Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Mikor nemrég prédikáltam Jánosnak a "kisgyermekeknek" szóló üzenetéről [1711. prédikáció - Prédikáció az Úr kisgyermekeihez], elmagyaráztam, miért van az, hogy először azt mondta: "Írok", majd azt, hogy "írtam". Ő ír - egész szíve benne van, és nem tud nem azt mondani, hogy komolyan ír azoknak, akiket annyira szeret. De alighogy megírta a sort, máris úgy érzi, hogy meg kell változtatnia ezt a jelen időt, és a múltba kell helyeznie, "írtam" formában. Tudja, hogy hamarosan el kell távoznia tőlük, és azok közé kell sorolnia magát, akik az élő emberek között voltak, de már nincsenek. Ezek a szavak tehát egy olyan atya nyelvén szólalnak meg Izraelben, aki még mindig a gyermekei között van; egyúttal annak a szavai is, aki eltávozott a földről és belépett a Dicsőségbe.
Ha amit most mondani fogok, és ami a szövegből következik, úgy jut el hozzátok, mint Krisztus szavai az Ő kedvenc tanítványától, Jánostól, akkor annál nagyobb jelentőséget tulajdonítotok neki, és annál nagyobb jót fog tenni a szíveteknek. Fejét felemelve abból a kedves kebelből, amely példátlan pihenést adott neki, így suttogja: "Nektek írok, ifjak". Lenézve arról a kegyes helyről, amelyet most oly közel foglal el a Bárány trónjához, a menny harcállásairól ránk tekint, és azt kiáltja: "Írtam nektek, ifjak". A keresztény egyházban van a keresztényeknek egy olyan rendje, akik annyira megnőttek, hogy már nem lehet őket többé "csecsemőknek a kegyelemben" nevezni, de még nem érettek meg annyira, hogy pontosan "atyáknak" lehessen őket nevezni. Ezeket, akik a lelki szelleműek középső osztályát alkotják, "ifjaknak" nevezik.
Értsétek meg, hogy az apostol itt nem a testi koruk szerint ír senkinek - az emberi kort metaforaként és ábraként használja a szellemi életben való növekedés ábrázolására. A test szerinti életkor gyakran nagyban különbözik a szellemi állapottól - sok idős ember még mindig nem több, mint "csecsemő". Néhány gyermekkorú még most is "ifjú" a Kegyelemben, míg nem kevés fiatalember "atya " az Egyházban, míg fiatalon fiatal. Isten egyes szolgáit nagy Kegyelemmel ruházta fel, és már ifjúkorukban éretté tette őket - ilyen volt József, Sámuel, Dávid, Józsiás és Timóteus. Most nem a családi anyakönyv szerinti életkorról kell beszélnünk, hanem a Bárány életkönyve szerinti életkorról.
A kegyelem a növekedés kérdése, és ezért vannak közöttünk csecsemők, ifjak és atyák, akiknek a helyzetét nem e múló, haldokló élet szerint számoljuk, hanem aszerint az örök élet szerint, amelyet Isten Lelke munkált bennük. Nagy kegyelem, ha a természetes értelemben vett fiatalemberek szellemi értelemben is fiatalemberek - és örülök, hogy ez nagyrészt így van ebben az egyházban! A köztünk lévő atyáknak nem kell szégyenkezniük lelki magjuk miatt. Amikor a Krisztusban élő fiatal férfiakról beszélek, akkor a keresztényeknek egy olyan nagyszámú csoportjához beszélek, akik Krisztus seregének igen hatékony részét alkotják ebben a régióban. Arra kérem őket, hogy ne legyenek sem olyan szerények, sem olyan büszkék, hogy visszautasítsák, hogy így soroljuk őket.
Nem vagytok többé gyengék - ezért ne tekintsétek magatokat egyszerű csecsemőknek, nehogy a kemény szolgálat alóli felmentésre hivatkozzatok! Alig vagytok még elég érettek ahhoz, hogy az apák közé soroljanak benneteket - ne feledkezzetek meg valódi helyetek kötelességeiről, ha egy másikra való törekvés leple alatt elfeledkeztek. Elég megtiszteltetés Krisztusban lenni, és bizonyára nem kis dolog, hogy szellemi dolgokban az ember az élet virágkorában van! Ezek a fiatalemberek nem csecsemők - ahhoz már túl régóta vannak Krisztusban -, már nem újoncok, akiknek az Úr háza idegen. Valószínűleg már évek óta Istenhez születtek. Amit kezdetben reméltek, azt nagyrészt már megvalósították. Most már tudják azt, amit egykor nem érthettek meg. Most már nem korlátozódnak a tejes étrendre - tudnak húst enni, és azt jól meg tudják emészteni.
Megvan a józan ítélőképességük, mivel az érzékük a használat következtében gyakorlott, így nem hajlamosak a félrevezetésre, mint gyermekkorukban. És mivel hosszabb ideje vannak az Úton, ezért most már erősebbek is az Úton. Nem gyenge és félénk hit az, amivel most rendelkeznek - szilárdan és szilárdan hisznek, és képesek harcolni az "egykor a szenteknek átadott hitért" -, mert erősek az Úrban és az Ő erejében. Most bölcsebbek, mint korábban voltak. Amikor gyerekek voltak, eleget tudtak ahhoz, hogy megmentsék őket, mert ismerték az Atyát, és ez áldott tudás volt! De most már sokkal többet tudnak Isten Igéjéről, amely Isten Igéjének komoly, imádságos, hívő befogadása által bennük marad.
Most már világosabb fogalmuk van a megváltás művének szélességéről, hosszáról, mélységéről és magasságáról, mert Istentől tanítást kaptak. Még Isten mély dolgait is merik élvezni - és a Szövetség korántsem ismeretlen dolog közöttük. Isten Lelkének áldott tanítása alatt álltak, és Tőle kaptak kenetet, így mindent tudnak. Tudásban már nem gyermekek, hanem emberek Krisztus Jézusban. Így különböznek az első osztálytól, amely a Krisztusban lévő csecsemőket foglalja magában. Ők még nem atyák, mert még nem annyira megalapozottak, megerősödöttek és megállapodottak, mint az atyák, akik tudják, hogy mit hisznek, és tudják azt teljes bizonyossággal, amelyet semmi sem tud megingatni.
Még nem szerezték meg az atyák tapasztalatát, és következésképpen nem rendelkeznek az ő óvatosságukkal és előrelátásukkal - buzgóságban gazdagabbak, mint ítélőképességben. Még nem szerezték meg az Egyházban oly értékes ápolói képességet, amely a növekedés, a tapasztalat, az érettség és a szeretet terméke. Erre haladnak, és rövid időn belül el is érik, de egyelőre más, az erejükhöz jobban illő munkát kell végezniük. Ne higgyétek, hogy amikor azt mondjuk, hogy nem nevezhetjük őket "atyáknak", hogy ezért nem nagyon értékesek a közösség számára, mert bizonyos értelemben teljesen egyenrangúak az atyákkal - és egy-két tekintetben talán még felette is állnak nekik. Az atyák a szemlélődésre valók - mélyen tanulmányoznak és messzire látnak -, és így "megismerték Őt, aki kezdettől fogva van". De a cselekvésre való energiájuk egy része talán évekig tartó stresszben ment át.
Ezek a fiatalemberek harcra születtek! Ők az Egyház milíciája, nekik kell harcolniuk a hitéért és a Megváltó országának kiterjesztéséért. Ezt kell tenniük, mert erősek. Ez a sorsuk, és az Úr segíti őket, hogy betöltsék hivatásukat. Ezeknek kell az elkövetkező években aktív lelkünknek lenniük - ők a mi erőnk és reménységünk. Az atyáknak hamarosan le kell lépniük a színpadról - a Kegyelemben való érettségük azt mutatja, hogy készen állnak a Dicsőségre -, és Isten nem szokta a mezőn tartani az Ő kukoricacsöveit, amikor azok már teljesen megérettek a magtárba! A tökéletes embereket a tökéletesekkel együtt kell összegyűjteni, és be kell lépniük a nekik megfelelő szférába. Az atyáknak tehát hamarosan el kell tűnniük. És amikor ők már nem lesznek, ki máshoz fordulhatnánk utódlásért, mint ezekhez a fiatalemberekhez? Reméljük, hogy sok éven át velünk lesznek, bátrak Isten Igazságáért, állhatatosak a hitben, érlelődnek lélekben, és egyre jobban felkészülnek arra, hogy elfoglalják helyüket a megdicsőült szentek között odafent.
Ítéljétek meg magatok, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy méltán sorolhatlak benneteket a fiatal férfiak közé. Ne törődjetek a nemek kérdésével, mert Krisztus Jézusban nincs sem férfi, sem nő! Ítéljétek meg, hogy méltóak vagytok-e arra, hogy azok közé soroljanak benneteket, akiknek kifejlett és erőteljes élete feljogosítja őket arra, hogy az Egyház, Izrael magvának erőteljes férfitagjai közé álljanak. Az ilyenekhez szólok. Isten, a Szentlélek áldja meg az igét!
I. Az első dolog, amit János megjegyez ezekkel a fiatalemberekkel kapcsolatban, az ERŐTELENSÉG TULAJDONSÁGA - "Azért írtam nektek, fiatalemberek, mert erősek vagytok". Ezek a középosztálybeli keresztények hangsúlyozottan erősek. Ez nem jelenti azt, hogy a szellemi erőnek bármilyen mértéke természetüknél fogva bennük volt, mert Pál apostol világosan másként fogalmaz a mi természetes állapotunkkal kapcsolatban, mondván: "Amikor még erő nélkül valánk, Krisztus meghalt az istentelenekért". Tehát természetünknél fogva nincs erőnk arra, hogy bármi jót és helyeset tegyünk.
Erősek vagyunk, mint a vad bika, hogy fejjel előre nekivágjunk mindennek, ami gonosz - erősek vagyunk, mint az oroszlán, hogy harcoljunk minden ellen, ami jó és isteni - de minden szellemi és szent dologban teljesen gyengék és képtelenek vagyunk. Igen, olyanok vagyunk, mint a halottak, amíg Isten, a Szentlélek nem foglalkozik velünk! Az apostol itt egyáltalán nem utal a fiatal férfiak testének erejére sem, mert szellemi értelemben ez inkább a gyengeségük, mint az erejük! A testben erős ember éppen ezért túlságosan is gyakran kísértésbe esik a test bűneire, és ezért az Apostol azt tanácsolja fiatal barátjának: "meneküljetek az ifjúi vágyaktól". Amikor Sámson életét olvasod, hálát adhatsz Istennek, hogy neked nem voltak Sámson izmai és inai, különben több mint valószínű, hogy neked is megvoltak volna Sámson szenvedélyei - és azok talán úgy uralkodtak volna rajtad, mint rajta.
Az életnek az a szakasza, amelyben a fiatalembert találjuk, tele van veszélyekkel, és így az a lelki állapot is, amelynek a típusát jelenti. A fiatalember szinte azt kívánhatná, bárcsak úgy lenne vele, mint az idősebb emberrel, akiben a test erői csökkentek, mert bár a kor sok gyengeséget hoz magával, a szenvedélyek csillapodásában is megvan a maga előnye. Látjátok tehát, hogy a fiatalember nem számíthat arra, hogy a hús ereje hozzájárul a valódi "erőhöz" - inkább több erőt kell kérnie a magasságból, nehogy a benne lévő állati erő lehúzza a szellemét. Örül, hogy erős egészségben van, hogy sok fáradságot elviselhessen az Úr ügyében, de nem büszke rá, mert emlékszik arra, hogy az Úr nem a ló erejében gyönyörködik, és nem az ember lábában leli örömét.
Ezek a fiatalemberek a Kegyelemben erősek, mindenekelőtt a hitben, annak a felszólításnak megfelelően: "Legyetek erősek! Ne féljetek!" Már egy ideje ismerik az Urat, és élvezik azt a tökéletes békességet, amely a megbocsátott bűnből fakad. Észrevették a Lélek munkáját magukban, és tudják, hogy ez nem tévelygés, hanem isteni változás - és most már nemcsak hisznek Krisztusban, hanem tudják, hogy hisznek benne! Tudják, hogy kinek hittek, és meg vannak győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztak. Az a hit, amely egykor gyógyító érintés volt, most kielégítő öleléssé vált! Az az élvezet, amely egykor korty volt, most már minden szomjúságot oltó csapolássá vált! Igen, és az, ami egykor egy korty volt, mostanra elmerüléssé vált Isten folyójában, amely tele van élő vízzel - belevetették magukat az Élet folyójába, és olyan vizeket találtak, amelyekben úszhatnak!
Ó, micsoda kegyelem, hogy ilyen módon erősek vagyunk! Aki erős, vigyázzon, hogy csak az Úrban dicsekedjék, aki az ő igazsága és ereje - de Őbenne és az Ő erejében valóban dicsekedhet, és dacolhat az idegenek seregeivel! Mit mond Pál - "Mindent megtehetek Krisztus által, aki engem megerősít". Testvéreim és nővéreim, vigyázzatok, hogy ezt az erőt soha ne veszítsétek el! Imádkozzatok Istenhez, hogy soha ne vétkezzetek úgy, hogy elveszítsétek; soha ne essetek vissza, hogy elveszítsétek; soha ne szomorítsátok meg a Lelket úgy, hogy elveszítsétek - mert úgy vélem, hogy a Magasságból származó erővel felruházva lenni és erősnek lenni a hitben, dicsőséget adva Istennek, a legigazibb dicsőség és fenségesség emberlétünkben - és szomorú lenne ezt elveszíteni, vagy akár elrontani. Ó, bárcsak minden keresztény annyira előrehaladott lenne, hogy beléphetne az Úr ifjainak sorozott zászlóaljába!
Ez az erő teszi az embert erőssé a kitartásra. Ő szenved, de figyeld meg, milyen türelmes! Vesztes az üzleti életben, és nehéz dolga van, hogy megkeresse a mindennapi kenyerét, de soha nem panaszkodik! Megtanulta, minden állapotában, hogy elégedett legyen. Üldözik, de nem szorongatják. Az emberek szidalmazzák, de őt nem tántorítja el az egyenletes útjáról. Egyre kevésbé törődik a hízelgéssel és a rágalmazással. Amíg Istennek tetszeni tud, nem törődik azzal, hogy az emberek nem tetszenek neki. A magasban lakik, és az emberi vélemények füstje felett él. Elvisel és elvisel. Meghajlítja nyakát az igához és vállát a teherhez - és közösséget vállal Krisztussal az ő szenvedéseiben! Áldott az az ember, aki olyan erős, hogy sohasem panaszkodik a megpróbáltatásai miatt, sohasem nyafog és bosszankodik, mert osztoznia kell szövetséges Feje megaláztatásaiban és fájdalmaiban!
Számított arra, hogy viselnie kell a keresztjét, amikor a Megfeszített követőjévé vált, és most sem fárad el és nem ájul el, amikor a kereszt nyomasztja. Szép látvány, ahogy az ifjú Izsák viszi az áldozati fát! Az ifjú József szent örömmel viseli a bilincseket a börtönben! Az ifjú Sámson elhordozza Gáza kapuit, rácsokkal együtt, és az ifjú Dávid dicsőíti Istent hárfájával, bár Saul a dárdáját tapogatja! Ilyenek az ifjak hőstettei, akik örömnek tartják, amikor Krisztusért sokféle megpróbáltatásba esnek! Ó, ifjú, légy erős, erős, mint egy vasoszlop, amely elviseli az épület teljes terhelését, és nem mozdul meg!
Ez az erő a Krisztusért végzett munkában mutatkozik meg. A Krisztusban élő fiatalember nagy munkás. Annyi ereje van, hogy nem tud nyugton ülni! Szégyellné, ha a nap terhét és hőségét másokra hagyná. Hivatása és képességei szerint áll fel és dolgozik. Szívességből kérte Urát, hogy adjon neki valami tennivalót. Imája így szólt: "Mutasd meg nekem, mit akarsz, hogy tegyek", és miután választ kapott, a szőlőben találja, ahol a földet ássa, a gyomokat távolítja el, a szőlőtőkéket metszi, és olyan munkákat végez, amilyeneket az évszakok megkövetelnek. Mestere azt mondta neki: "Legeltesd a juhaimat" és "Legeltesd a bárányaimat". És ezért látni fogjátok őt, amint egész nap és messze az éjszakába nyúlóan vigyázza a rábízott nyájat.
Mindezen fáradságban nagyon örül, mert erős. Futni tud, és nem fárad el. Tud járni és nem fárad el. "Istenemre, átugrottam egy falat" - mondja. Semmi sem nehéz számára. Vagy ha mégis, akkor eszébe jut, hogy a gyémánt vágja a gyémántot, és így keményebb dolgot állít keményebb dolog ellen - és szilárd és kemény elhatározással győz. Amit meg kell tenni, azt kijelenti, hogy Isten erejével meg kell tenni, és íme, meg is valósul! Áldott az Egyház, akinek tele van a tarsolya ezekkel! Beszélni fog ellenfeleivel a kapuban. Ezek azok az emberek, akik a mi reformációinkat munkálják! Ezek azok az emberek, akik a misszióinkat vezetik! Ezek azok az emberek, akik Krisztusért a mélybe indulnak! Ők alkotják Isten seregének előőrsét, és nagyrészt ők alkotják haderejének főseregét. Bízom benne, hogy ennek az egyháznak sok ilyen embere van. Szaporodjanak és növekedjenek még közöttünk, hogy soha ne legyen hiányunk a kereszt kiválasztott katonáiból, akik képesek vezetni Isten seregeit!
Így ezek a fiatalemberek is erősek, hogy ellenálljanak a támadásnak. Megtámadják őket, de maguknál hordják a hit pajzsát, amellyel elfojtják az ellenség tüzes dárdáit. Bárhová is mennek, ha más kísértettekkel találkoznak, a frontra ugranak, hogy kiálljanak az ügyük mellett. A csata napján készen állnak arra, hogy a Lélek kardjával válaszoljanak a hit elleni támadásokra - nem engednek a hit egyetlen pontján sem, hanem mindenáron megvédik az Igazságot. Az Igazság páncéljába öltözve nem érheti őket halálos seb, mert a Kegyelem által úgy megmaradnak, hogy a Gonosz nem érheti őket. Ellenállnak a kísértésnek, és a veszélyek közepette is sértetlenek maradnak. Szükséged van példára? Nézd meg Józsefet! Ahol tízezren elestek volna, ő hófehér tisztaságban áll. József, Dáviddal szemben, példa arra, hogy egy fiatalember nagyobb dicsőséget szerezhet Istennek, mint egy idősebb férfi, amikor hasonló kísértés támadja meg.
József még csak fiatal, és a kísértés rászorul, miközben a kötelességteljesítés útját járja. Egyedül van a kísértővel, és senkinek sem kell tudnia a bűnről, ha elköveti. Másrészt, ha megtagadja, szégyen és esetleg halál várhat rá sértett szeretője rágalmazása miatt! Mégis bátran ellenáll a támadásnak, és legyőzi a Gonoszt. Fényes ellentétben áll azzal az idősebb férfival, egy izraeli apával, aki a gonosz cselekedet irányába indult, és bűnt követett el, hogy beteljesítse aljas vágyát. Ebből az esetből megtanuljuk, hogy sem az évek, sem a tudás, sem a tapasztalat nem óvhatja meg egyikünket sem a bűntől - az öregeket és a fiatalokat Isten erejének kell megtartania -, különben a kísértő legyőzi őket.
Ráadásul ezek a fiatalemberek nemcsak az ellenálláshoz, hanem a támadáshoz is erősek. Ők viszik a háborút az ellenség területére! Ha valamit tenni kell, akkor olyanok, mint Jonatán és a páncélhordozója, alig várják a harcot! Ezek nagyon buzgók a Seregek Uráért, és készek vállalni a fáradságot és a kínlódást Jézusért. Ezek leverik a tévedést, és felállítják Isten Igazságát! Ezek nagy dolgokat hisznek, nagy dolgokat kísérelnek meg és nagy dolgokat várnak, és az Úr velük van. Az íjászok nagyon megszomorították őket, rájuk lőttek és gyűlölték őket - de íjaik erőben maradnak, mert kezük karjait Jákob hatalmas Istene erőssé tette! Egy közülük ezer embert üldöz, kettő pedig tízezret űz el!
Így mutattam meg nektek, hogy milyenek ezek a fiatalemberek - erősek - erősek hinni, erősek szenvedni, erősek cselekedni, erősek ellenállni, erősek támadni! Menjenek ki és be ezek a társaságok közöttünk, hogy az Úr harcait vívják, mert erre a célra az Úr erővel övezte őket.
II. Másodszor, vegyük észre, hogy arra utal, hogy SZÜKSÉGÜNK van ERŐRE, mert azt mondja: "Erősek vagytok, és legyőztétek a Gonoszt". A szöveg sorai között azt olvasom, hogy az erős fiatalembereknek számolniuk kell azzal, hogy megtámadják őket. Ez is az isteni gazdaságosság egyik szabályából következik. Amikor Isten készleteket rak el, az azért van, mert szükség lesz rá. Amikor Egyiptom magtárai megteltek a bőség hét évének készleteivel, biztosak lehettünk benne, hogy hét éhínség éve következik. Amikor az ember erős, az azért van, mert komoly munkája van, mert ahogyan a régi izraelitáknak soha nem maradt reggelig egy gramm manna sem, kivéve azt, ami férgeket tenyésztett és bűzlött, úgy soha nem lesz olyan keresztény, akinek a napi szükségleteiből egy fillérnyi Kegyelem is megmarad.
Ha gyengék vagytok, nem érhet benneteket más megpróbáltatás, mint ami az emberekkel szokott történni. De ha erősek vagytok, biztosak lehettek benne, hogy sok és nehéz megpróbáltatás vár rátok! A hit karjának minden porcikáját próbára kell majd tenni. Isten fegyvertárából adott minden egyes fegyverre szükség lesz az összecsapásban. A keresztény katonáskodás nem katonai időtöltés - nem büszke parádé - kemény harcot jelent a bevonulás napjától a jutalom napjáig. Az erős fiatalember biztos lehet abban, hogy nincs ereje, amit magamutogatásra fordíthat, nincs energiája, amit dicsekvésre és hivalkodásra használhatna. Nehéz teher vár az erős vállra és ádáz küzdelem a gyakorlott kezekre!
Miért ezt az embercsoportot támadja a Sátán a leginkább? Először is azért, mert a Sátán nem mindig biztos abban, hogy a kegyelemben lévő csecsemők kegyelemben vannak, és ezért nem mindig a kezdőket támadja. De amikor már eléggé fejlettek ahhoz, hogy lássa, kik és mik ők, akkor felébred a haragja. Azokat, akik tisztán elmenekültek előle, ereje teljében fárasztja és aggasztja. Egy barátom írja nekem, hogy megkérdezze, vajon a Sátán ismeri-e a gondolatainkat. Természetesen nem tudja, hiszen Isten tudja! A Sátán elég ravaszul kitalálja azokat a cselekedeteinkből és a szavainkból - és talán még az arcunkon lévő megnyilvánulásokból is -, de egyedül az Úr az, aki az emberek gondolatait közvetlenül és önmagukból ismeri.
A Sátán régi motoros az emberi természet tanulmányozásában - közel 6000 éve figyeli és kísérti a férfiakat és nőket, ezért tele van ravaszsággal. De ő nem mindentudó, és ezért lehet, hogy azt hiszi, hogy ez és ez az ember olyan kevés kegyelemben van, hogy talán egyáltalán nincs is kegyelemben! És ezért hagyja őt békén - de amint valaha is bizonyosságot nyer, hogy az illető a királyi magból való -, akkor az ördög rátámad! Nem tudom, hogy a mi Urunkat megkísértették-e valaha Názáretben, amikor még homályban volt, de abban a pillanatban, amikor megkeresztelkedett, és Isten Lelke eljött rá, kivitték a pusztába, hogy megkísértse az ördög. Ha Isten bevallott szolgájává válsz, ne hidd, hogy a konfliktusnak vége - ekkor kezdődik a harc!
Lehet, hogy egyenesen a keresztség vizéből olyan pusztaságba és olyan konfliktusba kell menned, amilyet még soha nem ismertél! A Sátán tudja, hogy a fiatal férfiak a Kegyelemben nagy kárt okozhatnak az ő országának, és ezért szívesen megölné őket korán, ahogyan a fáraó meg akarta ölni Izrael összes fiúgyermekét. Testvéreim, ti erősek vagytok, hogy megdöntsétek az ő országát, és ezért nem kell csodálkoznotok azon, hogy meg akar dönteni benneteket! Azt hiszem, helyes, hogy a fiatal férfiak elviselik a keménységet, különben büszkék lesznek. A büszkeséget nehéz elrejteni az emberek elől. Tele erővel, tele bátorsággal, tele türelemmel, tele buzgalommal, az ilyen emberek elég készek arra, hogy higgyenek a Gonosznak, amikor azt suttogja, hogy ők tökéletesek - és ezért a próbatétel azért van elküldve, hogy megóvja őket a Gonosz e súlyos csapdájától.
Az ördögöt Isten úgy használja, mint ahogyan egy háziúr alkalmazhat egy koszos, mocskos szolgát, hogy tisztítsa meg az edényeit és a katlanjait. Az ördög megkísérti a szentet, és így a szent belátja belső romlottságát, és nem tud többé dicsekedni. Az ördög azt hiszi, hogy elpusztítja Isten emberét, de Isten a kísértést a hívő örökkévaló javára működteti! Sokkal jobb, ha Belzebub, a legyek istene zaklat téged, mintha a saját kiválóságodról alkotott elképzeléseiddel legyél légyszíves. Egyébként nemcsak a büszkeség áldozatává válhatna ez a fiatalember, de bizonyára nem hozná megkísérletlenül Istennek azt a dicsőséget, amit akkor hozna Neki, ha legyőzné a kísértést.
Olvassuk el Jób történetét egészen addig az időpontig, amikor megkísértik. Azt mondjátok: "Nincs mit olvasnunk". Éppen így, nem volt semmi említésre méltó, csak az, hogy a nyájai és a csordái tovább szaporodtak, hogy újabb gyermeke született és így tovább. Nincs története egy népnek, amikor minden jól megy! És így van ez a Hívővel is. De amikor megpróbáltatás jön, és az ember férfit játszik, és vitézül áll Isten mellett a főellenséggel szemben, akkor hallok egy hangot a mennyből. azt mondja: "Írj!". Most már lesz történelmed - olyan történelmed, amely dicsőíti Istent! Csak helyes, hogy azok, akik fiatal férfiak és nők Krisztusban, kiállják a konfliktusokat, hogy dicsőséget szerezzenek Atyjuknak, Megváltójuknak és a bennük lakó Szentléleknek!
Emellett felkészíti őket a jövőbeli hasznosságra, és itt megkockáztatom, hogy saját tapasztalataim tanúságtételét tolmácsoljam. Amikor először jöttem Krisztushoz, gyakran csodálkoztam azon, hogy miért volt olyan nehéz dolgom, amikor az Úrhoz jöttem, és miért volt olyan hosszú és fárasztó a Megváltó megtalálása. Azután azon tűnődtem, hogy miért éltem át annyi lelki konfliktust, míg mások békességben voltak. Ah, Testvérek és Nővérek, nem tudtam, hogy az a sorsom, hogy ennek a nagyszerű gyülekezetnek prédikáljak! Akkoriban nem értettem, hogy több száz, sőt több ezer elkeseredett, viharvert és pusztulásra kész léleknek kell szolgálnom! De most már úgy vagyok vele, hogy amikor a szenvedők megemlítik tapasztalataikat, általában azt tudom válaszolni: "Én is jártam már így" - és így tudok segíteni nekik, mint aki már átélte ugyanezt.
Ezért szükséges, hogy a fiatalemberek fiatal korukban viseljék az igát, és amíg erősek, tapasztalatot szerezzenek, nem annyira maguknak, mint inkább másoknak, hogy később, amikor apává válnak, képesek legyenek segíteni a család kicsinyeit. Vedd kedvesen a megpróbáltatásokat, testvér. Igen, fogadd hálásan - köszönd meg Királyodnak, hogy olyan szolgálatba helyez téged, ahol a csata sűrűje körülötted összpontosul. Soha nem leszel harcos, ha soha nem lépsz be a porfelhők közé, ahol a ruhák vérbe gördülnek. Soha nem leszel veterán, ha nem harcolod végig a hosszú hadjáratot.
Így legyen veletek - a kapitányotok mentsen meg benneteket a dicstelen könnyűség rákjától. Harcolnod kell, hogy olyan jellemre tegyél szert, amely bizalmat ébreszt benned másokban - és így alkalmas arra, hogy bajtársaidat a harcba vezesd. Ó, hogy legyen itt bőségesen a mennyei család fiatalembereiből, akik megvédik az egyházat a világiasság és a tévedés ellen, megvédik a gyengébbeket a körülöttük ólálkodó farkasoktól, és őrzik a gyengéket a sok csalótól, akik megtévesztik Isten egyházát! Mivel szeretitek az Urat, ezért arra kérlek benneteket, növekedjetek a Kegyelemben és legyetek erősek, mert most szükségünk van rátok.
Ó, testvéreim, ragadjatok kardot és páncélt; vigyázzatok és álljatok helyt! Az Úr tanítsa meg kezeiteket a harcra, és ujjaitokat a harcra. Ezekben a gonosz napokban legyetek olyanok, mint egy falanx, hogy megvédjétek Izraelünket! A kánaániták, a hiviták és a jebusiták most éppen ránk törnek! Háború van minden határunknál - most tehát minden vitéz álljon a király szekere körül, mindenki karddal a combján, mert fél az éjszakában.
III. Harmadszor, a szöveg emlékeztet bennünket az ERŐSÉGÜNK BIZONYÍTÉKÁRA - legyőzték a Gonoszt. Akkor erősnek kell lenniük, mert aki le tudja győzni a Gonoszt, az nem csak egy aljas hadvezér - írd le az első három közé! Gonoszok sokan vannak, de van egy ravasz lény, aki megérdemli a Gonosz nevet - ő a lázadás fő vezetője, a bűnösök elsője, a bűnösök főnöke, a bűnösök kísértője! Ő a Gonosz, aki a Sionra zarándoklók elleni támadások élén áll. Ha valaki valaha is állt vele lábtól lábig, soha nem fogja elfelejteni - ez egy olyan harc, amely, ha egyszer megvívták, sebeket hagy maga után, még akkor is, ha a győzelmet megnyerték!
Milyen értelemben győzték le ezek a fiatalok a Gonoszt? Nos, először is abban, hogy elszakadtak a hatalmától. Egykor a rabszolgái voltak - most már nem azok. Egykor tökéletes békességben aludtak a tető alatt, de a lelkiismeret felzaklatta őket, és Isten Lelke megzavarta őket - és akkor kiszabadultak a hatalma alól. Egykor a Sátán egyáltalán nem zavarta őket. Miért is tette volna? Jó barátok voltak! Most viszont kísérti őket, aggasztja őket és támadja őket, mert elhagyták a szolgálatát, új Mesternek kötelezték el magukat, és annak ellenségeivé váltak, aki egykor az istenük volt. Sokakkal beszélek, akik örömmel ismerik el, hogy egy cseppet sem tartoznak most az ördöghöz! A fejük koronájától a talpukig Krisztus megvásárolta őket - testüket, lelküket és szellemüket - az Ő drága vérével!
És beleegyeztek a vásárlásba, és érzik, hogy nem a sajátjaik, és bizonyára nem az ördögéi, mert áron vették meg őket, és ahhoz tartoznak, aki megvásárolta őket. A fegyveres erős embert egy nála erősebb fordította ki - Jézus viharral vette be a szív várát, és kiűzte az ellenséget! A Sátán nincs a szívünkben, most, hogy belépett Júdásba - és nem tud belénk is belépni, mert a lelkünket betölti a Másik, aki jól meg tudja tartani a magáét! A Gonoszt kiűzte a Szent, aki most a mi természetünkben él és uralkodik, mint a Mindenség Ura. Sőt, ezek a fiatalok legyőzték a Gonoszt, nemcsak azáltal, hogy elszakadtak a hatalmától, és teljesen kiűzték a birtokából, hogy többé ne legyen az úr, hanem éppen azzal a ténnyel győzték le, hogy ellene szegültek.
Amikor az ember ellenáll a Sátánnak, éppen ebben az ellenállásban győzedelmeskedik a Sátán felett! A Sátán birodalma abban áll, hogy akaratunk enged az ő akaratának, de amikor akaratunk fellázad ellene, akkor már bizonyos mértékig legyőztük őt. Bár néha sokkal jobbak vagyunk az akarásban, mint a cselekvésben, mint Pál apostol volt, mert azt mondta: "Az akarás jelen van nálam, de hogy hogyan teljesítsem azt, ami jó, azt nem találom". Mégis, a bűntől való megtisztulás szívből jövő akarata győzelmet jelent a bűn felett, és ahogy ez az akarat egyre erősebb és elszántabb lesz, hogy ellenálljunk a Gonosz kísértéseinek - ebben az eszközben legyőztük a bűnt és a Sátánt! Milyen áldott dolog ez, hogy emlékezzünk arra, hogy a Sátánnak nincsenek védekező fegyverei, és így, amikor ellenállunk neki, menekülnie kell! A keresztény embernek védekező és támadó fegyverei is vannak! Van pajzsa és kardja is - de a Sátánnak tüzes nyilai vannak, és semmi más! Soha nem olvastam arról, hogy a Sátánnak bármilyen pajzsa lenne - így amikor ellenállunk neki, kénytelen menekülni. Nincs védekezési lehetősége, és az ellenállásunk ténye már önmagában győzelem!
De, ó, Testvéreim és Nővéreim, mindezek mellett, néhányan közülünk, akik fiatal férfiak vagyunk Krisztusban, sok győzelmet arattunk a Sátán felett! Nem estünk-e kísértésnek, félelmetes kísértésnek? De Isten hatalmas Kegyelme megmentett minket, és mi nem engedtünk! Nem tudtok-e visszatekinteni, nem farizeusi dicsekvésben, hanem kegyelmi ujjongással, sok-sok gonosz szokáson, amely egykor úrrá volt rajtatok, de már nem úr rajtatok? Kemény küzdelem volt ez. Hogy haraptad néha az ajkadat, és mennyire féltél, hogy engedned kell! Bizonyos pillanatokban lépteid már majdnem eltűntek, lábad majdnem megcsúszott, de most itt vagy, győztes! Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által! Hallgasd meg, mit mond neked a Lélek, amikor János ír neked, mert legyőzted a gonoszt! Azt mondja: "Ne szeressétek a világot, sem azt, ami a világban van".
