "Miért kiáltasz hozzám?". És mégsem jegyezték fel, hogy Mózes akkoriban egyetlen szótagot is kimondott volna. Igaz, hogy a hang használata gyakran segíti az imádságot. Én személy szerint úgy tapasztalom, hogy akkor tudok a legjobban imádkozni, amikor egyedül vagyok, ha hallom a saját hangomat. Ugyanakkor ez nem elengedhetetlen. Egyáltalán nem játszik szerepet az ima elfogadhatóságában, valóságában vagy elterjedtségében. A csend éppolyan alkalmas ruhája az áhítatnak, mint amilyen ruhát a nyelv tud készíteni.
Az is világos, hogy az ima testtartása nem bír nagy jelentőséggel, mert ha térden állva kellene imádkoznunk, nem tudnánk szüntelenül imádkozni - a testtartás fájdalmas és káros lenne. Mi célból adta nekünk Teremtőnk a lábunkat, ha azt akarja, hogy soha ne álljunk rá? Ha azt akarta volna, hogy szüntelenül térdeljünk, akkor másképp formálta volna a testünket, és nem ruházott volna fel minket ilyen feleslegesen hosszú végtagokkal. Jó, ha az ember térden állva imádkozik. Ez a legmegfelelőbb testtartás. Ez az alázatot fejezi ki, és ha az alázatot valóban érezzük, a térdelés ennek természetes és szép jele. De ugyanakkor a jó emberek imádkoztak már arccal lefelé is. Imádkoztak ülve, imádkoztak állva, imádkoztak sokféle testtartásban - a testtartás nem tartozik az ima lényegéhez. Ne hagyjátok magatokat rabságba ejteni azok által, akik számára a térdhajtás fontosabb, mint a bűnbánó szív.
A szövegből az is világos, hogy a hely nem lényeges az imádsághoz, mert ha csak bizonyos szent helyek lennének, ahol az imádság elfogadható, és szüntelenül imádkoznunk kellene, akkor templomainknak rendkívül nagyoknak kellene lenniük, hogy mindig ott élhessünk! És tartalmazniuk kellene minden olyan berendezést, amely az emberi lakhelyhez szükséges. Ha igaz, hogy egy téglafalnak ezen az oldalán több a szentség, mint a másik oldalán. Ha igaz, hogy a friss levegő elfújja az isteni kegyelmet, és hogy a legmagasabb elfogadáshoz boltívekre, oszlopokra, hajóra, karzatra, szentélyre és hasonlókra van szükségünk, akkor Isten veletek, ti zöld sávok és szép kertek! Isten veletek, szép erdők, mert mostantól kezdve szüntelenül ott kell laknunk, ahol illatotok és frissességetek soha nem érhet el bennünket!
De ez nevetséges! Ezért úgy vélem, hogy egy bizonyos hely látogatásának kevés vagy semmi köze sincs az imádsághoz. És egy ilyen következtetés összhangban van Pálnak a Mars-hegyen mondott mondásával: "Isten, aki a világot és benne mindent teremtett, mivelhogy Ő a menny és a föld Ura, nem kézzel készített templomokban lakik". "Imádkozzatok szüntelenül." Ez a parancsolat egy csapásra megdönti azt az elképzelést, hogy bizonyos időpontokban elfogadhatóbb vagy helyesebb az imádság, mint máskor. Ha szüntelenül imádkoznom kell, akkor minden másodpercnek alkalmasnak kell lennie az imádságra. És nincs egyetlen szentségtelen pillanat sem az órában, sem egyetlen elfogadhatatlan óra a napban, sem egyetlen szentségtelen nap az évben!
Az Úr nem egy bizonyos hetet jelölt ki az imádságra, hanem minden hétnek az imádság hetének kell lennie. Azt sem mondta, hogy a nap egyik órája elfogadhatóbb, mint a másik. Minden idő egyformán jogos a könyörgésre, egyformán szent, egyformán elfogadott Isten előtt, különben nem mondták volna, hogy szüntelenül imádkozzunk. Jó, ha vannak imádságos időszakaitok. Jó, ha különleges imádkozási időszakokat különítünk el - ebben nem kételkedünk -, de soha nem szabad megengednünk, hogy ez nemesíthesse azt a babonát, hogy van egy bizonyos szent óra a reggeli imádságra, egy különösen elfogadható óra az esti imádságra, és egy szent idő az imádságra az év bizonyos időszakaiban.
Ahol igaz szívvel keressük az Urat, ott megtaláljuk Őt! Bármikor, amikor Hozzá kiáltunk, Ő meghallgat minket. Minden hely megszentelt föld egy megszentelt szív számára, és minden nap szent nap egy szent ember számára. Januártól decemberig a naptárban nincs egyetlen olyan nap sem, amikor tilos lenne az imádság! Minden nap piros betűs nap - akár vasárnap, akár hétköznap, mindegyik elfogadott idő az imádságra. Világos tehát a szövegből, hogy a hang, a testtartás, a hely, az idő - egyik sem tartozik bele az imádság lényegébe -, különben ebben az esetben olyan lehetetlenséget kellene parancsolnunk, amelyről egészen biztosak vagyunk benne, hogy nem az Úr, a mi Istenünk módszere szerint való.
