[gépi fordítás]
EZ a vers a Galata levélben fordul elő, amely oly világosan kifejti a hit általi megigazulás nagyszerű tanítását, és a legvilágosabban tanítja nekünk, hogy az üdvösség nem cselekedetekből, hanem kegyelemből származik. Mintha örökre összezavarná azokat, akik azt mondják, hogy a szabad kegyelem tana nem gyakorlatias, az apostol, mielőtt lezárja levelét, munkára buzdítja a hívőket. És az előttünk lévő versben olyan mondatot ad nekünk, amely méltó arra, hogy aranybetűkkel nyomtassák és örökre kiakasszák minden keresztény munkás szeme elé: "Ne fáradjatok el a jócselekedetekben". Igaz, Testvéreim és Nővéreim, hogy nem a jócselekedetekkel kell megmentenetek magatokat. Indítékotok nem önző, hanem mivel már meg vagytok mentve, a hála erejét kívánjátok kinyilvánítani, és bebizonyítani az egész világnak, hogy azok, akik ingyen kapják az üdvösséget, éppen azok az emberek, akik a legvidámabban fáradoznak azon, hogy Istennek örömet szerezzenek, és dicsőséget szerezzenek az Ő nevének. Ó, ti, akik a végtelen irgalom adósai vagytok, "ne fáradjatok el a jócselekedetekben".
Az apostolnak, amikor szövegünket írta, a jócselekedet volt a lelki szemei előtt, amely alamizsnával minden embernek jót tesz, és az a kedvesség is, amely az evangélium hallgatóit arra készteti, hogy minden jót közöljenek azzal, aki tanít. Valóban könnyű elfáradni ezekben a dolgokban. Az alamizsnát adni bizonyosan csüggesztő munka. Az embert olyannyira folyamatosan becsapják, hogy a szegényeknek való adakozás fárasztó vállalkozássá válik. Mindenfelől rengeteg az imposztor! London városa hemzseg a szélhámosoktól, akik magát Salamont is becsapnák. Nem csodálom, hogy az emberek arra kényszerülnek, hogy megszervezzék a jótékonyságukat - de ez gyakran azt jelenti, hogy véget vetnek neki!
Hajlamosak mentegetni magukat, mert valamikor vagy valamikor áldozatul estek. Kegyetlen keménység uralkodik, amely filozófiáról beszél, és lemond az alamizsnáról, mert fél, hogy megzavarja a mi gyönyörködtető szociális gazdaságunkat. Az alamizsnálkodás, ha hihetünk egyeseknek, bűncselekménnyé vált, és az az igazán jó ember, aki soha nem avatkozik bele a szegények munkájába. Ezeknek az embereknek furcsának tűnik, hogy Urunk olyasmit ajánlott volna, ami annyira nem egyeztethető össze a politikai gazdaságtannal, mint a szegényeknek való adakozás! A modern iskola szerint azoktól várhatjuk el az áldást, akik látják, hogy az emberek éheznek, és nem adnak nekik enni, szomjasak, és nem adnak nekik inni, betegek és börtönben vannak, és soha nem látogatják meg őket, mert az éhezőknek a plébániára, a szomjazóknak pedig a kútra kellene menniük!
Bízom azonban abban, hogy a keresztény szellem, amely szánja a szegényeket, soha nem fog kihalni közülünk, és hogy minden nehézség ellenére, amely alatt dolgoznunk kell, nem fáradunk el a jótettben, mert minden csalás és kényszerítés ellenére, ha nem lankadunk, a kellő időben aratni fogunk. Biztos vagyok benne, hogy nem tévedek, ha a szöveget a közvetlen összefüggéséből kiragadva a vasárnapi iskolák munkájára alkalmazom, mert először is biztos vagyok benne, Testvéreim és Nővéreim, hogy a ti munkátokat jól jellemzi a szöveg - jót cselekszik.
Másodszor, az is világos számomra, hogy hajlamosak vagytok az itt említett bajokra, amelyek minden keresztény szolgálatra jellemzőek - a fáradtságra és a gyengeségre. És az is ugyanilyen világos, hogy a szövegben foglalt vigaszt és bátorítást igazából ti élvezhetitek. "A kellő időben aratni fogunk, ha nem lankadunk el".
I. Először is, tudom, hogy mindannyian egyetértenek velem abban, hogy az ÖN MUNKÁJA JÓL LEÍRTA A SZÖVEGBEN. Annyi szóval lehet megfogalmazni, hogy jót tesz. Azért vágtatok bele, mert úgy éreztétek, hogy az, és ugyanezen okból folytatjátok. A keresztény munka másik leírása az aratás ígéretében rejlik - a ti munkátok a vetés. Vegyük a jócselekedet és a vetés két gondolatát, és mindkettő rendkívül jól megtestesül a fiatalok körében végzett szent munkában. A vasárnapi iskolai munka jót tesz. Hogyan is lehetne másként, hiszen ez az engedelmesség cselekedete! Bízom benne, hogy azért vágtatok bele, mert Jézust nevezitek Mestereteknek és Uratoknak, és be akarjátok teljesíteni a nagy parancsot: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
A gyerekeket teremtményeknek találod - bukott teremtményeknek -, de még mindig szerethető kis teremtményeknek, tele életerővel, élettel és vidámsággal. Úgy látjátok, hogy a faj részei, és rögtön arra a következtetésre jutottatok, hogy a Mesteretek parancsa rájuk is vonatkozik. Nem vagytok olyanok, mint a tanítványok, akik visszatoloncolnák őket, mert tanultatok az ő hibájukból, és emlékeztek Mesterük és a ti szavaitokra: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket". Azt is tudjátok, hogy "a csecsemők és csecsemők szájából rendelt erőt az ellenfél miatt", így biztosak vagytok benne, hogy a kicsinyeket is belevette az általános megbízatásba, amikor azt mondta: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
Kétszeresen is biztosak vagytok abban, hogy az Ő akaratának engedelmeskedtek, mert vannak bizonyos különleges parancsolatok, amelyek a kicsinyekre vonatkoznak, mint például: "Legeltesd bárányaimat" és "Neveld a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell, és amikor megöregszik, nem tér le róla". Tudjátok, hogy kötelességünk megőrizni a bizonyságtételt a világban, és ezért igyekeztek Isten Igéjét tanítani gyermekeiteknek, hogy ők is tanítsák gyermekeiknek, hogy így nemzedékről nemzedékre ismertté váljon az Úr Igéje. Legyen a feladat kellemes vagy kellemetlen számodra, nem tétovázni kell, hanem engedelmeskedni. A szeretet, amely megváltott benneteket, kényszerít is benneteket. Érzed a szent kéz érintését a válladon, azt a kezet, amelyet egykor átszúrtak, és hallod, amint Megváltód azt mondja: "Amint Atyám küldött engem, úgy küldelek én is téged".
