A keresztény nagy üzlet

[gépi fordítás]
SZERETETT testvéreim, körülöttünk mindenütt bűnösök vannak, akik bűneikben élnek. Nagyvárosainkban és vidéki városainkban és falvainkban tízezrek élnek a legsűrűbb lelki sötétségben. Nem tudják megkülönböztetni a jobb kezüket a baltól, ami az örökkévaló dolgokat illeti. És egy ugyanilyen nagyszámú csoport, akik tudnak valamit az evangélium betűjéből, mégis olyanok, mint akik látnak, de nem veszik észre, akik hallanak, de nem értik. E tévelygők közül néhányan mindennap nagy nyomorúságban vannak bűneik következtében, és ha tudnánk, hogy mit szenvednek, nagyon sajnálnánk őket. Lehetetlen lenne közömbösnek maradnunk, ha hallanánk titkos sóhajtozásaikat. És mindezek a bűnösök, akár szenvednek, akár nem, Isten megszégyenítésére élnek, megfosztják Istent attól a dicsőségtől, amely neki mint Teremtőnek jár, és többé-kevésbé meggyalázzák az Úr Jézust, aki mint Megváltó nem kap tőlük jutalmat. Ha helyes szívállapotban lennénk, nem tudnánk ott élni, ahol vagyunk, anélkül, hogy ne éreznénk mindennapos gyötrelmet a bőséges bűn miatt.
Eközben körülöttünk mindenütt erős erők dolgoznak, hogy ezeket a bűnösöket jelenlegi állapotukban tartsák, és megakadályozzák menekülésüket egy jobb életbe. Lehet, hogy mi tétlenek vagyunk, de a sötétség erői és ügynökeik szorgalmasan dolgoznak - szorgalmasan dolgoznak azon, hogy rosszat tegyenek, az embereket a tévedés egyik vagy másik formájába tereljék, vagy a hitetlenség egyik vagy másik hálóját vetik köréjük. A pokol alulról mozog ebben a pillanatban! Ha nincs is megújulás Isten egyházában, az ellenségei között bizonyosan van megújulás! Tengeren és szárazföldön járnak, hogy hittérítőket szerezzenek, bár ha megteszik, akkor tízszer inkább a pokol gyermekei lesznek, mint korábban voltak. A Gonosz seregeinek aktivitása ébresztőként kell, hogy hasson az élő Isten szunnyadó seregének felébresztésére! Mit csináltok, ó, alvók? Keljetek fel, mert a filiszteusok a kapuitok előtt állnak!
Közben az ügy még súlyosabb. Bűnösök halnak meg! Minden órában egy csapat közülük az örökkévalóságba siet. Elragadja őket, mint az árvíz! Úgy hullanak el, mint a fű a kasza előtt! És hová mennek? Sajnos, tudjuk, de milyen keveset gondolkodunk! Elűzik őket Isten jelenlététől és a helyreállítás minden reményétől. Olyan jajveszékelésük van, amelyet nem lehet nyelvileg leírni, noha Isten könyvében a Szentlélek olyan szélsőséges kifejezéseket használt, amelyek jelentését aligha lehetne eltúlozni. Azt mondhatnám: szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem hatolt be az a végzet, amely mindazokra vár, akik megátalkodottságban elvesznek!
Szeretteim, az örök szenvedésbe süllyedő lelkek gondolata felkelti bennem a vágyat, hogy felébresszelek benneteket. Úgy érzem, hogy ha a szívem hideg, akkor osztozhatok a felelősségben, ha nem vagytok buzgók, de ha segíteni fogtok, hogy komolyan vegyem, akkor remélem, hogy a szent fertőzés terjedni fog, és a Krisztusban hívők mindenütt mélyen aggódni fognak mások lelkeiért. Témánk tehát a keresztények életfeladata - megtanítani a vétkezőket Isten útjaira -, hogy a bűnösök megtérjenek Hozzá.
Témánkat így fogjuk kezelni - először is, megmutatjuk, hogy kiknek kell másokat tanítaniuk. Másodszor, mire kell törekedniük tanításuk során. Harmadszor, miért kell így törekedniük mások megtérésére. És negyedszer, hogyan tehetik ezt meg, mert lehetnek olyanok, akiknek szükségük lesz egy kis gyakorlati útmutatásra, hogy mire törekedjenek.
I. Először is, kedves Testvérek, KIK TANÍTJÁK AZ ÁTIGAZULÓKAT, HOGY MEGVÁLLALJÁK AZ ISTENHEZ? A válasz egyszerű. A szöveg egy olyan zsoltárban található, amely végig mélyen bűnbánó, de a megbocsátott bűn örömében végződik. Az előttünk lévő szavak a bűnbocsánat érzése által visszanyert örömről szólnak - ezért azok az emberek, akiknek tanítaniuk kell másokat Isten útjaira, azok, akik maguk is bűnbocsánatot nyertek. Ki más tudna beszélni a bűn bűn bűnösségéről, ha nem olyan emberek, akikre a bűn terhe nyomta, akik saját lelkükben érezték a bűnbocsánat nyilát, akik a porba borultak, mert érezték, hogy Isten haragja rajtuk nyugszik?
Ők tekintéllyel tudnak beszélni arról, amit személyesen éreztek. Amikor az ilyen emberek a megbocsátó szeretetről és a megtisztító vérről beszélnek, milyen édesen mesélnek arról az áldott pillanatról, amikor bűneik megbocsátást nyertek és bűneik elfedték őket! Nem ők azok az emberek, akik az emberi természet méltóságáról, az erény kiválóságairól és az erkölcsi megújulás érdeméről beszélnek. Az ő történetük egészen más jellegű. Azt kiáltják: "Elpusztítottuk magunkat, és minden segítségünk Jézusban van! El vagyunk kárhoztatva, és nincs módunk az önigazolásra! De van egy drága vér, amely jobbat mond, mint Ábel vére, és amely könyörög értünk!"
