[gépi fordítás]
Bizonyára észrevettétek, hogy ebben a fejezetben Pál egy nagyon mély belső lelki élményt fejt ki. A szolgaság szelleméről és az örökbefogadás szelleméről, a test gyengeségeiről és a Szentlélek segítségéről írt. Ír a test megváltására való várakozásról és a ki nem mondható sóhajtásokról. Ezért volt a legtermészetesebb, hogy egy mély lelki tapasztalat vezette el őt a kegyelem tantételeinek világos felismeréséhez, mert az ilyen tapasztalat olyan iskola, amelyben egyedül Isten e nagy Igazságait lehet hatékonyan megtanulni. A belső élet mélységének hiánya okozza a legtöbb tanbeli tévedést az Egyházban.
A bűnről való szilárd meggyőződés, a bűn miatti mély megaláztatás és a teljes gyengeség és méltatlanság érzése természetes módon vezeti az elmét a kegyelem tantételeiben való hit felé, míg az e kérdésekben való sekélyesség megelégedésre készteti az embert egy felszínes hitvallással. Azokat a tanításokat, amelyeket általában kálvinista tanoknak neveznek, általában azok szeretik a legjobban és fogadják el a legjobban, akiknek sok lelki konfliktusuk volt, és így megtanulták a romlottság erejét és a Kegyelem szükségességét.
Figyeljük meg azt is, hogy Pál ebben a fejezetben a jelen idejű szenvedésekről beszélt - és bár a hit által úgy beszél róluk, mint amelyek nagyon jelentéktelenek a kinyilatkoztatásra váró dicsőséghez képest -, mégis tudjuk, hogy az ő esetében nem voltak jelentéktelenek. Ő a sok megpróbáltatás embere volt. Egyik nyomorúságból a másikba ment Krisztusért. A nyomorúság sok tengerén átúszott, hogy az Egyházat szolgálja. Ezért nem csodálom, hogy leveleiben gyakran beszél az előre megismerés és a predestináció tanításáról, valamint az örökkévaló szeretetről, mert ezek bőséges szíverősítői az elgyengült léleknek. Hogy felviduljon sok olyan dolog alatt, ami egyébként lehangolná, a Hívő elvonulhat Isten kegyelmének páratlan misztériumaihoz, amelyek jól kifinomult borok!
A megkülönböztető Kegyelem által fenntartva az ember megtanul dicsekedni a megpróbáltatásokban, és a kiválasztó szeretet által megerősödve dacol a világ gyűlöletével és az élet megpróbáltatásaival. A szenvedés az ortodoxia kollégiuma. Sok Jónást, aki most elutasítja az Isten Kegyelméről szóló tanokat, csak be kell tenni a bálna gyomrába, és a szabad Kegyelem leghangosabb szószólójával együtt fogja kiáltani: "Az üdvösség az Úrtól van". Azok a jómódú professzorok, akiknek nincs dolguk Dávid hullámverései és vízsugara között, talán kevéssé tartják fontosnak az örök cél és az örökkévaló szeretet áldott horgonyát, de azok, akiket "viharok hánytorgatnak, és nem vigasztalnak, másképp gondolkodnak".
Elég legyen ez a néhány mondat előszónak. Nem a vita szellemében mondom el őket, hanem éppen ellenkezőleg. A szövegünk azzal a kifejezéssel kezdődik, hogy "Akit előre megismert, azt el is rendelte", és ennek az "előre megismert" szónak sokféle értelmét adták már, bár ebben az esetben az egyik minden másnál jobban kiemelkedik. Néhányan úgy gondolták, hogy ez egyszerűen azt jelenti, hogy Isten előre eleve elrendelte azokat az embereket, akiknek a jövőbeli történelmét előre ismerte. Az előttünk lévő szöveget nem lehet így értelmezni, mert az Úr előre ismeri minden ember, angyal és ördög történetét. Ami a puszta előre tudást illeti, minden ember előre ismert, és mégsem fogja senki sem állítani, hogy minden ember arra van eleve elrendelve, hogy az Úr Jézus képmásához igazodjon.
De azt is állítják, hogy az Úr előre tudta, hogy ki fog bűnbánatot tartani, ki fog hinni Jézusban, és ki fog kitartani a végsőkig a következetes életben. Ez könnyen belátható, de az olvasónak nagyon erős nagyító szemüveget kell viselnie ahhoz, hogy ezt az értelmet felfedezze a szövegben! Ha alaposan megnézem a Bibliámat, megint csak nem veszek észre ilyen kijelentést. Hol vannak azok a szavak, amelyeket ön hozzáfűzött: "Akiket előre megismert, hogy megtérjenek, higgyenek és megmaradjanak a kegyelemben"? Nem találom őket sem az angol változatban, sem a görög eredetiben. Ha így tudnám olvasni őket, akkor a szakasz bizonyára nagyon egyszerű lenne, és nagyon nagymértékben megváltoztatná a tanbeli nézeteimet! De mivel nem találom ott ezeket a szavakat, bocsánatot kérek, nem hiszek bennük.
Bármilyen bölcs és tanácsos is egy emberi interpoláció, nekünk nincs tekintélyünk - mi a Szentírás előtt hajolunk meg, nem pedig a teológusok által választott szépítések előtt. A szövegben ugyanúgy nem találunk utalást az előre látott erényre, mint az előre látott bűnre, és ezért arra kényszerülünk, hogy más jelentést találjunk a szónak. Azt találjuk, hogy a "tudni" szót gyakran használja a Szentírás, nemcsak a tudásra, hanem a kegyelemre, a szeretetre és az elégedettségre is. Urunk Jézus Krisztus az ítéletkor azt fogja mondani bizonyos személyekről: "Soha nem ismertelek titeket", mégis bizonyos értelemben ismerte őket, mert Ő minden embert ismer! Ismeri a gonoszokat éppúgy, mint az igazakat. De ott a jelentés így hangzik: "Soha nem ismertelek olyan szempontból, hogy elégedettséget érezhessek irántad, vagy bármilyen kegyet érezhessek irántad".