És ennek a küldésnek köszönhetően az Ő akaratának engedelmeskedve indulsz el a kicsinyekhez. Aki engedelmeskedik, az jót cselekszik, és ebben az értelemben a ti szolgálatotok a kicsinyek között jót cselekszik. Jót cselekedni megint csak azért jó, mert dicsőséget hoz Istennek. Mindig is kapnunk kell Istentől, aki a jóság és áldás nagy Forrása, de mégis végtelen leereszkedésében megengedi, hogy valamilyen viszonzást adjunk neki. Ahogy a harmatcsepp visszatükrözi a sugarat, amellyel a nagy Nap ékesíti, úgy mi is a magunk módján csillogtassuk meg nagy Atyánk fényét az emberek szeme előtt. Életünk olyan lehet, mint a folyók, amelyek a tengerbe ömlenek, ahonnan eredetileg jöttek. Valahányszor megkíséreljük azt, ami egyértelműen az isteni dicsőséget segíti elő, jót cselekszünk.
Amikor megismertetjük Jehova kegyelmét. Amikor az Ő szeretetének céljaival összhangban dolgozunk. Amikor Isten Igazságát beszéljük, amely tiszteli szeretett Fiát. Valahányszor a Szentlélek általunk tanúságot tesz az evangélium örökkévaló Igazságairól, akkor valóban jót teszünk Istennel szemben. Az Ő belső dicsőségét nem tudjuk növelni, de az Ő Lelke által szélesebb körben láthatóvá tehetjük az Ő dicsőségét - és ennek legválogatottabb módjai között kiemelt helyet foglal el a gyermekek tanítása az Úr félelmére, hogy magva legyen az Ő szolgálatára és az Ő üdvösségében való örvendezésre. És ki kételkedne abban, hogy a vasárnapi iskolai munka jót tesz az emberekkel szemben? A szeretet legmagasabb formája, ha embertársainkat Jézus Krisztus evangéliumára tanítjuk!
Adhatsz kenyeret a társadnak, de mire megeszi, már nincs többé. Ha az Élet Kenyerét adod neki, az örökké vele marad. Adhatsz neki kenyeret bőségesen, de a maga idejében meg fog halni, ahogyan az ő atyái tették előtte. De ha a mennyei kenyeret adod neki, és eszik belőle, örökké élni fog! Isten lehetővé tette, hogy halhatatlan táplálékot adj neki, mégpedig Jézust, aki "az a mennyei kenyér". Micsoda áldás az ember számára, ha te vagy az eszköze annak, hogy megváltoztasd a szívét, és így felszabadítsd őt a bűntől, és szabaddá tedd a szentségre! Egy lelket Krisztushoz vezetni annyi, mint a mennybe vezetni!
Az evangéliumot eljuttatni az emberek fiaihoz kétségtelenül a jótékonyság nemes része, és ha lehetséges, ez a jótékonyság még magasabb rendű, amikor Isten igazságát eljuttatjuk a gyermekekhez, mert ahogy a megelőzés jobb, mint a gyógyítás, úgy jobb megelőzni a bűnös életet, mint megmenteni tőle. És ahogyan a léleknek annál rövidebb a sötétség éjszakája, minél korábban kap fényt, annál jobb és nagyobb az áldás, minél korábban érkezik az életben az üdvösség a szívbe. A kegyelem harmatát akkor kapni, amikor még az ifjúság harmatában vagyunk, kettős áldás! Testvérek, a ti munkátok a legátfogóbb és legradikálisabb jótétemény, mert a bűn gyökerét sújtjátok a gyermekben azáltal, hogy a gyermek újjászületésére törekszetek. Isten kegyelméből arra vágytok, hogy már az élet kezdetén megnyerjétek a szívet Krisztusnak, és ez a legjobb áldás!
Remélem, nem tartozol azok közé, akik csak abban reménykednek, hogy gyermekeik megtérnek, amikor már felnőttek, és elégedettek azzal, hogy hagyják őket a bűneikben maradni, amíg gyerekek. Remélem, hogy imádkoztok a gyermekek gyermekként való megtéréséért, és a Lélek kegyelmes segítsége által ezen a célon dolgoztok. Ha ezt teszitek, akkor nem ismerek olyan szolgálatot, amely alkalmasabb lenne a menny angyalainak a szolgálatára, ha megengednék nekik, hogy vállalják azt! Bizonyára, ha taníthatnák az evangéliumot az emberiségnek, és választhatnának maguknak tanulókat, akkor talán elhaladnának azok mellett, akik már megkeményedtek a bűnben, és akik csak a tántorgó korukat adhatják át Krisztusnak - és összegyűjtenék Őhozzá a fiatalokat, akiknek napja még csak most virrad! Nem állíthatjuk egyik munkát a másik ellen, de mindenesetre boldognak mondhatjuk magunkat, ha a mi területünk a fiatalok között van.
Gyűjtsük a rózsabimbókat Jézusért! Hozzuk el Neki a szüzet a legkorábbi szépségében és az ifjút az első erejében, mielőtt a bűn és a kor elrontotta volna bájait! Keressük meg Neki azokat, akik egész életet tudnak adni Neki, és hajnaltól estig tisztelik Őt! Ó, milyen dicsőséges, ha ilyen munkát végeznek Jézusért! Menjetek ifjúkori védenceitekhez, örülve a munkának, mert jót tesz! Egyáltalán nem nehéz belátni, hogy a vasárnapi iskolai munka vetés. Erről nem akarok sokat beszélni, mert a jelkép könnyen érthető. Az iskoláitok a mező, az evangélium a mag, ti pedig a vetők vagytok. Hadd mondjam csak el, hogy az önök munkája olyan munka, amelyben nagyok a kiadások és a látszólagos veszteségek. Ahogyan a magvető a magját a földbe veti, elássa, és az elveszik számára, úgy ti is az erőtöket, a gondolataitokat, a szereteteteket, a tehetségeteket, az időtöket költitek, és eleinte nem látjátok a megtérülést.