Megbocsátott bűnösök, menjetek és tegyétek közzé, hogy mit tett értetek Isten kegyelme! Ti vagytok azok az emberek, és senki más a világon, akik ezt előnyösen elmondhatják. Mondjátok el abban a reményben, hogy embertársaitok meghallják és élni fognak. Bár minden megbocsátott bűnösnek ezt kellene tennie, ne feledjük, hogy akkor vagyunk a legalkalmasabbak erre, amikor tele vagyunk Isten üdvösségének örömével. Figyeljük meg az imát - "Add vissza nekem a Te üdvösséged örömét. Akkor megtanítom a vétkezőket a Te utaidra". Ha kételkedsz abban, hogy üdvözült vagy-e vagy sem. Ha a Lélek kardja berozsdásodott a kezedben, vagy hüvelybe van rejtve, akkor nem tudod a szent háború fegyvereit erőteljesen forgatni, amíg a karod reszket a kétségtől. Tudnod kell magadban, hogy megbocsátást nyertél, és hogy bizonyítottad a drága vér erejét, mielőtt azzal a reménnyel szólhatsz másokhoz, hogy elhiszik az üzenetedet.
Amikor Luther betegen és szomorúan feküdt, mielőtt békét talált volna Istennel, egy igazán kegyes szerzetes odament az ágyához, és azt mondta: "Hiszek a bűnök bocsánatában". Luther ránézett, mert gyakran ismételgette ezeket a szavakat a hitvallásban, de még soha nem érezte erejüket. Isten embere azt mondta: "Te hiszel Dávid bocsánatában. Hiszel Péter bocsánatában. Higgy te is a saját bűneid hasonló bocsánatában Jézus drága vére által". És Luther valóban hitt - és attól kezdve úgy beszélt, mint akit Isten küldött -, hatalmasan beszélt, mert magabiztosan hitt. A hit általi megigazulást hirdetve úgy üvöltött, mint egy oroszlán erejének dicsőségében, mert az Úr öröme a saját lelkében az ő erejévé vált, hogy másoknak is bizonyságot tegyen!
Nem csodálkozom azon, hogy egyesek kételkednek, ingadoznak és ingadoznak a tanbeli érzelmeikben és tanításaikban, és nézetekről és véleményekről beszélnek. Ó, uraim, ha egyszer megérezték volna a megtört szívet és a megszegett Törvény rémületét - ha egyszer megismerték volna a vér erejét, hogy beköti a szív sebeit -, akkor bizonyosságokról beszélnének, és hamarosan azzal vádolnák őket, mint néhányunkat, hogy pozitívak és dogmatikusak! Ki tehet arról, hogy dogmatikus egy olyan dologgal kapcsolatban, ami az élete, és ami olyan biztos számára, mint maga a létezése? Amíg mi az Úr örömében hiszünk, addig nem "ha"-okkal és "de"-ekkel fogunk a bűnösökhöz fordulni, hanem olyan hittel, amely Isten kegyelméből őket is segíteni fogja abban, hogy higgyenek! Ahhoz, hogy felkészüljünk a lelkek megnyerésére, a Szentléleknek rajtunk kell nyugodnia, mert a szöveg azt mondja: "Tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel".
Isten Lelke az Egyházban az állandó csoda, amely bizonyítja, hogy az Egyház Istentől való. Ha Isten Lelke eltűnne belőle, az Egyház képtelen lenne megállni a helyét. De az Egyházban maradó Szentlélek az Isten bizonyságtétele az Ő Egyháza számára, és a Szentlélek bizonyságtételének ereje az Ő Istene mellett. Szeretteim, ha a Szentlélek eljön rátok, és állandóan rajtatok nyugszik, akkor édesen fogtok beszélni Uratok Kegyelméről és az Ő haldokló szeretetéről. Jönnek majd a megfelelő szavak, mert gyakran adatik majd nektek ugyanabban az órában, hogy mit kell mondanotok! A megfelelő érzelmek fogják kísérni a szavakat, mert Isten Lelke gyengédséget és szánalmat teremt! A jég megolvad a lelkedben, a hosszú tél kemény fagyai engedni fognak az Igazság visszatérő Napjának - a hideg és a halál időszaka véget ér és elmúlik - és a madarak énekének ideje eljön a lelkedben. Akkor képes leszel majd megtanítani a vétkezőket Isten útjaira. Ó testvérek és nővérek, imádkozzatok a saját lelketekben való megújulásért! Könyörögjetek a Szentlélekhez, hogy jöjjön el rátok! Könyörögjetek az Úrhoz, hogy küldje el a Lelket a négy szél felől, nemcsak a száraz csontokra, hanem azokra az emberekre is, akiknek a holtak völgyében kell prófétálniuk!
Figyeljük meg azt is, hogy ha jó bizonyságot akarunk tenni Istenről a lelkek megtérése érdekében, akkor Isten Lelkének meg kell minket tartania az élet következetességében: "Tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel". Testvérek, ha a saját mindennapi életetekben következetlenek vagytok, hogyan remélhetitek, hogy mások számára hasznosak lehettek? A régi közmondás igaz: "A tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak". Ha beszélünk az embereknek a bűn gonoszságáról, és mégis engedünk neki, mit következtethetnek viselkedésünkből? Ha Isten haragjáról beszélünk nekik a gonoszság ellen, de mi magunk mégis örömünket leljük benne, vajon elhiszik-e nekünk? Ha a Megváltó haldokló szeretetéről beszélünk, és mi magunk mégis szeretetlenek vagyunk, hogyan fogják elhinni, hogy Krisztus tanítványai vagyunk? Hiába beszélünk a kegyelem erejéről, ha az soha nem jelenik meg a saját magatartásunkban! A következetlenség a legbeszédesebb bizonyságtételt is megrontja, és nem lesz jobb, mint a hallgatás.
