Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
E szavakat a mi Megváltónk a körülötte összegyűlt egyszerű emberekhez intézte. A józan eszükre apellált. Képesek voltak megjósolni az időjárást az égen látott jelekből, és ha erre képesek voltak, akkor az Ő eljövetelének jelei még világosabbak és nyilvánvalóbbak voltak, így ha csak a szemüket használták volna, láthatták volna, hogy Ő a Messiás. Az, hogy nem tették ezt, a szív képmutatásának példája volt - nem látták a Megváltót, mert nem akarták. Megváltónk eljövetelét a próféták nagyon világosan megjövendölték. Az emberek általában ismerték a prófétai írásokat, és ennek következtében abban az időben általános volt a Messiás eljövetelének várakozása. Mindenekelőtt a jogar eltávozott Júdából, és ebből a biztos jelből tudták, hogy elérkezett a kijelölt idő Siló eljövetelére.
Ezen túlmenően Megváltónk jelleme és csodái is igazolták Messiási mivoltát, mert olyan tetteket vitt véghez az emberek között, amilyeneket még soha senki más nem tett, és olyan isteni tekintéllyel tanította őket, amelynek nem tudtak ellenállni. Hát nem láttak a vakok? Nem hallottak-e a süketek? Nem jártak-e a sánták? Nem tisztultak-e meg a leprások és nem támadtak-e fel a halottak? És nem hirdették-e az evangéliumot a szegényeknek? Milyen más jeleket kérhetnének még? Nem ezek voltak-e azok a jelek, amelyeket nagy prófétájuk, Ézsaiás hagyott rájuk útmutatásul? Amilyen bizonyosan a nyugati égbolton a felhő az esőt jelezte, és a déli szél a hőség jele volt, olyan biztosan voltak tévedhetetlen jelek, amelyek mindenki számára láthatóak voltak, aki csak akarta, hogy lássa őket, hogy a Messiás eljött!
Arra kéri őket, hogy használják a józan eszüket, és ne hagyják, hogy a vezetőik becsapják őket. Azt kérdezte: "Nem ítélitek meg ti magatokról is, hogy mi a helyes?". Miért hajoljatok meg, hogy az írástudók és a farizeusok menjenek fölétek? Gondolkodjatok és ítélkezzetek magatokról, mint az emberek! Az Úr itt kijelenti a magánvélemény kötelességét, és arra buzdítja az embereket, hogy használják azt, arra buzdítva őket, hogy ne engedelmeskedjenek többé szolgai engedelmességgel hamis vezetőik megbízásainak, hanem használják a saját eszüket, ahogyan azt hétköznapi ügyekben tennék, és még önmaguktól is ítéljék meg, hogy mi a helyes. A népnek szüksége volt arra, hogy felébredjen szellemi álmából. Szükségük volt arra, hogy a szellem férfiasságára buzdítsák őket, mert olyannyira átadták ítélőképességüket vak vezetőiknek, hogy a kor legszembetűnőbb jeleit nem vették észre.
Hiszem, hogy az előttünk lévő részt Urunk a jelen pillanatban is ugyanolyan helyénvalóan mondhatta volna, mint amikor akkor mondta, és ezért vettem szövegnek, remélve, hogy Isten talán megáldja ezt a görbe és perverz nemzedék számára, amely megveti Krisztus igáját, de készségesen meghajol a nyakát egy undorító papság szolgasága előtt! Először is, vizsgáljuk meg a mi korunkat, vallási szempontból, nagy vonalakban. Másodszor pedig a magunk kis világán belüli időkről fogunk beszélni, és mind a hívőknek, mind a hitetleneknek azt kell majd mondanunk: "Az ég és a föld arcát felismeritek, de hogy lehet, hogy ezt az időt nem ismeritek fel? Igen, és miért nem ítélitek meg még magatok közül is, hogy mi a helyes?"
I. Először is, vizsgáljuk meg alaposan saját korunk vallási aspektusát. Kezdetben minden keresztény férfi és nő számára nyilvánvalónak kell lennie, hogy az időket szomorúan elsötétítette a babona. A keleti égbolt általában felhőtlen, és amikor a nyugatra fekvő Földközi-tenger felől felhőt láttak felszállni, a zsidók, nagyon természetesen, esőt vártak, és az meg is jött. Ezekben az utóbbi napokban számtalan felhő keletkezett, nemzetünk minden szerelmesének meglepetésére és riadalmára. A pápaság, amelyről azt hittük, hogy Angliát illetően halott és eltemetett, az életerő csodálatos jeleit mutatta, és visszatért hozzánk - nem mint idegen növény, hanem mint egy otthon nevelt upas fa -, amelyet hazánk legzsírosabb talaján, a nemzeti egyház keretein belül tápláltak.
A szentségimádás, a papság és a bálványimádás felhői sátorként lebegnek nemzetünk felett. Árnyékuk elsötétíti az eget. Amikor felhők borítják az eget, záporokat várunk, és biztosak lehetünk abban, hogy honfitársaink szinte általános tendenciája a pápaság felé rosszat sejtet. A bálványimádás egy nemzetben mindig Isten ítéletét vonja maga után. Nézzétek meg a történelem lapjait, és nézzétek meg, hogy volt-e valaha is olyan egykor megvilágosodott nemzet, amely bálványisteneket, Szűz Máriákat, szenteket, szent ostyákat állított volna fel - és követte volna az Antikrisztus babonáit - anélkül, hogy előbb-utóbb ne fenyített volna meg az Úr. Emlékezzünk Spanyolország dicsőségére Ferdinánd és Izabella alatt! Nézzétek meg, milyen nemzet volt a régi időkben, és mivé vált mostanra! A papság az a Delila, akinek a segítségével a spanyol Sámsont megfosztották erejétől!
Olvassátok el Franciaország történetét és minden kései megpróbáltatását, és meglátjátok, hogy az ország nagy csapása nem a babona és a hitetlenség volt-e, amely visszahatott rá. Mi jó származhat egy olyan nemzetből, amelynek parasztjai a papok kegyencei, és amelynek államférfijai a római pápának engedelmeskednek? Tették-e valaha is a jezsuiták a kezüket egy trónra anélkül, hogy az végül alapjaiban ne rengett volna meg? Biztosították-e valaha is a hatalmat egy nép körében anélkül, hogy a végsőkig demoralizálták volna azt? Nem ők az emberiség közös ellenségei? Nem ezerszer veszélyesebbek-e az emberekre, mint a farkasok vagy a kígyók? És vallásuk, akár római, akár anglikán formát ölt, minden álcája alatt nem a "pusztulás utálatossága", amely mindenütt, ahol megjelenik, mérhetetlenül ingerli Istent?
Magukkal hozzák azt a bestiális, vagy inkább ördögi dolgot, a gyóntatószéket, annak minden szégyentelen erkölcstelenségével és gyalázatos tisztátalanságával együtt, amelynek egyszerre anyja és dajkája! Éppen tegnap olvastam egy kis könyvet a fiatalok számára, amelyet az anglikán egyház papjaiból álló bizottság szerkesztett, és amelyben a gyerekeket arra buzdítják, hogy gyónjanak meg a papnak - vagyis a plébánosnak - minden szemérmetlen szót, amit csak kimondtak, és minden illetlen cselekedetet, amit csak elkövettek! Így tanítják őket arra, hogy ismételjék meg a mocskolódást, és hogy szemérmetlenekké váljanak a bűnben. A fiatal lánynak azt mondják, hogy valljon be egy férfinak minden tisztaság és szerénység elleni bűnt, és azt mondják neki, (idézem a szavakat), hogy "bármennyire fájdalmas is egy ilyen hiba beismerése, azt bátran be kell vallani, anélkül, hogy enyhítenénk rajta. Szinte mindig a tisztátalanság bűnei azok, amelyeket a gyenge bűnbánók nem mernek elmondani a gyónásban". Vagyis a fiatal nőkben természetes a szégyenérzet, és a gyóntatószék célja az, hogy arcukat elég bátorrá tegyék ahhoz, hogy erkölcstelen cselekedeteiket egy férfi füle hallatára elmondhassák!
Ez a fekete felhő, amely országom felett lebeg, nagy bajra figyelmeztet. Amilyen biztosan megalázták Spanyolországot és Franciaországot, és amilyen biztosan anarchiába zuhant vagy teljesen elpusztult egy nemzet a másik után, olyan biztosan fog ez az ország is elsüllyedni nagyságából, és elveszíti rangját a nemzetek között, ha ezt a halálos gonoszságot valamilyen módon nem számoljuk fel! Isten az Ő végtelen irgalmasságában vegye fel a harc mércéjét, és menjen ki, és harcoljon ellenségeivel ezen a földön, amely nedves a mártírok vérétől, és még mindig izzik Smithfield tüzétől! Ó, Isten gyermekei, kérlek benneteket, ismerjétek fel az időket, mielőtt a fenyegető zápor lezúdul országunkra! És tanuljátok meg, hogy Isten embereiként játsszátok szerepeteket, akiket Isten Igazságának védelmére rendeltek.
Mi az önök feladata a jelenlegi válsághelyzetben? Egyértelműen az a feladatod, hogy állandóan elkülönülve járj mindattól, ami Róma förtelmeinek ízét hordozza! Én ezt nem látom keresztény társaim között, és ezért szégyellem és szomorú a szívem. Sok evangélikus egyháztag körében megfigyelem a rituális gyakorlatok iránti fokozott hajlamot - még őket is megfertőzte ez az epésség, és ezt nyilvánvaló jelekkel mutatják. Azok között is látom, akik azt állítják, hogy a legtávolabb állnak a szentségtöréstől, nevezetesen a nonkonformisták között - sokan hajlanak az általunk jelzett irányba. Épületeik egyre díszesebbek, és a pápaságnak leginkább megfelelő egyházi építészet szánalmas mimikái. Egyre inkább igyekeznek zenével, énekekkel és látszat liturgiákkal vonzani a híveket. A gyülekezeti ház ma már templom, és a templomban a szentírási istentisztelet egyszerűségét az emberi bölcsesség találmányai fedik le.
Az érzéki istentiszteletet ugyanúgy utálom egy gyülekezeti házban, mint egy katedrálisban, sőt, még jobban is. De látom, hogy sok testvérem buzgón keresi és fokozatosan bevezeti, ahogy az emberek elviselik. Ismét elmondható: "És így mentünk Róma felé". Minden keresztény ember elengedhetetlen kötelessége, hogy határozottan kimondja: "Nem akarok ezzel a förtelemmel közösséget vállalni! Én Istenért, Krisztusért, az Ő Igazságáért hirdetek - és ennek az aljas Antikrisztusnak a legkisebb ponton sem engedek! Nem leszek részese Babilon bűneinek, nehogy részese legyek csapásainak". Boldogok azok, akiknek nincs a fenevad bélyege sem a kezükön, sem a homlokukon, hanem megtartják a lelki istentisztelet egyszerű útját. A gonosz időkben ugyanazt a lelkiismereti nyugalmat fogják érezni, mint Jób, amikor elmondhatta, hogy soha nem csábították arra, hogy a napot vagy a holdat imádja, vagy hogy a mennyei seregek imádóinak utánzásával kezet csókoljon.
Figyelmesen és komolyan kerülnünk kell minden közösséget a nagy hitehagyással. Itt az ideje annak is, hogy mindannyian, mint keresztények, gondosabban dolgozzunk az Isten Igéjének való pontos engedelmességben. Testvéreim, soha nem kerülhettek volna vissza közénk Róma tévedései, ha a közös imakönyv kezdettől fogva Isten Igéjéhez igazodott volna. Régen voltak külföldön időhúzók, akik úgy szereztek maguknak jelenbeli békét, hogy utódaikra a tévedés örökségét hagyták. Vissza kell térnünk Isten tiszta Igéjéhez. Alakítsátok az egyházat a Szentíráshoz, és éltessétek meg Isten Lelkével, és ellen fog állni a tévedés betöréseinek. Ha azonban kompromisszumokkal kötözzük meg, akkor hamarosan a hamisság foglya lesz.
Luther nagy szolgálatot tett a reformációval, de félúton megállt - félig mosott arccal hagyta ott az egyházat -, és ennek következtében egész arca ismét elszíneződött. Ó, egy alapos reformációért! Amíg az anglikán imakönyvben olyan szavak álltak, amelyek az egyszerű olvasó számára a keresztségi megújulást tanították, addig ezek meghívást és bátorítást jelentettek a pápista párt számára a visszatérésre! És miután visszatértek, ezek számukra vár és magas torony! Nagy sértést fogok elkövetni, ha most tovább megyek, és azt mondom, mint Isten színe előtt, hogy meggyőződésem, hogy amíg a gyermekkeresztséget bármely keresztény egyházban gyakorolják, addig a pápaságnak szélesre tárják az ajtót a visszatérés előtt. Ez egyike azoknak a fészkeknek, amelyeket le kell bontani, különben a csúnya madarak újra építkezni fognak benne. A Törvényhez és a Bizonyságtételhez kell térnünk, és minden olyan rendelkezést, amelyet nem tanít egyértelműen a Szentírás, el kell törölni!
Amíg egy nem megújult gyermeknek adjátok a keresztséget, addig az emberek azt fogják képzelni, hogy ez jót tesz a gyermeknek, mert megkérdezik: "Ha nem tesz jót, akkor miért keresztelik meg?". Az az állítás, hogy a gyermekeket a szövetségbe helyezi, vagy a látható egyház tagjaivá teszi őket, csak egy burkolt formája a keresztségi megújulás alapvető tévedésének. Ha fenntartjátok a szertartást, akkor az emberek mindig babonásan azt fogják hinni, hogy ezáltal valami jót kap a csecsemő, és mi ez, ha nem puszta pápaság? Mivel a gyermek nem értheti, hogy mi történik, minden jót, amit kap, a babonások körében oly divatos okkult módon kell kapnia - csoda, hogy ebből pápista hiedelmek nőnek ki? És nemcsak a gyermekkeresztséget illetően, hanem minden más tanítás, rendelet vagy előírás tekintetében is - mindannyiunknak arra kell törekednünk, hogy visszatérjünk ehhez a Könyvhöz, és szorosan kövessük Isten Igéjét.
A wesleyánus, a presbiteriánus, a baptista, a független és az episzkopális vallásúaknak egyaránt buzgón el kell vetniük mindent, bármennyire is nagyra becsülik őket, ami a felekezeti hagyományon és nem az ihletett tekintélyen alapul. Isten egyházának vissza kell térnie a törvényhez és a bizonyságtételhez, ha meg akarja úszni a keresztényellenes gonoszság jövőbeli kitöréseit. A nagy tévedések kisebb tévedésekből erednek. A hamisságot előnyben részesíteni annyi, mint az Igazságnak ártani. Isten adja meg népének, hogy érezze, hogy a legnagyobb gondossággal kell engedelmeskednie az Úrnak és az Ő parancsai szerint járnia, nehogy a gondatlanságból rossz származzon. És, kedves Testvérek és Nővérek, ahogyan e gonoszság hangja elhatalmasodik, mi pedig bőségesen tegyünk bizonyságot Isten Igazságáról, amint az Jézusban van! Minél inkább felállítják a papok a bálványaikat, annál inkább emeljük fel Krisztust és a Megfeszítettet! Minél inkább bejárják a tengert és a szárazföldet, hogy prozelitákat szerezzenek, annál komolyabban könyörögjünk az emberekért, hogy higgyenek az igaz Megváltóban. Ellenségeink szorgalma szégyenítse meg a mi tétlenségünket - az ő komolyságuk dorgálja meg a mi letargiánkat! Osszuk bőségesen az ellenszert, míg ők szorgalmasan terjesztik a mérget - árasszuk ki a fényt, és így szórjuk szét a sötétségüket. Ez Isten üzenete számunkra, és minden keresztény férfi és nő olvassa el az idők jeleiből.
Ráadásul bárki, akinek csak fél szeme van, láthatja, hogy az egyházak felett a hitetlenség szele söpör végig. Ahol nem a babona uralkodik, ott a szkepticizmus foglalt helyet. "Ha déli szelet láttok fújni, azt mondjátok, hogy hőség lesz" - ez egy jól ismert időjárási jel volt a zsidók körében, mert a déli szél a sivatag felől fújt, mint a kemencék szájából a fuvallat. Így lesz a lelki életben is égés, ahol a hitetlenség szele felgyorsítja az útját. Sajnos, hány szószékünkön tartják vissza az evangélium nagy igazságait, és tekintik azokat puszta közhelyeknek, amelyeket a művelt emberek nem képesek ismételgetni! Isten ezen Igazságaiban a prédikátor ugyan hisz, de úgy kezeli őket, mint elkoptatott közhelyeket. Manapság sok olyan lelkész van, akit korai lenne elítélni, de akit elkerülhetetlen gyanúsítani. Állásuknál fogva az evangélium hirdetőinek vallják magukat, de a létfontosságú kérdésekben való homályos megnyilatkozásaik arra késztetnek bennünket, hogy megkérdőjelezzük, vajon tudnak-e valamit az Igazságról a saját lelkükben, vagy valóban és szívből hisznek-e hitünk bármelyik tételében. Ezek azok az emberek, akik a gondolat szabadságát kiáltják, és elítélnek minden dogmát és hitvallást.
Ha tudjuk, hogy ez a helyzet, és mi tudjuk, mert nem tudunk úgy külföldre nézni, hogy ne lássuk minden oldalról, nem hallunk-e hangot ebből a gonoszságból? Amikor a hitetlenség bőségesen jelen van a gyülekezetekben, nem itt az ideje, hogy az igaz Hívők felhagyjanak az emberi bölcsességre való hagyatkozással? Fokozatosan az egyházak sűrűsödnek az okos prédikátorok, az értelmiségi urak, a gondolkodó emberek, a nagy gondolkodók és hasonlók, mint az idők szükségszerűségei, és bálványozzák őket. És most, mit tettek ezek az értelmiségi urak az egyházaikért? Mire vitték a "gondolkodó emberek" a testvéreiket? Egyházaink olyan emberek alatt, akik Jézus Krisztust és semmi mást nem hirdettek, a protestantizmus bástyái voltak, és egyetlen másként gondolkodó sem dezertált az ellenségnek. De ezeknek a csodálatos gondolkodóknak a gondviselése alatt a nonkonformisták közül a gazdagok látják, hogy családjaik elsietnek a babonák felé, amelyeket apáik megvetettek!
Mostanra jutottunk el odáig, hogy az egyik készülő konferencián felolvasásra kerül egy előadás a "megtérések ritkaságáról az egyházakban", amire nagy szükség van. Adja meg az Úr, hogy a témában elhangzó szavak úgy égjenek, mint a tűz lángjai! Ki várhatná, hogy a most hirdetett prédikációk közül sok esetben megtérések történnek? Egyszer hallottam egy nagyon filozofikus és metafizikus prédikációt, amelyet egy ima vezetett be, hogy Isten térítse meg a bűnösöket általa, egy olyan ima, amely a beszéd szarkazmusának tűnt! Elegünk van az intellektualizmusból és a szónoki csiszoltságból - mindkettőt dobjuk ki az ablakon, mint Jezabel a kifestett arcával, és valami jobb lépjen a helyükbe - akár a megfeszített Krisztus egyszerű prédikációja!
Mivel ilyen mértékű a hitetlenség, nem lenne itt az ideje, hogy a keresztények felülemelkedjenek a kétségek légkörén, és Isten világosságában járjanak? Ha csupán a vallás elméletét éred el, akkor Isten minden Igazságát illetően mindig kétségek között élhetsz. De ha felülemelkedsz az elméleten, és folyamatosan Istennel jársz, a kétségek el fognak tűnni. Soha nem kételkedem abban, hogy van-e nap, amikor rám süt és melegít. Soha nem kételkedem a kenyér létezésében, amikor eszem. Aki érzi Isten életét, az túljut a filozofikus kérdezősködésen, amely a kor légköre. Testvéreim, nem fogjátok megkérdőjelezni, hogy az imádság valóság-e, ha minden nap választ kaptok kéréseitekre! Soha nem fogtok kételkedni Jézus Krisztus engesztelésében vagy az Ő Istenségében, ha a bűn a mindennapi gyászotok, és Jézus a ti állandó Társatok. A kor gúnyolódóinak szemébe fogsz nézni, és azt mondod nekik: "Távozzatok tőlem! Szemeink látták, füleink hallották, kezünk fogta az Élet jó Igéjét".
Ha megvan ez a hitünk, harcoljunk mások hitetlenségével. Isten hangja szól hozzátok, óh hívők: "Keljetek fel, és mutassátok meg hiteteket". Amikor a fáraó azt kérdezte: "Ki az Úr?", akkor jött el a pillanat, amikor Mózes ledobta a botját, és hagyta, hogy kígyóvá váljon. És amikor Jannes és Jambres ledobták a botjukat, és azok is kígyókká váltak, akkor volt az alkalom, hogy Mózes botja elnyelje a botjukat! A kor hitetlenségével arányosan kellene, hogy legyen Isten szentjeinek energiája a hit csodáinak véghezvitelében! Tegyetek és merjetek Istenért, testvéreim! Legyetek bátrak érte! Kiáltsátok ki a sokaság kiabálását - nyomjátok le azt azzal az erős hanggal, amely azt hirdeti: "Van Isten Izraelben, és az emberek meghallják, akár meghallják, akár elhallgatják". A hit emberei, övezzétek fel a hámotokat, és használjátok Isten erejét, hogy szembeszálljatok a hitetlenség erejével.
Ismétlem, nem világos minden megfigyelő számára, aki ezt a kort figyeli, hogy a vallási apátia bőségesen jelen van? Mint az a szélcsend, amely a vihart hirdeti, most sok egyház felett halotti csend nyugszik. És mi más hangja van a halál szörnyű álmának, mint ez: "Ó, ti, akik az Urat emlegetitek, ne hallgassatok, és ne adjatok neki nyugalmat, amíg fel nem ébreszti egyházát"? Magánimáitokban, Isten emberei, arra kérlek benneteket, hogy a Magasságbeli birkózást sokkal intenzívebbé tegyétek a Magasságbelivel. Amíg az Egyház alszik, legyetek az őrtornyotokon. Se nappal, se éjjel ne tartózkodjatok attól, hogy könyörögjetek Istenhez, hogy keljen fel és áldja meg az Ő Sionját. Eközben az ébren lévő egyházaknak az imára összejövő gyülekezeteikben még sürgetőbben kell könyörögniük. Gyűljetek össze mindnyájan az imádságra kijelölt időben, és kiáltsatok erőteljesen Istenhez, mert ki tudja, lehet, hogy megfordul és megtér, és áldást hagy maga után? Most, minden elmúlt időkön túl, ünnepélyes szükség van a könyörgésre. Vigyázzatok, testvéreim, hogy bővelkedjetek benne.
Ezek a letargikus időszakok az imádságon kívül is igényelnek tőlünk valamit, mégpedig személyes aktivitást. Minden keresztényt arra bíztatok, hogy tegyen meg mindent, amit csak tud az ő Uráért, az egyházáért és a bűnösökért. Mindenki végezze a maga munkáját Isten színe előtt és Isten erejében - mindenki vigyázzon arra, hogy az Egyház ne szenvedjen a maga részéről semmiféle hanyagság miatt. A személyes megszentelődés a kor követelménye. Ezek a letargia napjai olyan idők, amikor az élő szenteknek intenzíven együtt kell érezniük a bűnösökkel, amikor gyötrelmet és kínt kell érezniük értük. Amilyen mértékben mások érzéketlenné válnak, olyan mértékben kell nekünk is érzékennyé válnunk. Ha valaha is jobb időket akarunk látni, akkor azoknak minden egyes hívő intenzív komolysága által kell bekövetkezniük, aki fájdalmában kiált az emberek lelkéért - mint aki a szülésben vajúdik -, amíg az emberek meg nem válnak az örökké tartó égéstől.
Minden keresztény érezze itt ezt a szent gyötrelmet, és emellett legyen intenzívebb és erőteljesebb vallási élet mindannyiunkban. Ha másokat akarunk felébreszteni, nekünk magunknak is ébren kell lennünk! Ha előre akarjuk sürgetni az Egyházat, gyorsítanunk kell a saját tempónkat! Ha egy lemaradó Egyházat akarunk ösztönözni, akkor nekünk magunknak kell egész lelkünket Isten ügyébe vetni! A mindennap elmélyített személyes megszentelődés a legközelebbi módja annak, hogy Isten egész Egyházát felgyorsítsuk, hogy megértse magas hivatását. A Szentlélek éltessen bennünket a Kegyelem teljes erejével, hogy mi legyünk az egész Egyház felébresztésének eszközei!
Ismét egy újabb szomorú jele van az időknek, amelyről az őrnek szomorúan kell beszámolnia. A Szentlélek nyilvánvalóan kivonul ebből a földből. Kevés az olyan hely, ahol Isten megáldja az Igét. Az ember egy kezén meg tudja számolni őket. Hol van a Szentlélek kiáradása, mint a régi időkben? Atyáink ismerték Whitfield és Wesley napjait, amikor az evangélium úgy terjedt, mint a tűz a bozót között, mert az emberek elméje késznek látszott engedelmeskedni Isten Lelkének sugallatainak. Mi magunk is láttunk valamit ezekből a látogatásokból. És ezen a helyen szinte folyamatosak voltak. De vegyük csak a gyülekezetek nagy részét mindenfelé, és hol van Isten Lelke ebben az időben? Hol vannak a megtérők, akik úgy repülnek, mint a felhők? A földnek van aratása, de hol van az egyház aratása? Hol vannak most az ébredések? A Lélek megszomorodott és eltávozott az Egyházból. És, Testvéreim és Nővéreim, miért?
A keresztény emberek világiak lettek? Igaz, hogy manapság alig lehet megkülönböztetni egy keresztényt egy világi embertől? Óh, akkor több szentséget! Ezt követelik tőlünk az idők. Ti, Isten emberei, legyetek szentek, igen, legyetek tökéletesek, ahogyan a ti mennyei Atyátok is tökéletes. A hitetlenség visszatartotta a Lélek harmatát és esőjét? Igaz-e, hogy hitetlenségünk miatt nem tud sok hatalmas tettet véghezvinni közöttünk? Óh, akkor több hitet! Tegyétek fel az imát: "Uram, növeld meg hitünket", és ne nyugodjatok, se éjjel, se nappal, amíg az ima meg nem hallgattatik! Vagy, Testvéreim, azért vagyunk ebben a gonosz helyzetben, mert az evangéliumot a szavak bölcsességével elfátyolozták? Nem az-e a tény, hogy az evangéliumot túl gyakran hirdették magasröptű ékesszólással, nem pedig a beszéd egyszerűségével?
A szegények sok istentiszteleti helyünket elhagyták, mert nem értik a szónok nehézkes mondatait. Sokan elfelejtették, hogy Isten ereje nem a dikció eleganciájában rejlik. Ez az oka annak, hogy a Lélek visszavonul? Ha igen, akkor ápoljuk az evangéliumi egyszerűséget, hogy a köznép újra örömmel hallgathassa prédikátorainkat! Vagy az az oka, hogy Jézus Krisztus és az Ő engesztelő vére háttérbe szorult? Sok szószéken a tanítást hirdetik, de a keresztet nem. A tanításokat hirdetik, de a vért nem. Filozófiát prédikálnak, de nem a megfeszített Megváltót. Ha ez így van, Isten nevében térjünk vissza Jézus Krisztushoz és a Megfeszítetthez! És ha így teszünk, Isten Lelke biztosan jelen van, mert soha nem hirdetik Krisztust helyesen anélkül, hogy Isten Lelke ne lenne jelen, többé-kevésbé, hogy pecsétjét rányomja a bizonyságtételre! Ő mindig tisztelni fogja azokat, akik Isten Fiát tisztelik.
Szeretteim, itt megállunk egy pillanatra, hogy sok hálával, de még több féltékeny reszketéssel tegyük hozzá, hogy ez a kis hely nem mindig viseli ugyanazokat a jeleket a lelki időjárás tekintetében, mint a nagy Egyház odakint, mert mi nagy kegyelemben részesültünk, és most éppen a szokásosnál bőségesebb kegyelmi zápor jelei mutatkoznak nálunk. Sokan mondták nekem a lelki emberek közül, hogy az utóbbi időben különleges mértékben érezték Isten jelenlétét közöttünk. És ha ez így van, akkor Isten hangja hozzánk, amelyet bízom benne, hogy meg fogunk hallani, így szól: "Isten szolgái, folytassátok az imádságot! Vigyázzatok az áldásra! Tisztuljatok meg a benneteket beszennyező bűnöktől! Legyetek talpon és tegyetek azért, hogy elnyerjétek azt! Bizonyítsátok be az Urat minden szent cselekedettel és vállalkozással, az Ő gondolata szerint, és meglátjátok, nem nyitja-e meg a menny ablakát, és nem áraszt-e rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég helyetek befogadni!
II. Most a szöveget a BELÜNK lévő IDŐRE vonatkoztatva kell használnom. Van egy kis világ a keblünkben, amelynek megvannak a maga szelei és felhői, és ha bölcsek vagyunk, akkor figyelni fogunk. Először is, a hívőkhöz fogok szólni. Hívők, vannak nálatok olyan idők, amikor "nyugat felől felhő száll fel, és rögtön azt mondjátok: "Zápor jön". A felfrissülés időszaka - voltak már ilyenek - nézzetek vissza rájuk, ezek válogatott emlékek. A Szentlélek átitatta a lelketeket, és a Kármel és Sharon kiválóságát adta nektek...
"Milyen békés órákat töltöttetek akkor,
Milyen édes az emlékük, még mindig."
Talán elvesztetted őket - akkor sóhajts a mielőbbi visszatérésükért! Talán most is élvezed őket - légy nagyon hálás, ha így van. Testvérek, szükségetek van az ilyen látogatásokra! Hogyan tudna az Úr szőlője virágozni és gyümölcsöt hozni Neki, ha nem öntözik a magasból?
Néha olyan nagy szükséged van a felfrissülésre, hogy fájdalmasan tudatában vagy a szükségnek. A dicséretek elhalványulnak, és az imáitok szinte kimerülnek. Szükségetek van arra, hogy meglátogassanak benneteket a magasból, és ezt érzitek. Szeretteim, mivel ezek a felfrissülések oly drágák és oly nagy szükség van rájuk, buzgón kell várnotok rájuk. Fel kellene mennetek a Kármel csúcsára, mint Illés szolgájának, és aggódó szemmel a tenger felé kellene néznetek. És valahányszor azt kell mondanotok: "Nincs semmi", térdre kell esnetek. De fel kell állnod, még egyszer, várakozással, akár hétszer is, és még mindig figyelned kell, amíg a felhő megjelenik! Isten Lelke kell, hogy legyen bennetek, különben hogyan élhetnétek? Sőt, sokkal inkább, hogyan tudtok gyümölcsöt teremni a tökéletességig? Vigyázzatok tehát ezekre a záporokra, és amikor eljönnek, használjátok ki őket! Nyisd meg a szívedet, ahogy a föld hosszú szárazság után megnyitja a barázdáit, amikor nagy tátongó repedések vannak a talajban, készen arra, hogy a záporból inni tudjon. Legyen szíved befogadó az isteni hatásra. Várj az Úrra, és amikor az Úr eljön, hogy megáldjon téged, légy olyan, mint Gedeon gyapjúja, készen arra, hogy magadba szívd és megtartsd a harmatot, amíg tele nem leszel vele.
Sajnos, attól tartok, hogy sok professzor halott Isten Lelkének látogatásai számára. Nincsenek változások - keresztény hivatásuk nem ismer sem szárazságot, sem esőt. Mint a Szent Pál-székesegyház szobrai, melyekre nem hat sem a hőség, sem a hideg, egész évben merev illendőségben állnak. Halott vallásuk van, és mivel halott vallásuk van, egyáltalán nincsenek tudatában semmilyen lelki erőnek vagy gyengeségnek. Nem pusztítja el őket a szárazság, és nem vidítja fel őket a lezúduló zápor - az égi hatások éppoly kevéssé befolyásolják őket, mint Adullam mély barlangjait. Testvéreim, mindenekelőtt óvakodjatok egy olyan vallástól, amely teljesen nélkülözi az élethez elkerülhetetlenül kapcsolódó változásokat, érzéseket, bánatokat és örömöket. Ha öntöttvas állapotba kerültetek, az Úrnak legyen kedve, hogy reszketésre törje a hitvallásotokat - mert a vasszívből húsvér szív lesz - ez a Kegyelem eredménye.
Attól tartok, hogy egyes professzorok nem szomorkodnak a Szentlélek hiánya miatt, sem önmagukban, sem másokban. Ha Isten nem áldja meg azt a szolgálatot, amelyben részt vesznek, az feleannyira sem érdekli őket, mint a búza árának emelkedése. És ha ők maguk soha nem tapasztalnak lelki örömöt, nem is számítottak rá, és nem is aggódnak annyira, mintha egy shillinget veszítenének! Ami az isteni bánatot illeti, azt kerülik, hitetlenségnek és helytelen aggodalomnak nevezik. Akár áldottak, akár nem áldottak, ostobán elégedettek maradnak, közömbösségbe kábítva. Amikor Isten néhány professzort az áldás középpontjába helyez, nem élnek vele. Nem érzékelik a Lélek közeledését, és nem tulajdonítanak jelentőséget az Ő működésének. Ha nem is halottak, de olyan ájulásban vannak, hogy egyedül Isten tudja megkülönböztetni őket azoktól, akik "halottak vétkeikben és bűneikben". Szeretteim, soha ne essünk ebbe az állapotba - Isten óvjon meg minket ettől! Érzékenyen kell reagálnunk Isten Lelkének közeledésére vagy távolodására - az Ő erejében járva és az Ő árnyékában lakva -, és soha nem elégedhetünk meg, ha nem érezzük naponta az Ő erejének kimenetelét.
Hívők, nektek is beszélnünk kell a lelki szárazságról, mert nektek is vannak ilyen időszakotok. "Látjátok a déli szelet fújni, és azt mondjátok: "Hőség lesz", és meg is történik." Nektek is vannak szárazságos időszakotok - legalábbis nekem vannak az enyémek. Lehet, hogy büntetésként küldik őket. Nem értékeljük eléggé a Lélek áldását, és ezért megvonják azt. Néha arra is szolgálhatnak, hogy próbára tegyék a hitünket, hogy lássuk, képesek vagyunk-e mélyen gyökeret ereszteni a soha ki nem száradó vizek folyóiba, és meg tudjuk-e csapolni az alatta rejlő örök forrásokat, és nem engedünk-e a nyári szárazságnak. Talán a szárazság idejét azért küldik, hogy Istenünkhöz vezessen minket, mert amikor a kegyelem eszközei cserbenhagynak bennünket, és még az Ige sem vigasztal már, akkor magához az Úrhoz repülhetünk, és ihatunk a kútfőnél.
Talán azonban ezt a szárazságot mi magunk okoztuk. A világiasság déli szél, amely hamarosan kiszáradó állapotot hoz az emberek lelkére. Ha a keresztény emberek úgy hazudnak és úgy cselekszenek, ahogy a világi emberek - világi szórakozásokra járnak, és világi elveket követnek -, akkor nem csoda, ha olyan kiszáradtak lesznek, mint a keleti föld, amikor a forró szél végigsöpör rajta! Még az istentelen emberekkel való szükségszerű társulásainkban is megvan az a tendencia, hogy elsorvasztják lelki zöldjeinket, és ha nem folyamodunk Istenhez, akiben minden friss forrásunk van, akkor hamarosan azt fogjuk tapasztalni, hogy a kiszáradó hőség felégeti a vallásunkat. És, áh, Testvéreim és Nővéreim, ha a világiasság nem teszi ezt, akkor ott van a testi biztonság szele, amely hamarosan meddőséget hoz a lélekbe. Kezdjétek azt hinni, hogy tökéletesek vagytok, és a mennyei harmat elhagy benneteket! Képzeljétek azt, hogy a dolgok annyira rendben vannak veletek, hogy nincs szükségetek őrködni, nincs szükségetek arra, hogy bővelkedjetek az imádságban, nincs szükségetek arra, hogy alázatosan járjatok Istennel, és Uratok biztosan megbüntet titeket ezért azzal, hogy a felhők nem fognak többé esni rátok!
És ha büszkévé és gőgössé és uralkodóvá válsz testvéreid felett, és fennhéjázva beszélsz Isten reszketőiről, akkor a déli szél ismét pusztasággá változtatja kertedet, és elpusztítja gyümölcseit. Vagy ha elhanyagoljátok a kegyelem eszközeit, és elhagyjátok az egybegyűlést, ahogyan némelyek szokták, akkor hamarosan kiszáradtok, mint a sivatagi homok. Tartsátok távol magatokat az úrvacsoraasztalától, hanyagoljátok el a titkos imát, felejtsétek el Isten Igéjének olvasását, és azt fogjátok tapasztalni, hogy a Libanon és a Básán elsorvad, és minden folyó patakotok kiszárad. Akkor a közösség liliomai elszáradnak, és az öröm rózsái elhervadnak és elhalnak a mennyei nedvesség hiányában. Igen, kövér legelőid pusztasággá válnak, és bőséges termésed pusztasággá válik. Isten mentsen meg minket ettől! Testvéreim és nővéreim, ha az idők jelei a bennetek lévő kis világban ilyen szárazságra utalnak, kiáltsatok erőteljesen Istenhez, és ne hagyjatok neki nyugalmat, amíg újra meg nem ajánlja, hogy kegyelmének záporai gyengéden szétáradjanak a lelketeken, hogy gyümölcsöt teremhessetek az Ő nevének.
Az utolsó és legünnepélyesebb munkám most következik. Beszélnem kell a bűnösökhöz. Az istentelen emberek bolondok Isten előtt, de a hétköznapi életben nagyon gyakran a bolondok ellenkezője. Tudják, hogy milyen időjárás lesz. Tudnak olvasni az égbolt jeleiből. Most arra kérem őket, hogy használják az eszüket, és önmaguktól ítéljék meg, hogy mi a helyes. Ha Palesztinában élnétek, ha felhőt látnátok, akkor záporra számítanátok. Ha bűnt láttok, nem számítotok-e büntetésre? Az igaz Isten megengedheti-e, hogy törvényeit megszegjék, és örökre nyugton maradjon? Hogyan uralkodhatna akkor Ő a világ felett? Érthető-e, hogy az egész föld bírája végül is ugyanolyan mértéket fog kiszabni az igazakra és a gonoszokra? Mivel ti értelmes emberek vagytok, kérlek benneteket, válaszoljatok erre a kérdésre! Isten még nem büntetett meg benneteket. Megkímélt benneteket, bár még mindig ellene és az Ő szentségével szemben álltok. Mit jelent Isten hosszútűrésének ez a felhője?
Elmondom neked. A szelíd irgalom cseppjeit hordozza keblében. Isten hosszútűrése az üdvösség. Bűnbánatra késztet. Ha az Úr el akart volna pusztítani benneteket, vajon megkímélt volna benneteket ilyen sokáig? Nem úgy tűnik-e, mintha kegyelmi tervei lennének veled szemben? Megmenekültél a hajótöréstől, megkímélt a félelemtől, megmaradtál a csatában vagy balesetben - és miért? Hallgasd meg Isten esküjét: "Amíg élek - mondja az Úr -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Isten hosszútűrésének puszta ténye is ösztönözzön téged arra, hogy irgalmat keress, mert ahol a hosszútűrésnek ilyen felhője van, ott számíthatsz a kegyelem esőjére!
Az evangélium hirdetése nektek ma - nem érvel-e a rátok váró kegyelmek záporaival? Miért bízza meg az Úr számolatlanul a szolgákat, hogy hirdessék irgalmát a bűnösöknek, ha nem akarja megmenteni őket? Maga a tény, hogy az imaházban vagytok, és nem a pokolban - hogy az evangéliumi figyelmeztetést hallgattok, és nem az ítéletharsona fújását halljátok - számomra olyan, mint egy reményteljes felhő, amely kegyelmi esőt jelez! Gyere Jézushoz, bűnös! A szeretet által, amely megkímélt téged, kérlek, gyere Jézushoz! Sürgetünk téged, hogy gyere Hozzá a szeretet által, amely elküldte a Megváltót, és amely most kijelenti neked, hogy ha hiszel Őbenne, élni fogsz. Adja Isten, hogy olvassátok az idők eme áldott jeleit, és reménykedjetek Istenben miattuk!
Talán ebben a pillanatban úgy érzed, hogy felélénkül a lelkiismereted, Bűnös! Azt mondod: "Bárcsak üdvözülnék! Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg az én Uramat!" Vedd ezeket a vágyakat a kegyelem jeleinek. Engedj a titokzatos ösztönzésnek. Ne oltsd ki Isten Lelkét! Hajoljatok meg, most, amíg még van bennetek élet, mielőtt a keménység gonosz napjai jönnek, és csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjon! Bízd lelkedet Jézus kezébe, az evangéliumi parancs szerint, és élni fogsz. Hallgassatok rám! Azt mondod, hogy "elhalasztom egy alkalmasabb időre"? Ez a délről jövő, kiszáradó szél! Nem tudod, hogy mit fog rád hatni? Kiszárítja az érzés minden vizét - elszárítja bennetek a remény minden növényét. A lelked most reménykedik, és olyan, mint a mező tavasszal, amikor a fiatal fű felvirágzik - de ha késlekedsz, a lomhaságnak ez a szele el fog fújni minden várakozást az üdvösségedre - és remény nélkül hagy téged.
Ah, hányat láttam már ilyen állapotban! Hányszor próbáltam beszélni velük, de nem sikerült, mert azt mondták nekem: "Egyszer reménykedtem, egyszer lenyűgözhető voltam, de most már elmúlt az aratás, vége a nyárnak, és nem vagyok megmentve. Nem tudok érezni, nem tudok megbánni, nem tudok vágyakozni, tökéletesen halott vagyok - napégette, kiszáradt és kiszáradt". Az ember kénytelen volt attól félni, hogy igazat mondtak, és ezzel az érzéssel fordult el a halálos ágyuktól: "Te hívtad őket, Istenem, és ők visszautasították. Te kinyújtottad a kezedet, és ők nem akartak rájuk tekinteni. És most még a félelem vagy a rettegés érzése sem maradt bennük".
Volt-e valamelyikőtök az elmúlt héten külföldön a mezőn? Ha igen, akkor bizonyára a fogyó évet jelezte. Körülöttünk mindenütt fakadnak a levelek, csodálatos szépséggel öltöztetve fel a távozó évet. Ahogy egyenként elhalványulnak, prédikálnak nekünk, és azt mondják: "Ti is, ó emberek, hamarosan lehulltok a földre és elszáradtok". Hallottátok már a hulló levelek prédikációit? Azt mondjátok magatoknak: "Hamarosan itt lesz a tél". Elkezditek betakarítani a tüzelőanyagokat, hogy felkészüljetek a közelgő hidegre. És nem látjátok azokat az ősz hajszálakat a fejeteken - nem a tél jelei ezek is? Nem veszitek észre a rothadó fogakat, a remegő végtagokat, a meglazult inakat, a barázdált homlokot? Nem azt jelzik-e ezek, hogy a tél közeledik? Nem gondoskodtál az örökkévalóságról? Örökre elűznek, el, el, el, ahol nem lesz remény? Nem tettél félre vigaszt egy másik világra?
Ó, bolondok és lassú szívűek! Még az ég madarai is dorgáljanak meg benneteket! A minap láttam a fecskéket összegyűlni, gyülekezni, mintha kérdezősködnének és kérdésekre válaszolnának. Aztán, amikor eljött az idő, elrepültek a tengeren túlra, naposabb éghajlatra! Nem vártak itt, amíg minden élelmük elfogyott, és éhen kellett halniuk. Nem, szárnyra kaptak és követték a napot. Vajon a madarakba minden bölcsesség beleköltözött, az emberekbe pedig semmi? "A gólya az égben ismeri a neki rendelt időt, és a teknős, a daru és a fecske is figyeli az ő eljövetelük idejét, de az én népem nem ismeri az Úr ítéletét." A gólya nem ismeri az Úr ítéletét.
Várni fogsz ebben a világban, és haldokló örömei között fogsz időzni, amíg meg nem halsz és el nem pusztulsz örökre. Ó, bárcsak a hit szárnyait ragadnátok, és oda repülnétek, ahová az Igazság Napja mutatja az utat! Ott, ahol a Kereszt a vezérlő csillagkép - ott irányítsd az irányt, és eljutsz az örök nyár földjére, ahol soha nem ismered a hervadó virágokat és a hervadó leveleket! Higgy Jézusban, bűnös! Tegyél reményt Hozzá, vagy ha nem, akkor azt kell mondanom neked, amit Krisztus mondott az embereknek: "Amikor látjátok a déli szelet fújni, azt mondjátok: Hőség lesz, és ez be is következik. Ti képmutatók, ti meg tudjátok különböztetni az ég és a föld arcát; de hogyhogy ezt az időt nem tudjátok megkülönböztetni? Igen, és miért nem ítélitek meg még magatok közül is, hogy mi a helyes?" A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZLET - Lk 12,13-21; 30-59.

[gépi fordítás]
Az Ének EZ a része azt írja le, hogy a királyi vőlegény egy keleti gyaloghintón utazik fel a pusztából, testőrsége és azok kíséretében, akik fáklyákat hordoznak és illatszereket égetnek. Leírást kapunk a pompás hintó-ágyról, amelyben ez a nagy uralkodó utazott, és leírja, hogy cédrusból készült, ezüst oszlopokkal, arany aljjal, bíborszínű függönyökkel, és belül mintás padlóval, amelynek burkolata nem drágakövekből, hanem megfizethetetlen szeretetből készült. A metafora hirtelen ejtődik el ebben az utolsó tételben, és az eredmény egy bonyolult, de nagyon kifejező beszédmód. Egyesek úgy vélik, hogy a kifejezés a szeretet hieroglifikus jelképeivel bevésett kőburkolatot jelenti, amely ennek az utazó szekérnek a padlóját alkotta. Ez azonban bizonyára nagyon kényelmetlen és szokatlan lenne, ezért mások úgy magyarázzák a szövegrészt, hogy az a válogatott hímzésekre és a drágán és gondosan szőtt finom szőnyegekre utal, amelyekkel az utazószék belsejét bélelték ki.
Az ilyen hímzésbe szerelmes versmondatok dolgozhattak bele. Valószínűleg a kézimunka volt az anyag, amelyből készült - ügyes ujjak a szerelem jelképeit és szimbólumait ábrázolták benne. Ahogy a második fejezetben a házastárs énekli: "Az ő zászlaja felettem a szeretet volt", valószínűleg utalva a zászlón lévő valamilyen szeretetszóra, valószínűleg a szeretet jeleit faragták vagy hímezték - az esettől függően - a szekér belsejébe, így "a közepét szeretettel burkolták be Jeruzsálem leányaiért". Nem kell azonban sokáig időznünk a metaforán, hanem igyekezzünk hasznot húzni a tanításából.
Ez a gyaloghintó vagy utazó kocsi, amelyben a királyt szállítják, a kegyelem szövetségét, az üdvösség tervét és tulajdonképpen az egész rendszert jelképezi, amellyel az Úr Jézus kegyelemmel száll le az emberek közé, és amellyel magával viszi népét e világ pusztaságán keresztül a számukra készített nyugalom felé. Egyszóval ez Jézus közvetítő munkája. A bárkát a felhő- és tűzoszlop vitte át a pusztán, mint a kegyelemben való isteni jelenlét jelképét, és itt a kegyelem nagy Királyának némileg hasonló ábrázolását látjuk, amint királyi pompában viszi át a világot, és magával viszi választott házastársát.
Legyen a miénk, hogy úgy lovagoljunk, mint Jeshurun, a föld magaslatain, boldog közösségben Ővele, akinek indulása ősidők óta, az örökkévalóságtól fogva tart.
I. Arra kérem önöket, hogy ma reggel először is vegyék észre azt a növekedést, amely itt a kegyelmi szövetségről alkotott nézeteinket illetően mutatkozik meg. A leírás lépésről lépésre halad előre, minden egyes mondat egy újabb és messzebbre emelkedett értéket említ. Így azok, akik az üdvösség művét tanulmányozzák, egyre jobban és jobban megbecsülik azt. Az énekben megszólaló édes énekes első pillantásra érzékelte, hogy a szekér cédrusból, drága fából készült. Közelebbről szemügyre véve feltárultak "az ezüst oszlopok, gyönyörűséges látvány". A további megfigyelés megmutatta, hogy "az alja mind fényezett aranyból van". A cédrustól az ezüstig és az ezüsttől az aranyig egyértelmű előrelépés történt a drága anyagot illetően.
Ha újra megnézzük, a megfigyelő észreveszi "a fejedelmi bíbor tetejét", amely még értékesebb, mint a császári méltóság típusa és annak a hatékony engesztelésnek a jele, amelyet a Golgota véres árja hozott létre. A vér, amely ezt a bíborszínű baldachint festette, sokkal értékesebb, mint az arany, amely elenyészik, bár tűzzel próbálják. És aztán, bár az ember azt gondolná, hogy a drága véren túl nem lehet továbblépni, az ének még egy lépéssel tovább megy, mert azt találjuk, hogy "a közepét szeretettel kikövezve, Jeruzsálem leányaiért". Szeretteim, az üdvösség egész útját az Úr Jézus Krisztus találta ki! Az egész az Ő saját tervezése és az egész az Ő saját kivitelezése. Ezért mondja az Ének: "Salamon király szekeret készített magának a Libanon fájából".
Jézus a mi hitünk egyedüli szerzője és befejezője - az üdvösség az övé az elsőtől az utolsóig -, a szövetség minden része az Ő mesteri kezét mutatja. Ez az egésznek a dicsősége, és ezt a hívő szem már az első pillantásra észreveszi, és ezáltal megörvendeztetik. De a további megismerés más fényes és dicsőséges tényeket is feltár. És ahogy a dolgot átgondoljuk, úgy növekszik a csodálkozás és a hála. Vessünk tehát egy rövid áttekintést erről a dicsőséges evangéliumi szekérről, erről a csodálatos dologról - Jehova kegyelmi szövetségéről.
Az első pont az, hogy "a Libanon fájából" készült. A legfinomabb fa a földön a cédrus volt, és a legjobb cédrusok azok voltak, amelyek a Libanon hegységben nőttek. Úgy tűnik, hogy a libanoni cédrusok olyan tulajdonságokkal rendelkeztek, amelyek az általunk ismert közönséges cédrusban nem találhatók meg. Az, amit a legjobb fának tartottak, a kegyelmi szövetség kiválóságának jeleként használták. A cédrus ráadásul nemcsak a legdrágább és legmegbecsültebb fa volt, hanem az egyik legtartósabb is. London azt mondja, hogy különösen a tartóssága miatt becsülik - ez a "mindenben rendezett és biztos szövetség" típusának megfelelője, amelynek egyetlen jottája vagy aprósága sem fog soha elromlani. Az ég és a föld elmúlik, de az Ige, amelyben bízunk, örökké megmarad.
Egyéb kiválóságain kívül a cédrusfa édes illatot áraszt, így egy cédrusból készült szekér nemcsak nagyon tartós, hanem nagyon kellemes is lenne benne utazni, ahogyan mi is örülünk ma Isten üdvösségében, és békességgel töltekezünk a hit által. Amikor az üdvösség szövetségére tekintünk, már az első pillantásra látjuk, hogy nincs hozzá hasonló. Sokféle sémát képzeltek el és hirdettek az üdvösség módjaként, de egyik sem hasonlítható a vér általi engesztelés, a helyettesítő áldozat általi kiengesztelődés, a megtestesült Isten általi megváltás módszeréhez - az egész üdvösség az elsőtől az utolsóig kegyelem!
Ha ezt egy szekérhez hasonlítjuk, akkor az édes illatú fenyőnél nemesebb fa, amelyet Izrael királyi erdejének uralkodójából vágtak ki, nem tudná méltóan megadni neki a helyét. Hazugság és hiúság alkot minden más tervet, de ez a királyi Igazság. Az üdvösség más útjait is kipróbálták már, de hamar kudarcnak bizonyultak. Az emberi romlottság férgei megrágták a legkiválóbb fát, amelyet valaha is kivágtak az emberi érdemek erdeiben. A rothadás megragadta a segítség nélküli emberi erőfeszítések minden szép tölgyét. A rothadás felemésztett minden testi dicsekvést, de a Jézusba vetett reményünk cédrusfája nem mutatta és nem is fogja soha mutatni a rothadás jeleit. A Krisztus által véghezvitt engesztelésben örökkévaló érvényesülés van. Megfizetett a bűnért, és meg is fog fizetni az idők végezetéig, így aki bízik benne, annak olyan reménye van, amely nem csalja meg.
Várni merem egy hosszú és szenvedéssel teli élet vagy egy hirtelen és fájdalmas halál próbáját - mert reményem alapját nem zavarják a külső körülmények. A cédrushoz hasonlóan alkalmas arra, hogy minden időjárást kibírjon. Ahogyan az Úr teste nem látott romlást, úgy az én reményem sem fog soha kétségbeesni - és még ha el is temetik, újra fel fog támadni. Micsoda vigaszt nyújt számunkra egy ilyen remény! És ezért, ahogyan a cédrusfából illatos illat árad, úgy árad az illatos vigasztalás abból az üdvösségből, amelyet Jézus Krisztus munkált ki számunkra. Kellemes és egyben biztonságos dolog is abban megnyugodni, amit Krisztus tett. Örömünk akkor a legnagyobb, amikor a belé vetett hitünk a legegyszerűbb - a csupasz cédrusfa a legillatosabb. Az Ő munkájának minden részéből merítünk némi örömet, minden része a legédesebb illatú. Ő minden boldogság, minden vigasztalás, minden boldogság számunkra - és amikor lelkünk tökéletes egyszerűséggel ráveti magát, illatos légkört lehel, finom és éltető.
Ha ez az első és legalacsonyabb tétel a szekér leírásában, akkor melyek lesznek a gazdagabb részek? Most nézzük meg közelebbről a királyi szekeret, és jól figyeljük meg a négy oszlopot, amelyek a baldachint tartják. És ahogy nézzük, azt látjuk, hogy ezek' ezüstből vannak - valami sokkal értékesebb, mint a cédrusfa, mert Jézus üdvössége egyre növekszik rajtunk, és számunkra, akik hiszünk, egyre értékesebb. Vannak olyan jól megfestett képek, amelyeket nagyítóval vizsgálhatsz, és ahelyett, hogy hibákat fedeznél fel, még nagyobb szépségeket veszel észre - így vizsgálhatod meg áldott Urunk munkáját mikroszkóposan, ha úgy döntesz, és minél többet nézed, annál jobban fogsz csodálkozni! Ő olyan igazán dicsőséges, olyan belsőleg értékes, olyan végtelenül csodálatra méltó!
És mit gondolsz, mik ezek az oszlopok, amelyek a baldachint tartják és a szekérnek ilyen szépséget kölcsönöznek? Mik ezek, ha nem isteni szentség és végtelen tisztaság? Az ezüstöt a Szentírás állandóan az értékes és tiszta dolgok típusaként használja - "Mint a földi kemencében próbált, hétszer megtisztított ezüst". És ó, Szeretteim, milyen szent az evangélium! Az Úr Igéje önmagában nagyon tiszta, és nagyon megtisztítja azokat, akik befogadják. Ahol az igaz evangéliumot hirdetik, ott elősegíti a szentséget, és ezáltal a természete szerint cselekszik, megteremtve a hozzá hasonlót. Az evangéliumnak nincs olyan tanítása, amely ne lenne az istenfélelemnek megfelelő, egyetlen áldása sem gondoskodik a testiségről, egyetlen parancsa sem bátorítja a bűnt, egyetlen ígérete sem kacsintgat a hamisság felé.
