Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Minden munkában, amelyet vállalunk, a legfontosabb, hogy helyes elvek alapján cselekedjünk, mert ha lényeges pontokon félrevezetnek bennünket, erőfeszítéseink hiábavalóak lesznek, mivel a siker nem lehet az eredmény. Az ember tanulmányozhatja a csillagokat, ameddig csak akarja, de biztosan nem fog helyes következtetésekre jutni, ha a csillagok pályáját azon elmélet alapján számítja ki, hogy azok naponta a Föld mint középpont körül keringenek. Az alkimisták még a lelkesedésig komolyan gondolták a dolgot, de a céljuk elérhetetlen volt, a kutatásukat vezérlő elméletek pedig abszurdak voltak, és ezért a rosszul alkalmazott kitartás és az elvesztegetett munka szomorú látványát nyújtották.
A mechanikában a legzseniálisabb tervező is kudarcot vall, ha elfelejti a gravitációs törvényt. Helyes elvek alapján kell eljárni, különben csalódás vár ránk. Ha egy londoni ember azt hinné, hogy úgy jut el York városába, ha gyorsan dél felé utazik, biztosan kudarcot vallana, még akkor is, ha a kocsijához külön expressz járat lenne csatolva. Ha valaki őszintén úgy gondolná, hogy egy erős méreg megivásával visszanyeri egészségét, barátai és túlélői sajnálnák a rajongását. A hitének komolysága nem változtat a tényen - az elvek, amelyek a halálos drogot oly gyilkossá teszik, nem fognak engedni, mert az ember őszinte -, és biztosan meghal a makacsságáért.
Nos, a legnagyobb aggodalom mindannyiunk számára a lelkünk örök üdvössége. Meg kell üdvözülnünk, és a Szentírás szerint az üdvösségnek csak egy útja van - de ez az út történetesen nem örvend népszerűségnek az emberek fiai között. A nagy népszerű elv, amely az egész világon népszerű, függetlenül attól, hogy az emberek történetesen protestánsok vagy katolikusok, parszik vagy muszlimok, brahministák vagy buddhisták, az önmegváltás - az örök életet érdemszerzéssel érnék el! Vannak különbségek abban, hogy mit kell tenni, de a megújulatlan ember nagy egyetemes elve az, hogy valahogyan vagy másképp, de meg kell mentenie magát. Ez az ő elve, és minél tovább megy ebben, annál kevésbé valószínű, hogy üdvözül.
Ma délelőtt az a célom, hogy elétek tárjam azt a sokat lenézett elvet, amelyet Isten az egyetlen igaz elvként nyilatkoztatott ki, nevezetesen az Isten kegyelméből, Jézus Krisztus által, a belé vetett egyszerű hit által történő üdvösséget. Mi Isten parancsára az üdvösség útját hirdetjük, kegyelemből, nem érdemből - hitből, nem cselekedetekből - Kegyelemből, nem emberi erőfeszítésekből. Isten segítsen bennünket, hogy ezt az elvet úgy fejtsük ki, hogy sokan elfogadják! Engem egy csettintéssel sem érdekel, hogy úgy prédikáljak, hogy a stílus tetszeni fog a füleknek! Arra vágyom, hogy elérjem a szíveteket. Azt akarom, hogy elfogadjátok az üdvösség egyetlen biztos módszerét, és imádkozom a Szentlélekhez, hogy keresztelje meg szavaimat az Ő hatalmas tüzével, hogy azok utat égessenek a szívetekbe, és a hit engedelmessége alá hajtsanak benneteket.
A szöveg két részre oszlik, de prédikációm nem ér itt véget, mert megpróbálom érvényesíteni Isten nagy igazságait. Két pontról fogunk egyszerre beszélni. Az első a zsúfolt börtön - "Az Írás mindenkit a bűn alá zárt". A második pedig egy dicsőséges börtönszabadság - "hogy az ígéret Jézus Krisztus hite által adatik azoknak, akik hisznek". Ezután megpróbáljuk megmutatni, hogy mennyire kiváló az a terv, amelyet Isten megjelölt - a bűnből való szabadulás terve a Krisztus Jézusba vetett hit ígérete által.
I. Íme, a BÖRÖMÖLT BÖRTÖM - "Az Írás mindenkit a bűn alá zárt". A Börtönőr az Írás - egy törvényes tekintély, mert az Írás nem emberi szó, hanem Isten Lelkének szava. Ha valaki elutasítja a Szentírást, annak ebben a pillanatban nem sok mondanivalóm van, mert elsősorban azokhoz szólok, akik elfogadják a Bibliát, mint amit tévedhetetlen toll írt. Ha tehát a Szentírás, amelyről elismeritek, hogy Isten írta, bűnbe zár benneteket, akkor olyan törvényes hatalom zár be benneteket, amely ellen nem lázadhattok! Isten tette ezt! Isten saját hangja kijelentette, hogy a bűn foglya vagy.
Nincs erősebb tekintély a Szentírásnál, mert nemcsak igaz, hanem erővel is alátámasztja azt. Ahol Isten Igéje van, ott van erő. A Szentírás, amikor kalapácsként csapódik a szívbe, darabokra törik, és mint a tűz, úgy égeti utat magának. Nem kell megijednünk, ha emberek ítélkeznek felettünk, de az Úr szava tele van rettenetes fenséggel, és megdöbbenti a szellemet, amelyet elítél. De hogyan zárja a Szentírás minden embert a bűn alá? Azt felelem, először is, Luther Márton jól megfigyelte, hogy a Szentírás ígéretei maguk is minden embert bűn alá zárnak.
Kezdjük az elsővel - az ígéret hajnali csillagával, amely akkor ragyogott fel e világ felett, amikor szüleink először hagyták el az elrontott Éden kapuját: "Az asszonyok magva összetöri a kígyó fejét". Mivel ilyen ígéretre volt szükség, világos, hogy az áldás csak a Megváltó, az asszony magva által jöhetett el az emberekre. És hogy minden ember esetében le kell törni a kígyó fejét, különben uralma alatt maradnak. Amikor egy áldást megígérnek, akkor szükségnek kellett lennie rá. Ahol egy Szabadítót jósolnak, ott szükség is kellett, hogy legyen rá. Ha az áldás az emberek számára érdemek útján vagy a természet folyamán érkezhetne, akkor nem lenne szükség ígéretre - az ígéret szükségletet feltételez, és a legelső ígéret, hogy az asszony magva által a kígyó hatalmából való szabadulás megtörténik, azt jelenti, hogy az emberek e gonosz hatalom alatt álltak.
A kegyelem ígérete egyértelmű a Noéval kötött szövetségben, amelyben az Úr kijelentette, hogy többé nem pusztítja el a földet özönvízzel. Ha az emberi faj szent lett volna, Isten nem pusztította volna el özönvízzel, mert egy ártatlan faj elpusztításával megsértette volna az Igazságot. Egy tiszta faj számára nem lehetett volna szükség a megőrzésre vonatkozó szövetségre, mert nem lett volna elképzelhető oka az ártatlanok elpusztításának. Maga a Szövetség megkötése, hogy a Földet nem söpörheti el újra egy mindent elsöprő özönvíz, arra utal, hogy egy ilyen kegyelmi Szövetségtől eltekintve a Földet bármikor jogosan el lehet pusztítani.
A gyönyörű szivárvány, miközben kényelmesen emlékeztet bennünket az isteni hűségre, egyben emléket állít fajunk egyetemes romlottságának is, amely szükségessé tette a kegyelmi szövetséget, hogy védelmet nyújtson számunkra, nehogy Isten igazságos haragja ránk törjön. Az a még egyértelműbb szövetség, amelyet Isten Ábrahámmal kötött, világosan mutatja, hogy az emberek a bűn alá vannak zárva, mert így hangzik: "A te magodban áldott lesz a föld minden nemzete", ami azt bizonyítja, hogy a nemzetek eredetileg nem voltak áldott állapotban, és csak az ígért magon keresztül válhattak áldottá. Ha néhányan közülük már áldottak lennének, vagy a cselekedeteik által áldottak lehetnének, akkor az ígéret szavai nem lennének igazak.
A szövetségi áldás csak Jézus Krisztuson, a Magvetőn keresztül jut el a nemzetekhez, és ebből következően egyértelmű, hogy a nemzeteknek áldásra volt szükségük. Az a tény, hogy maga az evangélium létezése és annak rendelkezései a kegyelemről, a bűnbocsánatról és így tovább - a Megváltó eljövetele, az Ő halála a fán és az Ő közbenjárása a mennyben - mind azt bizonyítják, hogy az emberek bűnben voltak korlátozva. Ha nem lettek volna ilyenek, mi szükség lenne rátok, ó, lovasság? Mi szükség lett volna a Te öt sebedre, ó Isten Fia? Bizonyára nevetséges ez az egész hatalmas megváltási gépezet, ha az emberek nem rabszolgák! A kútnak ez a csodálatos vérrel való feltöltése hiábavaló fölösleg, ha az emberek nem bűnösök. Tehát éppen az a Szentírás, amely a legfényesebb az emberek fiainak életével, meggyőző bizonyítékot hordoz magában arra nézve, hogy az emberek Isten kegyelmétől eltekintve a bűn alá vannak zárva.
Nincs kétségem afelől, hogy az apostol közvetlenebbül a Szentírásnak arra a részére utalt, amely a törvényről szól. Kérlek benneteket, lapozzatok a 2Mózes könyvének 20. fejezetéhez, amelyet remélem, emlékezetetekben hordoztok. Hadd kérjem, hogy mélységes ünnepélyességgel olvassátok el azt a Tízparancsolatot, és nézzétek meg, hogy nem zárnak-e be benneteket a bűn alá. Melyik ember képes elolvasni őket, és aztán azt mondani: "Én mindezektől mentes vagyok"? A Tízparancsolat minden oldalról körülvesz bennünket, és magába foglalja a test, a lélek és a szellem minden mozdulatát - hatáskörükbe tartozik az erkölcsi cselekvés teljes skálája. Minden pontról tűz alatt tartanak bennünket, és sehol sem vagyunk hatótávolságon kívül.
Ez a 10 parancsolat két átfogó parancsolatba tömörül: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből, és felebarátodat, mint önmagadat". Meg tudod-e hallgatni ezt a két parancsolatot, amelyek a 10 lényegét alkotják, anélkül, hogy ne éreznéd, hogy nem teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből szereted Istent, hanem nagyon messze vagy tőle, és hogy nem úgy szereted felebarátodat, mint önmagadat, hanem messze elmentél tőle? Aki olvassa a törvényt és nem remeg, ha nincs Krisztusban, akkor halott kell, hogy legyen a bűnében! Vagy egyáltalán nem ismeri a törvény értelmét, vagy pedig megkeményítette a szívét annak szörnyű jelentőségével szemben.
A felébredt lelkiismeret tudja, hogy a Törvény kivétel nélkül mindannyiunkat elátkoz, mert megszegtük. A Sínai-hegyen adott Törvény ezt teszi - és ne feledjük, hogy a Törvény, ahogyan azt a mózesi parancs az Ebal és a Gerizim hegyén ismételte meg, Izrael Szentföldre való bevonulása idején, nem kevésbé kifejező, mint a mennydörgés a hegyről, amelyet nem lehetett megérinteni. Olvassátok el az 5Mózes 27,26-ban található részt. Talán Isten Igéjének minden verse közül ez a legátütőbb és az önigazságos reményeket teljesen összetörő. "Átkozott legyen, aki nem erősíti meg a törvény minden igéjét, hogy megtegye azokat. És az egész nép azt mondja: Ámen."
Az apostol más formában idézi az Újszövetségben: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". A Törvény oroszlánként üvölt ránk ebben a mondatban! Ha bármelyikünkben is van, akár csak egyetlenegyszer is megszegi Isten parancsolatát, átkozottak vagyunk általa! Ha életünk során bármikor, bármilyen mértékben vagy mértékben, tettben, szóban vagy gondolatban, mulasztással vagy elkövetéssel eltértünk az abszolút tökéletességtől, átkozottak vagyunk! Ezt maga Isten mondja ki szolgája, Mózes szájából, az 5. Mózes könyvében! Nem tesz semmiféle kivételt - minden bűn benne van, és mi, mindannyian benne vagyunk: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat".
Jól mondja a szövegünk, hogy a Szentírás mindannyiunkat a bűn alá zárt. Nem terheljük a Szentírást, mert a régi idők szentjei így értelmezték a Törvényt. Lapozzunk a 143,2 zsoltárhoz, és ne feledjük, miközben idézem, hogy ez semmiképpen sem egy magányos szakasz, hanem csak egy a sok közül. Ott Dávid azt mondja: "Ne menj ítéletre a te szolgáddal, mert a te szemed előtt senki élő ember nem igazul meg". Ott állt Isten előtt egy olyan ember, akinek a szíve őszinte és igaz volt, de nem merte ítéletre vinni a cselekedeteit. És Isten Lelke által prófétaként szólva kijelentette, hogy Isten előtt senki sem lehet tiszta a bűnösségtől.
És még tovább, Testvérek és Nővérek, Isten törvénye elzár minket, nemcsak úgy, ahogyan a Sínai-hegyről átadták, ahogyan Gerizimben megismételték, ahogyan a szentek megértették, hanem különösen úgy, ahogyan a Megváltó magyarázta. Ő nem azért jött, hogy széttörje e börtön rácsait, és nem azért, hogy eltávolítsa ezt a börtönőrt a börtönbíró szerepéből - az Ő szabadítása nem erőszakkal történik, hanem tisztességes jogi eljárással. Azért jött, hogy megerősítse, és nem azért, hogy gyengítse a Törvényt, mert mit mond róla? Nem pusztán megtiltja a házasságtörést, hanem a parancsolatot azzal magyarázza, hogy azt mondja: "Aki egy nőre néz, hogy kívánkozzon utána, már a szívében házasságtörést követ el vele".
Megmutatja, amit a zsidók annyira elfelejtettek, hogy a parancsolatok szellemi jellegűek, és hogy végtelenül messzebbre nyúlnak, mint a puszta külső cselekedetek. Hogy például a "Ne ölj" nem pusztán azt jelenti, hogy "ne ölj", hanem abban az értelemben kell érteni, ahogyan az Úr Jézus adta - "Mondom nektek, hogy aki kívülről haragszik testvérére, azt az ítélet veszélye fenyegeti". A keresztények értelmezése szerint a törvény megtiltja, hogy bármit tegyünk, amivel egy másik ember természetes vagy lelki életét veszélybe sodorhatjuk. Mivel pedig a Törvényt így kell érteni, parancsolatai rendkívül széleskörűek. Mivel gondolatainkat, képzeletünket és alkalmi kívánságainkat érinti, ki állhat meg előtte közülünk?
Bizony, a törvény úgy zár be minket, mint egy szörnyű Bastille, és mindannyian a bűn foglyai vagyunk. Itt lesz itt az ideje, hogy kimondjuk, hogy nemcsak az ígéret és a Törvény írásai zárnak be minket, hanem a zsidók régi szertartásos törvényének minden írása is. "Ó", mondjátok, "hogy lehet ez?". Azt felelem: "Amikor a pusztító angyal azon az emlékezetes éjszakán végigvonult Egyiptomon, egyetlen férfi, asszony vagy gyermek sem szabadult meg, csak úgy, hogy a vérrel meghintették a házak ajtófélfáit és a karzatot, ahol laktak. Mit jelentett ez? Azt, hogy mindannyian bűn alatt voltak - és ha nem lett volna a vér, ugyanaz az angyal, aki megverte Egyiptom elsőszülöttjeit, meg kellett volna verje mindannyiukat, Isten népét, ahogy voltak, mert mindannyian bűn alatt voltak!
Amikor a pusztába értek, különböző szertartások és szertartások voltak, de figyelemre méltó, hogy a törvény értelmében mindent vérrel locsoltak meg, mert az emberek és minden, amit tettek, bűnnel voltak szennyezettek Isten előtt, és engeszteléssel kellett megtisztítani őket. Amikor egy izraelita eljött Istent imádni a sátorba, nem jöhetett áldozat nélkül. A bűnért való engesztelés volt az Istenhez vezető út - az oltár és a levágott bárány volt a megközelítés útja. Vérnek kellett lennie, hogy megtisztítsa a betérőt, mert minden betérő önmagában tisztátalan volt.
Figyeljük meg azt is, hogy a sátorban a szent hely a pusztában zárva volt, és oda csak a főpap ment be, és ő is csak évente egyszer. Ez Isten legünnepélyesebb kijelentése volt, hogy senki sem alkalmas arra, hogy az Ő végtelen szentségéhez közeledjen - hogy minden ember, még a választott népből is, annyira szennyezett, hogy fátylat kell felakasztani közte és Isten közé. És annak az egyetlen embernek, aki egyáltalán közeledett, megszórt vérrel és füstölő füstölővel kellett közelednie, ami az Úr Jézus eljövendő áldozatát jelképezte! A mózesi gazdaságban nem volt semmi olyan, ami azt mondta volna az embernek: "Te jó vagy, vagy jó lehetsz, és megmentheted magad". Hanem mindenütt ez volt a kijelentés: "Lázadtál, és nem szolgáltál az Úrnak. Nem közeledhetsz Hozzá, amíg meg nem tisztultál a nagy áldozat vére által. Isten nem fogadhat el téged úgy, ahogy vagy, te szennyezett és beszennyezett vagy".
A Szentírás bőségesen tanítja minden ember bűnösségét. Sőt, minden egyes oldalon megtalálható. Beszéltem a börtönőrről. Most figyeljük meg a foglyait. "A Szentírás mindenkit a bűn alá vont" - mindenkit, mindenkit. A pogányok? Igen, mert a Rómaiakhoz írt levél első fejezete azt mondja nekünk, hogy bár nincs meg nekik Isten írott törvénye, de eléggé a lelkiismeretükre van belőle, hogy vádolhassák őket, ha rosszat tesznek, és minden pogány megszegte Isten törvényét azzal, hogy vétkezett a természet világossága ellen. Számunkra, akik hallottuk ezt a Törvényt, a szövegben szereplő "mind" nagyon hangsúlyos.
De te nagyon erkölcsös voltál, azt mondod. Igen, de a bűn alá vagy zárva, mert bármennyire is erkölcsös voltál, nem mered azt mondani, hogy soha nem gondoltál a rosszra, hogy vágyakozz utána. Hogy soha nem engedtél a rossz képzeletnek. Hogy soha egy meggondolatlan szavad sem volt, hogy soha nem vétkeztél tettekben. Bizonyára nem mered azt mondani, hogy teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből szeretted Istent. Azt sem, hogy mindig úgy szeretted felebarátodat, mint önmagadat? Barátom, te, aki olyan szépen nézel ki, ha a saját önimádatod szemüvegébe nézel - ha úgy látnád magad, ahogy Isten lát téged, felfedeznéd, hogy tetőtől talpig leprás vagy - bűneid bőségesek és utálatosak, bár nem veszed észre őket!
És ez igaz a legvallásosabb emberekre is, akik megpihennek a külsőségekben. Gyermekkoruk óta minden este és reggel imádkoznak. Soha nem hiányoztak az istentiszteleti gyülekezetekből. Részt vettek a keresztségben, az úrvacsorában és hasonlókban. Á, uraim, de a Törvény nem veszi ezt figyelembe! Ha nem tartottátok meg tökéletesen a Tízparancsolatát, nem fogad el semmilyen szertartást kárpótlásul. Isten megköveteli teremtményeitől, hogy teljesen, hiba nélkül engedelmeskedjenek a Törvényének - és egyetlen mulasztás vagy bűn elkövetése lehozza azt a rettenetes ítéletet, amelyet már idéztem: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a Törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Vallásos vagy vallástalan, a megszegett Törvény minden embert ugyanabba a börtönbe zár!
Most pedig figyeljük meg egy percre magát a börtönt. Ez egy olyan börtön, amelyből saját erőfeszítéseinkkel nem tudunk kiszabadulni. Testvéreim, ha azt mondjuk, hogy "soha többé nem fogunk vétkezni", akkor is vétkezni fogunk. És az, hogy soha többé nem vétkezünk, nem jelentene engesztelést a múltbeli bűnökért. Tegyük fel, hogy mostantól fogva elhatározzuk, hogy elszenvedjük a testünk megaláztatását és a szívünk bánatát, hogy vezekeljünk a bűnökért? Hasztalan lenne, mert a Törvény nem beszél a bűnbánatról. Ha az ember megszegte a törvényt, akkor meg kell érte büntetni - a törvény alatt nincs helye a bűnbánatnak -, és a biztos következménye annak, hogy Isten kegyelmétől eltekintve a törvény börtönébe vagyunk zárva, az, hogy ebből a börtönből kivégzésre kerülünk - és Isten haragja örökre elpusztít bennünket.
Ott van a szöveg börtöne. Ott van a börtönőr és foglyai.
II. Nagy boldogság számunkra, hogy tudjuk, nem azért vagyunk így bezárva, hogy reménytelenül elpusztuljunk, hanem azért, hogy Isten Kegyelme eljusson hozzánk, és így DICSŐS BÜNTELEZETTSÉGRŐL kell beszélnünk. A börtönkiszolgáltatás, amelyről beszélnem kell, nyilvánvalóan azokról szól, akik a börtönbe vannak bezárva. "Az Írás mindenkit bűn alá zárt, hogy a Jézus Krisztusban való hit által adott ígéret megadatott azoknak, akik hisznek". Krisztus azért jött ebbe a világba, hogy megmentse azokat, akik megszegték a törvényt, azokat, akiket a törvény átkoz, és azokat, akiknek semmilyen eszközük nincs arra, hogy az átok alól meneküljenek, hacsak Jézus meg nem nyitja az utat.
Nem azért jött, hogy megmentse az igazakat. Ha vannak köztetek olyanok, akik nem akarják elhinni, hogy a törvény börtönébe vagytok zárva, akkor nincs evangéliumom, amit hirdethetnék nektek. Miért küldenétek orvost ahhoz, aki nem beteg? És miért küldjetek alamizsnát annak, aki nem szegény? Ha a cselekedeteitek által megmenthetitek magatokat, menjetek és tegyétek azt, bolondok, akik vagytok, mert akár abban is reménykedhetnétek, hogy szárazra ihatjátok az Atlanti-óceánt! Ha hisztek az önmegváltásban, akkor reménytelen, hogy bármi jót tehetek veletek, amíg ki nem merül az erőtök. Amikor gyengék és betegek lesztek, és készek vagytok meghalni, akkor lesztek hajlandók elfogadni Krisztus ingyenes üdvösségét! Ne feledd, Krisztus azért jött, hogy megmentse az istenteleneket - egyedül a bűnösök ellen irányul a kegyelem.
Az Úr Jézus Krisztus azért jött, hogy mindazoknak, akik hisznek benne, teljes szabadulást hozzon a törvény rabságából. Aki hisz Jézusban, annak megbocsátást nyer. Abban a pillanatban, amikor hisz, minden vétke eltöröltetik, és attól a pillanattól kezdve igaz Isten előtt. "Mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Miután hitt, egy csapásra Isten gyermekévé, a Magasságbeli fiává válik. És mivel Isten soha nem veti el gyermekeit, és nem utasítja el azokat, akiket szeretett, az ember akkor és ott üdvözül, és örökre üdvözül. Korábban rabszolga volt, és megérdemelte az ostorcsapást, és meg is érezte azt. Most már gyermek, és már nem a törvény, hanem a kegyelem alatt áll.
Az elv, amely most vezeti őt, nem az, hogy "Ezt tedd, és élni fogsz", hanem ez: "Megváltoztam, és most szeretem szolgálni az én Istenemet". Most már nem bérért dolgozik, és nem várja, hogy érdemszerzéssel jutalmat nyerjen - megváltott ember, és mindene megvan, amire szüksége van - mert Krisztus az övé, és Krisztus a Minden. Most egy magasabb elv ég a keblében, mint az önmegváltás! Szereti Istent, és többé nem önző. Figyeljük meg, hogy ez a börtönkiszabadítás ígéret által jut el az emberekhez. Ez az üdvösség az ígéret szerint. Az ígéret adott, mondja a szöveg. Nos, ha valaki a bibliai üdvösségterv szerint üdvözül, az nem annak az eredménye, amit tett - soha nem érdemelte ki -, nem a közte és Isten között létrejött alku eredménye.
Nem, az Úr szabadon mondja: "Eltörlöm bűneidet. Elfogadlak benneteket. Meghallgatom az imádatodat. Megmentelek téged." Azért teszi ezt, mert úgy dönt, hogy saját szuverén jóakaratából és tetszéséből teszi. "Irgalmazok, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok". "Tehát nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik." Az ígéret nem a cselekedetekre, hanem csak a hitre vonatkozik. Ez "a hit ígérete Krisztus Jézus által". Ha Isten az ígéretét a szentség egy bizonyos mértékére, vagy az érzés egy bizonyos mértékére tette volna, akkor, Testvéreim, talán kétségbeesnénk - de az ígéret a hitre szól. Ha hiszel, meg vagy mentve!
Te szegény szajha, ha hiszel, megmenekülsz! Te tolvaj, te gyilkos, te hitvány nyomorult, akármilyen messzire mentél is, ha hiszel Jézus Krisztusban, bűneid megbocsáttatnak, és Isten gyermeke vagy. Ez a te hited, nem a te cselekedeted. A te bizalmad, a Krisztusra való támaszkodásod, nem pedig az imáid, könnyeid, prédikálásod, hallásod, vagy bármi más, amit tehetsz, lehetsz vagy érezhetsz! Azáltal üdvözülsz, hogy teljesen lemondasz önmagadról, és teljesen arra támaszkodsz, akit Isten engesztelőnek állított, nevezetesen a megfeszített Megváltóra.
Figyeljük meg, hogy a szövegben említett hit a Krisztus Jézusba vetett hit. Nem lehet az önmagadba vetett hit, nem lehet a papba vetett hit, nem lehet a szentségekbe vetett hit, nem lehet a tanok halmazába vetett hit - a Krisztus Jézusba vetett hitet kell dicsérni. Vagyis hinned kell, hogy Krisztus, az Isten Fia, eljött a földre, emberré lett, vállára vette a bűneidet, felhordozta őket a fára, és a kereszten saját személyében elszenvedte, ami a bűneidért járt - és bíznod kell magadat benne, teljesen, egyedül benne, teljes szívedből - és ha így teszel, akkor a Krisztus Jézusban való hitnek adatik az ígéret, és beteljesedik számodra, és áldott és üdvözült leszel! Ez a Krisztus Jézusban való hit ígérete minden hívőnek adatik, gyengének és erősnek, fiatalnak és idősnek egyaránt.
Kedves Barátom, ha csak a mostani istentisztelet alatt hittél Jézusban, akkor is olyan biztosan megbocsátást nyertél, mintha 50 éve hívő lennél! Ha csak akkor hittél Jézusban, amikor az utolsó szó elhagyta ajkaimat, akkor is a hited megmentett téged! Menjetek békében. A hit a létfontosságú kérdés. "De cselekedeteknek is kell lenniük" - mondja valaki - "hogy kövessék". Testvérem, lesznek cselekedetek, amelyek követni fogják. Soha nem volt olyan igaz hit, amely ne hozott volna létre cselekedeteket - de a cselekedetek nem mentenek meg minket - egyedül a hit ment meg! Milyen határozott Pál apostol ebben a kérdésben! Olvasd el figyelmesen a Rómaiakhoz írt levelet, és a Galata levélhez írt levelet, és látni fogod, hogy úgy csapnak le, mint egy Nasmyth-kalapács a saját cselekedeteink általi üdvösség minden elképzelésére.
Nincs ennél meggyőzőbb érvelés, nincs ennél egyértelműbb kifejezés. "Nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék" - mondja az apostol! És újra megfogalmazza - "Ha Kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből; különben a Kegyelem nem Kegyelem többé. Ha pedig cselekedetekből van, akkor már nem Kegyelem: különben a cselekedet már nem cselekedet". Azt akarja, hogy szegény bűnösökként Isten szuverén Kegyelme által, a Krisztus Jézusba vetett hit által üdvözüljünk, és nem cselekedetek, vagy formák, vagy szertartások, vagy bármi más által, amit mi magunk csináltunk! Íme, itt az üdvösség terve! Elétek teszem, és Jézus Krisztus által imádkozom, hogy sokan elfogadják, mert ez nem emberi vélemény, hanem isteni rendelkezés kérdése. Én nem egy szekta dogmáját állítom fel - én magának Isten Igazságát hirdetem nektek. Ha van üdvösség más úton, mint Jézus Krisztus által, akkor én hamis próféta vagyok közöttetek, és ez a Biblia is hamis. De ha van üdvösség a Jézusban hívők számára, akkor én üdvözült ember vagyok, és mindannyian, akik hittek Jézusban, szintén üdvözültek, ténylegesen és örökre!
Miután így beszéltem magáról a szövegről, szeretnék néhány dolgot mondani a témáról általában. Folyamatosan ellenvetések hangzanak el ezzel az üdvösségtervvel szemben. A világ üdvösségterve az, hogy "tedd". A Biblia üdvösségterve: "Minden megtörtént. Fogadd el, mint ingyenes ajándékot." Az evangéliumi üdvösség terve az, hogy Krisztus megmentette az Ő népét, és ahányan bíznak benne, azok az Ő népe, és üdvözülnek. Gondoljatok csak bele egy percre - nem ez az üdvösség útja, amelyet hirdettünk nektek, az egyetlen, amely mindenféle embernek és mindenféle körülmények között megfelel? Kedves Uram, lehet, hogy ön maga kiváló természetű és csodálatra méltó szokásokkal rendelkező ember. Tegyük fel, hogy az általunk hirdetett üdvösség pontosan olyan lenne, amely alkalmas lenne egy olyan embernek, mint amilyennek Ön magát tartja - nem lenne ez sokak számára nagyon szerencsétlen dolog?
Nem élnek-e az önök megfigyelései között sokan, akik erkölcsileg messze alatta állnak önöknek? Nem tudsz-e egész seregnyi embertársadról, akiknek a külső élete teljesen szennyezett? Némelyikük tudatában van a lealacsonyodásának, és szívesen felemelkedne belőle - hagynád őket kétségbeesni? Az üdvösség útja, amely az igazaknak való, nyilvánvaló, hogy nem felelne meg nekik - vajon el kell-e őket hagyni? Azt akarnád, hogy az üdvösséget olyan vizsgának vessék alá, mint egy helyet a közszolgálatban, és csak azokat engedjék át, akik olyan jók, mint te? Mindenki, aki az önök szintje alatt van, elpusztulna? A saját álláspontod alapján beszélek hozzád - biztos vagyok benne, hogy eléggé szereted embertársaidat ahhoz, hogy azt mondd: "Nem, az üdvösség terve legyen olyan, hogy a legelvetemültebb embereket is megmentse".
Akkor, kérdem én, mi más terv lehetne, mint ez, hogy Isten Krisztusért szabadon megbocsát a legnagyobb bűnösöknek is, ha azok hozzá fordulnak, és bizalmukat az Ő drága Fiába vetik? Olyan evangéliumról van szó, amely a legmélyebb mélységekig ér, és a végsőkig megment. De felhozok egy másik érvet is. Megfelelne-e bárkinek más megváltás, mint amit hirdettem? Ó, kiváló uram, vajon megfelelne-e önnek bármi más? Elismerem, és csodálom az ön kiválóságát. Bárcsak minden ember olyan lenne, mint te, nem pedig züllött és romlott. De uram, valóban le tud-e ülni szobája nyugalmában, és mint megfontolt ember mérlegre tenni a saját jellemét, és azt mondani, hogy az olyan tökéletes, hogy tökéletes békében meghalhatna vele, és félelem nélkül állhatna Teremtője elé?
Biztos vagyok benne, hogy nem így van! Nagyon figyelemre méltó, hogy egyes emberek, akik rendkívül erkölcsösek voltak, soha nem látták bűnösségüket, amíg a sír határán nem voltak - és akkor felismerték az örökkévalóságot -, és megutálták magukat porban és hamuban! Hallottam olyanokról, akik a vízbe fulladás általi halál közvetlen veszélyének órájában, a süllyedés pillanatában látták, hogy életük egész panorámája lepereg előttük, és úgy látták, ahogy korábban soha nem látták, hogy milyen gonosz az, amit korábban olyan kiválónak tartottak. Ekkor azt mondták: "Jézus érdemei által kell megmenekülnöm! A saját érdemeim által nem tudok megmenekülni".
Kedves Barátom, bárki is vagy, nem akarlak elítélni, de előbb kell hinnem Isten Igéjének, minthogy elhiggyem a magadról alkotott véleményedet! És mivel Isten Igéje kijelentette, hogy vétkeztél és elkárhoztál, biztos vagyok benne, hogy számodra, csakúgy, mint többi embertársad számára, egyáltalán nem áll rendelkezésre más üdvösségi terv, mint az Isten ingyenes kegyelme által, az Ő Fia, Jézus Krisztus által történő üdvösség. Most pedig figyeljünk meg néhányat a Jézus Krisztusba vetett hit általi üdvösség tervének szépségei közül. Megakadályozza, hogy az embereknek alacsony gondolataik legyenek a bűnről, mert ha valaki azt mondja: "Nem tartottam meg tökéletesen Isten e törvényét, de mégis nagyon jól tettem. És bármilyen hibát is követtem el, az csak kis bűn - Isten irgalmas - Ő majd eltörli azokat", akkor biztos, hogy az önmegváltás híve lesz. Ez mindig a bűnnel kapcsolatos szűkszavú gondolatokkal függ össze.
Az ember tudja, hogy vétkezett, de keveset gondol a rosszra. Nem tudja elhinni, hogy a bűn olyan nagy rossz, hogy az embereket a pokolba kell taszítani érte. Rúgkapál a kárhozat tana ellen. Csak azért nem hiszi el, mert nem tudja és nem akarja elismerni, hogy a bűn nagy és óriási rossz. Amíg az önmegváltás gondolata létezik, addig a bűnre könnyelműen gondolnak. De ó, amikor látjuk, hogy a bűnt nem lehetett eltörölni, amíg maga a megtestesült Isten fel nem akasztotta magát a fára, és el nem véreztette magát az emberekért - akkor látjuk a bűnt a maga valódi színében, és halálos dologként irtózunk tőle, és a megkegyelmezett bűnösség felett érzett örömünkkel egybeolvad a bűn iránti undor, amely ilyen engesztelő áldozatot követelt.
A Kegyelem általi üdvösség terve abban a szépségben rejlik, hogy az embereknek magas gondolatokat ad Istenről. A másik rendszerben az Istenről alkotott elképzelésük az, hogy Ő nagyon is olyan, mint ők maguk. Nézd meg a katolikusok Istenét. Örül a gyertyáknak, és gyönyörködik a tömjénben - olyan isten, aki szereti a látványt és a csecsebecséket, a kék és skarlátvörös ruhákat, a felöltöztetett babákat és a virágokat az oltárain. Nem tudom, milyen istennek nevezzem őt. Mindenesetre ők így képzelik el őt. Megpróbálják menteni magukat, és az istenüket a saját mércéjükhöz húzzák le. És minden ember, aki önmentő, még ha protestáns is, valamilyen módon lealacsonyítja Istent.
Azt képzeli, hogy Isten elfogadja a tökéletességnél kevesebbet is. Minden embernek más a mércéje. Az a zsugori öregúr - az ő mércéje az, hogy egy sor alamizsnaházat épít a penészes maradékából, és ez elégedetté teszi a Magasságost. Egy másik azt mondja: "Soha nem nyitom ki a boltomat vasárnap". Lehet, hogy hétfőn eleget csal, hogy kárpótoljon, de a vasárnapi pihenés - az elég lesz az ő istenének. Egy másik, aki magánéletében gonosz életet él, hisz a Kegyelem tantételeiben, és ez megelégíti az ő istenét.
De az Isten kegyelme által üdvözült ember azt mondja: "Az én Istenem végtelenül igazságos. Semmi sem elégíti ki Őt, csak a tökéletes igazságosság. Mint erkölcsi törvényhozó, nem fogja eltörölni a bűnt, amíg nem rója le a büntetést arra, aki a bűnös helyébe lépett. Ő annyira szerető, hogy Fiát adta. Annyira igazságos, hogy megölte Fiát értem." Minden isteni tulajdonság ragyogva lángol a hit által üdvözült ember szeme előtt, és arra készteti, hogy tisztelje és imádja Istent. A Kegyelem általi üdvösség útja, Szeretteim, a szentség legjobb előmozdítója az egész világon. "Ott - mondja az az úriember -, elmentem ma reggel Spurgeont hallgatni a Tabernacle-ben, és ő a jó cselekedetek általi üdvösség ellen kiáltott. Természetesen a legrosszabb eredményei lesznek az ilyen tanításnak."
Á, ez volt a kakukktojás az első pillanattól fogva, holott a Kegyelem általi üdvösség sokkal jobban elősegíti a jó cselekedeteket, mint a cselekedetek általi üdvösség tanítása valaha is fogja - mert azok, akik azt remélik, hogy cselekedeteik által üdvözülnek, általában nagyon kevés cselekedettel üdvözülnek -, és azok, akik a cselekedeteket teljesen félreteszik a reménység alapjaként, és egyedül a Kegyelemre tekintenek, éppen azok az emberek, akik a legbuzgóbbak a jó cselekedetek elvégzésében, és megmondom, miért! Ki szerette legjobban Krisztust a farizeus lakomán? Simon, a farizeus, aki megtartotta a törvényt? Ó, nem! Őt a tettei alapján akarták megmenteni, és Jézus mégis azt mondta neki: "Nem adtál Nekem csókot. Nem adtál Nekem vizet, hogy megmossam a lábamat."
Simon nem szerette a Mestert. Azért tette, amit tett, mert úgy gondolta, hogy ezt kell tennie, és ezt kell tennie. De volt ott egy szegény asszony, aki bűnös volt. És neki sokat megbocsátottak - és ő volt az, aki könnyeivel megmosta az Ő lábát, és a feje hajával törölte meg. Simon megmutatja tehát, hogy az önigazságosok mennyire szeretik a Megváltót - még csak meg sem mossák a lábát, vagy megcsókolják az arcát -, de azok, akik a Kegyelem által üdvözültek, szeretik Jézust, és ezért megcsókolják a lábát, és könnyeikkel megtörlik azt - és készséggel adnák érte az életüket.
Törvény! Nincs benne erő a szentségre! A törvény lázadásra készteti a lelkünket, de a szeretetben varázslat van. Isten megbocsátott nekem? Krisztus meghalt értem? Isten gyermeke vagyok? Megbocsátott-e nekem, nem azért, amit én tettem, hanem csak azért, mert Ő szeretetből tenné szegény bűnös lelkem iránt? Ó Istenem, szeretlek Téged! Mit akarsz, mit tegyek? Itt beszél az az ember, aki jó cselekedeteket fog végezni, ezt garantálom Önnek, Uram, és miközben a legmélyebb utálattal tapos a lábai alá minden olyan gondolatot, hogy bármit is kiérdemelhetne Istentől, ő az az ember, aki, amíg él, kiteszi magát annak a drága Úrnak és Mesternek a tiszteletére, akinek drága vére által megváltotta magát.
A törvény nem ad nekem kényszerítő elvet, de az evangélium igen. A Törvény úgy bánik velem, mint egy egyszerű béressel, és egy béres soha nem tud olyan buzgalommal szolgálni, amely szeretetből fakad. Van egy jobb hely, dupla bérrel, és természetesen a szolga elhagyja a házadat, de a gyermeked nem. A gyermekednek nem adsz bért, és nem kötelezed őt kötelezvényekkel vagy megállapodásokkal. Szeret téged, és a te szereteted érzése gyengéd engedelmességre készteti, és amit tesz, az kétszeresen édes számodra. Misszionáriusok és mártírok tették és viselték el szeretetből azt, amit a Törvény nem tudott volna kikényszeríteni belőlük.
Ó igen, a Kegyelem általi üdvösség tana azáltal, hogy az embereket szeretni tanítja, átalakítja őket, és új teremtményeket farag belőlük. Több százszor láttam már ezt. Van itt néhány, de nem róluk fogok beszélni, hanem az övékkel párhuzamos esetekről. Elmentek egy istentiszteleti helyre, és prédikáltak nekik a kötelességükről. És olvasták a Bibliát, és azt hitték, hogy minden arról szól, amit a saját erőfeszítéseiktől megkövetelnek. De mindvégig nem éreztek szívbeli engedelmességet, nem éreztek szeretetet Krisztus iránt, és nem éreztek örömöt Istenben. De ugyanezek a személyek hallották az evangéliumot, és rájöttek, hogy nincs mit tenni, hogy Jézus Krisztus mindent megtett! Hogy a bűnt eltörölte az Ő halála által, és az igazságosságot munkálta ki. És ők elfogadták, amit Isten bemutatott nekik, és hittek Jézusban, és üdvözültek!
És attól a pillanattól kezdve a különbség nyilvánvaló volt. Felkiáltottak: "Korábban soha nem éreztem szeretetet Isten iránt, de most már igen. Teljes lelkemmel szeretem Őt azért, amit értem tett". Hallod őket mondani: "Régebben kötelességből jártam Isten házába, és majdnem ugyanúgy elmehettem volna, mert nem volt számomra semmi élvezet. De most már kiváltságként megyek, és viszem magammal a Bibliámat, és teljes lelkemmel éneklem Isten dicséretét, mert annyi mindent tett értem." Ezek az emberek el fogják mondani neked, hogy bár elhatározták, hogy jók lesznek, és lemondanak a bűnről, és gyakorolják az erényt, de nem tették meg addig, amíg nem hittek Jézusban - és amikor hittek benne, az iránta való szeretet megkönnyítette a szolgálatot, és a bűnt gyűlöltté tette - és új teremtményekké váltak Krisztus Jézusban a Lélek ereje által.
Itt van az egésznek a szíve. Ha meg akarsz szabadulni a bűn bűntudatától, hinned kell Jézusban. De ugyanígy, ha meg akarsz szabadulni a bűn láncaitól, szenvedélyeid zsarnokságától, vágyaid uralmától, hinned kell Őbenne. Az Ő oldalából nemcsak vér, hanem víz is folyik - vér, amely elveszi bűnösségedet, és víz, amely elveszi a bűnre való hajlamodat -, hogy mostantól kezdve ne szolgáld a bűnt, és ne élj többé benne. Mindez ott van abban az átszúrt szívben. Minden ott van abban a bíborvörös forrásban, amely a Golgota véres fáján megnyílt. Nézz Jézusra, és megmenekülsz! Ez az egész dióhéjban. "Élet van a megfeszítettre való tekintetben."
Lehet, hogy soha többé nem lesz alkalmam arra, hogy ezt az evangéliumot hirdessem néhányatoknak. Lehet, hogy most halljátok először, és lehet, hogy utoljára. Ó, uraim, kérem önöket, fogadják el, és Isten Lelke kényszerítse önöket, hogy így tegyenek! A mennyben találkozunk majd, ha így lesz, de ha elhárítjátok magatoktól, olyanok vagytok, mint az az ember, aki eldobja magától az egyetlen mentőövet, amely életben tarthatja a dühös árvízben. Eltaszítod magadtól az egyetlen gyógyszert a menny alatt, amely meggyógyíthatja a lelkedet, mert én a világ egyetlen evangéliumát tartom eléd! Ha valaki más evangéliumot hirdet, legyen átkozott! Intoleráns? Én megelégszem azzal, hogy olyan intoleráns vagyok, mint a Mesterem, és Ő meghagyta nekem, hogy mondjam: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik."
"De nem lehet, hogy más módon megmeneküljek?" Nem, uram. "De nem utasíthatom el büntetlenül azt, amit te prédikáltál?" Nem, uram. Az ön veszélye az, és Isten színe előtt ezt világosan elmondom önnek. Hinned kell Jézusban, és ha elutasítod Őt, a véred a saját fejeden szárad, mert nincs más út az üdvösségre. Adja meg az Úr, hogy Jézusért megkapd. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Galata 3.

[gépi fordítás]
Vészhelyzetben némileg nehézséget jelent, hogy választhatunk a segítők közül, mert amíg mi választunk, addig a veszély utolérhet minket. Miközben a róka azon gondolkodott, hogy merre meneküljön, a kopók elkapták. Míg a beteg ember az orvost választotta és a gyógyszer kiválasztását fontolgatta, a betegség elragadta. Jó, ha egyetlen segítségre zárkózunk, ha csak erre a segítségre van szükségünk. A mi javunkra válik, ha ilyen esetben nincs más lehetőségünk, hanem, ahogy a régi közmondás mondja, Hobson választása - vagy ez, vagy semmi.
A hívő pontosan ebben az állapotban van. Vagy bíznia kell Istenében, vagy remény nélkül marad. Nem mer úgy tekinteni másokra, mint egykor, mert rájött, hogy azok nem képesek rá. Nem támaszkodhat önmagára, mint ahogyan egykoron ostobán tette, mert keserű tapasztalattal megtanulta, hogy milyen ostoba dolog az önbizalom. Kénytelen egyedül az Úrra tekinteni. Áldott az a szél, amely a hajót a kikötőbe hajtja. Áldott az a hullám, amely a hajósokat a biztonság sziklájára mossa, és áldott az a szorongás, amely arra kényszeríti az embert, hogy csak az ő Istenében nyugodjon! Ilyen állapotban volt a zsoltáros, amikor a szöveget írta. Lelke egyedül Istenre tekintett.
Múltbeli tapasztalatai során az Úr jósága úgy ragyogott fel, mint élete útjának sarkcsillaga, ezért a jövőre nézve szilárdan erre az egyetlen biztos vezérlő fényre szegezte tekintetét, és bízott üdvösségének Istenében. Amikor az Úrhoz könyörgünk, jó, ha van egy kész, minden körülmények és feltételek között használható kérésünk - egy saját kérésünk -, amelyet nem más emberek szájából kölcsönzünk, és amely talán csak félig illik hozzánk. Szükségünk van egy olyan kérésre, amely belső tudatunkból fakad, és a saját személyes kérésünk, amelyet saját lelkünkben súlyosnak érzünk, és ezért magabiztosan sürgetünk a Kegyelem Trónja előtt.
Jó, ha van egy egyszerű és érthető kérésünk, mert amikor kétségek között vagyunk, olyanok vagyunk, mint a ködben járó emberek, és szükségünk van egy egyszerű útbaigazításra, különben eltévesztjük az utat. Ha ködben van egy térképünk, azt akarjuk, hogy nagyon világos legyen, különben nem fogjuk látni. És amikor bajban Istenhez könyörgünk, azt akarjuk, hogy a könyörgésünk nagyon világos legyen, különben az elménk annyira összezavarodik, hogy nem leszünk képesek sürgetni. Egy súlyos nyomorúságban lévő lélek nincs abban az állapotban, hogy mély és sötét okfejtéseken töprengjen - gyermeki könyörgésre van szüksége, ahogyan Dr. Guthrie-nak, amikor közel volt a halálhoz, "gyermeki énekekre" volt szüksége.
Áldott tehát, ha a szöveghez hasonló könyörgésünk van: "Te voltál a segítségem", mert ez egy otthonos, személyes, megfelelő, egyszerű érv, amelyet nem messziről hoztak finom okoskodással, hanem otthon, a saját tapasztalatunkban nőtt. Aki fut, az elolvashatja, és a szegény útkereső ember megértheti. Az analfabéta éppúgy használhatja, mint a tanult. "Te voltál a segítségem, ne hagyj el, és ne hagyj el engem". Emellett ez a könyörgés jó és tele van valódi erővel. És remélem, hogy még ma délelőtt be tudjuk mutatni, hogy sok mennyei logika van benne, és hogy kiválóan tele van olyan érvekkel, amelyek a legbiztosabban győzedelmeskednek a Magasságos Gazdánál.
Talán jó lenne itt bevallani, hogy az előttünk álló jogalap nem olyan, amely általában elérhető lenne embertársaink számára, mert ha korábban segítettek nekünk, akkor általában arra a következtetésre jutnak, hogy legközelebb más ajtón kellene kopogtatnunk. Francis Quarles jól tömörítette az emberek szokásos viselkedését...
"Az ember könyörgése az emberhez, hogy soha többé ne
Könyörögni fog, és hogy még soha nem könyörgött...
Az ember Istenhez intézett kérése az, hogy ő megszerezte
Egy korábbi per, és ezért perel újra.
Milyen jó Istent szolgálunk, hogy amikor perelünk,
Régi ajándékait az újak példájává teszi!"
Mégis vannak kivételek az emberiség általános szokása alól, mert a minap olvastam egy ilyen esetet Moody Stuart úr "Emlékek Dr. John Duncanről, Edinburghból" című művében, aki egy gyönyörű személyiség és híres héber tudós volt, és nemrégiben a mennybe ment, a szabadegyház nagy veszteségére.
Ebben a könyvben a következő passzussal találkoztam: "Könnyen ráerőltették, de a ráerőltetés soha nem keserítette el, és hajlandó volt alávetni magát neki a jótett lehetőségéért. Azt mondta: "Úgy látom, tudják, hogyan kerüljenek meg engem. Azt mondják: "Korábban segítettél nekem", és én ennek soha nem tudok ellenállni. Ez megtanít engem imádkozni. " És most, hogy belegondolok, sokan közülünk szeretnek segíteni az idős nyugdíjasainknak, és nagyon bátran jönnek az ajtónkhoz, emlékezve arra, hogy hányszor sikerült. Ha egy embernek többször is megadunk egy szívességet, akkor nagyon felszabadultan keresi azt újra. Úgy tűnik tehát, hogy még az emberek között is előfordulhat a könyörgés: "Te voltál a segítségem", és bizonyára Istennel szemben is ez a legelterjedtebb érv.
Senkit sem fognak kitaszítani az Irgalom kapujából, aki ezzel az ajkán érkezik...
"Mindenben segítettél,
Ez felbátorít engem, hogy könyörögjek.
Annyi kegyelem után,
Hagysz-e végre elsüllyedni?"
Ma reggel így fogok beszélni - Először is megpróbálom ábrázolni, ahogyan a Tapasztalat hálásan mesél: "Te voltál a segítségem." Aztán a Szükségszerűséget, amint sürgetően könyörög a Tapasztalathoz: "Ne hagyj el, és ne hagyj el engem." És aztán a Tapasztalatot, amint hangosan oktatja a Hitet - megtanítja neki, hogyan imádkozzon és hogyan várjon választ - "Te voltál a segítségem; ne hagyj el, és ne hagyj el engem.".
I. Először is, kedves Barátaim, hallgassuk meg a TAPASZTALATOT, amint hálásan elmeséli a történetét: "Te voltál a segítségem". Én, az igehirdető, teljes szívemből mondhatom, és kell is mondanom: "Istenem, Te voltál az én segítségem". Pihenjetek egy percet, és hagyjátok, hogy a bizonyságtételt mindenki megismételje, aki ki tudja mondani. Tudom, hogy sokan közületek, ha ez lenne a megfelelő alkalom, felállnának, és azt mondanák: "Ó, Istenem, Te voltál az én segítségem". Mit tettünk volna a segítség nélkül, amelyet a szükség idején kaptunk, amelyet magától az Úrtól kaptunk? Milyen nagyszerűen mutatta meg Istenünk az Ő hatalmát és irgalmát a mi érdekünkben!
Sokan közületek, akiknek fejét a kor ezüstös fürtjei díszítik, azt mondják majd nyugtalanító, könnyes hangsúlyozással: "Te voltál a segítségem". Igen, és akik közületek a középső életszakaszban vagytok, küzdve a gondokkal és megpróbáltatásokkal, nem tehetnek mást, mint hogy vidáman megvallják: "Az Úr az én segítőm, és már régóta az". És a fiatalabbak közülünk, akik mostanában öltötték magukra a béklyót, nem szeretnének kimaradni, mert még rövid konfliktusukban is olyan segítséget kaptak, hogy örömmel vallják: "Te voltál a segítségünk". Ha most fel kellene emelni a kezeket, hogy egy pillantásra lássuk azokat, akik elmondhatják, hogy Isten volt a segítségük, micsoda kezek erdeje emelkedne ma reggel ebben a tabernákulumban! Igen, Uram, mi, a Te szolgáid, akik itt ezrével gyűltünk össze, ünnepélyesen megvalljuk, hogy Te voltál a segítségünk.
Most, mivel nem tudom leírni a jelenlévők egyéni tapasztalatait, csak egy keveset mondok arról az emberről, aki ezeket a szavakat írta. Mivel ebben a zsoltárban találjuk őket, és mivel az ő tapasztalata egyedülállóan hasonlít minden más szent tapasztalatához, talán a legtöbbeteket érinthetjük valamilyen ponton. Dávid már nagyon korán elmondhatta: "Te voltál a segítségem", mert még ifjúkorában Isai fia kereste az Urat, és küzdött a lelki életért. Úgy gondolom, hogy korai tapasztalata nagyon határozott és markáns volt - és olyan, amelyben sok üdvözítő segítség mutatkozott meg. Mély meggyőződése volt a bűnről, világos látása volt a felajánlandó nagy helyettesítő áldozatról, és végül a hit általi megigazulás nagyon örömteli érzését nyerte el.
Dávid visszatekinthetett gyermekkori megtérésének napjaira, amikor keményen küzdött a kétségekkel és a félelemmel, az elkövetett bűnnel és a benne lakozó bűnnel, és mégis képes volt bizalmát a nagy áldozatba vetni, hogy visszatekintve azt mondja: "Te voltál segítségemre". Arra kérek minden megtért embert itt, hogy tekintsen vissza arra a nehéz időszakra, amikor a bűn terhével a hátán kereste az Urat, ezernyi bűnnel támadva és tízezernyi kísértéssel akadályozva. Önt akkor csodálatosan megsegítették! Segítettek neked, hogy a kereszt lábához borulj, és segítettek, hogy felnézz, és meglásd az ott lévő tökéletes engesztelést, amelyet a Megváltó mutatott be.
Segítettek neked, hogy a terhedet a Megváltód sírjában hagyd, és segítettek, hogy új énekkel a szádban távozz - amelynek édes íze még ebben az órában is ott van. Segítettek neked megtérni és segítettek hinni - segítettek neked az önigazságosságból és segítettek a kétségbeesésből. Ennek a páratlan segítségnek az emlékére elhatározhatod, hogy életed minden napján bízol az Igében. "Mert Te voltál segítségemre, ezért a Te szárnyaid árnyékában örvendezem". Dávid azonban nem sokkal megtérése után súlyos megpróbáltatások színterére lépett - legalábbis én ezt gyanítom.
Úgy tűnik, hogy otthonról küldték el, hogy pásztorfiúként szolgáljon Júdea vadregényes vidékein. Úgy vélem, hogy a testvéreivel szembeni helyzete nagyon hasonlított Józseféhez - vagy irigyelték, vagy megvetették őt. Amikor Sámuel elment Betlehembe, hogy felkenje őt, emlékeztek, hogy a család többi tagja otthon volt, és az ifjú Dávidot csak akkor hívták be, amikor a próféta külön kérte. De mintha nem is érdemelt volna figyelmet, megkövetelték tőle, hogy távol legyen, és a nyájakra vigyázzon. És így volt ez akkor is, amikor apja kérésére elment a filiszteusok elleni csatába, a testvérei nagy megvetéssel bántak vele, mintha semmi keresnivalója nem lett volna a közelükbe jönni, vagy a magukfajta nagy férfiakkal együtt harcolni a hazáért.
