Rövid, csendes ima

[gépi fordítás]
Nehémiás érdeklődött Jeruzsálem városának állapota felől, és a hallott hírek keserű bánatot okoztak neki. "Miért ne lenne szomorú az arcom", mondta, "amikor a város, atyáim sírjainak helye, pusztán hever, és kapuit tűz emészti el?". Nem tudta elviselni, hogy pusztán romhalmazzá váljon - az a város, amely egykor gyönyörű volt és az egész föld öröme! Szívére véve a dolgot, nem kezdett el beszélgetni másokkal arról, hogy mit kellene tenniük, és nem készített csodálatos tervet arról, hogy mit lehetne tenni, ha ennyi ezer ember csatlakozna a vállalkozáshoz.
Nem, az jutott eszébe, hogy neki magának kellene tennie valamit. A gyakorlatias emberek csak így kezdik az ügyet. A nem gyakorlatias ember tervez, intézkedik és találgat arról, hogy mit lehetne tenni, de a Sion igazi, alapos szerelmese felteszi magának ezt a kérdést: "Mit tudsz tenni? Nehémiás, mit tudsz te magad tenni? Gyere, meg kell tenni, és te vagy az az ember, akinek meg kell tennie - legalábbis a te részedet. Mit tudsz te tenni?" Eddig eljutva elhatározta, hogy külön időt szán az imádságra. Ez közel négy hónapig nem hagyta el a gondolatait! Éjjel-nappal úgy tűnt, Jeruzsálem a szívére van írva, mintha a nevét a szemgolyójára festették volna. Csak Jeruzsálemet látta. Amikor aludt, Jeruzsálemről álmodott. Amikor felébredt, az első gondolata az volt: "Szegény Jeruzsálem!" És mielőtt újra elaludt volna, esti imája Jeruzsálem romos falaiért szólt.
Az egy dolog embere, tudod, borzalmas ember - és amikor egyetlen szenvedély elnyeli az egész férfiasságát, akkor valami biztos, hogy lesz belőle. Ebben biztos lehetsz. Szívének vágya valami nyílt megnyilvánulássá fog fejlődni, különösen, ha imádságban megbeszéli a dolgot Istennel. Ebből is lett valami. Hamarosan Nehemiának lehetősége nyílt rá. Isten emberei, ha Istent akarjátok szolgálni, de nem találjátok a kedvező alkalmat, várjatok egy kicsit az imádságban, és a lehetőség úgy tör majd utatokra, mint egy napsugár! Soha nem volt olyan igaz és bátor szív, amely ne talált volna valahol vagy valahol máshol megfelelő helyet Isten szolgálatában. Minden szorgalmas munkásra szükség van az Ő szőlőskertjének valamelyik részén. Lehet, hogy el kell időznöd. Úgy tűnhet, mintha tétlenül állnál a piacon, mert a Mestered nem akar téged alkalmazni, de várj ott imádságban - és szívedben forrongó meleg céllal -, és eljön a te lehetőséged.
Az órának szüksége lesz az emberre, és ha készen állsz, akkor te, mint ember, nem maradsz órád nélkül. Isten küldött Nehemiának egy lehetőséget. Ez a lehetőség, igaz, olyan módon jött, amire nem számíthatott. Saját szomorú szíve miatt jött. Ez a dolog addig gyötörte az elméjét, amíg rendkívül boldogtalannak nem kezdett látszani. Nem tudom, hogy mások észrevették-e, de a király, akit szolgált, amikor a királyi serleggel az udvarba ment, észrevette a pohárnok arcán a szomorúságot, és így szólt hozzá: "Miért szomorú az arcod, hiszen nem vagy beteg? Ez nem más, mint szívbéli bánat."
Nehémiás aligha tudta, hogy imája alkalmat teremtett rá. Az ima az arcára írta magát. A böjtje nyomot hagyott az arcán, és bár nem tudta, de így készítette elő magának az alkalmat, amikor a király elé lépett. De látjátok, amikor a lehetőség eljött, baj volt vele, mert azt mondja: "Nagyon féltem". Istent akarod szolgálni, fiatalember. Munkában akarsz lenni. Talán nem tudod, hogy ez a munka mivel jár. Nem csak örömöt jelent. Vágysz a csatára, fiatal katona - még nem éreztél puskaporszagot, és ha már voltál csatában, és kaptál néhány vágást, vagy egy-két golyó átfúródott rajtad -, talán nem érzed magad olyan lelkesnek a harcra!
A bátor ember azonban félreteszi ezeket a dolgokat, és kész szolgálni a hazáját vagy az uralkodóját. És így a bátor keresztény félretesz minden nehézséget, és kész szolgálni bajtársait és Istenét, kerül, amibe kerül! Mi lenne, ha Jeruzsálemet a Te szolgádnak, aki teljes szívéből vágyik annak előmozdítására. Így követtük nyomon Nehemiást egészen addig a bizonyos pontig, ahol a szövegünk róla szól. Miután Artaxerxész király megkérdezte tőle, miért szomorú, alkalma nyílt elmondani neki, hogy atyáinak városa romokban hever. Erre a király megkérdezi tőle, hogy mit kíván valójában. A kérdés módjából úgy tűnik, mintha azt a biztosítékot sugallná, hogy segíteni akar Nehémiásnak.