Az evangélium szelleme mindig a szentség szelleme. Határozott harcot folytat a test kívánságai ellen, és ezért az evangéliumot a tisztátalanok megvetik. Fejszét vet a bűn gyökerére, és tűzként emészt el minden gonoszságot. Ami magát az Úr Jézus Krisztust illeti, Ő maga nem szeplőtelen szentség? Ha megtestesült Szentséget szeretnétek látni, hová máshová nézhetnétek, mint a mi Szeretett Mesterünk személyére? Hol vannak az Ő tökéletlenségei? Találsz-e hibát akár a nyelvében, akár a cselekedeteiben, akár önmagában, akár az Őt mozgató Lélekben? Hát nem teljes mértékben tökéletes? Nézzétek tehát az evangéliumot, az üdvösség útját és a kegyelmi szövetséget, és mindenütt szembetűnő szentséget fogtok látni, de különösen akkor, amikor az evangélium középpontjával, a nagy engesztelő áldozattal fogtok foglalkozni.
Négy ezüstoszlop tartja ezt a bíborvörös baldachint. A vérvörös engesztelés eltakar minket Isten haragja elől, és Isten szentsége tartja fenn ezt a közbülső közeget. Nem igazságtalan, hogy megfeledkezik az engesztelés véréről. Mivel Ő igazságos Isten, most Ő a Megváltója azoknak, akik a Golgota engesztelő vére alatt oltalomban részesülnek. Az Úr addig nem bocsáthatta meg a bűnt, amíg előbb az Ő törvényének becsületét nem igazolta. És mivel ez megtörtént, ugyanez a becsület megköveteli, hogy az engesztelést tiszteletben tartsák, és a hívő bűnöst megmentsék. Amikor Krisztust látjuk a kereszten, megtanuljuk, hogy Isten hajlíthatatlan Igazságossága, mint tiszta ezüstből készült, hajlíthatatlan oszlopok, hogyan tartja magasan a helyettesítő halál bíborszínű oltalmát, amely alatt a szentek biztonságban vannak.
Jehova még a saját választottai megmentése érdekében sem akarja megsérteni az Ő feddhetetlenségét, és nem tűri, hogy a Nagy Fehér Trónusát igazságtalansággal beszennyezzék. Ő nem tiszteli a személyeket, és amikor az Ítélőszékben ül, még a saját választottjaival is, akiket örök szeretettel szeret, ugyanolyan pártatlanul kell bánnia, mint az ellenségeivel. Ezt azáltal érte el, hogy elfogadta helyettük a Fiát, és kikövetelte tőle azokat a büntetéseket, amelyeket tőlük kellett volna kapniuk, de amelyeket szövetségi fejük kezétől jogosan kaphattak volna. A hívő ember üdvösségében nincs igazságtalanság. Még az igazságos megtorlás követeléseinek enyhítése sem történik meg - minden nyíltan történik, és úgy, hogy a legsúlyosabb vizsgálatot is kihívja. Mindenki szeme előtt feltűnően, a tisztaság ezüstoszlopai hordozzák a szent engesztelést. Hát nem ez a legfőbb örömre ad okot?
De ha közelebbről megnézzük, észrevesszük azt, ami távolról nem tűnt volna fel - "a szekér ágyának alja" "aranyból van" - a legdrágább fémből. Ez arra utal, hogy az üdvösség alapjai romolhatatlanok és változatlanul drágák. A kegyelem alja Isten megváltoztathatatlan szándékában és változatlan végzésében rejlik - és Isten örökkévaló, változatlan, változatlan szeretetében az Ő drága Fia iránt - és azok iránt, akik Őbenne vannak. Áldott legyen Isten az üdvösségért, amely nem enged a nyomás alatt, és nem hagy cserben bennünket a veszély órájában! Ez nem nem nemes fém, hanem tűzben próbált arany. Nem tudom megérteni azokat, akik azt gondolják, hogy Isten egyik nap szereti az Ő népét, másnap pedig gyűlöli őket! Hogy bár tudta, hogy milyenek lesznek, és tudta, hogy bűnbe fognak esni, mégis elhatározta, hogy egy kis időre magához veszi őket, mint gyermekeit, majd utána kitagadja őket.
Isten ments, hogy valaha is megértsek egy olyan tanítást, amely ennyire gyalázza az Urat, aki nem változik! A gyermekeim iránti szeretetem miatt úgy érzem, hogy ők az én gyermekeim kell, hogy legyenek, amíg ők élnek és én élek. És bizonyára Isten gyermekeinek az Ő gyermekeinek kell lenniük, és azok is lesznek, amíg maga Isten él, és az Ő népe létezik. Szeretteim, az alap, amelyen üdvözült bűnösökként nyugszunk, nem a saját érzéseink, cselekedeteink, imáink vagy elhatározásaink ingadozó alapja. Ha üdvösségünk a jó viselkedésünktől függne, akkor akár a felhőkre is építhetnénk, és buborékokat halmozhatnánk fel sarokkövekként! Igen, és ha a saját, segítség nélküli hitünkön nyugodna - ha nem lenne semmilyen garancia a Kegyelemre, hogy életben tartsa ezt a hitet, hanem minden a mi hitünk gyakorlásán múlna -, akkor jobb lenne, ha egyáltalán nem lenne reményünk az üdvösségre, mintha ilyen nyomorúságos, tartalmatlan gúnyolódás lenne - ami minden bizonnyal hamarosan végzetes csalódással végződne.
Te és én nem így tanultuk meg Krisztust. Elhagytuk az agyagos agyagot a szilárd szikláért. Isten örökkévaló célt tűzött ki az Ő népével kapcsolatban, és ez soha nem fog megváltozni. A Végtelen Szeretet rendelte el az üdvösségüket, és soha nem fogja visszafordítani a döntését, még ha megszűnik is a nappal és az éjszaka. A végtelen hatalom garantálja az isteni szándék beteljesedését, és mi állhat ellen a Mindenhatóságnak? A teljes engesztelés már megtörtént, és az soha nem veszíti el a hatékonyságát - ezért azoknak, akikért kidolgozták, meg kell üdvözülniük.
Van továbbá egy lakozó Lélek, aki Isten népébe jött, hogy örökké velük maradjon, a szövetség ígérete szerint: "Én bennük lakozom, és bennük járok. Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". A mi lelki életünk nem egy hajszálon függ, mint ahogyan tenné, ha a saját kezünkben lenne, hanem Jézustól függ, mert nem Ő mondta-e: "Mert én élek, ti is élni fogtok"? Semmi sem lehet biztosabb, mint a Jézusban hívő lélek üdvössége, mert az egyedül Istenben nyugszik. Az üdvösség szekeréről a furcsa Ralph Erskine-nel együtt mondhatjuk.
"Az alja egy biztos alapozás
Tiszta és tömör aranyból,
A csődbe jutott koldusszegénységtől a biztonságig,
Az áteséstől a fenntartásig."
Nézzük meg a szekér királyi baldachinját - "bíborból van a borítása". Ahogy a király és menyasszonya utazott, szükségük volt arra, hogy a nap ártalmas sugaraitól védve legyenek. Íme, a hitves feje fölött bíborból készült királyi takaró függött. Nézz fel, Lelkem, és nézd meg, mi áll közéd és Istened közé! Meg kell sújtania téged, mert bűnös vagy. De te be vagy takarva és védve, és boldogan élsz. Mi az, ami megvéd téged? Mi más, mint az engesztelő vér!
"Ah, ki látja azt a lila burkolatot.
És fordulj el rezzenéstelenül, érzéketlenül?
Ki tudja felismerni, és elfelejteni azt a napot.
Mikor az istentelen köszöntés megvetést kiáltott,
Mikor tövissel koronázva állt a bánat embere.
A kegyetlen gúny lila köntösében?
Megvetett, elutasított, mégis valóban király,
Akit majd ezután látni fognak az Ő Trónján."
Az engesztelés menedéket nyújt nekünk - soha egy lélek sem sérült meg Isten igazságosságának sugarai által, amikor e bíbor alá rejtőzött, és soha nem is fog. A lelkiismeret sehol máshol nem nyugodhat meg, de itt tökéletes nyugalom van.
Gyakran hallok olyan elméleteket arról, hogy mit tett Krisztus, amelyek Dr. Duncan leírására emlékeztetnek a brightoni Robertsonról: "Robertson úgy vélte, hogy Krisztus tett valamit vagy valamit, ami valamilyen módon kapcsolatban állt az üdvösséggel". Lehet, hogy ez másoknak megfelel, de nekem semmiféle hasznomra nem válik! Úgy érzem, hogy ha Krisztus nem halt meg ténylegesen és szó szerint az én Helyettesemként, az Igazságos az igazságtalanokért, akkor nem vagyok üdvözült, és soha többé nem lehetek nyugodt a szívemben. Lemondok mindenféle prédikálásról, ha nem a Helyettesítés a témám fő jellemzője, mert semmi sem ér semmit a prédikálás, ha ez eltűnik. Ezt a tanítást az evangélium alapvető Igazságának tekintem, amelyet megtagadva megöltétek az evangéliumot, és amelyet háttérbe szorítva az evangéliumot felhővel borítottátok be.
Hogy Jézus Krisztus bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne. Hogy bár igaz volt, mégis bűnösként kezelték, és helyettünk elszenvedte Isten haragját, ami nekünk jár - ez az evangélium magja és életbevágóan fontos szíve! A lelkiismeret minden embernek azt mondja, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Hangja, többé-kevésbé hangosan, mindig azt hirdeti, hogy a bűnt meg kell büntetni. Ez nem önkényes elrendelés. Ez elkerülhetetlen. A bűn és a szenvedés természetes kapcsolatban áll egymással. Ha Isten igazságos, akkor a bűnnek gonosz következményeket kell vonnia maga után az emberre, aki elköveti, és amíg a lelkiismeret nem érti meg, hogy ezt a rosszat Krisztus viselte, hogy Ő elszenvedte azt, amit a bűnösnek kellett volna elszenvednie, és hogy Ő jogosan volt Helyettesítő, mert Ő volt a feje és Ádám azoknak, akikért meghalt - amíg, mondom, a lelkiismeret ezt nem tudja, addig nem talál nyugalmat!
Ha a vérvörös lombkorona alá kerülsz, akkor nyugalomban leszel, de addig nem. Ezért azt találjátok, hogy valahányszor Isten kinyilatkoztatta magát népének, a legnyilvánvalóbb dolog mindig a vér volt. Ábelnek egy vérző bárányt kell hoznia, Noénak pedig egy levágott állatot. Amikor a Király Egyiptomban lakomázott választottjaival, a vér díszítette a karzatot és a két oldalsó oszlopot minden házban, ahol kinyilatkoztatta megváltó hatalmát. Amikor a pusztán keresztül vonult, sátrának egyik takarója vörösre festett kosbőrből készült. Maguk a szent udvarok belsejében és körülötte pedig állandóan vérrel voltak meghintve, mert a Törvény értelmében szinte mindent vérrel tisztítottak meg. A Törvény hangja mindig azt hirdette, amit az Evangélium is hirdet, hogy "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat".
Megváltónk életének vérrel kell végződnie a fán. És e zárójelenet előtt - az Ő utolsó szeretetlakomája, a tanítványaival való közössége - a legszembetűnőbb rendelkezése a vörösboros kehely volt, amelyben az Ő vére volt szimbolizálva. Minden alkalommal, amikor láthatóan elindítja a népével való közösségét itt lent, a bort ki kell tölteni. Isten nem tudja és nem is akarja kinyilatkoztatni magát az embernek, hacsak nem a tökéletes elégtétel közvetítésével, a bűnös helyett a Helyettesítő életének kiárasztásával. "Bíborból van a borítása". Ó, nem ezeknek az ajkaknak kell elmondaniuk, milyen értékes ez a bíbor! E szívnek még azt sem lehet tudni, hogy mennyire értékes az Isten Fiának vére, az életadó vér, amelyet irántunk való szeretetből ingyen kiöntött a mi megváltásunkért. Üljetek nyugodtan, Testvéreim és Nővéreim, a megváltás vérében, örvendezve nézzetek felfelé, és ne hagyjátok, hogy kétségek, félelmek, bizalmatlanságok vagy gyanakvások bosszantsanak benneteket, mert a vérvörös baldachin alatt biztonságban vagytok!
Van még egy lépés - a vértől a szeretetig emelkedünk, amely a vér folyását okozta, és a királyi szekérről olvassuk: "A közepét szeretettel kövezték ki Jeruzsálem lányaiért". Nem csupán az alját borította, hanem, mint egy kocsiban, az egész járművet valami puha anyaggal bélelték ki, amin ülni és támaszkodni lehet. Így az egész Kegyelmi Szövetség belülről, belülről van feldíszítve és megszépítve, és a hívő lélek számára Isten édes szeretete által Krisztusban gyönyörködtetve. A Szövetség a szeretet a maga titkos helyein, a teljes szeretet, a hamisítatlan szeretet, a láthatatlan szeretet, semmi más, csak szeretet. Amikor az ember megismeri a Szövetség nagy részét, és megcsodálja mindannak bölcsességét, hatalmát, tisztaságát, örökkévalóságát, amit Isten tett, mégis a legmegdöbbentőbb jellemzője a haladó keresztény számára a szeretet, Isten hatalmas szeretete, amely által Jézus Krisztus által az örök üdvösségre jutott! Szeretetteljes jósággal koronázott meg. Te szeretted ki lelkemet a gödörből! Te szerettél engem, és önmagadat adtad értem. A Te szereteted váltott meg engem a legdrágább áron. A Te szereteted tett azzá, aki vagyok. A Te szereteted viszi tovább a művet, és a Te szereteted fogja azt befejezni, és a maga tökéletes képmására fog engem Neked bemutatni, mert "szeretettel van kikövezve a közepe, Jeruzsálem leányaiért".
A lényeg, amit bizonyítottunk, az, hogy az evangélium tanulmányozása során minden az emberre nő. Ezért nyomatékosan buzdítalak benneteket, hogy sokat elmélkedjetek a Szentíráson, sokat gondolkodjatok Uratok személyéről és jelleméről, gyakran elmélkedjetek az Ő szépségeiről és mindarról a munkáról, amit értetek tett. Ne elégedjetek meg egy felületes áttekintéssel, ahogyan sok keresztény teszi. Ezek nem a szemlélődés napjai, mint a régi puritán idők voltak - túlságosan hajlamosak vagyunk a felületességre. De ne feledjétek, hogy bár a Szentírás felszínén aranyrögök vannak, a legértékesebb aranybányák mégis messze lent vannak, és nektek kell ásnotok. Imádkozzatok Istenhez, hogy jól tanítson benneteket Krisztus dolgaiban.
Vannak olyan tudományok, amelyekben rövid idő alatt elsajátíthatsz mindent, amit tudni érdemes, és minél tovább haladsz a tanulmányozásban, annál inkább észreveszed, hogy semmi sem biztos, és hamarosan belefáradsz. De a Megfeszített Krisztus tudománya egyre jobban hozzád nő. Egyre biztosabbá válsz a benne foglalt tényekben, és egyre intenzívebben gyönyörködsz bennük. Ezért arra buzdítalak benneteket, hogy állandóan Máriával együtt üljetek a Mester lábainál, és imádkozom, hogy mindannyian az Úr megismerésének követésével megismerjük, mik a "magasságok és mélységek, és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást".
II. Most meg kell jegyeznünk azt a helyzetet, amelyből a szövegünkben említett szeretet a legjobban látható. "Közepét szeretet kövezte ki". Nem kívülről kell tehát látni. A puszta kívülálló semmit sem ért Isten szeretetéből az Ő népe iránt, ahogyan az a kegyelmi szövetségben megnyilvánul. Biztos vagyok benne, hogy sokan vagytok itt a jelenlévők közül, akik évek óta hallják az evangéliumot, és mégsem ismerik annak édességét jobban, mint a padlót, amelyen állok. Az ember évekig elmehet a londoni kocsma vagy a Mansion House ajtaja előtt, és mégsem tud semmit a bent lévő lakomákról, mert ezek beltérben vannak, és be kell lépni, hogy részesülhessetek belőlük.
Az ünnepi deszkáról lebegő pikáns gőzök felkelthetik az átmeneti képzeletet, de nem több. A kakas a trágyadombon megfordította a gyémántot, és a mese szerint megjegyezte, hogy nagyon nem érdekli - inkább talált volna egy árpaszemet. És oly sokan hallanak az igaz vallás édességéről, de nincs meg bennük az ízlés vagy a képesség, hogy érzékeljék annak édességét. Ó, nem megújult hallgató, te soha nem fogod megtudni, milyen édes az evangélium - lehetetlen, hogy megtudd, amíg abban az állapotban vagy, amelyben most vagy! De mondom neked, ha csak egy fél pillantást is vethetnél arra az örömre, amely még a legszegényebb kereszténynek is megadatik, soha nem nyugodnál meg elégedetten, amíg te is nem élvezed azt. Ha Nápolyról azt mondták az emberek, hogy "Nápoly szépsége miatt nézzétek meg Nápolyt és haljatok meg", akkor én azt mondhatnám nektek, hogy érdemes lenne ezer halált meghalni azért, hogy Krisztusba egy pillantást vethessetek! Amikor egyszer a hited meglátja az Ő szépségét, csodálkozni fogsz, hogyan tudtál megelégedni azzal, hogy olyan sokáig vak voltál.
Mi kell ahhoz, hogy minden bűnöd megbocsáttassék, és ezt tudd? Milyen lehet, ha soha nem félsz a haláltól, ha úgy várhatod a világból való távozást, mint amit várni kell, és nem rettegni? Milyen lehet felnézni és azt mondani: "Isten az én Atyám, és érzem, hogy az Ő gyermeke vagyok"? Milyen lehet az az öröm és boldogság, amikor ismerős közösségben lehetsz Istennel, hogy az Ő barátainak nevezzenek, mint annak idején Ábrahámot? Bárcsak a szátok is csorogna a víz ezek után! Ha csak egy kis ízelítőt kapnátok belőlük, még többre vágynátok! De amíg az Úr nem adja meg nektek ezt az ízt, addig mindaz, amit Krisztus szeretetéről mondhatunk, nem lesz számotokra vonzó. A szeretetet, amely az üdvösség szekerét béleli, nem ismerhetik meg azok, akik kívül maradnak. "Az Úr titka azoknál van, akik félik őt, és megmutatja nekik szövetségét".
És így jegyezzük meg a következőkben, hogy amikor a keresztény maga is távol áll Urától, és a külsőségek alapján ítélkezik, nem tudja úgy érzékelni az Úr szeretetét, mint egykor. A gondviselés sötétté válik, mint a téli nap. A próbára tett Hívő így kiált fel: "A feleségemet elvették tőlem! A vagyonom elolvad, az üzletem elhalványul. Beteg vagyok testben és fáradt lélekben. Nem látom mindebben Isten irántam való szeretetének nyomát sem". Testvér, az Ének leírása nem azt mondja, hogy a szekér kívülről szeretettel van bevonva, hanem belülről, "a közepén" szeretettel van kikövezve. Ó, bárcsak lenne hited hinni abban, hogy minden Gondviselés szíve és valódi magja a szeretet! Lehet, hogy a külseje olyan, mint a tövises sövény, de belül édes gyümölcs érik. "Ó - mondod -, de mostanában belenéztem a Bibliába, és ahogy végigpillantottam egykoron biztató ígéretein, úgy tűnik, hogy azok már nem mosolyognak rám. Némelyik szó nagyon durván reszeli a fülemet, és szinte elítél".
Nem csodálkozom, mert bár ebben a pillanatban a Szentírás külsőségeiben is meg tudom látni a szeretetet, mégis vannak pillanatok, amikor nem tudom - amikor csak azt érzem, mintha minden szöveg rám dörögne, és Isten saját szájából jönnének súlyos ítéletek ellenem. Szeretteim, nem azt mondja, megismétlem, hogy ennek a gyaloghintónak a külső részét önfeledt szeretet díszítette, hanem azt, hogy a szeretet volt a közepén. Ha a Gondviselés külsőségeit és az Ige puszta betűjét vizsgálva álltok, és elkezditek megítélni és próbára tenni Isteneteket, nem csodálkoznék, ha elég kevés szeretet tűnne fel nektek! Nézzetek bele Isten szívébe, és olvassátok el, mit írt oda. Amikor a hit egy lépést tesz felfelé, és felkapaszkodik a Kegyelem szekerének belsejébe, azt találja, hogy az Jeruzsálem leányai iránti szeretettel van kikövezve.
Gyere, és ülj Jézus mellé a Kegyelem szekerébe, az Ő pihenőágyába. Jöjjetek és feküdjetek le Vele a megszentelt közösségben. Van elég hely számodra, és elég erő, hogy elviselje a súlyodat. Jöjj most, és hagyd magad Vele együtt hordozni, aki a keresztedet hordozta. Ülj le Vele, aki kezén és oldalán hordozza hozzád haldokló szeretetének emlékét. Micsoda Társaságod van, és micsoda királyi szállás van számodra biztosítva! Azt hiszem, most a Szeretettel együtt ülök a szekéren, és elkezdek körülnézni. Megpillantom a fejem fölött a bíborszínt, és eszembe jut a kimondhatatlan Szeretet, amely vért ontott és meghalt a bűnösökért! Nézem az ezüstoszlopokat, amelyek a takarást támasztják, és azt, hogy a Végtelen Szentség mennyire szilárdan áll, és hozzám való szeretetében biztosítja tökéletességemet! Lábamat a szekér arany padlójára helyezem, és tudom, hogy az isteni hatalom szeretetből ígéretet tett arra, hogy megőriz és átvisz engem. Nem látok fölöttem, körülöttem és alattam mást, csak szeretetet - Isten szabad, határtalan szeretetét!
Most pedig, Szeretteim, engedjétek meg magatoknak, hogy egy percre körülnézzetek. Nézzetek vissza a régi örökkévalóságba. Hagyjátok, hogy szemetek átpillantson a ködökön, amelyek elrejtik azt az ősi kort, mielőtt a korszakok elkezdődtek volna! Mit láttok ott, ha nem a szeretetet, "az Ő örökkévaló szándéka szerint, amelyet Krisztus Jézusban tervezett, vagy valaha volt a föld"? Nézz egy kicsit közelebb. Nézd meg az Édenkertet és a bűnbeesést - mi más tűnik fel ott a szemednek, mint a szeretet? Az asszony magva összetöri a kígyó fejét. Nézz a keresztre és az itt lent megtestesült Istenre! Nézzétek Jézust, aki szenvedésben él és szégyenben hal meg! A Szeretet itt éri el csúcspontját, és itt tárja fel minden páratlan báját. Nézz a saját életed idejére. Nem volt-e jelen a Szeretet a te születésednél, nem illatosította-e első lélegzetedet? Nem szeretetben dajkáltak-e, nem szeretetben bölcsőztek-e, nem szeretetben pólyáztak-e? Nem szeretett-e téged azóta, még bűnösségedben is, egy rendkívül nagy és csodálatos szeretettel?
Nem a Szeretet változtatta-e kőszívedet hússá? Nem a Szeretet lakik-e benned azóta is, mind a mai napig? Nem szeretet küldte-e még a megpróbáltatásokat is? A vak hitetlenség szigorúságnak nevezte. Nézz most, ahogy Jézus melletted ül, és mondd: nem a szeretet legbölcsebb formája volt-e az, amely lesújtott rád, és keservesen felsírtál? Ó, én ma már nem emlékszem semmi másra Isten velem való bánásmódjában, mint a szeretetre! Tegnap este, amikor ez a szöveg elbűvölte a lelkemet, leültem, és megpróbáltam végiggondolni egész életemet, hátha talán rávilágíthatok Istenemnek velem szemben tanúsított szeretetlenségére. De ünnepélyes tanúságtételem az, hogy életem első napjától kezdve, amióta életem dobogni kezdett, az első órától kezdve, amióta bármit is tudtam az Úrról, minden bánásmódja csak szeretet, szeretet, szeretet, szeretet, szeretet, szeretet, szeretet volt - semmi más, csak szeretet!
Az életemről azt mondhatom, és azt kell mondanom, hogy "a közepét a szeretet kövezte ki". Nézzétek egy pillanatra a szeretet mintás járdáját a lábatok alatt. Hát nem látod az Atya szeretetét - a teremtetlen szeretetnek ezt az aranyszínű tömegét -, mert maga az Atya szeret téged! Nézzétek Jézus szeretetét, egy másik gyémántburkolatot a lábatok alatt! Jézus olyan szeretettel szeretett téged mindhalálig, amelyet sok víz nem tudott eloltani, sem árvíz nem tudott megfojtani! Nézd meg a Lélek szeretetét is. Ugyanilyen értékes a szerető Vigasztaló gyengéd szeretete. Gondoljatok arra, hogy a Szentlélek hogyan viselt el benneteket, hogyan küzdött veletek, hogyan viselte el rossz modorotokat a pusztában, és hogyan áldott meg benneteket még mindig! Nézzétek azokat a bájos hímzéseket az isteni tűből - a drága ígéreteket. Ezernyi ígéret van, de mind szeretet. Nézz lefelé, és lásd, hogy Isten minden tulajdonsága elköteleződött érted - és mind a Szerelemmel szövetkezik.
Nézd meg tehát Isten minden gondviselését veled szemben, az Ő kegyelmének minden gyakorlását a szívedben, és sokféle szépségű, különös színt fogsz látni, amelyek mind a mély, kifürkészhetetlen szeretet egyetlen csodálatos mintájában keverednek! Ma reggel nem tudok beszélni, a nyelvem elhagy, de érzem Jézus szeretetét a saját lelkemben, és imádkozom, hogy ti is érezzétek a tiétekben. Ebben az egy dologban legyetek biztosak, hogy ahogyan kezdetben volt, úgy van most is és lesz mindig is, szeretet, szeretet, szeretet, szeretet, mindörökkön örökké. Az Úr, aki elkezdett szeretni titeket, soha nem fog abbahagyni. A kegyelmi szövetség közepe ki van kövezve a Jeruzsálem leányai iránti szeretettel.
III. Szeretném, ha észrevennétek a szövegben leírt SZERETET PÁLYÁZATÁNAK SZEMÉLYES ÁLLÁSÁT. A szekér "közepén" van, és csak a közepéből látható. A közepén van, és ezért Jézus rajta lovagol, és az Ő jegyesei is rajta lovagolnak. Ez egy nagyon egyszerű gondolat, de gazdagon megérdemli, hogy egy kicsit kivesézzük. Jézus itt úgy van ábrázolva, mint a király a szekéren. És mivel a szekéren szeretet van, azt tanítjuk, hogy Jézus a szeretetben lakik. Hol van Ő most? A fenti trónok és fejedelemségek között, de Ő még mindig a szeretetben lakik. A szeretet hozta le Őt a mennyből a földre. A szeretet vezette Őt minden fárasztó útja során Palesztina holdjain. A szeretet vezette Őt a kertbe, a halálos verítékbe és a keresztre. És ugyanígy a Szeretet kíséri Őt ebben az órában is. Úgy szeret a mennyben, ahogyan lent szeretett.
Bármit is tesz, bármit is érez, bármit is mond, egy dolgot tudunk róla - szeretetben lakozik velünk. Ő a szekerén ül, és a szekéren körülötte mindenhol a Szeretet van. A szekér királyi szekér volt, és ahogy a király lovagolt, uralkodott, de szeretetben uralkodott, és így van ez Jézussal is. Minden az Ő kezében van, és Ő mindent szeretetben kormányoz az Ő népe számára. Mennyei fejedelemségek szolgálják Őt, és az angyalok az Ő készséges hírnökei. De nincs olyan hatalom, amellyel Jézus rendelkezik, amelyet ne szeretetben gyakorolna irántunk. Néha úgy tűnt, hogy az Ő hatalmát keményen gyakorolja? Nem így van - nem lehet így! Ő szeretetben uralkodik. A mi Józsefünk egész Egyiptom ura, és mivel József szereti testvéreit, egész Egyiptom földjének java az övék. Jézus az egész világot az Ő népe javára uralja - minden az övék, akár a jelenbeli, akár az eljövendő dolgok - minden az övék. Jézus szeretetben uralkodik. És Jézus szeretetben pihen.
Ez a szekér volt a hely, ahol az utazó megpihenhetett. Hátradőlt, miközben vitték. Semmi sem ad Jézusnak akkora pihenést, mint az Ő szeretete az Ő népe iránt. Ez az Ő vigasza és öröme. Számunkra szinte elképzelhetetlen, hogy Jézus örömöt merít abból, hogy szeret minket, de ez így van. Ismét eszünkbe jut a hétfő este felolvasott Zefánjá-vers szövege: "Megpihen szeretetében, énekelve örül felettetek". Krisztusnak öröme, hogy szereti az Ő népét! Az Ő szíve örömöt talál az ő örömükben, mennyországot az ő mennyországukban! Megváltva látni őket, boldogság számára! Ó, mennyire örülnünk kellene ennek! Jézus a szeretetben pihen.
De ahogy az utazó megpihent, ő is folytatta útját. A hordozók egyik helyről a másikra vitték a gyaloghintót, az utazó pedig haladt előre, de mindig ugyanabban a környezetben, a függönyös ágyon belül. Jézus tehát minden dicsőséges egyezésében, mindenben, amit tesz vagy tenni fog, továbbra is szeretetben halad előre. Olvassátok a Jelenések könyvét, és gondoljatok a trombitákra, a hullócsillagokra és a megnyílt, ítéletekkel teli fiolákra, és talán megremegsz - de aztán támaszkodjatok vissza a Szentírás tanítására, és mondjátok: "Ezek az én Uram, a Király útjai, de Ő mindig olyan szekéren lovagol, amely Jeruzsálem leányai iránt szeretettel van kikövezve. Jöjjön tehát földrengéssel és lánggal, ha úgy akarja. Hadd jöjjön Ő. Engedjen el akár pusztító angyalokat is, hogy lesújtsanak a földre, és az egész világ az Ő eljövetele előtt meginogjon és megingjon, és az emberek minden reménye eltávozzon, mint az éjszakai látomások - én nem fogok félni, mert biztos vagyok benne, hogy Ő nem jöhet másként, mint irántam való szeretetben. Nincs olyan ítélet, amely haragot hordozhatna az Ő népének! Semmiféle felfordulás nem boríthatja fel reményeiket! Nincs az a vasrúd, amely összetörheti boldogságukat! Ez bizonyára olyan gondolat, amelynek örömmel kell töltenie a lelkedet!
Figyeljétek meg, hogy ahogyan Jézus lovagol ezen a szekéren, úgy ti is, ó, hívők, és ebben a pillanatban a szereteten álltok. A szeretetre támaszkodva állsz fel ebben a gyaloghintóban. Elfogadott a Szeretettben. Nem a törvény szerint ítélnek meg téged, hanem a Kegyelem szerint. Az Ítélőszéken nem az alapján ítélnek meg, amit tettél, hanem az Ő bőséges kegyelme szerint. Dőljetek hátra ma reggel Isten szeretetében! Á, pihenjetek meg benne! Ahogy a gazdag ember a gazdagságában, az erős ember az erejében, a nagy ember pedig a hírnevében próbál vigasztalódni, úgy terpeszkedjetek el és feküdjetek le a mindenható szeretet e dicsőséges ágyára!
És szeretteim, vigyázzatok arra, hogy amikor az előrehaladásért fáradoztok, azt az Ő szeretetének erejében és energiájában tegyétek. Ne a Törvény által törekedjetek az erényre és a Kegyelemre, mert soha nem fogjátok elérni azokat. A szekér, amelyben megpihensz, egyben az a szekér is, amelyben a tökéletesség felé visznek előre. Növekedjetek a Kegyelemben, de maradjatok a Keresztnél. Ragaszkodjatok Isten szeretetéhez Krisztus Jézusban, mert az mindig biztonságban tart benneteket. Ebben alszol. Ebben ébredtek. Ebben esztek és isztok. Bárhol is vagy, a Szeretet körülvesz téged. Benne van a légkörben, amelyet belélegzel. Mindenhol megtalálható, bármerre is jársz. Soha nem vagytok távol a Szerelemtől, amely a szekér közepén van. Ezek olyan dolgok, amelyekről nem annyira beszélni kell, mint inkább elgondolkodni. Vigyétek haza őket, és ha van szabadidőd ma délután, próbáld meg megjegyezni, megtanulni és belsőleg megemészteni ezt a drága igazságot: "A közepén szeretet van Jeruzsálem leányai számára kikövezve".
IV. Befejezésül, csak egy pillanatra maradjatok magára a SZERETETRE. Ne feledjétek, hogy ez különleges szeretet. Ez nem minden ember iránti szeretet. Van némi vigasz az egyetemes jóindulatban, de itt mélyebbre megyünk, és örülünk a Jeruzsálem lányai iránti szeretetnek. Van egy kiválasztó, megkülönböztető, megkülönböztető szeretet, amely egy kiválasztott népre telepedett - egy olyan szeretet, amely senki másra nem irányul, csakis rájuk. És ez a szeretet az, amely a szentek igazi nyugvópontja. Ez a szeretet meg nem érdemelt szeretet, hiszen melyik jeruzsálemi leány érdemelte volna meg valaha is, hogy dicsőséges királyunk beleszeressen? Ezért ez a szeretet örök csodák témája.
Miért szerettél engem, Megváltó? Miért kötöttél velem kegyelmi szövetséget, és miért kötötted ezt a szövetséget megváltoztathatatlan szeretettel? Ez a Szeretet örök és örökkévaló. Soha nem volt kezdete, és soha nem is lesz vége. Egyszerűen, ahogyan az Igazságot kimondtam, ez egy dió, amelynek a magja a Mennyország. Mindig is szeretve voltál, ó, Hívő, és mindig is szeretve leszel, bármi történjék is! Ez a Szeretet páratlan, mert soha nem volt még olyan szeretet, mint amilyet Krisztus érez az Ő kiválasztottjai iránt. Példa nélküli szeretet, amelyet egyikünk sem érhet el soha. Arra kellene törekednünk, hogy úgy szeressünk, ahogyan Isten szeretett minket, de a végtelen, a határtalan mértékig soha nem fogunk eljutni. Nincs olyan szeretet, mint Isten szeretete Krisztusban. Ez az a szeretet, amely számunkra ma a legfényesebb gondolatunkká, legigazibb vigasztalásunkká és leghatásosabb ösztönzőnkké vált.
A törvény uralkodik e világ rabszolgáin, de a Szeretet uralkodik az eljövendő világ szabadjain. Az istentelenek, ha valamilyen módon helyesen cselekszenek, azt a büntetéstől való félelem vagy a jutalom reménye miatt teszik. De Isten igaznak született gyermekei Krisztus szeretetében találják meg egyetlen indítékukat - nem azért engedelmeskednek, mert félnek attól, hogy elvesznek - tudják, hogy soha nem is fognak! Nem azért, mert azt remélik, hogy jó cselekedeteik révén a mennybe jutnak - a mennyet már megkapták a Másik cselekedetei révén, amelyeket Isten ígérete garantál számukra! Ők Istent szolgálják tiszta hálából azért, amit kaptak, és örömmel dolgoznak annak szolgálatában, akit annyira szeretnek!
Szeretteim, Isten szeretete árassza ki szívetekben a Szentlélek által ma reggel és életetek minden napján! És ó, hogy sokan, akik még soha nem ízlelték meg ezt a szeretetet, vágyakozzanak utána, hogy életre keljenek általa, és Istennek legyen a dicsőség! Ámen és Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek: Salamon éneke 3; 1 János 5.

[gépi fordítás]
EZ az egyik legünnepélyesebb szöveg az egész Bibliában. Annyira átfogó - mindannyiunkról szól. "Ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való." És a legfontosabb dologgal foglalkozik velünk kapcsolatban, mert Krisztushoz tartozni a leglényegesebb dolog az idő és az örökkévalóság szempontjából. De nem vagyunk Krisztuséi, ha nincs meg bennünk az Ő Lelke. A szöveg nem a külső rítusokról és szertartásokról szól. Nem tárgyalja a tanítás egy-egy kényes kérdését. Nem beszél ritka képességekről és szokatlan erényekről - de a fejszéjét a fa gyökerére veti - kardját egy létfontosságú részre szegezi. A szöveg a szív gondolataival és szándékaival foglalkozik - az ízületek és a csontvelő szétválasztásáig hatol. A lélekhez szól, és bár ez az evangélium hangja, hangja mégis olyan félelmetes, mint a Sínai mennydörgése. "Ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való."
Mivel a téma arra késztet bennünket, hogy Krisztus Lelkéről gondolkodjunk, kérjük Őt, hogy segítsen bennünket ebben az órában, hogy gondolataink őszinték, szívünket átvilágítóak és ezért hasznosak legyenek számunkra. A prédikátor azért imádkozott, hogy segítsen neki a szövegről való beszédben. Minden hallgató imádkozzon azért, hogy az, amit helyesen fog mondani, az ő szívére és lelkiismeretére is helyesen hasson. Nem vágyunk-e mindannyian komolyan arra, hogy Krisztushoz tartozzunk? Nem remegünk-e a puszta gondolattól, hogy azt mondják rólunk, hogy "nem vagyunk az övéi"? Ilyen vágyakkal és félelmekkel, bízom benne, hogy annál nagyobb készséggel fogunk az előttünk lévő szívbemarkoló szöveg hatása alá kerülni.
Az elején megpróbálom önöket rávezetni arra a figyelemre méltó címre, amelyet itt a Szentléleknek adunk. Ha ezt a pontot megvizsgáltuk, akkor a következőkben a Lélek birtoklásának abszolút szükségességét fogjuk megfigyelni. Harmadszor pedig elmélkedjünk azokról a bizonyítékokról, amelyek segíthetnek felfedezni, hogy birtokában vagyunk-e a Léleknek. Majd azzal zárjuk, hogy jól mérlegeljük, milyen következményekkel jár, ha Krisztus Lelke nélkül találjuk magunkat - "nem vagyunk az övéi közül valók".
I. Először is, nézzük meg azt a figyelemre méltó címet, amelyet itt a Szentléleknek adnak - mert bizonyára a Szentlélek az, akit itt "Krisztus Lelke" alatt értünk. A vers első részében "Isten Lelkének" nevezik. Ezután pedig "Krisztus Lelkének" nevezik. Krisztus és Isten lényegében egy. A Szentlélek mind az Atyával, mind a Fiúval bensőséges kapcsolatban áll, és joggal nevezzük mindkét néven. Mivel Őt itt Krisztus Lelkének nevezik, biztosak lehetünk abban, hogy itt egy mélységes misztérium van homályosan feltárva. A Szentlélek a Fiútól és az Atyától is ered. Erről csak keveset fogunk mondani, mert keveset tudunk.
Sok évszázaddal ezelőtt nagy vita volt a ma keleti és nyugati egyháznak nevezett egyházak között arról a kérdésről, hogy Isten Lelke csak az Atyától származik-e, ahogy a görög egyház mondta, vagy az Atyától és a Fiútól, ahogy a latin egyház mondta. Úgy gondolom, hogy ha már véleményt kell alkotnunk egy ilyen kérdésben, akkor a mi szövegünk eldönti a kérdést azzal, hogy kijelenti, hogy a Szentlélek nemcsak Isten Lelke, hanem Krisztus Lelke is, és kétségtelenül az Atyától és a Fiútól is származik. De amikor ezt mondjuk, mit értünk ezalatt? Tudja-e bármelyik teológus, hogy mit ért ezeken a szavakon? Tudja-e valaki valaha is, hogy mit értünk ezalatt? Tudja-e bármelyikünk, kutatva, megtalálni Istent, vagy tökéletesen megismerni a Mindenhatót? Nem olyan misztérium ez, amelybe a mi szemünk soha nem lesz képes belelátni? És ezért nem jobb-e, ha a kifürkészhetetlen dolgok között hagyjuk, amelyek az áldott Szentháromsághoz tartoznak egységben, ahol az értelem elárasztva van, de ahol a hit talál vizet, amelyben úszhat?
Ezt a mélyenszántó kérdést elhagyva, áttérünk arra, hogy megjegyezzük, hogy a "Krisztus Lelke" cím először is azt jelenti, hogy a Lélek sajátosan és különösen Krisztuson nyugodott. A Szentléleknek sok köze volt áldott Megváltónk személyéhez. Krisztus Emberi mivolta Isten Lelkéből született, amikor a Magasságos ereje beárnyékolta Szűz Máriát. Amikor Urunk először jelent meg nyilvánosan, hogy Isten Fiaként ismerjék el - amikor lement a Jordán vizébe, és feljött onnan -, a Lélek galambként szállt le rá, és megpihent rajta, miközben az Isteni Hang a mennyből ezt hirdette: "Ez az én szeretett Fiam". Alighogy Isten Fia elhagyta a Jordán partját, "a Lélek által a pusztába vezettetett, hogy megkísértesse az ördög" - Isten Lelke vezette Őt, hogy átmenjen a próbatételek azon folyamatain, amelyek szükségesek voltak ahhoz, hogy tökéletesítse Őt, mint nagy Főpapot, lehetővé téve, hogy együtt érezzen a mi gyengeségeinkkel, mert "mindenben megkísértetett, mint mi".
Azt olvassuk, hogy a Lélek erejében tért vissza Galileába. Amikor prédikálni kezdett, az első fejezet, amelyet nyilvánosan felolvasott, ez volt: "Az Úr Istennek Lelke van rajtam, mert felkent engem, hogy hirdessem az evangéliumot a szegényeknek". Az Ő szolgálata nem a betű halott szolgálata volt, hanem Isten Lelkének erejében állt! Nem a test szerint beszélt, emberi ékesszólás és megnyerő hízelgések díszítésével, hanem a bölcsességnek azokkal az erőteljes szavaival, amelyeket a Szentlélek tanít. Úgy tanította a népet, mint akinek hatalma van, és nem úgy, mint az írástudók. Krisztus egész életében azt látjátok, hogy Isten Lelke a hatalom teljességében nyugodott rajta, mert Isten "nem mértékkel adja neki a Lelket". Benne "lakozott az Istenség teljessége testileg", és a Szentlélek minden szent ajándéka az Ő áldott Személyében volt elraktározva, hogy az Ő teljességéből mi is kegyelmet kapjunk kegyelemre kegyelemért.
Nem így van-e megírva róla a zsoltárban: "Te szereted az igazságot és gyűlölöd a gonoszságot; ezért Isten, a te Istened, felkent téged a boldogság olajával társaid fölé"? Mivel Krisztuson, a Felkenten, a Szentlélek teljes teljességében nyugszik, a "Krisztus Lelke" kifejezés igen tanulságos. Egy második magyarázat ugyanilyen lényegre törő. A Szentlelket azért nevezik "Krisztus Lelkének", mert a mi Urunk Jézus adja nekünk a Szentlelket. Keresztelő János mondta róla: "Én ugyan vízzel keresztellek titeket megtérésre, de aki utánam jön, hatalmasabb nálam, akinek cipőjét én nem vagyok méltó viselni. Ő Szentlélekkel és tűzzel fog keresztelni titeket".
A Szentlélek keresztsége Urunk emberek között végzett munkájának választott eredménye. Jézus arról beszélt, hogy élő vizet ad az embereknek, amelynek forrásként kell bennük lennie, és Ő arról a Lélekről beszélt, amelyet akkor adott, amikor Jézus megdicsőült. Feltámadása után a tanítványaira lehelt, és azt mondta: "fogadjátok be a Szentlelket". De valójában Jézus egész szolgálata a Lélek dolgainak kinyilatkoztatása volt. Nem a rituális és szertartásos megfigyelés pontjairól prédikált, hanem benső dolgokba ment bele, és a legyezővel a kezében alaposan megtisztította a padlót. Az Ő parancsolatai nem a kézmosásra, a szúnyogok kiszűrésére, a filaktérium viselésére és a szent napok megtartására vonatkoznak - ezek a szívvel, az érzelmekkel, az ember szellemi természetével foglalkoznak, és így távol állnak a babonák hagyományaitól és a hamis filozófia könnyelműségeitől.
Mindezeken túl, szeretteim, a mi Urunk Jézus Krisztus a mennybemenetelével biztosította számunkra a Szentlélek leszállását. "Célszerű nektek, hogy elmegyek" - mondta - "mert ha nem megyek el, a Vigasztaló nem jön el hozzátok". Felemelkedett az Atyjához, de amikor elérkezett az idő teljessége, hallatszott a zúgó, hatalmas Szél, és a tanítványokra ülő, mintha tűzből lennének, röghöz kötött nyelvek láttak! És attól a pillanattól kezdve Isten egyháza megkeresztelkedett a Szentlélekben. Adja Isten, hogy soha ne felejtse el a napoknak azt a napját, hanem járjon a pünkösdkor rá ruházott erőben! Azon a dicsőséges napon beteljesedett az Úrnak Joel próféta által mondott szava: "Kiárasztom Lelkemet minden testre, és fiaitok és leányaitok prófétálni fognak, öregeitek álmokat álmodnak, ifjaitok látomásokat látnak. És a szolgákra és a cselédekre is kiárasztom Lelkemet azokban a napokban".
Miután ez oly dicsőségesen beteljesedett, várjuk a másik ígéretet: "Kiárasztom Dávid házára és Jeruzsálem lakóira a kegyelem és a könyörgés Lelkét, és Rám néznek, akit átszúrtak, és gyászolnak bűneik miatt". Ezért a Szentlélek Krisztus Lelke, mert Ő a mi felemelkedett Urunk kiválasztott ajándéka. Jegyezzük meg a szakasz harmadik magyarázatát - a Szentlélek azért nevezhető "Krisztus Lelkének", mert Krisztus sajátosan a Lélek erejében élt. Értsd a "Lelket", ahogyan a szöveg használja, a "testtel" szemben, és meg fogod érteni az értelmemet. Soha nem a test uralkodott Krisztuson. Soha, egyetlen pillanatra sem uralkodtak rajta a testi vágyak és étvágyak. Nem, még a kenyérről is megfeledkezett, és olyan ételt talált magának, amelyről még a tanítványai sem tudtak. A szeretet nem a sajátját kereste, hanem arra késztette, hogy életét adja barátaiért.
Isten Lelke a szeplőtelen fény teljes ragyogásában ragyogott rá, és tiszta és szeplőtelen, dicsőséges Személyként mutatta meg Őt, akiben a sötétség fejedelme semmit sem találhatott. A mi Urunkat, Jézus Krisztust soha nem mozgatta semmilyen érzéki szenvedély, és soha nem befolyásolta semmilyen testi indíték. Istenkáromlás lenne ilyesmire gondolni egy ilyen isteni Személyiséggel kapcsolatban. Vannak, akik hangosan kiáltoznak és uralomra törnek, de Ő nem. Vannak, akiknek nagyra törő ambícióik vannak, és másokat le akarnak nyomni, de Ő nem. Vannak, akik jobb kézzel és bal kézzel egyesülnek, mert a lelkük tele van bosszúval, de nem Ő. A bosszúra vágyó és hatalom után kiáltó test nem uralkodott Őbenne. Ő szelíd és alázatos szívű volt. A szentség és a szeretet Lelke volt Őbenne - az a Lélek, amely erőt és békességet hoz.
A Szentlélek mindig a mi áldott Urunk jellemével és munkájával kapcsolatban volt látható. Az Ő élete a Lélekben való élet volt. Tanítása lelki dolgokról szóló tanítás volt. A tárgyak, amelyekre tanításában törekedett, mind szellemi jellegűek voltak. Nem volt benne semmi testi, semmi durva, semmi földi - minden gondolata, vágya és célja a legmagasabb, legnemesebb és leglelkiasabb rendű volt. És ezért van az, gondolom, hogy a Szentlelket Krisztus Lelkének nevezik.
Jegyezzétek meg azt is, hogy a Szentlélek az, aki Jézus Krisztus egész misztikus testét megeleveníti. Minden szent Krisztus testének tagja, és e test minden tagját ez különbözteti meg a többi embertől - hogy szellemi emberek, és szellemi dolgokat keresnek. "Egy a test és egy a Lélek, ahogyan mi is egy elhívásunk reménységében vagyunk elhívva". A Lélek az, amely megeleveníti az egész misztikus testet, és egy Lélek által mindnyájan egy testté vagyunk megkeresztelve, akár zsidók vagyunk, akár pogányok, akár szolgák, akár szabadok. Krisztus igaz egyháza, mivel önmagában lelki test, lelki módon cselekszik és lelki célok után törekszik. Az az egyház, amelyik formalizmusba burkolózik, amelyik egy imaszót sem tud mondani a könyve nélkül - vajon a Lélek mozgatja-e, vagy nem lehet-e azt mondani a fiairól: "Ilyen ostobák vagytok; miután a Lélekben kezdtétek, most a test által tökéletesedtek?".
Az az egyház, amely meghajol képek és képek előtt, lobogókat lobogtat, feszületeket emelget, gyertyákat éget a napfényben - ő Krisztus lelki egyháza? Szerintem nem. Krisztus egyházát ott találjátok, ahol a hívő emberek Lélekben imádják Istent, és nem bíznak a testben - emberek, akik, ha beszélnek, a Szentlélek által akarnak mozdulni, vagy inkább hallgatnak - akik nem az embertől származó bölcsességre vágynak, sem az emberi értelem által kitalált tanításra - hanem a Szentírásra várnak a tanításért, és Isten Lelkére, hogy megvilágítsa a Szentírást. Ez Isten egyháza.
Ó, Szeretteim, az idők most nagyon veszélyesek, és minden kereszténytől megkövetelik, hogy tanúságot tegyen az igaz vallás szellemiségéről. Az igaz vallás nem külső formákban, sajátos öltözékben, beszédmódban vagy bármi másban áll, ami rituális és külsődleges. "Az Isten országa nem étel és ital, hanem igazság és békesség és öröm a Szentlélekben". Az emberek ismét emberi parancsolatoknak és tanításoknak engedelmeskednek, az emberek parancsai és tanításai szerint, mondván: "Ne érintsétek meg, ne ízleljétek meg, ne fogjátok meg". De az igaz hit nem áll az akaratimádatban, sem a test találmányaiban. Sem az a kedves istentisztelet, amelyet az emberek fantáziája talált ki, hogy a faragott kő és fa szépségét, az arany, ezüst és réz dicsőségét mutogassák, kékkel, skarlátvörössel és finom vászonnal, sokszínű üveggel és a kereskedők édes illataival együtt. Az Isten igaz imádói szellemben és igazságban imádják az Istent, mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt.
Ezért a Szentlélek Krisztus Lelke, mert ahol Krisztus hite és Krisztus misztikus teste megtalálható, ott lelki istentiszteletet találsz - az értelem és a szív által végzett istentiszteletet -, a szeretet istentiszteletét, az alázat, az imádat és az engedelmesség istentiszteletét. Isten egyháza nem olajfolyók vagy tízezer kövér állat vérét hozza el Neki. Arra törekszik, hogy igazságosan cselekedjék, hogy irgalmasságot szeressen és alázatosan járjon Istenével. Az áldozatok és égőáldozatok megszűntek - a megtört és megtört szívek még mindig nagy értéket képviselnek az Úr szemében. Ezért Isten Lelkét joggal nevezik Krisztus Lelkének.
II. Másodszor pedig - és az Úr segítsen és vezessen bennünket gondolatainkban és szavainkban - figyeljünk arra, hogy szükség van a KRISZTUS LELKÉNEK birtoklására. Vegyük észre, hogy a szöveg szerint ez minden esetben szükséges - "Ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való". Nem azt mondja: "Ha valamelyik lelkész híján van a Szentléleknek, alkalmatlan a hivatására". Ez teljesen igaz, de a szöveg nem a laikusok és a papság feltételezett megosztottságával foglalkozik - nem egy osztályhoz szól, hanem az embereknek mint embereknek szól figyelmeztető szava. "Ha valakiben nincs meg a Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való".
Sürgetni lehet, hogy egyesek különösen kedves természetűek és hajlamúak. Fiatal koruktól fogva nem ismerték, hogy valaha is valótlanságot mondtak volna, vagy rosszat tettek volna. Úgy nőnek fel a család kertjében, mint a szép virágok, mindenki csodálatát kiváltva. Igen, elismerem, hogy még így is van, de nem tehetek róla, az igazságot úgy kell kimondanom, ahogyan az a szövegemben van. "Ha valakiben", bármilyen kedves is legyen, "nincs meg Krisztus Lelke", ugyanazt kell mondanom róla, mint a részegesről és a tolvajról: "nem Krisztusé". A legszebb virágok éppúgy nem Krisztuséi, mint a legocsmányabb gyomok, ha nem a Lélek saját ültetéséből származnak.
De találkozunk olyan esetekkel is, amikor a természetes kedvesség mellett a jó társaság finomsága is a legjobb hatást gyakorolta rájuk. Az ember keresztény emberek között élt. Jogosult a születési jogon járó tagságra, ha lehet ilyen jog. Soha nem keveredett a bűnösök durvább fajtájával, és nem ismerkedett meg a vulgáris erkölcstelenségekkel. Az ember szép látványt nyújt. Igen, és miközben a szövegem szavait ismétlem, hogy Isten igazságát mondom, és nem hazudok, az ilyen ember iránt olyan szeretetet érzek, mint Jézus iránt az ifjú iránt, aki azt mondta: "Mindezt ifjúságomtól fogva megtartottam. Mi hiányzik még belőlem?" De még ebben az esetben sem szabad kibújnunk az Igazság alól. Ez az egy hiány, Krisztus Lelkének hiánya a legnemesebb jellemre nézve is végzetes, és Krisztus teljesen megtagad minden embert, akiben nincs meg az Ő Lelke.
De vajon nem tudunk-e a külső vallásosságot valamilyen módon az erkölcsiséghez hozzáadva, saját erőfeszítéseinkkel igazi keresztényekké válni a Szentlélek nélkül? Nem keresztelkedhetünk meg, és nem térdelhetünk úgy, ahogy Isten népe térdel, és nem énekelhetünk úgy, ahogy ők énekelnek, és nem vehetjük fel a szentséget úgy, ahogy ők teszik? Igen, mindezt könnyedén megtehetjük, de akkor is elkárhozunk, mert a szöveg továbbra is igaz marad: "Ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való". És ha lehetséges lenne (ami nem lehetséges), hogy ugyanazokat az erényeket produkáld magadban, amelyeket a Szentlélek produkál, még ezek sem lennének elegendőek, mert a szöveg abszolút, és nem azt mondja: "Ha valakinek nincsenek meg a Lélek világai", vagy "a Lélek hatásai", vagy "a jellem általános eredményei, amelyek a Lélek lakozásából származnak". Nem, mélyebbre megy, és kijelenti: "Ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övé".
