Az irgalom fő motívuma

[gépi fordítás]
Izrael népe minden nemzedékében tele volt gonoszsággal. Azok, akik Egyiptomból jöttek ki, lázadó nép voltak. Negyven éven át szaporították az Úr elleni ingerléseiket a pusztában, míg végül mindannyian sírra találtak a pusztában. Az utánuk következő nemzedék ugyanolyan merev nyakú és lázadó volt, mint atyáik, és folyamatosan hamis istenek után tévedtek. Bár az Úr jó keze által egy szép földön telepedtek le, ahol tejjel és mézzel folyó víz folyt, mégis megfeledkeztek a szövetségről, és súlyosan vétkeztek. Bár bálványimádásukért megverték és megtörték őket, utódaik ugyanezt tették. Akár a főpap irányította őket, akár a bírák kormányozták őket, akár egy király elnökölt felettük, ez nem sokat számított - ők még mindig félreálltak -, soha nem lehetett rájuk támaszkodni.
A bálványimádás és az Isten elleni lázadás beleivódott a természetükbe. Ez a bűn a csontjaikban volt, és a húsukban is ki fog jönni. Végül az Úr, akinek dicsősége Sionban lakott, úgy tűnt, hogy megunta, hogy ilyen kegyetlen gyermekekkel és hűtlen szolgákkal kell házasodnia. Ezért teljesen feloszlatta a házat - feladta Templomát, hogy lerombolják, az egész földet feldúlják, és a lakosokat fogságba hurcolják Babilonba. Az Úr megharagudott örökségére, és ezért szent és gyönyörű házát a tűznek adta, faragott alkotásait pedig kalapácsokkal romboltatta le - miközben az egész zsidó államot teljesen szétzúzta, és az országból egyetlen kő sem maradt a másikra, amelyet ne döntöttek volna le.
Mégis, Isten szeretetében olyan változhatatlan, hogy nem sokáig kellett népét fogságba küldenie, mielőtt szíve újra vágyakozott feléjük! Szemét Babilonra vetette, és látta választottjait szomorúan ülni a távoli folyók mellett, néma hárfájukat a fűzfákra akasztva, és Sionra emlékezve sírni. És így szólt magához: "Én választottam ki ezt a népet régen, és szerettem atyáikat, és népemmé tettem őket, minden népnél, amely a föld színén van. Ezért ismét irgalmazok nekik". Ezután az Úr a múltbeli viselkedésükben kereste az irgalom okát, de nem talált.
Jelenlegi jellemüket vizsgálva keresett jogalapot, de nem talált - mert még akkor is, amikor a vessző alatt voltak, szívük keménységét mutatták, úgyhogy még az Irgalom szeme sem látott bennük okot a kegyelemre. Mit kellett volna tennie az Úrnak? Nem cselekedne ok nélkül - kell lennie valaminek, ami igazolja az Ő irgalmát, és megmutatja útjának bölcsességét. Mivel a bűnösben nincs ilyen, hol találhatna az Irgalom indokot? Íme, az örök szeretet leleményessége! Az Úr visszahanyatlik Önmagára, és önmagában talál okot Kegyelmére. "Nevemért elhalasztom haragomat, és dicséretemért tartózkodom érted, hogy el ne vágjalak. A magam kedvéért, sőt a magam kedvéért teszem ezt, mert hogyan szennyezhetném be nevemet? És dicsőségemet nem adom másnak".
Mivel talált egy indítékot a saját Dicsőségében, amely Izrael létezéséhez kötődött, és amely a pusztulásukkal veszélybe került volna, szeretettel és jósággal fordult feléjük - Cirusz megírta a felszabadító rendeletet, az izraeliták visszatértek a földre, és ismét leültek, ki-ki a saját szőlője és fügefája alá, és ették a föld javait! Eddig adtuk meg a szakasz történelmi jelentését. Most az isteni szeretet más esetekben való szemléltetésére fogjuk használni a szöveget, mert a Kegyelem egyetlen tettéből mindent megtanulhatunk.
Ahogyan Isten az Ő népével, Izráellel a test szerint, ugyanúgy foglalkozik az Ő népével, Izráellel a lélek szerint. A szentjei iránti irgalmasságát, mint egy tükörben, az Ábrahám magva iránti csodálatos szerető jóságában láthatjuk. A szövegből először a bűnösök megtérését fogom szemléltetni. Másodszor, a bűnbeeső visszahódítását. És nagyon komolyan imádkozom, kedves Barátaim, hogy miközben beszélek, Isten az Ő Lelkével mozdítsa meg szíveteket, hogy sokan kövessetek engem, őszintén átérezve azt, amit leírok. Miközben beszélek, a lelketek csendben mondhassa: "Igen, tudjuk, mit jelent ez. Éreztük már. Örömmel adunk beleegyezést, mert tudjuk, hogy így van."
I. Először is, a BŰNÖS MEGVÁLTÁSÁVAL kapcsolatban. Tegyünk fel egy esetet. Isten akarata az, hogy megmentse azt a bizonyos bűnöst. Elrendelte őt az örök életre, és arra predesztinálta, hogy az Ő drága Fiának képmásához hasonuljon. A kellő időben az Úr elkezd foglalkozni az emberrel a Kegyelem útján, és hogyan találja meg őt? Ez lesz az első pontunk ma reggel. Olyan teljesen romlottnak és romlottnak találja őt, hogy nincs benne érv a kegyelemre, nincs könyörgés a Kegyelemért. Feltételezem, hogy egy ilyen lélek van itt ma reggel, aki felébredt, hogy felismerje valódi állapotát és vágyik a kegyelemre.
