[gépi fordítás]
Az Ének EZ a része azt írja le, hogy a királyi vőlegény egy keleti gyaloghintón utazik fel a pusztából, testőrsége és azok kíséretében, akik fáklyákat hordoznak és illatszereket égetnek. Leírást kapunk a pompás hintó-ágyról, amelyben ez a nagy uralkodó utazott, és leírja, hogy cédrusból készült, ezüst oszlopokkal, arany aljjal, bíborszínű függönyökkel, és belül mintás padlóval, amelynek burkolata nem drágakövekből, hanem megfizethetetlen szeretetből készült. A metafora hirtelen ejtődik el ebben az utolsó tételben, és az eredmény egy bonyolult, de nagyon kifejező beszédmód. Egyesek úgy vélik, hogy a kifejezés a szeretet hieroglifikus jelképeivel bevésett kőburkolatot jelenti, amely ennek az utazó szekérnek a padlóját alkotta. Ez azonban bizonyára nagyon kényelmetlen és szokatlan lenne, ezért mások úgy magyarázzák a szövegrészt, hogy az a válogatott hímzésekre és a drágán és gondosan szőtt finom szőnyegekre utal, amelyekkel az utazószék belsejét bélelték ki.
Az ilyen hímzésbe szerelmes versmondatok dolgozhattak bele. Valószínűleg a kézimunka volt az anyag, amelyből készült - ügyes ujjak a szerelem jelképeit és szimbólumait ábrázolták benne. Ahogy a második fejezetben a házastárs énekli: "Az ő zászlaja felettem a szeretet volt", valószínűleg utalva a zászlón lévő valamilyen szeretetszóra, valószínűleg a szeretet jeleit faragták vagy hímezték - az esettől függően - a szekér belsejébe, így "a közepét szeretettel burkolták be Jeruzsálem leányaiért". Nem kell azonban sokáig időznünk a metaforán, hanem igyekezzünk hasznot húzni a tanításából.
Ez a gyaloghintó vagy utazó kocsi, amelyben a királyt szállítják, a kegyelem szövetségét, az üdvösség tervét és tulajdonképpen az egész rendszert jelképezi, amellyel az Úr Jézus kegyelemmel száll le az emberek közé, és amellyel magával viszi népét e világ pusztaságán keresztül a számukra készített nyugalom felé. Egyszóval ez Jézus közvetítő munkája. A bárkát a felhő- és tűzoszlop vitte át a pusztán, mint a kegyelemben való isteni jelenlét jelképét, és itt a kegyelem nagy Királyának némileg hasonló ábrázolását látjuk, amint királyi pompában viszi át a világot, és magával viszi választott házastársát.
Legyen a miénk, hogy úgy lovagoljunk, mint Jeshurun, a föld magaslatain, boldog közösségben Ővele, akinek indulása ősidők óta, az örökkévalóságtól fogva tart.
I. Arra kérem önöket, hogy ma reggel először is vegyék észre azt a növekedést, amely itt a kegyelmi szövetségről alkotott nézeteinket illetően mutatkozik meg. A leírás lépésről lépésre halad előre, minden egyes mondat egy újabb és messzebbre emelkedett értéket említ. Így azok, akik az üdvösség művét tanulmányozzák, egyre jobban és jobban megbecsülik azt. Az énekben megszólaló édes énekes első pillantásra érzékelte, hogy a szekér cédrusból, drága fából készült. Közelebbről szemügyre véve feltárultak "az ezüst oszlopok, gyönyörűséges látvány". A további megfigyelés megmutatta, hogy "az alja mind fényezett aranyból van". A cédrustól az ezüstig és az ezüsttől az aranyig egyértelmű előrelépés történt a drága anyagot illetően.
Ha újra megnézzük, a megfigyelő észreveszi "a fejedelmi bíbor tetejét", amely még értékesebb, mint a császári méltóság típusa és annak a hatékony engesztelésnek a jele, amelyet a Golgota véres árja hozott létre. A vér, amely ezt a bíborszínű baldachint festette, sokkal értékesebb, mint az arany, amely elenyészik, bár tűzzel próbálják. És aztán, bár az ember azt gondolná, hogy a drága véren túl nem lehet továbblépni, az ének még egy lépéssel tovább megy, mert azt találjuk, hogy "a közepét szeretettel kikövezve, Jeruzsálem leányaiért". Szeretteim, az üdvösség egész útját az Úr Jézus Krisztus találta ki! Az egész az Ő saját tervezése és az egész az Ő saját kivitelezése. Ezért mondja az Ének: "Salamon király szekeret készített magának a Libanon fájából".
Jézus a mi hitünk egyedüli szerzője és befejezője - az üdvösség az övé az elsőtől az utolsóig -, a szövetség minden része az Ő mesteri kezét mutatja. Ez az egésznek a dicsősége, és ezt a hívő szem már az első pillantásra észreveszi, és ezáltal megörvendeztetik. De a további megismerés más fényes és dicsőséges tényeket is feltár. És ahogy a dolgot átgondoljuk, úgy növekszik a csodálkozás és a hála. Vessünk tehát egy rövid áttekintést erről a dicsőséges evangéliumi szekérről, erről a csodálatos dologról - Jehova kegyelmi szövetségéről.
Az első pont az, hogy "a Libanon fájából" készült. A legfinomabb fa a földön a cédrus volt, és a legjobb cédrusok azok voltak, amelyek a Libanon hegységben nőttek. Úgy tűnik, hogy a libanoni cédrusok olyan tulajdonságokkal rendelkeztek, amelyek az általunk ismert közönséges cédrusban nem találhatók meg. Az, amit a legjobb fának tartottak, a kegyelmi szövetség kiválóságának jeleként használták. A cédrus ráadásul nemcsak a legdrágább és legmegbecsültebb fa volt, hanem az egyik legtartósabb is. London azt mondja, hogy különösen a tartóssága miatt becsülik - ez a "mindenben rendezett és biztos szövetség" típusának megfelelője, amelynek egyetlen jottája vagy aprósága sem fog soha elromlani. Az ég és a föld elmúlik, de az Ige, amelyben bízunk, örökké megmarad.