Ha szentségtelenek vagyunk, akkor a jobb kezünkkel ügyesen lerántjuk azt, amit a bal kezünkkel ügyetlenül próbálunk felépíteni. Következetesnek kell lennünk, és imánknak így kell szólnia: "Tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel", különben nem taníthatjuk a vétkezőket. Akkor, testvérek, nem mondhatjuk: "Álljatok félre, mert én szentebb vagyok nálatok!". De mivel érezzük, hogy megmaradásunkat teljes egészében az isteni kegyelemnek köszönhetjük, nem fogjuk leereszkedésnek tekinteni részünkről, hogy leszálljunk, hogy még a legbűnösebb vétkes vétkeseket is Isten útjaira tanítsuk, hogy a leghírhedtebb bűnösök is megtérjenek Istenhez. Testvérek, a szöveg világosan megmutatja nekünk, hogy a megbocsátott bűnösök, akiket a Szentlélek birtokol, akik örülnek az üdvösségnek és akiket az élet állhatatossága megtart, Isten kiválasztott eszközei embertársaik megtérésének. Vegyük ezt tudomásul, és cselekedjünk ennek megfelelően.
Semmit sem látok a szövegben, sőt, a Szentírásban sem, ami arra utalna, hogy a tisztviselők egy bizonyos osztálya arra lenne kijelölve, hogy a bűnösöket megtérítse, mások kizárásával. Az egyik leghalálosabb sérelem, amelyet Isten egyházának valaha is okoztak, a papság és a laikusok megkülönböztetésének kitalálása volt - Isten Igéjében valójában nincs ilyen megkülönböztetés. Ellenkezőleg, az apostol azt mondja a szenteknek: "Isten klérusa vagytok" - Isten papsága vagytok - Isten öröksége vagytok, mindannyian! Egy másik apostol pedig azt mondja nektek, hogy az Úr Jézus királyokká és papokká tett titeket Istennek, nem egyeseket közületek, hanem az egész népét. Isten óvjon bennünket attól, hogy valaha is bármilyen felsőbbrendűséggel rendelkezzünk embertársaink felett! A szolgálat nem csak a miénk - nektek is mindnyájatoknak szolgálnotok kell, aszerint, ahogyan ajándékaitok és kegyelmetek van.
Krisztus testének minden tagjának szolgálata van - nem csak a nyelvnek, hanem a kéznek és a lábnak is. Még azok a testrészek is, amelyek a legkevésbé észrevehetők és még kevésbé szépek, mind szükségesek az egész rendszer egészségéhez, és ezért a maguk sajátos szolgálatával kell foglalkozniuk. Ne mentegessétek tehát magatokat azzal, hogy azt mondjátok: "Imádkozunk értetek, hogy tanítsátok a vétkezőket, és a bűnösök megtérjenek Istenhez". Tegyétek meg, Testvéreim és Nővéreim, mert nagy szükségem van az imáitokra, de ne felejtsétek el, amikor értem imádkoztok, hogy ti is Krisztus vérével vagytok megvásárolva! És ezért minden erőtöket az Ő szolgálatára fordítsátok. A szöveg azt sem sugallja, hogy a felsőbb képességekkel rendelkező személyek az egyetlenek, akiknek a vétkezők tanítására kellene függeniük. A legkevesebb képességgel rendelkezőnek - az egy talentummal rendelkező embernek - ugyanolyan szorgalmasan kell szolgálnia Urát, mint annak a szolgának, akinek több talentuma van.
Az sem látszik, hogy az emberek az üzleti ügyek nyomása miatt felmenthetőnek tartanák magukat, hiszen Dávid király volt, és a királyoknak sok dolguk van. Minden királyságban sok gondolkodásra és tevékenységre van szükség, és Dávid ezért felmentést kérhetett volna a szellemi munka alól. De ő tudta, hogy bűnös volt, és tudta, hogy megmenekült - ezért kész volt segíteni másokon. Te is megmenekültél? Akkor, kedves Testvérem, bár nyakig vagy az üzleti gondokban, mégis, mégis mondd: "Megtanítom a vétkezőket a Te utaidra, és a bűnösök megtérnek Hozzád". Mert, Szeretteim, ha az üdvözültek nem közlik az evangéliumot a meg nem tértekkel, akkor ki fogja?
Vajon az ördög megpróbálja majd megmenteni őket? Megpróbálják-e az ördög szolgái megmenteni őket? Vajon azok az emberek, akik maguk is tévedésben vagy hitetlenségben vannak, megpróbálnak-e másokat megtéríteni Jézushoz? Tudjátok, hogy nem fognak! Ki másnak kellene ezt megtennie? "A gonoszoknak azt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet?". Senkinek sem szabadna Isten dolgait tanítani, csak az újjászületetteknek - és ezeket ezernyi kötelék köti arra, hogy átadják magukat a szolgálatra. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban - ha nincsenek kötelékek ránk róva, hogy keressük az emberek vándorló lelkét, akkor kire lehet a munkát róni? Ki más tudná elvégezni? A vak vezesse a vakot? A halottak prófétáljanak a halottaknak? Melyik más szív, ha nem az, amelyik maga is megújult, tudna beszélni az újjászületésről és a Lélek éltető erejéről?
Ne feledjétek, ha a szentek nyelvei nem Jézusról beszélnek, akkor a Jézusról szóló bizonyságtétel megszűnt az emberek között. Ha a szentek nem hirdetik az evangéliumot, akkor az angyalok sem hirdethetik, mert nincs ilyen szolgálat rájuk bízva - ezért a bűnösöknek el kell pusztulniuk ismeret hiányában! Ó, Isten Egyháza, nektek adatott ez a megbízatás! Ne legyetek hűtlenek hozzá, hanem tisztuljatok meg minden ember vérétől!