Lásd még János 10,14-15 és 2Timóteus 2,19. A Róma 11,2-ben ezt olvassuk: "Isten nem vetette el az ő népét, amelyet előre megismert", ahol az értelem nyilvánvalóan az előre szeretetre utal, és itt is így kell érteni. Azokat, akikre az Úr jóindulattal tekintett, amikor előre látta őket, eleve elrendelte, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá váljanak. Ők, ahogy Pál apostol az efézusiakhoz írt levelében fogalmaz, "eleve elrendeltetettek annak szándéka szerint, aki minden dolgot az ő akarata szerint cselekszik".
Nem akarok vitás kérdésekkel foglalkozni, hanem a ma reggeli prédikációm témájához szeretnék eljutni. Itt a szövegben a Krisztushoz való igazodásról beszélünk, mint a predestináció céljáról. Másodszor, a predestináció az a hajtóerő, amely által ez a megfelelés megvalósul. Harmadszor pedig maga az elsőszülött áll előttünk, mint a predestináció és a megfelelés végső célja - "hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között".
I. Jegyezzük meg tehát gondosan, hogy a KRISZTUSHOZ VALÓ MEGFELELŐSÉGÜNK AZ ÁLDOZAT SZENT TÁRGYA. Magába az eleve elrendelésbe most nem fogok belemerülni. A mélyebb dolgokat Istenre kell hagyni. Azt hiszem, Hall püspök volt az, aki egyszer azt mondta: "Hálát adok Istennek, hogy nem az Ő tanácsai közé tartozom, hanem az Ő udvarába". Ha nem értem, nem fogom megkérdőjelezni, mert nem vagyok az Ő Tanácsadója - de imádni és engedelmeskedni fogok - mert az Ő kegyelméből az Ő szolgája vagyok.
Ma, amikor itt megtanítanak minket az Ő eleve elrendelésének tárgyára, az lesz a dolgunk, hogy azon munkálkodjunk - hogy áldjuk Istent, hogy ilyen célt tűzött ki maga elé - és imádkozzunk, hogy részesei lehessünk annak. Itt áll a dolog. Az ember eredetileg Isten képmására lett teremtve, de a bűn által elrontotta ezt a képmást, és most mi, akik erre a világra születtünk, nem Isten mennyei képmására, hanem a bukott Ádám földi képmására vagyunk formálva. "A földi képmást hordoztuk" - mondja az apostol a korintusiakhoz írt első levélben - "a földi képmást".
Az Úr határtalan Kegyelmében elhatározta, hogy egy olyan társaság, amelyet senki sem tud megszámlálni, és amelyet itt "sok testvérnek" nevezünk, visszaállítja az Ő képmását abban a sajátos formában, amelyben az Örökkévaló Fia megjeleníti azt. E célból jött Jézus Krisztus a világra, és hordozta a mi képmásunkat, hogy mi az Ő Kegyelme által hordozzuk az Ő képmását. Részese lett a mi gyengeségeinknek és betegségeinknek, hogy mi az isteni természet részesei lehessünk annak minden kiválóságában és tisztaságában. Ezért az egyetlen dolog, amire az Úr az Ő Lelke által, mind a Gondviselés, mind a Kegyelem által munkál bennünket, az az Úr mennyei hasonlatossága. Ő minduntalan átalakítja a kiválasztottakat - eltávolítja a bűn szennyét, és Fiának, Jézus Krisztusnak - a második Ádámnak - tökéletes mintájára formálja őket, aki az elsőszülött a "sok testvér" között.
Figyeljük meg, hogy ez a Krisztushoz való igazodás több dologban rejlik. Először is, természetünket tekintve hozzá kell hasonulnunk. Mi volt tehát Krisztus isteni természete? Nem kell ebbe belemerülnünk, de tudjuk, hogy Ő valóban Isten természete volt. "Született, nem pedig teremtett", mondja az Athanázi hitvallás, és azt is igazul mondja, hogy "egy lényegből való az Atyával". Nos, mi is, bár megtérésünkkor új teremtmények vagyunk, azt is mondják rólunk, hogy "újjászülettünk az élő reménységre". Nemzetté lenni valami több, mint teremtetté lenni - ez Isten személyesebb műve -, és ami nemzett, az közelebbi rokonságban van vele, mint ami csak teremtett. Ahogy Krisztus az Atya Egyszülöttjeként messze az egyszerű teremtmények fölött állt, úgy az Istentől való nemzés a mi esetünkben is sokkal többet jelent, mint amit még az első és tökéletes teremtés is jelenthet.
Emberi mivoltát tekintve áldott Urunk, amikor erre a világra jött, olyan születésen ment keresztül, amely a mi második születésünk figyelemre méltó típusa volt. Nagyon szerény helyen, ökrök között és jászolban született erre a világra. De Ő nem nélkülözte az angyalok énekét és a mennyei seregek imádatát! Éppígy mi is a Lélektől születtünk emberi megfigyelés nélkül - e világ emberei nem láttak semmiféle Dicsőséget a mi újjászületésünkben, mert az nem misztikus szertartásokkal vagy szakrális pompával történt. Az Isten Lelke talált meg minket a mi alacsony helyzetünkben, és megelevenített minket külsőség nélkül. Mégis ugyanabban a pillanatban, amikor az emberi szemek semmit sem láttak, a szeráfi szemek a Kegyelem csodáit látták - és a mennyei angyalok örültek egy bűnbánó bűnösnek, és ismét azt énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek!". Amikor Urunk megszületett, néhány kiválasztott szellem üdvözölte születését. Egy Anna és egy Simeon készen állt arra, hogy karjaikba vegyék az újonnan született Gyermeket, és áldják érte Istent. És még voltak olyanok is, akik nagy hálaadással üdvözölték újjászületését. Barátok és jóakarók, akik vigyáztak az üdvösségünkre, örültek, amikor meglátták bennünk az igazi mennyei életet, és örömmel vettek fel minket a keresztény gondoskodás karjaiba! Talán volt olyan is, aki addig vajúdott a szülésben, amíg Krisztus, a dicsőség reménysége meg nem formálódott bennünk, és milyen boldog volt az a lélek, amikor látta, hogy megszülettünk Istennek! Mennyire elgondolkodott lelki szülőnk minden egyes kegyelmes szavunkon, amelyet kimondtunk, és mennyire hálát adott Istennek a Kegyelem jó jeleiért, amelyeket beszélgetésünkben találhattunk!