Szegény Dávid volt tehát a család kitüntetettje, egy pettyes madár, a házi gúnyolódás céltáblája. De visszatekintve magányos időszakára, azt mondhatta: "Te voltál a segítségem". Édesek voltak az énekek, amelyeket a juhok között énekelt, mint például: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Boldogok voltak azok a csendes órák, amelyeket szülőföldje dombjai és völgyei között töltött, a folyók és patakok mellett, ahol a nyájat leheveredni engedte. Hárfája, amelyen oly ügyesen megtanult játszani, sokszor vitte fel áhítatos lelkét a zene szárnyán Isten trónjához, amikor fiatal szíve magányosan énekelte a Magasságos dicséretét.
Talán néhányan közületek úgy tekintetek vissza korai gondjaitokra, mint a valaha volt legkeményebbekre. Mindig azt halljuk az emberektől, hogy fiatal korunk a legboldogabb, amit valaha is látni fogunk. Ez sokakra igaz lehet, de vannak olyanok is, akiknek fiatal napjait bánat sötétítette be. Ifjúkorukban viselniük kellett az igát, és visszatekintve elmondhatják, hogy jó volt nekik, hogy így volt, mert akkoriban az Úr volt a segítőjük. Dávidot apja és anyja bizonyos mértékig elhagyta, de Isten felkarolta őt. Az Úr tekintettel volt rá, amikor mások megvetették. Az Úr felkentje volt, amikor anyja gyermekeitől idegen volt.
Micsoda öröm, ha korai bánataink ezt a feliratot hagyták szívünk tábláin: "Te voltál a segítségem". De Dávid nem csupán szenvedett, amikor fiatal volt, hanem Istenért dolgozott - igen, nagyszerű tetteket vitt véghez Istenéért és hazájáért, amikor még ifjú volt -, amelyekről nagy buzgalommal mondhatta: "Te voltál az én segítségem". Nem kis dolog volt, amikor a pásztorfiú nekirontott az oroszlánnak, megragadta a szakállánál fogva és megölte. És amikor a medve elragadta a bárányt, nem volt csekélység, hogy egy nyers ifjú megküzdött az erdő szörnyetegével, és Isten nevében megölte azt, hogy megmentse juhait a pusztulástól.
Az Úr volt az ő segítője azon a napon, és ezt nagyszerűen érezte, amikor az óriási filiszteus ellen indult a dobóhintával és a kővel! És nyíltan megvallotta hitét, amikor az óriás vérben úszó fejével tért vissza, hogy magasztalja a Magasságost, aki megszabadította őt és megszabadította Izraelt e hatalmas ellenfél kezéből. "Te voltál az én segítségem." "Az Úr szabadított ki engem az oroszlán szájából és a medve mancsából, és az Úr szabadított meg engem ennek a körülmetéletlen filiszteusnak a kezéből".
Testvéreim és nővéreim, nem azt kérem, hogy önelégültségből tekintsetek vissza arra, amit az Úr lehetővé tett számotokra fiatalabb korotokban. Nem azt kérem az öreg katonától, hogy "vegye vállára a mankóját, és mutassa meg, hogyan nyertek mezőket", hogy csodálatot parancsoljon a fiatalabb harcosoknak. Hanem, hogy Isten dicsőségére legyen, arra kérlek, hogy emlékezz arra, hogy a Szentlélek hogyan szállt rád azokban a korai időkben, és hogyan tett képessé arra, hogy vitézül állj Isten Igazságáért! Talán több buzgalom volt bennetek azokban a napokban, mint tudás! Talán több volt bennetek a bizalom, mint az óvatosság - de nagyszerű dolgokat tettetek Istenért, és Isten veletek volt! Ő veled volt, és így talán megelégednél azzal, hogy visszatérsz az ifjúság minden hibájához, ha újra visszanyerhetnéd egyszerű bizalmát és égő szeretetét!
Mindenesetre álljatok ma itt, és ismerjétek el, hogy bármit is értetek el, ami áldást hoz embertársaitokra és tiszteletet Isteneteknek, a dicsőséget mindez az Úr által adott segítségnek köszönhetitek. Dávid az első megpróbáltatások után újabb megpróbáltatások sorozatán ment keresztül. Az udvarba hívták, de a király féltékeny volt rá, és nagyon hamar menekülnie kellett Saul gyilkos támadásai elől. Milyen folyamatos segítséget kapott Dávid az ő üdvösségének Istenétől! Majdnem fogoly volt az engedi barlangokban, de Isten megszabadította őt. Már majdnem elfogták a hegyek között, de Jehova visszahívta üldözőit. Sokszor tartotta kezében az életét, mert úgy vadásztak rá a hegyekben, mint egy védtelen foglyra, de az Úr mindig, valamilyen módon, megszabadította őt, mint madarat a madarász csapdájából - a csapda széttört, és ő megmenekült.
Tekintsetek vissza a nehézségekre, amelyeken Isten keresztülvitt benneteket, szeretett Testvéreim! Emlékezzetek vissza azokra az időkre, amikor a lábatok már majdnem elment, és lépteitek már majdnem megcsúsztak, és mondjátok hálás meghatottsággal: "Ti voltatok a segítségem". Isten úgy segített Dávidnak, hogy sok igaz barátot támasztott neki. Amikor a barlangban volt, bátor lelkek jöttek hozzá, bátor és hűséges férfiak, akik úgy szerették Dávidot, mint saját lelküket. És amikor a betlehemi kútból vizet kért, életükkel a kezükben mentek, hogy kívánságát teljesítsék, és engedték inni abból a vízből, amelyet gyermekkorában szokott megízlelni, mert őket jelölték meg neki.
Nem kis dolog, ha az embernek jó, kedves, hűséges, komoly barátai és hívei vannak. És ha neked voltak ilyenek, vagy olyan szülőkkel, testvérekkel és barátokkal voltál kegyben, akik nagyon ragaszkodtak hozzád, akkor ma reggel feltétlenül dicsérd értük az Urat, ahogy én magam is örömmel teszem a sok megpróbált és ragaszkodó támogató közepette, és mondd: "Ti voltatok a segítségem". Dávid egy-két alkalommal az Úr segítségére talált, amikor olyan helyzetben volt, ahol aligha számíthatott volna isteni segítségre. Amikor saját hibánkból bajba sodródunk, csak természetes, hogy attól félünk, hogy balgaságunk miatt szenvedni fogunk. És mennyei Barátunk részéről különösen kegyes, hogy segítségünkre siet.
Dávid meggondolatlanul Gát királyánál keresett menedéket, és ott nagy életveszélybe került, így a menekülés érdekében őrültet kellett játszania. De Isten kegyelmes segítsége révén sikerült megmenekülnie. Még egy másik alkalommal hitetlenségében elment, és csatlakozott e pogány király seregéhez - és ha a filiszteusok urai nem szóltak volna ellene, hogy harcba menjen, akkor nagyon kellemetlen helyzetbe került volna, amikor saját honfitársai ellen kellett volna harcolnia -, de Isten még akkor is megszabadította őt. Milyen sajnálattal tekinthetnek vissza egyesek közülünk a saját ostobaságaikra! És milyen hálával tekinthetjük át a kegyelmet, amely kihúzta lábunkat a hálóból. Ahol mások haraggal hagytak volna el minket önfejűségünk és hálátlanságunk miatt, ott Te, Uram, segítségünkre voltál.
Dávid nagyon erős kísértések között kapott segítséget. Nagyon erős kísértés volt, amikor meglátta ellenfelét a barlangban egyedül, és egyetlen kardcsapással le tudta volna vágni a fejét. Isten segített neki, hogy megkímélje ellenfelét, és csak azért vágta le a király palástjának szegélyét, hogy lássa, milyen teljesen a hatalmában van. Segítségre volt szüksége akkor is, amikor az éjszaka közepén Abisájjal, a kapitányával együtt átment Saul alvó seregén, és eljutott arra a helyre, ahol kegyetlen ellensége aludt. Lándzsája csábítóan állt a párnája mellett, és mély álom szállta meg. Abisai így szólt: "Hadd üssem meg, hadd üssem meg csak egyszer, egy csapás vet véget mindennek".
Ki ne kívánta volna az egyszerű harcosok közül, hogy ez az egyetlen csapás megtörténjen? Milyen biztosabb módon lehetne véget vetni egy keserű viszálynak? De nem: "Nem emelem fel kezemet az Úr Felkentje ellen". Dávidnak éreznie kellett, hogy Isten azon az éjszakán szuperlatívuszokban segítette őt, hogy visszatartsa kezét a vértől. Ti is, kedves Barátaim, voltatok már olyan helyzetben, hogy erősen kísértésbe estetek, hogy rosszat tegyetek. Mind a saját természetetek, mind a Sátán ösztönzései erősek voltak benneteket, és már majdnem kinyújtottátok a kezeteket a gonoszságra. De mind a mai napig megmaradtatok makulátlan jellemetekben, és ma reggel kénytelenek vagytok azt mondani: "Ti voltatok a segítségem".
Igen, és Dávid ismét emlékezhetett arra, hogy Isten mikor segítette őt a legnagyobb bajban. Dávid életének talán legnagyobb bánata, mielőtt bűnbe esett volna Betsabéval, Ziklág pusztulása volt. Visszatért a filiszteusok országából saját városába, Ziklágba, és a várost teljesen kifosztva, mindent elvéve találta. És ami még rosszabb volt, a saját feleségeit és gyermekeit, valamint az összes emberét fogságba hurcolták. Dávid talán elviselte volna ezt, ha a barátai felvidítják, de azok annyira elkeseredtek, hogy dühösen rávetették magukat, és arról beszéltek, hogy megkövezik! Ő volt a vezetőjük - nem hibáztatható semmilyen tekintetben a veszteségükért -, de csupán a szívük keserűségében, ostoba haragjukban és forró kapkodásukban szólaltak meg.
Általában ilyenkor a férfiaknak áldozatra van szükségük, és ebben az esetben nemes vezetőjüket tették volna haragjuk tárgyává. Meg van írva: "Dávid az Úrban, az ő Istenében bátorította magát", és erre nagy szüksége volt. Isten kihozta őt ebből a helyzetből, mert Ziklág kifosztásakor egy fillért sem vesztett, ahogyan egyetlen embere sem. Visszaszerezték feleségeiket és gyermekeiket, és ezen kívül nemcsak a saját javaikat, hanem az összes zsákmányt is, amit a fosztogató csapat más helyekről elvitt. Dávid énekelhette volna, és kétségtelenül énekelte is: "Ebenezer, eddig az Úr segített rajtunk!". Vagy a szöveg szavaival: "Te voltál a segítségem".
Nem volt nektek, üzletemberek, amikor a dolgok rosszra fordultak? Nem tudtatok segíteni magatokon, és a csőd a szemetekbe nézett. Megtettétek, amit tudtatok, de úgy tűnt, hogy tönkre kell mennetek. Ez volt a ti Ziklágotok, és az Úr segített rajtatok. Vagy talán betegség volt a házadban - egy gyermeked elment, egy másik beteg volt -, a feleséged feküdt. Te magad képtelen voltál felemelni a kezed vagy a lábad, hogy segíts, minden ellened volt - ez volt a te Ziklagod. Vagy talán az evangélium lelkésze vagy, és a gyülekezetedben elégedetlenség és kegyetlen rosszindulat terjedt, és nem találtál senkit, aki kiállt volna melletted. Bár hűséges voltál a Seregek Ura, a Seregek Istene előtt, mégis úgy tűnt, hogy teljesen elhagyott és elhagyatott vagy. Ez volt a ti Ziklágotok, de átsegítettek rajta.
És ezért kérlek benneteket, Isten dicsőségére és a megpróbált szentek vigasztalására ne tartsátok vissza a bizonyságtételeteket, hanem mondjátok: "Én le voltam sújtva, és Ő segített meg engem, ezért áldott legyen az Ő neve". Nem beszélünk eleget a szabadulásainkról! Amikor ma délután, vacsora után hazaérsz, ha egy-két barátod hív, átbeszéled rossz idődet és gondjaidat, de nem fogod összefoglalni kegyelmeidet. Nem volt még elég a panaszkodásból? Érintsünk meg egy másik húrt, és áldjuk meg az Urat minden szeretetéért! Milyen mesét tudnának egyesek közülünk mesélni az Ő kegyelmeiről! Nincs olyan regény, amely valaha is megíródott volna, amelyik érdekességében felérne az én saját tapasztalatommal Isten jóságáról, és azt hiszem, sokan vannak itt, akiknek az életéről ugyanezt el lehetne mondani.
Eseményekben gazdag, csodákkal teli, csodákkal zsúfolt az életünk, mert Isten olyan jól bánt velünk, hogy gyakran csodálkozunk azon, amit tett. "Te voltál a segítségem." Ó, igen, az egész életemet összefoglalom ebben az egy mondatban, és ahogyan láttunk már néhány sorban felvázolt portrét, úgy adom én is egész életpályámat miniatűrben - "Te voltál a segítségem". Hallgassátok hát a Tapasztalat dalát, és siessetek csatlakozni hozzá! Ez a legbájosabb és legvidámabb: "Te voltál a segítségem".
II. Második pontunk a KELLÉKESSÉG ELLENŐRZÉSE TAPASZTALAT. "Te voltál az én segítségem, ne hagyj el engem, és ne hagyj el engem". Először is: Te voltál a segítségem, ezért a Te szentségeddel összhangban van, hogy segíts engem. Uram, szegény bűnös vagyok, méltatlan arra, hogy észrevegyenek, és kételyeim és félelmeim néha azt mondják nekem, hogy végtelenül szent Felségednek nem illene egy ilyen lázadó féregre néznie, mint amilyen én vagyok. De Uram, Te már megtetted! Te voltál a segítségem, és ha nem volt rossz, hogy egyszer segítettél, akkor nem lesz rossz, ha kétszer segítesz. Ha nem szennyezte be szeplőtelen köntösödet, hogy az elmúlt években kezet nyújtottál egy elesett és elítélt léleknek, akkor nem szennyezi be tisztaságodat, ha újra kezet nyújtasz nekem.
Ezért áldom leereszkedő jóságodat, és kérlek, hogy ne hagyj el engem! Te voltál a segítségem. Ezért, másodszor, a Te hatalmadban áll segíteni nekem, mert, Uram, az én helyzetem ma sem rosszabb, mint amikor korábban segítettél, vagy ha mégis, akkor Te vagy a Mindenható. Uram, segíts ki engem ebből a nyomorúságból, mert Te egy korábbi alkalommal megváltottál engem. Akkor gyenge és barátságtalan voltam, és nem tudtam segíteni magamon. De a Te irgalmas karod teljesen megfelelt a vészhelyzetnek. Uram, tudom, hogy most is elégséges. Ha Te soha nem szabadítottad volna meg lelkemet egy olyan rejtélyes, zavarba ejtő és bonyolult esetből, mint az enyém, talán kételkedtem volna, de mivel Te már voltál segítségem a legnagyobb szorongatott időkben, amikor nem volt látható a megkönnyebbülés útja, Te képes vagy újra segíteni nekem. Ezért a Te hatalmad kezeire és a Te erőd karjaira támaszkodom.
Te voltál a segítségemre. Ezért Te tudsz nekem újra segíteni, ó Jehova! Tudom, hogy képes vagy rá! Ismét a Te Bölcsességedhez fordulok. Uram, Te voltál a segítségem, és ha most nem segítesz, akkor minden segítségem hiábavaló lesz! Hiába segítettél eddig, ha Te nem segítesz a végsőkig. Most, Uram, tudom, hogy Te nem kezded el az építkezést, és aztán nem hagyod befejezetlenül a világot, hogy az arra járók azt mondhassák: "Elkezdte az építkezést, de nem tudta befejezni". Te már befektetettél belém, jó Uram. Mélyen belemerültél a kegyelem és a szeretet kiadásaiba egy olyan szegény féreggel, mint én, és ha megállítod a kezed, Uram, elveszíted mindazt, amit befektetettél. Végig kell csinálnod, Uram, különben elveszíted szereteted, hatalmad és jóságod minden művét, amelyet már oly bőkezűen költöttél rám.
Nem jó kérés ez? "Te voltál a segítségem" - Uram, ha bölcs dolog volt eddig segíteni, akkor bölcs dolog kell, hogy legyen végigcsinálni. Bölcs dolog lett volna Izraelt a pusztába vinni és 40 éven át mannával etetni, majd hagyni őket éhen halni? Mit szóltak volna az egyiptomiak? Nem kérdeznék meg: "Miért vitte őket a pusztába? Miért vezette őket ilyen messzire, és utána miért hagyta, hogy elpusztuljanak?" Jól mondja költőnk.
"A munka, amelyet a bölcsesség vállal,
Az örök irgalom soha nem hagyja el."
Mert ha bölcs dolog elkezdeni, akkor bölcs dolognak kell lennie folytatni is. Uram Jézus, Te úgy szeretted a lelkemet, ahogy Jákob szerette Ráhelt, és hét évig kellett szolgálnia, hogy megnyerje őt. És ha hat és fél évig szolgált volna, és aztán abbahagyta volna, soha nem kapta volna meg Ráchelt. És Te végtelen szeretetedben szolgáltál értem ezekben az években, de ha most abbahagyod, soha nem leszek végül a Tiéd - szegény lelkemnek el kell pusztulnia, hacsak életem utolsó órájáig nem vársz rám kegyelmedben, és nem frissítesz fel Kegyelmeddel.
Saját lelkem számára ebben a pillanatban ez a könyörgés: "Te voltál a segítségem", nagyon erőteljes kapaszkodót jelent az Isteni Bölcsesség számára, és sürgős ok arra, hogy miért kérhetem a Kegyelmet, hogy még mindig megadják nekem. Talán az érvelés gerince a Megváltozhatatlanság tulajdonságában rejlik. "Te voltál a segítségem, ha Te meg tudsz változni, akkor el tudsz hagyni engem. De ha Te valóban Jehova vagy, "Én vagyok, aki vagyok", örökkön-örökké ugyanaz - ha egyszer már megáldottál, akkor a Természeted ereje arra kötelez, hogy most is megáldj - amíg Te Isten vagy, és én igénylem az áldásodat. Nem te mondtad-e: "Én vagyok az Isten, nem változom; ezért ti, Jákob fiai, nem fogytok el"? Milyen áldott jegyzeteket tartalmaz ez a szöveg! Ő, aki mindmáig megtartott téged, ha megváltozna, elhagyhatna téged. De mivel Ő nem változhat meg, végigvisz benneteket!
Milyen gonoszak vagyunk, hogy kételkedünk hűséges Istenünkben! Tegnap felkelt a nap, és senki sem kételkedett, csak abban, hogy ma reggel fel fog kelni. És nincs élő ember, aki ne hinné, hogy holnap is sütni fog a nap. Bízol-e a napban, és nem bízol-e abban az Istenben, aki meggyújtja fényét? A dagály a Hold szabályos mozgása szerint jön fel a partra, majd visszahúzódik, és mindenki bízik a dagályban, és felkészül a bejövetelére és a távozására. És bízhattok-e az ingatag tengerben és annak szeszélyes hullámaiban, és nem támaszkodtok-e a változhatatlan Istenre?
Azt mondod, hogy ami volt, az lesz, és Isten bizonyára örökkön-örökké volt, és megtartotta a népének tett ígéreteit - és ezért a dolognak lennie kell. Ha a mennyet fent meg lehet mérni, vagy a földet ki lehet kutatni. Ha a Nap és a Hold rendelései megváltoztathatók, akkor Isten elhagyhatja népét, de nem lehet, nem lesz, amíg Ő ugyanaz. Azt hiszem, van itt még egy érv, mégpedig Isten szeretetére való hivatkozás. "Te voltál az én segítségem". Uram, bizonyára, ha már korábban is szerettél annyira, hogy segítettél, akkor most is szeretsz annyira, hogy segíts. Ez egy gyermek könyörgése az apjához. "Atyám, te mindig tápláltál engem, hagysz-e éhezni? Mindig felöltöztettél, hagyod, hogy meztelen legyek?" Ez egy házastárs érvelése a férjéhez, amikor azt mondja neki: "Férjem, te még soha nem hagytál cserben. Bármire is volt szükségem, te mindig elláttál engem. Ne hagyj el, és ne hagyj el engem."
Tudod, hogy a könyörgésnek milyen ereje van egy olyan szívben, amelyet megérint az igazi szeretet. Úgy van velünk és a mi Istenünkkel, mintha Ő vezetett volna minket a fél pusztaságon keresztül. Egy centimétert sem ismertünk az útból, és nem volt rá gondunk, de Ő eddig is segített. Ha, amikor már egészen a pusztaság közepébe vezetett minket, azt mondaná nekünk: "Most elhagylak benneteket" - ha olyan szorult helyzetben lennénk, hogy a sivatagi homokon, ahol nem volt út és menedék, vezetőnk azt mondaná: "Most magatokra kell hagyjalak benneteket" -, mi megragadnánk az ingujjánál fogva, és azt mondanánk: "Ne hagyjatok el! Könyörgöm, ne hagyjatok el, különben miért hoztatok ide egyáltalán?
"A múlt minden kedvessége csak kegyetlenség lesz, egy tanult kínzás, ha elhagysz engem. Miért hoztál ide? Egész úton, amíg jöttem, mindenben tőled függtem. Egyedül nem tudtam volna idáig eljutni, és most itt hagysz?" Ó, azt hiszem, senki sem lenne olyan brutális, hogy egy ilyen érvelésnek ellenálljon. Azt mondaná: "Ha jóindulatomban vállaltam ennek a szegény tudatlan teremtésnek a vezetését, és ilyen messzire vittem, nem hagyhatom el, amíg biztonságban otthon nem szálltam le róla". Kevésbé legyen az Úr jóságos, mint az ember? Képzeld el, hogy egy gyermek a tengerbe esett, te pedig erős úszó vagy, kiúsztál a csónakból, átkaroltad a gyermeket, a válladon viszed, és a partra úszol.
Tegyük fel, hogy hirtelen azt mondod: "Gyermekem, tettem érted valamit, de többet nem teszek. A tengerbe kell dobnom téged." Nem azt mondaná a kicsi: "Uram, felemeltél, amikor süllyedni készültem. Már rég halott lennék, ha te nem lennél. Ne dobjon ki, uram. Üssön ki újra, uram! Hadd kapaszkodjak még mindig beléd." Ugyanígy érvelhetünk Istennel is. "Istenem, Istenem, ha el akartál veszni hagyni, miért nem tetted ezt már évekkel ezelőtt, és miért nem engedtél le a pokolba remény nélkül? De most reményt adtál nekem a mennyországra! Megismertettél velem valamit a szentség öröméből. Egy kis szeretet irántad és egy kis vágyakozás utánad felkavarta lelkemet. Elhagysz-e most engem, ó, én Istenem? Nem lehet, nem szabad, hogy így legyen."
A könyörgés hatalmas, Testvérek és Nővérek, nem ismerek jobbat - "Ti voltatok a segítségem, ne hagyjatok el, és ne hagyjatok el engem".
III. Harmadszor, és röviden, itt van a HITET KÉSZÍTŐ TAPASZTALAT. Tiszteletreméltó Testvéreim és Nővéreim, az első szava ennek az oktatásnak hozzátok szól. A tapasztalat azt mondja a Hitnek: "Bízzatok Istenben, hiszen Ő már oly régóta a segítségetekre van". Mióta? Ötven éve néhányatoknak. Hány évesek vagytok? Hetven, nyolcvan? Akkor Isten volt a segítséged egész idő alatt! Meddig fogtok még élni? Nyolcvan évig. Most 70 éves vagy. Hét-nyolcad életed során csak annyit láttál, hogy Ő hűséges Isten. Nem tudsz bízni benne a másik nyolcadban?
A nap lemenőben van, árnyékai hosszabbodnak, de kora hajnaltól kezdve egész a forró délidőig jó volt hozzád. Nem bízhatsz benne az esti napszak utolsó óráiban? Bizonyára, bizonyára megérdemli Isten, hogy ilyen hosszan tartó jóságot ne fogadj hálátlan kételyekkel! Ha hazugnak akart volna lenni veled szemben, már korábban rájöttél volna. Ha az Ő ígéreteit kudarcnak szánta volna, akkor bizonyára már azelőtt kudarcot vallottak volna számodra, hogy eddig eljutottál volna! Ó, higgy Neki egész életedben, és menj énekelve a mennybe: "Te voltál az én segítségem". I. A Szentlélek, a Vigasztaló tegyen képessé arra, hogy minden hitetlenséget letegyél! Az Úr olyan állandóan segítségünkre volt, hogy ez a tény megerősíti hitünket.
Ha életünkre visszatekintve találnánk egy-két olyan pontot, ahol Isten cserbenhagyott minket, akkor talán hagynánk, hogy hitünk lankadjon. Én csak úgy tudok beszélni, ahogy én találom - nem találok egyetlen olyan esetet sem egész életemben, amelyben Isten nem volt hűséges vagy kegyetlen hozzám. Ha valaha is kételkedünk Istenben, amíg nincs rá okunk. Amíg élünk, soha nem fogunk kételkedni. Tegnap, amikor néhány kismadarat néztem egy kalitkában, arra gondoltam magamban: "Ezek a szegény kis teremtmények teljesen azoktól függenek, akik etetik őket. Ha nem kapnak vetőmagot és vizet, nem tudnak segíteni magukon, és el kell pusztulniuk. És mégis ott ülnek és énekelnek teljes erejükből! Függőségük állapota soha nem zavarja őket. Tökéletesen bíznak a gondozóikban."
És azt gondoltam, hogy ez az én álláspontom. Én vagyok Isten énekes madara. Talán azon tűnődöm, honnan fogok kenyeret kapni, vagy a következő vasárnapi prédikációmat - és rengeteg gond és baj jut el hozzám. De miért kellene aggódnom? Ahelyett, hogy bizalmatlan lennék az Őrizőmmel szemben, aki ennyi éven át táplált engem, nem lenne jobb, ha leülnék és énekelnék olyan hangosan, ahogy csak tudok? Nem az lenne a legjobb, amit tehetnék? A madár is ezt teszi, és miért ne tehetné ezt az ember is, akinek állítólag több esze van, mint a madárnak, de néha úgy tűnik, feleannyi sincs? Gyertek, testvéreim, gyertek! Az Úr mindig igaz volt, ne kételkedjünk!
És akkor Ő olyan egyedülállóan segített nekünk. Néhány jelenlévő nagyon figyelemre méltó megpróbáltatásokon ment keresztül - olyan megpróbáltatásokon, amelyekhez hasonlót más emberek nem éltek át - legalábbis ők így gondolják! Sorsukra jutottak, és mégis egyedülálló megmenekülést és segítséget kaptak. Nos, akkor, amikor ti is abba a különleges helyzetbe kerültök, hogy meghaljatok, akkor azt a különleges Kegyelmet fogjátok élvezni, hogy örülhettek, amikor meghalhattok! Vagy ha bármilyen más rendkívüli megpróbáltatás érne téged a Mennyországig, akkor rendkívüli szabadulást fogsz találni attól, aki a segítséged volt.
És zárásként azt mondhatnám, hogy Isten eddig úgy segített minket, hogy megdicsőítette önmagát. Nem hittük volna, hogy Ő ilyen elragadóan szemlélteti isteni tulajdonságait, mint ahogyan azt a mi eddigi életrajzunkban tette! Olyan fényvillanások villantak fel az Ő kiváló Dicsőségéből, hogy megdöbbentünk! Így lesz ez a végsőkig. Isten megdicsőül halandó testünkben, amíg élünk, és amikor eljön a halálunk. Ő volt a segítségünk, és Ő lesz a segítségünk mindaddig, amíg, mint egy tekercs, ez a világ össze nem tekeredik, és maga az idő le nem jár, és mi el nem érjük az örökkévalóságot.
Még két-három gondolatot kell kimondanom, és kész. Az önelégült emberek számára a szövegünk nem lehet édes. Mindig is mindent megtettél, és nagyon vallásos voltál. Hittétek, hogy megérdemlitek az örök életet, és nagyon jó viszonyban voltatok önmagatokkal. Isten nem volt a segítségetekre. Nem akartátok Őt - nagyon jól boldogultatok nélküle. Nincs szükséged mosakodásra Jézus vérében - soha nem voltál nagyon nagy bűnös. Nincs szükségetek a Szentlélek segítségére - mindig is képesek voltatok a vallás formalitásait természetfeletti erő segítsége nélkül is teljesíteni. És ez tehát a te titkos ítéleted az állapotodról.
Nem mondhatod, hogy "Te voltál a segítségemre". És merem állítani, hogy nem imádkozol: "Ne hagyj el engem, és ne hagyj el engem". Nem látod, hogy szükséged van rá. Nos, a te képzelt üdvösséged olyan, hogy minél hamarabb megszabadulsz tőle, annál jobb! Olyan, hogy ha egy malomkövet tudsz a nyakába akasztani és a tengerbe süllyeszteni, akkor jól teszed, mert ha nem teszed meg, akkor örökre a pokolba süllyeszt! Az üdvösség reménye, amely nem Krisztuson és Isten hatalmán alapszik, hanem önmagán nyugszik, nem más, mint hamisítvány - ez a kárhozat aranyozott, semmi jobb. El vele! El vele! És ó, menjetek bűnösként, tehetetlennek, teljesen a kegyelemtől és az isteni erőtől függőnek - és akkor az üdvösség útjára léphettek, de addig nem.
Ó, Isten Lelke tanítson meg benneteket erre! Van itt egy szegény, reszkető lélek, aki Krisztust keresi, és azt mondja: "Ó, Uram, ma reggel nem tudnám használni a szövegben szereplő jogalapot". Nos, szeretett Barátom, talán nem abban az erős értelemben, ahogyan a keresztény ember tudja, de azért valamennyire mégis használhatod. Például szükséged van arra, hogy megbocsátást nyerj. Szükséged van arra, hogy megmenekülj. Mondhatod mennyei Atyádnak: "Ó, Istenem, Te megőrizted nyomorúságos életemet. Te megadtad a napnak, hogy a gonoszra és a jóra is ragyogjon. Elküldted a záporokat és az aratást nekem éppúgy, mint a legjobb szolgáidnak. Ó, ha már ezt megtetted, tégy még többet, és küldd el nekem kegyelmed ajándékait!"
Különben is, szegény Szív, mondhatod: "Te adtad nekem ezt a vasárnapot. Te megengedted, hogy elmenjek és leüljek a Te szolgáiddal. Bár mind közül a legaljasabb vagyok, Te megengeded, hogy meghalljam az evangéliumi meghívás hangját. Te szólsz hozzám, és azt mondod: Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz. Ó, koronázd meg ezeket az ajándékokat azzal, hogy hitet adsz nekem, hogy életet adsz nekem - a Te Szentlelked életét! Ments meg engem, ments meg engem egy nagy üdvösséggel!" Azt hiszem, ez jó könyörgés, és különösen, ha hozzáteheted: "Ó, Istenem, Te a Te Fiadat, Jézust a bűnökért való engesztelésül állítottad, és kijelentetted, hogy aki hisz Őbenne, el nem veszik, hanem örök életet nyer. A Te kegyelmed által bízom Őbenne, és lelkem egyedül Őbenne nyugszik. Ne utasíts el engem! Engedd, hogy megismerjem a Te nagy üdvösségedet, különben elgyengülök, elájulok és meghalok".
Nem sokáig leszel ilyen esetben. Ha hiszel, minden a tiéd! Ha egyetlen reménységed Őbenne van, aki a kereszten vérzett, akkor a vétkeid már el vannak törölve! Menj, és ne vétkezz többé! Béke legyen veletek! Legyetek bátrak! Az Úr máris szerető szemmel tekintett rád! Az Övé vagy, és Ő soha nem hagy el és nem hagy el téged, világ végezet nélkül. Isten áldjon meg mindnyájatokat, kedves Barátaim, és Övé a dicsőség és a tisztelet, örökkön-örökké. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - 27-28. zsoltár.

[gépi fordítás]
PETER ebben a fejezetben szentségre buzdította a keresztényeket, és a szentségnek arra az ágára tért ki, amely a rossz türelmes elviselésében áll. Nem találhatott jobb érvet, amellyel a szentekhez fordulhatott volna, mint Uruk élete és példája, és valóban, ki találhatna jobbat? Mivel az Úr Jézus a mi üdvösségünk, Ő a mi vágyunk is. És az, hogy olyanok legyünk, mint Ő, a legmagasabb rendű célunk. Ha tehát Őt türelmesnek találjuk a rosszban, az számunkra meggyőző érv arra, hogy nekünk is türelmesnek kell lennünk. Csodálom Péter apostolt, mert ilyen jó érvvel élve azt a bizonyos részt választotta ki Urának életéből, amely a legélénkebben íródhatott a saját lelkére.
Ítéljetek meg titeket, Testvéreim és Nővéreim, ha ebben nem vagyok igazamban. Mit gondoltok, az Úr szenvedéseiből, a Gecsemánétól a Golgotáig tartó szenvedések közül melyik óra vésődött be legmélyebben Péter emlékezetébe? Bizonyára az az időszak lenne az, amikor a főpap csarnokában gúnyolták és bántalmazták, amikor Péter ott ült és a tűz mellett melegítette a kezét - amikor látta, hogy Urát bántalmazzák, és félt bevallani, hogy ő az Ő tanítványa, és idővel annyira megrémült, hogy profán nyelven kijelentette: "Nem ismerem az embert".
Amíg az élet tartott, az apostol emlékezett szenvedő Urának szelíd és csendes viselkedésére. Erre utalt a 23. versben: "Amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra; amikor szenvedett, nem fenyegetőzött, hanem átadta magát annak, aki igazságosan ítél." A 23. versben így szólt. Sok könnycseppet kellett Péter szeméből kifésülnie, amikor ezt a verset írta. Emlékezett arra, hogy saját szemével látta az Urat, és ezért másokkal való érvelésként azt említette, ami a legnyomósabban hatott rá - abban a reményben, hogy amikor tévesen ítélkeznek vagy hamisan vádolják őket -, emlékezzenek Urukra, és hozzá hasonlóan némák legyenek, mint a juh a nyírója előtt, és némák, mint a vágóhídra vezetett bárány.
Nehogy azonban azt higgyük, hogy Urunk türelme a mi példánknak szánták, és semmi több, az apostol a továbbiakban kifejezetten beszél az említett szenvedések engesztelő jellegéről. A Megváltót minden szenvedésében példaként állította elénk, de mivel ismeri a szkeptikus elmék gonosz hajlamát arra, hogy mindenáron elhomályosítsák a keresztet, most egy pillanatra félreteszi a példát, és a Megváltóról mint a bűnért való nagy áldozatról beszél. A szent írók mindig nagyon világosan és egyértelműen nyilatkoznak Isten ezen Igazságáról, és nekünk is annak kell lennünk. Nincs evangélium hirdetése, ha az engesztelést kihagyjuk. Bármilyen jól beszélünk is Jézusról mint mintáról, nem teszünk semmit, ha nem mutatunk rá, mint a Helyettesítőre és Bűnhordozóra. Valójában folyamatosan utánoznunk kell az apostolt, és világosan kell beszélnünk Róla, "Aki a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán".
Ma reggel tehát Krisztusra, a Bűnhordozóra fogom irányítani a figyelmeteket. Lehet, hogy nem sokszor lesz már alkalmam az evangéliumot hirdetni, mert a testi fájdalom a halandóságomra emlékeztet. Milyen hamar elragadják az egészségeseket és az erőseket, valamint a betegeket! Az elmúlt napokban oly sokakat, akiket ismertünk, vittek el közülünk a csendes sírba! Emlékeztetnek bennünket arra, hogy milyen gyenge az életünk, milyen rövid az időnk a szolgálatra. Foglalkozzunk tehát, Testvérek és Nővérek, mindig a legjobb dolgokkal, és végezzük a legszükségesebb munkákat, amíg kevés olajunk elég az élet lámpásának táplálására.
Újra felkelve a betegágyból, úgy éreztem, hogy ha a Szentírásban van olyan téma, amelynek jelentősége messze a többi fölött áll, akkor az az engesztelő vér témája. És elhatároztam, hogy újra és újra elismétlem ezt a régi, régi történetet. Bár lehet, hogy bűnös vagyok a felesleges ismétlésekben, de folytatni fogom ennek az ezüst trombitának a megszólaltatását, vagy ennek az aranyharangnak a megkongatását újra és újra és újra és újra! És így, amikor már halott leszek, és eltávozom minden húsvér test útjáról, talán azt fogjátok mondani: "Az volt a hibája, hogy túl sokat foglalkozott kedvenc témájával, Krisztus helyettesítésével". Ó, ne legyen más hibám, amiről számot adhatnék, mert ez lesz az egyik legnagyobb erényem!
Semmit sem akarok ismerni az emberek között, csak Jézus Krisztust és a Megfeszítettet! Ugyanakkor igyekezzünk témánkat a gyakorlatban is hasznosítani, mert szövegünk második fele azt sugallja, hogy a bűnért hozott nagy áldozat milyen módon vezet bennünket a bűn levágására, és azt mondja, hogy amikor Krisztus elveszi helyettünk a bűnt, akkor mi is arra indulunk, hogy a bűnt elhárítsuk magunktól. Két dolog tehát ma reggel - először is, Krisztus halála a bűnért. Másodszor, a mi halálunk a bűnnek.
I. Először is, vizsgáljuk meg a mi Urunknak a bűnért való halálát. Segítsen nekünk a Szentlélek, hogy szemléljük azt a csodálatos látványt, hogy a Megváltó helyettünk halt meg, áldozatul a bűneinkért. És itt, mielőtt közelednénk, hogy szemléljük ezt a nagyszerű látványt, vegyük le a cipőnket a lábunkról, és hajoljunk meg a bűnbánó gyász legmélyebb tiszteletében, mert ne feledjük, ha Jézus nem halt volna meg a bűneinkért, nekünk is meg kellett volna halnunk, és örökre meghalnunk. A Megváltó kínszenvedése a kereszten minden becslést felülmúlt. De, amilyenek voltak, minket is gyötörtek volna, ha nem kínozták volna Őt.
Az a pohár, amelytől megizzadt a kertben, minden képzeletet felülmúlóan keserű volt, de a te ajkadra és az én ajkamra kellett helyezni, és mivel képtelenek lettünk volna kiüríteni, örökkön-örökké ittunk volna belőle! "Azon a napon, amikor eszel belőle, bizony meg fogsz halni" - ez a nagy ítélet a bűn ellen, és egy lélek számára a halál valóban szörnyű végzet. A mi nagy atyánk, Ádám, abban a pillanatban érezte meg a halál rettenetes záporának első cseppjeit, amikor evett a tiltott gyümölcsből. Abban az órában meghalt Isten, a szentség, az erény és az igazi boldogság számára - és döbbenten állt Istene előtt - éppen az előtt az Isten előtt, akit máskor elragadtatással találkozott, és akit elragadtatással imádott.
Mi, az ő gyermekei, az ő lelki halálában osztozunk romlott természetünkben. És hamarosan átmennénk a jelenlegi halálból, ennek az időállapotnak a jelenlegi halálából abba a romlásba, amely természetesen a halál után következik az eljövendő világban, amikor a fékező és megőrző hatások megszűnnek, és a féreg elkezdi munkáját - "ahol a férgük nem hal meg, és a tüzet nem oltják ki". Igen, ha nem Ő lett volna az, "aki a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán", akkor nem lennénk itt, hogy beszéljünk egymással, vagy egymás szemébe nézzünk.
Vagy ha Isten türelme megengedte volna, hogy rövid ideig éljünk a földön, akkor talán itt álltam volna, és kénytelen lettem volna elmondani, hogy egyikünknek sem maradt más hátra, mint meghalni, és elviselni Isten haragját testben és lélekben, a világ végtelenjében! Ó, lelkünk keserűsége, ha ilyen helyzetben lettünk volna! Ma reggel kezemet az ágyékomra szorítva, lelki gyötrelmeimben, kénytelen lettem volna több jajveszékelést elmondani, mint amennyit Jeremiás ajkáról valaha is hallottam, akitől minden öröm eltűnt, miközben kijelentettem nektek és gyermekeiteknek, hogy nincs remény sem itt, sem a továbbiakban - hogy megsértettük Istent, és Ő a teljes pusztulásra adott minket! Áldott legyen az Ő neve, nekünk egy másik üzenetet kell átadnunk! Ma inkább utánozhatjuk Ézsaiást, mint Jeremiást, és inkább a megváltó Kegyelemről és a haldokló szeretetről beszélhetünk, ahelyett, hogy minden reménynek rettentő harangot kelljen kongatnunk, és a bánat légióinak születését kelljen hirdetnünk.
Ezt a tényt szem előtt tartva jöjjünk szeretettel a Golgota áldott helyére, amely egykor miattunk volt átkozott. Jézus meghalt értem, ez mindannyiunk legfőbb érzése. Volt egy helyettesítés a bűneinkért, és e helyettesítés által a hívők megmenekültek. Volt egy Helyettesítés! "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében a fán". Egy Helyettesítő közbelépett - a bűnöket, amelyek minket összetörtek volna, egy Másik viselte - ténylegesen és szó szerint egy Másik viselte! "Ő maga hordozta a mi bűneinket." A mondat azt jelenti, hogy Ő viselte a büntetést, amely a bűneink miatt járt - biztosak vagyunk benne, hogy ezt jelenti.
De ez bizonyára többet jelent! Nem tudok szabadulni attól a meggyőződéstől, hogy többet jelent, mert nem azt mondja, hogy "Ő viselte bűneink büntetését", ami a legtermészetesebb kifejezés lenne, ha ez lenne a szándékolt jelentés, hanem azt, hogy "Ő viselte bűneinket". Ézsaiás evangéliumának abban a csodálatos fejezetében azt olvassuk: "Az Úr mindnyájunk vétkét Őrá tette". És még egyszer: "Sokak bűnét hordozta". Úgy tűnik, mintha a büntetés elviselése, bármily nagy is az, nem merítené ki az ilyen mondatok jelentését. A kifejezés olyan tömör, olyan tömör, olyan határozott - azt kell jelentenie, amit mond.
Mindenesetre elégedetten hiszem, hogy Isten tudja, hogyan kell beszélni és kifejezni a saját értelmét, és minél kevésbé csavarjuk ki a Szentírást, vagy távolodunk el attól az egyszerű értelmétől, amit egy gyermek számára sugall, annál valószínűbb, hogy megértjük. "Ő maga hordozta a mi bűneinket." Valamilyen csodálatos értelemben Ő viselte a bűnt és a büntetést is. Nem tudom, hogyan. Ezt tudom - Ő soha nem volt bűnös, mert "Őbenne nem volt bűn". Ezt tudom - Ő soha nem volt beszennyezve. Nem lehetett - utasítsuk vissza felháborodással a káromlást! Ő, az Isten Fia, a Szeplőtelen Ember, bűnnel szennyezett? Soha! Megvetjük ezt a gondolatot! És mégis: "Ő hordozta a mi bűneinket" még mindig Isten Igazsága, és nem szabad visszariadnunk tőle.
Ez nem azt jelenti, hogy Ő egy reprezentatív személy volt? Ő volt a második Ádám, és ezért állt népéért. És ezért az Úr úgy bánt vele, mintha mindazok bűnei, akiket Ő képviselt, az Ő saját bűnei lettek volna. Ő volt a pásztor, és az Úr számot adott neki a nyájról - és az összes juh minden vándorlásáról és minden vétkéről. Az isteni igazságosság a Pásztor fejére szállt, mert Ő hivatalánál és természeténél fogva mindazok képviselője volt, akikért meghalt, és így jogosan számon kérhető volt mindazokért, amit tettek. A bűn az Úr Jézusra hárult, mert Őt elhagyta az Ő Istene.
Az Úr nem pusztán megfenyítette és megostorozta Őt, és nem pusztán olyan eszközökkel gyötörte, amelyek egy ártatlan személynél ilyen célra alkalmasak voltak. Még tovább ment, és elrejtette előle az arcát, ami olyan szomorúság volt, amely csak olyasvalakihez illett, akire a bűnt rátették. Miért hagyta volna el Isten Őt, hacsak nem Ő vetett volna rá előbb bűnt? Amikor Jézus azt kérdezte: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", erre a kérdésre nem volt más válasz, mint ez (legalábbis én nem tudok más választ elképzelni): "Bűnt raktam rád, és ezért el kell hagyjalak téged". Ha csupán másokért szenvedett volna abban az értelemben, hogy szenvedéseivel másoknak jót tesz, az Atya bizonyára elégedetten, sőt, ha lehet, még nagyobb örömmel nézhetett volna rá, és bátoríthatta volna Őt abban a jóindulatú önzetlenségben, amely arra késztette, hogy ilyen szenvedésekre hajoljon.
De mivel Ő nemcsak másokért szenvedett, hanem mások helyett is szenvedett és viselte a bűneiket, szükségessé vált, hogy az Atya szeretete és a keblében izzó csodálat ellenére, amely az Ő drága Fia iránt izzott, aki akkor mindenekelőtt Isten Természetét, az Atyát magasztalta, úgy tekintsen rá, mint aki bűnt hordoz - mondom, az Atyának el kellett rejtenie az arcát előle, és kegyetlen csapásokkal kellett sújtania Őt, amíg felkiáltott: "Eloi, Eloi, lama Sabachthani". Igen, volt egy Helyettesítés, és ez a Helyettesítés titokzatosan messzire ment! Nem pusztán a büntetés áthárítása volt egyikről a másikra, hanem valamilyen mély értelemben a bűn áthárítása is megtörtént, különben a Szentírás nem azt mondja, amit jelent - "a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán".
Most pedig szeretném, ha megint megállnátok egy percre, miután tudomásul vettétek a Helyettesítés tényét, hogy megvizsgáljátok a Helyettesítőt. "Ő maga viselte a mi bűneinket." És ki volt "Ő"? Szeretteim, szeretném, ha személyes szeretetet éreznétek drága Urunk és Mesterünk iránt. Azt akarom, hogy lelketek ebben a pillanatban felismerje az Ő létezésének tényleges Jellegét és az Ő valódi Személyiségét. Ő nincs itt, ma reggel, személyesen, hogy megmutassa magát nektek, különben nagyon is visszatarthatnám szavaimat, mert az Ő Jelenléte végtelenül nagy hatalommal bírna rátok. De ne feledjétek, hogy Ő él és ugyanolyan valóságos, mint ti vagytok - és ebben a pillanatban testén viseli az értetek való szenvedésének sebeit. Gondoljatok tehát arra, hogy ki volt Ő, és engedjétek, hogy lelketek alázatos, megalázkodó szeretetben csókolja a lábát.
Ő, aki a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán, Isten volt mindenek felett, áldott mindörökké, akitől, aki által és aki által minden van! Aki nélkül semmi sem lett, ami lett. Kevesebb, mint Isten nem tudta volna elviselni a bűneidet, hogy eltörölje azokat. De Isten végtelenül dicsőséges Fia valóban lehajolt, hogy bűnhordozóvá váljon! Csodálkozom, hogy beszélhetek erről úgy, ahogyan beszélek. Ez Isten olyan Igazsága, amelyet aligha lehet szavakkal kifejezni. Láng, vér és könnyek kellenek ahhoz, hogy elmondhassuk ezt a történetet, amelyben a megsértett Isten - az Ég-teremtő és a Föld-teremtő - lehajolt az Ő dicsőségéből, hogy megmentse a hüllőket, akik meg merték sérteni az Ő becsületét és fellázadtak az Ő dicsősége ellen! És, hogy egy lett közülük, hogy szenvedjen értük, hogy az Ő Törvényének megsértése nélkül megkönyörüljön a sértő dolgokon - olyan jelentéktelen dolgokon, hogy ha mindet kiirtotta volna, mint az emberek a darázsfészket, akkor sem lett volna veszteség a világegyetemnek!
Ő azonban megsajnálta őket, egy lett közülük, és viselte a bűneiket. Ó, szeressétek Őt! Imádjátok Őt! Emelkedjék fel a lelketek ma reggel a fenti Felség jobbjára, és ott hajoljatok le a legmélyebb tisztelettel és imádó szeretettel, hogy Ő, a mindenek felett álló Isten, akit megbántottatok, Ő maga viselte el a mi bűneinket! Bár Isten mindenek felett, mégis olyan Emberré lett, mint mi magunk! Testet készítettek Neki, és ez a test, jegyezzétek meg, nem egyedül készült, és emberhez hasonlóvá, hanem emberből lett. Nem, Őt nem formálták másképp, mint minket. Úgy jött a világra, ahogy mi jövünk - egy asszonytól született, egy anya gyermeke -, hogy egy asszony keblén lógjon! Nem pusztán olyan, mint az ember, hanem Ember, aki a férfiasság pedigréjében született, és így csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból, mégis a bűn szennye nélkül.
És Ő, ebben a kettős természetű, de egységes Személyben Jézus volt, Isten Fia és a Szűz Fia. Ő volt az, aki "a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán". Itt hívjuk fel emlékezetetekbe a szövegben oly határozottan megfogalmazott tényt - hogy Krisztus helyettesítését Ő maga végezte el, személyesen - nem pedig meghatalmazott útján. "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében". A régi idők papja hozott egy helyettesítést, de az egy bárány volt. Megütötte a kést, és a meleg vér lecsordult rajta. De a mi Urunk Jézus Krisztusnak nem volt önmaga helyettese! Ő, "saját maga hordozta a mi bűneinket a saját testében".
Ó, Isten papja! A fájdalmak a Te fájdalmaid legyenek! A késnek el kell érnie a saját szívedet! Neked nincs bárány, Te magad vagy a Bárány! A vérnek, amely a Te lábadhoz folyik, a Te saját vérednek kell lennie. Sebeknek kell lenniük, de azoknak a saját húsodon lévő sebeknek kell lenniük. Ó, fordítsd szerető tekintetedet Uradra, és emlékezz arra, hogy mindazt, amit érted tett, Ő maga tette! Néha azt mondjátok, hogy egy másik hang beszélhet Jézus nevében - gyakran hajlandóak vagytok Istent egy másik energiáján keresztül szolgálni -, és én nem foglak szidni benneteket. De ó, emlékezzetek az Ő személyes áldozatára értetek! Emlékezzetek a gyászra, amelyet Jézus viselt, az Ő saját lelkét a gyász viharába taszította - és az Ő szívét úgy forrt fel benne, mint egy üst. A szív, amely a mi bűneinkért megtört, az Ő saját szíve volt! És a feláldozott élet az Ő saját élete volt! Krisztus nem más által, még ha angyal is lett volna, válthatta volna meg az emberiséget, hanem Ő, "saját maga hordozta bűneinket saját testében a fán".
Vegyük észre azt is, hogy Krisztus helyettesítését a szövegünkben olyan módon írjuk le, amely tudatosságra, készségre és nagy fájdalomra utal. "Ő maga hordozta a mi bűneinket". Őt terhelték. Nyomasztották Őt. A görög "viselte" szó a nagy súly gondolatát sugallja: "Ő viselte a mi bűneinket" - mintegy alájuk hajolt -, azok teher voltak számára. Vannak emberek a világon, akik talán a szüleik bűnének eredményét hordozzák a testükben, de nincsenek ennek tudatában. És még ha tudnának is, akkor is önkéntes hordozók, ugyanúgy. De a mi Urunk úgy vállalta bűneinket, ahogyan az ember a vállára vesz egy terhet - és amikor a bűnök ott voltak, tudta, hogy a mi terheinket hordozza -, és mégis beleegyezett, hogy ezt tegye.
Krisztus életében nem volt olyan pillanat, amikor ne éreztük volna bűneink nyomását. Bár Isten haragját a bűn miatt különösen a Gecsemánéban és a fáig érezte, mégis minden alkalommal lesújtotta, lesújtotta Isten, lesújtotta és megszenvedte. Micsoda súly volt ez! A szilárd föld nem bírja el a bűn súlyát! Nyög és kínlódik együtt, még most is, mint egy nyikorgó szekér, amelynek tengelyei képtelenek elviselni a hatalmas súlyt. Mégis Jézusra nehezedett a teher - sokkal nehezebb, mint amit a mesebeli Atlasz hordozott -, és Ő a fáig bírta azt. A szöveg a mi angol változatunkban úgy tűnhet, mintha azt tanítaná, hogy Urunk csak a fán hordozta bűneinket - és ezt a téves dogmát vonták le belőle.
Ennél gyengébben nem lehetett volna alátámasztani a következtetést, mivel az eredeti nem feltétlenül tartalmaz semmi ilyesmit. Az "on" szó pontosan ugyanaz a szó, amelyet a következő versben "to"-nak vagy "unto"-nak fordítanak - "Most visszatértünk "unto"-hoz" -, és ebben az esetben ugyanolyan helyesen lehetett volna "unto"-nak is olvasni. A legcsekélyebb kétségem sincs afelől, hogy a szöveg értelme: "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében a fára", tehát amikor a fára ért, otthagyta a mi bűneinket, elítélve és megfeszítve örökkön-örökké. Ahelyett, hogy azt a tanítást vezetnénk le, hogy Krisztus csak a fán volt Helyettesítő, a tény az, hogy Ő mindig is Helyettesítő volt a fáig, és akkor és ott ez a Helyettesítés abban csúcsosodott ki, hogy Ő bűn-áldozatként halt meg. Tudjuk meg ma reggel, hogy tudatosan, attól a pillanattól kezdve, hogy csecsemő volt Betlehemben, egészen addig a pillanatig, amikor lehajtotta a fejét és feladta a szellemet, "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében" a fára.
És, Testvéreim és Nővéreim, Ő nyilvánvalóan viselte ezeket a bűnöket. Azt hiszem, ez a Lélek gondolata - amikor azt mondja, hogy "a saját testében", azt akarja, hogy élővé tegye a gondolatot. Mi úgy vagyunk felépítve, hogy nem gondolunk olyan erősen a szellemi és lelki dolgokra, mint a testi dolgokra. Urunk azonban "saját testében" hordozta bűneinket. Ha ránéztetek volna, ha a Lélek tanított volna benneteket, láthattátok volna a testében, hogy Ő volt a Bűnhordozó. Hallgassátok meg ezt a verset: "Amint sokan megdöbbentek rajtatok, úgy volt az Ő arca markánsabb, mint bármely emberé, és az Ő alakja markánsabb, mint az emberek fiainak". Emlékezzetek egy másik szövegre - "Mégis úgy tekintettük, hogy Őt lesújtotta, Istentől lesújtott".
Gondolj erre! Azok, akik a Megváltó arcába néztek, azt gondolták, hogy "Istentől lesújtott". Először azt hitték, hogy lesújtott vagy elmebajos, mint aki olyan szörnyű bánaton ment keresztül, hogy az elme megremegett alatta. Aztán úgy néztek rá, mint akit Isten lesújtott! Még a zsidók is közel 50 évesnek ítélték, pedig alig volt 30 éves, annyira megviseltnek és elgyötörtnek látszott, ez a "fájdalmak embere, aki ismeri a bánatot". Ő mosolygott, és másokat felvidított. Vidám arcot viselt az emberek fiai között, hogy ne szomorítsa el azokat, akik látták Őt, és a szíve mélyén titkos tűz izzott - egy csodálatos öröm, hogy megváltotta a saját választottját -, de mégis mérhetetlen, felfoghatatlan végtelen bánat gördült állandóan fölötte, úgyhogy egész életében azt mondhatta volna: "Minden hullámod és hullámverésed átvonult rajtam".
