Az idők jelei

[gépi fordítás]
E szavakat a mi Megváltónk a körülötte összegyűlt egyszerű emberekhez intézte. A józan eszükre apellált. Képesek voltak megjósolni az időjárást az égen látott jelekből, és ha erre képesek voltak, akkor az Ő eljövetelének jelei még világosabbak és nyilvánvalóbbak voltak, így ha csak a szemüket használták volna, láthatták volna, hogy Ő a Messiás. Az, hogy nem tették ezt, a szív képmutatásának példája volt - nem látták a Megváltót, mert nem akarták. Megváltónk eljövetelét a próféták nagyon világosan megjövendölték. Az emberek általában ismerték a prófétai írásokat, és ennek következtében abban az időben általános volt a Messiás eljövetelének várakozása. Mindenekelőtt a jogar eltávozott Júdából, és ebből a biztos jelből tudták, hogy elérkezett a kijelölt idő Siló eljövetelére.
Ezen túlmenően Megváltónk jelleme és csodái is igazolták Messiási mivoltát, mert olyan tetteket vitt véghez az emberek között, amilyeneket még soha senki más nem tett, és olyan isteni tekintéllyel tanította őket, amelynek nem tudtak ellenállni. Hát nem láttak a vakok? Nem hallottak-e a süketek? Nem jártak-e a sánták? Nem tisztultak-e meg a leprások és nem támadtak-e fel a halottak? És nem hirdették-e az evangéliumot a szegényeknek? Milyen más jeleket kérhetnének még? Nem ezek voltak-e azok a jelek, amelyeket nagy prófétájuk, Ézsaiás hagyott rájuk útmutatásul? Amilyen bizonyosan a nyugati égbolton a felhő az esőt jelezte, és a déli szél a hőség jele volt, olyan biztosan voltak tévedhetetlen jelek, amelyek mindenki számára láthatóak voltak, aki csak akarta, hogy lássa őket, hogy a Messiás eljött!
Arra kéri őket, hogy használják a józan eszüket, és ne hagyják, hogy a vezetőik becsapják őket. Azt kérdezte: "Nem ítélitek meg ti magatokról is, hogy mi a helyes?". Miért hajoljatok meg, hogy az írástudók és a farizeusok menjenek fölétek? Gondolkodjatok és ítélkezzetek magatokról, mint az emberek! Az Úr itt kijelenti a magánvélemény kötelességét, és arra buzdítja az embereket, hogy használják azt, arra buzdítva őket, hogy ne engedelmeskedjenek többé szolgai engedelmességgel hamis vezetőik megbízásainak, hanem használják a saját eszüket, ahogyan azt hétköznapi ügyekben tennék, és még önmaguktól is ítéljék meg, hogy mi a helyes. A népnek szüksége volt arra, hogy felébredjen szellemi álmából. Szükségük volt arra, hogy a szellem férfiasságára buzdítsák őket, mert olyannyira átadták ítélőképességüket vak vezetőiknek, hogy a kor legszembetűnőbb jeleit nem vették észre.
Hiszem, hogy az előttünk lévő részt Urunk a jelen pillanatban is ugyanolyan helyénvalóan mondhatta volna, mint amikor akkor mondta, és ezért vettem szövegnek, remélve, hogy Isten talán megáldja ezt a görbe és perverz nemzedék számára, amely megveti Krisztus igáját, de készségesen meghajol a nyakát egy undorító papság szolgasága előtt! Először is, vizsgáljuk meg a mi korunkat, vallási szempontból, nagy vonalakban. Másodszor pedig a magunk kis világán belüli időkről fogunk beszélni, és mind a hívőknek, mind a hitetleneknek azt kell majd mondanunk: "Az ég és a föld arcát felismeritek, de hogy lehet, hogy ezt az időt nem ismeritek fel? Igen, és miért nem ítélitek meg még magatok közül is, hogy mi a helyes?"
I. Először is, vizsgáljuk meg alaposan saját korunk vallási aspektusát. Kezdetben minden keresztény férfi és nő számára nyilvánvalónak kell lennie, hogy az időket szomorúan elsötétítette a babona. A keleti égbolt általában felhőtlen, és amikor a nyugatra fekvő Földközi-tenger felől felhőt láttak felszállni, a zsidók, nagyon természetesen, esőt vártak, és az meg is jött. Ezekben az utóbbi napokban számtalan felhő keletkezett, nemzetünk minden szerelmesének meglepetésére és riadalmára. A pápaság, amelyről azt hittük, hogy Angliát illetően halott és eltemetett, az életerő csodálatos jeleit mutatta, és visszatért hozzánk - nem mint idegen növény, hanem mint egy otthon nevelt upas fa -, amelyet hazánk legzsírosabb talaján, a nemzeti egyház keretein belül tápláltak.
A szentségimádás, a papság és a bálványimádás felhői sátorként lebegnek nemzetünk felett. Árnyékuk elsötétíti az eget. Amikor felhők borítják az eget, záporokat várunk, és biztosak lehetünk abban, hogy honfitársaink szinte általános tendenciája a pápaság felé rosszat sejtet. A bálványimádás egy nemzetben mindig Isten ítéletét vonja maga után. Nézzétek meg a történelem lapjait, és nézzétek meg, hogy volt-e valaha is olyan egykor megvilágosodott nemzet, amely bálványisteneket, Szűz Máriákat, szenteket, szent ostyákat állított volna fel - és követte volna az Antikrisztus babonáit - anélkül, hogy előbb-utóbb ne fenyített volna meg az Úr. Emlékezzünk Spanyolország dicsőségére Ferdinánd és Izabella alatt! Nézzétek meg, milyen nemzet volt a régi időkben, és mivé vált mostanra! A papság az a Delila, akinek a segítségével a spanyol Sámsont megfosztották erejétől!