Lélek, találsz-e magadban, ha nyugodtan elgondolkodsz, valami jót, amire hivatkozhatsz a bűnösség enyhítésére vagy a megbocsátás indokaként? Milyen volt a múltbeli magatartásod? Vannak-e benne jóvátételi vonások? Sajnos nem! Azonnal be kell ismerned, hogy a nyakad vaskos volt, a homlokod pedig rézből. Makacs voltál a bűnben - sok figyelmeztetés, könyörgés és fenyítés ellenére kitartottál benne. Sem a törvény, sem az evangélium, sem a gondviselés, sem a lelkiismeret nem volt elegendő ahhoz, hogy letérítsenek tévútjaitokról. A nyakad nem hajlott meg sem Isten rémségei, sem kegyelme előtt! Hallottatok olyan prédikációkat, amelyek elégnek tűntek ahhoz, hogy megolvasztják a kőszíveket, de titeket nem hatott meg a dolog. Láttatok másokat, akik szent örömmel hajoltak meg az Úr Jézus Krisztus előtt, de ti mégsem tettetek semmi ilyesmit, hanem rendkívül keményen álltatok a Seregek Urával szemben.
A múltra visszatekintve is be kell vallanod, hogy nagy szemtelenséget tanúsítottál Istennel szemben. A homlokod rézből volt. Az Ő házából egyenesen a bűnbe mentél. Ő csak egy napot követel magának a héten, de te megfosztottad Őt ettől. Lehet, hogy az Ő nevét közönséges tréfákra használtad, ha nem rosszabbra. Profán módon merészeltétek használni. Kigúnyoltátok az Ő népét. Kigúnyoltatok mindent, ami jó volt, és visszatekintve kénytelenek vagytok bevallani, hogy ezernyi oka van annak, hogy Isten ne tartózkodjon haragjától, és elsöprő okai vannak annak, hogy miért kellene elvágnia titeket! És nem találtok egyetlen érvet sem, amiért örömmel kímélne és megmentene benneteket.
Minden ember, aki valóban Krisztushoz kerül, először is megfosztatik mindattól, amire a reménység alapjaként támaszkodott, és rávezetik arra, hogy önmagában csak bűnösség van, amely elítélést érdemel, és lázadás, amely büntetést követel. Nincs olyan tulajdonság, amely az isteni szimpátiát kivívhatná, vagy amely saját kiválóságánál fogva biztosíthatná az isteni tiszteletet. Bennünk, természetünknél fogva, nincsenek olyan jellembeli szépségek, az erénynek vagy a viselkedésnek olyan bájai, amelyek megnyerhetnék a Mindenható szívét. Már az anyaméhből vétkesnek neveztek bennünket, és joggal kaptuk ezt a nevet. Ó felébredt Lélek, hol vagy ma reggel? Bárcsak szemtől szembe beszélhetnék veled, és hallhatnám, amint azt mondod: "Hogyan várhatnám, hogy az isteni jóság megkíméljen egy olyat, mint én vagyok, hiszen minden más bűnöm mellett nagyon árulóan viselkedtem az Úrral, az én Istenemmel szemben.
"Nem is olyan régen betegágyon feküdtem, és akkor megbántam, vagy azt hittem, hogy megbántam. És nagyon hevesen kerestem Istent, és megfogadtam az Úrnak, hogy ha feltámadok, nem nyugszom, amíg nem keresem az Ő arcát. De elhagytam a fekhelyemet, és bűnbánatom a betegágyamon halt meg. Alighogy felgyógyultam, visszatértem a bűneimhez, mint a kutya a hányásához, és mint a mosdatott koca a mocsárban való fetrengéshez. Ezek után hogyan is lenne arcom arra, hogy újra Istenhez menjek? Hazudtam neki! Nyelvemmel hízelegtem Neki, és a szívem nem volt egészséges az Ő útjain. Jóságom úgy eltűnt, mint a harmat a fűről vagy a meteor az égről".
Igen, szegény Lélek, ez a vallomás igaz, és minden kétséget kizáróan bizonyítja, hogy a múltbeli viselkedésedből, amikor a vessző alatt voltál, nem lehet okot adni a kegyelemre. Miért kellene még egyszer megütni téged? Egyre jobban és jobban fogsz lázadni. A fenyítés elveszett számodra - a természeted reménytelen! Tegyen veletek bármit, nem fogtok az Úrhoz fordulni. Ah, és azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Én sem ígérhetek Istennek semmit a jövőt illetően. Nem merem azt mondani Neki, hogy ma könyörülj rajtam, és akkor egészen más leszek, mint ami eddig voltam. Nem, a szívem túl áruló ahhoz, hogy bízzak benne. Inkább ígérem meg, hogy holnap milyen lesz a tenger, minthogy a jövőbeli jellememre tegyek ígéretet. Változó, mint a szél, mely az ég minden tájáról fúj, olyan szeszélyes és hamis a természetem.
"Úgy tűnik, ma végleg elhatároztam magam. Holnap lehet, hogy a rosszra vagyok elszánt, és amit a leghevesebben megfogadtam, az soha nem válik valóra. Nem merem azt mondani, hogy a jövőben látok okot arra, hogy Isten megkegyelmezzen nekem". Ó, mennyire örül a szívem, amikor olyan emberrel találkozhatok, aki bevallja, hogy ez az ő esete! Nagyon szomorú nehézségbe kerülni - nagyon fájdalmas, amikor a lélek végre felad minden érvet, enyhítést és bocsánatkérést, és azt mondja: "Uram, bűnös vagyok. Ott állok a Te Ítélőszéked előtt, és nem mondhatok mást, csak bűnösnek. Te tiszta vagy, amikor ítélsz. Igazságos vagy, amikor elítélsz. És ha Te felvennéd a fekete sapkát, és azt mondanád: "Fogoly a pultnál, van-e bármi mondanivalód, amiért nem kellene az ítéletet gyorsan végrehajtani rajtad? Még egy bocsánatkérést sem tudnék dadogni, hanem szótlanul kellene állnom a bírám előtt. -
"Ajkam szégyenkezve vallja meg bűneimet.
A Te törvényed ellen, a Te kegyelmed ellen.
Uram, ha ítéleted szigorúvá válik,
Én elítélt vagyok, de te tiszta vagy.
Ha a hirtelen bosszú megragadná a lélegzetemet,
Ki kell jelentenem, hogy Te csak a halálban vagy igaz.