Feláldozod a szabadidőd és keresztény társaid vallási kiváltságainak nagy részét. Ahogy egyesek mondják, az iskolába temetkeztek - feláldozva a könnyedséget és a pihenést a díjazás nélküli munkáért. Az emberek módján beszélek. Azért vállalkoztok ezekre az önmegtagadásokra, mert hiszitek, hogy Isten Igazságát, mint egy magot, el kell vetni, és hogy kötelességetek elvetni azt. Gyakran mondják, hogy "az igazság hatalmas és győzni fog", de ezt azzal a megfontolással kell minősíteni, hogy az Igazság nem tesz semmit a hódítás érdekében, amíg komoly emberek ki nem mondják. Nem kétlem, hogy Isten nagy Igazságainak százai vannak, társadalmi reformok formájában, amelyek most a polcon hevernek, és kevés vagy semmi erejük sincs, mert még nem találtak bátor és komoly nyelvre, hogy hirdessék őket. Amikor majd eljön az az ember, akit arra rendeltek, hogy szószólójuk legyen, úgy fognak felharsanni, mint egy harsonaszó, és seregek fognak összegyűlni a zászlajukhoz, de addig is úgy fekszenek, mint az alvó óriások, akiknek a hatalma velük együtt alszik.
Isten Igazságában van erő, ahogyan a magban is van élet, de ez addig rejtve marad, amíg, mint a mag, el nem vetik a kedvező talajba! Szüksége van egy vetésre, és mivel érzitek, hogy az Igazságot el kell vetni, ezért szentelitek magatokat ennek a munkának. Ráadásul ránéztetek a gyermekekre, és éreztétek, hogy az elméjük talaját el kell vetni. Remélitek, hogy legalábbis néhány esetben jó talajra találtok, és úgy látjátok, hogy a vetés késlekedése bűnös mulasztás lenne. Biztos vagy benne, hogy ha te nem vetsz, az ördög fog, és hogy a gyomnövények fel fognak nőni, ha nem vetünk búzát. És szeretnétek, ha lehet, legalább az ördög néhány szolgáját elkapni, és az isteni Igazság magvait elvetni, mielőtt a durvább erkölcstelenségek beérnének.
Tudjátok, hogy a természet által, a bűnbeesés eredményeként, ártalmas növények bőséges magva rejtőzik azon a földdarabon, de mégis, mielőtt még dúsan kifejlődnének, a mennyei kukorica gyors növekedésével akarjátok elfojtani a gyomokat. Jelenlegi elfoglaltságotok a gyermekek elméjének elvetése. Örülsz, amikor látod, hogy a mag azonnal kihajt, de ahol a türelmedet próbára teszi, ott még mindig vetsz. Amikor volt egy kis saját kertem, és mustárt és zsázsát vetettem, másnap reggel elmentem megnézni, hogy kicsírázott-e, és nem elégedtem meg azzal, hogy megvárjam a kellő időt.
Felforgattam a földet, és merem állítani, hogy sietségemmel megakadályoztam a mag növekedését. Nagyon is lehetséges, hogy a tanárok ugyanezt a butaságot követik el hitetlen sietségükkel - azt várva, hogy holnap learathatják azt, amit ma vetettek. Lehet, hogy azonnal megjön a gyümölcs, mert Isten csodálatosan munkálkodik, de akár így van, akár nem, a ti egyszerű kötelességetek az, hogy elvetitek. Aratni fogtok, de közben meg kell elégednetek azzal, hogy folytassátok a vetést, vetést, vetést, vetést, egészen a végsőkig. Az aratás a jutalmad, de a vetés a munkád. Vetni, vetni, mindig vetni, amíg a kéz el nem bénul a halálban, és a magkosarat egy másik karon nem hordják! A magvetés által jót tenni a te munkád.
II. Másodszor, a szövegből kiderül, hogy szolgálatotok során találkozni fogtok olyan GONOSZOKKAL, amelyek minden keresztény munkás számára közösek. Különösen hajlamosak lesztek a fáradtságra és a gyengeségre. Vegyük az első szót úgy, ahogy a mi változatunkban áll - kísértésbe fogtok esni, hogy elfáradjatok. Nehéz munka ez a gyermekek tanítása! Néhány jó lélek úgy tűnik, erre született - ők nagyszerűen végzik és élvezik. Másoknak ez kemény munka. Vannak, akik alkatuknál fogva rendkívül alkalmatlanok benne, de nem hiszem, hogy ezzel a ténnyel kellene mentegetniük magukat, hanem arra kellene nevelniük magukat, hogy szeressék a munkát - sok ember körülöttünk nagyon alkalmatlan bármiben, ami miatt meg kellene izzadniuk -, de mi lustának nevezzük őket, és hajtjuk őket.
Nem újdonság, hogy az emberek úgy próbálnak menekülni a hadsereg elől, hogy rossz egészségi állapotot színlelnek, de Krisztus seregében nem szabad, hogy ilyen gyáva színlelés legyen - mindenre és mindenre készen kell állnunk! Kényszerítenünk kell magunkat a kötelességre, ha az ellenkezik a szokásainkkal. Amikor egyértelmű kötelességről van szó, az engedelmességnek úrrá kell lennie ellenszenvünkön. Semmi kétségem afelől, hogy a tanítás egyesek számára nagyon fáradságos munka, de akkor is meg kell tenni. Örömmel hallom, kedves Testvérek és Nővérek, hogy szent lelkesedéssel beszéltek a gyermekek tanításának kiváltságáról, és teljes mértékben hiszek benne! De azt is tudom, hogy ez nem kis önmegtagadást igényel a részetekről, olyan önmegtagadást, amelyért az Egyház nem mindig adja meg nektek a kellő elismerést. Vasárnapról vasárnapra tovább fúrni a hangoskodó fiúkba egy kis bibliai tudást, és megpróbálni kijózanítani a szédelgő lányokat, nem könnyű szórakozás vagy szép időtöltés! Ez bizonyára fáradságos munka, és ezért nem nehéz belefáradni.