Egyéb kiválóságain kívül a cédrusfa édes illatot áraszt, így egy cédrusból készült szekér nemcsak nagyon tartós, hanem nagyon kellemes is lenne benne utazni, ahogyan mi is örülünk ma Isten üdvösségében, és békességgel töltekezünk a hit által. Amikor az üdvösség szövetségére tekintünk, már az első pillantásra látjuk, hogy nincs hozzá hasonló. Sokféle sémát képzeltek el és hirdettek az üdvösség módjaként, de egyik sem hasonlítható a vér általi engesztelés, a helyettesítő áldozat általi kiengesztelődés, a megtestesült Isten általi megváltás módszeréhez - az egész üdvösség az elsőtől az utolsóig kegyelem!
Ha ezt egy szekérhez hasonlítjuk, akkor az édes illatú fenyőnél nemesebb fa, amelyet Izrael királyi erdejének uralkodójából vágtak ki, nem tudná méltóan megadni neki a helyét. Hazugság és hiúság alkot minden más tervet, de ez a királyi Igazság. Az üdvösség más útjait is kipróbálták már, de hamar kudarcnak bizonyultak. Az emberi romlottság férgei megrágták a legkiválóbb fát, amelyet valaha is kivágtak az emberi érdemek erdeiben. A rothadás megragadta a segítség nélküli emberi erőfeszítések minden szép tölgyét. A rothadás felemésztett minden testi dicsekvést, de a Jézusba vetett reményünk cédrusfája nem mutatta és nem is fogja soha mutatni a rothadás jeleit. A Krisztus által véghezvitt engesztelésben örökkévaló érvényesülés van. Megfizetett a bűnért, és meg is fog fizetni az idők végezetéig, így aki bízik benne, annak olyan reménye van, amely nem csalja meg.
Várni merem egy hosszú és szenvedéssel teli élet vagy egy hirtelen és fájdalmas halál próbáját - mert reményem alapját nem zavarják a külső körülmények. A cédrushoz hasonlóan alkalmas arra, hogy minden időjárást kibírjon. Ahogyan az Úr teste nem látott romlást, úgy az én reményem sem fog soha kétségbeesni - és még ha el is temetik, újra fel fog támadni. Micsoda vigaszt nyújt számunkra egy ilyen remény! És ezért, ahogyan a cédrusfából illatos illat árad, úgy árad az illatos vigasztalás abból az üdvösségből, amelyet Jézus Krisztus munkált ki számunkra. Kellemes és egyben biztonságos dolog is abban megnyugodni, amit Krisztus tett. Örömünk akkor a legnagyobb, amikor a belé vetett hitünk a legegyszerűbb - a csupasz cédrusfa a legillatosabb. Az Ő munkájának minden részéből merítünk némi örömet, minden része a legédesebb illatú. Ő minden boldogság, minden vigasztalás, minden boldogság számunkra - és amikor lelkünk tökéletes egyszerűséggel ráveti magát, illatos légkört lehel, finom és éltető.
Ha ez az első és legalacsonyabb tétel a szekér leírásában, akkor melyek lesznek a gazdagabb részek? Most nézzük meg közelebbről a királyi szekeret, és jól figyeljük meg a négy oszlopot, amelyek a baldachint tartják. És ahogy nézzük, azt látjuk, hogy ezek' ezüstből vannak - valami sokkal értékesebb, mint a cédrusfa, mert Jézus üdvössége egyre növekszik rajtunk, és számunkra, akik hiszünk, egyre értékesebb. Vannak olyan jól megfestett képek, amelyeket nagyítóval vizsgálhatsz, és ahelyett, hogy hibákat fedeznél fel, még nagyobb szépségeket veszel észre - így vizsgálhatod meg áldott Urunk munkáját mikroszkóposan, ha úgy döntesz, és minél többet nézed, annál jobban fogsz csodálkozni! Ő olyan igazán dicsőséges, olyan belsőleg értékes, olyan végtelenül csodálatra méltó!
És mit gondolsz, mik ezek az oszlopok, amelyek a baldachint tartják és a szekérnek ilyen szépséget kölcsönöznek? Mik ezek, ha nem isteni szentség és végtelen tisztaság? Az ezüstöt a Szentírás állandóan az értékes és tiszta dolgok típusaként használja - "Mint a földi kemencében próbált, hétszer megtisztított ezüst". És ó, Szeretteim, milyen szent az evangélium! Az Úr Igéje önmagában nagyon tiszta, és nagyon megtisztítja azokat, akik befogadják. Ahol az igaz evangéliumot hirdetik, ott elősegíti a szentséget, és ezáltal a természete szerint cselekszik, megteremtve a hozzá hasonlót. Az evangéliumnak nincs olyan tanítása, amely ne lenne az istenfélelemnek megfelelő, egyetlen áldása sem gondoskodik a testiségről, egyetlen parancsa sem bátorítja a bűnt, egyetlen ígérete sem kacsintgat a hamisság felé.
Az evangélium szelleme mindig a szentség szelleme. Határozott harcot folytat a test kívánságai ellen, és ezért az evangéliumot a tisztátalanok megvetik. Fejszét vet a bűn gyökerére, és tűzként emészt el minden gonoszságot. Ami magát az Úr Jézus Krisztust illeti, Ő maga nem szeplőtelen szentség? Ha megtestesült Szentséget szeretnétek látni, hová máshová nézhetnétek, mint a mi Szeretett Mesterünk személyére? Hol vannak az Ő tökéletlenségei? Találsz-e hibát akár a nyelvében, akár a cselekedeteiben, akár önmagában, akár az Őt mozgató Lélekben? Hát nem teljes mértékben tökéletes? Nézzétek tehát az evangéliumot, az üdvösség útját és a kegyelmi szövetséget, és mindenütt szembetűnő szentséget fogtok látni, de különösen akkor, amikor az evangélium középpontjával, a nagy engesztelő áldozattal fogtok foglalkozni.
