[gépi fordítás]
"Gyűjtsétek ki a köveket" - vagyis a király útjáról. Tisztítsátok meg az utat. Csináljatok helyet az érkező bűnösöknek. Távolítsatok el minden botlásgátlót. Tegyétek világossá és egyszerűvé az evangéliumot, és segítsetek azoknak, akik akadályokat és gátakat találnak a Megváltóhoz vezető útjukon. Ilyen kövek vannak, és a Sátán megpróbálja növelni a számukat. Az Úr szolgáinak össze kell gyűjteniük őket. Ez az én célom. Nem áll szándékomban ezen túlmenően semmi mással sem próbálkozni. Csak megpróbálom, a gondolat és a beszéd nagy egyszerűségével, hogy foglalkozzam azokkal a dolgokkal, amelyek megakadályozzák a bűnösöket abban, hogy Krisztushoz jussanak, mert talán, amíg mi ezzel próbálkozunk, az Örökkévaló Lelke Jézushoz vezetheti őket, és ők helyben találhatják meg az üdvösséget. Ennek érdekében mindazok, akik már üdvözültek, erőteljesen kiáltsanak az Úrhoz az Ő üdvözítő egészségéért és vigasztaló Kegyelméért.
Szeretett barátaim, amikor a szegény lelkek Jézushoz jönnek, általában ők maguk a saját legnagyobb ellenségeik. Különös leleményességgel találnak ki okokat arra, hogy miért ne üdvözüljenek. Úgy tűnik, különös rajongás keríti hatalmába őket, hogy a mennyet, a földet és a poklot is átkutatják, hogy elrettentő példákat találjanak. Nehézségeket találnak ki ott, ahol nincsenek nehézségek, és gyakran a lelkipásztor, akinek az a dolga, hogy gondoskodjon a kicsinyekről, a hasonló karakterű emberekkel szerzett korábbi tapasztalatai ellenére teljesen összezavarodik. Gyakran nem tud mit kezdeni azokkal a furcsa és újszerű nehézségekkel, amelyeket az ébredező bűnösök kitalálnak, és azokkal az okokkal, amelyeket kitalálnak, hogy miért ne higgyenek Jézus Krisztusban.
Az ember aligha gondolná, hogy az emberi elme képes ilyen csomókba csavarni magát. Ahány bűnös, annyi új érv - mindenkinek megvan a maga logikája, amellyel saját üdvösségének lehetetlenségét igyekszik bizonyítani. Ha jobban belegondolunk, ez nem tűnik túlságosan figyelemre méltónak, hiszen már régóta bűnben élnek, és nem csoda, hogy amikor elkezdenek helyesen látni, összezavarodnak a félelemtől. Ki ne lenne tele félelemmel, ha hirtelen meglátná, hogy a pokol közvetlenül a lába alatt nyílik meg? Az utóbbi időben nem ettek mást, mint kielégítetlen pelyvát, amely talán disznókat táplál, de az embereket nem képes eltartani. Nem csoda, hogy nagyon gyengék, és alig tudnak az Atya háza felé tántorogni! Szegény lelkek, a szívük a szájukban van, mert nem tudják megmondani, mi következik - csak egy rettenetes hang hallatszik a fülükben, mintha a pusztító angyal bosszúállással üldözné őket!
Tudják, hogy Isten haragszik rájuk, és még nem értik az Ő nagy szeretetét a bűnbánó bűnösök iránt. És ezért olyanok, mint a felső kamrában lévő emberek, akik éjszaka felkelnek, amikor tűzkiáltás hallatszik - nem tudják, merre forduljanak. Vagy hasonlíthatom őket a tengerészekhez, akik nagy veszélyben vannak a tengeren, amikor ide-oda tántorognak, és tántorognak, mint a részegek, és a végsőkig ki vannak akadva. Nem csodálkozom, mondom, hogy visszautasítják a vigasztalást, amit kínálunk nekik, mert a nagy betegség egyik hatása és tünete, hogy a beteg visszautasít mindenféle húst - elment az étvágya - túl beteg ahhoz, hogy egyen, és a lelke közeledik a halál kapujához.
Ráadásul a félelem és gyengeség mellett a kereső bűnösök általában a lelkek nagy ellenségének súlyos támadásainak áldozatai. Amikor a Sátán látja, hogy egy lélek Krisztushoz közeledik, siet, hogy súlyosbítsa a bűnös kételyeit és félelmeit. Kettős vihart kavar a lelkében. Az ördögnél "most vagy soha" - érzékeli, hogy ha most nem tépi darabokra a szegény lelkeket, és nem kergeti őket a teljes kétségbeesésbe -, akkor hamarosan Krisztus nyájába kerülnek, ahol soha többé nem tudja őket megérinteni. Éppen most szöknek ki a régi rabszolgatartó kezéből, és ha nem hozza vissza őket, és nem láncolja őket új vasakkal, elveszíti foglyait, mert követni fogják a Hajnalcsillagot, és belépnek a Szabadság földjére, ahol az ostora nem érheti el őket. Ezért kettős ravaszságot és kegyetlenséget alkalmaz, hogy elnyomja és kirakja a szegény, kereső bűnösöket. Olyan lelkiállapotban vannak, amelyben készek bármit elhinni, amit csak mond nekik, és ezért a főcsaló erre a húrra játszik rettentő módon.
A nyugtalan lelkiismeret és a Sátán mellett nem csoda, hogy a kereső bűnös útvesztőbe esik, és alig tudja, merre forduljon! Nem lát semmi okot a reménykedésre, de ezer okot a kétségbeesésre! Ezért szent és szükséges munka arra törekedni, hogy a szegény kezdő útjából eltávolítsunk néhány buktatót. Ha megkíséreltem ezt a jó munkát, akkor még sokkal jobbat fogok tenni, mert arra fogom mutatni az érkező bűnöst, aki az Ő személyében hatékonyan eltávolított minden valódi akadályozókövet, így most már semmi sem tarthatja vissza a bűnöst az ő Istenétől, ha az a bűnös csak kész megtérni és hinni az Úr Jézus Krisztusban.
