A szandál pántjának lazítása

[gépi fordítás]
Jánosnak nem az volt a dolga, hogy követőket vonzzon magához, hanem az, hogy Jézusra irányítsa őket, és ő nagyon hűségesen teljesítette a megbízatását. Mesteréről, akinek ő volt a hírnöke, nagyon jó véleménnyel volt. Úgy tisztelte Őt, mint az Úr Felkentjét, Izrael királyát, és következésképpen nem engedett a kísértésnek, hogy riválissá tegye magát. Örömmel jelentette ki: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". Önlebecsülése során a szövegünkben szereplő kifejezést használja, amelyet az evangélisták mindegyike megörökített, némi eltéréssel. Máté így fogalmazza meg: "akinek cipőjét én nem vagyok méltó viselni". Nem volt alkalmas arra, hogy elhozza Urának a cipőjét.
Márk így írja: "akinek cipőjét nem vagyok méltó arra, hogy lehajoljak és kibontakoztassam". János pedig nagyon hasonlóan írja, mint Lukács. A szandálok fel- és levétele, illetve levétele általában a szolgákra bízott feladat volt. Nem volt ez semmiféle hírnévvel vagy dicsőséggel járó munka, a Keresztelő mégis úgy érezte, hogy nagy megtiszteltetés lenne, ha még az Úr Jézus szolgája is lehetne. Úgy érezte, hogy az Isten Fia olyan végtelenül felsőbbrendű nála, hogy megtiszteltetésnek érezte, ha csak a legalantasabb szolga lehet a szolgálatában. Nem engedte, hogy az emberek összehasonlítást kíséreljenek meg közte és Jézus között - úgy érezte, hogy egy pillanatra sem engedhető meg.
Ez az őszinte értékelés, hogy a Mesteréhez képest a semminél is kevesebbnek tartja magát, nagyon is utánozandó számunkra. János dicséretet és csodálatot érdemel ezért, de még jobb, ha gondosan lemásoljuk őt. Ne feledjétek, hogy János semmiképpen sem volt alsóbbrendű ember. Mindazok között, akik az ő kora előtt asszonyoktól születtek, nem volt nála nagyobb. Számos prófécia tárgya volt, és az ő tisztsége különösen nemes volt. Ő volt a nagy Vőlegény barátja, és bemutatta Őt választott menyasszonyának. Ő volt az evangéliumi nap hajnalcsillaga, de nem tartotta magát világosságnak az Igazság Napjának jelenlétében, akit ő hirdetett. János temperamentuma nem volt olyan, hogy meghajolt vagy meggörnyedt volna - nem volt olyan nádszál, amelyet a szél megingatott, nem volt olyan udvari ember, aki királyi palotába való volt.
Nem, mi egy Illést látunk benne, egy vasembert, a mennydörgés fiát. Úgy üvöltött, mint egy fiatal oroszlán a prédájára, és senki arcát sem féltette. Vannak emberek, akik természetüknél fogva annyira szelíd lelkületűek, hogy ne mondjam, gyengeelméjűek, hogy természetüknél fogva alárendelik magukat, és másokat állítanak vezetőjüknek. Az ilyen emberek hajlamosak arra, hogy tévesen lebecsüljék magukat. János azonban minden porcikájában férfi volt - az ő nagy lelke csak az előtt hajolt meg, ami méltó volt a hódolatra. Isten erejében olyan volt, mint egy vasoszlop és egy bronzfal. Az Úr ügyének hőse volt, és mégis úgy ült le Jézus jelenlétében, mint a kisgyermek a zsámolyon a gazdája lábaihoz, és így kiáltott fel: "akinek szandálszíját nem vagyok méltó arra, hogy lehajoljak és meglazítsam".
Ne feledjük továbbá, hogy János nagyszerű képességekkel megáldott ember volt, és ezek nagyon is alkalmasak arra, hogy büszkévé tegyék az embert. Próféta volt, igen, és több mint próféta. Amikor kiállt a pusztába prédikálni, lángoló ékesszólása hamarosan magához vonzotta az embereket Jeruzsálemből és a környező városokból! A Jordán partján a teveszőrből készült ruhába öltözött férfi körül lelkes hallgatók hatalmas tömege tolongott. Ezrek gyűltek össze, hogy hallgassák annak a tanítását, aki nem a rabbik lábainál nevelkedett, és nem is az iskolák módszere szerint tanították az ékesszólásra!
János a merész, egyszerű, szókimondó, parancsoló beszéd embere volt! Nem másodrangú tanító volt, hanem mester Izraelben. Mégis, nem volt önhittségből fakadóan nagyképű, hanem az Úr szolgálatában a legalacsonyabb helyet is túl magasnak tartotta magához képest. Vegyük észre azt is, hogy nemcsak nagyszerű prédikátor volt, hanem nagyon sikeres volt - nemcsak a tömegek vonzása, hanem a megkeresztelésük is. Az egész nép érezte János szolgálatának hatását, és tudta, hogy ő egy próféta! Lelkes szavai úgy ringatták őket ide-oda, mint ahogy az őszi gabonát a szél lehelete mozgatja. Az ember nagyon hajlamos arra, hogy amikor úgy érzi, hogy hatalma van embertársai tömegei felett, mértéktelenül felemelkedjen és felmagasztosuljon, de nem így János! Az Úr nyugodtan rábízhatta a nagy népszerűséget és a nagy sikert, mert bár mindezekkel a kitüntetésekkel rendelkezett, szelíden letette őket Jézus lábai elé, és azt mondta: "Nem vagyok méltó arra, hogy a Messiás házában még a legalacsonyabb szolga is legyek".
Ne feledjük azt sem, hogy János vallási vezető volt, és ha úgy tetszett volna neki, lehetősége lett volna arra, hogy egy nagyhatalmú szekta vezetője legyen. Az emberek nyilvánvalóan hajlandóak voltak követni őt. Kétségtelenül voltak olyanok is, akik nem mentek volna át magához Krisztushoz, ha János nem hívja őket, és nem tesz bizonyságot: "Íme, az Isten Báránya", és újra és újra megvallja, hogy "nem én vagyok a Krisztus". Olvasunk néhányról, akik évekkel a Keresztelő halála után még mindig a tanítványai maradtak, így alkalma volt arra, hogy elvezessen egy sokaságot, akik az ő követői lettek volna, és így a saját nevét felállítsa az emberek között. De ő ezt megvetette!