És itt némileg meglepődve tapasztaljuk, hogy ahelyett, hogy azonnal válaszolnának a királynak - a válasz nem azonnal érkezik -, egy esemény történik, egy tényt mesélnek el. Bár a király olyan ember volt, aki nemrégiben imádságra és böjtre adta magát, mégis ez a kis zárójeles megjegyzés történik: "Így hát imádkoztam a Mennyek Istenéhez". A bevezetőm elvezet ehhez a zárójelhez. Erről az imáról szándékozom prédikálni. Az a tény, hogy Nehémiás imádkozott, kihívja a figyelmet! Az uralkodója feltett neki egy kérdést. A helyes dolog, gondolhatnánk, az volt, hogy válaszoljon rá. Nem így van. Mielőtt válaszolt volna, imádkozott a menny Istenéhez. Nem hiszem, hogy a király észrevette a szünetet. Valószínűleg a szünet nem volt elég hosszú ahhoz, hogy észrevegye, de ahhoz elég hosszú volt, hogy Isten észrevegye - elég hosszú ahhoz, hogy Nehemiás útmutatást kérjen és kapjon Istentől, hogy hogyan fogalmazza meg a királynak adott válaszát.
Nem lepődsz meg, hogy Isten emberének van ideje imádkozni Istenhez egy kérdés és egy válasz között? Nehémiás mégis talált erre időt. Annál is inkább csodálkozunk az imádságán, mert nyilvánvalóan olyannyira nyugtalan volt a lelke, mert a második vers szerint nagyon félt. Amikor az ember lobog és ki van borulva, elfelejthet imádkozni. Nem tartjátok-e, néhányan közületek, ezt jogos mentségnek arra, hogy elmulasszátok a szokásos áhítatot? Legalábbis, ha valaki azt mondta volna nektek: "Nem imádkoztál, amikor azon az ügyön dolgoztál", azt válaszoltátok volna: "Hogyan is tehettem volna? Volt egy kérdés, amelyre válaszolnom kellett. Nem mertem habozni. Egy király volt az, aki feltette a kérdést. Zavarodott állapotban voltam. Tényleg annyira el voltam keseredve és meg voltam rémülve, hogy nem voltam ura a saját érzelmeimnek. Alig tudtam, mit teszek. Ha nem imádkoztam, bizonyára el lehet nézni a mulasztást. Vad riadalomban voltam."
Nehémiás azonban úgy érezte, hogy ha megijedt, az ok arra, hogy imádkozzon, nem pedig arra, hogy elfelejtsen imádkozni! Szokása szerint olyannyira közösségben volt Istennel, hogy amint dilemmába került, elrepült Istenhez, ahogyan a galamb is elrejtőzött a sziklahasadékokba. Imádsága annál is figyelemre méltóbb volt ez alkalommal, mert bizonyára nagyon buzgón várta a célját. A király megkérdezi tőle, hogy mire van szüksége, és egész szíve Jeruzsálem felépítésére összpontosít. Nem csodálkoztok, hogy nem mondta rögtön: "Ó király, élj örökké! Vágyom arra, hogy felépítsem Jeruzsálem falait. Adj nekem minden segítséget, amit csak tudsz"? De nem, bármennyire is lelkes volt, hogy lecsapjon a vágyott célra, visszahúzza a kezét, mígnem elhangzik: "Ezért imádkoztam az ég Istenéhez".
Bevallom, csodálom őt! Arra is vágyom, hogy utánozzam őt. Szeretném, ha minden keresztény szívében éppen az a szent óvatosság lenne, amely nem engedi meg, hogy olyan sietségbe kezdjen, hogy rossz sebességet találjon. "Imádság és élelem nem akadályozza senki útját." Természetesen, amikor szívünk vágya közel van hozzánk, alig várjuk, hogy megragadhassuk azt. De annál biztosabbak leszünk abban, hogy a bokorban megpillantott madarat a kezünkbe fogjuk, ha csendben megállunk, felemeljük a szívünket és imádkozunk a Mennyek Istenéhez! Annál is meglepőbb, hogy éppen akkor szándékosan imádkozott, mert már három-négy hónapja imádkozott ugyanezért az ügyért. Néhányan közülünk azt mondták volna: "Ez az a dolog, amiért imádkoztam - most már csak meg kell ragadnom és használnom kell! Minek imádkozzak tovább? Mindezek után, az éjféli könnyeim és a mindennapi kiáltásaim után, és a böjtöléssel elkülönítve magam, hogy a Mennyek Istenéhez kiáltsak - ilyen aggódó tanácskozás után, bizonyára végre megérkezett a válasz! Mi mást tehetnék, mint hogy elfogadom a jót, amit Isten nyújt nekem, és örülök neki?"
