Evangéliumi prédikáció kívülállóknak

[gépi fordítás]
Ezek a nyílt istentiszteletek, ahogyan azt a legtöbben megítélhetik, tisztán evangelizációs célokat szolgálnak. Kétségtelen, hogy sok hívő van itt, sokan közülük a hitben jól megalapozottak, akik szeretnének hallani egy tanításról szóló vitát, egy típus értelmezését vagy egy apokaliptikus szimbólum kibontását. De valójában ma este nem tudok veletek foglalkozni. Valahogy úgy érzem magam, mint Luther, amikor egy vegyes gyülekezet előtt prédikál. Ő, amennyire emlékszem, ilyen szavakat mondott: "Az egyházban Dr. Justus Jónást és Melancthont és más tanult doktorokat látok. Nos, ha én az ő épülésükre prédikálok, mi lesz a többiekkel? Ezért az ő engedélyükkel elfelejtem, hogy Dr. Jonas egyáltalán itt van, és a sokaságnak prédikálok". Így kell tennem ebben a jó órában, kérve azokat közületek, akik előrehaladottak az isteni életben, hogy egyesítsék imáikat az enyéimmel, amelyek folyamatosan emelkedni fognak, hogy az evangélium igéje áldott legyen a meg nem tértek számára.
Kedves Barátaim, nagyon sokan vagytok, akik évek óta hallgatjátok az evangélium hirdetését. Szinte már Emmanuel földjén laktok, de még nem egészen - ezért érzem a legkomolyabban, hogy ez az este legyen a Megváltó melletti döntésetek ideje - hogy ne maradjatok tovább csak hallgatói, hanem legyetek hívők, majd pedig cselekvői Isten Igéjének! Angliában vannak olyan urak, akik megengedhetik maguknak, hogy egy hintóval és négy kocsival járjanak városról városra, és senkit se szállítsanak, és saját szórakoztatásukra tegyék meg az utazásaikat, de én nem vagyok képes és nem is akarok semmi ilyesmit tenni. Hacsak nem tudom a hintómat utasokkal megrakni a mennybe, inkább nem indulok el, és inkább maradjon a csapatom az istállóban.
Néhány lelket a Mennybe kell vinnünk, mert a mi elhívásunk felülről jön, és az időnk túl értékes ahhoz, hogy a jótett puszta látszatára pazaroljuk! Nem játszhatunk a prédikálással - az örökkévalóságnak prédikálunk. Nem elégedhetünk meg azzal, hogy csak értelmetlen tömegeknek vagy a legfelkészültebb tömegeknek prédikálunk. Bármilyen mosolyok fogadnak is bennünket, amikor elindulunk, és bármilyen üdvözlés fogad is bennünket a végén, nem vagyunk elégedettek, hacsak Jézus nem munkálja általunk az üdvösséget! Az a vágyunk, hogy a Kegyelem felmagasztaltassék, és a bűnösök üdvözüljenek. Régen gúnyolták a Moorfields-i és a Tottenham Court Road-i Tabernacle-t. Mr. Whitfield lélekcsapdáinak nevezték őket. Kitűnő név egy istentiszteleti helynek!
Legyen mindig ilyen ez a tabernákulum! Lélekcsapdának kellene lennie, és valóban csalódni fogunk, ha ma este nem kerül néhány lélek a csapdába! Ha Isten nem áldja meg az Igét, és nem teszi azt olyan hatékonnyá, hogy néhányan közületek valóban közel kerülnek az evangélium hirdetése által, és belépnek az örök életbe, akkor nehéz lesz a szívem. Mielőtt megpróbálnék foglalkozni a szövegemmel, hadd írjam le nektek az üdvösség tervét. A legtöbben ismeritek. Ó, bárcsak elérhetnénk azt a több ezer londoni embert, akik nem ismerik! Az a sokaság, amely soha nem lép be egy imaházba, vagy nem figyel oda az evangéliumi üzenetre! A szívünk vágyakozik utánuk - de mi mást tehetnénk értük? Szándékos tudatlanságban pusztulnak.
Hála Istennek, hogy ilyen sokan itt vannak ma este! Megragadom a lehetőséget, hogy hirdessem a Kegyelem tervét. Bár már oly sokan tudjátok, hadd mondjam el nektek újra. A bűn, az igazságtalanság, Isten törvényének megszegése által megszegtük a békét Istennel. Elvesztünk, mert Neki meg kell büntetnie a bűnt. Nem lehetséges, hogy Ő a világegyetem igazságos kormányzója legyen, és hagyja, hogy a bűn büntetlenül maradjon! A bűn megbüntetése nem önkényes célja a haragos Istennek. A világegyetemben elkerülhetetlen, hogy ahol gonoszság van, ott szenvedés is legyen. Ha nem is ebben az életben, de egy másik életben, amely rövidesen követi majd a mostanit, minden vétek elnyeri méltó jutalmát.
A kérdés az, hogyan lehet nekünk megbocsátani? Hogyan lehet az isteni igazságossággal összhangban eltörölni a vétkeinket? Ez nem egy lehetetlen probléma, amelyet nekünk kell megoldanunk - Isten békességre vezető útját az isteni kinyilatkoztatás világossá teszi. Isten az Ő tévedhetetlen Igéjében elmondta nekünk azokat az eszközöket és készülékeket, amelyekkel a bűnös bűnösök igazzá tehetők előtte. És ahelyett, hogy az Ő Jelenlétéből a végén elűzze, elfogadhatja és az Ő jobbján lakhat! Elmondja nekünk, hogy mivel az első bűn, amely tönkretett minket, nem a miénk volt, hanem Ádámé, és egy ember vétke által mindnyájan elestünk, így lehetővé vált, hogy Ő az igazságossággal összhangban elrendelje, hogy egy másik Ember jöjjön, akiben feltámadhatunk és helyreállhatunk!