A tanárok annál könnyebben elfáradhatnak, mert a munka évről évre folytatódik. Ha mindannyian vasárnapi iskolai tanárok vagytok, akkor nagyon örülök, hogy ennyi ősz és kopasz fejet látok közöttetek. Jól néz ki. Csodálom a seregetek veteránjait! Kellene egy "öreg gárda" és új ezredek is. Miért hagyjuk ezt a munkát a fiatal kezdőkre? Nem azt mondta Dávid, amikor még életének virágjában volt: "Gyertek, ti gyermekek, hallgassatok rám, és megtanítalak titeket az Úr félelmére"? Akkor miért hagyják abba oly sokan a tanítást, amikor a legalkalmasabbak lennének rá? Sok idős embernek van-e olyan szelídsége és lenyűgöző ereje, amely különösen alkalmassá teszi őket arra, hogy lekössék a fiatalok figyelmét? Mivel tapasztalatból többet tudnak, mint a legtöbben közülünk, nem kellene-e nekik még inkább készen állniuk a tanítás átadására?
Mindig nagy örömömre szolgált, hogy nagyapám lábainál ülhettem, amikor Isten kegyelméről szóló élményeiről mesélt. Amikor 80 éves volt vagy még idősebb, az Isten hűségéről szóló tanúságtétele megérte, hogy sok kilométert utazzak, hogy meghallgassam! Rengeteg olyan idős férfi és nő van, akinek élettörténetét gyakran kellene elmondani a gyermekek között. Szeretetteljes viselkedésükkel és vidám modorukkal bármelyik iskola számára nyereséget jelentenének a gyermekek érdekében - míg a tanárok számára súlyuk és bölcsességük felbecsülhetetlen hasznot jelentene! Haljatok meg béklyóban, Testvéreim és Nővéreim, ha szellemi és fizikai erőtök engedi! Mégis, a sokéves munka hosszú körforgásának hajlamosnak kell lennie arra, hogy a dolgozót kifárassza - és annál inkább, ha a munka monotonná válik - ahogyan ez néhány iskolában bizonyára így van.
Ugyanabba a koszos terembe mész, és ugyanarra a székre ülsz, ugyanazok előtt a fiúk előtt. Igaz, hogy a fiúk nem ugyanazok a fiúk, mert bár a közmondás azt mondja: "A fiúk fiúk lesznek", én úgy látom, hogy nem fiúk lesznek, hanem férfiak - de mégis, az egyik fiú annyira hasonlít a másikra, hogy az osztály mindig ugyanannak tűnik. A leckék változnak, de az Igazság ugyanaz, és a tanítás munkája olyan, mint a magvetés - nagyon is ugyanaz újra és újra. A változás szerelmesei a rendszeres vasárnapi iskolai munkában aligha találnak terepet szeszélyességüknek. A szöveg azt mondja: "Ne fáradjatok el". Gyere, testvér, elfáradtál? Mióta tanítasz már? Ezer éve? Te mosolyogsz, és én is mosolygok, és azt mondom - ne fáradj el semmilyen, ennél rövidebb szolgálati idővel!
Urunk megérdemli, hogy az egész örökkévalóságot az Ő dicséretében töltsük, és reméljük, hogy így is tölthetjük! És ezért ne fáradjunk bele abba a néhány évbe, amely az ember hétköznapi életét alkotja. Úgy találom, hogy a görög szó a "csüggedés" gondolatát tartalmazza. "Ne csüggedjünk el". Ez egy olyan lelkifáradtság, amely ellen elszántan kell küzdenünk. Sok jó munkásnál jelentkezik, és különböző módokon mutatkozik meg. Egyesek kevésbé tartják fontosnak a munkát, mint ahogyan azt eleinte tették. Mások attól félnek, hogy az ő részük teljes kudarcnak fog bizonyulni. Ez a szívfáradtság. Amikor egy vasárnapi iskola hanyatlik - amikor nincs annyi gyerek, mint a korábbi években, vagy ami ugyanilyen rossz - amikor nincs elég tanár, szegény szuperintendens nagy aggodalomba esik, és a tanárok a tanítói értekezleteken nem a legjobb hangulatban vannak.
Egyébként nem vagyok biztos abban, hogy ti, tanárok, mindig épülést adtok egymásnak ezeken az összejöveteleken, vagy hogy mindig Isten Lelke van köztetek. Néha mást hallottam, és mégsem hibáztathatlak benneteket, mert én is hallottam már olyan egyházi összejövetelekről, amelyek nem voltak "olyanok, mint egy kis Mennyország odalent", és nem is mondanám róluk, hogy "ott voltam, és még mindig mennék". Amikor az iskola állapota rendetlenség és hanyatlás, a legjobb tanárok is elbátortalanodnak és elfáradnak. Ilyenkor a jó tanárok alig tudják, hogyan menjenek egyáltalán a munkájukhoz, mert nincs meg az a szeretetteljes szellem az iskolában, amely boldog családdá teszi azt - és az imában sincs meg az az erő, amely biztosítja a nagy Atya jelenlétét, és ezért sokan elkeserednek és elfáradnak a szolgálatban.
Most következik a szövegem: "Ne fáradjatok el a jócselekedetekben". Szedjétek össze a bátorságotokat! Ne legyetek gyávák! Reménykedjetek, reménykedjetek mindig! Dolgozzatok tovább, még akkor is, ha a feladat egyre nehezebbé válik számotokra. Ne vesd meg hivatásodat, és ne hagyd abba a kezed, ne fáradj el a jócselekedetekben! A következő szövegünk az ájulásunkról szól. Az eredeti szónak az a lényege, hogy elernyedünk. Az ágyék felövezése, ami munkát jelent, és a meglazulás, nemcsak a ruhák, hanem az inak meglazulása is, ami azt jelenti, hogy az ember nem tesz többet. Néhány vasárnapi iskolai tanár, ahogy a mondás tartja, meglazul. Az energia teljes hiányát mutatják - ki vannak feszülve. Nem teljes szívvel, lélekkel és erővel tanítják az óráikat - "suta" módon haladnak, mint aki meglazult szandálban toporog.