Négy ezüstoszlop tartja ezt a bíborvörös baldachint. A vérvörös engesztelés eltakar minket Isten haragja elől, és Isten szentsége tartja fenn ezt a közbülső közeget. Nem igazságtalan, hogy megfeledkezik az engesztelés véréről. Mivel Ő igazságos Isten, most Ő a Megváltója azoknak, akik a Golgota engesztelő vére alatt oltalomban részesülnek. Az Úr addig nem bocsáthatta meg a bűnt, amíg előbb az Ő törvényének becsületét nem igazolta. És mivel ez megtörtént, ugyanez a becsület megköveteli, hogy az engesztelést tiszteletben tartsák, és a hívő bűnöst megmentsék. Amikor Krisztust látjuk a kereszten, megtanuljuk, hogy Isten hajlíthatatlan Igazságossága, mint tiszta ezüstből készült, hajlíthatatlan oszlopok, hogyan tartja magasan a helyettesítő halál bíborszínű oltalmát, amely alatt a szentek biztonságban vannak.
Jehova még a saját választottai megmentése érdekében sem akarja megsérteni az Ő feddhetetlenségét, és nem tűri, hogy a Nagy Fehér Trónusát igazságtalansággal beszennyezzék. Ő nem tiszteli a személyeket, és amikor az Ítélőszékben ül, még a saját választottjaival is, akiket örök szeretettel szeret, ugyanolyan pártatlanul kell bánnia, mint az ellenségeivel. Ezt azáltal érte el, hogy elfogadta helyettük a Fiát, és kikövetelte tőle azokat a büntetéseket, amelyeket tőlük kellett volna kapniuk, de amelyeket szövetségi fejük kezétől jogosan kaphattak volna. A hívő ember üdvösségében nincs igazságtalanság. Még az igazságos megtorlás követeléseinek enyhítése sem történik meg - minden nyíltan történik, és úgy, hogy a legsúlyosabb vizsgálatot is kihívja. Mindenki szeme előtt feltűnően, a tisztaság ezüstoszlopai hordozzák a szent engesztelést. Hát nem ez a legfőbb örömre ad okot?
De ha közelebbről megnézzük, észrevesszük azt, ami távolról nem tűnt volna fel - "a szekér ágyának alja" "aranyból van" - a legdrágább fémből. Ez arra utal, hogy az üdvösség alapjai romolhatatlanok és változatlanul drágák. A kegyelem alja Isten megváltoztathatatlan szándékában és változatlan végzésében rejlik - és Isten örökkévaló, változatlan, változatlan szeretetében az Ő drága Fia iránt - és azok iránt, akik Őbenne vannak. Áldott legyen Isten az üdvösségért, amely nem enged a nyomás alatt, és nem hagy cserben bennünket a veszély órájában! Ez nem nem nemes fém, hanem tűzben próbált arany. Nem tudom megérteni azokat, akik azt gondolják, hogy Isten egyik nap szereti az Ő népét, másnap pedig gyűlöli őket! Hogy bár tudta, hogy milyenek lesznek, és tudta, hogy bűnbe fognak esni, mégis elhatározta, hogy egy kis időre magához veszi őket, mint gyermekeit, majd utána kitagadja őket.
Isten ments, hogy valaha is megértsek egy olyan tanítást, amely ennyire gyalázza az Urat, aki nem változik! A gyermekeim iránti szeretetem miatt úgy érzem, hogy ők az én gyermekeim kell, hogy legyenek, amíg ők élnek és én élek. És bizonyára Isten gyermekeinek az Ő gyermekeinek kell lenniük, és azok is lesznek, amíg maga Isten él, és az Ő népe létezik. Szeretteim, az alap, amelyen üdvözült bűnösökként nyugszunk, nem a saját érzéseink, cselekedeteink, imáink vagy elhatározásaink ingadozó alapja. Ha üdvösségünk a jó viselkedésünktől függne, akkor akár a felhőkre is építhetnénk, és buborékokat halmozhatnánk fel sarokkövekként! Igen, és ha a saját, segítség nélküli hitünkön nyugodna - ha nem lenne semmilyen garancia a Kegyelemre, hogy életben tartsa ezt a hitet, hanem minden a mi hitünk gyakorlásán múlna -, akkor jobb lenne, ha egyáltalán nem lenne reményünk az üdvösségre, mintha ilyen nyomorúságos, tartalmatlan gúnyolódás lenne - ami minden bizonnyal hamarosan végzetes csalódással végződne.
Te és én nem így tanultuk meg Krisztust. Elhagytuk az agyagos agyagot a szilárd szikláért. Isten örökkévaló célt tűzött ki az Ő népével kapcsolatban, és ez soha nem fog megváltozni. A Végtelen Szeretet rendelte el az üdvösségüket, és soha nem fogja visszafordítani a döntését, még ha megszűnik is a nappal és az éjszaka. A végtelen hatalom garantálja az isteni szándék beteljesedését, és mi állhat ellen a Mindenhatóságnak? A teljes engesztelés már megtörtént, és az soha nem veszíti el a hatékonyságát - ezért azoknak, akikért kidolgozták, meg kell üdvözülniük.
Van továbbá egy lakozó Lélek, aki Isten népébe jött, hogy örökké velük maradjon, a szövetség ígérete szerint: "Én bennük lakozom, és bennük járok. Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". A mi lelki életünk nem egy hajszálon függ, mint ahogyan tenné, ha a saját kezünkben lenne, hanem Jézustól függ, mert nem Ő mondta-e: "Mert én élek, ti is élni fogtok"? Semmi sem lehet biztosabb, mint a Jézusban hívő lélek üdvössége, mert az egyedül Istenben nyugszik. Az üdvösség szekeréről a furcsa Ralph Erskine-nel együtt mondhatjuk.