Az újjászületett és a nem újjászületett emberek között nem fokozati, hanem fajta különbség van. A halott lélek nem tud élő lélekké fejlődni, és a testi elme sem tud szellemi elmévé fejlődni. Mindenható erőre van szükség ahhoz, hogy áthidaljuk a szétválasztó szakadékot! Ennek minden értelmes embert arra kellene késztetnie, hogy teljesen kétségbeesjen a saját erejéből való megmenekülést illetően! Isteni segítséghez kell folyamodnia. A Szentlélekhez kényszerülsz, mert nélküle, bármit is teszel vagy légy, szövegem, akárcsak a kerubi kard, amely az Éden bejáratát őrizte, megakadályozza, hogy saját erődből remélj örök életet nyerni. "Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem mehet be Isten országába". Jól jegyezzétek meg, hogy a szöveg nem tesz semmiféle kivételt, vagy akár csak utalást sem tesz rá - mert egyesek azt mondhatták volna: "De azok, akik régóta tagjai a keresztény egyháznak, és akik tisztviselők a közepén, és akik nagy tekintélyben vannak, azok bizonyára Krisztuséi, és mindenképpen üdvözülnek, nem igaz?".
Nem, semmiképpen sem! Ha nincs meg bennük Krisztus Lelke, akkor ezek sem az övéi! Itt mindannyian egy szinten vagyunk. A gyülekezeteink ajtónállója ebben a tekintetben pontosan ugyanolyan helyzetben van, mint a gyülekezet elöljárója. "Ha valakiben nincs meg a Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való." Még azt is mondhattam volna, hogy az egyház tisztségviselői rosszabb helyzetben vannak, mint más emberek, mert felelősségük olyan rettenetesen nagy, és a puszta hivatalos vallásosságra való csábításuk olyan óriási. Krizosztomosz mondta a maga idejében: "Vajon üdvözül-e valaki az Egyház vezetői közül?". És ha ezekben az időkben élt volna, ugyanilyen erővel mondhatta volna ugyanezt. Nem látjátok, hogy az Egyház nagyjai, akik magukat püspököknek és a nyáj pásztorainak nevezik, hogyan szenvedik el, hogy ez a nemzet Rómába sodródjon?
A római bálványimádás és babonaság minden ördögi ármányába vezetik ezt a nemzetet, és mégsem mozdítják az ujjukat, és nem szólnak egy szót sem, hogy megállítsák a gonoszságot. Bérencek, amilyenek ők, mit törődnek a juhokkal? Világi rangban ülnek a birodalom egyenrangú tagjai között, és nem bosszantja őket, bár az egész ország bűzlik és rothad a babonától! Isten irgalmazzon nekik! Jól mondtad, ó, aranyszájú János: "Vajon az egyházi elöljárók közül megmenekül-e valaki?". Ha más tisztségben az emberek ilyen gyalázatosan elhanyagolnák uruk dolgát, szégyenszemre elbocsátanák őket! Ünnepélyes józansággal mondom ezt, szomorúan fájlalva, hogy a vád túlságosan is igaz.
És ez még nem minden. Mi lehet a sorsa azoknak, akik közülünk közönséges lelkészek, ha nincs meg bennünk Krisztus Lelke? És világos, hogy mindannyiunknak megvan? Hányan vannak, akik elfoglalják a szószéket, akiknek prédikációjuk célja a saját ékesszólásuk vagy tudományuk fitogtatása, ahelyett, hogy az emberek lelkiismeretére csapnának le, és Isten nevében foglalkoznának a lelkükkel! A világ pusztul, és az Egyház elalszik rajta! Isten irgalmazzon mindannyiunknak, akik egyházi tisztségviselők vagyunk, és tegyen minket hűségesekké! Ahelyett, hogy kevesebb Lélekre lenne szükségünk, dupla adagra van szükségünk, és ha vannak emberek, akikről elmondható: "Ha nincs meg bennük Krisztus Lelke, akkor nem az övéi" - akkor ezt a legnagyobb ünnepélyességgel kell kimondani egyházaink lelkészeiről, diakónusairól és vénjeiről! Ha nincs meg bennük Krisztus Lelke, akkor rosszabbak, mint a többi ember! Pozíciójuk rendkívüli felelősséget ró rájuk, és ha nem tesznek eleget ennek, az szörnyű kárhozat alá vonja őket. "Ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való".
Most figyeljük meg, hogy ez mindennel szemben áll. Például vannak, akik úgy dicsekednek a keresztények nevével, mintha a név valami nagy dolog lenne. Van egy bizonyos testvértelen társaságunk, akik "Testvérek"-nek nevezik magukat, és vannak mások, akik helytelenítik a felekezeteket, és ezért a keresztény barátság nevében saját felekezetet hoznak létre, amely végtelenül kizárólagosabb, mint bármely korábban ismert. Ezek gyakran azt állítják, hogy kifejezetten keresztényeknek nevezik magukat - feltételezem, mert azt sugallják, hogy egyedül ők a keresztények. Pál korában a testvérek azt mondták: "Én Pálhoz tartozom". Mások azt mondták: "Én Apollósé vagyok". Egy harmadik csoport azt mondta: "Én Krisztusé vagyok". Most már egy gombostűt sem lehetett választani közöttük - mindannyian egyformán szektásak voltak. Nem Krisztus nevének viselése, hanem Krisztus Lelkének birtoklása az, ami bizonyítja, hogy elfogadnak bennünket. Valószínűleg soha senki sem állt távolabb Krisztustól, mint azok, akik az Ő nevén nevezték magukat, nevezetesen a jezsuiták. Jézusnak elég kevés köze van a Jézus Társaságához!
A keresztény egyház soha nem volt tisztább és komolyabb, mint amikor egy gyalázatos névvel illették. A megvetett "kvékerek" között sokkal több erő és élet volt, mint a tisztelt "Baráti Társaság" között. Jobban szerettem a "Ranters"-t, mint a csendesebb "Primitív Metodistákat". És a gyűlölt "anabaptisták" sokkal bátrabb és elviasabb emberek voltak, mint a modern "baptisták". Adjátok nekem azt az embert, aki képes egy gyalázatos nevet dicsőségessé tenni - nem szégyen a gyalázat! A gyalázat hamar elkopik, és ha mégsem, áldottak azok, akiket Krisztusért gyaláznak.
De, Szeretteim, viselhetitek Krisztus szó szerinti nevét, és ha akarjátok, továbbra is sodródhattok mindenkitől a külső különlegesség állapotába, de ha nincs meg bennetek Krisztus Lelke, akkor mindezekért nem vagytok az Övéi. Nagyon pontos elképzeléseid lehetnek arról, hogyan kell viselkedned, hogyan kell beszélned, mit kell enned, mit kell innod, mit kell viselned - és valóban nagyon szigorú puritánná válhatsz. De ne feledd, miután mindezt megtetted, "Isten országa nem étel vagy ital". És "ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való". Ennél kevesebb nem elég, bármennyire is dicséretes, bármennyire is csodálják az emberek. Rosszul fogunk járni az utolsó nagy napon, ha nincs bennünk Isten Lelke.
A szöveg azonban kifejezetten a "testtel" szemben áll. Ez a lényege a jelentésnek. Mit jelent tehát az, hogy Krisztus Lelke van a testben való létezéssel szemben? Figyeljük meg figyelmesen, hogy két állapot van - az egyikben vagy a másikban található minden ember. Nincs középső hely. Vagy a testben vagyunk, vagy a Lélekben. Minden ember a testben születik, és ha magára hagyják, akkor a testi természetének vágyait és eszközeit fogja követni, mint minden megújulatlan ember. Néhányan durván követik a testi természetüket, és bűnbe esnek. Mások kifinomultabb módon követik azt, és azért élnek, hogy gazdagságot szerezzenek, hogy kielégítsék az ízlésüket, vagy hogy elnyerjék embertársaik elismerését - mindez a testből való. Van egy másik állapot is, és ezt úgy hívják, hogy Lélekben lenni. Ebbe az állapotba az újjászületés által kerülünk be. Amikor az ember a Lélekben jár, felismer valami magasabb rendű dolgot, mint amit kézzel megérinthetünk, szemmel láthatunk vagy füllel hallhatunk.
Egy új világba lépett be, és egy szellemi birodalom polgára lett. Oda érkezett, ahol Isten valóságos számára, ahol Krisztus valóságos számára, ahol az igazság valóságos, ahol a bűn gyűlöletes, ahol a szentség kedves. Ítéljétek meg, Testvéreim és Nővéreim, hogy tudtok-e valamit erről. Sokan vannak a testben. Ők még az emberiség tömege. De van egy maradék, akik a Lélek szerint járnak, mert a Szentlélek megújította őket. Aki a testben van, azt a test uralja - a benne lévő állat az ember ura - a benne lévő puszta tudatos elme uralkodik a magasabb természet, a Szellem felett.
Aki a Lélekben van, az eltiporja a testet, és azon fáradozik, hogy alatta tartsa. Amikor a test egy időre győzedelmeskedik, az ember siratja a hibáját, és sír emiatt, mert nem a test önkéntes szolgája, hanem a benne lévő Lélek törekszik az uralomra, és nagyon örül annak uralmának. Az ember, aki a testben van, a testre bízza magát. A saját cselekedeteire tekint az üdvösségért. Az imái, a könnyei, az alamizsnálkodása - ezek mentik meg őt. De az az ember, akiben Krisztus Lelke van, minden jó cselekedetét salaknak és trágyának tekinti. Ő az Úrban bízik a Lélek által. Bízik Jézus Krisztus vérében és igazságában, és reménységét Isten kegyelmére építi Megváltójában. A testben élő ember a testben imádkozik. A szemének gyönyörködnie kell a lelkész sajátos öltözékében és a gyülekezeti hely építészeti szépségében, míg a fülét, ha nem is fuvola, hárfa, zsákbamacska és zsoltár hangjaival, de orgonák dallamával kell kényeztetni!
Az orrát is édes tömjénnel kell kielégíteni. Testben imádkozik, keresztekre, oltárokra és papokra tekint. Míg a Lélekkel bíró ember teljesen irtózik ezektől a bálványoktól, és nem látni, hanem hinni akar, nem szagolni, hanem gondolkodni. Isten Igazságának hangja jobb a szellemi ember számára, mint a csilingelő harangok, a sípok és a fúvókák zaja. Valamit akar a lelkének, amin gondolkodhat, valamit, amit szerethet, valami, ami megmozgatja a szeretetét, valami, ami megerősíti őt a jóságra és elűzi a gonosz hatalmát a természetéből. Lelki ember lévén, Lélekben imádja Istent. Számára a hegyoldal ugyanolyan szent, mint a gyülekezeti ház. Egyik helyet ugyanolyan szentnek tartja, mint a másikat. Sem ezen a hegyen, sem még Jeruzsálemben nem imádja az Atyát, hanem Istent imádja szellemben és igazságban.
Nem engedi, hogy mások ítélkezzenek felette húsok, italok, újholdak és szent napok tekintetében. Megveti, hogy papokhoz hajoljon, hanem magát és minden egyes hívőt Isten papjának hisz. Minden ruhát miseruhává tesz, és minden étkezés számára szentség. Számára minden dolog az örökkévaló Isten jelenléte által megszentelt. Lélekben él, és bármerre mozog, a láthatatlan Úrral való közösségben marad. Felismeri a szellemi dolgokat ott, ahol mások nem látják. Lelki indítékok mozgatják. Szellemi tárgyakat keres. És míg a föld szegény teremtményei, mint megannyi vakond, azon fáradoznak, hogy a föld felszíne alá temetkezzenek, aranyat és ezüstöt halmozzanak fel, és azt mondják: "Ezek a te isteneid, Izrael", addig ez az ember hálás az ételéért, a ruhájáért és az élet kényelmeiért. De érzi, hogy ezek nem az ő istenei, és semmi, ami látható, nem méltó arra, hogy az ő törekvésének tárgya legyen.
Örömét a fenti forrásokból meríti, és az élet nedűit nem ebből a szegény haldokló világból, hanem az örökké élő és örökkévaló Istentől issza. Áldott az az ember, aki erre eljutott! Mindannyiunknak el kell jutnunk erre, különben nem vagyunk Krisztuséi. Ne higgyétek, hogy valami magasztos mércét állítok fel. Nem így van. A szöveg szintjén maradok. "Ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való."
III. És most szeretném, ha csak néhány percig elmélkednétek a LÉLEK MEGVALÓSÍTÁSÁN, mert néhányan azt fogják kérdezni: "Van-e Lelkem?". Igen, bízom benne, hogy mindenki meg fogja tenni ezt a kérdést. Hallgatóim, vagy van Lelketek, vagy nincs. Vigyázzatok rá! Ha megvan a Lélek, akkor először is, mivel ez Krisztus Lelke, Krisztushoz vezetett benneteket. Megszabadultatok-e tehát minden magatokba vetett bizalomtól? Elvezettek-e benneteket a kereszt lábához, és rávezettek-e benneteket, hogy ott függ az egyetlen üdvösségetek? És kizárólag és teljes mértékben Isten megfeszített Fiának vérében és igazságában bíztok? Ha igen, akkor Krisztus Lelke van benned, mert az a Lélek, amely az embert a Krisztusba vetett hitre vezeti, Krisztus Lelke. Nem jöhettél volna Krisztushoz, ha nem vonzott volna, és senki sem vonz, csak a mennyei Atya az Ő Lelke által. Ha teljesen Jézusban nyugszol, akkor az Ő Lelke van benned.
Felteszek még egy kérdést. Érzel-e a lelkedben vágyat arra, hogy tiszteld az Úr Jézust? Szereted hallani, hogy Őt dicsőítik? El tudod-e mondani, hogy gyűlölsz mindent, ami megfosztja Őt az Ő dicsőségétől? Szereted-e azt a prédikációt a legjobban, amelyik a legjobban magasztalja Jézust? Érezted-e valaha, hogy meghalnál azért, hogy megkoronázd Urunk legáldottabb fejét? Most a lábaihoz borulsz és szíved legigazibb szeretetével imádod Őt? Akkor Krisztus Lelke van benned, mert Ő örömmel dicsőíti Krisztust azáltal, hogy Krisztus dolgait veszi és megmutatja nekünk!
Megint. Ha benned van Krisztus Lelke, akkor olyan leszel, mint Krisztus. Mint Krisztus, először is, Istenhez való viszonyodban. Krisztus Istennek élt. Amikor még csak 12 éves volt, azt mondta: "Nem tudjátok, hogy nekem Atyám dolgaival kell foglalkoznom?". És egész életében elmondhatta, hogy az Isten háza iránti buzgalom emésztette Őt. Az volt az étele és az itala, hogy Atyja akaratát teljesítse, aki elküldte Őt. Szeretteim, ti is így érzitek magatokat Isten iránt? Akkor bennetek van Krisztus Lelke. Krisztus Lelke az imádság Lelke. A Fiút állandó közösségben tartotta az Atyával. Az Úr Jézust állandóan Istennel való beszélgetésben találjátok. Ha olyan fiúi lélekkel rendelkezel, mint amilyen Krisztusé volt, akkor te is sokat fogsz imádkozni, és ezzel bebizonyítod, hogy Krisztus Lelke van benned.
Krisztus Isten imádata mindig lelki volt. Soha nem találjuk Őt másként imádni, mint teljes szívével és lelkével. Az emberek hagyományai, különböző óráik és szertartásaik semmit sem jelentettek Neki - Ő Istennel járt és Őbenne lakott, és nem volt szüksége ezekre a gyermeki előírásokra. Az övé lelki élet volt. A tiéd is ilyen? A mi Urunk Jézus Krisztus Isten felé mindig igaz volt. Ő hűséges tanú volt. Soha nem találtátok, hogy egy szót is meghátrált volna. Tele volt szeretettel, de mennyire tudott dörögni a hamis szívű emberek ellen! "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók!" Illés sohasem volt borzalmasabb a Baál ellen, mint a szerető Megváltó a rituális farizeizmus ellen - mert az Ő Atyja felé szent buzgalom izzott és szent gyűlölet izzott mindazzal szemben, ami meggyalázná az Ő szeretett nevét.
Van-e benned Krisztus Lelke? Krisztus Lelke a szeretet teljessége volt az emberek felé. Kész volt arra, hogy mindenkivel jót tegyen. Táplálta az éhezőket. Meggyógyította a betegeket. Soha nem gondolt magára, hanem életét másokért töltötte, önmagát tette fel értük. Pillanatnyi lelkesedésükben királlyá tették volna Őt, de Neki nem volt szüksége királyságra. Neki elég volt a királyság, hogy segítsen a nyomorultakon és támogassa a nyomorultakat. Érzed-e lelkedben az emberek iránti szeretetet Istenért? Meg tudsz-e bocsátani nekik, ha rosszat tesznek veled? Tudsz-e imádkozni az ellenségeidért? Tudod-e követni az Ő parancsát, aki azt mondta: "Mondom nektek, hogy ne álljatok ellen a gonosznak, hanem ha az egyik orcátokra ütnek, fordítsátok oda nekik a másikat is"? Akkor bízom benne, hogy megvan benned Krisztus Lelke.
Másrészt viszont felháborodsz, amikor megsértődsz? Kicsinyes vagy, és kész vagy minden apróságon felháborodni? Ha ez így van, akkor nincs meg bennetek Krisztus Lelke! Krisztus Lelke szelíd, elnéző, gyengéd Lélek - szigorú, ahogy már mondtam nektek, Isten és az Ő Igazsága iránt, de gyengéd, mint egy gyermek az emberiség gyengeségei, bánata és gyöngeségei iránt. Krisztus Lelke felegyenesedik az igaz és szent dolgokért, de lehajol a halálra kész dolgok felé. Ismered Krisztus Lelkét? Olvassátok az Ő életét, és ott meg fogjátok látni. Van ilyen Lelke? Vágysz arra, hogy tökéletes légy, mint Jézus? Mert ha nincs meg benned Krisztus Lelke, akkor nem vagy az övéi közül való.
Az időm nem engedi, hogy tovább folytassam, ezért azzal zárom ezt a fejezetet, hogy ha megvan bennünk Krisztus Lelke, akkor az a szívünkben való működésében mutatkozik meg. Érezni fogjuk, hogy mozog bennünk. Gyűlölni fogunk tőle mindent, ami gonosz, hamis, szentségtelen. Bűnbánatra fog késztetni bennünket mindazért, amit rosszul tettünk Istennel vagy emberekkel szemben. Bátorrá és bátorrá tesz minket Istenért és az Ő Igazságáért. Ha Isten Lelke bennünk van, akkor az Istenben való örömre, Istenben való reménységre, Istenben való gyönyörködésre fog késztetni bennünket. Az Istennel való közösség szükségessé válik számunkra. Az Istenhez való imádság lesz az egyik legkedvesebb gyakorlatunk, és Isten dicsérete lesz a legkedvesebb örömünk. A bennünk lakozó Szellem lelkivé tesz bennünket, lelki irányba mozdít bennünket a lelki dolgok után, és így lelki emberek leszünk Isten dicséretére! De ha nem ilyenek vagyunk, akkor nem vagyunk Krisztuséi.
IV. Az utolsó pont: A LÉLEK NEMVÉTELÉNEK SZOMORÚ KÖVETKEZMÉNYEI. Ezek olyan következmények, amelyekért semmi sem kárpótolhat ezen a világon. "Ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való". Mindennek vége, ha "nem vagyunk az Övéi közül valók". Tegyük fel, hogy azt mondták volna: "Nem kedves tanítványa". Nos, az ember sajnálta volna, ha elszalasztja a Mesterhez legközelebbi hely lehetőségét. De ez sokkal rosszabb - azt mondja, hogy "nem az Övéi közül való". Egyáltalán nem az Úré! "Nem az enyém tanítványa" - mondja Krisztus. "Nem, ha nincs meg benne az én Lelkem, akkor nem az enyém." Ő egy elveszett bárány, de Jézus azt mondja, hogy "nem az Övéi közül való". Bárkihez is tartozik, nem tartozik Krisztushoz. Ha nincs benne Krisztus Lelke, akkor "nem az Övéi közül való".
Bármilyen testnek is legyen tagja, nem tagja Krisztus testének, mert a Lélek a test minden tagjában ott lakozik, és akiben nincs meg ez a Lélek, az nem tartozik hozzá. "Nem az övé." Ezek a szavak megsebzik a szívemet! Olyanok, mint egy tőr a lelkembe! "Nem az övéi!" "Nem az övé!" Ah, ha én nem tartozom az Övéi közé, mert nincs bennem a Lélek, akkor ki vagyok én? Könyörgöm az embernek, akiben nincs meg Krisztus Lelke, hogy nézzen szembe ezzel a kérdéssel! Ő, aki meghalt a kereszten, kitagad téged. Ő, aki feltámadt az Ő dicsőségébe, kitagad téged! Micsoda nyomorúság ez! Amikor eljön az Atya dicsőségében, és a jobbjára hívja juhait, hogy azok az örök boldogságot élvezhessék az Ő társaságában, azt fogja mondani: "Soha nem ismertelek téged". Ha te, kedves Hallgató, nem tartozol az Övéi közé, akkor ki vagy te?
TE vagy az ördögé! Szörnyű gondolat! Szörnyű szavakat használni. De így kell lennie. Az embereknek két tulajdonosa van, két uralkodója, akiket szolgálnak. "Istenéi vagytok, gyermekeim" - mondja az apostol. De másokról azt mondja, hogy a gonosznak fekszenek, és a harag örökösei. Az embereknek két osztálya van - a harag örökösei és az Isten örökösei -, ha egyik sem Krisztusé, akkor a kárhozat foglyai vagytok! Kedves Hallgatóm, mi vagy te, ha nem vagy Krisztusé? Egy kóborló, egy kóborló, egy tengerre sodródott roncs vagy, aki hamarosan örökre elsüllyed! És hol vagy, ha nem Krisztusé vagy? Az ítélet felé vezető úton, az örök kárhozat felé vezető úton! Ha nem az Övé vagy, olyan gyorsan mész, ahogy az idő csak elvisz, el, el, el a komor földre, ahol a reménysugár soha nem fog áthatolni az éjféli sötétségen! El, el, el, el, ahol a kétségbeesés az örökkévalóságig tart!
Ó, Istenem, szörnyű dolog egy pillanatig is megbocsátatlanul élni. "Aki nem hisz, az már eleve el van kárhoztatva, mert nem hitt Isten Fiában". Ha egy pillanatra a Szent Pál székesegyház tetejére állnál, a levegőben, a keresztre függesztve, és senki sem tartana meg, milyen szörnyű érzés lenne, ha magad alá néznél, és tudnád, hogy a következő széllökés a biztos pusztulásba sodorna! Bűnös, most hasonló helyzetben vagy! Ha nem tartozol az Övéi közé, akkor most szörnyű veszélyben vagy! Egyetlen deszkán állsz a pokol szája fölött, és ez a deszka rothadt! Egy vékony fonálon lógsz a kárhozat torkán, és az Igazság angyala készen áll, hogy kettévágja ezt a fonalat. "Nem az övé! Nem az övé!"
Ó, milyen szörnyű, hogy nem az Övéi közül élsz, és nem az Övéi közül halsz meg, és ez lesz a sírfeliratod: "NEM AZ ÖVÉI!". És aztán felébredni a feltámadás reggelén, és látni a Királyt az Ő szépségében a trónon, és tudni, hogy te nem tartozol az Övéi közé! Hogy a sziklákhoz kiálts, hogy rejtsenek el, és a hegyekhez, hogy takarjanak el, mert nem tartozol az Övéi közé! Aztán a szentségében tündöklő Nagy Fehér Trón elé kerülni, és hallani a tényt, hogy mindenki hallja, hogy van Megváltó, de te nem vagy az Övéi közül való! Ah, milyen lesz látni, ahogy a verem kinyitja a száját, hogy felfaljon téged, és örökre leereszkedve megérteni, hogy nem vagy az Övéi közül való!-
"Ti bűnösök, keressétek az Ő arcát,
Akinek haragját nem tudod elviselni.
Hajoljatok meg az Ő kegyelmének jogara előtt,
És ott találjátok meg az üdvösséget."
Ha hittel nézel Jézusra, a Lélek veled van, miközben nézel. Élet van a megfeszített Megváltóra való tekintetben. Bízzatok benne! Bízzatok benne! Bízzatok benne!
És az Úr kényszerítsen benneteket, hogy most úgy éljetek, ahogyan még soha nem éltetek. Kezdjétek el most a lelki életet, mert ha nincs meg bennetek Isten Lelke, akkor nem vagytok az Övéi! A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 8,1-23.

[gépi fordítás]
A példabeszéd szerint az evangéliumi mag mindenféle talajra hull. Értékes szemeinek egy része a kemény ösvényre, más része a sziklára, más része a tövisek közé hullik, és csak egy része, talán kevesebb, mint minden negyedik, esik jó talajra, amelyben szimpatikus helyet talál. A prédikátor tehát nem fog minden irányban változatlan sikerrel találkozni. Munkája egészétől teljes jutalmat várhat, de nem szabad azt hinnie, hogy a jó Ige mindenütt hatni fog, mert sokaknál a halálnak halálra szóló íze lesz, nem pedig az életnek az életre szóló íze. Még Jézus prédikálásakor is csak kevesen fogadták be, és Pál apostol szolgálatáról fel van jegyezve, hogy "némelyek hittek a beszédben, némelyek pedig nem hittek". A szent szolgálatban kezdőnek ésszerű elvárásokkal kell előrehaladnia, nehogy rövid időn belül belefáradjon a munkába, és keserű csalódásai miatt elhagyja azt.
Figyeljetek arra, hogy a példázatban szereplő vetőt ne vádoljuk azzal, hogy magját olyan talajra szórta, amely terméketlen volt. Egyetlen elmarasztaló szót sem jegyeztek fel ellene emiatt, amiből joggal következtethetünk arra, hogy nem tett többet és nem kevesebbet, mint ami a kötelessége volt, és hogy Krisztus szolgájának az a feladata, hogy az evangélium magját az egész emberiség közé szórja. Isten munkája, hogy a megváltó Igét a kiválasztott szívekbe irányítsa, amelyeket Ő készített elő annak befogadására. Ami pedig minket illet, nekünk kell hirdetnünk az evangéliumot minden teremtménynek - és a város utcáira és sikátoraiba kimegyünk -, és ahányat csak találunk, annyit kell meghívnunk az úrvacsorára. Sokan vannak elhívva, de kevesen vannak kiválasztva! Soha nem állt szándékunkban, hogy a külső elhívás olyan szűk körű legyen, mint a kiválasztás, mégis vannak olyan lelkészek, akiknek prédikálása sokkal inkább a talaj elemzéséből, mint a magvetésből áll.
A talaj elemzését Istenre bízva, átveszem a megbízatásomat az Ő kezéből, és teljesíteni kívánom azt. Köves földű Hallgató, van egy maréknyi mag a számodra. Te, aki kemény vagy, mint a kitaposott út, van egy maréknyi neked. És még a tövisek közé is, amelyek ebben a korban elég bőségesek, a jó mag úgy hull majd, mint egy mennyei zápor. És ha Isten kegyesen az Ő kiválasztottjaihoz irányítja azt, és ők, mint a jó föld, befogadják, az az Ő műve lesz! Soha nem az én ügyességem fogja ezt elérni. Az enyém, hogy minden víz mellett elvetem, és az övé, hogy megadja a termést. A legjobb lövés, amit íjjal és nyíllal valaha is adtak, egy vállalkozásban történt, amikor Ahab királyt átszúrták a hámja ízületei között. Így van ez akkor is, amikor íjamat megfeszítve hirdetem az evangéliumot minden teremtménynek, hitem biztos abban, hogy az Úr fogja irányítani a nyilat, és az Ő isteni kegyelmi céljait fogja megvalósítani.
Úgy érzem, hogy nagyon ünnepélyes munka vár rám. Mindig is örömmel prédikáltam bátorító témákról, de ma reggel a témám a szitálásról és a próbatételről szól. Bizonyos látszólag jó emberekkel kell foglalkoznunk, és meg kell mutatnunk, hogy nem azok, aminek látszanak. A pajta padlójáról kukoricát kell a szitába tennünk, és lehet, hogy sok pelyvát kell majd elfújnunk. Ez egy olyan művelet, amely nem kellemes a testnek, és amelyhez nagy szükségünk van Isten Lelkére, hogy helyesen végezzük, nehogy a gyengék nagy bajba kerüljenek, ami távol áll attól, amit szeretnénk. Az ünnepélyes beszédnek ünnepélyes szívvel kell elmondani - és ünnepélyes szívvel kell meghallgatni. Adja Isten, hogy ezúttal is így legyen, hogy a prédikáció nagy hasznára legyen mindannyiunknak, akár az evangélium hívei vagyunk, akár nem.
Először is, olvassuk el a kőkemény hallgatóság történetét. Másodszor, meg fogjuk jelölni jellemük radikális hibáját. Harmadszor pedig megpróbálunk tanulságot levonni az egészből.
I. Először is, itt van egy rövid életrajz egyes vallásprofesszorokról. Olvassuk el figyelmesen. Először is azt mondják róluk, hogy hallották az Igét. "Ezek azok, akiket köves talajra vetettek, akik, amikor hallották az Igét, azonnal örömmel fogadják azt". Élvezték azt a nagy kiváltságot, hogy hallhatták Isten Igéjét. A valódi evangéliumot hallották - nem rituális hamisságokra vagy filozófiai spekulációkra figyeltek - Isten Igéjét hallották. A vető nem vetett kévét, hanem jó gabonát vetett. Milyen boldogok azok, akik egy őszinte evangéliumi szolgálat alatt ülnek! Legyen Istennek tetszése, hogy az ilyen szolgálatokat mindenütt megsokszorozza - és az őket szeretőket!
Hogyan várhatjuk el, hogy az üdvösség eljusson hozzánk, ha nem halljuk a lélekmentő evangéliumot? Ha csupán véleményekre, elképzelésekre, filozófiákra és babonákra hallgatunk - és nem magára Isten Igéjére -, akkor nem várhatjuk, hogy üdvösséget találjunk. A Szentlélek nem hazugságok által üdvözíti az embereket. De ha úgy halljuk az Igazságot, ahogyan az Jézusban van, akkor remélhetjük, hogy Ő hathatós lesz a megtérésünkre. Ne feledjük, hogy a hallás nem elég. A "csak hallók" nem fognak a mennybe jutni - az Ige hallása mellett cselekedni is kell. Ezek az emberek jó hallgatók, nagyszerű hallgatók voltak, mert tovább mentek a hallásnál - befogadták az Igét - nem az isteni hatalomban vagy természetfeletti hatékonyságban, de mégis befogadták. Azaz, soha nem kételkedtek benne. Egyetértettek vele, amint hallották, és elismerték, hogy az Isten Igazsága. Elfogadva azt, az hatást gyakorolt rájuk. Bizonyos mértékig hatással volt rájuk.
Ha a prédikáció Isten haragjáról szólt a bűn miatt, megijedtek. Ha Isten Krisztus Jézusban megnyilvánuló szeretetéről szólt, akkor felbátorodtak. Nem mindig hallgatták száraz szemmel. Nem voltak mindig olyanok, mint a székek, amelyeken ültek - mozdulatlanok és mozdulatlanok. De befogadták Isten Igéjét. Megmozgatta a szeretetüket és az érzelmeiket, érezték annak megindító hatását, és így sok életváltásra indultak. Hazamentek, és kisöpörték a szobáikat, amelyek tele voltak mocsokkal. Mindenesetre megtisztították a csészék és tálak külsejét, és gondoskodtak arról, hogy a sírkamrát, ha nem is tisztították meg a halottak csontjaitól, de tisztességesen kifehérítsék, hogy ne döbbenjenek meg a járókelők. Külsőleg megjavultak és megreformálódtak attól, amit hallottak, és amennyire befogadták.
És harmadszor azt mondják róluk, hogy azonnal megkapták. Bennük nem keltett kérdéseket, kétségeket vagy ellentéteket. A prédikátor azt mondta: "Ez az Isten Igéje", és ők megelégedtek azzal, hogy hittek neki, bár nem tudták, miért. Míg más elmék az üzenet tekintélyét firtatták, majd miután felismerték a tekintélyt, ezernyi nehézséggel küzdöttek keményen, addig ezek a személyek egy világnyi bajtól kímélték meg magukat azzal, hogy egyáltalán nem gondolkodtak. Ez volt az apjuk és az anyjuk vallása, ezért elhitték, csukott szemmel lenyelték a pirulát, és nem törődtek vele, hogy ez Isten Igazsága vagy a Sátán hazugsága. Bármi olyasmit, mint a tanítás szellemi megrágása, meg sem kíséreltek. Nagy tételben jóváhagyták, amit tanítottak nekik. A papok, maguk sem vágyhattak plasztikusabb anyagra!
Ezeknek a hallgatóknak nem kellett keményen küzdeniük azért, hogy eljussanak a Megváltóhoz, nem volt bűnérzetük, amely visszatartotta volna őket, nem voltak lelkiismereti borzalmak, amelyek félelmet keltettek volna bennük, nem volt riadalmuk, nehogy ne legyenek az Úr saját népe. Nem voltak próbák és szitálás, hogy lássák, van-e bennük valódi bűnbánat és elfogadható hit. Úgy vetették magukat a vallásba, mint ahogyan az ember fejest ugrik a fürdőbe, fejjel előre! Azt mondták: "Bizonyára ez a helyes dolog, és mi ezt akarjuk". És egy bizonyos fajta után meg is kapták - nem mély megfontolással vagy az ítélet súlyával -, hanem azonnal befogadták az Igét. Hozzá van téve, hogy örömmel fogadták. Az Isten Igéjének befogadásának azonnali hatása az volt, hogy nagyon boldoggá tette őket. És nem kevesen vannak, akik azt gondolják, hogy a nagy boldogság a megtérés biztos jele. De higgyék el nekem, ez valóban nagyon kétes jel!
Kétségtelen, hogy az evangélium szívbe való befogadásának egyik nagyszerű hatása az, hogy a hit által örömöt és békességet hoz, de sokféle öröm és sokféle békesség létezik. Van olyan öröm, amely nem a Kegyelem gyümölcse, hanem a Természet növekedése. És van olyan békesség, amely a tévelygésből származik, és nem Isten Lelkéből. Vigyáznunk kell, hogy ne vonjuk le azt a következtetést, hogy biztonságban vagyunk, mert "olyan boldogok" vagyunk. A gazdag ember, aki a pokolra jutott, boldog volt, amikor mindennap pazarul élt! A földműves, aki azt mondta, hogy lebontja a csűrjeit és nagyobbakat épít, boldog volt, amikor felmérte a gabonáját! És a tékozló fiú is boldog volt, miközben féktelenül költekezett - de az ő örömük egészen másfajta volt, mint az, ami a Lélek gyümölcse!
Szövegünk szereplői kizárólag a vallás boldog oldalát nézték. "Ott van - mondta a kőtéri hallgató -, ott van az anyám! Milyen boldog keresztény! Láttam őt mély megpróbáltatásban Isten Lelke által hordozva. Megfigyeltem őt, amikor haláleset volt a házban, és láttam, milyen békés és csendes volt. Megragadom Krisztust, mert akkor én is olyan boldog leszek, mint ő". Ezek a kőszegi hallgatók azt gondolják, milyen boldog dolog lehet a megbocsátás, és valóban így is van, de csak ezen időztek. Megbocsátást nyerni, Isten gyermekének lenni, a Szeretettben elfogadva lenni, milyen drága dolgok lehetnek ezek! És micsoda örömteli dolog, hogy Isten szentjei közé sorolnak, hogy az úrvacsorai asztalhoz járulnak, és hogy az egyházban nagyra tartják őket! Hát nem mindezek a kellemes dolgok? És végre a mennybe jutni, diadalmasan meghalni, felemeltetni magunkat, hogy ott lakozzunk, ahol Jézus van a dicsőség közepette - micsoda örömteli dolgok! Ki kételkedik ebben?
De ezek az emberek csak a dolognak ezen a felfogásán éltek, és nem emlékeztek arra, hogy a Mennyország és ez között is vannak kísértések, amelyekkel meg kell küzdeni és le kell küzdeni. Vannak megpróbáltatások, amelyeket el kell viselni, méghozzá kemény megpróbáltatások, amelyeken csak isteni segítséggel lehet átjutni. Jobb karokat kell levágni, és jobb szemeket kell kitépni. Meg kell számolni a költségeket, és számvetést kell készíteni arról, hogy a jövő meghálálja-e a jelen fáradozásait. Az ifjú reménység esküszik, hogy megkapja Kánaán bátor országát, de nem emlékszik az oda vezető út viszontagságaira. Mint Plibling, ők is az Égi Városba indulnak, de nem számoltak a Csüggedés Sárrétjével. És ezért az első falat sár után készek visszafordulni, és hagyják, hogy azoké legyen a bátor ország, akik törődnek vele - mivel számukra, ha egész csontokat tudnak megtartani a testükben -, jól megelégszenek azzal, hogy a jövő úgy alakul, ahogyan alakul.
Ezek az emberek tehát azonnal örömmel fogadták az Igét. Milyen reményteljesnek tűnhetett mindez a magvető számára! Nem látjátok, milyen könnyen megtéveszthetők a lelkészek? Amikor csak prédikálnod kell, és az emberek hajlandóak meghallgatni - csak prédikálnod kell, és az emberek hajlandóak befogadni -, hogy azonnal befogadják az evangéliumot, anélkül, hogy bármilyen nehézséget okozna neked a velük való vitatkozás! Amikor örömmel fogadják azt, és neked nem kell fáradoznod azzal, hogy felvidítsd őket, és ezernyi, Isten Igéjéből kiválasztott ígérettel válaszolj kételyeikre és aggodalmaikra - nem csodálatos ez a munka, amely gazdagon meghálálja a vetőt? Jaj, ne a rügyek alapján számoljuk a gyümölcsünket! Nem minden arany, ami fénylik, és nem minden tojás kikel.
Olvassuk továbbá, hogy ezek a szereplők gyorsan haladtak előre - felbukkantak, mert nem volt földmélységük. A sekély talaj miatt nagyon gyorsan növekedtek. Ezek az emberek egy nap hallották az evangéliumot, befogadták azt, és biztosak voltak abban, hogy üdvözültek. Azonnal tele voltak örömmel és elragadtatással, és sietve tettek hitvallást! Nem kellett nekik idő, hogy leüljenek, és megnézzék, hogy meg tudják-e állni ezt a hitvallást, vagy hogy keressék a Kegyelmet, hogy ne fussanak el, mielőtt elhívást kapnának. Nem, elmentek, mintha egy szikra beledobták volna a sok puskaporba. Megfogadták a hivatásukat, és a következő héten már a vasárnapi iskolában tanítottak! Annyira biztosak voltak benne, hogy jó úton járnak, hogy nagyon bosszankodtak a többi zarándokkal, akik nem haladtak ilyen gyorsan. Amikor hallották, hogy a keresztények aggódnak az állapotuk miatt, azt mondták: "Micsoda ostobaság! Mi okuk van rá?" Ha láttak egy mélyen tanult keresztényt, aki reszketve vizsgálgatta magát, azt mondták: "Ó, egyáltalán nem szabad magadba nézned! Soha ne vizsgáld meg, mi zajlik belül".
Csak egyoldalú evangéliumot kaptak, és ez teljesen elégedetté tette őket. És ami Isten Lelkének a lélekben való munkájához hasonló dolgokat és a szent féltékenységet illeti, amely az életerős istenfélelem egyik legjobb gyümölcse, ezekről teljesen lemondtak. Maguk mögé akarták húzni az egyházat, és maguk elé akarták terelni a világot - és nagyon hamarosan még azt a szolgálatot is eltávolították volna, amely - mint mondták - megtérésük eszköze volt! A falon lévő izsópból körülbelül egy hét alatt libanoni cédrusokká nőtték ki magukat! Ők voltak AZOK az emberek, és a bölcsesség velük együtt fog meghalni! Nagy munka ezekkel az emberekkel foglalkozni, nem igaz? Majd meglátjuk, és meg kell tanulnunk, hogy nem minden szár, amely levelet hajt, gyümölcsöt hozó ág. A példázat szerint a kellő időben eljött a próba.
A mag felkelt, és hamarosan a nap is felkelt, és perzselni kezdte. Senki sem jut a mennybe anélkül, hogy ne próbálták volna meg az úton. Kérdezd meg, azokkal kapcsolatban, akik fehér köntösben állnak Isten trónja előtt, kik azok, és honnan jöttek? És a válasz ez lesz: "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek, és megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében". Isten egész templomában nincs egy darab arany sem, csak ami átment a tűzön. A kipróbálatlan hit nem hit. A kipróbálatlan Kegyelem nem Kegyelem. Isten megpróbálja az Ő népét, és megkülönbözteti a drágát a hitványtól. Az Üdvözítő szövegmagyarázata szerint a próba üldözés formájában jött el. Ó, hányan vannak, akik örömmel fogadták az Igét, akik, ha Smithfieldben lenne egy karó, nagyon hamar letennék a kereszténység megvallását, mert túl forró lenne számukra! Vagy ha egy börtön állna készen számukra, amelyben addig kellene feküdniük, amíg a moha meg nem nő a szemhéjukon, akkor hamarosan elhagynák Isten Igazságát, és a tévedés felé fordulnának.
Nem kell nagyon félnünk az ilyen próbák újjáéledésétől, de vannak az üldözésnek más formái, amelyeket az egyszerű professzorok ugyanúgy nem tudnak elviselni. A gúnyolódás a társadalomban. A kereszténység elleni megjegyzés egy olyan személytől, akit tisztelni szoktál. Egy olyan ember pillantása, aki vagyonban fölötted áll, és megvet téged azért, mert Krisztus követőjének vallod magad. Egy apa kegyetlen megjegyzései. Ellenkezés egy férjtől. Egy fiatal társad elhagyása, akivel remélted, hogy összeköti az életed. Az ilyen dolgok - semmi olyan, mint a máglya vagy a börtön - mégis elégségesek ahhoz, hogy legyőzzék a gyarló hitvallókat, hogy megsértődjenek, és hátat fordítsanak a vallásnak, amelyet egykor oly gyorsan felvállaltak!
Sok esetben az elv követése nagy üzleti veszteséggel járna. Ezt a veszteséget nem engedhették meg maguknak. Ha Krisztust olcsóbban meg lehetett volna szerezni, akkor meg akarták volna Őt szerezni, de elveszíteni Egyiptom összes kincsét! Nem, ezt nem tehették meg - és így ismét lemondanak arról a Krisztusról, akit egykor a Mindenhatójuknak neveztek. Másokkal nem ilyen próbatétel volt, hanem Gondviselésből fakadó nyomorúság. Fájdalmasan emlékszem egy férfira és a feleségére, akik egy ideig ennek az egyháznak a tagjai voltak. És bizonyára igaz volt, ahogyan állították, hogy attól az órától kezdve, hogy vallást tettek, elkezdtek bajba kerülni. És ezért a nyomorúság miatt lemondtak a vigasztalásról, mert azt a következtetést vonták le, hogy bizonyára nem lehetnek Isten népe, különben Isten nem próbálta volna meg őket így - egy olyan következtetés, amely a Szentírás tanításának az ellenkezője!
Sokan elfogadják Krisztust, ha megveregeti az arcukat, de nem, ha megkorbácsolja őket a vesszővel! Követni fogják az Urat, amíg Ő az adakozó kézben van, de nem tudnak hinni egy olyan Istenben, aki elveszi. Áldani tudják Őt, amíg Ő gazdagítja őket, de nem ismerik azt a Jóbhoz hasonló hitet, amely így kiált fel: "Az Úr adott, az Úr pedig elvett; áldott legyen az Úr neve". Vagy talán az is lehet, hogy amikor először tettek vallást, nem sokat tudtak az élet kísértéseiről. Most azonban elköltöztek otthonról. Olyan helyzetbe kerültek, ahol olyan fiatalemberek vannak, akik mesélnek nekik az élvezetes erkölcstelenségek törzshelyeiről. Vagy elhagyták az istenfélő emberek körét, amelyben egykor mozogtak, és istentelenek közé kerültek, és, jaj, a szájuk a világ édességei után csorog - a bűnös élvezetek kígyója elvarázsolta őket -, és most már lehet, hogy Krisztus a Beliálért, az igaz vallás a világiasságért, Isten követése pedig a test kényeztetéséért cserébe.
Ó, milyen gyakran van ez így! Vagy talán a nap egy másik ragyogása érte őket. Azt hitték, hogy hisznek az evangéliumban, de vitatkozók közé estek. Szkeptikus kör veszi őket körül, ahol olyan érveket hallottak, amilyeneket még soha nem hallottak, és mivel soha semmit nem mérlegeltek, vagy nem gondolták végig, hogy miért hisznek Istenben és Krisztusban, egészen megdöbbentek. Nincs földi mélységük, nincs gyökeret eresztve Isten Igazságának meggyőződésből és annak ünnepélyes megítéléséből fakadóan. És így amint találkoznak egy ateistával, egy deistával, vagy bármilyen formában szkeptikussal, olyanok, mint a szél előtt a tövisszúrás. Mivel nincs ballaszt a hajójukban, az első szellő elborítja őket, és elvesznek. Milyen nagyszerű dolog a hitben megalapozottnak, meggyökerezettnek, megalapozottnak, megállapodottnak lenni! Emlékszem, olvastam valakiről, aki azt mondta: "Amikor olvasom a hitetlenek által az evangélium ellen felhozott érveket, kinevettem őket, mert semmiben sem hasonlítanak azokhoz a mély, ravasz érvekhez, amelyeket a saját szívem hozott fel az Úr ellen az elmúlt években - és amelyekre válaszolva és legyőzve úgy érzem, hogy több mint ellenfél vagyok az istentelen emberek szánalmas ellenállásaihoz képest."
Nagyszerű dolog, hogy ezekben a szkeptikus időkben nem meghatódni, hanem megismerni az Urat a Vele való titkos közösség által, megismerni az Ő Igazságát a belső tudatosság és az Ő Igéjének áhítatos olvasása által, felülről nyitott szemmel. Sajnos, sok hallgatója és befogadója az Igének elpusztult a gáncsoskodó hitetlenek miatt! Semmit sem tudtak alaposan, és így könnyen megtévesztették őket. Azt mondják a kőtörő emberekről, hogy azonnal megsértődtek. Éppen olyan hamar elszakadtak az evangéliumtól, mint amilyen hamar belekerültek. "Azonnal megsértődtek". Először nem álltak meg, hogy megkérdezzék, miért kellene keresztényeknek lenniük, és most sem állnak meg, hogy vitatkozzanak, miért kellene megtagadniuk a hivatásukat. Forrón vették a vallásukat a kemencéből, és eldobták, mielőtt még eléggé kihűlt volna ahhoz, hogy táplálkozzanak belőle. Valaki azt mondta: "Higgyetek, higgyetek, higgyetek!". És felbuzdultak. És most egy másik szónok azt mondja: "Ne higgyetek! Ne higgyetek!" És ők meg a másik irányba izgulnak. Egyszer csak bementek a tömeggel együtt egy ébredés idején - és most a tömeggel együtt mennek ki a langyosság időszakában.
A miniszter a bejárati ajtón fogadta be őket, és most a hátsó ajtón kell kiengednie őket. Csalódást okoztak neki. Botrányt hoztak az egyházra és kettős felelősséget magukra. És most ugyanolyan komolyan fel akarják adni a vallást, mint amilyen komolyan vallották. Boldogtalan lelkek, mindenben illékonyak, könnyelműek az örökkévalóság ünnepélyes dolgait illetően, készek igazat adni, ha helyesen vezetik őket, és ugyanolyan készek tévedni, ha rosszul vezetik őket. Mivel nincs saját elméjük, puhatestű lények - gerinc nélkül, puszta kocsonya - semmi szilárd vagy következetes nem található bennük. Homokba épített házaikat alighogy felépítették, máris elsodorja őket a dagály. Nincsenek sziklás alapjaik, nincsenek erős kapaszkodóik Isten Igazságához, nincsenek elveik. Mozgatórugóik a meggyőzésnek való behódolás, az ékesszólás csodálata és a helyeslés vágya. Boldogtalanok! Boldogtalanok! Boldogtalanok! Isten adja, hogy mi ne tartozzunk ilyen osztályba!
II. Megmutatom a RADIKÁLIS HIBÁT. Gyökeres hibájuk elsősorban a meg nem tört szívben rejlik. A példabeszéd nem a köves földre utal, amilyennek általában a köves földet nevezzük, mert az elég jól terem a kukoricának, hanem olyan talajra, amely alatt kemény kő volt, és csak nagyon vékony földtakaró. Az alján egy kemény vaskő volt, és alig takarta el egy kis penész, amelyet a zuzmók és a mohák hoztak létre - ez elég volt ahhoz, hogy a magot felfogja és csírázásra bírja - de ahhoz nem volt elég, hogy a gyökereit hosszabb ideig táplálja.
Ezekben az emberekben soha nem tört meg a szívük. "Nem olyan-e az én Igém, mint a kalapács, mondja az Úr?" Ők nem tudják, mert soha nem kalapácsütötte őket. Örömüket és békességüket ütés nélkül kapták meg. Mit lehet tenni egy olyan földdarabbal, amelynek a szikla ilyen közel van a felszínéhez? Semmit sem tud vele kezdeni az ember. Az egyetlen dolog, amit tenni lehet, hogy Isten bejön - és amikor Isten végtelen irgalmasságában a sziklát jó talajjá változtatja -, akkor a búza nőni fog, de addig nem. "Új szívet is adok nektek, és helyes lelket adok belétek. Kiveszem a kőszívet testetekből, és húsból való szívet adok nektek". Kell, hogy legyen a Szentlélek munkája, amely által a Természet természetes sziklája a Kegyelem jó talajává válik, különben a világ összes vetése soha nem hoz termést!
Ezek az emberek ezt átugrották, és valójában nem is szerettek erről hallani. Szerették azokat a prédikátorokat, akik mindig a Jézus munkájába vetett egyszerű hitet hirdették, de soha nem említették a Szentlélek munkáját - egyoldalú prédikátorok, hírnökök, akiknek a lába nem egyforma, akik Isten üzenetének a felét adják át, és nem többet -, és az ilyen tanítás alatt békességet találtak lélekbaj és vigasztalás nélkül az újjászületés nélkül. Ami a bűnbánatot illeti, azt a régimódi Kegyelmet, azt megvetették! Sírni Isten előtt a bűn miatt? Rémület Isten haragjának érzése alatt? Vagy félelem, nehogy törvényének ítéletét végrehajtsák? Soha nem tudták. Úgy léptek át a Remény földjére, hogy nem járták meg a Síró Keresztet - és napról napra gyanakvóbbá válik bennem egy ember vallása, ha nem járt ezen az úton. Az az ember, aki meggyógyult, mielőtt megsebesült, felöltözött, mielőtt levetkőztették, betelt, mielőtt kiürült, életre kelt, mielőtt megölték, jó okkal gyanakodhat arra, hogy a Szuverén Kegyelem valaha is rátette-e a kezét!
Ezeknek a töretlen szívű embereknek voltak boldog reményeik és örömteli bizalmuk, de mindezek véget értek, ahogyan a te és az én esetemben is véget érnek, ha idegenek vagyunk a bűnbánattól. Mindig emlékezzünk arra, hogy amennyire igaz az, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, az üdvözül, ugyanannyira igaz az is, hogy "Újjá kell születnetek". "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába." "Ami testből születik, az test, ami pedig Lélekből születik, az lélek". És "test és vér nem örökölheti Isten országát". Csak a szellem, a szellemi természet születése az, aki beléphet a szellemi dolgokba, és valóban szellemi örömök birtokosává válhat. A meg nem tört szív végzetes hiba!
Ez vezetett a második hibához, nevezetesen a mélység hiányához. A köves-földes hallgató csak felszínes volt. Minden felszínes volt körülötte. A szikla, amelyet soha nem törtek meg, nem adott mélységet a földnek, amit felszántani lehetett volna. Így sok emberben, aki megtérőnek vallja magát, nem volt meg a bűn valódi megbecsülése. "Igen, bűnösök vagyunk" - mondják. "Ó igen, igen, persze, hogy mindannyian bűnösök vagyunk". De érezni, hogy mit jelent bűnösnek lenni, egészen más dolog. A földre zúzódni az érzés alatt, hogy megszegtük Isten háromszorosan szent törvényét - sokan soha nem érezték ezt. És Jézus Krisztus - igen, Ő egy Megváltó, és azt fogják mondani, hogy Megváltónak tartják Őt - de hogy mit jelent megváltottnak lenni, miért szenvedett, miért kellett szenvednie - hogy mi volt az a hatalmas bűntudat, ami ilyen áldozatra kényszerítette őket, arra soha nem gondoltak. Valójában egyáltalán nem is gondolkodtak, és nem is akarnak gondolkodni.
A méhek leereszkednek a virágokba, és kiszívják a mézet, de a pillangók egy pillanatra a liliomokra szállnak, és már el is tűnnek - a Kegyelem könnyelmű színlelőinek igazi jelképei. Úgy tűnik, hogy sokan, akik kereszténynek vallják magukat, nem ismerik saját szívük csapását. Azt hiszik, hogy valami nincs rendben bennük, de nem tudják, hogy a szívük "mindenek felett álnok és kétségbeesetten gonosz". Következésképpen, bár elismerik, hogy szükségük van az isteni kegyelemre, nem tudják, mennyire van rá szükségük. Aláírnák az Igazságot: "Nélkülem semmit sem tehetsz", de nem tudják ezt kísérletileg. Idegenek számukra azok a kudarcok és belső csalódások, amelyek arra késztetik az embert, hogy érezze a semmisségét. Ez felszíni munka - semmi mély nincs bennük. Amikor a krisztusi vallás hívei lettek, soha nem mérlegelték az Igazságot, és nem kutatták a Szentírást, hogy lássák, valóban így van-e ez a dolog.
Kálvinisták voltak, mert a prédikátor kálvinista volt. Ugyanilyen könnyen lettek volna arminiánusok, ha a prédikátor arminiánus lett volna. Valójában bármi lettek volna, amire tanították őket - soha nem ítélkeztek, mérlegeltek és mérlegeltek saját maguk. A Jézusban lévő Igazságot hirdetve soha nem számolták ki a vallásos élet nehézségeit. Nem tűnt fel nekik, hogy harcolniuk kell a külső és a belső bűnnel. Soha nem nézték azt a hatalmas hármasságot - a világot, a testet és az ördögöt -, amellyel élethosszig tartó harcot kell majd vívniuk. Vették az édességet, és nem gondoltak a keserű füvekre. Illékonyak voltak és még mindig azok. Nem tudnak gondolkodni, és nem is lehet rávenni őket arra, hogy megpróbálják. Ez valóban hiba.
És volt egy harmadik hiba is - a vallásuk titkos része kudarcot vallott. A köves földre vetett mag nem bukott el sem a csírázásban, sem a felül megjelenő pengében - nem volt gyökere. Ha néhány professzor otthonát nyomon követnétek, nem találnátok titkos imát. Ez a szó járja át ezt a gyülekezetet, ha van köztetek olyan, aki a titkos ima elhanyagolásában él! Nincs titkos ima, nincs titkos olvasása Isten Igéjének, nincs rágódás, hogy a lényeget és a nedvet kiszedje belőle, nincs életfontosságú kapcsolat Krisztussal négyszemközt, nincs a léleknek titkos közössége az élő Istennel? Ez egy halálos jel! Ott voltak a nyilvános gyűlésen. Eléggé nyűgösek voltak a bizottságok miatt. Elsősorban akkor lehettek azok, ha énekelni kellett, vagy ha prédikálni kellett! De ó, a titkos ima, a titkos Istennel való együttélés, a lélekvizsgálat, a gyeplő próbálgatása, hogy kiderüljön, hogy jó vagy rossz - mindezekről lemondtak! Magától értetődőnek tartva, hogy nekik kell igazuk legyen, mert van egyfajta hitük, minden kérdést, ami a biztonságukat illeti, csak annyi hitetlenségnek és a Sátán művének tekintenek. És így burkolóznak a téveszméikbe. Azt hiszik, hogy ők Isten népe kell, hogy legyenek, mert annak vallják magukat, de soha nem keresték azt a gyümölcsöt, amelyet az igaz szőlőtő minden ágának hoznia kell.