Olvassátok el Franciaország történetét és minden kései megpróbáltatását, és meglátjátok, hogy az ország nagy csapása nem a babona és a hitetlenség volt-e, amely visszahatott rá. Mi jó származhat egy olyan nemzetből, amelynek parasztjai a papok kegyencei, és amelynek államférfijai a római pápának engedelmeskednek? Tették-e valaha is a jezsuiták a kezüket egy trónra anélkül, hogy az végül alapjaiban ne rengett volna meg? Biztosították-e valaha is a hatalmat egy nép körében anélkül, hogy a végsőkig demoralizálták volna azt? Nem ők az emberiség közös ellenségei? Nem ezerszer veszélyesebbek-e az emberekre, mint a farkasok vagy a kígyók? És vallásuk, akár római, akár anglikán formát ölt, minden álcája alatt nem a "pusztulás utálatossága", amely mindenütt, ahol megjelenik, mérhetetlenül ingerli Istent?
Magukkal hozzák azt a bestiális, vagy inkább ördögi dolgot, a gyóntatószéket, annak minden szégyentelen erkölcstelenségével és gyalázatos tisztátalanságával együtt, amelynek egyszerre anyja és dajkája! Éppen tegnap olvastam egy kis könyvet a fiatalok számára, amelyet az anglikán egyház papjaiból álló bizottság szerkesztett, és amelyben a gyerekeket arra buzdítják, hogy gyónjanak meg a papnak - vagyis a plébánosnak - minden szemérmetlen szót, amit csak kimondtak, és minden illetlen cselekedetet, amit csak elkövettek! Így tanítják őket arra, hogy ismételjék meg a mocskolódást, és hogy szemérmetlenekké váljanak a bűnben. A fiatal lánynak azt mondják, hogy valljon be egy férfinak minden tisztaság és szerénység elleni bűnt, és azt mondják neki, (idézem a szavakat), hogy "bármennyire fájdalmas is egy ilyen hiba beismerése, azt bátran be kell vallani, anélkül, hogy enyhítenénk rajta. Szinte mindig a tisztátalanság bűnei azok, amelyeket a gyenge bűnbánók nem mernek elmondani a gyónásban". Vagyis a fiatal nőkben természetes a szégyenérzet, és a gyóntatószék célja az, hogy arcukat elég bátorrá tegyék ahhoz, hogy erkölcstelen cselekedeteiket egy férfi füle hallatára elmondhassák!
Ez a fekete felhő, amely országom felett lebeg, nagy bajra figyelmeztet. Amilyen biztosan megalázták Spanyolországot és Franciaországot, és amilyen biztosan anarchiába zuhant vagy teljesen elpusztult egy nemzet a másik után, olyan biztosan fog ez az ország is elsüllyedni nagyságából, és elveszíti rangját a nemzetek között, ha ezt a halálos gonoszságot valamilyen módon nem számoljuk fel! Isten az Ő végtelen irgalmasságában vegye fel a harc mércéjét, és menjen ki, és harcoljon ellenségeivel ezen a földön, amely nedves a mártírok vérétől, és még mindig izzik Smithfield tüzétől! Ó, Isten gyermekei, kérlek benneteket, ismerjétek fel az időket, mielőtt a fenyegető zápor lezúdul országunkra! És tanuljátok meg, hogy Isten embereiként játsszátok szerepeteket, akiket Isten Igazságának védelmére rendeltek.
Mi az önök feladata a jelenlegi válsághelyzetben? Egyértelműen az a feladatod, hogy állandóan elkülönülve járj mindattól, ami Róma förtelmeinek ízét hordozza! Én ezt nem látom keresztény társaim között, és ezért szégyellem és szomorú a szívem. Sok evangélikus egyháztag körében megfigyelem a rituális gyakorlatok iránti fokozott hajlamot - még őket is megfertőzte ez az epésség, és ezt nyilvánvaló jelekkel mutatják. Azok között is látom, akik azt állítják, hogy a legtávolabb állnak a szentségtöréstől, nevezetesen a nonkonformisták között - sokan hajlanak az általunk jelzett irányba. Épületeik egyre díszesebbek, és a pápaságnak leginkább megfelelő egyházi építészet szánalmas mimikái. Egyre inkább igyekeznek zenével, énekekkel és látszat liturgiákkal vonzani a híveket. A gyülekezeti ház ma már templom, és a templomban a szentírási istentisztelet egyszerűségét az emberi bölcsesség találmányai fedik le.
Az érzéki istentiszteletet ugyanúgy utálom egy gyülekezeti házban, mint egy katedrálisban, sőt, még jobban is. De látom, hogy sok testvérem buzgón keresi és fokozatosan bevezeti, ahogy az emberek elviselik. Ismét elmondható: "És így mentünk Róma felé". Minden keresztény ember elengedhetetlen kötelessége, hogy határozottan kimondja: "Nem akarok ezzel a förtelemmel közösséget vállalni! Én Istenért, Krisztusért, az Ő Igazságáért hirdetek - és ennek az aljas Antikrisztusnak a legkisebb ponton sem engedek! Nem leszek részese Babilon bűneinek, nehogy részese legyek csapásainak". Boldogok azok, akiknek nincs a fenevad bélyege sem a kezükön, sem a homlokukon, hanem megtartják a lelki istentisztelet egyszerű útját. A gonosz időkben ugyanazt a lelkiismereti nyugalmat fogják érezni, mint Jób, amikor elmondhatta, hogy soha nem csábították arra, hogy a napot vagy a holdat imádja, vagy hogy a mennyei seregek imádóinak utánzásával kezet csókoljon.