I. Először is, hogy néhány követ kiemeljünk az útból, kezdjük egy nagyon régi és nagyon gyakori nehézséggel - a kiválasztás tanára gondolok. Sokan mondják majd: "Talán nem tartozom Isten kiválasztottjai közé. Lehet, hogy a nevem nincs beírva a Bárány életkönyvébe". A hitetlenség ezt kalapálja! Ez a kételkedők kedvenc témája. És ne gondoljátok, kedves Barátaim, hogy megkísérlem a predestináció titkainak magyarázatát, vagy hogy egy pillanatra is meg akarom tagadni a kiválasztás tanát! A kiválasztás tanát ugyanolyan biztosan igaznak tartom, mint Isten létezésének tanát!
Nem akarom megkísérelni, hogy tisztázzam azokat a metafizikai nehézségeket, amelyeket egy finom gondolkodó világ vég nélkül felvethet. Ezeket másokra hagyom, és kívánok nekik örömet a feladatukhoz. Ha ilyen munkára vállalkoznék, csak olyan lennék, mint Sziszüphosz, aki egy követ gurított felfelé a hegyre, amely mindig újra lefelé gurult. A szabad cselekvés és a predestináció nehézségei léteztek, léteznek és létezni fognak a világ végéig - igen, és az örökkévalóságon keresztül is. Mindkét tény szerintem bizonyos, de hogy hol találkoznak, azt senki sem tudja, csak maga Isten. John Bunyan így találkozott ezzel a nehézséggel a "Bőséges kegyelem" című művében, amelyet komolyan ajánlok minden megkísértett léleknek. Abban az önéletrajzban, amelynek a "Grace Abounding" (Bőséges kegyelem) címet adta, azt mondja, hogy sok napon át tanácstalan volt a tanítással kapcsolatban, míg végül ez a gondolat jutott eszébe: "Kutassatok Isten könyvében, és nézzétek meg, volt-e valaha olyan bűnös, aki Jézusban bízott, és akit visszautasítottak.
A jó ember tehát munkához látott, és végigolvasta a könyvet a Teremtés könyvének első fejezetétől a Jelenések könyvének utolsó fejezetéig, de nem talált egyetlen olyan példát sem, amikor egy bűnös, aki valaha is Krisztushoz jött, elutasításra került volna, mert nem volt kiválasztott. És a csapda megtört, és azt mondta: "Megyek, én is megyek, nem fog elutasítani engem". Van egy gyakorlatias, józan ész szerinti kiút a nehézségből. Nem ismerek jobb módot a dolog gyakorlati kezelésére, mint azt mondani: "Elmegyek Jézushoz, mert Ő hív engem, és mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Ha odamegyek hozzá, és Ő kitaszít engem, akkor megszegte az ígéretét. De ezt soha nem teheti meg, ezért most megkockáztatom, hogy az Ő vérében nyugszom, és lelkem üdvösségét az Ő kezében hagyom."
Más ügyekben így cselekszel - ha beteg vagy, nem tudod, hogy rendeltetésed szerint meggyógyulsz-e, de elküldesz az orvosért. Nem tudhatod, hogy arra vagy-e predesztinálva, hogy gazdag legyél, de igyekszel pénzt keresni. Nem tudod, hogy meg fogod-e élni a napot, de azért dolgozol, hogy kenyeret adj magadnak. Így vágja át a józan ész azt a csomót, amelyet a puszta elmélet soha nem tud kibogozni. Hagyjátok békén az érvelés finomságait, és cselekedjetek értelmes emberként. Menjetek Jézushoz, és próbáljátok ki, hogy elutasít-e titeket, és megmenekültök. Egy másik nehézség, amely nagyon gyakori, a bűn mélységes érzése. Néhány emberben a bűnről való meggyőződés és az eljövendő haraggal kapcsolatos rettegés egy-egy kirívó bűn felidézéséből fakad. Ismertem olyan személyeket, akiket jobban nyugtalanított egyetlen szörnyű vétség, mint egész hátralévő életük összes vétke! Az egyetlen nagy folt úgy tűnt, hogy éjjel-nappal az arcukba bámul, és beleégeti magát a lelkükbe.
Másoknál azonban ez a vétkek egész sora, a gondatlan hitetlenséggel teli élet meghatározatlan, de legnyomasztóbb súlya. Ők nem tudnák megszámolni bűneiket, ezt tudják, és nem is próbálkoznak vele. De bűneik együttesen úgy veszik körül őket, mint a tenger tomboló hullámai, vagy mint a prédájukért üvöltő éhes farkasok falkája, vagy mint a sűrű felhők és a gyülekező vihar heves szelei, amelyek sietnek elárasztani egy félig hajótörést szenvedett hajót. Alig tudják elképzelni, hogy esetükben lehetséges a megváltás. Add a kezed, testvérem, és hadd mondjam neked: Azt hiszed, Krisztus a semmiért halt meg a kereszten? Valami nagy oknak kellett lennie arra, hogy ilyen kegyetlen és gyalázatos halált szenvedjen! Ez az ok a nagy bűn volt. Ha nem lett volna nagy bűn, nem lett volna szükség egy nagy Megváltóra. Tudd meg biztosan, hogy a Megváltó nagyobb, mint a te bűnöd, és az Ő érdeme nagyobb, mint a te bűnöd...