De nem, mindig azt fogod tapasztalni, hogy az az ember, aki sokat imádkozott, az az ember, aki többet imádkozik. "Mert mindenkinek, akinek van, adatik, és bőségben lesz része". Ha csak ismered az imádság édes művészetét, te vagy az az ember, aki gyakran fog foglalkozni vele. Ha ismered az Irgalmasszéket, akkor állandóan látogatni fogod azt-
"Mert aki ismeri az ima erejét
De gyakran szeretne ott lenni?"
Bár Nehemiás mindvégig imádkozott, mégis egy újabb kérést kellett felajánlania. "Így hát imádkoztam az ég Istenéhez". Még egy dolgot érdemes megjegyezni, mégpedig azt, hogy egy király palotájában volt, ráadásul egy pogány király palotájában - és éppen egy serleg bort nyújtott át a királynak. Az állami ünnepségen töltötte be a szerepét, nem kétlem, a lámpák fénye, az arany és ezüst csillogása közepette. A fejedelmek és a birodalom főemberei között volt. Vagy még ha csak a király és a királyné részvételével tartották is a magánünnepséget, a férfiakat általában mégis annyira lenyűgözi az ilyen alkalmakkor a magas pozíciójukból fakadó felelősség, hogy hajlamosak megfeledkezni az imáról.
De ez a jámbor izraelita, ilyen időben és ilyen helyen, amikor a király lábához áll, hogy odanyújtsa neki az arany serleget, nem válaszol a király kérdésére, amíg előbb nem imádkozott az Ég Istenéhez! Ezek a tények, és úgy gondolom, hogy ez további vizsgálatra késztet. Menjünk tehát tovább, hogy megfigyeljük ennek az imának a módját. Nos, nagyon röviden, ez volt az, amit mi rövid imának nevezünk - olyan imának, amely úgyszólván eldob egy nyilat, és aztán kész. Ez nem az az ima volt, amely kopogtat az Irgalom ajtaján - kopogtass, kopogtass, kopogtass -, hanem sok kopogás egybe összpontosulása. Úgyszólván egyetlen csapással kezdődött és fejeződött be! Ezt a rövid imát szeretném nektek ajánlani, mint az imádság legjobb formái közé tartozót.
Figyeljük meg, milyen rövid lehetett. A király kérdése és Nehémiás válasza közé iktatták be - csúsztatták be -, a király kérdése és Nehémiás válasza közé. És, ahogy már mondtam, nem hiszem, hogy egyáltalán értékelhető időt vett volna igénybe - alig egy másodpercet. Valószínűleg a király semmiféle szünetet vagy tétovázást nem észlelt, mert Nehemiás olyannyira meg volt ijedve a kérdéstől, hogy meggyőződésem, nem engedte, hogy bármilyen tétovázás vagy ingadozás megjelenjen. Az ima úgy hangozhatott el, mint egy villámcsapás, méghozzá nagyon gyorsan! Az erős izgalom bizonyos állapotaiban csodálatos, hogy az elme mennyi mindent tud átvenni rövid idő alatt. Lehet, hogy álmodott, és az álma, elképzelése szerint, legalább egy-két órát lefoglalt. Mégis valószínű - nem, szerintem biztos -, hogy minden álmodozás az ébredés pillanatában végbemegy. Egyáltalán nem álmodtál, amikor aludtál - csak abban a pillanatban, amikor felébredtél, az egész átfutott az agyadon.
Ahogyan a vízbefulladt emberek, amikor kimentették őket és visszaszerezték, azt mondták, hogy miközben süllyedtek, életük egész panorámája néhány másodperc alatt lepergett előttük, úgy az elmének is képesnek kell lennie arra, hogy rövid idő alatt sok mindent elérjen. Az ima tehát úgy jelent meg, mint egy szempillantás alatt - intuitív módon történt, mégis megtették -, és bebizonyosodott, hogy ez az ima győzedelmeskedett Isten előtt. Azt is tudjuk, hogy ez egy csendes ima lehetett, és nem csupán a hangok tekintetében néma, hanem minden külső jel tekintetében is - tökéletesen titkos. Artaxerxész soha nem tudta meg, hogy Nehémiás imádkozott, pedig valószínűleg egy méteren belül állt tőle. Még az ajkát sem mozgatta, mint Hanna, és még azt sem tartotta helyesnek, hogy becsukja a szemét. Az ima szigorúan önmagában volt Istennek felajánlva.
Mint a templom legbelső szentélyében - saját titkos lelkének szentélyében -, ott imádkozott. Rövid és csendes volt az ima. Ez egy ima volt a helyszínen. Nem ment be a szobájába, mint Dániel, és nem nyitotta ki az ablakot. Dánielnek igaza volt, de ez más alkalom volt. Nehémiásnak nem lehetett volna megengedni, hogy éppen akkor visszavonuljon a palotából. Még csak az arcát sem fordította a fal felé, és nem is kereste a lakás valamelyik sarkát. Nem, hanem akkor és ott, a pohárral a kezében imádkozott az Ég Istenéhez - és aztán válaszolt a király kérdésére. Már a szöveg megfogalmazásából is kétségem sincs afelől, hogy ez egy nagyon intenzív és közvetlen ima volt. Azt mondja: "Így imádkoztam a Mennyek Istenéhez". Ez volt Nehémiás kedvenc istenneve - a Menny Istene.