Figyelmesen és komolyan kerülnünk kell minden közösséget a nagy hitehagyással. Itt az ideje annak is, hogy mindannyian, mint keresztények, gondosabban dolgozzunk az Isten Igéjének való pontos engedelmességben. Testvéreim, soha nem kerülhettek volna vissza közénk Róma tévedései, ha a közös imakönyv kezdettől fogva Isten Igéjéhez igazodott volna. Régen voltak külföldön időhúzók, akik úgy szereztek maguknak jelenbeli békét, hogy utódaikra a tévedés örökségét hagyták. Vissza kell térnünk Isten tiszta Igéjéhez. Alakítsátok az egyházat a Szentíráshoz, és éltessétek meg Isten Lelkével, és ellen fog állni a tévedés betöréseinek. Ha azonban kompromisszumokkal kötözzük meg, akkor hamarosan a hamisság foglya lesz.
Luther nagy szolgálatot tett a reformációval, de félúton megállt - félig mosott arccal hagyta ott az egyházat -, és ennek következtében egész arca ismét elszíneződött. Ó, egy alapos reformációért! Amíg az anglikán imakönyvben olyan szavak álltak, amelyek az egyszerű olvasó számára a keresztségi megújulást tanították, addig ezek meghívást és bátorítást jelentettek a pápista párt számára a visszatérésre! És miután visszatértek, ezek számukra vár és magas torony! Nagy sértést fogok elkövetni, ha most tovább megyek, és azt mondom, mint Isten színe előtt, hogy meggyőződésem, hogy amíg a gyermekkeresztséget bármely keresztény egyházban gyakorolják, addig a pápaságnak szélesre tárják az ajtót a visszatérés előtt. Ez egyike azoknak a fészkeknek, amelyeket le kell bontani, különben a csúnya madarak újra építkezni fognak benne. A Törvényhez és a Bizonyságtételhez kell térnünk, és minden olyan rendelkezést, amelyet nem tanít egyértelműen a Szentírás, el kell törölni!
Amíg egy nem megújult gyermeknek adjátok a keresztséget, addig az emberek azt fogják képzelni, hogy ez jót tesz a gyermeknek, mert megkérdezik: "Ha nem tesz jót, akkor miért keresztelik meg?". Az az állítás, hogy a gyermekeket a szövetségbe helyezi, vagy a látható egyház tagjaivá teszi őket, csak egy burkolt formája a keresztségi megújulás alapvető tévedésének. Ha fenntartjátok a szertartást, akkor az emberek mindig babonásan azt fogják hinni, hogy ezáltal valami jót kap a csecsemő, és mi ez, ha nem puszta pápaság? Mivel a gyermek nem értheti, hogy mi történik, minden jót, amit kap, a babonások körében oly divatos okkult módon kell kapnia - csoda, hogy ebből pápista hiedelmek nőnek ki? És nemcsak a gyermekkeresztséget illetően, hanem minden más tanítás, rendelet vagy előírás tekintetében is - mindannyiunknak arra kell törekednünk, hogy visszatérjünk ehhez a Könyvhöz, és szorosan kövessük Isten Igéjét.
A wesleyánus, a presbiteriánus, a baptista, a független és az episzkopális vallásúaknak egyaránt buzgón el kell vetniük mindent, bármennyire is nagyra becsülik őket, ami a felekezeti hagyományon és nem az ihletett tekintélyen alapul. Isten egyházának vissza kell térnie a törvényhez és a bizonyságtételhez, ha meg akarja úszni a keresztényellenes gonoszság jövőbeli kitöréseit. A nagy tévedések kisebb tévedésekből erednek. A hamisságot előnyben részesíteni annyi, mint az Igazságnak ártani. Isten adja meg népének, hogy érezze, hogy a legnagyobb gondossággal kell engedelmeskednie az Úrnak és az Ő parancsai szerint járnia, nehogy a gondatlanságból rossz származzon. És, kedves Testvérek és Nővérek, ahogyan e gonoszság hangja elhatalmasodik, mi pedig bőségesen tegyünk bizonyságot Isten Igazságáról, amint az Jézusban van! Minél inkább felállítják a papok a bálványaikat, annál inkább emeljük fel Krisztust és a Megfeszítettet! Minél inkább bejárják a tengert és a szárazföldet, hogy prozelitákat szerezzenek, annál komolyabban könyörögjünk az emberekért, hogy higgyenek az igaz Megváltóban. Ellenségeink szorgalma szégyenítse meg a mi tétlenségünket - az ő komolyságuk dorgálja meg a mi letargiánkat! Osszuk bőségesen az ellenszert, míg ők szorgalmasan terjesztik a mérget - árasszuk ki a fényt, és így szórjuk szét a sötétségüket. Ez Isten üzenete számunkra, és minden keresztény férfi és nő olvassa el az idők jeleiből.
Ráadásul bárki, akinek csak fél szeme van, láthatja, hogy az egyházak felett a hitetlenség szele söpör végig. Ahol nem a babona uralkodik, ott a szkepticizmus foglalt helyet. "Ha déli szelet láttok fújni, azt mondjátok, hogy hőség lesz" - ez egy jól ismert időjárási jel volt a zsidók körében, mert a déli szél a sivatag felől fújt, mint a kemencék szájából a fuvallat. Így lesz a lelki életben is égés, ahol a hitetlenség szele felgyorsítja az útját. Sajnos, hány szószékünkön tartják vissza az evangélium nagy igazságait, és tekintik azokat puszta közhelyeknek, amelyeket a művelt emberek nem képesek ismételgetni! Isten ezen Igazságaiban a prédikátor ugyan hisz, de úgy kezeli őket, mint elkoptatott közhelyeket. Manapság sok olyan lelkész van, akit korai lenne elítélni, de akit elkerülhetetlen gyanúsítani. Állásuknál fogva az evangélium hirdetőinek vallják magukat, de a létfontosságú kérdésekben való homályos megnyilatkozásaik arra késztetnek bennünket, hogy megkérdőjelezzük, vajon tudnak-e valamit az Igazságról a saját lelkükben, vagy valóban és szívből hisznek-e hitünk bármelyik tételében. Ezek azok az emberek, akik a gondolat szabadságát kiáltják, és elítélnek minden dogmát és hitvallást.