És negyedszer, volt még egy dolog - amit nem hiszem, hogy Márknál megtalálsz, de valamelyik másik evangélistánál látni fogod -, hiányzott a nedvesség. Nos, egy növénynek nedvességre van szüksége. Harmatnak, esőnek vagy valamilyen öntözésnek kell érkeznie hozzá. Azon a kis talajon, amelynek alján egy kemény kő volt, rengeteg meleg volt, amikor a nap sütött, és így a kevés nedvesség, ami benne volt, rögtön kicsírázott a mag. De további nedvesség nem jutott neki, és ezért kiszáradt. Így bizonyos hallgatók is kapnak egy kis nedvességet, úgymond, egy komoly prédikátorral való kapcsolat révén. Az Ige alá kerülnek, amely úgy csepeg, mint a harmat, és úgy párolog, mint az eső - de nincs a gyökerükben az éltető Szentlélek, amely az élet örökös forrása lenne. Megvan a lámpájuk, de nincs olaj az edényeikben, hogy fenntartsák őket. Hiányzik belőlük a Szentlélek nedvessége! Ő az, aki titokban, az életük gyökerénél jön az Ő népéhez, hogy belőle szívják magukba Isten életét, és így éljenek!
De az egyszerű, kőföldön megtért ember nem rendelkezik a Szentlélekkel. És ó, engedjétek meg, hogy a legünnepélyesebben mondjam mindenkinek itt, ha nincs több, mint amit a természet adott nekünk a legjobb elképzelhető körülmények között, akkor nincs több, mint a farizeusoknak - és ez a pokolba juttatta őket! Isten Lelkével kell rendelkeznünk - és szívünk vallásának elsőtől az utolsó pillanatig a Lélek munkájának kell lennie, a Lélek által fenntartva - és ha nem így van, minél hamarabb megszabadulunk egy ilyen vallástól, annál jobb, mert az csak megtéveszt bennünket! Azért érzem szükségét egy ilyen prédikációnak, mert látom, hogy az egyháztagok nyílt bűnbe esnek, mások pedig a jelen kor új téveszméinek egyik-másikához fordulnak. Úgy tűnik, hogy minden hónapban van egy új. Néhány ostoba ember tátott szájjal áll, készen arra, hogy bármilyen újdonság a torkukon repüljön le. Olyanok, mint a száraz szalma, csak arra várnak, hogy valami szélhámos szikrát szórjon rájuk - és mégis keresztényeknek nevezik magukat!
Manapság nagyon sokan vannak, akik nem tudják, hogy miben hisznek, és így a romanisták, rituálék, ateisták vagy más csalók prédájává válnak. Van egy kis növény a kertben, és jön egy tolvaj, és gyökeret ereszt, és mindenét elveszi - egy jól gyökerező tölgyfával nem fogja ezt tenni, ezt garantálom nektek - és ha mi is jól gyökereznénk, mint a tölgy, akkor azt hinnénk, amit hiszünk, és tudnánk, amit tudunk, és lennének elveink, amelyek megtartanának minket. A régi nonkonformistákat minden nehézség nélkül börtönbe vagy máglyára hurcolhatták volna - de rávenni őket, hogy engedjenek a nonkonformizmusukból, vagy tegyék félre az elveiket, nem volt lehetséges! Jaj az ilyen erős apák degenerált fiainak! Ha nem igaz, amiben hisztek, dobjátok el! De ha igaz, akkor legyetek olyanok, mint a tűzkő, és természetetek, mint a vas, e gonosz, folyton változó kor minden kísértésével szemben, amely ide-oda röpköd, de mindig távolodik Istenétől! Ó, mikor lesz az, hogy azok, akik ismerik az Urat, szilárdan megállnak, és miután mindent megtettek, még mindig megállnak?
III. Harmadszor, azzal kell zárnom, hogy megpróbálom megtanítani a szöveg tanulságát. Ez a lecke négyrétű. Azt mondja mindannyiunknak, hogy legyünk mélyen komolyan. Ne játsszatok a vallással. Ne úgy gondoljatok a vallásos hivatásra, mint egy ruhára, amit fel lehet venni és le lehet vetni. Imádkozzatok Istenhez, hogy biztos munkát végezzen a lelketekben, biztos munkát az örökkévalóságra. Meg kell halnod. Szembe kell nézned az Ítélőszékkel - legyen olyan vallásod, amely elviseli ezeket a megpróbáltatásokat. Imádkozzatok, hogy a Lélek olyan munkát végezzen a lelketekben, hogy sem a halál, sem az ítélet nem tud megijeszteni benneteket.
Kiáltsatok Istenhez, hogy a bűnbánat mélyen belétek vágjon, maradandó nyomokat hagyva bennetek. Imádkozzatok, hogy hitetek ne látszathit legyen, hanem lelketek teljes átadása Krisztus kezébe. Hogy Krisztus iránti szereteted ne rapszódia legyen, hanem valódi szívszeretet. Hogy vallásos életutad ne másoknak legyen látható, hanem Isten előtt járj. Imádkozzatok, hogy minden cselekedetetek elvekből fakadjon, és hogy ne a társaság befolyásoljon benneteket, hanem inkább a társaságotokat befolyásoljátok, és legyen bennetek egy Isten által belétek ültetett életerő, amely az egyenes úton visz benneteket, bárhová is mennek mások. Még egyszer mondom, legyetek borzasztóan komolyan mindenben, ami a vallással kapcsolatos, és imádkozzatok Istenhez, hogy bocsásson meg nektek, ha valamilyen mértékben könnyelműek voltatok ezzel kapcsolatban.
Másodszor, figyeljétek a saját napi próbatételeitek hatását. Nézd meg, hogyan hatnak rád. Ha egy hajó kész elsüllyedni a Temzében, soha nem szabadna bízni benne a tengeren. Ha a vallásod már most kezd téged cserbenhagyni, mit fog tenni, ha majd egyszer? Kinevetnek, és félig-meddig hajlandó vagy feladni az egészet - mit tennél, ha még szigorúbban üldöznének? Már hajlandó voltál visszafordulni, a szíved megingott - mit fogsz tenni, ha még nagyobb kísértések támadnak rád? Már eddig is rettenetesen megszorongattak téged a bolondok érvei - mit tennél, ha néhány mélyen gondolkodó vitatkozna veled? "Ha már futottál a gyalogosokkal, és azok kifárasztottak, hogyan fogsz megküzdeni a lovasokkal? És ha a béke földjén, amelyben bíztál, elfáradtál, mit fogsz tenni a Jordán duzzasztói között?"
Nem ellenzem, hogy lassan növekedjetek, ha biztosan növekedtek. Ha a házam építése sokáig tart, inkább adok időt az építőnek, minthogy azt mondjam neki, hogy egy-két hét alatt fusson fel, és olyan törékennyé tegye, hogy az első szél elfújja, mint a kartont. Örökké ebben a házban kell élned, imádkozz Istenhez, hogy biztosan építse fel. Ami a gyors építkezést illeti, az kevéssé számít. Ó, ti, akik alig tudtok egy lépést is tenni a Mennyország felé kérdés és vita nélkül, nem annyira értetek reszketek, mint néhányan, akiknek soha nincsenek kérdéseik vagy kételyeik, mert soha nem gondolkodnak, hanem figyelmetlen nemtörődömséggel mennek el minden mellett, magától értetődőnek véve a dolgokat. Nézzétek meg tehát, hogyan álltok a jelenlegi próbatételeitekben. Gazdagabb lettél - szereted-e az Urat ugyanúgy, mint korábban? Több üzletet bonyolítasz - még mindig távol tudod tartani a világot a szívedtől? Mostanában több dicséretet kaptál - tudsz-e még mindig úgy ragaszkodni Krisztushoz, mint régen, amikor még kevés barátod volt? Az utóbbi időben egészségben voltál - olyan közel éltél Istenhez, mint amikor beteg voltál?
Vagy leszálltál a világba, és a szegények közé sorolnak? Szereted-e az Urat ugyanúgy, mint akkor, amikor Ő gazdagított meg téged? Nemrégiben hallottad az evangélium egy ravasz gyűlölőjének megjegyzéseit - képes voltál-e érezni, hogy bár szavakkal nem tudtál neki válaszolni, de a szíved válaszolt neki, és úgy dobta el hazugságát, mint a tető az esőt? Ha nem, akkor nézzétek meg! Ha hajód sima vízben is hajlandó elsüllyedni, mit fog tenni viharban? Ha most nem tudod a vizet távol tartani tőle, mit fogsz tenni, amikor az orkán eléri? Attól tartok, akkor vége lesz veled.
Egy másik lecke az, hogy folyamatosan vizsgáljuk meg magunkat. Nagyon sokan kerülnek a csődbíróságra, de amennyire emlékszem, még senki sem került oda azért, mert túl sokat foglalkozott a vállalkozásával. Soha nem hallottam még olyan gazdáról, aki azért veszítette volna el a termését, mert túlságosan szorgalmasan gazdálkodott, és az összes elveszett lélek közül egy sem pusztult el azért, mert túlságosan komolyan vette az önvizsgálatot. Kedves Testvérek és Nővérek, válasszatok hűséges, próbára tevő szolgálatot. Ne keressetek egy simulékony prédikátort, aki mindig azt kiáltja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem". Szükségetek van a vigasztalásra, és meg is kell kapnotok, de szükségetek van a keresésre is, és meg is kell kapnotok. Imádkozzatok azért, hogy hűségesen bánjanak veletek, hogy ne legyen mázolás a dolgok felett, ne legyen sebek lefilmezése, hanem hogy őszinte viszony legyen köztetek és a lelkész között, valamint köztetek és Istenetek között. Adja Isten, hogy hajlandóak legyünk a vizsgálatra, mert ha nem vagyunk hajlandóak a vizsgálatra, akkor egészen biztosra vehetjük, hogy valami nincs rendben velünk. Amikor azt mondjuk: "Félek, hogy képmutató vagyok", akkor nagyon kevés félelemmel jár - de az elbizakodottság végzetes.
Végül pedig, mindezek megmutatják, hogy mennyire szükséges, hogy üdvösségünk minden terhét és terheit teljes egészében az Úr Jézus Krisztusra vessük, mert amikor az ember ezt teszi, akkor becsületes és jó talaj van a lelkében, és a mag helyesen kelt ki. Amikor az ember őszintén elmondhatja.
"Egyedül Jézusban nyugszom,
Semmit sem hozok a kezembe:
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom,"
ez az igazi remény nagy titka. Jézus értünk élt és értünk halt meg - és ha csakis Őrá hagyatkozunk, akkor lelkünkkel minden rendben van. Jó, ha folyamatosan a kereszt lábánál élünk, felnézünk Jézusra, és minden reményünket Őbenne találjuk meg, és semmit sem magunkban. Szeretteim, Isten Lelkének munkája, hogy oda vigyen és ott tartson minket! Ha a kereszt fényében vizsgáljuk magunkat, hajlandóak leszünk megítélni magunkat, hogy ne ítéljenek meg minket. Azoknak a drága sebeknek a jelenlétében, amelyekből az engesztelő vér fakad, így fogunk kiáltani: "Próbáld meg gyeplőmet és szívemet".
De ha valaki azt mondja: "Hiszek Jézusban, ezért nem fogok kutatni. Bízom Jézusban, ezért úgy fogok élni, ahogyan akarok", annak az embernek a vallása hiábavaló! Meggyalázta a keresztet vakmerő érvelésével! Vigyázzon, hogyan ítéli meg őt Isten, mert minden ítélet közül bizonyára az lesz a legsúlyosabb, amely azt az embert sújtja, aki a Kereszt tanítását gondatlan életének indokául merte venni, és a Megváltó irgalmát és tisztító erejét, magát a Megváltót tette ürügyül arra, hogy Isten előtt könnyelműen járjon, és folytassa hiábavaló elbizakodottságát.
Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy a magot jó földbe fogadjuk, Jézusért. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Márk 4,1-34.

[gépi fordítás]
"Gyűjtsétek ki a köveket" - vagyis a király útjáról. Tisztítsátok meg az utat. Csináljatok helyet az érkező bűnösöknek. Távolítsatok el minden botlásgátlót. Tegyétek világossá és egyszerűvé az evangéliumot, és segítsetek azoknak, akik akadályokat és gátakat találnak a Megváltóhoz vezető útjukon. Ilyen kövek vannak, és a Sátán megpróbálja növelni a számukat. Az Úr szolgáinak össze kell gyűjteniük őket. Ez az én célom. Nem áll szándékomban ezen túlmenően semmi mással sem próbálkozni. Csak megpróbálom, a gondolat és a beszéd nagy egyszerűségével, hogy foglalkozzam azokkal a dolgokkal, amelyek megakadályozzák a bűnösöket abban, hogy Krisztushoz jussanak, mert talán, amíg mi ezzel próbálkozunk, az Örökkévaló Lelke Jézushoz vezetheti őket, és ők helyben találhatják meg az üdvösséget. Ennek érdekében mindazok, akik már üdvözültek, erőteljesen kiáltsanak az Úrhoz az Ő üdvözítő egészségéért és vigasztaló Kegyelméért.
Szeretett barátaim, amikor a szegény lelkek Jézushoz jönnek, általában ők maguk a saját legnagyobb ellenségeik. Különös leleményességgel találnak ki okokat arra, hogy miért ne üdvözüljenek. Úgy tűnik, különös rajongás keríti hatalmába őket, hogy a mennyet, a földet és a poklot is átkutatják, hogy elrettentő példákat találjanak. Nehézségeket találnak ki ott, ahol nincsenek nehézségek, és gyakran a lelkipásztor, akinek az a dolga, hogy gondoskodjon a kicsinyekről, a hasonló karakterű emberekkel szerzett korábbi tapasztalatai ellenére teljesen összezavarodik. Gyakran nem tud mit kezdeni azokkal a furcsa és újszerű nehézségekkel, amelyeket az ébredező bűnösök kitalálnak, és azokkal az okokkal, amelyeket kitalálnak, hogy miért ne higgyenek Jézus Krisztusban.
Az ember aligha gondolná, hogy az emberi elme képes ilyen csomókba csavarni magát. Ahány bűnös, annyi új érv - mindenkinek megvan a maga logikája, amellyel saját üdvösségének lehetetlenségét igyekszik bizonyítani. Ha jobban belegondolunk, ez nem tűnik túlságosan figyelemre méltónak, hiszen már régóta bűnben élnek, és nem csoda, hogy amikor elkezdenek helyesen látni, összezavarodnak a félelemtől. Ki ne lenne tele félelemmel, ha hirtelen meglátná, hogy a pokol közvetlenül a lába alatt nyílik meg? Az utóbbi időben nem ettek mást, mint kielégítetlen pelyvát, amely talán disznókat táplál, de az embereket nem képes eltartani. Nem csoda, hogy nagyon gyengék, és alig tudnak az Atya háza felé tántorogni! Szegény lelkek, a szívük a szájukban van, mert nem tudják megmondani, mi következik - csak egy rettenetes hang hallatszik a fülükben, mintha a pusztító angyal bosszúállással üldözné őket!
Tudják, hogy Isten haragszik rájuk, és még nem értik az Ő nagy szeretetét a bűnbánó bűnösök iránt. És ezért olyanok, mint a felső kamrában lévő emberek, akik éjszaka felkelnek, amikor tűzkiáltás hallatszik - nem tudják, merre forduljanak. Vagy hasonlíthatom őket a tengerészekhez, akik nagy veszélyben vannak a tengeren, amikor ide-oda tántorognak, és tántorognak, mint a részegek, és a végsőkig ki vannak akadva. Nem csodálkozom, mondom, hogy visszautasítják a vigasztalást, amit kínálunk nekik, mert a nagy betegség egyik hatása és tünete, hogy a beteg visszautasít mindenféle húst - elment az étvágya - túl beteg ahhoz, hogy egyen, és a lelke közeledik a halál kapujához.
Ráadásul a félelem és gyengeség mellett a kereső bűnösök általában a lelkek nagy ellenségének súlyos támadásainak áldozatai. Amikor a Sátán látja, hogy egy lélek Krisztushoz közeledik, siet, hogy súlyosbítsa a bűnös kételyeit és félelmeit. Kettős vihart kavar a lelkében. Az ördögnél "most vagy soha" - érzékeli, hogy ha most nem tépi darabokra a szegény lelkeket, és nem kergeti őket a teljes kétségbeesésbe -, akkor hamarosan Krisztus nyájába kerülnek, ahol soha többé nem tudja őket megérinteni. Éppen most szöknek ki a régi rabszolgatartó kezéből, és ha nem hozza vissza őket, és nem láncolja őket új vasakkal, elveszíti foglyait, mert követni fogják a Hajnalcsillagot, és belépnek a Szabadság földjére, ahol az ostora nem érheti el őket. Ezért kettős ravaszságot és kegyetlenséget alkalmaz, hogy elnyomja és kirakja a szegény, kereső bűnösöket. Olyan lelkiállapotban vannak, amelyben készek bármit elhinni, amit csak mond nekik, és ezért a főcsaló erre a húrra játszik rettentő módon.
A nyugtalan lelkiismeret és a Sátán mellett nem csoda, hogy a kereső bűnös útvesztőbe esik, és alig tudja, merre forduljon! Nem lát semmi okot a reménykedésre, de ezer okot a kétségbeesésre! Ezért szent és szükséges munka arra törekedni, hogy a szegény kezdő útjából eltávolítsunk néhány buktatót. Ha megkíséreltem ezt a jó munkát, akkor még sokkal jobbat fogok tenni, mert arra fogom mutatni az érkező bűnöst, aki az Ő személyében hatékonyan eltávolított minden valódi akadályozókövet, így most már semmi sem tarthatja vissza a bűnöst az ő Istenétől, ha az a bűnös csak kész megtérni és hinni az Úr Jézus Krisztusban.
I. Először is, hogy néhány követ kiemeljünk az útból, kezdjük egy nagyon régi és nagyon gyakori nehézséggel - a kiválasztás tanára gondolok. Sokan mondják majd: "Talán nem tartozom Isten kiválasztottjai közé. Lehet, hogy a nevem nincs beírva a Bárány életkönyvébe". A hitetlenség ezt kalapálja! Ez a kételkedők kedvenc témája. És ne gondoljátok, kedves Barátaim, hogy megkísérlem a predestináció titkainak magyarázatát, vagy hogy egy pillanatra is meg akarom tagadni a kiválasztás tanát! A kiválasztás tanát ugyanolyan biztosan igaznak tartom, mint Isten létezésének tanát!
Nem akarom megkísérelni, hogy tisztázzam azokat a metafizikai nehézségeket, amelyeket egy finom gondolkodó világ vég nélkül felvethet. Ezeket másokra hagyom, és kívánok nekik örömet a feladatukhoz. Ha ilyen munkára vállalkoznék, csak olyan lennék, mint Sziszüphosz, aki egy követ gurított felfelé a hegyre, amely mindig újra lefelé gurult. A szabad cselekvés és a predestináció nehézségei léteztek, léteznek és létezni fognak a világ végéig - igen, és az örökkévalóságon keresztül is. Mindkét tény szerintem bizonyos, de hogy hol találkoznak, azt senki sem tudja, csak maga Isten. John Bunyan így találkozott ezzel a nehézséggel a "Bőséges kegyelem" című művében, amelyet komolyan ajánlok minden megkísértett léleknek. Abban az önéletrajzban, amelynek a "Grace Abounding" (Bőséges kegyelem) címet adta, azt mondja, hogy sok napon át tanácstalan volt a tanítással kapcsolatban, míg végül ez a gondolat jutott eszébe: "Kutassatok Isten könyvében, és nézzétek meg, volt-e valaha olyan bűnös, aki Jézusban bízott, és akit visszautasítottak.
A jó ember tehát munkához látott, és végigolvasta a könyvet a Teremtés könyvének első fejezetétől a Jelenések könyvének utolsó fejezetéig, de nem talált egyetlen olyan példát sem, amikor egy bűnös, aki valaha is Krisztushoz jött, elutasításra került volna, mert nem volt kiválasztott. És a csapda megtört, és azt mondta: "Megyek, én is megyek, nem fog elutasítani engem". Van egy gyakorlatias, józan ész szerinti kiút a nehézségből. Nem ismerek jobb módot a dolog gyakorlati kezelésére, mint azt mondani: "Elmegyek Jézushoz, mert Ő hív engem, és mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Ha odamegyek hozzá, és Ő kitaszít engem, akkor megszegte az ígéretét. De ezt soha nem teheti meg, ezért most megkockáztatom, hogy az Ő vérében nyugszom, és lelkem üdvösségét az Ő kezében hagyom."
Más ügyekben így cselekszel - ha beteg vagy, nem tudod, hogy rendeltetésed szerint meggyógyulsz-e, de elküldesz az orvosért. Nem tudhatod, hogy arra vagy-e predesztinálva, hogy gazdag legyél, de igyekszel pénzt keresni. Nem tudod, hogy meg fogod-e élni a napot, de azért dolgozol, hogy kenyeret adj magadnak. Így vágja át a józan ész azt a csomót, amelyet a puszta elmélet soha nem tud kibogozni. Hagyjátok békén az érvelés finomságait, és cselekedjetek értelmes emberként. Menjetek Jézushoz, és próbáljátok ki, hogy elutasít-e titeket, és megmenekültök. Egy másik nehézség, amely nagyon gyakori, a bűn mélységes érzése. Néhány emberben a bűnről való meggyőződés és az eljövendő haraggal kapcsolatos rettegés egy-egy kirívó bűn felidézéséből fakad. Ismertem olyan személyeket, akiket jobban nyugtalanított egyetlen szörnyű vétség, mint egész hátralévő életük összes vétke! Az egyetlen nagy folt úgy tűnt, hogy éjjel-nappal az arcukba bámul, és beleégeti magát a lelkükbe.
Másoknál azonban ez a vétkek egész sora, a gondatlan hitetlenséggel teli élet meghatározatlan, de legnyomasztóbb súlya. Ők nem tudnák megszámolni bűneiket, ezt tudják, és nem is próbálkoznak vele. De bűneik együttesen úgy veszik körül őket, mint a tenger tomboló hullámai, vagy mint a prédájukért üvöltő éhes farkasok falkája, vagy mint a sűrű felhők és a gyülekező vihar heves szelei, amelyek sietnek elárasztani egy félig hajótörést szenvedett hajót. Alig tudják elképzelni, hogy esetükben lehetséges a megváltás. Add a kezed, testvérem, és hadd mondjam neked: Azt hiszed, Krisztus a semmiért halt meg a kereszten? Valami nagy oknak kellett lennie arra, hogy ilyen kegyetlen és gyalázatos halált szenvedjen! Ez az ok a nagy bűn volt. Ha nem lett volna nagy bűn, nem lett volna szükség egy nagy Megváltóra. Tudd meg biztosan, hogy a Megváltó nagyobb, mint a te bűnöd, és az Ő érdeme nagyobb, mint a te bűnöd...
"Ha minden bűnt, amit az emberek elkövettek,
Akaratban, szóban, gondolatban, tettben,
Amióta világok teremtődtek, vagy az idő elkezdődött,
Egy szegény bűnös fejére helyezték,
Alkalmazva, leveszi a szörnyű terhet."
Ha a pokol kapuin kívül a legfeketébb bűnös is hinne Jézusban, abban a pillanatban minden bűne megszűnne, mert végtelen hatékonysággal bír és kell, hogy bírjon egy olyan ember vére, mint Jézus Krisztus, aki "nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel". Az Isten Fia okoskodik az igazságosság ostora alatt? Akkor, szeretteim, ennek a helyettesítő szenvedésnek olyan érdemnek kell lennie, amelyet sem ti, sem én nem tudunk felmérni. Bánt téged a bűn? Akkor ne feledd, hogy meg van írva: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Emlékezz, erre is: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". És hallgasd meg, még egyszer, ezt az Igét: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Tudod, nagyon boldog vagyok, hogy erről kell beszélnem veled, és mégis úgy érzem, mintha egy dárda szaladna át rajtam, hogy ne úgy beszéljek róla, ahogyan kellene, mert, ó, bárcsak a szegény, zaklatott bűnösök meglátnák, hogy a bűnnek nem kell visszatartania őket attól, hogy a megbékélt Istenhez jöjjenek! Jézus Krisztus vére már eltörölte az igazságosság trónja elől mindazok minden vétkét, akik eljönnek és megpihennek Jézusban! Ha hiszel az Istentől küldött Megváltóban, a bűneid már eltávoztak, és a Szeretettben elfogadott vagy!
Egy másik kő az úton, egyesek esetében a félelem, hogy a Kegyelem napja már elmúlt. Valószínűleg csak egy-kettő lehet ezen a helyen, aki valaha is elesett ebben a bajban, de az az egy-kettő értékes, és meg kell keresnem őket. Olvassátok újra Bunyan "Bőséges kegyelem" című művét, és azt találjátok, hogy feljegyzi, hogy azt mondta magának: "Ó, bárcsak hét évvel ezelőtt adtam volna a szívemet Istennek, de most már bizonyára túl késő". Aztán eszébe jutott, hogy a bedfordi kis baptista gyülekezethez nagy bővítés történt, és azt mondta magának: "Most Isten megmentette az összes embert, akit meg akar menteni Bedfordban, és ami a szegény bádogost illeti, őt soha nem fogja megmenteni. Az én kegyelmi napomnak vége." Nem egészen tudom, honnan jött ez a "kegyelem napja" fogalom. Nem vagyok egészen biztos ennek a tanításnak az igazságában, és ha ez azt jelenti, hogy bárki, aki megbánja és hisz, ebben az életben már túl későnek fogja találni, akkor ezt teljes mértékben tagadom!
De ellentmondás nélkül elmondok nektek egy dolgot biztosan - soha nem volt olyan bűnös, aki hitt Jézusban, aki túl későn hitt benne az üdvösséghez! Soha nem volt olyan ember ezen a világon, aki Jézus vére által Istenhez kiáltott volna kegyelemért, és akinek a válasza az lett volna, hogy "Kegyelmed napja lejárt". Ilyen nem volt! Hogy merem én azt mondani, hogy merészeli bárki is azt mondani, hogy egy embertársam kegyelmi napja lejárt? Amikor a tolvaj kezét a keresztre szögezték, és a keresztet felemelték, és ő ott lógott vérzőn, hogy hamarosan meghaljon, és felfalják a hollók, akkor valóban úgy tűnt, hogy a Kegyelem napja elmúlt, és mégis eljött a Dicsőség napja! Mert a Megváltó azt mondta: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Az Úr Kegyelme bármikor és bármelyik órában eljöhet az emberhez! Soha nem késő hinni Jézusban!
Kedves Szívem, még nem késő számodra. Ne higgy a Sátán sugallatának, hanem gyere, és üdvözöllek! Az irgalom kapuja nincs bezárva. Mr. Bunyan ezzel a kiváló módszerrel menekült meg ettől a kísértéstől - szorgalmasan olvasta a Szentírást, és rátalált erre a versre (emlékeztek, hallottátok barátaink, a Jubilee Singers énekét): "Mégis van hely!". "Ó!" gondolta, "akkor még nem múlt el a kegyelem napja". "Még van hely." Kapaszkodjatok ebbe, kérlek titeket, ti, akik azt hiszitek, hogy a remény ideje lejárt. "Még van hely."
"Ne maradj távol,
Testvérek, ne maradjatok távol.
Mert az angyal azt mondja
Van elég hely a
Mennyország neked."
Ne engedd, hogy a hitetlenség démona arra csábítson, hogy korlátozza Isten kegyelmét, és hatalmát korlátok közé szorítsa! Jöjjetek és tanuljátok meg kegyelmes Istenetek végtelen könyörületét!
Itt-ott találkoztam olyan emberekkel, akik megbotlottak egy nagyon szörnyű kőben az úton. Lehet, hogy néhányuknak még soha nem jutott eszébe, és remélem, hogy soha nem is fog, de ez a következő - hajlamosak az istenkáromló gondolatokra. Minél komolyabban veszi valaki a vallást, annál valószínűbb, hogy találkozik ezzel a különös kísértéssel, különösen, ha valamilyen testi betegség is van körülötte. Soha nem hittem volna el, ha nem tapasztaltam volna - milyen elviselhetetlenül gonosz, ateista és profán gondolatok jutnak a tiszta lelkű emberek elméjébe - akaratuk ellenére és beleegyezésük nélkül - teljes rémületükre és megdöbbenésükre! Emlékszem, hogy gyerekként hallottam egy embert káromkodni. Azt hiszem, ez volt az első alkalom életemben, hogy ilyen káromkodást hallottam, és úgy éreztem, mintha ostorral vágtak volna belém. Azt hiszem, ez volt az egyetlen káromkodó szó, ami valaha is volt, most pedig rám tört, amikor megpróbáltam egyedül maradni az imádságban. Én pedig döbbenten álltam fel, mintha a térdeimről ijedtem volna meg.
Amikor megpróbáltam kegyelemért kiáltani, biztosan jött valami szörnyű mondat, amit még soha senkitől nem hallottam, és bizonyára azt hittem, hogy soha nem tudtam volna kitalálni a szívemben, ami majdnem elűzött az Irgalmasszéktől. Nos, most, szeretteim, lehet, hogy nem tudtok megküzdeni ezekkel a gondolatokkal, és azt tanácsolom, hogy ne is próbáljátok meg. Úgy hiszem, hogy ezek a Sátán művei, aki titokban a gondolatait a lelkedbe veti. Ezek nem a ti gondolataitok. Arra kellene, hogy késztessenek, hogy menjetek és beszéljetek erről Jézus Krisztusnak, de nem szabad, hogy kétségbeesésbe kergessenek. Mondd meg az Úrnak, hogy ezek a gondolatok, ha a tieid, gyűlöletesek számodra, és imádkozz hozzá, hogy távolítsa el őket. Ha nem a tieid, hanem a Sátántól származnak, kérd Jézust, hogy dorgálja meg a gonosz szellemet, hogy egy kis békességed legyen. És mondok neked még egy dolgot. Ha ezek a gondolatok a tieid, és bűnös vagy bennük, tedd meg Krisztusnak azt a megtiszteltetést, hogy elhiszed, Ő még ezeket is meg tud bocsátani, és dobd magad, gondolataid minden szennyével együtt, amilyen fekete vagy, egyenesen a lábai elé, és Ő mindezek ellenére megment téged.
Egy kis bűnös úgyszólván csak kis dicsőséget adhat Krisztusnak azzal, hogy bízik benne. De ha a legnagyobb bűnösnek érzed magad, add meg Jézusnak azt a nagy dicsőséget, hogy hiszed, hogy az Ő drága vére meg tud tisztítani téged - hogy Ő képes mindvégig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek! Ó, Lélek, hagyd, hogy ezek a káromló gondolatok Jézushoz vezessenek, és az ördög meg fogja találni, hogy nem felelnek meg a céljának, és felhagy azzal, hogy támadjon téged velük. Állj a Kereszt lábánál, és határozd el, hogy soha nem térsz el tőle, és a Sátán el fog távolodni tőled. Egy másik kő, amely gyakran megbotránkoztat másokat, az, hogy szükség van, vagy inkább hiányzik belőle valami szörnyű gondolat, rémület vagy riadalom. Ismertem olyanokat, akik hittek Jézus Krisztusban, amint valaha is Krisztust hirdették nekik, és ennek következtében csak kevés nehézséggel találták meg az örömöt. Aztán egy kis idő múlva azt mondták: "ez nem lehet igazi megtérés, mert nem szenvedtem el azokat a borzalmakat és szorongásokat, amelyeket mások átéltek".
Számos olyan csoport van, akiknek Krisztust hirdettük, akik minden bátorításra azt válaszolták: "Ó, de mi nem érezzük az Úr rémületét. Nem vagyunk elmerülve a kétségbeesésben. Nem kísértenek minket szörnyű előérzetek, és ezért nem vagyunk a helyes úton, és nem várhatjuk, hogy üdvözüljünk". Ó, kedves Barátom, ha neked megadatott, hogy Jézushoz juss, anélkül, hogy a Gonosz ennyire zaklatna, ne bosszankodj emiatt, hanem inkább örülj! Ha nincsenek ilyen borzalmak, akkor légy hálás, hogy nincsenek! Légy hálás Istennek, hogy Ő hozott téged Krisztushoz anélkül, hogy előbb a külső bűnök és a gonosz hitetlenség minden túlzásába beleszaladtál volna. A bűn megbánása szükséges, de Isten kegyelmében kételkedni és kétségbeesésbe menekülni nem szükséges - sőt káros és bűnös.
Azt hiszed, hogy Krisztusnak szüksége van az ördögre, hogy felkészítsen téged rá? A hitetlenség nem vezethet az üdvösséghez! Ha történetesen nem vadásznak rád a lelkiismeret-furdalás és a csüggedés pokoli kutyái, akkor ugyanúgy szükséged van a Jó Pásztorra, és ugyanúgy szívesen látod Őt. Nem kell a pokol kapuját kerülgetni, hogy a mennybe jussatok! Bízz Jézusban úgy, ahogy vagy, és meg vagy mentve. Azok, akiknek ilyen szörnyű gondolataik vannak, nagyon örülnének, ha megszabadulhatnának tőlük - ne kérjetek felesleges bosszúságot -, hanem jöjjetek Jézushoz. Nyugodjatok meg az Ő engesztelő vérében úgy, ahogy vagytok, és Ő megadja nektek mindazt, ami szükséges ahhoz, hogy alkalmassá tegyen benneteket az Ő országára.
Ismét vannak olyanok, akiket zavar, mert úgy gondolják, hogy nincs érzékük a bűneikhez. Ők így érvelnek: "Értem, hogy aki hisz Jézusban, az üdvözül, de nekem éreznem kell a bűnösségemet. Hallom, Uram, ahogyan Ön néha leírja a mélységes bűnbánatot és a lélek megtörtségét, amelyet sokan éreztek, és attól tartok, én nem éreztem semmi ilyesmit. Remélhetem-e, hogy Jézus képes megmenteni engem, érzéketlenségem ellenére?" A mi válaszunk erre az, hogy a megtört szív Isten Kegyelmének ajándéka - ez nem alapja vagy oka annak, hogy Jézus Krisztus megmentsen téged -, hanem része az üdvösségnek. Az ember úgy üdvözül, hogy megtöri a szívét, és arra késztetik, hogy Jézusra vessze magát - és ha még nem kaptad meg az üdvösségnek ezt a részét, akkor az a dolgod, hogy Jézushoz menj érte - nem pedig az, hogy távol maradj, amíg magadtól meg nem kapod, és aztán az érzéseiddel, mint ajánlással jöjj Krisztushoz.
Ha odamennél Jézushoz, és azt mondanád: "Uram, a szívemet a megfelelő állapotig megtörtem. Most már hiszem, hogy Te meg tudsz engem menteni", akkor azt hiszem, Ő azt mondaná neked: "Ha már ennyit megtettél, menj és tedd meg a többit. Ha alkalmassá tudod tenni magad a Kegyelemre, akkor menj, és tedd magad alkalmassá a Dicsőségre." Nem, de ha nincs megtört szíved, gyere Jézus Krisztushoz érte-
"Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden Kegyelem, amely közel hoz téged,
Pénz nélkül
Nem kell valamit megtenned magadért, és aztán a többit Jézustól várni. Szégyelld magad, hogy ilyesmire gondolsz! Szívedet a szeretet kemencéjében megolvasztani isteni mű, és ezt Krisztusnak kell elvégeznie. Gyere, te kőszívű bűnös, gyere, még mindig benned van a kovakő és a gránit. Jöjj, bár nem tudsz érezni, és hidd el, hogy Krisztus képes éreztetni veled. Jöjj, te, aki acélként izzottál a vétek és a bűnnel való ismerkedés kohójában. Jöjjetek Hozzá, mert Ő képes húsból való szívet adni nektek, és el tudja venni a kőszíveteket. Teljesen meg vagyok győződve arról, hogy azok, akik gyászolják az érzések szükségességét, a legérzékenyebb emberek a világon, de nem fogok ezen az igazságon rágódni. A legnagyobb tévedés számunkra, ha azt képzeljük, hogy éreztetnünk kell magunkkal valamit, és akkor Krisztus majd megment minket. A bűnbánat érzései éppúgy az Ő műve, mint az engesztelés a bűnök bocsánatáért. Krisztus az Alfa és az Omega is az üdvösségben. Vele kell kezdened - és vele kell folytatnod, és Vele kell befejezned, ha egyáltalán lehet vége.
Most hallom, hogy egy másik azt mondja: "Á, de az én utamban az a kő, hogy nem tudok hinni. Nincs meg bennem a hit, amire szükségem lenne." Nos, szeretett Kereső, talán tévedtél a hiteddel kapcsolatban. Azt hiszed, hogy teljes bizonyossággal kell hinned ahhoz, hogy üdvözülhess? Ha igen, akkor figyelj. Az üdvözítő hit legkisebb szemcséje is megmenti az embert. Krisztust karjaidba ölelni, mint Simeon, nagy tett egy kifejlett szent számára, de az Ő ruhájának szegélyét megérinteni éppoly biztosan üdvözítő, mint az Ő Személyét átölelni. Ha csak olyan hited van, mint egy mustármag, Isten fel fogja ismerni ezt a hitet, és növekedni fogja - és ez a hit meg fog menteni téged. Nem a mennyiséget, hanem a minőséget nézi az Úr. Hiszel Jézus Krisztusban? Ez a lényeg. Mert ne feledd, az egész üdvösséged nem a te hiteden, hanem Jézus Krisztus érdemein múlik!
Néhány bűnös túlságosan a saját hitére tekint, és nem eléggé a hit tárgyára. Nekünk pedig a hit Tárgyára kellene néznünk, és ha így tennénk, akkor a hitünk növekedne. Addig nézheted a hitet, amíg azt nem gondolod, hogy nincs is. Másrészt viszont addig nézheted Krisztust, amíg úgy érzed, hogy nem tudsz nem hinni benne. Hányszor és hányszor vádoltam már meg Isten ezen igazságát a hátsó kis sekrestyémben olyanokat, akik azt mondták, hogy nem tudnak hinni. Azt mondtam: "Mit nem tudtok hinni? Nem tudtok hinni Istennek? Ő hazug?" "Ah!" - mondom ezeknek a kérdezőknek - "tegyük fel, hogy azt mondod nekem, amikor mondok neked valamit: "Nem tudok hinni neked", nem kellene-e rögtön azt mondanom: "Miért nem? Mit tudsz a jellememről, ami arra késztet, hogy azt hidd, hogy nem mondok igazat?" "
És rögtön azt mondják: "Ó, uram, én ezt nem mondhatom önnek. Biztos lennék benne, ha azt mondaná, hogy tudja, hogy egy dolog igaz, hogy az így is van. Hinnék önnek." "Hát akkor - mondtam -, hogy merészeled azt mondani nekem, hogy nem tudsz hinni Jézus Krisztusban, és nem tudsz hinni az Örökkévaló Istenben! Mi oka lehet az égvilágon, hogy ne higgyétek el, hogy Isten az Igazságot mondja, és ne higgyétek el, amit Jézus Krisztus mond? Nem fogjuk tűrni, hogy ne tudjatok hinni". Felébredt, megelevenedett bűnös! Abban a pillanatban, amikor Isten szellemi életet adott neked, hogy érezd, hogy bűnös vagy, megadta neked azt az elvet, amelyben erő lakozik, hogy higgy Jézus Krisztusban, a bűnösök Megváltójában! És arra kérünk, hogy élj ezzel az erővel, és vessétek magatokat egyszer s mindenkorra Krisztus Urunk befejezett áldozatára!
Ismét hallottunk már olyanokat, akik azt mondták: "De nem hiszem, hogy üdvözülhetek, mert nem vagyok olyan, mint így és így". Nos, ki ez a Szóval és Szóval? "Hát az én drága nagymamám, aki olyan diadalmasan halt meg." Á, és te egy kisbaba vagy, és azt várod, hogy olyan legyél, mint a nagymamád? Még csak most születtél a mennyei életbe, és mégis elvárod, hogy tudd és tedd mindazt, amit egy öreg, tapasztalt keresztény tudna és tenne? Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan ember, aki ültetett egy almafát a kertjébe, aki a következő ősszel úgy megy oda, és olyan almaszüretet vár, mintha a fák már 20 éve a gyümölcsösében lennének. Különben is, az Úr nem azért keresi rajtad a gyümölcsöt, hogy kegyelmébe ajánljon, és nem is kellene keresned. A gyümölcsödnek egy másik fán kell teremnie, azon a fán, ahol a Megváltó meghalt - tőle származik a gyümölcsöd! Elégedj meg azzal, hogy semmi jó nincs benned, és semmi jó nem vagy, hanem minden jót Jézus Krisztustól veszel!
"Á - mondja az egyik -, de te nem tudod, milyen rossz vagyok." Nem, még te sem tudod. Tízszer rosszabb vagy, mint gondolnád. Igen, ezerszer rosszabb vagy, mint gondolnád! Annyira rossz vagy, hogy semmire sem vagy jó! Nem vagy alkalmas sem a földre, sem a trágyadombra - de Jézus Krisztus a semmirekellő emberekért jött, hogy megmentse őket! Nem a méltó, a kiváló, az értékes embereket, hanem azokat, akik alázatosak a saját szemükben - azokat, akik semminek tartják magukat, és úgy érzik, hogy soha nem lehetnek semmik, hacsak nem történik velük csoda. Ők azok, akiket az Úr szeret megnézni. "A hatalmasokat letaszította a helyükről, de az alacsonyrendűeket felmagasztalta. Az éhezőket megtöltötte jóval, a gazdagokat pedig üresen küldte el". Mindig így bánik Ő az emberekkel. Minél rosszabbnak érzed magad, annál nagyobb szükséged van Isten kegyelmére, és annál valószínűbb, hogy meg is kapod. Gyere és ragadd meg az Örök Életet a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit által. Isten Lelke vezessen téged erre!
Csak még egyszer fogok beszélni ezekről a nehézségekről. "Ó!" mondja valaki, "de nekem soha nincs örömöm és békém. És hallom, hogy azok, akik üdvözültek, azt mondják, hogy olyan boldogok és olyan boldogok". Ah, ott van az irgalmasság házának ajtaja szélesre tárva, te pedig kint vagy a fagyban és a hóban. Bent abban a házban - (ott, nem látsz át azon az ablaküvegen?) - boldog gyerekek ülnek a tűz körül, és vidáman énekelnek, miközben az esti vacsorájukat fogyasztják. Te pedig kint állsz a hidegben, és azt mormolod: "Hogy tudnék én valaha is belépni? Annyira fázom. Reszketek ebben a téli fuvallatban. Olyan boldogok odabent. Hogy lehetek én is a család tagja, és mégis itt állok reszketve?"
Ezt a kérdést nem kell feltennie. Ott van az ajtó, és szélesre tárva-nyitva áll. Amikor Krisztus kezét leszögezték, szélesre tárta azt az ajtót, és az ördög nem tudja bezárni. És ha belépsz rajta, ugyanolyan örömben lesz részed, mint azoknak, akik odabent menedéket kaptak. De ha kint állsz, és azt várod, hogy megkapod azt a meleget, amit a bent lévők élveznek - és reméled, hogy a hidegben az ő vidám éneküket énekelheted -, akkor nagyot tévedsz. Akkor kapjátok meg az örömöt, ha gyakoroljátok a hitet! Ó, higgyetek Jézusban, vagy más szóval bízzatok benne! Ez az a Kegyelem, amely belép az ajtón, és részesül az irgalom áldásaiban. Bízzatok Őbenne teljesen, kizárólag, teljesen és csakis Őbenne, és "a hit által megigazulva", "békességetek lesz Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Az Úr adja meg, és övé lesz a dicséret!
Az imaórán egyik barátunk azért imádkozott, hogy ma reggel Isten népének egy olyan vastag szeletet adjak, amilyet ő adott az éhező gyermekeinek. Nos, ez egy nagyon furcsa és szuggesztív ima volt, és néha megpróbálok megfelelni neki. De ma este megpróbáltam vékony szeletet vágni, mert néha hallottam olyan iskolákról, ahol a szelet túl vastag volt a gyerekek szájához. És ezért próbáltam az enyémet vékonyra vágni, hogy ha van itt egy csecsemő, akkor ő is tudjon enni. Sőt, még morzsolnám is le a témát, és az Ige tejével keverném, hogy azoknak is megfeleljen, akik még nem tudnak erős hússal táplálkozni. Az én aggódó imám az, hogy a Szentlélek segítsen a gyengéknek táplálkozni és örülni!
II. De azt mondtam, hogy a második részben jobbat fogok tenni, mint eltávolítani a köveket, és így is fogok tenni, mert RÁMUTATOM ÖNT AZRA, Aki "AZ ÚT, AZ IGAZSÁG ÉS AZ ÉLET", aki már eltakarította a botlatóköveket az útról! Mennyei utazó, éjszakai zarándok, vesd tekintetedet üdvösségünk kapitányára, a názáreti Jézus Krisztusra, Isten Fiára, és lásd, hogyan vetette ki az utat a pusztában, és hogyan készítette el az utat a pusztán keresztül! Rá tekintve a görbe egyenes lesz, és a göröngyös helyeken egyenes lesz. És meglátjátok majd Isten üdvösségét!
Hadd kérjem meg önöket, hogy először is nézzék meg Őt, ahogyan a földön volt, az Emberfiát. Ahhoz, hogy az emberek üdvözülhessenek, szükséges volt, hogy maga Isten az Ő istenségével egyesüljön az embernek nevezett szegény, erőtlen teremtmény természetével. Nos, be kell vallanom, hogy ha a Kinyilatkoztatásból nem tudtam volna, hogy a titokzatos, isteni, mindenható Szellem, aki mindent teremtett, valóban leszállt erre a földre, és magához vett egy húsból és vérből való testet - ha a Kinyilatkoztatásból nem tudtam volna, soha nem tudtam volna elképzelni, hogy ez lehetséges! Soha nem jutott volna eszembe! De most már tudom, és biztos vagyok benne, és ez még mindig teljesen megdöbbent! Az angyalok, amikor meglátták Istent emberi testben, csodálkoztak (titok, hogy angyalok látták Őt), és azóta sem hagyták abba a csodálkozást.
Bűnös, ahhoz, hogy megmenekülj, Istennek emberi testben kell itt lakoznia! Ő már járt itt! Itt volt! Itt volt! Ez a tény éppoly biztos, mint amilyen furcsa! Betlehemben egy asszony keblén szoptatott. Be volt pólyázva, mint más csecsemők. Isten velünk volt! Emberként egy ácsműhelyben dolgozott! Itt volt! Emberek között evett és ivott, aludt és szenvedett, mint az emberek! Itt volt! Isten emberré lett, hogy megmentse a bűnösöket! Van bármi lehetetlen ezek után? Szükséges volt, hogy Jézus Krisztus egy ideig itt maradjon, hogy a szeretet csodáit tegye. Néhányat ezek közül éppen most olvastunk az esti leckében. Meggyógyította a betegeket. Megnyitotta a vakok szemét. Feltámasztotta a halottakat. Igen, a Megváltó itt járt és feltámasztott halottakat! Téged nem tudna feltámasztani? Nem vesztette el a hatalmát. Ha valami, akkor Ő most nagyobb a Mennyben, mint itt lent volt.
Nem tudja-e Ő kinyitni a szemedet és a füledet, és nem tudja-e feloldani a dadogó nyelvedet, és nem tudja-e a bénaságodat eltüntetni, amíg úgy ugrálsz, mint egy szarvas? Igen, Ő meg tudja tenni, meg tudja tenni ma este! És abból a padból, bár nehéz teherrel érkeztél, remélem, úgy fogsz távozni, mint aki kész táncolni az extázisért, mert azt fogod kiáltani: "Az Úr Jézus megmentett engem, engem is!". Én azt mondom, hogy a megtestesült Krisztus és a földön munkálkodó Krisztus két nagyszerű látvány, vagy ugyanannak a dicsőséges látványnak két fázisa - és a bűnösök útjából kiveszik a köveket! De ah, Szeretteim, leginkább azt akarom, hogy a szíved szemét a legfurcsább látványra tedd. Mielőtt megmenekülhettetek volna, szükséges volt, hogy az Ember személyében az Isten Fia meghaljon!
Én el tudom képzelni, hogy Ő a földön él, de ki fogja elképzelni, hogy meghal? Isten Krisztusban volt, amikor meghalt az átkozott fán! Ő, aki az eget kiterjesztette, a földet teremtette és a hegyeket halmozta - Ő itt volt, itt, emberi alakban - és a katonák jöttek és elfogták Őt a kertben, mintha tolvaj lett volna! És elvitték Őt Pilátus csarnokába, és ott megostorozták Őt! Ott leköpték az arcába! Ott megkoronázták Őt töviskoronával, majd arra ítélték, hogy viselje a keresztjét. Üldözték Őt - Őt, az Örökkévaló Istent, mondom, emberi testben! Végigkergették Őt Jeruzsálem utcáin, majd a hátára vetették a keresztfára, és kegyetlen szögeket vertek áldott és gyengéd kezeibe és lábaiba!
Aztán felemelték a keresztet, és beleverték a földbe, amíg minden csontja ki nem ficamodott, és Ő így kiáltott: "Kiömlöttem, mint a víz, minden csontom kiesett az ízületből". Ő volt az, aki nem sokkal korábban még az angyalok énekét hallotta, és akinek lábainál a szeráfok és a kerubok imádkoztak. Őt azon a véres fán rögzítették és emelték fel. És ott halt meg végtelen kínok között - nem lehet leírni őket, mert senki sem ismeri a rémületüket. Isten elhagyta Őt! Atyja elfordította arcát, és gyötrelmének keserűségében így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Így halt meg a fán, és e halálban magára vette a büntetést, amely mindazok bűne miatt jár, akik hinni fognak Őbenne. Ő szenvedett helyettük mindazzal egyenértékű szenvedést, amit nekik kellett volna elszenvedniük, ha a pokol bugyraiba vetették volna őket.
Ha ez megtörtént, az üdvösség nemcsak lehetséges, hanem el is érhető! Higgy benne, bűnös! Milyen kő marad hátra, most, hogy Jézus meghalt? Isten elvégezte az engesztelést - az örökkévaló Isten maga törölte el az emberi bűnt! Miért kételkedsz? Gyere, mondom, siess a kereszthez! Nézd az isteni szeretet e csodálatos látványát - és ahogy nézed, élni fogsz, mert "egy pillantásban élet van" - élet mindenkinek, aki Benne nyugszik! De szeretném, ha ennél is szebb látványt látnátok. A másik istenien bátorító, de ez még ennél is bátorítóbb. Nézz oda! Nézz oda! Ott van a sír, ahol Ő feküdt! Levették Őt a keresztről. Becsomagolták Őt fűszerekbe és finom vászonba, és oda fektették. Nézzétek! Krisztus nincs ott, a sír üres! Ott van a szalvéta. Ott vannak a sírruhák, de Ő nincs ott! Hol van Ő?
Miért, Ő a Feltámadás teljes dicsőségében jött elő, és azt mondja az asszonyoknak: "Ne érintsetek meg engem, mert még nem mentem fel". Meghalt az emberi bűnösségért, de Ő újra él, az Ő népe megigazulásáért! Miért él Ő? Azért, mert nem maradt emberi bűntudat, amely túszként tarthatná Őt a sírban! Minden bűnt, amit magára vett, Ő már eltörölt. Eltemette - eltűnt! Eltávozott belőlünk, amikor meghalt - eltávozott belőle most, hogy feltámadt! A feltámadt Úr "elvégezte a vétket, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott". Ki ne hinne a feltámadt Krisztusban? Ha Isten szabaddá tette az én Biztatómat, akkor biztos vagyok benne, hogy szabad vagyok! Ha Krisztus túszként feküdt bűneimért Arimateai József sírjának hideg börtönében, áldom Őt érte. De ha látom, hogy Őt szabadon engedték, még inkább áldom Őt, mert tudom, hogy bűneim elmúltak! Nem maradt belőlük sem roncs, sem maradvány...
"Be van takarva az én igazságtalanságom,
A kárhozattól szabad vagyok,"
mert Krisztus feltámadt a halálból! Ó, bűnös, imádkozom Istenhez, hogy vezessen téged édesen a feltámadás misztériumának olvasására, és adjon neked békességet ma este.
De ez még nem minden. Most pedig emeljétek fel tekinteteket a kertből az Olajfák tetejére, és az Olajfák tetejéről, mert íme, Ő felmászik az égre! A tanítványai bámulnak, és ahogy bámulnak, Ő felemelkedik. Egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, mígnem egy felhő befogadja Őt a szemük elől. De bár ez a felhő közénk került, a hit szeme áthatol rajta, és láthatjuk az útközben vele találkozó angyalokat...
"Elhozták a szekerét a magasból.
Hogy a trónjára vigyük Őt,
Diadalmasan csapkodtak a szárnyaikkal, és kiáltoztak,
"A dicsőséges munka elvégeztetett!
"Üdvözlet! Herceg', kiáltják, 'örökké éljen',
Akinek példátlan szeretete
Megmozdított Téged, hogy kilépj e dicsőséges birodalmakból,
És a fenti jogdíjak. "
Nem halljátok az éneküket, amint az Új Jeruzsálem aranykapujához közelednek? Ezt éneklik: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök kapuk, hogy a dicsőség Királya bemehessen!". Halljátok-e a kapu fölött álló őröket, amint kihívják a kavalkádot: "Ki a Dicsőség Királya?". Halljátok-e újra azoknak az énekét, akik így válaszolnak: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök ajtók, hogy a Dicsőség Királya bejöjjön!".
Belép! Atyja befogadja Őt. "Jól van", mondja, "jól van". Atyja jobbján ül, mert életműve befejeződött. Nincs szükség több áldozatra! Soha többé nem lesz más áldozat! De miközben ott ül, figyeljétek meg, mit tesz - közbenjár. Könyörög! Könyörög! És kiért esedezik? A bűnösökért, akiket az Ő vérével vásárolt meg! Mindazokért könyörög, akik általa Istenhez jönnek - érted, ha most bízol benne. Te, a pokol legsötétebb bűnöse - Ő könyörög érted, ha bízol benne! Teljesen elveszett, tönkrement, kárhozatra ítélt, züllött, züllött, bármennyire is voltál, igen, teljesen elkárhoztál - de ha bízol benne, az Ő szívében Végtelen Irgalom van, és az Ő könyörgésében Végtelen Hatalom van! Ó, bárcsak tudnám, hogyan kell hirdetni az evangéliumot! Ó, hogy egy nagy trombita fújjon olyan hangot, hogy minden fül meghallja!