Akkor is egy Heródesnél is rosszabb próbált megölni minket. A Sátán alig várta, hogy a Kegyelem újszülött gyermekét megöljék, és ezért ádáz kísértéseket küldött, hogy megöljön minket. De az Úr menedéket talált csecsemő szellemi életünknek, és életben tartotta a kisgyermeket. Bennünk lakozott és növekedett az élő és romolhatatlan Magvető. Ahányan közületek újjászülettek, annyian Krisztus képmásához hasonlóvá váltatok az Ő születése ügyében, és most már az Ő Természetének részesei vagytok. Nem lehetséges, hogy istenivé legyünk, mégis meg van írva, hogy "az isteni természet részeseivé" lettünk. Nem lehetünk pontosan olyanok, mint Isten, mégis, mivel a földi képmását viseltük, a mennyei képmását is viselni fogjuk, bármi legyen is az a képmás.
Az újjászületés éppoly biztosan Krisztus képmását adja ránk, mint ahogyan az első születésünk a testünk atyáihoz való hasonlósággal ruházott fel bennünket. Az első születésünk emberséget adott nekünk - a második születésünk az Istenséggel köt össze minket. Ahogyan az első alkalommal bűnben fogantunk, és gonoszságban formálódtunk, úgy az újjászületésben új emberünk is megújul az ismeretben, annak képmására, aki teremtett minket. Ő, aki megszentel, és a megszenteltek mind egyek - amiért nem szégyelli őket testvéreknek nevezni. Továbbá, ez a Krisztushoz való hasonlatosság a kapcsolatban és a természetben is rejlik. Urunk a Magasságos Fia - Isten Fia! És valóban, Szeretteim, most már Isten fiai vagyunk, és még nem látszik, hogy mivé leszünk, de tudjuk, hogy amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő.
Jehova kijelentette, hogy Atyánk lesz, és hogy az Ő fiai és lányai leszünk. Amilyen bizonyosan Jézus Fiú, olyan bizonyosan mi is azok vagyunk, mert ugyanaz a Szellem tanúskodik mindkettőnkről, amint meg van írva: "És mivel fiak vagytok, Isten elküldte Fiának Szellemét a ti szívetekbe, kiáltva: Abba, Atya". Amikor Jézus Isten Fiaként jött a világra, nem maradt tanúbizonyítékok nélkül. Első nyilvános megjelenését, amikor a keresztség vizéhez érkezett, a kiváló dicsőségből egy Hang jelezte, amely azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam", és a leszálló Lélek, mint egy galamb, megpihent rajta.
Így van ez velünk is. Isten hangja az Igében bizonyságot tett nekünk Mennyei Atyánk szeretetéről, és a Szentlélek tanúságot tett a lelkünkkel arról, hogy Isten gyermekei vagyunk. Amikor először mertünk előállni és kimondani, hogy "az Úr oldalán állunk", néhányunknak olyan szent jelei voltak a fiúságnak, amelyeket soha nem felejtettünk el. És azóta gyakran kaptunk megújított pecséteket örökbefogadásunkról lelkünk Nagy Atyjától. "Aki hisz a Fiúban, az a Tanúságtevőt magában hordozza", hogy testvéreivel együtt világosan mondhassa: "tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át".
Isten teljes bizonyosságot és tévedhetetlen bizonyságot adott nekünk, és mindezeknek örülünk. Hittünk Jézusban, és meg van írva: "ahányan befogadták őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, mindazoknak, akik hittek az ő nevében". Urunkat Isten Fiának nyilvánították azok a cselekedetek, amelyeket Isten és az emberek felé egyaránt végzett. Fiúként szolgálta Atyját - láthattátok benne Isten természetét - az Istennel való mély együttérzésében és Isten pontos utánzásában. Bármit is tett volna Isten az adott körülmények között, Jézus megtette. Tetteiből rögtön észrevehetitek, hogy az Ő természete istenszerű volt. A cselekedetei tanúskodtak Róla. Egyre világosabbá vált, hogy úgy viselkedett Istennel szemben, mint fiú az apjával szemben.
Most pedig, amilyen arányban Isten elhatározása megvalósult bennünk, mi is úgy viselkedünk Istennel szemben, mint gyermekek a szerető atyával szemben. És míg a sötétség gyermekei a magukét beszélik, és apjukhoz hasonlóan, aki hazug, hazugságot beszélnek - és apjukhoz hasonlóan, aki gyilkos, haragot és keserűséget cselekszenek -, addig Isten gyermekei az igazságot beszélik, mert Isten igaz. És tele vannak szeretettel, mert Isten szeretet. És életük világosság, mert Istenük világosság. Úgy érzik, hogy a körülmények között, amelyek közé kerültek, úgy kell cselekedniük, ahogyan feltételezésük szerint Jézus cselekedett volna, aki az örökké áldott Atya Fia.
Ezen túlmenően Krisztus az emberek felé irgalmassági csodákat tett, amelyek bizonyították, hogy Ő Isten Fia. Igaz, hogy mi nem tudunk csodákat tenni, mégis tehetünk olyan cselekedeteket, amelyek Isten gyermekeit jellemzik. Nem törhetjük meg a kenyeret és nem szaporíthatjuk meg. Mi azonban nagylelkűen szétoszthatjuk, amink van, és így az éhezők táplálásával bizonyítani fogjuk, hogy mennyei Atyánk gyermekei vagyunk. Nem gyógyíthatjuk meg a betegeket érintésünkkel, mégis ápolhatjuk a betegeket, és így a szenvedők iránti szeretettel bizonyíthatjuk, hogy a gyengéd és örökké irgalmas Isten gyermekei vagyunk. De Urunk azt mondta nekünk, hogy az övénél nagyobb cselekedeteket kell tennünk, mert Ő elment az Ő Atyjához - és ezeket a nagyobb cselekedeteket mi tesszük.