És ha a lelkem a pokolra kerülne,
Igazságos törvényed ezt jól jóváhagyja."
A szövegben különösen arra kérlek benneteket, hogy vegyétek tudomásul a második gondolatunkat, nevezetesen, hogy Isten maga találja meg irgalmasságának okát, és, ó ti mennyek, halljátok meg és csodálkozzatok! Ó föld, Ő találja meg azt önmagában! "Nevemért elhalasztom haragomat, és dicséretemért tartózkodom értetek, hogy el ne vágjalak benneteket". Itt a gondolat sodrása - az Úr türelmes Isten, és elhatározza, hogy türelmét dicsőségessé teszi! Amikor minden sötétség volt, az Úr azt mondta: "Legyen világosság!" És lett világosság - így dicsőítette meg hatalmát. Amikor minden káosz volt, Jehova szép rendet hozott a zord zűrzavarból, és így dicsőítette meg bölcsességét. Így a bűnös esetében az Úr egy olyan nyomorultat lát, aki 30-40-50-60, talán 70 vagy 80 éve provokálja Őt a szemébe! És mivel az Úr vágyik egy lehetőségre, hogy megdicsőítse türelmét, készen találja azt a keze ügyében.
Miután megengedte, hogy a bűnös éljen, amikor gúnyolta az evangéliumot, megvetette az engesztelést és elutasította a Megváltót, az Úr végül azzal koronázza meg hosszútűrését, hogy eltörli bűneit és megbocsátja minden vétkét! És minden teremtmény ámulva áll! És az emberek, az angyalok és az ördögök csodálkozva kiáltják: "Ki olyan Isten, mint Te, aki elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?". Ki más, mint a határtalan Kegyelem Istene, aki képes lett volna elviselni egy ilyen kihívó bűnöst, és aztán a saját keblére fogadni, mint gyermekét?
Isten a bűnösök megmentésében nemcsak a türelmét, hanem a bűnösökkel szembeni szuverén és bőséges kegyelmét is szemlélteti. Ha az Úr ma reggel Kegyelmének tárgyául egy érdemekkel rendelkező lelket választana ki - ha ez lenne a helyzet -, ha olyan lelket választana, akiben igényt tartana a szánalomra (természetesen lehetetlent feltételezek), akkor az Ő Kegyelmének kevés lenne a dicsőség! De ha Isteni könyörületes tekintetét e gyülekezet köré vetve kiválaszt egy olyan lelket, amely mindenestül rossz - kívül fekete és belül fekete -, egy olyan lelket, amely úgy áztatta magát a bűnben, mint a gyapjú a skarlátvörös festékben, amíg a színe be nem ivódott, akkor az Ő kegyelmének Dicsőségét magasztalja!
Amikor ránéz egy nyomorultra, aki akár hallgatásával, akár könnyes beszédével megvallja, hogy megérdemli az Ő haragját, és azt mondja: "A te sok bűnöd mind megbocsátva van - a Megváltó fejére tettem őket, menj és ne vétkezz többé, bűneidet eltöröltem - megvettelek magamnak Fiam halálával", ó, akkor a bűnös szíve mennyire megolvad a hálától, a szeretettől és a csodálattól egy ilyen Isten jelenlétében! Az Úr nagyon szereti azt a szívet, amely érzi, hogy sok mindent megbocsátott!
Így Isten dicsősége kezd ismertté válni, és hamarosan elterjed. A megbocsátott bűnbánó szomszédai, barátai és rokonai így szólnak egymáshoz: "Történt-e valaha is ilyen? Hallottatok-e valaha ilyet? Itt van ez az ember, aki megmenekült - ez az ember, aki a pokol sötét kapujában állt, és úgy tűnt, hogy csak arra való, hogy a gödörbe vessék!". Ó, mennyire felhangzik a kiáltás a magas égig az éber angyaloktól, akik örülnek a bűnbánók felett: "Dicsőség a mindenható Kegyelemnek!". Most pedig figyelj, Ember, még egyszer - Isten azáltal, hogy megment egy olyat, mint te vagy, nemcsak az Ő türelmét és irgalmát dicsőítheti, hanem az Ő hatalmát is megmutathatja! Nyilvánvaló, hogy nem könnyű feladat téged meghódítani. Olyan voltál, mint Leviatán, akinek szíve kemény, mint a kő. Igen, olyan kemény, mint az alsó malomkő egy darabja. "Annak kardja, aki rátámad, nem bírja: sem a lándzsa, sem a dárda, sem a habarcs; a nyílvessző nem tudja Őt megfutamítani; a lándzsa rázásától nevet." A lándzsát nem lehet megállítani.
Kinevettetek minden embert, aki meg akart győzni benneteket, és még Isten gondviselésének mennydörgése sem riasztott meg benneteket. Most azonban az Úr meg akarja mutatni, mire képes az Ő mindenható kegyelme. Most a kegyelmi hatalom csodájával az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatja. A kis bűnösök megtérése, ha vannak ilyenek, csak kevéssé tisztelné Őt. De ha kétségbeesetten rosszra szánják el magukat, akkor van hely az örök és örökké áldott Istennek, hogy megmutassa nevének dicsőségét! Az Ő nevéért megteszi - sőt a saját nevéért is megteszi -, hogy az emberek lássák, mire képes az Ő türelme, irgalma és hatalma!
Az Úr szeretete valóban nagy erkölcsi csodákat tesz. A megbocsátás, még az emberek között is, gyakran erősebb, mint a büntetés. Hallottam, hogy egy woolwichi katonáról mesélték, hogy gyakran részegeskedett és rendetlenkedett. És bár nagyon gyakran bebörtönözték és más módon is megbüntették a vétkeiért, javíthatatlan volt. Egy alkalommal a korbácsütés súlyos büntetését vonta maga után, és számított rá, hogy meg is kapja. Nem tudott mentséget felhozni, és nem is tett úgy, mintha akart volna. Mogorva és makacs volt. Végül a parancsnok így szólt hozzá: "Nem tehetünk veled semmit. Bebörtönöztünk téged. Megkergettük. Mégsem tudunk javítani rajtad. Egyetlen dolgot nem tettünk még veled, és azt meg fogjuk próbálni - megbocsátunk neked."