Még egyszer: Krisztus Jézusban már teljesen legyőztük a Gonoszt, mert az ellenség, akivel harcolnunk kell, legyőzött ellenség - Urunk és Mesterünk találkozott vele és elpusztította! Most már híján van a dicsekvő csatabárdjának, annak a rettenetes fegyvernek, amely a legbátrabb férfiakat is meghátrálásra késztette, amikor a kezében látták. "Milyen fegyver az?" - kérdezitek. Az a fegyver a halál! Urunk legyőzte azt, akinek a halál hatalma van, vagyis az ördögöt, és ezért a Sátánnak többé nincs hatalma a halál felett. A halál és a pokol kulcsai Krisztus övénél vannak! Ó, Sátán, mi, akik hiszünk Jézusban, legyőzünk téged, mert a mi Urunk legyőzött téged! Azt a zúzódást a fejeden nem lehet elrejteni! Koronád darabokra tört! Az Úr súlyosan megsebesített téged, ó Sárkány, és halálos sebed soha nem gyógyulhat be!
Rettenthetetlen bátorsággal álltunk mellettetek, mert hiszünk Urunk ígéretében, hogy rövidesen a lábunk alá gyűr titeket. Amilyen biztosan, ahogyan keresztre feszített Urunk lába alatt összezúzott benneteket, úgy fogtok összezúzódni minden utóda lába alatt - a ti teljes megsemmisülésetekre és megvetésetekre! Legyünk bátrak, Testvérek és Nővérek, és maradjunk meg szilárdan a hitben, mert a mi Urunk Jézusban legyőztük a Gonoszt. Többek vagyunk, mint győztesek Őáltala, aki szeretett minket!
IV. Most pedig a negyedik pontommal zárom, amely a következő: AZ ERŐSÉG FORRÁSA. Láttátok az erejüket, és hogy szükségük van rá - és hogy ezt bizonyítják -, most pedig az erejük forrását. "Isten Igéje bennetek marad". Azon a véleményen vagyok, hogy soha nem volt még olyan időszak, amikor Isten népének nagyobb szüksége lett volna ennek a szakasznak a megértésére, mint most. A zarándokútnak arra a részére léptünk, amelyet Bunyan elvarázsolt földként ír le - az egyház és a világ egyformán megbabonázottnak tűnik a bolondságtól! Isten népének fele alig tudja megkülönböztetni a fejét a sarkától ebben az időben. Csodák után tátognak, hangzó rezesek és csilingelő cimbalom után futnak, és még elképesztőbb találmányokra várnak. Úgy tűnik, hogy minden a feje tetejére állt! Tornádó támadt, és a vihar mindenütt ott van!
A keresztények régen Krisztusban mint Vezetőjükben és a Bibliában mint szabályukban hittek. De néhányan közülük olyan urakkal és szabályokkal elégedettek, amilyeneket Ő soha nem ismert! Higgyétek el, hamarosan új Messiások jönnek. Az emberek már most úgy tesznek, mintha csodákat tennének! Hamarosan hamis Krisztusaink lesznek, és "íme! Itt!". És "Íme! Ott!", minden oldalról hallani fogjuk! A horgonyok felhúzva, a szelek kint vannak, és az egész flotta zűrzavarba kerül! Azokat az embereket, akiknek józanságában és szilárdságában valaha hittem, elragadja egyik vagy másik hóbort, és én arra kényszerülök, hogy felkiáltsak: "Mi lesz a következő? És mi lesz ezután?" Még csak a hitetlenség és a fanatizmus keveredésének korszakának elején vagyunk!
Most fogjuk megtudni, hogy kik Isten választottai és kik nem, mert ebben az órában olyan szellemek járnak, amelyek, ha lehetséges lenne, még a kiválasztottakat is megtévesztenék! És akiket nem tévesztettek meg, azok mindazonáltal súlyos megpróbáltatásban részesülnek. Itt van a szentek türelme. Nézzen magára az, aki nincs meggyökerezve és megalapozva Krisztusban, mert jön az orkán! Az idők jelei a tévelygések karneválját jelzik! Az emberek megszűntek Isten Igéje által vezérelve lenni, és azt állítják, hogy ők maguk próféták. Most meglátjuk, amit látni fogunk! Boldog az a juh, amelyik ismeri az ő Pásztorát, és nem hallgat idegenek szavára. De itt van az út, hogy szilárdan megmaradjon - "Isten Igéje bennetek marad". "Isten Igéje" - vagyis hinnünk kell Isten Igéjének tanításaiban - és ezek tesznek minket erőssé.
Micsoda erőt adnak az embernek! Vigyétek be magatokba Isten Igéjét, és legyőzzétek a gonoszt! Amikor az ördög megkísértette Luthert, a reformátor a hit általi megigazulás nagyszerű megragadása könnyen győzedelmeskedett. Tartsd erősen meg a kegyelem tanait, és a Sátán hamarosan felhagy a támadással, mert olyanok, mint egy lemezes páncél, amelyen keresztül egyetlen dárda sem tud utat törni magának. Isten Igéjének ígéretei is - micsoda erőt adnak az embernek! A "lesz" és az "akarat" megragadása a baj idején mennyei biztosíték! "Az én Istenem meghallgat engem." "Nem hagylak el és nem hagylak el téged." Ezek isteni kapaszkodók! Ó, milyen erős az ember a gonosz legyőzésére, ha ilyen ígéret van a kezében!
Ne bízd magad reggel, az utcán, amíg nem tettél ígéretet a nyelved alá. Látom, hogy az emberek ködös időben légzőkészüléket vesznek fel - nem néznek ki túl szépen tőle, de merem állítani, hogy hasznosak! A legjobb légzőkészüléket ajánlom e jelenlegi gonosz világ pestisveszélyes légköréhez, amikor azt ajánlom, hogy tegyél ígéretet a szád alá! Nem ezzel az ígérettel kergette-e az Úr a kísértőt a pusztában: "Nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik, él az ember"? Szerezd meg Isten ígéreteit, hogy benned lakozzanak, és erős leszel! Aztán figyelj a parancsolatokra, mert egy parancsolat gyakran éles fegyver a Sátán ellen. Emlékezz arra, hogy az Úr Jézus Krisztus hogyan mért halálos csapást a Sátánra egy parancsolat idézésével: "Meg van írva: Az Urat, a te Istenedet imádd, és csak neki szolgálj!". Ha a parancsolat nem lett volna kéznél, mivel dorgálták volna meg az ellenfelet?
Egyáltalán nem gyenge fegyver a fenyegetés sem. Isten Igéjének legszörnyűbb fenyegetései a bűn ellen a legjobb segítségek a keresztények számára, amikor bűnre csábulnak: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen? Hogyan menekülhetnék meg, ha elfordultam attól, aki a mennyből szól?". Mondjátok el a Sátánnak a fenyegetéseket, és rettegésre késztessétek! Isten minden szava élet a szentségre és halál a bűnre. Használd az Igét kardként és pajzsként - nincs hozzá fogható! Most figyeld meg, hogy János nemcsak "Isten Igéjét" említi, hanem Isten Igéjét "benned". Az ihletett Igét be kell fogadni egy készséges elmébe. Hogyan? Az ott fekvő könyvet itt, a legbelső szívben, a Szentléleknek az elmére gyakorolt munkája által kell kérni. Mindezt a betűt át kell fordítani lélekre és életre. "Isten Igéje benned marad" - ez azt jelenti, hogy először is meg kell ismerned - másodszor pedig emlékezned kell rá, és a szívedben kell megőrizned. Ezt követően meg kell értenünk, meg kell tanulnunk a hit analógiáját a szellemi dolgok szellemi dolgokkal való összehasonlításával, amíg meg nem tanuljuk az isteni Igazság rendszerét, és egyre inkább képesek leszünk azt előadni és érte esedezni.
A következő az, hogy az igét a szeretetedben hordozd - szeresd úgy, hogy olyan legyen számodra, mint a méz vagy a méhsejt csöpögése. Ha ez megvan, akkor le kell és le is fogjátok győzni a Gonoszt! Az Írásban oktatott ember olyan, mint a fegyveres lovag, aki, amikor a tömeg közé megy, sok sebet ejt, de nem szenved, mert acélba van zárva. Igen, de ez még nem minden! Nem csak Isten Igéje van benned, hanem "Isten Igéje marad benned". Mindig ott van, nem lehet kivenni belőled! Ha az ember a Bibliát egyenesen magába kapja, akkor minden rendben van, mert tele van, és nincs helye a rossznak! Ha egy mértéket tele töltöttél búzával, akkor hatékonyan kizártad a pelyvát. Az emberek azért mennek regényes és hamis tanok után, mert nem ismerik igazán Isten Igazságát; mert ha az Igazság beléjük jutott volna, és betöltötte volna őket, akkor nem lenne helyük ezeknek az ábrándozásoknak!
Aki igazán ismeri a kegyelem tanait, az soha nem távolodik el tőlük. Hallottam, hogy ellenfeleink tombolnak azon, amit a Testvéreink makacsságának neveznek. Ha egyszer Isten Igazsága egyszer igazán beléd ivódott, akkor az belekerül lényed szövetébe, és semmi sem tudja kiszedni belőled! Ez lesz az erősségetek is, azáltal, hogy minden gonosz dologgal szemben őrködni fogtok. Őrködni fogsz, ha Isten Igéje benned marad, mert meg van írva: "Ha elmész, megtart téged". Isten Igéje bástyává és magas toronnyá, az ellenséggel szembeni védelem várává lesz számodra! Ó, gondoskodjatok arról, hogy Isten Igéje bennetek, a lelketekben legyen, áthassa gondolataitokat, és úgy hasson külső életetekre, hogy mindenki megismerhesse rólatok, hogy igazi bibliai keresztény vagytok, mert ezt érzékelik szavaitokban és tetteitekből! Ilyen hadseregre van szükségünk Isten gyülekezetében - olyan emberekre, akik Isten Igéjéből táplálkozva erősek! Törekedjetek erre, testvéreim és nővéreim, és ha elértétek, akkor törekedjetek a harmadik fokozatra, hogy atyák lehessetek Izraelben!
Legalábbis eddig az intézkedésig igyekezzünk előrehaladni, éspedig azonnal. Vannak itt olyanok, akik nem fiatalok Krisztus Jézusban, mert egyáltalán nem Krisztus Jézusban vannak? Ma reggel nem tudok veletek beszélni, mert az időm lejárt, de aggódom értetek. Krisztuson kívül lenni olyan szörnyű dolog, hogy az embernek jobb lenne, ha nem is létezne! Isten nélkül, Krisztus nélkül - akkor nincs öröm az életben, és nincs remény a halálban! Még csecsemő sem vagy az isteni családban! Akkor tudd meg, hogy Isten meg fogja ítélni azokat, akik kívül vannak, és amikor eljön, milyen gyors és elsöprő lesz ez az ítélet! Amilyen mértékben nem akarjátok Krisztust ezen a napon, olyan mértékben nem fog titeket Krisztus sem kapni azon a napon! Ne maradjatok ki többé Krisztusból! Keressétek az Ő arcát és éljetek, mert "aki hisz Őbenne, annak örök élete van". Legyen neked is lehetőséged arra, hogy Jézusért már ebben a pillanatban higgy benne. Ámen. SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET-1 János 2. Énekek a "mi énekeskönyvünkből" - 678-681-674. [Spurgeon Metropolitan Tabernacle-ben hallható imáiból válogatott válogatás, amelyet közkívánatra sztenográfiailag rögzítettek és közzétettek. D. L. Moody hallotta Spurgeont a Tabernacle-ben, és később ezt mondta: "Úgy tűnt, hogy olyan hozzáférése van Istenhez, hogy le tudta hozni a mennyből az erőt! Ez volt befolyásának és sikerének nagy titka". Sokan úgy gondolták, hogy az istentiszteleteken mondott imádságai még jobban behatoltak a hallgatók szívébe, mint prédikációi, ha ez lehetséges. Elérhetőség és ár: Pilgrim Publishers - P.O. Box 66, Pasadena, TX 77501 (Phone-713-477-4261) vagy .].

[gépi fordítás]
Az apostol intenzíven személyes a megszólításában. Ez a vers nem mindannyiunkhoz szól a tömegben, hanem egy bizonyos személyhez. Az apostol egyetlen személyre szegezi tekintetét, és úgy szól hozzá, hogy "te". "Megvetitek az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát, nem tudván, hogy Isten jósága megtérésre indít benneteket?". A prédikátornak mindig arra kell törekednie, hogy üzenetét minden egyes hallgatóhoz a maga különálló egyéniségében közvetítse. Mindig nagyon boldogító jel, amikor az ember elkezd magára egyénként gondolni, és amikor az evangélium kérleléseit és meghívásait úgy látja, hogy személyesen neki szólnak.
Nem adok semmit azért a közvetett, esszéisztikus prédikációért, amely olyan, mint a nyári villámlás, amely egy pillanatra káprázatos, és széles területen lángol, de teljesen ártalmatlan, mivel nem lövell ki belőle villámot, és hatástalan tüze nem hagy nyomot maga után. Semmit sem adok azért a fajta hallgatásért, amely abban áll, hogy Isten Igéjét általában mindenki hallja, de különösebben senki sem. Akkor van esély arra, hogy a prédikátor jót tegyen a hallgatóival, ha "Te" tudsz. Amikor minden ember azt mondja: "Ez nekem szól", akkor Isten ereje van jelen az Igében! Krisztus ruhája szegélyének egyetlen személyes, szándékos érintése több áldást közvetít, mint a Mester körül tolongó tömeg minden nyomása. Az Ő gyógyító kezének a szenvedő egyénre helyezése több erényt hordozott magában, mint mindazok a mennyei beszédek, amelyek az Ő ajkáról olyan elmékre hullottak, amelyek nem fogadták el maguknak Isten Igazságát!
Azért imádkozom, hogy az Úrral való személyes találkozásra jussunk, mindenki a maga számára, és hogy Isten Lelke meggyőzzön minden férfit és nőt, ahogyan az ügy az élő Isten előtt áll. Ó, én Hallgatóm, veled most szeretettel kell beszélni! Nem úgy beszélek hozzád, mint sokakhoz, hanem hozzád, mint egymagadhoz. Figyeljük meg, hogy az apostol egy olyan személyt emelt ki, aki másokat olyan vétkekért ítélt el, amelyekben ő maga is engedett. Ez az ember olyan sok szellemi világosságot ismert el, hogy tudta, mi a jó és mi a rossz, és szorgalmasan használta a tudását arra, hogy megítéljen másokat, elítélve őket a vétkeikért. Ami őt magát illeti, inkább az árnyékot választotta, ahol nem csaphatott heves fény a saját lelkiismeretére, és nem zavarhatta meg szentségtelen nyugalmát!
Ítélőképességét megkímélte attól a fájdalomtól, hogy saját bűneivel foglalkozzon, mivel mások hibáin kellett dolgoznia. Volt gyertyája, de nem az asztalra tette, hogy a saját szobáját világítsa meg - a bejárati ajtó előtt tartotta, hogy az arra járó szomszédait ellenőrizze. Ho! Jó barátom, a prédikációm neked szól! Pál az arcába néz ennek az embernek, és azt mondja: "Ezért megbocsáthatatlan vagy, ó ember, akárki is vagy, aki ítélkezel; mert amivel a másikat megítéled, azzal magadat ítéled el; mert te, aki ítélkezel, ugyanezt teszed." Ez a mondat így szól. És aztán élesen azt mondja neki: "Azt hiszed, ó ember, aki ítélkezel azok felett, akik ilyen dolgokat tesznek, és te is ugyanezt teszed, hogy megmenekülsz az Isten ítélete elől?". Jól célzott az apostol ezzel az átható nyíllal - a céltábla közepébe talál, és az emberiségre jellemző ostobaságot találja el!
Az éjjeliőrök költője azt írta...
"Minden ember halandónak hisz minden embert, kivéve önmagát."
Ahogyan azt is mondhatnám: "Minden ember mindenkit bűnösnek tart, kivéve saját magát". A bűnösök úgy gondolják, hogy a bűnért járó büntetés biztosan másokra vár, de aligha hiszik, hogy az valaha is rájuk szakadhat! A saját magukra vonatkozó személyes végzet olyan gondolat, amelyet nem hajlandók magukban tartani - ha a rettentő gondolat rájuk tör, úgy rázzák le magukról, ahogy az emberek lerázzák a hópelyheket a köpenyükről. A személyes bűnösség, ítélet és kárhoztatás gondolata kellemetlen - túl sok bajt szül bennük -, és ezért elutasítják, hogy befogadják! Hiábavaló emberek mennek tovább az útjukon, békéről és biztonságról suttogva; úgy tesznek, mintha Isten egy amnesztiát és feledést hirdető törvényt hozott volna számukra, és kivételt tett volna értük az igazságosság minden szabálya és bírósági eljárása alól!
Valóban azt hiszik az emberek, hogy egyedül ők maradnak büntetlenül? Senki sem fogja aláírni ezt a gondolatot, ha feketén-fehéren le van írva, és mégis az emberek tömege úgy él, mintha ez igaz lenne! Az emberek tömegére gondolok, akiknek elegendő Isteni Fényük van ahhoz, hogy elítéljék a másokban lévő bűnt. Elhátrálnak saját személyes bűnösségük és elítélésük tényétől, és úgy folytatják istentelenségüket, mintha nem lenne számukra Nagy Fehér Trón, nem lenne utolsó ítélet, nem lenne Bíró, nem lenne elítélő szó és nem lenne harag pokla! Jaj, szegény őrültek, hogy így álmodnak! Ó, Igazság Szelleme, mentsd meg őket ettől a végzetes hóborttól! A bűn mindig lejtőn halad lefelé, így amikor az ember egy bizonyos hosszon halad, elkerülhetetlenül túlhalad rajta.
Az apostol által megszólított személy először azt gondolta, hogy megmenekül az ítélet elől, majd könnyelműen gondolkodott Isten jóságáról, türelméről és hosszútűréséről. Azt hiszi, hogy a jövőben megmenekül, és emiatt megveti a Magasságos jelenlegi jóságát és hosszútűrését. Hát persze, hogy így tesz! Ha nem hisz a maga számára az eljövendő világ borzalmaiban, akkor természetesen csekélységnek tartja, hogy megmenekült azok közvetlen megtapasztalásától! Meddő fa, amilyen ő, nem hiszi, hogy valaha is kivágják, és ezért nem érez hálát a szőlőskert rendezője iránt, amiért így könyörög: "Hagyd még egy évig békén, amíg én körülötte ásom és megtermékenyítem".
Szeretném, ha Isten megsegítene engem, hogy ebben a kérdésben keményen az emberek lelkiismeretére hatjak. Szeretnék olyan lenni számodra, óvatlan Barátom, mint Jónás volt Ninivében - figyelmeztetni szeretnélek, és bűnbánatra ösztönözni téged. Ó, bárcsak a Szentlélek hatékonnyá tenné ezt a prédikációt minden egyes meg nem váltott lélek felébresztésére, aki hallja vagy olvassa!
I. Először is, hadd beszéljek ma reggel hozzád, ó, megújulatlan, meg nem tért ember, Isten JÓSÁGÁRÓL, AMIT TE MEGÉRTEK. Megismerted Isten jóságát, türelmét és hosszútűrését. A szöveg szerint ezek "gazdagsága" megtéretlen, istentelen emberekre - és rád, mint ezek egyikére - fordult. Hadd szóljak először hozzád, ó ember, és hadd emlékeztesselek arra, hogy milyen kegyelemben részesültél Istentől azzal, hogy részesévé váltál "jóságának gazdagságának". Ez sok esetben igaz a világi dolgokra.
Lehet, hogy az emberek nem félnek Istentől, és Isten mégis úgy akarja, hogy üzleti törekvéseik sikeresek legyenek. Szinte várakozásukat felülmúlóan sikeresek - mármint néhányan közülük -, valószínűleg ez a leírás rád is érvényes. A legalacsonyabb helyzetből emelkednek fel, és felhalmozzák maguk körül az élet kényelmét és fényűzését. Bár nincs vallásuk, van eszük, megfontoltságuk és takarékosságuk - és így versenyeznek másokkal, és Isten megengedi nekik, hogy győztesek legyenek a gazdagságért folytatott versenyben. Sőt, megengedi nekik, hogy jó egészségnek, az elme erejének és a testalkatuk szilárdságának örvendjenek - boldogok ifjúságuk feleségében, és gyermekeik vannak körülöttük.
Irigylésre méltó az ő sorsuk. Úgy tűnik, a halál egy ideig nem kopogtathat az ajtajukon, pedig a környéken pusztít. Még a betegség sem zaklatja a háztartásukat. Őket nem gyötri baj, mint más embereket, és nem is gyötri őket, mint más embereket. Ábrahámnak Machpela-t kellett készítenie, és Dávid gyászolta a fiait, de ezeknek alig kellett gondoskodniuk a családi sírboltról - egy sövényt állítottak, tulajdonképpen, köréjük és mindenük köré! Tudom, hogy így van ez sokakkal, akik nem szeretik Istent, és soha nem engedtek az Ő kegyelmének könyörgéseinek. Nem szeretik a kezet, amely gazdagítja őket! Nem dicsérik az Urat, aki naponta jótéteményekkel halmozza el őket! Hogyan lehetséges, hogy az emberek ilyen kedvességet kapnak, és nem viszonozzák?
Ó, uraim, ma meg vagytok áldva mindennel, amit a szükség megkíván, de imádkozom, hogy emlékezzetek arra, hogy a szegénység mélyén lehettetek! Egy betegség miatt elveszthettétek volna helyzeteteket, vagy a kereskedelemben bekövetkezett csekély fordulat miatt csődbe mentetek volna. Ma jól vagytok, de lehet, hogy a betegség ágyán hánykolódtatok volna ide-oda! Lehet, hogy kórházban feküdtél volna, hogy elveszítsd egy végtagodat. Nem kellene-e Istent dicsérni az egészségért és a fájdalomtól való mentességért? Lehetett volna bezárva az elmegyógyintézetben, az őrület gyötrelmei között! Ezernyi betegséget tartottak volna távol tőled! A Magasságos jósága rendkívül kegyes volt hozzád. Nem így van? És valóban, csodálatos dolog, hogy Isten azoknak adja a kenyerét, akik sarkukat emelik fel ellene - hogy fényét azokra világítja, akik soha nem veszik észre jóságát! Hogy megsokszorozza kegyelmét az istentelen embereken, akik csak megsokszorozzák az ellene való lázadásukat, és szeretetének ajándékait a vétek eszközévé változtatják!
Sőt, Isten e jósága nem csak időleges formában érkezett hozzád, ó, bűnbánatlan ember, hanem szellemi módon is meglátogatott téged. Embertársaink közül számtalan embernek soha nem volt lehetősége arra, hogy megismerje Krisztust. A misszionárius lába még soha nem lépte be a városokat, amelyekben laknak, és így a sötétségben halnak meg! Tömegek mennek lefelé, lefelé, akik nem ismerik a felfelé vezető utat! Az elméjüket soha nem világosították fel Isten Igéjének tanításai, és ezért kevésbé súlyos hibával vétkeznek. A keresztény világosság középpontjába kerültek, és mégis a gonoszt követik! Nem fogtok erre gondolni? Volt idő, amikor az embernek évekig kellett dolgoznia, hogy elég pénzt keressen egy Biblia megvásárlására. Voltak idők, amikor még ezzel a fáradsággal sem tudott volna egyet sem keresni! Most Isten Igéje ott fekszik az asztalotokon - házatok szinte minden szobájában van egy példány belőle - nem Isten ajándéka ez?
Ez a nyitott Biblia földje és Isten hirdetett Igéjének földje - ebben bizonyítjátok Isten jóságának gazdagságát. Megvetitek a kegyelemnek ezt a gazdagságát? Lehetséges, hogy élveztétek azt a további kiváltságot, hogy olyan szolgálat alatt ülhettetek, amely különösen egyszerű és komoly volt. A prédikációkat nem előtted prédikálták - azokat neked prédikálták -, a lelkész megragadott téged, és úgy rángatta a lelkiismeretedet, mintha a Megváltóhoz akart volna kényszeríteni. Kiáltásokkal és könyörgésekkel hívtak téged a mennyei Atyádhoz, de te mégsem jöttél! Ez egy kis dolog?
Ráadásul gyengéd lelkiismerettel is megajándékoztak benneteket. Ha rosszat teszel, tudod, és okos vagy érte! Mit jelentenek azok az ébren töltött éjszakák, miután engedtél a kísértésnek? Mit jelent az a nyomorúságos szégyenérzet? Azt a lázas nyugtalanságot? Nehezen tudod elfojtani a belső figyelőt, és nehezen tudsz ellenállni Isten Lelkének. A pokolba vezető utad különösen nehézzé van téve - mindenáron követni akarod - és sövényen és árokparton át a pokolba mész? Nemcsak a lelkiismeret ébresztett fel, hanem a jó Lélek is küzdött veled! Majdnem meggyőztek, hogy kereszténynek kell lenned. A Lélek olyan áldott munkát végzett a szíveden, hogy időnként megolvadtál, és készen álltál arra, hogy a Kegyelem megformáljon. Különös lágyság szállt meg téged, és ha nem gyűjtötted volna össze minden gonosz erődet - ha az ördög nem segített volna ellenállni -, akkor mostanra már a Megváltó karjaiba zuhantál volna! Ó, Isten jóságának gazdagsága, hogy így udvarolt neked, és rád szorította szeretetét! Alig volt egy csík, egy homlokráncolás vagy egy rossz szó Istentől - az Ő útjai csupa jóság, szelídség és hosszútűrés voltak emlékezeted első napjától kezdve egészen mostanáig! "Megveted az Ő jóságának gazdagságát?" Ó ember, válaszolj erre, könyörgöm neked!
Az apostol ezután a "türelem" gazdagságára tér ki. A türelem akkor jön, amikor az ember, miután megsértette, Isten visszatartja a neki járó büntetést. Amikor az emberek, miután meghívást kaptak a kegyelemre, visszautasították azt, de Isten továbbra is kinyújtja kezét, és meghívja őket, hogy jöjjenek hozzá. A sértések és sértések türelmes elviselését Isten már sokakkal szemben kinyilvánította, akik most halljátok ezeket a figyelmeztető szavakat! Az Úr tudja, hogy kihez beszélek, és tudassa veletek is, hogy hozzátok szólok, méghozzátok is! Néhányan visszatértek ahhoz a bűnhöz, amelyet egy ideig megbántak. Megszenvedtek az ostobaságukért, de öngyilkos elhatározással ismét visszafordultak hozzá! Kétségbeesetten a saját vesztüket akarják, és semmi sem mentheti meg őket. A megégett gyermek ismét a tűzbe szaladt! A megperzselt lepke újra belevetette magát a gyertya lángjába!
Ki tudná sajnálni az ilyen önmaga okozta nyomorúságokat? Átadják magukat a kárhozatnak, mert nem figyelmeztetik őket. Visszatértek a bűn kísértésébe, noha úgy tűnt, hogy kiragadták őket a mocsok mély árkából. Akarva-akaratlanul visszatértek a poharukhoz, noha a korábbi kortyok mérge még mindig az ereikben ég. Isten mégis, e butaságuk ellenére, elnéző velük szemben! Súlyosan ingerelték Őt, amikor szembeszegültek az Ő Igéjével, és még az Ő istentiszteletének ünnepélyeit is nevetségessé tették - saját lelkiismeretükkel szemben és saját zavarukban -, mégis, amikor Isten kezét felemelte, kegyelmesen visszavonta azt! Nézzétek, hogy Isten mindig is kedvességgel mérsékelte Gondviselését irántuk. Lealacsonyította őket, úgyhogy súlyos betegek lettek, de nyögésük hangjára helyreállította őket!
A halál küszöbén reszkettek, mégis megengedte nekik, hogy visszanyerjék erejüket. És most, a javításra tett fogadalmuk ellenére, itt vannak, érzéketlenül és gondatlanul, nem törődve a kegyelemmel, amely kegyelmet adott nekik. Gondoltatok már arra, hogy mi minden tartozik a türelem gazdagságához? Vannak lobbanékony emberek, akiket csak egy kicsit kell provokálni, és a kemény szavak és csapások gyorsan és dühösen jönnek! De, ó, Isten türelme, amikor istentelen emberek szemtől szembe provokálják Őt! Emberek alatt azokat értem, akik hallják az Ő Igéjét, és mégis elutasítják azt! Megvetik az Ő szeretetét, és Ő mégis kitart mellette. Az igazságosság a kardra teszi a kezét, de az Irgalom visszatartja azt a hüvelyében. Minden megkímélt ember azt mondhatná.
"Ó kimeríthetetlen Kegyelem
Ó kimondhatatlan szerelem!
Nem mentem el a saját házamba;
Még nem vagyok a pokolban!
A Föld még nem nyílik meg,
A lelkemet elnyelni:
És az égő gödör fölött lógva,
Még mindig kénytelen vagyok reménykedni."
Apostolunk a jósághoz és a türelemhez hozzáteszi a "hosszútűrés" gazdagságát. Különbséget teszünk a türelem és a hosszútűrés között. A türelem a bűn nagyságával kapcsolatos. A hosszútűrés annak sokféleségével. A türelemnek a jelenbeli provokációhoz van köze - a hosszútűrés ehhez a provokációhoz kapcsolódik, amely megismétlődik és hosszú időn keresztül folytatódik. Ó, milyen sokáig tűri Isten az emberek rossz modorát! Negyven évig szomorkodott azon a nemzedéken, és tetemek hullottak a pusztában! Nálad is elérkezett már a negyven év, kedves Hallgató? Lehetséges, hogy még ez az idő is elmúlt, és egy fél évszázadnyi provokáció az örökkévalóságba is eljutott, hogy tanúságot tegyen ellened! Mi van, ha még azt is el kell mondanom, hogy 60 és 70 év is tovább halmozta vétkeik terhét, amíg az Úr azt mondja: "Bűneid alatt nyomasztanak! Mint egy szekér, amely tele van kévékkel, úgy nyomódom alátok"?
Mégis, mindezek ellenére itt állsz imádkozó földön és könyörögve Istenhez! Itt vagy, ahol mégis a Megváltó uralkodik a kegyelem trónján! Itt vagytok, ahol kegyelmet kaphattok, ha kéritek, ahol a szabad Kegyelem és a haldokló szeretet az örömre és a békére hívó bájos harangszóval hívogat! Ó, az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagsága! Háromszoros a követelés - nem fogod figyelembe venni? Meg tudjátok-e továbbra is megvetni? Szeretném mindezt markáns megvilágításba helyezni, ha tehetem, és ezért emlékeztetnélek benneteket arra, hogy ki és mi az az Isten, aki ezt a jóságot, türelmet és hosszútűrést megmutatta az embereknek.
Emlékezz, milyen nagyszerű Ő! Amikor az emberek megsértik a nagy fejedelmet, a sértést rendkívül förtelmesnek tartják. Ha valaki nyíltan sértegetné a mi szeretett királynőnket, és ezt folytatná, az egész nemzet hangoskodna, hogy a szemtelenségnek mielőbb véget vessenek. Nem tudjuk elviselni, hogy egy szeretett uralkodót nyilvánosan sértegetnek! És mit gondoltok arról a bűnről, amely Istent provokálja? A bűnről, amely szemtől szembe szembeszegül vele? A bűnről, amely az Ő udvarában is ellenáll neki? Mindig el kell-e ezt kerülni? Nincs határa a hosszútűrésnek? A jóság is hozzátesz még egy elemet a provokációhoz, mert természetesen azt mondjuk: "Miért kell egy ilyen jóval ilyen kegyetlenül bánni?". Ha Isten zsarnok lenne. Ha igazságtalan vagy kegyetlen lenne, nem lenne olyan nagy baj, hogy az emberek kiállnának ellene. De amikor az Ő neve maga a szeretet, és amikor egy Atya szívét mutatja tévelygő gyermekei iránt, akkor szégyenletes, hogy ilyen oktalanul provokálják Őt.
Jézusnak ezek a szavai rendkívül meghatóak voltak, amikor csodáira mutatott, és megkérdezte: "Melyikért köveztek meg ezek közül engem?". Amikor Istenre gondolok, akkor megkérdezhetem: "Melyik cselekedetéért provokáljátok Őt?". Minden reggel elhúzza a függönyt, és világossággal örvendezteti meg a földet - és szemeket ad nektek, hogy lássátok. Esőt küld a földre, hogy kenyeret teremjen az embernek, és életet ad nektek, hogy egyetek - ez ok arra, hogy fellázadjatok Tőle? Életünk minden egyes percét felvidítja Isten gyengéd jósága, és minden egyes foltot megörvendeztet az Ő szeretete! Csodálkozom, hogy az Úr nem söpri el a bűnös faj erkölcsi bosszúságát a föld színéről. Az ember bűnei szörnyen sértőek lehetnek Isten számára napról napra, és Ő mégis jóságot, szeretetet, elnézést tanúsít. Ez túlzott mérget ad az ember engedetlenségének. Hogyan szomoríthatja meg az ilyen jóságot? Hogyan neheztelhetne az isteni jóság az ilyen aljas hálátlanságra?
Gondoljatok Isten ismeretére is, mert Ő ismeri az emberek minden vétkét. "Amit a szem nem lát, azt a szív nem bánja" - igaz a közmondás. De minden vétket Isten jelenlétében követnek el, így kiáltott fel a bűnbánó Dávid: "Ellened, csakis ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemed előtt". A vétek Isten színe előtt történik, akinek szeme elől semmi sem rejtőzik! Ne feledd azt sem, hogy az Úr soha nem felejthet - az Ő szeme előtt minden tiszta fényben áll - nemcsak a mai dolgok, hanem egy élet minden vétke. Mégis, mindezek ellenére Ő elnéző. Amikor a gonoszság az Ő orcája előtt tombol, Ő lassú a haragra, és vár, hogy kegyelmes legyen. Mindeközben ne feledjétek, hogy az Úrnak nagy a hatalma. Vannak, akik azért türelmesek, mert erőtlenek - azért tűrnek és tűrnek, mert nem nagyon tudnak segíteni magukon.