II. Megfontoljuk, hogy MI AZ, AMIRE A HITTEL TÖREKEDNIE KELL A LELKEKKEL VALÓ MUNKÁBAN. Testvérek, a mi nagy célunk a megtérés - a bűnösök megtérése. "Megtanítom a vétkezőket a te utaidra, és a bűnösök megtérnek hozzád". Minden ember megtérésére kell törekednünk - bármilyen fajtájúak is legyenek -, mert Krisztusnak a társadalom minden rétegében van vérrel megváltott népe. Törekednünk kell gyermekeink és azok megtérésére, akik állandóan velünk együtt ülnek a kegyelem eszközeinek árnyékában. Mégis, nehogy elfelejtsük, elsősorban erre a pontra fogok kitérni - hogy ha vannak a világon olyanok, akik különösen és mindenekelőtt bűnösök, akkor ezek azok a személyek, akiket a Krisztus iránti szeretetünknek arra kell késztetnie, hogy Isten útjaira tanítsunk - mert ha egy ember a megtéréskor több dicsőséget szerez Istennek, mint más, akkor az az, aki hírhedt bűnös volt.
A nagy bűnök megbocsátása, egy ember visszaszerzése a durva erkölcstelen szokásoktól, egy elesett nő megszabadítása - ezek azok a dolgok, amelyek Isten kegyelmét dicsőségessé teszik. Isten egyházának emlékeznie kell arra, hogy a világosságra ott van a legnagyobb szükség, ahol a sötétség a legsötétebb - hogy az orvosra ott van a legnagyobb szükség, ahol a betegség a legelterjedtebb. Ezért a legteljesebb erejét a legteljesebben kifejlődött bűn ellen kell fordítania. A cél a bűnösök megtérése, nem csupán a reformációjuk. Jó dolog az embert megjavítani azáltal, hogy megjavítjuk - annál jobb lesz, minél józanabb, becsületesebb és szorgalmasabb. Jó dolog volt, hogy az állatok, amikor Noé bárkájában voltak, olyan szelídek voltak. De ugyanúgy jöttek ki, mint ahogy bementek - az oroszlánok oroszlánok voltak, a viperák pedig még mindig viperák.
Az a munka, amelynek megvalósulására vágyunk, sokkal nagyobb, mint a puszta korlátozás vagy nevelés, ez egy alapos átalakulás. Azért imádkozunk, hogy az oroszlánok bárányokká váljanak, a kígyók pedig galambokká. Ennél kevesebbért nem érdemes a kereszténynek élnie, mert az Egyházon kívül is vannak filantróp elmék külföldön, akik az erkölcsi reformációról gondoskodnak, és kellőképpen teljesítik ezt a szolgálatot. Segítsünk nekik, ha tudunk, de ez mellékes dolog - a mi dolgunk radikálisabb - a fejsze a fa gyökerébe vágása a természet megváltoztatásával. A mi célunk tartósabb. Halhatatlan lelkekkel és azok örök jövőjével van dolgunk. Szeretteim, ehhez kell tartanunk magunkat, és nem elégedhetünk meg semmivel, ami nem kevesebb, mint az emberek megtérése. De ennek Istenhez való megtérésüknek kell lennie - "A bűnösök megtérnek hozzád".
Nagyon örülök, hogy egy testvért a keresztséggel, az egyházkormányzattal és a magasabb tanokkal kapcsolatos szentírási nézetekre téríthetek. Mindig kívánatos, hogy a Testvérek megtanulják az Igazságot - de mi haszna van ennek, ha az egyén nem tér meg először Istenhez? Minden keresztény munka fő célja az kell, hogy legyen, hogy a bűnösök megtérjenek Istenhez - hogy szeressék azt az Istent, akit elfelejtettek. Hogy imádják azt a Krisztust, akit megvetettek. Hogy érezzék a Szentlélek erejét, akit megszomorítottak. Ez az, amire vágyunk, ó bűnösök! Nem a külső mosakodásotok az, ami kereszténynek mutat benneteket - hanem a belső megújulásotok - az új szív és a helyes lélek birtoklása az, amire vágyunk. "Újjá kell születnetek". Nem fogjuk a dolgotokat aprózni - az az imánk, hogy Istenhez forduljatok, mint a tékozló fiú, amikor azt mondta: "Vétkeztem az Ég ellen és előtted". Jöjjön el számotokra egy ilyen áldott megtérés, mint ez, mert ez, és csak ez tehet benneteket alkalmassá a dicsőségre. Hacsak meg nem tértek meg, és nem váltok olyanokká, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába.
Ezt a munkát tanítással kell elvégezni. "Akkor megtanítom a vétkezőket a te utaidra, és a bűnösök megtérnek." Ezt nem lehet körmenetekkel, képekkel, tömjénezéssel és a rómaiak és anglikánok módjára történő előadásokkal elvégezni. És nem lehet izgatottsággal, ordítozással, taposással és kiabálással elérni, ahogyan egyes ismerős testvéreink teszik, akik azt kiáltják: "Higgyetek! Higgyetek! Higgyetek!", de nem mondják meg az embereknek, hogy mit kell hinniük, és nem tanítják őket a hitre. Tanításra van szükség. Minden lehetséges komolyságnak együtt kell járnia a tanítással, de egészséges tanításnak, valódi tanításnak, Isten ünnepélyes Igazságainak megismertetésének kell lennie. Ilyen eszközökkel térnek meg a bűnösök Istenhez.
A legfontosabb tanítás az, amely az Úr útjaira összpontosít - Isten útja a bűn büntetésére, Isten útja a bűn megbocsátására, Isten útja a kegyelemre az áldozaton keresztül. Isten útja a Jézusba vetett hit általi bűnbocsánathoz. Isten útjai a sebzésre, a gyógyításra, a megölésre, az életre keltésre. Isten útjai, hogy elküldi az Örökkévaló Lelkét, és úgy munkálkodik az emberek fiai között, ahogyan akar, nem várva az emberre, és nem késlekedve az emberek fiai között. Minél többet hirdetünk Isten útjaiból, annál valószínűbb, hogy a bűnösök megtérnek Istenhez! Látjátok tehát, Testvérek és Nővérek, hogy mire kell törekednetek, és nem szabad megelégednetek nélküle. Nem azt javasoltuk-e az év elején az egyik a másiknak - hogy mindannyian, mindenki legalább egy lélek megtérésére fogunk törekedni? Testvérek, most már szeptemberben vagyunk! Teljesült a vágyatok? Megáldotta-e a szeretet fáradozását?