"Ha minden bűnt, amit az emberek elkövettek,
Akaratban, szóban, gondolatban, tettben,
Amióta világok teremtődtek, vagy az idő elkezdődött,
Egy szegény bűnös fejére helyezték,
Alkalmazva, leveszi a szörnyű terhet."
Ha a pokol kapuin kívül a legfeketébb bűnös is hinne Jézusban, abban a pillanatban minden bűne megszűnne, mert végtelen hatékonysággal bír és kell, hogy bírjon egy olyan ember vére, mint Jézus Krisztus, aki "nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel". Az Isten Fia okoskodik az igazságosság ostora alatt? Akkor, szeretteim, ennek a helyettesítő szenvedésnek olyan érdemnek kell lennie, amelyet sem ti, sem én nem tudunk felmérni. Bánt téged a bűn? Akkor ne feledd, hogy meg van írva: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Emlékezz, erre is: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". És hallgasd meg, még egyszer, ezt az Igét: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Tudod, nagyon boldog vagyok, hogy erről kell beszélnem veled, és mégis úgy érzem, mintha egy dárda szaladna át rajtam, hogy ne úgy beszéljek róla, ahogyan kellene, mert, ó, bárcsak a szegény, zaklatott bűnösök meglátnák, hogy a bűnnek nem kell visszatartania őket attól, hogy a megbékélt Istenhez jöjjenek! Jézus Krisztus vére már eltörölte az igazságosság trónja elől mindazok minden vétkét, akik eljönnek és megpihennek Jézusban! Ha hiszel az Istentől küldött Megváltóban, a bűneid már eltávoztak, és a Szeretettben elfogadott vagy!
Egy másik kő az úton, egyesek esetében a félelem, hogy a Kegyelem napja már elmúlt. Valószínűleg csak egy-kettő lehet ezen a helyen, aki valaha is elesett ebben a bajban, de az az egy-kettő értékes, és meg kell keresnem őket. Olvassátok újra Bunyan "Bőséges kegyelem" című művét, és azt találjátok, hogy feljegyzi, hogy azt mondta magának: "Ó, bárcsak hét évvel ezelőtt adtam volna a szívemet Istennek, de most már bizonyára túl késő". Aztán eszébe jutott, hogy a bedfordi kis baptista gyülekezethez nagy bővítés történt, és azt mondta magának: "Most Isten megmentette az összes embert, akit meg akar menteni Bedfordban, és ami a szegény bádogost illeti, őt soha nem fogja megmenteni. Az én kegyelmi napomnak vége." Nem egészen tudom, honnan jött ez a "kegyelem napja" fogalom. Nem vagyok egészen biztos ennek a tanításnak az igazságában, és ha ez azt jelenti, hogy bárki, aki megbánja és hisz, ebben az életben már túl későnek fogja találni, akkor ezt teljes mértékben tagadom!
De ellentmondás nélkül elmondok nektek egy dolgot biztosan - soha nem volt olyan bűnös, aki hitt Jézusban, aki túl későn hitt benne az üdvösséghez! Soha nem volt olyan ember ezen a világon, aki Jézus vére által Istenhez kiáltott volna kegyelemért, és akinek a válasza az lett volna, hogy "Kegyelmed napja lejárt". Ilyen nem volt! Hogy merem én azt mondani, hogy merészeli bárki is azt mondani, hogy egy embertársam kegyelmi napja lejárt? Amikor a tolvaj kezét a keresztre szögezték, és a keresztet felemelték, és ő ott lógott vérzőn, hogy hamarosan meghaljon, és felfalják a hollók, akkor valóban úgy tűnt, hogy a Kegyelem napja elmúlt, és mégis eljött a Dicsőség napja! Mert a Megváltó azt mondta: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Az Úr Kegyelme bármikor és bármelyik órában eljöhet az emberhez! Soha nem késő hinni Jézusban!
Kedves Szívem, még nem késő számodra. Ne higgy a Sátán sugallatának, hanem gyere, és üdvözöllek! Az irgalom kapuja nincs bezárva. Mr. Bunyan ezzel a kiváló módszerrel menekült meg ettől a kísértéstől - szorgalmasan olvasta a Szentírást, és rátalált erre a versre (emlékeztek, hallottátok barátaink, a Jubilee Singers énekét): "Mégis van hely!". "Ó!" gondolta, "akkor még nem múlt el a kegyelem napja". "Még van hely." Kapaszkodjatok ebbe, kérlek titeket, ti, akik azt hiszitek, hogy a remény ideje lejárt. "Még van hely."
"Ne maradj távol,
Testvérek, ne maradjatok távol.
Mert az angyal azt mondja
Van elég hely a
Mennyország neked."
Ne engedd, hogy a hitetlenség démona arra csábítson, hogy korlátozza Isten kegyelmét, és hatalmát korlátok közé szorítsa! Jöjjetek és tanuljátok meg kegyelmes Istenetek végtelen könyörületét!
Itt-ott találkoztam olyan emberekkel, akik megbotlottak egy nagyon szörnyű kőben az úton. Lehet, hogy néhányuknak még soha nem jutott eszébe, és remélem, hogy soha nem is fog, de ez a következő - hajlamosak az istenkáromló gondolatokra. Minél komolyabban veszi valaki a vallást, annál valószínűbb, hogy találkozik ezzel a különös kísértéssel, különösen, ha valamilyen testi betegség is van körülötte. Soha nem hittem volna el, ha nem tapasztaltam volna - milyen elviselhetetlenül gonosz, ateista és profán gondolatok jutnak a tiszta lelkű emberek elméjébe - akaratuk ellenére és beleegyezésük nélkül - teljes rémületükre és megdöbbenésükre! Emlékszem, hogy gyerekként hallottam egy embert káromkodni. Azt hiszem, ez volt az első alkalom életemben, hogy ilyen káromkodást hallottam, és úgy éreztem, mintha ostorral vágtak volna belém. Azt hiszem, ez volt az egyetlen káromkodó szó, ami valaha is volt, most pedig rám tört, amikor megpróbáltam egyedül maradni az imádságban. Én pedig döbbenten álltam fel, mintha a térdeimről ijedtem volna meg.