Ha tudjuk, hogy ez a helyzet, és mi tudjuk, mert nem tudunk úgy külföldre nézni, hogy ne lássuk minden oldalról, nem hallunk-e hangot ebből a gonoszságból? Amikor a hitetlenség bőségesen jelen van a gyülekezetekben, nem itt az ideje, hogy az igaz Hívők felhagyjanak az emberi bölcsességre való hagyatkozással? Fokozatosan az egyházak sűrűsödnek az okos prédikátorok, az értelmiségi urak, a gondolkodó emberek, a nagy gondolkodók és hasonlók, mint az idők szükségszerűségei, és bálványozzák őket. És most, mit tettek ezek az értelmiségi urak az egyházaikért? Mire vitték a "gondolkodó emberek" a testvéreiket? Egyházaink olyan emberek alatt, akik Jézus Krisztust és semmi mást nem hirdettek, a protestantizmus bástyái voltak, és egyetlen másként gondolkodó sem dezertált az ellenségnek. De ezeknek a csodálatos gondolkodóknak a gondviselése alatt a nonkonformisták közül a gazdagok látják, hogy családjaik elsietnek a babonák felé, amelyeket apáik megvetettek!
Mostanra jutottunk el odáig, hogy az egyik készülő konferencián felolvasásra kerül egy előadás a "megtérések ritkaságáról az egyházakban", amire nagy szükség van. Adja meg az Úr, hogy a témában elhangzó szavak úgy égjenek, mint a tűz lángjai! Ki várhatná, hogy a most hirdetett prédikációk közül sok esetben megtérések történnek? Egyszer hallottam egy nagyon filozofikus és metafizikus prédikációt, amelyet egy ima vezetett be, hogy Isten térítse meg a bűnösöket általa, egy olyan ima, amely a beszéd szarkazmusának tűnt! Elegünk van az intellektualizmusból és a szónoki csiszoltságból - mindkettőt dobjuk ki az ablakon, mint Jezabel a kifestett arcával, és valami jobb lépjen a helyükbe - akár a megfeszített Krisztus egyszerű prédikációja!
Mivel ilyen mértékű a hitetlenség, nem lenne itt az ideje, hogy a keresztények felülemelkedjenek a kétségek légkörén, és Isten világosságában járjanak? Ha csupán a vallás elméletét éred el, akkor Isten minden Igazságát illetően mindig kétségek között élhetsz. De ha felülemelkedsz az elméleten, és folyamatosan Istennel jársz, a kétségek el fognak tűnni. Soha nem kételkedem abban, hogy van-e nap, amikor rám süt és melegít. Soha nem kételkedem a kenyér létezésében, amikor eszem. Aki érzi Isten életét, az túljut a filozofikus kérdezősködésen, amely a kor légköre. Testvéreim, nem fogjátok megkérdőjelezni, hogy az imádság valóság-e, ha minden nap választ kaptok kéréseitekre! Soha nem fogtok kételkedni Jézus Krisztus engesztelésében vagy az Ő Istenségében, ha a bűn a mindennapi gyászotok, és Jézus a ti állandó Társatok. A kor gúnyolódóinak szemébe fogsz nézni, és azt mondod nekik: "Távozzatok tőlem! Szemeink látták, füleink hallották, kezünk fogta az Élet jó Igéjét".
Ha megvan ez a hitünk, harcoljunk mások hitetlenségével. Isten hangja szól hozzátok, óh hívők: "Keljetek fel, és mutassátok meg hiteteket". Amikor a fáraó azt kérdezte: "Ki az Úr?", akkor jött el a pillanat, amikor Mózes ledobta a botját, és hagyta, hogy kígyóvá váljon. És amikor Jannes és Jambres ledobták a botjukat, és azok is kígyókká váltak, akkor volt az alkalom, hogy Mózes botja elnyelje a botjukat! A kor hitetlenségével arányosan kellene, hogy legyen Isten szentjeinek energiája a hit csodáinak véghezvitelében! Tegyetek és merjetek Istenért, testvéreim! Legyetek bátrak érte! Kiáltsátok ki a sokaság kiabálását - nyomjátok le azt azzal az erős hanggal, amely azt hirdeti: "Van Isten Izraelben, és az emberek meghallják, akár meghallják, akár elhallgatják". A hit emberei, övezzétek fel a hámotokat, és használjátok Isten erejét, hogy szembeszálljatok a hitetlenség erejével.
Ismétlem, nem világos minden megfigyelő számára, aki ezt a kort figyeli, hogy a vallási apátia bőségesen jelen van? Mint az a szélcsend, amely a vihart hirdeti, most sok egyház felett halotti csend nyugszik. És mi más hangja van a halál szörnyű álmának, mint ez: "Ó, ti, akik az Urat emlegetitek, ne hallgassatok, és ne adjatok neki nyugalmat, amíg fel nem ébreszti egyházát"? Magánimáitokban, Isten emberei, arra kérlek benneteket, hogy a Magasságbeli birkózást sokkal intenzívebbé tegyétek a Magasságbelivel. Amíg az Egyház alszik, legyetek az őrtornyotokon. Se nappal, se éjjel ne tartózkodjatok attól, hogy könyörögjetek Istenhez, hogy keljen fel és áldja meg az Ő Sionját. Eközben az ébren lévő egyházaknak az imára összejövő gyülekezeteikben még sürgetőbben kell könyörögniük. Gyűljetek össze mindnyájan az imádságra kijelölt időben, és kiáltsatok erőteljesen Istenhez, mert ki tudja, lehet, hogy megfordul és megtér, és áldást hagy maga után? Most, minden elmúlt időkön túl, ünnepélyes szükség van a könyörgésre. Vigyázzatok, testvéreim, hogy bővelkedjetek benne.