A Mesteréről alkotott emelkedett véleménye megakadályozta, hogy személyes vezetési vágyat tápláljon. Nem az Úr seregei kapitányának helyére helyezve magát, hanem a sereg egyik legkisebb katonájaként, azt mondja: "Az ő szandáljának pántját nem vagyok méltó arra, hogy eloldozzam". Mit gondolsz, mi volt az oka annak, hogy János mindig megtartotta a neki megfelelő pozíciót? Vajon nem azért, mert nagyra tartotta a Mesterét és mélységes tisztelettel viseltetett iránta? Ó, Testvéreim és Nővéreim, Krisztusról való alacsony megbecsülésünk miatt gyakran nem biztonságos az Úr számára, hogy ránk bízzon bármit is, csak a legalacsonyabb pozíciókat. Hiszem, hogy sokan közülünk tízszer hasznosabbak is lehettünk volna - csakhogy Isten nem engedte volna meg, hogy ilyenek legyünk -, felfuvalkodtunk volna, és Nabukodonozorhoz hasonlóan dicsekedtünk volna: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet én építettem".
Sok embernek kellett a hátsó sorokban harcolnia, és csak keveset szolgálnia a Mesterét - és csak kevés sikert élvezhetett ebben a szolgálatban, mert nem tisztelte eléggé Krisztust - nem szerette eléggé az Urát, és következésképpen az önzés hamarosan a saját felfordulása érdekében belopózott volna - az Egyház bánatára és az Úr megbecstelenítésére. Ó, hogy Krisztusról magasan gondolkodjunk, és magunkról alacsonyan gondolkodjunk! Ó, hogy Jézust lássuk a Mindenben, és magunkat a semminél kisebbnek lássuk előtte!
Miután így vezettük be a témát, ma reggeli célunk az, hogy tanulságot vonjunk le abból a kifejezésből, amelyet János itt és másutt is használt önmagával és az ő Urával kapcsolatban: "Akinek szandálszíját nem vagyok méltó arra, hogy eloldjam". Ebből először is arra következtetek, hogy a szent szolgálat egyetlen formáját sem szabad félvállról venni. Másodszor, hogy a mi méltatlanságunk mindenféle szent munka jelenlétében nyilvánvaló. És harmadszor, hogy e méltatlanságunknak, amikor a leginkább érezzük, inkább cselekvésre kell ösztönöznie bennünket, mintsem elriasztania - kétségtelenül így működött Keresztelő János esetében is.
I. Először is jegyezzük meg, hogy a szent szolgálat semmilyen formáját nem szabad könnyelműen értékelni. Krisztus szandáljának pántjait kioldani nagyon is jelentéktelennek tűnhet. Még úgy is tűnhet, mintha az önbecsülés elvesztésével járna, ha egy pozícióval és befolyással rendelkező ember olyan tisztségekbe süllyed, amelyeket egy szolga ugyanolyan jól el tudna látni. Miért kellene lealacsonyodnom? Tanulok Krisztusról - kenyeret osztok a sokaságnak Krisztusért - készenlétben tartom a csónakomat a tengerparton, hogy Krisztus prédikálhasson benne, vagy elmegyek és elhozom a szamarat, amelyen diadalmasan be fog lovagolni Jeruzsálembe. De mi szükség lehet arra, hogy a tanítvány egyszerű szolgává váljon?
Az ilyen kérdéseket itt örökre elhallgattatjuk, és a szellemet, amely ezt diktálja, gyakorlatilag megdorgáljuk. Semmi sem becstelen, amivel Jézust tisztelni lehet! Semmi sem alacsonyítja le az embert, ha ezáltal tiszteli Urát! Nem lehetséges, hogy bármilyen istenfélő munka méltóságunk alatt legyen - sőt, tudnunk kell, hogy a szolgálat legalacsonyabb fokozata is méltóságot ad annak az embernek, aki szívből végzi. Még a Krisztus szolgálatának legkisebb és leghomályosabb formája is magasabb és magasztosabb, mint amire mi méltók vagyunk.
Vegyük észre, hogy a Krisztusért végzett apró cselekedetek - a kis szandálcsapágyak és a szíjak meglazítása - gyakran többet hordoznak a gyermeki lélekből, mint a nagyobb cselekedetek. Odakint, az utcán az ember társa szívességet tesz az embernek, és az elvégzett cselekedet barátságos. De a gyermeki cselekedetekért a házon belül kell keresni. Ott a gyermek nem ad kölcsön pénzt az apjának, vagy nem tárgyal az üzletről - mégis, az ő kis tetteiben több van, mint fiúi szeretet. Ki az, aki a nap végeztével eljön az apához? És mi az a cselekedet, amely gyakran jelzi a gyermeki szeretetet? Nézzétek, a kisgyermek tántorogva jön előre az apa papucsával, és ahogy leveszi, elszalad a csizmájával! Ez a szolgálat kicsi, de szeretetteljes és gyermeki - és több gyermeki szeretet van benne, mint abban, hogy a szolga behozza az ételt, előkészíti az ágyat vagy bármely más, lényegesebb szolgálatot végez. Nagy örömet okoz a kicsinek, és kifejezi a szeretetét.
Senki, aki nem az én gyermekem, vagy aki nem szeret engem valahogyan ugyanúgy, álmában sem gondolna arra, hogy egy ilyen szolgálatot a specialitásává tegyen. A cselekedet kicsinysége a gyermeki képességekhez illeszkedik, és van benne valami, ami a gyermeki szeretet megfelelő kifejezésévé teszi. Így van ez a Jézusért végzett kis cselekedetekben is! A világ emberei gyakran adják a pénzüket Krisztus ügyére, nagy összegeket tesznek le jótékony célra vagy missziókra. De nem sírnak titokban mások bűnei felett, vagy nem szólnak egy vigasztaló szót egy szenvedő szenthez. Egy szegény beteg asszonyt meglátogatni, egy kisgyermeket tanítani, egy utcai arabot visszaszerezni, ellenségekért imát fújni, vagy egy ígéretet suttogni egy csüggedő szent fülébe, talán többet mutat a fiúságból, mint egy sor alamizsnaház építése vagy egy templom felruházása! A Krisztusért végzett apró cselekedetekben mindig arra kell gondolni, hogy az apró dolgokat éppúgy szükséges megtenni, mint a nagyobbakat.