Van még egy dolog, ami a szövegben szerepel, nevezetesen, hogy a kereszténynek nincs joga olyan helyre menni, ahol nem tudna tovább imádkozni. Szüntelenül imádkozni? Akkor soha nem szabad olyan helyre mennem, ahol nem tudnék szüntelenül imádkozni. Ezért sok világi szórakozás, anélkül, hogy különösebben részleteznénk, azonnal megítélhető és elítélhető. Bizonyos emberek kész imákban hisznek, amelyek minden alkalomra készre vágottak, és ugyanakkor úgy vélik, hogy a személyek a keresztségben újjászülettek, noha életük minden, csak nem keresztény. Nem kellene-e nekik imákat biztosítaniuk minden olyan körülményre, amelyben ezek, az egyházuk kedves, újjászületett, de kegyelem nélküli fiai és leányai találhatók?
Mint például egy jámbor gyűjtés egy fiatal hercegnek vagy nemesnek, aki lövészversenyre készül, hogy bocsánatot nyerjen kegyetlenségéért azokkal a szegény galambokkal szemben, akiket csak súlyosan megsebesítettek és nyomorúságos állapotban hagynak el? Vagy egy imát egy vallásos és megújult úriemberért, aki lóversenyre megy, és egy gyűjtést olyan fiatalokért, akik a konfirmáció kegyelmében részesültek, amikor színházba mennek, hogy megnézzenek egy nagyon kétes színdarabot? Nem lehetne-e ilyen különleges kollekciókat rendelésre készíteni?
Felháborodsz az ötleten? Nos, akkor ne legyen semmi közöd ahhoz, amire nem kérheted Isten áldását! Ne legyen semmi közöd hozzá, mert ha Isten nem tudja megáldani, akkor bízhatsz benne - az ördög megátkozta! Mindent, ami neked való, szentelj meg imádsággal! Legyen ez biztos mérce és próba számodra - ha úgy érzed, hogy sértés lenne a Mennyek Urára nézve, ha áldását kérnéd arra, amit neked javasolnak -, akkor állj távol a szentségtelen dologtól! Ha Isten nem hagyja jóvá, neked sem szabad közösséget vállalnod vele! Ezek a dolgok világosan benne vannak abban a parancsolatban, hogy "imádkozzatok szüntelen".
II. De mit is jelent ez valójában? Ha ez nem azt jelenti, hogy mindig térden állva kell lennünk, nem azt jelenti, hogy mindig imádkoznunk kell, nem azt jelenti, hogy mindig a templomban vagy a gyülekezetben kell lennünk, és nem azt jelenti, hogy bármelyik napot alkalmatlannak kell tartanunk az imádkozásra - akkor mit jelent? A szavak először is kiváltságot jelentenek. Másodszor, egy parancsolatot - "Imádkozzatok szüntelen". A mi Urunk Jézus Krisztus ezekkel a szavakkal biztosít benneteket arról, hogy szüntelenül imádkozhattok. Nincs olyan idő, amikor ne imádkozhatnátok. Itt engedélyt kaptok arra, hogy akkor jöjjetek az Irgalmasszékhez, amikor csak akartok - mert a Legszentebb hely fátyla fentről lefelé kettészakadt -, és a mi hozzáférésünk az Irgalmasszékhez vitathatatlan és vitathatatlan.
A királyok bizonyos meghatározott napokon tartják hivatalos fogadásaikat, és ekkor fogadják be udvaroncaikat. De a királyok királya állandó fogadást tart! Az uralkodó, akinek a palotája Sushanban volt, senkit sem engedett közel magához, hacsak nem küldött érte. A királyok Királya azonban az egész népét hívta, és ők bármikor jöhetnek. Megölték azokat, akik Ahasvérus királyhoz mentek, hacsak nem nyújtotta feléjük jogarát. A mi Királyunk azonban soha nem vonja vissza a jogarát - mindig kinyújtva van, és aki csak akar hozzá jönni, az most is jöhet, és bármikor jöhet. A perzsák között volt néhány nemes, akiknek sajátos és különleges joguk volt arra, hogy bármikor meghallgassák a királyt, amikor csak akarták. Nos, ami csak nagyon kevesek és nagyon nagyok sajátos joga volt, az Isten minden gyermekének kiváltsága!
Bármikor bejöhet a Királyhoz. Isten számára még az éjszaka közepén sincs túl késő! A hajnalhasadás, amikor az első szürke fényt látjuk, nem túl korai a Magasságosnak! Délben sem túlságosan elfoglalt! És amikor az este gyülekezik, nem fárad el gyermekei imáival. "Imádkozzatok szüntelen", ha jól olvasom, ez a legédesebb és legértékesebb engedély a hívőnek, hogy mindenkor kiöntse szívét az Úr előtt. Hallom, ahogy csendes kis hangja azt mondja: "Gyere az Irgalmasszékhez, gyermekem, amikor csak akarsz! Jöjj a Kegyelem kincstárához, amikor csak akarsz...
"Az evangéliumi kegyelem boldog kapui
Álljon nyitva éjjel-nappal."
Az Isteni Szeretet templomának ajtajai nem záródnak be. Semmi sem állíthat akadályt az imádkozó lélek és Istene közé. Az angyalok és az imádságok útja örökké nyitva áll. Csak küldjük ki az ima galambját, és biztosak lehetünk benne, hogy a béke olajágával a szájában tér vissza hozzánk. Az Úr mindig tekintettel van szolgáinak könyörgéseire, és várja, hogy kegyes legyen hozzájuk.