Ez a másik Ember eljött - "a második Ádám, az Úr a mennyből". De a felemelés sokkal nehezebb feladat volt, mint a ledöntés. Egy egyszerű ember tönkretehetett bennünket, de egy egyszerű ember nem tudott megváltani és megmenteni bennünket. Ezért maga Isten, az Örökkévaló, felöltözött az emberi természetbe, megszületett egy asszonytól, lefeküdt a betlehemi jászolban, itt a földön megalázó és önmegtagadó életet élt, és végül egyetlen hatalmas teherrel magára vette az emberek bűneit. Ahogyan a mesebeli Atlaszról azt mondták, hogy a világot a vállán hordozta, úgy vette magára a bűnt és a bűntudatot, és hordozta azt a saját testében a fán. Jézus a kereszten függött, mint a mi fajunk egészének helyettesítője, aki valaha is hinni fog benne, és akkor és ott, szenvedésével eltörölte a hívő emberek minden vétkét és gonoszságát, hogy most már prédikálhassunk az emberiségnek, és mondhassuk: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el. Aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van".
Amikor először jársz egy idegen városban, és egy fogadóban szállsz meg, előfordulhat, hogy eltéveszted az utat, amikor kimész, és nem tudsz olyan könnyen visszajutni, ahogyan szeretnél. Ezért általában célszerű, ha az utazók megismerik minden egyes város főutcáját, amelyet felkeresnek. Rómában megismerjük, merre fut a Corso, és ha képet kapunk ennek a főútvonalnak az útvonaláról, akkor idővel képesek leszünk utat találni magunknak a városban. Nos, az evangélium főutcája a Helyettesítés. "Őt tette bűnné érettünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne". Az evangélium főutcája keresztbe-kasul fut - kövessük ezt, és hamarosan megismerjük a többi nagy utca belsejét. Ez a Kegyelem Városának főutcája - "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk".
Krisztus a mi helyünkben állt és szenvedett, hogy mi ne szenvedjünk. Ő "meghalt, az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Aki hisz Krisztusban, az megmenekül a bűn kárhozatos hatalmától és megszabadul az eljövendő haragtól. Fogadd el ezt a tényt teljes szélességében és hosszában - és soha ne kételkedj benne -, és megvan az evangélium kulcsa. Aki, mondom, az Úr Jézus Krisztusra bízza lelkét, bízva abban az áldozatban, amelyet Ő ajánlott fel, és abban a halálban, amelyet Ő elszenvedett, az üdvözül! Ne kételkedjen ebben. Isten Igéje van rá - higgyen benne, és örüljön neki. "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el", mert "ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy az Emberfia is felemeltetett, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Az Úr Jézusra való egyszerű, gyermeki bizalom azonnali és teljes üdvösséget ad a bízó léleknek!
Nos, ez a város főutcája. Most az a kérdés, hogyan jutunk be oda. Szívből kívánom és áhítattal remélem, hogy ha Isten megsegít, én lehetek az eszköze annak, hogy néhányakat oda vezessek. A Szentlélek tegyen most tanúságot Isten Igazságával, és tegye azt Isten erejévé az üdvösségre! A szövegünk azt mondja: "Legyetek vigasztalva, keljetek fel, Ő hív titeket". Az első pontunk az, hogy egyeseknek, akik Krisztust keresik, nagy szükségük van a vigasztalásra. Másodszor, a legjobb vigasztalásuk abban rejlik, hogy Jézus hívja őket. Harmadszor pedig, ha elfogadják ennek a hívásnak a vigasztalását, az azonnali cselekvésre ösztönzi őket: "Keljetek fel". "Legyetek vigasztalva, keljetek fel; Ő hív titeket".
I. Először is, sok embernek, aki valóban keresi az Üdvözítőt, nagy szüksége van vigasztalásra. Tudom, hogy ma este sok ilyen van itt. Önök az örök élet után vágyakoznak. Isten vágyat munkált bennetek, hogy megbékéljetek önmagával, de bátorításra van szükségetek, mert egyfajta meghatározatlan félelemmel küzdötök, hogy ezek a jó dolgok nem nektek szólnak. Részben a lelkiismereted, részben a hitetlenséged, részben pedig a Sátán - ez a három összefogott, hogy sötétséget borítson rád, és tényleg azt hiszed, hogy nem lehet neked megbocsátani. Nem szeretnéd pontosan ezekkel a szavakkal megfogalmazni, de ilyen a gondolataid hangulata.
Van egy homályos elképzelésetek arról, hogy sok nagyon jó szent ember van, aki üdvözülni fog, sőt, hogy vannak nagy vétkesek is, akik üdvözülnek - de ti nem gondoljátok, hogy ti is üdvözülhettek. Ó, bárcsak elpusztíthatnám ezt a hitetlen gondolatot! Van üdvösség, van irgalom, van megbocsátás, és ez ingyen van minden léleknek, aki eljön és elfogadja! Olyan ingyenes, mint a levegő, amit belélegzel, vagy mint a víz, ami az utcai kútból ugrik. "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon." Tévedsz a borús elmélkedéseidben! Keserű dolgokat írsz magad ellen, de nem Isten írta őket! Mi lenne, ha felbátorodnál és reményt merítenél - "Talán ma este megtalálom az örök életet. Talán ma este talán bűnöm terhétől megszabadulva távozhatok ebből a házból"? Jó kezdet lenne, ha ilyen reménységed lenne, de bizalommal mehetsz ennél sokkal messzebbre is!