Ha Krisztus lábát nem mossák meg. Ha nem oldják meg a szandálját, akkor szenvedhet, és a lába sántíthat, így egy út lerövidülhet, és sok falu kimaradhat az Ő jelenlétének áldásából. Így van ez más kisebb dolgokkal is. A szentek csendes közbenjárására éppúgy szükség van, mint Isten Igazságának nyilvános előadására az összegyűlt ezrek előtt. Éppúgy szükség van arra, hogy a csecsemőket megtanítsák a kis énekeikre, mint arra, hogy az uralkodókat megdorgálják a bűnökért. Emlékszünk a régi történetre, amikor a csatát egyetlen szög hiánya miatt veszítették el a patkóban, és talán egészen mostanáig az egyház azért veszítette el a Krisztusért folytatott csatáját, mert elhanyagoltak egy apró munkát, amelyet Jézusért kellett volna elvégezni.
Nem csodálkoznék, ha kiderülne, hogy sok gyülekezet azért maradt gyarapodás nélkül, mert miközben a nyilvános szolgálatra és a látható rendeletekre figyeltek, elhanyagolták a Mesterüknek végzett kisebb szolgálatot. Sok szekér azért megy tönkre, mert nem törődik a láncszemmel. Egy nagyon apró dolog elfordít egy nyilat a céltól. Egy gyermeket megtanítani énekelni, hogy "Szelíd Jézus", és fiatal szívét a Megváltóra irányítani, talán apróságnak tűnik, de mégis a vallásos nevelés azon kegyelmi munkájának leglényegesebb része lehet, amely által ez a gyermek később Hívővé, lelkipásztorrá és lelkek győztesévé válik! Ha kihagyod ezt az első leckét, lehet, hogy egy életet fordítottál félre.
Vegyünk egy másik példát. Egy prédikátor egyszer egy ismeretlen faluban találta magát kötelességének, hogy prédikáljon. Rettenetes vihar volt, és ezért, bár megtartotta a megbeszélt időpontot, csak egyetlen embert talált a gyülekezési helyen. Ennek az egy hallgatónak olyan komolysággal prédikált, mintha a ház tele lett volna. Évekkel később az egész körzetben talált gyülekezeteket, és felfedezte, hogy az ő egyetlen hallgatója azon a napon megtért, és az egész környék evangélistája lett! Ha visszautasította volna, hogy prédikáljon egynek, micsoda áldások maradhattak volna el! Testvérek, soha ne hanyagoljátok el a szandálszíj eloldását Krisztusért, hiszen nem tudhatjátok, mi függhet rajta.
Az emberi sors gyakran olyan kicsi zsanéron fordul, hogy az már láthatatlan. Soha ne mondd magadban: "Ez jelentéktelen" - az Úr számára semmi sem jelentéktelen! Soha ne mondd: "De ezt biztosan el lehetne hagyni nagy veszteség nélkül". Honnan tudod? Ha ez a te kötelességed, akkor Ő, aki kiosztotta neked a feladatodat, tudta, hogy mit tett. Semmiképpen se hanyagold el parancsainak egyetlen részét sem, mert minden parancsában tökéletes bölcsesség rejlik - és a te részedről bölcsesség lesz, ha engedelmeskedsz nekik, még az apróságokig is. A Krisztusért tett apróságok pedig gyakran a legjobb próbái vallásunk igazságának. Az apró dolgokban való engedelmességnek sok köze van a szolga jelleméhez. Ha alkalmazol egy szolgát a saját házadban, akkor nagyon jól tudod, hogy jó vagy rossz szolga-e, ha a napi fő feladatokat eléggé biztos, hogy teljesíti. Az ételeket megfőzik, az ágyakat előkészítik, a házat kisöprik, az ajtót kinyitják - de a különbség egy olyan cseléd között, aki boldoggá teszi a házat, és egy másik között, aki a ház csapása, számos apró dologban rejlik, amelyeket talán nem tudnál papírra vetni, de amelyek nagyon sokat tesznek ki a házi kényelem vagy kényelmetlenség szempontjából, és így meghatározzák a cseléd értékét.
Így van ez szerintem a keresztény életben is. Nem hiszem, hogy a legtöbben itt valaha is kihagynák a törvény súlyosabb dolgait. Keresztény emberként igyekszünk megőrizni a tisztesség és a becsületességet a cselekedeteinkben, és igyekszünk a nagy dolgokban Isten félelmében rendet tenni a háztartásunkban. De az engedelmesség szelleme leginkább abban mutatkozik meg, hogy apróbb részletkérdésekben az Úrra tekintünk. Ez abban mutatkozik meg, hogy tekintetünket az Úrra tartjuk, ahogyan a szolgálólányok tekintete az úrnőjükre szegeződik, hogy naponta utasításokat kapjanak erre a lépésre és arra a műveletre vonatkozóan. Az igazán engedelmes lélek mindenben tudni akarja az Úr akaratát, és ha van is olyan pont, amely a világ számára jelentéktelennek tűnik, az engedelmes lélek éppen ezért azt mondja: "Figyelni fogok rá, hogy bebizonyítsam Uramnak, hogy még a legapróbb részletekben is az Ő tetszésének akarom alávetni lelkemet".
Az apró dolgokban rejlenek a tégelyek és a próbakövek. Minden képmutató eljön az Úrnapi istentiszteletre, de nem minden képmutató jár el az imaórákra, vagy olvassa titokban a Bibliát, vagy beszél négyszemközt Isten dolgairól a szenteknek. Ezek kevésbé fontos dolgok, így ítélik meg, és ezért elhanyagolják őket, és így elítélik magukat! Ahol mély vallás van, ott szeretik az imádságot - ahol a vallás sekélyes, ott csak a nyilvános istentiszteleti cselekményekkel törődnek. Ugyanezt fogjátok találni más dolgokban is. Egy ember, aki nem keresztény, nagy valószínűséggel nem fog egyenesen hazudni, ha azt mondja, hogy a fekete fehér, de nem fog habozni kijelenteni, hogy a fehér-barna fehér - odáig elmegy.