Mégis, ez egy parancsolat: "Imádkozzatok szüntelen". És mit jelent ez? Isten nagy Igazságát jelenti, amelyet nem tudok néhány szóval jól kifejezni, ezért meg kell próbálnom négy vagy öt pontban kifejteni. Először is azt jelenti, hogy soha ne hagyjátok abba az imádkozást. Soha, semmilyen okból vagy ok nélkül ne hagyjátok abba az imádkozást! Ne képzeljétek, hogy addig kell imádkoznotok, amíg meg nem változtok, és akkor abbahagyhatjátok. Azoknak, akiknek bűnei meg vannak bocsátva, az ima éppúgy szükséges, mint azoknak, akik a bűn érzése alatt gyászolnak. "Szüntelenül imádkozzatok", mert ahhoz, hogy megmaradhassatok a Kegyelemben, meg kell maradnotok az imádságban. Ha tapasztaltak lesztek a Kegyelemben, és sok lelki ismerettel gazdagodtatok, ne is álmodjatok arról, hogy az imát visszafogjátok ajándékaitok és Kegyelmetek miatt.
"Szüntelenül imádkozzatok", különben virágotok el fog hervadni, és lelki gyümölcsötök soha nem fog megérni. Folytassátok az imádságot életetek utolsó pillanatáig...
"Amíg élnek, a keresztényeknek imádkozniuk kell,
Mert csak amíg imádkoznak, addig élnek."
Ahogyan szüntelenül lélegzünk, úgy kell szüntelenül imádkoznunk is. Ahogyan nincs olyan egészségi állapot, erő vagy izomerő, amely az embert a légzés szükségessége fölé helyezné, úgy a lelki növekedés vagy a Kegyelemben való előrehaladás semmilyen állapota nem teszi lehetővé, hogy az ember lemondjon az imádságról...
"Imádkozzunk! Az életünk az imádság.
Az ima egyedül az idővel megszűnhet...
Aztán a mennyben, Isten akaratának engedelmeskedve,
Az élet dicséret és tökéletes béke."
Soha ne add fel az imádkozást, még akkor se, ha a Sátán azt sugallja neked, hogy hiába kiáltasz Istenhez. Imádkozzatok a fogai között - "imádkozzatok szüntelen".
Ha egy ideig az ég olyan, mint a réz, és az imád csak mennydörgésként visszhangzik a fejed felett, imádkozz tovább! Ha hónapról hónapra úgy tűnik, hogy imádságod kudarcot vallott, és nem kaptál választ, akkor is közeledj továbbra is az Úrhoz! Semmilyen okból ne hagyjátok el az Irgalmasszéket! Ha jó dolog az, amit kértél, és biztos vagy benne, hogy az az isteni akarat szerint van, folytasd az imádkozást! Ha a látomás késik, várj rá - imádkozz, sírj, könyörögj, birkózz - küzdj, amíg meg nem kapod, amiért imádkozol. Ha a szíved hideg az imádságban, ne tartsd vissza az imádságot, amíg a szíved meg nem melegszik - hanem imádkozz a lelked melegségéért az örökké áldott Lélek segítségével, aki segít a gyengeségeinken! Ha forró a vas, akkor kalapáld meg. Ha pedig hideg, kalapáld, amíg meg nem melegszik!
Soha ne hagyjátok abba az imádkozást semmilyen ok vagy érv miatt. Ha a filozófus azt mondaná neked, hogy minden esemény állandó, és ezért az ima nem változtathat meg semmit, és következésképpen bolondságnak kell lennie - mégis, ha nem tudsz neki válaszolni, és kissé zavarba jössz - folytasd a könyörgésedet, mindezek ellenére. Az emésztéssel kapcsolatos nehéz probléma nem akadályozná meg az evést, mert az eredmény igazolja a gyakorlatot! És így semmiféle furcsaság nem késztethet bennünket arra, hogy abbahagyjuk az imádkozást, mert annak biztos sikere ajánlja azt nekünk! Tudjátok, mit mondott nektek Istenetek, és ha nem tudtok válaszolni minden nehézségre, amit az ember felvethet, határozzátok el, hogy engedelmeskedtek az isteni akaratnak, és mégis: "Szüntelenül imádkozzatok". Soha, soha, de soha ne mondj le az imádság szokásáról, vagy az annak erejébe vetett bizalmadról!
A második jelentés a következő. Soha ne függesszétek fel a rendszeres imaáldozatot. Ha éber keresztény vagy, akkor a napi áhítat idejét nem babonából, hanem a te kényelmed és emlékezeted érdekében határozod meg. Ahogyan Dávid naponta háromszor, egy másik szent pedig naponta hétszer kereste az Urat, úgy ügyelj arra, hogy a napi imádságot szünet nélkül megtartsd. Ez a tanács nem fogja átfogni a szöveg teljes terjedelmét - nem állítom, hogy átfogja. Most csak más gondolatok kiegészítéseként említem.
"Imádkozzatok szüntelen", azaz soha ne hagyjátok abba a reggeli imát, sem az esti imát, sem a déli imát, ha ez szokásotokká vált. Ha változnak is az órák és időpontok, ahogyan lehet, tartsd meg a rendszeresen ismétlődő visszavonulás, elmélkedés és imádság gyakorlatát. Azt lehet mondani, hogy folytatjátok az imádságot, ha a megszokott áhítatokat megtartjátok. Teljesen igaz lenne, ha azt mondanám, hogy ismerek egy embert, aki állandóan koldult, mióta Londonban vagyok. Nem hiszem, hogy valaha is elhaladtam volna azon a helyen, ahol ő áll, anélkül, hogy ne láttam volna ott. Vak ember, és egy templom közelében áll. Amióta csak az eszemet tudom, szüntelenül koldul.