De nem így van ez Istennel! Ha Ő csak akarta volna, a pokolba söpört volna titeket! Csak egy szava lett volna Tőle, és a bűnbánatlanok elestek volna a pusztában, és lelkük a végtelen szenvedés birodalmába került volna. Az Úr egy pillanat alatt megszabadíthatta volna Őt az ellenfelétől - egy pillanat alatt megállíthatta volna azt a könnyelmű nyelvet, és egy pillanat alatt lezárhatta volna azokat a kéjes szemeket! Az a gonosz szív nem dobogott volna tovább, ha Isten megvonja hatalmát - és az a lázadó lélegzet is megszűnt volna. Ha nem lett volna hosszútűrő, ti hitetlenek már régen megtudtátok volna, milyen érzés egy haragos Isten kezébe kerülni! Továbbra is szomorítanátok azt az Istent, aki oly türelmesen elvisel benneteket?
Soha ne feledjük, hogy a bűn Isten számára sokkal elviselhetetlenebb, mint számunkra. Ő tisztább szemmel nézi a gonoszságot. Azok a dolgok, amelyeket mi kis bűnöknek nevezünk, nagy és súlyos gonoszságok az Ő számára - ezek mintegy megérintik az Ő szeme almáját. "Ó, ne tedd - mondja Ő -, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!". Az Ő Lelkét minden üres szó és minden érzéki gondolat bántja és bosszantja, és ezért csodák csodája, hogy egy Isten, aki ennyire érzékeny a bűnre - egy Isten, aki ennyire képes megbosszulni magát az Ő ellenfelein, egy Isten, aki ismeri az emberi gonoszság bőségét és mindezt megjelöli -, mégis a jóság, a türelem és a hosszútűrés gazdagságát mutatja ki!
Mégis ez az, amit te, istentelen hallgatóm, sok-sok hosszú éven át tapasztaltál. Itt álljunk meg, és óh, hogy mindenki, aki még nem üdvözült, a legőszintébben énekelje Watts szavait...
"Uram, sokáig visszaéltünk szereteteddel,
Túl sokáig engedtünk a bűneinknek.
Fájó szívünk még vérzik is, hogy lássuk
Micsoda lázadók voltunk.
Nem parancsolsz többé, te bujaság, nem parancsolsz,
Többé nem engedelmeskedünk!
Nyújtsd ki, ó Istenem,
Hódító kezed,
És űzd el ellenségeidet."
II. Gyere velem, barátom, és hadd beszéljek neked arról a BŰNRŐL, AMELYVEL VÉDELMED van. Hallgass meg, megtéretlen bűnös! A bűn, amellyel gyanúsítanak, ez: "Megveted az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát?". Az Úr jóságát csodálni és imádni kellene - és te megveted? Az Ő jóságát csodálni kellene, és csodaként kellene elmondani mások fülébe - és ti megvetitek? Hogy egy kicsit felborzoljam a lelkiismeretedet, add kölcsön a füledet! Vannak, akik megvetik Isten jóságát, türelmét és hosszútűrését, mert még csak egy gondolatot sem vetettek rá.
Isten életet adott neked, hogy életben tartson, és elkényeztetett a jóságával, de még nem jutott eszedbe, hogy ez a türelem egyáltalán figyelemre méltó vagy a legcsekélyebb köszönetre méltó. Te iszákos voltál, ugye? Esküdtél? Szombatszegő? A bűnös élvezetek szerelmese? Talán nem egészen így, de mégis, teljesen megfeledkeztél Istenről - és Ő mégis bővelkedett a jóságában - nem nagy hiba ez? Azt mondja az Úr: "Halljátok, egek, és halljátok, föld: Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem. Az ökör ismeri gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét; de ezek, az én teremtményeim, nem ismerik, az én kegyeltjeim nem veszik figyelembe."
Miért, nektek nincs olyan türelmetek másokkal szemben, mint amilyen Isten volt veletek! Nem tartanátok kutyát, ha az soha nem követne a sarkatokban, hanem vicsorogna rátok! Még egy fazekas edényét sem tartanátok meg, ha nem lenne benne víz, és nem lenne hasznotokra! Darabokra törnéd és a trágyadombra dobnád! Ami téged illet, félelmetes és csodálatos teremtés vagy - mind a tested, mind a lelked tekintetében -, és mégsem szolgáltál Teremtődnek, és még csak nem is gondoltál arra, hogy szolgálhatnál neki! Mégis, Ő megkímélt téged mindezen évek alatt, és soha nem jutott eszedbe, hogy ebben valami csodálatos elnézés rejlik. Bizonyára, ó ember, megveted Istened hosszútűrését.
Mások talán gondoltak rá, de soha nem elmélkedtek komolyan ezen. Ha valakit megbántunk, ha józan gondolkodásúak vagyunk, nemcsak sajnálattal vesszük tudomásul a tényt, hanem leülünk, mérlegeljük a dolgot, és igyekszünk helyrehozni, mert nem akarunk igazságtalanok lenni senkivel szemben. És ha úgy érezzük, hogy igazságtalanul cselekedtünk, ez addig nyomasztja a fejünket, amíg jóvá nem tudjuk tenni. De vajon nincsenek-e köztetek olyanok, akik soha egy fél órát sem gondolkodtak el az Istenükhöz való viszonyukon? Ő mindvégig megkímélt benneteket, és mégsem jutott eszetekbe soha, hogy bemenjetek a szobátokba, leüljetek, és átgondoljátok a Vele szembeni viselkedéseteket! Úgy tűnik, még az is túl nagy fáradság lenne, ha a Teremtődre gondolnál! Az Ő hosszútűrése bűnbánatra késztet téged, de te nem tértél meg! Valójában nem is tartottad érdemesnek, hogy egyáltalán elgondolkodj a kérdésen. Sokkal fontosabbnak tartottátok, hogy azt kérdezzétek: "Mit egyek és mit igyak?". A kenyér és a szélesvászon kizárta az Istenre való gondolatot! Ó, én, nemsokára az Ő ítélőszéke előtt fogsz állni - és akkor? Talán még e hét vége előtt felelned kell, de nem nekem, hanem annak, aki a trónon ül! Ezért könyörgöm nektek, hogy most először gondolkodjatok el ezen a kérdésen! Ne vesse meg többé Isten jóságát és hosszútűrését!
Ezt a hosszútűrést megvetik továbbá azok, akik azt képzelték, hogy Isten nem vesz tudomást arról, hogy mit tesznek. Amíg nem esnek durva és nyílt bűnbe, és nem sértik meg hazájuk törvényeit, addig nem hiszik, hogy bármi jelentősége van annak, hogy szeretik-e Istent vagy sem, hogy igazat cselekszenek-e vagy sem, hogy józanok és mértékletesek-e vagy részegek és kicsapongók - hogy tiszta-e a szívük Isten Lelke által, vagy szennyezett a lelkük és az életük. Azt hiszed, hogy Isten teljesen olyan, mint te magad, és hogy Ő kacsintgat a vétkeidre, és eltakarja a bűneidet - de nem így fogod találni! Ez az aljas gondolat azt bizonyítja, hogy megveted az Ő hosszútűrését! Néhányan még azt is eljutnak arra a gondolatra, hogy a szeretet figyelmeztetései olyan nagy szél, és hogy Isten fenyegetései soha nem fognak beteljesedni. Sok éven át elmentek anélkül, hogy megbűnhődtek volna, és ahelyett, hogy levonnák a következtetést, hogy minél tovább várakozik a csapás, annál súlyosabb lesz, amikor eljön, azt képzelik, hogy mivel sokáig késik, az ítélet egyáltalán nem is fog eljönni! És így sportolnak és csetlik-botlik a halál és a pokol állkapcsai között.
Úgy hallják a figyelmeztetéseket, mintha csak holdudvar lenne, és azt képzelik, hogy ez a szent könyv a fenyegetéseivel együtt csak egy bogárhátú, hogy a bolondokat csendben tartsa. Ha így gondolja, uram, akkor valóban megveti Isten jóságát, türelmét és hosszútűrését! Azt képzeli, hogy ez a türelem örökké tart? Arról álmodik, hogy legalább sokáig fog tartani önnel? Ismerem titkos gondolataitokat - látjátok, hogy más emberek hirtelen halnak meg, de a ti titkos gondolatotok az, hogy nektek hosszú idő és bőséges idő áll majd rendelkezésetekre! Hallottatok arról, hogy valakit bénulás sújtott le, egy másikat pedig agyvérzés vitt el - de azzal hízelegtek magatoknak, hogy bőven lesz szabad időtök, hogy ezeken a dolgokon gondolkodjatok. Ó, hogy lehetsz ilyen biztos benne? Hogyan tudjátok így megkísértetni az Urat?
A hamis próféták ezekben a gonosz napokban az emberek kezére játszanak, és azt a reményt keltik, hogy rosszul mehettek a túlvilágra, és a végén mégis helyrehozzák a dolgokat! Ez gonosz szívetek aljas hízelgése! Ne feledjétek, hogy még az ő zagyvaságaik szerint is évszázadok telhetnek el, mire ez a képzelt helyreállítás bekövetkezik! Egy értelmes ember nem szívesen kockáztatna akár csak egy évnyi gyötrelmet is. Félórás heves fájdalomtól a legtöbb ember retteg! Lehetséges, hogy éppen azok az emberek, akik a fogorvos ajtajától hátrálnak, félve attól a csípéstől, amely kihúzza a fájó fogat, éveken át tartó szenvedés kockázatát vállalják? Vegyük a megátalkodott emberek jövőjét még ezen az alapon is - ez egy olyan dolog, amitől rettegni kell, és minden eszközzel el kell kerülni! Azt mondom, ezek a hízelgő próféták, ha jól értjük őket, maguk is kevés reményt adnak!
De mi lesz veletek, ha a régi tanítás igaznak bizonyul, és a pokol örök tűzére mentek, ahogy a Szentírás mondja? Egy órát fogtok élni egy ilyen végzet veszélyében? Meg fogjátok-e így lenézni az Úr hosszútűrését és türelmét? Nem fogok bővebben beszélni és sok szót használni, mert én magam is belefáradtam a szavakba. Meg akarlak győzni titeket, méghozzá könnyekkel. Egész lelkemmel Istenetekhez, Atyátokhoz szeretnék vonzani benneteket. Közelednék hozzád, és megkérdezném: - Nem gondolod-e, hogy még ha nem is esel tanbeli tévedésbe, és nem táplálsz homályos reményt sem a jóvátétel, sem a megsemmisülés tekintetében, mégis, mégis, Isten kegyelmének szörnyű megvetése, amikor folyton játszadozol Istennel, és azt mondod az Ő Kegyelmének: "Menj el a Te utadon erre az időre; ha lesz egy alkalmasabb idő, elküldök érted"?
Minél szelídebb az Isten, annál inkább halogatod! És minél gyengédebben beszél a megbocsátásról, annál többet vétkezel! Ez nagylelkű? Helyes? Bölcs dolog? Lehet-e ez megfelelő és helyes dolog? Ó, kedves Hallgatóm, miért cselekszel ilyen gyalázatosan? Néhányan közületek örömmel jönnek és hallgatják a prédikációmat, és isszák mindazt, amit mondok, és még dicsérni is fognak, hogy komolyan veszem a lelküket. És mégis, végül is nem fogtok Isten, Krisztus, a Mennyország mellett dönteni! Jó és rossz között vagytok, se nem hideg, se nem forró. Bárcsak hidegek vagy melegek lennétek! Bárcsak azt kívánnám, hogy vagy hamisnak gondoljátok ezt a szavamat, vagy pedig, ha igaznak hiszitek, azonnal cselekedjetek aszerint! Hogyan viselhetnétek kettős bűntudatot, hogy megsértitek Istent, és tudjátok, hogy gonosz dolog ezt tenni?
Elutasítjátok Krisztust, és mégis elismeritek, hogy Őt el kellene fogadnotok! Jókat beszéltek egy olyan evangéliumról, amelyet ti magatoknak nem akartok elfogadni! Nagy dolgokat hisztek egy olyan Megváltóról, akit nem akartok a Megváltótoknak elfogadni! Maga Jézus mondja: "Ha én az igazat mondom nektek, miért nem hisztek nekem?". "Megvetitek Isten hosszútűrését?" Meg mered tenni? Megborzongok, ha arra gondolok, hogy egy ember megveti Isten jóságát! Nem gyakorlati káromlás-e ez? Mersz ilyet tenni? Ó, ha eddig megtetted, ne tedd többé! Mielőtt lemegy a nap, mondd ki újra a szívedben: "Nem fogom többé megvetni Isten jóságát. Felkelek, elmegyek Atyámhoz, és azt mondom Neki: Atyám, vétkeztem. Nem nyugszom addig, amíg a drága vérben le nem mosod bűneimet".
III. E prédikáció zárásaként emlékeztetni szeretnélek téged, ó, istentelen ember, arra a TUDÁSRA, AMELYRŐL FELEDMÉNYES vagy. Olvasd el szövegemet - "Megveted az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát; nem tudva, hogy Isten jósága megtérésre vezet téged?". Nos, itt sokan vannak, akik tanításként tudják, hogy Isten jósága bűnbánatra vezeti őket - és mégsem ismerik ezt Isten gyakorlati Igazságaként, amely hatással van az életükre! Sőt, úgy cselekszenek, hogy ez egyáltalán nem igaz rájuk nézve! Mégis, ha nem tudják ezt, akkor szándékosan tudatlanságban vannak - nem hajlandók megőrizni a tudatukban egy számukra oly kellemetlen tényt. Senki sem olyan vak, mint azok, akik nem akarnak látni. De aki nem lát, és mégis van szeme, annak vakságában van valami olyan bűnösség, ami nem található meg azokban, akik nem látnak.
Kedves hallgató, akár ismered Isten ezen igazságát, akár nem, emlékeztetni szeretnélek arra, hogy Isten türelme veled szemben arra szolgál, hogy bűnbánatra vezessen. "Hogyan?" - kérdezed. Nos, először is azáltal, hogy lehetőséget ad nektek a bűnbánatra! Ezek az évek, amelyek most már jelentős számban jönnek el nálatok, azért adatott nektek, hogy Istenhez forduljatok! Mire 21 éves lettél, már eleget vétkeztél - talán már akkor elkezdtél más fiatalokat félrevezetni, és gonoszságra oktatni a befolyásod alatt állókat. Miért nem vett el téged Isten azonnal? Talán a világ javát szolgálta volna, ha így tesz! De mégis megkímélt téged harmincéves korodig.
Nem bizonyította-e meghosszabbított életed minden egyes éve, hogy az Úr azt mondta: "Megkímélem őt, mert talán még megjavul, és gondolkodik az ő Istenén. Több világosságot adok neki, és növelem a vigasztalását. Jobb tanítást, jobb prédikációt adok neki. Talán meg fog térni"? Mégsem tette meg! Megélted a negyven évet, és ott vagy, ahol húszévesen voltál? Még mindig kívül vagy Krisztuson? Akkor rosszabb vagy, mint voltál, mert még mélyebben vétkeztél, és még szörnyűbben ingerelted az Urat! Most már volt elég helyed. Mire van még szükséged? Amikor a gyermek megsértődött, azt mondod: "Gyermekem, ha nem kérsz azonnal bocsánatot, meg kell büntetnem téged!" - adnál-e egy fiúnak annyi percet a megbánásra, amennyi idő alatt Isten éveket adott neked? Szerintem nem!
Ha egy szolga folyamatosan rabol téged. Ha hanyag, lusta, engedetlen - azt mondod neki: "Már többször is elnéztem a hibáidat, de egy napon elbocsátalak. Nem tűrhetem el mindig ezt a hanyagságot, ezt a baklövést, ezt a tétlenséget! Egyszer majd el kell menned". Nem beszéltél-e így a női cselédeddel, és nem gondoltad-e, hogy kedves tőled, hogy adsz neki még egy esélyt? Az úr ugyanezt mondta neked is! Mégis itt vagy, egy élő, de bűnbánatlan ember - megkímélt, de csak azért kímélt, hogy megsokszorozd a vétkeidet! Tudd meg, hogy az Ő elnézése lehetőséget ad neked a bűnbánatra! Ne csinálj belőle alkalmat arra, hogy megkeményítsd a szívedet.
De ezután az Úr ebben örömmel ad nektek egy javaslatot, hogy térjetek meg. Nekem úgy tűnik, hogy minden reggel, amikor az ember még mindig bűnbánatlanul ébred, és a pokolból szabadulva találja magát, a napfény mintha azt mondaná: "Még egy napot ragyogok rád, hogy ezen a napon megtérj". Amikor az ágyad éjszaka befogad téged, úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Adok neked még egy éjszakai pihenést, hogy élj, hogy elfordulj a bűneidtől, és bízz Jézusban". Minden falat kenyér, ami az asztalra kerül, azt mondja: "Meg kell támogatnom a testedet, hogy még legyen helyed a bűnbánatra". Minden alkalommal, amikor kinyitod a Bibliát, a lapok azt mondják: "Azért szólunk hozzád, hogy megtérhess". Minden alkalommal, amikor prédikációt hallasz, ha az olyan prédikáció, amilyet Isten szeretne, hogy hirdessünk, könyörög hozzád, hogy térj meg az Úrhoz, és élj! Bizonyára életed évei elegendőek lehetnek ahhoz, hogy a pogányok akaratát munkáltad! "A ti tudatlanságotok idejét Isten elnézte, de most mindenütt megparancsolja az embereknek, hogy térjenek meg". Hát nem erre szólít fel téged az élet és a halál, a menny és a pokol? Isten jóságában tehát van helyetek a bűnbánatra, és a bűnbánatra való felszólítás.
De itt valami többről van szó, mert szeretném, ha észrevennétek, hogy a szöveg nem azt mondja, hogy "Isten jósága megtérésre hív", hanem azt, hogy "VEZET". Ez egy sokkal erősebb szó. Isten az evangélium által hív megtérésre. Isten a jósága által vezet megtérésre. Olyan, mintha megrántaná az ingujjadat, és azt mondaná: "Gyere erre". Az Ő jósága rátok teszi szelíd kezét, szeretet zsinórokkal és emberi kötelekkel vonz titeket. Isten türelme így kiált fel: "Miért akarsz engem gyűlölni? Mi rosszat tettem veled? Megkíméltelek téged! Megkíméltem feleségedet és gyermekeidet! Felemeltelek a betegség ágyából! Megtöltöttem a deszkádat! Megtöltöttem a szekrényedet! Ezernyi jót tettem veled - miért nem engedelmeskedsz Nekem? Térj meg Istenedhez és Atyádhoz, és élj Krisztus Jézusban!"
Ha viszont nem kaptál gazdag világi kegyelmeket, az Úr mégis durvább kézzel vezet téged a bűnbánatra. Mint amikor a tékozló fiú szívesen megtöltötte volna a hasát pelyhekkel, de nem tudta, és az éhség kínjai törtek rá - ezek a fájdalmak erőteljes üzenet voltak az Atyától, hogy elvezesse őt haza, ahol volt elég kenyér, és volt is bőven. "Isten jósága bűnbánatra vezet". Ó, bárcsak engednétek az ő édes vezetésének, és úgy követnétek, ahogyan a gyermek követi a dajka útmutatását! Vezessenek keresztetek a Kereszthez! Örömeitek vezessenek titeket, hogy Krisztusban örömöt találjatok! Nem gondoljátok, hogy mindennek bűnbánatra kellene bátorítania benneteket, hiszen Isten maga vezet benneteket erre az útra? Ha Isten bűnbánatra vezet téged, akkor nem akar elvetni téged! Ha Ő bűnbánatra int, akkor Ő kész elfogadni a bűnbánatodat és megbékélni veled! Ha Ő meggondolásod megváltoztatására szólít fel, akkor azért, mert az Ő saját gondolata a szeretet!
A bűnbánat a dolgok szemléletének és a dolgok megítélésének radikális megváltoztatását jelenti. Változást jelent a céljaidban, a gondolataidban és a viselkedésedben. Ha az Úr erre az útra vezet téged, akkor Ő segít neked ebben. Kövesd az Ő kegyelmes vezetését, amíg az Ő isteni Lelke még nagyobb erővel és még nagyobb hatékonysággal nem vezet téged, míg végül rájössz, hogy Ő munkálta benned a megtérést és a hitet is - és örök üdvösséget nyertél az Úrban! Ha "Isten jósága megtérésre vezet", akkor légy biztos abban, hogy Isten jósága befogad téged, ha megtérsz, és az Ő színe előtt úgy fogsz élni, mint az Ő szeretett és megbocsátott gyermeke!
Most bezárom, de sajnálom, hogy ezt kell tennem, mert nem hivatkoztam feleannyira, mint amennyire szerettem volna. De mit mondhatnék még? Majd magatoknak mondom el. Ha Isten helyében lennétek, el tudnátok viselni, hogy úgy bánjanak veletek, ahogyan ti bántatok vele? Ha ti csupa jóság és gyengédség lennétek - és most már 30 vagy 40 éve elviselnétek egy teremtményt, hogyan viselnétek el, ha látnátok, hogy az a teremtmény még mindig kiáll, és még azt a következtetést is levonná a gyengédségetekből, hogy bátorítsátok őt a lázadásában? Nem azt mondanád: "Nos, ha a hosszú tűrésem miatt kevéssé gondol a bűnre, akkor változtatni fogok a módszeremen. Ha a gyengédség nem tudja megnyerni őt, akkor el kell hagynom. Ha még a szeretetem sem hat rá, akkor magára hagyom. Ő a gonosz útjaira van utalva - abbahagyom a segítségnyújtást, és meglátjuk, mi lesz a vége"?
Uram, ne mondd ezt! Ne mondd ezt senkinek ebben a házban! Hanem a Te nagy irgalmadban tedd ezt a napot sokak számára az élet kezdetévé! Ó, hogy a szíveket megérintse a szánalom a megvetett Megváltójuk iránt, hogy keressék az Ő arcát! Itt van az üdvösség egyetlen útja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Tudjátok, hogy a Mester hogyan mondta ezt nekünk. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek: aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Először is a hitet kell hirdetnünk, amellyel Krisztusba kapaszkodunk. Aztán a keresztséget, amellyel megvalljuk ezt a hitet, és elismerjük, hogy meghaltunk és eltemettettük magunkat Krisztussal, hogy Vele együtt élhessünk új életben. Ez az a két pont, amit Ő megparancsol nekünk, hogy állítsuk elétek - és én elétek is állítom őket!
Fáradtan, de még nem egészen fáradtan, ó, bűnbánatlan ember, könyörgöm neked! Bár oly sokszor hiába esedeztél, még egyszer szólok hozzád Krisztus helyett, és azt mondom: - Térj meg bűneidből! Nézz Megváltódra, és valld meg a hitedet az Ő által kijelölt módon. Őszintén hiszem, hogy ha néhányatokhoz egy kutya életének megmentéséért könyörögtem volna, már régen győzelmet arattam volna nálatok! És ti nem törődnétek a saját lelketek megmentésével? Ó, furcsa rajongás - hogy az emberek nem hajlandók beleegyezni, hogy megmeneküljenek, hanem ostobán, őrülten ellenállnak Isten kegyelmének, amely bűnbánatra vezeti őket! Isten áldjon meg benneteket, Szeretteim, és egyikőtök se vesse meg az Ő jóságát, türelmét és hosszútűrését.

[gépi fordítás]
E vers előtt és mögött két figyelemre méltó kijelentés őrzi. Előtte halljuk a Mestert mondani: "Életemet adom a juhokért", és közvetlenül utána egy másik nagyszerű mondattal találkozunk: "Életemet adom, hogy újra felvegyem". Az első kijelentés: "Életemet adom a juhokért", bizalmunk laphorgonya, amikor viharok támadják az Egyház hajóját. Az Úr Jézus a halálával bizonyította szeretetét népe iránt, és megmentésére való elszántságát világossá teszi az, hogy életét adta értük. Ezért a kétséget és a félelmet el kell száműzni, és a kétségbeesésnek még a neve is ismeretlen kell, hogy legyen Isten Izráelében! Most már biztosak lehetünk abban, hogy Isten Fia szeretettel van kiválasztott nyája iránt, mert tévedhetetlen bizonyítékunk van erre az Ő életének értük való letétele által.
Teljesen biztosak vagyunk abban is, hogy Krisztus szándéka örökkévaló - nem változhat meg. Az Úr Jézus elkötelezte magát e cél mellett, amelyet nem lehet visszahívni, mert az árat kifizette, és a tettet, amellyel a célt megvalósítja, már megtette. Ezen túlmenően minden kétséget kizáróan biztosítva vagyunk arról, hogy az isteni cél megvalósul, mert nem lehet, hogy Krisztus hiába haljon meg. Úgy gondoljuk, hogy egyfajta istenkáromlás lenne azt feltételezni, hogy az Ő vére a semmiért kiontatott. Bármit is terveztek megvalósítani Isten Fia életének letételével, teljesen biztosnak érezzük, hogy az minden ellenfél fogai között teljes mértékben be fog teljesülni, mert most nem az ember tervéről beszélünk, hanem Isten céljáról, amelyre egyszülött Fia szívének vérét áldozta!
Türelmesen reméljük és csendesen várjuk Isten üdvösségét és szeretetének minden tervének megvalósulását, mert a kereszthalál olyan ok, amely biztosan meg fogja hozni a hatását. Krisztus nem szerencsejátékban halt meg. Egy pillanatig sem tűrhetjük el azt a feltételezést, hogy a Megváltó csalódott a véráldozata eredményében! A legsötétebb időkben is világossággal lángol az a dicsőséges Kereszt! Semmilyen gonosz esemény nem akadályozhatja meg a hatékonyságát. Még mindig ebben a jelben győzünk! Ha Jézus életét adta a juhokért, akkor minden rendben van. Legyetek biztosak az Atya szeretetében azok iránt a juhok iránt! Legyetek biztosak a rájuk vonatkozó isteni szándék megváltoztathatatlanságában, és legyetek biztosak annak végső megvalósulásában! Nem történhet meg, nem történhet meg, hogy Isten saját Fia hiába adja életét! Ha a menny és a föld el is múlik, Isten Fiának drága szívvére el fogja érni azt a célt, amelyért oly szabadon kiöntötték. Jézus azt mondja: "Életemet adtam a juhokért", ezért a juhoknak élniük kell, akiket ilyen áron váltottak meg, mint ez, és a Pásztor bennük meglátja lelkének gyötrelmeit, és megelégszik!
Eddig a szövegünk előtt masírozó előőrs éljenez minket. De mintha Isten szegény, félénk népe időnként mégis azt képzelné, hogy Krisztus célja nem fog megvalósulni, íme, hátul egy másik mondat: "Leteszem életemet, hogy újra felvegyem". Ő, aki meghalt, és így váltotta meg népét árral, azért él, hogy Ő maga személyesen lássa, hogy ők is erővel váltják meg! Ha egy ember meghal egy cél érdekében, akkor biztosak lehetünk benne, hogy a lelke is benne lehetett. De ha ez az ember feltámadna a halálból, és még mindig a célját követné, akkor láthatnátok, hogy milyen elszántan elszánt volt a tervében. Ha nagyobb hatalommal támadna fel, magasabb rangot öltve és előkelőbb pozícióba emelkedve - és ha még mindig a nagy célját követné, akkor több mint biztosak lennétek abban, hogy soha nem szűnik meg elszánni magát a terve végrehajtására.
Jézus feltámadt életében a bizonyosság kétszeresen is bizonyossá válik - most már biztosak vagyunk abban, hogy az Ő tervének meg kell valósulnia, semmi sem akadályozhatja meg! Nem merünk arról álmodni, hogy Isten Fia csalódhat abban a célban, amiért meghalt, és amiért újra él! Ha Jézus egy célért halt meg, akkor azt be is fogja teljesíteni. Ha Jézus egy célért támadt fel, akkor azt be is fogja teljesíteni. Ha Jézus örökké él egy célért, akkor azt be is fogja teljesíteni. Számomra ez a következtetés úgy tűnik, hogy elmúlt a kérdés - és ha ez így van -, akkor a juhok sorsa minden veszélyen felül áll. Nem ugyanígy érvelt-e Pál is, amikor azt mondta: "Mert ha már ellenségek voltunk, amikor megbékéltünk Istennel az ő Fiának halála által, még inkább, ha megbékélve vagyunk, az ő élete által üdvözülünk"?
Ha valaki közületek a jelenlegi nehézségek miatt elesett, akkor ez a két nagyszerű szöveg szólaltassa meg ezüst trombitáját a füleiben! Ha kinéztetek az ablakon, és a kilátások rendkívül sötétnek tűntek, akkor bátorságotok legyen, kérlek benneteket, abból, amit a ti Uratok tett! Az Ő halála és feltámadása az eljövendő jó dolgok próféciája! Ne merjétek azt gondolni, hogy Krisztus elmulasztja halálának célját - ne merjétek azt gondolni, hogy elmulasztja dicsőséges életének célját! Miért vagy akkor elkeseredve? Az Ő akarata úgy fog megtörténni a földön, ahogyan a mennyben, olyan biztosan, ahogyan Ő a mennyből jött a földre, és ahogyan a földről visszatért a mennybe! Az Ő szándéka olyan biztosan fog megvalósulni, ahogyan Ő meghalt és újra él!
Nem ez-e a titkos oka annak, hogy amikor az Úr megjelent szomorú szolgájának, Jánosnak, azt mondta neki: "Én vagyok az, aki éltem és meghaltam, és élek mindörökké, ámen, és nálam vannak a halál és a pokol kulcsai"?"? Nem a haldokló, majd élő Pásztor a nyáj biztonsága és dicsősége? Nos, akkor vigasztaljátok egymást Uratok e szavaival: "Én életemet adom a juhokért". "Leteszem az életemet, hogy újra felvegyem azt."
I. Négy dolog van magában a szövegben, amely megérdemli a figyelmet, mert tele van vigasztalással az elmék számára, amelyeket a veszélyes idők gonoszsága nyugtalanít. Az első a következő: - JÉZUS KRISZTUS URUNKnak volt egy népe a legrosszabb körülmények között. Amikor "más juhokról" beszél, akkor ez arra utal, hogy akkoriban bizonyos juhai voltak. És amikor azt mondja: "más juhaim is vannak, amelyek nem ebből a nyájból valók", nyilvánvaló, hogy a Jó Pásztornak már akkor is volt nyája! Az idők súlyosan sötétek és gonoszak voltak, de néhány igaz szív csoportosult a Megváltó körül, és az Ő isteni hatalma által védve voltak, mint egy "nyájban".
Feltételezték, hogy Urunk itt a zsidókra utal, mint "erre a nyájra", de a zsidók, mint olyanok, soha nem voltak Krisztus nyája. Nem gondolhatta, hogy a körülötte lévő zsidókat az ő nyájának nevezte volna, mert egy kicsit később így kiált fel: "Nem hisztek, mert nem az én juhaim közül valóak vagytok, ahogyan én mondtam nektek". Az Ő nyáját a tanítványok azon kis maroknyi csoportja jelentette, akiket személyes szolgálata által gyűjtött össze, és akik úgyszólván a Jó Pásztoruk körül álltak. Lehet, hogy gúnyolódnak rajtuk, mint egy kis társaságon, de Ő azt mondja ellenségeinek, akik a nyájon kívül állnak, és habzsolják a haragot: "Vannak más juhaim is, akik nem ebből a kis nyájból valók: ezeket nem láthatjátok, de nekem vannak, nem kevésbé, mert ezeket nekem kell a kellő időben vezetnem, és akkor egy nyáj és egy Pásztor lesz." Ez az, amit Ő mond. Látjátok tehát, hogy az Úr Jézusnak a legrosszabb időkben is volt népe!
Kétségtelen, hogy ezek a napok rendkívül veszélyesek, és vannak körülöttem olyan Testvérek, akik soha nem engedik, hogy ezt elfelejtsem, mert jól játszanak a mollban, és a legbölcsebben foglalkoznak az Egyház általános hanyatlásának és a világ növekvő romlottságának szükséges témájával! Én nem akadályoznám meg őket hűséges figyelmeztetéseikben, bár biztosíthatom őket arról, hogy enyhe eltérésekkel ugyanazt a dallamot hallom évek óta! Sokszor megszomorítottak engem, ifjúságomtól kezdve, és ez jót tett nekem. Emlékszem, mintegy 30 évvel ezelőtt hallottam, hogy szörnyű időket élünk, és amennyire vissza tudok emlékezni, az idők azóta is szörnyűek, és azt hiszem, mindig is azok lesznek! Az éjjeli őrök mindent látnak, kivéve a reggel eljövetelét. Pilótáink érzékelik a veszélyeket, és óvatosan kormányoznak. Talán ez így is van rendjén. Mindenesetre jobb, mint a bolondok paradicsomában aludni!
Akárhogy is van, egyértelmű, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus napjai kifejezetten szörnyű idők voltak. Egyetlen korszak sem lehet rosszabb annál a korszaknál, amely szó szerint keresztre feszítette Isten Fiát, és azt kiáltotta: "El vele! El vele!" Hogy a mai napok jobbak-e azoknál, nem fogom eldönteni, de rosszabbak nem lehetnek. Urunk első eljövetelének napja a világ bűnös pályafutásának csúcspontja és válsága volt - és mégis a Jó Pásztornak volt egy nyája az emberek között a történelem éjféltáján! Azokban a napokban szomorú hiánya volt az életerős istenfélelemnek. Néhány istenfélő figyelte a Messiás eljövetelét, de ők nagyon kevesen voltak, mint például a jó öreg Simeon és Anna. Egy kis maradék sóhajtozott és sírt a nemzet bőséges bűnei miatt, de a só már majdnem elfogyott. Izrael olyan lett, mint Szodoma és Gomorra!
A Sionban gyászolók válogatott csoportja még nem halt ki teljesen, de számuk olyan kevés volt, hogy egy gyermek is leírhatná a számukat. Általánosságban szólva, amikor a Megváltó eljött az övéihez, az övéi nem fogadták be Őt. A hitvalló emberek tömege abban a korban mindenütt rothadt volt! Isten élete eltűnt - nem lakhatott sem a farizeusoknál, sem a szadduceusoknál, sem az akkori szekták bármelyikénél, mert azok teljesen eltűntek az útból. Az Úr nézte, és nem volt senki, aki segítette vagy támogatta volna az Ő igaz ügyét - azok, akik annak bajnokainak vallották magukat, teljesen haszontalanná váltak. Ami a vallási tanítókat illeti, a szájuk nyitott sírgödörré vált, és a nyelvük alatt a kígyók mérge volt. És az Úrnak mégis volt népe Júdeában még akkor is!