Tudta, hogy kihez imádkozik. Nem húzott íjat egy vállalkozásra, és nem lőtte le az imáit úgyis, hanem az Ég Istenéhez imádkozott - egy egyenes imát Istenhez, azért a dologért, amire szüksége volt -, és az imája száguldott, bár talán egy másodpercnél is kevesebb időt vett igénybe. Ez egy figyelemre méltó ima volt. Tudom, hogy az volt, mert Nehemia soha nem felejtette el, hogy imádkozott. Több százszor - több ezer alkalommal - imádkoztam már, és utólag nem emlékeztem semmilyen részletre, sem az alkalomra, amely erre késztetett, sem az érzelmekre, amelyek felizgattak. De van egy-két ima az életemben, amit soha nem tudok elfelejteni. Nem jegyeztem fel őket naplóba, de emlékszem, amikor imádkoztam, mert az az alkalom olyan különleges volt, és az ima olyan intenzív - és a rá adott válasz olyan figyelemre méltó!
Nehémiás imája soha, de soha nem törlődött ki az emlékezetéből. És amikor a történelem e szavait leírták, akkor ezt ő is leírta. "Így imádkoztam az Ég Istenéhez" - egy kis ima, amely egy kérdés és egy válasz közé éktelenül beékelődött - egy egyszerű áhítat töredéke, ahogyan látszott, és mégis olyan fontos, hogy egy történelmi dokumentumban Jeruzsálem városának helyreállítása és újjáépítése történetének részeként jegyezték le! És ez volt a legfontosabb láncszem azokban a körülményekben, amelyek ehhez az eseményhez vezettek. Nehémiás úgy érezte, hogy ez így van, és ezért jegyzi fel a feljegyzést: "Így imádkoztam a menny Istenéhez".
Most pedig, szeretett barátaim, harmadszor azért jöttem, hogy ajánljam nektek az imádkozásnak ezt a kiváló stílusát. Elsősorban Isten gyermekeihez fogok szólni - hozzátok, akik hisztek Istenben. Arra kérlek benneteket, hogy gyakran, nem, arra kérlek benneteket, hogy mindig használjátok a rövid, csendes imádságnak ezt a módszerét. És azt is kívánom Istennek, hogy néhányan itt, akik még soha nem imádkoztak, mielőtt elhagyják ezt a házat, mondjanak egy rövid, csendes imát a Menny Istenének - hogy egy rövid, de buzgó kérés, valami olyasmi, mint a vámosé a templomban, szálljon fel belőletek: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Hogy ezt a kérdést gyakorlatilag kezeljük, minden kereszténynek kötelessége és kiváltsága, hogy meghatározott imaórákat tartson. Nem tudom megérteni, hogy az ember hogyan tudja fenntartani az istenfélelem életerejét, hacsak nem vonul el rendszeresen imádkozni, legalább reggel és este. Dániel naponta háromszor imádkozott, Dávid pedig azt mondja: "Naponta hétszer dicsérlek téged". Jót tesz a szíveteknek, jót tesz az emlékezeteteknek, jót tesz az erkölcsi következetességeteknek, ha az idő bizonyos részeire sáfárkodtok, és azt mondjátok: "Ezek Istenéi. Ilyen és ilyen időpontban fogok Istennel üzletelni, és igyekszem olyan pontosan tartani a Vele töltött órákat, mintha egy barátommal való találkozóra lennék hivatalos."
Amikor Sir Thomas Abney London főpolgármestere volt, a bankett némileg zavarta őt, mert Sir Thomas mindig egy bizonyos időpontban imádkozott a családjával. A nehézséget az jelentette, hogyan hagyja el a bankettet, hogy a családi áhítatot fenntartsa. De annyira fontosnak tartotta ezt, hogy felszabadította a székét, és egy közeli személynek azt mondta, hogy egy kedves Barátjával van egy különleges megbeszélése, amelyet be kell tartania. És ezt be is tartotta, és ismét visszatért a helyére, a társaságból senki sem lett okosabb, de ő maga annál inkább, mert betartotta az istentiszteleti szokását!
De most, hogy az ilyen megszokott jámborság fontosságát hangsúlyoztam, szeretném rávezetni önöket egy másik fajta ima értékére - nevezetesen a rövid, rövid, gyors, gyakori imákra, amelyekből Nehemiás ad nekünk egy példát. És ezt azért ajánlom, mert nem akadályoz semmiféle elfoglaltságot, és nem foglalja le az időt. Lehet, hogy épp méricskélitek a ruháitokat, vagy méritek a bevásárlást, vagy éppen számlát készítetek, és a tételek között azt mondhatjátok: "Uram, segíts meg engem". Fohászkodhatsz a mennyhez, és mondhatod: "Uram, tarts meg engem". Ez nem fog sokáig tartani. Az üzleti életben nehéz helyzetben lévő emberek számára nagy előny, hogy az ilyen imák a legcsekélyebb mértékben sem akadályozzák meg őket abban, hogy az ügyeikkel foglalkozzanak!