"Az alja egy biztos alapozás
Tiszta és tömör aranyból,
A csődbe jutott koldusszegénységtől a biztonságig,
Az áteséstől a fenntartásig."
Nézzük meg a szekér királyi baldachinját - "bíborból van a borítása". Ahogy a király és menyasszonya utazott, szükségük volt arra, hogy a nap ártalmas sugaraitól védve legyenek. Íme, a hitves feje fölött bíborból készült királyi takaró függött. Nézz fel, Lelkem, és nézd meg, mi áll közéd és Istened közé! Meg kell sújtania téged, mert bűnös vagy. De te be vagy takarva és védve, és boldogan élsz. Mi az, ami megvéd téged? Mi más, mint az engesztelő vér!
"Ah, ki látja azt a lila burkolatot.
És fordulj el rezzenéstelenül, érzéketlenül?
Ki tudja felismerni, és elfelejteni azt a napot.
Mikor az istentelen köszöntés megvetést kiáltott,
Mikor tövissel koronázva állt a bánat embere.
A kegyetlen gúny lila köntösében?
Megvetett, elutasított, mégis valóban király,
Akit majd ezután látni fognak az Ő Trónján."
Az engesztelés menedéket nyújt nekünk - soha egy lélek sem sérült meg Isten igazságosságának sugarai által, amikor e bíbor alá rejtőzött, és soha nem is fog. A lelkiismeret sehol máshol nem nyugodhat meg, de itt tökéletes nyugalom van.
Gyakran hallok olyan elméleteket arról, hogy mit tett Krisztus, amelyek Dr. Duncan leírására emlékeztetnek a brightoni Robertsonról: "Robertson úgy vélte, hogy Krisztus tett valamit vagy valamit, ami valamilyen módon kapcsolatban állt az üdvösséggel". Lehet, hogy ez másoknak megfelel, de nekem semmiféle hasznomra nem válik! Úgy érzem, hogy ha Krisztus nem halt meg ténylegesen és szó szerint az én Helyettesemként, az Igazságos az igazságtalanokért, akkor nem vagyok üdvözült, és soha többé nem lehetek nyugodt a szívemben. Lemondok mindenféle prédikálásról, ha nem a Helyettesítés a témám fő jellemzője, mert semmi sem ér semmit a prédikálás, ha ez eltűnik. Ezt a tanítást az evangélium alapvető Igazságának tekintem, amelyet megtagadva megöltétek az evangéliumot, és amelyet háttérbe szorítva az evangéliumot felhővel borítottátok be.
Hogy Jézus Krisztus bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne. Hogy bár igaz volt, mégis bűnösként kezelték, és helyettünk elszenvedte Isten haragját, ami nekünk jár - ez az evangélium magja és életbevágóan fontos szíve! A lelkiismeret minden embernek azt mondja, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Hangja, többé-kevésbé hangosan, mindig azt hirdeti, hogy a bűnt meg kell büntetni. Ez nem önkényes elrendelés. Ez elkerülhetetlen. A bűn és a szenvedés természetes kapcsolatban áll egymással. Ha Isten igazságos, akkor a bűnnek gonosz következményeket kell vonnia maga után az emberre, aki elköveti, és amíg a lelkiismeret nem érti meg, hogy ezt a rosszat Krisztus viselte, hogy Ő elszenvedte azt, amit a bűnösnek kellett volna elszenvednie, és hogy Ő jogosan volt Helyettesítő, mert Ő volt a feje és Ádám azoknak, akikért meghalt - amíg, mondom, a lelkiismeret ezt nem tudja, addig nem talál nyugalmat!
Ha a vérvörös lombkorona alá kerülsz, akkor nyugalomban leszel, de addig nem. Ezért azt találjátok, hogy valahányszor Isten kinyilatkoztatta magát népének, a legnyilvánvalóbb dolog mindig a vér volt. Ábelnek egy vérző bárányt kell hoznia, Noénak pedig egy levágott állatot. Amikor a Király Egyiptomban lakomázott választottjaival, a vér díszítette a karzatot és a két oldalsó oszlopot minden házban, ahol kinyilatkoztatta megváltó hatalmát. Amikor a pusztán keresztül vonult, sátrának egyik takarója vörösre festett kosbőrből készült. Maguk a szent udvarok belsejében és körülötte pedig állandóan vérrel voltak meghintve, mert a Törvény értelmében szinte mindent vérrel tisztítottak meg. A Törvény hangja mindig azt hirdette, amit az Evangélium is hirdet, hogy "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat".
Megváltónk életének vérrel kell végződnie a fán. És e zárójelenet előtt - az Ő utolsó szeretetlakomája, a tanítványaival való közössége - a legszembetűnőbb rendelkezése a vörösboros kehely volt, amelyben az Ő vére volt szimbolizálva. Minden alkalommal, amikor láthatóan elindítja a népével való közösségét itt lent, a bort ki kell tölteni. Isten nem tudja és nem is akarja kinyilatkoztatni magát az embernek, hacsak nem a tökéletes elégtétel közvetítésével, a bűnös helyett a Helyettesítő életének kiárasztásával. "Bíborból van a borítása". Ó, nem ezeknek az ajkaknak kell elmondaniuk, milyen értékes ez a bíbor! E szívnek még azt sem lehet tudni, hogy mennyire értékes az Isten Fiának vére, az életadó vér, amelyet irántunk való szeretetből ingyen kiöntött a mi megváltásunkért. Üljetek nyugodtan, Testvéreim és Nővéreim, a megváltás vérében, örvendezve nézzetek felfelé, és ne hagyjátok, hogy kétségek, félelmek, bizalmatlanságok vagy gyanakvások bosszantsanak benneteket, mert a vérvörös baldachin alatt biztonságban vagytok!