Ó, el fogjátok utasítani Krisztust? Imádkozom, hogy ne tegyétek! Veszélyedre megteszed! Ha most, ebben a pillanatban, erről a szószékről Isten pultja elé hívnának, azt merném mondani, hogy megpróbáltam elmondani nektek minden vigasztaló Igazságot, amit Mesteremről tudok. Ha el tudnálak siratni benneteket a Megváltóhoz, megtenném! Ha a nyakatokba font karjaim az Ő lábaihoz vezetnének benneteket, örömmel próbálnám ki, Testvéreim és Nővéreim, a szeretetteljes ölelést! De mi mást tehetne egy halandó? Elutasítjátok Mesteremet, vagy befogadjátok Őt? Azt tenném, amit a római követek tettek a keleti királynak, amikor gyűrűt készítettek a homokba, és azt mondták: "Add át ezt a gyűrűt, és háborút hirdetsz, vagy békét kötsz. Meg kell állnod és döntened kell ebben a körben."
Ma este egy ilyen kört rajzolok körétek, és azt mondom: "Ne mozduljatok abból a padból, amíg Krisztus vagy a bűn, a menny vagy a pokol, a hit vagy a hitetlenség közül nem választotok". És a Szentlélek segítsen benneteket olyan kegyelmes döntéshez, hogy azt mondhassátok: "Hinni fogok! Uram, segítsd meg hitetlenségemet! Most már, akár üdvözülök, akár elveszek, a feltámadott Úr befejezett művére vetem magam". Az Úr adja meg ezt Jézusért. Ámen! A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Márk 5,25-34; 7,24-30; 10,46-52.

[gépi fordítás]
SZERETETT testvéreim, körülöttünk mindenütt bűnösök vannak, akik bűneikben élnek. Nagyvárosainkban és vidéki városainkban és falvainkban tízezrek élnek a legsűrűbb lelki sötétségben. Nem tudják megkülönböztetni a jobb kezüket a baltól, ami az örökkévaló dolgokat illeti. És egy ugyanilyen nagyszámú csoport, akik tudnak valamit az evangélium betűjéből, mégis olyanok, mint akik látnak, de nem veszik észre, akik hallanak, de nem értik. E tévelygők közül néhányan mindennap nagy nyomorúságban vannak bűneik következtében, és ha tudnánk, hogy mit szenvednek, nagyon sajnálnánk őket. Lehetetlen lenne közömbösnek maradnunk, ha hallanánk titkos sóhajtozásaikat. És mindezek a bűnösök, akár szenvednek, akár nem, Isten megszégyenítésére élnek, megfosztják Istent attól a dicsőségtől, amely neki mint Teremtőnek jár, és többé-kevésbé meggyalázzák az Úr Jézust, aki mint Megváltó nem kap tőlük jutalmat. Ha helyes szívállapotban lennénk, nem tudnánk ott élni, ahol vagyunk, anélkül, hogy ne éreznénk mindennapos gyötrelmet a bőséges bűn miatt.
Eközben körülöttünk mindenütt erős erők dolgoznak, hogy ezeket a bűnösöket jelenlegi állapotukban tartsák, és megakadályozzák menekülésüket egy jobb életbe. Lehet, hogy mi tétlenek vagyunk, de a sötétség erői és ügynökeik szorgalmasan dolgoznak - szorgalmasan dolgoznak azon, hogy rosszat tegyenek, az embereket a tévedés egyik vagy másik formájába tereljék, vagy a hitetlenség egyik vagy másik hálóját vetik köréjük. A pokol alulról mozog ebben a pillanatban! Ha nincs is megújulás Isten egyházában, az ellenségei között bizonyosan van megújulás! Tengeren és szárazföldön járnak, hogy hittérítőket szerezzenek, bár ha megteszik, akkor tízszer inkább a pokol gyermekei lesznek, mint korábban voltak. A Gonosz seregeinek aktivitása ébresztőként kell, hogy hasson az élő Isten szunnyadó seregének felébresztésére! Mit csináltok, ó, alvók? Keljetek fel, mert a filiszteusok a kapuitok előtt állnak!
Közben az ügy még súlyosabb. Bűnösök halnak meg! Minden órában egy csapat közülük az örökkévalóságba siet. Elragadja őket, mint az árvíz! Úgy hullanak el, mint a fű a kasza előtt! És hová mennek? Sajnos, tudjuk, de milyen keveset gondolkodunk! Elűzik őket Isten jelenlététől és a helyreállítás minden reményétől. Olyan jajveszékelésük van, amelyet nem lehet nyelvileg leírni, noha Isten könyvében a Szentlélek olyan szélsőséges kifejezéseket használt, amelyek jelentését aligha lehetne eltúlozni. Azt mondhatnám: szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem hatolt be az a végzet, amely mindazokra vár, akik megátalkodottságban elvesznek!
Szeretteim, az örök szenvedésbe süllyedő lelkek gondolata felkelti bennem a vágyat, hogy felébresszelek benneteket. Úgy érzem, hogy ha a szívem hideg, akkor osztozhatok a felelősségben, ha nem vagytok buzgók, de ha segíteni fogtok, hogy komolyan vegyem, akkor remélem, hogy a szent fertőzés terjedni fog, és a Krisztusban hívők mindenütt mélyen aggódni fognak mások lelkeiért. Témánk tehát a keresztények életfeladata - megtanítani a vétkezőket Isten útjaira -, hogy a bűnösök megtérjenek Hozzá.
Témánkat így fogjuk kezelni - először is, megmutatjuk, hogy kiknek kell másokat tanítaniuk. Másodszor, mire kell törekedniük tanításuk során. Harmadszor, miért kell így törekedniük mások megtérésére. És negyedszer, hogyan tehetik ezt meg, mert lehetnek olyanok, akiknek szükségük lesz egy kis gyakorlati útmutatásra, hogy mire törekedjenek.
I. Először is, kedves Testvérek, KIK TANÍTJÁK AZ ÁTIGAZULÓKAT, HOGY MEGVÁLLALJÁK AZ ISTENHEZ? A válasz egyszerű. A szöveg egy olyan zsoltárban található, amely végig mélyen bűnbánó, de a megbocsátott bűn örömében végződik. Az előttünk lévő szavak a bűnbocsánat érzése által visszanyert örömről szólnak - ezért azok az emberek, akiknek tanítaniuk kell másokat Isten útjaira, azok, akik maguk is bűnbocsánatot nyertek. Ki más tudna beszélni a bűn bűn bűnösségéről, ha nem olyan emberek, akikre a bűn terhe nyomta, akik saját lelkükben érezték a bűnbocsánat nyilát, akik a porba borultak, mert érezték, hogy Isten haragja rajtuk nyugszik?
Ők tekintéllyel tudnak beszélni arról, amit személyesen éreztek. Amikor az ilyen emberek a megbocsátó szeretetről és a megtisztító vérről beszélnek, milyen édesen mesélnek arról az áldott pillanatról, amikor bűneik megbocsátást nyertek és bűneik elfedték őket! Nem ők azok az emberek, akik az emberi természet méltóságáról, az erény kiválóságairól és az erkölcsi megújulás érdeméről beszélnek. Az ő történetük egészen más jellegű. Azt kiáltják: "Elpusztítottuk magunkat, és minden segítségünk Jézusban van! El vagyunk kárhoztatva, és nincs módunk az önigazolásra! De van egy drága vér, amely jobbat mond, mint Ábel vére, és amely könyörög értünk!"
Megbocsátott bűnösök, menjetek és tegyétek közzé, hogy mit tett értetek Isten kegyelme! Ti vagytok azok az emberek, és senki más a világon, akik ezt előnyösen elmondhatják. Mondjátok el abban a reményben, hogy embertársaitok meghallják és élni fognak. Bár minden megbocsátott bűnösnek ezt kellene tennie, ne feledjük, hogy akkor vagyunk a legalkalmasabbak erre, amikor tele vagyunk Isten üdvösségének örömével. Figyeljük meg az imát - "Add vissza nekem a Te üdvösséged örömét. Akkor megtanítom a vétkezőket a Te utaidra". Ha kételkedsz abban, hogy üdvözült vagy-e vagy sem. Ha a Lélek kardja berozsdásodott a kezedben, vagy hüvelybe van rejtve, akkor nem tudod a szent háború fegyvereit erőteljesen forgatni, amíg a karod reszket a kétségtől. Tudnod kell magadban, hogy megbocsátást nyertél, és hogy bizonyítottad a drága vér erejét, mielőtt azzal a reménnyel szólhatsz másokhoz, hogy elhiszik az üzenetedet.
Amikor Luther betegen és szomorúan feküdt, mielőtt békét talált volna Istennel, egy igazán kegyes szerzetes odament az ágyához, és azt mondta: "Hiszek a bűnök bocsánatában". Luther ránézett, mert gyakran ismételgette ezeket a szavakat a hitvallásban, de még soha nem érezte erejüket. Isten embere azt mondta: "Te hiszel Dávid bocsánatában. Hiszel Péter bocsánatában. Higgy te is a saját bűneid hasonló bocsánatában Jézus drága vére által". És Luther valóban hitt - és attól kezdve úgy beszélt, mint akit Isten küldött -, hatalmasan beszélt, mert magabiztosan hitt. A hit általi megigazulást hirdetve úgy üvöltött, mint egy oroszlán erejének dicsőségében, mert az Úr öröme a saját lelkében az ő erejévé vált, hogy másoknak is bizonyságot tegyen!
Nem csodálkozom azon, hogy egyesek kételkednek, ingadoznak és ingadoznak a tanbeli érzelmeikben és tanításaikban, és nézetekről és véleményekről beszélnek. Ó, uraim, ha egyszer megérezték volna a megtört szívet és a megszegett Törvény rémületét - ha egyszer megismerték volna a vér erejét, hogy beköti a szív sebeit -, akkor bizonyosságokról beszélnének, és hamarosan azzal vádolnák őket, mint néhányunkat, hogy pozitívak és dogmatikusak! Ki tehet arról, hogy dogmatikus egy olyan dologgal kapcsolatban, ami az élete, és ami olyan biztos számára, mint maga a létezése? Amíg mi az Úr örömében hiszünk, addig nem "ha"-okkal és "de"-ekkel fogunk a bűnösökhöz fordulni, hanem olyan hittel, amely Isten kegyelméből őket is segíteni fogja abban, hogy higgyenek! Ahhoz, hogy felkészüljünk a lelkek megnyerésére, a Szentléleknek rajtunk kell nyugodnia, mert a szöveg azt mondja: "Tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel".
Isten Lelke az Egyházban az állandó csoda, amely bizonyítja, hogy az Egyház Istentől való. Ha Isten Lelke eltűnne belőle, az Egyház képtelen lenne megállni a helyét. De az Egyházban maradó Szentlélek az Isten bizonyságtétele az Ő Egyháza számára, és a Szentlélek bizonyságtételének ereje az Ő Istene mellett. Szeretteim, ha a Szentlélek eljön rátok, és állandóan rajtatok nyugszik, akkor édesen fogtok beszélni Uratok Kegyelméről és az Ő haldokló szeretetéről. Jönnek majd a megfelelő szavak, mert gyakran adatik majd nektek ugyanabban az órában, hogy mit kell mondanotok! A megfelelő érzelmek fogják kísérni a szavakat, mert Isten Lelke gyengédséget és szánalmat teremt! A jég megolvad a lelkedben, a hosszú tél kemény fagyai engedni fognak az Igazság visszatérő Napjának - a hideg és a halál időszaka véget ér és elmúlik - és a madarak énekének ideje eljön a lelkedben. Akkor képes leszel majd megtanítani a vétkezőket Isten útjaira. Ó testvérek és nővérek, imádkozzatok a saját lelketekben való megújulásért! Könyörögjetek a Szentlélekhez, hogy jöjjön el rátok! Könyörögjetek az Úrhoz, hogy küldje el a Lelket a négy szél felől, nemcsak a száraz csontokra, hanem azokra az emberekre is, akiknek a holtak völgyében kell prófétálniuk!
Figyeljük meg azt is, hogy ha jó bizonyságot akarunk tenni Istenről a lelkek megtérése érdekében, akkor Isten Lelkének meg kell minket tartania az élet következetességében: "Tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel". Testvérek, ha a saját mindennapi életetekben következetlenek vagytok, hogyan remélhetitek, hogy mások számára hasznosak lehettek? A régi közmondás igaz: "A tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak". Ha beszélünk az embereknek a bűn gonoszságáról, és mégis engedünk neki, mit következtethetnek viselkedésünkből? Ha Isten haragjáról beszélünk nekik a gonoszság ellen, de mi magunk mégis örömünket leljük benne, vajon elhiszik-e nekünk? Ha a Megváltó haldokló szeretetéről beszélünk, és mi magunk mégis szeretetlenek vagyunk, hogyan fogják elhinni, hogy Krisztus tanítványai vagyunk? Hiába beszélünk a kegyelem erejéről, ha az soha nem jelenik meg a saját magatartásunkban! A következetlenség a legbeszédesebb bizonyságtételt is megrontja, és nem lesz jobb, mint a hallgatás.
Ha szentségtelenek vagyunk, akkor a jobb kezünkkel ügyesen lerántjuk azt, amit a bal kezünkkel ügyetlenül próbálunk felépíteni. Következetesnek kell lennünk, és imánknak így kell szólnia: "Tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel", különben nem taníthatjuk a vétkezőket. Akkor, testvérek, nem mondhatjuk: "Álljatok félre, mert én szentebb vagyok nálatok!". De mivel érezzük, hogy megmaradásunkat teljes egészében az isteni kegyelemnek köszönhetjük, nem fogjuk leereszkedésnek tekinteni részünkről, hogy leszálljunk, hogy még a legbűnösebb vétkes vétkeseket is Isten útjaira tanítsuk, hogy a leghírhedtebb bűnösök is megtérjenek Istenhez. Testvérek, a szöveg világosan megmutatja nekünk, hogy a megbocsátott bűnösök, akiket a Szentlélek birtokol, akik örülnek az üdvösségnek és akiket az élet állhatatossága megtart, Isten kiválasztott eszközei embertársaik megtérésének. Vegyük ezt tudomásul, és cselekedjünk ennek megfelelően.
Semmit sem látok a szövegben, sőt, a Szentírásban sem, ami arra utalna, hogy a tisztviselők egy bizonyos osztálya arra lenne kijelölve, hogy a bűnösöket megtérítse, mások kizárásával. Az egyik leghalálosabb sérelem, amelyet Isten egyházának valaha is okoztak, a papság és a laikusok megkülönböztetésének kitalálása volt - Isten Igéjében valójában nincs ilyen megkülönböztetés. Ellenkezőleg, az apostol azt mondja a szenteknek: "Isten klérusa vagytok" - Isten papsága vagytok - Isten öröksége vagytok, mindannyian! Egy másik apostol pedig azt mondja nektek, hogy az Úr Jézus királyokká és papokká tett titeket Istennek, nem egyeseket közületek, hanem az egész népét. Isten óvjon bennünket attól, hogy valaha is bármilyen felsőbbrendűséggel rendelkezzünk embertársaink felett! A szolgálat nem csak a miénk - nektek is mindnyájatoknak szolgálnotok kell, aszerint, ahogyan ajándékaitok és kegyelmetek van.
Krisztus testének minden tagjának szolgálata van - nem csak a nyelvnek, hanem a kéznek és a lábnak is. Még azok a testrészek is, amelyek a legkevésbé észrevehetők és még kevésbé szépek, mind szükségesek az egész rendszer egészségéhez, és ezért a maguk sajátos szolgálatával kell foglalkozniuk. Ne mentegessétek tehát magatokat azzal, hogy azt mondjátok: "Imádkozunk értetek, hogy tanítsátok a vétkezőket, és a bűnösök megtérjenek Istenhez". Tegyétek meg, Testvéreim és Nővéreim, mert nagy szükségem van az imáitokra, de ne felejtsétek el, amikor értem imádkoztok, hogy ti is Krisztus vérével vagytok megvásárolva! És ezért minden erőtöket az Ő szolgálatára fordítsátok. A szöveg azt sem sugallja, hogy a felsőbb képességekkel rendelkező személyek az egyetlenek, akiknek a vétkezők tanítására kellene függeniük. A legkevesebb képességgel rendelkezőnek - az egy talentummal rendelkező embernek - ugyanolyan szorgalmasan kell szolgálnia Urát, mint annak a szolgának, akinek több talentuma van.
Az sem látszik, hogy az emberek az üzleti ügyek nyomása miatt felmenthetőnek tartanák magukat, hiszen Dávid király volt, és a királyoknak sok dolguk van. Minden királyságban sok gondolkodásra és tevékenységre van szükség, és Dávid ezért felmentést kérhetett volna a szellemi munka alól. De ő tudta, hogy bűnös volt, és tudta, hogy megmenekült - ezért kész volt segíteni másokon. Te is megmenekültél? Akkor, kedves Testvérem, bár nyakig vagy az üzleti gondokban, mégis, mégis mondd: "Megtanítom a vétkezőket a Te utaidra, és a bűnösök megtérnek Hozzád". Mert, Szeretteim, ha az üdvözültek nem közlik az evangéliumot a meg nem tértekkel, akkor ki fogja?
Vajon az ördög megpróbálja majd megmenteni őket? Megpróbálják-e az ördög szolgái megmenteni őket? Vajon azok az emberek, akik maguk is tévedésben vagy hitetlenségben vannak, megpróbálnak-e másokat megtéríteni Jézushoz? Tudjátok, hogy nem fognak! Ki másnak kellene ezt megtennie? "A gonoszoknak azt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet?". Senkinek sem szabadna Isten dolgait tanítani, csak az újjászületetteknek - és ezeket ezernyi kötelék köti arra, hogy átadják magukat a szolgálatra. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban - ha nincsenek kötelékek ránk róva, hogy keressük az emberek vándorló lelkét, akkor kire lehet a munkát róni? Ki más tudná elvégezni? A vak vezesse a vakot? A halottak prófétáljanak a halottaknak? Melyik más szív, ha nem az, amelyik maga is megújult, tudna beszélni az újjászületésről és a Lélek éltető erejéről?
Ne feledjétek, ha a szentek nyelvei nem Jézusról beszélnek, akkor a Jézusról szóló bizonyságtétel megszűnt az emberek között. Ha a szentek nem hirdetik az evangéliumot, akkor az angyalok sem hirdethetik, mert nincs ilyen szolgálat rájuk bízva - ezért a bűnösöknek el kell pusztulniuk ismeret hiányában! Ó, Isten Egyháza, nektek adatott ez a megbízatás! Ne legyetek hűtlenek hozzá, hanem tisztuljatok meg minden ember vérétől!
II. Megfontoljuk, hogy MI AZ, AMIRE A HITTEL TÖREKEDNIE KELL A LELKEKKEL VALÓ MUNKÁBAN. Testvérek, a mi nagy célunk a megtérés - a bűnösök megtérése. "Megtanítom a vétkezőket a te utaidra, és a bűnösök megtérnek hozzád". Minden ember megtérésére kell törekednünk - bármilyen fajtájúak is legyenek -, mert Krisztusnak a társadalom minden rétegében van vérrel megváltott népe. Törekednünk kell gyermekeink és azok megtérésére, akik állandóan velünk együtt ülnek a kegyelem eszközeinek árnyékában. Mégis, nehogy elfelejtsük, elsősorban erre a pontra fogok kitérni - hogy ha vannak a világon olyanok, akik különösen és mindenekelőtt bűnösök, akkor ezek azok a személyek, akiket a Krisztus iránti szeretetünknek arra kell késztetnie, hogy Isten útjaira tanítsunk - mert ha egy ember a megtéréskor több dicsőséget szerez Istennek, mint más, akkor az az, aki hírhedt bűnös volt.
A nagy bűnök megbocsátása, egy ember visszaszerzése a durva erkölcstelen szokásoktól, egy elesett nő megszabadítása - ezek azok a dolgok, amelyek Isten kegyelmét dicsőségessé teszik. Isten egyházának emlékeznie kell arra, hogy a világosságra ott van a legnagyobb szükség, ahol a sötétség a legsötétebb - hogy az orvosra ott van a legnagyobb szükség, ahol a betegség a legelterjedtebb. Ezért a legteljesebb erejét a legteljesebben kifejlődött bűn ellen kell fordítania. A cél a bűnösök megtérése, nem csupán a reformációjuk. Jó dolog az embert megjavítani azáltal, hogy megjavítjuk - annál jobb lesz, minél józanabb, becsületesebb és szorgalmasabb. Jó dolog volt, hogy az állatok, amikor Noé bárkájában voltak, olyan szelídek voltak. De ugyanúgy jöttek ki, mint ahogy bementek - az oroszlánok oroszlánok voltak, a viperák pedig még mindig viperák.
Az a munka, amelynek megvalósulására vágyunk, sokkal nagyobb, mint a puszta korlátozás vagy nevelés, ez egy alapos átalakulás. Azért imádkozunk, hogy az oroszlánok bárányokká váljanak, a kígyók pedig galambokká. Ennél kevesebbért nem érdemes a kereszténynek élnie, mert az Egyházon kívül is vannak filantróp elmék külföldön, akik az erkölcsi reformációról gondoskodnak, és kellőképpen teljesítik ezt a szolgálatot. Segítsünk nekik, ha tudunk, de ez mellékes dolog - a mi dolgunk radikálisabb - a fejsze a fa gyökerébe vágása a természet megváltoztatásával. A mi célunk tartósabb. Halhatatlan lelkekkel és azok örök jövőjével van dolgunk. Szeretteim, ehhez kell tartanunk magunkat, és nem elégedhetünk meg semmivel, ami nem kevesebb, mint az emberek megtérése. De ennek Istenhez való megtérésüknek kell lennie - "A bűnösök megtérnek hozzád".
Nagyon örülök, hogy egy testvért a keresztséggel, az egyházkormányzattal és a magasabb tanokkal kapcsolatos szentírási nézetekre téríthetek. Mindig kívánatos, hogy a Testvérek megtanulják az Igazságot - de mi haszna van ennek, ha az egyén nem tér meg először Istenhez? Minden keresztény munka fő célja az kell, hogy legyen, hogy a bűnösök megtérjenek Istenhez - hogy szeressék azt az Istent, akit elfelejtettek. Hogy imádják azt a Krisztust, akit megvetettek. Hogy érezzék a Szentlélek erejét, akit megszomorítottak. Ez az, amire vágyunk, ó bűnösök! Nem a külső mosakodásotok az, ami kereszténynek mutat benneteket - hanem a belső megújulásotok - az új szív és a helyes lélek birtoklása az, amire vágyunk. "Újjá kell születnetek". Nem fogjuk a dolgotokat aprózni - az az imánk, hogy Istenhez forduljatok, mint a tékozló fiú, amikor azt mondta: "Vétkeztem az Ég ellen és előtted". Jöjjön el számotokra egy ilyen áldott megtérés, mint ez, mert ez, és csak ez tehet benneteket alkalmassá a dicsőségre. Hacsak meg nem tértek meg, és nem váltok olyanokká, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába.
Ezt a munkát tanítással kell elvégezni. "Akkor megtanítom a vétkezőket a te utaidra, és a bűnösök megtérnek." Ezt nem lehet körmenetekkel, képekkel, tömjénezéssel és a rómaiak és anglikánok módjára történő előadásokkal elvégezni. És nem lehet izgatottsággal, ordítozással, taposással és kiabálással elérni, ahogyan egyes ismerős testvéreink teszik, akik azt kiáltják: "Higgyetek! Higgyetek! Higgyetek!", de nem mondják meg az embereknek, hogy mit kell hinniük, és nem tanítják őket a hitre. Tanításra van szükség. Minden lehetséges komolyságnak együtt kell járnia a tanítással, de egészséges tanításnak, valódi tanításnak, Isten ünnepélyes Igazságainak megismertetésének kell lennie. Ilyen eszközökkel térnek meg a bűnösök Istenhez.
A legfontosabb tanítás az, amely az Úr útjaira összpontosít - Isten útja a bűn büntetésére, Isten útja a bűn megbocsátására, Isten útja a kegyelemre az áldozaton keresztül. Isten útja a Jézusba vetett hit általi bűnbocsánathoz. Isten útjai a sebzésre, a gyógyításra, a megölésre, az életre keltésre. Isten útjai, hogy elküldi az Örökkévaló Lelkét, és úgy munkálkodik az emberek fiai között, ahogyan akar, nem várva az emberre, és nem késlekedve az emberek fiai között. Minél többet hirdetünk Isten útjaiból, annál valószínűbb, hogy a bűnösök megtérnek Istenhez! Látjátok tehát, Testvérek és Nővérek, hogy mire kell törekednetek, és nem szabad megelégednetek nélküle. Nem azt javasoltuk-e az év elején az egyik a másiknak - hogy mindannyian, mindenki legalább egy lélek megtérésére fogunk törekedni? Testvérek, most már szeptemberben vagyunk! Teljesült a vágyatok? Megáldotta-e a szeretet fáradozását?
Tudom, hogy néhányan közületek már többeket elvezettek Jézushoz. Ebben a pillanatban, ha akarnám, rámutathatnék egy olyan emberre, aki elpirulna, ha a neve ismert lenne - aki az elmúlt néhány hónapban többeket vezetett Jézushoz, mégpedig úgy, hogy rábírta őket, hogy ide jöjjenek, hogy helyet adjon nekik, és gondoskodott arról, hogy kényelmesen el legyenek szállásolva. Emellett van egy kedves, bátorító szava számukra, és nagy aggodalommal vigyáz rájuk - és ezért volt öröme abban, hogy Jézushoz vezethette őket! Istennek legyen ezért hála! Legyen ez mindnyájatok öröme! Testvérek, ti is csináltok valami ilyesmit, vagy más módon igyekeztek Jézusért? Ha nem, Isten adja meg, hogy az évből hátralévő néhány hétben az Ő Lelkének erejével még elérhessetek valamit az Úrért.
III. És most harmadszor, minden erőmet összeszedve, hadd próbáljam meg megmutatni nektek, szeretett Testvéreim és Nővéreim, hogy MIÉRT KELL NEKÜNK A BŰNÖSEK MEGVÁLTÁSÁT keresnünk. És ezt kell először is megtenni - és én a legalacsonyabb indítékkal kezdem -, mert ez sok bajtól megment bennünket. Hiszem, hogy a lelkek megnyerésére való nem törekvés sok lelki betegséget hoz a keresztény emberekre. A leprások Samária kapui előtt azt találták, hogy a szíriaiak elmenekültek. Sátorról sátorra jártak és lakomáztak, végül azt mondták: "Nem jól vagyunk. Menjünk, és mondjuk el ezt a király háza népének, nehogy valami baj érjen bennünket". Úgy érezték, hogy ha nem árulják el a jó hírt, valami baj történhet velük. És ünnepélyesen mondom nektek, hogy Isten fegyelmezésében gyakran hoz szomorúságot a saját népére, mert szentségtelenül hallgatnak a kegyes dolgokról.
Egy kiváló sebész, aki egyben kiváló keresztény is volt, meglátogatott egy hölgyet, aki Krisztusban hívőnek vallotta magát, de aki, mint néhány hölgy, akiről hallottam, gyakran szenvedett képzeletbeli betegségektől. A jó orvost gyakran hívták, míg végül így szólt a hölgyhöz: "Asszonyom, adok önnek egy receptet, amelyről biztos vagyok benne, hogy egészséges asszonyt farag önből, ha követi." A jó orvos azt mondta, hogy a hölgynek nem kell a receptet követnie. "Uram", mondta az asszony, "annyira örülni fogok, hogy egészséges leszek, hogy biztosan követni fogom". "Asszonyom, ma este elküldöm önnek a receptet." Amikor megérkezett, ezekből a szavakból állt: "Tegyen jót valakinek." Felkerekedett, hogy segítsen egy szegény szomszédján, majd felkeresett másokat is, akiknek szükségük volt a segítségére, és a keresztény asszony, aki addig olyan állandóan csüggedt, ideges és képzelgő volt, egészséges, vidám asszony lett, mert volt célja, amiért élhetett, és örömét lelte abban, hogy másoknak jót tegyen!
Sokaknak tudom ajánlani ezt a gyógyszert, akiknek az élete rabságban van, mert ismerek olyan Testvéreket és Nővéreket, akiknek egy napjuk sincs fájdalommentes, de mégis tele vannak boldogsággal, mert azért élnek, hogy anyagukkal az Urat szolgálják. Néhányan közületek nagy jót tehetnének azokkal a cikkekkel, amelyeket nagyon szívesen nélkülöznének. Vannak olyan dísztárgyaitok, amelyek nélkül a keresztény férfiak és nők jobban tennék, és amelyek, ha széttörnétek vagy eladnátok, segítenétek a jó ügyet. Bárcsak sokan követnék Oliver Cromwell példáját, amikor az exeteri katedrálisba ment, és 12 hatalmas ezüst apostolképet látott. "Ó, ó", mondta, "miért vannak itt ezek az urak?". "Ők a 12 apostol" - volt a válasz. "Rendben van", mondta, "olvaszd be őket, és küldd el őket, hogy jót cselekedjenek." Bárcsak a keresztények is ezt tennék néhány arany- és ezüst ékszerükkel. Mindenesetre a saját érdekünkben, nehogy a rák belekerüljön az aranyunkba és a rozsda az ezüstünkbe, használjuk fel a jótettekre. Igen, mindenképpen keressétek az emberek lelkét Istenért. Valami rossz fog érni benneteket, ha az evangéliumot megtartjátok magatoknak.
Másodszor, ez nagyban növeli az örömötöket. Ki ne szeretne jó hírek hordozója lenni? A megváltó Kegyelem és a haldokló szeretet kellemes történetét. A Megváltó kellemes története, aki a mennyből jött a földre, hogy minket a földről a mennybe emeljen. A saját megtérésünk története, Isten jóságának története a megtérésünk óta - jaj, bizonyára örömteli lehet elmondani! És amikor Jézus nevében beszéltél, ha sikerül egy bűnöst Istenhez térítened, akkor jön az öröm! Nagy az anya öröme, amikor rátekint elsőszülött gyermekére. Nem emlékszik többé gyötrődésére az örömtől, hogy ember született a világra! Biztos vagyok azonban abban, hogy nagyobb öröm nézni Isten újszülött gyermekére, és nem emlékezni többé a lélek miatti gyötrelmekre - és a gondoskodásra, amellyel igyekeztél azt Jézushoz vezetni -, mert olyan boldogsággal tölt el a tudat, hogy egy lélekkel több van, amely a Megváltó koronáját ékesíti!
Boldog az életünk, aki lelkeket tud nyerni! Nagyon hajlamos vagyok a lelki nyomorúságra, de az Urammal való közösség mellett a legnagyobb vigaszt az jelenti számomra, ha örömhírt kapok az üdvözült lelkekről. Itt jön egy szeretetteljes köszönőlevél Ceylonból, és egy másik Észak-Norvégiából, amelyben ez áll: "Áldott legyen az Isten, hogy elolvastam a prédikációitokat, és megtaláltam a Megváltót." Ez a levél a következő. Amerikából hallok egy kiváló zsidó rabbiról, aki egyik beszédem olvasása révén lett baptista lelkész. Nemrég pedig levelet kaptam Havannából egy tengerésztől, aki épp most jött ki a kórházból. Elmesélte, hogy a szomszéd ágyban meghalt férfi azt mondta neki, hogy van egy kincse, amit odaadna neki, ha vigyázna rá. És akkor átnyújtott neki néhány összefűzött prédikációmat. "Megmentették a lelkemet" - mondta - "és remélem, hogy a tiédet is megmentik". Az író tengerész meleg szívvel áldja Istent, hogy így van, és a prédikációk Jézushoz vezették!
Ez nem öröm? Nem szeretnéd megosztani? A világ szinte minden tájáról érkezik hozzám a jó hír - mint a manna, szinte minden nap, és szívem örül bennem! Szeretném, ha ti is megismernétek ugyanezt az örömöt, mindannyian a magatok mértékében. Ez a méz olyan édes, hogy szeretném, ha tele lenne vele a szátok! Mindannyian, egytől egyig segítetek nekem a Kollégium munkájában, amelynek célja, hogy fiatal Testvéreinket segítsük az igehirdetésben, és ezért nem úgy beszélek, mintha hibát találtam volna, de mégis, kedves Testvéreim, személyesen is részt vehettek a Mester munkájában, és így nagyobb mértékben részesülhettek abban az örömben, hogy a vétkezők megtérnek Istenhez. Nekem azonban ennél jobb okaim is vannak. Ezekből az önző indítékokból valami magasabb rendűre fogunk jutni. Ha nem mondjátok el külföldön az evangéliumot, hogyan bizonyítjátok imáitok őszinteségét? Térdet hajtasz és azt mondod: "Jöjjön el a Te országod, legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Hogyan lehet ez így, ha soha nem próbálsz egy szót sem szólni Jézusért, és soha nem törekszel arra, hogy új alattvalókat hozzál az Ő országába?
Az imáitok - mi más lehetnének, mint képmutatás, ha nem támogatják a tetteitek? Ismétlem, mi a bizonyítéka Krisztus iránti szereteted őszinteségének? Azt mondod, hogy szereted Őt, és én elhiszem, hogy szereted. Hiszem, hogy itt ezrek vannak, akiknek Krisztus mindennél drágább. Akkor mutassatok bizonyítékot a szeretetetekre! Azt kérdezed: "Hogyan?" Mesteretek szájából megkapjátok a választ: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Válaszolsz-e: "Igen, Uram; Te tudod, hogy szeretlek"? Íme tehát a bizonyíték, amelyet Ő követel: "Legeltesd az én juhaimat. Legeltesd bárányaimat. Oszd szét másoknak a mennyei eledelt, amelyet tőlem kapsz. Amit én mondok nektek, azt beszéljétek a háztetőkön!" Bőségesen adjátok át Uratoknak szeretetetek e bizonyítékát!
Valóban, Szeretteim, van-e bármilyen bizonyíték arra, hogy az ember vallása őszinte, aki nem próbálja azt terjeszteni? Ha megtaláltátok ezt a jó dolgot - ha valóban jó -, akkor azt kívánjátok majd, hogy mások is megkapják. Micsoda szégyen, hogy a keresztények ilyen közömbösek Isten Igazságának terjesztése iránt ezekben a napokban! Az utóbbi időben a muszlimok körében újjáéledés tapasztalható. Mindannyian azt hittük, hogy a sarlózás lecsengőben van, és hogy a muszlimok soha többé nem fognak arra törekedni, hogy megtérjenek. Ehelyett úgy tűnik, hogy a világ számos részén különös módon felébredt az a régi lelkesedés, amely az iszlám korai napjait jellemezte. Micsoda? És vajon a hamis próféta parancsol-e híveinek buzgalmának, és vajon Isten Fia nem veszi-e birtokba az Ő népének lelkét? Ne mondják, hogy a keresztények hidegek! Ne mondjátok el Gátban, ne tegyétek közzé Ashkalon utcáin, nehogy a filiszteusok leányai örvendezzenek rajtunk! A hazugság és a hamisság mártírhalálra tudja-e vezetni az embereket, ahogyan a pápaság már sokszor megtette - vezet-e arra, hogy férfiak és nők elzárkózzanak és egész életüket az Antikrisztus szolgálatába állítsák - és nincs-e már buzgalom a Jézusban hívők között? Isten követői, nem maradt közöttetek buzgóság? Az Úr segítsen bennünket, hogy megválaszoljuk ezt a kérdést, ahogyan azt kívánjuk majd, hogy megválaszoljuk, amikor a Bíró az Ő Trónján ül!
Még tovább megyek, és azt mondom, hogy ha nem próbáljuk meg a bűnösöket Krisztushoz vezetni, nem is beszélve a vallásunkról, akkor hol van az emberségünk? Ha azt hinném, hogy a bűnösöket meg lehet semmisíteni, akkor nem lenne különösebb okom arra, hogy prédikáljak nekik. Valójában nagyon is nyomós okom lenne arra, hogy soha ne tegyek semmi ilyesmit! Egyes eretnekek azt tanítják, hogy ha az emberek egyáltalán nem hallják az evangéliumot, akkor a halálban megsemmisülnek - de ha hallják, de elutasítják -, akkor élni fognak, és egy ideig büntetésben részesülnek. Akkor, mondom, hadd haljanak meg, jobb lesz nekik, ha nem hallják az evangéliumot - és áruló az, aki hirdeti nekik és ilyen nagy kockázatot vállal rájuk! De mi, Szeretteim, akik hiszünk Isten ünnepélyes Igazságában, amely sokszor tetőtől talpig megrázott minket - hogy Isten haragja örökké az istenteleneken marad -, ha nem kíséreljük meg az ő megmentésüket, akkor démonok vagyunk!
Ez egy kemény szó volt, de nem fogok változtatni rajta. Ott hagyom, ahol van. Nem érdekel, hogy milyen keresztényi színleléssel álltok elő - ha semmiféle módon nem tesztek semmit az emberek lelkéért -, akkor úgy viselkedtek, mint a démonok! Ha hajótörés van a tengeren, és egy tengerész nem hajlandó segíteni a mentésben, amikor erős és képes rá, az emberek szégyent kiáltanak rá. Egy ember haldoklik, mert kenyérre van szüksége az ajtótok előtt. Ha neked bőségesen van, de nem vagy hajlandó adni neki egy kenyérhéjat, és hagyod, hogy a küszöbödön haljon meg, az egész környék elítél téged! De egy lélek pusztul el, egy lélek pusztul el a tudás hiánya miatt! Az élet kenyerének hiánya miatt, és nektek van, de nem adjátok oda neki - uraim, hogyan lakozik bennetek Isten szeretete? Maradt-e még egy szikra? Kegyelem nélkül vagytok, mert a Természet emberisége alá süllyedtetek! Hiába a sokéves hitvallás, a hosszú imák és a hangos vallomások, ha sem anyagotok, sem nyelvetek nincs Istennek szentelve!
Szeretteim, van egy érv, amelynek mindannyiunkat meg kellene érintenie, és ez a következő. Megtagadhatja-e bármelyikünk is, hogy tanítsa az emberek fiait, ha valóban látta és megismerte a Megváltót? Álljatok meg egy percre, és nézzétek meg Őt a kereszten. Látjátok a sebeit és a belőlük kifolyó vért? Látod-e a kínok nyomait azon a kedves arcon, amely oly kedves és mégis oly megrongált? Megpillantottad-e Mestered vállát, ahol a szántók mély barázdákat vájtak ostoraikkal? Bele tudsz-e nézni a testén keresztül a szívébe, és látod-e a kínok ismeretlen mélységeit, amelyeket a bűnösökért - bűnös, elveszett és romlott bűnösökért - szenvedett el, és nincs-e benned szeretet irántuk? Jön-e hozzád ma reggel, és rád teszi átlyuggatott kezét, és azt mondja: "Életemet adtam érted - és ahogyan Atyám küldött engem a világba, úgy küldelek én is téged" -, és tudsz-e az Ő arcába nézni, és azt mondani: "Mesterem, én soha semmit nem tettem a szegény bűnösökért, és soha nem is fogok"?
Azt hiszem, azt fogod mondani: "Uram, bocsásd meg a múltat, és segíts az elkövetkező években". A szeráfi Summerfield, közvetlenül halála előtt azt mondta a körülötte lévőknek: "Az örökkévalóságba néztem, és ha valaha felkelek ebből az ágyból, egészen másképp fogok prédikálni, mint ahogyan eddig tettem". Pedig ő hirdette a legbuzgóbban Krisztus evangéliumát! Néhányan közülünk azt mondhatnánk: "Én Jézusra néztem. Láttam az Ő önzetlen szeretetét. Megfigyeltem az Ő gyötrelmeit és nyögéseit, és nekem másképp kell prédikálnom. Másképp kell élnem. Másképp kell tanítanom, mint bármi mást, amit eddig tettem." Ó, Szentlélek, tedd így, és a Tiéd lesz a dicséret!
IV. És most az utolsó ponttal kell zárnunk, amely a legpraktikusabb. Felmerül a kérdés - HOGYAN TANÍTSUK MEG AZ ÁTIGAZULÓKAT ISTEN ÚTJAIRA, hogy a bűnösök megtérjenek Istenhez? Azt mondom nektek, kedves Testvéreim és Nővéreim, "várjatok az Úrra az útmutatásért". De az egyik útmutatás, amire nem kell várnotok, ez: "Bármit talál a kezed, amit tenni akarsz, tedd meg teljes erődből". Néhányan közületek, akik nem tudnának beszélni, legalábbis nem sokaknak, segíthetnek azoknak, akik tudnak. Ha a saját nyelved nem szolgálja a szívedet, szerezd meg mások nyelvét, hogy segítsenek neked - a Főiskolánkkal kapcsolatban mindig van szükség -, és azáltal, hogy másokat segítesz a szolgálatba, lehet, hogy lesz nyelved, amely helyetted beszél, ha magadért nem tudsz beszélni.
Mégis, a saját házadban beszélj a Megváltóról, vagy írj róla, vagy valamilyen más, közvetlenül személyes módon próbáld szolgálni az Urat. Minden hívőnek távol és közel, tudassátok ezúttal, hogy szinte minden missziós társaságunknak szüksége van, nem annyira pénzre, mint inkább emberekre. A Baptista Missziós Társaság körlevelet küldött ki, amelyben a gyülekezetek imáit kéri, hogy Isten támasszon fel embereket, akik külföldre mennek. Idősebb misszionáriusaink kihalóban vannak. Sokan betegség miatt hazatérnek, és nagyon kevesen jelentkeznek, hogy betöltsék a helyüket. Bizonyára néhány bátor fiatalember, akiknek a szívét Isten megérintette, akik itthon dolgoztak, örömmel feladják mindenüket és mindenüket, hogy elmenjenek, és a pogányok között hirdessék Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát! Én ma reggel toborzó őrmester lennék, és imádkozom az Úrhoz, hogy néhányan a megfelelő fajtából csatlakozzanak a misszionáriusok nemes seregéhez.
Itthon nagy szükségünk van evangélistákra, akik bejárják az egész országot. Nem látom, honnan lesz pénz a fenntartásukra, de ha a prédikálni tudó, kis vagyonnal rendelkező emberek visszavonulnának az üzleti életből, és városról városra járva hirdetnék az evangéliumot, az lenne a legnagyszerűbb munka, amit vállalhatnának! Ha lenne 100 ilyen ember a saját felekezetünkben, akik az apostolokhoz hasonlóan járnának egyik helyről a másikra - az egyház hiányzó láncszemét pótolnánk -, és sok bűnös megtérne Istenhez. Amikor bármelyikőtök vidékre költözik, ahogyan azt a vagyon gyarapodásakor teszi, nem kellene-e úgy éreznie, hogy az emberek javát kellene keresnie? És ha nincs a közeletekben a saját hiteteknek és rendeteknek megfelelő egyház, nem kellene-e egyet alapítanotok? Ne nyugodjatok addig, amíg nem látjátok, hogy az evangéliumot hirdetik a környéken - éspedig teljes mértékben -, hogy a bűnösök megtérjenek Istenhez!
Lelkészekre is szükség van, és különösen olyan lelkészekre, akik el tudják tartani magukat. Mennyi jót lehetne tenni, ha a sok londoni kereskedő, művelt ember vasárnaponként kimenne a falvakba, és hirdetné az evangéliumot, viselve saját költségeit, és segítve saját prédikációs helyiséget találni! Egy olyan szegény közösségben, mint a baptista felekezet, lehetetlen, hogy valaha is lefedjük az országot az evangéliummal, ha minden lelkészt támogatni kell. Olyan emberek testületére van szükségünk, akiknek nincs szükségük támogatásra - akik meg tudnak birkózni nélküle - akik Pál apostolhoz hasonlóan a legnagyobb megtiszteltetésüknek tartják, hogy ne legyenek teher az egyházak számára. Úgy érzem, hogy ha üzletember lennék, szeretnék pénzt keresni Jézusért. És egy olyan jól menő vállalkozással, mint amilyen néhányuknak van, örömömre szolgálna, ha egy gyülekezet atyja lehetnék valamelyik nincstelen településen, ahol öröm lenne inkább adni, mint elvenni.
Míg a mi jelenlegi működési módunk szerint egy szegény kis gyülekezetnek egy olyan testvérnek kell elnökölnie, aki szinte éhezik, és nem kap egy egyszerű kézműves átlagos bérének megfelelő ösztöndíjat - ezért Isten ügyéről gonoszul beszélnek. A hiba nem mindig a gyülekezetben van, amely talán túl szegény ahhoz, hogy jobbat tegyen, hanem a gazdag testvérekben, akiknek maguknak kellene hirdetniük az evangéliumot, ahelyett, hogy hallanák azt. Itt sokan, meg merem kockáztatni, a saját hallgatóim közül is, rendelkeznek lappangó tehetséggel, amelyet csak ki kell ásni a földből, és ki kell szabadítani a szalvétából. Uram, ébreszd fel őket, és gyújtsd lángra a nyelvüket! Ha az Úr meghallgatja ezt az imát, és megérinti ajkadat egy élő szénnel az Ő oltáráról, azt fogod mondani: "Itt vagyok én! Küldj el engem!"
Aztán ott van a saját vasárnapi iskolánk. Tudjátok-e, hogy mivel állandóan arra buzdítom barátainkat, hogy menjenek ki és tanítsanak bárhol, az eredmény az lett, hogy a környékünkön lévő vasárnapi iskolák nagy részét jól ellátják a mi embereink, a saját iskoláink pedig gyakran szűkölködnek tanárokban? Nem kívánom szűkíteni a lelkületeteket, amely arra ösztönöz benneteket, hogy más egyházak iskoláiban dolgozzatok, de ne feledkezzetek meg a saját otthoni munkátokról! Hála Istennek fiataljaink buzgóságáért, de az egyház legjobb asszonyainak és a legjobb férfiaknak a vasárnapi iskolában kellene lenniük, és ott tanítaniuk azt, amit kísérletképpen tudnak! Imádkozom, hogy gondoskodjatok arról, hogy a vasárnapi iskoláinkat jól fenntartsák - elég sokan vagytok ehhez.
Aztán megint volt idő, amikor az Evangélikus Társaságunkban sok fiatalember volt, akik az utcán prédikáltak, és valószínűleg voltak olyanok is, akiknek jobb lett volna egy kicsit többet tanulniuk, mielőtt belevágnak. Most már nincs ennyi ilyen. Csökken a buzgalom az evangélium hirdetése iránt közöttünk? Testvérek, nem kellene, hogy csökkenjen! Ennek a Társaságnak sokkal több olyan emberre van szüksége, akik az út szélén vagy a panziókban hirdetik Jézus evangéliumát. Hadd mondjam minden embernek, aki Jézus nevében beszélhet, hogy ne hagyják, hogy ez a kiváló munka lankadjon, egy pillanatra se! És a Látogató Társaságok, és a Traktátus Társaságok - mindezeknek szükségük van segítőkre. Hát nincsenek itt olyanok, akik segítenének rajtuk?
Szeretem látni, hogy Testvéreink és Nővéreink kis imaórákat nyitnak a mellékutcákban, olyan helyeken, ahol nem hirdetik az evangéliumot, vagy olyan emberek között, akik nem mennek el, hogy hallják. Próbáljanak új istentiszteleti helyeket indítani másoktól távoli régiókban. Mindezekhez a fajta szolgálathoz Krisztusnak szüksége van rátok, Testvérek és Nővérek. Vajon hiába szólítana? Azt kívánjuk, hogy akiket szeretünk, azok mutassák ki szeretetüket nekünk. Ezért Jézus szeretetére - Jézus vérére -, ha van bennetek szeretet iránta, és hála azért, amit értetek tett, menjetek el a mai naptól kezdve, és tanítsátok a vétkezőket az Ő útjaira, hogy a bűnösök megtérjenek Hozzá!
Az Úr áldásával pecsételte meg ezt a beszédet. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Lukács 5.

[gépi fordítás]
Szent vallásunk sajátos jellemzője, hogy munkáját belülről kezdi, és először a szívre hat. Más vallások, mint a farizeusoké, külső formákkal és szertartásokkal kezdik, talán abban a reményben, hogy kívülről belülről hatnak, bár a folyamat soha nem ér véget, mert bár a kehely és a tál külső része megtisztul, a belső rész még mindig tele van rothadással, mint korábban. Isten egyetlen Igazsága sem biztosabb ennél az ember minden fiára vonatkozóan: "Újjá kell születnetek".
Az ember természetének teljes és radikális változására van szükség, különben oda, ahol Isten van, soha nem jöhet el - az evangélium nem riad vissza ettől, hanem nyomatékosítja a kijelentést. A Szentlélek nem az emberi természetet próbálja jobbá javítani, hanem a fejszét a fák gyökerére teszi, és kijelenti, hogy új teremtményekké kell válnunk - éspedig a Mindenható Isten természetfeletti műve által.
A Szentírás nem aprózza el a dolgokat, és nem mondja azt, hogy egyes emberek természetesen jobbak lehetnek másoknál, és kiválóságaik javításával végül is elég jóvá válhatnak Isten számára. Távolról sem! Mindenkiről kijelenti: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába". Az igazi vallás tehát a szívvel kezdődik, és a szív az emberiség uralkodó ereje. Megvilágosíthatod az ember értelmét, és ezzel sokat tettél, de amíg a szíve rossz, addig az értelem megvilágosodása csak lehetővé teszi számára, hogy vétkezzen, és a felelősség még nagyobb súlya nehezedik rá. Tudja, hogy a jó jó, de ő inkább a rosszat választja. Látja a világosságot, de a sötétséget szereti, és elfordul Isten Igazságától, mert a szíve elidegenedett Istentől.
Ha a szív megújul, akkor az ítélet is hamarosan ugyanezen az úton fog haladni. Amíg azonban a szív rossz, addig az érzelmek irányítják az akaratot, és az ember jellemét a rossz felé terelik. Ha az ember szereti a gonoszt, akkor gonosz. Ha gyűlöli Istent, akkor Isten ellensége, bármi legyen is a külső vallomása, bármi legyen is a tudása, bármilyen látszólagos jó tulajdonsága. "Amit az ember a szívében gondol, olyan, amilyen". Ez jobban illik az emberre, mint bármely más képesség és erő, amellyel Isten a természetünket felruházta. Mi van, ha azt mondom, hogy a szív a mi természetünk kis kertjében Éva, és ő az, aki először leszedi a gonosz gyümölcsöt? És bár az értelem követi az érzelmeket, ahogy Ádám követte Évát, mégis az első hatalom a jó vagy a rossz iránt az érzelmekben rejlik.
A szív, ha a Kegyelem által megújul, a férfiasság legjobb része. Megújulatlanul a legrosszabb. Aesopus, amikor a gazdája megparancsolta neki, hogy egy lakomára csak a piacon kapható legjobb dolgokat szerezze be, csak nyelveket hozott neki, és amikor másnap megparancsolta neki, hogy csak a piacon kapható legrosszabb dolgokat vegye meg, még mindig csak nyelveket hozott. És megkockáztatom, hogy kijavítom vagy szellemivé teszem a történetet azzal, hogy a szíveket nyelvekre cseréljük, mert nincs jobb a világon, mint a megújult szívek, és nincs rosszabb, mint a megújulatlan szívek. Nagy szövetségi ígéret, hogy a szív megújul, és a megújulás különleges formája ez - hogy élő, meleg, érzékeny és gyengéd lesz. Ez a szív természeténél fogva kőszív - az isteni Kegyelem munkája által húsvér szívvé válik. Ezért az újjászületés és a megtérés eredményének nagy része a gyengéd lélek kialakulásában rejlik.
A gyengédség, a kemény, makacs, rideg, rideg, kemény ellentétpárja - a gyengédség az egyik legkegyesebb jel az ember jellemében. És ahol Isten húsosságot, vagy élő érzékenységet adott a kőkeménység, vagy a szív halott érzéketlensége helyett, ott arra következtethetünk, hogy a Kegyelem valódi munkája van, és hogy Isten életerős istenfélelmet teremtett bennünk. Erről a gyengédségről fogok most beszélni - "kiveszem testetekből a kőszívet, és húsból való szívet adok nektek".
I. Az első megjegyzésünk az, hogy AZ ITT SZÁNDÉKOLT TENDENCSÉG NEM LÉTEZIK A NEMVÉGREHAJTÁSBAN. Gyakran természetes érzékenységgel rendelkeznek - egyes nem megtért személyek valóban nagyon gyengédek, mint anyák a gyermekeikhez, mint apák az utódaikhoz, mint barátok a barátaikhoz. És Isten ments, hogy bármi rosszat mondjunk arról, ami az emberi természetben a maga nemében jó! De ez nagyban különbözik a lelkileg gyengéd szívtől. Vannak olyanok, akiknek a gyengédségük félénkségből fakad, olyan gyengédség, amely néha a jó felé hajlik, de nem azért, mert szeretik a jót, hanem mert könnyen uralkodnak a társaságukon - így ugyanolyan könnyen a rossz felé vezetnék őket, ha rossz társak közé kerülnének. Nincs elvük, nincs gyökerük önmagukban.
Ilyen gyengéd volt Rehoboám, aki gyengéd volt, és ezért a saját kárára követte a gonosz tanácsadókat. Az ilyen férfiatlan puhaság ellen küzdeni kell, mert szükségünk van némi keménységre, szilárdságra és határozottságra - és az a fajta hajlékonyság, amely elbizonytalanítja az embert, és mások bábjává teszi, nagy baj. Van egy olyan gyengédség is, amely főként a jogi terrorból és félelemből fakad, és amely nagyon különbözik a szív evangéliumi vagy üdvözítő lágyságától, amelyet a szövegünkben leírtunk. Ismerek olyanokat, akik egyfajta hamisított gyengédséget mutatnak. Ha hallanak egy prédikációt, akkor az izgatottá teszi őket, és ha az az eljövendő világról, a jövő függönyének felemeléséről szól, akkor egyelőre meghatódnak. De aztán a jóságuk hamarosan eltávozik belőlük. A következő pillanatban elfelejtik azt, ami az előbb még hatással volt rájuk - hamarosan forróak és hamarosan hidegek - ingatagok, mint a szél. Ez nem az a fajta gyengédség, amire vágyni kell - a jóság, amely olyan, mint a reggeli felhő és a korai harmat, amely elmúlik.
Minden megújulatlan emberben hiányzik az a valódi lelki gyengédség, amelyről beszélnem kell, bár nem mindegyik egyformán megkeményedett. Mindenkiben van például egy természetes szívkeménység. Nem születünk tökéletesnek erre a világra, így amikor a bűnnel találkozunk, az kedves fogadtatásban részesül, és nem rettegünk tőle és nem kerüljük, ahogyan kellene. Akik a gyermekeket első cselekedeteikben megfigyelik, nem fedeznek fel bennük erős ellenszenvet a gyermeki bűnökkel szemben, vagy borzalmat azok láttán. Milyen korán enged a kisgyermek a féktelen szenvedélynek és gyakorolja az apró csalárdságokat? Ahogy a Próféta mondta: "Már az anyaméhtől kezdve tévútra megyünk, hazugságokat beszélünk". Gyermekeink költőjének igaza volt, amikor azt mondta...
"Igaz, hogy fiatal vagy, de van egy kő.
A legfiatalabb mellben,
Vagy a bűnök felét, melyeket elkövettél
Elvenné a pihenésed."