"Aki a mi bűneinket a saját testében hordozta", úgy, hogy az Ő arca mintha erről szólt volna. És amikor a fához lépett, ó, hogy az Ő teste hogyan hordozta bűneinket, akkor, bűntelen lelkével közösségben! Nem érdekel, ki az, aki a keresztre feszítés leírása ellen szól, vagy aki azt akarja, hogy háttérbe szorítsuk Jézus testi szenvedéseit - meggyőződésem, hogy a legmagasabb, legintenzívebb és legerősebb vallásosság, amely valaha is létezett az emberek között, a getsemáni agónia és a golgotai halálos kínok szemléléseiből fakadt.
A római egyház minden tévedésével együtt - és ezek számtalanok - mindig is rendelkezett a szerető, imádó lelkek egy csoportjával, akik beleélték magukat a Megváltó szenvedésébe, és akiknek néma szemlélődésükben Krisztus teste és vére volt az ételük és italuk. És ha a protestáns keresztények valaha is abba a gondolatba esnek, hogy nem szabad túl sokat gondolni Jézus vérére és sebeire, akkor elveszítik a leggazdagabb lelki táplálékot, és megszűnnek közöttünk a jeles szentek. Nem fogok szégyenkezni, ha bármikor Jézus testi fájdalmairól beszélek nektek, ha eszembe jut, hogy Péter, vagy inkább a Szentlélek Péter által így fogalmazza meg a szövegben: "Aki a mi bűneinket saját testében hordozta a fára".
Van a kereszt és van a test - vannak a látható dolgok, valamint a szellemi és a láthatatlan dolgok. Nem fogjuk elfelejteni a másodikat, de semmiképpen sem fogjuk megvetni az elsőt! Szeretettel és gyengéden fogunk beszélni a Testről és az Úr testi szenvedéseiről. Ó, lássátok hát, amint az Élet és Dicsőség Urát kiviszik a régi Jeruzsálem városkapuja elé, és ott, a bordalos tömeg közepette, közönséges bűnözőként bánnak vele! Ez volt a Tyburn, a város Old Bailey-je, ahol a bűnözőket általában kivégezték - és elvitték a mi Mesterünket, miközben vele voltak a gonosztevők, és úgy bántak vele, mint egy bűnözővel! Felszögezték a kezét! Nézzétek! A kegyetlen vasat átdöfték a lábán!
Felemelik Őt, a szégyen látványa! Levetkőztették Őt! Eljátszották azt a kevés ruhát, ami még volt - és ott lógott. Köréje gyűlnek, és gúnyolódnak rajta, mintha a Kereszt ugyanolyan oszlop lenne, mint az akasztófa! Tanult szarkazmussal sértegetik Őt, és Ő nem tud mást válaszolni, mint hogy megáldja őket imáival és Istenéhez folyamodik! Minden barátja elmenekült, és amikor félénken visszatérnek, csak osztozni tudnak a bánatában, de nem tudják enyhíteni azt. Meg kell halnia - a testének rendkívüli fájdalmai között -, és ismeretlen belső gyötrelmekkel kell meghalnia, amelyek fátylát nem próbáljuk felemelni. "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében a fán". Áldott vagy Te, Megváltó, és áldottak a szemek, amelyek láttak Téged és hittel tekintettek Rád.
Emlékezzünk arra, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus soha nem szűnt meg hordozni a bűneinket, amíg fel nem vitte őket a fára. És amikor a fára vitte őket, örökre felakasztotta őket, mint az örök megvetés látványosságát. Ő maga haldoklott, miközben bűneinket halálra ítélte. Ő maga keresztre feszítve, miközben egyszer s mindenkorra megfeszítette bűneinket. Ó ti, akik a keresztet dísznek használjátok, miért teszitek ezt? Ez egy akasztófa, amelyre bűneinket szégyenszemre felakasztották! Akasztófát viselsz a nyakadban? Díszítitek-e azt, ami a Mesteretek halála volt! Én ugyanolyan szívesen hordanék a nyakamban egy henteskést, amely megölte anyámat, mint egy keresztet, amelyen Megváltómat meggyilkolták!
Úgy tűnik, mintha az Ő gyilkosai mellé álltál volna, és az Ő kínzóeszközével dicsekedtél volna! Szégyenletes dolog volt a kereszthalált meghalni - és az Úr tudta, hogy ez így van -, és mégis "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében a fára". Figyeljük meg egy pillanatra nagy figyelemmel a kereszt fáját. Ez volt a fájdalom helye. Egyetlen halál sem lehetett gyötrelmesebb, mint a keresztre feszítés. Amikor a hóhér fejszéje a nyakra esik, a fejet levágják, és a fájdalomnak vége - még a máglyán égve állni is rövidebb, ha akkor élesebb út a mennybe. De a keresztre feszítés fájdalmai napokig is eltarthatnak!
Ismertek olyan esetek, amikor emberek valóban életben maradtak, miután három napig tartó keresztre szögezték őket. Maga a fájdalom felfoghatatlanul nagy. A kezek és a lábak legérzékenyebb részeit, ahol a leginkább hajlamosak a szájzár kialakulására, a szögek felszakítják - és a test feszültsége folyamatosan tépi a sebeket. Megváltónk mégis elviselte ezt a fájdalmat. Ó, csak akkor kezded el a legteljesebben megismerni Krisztus szeretetét, ha fájdalmat szenvedsz. Hálát adhattok Neki, ti, a bánat fiai és a szenvedés leányai, minden fájdalmatokért, mert most már közösségben vagytok Vele. Áldott legyen a Te szereteted, ó Jézus, hogy képes voltál elviselni értünk a fájdalmat és a halált!
De a kereszt nem csupán a fájdalom helye volt, hanem a megvetésé is. A kereszthez rögzítve lenni! A leghitványabb római embert sem tették volna oda, még ha gyilkosságot követett is el - ez a rabszolgák és szolgák halála volt. Amikor a megvetés keveredik a fájdalommal, tudjátok, milyen gyászos összetételt eredményez. Ha kinevetnek, amikor szenvedsz, az hétszeres szenvedés. De még ennél is több, ez volt az átok helye, mert "átkozott mindenki, aki a fán függ", és Isten Igéje azt mondta nekünk: "Átokká lett értünk". Végül pedig a halál helye volt, mert Jézusnak nem egyszerűen véreznie kellett, hanem elvéreznie. Nemcsak szenvednie kellett, hanem addig kellett szenvednie, amíg maga az élet, maga az élet el nem tűnt. Ó haldokló Megváltó, a Te szereteted irántam csodálatos volt, mert a halál, maga sem tudta elfordítani, és ezért áldott, örökké áldott legyen a Te neved!
Mielőtt elhagynánk a keresztet, a hívő üljön le, és lássa a kereszten, hogy bűnei halottként lógnak. Krisztus felvitte őket a keresztre és megölte őket. A Törvény jön hozzám, és azt mondja: "Bűn miatt tartóztatlak le", de én azt válaszolom: "Nekem nincs bűnöm. Mit tennél a bűneimmel, ha lennének?". "Szégyenletes halálra ítélném őket." "Íme, ott vannak, Jézus Krisztus által az átkozott fán kivégezve." Nézd hát a bűneidet felakasztva az akasztófán - utáld és gyűlöld őket - de örülj, hogy bármennyire is utálatosak, meghaltak! Az Úr mindet megölte, és örökre eltörölte a bűnt a fán való halála által. Jézus halála a mi bűneink halála.
Attól tartok, hogy olyanokhoz szólok, akik soha nem tudták, milyen az, amikor megbocsátanak a bűnöknek. Kedves hallgató, a bűnbocsánat minden reménye abban rejlik, amit ma reggel elmondtam neked. Sem bűnbánattal, sem jövőbeli reformációval nem tudod Istennek jóvátenni a bűneidet. Az egyetlen reményed az, hogy Jézus Krisztusra nézel, aki saját testében hordozta népének bűneit a fán. És ha eljössz, és Jézusba veted bizalmadat, akkor bűneidet eltörlik tőled, és elfogadnak téged. Ó, imádkozom, hogy ebben az órában képessé váljatok hinni Jézusban, és a Kereszt által békességet találjatok, és Neki legyen minden dicsőség!
II. És most remélem, hogy nem fogom megerőltetni a figyelmüket, amikor a szöveg második részét - a BŰNBE VESZÉLYEZETT HALÁLTUNK - ajánlom figyelmükbe. "Aki maga hordozta a mi bűneinket a saját testén a fán, hogy mi, a bűnnek meghalván, az igazságnak éljünk; akinek a csíkjai által meggyógyultatok." Most jól figyeljük meg, hogy meghaltunk a bűn kárhoztató hatalmának. Semmilyen bűn nem ítélheti el a Jézus Krisztusban hívőt. Mi okból? Mert Krisztus elszenvedte azt, amit nekünk kellett volna elszenvednünk a bűn miatt - Ő teljes kárpótlást nyújtott az isteni igazságosságnak.
Hoz nekem egy nagy dossziét, tele számlákkal, és azt mondja nekem: "Ezek a számlák nem ellened szólnak?". Azt felelem: "Kétségtelenül minden tételükben helytállóak, és talán egy hónapig is eltarthat, amíg átnézem őket." Megkérdezed tőlem: "Ki tudod fizetni őket?" "Nem, és nem is kell megpróbálnom." "De nem zavarnak téged?" "Nem. Ha csak ennyi, akkor párnát tudok belőlük csinálni, és aludni tudok, a számuk és nagyságuk ellenére." Ön csodálkozik, ha arra gondol, hogy ilyen sok számlám van, és ilyen hűvösen veszem a dolgot. Megkérem, hogy egyenként vegye le ezeket a számlákat a dossziéból, és miközben ezt teszi, látja, hogy mindegyiket kifizették - mindegyiknek az alján van egy piros jel. Ki aggódik egy számla miatt, ha az ki van fizetve?
"De kifizetted azokat az adósságokat?" "Nem, én nem. Egy fillért sem fizettem." "Nem fizetted ki egy részét?" "Nem én. Egy rozsdás fillérrel sem járultam hozzá." "Nem ajánlottál fel valamit?" "Nem, egy fillérrel sem." "Mégis teljesen nyugodt vagy?" "Igen, mert Ő, aki a saját testében hordozta a bűneimet a fán, magára vette minden adósságomat, és kifizette helyettem, és most már halott vagyok azok számára - nincs hatalmuk felettem. Meghaltam a bűneimnek. Krisztus szenvedett helyettem. Semmi közöm nincs hozzájuk. Olyannyira eltűntek, mintha soha nem is követték volna el őket...
"Most, hogy megszabadultam a bűntől, szabadon járok;
Megváltóm vére az én teljes mentesítésem."
Mostantól kezdve nincs más dolgom, mint igaz emberként élni, akit elfogadott a Szeretett - az Ő igazsága szerint élni és örülni benne - áldva és dicsőítve az Ő szent nevét!
Szeretteim, halljátok újra a szöveget! Ahányan közületek Jézus Krisztusra néztek, aki a bűneiket a saját testében hordozta a fán, annyian meghaltatok a bűnnek, mint annak uralkodó hatalmának! Halottak, először is, mert láttuk annak utálatos természetét. Az a bűn, amely olyan aljas volt, hogy magának Isten Fiának kellett meghalnia, mielőtt megbocsátást nyerhetett volna, túl szörnyű és kétségbeejtő gonoszság ahhoz, hogy tovább foglalkozzunk vele. Voltak varázsai, de most már észrevettük képmutatásait. A hamis próféta, Mokanna, aki ezüst fátylat viselt a homlokán, sokakat megtévesztett, mert azt mondta, hogy ha a fátylat felemelik, az alatta megcsillanó fény megvakítja az embereket, olyan nagy a dicsőség.
De amikor valaki egyszer észrevette, hogy az ember leprás, és hogy a homlokán a fényesség helyett a leprás fehér pikkelyei vannak, senki sem akart a tanítványa lenni. És így, ó, bűn, a keresztnél látom, hogy ezüst fátyladat leveszik, és észreveszem a kétségbeejtő leprát, amely rajtad van! Halott vagyok számodra! Távozz, te aljas, vérfoltos áruló! Nem tudlak a szívemben rejteni. Krisztus halála tehát számunkra a bűn halála. Megint halottak vagyunk a bűn számára, mert egy másik szenvedély elnyelte életünk minden erejét. Láttatok már embert más dolgok számára halottnak, mert egy szenvedély felemésztette? Nézd meg a fösvényt - kérdezd meg tőle, miért nem eszik meg egy teljes étkezést. Meghalt az étvágya. Csábítsd őt gazdag borokkal. Hozd elé a szezon finomságait.
Ezek pénzébe fognak kerülni neki, és ő nem akarja őket. Azt mondja, hogy nincs ínyére és nem szereti az ilyen dolgokat. De te azt mondod neki, hogy van édes zene, amit hallhat, és vannak örömök, amiket élvezhet. Igen, de ezekért pénzt kell fizetni, és ezért nincs füle és nincs szeme. A saját drága aranya a mindene! Minden más számára halott. De egy szegény, sokgyermekes özvegyasszony lakbérrel tartozik, és ő lecsap rá, és kiteszi az utca hideg köveire. Mesélj neki az özvegyasszonyról és a könnyeiről, az árvákról és a szenvedéseikről - mit érdekli őt? Megkérdezi, hogy volt-e valaha is házi tulajdonod, és biztosít, hogy ha lenne, hamarosan olyan kemény szíved lenne, mint neki. De hát nincs is szíve az embernek? Nem, uram, neki nincs élete, csak az, ami a pénzeszacskóinak csilingeléséig lüktet. Az arany buzgósága felemésztette őt!
Nos, ez velünk is így van, ami Krisztust illeti. Nincs szemünk és fülünk semmi másra, csak a mi drága Urunkra, aki vérzett és meghalt, és aki felment az Ő dicsőségébe. Most a bűn elbűvölhet, de nekünk a viperának füle van. A bűn felteheti minden csábítását, de mi vakok vagyunk, mint a denevér a szépségére, és szeretnénk azok lenni. Halottak vagyunk a bűn számára - így mondja a szöveg. Egy másik szenvedély elszívta az életünket - és a bűnért való életünk teljesen kiszáradt. És még egyszer: a bűn most túlságosan alantas és jelentéktelen dolognak tűnik számunkra ahhoz, hogy törődjünk vele. Képzeljük el Pált, amint az Appiánus úton halad Róma felé. Néhány keresztény találkozik vele messze, Puteoliban, majd mások a Három Tavernánál.
El tudjátok képzelni, miről beszélgettek, miközben Pál az országúton sétált láncra verve? Jézusról, a feltámadásról és a Lélekről beszélgettek - és a megtért szentekről és a mennyei lelkekről! El tudom képzelni, hogy a katonáknak és másoknak, akik a római úton velük tartottak, megálltak a kocsmákban, és így tovább, sok mindenről beszélgettek volna. Egyikük azt mondaná: "Jövő héten nagy harc lesz az amfiteátrumban". Egy másik pedig azt mondaná: "Ó, de hát egy ilyen színházban pompás előadás van - száz vadállatot akarnak egyetlen éjszaka alatt megölni, és a híres német gladiátor holnap este mutatja be ügyességét".
Mások pedig azt kérdeznék: "Ki lesz jövőre Spanyolországban a parancsnok?". "Kit neveznek ki a pretoriánus gárda élére?" És a fecsegés ezer dologról szólt volna, de az Apostolnak mindez felettébb közömbös volt. Egyetlen olyan téma sem érdekelte volna, amelyet bármelyik katona vagy a körülötte lévő emberek bármelyike elé hozhatott volna. Halott volt azok számára, amelyeknek ők éltek, és élő volt azok számára, amelyeknek ők halottak voltak. Így van ez a keresztény emberrel is! A kereszt megölte őt, és a kereszt megelevenítette őt! Meghaltunk a bűnnek, hogy az igazságnak éljünk - és most már maga a bűn élvezetére való erőnk, ha valóban Krisztusban nyugszunk, eltűnt belőlünk!
Isten kegyelméből elvesztettük azt a képességet, amelyet egykor ezekkel a dolgokkal kielégítettünk. Azt mondják nekünk, hogy sok élvezetet megtagadunk magunktól. Ó, uraim, van olyan értelemben, hogy a keresztény ember önmegtagadó életet él, de van olyan értelemben is, hogy egyáltalán nem gyakorol önmegtagadást, mert csak azt tagadja meg magától, amire nincs szüksége, és amit nem kapna meg, ha tehetné! Ha rá tudnád kényszeríteni, az csak nyomorúság lenne számára, annyira megváltoztak már a nézetei és az ízlése. Néztél már valaha egy zöld mezőre, és észrevetted a szikrázó harmatcseppeket, és arra gondoltál, hogy milyen fényesek? Fordítottad-e már akkor a szemed a napra, és néztél-e rá, és próbáltál-e bámulni rá, hogy ne lássa az arcod?
Ha igen, akkor tudom, mi történt, mert amikor újra lenéztél a tájra, nem láttad azt - úgy tűnt, mintha elvesztetted volna a szemed -, a fényesség, amelyre néztél, kialudt. Így nézhetsz a bűn világára, és láthatsz benne némi szépséget, amíg nem nézel Rá - és akkor az Ő dicsőségének fényessége kioltja a szemed! A világ ezek után sötét és fekete, és te azt kívánod, hogy az legyen. Legyenek ezek a szemek örökre láthatatlanok, mint az éjszaka szemei, és legyenek ezek a fülek örökre süketek, mint a csend, inkább, minthogy a bűnnek legyen varázsa számomra, vagy bármi más vegye fel a lelkemet, mint a Szeretet Ura, aki halálra vérzett, hogy Ő váltson meg engem önmagának! Ez a megszentelődés királyi útja! Krisztus halála a bűn halálává válik. Látjuk, hogy Ő vérzett értünk, és akkor mi is halálra tesszük a mi bűneinket.
És úgy tűnik nekem, Testvérek és Nővérek, és hallgassátok meg, mintha a szövegünk utolsó mondata ezt mondaná nekünk: "Az Ő csíkjai által gyógyultatok meg". Ez olyan jó, mintha a Lélek azt mondaná: "Itt van a megszentelődés receptje. Ha tudni akarjátok, hogyan legyetek halottak a bűnnek és élők az igazságnak, itt van - az Ő csíkjai meggyógyítanak benneteket". Az Ő ostorozásának horzsolásai, kék nyomai - ezek eltüntetik a bűn vonalait. A sebek, a verejték, a Megváltó halálos ütései - ezek meggyógyítanak a bűn betegségéből. Elmész egy orvoshoz, és megkéred, hogy gyógyítson meg. Ő megadja neked azt, amit mi általában receptnek nevezünk. Mit jelent a "recept"? Vegyétek. Á, itt van a bűn gyógymódja! Azt gondoljuk, hogy a bűn gyógymódja az, hogy adunk ki magunkból valamit, és teszünk valami jót. De valójában a bűn ellenszere az, hogy "vegyél".
Mit? Fogadd el drága Urad sebeit és bízz bennük! Vedd az Ő fájdalmait és pihenj meg bennük! Vedd az Ő halálát és higgy benne! Vegyétek Őt és szeressétek Őt! És az Ő csíkjai által meggyógyultok! A megszentelődés a Jézus Krisztusba vetett hit által történik! A Bárány vére által győzünk. És ó, ahogyan a legfelső követ is megfertőzte a vér, úgy kell lennie az alapnak is. És búcsúzásképpen azt mondom minden férfinak és nőnek, akihez beszéltem - ahogy ti és én találkozunk majd a Nagy Fehér Trónuson, a nagygyűlésen, amely az emberek fiainak utolsó találkozása és az utolsó elválás lesz -, ha Isten jobbján akartok lenni, higgyétek el az üzenetet, amelyet hoztam nektek, mert ez Isten igazsága!
Ne csak halljátok, hanem cselekedjetek is aszerint, és mielőtt elhagyjátok ezt a házat, imádkozom, hogy Isten Lelke mutassa meg nektek, mit jelent hinni egyedül Őbenne, "aki a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán". És ha így teszel, akkor bár bűneid olyanok voltak, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Bár te voltál a legszörnyűbb bűnös, aki csak létezik a földön, minden bűnödtől tiszta leszel! Lehet, hogy olyan feketén jöttél ide, mint a pokol, de tisztán fogsz távozni, mint a fehér ruhás mennyei seregek, ha csak hiszel Jézusban. Ez a mosakodás a kútban, a Forrásban, amely egyedül tisztává tehet bennünket.
Isten segítsen bennünket, hogy azonnal megmosakodjunk, nehogy a mosakodás ideje már elmúlt, és az ítélet ideje még ma legyen. Isten áldjon meg benneteket, az Ő nevéért. Ámen. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET 1. Péter 2.

[gépi fordítás]
EZ a rendkívüli szakasz még figyelemreméltóbbá válik az összefüggés miatt, mivel Isten népe bűneinek leírása következik, egy olyan leírás, amely megemlíti a mulasztási bűneiket, mivel elhanyagolták a Magasságos szolgálatát, és a bűnös cselekedeteiket, mivel olyan messzire mentek Isten törvényének megszegésében, hogy még őt is meg is fárasztották vétkeikkel. Ez a vád - ezernyi tény bizonyítja ezt -, és semmi sem lehet enyhítésként felhozni. Azt várhatnánk, hogy a következő kijelentés a mondat lesz. És az isteni kéz következő mozdulata a végrehajtás lenne, de ehelyett, ó, csodák csodája! (Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te, ó Jehova?) - következik a teljes bűnbocsánat, a teljes feloldozás - "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket".
A verset egyébként más mondatok követik, amelyek még tovább mennek, hogy elítéljék a népet nagy bűnökért. Az Úr arra kéri őket, hogy jöjjenek és könyörögjenek hozzá, ha tudnak. Ha van bármi mondanivalójuk a hibáik enyhítésére, lehetőséget ad nekik, hogy maguk is beszélhessenek. Aztán elmondja nekik, hogy mint nemzet, kezdettől fogva vétkeztek, és még mindig vétkeztek. Bár az Úr tudta, hogy hozzá fogja fűzni ezeket a vádló szavakat, igazságos vádjának kellős közepén szünetet és szünetet tartott, és mielőtt befejezte volna az ellenük szóló vádját, már meg is bocsátott nekik, és azt mondta: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket a magam kedvéért".
A figyelemre méltó pont nem csupán az, hogy a szövegben szereplő feloldozást vádló versek előzik meg és követik, hanem az is, hogy az összefüggés megszakad, és az értelmet középen hasítja meg. A király kegyelmi hírnöke forró sietséggel lovagol át a fegyveresek sorain, és ezüst kürtjét megszólaltatva utat tör magának. Nem időzhet, üzenete túl értékes ahhoz, hogy késlekedni kényszerüljön. Hamarabb álljon meg a nap és a hold, minthogy a kegyelmet akadályozzák! Az ilyen szünetek, mint amilyenekből a szöveg egy példa, nagyon értékesek számomra, mert megmutatják Isten intenzív szeretetét a kegyelmi cselekedetek iránt, és buzgóságát, hogy véghezvigye azokat. Annál is inkább szeretem a Kegyelem és irgalom e lágy záporait, mert olyan hirtelen szakadnak be a jól megérdemelt harag hatalmas mennydörgése közé.
Bölcsen tesszük, ha nemcsak mérlegeljük a szöveget, hanem észrevesszük az összefüggés gyakorlati tanulságát is, nevezetesen, hogy mivel Isten biztosan akkor nyilatkoztatja ki irgalmasságát, amikor azt a legjobban értékelik, arra a következtetésre juthatunk, hogy az emberek akkor ismerik és értékelik leginkább az isteni irgalmasságot, amikor a legjobban érzik bűneik súlyát. Amíg az ember tudatosan el nem ítéli magát, és nem vallja magát bűnösnek, addig nem fog irgalmasságot kérni. És ha mégis eljönne hozzá az irgalom, megvetéssel kezelné azt. A bocsánat felajánlását sértésnek tekintené, hiszen mi más lenne, mint sértés, ha egy ártatlan embernek megbocsátanának? Mintha gyógyszert küldene egy olyan embernek, aki soha nem volt beteg, vagy alamizsnát egy milliomosnak!
Bűnösnek kell bizonyulnunk, és meg kell vallanunk, mielőtt megbocsátást nyerhetünk. Tudnunk kell, hogy betegek vagyunk, és világosan fel kell ismernünk, hogy betegségünk halálos betegség, különben soha nem fogjuk értékelni az isteni orvosságot, amelyért Jézus eljött. A bűntudat, bár rendkívül fájdalmas, a legáldásosabb dolog, és imádkozom Istenhez, hogy ha még soha nem érezted, mennyire bűnös vagy, akkor most azonnal éreztesd magaddal. Ha még soha nem törtél össze az isteni igazságosság szörnyű fensége előtt, akkor a Szentlélek most törjön össze téged - mert Jézus soha nem fogja felöltöztetni azokat, akiket nem vetkőztetnek le. Soha nem mossa meg azokat, akik nem szennyesek, és soha nem próbálja meggyógyítani azokat, akik nem sebesültek meg. Mások talán az emberi jóság hízelgésére fordítják erejüket - az Úr Jézus más ügyben jött, és csak a mi bűneinkkel és nyomorúságunkkal foglalkozik. Ha nem vagy nyomorult, nem lesz dolgod az áldott lélekgazdagító Megváltóval!
Az összefüggést így megvizsgálva, vegyünk észre két másik pontot. Az első az itt oly kegyesen hirdetett bűnbocsánat természete. A második az a hatás, amelyet ez a kegyelem kivált azok lelkében, akik képesek befogadni azt.
I. Először is, kedves barátaim, figyeljük meg figyelmesen a Bocsánat természetét, amelyet itt oly nagylelkűen bejelentettek. "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket a magam kedvéért, és nem emlékezem meg a ti bűneitekről". Vegyük észre, először is, hogy ez egy bocsánat magától Istentől, mire aztán megfigyeljük, hogy ez egy bocsánat attól, akit megsértettek. A bűn elsősorban Isten elleni támadás. Az Ő saját legkiválóbb Személye elleni támadás.
Ez árulás az Ő legdicsőségesebb szuverenitása ellen. Isten ezért jobban érzi, jobban látja és alaposabban érinti a bűn gonoszsága, mint bárki más. És a szöveg összefüggése azt mutatja, hogy Ő nem kezeli a bűnt apróságként, mint egyesek teszik - hogy nem úgy tekint rá, mint valami olyan dologra, ami felett könnyedén át lehet lépni -, hanem ünnepélyesen tudomásul veszi népe bűnös mulasztásait és bűnös cselekedeteit, és a kellő időben számon kéri őket, megemlítve bűneiket oly módon, ami mutatja, hogy Ő nagyon megharagudott.
A bűn Jehova szemében rendkívül bűnös,. Olyan utálatos dolog, amelyet az Ő lelke gyűlöl. És ennek ellenére ugyanaz az Isten, aki ennyire gyűlöli a bűnt, mégis azt mondja: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket". Megsértettük Istent, és ugyanaz a megsértett Isten megbocsát nekünk! Megszegtük az Ő törvényét, és mégis maga a Törvényhozó, maga bocsát meg nekünk! Megsértettük az Ő felségét, és mégis maga a Király méltóztatik azt mondani: "Én, sőt én vagyok az, aki eltörli vétkeiteket". Ez annál is inkább elragadó, mert tudjuk, hogy csak Ő tudott megbocsátani.
Mi haszna a megbocsátásnak attól, akit nem sértettek meg? Hogyan bocsáthatok meg neked egy olyan vétket, amelyet egy másik ember ellen követtél el? Egyedül Ő, akinek törvényét megszegték, és aki egyszerre az igazságosság forrása és a leshely végrehajtója, képes megbocsátani az elkövetett vétkeket! A megbocsátás hatalma sehol máshol nem lakozik, csak a nagy Legfelsőbbnél. És ha tőle kaptok bocsánatot, az minden kétséget kizáróan bocsánat! Ha egy hozzád hasonló ember, aki magára veszi, hogy azt mondja, hogy megbízást kapott a Mennyországtól, feloldoz téged, nem éri meg a levegőt, amit a mimikai feloldozás elmondására fordít, sem az időt, amit te arra pazarolsz, hogy meghallgasd!
De ha maga az Úr, az Ő kiváló Dicsőségéből azt mondja: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket", akkor valóban, a bocsánat isteni értékű és hatékony! Az isteni megbocsátásban valóság van - ez nem a képzelet álma vagy kitalációja. Akinek Isten megbocsát, ki ítélhet el? Ez késztette Pál apostolt arra, hogy azt mondja: "Ki vádolhatná bármit is Isten választottait? Isten az, aki megigazít; ki az, aki elítél?". Mély az a béke, amelyet az Úr saját feloldozása hoz a lélekbe! Ha Ő azt mondta a legnagyobb bűnösnek is: "Megbocsátok neked", mi kell még? Mi értelme szertartásokat, rituálékat és hasonlókat hozzáadni, ha maga az Úr szólt? Egyetlen szó Jehova, a nagy megbocsátó Isten ajkáról felér több millió "misével" és milliárdnyi bűnbocsánattal, amit maga a pápa ad!
A lelkiismeretünk nem követel többet, mint az Úr bocsánatát, és soha nem elégszik meg kevesebbel. Uram, akivel szemben tévedtünk, a Te saját biztos Kegyelmi Igéd tartalommal tölt el bennünket, de e nélkül az Ige nélkül, amelyet a Te Lelked szól hozzánk, szívünk továbbra is elítél bennünket, és bűneinkben sínylődünk. Testvérek, van valami Isten Jellemében, amire nem mindig úgy figyelünk, ahogyan kellene. Ez az a valami, ami hajlamos arra, hogy az Ő megbocsátását még inkább vigasztalóvá tegye a lélek számára.
Sok bálványimádó van a világon azokon kívül, akik fa- és kőtömböket imádnak. Vannak olyan emberek, akik megvetnék, ha bálványimádónak neveznék őket, akik azonban nem az igaz Istent imádják, hanem egy saját maguk által kreált istenség hívei. Őt nem fából, agyagból, aranyból vagy ezüstből készítették, hanem a saját elképzeléseikből formálták meg. Olyan istenben hisznek, amilyennek szerintük Istennek lennie kellene. És a mai általános szabály és divat szerint az az isten, akit az emberek maguknak kitalálnak, olyan lény, aki teljesen nélkülözi az igazságosságot. Azt mondják, hogy a Biblia Istene (aki a valódi, élő és igaz Isten, aki az eget és a földet teremtette) bosszúálló, mert szigorúan bünteti a törvénye elleni lázadást, mert mivel minden erkölcsi kormányzat élén áll, nem tűri, hogy törvényét büntetlenül lábbal tiporják, és semmiképpen sem kíméli a bűnösöket.
A bosszút végrehajtó és a büszke tetteseket szörnyen megjutalmazó Isten nem a modern iskola embereinek Istene - ők egy könnyebb istenséget akarnak - egy sokkal kevésbé szigorú kormányzót. Olyan könnyű erkölcsű istent akarnak, mint ők maguk. Illés Úristene soha nem fog megfelelni e kor szép szavú Áhábjainak, akik azt kiáltják: "Béke, béke", ahol nincs béke. Őt soha nem szerették a büszke és testi gondolkodású emberek. Felállítanak egy saját, nőies istenséget, aki olyan, mint ők maguk, aki nem törődik a bűn gonoszságával, és szemet huny felette, és elnézi, hogy a bűnösök büntetlenül maradjanak - egy isten, aki teljesíti az ő akaratukat, mert eloltja a pokol tüzét, vagy csak néhány évre teszi azt átmeneti büntetéssé. Az ő istenük olyan isten, aki engedélyt ad nekik, hogy úgy gondolkodjanak, ahogyan akarnak, és úgy kezelik az ő szavát, mint egy viasztekercset, amelyet a saját módszereik szerint vághatnak.
A modern gondolkodás istene nem a Biblia Istene, és nem is igazabb Isten, mint Baál vagy Asztarót, Jupiter vagy Apolló. Az igaz Isten az az Isten, aki a Szentírásban kinyilatkoztatott és az Úr Jézus Krisztus személyében megnyilvánult. Őt csak azok ismerik, akiknek kinyilatkoztatja magát, a többiek pedig a saját testi bölcsességük által megvakultak, úgyhogy nem látták Őt, és nem is ismerik. Nos, itt mondom el, hogy ha létezne olyan Isten, akinek természete nem más, mint szelídség, és aki ezért a bűnre kacsintgat, az ő bocsánata soha nem elégítette volna ki a lelkiismeretemet, mert amikor a lelkiismeretem felébredt, hogy megismerjem a bűn gonoszságát, úgy éreztem, hogy ha Isten nem büntet meg, akkor meg kellene büntetnie!
A szívemben ott volt az az érzés, hogy a bűnöm nem maradhat büntetlenül. Valójában a lelkem mély meggyőződésével, félelmeivel és remegésével büntettem magamat a bűnömért. És ha valaki azt mondta volna, hogy Isten eltörli a bűnt, és nem gondol többé rá, ez a bizonyosság nem adott volna nekem békét. Úgy éreztem volna, hogy igazságtalanság van abban, hogy megkegyelmeztek nekem! A bűnöm még mindig bosszúért kiáltott volna, és ezért a lelkiismeretemnek nem lett volna nyugalma.
És amikor megértettem, hogy a Biblia Istene nem megy el a bűn mellett anélkül, hogy előbb ne igazolná az Ő erkölcsi kormányzatának becsületét. Hogy nem engedi meg, hogy a bűnnel megtréfálják és büntetlenül maradjon, és hogy ezért Ő maga, saját Fia személyében elszenvedte a büntetést az én bűnömért, akkor azt mondtam: "Ez az a fajta bűnbocsánat, amire szükségem van - egy olyan bűnbocsánat, amely kielégíti Isten igazságosságát, és ezért kielégíti a saját helyes ösztöneimet is. Az, hogy az Úr Jézus saját testében a fán viselte bűneimet, tökéletesen elégedetté tesz, mert most már maga Isten nem emelhet vádat ellenem, hiszen nem büntethet engem azért, amit saját Fiára rótt." A bűneimért, amelyeket az Úr Jézus a saját Fiára rótt, nem kapok bocsánatot.
Kétszer követeljen-e fizetést egy adósságért, vagy kétszer büntessen egy vétségért? Ha bűneim az Ő Fiára hárultak, akkor az Ő igazságossága bőségesen kielégült, és lelkem elfogadja az ingyenes bocsánatot, amelyet Ő ad, anélkül, hogy attól kellene félnem, hogy a legszigorúbb igazságszolgáltatás valaha is semmisnek nyilvánítja bocsánatomat. Amikor pedig Isten, sőt Jehova, e könyv Jehovája azt mondja: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket. Én, aki a Sínai csúcsáról mennydörgött. Én, aki a Vörös-tengerbe fojtottam a fáraót és seregét. Én, aki megvertem Szennácheribet minden seregével együtt. Én, az igazságos és rettenetes Isten, aki bosszút állok, és aki haragja tűzként ég a bűn ellen, én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket." Ez valóban dicsőséges szó!
"Igazságos Isten és Megváltó." "Igazságos és mégis megigazítója annak, aki hisz." Ó, itt van egy szilárd alap, amelyen a szív, a lelkiismeret, az egész ember nyugodhat! Ez a bűnbocsánat jól mérlegel az ítélet mérlegén, és nem puszta szél. Ez az a kegyelem, amely balzsamként hat a lelkiismeret sebeire, és életet lehel a kétségbeeséstől haldokló szívekbe! Látjátok tehát, sok minden van abban, hogy a bocsánat Istentől származik - de még nem hoztam ki mindent, mert ne feledjétek, Szeretteim, hogy amennyiben Istentől származik, egyedül Ő ismeri a bűn teljes mértékét - és nem lehet olyan bűnért bocsánatot adni, amelyet valahol vagy máshol nem ismertek fel. Lehet, hogy a megbocsátás a sértett személy tudatlansága miatt csak a vétek egy részére terjedne ki, feltételezve, hogy ő egy gyarló, véges lény. És bár megbocsátotta az elkövetett rosszat, amennyire tudott róla, mégis hamarosan felébredhet az ellene elkövetett sérelem teljesebb érzékelése, és új haragot érezhet a vétkes ellen.
A király csak azokat a tetteket bocsáthatja meg a lázadónak, amelyekről tudja, hogy bűnös. Az Úr pedig ismeri minden bűnünket. Nincs olyan bűn, amely valaha is elkerülte volna a szemét. Azok, amelyeket titkos kamrában, az éjszaka sötétjében követtek el - azok, amelyek soha nem küzdöttek meg a tettekért. A szív és a képzelet bűnei, azok, amelyeket soha egyetlen emberi fülbe sem súgtak, Isten ismeri. Mit nem lát Ő? És ez áldott dolog számunkra, mert ez okozza, hogy a bűnbocsánat teljes mértékben kiterjed a bűn teljes terjedelmére! Egy pap egyszer azt mondta, hogy ha nem emlékeznénk minden bűnünkre, és nem gyónnánk meg azokat, akkor soha nem kapnánk bocsánatot. Nos, akkor bizonyára soha nem bocsátják meg őket, mert senki sem emlékezhet vétkeinek egy ezredrészére sem!
De áldott legyen az Isten, hogy a bocsánat nem a mi bűntudatunkon múlik, hanem azon, hogy Isten ismeri a bűnt! És ezért teljes az a megbocsátás, amely a mindent látó Istentől származik. "Én, én vagyok Ő" - a Mindentudó, aki mindenütt jelen van, aki látott téged a sötétségben, és hallotta szíved minden gonosz beszédét a Magasságos ellen - én, a mindentudó: "Én vagyok az, aki eltörli vétkeidet". Ó, ez a páratlan bocsánat, mennyire tele van vigasztalással! Isten minden tulajdonsága növeli annak ragyogását! Az isteni dicsőség minden sugara fokozza a nagyságát! Amikor arra gondolunk, hogy maga a mi Atyánk, a mi Atyánk, akit megsértettünk - aki most megcsókol minket ajkai csókjával, és bűnbánó gyermekeit keblére szorítja, és azt mondja: "Én, én vagyok az, aki eltörli vétkeiteket", a megbocsátást felbecsülhetetlenül értékessé teszi az a Személy, akitől származik.
II. Figyeljük meg ezután az okot, amiért ez az üzenet adott, az indokokat, amelyekre ez az üzenet épül, mert ezek mélységesen megnyugtatóak. "Az én kedvemért". Isten teljes indítéka a bűnbocsánathoz az Ő személyében rejlik - "az én kedvemért". Senkinek sem bocsátják meg a bűneit azért, mert azok kicsik, mert a legkisebb bűn is tönkreteszi a lelket, és minden bűn nagy, bármilyen kicsinek is tűnik nekünk. Minden bűnben benne van a lázadás lényege, és a lázadás nagy gonoszság Isten előtt. Ezért senki sem fogja azt mondani Istennek, hogy "eltöröltem a te bűneidet, mert kicsinyek". Soha!
Ismétlem, senkinek sem bocsátják meg a bűnét azon az alapon, hogy a bűnbánata érdemleges. A Szentírásban semmi sem indokolja ezt a gondolatot. A bűnbánat bizonyos mértékig megelőzi a megbocsátás érzését, de nagyobb mértékben követi a megbocsátást. Nem ez az oka, bár kísérője a bűnbocsánatnak. Isten nem azért bocsát meg a bűnösnek, mert a bűnös megbánja bűneit, mert a bűnbánat önmagában még nem jutalmazza Istent. Van egy bűnbánat - azt hiszem, jobb, ha bűnbánatnak nevezem -, amelyet az elveszettek a pokolban éreznek, de ez nem változtatja meg a végzetüket. És ha nem lett volna Megváltó, megismerhettük volna azt a bűnbánatot, amelyet Ézsau érzett, amikor kiment és sírt, de mégis elvesztette az áldást - visszavonhatatlanul elvesztette. A szövegünk sem azt mondja nekünk, hogy Isten azért bocsátja meg az emberek bűneit, mert bízik abban, hogy miután megbocsátott nekik, jobban fognak cselekedni. Az Ő kegyelme által a megbocsátott emberek jobbá válnak - de nem a részükről való jobbulás előre látása az, ami Istent a megbocsátásra készteti. Ez nem lehet indíték, mert ha jobbá válnak, akkor a javulás az Ő munkája bennük. Magukra hagyva még rosszabbul cselekednének a megbocsátás után, mint előtte. És Isten kegyelméből a bűnre való védettséggel érvelnének, ahogyan sajnos túl sokan, akik igazságtalanságban tartják az igazságot, már megtették! Nem, a szöveg szerint az egyetlen indíték, amiért Isten megkegyelmez a bűnösöknek, az az, ami benne rejlik - "az én kedvemért".
És mi ez az indíték, kérlek, mi ez az indíték? Testvérek és nővérek, az Úr ismeri minden indítékát, és nem a mi dolgunk, hogy felmérjük azokat. De nem azért, hogy először is, hogy kegyelmét kiélhesse? Az irgalmasság az Ő összes tulajdonsága közül az utolsóként gyakorolt, de az Őt leginkább megillető tulajdonság. Ezért, mivel Ő tele van irgalommal, eltörli a bűnt. Ez az indítéka is megvan, ami önmagában van, hogy megdicsőíthesse Fiát, aki egy vele. Az Ő Fia engesztelést végzett - felajánlotta és bemutatta -, és most, hogy teljes jutalmát megkaphassa, az Úr örömmel törli el a Hozzá fordulók bűneit. Az indíték Őbenne rejlik. És micsoda vigasztalás ez, mert ha a lelkembe nézve nem látok semmilyen okot, amiért Isten megmentene engem, akkor nem kell oda néznem, mert az indíték ott van, az Ő kegyelmes kebelében!
Szeretetének sokasága szerint eltörli vétkeimet. Végigtekinthetek egész eddigi életemen, és nem találok egyetlen olyan cselekedetet sem, amely miatt kegyelemért könyöröghetnék. Tekinthetek jelenlegi állapotomra, és nem látom a javulásnak még csak egy villanását sem, vagy akár csak a reménysugarat, hogy a jövőben jobb lesz, hanem inkább a rettentő félelmet, hogy egyre rosszabb és rosszabb leszek! És amikor ezeket a csüggesztő tényeket láttam, csak azt láttam, ami az igazság, mert önmagában véve az én helyzetem valóban siralmas! De ez az én vigasztalásom - rögtön elnézhetek magamtól Istenre, igen, ez a kötelességem. Ó ember, ha Isten meg akar menteni téged, az nem azért lesz, mert te vagy, vagy valaha is leszel - Neki a saját érdekében kell megtennie!
És, ó, milyen nagyszerűen nyitja meg ez az Irgalom kapuját! Nem áll most a reteszén, hogy azok léphessenek be, akik kis bűnösök - hanem a Kegyelem nagy kapuja áll szélesre tárva - mit mondjak, hátraszögelve a falhoz? Mert melyik bűnös az, akinek Isten nem tud megbocsátani, ha saját maga miatt bocsát meg, és nem a bűnös miatt? Mi lenne, ha az ember fekete lenne a vágyaktól, amelyeket nem merünk megemlíteni? Mi lenne, ha gyilkosságtól vörösödne? Mi lenne, ha a bűnlajstromban szereplő összes bűntényt ő követte volna el? Mégis, ha Isten megbocsát, nem azért, amit az emberben lát, hanem amiatt, amit önmagában talál, akkor továbbra is lehetőség marad arra, hogy Isten megbocsásson a legaljasabbak közül a legaljasabbaknak is - és a Bibliában kinyilatkoztatott igazság bizonyossá teszi, hogy Isten megbocsát az ilyeneknek, ha azok hozzá fordulnak, megvallják vétkeiket, hisznek az Ő drága Fiában - és így jutnak át a halálból az életre.
Milyen áldott dolog tehát nem csak arra az Istenre tekinteni, aki a bűnbocsánatot adja, hanem arra az okra is, amiért adja - a saját érdekében!
III. És harmadszor, ebben a dicsőséges szövegben figyelemre méltó, hogy a bűnbocsánat mennyire teljes és egyetemes. Nem azt mondja: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeitek egy részét, és nem emlékezem meg bizonyos számú bűnötökről". Nem, az Úr tisztára söpri bűneink egész rettenetes halmát! A Mindenható Irgalmasság egyetlen csapásával egyszerre elűzi őket. A szövegben benne van az összes bűn, amelyet az Úr már korábban említett - hogy nem vásároltak Neki pénzzel édes nádszálat -, hogy nem voltak hajlandók az Ő áldozataira figyelni. A mulasztásaink bűnei mind eltűntek.
Szeretett Barátaim, meg tudja-e bármelyikünk is számolni a mulasztás bűneinket? Ezek azok a bűnök, amelyek tönkreteszik az embereket. Az Utolsó Nagy Napon a Bíró azt fogja mondani: "Éhes voltam, és ti nem adtatok Nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok nekem inni; beteg voltam, és ti nem látogattatok meg engem". A baloldaliak nem azért ítéltettek el, amit tettek, hanem azért, amit nem tettek! És amit nem tettünk meg - amit nem tettünk meg, amit meg kellett volna tennünk -, ezek a bűneink nagy része! Ki számolja meg őket? Többek, mint az óceán homokja! Az isteni bocsánat mégis megtisztít mindezektől. Sem folt, sem ránc nem marad.
És aztán megemlíti a tényleges bűnöket. Azt mondja: "A bűneiddel együtt tettél Engem szolgává." [Bűneiddel terheltél Engem.] De kijelenti, hogy eltörli őket, a vétkeket és a bűnöket, a gonoszság mindkét formáját. Mindkettő eltűnt, mindkettő eltűnt, teljesen eltűnt. Nos, nem tudom, hogy e gyülekezet tagjai milyen konkrét bűnöket követtek el. Tegyük fel, hogy ott a folyosónál kezdjük, és mindenkinek fel kellene állnia, és beismernie a bűneit. Nos, ez sok időt venne igénybe, és sokkal többet vétkeznénk, mire a gyónás végére érnénk! Micsoda bűnhalom lenne ezen a cséplőpadon, ha mindenki kénytelen lenne a saját bűnhalmát hozni és a közös halomra önteni!
Az Úr azonban nem szab határt vagy mértéket, hanem azt mondja: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket, és nem emlékezem meg bűneitekről". A hívő ember minden bűne eltűnik - és minden egyszerre eltűnik. És éppen ez az evangéliumi feloldozás öröme és dicsősége! A Hívő tudja, hogy bűnei nem folyamatban vannak, hanem ebben a pillanatban valóban meg vannak bocsátva! Bűneinknek nincs maradványa, amellyel a jövőben kell foglalkozni - az egész tömeg eltöröltetett. Bármilyen fekete is a bűnösség, bármilyen súlyos a bűnösség, bármilyen ismétlődő is a bűn, bármilyen szörnyű is, mert a világosság ellen követték el - bármilyen hatalmas is, mert a Szentlélek ellenére követték el - mindezeknek örökre vége, megsemmisülnek és örökre eltűnnek, ha hiszünk Jézus Krisztusban!
Bűnök Isten törvénye, Igéje és napja ellen. Bűnök Krisztus vére ellen. Bűnök az Ő szeretete ellen. Bűnök az Ő személye ellen. Bűnök az Ő koronája ellen. Bűnök Önmaga ellen minden hivatalában - a bűnök végtelen sokasága - mind eltűnnek e kegyelmes kijelentés előtt: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket". Még egyszer erről a pontról. A bocsánat azért figyelemre méltó, mert a leghatásosabb. Úgy írják le, hogy eltörli. Az eltörlés pedig nagyon alapos módja egy dolog elintézésének. Ha egy számla már régóta áll a főkönyvben, és a toll áthúzza, akkor többé nem marad meg. Akár nagy, akár kicsi számláról van szó, ugyanaz a tollvonás megteszi.
Ha egy hitelezőnek ezer fonttal tartozol, egy másiknak pedig csak tízzel, a "fizetett" szót ugyanannyi tollvonással kell leírni az egyik számlára, mint a másikra. És ugyanolyan könnyen megtörténik, ha a hitelező elégedett. Bármilyen bűn is volt Isten népében, amikor eléje kerül, Ő azt írja a lap aljára, hogy "felmentve", ami ellenük szól, és annak kárhoztató ereje megszűnik! Micsoda öröm látni, hogy bűneim hosszú katalógusát Jézus vérző keze kitörölte, hogy azt a mennyei igazságszolgáltatás bíróságán ne lehessen elolvasni! Micsoda boldogság látni, hogy a haldokló Megváltó keresztjére szögezték! Bármilyen súlyos is volt lelkem adóssága, nem kételkedem többé! Most látom a zord számadást a véres fára erősítve!
És akkor jegyezzük meg a csodálatos kifejezést: "Nem fogok emlékezni azokra a bűnökre". Isten tud felejteni? A felejtés Istennél nem lehet olyan gyengeség, mint nálunk. Mi azért felejtünk, mert az emlékezetünk csődöt mond, de Isten abban az áldott értelemben felejt, hogy inkább Fiának érdemére emlékezik, mint a mi bűneinkre. Sőt, Isten abban az értelemben felejti el a bűnt, hogy emlékszik arra, hogy az meg van bocsátva! Azt hiszem, Augustinus volt az, aki egykor nagy bűnös volt. Miután megtért, az utcán találkozott valakivel, akivel együtt gyakran esett bűnbe. Amikor megszólította, és azt mondta neki: "Augustinus, én vagyok az", azt mondta: "Á, de nem én vagyok az, én halott vagyok, és újra életre keltem". Nos, amikor Isten igazságossága találkozik egy emberrel, aki hisz Jézusban, az az ember már nem az az én, aki vétkezett, mert az az én meghalt Krisztusban!
"Nem tudjátok, hogy vele együtt keresztre feszítettek minket? "A hívő ember eltemettetett Krisztussal, így ahogyan a halott megszabadult a törvénytől, amely elítélte őt - mert hogyan tartóztathatná le a törvény a halott embert -, úgy mi, akik meghaltunk Krisztusban és feltámadtunk Őbenne, új teremtmények vagyunk, és nem tartozunk az isteni ítélet alá. És Isten nem bűnösökként ismer minket, hanem csak, most már, új teremtményként ismer minket Krisztus Jézusban! Ismeri és felismeri bennünk az új életet, mivel "újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által".
Ez a keresztség szertartásának egyik tanulságos vonása. A Hívő ott a halál és a temetés általi üdvösség tanítását fejti ki. Ez volt Noé üdvössége. Úgy ment be a bárkába, mint aki meghalt a világ számára. Eltemették a bárkában, majd kiúszott a régi világból az újba. "Hasonló alakban - mondja Péter -, ahová most is a keresztség ment meg minket (nem a test szennyének eltávozása, hanem az Isten iránti jó lelkiismeret válasza), Jézus Krisztus feltámadása által". Vagyis a keresztség az üdvösség hasonló alakzata, mert alakzatban, és csak alakzatban mutatja be a Krisztussal való halálunkat, a Krisztussal való eltemetésünket, a Krisztussal való feltámadásunkat.
Ezért ahol igaz hit van, és a lélek közösségben van Krisztussal, ott a keresztségben vele együtt temetkezünk a halálba, "hogy miként Jézus feltámadt a halálból az Atya dicsőségére, úgy mi is feltámadjunk az új életre". A halál átment rajtunk, "mert így ítéljük meg", mondja az apostol, "hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt" (mert ez a szó szerinti görög szó), és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, mostantól fogva ne önmaguknak éljenek, hanem annak, aki meghalt értük és feltámadt". Nos, akkor, Szeretteim, ha halottak vagyunk, nem csodálom, hogy Isten azt mondja, hogy nem emlékszik a bűneinkre, mert új teremtmények vagyunk! Átmentünk a halálból az életbe!
Új életre léptünk, és Isten új szemszögből tekint ránk. Új szemszögből tekint ránk, mint nem az első Ádám elítélt és halott tagjaira, hanem a második Ádámra, a mennyei Úrra, az élő és éltető Lélekre. Jól mondja az új teremtményekké lett embereknek: "Nem emlékezem meg bűneidről". A szöveg minden szava elragadó, és meg sem kísérelhetem, hogy belemerüljek a teljességébe. Az Úr vezessen bele mindnyájatokat, és különösen titeket, fiatalokat. Ami pedig azokat illeti, akik nem tértek meg - ó, bárcsak vágyakoznának az itt leírt értékes dolgok után! Isten szóljon némelyekhez, akik aljas bűnösökként jöttek ide, és mondja nekik: "Az én kedvemért megbocsátok nektek".
Ó, hogy fogtok ugrálni örömötökben! Micsoda borzongás járja majd át a szívedet! Nem fogsz többé kételkedni Isten létezésében, ezt garantálom neked! Nem lesznek többé kérdéseid és vitáid. Isten Lelke beszélni fog a szívedhez, és ez meg fog győzni téged, bár semmi más nem fog, és el fogsz menni, hogy dicsőítsd azt a Kegyelmet, amelyet egykor megvetettél.
IV. Most nagyon röviden rátérek a második pont vizsgálatára - E BŰNÖSÍTÉS HATÁSA, AKÁRMIKOR HATALOMBAN JÖN A LÉLEKRE. A félénk emberek azt gondolták, hogy a bűn ingyenes megbocsátása arra készteti az embereket, hogy engedjenek a bűnnek. Kétségtelen, hogy egyesek elég aljasak ahhoz, hogy ezt erre a célra fordítsák, de soha nem volt olyan lélek, aki valóban bűnbocsánatot kapott Istentől, aki ebben a bűnbocsánatban bármilyen mentséget talált volna a bűnre, vagy bármilyen engedélyt arra, hogy tovább folytassa azt. Mert Isten minden népe így érvel: "Vétkezzünk-e, hogy a kegyelem bőségesen legyen? Isten őrizzen! Hogyan élhetnénk tovább a bűnben mi, akik meghaltunk a bűnnek?"
És ismét az apostol mondja: "Vétkezzünk-e azért, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagyunk? Isten őrizzen!" A legünnepélyesebb kijelentést teszi az ellen a gondolat ellen, hogy Isten csodálatos kegyelme bűnbe vezetheti az újjászületetteket. A kegyelem első hatása az emberre, aki megkapja, a meglepetés. Az ember a kereszt lábánál feküdt, kegyelmet keresve, és hirtelen rápillant a vérző Megváltóra, és megbocsátást nyer! És valami olyasmit érez, mint Péter, amikor kihozták a börtönből. "Nem tudta, hogy igaz, amit az angyal tett vele, hanem azt hitte, hogy látomást látott.".
"Amikor Isten kinyilatkoztatta kegyelmes nevét,
És megváltoztatta gyászos állapotunkat,
Elragadtatásunk kellemes álomnak tűnt...