Amikor megpróbáltam kegyelemért kiáltani, biztosan jött valami szörnyű mondat, amit még soha senkitől nem hallottam, és bizonyára azt hittem, hogy soha nem tudtam volna kitalálni a szívemben, ami majdnem elűzött az Irgalmasszéktől. Nos, most, szeretteim, lehet, hogy nem tudtok megküzdeni ezekkel a gondolatokkal, és azt tanácsolom, hogy ne is próbáljátok meg. Úgy hiszem, hogy ezek a Sátán művei, aki titokban a gondolatait a lelkedbe veti. Ezek nem a ti gondolataitok. Arra kellene, hogy késztessenek, hogy menjetek és beszéljetek erről Jézus Krisztusnak, de nem szabad, hogy kétségbeesésbe kergessenek. Mondd meg az Úrnak, hogy ezek a gondolatok, ha a tieid, gyűlöletesek számodra, és imádkozz hozzá, hogy távolítsa el őket. Ha nem a tieid, hanem a Sátántól származnak, kérd Jézust, hogy dorgálja meg a gonosz szellemet, hogy egy kis békességed legyen. És mondok neked még egy dolgot. Ha ezek a gondolatok a tieid, és bűnös vagy bennük, tedd meg Krisztusnak azt a megtiszteltetést, hogy elhiszed, Ő még ezeket is meg tud bocsátani, és dobd magad, gondolataid minden szennyével együtt, amilyen fekete vagy, egyenesen a lábai elé, és Ő mindezek ellenére megment téged.
Egy kis bűnös úgyszólván csak kis dicsőséget adhat Krisztusnak azzal, hogy bízik benne. De ha a legnagyobb bűnösnek érzed magad, add meg Jézusnak azt a nagy dicsőséget, hogy hiszed, hogy az Ő drága vére meg tud tisztítani téged - hogy Ő képes mindvégig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek! Ó, Lélek, hagyd, hogy ezek a káromló gondolatok Jézushoz vezessenek, és az ördög meg fogja találni, hogy nem felelnek meg a céljának, és felhagy azzal, hogy támadjon téged velük. Állj a Kereszt lábánál, és határozd el, hogy soha nem térsz el tőle, és a Sátán el fog távolodni tőled. Egy másik kő, amely gyakran megbotránkoztat másokat, az, hogy szükség van, vagy inkább hiányzik belőle valami szörnyű gondolat, rémület vagy riadalom. Ismertem olyanokat, akik hittek Jézus Krisztusban, amint valaha is Krisztust hirdették nekik, és ennek következtében csak kevés nehézséggel találták meg az örömöt. Aztán egy kis idő múlva azt mondták: "ez nem lehet igazi megtérés, mert nem szenvedtem el azokat a borzalmakat és szorongásokat, amelyeket mások átéltek".
Számos olyan csoport van, akiknek Krisztust hirdettük, akik minden bátorításra azt válaszolták: "Ó, de mi nem érezzük az Úr rémületét. Nem vagyunk elmerülve a kétségbeesésben. Nem kísértenek minket szörnyű előérzetek, és ezért nem vagyunk a helyes úton, és nem várhatjuk, hogy üdvözüljünk". Ó, kedves Barátom, ha neked megadatott, hogy Jézushoz juss, anélkül, hogy a Gonosz ennyire zaklatna, ne bosszankodj emiatt, hanem inkább örülj! Ha nincsenek ilyen borzalmak, akkor légy hálás, hogy nincsenek! Légy hálás Istennek, hogy Ő hozott téged Krisztushoz anélkül, hogy előbb a külső bűnök és a gonosz hitetlenség minden túlzásába beleszaladtál volna. A bűn megbánása szükséges, de Isten kegyelmében kételkedni és kétségbeesésbe menekülni nem szükséges - sőt káros és bűnös.
Azt hiszed, hogy Krisztusnak szüksége van az ördögre, hogy felkészítsen téged rá? A hitetlenség nem vezethet az üdvösséghez! Ha történetesen nem vadásznak rád a lelkiismeret-furdalás és a csüggedés pokoli kutyái, akkor ugyanúgy szükséged van a Jó Pásztorra, és ugyanúgy szívesen látod Őt. Nem kell a pokol kapuját kerülgetni, hogy a mennybe jussatok! Bízz Jézusban úgy, ahogy vagy, és meg vagy mentve. Azok, akiknek ilyen szörnyű gondolataik vannak, nagyon örülnének, ha megszabadulhatnának tőlük - ne kérjetek felesleges bosszúságot -, hanem jöjjetek Jézushoz. Nyugodjatok meg az Ő engesztelő vérében úgy, ahogy vagytok, és Ő megadja nektek mindazt, ami szükséges ahhoz, hogy alkalmassá tegyen benneteket az Ő országára.
Ismét vannak olyanok, akiket zavar, mert úgy gondolják, hogy nincs érzékük a bűneikhez. Ők így érvelnek: "Értem, hogy aki hisz Jézusban, az üdvözül, de nekem éreznem kell a bűnösségemet. Hallom, Uram, ahogyan Ön néha leírja a mélységes bűnbánatot és a lélek megtörtségét, amelyet sokan éreztek, és attól tartok, én nem éreztem semmi ilyesmit. Remélhetem-e, hogy Jézus képes megmenteni engem, érzéketlenségem ellenére?" A mi válaszunk erre az, hogy a megtört szív Isten Kegyelmének ajándéka - ez nem alapja vagy oka annak, hogy Jézus Krisztus megmentsen téged -, hanem része az üdvösségnek. Az ember úgy üdvözül, hogy megtöri a szívét, és arra késztetik, hogy Jézusra vessze magát - és ha még nem kaptad meg az üdvösségnek ezt a részét, akkor az a dolgod, hogy Jézushoz menj érte - nem pedig az, hogy távol maradj, amíg magadtól meg nem kapod, és aztán az érzéseiddel, mint ajánlással jöjj Krisztushoz.