Tudunk lelki csodákat tenni. Nem állhatunk-e ma a halott bűnös sírjánál, és nem mondhatjuk-e: "Lázár, jöjj elő!"? És vajon nem tette-e Isten gyakran, hogy a halottak az Ő Lelkének erejével feltámadjanak a mi szavunkra? Ma is hirdethetjük Jézus Krisztus evangéliumát, úgy vetve azt magunkra, mintha a mi ruhánk lenne, és aki megérinti annak szegélyét, vajon ma is meggyógyul-e, mint amikor Jézus az emberek között volt? Ma, ha halat és árpakenyeret nem is törünk, jobb ételt hozunk nektek! Ma, ha nem is adhatunk az embereknek nyitott szemet és befogatlan fület, de Jézus evangéliumának tanításában a Lélek ereje által megtisztul a lelki szem és megtisztul a lélek füle is - hogy Isten minden gyermekében, a Lélek erejének arányában, ahogyan Krisztusért munkálkodik - a cselekedetek, amelyeket tesz, tanúságot tegyenek róla, hogy Isten fia! A buzgósága, amellyel végzi őket, bizonyítja, hogy Isten gyermekének lelke van benne. És e cselekedetek eredménye azt bizonyítja, hogy Isten úgy munkálkodik benne, ahogyan senki másban nem teszi, csak a saját gyermekeiben. Így mind kapcsolatainkban, mind pedig természetünkben Krisztus képmásához igazodunk!
Harmadszor, a tapasztalatainkban Krisztus képmásához kell igazodnunk. Ez az a része a témának, amelytől gyáva lelkünk gyakran visszariad, de ha bölcsek lennénk, nem így lenne. Mi volt Krisztus tapasztalata ebben a világban? Hogy a miénk is az lesz! Összefoglalhatjuk, hogy Istenre, az emberekre, az ördögre és minden gonoszra vonatkoztatva. Az Istennel kapcsolatos tapasztalata, mi volt az? "Bár Fiú volt, mégis engedelmességet tanult azok által, amiket szenvedett". Bár bűn nélkül volt, nem volt szenvedés nélkül. Az isteni család elsőszülöttjét súlyosabban megfenyítették, mint bármelyik másik családtagot. Megsújtotta Isten, és addig szenvedett, míg végül, mindennek csúcspontjaként, felkiáltott: Eloi, Eloi, lama Sabacthani?
Ó, milyen keserű ez a kiáltás - "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" Az Atya volt az, aki megverte az Elsőszülött Fiút! És ha nektek és nekem, Testvérek és Nővérek, az elsőszülött képmásához kell hasonulnunk, bár Istentől sok atyai szeretetet várhatunk, számolhatunk azzal is, hogy ez a szülői fegyelmezésben is megmutatkozik. Ha büntetés nélkül vagytok, amelyben mindenki részesül, akkor fattyak vagytok, és nem fiak! De ha igazi fiak vagytok, mint az elsőszülöttek, akkor a vessző okossá tesz benneteket, és néha azt kell mondanotok: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". "Mert akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad. Ha elviselitek a fenyítést, Isten úgy bánik veletek, mint a fiúkkal, mert melyik fiú az, akit az atya nem fenyít meg?". Ha arra vagyunk predesztinálva, hogy az Ő Fiának képmásához hasonuljunk, akkor az Úr sok nyomorúságra predesztinált minket, és ezen keresztül fogjuk örökölni az országot!
Ezután vizsgáljuk meg kedves Szövetséges Fejünket az emberekkel kapcsolatos tapasztalataiban. "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt." "Megvetették és elutasították az emberek." Azt mondta: "A gyalázat összetörte a szívemet, és tele vagyok nyomorúsággal". Nos, testvérek, éppen abban az arányban, ahogyan Krisztus képmásához igazodunk, "ki kell mennünk hozzá a táboron kívülre, hordozva az Ő gyalázatát". A tanítvány, ha igazi tanítvány, nem áll a Mestere fölött, sem a szolga az Ura fölött. Ha a ház Mesterét Belzebubnak nevezték, sokkal inkább fogják őket az Ő háza népéből valami még gyalázatosabb címmel illetni, ha ki tudják találni. Isten szentjei ne várjanak koronát ott, ahol Krisztus keresztet talált! Nem számíthatnak arra, hogy diadalmasan lovagolhatnak azokon az utcákon, ahol a Megváltót a gonosztevő halálába siettették. Vele együtt kell szenvednünk, ha vele együtt akarunk megdicsőülni. Az Ő szenvedéseiben való közösség szükséges a dicsőségével való közösséghez.
Aztán nézzük meg Urunk tapasztalatát a levegő hatalmának fejedelmével kapcsolatban. A Sátán nem volt Krisztus barátja, de amikor megtalálta Őt a pusztában, ezzel az átkozott "ha"-val fordult hozzá: "Ha te vagy az Isten Fia". Az ördög ezzel a Fiúságával szembeni támadással kezdte meg a harcot. "Ha te vagy az Isten Fia". Tudjátok, hogy háromszor támadta meg Őt azokkal a kísértésekkel, amelyek leginkább vonzóak a szegény emberiség számára, de Jézus mindegyiket legyőzte. A főellenség, a vén sárkány, mindig a mi nagy Mihályunk sarkát rágta, aki örökre szétzúzta a fejét. Arra vagyunk predesztinálva, hogy ebben a tekintetben Krisztushoz hasonuljunk - a kígyó ravaszsága és kegyetlensége minket is megtámad - a megkísértett fej kísértett tagokat von maga után.