A Kegyelem túl nagynak tűnt."
Emlékszem, milyen boldog voltam, amikor kegyelmet kaptam. Nem tudtam, hogyan fogjam vissza magam az örömtől! De egy idő után ez a gondolat támadt bennem - ez a nagy kegyelem túl szép ahhoz, hogy igaz legyen! Meglepetésem megdöbbentett. Hogyan lehetséges, hogy valóban megbocsátást kaptam, és Jézus vére által tisztává lettem Isten előtt? Isten jósága megdöbbentett engem! Erről eszembe jut egy illusztráció, amit már korábban is használtam, de nagyon jó. Ha van egy kutya az asztalnál, és odadobsz neki egy falat húst, azt egyből lenyeli. De ha az egészet letennéd előtte a padlóra, akkor elfordulna. Úgy érezné, hogy nem gondolhatod komolyan, hogy egy finom húst adsz egy kutyának!
Eszébe sem jutna hozzáérni - legalábbis kevés kutyának jutna eszébe. És úgy tűnt nekem, mintha az Úr nem is gondolhatta volna szeretetének minden csodáját egy ilyen kutyának, mint amilyen én voltam. Kész voltam elfordulni tőle a nagysága miatt! De aztán eszembe jutott, hogy nem lenne jó, ha Isten kevés kegyelmet adna. Ő túl nagy Isten ahhoz, hogy minden erejét arra fordítsa, hogy kis bűnösöknek megbocsásson, és kis kegyelmeket adjon. És visszatértem erre - ha az Ő Kegyelme nem túl nagy ahhoz, hogy adja, nem lennék olyan bolond, hogy visszautasítsam azt a nagysága miatt!
Emlékszel, hogy Sándor azt mondta egy katonának, hogy bármit megkaphat, amit kér? Az ember elment a királyi kincstárba, és olyan hatalmas összeget követelt, hogy a tiszt nem engedte meg neki, és azt mondta neki: "Hogy lehetsz ilyen lelkiismeretlen fickó, hogy ennyit kérsz?". Amikor Sándor ezt meghallotta, így szólt: "Ez sok neki, hogy megkapja, de nem túl sok Sándornak, hogy adja - nagyra tartja nagyságomat. Hadd kapja meg, amit kért. Nem fogok elmaradni az elvárásaitól." Isten nagy Isten, és a nagy bűnöket megbocsátani éppen olyan, mint Ő. Mi nem tudunk ilyen ütemben megbocsátani, de Isten igen! Nagy bűnöket, óriási bűnöket, kimondhatatlanul fekete bűnöket megbocsátani hozzáad az Ő dicsőségéhez, és arra készteti az embereket, hogy azt mondják: "Ki olyan Isten, mint Te, aki elmegy a gonoszság, a vétek és a bűn mellett?".
Először tehát az Irgalom meglepetéssel tölt el bennünket. A következő dolog, amit tesz, hogy szent megbánással tölt el bennünket. Azt érezzük: "Mi? És ez az az Isten, aki ellen oly sokáig kiálltam? Ez az az Isten, akit megvetettem vagy elhanyagoltam, akinek evangéliumát eltettem magamtól, mondván, hogy lesz elég időm foglalkozni vele, ha majd megöregszem, és egy kicsit megéltem az életet? Ez-e az az Isten, akit semmibe vettem, aki ennyire szeretett engem, és az Ő drága Fiát adta a saját jobbjáról, hogy helyettem vérezzen és szenvedjen?"
Azt mondták - azt hiszem, Arisztotelész -, hogy az ember nem tudhatja, hogy szeretik, ha nem érez valamilyen mértékű szeretetet viszonzásul. Egészen biztos vagyok benne, hogy nem tudhatod a lelkedben a megbocsátás élménye által, hogy Isten szeret téged, anélkül, hogy ne éreznéd azonnal: "Szégyellem, hogy nem szerettem az én kegyelmes Istenemet. Undorodom magamtól, hogy ilyen gyalázatosan viselkedhettem Vele szemben. Vajon szeretett-e engem, mielőtt a világ elkezdődött? Beírta-e a nevemet kiválasztó szeretetének névsorába? Ő rendelt engem az élet koronájára és arany hárfára? Vajon arra rendelt-e előre, hogy az Ő Fia képmására formálódjak? Amikor a Megváltó vért ontott, gondolt-e rám, amikor haldoklott, és különösen értem tette le az életét? Vajon én vagyok-e az, akit hűségben, szeretetben és irgalomban örökre eljegyzett magának - és mégis elég ostoba voltam ahhoz, hogy mindvégig idegenként és ellenségként éljek számára?".
Amikor a haldokló szeretet érzése erőteljesen a szívünkbe költözik, úgy érezzük, hogy nem tudunk eléggé megbosszulni kegyetlen szívünkön, amiért így bántunk egy ilyen, egy ilyen nagylelkű, egy ilyen megbocsátó Istennel! Ahogy a megbocsátás eme érzése először meglepetést, majd heves megbánást szül bennünk, legközelebb lángoló szeretetet hoz létre bennünk. "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először", és leginkább azért szeretjük Őt, mert megbocsátott nekünk. Senki sem szereti annyira Istent, mint az a férfi vagy nő, akinek sokat megbocsátott. A Szentírás ezt a bűnös asszony esetében mondja el nekünk - egyedül ő mosta meg könnyeivel a Megváltó lábát, és törölte meg a hajával.
A hétköznapi keresztények soha nem tapasztaltak mély bűnérzetet, és ennek következtében Krisztus számukra nagyon hétköznapi Megváltó. Ah, de amikor egy ember érzi, hogy ő egy hitvány bűnös, és hogy a pokolban kellene lennie, méghozzá a legforróbb részében, ha nem lett volna a Szuverén Kegyelem, akkor mondom, uram, ha az Úr kiemeli azt az embert a Gödörből, és helyet ad neki az Ő szolgái között, akkor az az ember, akinek a víz a szemében fog folyni, amikor a Megváltó Kegyelméről beszél. Az az ember nem tud úgy beszélni a megváltó Kegyelemről és a haldokló szeretetről, hogy ne érezné, hogy ezekben a drága szavakban bájos zene van, és minden zene legjobbja a drága értelmükben! Minél hitványabb a bűnös, annál nagyobb szeretettel van az Úr iránt, amikor megbocsátást nyer. Ahogyan érzi bűnét, úgy szereti Megváltóját.
"A megégett gyermek retteg a tűztől", de megmondom nektek, hogy melyik gyermek retteg a legjobban a tűztől - ha lenne egy gyermek, aki megégette magát a tűzben, majd minden sebet és hólyagot levettek róla, és az édesanyjára helyezték, és ez a gyermek látta az édesanyja arcát az égéstől sebhelyekkel és foltokkal teli, és látta a testét fájdalmasan szenvedni a kedveséért - biztos vagyok benne, hogy a gyermek gyűlölné a tűzzel való játék minden gondolatát, amíg csak él. Sokan szenvednek a bűn miatt a saját személyükben, de nem gyűlölik azt. Visszatérnek ahhoz a bűnhöz, amelyik bántotta őket, mint ahogy a molylepke repül vissza a gyertyához. De látni, hogy egy másik szenved az én hibámért - egy olyan Emmanuel, Isten Velünk -, látni, hogy a kezét a keresztre erősítették, a lábát átszúrták, a szívét elgázosították, és az egész élete vérben folyt, és Ő maga kimondhatatlan kínokat szenvedett az én bűneimért -, azt érzem, hogy maga a bűn neve is átkozott, és teljesen megvetem!
Ha tehetnénk, tökéletesek lennénk! Vágyunk, sóhajtozunk és kiáltunk, hogy szabaduljunk meg mindentől, amin a Megváltó vérének egyetlen gyilkos foltja is van! Ha az a kés megölte volna a barátodat, felhalmoznád, és sokat gondolnál a halálos eszközre? Elhajítanád a szemed elől, mint egy átkozott dolgot! Pedig a bűn ölte meg Jézust! A bűn ölte meg Jézust! Tűnj hát el vele! El vele! El vele! Az én drága Krisztusomat megölte a bűn! Mostantól kezdve halott vagyok a bűn számára! Ez az a szellem, amelyet az isteni kegyelem minden keresztényben nevel, és minél biztosabb a bűnbocsánatában, annál intenzívebben gyűlöli bűnét Isten kegyelméből.
Ezért a mi evangéliumunk reformáló evangélium, megszentelő evangélium. Olyan evangélium, amely megszabadítja az embereket a bűn hatalmából, és a szeretet ereje által Isten gyermekeinek áldott szabadságába juttatja őket. Befejezésül azt mondanám minden megtéretlen embernek - az Isten előtti állapototok itt van ezen a képen -, hogy sok évvel ezelőtt Oroszországban egy ezrednyi katona fellázadt. A fővárostól némi távolságra voltak, és annyira feldühödtek, hogy megölték tisztjeiket, és elhatározták, hogy soha többé nem vetik alá magukat a fegyelemnek. A császár azonban, aki rendkívül bölcs és okos ember volt, alighogy értesült erről, egyedül és felügyelet nélkül bement a kaszárnyába, ahol az emberek felsorakoztak, és szigorúan szólt hozzájuk: "Katonák, olyan vétséget követtetek el a törvény ellen, hogy mindegyikőtök megérdemli a halált. Egyikőtök számára sincs remény kegyelemre, hacsak nem teszitek le azonnal a fegyvert, és nem adjátok meg magatokat tetszés szerint nekem, a császárotoknak."
És akkor és ott megtették, bár tisztjeik feje a lábuk előtt hevert. Ledobták a fegyvereiket, megadták magukat, és ő rögtön így szólt: "Emberek, bocsánatot kérek. Ti lesztek a legbátrabb katonáim, akik valaha is voltak." És azok is voltak! Isten éppen ezt mondja a bűnösnek: "Nos, bűnös, olyat tettél, amiért megérdemled haragomat. Le a lázadás fegyvereivel! Azonnal tegyétek le a fegyvert! Addig nem állok szóba veled, amíg belátásod szerint alá nem veted magad az Én szuverén hatalmamnak". És aztán azt mondja: "Higgyetek Fiamban. Bízzatok Őbenne. Fogadjátok el Őt Megváltótoknak. Ha ez megtörtént, megbocsátást nyertek, és mostantól kezdve a legszeretőbb teremtmények lesztek, akiket kezem teremtett. Jobban fogtok szeretni Engem, mint az angyalokat, mert bár ők soha nem vétkeztek, de nekik soha nem volt Istenük, aki megtestesült volna, hogy vérezzék és meghaljon értük.
"Tudod, mi a bűn, és gyűlölni fogod. És tudjátok, mi a jóság, mert Fiamban láttátok, és mostantól kezdve arra fogtok törekedni, hogy olyanok legyetek, mint Ő, és a legédesebb hangok között, amelyek Trónusomhoz fognak felhangzani, a ti hálás énekeitek lesznek.".
"Áldás, örökké a Bárányra,
Ki az átkot viselte a nyomorult emberekért!
Az angyalok hangoztassák szent nevét,
És minden teremtmény mondja: "Ámen! "
Senki sem fogja hangosabban énekelni Isten dicséretét, mint azok, akik megmosakodtak a drága vérben, és akiknek eltörölték vétkeiket! Az Úr áldjon meg benneteket, és adja meg mindannyiótoknak, hogy mindezt megismerjétek és megízleljétek, mégpedig még ebben az órában, ha az Ő akarata, Jézusért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZERZŐDÉSI SZÓKRATÉSZ - Ézsaiás 43,22-28-44,1-22.

[gépi fordítás]
MEGFIGYELEM, hogy a szöveget megelőző vers úgy írja le az Urat, mint aki az Ő dicsőségében jelenik meg. Az Ő Sionja felépül, és ezért Királya felölti az Ő dicsőségének ruháit. A képi ábrázolás az Urat nagy uralkodóként mutatja be, aki nagy pompával és pompával felügyeli egy pompás palota építését. Látjuk Őt, amint az építészeknek és a munkásoknak parancsol, és udvaroncai között halad egyik pontról a másikra. Harsonák szólnak, zászlók lobognak, fejedelmek és nemesek ragyognak díszben, és a Király megjelenik az Ő dicsőségében.
De ki az, akinek gyászos jajkiáltása megzavarja a harmóniát? Honnan jön ez a rongyos koldus, aki meghajol a fejedelem előtt? Bizonyára elhurcolják a katonák, vagy börtönbe vetik az őrök, amiért ilyen nyomorult szemtelenséggel merészelte beszennyezni ezt a nagyszerű szertartást! Hát nem voltak elég utcák, sikátorok és sötét sarkok a koldusok számára? Miért kell neki ott tolakodnia, ahol a rongyai annyira nem illenek a helyükre? De nézze! A király hallja őt! A trombita hangja nem fojtotta el a nincstelenek hangját.
Őfelsége meghallgatja őt, miközben alamizsnát kér, és páratlan könyörületességgel szánja minden nyögését. Ki ez a király, ha nem Jehova? Egyedül Róla mondják: "Ő figyelembe veszi a nincstelenek imáját, és nem veti meg az imájukat". A vers szépségét növeli az összefüggés, mint ahogyan egy szép ékszer további szépséget kap a szép nyaktól, amelyen csillog. Olvassuk újra a verset, ebben a lágy ezüstös fényben. "Amikor az Úr felépíti Siont, megjelenik az Ő dicsőségében. Tekintetbe veszi a nincstelenek imáját, és nem veti meg imájukat".
Világos, hogy az Úr szíve örül a rászoruló lelkek kiáltásainak, és semmi sem akadályozhatja meg, hogy meghallgassa őket. Nincs olyan magasztos elfoglaltság, amely elvonhatná az Úr figyelmét a legszerényebb gyászolók imájáról. A szeráfok énekei, az angyalok szimfóniái, a megváltottak szüntelen kórusénekei sem édesebbek a mindenható Jehova fülében, mint a szegény haldokló szerencsétlenek halk lélegzései, akik elismerik, hogy az Ő igazságossága elítélte őket, és ezért az Ő szerető kedvességéhez és gyengéd irgalmához folyamodnak!
Ma reggel a nincstelenekről fogok prédikálni. Remélem, sokan vannak itt közülük. Mindenesetre sokan vannak itt, akik egykor nincstelenek voltak, és most is azok lennének, ha nem lenne az isteni kegyelem gazdagsága. Hallgassatok meg, ti lelki szegények, és az Úr vigasztaljon meg benneteket szavaimmal. Ma reggeli első dolgunk az lesz, hogy a lelki szegényekről, a "nincstelenekről" beszéljünk. Azután beszélni fogunk az ő különleges foglalkozásáról - nyilvánvaló, hogy koldulásra fogott, mert a szöveg kétszer is beszél "imádságáról", és az imádság a koldulás lényege.
Harmadszor, itt van egy nagyon természetes félelme ennek a lelki koldusnak, nevezetesen, hogy imáját nem veszik figyelembe, sőt megvetik. Negyedszer pedig az egész szöveg a legmegnyugtatóbb biztosíték e szellemi koldus számára, hogy a könyörgése sikeres lesz, mert az Úr, akitől könyörög, figyelembe fogja venni az imáját, és nem fogja megvetni a könyörgését.
I. Először is, menjünk le a koldusok közé, és nézzük meg a LELKI PÁDÁRT. Jót fog tenni nektek, ha egy időre megdöbbentitek lelki nemességeteket. És tartósan jót tesz, ha újból átéreztetitek saját szegénységeteket, és felkiáltotok: "Szegény vagyok és szűkölködő, mégis gondol rám az Úr". A lelki koldust szövegünkben nincstelennek írjuk le. És a szót a szó szélsőséges értelmében vehetitek - a lelki szegény ember nem csak pozitív értelemben, hanem teljesen, alaposan és rettenetesen nincstelen!
Ő nélkülöz minden érdem vagy az igazságosság birtoklásának gazdagságát. Volt idő, évekkel ezelőtt, amikor a saját megbecsülése szerint ugyanolyan jó volt, mint bárki más, és talán egy kicsit jobb is. Gazdag volt és gazdag, javakban gyarapodott, és semmire sem volt szüksége. Igaz, voltak hibái, de úgy vélte, hogy ezeket ellensúlyozzák a kiválóságai. És ha néha tévedésbe és bűnbe esett, a legötletesebb kifogásokat találta, amelyekkel a hibát átháríthatta magára - vagy társai csalták meg, vagy a körülményei tették szükségessé a hibát.
Bűnös volt, ezt elismerte, de a saját értelmét adta a címnek, hogy ne érezze magát megalázva általa. Nem volt csavargó vagy koldus Isten világegyetemében, hanem az érdemesek polgártársa, és az önelégültség háztartásának tagja. Legalább olyan jó volt, mint az emberek átlaga, és talán jobb volt, mint amilyennek a jelenlegi körülmények között az emberektől általában elvárható. És ha érdemként valójában nem is követelt semmit Istentől, az azért volt, mert a protestáns vallás göröngyeitől elzárkózott. De a lelke mélyén valóban úgy gondolta, hogy a jó cselekedetek alapján meg tudott volna tartani egy tisztességes pozíciót - és nagyon is szalonképes igazságosságot mutatott volna fel, ha azt kérik tőle.
Szíve mélyén soha nem látott semmi kivetnivalót a farizeus imájában: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Ő maga igen nagy vigasztalással gondolt arra a tényre, hogy soha nem volt részeges, hogy egyetlen trágár szó sem hagyta el a száját, hogy becsületes volt az üzleti életben, és hogy minden tekintetben jó hírű és tiszteletreméltó ember volt, aki méltó volt az isteni tiszteletre. Ez azonban mind megváltozott.
Az ember császárból nincstelen koldus lett. A külső jelleme talán nem változott, de a saját önértékelése olyannyira különbözik, mint a fény a sötétségtől. Most már látja a külső erkölcsiség ürességét, amely nem a megújult szívből fakad. Most már tudja, hogy a bűnök, amelyeket elkövetett, rendkívül bűnösek, és hogy a vallásos vallomások, amelyeket tett, nem voltak többek puszta látszatnál - a szív nem tartott velük -, Isten megcsúfolása és a Magasságos megsértése voltak.
Nézzetek hát rá, ti gazdagok! Itt volt egy közületek, aki gazdagabb volt, mint a legtöbben, és messze felülmúlta a többséget! De most olyan szegény, mint a tollatlan madár, amelyet a kegyetlenség kidobott a fészkéből. Nincs jó cselekedete, amelyet Istene elé merne vinni, de tízezernyi bűnt vall be - mindegyik vádolja őt a Magasságos előtt, és büntetést követel az igazságszolgáltatás kezétől. Érzi ezt, és reszket nyomorult rongyaiban. Azt kérdezi: "Hol van ő?". Nincs itt ebben a pillanatban? Nem látom-e könnyeit és nem hallom-e nyögéseit? "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz" - ez az ő kiáltása! Annyira távol áll attól, hogy bármi érdemet is magáénak valljon, hogy még az önigazság gondolatától is irtózik, bűnösnek, érdemtelennek, rosszul megérdemeltnek és pokolra érdemesnek érzi magát - csak azért, hogy örökre száműzze magát Isten Jelenlétéből!
Van egyfajta nincstelenség, ami elviselhető. Az ember lehet teljesen nincstelen, de lehet, hogy annyira hozzászokott, hogy nem érdekli. Még az is lehet, hogy boldogabb rongyokban és mocsokban, mint bármilyen más állapotban. Az ilyen embereket jól ismerik a dologházaink felügyelői. Látta már a nápolyi lazzaronikat? Minden kísérletük ellenére, hogy megindítsák az önök együttérzését, általában kudarcot vallanak, miután egyszer látták őket hanyatt feküdni a napon, és egész nap szórakozni. Biztos vagy benne, hogy a koldulás a természetes elemük. Tökéletesen megelégszenek azzal, hogy koldusok legyenek, mint az apáik, és a fiaikat is erre a szakmára neveljék. A szegénység könnyűsége megfelel az alkatuknak.
De a lelki koldus semmiképpen sem tagja ennek a szabad és könnyű lazzaroni klubnak - ő a megelégedettség híján van! A szegénység, amely őt sújtja, olyan szegénység, amelyet nem tud elviselni, és amely alatt egy pillanatra sem tud megnyugodni. Nehéz igát jelent számára. Sóhajtozik és sír alatta. Éhezik és szomjazik az igazságra. Tudja, hogy van valami jobb, mint az állapot, amelybe került, és vágyakozik utána. Tudja, hogy ha nem szabadul ki jelenlegi állapotából, akkor végtelenül rosszabb szenvedésekbe fog kerülni - és reszket ennek komor kilátásától. Ezért sóhajtozik és kiáltja Isten előtt lelkének keserűségében: "Könyörülj szegény, nincstelen teremtményeden! Könyörülj meg méltatlan szolgádon!"
Nem elégedett a szegénységével. Szegénysége a végsőkig bosszantja, és nem tudja önelégülten elviselni. Az ember azonban, ha nincs pénze, mégsem teljesen nincstelen, ha van ereje - egy erős végtagpár képes dolgozni és bért keresni. Az ilyen ember hamarosan kikerül a nincstelenségből. Csak adjunk neki egy esélyt, és a rongyokat tisztességes ruhára cseréljük. Nem lesz többé csont és bőr. Jó állapotba fog kerülni - csak adj neki munkát és tisztességes fizetést. De a szellemi nincstelenek esetében nem ez a helyzet. Neki nincsenek érdemei, és nem is tud érdemeket szerezni. Az ereje elfogyott.
Egyszer olyan erős volt, hogy azt gondolta, ha a mennyországot jó cselekedetekkel lehet kiérdemelni, akkor megteheti, vagy ha nem, akkor ha az örök életet megtéréssel és Krisztusban való hit által lehet elnyerni, akkor bármikor megtérhet, és akkor hihet Jézusban, amikor csak akar. A vallás nagyon egyszerű dolognak tűnt számára. "Csak higgy, és üdvözülsz" - vajon ez egy szempillantás alatt megoldható volt? Ha valaha is hallott egy prédikációt arról, hogy "Szűk a kapu és keskeny az út, és kevesen vannak, akik megtalálják", nem szerette a tanítást és a prédikátort. Nem tudott egyetérteni az ilyen szűk látókörű nézetekkel. Úgy érezte, hogy minden szükséges szellemi erő megvan benne, és nem hitt sem a természetes romlottságban, sem a szellemi alkalmatlanságban.
Jól boldogult az üzleti életben, és önjelölt ember volt. A legalsó sorokból küzdötte fel magát egy tiszteletreméltó pozícióba - bizonyára a lelki ügyeiben is képes volt ugyanerre, mint a világ dolgaiban! Ez az úriember nem tartozik a nincstelenek közé, jól látja - és nincs más mondanivalóm hozzá, mint hogy imádkozom Istenhez, hogy vegye el tőle a képzelt hatalmát, és éreztesse vele, hogy gyenge, mint a víz. A szellemi koldus úgy érzi, hogy semmit sem tud helyesen cselekedni, és hogy még egy jó gondolatot sem tud gondolni az isteni kegyelem segítsége nélkül. Ami a Jézusban való hitet illeti, bármennyire is egyszerű ez a dolog, eljutott erre a pontra...
"Szeretném, de nem hiszem,
Akkor minden könnyű lenne.
Szeretnék, de nem tudok, Uram, hinni,
A segítségemnek Tőled kell jönnie."
Annyira tántorítják a kétségek és a félelmek, és annyira zavarják és elhomályosítják múltbéli bűneinek sötét emlékei, hogy úgy tűnik, nem képes tekintetét az engesztelő áldozatra szegezni, és ott vigasztalást találni. Nincstelen, a legrosszabb értelemben, mert "erő nélkül" van. Mégis, lehet, hogy az ember jelenleg nagyon szegény, és lehet, hogy nincs ereje megkeresni a kenyerét, de lehet, hogy nem teljesen nincstelen, mert lehet, hogy van tartalék vagyona. Ha a hosszú életű nagybátyja meghal, lehet, hogy vagyonhoz jut. Lehet, hogy néhány év múlva, ha a paripa addig élni tud, a fű a térdéig ér. Sok embernek sürgetően szüksége van a jelen segítségére, bár idővel lesz elég pénze.
A lelki koldusnak nincs semmi, amire számíthatna, ami enyhíthetné lelki nyomorúságát. Jövője még borúsabb, mint a jelene. Jól emlékszem, amikor az örökkévalóságra tekintettem, és nem láttam mást, mint az ítélet és a tüzes felháborodás félelmetes kilátásait számomra! Belenéztem a jövőbe, és nem számíthattam arra, hogy jobb életet fogok élni. Annyiszor próbálkoztam már, és olyan sokszor kudarcot vallottam, hogy attól féltem, hogy érzéketlen lelkiismeretemre hagyatkozom, és rosszból egyre rosszabb lesz. Valójában tudtam, hogy így lesz, hacsak Krisztus nem lép közbe és nem ment meg. Ami pedig a másik világba vetett reményemet illeti, jaj, jaj, nem láttam mást, csak a Nagy Fehér Trónt, a dühös bírót és az örökké tartó tüzet a pokolban!
Nem voltak reményeim, de számtalan félelmem volt. Ilyen kilátásai vannak minden embernek, akit Isten valóban meggyőz a bűnről. Maga a reménytől is megfosztatik, és az az ember, aki elveszítette a reményt, mindent elvesztett - bosszúból nincstelen -, számára sem a mennyben, sem a földön nem marad semmiféle remény, hacsak nem kapja meg azt a Kegyelem ajándékaként. Valóban van oka arra, hogy Istenéhez kiáltson. Aki szellemileg nincstelen, az minden olyan barátnak is híján van, aki segíthetne rajta, mert azok, akik a legjobban szeretik őt, csak imádkozni tudnak érte - megmenteni nem tudják. Mi, akik segítenénk neki, ha tudnánk, csak a Megváltóra mutathatunk neki. De neki vak a szeme, és hogyan láthatna, amíg sötétben van?
Nincsenek tervei arra, hogy jobbat tegyen. A cselszövőknek néha sikerül az eszükkel megélniük, amikor már nem tudnak a kezükkel megélni, de a szegény léleknek, aki valóban nincstelen Isten előtt, még egy terve sincs, amivel segíthetne magán! Minden terve puszta szélzsákká vált, és a saját bölcsességéből fakadó reményei teljesen cserbenhagyták. Valójában semmije sem maradt. Semmi sem maradt neki. Olyan meztelen, mint Ádám és Éva a kert fái alatt, amikor Isten, a megbántott Teremtőjük találkozott velük, és ők fügefalevelekkel próbálták eltakarni magukat. A lelki bűnhődés legalacsonyabb fokára jutott - csak a halálnak kell véget vetnie jelenlegi nyomorúságának, hogy a soha véget nem érő romlásban legyen.
Ilyen a szellemileg nincstelenek esete. Nem tudom, hogy sikerült-e valamilyen módon ábrázolnom itt bármelyik valóban szorongatott lelkiismeret állapotát. Megpróbáltam, de ha nem sikerült, engedjétek meg, hogy még egy-két mondatot hozzáfűzzek. Ha itt bárki úgy érzi, hogy bűnös, úgy érzi, hogy megérdemli Isten haragját, úgy érzi, hogy nem tud segíteni magán. Ha valaki úgy érzi, hogy ha a Végtelen Irgalom nem lép közbe, akkor örökre elveszik. Ha ráadásul nem találnak semmilyen okot, amiért meg kellene őket menteni, nem találnak semmilyen érvet, ami meghatná az Igazságosság szívét, hogy megkönyörüljön rajtuk - akkor éppen ők azok, akiket a leírásom és a szöveg megcélzott! Arra kérem őket, hogy ne vessék el tőlük azt a vigasztalást, amelyet a szöveg tartalmaz, hanem hallgassanak rá, amint újra olvassuk: "Tekintetbe veszi a nincstelenek imádságát, és nem veti meg az ő imádságukat".
Ennyit tehát a lelki szegényekről.
II. Másodszor, itt van az Ő MEGFELELŐ Foglalkozása - koldulni kezdett, és ez egy nagyon is megfelelő foglalkozás számára. Valóban, semmi mást nem tud csinálni! Ha az ember egy pályára van bezárva, akkor felesleges ellenvetéseket felhozni ellene. És így, mivel nem hagyhatjuk, hogy elpusztuljon, és ő maga sem fog elpusztulni a letargiától, az egyetlen dologhoz fordul, amit tehet, nevezetesen a kolduláshoz és az imádkozáshoz.
Áldott az a lélek, amely az imára zárkózik! Azt hiszi, hogy elátkozott, de valójában most áldás száll rá. Ha úgy érzed, hogy nem tehetsz mást, mint imádkozol, és ugyanúgy érzed, hogy imádkoznod kell, akkor reménykedem benned. Ha most nem mersz az Igazságossághoz folyamodni, hanem egyszerűen csak azt kiáltod: "Irgalom, Uram! Irgalom, irgalom! Nincsenek érdemeim, de, ó, bocsáss meg nekem a Te irgalmadért!". Én ennek nagyon örülök. Miért, kedves Barátaim, ti ugyanoda vagytok bezárva, ahová Dávid is bezárva volt, amikor csak annyit mondhatott: "Könyörülj rajtam, Istenem, a Te kegyelmed szerint; a Te gyengéd irgalmasságod sokasága szerint töröld el vétkeimet".
Ott vagy bezárva, ahol minden lélek bezárva volt, aki valaha is megmenekült, mert hacsak nem kényszerülsz arra, hogy beismerd, hogy semmi más nem menthet meg, csak a ki nem érdemelt irgalom, a szánalom és az ingyenes Kegyelem - nem jutottál el arra a helyre, ahol Isten találkozhat veled a megbocsátásban. De amikor úgy állsz a bíróság előtt, mint egy elítélt bűnöző, és azt mondod: "Bűnös, bűnös, bűnös", akkor ott állsz, ahol Isten szánakozó szemmel nézhet rád, és megmenthet. A koldulás az a mesterség, amely a legmegfelelőbb egy lelki koldus számára, mert ha mást nem is tud csinálni, garantálom, hogy ezt nagyon jól tudja csinálni!
Londonban azt mondják, hogy sok koldusunk csak színészkedik, a nyomorúságot mímeli. Ha ez így van, akkor szokatlanul jól csinálják, és nagyszerű utánzók. De megkockáztatom, hogy senki sem kér olyan jól segítséget, mint az az ember, akinek a nyomorúsága valódi. Neki nincs szüksége senkire, aki tanítja - az éhség a tanítója. Vegyük el a félénkségét, és adjunk neki elég bátorságot, és a nyomorúsága ékesszólóvá teszi! Lehet, hogy véletlenül megszólított már egy olyan ember, aki szörnyű buzgalommal - az éhség nézett ki a szeméből - kért alamizsnát, és beszélt összeszorult arcáról. Borzalmas vehemenciával kapaszkodott beléd, és végül azt mondta: "Már órák óta nem ettem semmit".
Már a kinézetén is látszik, hogy ez igaz. És hozzáteszi: "Én magam is elviselném, ha éhen halnék, de hét kisgyermekem van otthon, és ha nem veszek nekik kenyeret, sírni fognak miattam, ezért kérlek benneteket, hogy segítsetek rajtam". Nos, ha mindez igaz, és te utánanézel az esetnek, és így találod, akkor az ember esete magáért beszél, és ő az az ember, aki meghatja a szívedet. Nem kell neki bentlakásos iskolába járnia, hogy megtanulja a szónoklást - a hanglejtését iskolázni kell -, a szavak maguktól a helyükre kerülnek, és ami a gesztusait és testtartását illeti, azok mind találóak és sokatmondóak, noha soha egyetlen retorikatanár sem adott neki leckét. Biztos, hogy helyesen fog érvelni, a per nehéz szívvel fekszik a szívén.
Senki sem imádkozik úgy Isten előtt, mint az az ember, aki érzi a bűneit. Azt kiáltja: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és úgy mondja, ahogyan azt mondani kell. Ó, Testvérek és Nővérek, néhányunknak gyakran kell nyilvánosan imádkoznia, de soha nem imádkozunk olyan jól, mint amikor úgy érezzük, hogy szükségleteink - és az idők és az ország szükségletei - sürgetően nyomják a szívünket. Ti magatok is akkor imádkoztok a legjobban, amikor a bűn és a szükség érzése a leginkább megterheli a lelketeket. Azt mondom, ti vagytok az imádkozás emberei, ti nincstelen emberek! Ti vagytok a legjobb koldusok, mert ti vagytok a legszükségesebbek! Ti imádkoztok a legjobban, akik úgy érzitek, hogy kegyelmet kell kapnotok, vagy meg kell halnotok! Ezt kell mondani a lelki koldusról - ott koldul, ahol szabad koldulnia.
Emlékszem, hogy az év egy bizonyos napján Párizsban voltam, elfelejtettem az ünnep nevét, és megdöbbentett a koldusok hatalmas száma - és a kitartásuk és merészségük. Korábban nem figyeltem meg őket ilyen tömegben és ilyen erővel, de azt tapasztaltam, hogy egy különleges napon engedélyt adtak a szegényeknek, a bénáknak és a vakoknak, hogy mindenkit üldözzenek alamizsnáért! Garantálom, hogy jól éltek az engedéllyel, és nem volt szükségük sürgetésre vagy felszólításra! Lelki koldusok! Ez a nap, még ez a nap is a kegyelem napja! A királyi udvarból jött a parancs, hogy kérhettek, és meg is kapjátok! Kereshetitek és meg is találjátok! Kopoghattok és megnyílik nektek!
Igen, minden nap egy Szabad Kegyelem Nap! Az imádság ünnepe! Amíg élsz és szükségben vagy, addig a Király engedélye van arra, hogy tágra nyisd a szádat, és Ő betölti azt! Megvan az Ő királyi felhatalmazása, hogy eljöjj az Ő Irgalmas Székéhez, és minden szükség idején bátran kérj, amit csak akarsz! Jól teszi a lelki koldus, ha olyan mesterséget űz, amelyet a Mennyek Királya megenged! Koldus a Király Legkiválóbb Felségének megbízásából! Igen, sőt, a lelki koldulást a legfelsőbb hatalom parancsolja - "Az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük". A bűnös kiváltsága, hogy kegyelmet kérhet - a bűnösnek kötelessége is, hogy kegyelmet kérjen a Megváltó kezéből!
"Ismerkedjetek meg vele, és legyetek békében." "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van." "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon az Úrhoz, és Ő irgalmazzon neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Ezek ígéretek, de egyben parancsolatok is, parancsok súlyával bíró parancsolatok! Ó, ki az a szegény, aki lassan fog könyörögni, amikor maga a Szeretet Ura parancsolja neki, hogy kérjen? Ennek hátterében egy burkolt bizonyosság áll. Van egy szent ígéret, hogy aki kér, biztosan kapni fog, mert Isten nem kínozna minket azzal, hogy megparancsolja, hogy imádkozzunk, ha egyúttal nem szándékozna adni.
Hadd emlékeztessek továbbá minden lelkileg nincstelen embert itt arra, hogy bizalommal imádkozhat, mert a koldulás volt a szentek minden gazdagságának forrása. Némelyikük mennyei gazdagságban hempereg, mert minden az övék! A szájuk megelégszik a jó dolgokkal, és a szívük megtelik örömmel. Láthatjátok gazdagságukat, mert arcuk öröme és mindennapi munkájuk boldogsága mindenki számára látható. Nem irigyled őket, mert minden nap Krisztussal táplálkoznak, és a mennyei kenyér mindig az asztalukon van, és az élet vize mindig a lábuknál folyik? Tudjátok, hogyan lettek ilyen gazdagok? A füledbe súgom. Mindent koldulással szereztek.
"Nem túl dicséretes számukra" - mondod. Nem, de csodálatosan dicséretes ŐNEK, aki mindent adott nekik, amijük van! És megszokták, hogy minden tiszteletet és dicsőséget annak a drága, áldott és nagylelkű Megváltónak adjanak, aki soha nem tagadta meg tőlük a kéréseiket. Ha a leggazdagabb szent a földön bevinne téged a lelki kúriájába, azt mondaná neked: "Látod ezt a kincset és azt a szövetségi áldást, és azokat a felbecsülhetetlen értékű ajándékokat? Mindezeket koldulással szereztem meg! Kértem és kaptam. Mindaz, amim van, így jutott hozzám." Az Úr azt mondta: "Ezért fog engem kérni Izrael háza, hogy megtegyem értük".
Most, hogy a földön minden szent meggazdagodott a koldulásból, ajánlom nektek, szegény, nincstelen lelkek, hogy vágjatok bele ebbe az üzletbe, és a legjövedelmezőbbnek fogjátok találni, amire valaha vállalkoztatok! Nem tudtok ásni - ne szégyelljetek koldulni. Az ásásotok a saját sírjátokat ássa meg, ez minden, amit önigazságos erőfeszítéseitekkel tenni fogtok. De kegyelmet fogsz kapni a kérésért, bocsánatot a kérésért és mennyországot a kérésért! Ki ne lenne lelki koldus, ha így meggazdagodhat? Még egy dolgot mondok, és elhagyom ezt a pontot - azonnal elkezdhetsz koldulni. Ti, akik szegények vagytok lélekben, most azonnal elkezdhettek koldulni!
Nem tudnék holnap reggel belevágni néhány kereskedésbe - szükségem lenne a tőkére, és el kellene mennem a nagykereskedőkhöz, hogy beszerezzem, amire szükségem van a kereskedelemhez szükséges készletekhez. De egy koldusnak nincs szüksége sem készletre, sem tőkére, hogy elkezdje - minden tőkéje a tőkeszükségletében rejlik! Soha nem lesz jó koldus, amíg nem marad semmije, és akkor, amikor a ruhája rongyos, a cipője öreg és kopott, és ő maga is betegnek és soványnak látszik - akkor ő a megfelelő ember az üzletéhez! És neked, bűnös, nem kell előkészületeket tenned ahhoz, hogy kegyelmet kérj! Semmit sem kell tenni benned vagy érted, hogy felkészülj Krisztus kegyelmére! Úgy jöhetsz Hozzá, ahogy vagy. Ne késlekedj, hogy megjavítsd, vagy megmosdj, vagy megtisztítsd - gyere a te szennyedben! Jöjjetek rongyaitokban! Jöjjetek a rongyaitokban!
Jöjjetek úgy, ahogy vagytok - minél rosszabbak vagytok, annál több hely marad az Isteni Kegyelem csodáinak bemutatására! -
"Vesse rá bűnös lelkét,
Találd meg Őt, aki hatalmas a megváltásra.
Az Ő lábainál feküdt a te terhed,
Nézzétek el a kételyeiteket és gondjaitokat.
A Fiú pedig hit által öleli magához,
Könyörögjetek az Ő ígéretére, bízzatok az Ő kegyelmében."
Mégis, talán lesznek itt olyanok, akik azt mondják: "Nem érzem magam alkalmasnak arra, hogy kegyelmet kérjek." Kedves Barátaim, a ti alkalmatlanságotok a ti alkalmasságotok! A szegénységetek alkalmas az alamizsnára, a betegségetek alkalmas az orvosra, a senkivé válásotok alkalmas arra, hogy Krisztus mindenben a mindenségben legyen számotokra! A ti ürességetek minden, amit Ő akar, hogy betöltse azt az Ő kegyelmének teljes teljességével! Fogjatok koldulni - ez az útja annak, hogy gazdagok legyetek Isten felé.
III. De most harmadszor, itt van a BEGGAR TÖRTÉNELMI FÉLELME. Attól fél, hogy a nagy király megveti az imáit, vagy nem veszi figyelembe azokat. És ettől fél, először is annak az Istennek a nagysága és szentsége miatt, akihez fordul. Ő háromszorosan szent - figyelembe veheti-e annak a kiáltását, aki részeges vagy parázna volt? Ő végtelenül nagy, és betölti a végtelenséget - meghallgathatja-e egy szegény kisfiú vagy egy ősz hajú öreg lázadó imáit, akinek egyetlen öröksége egy hely a dologházban? Tud-e figyelni egy olyan jelentéktelen féregre, mint amilyen én vagyok, egy nap teremtményére, akinek a nemléte nem okozna hibát a világegyetemben - akinek a kárhozata nem jelentene számára veszteséget?
Rám tud-e nézni az értéktelen énre? Végtelen Isten és mégis meghallgatja sóhajomat? Örökkévaló és mégis felfogja könnyeimet? Lehetséges ez? Szeretteim, sokan sokáig szenvednek lelki nyomorúságban, mert nem emlékeznek arra, hogy van egy Közvetítő Isten és az ember között - az ember Krisztus Jézus. Isten így dicsőséges, de nincs messze egyikünktől sem, mert van Valaki, aki Isten és ugyanakkor hozzánk hasonló Ember, mégpedig Jézus, aki könyörül a tudatlanokon és az útból kikerülteken. más alakot ölt. A reszkető lelkek attól félnek, hogy Isten soha nem tekinthet rájuk szeretettel, mert maga az imádságuk, annyira méltatlan a figyelemre.
"Nem csodálkoznék, ha Isten megvetné az imámat" - mondja az egyik - "mert embertársaim megvetik. Nem szeretném, ha meghallgatnák, annyira megtört, szétesett dolog. A saját szüleimtől sem várhatnám el, hogy türelemmel viseljék! És amikor felkelek a térdemről, megvetem a saját imámat, és alig merem azt hinni, hogy imádkoztam. Úgy érzem, hogy megpróbáltam és kudarcot vallottam. Csak nyögtem, mert nem tudtam nyögni, és gyászoltam, mert nem tudtam gyászolni". Ah, igen, de az Úr a szívre néz, és nem nézi az ékesszólást, sem az ima emberi módra való stílusát. A farizeus imája nagyon szép volt, merem állítani, és nagyon jól előadott. A szegény vámpír imája mellette nagyon szegényes volt, és inkább el nem mondott, mint elmondott, mert még a szemét sem volt hajlandó az ég felé emelni, de az Úr meghallgatta, és megkönyörült rajta!
Menjetek és sóhajtozzatok Isten előtt, ez az imádkozás! Menjetek és sírjatok előtte, ez az imádság! Nem kell letenni a könyvet és felütni egy liturgiát! Nem ismerek olyat, amelyik teljesen megfelelne egy teljesen nincstelen bűnösnek. Az emberek ritkán használnak könyves imákat, amikor igazán komolyan Isten elé járulnak. A formanyomtatványok elegendőek az imádkozás eljátszásához, de amikor az Istennel való igazi, komoly munkához érsz, akkor félre kell tenned a könyveidet. És az első szavakkal kell könyörögnöd az Úrhoz, amelyek úgy szállnak ki a lelkedből, mint szikrák a kalapáccsal vert forró vasdarabból. Amikor a szív forr és dagad a bánattól, akkor az imák úgy gördülnek le a lélekből, mint a Vezúvból a láva, mert nem tud nem átfolyni és felégetni az utat! Így kell imádkozni! Isten segítsen bennünket, hogy a lelkünkből imádkozzunk - és akkor nem számít, milyen formában imádkozunk - a Magasságos előtt gyönyörű.
"Igen - mondja az egyik -, de félek, hogy az imámat figyelmen kívül hagyják, mert olyan nagyok a szükségleteim. Ha egy koldus az utcán egy rezet kér, talán megkapja. Ha még ezüstöt is mer kérni, talán meg is kapja. De ha ezerfontos bankjegyet kér, akkor hosszú ideig állhat az utcasarkon, mielőtt találna valakit, aki ellátja őt. Nos, uram, az én imám nagy dolgokért szól - szükségem van a Megváltó vérére a lelkiismeretemre! Szükségem van a Szentlélekre, hogy megújítsa a természetemet! Szükségem van arra, hogy az egész Istenség eljöjjön és megáldjon engem! Szükségem van a Mennyországra, magára - semmi más nem elégíthet ki, mint ez -, és hogyan remélhetem, hogy egy ilyen nagy ima, mint az enyém, meghallgatásra talál?"
Ó, kedves Lélek, egy nagyszerű Istennel, egy nagyszerű Megváltóval és nagyszerű ígéretekkel van dolgod. Ne félj nagy dolgokat kérni, inkább félj Izrael Szentjét korlátozni! Nyisd tágra a szádat, és Ő meg fogja tölteni! Ah, és azt hiszem, hallom, amint valaki felkiált: "Talán meg is veti az imámat, mert olyan gyenge a hitem! Ha több hitem lenne, azt hiszem, akkor Ő meghallgatna engem". Nos, de az Úr sehol sem mondta, hogy megveti a kishitűséget. Találsz-e olyan szentírási részt, ahol azt mondja, hogy "eltaposom a megtört nádszálat, és eloltom a füstölgő lencsét"? Ha olvastál valaha is ilyen szentírási részt, én soha nem olvastam - a Biblia egész sora a másik irányba megy. "Úgy legelteti nyáját, mint a pásztor, karjaival összegyűjti a bárányokat, és keblén hordozza őket, és szelíden vezeti a kicsinyeket".
Úgy tűnik, hogy a szegények és a gyengék az Ő gondoskodásának legfőbb tárgyai, és ezért nem utasítja el őket. Tegyük fel, hogy összezúzta és összezúzta a mustármagot - hol lenne az a fa, amelyik kinő belőle? Tegyük fel, hogy megvetette a kis dolgok napját - hol lenne a nagy dolgok napja? "Íme, eljön a ti Királyotok, szelíden és alázatosan, szamáron ülve, és egy csikón, a szamár csikóján." És ahogy jön, a kisgyermekek összegyűlnek körülötte, és azt mondják: "Hozsanna!". Nézzétek, Ő nem dorgálja őket! Inkább azt mondja: "A csecsemők és csecsemők szájából rendeltél erőt, ellenségeid miatt". Nos, a ti hitetek olyan, mint egy kisgyermek - Isten végül teljes férfiasságot fog nektek adni -, de még most sem veti meg gyengeségeteket. Kedvesen tekint rá, és meghallgatja imáidat.
Nos, valahol ezen a helyen van egy fiatalember, aki ugyanolyan állapotban van, mint amilyenben engem találtak 23 évvel ezelőtt. Megtanult titokban sírni Isten előtt, és kegyelemért imádkozni. De még nem találta meg - és kísértésbe esik, hogy feladja az egészet. Hallgasd meg, kedves Testvér, ezt az igét: "Ő figyelembe veszi a nincstelenek imáját, és nem veti meg az imájukat". Kiálts és nézz Jézusra, és megtalálod mindazt, amire a nincstelen lelkednek szüksége van! És e napok egyikén te, aki megtanultál imádkozni, megtanulod majd dicsérni és áldani az imára válaszoló Istent, aki nem engedte, hogy a nincstelenek lelke elpusztuljon!
Az Úr látogasson meg benneteket ebben a pillanatban, és adjon nektek békességet!
IV. Utolsó fejezetünk a következő lesz - szövegünk a nincstelen koldusnak a LEGKÉNYELMESEBB BIZONYÍTÉKOT nyújtja. "A nincstelenek imáját meghallgatja". Nos, szeretteim, ami a Szentírásban van, azt Isten tévedhetetlen igazságaként fogadjuk el. Nem merünk kételkedni, amikor Isten beszél - ha Ő azt mondja, hogy így van, akkor úgy is van. Mások kételkedhetnek a Szentírás ihletettségében, de mi még nem mentünk el odáig. Most pedig, szegény nincstelen Bűnös, ha hiszed, hogy a Szentírás ihletett, akkor hidd el ezt a részt: "A nincstelenek imáját figyelembe veszi, és nem veti meg az ő imájukat".
Van valami, amit szeretném, ha észrevennétek ebben a szövegben, nevezetesen, hogy Isten, hogy a nincstelen bűnösök soha ne kételkedjenek abban, hogy kész meghallgatni az imáikat, ezt egy nagyon különleges megjegyzéssel hagyta meg a feljegyzésekben. Felolvasom nektek ezt a megjegyzést, amely a 18. versben található. "Ez meg lesz írva a jövendő nemzedék számára, és a nép, amely megteremtődik, dicsérni fogja az Urat". Látjátok, az Úr nemcsak azt mondta, hogy figyelembe veszi a nincstelenek imáját, hanem hozzátette: "Ez meg lesz írva", mert amikor egy szegény lélek kétségek és félelmek között vergődik, nincs is jobb, mintha ezt feketén-fehéren látná. Isten mondta, de - mondja - ne csak a fülükkel menjenek, hanem a szemükkel is lássanak.
"Ez meg lesz írva." Nézd meg. Ott áll előttetek, az Ihlet tollából írva, semmi kétség. "Ez meg van írva a jövendő nemzedéknek", vagyis nektek! Ez nem csupán Dávid idejében vagy Ezékiás idejében volt igaz, hanem ez meg lesz írva az eljövendő nemzedék számára - meg lesz írva neked és gyermekeidnek -, hogy Isten meghallgatja a nincstelenek imáját! Áldott legyen ezért az Ő neve! Azt ajánlom, hogy amikor legközelebb letérdelsz imádkozni, tedd rá az ujjad erre az igeversre, és mondd: "Uram, a Te Igéd van nekem. Nem, több - a Te írásod van hozzá. Íme, Neked adom - Te mondtad: "Ez legyen megírva". Ó, teljesítsd be nekem ezt az írott ígéretet!"
Amikor egy ember elém hozza a saját kézírásomat, és azt mondja: "Megígérted nekem, és itt van az írás", nem tudok szabadulni tőle. És hogyan vonulhatna vissza az Úr attól, amit mondott: "Ez meg van írva az eljövendő nemzedéknek". Ó, ennek meg kell állnia! Légy bátor, szegény kereső bűnös, Isten meghallgat téged! Emlékezz arra is, hogy amikor az Úr Jézus Krisztus a földön járt, a nincsteleneket szokta társainak választani. "Ez az ember bűnösöket fogad" - mondták - "és velük eszik". "Akkor közeledett hozzá minden vámos és bűnös, hogy meghallgassa őt". Néha a farizeus házában ült, de amíg ott volt, a szíve a szegény asszony után volt, aki mögéje jött, és könnyeivel megmosta a lábát, és a feje hajával törölte meg - mert a szíve mindig a rászoruló bűnösökkel volt.
Az önelégültekre felháborodott szemmel nézett. "Jaj nektek, írástudók és farizeusok" - mondta -, de a szegény bűnös bűnösökre mindig gyengéd szemmel nézett. Kész volt és örömmel fogadta őket. Valójában az volt az Ő életműve, hogy megkeresse és megmentse azt, aki elveszett! Ne féljetek tehát jönni! Jézus lakomát rendezett, és nem a gazdag barátait és nem az ismerőseit hívta be - a szegényeket, a bénákat és a vakokat hozta be - mert ők nem tudják meghálálni Neki, de örökké szeretni fogják Őt! És ilyenek vagytok ti is. Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket! Jézus senkit sem taszított ki, amikor itt volt - senkit sem fog kitaszítani, aki most jön hozzá.
Az imádkozással kapcsolatban ne feledjétek, hogy Isten szereti hallani a bűnösök imádságát. Ebben egészen biztosak lehetünk, mert Ő tanítja őket imádkozni. Vannak olyan szakaszok a Szentírásban, ahol Isten még a szavakat is a bűnösök szájába adja. Azt mondja: "Vigyetek magatokkal szavakat, és mondjátok neki: Fogadj kegyesen minket, és szeress minket ingyen, úgy adjuk ajkunk borját. " Isten nagyon szeretheti az imádságot, ha megtanít minket imádkozni! Ne féljetek tehát kiönteni azokat a megtört mondatokat, amelyeket Isten, a Szentlélek tanított nektek. Ő még soha nem vetette meg a bűnösök imáját! Keressétek és nézzétek végig az Ő Igéjének krónikáit, és nézzétek meg, hogy melyik bűnöst utasította el valaha is. Nézz körül rokonaid és ismerőseid között, és keress egyet is, aki valaha is könyörületért menekült Hozzá, és visszautasították!
Azokhoz fordulok, akik a földön üdvözültek, és ők azt fogják mondani nektek, hogy a végtelen szeretet és irgalom fogadta be őket. Ha a mennyei fehér köpenyes seregekhez fordulhatnék, ők mind azt mondanák nektek, hogy hozzátok hasonlóan ők is nincstelenek voltak. Forma pauperis kellett jönniük az Úr elé, és Ő nem vetette meg őket, és nem hagyta figyelmen kívül az imáikat. Bárcsak kézen foghatnék egy szegény reszkető embert, és azt mondhatnám: "Kedves testvérem, gyere velem". Szívesen megtenném! Ma reggel van egy reménységem a mennyországgal kapcsolatban, és elmondom nektek, hogy mi az. Ma annyira híján vagyok a saját igazságosságomnak, amennyire itt bárki más is lehet! Szemem az Úr Jézusra szegeződik az elátkozott fán. Ott van Ő, az én Helyettesítőm, és csak Őbenne és csakis Őbenne bízom.
Ha Isten Lelke képessé tesz arra, hogy magadról és a nyomorúságodról rögtön Krisztus Jézusra, a bűnösök Megváltójára tekints, akkor még ma reggel Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl, megtartja a szívedet és elmédet - és tudod, hogy üdvözültél! Egy másik témával kapcsolatos megjegyzéssel fogom zárni. Biztosan észrevettétek, merem állítani, hogy ez az egész vers a Sion építésével kapcsolatos. Ezért a kettő között kell lennie valamilyen összefüggésnek - és ez éppen ez: Isten egyháza nem várhat nagy megújulásokat, és nem láthatja a világot Krisztushoz megtérni addig, amíg nem kerül az Úr elé nincstelenül!
Attól tartok, hogy amikor a legjobban könyörgünk Istenhez, még mindig úgy érezzük, hogy egy nagyon tiszteletre méltó keresztény közösség vagyunk, nagyszámú lelkésszel és számos gazdag laikus emberrel, nagy mennyiségű káptalani vagyonnal, valamint nagy hatalommal és befolyással. Azt mondjátok: "Gazdag vagyok és gyarapodtam javakban". Lehet, hogy mindez a ti szegénységetek jele - és lehet, hogy mi meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk. De ha egészen a földre kerülünk, és úgy érezzük, hogy semmik és senkik vagyunk - és egy lelket sem tudnánk megmenteni, ha az életünk múlna rajta. Amikor az Ő kegyelméből tudjuk, hogy gyengék vagyunk, mint a víz, és Isten Lelkének ereje nélkül teljesen tehetetlenül kell Istenhez jönnünk - akkor jelenik meg az Úr az Ő dicsőségében! És akkor az Ő nincstelen Egyháza gazdaggá válik az Ő gazdagságában, erőssé az Ő erejében, és győztessé az Ő hatalmában!
Le kell buknunk! Úgy látom, hogy a különböző felekezetek között túl sok az utánzás, ami a helyzetüket illeti. Mi ebben a helyzetben állunk, ők pedig a másikban, és az önkéntesek olyan csodákat tesznek. De, Testvéreim és Nővéreim, mi csak egy csomó szegény, méltatlan bűnös vagyunk, akik mindent, amink van, Isten szuverén kegyelmének köszönhetünk! És amit nekünk Istenért kell tennünk, azt nem erővel és nem hatalommal, hanem az Ő Lelke által kell megvalósítanunk! Amikor ezt érezzük, akkor jön el a Sion építése, és addig nem. Az Úr küldje el! A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - 102. zsoltár.