Tanítanak, de nem végeznek becsületes munkát - a szívük már nem kötődik az oltárhoz. Az iskolai munkát rutinszerűen végzik, és majdnem olyan jól tették volna, mintha békén hagyták volna. Láttam már olyan embert olyan álmos stílusban dolgozni, hogy kész voltam felkiáltani: "Édes Istenem! Kedvesem! Nem bírom elviselni ezt a kúszást és kúszást! Álljatok félre! Add ide a szerszámaidat, hadd dolgozzak én is!" És még így is érezhetne az ember bizonyos tanárokkal szemben. Felolvasnak egy fejezetet, és olyan megjegyzéseket tesznek rá, amelyek sem gondolkodásba, sem olvasásba nem kerültek. Himnuszokat énekelnek az élet legcsekélyebb jele nélkül, és szív nélkül imádkoznak. Egy élő vasárnapi iskolai tanár, aki ott áll, kész volt sírni, amikor látta, hogy a gyerekek közömbössé válnak, mert a tanár csekélykedik.
Életet, erőt, tüzet, szívet, energiát és intenzitást kell beletenni a szolgálatotokba, különben értéktelen lesz! Kedves Barátaim, ne essetek laza állapotba! Hamarosan meg fogjátok kötni a kévéket, ha nem lazulnak el a saját elmétekben. Aratni fogtok, ha nem lankadtok és letargikusak lesztek. Hogyan lehetséges, hogy valaha is ilyen állapotba kerülünk? Milyen kifogásokat találunk ki magunknak, amikor elgyengülünk? Időnként kísértésbe esünk, hogy feladjuk az egészet. Úgy érezzük, hogy semmi jó nem történik, és ezért nem bírjuk tovább. Mi késztet bennünket erre a beszédre? Nem a régi Ádám - a mi testi természetünk? Nem kellene-e őt megaláznunk, és azt mondanunk: "Nos, öreg Ádám, azt akarod, hogy feladjam a vasárnapi iskolát, és én éppen ezért nem fogom ezt megtagadni"?
A tétlen testem azt mondja nekem: "Vegyük kicsit lazábban a dolgokat. Ne vegyél magadra többletmunkát." Ó, Hús, büszke Hús! Ha meghajolok előtted, romlást fogok aratni! Milyen szörnyű dolog ez a romlás aratása! Maga a szó mintha élő és mozgó förtelmektől hemzsegne - jelentése a tiszta elme számára erősen visszataszító. Azonnal válaszolnunk kell: "Nem, Hús, nem hajolhatok meg előtted és nem arathatok romlást, ezért meg kell tagadnod. Megmorzsollak, és folytatom az osztályomat az iskolában. Arra gondoltam, hogy abbahagyom, de nem fogok ennyire elnéző lenni veled. Isten kegyelméből kitartok."
Nem gondoljátok, hogy időnként a keresztény munkában való lazaságunk abból fakad, hogy nagyon alacsony a Kegyelem? Általában nem lehet kihozni az emberből azt, ami nincs benne. Te magad sem tudsz elmenni az osztályodba, és erőteljesen végezni a munkádat, ha elvesztetted a belső erődet. Nem szolgálhatsz az Úr előtt a Szent kenetével, ha ez a kenet nincs rajtad. Ha nem élsz közel Istenhez és Isten erejében, akkor Isten ereje nem fog általad kimenni a rád bízott gyermekekhez! Ezért úgy gondolom, hogy meg kell ítélnünk, amikor elégedetlenek és levertek leszünk, hogy lelkileg nem vagyunk rendben. Mondjuk magunknak: "Jöjj, én lelkem! Mi bánt téged? Ez a gyenge szív annak a jele, hogy nem vagy egészséges. Menj el a Nagy Orvoshoz, és szerezz tőle egy olyan erősítő szert, amely felerősít téged! Gyere, játszd az embert! Ne legyen semmi ilyen szeszélyed! El a tétlenséggel! Eljön az aratás ideje, ezért vágjatok bele az ekébe."
Nem a keresztény társaink ridegségében és közönyében keresendő-e a másik ok, amiért elkeseredünk? Látjuk, hogy mások hanyagul végzik az Úr munkáját, és amikor mi magunk is lángolunk, úgy találjuk, hogy ők hidegek, mint a jég. Olyan emberek közé kerülünk az egyházban, akiket látszólag nem érdekel, hogy a gyermekek lelke megmenekül-e vagy sem, és így hajlamosak vagyunk elcsüggedni. Mások tétlensége érv kellene, hogy legyen arra, hogy mi magunk is szorgalmasabbak legyünk. Ha Mesterünk munkája szenved a szolgatársaink keze által, nem kellene-e nekünk magunknak is kétszer annyit tennünk, hogy pótoljuk a hiányosságaikat? Nem kellene-e a lemaradóknak figyelmeztetésül szolgálnia számunkra, nehogy mi is ugyanabba a langyos állapotba kerüljünk? Azzal érvelni, hogy nekem is lustának kellene lennem, mert mások lustálkodnak, gyenge logika.
Néha - szégyellem, hogy ezt megemlítem - hallottam olyan tanárokról is, akik elfáradtak attól, hogy nem értékelték őket. A lelkész nem vette eléggé észre a munkájukat, és a szuperintendens nem dicsérte meg őket. A tanártársaik nem fordítottak kellő figyelmet rájuk és az osztályukra. Nem fogok sokat beszélni a fáradtságnak erről az okáról, mert ez olyan kis ügy, hogy egészen keresztényen aluli. Elismerés! Elvárjuk-e azt ebben a világban? A zsidó nép megvetette és elutasította a királyát, és még ha olyan szentek lennénk is, mint az Úr Jézus, akkor sem biztos, hogy helyesen ítélnének meg és megfelelően megbecsülnének bennünket. Mit számít ez? Ha Isten elfogad minket, nem kell megdöbbennünk, még ha mindenki el is megy mellettünk.
Talán azonban maga a munka egy kicsit több mentséget sugallhat számunkra a fáradtságra. Nehéz munka az országúton és a tövisek között vetni - nehéz munka évről évre jó magot vetni a sziklára. Nos, ha sok éven át ezt tettem, és a Szentlélek képessé tett erre, akkor azt mondanám magamnak: "Nem fogom feladni a munkámat, mert még nem kaptam érte jutalmat. Úgy veszem észre, hogy az Úr példázatában három vetés nem járt sikerrel, és mégis az az egy darab jó föld fizetett mindenkinek! Talán túl vagyok a három sikertelen vetésen, és most jött el az idő, hogy élvezzem a negyediket, amelyben a mag jó talajra hull."