A Sátán arra vágyik, hogy megkapjon minket, és átszitáljon, mint a búzát. Megtámadta a Pásztort, és soha nem szűnik meg aggódni a juhok miatt. Mivel az asszony magvából származunk, ellenségeskedésnek kell lennie köztünk és a kígyó magja között. És mint minden gonoszsággal szemben, Urunk egész élete egyetlen örökös harc volt. Harcolt a gonosz ellen a magasban és a gonosz ellen az alacsonyban - a gonosz ellen a papok között és a gonosz ellen a nép között - a gonosz ellen a vallási köntösben, a farizeizmusban és a gonosz ellen a filozófia köntösében a szadduceusok között. Mindenütt harcolt ellene - Ő volt az ellensége mindannak, ami rossz, hamis, önző, szentségtelen vagy tisztátalan volt. És neked és nekem ebben a tekintetben Krisztushoz kell hasonulnunk. Szentnek, ártalmatlannak, szeplőtelennek és a bűnösöktől elkülönültnek kell lennünk. Ti az Istentől vagytok, gyermekeim, és az egész világ a gonoszban rejlik. Kiválasztottak vagyunk a világból, hogy sajátos nép legyünk, minden gonoszság ellenfelei, és soha nem tesszük le a kardunkat, amíg be nem megyünk a mi nyugalmunkba. Olyanok leszünk tehát, mint Ő, természetünkben, kapcsolatainkban, tapasztalatainkban.
Negyedszer. Krisztus Jézushoz kell hasonulnunk az Ő jelleméhez. Erről nem tudunk beszélni sem az időnk, sem a képességünk miatt. Csak azért imádkozom, hogy Isten Lelke tegye az életünket arra, hogy erről beszéljünk. Őt Istennek szentelték - nekünk is annak kell lennünk. Isten házának buzgósága felemésztette Őt - így kell felemésztenie minket is. Ő az Ő Atyjának dolgát végezte - így kell nekünk is mindig elfoglalva lennünk. Az emberekkel szemben csupa szeretet volt - nekünk is annak kell lennünk. Szelíd, kedves és gyengéd volt - ahogyan Ő volt, úgy kell nekünk is annak lennünk ebben a világban. Nem törte össze a megtört nádszálat, és nem oltotta ki a füstölgő lencsét - nekünk sem kellene. Mégis szigorú volt minden gonosz elítélésében - nekünk is annak kell lennünk. Tisztaság, szentség, önzetlenség - minden erénynek úgy kell ragyognia bennünk, ahogyan benne is ragyogott. Á, és áldott legyen az Isten, a Lélek munkája által ez így is lesz!
A szövegünk nemcsak arról beszél, hogy milyennek kellene lennünk, hanem arról is, hogy milyenné leszünk, mert arra vagyunk eleve elrendelve, hogy Isten Fiának képmásához hasonlóvá váljunk! Testvéreim és nővéreim, micsoda dicsőséges modell! Nézzétek! Csodálkozzatok rajta! És áldjátok Istent érte! Nem az apostolok leghatalmasabbikához kell hasonulnotok - egy napon tisztábbak lesztek, mint Pál vagy János voltak, amíg itt lent voltatok! Nem a próféták legmagasztosabbikához kell igazodnotok - olyanok lesztek, mint a próféták Mestere! Nem szabad megelégednetek a saját elképzelésetekkel arról, ami szép és kedves - Isten tökéletes elképzelése, amely az Ő saját Fiában testesült meg, az, amire Isten eleve elrendelése által biztosan el fogtok jutni!
Csak egy mondat egy másik ponton. Ötödször, az örökségünket illetően, az Ő Fiának képmásához kell hasonulnunk, mert Ő mindenek örököse, és mi sem vagyunk kevésbé örökösei, hiszen minden a miénk? Ő ennek a világnak az örököse. "Arra tetted Őt, hogy uralkodjék kezed minden műve felett: Mindent a lábai alá helyeztél, minden juhot és ökröt, igen, és az ég madarait és a tenger halait, és mindazt, ami a tenger útjain jár." Mi még nem látjuk, hogy mindent az ember alá helyeztek, de látjuk Jézust, aki az angyaloknál egy kicsit alacsonyabb lett a halál szenvedéséért, Dicsőséggel és dicsőséggel megkoronázva! És Krisztus Jézus személyében ma mi, az Ő képmására teremtett emberek uralkodunk mindenek felett, mindannyian királyokká és papokká lettünk Istennek - és Krisztus Jézusban arra rendeltettünk, hogy vele együtt uralkodjunk örökkön örökké! "Ha gyermekek, akkor örökösök" - mondja az apostol. Ezért ami Krisztusé, az a miénk, és bár lehetünk nagyon szegények és ismeretlenek, de ami Krisztusé, az a miénk. "Egyiptom egész földjének java a tiétek" - mondta József a testvéreinek. És Jézus ezt mondja minden népének: "Minden a tiétek, mert ti Krisztusé vagytok, és Krisztus az Istené".
Ezt a pontot azzal kell zárnom, hogy az idő túl gyorsan telik ma reggel, amikor erről a csodálatos témáról beszélek, hogy megjegyzem, hogy Krisztushoz kell hasonulnunk az Ő dicsőségében. Gondoljunk a testünkre, mert ez egy vigasztalással körülvett pont, hiszen Ő át fogja változtatni a mi hitvány testünket, és az Ő dicsőséges testéhez hasonlóvá fogja tenni! Most olyanok vagyunk, mint Ádám, gyengeségben és fájdalomban, és hamarosan olyanok leszünk, mint ő a halálban - visszatérve a földre, ahonnan elvettek minket. De fel fogunk támadni egy jobb életre! És akkor dicsőségben és romolhatatlanságban fogjuk viselni a második Ádám, a mennyei Úr képmását!