De a keresztény nem megy félúton a hazugság felé, nem, egy centit sem mer elmenni azon az úton! Nem csal meg téged két fillérrel sem, mint ahogyan 2000 fontot sem fog kicsalni tőled. Egy hüvelyknyi pénzt sem rabol el tőled, mint egy métert! A keresztény ember valódisága a kevésben mutatkozik meg. Az aranyművesek fémjelzése apró dolog, de az igazi ezüstöt arról ismerheted fel. Óriási különbség van aközött az ember között, aki örömmel viseli Krisztus szandálját, és egy másik között, aki nem hajlandó lehajolni semmihez, amit méltóságán alulinak tart. Még egy farizeus is meghívja Krisztust a házába, hogy vele üljön asztalhoz - ő hajlandó egy nagy vallási vezetőt vendégül látni az asztalánál. De nem mindenki hajlandó lehajolni és meglazítani a szandáljának pántját, mert éppen az a farizeus, aki a lakomát rendezte, nem hozott neki vizet, hogy megmossa a lábát, és nem is adott neki üdvözlő csókot. Vendégszeretetének őszintétlenségét azzal bizonyította, hogy megfeledkezett az apróságokról.
Kénytelen leszek azt mondani, hogy Márta és Mária soha nem felejtette el meglazítani a szandálszíjakat, és Lázár soha nem mulasztotta el, hogy gondoskodjon a lábainak megmosásáról. Kérlek tehát titeket, mint keresztények, figyeljetek Krisztus szolgálatára a homályos dolgokban, az emberek által el nem ismert dolgokban - azokban a dolgokban, amelyekhez nem fűződik dicsőség -, mert ez fogja próbára tenni a szereteteteket. Figyeljétek meg a kis cselekedetekkel kapcsolatban, hogy nagyon gyakran a Krisztussal való személyes közösség olyan fokát hordozzák, amely a nagyobb cselekedetekben nem látható. Például az előttünk szólóban, ha kioldom az Ő szandáljának pántját, kapcsolatba kerülök Vele, bár csak a lábát érintem meg.
És azt hiszem, ha választhatnék, hogy elmegyek-e ördögöket űzni, evangéliumot hirdetni és betegeket gyógyítani, vagy pedig Vele maradok, és mindig meglazítom a szandálszíját, akkor inkább ez utóbbit választanám, mert az első cselekedet, amit Júdás tett - a 12-vel együtt ment, és látta a Sátánt, mint a villámot, leesni a mennyből -, de elpusztult, mert kudarcot vallott a Krisztussal kapcsolatba kerülő cselekedetekben. Azzal, hogy megtartotta Krisztus erszényét, tolvaj volt, és azzal, hogy csókot adott Krisztusnak, áruló volt. Aki nem vall kudarcot a Krisztussal személyesen kapcsolatos dolgokban, az az egészséges ember - ő a szív igazságosságának bizonyítéka. Soha nem történt nagyobb tett a csillagok alatt, mint amikor az asszony összetörte a drága kenőccsel teli alabástromdobozát, és ráöntötte azt! Bár a szegény nem kapott belőle semmit. Bár egyetlen beteg sem lett jobb tőle - a cselekedet egyértelműen Neki szólt, és ezért volt benne valami különös édesség.
Gyakran előfordul, hogy a hasonló cselekedeteket, mivel nem bátorítanak másokat, mert nem tudnak róluk - de mert lehet, hogy embertársaink számára nem jelentenek túl nagy értéket -, kevéssé becsülik meg. Mégis, mivel Krisztusért cselekedtek, különös varázsuk van, mivel az Ő áldott Személyén végződnek. Igaz, hogy ez csak a szandál pántjainak meglazítása, de akkor az Ő szandáljai, és ez nemesíti a tettet! Kedves keresztény társaim, tudjátok, mire gondolok, bár ma reggel nem tudom ezt nagyon jól megfogalmazni.
Csak erre gondolok - hogy ha van valami apróság, amit Krisztusért tehetek - bár a lelkészem nem fog tudni róla, bár a diakónusok és a vének nem fogják tudni, és senki sem fogja tudni. És ha elintézetlenül hagyom, senki sem fog emiatt szerencsétlenséget szenvedni, de ha megteszem, akkor az az én Uramnak tetszeni fog, és élvezni fogom az érzést, hogy érte tettem, ezért foglalkozni fogok vele, mert nem csekély munka, ha érte van. Figyeljük meg még egyszer azokat a kegyes cselekedeteket illetően is, amelyeket az emberiség nagy része csak kevéssé becsül meg, hogy tudjuk, Isten elfogadja imádatunkat a kis dolgokban! Megengedte az Ő népének, hogy elhozzák ökreiket, mások közülük, hogy elhozzák kosaikat, és felajánlják Neki. És ezek olyan személyek voltak, akik elég gazdagok voltak ahhoz, hogy a csordáikból és nyájaikból adót tudjanak fizetni.
De azt is megengedte, hogy a szegények felajánljanak egy pár galambot vagy két fiatal galambot, és Isten Igéjében soha nem találtam, hogy kevésbé törődött volna a galambáldozattal, mint a bikaáldozattal. Azt is tudom, hogy a mi örökké áldott Urunk maga is, amikor itt volt, szerette a kisgyermekek dicséretét. Nem hoztak sem aranyat, sem ezüstöt, mint a napkeleti bölcsek, de azt kiáltották: "Hozsanna", és az Úr nem haragudott az ő hozsannájukra - elfogadta a gyermeki dicséretet. És emlékszünk arra, hogy egy özvegyasszony két micvát dobott a kincstárba, ami csak egy fillért tett ki, de mivel ez volt az egész megélhetése, nem utasította el az adományt, hanem inkább feljegyezte az ő tiszteletére.
Most már eléggé ismerjük az esetet, de mindezek ellenére nagyon csodálatos. Két micva, ami egy fillért tesz ki, a végtelen Istennek adva! Egy fillér, amelyet a királyok királya elfogadott! Egy fillér, amelyet az ismer el, aki az eget és a földet teremtette, aki azt mondja: "Ha éhes lennék, nem mondanám el nektek, mert az enyém a jószág ezer dombon". Két fillér, amelyet a Mindenség Ura örömmel fogad! Alig volt annyi, mint egy csepp, amit a tengerbe dobtak, és mégis sokat gondolt rá! Ne emberi mérleggel és mértékkel mérjétek a kis cselekedeteket, hanem úgy értékeljétek, ahogyan Isten teszi - mert az Úr tiszteli az Ő népe szívét. Ő nem annyira a tetteiket önmagukban, mint inkább az indítékokat nézi, amelyek mozgatják őket. Ezért becsüljétek meg a Megváltó szandálszíjának meglazítását, és ne vesse meg a kis dolgok napját.
II. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, másodszor, a mi magunk alkalmatlanságának megfontolására szeretnék rávezetni benneteket, amit bizonyára érezni fogunk, valahányszor gyakorlatilag kapcsolatba kerülünk bármilyen valódi keresztény szolgálattal. Úgy vélem, hogy általános szabályként az az ember, aki semmit sem tesz, azt hiszi magáról, hogy jó ember. Általában azt fogod tapasztalni, hogy a legélesebb kritikusok azok, akik soha nem írnak, és a csaták legjobb megítélői azok, akik óvatos távolságot tartanak a fegyverektől.
A gyerekkesztyűs keresztények, akik soha nem tesznek kísérletet a lelkek megmentésére, csodálatosan gyorsan meg tudják mondani, ha túl durva vagy túl könnyed a beszédünk - és könnyen észreveszik, ha a cselekvésünk módja szabálytalan vagy túl lelkes. Nagyon éles érzékük van minden fanatizmusra vagy rendetlenségre. A magam részéről eléggé biztonságban érzem magam, amikor ezeknek az uraknak a bírálatát kapom - nem tévedünk nagyot, amikor elítélnek bennünket! Kezdjen el valaki komolyan dolgozni az Úr Jézusért, és hamarosan rájön, hogy méltatlan a legalantasabb helyre is egy ilyen dicsőséges ember szolgálatában! Forgassuk át ezt a tényt egy percre.
Kedves Testvéreim, amikor arra emlékszünk, hogy milyenek voltunk, biztos vagyok benne, hogy méltatlannak érezzük magunkat arra, hogy a legkevesebbet is megtegyük Krisztusért. Tudjátok, hogy Pál leírja egyes bűnösök gonoszságát, és hozzáteszi: "De ilyenek voltak némelyek közületek"? Milyen szívkeménységet mutattak egyesek közülünk Istennel szemben! Micsoda lázadás! Micsoda makacsság! Micsoda elfojtása az Ő Lelkének! Micsoda bűnszeretet! Miért, ha lehajolhatnék, hogy meglazítsam a szandál pántját annak a lábnak, amely értem lett keresztre feszítve, könnyeimmel kell megitatnom a szög nyomát, és azt kell mondanom: "Megváltóm, lehet, hogy megengedték, hogy megérintsem a Te lábadat?". Bizonyára a tékozló fiú, ha valaha is kioldotta apja cipőjét, azt mondhatta magának: "E kezek disznókat etettek! Ezeket a kezeket gyakran beszennyezték a paráznák! Tisztátalanságban éltem, előbb mulatozó voltam, majd disznópásztor, és csodálatos szeretet az, ami most megengedi, hogy ilyen jó atyát szolgáljak". A mennyei angyalok irigyelhetnék azt az embert, akinek megengedik, hogy a legkisebb dolgot is megtegye Krisztusért, és mégsem vétkeztek soha! Ó, micsoda kegyelem, hogy mi, akik bűnnel szennyezettek vagyunk, arra kapunk elhívást, hogy a bűntelen Megváltót szolgáljuk!
De aztán egy másik elmélkedés jön a háttérben - emlékezünk arra, hogy mik vagyunk és mik voltunk - azt mondom, hogy mik vagyunk, mert bár Jézus vérében megmosakodtunk, és új szívvel és helyes lélekkel lettünk felruházva, mégis félreállunk, mint a csalárd íj, mert a romlottság lakozik bennünk! Néha nehéz munka még egy kis hitet is fenntartani. Olyan kétszínűek, olyan bizonytalanok, olyan forróak, olyan hidegek, olyan komolyak, aztán meg olyan hanyagok vagyunk. Annyira mindenek vagyunk, kivéve azt, aminek lennünk kellene, hogy csodálkozhatunk, hogy Krisztus megengedi, hogy a legkisebb dolgot is megtegyük érte! Ha börtönbe zárna minket, és ott tartana, mindaddig, amíg ténylegesen ki nem végez bennünket, akkor is kegyelem szerint bánna velünk, és nem adná meg nekünk a teljes érdemünket! Ő azonban kihív minket a börtönből, és az Ő szolgálatába állít, és ezért úgy érezzük, hogy méltatlanok vagyunk arra, hogy a legkisebb cselekedetet is elvégezzük az Ő házában.
Emellett, Szeretteim, úgy érezzük, hogy még a kis szolgálatok is jobb szívállapotot igényelnek, mint amilyennel gyakran rendelkezünk. Biztos vagyok benne, hogy az evangélium hirdetésének szolgálata itt gyakran sokkal jobban a szemem elé hozza a méltatlanságomat, mint amennyire egyébként látnom kellene. Ha kegyes dolog meglátni az ember bűnösségét, akkor hálát adhatok Istennek, hogy az evangéliumot hirdetem, mert ez láttatja velem. Néha azért jövünk, hogy Jézus Krisztusról prédikáljunk és dicsőítsük Őt, és mégsem melegszik meg a szívünk iránta, és nem értékeljük Őt helyesen. Miközben a szöveg, amelyből prédikálunk, magas trónra ülteti Őt, a mi szívünk nem oda helyezi Őt. És ó, ilyenkor azt gondoljuk, hogy a szívünket ki tudnánk tépni a testünkből, ha megszabadulhatnánk romlottságának fekete cseppjeitől, amelyek megakadályozzák, hogy egységben érezzük magunkat az előttünk álló dicsőséges Igazsággal!