A tettes azonnal megtört. Bármennyire is kemény volt, ez az új kezelés legyőzte őt. Ez a szó: "Teljes megbocsátásod van", sokkal jobban megtörte, mint a kilencágú macska - soha többé nem lett bűnöző. Sok lélek, aki nagyon is makacs volt Isten ellen, még az Úr Jézus követőinek üldözésére is - amikor az Úr a Szentlélek által azt mondta a szívében: "Örök szeretettel szerettelek titeket, Fiamat adtam, hogy meghaljon értetek. Ráterheltem bűneidet, és most szabadon megbocsátok neked, és gyermekemnek, szeretett gyermekemnek fogadlak el." - Ó, a szív feloldódik, és a lázadó akarat megadja magát!
"Megadom magam - hatalmas szeretet által legyőzve,
Ki tudna ellenállni a varázsának?
És dobom magam, haraggal üldözve,
Megváltóm karjaiba."
Adja Isten, hogy ez sok-sok esetben éppen ebben a pillanatban is igaz legyen!
De most lehet, hogy egy jelenlévő lélek azt mondja: "Nos, azt látom, hogy Isten így találja meg az irgalom indítékát önmagában, amikor a bűnösben nincs, de miért van az, hogy az Úr úgy fenyít engem, ahogyan Ő fenyít?". Lehetséges, hogy testileg beteg vagy, vagy lealacsonyodott a helyzeted, és súlyosan lehangolt a lelked. Isten most a szövegünkben továbbmegy, hogy megmagyarázza a veled való bánásmódját, hogy ne legyen egyetlen kemény gondolatod sem róla. Igaz, hogy megvert benneteket, de ez céllal és mértékkel történt. "Megfinomítottalak, de nem ezüsttel". A nyomorúság kemencéjébe kerültetek, de nem - figyeljétek meg a "de"-t - "de nem ezüsttel".
Amikor az ezüstöt finomítják, az összes fém közül a leghevesebb hőre van szükség. Isten nem a legsúlyosabb bajokat hozta rátok. Megfenyített benneteket, de nem úgy, ahogyan megtehettétek volna, és nem úgy, ahogyan megérdemeltétek volna. Szenvedtetek, de az Ő csapásai kevesebbek voltak, mint a bűneitek, és könnyebbek, mint a bűnösségetek! Most meg vagy hajolva és lehangolt vagy, de nem vagy teljesen reménysugár nélkül, különösen most, hogy hallottad a szabad kegyelem evangéliumának örömteli hangját. "Megfinomultál" - ez volt Isten célja -, de a folyamat csekély volt. "Nem ezüsttel".
Az Úr nem úgy bánt veletek, mint az emberek az ezüsttel. Mit tesznek vele? Tűzbe teszik, hogy a salakot elpusztítsák, az ezüstöt pedig tisztává tegyék. Nos, ha téged, szegény bűnös, ilyen tűzbe tettek volna, mint ez, akkor teljesen megsemmisültél volna, mert benned egyáltalán nem volt ezüst! Mivel természetednél fogva egyáltalán nem vagy olyan, mint az ezüst, az ezüstkemencében lévő hő teljesen felemésztene téged. Igaz, hogy most az Ő Kegyelme ezüstérzetet teremtett a szívedben, de még nem szándékozik szélsőséges próbatételeknek alávetni téged, mert gyenge Kegyelmed közben csődöt mondana. Amit Ő küldött nektek, az azzal a céllal történt, hogy felébresszen és felgyorsítson - hogy elvegye önbizalmadat és hamis békédet - és így bizonyos mértékig megfinomítson téged. De Ő nem a nyomorúság kemencéjétől teszi függővé sem a ti, sem az Ő népe finomodását - Neki más és hatékonyabb módjai vannak a megtisztulásra!
A bajok kemencéjét gyakran használják a finomítás módjaként, de végül is ez csak egy eszköz - az igazi finomító tűz a Szentlélek. Az igazi megtisztulás annak vérében rejlik, aki finomítóként ül. Ne feledjük, nem azt mondják, hogy a baj megtisztítja Lévi fiait, hanem: "Ő olyan, mint a finomító tüze és mint a telítő szappanja". És "Ő", nem a bajjal, hanem Önmaga által "megtisztítja Lévi fiait, és megtisztítja őket, mint az aranyat és az ezüstöt". Itt a szenvedés csak még inkább megtöltené az embert salakkal. Az isteni kegyelem nélkül a nyomorúságnak nincs jó hatása. Ha nem szentel meg minket az Örökkévaló Lelke, amikor a nyomorúság kohójában vagyunk - és ha Jézus drága vére nem kerül a lelkünkre -, akkor a világ minden nyomorúsága és bánata nem fog megtisztítani bennünket.
És így, szegény Lélek, Isten munkálkodott a bajodban, de nem szándékozik tovább bosszantani téged, amíg a lelkedet jobb eszközökkel meg nem bűnözteti. Íme a drága vér! Nem kell szenvedned bűneidért, mert Krisztus szenvedett helyetted értük! Meg kell tisztulnod, de nem tüzes folyamatok által. Íme, a szent víz Megváltód oldaláról, mert az el fogja venni szennyedet! Nézzétek az Örökkévaló Lelket, aki arra vár, hogy megújítsa a lelketek - ez fogja hatékonyan eltávolítani a salakotokat! A Lélek bizonyos mértékig már megtisztított téged azáltal, amit elszenvedtél - felébresztett és meggyőzött téged -, de az igazi megtisztulás más módon fog eljönni hozzád. Ezért légy bátor! Adjatok hálát Istennek azért, amit éreztetek, de ne hajoljatok meg a megalázó rettegéstől, mintha a megpróbáltatások teljesen felemésztenének benneteket. Mindkettő enyhülni fog a mértékükben, és hasznos lesz az eredményük.