Fogjátok fel a feltámadt Megváltó szépségeit! Hagyd, hogy hited és képzeleted együtt dolgozzon, hogy ábrázolja az Immanuel, az Isten velünk, kimondhatatlan dicsőségét, amint az Atya jobbján ül! Ilyen és ilyen fényes lesz a mi dicsőségünk a test megváltásának napján! Látni fogjuk az Ő dicsőségét! Vele leszünk, ahol Ő van, és mi magunk is dicsőségesek leszünk az Ő dicsőségében! Ő felmagasztaltatott? Ti is felemelkedtek! Ő király? Ti sem lesztek koronázatlanok! Ő győztes? Te is pálmát viselsz! Ő tele van örömmel és ujjongással? Akkor a te lelked is telve lesz örömökkel! Ahol Ő van, ott lesz hamarosan minden szent!
Ennyit a predestináció szent céljáról.
II. Most pedig figyeljük meg, hogy az ELŐSZÖRÖSÍTÉS AZ EZÉRT A MEGFELELŐSÉGÉRT HANGSÚLYOZÓ ERŐ. Isten ezen Igazsága így osztja meg magát: - Isten akarata az, ami Krisztus képmásához igazít minket, nem pedig a saját akaratunk. Ez most a mi akaratunk, de ez volt Isten akarata, amikor még nem volt a mi akaratunk, és csak akkor vált a mi akaratunk szerint valóvá, amikor megtértünk, mert Isten Kegyelme tett minket akaróvá hatalma napján. Nem lehetünk Krisztushoz hasonlóvá akaratlanul - a Krisztushoz való hasonuláshoz elengedhetetlen a beleegyező akarat! Az akaratlan engedelmesség engedetlenség lenne.
Természetesen Isten nélkül soha nem akarunk jót tenni, de Isten munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk. Isten felelős és értelmes emberként kezel minket, nem pedig kőnek vagy fémnek. Szabad ügynökökké teremtett minket, és úgy is bánik velünk. Mi most akarunk Jézus képmásához igazodni. Igen, több mint hajlandóak vagyunk - aggódunk és vágyakozunk rá! De a fő és első mozgatóerő mégsem a mi akaratunkban, hanem az Ő akaratában rejlik, és ma a megváltoztathatatlan erő, amelyre a legjobban lehet támaszkodni, nem a mi ingatag, gyenge akaratunkban rejlik, hanem Isten változatlan és mindenható akaratában. Az erő, amely Krisztushoz igazít minket, Isten akarata a predestinációban!
És ez is inkább Isten munkája, mint a mi munkánk. Nekünk Istennel együtt kell dolgoznunk azon, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljunk. Nem szabad passzívnak lennünk, mint a fa vagy a márvány - imádkoznunk kell, ébernek, buzgónak, szorgalmasnak, engedelmesnek, komolynak és hívőnek kell lennünk -, de a munka mégis Istené. A megszentelődés az Úr munkája bennünk. "Minden cselekedetünket te munkáltad bennünk". Az elsőtől kezdve, és most is, és az utolsóig: "Aki minket erre munkált, az Isten, aki a Lélek zálogát is adta nekünk". Nincs bennünk szentség, amit mi magunk teremtettünk. Nincs bennünk semmi jó, amit mi magunk alkottunk. "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való". "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen dicséret".
Bár igaz, hogy szabadok vagyunk, mégis az Úr a fazekas, mi pedig az agyag vagyunk a kerékben, és az Ő munkája, nem pedig a miénk az, ami Krisztushoz hasonlóvá tesz minket. Ha a mi ujjunk bárhol is hozzáér az edényhez, az elrontja és nem szépíti meg. Csak ott, ahol Isten keze volt, ott kezd az edény a Modell formáját felvenni. Ezért, Szeretteim, minden dicsőség Istennek kell, hogy jusson, és nem nekünk. Bármely embernek nagy megtiszteltetés, ha Krisztushoz hasonlóvá válhat - Isten nem akarja, hogy az Ő gyermekeinek ne legyen megtiszteltetésük, mert Ő a saját népét tiszteli meg. De az igazi dicsőség Őt illeti, mivel Ő teremtett minket, és nem mi magunk. Nem tudjuk-e ma reggel hálás szívvel mondani: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok"? És nem érezzük-e, hogy minden dicsőségünket, bármi legyen is az, az Ő drága lábaihoz kell letennünk, aki bőséges irgalmassága szerint arra rendelt minket, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá váljunk?
III. Most röviden a harmadik pontra kell rátérnem. Édesen látszik, hogy mindennek a végső vége KRISZTUS. "Eleve arra rendeltetett, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy Ő" - "hogy Ő" - Isten mindig valamit Őérte, az Ő szeretett Fiáért hajt. A saját Dicsőségét célozza meg az Ő drága Fiának dicsőségében. Ha Ő áld meg minket, akkor is igaz a múlt vasárnapi szöveg [1041. prédikáció, Az irgalmasság főmotívuma]: "nem a te kedvedért teszem ezt". Hanem egy nálunk magasabb, egy nálunk jobb Egyetlenért - "hogy Ő legyen az elsőszülött".
Nos, ha jól értem az előttünk lévő szöveget, akkor ez a következőt jelenti. Először is, Isten arra predestinál minket, hogy Jézushoz hasonlóvá legyünk, hogy az Ő drága Fia legyen az első egy új rendű lény, amely minden más teremtmény fölé emelkedik, és közelebb van Istenhez, mint bármely más létező. Ő volt az angyalok, szeráfok és kerubok Ura, akik engedelmeskedtek parancsainak. A Fiú azonban arra vágyott, hogy a lények egy olyan fajának élére álljon, amely közelebb áll hozzá, mint bármely létező szellem. Az Úr Jézus és az angyalok között nem volt rokonság, hiszen az Atya melyik angyalnak mondta bármikor is: "Te vagy az én Fiam"? Ők természetüknél fogva szolgák, Ő pedig a Fiú - ez széles körű különbségtétel. Az Örökkévaló Fiú olyan lényekkel kívánt társulni, akiknek olyan fiaknak kellett lenniük, mint amilyen Ő volt, akikhez szoros kapcsolatban állhatott, mint akik természetükben és Fiúságukban hasonlóak voltak hozzájuk.