Kár, kedves testvérem, ha néhány évnyi kemény munka után fel kell adnod az egészet. Most pedig élvezni fogod a korábbi munkád édességét! Kár lenne, kedves Testvérem, éppen akkor, amikor már elsajátítottad az osztályodat, és előkészítetted az utat az áldáshoz, ha elszaladnál tőle! Sokkal kevesebb nehézséget kell leküzdened most, hogy már annyi mindent leküzdöttél! Aki már túljutott egy nehéz utazás annyi mérföldjén, annak nem kell újra megtennie azokat a mérföldeket - ne engedd, hogy arra gondoljon, hogy visszamegy! Visszamenni, valóban, szégyenletes lenne ezen a zarándokúton - és mivel nincs páncél a hátunkon - veszélyes lenne. Ha kezünket e szántásba tesszük, és visszatekintünk, bebizonyítjuk, hogy méltatlanok voltunk az országra!
Ha száz ok van arra, hogy feladd a hited munkáját, akkor ötvenezer ok van arra, hogy folytasd azt! Bár sok érv szól az ájulás mellett, sokkal több érv szól a kitartás mellett. Bár fáradtak lehetünk, és néha úgy is érezzük, várjuk az Urat, és újítsuk meg erőnket, és akkor szárnyra kelünk, mint a sasok, elfelejtjük fáradtságunkat, és erősek leszünk az Úrban és az Ő erejében!
III. Ez a megfigyelés vezet el témám utolsó részéhez, amely szerint bőséges bátorítást kapunk a jutalom kilátásában, amelyet a szöveg ad: "A kellő időben aratunk, ha nem lankadunk". Az első megjegyzés erre az ígéretre az lesz, hogy eljön az aratás ideje. A mi legfőbb feladatunk az, hogy Istent dicsőítsük az Ő Igazságának tanításával, akár üdvözülnek a lelkek, akár nem. De mégis, tiltakozom az ellen a kijelentés ellen, hogy éveken át, sőt egész életünkben hirdethetjük az evangéliumot, és mégsem lesz semmi eredmény. Azt mondják: "Pál prédikálhat, Apollós öntözhet, de Isten adja a növekedést". Szeretném, ha megtalálnák ezt a részt a Bibliában. Az én angol Bibliámban így hangzik: "Én (Pál) ültettem, Apollós öntözött, de Isten adta a gyarapodást". A legcsekélyebb szándék sincs arra tanítani bennünket, hogy amikor Pál ültetett és Apollós öntözött, Isten önkényesen megtagadta volna a növekedést!
Minden dicsőséget az Úrnak követelünk, de a becsületes munkát nem vetjük meg. Nem azt mondom, hogy Isten Igazságának tanítása és a megtérés között ugyanaz a kapcsolat van, mint az ok és a következmény között, hogy ezek változatlanul összefüggnek. De azt állítom, hogy az ország szabálya az, hogy a Szentlélek ereje által összekapcsolódnak. Néhány ok nem fog hatást kiváltani, mert bizonyos akadályok közbeavatkoznak, hogy megakadályozzák. Valaki rossz szellemben taníthatja az evangéliumot - ez elrontaná azt. Lehet, hogy valaki csak az evangélium egy részét tanítja, és azt rosszul teszi felfelé. Isten megáldhatja némileg, de a jó ember mégis nagymértékben hátráltathatja az áldást azáltal, hogy tévesen adja át az Igazságot.
Vegyük szabályként, hogy Isten Igazsága, amelyet imádkozva, az Úr félelmében és az azt kimondó emberben lakozó Szentlélekkel mondanak ki, azt a hatást fogja kiváltani, amely természetes vele kapcsolatban. Ahogyan az eső nem mászik fel az égig, és a hópelyhek sem vesznek szárnyra, hogy az égbe emelkedjenek, úgy Isten Igéje sem tér vissza üresen hozzá, hanem azt fogja elérni, amit Ő akar. Nem hiába költöttük az erőnket. Nincs olyan vers, amelyet egy kislánynak tanítottunk, nincs olyan szöveg, amelyet egy óvatlan fiú fülébe ejtettünk, nincs olyan komoly figyelmeztetés, amelyet egy megátalkodott fiatal bűnösnek adtunk, és nincs olyan szeretetteljes búcsú, amelyet az egyik végzős lánynak mondtunk, amely ne hozna valamilyen eredményt Isten dicsőségére! És ha az egészet összevetjük, még ha ezt a maréknyi magot meg is eszik a madarak, és ha a másik mag el is pusztul a kemény sziklán, a mag összességében mégis elég bőségesen fog kihajtani ahhoz, hogy bőségesen megjutalmazza a vetőt és a magvető adományozóját!
Tudjuk, hogy munkánk nem hiábavaló az Úrban! Nem attól tartok, hogy hiába fogok prédikálni. Eszembe sem jut, hogy ilyesmi megtörténhet! Egykor így gondoltam, amikor még jobban gondoltam magamra, mint most - de most már biztos vagyok benne, hogy ha Isten üzenetét a lehető legjobban kimondom - és sok imádsággal mindent Istenre bízok, Ő majd gondoskodik róla! Arra számítok, hogy az emberek megtérnek - nem azért, mert van bennük valami jó, hanem mert az Úr úgy cselekszik, ahogyan neki tetszik, és azt hívja el, akit akar, és az Ő Igazságának ad győzelmet és dicsőséget. Ezzel a meggyőződéssel menjetek az óráitokra: "Nem fogok hiába fáradozni, és nem fogom az erőmet hiába költeni". "A ti hitetek szerint úgy lesz veletek". Vegyetek egy kis méretet, és megtelik a siker mannájával, de vegyetek egy nagy omer-t, és annak teljességében bőségben lesz részetek! Higgyetek az általatok hirdetett Igazság erejében! Higgyetek Krisztus erejében, akiről beszéltek! Higgyetek a Szentlélek mindenhatóságában, akinek segítségét komoly imában kértétek! Menjetek a vetéshez, és számítsatok az aratásra!