Ezek a letargikus időszakok az imádságon kívül is igényelnek tőlünk valamit, mégpedig személyes aktivitást. Minden keresztényt arra bíztatok, hogy tegyen meg mindent, amit csak tud az ő Uráért, az egyházáért és a bűnösökért. Mindenki végezze a maga munkáját Isten színe előtt és Isten erejében - mindenki vigyázzon arra, hogy az Egyház ne szenvedjen a maga részéről semmiféle hanyagság miatt. A személyes megszentelődés a kor követelménye. Ezek a letargia napjai olyan idők, amikor az élő szenteknek intenzíven együtt kell érezniük a bűnösökkel, amikor gyötrelmet és kínt kell érezniük értük. Amilyen mértékben mások érzéketlenné válnak, olyan mértékben kell nekünk is érzékennyé válnunk. Ha valaha is jobb időket akarunk látni, akkor azoknak minden egyes hívő intenzív komolysága által kell bekövetkezniük, aki fájdalmában kiált az emberek lelkéért - mint aki a szülésben vajúdik -, amíg az emberek meg nem válnak az örökké tartó égéstől.
Minden keresztény érezze itt ezt a szent gyötrelmet, és emellett legyen intenzívebb és erőteljesebb vallási élet mindannyiunkban. Ha másokat akarunk felébreszteni, nekünk magunknak is ébren kell lennünk! Ha előre akarjuk sürgetni az Egyházat, gyorsítanunk kell a saját tempónkat! Ha egy lemaradó Egyházat akarunk ösztönözni, akkor nekünk magunknak kell egész lelkünket Isten ügyébe vetni! A mindennap elmélyített személyes megszentelődés a legközelebbi módja annak, hogy Isten egész Egyházát felgyorsítsuk, hogy megértse magas hivatását. A Szentlélek éltessen bennünket a Kegyelem teljes erejével, hogy mi legyünk az egész Egyház felébresztésének eszközei!
Ismét egy újabb szomorú jele van az időknek, amelyről az őrnek szomorúan kell beszámolnia. A Szentlélek nyilvánvalóan kivonul ebből a földből. Kevés az olyan hely, ahol Isten megáldja az Igét. Az ember egy kezén meg tudja számolni őket. Hol van a Szentlélek kiáradása, mint a régi időkben? Atyáink ismerték Whitfield és Wesley napjait, amikor az evangélium úgy terjedt, mint a tűz a bozót között, mert az emberek elméje késznek látszott engedelmeskedni Isten Lelkének sugallatainak. Mi magunk is láttunk valamit ezekből a látogatásokból. És ezen a helyen szinte folyamatosak voltak. De vegyük csak a gyülekezetek nagy részét mindenfelé, és hol van Isten Lelke ebben az időben? Hol vannak a megtérők, akik úgy repülnek, mint a felhők? A földnek van aratása, de hol van az egyház aratása? Hol vannak most az ébredések? A Lélek megszomorodott és eltávozott az Egyházból. És, Testvéreim és Nővéreim, miért?
A keresztény emberek világiak lettek? Igaz, hogy manapság alig lehet megkülönböztetni egy keresztényt egy világi embertől? Óh, akkor több szentséget! Ezt követelik tőlünk az idők. Ti, Isten emberei, legyetek szentek, igen, legyetek tökéletesek, ahogyan a ti mennyei Atyátok is tökéletes. A hitetlenség visszatartotta a Lélek harmatát és esőjét? Igaz-e, hogy hitetlenségünk miatt nem tud sok hatalmas tettet véghezvinni közöttünk? Óh, akkor több hitet! Tegyétek fel az imát: "Uram, növeld meg hitünket", és ne nyugodjatok, se éjjel, se nappal, amíg az ima meg nem hallgattatik! Vagy, Testvéreim, azért vagyunk ebben a gonosz helyzetben, mert az evangéliumot a szavak bölcsességével elfátyolozták? Nem az-e a tény, hogy az evangéliumot túl gyakran hirdették magasröptű ékesszólással, nem pedig a beszéd egyszerűségével?
A szegények sok istentiszteleti helyünket elhagyták, mert nem értik a szónok nehézkes mondatait. Sokan elfelejtették, hogy Isten ereje nem a dikció eleganciájában rejlik. Ez az oka annak, hogy a Lélek visszavonul? Ha igen, akkor ápoljuk az evangéliumi egyszerűséget, hogy a köznép újra örömmel hallgathassa prédikátorainkat! Vagy az az oka, hogy Jézus Krisztus és az Ő engesztelő vére háttérbe szorult? Sok szószéken a tanítást hirdetik, de a keresztet nem. A tanításokat hirdetik, de a vért nem. Filozófiát prédikálnak, de nem a megfeszített Megváltót. Ha ez így van, Isten nevében térjünk vissza Jézus Krisztushoz és a Megfeszítetthez! És ha így teszünk, Isten Lelke biztosan jelen van, mert soha nem hirdetik Krisztust helyesen anélkül, hogy Isten Lelke ne lenne jelen, többé-kevésbé, hogy pecsétjét rányomja a bizonyságtételre! Ő mindig tisztelni fogja azokat, akik Isten Fiát tisztelik.