És az Atya ezért úgy rendelkezett, hogy egy általa kiválasztott magnak a Fiú képmásához kell hasonulnia, hogy az Ő Fia álljon az Istenhez minden másnál közelebb álló lények rendjének élén és legyen annak vezetője. A kígyó azt mondta Évának: "Isten tudja, hogy olyanok lesztek, mint az istenek, akik ismerik a jót és a rosszat". Ebben a hazugságban volt egy maradék igazság, mert a Szuverén Kegyelem által azzá lettünk. Az Éden dicsőségének napjaiban nem voltak ilyen engedelmes, jót és rosszat ismerő teremtmények a világon. A mennyei angyalok ismerték a jót, és csak a jót - és a Kegyelem által megőrizve nem buktak el. A gonosz szellem elbukott, és ismerte a rosszat, de elfelejtette a jót, és képtelen volt azt valaha is újra választani. Most már örökre száműzték a helyreállítás reményéből.
De itt vagyunk mi, akik ismerjük a jót és a rosszat! Értjük az egyiket, és a másikat is. És most olyan természet született bennünk, amely szereti a szentséget, és nem tud vétkezni, mert Istentől született - szabadok maradtunk, igen - szabadabbak vagyunk, mint valaha is voltunk. És mégis, ebben az életben és az eljövendő életben a mi utunk olyan, mint az igazaké, amely egyre jobban és jobban ragyog a tökéletes napra! Az angyalok nem ismerik a gonoszt. Soha nem kellett megküzdeniük a bennük ismert és érzett gonosszal. Nem próbálták ki a bűnös élvezetek ösvényeit. És a Kegyelem által elfordulnak tőlük, hogy teljes szívvel, örökre a szentséghez ragaszkodjanak.
Jézus most egy megtámadott, de győztes verseny élén áll - súlyosan megkísértett, de győzni képes! Örömmel és vidáman, örökké örömünkre szolgáljon az Atya akaratának teljesítése. Örökké Krisztussal az élünkön mi leszünk a legközelebb az Örökkévaló Trónjához - a legjobban ragaszkodó szolgák, mert fiak is vagyunk - a legszorosabban ragaszkodunk a jóhoz, mert egykor ismertük a rossz keserűségét! Ahogy Krisztusnak is ki kellett innia a bűnért való szenvedés poharát, úgy mi is kortyoltunk belőle. Megismertük a bűn okozta borzalmat, és ezért a jövőre nézve az örökkévalóságon át nemesebb faj leszünk, amely szabadabban szolgál, és nemesebb módon szolgálja Istent, mint bármely más teremtmény a világegyetemben! Úgy vélem, hogy a szöveg értelme az, hogy az Úr azt akarja, hogy Krisztus legyen a lények nemesebb rendjének első tagja. Másodszor azonban a kegyelem célja az, hogy legyenek olyanok a mennyben, akikkel Krisztus testvéri viszonyt folytathat. Figyeljük meg a "sok testvér" kifejezést - nem azért, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok közül, hanem a "sok testvér" között, akiknek hasonlónak kell lenniük Hozzá. A mi áldott Urunk örül a közösségnek - olyan nagyszerű az Ő szíve, hogy nem akar egyedül lenni a dicsőségében, hanem társai lesznek a boldogságában. Most lélegzetvisszafojtva beszélek. Isten mindent megtehet, de nem látok olyan módot, amellyel egyszülött Fiának olyan lényeket adhatna, akik hasonlóak lennének Hozzá, csak azokon a folyamatokon keresztül, amelyeket a Kegyelem gazdaságában fedezünk fel.
Itt olyan lények vannak, akik ismerik a rosszat, és ismerik a jót is. Itt olyan lények vannak, akiket a szeretet és a hála kötelékei végtelenül köteleznek arra, hogy örökké a jót válasszák. Itt vannak olyan lények, akiknek természete annyira megújult, hogy mindig szent lényeknek kell lenniük - és ezek a lények a szenvedés során úgy tudnak közösséget vállalni a megtestesült Istennel, ahogyan az angyalok nem. Megbeszélhetik a bűn büntetését, ahogyan az angyalok nem - a szívdobogást, a konfliktusokat, a szemrehányásokat és a lélek megtört voltát, ahogyan az angyalok nem -, és az Úr Jézus olyan módon tárhatja fel nekik a szentség dicsőségét, a bűn legyőzésének boldogságát és a jóindulat édességét, ahogyan csak ők képesek felfogni!
A megújult emberek alkalmassá válnak arra, hogy Isten Fiának társai legyenek! Ő annál nagyobb örömmel fog lakomázni, mert vele együtt eszik majd a kenyeret az Ő országában! Örömteli lesz, amikor az Úr nevét hirdeti testvéreinek! Örülni fog az ő örömükben, és örülni fog az ő örömükben. Kétségtelen azonban, hogy a szöveg azt jelenti, hogy ezek örökké magát az Úr Jézus Krisztust fogják szeretni és tisztelni. A gyermekek felnéznek az elsőszülöttre. Keleten az elsőszülött a ház ura és királya. Mi most Jézust szeretjük, és Őt tekintjük a mi fejünknek és főnökünknek. Mennyire fogjuk majd szeretni és imádni Őt, ha egyszer a mennybe jutunk, mint kedves idősebb testvérünket, akivel a legszorosabb ismeretségben és a legtiszteletteljesebb engedelmességben leszünk! Milyen örömmel fogjuk Őt szolgálni! Milyen elragadtatással imádjuk Őt! Nem kell-e hangunkat hangosabbá tenni, amíg olyan nem lesz, mint a mennydörgés, vagy mint a sok víz, vagy biztosan nem leszünk képesek úgy dicsérni Őt, ahogyan szeretnénk?