Ha odamennél Jézushoz, és azt mondanád: "Uram, a szívemet a megfelelő állapotig megtörtem. Most már hiszem, hogy Te meg tudsz engem menteni", akkor azt hiszem, Ő azt mondaná neked: "Ha már ennyit megtettél, menj és tedd meg a többit. Ha alkalmassá tudod tenni magad a Kegyelemre, akkor menj, és tedd magad alkalmassá a Dicsőségre." Nem, de ha nincs megtört szíved, gyere Jézus Krisztushoz érte-
"Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden Kegyelem, amely közel hoz téged,
Pénz nélkül
Nem kell valamit megtenned magadért, és aztán a többit Jézustól várni. Szégyelld magad, hogy ilyesmire gondolsz! Szívedet a szeretet kemencéjében megolvasztani isteni mű, és ezt Krisztusnak kell elvégeznie. Gyere, te kőszívű bűnös, gyere, még mindig benned van a kovakő és a gránit. Jöjj, bár nem tudsz érezni, és hidd el, hogy Krisztus képes éreztetni veled. Jöjj, te, aki acélként izzottál a vétek és a bűnnel való ismerkedés kohójában. Jöjjetek Hozzá, mert Ő képes húsból való szívet adni nektek, és el tudja venni a kőszíveteket. Teljesen meg vagyok győződve arról, hogy azok, akik gyászolják az érzések szükségességét, a legérzékenyebb emberek a világon, de nem fogok ezen az igazságon rágódni. A legnagyobb tévedés számunkra, ha azt képzeljük, hogy éreztetnünk kell magunkkal valamit, és akkor Krisztus majd megment minket. A bűnbánat érzései éppúgy az Ő műve, mint az engesztelés a bűnök bocsánatáért. Krisztus az Alfa és az Omega is az üdvösségben. Vele kell kezdened - és vele kell folytatnod, és Vele kell befejezned, ha egyáltalán lehet vége.
Most hallom, hogy egy másik azt mondja: "Á, de az én utamban az a kő, hogy nem tudok hinni. Nincs meg bennem a hit, amire szükségem lenne." Nos, szeretett Kereső, talán tévedtél a hiteddel kapcsolatban. Azt hiszed, hogy teljes bizonyossággal kell hinned ahhoz, hogy üdvözülhess? Ha igen, akkor figyelj. Az üdvözítő hit legkisebb szemcséje is megmenti az embert. Krisztust karjaidba ölelni, mint Simeon, nagy tett egy kifejlett szent számára, de az Ő ruhájának szegélyét megérinteni éppoly biztosan üdvözítő, mint az Ő Személyét átölelni. Ha csak olyan hited van, mint egy mustármag, Isten fel fogja ismerni ezt a hitet, és növekedni fogja - és ez a hit meg fog menteni téged. Nem a mennyiséget, hanem a minőséget nézi az Úr. Hiszel Jézus Krisztusban? Ez a lényeg. Mert ne feledd, az egész üdvösséged nem a te hiteden, hanem Jézus Krisztus érdemein múlik!
Néhány bűnös túlságosan a saját hitére tekint, és nem eléggé a hit tárgyára. Nekünk pedig a hit Tárgyára kellene néznünk, és ha így tennénk, akkor a hitünk növekedne. Addig nézheted a hitet, amíg azt nem gondolod, hogy nincs is. Másrészt viszont addig nézheted Krisztust, amíg úgy érzed, hogy nem tudsz nem hinni benne. Hányszor és hányszor vádoltam már meg Isten ezen igazságát a hátsó kis sekrestyémben olyanokat, akik azt mondták, hogy nem tudnak hinni. Azt mondtam: "Mit nem tudtok hinni? Nem tudtok hinni Istennek? Ő hazug?" "Ah!" - mondom ezeknek a kérdezőknek - "tegyük fel, hogy azt mondod nekem, amikor mondok neked valamit: "Nem tudok hinni neked", nem kellene-e rögtön azt mondanom: "Miért nem? Mit tudsz a jellememről, ami arra késztet, hogy azt hidd, hogy nem mondok igazat?" "
És rögtön azt mondják: "Ó, uram, én ezt nem mondhatom önnek. Biztos lennék benne, ha azt mondaná, hogy tudja, hogy egy dolog igaz, hogy az így is van. Hinnék önnek." "Hát akkor - mondtam -, hogy merészeled azt mondani nekem, hogy nem tudsz hinni Jézus Krisztusban, és nem tudsz hinni az Örökkévaló Istenben! Mi oka lehet az égvilágon, hogy ne higgyétek el, hogy Isten az Igazságot mondja, és ne higgyétek el, amit Jézus Krisztus mond? Nem fogjuk tűrni, hogy ne tudjatok hinni". Felébredt, megelevenedett bűnös! Abban a pillanatban, amikor Isten szellemi életet adott neked, hogy érezd, hogy bűnös vagy, megadta neked azt az elvet, amelyben erő lakozik, hogy higgy Jézus Krisztusban, a bűnösök Megváltójában! És arra kérünk, hogy élj ezzel az erővel, és vessétek magatokat egyszer s mindenkorra Krisztus Urunk befejezett áldozatára!