Ehhez nem kell különösebb helyre menned. Állhatsz ott, ahol vagy, utazhatsz egy taxiban, sétálhatsz az utcán, lehetsz az alsó fűrész a fűrészgödörben, vagy a legfelső, és mégis ugyanolyan jól imádkozhatsz ilyen imákat, mint ezek. Nincs szükség oltárra, templomra, úgynevezett szent helyre! Bárhol is vagytok, csak egy ilyen kis ima, mint ez, eljut Isten füléhez, és áldást nyer. Egy ilyen imát bárhol, bármilyen körülmények között fel lehet ajánlani. Nem tudom, milyen állapotban lehet valaki, aki ne tudna egy ilyen imát mondani. A szárazföldön vagy a tengeren, betegségben vagy egészségben, veszteségek vagy nyereségek, nagy visszaesések vagy jó megtérülések közepette, mégis rövid, gyors mondatokban lélegezhetné ki lelkét Istenhez! Az ilyen imádkozási mód előnye, hogy gyakran és mindig imádkozhatsz. Ha negyedórán át kell elhúzódnia az imádságnak, akkor esetleg nem is tud időt szakítani rá, de ha csak negyedpercre van szüksége, akkor miért, akkor újra és újra és újra és újra és újra jöhet - naponta százszor!
Az imádság szokása áldásos, de az imádság szelleme még jobb. És az ima szelleme az, amely ezeknek a rövid, csendes imáknak az anyja, és ezért szeretem őket, mert bőséges anya. Egy nap sokszor beszélhetünk az Úrral, a mi Istenünkkel. Ilyen imádságra mindenféle környezet ösztönözhet. Emlékszem, hogy egyszer egy szegény ember bókot mondott nekem, amit akkor nagyra értékeltem. Egy kórházban feküdt, és amikor behívtam, hogy meglátogassam, azt mondta: "Néhány évig hallgattalak, és most bármit nézek, mintha eszembe jutna valami, amit mondtál, és olyan frissen jut eszembe, mint amikor először hallottam". Nos, nos, aki tudja, hogyan kell rövid imákat imádkozni, annak minden körülötte lévő dolog segít a szent szokáshoz! Gyönyörű a táj? Mondd: "Áldott legyen az Isten, aki a formák és színek e kincseit szétszórta a világban, hogy felvidítsa a látványt és megörvendeztesse a szívet."
Bús sötétségben vagy, és ködös a nap? Mondd: "Világosítsd meg sötétségemet, Uram". Társaságban vagy? Emlékeztessenek arra, hogy imádkozzátok: "Uram, őrizd meg ajkam ajtaját". Teljesen egyedül vagy? Akkor mondhatod: "Ne hagyj egyedül, hanem légy Te velem, Atyám". Az öltözködés, a reggeli asztalnál való ülés, a szállítóeszközbe való beszállás, az utcán való járás, a főkönyv kinyitása, a redőnyök felhúzása - minden olyan imát sugallhat, mint amilyet most próbálok leírni, ha csak a megfelelő lelkiállapotban vagy, hogy felajánlhasd.
Ezek az imák dicséretesek, mert valóban spirituálisak. A szókimondó imák is lehetnek szeles imák! Sok olyan könyves imádság van, amelyikben semmi kivetnivaló nincs. Imádkozzatok szívvel, ne kézzel. Vagy ha kezeket emelsz fel imára, akkor azok a saját kezeid legyenek, ne máséi. A lélekből kiugró imák - az erős érzelmek, a buzgó vágyakozás, az eleven hit lökése - ezek az igazán lelki imák, és Isten csak a lelki imákat fogadja el. Ez a fajta ima mentes minden gyanútól, hogy azt az emberek kedvéért felajánlott romlott indíték vezérli. Nem mondhatják, hogy lelkünk titkos imáit a saját dicséretünkre való tekintettel mondjuk, mert senki sem tudja, hogy egyáltalán imádkozunk! Ezért ajánlom nektek az ilyen imákat, és remélem, hogy bővelkedni fogtok bennük.