Lehet, hogy azért vagy elkeseredve, mert azt hiszed, hogy hiába kerested. Néhány hónapja kezdtél el imádkozni, fiatalember, és örülök, hogy ezt hallom! De még nem nyerted el a békét. Ne add fel az imádkozást! Tudom, hogy elcsüggedtél, de ne hagyd abba a keresést. Én magam is sok hónapon át komolyan kerestem Istent az imádság útján. Azt hittem, hogy a sürgető imádsággal bocsánatot fogok találni. Nem értettem, hogy Ő azt mondta: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Így hát nekiláttam az imádkozásnak. Mindazonáltal hálás vagyok, hogy nem hagytam abba az imádkozást, bár gyakran úgy tűnt, hogy hiába pazaroltam szavaimat és hiába költöttem könnyeimet. Ne csüggedjetek! Ez a vak ember először nem talált meghallgatásra, noha ő komolyan kiáltott. Újra és újra kiáltania kellett a látásért, és minden alkalommal egyre hevesebben.
Ne essetek kétségbe! Lehet, hogy lesznek késedelmek, de soha nem lesz tagadás azok számára, akik komolyan kiáltanak. Legyetek jó vigasztalók. Nyomulj tovább, kedves Szívem, nyomulj tovább, és békét és vigaszt találsz! Talán te is szomorú vagy, mert sokan vannak körülötted, akik elbátortalanítanak. Azt mondják neked, hogy a vallásban nincs semmi. Honnan is tudhatnák? Furcsa rajongás az övék. Nagyon sok olyan ember van a világon, akit becsületesnek tartanak az üzleti életben - elfogadnád a kézjegyüket, és bíznál a szavukban, bármilyen árut is árulnának. És mégis, amikor ezek a jó emberek azt kezdik mondani, hogy tudatában vannak egy új életnek magukban. Hogy rájöttek, hogy Isten valóságos és szellemi - és hogy kaptak egy Lelket, amely bennük lakozik, vagy hogy Istennel közösségben vannak -, akkor egyenesen azt mondják sokan, hogy ez nem igaz! Valójában hazugnak nevezik őket.
De miért nem igaz? Milyen alapon kell őket hiteltelenné tenni? Pusztán azért, mert a fent említett emberek, akik tagadják, azt mondják, hogy ők maguk soha nem láttak ilyesmit, és soha nem éreztek ilyesmit? De ha lenne egy világ tele vak emberekkel, és köztük néhány látással megáldott ember, akiknek a szeme megnyílt - ha ezek elkezdenének beszélni a napfényről és a színekről, akkor az összes vak ember azt mondaná: "Ez nem igaz!". Miért? "Mert mi soha nem láttuk a napfényt vagy a színt." Ez bizonyítja, hogy nem igaz? Bár ti nem rendelkeztek a látás képességével, mások igen. Ha azok az emberek más dolgokban őszinték, akkor ebben a dologban is ugyanolyan joggal hihetünk nekik, mint a többiben. Ünnepélyesen állítjuk, hogy a vallásban van valami valóságos! Ez nem egy hitvallás - önmagában, ez egy élet!
Az újjászületettek egy új teremtéshez tartoznak. Ha valaki Krisztusban van, akkor új teremtmény, új képességekkel és új erőkkel, így egy teljesen új világba kerül. Ne higgyetek tehát azoknak, akik azt mondják nektek, hogy nincs benne semmi, mert nem tudják, és ezért nem tisztességes tanúk! Ők nem tudnak másról tanúskodni, csak arról, hogy nincsenek benne a titokban. Az az ember, akit egy gyilkosság miatt állítottak bíróság elé, amelyet hat tanú esküdött meg ellene, azt mondta, hogy nem kellene őt elítélni, mert 60 tanút tudott hozni, akik nem látták, hogy ő tette. Persze, hogy tudott! És így mi is hozhatunk 60.000 embert, hogy azt mondjuk, hogy nincs lelki élet, mert soha nem érezték azt! Mit bizonyít ez? Csak azt bizonyítja, hogy semmit sem tudnak róla!
De ha hozol néhány - még ha csak néhányan is - egyenes, becsületes, egyszerű gondolkodású embert, akiknek más dolgokban hinni fogsz, akkor kénytelen vagy elfogadni a tanúságtételüket erről. Van valami valóságos a Jézusba vetett hitben! Van olyan békesség, amely minden értelmet felülmúl, amelyet a megbocsátott bűn által nyerünk. Van egy újjászületés, mert megéreztük! Van új élet, mert élvezzük! Van egy öröm, amely átugorja a földi szűk határokat. Van egy szívpihenés, amely a mennyei áldottak nyugalmához hasonló, és ezt itt és most élvezhetjük! Ezrek tanúskodnak arról, hogy ez így van! Ne csüggedjetek tehát, mert mi nem vénasszonyok meséit mondjuk nektek, hanem Isten Igazságát, amelyet mi magunk is megízleltünk és kézbe vettünk! Nektek, akik az örök életet kerestek, nem kell, hogy a szkeptikusok zavarba hozzanak benneteket. Mi igaz emberek vagyunk, és azt mondjuk nektek, amit magunk is bebizonyítottunk. Mégis úgy fogjátok találni, ahogyan Isten kijelenti.
Az egyik ok, amiért nem kaptál vigaszt, talán az, hogy még nem ismered az egész evangéliumot. A félig elmondott jó hír gyakran rossz hírnek tűnhet. Olvastam, hogy a zászló és a fényjelzések idején egy üzenet érkezett Angliába Wellington hercegéről, és az üzenet felét úgy olvasták fel, ahogy megjelent, és egész Angliát megdöbbentette a szomorú hír. Így szólt: "Wellington vereséget szenvedett". Mindenki elszomorodott, amikor elolvasta, de úgy történt, hogy nem látták az egész üzenetet. Köd szállt közbe, és amikor idővel kitisztult a levegő, és a fények másodszor is felvillantak, ezt olvasták: "Wellington legyőzte a franciákat" - ez egészen más! Ez éppen az ellenkezője volt annak, amitől az üzenet fele alapján az emberek féltek. Így amikor az evangélium egyik felét hallod, úgy tűnhet, hogy elítél, de csak a másik felét kell hallanod, hogy megtudd a bátorító híreket.