[gépi fordítás]
Mi a célja ezeknek a hatalmas gyülekezeteknek vasárnapról vasárnapra? Miért zsúfoljátok össze ezeket a folyosókat és lelátókat, amíg minden szék foglalt nem lesz, és minden lábnyi állóhely meg nem telik? Van bennetek, mindannyiótokban, buzgalom az istentisztelet iránt? Szomjaznak-e mindannyian arra, hogy hallják az Úr Igéjét? Ó, én! Félelmek és aggályok gyötörnek. Szívem nyugtalan sokatokért. Sokan abban a gonosz elképzelésben élnek, hogy a prédikációk hirdetése és a prédikációk meghallgatása könnyű dolog. Amikor az alkalom elmúlt, a buzdítás lezárult, a gyülekezetek feloszlottak és a vasárnap véget ért, azt gondolják, hogy minden kész és vége. Az ajtók bezárulnak, és amit hallottak, arra már nem figyelnek jobban, mintha a színházban lennének, a függöny lehullott volna, és a fények kialudtak volna.
Számukra a vasárnap is csak olyan, mint bármely más nap, a prédikátor pedig csak egy szónok, aki segít nekik elütni egy órát. De ez nem így van. Akár várunk eredményt Isten Igéjének hirdetésétől, akár nem, biztosak lehetünk benne, hogy Isten várja azt! Nincs olyan értelmes ember, aki úgy vetne egy mezőt, hogy ne várná az aratást. Senki sem folytat kereskedelmet anélkül, hogy nyereséget várna. Ó, uraim, Isten nem gúnyolódik! Nem azért küldi el az Igét, hogy az üresen térjen vissza hozzá. Azt sem gondolja, hogy elég, ha az Ő szolgái olyanok, mint akik kellemes zenét játszanak, vagy édes dalt énekelnek, és a közönség úgy mehet a szentélybe, mintha színházba mennének - elégedetten, hogy örüljenek, és nem törődve azzal, hogy hasznot húzzanak belőle.
Figyeljetek hát erre az ünnepélyes leckére! Minden vasárnap, amíg ezen a helyen vagyok, számot kell adnom Isten előtt. A gyülekezetemhez való hűségem olyan ünnepélyes jelentőségű, hogy ha nem lenne Isten végtelen kegyelme Krisztus Jézusban, úgy érzem, jobb lett volna, ha meg sem születtem volna, minthogy számot kelljen adnom. Ó, a hibák, amelyeknek én magam is személyesen tudatában vagyok! Szégyennel töltenek el, bár attól tartok, hogy csak kevés ahhoz képest, amit maga Isten lát abban a szolgálatban, amelyet megpróbálok végezni!
De akkor nektek is felelnetek kell majd minden prédikációért, amit hallottatok vagy még hallhattok. Meritek-e azt képzelni, hogy az evangélium meghallgatásának lehetősége azért adatik meg nektek, hogy azt lábbal tiporjátok? Ó, mit nem adnának a haldoklók, hogy újra hallhassák az evangéliumot! Mit adnának a pokolban lévő elveszett lelkek, ha újra megkaphatnák a kegyelem lehetőségét! Ezek minden becslést felülmúlóan felbecsülhetetlen értékűek, és mivel ilyen drágák, szigorú számadásra kerülnek! Az a hallgató, aki elment a maga útján, és azt mondta: "Hallottam a prédikációt, és ítéletet alkottam a prédikátor stílusáról", és könnyelműen idézte ezt vagy azt, meg fogja tapasztalni, hogy a Mindenható Isten más szemmel nézte az istentiszteletet - és a számadás más formája fog lezajlani az Ő Ítélőszéke előtt!
Azt gondoljátok, hogy az evangélium hirdetése nem több, mint egy színdarab előadása? Vagy az emberek eljönnek és hallgatják Isten Igazságát, ahogyan az Jézusban van, komolyan hirdetve nekik, kevesebb aggodalommal, mint egy parlamenti szónoknak? A halálra és az ítéletre, a mennyre és a pokolra úgy kell-e tekinteni, mint közönséges témákra, amelyek csak múló érdeklődést ébresztenek? Ha akarod, megítélheted így, de Isten szolgái nem merik így gondolni, és maga Isten sem gondolja így.
A szöveg ezeket a kérdéseket javasolja. Úgy tűnik, hogy az efraimitákat, vagyis Izrael egész népét, a 10 törzset újra és újra és újra figyelmeztették - és mivel nem fordultak meg a figyelmeztetésre, hanem visszautasították Isten üzenetét, és továbbra is bűnben maradtak -, végül Isten felbosszantotta őket, és így szólt szolgáihoz: "Efraim a bálványokhoz csatlakozott, hagyjátok békén". Ne pazaroljátok többé az erőtöket gondatlan elmékre. Ilyen sziklán, mint ez, hiába szántani. Az ügy teljesen reménytelenné vált! Hagyjátok abba a munkát. Menjetek máshová, ahol megszentelt foglalkozásotok jövedelmezőbb lesz, ahol a szívek megérintődnek, és a fülek megnyílnak az Igére. "Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén."
Félve attól, hogy vannak a gyülekezetben olyanok - nem, meggyőződésem, hogy vannak, akik már a küszöbön állnak -, először arról a bűnről próbálok beszélni, amely ezt a büntetést kiváltotta. Azután a különös büntetésről fogok beszélni. Harmadszor pedig olyan gyakorlati következtetésekről, amelyek az egész témából fakadnak.
I. MI AZONBAN AZ A BŰN, MELY AZT AZ UTASÍTÁST INDÍTVA: "Hagyd békén azt az embert"? Efraim esetében úgy tűnt, hogy a bűn a bálványimádás folytatása volt. Izrael bálványokat állított. Ismerték az Urat, de amikor elváltak Júda törzsétől, Jeroboám, hogy megakadályozza, hogy felmenjenek Jeruzsálembe, aranyborjút állított. Nem az volt a célja, hogy más isteneket imádjanak, hanem az volt az elmélet, hogy Istent, az igaz Istent egy ökör ábrázolásán keresztül imádják, amely a hatalmat jelképezte.
Ez egy olyan szimbólum volt, amelyet megfelelőnek és tanulságosnak tartottak, ahogyan manapság is azt mondják nekünk: "Nem akarjuk, hogy az emberek bálványokat imádjanak, hanem Krisztust kell imádniuk egy kereszt vagy egy feszületen függő ember ábrázolásán keresztül. Ez tanítani fogja őket és segíteni fogja az áhítatukat. Nem magát a képet kell imádniuk, hanem Istent a képen keresztül. Most pedig soha ne feledjük, hogy az áhítatnak ez a módja kifejezetten tiltott a törvényben, és ellentétes a Tízparancsolat egyikével. "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet, se semmi képmást, ami fent az égben, lent a földön, vagy a föld alatti vízben van. Ne borulj le előttük, és ne imádd őket."
Ezt a parancsot figyelmen kívül hagyták, és a 10 törzs gyakorlatilag a mai pápista vagy rituális vallás képviselői lettek. Istent képeken keresztül imádták, és egy idő után tovább mentek (mivel az ilyen babonák mindig tovább mennek) - hamis isteneket és istennőket kezdtek felállítani - Baál, Asztarót és hasonlók. Így végül teljesen eltávolodtak a Magasságostól. Egyik próféta jött a másik után, és azt mondta: "Ha ezt teszitek, ítéletet fogtok kapni érte. Az Úr, a mi Istenünk féltékeny Isten, és csak úgy lehet imádni, ahogyan Ő, Ő maga rendelte el. Ha úgy döntötök, hogy ezeken az újszerű módokon imádjátok Őt, ezekkel az általatok kialakított eszközökkel és babonás rendeletekkel, akkor Ő megharagszik rátok, és megver titeket."
Nem hallgattak ezekre a prófétákra. Még Illés, Isten leghatalmasabb hírnöke is csak csekély meghallgatásra talált náluk. Elizeust, az utódját ugyanúgy semmibe vették. Isten háza népének szolgája szolga után jött hozzájuk, és figyelmeztette őket az Úr nevében. Minden hiábavaló volt. Megvetették az üzenetet, üldözték azokat, akik hirdették, és a későbbiekben sokukat gonosz halálra ítélték. Végül az Úr így szólt: "A bálványaikhoz vannak kötve; beteges rajongással ragaszkodnak és ragaszkodnak hozzájuk. A szívük érzéketlen. Makacs a szándékuk, soha nem mondanak le róluk. Szolgáim ezért térjenek vissza és tartózkodjanak, és ne menjenek többé hozzájuk. Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén."
Attól tartok, hogy korunk rituálistái is hasonló ítéletet fognak hozni, de inkább veletek foglalkozom, akik ma hallgattok engem. Nektek is szól ez a keserű előérzet, különben füleitek süketek lesznek a tanácsokra, és lelkiismeretetek elzsibbad a szemrehányásra. Bármely szándékosan eltitkolt bűn, bármely kitartóan elkövetett bűn ezt a félelmetes eredményt hozhatja magával. Isten akkor nem úgy beszél rólad, mint egy tévelygő teremtményről, akit vissza lehet szerezni, hanem mint egy nyomorult kitaszítottról, akit el kell hagyni! Az embert utolérheti egy hiba. Ha részegségben vétkes, a lelkiismerete megdorgálja. Egyszer vagy kétszer beleesett ebbe a bűnbe, és úgy érezte (és jól tette), hogy megalázták általa. Hadd folytassa ez a férfi - és különösen azt mondhatnám: "Hadd folytassa ez a nő" (mert a bódító italok közös fogyasztása vagy állandó visszaélése mindkét nemre rontó varázslatot gyakorol) -, hadd folytassa bárki a józanság törvényeinek megsértését, és nemsokára ez a bűn gyökeres szokássá válik. Akkor a lelkiismeret nem fog többé vádaskodni, és Isten gyakorlatilag azt fogja mondani: "Efraim a poharainak adta magát: hagyjátok őt békén!".
Vagy kezdjen el valaki valamilyen csalási gyakorlatot az üzletében. Eleinte ez zavarni fogja - nyugtalannak fogja érezni magát. De a rendszeres becstelenség nem fog lelkiismeret-furdalást okozni neki. Annyira meg fog ismerkedni a bűnözéssel, hogy szokásnak fogja nevezni, és csodálkozni fog, hogyan lehetett valaha is olyan gyáva, hogy egyáltalán gondot okozhatott neki! Isten békén fogja hagyni, és hagyja, hogy a saját útjainak gyümölcsét egye. Bűneinek van átadva, és a bűne vasláncokkal fogja megkötözni és fogva tartani.
Természetesen nem tudom kiemelni a jelenlévők közül a különleges bűnöket, de bármi legyen is a bűnötök, figyelmeztetve vagytok tőle! A lelkiismeretetek azt mondja nektek, hogy helytelen. Ha kitartotok benne, az örökkévaló romlásotok lehet belőle. Isten azt fogja mondani: "Ez az ember bálványokhoz csatlakozott, hagyjátok békén!". A bűnben való megmaradás ítéletet von maga után - különösen akkor, ha a bűnben való megmaradás a sok figyelmeztetés ellenére történik. Egy olyan személy, aki figyelmeztetés nélkül folytatja a bűnt, viszonylag kevés hibát követ el egy másikhoz képest, akit gyakran és hűségesen megdorgálnak.
A gyermek, akit korai bűnössége idején egy kegyes anya szeretettel intett, aki érezte, hogy könnyeinek forró cseppjei a homlokára hullanak, mert megbántotta őt a sértés. Az a gyermek, akit, amikor már valamivel idősebb lett, újra és újra figyelmeztetett egy hűséges apa, de kinevették az atyai tanítást, és egyre jobban és jobban eltévelyedett, egyáltalán nem vétkezik olyan olcsón, mint az utca arabja, akit a rossz példa már ifjúkorától fogva megmérgezett. Néhányan közületek, akik az evangélium hangja alatt ültek, ahol Isten Igéjét rettenetes komolysággal hirdetik, tízszer súlyosabban vétkeznek, ha megvetik az Úr intéseit, mint azok, akiknek vasárnapjai arra vesztek el, hogy olyan prédikációkat hallgattak, amelyek soha nem érintették lelkiismeretüket, és amelyeknek soha nem volt más célja, mint az erkölcsi érzék elaltatása és az ízlés elvarázsolása.
Téged, fiatalember, nem figyelmeztethetett úgy, mint ahogyan az utóbbi időben az a kedves barátod. Nem figyelmeztethetett téged úgy, ahogyan az utóbbi időben az a Biblia, amelyet olvastál, és amely mély benyomást tett rád. Nem lehet, hogy úgy hatott rád, mint ahogyan nemrégiben elhunyt húgod példája és különösen utolsó szavai, és aztán úgy folytasd, ahogyan szoktad, anélkül, hogy hétszeres bűntudatot ne éreznél! A bűnben való folytatás a figyelmeztetés után az, ami arra készteti Istent, hogy azt mondja: "A bálványaihoz csatlakozott: hagyjátok békén".
Ne feledjük azt sem, hogy ahol az ember bűnössé válik Isten büntetésének megvetésében, és kitart gonoszságában, miután szenvedett érte, ott a bűnösség kettős színezetet ölt. A tengerész például gyalázkodott, közönséges káromkodó volt. Bármelyik kikötőbe is érkezett, az idejét züllött életmóddal töltötte. A minap azonban a tengeren volt, egy hatalmas viharban, és Istenhez kiáltott. Úgyszólván foggal-körömmel megmenekült, és miközben megmenekült a közelgő haláltól, a szíve reszketett a bűne miatt. Nos, ha ez az ember, miután megmenekült a hajótöréstől, visszatér a káromláshoz és a zülléshez - éles lesz vele a számadás.
Az a katona, aki a kórházban volt, akit a saját ostobasága által előidézett betegség fektetett félre, aki, miután az élete reménytelenné vált, mégis visszatért - ha visszatér, mint a kutya a hányásához -, minden bűn, amit elkövet, sokszor annyit fog számítani, mint azok a bűnök, amelyekben azelőtt lázadt, hogy figyelmeztetést kapott. Az a fiatalember, aki elhagyta apja vidéki házát, ahol erényre nevelték, és Londonba jött, és belevetette magát a bűn örvényébe, de Isten végtelen irgalmasságában egy időre kiragadták az égő tűzből, mint a pálcát, és képes újra feljönni, hogy Isten népével együtt imádkozzon - ha mégis visszamegy, mint a koca, akit a mocsárban való fetrengéshez mosdattak - jaj neki!
Lehet, hogy soha többé nem kapja meg Isten vesszőjét, hogy újra okossá tegye. A vesszőt felállítják, és az igazság fejszéjét hamarosan használni fogják. Tudjátok, hogy a római lictorok, amikor a konzullal együtt végigmentek az utcán, egy köteg pálcát vittek magukkal. És amikor egy bűnöst a konzul elé vittek, néha azt mondta: "Rúddal verjék meg", és elkezdték leoldani a köteget. Az volt a szabály, hogy a "faszeneket", ahogyan nevezték, szorosan össze kellett kötni, hogy sokáig tartson a feloldásuk. Ezzel időt akartak adni a bűnözőnek, hogy beismerő vallomást tegyen, vagy valamilyen enyhítő körülményre hivatkozzon.
Néha, ha árulásról volt szó, amit talán a bűnös megbánt és bevallott, megbocsátottak neki. Egy darabig oldották a csomókat, és a konzul az ember arcába nézett, hogy lássa, van-e jele a megenyhülésnek, vagy teljesen makacs. Aztán amikor a rudakat kioldották, jót tett a bűnözőnek, ha a lictorok elkezdték ütlegelni a rudakkal, mert ez talán annak a jele, hogy nem kell meghalnia. De ha a rudakat félretették, és elővették a fejszét, akkor tudták, hogy meg kell halnia.
Isten tehát kegyelemmel sújtott téged. A láz és a betegség volt Isten lictora, aki pálcát használt rajtatok. Egyszer majd azt mondja: "Hagyjátok őt békén", mert fenntartja nektek a jövőbeli és elkerülhetetlen végzet fejszéjét. Ó, uraim, az Úr ismeri minden szíveteket! Hol vagytok? Lehet, hogy néhányatok arcába beszélek, akik sok nyomorúságot viseltek el, és akiket a szegénység és a szükség, vagy a betegség és a szűkölködés olyan mélyre taszított, hogy a halál kapujához érkeztek. És mindez Isten enyhébb büntetése volt, amellyel azt mondta nektek: "Gyermekem, ne pusztítsd el magad!". Ez volt az Irgalom keze, amelyet a vad lovad kantárjára tett, hogy visszahúzza, hogy ne ugorjon veled együtt a szakadékba! De ha az Irgalom kezével dacolva megsarkantyúzod, akkor megengedik, hogy a saját vesztedbe ugorj, mert Isten azt mondhatja: "Bálványaihoz csatlakozott: hagyd békén!".
Még egyszer. Ez a büntetés akkor szabható ki, és általában ki is szabják az emberekre, ha kifejezetten erőszakot tettek a lelkiismeretükön. Mielőtt a bűn a legrosszabbra fordulna, az emberek elméjében nagy küzdelem zajlik. A lelkiismeret nem marad nyugton. Felkiált az ellen a bántalmazás ellen, amelyet az istentelen életektől szenved el. Sok fiatal férfinak, különösen, ha jól nevelték, és sok fiatal nőnek is, ha vallásos nevelésben részesült, lesznek olyan időszakai, amikor rövidre zárják őket, és eljutnak odáig: "Tévedtem. Ha tovább megyek ebben a rosszban, szenvedni fogok érte. Van a Kegyelem útja. Látom, hogy az Irgalom ajtaja nyitva áll előttem". Tétován álltak, mintha egy kezet tettek volna a vállukra, és úgy érezték, mintha elfordultak volna a helytelen útról, és a helyes útra terelték volna őket.
De néhányan harcoltak az Irgalom ellen, és a gonosz szellem a testi vágy és a világi élvezetek minden szikráját eléjük állította. És végül kétségbeesett erőfeszítéssel elvonszolták magukat a bűneikbe. Most, amikor legközelebb megteszik, feleannyi lelkiismeret-furdalás sem fogja őket érni. És az azután következő alkalommal még kevesebbet fognak, mert minden egyes alkalommal, amikor a lelkiismeretet megsértik, az kevésbé lesz erőteljes, és könnyebben megnyugszik. Emlékszem, hogy egy komoly keresztény ember elmesélte nekem, hogy megtérése előtt milyen szégyenletes módon töltötte az éjszakáit, és gyakran az utcán volt - bár egy igen tiszteletreméltó ember fia volt -, félig mámoros állapotban.
Ahogy egy éjszaka egy lámpa alatt állt, zavarodottan, összezavarodottan, zavartan, a zsebébe nyúlt, és kivett egy levelet. Valami különös késztetés hatására elkezdte olvasni. Egy szerető, jámbor nővér gyengéd kérése volt. Ismeretlen gondolatok vetettek árnyékot a mellére. Önmagával tanácskozva azt gondolta: "Nos, mi legyen?". Még akkor is elég józan volt ahhoz, hogy úgy érezze, eljutott egy pontra. Átgondolva és megfontolva a dolgot, Istennek tetszett, hogy arra vezette, hogy visszategye a levelet a zsebébe, és azt mondja: "Hazamegyek, és megkeresem a nővérem Istenét".
Ez az elhatározás bizonyult az első lépésnek a megtéréséhez...
"Elhagyta a bűn gyűlöletes útjait,
Megfordult a hajtás felé, és belépett."
Mindig is úgy tekintett erre, mint lelki történelmének válságára. Azt mondta nekem: "Ha azon az éjszakán máshová mentem volna, és Isten Lelke nem vezetett volna ott és akkor kegyelmesen valami döntéshez hasonlóra, lehet, hogy ez lett volna az utolsó alkalom, hogy a lelkiismeretem valaha is nyugtalanított volna. És fejvesztve mentem volna a pusztulásba." Kíváncsi vagyok, vajon eljött-e az ilyen alkalom néhány hallgatóm számára! Ha ez így van, ó Örökkévaló Lélek, vesd be mindenható befolyásod súlyát, hogy az ember akarata a jó és helyes mellett döntsön - és ne hagyd, hogy a gonosz győzedelmeskedjen!
Nem látjátok-e az általam rajzolt képekben és az általam adott leírásokban annak a súlyosbodott bűnnek a körvonalazódását, amely kiváltja a haraggá változott, felbőszült Irgalom elsorvasztó fuvallatát, amely a szövegemben szereplő jajveszékelést siratja: "Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén"?
II. Most pedig komolyan kérem a figyelmeteket az EGYEDI BÜNTETÉSRE - "Hagyjátok őt békén". Van ebben valami, ami meglepődésünket kiváltja? A szerencsétlenség olyan szörnyű, hogy akár meg is borzonghatunk tőle! De az ítélet annyira igazságos és a kérdés olyan ésszerű, hogy csak azt ismerhetjük el, hogy olyan, amilyenre számítani lehetett. Mi lehet ennél természetesebb? Van egy darab föld. Tavaly megtrágyázták, jó magot vetettek rá, de semmi sem nőtt ki belőle. Az előző évben ugyanilyen erőfeszítéseket tettek érte.
Árkot ástak, és alaposan lecsapolták. Nem lehetett volna jobb vetőmagot vetni rá, mint amit felhasználtak. Tavaly mégsem nőtt semmi. A munkások fáradozását nem hálálta meg a termés. Reménytelen sivársága évről évre bosszantotta a gazda lelkét. Gazda, mit fogsz tenni az idén? "Teszem?" - kérdezi. "Miért, semmit sem fogok csinálni! Mit lehet vele kezdeni? Hagyjuk békén." Nem igaza van az ítéletében? Itt van egy súlyosan beteg ember. Az orvos hívta, de becsukták előtte az ajtót. Újra hívta, és bejutott a beteghez - de a beteg átkozta őt. Újra hívta, és receptet adott neki. A beteg elvette a receptet, darabokra tépte és eldobta. Mit akar tenni, doktor úr? "Mit tehetnék - mondta a férfi. "Hagynom kell őt békén! Mit tehetnék? A szolgálataimat elutasítják. Sértő módon bánnak velem! Mi marad még nekem?"
És itt van egy bűnös, akit az elveszettség veszélye fenyeget. Az Úr azt mondja neki: "Íme, az én Fiam! Felkentem Őt, hogy Megváltó legyen. Ha bízol benne, meg fog menteni téged." Ezt a tanácsot megvetik. Nem gondolnak rá semmit, elfelejtik, elhanyagolják, elhanyagolják, elvetik - egyes esetekben kigúnyolják, nevetség tárgyává teszik, gyűlölettel bánnak vele -, és talán az üzenet átadóját üldözés tárgyává teszik. Mit szól majd Isten? Miért, "Ez egy olyan eset, amelyben békén hagyom őt! Én küldtem hozzá az édesanyját, amikor még gyermek volt. Én küldtem hozzá a vasárnapi iskolai tanítóját. Egy istenfélő barátot küldtem hozzá. Elküldtem hozzá szolgámat, a lelkészt, időnként gondolkodás nélkül. Jó könyveket küldtem az útjába számtalanszor. Mindez hiába!"
Testvéreim, van-e bármi, ami ésszerűbb vagy igazságosabb lehet, mint az, hogy Isten a maga részéről azt mondja: "Hagyd őt békén"? A fa soha nem hozott gyümölcsöt! Mi szükség van arra, hogy még több időt pazaroljunk rá? Isten részéről helyesnek tűnik, hogy azt mondja: "Hagyd békén". Ítéljétek meg, ha nem így van! Nos, de mi történik, ha az embert így hagyják békén? Hát olyan lesz, amilyen nagyon sok ember szeretne lenni. Szabadságot kap! Nem. Hadd javítsam ki magam - szabadságot kap, hogy a saját útját járja. Már nem "zaklatják és zavarják a vallás miatt".
Már nem bosszankodik és nem aggódik a lelkiismerete a kötelességek és kötelezettségek miatt. Isten népe kezdi őt békén hagyni, mert ha megszólítják, ő csak morog rájuk, és olyan választ ad vissza, amely elszomorítja a szívüket. Ezért távol tartják magukat az útjából, vagy ha mégis megszólítják, szavukat, bár komolyan mondják, tréfának veszik. Mint a víz a márványlapon, a figyelmeztetés nem hatol a felszínre, és nem hat a szívére. Elkerült az útjából, hogy ne érje őt hatás. Most már nincs anyja, aki nyugtalanítaná. Már régen alszik a zöld kórterem alatt.
Most már nincs szegény öreg apja, hogy beszélgessen vele a bűneiről - már régen a mennybe vitték. Most már egyetlen lelkész sem zavarja őt, mert Isten szolgáját messzire elkerüli, és távol tartja magát tőle. Nem kerülnek az útjába olyan könyvek, amelyek egyáltalán megijesztenék - nem nyitja ki őket, ha úgy gondolja, hogy megijesztenék. Adj neki egy vasárnapi újságot, az elég neki! Adjatok neki egy tudományos könyvet, vagy valami olyasmit, aminek köze van ehhez az időhöz. Miután hitét a hitetlenségbe vetette, megerősíti a szívét a félelem ellen - vigyáz arra, hogy ne törődjön a vallással. Nem kételkedik, nem kérdezősködik. Nem zavarják őt kétségek vagy viták. Sem heves kísértések, sem tüzes próbatételek nem zavarják meg a békéjét.
Úgy tűnik, minden vidáman és simán megy nála. Ő az az ember, aki pénzt keres. Ő az a vidám fickó, aki büntetlenül engedhet a bűnnek - beledughatja a kezét a tűzbe, és sértődés nélkül kiveheti -, ahol más csúnyán megégetné magát. Úgy tűnik, hogy elvarázsolt életet él. Isten azt mondta: "Hagyd őt békén!" A körülötte lévők irigylik őt - de ha tudnák! Ha tudnák! Ha tudnák! Ha tudnák, hogy Isten "csúszós helyre állította őt", és hogy "a lába idejében megcsúszik", akkor nem irigyelnék tőle jobban a jólétét és a békéjét, mint a karácsonyi műsorra hizlalt ökröt, vagy a telt húsú juhot, amelyet a söntésbe hajtanak. Az ő vége a pusztulás!
Talán néhány olyan emberhez beszélek, akik eléggé önelégülten burkolóznak abba a gondolatba, hogy a sorok kellemes helyekre estek nekik, hogy a szerencse rájuk mosolyog, és a hírnevük felemelkedőben van. Nem szeretnék, ha megváltoztatnák a pályájukat, és mégis elhangzott ellenük a szörnyű ítélet: "Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén". Ó emberek, lelkemből sajnállak benneteket, de félek, hogy nevetségessé teszitek együttérzésemet. Jaj! Jaj, csak titokban tudok gyászolni, mert látom, hogy eljön a ti napotok! Megmutattam tehát nektek, milyen az, ha Isten békén hagy benneteket.
Most azt kérdezed, hogy "Mi az általános eredménye?". Hadd mondjam el. Legtöbbször nagyobb bűnbe vezeti az embert, mint amit korábban valaha is elkövetett. Arra készteti, hogy még dacosabb és még dicsekvőbb legyen, mint korábban. Nagyon gyakran gúnyolódóvá és szkeptikussá válik. És nem ritkán türelmetlenné válik a szegényekkel szemben, és üldözőjévé azoknak, akik félik az Urat és betartják az Ő parancsolatait. A korlátok lekerülnek róla - azokról az erkölcsi kötelességekről, amelyek megfékezték őt, és a közvélemény iránti tiszteletről, amely arra késztette, hogy egy kis tisztességes magatartást tanúsítson - lemondott. Ezek sehol sem találhatók.
Az erényes tanácsok helyét hiú ábrándok töltik be. Megsértette a lelkiismeretet, és a lelkiismeret elhagyta őt. Kifárasztotta azokat, akik megdorgálták, és azok már nem dorgálják. Vagy ha megdorgálják, süket fülekre talál intéseikre. Olyan lett, mint a borz, amely nem képes és nem is akarja meghallani a legbölcsebb varázslót. Így az ember rosszból rosszabbra jut, még mindig abban a teljes önhittségben, hogy ő a legboldogabb és legkedvezőbb halandók közé tartozik! De itt van a baj! A rettenetes hang a fülemben! Isten azt mondta az összes ügynöknek, aki jót tehetne ezzel az emberrel: "Hagyjátok békén!". De várj egy kicsit! Nem fogja ezt mondani azoknak az ügynököknek, akik árthatnak neki.
Isten nem azt mondta az ördögnek: "Hagyd őt békén!" Nem mondja a Halálnak: "Hagyd őt békén!" Nem mondja az Ítéletnek: "Hagyd őt békén!" És nem mondja a pokol ördögeinek sem: "Hagyjátok békén!" Nem fogja azt mondani a végtelen Nyomorúságnak: "Hagyd békén!" Éppen ellenkezőleg, az összes pusztító angyalt ellene fogja ereszteni, és az ember, akit a bűnben magára hagytak, nem lesz magára hagyva a büntetésben! Erről nem tudok úgy beszélni, ahogyan szeretnék. Ezek olyan dolgok, amelyeket a lélekben kell átgondolni és mérlegelni. Imádkozom, hogy úgy mérlegeljétek őket, hogy ha a közömbösség állapotába kerültetek, akkor felébredjetek belőle, és elhatározzátok, hogy ez többé nem lesz így. Ó, hogy rémülten kiáltsátok: "Isten engem megsegít, nem akarok azok közé tartozni, akikre Isten azt mondja: "Hagyd őt békén!". "
III. Léteznek néhány gyakorlati következtetés ebből a nagyon szomorú témából, amelyekre most fel kell hívnom a figyelmet. A prédikátornak, amíg nem ismeri azt az egyént - és ezt soha nem tudhatja -, akinek Isten azt mondta: "Hagyd békén!", meg kell próbálnia és a lehető legnagyobb erőfeszítéssel fel kell ébresztenie minden gondatlan és közömbös embert, aki a hatókörébe kerül. Imádkozom Isten Lelkéhez, hogy segítsen nekem, miközben erre törekszem. Néhányan közületek teljesen a saját örömötökre vagy a saját hasznotokra élnek ebben a világban. Nem tagadom, hogy helyes, hogy nyereségre törekedtek, vagy hogy természetes, hogy élvezetre vágytok. Azt sem gondolom, hogy az Isten dolgaira való odafigyelés megfosztana benneteket bármilyen nyereségtől, ami megérné, vagy bármilyen örömtől, ami kívánatos lenne. De az a szomorú, hogy sokan közületek úgy élnek, mintha nem is lenne túlvilág.
Most már tényleg azt hiszed, hogy nincs számodra tartalék jövő? Ha teljesen meg vagy győződve arról, hogy nem vagy jobb, mint egy kutya. Ha egészen biztosak vagytok benne, hogy nem vagytok más, mint egy állat, és hogy egy idő után, amikor meghalsz, és a férgek megesznek, akkor az lesz a végetek - hát, uraim, ha én is így gondolkodnék, nem sok mondanivalóm lenne számotokra! Azt kívánnám, hogy legyetek olyan erényesek, amennyire csak lehet ebben az életben - mert ez a legjobb módja annak, hogy boldogok legyetek és a közösség javát szolgáljátok -, de nem tudom, hogy ez különösebben az én dolgom-e. Ezt az ügyet a rendőrre és a bíróra bíznám.
De tényleg azt gondoljátok, hogy nincs magasabb eredetetek, mint a húsvér test, és nincs más sorsotok, mint hogy porotok elvegyüljön a földi penésszel? Szeretnéd, ha úgy beszélnék hozzád, mint egy kutyához? Szeretnéd, ha bárki úgy bánna veled, mint egy kutyával? Mivel, mint mondod, csak egy kutya vagy, miért ne bánnának veled is úgy? Szíved mélyén tényleg elhiszed, hogy a temető, a lepel és a sekrestyés ásója lesz az utolsó darabod? Nem hiszitek el! Nem tudjátok elhinni! Megpróbálhatjátok meggyőzni magatokat, hogy az eljövendő ítélet rémképei csupán a képzelet rémképei - de van bennetek valami - a halhatatlanság fékezhetetlen tudata, ami azt súgja nektek, hogy élni fogtok a halál után.
Isten a jövőbeli állapotról való meggyőződést egyfajta ösztönként rögzítette az emberekben, így ahol az evangélium soha nem jött el, ott a jövőbeli állapotot feltételezték, bár a legtöbbször inkább csak homályosan következtettek rá, mint határozottan várták. Aligha volt olyan pogány törzs, amelyik annyira lealacsonyodott volna, hogy ne lett volna sejtésük arról, hogy a halál után van egy másik állapot is. Nos, kedves uram, nem tudom felfogni, hogy ön arra a gondolatra alacsonyította le magát, hogy ön egy állat! Én mindenesetre nem engedem meg magamnak, hogy azt higgyem, hogy ön egy állat. Ön élni fog valahol vagy valahol máshol, miután a jelenlegi pályafutása lezárult. Hát nem logikus, hogy ha teljesen önmagadnak éltél, akkor lesz számvetés veled?
Valaki megalkotott téged! Isten teremtett téged! Ha tartasz egy lovat vagy egy tehenet, akkor elvárod, hogy valamilyen szolgálatot tegyen neked, és ha Isten teremtett téged, akkor elvárja, hogy valamilyen szolgálatot tegyél neki. De te nem tettél Neki semmit. Bár ebben az életben kacsintott az engedetlenségedre, gondolod, hogy mindig kacsintani fog rá? Nos, ha így gondolod, akkor nagyot tévedsz, mert, amint az Úr él, eljön az ítélet napja, amikor az Úr Jézus Krisztus kiáltással száll le a mennyből, és minden halott feltámad a sírjából! És minden élő megjelenik az Ő Nagy Fehér Trónja előtt. Te ugyanolyan biztosan ott leszel, mint ahogy itt vagy!
És amikor ott leszel, felfedezed, hogy minden titkos gondolatodat leírták ellened, és felolvassák és közzéteszik az emberiség előtt. Akkor és ott, minden egyes üres szavadért, amit kimondtál, ítélet elé kerülsz! El tudod ezt gondolni, hogy ez lehetséges, még ha nem is ismered el, hogy ez biztos? Képes vagy-e mégis érzéketlen, közömbös, közömbös maradni? Nincs valami a szívedben, ami azt mondja: "Ha ez így van, akkor ez szörnyű - szörnyű nekem! Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?" Kénytelen vagyok neked azt válaszolni (és örömmel válaszolok neked): "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogsz".
Bárki is vagy. Bármilyen messzire is tévedtél, bízz Jézusban, aki meghalt és elvérzett a bűnös emberekért, és most felment a legmagasabb égbe, hogy a végtelen Felség jobbján könyörögjön - bízz Jézusban, és élni fogsz! De ha nincs Krisztusod, hogy eltörölje bűneidet, hogy kiálljon az ügyedért és kiálljon érted azon az Utolsó Nagy Napon - mert akár hiszed, akár nem, ez az igazság, akár élsz, akár nem -, a Bíró azt fogja mondani: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre a pokolba, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült".
És ez sokkal rövidebb időn belül megtörténhet veled, mint ahogy álmodtad. Nem sok hétfővel ezelőtt egy szeretett keresztény nővér jött ide, aki csatlakozott hozzánk az imában. Megbetegedett. Nem hagyta el ezt a házat eszméleténél. Hazavitték, és a halál vitte haza. Betegsége meghaladta az emberi segítséget, és egy-két órán belül meghalt. Remélem, hogy soha többé nem lesz haláleset ebben a templomban, de nem egyszer hívtak már el így embereket a mi körünkből. Mielőtt ez a gyülekezet feloszlik, néhányan közületek talán már a szellemek világába mentek! Minden valószínűség szerint e héten belül egyikőtöket a Nagy Bíró elé idézik. Ha ön az, uram, vagy ha ön az, jó asszony, készen áll?
Készen állsz? Nem érzel gondot ezzel a kérdéssel kapcsolatban? Akkor azt hiszem, azok közé tartozhatsz, akikről Isten lemondott. De ha a kérdés úgy cseng a lelkedben, mint egy harangszó, és úgy vág, mint egy éles kés, akkor imádkozom, hogy ne hidd, hogy Isten lemondott rólad - és ne add fel magad -, hanem repülj Jézushoz! Igen, mielőtt fejedet a párnára hajtanád és elaludnál, kiálts erőteljesen az élő Istenhez, hogy mentsen meg téged, hogy az Övé lehess azon a napon, amikor a föld és az ég lángba borul, és az istentelen emberek a pokolba süllyednek! Ez az első gyakorlati következtetés - a prédikátor kötelessége, hogy továbbra is figyelmeztesse az embereket.
Egy másik gyakorlati gondolat: ha bármelyikőtök felébredt, engedelmeskedjen a lelkiismeret hangjának és a Lélek hívásának. Ó, ha van bennetek élet, ne próbáljátok meg elfojtani! Inkább lobogtassátok lángra! Ha csak egy kicsit is érzitek a bűnbánat fájdalmát, imádkozzatok Istenhez, hogy ez valódi bűnbánattá és őszinte bűnbánattá mélyüljön. Ha érzitek valamit, kérlek benneteket, ne nyomjátok el az érzést, ha az lelki jellegű. Tudtam, amikor az Urat kerestem, hogy milyen érzés ez. Mindenemet odaadtam volna azért, hogy megbánhassam. Amikor térdeltem, úgy éreztem, hogy ha csak egy könnycseppet is ejthettem volna a bűnért, hajlandó lettem volna egész életemben szegény és vak lenni!
Kemény szívvel rendelkezni szörnyű dolog! De jó, ha meg tud térni, és ha az ember könnyek, zokogás és sóhajtozás közepette a keblére tud csapni, és azt kiáltja: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek!". Ha van benned gyengédség, ó, ne nyomd el! Ne vesd meg! Nézz rá jól, és mindenekelőtt rögtön repülj el Krisztushoz! Sok embernél az a helyzet, hogy "most vagy soha". Valahányszor hallod az óra ketyegését, ezt mondja neked: "Most vagy soha". "Most vagy soha." "Most vagy soha." "Most vagy soha." Ó, ha ezt néhányan meghallanák, talán ez az eszköz rögtön Krisztus keresztjéhez vezetné őket, ahol örök életet találnának!
Kedves fiatalok, különösen ne halogassátok az örökkévaló dolgok gondolatát, amíg fiatalok és gyengédek vagytok. Ne mondjátok: "Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök értetek". Ha a Kegyelem akkor érkezik a szívbe, amikor a szív még fiatal és gyengéd, a legtöbb esetben kevesebb küzdelem folyik ellene. És a léleknek sokkal vidámabb feladat alávetni magát Krisztus hatalmának. Az Úr áldja meg ezt a gondolatot számotokra, és tegye lelketek megtérítő erejűvé.
És végül, ha van itt egy boldogtalan ember, aki azt mondja: "Hiszem, hogy Isten feladott engem" - hadd tegyek fel egy kérdést. Barátom, nagyon elszomorít téged egy ilyen dolog felvetése? Akkor az Úr nem adott fel téged! Azt mondod: "Aggódom, nehogy feladjon engem"? Akkor nem vagy feladva! Inkább az van feladva Istentől, aki azt mondja: "Nem érdekel, hogy feladott vagyok-e vagy sem! Adjátok nekem a vidám társaimat! Adjátok meg nekem a szórakozásaimat. Adjatok nekem sok pénzt, amit elkölthetek, és jó egészséget és erőt, hogy jól érezzem magam, és tiéd lehet a mennyország, ha akarod - én pedig kockáztatom a jövőt".
Ó, uram, bár nagyot beszél, nem hiszek a hencegésében, mert tudom, hogy sok hencegő bűnös a szíve mélyén gyáva, és remélem, annak ellenére, amit mond, van önben valami, ami megfelel az általam megfogalmazott kérésnek. De lehet, hogy vannak olyanok, akik a lelkük mélyén valóban úgy gondolják, hogy megacélozták magukat a szemrehányásokkal szemben, és készek minden következményt megkockáztatni. Úgy állnak, mint a tölgyek, amelyeket láttam már, hogy a villám tetejétől az aljáig megrázta őket, és soha többé nem hajtanak ki egy hajtást sem. Rémesen és komoran az erdő közepén, úgy emelik fel a fejüket, mintha hatalmas agancsú szarvasok lennének, akik dicsekednek a pusztaságukban.
Vannak ilyen elszáradt lelkek, dacolva a szörnyű kétségbeeséssel. Ó, ha vannak itt ilyenek, ha a barátaim lennének, azt mondanám: "Ó, ember, inkább szenvedj és vajúdj, mint egy szülő nő, minthogy elkárhozzál! Ó Ember, jobb neked, ha ettől a pillanattól kezdve gyötrelmes és gyötrelmes életet kezdesz, és soha többé nem nézel fel Isten napjára, és soha többé nem látod a mezőt, nem hallod a madarak örömteli énekét, és soha többé nem lesz egy reményteli gondolatod sem erről a világról, hogy csak üdvözülj, minthogy minden vidámságoddal és jókedveddel folytasd, és aztán felemeld a szemed arra az eljövendő örökkévalóságra, ahol örökre, örökre, örökre elveszel! Mert mondjanak bármit azok, akik a lelked ellenségei - én az Úr előtt az Isten Igazságát mondom -, ha elveszett vagy, örökre elveszett leszel!
És ha Isten egyszer kimondja azt a szót: "Távozz, te átkozott!", soha nem térhetsz vissza hozzá, hanem távozol, és távozol, és távozol a még sötétebb éjszakába, és a még sűrűbb homályba, örökké és örökké folytatnod kell. Ez a rettentő felirat a pokol kapuja fölött: "Minden reményt hagyjatok el, akik ide betérnek!". Ez van a láncaikra égetve és a bilincseikre pecsételve! Ez a féreg, amely soha nem hal meg, és a tűz, amelyet soha nem lehet kioltani! A tűz betűi, amelyek az örök kétségbeesés tömlöcében égnek a fejük felett, ezt a szót írják ki: "Örökkévalóság! Örökkévalóság! Örökkévalóság!" Ó, Férfi és Nőtársaim, mivel az Ítélőszék előtt találkozom veletek, könyörgöm nektek, hogy repüljetek Jézushoz, nehogy örökre elpusztuljatok!
Amikor a te szemed és az enyém újra találkozik a következő állapotban. Ha majd átjutottunk a síron és a feltámadáson, ne mondd, hogy nem beszéltem neked a bűnről, a büntetésről és a Megváltóról! Nem fogod ezt mondani merészelni! De ahogy én, szegény bűnös bűnös, amilyen vagyok, ott állok, ez nem lesz az egyik vádolt bűnöm - hogy nem voltam komolyan veletek, és hogy nem mondtam el mindazt, amit Isten igazságainak éreztem. Jézus Krisztushoz repülök, magam miatt, mert ha nem mosakodom meg az Ő vérében, akkor bizonyára a legboldogtalanabb halandó vagyok, hiszen több embernek prédikáltam több éven át, mint talán bármelyik másik ember, aki él! És ha lelkekkel játszottam, akkor az ő vérük is rajtam van, és én vagyok a legátkozottabb ember!
De lelkemet Megváltóm engesztelő vérének bíborszínű baldachinja alá bújtatom! Hallgatóim, jöjjetek mindannyian ugyanezen oltalom alá! Van elég hely számotokra! Ez az áldott bíborszínű takaró akkor is köztünk és Isten között fog lógni, ha milliók lennénk, és mindannyiunkat betakar majd! Nem kell félni attól sem, hogy az isteni bosszúállás dárdája bármelyikünket is lesújtja, aki a vérvörös engesztelő lepel alá bújik! Isten óvjon benneteket, Barátaim, akik idegenek vagytok itt! Isten óvjon titeket, Barátaim, akik gyakran jártok ezen az udvaron! Isten óvjon titeket mindnyájatokat Jézus Krisztusért! Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Példabeszédek 1,20-33.

[gépi fordítás]
AZ Apostol börtönben volt, életveszélyben. Sokan nagyon nyugtalanították, akik elkezdték hirdetni Jézus Krisztust, de nem a megfelelő szellemben prédikálták Őt. Gyakran nyomasztotta az, ami naponta rászakadt, az összes gyülekezet gondja. Mégis, miközben szembe nézett az őt körülvevő gonoszságokkal, képes volt túllátni rajtuk, és hinni abban, hogy minden megpróbáltatásának következménye valódi és tartós jó lesz. Biztos volt abban, hogy jó dolog volt számára a börtönben lenni, hogy jó dolog lesz, még akkor is, ha ott kell meghalnia. Úgy érezte, hogy jó, hogy sokan Krisztust hirdetik - még ha egyesek rossz okokból is -, mert Krisztust akkor is hirdetik, és az eredmény nem lehet rossz. És úgy érezte, hogy az egyházak gondjai és megpróbáltatásai jók, mert valahogyan Isten dicsőségére felülkerekednek rajtuk.
Tanuljuk meg tőle, hogy a dolgok eleje mellett a végét is nézzük. Lehet, hogy a jelenlegi bajunk bimbója nem szép, de szép lesz a virág, amely végül belőle kifejlődik. A felhők súlyosan lógnak a fejünk felett, de ne ijedjünk meg, mint a kisgyermekek, a feketeségük miatt, hanem emlékezzünk arra, hogy azok...
"Nagy kegyelemmel, és megtörik
Áldással a fejünkön."
Bármi történik is az Úr igaz szolgájával, az evangélium előmozdítása érdekében fog történni. Ezért örüljünk a megpróbáltatásoknak, és fogadjuk el Isten akaratát, bármi legyen is az. De figyeljük meg, hogy az apostol nem azt várta, hogy mindenből jó származik, az imádságon kívül. Hitt abban, hogy a Fülöp-szigeteki szeretett barátainak imája és a Lélek ellátása által minden, ami vele történik, az ő üdvösségét, lelki előnyét és Krisztus szolgájaként való sikerét fogja előmozdítani.
A gonosznak a jóra való átváltoztatását várta a Mennyország azon szent alkímiája által, amely a legalacsonyabb fémet is képes a legtisztább arannyá változtatni. De nem várta, hogy ez a Kegyelem elrendelt módszereitől és szokásos intézményeitől függetlenül történjen. Számított az eredményre, mert két nagyszerű tényezőt látott munkálkodni, nevezetesen az imádságot és a Lélek ellátását. Bárki más is elég ostoba ahhoz, hogy az okoktól független hatásokat várjon, az apostol nem az ő gondolkodásmódjukat követte. A ma reggeli prédikációm főként a magam és a szolgálatban lévő Testvéreim nevében fog szólni. Néha magunknak is kellene prédikálnunk, mert nagyon sokat prédikálunk másoknak. És annál bátrabban válhatunk saját magunkért esedezőkké, amennyiben amit kérünk, az valóban népünk javát és Krisztus ügyének javát szolgálja.
Az igazi témám ez lesz: "Testvérek, imádkozzatok értünk". A cél, amelyre törekedni fogok, az lesz, hogy arra ösztönözzelek benneteket, hogy sokat imádkozzatok, mind értem, mind Krisztus Jézus minden szolgájáért, hogy minden, ami külföldön történik, és ami személyesen bármelyikünkkel történik, a legjobbra forduljon, "a ti imádságotok és a Lélek ellátása által". Mindenekelőtt beszéljünk az egyház imájáról. Azután pedig a Lélek ellátásáról. A két dolog szorosan összefügg, és nem választható el egymástól.
I. AZ EGYHÁZ IMÁJA. Az apostol nyilvánvalóan várta, hogy imádkozzanak érte. A legteljesebb mértékben bízott abban, hogy a Fülöp-szigeteki testvérei és nővérek imádkoznak érte. Nem annyira kéri az imáikat, mint inkább feltételezi, hogy már most is kapja őket. És valóban azt kívánom, hogy minden lelkipásztor mindig, minden kétséget kizáróan feltételezhesse, hogy élvezik a rájuk bízottak állandó imáit. Néhányan közülünk nagyon gazdagok ebben a tekintetben, és ez a mi örömünk és vigaszunk, munkánk jutalma és kezünk ereje. Bőséges bizonyítékunk van arra, hogy népünk szívében élünk.
De attól tartok, hogy sok lelkésztestvérem szomorú, mert nem hallják népük szeretetteljes közbenjárását. Gyengék, mert nem imádkoznak értük, és sikertelenek, mert nem nyerték el annyira népük szeretetét, hogy a szívükön hordozzák őket az Irgalmasszék előtt. Boldogtalan az a lelkész, aki nem meri természetesnek venni, hogy a népe imádkozik érte! Pál rendkívül nagyra értékelte a szentek imáit. Apostol volt, de úgy érezte, hogy nem nélkülözheti a Filippiben élő szegény megtérők közbenjárását. Nagyra értékelte Lídia és házanépének imáit. Nagyra értékelte a börtönőr imáit és a családja imáit. Kívánta Euodias és Syntyche, Kelemen és a többiek imáit - akik közül a legtöbben valószínűleg nem voltak olyan nagy társadalmi rangú személyek, mint amilyennek a világ látja őket -, de könyörgéseiket minden áron felül értékelte, és ugyanolyan hálás volt az imáikért, mint azokért a világi adományokért, amelyekkel a filippiek újra és újra segítették a szükségeit.
Ha az apostol így érezte magát lekötelezettnek a testvérek könyörgéseivel szemben, mennyivel inkább lehetünk mi, akik annyira alatta állunk! Nagy eredményeket várt az egyház imáitól. Ez a szövegből biztosan kiderül. Azt várta, hogy a rosszat jóra fordítják, és hogy őt magát segítik előre az isteni életben. Szeretteim, az én szívemnek nincs mélyebb meggyőződése, mint ez, hogy a Szentlélek mellett az imádság a leghatékonyabb lelki erő a világegyetemben. Ő mindenható, és azt teszi, amit akar. De a benne lakozó Lélek Mindenhatósága mellett az ima ereje áll. "Kérjetek, és kaptok; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek".
Jézus Krisztus Egyházának ez a nagyszerű alapító okirata olyan hatalommal ruházza fel, amely szinte, ha nem is teljesen, de mindenható. És ha az Egyház csak imádkozik, akkor a második leghatalmasabb égi hatalmat indítja el. Az apostol ismerte az imádság erejét, és mi is ismerjük, és reméljük, hogy egyre inkább bebizonyosodik. Pál azt várta, hogy a filippibeliek annál is inkább imádkozzanak érte, mert gondjai éppen akkor a szokásosnál is súlyosabbak voltak. Biztos volt benne, hogy ez felkelti majd együttérzésüket, és így még buzgóbban fognak könyörögni. Valóban, ha valaha is voltak olyan idők, amikor Isten népének imádkoznia kellett volna a szolgáiért, akkor ezek az idők most ilyenek, mert Krisztus szolgáját mindenféle gonoszságok légiói ostromolják, és állandó ellenálláson kell átvágnia magát. Az egyház most úgy hajózik, mint egy hajó a Jeges-tengeren, amikor a fagy beáll, és a tengert vaslemezekké változtatja - és minden hullám egy-egy jégheggyé, amely elzárja a hajó útját. Ezek gonosz napok, amelyek szinte minden korábbi korszakot felülmúlnak, és ezért buzdíthatjuk az Egyházat, hogy még buzgóbban imádkozzon, mert imáira nagyobb szükség van, mint valaha.
Témám közepébe merülve először is azt mondanám, hogy a lelkészek joggal tarthatnak igényt testvéreik imáira. Minden keresztényért imádkozni kell. Mindannyian igényt tartunk egymás szeretetteljes közbenjárására. Krisztus testének tagjainak gondoskodniuk kell egymásról, de különösen a lelkésznek kell fogadnia nyája imáit. Néha hallottam, hogy feladatát nehéznek nevezték, de ez a szó nem elég kifejező. Azok a munkák, amelyekkel a lelkész foglalkozik, teljesen kívül esnek az emberi erőn. A lelkész azért van elküldve, hogy Isten hírnöke legyen a halottak megelevenítésére. Mit tehet ebben? Semmit sem tud tenni, hacsak Isten Lelke nincs vele a Testvérei és Nővérei imái által.
Azért küldték, hogy lelki táplálékot vigyen a sokaságnak, azaz, hogy fogjon kenyeret és halat, és ezekkel, amilyen kevesek, táplálja az ezreket! Lehetetlen megbízás! Nem tudja teljesíteni. Isteni segítség nélkül a keresztény lelkész vállalkozása csak nevetség tárgya lehet. Az Örökkévaló Lélek ereje nélkül a dolgok, amelyeket a prédikátornak meg kell tennie, éppúgy meghaladják őt, mintha a Napot és a Holdat kellene eggyé hegesztenie, új csillagokat kellene felgyújtania, vagy a Szaharát virágos kertté változtatnia. Olyan munkát kell elvégeznünk, amellyel kapcsolatban gyakran kiáltjuk: "Ki elégséges ezekre a dolgokra?" És ha erre a munkára vállalkozunk, de nincsenek imáitok, és ennek következtében nincs meg a Lélek ellátása, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek.
Ne feledje azt sem, hogy a rendkívüli feladatok mellett a minisztert figyelemre méltó felelősség is terheli. Minden keresztény felelős az adottságaiért és lehetőségeiért, de az Ige hirdetője körül különös felelősségek gyűlnek össze. "Ha az őrző nem figyelmezteti őket, elpusztulnak, de vérüket követelem az őrző kezénél". Amikor Pált nézem, amint éjjel-nappal fáradozik, sír, imádkozik, könyörög, kiönti a lelkét a szolgálatában, úgy érzem, hogy az ő példája olyan, hogy én nem érhetem el, és mégsem fogom magam soha elégedettnek érezni, ha valami alatta marad. Az egyik lelkipásztorra háruló felelősség ugyanaz, mint ami a másikra nehezedik, a szolgálati területének és képességének arányában. Ó, szerencsétlen emberek, ha hűtlennek találnak bennünket - bűnözők, halhatatlan lelkek főgyilkosai! Ha nem hirdettük a tiszta evangéliumot, akkor az emberek kenyerének, a kenyérnek, amelyre a lelküknek szüksége van, nagybani mérgezői leszünk! Mi, ha nem vagyunk hűek Istenhez, a Sátán kiválasztott szolgái vagyunk. Maga Júdás sem volt jobban a kárhozat fia, mint az az ember, aki Krisztus követének nevezi magát, és mégis hűtlen mer lenni az emberek lelkéhez! Testvérek és nővérek, a ránk nehezedő felelősség ünnepélyessége miatt kérjük imáitokat!
Ne feledjétek azt sem - amit szerintem nem vesznek gyakran észre -, hogy Krisztus minden igaz szolgájának, akit az emberek lelkéhez küldenek, van egy egyedi és önmagában egyedülálló tapasztalata. Egy orvosnak, akinek a testünkkel kapcsolatos betegségeket kell kezelnie, nem kell személyesen szenvednie azoktól a betegségektől, amelyekkel foglalkozik. De a lelkek orvosa soha nem kezel jól egy sebet, hacsak nem érezte maga is a hasonló sebet. Az igazi pásztoroknak, akik valóban legeltetik a juhokat, maguknak is át kell élniük a nyáj tapasztalatait. Olvastad már Luther Márton életét? Akkor bizonyára megfigyelted azokat a lelki viharokat és lelki megrázkódtatásokat, amelyek megrázták ezt az embert. Nem lehetett volna ilyen nagy befolyással embertársaira, ha nem érezte volna magában egyfajta halmazát minden bánatuknak és küzdelmüknek.