Ismét hallottunk már olyanokat, akik azt mondták: "De nem hiszem, hogy üdvözülhetek, mert nem vagyok olyan, mint így és így". Nos, ki ez a Szóval és Szóval? "Hát az én drága nagymamám, aki olyan diadalmasan halt meg." Á, és te egy kisbaba vagy, és azt várod, hogy olyan legyél, mint a nagymamád? Még csak most születtél a mennyei életbe, és mégis elvárod, hogy tudd és tedd mindazt, amit egy öreg, tapasztalt keresztény tudna és tenne? Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan ember, aki ültetett egy almafát a kertjébe, aki a következő ősszel úgy megy oda, és olyan almaszüretet vár, mintha a fák már 20 éve a gyümölcsösében lennének. Különben is, az Úr nem azért keresi rajtad a gyümölcsöt, hogy kegyelmébe ajánljon, és nem is kellene keresned. A gyümölcsödnek egy másik fán kell teremnie, azon a fán, ahol a Megváltó meghalt - tőle származik a gyümölcsöd! Elégedj meg azzal, hogy semmi jó nincs benned, és semmi jó nem vagy, hanem minden jót Jézus Krisztustól veszel!
"Á - mondja az egyik -, de te nem tudod, milyen rossz vagyok." Nem, még te sem tudod. Tízszer rosszabb vagy, mint gondolnád. Igen, ezerszer rosszabb vagy, mint gondolnád! Annyira rossz vagy, hogy semmire sem vagy jó! Nem vagy alkalmas sem a földre, sem a trágyadombra - de Jézus Krisztus a semmirekellő emberekért jött, hogy megmentse őket! Nem a méltó, a kiváló, az értékes embereket, hanem azokat, akik alázatosak a saját szemükben - azokat, akik semminek tartják magukat, és úgy érzik, hogy soha nem lehetnek semmik, hacsak nem történik velük csoda. Ők azok, akiket az Úr szeret megnézni. "A hatalmasokat letaszította a helyükről, de az alacsonyrendűeket felmagasztalta. Az éhezőket megtöltötte jóval, a gazdagokat pedig üresen küldte el". Mindig így bánik Ő az emberekkel. Minél rosszabbnak érzed magad, annál nagyobb szükséged van Isten kegyelmére, és annál valószínűbb, hogy meg is kapod. Gyere és ragadd meg az Örök Életet a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit által. Isten Lelke vezessen téged erre!
Csak még egyszer fogok beszélni ezekről a nehézségekről. "Ó!" mondja valaki, "de nekem soha nincs örömöm és békém. És hallom, hogy azok, akik üdvözültek, azt mondják, hogy olyan boldogok és olyan boldogok". Ah, ott van az irgalmasság házának ajtaja szélesre tárva, te pedig kint vagy a fagyban és a hóban. Bent abban a házban - (ott, nem látsz át azon az ablaküvegen?) - boldog gyerekek ülnek a tűz körül, és vidáman énekelnek, miközben az esti vacsorájukat fogyasztják. Te pedig kint állsz a hidegben, és azt mormolod: "Hogy tudnék én valaha is belépni? Annyira fázom. Reszketek ebben a téli fuvallatban. Olyan boldogok odabent. Hogy lehetek én is a család tagja, és mégis itt állok reszketve?"
Ezt a kérdést nem kell feltennie. Ott van az ajtó, és szélesre tárva-nyitva áll. Amikor Krisztus kezét leszögezték, szélesre tárta azt az ajtót, és az ördög nem tudja bezárni. És ha belépsz rajta, ugyanolyan örömben lesz részed, mint azoknak, akik odabent menedéket kaptak. De ha kint állsz, és azt várod, hogy megkapod azt a meleget, amit a bent lévők élveznek - és reméled, hogy a hidegben az ő vidám éneküket énekelheted -, akkor nagyot tévedsz. Akkor kapjátok meg az örömöt, ha gyakoroljátok a hitet! Ó, higgyetek Jézusban, vagy más szóval bízzatok benne! Ez az a Kegyelem, amely belép az ajtón, és részesül az irgalom áldásaiban. Bízzatok Őbenne teljesen, kizárólag, teljesen és csakis Őbenne, és "a hit által megigazulva", "békességetek lesz Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Az Úr adja meg, és övé lesz a dicséret!
Az imaórán egyik barátunk azért imádkozott, hogy ma reggel Isten népének egy olyan vastag szeletet adjak, amilyet ő adott az éhező gyermekeinek. Nos, ez egy nagyon furcsa és szuggesztív ima volt, és néha megpróbálok megfelelni neki. De ma este megpróbáltam vékony szeletet vágni, mert néha hallottam olyan iskolákról, ahol a szelet túl vastag volt a gyerekek szájához. És ezért próbáltam az enyémet vékonyra vágni, hogy ha van itt egy csecsemő, akkor ő is tudjon enni. Sőt, még morzsolnám is le a témát, és az Ige tejével keverném, hogy azoknak is megfeleljen, akik még nem tudnak erős hússal táplálkozni. Az én aggódó imám az, hogy a Szentlélek segítsen a gyengéknek táplálkozni és örülni!
II. De azt mondtam, hogy a második részben jobbat fogok tenni, mint eltávolítani a köveket, és így is fogok tenni, mert RÁMUTATOM ÖNT AZRA, Aki "AZ ÚT, AZ IGAZSÁG ÉS AZ ÉLET", aki már eltakarította a botlatóköveket az útról! Mennyei utazó, éjszakai zarándok, vesd tekintetedet üdvösségünk kapitányára, a názáreti Jézus Krisztusra, Isten Fiára, és lásd, hogyan vetette ki az utat a pusztában, és hogyan készítette el az utat a pusztán keresztül! Rá tekintve a görbe egyenes lesz, és a göröngyös helyeken egyenes lesz. És meglátjátok majd Isten üdvösségét!