És most figyeljétek meg a következő dolgot - az Úr kijelenti, hogy a megpróbáltatás ideje a kiválasztott időszak arra, hogy kinyilatkoztassa nektek szeretetét - "a nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket". Ez a vers nem azt tanítja, hogy Isten kiválasztása bármely emberre időben kezdődik, vagy akkor kezdődik, amikor az ember nyomorúság alatt van. Ó, nem! Isten kiválasztása kezdet nélküli, örökkévaló! Isten úgy látja a dolgokat, amelyek lesznek, mintha már lennének - minden most van nála. De gyakran megtörténik, hogy az az idő, amikor Isten kinyilatkoztatja kiválasztottságát és kinyilvánítja kiválasztó szeretetét egy léleknek, akkor van, amikor az a lélek már-már felemésztődik a bajban. És most, kedves Hallgató, ismét képet kell adnom rólad, mert nem az a célom, hogy a szélnek prédikáljak, hanem hogy egyenesen a lelkedbe prédikáljak!
Az utóbbi időben nagyon mélyre kerültél. Olyanok voltatok, mint egy szántóföld, amelyet felszántottak, felszántottak, felszántottak, felszántottak, felszántottak. Nincs számotokra nyugalom, és nem tudtok arra hivatkozni, hogy Isten miért adna nektek nyugalmat. Lelki nyomorúságba kerültél. Most van itt az ideje, hogy az Úr kinyilatkoztassa szeretetét az olyanoknak, mint amilyenek ti vagytok! Soha nem ismertem meg az Ő szeretetét, amikor önigazságom bátorságában pompáztam külföldön, és soha nem is ismerhettem volna meg. Soha nem hallottam, hogy Ő azt mondta volna: "Én választottalak ki téged", amikor minden nap pazarul lakomáztam a saját önállóságom asztalánál. Soha nem hallottam, hogy azt mondta volna: "Az én fiam, aki halott volt, újra él, aki elveszett volt, megtaláltatott", amikor még mindig volt arany az erszényemben, és féktelenül költekeztem.
De megmondom nektek, mikor hallottam, hogy azt mondta: "Kiválasztottalak" - akkor volt, amikor frissen jöttem a disznóólból, és fájt a hasam, mert nem tudtam megtömni pelyhekkel! Akkor volt, amikor mocskos rongyaimmal körülvéve, lelkemet kétségbeesésbe süllyesztve, és semmi más érv nem volt az ajkamon, csak ez: "Atyám, vétkeztem az Ég ellen és előtted, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek". Ekkor hallottam először, hogy azt mondja: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". Amikor a legmélyebbre süllyedünk, amikor csődbe és lelki koldusszegénységbe kerülünk - amikor úgy fekszünk Krisztus lábai előtt, mintha halottak lennénk -, akkor teszi ránk a kezét, és azt mondja: "Ne féljetek, én vagyok az Első és az Utolsó". Ekkor ken fel minket az öröm olajával. Ekkor öltöztet minket az üdvösség ruháiba. Ekkor halljuk az Örökkévaló Szeretet hangját, amint azt mondja: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Mielőtt azonban elhagynám a bűnös esetét, még egyszer jegyezzük meg, hogy nehogy a lélek elfelejtse, az Úr ismét megismétli azt, amivel kezdte, és még egyszer feltárja Kegyelmének indítékait. Mi más a 11. vers, mint a kilencedik visszhangja - "A magam kedvéért, sőt a magam kedvéért teszem ezt, mert hogyan szennyeznék be nevemet? És dicsőségemet nem adom másnak". Isten nem menthet meg téged, bűnös, a saját érdekedben - nem érdemled meg a megmentést! Ha örökre a feledés trágyadombjára vetnek, azt érdemled. Nem vagy méltó Isten figyelmére - egy puszta pötty vagy az Ő nagy világegyetemében, és mivel vétkezni mertél ellene, éppúgy illik, hogy elpusztítson téged, mint ahogy illik, hogy egy mérges hüllő összezúzza a lábad alatt.
Az Úr mégis kijelenti, hogy tartózkodni fog a haragtól. Megkegyelmez neked, ó, megtört Szív, az Ő kedvéért! Megfigyeled, miért van az, hogy "az Ő kedvéért", nevezetesen azért, hogy az Ő neve "ne legyen beszennyezve". Tegyük fel, hogy egy bűnös jön Hozzá, és így kiált: "Uram, bűnös lélek vagyok. Nincs érdemem, amire hivatkozhatnék, de a Te irgalmadhoz folyamodom! Bízom a Te szeretetedben. Azt mondtad, hogy Krisztus Jézus által megbocsátasz a bűnösöknek. Uram, bízom a Te drága Fiadban! Ments meg engem az Ő kedvéért!" Ha pedig Ő nem ment meg - tisztelettel és lélegzetvisszafojtva beszélünk -, de az Ő szavait használjuk, akkor az Ő neve "beszennyeződik", mert akkor azt fogják mondani: "Itt van egy lélek, aki az Úrhoz jött, és Ő elűzte, pedig Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom elűzni". Itt van egy szegény bűnös, aki Isten szeretetében és irgalmában, a Krisztus Jézusban megnyugodott, és mégis megzavarodott, holott Ő megígérte, hogy akik az Úrban bíznak, azok soha nem zavarodnak meg, és nem szégyenülnek meg, világestig."
Ma reggel tudom, hogy reménységem egyedül Jézus Krisztusra van szegezve. Ha valaha is elveszek, akkor egy lélek leszek a pokolban, aki Krisztuson nyugszik, és gondoljátok, hogy ez valaha is megtörténhet? Nem fogják-e közzétenni Tophet utcáin - itt van egy lélek, aki hinni mert Jézusban, de Jézus eltaszította őt, mint elbizakodottat! Itt van egy szegény lélek, aki kiáltott...