Nem tudod Isten élő Igéjét másoknak előadni, amíg előbb meg nem etted a tekercset, és az nem volt a saját gyomrodban, mint az epének a keserűség, és mégis néha, mint a méznek az édesség. Minden sikeres gazdának az Úr szőlőjében először is részesülnie kell a gyümölcsből. Igen, és mindenféle gyümölcsnek is. Ezért gyakran előfordul, hogy ahhoz, hogy megvigasztaljuk azt a csüggedt szívet, nekünk magunknak is csüggedtnek kell lennünk. Ahhoz, hogy megvigasztaljuk azt a levert, kétségbeesett lelket, nekünk is kétségbeesettnek kellett lennünk. Ahhoz, hogy a tanácstalanokat irányítsuk, nekünk magunknak is dilemmában kellett lennünk. Ahhoz, hogy meglovagoljuk a forgószelet, és Isten hírnökeként a viharban lévők segítségére siessünk, nekünk magunknak is vihartól hánykolódnunk kellett, és nem vigasztalódnunk.
Dávid nem írhatta volna meg zsoltárait, amelyek, mint egy tükör, az emberi elme minden változását tükrözik, ha ő maga nem lett volna minden ember életének megtestesítője. És amennyiben Isten valóban és hatékonyan képessé teszi szolgáját arra, hogy népének lelkét táplálja, a szolgának végig kell mennie a nép egész tapasztalatán. És kérdezem tőletek, hogy ilyen esetben nem tart-e igényt, és nem kellene-e tartania Isten gyülekezetének imáit? Ne feledjétek azt sem, hogy azoknak a kísértései, akik Istent szolgálják a nyilvános szolgálatban, kifinomultak, számosak és sajátosak. Gondoljátok, hogy amikor egy ember ezreket vonz, hogy hallgassák őt. Hogy amikor nagy ügynökségeket vezet sikeresen. Hogy amikor lelkeket nyer Krisztusnak és építi a hit házanépét, akkor a büszkeség kísértése soha nem járja át a lelkét? Nem láttatok-e már olyan embereket, akik a magaslatra kerültek, és a fejüket elfordították, elbuktak, a saját szégyenükre és az Egyház bánatára?
Csodálkozol rajta? Ha igen, akkor nem tudod, mi van az emberekben. És csodálkozol azon, hogy a lelkészek gyakran kísértést éreznek arra, hogy a szolgálatban formálissá váljanak? Ide kell jönnöm és beszélnem hozzátok, akár alkalmas vagyok rá, akár nem. Hogyan lehetnék mindig buzgó, amikor még az időjárás is hatással van az idegekre és az agyra? Mindig komolyan hallgattok? Csodálkoztok tehát azon, hogy a prédikátornak néha nem könnyű komolyan venni a beszédet? Pedig utálná magát, ha olyasmit merne mondani nektek, amit nem érez, és átkozottnak tartaná magát, ha hideg és fagyos ajkakkal merészelné hirdetni Isten páratlan Igazságait, amelyeket Jézus vérző szíve áztatott! Nekünk, akik másokat akarunk tanítani, a mi lelki életünket kell magas szinten tartanunk! És mégis, a szent dolgokkal való ismerkedésünkből fakadóan fennáll a kísértés, hogy szolgálatunkban mechanikussá váljunk, és elveszítsük első szeretetünk frissességét és lelkesedését.
Sok példát tudnék mondani a kísértésekre, amelyek csak ránk jellemzőek, de az előadás nem lenne hasznos számotokra. Elég, ha csak annyit mondok, hogy vannak ilyenek. És ha az önök választása szerint Isten nevében valakit olyan helyre helyeznek, ahol az ellenség különös módon támadja, bizonyára nem lesznek olyan nagylelkűek, hogy rendkívüli imáik állandó támogatása nélkül hagyják! Ne hagyjátok cserben a zászlóvivőtöket, hanem alakítsatok ki körülötte egy bátor közbenjárókból álló testőrséget!
EOD És akkor, jegyezzétek meg, ha valaki Isten egyházában az utat vezeti, az lesz az ellenség támadásainak fő célpontja. A magános kereszténynek lesz némi üldöztetése, de a lelkésznek sokkal többre kell számítania. A szavait félre fogják ferdíteni és megkínozni, hogy nem tudom, mi rosszat tegyenek belőle. Tettei pedig rágalmak és hazugságok témája lesznek. Ha egyenesen és bátran beszél, nem félve az emberektől, és csak attól fél, nehogy megbántsa az ő Istenét, akkor fel fogja kavarni a pokol kutyaházait, és a Sátán összes kutyája a sarkában fog vonyítani! És boldognak mondhatja magát, ha így tesz, mert ki az, aki jóban akar lenni ezzel a gonosz nemzedékkel, amely egyáltalán nem törődik Isten Igazságával, hanem a saját egyháza számára olyan egyházat állít fel, amely szövetséget kötött az Antikrisztussal és kompromisszumot kötött az evangélium és a bálványimádás között, hogy ezt a nemzetet a római hit mélyére rántsa?
Azt mondom, kit érdekel, hogy becsületet szerezzen ez a házasságtörő nemzedék? És mégis, ha valaki egyszer ki meri hívni annak haragját hűségével, szüksége van a vele együtt hívők imáira, hogy megmaradjon. Sokan vannak az íjászok, akik fájdalmasan lőnek ránk és bántanak bennünket. Imádkozzatok tehát, hogy íjunk erőben maradjon, és kezünk karjait erősítse meg Jákob hatalmas Istene! Még egy könyörgés, és nem fogom tovább bővíteni érvelésem pontjait. A szolgálat legsúlyosabb megpróbáltatásai közé tartoznak a csüggedések. Most nem a külvilágból származó csüggedésekre gondolok. Számítunk az onnan érkező ellenállásra, és nem csüggedünk el tőle. Ha a világ gyűlöl minket, akkor emlékszünk arra, hogy előbb gyűlölte az Urat, mint minket.
De a legszomorúbb csüggedéseink az egyházon és a gyülekezeten belülről erednek. Vannak olyanok, akiktől azt reméltük, hogy megtérnek, de visszatérnek régi bűneikhez, és csalódást okoznak nekünk. Mások pedig, akiket egy kicsit lenyűgözött, visszaesnek természetes közömbösségükbe. Vannak olyanok, akiknek - reméljük - igaz a szívük, mégis következetlenül élnek - sokan ugyanis olyan messze járnak Jézustól, hogy szomorúsággal szúrnak át bennünket. És vannak mások, akik nagy dolgok voltak, és egyesültek Isten egyházával, akikről már sokszor elmondtam nektek, és most is sírva mondom, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei! Szégyent hoznak ránk! Ráveszik a világot, hogy megkérdezze: "Ez a ti vallásotok?". Megnyitják az ateisták, hitetlenek és mindenféle istentelen emberek száját a drága Krisztus, maga ellen, így Őt megsebesítik barátai házában, és nyíltan megszégyenítik azok, akiknek inkább életüket kellett volna áldozniuk az Ő ügyének és országának előmozdítására.
Ó, ha az Úr elhívott téged, hogy pásztorold az Ő nyáját. És ha kebledben hordozod Isten egyházát és Krisztus ügyét, és teljes szívedből és lelkedből érte élsz, nem sok napot élsz majd sok szívszorító megpróbáltatás nélkül! És nagy szükséged lesz a Lélek utánpótlására Isten népének imáira válaszul! Most, hogy elmondtam az ügyet, és nem csak magamért, hanem minden Testvéremért könyörögtem, hadd mondjam el a következőkben, hogy az imák, amelyekre szükség van, az egész Egyház imái. Más munkák alól néhányan talán felmentést kaphatnak, de ez alól a szolgálat alól egyetlenegyet sem lehet felmenteni. "A ti imátok" - mondja az apostol, és ezzel az összes hívő imájára gondol. Testvéreim és nővéreim, munkatársaim, ti, a vasárnapi iskola, ti, az evangelizációs társaság tagjai, ti, akik házról házra jártok - szükségem van az imáitokra, testvéreim!
Együtt érezhet velünk. Tudsz valamit erről az útról. Ezért olyan kezekkel tudsz minket támogatni, amelyeket ugyanabban a harcban gyakoroltak. Nekünk is szükségünk van az imáitokra, akik nem dolgoztok semmilyen közfeladatban - nektek, akik úgy érzitek, hogy nincs meg a képességetek vagy a lehetőségetek. Ha vannak közöttünk ilyenek, akkor kétszeresen kellene imádkoznotok azokért, akik dolgoznak, és így bizonyos mértékig kárpótolhatnátok saját energiátok hiányát. Ha ti magatok is úgy érzitek, hogy félre vagytok téve a tényleges szolgálattól, és így a személyzet mellett kell maradnotok, akkor imádkozzatok kétszeresen azokért, akik lemennek a csatába. Tartsátok fel a kezüket, kérlek benneteket, ha mást nem tudtok tenni! Kérjük mindazok imáit, akik hasznot húznak szolgálatunkból. Ha táplálkoztok az Igéből, imádkozzatok Istenhez, hogy mi is táplálhassunk másokat. Ha a szívetek valaha is megörvendeztetett bennetek Isten Igéje, amit mi mondunk, könyörögjetek értünk, hogy Isten ereje még inkább ránk nyugodjon.
Ha nem profitálsz, akkor ugyanolyan követelésünk van veled szemben. Kérünk titeket, imádkozzatok, hogy hasznotokra legyen. Ha nem vagyunk alkalmasak arra, hogy tanítsunk titeket, imádkozzatok az Úrhoz, hogy tegyen minket alkalmassá. Ha felfedeztek valamilyen hiányosságot vagy hiányosságot, amely megrontja a szolgálatunkat, ne menjetek oda és ne beszéljetek róla mindenütt barátságtalanul, hanem szóljatok róla az Úrnak. Több jót fogtok tenni, és jobban Krisztus gondolata szerint fogtok cselekedni. És - ki tudja? - az a szolgálat, amely most lapos és haszontalan számodra, talán még nagy áldássá válik számodra, ha imádkoztál érte.
Néhányan közületek a mi szellemi gyermekeink, akiket mi nemzettünk Istennek. Bizonyára nem kell kézen fognunk titeket, és azt mondanunk: "Testvéreim, gyermekeim, imádkozzatok értünk"? Olyan kötelék van köztünk és köztetek, amelyet sem élet, sem halál nem szakíthat el. Ezt az örökkévalóságban fogjuk felismerni. Amikor az apák, anyák, férjek és feleségek minden emberi kapcsolatot elfeledettnek fognak találni, a kapcsolat, amely a szellemi apa és gyermekei között létezik, tovább fog tartani! Ezért, ahogy érzed ezt a köteléket, engedj szelíd rábeszélésének, és hagyd, hogy lelkipásztorodnak nagyon meleg helye legyen az imáidban. Ti idős férfiak és matróna nők, ti, akik tapasztaltak vagytok, ti, akiknek erejük van Istennel, ti, akik hatalmasak vagytok a magánéleti birkózásban - szükségünk van az imáitokra! És ti, fiatal keresztények, a ti újjászületett buzgalmatokkal - lelki életetek frissességével és erősségével - nekünk is szükségünk van a könyörgésetekre.
Gyermekeim, ti, akik az Egyházhoz csatlakoztatok, míg még fiúk és lányok vagytok, nincs értékesebb közbenjárás a tiéteknél! Ne feledkezzetek meg a papotokról, amikor azt mondjátok: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Isten meghallgatja az Őt szerető kisgyermekek kéréseit. Ami pedig azokat illeti, akik nincsenek itt, és ma reggel nem tudtak itt lenni, hangom eljut hozzájuk a sajtón keresztül, és ezért hadd mondjam nekik: - Nem jöhettek fel Isten házába, hanem arra rendeltettek, hogy a fájdalom ágyán hánykolódva feküdjetek. És mégis, tőletek is kérünk közbenjáró imát. Ti különösen arra vagytok hivatottak, hogy ezt a szolgálatot végezzétek az Egyházért. Ha nem tudtok megjelenni a nyilvános gyülekezetben, titkos birkózásban erőt hozhattok le a gyülekezetre. A fáradt éjszaka őrségét tartjátok, amikor a fájdalom nem engedi, hogy szemhéjatok nyugalomra találjon - minden fáradt órát felvidítsátok magatoknak és gazdagítsatok minket az Isten Egyházáért és értünk mondott imákkal.
Talán ezért vannak a szentek között olyanok, akik mindig betegek, hogy az éjszakai órákra ne legyenek híján a könyörgőknek. Az álmatlan szenvedők őrséget váltanak az Irgalmasszék előtt, nehogy talán legyen az éjszakának egy olyan órája, amelyet nem szenteltek meg imával, és amelyben a világ Isten féktelen haragja alatt elmúlik. Az imát úgy kell fenntartani, mint a kialvatlan tüzet Izrael oltárán. Imával kell öveznünk és öveznünk a világot - és a betegek azok, akikre a szent munka nagy része hárul. Hiszek az egyesített ima hatékonyságában, de mindenkinek imádkoznia kell.
Nem lennének felhők, ha a harmatcseppeket minden egyes fűszálról nem lélegezné ki a nap. Minden egyes páracsepp felszáll, és újra leesik az áldott záporban, amely megszünteti a szárazságot. Így a Kegyelemnek, amely mindannyiótokon reszket, Testvéreim és Nővéreim, ki kell fújnia az imádságban, és áldás száll le Isten Egyházára. Hadd javasoljam egy pillanatra, hogy Isten népének imáinak sokféle formában kellene felemelkedniük a lelkészért. Úgy gondolom, hogy ennek mindennapos munkának kellene lennie. Örömmel hallottam, hogy egyik testvérünk a minap azt mondta, ami biztos vagyok benne, hogy igaz, és rajta kívül még nagyon sokakra igaz, hogy soha nem imádkozott önmagáért anélkül, hogy értem ne imádkozott volna. Hogy soha nem hajtott térdet, sem reggel, sem este, anélkül, hogy ne emlékezett volna az itt végzett munkára. Mindannyiunkkal így kellene lennie.
Emellett, ha áldást várunk a családunkra a szolgálaton keresztül, akkor családként kérnünk kell Istent, hogy áldja meg ezt a szolgálatot. Amikor a családi oltár köré járulunk, a soha el nem feledhető kérések között legyen ez is - hogy az, aki a lelkünket táplálni hivatott, maga is megkapja a mennyei kenyeret. Aztán ott vannak az imaösszejöveteleink, a nyilvános összejöveteleink a közbenjárásra. Ó, szeretteim! Dicsekedhetek az imaösszejöveteleinkkel, mert nem tudom, hol találtam ilyet folyamatosan, évről évre!
Mégis, bár én dicsőíthetem, nem vagyok benne biztos, hogy mindannyian meg tudnátok dicsőíteni. Mert ahogy ma körülnézek, nem tudom nem megjegyezni, hogy vasárnap olyan arcokat látok, amelyeket hétfő este még soha nem volt szerencsém látni. Vagy ha valaha is láttam, nagyon jól emlékszem rá, mert nem volt olyan gyakori eset, hogy valószínűleg kiesett volna a fejemből. Tudom, hogy vannak olyanok, akik nem tudtak eljönni, és családi kötelességeiket hanyagolnák el, ha eljönnének. A kötelességük és a hivatásuk tartja vissza őket ettől. Ugyanakkor vannak olyanok is, akiknek egy szelíd célzás hasznos lehet. Ne hagyjátok el az egybegyűlést, hogy együtt imádkozzatok, ahogyan egyesek szokták. Az imaösszejövetelek mellett nagyon gyakran kellene összejönniük keresztény barátaitoknak, akik megbeszélés alapján éppen erre a célra gyűlnek össze.
Amikor összejönnek, a professzorok gyakran üres fecsegéssel vesztegetik el az időt, amelyet nagy hasznukra lehetne fordítani, ha imádsággal töltenék. Amikor két keresztény találkozik, hogy közösen imádkozzanak, egyéb könyörgéseik között legyen egy, hogy az Úr áldja meg egész Angliában Jézus evangéliumának hirdetését. Ó, kedves barátaim, mindennél nagyobb szükségünk van arra, hogy az evangéliumot erővel hirdessék! Isten óvjon attól, hogy szigorúan bíráljuk azokat, akik talán a legjobbat teszik, de mennyi prédikáció teljesen erőtlen? Szükségünk van egy megmondó szolgálatra. Olyan szolgálatra van szükségünk, amely úgy vág, mint egy kétélű kard, és a szívekig hatol! Istenem, küldj nekünk több ezer embert, akik a Te Lelked saját kardjával vannak felfegyverkezve, akiket az isteni kegyelem izomerejével ruháztak fel, és akiket férfiassággal ajándékoztak meg, hogy használni tudják a mennyei fegyvert! Imádkozzatok ilyenekért, gyakran, nem csak meghatározott időpontokban, hanem minden alkalmas időben.
És itt hadd jegyezzem meg, hogy nem kellene-e minden kereszténynek külön imádkoznia a saját lelkipásztoráért minden istentisztelet előtt, mielőtt felmegy az Úr házába, és amikor odaér? Sokaknak szokásuk, hogy a kalapjukba néznek, hogy megnézzék a készítőjük nevét, valahányszor belépnek egy istentiszteleti helyre. Ők maguk tudják a legjobban megítélni, hogy nem egy darab farizeusi formalizmusról vagy divatos képmutatásról van-e szó. Van benne formalizmus, és mi vagyunk a legutolsók, akiket a külső formák érdekelnek. Mégis, mi lehet jobb kezdete egy istentiszteletnek, mint a titkos ima? Aztán az istentisztelet alatt mennyi imádságnak kell szólnia a prédikátorért - "Uram, segítsd őt, hogy egyenesen beszélje a Te Igazságodat. Tedd bele a Te erődet, hogy az eljusson a hallgatók szívébe és lelkiismeretébe". Jó, ha kiválasztunk valakit a gyülekezetből, és imádkozunk: "Uram, áldd meg az Igét neki".
Gyakran tapasztalhatod, hogy Isten meghallgat téged ebben a tekintetben. Aztán, miután az egész szolgálatot elvégezted, mi lehet jobb, mint komoly imával belegereblyézni a már elvetett jó magot? Nem kell tovább tartanom titeket ezen a ponton. Elég annyit hozzátennem, hogy Isten gyülekezetének imáinak mindig igaz imáknak kell lenniük ahhoz, hogy bármire is jók legyenek, és ha igaz imák, akkor következetes életet fognak élni. Az az ember, aki azt mondja, hogy "imádkozom az egyházért és imádkozom a lelkészért", és aztán tolvajként tevékenykedik, vagy valamilyen titkos bűnös - nos, az lerombolja, nem pedig építi! Lehet-e tisztátalan kéz valaha is elfogadható az imádságban? Következetes életnek kell lennie, különben az imádság hiábavalóságok hiábavalósága lesz!
És következetes erőfeszítésre is szükség van. Ha azt akarom, hogy Isten megáldja az egyházat, akkor nekem magamnak is meg kell próbálnom megáldani azt, az anyagiak adományozásával, tehetségeim felszentelésével, az időm Isten dicsőségére fordításával. Egyik módon imádkozni, és másként cselekedni, az képmutatás! Amikor a kerék megakad a mocsárban - imádkozni Istenhez, hogy segítse ki a szekeret belőle, és soha nem tenni a vállamat a kerékre, azt jelenti, hogy gúnyt űzök a Magasságosból. Az imádkozás mellett cselekednünk is kell. És hinnünk kell, ahogyan cselekednünk is kell. Hinnünk kell az evangéliumban és hinnünk kell az imában! És ha, kedves Barátaim, ilyen ima fog felhangzani ebből az Egyházból, akkor továbbra is élvezni fogjuk azt a jólétet, amiben már sok éve részünk van! És reménykedve várhatjuk ennek növekedését, bár néha, be kell vallanom, aligha várhatom a növekedést, mert Isten annyira megáldott minket, hogy örültünk és csodálkoztunk, amikor láttuk, hogy az Ő keze még mindig kinyújtva van!
II. Az apostol az imával kapcsolatban a LÉLEK TÁMOGATÁSÁT állította. "Jézus Krisztus Lelkét", nem így mondja? Igen, mert a Lélek, amelyre szükségünk van, az a Lélek, amely Jézus Krisztuson nyugodott, az a Lélek, amely erőt adott az Ő szolgálatához, mert azt mondta: "Az Úr Lelke van rajtam". Ugyanarra a Lélekre van szükségünk, még arra a Lélekre is, aki Krisztust képviseli a földön, mert Jézus elment, de a Vigasztaló velünk marad, mint az Ő helytartója. Ő Jézus Krisztus akarata szerint mozog, és az emberi gondolkodásra, szívre és akaratra hat, mindent Istennek alárendelve.
A Szentlélek minden igaz lelkész számára nélkülözhetetlen. Őt kell birtokolnunk. Egy prédikátor megmenthet lelkeket anélkül, hogy tanult lenne - kár, de minek is kellene jó műveltséggel rendelkeznie -, de anélkül is hasznos lehet. A prédikátor megmenthet lelkeket ékesszólás nélkül - jó, ha folyékonyan beszél -, de még dadogó ajkak is közvetíthetik az Istentől származó élet üzenetét. De Isten embere semmi Isten Lelke nélkül. Az Istentől való szolgálatnak elengedhetetlen feltétele, hogy a Lélek erejében legyen. A prédikátornak először magát kell tanítania a Lélek által, különben hogyan beszélhetne? És miután megtanították, vezetni kell őt, hogy melyik legyen a megfelelő téma az egyes alkalmakra, mert az igazi szolgálat erejének nagy része abban rejlik, hogy az Igét a hallgató esetéhez igazítja, hogy a hallgató érzékelje, hogy az ő tapasztalata ismert, és hogy a szolgálat az adott időben megfelel neki.
Isten Lelkének meg kell tanítania minket az Igazságra, és aztán vezetnie kell minket, hogy Isten melyik Igazságát kell kimondanunk. Ezután a Szentléleknek kell felizzítania a lelkészt. Az az ember, aki soha nem veszi a tüzet - hogyan küldte őt Isten? Aki soha nem izzik és ég - mit tud a Szentlélek keresztségéről, amely egyben a tűzkeresztség is? Imádkozzatok tehát a Lélek utánpótlásáért! A Lélek nélkül minden szolgálatból hiányzik az a finom - éppen azt akartam mondani, hogy leírhatatlan - valami, amit a kenet nevén ismerünk. Itt senki sem tudja megmondani, mi az a kenet. Tudja, hogy Isten Lelke adja, és tudja, mikor van benne egy beszédben, és mikor nincs. A kenet valójában Isten ereje.
Van egy régi római történet, miszerint egy híres prédikátornak egy bizonyos alkalommal kellett volna prédikálnia, de eltévesztette az utat, és elkésett. Az ördög pedig, tudván erről, a lelkész bőrébe bújt, elfoglalta a helyét, és prédikációt tartott az embereknek, akik azt hitték, hogy a híres istenit hallgatják, akit vártak. Az ördög a pokolról prédikált, és nagyon is otthon volt, úgyhogy csodálatos prédikációt tartott, amelyben arra buzdította az embereket, hogy meneküljenek meg az eljövendő harag elől. Amikor befejezte a prédikációját, belépett maga a prédikátor, és az ördög kénytelen volt újra felvenni a saját alakját. A szent ember ekkor megkérdezte tőle: "Hogy merészelsz úgy prédikálni, ahogyan tetted, tanulva, hogy megmeneküljünk a pokolból?". "Ó - mondta az ördög -, nem fog ártani az országomnak, mert nincs kenetem".
A történet groteszk, de az igazság benne van. Ugyanaz a prédikáció elmondható, és ugyanazok a szavak hangozhatnak el, de a kenet nélkül nincs benne semmi. A Szent kenete az igazi kiöntő. Ezért, Testvérek és Nővérek, szükségünk van az imáitokra, hogy a Lélek ellátását kapjuk a szolgálatunkra - különben hiányozni fog a kenet - ami egyenlő a szív és a lélek hiányával! Ez egy halott szolgálat lesz, és egy halott szolgálat hogyan szolgálhatná Isten népét? A Lélekkel való ellátottság elengedhetetlen Isten egyházának épüléséhez!
Mi lenne, ha a szolgálat a legjobb lenne, amit valaha is létrehoztak, külső formája és divatja ortodox és lelkes? Mi lenne, ha kitartó következetességgel folytatódna? Az egyház azonban soha nem fog felépülni a Szentlélek nélkül. Az egyház felépítéséhez életre van szükség - mi egy élő templom élő kövei vagyunk. Honnan jöhetne az élet, ha nem Isten Leheletéből? Az egyház felépítéséhez világosságra van szükség, de honnan jöjjön a világosság, ha nem attól, aki azt mondta: "Legyen világosság"? Az egyház felépítéséhez szeretetre van szükség, mert ez az a cement, amely összeköti az élő köveket. De honnan származik az igazi, valódi szeretet, ha nem a Lélektől, aki a szívekben Jézus szeretetét árasztja szét?
Az egyház építéséhez szentségre van szükségünk, mert egy szentségtelen egyház az ördög barlangja lenne, nem pedig Isten temploma! De honnan jön a szentség, ha nem a Szentlélektől? Buzgóságnak is kell lennie, mert Isten nem fog hideg házban lakni. Isten egyházának melegnek kell lennie a szeretettől, de honnan jön a tűz, hacsak nem a mennyei tűz? Kell a Szentlélek, mert az egyház építéséhez örömnek kell lennie - Isten templomának mindig örömteli templomnak kell lennie! De csak Isten Lelke teremti meg a mennyei öröm gyümölcsét. Lelkiségnek kell lennie a tagokban, de nem lehet lelki népünk, ha nincs ott maga Isten Lelke. A szentek épülésére tehát minden máson túl a Lélek ellátottságára van szükségünk.
És, ó testvéreim és nővéreim, a bűnösök üdvösségére kell, hogy legyen! Itt jön a kötélhúzás, valóban! Ki tudja megvilágítani a vak szemet? Ki tud lelki hallást vinni a süket fülbe? Igen, ki tudja megeleveníteni a halott lelket, ha nem az örökkévaló, megvilágosító, megelevenítő Lélek? Ott fekszik előttünk, egy hatalmas völgy tele csontokkal. A mi feladatunk az, hogy feltámasszuk őket a halálból. Meg tudjuk-e tenni? Nem, semmiképpen sem magunktól. Mégis azt kell mondanunk ezeknek a kiszáradt csontoknak: "Éljetek!". Testvérek és nővérek, a küldetésünk abszurd - nevetésre méltó, hacsak nincsenek velünk az imáitok és a Lélek ellátása - és ha ezek megvannak, a csontok csontjaikhoz térnek, a csontváz megformálódik, a hús felöltözteti a csontos szövetet, a Szentlélek ráfúj az élettelen testre, és élet lesz benne, és egy sereg fogja ellepni a kegyeleti házat!
Csak hívjuk segítségül a Lelket, és menjünk ki, hogy az Ő erejében szolgáljunk, és csodákat fogunk tenni! És a nemzet és maga a világ is érezni fogja Jézus evangéliumának erejét! De szükségünk van a Lélekre. És, ó, Isten Lelkére van szükségünk most, ebben biztos vagyok! Ez elengedhetetlen az evangélium előrehaladásához és Isten Igazságának győzelméhez. Ebben a pillanatban az evangélium próbatétel alatt áll. Korábban is voltak már próbatételei, és úgy jött ki belőlük, mint arany a kemencéből, megtisztítva a forróságtól. De most éppen azt mondják nekünk mindenfelől, hogy a régimódi evangélium elavult. A nyomtatott sajtóban az Ultimus Puritanorum - "a puritánok utolsója" - megtisztelő címet kaptam - egy majdnem kihalt faj utolsó prédikátora, egy letűnt hitvallás puszta visszhangja, az elavult prédikátorok fajának utolsó túlélője!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez nem így van! Jönnek, jönnek, egy hatalmas csapat, hogy Isten Igazságát a jövő korok számára hordozzák, és még vannak közöttünk olyan emberek, akik Isten Igazságát tartják és hirdetik! Mégis mindenütt a tévedés szolgáinak gúnyos gúnyolódásával találkozunk. Sokféle színbe öltöznek - kékbe, skarlátvörösbe, finom vászonba és nem tudom, mibe -, és azt mondják nekünk, hogy a mi szigorú, sovány vallásunk napja lejárt. Aztán a ti bölcseitek, a filozófusok, a gondolkodók, a kultúra emberei - ők gúnyolódnak rajtunk. Az evangéliumnak a miénkhez hasonló hirdetése 200 évvel ezelőtt még jó lehetett volna - talán még Whitefieldnek és Wesleynek és a nyomukban következő metodistáknak is elég lett volna. De most? Ebben a felvilágosult 19. században? Nincs szükségünk többé ilyesmire!
Ebből a sértésből kiindulva fordulunk a mennyei Istenhez. Ó Isten, Izrael Istene, bosszuld meg a Te Igazságodat! Ó Te, akinek hatalmas kalapácsával még mindig sziklákat tudsz darabokra törni, Te nem változtattad meg kalapácsodat. Sújts le, hogy a hegyek leomoljanak előtted. Ó Te, akinek szent tüze a Te Igédben ég, örökké ugyanaz a láng, megtiltottad nekünk, hogy idegen tüzet áldozzunk oltárodon. És mi nem tettük ezt, hanem a Te Kegyelmed által megtartottuk a hitet és kitartottunk a Te Igazságod mellett. Ismerd el, kérünk Téged, és bizonyítsd be, hogy ez az áldott Isten evangéliuma! Engedd, hogy az áldozatot, amely most előtted van e nagy nemzet közepén, az égből jövő láng eméssze meg, és legyen Isten az, aki tűzzel válaszol!
Tény, hogy az egyház csak azáltal él az emberek megbecsülésében, amit tesz. Ha nem téríti meg a bűnösöket, akkor nincs létjogosultsága. Az evangélium bizonyítéka nem elméletekben és problémákban, nem a katekizmusok vagy hitvallások tételeiben, de még csak nem is kizárólag a Szentírás szövegeiben található! Az evangélium bizonyítéka abban rejlik, amit tesz - és ha nem emeli fel a leverteket, ha nem menti meg a bűnösöket, ha nem küld világosságot a föld sötét helyeire - sőt, ha nem teszi szentté a bűnösöket, és nem alakítja át az emberek természetét -, akkor dobják trágyadombra, vagy dobják el, mert ha a só elvesztette az ízét, akkor tehát semmire sem jó! Mi azonban Istenhez kiáltunk, hogy a mi sónk íze megmaradjon minden csípősségében, átható és megőrző erejében. Kérlek benneteket, imádkozzatok, hogy ez így legyen - hogy Isten a régi evangéliumot, Whitefield, Kálvin és Pál tanításait, Krisztus régi evangéliumát hozza előtérbe, és egyszer s mindenkorra a Szentlélek természetfeletti munkája által adjon választ azoknak, akik a káromlás és a szemrehányás korában gyalázzák az élő Isten evangéliumát, és azt akarják, hogy a hátunk mögé vessük!
Annak nevére, aki soha nem változik, a mi evangéliumunk soha nem változik! A mennybe ment Krisztus nevére, akinek nincs más hirdetnivalónk, csak Krisztus és Ő és a Megfeszített! Az Örökkévaló Lélek nevére, aki bennünk lakozik, nem tudunk mást, csak amit a Szentlélek kinyilatkoztatott. Térdre, testvéreim és nővéreim! Térdre, és nyerjétek meg nekünk a győzelmet! Bármennyire is gyengék vagyunk, és bármennyire is képtelenek vagyunk megbirkózni ellenfeleinkkel bármilyen más téren, de az imádság erejével, Isten Lelkének ellátása által legyőzzük őket! Veletek hagyom, szeretett Barátaim. Imáitok és a Lélek ellátása által minden rendben lesz. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Filippi 2.

[gépi fordítás]
A rabbik elképzelése szerint ezt a zsoltárt Ádám énekelte a Paradicsomban. Nincs okunk azt hinni, hogy ez így volt, és nagyon sok okunk van arra, hogy biztosak legyünk abban, hogy nem így volt. Nem lehetséges, hogy Ádám énekelhetett volna a brutális emberekről és a bolondokról, és a gonoszokról, akik úgy szökkennek elő, mint a fű, miközben még ő volt az egyetlen ember, és ő maga még nem bukott el. Mégis, legalábbis a zsoltár első része éppoly találóan hangozhatott volna el Ádám ajkáról, mint a mi nyelvünkről, és ha Milton Ádám szájába adhatta volna azt a nyelvet...
"Ezek a Te dicsőséges műveid,
A jó szülője, Mindenható, ragyogtasd fel ezt az egyetemes keretet.
Így csodásan szép, Te magad milyen csodásan akkor!"
Ugyanilyen alkalmasan mondhatta volna: "Jó dolog hálát adni az Úrnak, és dicséretet zengeni nevednek, Magasságos, hogy megmutassam a Te jóságodat reggelente, és a Te hűségedet minden este; mert Te, Uram, örvendeztettél meg engem a Te műveddel: Győzedelmeskedem kezed műveiben."
A zsidók hosszú időn keresztül ezt a zsoltárt használták a zsinagógai istentiszteleten szombatjukon, és nagyon is illik a mi vasárnapunkhoz - nem annyira a látszat miatt, mert alig vagy egyáltalán nem utal szombati pihenésre -, hanem azért, mert ezen a napon mindenekelőtt minden földi dologról magára Istenre kell emelnünk gondolatainkat. A zsoltár imádatra hangolja az elmét, és így készíti fel a vasárnapi istentiszteletre. Nemes témát ad az elmélkedéshez - az Urat, egyedül az Urat, aki még az Ő művei fölé is felemel minket, hogy elmélkedjünk önmagáról és az Ő irántunk való irgalmasságáról. Ó, bárcsak mindig vasárnap, amikor összegyűlünk, a dicsőítés szellemében gyűlnénk össze, érezve, hogy jó hálát adni a Magasságos nevének - és bárcsak Isten mindig, amikor összegyűlünk, ezt mondhatnánk: "Te, Uram, örvendeztettél meg engem a Te műved által: Diadalmaskodom kezed műveiben".
Kétségtelen, hogy ebben a második versben utalás van a reggeli és esti bárányok felajánlására, mert az évente egyszeri nagy húsvéti ünnepen, valamint a többi ünnepen és böjtön kívül, amelyek mindegyike Krisztust helyezte előtérbe az Isten Lelke által tanított zsidók tudatában, minden reggel és minden este felajánlottak egy bárányt, mintegy emlékeztetve őket arra, hogy mindennapi megtisztulásra van szükségük a mindennapi bűnök miatt. Mert akkoriban mindig emlékeztek a bűnre, mivel az egyetlen nagy áldozat, amely örökre eltörli a bűnt, még nem volt felajánlva, bár most, napjainkban, nincs szükségünk sem reggeli, sem esti bárányra. Maga a gondolat, hogy Krisztus áldozatát megismételjük vagy elismételjük, számunkra a legszörnyűbb módon profán és istenkáromló, mégis folyamatosan emlékeznünk kell az egyetlen áldozatra, és soha nem szabad reggel felébrednünk anélkül, hogy ne látnánk "az Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét", és nem szabad este elaludnunk anélkül, hogy szemünket ne fordítanánk újra arra, aki a véres fán bűnné lett értünk.
A mi szövegünk azonban a dicséretről szól hozzánk. A dicséretnek a hívők folyamatos gyakorlatának kell lennie. Ez a Mennyország örömteli munkája - ennek kellene a földi élet folyamatos örömének lennie. És azt hiszem, a szöveg azt tanítja nekünk, hogy bár a dicséretnek csak annak kell szólnia, aki a Mennyben van, és nekünk állandóan imádnunk kell a mi Háromságos Istenünket, mégis egységünknek változatosnak kell lennie. Áldjuk az Urat és csakis az Urat. Nincs más zenénk, mint Őt, de nem mindig ugyanolyan módon dicsőítjük Őt. Ahogyan a zenének különböző hangszerei voltak - a tízhúros hangszer vagy dekachord, a zsoltár, a hárfa -, úgy vannak különböző témák is - egy téma a reggeli és egy téma az esti órákhoz - a szerető kedvességet az egyik időben kell kimutatni, a hűséget pedig a másikban énekelni.
Bárcsak jobban tanulmányoznák az emberek azt a dicséretet, amelyet Istennek állítólag bemutatnak. Néha azt tapasztalom, hogy még a saját nyilvános énekünkben is, amely olyan egyszerű, mint amilyen egyszerű, nyilvánvalóan hiányzik belőlünk a gondolkodás - mert az időt nem tartjuk meg azzal a pontossággal, amely a gondolatiságból fakadna. Hajlamosak vagyunk lassabban énekelni, mintha az áhítat fárasztó, ha nem is fárasztó lenne. És attól tartok, hogy az éneklés túl gyakran válik mechanikussá, mintha a dallam uralkodna rajtunk, és mi nem irányítanánk a dallamot a hangunk azon hajlításai és modulációi által, amelyeket az értelem sugallna, ha teljes szívünkkel és teljes értelmünkkel énekelnénk.
Néhány ember puszta testtartása azt jelzi, hogy végigmegy a himnuszon, de a himnusz nem megy át a szívükön, és nem emelkedik fel Istenhez a szárnyaló hála szárnyain. Szomorúan figyeltem meg azt is, hogy ha történetesen a záráskor elhangzik egy kórus - egy "Halleluja" vagy "Dicsértessék Isten" -, akkor egyesek úgy esnek vissza a helyükre, mintha nem is gondoltak volna eléggé arra, hogy emlékezzenek rá, hogy ez következik, majd egy rántással, teljesen összezavarodva állnak fel újra, mert annyira elaludt a szívük, hogy minden, ami a megszokottól eltérő, túl sok nekik. Távol áll tőlem, hogy törődjek a testtartással vagy a hangszínnel, de amikor ezek a szív hiányát jelzik, akkor igenis törődöm velük, és nektek is törődnetek kellene. Jól jegyezzétek meg, hogy Isten fülének semmilyen szolgálatban nincs több zene, mint szívszeretet és szent áhítat. Ha akarjátok, csinálhattok áradó zenét az orgonával, vagy ugyanolyan jó zenét - és egyesek szerint jobbat - emberi hangokkal, de ez nem zene Isten számára, sem a hangszer, sem a hang, ha nincs benne a szív. És a szív nincs teljesen ott - az ember, az egész ember nincs teljesen ott -, hacsak a lélek nem izzik a dicsérettől.
Magánjellegű dicséretünkben is jobban át kellene gondolnunk, hogy mit teszünk, és teljes energiánkat a szent gyakorlatra kellene összpontosítanunk. Nem kellene-e leülnünk, mielőtt imádkoznánk, és megkérdezni az értelmünket: "Miért fogok imádkozni? Térdet hajtok az ágyam mellett, hogy imádkozzam - nem kellene-e megállnom, és átgondolnom, hogy mi az, amit kérnem kellene? Mire van szükségem, és mik azok az ígéretek, amelyekért esedeznem kellene? És miért várhatom el, hogy Isten megadja nekem, amit akarok?" Jobban imádkoznánk, ha több időt szánnánk a megfontolásra. És így, amikor a dicséretre kerül a sor, nem szabad elsietnünk, sietve, hanem felkészült szívvel kell belevágnunk.
Azt veszem észre, hogy amikor a zenészek édeskés zenéről akarnak beszélni, akkor van egy hangolás. Van egy felkészülés, és vannak próbák, amelyeket végrehajtanak, mielőtt nyilvánosan előadnák a zenéjüket. Így a mi lelkünknek is el kell próbálnia azt a témát, amiért Istent akarja áldani, és az Úr elé kell járulnunk, mind nyilvánosan, mind magánéletben, a dicséret témáival, amelyeket a gondolataink átgondoltak, nem azt ajánlva fel az Úrnak, ami nem került semmibe, hanem meleg szívvel kiárasztva az Ő Trónja előtt a hálaadásnak az alkalomhoz illő témáira alapozott imádatát.
Úgy tűnik, a zsoltáros is ezt szeretné, ha így tennénk: "Hogy megmutassuk a Te jóságodat reggelente, és a Te hűségedet minden éjjel". Ez nem puszta dicséret, hanem változatos dicséret, dicséret meghatározott témákkal, meghatározott időszakokban. Erről fogunk most egy kicsit beszélni. És először is beszélni fogunk - itt van egy téma a reggeli imádsághoz. Másodszor, itt van egy másik az esti áhítatra. És ez utolsót, mielőtt befejeznénk beszédünket, megpróbáljuk gyakorolni.
I. Először is, vegyük észre a reggeli istentiszteletet - "Hogy megmutasd a Te szerető jóságodat reggelente". "Reggel." Nem is lehet alkalmasabb időpont Isten dicsőítésére, mint a reggel! Minden körülötte kedvez ennek. Még ebben a nagy téglavilágban is úgy tűnnek a napfény ragyogásai ezeken a nyári reggeleken, mintha dalok lennének, dalok szavak nélkül - vagy inkább zene hangok nélkül. És kint a vidéken, ahol minden fűszál a maga harmatcseppjeitől csillog, és minden fa úgy ragyog, mintha zafírral világítaná meg őket a felkelő hajnal - és amikor ezernyi madár ébred, hogy Teremtőjét dicsérje, harmonikus hangversenyt adva, és minden szívükkel teljes erejüket a szent ének szolgálatába vetve -, a legmegfelelőbbnek tűnik, hogy a reggel kulcsa a dicséret kezében legyen, és hogy amikor a napfény felemeli szemhéját, hálás szívekre nézzen.
Mi magunk is frissen keltünk fel az ágyunkból, és ha jó lelkiállapotban vagyunk, hálásak vagyunk az éjszakai alvásért...
"Az este pihenteti fáradt fejünket,
És angyalok őrzik a szobát.
Felébredünk, és megcsodáljuk az ágyat.
Ez nem a mi sírunk volt."
Minden reggel egyfajta feltámadás. Éjjel lefekszünk aludni, levetkőzve ruháinktól, ahogy a lelkünk is levetkőzik testétől, amikor meghalunk. De a reggel felébreszt bennünket, és ha vasárnap reggel van, akkor nem a hétköznapi ruhánkat vesszük fel, hanem kéznél találjuk a vasárnapi ruhánkat. Még így is elégedettek leszünk, amikor Mesterünk hasonlatosságára ébredünk, nem kell többé a földi szennyes ruhát magunkra öltenünk, hanem azt átalakítva találjuk vasárnapi ruhává, amelyben gyönyörűek és szépek leszünk, akárcsak maga Jézus, a mi Urunk!
Most, ahogyan minden reggel valójában egy feltámadást hoz számunkra abból, ami a sírunk lehetett volna, és megszabadít minket a feltámadás reggelétől, a trombita messzehangzó zenéjének hangjával ébreszt minket, úgy ébresszen minket minden reggel, mintha feltámadás lenne számunkra, az öröm himnuszával!-
"Minden dicséret Neked, aki biztonságban tartottad,
És felfrissítettek, amíg aludtam!
Add meg, Uram, ha a halálból felébredek,
A végtelen életben részesülhetek."
"Hogy megmutasd szerető jóságodat reggel." Akkor tele vagyunk erővel! Fáradtak leszünk, mire eljön az éjszaka - talán a nap hevében kimerülünk. Vigyázzunk, amíg frissek vagyunk, hogy a reggel krémjét Istennek adjuk. Költőnk azt mondja.
"A virág, amikor bimbóban kínálják,
Nem kis áldozat."
Adjuk át az Úrnak a nap rügyeit, szűz szépségét, szeplőtelen tisztaságát.
Mondjatok, amit akartok az estéről, és sok minden van benne, ami az áhítat csodálatra méltó időszakává teszi, mégis a reggel a legmegfelelőbb idő. Hát nem királynői óra? Nézzétek, hogy milyen tiszta gyémántokkal van díszítve, amelyek tisztábbak, mint azok, amelyek a keleti hatalmasságok koronáiban villognak! A régi közmondás szerint, aki gazdag akar lenni, korán kell kelnie. Bizonyára azoknak is így kell tenniük, akik gazdagok akarnak lenni Isten felé! Napközben nem esik harmat, és nehéz megőrizni a harmatot és a lélek frissességét a déli órák gondjai, aggodalmai és zűrzavara közepette. De reggel a harmatnak addig kell hullania a gyapjúnkra, amíg meg nem telik, és jó, ha kicsavarjuk az Úr előtt, és átadjuk Neki a reggeli életerőnket, a reggeli frissességünket és üdeségünket!
Azt hiszem, anélkül, hogy bővebben kifejteném, látni fogjátok, hogy a reggeli idő alkalmas arra, hogy Istent dicsőítsük. De nem fogom a szöveget pusztán a nap reggelére korlátozni. Ugyanez az alkalmasság vonatkozik minden napunk reggelére. Fiatal korunkat, életünk első óráit Isten szerető jóságának megmutatásával kell töltenünk. Kedves fiatal Barátaim, biztosak lehettek abban, hogy semmi sem történhet veletek olyan áldott, mint hogy fiatalon megtérjetek! Áldom Istent, hogy 15 éves koromban megismertem Őt, de gyakran éreztem úgy, mint az az ír, aki azt mondta, hogy 20 évesen tért meg, és azt kívánta, bárcsak 21 évvel korábban történt volna. Gyakran éreztem ugyanezt a vágyat.
Ó, bárcsak így lett volna, hogy az ember legelső lélegzetvétele Istennek lett volna szentelve, hogy az első racionális gondolat az odaadásé lehetett volna - hogy az első ítélőerő az Isteni Igazságra irányult volna, és az első lüktető szeretet a Megváltó felé irányult volna, aki szeretett minket és önmagát adta értünk! Micsoda áldott elmélkedések töltenék ki a most bűnbánattal elfoglalt teret! A keresztény élet első szakaszának sajátos varázsa van. Bizonyos tekintetben...
"Az a kor a legjobb, amelyik az első,
Mert akkor a vér melegebb."
Tudom, hogy az utána lévő rész érettebb, lágyabb. Az őszi gyümölcsöknek van valami édessége, de a korai gyümölcsök kosara - az első érett gyümölcs - ez az, amit Isten kíván! És áldottak azok, akik reggelente megmutatják Isten szerető jóságát!
Vagy a szavak misztikusan magyarázhatók, hogy az életnek azokat az időszakait jelentik, amelyek olyan fényesek számunkra, mint a reggel. Vannak hullámvölgyeink, hullámvölgyeink, reggelünk és éjszakánk. A fényes napjaink kötelessége és kiváltsága, hogy Isten szerető jóságát mutassuk meg bennük. Lehet, hogy némelyikőtöknek olyan nehéz élete volt, hogy az éjszakáitokat többnek tartjátok, mint a napjaitokat. Mások közülünk még a köznapi őszinteséggel sem tudnának ilyen hitet vallani. Nem, áldott legyen az Isten, a mi reggelünk nagyon is sok volt. Az öröm és az örvendezés napjai végül is bőségesek voltak - végtelenül bőségesebbek, mint amire számítottunk, hiszen a bánat földjén lakunk. Ó, amikor eljönnek az örömnapok, mindig szenteljük meg őket Isten szerető jóságának megmutatásával!
Ne tegyetek úgy, mint egyesek, akik, ha jólétben vannak, igyekeznek ezt nem beismerni. Ha például pénzt keresnek - nos, akkor "elég jól megy nekik". "Elég jól", mondják ezt? Volt idő, amikor, ha csak fele ennyire jól ment volna nekik, már készek lettek volna örömükben ugrálni! Hányszor mondja a gazda, amikor a termése nem is lehetne nagyobb, és amikor a mező tele van vele, hogy "Hát, ez egy nagyon szép termés". Ez minden? Ó, micsoda rablás Istentől! Ez a beszéd túlságosan elterjedt minden oldalról, és a legünnepélyesebben meg kellene dorgálni! Amikor hosszú ideig élvezzük az öröm és a béke örömét, ahelyett, hogy kimondanánk, hogy ez így van, úgy beszélünk, mintha - nos, nos, Isten összességében nagyon jól bánt velünk, de ugyanakkor semmi különöset nem tett értünk.
A minap láttam egy sírkövet, ami nagyon tetszett. Nem tudom, hogy láttam-e már valaha ilyen sírfeliratot. Azt hiszem, egy nyolcvanéves személynek szólt, és az állt rajta, hogy "aki az élet boldog és hálás élvezete után meghalt", és így tovább. Nos, ezt kellene mondanunk, de mi úgy beszélünk, mintha tényleg sajnálni kellene az életünket - mintha alig lennénk jobb helyzetben, mint a varangyok a csarnok alatt, vagy a csigák a sós kádban! Úgy nyafogunk, mintha az életünk mártíromság lenne, és minden lélegzetvételünk jaj. De ez nem így van! Az ilyen magatartás a jó Istent rágalmazza! Áldott legyen az Úr, hogy megteremtett minket. Életünknek vannak kegyelmei, igen, számtalan kegyelem. És a bánat és a gondok ellenére is vannak örömök és áldások, amelyeket nem lehet megszámlálni. Vannak olyan reggelek, amikor az Úr szerető jóságát kell megmutatnunk.
Lásd tehát az évszakot, minden nap reggelét, napjaink reggelét, fényességünk és jólétünk reggelét. A zsoltáros azt sugallja, hogy a dicséret legjobb témája ilyen alkalmakkor a szeretetteljes jóság. És valóban bevallom, hogy ez a téma éppúgy illik az éjszakához, mint a nappalhoz, bár kétségtelenül helyénvalónak látta, hogy ezt a témát a reggelhez rendelte. Bizony, ez egész napra elegendő lehet! Volt-e valaha is olyan szó bármely nyelvben, mint ez a szó: szerető jóság? Néha hallottam franciákat beszélni a nyelvükről, és nincs kétségem afelől, hogy ez egy nagyon szép nyelv. A németek pedig dicsőítik a haza nyelvét, és hallottam walesi barátainkat, amint kimondhatatlan nyelvüket magasztalják, és úgy kiáltják, mintha az lenne az a nyelv, amelyet a Paradicsomban beszéltek volna! Valóban nagyon valószínű!
De megkockáztatom, hogy nincs olyan nyelv az ég alatt, amelyik gazdagabb lenne ennél a szerető kedvességnél. Ez egy kétszeres finomság. Hosszan elnyújtott, összekapcsolódó édességek vannak benne. Szerető kedvesség. Ez egy olyan szó, amellyel olyan varázslatokat lehet mondani, amelyekkel el lehet varázsolni minden félelmet! Whitefield úrról azt mondták, hogy a "Mezopotámia" szó kimondásával könnyekig meg tudta volna rázni a hallgatóságot. Szerintem a "szerető kedvesség" szóval jobban sikerült volna neki. Tegye a nyelve alá, most! Hagyd ott feküdni. SZERETŐ KEDVESSÉG. Kedvesség. Ez azt jelenti, hogy kincses-kedvesség? Egyesek azt mondják, hogy ez a szó gyökér-értelmezése: a rokonság, az az érzés, amit a saját rokonaink iránt érzünk, mert a vér mindig sűrűbb a víznél, és úgy viselkedünk azokkal, akik a rokonaink, mint ahogyan az idegenekkel szemben nem szívesen tesszük.
Most Isten az Ő rokonaiból teremtett minket. Saját drága Fiában családjába vett minket. Isten gyermekei vagyunk - "Isten örökösei és Krisztus Jézus örököstársai". És van egy kincses-ség Istentől hozzánk a mi nagy rokonunkon, Jézus Krisztuson keresztül. De akkor csak félig értjük meg a szót, amikor odáig eljutunk, mert ez a szeretet-kedvesség. Az, hogy egy sebész helyreteszi egy ember végtagját, amikor az el van törve vagy el van roppantva, az kedvesség, még ha kissé durván és félvállról teszi is. De ha nagyon gyengéden teszi, és az oroszlánszívét a hölgy kezével takarja be - akkor szerető jóságot mutat. Egy embert felkapnak a csatatéren, és beteszik egy mentőautóba, és kórházba viszik. Ez a kedvesség. De ó, ha annak a szegény katonának az édesanyja bejönne a kórházba, és látná, hogy a fia szenved, akkor szerető kedvességet mutatna neki, ami valami sokkal több!
Ha egy gyereket elütnének az utcán, és kórházba vinnének, kétségtelenül a legnagyobb kedvességgel gondoskodnának róla. De végül is, küldjenek az anyjáért, mert ő szerető kedvességgel fogja ellátni! És így bánik velünk az Úr. Atyai módon adja meg nekünk, amire szükségünk van. A leggyengédebb módon teszi velünk, amire szükségünk van. Ez a kedvesség. Ez kinn-ség, de ez szerető kedvesség. Úgy tűnik, hogy Isten szíve ki van írva ebben az igében. Aligha alkalmazhatnánk teljes erővel bárkire, csak a mi mennyei Atyánkra!
Na, itt egy téma, amiről reggelente énekelhetünk! Hogyan kezdjem a reménységgel, hogy végigmegyek ezen a témán? Ez egy végtelen téma. A szerető kedvesség kezdődik - igen, ki kell javítanom magam - soha nem kezdődött. Nem volt kezdete. "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Az örök szeretet tehát az, amiről énekelnünk kell! És ez az örökkévaló szeretet végtelen volt az előkészületekben, mert mielőtt megteremtettünk volna, az Úr szövetséget kötött értünk, és elhatározta, hogy egyszülött Fiát adja, hogy általa megmeneküljünk a haragtól. Isten, a mi Atyánk szerető jósága megjelent Jézus Krisztusban. Ó, Testvérek és Nővérek, beszéljünk mindig erről!
Vajon miért van az, hogy amikor találkozunk egymással, miért nem kezdjük azonnal azt mondani: "Testvér, elgondolkodtál már az Úr szeretetteljes jóságán, amelyet drága Fiának ajándékozásában tanúsított?" - mert ez valóban olyan csodálatos dolog, hogy nem kellene kilenc napig csodálkoznunk rajta. Életünk minden napján ámulatba kellene ejtenie bennünket!. Nos, ha valami csodálatos dolog történik, mindenkinek tele van a szája vele, és azonnal beszélünk róla egymásnak, miközben az athéniakhoz hasonlóan minden szomszédunk mohón hallja. Legyen hát tele a szánk Isten csodálatos szerető jóságával! És attól való félelmünkben, hogy félig elmesélve hagyjuk a történetet, kezdjük el korán reggel elismételni az örökkévaló szeretetet, amely Jézus Krisztus nagy ajándékában nyilvánult meg.