A szív természeténél fogva olyan, mint az alsó malomkő, és keménységét a világgal való érintkezés csak fokozza. Egy istenfélő családból származó ifjú teste feleannyira sem olyan kemény, mint azé, aki egy ideig istentelen társaságban volt, és látta a züllöttek és a profánok útjait. A szokásoknak nagy hatalmuk van felettünk, és amit másoktól büntetlenül látunk, arról idővel azt gondoljuk (hacsak Isten kegyelme meg nem akadályozza), hogy nem lehet olyan rossz, mint amilyennek szüleink és nevelőink tanítottak minket. A bűnnel való ismerkedés nem nevel megvetést iránta, de gyakran megvetést vált ki a törvény iránt, amely tiltja azt. Látjuk a részegek csillogó szemét. Halljuk fergeteges kiáltozását, és azt képzeljük, hogy öröm van a tálban. Vagy halljuk az embereket, amint vétkeik örömeiről és a kéjvágy édességeiről beszélnek, és hacsak a Gondviselés és a Kegyelem nem tart vissza bennünket, hajlamosak vagyunk könnyelműen gondolni azokra a dolgokra, amelyeket egykor utálattal tekintettünk. Ez a világ egy megkövesedett forrás, és mindazok, akik a világból valók, elrohadnak benne, és az évek múlásával egyre keményebbé és keményebbé válnak.
Sőt, az emberek saját bűneik miatt megkeményednek. Minden egyes alkalommal, amikor az ember vétkezik, könnyebbé válik számára, hogy újra vétkezzen. Mint egy kő, amely leesik, a bűn lendületet kap és megnő a sebessége. Az egyszer vétkező ember hajlamosabb arra, hogy újra vétkezzen, és vannak olyan bűnök, amelyek szinte szükségszerűen követik egymást. Az az ember, aki hazudik, például úgy gondolja, hogy másodszor is hazudnia kell, hogy elfedje az elsőt. És egyes vétkek, amelyek a testben gyökereznek, éhséget és szomjúságot szülnek a bűn iránt, úgyhogy a test vágyik arra, hogy újra engedjenek neki - és akik nem tudják megfékezni a szenvedélyeiket, azokat így nagy erővel ragadják magukkal. Ahogy a munka megkeményíti a kezet, úgy teszi a bűn a szívet érzéketlenné, és minden egyes bűn a kőszíveket még jobban megkeményíti.
Ugyanakkor a meg nem újult embert körülvevő összes körülmény ugyanerre az eredményre fog vezetni. Ha például egy ember jólétben él, semmi sem keményíti meg jobban a szívét, mint a hosszú jólét. Találjatok nekem egy istentelen embert, akinek a pályája az örökös nyereség volt, és szinte biztosan találni fogtok egy olyan embert, aki kész azt mondani az Úrnak: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". A büszkeséget gyakran a kenyérbőség szüli. Ha az ember tudta volna, hogy mi a szükség, talán megalázkodott volna Isten előtt. De most dicsekszik széles holdjaival és nagy birtokaival, és Nabukodonozorhoz hasonlóan azt mondja: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet építettem".
Az is veszélyes dolog, ha valaki hosszú éveken át jó egészségben van, és nincs betegsége. Ez is megkeményíti az embert. A hosszú ideig tartó fájdalmak vagy fájdalmak annyira nem Isten áldása a gonoszok számára, hogy alig tudok valamit, ami nagyobb átoknak bizonyulhat egy istentelen ember számára. Soha nem fenyítettek meg? Akkor te nem vagy Isten gyermeke! Hagyják, hogy örömét lelje a bűnben? Akkor biztosan úgy van, hogy Isten megengedi neked, hogy bármilyen örömöd legyen ebben a világban, mert tudja, hogy szörnyű jövő vár rád! Ó, jólétben élő lélek, nyugtalankodj, mert komoly veszélyben vagy! A szív megkeményedése szinte elkerülhetetlenül el fog érni téged. Ifjúságodtól fogva nyugalomban vagy - nem ürültél ki edényről edényre -, ezért marad benned a szagod, és ez a szag a büszkeség és a testi biztonság.
A körülmények ellentétes állapota a bűn által ugyanazt az eredményt fogja produkálni. A nyomorúság megkeményíti azokat, akiket nem lágyít meg. Vannak emberek, akik sok tengeri viharban voltak, és bár egykor féltek, most már soha nem remegnek. Ha az árbocot le kellene vágni, és a hajó majdnem elsüllyedne, annyira elkeseredtek, hogy a vihar fogai között is káromkodnának és szitkozódnának! Azok, akik sok balesetet és szörnyű betegséget megúsztak, akik sértetlenül átvészelték a láz forró kemencéjét, vagy a kolera állkapcsai közül emelkedtek ki, túl gyakran olyan emberek, akiket semmi sem tud megmozdítani. Amit a tűz nem olvaszt meg, azt acéllá égeti. Jaj, hányan mondhatják: "Miért kellene még egyszer megütni téged? Egyre inkább lázadozni fogtok."
Hasonlítanak a régi Áházra, aki minél jobban szenvedett, annál többet vétkezett, akiről Isten Lelke azt írta: "Ez az az Áház király". Ez a makacsság valóban a fáraóéhoz hasonlítható, akit az Úr megkeményített olyan ítéletekkel, amelyeknek bűnbánatra kellett volna olvasztaniuk. És jaj! Jaj, hogy ezt még hozzá kell tennünk - szent hatások lépnek be, hogy ezt a megkeményedést teljessé tegyék, és még magasabb fokig vigyék! Az evangéliumnak csodálatosan megkeményítő ereje van azokon, akik elutasítják. A nap az égből a viaszra süt, és megpuhítja azt, de ugyanakkor az agyagra is süt, és megkeményíti azt. Az evangélium napfénye, amely a hallgatókra süt, vagy megolvasztja őket, hogy megtérjenek, vagy pedig megkeményíti őket, hogy még jobban megmakacsolják magukat. Nem lehettek az evangélium hallgatói anélkül, hogy az evangélium ne gyakorolna valamilyen hatást rátok.
Néhányan közületek azóta járnak erre a helyre, amióta csak megépült [12 évvel korábban], és ha nem lettek jobbak tőle, akkor bizonyosan rosszabbak. Ha az evangélium nem az élet ízét jelenti számotokra az életig, akkor a halál ízét jelenti a halálig. A megkeményedett bűnösök között az evangéliumban megkeményedett bűnös az egyik legrosszabb. Mégis, továbbá, amikor egy meg nem újult ember keresztényi hitvallást merészel tenni, ez talán a leggyorsabb és legbiztosabb folyamat az ördög művének beteljesedésére, mert ha valaki elég merész lesz ahhoz, hogy csatlakozzon a szentekhez, miközben magánbűneinek hódol - ha továbbra is eljön az úrvacsoraasztalhoz, miközben tudja, hogy alantas vágyainak még mindig hódol -, és ha, ráadásul van képe azzal dicsekedni, hogy Isten gyermeke, miközben tudja, hogy teljesen idegen az isteni kegyelemtől, miért, az ilyen ember az alapanyag, amelyből a Sátán Júdást csinálhat!
Az ördög maga sem tudott Júdást csinálni, amíg nem talált egy hamis apostolt. A képmutató valláshirdetők között kell keresni, ha a legrosszabb embereket akarjuk megtalálni! És hozzá kell tennem, hogy akkor jársz a legjobban, ha hamis szívű lelkészt találsz. Minél magasabb helyen van Isten kertjében, annál jobban bűzlik a gaz. A legkeményszívűbb emberek nem azok, akik a társadalom elleni bűnöket követtek el, és börtöneinkbe zárták őket - gyakran egy kis kedvesség megolvasztja ezeket a vadembereket. Nem, a legrosszabbak azok az emberi alakba öltözött démonok, akik Isten népének vallják magukat, és közben mindvégig tudják, hogy két kézzel vétkeznek gonoszul! A hitvány életet a keresztényi hitvallás takarójával leplezni a megátalkodottság jele. Vegyük az embereket, bárhogyan is álljanak, ez még mindig igaz - hogy a húsvér szív nem található meg egyetlen megújulatlan emberben sem.
II. AHOL AZ IGAZI GYENGÉDSÉG MEGTALÁLHATÓ, AZ AZ ÚJ SZÖVETSÉG KÜLÖNLEGES AJÁNDÉKA. A húsvér szív a szuverén kegyelem ajándéka, és mindig az isteni hatalom eredménye. Soha egyetlen kőszív sem változott testté véletlenül, sem puszta gondviselésből, sem emberi rábeszélésből. Hosszú ideig vitatkozhatsz egy kővel, mielőtt rábeszélnéd, hogy hús legyen belőle. Az ember saját cselekedeteivel sem lehet ilyen változást elérni. Hogyan fog egy kő, ami kő, önmagában húst teremteni?
Egy felülről jövő erőnek kell hatnia az emberre. A Szentírás nyelvezete szerint: "Ha valaki felülről nem születik, nem láthatja az Isten országát". Isten Lelkének meg kell változtatnia a természetet, különben a kőszívből soha nem lesz hússzív! Vegyük észre, hogy Isten Lelkének első munkái a lélekben e gyengédség felé tendálnak, mert amikor eljön az emberhez, meggyőzi őt a bűnről, és így meglágyítja. A bűnről meggyőzött ember nem nevet többé a bűnön, és nem veti meg Isten haragját sem emiatt. Amikor Isten Lelke a meggyőződés nyilait a lélekbe döfi, akkor a szív vérezni kezd, és az ember olyan érzések és érzelmek tudatára ébred, amelyek korábban idegenek voltak számára.
Bízom benne, hogy vannak köztetek olyanok, akik megértik a Léleknek ezt az első munkáját a szívben - elkezdte éreztetni veletek a bűn bűntudatát, arra kényszerített benneteket, hogy reszkessetek a haragos Isten előtt, és rettegjetek az eljövendő haragtól - a Kegyelem e korai munkája máris olyan érzékennyé tett benneteket, amilyenek korábban soha nem voltatok. És minél tovább halad a Lélek munkája, annál gyengédebbé válsz. Amikor a lélek eljut arra, hogy valóban üdvözüljön és békességet nyerjen Jézus Krisztus által, üdvösségének egyik nagy jele a szív gyengédsége. Ó, micsoda helye a gyengédségnek a Kereszt! Amikor szemünk először pillantja meg a Megváltót, sírunk! Nézzük és élünk, de nézzük és gyászoljuk is, hogy átszúrtuk az Urat. Ki tud úgy nézni egy vérző, bűneiért szenvedő Megváltót, hogy ne olvadna el? Egyetlen kőszív sem bírja elviselni a Kereszt érintkezését.
Jézus csak egy szeretetteljes pillantást vet ránk, és mi feloldódunk, ahogyan egykor Péter szíve megolvadt, és bűnbánó könnyekbe ömlött. Csak halljuk Megváltónk hangjának hangsúlyait, és felkiáltunk: "Elolvadt a lelkem, miközben Ő beszélt hozzám". Az a tény, hogy szeretett minket és önmagát adta értünk, elég ahhoz, hogy feloldja a vasszívünket, ha egyszer megismerhetné. Ahogy pedig Isten Lelkének ezek az első munkái a meggyőződésben és a megtérésben gyengédséghez vezetnek, úgy igaz ez minden isteni műveletre, amely a megfelelő időben következik. Az evangélium egész hangulata a gyengédség felé irányul. Nem emlékszem olyan ígéretre, nem emlékszem olyan tanításra, nem emlékszem olyan evangéliummal kapcsolatos tényre, amely egy hívőt kőszívűvé tehetne. Te tudsz? Azt hiszem, ha átforgatod mindazt, amit tudsz, és mindazt, amit Isten kinyilatkoztatott az üdvösséggel kapcsolatban, nem találsz semmi olyat, ami makaccsá és akaratossá tenne, hanem mindent, ami gyengéddé és érzékennyé tenne.
Ó, ha arra gondolunk, hogy az üdvösség Isten szuverén kegyelméből származik! Mennyire megaláz minket. Mennyire a porba süllyeszt minket. Nincs többé szó az ember mint teremtmény jogairól, az ember követeléseiről és arról, hogy Istennek mit kellene tennie! Összetörünk, és érezzük, hogy az Úr pontosan azt teheti, amit Ő akar, és így gyengédekké válunk az Ő színe előtt. Ó, tudni, hogy nincs más bocsánat, csak a Helyettesbe vetett hit által! Megérteni, hogy Istennek meg kell és meg is fogja büntetni a bűnt - hogyan érezzük, hogy a bűn nem csekélység! Mennyire megveti bennünk a bűnt, mint nagy rosszat, és féltékennyé tesz minket, nehogy újra vétkezzünk! Amikor azt olvassuk, hogy minden segítségünk Jézus Krisztusra hárult, hogyan vágja el gyökerestől minden önbizalmunkat, és hogyan kényszerít arra, hogy meghajoljunk Isten trónjának lábánál!
Végigmehetnék Isten összes igazságán, tanításán és ígéretén, ha lenne időnk, és azt hiszem, bizonyítani tudnám, hogy törvényes hatásuk az, hogy a szíveket gyengéddé teszik, bárhol is működnek. Így van ez minden keresztény kegyelemmel. Minden keresztény erény elősegíti a szív melegségét és gyengédségét. Van buzgóságod Isten iránt? Tudom, hogy félni fogsz a bűntől. Gyűlölni fogjátok a test által foltos ruhát. Van türelmetek az isteni vessző alatt? Ez a türelem nem más, mint a szív lágysága annak egyik legédesebb formájában. Sok szeretet van bennetek? Akkor biztos vagyok benne, hogy sok gyengédséggel rendelkezel, mert amilyen mértékben a szív kőszívű, olyan mértékben nélkülözi a szeretetet. A Kegyelmek isteni körének minden egyes tagja bensőséges kapcsolatban áll a húsvér szívvel. És azt is ki merem jelenteni, hogy minél gyengédebb egy ember, annál előrébb van a Kegyelemben - és minél érzéketlenebb és érzéketlenebb, annál távolabb van attól, aminek lennie kellene. Tudja meg az érzéketlen professzor, és legyen nyugodt, hogy ha egyáltalán Isten gyermeke, akkor bizonyára gyenge és visszahúzódó állapotban van, különben érzéketlensége nagy teher és bánat lenne számára.
Minden Kegyelem a gyengédség felé hajlik, és az isteni élet egész áramlása erre az útra terelődik. Nem lehetsz erős a jámborságban, ha nem vagy gyengéd a szívedben. Gyermek vagy? Lehet-e jó egy gyermek, ha közömbös, gőgös, makacs és kőszívű a szüleivel szemben? Szolga vagy? Ki a jó szolga, ha nem az, aki gyengéd az ura jó hírnevéhez, és igyekszik teljesíteni ura parancsát? Katona vagy? Hol van olyan jó katona, aki nem féltékeny kapitánya becsületére, és nem vigyáz, nehogy bármi módon megszegje a hadi törvényt? Kell lennie gyengédségnek. Ez egy lényeges pont. Ha nem olvasztják be, a kemény fémet nem lehet öntőformába önteni és formába önteni a használatra és a szépségre. Az Úr Jézus soha nem fogja a pecsétjét hideg viaszra tenni. Ő a húsvér szívekre és nem kövekre pecsételi az Ő képmását. A gyengéd lelkiismeret a tökéletes keresztény jellem lényeges összetevője, és ahol ez nincs meg, ott Isten élete és munkája sem.
III. Térjünk ki egy másik pontra, hogy EZ a hajlam, AMIKOR MEGJELENIK, több szempontból is megfigyelhető. Az ember, akinek húsból való szívet adnak, érzékennyé válik a félelemre. Megremeg a gondolatra, hogy a szent Isten fegyvert fog ellene. Már nem viccelődik a pokolról és az örökkévalóságról, mint oly sokan teszik, hanem azt mondja: "Szívem félelemmel áll előtted, és félek ítéleteidtől". Már nem azzal érvel, hogy az Úr túl szigorú, hanem elismeri, hogy Ő igazságos, amikor ítél, és tiszta, amikor elítél. A megújult szív fél attól, amit mások apró bűnöknek neveznek, és menekül tőlük, mint a kígyó elől. Az újjászületett ember tudja, hogy a bűn borának minden cseppjében halál van, és nem mer belőle kortyolni, sem a bűn legkirályibb csemegéiből egy kortyot sem kóstolni. Féli az Urat, és retteg a vétkezéstől, mert életre kelt, hogy megismerje az Úr szentségét és érzékelje igazságosságát.
A kőszív nem ismeri és nem fél, ezért a halálban is megmarad. Kevéssé félek egy olyan lélekért, aki fél, de reszketek azokért, akik soha nem reszketnek. Néha azt kívántam, hogy bizonyos, nagyon is biztos keresztények, ahogyan ők gondolják magukat, akik, attól tartok, valójában nagyon is elbizakodott színlelők - azt kívánom, bárcsak lenne bennük egy csipetnyi félelem, és bárcsak lenne bennük egy csipetnyi félelem. Az a fajta félelem, amire most gondolunk, szent só az ember jellemének. A félelem és a reszketés még a legkiválóbb szentet is jól megviseli. "Istentől nagyon kell félni szentjeinek gyülekezetében". "Szolgáljatok az Úrnak félelemmel és örüljetek remegéssel". "Félelemmel és reszketéssel munkáljátok ki a magatok üdvösségét." Bár nagyon sajnálom az Isten igazságosságával kapcsolatos minden kétséget, de a saját állapotunkkal kapcsolatos kételyeket sem vetem el ugyanúgy, mert van olyan, hogy szent aggodalom, és arra kérlek benneteket, hogy soha ne gondoljatok rá keveset, hanem emlékezzetek a költő soraira...
"Aki soha nem kételkedett az állapotában,
Talán, talán, talán, túl későn."
Az önvizsgálat gyakran szent félelmet és mélységes szívvizsgálatot fog sugallni - és olyan sok bűnt fog feltárni bennünk, hogy sírva és könyörögve térdre kényszerülünk, hogy segítségért és bocsánatért kiáltsunk. Félelem nélkül élni annyi, mint bűnben élni, mert a hívő ember egyik ismertetőjegye, hogy Isten félelme van a szeme előtt. Ebben az értelemben "áldott az az ember, aki mindig fél". A gyengéd szív ismét érzékennyé válik, ami a megvilágosodott lelkiismeretének döntéseit illeti. A Kegyelem által megváltozott szív elkezdi mérlegelni saját tetteit Istennel szemben, és arra a következtetésre jut: "Igazságtalanul cselekedtem Teremtőmmel és Jóttevőmmel szemben. Ő csupa jóság volt hozzám. Számtalan jótéteményt kaptam tőle, és mégis hálátlanul megfeledkeztem róla. Amikor hallottam Róla, lenézően bántam Vele. Magamnak éltem, de nem a jó és kegyelmes Teremtőmnek." A megelevenedett lelkiismeret naponta bíróságot tart, és ítéleteit a húsvér szív meghallgatja és tiszteletben tartja.
Az istentelen emberben van lelkiismeret, de az alszik, és ágyúlövésre van szüksége, hogy felébredjen, hogy a kővé dermedt szív soha ne háborgassa. Imádkozzunk...
"Gyors, mint a szeme fénye,
Ó, Istenem, a lelkiismeretem.
Ébreszd fel lelkemet, amikor a bűn közel van,
És tartsd még mindig ébren."
A keresztény érzi, hogy szörnyű dolog Isten, a Megváltó szeretete és a benne lakozó Lélek hatása ellen vétkezni. Visszariad a bűntől - nemcsak a büntetéstől fél, hanem maga a bűn is megsebezte. Mint a füst a szemnek, mint a tövis a húsnak és mint az epe a szájnak, olyan a bűn a húsvér szívnek.
Ekkor az új szív, a húsos szív ismét érzékennyé válik az isteni szeretet iránt. Nem az egyik legcsodálatosabb dolog a világon, hogy a Golgota története nem áraszt el könnyekkel minden szemet, amely olvassa? Volt-e valaha is olyan megható, megható szeretet, mint amilyet Isten Fia mutatott ellenségei iránt, amikor a mennyei méltóságokat elhagyta a földi szégyenért és szenvedésért? A szerelemben szenvedő leányok ostoba történetei vagy a háromkötetes románcok valószínűtlen cselekményei könnycseppeket csalnak ki azokból, akik olvassák őket - míg ez a nagyszerű elbeszélés, a szerelem e csodálatos tragédiája olyan, mint egy háromszor elmesélt mese, és a könyvet, amely tartalmazza, gyakran teszik a polcra, mert túl száraz az olvasáshoz! Bár mindannyiunkat érint, és nélküle elveszünk - és vele együtt felemelkedünk, hogy közel kerüljünk Istenhez -, Krisztus e haldokló szeretetét mégis figyelmen kívül hagyják.
Hogyan lehetne ez másképp, ha a szív kőből van? Amikor a szíve testté változik, akkor Isten szeretete hat az emberre, megalázza, megolvasztja, elragadja, megnyeri, rabul ejti, elbűvöli, elragadja, szerelembe ejti, lángoló hálával lobbantja fel, és a Mennyország felé vonzza! Az isteni Szeretet a megújult emberben a hálára való érzékenységet szül. "Vajon Jézus mindezt értem tette? Akkor mit tehetek én érte? Megvásárolt engem a vérével? Akkor az Övé vagyok, és nem az enyém, vagy a világé. Mit tehetek érte, aki azért halt meg, hogy megmentse hálás lelkemet?" A megújult szív érzi, hogy Krisztus szeretete kényszeríti, és úgy ítéli meg, hogy "ha Krisztus mindenkiért meghalt, akkor mindenki halott volt, és Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, mostantól fogva ne önmaguknak éljenek, hanem annak, aki értük meghalt és feltámadt".
Sőt, a szív érzékeny lesz mostantól kezdve a szent gyászra. Ha tévedett, megfenyíti és megalázza magát, amiért megszomorította a Megváltót. Bosszút áll önmagán, ha a bűnnek engedett. Érzékennyé válik az örömre, és ó, micsoda örömöt érez a keresztény ember - olyan örömöt, amelytől az istentelen embernek örökre idegennek kell maradnia! A megújult szív énekel a megtapasztalt mámornak és örömöknek, amikor világosan látjuk, hogy a Szeretettben elfogadnak bennünket! Ó, az ünnepek és a lakomák, amikor közösségben vagyunk a Megfeszítettel! Ó, az elragadtatás és az eksztázis, amikor a nyitott gyöngykapukon keresztül nézünk be, és megpillantjuk örök örökségünket, az aranykoronákat és a győzelem pálmáit!
Az újjászületés által az öröm ismeretlen teljességére válunk képessé. Minden erő és képesség annyira felélénkül, hogy képes leszünk reszketni az örömtől! Úgy tűnik, mintha maga a mennyország villódzna minden idegszálon, amikor a szívünket átjárja a Jézussal való közösség! És így érzékenyek leszünk mások iránti szánalommal. Semmit sem adnék a vallásotokért, ha nem kívánjátok, hogy mások is részesüljenek belőle. Ha érzelmek nélkül tudsz arra gondolni, hogy egy lélek elkárhozik, attól tartok, hogy ez lesz a te sorsod. Ha képes vagy a tudatlanokra, a perverzekre, a lázadókra nézni, és önelégülten gondolni a pusztulásukra, akkor nem vagy Isten gyermeke! Megváltótok, aki az isteni család elsőszülöttje, sírt Jeruzsálem felett. Nektek nincsenek könnyeitek? Akkor nem vagytok tagja annak a családnak, amelynek Ő a feje!-
"Vajon Krisztus a bűnösök felett sírt,
És lehet száraz az arcunk?
Hagyd, hogy az együttérző bánat cseppjei
Párologtassátok ki minden szeméből."
A kőszív azt mondja: "Menjenek, amerre akarnak: én vagyok a testvérem őrizője?" De a húsvér szív azt mondja: "Uram, segíts meg engem minden eszközzel, hogy megmenthessek néhányat; örömömre szolgál, ha a bűnösöket tévútra téríthetem". Ahol a szívnek ez a gyöngédsége a legmagasabb pontra jut, ahogyan annak minden keresztényben lennie kell, ott a hívő ember finoman érzékennyé válik Isten dolgait illetően. Láttam már olyan mérőeszközt, amely olyan rendkívül finom volt, hogy egy porszemcsétől, amely szabad szemmel teljesen észrevehetetlen volt, megsérült. Egy láthatatlan atom elfordította a mérleget! Különböző típusú mérlegek vannak. Némelyik olyan durva, hogy egy uncia nyomásának is alig enged, mások viszont megremegnek, ha a legkisebb részecske is rájuk esik. A hívő ember szívének ilyen utóbbinak kell lennie. A keresztény szívének hasonlítania kell az érzékeny növényhez, amely abban a pillanatban, amikor megérintik, összehajtogatja a leveleit, mint ahogy a matróz a vásznát, vagy mint az ember húsán a seb, amely a leghalványabb ecseteléstől is fájdalmat érez.
A szellemi érzékenység az élet teljessége - az érzéketlenség a halál. A Szentlélek legapróbb mozdulatát is érezni a magas lelkiség jele. Nem szeretnék a szívemben olyan lenni, mint a Nagy Kelet a tengeren, amelynek felkavarásához egy atlanti hengerre van szüksége. Inkább olyan szeretnék lenni, mint a horgász úszója, amely a legkisebb hullámzás erejétől felemelkedik vagy elsüllyed. Az Úr Lelke, így cselekedj az én készséges szívemen! Szeretnék annyira érzékeny lenni Isten Lelkére, hogy olyan legyek, mint a nyárfalevél, amely akkor is megremeg, amikor a szellő mások számára nem érzékelhető. Figyelnünk kell, hogy Isten akaratát tegyük, és nem kell, hogy az Ő ostora és kantárja kényszerítsen bennünket engedelmességre.
Mégis ismertem olyan professzorokat, akik világosan láttak egy bizonyos kötelességet, amit a Bibliában tanítani kell, de azt mondták: "Nos, úgy gondoljuk, hogy ez a Szentírásból következik, de szükségünk van arra, hogy egy mély benyomást tegyenek ránk, és a Gondviselés körülményei mutassák meg az utat". Ez engedetlen szellem, és súlyos elmarasztalást kellene kapnia! Az Úr Igéje a mi vezetőnk, nem pedig a benyomásaink vagy a körülményeink! És a megújult szív számára elégnek kell lennie annak, hogy ismerjük az Úr akaratát, és engedelmességünknek gyorsnak kell lennie. Másfelől, ha valamit tilt az Ige, vagy egyértelműen helytelen, semmi sem igazolhatja, hogy abban maradjunk. Azonnal el kell hagynunk azt. Ennek a kornak nagy szüksége van a kinyilatkoztatott Igazság és az isteni akarat iránti érzékenységre.
Van egy olyan egyházunk, amelyben három különböző osztály van, akik mind azt állítják, hogy az imakönyv egészét hiszik - és ez nyilvánvalóan lehetetlen, mivel ezek a felek nem értenek egyet egymással, és szüntelen háborút folytatnak egymással. Mégis mindegyikük ex amino az egészet, az egészet elfogadja, holott sem élő ember, sem angyal, sem ördög nem tudná elhinni az egészet - maga a könyv önellentmondásos! Ez azonban a nyelvvel való játékra edzett, hajlékony lelkiismeret számára csekély jelentőséggel bír. Ennek az egyháznak néhány lelkésze tudja, hogy álláspontja kétséges, és mégis fenntartja azt arra hivatkozva, hogy hasznosságuk csökkenne, ha elhagynák az egyházat - ez az érvelés keresztényekhez méltó?! Azzal, hogy ott maradunk, ahol a lelkiismeretünk nem nyugodt, feltételezett hasznosságra törekszünk? Bizonyára nem! Viselkedésünk szabálya az isteni akarat, és csakis az.
Ó, mennyire vágyom arra, hogy olyan emberfajták szülessenek közöttünk, mint a régi szövetségesek, akik meghalnának Jézus legkisebb szaváért is, és vérüket adnák koronájának legkisebb ékkövéért is! De most jótékonykodnunk kell, és ha valaki közülünk Istenért szólal fel, rögtön levadásznak minket a szeretet hiánya miatt - holott a lelkek iránti nagy szeretetünk az, ami arra késztet minket, hogy felemeljük a szavunkat, és minden kockázatot vállaljunk! Szeretetünk van a haldoklók iránt és szeretetünk az eljövendő korszak iránt! Látjuk, hogy a halálos tévedést Isten Igazságával támasztják alá, hol lesz ennek a nemzetnek az erkölcse a következő nemzedékben? Testvérek, nekünk, akik az evangéliumot hirdetjük, a szigorú Igazság elképzelhető legmagasabb mércéjét kell követnünk, Isten, hivatalunk és az emberek érdekében. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy lazítsunk ünnepélyes kijelentéseinkben, mert az utolsó nagy napon felelnünk kell majd értük Urunk előtt.
Ha mások tanítói akarunk lenni, akkor nekünk magunknak is gyanútlanoknak kell lennünk. Hajthatatlannak kell lennünk Isten Igazságában, és inkább meghalunk, minthogy hamis hitet valljunk, vagy bármi olyasmit prédikáljunk, ami tisztességtelenséget sugall vagy kétértelműséggel szennyezett. Soha nem vezethetjük győzelemre Isten csapatait a tévedés és a hamisság ellen, ha mi magunk is ingadozunk! Ó, a szív nagy gyengédségét Isten Igazsága iránt! Még ha a lelkiismeret-furdalás a heves szektásság újjáélesztését is szülhetné, végtelenül kívánatosabb lenne, mint a lélektévesztő szeretet, amely e kor Diana és a lelkek pusztítója! Egyszerű nyelvre lefordítva, a kor jelenlegi szeretete csak annyit jelent, hogy egy atomnyit sem számít, mit mondott Isten! Alkossuk meg a saját rendszerünket, és állapodjunk meg kölcsönösen abban, hogy a Kinyilatkoztatás minden kényelmetlen részét félretesszük. Legyünk liberálisak embertársainkkal szemben Urunk vagyonából - mit számít Urunk becsülete, amíg mi mindenütt kellemesebbé tesszük a dolgokat? Az érzékeny szív ennek ellenére hűséges lesz, és hamarabb viseli el minden ember elmarasztalását, minthogy az Úr nemtetszését kivívja. Isten iránti gyengédséggel kell rendelkeznünk!
Ó, a szigorú elszántság régi Illés-szelleme, amelyet a János-szellem szeretetével mérsékelünk azok iránt, akiknek a hibáit elítéljük! Jehovának kell királlyá lennie ezen a földön, és a bálványokat teljesen el kell törölni!
IV. Ugyanerről a témáról szóló néhány gondolattal zárom. A SZÍV GYENGÉDSÉGÉT NAGYRA KELL BECSÜLNI ÉS KOMOLYAN KELL ÁPOLNI. Lehet, hogy néhányan közületek most először szoronganak a bűn miatt. Én örülök emiatt! Néhányan közületek már nem olyanok, mint régen - melegek és könnyelműek. Most elgondolkodottak vagytok, és ezzel az elgondolkodottsággal együtt szomorúak is. Ma reggel azért jöttetek ide, hogy imádkozzatok, hogy Isten adjon nektek békességet, de nem kaptátok meg. Imádkozom Istenhez, hogy adja meg neked a kívánságodat, de soha ne találj békét, hacsak nem Isten békéjét, a Jézus Krisztus által való békét. Legyen az elhatározásod: "Soha nem nyugszom, amíg nem nyugszom meg Isten nyugalmában, mégpedig az Ő drága Fiában".
Szeretteim, ne próbáljatok megszabadulni a lelki riadalomtól, a meggyőződéstől vagy a bűntől, csak Isten módján. Vannak értéktelen orvosok, akik begyógyítanák a sebedet, ha hagynád - ne tűrd el őket, mert csak lefilmezik, és fekélyt hagynak alatta, ami a lelkedbe kerül. Kérd az Urat, hogy a te lelkipásztorod legyen hűséges hozzád, engedd meg neki, hogy a lándzsával felnyissa a sebet, és kivágja a büszke húst. Igen, kérd Isten Lelkét, hogy hamarabb szondázzon meg téged, minthogy hagyd, hogy abban a képzetben ringasd magad, hogy meggyógyultál, holott nem vagy az!
Menjetek az Úrhoz gyógyulásért - minden más gyógyítás értéktelen. Mondd: "Uram, biztosítsd meg bennem a munkát. Ments meg engem Te magad. Ments meg engem alaposan. Szabadíts meg attól, hogy magamban vagy embertársaimban bízzam, és vigyél oda, hogy egyedül csak magadra és drága Fiadra támaszkodjak." Ne menj olyan szórakozásokra, amelyek segítenek elfelejteni valódi állapotodat. Ne hagyd magad táncoltatni, hegedülni, vagy közönybe játszani. Aggódj, hogy ez a zúzódás és törés tovább folytatódjon, hogy még inkább tudatában legyél a bűn túlzott bűnösségének. Soha nem fogod megbecsülni a Megváltót, amíg meg nem utálod magadat. Soha nem fogod szeretni az Ő vérét, amíg nem szégyelled a saját bűneid bíborát. Jézus sohasem lesz számodra Megváltó, amíg a saját szemedben nem leszel szegény, elveszett, romlott bűnös. Menj Jézushoz, és bízzál benne, és ne keményítsd meg szívedet ellene.
Ezután hozzád szólok, Isten gyermeke. Ápold egyre jobban a szív gyengédségét. Nektek, akik keresztények vagytok, azt mondom, hogy ne higgyetek semmi olyasmit, aminek törvényes következménye az lenne, hogy érzéketlenné válnátok lelki érzéseitekben, vagy lazává a követőitekkel való bánásmódotokban, vagy gondatlanná Istenetekkel szemben. Félek, hogy Isten bármelyik Igazságának, amelyet vallunk, olyan igazságtalanságba kerüljön, amely miatt könnyen bűnben érezhetjük magunkat. Valahányszor egy testvért találok, aki tökéletesen elégedett önmagával, félek érte. Tudom, hogy nem látja a bűnt, amit Isten lát benne, vagy inkább siratja magát, minthogy dicsekvésnek adjon teret. Örömmel hallom, hogy az emberek a szentség magas mércéjét hirdetik - minél magasabb, annál jobb! De ha valaki azt mondja, hogy elérte azt, akkor elpirulok és reszketek érte. Jobb lenne, ha újra kezdené a megszentelődés létráját, mert még az első lépcsőfokára sem tette fel a lábát - mert ez az alázat.
Légy nagyon alázatos, feküdj nagyon mélyen. Legyetek egyre inkább tudatában természetes bűnösségeteknek, és bánjátok meg napról napra komolyabban. Mindannyiótok előtt kijelentem, hogy úgy hiszem, a legjobb hely, ahol az ember állhat, az a keresztet átkarolva, és azt mondja...
"Én vagyok a bűnösök főnöke,
De Jézus meghalt értem."
Én semmi vagyok, de Krisztus minden. Önmagamban egy rakás utálatosság vagyok, de mégis elfogad a Szeretettben. Naponta féljünk, nehogy élet és erő nélküli, rutinszerű vallássá váljunk. Énekelhetünk igazi öröm és dicséret nélkül. Imádkozhatunk minden komolyság és buzgóság nélkül. Olvashatjuk a Bibliát anélkül, hogy táplálkoznánk annak igazságaiból. És ismerhetjük az evangélium tanításait anélkül, hogy bizonyítanánk, milyen hatással vannak a szívünkre. Imádkozzatok ez ellen, igen, imádkozzatok minden élettelen vallás ellen! Szeretném, ha lelkem mindenütt életerős lenne, és olyan érzékeny Isten iránt, mintha minden földig megkeményedett bőrt lehúznának róla - minden Igazság, minden ígéret, Isten minden Igéje intenzíven, élesen és egyszerre éreztesse velem a szívem gyengédségét.
Kérlek benneteket, akik hívők vagytok, hogy törekedjetek erre. Emlékezzetek, milyen gyengéd volt a Megváltó. Nem volt kő a szíve körül. Legyetek ti is olyan gyengédek, mint Ő volt, és akkor olyan hasonlatosságra fogtok formálódni, amilyenre Isten készít titeket az Ő örökkévaló Lelke által. Rettegjetek attól, hogy megkeményedjetek a bűn gondolataiban! Rettegj attól, hogy kihűlnek a Krisztusra vonatkozó gondolataid! Rettegj attól, hogy megdermedsz a bűntársaidról szóló gondolataidban! És könyörögjetek imáitokban Isten előtt ezért az ígéretért: "Kiveszem a kőszívet testetekből, és húsból való szívet adok nektek". Az Úr teljesítse be nektek az Ő Igazságáért és az Ő nevéért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZ - Ezékiel 36.

[gépi fordítás]
Az utóbbi időben szolgálatomban nagyon is az isteni szeretet meleg vidékén tartottalak benneteket. Témáink gyakran tele voltak szeretettel. Talán ismételtem magam, és újra és újra átmentem ugyanazon a területen, de nem tehettem mást. Saját lelkem hálás állapotban volt, és ezért a szív bőségéből szólt a száj. Valóban, kevés okom van arra, hogy mentegetőzzek, mert a Krisztus iránti szeretet vidéke a keresztény ember szülőhelye. Először az Ő szeretete által ismertük meg Krisztust és nyugodtunk meg benne, és ott, az Ő gyengédségének melegében születtünk meg Istennek. Nem az igazságosság rémségei, nem a bosszúállás fenyegetései által békültünk meg, hanem az isteni Kegyelem a szeretet zsinórjaival vonzott minket.
Nos, hallottunk már olykor beteg emberektől, hogy az orvos azt ajánlotta nekik, hogy próbálják ki a hazai levegőt, a gyógyulás reményében. Így mi is azt ajánljuk minden visszaeső kereszténynek, hogy próbálja ki Krisztus szeretetének anyai levegőjét, és minden egészséges Hívőnek azt tanácsoljuk, hogy maradjon benne. A kegyelem bomlása alatt álló Hívő menjen vissza a Kereszthez - ott találta meg reménységét, ott kell újra megtalálnia. Ott kezdődött a Jézus iránti szeretete - "szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket" -, és ott kell újra lángra lobbannia az Ő szeretetének. A Krisztus Keresztje körüli légkör üdítően hat a lélekre. Gondolj sokat az Ő szeretetére, és erősödsz és erősödsz a Kegyelemben.
Ahogyan az alpesi völgyek alacsonyan fekvő lakói a szoros, nedves légkörben elgyengülnek és megbetegszenek, de hamarosan visszanyerik egészségüket és erejüket, ha felmásznak a hegyoldalba és ott elidőznek, úgy ebben az önzéssel teli világban, ahol mindenki a sajátjáért küzd, és ahol a csak a saját magával törődő aljas szellem uralkodik, a szentek is elgyengülnek és megbetegszenek, akárcsak a világiak. De fent a hegyoldalakon, ahol megtanuljuk Krisztus önmegtagadó, önzetlen szeretetét az emberek fiai iránt, nemesebb és jobb életre erősödünk. Ha az emberek valaha is igazán nagyok akarnak lenni, akkor a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet szárnyai alatt kell nevelni őket.
A Megváltó példájának nagysága azt sugallja tanítványainak, hogy saját életüket is tegyék magasztossá, és mind az ehhez szükséges indítékokat, mind pedig az erre késztető erőket biztosítja számukra. Ráadásul sokáig elidőzhetünk Krisztus szeretetének vidékén, mert nemcsak azért, mert ez a mi szülőföldünk és tele van bátorító hatásokkal, hanem mert kilátás nyílik a jobb part felé. Ahogyan a hajótörést szenvedett tengerészek egy lakatlan szigeten a nap legnagyobb részében azon a partvidéken tartózkodnak, amely a legtávolabb nyúlik ki a fő óceánba, abban a reményben, hogy ha a hullámokon túl nem is tudják megpillantani a saját hazájukat, talán észrevesznek egy vitorlát, amely a szeretett ország valamelyik kikötőjét elhagyta, úgy van az, hogy miközben az isteni szeretet partvidékén ülünk, átnézhetünk a mennybe, és megismerkedhetünk az igazak szellemeivel.
Ha valaha is látni fogjuk a mennyet, amíg még itt tartózkodunk, annak bizonyára a Keresztfokról vagy a Közösség hegyéről kell történnie - az isteni szeretet szent megtapasztalásának arról a kiugró darabkájáról, amely elszakad az emberek hétköznapi gondolataitól, és Krisztus szívéhez közelít. Én mindenesetre vágyom arra, hogy ott üljek sok-sok órán át, amíg az örök nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek. És minden kiválasztottal együtt fogok lakni azon a földön, ahol nincs többé bűn - mert ha létezik alant Mennyország, akkor az ott van, ahol a Mennyország leszállt a Mennyből, hogy meghaljon a bűnös emberekért, hogy a bűnös emberek felmenjenek a Mennyországba, hogy örökké éljenek.
A ma reggeli témánk tehát az Isteni Szeretet, és a legmagasabb hegyet választottuk az egész szépséges földön, hogy megmásszátok. Elviszünk titeket ma a Szeretet legszentebb szentélyébe, a Szeretet szent földjének Jeruzsálemébe, a Szeretet munkájába, ahol a Szeretet átváltozott, és felöltötte legszebb ruháit. Ahol valóban túl fényessé vált ahhoz, hogy halandó szem teljesen rápillantson, túl fényessé e mi homályos látásunk számára. Jöjjünk a Golgotára, ahol a halálnál erősebb Szeretetet találjuk, amely legyőzte a sírt a mi kedvünkért!
Először a Szeretet megkoronázó tettéről fogunk beszélni: "Nincs nagyobb szeretet annál, mint hogy valaki életét adja barátaiért". De mivel a szöveg, bármennyire is nagyszerű és magas, úgyhogy nem érhetjük el, mégis úgy tűnik, hogy elmarad a nagy érvtől - bár a Mester saját mondásai közé tartozik -, Jézus Szeretetének hétszeres koronájáról fogunk beszélni. És amikor ezt megtettük, lesz néhány királyi dolog, amit mondhatunk, ami illik ahhoz a helyhez, amelyen állunk, amikor a Kereszt lábánál gyűlünk össze.
I. Először is, a SZERETET KORONÁS TETTÉNEK. Mindennek van egy csúcspontja, és a szerelem csúcspontja a szeretett személyért való halál. A "szabad kegyelem és a haldokló szerelem" a legnemesebb témák az emberek között, és ha egyesülnek, akkor maga a magasztosság. A szeretet sok mindenre képes, végtelen dolgokra képes, de nagyobb szeretete nincs az embernek, mint az, hogy életét adja barátaiért. Ez a szeretet ultima thule - vitorlái nem találnak más partot, önmegtagadásának tettei nem jutnak tovább. Az életét feláldozni a legtöbb, amit a szeretet megtehet. Ez világos, ha először is figyelembe vesszük, hogy amikor egy ember meghal a barátaiért, az mélységes őszinteségét bizonyítja. A szájbarágós szeretet, közmondásosan szólva, megkérdőjelezendő dolog - túl gyakran hamisítvány. A szeretet, amely beszél, tetszés szerint használhat túlzó kifejezéseket, és ha már mindent hallottál a szeretet beszédéből, amit csak lehet, nem vagy biztos benne, hogy az szeretet, mert nem mindenki vadász, aki kürtöt fúj, nem mindenki barát, aki barátságot kiált.
Az emberek között sok olyan érzés van, amely mindenben hasonlít arra a felbecsülhetetlen értékű dologra, amit szeretetnek hívnak, amely drágább, mint Ophir aranya, és mégis, ahogy nem minden arany, ami csillog, úgy nem minden szeretet az, amely finoman jár és megjátssza a gyengédséget. De az ember nem hazug, ha kész meghalni, hogy bebizonyítsa a szerelmét. Ilyenkor az őszintétlenség minden gyanúját el kell űzni. Biztosak vagyunk benne, hogy az szeret, aki a szerelemért meghal. Igen, ilyenkor nem a puszta őszinteséget látjuk - a szeretet intenzitását látjuk.
Egy ember éreztetheti velünk, hogy nagyon komolyan gondolja, amikor égő szavakkal beszél, és sok olyan cselekedetet hajthat végre, amelyek mind azt mutatják, hogy mennyire komolyan gondolja, de mindezek ellenére lehet, hogy csak egy ügyes játékos, aki jól érti annak a művészetét, hogy szimulálja azt, amit nem érez. De amikor egy ember meghal az általa képviselt ügyért, akkor tudjátok, hogy az ő szenvedélye nem felszínes! Biztos vagy benne, hogy a természete legmélyén lángolnia kell, amikor a szerelme felemészti az életét. Ha a vérét ontja a szeretett tárgyért - vérnek kell lennie a szerelme ereiben -, akkor ez egy élő szerelem. Ki vonhatja kétségbe egy ember szerelmének ünnepélyes hevességét, amikor átmegy a sírbolton, és átadja a lelkét azért, amit szeretni vall? Így "nagyobb szeretete senkinek sincs, mint ennek", mert nem tud nagyobb bizonyítékot adni szeretete őszinteségéről és intenzitásáról, mint hogy életét adja barátaiért.
És ismét a szív alapos önmegtagadását bizonyítja, amikor az ember az életét, magát az életet kockáztatja a szerelemért. A szeretet és az önmegtagadás a szeretett tárgyért kéz a kézben jár. Ha azt vallom, hogy szeretek egy bizonyos személyt, de sem az ezüstömet, sem az aranyamat nem adom oda, hogy szükségeit enyhítsem, sem magamat semmilyen módon nem tagadom meg érte a kényelmet vagy a könnyebbséget, akkor az ilyen szeretet megvetendő. A nevet viseli, de hiányzik belőle a szeretet valósága - az igaz szeretetet azon kell lemérni, hogy a szerető személy milyen mértékben hajlandó alávetni magát kereszteknek és veszteségeknek - szenvedésnek és önmegtagadásnak. Végül is egy dolog értéke a piacon az, amit az ember hajlandó érte adni, és az ember szeretetének értékét is úgy kell megbecsülni, hogy mennyit hajlandó érte feladni. Mit tesz azért, hogy bizonyítsa a szeretetét? Mit hajlandó elszenvedni azért, hogy szerelmének hasznára legyen? Nagyobb szeretete senkinek sincs a barátok iránt, mint az, hogy életét adja értük.
Még a Sátán is elismerte annak az erénynek a valóságát, amely az embert a halálba vezeti, amikor Jóbról beszélt Istennek. Keveset szólt arról, hogy Jób elvesztette a juhait, a jószágait és a gyermekeit, és mégis türelmes maradt. De azt mondta: "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije van az embernek, odaadja az életéért; de nyújtsd ki most a kezedet, és érintsd meg a csontját és a húsát, és ő szemtől szembe átkoz téged". Ha tehát a szeretet le tudna mondani a jószágairól és a földjéről, a külső kincseiről és javairól, akkor valamennyire erős lenne, de viszonylagosan kudarcot vallana, ha nem tudna tovább menni és személyes szenvedést elviselni. Igen, és az élet letételét, magát.
A Megváltó szeretetében nem történt ilyen hiba. Megváltónk megfosztotta magát minden dicsőségétől, és ezernyi önmegtagadással bizonyította szeretetét. De a legmeggyőzőbb bizonyítékot akkor adta, amikor életét adta értünk. "Ebből látjuk Isten szeretetét" - mondja János apostol - "mert életét adta értünk". Mintha János elhaladt volna minden más mellett, amit Isten Fia értünk tett, és az Ő halálára tette volna az ujját, és azt mondta: "Ezáltal vesszük észre Isten irántunk való szeretetét". Fenséges szeretet volt az, ami arra késztette az Úr Jézust, hogy félretegye "fényruháját és fénygyűrűit", és a csillagoknak adta dicsőségét. Levetkőztette azúrkék köpenyét, és felakasztotta az égre, majd leszállt a földre, hogy felvegye a mi testünk és vérünk szegényes, alantas ruháit - amelyekben ugyanúgy fáradozni és dolgozni kell, mint mi magunk. De a szeretet mesterműve az volt, amikor még testének ruháját is levetette, és átadta magát a keresztre feszítés általi halál szuperlatívuszos gyötrelmeinek! Nem tudott tovább menni. Az önmegtagadás elérte a maximumot. Nem tagadhatta meg önmagát tovább, amikor megtagadta magától az életre való engedélyt.
Ismétlem, Szeretteim, az ok, amiért a halál a szeretet koronája, az az, hogy minden más cselekedetet felülmúl. Jézus Krisztus bebizonyította a szeretetét azzal, hogy testvérként lakott az Ő népe között, és barátként vett részt a szegénységükben, amíg azt nem tudta mondani: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de nekem, az Emberfiának nincs hová lehajtanom a fejemet". Azzal nyilvánította ki szeretetét, hogy elmondta nekik mindazt, amit az Atyáról tudott, és az egyszerű halászok számára feltárta az örökkévalóság titkait. Szeretetét azzal a türelemmel mutatta meg, amellyel elviselte a hibáikat, soha nem dorgálta őket keményen, hanem csak gyengéden szidta őket - és még azt is csak ritkán. A szeretetét a csodák által mutatta meg, amelyeket a nevükben tett, és a megtiszteltetés által, amelyet a szolgálatában való felhasználásukkal tett rájuk. Valóban, tízezer fejedelmi cselekedete volt Jézus Krisztusnak az övéi iránti szeretetének, de ezek közül egyik sem bírja egy pillanatig sem az értük való halálával való összehasonlítást - a kereszthalál gyötrelmes halála minden mást felülmúl!
Az Ő szeretetének ezek az élet-cselekvései fényesek, mint a csillagok, és a csillagokhoz hasonlóan, ha rájuk nézel, sokkal nagyobbnak fogod látni őket, mint amiről álmodtál, de mégis csak csillagok a Végtelen Szeretetnek ehhez a tiszta, lángoló napjához képest, amelyet az Úrnak a véres fán az Ő népéért való meghalásában láthatsz. Aztán hozzá kell tennem, hogy az Ő halála valójában minden más cselekedetet felölelt, mert amikor az ember az életét adja a barátjáért, akkor minden mást is letett. Ha lemondasz az életedről, akkor lemondtál a vagyonról - hol van a halott ember vagyona? Mondj le az életről, és lemondtál a rangról - hol van a sírban fekvő ember rangja? Tedd le az életet, és lemondtál az élvezetről - milyen élvezet lehet a hullaház lakója számára? Lemondva az életről, lemondtál mindenről, ezért az érvelés ereje: "Aki nem kímélte a saját Fiát, hanem ingyen adta őt mindnyájunkért, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?".
Az Ő drága Fia életének odaadása mindannak odaadása volt, ami az Ő Fia volt. És mivel Krisztus Végtelen, és Minden a Mindenben, az Ő életének átadása a Minden a Mindenben engedménye volt számunkra - ennél több nem is lehetett volna. Szeretteim, túlságosan hidegen beszélek egy olyan témáról, amelynek először az én lelkemet kellene megmozgatnia, és utána a tiédet is. Az élő Isten Lelke, jöjj el, mint egy éltető szél a mennyből, és hagyd, hogy szeretetünk szikrái hatalmas kemencévé izzanak most, még most is, ha úgy tetszik Neked! Szeretteim, most megjegyezzük, hogy az, hogy egy ember meghal a barátaiért, nyilvánvalóan a szeretet legjelentősebb bizonyítéka önmagában. A szavak nagyon könnyen siklanak a nyelvemen, és könnyen leesnek az ajkamról - "életét adja barátaiért", de tudjátok vagy érzitek, hogy mit jelentenek ezek a szavak?
Meghalni egy másikért! Vannak, akik még a vagyonukból sem adnak a szegényeknek. Úgy tűnik, mintha egy végtagot kellene kitépniük, hogy egy csekélységet is adjanak Isten szegény szolgáinak. Az ilyen emberek nem tudják elképzelni, milyen lehet, ha valaki eléggé szeret, hogy meghaljon a másikért, mint ahogy egy vak ember sem tudja elképzelni, milyenek lehetnek a színek - az ilyen emberek teljesen kiesnek az udvarból. Voltak olyan szerető lelkek, akik megtagadták maguktól a kényelmet és a könnyebbséget, sőt még a közszükségleteket is, embertársaikért. Csak az ilyenek alkalmasak arra, hogy képet alkossanak arról, milyen lehet meghalni egy másik emberért. De mégsem tudhatja egyikünk sem teljesen, hogy mit jelent ez. Meghalni egy másikért! Képzeljük el! Koncentráljatok rá gondolataitokkal! A haláltól indulunk vissza, mert bármilyen fényben is nézzük, az emberi természet a halált soha nem tekintheti másnak, mint egy szörnyű dolognak.
A dicsőség földjére való elmúlás olyan fényes reménység, hogy a halál elnyelődik a győzelemben, de maga a halál keserű dolog, és ezért el kell nyelnie a győzelemnek, mielőtt el tudnánk viselni. Keserű pirula, és édes italba kell fojtani, mielőtt örülhetnénk neki. Biztos vagyok benne, hogy Isten jelenlétének és a mennyei jövőnek édes elmélkedéseitől eltekintve egyetlen ember sem képes másként tekinteni a halálra, mint rettenetes csapásnak. Még a mi Megváltónk sem tekintett remegés nélkül közelgő halálára! A haldoklás gondolata önmagában nem volt más, mint szomorúság, még Számára sem. Legyetek tanúi annak a véres verejtéknek, ahogyan a Gecsemánéban folyt róla, és annak az emberhez méltó letételnek a pohárról azzal, hogy "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár"!
Ahogy erre a lélek-konfliktusra gondolsz, hagyd, hogy növelje a képzeletedet az isteni Szeretetről, amely elszántan, mindkét kezével megragadta a poharat, és ivott belőle, és nem állította meg a borzalmas kortyot, amíg az Úr ki nem itta a kárhozatot minden népéért, elnyelve halálukat a saját legátfogóbb halálában! Nem könnyű dolog meghalni. Túl könnyelműen beszélünk a halálról, de a halál nem gyerekjáték senkinek, és úgy meghalni, ahogyan a Megváltó meghalt - a test szörnyű gyötrelmeiben és a lélek kínjaiban -, valóban nagy dolog volt az Ő szeretetéhez képest. A halált, ha akarjátok, körülvehetitek luxussal. Az ágy mellé a leggyengédebb szeretet minden kedves biztosítékát elhelyezheted. Enyhítheted a fájdalmat a patikus és az orvos művészetével. És feldíszítheted a haldokló fekhelyét egy nemzet aggódó gondoskodásának becsületével - de a halál mindezek ellenére önmagában nem csekély dolog, és ha másokért viseled, a Szeretet remekműve.
És így, a Szeretet koronázó tettének e pontját lezárva, hadd mondjam el, hogy miután egy ember meghalt egy másikért, nem lehet kérdéses a szeretete. A hitetlenség őrültség lenne, ha a Kereszt lábához merészkedne, bár, sajnos, már járt ott, és ott bebizonyította teljes ésszerűtlenségét! Ha az ember meghal a barátjáért, akkor szeretnie kell őt, ezt senki sem kérdőjelezheti meg! És Jézusnak, aki az Ő népéért halt meg, szeretnie kell őket - ki vonná kétségbe ezt a tényt? Szégyellje magát Isten bármelyik gyermeke, ha valaha is kérdéseket vet fel egy ilyen meggyőzően bizonyított dologgal kapcsolatban! Mintha az Úr Jézus tudta volna, hogy még a Szeretet e remekművét is megzavarhatja a hitetlenség, feltámadt a halálból, és feltámadt a szeretetével, amely olyan friss, mint valaha a szívében - és a mennybe ment, fogságba ejtve a foglyokat - szemeiben az örökkévaló Szeretet villogott, amely lehozta Őt!