"
Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el,"
és mégis elkárhozott ez a lélek!" Az ilyet bizonyára diadalmasan vinnék végig a pokol lángoló utcáin, és az Irgalmasság Istenének sértéseként tartanák fel, mint bizonyítékot arra, hogy nem tartotta meg az Ő szavát! Ó, lélek, Ő megment téged a saját érdekében, nehogy az Ő neve "beszennyeződjön", mert Ő féltékeny az Ő nevére! Soha nem fogja megengedni, hogy igazat mondjanak, még egy ördögnek sem, hogy Ő valaha is megszegett egy ígéretet, még egy ördögnek sem. Ha elmész Hozzá Krisztus Jézusban, bár már szinte teljesen elkárhoztál, és úgy érzed, hogy a halálos ítéleted alá van írva - Ő nem fog, Ő nem utasíthat el téged! Dobd magad a kereszt lábához, és mondd: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet", és Isten soha nem fogja beárnyékolni a nevét a te pusztulásoddal.
Majd hozzáteszi: "És nem adom másnak a dicsőségemet". Ha egy lélek elpusztulna, miközben Krisztus vérében bízik, akkor Isten dicsősége a Sátánhoz kerülne! Bebizonyosodna, hogy a Sátán legyőzte Isten igazságosságát, vagy Isten hatalmát, vagy Isten irgalmát - hogy végül a gonosz hatalmasabbnak bizonyult a jónál - és a bűn bővelkedett a Kegyelem felett! Vajon előfordulhat-e valaha is, hogy a jóság olyan nehézségre talál, amelyet nem tud legyőzni, olyan Vörös-tengerre, amelyet nem tud kettéosztani, vagy olyan Libanonra, amelyet nem tud megmászni? Nem! Soha, amíg Isten Isten! Ó, bárcsak előttem lenne a legnagyobb bűnös, aki valaha élt! Szeretnék ma reggel egy olyan bűnöző arcába nézni, aki bűnök hegyeit halmozta hegyekre, szembeszállt Istenével, és kigúnyolta hazája törvényeit. Egy gyilkossággal vádolt és kéjvágytól csöpögő gazembert - mert dicsőségemre szolgálna, ha azt mondhatnám neki: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsáttatik az embereknek. Jöjjetek csak Isten karjaiba Jézus Krisztus, az Ő Fia által, és egy megbocsátásra kész és szerető jóságban bővelkedő Istent fogtok találni. Ő nem tartja meg haragját örökké, mert gyönyörködik az irgalmasságban."
Nem tudom, hogyan lehetne az evangéliumot teljesebben hirdetni, mint ahogyan most teszem. Azon fáradozom, hogy a levert bűnösök elé egy nyitott ajtót állítsak, és megmutassam nekik, hogy a Kegyelem milyen hatékonyan távolított el minden akadályt az útból azáltal, hogy a szeretet érveit Isten nevére, és nem a teremtmény érdemére alapozza.
II. Ennyit a bűnösnek. Most a BŰNÖS VISSZAFOGÁSÁRÓL fogunk beszélni. Visszaeső professzor, a te eseted még a bűnösnél is nyilvánvalóbb a szövegben, hiszen Isten saját népéhez, Izraelhez szólt ezekben a figyelemre méltó szavakban! Nos, a te bűnöd, ha valami, akkor az elítélendőbb, mint a bűnösé! Nem látok több okot arra, hogy Isten miért könyörülne rajtatok, mint az istenteleneken. Sőt, még több okot látok arra, hogy megbüntessen benneteket, mert hitvallást tettetek, és azt megcáfoltátok.
"Halljátok meg ezt, Jákob háza, akiket Izrael nevén szólítanak, akik az Úr nevére esküsznek, és Izrael Istenét emlegetik, de nem igazságban és nem igazságosan." Ez a ti jellemetek - Krisztus nevét vettétek magatokra - nem mondhatom teljes mértékben, hogy megtévesztettek és megtévesztőek vagytok, de a tetteitek úgy néznek ki, mintha azok lennétek. Eltértetek a hittől, és elfordultatok az Uratoktól. Ismertél valamit az Ő szeretetéből, és hacsak nem tévesztettek meg rettenetesen, egykor az Úr Jézusban nyugodtál. Nyilvánosságra hozzam a bűnösségedet? Hogyan homályosodott el a sok finom arany? Hogyan homályosodott el teljesen a hivatásod lángoló napja?
A világossággal és a tudással szemben vétkeztél - többet tudtál, mint a bűnös, mégis úgy vétkeztél, mint ő - tudtál valamit Krisztus asztalának édességeiből, de az ördögök asztalához csatlakoztál. És nagyon perverz voltál emiatt is, mert a Gondviselés élesen bánt veled, de te nem akartál visszatérni az Istenedhez. A nyakad vasszálka volt, a homlokod pedig réz! Jaj, milyen áruló módon bántál az Úrral, a te Isteneddel! Egyetlen bűn sem rombolja annyira a házastársi szerelmet, mint a házasságtörés, mégis az Úr Jeremiás könyvének harmadik fejezetében ugyanilyen helyzetbe hozza a hitehagyottakat.
"Azt mondják: ha valaki elhagyja a feleségét, és az elmegy tőle, és másé lesz, visszatérhet-e hozzá újra? Nem lesz-e az a föld nagyon szennyezett? De te sok szeretővel játszottál paráznát. Mégis térjetek vissza hozzám, azt mondja az Úr." Ne firtassátok a képeket durvaságuk miatt, hanem örüljetek a páratlan Kegyelemnek! Olvassátok tovább ugyanebben a fejezetben, a 12. versszaktól a végéig, és figyeljétek meg a következő verset: "Térjetek vissza hozzám, ti tévelygő gyermekek, mert én házas vagyok veletek, azt mondja az Úr". De miért kell az Úrnak megkérnie választott népét, hogy térjen vissza? Nem azért, mert megérdemelte, hogy újra befogadják! Nem azért, mert a mennyben, a földön vagy a pokolban bármi okot lehetne találni arra, hogy a saját érdekében vissza kelljen térnie!