Ha már beszéltünk ezekről a dolgokról, és változatosságra vágyunk, akkor beszéljünk Isten mindannyiunk iránt tanúsított szerető jóságáról, amellyel Jézushoz vezetett minket. Micsoda történet minden egyes ember saját élete! Feltételezem, hogy ha bármelyikünk életét teljesen meg kellene írni, az csodálatosabb lenne, mint egy románc. Néha láttam már olyan naplementét, amiről azt mondtam: "Na, ha ezt bármelyik festő lefestette volna, azt mondanám, hogy az ég még soha nem nézett ki így, annyira különös és különleges". És ugyanígy, ha néhány életünket teljesen megírnák, sokan azt mondanák: "Nem lehetett volna így!". Hányan mondták volna például Huntingdon "A hit bankja" című művéről: "Ó, ez egy ostoba bank"? Én mégis azt hiszem, hogy ez a könyv helyes, és az igazság jegyeit viseli magán. Hiszem, hogy ez az ember valóban átélte mindazt, amit leírt, még ha nem is mindig a lehető legjobb módon mondott el mindent.
Sok más ember élete is olyan csodálatos lenne, mint az övé, ha meg lehetne írni. Beszélj hát Isten szerető jóságáról, különösen magaddal szemben. Gyakorold el, ha másnak nem is, de a saját fülednek és Isten fülének azt a csodálatos történetet, hogy...
"Jézus keresett téged, amikor egy idegen
Isten nyájából kóborolva,"
hogy az Ő Kegyelme hogyan hozott téged magához, és így az örök életbe. És aztán, Testvérek, énekeljetek Isten szerető jóságáról, amelyet újjászületésetek óta tanúsított irántatok. Emlékezzetek meg Isten kegyelméről! Ne temessétek őket a hálátlanság sírjába. Ragyogjanak a hála fényében! Biztos vagyok benne, hogy ezt áldott reggeli adagnak fogjátok találni - megédesíti az egész napot.
A zsoltáros azt szeretné, ha ezzel kezdenéd a napot, mert az egész napodra szükséged lesz, hogy befejezd! Valóban, az élet és az egész örökkévalóság minden napjára szükséged lesz! És én félig Addison véleményén vagyok - bár ez a kifejezés kissé túlzó -.
"De, ó, az örökkévalóság túl rövid.
Hogy kimondjam a dicséreted felét."
Milyen áldott témával állsz szemben - az Úr szerető jóságával. Ne magadat - ne magadat. Ez egy szörnyű téma, amiről beszélni kell. Amikor azt hallom, hogy testvérek felállnak, és saját eredményeikkel és kegyelmeikkel dicsekednek, eszembe jutnak a bölcs ember szavai: "Más dicsérjen téged, és ne a saját ajkad". Mindenekelőtt, amikor valaki azt mondja, hogy nagy előrelépéseket tett a megszentelődésben, az beteges, és egyértelműen bizonyítja, hogy nem tanulta meg az "alázat" szó jelentését. Remélem, hogy barátaink szeme megnyílik, és hogy megutálják az ördögi húst, amely most megtéveszti őket. Ne lássuk többé, hogy a lelki önhittséget erénynek tartják közöttünk, hanem kerüljük el, mint halálos gonoszt. Nem, legyen tele a szám Isten dicséretével, de ne a magaméval!
Testvéreim és nővéreim, ne legyen a nyelvünk mindig a bánatunkkal elfoglalva! Ha van egy csontváz a házadban, miért kell mindig meghívnod minden barátodat, aki meglátogat, hogy megvizsgálja a csúnya dolgot? Nem! Mondjátok el, mit tett értetek Isten! Mesélj az Ő szerető jóságáról! Hallottam - és megismétlem a történetet, mert el kell ismételni, mert egyszerű, mint ahogyan az is - egy lelkipásztorról, aki gyakran meglátogatott egy szegény, ágyhoz kötött asszonyt, aki nagyon természetesen mindig elmondta neki a fájdalmait és a szükségeit. Mindent tudott a reumájáról. Ötvenszer hallott róla, és végül így szólt hozzá: "Kedves nővérem, mélyen együtt érzek önnel, és egyáltalán nem fáradok bele a panaszaiba. De nem tudnál néha-néha mesélni nekem valamit arról, hogy mit tesz érted az Úr - valamit az örömeidről, arról, hogy hogyan tart meg téged a fájdalmaid alatt, és így tovább?". Ez egy jól megfogalmazott és jól megfogadott dorgálás volt. És ezután egyre kevesebbet beszéltek a bánatról, és többet hallottak az áldásokról! Segíts minket, Nagy Isten, hogy mostantól fogva elhatározzuk, hogy "reggelente megmutatjuk a Te szerető jóságodat".
Tehát figyelembe vettük az időt és a témát. Most pedig kötelességünk megfigyelni, hogy milyen módon kell foglalkoznunk a témával. A zsoltáros azt mondja, hogy mutassuk meg, ami alatt gondolom azt érti, hogy ne tartsuk magunkban, amit Isten szerető jóságáról tudunk. Minden kereszténynek reggelente meg kell ezt mutatnia, először a saját szobájában, Isten előtt. Ki kell fejeznie háláját az éjszaka kegyelmeiért és egész életének kegyelmeiért. Azután, ha lehetséges, mutassa ki ezt a családjában. Gyűjtse össze őket, imádják az Urat, és áldják meg Őt szerető jóságáért.
És amikor a keresztény kimegy a világba, mutassa meg Isten szerető jóságát. Nem úgy értem, hogy mindenkinek, akivel találkozik, beszél róla, gyöngyöt szór a disznók elé, mint ahogyan az egyes emberek számára az lenne, hanem azzal, ahogyan beszél, ahogyan cselekszik és ahogyan kinéz. Egy kereszténynek a legvidámabb embernek kell lennie, hogy mások azt mondják: "Mitől néz ki ilyen boldognak? Nem gazdag. Nem mindig egészséges. Vannak gondjai, de úgy tűnik, hogy mindent olyan jól visel, és könnyedén botladozik az élet útján." Vidám beszélgetésünkkel Isten szerető jóságát kellene megmutatnunk reggelente.
"Á - mondja az egyik -, de amikor lélekben lehangolt vagy?" Ne mutasd ki, ha tehetsz ellene. Tedd, amit a Mestered mondott - "ne tűnjetek fel az embereknek böjtölni". Ne képzeld, hogy a szomorúság látszata szentségre utal. Ez gyakran képmutatást jelent. Saját bánatunk elrejtése mások felvidítása érdekében olyan önmegtagadó együttérzésről árulkodik, amely a kereszténység legmagasabb fajtája. Mutassuk be a dicséret áldozatát bármilyen társaságban is vagyunk, de amikor Isten saját népe közé kerülünk, akkor van itt az ideje a teljes égőáldozatnak. A saját rokonaink között nyugodtan kinyithatjuk az édességes dobozunkat. Ha találunk olyan Testvért, aki megérti az Úr szerető jóságát, akkor szent örömmel mondjuk el azt.
Kiválasztott kincseink vannak, amelyeket nem mutathatunk meg istentelen szemeknek, mert nem értékelnék azokat. De amikor olyan szemekkel találkozunk, amelyeket Isten nyitott meg, akkor nyissuk ki az ékszertartót, és mondjuk: "Testvér, örülj annak, amit Isten tett értünk. Lásd az Ő szerető jóságát hozzám, az Ő szolgájához, és az Ő gyengéd irgalmasságát, amely mindig is volt". Így, szeretett Barátaim, egy jó reggeli munkát tettem elétek, és azt hiszem, ha Isten Lelke segít nekünk, hogy foglalkozzunk vele, úgy fogunk kijönni a szobánkból, hogy a leheletünk Isten dicséretének édes illatát árasztja! Gond nélkül, még inkább harag nélkül fogunk lemenni a világba. Nyugodtan megyünk majd a munkánkhoz, és nyugodtan és boldogan találkozunk gondjainkkal.
Az Úr öröme lesz az erőnk. Jó szabály, hogy soha ne nézzünk reggel az ember arcába, amíg nem néztünk Isten arcába - ugyanilyen jó szabály, hogy mindig előbb van dolgunk a Mennyországgal, mint a földdel. Ó, milyen édes dolog reggelente megfürödni Isten szeretetében! Úgy fürödni benne, hogy amikor kijössz a közösség elefántcsont kamráiból, ahol megörvendeztetett, ruhád a szentség mirhájának, aloéjának és kassziájának illatát árasztja! Vajon mindannyian odafigyelünk erre? Attól tartok, túlságosan sietünk, vagy túl későn kelünk fel. Nem tudnánk egy kicsit korábban felkelni? Ha csak néhány percet is ki tudnánk lopni az ágyunkból, az a néhány perc az egész napra szétszórná a hatását.
Mindig rossz úgy útnak indulni, hogy nem néztük meg a hámot és a ló patkóját. És gyakran előfordul, hogy a vizsgálat elmulasztásával megspórolt idő halálos veszteségnek bizonyul, amikor az utazó már egy kicsit előrehaladt az útján. Nem egy perc, hanem akár száz perc is elveszhet az eleinte egy kis odafigyelés hiánya miatt! A reggeli órát gondosan állítsd be, ha biztonságban akarod tölteni a napot. Kezdj jól, ha jól akarod befejezni. Vigyázzatok, hogy a nap kormánya rendben legyen. Nézz jól arra a pontra, ahová el akarsz hajózni, akkor akár sokat, akár keveset haladsz, az addig jó irányba fog haladni. A reggeli óra általában a nap indexe.
II. Most térjünk rá röviden témánk második részére. A zsoltáros azt mondja: "Hogy megmutasd hűségedet MINDEN ÉJJEL. Nos, az éjszaka, Szeretteim, különösen alkalmas idő Isten hűségének dicsőítésére. "Ó", mondja valaki, "nagyon fáradtak vagyunk". Nos, ez lehet, de kár, hogy olyan állapotba kerültünk, hogy túl fáradtak vagyunk ahhoz, hogy Istent dicsérjük! Isten egy szent embere mindig azt szokta mondani, amikor megkérdezték tőle: "Tudsz-e imádkozni?". "Hála Istennek, soha nem vagyok túl fáradt az imádkozáshoz". Ha valami fel tud ébreszteni bennünket, akkor Krisztus szolgálata kell, hogy megtegye! Lelkesedésnek kell lennie bennünk, amely már az imádság gondolatára is lángra lobban!
Ismertek-e már menetelő, fáradt és összeomlásra kész hadsereget, és a zenekar játszott-e már valami felvidító dallamot, ami újból felbátorította az embereket? Úgy tették meg az utolsó néhány mérföldet, ahogyan nem tudták volna megtenni, ha a zeneszó nem inspirálja őket! Az Isten dicséretének gondolata ébressze fel fáradt energiáinkat, és ne hagyjuk, hogy a nap végén megfosszák Istent az Ő dicsőségétől! A nap vége nyugodt, csendes és alkalmas az áhítatra. Isten a nap hűvösében járt a kertben, mielőtt az ember elbukott, és Ádám elindult, hogy találkozzon vele. Izsák az esti órákban sétált a mezőn, és ott áldást kapott. Az este a nap vasárnapja, és az Úré kell, hogy legyen.
Figyeljük meg az estére kitűzött témát. Ez a hűség. Miért? Miért, mert egy kicsit több tapasztalatot szereztünk Istenünkről! Egy nappal több tapasztalatunk van, mint reggel - ezért több erőnk van arra, hogy Isten hűségéről énekeljünk. Most visszatekintünk a napra, és látjuk az ígéretek beteljesedését. Hadd kérjelek meg benneteket, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hogy tekintsetek vissza a mai napra! Nem veszitek észre, hogy Isten betartott néhány ígéretet, amelyet Isten betartott veletek szemben? Mutassátok meg hát az Ő hűségét. Gondoskodott rólatok - megígérte, hogy megadja - meg is adta. Védelmet nyújtott nektek - többet, mint amennyit tudtok, végtelenül többet! Olyan pontokon is adott útmutatást, ahol egyébként nagyon eltévedtél volna.
A megvilágosodás megadatott neked. Vigasztalás a depresszió időszakában is, vagy támasztalás a kísértés idején. Isten ma sokat adott nektek. Ha valamit elvett tőled, akkor is áldd az Ő nevét! Csak azt adta, amit adott, és joga volt elvenni. Nézd végig a napot, és meg fogod látni, hogy Isten úgy cselekedett veled szemben, ahogyan megígérte, hogy cselekedni fog. Bajban voltatok, mondjátok. Nem azt mondta, hogy "a világban nyomorúságban lesz részetek"? Nem Ő beszélt-e a szövetség pálcájáról? A megpróbáltatások csak az Ő hűségét illusztrálják. Figyeljétek meg gondosan az egyes napok beteljesedett ígéreteit - jó szokás, hogy a napot annak különleges kegyelmeinek elismétlésével zárjuk. Nem hiszek abban, hogy részletes naplót kellene vezetni minden egyes nap tapasztalatairól, mert az ember hajlamos arra, hogy lejegyzés híján olyasmit írjon le, ami nem igaz, vagy legalábbis nem valós.
Úgy vélem, hogy általában semmi sem olyan mesterkélt vagy valótlan, mint egy vallási napló - könnyen önámításba torkollik. Mégis, a legtöbb nap, ha nem is minden napunk, de a Gondviselés különös eseteit tárja elénk, ha csak figyeljük őket. Flavel mester azt szokta mondani: "Aki észreveszi a Gondviselést, annak soha nem lesz olyan Gondviselés, amit ne vehetne észre." Azt hiszem, hagyjuk, hogy a napjaink elsiklanak mellettünk, és nem veszünk tudomást a bennük rejlő csodálatos dolgokról, és így sok örömről lemaradunk. Ahogy a természetben a tanulatlan ember kevés szépséget lát a vadvirágokban...
"A primőr a folyó partján,
Egy sárga primőr neki,
És ez nem több,"
így mi, gondolkodás híján, nagy kegyelmeket hagyunk elmenni mellettünk. Számunkra jelentéktelenek, és semmi több. Ó, változtassunk a szokásainkon, és gondoljunk többet arra, amit Isten tett, és akkor minden este éneket fogunk mondani az Ő hűségéről!
Észrevettétek a szövegben azt a szót, hogy "minden"? Nem azt mondja, hogy "hogy minden reggel megmutassa az Ő szerető jóságát", bár ezt jelenti. De az éjszakákat illetően nagyon egyértelmű. "És az Ő hűségét minden éjjel." Ez egy hideg éjszaka. Nem a telet ígérte meg? És most, hogy eljött, a hideg csak az Ő hűségét bizonyítja. Ez egy sötét éjszaka, de akkor az Ő Szövetségének része, hogy legyenek éjszakák és nappalok is. Tegyük fel, hogy nincsenek éjszakák és nincsenek telek - hol lenne a Szövetség, amelyet Isten kötött a földdel? De a hőmérséklet minden változása az év gyönyörű változásaiban, a fény és az árnyék minden változása csak Isten hűségét illusztrálja!
Ha most történetesen tele vagy örömmel, akkor mesélhetsz az Isten hűségéről, hogy szeretetet és kegyelmet nyújtott neked, de ha viszont tele vagy bajjal, akkor mesélj Isten hűségéről, mert most lehetőséged van ennek bizonyítására! Ő nem fog elhagyni benneteket. Nem fog elhagyni benneteket. Az Ő Igéje így szól: "Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, az árvíz nem áraszt el téged". Bízzál benne, hogy ez az ígéret hűségesen be fog teljesülni. Szeretett barátaim, ti, akik öregedtek, közeledtek az élet éjszakájához, ti különösen alkalmasak vagytok arra, hogy megmutassátok az Úr hűségét. A fiatalok mesélhetnek az Ő szerető jóságáról, de az öregeknek az Ő hűségéről kell mesélniük. Beszélhettek 40 vagy 50 évről, amikor Isten kegyelmét élveztétek! És bátran állíthatjátok, hogy Ő még egyszer sem hagyott cserben benneteket. Ő hűséges volt minden Igéhez, amit mondott.
Most pedig megparancsolom nektek, ne tartsátok vissza a tanúságtételeteket! Ha mi, fiatalok, hallgatnánk, bűnösök lennénk, de talán majd máskor beszélhetünk. De ha ti, haladó keresztények hallgatnátok, az valóban bűn lenne, mert ebben a világban nem lesz még egy lehetőségetek arra, hogy megmutassátok Isten hűségét. Tegyetek tanúságot most, mielőtt a halálban lehunyjátok a szemeteket! Isten hűsége minden éjjel nemes téma az Ő őszülő szolgái számára. És ez a ti nagy feladatotok, hogy megmutassátok. Ó, szeretteim, hirdessük világgá Isten hűségét! Néha csodálkozom, hogy a világban kétségek merülnek fel a szentek végső megmaradásáról szóló tanítással kapcsolatban - és azt hiszem, ennek oka a következő: - Azok a hittudósok, akik elbuknak, nagyon feltűnőek, mindenki tud róluk.
Ha egy magasröptű professzor csúfos véget vet a dicsekvésének, hát azt mindenütt emlegetik! Gathban beszélnek róla, és Askelon utcáin is közzéteszik! De másfelől az a sok ezer igazhitű, aki kitart az útja mellett, természetesen nem sokat beszélhet magáról. Nem lenne helyes, ha kellene, de bárcsak néha többet mondanának Isten kimeríthetetlen jóságáról és megváltoztathatatlan igazságosságáról - hogy fékezzék a visszaesők által kiváltott hatást -, hogy a világ megtudja, hogy az Úr nem veti el az Ő népét, akiket előre megismert, hanem erőt ad nekik még az ájulásukban is, és átviszi őket.
Ha van egy téma, amiről nektek, keresztényeknek hálásan, bátran, pozitívan, folyamatosan beszélnetek kellene, az Isten hozzátok való hűsége! Ez az, amire a Sátán halott célt tűz ki sok kísértő elméjében, és ezért erre kellene bizonyságtételetek erejét fordítanotok, hogy a próbára tett szentek megtudják, hogy Ő nem hagyja el népét.
III. És most, zárásként, Isten jelenlévő népe nevében szeretném, ha Isten HITELÉT MEGMUTATNÁK EZEN AZ ÉJSZAKÁBAN. Testvéreim és nővéreim, mint egyház, hirdessük ki, hogy Isten milyen hűséges volt hozzánk! Egyházi történelmünk nagyon csodálatos volt. Amikor kevesen és gyengék voltunk, és le voltunk süllyedve, Isten megjelent nekünk. Aztán elkezdtünk gyarapodni, és elkezdtünk imádkozni is. És micsoda imák voltak ezek! Bizony, minél többet imádkoztunk, annál inkább megáldott minket Isten. Most már majdnem 20 éve töretlen áldásban volt részünk. Nem voltak hullámvölgyeink. Nem szponzoráltunk ébredéseket és lelkigyakorlatokat - hanem Isten nevében haladtunk előre, egyenletes, folyamatos fejlődéssel, mint a cédrus növekedése a Libanonon.
Eddig Isten mindig meghallgatta az imát ezen a helyen. Ez az épület maga volt a válasz az imára. Aligha van olyan intézmény, amelyik nem kapcsolódik hozzá, de a zászlajára ráírhatja: "Az imát meghallgató Isten áldott meg bennünket". Szokásunkká vált imádkozni, és Isten szokása, hogy megáld minket. Ó, ne ingadozzunk! Ne habozzunk! Ha mégis megtesszük, akkor magunkban leszünk megszorulva, de Istenben nem. Isten nem hagy el bennünket, amíg mi az Ő általa kijelölt úton bizonyítjuk Őt. Ha továbbra is erőteljesen és komolyan esedezünk, akkor mint egyház, ha Istennek úgy tetszik, még 20 évig ugyanolyan vagy még nagyobb jólétben lehet részünk! Ha valaha is volt olyan hely a földön, ahol az embereknek jót kell beszélniük egy hűséges Istenről, akkor ez az a hely, ahol én állok, és az Ő dicsőségére beszélek erről!
Nem használtunk testi vonzerőt arra, hogy összegyűjtsük az embereket, hogy itt imádkozzanak. Semmi olyat nem szereztünk be, ami az ízlésüknek tetszene, mint díszes zene, szép ruhák, festett ablakok, körmenetek és hasonlók. Jézus evangéliumát használtuk mindenféle retorikai díszítés nélkül, egyszerűen úgy mondtuk el, ahogyan az ember a barátjához beszél - és Isten megáldotta ezt, és meg fogja még áldani! Most pedig, kedves Barátaim, mindannyian elmondhatják magukról és az Egyházról is, hogy Isten hűséges volt hozzátok. Mondjátok el ezt a gyermekeiteknek. Mondjátok el nekik, hogy Isten megmenti a bűnösöket, amikor Hozzá fordulnak, mert titeket is megmentett! Mondjátok el ezt a szomszédaitoknak. Mondjátok el nekik, hogy Ő hűséges és igaz, hogy megbocsátja bűneinket, ha megvalljuk neki, és megment minket minden igazságtalanságtól, mert nektek is megbocsátott.
Mondjátok el minden reszketőnek, akivel találkoztok, hogy Jézus semmiképpen sem fogja elvetni azokat, akik hozzá jönnek. Mondd meg minden keresőnek, hogy ha keresnek, találnak, és hogy mindenkinek, aki kopogtat, megnyílik az irgalom ajtaja. Mondjátok el a legelkeseredettebbeknek és legkétségbeesettebbeknek, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is. Hirdessétek az Ő hűségét minden este. És amikor eljön az utolsó éjszakád, és Jákobhoz hasonlóan összeszeded a lábad az ágyban, legyen az utolsó bizonyságtételed az Úr hűségéről! És mint a dicső öreg Józsué, fejezd be életedet azzal, hogy azt mondod: "Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért, hanem minden beteljesedett".
Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, és adja meg mindnyájatoknak, hogy megismerjétek az Ő szerető jóságát és hűségét. Ámen és Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT 92. zsoltár.

[gépi fordítás]
JAMES kiemelkedően gyakorlatias. Ha valóban ő volt az a Jakab, akit "az Igazságosnak" neveztek, akkor megértem, hogyan érdemelte ki ezt a címet, mert jellemének ez a megkülönböztető vonása megmutatkozik levelében, és ha "az Úr testvére" volt, akkor jól tette, hogy ilyen szoros hasonlóságot mutatott nagy rokonával és Mesterével, aki a gyakorlatias hegyi beszéddel kezdte szolgálatát.
Nagyon hálásnak kellene lennünk, hogy a Szentírásban a hívők minden osztálya számára van táplálék, és a szentek minden képessége számára van munka. Helyes volt, hogy az elmélkedő embereket bőséges gondolkodási témákkal látta el - Pál látta el őket -, ő adta nekünk a pontos rend szimmetriájába rendezett, szilárd tanítást. Mély gondolatokat és mélyreható tanításokat adott nekünk. Megnyitotta Isten mély dolgait. Senki, aki hajlamos az elmélkedésre és a gondolkodásra, nem marad táplálék nélkül, amíg Pál levelei fennállnak, mert szent mannával táplálja a lelket.
Azok számára, akiket a vonzalmuk és képzeletük a misztikusabb témák felé hajlik, János áhítattól ragyogó és szeretettől lángoló mondatokat írt. Vannak egyszerű, de magasztos levelei, olyan levelek, amelyek, ha rájuk pillantunk, megfogalmazásukban gyermekeknek valónak tűnnek, de ha megvizsgáljuk őket, kiderül, hogy értelmük túlságosan magasztos ahhoz, hogy a legfejlettebb emberek is teljesen felfoghassák. Ugyanettől a sasszemű és sasszárnyú apostoltól kapjátok a Kinyilatkoztatás csodálatos látomásait, ahol a félelem, az odaadás és a képzelet kitágíthatja szárnyait és teret találhat a legteljesebb gyakorlásra.
Mindig lesz azonban egy olyan réteg, amelyik inkább gyakorlatias, mint szemlélődő, inkább aktív, mint képzelődő. És bölcs dolog volt, hogy legyen egy Jakab, akinek az a fő célja, hogy emlékezés útján felrázza tiszta elméjüket, és segítsen nekik kitartani a Szentlélek gyakorlati Kegyelmeiben. Az előttem lévő szöveg talán az egész levél legpraktikusabb mondanivalója. Az egész levél ég, de ez lángokban emelkedik a mennybe! Ez a levél csúcspontja, hiszen ez a levél befejezése. Egyetlen szót sem lehet benne megspórolni. Olyan, mint egy meztelen kard, amelyet megfosztottak ékszeres hüvelyétől, és úgy tárul elénk, hogy csak az éles élét kell észrevennünk.
Bárcsak a szöveg szerint prédikálhatnék, de ha már nem tudok, legalább azért imádkozom, hogy a szöveg szerint cselekedjetek. Az Úr Jézusért való őszinte életre sok helyen szomorúan nagy szükség van. Keresztény díszítésből van elég, de szilárd, mindennapi, tényleges munkára van szükségünk Istenért. Ha az életünk, bármennyire is dísztelen az irodalmi vagy udvariassági eredmények leveleivel, mégis gyümölcsöt hoz Istennek az erőfeszítéseink által megtért lelkek formájában, akkor az jó lesz. Akkor az Úr előtt az olajfák szépségével fognak kiállni, amely a gyümölcsözőségében áll.
Nagyon komolyan felhívom a figyelmüket három dologra. Először is, itt egy különleges esetről van szó: "Ha valaki közületek eltévelyedik az igazságtól, és valaki megtéríti őt". Miközben erről a különleges esetről beszél, az apostol kijelent egy általános tényt: "Aki megtéríti a bűnöst a tévedéséből, az megment egy lelket a haláltól, és elrejti a bűnök sokaságát". Amikor erről a két pontról beszéltem, harmadszor a szövegnek egy különleges alkalmazására gondolok - amit az Apostol egyáltalán nem akart, de úgy hiszem, bőségesen indokolt -, a szövegnek a gyermekek megtérésére irányuló fokozott erőfeszítésre való alkalmazására.
I. Először is, itt van tehát egy különleges eset, amellyel foglalkozunk. Olvassátok el a verset, és látni fogjátok, hogy az Isten látható egyházából visszalépett emberről van szó. A "Ha valaki közületek" szavaknak egy megvallott keresztényre kell vonatkozniuk. A tévelygőt Jézus nevén nevezték, és egy ideig követte Isten Igazságát. Egy gonosz órában azonban tanbeli tévedésbe keveredett, és eltért az Igazságtól. Nem pusztán arról volt szó, hogy tévedésbe esett valamilyen kisebb jelentőségű, az evangélium pereméhez hasonlítható kérdésben, hanem valamilyen alapvető tanításban tévedett - eltért a hit alapjaitól. Vannak Isten bizonyos Igazságai, amelyeket el kell hinni - ezek az üdvösséghez elengedhetetlenek -, és ha nem fogadjuk el szívből, a lélek tönkremegy. Ez az ember ortodoxnak vallotta magát, de egy lényeges ponton elfordult az Igazságtól.
Nos, akkoriban a szentek nem azt mondták, mint most a látszatszentek: "Nagyrészt jótékonykodnunk kell, és meg kell hagynunk ezt a Testvért a saját véleményére. Ő más szemszögből látja Isten Igazságát, és meglehetősen másképp fogalmazza meg azt - de a véleménye ugyanolyan jó, mint a miénk -, és nem mondhatjuk, hogy tévedésben van". Jelenleg ez a divatos módja annak, hogy az isteni Igazsággal szórakozzunk, és a dolgok mindenütt kellemesek legyenek. Így az evangéliumot lealacsonyítják, és egy másik evangéliumot propagálnak. Szeretném megkérdezni a modern széleskörű egyházi embereket, hogy van-e olyan tanítás, amelyért érdemes lenne az embernek megégnie vagy börtönben feküdnie. Nem hiszem, hogy tudnának nekem válaszolni, mert ha a szélsőségességük helyes, akkor a mártírok első osztályú bolondok voltak!
Írásaikból és tanításaikból úgy tűnik számomra, hogy a modern gondolkodók a kinyilatkoztatott Igazság egész körét teljes közömbösséggel kezelik, és bár talán sajnálják, hogy a vadabb szellemek túl messzire mennek a szabad gondolkodásban, és bár jobban örülnének, ha mérsékeltebbek lennének, mégis, összességében olyan nagy a szabadosságuk, hogy semmiben sem elég biztosak ahhoz, hogy annak ellenkezőjét halálos tévedésként elítéljék. Számukra a fekete és a fehér olyan kifejezések, amelyeket ugyanarra a színre lehet alkalmazni, ahogyan azt különböző nézőpontból szemléljük. Igen, és így egyformán igazak az ő megbecsülésükben. A teológiájuk úgy ingadozik, mint a Goodwin-homok, és minden szilárdságot annyi fanatizmusnak tartanak. A tévedések és az igazságok egyformán érthetőek az ő szeretetük körében.
Az apostolok nem így tekintettek a tévedésre. Nem írtak elő nagyszívű szeretetet a tévedés iránt, és nem tartották a tévtanítót mély gondolkodású embernek, akinek nézetei "üdítően eredetiek". Sokkal kevésbé mondtak valami gonosz ostobaságot arról, hogy az őszinte kételyben valószínűleg több hit él, mint a hitvallások felében. Nem hittek a kétségek általi megigazulásban, mint a mi neológjaink. A tévelygő professzor megtérését tűzték ki célul - úgy kezelték, mint egy olyan embert, akinek szüksége van a megtérésre -, és úgy tekintettek rá, mint egy olyan emberre, aki, ha nem tér meg, a lelke halálát szenvedi el, és bűnök sokaságával lesz elborítva.
Ők nem voltak olyan könnyelmű emberek, mint a "modern gondolkodás" iskolájának művelt barátaink, akik végre megtanulták, hogy Krisztus istenségét lehet tagadni, a Szentlélek munkáját figyelmen kívül hagyni, a Szentírás ihletettségét elvetni, az engesztelést nem hinni és az újjászületést mellőzni! Azt mondják, hogy aki mindezt teszi, az ugyanolyan jó keresztény lehet, mint a legodaadóbb hívő! Ó Istenem, szabadíts meg minket ettől az álnok hitetlenségtől, amely, miközben kárt okoz a tévelygő embernek, és gyakran megakadályozza, hogy visszaszerezze, még nagyobb kárt okoz saját szívünkben azzal, hogy arra tanít bennünket, hogy a Te Igazságod jelentéktelen, a hamisság pedig jelentéktelen, és így lerombolja az Igazság Istenéhez való hűségünket, és hűséges alattvalók helyett árulóivá tesz bennünket a királyok Királyának!
A szövegünkből kitűnik, hogy ez az ember, miután eltért az Igazságtól, követte a tanbeli tévedés természetes logikai következményét, és az életében is tévedett, mert a 20. rész úgy beszél róla, mint "az útjának tévedéséből megtért bűnösről". Az útja tévútra tért, miután a gondolkodása is tévútra tért. Nem térhetsz el az Igazságtól anélkül, hogy valamilyen mértékben ne tévednél - mindenesetre eltérsz a gyakorlati igazságosságtól. Ez az ember eltévedt a helyes cselekvéstől, mert eltévedt a helyes hittől. Tegyük fel, hogy az ember olyan tanítást vesz magába, amely arra készteti, hogy keveset gondoljon Krisztusról? Hamarosan kevéssé fog hinni Őbenne, és kevéssé lesz engedelmes Neki, és így önigazságosságba vagy kicsapongásba fog tévedni.
Hadd gondoljon könnyelműen a bűn büntetésére, és természetes, hogy kevesebb lelkiismeret-furdalással fog bűnt elkövetni, és minden korlátot áttör. Tagadja az engesztelés szükségességét, és ugyanez lesz a következménye, ha hitéből fakadóan cselekszik. Minden tévedésnek megvan a maga kinövése, ahogy minden rothadásnak megvan a megfelelő gombája. Hiába képzeljük azt, hogy a szentség ugyanolyan könnyen keletkezik a téves, mint az igaz tanításból! Vajon az emberek a tövisről szüretelnek-e szőlőt, vagy a tövisről fügét? A történelem tényei ennek az ellenkezőjét bizonyítják.
Amikor Isten Igazsága uralkodik, az erkölcs és a szentség bőségesen jelen van. Amikor azonban a tévedés kerül előtérbe, az istenfélő élet szégyenszemre visszavonul. A gondolkodásban és tettekben e bűnössel kapcsolatban a cél az volt, hogy megtérjen - megforduljon, helyes gondolkodásra és helyes cselekvésre térjen. Sajnos, sok vallásos keresztény nem ilyen szemmel tekint a visszaesőkre - és nem is tekintik őket a megtérés reményteli alanyainak. Ismertem olyan embert, aki tévelygett, akit úgy vadásztak le, mint egy farkast. Valamilyen mértékben tévedett, de ezt a tévedést addig súlyosbították, és addig rágódtak rajta, amíg az embert dacból aggatták! A hibát kettős hibává fokozták a rá irányuló vad támadások. Az ember férfiassága a hibája mellé állt, mert olyan keményen bántak vele. A férfi kénytelen volt, bűnös módon, elismerem, szélsőséges álláspontra helyezkedni és még nagyobb bajba keveredni, mert nem bírta elviselni, hogy feljelentik, ahelyett, hogy érvelnének vele.
És ha valaki hibás volt az életében, gyakran megtörténik, hogy a hibáját addig lobbantják fel, szájról szájra adják tovább, és addig magasztalják, amíg a szegény tévelygő lealacsonyítva érzi magát - és minden önbecsülését elveszítve -, sokkal szörnyűbb bűnöknek ad teret. Úgy tűnik, hogy egyes professzorok célja inkább a végtag amputálása, mint a gyógyítás. Igazságosság uralkodott az Irgalom helyett. El vele! Túl szennyes ahhoz, hogy megmosdassék, túl beteg ahhoz, hogy helyreállítsák! Ez nem Krisztus gondolata, sem az apostoli egyházak mintája szerint. Jakab idejében, ha valaki eltévedt az Igazságtól és a szentségtől, találtak olyan Testvéreket, akik igyekeztek helyrehozni őket, és akiknek örömükre szolgált, hogy így megmenthettek egy lelket a haláltól és elrejthettek egy csomó bűnt.
Van valami nagyon jelentős ebben a kifejezésben: "Testvérek, ha valaki közületek eltévelyedik az igazságtól". Ez rokon azzal a másik szóval: "Tekintsetek magatokra is, nehogy ti is kísértésbe essetek", és azzal a másik felszólítással: "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen". Aki tévedett, az közületek való volt, aki veletek együtt ült az úrvacsorai asztalnál, akivel utcai tanácsot vettetek. Őt megtévesztették, és a Sátán ravaszságával becsapták. De ne ítéljétek meg őt keményen. Mindenekelőtt ne hagyjátok, hogy megaláztatás nélkül elpusztuljon. Ha soha nem is volt üdvözült ember, akkor is a ti testvéretek, és a ti dolgotok kell, hogy legyen, hogy visszahozzátok a tékozlót, és így megörvendeztessétek Atyátok szívét. "Mégis, minden botlása ellenére" Isten gyermekei közé tartozik.
Kövesd őt, és ne pihenj, amíg haza nem vezeted. És ha nem Isten gyermeke. Ha a vallott megtérése tévedés volt, vagy csak színlelés - ha csak vallomást tett, de nem birtokolja az életfontosságú istenfélelmet -, akkor is kövessétek őt a szeretet szent, tolakodó buzgóságával, és ne feledjétek, milyen szörnyű lesz a végzete, amiért képmutatót merészelt játszani, és szent dolgokat szentségtelenített meg a szentségtelen kezével. Sirassátok meg őt, ha úgy érzitek, hogy gyanítanotok kell, hogy szándékos csaló volt, mert hétszeres okotok van a sírásra. Ha nem tudsz ellenállni annak az érzésnek, hogy soha nem volt őszinte, hanem hamis hitvallás leple alatt lopakodott be az Egyházba, akkor azt mondom, annál jobban sirasd őt, mert végzete annál szörnyűbb lehet, és ezért annál nagyobb kell, hogy legyen az iránta való részvéted. Törekedjetek még mindig a megtérésére.
A szöveg egyértelmű utalást ad arra, hogy kiknek kell törekedniük a tévelygő testvérek megtérítésére. Azt mondja: "Ha valaki közületek eltévelyedik az igazságtól, és valaki megtéríti". Micsoda? Egy lelkész? Nem, bárki a testvérek közül. Ha a lelkész lesz az eszköze egy tévelygő megtérésének, akkor boldog ember, és jót cselekedett. De itt nincs szó prédikátorokról vagy lelkipásztorokról, még csak utalást sem tesznek rá - ez nyitva áll az egyház bármelyik tagjának. És az egyértelmű következtetés, úgy gondolom, ez: minden egyháztagnak, aki látja, hogy a testvére eltéved az igazságtól, vagy a gyakorlatban téved, a Szentlélek erejével neki kell állnia ennek a feladatnak, hogy megtérítse ezt a különleges bűnöst a tévútjáról.
Mindenképpen törődjetek az idegenekkel, de ne hanyagoljátok el a testvéreiteket. Nem egyes, az egyház szavazatával kijelölt tisztségviselők dolga, hanem Jézus Krisztus testének minden tagjának az a dolga, hogy minden más tag javára törekedjen. Mégis vannak bizonyos tagok, akikre nézve ez egy-egy esetben még inkább kötelező lehet. Például egy fiatal hívő esetében az apját és az anyját, ha ők is hívők, hétszeres kötelességük, hogy törekedjenek a visszaeső gyermekük megtérésére. Egy férj esetében senkinek sem kell olyan komolyan törekednie a megtérésére, mint a feleségének - és ugyanez a szabály érvényes a feleségre is. Így, ha a kapcsolat baráti, akkor is, akivel a legjobb ismeretségben voltál, annak kell a legközelebb állnia a szívedhez, és ha észreveszed, hogy félreállt, akkor mindenekelőtt pásztorként kell viselkedned vele szemben, kedves buzgalommal.
Kötelességed ezt megtenni minden keresztény társaddal szemben, de kétszeresen kötelességed megtenni azokkal szemben, akikre olyan befolyással rendelkezel, amelyet korábbi intimitás, kapcsolat vagy bármilyen más eszköz által szereztél. Ezért kérlek benneteket, vigyázzatok egymásra az Úrban, és ha látjátok, hogy egy testvéretek hibába esett, "ti, akik lelki emberek vagytok, a szelídség szellemében állítsátok helyre az ilyen embert". Látjátok a kötelességeteket - ne hanyagoljátok el! Testvérek, fel kellene, hogy vidítson bennünket, ha tudjuk, hogy reményteljes kísérlet egy olyan ember megtérítésére, aki eltévedt Isten Igazságától. Olyan, amelyben sikerre lehet számítani, és amikor a siker bekövetkezik, az a legörömtelibb jellegű lesz.
Bizony, nagy öröm a vad, kóborló bűnös elfogása, de az örömök öröme az elveszett bárány megtalálása, amely valaha valóban a nyájban volt, de sajnos eltévedt. Nagy dolog egy rézdarabot ezüstté változtatni, de a szegény asszonynak elég öröm volt megtalálni azt az ezüstdarabot, amely már ezüst volt, és a király bélyegzője volt rajta, bár egy ideig elveszett. Egy idegent és jövevényt behozni és fiává fogadni ünnepet sugall - de a legörömtelibb lakoma és a leghangosabb zene a fiúnak szól, aki mindig is fiú volt, de eljátszotta a tékozlót - és mégis, miután elveszett, megtalálták, és miután meghalt, újra életre kelt!
Azt mondom, harangozzatok kétszer a visszahódított visszaesőért! Harangozzatok, míg a templomtorony meg nem dől és meg nem tekeredik! Örüljetek kétszeresen annak, aki eltévedt, és már kész volt elpusztulni, de most visszatért. János örült, amikor megtalálta a szegény visszaeső, de síró Pétert, aki megtagadta a Mesterét. Felvidította és vigasztalta őt, és addig társalgott vele, amíg maga az Úr meg nem szólította: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Lehet, hogy nem tűnik olyan fényes dolognak egy hitehagyottat visszahozni, mint egy parázna vagy részeges embert - de Isten szemében ez nem kis kegyelmi csoda, és annak az eszköznek, aki ezt végrehajtotta, nem kis vigaszt nyújt.
Keressétek hát, Testvéreim és Nővéreim, azokat, akik közülünk valók voltak, de elmentek tőlünk! Keressétek azokat, akik még mindig a gyülekezetben tartózkodnak, de megszégyenítették az Egyházat, és eltávolítottuk őket tőlünk, és jogosan, mert nem tűrhetjük el tisztátalanságukat. Keressétek őket imával, könnyekkel és könyörgéssel, hátha Isten talán megadja nekik a megtérést, hogy megmeneküljenek. Itt azt mondanám minden jelenlévő visszaesőnek, hogy ez a szöveg bátorítson fel benneteket, ha van bennetek vágy, hogy visszatérjetek Istenhez. Térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek, mert az Úr azt mondta az Ő népének, hogy keressen meg benneteket! Ha nem törődne veletek, nem beszélt volna arról, hogy keressünk titeket. De miután így fogalmazott, és minden népének kötelességévé tette, hogy megkeresse azokat, akik eltévedtek a hittől - nyitott ajtó áll előttetek, és százak ülnek, akik portásként várnak a kapunál, hogy üdvözöljenek benneteket!
Térjetek vissza az Istenhez, akit elhagytatok, vagy ha soha nem ismertétek Őt, ó, hogy az Ő Lelke ma megtörje szíveteket és elvezessen benneteket az igazi bűnbánatra, hogy a valóságban üdvözülhessetek! Isten áldjon meg benneteket, szegény hitehagyottak! Ha Ő nem ment meg benneteket, bűnök sokasága lesz rajtatok, és örökre meg kell halnotok. Isten irgalmazzon nektek Krisztusért!
II. Megnyitottuk a különleges esetet, és most egy ÁLTALÁNOS TÉNYRE kell kitérnünk. Ez az általános tény fontos, és kötelességünk, hogy különös figyelmet szenteljünk neki, mivel a következő szavakkal van bevezetve: "Hadd tudja meg". Ha valaki közületek egy visszaesőt visszahozott, akkor azt mondjuk: "Tudassa vele". Azaz, hadd gondoljon erre, legyen biztos benne, vigasztalódjon, lelkesüljön általa. "Hadd tudja", és soha ne kételkedjen benne. Ne csak hallgasd meg ma reggel, szeretett munkatársam, hanem hagyd, hogy mélyen a szívedbe ivódjon.
Amikor a Szentlélektől ihletett apostol azt mondja: "Hadd tudja meg", arra kérlek benneteket, ne engedjétek, hogy a szellem semmiféle tétlensége megakadályozza, hogy meggyőződjetek az Igazság teljes súlyáról. Mi az, amit meg kell tudnotok? Tudni, hogy aki megtéríti a bűnöst a tévútjáról, az megment egy lelket a haláltól! Ezt érdemes tudni, nemde? Egy lelket megmenteni a haláltól nem kis dolog. Miért, vannak közöttünk olyan emberek, akiket minden alkalommal tisztelünk, amikor rájuk vetjük a tekintetünket, mert sok értékes életet mentettek meg! Ők voltak a mentőcsónak személyzetének tagjai, vagy ők ugrottak a folyóba, hogy megmentsék a fuldoklót. Készek voltak saját életüket kockáztatni égő fák között, hogy az elpusztulókat kiszabadítsák a felemésztő lángokból. Igazi hősök ők, akik sokkal méltóbbak a hírnévre, mint a ti véres hőseitek. Isten áldja meg a bátor szíveket! Anglia soha ne szenvedjen hiányt méltó férfiakból, akik dicsőségessé teszik partjait az emberiség számára.
Amikor veszélynek kitett embertársunkat látjuk, gyorsan ver a pulzusunk, és izgatottan vágyunk arra, hogy megmentsük őt. Nem így van ez? De egy lélek megmentése a haláltól sokkal nagyobb dolog! Gondoljuk csak végig, mi az a halál! Nem a nemlét. Nem tudom, hogy a kisujjamat is megmozdítanám-e azért, hogy megmentsem a társamat a puszta nemléttől! A megsemmisülésben nem látok semmi nagy fájdalmat - minden bizonnyal semmi olyat, ami a bűn büntetéseként riasztana. Ahogyan nem látok nagy örömöt a puszta örök létezésben, ha az örök élet alatt csak ennyit értünk, úgy nem látok rémületet a létezés megszűnésében sem. Éppoly szívesen nem lennék, mint amilyen szívesen lennék, ami a puszta színtelen létet vagy nemlétet illeti.
De az örök élet a Szentírásban egészen mást jelent, mint az örök létezés. Azt jelenti, hogy minden képességgel, az öröm teljességében kifejlődve létezünk - nem úgy létezünk, mint a kiszáradt fűszernövény a szénában, hanem mint a virág a maga teljes szépségében. A Szentírásban, sőt a köznyelvben is, meghalni nem azt jelenti, hogy megszűnünk létezni! Nagyon nagy a különbség a két szó között: meghalni és megsemmisülni. Meghalni, ami az első halált illeti, a testnek a lélektől való elválasztása - természetünknek alkotóelemeire való felbontása. A második halált meghalni azt jelenti, hogy az embert, lélekben és testben, elválasztjuk az ő Istenétől, aki emberlétünk élete és öröme. Ez az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől való örök megsemmisülés. Ez azt jelenti, hogy az emberiség palotája elpusztul, és a bűntudat üvöltő sárkánya és a kétségbeesés huhogó baglya számára kietlen romhalmazzá válik - örökre.
A Szentírás leírása a második halálról a végletekig szörnyű. "Féregről beszél, amely soha nem hal meg". Egy "tűzről, amelyet soha nem lehet kioltani". "Az Úr rémületéről" és "darabokra szakadásáról". "Kínjaik füstjéről, amely örökkön-örökké felszáll". És "a gödörről, melynek nincs feneke". Nem akarom mindezeket a szörnyűségeket egybevetni, de vannak olyan szavak a Szentírásban, amelyek, ha elgondolkodunk rajtuk, a testet borzongásra késztetik, és a hajunk égnek állhat az eljövendő Ítélet gondolatától. Örömünkre szolgál, hogy ha bármelyikünk Isten kezében eszközzé válik arra, hogy egy embert megtérítsen tévútjáról, akkor egy lelket mentettünk meg ettől az örök haláltól! Azt a rettenetes poklot a megmentett nem fogja megismerni. Azt a haragot nem fogja érezni. Az Isten jelenlétéből való száműzetés soha nem fog vele megtörténni! Hát nem világokat megért öröm mindez?
Emlékezz a képhez való hozzáadásra. Ha megmentettél egy lelket a haláltól, akkor bevezetted az örök életbe. Isten jó kegyelméből lesz még egy kórista a fehér köpenyes sereg között, aki Jehova dicséretét énekli! Egy másik kéz, amely örökké csapkodja a hódoló hála hárfahúrokat. Egy újabb megmentett bűnös, hogy megjutalmazza a Megváltót az Ő szenvedéséért. Ó, a boldogság, hogy megmentettünk egy lelket a haláltól! És hozzátesszük, hogy ilyen esetben "bűnök sokaságát fedezted be". Ezt úgy értjük, hogy bármely bűnös megtérésének eredménye az lesz, hogy Jézus engesztelő vére minden bűnét befedi. Hogy ezek a bűnök mennyiek, azt egyikünk sem tudja megmondani, de ha valaki megtér a tévútjáról, akkor bűneinek egész tömege belefullad Jézus vérének vörös tengerébe, és örökre elmosódik.
Ne feledjétek, a Megváltótok két céllal jött erre a világra - azért jött, hogy elpusztítsa a halált és eltörölje a bűnt. Ha megtérítesz egy bűnöst a tévedéséből, akkor e két műben olyan leszel, mint Ő. A ti módotok szerint, Isten Lelkének erejében legyőzitek a halált azáltal, hogy elragadtok egy lelket a második haláltól, és a bűnt is eltörlitek Isten színe elől azáltal, hogy a bűnök sokaságát elrejtitek az Úr Jézus engesztelése alá. Figyeljük meg itt, hogy az apostol nem kínál más ösztönzést a lélekvesztők számára. Nem azt mondja, hogy ha megtérítesz egy bűnöst a tévelygéséből, akkor megbecsülésben lesz részed. Az igazi emberbaráti szeretet megveti az ilyen indítékot!
Nem azt mondja, hogy ha megtérítesz egy bűnöst a tévútjáról, akkor elnyered az egyház tiszteletét és az egyén szeretetét. Ez lesz a helyzet, de minket sokkal nemesebb indítékok mozgatnak! A jócselekedet öröme magában a jóban rejlik - a szeretet cselekedetének jutalma a saját eredményében rejlik. Ha megmentettünk egy lelket a haláltól és elrejtettünk egy csomó bűnt, az elég fizetség, még akkor is, ha soha egyetlen fül sem hallja meg a tettet, és egyetlen toll sem jegyzi fel azt. Felejtsük el, hogy mi voltunk az eszköz, ha a jótett csak megvalósult. Örömünkre szolgál majd akkor is, ha nem értékelnek minket, és a feledés hideg árnyékában maradunk. Igen, ha mások viselik annak a jótettnek a dicsőségét, amelyet az Úr általunk cselekedett, mi nem fogunk zúgolódni - elég lesz az öröm, ha tudjuk, hogy egy lelket megmentettünk a haláltól - és bűnök sokaságát fedeztük el.
És, kedves Testvéreim, ne feledjük, hogy a lelkek megmentése a haláltól Jézust tiszteli, mert csak az Ő vére által lehet lelkeket megmenteni. Ami téged és engem illet, mit tehetünk egy lélek megmentésében a haláltól? Magunktól semmit, ahogyan az a toll sem, amelyik az asztalon fekszik, nem tudná megírni a "Zarándokok útját"! Mégis, ha egy Bunyan megragadja a tollat, a páratlan mű megíródik. Te és én tehát semmit sem tehetünk a lelkek megtérítéséért, amíg Isten örökkévaló Lelke kezébe nem vesz minket - de akkor csodákat tehet általunk, és dicsőséget szerezhet magának általunk - és elég öröm lesz számunkra, ha tudjuk, hogy Jézus meg van tisztelve, a Lélek pedig felmagasztaltatik! Homérosz tolláról senki sem beszél. Senki sem öntötte aranyba, és senki sem publikálta illusztris teljesítményét. Mi sem vágyunk az emberek közötti megbecsülésre - nekünk elég lesz, ha a Megváltó kezében volt a toll, amellyel az Ő kegyelmének szövetségét az emberi szívek húsos tábláira írta. Ez aranybér annak az embernek, aki igazán szereti a Mesterét - Jézus megdicsőül - a bűnösök megmenekülnek.
Szeretném, ha észrevennétek, hogy mindaz, amit az apostol itt mond, egy ember megtéréséről szól. "Ha valaki közületek eltévelyedik az igazságtól, és valaki megtéríti őt, az tudja meg, hogy aki megtéríti a bűnöst a tévelygéséből, az egy lelket ment meg a haláltól." Kívántad már valaha, hogy bárcsak te is Whitfield lennél? Éreztél-e valaha is, fiatalember, a lelked legmélyén nagy vágyakat, hogy egy másik McCheyne, Brainerd vagy Moffat legyél? Ápold ezt a törekvést, de ugyanakkor örülj, ha egyetlen bűnöst is Jézus Krisztushoz vezethetsz, mert aki egyet megtérít, annak tudnia kell, hogy nem alantas dolog történt! Megmentett egy lelket a haláltól, és bűnök sokaságát fedezte be. És nem mond semmit arról a személyről, aki ennek a műnek az eszköze. Nem azt mondja, hogy "ha egy lelkész térít meg valakit, vagy ha valamelyik neves ékesszóló istenfélő munkálkodik rajta".
Ha ezt a tettet a legkisebb csecsemő is végrehajtja Izraelünkben. Ha egy kisgyermek elmeséli Jézus történetét az apjának. Ha egy szolgálólány elejti a traktátust ott, ahol egy szegény lélek megtalálja és üdvösséget nyer. Ha a legszerényebb prédikátor az utcasarkon megszólítja a tolvajt vagy a paráznát, és azok üdvözülnek, akkor tudatosuljon benne, hogy aki bármelyik bűnöst tévútra téríti, bárki legyen is az, az egy lelket mentett meg a haláltól és sok bűnt fedezett be! Nos, Szeretteim, mi jön ki ebből, ha nem ezek a javaslatok? Vágyakozzunk arra, hogy felhasználjanak bennünket a bűnösök megtérésében! Jakab ebben a szakaszban nem beszél a Szentlélekről, sem Jézus Krisztusról, mert azoknak írt, akik nem felejtik el Isten fontos Igazságait, amelyek mind a Lélekre, mind Isten Fiára vonatkoznak. De mégis helyes lehet itt emlékeztetni arra, hogy Isten Lelke nélkül nem tudunk lelki jót tenni embertársainkkal. Nem lehetünk áldottak számukra sem, ha nem hirdetjük nekik "Jézus Krisztust és a megfeszítettet". Istennek használnia kell minket, de ó, vágyjunk arra, hogy használjon minket! Imádkozzunk, hogy használjon, és kiáltsunk, hogy használjon!
Kedves Testvéreim, tisztuljunk meg mindentől, ami megakadályozná, hogy az Úr alkalmazzon bennünket! Ha van valami, amit teszünk, vagy amit visszacsinálunk, bármilyen rosszat rejtegetünk, vagy bármilyen Kegyelmet elhanyagolunk, ami alkalmatlanná tehet minket arra, hogy Isten felhasználjon bennünket, imádkozzunk az Úrhoz, hogy tisztítson, javítson és súroljon bennünket, amíg olyan edényekké nem válunk, amelyek alkalmasak a Mester használatára. Ezután figyeljünk a hasznosság lehetőségeire. Járjuk a világot nyitott füllel és szemmel, készen arra, hogy minden alkalmat megragadjunk a jótettre. Ne elégedjünk meg addig, amíg nem leszünk hasznosak, és ezt tegyük életünk fő tervévé és céljává. Valamilyen módon lelkeket kell és fogunk Jézus Krisztushoz vinni!
Ahogy Ráhel kiáltott: "Adjatok nekem gyermeket, vagy meghalok", úgy ne elégedjen meg egyikőtök sem azzal, hogy Isten házában meddő legyen! Sírjatok és sóhajtozzatok, amíg ki nem ragadtatok néhány égő parazsat, és legalább egyet Jézus Krisztushoz nem vezettetek, hogy így ti is megmenthessetek egy lelket a haláltól, és bűnök sokaságát fedezzétek el.
III. És most, csak néhány percet, arra a pontra, amely nem szerepel a szövegben. Ennek az egész témának EGY KÜLÖNLEGES ALKALMAZÁSÁT akarom tenni a gyermekek megtérésére. Szeretett barátaim, remélem, hogy nem feledkeztek meg teljesen a vasárnapi iskoláról. És mégis attól tartok, hogy nagyon sok keresztény aligha tudja, hogy egyáltalán létezik olyan, hogy vasárnapi iskola. Hallomásból tudják, de nem megfigyelésből. Valószínűleg 20 év alatt soha nem látogattak el az iskolába, és nem is foglalkoztak vele. Örülnének, ha bármilyen elért sikerről hallanának, de bár lehet, hogy semmit sem hallottak a dologról, így vagy úgy, de jól érzik magukat.