Tudom, hogy néhányan közületek már többeket elvezettek Jézushoz. Ebben a pillanatban, ha akarnám, rámutathatnék egy olyan emberre, aki elpirulna, ha a neve ismert lenne - aki az elmúlt néhány hónapban többeket vezetett Jézushoz, mégpedig úgy, hogy rábírta őket, hogy ide jöjjenek, hogy helyet adjon nekik, és gondoskodott arról, hogy kényelmesen el legyenek szállásolva. Emellett van egy kedves, bátorító szava számukra, és nagy aggodalommal vigyáz rájuk - és ezért volt öröme abban, hogy Jézushoz vezethette őket! Istennek legyen ezért hála! Legyen ez mindnyájatok öröme! Testvérek, ti is csináltok valami ilyesmit, vagy más módon igyekeztek Jézusért? Ha nem, Isten adja meg, hogy az évből hátralévő néhány hétben az Ő Lelkének erejével még elérhessetek valamit az Úrért.
III. És most harmadszor, minden erőmet összeszedve, hadd próbáljam meg megmutatni nektek, szeretett Testvéreim és Nővéreim, hogy MIÉRT KELL NEKÜNK A BŰNÖSEK MEGVÁLTÁSÁT keresnünk. És ezt kell először is megtenni - és én a legalacsonyabb indítékkal kezdem -, mert ez sok bajtól megment bennünket. Hiszem, hogy a lelkek megnyerésére való nem törekvés sok lelki betegséget hoz a keresztény emberekre. A leprások Samária kapui előtt azt találták, hogy a szíriaiak elmenekültek. Sátorról sátorra jártak és lakomáztak, végül azt mondták: "Nem jól vagyunk. Menjünk, és mondjuk el ezt a király háza népének, nehogy valami baj érjen bennünket". Úgy érezték, hogy ha nem árulják el a jó hírt, valami baj történhet velük. És ünnepélyesen mondom nektek, hogy Isten fegyelmezésében gyakran hoz szomorúságot a saját népére, mert szentségtelenül hallgatnak a kegyes dolgokról.
Egy kiváló sebész, aki egyben kiváló keresztény is volt, meglátogatott egy hölgyet, aki Krisztusban hívőnek vallotta magát, de aki, mint néhány hölgy, akiről hallottam, gyakran szenvedett képzeletbeli betegségektől. A jó orvost gyakran hívták, míg végül így szólt a hölgyhöz: "Asszonyom, adok önnek egy receptet, amelyről biztos vagyok benne, hogy egészséges asszonyt farag önből, ha követi." A jó orvos azt mondta, hogy a hölgynek nem kell a receptet követnie. "Uram", mondta az asszony, "annyira örülni fogok, hogy egészséges leszek, hogy biztosan követni fogom". "Asszonyom, ma este elküldöm önnek a receptet." Amikor megérkezett, ezekből a szavakból állt: "Tegyen jót valakinek." Felkerekedett, hogy segítsen egy szegény szomszédján, majd felkeresett másokat is, akiknek szükségük volt a segítségére, és a keresztény asszony, aki addig olyan állandóan csüggedt, ideges és képzelgő volt, egészséges, vidám asszony lett, mert volt célja, amiért élhetett, és örömét lelte abban, hogy másoknak jót tegyen!
Sokaknak tudom ajánlani ezt a gyógyszert, akiknek az élete rabságban van, mert ismerek olyan Testvéreket és Nővéreket, akiknek egy napjuk sincs fájdalommentes, de mégis tele vannak boldogsággal, mert azért élnek, hogy anyagukkal az Urat szolgálják. Néhányan közületek nagy jót tehetnének azokkal a cikkekkel, amelyeket nagyon szívesen nélkülöznének. Vannak olyan dísztárgyaitok, amelyek nélkül a keresztény férfiak és nők jobban tennék, és amelyek, ha széttörnétek vagy eladnátok, segítenétek a jó ügyet. Bárcsak sokan követnék Oliver Cromwell példáját, amikor az exeteri katedrálisba ment, és 12 hatalmas ezüst apostolképet látott. "Ó, ó", mondta, "miért vannak itt ezek az urak?". "Ők a 12 apostol" - volt a válasz. "Rendben van", mondta, "olvaszd be őket, és küldd el őket, hogy jót cselekedjenek." Bárcsak a keresztények is ezt tennék néhány arany- és ezüst ékszerükkel. Mindenesetre a saját érdekünkben, nehogy a rák belekerüljön az aranyunkba és a rozsda az ezüstünkbe, használjuk fel a jótettekre. Igen, mindenképpen keressétek az emberek lelkét Istenért. Valami rossz fog érni benneteket, ha az evangéliumot megtartjátok magatoknak.
Másodszor, ez nagyban növeli az örömötöket. Ki ne szeretne jó hírek hordozója lenni? A megváltó Kegyelem és a haldokló szeretet kellemes történetét. A Megváltó kellemes története, aki a mennyből jött a földre, hogy minket a földről a mennybe emeljen. A saját megtérésünk története, Isten jóságának története a megtérésünk óta - jaj, bizonyára örömteli lehet elmondani! És amikor Jézus nevében beszéltél, ha sikerül egy bűnöst Istenhez térítened, akkor jön az öröm! Nagy az anya öröme, amikor rátekint elsőszülött gyermekére. Nem emlékszik többé gyötrődésére az örömtől, hogy ember született a világra! Biztos vagyok azonban abban, hogy nagyobb öröm nézni Isten újszülött gyermekére, és nem emlékezni többé a lélek miatti gyötrelmekre - és a gondoskodásra, amellyel igyekeztél azt Jézushoz vezetni -, mert olyan boldogsággal tölt el a tudat, hogy egy lélekkel több van, amely a Megváltó koronáját ékesíti!