A földön még mindig volt egy nyáj a juhok számára, akiket Ő választott ki, akik ismerték a Pásztor hangját, és összegyűltek az Ő hívására, és hűségesen követték Őt. De ez volt az az idő, amikor az akarat-imádat bővelkedett. Az emberek felhagytak azzal, hogy Istent a Szentírás szerint imádják. A saját fantáziájuk szerint imádták. Akkor minden utcasarkon trombitaszót lehetett hallani, mert a farizeusok osztogatták az alamizsnájukat! Láthattátok, hogy apákat és anyákat elhanyagolták, családokat törtek szét, mert az írástudók azt tanították az embereknek, hogy ha azt mondják: "Korbán", akkor mentesülnek minden kötelezettség alól, hogy segítsenek apának vagy anyának. Tanításokért, emberi parancsolatokért tanítottak - Isten parancsolatait félretették. A széles szegélyű ruhák és a fiklaktériumok viselését elsőszámú fontosságúvá emelték, míg a hazugság és a csalás csupán apróságnak számított. A mosdatlan kézzel való étkezést bűnnek tartották, de az özvegyek házait felemészteni olyan dolog volt, amely a legönigazabb farizeusnak sem okozott lelkiismeret-furdalást. Az ország tele volt akaratimádattal, és ez manapság az egyik nagy és egyre növekvő akadály! De mindezek ellenére Krisztusnak megvolt a maga nyája, és voltak, akik ismerték a hangját - és ezek, akik a sarkában jártak -, ki- és bemehettek, és legelőt találtak.
Ez volt az a nap, amikor a leghevesebb ellenállás volt Isten valódi Igazságai ellen. A mi Urunk Jézus alig tudta kinyitni a száját, máris köveket emeltek, hogy megkövezzék Őt! Azt mondták, hogy ördöge van és őrült; hogy "falánk és borivó ember, a vámosok és bűnösök barátja". Az emberek haragja Krisztus ellen ekkor forrongott a legnagyobb hevületében, míg végül megfogták és keresztre szögezték, mert nem tudták elviselni, hogy közöttük éljen. És mégis megvoltak az övéi azokban a szörnyű időkben! Már akkor is megvolt az Ő kiválasztott társasága, akikért életét adta, akikről azt mondta az Atyának: "A tieid voltak, és Te adtad őket nekem, és ők megtartották a Te szavadat". Azokhoz így szólt: "Ti vagytok azok, akik velem maradtatok a kísértéseimben. És én királyságot rendelek nektek, ahogyan Atyám rendelte nekem".
Miért, Szeretteim, úgy látom, hogy bár jelenleg az életerős istenfélelem szomorú hanyatlása tapasztalható, és bár az akaratimádat viharos hullámaival söpör végig az országon, és bár Krisztus tiszta Igazságának ellenállása hevesebb, mint valaha, mégis, még ebben a jelen időben is van egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint! Isten válasza a panaszkodó prófétának még ma is így hangzik: "Mégis hagytam Nekem hétezer embert Izraelben, akiknek minden térde nem hajolt meg a Baal előtt". Miért, testvéreim és nővéreim, bizalommal birtokoljátok a lelketeket!
Meg kell jegyeznünk, hogy Krisztus népének ezt a kis csapatát "nyájnak" nevezi. Később "nyáj" lett belőlük, de amíg az Ő testi jelenléte velük volt, addig kiemelkedően "nyáj" voltak. Kevesen voltak, mindannyian egy fajhoz tartoztak, többnyire egy helyen voltak, és olyan tömörek voltak, hogy méltán lehetett őket egy nyájnak nevezni. A Pásztor testi szemének egyetlen pillantása mindnyájukat látta. Szerencsére olyan alaposan elkülönültek a világ többi részétől, hogy kiválóan és nyilvánvalóan össze voltak hajtva. Urunk azt mondta róluk: "Nem vagytok a világból, ahogy én sem vagyok a világból". Magába zárta őket, és kizárta a világot. Ebben az áldott elzártságban tökéletes biztonságban voltak, így Uruk így szólt az Atyához: "Amíg velük voltam a világban, a Te nevedben őriztem meg őket; akiket Te adtál nekem, azokat megtartottam, és közülük senki sem veszett el, csak a kárhozat fia, hogy beteljesedjék az Írás".
Bármilyen hibáik és tévedéseik voltak is - és ezekből sok volt -, mégsem illeszkedtek ahhoz a nemzedékhez, amely között éltek - külön maradtak, mint egy nyájban, amíg Jézus velük volt. Ebben a nyájban védve voltak minden rossz időjárástól, a farkastól és a tolvajtól. Az Úr jelenléte velük olyan volt, mint egy tűzfal körülöttük - csak oda kellett futniuk Hozzá, és Ő válaszolt minden ellenfelüknek, és megvédte őket a gyalázattól. Mint egy másik Dávid, az Úr Jézus is megvédte az Ő nyáját minden ragadozó oroszlántól, amely fel akarta őket falni. Igaz, még abban a kis nyájban is voltak kecskék, mert Ő maga mondta: "Tizenkettőt választottam nektek, és egyikőtök ördög". Még akkor sem voltak teljesen tiszták, de csodálatosan tiszták voltak - és csodálatosan el voltak választva a világtól, meg voltak őrizve a hamis tanítástól, és meg voltak őrizve a széthúzástól és a szétszóródástól.
Ebben a nyájban megerősödtek a nagy Pásztoruk jövőbeli követésére. Ezer olyan dolgot tanultak, ami hasznos lesz számukra, amikor később, mint bárányokat küldte ki őket a farkasok közé, hogy "bölcsek legyenek, mint a kígyók, és ártalmatlanok, mint a galambok", annak köszönhetően, amit Uruktól tanultak. Így láthatjátok, hogy a legrosszabb időkben is volt az Úrnak egyháza! Majdnem azt mondhatnám, hogy a legjobb Egyház! Nem nevezhetem-e így? Mert az az apostoli Egyház, amelyre a Szentlélek leszállt, egy cseppet sem maradt el az azt követő korszakok Egyházától! Ez volt a kiválasztott nyáj a korok összes nyája közül, még az a gyönge társaság is, amelyről Jézus azt mondta: "Ne félj, te kis nyáj, mert Atyádnak kedve van ahhoz, hogy neked adja az országot".
Egy dolgot azonban itt nem láthattok, hogy amikor Jézus így bezárta őket, nem engedte, hogy kirekesztővé váljanak, és az önző elégedettség állapotába csússzanak. Nem, szélesre tárja a juhnyáj ajtaját, és odakiáltja nekik: "Más juhaim is vannak". Így fékezi meg az Egyházban oly gyakori tendenciát, hogy megfeledkeznek a nyájon kívüliekről, és a saját személyes üdvösségüket teszik a vallás összegévé és lényegévé! Nem tartom helytelennek, ha azt énekeljük.
"Mi egy fallal körülvett kert vagyunk,
Kiválasztott és sajátos talajra került.
Egy kis hely, amit a Grace körülvett
A világ széles pusztaságából."
Ellenkezőleg, úgy ítélem meg, hogy a vers igaz és kedves, és énekelni kell. De hát vannak más igazságok is ezen kívül. Nekünk is kinyitja a Pásztor a zárt kert ajtaját, és azt mondja: "A pusztaság és a magányos hely örülni fog nekik, és a pusztaság örülni fog, és virágozni fog, mint a rózsa". A nyáj a mi lakóhelyünk, de nem ez az egyetlen cselekvési területünk, mert ki kell mennünk belőle az egész világba, hogy megkeressük Testvéreinket és Nővéreinket!
Látva, hogy Urunknak vannak más juhai is, akik nem ebből a nyájból valók, és ezeket az Ő hűséges népe által kell megtalálnia, ébredjünk rá a szent vállalkozásra...
"Ó, gyerünk, menjünk és keressük meg őket!
A halál ösvényein bolyonganak.
A nap végén
Édes lesz azt mondani,
"Hazahoztam egy elveszettet"."
Szeretteim, akkor hagyom el ezt a pontot, amikor azt mondtam nektek - soha ne essetek kétségbe! A Seregek Ura az Ő népével van! Lehet, hogy kevesen és szegények, de Krisztuséi, és ez teszi őket értékessé. Egy közönséges juhnyáj nem valami dicsőséges és szép dolog - négy durva fal alkotja, és nem más, mint a juhok kunyhója -, de az egyház is alantasnak és hitványnak tűnhet az emberek szemében, de akkor ez a mi Pásztor-Királyunk juhnyája, és a juhok a Mindenható Úristenéi! Olyan dicsőség van ebben, amit az angyalok sem hagynak figyelmen kívül! Itt van az emberi gyengeség és az isteni hatalom is!
Attól tartok, hogy nem becsüljük helyesen az egyház erejét. Olvastam három testvérről, akiknek egy kollégiumot kellett fenntartaniuk, amikor a pénzeszközök fogytán voltak. Egyikük arra panaszkodott, hogy nincsenek segítőik, és nem remélhetik a sikert. De egy másik, aki jobban hitt, azt mondta a Testvérének: "Azt kérdezed, mit tehetünk? Azt mondod, hogy olyan kevesen vagyunk? Én nem látom, hogy kevesen lennénk, hiszen legalább ezren vagyunk." "Ezren vagyunk", mondta a másik, "hogy lehet az?". "Miért - felelte az első -, én egy rejtjelező vagyok, te egy rejtjelező vagy, és a testvérünk is egy rejtjelező - tehát három semmink van, amiből kiindulhatunk. Akkor biztos vagyok benne, hogy az Úr Jézus EGY - tedd Őt a három rejtjel elé, és máris van ezer, egyenesen". Hát nem volt ez bátran kimondva? Micsoda hatalmunk van, ha csak a nagy EGY-et állítjuk előtérbe!
Te egy senki vagy, testvér. Semmi sem vagy, nővér. Semmi vagyok - mindannyian semmit sem érünk, ha együtt vagyunk az Urunk nélkül! De, ó, ha Ő áll előttünk, akkor ezrek vagyunk! És ismét igaz ez a földön is, mint a mennyben - az Úr szekerei húszezren vannak, még a követek ezrei is - az Úr közöttük van, mint a Szentélyben. Miért, Barátaim, ne csüggedjetek el soha, hanem mondjátok magatoknak: - Még most sem érkeztünk el olyan sötét éjszakába, mint amilyen egykor e világra borult. Ebben a fájdalmas pillanatban nem vagyunk olyan kétségbeejtő helyzetben, mint Krisztus egyháza volt az Ő idejében!
És ha az Úr lelkileg közöttünk van, akkor nem kell félnünk, még ha a föld eltűnik is, és a hegyek a tenger közepébe vesznek, mert van egy város, amely örökké megmarad, és van egy folyó, amelynek patakjai örökké örvendeztetik! Isten a közepén van, és nem fog megmozdulni! Isten megsegíti őt, méghozzá korán. Hívő társaim, legyetek erősek és bátrak!
II. De most, másodszor, világos, mert a szöveg oly sok szóval tanítja, hogy a mi Urunknak vannak más, általunk még nem ismert juhai is. Azt mondja: "Más juhaim is vannak". Szeretném, ha észrevennétek ezt az erős kifejezést: "Más juhaim is vannak" - nem azt, hogy "lesznek", hanem azt, hogy "vannak más juhaim". Sok ilyen juh még az apostolok gondolataiban sem volt. Nem hiszem, hogy Péter, Jakab vagy János fejében megfordult volna, hogy az ő Uruknak vannak juhai ezen a szegény, vad szigeten, amelyet akkoriban aligha tekintettek a föld határain belülinek. Nem hiszem, hogy az apostolok akkoriban még csak álmodtak volna arról, hogy az ő Uruknak, Jézusnak Rómában is vannak juhai.
Nem, a legszabadelvűbb elképzelésük az volt, hogy a héber nemzet megtérjen, és Ábrahám magjának szétszóródott tagjai egybegyűljenek. A mi Pásztor-Királyunknak nagyobb gondolatai vannak, mint szolgái közül a legnagyobb szívűeknek. Örömmel bővíti szeretetünk területét. "Más juhaim is vannak." Ti nem ismeritek őket, de a Pásztor igen. A lelkészek, a legmelegszívűbb keresztények számára ismeretlenül sokan vannak a világban, akiket Jézus a kegyelem szövetségén keresztül a magáénak követel. Kik ezek? Nos, ezek a "más juhok" először is az Ő választottjai, mert van egy népe, akiket kiválasztott a világból, és az örök életre rendelt. "Nem ti választottatok engem", mondta, "hanem én választottalak titeket" - van egy nép, amelyre az Ő szuverenitása a világ megalapítása előtt a szeretetteljes kiválasztottságát rászabta! És ezekről a választottakról azt mondja: "Nálam vannak".
Az Ő kiválasztása az alapja a bennük való tulajdonának. Ők azok is, akiket az Atyja adott Neki, akikről egy másik helyen azt mondja: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön". És ismét: "Azok közül, akiket Te adtál nekem, egyet sem veszítettem el". Az, hogy Atyja örökké adományozta őket, megpecsételi az Ő tulajdonjogát rájuk! Ők azok, akikért sajátosan és különösen letette az életét, hogy az Úr megváltottai legyenek. "Krisztus szerette egyházát, és önmagát adta érte". Ők azok, akiket megváltottak az emberek közül, akikről azt olvassuk: "Nem vagytok a magatokéi, drágán vásároltatok".
Az Úr Jézus az életét adta juhaiért - Ő maga mondja ezt nekünk, és senki sem kérdőjelezheti meg az Ő kijelentését. Ők azok, akikről Jézus azt mondja: "Nálam vannak". Ezekért vállalt kezességi kötelezettséget, ahogyan Jákob is vállalta Lábán nyáját, és éjjel-nappal vigyázott, hogy el ne veszítse őket. És ha valamelyik elveszett volna, akkor is jóvá kellett volna tennie. Ezek a juhok egy olyan népet képviselnek, akikért Krisztus kezességi kötelezettséget vállalt az Atyjával, hogy az utolsó elszámolás napján mindegyiket biztonságban meg fogja adni, és egyikük sem fog hiányozni, amikor a juhok ismét annak a keze alá kerülnek, aki megszámlálja őket, ahogyan az utolsó nagy napon. "Más juhaim is vannak" - mondja Krisztus. Milyen csodálatos, hogy azt mondja: "Nekem vannak", noha még messze vannak a gonosz cselekedetek miatt. Milyen volt az állapotuk? Pásztor nélküli nép voltak, nyáj nélkül, legelő nélkül, a hegyekben elveszve, az erdőben kóborolva, a halálba feküdtek, készen arra, hogy a farkas felfalja őket - Jézus mégis azt mondja: "Más juhaim is vannak, amelyek nem ebből a nyájból valók".
Olyan juhok voltak, akik rendkívül messzire tévedtek, még a legszégyenletesebb gonoszságba is - és mégis azt mondja: "Nálam vannak". Bármilyen rossz is ez a világ ma, a kegyetlen római korban sokkal rosszabb lehetett a nyílt erkölcstelenségek és a kimondhatatlan utálatosságok tekintetében. És mégis, ezek a vándorok Krisztus juhai voltak, és a kellő időben megszabadultak bűneiktől, és elhozták őket minden babonától, bálványimádástól és mocsokságtól, amelybe vándoroltak! Már akkor is Krisztusé voltak, amikor még messze voltak - Ő választotta ki őket, az Atya adta őket Neki, Ő vette meg őket - és Ő elhatározta, hogy megtartja őket. Nem, azt mondja: "Az enyémek" - és az övéinek nevezi őket, még akkor is, amikor ők vétkeznek és fejvesztve rohannak a pusztulásba!
Nekem úgy tűnik, hogy ezeket Krisztus ugyanolyan jól ismerte, mint azokat, akik az Ő nyájába tartoztak. Azt hiszem, látom Őt, az Isteni Embert, amint ott áll ellenfeleivel szemben. És amikor pillantását az ellenségeire vetette, látom, hogy szemei ide-oda járnak az egész földön, hogy egy számára sokkal kellemesebb látványt szemléljenek. Miközben Ő beszél, szemei örömteli tűzben villannak fel, amint minden nemzetségből, népből és nyelvből ezrekre világítanak! És ahogyan Ő a 22. zsoltár szavait idézi magának: "A világ minden vége megemlékezik és az Úrhoz fordul, és a nemzetségek minden nemzetsége imádkozni fog előtted. Mert az Úré az ország, és Ő a kormányzó a nemzetek között. Egy mag szolgálja Őt; egy nemzedékkel számol az Úrnak." - Kikémleli a miriádokat, amelyek az Övéi, és örvendezik megvetett ellenségei előtt, amikor látja növekvő királyságát, amelyet ők tehetetlenek megdönteni!
A büszke, önérzetes emberek vakon visszautasíthatják az Úr felkent Pásztorának vezetését, de Ő nem marad nyáj nélkül, amely az Ő dicsőségére és jutalmára szolgál! Vajon az Úr akkoriban nem örvendezett-e a szíve legmélyén, és nem így monologizált-e magában: "Ha Izrael nem is gyűlik össze, én mégis dicsőséges leszek az Úr szemében, és az én Istenem lesz az én erősségem."? Ez arra késztette Őt, hogy azt mondja: "Más juhaim is vannak". Ebben nagy vigasztalás rejlik Isten népe számára, akik szeretik embertársaik lelkét. Az Úrnak van népe Londonban, és Ő ismeri őket. "Sok népem van ebben a városban" - mondta az apostolnak, amikor még senki sem tért meg ott! "Nekem vannak" - mondja Krisztus, bár még nem keresték Őt.
A mi Urunk Jézusnak jelenleg az egész világon van egy kiválasztott megváltott népe, bár még nem hívta meg őket a Kegyelem. Nem tudom, hol vannak, és hol nincsenek - de az biztos, hogy valahol vannak, hiszen még mindig igaz: "Más juhaim is vannak, amelyek nem ebből a nyájból valók". Ez a mi felhatalmazásunk része, hogy elinduljunk az elveszett juhok felkutatására, mert nekünk, Testvéreknek, jogunk van bárhová elmenni, hogy Mesterünk juhai után érdeklődjünk. Nekem nincs jogom mások juhai után vadászni. De ha azok az én Mesterem juhai, ki állíthat meg engem hegyeken és völgyeken át, hogy megkérdezzem: "Láttátok-e az én Mesterem juhait?". Ha valaki azt mondja: "Ti betolakodtok erre a földre", a válasz legyen: "A Mesterünk juhai után megyünk, amelyek ide tévedtek! Bocsássátok meg, hogy az udvariasságnál is jobban nyomulunk, de sietünk, hogy megtaláljuk az elveszett juhot."
Ez a te mentséged arra, hogy bemész egy olyan házba, ahol nem látnak szívesen, hogy megpróbáld otthagyni a traktátusaidat és beszélj egy szót Krisztusért! Mondd: "Azt hiszem, a Mesteremnek van itt egy juha, és én jöttem utána". A Királyok Királyától kaptál házkutatási parancsot, és ezért jogodban áll bemenni és kutatni Urad ellopott tulajdonai után! Ha az emberek az ördöghöz tartoznának, nem rabolnánk ki az ellenséget, magát, de nem tartoznak hozzá! Nem ő teremtette őket, és nem is ő vette meg őket, és ezért a Király nevében lefoglaljuk őket, amikor csak rájuk tehetjük a kezünket. Nem kételkedem, de vannak itt ma reggel néhányan, akik még nem ismerik és nem szeretik a Megváltót, akik mégis a Megváltóhoz tartoznak - és Ő még magához és nyájához fogja őket vezetni. Ezért van az, hogy bizalommal prédikálunk!
Nem abban a reményben lépek fel erre a szószékre, hogy talán valaki saját akaratából visszatér Krisztushoz - ez lehet így is, meg nem is -, hanem a reménységem másban rejlik. Azt remélem, hogy Mesterem megragad néhányat közülük, és azt mondja: "Az enyém vagy, és az enyém leszel. Magamnak követellek titeket." Reményem a Kegyelem szabadságából fakad - nem pedig az akarat szabadságából! Az evangéliumi halászok szegényes halfogást érnek el, ha csak olyanokat fognak, akik szívesen ugranak a hálóba! Ó, egy órát Jézusért ebben a tömegben! Ó, öt percet a nagy Pásztor keze munkájából! Amikor a jó Pásztor utoléri elveszett juhát, nem sok mondanivalója van hozzá.
A példázat szerint nem mond semmit. De megfogja, a vállára veszi és hazaviszi - és ezt szeretném, ha az Úr ma reggel is ezt tenné néhányatokkal, akiknek az akarata teljesen más irányba mutat, akiknek a kívánságai és vágyai mind ellentétesek vele. Azt akarom, hogy szent erőszakkal és hatalmas szeretettel jöjjön el, hogy visszavezessen benneteket Atyátokhoz és Istenetekhez! Nem úgy, hogy akaratotok ellenére megment titeket, de beleegyezéseteket édes módon elnyeri. Ó, bárcsak az Úr Jézus kézen fogna téged, és soha többé nem engedne el! Mondja neked édesen: "Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szeretettel vonzalak téged".
III. Harmadik fejezetünk sok örömet tartalmaz. A mi Urunknak kell hoznia vagy vezetnie azokat a többi juhot. "Nekem is azokat kell hoznom" - olvassátok el, és pontosabb lesz - "nekem is azokat kell vezetnem". Krisztusnak kell ezeknek a többi juhnak az élén állnia, és nekik követniük kell az Ő vezetését - "azokat is nekem kell vezetnem, és meghallják a hangomat." Azokat, akik titokban Krisztushoz tartoznak, nyíltan kell vezetni, hogy kövessék Őt. Először is, ezt Krisztusnak kell megtennie, ahogyan eddig is tette. A szöveg azt mondja: "Őket is nekem kell elvezetnem", és ez a nyelvezet arra utal, hogy azokat, akik már eljöttek, Ő hozta el. Mindazokat, akik a nyájban voltak, Krisztus hozta oda - és mindazokat, akik a nyájban lesznek, Neki kell oda vezetnie.
Mindannyian, akik üdvözültünk, Isten hatalmas ereje által üdvözültünk Krisztus Jézusban. Nem így van ez? Van-e közöttünk valaki, aki úgy jött Jézushoz, hogy Jézus nem jött hozzá először? Bizonyára nincs! Kivétel nélkül mindannyian elismerjük, hogy az Ő szeretete volt az, amely felkeresett minket, és az Ő legelőjének juhai közé hozott. Most, ahogyan az Úr Jézus ezt tette értünk, úgy kell ezt tennie másokért is, mert ők soha nem fognak eljönni, hacsak Ő nem hívja őket. Itt jön az a hangsúlyos, parancsoló "kell". A közmondás szerint a "kell" a királynak szól - és a király mindannyiunknak mondhatja, hogy "kell". De hallottál már olyan "muszáj"-ról, amely a királyt magát kötötte és kényszerítette?
A királyok általában nem törődnek azzal, ha azt mondják nekik, hogy "muszáj", de van egy király, akihez hasonló király soha nem volt és nem is lesz a dicsőség és az uralom tekintetében - és mégis kötelezi Őt a "muszáj" - Immanuel herceg azt mondja: "Őket is el kell hoznom". Amikor Jézus azt mondja, hogy "kell", abból valami következik! Ki tudna ellenállni a Mindenható "kell"-nek? Takarodjatok, ördögök! Takarodjatok, gonosz emberek! Meneküljetek, sötétség! Halj meg, ó, halál! Ha Jézus azt mondja, "kell", tudjuk, mi fog történni - a nehézségek eltűnnek, a lehetetlenségek megvalósulnak! Dicsőség, dicsőség, az Úr győzelmet arat! Jézus azt mondja az Ő választottairól, az Ő megváltottairól, az Ő jegyeseiről, az Ő szövetségeseiről: "Őket is el kell hoznom", és ezért meg kell történnie!
Sőt, azt is elmondja, hogyan kell ezt megtennie. Azt mondja: "Hallani fogják a hangomat". Tehát a mi Urunk meg fogja menteni az embereket, mégpedig az evangélium által! Nem keresek más eszközt az emberek megtérítésére, mint az evangélium egyszerű hirdetését és az emberek fülének megnyitását, hogy meghallják azt - "meg fogják hallani az én hangomat". A régi módszereket kell követni a fejezet végéig. Állandó parancsunk a következő: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Nem kapunk más megbízást, mint hogy továbbra is hirdessük az evangéliumot, ugyanazt az evangéliumot, amely megmentett minket, és amely kezdetben átadásra került! Nem ismerünk semmilyen változtatást, bővítést vagy módosítást az evangéliumon! Mi egy Hangnak engedelmeskedünk és egy Hangot követünk, nem pedig sok hangot. Az üdvösség egyetlen evangéliumát kell hirdetni mindenütt! És nincs más munka a mi megbízatásunkban.
Majd hozzáteszi: "Hallani fogják a hangomat". Az ígéret szerint előbb figyelmes fülük lesz, majd készséges szívvel engednek az isteni szeretet hangjának, és követik Jézust, ahová Ő vezet! "És akkor mi lesz?" Kérdezi valaki. "Tegyük fel, hogy Krisztus nevében beszélek, és ők nem hallgatják meg?" "Ne feltételezd azt, ami nem lehet! A Szentírás azt mondja a kiválasztott juhokról - "meghallják az én hangomat". A többiek vakságukban maradnak, de a megváltottak hallani és látni fognak! Ne mondd megint: "Feltételezd, hogy nem fognak"! Nem szabad semmi olyat feltételezned, ami ellentétes azzal, amit Jézus ígér, amikor azt mondja: "meghallják majd a hangomat". A kegyetlenek befoghatják a fülüket, ha akarják - és elpusztulhatnak Krisztus hangjával, mint tanúval ellenük -, de az Ő megváltottai meghallják a mennyei hangot, és engedelmeskednek neki! Ennek az isteni szükségszerűségnek nem lehet ellenállni! Jézus azt mondja: "El kell hoznom őket, és meg fogják hallani a hangomat".
Ezzel Pál a pogányokhoz fordult, és ezt mondta a zsidóknak: "Tudjátok meg tehát, hogy Isten üdvössége a pogányokhoz küldött, és hogy meghallják azt". Nem félt attól, hogy Isten Igéje milyen fogadtatásban részesül - és nekünk sem kellene félnünk, hiszen Krisztusnak van egy népe, amelyet vezetni kell - és meg kell hallania a lelkek püspökének és pásztorának hangját! Hallottuk már, hogy azt mondják: "Ha Krisztusnak kell az Ő népe, mire jó az igehirdetés?". Mi értelme lenne az igehirdetésnek, ha másképp lenne? Miért, kedves Uram, ez a tény az egyik nagy ok, amiért prédikálunk! Amit önök a tétlenség indítékának vélnek, az a legerősebb indíték az energikus cselekvésre! Mivel az Úrnak van egy népe, amelyet meg kell menteni, úgy érezzük, hogy kényszerítő szükségszerűség van ránk róva, hogy csatlakozzunk hozzá, hogy ezt a népet magához vezessük. Jönniük kell, és nekünk kell elhoznunk őket! Keresztény testvérek, nem érzitek, hogy segítenetek kell abban, hogy rávegyétek őket, hogy eljöjjenek a menyegzői lakomára? Nem hárul-e rátok az a feladat, hogy az elveszett lelkek után kell mennetek, hogy beszélnetek kell hozzájuk, látva, hogy részt kell vennetek abban, hogy ezeket a vértanúkat az Ő Szentlelke által Krisztushoz vezessétek?
És még egyszer, nincsenek-e itt néhányan, akik úgy érzik, hogy szükségszerűség van rájuk is, hogy el kell jönniük? Nem hallom-e, hogy néhányan közületek azt mondják: "Már régóta távol vagyok, de el kell jönnöm. Elég sokáig ellenálltam az isteni Kegyelemnek. És most Krisztus rám tette a kezét - jönnöm kell"? Mennyire kívánom, hogy egy mennyei "kell", egy áldott szükségszerűség, a Mindenható rendelkezése árnyékoljon be benneteket, és vigyen be benneteket, mint bárányt a nyájba! Ó, hogy most már átadjátok magatokat Istennek, mert Krisztus szeretete kényszerít benneteket! Adjátok meg magatokat Istennek! Ismerjétek el az Ő Kegyelmének legfőbb hatalmát, amely minden gondolatot fogságba ejt, hogy e naptól fogva Krisztus uralkodjék szívetekben, és minden ellenséget az Ő lába alá helyezzen!
Azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." "Bízom benne" - mondja az egyik. "Úgy érzem, muszáj." Éppen így van, és ez a bizalom az Isten általi kiválasztottságod jele, mert "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". "Akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta." Ha Ő hív téged, az azért van, mert eleve elrendeltetett - és ebben egészen biztos lehetsz, és szent örömmel és boldogsággal engedhetsz neki! Ami engem illet, azért érzem magam olyan boldognak az evangélium hirdetésében, mert nem a "véletlenre" vagy a "talán"-ra halászom, hogy néhányan talán eljönnek. Az Úr ismeri azokat, akik az Övéi, és el fognak jönni! Minden gyülekezet ilyen értelemben egy kiválasztott gyülekezet.
Ma reggel, amikor idejöttem, úgy éreztem, hogy olyan sok Barát van kint az országban az ünnepek alatt, hogy nagy valószínűséggel vékony lesz a házunk. Örülök, hogy teljesen tévedtem a számításomban, de még akkor is azt gondoltam, hogy Istennek van egy népe, akiket elhoz, akiket meg akar áldani. Itt vannak ők! És most, itt állva, tudom, hogy Isten Igéje "nem tér vissza hozzá üresen, hanem beteljesíti, amit akar, és sikerül, amire küldte".
IV. De most, végül, URUNK GARANCIÁTJA EGYHÁZÁNAK EGYSÉGÉT. "Nekem is el kell hoznom őket, és meghallják majd a szavamat, és egy nyáj és egy pásztor lesz". Sokat hallunk az Egyház egységéről, és az ezzel kapcsolatos elképzelések meglehetősen vadak. A római, a görög és az anglikán egyházat egybe kell egyesítenünk - ha így lenne, az eredmény nem érne két fillért - és sok rossz származna belőle! Nem kétlem, hogy Istennek van egy kiválasztott népe mindhárom nagy társaság között, de az ilyen kétes szervezetek egyesülése a világra nézve szörnyű baljóslatú előjel lenne!
A sötét középkor és a minden eddiginél rosszabb népuralom hamarosan eljönne! Minél többet veszekszik egymással ez a három, annál jobb az igazságnak és az igazságosságnak! Szeretném látni, hogy az anglikán egyház tőrbe csalva áll a rómaival - és egyre nyíltabban szembeszáll annak babonáival. Bárcsak a nemzeti egyház mindenben megszabadulna a római pápától és annak keresztényellenes rémtetteitől! Valóban, ez már tényszerűen megtörtént - soha nem volt még csak egy Pásztora a juhoknak - mégpedig Krisztus Jézus! És soha nem volt még csak egy Isten nyája, és soha nem is lesz! Isten egy szellemi egyháza van - soha nem volt kettő! Minden látható egyház, a világ minden táján, magában foglalja Jézus Krisztus egyetlen egyházának részeit, de Krisztusnak soha nem volt és nem is lehet két teste!
Egy Egyház van, és egy az Egyház feje! A kereszténység mottója: egy nyáj és egy Pásztor. A tapasztalat szerint ez a hívőkben megvalósul. Nem érdekel, hogy ki az ember, ha valóban szellemileg gondolkodó ember, akkor egy a többi szellemileg gondolkodó emberrel. Bármely látható egyházban azok az emberek, akikben nincs Kegyelem, általában a legnagyobb ragaszkodók a különbségek minden pontjához és a rítusok és formák minden részecskéjéhez. A névleges professzorok hamarosan háborúban állnak. A megelevenedett hívők a békét követik! Persze, ha az embernek nincs más, csak a külső, akkor foggal-körömmel harcol érte. De az az ember, aki szereti az Urat, és közel él hozzá, érzékeli másokban a belső életet, és közösséget vállal velük! Ez a belső élet egy az egész megelevenedett családban, és arra kényszeríti őket, hogy egyek legyenek szívben.
Állítsunk két Testvért imádkozni, az egyik kálvinista, a másik arminiánus, és egyformán imádkoznak! Legyen a Lélek igazi munkája egy körzetben, és lássuk, hogy a baptisták és a paedo-baptisták hogyan húznak össze! Meséljetek belső tapasztalataitokról, és beszéljetek a Lélek munkájáról a lélekben, és lássátok, hogy mindannyian megmozdulunk általa! Itt van egy Testvér, a Baráti Társaság tagja, és szereti a csendes istentiszteletet. És itt van egy másik, aki szereti a szívből jövő éneklést! De amikor közel kerülnek Istenhez, nem veszekednek ezen, hanem megegyeznek abban, hogy különböznek - az egyik azt mondja: "Az Úr legyen veled szent csendességedben" -, a másik pedig azért imádkozik, hogy az Úr fogadja el testvére zsoltárát. Mindazokban, akik egyek Krisztussal, van egyfajta családi érzés, a klánosság egy magasabb formája, és ezt nem tudják lerázni magukról.
Egy olyan kegyelmes könyvet találtam magam olvasni, amely közel vitt Istenhez. És bár tudtam, hogy olyan ember írta, akinek a véleményével kevéssé értettem egyet, ezért nem utasítottam vissza, hogy épüljek általa olyan pontokon, amelyek kétségtelenül kinyilatkoztatottak. Nem, hanem áldottam az Urat, hogy minden tévedése ellenére is ilyen sokat tudott Isten értékes, életbevágó Igazságából, és ilyen közel élt az ő Urához! Melyik protestáns tagadhatja meg a szent Bernát szeretetét? Volt-e valaha is Isten szentebb szolgája vagy Krisztus kedvesebb szerelmese, mint ő? Mégis a legszomorúbban rabja volt kora és a római egyház babonáinak! Nem vagytok-e mindannyian egyek vele, aki énekelt...