A bűnei azt mondták: "Tegyétek el őt. Vigyétek el! Vajon a szent Istennek bármi köze lehet egy ilyennel, mint ez?" Az igazság azt mondta: "Vigyétek el, a törvény ezt követeli." A szentség azt mondta: "Vigyétek el, hogyan jöhetne be Isten házába?" De a végtelen Szeretet így válaszolt: "Az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az eltaszítást". Nem hallja a válást, és újra kiált: "Térjetek vissza, ti visszahulló gyermekek, én házas vagyok veletek, mondja az Úr". Visszalépő, látod, hogy Isten Kegyelmének oka nem a személyedben vagy a jellemedben keresendő - hanem az isteni szívben található. Újra át kell mennem ugyanazon a területen. "Nevemért elhalasztom haragomat, és dicséretemért tartózkodom érted, hogy ne vágjalak el téged".
Az Úrnak oka van arra, hogy nem vágja ki a visszaesőket, és ez a következő: először is, be kell tartani az Ő sok ígéretét, amelyben kijelentette, hogy az Ő választottai nem vesznek el, és nem is távoznak el Tőle teljesen. Hát nem ez a szövetség lényege? "Ha gyermekeim elhagyják törvényemet, és nem az én ítéleteim szerint járnak. Ha megszegik rendeléseimet, és nem tartják meg parancsolataimat, akkor botokkal látogatom meg vétkeiket, és csíkokkal a gonoszságukat. Mindazonáltal szerető jóságom által nem veszem el teljesen tőle, és nem engedem, hogy hűségem elmaradjon." Az Ő ajándékai és elhívása megbánás nélküliek - visszavonhatatlanok! Nem lehet azt mondani, hogy ígéretét valaha is visszavonta vagy megszegte volna! Szövetséget kötött a mi Urunkkal, Jézussal, és ez a szövetség vérrel van megpecsételve!
Nem ismered az összegét és a lényegét? "Örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy jót tegyek velük, hanem félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem." Így Isten ígéreteihez való hűsége megkérdőjeleződne, ha népe közül végül bármelyik hitehagyottá válna. Isten Kegyelmét is érdekli, mert ha minden provokációtok után Isten azt mondaná: "Lemondtam rólatok, soha többé nem foglalkozom veletek Kegyelemben", akkor azt mondanák, hogy Isten Kegyelmének van egy határa - hogy nem tud bővelkedni a bűn felett -, és végül is egy változékony dolog. Lehetséges, hogy a megbocsátó Kegyelem megbüntesse a megbocsátottat? Hogy az örökbefogadó Kegyelem elszakíthatná a gyermeket a gyermektől? Hogy a harag feldarabolja Krisztus testét és megcsonkítja a Megváltót, hogy bosszút álljon a visszaesőn?
Jaj, ne! Jehova igazsága olyannyira, hogy minden ígéretét betű szerint betartja. Ilyen az Ő Kegyelme, hogy az Ő népe soha nem fog ilyen mértékben vétkezni, de az Ő Kegyelme mindezt felülmúlja. És ilyen az Ő változhatatlansága, hogy bár mi nem hiszünk, Ő mégis hűséges marad - nem tagadhatja meg önmagát. Megmondta, és nem fogja megtenni? Parancsolta-e, és nem fog megtörténni? Gyere vissza, hitehagyott! Isten nem változott meg veled szemben! Térj vissza Hozzá azonnal! Az Ő szíve még mindig tele van szeretettel irántad. Térj vissza Hozzá, mert még mindig azt mondja: "Hogyan tehetnélek téged Admává, hogyan tehetnélek Zeboimmá? Megbánásom lángra lobbant. Nem pusztítom el, mert Isten vagyok és nem ember".
Szabad útja van a kegyelemnek azok felé, akik a legmesszebbre tévedtek - amikor Isten a saját nevében és dicséretében talál indítékot a Kegyelemre! Miért, nem látod, szegény reszkető visszaeső, hogy ha Isten megbocsát neked, és egyszer a mennybe jutsz, akkor a mennyei kórus legszívesebben éneklő tagjai közé kerülsz? Én szándékozom a leghangosabban énekelni, ha valaha is belépek a mennyei székekbe, mert oly sokat köszönhetek majd Isten édes szeretetének és Kegyelmének! De Dávid és más nagy visszaesők is a legintenzívebben fognak szeretni! Csodálatos az a Kegyelem, amely nemcsak eleinte megment, hanem a tévelygő juhokat is helyreállítja, miután eltévedtek. Ó, ti keresztények, akik az isteni Kegyelem által megmaradtatok Istennel együtt járva - nektek van miért dicsérnetek Őt! Áldanotok kellene Őt minden nap, amikor csak éltek!
De ti, akik elestetek és eltávoztatok - ha az Úr visszahoz benneteket -, ezentúl kétszeres szorgalmat és hétszeres szeretetet kell tanúsítanotok! Olyanoknak kell lennetek, mint az asszony, aki összetörte az alabástromdobozt Krisztus feje fölött! Éreznetek kell, hogy nem tudtok eleget tenni azért a drága Úrért és Megváltóért, aki látott benneteket minden lázadásotokban, és mégis szeretett benneteket! Szeretett téged, mert Ő szeretett volna téged - nem azért, mert kedves voltál, hanem mert szeretett volna - nem azért, mert megérdemelted, hanem mert szeretett volna! Ez kellene, hogy téged tegyen a keresztények választásaivá! Ezáltal az Úr bajnokai közé kellene kerülnöd a harc napján!