Ha a jövőbeni korszakokban is lesz számára tennivaló, mi leszünk az elsők, akik önként jelentkezünk a szolgálatra. Ha az eljövendő időkben csatákat kell vívni más lázadó fajokkal. Ha szükség van szolgákra, akik a végtelen hatalmas birodalmak felett repülnek, hogy Jehova üzeneteit vigyék - ki fog olyan gyorsan repülni, mint mi, amikor egyszer érezzük, hogy az Ő udvarában nem egyszerű szolgákként, hanem a királyi család tagjaiként, az isteni természet részeseiként, magához Istenhez legközelebb állóként fogunk lakni? Micsoda boldogság tudni, hogy Ő, aki "nagyon Isten nagyon Istennek", és az Örökkévaló Trónján ül, szintén azonos természetű velünk, a mi rokonunk, aki nem szégyell minket, még a Dicsőség királyai között sem, testvéreknek nevezni!
Ó, testvérek, micsoda megtiszteltetés a miénk! Micsoda örökség áll előttünk! Ki cserélne Gábriellel közülünk? Nem kell majd irigyelnünk az angyalokat, hiszen mi mások ők, mint szolgáló szellemek, szolgák Atyánk csarnokaiban? Mi fiak vagyunk, és nem alacsonyabb rendű fiak! Nem másodrendű fiak, mint Ábrahámnak Keturától született gyermekei, vagy mint a rabszolganő fia, hanem mi Isten Izsákjai vagyunk, akik az ígéret szerint születtek! Örökösei vagyunk mindannak, ami az övé, az Úrnak örökké szeretett magva! Ó, micsoda örömnek kellene ma reggel betöltenie lelkünket a kilátások láttán, amelyeket ez a szöveg feltár, és amelyeket a predesztináció biztosít!
Talán a legteljesebb gondolatunk a szöveggel kapcsolatban ez. Isten annyira meg volt elégedve Fiával, és olyan szépségeket látott benne, hogy elhatározta, hogy megsokszorozza az Ő képmását. "Kedvesem" - mondta - "Te leszel a modell, amely alapján megformálom legnemesebb teremtményeimet. A Te kedvedért olyan embereket fogok teremteni, akik képesek lesznek beszélgetni Veled, és akiket a szeretet kötelékei kötnek Hozzád, a legközelebbi rokonok lesznek Hozzám, és mindenben Hozzád hasonlóak lesznek." A Te nevedben. Íme, a mennyei pénzverdéből felbecsülhetetlen értékű aranydarabok kerülnek elő, és mindegyik az Isten Fiának képét és feliratát viseli! Jézus arca kedvesebb Isten előtt minden világnál! Szemei fényesebbek a csillagoknál! Az Ő hangja édesebb a boldogságnál - ezért akarja az Atya, hogy az Ő Fia szépsége tízezer tükörben tükröződjön vissza a hozzá hasonlóvá lett szentekben, és dicséretét zengjék azok hangjainak miriádjai, akik szeretik Őt, mert az Ő vére megmentette őket!
Az Atya tudta, milyen boldog lenne a Fia, ha választottját magához társíthatná, hiszen régen az emberek fiaival volt öröme. Ahogyan a pásztor szereti a juhait, ahogyan a király szereti az alattvalóit, úgy szereti Jézus is, ha az Ő népe körülötte van. De még mélyebb a titok, hiszen az embernek nem jó egyedül lenni. És ahogyan ezért az ember elhagyja apját és anyját, és egyesül a feleségével, és egy testté lesznek - úgy van ez Krisztussal és az Ő Egyházával is. Ő az ő üdvösségéért lett hozzá hasonlóvá, és most ő az ő tiszteletére lett hozzá hasonlóvá. Milyen módon tehetne az Atya nagyobb tiszteletet az Ő Fiának, mint azzal, hogy egy hozzá hasonló népet alkot, akik a sok testvér lesznek, akik között Ő a jól szeretett Elsőszülött?
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ezt a szót mondom, és hazaküldelek benneteket. Tartsátok magatok előtt a példaképeteket! Látjátok, hogy mire kell eljönnötök, ezért mindig Krisztust állítsátok szemetek elé. Látjátok, hogy mire vagytok predesztinálva - törekedjetek arra! Célozzátok meg minden nap. Isten munkálkodik, és Ő nem azért munkálkodik benned, hogy aludj, hanem hogy akarj és cselekedj az Ő jóakarata szerint. Testvérek, bánkódjatok a kudarcotok miatt! Ha láttok magatokban valamit, ami nem krisztusi, gyászoljátok meg, mert el kell vetni. Annyi a salak, amit el kell pusztítani. Nem tarthatjátok meg, mert Isten eleve elrendelése nem engedi, hogy bármi olyat megtartsatok magatokban, ami nem Krisztus képmása szerint való. Kiálts erőteljesen a Szentlélekhez, hogy folytassa megszentelő munkáját benned! Kérd Őt, hogy ne szomorkodjék és ne bosszankodjék, és ezért semmiképpen se tartsa vissza a kezét. Kiáltsd: "Uram, olvaszd meg engem! Önts ki engem, mint a viaszt, és addig pecsételd rám a Te pecsétedet, amíg Krisztus képe tisztán ki nem rajzolódik bennem".
Mindenekelőtt sokat beszélgessetek Krisztussal. A közösség a megfelelés forrása. Éljetek Krisztussal, és hamarosan olyanok lesztek, mint Krisztus. Akhilleuszról, a legnagyobb görög hősről azt mondják, hogy amikor gyermek volt, oroszlánvelővel etették, és így lett bátor. Táplálkozzatok Krisztussal, és legyetek krisztusiak. A vérszomjas Néróról viszont azt jegyezték fel, hogy azért lett ilyen, mert egy vad, barbár természetű nő szoptatta. Ha a világból isszuk a táplálékunkat, világiak leszünk - de ha Krisztusból élünk és benne lakunk, akkor a hozzá való hasonulásunk könnyen megvalósul - és felismerhetőek leszünk annak az áldott családnak a testvéreiként, amelynek Jézus Krisztus az elsőszülöttje.
Bárcsak mindenki részesülne a szövegből! Gyászolom, hogy némelyeknek nincs, mert aki nem hisz a Fiúban, annak nincs élete, és ezért nem lehet egy élő Krisztusnak való megfelelése! Adja Isten, hogy mindannyian Krisztusban hívők legyetek, most és mindörökké! Ámen és ámen.