Azt mondanám, hogy legyetek szorgalmasak az evangélium hallgatásában. Legyetek szorgalmasak abban, hogy megkeressétek azt a szent könyvben, amelyet Isten adott nekünk. És amikor jobban megismeritek Isten Igazságait, meg fogjátok tapasztalni, hogy a hit Isten Igéjének hallása és megértése által jut el hozzátok. Hagyjátok el azokat a lelkészeket, akik az evangéliumnak csak egy részét hirdetik - próbáljátok megismerni a szeretet teljes üzenetét, és a Szentlélek tanítása által hamarosan elveszítitek félelmeiteket. Nem gondoljátok-e ti is, hogy egyes keresők elszalasztják a vigasztalást, mert elfelejtik, hogy Jézus Krisztus él? A római egyház Krisztusát mindig kétféle helyzetben ábrázolják - vagy mint csecsemőt az anyja karjaiban, vagy mint halottat.
Ez Róma Krisztusa! De a mi Krisztusunk él. Jézus, aki feltámadt, "nem hagyta többé meghalni a halottakat". Torinóban felkértek, hogy másokkal együtt kérjem, hogy láthassam a leplet, amelyben a Megváltót eltemették. Be kell vallanom, hogy nem volt bennem elég hit ahhoz, hogy higgyek a lepelben, és nem volt bennem elég kíváncsiság ahhoz, hogy meg akarjam nézni a fiktív vászonruhát. Még akkor sem érdekelne egy fillért sem a tárgy, ha tudnám, hogy valódi! A mi Urunk elhagyta a leplet és a sírboltot, és a mennyben él! Ma este úgy él, hogy egy sóhajod eléri Őt, egy könnyed megtalálja Őt, egy szívedben lévő vágy elhozza Őt hozzád! Csak keresd Őt, mint szerető, élő Megváltót, és bízzál benne, mint aki feltámadt a halálból, hogy többé ne haljon meg, és a vigasztalás, bízom benne, eljön a lelkedbe.
Talán nektek is van egy olyan elképzelésetek, hogy a megtérés valami nagyon nehéz dolog. A minap egy fiatal nő odajött hozzám egy istentisztelet után, hogy megkérdezze, valóban komolyan gondoltam-e, amit mondtam, amikor kijelentettem, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, az akkor és ott üdvözül. "Igen" - mondtam, és megadtam neki a szentírási garanciát erre. "Miért - mondta -, a nagyapám mesélte, hogy amikor rátalált a vallásra, hat hónapba telt, és majdnem diliházba kellett volna tenniük, olyan szörnyű lelkiállapotban volt". "Nocsak, nocsak", mondtam, "ez néha előfordul. De ez a nyomorúsága nem mentette meg! Az egyszerűen a lelkiismerete és a Sátán tartotta távol Krisztustól. Amikor megmenekült, az nem a mély érzései miatt történt - hanem azáltal, hogy hitt Jézus Krisztusban." Ezután folytattam, hogy Krisztust állítsam előtte, mint reménységünk egyetlen alapját, szemben a belső érzésekkel.
"Látom - mondta a lány! És örültem, amikor észrevettem az arcán átvonuló ragyogó fényt - a mennyei napfény felvillanását, amelyet gyakran láttam már azok arcán, akik hittek Jézus Krisztusban - amikor a béke egészen eltöltötte a lelket, és az arcot egy kis átváltozással megvilágította. Így van ez. Csak bíznod kell Krisztusban, és máris megtörtént! De ti féltek. Hallottál már arról az emberről, aki egy éjszaka eltévedt, és egy szakadék szélére ért, ahogy gondolta, és lezuhant? Belekapaszkodott valami öreg fába, és ott lógott, minden erejével kapaszkodott törékeny támaszába, mert érezte, hogy darabokra törik, ha lezuhan. Ott lógott, amíg kétségbeesett lázas állapotba nem került, és a kezei nem tudták tovább tartani a testét! Így végül leesett és lezuhant - úgy hat hüvelyknyire - egy sima, mohás partra, ahol teljesen sértetlenül és biztonságban feküdt.
Sokan vannak, akik úgy gondolják, hogy biztos pusztulás vár rájuk, ha megvallják a bűnt, és mindent Isten kezébe adnak. Ez egy üres félelem! Adjatok fel mindent, kivéve Krisztust, és essetek le! Puha és mohás lesz a part, amely befogad titeket! Jézus Krisztus az Ő szeretetével és drága vérének hatékonyságával azonnali nyugalmat és békét ad neked. Csak most ess le! Azonnal ereszkedj le! Ez a hit legfontosabb része - minden más kapaszkodóról lemondani, és egyszerűen Krisztusra zuhanni. Ez a leesés fogja elhozni neked a jelen üdvösséget.
II. Másodszor, a legnagyobb vigasztalás, amit nagyon jól el tudok képzelni, az, amit a szöveg közvetít. Ez a következő: "Légy jó vigasztalásban, kelj fel; Ő hív téged" - ez egy jó szó a vak ember számára, mert tudta, hogy Jézus nem azért hívta őt, hogy gúnyolódjon rajta, és nem azért mondta, hogy "gyere ide", hogy csak azt mondja neki, hogy "a te szemed nem nyitható ki". Jézus nem azért hívta őt, hogy szórakozzon vele, és csalódottan küldje el. Krisztus hívása őszinte hívás, és áldást garantál azoknak, akik elfogadják.