A legtöbb gyülekezetben fiatal és lelkes lelkek egy csoportját találod, akik a vasárnapi iskolai munkának szentelik magukat. De sokan vannak olyanok is, akik nagyban erősíthetnék az iskolát, de soha nem próbálkoznak ilyesmivel. Ez alól talán felmentést kapnának, ha más munkájuk lenne. De sajnos nincs istenfélő elfoglaltságuk, hanem csak az időt rabolják, miközben ezt a munkát, amely kéznél van, elérhető és igényli a segítségüket, teljesen elhanyagolják. Nem mondom, hogy itt is vannak ilyen trehányok, de nem tudom elhinni, hogy teljesen mentesek vagyunk tőlük, és ezért arra kérem a lelkiismeretet, hogy végezze el a munkáját a bűnösökkel.
A gyerekeket meg kell menteni! A gyermekek megmenthetők! A gyermekeket eszközzel kell megmenteni! A gyermekek már gyermekkorukban üdvözülhetnek. Ő, aki azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa", soha nem akarta, hogy az Ő egyháza azt mondja: "Majd mi gondoskodunk a gyermekekről, ha majd egyszer felnőnek, és fiatalemberekké és nőkké válnak". Azt akarta, hogy az legyen az imádság és az őszinte törekvés tárgya, hogy a gyermekek, mint gyermekek, megtérjenek Istenhez! Egy gyermek megtérése az isteni kegyelemnek ugyanazt a munkáját foglalja magában, és ugyanazokat az áldott következményeket eredményezi, mint egy felnőtt megtérése.
A gyermek esetében a lélek megmentése a haláltól, és a bűnök sokaságának elrejtése. De van még ez a további örömre okot adó dolog is - hogy nagy megelőző munka történik, amikor a fiatalok megtérnek. A megtérés megmenti a gyermeket a bűnök sokaságától. Ha Isten örök kegyelme megáldja a kis fecsegőnek tanítását, milyen boldog lesz annak a fiúnak az élete ahhoz képest, ami lehetett volna, ha ostobaságban, bűnben, szégyenben nőtt volna fel, és csak sok év múlva tért volna meg! A legnagyobb bölcsesség és a legigazabb óvatosság, ha azért imádkozunk gyermekeinkért, hogy amíg még fiatalok, szívüket átadjuk a Megváltónak -.
"Ez megmenti őket ezer csapdától,
Hogy a vallás ifjúsággal törődjön.
A kegyelem megőrzi a következő éveiket,
A tékozlót visszaszerezni jó, de megmenteni attól, hogy valaha is tékozló legyen, még jobb! Visszahozni a tolvajt és a részeget dicséretes cselekedet, de úgy cselekedni, hogy a fiú vagy a lány soha ne váljon tolvajjá vagy részegessé, sokkal jobb!
Ezért a vasárnapi iskolai oktatás nagyon magasan áll az emberbaráti vállalkozások listáján, és a keresztényeknek a legkomolyabban kell foglalkozniuk vele. Aki egy gyermeket megtérít tévútjáról, az bűnök sokaságát előzi meg, és egyben fedezi is. Ráadásul az egyháznak reményt ad arra, hogy a legjobb férfiakkal és nőkkel lesz ellátva. Az Egyház Samuels és Solomonjai már ifjúkorukban bölcsekké válnak. Dávidok és Józsikák gyengéd szívűek voltak, amikor még zsenge korukban voltak. Olvassátok el a legkiválóbb lelkészek életét, és általában azt fogjátok találni, hogy keresztény történetük korán kezdődött. Bár nem feltétlenül szükséges, mégis nagyon kedvező a jól fejlett keresztény jellem növekedéséhez, hogy annak alapjait az ifjúkori jámborság talaján rakják le.
Nem azt várom, hogy Jézus Krisztus gyülekezeteit általában azok építsék, akik egész életükben bűnben éltek, hanem azt, hogy az Úr félelmében és intelmében olyan fiatal férfiakat és nőket neveljenek, akik Istenünk házának oszlopai lesznek. Ha erős keresztényeket akarunk, akkor azokra kell tekintenünk, akik ifjúkorukban keresztények voltak. A fákat még fiatalon kell elültetni az Úr udvarában, ha azt akarjuk, hogy jól és sokáig virágozzanak. És, Testvéreim és Nővéreim, úgy érzem, hogy a fiatalok tanításának munkája ebben a korban olyan fontossággal bír, amely minden korábbinál fontosabb, mert ebben a korban külföldön vannak azok, akik belopóznak a házainkba, és hamis tanításukkal megtévesztik a férfiakat és nőket. Anglia vasárnapi iskolái tanítsák jól a gyermekeket!
Ne csak jámbor frázisokkal foglalják le az idejüket, hanem tanítsák őket értelmesen az egész evangéliumra és a kegyelem tantételeire. És imádkozzanak a gyermekekért, és ne legyenek elégedettek addig, amíg a gyermekek nem fordulnak az Úr Jézus Krisztushoz és nem csatlakoznak az Egyházhoz - és akkor nem fogok félni a pápaságtól. A pápista papok régen azt mondták, hogy visszahódíthatták volna Angliát Rómának, ha a gyermekek katekizálása nem lett volna. Mi félretettük a katekizmusokat, azt hiszem, túl kevés okkal, de mindenesetre, ha nem használunk istenfélő katekizmusokat, vissza kell hoznunk a határozott, világos, egyszerű tanítást - és könyörögni és imádkozni kell a gyermekek megtéréséért - a gyermekek azonnali megtéréséért az Úr Jézus Krisztushoz.
Isten Lelke várja, hogy segítsen bennünket ebben az erőfeszítésben. Ő velünk van, ha mi is vele vagyunk. Kész megáldani a legszerényebb tanítót is, és még a kisiskolás osztályok sem maradnak áldás nélkül. Ő tud nekünk a mi kis hallásunknak megfelelő szavakat és gondolatokat adni. Úgy megáldhat bennünket, hogy tudjuk, hogyan szóljunk egy-egy szót a kellő időben az ifjú füléhez. És ó, ha ez nem így van, ha a tanárok nem találnak, vagy ha találnak, akkor hűtlenek, akkor azt fogjuk látni, hogy az iskoláinkban tanuló gyermekek úgy mennek vissza a világba, mint a szüleik - gyűlölve a vallást a vasárnapi iskolában töltött órák unalma miatt -, és hitetlenek faját fogjuk kitermelni, vagy babonás emberek nemzedékét! Elveszítjük az arany lehetőséget, és a legsúlyosabb felelősség hárul majd ránk. Arra kérem Isten egyházát, hogy gondoljon sokat a vasárnapi iskolára. Kérem a nemzet minden szerelmesét, hogy imádkozzanak a vasárnapi iskolákért. Arra kérek mindenkit, aki szereti Jézus Krisztust és szeretné, ha eljönne az Ő országa, hogy legyen nagyon gyengéd minden fiatalemberrel szemben, és imádkozzon azért, hogy szívüket megnyerjék Jézusnak.
Ma reggel nem úgy beszéltem, ahogyan szerettem volna, de a téma nagyon közel áll a szívemhez. Ez egy olyan téma, amelynek súlyosan kellene nyomnia mindannyiunk lelkiismeretét, de most hagynom kell. Istennek kell gondolataitokat erre irányítania. Elhagyom, de addig nem, amíg fel nem tettem ezeket a kérdéseket: Mit tettetek a gyermekek megtéréséért, mindannyian? Mit tettetek a saját gyermekeitek megtéréséért? Teljesen tisztában vagytok ezzel a kérdéssel? Átkaroljátok-e valaha is a fiatok nyakát, és imádkoztok-e érte és vele együtt? Atyám, meg fogod tapasztalni, hogy egy ilyen cselekedet nagy hatást gyakorol a fiadra. Anya, beszélsz-e valaha a kislányodnak Krisztusról és a Megfeszítettről? Isten keze alatt lehetsz lelki és természetes édesanyja is ennek a szeretett gyermekednek.
Mit csináltok, ti, akik az ifjúság nevelői és tanítói vagytok? Tisztában vagytok a lelkükkel? Ti, hétköznapi iskolaigazgatók, valamint ti, akik vasárnap dolgoztok - megteszitek-e mindazt, amit kell, hogy a fiúkat és lányokat korán rávegyétek arra, hogy megvallják az Urat? Magatokra bízom a kérdést. Nagy jutalomban részesültök, ha amikor a mennyországba mentek, amiben bízom, sok kedves gyermeket találtok majd ott, akik az örök boldogságban üdvözölnek benneteket! Ez egy újabb mennyországot fog hozzáadni a saját mennyországotokhoz, ha találkozhattok mennyei lényekkel, akik úgy fognak titeket üdvözölni, mint tanítójukat, aki Jézushoz vezette őket. Én nem szeretnék egyedül a Mennyországba menni - és te?
Nem szeretnék csillag nélküli koronát a mennyben, mert egyetlen lélek sem menekült meg az én segítségemmel - ugye? Ott mennek, a vérrel megvásárolt juhok szent nyája! A nagy Pásztor vezeti őket. Sokukat ikrek követik, másoknak pedig, mindegyiknek megvan a maga báránya. Szeretnél-e te is a nagy Pásztor nyájának meddő báránya lenni? A jelenet megváltozik. Halljátok a nagy sereg taposását! Hallom a harci zenéjüket. Fülemet megtöltik győzelmi énekeik! A harcosok hazatérnek, és mindenki a vállán viszi a trófeáját, a nagy kapitány tiszteletére. Áradnak át a gyöngykapun! Diadalmasan vonulnak a mennyei Capitolium felé, végig az arany utcákon, és minden katona magával viszi a maga részét a zsákmányból. Te is ott leszel? És ha ott leszel, trófea nélkül vonulsz-e, és nem járulsz-e hozzá semmit a diadal pompájához? Nem viszel-e magaddal semmit, amit a csatában nyertél, semmit, amit valaha kardoddal és íjaddal Jézusért szereztél?
Ismét egy másik jelenet áll előttem: Hallom, ahogy kiáltják, hogy "aratás haza", és látom az aratókat, amint mindenki viszi a maga kévéjét. Néhányan közülük meghajolnak a kévekupacokkal, amelyek a boldog vállakat terhelik - ezek sírva mentek el, de örvendezve jöttek vissza - magukkal hozva a kévéket. Ott jön valaki, aki csak egy kis marékkal, de gazdag gabonával - csak egy apró parcellát és egy kis vetőmagot bíztak rá -, és az arányosság szabálya szerint jól megszaporodott. Vajon ott leszel-e egy magányos fül nélkül? Soha nem szántottál, nem vetettél, és ezért soha nem is arattál? Ha igen, akkor minden arató minden kiáltása újabb fájdalmat üthet a szívedbe, amikor eszedbe jut, hogy nem vetettél - és ezért nem is arathattál.
Ha nem szeretitek a Mesteremet, ne valljátok magatokat annak! Ha soha nem vásárolt meg téged a vérével, ne hazudj neki, és ne gyere az asztalához, és ne mondd, hogy a szolgája vagy! De ha az Ő drága sebeivel megvásárolt téged, add át magad Neki, és ha szereted Őt, legeltesd az Ő juhait és legeltesd bárányait! Ő itt áll látásom által láthatatlanul, de hitem által felismerhetően! Megmutatja neked a sebek nyomait kezein és lábain, és azt mondja neked: "Békesség neked! Ahogyan Atyám küldött engem, úgy küldelek én is titeket. Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek, és tudjátok meg, hogy aki megtérít egy bűnöst a tévelygéséből, az egy lelket megment a haláltól, és bűnök sokaságát rejti el." Ez az evangélium a világ minden tájára szól.
Jó Mester, segíts nekünk, hogy szolgálhassunk téged! Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Jakab 5.

[gépi fordítás]
AZ Apostol a pretorianus őrszobájába volt bezárva. Nagyon valószínű, hogy a jobb kezéhez egy katona volt hozzáláncolva, a bal kezéhez pedig egy másik. És nagyon valószínű, hogy ez a helyzet sugallta neki azt a kifejezést: "Kettő között vagyok szorult helyzetben". A szó szoros értelmében két erő tartotta fogva, és lelkileg is ugyanabban az állapotban volt - két erős vágytól hajtva - két fő szenvedélytől befolyásolva, és nem tudta, hogy melyiknek engedjen. Azt mondja: "A kettő között tanácstalanságban vagyok", vagy ahogyan egyesek visszaadják: "a két dolog nyomása szorongat". Képzeld el, hogy egy komor tömlöcben ülsz, fogolyként a kegyetlen zsarnok, Néró kezében, és a hírhedt prefektus, Tigellinus, Néró legundorítóbb csatlósa felügyelete alatt.
Képzelje el, hogy hamarosan a halálba viszik - talán olyan szörnyű halálra, amilyet a szörnyeteg kifinomult kegyetlensége gyakran kitalált -, mint például, hogy bitumenes anyaggal kenik be, és a despota kertjében égetik el, hogy díszítse az ünnepet. Milyen érzéseket váltana ki belőled? Ha nem lenne keresztény, azt várnám, hogy reszketne a halálfélelemtől. És még ha hívő is lennél, nem csodálkoznék, ha a húsod összerezzenne a látványtól. Pálnak teljesen idegen volt minden ilyen érzés. A legcsekélyebb félelmet sem érzett a mártíromságtól. Várható halálát indulásnak nevezi, a hajóját a parthoz tartó kötél eloldásának, és a nagy óceánra való kilépésnek.
Tehát távol áll attól, hogy féljen a haláltól, teljesen felkészült. Türelmesen vár, sőt örömmel várja az órát, amikor eljön a változás. Másrészt könnyen el tudom képzelni, hogy egy nyomorúságos börtön nyomorúságai közepette, ahol a durva katonák gyakori inzultusainak van kitéve, elfogja a vágy, hogy elmeneküljön az élet elől. Jó emberek érezték már ennek az érzésnek az erejét. Illés azt mondta: "Hadd haljak meg: nem vagyok jobb, mint atyáim". Jób azért sóhajtott, hogy a sírba rejtsék, és gyakran sokkal kisebb nyomorúságok alatt, mint amilyenek az apostolt bosszantották, a jó emberek azt mondták: "Bárcsak vége lenne ennek az életnek, és vége lenne ezeknek a nyomorúságoknak. Fáradt vagyok, fáradt vagyok - mikor enged el a Halál?".
Az apostolban nem látok semmi ilyesmit. Nem nyugtalan a lánc alatt. Nyoma sincs rajta a türelmetlenségnek. Elismeri, és örömmel vallja, hogy Krisztussal lenni sokkal jobb. De megfontolás után lát okot arra, hogy itt maradjon, és ezért örömmel aláveti magát annak, ami az Úr akarata. Nem választ. Az elméje annyira Istenbe van burkolózva, és annyira megszabadult önmagától, hogy nem tud választani. Milyen áldott szívállapot ez! Az ember hajlandó lenne Pál láncát a csuklóján viselni, hogy élvezhesse Pál elméjének szabadságát! Ő egy szabad ember, akit az Úr tesz szabaddá, és az ilyen embert, Néró, maga sem tudja rabszolgává tenni. Bezárhatja őt a katonai börtönbe, de a lelke szabadon járja a földet, igen, és felmászik a csillagok közé.
Pál ahelyett, hogy belefáradna az életbe vagy félne a haláltól, leül, és higgadtan, sőt, olyan nyugodtan mérlegeli a saját ügyét, mintha valaki másról lenne szó. Megfigyelitek, hogyan mérlegel? Azt mondja, hogy elmenni és Krisztussal lenni önmagában véve sokkal jobb - ezért kívánja ezt. Ám amikor körbetekint az általa alapított számos gyülekezetre, amelyek gyöngeségükben és sok veszélynek való kitettségükben az ő gondoskodására szorultak, másrészt azt mondja: "A testben maradni sokkal szükségesebb számotokra". Remegő kézzel tartja a mérleget, és a mérleg csendesen, egyensúlyban rezeg - az egyik emelkedik, majd a másik emelkedik -, felváltva lágyan ringatva a szívét. Szorult helyzetben van, áldott szorult helyzetben a kettő között, és nem azt mondja, hogy nem tudta, hogy a két dolog közül melyiket kerülje el, vagy melyiket utasítsa el, hanem az elméje olyan állapotban volt, hogy vagy az élet, vagy a halál egyaránt kívánatosnak tűnt, és azt mondja: "Hogy mit választok, nem tudom".
Rossz választás, ha valaki a tömlöcben való életet választja, és ugyanilyen rossz dolog, ahogy az emberek megítélése szerint, ha valaki a halált választja, de az apostol mindkettőt választott dolognak tekinti, olyannyira választottnak, hogy nem tudja, melyiket válassza! Olyan higgadtan és nyugodtan mérlegel, mintha egyáltalán nem is érdekelné, és valóban, joggal mondhatjuk, hogy egyáltalán nem is érdekelte. Magasabb rendű aggodalom mozgatta, mint ami önmagával kapcsolatos, mert fő célja Isten dicsősége volt. Isten dicsőségére vágyott, amikor Krisztussal akart lenni. Ugyanezt kívánta akkor is, amikor Krisztus népével akart maradni és tovább munkálkodni.
Elméje, mint láttuk, két dolog között egyensúlyozott, de egy dologban elég világos, nevezetesen, hogy csak a saját érdekeit figyelembe véve, nagyban növelné boldogságát, ha eltávozna és Krisztussal lenne! Ugyanezt mondta korábban is, amikor kijelentette, hogy "meghalni nyereség". Nem volt kétsége afelől, hogy nagy áldás lenne számára, ha megszabadulhatna a testétől, és elrepülhetne Jézushoz. Erről a bizonyosságról fogunk most beszélni.
I. I. Az első dolog, amire felhívom a figyelmeteket, az APOSTOL BIZONYÍTÁSA A MEGSZÜNTETETT ÁLLAPOTRA VONATKOZÓAN - "Vágyva arra, hogy eltávozzatok és Krisztussal legyetek, ami sokkal jobb". Nos, az apostol rendkívül lelkiismeretes ember volt. Abban az időben, amikor zsidó tanító volt, bármi más nem volt is, nagyon lelkiismeretes volt - őszintén úgy gondolta, hogy Istennek tett szolgálatot azzal, hogy üldözte a keresztényeket. És egész későbbi pályafutása során, történelmének minden egyes eseményében úgy jellemezhetjük őt, mint kiemelkedően lelkiismeretes embert, akit a lelkiismeret vezérelt. Ha valamit helyesnek tartott, akkor azt betartotta. Ha pedig valami rossznak tűnt neki, nem lehetett rábeszélni, hogy támogassa azt. Nem tette vagy mondta azt, amit nem tartott teljes mértékben helyesnek és igaznak.
Nagyszerű dolog egy ilyen rendű tanúval találkozni, mert a vallomására lehet támaszkodni. Amit egy ilyen ember állít, abban egészen biztosak lehetünk, hogy igaz, amennyire ő tudja. Ráadásul az apostol kimondottan higgadt volt. Kiegyensúlyozott ésszel rendelkező ember volt. Úgy gondolom, hogy a logika nagymértékben túlsúlyban volt a képességei között. Jánosnak meleg és izzó szíve van, és nem csodálkozunk azon, hogy inkább Jézus meleg szeretője, mint a tanítás szisztematikus kibontakoztatója. Péter impulzív, és amikor ír, akkor erőteljesen ír, de ez nem az érvelés ereje. Pál nyugodt, összeszedett. Soha nem találjuk őt a józan ész határait meghaladóan izgatottnak. Olyan rendezett, korrekt és érvelő, mint egy görög bölcs. A fehérségig lelkesedik, de ettől függetlenül még mindig jól kézben tartja magát.
Képzeletének futói a széllel szemben is túlszárnyalhatják, de ő mindig erős kézzel tartja a gyeplőt, és tudja, hogyan kell őket forgatni, vagy kedvére megállítani. Nagyszerű dolog egy olyan ember vallomását hallani, aki egyszerre lelkiismeretesen elmondja, amit igaznak hisz, és higgadtan és logikusan képes tiszta ítéletet alkotni arról, hogy mi is a valódi tény. Ez az ember, Pál pedig meg volt győződve arról, hogy a hívők számára létezik egy jövőbeli állapot. Egészen biztos volt benne, és úgy vélte, hogy ez egy jövőbeli, tudatos állapot, amely abban a pillanatban kezdődik, amikor az ember meghal, és mérhetetlenül tele van áldással. Nem hitt a tisztítótűzben, amelyen a hívők lelkének át kell mennie - még kevésbé hitt abban a modern és utálatos eretnekségben, amelyet egyesek támogattak, hogy a testhez hasonlóan a szentek lelke is meghal a feltámadásig.
Nem, de ismert arról beszélni, hogy "távol van a testtől és jelen van az Úrnál", és itt arról beszél, hogy nem azért távozik, hogy aludjon, vagy hogy a feledés hideg árnyékában feküdjön, amíg a harsona fel nem ébreszti, hanem azért, hogy eltávozzon és azonnal Krisztussal legyen, ami sokkal jobb. Mi késztette ezt a nagyon lelkiismeretes és nagyon összeszedett embert erre a következtetésre? Gondolom, először is azt válaszolta volna, hogy az Úr Jézus Krisztus látványa által tért meg. A damaszkuszi úton, miközben kétségbeesetten ellenezte Jézus vallását, maga az Úr jelent meg neki, úgyhogy saját szemével látta Jézust, és hallotta őt beszélni.
Erről a látványról és hangról nem volt kérdése. Biztos volt benne, hogy látta az Úr Jézust, és hallotta a hangját. Annyira biztos volt ebben, hogy arra kényszerült, hogy feladja a társadalomban elfoglalt igen előkelő pozícióját; hogy elveszítse hírnevét, amelyet nagyra becsült; hogy honfitársai, akiket az átlagosnál nagyobb hazaszeretettel szeretett, elutasítsák, és hogy állandóan a halál veszélyét kockáztassa az Igazságért, amelynek tanúja volt. Megelégedett azzal, hogy az egykor megvetett Megváltó szeretetéért, aki a menny ablakaiból irgalmasan tekintett le rá, mindenek mocskává vált.
Egészen biztos volt benne, hogy Jézus Krisztus valahonnan jött, és visszament valamilyen helyre. Biztos volt benne, hogy kell lennie egy helynek, ahol az Ember, Jézus Krisztus lakik, és egészen biztos volt benne, hogy bárhol is legyen az, az a boldogság és dicsőség helye lesz. Emlékezve az Úr Jézus imájára, amelyet János jegyzett fel: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet", egészen biztos volt abban, hogy amint a szentek meghalnak, ott lesznek, ahol az ő dicsőséges Uruk, Jézus, és osztozni fognak az Ő dicsőségében. Ne feledjük azt sem, hogy ez az okos és igaz tanú azt mondja, hogy más alkalmakkor is határozott bizonyítékai voltak a testetlen állapotról. Tájékoztat minket arról, hogy elragadtatott a harmadik mennyországba, és ott olyan dolgokat hallott, amelyeket embernek nem volt szabad kimondania.
Megjegyzi, hogy nem érti, hogyan került oda, de a tényben egészen biztos. A teste itt volt a földön, még élt, és a lelke mégis elragadtatott a mennybe. A kérdés nála az volt, hogy a testben vagy a testen kívül van-e, és merem állítani, hogy metafizikai elméje gyakran próbálta kibogozni ezt a csomót. A lelkének a testben kellett maradnia, hogy a testet életben tartsa, és ha így volt, hogyan mehetett fel a Mennybe? És mégis, a Mennyországba egészen biztos volt benne, hogy belépett. Végül az apostol arra a következtetésre jutott, hogy hogy a testben vagy a testen kívül, azt ő nem tudta megmondani, de Isten tudta. Ebben azonban biztos volt - hogy a Paradicsomba, vagyis a harmadik mennyországba ragadták fel -, és ezért van Paradicsom! Olyan szavakat hallott, amelyeket ő nem tudott kimondani, tehát volt egy hely, ahol dicsőséges szavakat lehetett hallani és dicsőséges szavakat lehetett mondani! És egészen biztos volt benne, nem pusztán hitből, hanem megfigyelésből, hogy van egy hely, ahová a testetlen lelkek mennek - ahol Jézussal, az ő Urukkal vannak -, ami sokkal jobb.
Nyilvánvaló, hogy egy szentnek nem lenne sokkal jobb meghalni és aludni a feltámadásig, mint itt tovább dolgozni. Nyilvánvalóan messze jobb lenne a szentek számára, ha Krisztus eljöveteléig élnének, mintha a feledés homályában szunnyadnának. Mégis azt mondja, hogy sokkal jobb nekik, ha eltávoznak - és ítéletének alapja abban a tényben rejlik, hogy van egy igazi boldogságnak - intenzív örömnek - a helye, ahol sokkal jobb a testetlen léleknek, mint itt a testben maradni! Ezzel kapcsolatban Pál semmiféle kétséget nem fogalmazott meg. Létezik egy ilyen állapot. Ez a nagy öröm állapota volt, úgyhogy még neki is, aki az egyik legnagyobb apostol volt, a szentek közül a leghasznosabb és a Mester áldásával leginkább megtisztelt - még neki is sokkal jobb lenne elmenni és Krisztussal lenni!
Szeretném, ha észrevennétek, hogy nem fejezi ki semmiféle kétségét a saját boldogság állapotába való belépését illetően, amint távozik. Nem mondja azt, ahogyan attól tartok, hogy sokan tették volna itt: "Sokkal jobb lenne, ha meghalnék, ha biztos lennék benne, hogy Krisztussal leszek". Ó, nem! Ő felülemelkedett az ilyen habozáson. Kedves Testvéreim, nyomorúságos állapot az, amikor azt mondjuk: "Édes lenne számomra az elmúlás, ha valóban ezek a dicsőségek nekem szólnának". Túljutott minden kétségen, hogy az örök boldogság az övé lesz-e! Biztos volt benne, és miért ne lennénk mi is biztosak benne? Miért tétovázunk ott, ahol ő olyan magabiztosan beszélt? Volt Pálnak valami, amire alapozhatta a bizalmát, amire nekünk nincs?
Gondoljátok, hogy Pál úgy számolt, hogy bőséges munkája, komoly szolgálata és nagy sikerei miatt üdvözülhet? Távolról sem! Nem tudjátok, hogy ő maga mondta: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében"? Ami mindazt illeti, amit valaha is tett, kijelentette, hogy bízik abban, hogy Krisztusban találják meg, és nem a saját igazsága van meg, amely a törvényből származott, hanem az az igazság, amely Istentől van a hit által. Nos, ahová Pál épített, oda építünk mi is, ha helyesen építünk. Reménységünk Krisztus igazságán, Isten kegyelmén, mennyei Atyánk ígéretén alapszik. Nos, ki merem mondani - ő, az apostolok vezetője, egy szemernyi előnye sem volt bármelyikünkkel szemben, ami reménységének alapját és lényegét illeti! Irgalom, kegyelem, engesztelő vér, a drága ígéret - egyedül ezekre épített, mert más alapot senki sem tudott volna lerakni.
Ha Pál biztos volt az örök boldogságban, akkor nekem is biztosnak kell lennem benne. Nem, én biztos vagyok! És te, szeretteim? Ti is ugyanolyan biztosak vagytok abban, hogy Krisztussal lesztek, mint Pál volt? Annak kellene lennetek, mert ugyanolyan okotok van a bizonyosságra, mint az apostolnak, ha valóban hisztek az Úr Jézusban. Isten nem a talánok, a ha és a de Istene - Ő a kell és az akarat, a hűséges Igazság és az örökkévaló igazságok Istene. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Ki fog bármit is felróni" - kinek? Pál apostolnak? Nem, hanem "Isten választottai"?
Mindannyiukról, bármelyikükről, akit csak akarsz, bármennyire is szerény, bármennyire is homályos - mindannyian biztonságban vannak Jézusban! Ő bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne, és mi, mindannyian kiálthatjuk: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra". Ennyit tehát az apostol bizonyosságáról a testetlen állapotról, annak boldogságáról és arról, hogy ő maga hamarosan birtokba veszi azt.
II. Nagyon érdekes megfigyelni az APOSTOL IDEÁJÁT AZ ÁLLAMRÓL. Azt mondja: "Krisztussal lenni". Ez egyoldalú elképzelés, és szinte egyszavas leírása. "Krisztussal lenni". Nincs kétségem afelől, hogy Pálnak ugyanolyan kiterjedt elképzelései voltak arról, hogy mi a testetlen lelkek állapota, mint a valaha élt legintelligensebb és legolvasottabb kereszténynek. Nincs kétségem afelől, hogy azt mondta volna: "Igen, van közösség a szentek között - Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal fogunk leülni a mennyek országában. Bizonyára ugyanolyan igaz lesz a mennyben, mint a földön, hogy közösségben vagyunk egymással".
Nincs kétségem afelől, hogy hitt abban, hogy a Mennyország sokkal tisztább ismeretekkel rendelkezik, mint bármelyik, amit mi itt lent birtokolunk. Egyszer ezt mondta: "Itt részben ismerem, de ott úgy fogom megismerni, ahogyan engem is megismernek". Néhány kereszténynek az a gondolata támadt, hogy Isten világegyetemének távoli részein Isten különböző műveit fogják szemlélni, és végtelen boldogságot fognak élvezni Isten sokrétű bölcsességének szemlélésében - ez nagyon is lehetséges, és ha ez az ő boldogságukhoz vezet - nagyon is valószínű. Lehet, hogy Pál mindezt hitte, de nem tudjuk, hogy így volt-e vagy sem. Itt nyilvánvaló, hogy csak egy elképzelést ad nekünk. Nagy elmével és sok információval rendelkező ember volt, de itt csak egy gondolatot ad nekünk - a magam részéről egy olyat, amely tökéletesen kielégít engem, és azt hiszem, amely minden hívő szívét elbűvöli és csordultig tölti.
A testetlen állapotot úgy írja le, hogy "Krisztussal lenni". Nagyon exkluzív elképzelés! Nem, egy nagyon is átfogó gondolat - mert magában foglalja az összes olyan mennyországot, amelyet a legnagyobb elme is fel tud fogni! Úgy tűnik, hogy nagyon sok mindent kihagy, de merem állítani, hogy Pál úgy érezte, hogy ezek olyan apróságok, hogy nem számít, hogy elfelejti őket. A Krisztussal való együttlét olyan nagy dolog, hogy csak ezt említette. Azt hiszem, először is azért tette ezt, mert szeretete annyira Krisztusra összpontosult, hogy semmi másra nem tudott gondolni a mennybe való távozással kapcsolatban.
Talán van itt egy feleség, akinek a férje Indiában vállalt kinevezést. Régóta távol van, és a kényszerű távollét évei megviselik a nőt. Szeretetteljes üzeneteket és kedves leveleket kapott tőle, de gyakran sóhajtozott, és szíve az ablakon kinézett kelet felé, vágyakozva a férfi visszatérése után. Most azonban levelet kapott, melyben arra kérte, hogy menjen el a férjéhez, és habozás nélkül elhatározta, hogy elmegy. Ha most megkérdezed tőle, hogy miért megy Indiába, a válasz így hangzik: "A férjemhez megyek". De van ott egy testvére. Igen, találkozni fog vele, de ezt nem mondja el neked - az ő nagy gondolata az, hogy a férjéhez megy! Sok régi barátja és társa van ott, de nem a társaságuk utáni vágy vonzza a távoli országba - a tengeren a szerelme kedvéért kel át.
De a férjének van ott egy szép birtoka, és gazdag. Jól berendezett háza és sok szolgája van. Igen, de soha nem mondja, hogy "elmegyek megnézni a férjem otthonát", vagy bármi ilyesmit. Ő a férjéhez megy. Ez a mindent elnyelő tárgy. Lehetnek más indítékok is, hogy megtegye az utazást, de az utazás legfőbb oka az, hogy a szerelmével lehessen. Ahhoz a férfihoz megy, akit teljes lelkéből szeret, és azért vágyik az országba, bármi legyen is az az ország, mert a férje ott van. Így van ez a keresztény emberrel is, csak tízszeresére fokozva! Nem azt mondja: "Az angyalok énekére és a megszenteltek örök kórusénekére megyek", hanem: "Jézussal megyek"! A Krisztussal szembeni erkölcstelenséggel érvelne, ha nem ez lenne az első és legfőbb gondolat.
Visszatérve az ábrához - és ezt maga Krisztus is helyeselné, hiszen Ő folyamatosan a házasság metaforáját használja önmagával és a lélekkel kapcsolatban -, ha az a nő a keleti utazás során elsőnek tekintette volna egy másik személy látványát, vagy a vagyon és a javak puszta élvezetét, az azt bizonyítaná, hogy kevés szeretetet érez a férje iránt. Ez azt jelentené, hogy nem olyan feleség, amilyennek lennie kellene. És ha mégis megtörténhetne, hogy a kereszténynek valami magasabb rendű gondolata lenne, mint az, hogy Krisztussal legyen, vagy valami más, vele egy napon említésre méltó vágya, az úgy tűnne, mintha nem mutatkozott volna tisztaságos szűzként Krisztusnak, hogy az övé és csakis az övé legyen.
Értem tehát, hogy Pál miért nevezi a testetlen állapotot Krisztussal való együttlétnek, mert szeretete egészen az Úrral volt. És kétségtelenül volt még ez a további ok is a többi között - meg volt győződve arról, hogy a mennyország nem lehet mennyország, ha Krisztus nincs ott. Ó, ha a Mennyországra gondolnánk Krisztus nélkül! Ez ugyanaz, mintha a pokolra gondolnánk. Mennyország Krisztus nélkül? Olyan, mint a nappal a nap nélkül! Létezés élet nélkül, lakoma étel nélkül, látás fény nélkül. Ez ellentmondás a fogalmak között. Mennyország Krisztus nélkül? Abszurd! Ez a tenger víz nélkül, a föld mezők nélkül, az égbolt csillagok nélkül. Krisztus nélkül nem lehet Mennyország! Ő a boldogság teljessége! Ő a forrás, amelyből a Mennyország fakad, az elem, amelyből a Mennyország áll! Krisztus a Mennyország és a Mennyország Krisztus!
Megváltoztatod a szavakat, és nem változtatsz az értelmükön. Ott lenni, ahol Jézus van, a legmagasabb elképzelhető boldogság, és a Jézustól távol lévő boldogság elképzelhetetlen Isten gyermeke számára. Ha meghívnának egy lakodalomra, és te magad lennél a menyasszony, de a vőlegény mégsem lenne ott - ne beszélj lakomáról. Hiába kongatják a harangokat, amíg a templom tornya ringatózik és zúg. Hiába füstölögnek az edények, hiába csillog a vörösbor. Hiába kiabálnak és vidámkodnak a vendégek. Ha a menyasszony körülnéz, és nem látja a vőlegényt, a finomságok kigúnyolják bánatát, a vidámság pedig sérti nyomorúságát. Ilyen lenne a szentek számára a Krisztus nélküli mennyország. Ha minden elképzelhető örömöt összegyűjthetnétek, és Krisztus nem lenne jelen, akkor az Ő szerettei számára nem lenne Mennyország. Ezért van az, hogy a Mennyország ott van, ahol Krisztus van-
"Krisztussal lakni, érezni az Ő szeretetét,
A teljes Mennyországot élvezhetjük fent.
És az édes várakozás most,
A Mennyország fiatal hajnala odalent."
És, Szeretteim, csak Krisztussal lenni a mennyország - ez a puszta dolog. Bocsássátok meg, hogy ilyen szavakat használok, csak erősíteni akarom az értelmet. Ez a puszta dolog - csak az, hogy Krisztussal lehetünk - minden, amire a Hívőnek szüksége van a Mennyországban! Az angyalok ott lehetnek vagy nem, ahogy akarnak. És az aranykoronák és hárfák jelen vannak vagy hiányoznak, ahogyan csak akarják. De ha ott akarok lenni, ahol Jézus van, akkor angyalokat találok a szemében, és koronákat minden hajtincsében. Számomra az arany utcák jelentik majd a Vele való közösségemet, a hárfások zenéje pedig az Ő hangját. Csak arra van szükségünk, hogy közel legyünk Hozzá, hogy Vele legyünk - ez minden, amire szükségünk van. Az apostol nem azt mondja, hogy "a mennyben lenni, ami sokkal jobb". Nem, hanem: "Krisztussal lenni, ami sokkal jobb", és nem fűz hozzá leírást - úgy hagyja a gondolatokat, ahogy vannak - teljes fenséges egyszerűségükben. "Krisztussal lenni, ami sokkal jobb".
De mit jelent Krisztussal lenni, Szeretteim? Bizonyos értelemben már most is Krisztussal vagyunk, mert Ő eljön hozzánk. Nem vagyunk idegenek számára. Még amíg ebben a testben vagyunk, addig is közösségben vagyunk Jézussal, és mégis igaznak kell lennie, hogy egy magasabb rendű közösség következik, mert az apostol azt mondja, hogy amíg a testben vagyunk jelen, addig távol vagyunk az Úrtól. Van egy olyan értelemben, hogy amíg itt vagyunk, addig távol vagyunk az Úrtól. Egy nagy szent szokta mondani a születésnapján, hogy annyi évet töltött száműzetésben az Úrtól. Ebben az alföldi országban tartózkodni, oly távol az elefántcsont palotáktól, a legjobb esetben is száműzetés. Mindaz, amit itt Krisztusból láthatunk, csak egy sötét üvegen keresztül. A szemtől szembe állás jelenti az igazi közelséget Hozzá, és ezt még nem értük el.
Milyen lesz tehát Krisztussal együtt lenni? Elnézést, ha azt mondom, hogy először is, pontosan az lesz, ami benne van, nevezetesen, hogy Vele leszünk. Meg kell ismételnem ezt a szót - csak az a mennyország, hogy Vele lehetünk! Nem pusztán az, ami abból fakad, hogy Vele vagyunk - az Ő társasága a mennyország. Még az is kiváltság volt, hogy Jézust testben láthattuk...
"Arra gondolok, amikor azt a régi édes történetet olvastam,
Amikor Jézus itt volt az emberek között,
Hogyan vette a kisgyermekeket, mint bárányokat az Ő nyájába.
Szerettem volna akkor Vele lenni.
Bárcsak az Ő kezét tették volna a fejemre,
Hogy az Ő karjai átöleltek,
És hogy láthattam volna az Ő kedves tekintetét, amikor azt mondta,
"Engedjétek hozzám jönni a kicsinyeket. "
Azt hiszem, egy kis mennyországot kellett volna találnom, amikor ezt az áldott alakot bámultam!
A szövegünk azonban egy másfajta együttlétről beszél, mert voltak olyan emberek, akik testben itt voltak a közelében, de lélekben messze voltak tőle. A szöveg arról beszél, hogy lélekben Vele lehetünk, amikor a lélek már lerázta magát a testről és a vérről - és maga mögött hagyta az összes salakot -, és azonnal elment, hogy Jézus dicsőségében sütkérezzen, hogy Jézus természetében részesüljön, és ami a legjobb, hogy az Ő Személye közelében maradjon, az Isten-ember Közvetítővel, aki mindenek Ura! Mégis, ebből a közelségből sok más mellett a következő dolgok is kiáradnak. Mindenekelőtt egy tisztább látást fogunk élvezni Róla. Ó, még nem láttuk Őt! Túlságosan homályos a rólunk alkotott kép ahhoz, hogy látványnak nevezhessük. A hit szemei távcsövön keresztül néztek már rá, és látták Őt a távolból, és ez egy elragadó látomás volt. De amikor a lélek szemei valóban meglátják Őt - Őt, és nem mást - Őt magunknak, és nem mást nekünk, ó, a látvány!
Hát nem az öröm égő szénje a gondolat? Az Ő húsának látványa elbűvöl bennünket. A még friss sebei, szenvedésének drága emlékei, amelyek még mindig láthatók. Az Ő lelkének érzékelése is elragadó lesz számunkra, mert a mi lelkünk az Ő lelkével fog közösséget vállalni, és ez a közösség lelke! Az Ő istenségének látványa, amennyire a teremtett lélek láthatja, szintén elragad minket az örömtől. És akkor fényesebb ismeretünk lesz Róla. Itt részben ismerjük - ismerjük az Ő hivatalainak nevét, tudjuk, hogy mit cselekedett, tudjuk, hogy mit cselekszik értünk -, de ott ezek a hivatalok ragyogni fognak a maguk pompájában, és látni fogjuk mindazt, amit értünk tett, annak valódi súlyában és értékében! Akkor felfogjuk majd a magasságot és a mélységet, és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet, mivel ebben az órában még nem ismerjük.
És ezzel együtt egy bensőségesebb közösség is létrejön. Lelkünk Jézus keblére hajtja majd fejét, szívünk az Ő szívébe jut, és az Ő sebeibe bújik. Milyen lehet, ha úgy beszélhetünk Hozzá, ahogyan a lelkünk beszélni fog Hozzá, ahogyan a mi szellemi természetünk az Ő legbensőbb Természetével fog közösséget vállalni - az Ő szelleme beszél a mi szellemünkhöz, anélkül, hogy fátyol lenne közte? Nem fogjuk látni Őt, amint lenéz az ablakokból, de az Ő karjaiban fogunk pihenni, egy sokkal bensőségesebb közösségben, mint amilyet a sírnak ezen az oldalán élvezhetünk. Ma látom Őt börtönöm ablakának rácsán keresztül, és a szívem kész kiugrani a testemből! Mi lesz akkor, amikor az Ő bal keze a fejem alá kerül, és az Ő jobb keze átölel engem?
És akkor, Szeretteim, amikor majd Vele leszünk, az töretlen közösség lesz. Nem lesz bűn, amely elvakítaná szemünket az Ő bájai előtt, vagy elcsábítana minket az Ő szeretetétől. Áldott legyen az Isten, nem lesznek hétfő reggelek, amelyek visszahívnak minket a világba, hanem a mi szent vasárnapunk örökké tart majd! A kételyek, a visszaesések és a lelki borzongások akkor örökre eltűnnek. Többé nem fogunk kiáltani: "Láttátok-e Őt, akit lelkem szeret?", hanem átöleljük Őt, és soha többé nem engedjük el. Soha többé nem lesz szükség arra, hogy a lélek elaludjon, és így felfüggessze örömét - igazi nyugalmát a Jézussal való állandó közösségben fogja megtalálni! Lehetséges itt mindig Jézussal közösségben élni - lehetséges, de ó, milyen kevesen érik el ezt! De ott mindannyian elérjük! A legalacsonyabbak is - örökké az Úrral leszünk!
És akkor láthatjuk majd az Ő Dicsőségét, és bár ezt az Önmaga látványa után mondom, de ne feledjétek, Urunk sokat gondol erre. Ő így imádkozott: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én Dicsőségemet". Láttunk valamit az Ő szégyenéből, és részesei voltunk az Ő evangéliumára zúduló gyalázatnak. De látni fogjuk Őt akkor, ezüst szandálban a lábán, amelyet egykor a föld agyaga sározott be, és aranykoronával az egykor tövissel átszúrt homlokán! Látni fogjuk Őt, amikor a keze úgy fog ragyogni, mint a berillel díszített aranygyűrűk, és nem fog többé úgy kinézni, mint egy gonosztevő keze, amelyet a kegyetlen fára szegeztek....
"Akkor látni fogjuk a testét, mint fényes elefántcsontot.
Zafírokkal kirakva,
Végtagjai, mint márványoszlopok.
Arany foglalatokban maradtak."
Akkor, ha az Ő arcát nézzük, megértjük Salamon énekét, amikor azt mondta: "Az Ő arca olyan, mint a Libanon, kiváló, mint a cédrusok; a hangja a legédesebb, igen, Ő teljesen kedves". Az ember legszívesebben azonnal kiugrana ebből a testből, hogy megpillanthassa Őt az Ő dicsőségében!
És akkor, Szeretteim, mi is részesülni fogunk a dicsőségben, mert az Ő öröme a mi örömünk lesz. Az Ő dicsősége lesz a mi dicsőségünk. Lelkünk, amely itt lent keményen küzdött, és ezer külső ellenséggel és belső kételyekkel és félelmekkel kellett megküzdenie, akkor csupa fény, öröm, boldogság lesz, tele Isten életével és extatikus boldogságtól ragyogva! Az Úr adja meg nekünk, hogy ezt a kellő időben megismerjük, és így is lesz, ha valóban Jézusban hívők vagyunk! Látjátok tehát, hogy Pál egyetlen gondolata az volt, hogy Jézussal legyen. Ez volt minden. Semmi mással nem törődött.
III. Nagyon röviden nézzük meg, hogyan értékeli az APOSTOL ezt a széthullott állapotot. Azt mondja: "Krisztussal lenni, ami sokkal jobb". Nos, a görögben háromszoros komparatívusz van. A mi nyelvünkön nem mondhatnánk, hogy "sokkal jobb", de ez lenne a helyes fordítás. Ezért azt fogjuk olvasni: "Sokkal inkább jobb", vagy sokkal jobb Krisztussal lenni a testtől távol, mint itt maradni. Most pedig ne feledjétek, hogy Pál nem azt állítja, hogy a testnélküli állapot a hívő legmagasabb rendű állapota, vagy reményeinek végső koronája. Ez a tökéletesség állapota, amennyire csak lehet - a szellem tökéletes -, de az egész emberiség nem tökéletes, amíg a test a sírban marad, hogy formálódjon.
A szent egyik fele a sírban marad. A romlás, a föld és a férgek megragadták, és megnyilvánulásunk nagyszerű befejező napja csak akkor jöhet el, amikor a test megváltása teljesen megvalósul. Dicsőségünk teljessége a Feltámadás, mert akkor a test egyesül szellemünkkel és vele együtt tökéletessé válik. Jelenleg a szentek, akik Jézussal vannak, test nélkül vannak, és tiszta szellemek. Emberi mivoltuk ebben a tekintetben megcsonkított - csak a férfiasságuk fele van Jézussal -, de még ezért is sokkal jobb, ha a férfiasságuk fele Krisztussal van, mintha az egész lényük a lehető legjobb állapotban lenne itt!
Nos, az apostol nem azt mondja, hogy Krisztussal lenni sokkal jobb, mint itt lenni és gazdagnak, fiatalnak, egészségesnek, erősnek, híresnek, nagynak vagy tanultnak lenni - Pálnak eszébe sem jut, hogy ezeket a jelentéktelen dolgokat szembeállítsa a Krisztussal való együttléttel! Ő mindezek fölé emelkedett. Ott ült a tömlöcbe láncolva, a császár uradalmának legszegényebb embere, és gyakran, efelől nincs kétségem - mert már kezdett azzá válni -, "olyan, mint az öreg Pál", és különösen egy öregről írt, sok vonzereje volt a gazdagságnak vagy a könnyűségnek, noha neki is lehetett volna, ha ezeket választotta volna részéül. Ő mindezekről lemondott, és jelentéktelen apróságoknak tartotta őket, amelyeket Jézusért egyáltalán nem kellett említeni.
Nem e világ alacsonyrendű örömeiről beszél - ő messze az ilyen megfontolások felett áll. Úgy érti, hogy a Krisztussal való együttlét végtelenül magasabb rendű, mint a keresztények minden öröme. Minden, amit a legtöbb keresztény tud Krisztusról, a mennyei örömökről és a mennyei dolgokról, nagyon szegényes ahhoz képest, hogy Krisztussal lehet. De ennél többet értett. Úgy értette, hogy a legmagasabb örömök, amelyekkel a legjobban tanított hívő itt rendelkezhet, alulmúlják a Krisztussal való együttlétet. Mert, hadd mondjam el, Pál nem volt homályos Hívő. Vezető volt Krisztus követői között. Nem mondhatta volna. "Hála legyen Istennek, aki mindig, mindenütt diadalra juttat minket"?
Ismerte a Szentlélek kegyelmeit, bőségesen rendelkezett velük. A legragyogóbb keresztények közül is kiemelkedett. Neki volt a legmagasabb élménye a mennyből, és ez volt az, amit a Krisztussal való együttléthez hasonlított. És azt mondta, hogy a legtöbbet, amit itt a mennyei dolgokból kaphatunk, nem lehet összehasonlítani azzal, hogy Krisztussal lehetünk. Az sokkal, sokkal, sokkal jobb volt. És valóban, testvéreim és nővéreim, így van ez. Hála legyen Istennek a zarándoklat minden kegyelméért, a csepegő mannáért és a következő patakért, de ó, a pusztaság minden mannájával együtt semmi ahhoz a földhöz képest, ahol tejjel és mézzel folyik a víz! Legyen az út kegyelemmel kikövezve - nem olyan édes, mint az Atya háza a sok lakóház, ahová vezet.
Igaz, hogy a harcban a fejünk be van takarva, az angyalok szárnyai gyakran megvédnek minket, és maga Isten Lelke idegesíti a karunkat, hogy használjuk a kardot. De ki mondaná, hogy a győzelem nem jobb, mint a csata? Az a harcos, aki a legtöbb győzelmet aratta, azt fogja mondani, hogy a legszebb nap az lesz, amikor a kard visszacsattog a hüvelybe, és a győzelem örökre elnyert. Ó, Krisztus és a lélek udvarlása, ez nagyon édes - az elragadtatott örömöket, amelyeket a Krisztus és köztünk zajló szeretkezés során átéltünk, nem cserélnénk el császárokkal és királyokkal - még akkor sem, ha felajánlanák nekünk a koronájukat! De a házasság napja messze jobb lesz - lelkünk legfőbb vágyának dicsőséges beteljesedése, amikor ott leszünk a mi Jól-szeretettünkkel, ahol Ő van.
Sokkal jobb, mondta az apostol, és ezt komolyan is gondolta. Sokkal jobb is. Nem azt mondta - és szeretném, ha ezt ismét megjegyeznétek -, bár mondhatta volna azt is, hogy "jobb lesz az állapotunk. Ott nincs szegénység, ott nincs betegség". Nem azt mondta: "Jobbak leszünk jellemben". Mondhatta volna azt is, hogy nem lesz ott bűn, nem lesz ott romlottság, nem lesz ott gyengeség, nem lesz ott kísértés. Nem mondta: "Jobbak leszünk a foglalkoztatásban", bár bizonyára jobb lesz a Mesterre várni, közel a kezéhez, mint itt lenni a bűnösök között és gyakran a kőszívű szentek között. Nem azt mondta: "Ott jobb társaságban leszünk". Bár, az igazat megvallva, jobb lesz a tökéletesekkel együtt lenni, mint a tökéletlenekkel. Azt sem mondta, hogy ott szebb látványban lesz részünk, bár látni fogjuk a várost, amelynek jáspisból vannak az alapjai, és amelynek fénye a Bárány saját Jelenlétének fénye! De azt mondta, hogy "Krisztussal leszünk". Ott foglalta össze. A puszta Krisztussal való együttlét sokkal jobb lenne. És így is lesz. A mi lelkünk vágyik rá!
Mégis, jegyezd meg, mindezek ellenére azt mondta, hogy érezte a másik irányba való vonzódást. Volt egy vonzódása a földön maradás felé, és volt egy vonzódása a mennyország felé is, mert azt mondta: "A testben maradni szükségesebb számotokra". Mennyire szeretem Pált, amiért az itteni gyülekezetekre gondolt, amikor a mennyet látta maga előtt! Anthony Farindon azt mondja, olyan ez, mint amikor egy szegény koldusasszony áll az ajtó előtt, és egy ordító gyermeket hordoz, és valaki azt mondja: "Bejöhetsz és lakomázhatsz, de a csecsemőt kint kell hagynod". A nő nagyon éhes, és szüksége van a lakomára. De nem szívesen hagyja ott a gyermeket, és így két dolog között vergődik.
Vagy - mondja újra - olyan, mint egy feleség, akinek otthon vannak a gyerekei, öt vagy hat kicsi, és a férje úton van. És hirtelen jön egy levél, amiben az áll, hogy a férfinak szüksége van rá, és el kell mennie hozzá, de ő azt teheti, amit jónak lát. Ő szeretne elmenni a férjéhez, de ki fog gondoskodni az utolsó kisgyermekről, és ki fog gondoskodni a többiről? Így hát kettő között szorult helyzetben van. Szereti a férfit és szereti őket. Így állt az apostol is, és ó, milyen áldott dolog arra gondolni, hogy egy embernek olyan szeretete van Krisztus iránt, hogy Krisztusért annyira szereti a szegény lelkeket, hogy hajlandó egy ideig a mennyországon kívül maradni! "Ó - mondja -, nekem minden nyereség, ha a mennybe megyek. Nekem sokkal jobb, ha meghalok. Mégis vannak szegény bűnösök, akiket hívni kell, vannak szegény reszkető szentek, akiket vigasztalni kell, és nem tudom, melyik a jobb". És az apostol tanácstalanul áll. Nem tudja, melyik legyen. Itt hagyjuk őt.
Hadd kerüljünk mi is ebbe az áldott helyzetbe! Az utolsó szó ez legyen. Ami a tőlünk eltávozott szeretett barátainkat illeti, nem szomorkodunk úgy, mint azok, akiknek nincs reménységük. Sőt, mi több, egyáltalán nem szomorkodunk. Ha esetleg szomorkodunk, akkor csak magunk miatt, hogy elvesztettük jelenlegi társaságukat. De ami őket illeti, sokkal jobb velük, és ha kisujjunkat felemelve újra visszahozhatnánk őket, akik oly kedvesek számunkra, nem lennénk olyan kegyetlenek, hogy ismét kitegyük őket az élet e viharos tengerének gondjainak. Biztonságban vannak! Elmegyünk hozzájuk. Nem akarjuk, hogy visszatérjenek hozzánk.
Ami magunkat illeti, ha hittünk Jézusban, akkor már hazafelé tartunk, és a haláltól való félelem megszűnt. Észrevehetitek, hogy az apostol egyáltalán nem beszél a halálról. Nem tartotta említésre méltónak. Valójában egy keresztény számára nincs is ilyen! Hallottam már olyan emberekről, akik féltek a halál fájdalmától. Nincsenek halálfájdalmak - a fájdalom az életben van! A halál a fájdalom vége. Mindennek vége. Tedd a nyerget a megfelelő lóra. Ne hibáztasd a Halált azért, amit nem ő tesz. Az Élet az, ami fájdalmat okoz! A halál a hívő számára véget vet minden rossznak. A halál a végtelen öröm kapuja, és féljünk-e belépni rajta? Nem, áldott legyen az Isten, nem fogunk!
És ez a boldogság Forrására mutat, amíg itt vagyunk, mert ha a Mennyország az, hogy Krisztussal leszünk, akkor minél közelebb kerülünk Krisztushoz, itt, annál inkább részt veszünk abban, ami a Mennyország örömét teszi! Ha meg akarjuk ízlelni a Mennyország áldott csemegéit, amíg itt lent vagyunk, járjunk töretlen közösségben Vele - így két mennyországot kapunk, egy kis Mennyországot lent, és egy határtalan Mennyországot fent, amikor eljön a sor, hogy hazamenjünk! Ó, bárcsak mindannyian úton lennétek a Krisztussal való együttlét felé! Ha nem mentek el, hogy Krisztussal legyetek, hová mehettek? Válaszoljatok erre a kérdésre, és menjetek Jézushoz, most, alázatos hittel, hogy azután Ő azt mondhassa: "Jöjjetek, ti már eljöttetek a földön, most jöjjetek vissza, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása előtt nektek készített országot!". A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ - Filippi 1. fejezet