Voltak képmutatók, akik óránként imádkoztak. Nem kétlem, hogy vannak olyan képmutatók, akik olyan rendszeresen imádkoznak, mint az angyalok Isten trónja előtt - és mégis, nincs élet, nincs szellem, nincs elfogadás a színlelt hódolatukban! De aki rövid imákat imádkozik - akinek a szíve Istennel beszélget -, az nem képmutató! Az ő imáiban valóság, erő és élet van. A rövid, csendes imák nagy hasznunkra vannak. Gyakran ellenőriznek bennünket. Rosszkedvű emberek, ha mindig csak egy kicsit imádkoznátok, mielőtt dühös kifejezéseket hagynátok elszállni ajkatokról, hányszor nem is mondanátok ki azokat a rosszindulatú szavakat! Egy jó asszonynak azt tanácsolták, hogy mielőtt megszidja a férjét, vegyen egy pohár vizet, és öt percig tartson belőle a szájában. Merem állítani, hogy ez nem volt rossz recept, de ha e kis különcség gyakorlása helyett csak egy rövid imát lehelne Istenhez, az bizonyára hatásosabb és sokkal szentírásosabb lenne.
Ajánlom, mint értékes receptet az elhamarkodott és a bosszús embereknek - mindazoknak, akik gyorsan megsértődnek, és lassan bocsátják meg a sértést vagy a sérelmet. Amikor az üzleti életben olyan ajánlatot készülsz tenni, amelynek helyességével kapcsolatban van egy kis kételyed vagy határozott aggályod, egy ilyen ima, mint: "Vezess engem, jó Uram", gyakran visszatarthat attól, hogy olyat tegyél, amit később megbánsz. Az a szokás, hogy ilyen rövid imákat mondasz, az önmagadba vetett bizalmadat is ellenőrizni fogja. Megmutatná az Istentől való függőségedet. Ez megakadályozná, hogy világiak legyetek. Olyan lenne, mint a lelked kamrájában égetett édes illat, amely távol tartja a világ lázát a szívedtől.
Emellett az ilyen típusú imák valóban áldást hoznak nekünk a Mennyből. Rövid imák, mint például Eliézer, Ábrahám szolgája esetében. Mint Jákob esetében, amikor még haldokolva is azt mondta: "Vártam a Te üdvösségedet, Istenem" - olyan imák, mint amilyeneket Mózes mondott, amikor nem olvassuk, hogy egyáltalán imádkozott volna, és Isten mégis azt mondta neki: "Miért kiáltasz hozzám?". És rövid imák, mint amilyeneket Dávid gyakran előadott - ezek mind sikeresek voltak a Magasságosnál. Ezért bővelkedjetek bennük, mert Isten szeret bátorítani és válaszolni rájuk! Így tovább is ajánlhatnám a rövid imát, de csak még egy dolgot mondok mellette.
Úgy vélem, hogy nagyon alkalmas néhány sajátos vérmérsékletű személy számára, akik nem tudtak hosszú ideig imádkozni, hogy megmentsék az életüket. Az ő elméjük gyors és gyors. Nos, az idő nem tényező a dologban - Isten nem az imánk hossza miatt hallgat meg minket, hanem az őszinteség miatt. Az imát nem méterben kell mérni, és nem fontban kell mérni. Hanem az erejét és a hatalmát - az igazságát és a valóságát - az energiáját és az intenzitását. Ti, akik vagy olyan kevéssé vagy olyan gyors elmével rendelkeztek, hogy nem tudtok sok szót használni, vagy nem tudtok sokáig gondolkodni egy dolgon, megnyugtat benneteket, hogy a rövid ima elfogadható.
És lehet, kedves Barátom, hogy olyan testi állapotban vagy, amelyben nem tudsz másképp imádkozni. Az olyan fejfájás, amilyen egyes embereket életük nagy részében gyakran érint - egy olyan testi állapot, amelyet csak az orvos tud megmagyarázni neked -, megakadályozhatja, hogy az elme sokáig egy témára koncentráljon. Ilyenkor üdítő, ha újra és újra és újra - naponta 50 vagy száz alkalommal - rövid, gyors mondatokban fordulhatunk Istenhez, miközben a lelkünk teljesen lángol. Ez az imádkozás áldott stílusa!
Befejezésül megemlítek néhány olyan alkalmat, amikor úgy gondolom, hogy a rövid ima gyakorlatához kellene folyamodnunk. Rowland Hill úr figyelemre méltó ember volt jámborságának mélysége miatt, de amikor Wotton-under-Edge-ben a tanulmánya után érdeklődtem, bár eléggé erőltettem a kérdést, nem kaptam kielégítő választ. Végül a jó lelkész így szólt: "Az a helyzet, hogy soha nem találtunk egyet sem. Hill úr a kertben, a szalonban, a hálószobában, az utcán, az erdőben, bárhol szokott tanulni". "De hová vonult vissza imádkozni?" Azt mondták, hogy feltételezik, hogy a szobájában, de hogy mindig imádkozott - hogy mindegy, hol volt, a jó öreg mindig imádkozott! Úgy tűnt, mintha az egész élete, bár embertársai között töltötte, akik jót cselekedtek, állandó imádságban telt volna el!
Ismered a történetet, amikor Walworthben, George Clayton úr kápolnájában járt, és amikor látták őt a folyosón, miután mindenki elment, miközben a kocsisára várt. Az öregember ott totyogott fel-alá a folyosón, és ahogy valaki figyelt, hallotta, hogy énekel magában...