"Jézusom, már a gondolatod is
Édességgel tölti meg keblem
De édesebb, messze, a Te arcodat látni,
És a Te jelenlétedben megpihenni"?
A külső egyházra szükség van, de ez nem Krisztus egy és oszthatatlan egyháza. Jézus, mint az Élet, összeköti Egyházát, és ez az Élet átjárja az összes újjászületettet, ahogyan a vér is átjárja a test összes erét. Dobjátok el a külsőségeket, és nézzetek hittel a lelki világba, és egy nyájat és egy Pásztort fogtok látni. A gyakorlati lecke az, hogy tartozzunk ehhez az egy nyájhoz! Hogyan ismerik őket? Válasz: halló nyáj - hallják az Urat, és követik az Ő vezetését. Legyetek ti is azok közé, akik Krisztus hangjára hallgatnak - és senki másra. Maradjatok az egy Pásztorhoz! Honnan ismered Őt? Ő Jézus - lábain és kezein szögnyomok vannak, és az oldalán heg van. Ő az, aki az egyetlen nyájat vezeti!
Kövesd Jézust, és igazad lesz. Kövesd Őt mindenhová, és boldog vagy. Az Egyház egységét úgy lehet a legjobban előmozdítani, ha minden juh követi a Pásztort. Ha mindannyian a Pásztort követik, mindannyian együtt maradnak. Menjünk előre, és próbáljuk meg ezt megtenni - és vágyakozzunk arra a boldog napra, amikor minden vitás kérdés el lesz rendezve azáltal, hogy mindenki engedelmeskedik az Úrnak. A kompromisszumok csak az Úrnak való engedetlenségben való megegyezést jelentenék! Senki ne engedjen egy elvet sem a jótékonyság ürügyén - nem jótékonyság Isten bármely Igazságát hazugságnak nevezni! Teljes mértékben követnünk kell Jézust, és össze fogunk jönni. Először tiszta, aztán békességes, ez a szabály.
Ó, mikor fog újra a hármas zászló lebegni mindenki felett - "Egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség!"? Ó Istenem, Szentlélek, bocsásd meg tévedéseinket, és vezess minket a Te Igazságodra! Ó Isten, Fiú, bocsásd meg nekünk szentségszükségletünket, és újíts meg minket a Te képmásodra! Ó Istenem, Atyánk, bocsásd meg szeretethiányunkat és olvaszd össze bennünket egy családdá! Az egy Istennek legyen dicsőség az egy Egyházban mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Nagyon szép látvány számomra az "öreg Pál" látványa a római börtönben, akit valószínűleg hamarosan meg fognak ölni, de nyugodt, csendes, békés és vidám. Éppen most olyan boldog, hogy a napfény ragyogása mintha bevilágítaná a celláját, és az arca úgy ragyog, mint egy angyalé! Rendkívül örül, mert mély szegénységében a filippi kis gyülekezet kedvesen emlékezett meg róla, mert adományt küldtek neki. Nézzétek, milyen vidám ez az ember - éppen azt akartam mondani, hogy milyen elégedett, de elhagyom ezt a szót, mert messze elmarad a céltól! Sokkal boldogabb, mint a palotában lévő Cézár a feje fölött. Elbűvölte a szeretet, amely ezt a segélyt küldte neki. Valószínűleg az ajándék nem sok, ha római pénzben mérjük, de ő mégis nagyra értékeli, és leül, hogy megírjon egy köszönőlevelet, amely bővelkedik az ilyen gazdag kifejezésekben, mint ezekben: "Mindenem megvan, és bővelkedem: Eltelek, mivel megkaptam Epafroditosztól a tőletek küldött dolgokat".
Szíve nyilvánvalóan nagyon meghatódott, mert azt mondja: "Nagyon örültem az Úrban, hogy most végre újra kivirágzott a te gondoskodásod rólam". Lássuk, hogy egy kis ajándék mennyire megörvendeztetheti a jó embert! Hát nem érdemes, hogy hideg vízzel teli poharunkkal ingyen adjuk az Úr prófétáinak? A filippi testvérek egy kis pénz helyett határtalan áldásban részesülnek, és az apostol buzgó imái által gazdagodnak! Halljátok, milyen komolyan kéri Pál az áldást jótevőinek fejére! Hát nem áldott lelkiállapot az, amely lehetővé teszi, hogy a szív ilyen hamar csordultig teljen? Néhányan egy sült ökör miatt is morognának, de itt van Pál, aki egy gyógynövényes vacsora felett örvendezik!
Pál önzetlensége olyan nagy volt, hogy örömében semmi önzőség nem volt. Nem a szükségre való tekintettel beszélt, mert tudta, hogyan kell a szükséget panasz nélkül elszenvedni. De úgy tekintett a kedves adományra, mint Isten kegyelmének gyümölcsére a filippibeliekben - nagylelkű bizonyítékára annak, hogy a pogány önzésből a keresztény szeretetre emelkedtek! A régi római és görög világban, ahová Pál az evangéliumot hirdette, kevés volt a kedvesség. Azokban az időkben nagy volt a szív keménysége, sőt, a kegyetlen szívtelenség is. Nem volt semmiféle gondoskodás a szegényekről. Ha valaki szegény volt, az a saját problémája volt, és lehet, hogy éhen halt és meghalt.
Tudjátok, hogy az emberek mennyire megkeményedtek az amfiteátrumban vívott harcok miatt, így a vér látványa vad gyönyört keltett brutális keblükben, és az emberi szenvedés számukra inkább örvendetes dolog volt, mintsem hogy megakadályozzák. Itt-ott talán akadt egy-egy gyöngéd kéz, amely pénzt adott a szegényeknek, de a jótékonyság többnyire halott volt. A legelvetemültebb korszak érzéki vágyai nem terveztek kórházakat, és nem építettek árvaházakat - túlságosan is a gladiátorokkal és a szeretőikkel voltak elfoglalva. Caesar udvarában és az egész római birodalomban az önzés volt a legfontosabb!
De itt vannak a filippiek, akik arról gondolkodnak, aki hirdette nekik az evangéliumot, és aki most szenved. Egy új elv mozgatja őket - az Isten iránti szeretet Krisztus Jézusban szeretetet teremtett az ember iránt, akinek a szavai megváltoztatták őket. Nem hagyják magára - saját csekély eszközeikből felvidítják szomorú állapotát. Voltak olyan egyházak, amelyekben nem volt ilyen irgalmas szív, jaj, hogy az evangélium napjaiban ilyen korán ilyen ritka a szent szeretet! Voltak emberek, akiket Pál nagyon megáldott, akik még veszekedtek is vele, és tagadták, hogy Krisztus apostola lenne! De nem így a szeretett filippi gyülekezet. Ők újra és újra segítettek neki a szükségleteiben, és Pál most ismét örül nekik, mert örömmel látja Isten kegyelmének a jellemet átalakító hatalmának újabb példáját, hogy azok, akik egykor önzőek voltak, most kérés és kérés nélkül örömmel küldték neki az áldozatukat.
Lydia volt az előfizetés alján? Nem csodálkoznék rajta! Tudjuk, hogy nyitott szívű volt. A börtönőr is hozzátette a teljes részét? Biztos vagyok benne, mert a börtönben udvariasan vendégül látta az apostolt. Ezek nagylelkű emberek voltak, és Pál boldogan gondol rájuk. Itt ki merem jelenteni, hogy én is ugyanezt az örömöt éreztem sokatok felett, amikor láttam, hogy milyen szabadon adtatok a vagyonotokból az Úr munkájára. Igazságtalan lenne, ha sokaknak, akik most előttem állnak, visszatartanám a nagylelkűségükért járó dicséretet. Örömöt szereztek a szívemnek az Isten ügyének szánt adományaitokkal. Adakoztatok a lehetőségeitek mértékéig, és némelyikőtök többet adott, mint amennyit kérhettünk volna tőletek. Az evangélium erre tanított benneteket. Istené legyen a dicsőség, hogy így van. Folytassátok ugyanebben a szellemben, hogy senki ne fosszon meg ettől az örömtől.
Az apostol a következő versekben biztosítékot ad nekik, hogy bőségesen meg fogják kapni mindazt, amit tettek. Azt mondja nekik: "Ti segítettetek nekem, de az én Istenem majd ellát benneteket. Segítettetek nekem az egyik szükségemben - a ruházatra és élelemre való szükségemben. Vannak más szükségleteim is, amelyekben ti nem tudtatok segíteni, de az én Istenem minden szükségeteket kielégíti. Segítettetek nekem, néhányan közületek, mély szegénységetekből, szűkös készletetekből. De az én Istenem az Ő dicsőségben való gazdagságából minden szükségeteket el fogja látni. Epafroditoszt küldtétek hozzám az adományaitokkal. Jól van és jó! Ő egy igen méltó testvér és igaz igatárs. És mindezekért Isten jobb hírnököt fog küldeni neked, mert Ő minden szükségedet Krisztus Jézus által fogja kielégíteni."
Úgy tűnik számomra, hogy párhuzamba állítja az ő szükségleteit az övékkel, és a tőlük származó ellátást az Úrtól származó ellátással. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: - Ahogyan Isten általatok beteltem, úgy fog betölteni titeket is Krisztus által. Ez a görög nyelvnek az a fordítása, amely a legközelebb érinti az értelmet - "Az én Istenem betölti minden szükségedet az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által". Megengeditek, hogy itt egy pillanatra szünetet tartsak? Az imént olvastam fel nektek a próféta özvegyének történetét, akinek gyermekeit el akarták venni egy adósság miatt, és hogyan szaporodott meg az olaj az edényekben, amelyeket kölcsönkért, amíg elég volt az adósság törlesztésére, és elegendő felesleg maradt neki és gyermekeinek a megélhetésre.
Most pedig vegyük ezt a képet, és illesszük hozzá ehhez - és itt vannak először is az üres edények. Állítsátok őket sorba, "minden szükségletetek". Másodszor, ki fogja megtölteni őket?- "Az én Istenem betölti minden szükségeteket". Harmadszor, milyen módon fogja ezt megtenni?- "Az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint". Negyedszer, milyen eszközzel fogja megtenni?- "Krisztus Jézus által". Tartsátok magatok előtt az özvegyasszonyt és az edényeket, és lássuk, hogy a csoda újra és újra nagyszabásúan működik a saját házainkban és szívünkben. A Szentlélek tegye a látványt üdévé hitünk számára.
I. Ezért tehát azzal kezdjük a ma esti beszédünket, hogy arra kérünk benneteket, hogy TEDD KI AZ ÜRES ÜZEMEKET. "Az én Istenem minden szükségeteket kielégíti." Hozzátok elő az edényeiteket, még az üres edényeket is! "Mindenre szükségetek van." Nem hiszem, hogy nagy kötelességetek lenne ma este elmenni, és kölcsönkérni mások szükségleteit, hiszen otthon is van elég saját szükségletetek - sok és sokféle szükségletetek. Rendben van, tegye ki őket. Egyiket se rejtsd el, hanem tedd le őket, egyiket a másik után, hosszú sorban, mindet. Vannak szükségleteid a testednek, vannak szükségleteid a lelkednek. Vannak szükségletek magatoknak, szükségletek a családotoknak - szükségletek a jelenre, szükségletek a jövőre - szükségletek az időre, szükségletek az örökkévalóságra. Vannak szükségletek a földi élethez, vannak szükségletek a mennyországhoz. Szükségleteitek annyi, mint a pillanataitok - annyi, mint a hajszálaitok.
Gondolom, felesleges lenne megkísérelnem ezek felsorolását - bármennyire is gondosan összeállítottuk a listát -, egy sor olyan apróságot kellene hozzátennünk, amelyekről nem is beszélhetnénk, amíg a körülmények nem sugallják őket. Aligha tudnám elmondani a saját szükségleteimet, de azt tudom, hogy azok óriásiak, és az éveimmel együtt egyre nőnek. Vannak szükségleteim mint férfinak, mint férjnek, mint apának, mint polgárnak, mint kereszténynek, mint lelkésznek, mint írónak - valójában minden pozíció, amelyet betöltök, növeli a szükségleteimet. Ha végigmennék a saját személyes kéréseim listáján, egy olyan dokumentumot tölthetnék meg, mint az Ószövetségben említett, belülről és kívülről megírt tekercs - és akkor aligha tudnám felsorolni az összes saját igényemet a Mennyei Bankkal szemben. De ha megkísérelném mindazokat az ezreket, akik e tető alatt összegyűltek, és hagynám, hogy mindenki megnevezze a sajátos szükségleteit, hol érne véget a számítás? A tengerpart homokja sem számtalanabb!
Kedvesem! Kedvesem! A Bodleian könyvtárnál is nagyobb könyvtárra lenne szükségünk, hogy befogadjuk az összes könyvet, amelyet az előttem álló rászoruló gyülekezet összes szükségletéről lehetne írni! Nos, nem sajnálom, mert itt annál több hely van az Úrnak, hogy bőséges kegyelmének csodáit tegye! Néha, amikor az Árvaház és a Kollégium munkájára és ilyen dolgokra volt szükségem - és ezek az idők előfordultak -, ünnepélyesen biztosíthatlak benneteket, hogy csodálatos örömöt éreztem a lelkemben. Figyeltem a pénzeszközök apadását, amíg majdnem minden el nem fogyott, és akkor örömmel mondtam magamban: "Most erre! Az edények üresek! Most meglátom a csodát, hogy megtöltöm őket". Hogy az Úr milyen csodákat tett velem, azt most nem tudom részletesen elmondani, de sokan közületek, akik hűséges segítőim voltak, tudják, hogy a szükség pillanatában hogyan ömlöttek be százak, sőt ezrek a mi nagy Urunktól. Ez mindig így lesz, mert az Úr Isten ugyanaz.
Amíg a pénzeszközök nem fogynak el, addig nem várhatjuk, hogy feltöltődjenek - amikor elfogynak, akkor jön el Isten, és kegyelmesen bánik velünk! A pénz azonban a legkisebb szükségünk - szükségünk van Kegyelemre, bölcsességre, világosságra és vigasztalásra - és ezeket meg fogjuk kapni. Minden szükségletünk áldás alkalma. Minél több szükséged van, annál több áldást kapsz. Isten megígérte, hogy betölti minden szükségletedet. Vagyis minden üres edényed megtelik, és ezért minél több, annál jobb! Micsoda? Minél több a szükség, annál jobb? Igen, szeretném, ha a hitetek elhinné ezt a furcsa kijelentést - a szegénységetek így lesz a gazdagságotok, a gyengeségetek az erőtök, a megaláztatásotok a felmagasztalásotok! A ti nyomorúságotok olyan lehetőség lesz, amelyet Isten arra használ fel, hogy megmutassa kegyelmének gazdagságát! Teljes kimerültségedhez Ő közeledik majd kimeríthetetlen Kegyelmének teljes teljességével, és addig tölt fel téged, amíg a poharad ki nem telik!
Ő fogja megtölteni minden üres edényedet. Ne késlekedjetek, hogy kihozzátok őket a lyukakból és a sarkokból, és az Úr elé tegyétek őket, bármennyi is legyen az. Ne sírjatok az üres edények felett, hanem tegyétek ki őket sorban, teljes várakozással arra, hogy csordultig megtelnek! Ezek az üres edényeitek, némelyikük, efelől nincs kétségem, nagyon nagy, és még nagyobbak is lesznek. A legtöbb szükségletünk növekszik rajtunk. Még mindig imádkozol: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma", de az az egy kenyér, amely nagy válasz volt az imára, amikor még egyedülálló voltál, most nem jutna messzire az asztalodon - a kenyerek eltűnnek, mint a hó a napon! Hitre volt szükséged 50 évvel ezelőtt, de most többre van szükséged, nem igaz? Több gyöngeséged van, és talán több próbatétel vár rád, mint fiatalabb korodban. Tudom, hogy szerető Uramtól eltekintve, most sokkal nagyobb szükségem van rá, mint valaha is volt. Bármire is van szüksége az embernek Isten dolgaiban, általában minél idősebb lesz, és minél több tapasztalata van, annál többre van szüksége, és annál többre van szüksége belőle.
Több szeretetre van szüksége, mint fiatalabb korában, több türelemre, több lemondásra, több alázatra, több szeretetre, több bölcsességre, több szentségre. Több hitre és fényesebb reményre vágyik. Szüksége van, különösen a halál kilátásba helyezésével, több bátorságra és több bátor, egyszerű, gyermeki bizalomra a Megváltójában, Miért, némelyikünknek olyan szükségletei vannak, amelyeket akkor sem tudnánk kielégíteni, ha a csillagokat arannyá változtathatnánk, pénzre verhetnénk és kifizethetnénk - ezek nem érintenék meg a szív és a lélek éhségét! Maga a világ is csak egy falat lenne lelkünk szükségleteihez - egy csepp a vödörben. Ismerek néhány szentet, akik olyan mélyen eladósodtak Uruknak, Egyházának és a világnak, hogy reménytelenül belekeveredtek a határtalan kötelezettségbe.
Hogyan tudunk megfelelni a velünk szemben támasztott követelményeknek? Felelősségünk nyomasztó! Mindaz, amit egyesek közülünk élethosszig tartó kereskedelmükkel létrehoztak, nagyobb szükségletkészletet jelent, mint amekkorával valaha is rendelkeztünk. A lelkünkben tágul és tágul a vákuum, és azt kiáltjuk: "Több ismeretet a Szentírásról! Többet Krisztusról! Több kegyelmet! Többet Istenből! Többet a Szentlélekből! Több erőt Isten szolgálatára!" Olajtartályaink egyenként egy tengernyi helyet foglalnának el - és még ezek is egyre bővülnek! Egyre többre van szükségünk, és az a kegyelem, hogy az előttünk lévő szöveg lépést tart a növekedéssel: "Az én Istenem minden szükségeteket kielégíti". Ez magában foglalja a nagy szükségleteket éppúgy, mint a kicsiket! Ez felöleli mindazt, ami lehet, valamint mindazt, ami van! Garantálja számunkra, hogy növekvő szükségleteinket mind elláthatjuk. Táguljanak az edények a végletekig: "Az én Istenem azonban" - mondja Pál - "betölti majd minden szükségleteteket".
Bizonyos szükségleteink megint csak olyan rendkívüliek, hogy ha ma este feltöltődnének, holnap reggelre üresek lennének! Néhány szükségletünk minden reggel friss. A termés mindennapos, minden pillanatban felbukkan. Az a Kegyelem, ami öt perccel ezelőtt megvolt, most már nem fog szolgálni. Lehet, hogy tegnap nagy szeretet, nagy hit, nagy bátorság, nagy alázat, nagy öröm volt bennem - de ma ezekre is szükségem van, és ezeket senki más nem adhatja meg nekem, csak az én Uram. Nagy türelemmel viselted a legutóbbi próbatételedet. Igen, de a régi türelem megkopott dolog. Többet kell termesztened ebből az édes fűszernövényből a kertedben, mert a most érkező próbatételt csak a szíved kertjéből frissen szedett és a megpróbáltatások keserű vizével kevert fűszernövénytartalom édesítheti.
A mi állapotunk Istenünkön kívül azokhoz a mesebeli edényekhez hasonlítható, amelyekről a mitológiában olvastunk, és amelyek olyannyira tele voltak lyukakkal, hogy bár Danaosz 50 lánya keményen dolgozott, hogy megtöltse őket, soha nem tudták elvégezni a feladatot. Te és én olyan lyukas edények vagyunk, hogy Istenen kívül senki más nem tud minket megtölteni! És amikor megtelünk, Istenen kívül senki más nem tud megtöltve tartani bennünket. Mégis így áll az ígéret: "Az én Istenem minden szükségedet kielégíti" - minden edény megtelik, és meg is marad telve! Vannak bizonyos szükségleteink, kedves Barátaim, amelyek nagyon sürgetőek és talán a leghangosabbak ebben a pillanatban. Néhány szükséglet sürgős - ezeket gyorsan kell kielégíteni, különben éhen pusztulunk, vagy betegségben halunk meg, vagy kétségbeesésbe esünk. Itt hadd tegyek hozzá egy figyelmeztetést - nem merem azt mondani, hogy Isten mindenki minden szükségletét kielégíti, mert ez az ígéret Isten gyermekeinek szól, és a leghangsúlyosabb értelemben csak egy bizonyos rétegnek, sőt, közülük is csak egy bizonyos rétegnek.
Azok a személyek, akik kereszténynek vallják magukat, és amikor jómódúak voltak, soha nem segítettek senki másnak - azt hiszem, az Úr hagyja, hogy egy kicsit megcsípjék őket, és megismerjék, milyen a szegénység állapota, hogy jobban együtt tudjanak érezni a szegényekkel. Ismertem jó gazdákat, és az Úr küldött nekik többet, mert jól bántak azzal, amijük volt. Lapátnyira adták el a vagyonukat, és az Úr szekérnyi mennyiséget küldött vissza, és még többet bízott rájuk! Mások, akik rossz intézők voltak, és nem szolgálták jól a Mesterüket, elvesztették, amijük volt, és szegénységbe jutottak. Reméljük, hogy az ő vagyonuk olyasvalakihez került, aki jobban fogja használni! De addig is csipkedniük kell magukat, mégpedig megérdemelten.
De ne feledjük, hogy az apostol egészen más jellegű emberekhez beszél. A filippibeliekhez beszél, és úgy gondolom, hogy van értelme annak a névmásnak, hogy "az én Istenem minden szükségeteket kielégíti". Nagylelkűen segítettétek az Úr szolgáját, és az Úr meg fogja ezt nektek fizetni. Képességetek mértékéig szolgáltátok az Ő egyházát, és segítettétek az Ő munkáját folytatni a világban, és ezért Isten minden szükségeteket el fogja látni. Ez nem a gyűjtögető Júdáshoz szól, hanem a nagylelkűekhez, akik önként adtak a vagyonukból, amikor megfelelő alkalom adódott számukra. Vajon bármelyikőtök elhozza-e a szükségét Isten elé, és próbára teszi-e Őt ugyanezzel a magatartással? Emlékezzetek az Ő régi ígéretére: "Hozzátok be az összes tizedet a raktárba, hogy legyen étel az én házamban, és most itt bizonyítsatok engem, mondja a Seregek Ura, ha nem nyitom meg nektek a menny ablakát, és nem öntöm ki az áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására." Ez a régi ígéret nem elég.
Van, ami szétszóródik és mégis növekszik. Adjatok, és adatik nektek. Ó igen, a mi kegyelmes Istenünk egyszerre megtölti az összes edényt, ha sürget az idő! Ha szükségeitek sürgősen betöltésre szorulnak, hozzátok el Hozzá. Azzal kezdtem, hogy keveseknek van közülünk nagy elhívásuk arra, hogy kölcsönvegyék mások üres edényeit. Mégis vannak közöttünk olyanok, akiknek a fő gondjuk a kölcsönvett edények miatt van. Nekünk több olajra van szükségünk, mint másoknak, éppen azért, mert törődünk másokkal. Egyesek közülünk olyan életre kaptak elhívást, amely sok életbe beleszövődik. A Kegyelem és a Gondviselés arra vezetett bennünket, hogy ezrek szükségleteit vegyük magunkra. Minden igazi melegszívű keresztény ezt teszi, többé-kevésbé. Megpróbáljuk mások szükségleteit a saját szükségleteinkké tenni azáltal, hogy a szegényekért, a tudatlanokért, a betegekért, a gyámoltalanokért dolgozunk. Ti, akik gondoskodtok árva gyermekeinkről, csatlakozhattok hozzám az imában, hogy az Úr töltse meg mindazokat az üres edényeket, amelyeket szegény özvegyasszonyoktól kölcsönöztünk.
Gondoljatok az árvaházban lévő több száz kölcsönadott edényemre és a kollégiumban lévő számra. Áldott legyen az Úr, az én Istenem, Ő majd betölti mindezeket! Akiken különböző módon próbálunk segíteni, különösen azok, akiket a Megváltóhoz próbálunk vezetni, olyanok, mint az asszony kölcsönvett edényei - és nem kevesen vannak! Az ő lelki szükségleteiket tetted magadévá. Eljöttél Isten elé, hogy imádkozz értük, mint a saját lelkedért, és meghallgatásra találsz. Beszélgettél felebarátaiddal, és kitetted magad az ő javukra, mintha a saját örök sorsod lenne helyettük - légy teljesen biztos benne, hogy az Úr, aki Elizeus idejében megtöltötte a kölcsönvett edényeket, a te kölcsönvett szükségleteidet is el fogja látni! "Az én Istenem betölti minden szükségedet". Ez egy áldott szó! Hozd elő edényeidet, és nézd meg, hogy nem igaz-e!
Szeretném, ha minden keresztény egyszerre sorba állítaná az összes edényét, bármi legyen is az. Ne tegyétek el a gondjaitokat a hátsó szobába, és ne mondjátok, hogy "majd holnap előveszem őket, és elkezdek aggódni miattuk". Ehelyett, amíg az olaj folyik, hozzátok ide, az Úr elé, hogy az olaj szabad folyást kapjon, és megfelelő tárolóhelyet találjon. Korlátoznád a csodát? Egyetlen egy elfelejtett szükségleted van? Siess vele! Mégis, az olaj szaporodik! Gyertek! Jöjjön mindenki! Rendezzétek el edényeiteket, és az Úr az Ő kegyelméből betölti szükségleteiteket, és énekkel tölti meg szátokat!
II. Másodszor, kérdezzük meg, hogy KIK TÖLTIK MEG E TELJESÍTVÉNYEKET? Pál azt mondja: "Az én Istenem minden szükségeteket kielégíti". "Az én Istenem!" Ó, ez nagyszerű! Ostoba beszéd lenne, ha más nevet említenénk! Isten képes ellátni az Ő népének minden szükségletét, mert Ő a Mindent Elégséges - de senki más nem képes rá. Minden segítség nélkül is képes rá, mert az Úrnak semmi sem túl nehéz. Ő képes megszámlálni teremtményei miriádjait, és mindnyájuk commisszáriumáról gondoskodni, hogy egyikük se hiányozzon - "Ő mindnyájukat nevükön szólítja, hatalmának nagysága által egy sem marad el". "Akik az Úrra várnak, semmi jóban sem szenvednek hiányt." Ami pedig titeket illet, kedves Testvéreim, "bízzatok az Úrban és tegyetek jót, így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok". Aki azt ígéri, hogy minden üres edényeteket megtömi, az meg is tudja tenni - Isten jóságának és hatalmának nincs határa!
Aztán figyeljük meg azt az édes szót, amelyet Pál a dicsőséges szó elé helyezett: "Isten". Azt írja: "Az én Istenem". Ahogy Pál a pénzre nézett, amit a filippiek küldtek neki, és talán a meleg ruhákra, amelyek a hideg, nyirkos börtönben betakarják, így kiáltott fel: "Nézd, hogy az én Istenem hogyan látott el engem!". És aztán azt mondja: "Az én Istenem ellát titeket". Ugyanez az Isten, Pál Istene - "betölti minden szükségedet". Csodálatos módon Isten megvédte Pált azoknak a rosszindulatától, akik az életére törtek. Csodálatos módon az isteni hatalom páratlan munkákon keresztül vitte őt, hogy az evangélium hirdetésében mindenütt diadalmaskodni tudott! És így Pál napról napra megtanulta, hogy egyre szilárdabban megragadja Istenét, és egyre nagyobb nyomatékkal mondja: "Én Istenem!".
Jehova Pál számára nem az ismeretlen isten volt, hanem "az én Istenem". Istennél lakott, és benne nyugodott minden gondja. Ugyanez az Isten a mi Istenünk! Gondolj erre, szegény barátom, a szükség órájában. Gondolj erre, te nyomorúságos özvegyasszony - Pál Istenéhez fordulhatsz! Gondolj erre, kedves Isten gyermeke a bajban - neked ugyanaz az Istened van, mint Pálnak volt, és Ő ugyanúgy a tiéd, mint Pálé volt! Az Ő karja nem rövidült meg, és az Ő szíve sem keményedett meg egyetlen gyermeke iránt sem! "Az én Istenem - mondja Pál -, aki a te Istened is, minden szükségedet kielégíti". Ki ez az Isten, aki minden szükségünket kielégíti? Pál Istene, ne feledjük, a Gondviselés Istene volt és az is! És milyen csodálatos Isten Ő.
Úgy beszélünk, mintha a világegyetem valami nagyon fontos részei lennénk, de valójában mik vagyunk mi? A mi kis szigetünket aligha lehet megtalálni a földgolyón, amíg nem vadászunk rá hosszasan! Milyen aprócska pont lehet ez a gyülekezet! De Isten ellátja az emberiség millióinak szükségleteit. "Emberiség" - mondtam -, de bele kellett volna foglalnom az összes többi teremtményt is - a tengerben élő heringek miriádjait, a madarak sokaságát, amelyek vonulásuk során néha elsötétítik a napot, a férgek és rovarok számtalan seregét, amelyeket furcsa módon, nem tudjuk, hogyan lát el! És mégis: "Mennyei Atyátok táplálja őket".
Ez az egész az Ő gondviselésének szférája? Nem, távolról sem! Feltételezem, hogy ez a mi kerek világunk csak egy alma a teremtés gyümölcsöskertjében, egy porszem Isten nagy palotájának sarkában. De minden gömböt, minden élőlénnyel, amely minden csillagot benépesíthet, Ő lát el. És hogyan? "Kinyitja a kezét, és minden élőlény szükségletét kielégíti." Nézzétek, milyen könnyű Neki ez az egyetemes ellátás - Ő csak kinyitja a kezét, és megtörténik! Ez az az Isten, aki minden szükségedet kielégíti! Ő a csillagokat nevén nevezi! Ő vezeti ki az Arktuszt a fiaival együtt. Megoldja az Orion köteleit. Nagy dolgokat tesz számolatlanul - és vajon nem fog-e táplálni és ruházni téged, ó, te kishitű? Igen, legyetek biztosak abban, hogy a Gondviselés Istene minden szükségleteteket kielégíti ebben az életben és annak környezetében.
Ha ez nem elég, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ez az Isten a Kegyelem Istene, mert Pál minden embernél nagyobb kincsnek tartotta az isteni kegyelmet - az ő Istene a Kegyelem Istene volt. Elsősorban Ő az az Isten, aki a Fiát adta, hogy vérezzék és meghaljon az emberekért. Ó, álljatok a Golgotán, és lássátok Isten nagy áldozatát - egyszülött Fiának ajándékát! És amikor megjelöltétek a Jól-szeretett sebeit, és láttátok Jézus halálát, válaszoljatok erre: "Aki nem kímélte a saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent?". Mit tagad meg tőlünk az, aki a legjobb ékszert adta oda, ami az övé volt, a dicsőséges Egyet, akinek a Mennyország nem tudott megfelelni? Soha nem volt olyan, mint Jézus, és mégis lehajtotta a fejét, hogy meghaljon értünk!
Ó, kedves, kedves Barátaim, ha ma este nyugtalanok vagytok, és sok gonddal bosszant benneteket, gondoljatok erre! A mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus Istene és Atyja az, aki azt mondja, hogy Ő betölti minden szükségeteket! Kételkedtek benne? Kételkedtek? Merészelsz benne kételkedni? Most pedig repüljetek e jelenlegi felhőföld fölé, és nézzétek meg a Mennyek Istenét! Gondolj arra, hogy milyen Isten van odafent...
"Túl, túl ezen az alsó égbolton,
Fent, ahol az örökkévalóság gurul,
Ahol a szilárd örömök soha nem halnak meg,
És a gyümölcsök halhatatlan lakoma a léleknek."
Íme, Isten ragyogása! Az arany a mennyben nem számít - annak a városnak az utcái mind tiszta aranyból vannak, mint az átlátszó üveg! A nemzetek gazdagsága és áruja csak rongy és rothadás Isten fenti nagy házának legközönségesebb használati tárgyaihoz képest! Ott kimeríthetetlen kincsekkel és mindennel rendelkeznek, ami értékes, mert az Új Jeruzsálem falai úgy vannak leírva, mintha 12 féle drágakőből lennének, mintha ezek a kövek olyan gyakoriak lennének Immanuel földjén, hogy a falakat is ezekből építették! A kapuk mindegyike egy-egy gyöngy. Micsoda gyöngyök azok! Gazdag az Isten? Felfoghatatlanul, felbecsülhetetlenül gazdag, úgyhogy a mező füvét is dicsőségesebben öltözteti, mint Salamon önmagát!
Mit teszek, hogy kételkedem? Ő az én Atyám, és hagyja-e, hogy szükséget szenvedjek? Mi? Én, aki éhezem, és az én Atyámé a mennyország? Nem, nem!
"Ő, aki az én mennyországomat biztonságossá tette,
Will itt, minden jót nyújt
Amíg Krisztus gazdag, lehetek-e én szegény?
Mire lehet szükségem ezen kívül?"
Az én értékes szövegem az, amelyet évekkel ezelőtt, amikor az árvaházat építettük, a bejárat egyik oszlopára vágattam. Az első két oldali oszlopok belsejében fogjátok észrevenni, amikor odamész. "Az én Istenem minden szükségeteket betölti az Ő dicsőséges gazdagsága szerint Krisztus Jézus által." Ezt tekintettem az intézmény alapjának, és pecsétemet rátettem, hogy igaz. És ez így is lett! Nem lenne időm, ha elmondanám, hogy Isten hányszor lépett közbe ott az Ő számos családja - az Isteni Atyaságra vetett gyermekek - érdekében. Ő tiszteletben tartotta saját ígéretét és a mi hitünket - és hiszem, hogy mindig is így lesz. Az árvaház homlokzatán ott áll az a felirat is: "Az Úr gondoskodni fog". Majd meglátjátok, hogy nem így van-e. Amíg ez a hely áll, az én Istenem el fogja látni szükségünket, és ez állandó bátorítás lesz mindannyiunk számára.
Gondoljatok csak a bristoli Müller testvérünk sokkal kiterjedtebb árvaházára, ahol 2500 gyermek él pusztán ima és hit által, és mégis olyan bőségesen el van látva, mint a királynő a palotájában! Semmi sem szükséges ott, ahol Isten a Gondviselő. Az Úr feltétlenül ellátja őket! Bízzunk félelem nélkül. Menjetek, és könyörögjetek ezért az ígéretért az Úrhoz, a ti Istenetekhez, és Ő beteljesíti azt számotokra, mint ahogyan a többi szentjének is.