Szeretteim, itt megállunk egy pillanatra, hogy sok hálával, de még több féltékeny reszketéssel tegyük hozzá, hogy ez a kis hely nem mindig viseli ugyanazokat a jeleket a lelki időjárás tekintetében, mint a nagy Egyház odakint, mert mi nagy kegyelemben részesültünk, és most éppen a szokásosnál bőségesebb kegyelmi zápor jelei mutatkoznak nálunk. Sokan mondták nekem a lelki emberek közül, hogy az utóbbi időben különleges mértékben érezték Isten jelenlétét közöttünk. És ha ez így van, akkor Isten hangja hozzánk, amelyet bízom benne, hogy meg fogunk hallani, így szól: "Isten szolgái, folytassátok az imádságot! Vigyázzatok az áldásra! Tisztuljatok meg a benneteket beszennyező bűnöktől! Legyetek talpon és tegyetek azért, hogy elnyerjétek azt! Bizonyítsátok be az Urat minden szent cselekedettel és vállalkozással, az Ő gondolata szerint, és meglátjátok, nem nyitja-e meg a menny ablakát, és nem áraszt-e rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég helyetek befogadni!
II. Most a szöveget a BELÜNK lévő IDŐRE vonatkoztatva kell használnom. Van egy kis világ a keblünkben, amelynek megvannak a maga szelei és felhői, és ha bölcsek vagyunk, akkor figyelni fogunk. Először is, a hívőkhöz fogok szólni. Hívők, vannak nálatok olyan idők, amikor "nyugat felől felhő száll fel, és rögtön azt mondjátok: "Zápor jön". A felfrissülés időszaka - voltak már ilyenek - nézzetek vissza rájuk, ezek válogatott emlékek. A Szentlélek átitatta a lelketeket, és a Kármel és Sharon kiválóságát adta nektek...
"Milyen békés órákat töltöttetek akkor,
Milyen édes az emlékük, még mindig."
Talán elvesztetted őket - akkor sóhajts a mielőbbi visszatérésükért! Talán most is élvezed őket - légy nagyon hálás, ha így van. Testvérek, szükségetek van az ilyen látogatásokra! Hogyan tudna az Úr szőlője virágozni és gyümölcsöt hozni Neki, ha nem öntözik a magasból?
Néha olyan nagy szükséged van a felfrissülésre, hogy fájdalmasan tudatában vagy a szükségnek. A dicséretek elhalványulnak, és az imáitok szinte kimerülnek. Szükségetek van arra, hogy meglátogassanak benneteket a magasból, és ezt érzitek. Szeretteim, mivel ezek a felfrissülések oly drágák és oly nagy szükség van rájuk, buzgón kell várnotok rájuk. Fel kellene mennetek a Kármel csúcsára, mint Illés szolgájának, és aggódó szemmel a tenger felé kellene néznetek. És valahányszor azt kell mondanotok: "Nincs semmi", térdre kell esnetek. De fel kell állnod, még egyszer, várakozással, akár hétszer is, és még mindig figyelned kell, amíg a felhő megjelenik! Isten Lelke kell, hogy legyen bennetek, különben hogyan élhetnétek? Sőt, sokkal inkább, hogyan tudtok gyümölcsöt teremni a tökéletességig? Vigyázzatok tehát ezekre a záporokra, és amikor eljönnek, használjátok ki őket! Nyisd meg a szívedet, ahogy a föld hosszú szárazság után megnyitja a barázdáit, amikor nagy tátongó repedések vannak a talajban, készen arra, hogy a záporból inni tudjon. Legyen szíved befogadó az isteni hatásra. Várj az Úrra, és amikor az Úr eljön, hogy megáldjon téged, légy olyan, mint Gedeon gyapjúja, készen arra, hogy magadba szívd és megtartsd a harmatot, amíg tele nem leszel vele.
Sajnos, attól tartok, hogy sok professzor halott Isten Lelkének látogatásai számára. Nincsenek változások - keresztény hivatásuk nem ismer sem szárazságot, sem esőt. Mint a Szent Pál-székesegyház szobrai, melyekre nem hat sem a hőség, sem a hideg, egész évben merev illendőségben állnak. Halott vallásuk van, és mivel halott vallásuk van, egyáltalán nincsenek tudatában semmilyen lelki erőnek vagy gyengeségnek. Nem pusztítja el őket a szárazság, és nem vidítja fel őket a lezúduló zápor - az égi hatások éppoly kevéssé befolyásolják őket, mint Adullam mély barlangjait. Testvéreim, mindenekelőtt óvakodjatok egy olyan vallástól, amely teljesen nélkülözi az élethez elkerülhetetlenül kapcsolódó változásokat, érzéseket, bánatokat és örömöket. Ha öntöttvas állapotba kerültetek, az Úrnak legyen kedve, hogy reszketésre törje a hitvallásotokat - mert a vasszívből húsvér szív lesz - ez a Kegyelem eredménye.
Attól tartok, hogy egyes professzorok nem szomorkodnak a Szentlélek hiánya miatt, sem önmagukban, sem másokban. Ha Isten nem áldja meg azt a szolgálatot, amelyben részt vesznek, az feleannyira sem érdekli őket, mint a búza árának emelkedése. És ha ők maguk soha nem tapasztalnak lelki örömöt, nem is számítottak rá, és nem is aggódnak annyira, mintha egy shillinget veszítenének! Ami az isteni bánatot illeti, azt kerülik, hitetlenségnek és helytelen aggodalomnak nevezik. Akár áldottak, akár nem áldottak, ostobán elégedettek maradnak, közömbösségbe kábítva. Amikor Isten néhány professzort az áldás középpontjába helyez, nem élnek vele. Nem érzékelik a Lélek közeledését, és nem tulajdonítanak jelentőséget az Ő működésének. Ha nem is halottak, de olyan ájulásban vannak, hogy egyedül Isten tudja megkülönböztetni őket azoktól, akik "halottak vétkeikben és bűneikben". Szeretteim, soha ne essünk ebbe az állapotba - Isten óvjon meg minket ettől! Érzékenyen kell reagálnunk Isten Lelkének közeledésére vagy távolodására - az Ő erejében járva és az Ő árnyékában lakva -, és soha nem elégedhetünk meg, ha nem érezzük naponta az Ő erejének kimenetelét.