Természetesen nem könyörgött, amikor aludt. Nem könyörgött, amikor hazament az étkezéshez. Ön sem értette, hogy valami ilyen abszurdot állítottam volna, amikor azt mondtam, hogy évek óta szüntelenül koldul. És így, ha azokban az időkben, amikor helyénvaló számodra, hogy elszakadj a rendes munkádtól - ha továbbra is kitartóan koldulsz az Irgalom Trónjánál -, akkor viszonylag helyesen mondhatjuk rólad, hogy szüntelenül imádkozol. Mivel számomra minden óra egyforma, hasznosnak tartom, hogy meghatározott időszakokban találkozzam Istennel, mert ezek számomra olyanok, mint az óra felhúzása. Az óra egész nap jár, de van egy idő, amikor fel kell húzni. És az a kis különleges időszak, amelyet elkülönítünk és körbe-sövényezünk az Istenünkkel való közösségre, úgy tűnik, felhúz minket a nap többi részére. Ezért, ha szüntelenül imádkozni akartok, folytassátok a reggeli és az esti áldozat felajánlását, és legyen nálatok örökös előírás, hogy az imaidőtöket ne szakítsátok meg.
Ez azonban csak egy segítség, mert harmadszor hozzá kell tennem, hogy az áhítat eme időszakai között sokat dolgozzatok az ejakulációs imában. Amíg a kezeitek a világgal vannak elfoglalva, addig a szívetek beszélgessen Istennel - nem húsz mondatban egyszerre, mert egy ilyen szünet talán nem egyeztethető össze a hivatásotokkal -, hanem szaggatott mondatokban és közbeszólásokban. Mindig helytelen egy kötelességet egy másik vérével bemocskolva Istennek bemutatni, és ezt tennénk, ha a tanulást vagy a munkát azzal rontanánk el, hogy minden órában imádkozni szaladunk. De e nélkül is hagyhatjuk, hogy rövid mondatok szálljanak az ég felé. Igen, és lőhetünk felfelé kiáltásokat és egyes szavakat, mint például egy "Á", egy "Ó", egy "Ó, az". Vagy szavak nélkül is imádkozhatunk a szem felfelé pillantásában vagy a szív sóhajában.
Aki szüntelenül imádkozik, az az isteni vágy sok kis dárdáját és kézigránátját használja, amelyeket minden lehetséges időközben elhajít. Néha a rendszeres imádságban nagy hévvel fújja vágyainak kohóját, és ennek következtében máskor a szikrák rövid szavak, pillantások és vágyak formájában tovább szállnak az ég felé. Negyedszer, ha szüntelenül imádkozni akarunk, mindig az imádság lelkületében kell lennünk. A Szentlélek által megújított szívünknek olyan kell legyen, mint a mágneses tű, amely mindig a pólus felé hajlik. Nem mindig arra a pólusra mutat - félrefordíthatod, ha akarod -, egy vashajón komoly eltéréseket mutat. Minden körülmények között nem pontosan igaz - de ha ráteszed az ujjadat erre a tűre, és kelet felé kényszeríted, csak el kell venned a nyomást, és azonnal visszatér ismét szeretett pólusához.
Hagyd tehát, hogy szívedet az imádság mágnesként vonzza, hogy ha a kötelesség ujja el is fordítja az imádság közvetlen cselekedetétől, lelkedben még mindig ott legyen a vágyakozó vágy az imádságra - és abban a pillanatban, amikor megteheted, szíved visszatér szeretett munkájához. Ahogy az illat a virágokban rejlik, még akkor is, ha nem ontják illatukat a szélviharra, úgy rejlik az imádság a szívetekben. De talán az utolsó jelentés, amelyet megadok, tartalmazza a legtöbbet a szöveg Igazságából, nevezetesen ezt: - Minden cselekedetetek legyen összhangban imáitokkal, és tulajdonképpen imáitok folytatása legyen. Ha szüntelenül imádkoznom kell, ez nem jelentheti azt, hogy mindig közvetlen áhítatba kell merülnöm, mert az emberi elmének, a jelenlegi állapotában, sokféle elfoglaltságra van szüksége, és nem tudna őrültség vagy gyengeelméjűség nélkül mindig egyetlen funkció gyakorlását folytatni.
Ezért meg kell változtatnunk a működés módját vagy módját, ha szüntelenül imádkozni akarunk. Folytatnunk kell az imádságainkat, de más módon. Vegyünk egy példát. Ma reggel azért imádkoztam Istenhez, hogy ébressze fel az Ő népét az imádságra. Nagyon jól - ahogy ideértem - lelkem folyamatosan azt ejtette ki magából: "Uram, ébreszd fel gyermekeidet imádságra". Most, miközben prédikálok nektek és vezetek ugyanott, nem imádkozom-e? Prédikációm nem az imádságom folytatása - mert nem ugyanazt a dolgot kívánom és célozom? Nem az imádság folytatása-e, amikor a legjobb eszközöket használjuk fel annak elérése érdekében, amiért imádkozunk? Nem értitek, mire akarok kilyukadni? Aki imádkozik embertársaiért, és aztán a javukra törekszik, az még mindig imádkozik!
Ebben az értelemben igaz az a régi mondás...
"Az imádkozik a legjobban, aki a legjobban szeret
Ember, madár és állat egyaránt."