III. Harmadszor, kérdezzük meg, milyen módon fogja Isten kielégíteni népe szükségleteit? Olyan stílusban fogja ezt megtenni, ahogyan az az Ő gazdagságához illik - "az Ő gazdagsága szerint". A legtöbb dolgot többféleképpen is meg lehet tenni. Egynél több módja van annak, hogy egy koldusnak egy fillért adjunk. Ha akarod, hozzávághatod, vagy bedobhatod a sárba, mintha csontot dobnál egy kutyának. Vagy átadhatod neki egyfajta szuszogással, mintha azt mondanád: "Fogd, és tűnj el innen". Vagy olyan vonakodva húzod ki a zsebedből az érmét, mintha a szemfogadat veszítenéd el. Van még egy másik mód is - nevezetesen az, amelyik aranyra váltja a rezet -, mégpedig úgy, hogy udvariasan és kedvesen teszed, ami kifejezi a szegény teremtés szükségével való együttérzést. Mindig a legjobb módon adjatok jót, mert a mennyei Atyátok így tesz.
Nos, hogyan látja el Isten a gyermekeit? Fukarul, nyomorultul, minden fillérjüket megvonva tőlük? Természetesen nem! Remélem, soha nem volt az a nyomorúságod, hogy egy olyan zsémbes emberrel vacsorázz, aki minden egyes falatot, ami a torkodon lement, úgy nézett, mintha annál kevesebbet kapna! Miért, amikor az ember eszik, bármilyen asztalnál is ül, ha a legközönségesebb ételről van szó, az ember örül a fogadtatásnak. A fogadtatás az, ami olyan édessé teszi a Szövetség meghívását, amikor hallod a felszólítást: "Egyetek, barátaim, igyatok, igen, igyatok bőségesen, szeretteim!". Az ember élvezi a szív üdvözlését, amely mindenkinek tetszik, akinek csak tud - mint a skót asszony egy nagy úrvacsorai összejövetelen, amikor nem volt senki, aki befogadta volna az embereket - "Gyertek be", mondta. "Jöjjenek be! Van hely a házamban tíz embernek, és van hely a szívemben tízezer embernek. Jöjjetek magatokkal. Senkit sem látok olyan szívesen, mint titeket, akik velem együtt ültetek a Mesterem asztalánál."
Hogyan osztogatja tehát Isten a kegyelmeit? Hogyan tölti meg az edényeket? Nem a mi szegénységünk, nem a mi érdemünk szerint, hanem "az Ő gazdagsága szerint". Úgy ad, mint egy király! Testvéreim, ki kell javítanom magam - úgy ad, ahogyan Isten, és ahogyan csak Isten adhat - a saját, Istenhez hasonló gazdagsága szerint. Nem, ez nem minden. Ő ezt olyan stílusban teszi, amely összhangban van az Ő jelenlegi dicsőségével. "Az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint", ami azt jelenti, hogy amilyen gazdag Isten dicsőségben, olyan gazdag Ő az adakozásban is. Soha nem alacsonyítja le önmagát a kegyelmekben, amelyeket ad. Az Ő rangja szerint ad, és ez a legmagasabb, ami elképzelhető. Úgy ad, hogy új dicsőséget szerezzen Neki. Soha nem hallottam még olyanról, hogy valamelyik gyermeke nagy áldást kapott volna Tőle, és aztán azt mondta volna, hogy nem dicsőítette meg Istent, hogy megajándékozta. Nem, nem! Minél többet ad, annál dicsőségesebb Ő az emberek szemében!
És Ő szívesen ad, hogy az Ő dicsősége láthatóvá váljék, és hogy az Ő megnyilvánult dicsőségének gazdagsága növekedjék. A visszatartás nem gazdagítaná a Mennyek Urát! Inkább elszegényítené Őt a Dicsőségben. De az adakozás még több kinyilatkoztatott Dicsőséggel gazdagítja Őt, és Ő ezért örömmel szórja szét a bőségét. Az a tény, testvéreim, hogy Isten dicsőségesen ad! Isten számításai - gondoltatok már rá? Nos, hadd mondjam el, hogy Ő mindig úgy számol, hogy maradjon még valami, amivel szemléltetni tudja jóságának végtelenségét. Tudom, hogy ez így van. Nem csak annyi fényt ad nekünk, amennyit a szemünk fel tud venni, hanem elárasztja a világot ragyogással, amíg el nem árnyékoljuk a szemünket a déli lángolás közepette. Az Ő egyszülött Fia ilyen módon táplálta az ezreket, amikor megsokszorozta a kenyeret és a halat, hogy ehessenek. Azt olvassuk, hogy "mindnyájan ettek" - kétségtelen, hogy elég éhesek voltak ahhoz, hogy ilyen munkát végezzenek! Eddig minden rendben. De hozzátesszük: "és jóllaktak".
Nem kevés kell ahhoz, hogy jóllakjanak azok az emberek, akik hosszú utat tettek meg az országba, és egész nap nem ettek semmit. De jóllaktak, bár ájultan és éhesen. Igen, de ne álljunk meg itt: "És szedtek a darabokból 12 kosárral teli". Az Úrnak mindig maradnak kosarak tele maradékkal a pincéreknek. Biztos, hogy minden szükségletedet betölti, amíg nem marad más szükségleted, és van készleted a még be nem érkezett szükségletekre is. Vajon eljön-e valaha az a nap, amikor azt mondjuk: "Hozzatok még egy szükségletet, hogy Isten betöltse", és a válasz az lesz: "Nincs több szükségletem"? Akkor a Kegyelem olaja meg fog szűnni, de addig nem! Nem, az általam elmondottak szerint nem fog akkor megállni, hanem tovább fog folyni és folyni, és folyni és folyni, világ vég nélkül, "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által". Az Úr eleget fog adni, eleget minden időkre, eleget mindenből, eleget mindenkinek, és még annál is többet!
Egyetlen Hívőnek sem lesz valódi szüksége másra, mint amire az Úr betölti és meghaladja azt. Csodálatos kifejezés az "Isten egész teljességével betöltve". Azt képezi le, hogy mi Istenben vagyunk, és Isten bennünk. Valaki ezt úgy illusztrálta, hogy fogott egy palackot, beletartotta a tengerbe, és teljesen megtelt - ott van a tenger a palackban! Most pedig dobd bele a hullámokba, és hagyd, hogy elsüllyedjen - és máris megvan a tenger a palackban és a palack a tengerben! Isten tehát belénk költözik, és mivel nem tudunk többet megtartani, belénk költöztet bennünket! Krisztus teljességébe merülünk! Mi többet tud elképzelni a legtágabb képzelet, vagy a legéhesebb szív? Isten így fogja ellátni szükségleteinket. Jól töltsetek be másokat, akiket Isten így tölt be! Jól szolgálhatjátok az Ő ügyét határtalan nagylelkűséggel, ha Isten végtelen nagylelkűsége így biztosított számotokra!
IV. Végezetül vegyük észre, hogy az Úr milyen eszközökkel elégíti ki a szükségleteinket. "Krisztus Jézus által". Isten Krisztus Jézus által elégíti ki népe minden szükségletét? Igen, először is azáltal, hogy Krisztus Jézust adja nekik, mert Krisztus Jézusban minden megvan. Krisztusban van minden! Akié Krisztus, azé minden, ahogy az apostol mondja: "Minden a tiétek, mert ti Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené". Soha nem lesz olyan lelki szükségleted, amely Krisztusban ne lenne kielégítve. Ha bátorságra van szükséged, Ő meg tudja teremteni azt. Ha türelemre van szükséged, Ő meg tudja tanítani. Ha szeretetre van szükséged, Ő képes arra ösztönözni! Mosakodásra van szükséged, és ott van a Forrás. Ruhára van szükséged, és ott van az Igazság köntöse. Nagy szükséged lenne rá, ha Krisztus nélkül mennél a mennybe, de nem mehetsz oda nélküle! És még ott is Ő fog ellátni téged mindennel! Ő az, aki előkészíti a házadat, gondoskodik a menyasszonyi ruhádról, elvezet a Trónjához, és meghív, hogy ott ülj vele örökre. Isten örökkévaló szükségleteidet úgy fogja ellátni, hogy Krisztust adja neked.
Ráadásul Krisztus érdemei által minden hozzátok kerül. Te nem érdemelsz semmi jót, de Ő megérdemli, és azt mondja: "Tedd az én szegény szolgám számlájára". Szabadon használhatod Krisztus nevét a mennyei bankban, mert ha Isten nem is adná neked a kegyelmét, mindig az Ő drága, haldokló, feltámadt, könyörgő Fiának adja azt! Amikor Jézus nevét idézed, az Atya mindent megad. Isten minden dolgot meg fog adni neked Krisztus által - ezért ne menj senki máshoz azokért a dolgokért. Ha a Lélekben kezdted, ne próbáld meg a test által tökéletesíteni. Ha az egyetlen reménységed abban van, amit Krisztus tett, ragaszkodj ahhoz, és ne tegyél hozzá semmit! Legyen ez a mottótok.
"Senki más, csak Jézus!
Senki más, csak Jézus!"
Jézus a mi mindenünk! Őbenne vagyunk teljesek! Nincs szükségünk kiegészítésre az Ő szeretetének terjedelméhez. Krisztus, és csakis Krisztus, minden szükségedet kielégíti - minden friss forrásod Őbenne van. "Úgy tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség; és az Ő teljességéből mindnyájan részesültünk, és Kegyelem kegyelemre kegyelem."
Most pedig még egyszer, szeretném, ha egy szegény lélek, akinek nincs hite - akinek nincs semmi jó dolog körülötte -, mégis átnézné a házát, és megnézné, hogy nincs-e valahol egy üres edénye. Krisztus csak annyit akar tőled, szegény bűnös, hogy üres légy, és gyere, hadd töltsön meg téged az Ő kegyelmével! Jöjjön veled, úgy, ahogy vagy! Ne hozz magaddal jó cselekedeteket, imákat, semmit - hanem gyere minden bűnöddel, bolondságoddal és kudarcoddal, amelyekre úgy tekinthetsz, mint sok üres edényre! Gyertek Jézushoz mindenért. "De én alig érzem, hogy szükségem van rá" - mondod. Jöjjetek hozzá ezért is! Nagyon szűkölködőnek kell lenned, hogy erre is szükséged legyen. Gyere és vedd meg tőle. Én mondom neked, Lélek, nincs szükséged egy fél fityingnyi értékre sem a sajátodból - mert amiről azt hiszed, hogy megvan, az csak távol tart téged Jézustól!
Jöjj el teljes szegénységedben - koldus, koldusok királya! Jöjj és légy gazdag Jézus által! Te, akinek egy rongya sincs, amivel eltakarhatná a bűnét - te, aki csak arra vagy alkalmas, hogy az ördög szemétdombjára dobják, mint értéktelent - gyere magaddal! Az én Uram Jézus kész befogadni azokat, akiket maga a Sátán dob el! Ha olyanok vagytok, hogy semmit sem találtok magatokban, ami kívánatos lenne, és még a régi társaitok is, akik egykor felvidítottak benneteket, most úgy gondolják, hogy túl aljasak vagytok számukra - mégis gyertek Mesterem társaságába, mert "ez az Ember bűnösöket fogad be". Jöjjetek koldusszegénységetekkel és csődötökkel - nem tudtok ásni, de koldulni ne szégyelljetek, mert "az én Istenem minden szükségeteket kielégíti az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által".
Ami pedig titeket illet, akik nem bíztok az én Uramban, és azzal dicsekszetek, hogy nagyon jól boldogultok nélküle, azt hiszem, itt kell hagynom titeket, hogy a saját utatokat járjátok. Ti kijelentitek, hogy a saját dolgaitokat fogjátok folytatni, és nem függötök Istentől, és nem estek bele semmilyen fanatikus eszmébe, ahogy ti szívesen nevezitek. De majd meglátjuk. Már most látjuk, hogy az ifjak elgyengülnek és elfáradnak, a fiatalemberek pedig teljesen elbuknak. Látjuk, hogy az ifjú oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek, és azt is, hogy a legbölcsebb emberek legjobban megtervezett tervei is gyakran félresiklanak. És azok, akik biztosak voltak abban, hogy a saját útjukat meg tudják harcolni - még ők is szörnyű kudarcot vallottak. Majd meglátjuk, hogy te hogy jársz. Azok, akik szárnyakkal szállnak fel, mint a sasok, és büszkék és hivalkodóak - még ezek is a pusztulásba mennek, hogy senkinek se legyen oka dicsekedni.
Ami engem illet, hadd várjam az Úr Istent, és éljek a benne való hitben. Nem jobb-e az életet Isten mély, kimeríthetetlen teljességéből inni, mint örökké pumpálni és pumpálni a saját sekélyes, vizet tartó ciszternáinkat? Az önbizalom lehet, hogy elég jó, de az Istenbe vetett bizalom háttérbe szorítja azt, mint a nap a csillagokat! "Ó, nyugodjatok meg az Úrban, és várjatok türelmesen Őrá". "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok." "Ő fedez be tollaival, és az Ő szárnyai alatt bízol, az Ő igazsága lesz a te pajzsod és csatabárdod." Van Isten, és azok, akik szeretik Őt, bíznak benne és szolgálják Őt, tudják, hogy Ő egy jó Mester. Jóbot megrágalmazta az ördög, amikor eljött és azt mondta: "Vajon Jób hiába szolgálja Istent?". Arra célzott, hogy Jób jót csinált a vallásából, és önző indítékok mozgatják.
Ez egy nagy hazugság volt, és bizonyos értelemben mégis igaz. Ha valaki ugyanezt mondja rólad, ismerd el, hogy igaz. Ismerd el, hogy szép dolgot csinálsz a vallásodból. Isten nem fogja hagyni, hogy a semmiért szolgáljátok Őt - soha nem kell majd feltennetek a kérdést: "Mi hasznunk van abból, ha Istent szolgáljuk?". Megkapjátok az Ő békéjét, szeretetét, örömét, ellátását az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által! Tudni fogjátok, hogy az Ő parancsolatainak megtartása nagy jutalom! Hívő, Krisztus által mindent megkapsz, és nélküle semmit! Aki nem bízik a Megváltóban, és nem imádkozik Hozzá, az olyan lesz, mint Gedeon gyapjúja - amikor körülötte minden nedves volt, a gyapjú száraz volt! De aki bízik Istenben és áldja az Ő nevét, az olyan lesz, mint Gedeon gyapjúja - amikor mindenhol körülötte száraz volt, tele volt nedvességgel!
Isten nem hallgatja meg az ember imáit, csak Krisztus Jézuson keresztül! De ha ez a név elhangzik, a menny kapui kitárulnak! Isten nem tart vissza semmi igazi jót az Isten emberétől, aki Krisztusban van. De a mi könyörgésünknek először Jézusnak kell lennie, és Jézusnak utoljára, és Jézusnak a kettő között! A vérző Bárányt kell bemutatnunk Isten előtt minden reggel és minden este. Imádkozom, hogy ne keressétek Isten kegyelmét Krisztuson kívül, hanem ragaszkodjatok Istenhez Krisztusban - és lesz elég minden szükségetekre! Isten, a Szentlélek indítson arra, hogy megmaradjatok Krisztus Jézusban az Ő nevéért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - 2 Királyok 4,1-7 és Filippi 4. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 84 (II. Ének), 23 (ELSŐ VERSSZONY), 708.

[gépi fordítás]
Valószínűleg azt kérdezitek: "Miért mondja János először azt, hogy "én írok", majd a 14. versben azt, hogy "én írtam"?". Van egy gyönyörű természeti vonás ebben a gyors időváltozásban. János rendkívül idős ember volt, és ezért, miközben azt mondja, hogy "írok", hozzáteszi, hogy "írtam", mintha érezte volna, hogy talán ez az utolsó alkalom, amikor tollat vesz a kezébe. Nála a jelen idő nagyon hamar átváltana múlt időbe - és ezt a tényt a beszédmódjának megváltoztatásával jelzi. Talán még azt is érezte, hogy esetleg, mielőtt a levél eljutna a testvérekhez, akiknek címezte, már nem lesz többé az emberek fiai között. Ezért mondja: "írok", jelezve, hogy amíg még velük volt, meleg és szerető szívvel, ünnepélyesen buzdította őket. És aztán hozzáteszi: "írtam", mintha a haldokló bizonyságtételét rögzítette volna, és azt hagyta volna hátra, mint szeretetének utolsó hagyatékát.
Számunkra, ma, János szavai teljes egészében múlt időben állnak - "megírtam". De ezért nem kell elfelejtenünk, hogy ezek egy Krisztusban tisztelt atya jól átgondolt szavai voltak, és hogy úgy írta őket, mint aki olyan közel állt a távozásához, hogy már mozgásban lévőnek tekintette magát, és ezért aligha tudta, hogy melyik időmértéket használja. Ó, Testvéreim és Nővéreim, milyen hamar át fog változni a mi "beszélek"-ünk "beszéltem"-re! Ez ruházzon fel minden szót ünnepélyességgel. Emlékezzetek arra is, milyen rendű ember volt János - az a tanítvány, akit Jézus szeretett, akinek feje Jézus keblére hajolt, akinek szemei látták a Királyt az Ő szépségében, és akinek megerősödött tekintete a gyöngykapukon belülre tekintett! Ő az, aki egykor látta a Jól-szeretett átszúrt szívét, amelyből vér és víz ömlött! És egy másik alkalommal látta, amint Júda törzsének Oroszlánja győzedelmeskedik, hogy megfogja a könyvet és feloldja annak hét pecsétjét! A Szeretet Apostola az, aki azt mondja nekünk: "Nektek írok", "Nektek írtam".
Figyeljük meg figyelmesen, mit mond nekünk a Lélek az Ő szolgája, János által. Figyeljük meg, hogy szövegünk a "kisgyermekekhez" szól. Sok bölcs értelmező úgy gondolja, hogy János e kifejezés alatt Isten egész Egyházát érti, és hogy ezt követően ezt az Egyházat két társaságra osztja - az atyákra és az ifjakra. Akik az egyik szempont szerint mind "kisgyermekek", a másik szempont szerint viszont ifjaknak vagy atyáknak tekinthetők. Nagyon sok minden alátámasztja ezt a nézetet. E levélben János több esetben nyilvánvalóan az összes szenthez szól, amikor úgy beszél róluk, mint "az én kis gyermekeimről", mint például a harmadik fejezet 18. versében, valamint a záró versben: "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól".
Bizonyára az összes szentet magában foglalják ezek a buzdítások. Van egy olyan értelemben, amelyben minden keresztény még mindig kisgyermek, egy olyan értelemben, amelyben annak kell lennie - mindig a nagy Atyától függő, mindig kész arra, hogy kérdés nélkül elfogadja az Atya szavát, mindig tanítható - mindig nyugodt az Atya gondviselésében és tele szeretettel Őt, aki az ő Mindene a Mindenségben. Szükségképpen mindig gyermekeknek kell lennünk Isten előtt, mert véges képességeink annyira korlátozottak, hogy a Végtelen Bölcsesség jelenlétében csupán csecsemők vagyunk a tudásban, és az értelemben olyanok, mint a csecsemők, ha a Szellemek nagy Atyjával állítják szembe őket. Eleget tudunk ahhoz, hogy tudjuk, hogy nagyon keveset tudunk! Az Egyház legfejlettebb intellektusai is csak olyanok, mint a csecsemők a Napok Vénjéhez képest. Tegnapiak vagyunk és semmit sem tudunk - minden tapasztalatunkkal, minden tanulmányunkkal, minden elmélkedésünkkel, minden megvilágosodásunkkal együtt is "kisgyermekek" maradunk, ha az Úr határtalan tudásához mérjük.
Igen, az atyákra gondolok, azokra az emberekre, akik a bűnösöket Jézushoz vezetik, azokra az emberekre, akik másokat tanítanak, és akiket Isten tanít - még ezeknek is, mindegyiküknek, Jeremiással együtt kell kiáltaniuk: "Ó, Uram, Istenem!". Íme, nem tudok beszélni, mert gyermek vagyok". Azokra az ifjakra gondolok, akik legyőzték a Gonoszt, akiket szent vitézségük a csata élére állít, ahol megfordulnak, hogy harcoljanak az idegenek seregei ellen. "Erősek" - mondja János, és mégis, Jákob hatalmas Istenének jelenlétében mik a mi bajnokaink és vitézeink? Nem olyanok-e ők még mindig, mint "kisgyermekek"? Talán mindannyiunknak jót tesz, ha ma reggel csatlakozunk a kisgyermekosztályhoz, vagy legalábbis a fiúkkal együtt ülünk a kegyelem iskolájában. Még azok is, akik a legnagyobb előrelépéseket tették az isteni kegyelemben, jól teszik, ha " olyanok lesznek, mint a kisgyermekek", hogy teljesebben beléphessenek a mennyek országába, és szorosabb közösségben legyenek "a Szent Gyermek Jézussal". Még az is előrelépés lehet egyesek számára, akik önfejűvé váltak, ahogyan előrehaladtak a megismerésben, ha Dáviddal együtt mondják: "Bizony, viselkedtem és elcsendesítettem magam. Mint az anyjától elválasztott gyermek, olyan az én lelkem is, mint az elválasztott gyermek". Boldog gyermekkor, ha az Atyának való teljes alávetettséget és az Ő akaratában való édes gyönyörködést jelenti!
Mégis, hajlamos vagyok azt gondolni, hogy ebben az esetben János valóban három osztályra osztja az egész egyházat - a kegyelemben lévő gyermekekre, vagyis a gyermekekre. Vagy, ahogy az egyik szót helyesen lehetne fordítani, a fiúkat - azokat, akik még nem régen születtek a családba -, ezek érdekes társaságot alkotnak. Aztán következnek a fiatal férfiak - ők a második osztály -, és ők a keresztények értékes testülete, életerejük teljében. Erősek a hitben, dicsőséget adnak Istennek, hatalmasak az imádságban, hevesek a cselekvésben, bátrak a bizonyságtételben! Az Úr gyűjtsön seregeink közé egy nagy sereget ezekből az erőteljes hősökből, akik komolyan küzdenek az egyszer a szenteknek átadott hitért! A harcos egyház harci erejének belőlük kell fakadnia! Ők azok, akik a csatát a kapu felé fordítják. Áldott az az ember, akinek tele van velük a tarsolya!
Aztán ott van a harmadik osztály - az atyák, az érettek, a tapasztaltak. Ezek nem gyönyörködnek annyira a háborúban, mint a fiatalok, de otthon szorgalmasan gondoskodnak a hit házanépéről, vigyáznak a gyengékre, erősítik és vigasztalják őket. Tapasztalatuk révén képesek arra, hogy válaszoljanak a hitetlenkedőknek, és hogy a tudatlanokat irányítsák, hogy a tanulatlanokat építsék. Tudásuk mély, és ezért képesek arra, hogy mások tanítói legyenek. Ők szellemi erővel rendelkező emberek, és elérték az emberek teljes nagyságát Krisztus Jézusban. Ezért ők az Egyház szilárd ereje! Ha a fiatal férfiak az Egyház karja, akkor ők az Egyház gerince. Sok ilyenre van szükségünk, bár sajnos félő, hogy egyházaink nagyon hasonlítanak az apostoli egyházakra, amelyekről Pál azt mondta: "Nincs sok atyátok".
Ma reggel egyáltalán nem fogok semmit sem mondani a fiataloknak, sem az apáknak, kivéve, ha hajlandóak magukat a "kisgyermekek" kifejezés alá vonni. És, mint már mondtuk, megvan rá az okuk, hogy ezt tegyék. Gyermekeim, hozzátok szólok ma - úgy értem, hozzátok, akik nemrég tértetek meg, akiknek a bűnbánat első kiáltásai még mindig a fülünkben vannak! Rátok gondolok, akiknek a Kegyelme még gyenge; akiknek minden új az Isten Házában, és akiket még táplálni kell Isten egyszerű, elemi Igazságának tejével. Ti vagytok a kisgyermekek, akik kedvesek az egész család számára. Mármint ti, akik még kicsik vagytok Izraelben - kicsik a tudásban, kicsik a hitben, kicsik az erőben, kicsik a szolgálatban, kicsik a türelemben! Ti még nem tudtok őrködni az Úr háza felett, mert ti magatok is őrködésre szorultok. Remegtek, amikor megpróbáltok megállni, és a megszokott lábatok alig tud titeket az úton segíteni segítő kéz nélkül. Nagyon hajlamosak vagytok a bukdácsolásra, és valószínűleg sokszor meg is fogtok esni, mielőtt megtanulnátok az atyákkal együtt járni, vagy az ifjakkal együtt futni.
Lehet, hogy egyesek tehernek tartanak titeket, kisgyermekeket, de a bölcsek közöttünk áldásnak tartanak benneteket - minél többen vagytok, annál jobb az Isten Egyházában -, mert ti vagytok az Úr áldottai, és örülünk, hogy halljuk ifjúkori hangotokat az Új Jeruzsálem utcáin! Hozzátok fogok ma reggel beszélni, ahogy a Szentlélek képessé tesz rá. Ezeket a dolgokat szeretném elmondani nektek. Először is, vegyétek észre a kiváltságotokat - "Azért írok nektek, gyermekeim, mert bűnetek megbocsáttattak nektek". Aztán vegyétek észre ismeretségeteket: "Azért írtam nektek, gyermekeim, mert ismeritek, vagy megismertétek az Atyát." Harmadszor pedig vegyétek figyelembe a hozzátok intézett előírásokat. Amikor erre a pontra érünk, megkérlek benneteket, hogy vegyétek elő a Bibliátokat, hogy végigfussunk ezen a levél egészén, és megnézzük, mit mond János a kisgyermekeknek. Fogadjuk szelídséggel Isten Igéjét, hogy növekedjünk általa.
I. Először is, azt akarom, hogy a kegyelemben járatlanok, a hitben gyengék, a nyáj bárányai vegyék észre a kiváltságukat. "Azért írok nektek, gyermekeim, mert bűneitek megbocsátattak nektek az Ő nevéért". Ez egy olyan kiváltság, amelyre a kisgyermekek rendkívül vágynak. Ők még csak nemrég érezték a bűnösség terhét - még mindig okoskodnak a lelkiismeret ostorcsapásai alatt. Isten Lelke csak nemrég győzte meg őket a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről. És ezért mindenekelőtt az az imájuk: "Atyám, bocsáss meg nekem". Számukra a bűnök bocsánata az első és legkívánatosabb áldás - és valóban, igazuk van ebben a becslésben, hiszen milyen birtok létezik, amit egyáltalán áldásnak lehet nevezni, amíg a bűnöket meg nem bocsátják?
Nem számít, mennyire egészséges az ember - ha a lelkiismerete a bűnei miatt aggódik -, akkor a szíve legbelső része beteg. Kevés vigaszt jelent számára, ha ennek az életnek minden kényelme megvan, ha a szíve a tudatos bűntudat örökké tartó férgének marcangolását érzi. "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek" - hangzik gyakran a melléből, amikor lelkének mélységes megalázottságában rácsap. Nem lehet számára öröm és nyugalom, amíg nem hallja a szavakat: "Az Úr eltörölte bűnödet, nem halsz meg". A frissen megváltottak számára világokat felérő öröm, hogy bűneik megbocsátást nyertek! Ez a boldogság az angyalok mennyországához hasonló boldogság, és ez az öröm joggal illeti meg az összes szentet, igen, még a kisgyermekeket is Isten családjában!
Csak múlt vasárnap születtél újjá, de a bűneid már meg vannak bocsátva! Talán csak ma reggel kerested a Megváltód arcát, és hittél benne - és az Ő kegyelméből a bűneid megbocsáttattak neked! Ez a bizonyosság olyan édes számodra, mint egy szeráf éneke! Ennél jobb hírt nem is mondhattam volna neked. A bűnök bocsánata olyan számodra, mint egy drága gyöngyszem a lelki életed jelenlegi szakaszában - mindenedet eladtad volna érte, hogy megszerezd, és most, hogy megkaptad, a szíved felizzik a hálától! Lelkiismereted sebe, amely az utóbbi időben oly nyers és vérző volt, arra késztet, hogy nagy árat szabj az ingyenes és teljes megbocsátás gyógyító balzsamjára! Távol álljon tőlem, hogy szent örömödet meggátoljam, pedig az Úr ennél nagyobb dolgokat is megmutat neked!
Tapasztalatotok szakaszában a megbocsátás a Szövetség legkiemelkedőbb áldása. Egy újonnan megtért ember nem sokat tud a megszentelődésről vagy a Krisztussal való egyesülésről. Talán nem sokat tud a kiválasztásról, az elhívásról vagy a pecsételésről. A legfőbb pont, amin elidőzik, a bűnbocsánat. A Hitvallásban ez áll: "Hiszek a bűnök bocsánatában" - és az az ember, aki újonnan békét talált Istennel Jézus Krisztus által, ünnepélyes nyomatékkal ismétli a Hitvallás e cikkelyét. "Hiszek a bűnök bocsánatában" - mondja, mert most ismerte fel, és számára ez olyan nagy ajándék, hogy a holdhoz és a csillagokhoz hasonlóan királynőként ragyog a kegyelem áldásai között! A bűnbocsánat a "kisgyermekek" számára úgy tűnik, hogy Jézus egész munkáját és a Szentlélek egész munkáját is felfogja!
Hatalmas kegyelmek várnak a túlsó parton, de annak, aki nemrég kelt át a Jordánon, az Escholnak ez az egyetlen völgye tölti ki a látóterét, és a lélek aligha álmodik további áldásról! Az újonnan megbocsátott még nem látja azt a számtalan más áldást, amely a megbocsátás nyomában jár. Egyelőre csak ennek az egyetlen mondatnak a hallatán merül el: "Menj el békével; sok bűnöd megbocsátatott". Nos, szeretett gyermekem, még sok áldás vár rád! A bocsánat csak egy belépő áldás, egy üdvözlés a küszöbön - vannak ritkább örömök a házon belül! Határtalan örökség örökösévé váltál! Minden a tiéd! A menny, Krisztus és Isten a tiéd! Mégsem csodálom, hogy jelenleg egész szívedet a megbocsátott bűn érzése tölti el! Nem zavarlak, hanem együtt örülök veled. Még le is ülök és énekelek veled - legyen ez a mi himnuszunk -...
"Most, óh öröm, bűneim megbocsáttattak!
Most már tudok, és hiszek is!
Mindenem, amim van, vagyok és leszek,
Az én drága Uramnak adom."
Még Isten felnőtt gyermeke is nagyra értékeli ezt a kisgyermekek számára oly kedves ajándékot, és bár sok más kegyelemben is részesült már, mégis, örömének legfőbb része, hogy megtisztult a bűntől és felöltözött igazsággal. Ah, és a mi idősebb Testvéreink, akik most a Király országában vannak, náluk is ez a legfőbb pont, hogy megmosták ruhájukat és megfehérítették a Bárány vérében! És ezért vannak Isten Trónja előtt, és szolgálnak Neki éjjel-nappal az Ő Templomában. Igen, drága gyermekeim, egy igen értékes kegyelmet nyertetek, amelynek jól teszitek, ha örültök - "bűneitek megbocsáttattak nektek az Ő nevéért". Itt hadd jegyezzem meg, hogy a bűnök bocsánata bizonyosan az isteni életben újonnan kezdők tulajdona. Annyira biztosan meg van bocsátva neki, amennyire csak lehet. A bűnök bocsánata nem fokozatok vagy növekedés kérdése. Ez egy pillanat alatt megtörténik, és örökre megtörténik, és soha nem lehet visszacsinálni!
Isten gyermeke, aki csak tegnap született, még nem olyan teljesen megszentelt, mint amilyen lesz. Nem olyan teljesen tanított, mint amilyen majd lesz. Nincs annyira teljesen Krisztus képmásához igazodva, mint amennyire majd lesz. De ugyanolyan teljesen meg van bocsátva, mint a felnőtt szent! Az, aki most lépte át a Gyöngykaput - nem hallottátok a kiáltást, amikor belépett, mint a teljesen érett kukorica, amely a maga idejében érkezik? -, azt mondom, nem volt igazabban megbocsátva, mint ti, akik egy órával ezelőtt hittetek Krisztusban a lelketek üdvösségére! A haldokló tolvaj nem sok percig találta meg a kegyelmet, és az Úr Jézus mégis azt mondta neki: "Ma még velem leszel a Paradicsomban"! Egyértelmű tehát, hogy egy pillanat alatt tökéletesen megtisztult!
A vérrel teli kútban való mosakodás nem hetek, hónapok és évek dolga, és nem is ismételt bemocskolódás számára. "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". "Azért írok nektek, gyermekeim, mert bűnetek megbocsáttattak nektek" - mind eltűntek - az Isteni Kegyelem a leghatásosabban eltávolította őket tőletek, olyan messze, mint kelet a nyugattól! Az egyiptomiak a Vörös tengernél nem pusztultak el apránként - nem nyelte el őket az özönvíz, egy-egy ezredet! A mohó mélység, amely csodával határos módon egy időre kettévált, egybeugrott, és a fáraót és seregét - mindannyiukat - elborította, hogy örökre ne lássák többé! Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött! "A mélység elborította őket, egy sem maradt közülük".
Az izraeliták alig tették át a lábukat a Vörös-tenger túlsó partjára, és mégis minden ellenségük ugyanúgy elpusztult, mint amikor a nép belépett az Ígéret Földjére - így van ez veletek is, akik csak most hittetek Krisztusban - bűneitek a tenger mélyére lettek vetve! A ti vétkeiteket elnyomja az Úr Jézus, aki eljött, hogy megmentse népét a bűneiktől. Ezért, gyermekeim, dicsérjétek Istent, és énekeljétek az Ő nevét teljes erővel - "aki megbocsátja minden vétkünket, aki meggyógyítja minden betegségünket".
Figyeljétek meg azt is, hogy a ti bűneitek ugyanolyan feltételek mellett vannak megbocsátva, mint az apostoloké és a legnagyobb szenteké - "Bűneitek az Ő nevéért vannak megbocsátva" - vagyis Jézusért, dicsőséges Személyéért, tiszteletreméltó hivatalaiért, kiontott véréért és engesztelő haláláért, dicsőséges feltámadásáért, Isten trónja előtti örökös közbenjárásáért! A bűneidet nem azért bocsátják meg neked, ami vagy vagy remélhetőleg leszel, sem azért, amit tettél vagy elszenvedtél - Krisztus nevéért van bocsánatod - és Isten minden szentje elmondhatja ugyanezt. Ez a reménység biztos alapja! Futóhomok nincs, de szilárd szikla van a lábunk alatt.