Máskor talán bűnösöket kell meghívnunk és Krisztushoz igyekeznünk, és ehhez annyi együttérzésre van szükség, hogy ha Krisztus prédikálna a prédikációnkban, könnyeivel áztatná azt - de mi száraz szemmel, szinte érzelem nélkül mondjuk el, és akkor ostorozzuk a kemény szívünket, hogy az nem mozdul, és nem lehet érzésre bírni. Ugyanígy van ez más feladatokban is. Nem érezted még: "Ma délután mennem kell tanítani az órámra, de nem vagyok fitt, egész héten gondokkal voltam elfoglalva, és most nem vagyok a helyzet magaslatán. Remélem, hogy szeretem az én Uramat, de alig tudom, hogy szeretem-e vagy sem. Komolyan kellene vennem ezeket a fiúkat és lányokat - de nagyon valószínű, hogy nem fogom komolyan venni - leülök, és úgy végzem a tanítást, mint egy papagáj, élet és szeretet nélkül."? Igen, akkor fájdalmasan érzed, hogy nem vagy méltó arra, hogy meglazítsd Urad szandáljának pántját.
Lehet, hogy ma délután meglátogatsz egy haldoklót, és megpróbálsz beszélni vele a mennybe vezető útról. Ő nem tért meg. Nos, neked tűznyelvre van szükséged, hogy beszélj, és ehelyett neked jégnyelved van! Úgy érzed: "Ó, Istenem, hogy lehet az, hogy ott fogok ülni az ágya mellett, és arra a szegény emberre gondolok, aki talán egy héten belül a pokol lángjaiban lesz, hacsak nem fogadja be Krisztust, és mégis úgy kezelem ezt a rettenetesen veszélyes állapotát, mintha ez a legcsekélyebb jelentőséggel bírna?". Igen, igen, igen, igen, százszor éreztük már, hogy önmagunkban és önmagunkban semmire sem vagyunk alkalmasak! Ha az Úr mosogatógépeket akart volna a konyhájába, jobbakat is kaphatna, mint amilyenek mi vagyunk! És ha szüksége lenne valakire, aki kilapátolja a szemetet a házából, találna jobb embereket is, mint mi vagyunk. Egy ilyen Mesterhez méltatlanok vagyunk, hogy szolgák legyünk.
Ugyanez az érzés más módon is felmerül. Nem kell-e beismernünk, Testvérek és Nővérek, ha azt nézzük, mit tettünk Krisztusért, hogy túlságosan is önmagunkra figyelünk viselkedésünkben? Válogatunk a munkánkban, és a válogatást az önbecsülés ösztöne vezérli. Ha arra kérnek bennünket, hogy azt tegyük, ami önmagunknak kellemes, akkor megtesszük. Ha arra kérnek bennünket, hogy vegyünk részt egy olyan találkozón, ahol tapssal fogadnak bennünket. Ha olyan szolgálatot kérnek tőlünk, amely a társadalmi ranglétrán feljebb emel bennünket, vagy amely keresztény társaink előtt dicséretre méltóvá tesz bennünket, úgy ugranak rá, mint hal a légyre! De tegyük fel, hogy a munka szégyent hozna ránk? Tegyük fel, hogy a nyilvánosság előtt inkább a tehetetlenségünket, mint a képességeinket mutatná meg? Mentséget keresünk magunknak!
Az a szellem, amelyet Mózes is érzett, amikor az Úr elhívta, sokunkban ott van. "Ha Krisztus nevében kellene beszélnem" - mondja valaki - "dadognék és dadognék". Mintha Isten nem teremtett volna dadogó szájakat éppúgy, mint szándékos szájakat, és mintha, amikor kiválasztott egy Mózest, nem tudta volna, mit tesz! Mózesnek el kell mennie, és dadognia kell Istenért, és dadogással kell dicsőítenie Istent! De Mózesnek ez nem tetszik - és sok hasonló esetben sokaknak nem volt elég Kegyelem ahhoz, hogy egyáltalán munkába álljanak. Miért, ha nem tisztelhetem az Urat 10 talentummal, miért utasítsam vissza, hogy egy talentummal szolgáljam Őt? Ha nem repülhetek, mint egy erős szárnyú angyal az ég közepén, és nem fújhatom meg a rikoltó szájú trombitát, hogy felébreszthessem a halottakat, akkor megtagadjam, hogy egy kis méhecske legyek, és mézet gyűjtsek Isten parancsára? Mert nem lehetek leviatán, megtagadjam, hogy hangya legyek? Micsoda ostobaság és lázadás, ha ilyen perverzek vagyunk!
És ha végeztél már valamilyen szent munkát, nem vetted észre, hogy a büszkeség készen áll a felemelkedésre? Isten aligha engedi, hogy bármilyen munkában sikeresek legyünk, csak abban, amiben nagyképűvé válunk. "Ó, milyen jól csináltuk!" Nincs szükségünk senkire, aki azt mondja: "Na, ezt nagyon ügyesen, szépen, gondosan és komolyan csináltad!", mert mindezt magunknak mondjuk, és hozzátesszük: "Igen, te buzgón végezted azt a munkát, és olyat tettél, amit nagyon sokan nem tettek volna, és nem is dicsekedtél vele!". Nem hívtál be egyetlen szomszédot sem, hogy lássa. Egyszerűen Isten iránti szeretetből tetted, és ezért szokatlanul alázatos ember vagy, és senki sem mondhatja, hogy hiú vagy".
Jaj, micsoda hízelgés, de valóban, "a szív csalárdabb mindenek felett és elkeseredetten gonosz". Nem vagyunk méltóak arra, hogy Jézus szandáljának pántját meglazítsuk, mert ha ezt tesszük, akkor azt kezdjük mondani magunknak: "Milyen nagyszerű emberek vagyunk. Megengedték nekünk, hogy meglazítsuk az Úr szandáljának pántjait". Ha másnak nem is meséljük el sok-sok ujjongással, legalább magunknak elmondjuk, és úgy érezzük, hogy mégiscsak vagyunk valami, és nem kis becsben kell tartanunk magunkat! Testvéreim, éreznünk kellene, hogy nem vagyunk méltók arra, hogy a legalacsonyabbat tegyük meg Krisztusért, mert amikor mi a legalacsonyabbra mentünk, Jézus mindig lejjebb megy, mint mi!
Kis dolog az Ő cipőjét hordani? Mi volt akkor az Ő leereszkedése, amikor megmosta tanítványai lábát? Elviselni egy haragtartó testvért, szelíden viselkedni vele, és úgy érezni: "Mindenben engedek neki, mert keresztény vagyok" - ez nagyon mélyre megy - de akkor a mi Urunk sokkal többet viselt el tőlünk! Ő türelmes volt népe gyarlóságaival, és még hetvenszer hétig is megbocsátott. És tegyük fel, hogy mi hajlandóak vagyunk a legalacsonyabb helyet elfoglalni az egyházban, Jézus mégis alacsonyabb helyet foglalt el, mint amilyet mi elfoglalhatunk, mert Ő az átok helyét vette fel - Ő lett értünk bűnné, aki nem ismert bűnt -, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne.