Boldog az életünk, aki lelkeket tud nyerni! Nagyon hajlamos vagyok a lelki nyomorúságra, de az Urammal való közösség mellett a legnagyobb vigaszt az jelenti számomra, ha örömhírt kapok az üdvözült lelkekről. Itt jön egy szeretetteljes köszönőlevél Ceylonból, és egy másik Észak-Norvégiából, amelyben ez áll: "Áldott legyen az Isten, hogy elolvastam a prédikációitokat, és megtaláltam a Megváltót." Ez a levél a következő. Amerikából hallok egy kiváló zsidó rabbiról, aki egyik beszédem olvasása révén lett baptista lelkész. Nemrég pedig levelet kaptam Havannából egy tengerésztől, aki épp most jött ki a kórházból. Elmesélte, hogy a szomszéd ágyban meghalt férfi azt mondta neki, hogy van egy kincse, amit odaadna neki, ha vigyázna rá. És akkor átnyújtott neki néhány összefűzött prédikációmat. "Megmentették a lelkemet" - mondta - "és remélem, hogy a tiédet is megmentik". Az író tengerész meleg szívvel áldja Istent, hogy így van, és a prédikációk Jézushoz vezették!
Ez nem öröm? Nem szeretnéd megosztani? A világ szinte minden tájáról érkezik hozzám a jó hír - mint a manna, szinte minden nap, és szívem örül bennem! Szeretném, ha ti is megismernétek ugyanezt az örömöt, mindannyian a magatok mértékében. Ez a méz olyan édes, hogy szeretném, ha tele lenne vele a szátok! Mindannyian, egytől egyig segítetek nekem a Kollégium munkájában, amelynek célja, hogy fiatal Testvéreinket segítsük az igehirdetésben, és ezért nem úgy beszélek, mintha hibát találtam volna, de mégis, kedves Testvéreim, személyesen is részt vehettek a Mester munkájában, és így nagyobb mértékben részesülhettek abban az örömben, hogy a vétkezők megtérnek Istenhez. Nekem azonban ennél jobb okaim is vannak. Ezekből az önző indítékokból valami magasabb rendűre fogunk jutni. Ha nem mondjátok el külföldön az evangéliumot, hogyan bizonyítjátok imáitok őszinteségét? Térdet hajtasz és azt mondod: "Jöjjön el a Te országod, legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Hogyan lehet ez így, ha soha nem próbálsz egy szót sem szólni Jézusért, és soha nem törekszel arra, hogy új alattvalókat hozzál az Ő országába?
Az imáitok - mi más lehetnének, mint képmutatás, ha nem támogatják a tetteitek? Ismétlem, mi a bizonyítéka Krisztus iránti szereteted őszinteségének? Azt mondod, hogy szereted Őt, és én elhiszem, hogy szereted. Hiszem, hogy itt ezrek vannak, akiknek Krisztus mindennél drágább. Akkor mutassatok bizonyítékot a szeretetetekre! Azt kérdezed: "Hogyan?" Mesteretek szájából megkapjátok a választ: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Válaszolsz-e: "Igen, Uram; Te tudod, hogy szeretlek"? Íme tehát a bizonyíték, amelyet Ő követel: "Legeltesd az én juhaimat. Legeltesd bárányaimat. Oszd szét másoknak a mennyei eledelt, amelyet tőlem kapsz. Amit én mondok nektek, azt beszéljétek a háztetőkön!" Bőségesen adjátok át Uratoknak szeretetetek e bizonyítékát!
Valóban, Szeretteim, van-e bármilyen bizonyíték arra, hogy az ember vallása őszinte, aki nem próbálja azt terjeszteni? Ha megtaláltátok ezt a jó dolgot - ha valóban jó -, akkor azt kívánjátok majd, hogy mások is megkapják. Micsoda szégyen, hogy a keresztények ilyen közömbösek Isten Igazságának terjesztése iránt ezekben a napokban! Az utóbbi időben a muszlimok körében újjáéledés tapasztalható. Mindannyian azt hittük, hogy a sarlózás lecsengőben van, és hogy a muszlimok soha többé nem fognak arra törekedni, hogy megtérjenek. Ehelyett úgy tűnik, hogy a világ számos részén különös módon felébredt az a régi lelkesedés, amely az iszlám korai napjait jellemezte. Micsoda? És vajon a hamis próféta parancsol-e híveinek buzgalmának, és vajon Isten Fia nem veszi-e birtokba az Ő népének lelkét? Ne mondják, hogy a keresztények hidegek! Ne mondjátok el Gátban, ne tegyétek közzé Ashkalon utcáin, nehogy a filiszteusok leányai örvendezzenek rajtunk! A hazugság és a hamisság mártírhalálra tudja-e vezetni az embereket, ahogyan a pápaság már sokszor megtette - vezet-e arra, hogy férfiak és nők elzárkózzanak és egész életüket az Antikrisztus szolgálatába állítsák - és nincs-e már buzgalom a Jézusban hívők között? Isten követői, nem maradt közöttetek buzgóság? Az Úr segítsen bennünket, hogy megválaszoljuk ezt a kérdést, ahogyan azt kívánjuk majd, hogy megválaszoljuk, amikor a Bíró az Ő Trónján ül!
Még tovább megyek, és azt mondom, hogy ha nem próbáljuk meg a bűnösöket Krisztushoz vezetni, nem is beszélve a vallásunkról, akkor hol van az emberségünk? Ha azt hinném, hogy a bűnösöket meg lehet semmisíteni, akkor nem lenne különösebb okom arra, hogy prédikáljak nekik. Valójában nagyon is nyomós okom lenne arra, hogy soha ne tegyek semmi ilyesmit! Egyes eretnekek azt tanítják, hogy ha az emberek egyáltalán nem hallják az evangéliumot, akkor a halálban megsemmisülnek - de ha hallják, de elutasítják -, akkor élni fognak, és egy ideig büntetésben részesülnek. Akkor, mondom, hadd haljanak meg, jobb lesz nekik, ha nem hallják az evangéliumot - és áruló az, aki hirdeti nekik és ilyen nagy kockázatot vállal rájuk! De mi, Szeretteim, akik hiszünk Isten ünnepélyes Igazságában, amely sokszor tetőtől talpig megrázott minket - hogy Isten haragja örökké az istenteleneken marad -, ha nem kíséreljük meg az ő megmentésüket, akkor démonok vagyunk!