A szeretet imádkozás. Ha imádságban keresem embertársam javát, majd elmegyek és megpróbálom előmozdítani azt, akkor gyakorlatilag a tetteimmel az ő javáért imádkozom! Ha, ahogyan azt kell, Isten dicsőségét keresem mindenek felett, akkor, ha minden cselekedetem Isten dicsőségére irányul, akkor továbbra is imádkozom, még ha nem is imádkozom gondolataimmal vagy ajkaimmal! Ó, hogy egész életünk imádság legyen! Lehet az is. Lehet szüntelenül imádkozni az Úr előtt, még ha sok szünetet tartunk is abban, amit a legtöbb ember imádságnak nevezne.
Imádkozzatok tehát szüntelenül, Testvéreim és Nővéreim. Egész életetek legyen imádság. Ha a módszert megváltoztatjátok is, a törekvést ne változtassátok meg, hanem továbbra is imádjátok, imádjátok. Úgy gondolom, hogy ez a szövegünk értelme - soha ne hagyjátok el teljesen az imádságot. Ne függesszétek fel a rendszeres imaáldozatot. Legyetek sokat és komolyan imádkozva. Legyetek mindig az imádság szellemében, és egész életetek legyen összhangban az imádsággal, és váljon annak részévé.
III. HOGYAN ENGEDELMESKEDHETÜNK EZEKNEK A SZAVAKNAK? Először is, igyekezzünk, amennyire csak tudunk, megelőzni minden bűnös megszakítást. "Szüntelenül imádkozzatok". Aztán ha lehetetlen mindig az imádság aktusában lenni, legalább legyünk benne, amennyire csak lehetséges. És előzzük meg azokat a megszakításokat, amelyeket beszédem elején említettem - a saját bűneink által okozott megszakításokat. Igyekezzünk, amennyire csak lehet, távol tartani magunktól és magunk körül mindentől, ami megakadályozná, hogy bőségesen tudjunk imádkozni.
És tartsuk magunkat távol a mások bűneiből fakadó megzavarásoktól is. Mások megtiltják nekünk az imádkozást? Ne féljünk haragjuktól. Emlékezzünk Dánielre, aki, bár az oroszlánbarlangba vetés büntetése alatt állt, mégis kinyitotta ablakát Jeruzsálem felé, és naponta hétszer imádkozott, ahogyan korábban is tette. Soha ne hagyjuk abba az imádkozást, semmilyen fenyegetés alatt - és semmilyen megvesztegetésért - ne hagyjuk abba. Négyszemközt imádkozzunk mindig. És ha a kötelesség arra szólít, hogy ezt ott tegyük, ahol mások is megfigyelnek bennünket, féljünk annyira Isten szemétől, hogy ne merjünk félni az emberek szemétől!
Ezután kerüljünk el mindenféle szükségtelen megszakítást az imádságunkban. Ha tudjuk, hogy bármilyen dolog, amelytől el tudunk menekülni, hajlamos megzavarni bennünk az imádság szellemét, akkor komolyan kerüljük el. Igyekezzünk, amennyire csak lehet, nem hagyni, hogy az ima elvonja a figyelmünket. A Sátán célja az lesz, hogy megzavarja az elmét, hogy kizökkentse a sínről, hogy eltérítse a céljától. De határozzuk el Isten előtt, hogy nem térünk el attól, hogy keményen kövessük Őt. Sir Thomas Abney sok éven át rendszeresen gyakorolta a családi imát. London főpolgármesterévé választották, és megválasztásának estéjén egy banketten kellett jelen lennie. Amikor azonban eljött az idő, hogy imára hívja össze a családját, mivel nem akart sem farizeus lenni, sem felhagyni a gyakorlatával, így mentegette magát a vendégek előtt - azt mondta, hogy fontos elfoglaltsága van egy nagyon kedves Barátjával, és néhány percre bocsássák meg neki.
A legigazabb volt, hogy legkedvesebb Barátja az Úr Jézus volt, és a családi ima fontos kötelesség volt. Így hát egy időre visszavonult a családi oltárhoz, és e tekintetben szüntelenül imádkozott. Néha hagyjuk, hogy a jó dolgok megszakítsák imáinkat, és ezáltal rosszá tegyék azokat. Rowe asszony egyik levelében megjegyzi, hogy ha a 12 apostol prédikálna abban a városban, ahol ő él, és soha többé nem hallhatná őket, ha a magánáhítat ideje lenne, akkor sem vesztegetné ki magát a szekrényéből a hallásuk reménye miatt! Nem vagyok benne biztos, hogy más időpontot is választhatott volna a magánáhítatra, és így mindkét kiváltságot élvezhette volna - de ugyanakkor, ha feltételezzük, hogy elvesztette volna az imádságot, és csak a prédikációt kapta volna cserébe, egyetértek vele - ez aranyat cserélt volna ezüstre!
Több haszna lenne az imádkozásból, mint a hallgatásból, mert az imádkozás a prédikáció vége. A prédikálás csak a búzaszál, míg az imádkozás maga az aranyszem - és azé a legjobb, aki azt kapja. Néha azt gondoljuk, hogy túlságosan elfoglaltak vagyunk ahhoz, hogy imádkozzunk. Ez is nagy tévedés, mert az imádkozás időmegtakarítás. Emlékeztek Luther megjegyzésére: "Annyi dolgom van ma, hogy három óránál kevesebb imádsággal sohasem fogok végezni"? A hétköznapokon nem szokott ennyi időt szánni az imádságra, de mivel ez egy zsúfolt nap volt, több közösséget kellett tartania Istenével!