Átlépte a gyöngykapukat, és diadalmasan lovagolt fel a Nagy Atya trónjához, és bár kimondhatatlan és örökkévaló Szeretetével tekintett Atyjára, Ő is az Ő népére nézett, mert az Ő szíve még mindig az övék volt. Még ebben az órában is, a szeráfok között lévő Trónjáról, ahol dicsőségben ül, szánakozó szeretettel és leereszkedő Kegyelemmel tekint le népére...
"Most, bár magasan uralkodik,
Az Ő szeretete még mindig ugyanolyan nagy.
Nos, Ő emlékszik a Golgotára,
Szentjei se feledkezzenek meg róla."
Ő csupa Szeretet és mindenestül Szeretet. "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért."
II. JÉZUS HALÁLOS SZERETETÉNEK HETEDIK KORONÁJA a második pontunk. Remélem, hogy érdeklődő figyelmükre számíthatok, miközben megmutatom, hogy az emberi szeretet e legmagasabb rendű cselekedete fölött Krisztusnak a szeretetért való halálában van valami még magasabb rendű. Az emberek meghalnak a barátaikért - ez szuperlatívusz -, de Krisztus értünk való halála éppúgy az emberi szuperlatívuszok fölött áll, mint ahogyan az a puszta közhely fölött állhat. Hadd mutassam be ezt hét pontban. Az első a következő: Jézus halhatatlan, ezért halálának különleges jellege van.
Damon hajlandó meghalni Pythiasért. A klasszikus történetből kiderül, hogy a két barát mindkettő alig várta, hogy meghaljon a másikért. De ha feltételezzük, hogy Damon meghal Pythiasért, akkor csak megelőzi azt, aminek meg kell történnie, mert Damonnak egy napon meg kell halnia, és ha az életét adja a barátjáért, mondjuk tíz évvel azelőtt, hogy egyébként megtette volna, akkor is csak ezt a tíz évet veszíti el - előbb-utóbb meg kell halnia. Vagy ha Pythias meghal, Damon pedig elmenekül, akkor lehet, hogy csak egy félelemmel teli hetek révén előzte meg egyikük a távozást, mert végül mindkettőjüknek meg kell halniuk. Amikor az ember az életét adja a barátjáért, nem azt teszi le, amit összességében megtarthatna. Csak egy ideig tudta volna megtartani. Még ha addig élt volna is, ameddig a halandók élhetnek, amíg ősz hajszálak nőnek a fejükön, végül meg kellett volna adnia magát a Halál nyilainak.
A szeretetért való helyettesítő halál rendes esetben nem lenne más, mint a természet azon adósságának kissé idő előtti megfizetése, amelyet mindenkinek meg kell fizetnie. Jézus esetében azonban nem ez a helyzet. Jézusnak egyáltalán nem kellett meghalnia! Nem volt semmi oka vagy indoka annak, hogy meghaljon azon kívül, hogy életét a barátai helyett tette le. Ott fenn a Dicsőségben Isten Krisztusa örökké az Atyával volt, örökké és örökkévalóan. Egyetlen korszak sem múlt el az Ő homlokán. Mondhatjuk Róla: "Bozontosak és feketék a fürtjeid, mint a holló, megvan rajtad ifjúságod harmata". Azért jött a földre és vette fel a mi Természetünket, hogy képes legyen a halálra, de ne feledjük, hogy bár képes volt a halálra, az Ő testének nem kellett meghalnia. Minthogy soha nem látta a romlást, mert nem volt benne a bűn eleme, amely szükségessé tette a halált és a romlást.
A mi Urunk Jézus, és csakis Ő állhatott a sír szélén, és mondhatta: "Senki sem veszi el tőlem az életemet, hanem én magam teszem le. Van hatalmam letenni, és van hatalmam újra elvenni". Nekünk, szegény halandó embereknek csak a halálhoz van hatalmunk, de Krisztusnak volt hatalma az élethez! Koronázzátok meg hát Őt! Tegyetek új koronát az Ő szeretett fejére! Más szerelmeseket, akik barátaikért haltak meg, koronázzátok meg ezüsttel, de Jézusért hozzátok elő az arany diadémot, és helyezzétek a Halhatatlan fejére, akinek soha nem kellett meghalnia, és mégis halandóvá lett, és átadta magát a halál kínjainak anélkül, hogy szükség lett volna rá, kivéve az Ő hatalmas szeretetének szükségességét!
Megjegyzendő ezután, hogy azon személyek esetében, akik életüket adták másokért, valószínűleg azt a kilátást táplálták és valószínűleg azt is táplálták, hogy a legfőbb büntetést nem fogják velük szemben alkalmazni. Abban reménykedtek, hogy még megmenekülhetnek. Damon ott állt Dionüsziosz, a zsarnok előtt, és kész volt arra, hogy Pythias helyett megölik. De emlékeztek, hogy a zsarnokot annyira megdöbbentette a két barát odaadása, hogy egyiküket sem végeztette ki halálos munkával. Meggyújtották a gyújtózsinórt, és éppen egy szikladarabot akartak felrobbantani a puskaporral, és szükséges volt, hogy mindketten elhagyják a bányát, mielőtt a puskapor felrobban.
Mindketten beszálltak a vödörbe, de a kéz, amely föléjük tekerte volna őket, nem volt elég erős ahhoz, hogy egymáshoz húzza őket, és a jámbor bányász, kiugorva a vödörből, így szólt barátjához: "Megtérítetlen ember vagy, és ha meghalsz, elveszik a lelked. Kelj fel a vödörbe, amilyen gyorsan csak tudsz! Ami engem illet, én Isten kezébe adom a lelkemet, és ha meghalok, megmenekülök". Ez a felebarátja lelkét szerető ember megmenekült, mert tökéletes biztonságban találták a szikláról lefújt szilánkok ívében - megmenekült. De jól jegyezzük meg, hogy drága Megváltónk esetében ilyesmi nem fordulhatott elő. Ő tudta, hogy ha váltságdíjat kell adnia a lelkünkért, akkor nincs kiskapu a menekülésre. Neki biztosan meg kellett halnia. Vagy Ő hal meg, vagy az Ő népe - nem volt más alternatíva. Ha mi rajta keresztül akartunk megmenekülni a gödörből, akkor neki magának kellett elpusztulnia a gödörben. Számára nem volt remény. Nem volt mód arra, hogy a pohár eltávozhasson Tőle.
A férfiak bátran kockáztatták életüket a barátaikért. Talán ha biztosak lettek volna abban, hogy a kockázat halálos következményekkel jár, haboztak volna. Jézus biztos volt abban, hogy a mi megváltásunk számára a halállal jár - a poharat ki kell üríteni a fenékig - ki kell állnia a halálos kínokat, és a halál minden szélsőséges szenvedésében nem kímélhetjük Őt egy jottányit sem. Mégis szándékosan, a mi érdekünkben vállalta a Halált, hogy minket vállaljon. Ismétlem, hozzatok egy másik diadémot! Tegyetek egy második koronát arra az egykor tövissel koronázott fejre! Üdvözlégy, Immanuel! A nyomorúság uralkodója és a szeretet ura! Volt valaha is olyan szeretet, mint a tiéd? Magasztaljátok Őt, ti énekes fiak! Magasztaljátok Őt, ti mennyeiek! Igen, állítsátok trónját magasabbra a csillagoknál! És dicsérjétek Őt az angyalok fölött, mert teljes szándékkal hajtotta fejét a halálnak. Tudta, hogy szenvednie kell, hogy Őt illett szenvedni, illett, hogy Őt a bűnért áldozatul hozzák, és mégis az előtte álló örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot.
Figyeljünk meg egy harmadik nagyszerűséget Jézus szeretetének megkoronázó tettében, nevezetesen azt, hogy nem lehetett más indítéka a halálra, mint a tiszta, szeplőtlen szeretet és szánalom. Emlékeztek, amikor az orosz nemesember átkelt a hatalmas ország sztyeppéin a hóban, a farkasok mohó falkákban követték a szánkót, hogy felfalják az utazókat. A lovakat a végsőkig megfeszítették, de nem volt szükségük a korbácsra, mert az életükért menekültek üvöltő üldözőik elől. Hiába dobáltak eléjük bármit, ami a mohó farkasokat egy időre feltartóztathatta volna. Egy lovat elszabadítottak - üldözőbe vették, darabokra tépték, és még mindig követték, mint a zord Halál.
Végül egy odaadó szolga, aki már régóta élt a gazdája családjával, azt mondta: "Egyetlen remény maradt számodra. A farkasok elé vetem magam, és akkor lesz időd elmenekülni". Ebben nagy szeretet volt, de kétségtelenül keveredett benne az engedelmesség szokása, a házfő iránti tisztelet érzése, és valószínűleg a hosszú évek során kapott sok kötelezettségért érzett hála érzései is. Nem becsülöm le az áldozatot, távolról sem. Bárcsak több ilyen nemes lélek lenne az emberek fiai között! De mégis, nagy különbséget láthatsz e nemes áldozat és Jézus nemesebb tette között, amikor életét adta azokért, akik soha nem voltak rá kötelesek, soha nem szolgálták őt - akik végtelenül alsóbbrendűek voltak nála, és akik nem tarthattak igényt a hálájára.
Ha láttam volna, hogy a nemesember átadja magát a farkasoknak, hogy megmentse a szolgáját, és ha az a szolga korábban gyilkosságot akart volna elkövetni, és az életére tört volna - és a gazda mégis feladta volna magát az érdemtelen szolgáért -, akkor látnék némi párhuzamot. De ahogyan az eset áll, nagy a különbség. Jézusnak nem volt más indíték a szívében, mint hogy szeretett minket, szeretett minket dicsőséges természetének minden nagyságával - szeretett minket, és ezért szeretetből, tiszta szeretetből, és csakis szeretetből - odaadta magát, hogy vérezzen és meghaljon...
"Minden szenvedéseivel együtt
És számunkra ismeretlenek a bajok,
Lelke elszállt az útra,
A szeretet sarkallta Őt."
Tegyétek a harmadik koronát az Ő dicsőséges fejére! Ó, angyalok, hozzátok elő a halhatatlan koronát, amelyet korszakok óta csak neki tartogattak, és hagyjátok, hogy csillogjon azon az örökké áldott homlokon!
Negyedszer, ne feledjétek, ahogy már elkezdtem utalni rá, hogy Megváltónk esetében ez nem volt pontosan, bár bizonyos értelemben a halál volt a barátai számára. Nagyobb szeretete senkinek sincs a barátai iránt, mint az, hogy életét adja értük. Olvassuk így a szöveget, és egy nagy igazságot fejez ki - de nagyobb szeretete lehet az embernek, mint hogy életét adja barátaiért, nevezetesen - ha ellenségeiért hal meg! És itt van Jézus szeretetének nagysága, hogy bár "barátoknak" nevezett minket, az Ő. Mi nem szerettünk az Ő szeretetéért cserébe. "Úgyszólván elrejtettük előle az arcunkat, Őt megvetették, és mi nem becsültük Őt". Ó, az emberi szív ellenségessége Jézussal szemben! Nincs semmi ehhez fogható! Minden ellenségeskedés közül, amely valaha is a feneketlen mélységből származott, a szívnek az Isten Krisztusával szembeni ellenségeskedése a legkülönösebb és legkeserűbb mind közül!
És mégis, a megfertőzött és romlott emberekért, a megkeményedett emberekért, akiknek a szíve olyan, mint az alsó malomkő, az emberekért, akik nem tudták viszonozni és nem tudták viszonozni az általa érzett szeretetet, Jézus Krisztus odaadta magát, hogy meghaljon! "Aligha egy igaz emberért hal meg valaki, talán még egy jó (jóindulatú) emberért is meg merne halni, de Isten az Ő szeretetét ajánlja nekünk azzal, hogy míg mi még bűnösök voltunk, a kellő időben Krisztus meghalt az istentelenekért." -.
"Ó, példátlan szeretet!
Ez minden gondolatot messze maga mögött hagy;
Ahol hosszúság, szélesség, mélység és magasság,
Elveszett a döbbent tekintetem elől."
Hozd elő újra a királyi diadémot, mondom, és koronázd meg a mi szerető Urunkat, a Szeretet Urát, mert ahogyan Ő mindenütt máshol a királyok királya, úgy a szeretet területén is a királyok királya!
Remélem, nem fárasztom önöket, amikor most megjegyzem, hogy Krisztus értünk való halálának volt egy másik dicsőséges pontja is, mivel mi magunk voltunk az okai annak a nehézségnek, amely halálát követelte. Volt egyszer két testvér egy tutajon, amelyen egy elsüllyedő hajóról menekültek. Nem volt elég élelem, és azt javasolták, hogy csökkentsék a létszámot, hogy legalább néhányan életben maradhassanak. Így sokaknak meg kellett halniuk. Sorsot vetettek életre és halálra. Az egyik testvért kisorsolták, és arra ítélték, hogy a tengerbe dobják. A testvére közbelépett, és azt mondta: "Neked feleséged és gyermekeid vannak otthon. Én egyedülálló vagyok, és ezért jobban megkímélhetem magam. Én fogok meghalni helyetted." "Nem - mondta a bátyja -, nem így van. Miért kellene meghalnod? Rám esett a sors." És addig küzdöttek egymással kölcsönös szerelmi vitákban, míg végül a póttagot a tengerbe dobták.
Nem volt semmi különbség a testvérek között. Barátok voltak, és több mint barátok. Nem ők okozták azt a nehézséget, amely egyikük feláldozását követelte. Nem hibáztathatták egymást azért, hogy rájuk kényszerítették a szörnyű alternatívát. A mi esetünkben azonban soha nem lett volna szükség arra, hogy bárki is meghaljon, ha nem mi lettünk volna a vétkesek, az akaratlagos vétkesek. És ki volt a sértett? Kinek a sértett becsülete követelte meg a halált? Nem beszélek valótlanul, ha azt mondom, hogy Krisztus halt meg, aki maga volt a sértett. Isten ellen követték el a bűnt, az isteni uralkodó fensége ellen! És ahhoz, hogy az isteni igazságosságról letöröljék a foltot, elengedhetetlen volt, hogy a büntetést kiszabják, és a bűnös meghaljon. Így hát Ő, akit megbántottak, átvette a bűnös helyét, és meghalt, hogy a saját Igazságosságának járó tartozás kifizetésre kerüljön. Ez az az eset, amikor a bíró viseli a büntetést, amelyet kénytelen kimondani a bűnösre!
Mint a régi klasszikus történet az apáról, aki az ítélőpadon arra ítéli a fiát, hogy házasságtörésért elveszíti a szemét, majd kivájja az egyik szemét, hogy megmentse a fia szemét - a bíró maga is viselte a büntetés egy részét. A mi esetünkben Ő, aki megvédte saját törvényének becsületét, és viselte a büntetés egészét, az a Krisztus volt, aki szerette azokat, akik megsértették az Ő szuverenitását és megbántották az Ő szentségét! Újra mondom - de hol vannak az ajkak, amelyek ezt helyesen mondják?- Hozzatok elő, hozzatok elő egy új, császárinál is pompásabb diadémot, hogy újból megkoronázzátok a Megváltó áldott fejét, és a menny összes hárfája a leggazdagabb zenét zengje az Ő legfőbb szeretetének dicséretére!
Megjegyzendő még egyszer, hogy voltak emberek, akik másokért haltak meg, de soha nem viselték mások bűneit. Készek voltak vállalni a büntetést, de a bűnt nem. Azok az esetek, amelyeket már említettem, nem a jellemet érintették. Pythias megsértette Dionysiust, Damon kész meghalni érte, de Damon nem viseli el a Pythias által okozott sérelmet. Egy testvért a tengerbe vetnek egy testvérért, de az ügyben nincs vétkesség. A szolga meghal a gazdájáért Oroszországban, de a szolga jelleme felemelkedik - ez semmilyen mértékben nem függ össze a gazda semmilyen hibájával -, és a gazda valóban hibátlan az ügyben. Itt azonban, mielőtt Krisztusnak meg kell halnia, meg kell írni: "A vétkesek közé számíttatott, és sokak bűnét viselte". "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". "Őt tette bűnné érettünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". "Átokká lett értünk, amint meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik"."
Nos, távol álljon tőlünk, hogy azt mondjuk, hogy Krisztus valaha is kevésbé volt tökéletesen szent és szeplőtelen, mégis olyan kapcsolatot kellett létesíteni közte és a bűnösök között a helyettesítés útján, amelyet az Ő tökéletes természete csak nehezen tudott elviselni. Hogy Őt két bűnöző közé akasztották. Hogy istenkáromlással vádolják. Hogy Ő bűnös - ez elképesztő és minden gondolatot felülmúl! Hozzátok elő a legfényesebb koronákat, és tegyétek a fejére, míg mi továbbmegyünk, hogy egy hetedik füzért fonjunk erre az imádnivaló homlokra! Mert ne feledjétek, még egyszer: Krisztus halála a szuperlatívuszos szeretet bizonyítéka volt, mert az Ő esetében megtagadták tőle mindazokat a segítségeket és enyhítéseket, amelyek más esetekben a halált a halálnál kisebbé teszik.
Nem csodálom, hogy egy szent képes örömmel meghalni. Legyen nyugodt a homloka és ragyogó a szeme, mert látja, hogy mennyei Atyja lenéz rá, és Dicsőség várja őt! Lelke elragadtatva örvendezhet, még akkor is, amikor a halálos izzadság az arcán van, mert az angyalok elébe jöttek, és látja a távoli földet, és a gyöngykapukat, amelyek óráról órára közelebb kerülnek! De ah, meghalni a kereszten, anélkül, hogy egy szánakozó tekintet nézne rád, körülvéve a gúnyolódó sokasággal - és ott meghalni Istenhez folyamodva, aki elfordítja arcát! Meghalni ezzel a rekviemmel: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Felriasztani az éjféli sötétséget egy "Eli, Eli, lama Sabachthani" szörnyű gyötrelemmel, amilyet még soha nem hallottál - ez szörnyű!
A Szeretet győzelme Jézus halálában egyértelműen minden más hősies önfeláldozó cselekedet fölé emelkedik! Ahogyan láttuk a hegyek uralkodójának magányos csúcsát kiemelkedni a szomszédos Alpok közül, és a felhők közé hatolni, hogy ismerős beszélgetést folytasson a csillagokkal, úgy emelkedik Krisztus szeretete is messze minden más fölé, ami az emberi történelemben történt, vagy amit az emberi szív el tud képzelni! Az Ő halála sokkal szörnyűbb volt, az Ő elmúlása sokkal fájdalmasabb. Ennél nagyobb szeretete nincs embernek, hogy ilyen életet ilyen módon, és ilyen teljesen méltatlan ellenségekért ilyen életet adjon! Ó, nem mondom, hogy koronázzátok meg Őt - mit jelentenek Neki a koronák? Isten áldott Báránya, szívünk szeret Téged! Imádó tisztelettel borulunk lábad elé, és lelkünk csendjében magasztalunk Téged.
III. Végül, és nagyon rövidnek kell lennem, mivel az időm elszállt, sok királyi dolgot kellene nekünk ajánlani e királyi szeretet által. És először is, kedves Testvérek és Nővérek, hogy ez a gondolat, hogy Krisztus a halálával bizonyítja szeretetét, mennyire megnemesíti az önmegtagadást. Nem tudom, ti hogy érzitek, de én teljesen aljasnak érzem magam, amikor arra gondolok, hogy mit tett értem Krisztus. Viszonylag könnyű és élvezetes életet élni szégyenletes számomra. A fáradtságig dolgozni semmiségnek tűnik. Végül is, mit teszünk ahhoz képest, amit Ő tett? Azok, akik képesek szenvedni, akik képesek életüket a missziós mezőkön letenni, és elviselni a nehézségeket, a szegénységet és az üldöztetést Krisztusért - testvéreim, ezeket irigyelni kell -, ők a testvéreik fölött állnak!
Szégyelljük magunkat, hogy otthon vagyunk, és hogy bármilyen kényelemmel rendelkezünk, amikor JÉZUS így megtagadta önmagát. Azt mondom, hogy az Úr vérző szeretetének gondolata arra késztet bennünket, hogy aljasnak tartsuk magunkat azért, amilyenek vagyunk. Ez semmivé tesz bennünket a saját szemünkben, miközben arra késztet, hogy Isten előtt tiszteljük mások önmegtagadását, és azt kívánjuk, bárcsak nekünk is lenne módunk gyakorolni azt. És ó, mennyire hősiességre késztet bennünket! Ha eljutsz a kereszthez, elhagytad a kisemberek birodalmát - elérted az igazi lovagiasság óvodáját. Krisztus meghal?-akkor úgy érezzük, mi is meghalhatnánk! Milyen nagyszerű dolgokat tettek az emberek, amikor Krisztus szeretetében éltek! A morváknak az a története jut eszembe, és megismétlem, bár talán már sokszor hallottátok, hogy évekkel ezelőtt Afrika déli részén volt egy leprás hely, ahová a leprában szenvedő embereket terelték.
Volt egy magas falakkal körülvett terület, ahonnan senki sem tudott elmenekülni. Csak egy kapu volt, és aki bement, soha többé nem jött ki. Néhány morva átnézett a falon, és két férfit látott - az egyik, akinek a karja leprától elrohadt, a hátán cipelte a másikat, aki elvesztette a lábát -, és kettejük között lyukakat vájtak a földbe, és magokat ültettek. A két morva azt gondolta: "Százával halnak meg odabent a fertelmes betegségben. Elmegyünk és hirdetjük nekik az evangéliumot. De - mondták -, ha bemegyünk, soha többé nem jöhetünk ki onnan. Ott mi is meg fogunk halni a lepra miatt." Bementek, és soha többé nem jöttek ki, amíg haza nem mentek a mennybe. Meghaltak másokért, Jézus szeretetéért.
E szent emberek közül még ketten elmentek a Nyugat-indiai szigetekre, ahol volt egy olyan birtok, ahová csak rabszolgaként lehetett elmenni evangéliumot hirdetni. És ez a két férfi eladta magát rabszolgának, hogy úgy dolgozzanak, ahogy mások dolgoznak, hogy rabszolgatársaiknak elmondhassák az evangéliumot. Ó, ha Jézusnak ez a szelleme lenne közöttünk, nagy dolgokat tehetnénk! Nagy szükségünk van rá, és meg kell szereznünk. Az Egyház mindent elveszített, amikor elvesztette régi hősiességét! Elvesztette a világ meghódítására való erejét, amikor Krisztus szeretete többé nem korlátozza őt. De figyeljétek meg, hogy a hősiesség ebben az esetben mennyire édeskésen meg van színezve és meg van ízesítve szelídséggel. A régi idők lovagiassága kegyetlen volt. Nagyon is abból állt, hogy egy erős, acélba burkolt fickó körbejárt és darabokra vert másokat, akik történetesen nem viseltek hasonló acélruhát.
Manapság vissza tudnánk szerezni ebből a bátorságból egy jó adagot, merem állítani, de a legjobb, ha nélkülözzük. Szükségünk van a szeretetnek arra az áldott lovagiasságára, amelyben az ember azt érzi: "Bármilyen sértést elviselnék attól az embertől, ha Krisztusért jót tehetnék vele. És lennék lábtörlő az én Uram templomának kapuja előtt, hogy mindenki, aki arra jár, belém törülje a lábát, ha ezzel Krisztust tisztelheti". Az a nagyszerű hősiesség, hogy Krisztusért semmi sem volt, vagy bármi az Egyházért - ez a Kereszt hősiessége, mert Krisztus hírnév nélkül tette magát, és szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóan találtatott, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig. Ó áldott Lélek, taníts minket arra, hogy az önmegtagadás hősies cselekedeteit végezzük Jézus nevéért!
És végül, mintha a Keresztről egy szelíd hang szólna a fülembe, amely azt mondja: "Bűnös, bűnös, bűnös bűnös, mindezt érted tettem, mit tettél értem?". És még egy másik, amely azt mondja: "Térj vissza hozzám! Tekintsetek Rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége". Bárcsak tudnám, hogyan prédikálhatnám nektek a Megfeszített Krisztust. Szégyellem magam, hogy nem tudok jobbat tenni, mint amit eddig tettem. Imádkozom az Úrhoz, hogy sokkal jobb módon tárja elétek, mint ahogy azt bármelyik szavam képes lenne. De, ó, bűnös bűnös bűnös, a Megváltóra vetett pillantásban élet van! Fordítsd most szemed Őrá, és bízz benne! Egyszerűen azáltal, hogy bízol benne, bűnbocsánatot, kegyelmet, örök életet és mennyországot találsz. A hit a Nagy Helyettesítőre való tekintet. Isten segítsen neked, hogy ezt a tekintetet Jézusért szerezd meg. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - János 15.

[gépi fordítás]
Tanulságosak azok a körülmények, amelyek között Urunk e szavakat kimondta. Látta, hogy az emberek tolonganak körülötte, valahányszor felállt prédikálni, és észrevette, hogy a nép rendszeres tanítói, azok, akik azt hitték, hogy megbízást kaptak a nemzet tanítására, sokan közülük tévedésbe vezették őket. A többiek pedig vagy szégyenletesen elhanyagolták a kötelességüket, vagy pedig szív, buzgalom, sőt őszinteség nélkül végezték azt. A szegény nép elájult, és szétszóródott, mint a pásztor nélküli juhok, akiket különböző félelmek gyötörtek, és sokféle aggodalom vetett el. Nem gondolom, hogy azok a körülmények, amelyek között Urunk ezeket a szavakat mondta, elmúltak, hanem inkább úgy gondolom, hogy mi pontosan ugyanilyen körülmények között élünk. Nem szívesen lennék bűnös a szeretetlenségben, és áldom Istent, hogy sokan maradtak földünkön, akik teljes tisztaságában és nagy komolysággal hirdetik az evangéliumot.
Mégis, sajnálatos módon igaz, hogy azok, akik azt állítják, hogy ők az egyetlen felhatalmazott tanítók, nagyon sokan közülük a régi pápista és pogány szertartások felélesztésével szellemi rabságba vezetik az embereket. És azok, akik Isten igazságának egy részét hirdetik, túl gyakran nem hirdetik azt bátran és egyszerűen, ahogyan kellene. Nincs közöttük elég élet és az emberek lelke iránti komoly aggodalom sem. Még saját egyházaink közül is, ahol úgy gondoljuk, hogy az Igazságot tartják, hánynak a szószékei olyan rosszul vannak betöltve, hogy majdnem annyira üresek, mint amennyire tele vannak, mert nyilvánvalóan szükség van a buzgalomra, a szeretetre és a lelki erőre, miközben a Jézusról szóló világos bizonyságtétel szomorúan hiányzik.
Ebben az időben sok város és falu lakói pásztor nélküli juhok, akiknek a lelkével senki sem törődik. Elájulnak és készek meghalni, és senki sem veszi a szívére. Ha a körülmények így vannak - és merész ember lenne az, aki ezt vitatni merné -, akkor a szöveg sürgősen követeli imádságos figyelmünket. Megváltónk olyan módon tekintett az emberekre, akik között mozgott, amely méltó a mi utánzásunkra. Ő a nagy érzelmek embere volt. "Meghatotta a könyörület", ahogy a görög szó mondja. "A szíve vágyakozott." Együttérzései felébredtek. Nem tudott közömbös arccal nézni az emberek tömegére - a lelke legmélyén megmozdult.
De ugyanakkor nem volt egyszerű lelkesítő. Olyan higgadtan gyakorlatias volt, mintha hűvös számológép lett volna. Ha sóhajtott is, többet tett, mint sóhajtott - segített azoknak, akiket sajnált. Gyakorlatilag együtt érzett a tömeggel, ezért a tanítványaihoz fordult, és így szólt: "Imádkozzatok az aratás Urához, hogy küldjön munkásokat az ő aratásába". Nem járkált a tömegek között, és nem csodálta őket teljes meg nem értéssel. Nem hallom, hogy úgy dicsérte volna őket, mint "a legjobb parasztságot" vagy "a nemzet gerincét", ahogyan az ilyenek teszik. De nem látjuk benne az ellenszenvnek sem, mintha nem érezné magát a társaságukban a helyén. Gyakran elszomorították ostobaságaik és bántották bűneik, de soha nem utálta őket, és nem beszélt megvetően róluk. Az egyszerű emberek örömmel hallgatták Őt, mert látták, hogy együtt érez velük. Bár jellemét tekintve nagyszerű arisztokrata volt, modorában és életvitelében mélységesen demokratikus volt. Ő volt a király, és mégis "a népből kiválasztott". Teljes szívéből szerette őket.
Az is világos, hogy soha nem csüggedt el, amikor az ő javukra dolgozott. Soha nem hallottátok, hogy azt mondta volna, hogy hiábavaló a tömegeknek prédikálni, hogy túlságosan lealacsonyodottak, túlságosan papoktól hemzsegőek vagy túlságosan tudatlanok. Soha semmilyen csüggedés nem tompította az Ő buzgalmát. Kitartott, amíg a munkája be nem fejeződött. Bátor, dicsőséges szív volt Jézusé, amely mindig gyengédségre olvadt, de ugyanakkor mindig gyakorlatias is. Soha sem a csodálat, sem az ellenszenv, sem a csüggedés nem befolyásolta úgy, hogy felhagyott volna a gyakorlati módszerekkel, amelyekkel javíthatott volna azon emberek helyzetén, akik között élt. Vegyétek tehát tudomásul, hogy most egy gyakorlati kérdésről fogunk beszélni, és bízom benne, hogy ez ma reggel olyanná válik, hogy sokakat befolyásolhat, hogy imádkozzanak Uruk parancsa szerint, és hogy imáik őszinteségét bizonyítja majd az, hogy később igyekeznek elérni kéréseiket.
Ma reggel az elején látni fogjuk, hogyan fogalmazza meg Urunk az esetet: "Az aratás bőséges". Másodszor, hogy jelzi a szükséges szolgálatot - több "munkásra" van szükség az aratás begyűjtéséhez. Harmadszor, hogy megmondja nekünk, hogyan szerezhetjük meg a munkások utánpótlását - imával. És negyedszer, hogy figyelemre méltó módon válaszol az imáikra.
I. Először is, Urunk kijelenti az Ő korának és a mi korunk embereinek esetét. A körülötte összegyűlt embereket aratóföldekhez hasonlítja - miben rejlik a hasonlóság? Először is a nagy tömegekre gondolt. A sokaság gondolata természetesen felmerül az aratómező látványából, és amikor a termés bőséges, a sokaság gondolata azonnal ránk erőlteti magát. Nem tudod megszámolni a kukoricafüveket, és az emberek fiait sem leszel képes megszámolni. Feltételezem, hogy Megváltónk mindenekelőtt a körülötte lévő tömegre utalt, de mivel az Ő elméje sokkal tágasabb volt, mint a miénk, eszébe jutott Izrael minden ezrede. Nem, azt hiszem, nem korlátozhatta a szívét Izrael kis országára. Átnézett a tengereken és a hegyeken túlra, az emberiség miriádjaira, akik ezen a földgolyón nyüzsögnek!
Testvérek és nővérek, az embert összeroppantja, ha a fajunk millióira gondol. Még senki sem volt képes elképzelni, hogy milyen hatalmas kiterjedésű ez az egyetlen város, London. Bejárhatjátok végétől a végéig, ameddig csak akarjátok, és tanulmányozhatjátok a statisztikáit, de fogalmatok sincs arról, hogy mekkora London lakossága, és soha nem is lesz - a tömeg túl nagy. De mi London a mi nemzetünkhöz és azokhoz a milliókhoz képest, akik az egész világon a mi anyanyelvünket beszélik? De még ezek is csak egy kis részét képezik a megszámlálhatatlan seregnek. Soha nem leszünk képesek arra, hogy akár csak a halvány fogalmat is alkossunk Kínáról a maga nyüzsgő millióival, vagy arról a másik népes nemzetről, amely a mi jogarunkat birtokolja, Hindustánról.
A létezés völgyében sokan vannak, mint a cseppek az esőfelhőből és mint a levelek az erdei fákon - ilyenek az emberek fiai. Éppúgy megszámolhatnátok a csillagokat az égen vagy a tenger hullámait, mint ahogyan azt remélnétek, hogy megszámolhatjátok azokat a miriádokat, amelyek Ádám ágyékából származtak. Mindezeket le kell aratni és az evangéliumi kosárba kell gyűjteni, vagy el kell pusztulniuk. Mindezeknek az Istentől küldött munkásoknak kell összegyűjteniük őket, különben lemaradnak a boldog halhatatlanságról. Megváltónk jól hasonlította az emberek fiainak miriádjait a kukoricafüvek sokaságához az aratómezőn.
Urunk egy második gondolatot is ki akart fejteni, amely talán még jobban megfordult a fejében, és ez az érték volt. Nem fűszálakról beszélt az összehasonlításában, jegyezzétek meg, hanem kukoricafüvekről. Nem parlagfűről beszélt, mint más példázatokban. Nem a tengerparti laza kavicsokról vagy értéktelen homokszemekről beszélt - Ő a sokaságot a búzához hasonlította - és mi van értékesebb a gabonánál? Nem az a legértékesebb számunkra, mert ez az életünk tápláléka? Hát nem ezért gyűjtjük össze kiáltozással? Az aratás-haza mindig örömteli, mert megbecsüljük a kévéket! Sok fáradságot és gondot fordítottak az aratás biztosítására, és amikor a sárga mezők a szemünk előtt hullámoznak, nem tudjuk megvetni őket - tudjuk, hogy értékesebbek, mint bármi más, ami a földből előbújik.
Így van ez Istennel és Jézussal, Isten Fiával is. Ő nem tekintett semmiféle emberre megvetendő dologként. Nem akarta, hogy a legkisebbeket is ingóságként kezeljék, és nem akart megvetéssel tekinteni rájuk. Ismerte a bölcsességet, amely a testük szövetének és a lelkük képességeinek megteremtésében mutatkozott meg. Tudta, hogy Isten mennyire gyönyörködik az emberekben, és hogy a jó emberek, a megszentelt emberek milyen örömet adnak Isten szívének, mint az aratás öröme - és hogy a tévútra tévedt emberek, amikor helyreállítják őket, a nagy Atya szívét olyan örömmel dobogtatják meg, amilyet az angyalok nem tudnak adni! A mennyei teremtmények közül Isten számára az ember a legértékesebb. Őt nem érdeklik a bánya drágakövei vagy a tenger gyöngyei, de az embereket annyira megbecsüli, hogy egyszülött Fiát adta, hogy elvérezzen és meghaljon, hogy ne vesszenek el, hanem örök életük legyen.
A sokaság lelke értékes az Úr előtt, mint ahogyan a kukorica értékes a földműves számára. De amikor az Úr úgy beszélt róluk, mint aratásról, akkor a rájuk leselkedő veszély gondolata lebegett a szeme előtt. A mi országunkban az aratás éppen most érett be, és készen áll a sarlóra. De tegyük fel, hogy valamelyik nagy birtok tulajdonosa végigsétálna a széles holdjain, és azt mondaná: "Nagyszerű termésem van - nézzétek azokat a messzire nyúló földeket. De az ország elnéptelenedett, az emberek kivándoroltak, és nincs munkásom. Ott van egy-kettő. Ők minden erejükkel aratnak. Hosszú napokat töltenek, és ájulásig dolgoznak - de ott, a másik oldalon hatalmas területeket nem kaszáltam le, és nincs egy sarlóm sem, amit beledöfhetnék. A kukorica elpusztul, és ez nagyon bánt engem. Nézd, hogy gyülekeznek a madarak csapatokba, hogy lecsapjanak a drága szemekre! Közben az évszak már messze jár, az őszi nyár már a nyakunkon van, és a hideg, fagyos éjszakák, amelyek a tél előőrsét jelentik, már úton vannak. A lisztharmat elrontja a gabonát, és ami ép marad, az a földön kihéjazódik, vagy megduzzad a nedvességtől, és nem lesz hasznunkra."
Nézzétek ezen a képen a Megváltót! Ránéz a mai világra, és azt mondja magában: "A drága lelkek e sokasága elveszik, mert olyan kevés az arató, aki összegyűjtse őket. Itt-ott vannak emberek, akik elképesztő energiával kaszálnak mindent, amit csak tudnak, és mindannyian csak elájulnak, miközben kaszálnak. És én velük vagyok, és áldott aratókarókat visznek haza, de mik ezek a sok közül?" Nézzétek, testvérek, látja a szemetek? Tud-e még egy sas szárnya is átrepülni a hatalmas mezők és a learatás nélküli síkságok felett anélkül, hogy elfáradna a repülésben? Ott vannak a drága fülek - romlanak, rothadnak, elpusztulnak, tönkremennek - Isten kárára és saját örök kárukra! És a Nagy Gazdának fáj, hogy ez így van.
Ez ma is így van, és bánkódnunk kellene, hogy ez így van, az Ő és embertársaink érdekében! Drága lelkek sokasága pusztult el, és ezt a Megváltó siratta. A Megváltónak volt még egy másik gondolata is, nevezetesen, hogy a tömegek elérhetőek, mert ugyanezt a kifejezést használta, amikor az emberek Szamáriából özönlöttek a kúthoz, hogy meghallgassák Őt, akiket az asszony története által keltett kíváncsiság vonzott. Azt mondta a tanítványainak: "Emeljétek fel most a szemeteket, íme, a mezők már fehéren állnak az aratáshoz". Nos, amikor az emberek készek meghallgatni az Igét, akkor van az, hogy a mezők megérettek - és Urunk úgy értette, hogy ahogy a búzakévék nem állnak ellen a sarlónak, hanem ott állnak, és az embernek csak be kell mennie a mezőre és használni a sarlót, és az eredmény biztosan meglesz, úgy vannak olyan idők, amikor semmi másra nincs szükség, mint az evangélium hirdetésére, és a lelkek, amelyek egyébként elpusztulnának, biztosan összegyűlnek.
Testvéreim, nem hiszem, hogy a világ bármikor is tompa füllel hallgatta volna az evangéliumot. Kik gyűjtötték össze a tömegeket? Olyan emberek, mint Ágoston és Krizosztomosz! És mi volt az ő prédikációjuk, ha nem Jézus Krisztus evangéliuma? Kik gyűjtötték össze őket? Olyan férfiak, mint Buss János, Jeromos, Luther, Kálvin és a hozzájuk hasonlók, akik körül mindig Krisztus édes illata terjengett. Ki gyűjtötte össze őket ezen a földön? Ki más, mint a mi Wycliffe-ünk és Knoxunk? Ki gyűjtötte őket a későbbi időkben, ha nem a mi Whitfieldünk és Wesley-nk - férfiak, akik az emberek közös nyelvén beszéltek, és akiknek nem volt más témájuk, mint a megfeszített Jézus! Ők nem mennek a ti filozófusaitokat hallgatni - titeket és a filozófusaitokat a pókoknak és a száraz rothadásnak hagyják! De hirdessétek Jézust és az Ő drága vérét, és mondjátok el az embereknek, hogy aki hisz Krisztusban, az üdvözül, és örömmel hallgatnak titeket!
Csak a múlt héten hallottam egy misszionáriustól, aki éjszakákat töltött azzal, hogy az ő Urának dolgozott a gin-palotákban és az emberek legalacsonyabb üdülőhelyein, hogy alig találkozott valaha is sértéssel. Az emberek fogadták a traktátusait, és megköszönték neki a kedves szavakat. Városi misszionáriusaink és azok, akik taxisokat, omnibusz-udvarokat látogatnak, vagy más közalkalmazottak között dolgoznak, folyamatosan azt állítják, hogy általában készséges figyelem irányul az evangéliumra. A földek arra kérnek bennünket, hogy arassuk le őket - de nincs elég arató - a gabona elpusztul munkások hiányában! Az emberek elérhetőek. Melyik ország az, ahol nem lehet hirdetni az evangéliumot? Gyorsan bezárt Kína, de az egész országot bejárhatjátok, és beszélhettek Krisztusról, ha akarjátok.
Japán nyitva áll előttetek, Afrika pedig felfedte központi titkát. Spanyolországot, amelyet pecséttel zártak el, ma szabadon engedik, és Olaszország ugyanilyen szabadságnak örvend. Az egész világ a Magasságos aratói előtt fekszik, de hol vannak? "Az aratás valóban bőséges, de a munkások kevesen vannak". Az azonnali szükséglet gondolata van benne az ábrában, mert az aratás jelentős mértékben a földműves számára a most vagy soha kérdés. "Ah - mondja -, ha elhalaszthatnám az aratást. Ha hagyhatnám, hogy lassan, fokozatosan szedjem be. Ha addig dolgozhatnánk, amíg az arató hold el nem fogy, aztán novemberben és decemberben, amíg a tél le nem zárja az évet - akkor a munkaerőhiány csak egy kis baj lenne! De a búzát csak korlátozott ideig lehet biztonságosan elhelyezni, és még a tél beállta előtt le kell aratni, különben elveszítjük".
Ó, Testvéreim és Nővéreim, nincs vesztegetni való időnk az emberek fiainak üdvösségére! Nem fognak örökké élni! Az ősz fejed nem fog addig várni, amíg elmondod neki az evangéliumot, ha a következő 10 évre halasztod az örömhírt. Arról beszélünk, hogy reményeink szerint mi valósulhat meg a fajunk számára fél évszázad múlva, de ez a nemzedék még azelőtt eltemetésre kerül. Azonnal le kell aratnotok a termést, különben elpusztul! Gyorsan be kell szedni, különben elpusztul. Ma, ma, ma, ma az emberiség égető szükségletei a keresztények jóindulatára szólítanak fel. Ma a hitetlenek biztos pusztulása könyörgő hangon szól minden felélénkült szív emberségéhez. "Elpusztulunk! Hagyjátok, hogy elpusztuljunk? Csak úgy segíthetsz rajtunk, ha most elhozod nekünk az evangéliumot! Késlekedni fogtok?" Ezzel jeleztük a Mester tervét, amikor az aratás alakját választotta.
II. Másodszor pedig, szeretném felhívni a figyelmet a SZÜKSÉGES SZOLGÁLTATÁSRA. Mivel a világot aratásként ábrázolták, szükség volt "munkásokra". Soha egyetlen kommentárban vagy prédikációban, amivel eddig találkoztam, nem láttam az aratómezőn dolgozók metaforájának kidolgozását, pedig a jelentés a felszínen van - mindjárt felhívom rá a figyelmeteket, amikor először is észrevettem, hogy Megváltónk azt mondja nekünk, hogy szükség van munkásokra. Vannak bizonyos személyek a világban, akik nem hisznek az eszközökben, és szokás szerint leértékelik azokat. A mi Megváltónk nem az ő gondolkodásmódjukat követte. Ő nem azt mondta: "Az aratás valóban bőséges, a munkások pedig kevesen vannak, de ez nem számít, Isten megáldhat néhányat, és elérhet velük annyit, mint sokan".
Hitt Atyja mindenhatóságában, de azt is hitte, hogy az Úr eszközökkel fog dolgozni, és hogy sok munkás szükséges a bőséges termés begyűjtéséhez - ezért azt mondta, hogy imádkozzunk értük. Hitt abban, hogy az eredmények arányosak a felhasznált eszközökkel, és ezért azt ajánlotta, hogy menjünk a dolog gyökeréhez a gyakorlatban. Urunk azt sem mondta: "Kevés a munkás, ezért imádkozzatok Istenhez, hogy elvégezze a munkát. Ő egyedül is képes elvégezni, és nincs szüksége emberekre. Túl sokat gondolsz az emberekre. Az egyszemélyes szolgálatotokat félre kellene tenni". Nem, Jézus nem így beszélt. Megváltónk tanításában nyoma sincs ilyen érzéseknek - Mesterünk soha nem csinált túl sokat az emberekből, de nagyon is sokat csinált a Lélektől felkent és prédikálásra küldött emberekből - sőt, azt tanította, hogy imádkozzunk értük.
És a legutolsó dolog, amit értünk tett, amikor a mennybe ment, az volt, hogy embereket adott nekünk, mert meg van írva: "Ajándékokat kapott az emberek számára, és adott néhány apostolt, néhány evangélistát, néhány pásztort és tanítót". Ha megvetjük azt, amit Krisztus nyilvánvalóan megbecsül a mennybemenetele ajándékaként, akkor azt képzelhetjük, hogy Istent tiszteljük, de meg fogjuk szomorítani az Ő Lelkét. Ő azt szeretné, ha nagy jelentőséget tulajdonítanánk az eszköztárnak. Azt üzeni nekünk, hogy bár Isten emberek nélkül is le tudná aratni az aratását, nem fogja megtenni. Nem tudna Ő egy szellemi aratógépet előállítani? A modern találmányok megtették ezt a földművesek számára, és ugyanezt az elképzelést lehetne megvalósítani a lelki dolgokban - és így ezrek térnének meg egy óra alatt emberi közreműködés nélkül!
De az Úr nem kér ilyen találmányokat. Nem arra utasít bennünket, hogy szellemi aratógépeket kérjünk, hanem arra, hogy imádkozzunk a Mesterhez, hogy küldjön munkásokat az aratásba. És milyen embereket akar a Mester alkalmazni? Erre utal a szöveg. Először is, munkásoknak kell lenniük. Az az ember, aki nem végez kemény munkát a szolgálatában, nagyon nehéz dolga lesz, hogy a tétlenségéért felelni tudjon az utolsó nagy napon. Az az úriember, aki könnyű életre vágyik, soha ne gondoljon arra, hogy a keresztény szószéket foglalja el. Ott nincs a helyén, és ha oda kerül, az egyetlen tanács, amit adhatok neki, hogy minél hamarabb távozzon onnan, és ha nem akarja önként elhagyni a pozíciót, akkor Jehu Jezabelre vonatkozó szavait idézem fel: "Dobd le őt", és úgy gondolom, hogy ez a tanács egy lusta lelkészre is alkalmazható.
A tétlenkedőnek nincs joga a szószékre! Ő a Sátán eszköze az emberek lelkének elkárhoztatásában. A lelkészi szolgálat agymunkát igényel. A prédikátornak bele kell vetnie gondolatait a tanításba, olvasnia és tanulnia kell, hogy elméjét jó kondícióban tartsa. Nem fáraszthatja az embereket azzal, hogy Isten igazságát áporodott, haszontalan módon mondja el nekik, anélkül, hogy a saját lelkéből semmi frisset nem hozna, ami erőt adna neki. Mindenekelőtt szívmunkát kell beletennie prédikálásába. Át kell éreznie, amit prédikál - soha nem lehet számára könnyű dolog prédikációt tartani - úgy kell éreznie, mintha az életét is el tudná prédikálni, mielőtt a prédikáció véget érne. Lelki munkának kell benne lennie - az egész embert erőfeszítésre kell sarkallni - az egész természetnek, amellyel Isten felruházta, teljes erejével a feladatra kell összpontosulnia. Ilyen emberekre van szükségünk.
Állni és egyfajta artikulált horkolással prédikálni egy olyan népnek, amely valahol az ébrenlét és az alvás között van, nyomorúságos munka lehet. Kíváncsi vagyok, milyen kifogást fognak végül néhányan felhozni arra, hogy ezt szokás szerint csinálják? Hogy száraz hitvallást hirdetnek, átvesznek bizonyos tanokat, és logikusan kifejtik és érvényre juttatják azokat, de soha nem foglalkoznak az emberek lelkiismeretével, soha nem vádolják őket bűneikért, soha nem szólnak nekik a veszélyről, soha nem hívják őket könnyekkel és könyörgésekkel a Megváltóhoz? Milyen erőtlen munka ez! Mi lesz az ilyen prédikátorokból? Isten irgalmazzon nekik! Munkásokra van szükségünk, nem lézengőkre! Tüzes emberekre van szükségünk, és kérlek benneteket, kérjétek Istent, hogy küldje őket. Az aratást soha nem arathatják le olyan emberek, akik nem akarnak dolgozni - le kell vetniük a kabátjukat, és ingujjban kell nekilátniuk - úgy értem, le kell vetniük a méltóságukat, és úgy kell nekilátniuk Krisztus munkájának, mintha komolyan gondolnák, mint az igazi aratók. Meg kell izzadniuk a munkájukban, mert semmit sem lehet elvégezni az aratómezőn az arc verejtékezése nélkül, sem a szószéken a lélek verejtékezése nélkül.
De milyen munkásokra van szükség? Először is, olyan embereknek kell lenniük, akik lemennek a búzába. Nem lehet búzát aratni úgy, hogy az ember egy tucat méterrel arrébb áll és int neki. Közel kell menni az álló szárakhoz. Ezt minden arató tudja. És nem tudod megmozgatni az emberek szívét és Krisztushoz vezetni őket azzal, hogy felsőbbrendű lénynek képzeled magad, aki csodálatosan leereszkedik, amikor kezet fog egy szegény emberrel. Van egy nagyon előkelő prédikációs rend, amely olyan nevetséges, mintha egy hölgy elefántcsont nyelű zsebkésével kaszálna, gyerekkesztyűben! És nem hiszem, hogy Isten valaha is Akárkik is legyenek, szeretni kell őket, rokonságot kell igényelni velük, örülni kell, ha látják őket, és az arcukba kell nézni, és azt kell mondani: "Testvér". Minden ember az én testvérem. Lehet, hogy nagyon rossz ember, de mindezek ellenére szeretem őt, és vágyom arra, hogy Jézushoz vezessem. Krisztus aratóinak a búza közé kell mennie.
Most nézzük meg, mit hoz magával a munkás. Ez egy sarló. A kukoricával való kapcsolata éles és vágó. Egyenesen átvágja, levágja a kukoricát és a földre veti. Az az ember, akit Isten munkásnak szán az Ő aratásában, nem jöhet puha és finom szavakkal és hízelgő tanokkal az emberi természet méltóságáról, az önsegítés kiválóságáról, az elesett állapotunk kijavítására irányuló komoly erőfeszítésekről és hasonlókról. Az ilyen nyálas szájhősködést Isten megátkozhatja, mert ez ennek a kornak az átka. Az őszinte prédikátor a bűnt bűnnek, a lapátot pedig lapátnak nevezi, és azt mondja az embereknek: "Tönkreteszitek magatokat! Amíg elutasítjátok Krisztust, a pokol határán éltek, és nemsokára örökre elveszettek. Nem szabad köntörfalazni, a Jézusba vetett hit által kell megmenekülnötök az eljövendő harag elől, vagy örökre elűz benneteket Isten jelenlétéből és az öröm minden reményétől".
A prédikátornak a prédikációit meg kell vágnia. Nem szabad a kaszája élét levágnia, mert attól fél, hogy valakit megsebez. Nem, hallgatóim, mi bántani akarunk titeket! A mi sarlónk direkt azért van, hogy vágjon. Az evangéliumnak az a célja, hogy megsebezze a lelkiismeretet, és egyenesen a szívbe hatoljon azzal a szándékkal, hogy elválassza a lelket a bűntől és önmagától, ahogyan a kukoricát elválasztják a földtől. A mi célunk az, hogy a bűnöst egyenesen levágjuk, mert a test minden szépségét le kell ölni, minden dicsőségét, minden kiválóságát el kell hervasztani, és az embernek úgy kell lennie, mint egy halottnak, mielőtt üdvözülhetne. Azok a lelkészek, akiknek nem célja a mélyreható vágás, nem érnek annyit, mint a sót. Isten soha nem küldte azt az embert, aki soha nem háborgatja az emberek lelkiismeretét. Az ilyen ember lehet szamár, aki a kukoricát tapossa, de kaszás biztosan nem! Hűséges lelkészekre van szükségünk.
Imádkozzatok Istenhez, hogy küldje őket! Kérjétek Őt, hogy adjon nekünk olyan embereket, akik Isten teljes igazságát fogják hirdetni. Akik nem félnek bizonyos megalázó tanoktól, hanem előhozzák például a kiválasztás tanát, és nem szégyellik azt. Akik elmondják az embereknek, hogy az üdvösség az Úrtól van, és nem mennek el a kedvükben azzal, hogy ujjat húzzanak az üdvösséggel, mintha részük lenne a dicsőségben! Ó, olyan munkásokért, akik éles, vágó sarlót használhatnak az istentelen szíveken! De akkor a munkás még csak elkezdte, amikor levágja a kukoricát - ennél sokkal többre van szükség. Vágás közben hagyja, hogy a kukorica a karjára hulljon, majd sorba rakja. De azután összeköti és kötegekbe rakja, hogy összegyűjthessék.
Tehát a munkásnak, akit Isten a mezőre küld, gyűjtő munkásnak kell lennie. Olyannak kell lennie, aki összehozza Isten népét, aki megvigasztalja a gyászolókat, és felszedi a földről azokat, akiket a meggyőződés éles sarlója levágott. Össze kell kötnie a szenteket, építenie kell őket a legszentebb hitükben. Jaj, hányan voltak szétszórók, akik szétszaggatták az egyházakat? Imádkozzatok az aratás Urához, hogy adjon az Ő Egyházának olyan kötőket, akik a Szentlélek erejével képesek egyesíteni az emberek szívét! Ne feledjétek azt sem, hogy a munkás munkája az aratás idején sohasem ér véget, amíg nem látja, hogy a kukorica el van helyezve - amíg nem lesz belőle egy halom, vagy nem kerül a csűrbe, addig nem ért véget a fáradozása. És a keresztény lelkész, ha Isten valóban felkent a munkájára, soha nem hagyja abba a lelkekkel való törődést, amíg azok a mennybe nem kerülnek. Olyan, mint Nagyszívű úr, Christianával, Mercyvel és a gyerekekkel - velük tart a pusztulás városától egészen a Jordán folyóig - és ha tehetné, átmenne velük a folyón.
Az ő dolga, hogy pajzsával az élen meneteljen - kardjával a sárkányok és óriások ellen forduljon - és megvédje a kicsinyeket. Az ő dolga, hogy gyengéd legyen velük, mint a pásztor a bárányokkal és a dajka a gyermekeivel, mert arra vágyik, hogy az utolsó pillanatban bemutathassa őket a Mesterének, és azt mondhassa: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket nekem adtál". Lelkész testvér, a mi munkánk nagy munka, és soha nem szűnik meg az első pillanattól kezdve, amikor sarlónk megérinti a lelkiismeretet és megsebzi azt, egészen az utolsó pillanatig, amikor képessé válunk arra, hogy népünket az Úr elé állítsuk, az Ő kegyelme által örökre üdvözülve! Az egyháznak szüksége van a Szentlélektől küldött emberekre, akik mindezt Isten segítségével megtehetik, mert bár az Úr mindent cselekszik, de emberek által cselekszik, és mindenütt emberekre van szükség, hogy a munka beteljesedhessen. Így írtuk le a szükséges szolgálatot.
III. A harmadik dolog az, hogy Urunk utasította tanítványait, hogyan szerezzenek utánpótlást. Azt mondja nekik, hogy imádkozzanak az ilyen emberekért. Itt minden szó tanulságos. "Imádkozzatok." Testvéreim, imádkoztatok-e valaha Istenhez, hogy küldjön ilyen munkásokat az Ő szőlőjébe? Mikor hallottátok utoljára ezt az imát imádkozni, kivéve erről a szószékről? Imádkozzatok, mindannyian! Szoktátok-e ezt tenni minden reggel és este? Miért van Angliában olyan nagy hiány igazán melegszívű, szerető, komoly evangélistákból? Azért, mert nem kérik őket! Isten nem adja meg őket nekünk, ha nem kérjük őket. Ha van valami, ami észrevehető ebben az egyházban, az a mi folyamatos imádságunk, hogy Isten legyen szíves olyan embereket támasztani közöttünk, akik érte fognak dolgozni, és Ő megtette! És továbbra is meg fogja tenni, ha továbbra is imádkozunk érte.