Figyeljük meg, hogy Isten, miután így kijelentette szeretetének okát a visszaesőnek, azt mondja neki, hogy a jelenlegi szenvedéseket, amelyeket most elszenved a visszaesése miatt, enyhíteni kell. "Megfinomítottalak, de nem ezüsttel; tűzbe tettelek, de nem fújtam a hőt olyan szélsőségesen nagyra, hogy bűneid kiolvadjanak belőled - ez nagyobb hőség lenne, mint amit bármelyik lélek el tudna viselni. Megfinomítottalak benneteket, ez szükséges volt - de nem úgy, mint az ezüstöt - az pusztító lett volna számotokra". Azt mondod: "Minden hulláma és hullámzása átment rajtam". Nem így van - nem tudod, milyen lehet Isten minden hulláma és hullámzása, mert van egy mélység, amely végtelenül mélyebb, mint amit valaha is láttál.
A pokol mélységei sokkal szörnyűbbek, mint amit el tudsz képzelni! Ha ma a kemencében vagy, ne háborogj, ne mondd, mint Káin: "A büntetésem nagyobb, mint amit el tudok viselni", hanem mondd inkább: "Megcsókolom a vesszőt, és áldom Atyám nevét, hogy egyáltalán életben hagyott, és most megparancsolja, hogy térjek vissza hozzá. Hálát adok Neki a vesszőért - ez az Atya szeretetének jele a gyermeke iránt". Aztán jön a következő szava - "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged." Ez olyan, mintha azt mondaná: "Megújítom a kiválasztásomat rólad". Soha nem vonta vissza, de most még nyilvánvalóbban kinyilvánításra kerül! Isten rátok nézett a jólétben, és látta, hogy hűtlenül megfeledkeztek róla. Javultál az üzleti életben, és nagyon világias lettél - Isten nem látta a szépséget az arcodon. Gyermekeid körülötted voltak, és a feleséged boldoggá tett - de te szinte imádság nélkül éltél, a Szentírás olvasása nélkül.
Isten tehát elrejtette előletek az arcát. Most azonban a dolgaitok mélyponton vannak, és ismét imádkoztok. Az elhanyagolt Bibliát ismét lehozzák. Most azt a helyet, amely az Úrnapok felét üresen hagyhatta volna, mindig te töltöd be. Most elkezded mondani: "Istenem, Istenem, könyörülj rajtam". Hallgasd meg ezt vigasztalásul - az Úr soha nem tartja gyermekei arcát szebbnek, mint amikor könnyektől nedves! Amikor a bűnbánat bemocskolja az arcot az emberek előtt, megszépíti azt Isten előtt! Amikor a szemek vörössé válnak a bánattól, az Úr előtt szépek. Vered a kebledet és mondod: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Akkor tudd, hogy a vajúdás egyetlen hangja sem olyan édes Isten előtt, mint a megvert mell hangja! Nincs dallamosabb zene, mint a megtört szív sóhaja!
Testvérek és nővérek, mindannyian, bár nem vagytok nyíltan visszaesők, talán rosszabbak vagytok azoknál, akik azok. Tudom, hogy a saját lelkemben soha nem érzem magam biztonságban, csak akkor, amikor bűnösként állok a Kereszt lábánál. És bár vágyom arra, hogy növekedjek a Kegyelemben, és szent legyek, és Isten gyermekéhez illő nyelvezetet használnék, és nem venném le a kezemet egyetlen szövetségi kiváltságról sem, amely Krisztussal egyként engem illet - mindezek ellenére, amíg e testben vagyok, úgy érzem, hogy a legboldogabb pillanataim azok az alázatos pillanatok, amikor úgy érzem, hogy semmi vagyok, és Jézus az én Mindenem a Mindenben! Isten újra és újra kiválasztja az Ő népét, amikor látja, hogy megtörtek a lelki szenvedés kemencéjében.
Amikor meglátja őket, mennyire szereti őket! Amikor látja őket lent, felemeli őket! Amikor látja, hogy önmagukban elszáradtak, akkor virágoztatja őket! Amikor semmik, az Ő szeretete a minden! Amikor büszkeségtől és önbizalomtól duzzadnak, Ő elfordítja tőlük az arcát - de az Ő drága, megtört szívű gyermekeihez Ő csupa jóság. És ez az Ő oka: "Hogyan szennyezhetnék be az én nevemet? És nem adom másnak az én dicsőségemet". Ha egyetlen szegény Hívő, aki Jézus arca után sóvárog, elfeledkezne róla, az Ő neve beszennyeződne - hol lenne az Ő változhatatlansága? És akkor megint a Sátán dicsekedne Isten e gyermeke felett, és azt mondaná: "Isten gyermekét a pokolba rángattam"!
Krisztus vére gyalázatot szenvedne, mert azt mondanák, hogy egy lélek bűnhődött, noha Krisztus bűnhődött helyette, és ez eltörölné az engesztelést, és Krisztus helyettesítése hatástalan lenne. Ha egyszer azt lehetne mondani: "Itt van egy lélek, akit Isten megigazított, de mégis elítélte", akkor hol lenne Isten megváltoztathatatlansága? Egyáltalán nem volt Isten! Ő egy változékony lény lenne, és nem Jehova! Ha azt lehetne mondani: "Itt van valaki, aki Krisztusnak volt hűbérese az igazságosságban - egy lélek, aki egy volt Jézussal az életszentségben -, mégis megengedte, hogy ez a juh az Ő nyájából elpusztuljon! Megengedte, hogy koronájának ezt a gyöngyszemét eldobják!" Ha igazat mondhatnánk, hogy túl gyenge volt, és hagyta, hogy testének ez a tagja romlásba rothadjon - Isten Dicsőségét átadhatná egy másiknak - és Ő nem lenne az, aki most!
Ó, Szeretteim, menjünk mindannyian, akár meg nem váltott bűnösök vagyunk, akár visszaesők, vagy gyanítjuk, hogy az egyik vagy a másik vagyunk - menjünk az Ő vérének drága forrásához, akinek nyitott erei a gyógyulás kapui számunkra! Menjünk újra, és érintsük meg az Ő ruhájának szegélyét, és gyógyuljunk meg! És együtt örvendezzünk, hogy Ő, az Ő irgalmassága miatt megmenthet minket, és felmagasztalja magát az irgalmasság cselekedetével! Ámen.