Szeretett barátaim, a Szentírás két hívást említ. Az egyik az evangélium általános elhívása, a másik pedig a hatékony elhívás, a személyes elhívás, amely által az emberek üdvözülnek. Az általános, egyetemes hívásnak nagy vigaszt kell nyújtania minden kereső léleknek. Isten Igéje arra hív, kedves Hallgató, hogy Krisztushoz jöjj, méghozzá téged! Miért tudom ezt? Mert amikor Jézus megbízást adott tanítványainak, azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Te is teremtmény vagy, nemde? Nos, akkor te is beletartozol ebbe a körbe! Nekünk kell hirdetnünk neked az evangéliumot. És aztán megint: "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
Te bűnös vagy, nem igaz? Elismered ezt? Nagyon helyes, akkor a szöveg szerint ez a hűséges mondás neked szól. És te, kedves Kereső, ugye érzed, hogy teher nehezedik a lelkedre? Keményen fáradozol, hogy üdvösséget szerezz. Ezért az evangéliumi felhívásnak hozzád kell szólnia. "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Valóban sok ilyen hívás van, de van egy másik, amelynek téged is magába kell foglalnia: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen". Hajlandó vagy jönni? Akkor kétségtelenül arra vagy hívva, hogy Krisztushoz jöjj! Nem kellene, hogy ez a tény megvigasztaljon téged? Ne feledjétek, ahogy már mondtam, Ő nem azért hív titeket, hogy gúnyolódjon rajtatok, vagy hogy meghívjon benneteket, anélkül, hogy meg akarná áldani benneteket. Ó, halld meg az Ő őszinte hívását! Szedd össze a bátorságodat, és gyere Hozzá!
Senki sem érzi magát bajban, ha oda megy, ahová általános a meghívás. Átkeltél már a Mont St. Bernardon? Ha igen, akkor gondolom, nem volt szükséged nagy sürgetésre ahhoz, hogy befordulj a hospice-ba, és ott töltsd az éjszakát! Amikor kijöttek, és elmondták, hogy mindenkit szívesen látnak, gazdagot és szegényt, és hogy az utazók szinte mind ott maradtak, akkor befordultál! A minap elmentem a Winchester melletti Szent Kereszt Kórházba, amelyet néhányan talán ismernek. Ott egy darab kenyeret adnak mindenkinek, aki bekopogtat az ajtón. Én bátran kopogtam, mint a réz. Miért ne tettem volna? Ha mindenkinek adtak kenyeret, miért ne kaphatnék én is egy darabot? És hát persze, hogy kinyílt a zsilip, és megkaptam a kis darab kenyeremet a velem lévő barátaimmal együtt. Ez egy ajándék volt, amit mindenkinek adtak, aki hívott. Nem alázkodtam meg különösebben, és nem csináltam belőle semmi különöset. Mindenkinek szólt, és én úgy jöttem és kaptam, mint egy azok közül, akik hajlandóak voltak kopogtatni.
Ha azonban az evangéliumot minden teremtménynek hirdetni kell, akkor miért álltok itt és alkudoztok, amikor szükségetek van az Élet Kenyerére? Miért vesztegetitek az időtöket arra, hogy kérdésről kérdésre felvetitek, amikor csak arra van szükségetek, hogy elfogadjátok azt, amit Jézus ingyen ad? Garantálom, hogy pénzügyekben nem emeltek ilyen vitákat magatok ellen! Ha hagyatékot hagynak rátok, nem alkalmaztok ügyvédet, hogy hibákat keressen a jogcímben, vagy kifogásokat találjon ki a végrendelet ellen! Miért támasztanak az emberek nehézségeket a saját üdvösségük ellen, ahelyett, hogy vidáman elfogadnák azt, amit Isten végtelen irgalma oly kegyesen biztosít mindazoknak, akik megtört szívvel és készséges elmével készek elfogadni azt, amit a Mindig Bőkezű Isten oly szívesen ad? A meghívás oly nagy, és ezt meg kell jegyezni vele kapcsolatban - még soha senkit nem utasítottak vissza!
Londonban van egy jól ismert intézmény, amelynek homlokzatán ez áll: "Egyetlen nincstelen fiú sem utasított vissza". Mi is ezt írhatnánk Krisztus nagy irgalmassági háza fölé: "Egyetlen nincstelen lélek sem utasult el". El tudom képzelni, ahogy két fiú áll a járdán Dr. Barnardo intézménye előtt, és az egyik azt mondja a másiknak: "Bemehetünk oda?". "Igen" - mondja a másik - "Azt hiszem, igen. Nincstelenek vagyunk, nem igaz? Nézd csak, az én ruháim mind rongyokban vannak, és egy fillérem sincs a világon, és nincs apám és nincs anyám. Tegnap éjjel egy száraz boltív alatt aludtam. Nincstelen fiú vagyok, és ez nem tévedés". Csak feltételezhetem, hogy a másik talán nagyképűen azt mondja: "Én nem vagyok nincstelen, nem én! Bármikor megkereshetem a kenyeremet, és van egy félkoronám a zsebemben".
Nos, ez a fickó nem tart igényt arra, hogy befogadják, mert nem nincstelen. De azt a fiút, aki éhes, rongyos és hajléktalan, biztosan befogadják. Ahogy olvassa ezeket a sorokat: "Soha egyetlen nincstelen fiút sem utasítottak el", azt mondja: "Akkor van remény számomra". Nos, akkor, nincstelen Lélek, Jézus Krisztus még soha nem utasított el egy hozzád hasonlót! Ha van saját érdemed - ha hiszed, hogy jó cselekedeteid által üdvözülhetsz -, akkor nem tartozol a "nincstelenek" közé. "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek". De ha minden dicsekvéstől megfosztottak. Ha csődbe jutsz a személyes érdemek tekintetében. Ha abszolút szegénységbe jutottál, ami a magadba vetett reményt illeti, akkor, ahogy egyetlen nincstelen lelket sem utasítottak el soha, és soha nem is fognak, azonnal gyere Jézushoz! Azt mondom, azonnal gyertek! "Légy vigasztalva, kelj fel; Ő hív téged."