Szeretném felhívni a figyelmeteket a szöveg egy olyan szavára, amely nagyon bátorító erejű. "Ne fáradjunk el, mert aratni fogunk". Aratni fogunk. Kedves Testvéreim és Nővéreim, aratni fogunk. Ez nem azt jelenti, hogy "mi elvégezzük a munkát, és az utódaink aratnak, miután mi már nem leszünk". Nagyon elégedettnek kellene lennünk, még ezzel is, és kétségtelen, hogy gyakran ez a helyzet. De mi is aratni fogunk. Igen, nekem is lesz aratásom, és nektek is lesz. Az a parcella, amelyen én fáradoztam és sírtam, nekem is meg fogja hozni az aratási aratást, és én személyesen fogom begyűjteni. Én fogok aratni. "Soha nem tartottam magam nagyra tanárként - mondja az egyik -, mindig attól tartok, hogy aligha vagyok hozzáértő, és észreveszem, hogy a tanfelügyelő csak a kisgyerekeket bízta rám. De annyira örülök, hogy azt hallom, hogy aratni fogok. Aratni fogok! Egy kedves, az Úrban üdvözült kisgyermekem lesz a részem!"
Kérlek benneteket, kedves Barátaim, ha még nem arattatok, kezdjetek el reménykedni. Ti, tanárok, akik mindig pontosak vagytok, úgy értem - persze, ha nem jöttök időben, akkor nem érdekel titeket, hogy arattok-e vagy sem. De én a pontos tanárokhoz beszélek. A komoly tanárokhoz is szólok, mert ha nem vagytok komolyak, soha nem fogtok aratni. Ti, pontos, komoly, imádkozó tanítók, aratni fogtok! Néhány tanár nem megy bele az aratásba, és nem is fogja élvezni azt. De én most az igazi, keményen dolgozó, komoly vasárnapi iskolai tanárokhoz beszélek, akik szívüket-lelküket beleadják ebbe, és mégsem látnak eredményeket. A szöveg szerint aratni fogtok! Jöjjetek, kitartó társaim, ne csüggedjünk - "a kellő időben aratni fogunk", mi is! Megkapjátok a részeteket másokkal együtt. Bár úgy érzitek, hogy fel kell adnotok, mégis aratni fogtok! Miután ennyi ideig vetettetek, ne hagyjátok abba a munkát, amikor az aratás ideje oly közel van!
Ha én földműves lennék, és feladnám a gazdaságomat, akkor azt még azelőtt tenném, hogy elvetném a búzát. Ha az összes szántást és vetést elvégeztem volna, nem mondanám a földesuramnak: "Hat hét van hátra, aztán jön az aratás, de szeretnék egy másik bérlőt beengedni". Nem, nem! Meg akarnék állni, és megnézni, ahogy az aratást begyűjtik, és a búzát piacra viszik! Szeretném megkapni a jutalmamat. Tehát, kedves Testvérek és Nővérek, várjátok a jutalmatokat, különösen ti, akik elcsüggedtetek - "A kellő időben aratni fogunk, ha nem lankadunk". Mi, akik a legkevésbé gondoltunk a szolgálatunkra, és talán a legkevesebb hitet gyakoroltuk, és a legtöbb szívvizsgálatot és a legtöbb sóhajtozást és kiáltást viseltük el az Úr előtt, mi is "a kellő időben aratunk majd, ha nem lankadunk".
Ez az aratás "a maga idejében" fog bekövetkezni. Még az emberek között is van a jutalomnak megfelelő ideje. Azt mondják: "Rossz az a zsoldos, aki előre fizet". Így is van. Mindig tartsatok kéznél egy keveset szombat estére, különben még a hét vége előtt lemaradhattok az emberetekről. Néha Urunk visszatartja népe jutalmát, hogy legyen valami vidám dolog előttük, valami, ami próbára teszi őket, és minden erejüket előveszi. Szeretem látni, amikor egy bátor embert sarokba szorítanak, tanácstalanul és legyőzötten - és mégis elhatározza, hogy győzni fog -, akkor derül ki az igazi hősiessége. Hallani, ahogy azt mondja: "Hónapok óta dolgozom abban a rongyos iskolában, de nem tudok hatni a fiatal durvákra. Majdnem minden este zavargás és rendbontás van. Nem tudom, mit tegyek. Tanácstalan vagyok, de egy dolgot tudok - ha tenni kell, akkor tenni kell. Isten nevében addig fogok dolgozni, amíg változás nem történik."
Ott látjátok a Szentlélek által megerősített embert, hogy munkálkodjon! Ez az az ember, aki rájön, hogyan kell megszelídíteni az arabokat! Ő az az ember, aki tanítókat fog maga köré vonzani, és nemes iskolát fog építeni. Igazi férfiasságunk gyakran mélyen rejlik, és azt kell keresni a barlangjába, és cselekvésre sarkallni. Ha egyszer alaposan felébredt, nagyszerű látni, amint szenvedélyes komolysággal ugrik elő, hogy elérje célját. Szeretem hallani, amikor egy férfi azt mondja: "Ez embereknek lehetetlen, de Isten képessé tesz rá". Ez a hit diadala, és áldott, aki hisz, mert közel van számára az aratás ideje! Az esedékes idő gyakran akkor van, amikor megfelelő állapotban vagy - amikor a hited próbára van téve, amikor az elhatározásod megszilárdult, amikor arcra borulsz Isten előtt az imádságban - amikor kiüresedett vagy, és nincs saját erőd, hanem Istenhez mész, és segítségért kiáltasz Hozzá, egyedül, akkor jön el az esedékes időd! Az aratás esedékes ideje nem a magvetés utáni napon van, hanem várnunk kell egy darabig, és nem szabad elfáradnunk. Az aratás úgy jön el, ahogyan az Úr kijelöli. Ahogy minden gyümölcs annál édesebb, minél inkább a maga idejében van, úgy a keresztény szolgálat jutalma is az, ha az Isten idejében jön el.
Végül pedig, amikor ez a jutalom eljön, bőségesen meg fog fizetni minket. Mi a vasárnapi iskolai tanárok jutalma? Ha tágabb értelemben vesszük, szeretett Testvéreim és Nővéreim, azt mondanám, hogy a ti jutalmatok elsősorban abban rejlik, hogy látjátok gyermekeitek megtérését. Nagyon sok kiváló kézikönyv van a vasárnapi iskolák vezetéséről, és remélem, hogy mindet elolvassátok, és különös figyelemmel foglalkozol majd a díjnyertes írásokkal, amíg iskolád rendet nem teremt. Mégis hallottam olyan szépen vezetett iskolákról, amelyekből nagyon kevés megtérés történt. Lehet, hogy a rend az Ég első törvénye, de nem ez az Ég első számú célja. A rend nagyon kívánatos egy kertben, de a gyümölcs a fő cél.