Hívők, nektek is beszélnünk kell a lelki szárazságról, mert nektek is vannak ilyen időszakotok. "Látjátok a déli szelet fújni, és azt mondjátok: "Hőség lesz", és meg is történik." Nektek is vannak szárazságos időszakotok - legalábbis nekem vannak az enyémek. Lehet, hogy büntetésként küldik őket. Nem értékeljük eléggé a Lélek áldását, és ezért megvonják azt. Néha arra is szolgálhatnak, hogy próbára tegyék a hitünket, hogy lássuk, képesek vagyunk-e mélyen gyökeret ereszteni a soha ki nem száradó vizek folyóiba, és meg tudjuk-e csapolni az alatta rejlő örök forrásokat, és nem engedünk-e a nyári szárazságnak. Talán a szárazság idejét azért küldik, hogy Istenünkhöz vezessen minket, mert amikor a kegyelem eszközei cserbenhagynak bennünket, és még az Ige sem vigasztal már, akkor magához az Úrhoz repülhetünk, és ihatunk a kútfőnél.
Talán azonban ezt a szárazságot mi magunk okoztuk. A világiasság déli szél, amely hamarosan kiszáradó állapotot hoz az emberek lelkére. Ha a keresztény emberek úgy hazudnak és úgy cselekszenek, ahogy a világi emberek - világi szórakozásokra járnak, és világi elveket követnek -, akkor nem csoda, ha olyan kiszáradtak lesznek, mint a keleti föld, amikor a forró szél végigsöpör rajta! Még az istentelen emberekkel való szükségszerű társulásainkban is megvan az a tendencia, hogy elsorvasztják lelki zöldjeinket, és ha nem folyamodunk Istenhez, akiben minden friss forrásunk van, akkor hamarosan azt fogjuk tapasztalni, hogy a kiszáradó hőség felégeti a vallásunkat. És, áh, Testvéreim és Nővéreim, ha a világiasság nem teszi ezt, akkor ott van a testi biztonság szele, amely hamarosan meddőséget hoz a lélekbe. Kezdjétek azt hinni, hogy tökéletesek vagytok, és a mennyei harmat elhagy benneteket! Képzeljétek azt, hogy a dolgok annyira rendben vannak veletek, hogy nincs szükségetek őrködni, nincs szükségetek arra, hogy bővelkedjetek az imádságban, nincs szükségetek arra, hogy alázatosan járjatok Istennel, és Uratok biztosan megbüntet titeket ezért azzal, hogy a felhők nem fognak többé esni rátok!
És ha büszkévé és gőgössé és uralkodóvá válsz testvéreid felett, és fennhéjázva beszélsz Isten reszketőiről, akkor a déli szél ismét pusztasággá változtatja kertedet, és elpusztítja gyümölcseit. Vagy ha elhanyagoljátok a kegyelem eszközeit, és elhagyjátok az egybegyűlést, ahogyan némelyek szokták, akkor hamarosan kiszáradtok, mint a sivatagi homok. Tartsátok távol magatokat az úrvacsoraasztalától, hanyagoljátok el a titkos imát, felejtsétek el Isten Igéjének olvasását, és azt fogjátok tapasztalni, hogy a Libanon és a Básán elsorvad, és minden folyó patakotok kiszárad. Akkor a közösség liliomai elszáradnak, és az öröm rózsái elhervadnak és elhalnak a mennyei nedvesség hiányában. Igen, kövér legelőid pusztasággá válnak, és bőséges termésed pusztasággá válik. Isten mentsen meg minket ettől! Testvéreim és nővéreim, ha az idők jelei a bennetek lévő kis világban ilyen szárazságra utalnak, kiáltsatok erőteljesen Istenhez, és ne hagyjatok neki nyugalmat, amíg újra meg nem ajánlja, hogy kegyelmének záporai gyengéden szétáradjanak a lelketeken, hogy gyümölcsöt teremhessetek az Ő nevének.
Az utolsó és legünnepélyesebb munkám most következik. Beszélnem kell a bűnösökhöz. Az istentelen emberek bolondok Isten előtt, de a hétköznapi életben nagyon gyakran a bolondok ellenkezője. Tudják, hogy milyen időjárás lesz. Tudnak olvasni az égbolt jeleiből. Most arra kérem őket, hogy használják az eszüket, és önmaguktól ítéljék meg, hogy mi a helyes. Ha Palesztinában élnétek, ha felhőt látnátok, akkor záporra számítanátok. Ha bűnt láttok, nem számítotok-e büntetésre? Az igaz Isten megengedheti-e, hogy törvényeit megszegjék, és örökre nyugton maradjon? Hogyan uralkodhatna akkor Ő a világ felett? Érthető-e, hogy az egész föld bírája végül is ugyanolyan mértéket fog kiszabni az igazakra és a gonoszokra? Mivel ti értelmes emberek vagytok, kérlek benneteket, válaszoljatok erre a kérdésre! Isten még nem büntetett meg benneteket. Megkímélt benneteket, bár még mindig ellene és az Ő szentségével szemben álltok. Mit jelent Isten hosszútűrésének ez a felhője?
Elmondom neked. A szelíd irgalom cseppjeit hordozza keblében. Isten hosszútűrése az üdvösség. Bűnbánatra késztet. Ha az Úr el akart volna pusztítani benneteket, vajon megkímélt volna benneteket ilyen sokáig? Nem úgy tűnik-e, mintha kegyelmi tervei lennének veled szemben? Megmenekültél a hajótöréstől, megkímélt a félelemtől, megmaradtál a csatában vagy balesetben - és miért? Hallgasd meg Isten esküjét: "Amíg élek - mondja az Úr -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Isten hosszútűrésének puszta ténye is ösztönözzön téged arra, hogy irgalmat keress, mert ahol a hosszútűrésnek ilyen felhője van, ott számíthatsz a kegyelem esőjére!