De lehet, hogy a mi elfoglaltságaink korán kezdődnek, és ezért azt mondjuk: "Hogyan tudnék egyedül lenni Istennel az imádságban?". Sir Henry Havelockról azt mondják, hogy minden reggel, amikor a menetelés hatkor kezdődött, ő mindig négykor kelt, hogy ne mulassza el a Szentírás olvasására és az Istennel való közösségre szánt időt. Ha nincs időnk, időt kell szakítanunk, mert ha Isten időt adott nekünk a másodlagos kötelességekre, akkor időt kell adnia az elsődleges kötelességekre is - és a hozzá való közeledés elsődleges kötelesség! Nem szabad hagynunk, hogy ezt semmi félreállítsa. Nem igazán kell feláldozni egyetlen kötelességet sem - mindegyikre van elég időnk, ha nem vagyunk tétlenek. És valóban, az egyik segíti a másikat, ahelyett, hogy ütközne vele!
Amikor Edward Payson főiskolai hallgató volt, úgy találta, hogy annyi dolga volt az órákon való részvétel és a vizsgákra való felkészülés miatt, hogy nem tudott annyi időt tölteni a magánimádsággal, amennyit kellett volna. De végül, amikor ráébredt arra az érzésre, hogy szokásai révén az isteni dolgokban visszafelé halad, kellő időt szánt az áhítatra, és naplójában azt állítja, hogy egyetlen hét alatt, miután Istennel imádságban töltött időt, többet tett a tanulmányai során, mint előtte 12 hónap alatt. Isten képes megsokszorozni az idő kihasználására való képességünket. Ha megadjuk az Úrnak a neki járó időt, akkor minden szükséges célra elegendő lesz. Ebben a dologban keressétek először Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzáadódnak hozzátok. Egyéb elfoglaltságaid zökkenőmentesen fognak működni, ha nem feledkezel meg az Istennel való elkötelezettségedről.
Kedves Barátaim, ahhoz, hogy szüntelenül imádkozhassunk, az imádságban való tétlenség ellen kell küzdenünk. Hiszem, hogy senki sem szereti az imádságot, amíg a Szentlélek meg nem tanította őt annak édességére és értékére. Ha valaha is szüntelenül imádkoztatok, akkor szüntelenül fogtok imádkozni! Azoknak az embereknek, akik nem szeretnek imádkozni, idegen lehet annak titkos öröme. Ha az imádság mechanikus cselekedet, és nincs benne lélek, akkor rabszolgaság és fáradtság. De amikor valóban élő imádság, és amikor az ember azért imádkozik, mert keresztény, és nem tud nem imádkozni - amikor imádkozik az utcán, imádkozik a vállalkozásában, imádkozik a házban, imádkozik a mezőn - amikor egész lelke tele van imádsággal, akkor nem lehet belőle túl sok. Nem lesz elmaradott az imádságban, aki Jézussal találkozik benne, de aki nem ismeri a Kútforrást, az fáradságnak fogja tartani.
Mindenekelőtt kerüljük a letargiát és a közömbösséget az imádságban. Ó, szörnyű dolog, hogy valaha is megsértjük a Mennyország fenségét olyan szavakkal, amelyekből a szívünk kiment! Erre kell, Lelkem, erre kell tanítanom téged, hogy Istennel közösségben kell lenned! És ha imádságodban nem beszélsz Istennel, addig imádkozz, amíg nem beszélsz! Ne távolodj el az Irgalmasszéktől, amíg nem imádkoztál! Szeretett Testvéreim, mondjátok a lelketeknek: "Idejöttem a Kegyelem Trónjához, hogy imádjam Istent és áldását kérjem, és nem megyek el, amíg ezt meg nem tettem. Nem fogok felkelni a térdeimről, mert eltöltöttem a szokásos perceket, hanem itt fogok imádkozni, amíg meg nem találom az áldást".
A Sátán gyakran abbahagyja a kísértést, ha ilyen eltökélten imádkozol. Testvérek, fel kell ébrednünk! A rutin ránk nő. Belerázódunk a malomkerékbe, és körbe-körbe, és körbe-körbe a malomban. Ettől mentsen meg minket Isten! Ez halálos. Az ember imádkozhat 20 évig rendszeresen, ami az időt és a formát illeti - és az egész idő alatt egyetlen szemernyi imát sem imádkozott! Egyetlen igazi, szívből jövő sóhaj felér milliónyi litániával! Egy kegyes lélek egyetlen élő lélegzete felér tízezer gyűjtéssel! Isten kegyelme tartson minket ébren, szüntelenül imádkozva!
És arra is ügyelnünk kell, kedves Testvérek, ha ezt a kötelességet teljesíteni akarjuk, hogy minden kétségbeesés ellen küzdjünk. Ha hat alkalom után sem hallgattak meg minket, akkor, mint Illés, hétszer kell újra elmennünk! Ha a mi Péterünk börtönben van, és az Egyház imádkozott Istenhez, hogy szabadítsa ki, de ő még mindig bilincsbe verve van a belső börtönben, imádkozzunk tovább, mert egy napon Péter kopogtatni fog a kapun! Legyetek sürgetők! A mennyország kapuja nem nyílik meg minden elszaladt kopogtatásra. Kopogjatok, kopogjatok, és kopogjatok újra, és a kopogáshoz és a kéréshez tegyetek hozzá keresést, és ne elégedjetek meg addig, amíg nem kaptok valódi választ!
Soha ne hagyjátok abba az imádkozást elbizakodottságból. Óvakodjatok ettől. Érezd, ó keresztény, hogy mindig imádkoznod kell. Ne mondd: "Gazdag vagyok és gazdag, és semmiben sem szűkölködöm". Természetednél fogva még mindig meztelen, szegény és nyomorult vagy. Ezért tartsatok ki az imádságban, és vegyetek az Úrtól finom aranyat és tiszta ruhát, hogy gazdagok legyetek és méltóan felöltözzetek. Így igyekeztem elétek tárni, Szeretteim, hogyan tudunk szüntelenül imádkozni, ha ellenállunk az elbizakodottságnak és a kétségbeesésnek, a tunyaságnak és a letargiának, és megpróbálunk félretenni minden bűnös és egyéb megszakítást.