Van még egy lépés - a vértől a szeretetig emelkedünk, amely a vér folyását okozta, és a királyi szekérről olvassuk: "A közepét szeretettel kövezték ki Jeruzsálem lányaiért". Nem csupán az alját borította, hanem, mint egy kocsiban, az egész járművet valami puha anyaggal bélelték ki, amin ülni és támaszkodni lehet. Így az egész Kegyelmi Szövetség belülről, belülről van feldíszítve és megszépítve, és a hívő lélek számára Isten édes szeretete által Krisztusban gyönyörködtetve. A Szövetség a szeretet a maga titkos helyein, a teljes szeretet, a hamisítatlan szeretet, a láthatatlan szeretet, semmi más, csak szeretet. Amikor az ember megismeri a Szövetség nagy részét, és megcsodálja mindannak bölcsességét, hatalmát, tisztaságát, örökkévalóságát, amit Isten tett, mégis a legmegdöbbentőbb jellemzője a haladó keresztény számára a szeretet, Isten hatalmas szeretete, amely által Jézus Krisztus által az örök üdvösségre jutott! Szeretetteljes jósággal koronázott meg. Te szeretted ki lelkemet a gödörből! Te szerettél engem, és önmagadat adtad értem. A Te szereteted váltott meg engem a legdrágább áron. A Te szereteted tett azzá, aki vagyok. A Te szereteted viszi tovább a művet, és a Te szereteted fogja azt befejezni, és a maga tökéletes képmására fog engem Neked bemutatni, mert "szeretettel van kikövezve a közepe, Jeruzsálem leányaiért".
A lényeg, amit bizonyítottunk, az, hogy az evangélium tanulmányozása során minden az emberre nő. Ezért nyomatékosan buzdítalak benneteket, hogy sokat elmélkedjetek a Szentíráson, sokat gondolkodjatok Uratok személyéről és jelleméről, gyakran elmélkedjetek az Ő szépségeiről és mindarról a munkáról, amit értetek tett. Ne elégedjetek meg egy felületes áttekintéssel, ahogyan sok keresztény teszi. Ezek nem a szemlélődés napjai, mint a régi puritán idők voltak - túlságosan hajlamosak vagyunk a felületességre. De ne feledjétek, hogy bár a Szentírás felszínén aranyrögök vannak, a legértékesebb aranybányák mégis messze lent vannak, és nektek kell ásnotok. Imádkozzatok Istenhez, hogy jól tanítson benneteket Krisztus dolgaiban.
Vannak olyan tudományok, amelyekben rövid idő alatt elsajátíthatsz mindent, amit tudni érdemes, és minél tovább haladsz a tanulmányozásban, annál inkább észreveszed, hogy semmi sem biztos, és hamarosan belefáradsz. De a Megfeszített Krisztus tudománya egyre jobban hozzád nő. Egyre biztosabbá válsz a benne foglalt tényekben, és egyre intenzívebben gyönyörködsz bennük. Ezért arra buzdítalak benneteket, hogy állandóan Máriával együtt üljetek a Mester lábainál, és imádkozom, hogy mindannyian az Úr megismerésének követésével megismerjük, mik a "magasságok és mélységek, és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást".
II. Most meg kell jegyeznünk azt a helyzetet, amelyből a szövegünkben említett szeretet a legjobban látható. "Közepét szeretet kövezte ki". Nem kívülről kell tehát látni. A puszta kívülálló semmit sem ért Isten szeretetéből az Ő népe iránt, ahogyan az a kegyelmi szövetségben megnyilvánul. Biztos vagyok benne, hogy sokan vagytok itt a jelenlévők közül, akik évek óta hallják az evangéliumot, és mégsem ismerik annak édességét jobban, mint a padlót, amelyen állok. Az ember évekig elmehet a londoni kocsma vagy a Mansion House ajtaja előtt, és mégsem tud semmit a bent lévő lakomákról, mert ezek beltérben vannak, és be kell lépni, hogy részesülhessetek belőlük.
Az ünnepi deszkáról lebegő pikáns gőzök felkelthetik az átmeneti képzeletet, de nem több. A kakas a trágyadombon megfordította a gyémántot, és a mese szerint megjegyezte, hogy nagyon nem érdekli - inkább talált volna egy árpaszemet. És oly sokan hallanak az igaz vallás édességéről, de nincs meg bennük az ízlés vagy a képesség, hogy érzékeljék annak édességét. Ó, nem megújult hallgató, te soha nem fogod megtudni, milyen édes az evangélium - lehetetlen, hogy megtudd, amíg abban az állapotban vagy, amelyben most vagy! De mondom neked, ha csak egy fél pillantást is vethetnél arra az örömre, amely még a legszegényebb kereszténynek is megadatik, soha nem nyugodnál meg elégedetten, amíg te is nem élvezed azt. Ha Nápolyról azt mondták az emberek, hogy "Nápoly szépsége miatt nézzétek meg Nápolyt és haljatok meg", akkor én azt mondhatnám nektek, hogy érdemes lenne ezer halált meghalni azért, hogy Krisztusba egy pillantást vethessetek! Amikor egyszer a hited meglátja az Ő szépségét, csodálkozni fogsz, hogyan tudtál megelégedni azzal, hogy olyan sokáig vak voltál.
Mi kell ahhoz, hogy minden bűnöd megbocsáttassék, és ezt tudd? Milyen lehet, ha soha nem félsz a haláltól, ha úgy várhatod a világból való távozást, mint amit várni kell, és nem rettegni? Milyen lehet felnézni és azt mondani: "Isten az én Atyám, és érzem, hogy az Ő gyermeke vagyok"? Milyen lehet az az öröm és boldogság, amikor ismerős közösségben lehetsz Istennel, hogy az Ő barátainak nevezzenek, mint annak idején Ábrahámot? Bárcsak a szátok is csorogna a víz ezek után! Ha csak egy kis ízelítőt kapnátok belőlük, még többre vágynátok! De amíg az Úr nem adja meg nektek ezt az ízt, addig mindaz, amit Krisztus szeretetéről mondhatunk, nem lesz számotokra vonzó. A szeretetet, amely az üdvösség szekerét béleli, nem ismerhetik meg azok, akik kívül maradnak. "Az Úr titka azoknál van, akik félik őt, és megmutatja nekik szövetségét".