Néha úgy éreztem, hogy hajlandó vagyok elmenni a pokol kapujáig, hogy megmentsek egy lelket, de a Megváltó tovább ment, mert Ő Isten haragját szenvedte el a lelkekért. Ha akadna itt olyan keresztény, aki annyira alázatos, hogy nem gondol magáról magasra, hanem inkább a legkevésbé szeretne lenni a testvérei között, és így bizonyítja kegyességét, akkor, kedves Testvérem, te mégsem vagy olyan alázatos, mint amilyenné Krisztus tette magát, mert Ő "hírnév nélkül tette magát", neked pedig maradt némi hírneved. És szolgai alakot vett magára, és engedelmes lett a halálig - ehhez még nem jutottál el -, még a kereszthalálig. A bűnöző halála az akasztófán - soha nem jutsz el odáig.
Ó, a Megváltó csodálatos szeretetének leereszkedése! Ettől az órától kezdve küzdjünk azért, hogy milyen mélyre tudunk lemenni mellette. De ne feledjük, hogy amikor mi a legalacsonyabbra szálltunk, Ő még lejjebb ereszkedik - így valóban úgy érezhetjük, hogy a legalacsonyabb hely is túl magas számunkra, mert Ő lejjebb szállt. Szeretett barátaim, hogy ezeket a dolgokat gyakorlati formába öntsem, úgy tűnhet, hogy bármelyikőtöknek nagyon kis kötelessége, hogy megtegye - beszélni egy emberrel egyedül a lelkéről. Ha megkérnének benneteket, hogy száz embernek prédikáljatok, akkor megpróbálnátok. Isten nevében ünnepélyesen megkérlek benneteket, hogy ne hagyjátok ma a napot lemenni, amíg nem beszéltetek egyetlen férfival vagy nővel, egyedül a lelkéről. Megteszed ezt? Ez túl kevés önöknek? Akkor őszintén meg kell mondanom, hogy nem vagytok méltóak erre.
Beszélj ma egy kisgyerekkel a lelkéről. Ne mondjátok: "Ó, mi nem beszélhetünk a gyerekekkel, nem hajolhatunk le hozzájuk". Ne legyen ilyen érzés egyikünk elméjében sem, mert ha ez a munka olyan, mint a Mester szandáljának szíjainak meglazítása, akkor tegyük meg. Szent Brainerd, amikor haldoklott, és nem tudott tovább prédikálni az indiánoknak, egy indián kisfiút fogadott az ágya mellett, és megtanította neki a betűket. Egy bejövőnek megjegyezte: "Kértem Istent, hogy ne éljek tovább, mint ameddig hasznomra lehet, és így, mivel nem prédikálhatok tovább, ezt a szegény kisgyermeket tanítom a Biblia olvasására". Soha ne gondoljuk, hogy megalázkodunk, amikor gyerekeket tanítunk! De ha lehajolunk, akkor hajoljunk le!
Talán vannak köztetek olyanok, akiknek lehetőségük van arra, hogy jót tegyenek az elesett nőkkel. Visszariadtok az ilyen munkától? Sokan megteszik. Úgy érzik, mintha bármit megtehetnének ahelyett, hogy beszélnének az ilyenekkel. Ez a Mesteretek szandáljának szíjainak meglazítása? Ez tehát tiszteletreméltó munka! Próbáld ki, testvér! Nem méltatlan hozzád, ha Jézusért teszed. Ez még a legjobbak felett is áll - nem vagy méltó rá, hogy megtedd. Lehetséges, hogy a házad közelében van egy nagyon szegény emberekből álló városrész. Nem szeretsz közéjük menni. Mocskosak, és talán betegségekkel fertőzöttek. Nos, kár, hogy a szegény emberek oly gyakran piszkosak, de a büszkeség is piszkos.
Azt mondod: "Nem tudok odamenni"? Miért nem? Ön olyan nagyszerű úriember, hogy fél attól, hogy bemocskolja a kezét? Akkor nem oldod ki a gazdád szandáljának pántját, ugye? Az Úr a szegények között élt, és még náluk is szegényebb volt, mert nem volt hová lehajtania a fejét. Ó, szégyelld magad, te gonosz és büszke szolgája egy leereszkedő, szerető Úrnak! Menj a dolgodra, és oldozd ki az Ő szandáljának pántjait! Ahelyett, hogy azt képzelnéd, hogy lealacsonyítana téged az ilyen Jézusért végzett munka, azt mondom neked, hogy ez megtisztelne téged! Valójában nem vagy alkalmas rá - a megtiszteltetés túl nagy számodra -, és jobb emberek sorsára fog jutni. Erről van szó, szeretteim - bármi, amit Krisztusért lehet tenni, túl jó nekünk ahhoz, hogy megtegyük!
Valaki meg akarta tartani az ajtót! Valaki ki akarta iktatni a hátsó sávokat! Valaki meg akarta tanítani a rongyos durvaságokat! Valaki meg akarta kérni az embereket, hogy jöjjenek be az istentiszteleti helyre, és adják kölcsön a helyüket, és álljanak a folyosón, amíg ők ülnek. Nos, legyen bárhogyan is, én inkább lennék ajtónálló az Úr házában, sőt, inkább lennék lábtörlő, minthogy a gonoszság sátraiban a legnemesebbek között tartsanak számon. Jézusért bármit, minél lejjebb, annál jobb! Bármit Jézusért, minél alázatosabb, annál jobb! Bármit Jézusért! Minél mélyebbre megyek a mélybe! Minél inkább könyékig érő karokat dugdosni a sárban, hogy értékes ékszereket találjak! Minél többet, annál jobb!
Ez a keresztény vallás igazi szelleme. Nem az, hogy felszállunk oda, hogy ott üljünk a kóristák között és nagystílűen énekeljünk! Nem a ruhák felöltése és a gyeplőujjas prédikálás! Nem a pompás és impozáns szertartásokon való részvétel - mindez Babilonból való -, hanem az ingujjra vetkőzés, hogy Krisztusért harcoljunk a harcban! Hogy alázatos munkásként menj ki az emberek közé, elszántan, minden eszközzel, hogy megmentsen néhány embert - ez az, amit Urad szeretne, hogy tegyél, mert ez az Ő szandáljának pántjainak kioldása.