De ha nem imádkoztok azért, hogy Isten küldjön munkásokat, és a munkások nem jönnek, akkor ki a hibás? "Imádkozzatok." "Imádkozzatok tehát" - mondja, mintha éppen az a tény, hogy olyan sok értékes lélek pusztul el, érv kellene, hogy legyen az imádkozásunk mellett: "Uram, nem néhány százezer ember maradt tanítatlanul és megmentetlenül, hanem milliók a saját földünkön és százmilliók más országokban! Ezért, Urunk, imádkozunk, hogy küldj munkásokat". Az Úrhoz kell imádkoznunk, mert ez az Úr dolga. Csak az Úr küldhet nekünk megfelelő embereket. Neki joga van azt küldeni, akit akar, mert ez az Ő aratása, és az ember azt alkalmazhat a saját mezején, akit akar.
Hiábavaló lenne bárki másra hivatkozni. Semmi értelme a püspökökhöz fordulni, hogy találjanak nekünk munkásokat. Egyedül Istennél van a lelkészek megalkotása és az igazi munkások felemelése. És ezért a kérést hozzá kell intézni. "Imádkozzatok tehát az aratás Urához". Az Úr imája az első három kérésben ezt az imát tartalmazza: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy, szenteltessék meg a Te neved. Jöjjön el a Te országod, legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Nem azt jelenti ez: "Uram, küldj el embereket, akik megtanítják ezt a világot arra, hogy megszenteljék a Te nevedet, hogy ők Lelked ereje által eszközévé váljanak annak, hogy eljöjjön a Te országod, és megtörténjék a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is"?"? Folyamatosan imádkoznunk kell az aratás nagy Urához, hogy legyen elegendő komoly munkás.
És figyeljétek meg az itt használt kifejezést: "hogy munkásokat küldjön". A görög sokkal erőteljesebb. Azt jelenti, hogy Ő előrenyomja és kitaszítja őket. Ez ugyanaz a szó, amit az ördög kiűzésére használnak egy megszállott emberből. Nagy erő kell ahhoz, hogy egy ördögöt kiűzzön - ugyanilyen erőre lesz szükség Isten részéről ahhoz, hogy egy lelkészt kiűzzön az Ő munkájára. Mindig azt mondom a fiatal fickóknak, akik a szolgálatról konzultálnak velem: "Ne légy lelkész, ha tehetsz ellene!" Mert ha az ember tehet ellene, Isten soha nem hívta el! De ha nem tehet róla, és prédikálnia kell, vagy meghal, akkor ő az ember! Az Úr lökje ki az embert, taszítsa ki, űzze el és kényszerítse az evangélium hirdetésére! Mert ha nem isteni kényszerből prédikálnak, akkor nem lesz lelki kényszer a szolgálatukban mások szívére. "Imádkozzatok tehát az aratás Urához, hogy tolja ki a munkásokat az ő aratásába".
És vegyétek észre, Szeretteim, hogy Urunk azt mondta: "az Ő aratásába". Ez tetszik, mert az aratás nem a miénk. Ha az aratás elpusztul, akkor a mi mennyei Atyánk aratása pusztul el. Ez súlyt helyez a lelkemre. Ha azt mondanák nekem, hogy valami durva, hatalmaskodó zsarnok aratása pusztul el, azt mondanám: "Hagyjuk! Ha az övé lenne, mi haszna lenne belőle neki vagy bárki másnak? A szegények arcát köszörüli. Ki akarja őt gazdagnak látni?" De amikor a mi kegyelmes Istenünkről, a mi áldott, szerető Atyánkról van szó - az ember nem bírja elviselni a gondolatot -, és Jézus mégis azt állítja elénk, hogy Isten aratása az, ami elpusztul, mert aratásra szorul!
Tegyük fel, hogy egy angyal a szárnyára vesz téged, és az űr közepén, néhány száz mérfölddel a Föld fölé emel, ahonnan megerősödött látással nézhetsz le a földgolyóra? Tegyük fel, hogy ott pihensz, és a világ 24 órán át forog előtted? Látnád a Napot és fokozatosan annak minden részét. És tegyük fel, hogy a napfénnyel együtt láthatóvá válnának bizonyos színek, amelyek megjelölik, hol van az Isteni Kegyelem, hol a bálványimádás, hol az ateizmus, hol a pápaság? Szomorúan látnátok, hogy földgömbünkön csak itt-ott, mint apró harmatcseppek, az Isten Kegyelmének fényes jeleit - és a sötétség sok árnyalata mutatná, hogy az egész világ még mindig a Gonoszságban van.
És ha a látomás megváltozik, és a két félgömböt térképszerűen kiterítve látod, és átalakul egy kukoricamezővé, ahol a kukorica fehéren várakozik az aratásra. Milyen szomorú lenne, ha azt látná, hogy itt-ott emberek kaszálják a kis foltjaikat, és megtesznek minden tőlük telhetőt, de a kukorica nagy tömegét nem érinti a sarló. Hosszú mérföldnyi földet látnátok, ahol a világ alapítása óta egyetlen szemet sem arattak le, amiről tudnánk. Szomorúan gondolnátok arra, hogy Isten gabonája elromlik - emberek, akiket a saját képmására teremtett, és halhatatlanságra teremtett, elpusztulnak az evangélium híján. "Imádkozzatok", ez az egész szöveg hangsúlya - "Imádkozzatok tehát az aratás Urához, hogy küldjön munkásokat az ő aratásába", hogy ezek a földek ne rohadjanak el a szemünk előtt.
Imádkoztok-e érte, Testvéreim és Nővéreim? Ez a szöveg a szívemre van helyezve. Jobban a szívemen van, mint bármelyik másik a Bibliában. Ez az, ami állandóan kísért engem, és már évek óta kísért. Mit tehet egy hang, egy nyelv? Ezért hoztuk létre a Kollégiumot, hogy az embereket tökéletesebben tanítsuk Isten útjára, és ti, szeretett népem, segítettetek nekem ezekben a sok évben, amiért köszönetet mondok nektek, szeretettel és teljes szívemből köszönöm! Ti soha nem hagytátok abba ezt a legjobb munkát, és ezért ti, mint Egyház, őszintén imádkozhattok, mert ti nem csak imádkoztok, hanem dolgoztok is. Egyes egyházak nem képesek erre - megvetik az egyszerű szókimondó ember tanítását -, de szeretik azt, aki eredeti nyelven tudja olvasni a Szentírást, és helyesen beszél a saját nyelvén.
De ti gyengéden és nagylelkűen fogadtátok a munkát, és Isten megáldott benneteket, és ebben a pillanatban mintegy 300 fiatok, akiket a térdeiteknél ápoltok, ugyanazt az evangéliumot hirdetik, amit mi is hirdetünk itt, amiért dicséret illeti Istent! Amíg adakozunk, imádkozzunk, és amikor imádkoztunk, adakozzunk, hogy Isten küldjön munkásokat az Ő aratásába.
IV. Az utolsó pont a következő - AZ ÚR JÉZUS MEGHALLGATTA IMÁIKAT - és elküldte a munkásokat. Bosszankodom azon a fickón, aki a Bibliát fejezetekre darabolta. Most elfelejtettem a nevét, és biztos vagyok benne, hogy nem érdemes megjegyezni. Úgy hallottam, hogy az Újtestamentum faragásának nagy részét London és Párizs között végezte, és durva munkát végzett. Bizonyára Máté evangéliumát fejezetezte, miközben átkelt a La Manche csatornán, mert olyan furcsa helyeken osztotta fel. Ezt a részt kettévágta. "Imádkozzatok azért az aratás Urához, hogy küldjön munkásokat az ő aratásába".
Lejön a húsbalta, egyenesen egy csontra! Rakjuk össze a csontokat, és olvassuk el, mi következik. "És amikor magához hívta tizenkét tanítványát, hatalmat adott nekik a tisztátalan lelkek ellen, hogy kiűzzék azokat." Úgy tűnik tehát, hogy az Úr azt mondta nekik, hogy imádkozzanak azért, hogy Isten munkásokat támasszon, majd elhívta őket, hogy ők maguk legyenek a munkások! "Emberekért imádkoztatok" - mondta - "és ti magatok vagytok azok". Egyenként rájuk teszi a kezét. "Azért imádkoztatok Istenhez, hogy küldjön ki munkásokat, jöjjön ide Máté, jöjjön ide Péter, Jakab, János. Hallottam, hogy imádkoztatok, ahogy mondtam nektek, és íme, elküldelek benneteket, hogy dolgozzatok nekem." Mi lenne, ha Isten ma reggel arra indítana meg néhányatokat, hogy úgy érezzétek, hogy emberek pusztulnak, és nem hagyhatjátok őket elpusztulni? Mi lenne, ha így imádkoznátok: "Uram, küldj ki embereket, hogy megmentsék a lelkeket", és akkor Ő rátok tenné a kezét, és azt mondaná: "Te magad vagy az ember. Íme, én küldelek téged"?!
Nem hiszem, hogy a tizenkettő egy pillanatig is álmodott volna arról, hogy kaszásoknak küldik őket, de az aratás Ura így rendelkezett. Hát nincsenek itt olyan emberek, akik, ha meggondolnák, azt mondanák: "Uram, én faragatlan beszédű vagyok, és nem tudok úgy szolgálni Neked, ahogyan szeretnék, de amim van, azt Neked adom"? És kedves testvérem, amikor elkezdesz a Megváltóról beszélni, nem tudod, mennyire fog sikerülni. És ha magadnak nem tetszik, az nem számít, hogy Istennek tetszik-e. Van egy másik, egy ember, aki fél életében néma volt, és mégis, ha tudná, erő és hatalom van benne. "De én soha nem fogok prédikálni" - mondja az egyik. Ha nem prédikálsz, akkor másképp is szolgálhatsz Istennek. Nem tudnál egy imaórát indítani a házadban? Néhányan közületek London különböző részein élnek, nem tudnátok-e ilyen érdekeltségű összejöveteleket indítani?
Tegyél valamit Jézusért! Néhány jó asszony, nem tudnátok fiatal nőket összehívni, és beszélni nekik a Megváltóról? Igen, de talán van itt egy testvérem, aki a szívében fojtogatja a vágyat, hogy misszionáriusnak menjen. Testvér, ne oltsd el a Lelket! Lehet, hogy elszalasztod a hivatásodat, miközben megpróbálod elnyomni ezt a vágyat. Inkább szeretném, ha néhányan közületek fanatizmusban törnétek ki, és lelkesedésetekben egyenesen bolondok lennétek, minthogy úgy maradjatok, ahogy az Egyház most van, halott hűvösségben, és keveset törődnétek az emberek lelkével. Mire gondolnak manapság a keresztény emberek? Ha Japánról hallanak, azt mondják: "Ó, ott új kereskedelmet fogunk folytatni!". De vajon azt mondják-e: "Ki tud közülünk elmenni Japánba, hogy elmondja nekik az evangéliumot?"?
Nem gondoljátok, hogy a kereskedők, katonák, tengerészek és hasonló emberek, akik a világ távoli részeivel kereskednek, éppen azok a személyek, akik az evangéliumot terjeszthetik? Nem kellene-e egy keresztény embernek azt mondania: "Megpróbálok olyan kereskedelmet találni magamnak, amely kapcsolatba hoz egy olyan embercsoporttal, amelynek szüksége van az evangéliumra. És a szakmámat Krisztus becserkészésére fogom használni. Mivel a képmutatók a vallást a haszonszerzés cserkészlovaként használják, a kereskedésemet a vallásomnak fogom alárendelni". "Ó - mondja az egyik -, ezt meghagyhatjuk a Társaságnak". Isten áldja meg a Társaságot, és - akartam mondani - inkább fojtogassátok a Társaságot, minthogy azt ötvözzétek a személyes erőfeszítések fojtogatására! Szükségünk van arra, hogy istenfélő kereskedőink, munkásembereink, katonáink és tengerészeink mindenütt úgy érezzék: "Nem mehetek oda, hogy egy Társulat formájában egy meghatalmazottat szerezzek, aki ezt megteszi helyettem. Isten nevében magam teszem meg, és magam is részt veszek ebben a nagy csatában."
Ha te magad nem tudsz dolgozni, a Társaság a legnagyszerűbb dolog, amit el lehet képzelni, mert segíthetsz másoknak. De Krisztus legfőbb kiáltása mégis az, hogy ti magatok menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és amennyit találtok, kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be az evangéliumi lakomára. A világ haldoklik! A sír megtelik! A pokol dicsekszik, és nektek mégis ott van az evangélium! Lehet, hogy nem érdekel titeket a lelkek megnyerése, nem érdekel titeket, hogy az emberek elkárhoznak-e vagy üdvözülnek? Az Úr ébresszen fel bennünket ebből a kőszívű barbárságból embertársainkkal szemben, és késztessen arra, hogy vágyakozzunk utánuk, törődjünk velük, imádkozzunk értük és dolgozzunk értük, amíg az Úr fel nem kel és el nem küldi a munkásokat az Ő aratására!
De nem felejtem el, hogy néhányan közületek nagyon is lehet, hogy nem törődnek másokkal, mert nem törődnek önmagukkal. Ó, könyörgöm nektek, ne maradjatok így tovább! Ne éljetek a sír szélén Megváltó nélkül! Ne sportoljatok a pokol állkapcsai között, hanem repüljetek Hozzá, Hozzá, aki soha nem utasított el egyetlen bűnöst sem, aki hozzá jött, és soha nem is fog. Isten meghallgat téged, Jézusért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Máté 9,9-38; 10,1.

[gépi fordítás]
A fejezet dicsőséges Urunk kijelentésével kezdődik, amely az ellenségei végső legyőzéséről szól. Kijelenti, hogy népének minden ellenségét eltiporja, mint a szőlőt a présben. A fejezet, mint tudjátok, azzal a figyelemre méltó felkiáltással kezdődik: "Ki ez, aki Edomból jön, és Bozrából jön festett ruhákban?". A próféta, miután látta a dicsőséges látomást, és hallotta a győztes Hős kiáltását, érezte, hogy lelke megmozdult benne. Szokás, hogy a szentek szíve lángol bennük, amikor Krisztus közel van. Szívének izzó lángjai feloldották nyelvének kötelékeit - nem tehetett mást, mint hogy megszólaljon -, és a téma, amely felajánlotta magát neki, az Úr szerető jósága volt.
El volt ragadtatva attól, amit a jövőben látott, az Emánuel jövőbeli győzelmeivel és Izrael ellenségeinek legyőzésével, de érezte, hogy nem szabad elfelejtenie a letűnt korok dicsőséges győzelmeit és az elmúlt napok diadalát. Ezért elszántan kijelenti: "Említeni fogom az Úr szerető jóságát". A próféták idejében voltak olyanok, akiknek az volt a dolguk, hogy megemlítsék az Urat. Nem emlékeztek arra, hogyan mondja: "Ti, akik az Urat emlegetitek, ne hallgassatok"? Ezek olyan személyek voltak, akik nyilvánosan beszéltek Róla - "akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymásnak". Ők is olyan személyek voltak, akik beszéltek Hozzá, akik megemlékeztek az Úrról, és megemlítették az Ő kegyelmeit, ahogy írva van - "Ti, akik az Urat emlegetitek, ne hallgassatok, és ne hagyjátok Őt nyugodni, amíg meg nem alapítja és dicséretté nem teszi Jeruzsálemet a földön".
Ézsaiás mindkét értelemben elhatározta, hogy megemlíti Jehova szerető jóságát - a népnek, hogy szeressék Istent, és Istennek, hogy ne feledkezzen meg népéről, hanem az eljövendő napokban is mosolyogjon rájuk, ahogyan tette azt a régi időkben. Ma reggel ugyanaz a feladat áll előttünk, mint ami a próféta előtt állt. Ugyanaz a Lélek nyugodjék rajtunk, ami rajta is nyugodott. És először is, meg kell adnunk nektek a megemlítendő kegyelmek elragadó katalógusát. Aztán, ahogy az időnk engedi, felhívjuk a figyelmeteket ezeknek az irgalmasságoknak a különleges pontjaira, amelyeket meg kell említenünk. És azzal zárjuk, hogy megjegyezzük, milyen gyakorlati jó eredményei vannak annak, ha megemlítjük Jehova szeretetteljes jóságait.
I. Először is tehát meg kell adnunk egy listát a MEGEMLÉKEZENDŐ ÉRDEKEKRŐL. Teljes összefoglalót nem tudunk adni, hiszen ki tudná megszámolni a tenger homokját vagy az égbolt csillagait? Ha ezt a feladatot elvégezte, próbálja meg megszámolni az Úr kegyelmeit! Testvéreim és nővéreim, nincs szükségem arra, hogy saját katalógust készítsek, mert előttem van egy kézzel készített és ihletett toll által megírt katalógus a szöveget követő versekben. A lista a különleges kiválasztó szeretettel kezdődik. A héberben a nyolcadik vers így hangzik: "Mert azt mondta, hogy csak ők az én népem". Ő egyedül őket választotta ki a föld összes népe közül, hogy az Ő része és örökségének sorsát képezzék. Ahogyan egy másik helyen mondta: "Csak titeket ismertelek meg a föld minden családja közül".
Izraelt választotta ki, hogy hozzá közel álló néppé váljon. Bár kis nép volt és jelentéktelen a királyságok között, mégis elkülönítette őket magának. Kiválasztotta atyjukat, Ábrahámot, és elhívta őt egy bálványimádó családból, még a Káldeusok Urából is, hogy egyedül lakjon az ígéret földjén. Miután kiválasztotta a pátriárkát, szövetséggel kötelezte magát arra, hogy az ő utódainak kedvezzen utána, de nem azért, mert akkor jó volt, hanem saját szuverén akaratából és jóakaratából. A zsidó próféta tehát erre mint a szeretet első példájára tér ki - és amikor az Úr szerető kedvességeit említjük, jó, ha a kezdetnél kezdjük, vagy inkább azt a kegyelmet nagyítjuk fel, amelynek nem volt kezdete.
Dicsérjétek a patakot, de ne feledkezzetek meg a kútfejről. Örökkévalóságtól fogva szerette népét.
"Még jóval a nap ragyogó sugarai előtt
A lazaság ősi árnyalatai vezettek,
Ők az Ő szent keblén feküdtek
Örök szeretettel szeretett."
Milyen elbűvölő az örök szerelem gondolata! Próbáld meg magadba szívni - ha Krisztusban hívő vagy, akkor már azelőtt szeretve voltál, mielőtt az idő elkezdte volna a körforgását - abban a régi örökkévalóságban, mielőtt a föld megszületett volna, az Úr Szeretettje voltál! Kedves voltál Jehova szívének, amikor ez a nagy világ, a Nap, a Hold, a csillagok még úgy aludtak Isten elméjében, mint a makkcsészében a meg nem született erdők! Örök és végtelen szeretettel szeretett téged. Örüljetek ennek, és örüljön a lelketek. Soha ne feledjétek, hogy a Választás minden kegyelem forrása, mert a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban, aszerint, ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt.
Térjünk át az isteni szerető jóság következő édes jelére, amely az atyai bizalomban rejlik, amelyet az Úr tanúsított népe iránt. Olvassuk el újra a verset. "Azt mondta: Bizony, ők az én népem, gyermekek, akik nem hazudnak; így volt Ő az ő Megváltójuk". Néha azt gondolták, hogy ez az emberek módjára egy téves bizalmat ábrázol, amelyet Isten az Ő népébe helyezett, de szerintem ez nem így van. Nem azt akarja kifejezni, hogy az Úr titokban mit gondolt és tudott rólunk, hanem ez az Ő velük való bánásmódjának nyilvánvaló nyelvezete. Azt a bizalomteljes módot mutatja be, ahogyan az Úr ténylegesen bánik népével. Aligha lehet nagy szeretet ott, ahol nincs bizalom, és a bizalom gyakran a szeretet nagy jele. Amikor például a feleség teljes bizalmát a férjére helyezi, az azért van, mert teljes szívéből szereti őt. Szeretetét azzal bizonyítja, hogy megnyugszik benne.
Amikor egy apa szereti a gyermekét, sok tökéletlenséget és sok szeszélyességet láthat, de nem gyanakvással és bizalmatlansággal tekint a gyermekére, hanem sok tekintetben bizalommal bánik vele. Az Úr pedig bízott ősi népében, Izraelben. Nem rájuk bízta-e a törvényt és akaratának kinyilatkoztatását? Kinek voltak a jóslatai? Semmilyen más népnek nem adta az önmagára vonatkozó Igazságot, hogy értékes letétként őrizze meg. A Krisztusra vonatkozó összes próféciát és a róla szóló típusokat az ő őrizetükbe helyezte, és Ő azt mondta: "Ők olyan gyermekek, akik nem hazudnak". Igen, és milyen édesen ránk is bízta Isten, mert ránk bízta az evangéliumot! Ránk bízta, hogy befolyást gyakoroljunk más emberek lelke felett. Ránk bízott néhányunkat kisgyermekekkel, akiknek a halandósága érezni fogja a befolyásunkat. Ránk bízta az Ő nevét és tiszteletét, mert aszerint, ahogyan mi szentségben élünk, úgy lesz Őt az emberek fiai között is tisztelni.
Csodálatos bizalmat helyezett belénk. Gyakran megalázkodom a porban, amikor arra gondolok, hogy "nekem, aki kevesebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát". A szeretet csodálatos példája, hogy Isten ráveti magát egy szegény, gyarló lényre, és azt mondja neki: "kiválasztott edénynek tettelek, hogy nevemet a pogányok között hordozd". Minden Hívő a maga mértékében ilyen módon van megbízva. Ilyen megtiszteltetésben részesül minden szent. Mindnyájatoknak van valamilyen feladatotok, valamilyen tehetséget bíztak a gondnokságotokra, valamilyen ékszert helyeztek a felügyeletetekre, és az Úr szerető bizalommal mondja rólatok: "Bizonyára nem hazudnak". Jaj, mennyire méltatlanok voltunk a ránk bízott bizalomra! Ő tudta, hogy milyennek kell lennünk, mégis olyan bizalommal viselkedett velünk szemben, mintha mi magunk lettünk volna az igazság.
Néhányunknak könnyek szöknek a szemébe, amikor eszünkbe jut, hogy az Úr milyen nagy felelősséggel tisztelt meg minket, és mennyire elmaradtunk ettől! A Szentlélek olyan pozíciókba helyezett minket, amelyekről fiatalon álmodni sem mertünk volna, hogy betöltjük őket. És azt mondta nekünk: "Légy az én szolgám és légy hűséges", és ezzel édes bizonyítékát adta nekünk szerető jóságának és gyengéd irgalmának. Gondoljátok át ezt, szeretteim. Tudom, hogy sok keresztény ember van itt jelen, akikre a fiatal elmék tanítását és nevelését bízzák. Tekintsétek különleges kegyelemnek, hogy az Úr arra használ benneteket, hogy értékes lelkek halhatatlanságát formáljátok! Ha valóban az Ő népe vagytok, akkor ebben sok szeretetet fogtok látni, és ez még inkább arra fog késztetni benneteket, hogy hűségesnek találtassatok.
De a próféta a továbbiakban a szeretet egy másik édes példáját is említi, nevezetesen az Ő nagy együttérzését velünk. A kilencedik vers első mondatának értelmezéséről sok vita folyt, de remélem, hogy a mi engedélyezett változatunk a helyes, és biztos vagyok benne, hogy annak kell lennie. Ez egy olyan isteni mondat, hogy ihletettnek kell lennie. "Minden nyomorúságukban Őt nyomasztotta". Volt-e valaha valami, ami méltóbb arra, hogy Jehova szerető jóságának részeként említsük, mint egy másik, hanem mintha az Ő népe egy lenne Vele, ami valóban így is van, így Ő szenved, amikor ők szenvednek. "Minden nyomorúságukban", nem egyes megpróbáltatásaikban, hanem mindenben, amit el kell viselniük, legyen az kicsi vagy nagy, "Ő szenvedett".
Soha nincs kereszt a hívő ember vállán, csak az, amit az Úr Jézus hordoz az egyik végén. Soha nem kerül kupa egy szent asztalára, csak amit az Úr Jézus kortyol belőle, és amit az Ő isteni közösségével megédesít. "Veled vagyok, Izrael, a tűzön átmenve; ha máshol nem is, de veled vagyok; veled leszek a kemencében, és amikor a parázs hétszer forróbban izzik, ott én, Isten Fia, veled taposom a parazsat, és erőt adok neked jelenlétem által." Volt valaha is ilyen szeretet? Szeretteim, ti a porból való szegény férgek vagytok, és soha nem is álmodhattatok volna arról, hogy közösségben lesztek Istennel, és Ő mégis méltóztatik szenvedésetekben szenvedni! Hát nem örültök? Nem áldjátok-e az Ő nevét? Vagy kővé vált a szívetek? Nem, az Úr szerető jóságát és az Úr dicséretét fogjuk emlegetni, mert Ő ismeri a mi fájdalmainkat, és szán minket a mi bánatunkban.
A következő említett kegyelem az Ő bensőséges egyesülése velünk, mert a szöveg hozzáteszi: "Jelenlétének angyala megmentette őket". Izrael gyermekeit a pusztában maga a Messiás vezette és irányította! Láthatatlanul számukra, Ő azonban annál kevésbé volt jelen. A kerubok között lángoló Schekinah a megváltó szeretet jelenlétének a típusa volt a nép közepén. Isten jelenlétének hírnöke mentette meg őket - ki más lehetett volna ez, mint Ő, akiről meg van írva: "Ő az Atya dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képe, akiben az Istenség egész teljessége testileg lakozik"? Ki más, mint Ő a "Szövetség hírnöke, akiben gyönyörködünk", akit az Úr felkent, hogy eljöjjön az emberek Megváltójaként?
Most pedig, Szeretteim, gondoljatok arra, hogy Jézus, az Isten Fia mind a mai napig velünk marad szellemileg! Itt volt testben - "az Ige testté lett, és közöttünk lakott, és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét". Lélekben még mindig itt van. Igen, benne vagyunk, mert "az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és az Ő csontjaiból". A mi közösségünk ezzel az "Ő jelenlétének angyalával" nagyon közel van és nagyon kedves. Ő nem teszi magát idegenné a saját testének - úgy nyilvánul meg nekünk, ahogyan a világnak sem. Láttátok már Őt? Érezted-e már, hogy árnyéka rád vetül, amikor egyedül vagy? Néztél már fel az arcába, és láttad, hogy a legmélyebb gyengédséggel tekint rád? Sétáltál-e már Vele a nap hűvösében? Fogtad-e valaha az Ő karját zarándoklásod zord helyein, hogy a pusztából a Szeretettedre támaszkodva juss fel? Ó, tudom, hogy voltál, és a szeretet minden gyönyörködtető jele közül, amelyet kaptál, Isten szövetséges angyalának jelenléte volt a legvigasztalóbb! De csak egy keveset mondhatunk mindegyikről, egyikre sem tudunk hosszan kitérni.
Ezután a próféta Isten kegyelmes közbenjárását írja le népe érdekében - "szeretetében és szánalmában megváltotta őket". Testvérek és nővérek, megmenekültünk! Mi, akik hiszünk Jézusban, nem csak arra számítunk, hogy végre megmenekülünk, hanem örülünk, hogy már megmenekültünk! Már kijutottunk Egyiptomból, és bűneink belefulladtak a Vörös-tengerbe - nem látjuk őket többé, örökre. Krisztus örökre eltörölte bűneinket, így ha keresik is őket, nem találják meg, nem, nem lesznek, mondja az Úr. Micsoda csodálatos szabadulás volt a miénk! Ne felejtsétek el, Szeretteim, a pusztító angyalt, és azt, hogy hogyan ment el mellettünk! Ne feledjétek a húsvéti bárányt és a drága vér meghintését! Ne felejtsétek el a mély tengert, amelyen átmentetek, amikor megkeresztelkedtetek az Úrnak az Ő nagy engesztelő áldozatának vérében - megmenekültetek, miközben minden bűnötök a fáraóhoz hasonlóan az özönvízbe fulladt.
Ne felejtsétek el mindezeket a csodákat, kérlek benneteket. Sok más szabadítást is megtapasztaltatok azóta. Melyikünk ne tudna mesélni válogatott és megkoronázó kegyelmekről? Néhányan közülünk nemrégiben keltek fel a betegágyról, ahol azt hittük, hogy nem látunk többé embert az élők földjén, és mégis élünk, hogy dicsérjük Istent. Talán a szegénység mélységeiből jöttetek fel, ahol azt hittétek, hogy biztosan éhezni fogtok, de nem tapasztaltatok hiányt. Az Úr nagy szobába állította lábadat, és elég kenyeret adott neked, méghozzá bőségesen. Vagy lehet, hogy lélekharcból jöttél fel, ahol az ellenség ledobott, úgy, hogy rád tette a lábát, de volt Kegyelmed azt mondani: "Ne örülj rajtam, te ellenfelem, ha el is esem, de újra felkelek!" És te újra feltámadtál, és ma reggel az Úr szerető jóságára emlékezel!
Énekeljetek hát a Mizar-hegyről és a Hermonokról. Kenjétek fel újra azokat az ősi Ebenezereket, amikor azt mondtátok: "Eddig segített rajtam az Úr" - megemlítem az Úr szerető jóságát. Hát nincs sok, amit megemlíthetnél? Nem tudnátok ti is...
"Kelj fel és mondd meg
Az Immanuel csodái.
Ő szedte ki a lábadat a mocsaras agyagból,
És a király országútjára állítalak."
Tudom, hogy így tudsz beszélni! Vigyázzatok, hogy gyakran említést tegyetek az Úrnak az Ő népével szemben tanúsított nagy jóságáról. Ez azonban nem minden. Térjünk vissza a katalógusunkhoz. A próféta azt mondja nektek, hogy Isten csodálatos különleges Gondviseléssel gondoskodott, vezette, védte és fenntartotta népét, amíg a pusztában voltak. "Ő hordozta és hordozta őket a régi időkben". Mint egy dajka, aki hordozza a kisgyermekét - az nem tud járni, csak néhány tántorgó lépést tud megtenni -, és ő hordozza. Vagy mint a sas, amelyről azt mondják, hogy a hátára veszi a kicsinyeit, és a magasba repül, és a nap felé viszi a sasfiókákat - Isten is így hordozta népét a pusztában - és ugyanígy hordozott minket is.
Mi hiányzott nektek, óh hívők, a mai napig? Ti, Isten bosszús népe, mi okotok volt a zúgolódásra? Nem adta-e Ő az Ő angyalainak, hogy kezükben tartsanak benneteket, hogy ne üssétek lábatokat egy kőbe? Nem Ő volt-e eddig a ti menedéketek? Nem Ő fedett-e be tollaival, és nem az Ő szárnyait adta-e neked menedékül? Nem kaptál-e mindennapi kenyeret és vizet? Nem kaptál-e ruhát? Nem kaptál-e szállást? Hol hagyott el téged az Úr mindezidáig? Volt-e Ő számotokra pusztaság? Megszegte valamelyik ígéretét? Kihívlak benneteket, hogy bizonyítsatok egyetlen olyan esetet, amikor Ő nem volt hűséges! A saját tanúságom az, hogy "Bizonyára jóság és irgalom követett engem életem minden napján".
Ez az összes szentek ítélete. Elmondhatják az Úr nagy jóságát, és feljegyezhetik szerető jóságát. Csatlakozzunk hozzájuk. Ha ezek az áldások egy pillanatra is megszűnnének, hol lennénk? Mi lenne, ha az Úr többé nem lenne a Gondviselés Istene? Mi lenne, ha többé nem tartana bennünket? Mi lenne, ha bezárná kegyelmének magtárát? Mi lenne, ha gyengéd irgalmassága megszűnne, és könyörületes szíve haraggá változna - hol lennénk mi? De mivel ez nem így van, és soha nem is lesz így, emlegessük az Úr szerető jóságát és az Úr dicséretét!
És ez még nem minden. A próféta tovább megy, hogy megemlítse az Úr fenyítését, mert valóban úgy hiszem, hogy ezt olyan dologként írja le, amiért áldani kell őt. Szomorúságra ad okot, hogy szükségünk van a fenyítésre, de Istent dicsérni kell, hogy nem tartja vissza tőlünk. "De ők fellázadtak, és bosszantották az Ő Szentlelkét; ezért ellenségükké változott, és harcolt ellenük." Igen, de Ő még akkor is szerette őket, áldott legyen az Ő neve! Az anya megveregeti a gyermekét, de még mindig szereti. Gyakran jobban bántja, hogy gyermekét meg kell fenyíteni, mint ahogyan az a gyermeket valaha is bántani tudja. És ez az egyik módja annak, hogy minden nyomorúságunkban az Úr nyomorúságos, mert Ő "nem nyomorítja önként, és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit". Nem gyönyörködik népe bánatában, de szíve megenyhül irántuk, amikor látja könnyeiket és hallja kiáltásaikat.
Ma teljes szívemből áldom Istent, hogy nem hagytam magam megfenyíteni - és Isten minden gyermeke, ha visszatekint az életére, ugyanezt fogja mondani. "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévútra tértem, de most megtartottam a Te Igédet". Ó, testvéreim és nővéreim, milyen sokat köszönhetünk a kalapácsnak és az üllőnek, a reszelőnek és a tűznek! Hála legyen Istennek a mindennapok kis keresztjeiért, igen, és a nehéz keresztekért, amelyeket bizonyos időszakokban küld nekünk. Ő nem a harag hegyein gyűjti botjának gallyait, hanem a szeretet kertjében szedi azokat. És bár néha kék foltokat hagy rajtunk, amikor súlyosan lesújt ránk, mégis...
"Az ő ütései kevesebbek, mint a mi bűneink.
És könnyebb, mint a bűntudatunk."
A szerelem megfürdet minden sebet, amit ejt, és elpuszilja az okosságot. Áldott legyen a fenyítő Isten! Tedd le a fenyítésedet a legkiválóbb kegyelmek közé, és említsd meg az Úr szerető jóságát.
Figyeljük meg, hogy a következő dolog, amiről a próféta énekel, Isten hűsége, mert bár megverte népét, mégis nagyon rövid időn belül azt találjuk, hogy "megemlékezett a régi időkről, Mózesről és népéről, mondván: "Hol van Ő, aki kihozta őket a tengerből nyájának pásztorával együtt?". Hol van Ő, aki Szentlelkét beléjük adta? Aki Mózes jobbján vezette őket dicsőséges karjával, megosztva előttük a vizet, hogy örökkévalóvá tegye magát? Aki átvezette őket a mélységen, mint lovat a pusztában, hogy ne botladozzanak?" Visszaemlékezett arra, amit tett, és elhatározta, hogy ismét hasonlót tesz. Éppen lesújtott rájuk, de eszébe jutott: "Régen szerettem őket, korábban megáldottam őket, megtartottam őket, megszabadítottam őket nevemért, és ezért újra megteszem". Ha Isten így érvel önmagával, akkor mondhatjuk.
"És megtaníthatott volna engem
És eddig elhozták nekem
Hogy lepelbe borítson?"
Ha el akart volna pusztítani, akkor tett volna értem ennyit?
"Az ő szeretete a múltban
Megtiltja, hogy gondolkodjak,
Végre elhagy engem
Bajban süllyedni:
Minden édes Ebenezer
Van egy áttekintésem,
Megerősíti az Ő jó kedvét
Hogy segítsen nekem egészen átjutni."
Ezt a katalógust még egy kiválasztott kegyelemmel zárjuk, mert a próféta arról beszél, hogy Isten mégiscsak pihenést ad népének. Először úgy írja le Őt, hogy úgy vezeti őket a mélységeken keresztül, mint a lovat a pusztában, ahol a ló nem botlik meg. Egy ló a mi köves utcáinkon vagy rögös utakon megbotolhat, de egy ló kint a sivatag sima homokján egészen más teremtmény, és úgy repül, mint a szél a szabadság mámorában, nem félve a bukástól. Így teremtette az Úr az Ő népét, hogy élvezze a szabadságot, és biztonságban álljon egy sima helyen. A próféta ezután egy másik ábrát használ. Azt mondja: "Ahogy a vadállat lemegy a völgybe, az Úr Lelke megpihentette". Ez egy rendkívül elragadó metafora. Ahogy a jószág leereszkedik a völgyekbe, hogy a folyó patakok mellett az árnyas fák alatt táplálkozzon, úgy teszi Isten, hogy az Ő népe megpihenjen.
Láttad már, hogy a marhák és a lovak a hőségben a patakhoz mennek, és térdig állnak a vízben? Vidáman lóbálják a farkukat, hogy elkergessék a legyeket, és miközben csikóikat vagy borjaikat nyalogatják, vagy hosszú kortyokat isznak a tiszta folyadékból, olyan tökéletesen elégedettek a körülöttük lévő mindennel, hogy joggal következtethetünk arra, hogy ott megtalálják mindazt a mennyországot, amire a jószág vágyhat! Így vagyunk ezzel mi is, akik hittünk, amikor bízunk Istenünkben, amikor megpihenünk Jézusban, elhagyjuk a nap forróságát, és megtaláljuk a Lélek kegyelmi befolyásának hűs patakjait, ahol megfürödünk, és édes elégedettségben pihenünk, mert mi, akik hittünk, nyugalomra térünk!
Jézus a mi békességünk, és Ő adta nekünk Isten békességét, amely minden értelmet meghalad, és amely megtartja szívünket és elménket Jézus Krisztus által. Micsoda katalógust tettem elétek! Ha elkezdesz e kotta szerint énekelni, mikor érsz a végére? Ó, készítsétek fel a hangotokat, szerezzétek be a hárfátokat! Legyen minden húr jól hangolva! Itt van számotokra egy nemes zene - olyan zene, amely kitart, amíg a mennybe nem jutok - és aztán azt hiszem, újra végigmehettek rajta, mert mi édesebb, nemesebb műre van szükségetek, mint az Úr szerető jóságának megemlítésére!
II. De most térjünk rá a második fejezetre. Ézsaiás külön felhívja a figyelmünket AZOKRA A TÉNYEKRE, AMELYEK KÜLÖNLEGES MEGEMLÉKEZÉSRE ÉRVÉNYESEK. Először is, a szövegben arra irányítja gondolatainkat, hogy mindaz, amit Isten nekünk ajándékozott, az az Ő szerető jóságát, jóságát, irgalmát, könyörületességét mutatja. Valójában minden, amit kaptunk, az ingyenes Kegyelem útján jutott el hozzánk. Szükségünk van arra, hogy ezt elmondják nekünk? Attól tartok, igen, de ha tisztában vagyunk saját méltatlanságunkkal - ha tudjuk, hogy milyen rosszabbak vagyunk a semminél, milyen bűn és romlottság halmaza vagyunk természetünknél fogva -, akkor soha nem fogjuk azt gondolni, hogy Istentől bármit is kapunk érdemek útján.
Büszke szívünknek mégis újra és újra el kell mondanunk, hogy minden áldás, amit élvezünk, Isten ingyenes és szuverén kegyelme által jutott el hozzánk. Ezért a próféta szavakat halmoz fel. Figyeljük meg őket: "Az Úr szerető jósága". "Az Úr nagy jósága". "Az Úr kegyelmei". Ó, hívő, mindezekből a jóságokból semmit sem érdemeltél meg! A kenyér a te asztalodon a Kegyelemmel van ízesítve. A húsodnak a mártása Kegyelem. Minden csepp víz, amely lehűti nyelvedet, az Irgalom ízét hordozza. Az irgalmasság öltöztet téged. A végtelen Szeretet táplál téged. Ami pedig lelki áldásaitokat illeti, hol találhatók patakjaitok, honnan csordogálnak, ha nem az Örök Szeretet kimeríthetetlen Forrásából?
Hadd dicsekedjenek mások, ha mernek, azzal, amit magukért tettek. Hadd beszéljenek mások az emberi természet méltóságáról. Hadd dicsekedjenek saját tetteik méltóságával. Isten óvjon minket attól, hogy mással dicsekedjünk, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjével és azzal a szeretettel, amely e keresztről sugárzott az olyan szegény, méltatlan emberek felé, mint amilyenek mi vagyunk. Ezek valóban bájos harangok, az ingyenes Kegyelem és a haldokló Szeretet! A Kegyelem elefántcsont kapuján keresztül minden kegyelem a bűnösökhöz érkezik. Ezen az achátból készült ablakon, ezen a karbunkulusból készült kapun keresztül minden jó ajándékot kiosztanak az embereknek. Ez az első észrevehető dolog.
A következő a következetes dicséret, amely emiatt Istennek jár. Nem azt mondja-e Ézsaiás: "Megemlítem az Úr kegyelmét és az Úr dicséretét"? Ó, dicsérjétek az Urat, dicsérjétek Őt minden kegyelméért! Számon kell tartanunk Isten jóságát, számon kell tartanunk, mondom, úgy, hogy minden egyes új kegyelemért újabb dicsérő hangokat adunk. Ha ezt tennénk, soha nem hagynánk abba az éneklést. Soha nem lenne időnk panaszkodni, ha minden kapott kegyelemért kellő dicséretet adnánk Istennek. Ó, dicsőítő szív! Mert a dicsőítő szív boldog szív! A mennyei embereknek a mennyei foglalkozással kellene foglalkozniuk, még akkor is, amikor itt vannak. Isten segítsen minket, hogy ezt megtartsuk!
"Minden nap dicsérni foglak
Most a haragod elfordult.
Magasztalom a Te nevedet
Amíg élek,
Amíg élek
Kegyelmed felemel engem."
A harmadik dolog, amit észre kell vennünk, az Isten velünk való bánásmódjának egységes jellege. Figyeljük meg: "mindannak megfelelően, amit az Úr nekünk ajándékozott". Mindenben és mindenért dicsérnünk kell Istent. "Mindenben adjatok hálát" keresztényi parancsolat. Nem szeretem, amikor visszatekintek az elmúlt életemre, hogy kizárólag két-három figyelemre méltó kegyelemre gondolok, és azt mondom: "ezekért áldom az Urat". Nem, az egész pályafutásomért fogom áldani Őt. Elvette tőlem a kényelmetlenségeket? Küldött-e nekem olyat, amit én rossznak ítéltem? Válogassuk meg a dicséretünk tárgyait? Áldjuk-e az Urat, aki ad, és ne az Urat, aki elvesz? "Az Úr adta és az Úr vette el" - mondta Jób - "és áldott legyen az Úr neve". Említsük meg az Ő Gondviseléseit összességében, mert minden dolog jóra szolgál. Senki sem tudja, melyik a legjobb része az életének. Talán az a rész, amelyet a legrosszabbnak gondolunk, a legtöbbet szolgált számunkra. Isten tudja, mi a legjobb számunkra. Dicsérjük Őt mindannak megfelelően, amit az Úr nekünk ajándékozott, áldjuk Őt keserűért és édességért, feketéért és fehérért, viharért és nyugalomért, áldjuk Őt egyformán mindenért. Ez legyen külön hangjegye énekünknek.
A következő figyelemre méltó pont a jóság nagysága, amely minden kegyelemben megmutatkozik. Figyeljük meg a szavakat: "A nagy jóság Izrael háza iránt", mintha nem kis jóságot kaptunk volna, hanem minden nagy jóság volt. Van-e olyan kegyelem, amit Istentől élvezünk, amit meg merünk vetni? A hálátlanság a sokból keveset csinál, a hála viszont a kevésben is sokat lát. Ami hozzánk jut, az nagy jóság. De ó, Szeretteim, nem kell tovább beszélnünk erről, mert bizonyára a felszínen is láthatjuk a kiválasztó szeretet nagy jóságát, a megváltó szeretet nagy jóságát, a megtérő szeretet nagy jóságát, a megbocsátó szeretet nagy jóságát, a fenntartó szeretet nagy jóságát, a megszentelő szeretet nagy jóságát, a nagy jóságot, amely elküldte a Megváltót, hogy előkészítse nekünk a mennyet, és a nagy jóságot, amely előkészít minket, hogy beléphessünk a mennybe!
Isten jósága mind nagyszerű! A mi kegyelmes Istenünktől semmi sem kevés. Ó nagy bűnös, nincs ebben számodra egy reménysugár? Egy nagy Isten, tele nagy kegyelmekkel egy nagy bűnös számára! Éppen erre az Istenre van szükséged! Repülj hozzá a nagy Megváltó útján! Még egyszer: énekünkben különös figyelmet kell fordítanunk Isten leereszkedő gyengédségére és szánalmára, mert ilyen ereje van a következő kifejezésnek: "amelyet irgalmassága szerint adott nekik" - világosabb lenne a fordítás: "könyörületessége szerint". Tudjátok, lehet valaki nagyon jó a másikhoz, de lehet, hogy nem gyengéd. Van olyan, hogy az utcán egy koldusnak úgy dobnak egy shillinget, mintha kutya lenne. Isten soha nem így adja nekünk a kegyelmét. Lehet, hogy egy orvos meggyógyít bennünket, de olyan durván bánik vele, hogy örülhetünk, ha megszabadulunk tőle. Az Úr azonban szeretettel és gyengéden gyógyít.
Sokszor mondtam már ezen a helyen, és meg merem ismételni, hogy nem ismerek olyan szót egyetlen nyelven sem, amely összehasonlítható lenne ezzel a szóval: "szerető jóság". Hála Istennek, mi angolszászok vagyunk, és ezért mondhatjuk, hogy "szerető kedvesség". Páratlan szó! Ez a csontvelő és a kövérség. Szerető jóság! Micsoda szájbarágás ez! Mennyire megédesíti a lelket, ahogyan lefelé száll. Az Úr mindig kegyesen bánt velünk. Olyan gyengéd volt, mint a dajka a gyermekével. Megadta nekünk az állapotunknak megfelelő kegyelmet. Amikor tanított minket, nem egyszerre tanított túl sokat, hanem apránként, ahogyan mi azt el tudtuk viselni, mert Ő ismeri a mi állapotunkat. A gyenge szemek elől elzárja az erős fényt. Az éhezőket kényelmes étellel táplálja. Az evangéliumot eleinte nem a magasztos tanok dicsőségében, hanem az egyszerűbb Igazságok egyszerűségében fogadtuk. Isten gyengédséggel oktatott bennünket, és a velünk való bánásmódjának minden más részében is hasonló gyengédség látható, amelyben bővelkedett irántunk minden bölcsességben és megfontoltságban. Ezért dicsőítjük Őt.
Egy másik különleges megjegyzés is meghallgatásra vár, mégpedig az Ő szeretetének sokféle megnyilvánulása. "Az Ő szerető jóságának sokasága szerint", mindenféle formában, minden időben, minden módon és az égtájak minden pontjáról! "Az ő szerető jóságainak sokasága". Most elvesztem. Nem hívhatom a számtant. Nem lehetséges, hogy nagyon is megpróbálja. De az Úr gyengéd kegyelmeinek sokaságát soha nem fogod kiszámítani - ez egy végtelen feladat! Nézzétek végig a mezőket tavasszal, amikor sárga királyvirágok és fehér százszorszépek borítják őket, és zöld fű bőségesen, míg a rétek úgy néznek ki, mintha Isten egy égi koronázásra terítette volna ki a mezőt az aranyruhával. Számold meg ezeket a virágokat, ha tudod. Számold meg a szirmaikat, a leveleiket, a zöld fűszálakat és a rajtuk lógó harmatcseppeket.
Aztán nézz felfelé a fák felé. Számold meg a számtalan levelet, amelyek az erdőt alkotják. Tartsd meg a port, amelyet felkavar a nyári szélvihar, számold meg a szemcséket, amelyek a hegyeket alkotják, az összes homokot, amely a tengerpartot alkotja, és az összes cseppet, amely a tengert alkotja. Megszámoltad? Ah, akkor még csak most kezdted el megbecsülni az Úr szerető jóságának sokaságát! Ó, lelkem, áldd az Urat! Miért hallgatsz? "Miért kellene az Ő kegyelmeit elhallgatni és elfelejteni?" Törj elő, Lelkem! Törj elő egész Természetem! Minden, ami bennem van, mozduljon fel, hogy magasztaljam és áldjam az Ő szent nevét, mert Ő az Isten, és az Ő kegyelmei kifürkészhetetlenek! Az Ő kegyelmei kideríthetetlenek! Dicsőség az Ő nevének!
III. Miután két-három percet töltöttünk azzal, hogy utaltunk azokra a gyakorlati okokra, amelyek miatt az Úr szeretetteljes jóságát megemlítjük, befejezzük. Először is, azért kell ezt tennünk, hogy az imádságban legyen kedvünk hozzá. Ez a legjobb módja az imádságnak. "Uram, ezt tetted szolgádért. Ezt tetted szolgádért, ezért kérlek, tégy még többet!" Ez nem az emberek módszere szerint van, mert amikor egyszer enyhítjük egy ember szükségét, azt mondjuk neki: "Ne gyere többet". De minden ajándék, amit Isten ad, meghívás arra, hogy jöjjön újra, és a legjobb módja annak, hogy hálánkat kifejezzük, az, hogy további ajándékok után kutatunk...
"A legjobb megtérülés egy olyan embernek, mint én,
Olyan nyomorult és olyan szegény,
Az Ő ajándékaiból meríthetünk egy kérvényt,
És kérj tőle még többet."
Akkor fogsz jól imádkozni, ha meg tudod említeni az Úr szerető jóságát.
Ezután ezek az emlékek a hited támaszai lesznek. Amikor kételkedni kezdesz és nyugtalankodsz, és gondolom, néha ez megtörténik, akkor emlékezhetsz az Úr korábbi kegyelmeire. És mivel Ő nem tud megváltozni, biztos leszel benne, hogy újra ugyanezt fogja tenni. Ó, nyugodjatok meg benne, amilyen Ő volt nektek, olyan lesz mindvégig. Amíg a világ áll, bízz benne, és Ő valóra váltja vágyaidat. Aztán legközelebb ezek az emlékezetes kegyelmek szolgálnak majd a jelenlegi boldogságodhoz és vigasztalásodhoz. A gondolat, hogy Isten mit tett értünk, elég ahhoz, hogy most boldoggá tegyen bennünket. Ha az Úr nem adna nekem újabb kegyelmet, akkor is kötelességem dicsérni Őt azért, amit már adott nekem. Áldott legyen az Ő neve, amióta először koldusként álltam az Ő ajtaja előtt, és Ő magával elállította lelkem éhségét - és saját testét adta nekem enni és vérét inni - éhes lelkem szent táplálékát, alig tudtam valamit kérni, mielőtt az hozzám érkezett volna!
Ó Uram, Te naponta terhelsz minket jótéteményekkel, amíg el nem süllyedünk a kötelezettségek terhe alatt, és mégis olyan boldogok vagyunk. Mindezek gondolatának, kedves Testvérek, meg kell, hogy legyen az a másik gyakorlati hatása is, hogy jobban szeressük Istent és jobban engedelmeskedjünk Neki. A kötelesség öröm lesz, amikor a hála uralja az órát.-
"A szeretet az, ami készséges lábainkat
Gyors engedelmességgel mozduljatok."
Ennyit tett értem? Akkor mi az, amit nem tudnék megtenni érte, ha az Ő Kegyelme segítene? Az Úr jóságának említése lehetővé teszi számunkra, kedves Barátaim, hogy másokat is felvidítsunk, mert amikor Isten szerető jóságát magunknak említjük, nem tudjuk, ki áll mellette. Lehet, hogy van ott olyan gyászoló, aki számára a vigasztalás kapui már régóta zárva vannak - de amikor meghallja, hogy mit tett Isten az Ő népe egyik tagjáért, felkapja a szívét, és azt mondja: "Még azt is megnézem, hogy nem tenné-e ugyanezt értem is".
Meséljetek Isten szerető jóságáról! Ne legyetek lassúak a beszédben ezekről a dolgokról - ez olyan beszélgetéssé fogja tenni a beszélgetéseteket, amely a Mennyország örököséhez illik. Nem szoktál sokat beszélni üres fecsegéssel? Attól tartok, mindannyian ezt tesszük. Nem panaszkodtok gyakran, amikor nincs miért panaszkodni? Nem szoktatok zúgolódni? Nem vagytok-e túlságosan is hajlandóak a siránkozás szavaiban kitörni? Ne pazaroljátok a lélegzeteteket ilyen alantas dolgokra, hanem szenteljétek mindet a dicséretre! Mondjátok el, mit adott az Ő keze, mit szólt az Ő ajka. Mondjátok el, hogyan áldott meg benneteket számtalan kegyelemmel, és ez felvidítja majd a csüggedés leányait, és felemeli a fejüket a gyász fiai!
Végül említsétek meg Isten szerető jóságát, mert ez dicsőíti Őt, és ez legyen mindig a legfőbb indítékotok. A keresztény azért él, hogy tisztelje az ő Istenét. Ó, mondjátok el, mit tett az Úr, hogy az emberek dicsérjék Őt! Az emberek fiai eléggé hajlamosak megfeledkezni Róla. Tartsd őket emlékezetükben Őt. Eléggé hajlamosak arra, hogy kemény dolgokat mondjanak Kiáltsd a fülükbe! Hadd hallják meg! Mondd el nekik újra és újra és újra az Úr irántad való nagy jóságát! Tudsz-e bármilyen okot mondani arra, hogy miért ne említsd meg az Úr szerető jóságát? Tudsz-e mondani nekem olyan társaságot, ahol nem említhetnéd az Úr szeretetteljes jóságát? Ismerek néhány embert, akiknek hobbijuk van, és nem lehet sokáig velük lenni, mielőtt bemutatnák őket. Lehet, hogy nagyon is oda nem illőek, de valahogy mégis a kedvenc témájukhoz terelik a beszélgetést.
Szeretném, ha félelem nélkül űznéd ezt a hobbit. Inkább azt szeretném, hogy fogd ezt a nemes paripát, és lovagold végig az összes társaságot - éreztesd velük, hogy neked szokásod és szokásod Isten jóságáról beszélni - és hogy nem tudsz ellene tenni! Hozd be valahogyan. Azt hiszem, soha nem kell szűkölködnöd a dicséretre való okokban. Mondd el az embereknek, hogy milyen jóságos volt, amikor hűvös szelet küldött ezen a forró nyáron, vagy mondd el, hogy milyen jóságos volt, amikor a hőséget küldte, hogy megérlelje a termést. Mesélj nekik az Ő kegyelméről, amely elküldi az esőt, hogy a fű újra kihajthasson, vagy az Ő szeretetéről, amely visszatartja az esőt, amíg az aratók munkája be nem fejeződik. Ha ma az egész gyülekezet kimenne, hogy elmondja az Úrnak az Ő népe iránti szerető jóságát, akkor egész Londonban olyan evangéliumi igehirdetések lennének, amilyenek még soha nem voltak!
Az Úr öblítse ki a szátokat, Testvérek és Nővérek, ha keserűen beszéltek másokról vagy az Ő Gondviseléséről - és vezessen benneteket mostantól kezdve az Ő szent nevének dicsőségére. Ámen és Ámen! A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - 106. zsoltár.