De, kedves Barátaim, azt mondtam, hogy van egy másik és hatékony hívás. Ezt a hívást a Szentlélek irányítja az egyénekhez, és amikor eljön, nem ellenkeznek vele, vagy ha egy ideig ellenkeznek is, végül engednek neki, így az ember kénytelen lesz eljönni. Ó Szentlélek, add meg ezt a hívást ma este! Volt két testvér, akik halásznak, és Jézus azt mondta nekik: "Kövessetek engem". Ők eldobták a hálójukat és követték Őt. Máté a vámszedőnél ült, tollal a füle mögött és a számlakönyvekkel előtte. Jézus azt mondta: "Kövessetek engem". Máté felállt, és azonnal követte Őt. Az a kis fickó, az adószedő, felmászott egy fára, mert alacsony termete miatt nem látott át a tömeg feje fölött. Miközben ő a lombos ágak közül lenézett, a Mester megállt a fa tövében, és így szólt: "Zákeus, siess és gyere le, mert ma a te házadban kell maradnom." A Mester így szólt: "Zákeus, siess és gyere le.
Lejött Zákeus! Hogyan tudott volna segíteni rajta? Isten Lelke adta a hatékony hívást, és Krisztus nem sokkal ezután járt annak az embernek a házában - és az ember bőségesen tanúbizonyságát adta annak, hogy megváltozott a szíve. Ó, szóljon az örökkévaló Lélek ilyen módon néhány jelenlévőhöz, hogy azonnal engedjenek és kövessék Jézus Krisztust! Ez a hívás, bárhonnan is érkezik, édes lágyságot áraszt a lélekbe. Az ember nem tudja kimondani, de annyira másképp érzi magát, mint korábban. Nyakából eltűnt a vasszigor. A hideg kő a keblében testté olvadt. Hallgatja az evangéliumot, amelyet egykor megvetett. Hallgatja, gondolkodik - és nagy dolog rávenni az embert, hogy gondolkodjon önmagáról, Istenéről, az örökkévalóságról, a mennyről, a pokolról, a Megváltóról. Ahogy gondolkodik, más fényben látja az életét.
Észreveszi, hogy bűn volt benne - sokkal több bűn, mint amennyit valaha is gondolt volna, és ahogy látja a bűnét, gyászol miatta. Szinte azt kívánja, bárcsak meg se született volna, és nem vétkezett volna úgy, ahogyan tette. Szíve megenyhül Isten törvényének hatása alatt. Félreteszi büszke dicsekvését, és bevallja, hogy tele van vétkekkel és bűnnel. E gondolkodás és bűnbánat mellé egy kis reménység is társul - érzékeli, hogy van olyan üdvösség, amelyért megéri, és felteszi magának a kérdést, hogy miért ne kaphatná meg. Aztán jön a hit - érzékeli, hogy Jézus az Isten Fia, és azt mondja magának: "az Isteni, Ő még engem is meg tud menteni!". Bízik, és ahogy bízik, a sötétség, amely beborította, kezd eltűnni. Egy kis világosságot nyer, és még egy kicsit többet! És végül felkiált: "Hiszem, hogy Jézus meghalt értem. Lelkemet az Ő átszúrt kezében nyugtatom. Megbocsátást nyertem - megmenekültem".
Ezt az embert az áldott Lélek hívta el! Az is nagyon különös, hogy Isten hogyan hív el egyes embereket. Sokszor megtörtént már ebben a tabernákulumban. Prédikáltam, és tettem egy megjegyzést, amely olyan jól illett az esethez, mintha én lettem volna annak az embernek a társa, vagy még jobban. Hogyan történt? Elmondom nektek. Isten dolgozott azon az emberen, és Ő vezette a szolgáját, hogy ugyanarra a pontra dolgozzon. Az Úr az Ő Gondviselése folytán alagutat ásott az ember közömbösségének hegyének egyik oldalán, majd engem a másik oldalon munkára fogott azzal, hogy gondolataimban úgy irányított, hogy az evangéliumot megfelelő módon hirdettem. Éppen úgy, mint amikor a Mont Cenis alagútját készítették, a mérnökök egyik csoportja az egyik irányba fúrta, a másik csoport pedig a másik irányba - és aztán a nagy tömeg szívében találkoztak.
Egy jámbor édesanya könyörgéseivel fúrta a hegyet, vagy egy komoly keresztény tanító, vagy egy feleség, vagy egy testvér ugyanezt a munkát végezte. Talán a betegség, mint a gyémántfúró rúd, úgy fúródott az emberbe, és aztán végre ezen a helyen az Úr Igéje pontosan eltalálta az esetet, így a lelkén átvezető alagút elkészült, és az örök üdvösség lett az eredmény! Talán a ma este véletlen szavai nem véletlen szavak a most jelenlévők közül néhányatoknak, hanem egyenesen Isten szavai, amelyeket egyenesen a lelketekbe küldött! Istenem, add, hogy így legyen, és a dicséret a Tiéd legyen. Ó, áldott Lélek, add, hogy így legyen!
III. Most pedig, hogy ne fárasszalak benneteket, a harmadik fejezettel fogom zárni, amely a következő: A HÍVÁSUNKBÓL VONATKOZÓ MEGNYUGVÁS AZONNALI Cselekvéshez kell, hogy vezessen. "Legyetek vigasztalva, keljetek fel, Ő hív titeket". Ez a felkelésre való felszólítás azonnali döntést jelent. Tétováztatok és lógtatok, mint a mérleg, remegve a Menny és a Pokol között. Melyik legyen? A Szentlélek hívjon el téged, hogy Krisztus, az üdvösség, az örök élet legyen az! Nem mindig sajnálom, ha az emberek feldühödnek egy prédikáció hallgatása közben. A legrosszabb, ami ma este történhet velem, hogy mindannyian elégedettek lesztek! De amikor egyesek nagyon dühösek lesznek, akkor gondolkodni fognak - és gondolkodni fognak - és érezni fognak - és érezni fognak - és talán Istenhez fordulnak.