Ismerek egy iskolát, ahol általában nagy a zűrzavar, mégis folyamatosan mentik a gyerekeket. Bárcsak rendezettebb lenne, de nem aggódom emiatt, amíg a nagy eredményt el nem érjük. Annyi szabályt és rendet alkothatsz, hogy a szívedet kizárhatod a munkádból - vigyázz, ne ess ebbe a hibába! A ti nagy dolgotok az, hogy ezeket a gyermekeket megmentsétek - szisztematikusan, ha tudjátok, de megmentsétek. Azt kell elérnetek, hogy ezeket a gyermekeket a Szentlélek meggyőzze a bűnről, és Krisztushoz vezesse őket. Nem szabad megelégedned azzal, hogy a vasárnapi iskoládat a legszebb stílusban nyírd ki, hacsak nem lesz valódi gyümölcs az Úrnak. És mit mondjak? Milyen jutalom érhetné fel ezeknek a fiatal halhatatlanoknak a megtérését? Hát nem az a legnagyobb öröm, amit a földön élvezhetünk, az Urunkkal való közösség mellett, hogy ezeket a kicsinyeket üdvözülni látjuk?
Ha azonban a vasárnapi iskolát széles körben vesszük, úgy gondolom, hogy a jutalmad részben abban rejlik, hogy egy istentiszteletet szerető emberek generációját neveled fel. London nagy tömegeit nem tudjuk elérni, bármit is teszünk. Jövő vasárnap este megnyitjuk ezt a házat minden érdeklődő előtt, de ki fog eljönni? A nagy tömegben olyanok lesznek, akik mindig is jártak az imaházba, de a kívülállók közül csak néhányan fognak belépni. Ha bármilyen evangélikus gyülekezetbe is mentek, az éneklés módjából hamarosan észrevehetitek, hogy az emberek nagy része már hozzászokott a szent énekhez. Mi nem tudjuk, hogyan juthatunk el a nagy tízezrekhez - de ti igen. Eléritek őket, amíg kicsik, és hazakülditek őket, hogy énekeljék az énekeket apáiknak, akik nem jönnek el ide énekelni.
Elmennek, és mindent elmondanak az anyukáiknak Jézusról, hogy a londoni gyerekek legyenek városunk misszionáriusai! Ők Krisztus hírnökei azokban a családokban, ahol a lelkészek teljesen elzárkóznának! Önök nevelik őket, és ha jól végzik ezt a munkát, (és arra kérem önöket, hogy jól figyeljenek a felsőbb osztályok és az egyház közötti összekötő kapocsra), ha jól végzik ezt a munkát, akkor több istentiszteleti helyre és több komoly lelkészre lesz szükségünk, mert London népe el fog jönni az imaházba! Amikor eljön az a nap, nagyszerű időszak lesz az Ige hirdetői számára. Anglia egyes falvaiban és különösen Skóciában aligha fogtok találni egyetlen embert sem, aki hiányzik, amikor Isten háza nyitva van! Mindannyian a Kirkbe, vagy a gyülekezeti házba mennek!
Sajnos, Londonban ez nem így van! Nálunk százezrek felejtik el a szombatot. Attól tartok, több mint egymillió polgártársunk van, akik olyan ritkán járnak istentiszteletre, hogy azt lehet mondani, hogy megszokásból hiányoznak. Nagyszerű dolog lenne, ha mindezen változtatni tudnának, és milliók járnának templomba! És akkor, úgy hiszem, Testvéreim és Nővéreim, hogy számotokra lesz egy másik jutalom is, mégpedig az, hogy az egész lakosságot átitatjátok Isten vallásos igazságaival. Most minden gyermeket meg kell tanítani olvasni. Úgy olvassanak, hogy útonállók és tolvajok lesznek belőlük, vagy úgy olvassanak, hogy az élő Isten szolgáivá váljanak? Ez nagyon sokban rajtatok múlik. Minden más célnak megfelelően alárendelve gondoskodni fogtok arról, hogy gyermekeiteket érdekes, de egészséges irodalommal ismertessétek meg. A fiaitoknak olvasniuk kell, és ha ti vagytok annak a fiúnak a tanára, aki a "Jack Sheppard"-ot olvassa, akkor szomorúan ti vagytok a hibásak, ha továbbra is ilyen förtelemben leli örömét!
Bízom benne, hogy az önök kovásza meg fogja kovászolni országunk egészét - hogy önök lesznek az eszközei a társadalom erkölcsi hangjának javulásának -, és ahogy nemzedék nemzedéket követ, bízom benne, hogy egy vallásos tudástól ragyogó, vallásos gondolatokkal áhítatos, és mindenben az igazságosság és Isten Igazsága által felmagasztalt nemzetet fogunk látni. Micsoda sereg vagytok ma este itt! Jöjjön el közétek a kapitányotok, és miközben átnéz benneteket, a szeretet tekintetét vesse mindannyiótok szívébe, és felvidítson benneteket, és küldjön el benneteket megerősödve!
Örülök, hogy lehetőségem nyílt arra, hogy ezt az igét elmondhassam nektek, még ha gyenge is, mert Isten az Ő Lelke által erőteljessé teheti. Menjetek, Szeretteim, és jól neveljétek a gyermekeket! Vállaltátok a munkát - hűségesen végezzétek azt. Érdemes jól végezni, mert oly sok minden függ tőle. Ha rosszul végzitek, az eredmény az örökkévalóságon át vádolni fog benneteket! Menjetek, és tanítsatok teljes szívvel, lélekkel és erővel. Ne fáradjatok el! Ne legyetek lankadtak! Közeleg az aratás ideje. A következő nemzedék, még a mostaninál is jobban meg fogja mutatni, hogy mit tettetek! És a következő és a következő mind teljesebben fogja hirdetni, amíg ez az áldott sziget, a tenger első gyöngyszeme, úgy fog ragyogni, mint egy nagyon értékes ékszer Krisztus diadémjában!