Ez egy kemény szó volt, de nem fogok változtatni rajta. Ott hagyom, ahol van. Nem érdekel, hogy milyen keresztényi színleléssel álltok elő - ha semmiféle módon nem tesztek semmit az emberek lelkéért -, akkor úgy viselkedtek, mint a démonok! Ha hajótörés van a tengeren, és egy tengerész nem hajlandó segíteni a mentésben, amikor erős és képes rá, az emberek szégyent kiáltanak rá. Egy ember haldoklik, mert kenyérre van szüksége az ajtótok előtt. Ha neked bőségesen van, de nem vagy hajlandó adni neki egy kenyérhéjat, és hagyod, hogy a küszöbödön haljon meg, az egész környék elítél téged! De egy lélek pusztul el, egy lélek pusztul el a tudás hiánya miatt! Az élet kenyerének hiánya miatt, és nektek van, de nem adjátok oda neki - uraim, hogyan lakozik bennetek Isten szeretete? Maradt-e még egy szikra? Kegyelem nélkül vagytok, mert a Természet emberisége alá süllyedtetek! Hiába a sokéves hitvallás, a hosszú imák és a hangos vallomások, ha sem anyagotok, sem nyelvetek nincs Istennek szentelve!
Szeretteim, van egy érv, amelynek mindannyiunkat meg kellene érintenie, és ez a következő. Megtagadhatja-e bármelyikünk is, hogy tanítsa az emberek fiait, ha valóban látta és megismerte a Megváltót? Álljatok meg egy percre, és nézzétek meg Őt a kereszten. Látjátok a sebeit és a belőlük kifolyó vért? Látod-e a kínok nyomait azon a kedves arcon, amely oly kedves és mégis oly megrongált? Megpillantottad-e Mestered vállát, ahol a szántók mély barázdákat vájtak ostoraikkal? Bele tudsz-e nézni a testén keresztül a szívébe, és látod-e a kínok ismeretlen mélységeit, amelyeket a bűnösökért - bűnös, elveszett és romlott bűnösökért - szenvedett el, és nincs-e benned szeretet irántuk? Jön-e hozzád ma reggel, és rád teszi átlyuggatott kezét, és azt mondja: "Életemet adtam érted - és ahogyan Atyám küldött engem a világba, úgy küldelek én is téged" -, és tudsz-e az Ő arcába nézni, és azt mondani: "Mesterem, én soha semmit nem tettem a szegény bűnösökért, és soha nem is fogok"?
Azt hiszem, azt fogod mondani: "Uram, bocsásd meg a múltat, és segíts az elkövetkező években". A szeráfi Summerfield, közvetlenül halála előtt azt mondta a körülötte lévőknek: "Az örökkévalóságba néztem, és ha valaha felkelek ebből az ágyból, egészen másképp fogok prédikálni, mint ahogyan eddig tettem". Pedig ő hirdette a legbuzgóbban Krisztus evangéliumát! Néhányan közülünk azt mondhatnánk: "Én Jézusra néztem. Láttam az Ő önzetlen szeretetét. Megfigyeltem az Ő gyötrelmeit és nyögéseit, és nekem másképp kell prédikálnom. Másképp kell élnem. Másképp kell tanítanom, mint bármi mást, amit eddig tettem." Ó, Szentlélek, tedd így, és a Tiéd lesz a dicséret!
IV. És most az utolsó ponttal kell zárnunk, amely a legpraktikusabb. Felmerül a kérdés - HOGYAN TANÍTSUK MEG AZ ÁTIGAZULÓKAT ISTEN ÚTJAIRA, hogy a bűnösök megtérjenek Istenhez? Azt mondom nektek, kedves Testvéreim és Nővéreim, "várjatok az Úrra az útmutatásért". De az egyik útmutatás, amire nem kell várnotok, ez: "Bármit talál a kezed, amit tenni akarsz, tedd meg teljes erődből". Néhányan közületek, akik nem tudnának beszélni, legalábbis nem sokaknak, segíthetnek azoknak, akik tudnak. Ha a saját nyelved nem szolgálja a szívedet, szerezd meg mások nyelvét, hogy segítsenek neked - a Főiskolánkkal kapcsolatban mindig van szükség -, és azáltal, hogy másokat segítesz a szolgálatba, lehet, hogy lesz nyelved, amely helyetted beszél, ha magadért nem tudsz beszélni.
Mégis, a saját házadban beszélj a Megváltóról, vagy írj róla, vagy valamilyen más, közvetlenül személyes módon próbáld szolgálni az Urat. Minden hívőnek távol és közel, tudassátok ezúttal, hogy szinte minden missziós társaságunknak szüksége van, nem annyira pénzre, mint inkább emberekre. A Baptista Missziós Társaság körlevelet küldött ki, amelyben a gyülekezetek imáit kéri, hogy Isten támasszon fel embereket, akik külföldre mennek. Idősebb misszionáriusaink kihalóban vannak. Sokan betegség miatt hazatérnek, és nagyon kevesen jelentkeznek, hogy betöltsék a helyüket. Bizonyára néhány bátor fiatalember, akiknek a szívét Isten megérintette, akik itthon dolgoztak, örömmel feladják mindenüket és mindenüket, hogy elmenjenek, és a pogányok között hirdessék Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát! Én ma reggel toborzó őrmester lennék, és imádkozom az Úrhoz, hogy néhányan a megfelelő fajtából csatlakozzanak a misszionáriusok nemes seregéhez.