Haragjuk ellenére újra el fognak jönni. A horog a férfi állkapcsában van. Megkapjuk azt a halat! Hadd húzza ki egyre messzebbre a zsinórt, mert az fogja őt. Hadd játsszon. Nemsokára újra visszaszerezzük. Készítsétek elő a hálót! Néhány embernek semmi sem jobb, mint ha egy időre felébred az evangéliummal szembeni ellenszenvük. Isten igazsága hazaérkezett hozzájuk. Már munkálkodik rajtuk, és bízunk benne, hogy hamarosan befejeződik az áldott munka, és a lelkek megmenekülnek! Ez a célunk. "Keljetek fel" - mondja a szöveg. Vagyis ne legyen többé kérdés: "Lesz-e?" vagy "Nem lesz-e?", hanem döntsétek el ma este: "Lesz!". Isten kegyelméből keresztény leszek. Isten kegyelméből, ha van üdvösség, akkor meg fogom kapni". Nem kérem, hogy hozzátok meg ezt a döntést pusztán azért, hogy meghozzatok egy olyan döntést, amelyet szívélyesen elfogadsz, majd hanyagul elfelejtesz. Hanem arra kérem Isten Kegyelmét, hogy vezessen arra, hogy szívből, elszántan mondjátok: "Meglesz".
Sajnos, nagyon sokan jönnek és mennek közületek! Hallgattok és hallgattok haszontalanul - mert a hallás véget ér, és soha nem érlelődik döntéssé. Túl sokan a rendszeres hallgatóink közül még mindig nem tértek meg, bár az alkalmi hallgatóink üdvözültek. Amikor megfogsz egy darab indiai gumit, bármilyen benyomást tehetsz rá, amit csak akarsz, de végül visszanyeri régi formáját. Hallgatók seregei vannak ilyenek - nagyon lenyűgözőek, de hamar visszatérnek a régi ízlésükhöz és szokásaikhoz. De találkozol más emberekkel is, akik keménynek tűnnek, mint a kőszikla. Megfigyeltem néhányat, akik a folyosón ülve az ajkukat harapdálták, akiknek soha nem állt szándékukban hinni az evangéliumban - és mégis, a Mester egyetlen kalapácsütésére a szívük egyszerre megremegett! Az ellenállás páncélja és a dac páncélja áttört rajtuk, és azután a legőszintébb és legőszintébb keresztény megtérőknek bizonyultak!
Ez egy szerencsétlen lenyűgözhetőség, amely határozatlanságban végződik. Azok, akik ezt a plasztikus jellemet mutatják, azt akarják, hogy igazuk legyen, de sikerül tévedniük. Szándékukban áll a Mennyországba menni, de sajnos, sajnos, kevés a remény, hogy valaha is elérik az áldottak Mennyei Városát. A valószínűségek ellene szólnak - annyi évet töltöttek halogatással, hogy a határozatlanságuk krónikussá vált, és a bűneikhez köti őket! A sok évszak után, amikor a szép levelek csalódást okoztak az édes gyümölcsök reményében, a mi csüggedésünk, attól tartunk, az ő kétségbeesésük előhírnöke. Olyan kevésnek tűnik a valószínűsége annak, hogy valaha is Isten és az Ő Krisztusa mellett döntenek, hogy alig remélünk remegve - nem, remegve remélünk! Bárcsak ne így lenne! Ó, kedves Barátaim! Kérlek benneteket, hallgassátok meg a szöveget: "Legyetek vigasztalóak, keljetek fel, Ő hív titeket". Keljetek fel! Emelkedjetek fel valami többre, mint döntés - emelkedjetek fel az elhatározásra!
Mindannyian hallottatok arról a szegény asszonyról, aki nem tudott igazságot szolgáltatni a bírónak. Rengetegszer hívta őt, de ő nem hallgatta meg. Végül elhatározta, hogy a bírónak foglalkoznia kell vele. Így hát az első tárgyalási napon jelen volt, és amint a bíró belépett, felállt, és így szólt: "Uram...". "Nem megmondtam már, hogy ne zavarjon?" "De, uram" - kiáltott újra. "Azt mondom, hogy üljön le." Leül, de mielőtt a bíróság felállt volna, azt mondja: "Nem hallgathatom meg?". "Most nem tudok önnel foglalkozni, jó asszonyom." De amikor a bíró kijön a bíróságról, hogy hazamenjen, ott áll a kocsi ablakánál, és azt mondja: "Mikor hallgatják meg az ügyemet? Ott vannak szegény gyermekeim, akik éheznek."
Elmegy a bíró házához, és korántsem megfelelő időben kopogtat. "Ki az?" - kérdezi a bíró. A szolgái pedig azt mondják neki: "Az a szegény asszony az, aki szeretné, ha meghallgatnák az ügyét". Megparancsolja nekik, hogy kergessék ki a kapujából. A nő szomorúan, de elszántan hazamegy, és másnap reggel ismét a bíróságon van. Az igazságtalan bíró megparancsolta a teremőröknek, hogy ne engedjék be, de ő valahogy mégis belépett, és az első dolog, ami elhangzik, az az éles hang: "Uram, meghallgatsz engem?". Végül belefárad, és azt mondja: "Bár Istent nem félek, és embert sem tekintek, de mivel ez az özvegyasszony zaklat engem, bosszút állok érte". És meg is bosszulja! Bár az igazságos Isten nem hasonlít az igazságtalan bíróra, mégis az özvegyasszony tolakodó szorgalma, amely ilyen kilátástalan körülmények között érvényesült, szüntelen imádságra sarkallhat benneteket!