IV. Most pedig, nagyon röviden, az utolsó helyen: MIÉRT KELL MEGFELELNÜNK EZEKNEK AZ ELŐÍRÁSOKNAK? Természetesen engedelmeskednünk kell neki, mert isteni tekintély! De ezen túlmenően azért is oda kell figyelnünk rá, mert az Úr mindig megérdemli, hogy imádják. Az imádság az imádat egyik módja. Folytassátok tehát, hogy Teremtőtöknek, Megváltótoknak, Megváltótoknak, Atyátoknak mindig hódolatát adjátok imáitokkal!
Egy ilyen király előtt ne legyünk restek hódolni. Folyamatosan fizessük meg Neki a dicséret adóját. Örökké magasztaljuk és áldjuk az Ő nevét. Ellenségei átkozzák Őt - áldjuk Őt szüntelenül! Sőt, testvérek, a bennünk lévő szeretet szelleme bizonyára arra ösztönöz bennünket, hogy szüntelenül közeledjünk Istenhez. Krisztus a mi férjünk. Vajon hűséges-e a menyasszony a házassági fogadalmához, ha nem törődik Kedvese társaságával? Isten a mi Atyánk. Miféle gyermek az, aki nem vágyik arra, hogy apja térdére másszon, és ne kapjon mosolyt apja arcáról? Ha te és én napról napra és hétről hétre úgy élhetünk, hogy semmi olyan nincs bennünk, mint az Istennel való közösség, akkor hogyan lakik bennünk Isten szeretete?
"Imádkozzatok szüntelen", mert az Úr soha nem szűnik meg szeretni benneteket, soha nem szűnik meg áldani benneteket, és soha nem szűnik meg gyermekének tekinteni benneteket. "Szüntelenül imádkozzatok", mert szükségetek van az áldásra minden munkára, amit végzel. Közös munka? "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik". Üzleti munka? Hiába kelsz korán, hiába ülsz későn, hiába eszed a gondoskodás kenyerét, mert Isten nélkül nem boldogulhatsz. Azt tanítják nektek, hogy mondjátok: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma" - ez egy ihletett ima a világi dolgokért. Ó, szenteljétek meg világi dolgaitokat imával!
És ha Isten szolgálatában állsz, milyen munkában remélhetsz sikert az Ő áldása nélkül? A fiatalok tanítása, az evangélium hirdetése, a traktátusok terjesztése, a tudatlanok oktatása - nem kell-e mindezekhez az Ő áldása? Mit érnek, ha ezt a kegyelmet megtagadjuk tőlük? Imádkozzatok tehát, amíg dolgoztok. Mindig fennáll a kísértés veszélye - nincs olyan élethelyzet, amelyben ne támadna meg az ellenség. "Imádkozzatok tehát szüntelen". Egy ember, aki egy sötét úton megy, ahol tudja, hogy ellenségek vannak, ha egyedül kell maradnia, és van nála kard, akkor azt a kezében húzva hordja - hogy a rablók tudják, hogy készen áll rájuk. Tehát keresztény, imádkozz szüntelenül! Hordozd a kardodat a kezedben - lengetve azt a hatalmas, mindenre képes fegyvert - az imát, amelyről Bunyan beszél! Soha ne tedd hüvelybe, mert az átvágja a páncélkabátot!
Nem kell félned az ellenségtől, ha csak imádkozni tudsz. Ahogyan szüntelenül kísértésbe estek, úgy imádkozzatok szüntelenül. Mindig imádkoznotok kell, mert mindig szükségetek van valamire. Nincs olyan gazdag állapot, amelyben ne lenne szükségetek valamire az Istentől. Nem mondhatod, hogy "mindenem megvan", vagy ha meg is mondhatod, csak Krisztusban van meg, és Krisztustól kell folyamatosan keresned. Ahogyan mindig szűkölködsz, úgy könyörögj mindig az Irgalom kapujában. Sőt, az áldások mindig várnak rád. Az angyalok készen állnak olyan kegyelmekkel, amelyekről nem tudtok, és csak kérnetek kell, és megkapjátok! Ó, ha látnátok, hogy mit kaphatnátok a kérésért, nem lennétek olyan lazák! A Mennyország felbecsülhetetlen értékű jótéteményei, amelyek egyelőre még csak az egyik oldalon fekszenek, ó, ha észrevennétek, hogy csak arra várnak, hogy imádkozzatok, egy pillanatig sem haboznátok!
Az az ember, aki tudja, hogy a gazdálkodása jövedelmező, és hogy a földje bőségesen terem, örömmel vet egy másik évben egy szélesebb területet. És aki tudja, hogy Isten meghallgatja az imát, és még mindig kész meghallgatni, az még szélesebbre nyitja a száját, hogy Isten betöltse azt! Imádkozzatok továbbra is, Testvérek és Nővérek, mert ha nektek magatoknak nincs is szükségetek imára, másoknak igen - vannak haldoklók, betegek, szegények, tudatlanok, visszaesők, káromkodók, pogányok itthon és pogányok külföldön. "Imádkozzatok szüntelenül", mert az ellenség szüntelenül munkálkodik, és még nem jött el az ország a Sionra. Soha nem mondhatjátok majd, hogy "abbahagytam az imádkozást, mert nem volt miért imádkoznom". A mennynek ezen az oldalán az imádság tárgyai olyan sokfélék, mint az égbolt csillagai!