Hadd kérjem meg önöket, hogy először is nézzék meg Őt, ahogyan a földön volt, az Emberfiát. Ahhoz, hogy az emberek üdvözülhessenek, szükséges volt, hogy maga Isten az Ő istenségével egyesüljön az embernek nevezett szegény, erőtlen teremtmény természetével. Nos, be kell vallanom, hogy ha a Kinyilatkoztatásból nem tudtam volna, hogy a titokzatos, isteni, mindenható Szellem, aki mindent teremtett, valóban leszállt erre a földre, és magához vett egy húsból és vérből való testet - ha a Kinyilatkoztatásból nem tudtam volna, soha nem tudtam volna elképzelni, hogy ez lehetséges! Soha nem jutott volna eszembe! De most már tudom, és biztos vagyok benne, és ez még mindig teljesen megdöbbent! Az angyalok, amikor meglátták Istent emberi testben, csodálkoztak (titok, hogy angyalok látták Őt), és azóta sem hagyták abba a csodálkozást.
Bűnös, ahhoz, hogy megmenekülj, Istennek emberi testben kell itt lakoznia! Ő már járt itt! Itt volt! Itt volt! Ez a tény éppoly biztos, mint amilyen furcsa! Betlehemben egy asszony keblén szoptatott. Be volt pólyázva, mint más csecsemők. Isten velünk volt! Emberként egy ácsműhelyben dolgozott! Itt volt! Emberek között evett és ivott, aludt és szenvedett, mint az emberek! Itt volt! Isten emberré lett, hogy megmentse a bűnösöket! Van bármi lehetetlen ezek után? Szükséges volt, hogy Jézus Krisztus egy ideig itt maradjon, hogy a szeretet csodáit tegye. Néhányat ezek közül éppen most olvastunk az esti leckében. Meggyógyította a betegeket. Megnyitotta a vakok szemét. Feltámasztotta a halottakat. Igen, a Megváltó itt járt és feltámasztott halottakat! Téged nem tudna feltámasztani? Nem vesztette el a hatalmát. Ha valami, akkor Ő most nagyobb a Mennyben, mint itt lent volt.
Nem tudja-e Ő kinyitni a szemedet és a füledet, és nem tudja-e feloldani a dadogó nyelvedet, és nem tudja-e a bénaságodat eltüntetni, amíg úgy ugrálsz, mint egy szarvas? Igen, Ő meg tudja tenni, meg tudja tenni ma este! És abból a padból, bár nehéz teherrel érkeztél, remélem, úgy fogsz távozni, mint aki kész táncolni az extázisért, mert azt fogod kiáltani: "Az Úr Jézus megmentett engem, engem is!". Én azt mondom, hogy a megtestesült Krisztus és a földön munkálkodó Krisztus két nagyszerű látvány, vagy ugyanannak a dicsőséges látványnak két fázisa - és a bűnösök útjából kiveszik a köveket! De ah, Szeretteim, leginkább azt akarom, hogy a szíved szemét a legfurcsább látványra tedd. Mielőtt megmenekülhettetek volna, szükséges volt, hogy az Ember személyében az Isten Fia meghaljon!
Én el tudom képzelni, hogy Ő a földön él, de ki fogja elképzelni, hogy meghal? Isten Krisztusban volt, amikor meghalt az átkozott fán! Ő, aki az eget kiterjesztette, a földet teremtette és a hegyeket halmozta - Ő itt volt, itt, emberi alakban - és a katonák jöttek és elfogták Őt a kertben, mintha tolvaj lett volna! És elvitték Őt Pilátus csarnokába, és ott megostorozták Őt! Ott leköpték az arcába! Ott megkoronázták Őt töviskoronával, majd arra ítélték, hogy viselje a keresztjét. Üldözték Őt - Őt, az Örökkévaló Istent, mondom, emberi testben! Végigkergették Őt Jeruzsálem utcáin, majd a hátára vetették a keresztfára, és kegyetlen szögeket vertek áldott és gyengéd kezeibe és lábaiba!
Aztán felemelték a keresztet, és beleverték a földbe, amíg minden csontja ki nem ficamodott, és Ő így kiáltott: "Kiömlöttem, mint a víz, minden csontom kiesett az ízületből". Ő volt az, aki nem sokkal korábban még az angyalok énekét hallotta, és akinek lábainál a szeráfok és a kerubok imádkoztak. Őt azon a véres fán rögzítették és emelték fel. És ott halt meg végtelen kínok között - nem lehet leírni őket, mert senki sem ismeri a rémületüket. Isten elhagyta Őt! Atyja elfordította arcát, és gyötrelmének keserűségében így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Így halt meg a fán, és e halálban magára vette a büntetést, amely mindazok bűne miatt jár, akik hinni fognak Őbenne. Ő szenvedett helyettük mindazzal egyenértékű szenvedést, amit nekik kellett volna elszenvedniük, ha a pokol bugyraiba vetették volna őket.
Ha ez megtörtént, az üdvösség nemcsak lehetséges, hanem el is érhető! Higgy benne, bűnös! Milyen kő marad hátra, most, hogy Jézus meghalt? Isten elvégezte az engesztelést - az örökkévaló Isten maga törölte el az emberi bűnt! Miért kételkedsz? Gyere, mondom, siess a kereszthez! Nézd az isteni szeretet e csodálatos látványát - és ahogy nézed, élni fogsz, mert "egy pillantásban élet van" - élet mindenkinek, aki Benne nyugszik! De szeretném, ha ennél is szebb látványt látnátok. A másik istenien bátorító, de ez még ennél is bátorítóbb. Nézz oda! Nézz oda! Ott van a sír, ahol Ő feküdt! Levették Őt a keresztről. Becsomagolták Őt fűszerekbe és finom vászonba, és oda fektették. Nézzétek! Krisztus nincs ott, a sír üres! Ott van a szalvéta. Ott vannak a sírruhák, de Ő nincs ott! Hol van Ő?