Itthon nagy szükségünk van evangélistákra, akik bejárják az egész országot. Nem látom, honnan lesz pénz a fenntartásukra, de ha a prédikálni tudó, kis vagyonnal rendelkező emberek visszavonulnának az üzleti életből, és városról városra járva hirdetnék az evangéliumot, az lenne a legnagyszerűbb munka, amit vállalhatnának! Ha lenne 100 ilyen ember a saját felekezetünkben, akik az apostolokhoz hasonlóan járnának egyik helyről a másikra - az egyház hiányzó láncszemét pótolnánk -, és sok bűnös megtérne Istenhez. Amikor bármelyikőtök vidékre költözik, ahogyan azt a vagyon gyarapodásakor teszi, nem kellene-e úgy éreznie, hogy az emberek javát kellene keresnie? És ha nincs a közeletekben a saját hiteteknek és rendeteknek megfelelő egyház, nem kellene-e egyet alapítanotok? Ne nyugodjatok addig, amíg nem látjátok, hogy az evangéliumot hirdetik a környéken - éspedig teljes mértékben -, hogy a bűnösök megtérjenek Istenhez!
Lelkészekre is szükség van, és különösen olyan lelkészekre, akik el tudják tartani magukat. Mennyi jót lehetne tenni, ha a sok londoni kereskedő, művelt ember vasárnaponként kimenne a falvakba, és hirdetné az evangéliumot, viselve saját költségeit, és segítve saját prédikációs helyiséget találni! Egy olyan szegény közösségben, mint a baptista felekezet, lehetetlen, hogy valaha is lefedjük az országot az evangéliummal, ha minden lelkészt támogatni kell. Olyan emberek testületére van szükségünk, akiknek nincs szükségük támogatásra - akik meg tudnak birkózni nélküle - akik Pál apostolhoz hasonlóan a legnagyobb megtiszteltetésüknek tartják, hogy ne legyenek teher az egyházak számára. Úgy érzem, hogy ha üzletember lennék, szeretnék pénzt keresni Jézusért. És egy olyan jól menő vállalkozással, mint amilyen néhányuknak van, örömömre szolgálna, ha egy gyülekezet atyja lehetnék valamelyik nincstelen településen, ahol öröm lenne inkább adni, mint elvenni.
Míg a mi jelenlegi működési módunk szerint egy szegény kis gyülekezetnek egy olyan testvérnek kell elnökölnie, aki szinte éhezik, és nem kap egy egyszerű kézműves átlagos bérének megfelelő ösztöndíjat - ezért Isten ügyéről gonoszul beszélnek. A hiba nem mindig a gyülekezetben van, amely talán túl szegény ahhoz, hogy jobbat tegyen, hanem a gazdag testvérekben, akiknek maguknak kellene hirdetniük az evangéliumot, ahelyett, hogy hallanák azt. Itt sokan, meg merem kockáztatni, a saját hallgatóim közül is, rendelkeznek lappangó tehetséggel, amelyet csak ki kell ásni a földből, és ki kell szabadítani a szalvétából. Uram, ébreszd fel őket, és gyújtsd lángra a nyelvüket! Ha az Úr meghallgatja ezt az imát, és megérinti ajkadat egy élő szénnel az Ő oltáráról, azt fogod mondani: "Itt vagyok én! Küldj el engem!"
Aztán ott van a saját vasárnapi iskolánk. Tudjátok-e, hogy mivel állandóan arra buzdítom barátainkat, hogy menjenek ki és tanítsanak bárhol, az eredmény az lett, hogy a környékünkön lévő vasárnapi iskolák nagy részét jól ellátják a mi embereink, a saját iskoláink pedig gyakran szűkölködnek tanárokban? Nem kívánom szűkíteni a lelkületeteket, amely arra ösztönöz benneteket, hogy más egyházak iskoláiban dolgozzatok, de ne feledkezzetek meg a saját otthoni munkátokról! Hála Istennek fiataljaink buzgóságáért, de az egyház legjobb asszonyainak és a legjobb férfiaknak a vasárnapi iskolában kellene lenniük, és ott tanítaniuk azt, amit kísérletképpen tudnak! Imádkozom, hogy gondoskodjatok arról, hogy a vasárnapi iskoláinkat jól fenntartsák - elég sokan vagytok ehhez.
Aztán megint volt idő, amikor az Evangélikus Társaságunkban sok fiatalember volt, akik az utcán prédikáltak, és valószínűleg voltak olyanok is, akiknek jobb lett volna egy kicsit többet tanulniuk, mielőtt belevágnak. Most már nincs ennyi ilyen. Csökken a buzgalom az evangélium hirdetése iránt közöttünk? Testvérek, nem kellene, hogy csökkenjen! Ennek a Társaságnak sokkal több olyan emberre van szüksége, akik az út szélén vagy a panziókban hirdetik Jézus evangéliumát. Hadd mondjam minden embernek, aki Jézus nevében beszélhet, hogy ne hagyják, hogy ez a kiváló munka lankadjon, egy pillanatra se! És a Látogató Társaságok, és a Traktátus Társaságok - mindezeknek szükségük van segítőkre. Hát nincsenek itt olyanok, akik segítenének rajtuk?
Szeretem látni, hogy Testvéreink és Nővéreink kis imaórákat nyitnak a mellékutcákban, olyan helyeken, ahol nem hirdetik az evangéliumot, vagy olyan emberek között, akik nem mennek el, hogy hallják. Próbáljanak új istentiszteleti helyeket indítani másoktól távoli régiókban. Mindezekhez a fajta szolgálathoz Krisztusnak szüksége van rátok, Testvérek és Nővérek. Vajon hiába szólítana? Azt kívánjuk, hogy akiket szeretünk, azok mutassák ki szeretetüket nekünk. Ezért Jézus szeretetére - Jézus vérére -, ha van bennetek szeretet iránta, és hála azért, amit értetek tett, menjetek el a mai naptól kezdve, és tanítsátok a vétkezőket az Ő útjaira, hogy a bűnösök megtérjenek Hozzá!
Az Úr áldásával pecsételte meg ezt a beszédet. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Lukács 5.