És így jegyezzük meg a következőkben, hogy amikor a keresztény maga is távol áll Urától, és a külsőségek alapján ítélkezik, nem tudja úgy érzékelni az Úr szeretetét, mint egykor. A gondviselés sötétté válik, mint a téli nap. A próbára tett Hívő így kiált fel: "A feleségemet elvették tőlem! A vagyonom elolvad, az üzletem elhalványul. Beteg vagyok testben és fáradt lélekben. Nem látom mindebben Isten irántam való szeretetének nyomát sem". Testvér, az Ének leírása nem azt mondja, hogy a szekér kívülről szeretettel van bevonva, hanem belülről, "a közepén" szeretettel van kikövezve. Ó, bárcsak lenne hited hinni abban, hogy minden Gondviselés szíve és valódi magja a szeretet! Lehet, hogy a külseje olyan, mint a tövises sövény, de belül édes gyümölcs érik. "Ó - mondod -, de mostanában belenéztem a Bibliába, és ahogy végigpillantottam egykoron biztató ígéretein, úgy tűnik, hogy azok már nem mosolyognak rám. Némelyik szó nagyon durván reszeli a fülemet, és szinte elítél".
Nem csodálkozom, mert bár ebben a pillanatban a Szentírás külsőségeiben is meg tudom látni a szeretetet, mégis vannak pillanatok, amikor nem tudom - amikor csak azt érzem, mintha minden szöveg rám dörögne, és Isten saját szájából jönnének súlyos ítéletek ellenem. Szeretteim, nem azt mondja, megismétlem, hogy ennek a gyaloghintónak a külső részét önfeledt szeretet díszítette, hanem azt, hogy a szeretet volt a közepén. Ha a Gondviselés külsőségeit és az Ige puszta betűjét vizsgálva álltok, és elkezditek megítélni és próbára tenni Isteneteket, nem csodálkoznék, ha elég kevés szeretet tűnne fel nektek! Nézzetek bele Isten szívébe, és olvassátok el, mit írt oda. Amikor a hit egy lépést tesz felfelé, és felkapaszkodik a Kegyelem szekerének belsejébe, azt találja, hogy az Jeruzsálem leányai iránti szeretettel van kikövezve.
Gyere, és ülj Jézus mellé a Kegyelem szekerébe, az Ő pihenőágyába. Jöjjetek és feküdjetek le Vele a megszentelt közösségben. Van elég hely számodra, és elég erő, hogy elviselje a súlyodat. Jöjj most, és hagyd magad Vele együtt hordozni, aki a keresztedet hordozta. Ülj le Vele, aki kezén és oldalán hordozza hozzád haldokló szeretetének emlékét. Micsoda Társaságod van, és micsoda királyi szállás van számodra biztosítva! Azt hiszem, most a Szeretettel együtt ülök a szekéren, és elkezdek körülnézni. Megpillantom a fejem fölött a bíborszínt, és eszembe jut a kimondhatatlan Szeretet, amely vért ontott és meghalt a bűnösökért! Nézem az ezüstoszlopokat, amelyek a takarást támasztják, és azt, hogy a Végtelen Szentség mennyire szilárdan áll, és hozzám való szeretetében biztosítja tökéletességemet! Lábamat a szekér arany padlójára helyezem, és tudom, hogy az isteni hatalom szeretetből ígéretet tett arra, hogy megőriz és átvisz engem. Nem látok fölöttem, körülöttem és alattam mást, csak szeretetet - Isten szabad, határtalan szeretetét!
Most pedig, Szeretteim, engedjétek meg magatoknak, hogy egy percre körülnézzetek. Nézzetek vissza a régi örökkévalóságba. Hagyjátok, hogy szemetek átpillantson a ködökön, amelyek elrejtik azt az ősi kort, mielőtt a korszakok elkezdődtek volna! Mit láttok ott, ha nem a szeretetet, "az Ő örökkévaló szándéka szerint, amelyet Krisztus Jézusban tervezett, vagy valaha volt a föld"? Nézz egy kicsit közelebb. Nézd meg az Édenkertet és a bűnbeesést - mi más tűnik fel ott a szemednek, mint a szeretet? Az asszony magva összetöri a kígyó fejét. Nézz a keresztre és az itt lent megtestesült Istenre! Nézzétek Jézust, aki szenvedésben él és szégyenben hal meg! A Szeretet itt éri el csúcspontját, és itt tárja fel minden páratlan báját. Nézz a saját életed idejére. Nem volt-e jelen a Szeretet a te születésednél, nem illatosította-e első lélegzetedet? Nem szeretetben dajkáltak-e, nem szeretetben bölcsőztek-e, nem szeretetben pólyáztak-e? Nem szeretett-e téged azóta, még bűnösségedben is, egy rendkívül nagy és csodálatos szeretettel?
Nem a Szeretet változtatta-e kőszívedet hússá? Nem a Szeretet lakik-e benned azóta is, mind a mai napig? Nem szeretet küldte-e még a megpróbáltatásokat is? A vak hitetlenség szigorúságnak nevezte. Nézz most, ahogy Jézus melletted ül, és mondd: nem a szeretet legbölcsebb formája volt-e az, amely lesújtott rád, és keservesen felsírtál? Ó, én ma már nem emlékszem semmi másra Isten velem való bánásmódjában, mint a szeretetre! Tegnap este, amikor ez a szöveg elbűvölte a lelkemet, leültem, és megpróbáltam végiggondolni egész életemet, hátha talán rávilágíthatok Istenemnek velem szemben tanúsított szeretetlenségére. De ünnepélyes tanúságtételem az, hogy életem első napjától kezdve, amióta életem dobogni kezdett, az első órától kezdve, amióta bármit is tudtam az Úrról, minden bánásmódja csak szeretet, szeretet, szeretet, szeretet, szeretet, szeretet, szeretet volt - semmi más, csak szeretet!