Miért, Ő a Feltámadás teljes dicsőségében jött elő, és azt mondja az asszonyoknak: "Ne érintsetek meg engem, mert még nem mentem fel". Meghalt az emberi bűnösségért, de Ő újra él, az Ő népe megigazulásáért! Miért él Ő? Azért, mert nem maradt emberi bűntudat, amely túszként tarthatná Őt a sírban! Minden bűnt, amit magára vett, Ő már eltörölt. Eltemette - eltűnt! Eltávozott belőlünk, amikor meghalt - eltávozott belőle most, hogy feltámadt! A feltámadt Úr "elvégezte a vétket, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott". Ki ne hinne a feltámadt Krisztusban? Ha Isten szabaddá tette az én Biztatómat, akkor biztos vagyok benne, hogy szabad vagyok! Ha Krisztus túszként feküdt bűneimért Arimateai József sírjának hideg börtönében, áldom Őt érte. De ha látom, hogy Őt szabadon engedték, még inkább áldom Őt, mert tudom, hogy bűneim elmúltak! Nem maradt belőlük sem roncs, sem maradvány...
"Be van takarva az én igazságtalanságom,
A kárhozattól szabad vagyok,"
mert Krisztus feltámadt a halálból! Ó, bűnös, imádkozom Istenhez, hogy vezessen téged édesen a feltámadás misztériumának olvasására, és adjon neked békességet ma este.
De ez még nem minden. Most pedig emeljétek fel tekinteteket a kertből az Olajfák tetejére, és az Olajfák tetejéről, mert íme, Ő felmászik az égre! A tanítványai bámulnak, és ahogy bámulnak, Ő felemelkedik. Egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, mígnem egy felhő befogadja Őt a szemük elől. De bár ez a felhő közénk került, a hit szeme áthatol rajta, és láthatjuk az útközben vele találkozó angyalokat...
"Elhozták a szekerét a magasból.
Hogy a trónjára vigyük Őt,
Diadalmasan csapkodtak a szárnyaikkal, és kiáltoztak,
"A dicsőséges munka elvégeztetett!
"Üdvözlet! Herceg', kiáltják, 'örökké éljen',
Akinek példátlan szeretete
Megmozdított Téged, hogy kilépj e dicsőséges birodalmakból,
És a fenti jogdíjak. "
Nem halljátok az éneküket, amint az Új Jeruzsálem aranykapujához közelednek? Ezt éneklik: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök kapuk, hogy a dicsőség Királya bemehessen!". Halljátok-e a kapu fölött álló őröket, amint kihívják a kavalkádot: "Ki a Dicsőség Királya?". Halljátok-e újra azoknak az énekét, akik így válaszolnak: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök ajtók, hogy a Dicsőség Királya bejöjjön!".
Belép! Atyja befogadja Őt. "Jól van", mondja, "jól van". Atyja jobbján ül, mert életműve befejeződött. Nincs szükség több áldozatra! Soha többé nem lesz más áldozat! De miközben ott ül, figyeljétek meg, mit tesz - közbenjár. Könyörög! Könyörög! És kiért esedezik? A bűnösökért, akiket az Ő vérével vásárolt meg! Mindazokért könyörög, akik általa Istenhez jönnek - érted, ha most bízol benne. Te, a pokol legsötétebb bűnöse - Ő könyörög érted, ha bízol benne! Teljesen elveszett, tönkrement, kárhozatra ítélt, züllött, züllött, bármennyire is voltál, igen, teljesen elkárhoztál - de ha bízol benne, az Ő szívében Végtelen Irgalom van, és az Ő könyörgésében Végtelen Hatalom van! Ó, bárcsak tudnám, hogyan kell hirdetni az evangéliumot! Ó, hogy egy nagy trombita fújjon olyan hangot, hogy minden fül meghallja!
Ó, el fogjátok utasítani Krisztust? Imádkozom, hogy ne tegyétek! Veszélyedre megteszed! Ha most, ebben a pillanatban, erről a szószékről Isten pultja elé hívnának, azt merném mondani, hogy megpróbáltam elmondani nektek minden vigasztaló Igazságot, amit Mesteremről tudok. Ha el tudnálak siratni benneteket a Megváltóhoz, megtenném! Ha a nyakatokba font karjaim az Ő lábaihoz vezetnének benneteket, örömmel próbálnám ki, Testvéreim és Nővéreim, a szeretetteljes ölelést! De mi mást tehetne egy halandó? Elutasítjátok Mesteremet, vagy befogadjátok Őt? Azt tenném, amit a római követek tettek a keleti királynak, amikor gyűrűt készítettek a homokba, és azt mondták: "Add át ezt a gyűrűt, és háborút hirdetsz, vagy békét kötsz. Meg kell állnod és döntened kell ebben a körben."
Ma este egy ilyen kört rajzolok körétek, és azt mondom: "Ne mozduljatok abból a padból, amíg Krisztus vagy a bűn, a menny vagy a pokol, a hit vagy a hitetlenség közül nem választotok". És a Szentlélek segítsen benneteket olyan kegyelmes döntéshez, hogy azt mondhassátok: "Hinni fogok! Uram, segítsd meg hitetlenségemet! Most már, akár üdvözülök, akár elveszek, a feltámadott Úr befejezett művére vetem magam". Az Úr adja meg ezt Jézusért. Ámen! A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Márk 5,25-34; 7,24-30; 10,46-52.