Ha a kegyelmet a saját munkánkért kaptuk volna meg, akkor az engedetlenségünk miatt visszafordítható lett volna. De mivel a bűn Krisztusért van megbocsátva, a bűnbocsánat visszafordíthatatlan, mivel Krisztusban nincs változás! Hát nem finom édesség ez a kisgyermekek számára? Milyen szívesen jövök és ülök a gyermekek asztalához, amikor ilyen ételt látok ráterítve! Most pedig vegyétek észre, hogy ez az oka annak, amiért János nektek, gyermekeim, írt. Az emberek általában nem írnak levelet kisgyermekeknek, de János igen, mert ezekről a különleges kicsikről azt lehet mondani, hogy bűneik megbocsáttattak nekik. Abban a pillanatban tehát, amikor az embernek megbocsátják a bűneit, elég idős ahhoz, hogy elkezdje megérteni azt, ami meg van írva - és bibliaolvasóvá és bibliakutatóvá kell válnia! Abban a pillanatban, hogy bűnei Krisztus nevéért megbocsáttattak neki, képessé válik a buzdításra - és az ő dolga, hogy odafigyeljen arra, ami neki írva van.
Ha bűnözőként megkegyelmeztek, munkásként besoroznak minket! Miért, azt hiszem, ha bűneim megbocsáttattak, akkor az égben született ösztöneim arra késztetnek, hogy megkérdezzem: "Uram, mit akarsz, mit tegyek? Tettél már értem ennyit? Akkor tegyél meg engem is, hogy tegyek valamit érted! Add meg nekem, mint kiváltságot, a lehetőséget, hogy szolgálhassalak Téged." Ezért János, tudván, hogy a kisgyermekek szívesen engedelmeskednek majd, ebben a levélben írt nekik bizonyos parancsokat, amelyekről a továbbiakban szólni fogok nektek. Csak, gyermekeim, legyetek készenlétben, hogy azonnal elkezdjétek a hit és a szeretet munkáját.
II. Másodszor, e kisgyermekek TUDÁSÁRÓL kell beszélnem. "Azért írtam nektek, gyermekeim, mert megismertétek, vagy ismeritek az Atyát". Isten családjában a legkisebb csecsemő is ismeri az Atyát. Mert először is, mint láttuk, a bűnei megbocsátattak vele. Kitől kapja ezt a bocsánatot? Hát az Atyától, és ezért, akinek megbocsátották a bűneit, az szükségképpen ismeri az Atyát. Amikor a szegény tékozló megérezte atyja szeretetének csókjait, és látta, hogy a legszebb köntös ékesíti a személyét, akkor ismerte meg az Atyát. A világ összes filozófusa nem ismeri annyira az Atyaistent, mint amennyire a megbocsátott bűnös ismeri!
Egy kicsit tovább megyek - ha vannak olyanok, akik soha nem estek bűnbe, hanem olyanok, mint a 99 igaz ember, akiknek nincs szükségük bűnbánatra, vagy mint az idősebb testvér, aki soha, egyetlen alkalommal sem szegte meg atyja parancsolatát, azt mondom, hogy ezek nem ismerik és nem is ismerhetik az Atyát úgy, mint a megbocsátott gyermek - mert az Atya szíve a legteljesebben és legkifejezettebben akkor jön ki, amikor azt mondja: "Hozzátok elő a legjobb ruhát, és adjátok rá, és tegyetek gyűrűt a kezére, és cipőt a lábára!". Mert ez az én fiam halott volt, és most újra él! Elveszett volt, és megtaláltatott". Akkor, amikor könnyein keresztül felnéz, és meglátja az Atya szeretetének kimondhatatlan mosolyát, a megbocsátott gyermek megismeri az Atyát! A legkisebb kegyelemgyermek is, aki megkapta a bűnök bocsánatát, ebben a legfontosabb értelemben ismeri az Atyát.
Ráadásul ez egy olyan tudás, kedves Barátaim, amelyet Isten gyermeke nagyon korán megszerzi lelki életében, mert amit a gyermek nem tud, azt az apját ismeri. Gondoljatok a drága kisgyermeketekre otthon. Ő még nem tud egy betűt sem elolvasni a könyvből. Semmit sem tud azokról a dolgokról, amelyeket a nagyobb testvére tanul, de ismeri az édesapját! Lehet, hogy nem sokat tud az apjáról - biztosan nem tudna másoknak beszélni az apja üzletéről vagy az apja vagyonáról -, de ismeri őt! A gyermek nem tud segíteni az apjának, és nem érti, hogy mit csinál az apja, de ismeri az apját, és ezer közül is őt választaná. Nézd, hogy csillog a szeme, most, hogy apa hazajött! Nézd, ahogy kinyújtja a kis kezét! Nézd meg, hogy mennyire vágyik arra, hogy azokba a kedves karokba kerüljön! Ismeri az apját, és ezt a tudást soha nem felejti el.
Kedves Isten gyermeke, ez egy olyan tudás, amely neked is megvan! És ebben nem engedsz senkinek a szent családból. Benjámin teljes bizonyossággal ismeri az apját - olyan biztos benne, mint ahogyan Rúben az elsőszülött. Iskolába és főiskolára járunk, de már jóval azelőtt ismerjük az apánkat - a félelem az, hogy ezt az értékes tudást nem fedjük fel valami olyasmivel, ami feleannyit sem ér! Gyermekeim, ti ismeritek Istent, most, lelki gyermekkorotokban. Nem tudnátok prédikálni Róla; nem tudnátok értekezést írni az Ő tulajdonságairól; nem tudnátok leírni hatalmas tetteit - de gyermeki ösztönből ismeritek Őt - és bennetek teljesül be az ígéret: "Izrael kiáltja hozzám: Én Istenem, mi ismerünk téged". Gyermekeim, annak az eredménye, hogy Istent Atyátokként ismeritek, az, hogy amikor távol van tőletek, szokásotok lesz utána kiáltani. Ha nem érzitek, hogy Atyátok szeretete a Szentlélek által kiárad a szívetekbe, akkor nyomorultul érzitek magatokat, és sietve a szekrényetekbe sietve imádkozni kezdtek: "Jöjj hozzám, Atyám! Nyilvánítsd meg magad nekem, mert nem tudok nélküled élni".
Másrészt, amikor eljutsz az Atyádhoz, a lelked tökéletes nyugalmával mutatod meg, hogy szereted Őt. Istenben otthon vagy. Ha egyszer Atyád karjaiba kerülsz, akkor egészen biztonságban, egészen békésnek, egészen boldognak érzed magad. Isten jelenléte a hívő ember paradicsoma! Isten a vágyaink ultimátuma - úgy beszélünk róla, mint "a mi túláradó örömünkről". Ha Atyám szeretetében gyermeki részem van, nem kérek mást, mint hogy megismerjem és élvezzem! Azt mondjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy" - ugyanilyen igazul mondhatnánk: "Mi Atyánk, Te vagy a mi mennyországunk". Ezért keressük Őt. "Istenem, Te vagy az én Istenem, korán kereslek Téged". Itt van tehát annak a jele, hogy ismerjük az Atyát, amikor sírunk, mert Ő nincs jelen, vagy örülünk, mert Ő jelen van. Mi ismerjük az Atyát, Testvérek, még mi is, akik Izraelben csak kicsinyek vagyunk, mert szeretjük Őt! Nem érzitek ma reggel, hogy szeretitek Istent? Talán nem mernétek ezt nyilvánosan kimondani, és mégis meghalnátok érte. Hamarabb feladnátok mindeneteket, minthogy megtagadjátok Istent, nem adnátok fel mindent, amit birtokoltok? Lehet, hogy téged soha nem fognak úgy próbára tenni, mint a vértanúkat, de ha mégis, elképzelhetőnek tartod-e, hogy megválnál Istenedtől? Nem, a legbelső szívetek Őt szereti! Tudod, hogy így van, és mivel szereted Őt, olyan kötelékek kötnek össze vele, amelyeket nem lehet elszakítani!
Sőt, ismerjük az Atyát, mert bízunk benne. Hát nincs megírva: "Akik ismerik a Te nevedet, azok bíznak benned"? Nem tudsz mindenben Istenre bízni? Egy gyermeknek nincsenek gondjai. Az apja gondoskodik róla. Egy gyermek nem ismer aggodalmat. Az apja minden aggodalmat elvisel érte. Nem így van ez veled is? Bár csecsemők vagytok a Kegyelemben, nem bíztok-e? - bíztok az időben, bíztok az örökkévalóságban, bíztok a testetekben és bíztok a lelketekben? Biztos vagyok benne, hogy bíztok! Ha olyanok vagytok, amilyennek lennetek kellene, akkor ismeritek az Atyát, mert a hitetek rajta nyugszik. Az is igaz, hogy igyekeztek Őt utánozni. Csodálatos, hogy a kisgyermekek mennyire utánozzák az apjukat, talán jobban, mint a felnőtt gyermekek, bár a példa hatása rajtuk is meglátszik. Az egészen kicsik mindent igyekeznek pontosan úgy csinálni, mint az édesapa. Helyesnek kell lennie, tökéletesnek kell lennie! Ha apa csinálja, akkor mosolyra fakasztanak bennünket, hiszen magunkat látjuk bennük kicsiben!
Nem éppen ez az, amire ti törekszetek? Bár csak nemrég tértél meg, mégis olyan szeretnél lenni, mint Jézus! Vágytok arra, hogy olyanok legyetek, mint az Atya. Nem lennétek tökéletesek, ha megtehetnétek? Ha megtehetnéd, nem szabadulnál meg minden bűntől? Ha egy fájdalmas sebészeti műtét eltávolíthatná rólad a benned lakozó bűn fekete cseppjeit, nem vetnéd-e ki vidáman a legélesebb késnek is a mellkasodat? Tudom, hogy megtennéd! Meghalnál azért, hogy megszabadulj a bűntől, mert ez az, amit gyűlölsz. Ez azt bizonyítja, hogy ismeritek mennyei Atyátokat, mert igyekeztek olyanok lenni, mint Ő. És nem dicsekszel benne? A kisgyermekek, amikor elkezdenek beszélni és iskolába járni - milyen büszkék az apjukra! Az apjuk a legnagyobb ember, aki valaha élt - soha nem volt hozzá hasonló! Beszélhetsz nekik nagy államférfiakról, nagy harcosokról vagy nagy hercegekről, de ezek mind senkik - az ő apjuk tölti ki lényük egész horizontját!
Nos, így van ez velünk és Istenatyánkkal is...
"Mivel nincsenek olyan művek, mint a tiéd,
Egyik sem ilyen dicsőséges, ilyen isteni.
Mivel bármilyen istenek is vannak,
Uram, senki sem olyan, mint Te,
Hadd hajoljak meg Trónod előtt
És egyedül a Te nevedet magasztald."
Nem tudunk eleget tenni Istenünkből! Minden erőnkkel dicsőítjük Őt. Az áldott Szűzzel együtt énekeljük: "Az én lelkem magasztalja az Urat". Mit jelent az, hogy "magasztalja"? Miért, hogy naggyá tesz! Úgy érezzük, mintha Isten nevét naggyá tennénk, és naggyá tennénk Őt az emberek tudatában, és elhitetnénk velük, hogy milyen áldott Atyánk van! Most figyeljetek! Ez az oka annak, amiért János írt nektek, gyermekeim, mert azt mondja: "Eléggé tudják, hogy megértsék levelemet, mert ismerik az Atyát". Nekünk eszünkbe sem jut, hogy levelet írjunk egy kisgyermeknek. "Ah - mondja János -, de az Úr gyermekei ismerik az Atyát", és aki ismeri Istent, az mindenféle tudásra képes! Aki ismeri Istent, az alkalmas arra, hogy a szeretett apostol tanítványává fogadják. Nem kívánhatok jobb gyülekezetet, mint olyan férfiak és nők gyülekezetét, akik ismerik az Atyát.
Mi van, ha kisgyerekek? Nos, ők mindent megérthetnek, amit én, egy másik gyermek mondhatok, mert ők ismerik az Atyát, és ezért a Szenttől kaptak kenetet, és képesek megismerni a szellemi dolgokat! Istent ismerni minden tudás középpontja és kerülete! Ha ismered az Atyát, nem látod az okát annak, hogy miért ír neked János? Mert most, hogy ismered Őt, kötelességed szeretni Őt, bízni benne és szolgálni Őt! Miután ilyen ismeretet kaptatok, mint ez, kötelességetek azt továbbadni, amennyire csak tudjátok! Köteles vagy aszerint élni, és megmutatni mindenkinek körülötted, hogy milyen Isten gyermeke - és mennyire különbözik a sötétség gyermekeitől! Így a kiváltságodból és a tudásodból olyan kötelezettség keletkezik, amelyet - bízom benne - nem fogsz késlekedni elismerni.
Íme egy ima érted...
"Ha engem ér a megtiszteltetés, Uram.
Egy a boldog családodból.
A kegyes ajándékot adjátok nekem
Hogy Téged is "Abba, Atyám"-nak szólítsalak.
Így bizonyítsa magatartásom, hogy
Gyermeki jámborságom és szeretetem!
Míg minden testvérem egyértelműen nyomon követi
Atyjuk hasonlatossága az arcomon."
III. Most elérkeztünk a harmadik felosztáshoz. Legyetek szívesek követni engem a Bibliátokkal, különösen ti, akik "kisgyermekek" vagytok, miközben ajánlom nektek AZ ELŐSZÓKAT, amelyeket János írt a ti vezetésetekre. Először is, nézzétek meg az 1János 2. "Én gyermekeim, ezeket írom nektek, hogy ne vétkezzetek". Ez az első parancsolat - "Gyermekeim, ne vétkezzetek". A gyermekek nagyon hajlamosak a sárba kerülni. Azt hiszem, a legtöbb anya elmondaná nektek, hogy ha egy mérföldes körzetben van egy sárpocsolya, az elsőszülöttje örömére és vigaszára megtalálja, és ha csak teheti, belemegy! És nem számít, milyen gyakran mossák meg a gyereket, úgy tűnik, mindig újra mosakodásra szorul - ha van olyan módszer, amivel bepiszkolhatja a kezét és az arcát -, a te csinos kis csöppséged a legleleményesebb, hogy rájöjjön erre!
Attól tartok, hogy ez túlságosan is így van Isten gyermekeivel. Annyi húsvér testiség van bennünk, annyi régi Ádám, hogy a kérdés nem az, hogy melyik bűnbe esünk, hanem az, hogy melyik bűnbe nem esünk! Jaj, hajlamosak vagyunk büszkék lenni, pedig nincs mire büszkének lennünk! Hajlamosak vagyunk elkeseredni és kételkedni Atyánkban, holott Ő soha nem adott erre okot! Hajlamosak vagyunk világiak lenni, holott a világon semmi sincs, amit érdemes lenne szeretni! És hajlamosak vagyunk hideggé és rideggé válni Isten iránt, holott Ő teljesen kedves, és el kellene nyernie a legmelegebb szeretetünket. Hajlamosak vagyunk meggondolatlanul beszélni ajkunkkal. Hajlamosak vagyunk ostoba gondolatokkal tele lenni. Hajlamosak vagyunk önfejűek lenni. Dühös indulatot érzünk valamelyik Testvérünk ellen, akit szeretnünk kellene - és nem sokáig bírjuk ki, mire félig félünk kimondani egy dorgáló szót, nehogy az istentelenek nevetését vonjuk magunkra!
Egyik bűnből a másikba siklunk, akárcsak a vízesés, amely szikláról sziklára ereszkedik. Ahogy a lélekben elszaporodnak a gyomok, úgy szaporodnak a bűnök is a szívünkben. Hibák tömkelege vagyunk. Mint az inga, úgy lendülünk jobbra, majd balra - először az egyik, majd a másik irányba tévedünk - mindig hajlamosak vagyunk a rosszra! És ezért az apostol édesen fogalmaz: "Gyermekeim, azért írok nektek, hogy ne vétkezzetek". Kerüljetek minden bűnt - hagyjátok el teljesen! Kérjétek Isten kegyelmét, hogy szenteljen meg benneteket teljesen - lélekben, szellemben és testben. Bár még csak újonnan születtetek, de, gyermekeim, ne vétkezzetek. Hamarosan elveszítitek a vigasztalásotokat, ha ezt teszitek. Kicsinyeim, a bűn bántani fog benneteket, kárt tesz bennetek, megszomorít benneteket, és nem tetszik mennyei Atyátoknak! A bűn felhőt emel, amely mögött az Ő Jelenléte el lesz rejtve előletek! Meg fogja állítani mennyei növekedéseteket. Megakadályozza a hasznosságotokat.
Gyermekeim, komolyan kérlek benneteket, hogy ne vétkezzetek! Megégett gyermek, rettegj a tűztől, amelyből most szedtek ki, ne térj vissza hozzá. Ne játsszatok a szikrákkal! Tartsátok magatokat távol mindenféle gyufától, amely lángot okozhat. Minden erőddel a szentséget keresd! Bár csak tegnap születtél, ma ne vétkezz! Isten segítsen benneteket, hogy teljesítsétek ezt a szent parancsolatot. E második fejezet további részében az apostol ismét ír nekik, és elmondja nekik (18. v.), hogy az utolsó idők járnak, és hogy sok antikrisztus van külföldön. Egészen a 24. versig kell végigfutnotok a fejezeten, mert ezt mondja a kisgyermekeknek, mert sok antikrisztus van a világban, akik elcsábítanák őket: "Maradjon meg tehát bennetek az, amit kezdettől fogva hallottatok".
A kisgyerekek nagyon szeszélyesek. A játékokat, amelyekért egyik nap még sírnak, a következő nap már el is törik. A fiatal elmék a széllel együtt változnak. Így hát, kisgyermekek, sok gonosz van, aki megpróbál majd elcsábítani benneteket Isten Igazságától, és mivel az elmétek még természetes módon instabil, hiszen csak most tértetek meg, jó, ha résen vagytok azokkal szemben, akik félre akarnak vezetni benneteket. Amíg meg nem gyökereztünk és meg nem szilárdulunk Isten Igazságában, addig az új dolgok nagy varázsa van számunkra, különösen, ha a szentség és az Isten iránti buzgóság nagyszerű megnyilvánulása van körülöttük. Hallgassatok tehát, kedves gyermekek, de újonnan a Megváltó családjába születettek - "Maradjon meg tehát bennetek az, amit kezdettől fogva hallottatok".
Sajnos, még azok is, akik idősebbek a Kegyelemben, mint ti, szomorú hajlandóságot mutatnak arra, hogy becsapják őket a hihető személyek, akik új fogalmakat és módszereket találtak ki! Elég sokáig éltem ahhoz, hogy a vallásos világban a bolondságok és mániák jelentős változatosságát lássam. Keletkeztek, megnőttek, hanyatlottak és eltűntek. Egyszer volt egy dolog, máskor megint más. Megéltem, hogy láthattam, amint joggal nevetségessé váltak azok a dolgok, amelyeket néhány évvel korábban a kor csodájaként kiáltottak ki! Hálát adok Istennek, hogy engem nem mozgatott meg egyik időszakos őrjöngés sem, hanem megelégedtem azzal, hogy megmaradtam Isten egyetlen régi Igazságánál, amelyet a Szentírásból merítettem, és amelyet a tapasztalat és a Szentlélek tanítása által magamévá tettem! Nem kellett megfordulnom, mert képes voltam gőzerővel haladni előre - és remélem, hogy ez a végsőkig így is lesz.
Nem tisztelem ezeket a feltörekvő találmányokat. Úgy tekintek rájuk, mint az emberi téveszmék sokféle fázisára. Soha nem lehet tudni, hogy mi lesz a következő, de abban biztosak lehetünk, hogy időről időre előkerül egy új tanítás, amelyről kiderül, hogy egy régi eretnekség, friss lakkozással! Vagy pedig a lelkek megmentésének valamilyen új módszerét találják ki, és a munka úgy lángol, mint a tűz, amíg ki nem alszik a füstben. Ne hagyjuk, hogy a tanok minden szele elvigyen minket a lábunkról! Talán megéljük, hogy a jelenlegi őrület véget érjen, és még egy-két másik utána - csak a miénk legyen az, hogy állhatatosak, mozdíthatatlanok legyünk! "Gyermekeim, maradjon meg tehát bennetek az, amit kezdettől fogva hallottatok". Hagyjátok másokra a hamarosan kimerülő újdonságokat, ti pedig maradjatok az örök, változatlan Igazságnál, amelyet Isten Igéje és saját lelketek tapasztalata tanít nektek.
Gyermekeim, íme egy harmadik parancsolat számotokra, és azt akarom, hogy vegyétek kebletekbe és vigyétek haza (28. v.). "És most, gyermekeim, maradjatok Őbenne". Van egy szombati rész számotokra - "Maradjatok Őbenne". Maradjon bennetek Isten Igazsága, és ti maradjatok Krisztusban, aki Isten Igazsága. A kisgyermekek nagyon hajlamosak az eltévelyedésre. Ismertem őket, amint elcsábultak otthonról, és lógósat játszottak. Kimentek a mezőre szép virágok után, vagy le a patakpartra, hogy halat fogjanak, és aztán mindenféle bajba kerültek. A legjobb hely egy gyermek számára az otthon. És a kegyelemben élő gyermek számára a legjobb menedék a Megváltó keble. "Gyermekeim, maradjatok Őbenne". Ha minden mást el is felejtetek, amit ma reggel mondok, ezt tegyétek a szívetekbe, és ne engedjétek, hogy bárki is elcsábítson benneteket attól, hogy egyszerűen bízzatok Megváltótokban, édes nyugalomban pihenjetek az Ő szeretetében, és alázatosan kövessétek, hogy egyre többet és többet ismerjetek meg belőle! "És most, gyermekeim, maradjatok Őbenne."
Mi a következő lépés? Olvassuk tovább a 3,7. fejezetet: "Gyermekeim, senki se tévesszen meg titeket." A gyerekek nagyon hiszékenyek. Bármilyen üres mesét elhisznek, ha azt egy okos és vonzó személy mondja. Gyermekeim, higgyetek Megváltótoknak, de ne legyetek készek hinni senki másnak! Higgyetek Isten Igéjének, és ragaszkodjatok hozzá. És ha bűnösök csábítanak benneteket, ne egyezzetek bele. És ha az antikrisztus hamis tanítást akar tanítani nektek, csukjátok be a fületeket előtte. Legyetek olyanok, mint a juhok, akikről Jézus azt mondta: "Idegent nem követnek, mert nem ismerik az idegenek szavát". Tovább, (3,18), azt olvassuk- "Gyermekeim, ne szavakban és ne nyelvben szeressünk, hanem tettekben és igazságban". A kisgyermekek hajlamosak arra, hogy hagyják, hogy dühös szenvedélyeik felszökjenek, amíg Dr. Wattsnak meg kell mondania nekik, hogy-
"A kis kezek sosem készültek
Hogy egymás szemét könnyezzük."
És valóban van néhány keresztény gyermekünk, akik túlságosan is elkapkodták egymás szemét. Meglátták Isten Igazságát, és valamelyik barátjuk, akivel találkoznak, nem látja. Ezért megpróbálták kiütni a szemét, hogy rávegyék, hogy meglássa! Ez hű leírása sok keresztény vitának. Felesleges úgy próbálom rávenni a másikat, hogy úgy gondolkodjon, ahogy én gondolkodom, hogy szidom és haragot zúdítok rá. Soha ne tegyük ezt. Szeressünk! Ha mást nem is várhatunk el egy gyermektől, szeretetet igenis várunk, és a szeretet soha nem tűnik alkalmasabbnak arra, mint egy kisgyermek szívében és elméjében. Gyertek, ti, akik újonnan Krisztushoz kerültetek, szeressetek teljes erővel! Ha nem is tudtok katonaként harcolni, vagy munkásként dolgozni, mégis szeressétek a Testvériséget! Szeressétek Krisztust! Szeressétek Istent! Szeressétek az emberek lelkét, és a szeretet által igyekezzetek megnyerni őket a Megváltónak, aki megmentett benneteket! Ne csak szavakban szeressetek, hanem tettekben és igazságban!
A következő szavakat a 4. fejezet 4. versében olvashatjátok: "Istentől vagytok, gyermekeim, és legyőztétek őket; mert nagyobb az, aki bennetek van, mint aki a világban van". A kisgyermekek gyakran félénkek. Néha megrémülnek, ha egyedül maradnak. Általában félnek az idegenektől. Halljátok hát, ti kisgyermekek, nagyon gyengék és erőtlenek vagytok, de ne csüggedjetek emiatt, mert olyan Erő lakik bennetek, amely hatalmasabb, mint a világban lakozó erő! A Sátán lakik a világban, és hatalmas, de Isten lakik bennetek, és Ő mindenható! Ezért ne féljetek.
"Egy gyenge szent győzedelmeskedik,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat."
Tartsatok ki a hitetekben az örökkévaló Úrban, aki bennetek lakozik, és soha nem veszhettek el, és senki sem ragadhat ki titeket az Ő kezéből!
A kisgyermekeknek szóló utolsó parancsolat a levél végén található. Olvassátok el figyelmesen az utolsó verset: "Gyermekeim, óvjátok magatokat a bálványoktól". A kisgyermekek természetüknél fogva szeretik a játékokat és a szép képeket. Bármi, ami pompa és látványosság, biztosan tetszik a gyerekeknek. Mennyire szeretik a katonákat, a zászlókat, a felvonulásokat, a zenekarokat és mindent, ami komolytalan - ezek az ő bálványaik. Sok felnőtt gyermeknek, akit ismerek, szintén ez a hajlama. Csodálják a szép vallást, az ízléses, feltűnő, művészi. "Gyermekeim, óvjátok magatokat a bálványoktól". Szeretném, ha ezt a szöveget rituális szomszédaink oltárai fölé nyomtatnák. Aligha kell megemlítenem másokat, akiknek nincs ízlésük, és nem törődnek a szépel, de játékaik csak zajongásra, csillogásra és villogásra valók - egyfajta november ötödikére az év minden napján! Ne bűvöljenek el a játékszereik. Ne hagyjátok magatokat elvezetni Isten egyházától a hadseregek vagy a haditengerészet által.
Sajnos, a gyerekeknek most már a templomban és a kápolnában kell játszaniuk - és némelyiküknek az utcán kell játszaniuk, míg az ember azt nem gondolná a trombitáik és dobjaik miatt, hogy most jöttek haza a vásárból! "Gyermekeim, óvjátok magatokat a bálványoktól!" Nem hiszem, hogy beleszeretnétek a pogányok bálványaiba, és leborulnátok előttük - de rengeteg más isten van, amelyek az egyik korszak bálványai, a következőé pedig gúny tárgyai. Maradjatok Krisztushoz! Ne kérjetek pompát és pompát! Ne kérjetek lármát és harsányságot! Ne kérjetek mást, csak azt, hogy bűneid megbocsáttassanak neked; hogy megismerd az Atyát; hogy Krisztusban maradj, és tele legyél szeretettel Isten egész családja iránt!
Gyermekeim, az Úr Jézus Krisztus legyen veletek, és növekedjetek a Kegyelemben, amíg el nem éritek az emberek termetének teljességét Őbenne. Az Ő Kegyelme legyen mindazokon, akik szeretik Őt és várják az Ő megjelenését. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET-1 János 2.
ÉNEKEK A "SAJÁT KÖNYVÜNKBŐL" -909-728-248.

[gépi fordítás]
A törvény szerint bizonyos szertartások csak évente voltak ünnepélyesek, míg más dolgok napi szintűek voltak. És a mindennapos ismétléssel azt akarták kifejezni, hogy ezek rendkívül állandóak és örökkévalóak. Izrael fiainak úgy kellett tekintenie ezeket a mindennapos előírásokat, mint állandó kötelezettséget, mint állandó szükségszerűség állandó típusait, amelyeket soha nem lehetett megszüntetni, amíg a meghagyás tartott. Amikor a pap bement a hajlékba, nem léphetett be oda anélkül, hogy ne figyelmeztették volna a bűnre és az áldozatra, mert a szentély bejáratánál egy rézoltár állt, amelyen minden reggel egy bárányt és minden este egy bárányt áldoztak fel.
Ez azt tanította, hogy az Istenhez való hozzáférés nem lehetséges másként, mint vezekléssel - véres áldozattal való vezekléssel, egy helyettesített áldozat halálával való vezekléssel -, amely addig tart, amíg a bűn fennáll. Még az első udvarba sem lehetett belépni az oltár, a vér és a tűz látványa nélkül - ezzel megmutatva nekünk, hogy nincs Istenhez jutás, még a keresztény tapasztalat hétköznapi szintjén sem, a mi Urunk Jézus által véghezvitt engesztelésen kívül, aki "a világ megalapítása óta megölt Bárány". Nem lehetsz meghallgatva a bűnbánó imában, nem kaphatsz bocsánatot, nem kezdheted el a hit életét, és még csak csecsemő sem lehetsz a Kegyelemben, ha nem ismered Isten nagy Igazságát, hogy az Úr "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". A vér kiontása nélkül a bűnbocsánat és az Istenhez való hozzáférés szóba sem jöhet! Pál az Úrhoz való közeledésünket Megváltónk tökéletes áldozatának tulajdonítja, mert azt mondja: "Ti, akik valaha távol voltatok, Krisztus vére által közel kerültetek".
A legbelső szentély előtt egy jelentős fátyol függött, és a Szentek Szentjébe csak egyszer volt szabad belépni az évben. Ha ezt a fátylat felemelték volna, hogy beléphessünk, akkor az ajtóban egy aranyoltárt találtunk volna, amely ismét a mi Urunkat, Jézus Krisztust ábrázolja egy másik aspektusban - mert ezen az aranyoltáron drága fűszerekből álló édes illatanyagot kínáltak, amely az Ő örökös közbenjárását jelképezte az Ő népéért, és az Ő maradandó érdemeit, amelyeket folyamatosan bemutatott a Magasságos trónja előtt. Ahhoz, hogy a fátyolon belülre léphessetek, el kell haladnotok a tömjénező oltár mellett. Tanuld meg tehát, hogy az Istennel való közösség belső kamrájának ajtajához megváltó Urunk tökéletes érdemei által kell közelednünk! Nem a saját érdemünkkel jövünk, hanem "a Szeretettben vagyunk elfogadva".
Ha valaha is részesültünk az Istennel való magas és szent közösségben, amilyet Ő a kivételezett szentek számára tart fenn. Ha voltunk képesek bátran a mennyei kegyelem trónjához járulni, és belenézhettünk az Irgalmasszék fölött ragyogó Isten fényének mérsékelt fényességébe, akkor csak a mi Urunk Jézus végtelen érdemei által jutottunk oda. A külső udvarban a közösség legalacsonyabb formája Jézus áldozata által kell, hogy legyen. És a közösség legmagasabb formája, még az is, amely a legintenzívebb és legörömtelibb, még mindig Krisztus által történik. A tömjénfüst az Ő érdemét fejezi ki, és ez nem nélkülözi a vért, mert egyszer az évben az oltár szarvát megkenték a vérrel, amelyet a fátyolon belülre vittek. Nem lehetett a fátyolon belülre jutni anélkül, hogy a tömjénező oltáron ne mentek volna át, ahogyan Istenhez sem lehetett másként jutni, mint az Úr Jézus Krisztus mindenható közbenjárása által! Soha ne feledjük ezt. Bármennyire is egyszerű Isten Igazsága, hajlamosak vagyunk elmenni mellette, mintha nem lenne ereje.
Attól tartok, hajlamosak vagyunk a legfontosabb igazságokat háttérbe szorítani, mert olyan elemi jelentőségűnek tűnnek. De nem szabad elfelejtenünk, hogy csak azért elemi, mert az elsőtől az utolsóig alapvetőek. Soha ne próbáljatok meg közeledni Istenhez imában, dicsőítésben, elmélkedésben, szentírásolvasásban vagy szent szolgálatban Jézus Krisztuson kívül, különben a próbálkozásotok kudarcba fullad. Az Isten trónját körülvevő tűzfalon csak az egyetlen ajtón, nevezetesen a mi nagy Közvetítőnk, Áldozatunk és Helyettesítőnk testén és vérén keresztül juthatsz át! Nem elégséges ez az ajtó? Miért kellene más úton felmásznunk? Ha nagyon nehéz a szívem, ne hagyjátok, hogy megpróbáljam felemelni a lelkemet, és így az emberi bátorság erejével jöjjek - hanem engedjétek, hogy úgy jöjjek, ahogy vagyok, bátorságot nyerve általa, akinek vigasztalása gyönyörködteti lelkemet! Ha úgy érzem, hogy vétkeztem, ne hagyd, hogy megpróbáljak megszabadulni a bűnömtől valamilyen más eljárással, és akkor közeledjek Istenhez. Hadd jöjjek, bűnösként, amilyen vagyok, a bűnösök Megváltójának nevében, és így közeledjek Istenhez, miután megmostam ruháimat, és fehérré tettem őket a Bárány vérében.
Jézus azt mondja: "Én vagyok az út" - miért kellene mást keresnünk? Ne legyen semmi dolgunk egy abszolút Istennel - csak egy Közvetítőn keresztül legyen dolgunk vele - és maradjunk ezen az úton, mert senki sem juthat az Atyához, csak az Úr Jézuson keresztül! Ó, ti legtapasztaltabbak és legkiváltságosabbak, jól figyeljetek az aranyoltárra! És valahányszor az Irgalmasszékhez közeledtek, hagyjátok, hogy tömjénfüstjének felhője betakarjon benneteket, és illatozza imáitokat! Az aranyoltár mellett, amely a legközelebb volt a Szentek Szentjéhez, állt az arany gyertyatartó a hét ágával - ez a két tanulságos típus egymás közelébe volt állítva egy olyan célból, amelyet ma fel fogok tárni. Ez a gyertyatartó éppúgy mindennapi rendelkezés tárgya volt, mint a bronz áldozati oltár vagy az arany füstölőoltár - folyamatos használatra volt szánva, és ezért minden nap kétszer felöltöztették. Folyamatosan szükségünk van Krisztus drága engesztelésére, Krisztus közbenjárására és Isten Szentlelkének világosságára. Ezek nem olyan dolgok, amelyek egy évben csak egyszer történnek - ezek minden napra és egész napra szóló dolgok, és ezért reggel és este egyaránt gondoskodtak róluk, mintha a nap minden óráját két aranykapun belülre akarták volna zárni.