Bánjatok a nagy Istennel azzal a kérlelhetőséggel, amelyet Krisztus ilyen merész hasonlattal tanácsol és ajánl. Mondd így magadnak: "Én nem veszhetek el. De el kell pusztulnom, ha nem kapom meg az üdvösséget, és ezért meg akarom kapni! Meghalok a kereszt lábánál, ha meg kell halnom, de meg fogom kapni". Néhány évvel ezelőtt történt velem, hogy előadást kellett tartanom a glasgow-i Városházán. A megbeszélt órában elmentem, hogy megtartsam a megbeszélt időpontot, és a glasgow-i provizor is elkísért a csarnokba, de a rendőr azt mondta, hogy nem engedhet be minket, mert nincs jegyünk, és az volt a parancsa, hogy jegy nélkül senkit se engedjen be. Ez eléggé megviselte a dolgok állását. Erre a Lord Provost azt mondta: "De be kell engednie minket". A rendőr azt mondta, hogy nem teheti, bárkik is vagyunk.
Azt mondtam: "Ez itt a Lord Provost", de a rendőr azt mondta, hogy ő ezt nem tudja, és nem is érdekli, hogy ki az - nem engedhet át minket a szabályok ellenére. A felügyelőtől azt a parancsot kapta, hogy senkit se engedjen be, és biztos volt benne, hogy egyetlen Lord Provost sem kívánja, hogy megszegje a parancsot. Ekkor a lord provizor így szólt: - De ez itt Spurgeon úr. Neki kell megtartania az előadást." "Nem tehetek róla. Megvan a parancsom, és jegy nélkül nem jöhet be." Mit gondol, mit tettünk? Válaszként vettük a "nem"-et? Nem így volt! Be akartunk jutni. Szóval beszélgettünk, alkudoztunk és érveltünk, de ő, mint egy jó rendőr, tette a kötelességét, és nem fogadta el tőlünk a parancsokkal ellentétes utasításokat. Ott megálltunk. Végül leereszkedett annyira, hogy megengedte, hogy elküldjük a kártyáinkat az ellenőrének, és azonnal be is engedtek minket.
Nos, ha nemleges választ adtunk volna, és elmentünk volna, akkor a mai napig az a hírnevem lett volna, hogy azért hívtam össze az embereket, hogy csalódást okozzak nekik. Nem, én tudtam, hogy jogom van bemenni, és be akartam menni - és be is mentem. Nektek is ezt kell tennetek. Még akkor is, ha a bűnöd elítélne, ha a Törvény elítélne, ha az igazságszolgáltatás tisztje visszautasítana, és azt mondaná: "Nem mehetsz be! Erre nem jön bűnös!", mégis ragaszkodj hozzá, hogy teremtmény vagy és bűnös - hogy az evangélium minden teremtményhez elküldetett, és különösen a bűnösöket hívja meg, és ezért be akarsz menni a kegyelem ünnepére, bárki is ellenkezzen! Álljatok ki amellett, hogy be fogtok lépni, és amilyen bizonyosan Isten igaz, ha ez az elhatározás és kitartás megvan bennetek, be fogtok lépni a szeretet lakomájára - örök életet fogtok örökölni - és örökké örülni fogtok!
De, kedves Barátaim, ha eljutottatok erre a döntésre és elhatározásra, van még egy dolog, mégpedig az, hogy dobjatok el mindent, ami akadályoz benneteket az üdvösség megtalálásában. A szegény vak ember eldobta a ruháját. Most, ha meg akartok üdvözülni, el kell határoznotok a lelketekben, a Szentlélek áldása által, hogy minden bűnötöket és minden szokásotokat, amely megakadályozza, hogy megtaláljátok Krisztust, azonnal le kell mondanotok. Nincs olyan élvezet, amit érdemes lenne megtartani a lelked árán! Semmilyen bűn nem éri meg, hogy bármilyen okból megőrizd - engedd el minden régi örömödet és szokásodat! Engedd el mindet, és add át magad Jézus Krisztusnak! Mennyire szeretném, ha ma este sokan azt mondanák: "Akkor van számomra üdvösség a hit által. Hiszem, hogy Isten Igéje igaz, és Krisztust magamévá teszem". Adjátok át magatokat teljesen Krisztusnak. Nincs félmegoldás! Nincs tétovázás és megállás!
Tudod, mit csinált Cortez, amikor Mexikóba ment, és meg akarta hódítani? A katonák, akik vele voltak, kevesen voltak és csüggedtek. A mexikóiak sokan voltak, és a vállalkozás nagyon veszélyes volt. A katonák visszamentek volna Spanyolországba, de Cortez magával vitt két-három kiválasztott hőst, és lement a tengerpartra, ahol elpusztította az összes hajóját. "Most - mondta - vagy hódítunk, vagy meghalunk! Nem mehetünk vissza." Égessétek el a hajókat! Szabaduljatok meg a visszatérés minden gondolatától! Hagyjátok el a bűnt és irtózzatok tőle! Isten segítsen benneteket ebben, mert ez az Ő evangéliuma: "Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan". Hagyjátok el a bűnt, és higgyetek Jézus Krisztusban! És égjenek a csónakok, tegyétek ezt az elhatározásotokká - hogy nem lesz visszatérés a bűnbe!
Így mondtam meg nektek, hogy mit kell tennetek, de egyedül Isten tud rávenni titeket, hogy megtegyétek. Mi elvezethetjük a lovat a vízhez, de nem tudjuk megitatni - így az üdvösség tervét is az emberek elé tárhatjuk, de nem tudjuk rávenni őket annak elfogadására, kivéve, ha az örökkévaló Lélek az imára adott válaszként mozdul meg az emberek lelkében. Ő most mozdul meg benned! Tudatában vagyunk annak, hogy Ő ebben az órában néhányatokon töpreng! Ne álljatok ellen Neki! Adjátok át magatokat teljesen az Ő parancsainak. Ahogyan a patakban a bokrok lehajtják fejüket az elhaladó szellő előtt, úgy hajoljatok meg az örökkévaló Lélek mozdulatai előtt! Segítsen benneteket ebben Jézusért. Ámen.