Az életemről azt mondhatom, és azt kell mondanom, hogy "a közepét a szeretet kövezte ki". Nézzétek egy pillanatra a szeretet mintás járdáját a lábatok alatt. Hát nem látod az Atya szeretetét - a teremtetlen szeretetnek ezt az aranyszínű tömegét -, mert maga az Atya szeret téged! Nézzétek Jézus szeretetét, egy másik gyémántburkolatot a lábatok alatt! Jézus olyan szeretettel szeretett téged mindhalálig, amelyet sok víz nem tudott eloltani, sem árvíz nem tudott megfojtani! Nézd meg a Lélek szeretetét is. Ugyanilyen értékes a szerető Vigasztaló gyengéd szeretete. Gondoljatok arra, hogy a Szentlélek hogyan viselt el benneteket, hogyan küzdött veletek, hogyan viselte el rossz modorotokat a pusztában, és hogyan áldott meg benneteket még mindig! Nézzétek azokat a bájos hímzéseket az isteni tűből - a drága ígéreteket. Ezernyi ígéret van, de mind szeretet. Nézz lefelé, és lásd, hogy Isten minden tulajdonsága elköteleződött érted - és mind a Szerelemmel szövetkezik.
Nézd meg tehát Isten minden gondviselését veled szemben, az Ő kegyelmének minden gyakorlását a szívedben, és sokféle szépségű, különös színt fogsz látni, amelyek mind a mély, kifürkészhetetlen szeretet egyetlen csodálatos mintájában keverednek! Ma reggel nem tudok beszélni, a nyelvem elhagy, de érzem Jézus szeretetét a saját lelkemben, és imádkozom, hogy ti is érezzétek a tiétekben. Ebben az egy dologban legyetek biztosak, hogy ahogyan kezdetben volt, úgy van most is és lesz mindig is, szeretet, szeretet, szeretet, szeretet, mindörökkön örökké. Az Úr, aki elkezdett szeretni titeket, soha nem fog abbahagyni. A kegyelmi szövetség közepe ki van kövezve a Jeruzsálem leányai iránti szeretettel.
III. Szeretném, ha észrevennétek a szövegben leírt SZERETET PÁLYÁZATÁNAK SZEMÉLYES ÁLLÁSÁT. A szekér "közepén" van, és csak a közepéből látható. A közepén van, és ezért Jézus rajta lovagol, és az Ő jegyesei is rajta lovagolnak. Ez egy nagyon egyszerű gondolat, de gazdagon megérdemli, hogy egy kicsit kivesézzük. Jézus itt úgy van ábrázolva, mint a király a szekéren. És mivel a szekéren szeretet van, azt tanítjuk, hogy Jézus a szeretetben lakik. Hol van Ő most? A fenti trónok és fejedelemségek között, de Ő még mindig a szeretetben lakik. A szeretet hozta le Őt a mennyből a földre. A szeretet vezette Őt minden fárasztó útja során Palesztina holdjain. A szeretet vezette Őt a kertbe, a halálos verítékbe és a keresztre. És ugyanígy a Szeretet kíséri Őt ebben az órában is. Úgy szeret a mennyben, ahogyan lent szeretett.
Bármit is tesz, bármit is érez, bármit is mond, egy dolgot tudunk róla - szeretetben lakozik velünk. Ő a szekerén ül, és a szekéren körülötte mindenhol a Szeretet van. A szekér királyi szekér volt, és ahogy a király lovagolt, uralkodott, de szeretetben uralkodott, és így van ez Jézussal is. Minden az Ő kezében van, és Ő mindent szeretetben kormányoz az Ő népe számára. Mennyei fejedelemségek szolgálják Őt, és az angyalok az Ő készséges hírnökei. De nincs olyan hatalom, amellyel Jézus rendelkezik, amelyet ne szeretetben gyakorolna irántunk. Néha úgy tűnt, hogy az Ő hatalmát keményen gyakorolja? Nem így van - nem lehet így! Ő szeretetben uralkodik. A mi Józsefünk egész Egyiptom ura, és mivel József szereti testvéreit, egész Egyiptom földjének java az övék. Jézus az egész világot az Ő népe javára uralja - minden az övék, akár a jelenbeli, akár az eljövendő dolgok - minden az övék. Jézus szeretetben uralkodik. És Jézus szeretetben pihen.
Ez a szekér volt a hely, ahol az utazó megpihenhetett. Hátradőlt, miközben vitték. Semmi sem ad Jézusnak akkora pihenést, mint az Ő szeretete az Ő népe iránt. Ez az Ő vigasza és öröme. Számunkra szinte elképzelhetetlen, hogy Jézus örömöt merít abból, hogy szeret minket, de ez így van. Ismét eszünkbe jut a hétfő este felolvasott Zefánjá-vers szövege: "Megpihen szeretetében, énekelve örül felettetek". Krisztusnak öröme, hogy szereti az Ő népét! Az Ő szíve örömöt talál az ő örömükben, mennyországot az ő mennyországukban! Megváltva látni őket, boldogság számára! Ó, mennyire örülnünk kellene ennek! Jézus a szeretetben pihen.
De ahogy az utazó megpihent, ő is folytatta útját. A hordozók egyik helyről a másikra vitték a gyaloghintót, az utazó pedig haladt előre, de mindig ugyanabban a környezetben, a függönyös ágyon belül. Jézus tehát minden dicsőséges egyezésében, mindenben, amit tesz vagy tenni fog, továbbra is szeretetben halad előre. Olvassátok a Jelenések könyvét, és gondoljatok a trombitákra, a hullócsillagokra és a megnyílt, ítéletekkel teli fiolákra, és talán megremegsz - de aztán támaszkodjatok vissza a Szentírás tanítására, és mondjátok: "Ezek az én Uram, a Király útjai, de Ő mindig olyan szekéren lovagol, amely Jeruzsálem leányai iránt szeretettel van kikövezve. Jöjjön tehát földrengéssel és lánggal, ha úgy akarja. Hadd jöjjön Ő. Engedjen el akár pusztító angyalokat is, hogy lesújtsanak a földre, és az egész világ az Ő eljövetele előtt meginogjon és megingjon, és az emberek minden reménye eltávozzon, mint az éjszakai látomások - én nem fogok félni, mert biztos vagyok benne, hogy Ő nem jöhet másként, mint irántam való szeretetben. Nincs olyan ítélet, amely haragot hordozhatna az Ő népének! Semmiféle felfordulás nem boríthatja fel reményeiket! Nincs az a vasrúd, amely összetörheti boldogságukat! Ez bizonyára olyan gondolat, amelynek örömmel kell töltenie a lelkedet!