"És ha meghalok, fogadjatok be engem, kiáltok,
Mert Jézus szeretett engem, nem tudom megmondani, miért.
De ezt a dolgot úgy találom, hogy mi ketten annyira össze vagyunk kötve,
Nem lesz a mennyben, és nem hagy hátra engem."
És ilyen rímekkel, dalocskákkal és válogatott szavakkal foglalná le élete minden percét! Ismert, hogy a Blackfriars' roadon állt, kezét a frakkja alatt tartva, és egy kirakatot nézett, és ha figyeltek, hamarosan észrevehettétek, hogy a lelkét leheli ki Isten előtt! Állandó imaállapotba került! Azt hiszem, ez a legjobb állapot, amelyben az ember lehet - mindig imádkozni, szüntelenül imádkozni, mindig közeledni Istenhez ezekkel a rövid imákkal.
De ha már a megfelelő időpontok közül kell válogatnom, akkor az ilyeneket kell megemlítenem. Valahányszor nagy örömötök van, kiáltsátok: "Uram, tedd ezt igazi áldássá számomra". Ne kiáltsd másokkal együtt: "Hát nem vagyok én szerencsés?", hanem mondd: "Uram, adj nekem több Kegyelmet és több hálát, most, hogy Te megsokszorozod kegyeidet". Ha valamilyen nehéz vállalkozás vagy nehéz ügy van előtted, ne nyúlj hozzá addig, amíg egy rövid imában ki nem lehelted a lelkedet. Amikor egy nehézség áll előtted, és komolyan tanácstalan vagy. Amikor az üzleti ügyek olyan gubancba keveredtek, vagy olyan vallomásba, amelyet nem tudsz kibogozni vagy elrendezni, lélegezz ki egy imát! Nem kell egy percet sem igénybe vennie, de csodálatos, hogy mennyi gubanc oldódik ki egyetlen imaszó után.
A gyerekek különösen zavarják önt, jó asszony? Úgy tűnik, mintha a türelmed már majdnem elfáradt volna az aggodalmaktól és zaklatásoktól? Most pedig egy rövid ima! Annál jobban fogod őket irányítani, és annál nyugodtabban viseled majd el a rosszindulatukat. Mindenesetre a saját elmédet kevésbé fogod felzaklatni. Úgy gondolod, hogy kísértés áll előtted? Kezdesz gyanakodni, hogy valaki összeesküvést sző ellened? Most egy ima következik. "Vezess engem az ellenségeim miatt egyenes ösvényre." A padban dolgozol, vagy egy boltban, vagy egy raktárban, ahol kéjes beszélgetések és gyalázatos káromkodások támadják a füledet? Most egy rövid ima következik! Észrevettél valamilyen bűnt, ami bánt téged? Hagyd, hogy imára indítson! Ezeknek a dolgoknak emlékeztetniük kellene arra, hogy imádkozzatok.
Azt hiszem, az ördög nem engedné, hogy az emberek ennyit káromkodjanak, ha a keresztény emberek mindig imádkoznának, valahányszor esküt hallanak. Akkor látná, hogy ez nem kifizetődő. A káromkodásaik talán némileg elhallgatnának, ha könyörgésre ingerelnének bennünket! Érzed, hogy a te szíved is kiesik a sorból? Kezd elragadni a bűn? Most egy ima következik - egy meleg, komoly, szenvedélyes kiáltás: "Uram, tarts meg engem!". Láttál valamit a szemeddel, és ez megfertőzte a szívedet? Úgy érzed, mintha "a lábad már majdnem eltűnt volna, és a lépteid már majdnem megcsúsztak volna"? Most egy ima - "Tarts meg, Uram, a jobb kezemnél fogva". Történt valami váratlan dolog? Rosszul bánt veled egy barátod? Akkor mondd Dávidhoz hasonlóan: "Uram, tedd semmissé Ahitófel tanácsát".
Lélegezz egy imát most! Vágysz arra, hogy jót tegyél? Mindenképpen imádkozzatok érte. Szándékodban áll beszélni azzal a fiatalemberrel a lelkéről? Előbb imádkozzatok, testvéreim és nővéreim. Szándékodban áll-e megszólítani az osztályod tagjait, és írni nekik a héten egy levelet a lelki jólétükről? Imádkozzatok minden sorért, Testvérek és Nővérek. Mindig jó, ha imádkoztok, miközben Krisztusról beszéltek! Mindig úgy találom, hogy jobban tudok prédikálni, ha prédikálás közben imádkozhatok. És az elme nagyon figyelemre méltó a tevékenységeiben. Imádkozhat, miközben tanul - fel tud nézni Istenre, miközben az emberhez beszél! És az egyik kezét felemelheti, hogy ellátást kapjon Istentől, miközben a másik keze ugyanazt az ellátást osztogatja, amit Ő szívesen ad!