Az evangélium hirdetése nektek ma - nem érvel-e a rátok váró kegyelmek záporaival? Miért bízza meg az Úr számolatlanul a szolgákat, hogy hirdessék irgalmát a bűnösöknek, ha nem akarja megmenteni őket? Maga a tény, hogy az imaházban vagytok, és nem a pokolban - hogy az evangéliumi figyelmeztetést hallgattok, és nem az ítéletharsona fújását halljátok - számomra olyan, mint egy reményteljes felhő, amely kegyelmi esőt jelez! Gyere Jézushoz, bűnös! A szeretet által, amely megkímélt téged, kérlek, gyere Jézushoz! Sürgetünk téged, hogy gyere Hozzá a szeretet által, amely elküldte a Megváltót, és amely most kijelenti neked, hogy ha hiszel Őbenne, élni fogsz. Adja Isten, hogy olvassátok az idők eme áldott jeleit, és reménykedjetek Istenben miattuk!
Talán ebben a pillanatban úgy érzed, hogy felélénkül a lelkiismereted, Bűnös! Azt mondod: "Bárcsak üdvözülnék! Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg az én Uramat!" Vedd ezeket a vágyakat a kegyelem jeleinek. Engedj a titokzatos ösztönzésnek. Ne oltsd ki Isten Lelkét! Hajoljatok meg, most, amíg még van bennetek élet, mielőtt a keménység gonosz napjai jönnek, és csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjon! Bízd lelkedet Jézus kezébe, az evangéliumi parancs szerint, és élni fogsz. Hallgassatok rám! Azt mondod, hogy "elhalasztom egy alkalmasabb időre"? Ez a délről jövő, kiszáradó szél! Nem tudod, hogy mit fog rád hatni? Kiszárítja az érzés minden vizét - elszárítja bennetek a remény minden növényét. A lelked most reménykedik, és olyan, mint a mező tavasszal, amikor a fiatal fű felvirágzik - de ha késlekedsz, a lomhaságnak ez a szele el fog fújni minden várakozást az üdvösségedre - és remény nélkül hagy téged.
Ah, hányat láttam már ilyen állapotban! Hányszor próbáltam beszélni velük, de nem sikerült, mert azt mondták nekem: "Egyszer reménykedtem, egyszer lenyűgözhető voltam, de most már elmúlt az aratás, vége a nyárnak, és nem vagyok megmentve. Nem tudok érezni, nem tudok megbánni, nem tudok vágyakozni, tökéletesen halott vagyok - napégette, kiszáradt és kiszáradt". Az ember kénytelen volt attól félni, hogy igazat mondtak, és ezzel az érzéssel fordult el a halálos ágyuktól: "Te hívtad őket, Istenem, és ők visszautasították. Te kinyújtottad a kezedet, és ők nem akartak rájuk tekinteni. És most még a félelem vagy a rettegés érzése sem maradt bennük".
Volt-e valamelyikőtök az elmúlt héten külföldön a mezőn? Ha igen, akkor bizonyára a fogyó évet jelezte. Körülöttünk mindenütt fakadnak a levelek, csodálatos szépséggel öltöztetve fel a távozó évet. Ahogy egyenként elhalványulnak, prédikálnak nekünk, és azt mondják: "Ti is, ó emberek, hamarosan lehulltok a földre és elszáradtok". Hallottátok már a hulló levelek prédikációit? Azt mondjátok magatoknak: "Hamarosan itt lesz a tél". Elkezditek betakarítani a tüzelőanyagokat, hogy felkészüljetek a közelgő hidegre. És nem látjátok azokat az ősz hajszálakat a fejeteken - nem a tél jelei ezek is? Nem veszitek észre a rothadó fogakat, a remegő végtagokat, a meglazult inakat, a barázdált homlokot? Nem azt jelzik-e ezek, hogy a tél közeledik? Nem gondoskodtál az örökkévalóságról? Örökre elűznek, el, el, el, ahol nem lesz remény? Nem tettél félre vigaszt egy másik világra?
Ó, bolondok és lassú szívűek! Még az ég madarai is dorgáljanak meg benneteket! A minap láttam a fecskéket összegyűlni, gyülekezni, mintha kérdezősködnének és kérdésekre válaszolnának. Aztán, amikor eljött az idő, elrepültek a tengeren túlra, naposabb éghajlatra! Nem vártak itt, amíg minden élelmük elfogyott, és éhen kellett halniuk. Nem, szárnyra kaptak és követték a napot. Vajon a madarakba minden bölcsesség beleköltözött, az emberekbe pedig semmi? "A gólya az égben ismeri a neki rendelt időt, és a teknős, a daru és a fecske is figyeli az ő eljövetelük idejét, de az én népem nem ismeri az Úr ítéletét." A gólya nem ismeri az Úr ítéletét.
Várni fogsz ebben a világban, és haldokló örömei között fogsz időzni, amíg meg nem halsz és el nem pusztulsz örökre. Ó, bárcsak a hit szárnyait ragadnátok, és oda repülnétek, ahová az Igazság Napja mutatja az utat! Ott, ahol a Kereszt a vezérlő csillagkép - ott irányítsd az irányt, és eljutsz az örök nyár földjére, ahol soha nem ismered a hervadó virágokat és a hervadó leveleket! Higgy Jézusban, bűnös! Tegyél reményt Hozzá, vagy ha nem, akkor azt kell mondanom neked, amit Krisztus mondott az embereknek: "Amikor látjátok a déli szelet fújni, azt mondjátok: Hőség lesz, és ez be is következik. Ti képmutatók, ti meg tudjátok különböztetni az ég és a föld arcát; de hogyhogy ezt az időt nem tudjátok megkülönböztetni? Igen, és miért nem ítélitek meg még magatok közül is, hogy mi a helyes?" A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZLET - Lk 12,13-21; 30-59.