És most azt mondtam, hogy mondok egy szót arról, hogy miért kell különösen imádkoznunk, és ez zárja a prédikációt. Szeretett barátaim, ennek az egyháznak szüntelenül imádkoznia kell! Az elmúlt években az imádságról voltunk nevezetesek. Ha valaha is imádkozott egy gyülekezet, az Isten kegyelméből ez a gyülekezet volt. Sok hibát találhatnék egyesekben, akik akadályozzák az imádságot, de mégis azt kell mondanom, hogy Isten színe előtt tudom és érzem, hogy ebben az egyházban sok éven át élő imádság volt, és ezért volt sok békés és virágzó évünk. Semmiben sem szenvedtünk hiányt, mert nem szenvedtünk hiányt az imádságban. Nem kétlem, hogy sokkal többet is kaphattunk volna, ha többet imádkoztunk volna - mégis, az ima nagyon erős volt itt.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, tegyük fel, hogy nincs pásztorotok. Tegyük fel, hogy a prédikátor elment tőletek, és hogy a fekete kendő ezen a szószéken nem egy elhunyt egyházi vénnek, hanem magának a prédikátornak a fekete ruhája? Imádkoznátok, nem igaz? Nem imádkoznál értem, amíg élek? Ha imádkoznátok egy másik eljövendőért, nem imádkoznátok értem, amíg itt vagyok? Én teljes komolysággal kívánom teljesíteni hivatalomat előttetek Isten színe előtt, de imádságaitok nélkül nem tudok! És minthogy elmenvén tőletek, sok sóhajt emelnétek fel, és imádsággal kérnétek utódért, imádkozzatok értem, amíg még veletek vagyok!
Szeretteim, ti nagyon komolyan imádkoztatok a lelkészért, amikor beteg volt. Imáitok voltak az ő vigasztalása és helyreállítása. Nem imádkoztok-e érte most is, hogy képes legyen az evangéliumot hirdetni - hogy az egészsége megszentelődjön Isten szolgálatára, és Isten igazságának szolgálata hatalmas legyen a lelkek megnyerésében? Ezt kérem tőletek. Azt hiszem, ezt követelhetem tőletek. Kérlek benneteket, testvéreim és nővéreim, imádkozzatok értem! Tegyük fel ismét, kedves Testvérek, hogy nincsenek megtérések közöttünk, nem imádkoznátok? És mivel nagyon sok megtérés van, ez ok lenne arra, hogy abbahagyjuk? Azért imádjuk kevésbé Istent, mert Ő többet ad nekünk? Egyetlen ima helyett, amely akkor hangzana fel, ha nem lennének megtérések, most, hogy Ő továbbra is üdvösséget munkál közöttünk, tíznek kellene lennie!
Tegyük fel, hogy megosztottak vagyunk, és sok a szakadás, a féltékenység és a sok civakodás - nem imádkoznának-e a hívek a lélek keserűségében? Nem imádkoznátok-e, hiszen nincsenek megosztottságok és sok a keresztény szeretet? Bizonyára, ismétlem, nem fogtok rosszabbul bánni Istennel, mert Ő jobban bánik veletek! Ez bizony bolondság lenne! Tegyük fel, hogy ma üldözők seregei vesznek körül bennünket, és a tévedés mindenütt belopakodik közénk, és kárt okoz nekünk - nem imádkoznátok, ti, akik szeretitek az Urat? És most, hogy a béke napjait éljük, és a tévedés, bár körülöttünk ólálkodik, távol tartjuk a nyájunktól, nem fogtok-e még inkább közösségben lenni az Úrral? Még harmadszor is megkérdezem, vajon azért imádkozunk-e kevesebbet, mert Isten többet ad?
Ó, nem! De minél jobb Ő nekünk, annál inkább imádjuk és magasztaljuk az Ő nevét! Éppen most kell imádkoznunk, mert egyesek kihűlnek és régi bűneikhez fordulnak. Imádkoznunk kell, mert sokat teszünk Krisztusért. Minden ügynökség teljes munkában van. Nagy erőfeszítésekre nagy áldásra van szükségünk. Az imádságnak olyan eredményei vannak, amelyek az olyan ember fülét is megzörgetik, aki először hall róluk - egyháztörténelmünk még az apostoli történelemhez képest sem marad el! Láttuk, hogy Isten karja az egész nép szeme előtt láthatóvá vált - és a világ végére is eljutott e szószék bizonyságtétele, és ezrek találták meg a Megváltót - mindez sok imára adott válaszként!
Imádkozzatok tehát szüntelen! Ó, egyház a tabernákulumban, tartsd meg, amid van, hogy senki ne vegye el a koronádat! Ó, legyetek továbbra is imádkozó egyház, hogy amikor majd együtt állunk Krisztus ítélőszéke előtt, lelkipásztor és nép, ne vádolhassanak minket azzal, hogy nem imádkozunk, és ne vádolhassanak minket azzal, hogy lankadtak vagyunk az Úr munkájában! Őszintén remélem, hogy mindezek arra irányulnak, hogy a holnapi imanapot még komolyabbá és intenzívebbé tegyük. De még inkább azért imádkozom, hogy mindenkor mindannyian buzgón, gyakran, azonnal és állandóan imádkozzunk - imádkozzunk a Szentlélekben, Jézus nevében.