Figyeljétek meg, hogy ahogyan Jézus lovagol ezen a szekéren, úgy ti is, ó, hívők, és ebben a pillanatban a szereteten álltok. A szeretetre támaszkodva állsz fel ebben a gyaloghintóban. Elfogadott a Szeretettben. Nem a törvény szerint ítélnek meg téged, hanem a Kegyelem szerint. Az Ítélőszéken nem az alapján ítélnek meg, amit tettél, hanem az Ő bőséges kegyelme szerint. Dőljetek hátra ma reggel Isten szeretetében! Á, pihenjetek meg benne! Ahogy a gazdag ember a gazdagságában, az erős ember az erejében, a nagy ember pedig a hírnevében próbál vigasztalódni, úgy terpeszkedjetek el és feküdjetek le a mindenható szeretet e dicsőséges ágyára!
És szeretteim, vigyázzatok arra, hogy amikor az előrehaladásért fáradoztok, azt az Ő szeretetének erejében és energiájában tegyétek. Ne a Törvény által törekedjetek az erényre és a Kegyelemre, mert soha nem fogjátok elérni azokat. A szekér, amelyben megpihensz, egyben az a szekér is, amelyben a tökéletesség felé visznek előre. Növekedjetek a Kegyelemben, de maradjatok a Keresztnél. Ragaszkodjatok Isten szeretetéhez Krisztus Jézusban, mert az mindig biztonságban tart benneteket. Ebben alszol. Ebben ébredtek. Ebben esztek és isztok. Bárhol is vagy, a Szeretet körülvesz téged. Benne van a légkörben, amelyet belélegzel. Mindenhol megtalálható, bármerre is jársz. Soha nem vagytok távol a Szerelemtől, amely a szekér közepén van. Ezek olyan dolgok, amelyekről nem annyira beszélni kell, mint inkább elgondolkodni. Vigyétek haza őket, és ha van szabadidőd ma délután, próbáld meg megjegyezni, megtanulni és belsőleg megemészteni ezt a drága igazságot: "A közepén szeretet van Jeruzsálem leányai számára kikövezve".
IV. Befejezésül, csak egy pillanatra maradjatok magára a SZERETETRE. Ne feledjétek, hogy ez különleges szeretet. Ez nem minden ember iránti szeretet. Van némi vigasz az egyetemes jóindulatban, de itt mélyebbre megyünk, és örülünk a Jeruzsálem lányai iránti szeretetnek. Van egy kiválasztó, megkülönböztető, megkülönböztető szeretet, amely egy kiválasztott népre telepedett - egy olyan szeretet, amely senki másra nem irányul, csakis rájuk. És ez a szeretet az, amely a szentek igazi nyugvópontja. Ez a szeretet meg nem érdemelt szeretet, hiszen melyik jeruzsálemi leány érdemelte volna meg valaha is, hogy dicsőséges királyunk beleszeressen? Ezért ez a szeretet örök csodák témája.
Miért szerettél engem, Megváltó? Miért kötöttél velem kegyelmi szövetséget, és miért kötötted ezt a szövetséget megváltoztathatatlan szeretettel? Ez a Szeretet örök és örökkévaló. Soha nem volt kezdete, és soha nem is lesz vége. Egyszerűen, ahogyan az Igazságot kimondtam, ez egy dió, amelynek a magja a Mennyország. Mindig is szeretve voltál, ó, Hívő, és mindig is szeretve leszel, bármi történjék is! Ez a Szeretet páratlan, mert soha nem volt még olyan szeretet, mint amilyet Krisztus érez az Ő kiválasztottjai iránt. Példa nélküli szeretet, amelyet egyikünk sem érhet el soha. Arra kellene törekednünk, hogy úgy szeressünk, ahogyan Isten szeretett minket, de a végtelen, a határtalan mértékig soha nem fogunk eljutni. Nincs olyan szeretet, mint Isten szeretete Krisztusban. Ez az a szeretet, amely számunkra ma a legfényesebb gondolatunkká, legigazibb vigasztalásunkká és leghatásosabb ösztönzőnkké vált.
A törvény uralkodik e világ rabszolgáin, de a Szeretet uralkodik az eljövendő világ szabadjain. Az istentelenek, ha valamilyen módon helyesen cselekszenek, azt a büntetéstől való félelem vagy a jutalom reménye miatt teszik. De Isten igaznak született gyermekei Krisztus szeretetében találják meg egyetlen indítékukat - nem azért engedelmeskednek, mert félnek attól, hogy elvesznek - tudják, hogy soha nem is fognak! Nem azért, mert azt remélik, hogy jó cselekedeteik révén a mennybe jutnak - a mennyet már megkapták a Másik cselekedetei révén, amelyeket Isten ígérete garantál számukra! Ők Istent szolgálják tiszta hálából azért, amit kaptak, és örömmel dolgoznak annak szolgálatában, akit annyira szeretnek!
Szeretteim, Isten szeretete árassza ki szívetekben a Szentlélek által ma reggel és életetek minden napján! És ó, hogy sokan, akik még soha nem ízlelték meg ezt a szeretetet, vágyakozzanak utána, hogy életre keljenek általa, és Istennek legyen a dicsőség! Ámen és Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek: Salamon éneke 3; 1 János 5.