III. És most, az utolsó megjegyzésünk az lesz, hogy MINDENEK MEG KELL ÖSZTÖNÖZNIE, ÉS NEM ELLENŐRZNIE. Bár nem vagyunk méltóak rá, de éppen ezért élnünk kell a leereszkedő Kegyelemmel, amely megtisztel bennünket ilyen alkalmazással. Ne mondd: "Nem vagyok méltó arra, hogy meglazítsam az Ő szandáljának pántját, ezért felhagyok a prédikálással". Ó nem! Hanem prédikáljatok annál nagyobb erővel! János így tett, és prédikálásához figyelmeztetést is fűzött. Figyelmeztesse az embereket, és prédikáljon is nekik! Mondd el nekik az eljövendő ítéletet, és különböztesd meg a drágákat a hitványaktól.
Mindenféleképpen végezzük a munkánkat, ne hagyjuk ki a fájdalmasabb részét, hanem végezzük el azt, amit Isten kijelölt számunkra. János elhívást kapott, hogy tanúságot tegyen Krisztusról. Méltatlannak érezte magát erre, de nem bújt ki a munka alól. Egész életében az volt a dolga, hogy kiáltsa: "Íme, íme, íme az Isten Báránya!", és ő ezt komolyan tette. Soha nem tartott szünetet ebben a kiáltásban. A kereszteléssel is elfoglalt volt. Ez volt az új felosztás beavató szertartása, és ő folyamatosan ott állt, és alámerítette azokat, akik hittek! Soha nem volt fáradhatatlanabb munkás, mint Keresztelő János - egész lelkét belevetette, mert úgy érezte, hogy nem méltó a munkára!
Testvérek és nővérek, a méltatlanság érzése, ha tétlenek vagytok, szomorúan hátráltatni fog benneteket! De ha Isten szeretete van a lelketekben, akkor azt fogjátok érezni: "Mivel olyan rosszul teljesítek, amikor a legjobbat teszem, mindig a legjobbat fogom tenni. Mivel olyan kevés jut, amikor a legtöbbet teszem, legalább a legtöbbet fogom tenni". Ha minden vagyonomat Neki adnám, és odaadnám az életemet, majd odaadnám a testemet, hogy elégessék, az csekély viszonzás lenne az olyan csodálatos, olyan isteni szeretetért, mint amilyet megízleltem! Ezért, ha mindezt nem is tudom megtenni, mindenesetre az Úr Jézusnak adok mindent, amit csak tudok. Szeretni fogom Őt, amennyire csak tudom. Imádkozni fogok Hozzá, amennyire csak tudok. Beszélni fogok Róla, amennyire csak tudok, és terjeszteni fogom az Ő evangéliumát, amennyire csak tudom. És semmilyen apróságot nem fogok alantasnak tartani, ha az Ő ügye megkívánja.
Testvérek, János keményen élt, mert a tápláléka sáska és vadméz volt. Ruhája nem a palotákban élő emberek puha ruhája volt. Durva tevebőrt burkolt magára, és ahogy keményen élt, úgy halt is meg keményen - merészsége miatt tömlöcbe került. Bátor hűsége mártírhalált érdemelt. Itt volt egy ember, aki önmegtagadásban élt, és az Isten Igazságáért és az igazságosságért tanúskodva halt meg - és mindezt azért, mert nagyra becsülte a Mesterét. Növekedjék és növekedjék Krisztus iránti megbecsülésünk annyira, hogy készek legyünk bármit elviselni az életben Krisztusért, sőt, még az életünket is feláldozzuk az Ő nevéért!
Egyes morva misszionáriusok a régi rabszolgaság idején az egyik nyugat-indiai szigetre mentek prédikálni, és azt tapasztalták, hogy csak akkor kaphatnak engedélyt a tanításra, ha ők maguk is rabszolgák lesznek. Így is tettek - eladták magukat a rabszolgaságba, hogy soha többé ne térjenek vissza -, hogy megmenthessék a rabszolgák lelkét. Hallottunk egy másik szent emberpárról, akik valóban alávetették magukat annak, hogy egy leprás házba zárják őket, hogy megmenthessék a leprások lelkét, tudván, hogy soha többé nem engedik ki őket onnan. Elmentek oda, hogy vállalják a leprát és meghaljanak, ha ezáltal lelkeket menthetnek meg.
Olvastam egyről, Thome de Jesuról, aki Barbáriába ment a keresztény foglyok közé, és ott élt és halt száműzetésben és rabságban, hogy felvidítsa testvéreit és nővéreit, és hirdesse nekik Jézust. Testvérek, mi soha nem jutottunk el ilyen odaadásig! Messze elmaradunk attól, amit Jézus megérdemel. Keveset adunk Neki - azt adjuk Neki, amit szégyellünk nem adni Neki. Gyakran egy-két napig adjuk Neki a buzgalmunkat, aztán lehűlünk. Hirtelen felébredünk, majd annál mélyebben alszunk. Ma még úgy tűnik, mintha felgyújtanánk a világot, holnap pedig már a saját lámpánkat is alig tartjuk rendben. Egyszerre megfogadjuk, hogy az Egyházat magunk előtt toljuk, a világot pedig magunk után vonszoljuk, de idővel mi magunk is olyanok vagyunk, mint a fáraó szekerei, amelyeknek levették a kerekeit - és nehézkesen vonszoljuk magunkat.
Ó, hogy Krisztus szeretetének egy szikrája legyen a lélekben! Ó, egy élő lángot a Golgota oltáráról, amely egész természetünket lángra lobbantja az isteni lelkesedéssel Krisztus iránt, aki önmagát adta értünk, hogy mi élhessünk! Ettől az órától kezdve vegyétek magatokra lelketek ünnepélyes szándékával ezt a mély elhatározást: "Megoldom a szandál pántjait. Keresni fogom a kis dolgokat, az alantas dolgokat, az alázatos dolgokat. És úgy teszem azokat, mintha az Úrnak tenném, és nem embereknek - és fogadjon el Ő engem úgy, ahogyan drága vére által megváltott engem". Ámen.