Imádkozzatok, amíg csak éltek! Imádkozzatok, ha nagy fájdalmatok van, minél erősebb a fájdalom, annál sürgetőbb és sürgetőbb legyen az Istenhez intézett kiáltásotok. És amikor a halál árnyéka gyűlik körülötted, és furcsa érzések borzongatnak vagy borzongatnak meg, és világosan jelzik, hogy közel vagy az út végéhez, akkor imádkozz! Ó, ez a rövid ima ideje! Rövid és tömör imák, mint ez: "Uram, ne rejtsd el előlem arcodat!". Vagy ez: "Ne légy távol tőlem, Istenem" kétségtelenül megfelel majd neked. "Uram Jézus, fogadd el lelkemet" - ezek voltak István izgalmas szavai a végsőkig tartó szenvedésében! És "Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet" - ezeket a szavakat maga a Mesteretek mondta, mielőtt lehajtotta volna a fejét és feladta volna a szellemet. Ti is felvehetitek ugyanezt a feszültséget, és utánozhatjátok Őt.
Ezek a gondolatok és tanácsok olyannyira kizárólag a szenteknek és a Krisztusban hívő Testvéreknek szólnak, hogy hajlamosak lesztek megkérdezni. "Nincs valami mondanivaló a meg nem térteknek?" Nos, bármi is hangzott el a hallásukra, azt ők a saját hasznukra fordíthatják. Most pedig hadd forduljak hozzátok, amilyen lényegre törően csak tudok. Bár nem vagytok üdvözültek, mégsem szabad azt mondanotok: "Nem tudok imádkozni". Miért, ha az imádság olyan egyszerű, milyen mentséged lehet arra, hogy elhanyagolod? Nincs szükség mérhető időre. Az ilyen imákat, mint ezek, Isten meghallgatja, és mindannyiótoknak megvan a képessége és lehetősége arra, hogy gondolkodjatok és kifejezzétek őket, ha csak megvan bennetek az az elemi hit Istenben, amely hisz abban, hogy "Ő van, és hogy megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt".
Kornéliusz, gondolom, körülbelül idáig jutott, amikor az angyal figyelmeztette, hogy küldjön Péterért, aki Jézus Krisztus által békét hirdetett neki lelke megtérésére! Van-e olyan furcsa lény a tabernákulumban, mint az a férfi vagy nő, aki soha nem imádkozik? Hogyan exponáljak veletek? Hadd lopjak el egy részletet egy élő költőtől, aki, bár semmit sem tett hozzá énekeskönyveinkhez, mégis olyan hangot dúdol, amely annyira illik a célomhoz és olyan kellemes a fülemnek, hogy szívesen idézem -
"Több dolog működik imádság által
mint amiről ez a világ álmodik.
Ezért hagyd, hogy a hangod
Emelkedj, mint egy szökőkút, mely éjjel és nappal árad!
Mert miben jobbak az emberek, mint a juhok vagy kecskék,
Ezek táplálják a vak életet az agyban,
Ha Istent ismerve nem emelik fel az imára a kezüket,
Mind önmagukért, mind azokért, akik barátnak hívják őket?
Mert így az egész kerek világ mindenféleképpen
Aranylánccal az Isten lábai köré kötve."
Nem gyanítom, hogy van itt olyan lény, aki soha nem imádkozik, mert az emberek általában imádkoznak valakikhez vagy másokhoz. Az az ember, aki soha nem imádkozik Istenhez olyan imákat, amilyeneket kellene, olyan imákat imádkozik Istenhez, amilyeneket nem kellene! Szörnyű dolog, amikor az ember arra kéri Istent, hogy kárhoztassa el - és mégis vannak emberek, akik ezt teszik! Tegyük fel, hogy Ő meghallgatja? Ő egy imát hallgató Isten!
Ha már itt egy trágár szitkozódót megszólítok, szeretném ezt a kérdést világosan a tudomására hozni. Ha a Mindenható meghallgatna téged - ha a szemed megvakulna, és a nyelved elnémulna, miközben vad káromkodást mondasz -, hogyan viselnéd el a hirtelen ítéletet istentelen beszéded felett? Ha néhány imádságod meghallgatásra találna önmagadért - és ha néhány, amit szenvedélyedben feleségedért és gyermekedért mondtál, beteljesedne, hogy fájdalmat okozzanak nekik és téged megzavarjanak -, milyen szörnyű dolog lenne az!
Nos, Isten valóban válaszol az imákra, és egy napon talán a ti imáitokra is válaszol, szégyenetekre és örökös zűrzavarotokra. Nem lenne jó, ha most, mielőtt elhagynátok a helyeteket, így imádkoznátok: "Uram, könyörülj rajtam. Uram, ments meg engem. Uram, változtasd meg a szívemet. Uram, add, hogy higgyek Krisztusban. Uram, adj nekem most már érdeklődést Jézus drága vére iránt. Uram, ments meg most engem"? Nem fog mindegyikőtök ilyen imát mondani? A Szentlélek vezessen benneteket erre! És ha egyszer elkezdtek helyesen imádkozni, nem félek, hogy soha nem hagyjátok abba, mert van valami, ami a lelket az igazi imádságban megtartja.