Minden reggelnek megvolt a maga báránya, égő füstölője és meggyújtott lámpása. És ugyanez vonatkozott minden estére is egész évben. Így minden napot ez a hármas típus szegélyezett és szegélyezett - ahogyan most is minden napunkat megszenteli a hatékony engesztelésbe vetett hit, az uralkodó közbenjárásban való öröm és a Lélek tiszta ragyogásában való öröm, amely megörvendeztet mindenkit, aki a házban van! Ma reggel szeretném felhívni a figyelmeteket arra az összefüggésre, amelyet az isteni törvény hozott létre a tömjénégetés és a lámpák meggyújtása között - ez a két dolog, amely mindkettő mindennapi kötelesség volt, egyazon pillanatban történt, olyan okokból, amelyeket érdemes tanulmányoznunk.
I. Először is felhívom a figyelmeteket arra a csodálatos együttműködésre, amely Krisztus értünk való közbenjárása és a Szentlélek bennünk végzett munkája között van. Nézzétek meg, hogy a legnagyobb léptékben a közbenjárás tömjénje és a lelki megvilágosítás lámpása hogyan van egymás mellé helyezve. Az, akinek érdeme életet hoz nekünk, isteni szövetségben van azzal, aki világosságot hoz nekünk! Sőt, olyan egység van közöttük, hogy magáról Jézusról azt mondják, hogy ő maga a pogányokat megvilágosító világosság és az Ő népének, Izraelnek a dicsősége. A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme magával hozza a Szentlélek közösségét, mert az Atya összekötötte őket!
Figyeljük meg, hogy mindkettő egyszerre nyilatkozik meg a maga teljességében. Amikor Urunk felment a magasba, hogy Isten trónja előtt esedezzen, a Lélek leszállt, hogy az Egyházban maradjon! Miután az Úr felemelkedett, a tanítványok megkapták az Atya ígéretét, és a Szentlélek megvilágosította őket! Jézus, a mi nagy Főpapunk, bemutatta saját Személyének és művének édes illatát Isten örökkévaló Trónja előtt, majd eljött Isten Lelke, mint tűznyelvek, amelyek megvilágítják az emberek fiait, és olyanokká teszik őket, mint az Úr gyertyái! Jól mondta az apostol pünkösdkor: "Ezt a Jézust Isten támasztotta fel, aminek mindnyájan tanúi vagyunk. Mivel tehát felemeltetett Isten jobbjára, és miután megkapta az Atyától a Szentlélek ígéretét, ezt árasztotta ki, amit most láttok és hallotok". Azt mondom, hogy a kettő történelmileg együtt van, és elmélkedéseinkben örökre össze kell kapcsolnunk a felemelkedett Megváltó közbenjárását és a szentek megvilágosítását a leszállt Lélek által.
Ahogyan történelmileg is kapcsolatban álltak egymással, úgy most is folyamatosan kapcsolatban állnak egymással. Ma is úgy van, mint pünkösdkor - Urunk nem szűnt meg közbenjárni, és a Lélek nem szűnt meg világítani! Ebben rejlik a mi reménységünk a saját örök üdvösségünkre, a szüntelen könyörgésben és a kialvatlan világosságban! Annak megvalósulásához, amit Isten munkál bennünk, hogy akarja és tegye saját jóakaratából, ez a két garancia és segítség áll rendelkezésünkre - a Megváltó imádkozik és a Lélek világít! Jézus könyörög, és ezért a mi hitünk nem vall kudarcot, amikor a Sátán átszitál minket, mint a búzát. A Lélek munkálkodik, és ezért hitünk fényét egy titkos misztikus olaj tartja fenn, amely megakadályozza, hogy az ellenség kioltsa azt. Ez a mi kettős bizalmunk is, amikor kimegyünk a világba, hogy hirdessük az evangéliumot! Az Úr Jézusnak adatott minden hatalom a mennyben és a földön, és Ő "képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".
Isten Egyházának sikerrel kell teljesítenie küldetését, mert küldetése élő Urának folyamatos imáinak tárgya. De van egy második segítsége is, nevezetesen a Vigasztaló, aki velünk marad, és az általunk hirdetett Igével együtt megy ki, hogy hatékonnyá tegye azt az emberek fiainak megtérésére. Krisztus érdemének tömjénje könyörög Istenhez, és Isten Lelkének fénye könyörög az emberekhez - Krisztus a mi szószólónk Istennél, és a Szentlélek az emberek szószólója! Mi többre van szükség? Micsoda örömöt és bizalmat kellene éreznünk az Úr munkája iránt, hiszen Jézus egyszerre könyörög és a Lélek küzd - a tömjén felemelkedik, megtöltve édességével a földet és a mennyet - és a Lélek fényesen ragyog azoknak vigasztalására és örömére, akik Jézus nevével az ajkukon indulnak a sötétségbe! Öröm azoknak, akik a sötétségben és a halál árnyékának völgyében ülnek, mert még nekik is felragyog ez a hétszeres Fény! És nyirkos, dögvészes lakhelyeikre a Megváltó érdemeiből édes illatú gyógyító lehelet árad.
Továbbá, ez az összefüggés, ahogyan a történelemben, és ahogyan folyamatos, mindig számunkra, személyesen is látható lesz, amikor imánk az igaz ember hatékony buzgó imája, amely sokat használ. A Szentháromság kell ahhoz, hogy keresztény legyen; a Szentháromság kell ahhoz, hogy keresztény ima legyen! Az Atyának meg kell hallgatnia minket, különben mit ér a mi kiáltásunk? De a felszentelt Közvetítőnek is ott kell állnia köztünk és az Atya között, és az ő érdemét, mint az édes tömjénfüstöt, elő kell adnia, különben imánkat Isten soha nem fogadhatja el. És hogy közelebb jussunk önmagunkhoz, az Isten Lelkének is segítenie kell gyöngeségeinken, mert nem tudjuk, hogy miért kellene imádkoznunk, ahogyan kellene, így amikor imádkozunk, e kettőnek boldog együttállásban kell lennie - közbenjárás és megvilágosodás - tömjén és világosság!
Az én imám, mint saját imám, szegényes, hiábavaló, szennyes dolog, hacsak Jézus nem illatosítja azt! És szegényes, sötét, vak dolog, hacsak Isten Lelke meg nem világosítja! A Szentlélek tanít meg minket arra, hogy miért imádkozzunk, és hogyan rendezzük helyesen szavainkat. Az Ő világosságában világosságot látunk. Sötétben vagyunk, amíg Ő fel nem ragyog, mint az arany gyertyatartó, és képessé nem tesz bennünket arra, hogy meglássuk saját szükségünket és Isten Kegyelmének teljességét. Az Ő világossága az, ami arra készteti szívünket, hogy az imádságban meglássuk az Urat, hogy az Ő Lelkének fényében keressük az Urat. Amikor az imádság a Lélek munkája a szívben, akkor teljesen biztosak lehetünk abban, hogy annak sikerülnie kell, mert a Lélek közbenjár a szentekben Isten akarata szerint. A Szentlélek egy az Atyával, és Ő a legigazibb Isten, így bármiért is sarkall minket imádkozni, az ugyanaz, amit az Atya már elrendelt és örökre elhatározta, hogy megajándékoz!
Kívánságaink és vágyaink talán soha nem lennének sikeresek Istennél, ha csak ennyi lennének, és semmi több, mert a mi gondolataink nem az Ő gondolatai, és a mi útjaink nem az Ő útjai. De Isten gondolatai és szándékai, amikor ezeket a Szentlélek lefényképezi lelkünkre, annak képei, ami biztosan meg fog történni, Isten határozott szándékának és előre tudásának próféciája! Ami meg van írva abban a lepecsételt könyvben, amelyre emberi szem nem tekinthet, azt Isten Lelke írja át és írja a szívünkbe - és így imádkozunk éppen azért, amit Isten meg akar adni. Biztos sikere van annak az imádságnak, amelyet Isten Lelkének erejében mondunk! Miközben a Szentlélekben imádkozunk, megvan a kérésünk, amelyet az Úrtól kértünk.
De ott van a második vigasztalásunk, hogy Jézus készen áll arra, hogy minden imánkat elfogadja, bármilyen tökéletlen is a tudásunk, bármilyen gyönge is a kifejezésmódunk, bármilyen bánat által megrontott is - és a megtisztított és tökéletesített imát a saját érdemével mutatja be, és az biztosan gyorsulni fog. Szent dolgaink bűnei ritkán hiányoznak, és ezért állandóan szükségünk van arra, hogy legyen egy szószólónk. Áldott legyen Isten azért az ihletett Igéért: "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz". Az igazi ima az Úr Jézus érdemének felajánlása Istennek, és ezért el kell fogadni. Mit lehet visszautasítani az Ő érdeméhez hasonló érdemet? Az igaz imát mindig az Úr Jézus mutatja be, és ezért ismét a hatékonyságának bizonyossága - hogyan tagadhatna meg az Atya bármit is a Jól-szeretettől? A Jelenések könyvében meg van írva: "És egy másik angyal jött, és megállt az oltárnál, kezében arany füstölővel; és sok tömjén adatott neki, hogy azt minden szentek imáival együtt felajánlja az arany oltáron, amely a trón előtt volt. És a tömjénfüst füstje, amely a szentek imáival együtt jött, felszállt Isten elé az angyal kezéből".
Kételkedhetünk-e a szövetség angyala által bemutatott imák sikerében? Biztosan nem! Krisztusban a tökéletességnek olyan túltengése van, hogy az minden tökéletlenségünket elfedi. Krisztusban olyan finom édesség van az Atya számára, hogy az hatékonyan megsemmisíti mindannak rossz ízét, ami tőlünk származik! És ennek ereje által mi magunk is édes zamatúvá válunk Isten számára - és ugyanígy a mi imáink is, amikor Jézus Krisztus által kerülnek elő! Szeretek a tömjénre és a lámpásra gondolni, és ami a legjobb, a kettőre együtt, mert ez a kettő lehetővé teszi, hogy bátran járuljak a mennyei Kegyelem Trónjához, hogy kegyelmet nyerjek és Kegyelmet találjak! Az édes illat által való elfogadás és az isteni tanítás által való világosság mindkettő az enyém, amikor lelkem várakozással fordul Istenre, feléje fordított várakozással. Nem is szabadna elmennem ezen első fejezettől anélkül, hogy ne jegyezném meg, hogy Isten emberhez való közeledése során az illat és a világosság ugyanolyan együttállásban van.
Ha Isten dicsősége előjönne a kerubok közül. Ha átjönne a fátyolon, hogy kinyilatkoztassa magát az egész világon, akkor ez a Dicsőség elhaladna e kettő, az arany tömjénező oltár és a fény arany lámpása mellett! Ezt értem ezalatt - Isten egyáltalán nem lehet kapcsolatban az emberekkel, csak Krisztus érdeme és a Lélek világossága által. Ami a mi Urunk Jézus munkáját illeti, te és én hiszünk Krisztusnak az Ő választottaiért való különleges helyettesítésében - amit mi úgy hívunk, hogy "különös megváltás", azt mi a leghatározottabban valljuk, mert hisszük, hogy Ő megváltott minket az emberek közül, és hogy életét adta a juhokért. Mégis a Szentírás számos olyan szakasza van, amely Krisztus munkájáról úgy beszél, mint amely egyetemes hatókörű. Ő "a mi bűneinkért való engesztelés, és nem csak a miénkért, hanem az egész világ bűneiért". Azt mondják, hogy Isten kegyelméből "megkóstolta a halált minden emberért".
Krisztus engesztelése sokoldalú, és nagyon különböző megvilágításban lehet rá tekinteni. És bár bízom benne, hogy soha nem fogunk meginogni abban a kérdésben, hogy Ő szó szerint és ténylegesen helyettesítette saját választottjait, amivel a legbiztosabb, leghatásosabb és legtökéletesebb elégtételt ajánlotta fel értük, hogy soha semmilyen bűn nem róható fel nekik, másrészt mégis van egy általános és egyetemes nézete az Ő engesztelő művének. Isten Krisztus áldozata nélkül egyáltalán nem tudott volna a világgal irgalmasan bánni. Az emberi nemmel csak az lehetett volna, hogy örökre eltiporta volna, ha Krisztus nem állt volna értük közbenjáróként. Isten Krisztusban kibékítette a világot önmagával. Az Ember, Krisztus Jézus kedvéért Isten képes volt igazságosan tekinteni a bukott fajra, és mégis kegyelmet készíteni a bűnösöknek. Az emberek Krisztus áldozatának köszönhetik életüket! Az emberek Krisztus áldozatának köszönhetik bánatuk különböző enyhítéseit Isten kegyelmes gyengédsége által a Gondviselésben!
Mindenekelőtt, az üdvösség szabad és őszinte hirdetése minden embernek, aki hinni akar Krisztus Jézusban, az a csodálatos, tökéletes, korlátlan, mérhetetlen érdem teszi lehetővé, amely egy olyan személyben és műben lakozott, mint Jézus, a mi Urunk! Az előttetek lévő kép nagyon szép. Itt vannak a legdrágább fűszerek, olyan vegyületté állítva, amilyet soha nem állítottak össze semmilyen más célra. Az édes illatoknak ezt az isteni eredetű keverékét az arany oltáron lévő füstölőbe helyezik - vagyis az örök elfogadás Krisztus személyében található. A tömjénfüstöt a magasból jövő tűzzel gyújtják meg. Mi következik ezután? A fűszerek égni kezdenek, és füstoszlop emelkedik fel. Nézzétek, hogyan emelkedik a magasba, a tiszta levegőbe! És ahogy felemelkedik, felhőként terjed, beborítja az eget, mindenfelé száll, és az egész levegőt illatosítja a maga túláradó illatával.
Emelkedik és emelkedik, amíg be nem lép a Mennybe - igen, a Mennyek Mennyébe! Szent illatát minden arany utcában felismerik! Betölti a dicsőséges "Isten nem kézzel készített házának" minden termét! Felemelkedik az Ő kiváló Fenségének Trónjához, és az Úr elégedett vele - és ismét beteljesednek azok a szavak, amelyek Noé égőáldozatáról írva vannak: "Édes illatot érzett az Úr, és az Úr azt mondta szívében: "Nem sújtok le többé minden élőt úgy, ahogyan eddig tettem"". Ilyen Krisztus érdeme, hogy az ő édes illatán keresztül Isten lenéz a világra, és hosszútűréssel, gyengédséggel és irgalommal bánik vele. Hát nem áldott kép ez? Igazságos és szent Istenként nem tudott másként bánni a bűnös fajjal, mint egy közvetítő áldozaton keresztül, amely érdemének felhőjébe burkolja az emberiséget, és megbékíti a világot önmagával!
És most, te és én követhetjük Isten nyomát, és a legkisebb félelem nélkül mehetünk ki és hirdethetjük az evangéliumot minden teremtménynek, mert az egész levegő illatos a Megváltó közbenjáró munkájának tömjénfüstjével! Bár testi érzékkel nem érzékelhető, de a Hívő lelkének belső szelleme érzékeli az örökké élő Megváltó befejezett munkájának hálás illatát, amely mindent megédesít, így most már semmit sem nevezünk közönségesnek vagy tisztátalannak, hanem készen állunk arra, hogy a legaljasabbaknak is átadjuk az üzenetünket! Isten Krisztusban még a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz is kedves, és azt akarja, hogy minden emberért könyörgés, ima, közbenjárás és hálaadás történjen - és minden teremtménynek hirdessék az evangéliumot. Nem jutunk azonban semmilyen gyakorlati célhoz, hacsak nem emlékszünk ezután arra, hogy amikor Isten az emberekkel foglalkozik, azt a Lélek fényével és Krisztus érdemével egyaránt teszi.
Az arany gyertyatartó ugyanolyan szükséges, mint az arany füstölő - Isten ugyanis mindig az Ő Lelke által működik az emberek között. Ő úgy keresi az Ő népét, ahogy az asszony kereste az elveszett pénzét, és jelentős, hogy meg van írva: "Meggyújtotta a gyertyát, és végigsöpörte a házat". Isten az Ő megváltó munkájában az Ő Igéjének gyertyájával jön az emberekhez, amelyet a Szentlélek gyújt meg - és az Ő Igéjének tanítása által napról napra ez a Lélek úgy világít az emberek fiai között, mint egy lámpásból! Ha te és én Isten nyomában akarunk járni, mint az Ő drága gyermekei, Őt utánozva, akkor magunkkal kell vinnünk az evangélium fényét vagy Isten dicsőségét, és az Ő Lelkének ereje és fénye által meg kell ismertetnünk az emberekkel Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát. Számunkra Jehova a mi világosságunk és üdvösségünk - és amikor az Ő nevében megyünk, nem mehetünk Isten világossága nélkül. Így láthatjátok, hogy a tömjén és a fény által jövünk Istenhez - és Isten is így száll le az emberhez, hogy megáldja őt.
II. Másodszor, úgy tűnik számomra, hogy szövegünk az ima és a tudás közötti összefüggést tanítja. Az aranyoltár a Krisztus által felajánlott közbenjárást jelképezi, valamint az összes szentek imáit, amelyeket az Ő közbenjárása által fogadnak el. És ahogyan a gyertyatartó is mellette állt, és az Igazság Szellemének fényét jelképezte, úgy az igaz ima és az igaz tudás sem választható el egymástól. Tehát először is azt veszem ki, hogy az imádságnak együtt kell járnia a tudással. Rossz az, amikor az emberek úgy imádkoznak, hogy nem tudják, mit. Isten a Világosság, és nem akarja, hogy az Ő népe sötétben imádja Őt. Amikor tömjént égetnek, meg kell gyújtaniuk a lámpást is.
A római egyházban az emberek tömegei ismeretlen nyelven ismételgetik az imákat, és fogalmuk sincs arról, hogy mi lehet a jelentésük - ez egyszerre súlyos sérelem az emberek számára és Isten megcsúfolása! Mi haszna lehet az ilyen imáknak annak, aki azt keresi, hogy azok imádják Őt, akik lélekben és igazságban imádják Őt? A puszta hangok jelentés nélkül nem ima! Értelemnek, vágynak és szívnek kell minden szóhoz társulnia, különben az imák hiábavaló ismétlések, amilyeneket a pogányok is alkalmaznak. A könyörgőknek tudniuk kell, hogy mit kérnek, különben nem igazán kérnek. És ti, kedves Isten népe, vegyétek észre, hogy minél több isteni ismeretre teszel szert, ha minden dolog egyenlő, annál teljesebbé válnak imáid.
"Növekedjetek a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében" - gyújtsátok meg a lámpást, miközben meggyújtjátok a tömjénfüstöt. Amikor például imádkozol, milyen ima lehet Isten, a mi Atyánk megismerése nélkül? Hogyan imádkozhatnál helyesen egy ismeretlen Istenhez? Minél több az Isten ismerete, annál helyesebbé válik az imádság! Aki Istenhez jön, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt. Milyen ima lehet az Úr Jézus Krisztus ismerete nélkül? Ha semmit sem tudunk Róla, aki által imádkozunk, mennyire tele lesz az imádságunk a tudatlanság bűneivel! Az is jó, ha a bűnről mély, értelmes ismeretekkel rendelkezünk. A bűnbánati imák e nélkül lehetetlenek - és hogyan fogadhatnánk el imáinkat, ha a bűnbánat nem keveredik kéréseinkkel?
Ugyanakkor szükségünk van arra, hogy a bűn ismeretében saját gyengeségeinket is megismerjük. Aki tudatosan gyenge, az imádkozik erőért, de aki azt álmodja, hogy erős, az nem fog. Mielőtt imádkoznátok, tanulmányoznotok kell magatokat, hogy azokért a dolgokért kérjetek, amelyekben a legnagyobb hiányosságotok van, és védelmet kérjetek azokkal az alkotmányos hajlamokkal, vagy azokkal a nyomasztó bűnökkel szemben, amelyeknek a leginkább ki vagytok téve. A tudatlanságból fakadó ima olyan, mint egy vak ember által kilőtt nyílvessző, amely nem valószínű, hogy célba talál. Ha a könyörgések olyan szívből erednek, amely teljesen tájékozott a saját szükségleteiben, akkor valószínű, hogy a helyes áldásokat kérik - és hogy helyesen készülnek fel az Úr előtt. Dávid azt kívánta, hogy imáit elfogadják, ezért így kiáltott fel: "Hadd kerüljön imám mint tömjén a Te orrod elé".
Rendkívül kiváló tudás az, ha ismerjük azokat az ígéreteket, amelyekre hivatkoznunk kell. Itt van az imádságnak a záloga. Amikor az ember ismeri az esetéhez illő ígéretet, és azt Isten elé tárja, mondván: "Tedd, amit mondtál", akkor a könyörgés legjobb formáját mutatja be. Emlékeztek, hogyan könyörgött Jákob az Úrhoz az ígéret szent szaváért, mondván: "Te mondtad, hogy biztosan jót teszek neked"? Amikor a kérés minden csapágyát megvizsgáltuk, hogy egészen biztosak legyünk abban, hogy ez egy olyan kérés, amelynek teljesítése Istent dicsőíti - amikor látjuk, hogy annak összhangban kell lennie az isteni akarattal, a különböző kijelentések miatt, amelyeket Isten tett az Igében, és az ígéretek miatt, amelyeket adott a kérdéssel kapcsolatban -, akkor a világosan ragyogó lámpással a kezünkben annál diszkrétebben és bátrabban fogjuk meggyújtani a tömjént, és mind imáink, mind elmélkedéseink annál inkább elfogadottabbak lesznek az Úr előtt!
Különösen ti, kedves Testvérek és Nővérek, akik nyilvánosan imádkoztok, próbáljátok meg meggyújtani a lámpásokat, amikor meggyújtjátok a tömjénfüstöt! Mindannyiunk javát szolgálja, ha a kérések átgondoltak, megfelelőek, szentírásosak és mindemellett frissek és szívből jövőek. Soha ne fajuljunk el addig, hogy ugyanazokat a kifejezéseket ismételgessük, amíg azok kántálttá nem válnak. Soha ne essünk bele az elcsépelt imák használatába, amelyek általában mindenért, de különösen semmiért szólnak! Hanem mint tanult emberek, miután átgondoltuk, mit fogunk mondani; miután imánkat a körülményeinkhez és szükségleteinkhez igazítottuk, rendezzük ügyünket az Úr elé, és töltsük meg a szánkat érvekkel! Égessük el az imádság tömjénjét a Kinyilatkoztatás Lelkének fényében, a Szentlélekben imádkozva!
De most fordítsuk meg a gondolatot a másik irányba - a tudást mindig imának kell kísérnie. Amikor Isten tanít minket, az Ő tanítása szinte mindig imával együtt történik - de nehogy csak tanulni próbáljunk, és elfelejtsünk imádkozni - hadd emlékeztesselek benneteket néhány részletre. Kedves Testvérek és Nővérek, keresztényként tanítvány vagy tanuló vagy - légy te is könyörgő. Amikor lenyűgöz benneteket Isten nagysága, jósága, megváltoztathatatlansága vagy hűsége, azonnal alakítsátok benyomásaitokat könyörgéssé! Imádkozzatok a nagy Istenhez, hogy legyen kegyelmes hozzátok. Kérd a változhatatlan Istent, hogy legyen hozzád ugyanolyan - a hűséges Istent, hogy tartsa be neked tett ígéreteit! Könyörögjetek a hatalmas Istenhez, hogy tartson meg benneteket! Ahogy egyre többet és többet tudsz meg Istenről, helyezd a fényt a tömjén közelébe azzal, hogy ismereteidet felhasználod könyörgéseidben. Ha minden tudásodat az imádság tüzelőanyagaként használod fel, az lesz a legjobb módja annak, hogy megszerzett tudásodat felhasználd - ez szilárdan megpecsételi emlékezetedben Isten Igazságát, és megszenteli szívedet.
Ha többet tudsz a Megváltóról, imádkozz hozzá azáltal, ahogyan a hajók a vitorláikkal haladnak a kikötőbe. Ha láttad az Ő Emberi mivoltát, menj, és könyörögj együttérzéséért gyengeségedben! Ha többet gondoltál az Ő Istenségére, menj, és imádd Őt nagyobb tisztelettel, és imádkozz, hogy az Ő dicsőségét lássák az emberek fiai! Az Ő tökéletességének kimondhatatlan Dicsőségének bármelyik pontja tör be leginkább elmédbe, imádkozz leginkább arrafelé - ablakodat a napfelkelte felé nyitva. Így az Úr többet fog tanítani téged, és így lesz hasznod abból, amit megtanultál. Ha napról napra, Testvéreim és Nővéreim, többet tudtok meg bűnösségetekről, akkor több feladatotok van, amellyel az Irgalmasszékhez jöhettek. És ha a tapasztalat által új felfedezést tesztek romlottságotokról és a bennetek lakozó bűnről, azonnal repüljetek a Kegyelem Trónjához a felfedezésetekkel, nehogy az nyomasztóan nehezedjen rátok és csüggedésbe kergessen benneteket.
Készíts létrát a szükségleteidből, amellyel közelebb mászhatsz a Mennyországhoz. Minél nagyobbak a szükségleteid, annál sürgetőbb legyen a kérésed! Sírjatok erőteljesen Istenhez szegénységetek nagysága miatt. Nem hiszem, hogy van olyan dolog a Szentírásban, amiért ne tudnánk imádkozni. Ha megismerjük az ördög eszközeit, imádkozzunk ellenük! Ha megtudjuk az emberiség romlottságát, imádkozzunk Isten Szentlelkéhez, hogy teremtse újjá az emberek szívét! A Teremtés könyvének első részétől a Jelenések könyvének végéig minden, ha igazán megismerjük, új érveket szolgáltat számunkra, hogy Istenhez közeledjünk. Isten kinyilatkoztatott Igazságai egyházi harangként hívnak bennünket, hogy jöjjünk az Úr jelenlétébe, és hajtsunk térdet előtte.
Ahogy hallod a prédikációt, alakítsd imává! Még ha úgy találod is, hogy a prédikációban nincs semmi, akkor is hasznodra válhat, ha imádkozol Istenhez, hogy táplálja szegény, éhező népét. Ha végig imádkozol a beszéde alatt, minden prédikátor közvetlenül vagy közvetve a te épülésedet szolgálja. Ha a legkisebb gyertya meggyújtásával, amely valaha is pislákolt, imádkozni kezdesz, akkor legalább a tömjénnek lesz édessége, még ha a lámpának nincs is ragyogása.
III. Harmadszor, szeretném bemutatni, hogy van néhány különleges gyakorlati összefüggés az INCENSE és a lámpa között. Olvassuk el újra a szöveget: "És Áron minden reggel égessen rajta édes tömjént; amikor a lámpásokat felöltözteti, égessen rajta tömjént". Tehát imádságnak kell lennie, különösen a lámpások felöltésekor, vagyis amikor felkészülünk arra a szolgálatra, amellyel megvilágosítjuk a népet, amely között lakunk, különösen komolyan kell imádkoznunk. Az igehirdetésre és tanításra való felkészülés a legfontosabb! Isten munkáját nem szabad hanyagul végezni, mint ahogyan a fiúk játék közben találomra lövöldözik a nyilakat. Fel kell készülnünk mind olvasással, mind könyörgéssel - az apostolokhoz hasonlóan át kell adnunk magunkat Isten Igéjének és az imádságnak.
Az ősi rabbik azt mondják, hogy amikor az erre a feladatra kijelölt pap bement a Szentélybe, magával vitte az arany füstölőket, az arany füstölőtálakat és egy tiszta olívaolajjal teli edényt, és ezek segítségével gondoskodott az arany lámpás díszítéséről. A kandeláberen hét lámpa volt - némelyikük az éjszaka folyamán teljesen kialudhatott -, neki kellett eltávolítania a megmaradt tubákot, kitörölnie a lámpát, új kanócot helyeznie, friss olajjal feltöltenie, majd újból meggyújtania a lángot. Egy másik lámpában lehet, hogy a fény még mindig égett, de már gyengén - lehet, hogy egyszerűen csak el kellett volna fújnia, el kellett volna távolítania az arany tubákos tálban lévő "huncutság fölöslegét", és mindent tisztává és rendbe kellett volna tennie. Néha a lámpa jól égett, és nem volt másra szükség, mint olajjal feltölteni. Így minden rendben volt egy újabb napra. Ugyanezt tették este is.
A lámpák díszítése során van egy kis sértődés - a szmuffok nem árasztanak túl finom illatot -, és az olaj kenete és illata nem teljesen édes ízű. Ezért a pap, mielőtt a lámpásokat feldíszítette volna, meggyújtotta a tömjénfüstöt. Ekkor egyetlen szipka sem volt bántó, mert a tömjén lehengerlő illata mindent elpusztított, és megakadályozta, hogy bármilyen, Isten házához nem illő szag uralkodjon. Amikor a dolgozószobánkba megyünk, hogy megpróbáljuk megigazítani a lámpáinkat, ne feledjük, hogy az első dolgunk az imádkozás. Jaj, sok füstölgő kanóc van körülöttünk! Sok hanyagság, sok tudatlanság, sok hiba és tévedés van bennünk, és ezáltal megszomorítjuk az Urat, ha Jézus nem hívja be, hogy mindent elfedjen. Amikor titokban arra készülünk, hogy nyilvánosan szolgáljuk az Urat, akkor rosszul fogunk teljesíteni, ha nem közeledünk előtte imádságban Istenhez!
Szükségünk van arra, hogy ruháinkat mirha-, aloé- és kassziaillatúvá tegyük azáltal, hogy Jézus érdemeivel borítjuk be őket, különben megsértődünk, még akkor is, amikor az isteni Igazság világosságának terjesztésére való felkészülés szent cselekedetét végezzük! Nektek, Testvérek és Nővérek, fel kell szerelni a lámpásaitokat, amikor a vasárnapi iskolába mentek - legalábbis remélem, hogy így tesznek. Remélem, hogy nem szaladnak be az osztályukba azzal, ami először a kezükbe kerül! Ha nem fújjátok el a gyertyákat, és nem tápláljátok a lámpásokat friss olajjal, akkor a gyermekeitek sötétben fognak ülni egy olyan lámpa előtt, amely nem világít! Nem, gondos előkészítésre van szükség, aszerint, ahogy az időtök és képességetek engedi, és mindenekelőtt a Szentlélek szent olajának kiöntésére a Jézussal való friss közösség által. Ebben a folyamatban az egyik legfontosabb elem az imádság.
Dr. Adam Clarke azt szokta mondani a fiatal lelkészeknek: "Tanulmányozzátok magatokat holtan, aztán imádkozzatok újra élve", és ez egy kiváló szabály. Dolgozzatok a tanulmányaitokban, mintha minden tőletek függene, aztán menjetek ki és beszéljetek, bízva Istenben, mert minden tőle függ! Ne feledjétek, hogy Isten Igéjének minden tanulmányozásának fő része az imádság kell, hogy legyen. Ez az a fúrórúd és a puskapor, amellyel feltörjük Isten Igazságainak nagy szikláit. "Aki jól imádkozott, az jól is tanult" - mondta Luther Márton, és ez egészen biztosan így is van. Ezért egyikünk se feledkezzen meg a tömjénről, amikor a lámpást öltöztetjük.
Micsoda kettős kiváltság származik ebből! Ennek a papnak, látjátok, így két dolgot kellett tennie az Úrért. Ha csak a lámpás meggyújtására lett volna hivatott, az egy boldog, áldott szolgálat lett volna - de ha a tömjént is meg kell gyújtania, akkor dupla adag megtiszteltetésben részesül, hogy így kétszeresen szolgálja az Urat, az ő Istenét! Amikor tehát arra készülsz, hogy meggyújtsd a népet, vagy arra készülsz, hogy megvilágosítsd a gyermekeidet az osztályban, milyen boldog szükségszerűség az, ami arra szólít fel, hogy egyúttal imádkozz is! A prédikátorok és tanítók egyik legnagyobb kiváltsága, hogy több imádságra késztetik őket, mint más embereket, mert nagyobb szükségleteik vannak - szükségleteik vannak, amelyek hivataluk miatt érik őket, és ezek gyakrabban késztetik őket könyörgésre - és így munkájuk a Kegyelem eszközévé válik saját lelkük számára! Adjunk hálát a mi Urunk Jézusnak, hogy királyokká és papokká tett minket a mi Istenünknek, és hogy megengedi nekünk, hogy mind a mi fényünk világítson az emberek előtt, mind pedig a mi imáink felemelkedjenek Isten elé.
És még valami: a tömjén égetése nemcsak a lámpák felöltésekor történt, hanem a lámpák meggyújtásakor is, amikor azok világítani kezdtek. Szeretnék nagyon szívből kérni benneteket, kedves Barátaim, hogy amikor nekem jutott az a kiváltság, hogy ezen a héten és minden más alkalommal idejöjjek, hogy meggyújtsam a lámpásokat, ti, akik szeretett segítőim vagytok, vigyázzatok arra, hogy ugyanakkor a tömjénfüstöt is égessétek! Ezekben az utolsó napokban nagyobb szükségünk van az ima tömjénezésére, mint valaha. Észrevettétek már Ezékiel 41,22-ben, hogy egy tömjénező oltárról van szó, de annak méretei kétszer akkorák, mint a sátorban lévő aranyoltáré? Ez mintha, mondják egyesek, azt akarná tanítani nekünk, hogy ezekben az evangéliumi időkben az ima bőségesebbé válik, és gyakrabban áldoznak majd, mint valaha.
A pogányoknak van egy oltára, amely több tömjénfüstöt mutat az Úrnak, mint az, amelyet Áron szolgáltatott! És mivel ez tisztábban lelki, annál inkább elfogadható Isten előtt. Az Ezékiel által említett oltár fából volt, mintha azt mutatná, hogy istentiszteletünknek egyszerűbbé kell válnia, és meg kell szabadulnia mindentől, ami pompás és hivalkodó - az oltár eltűnik, és azt olvassuk: "Ez az asztal az Úr előtt van". Ki fogjátok találni a jelentést. Malakiás dicsőséges próféciát mond. "Mert a napfelkeltétől a napnyugtáig nagy lesz az én nevem a pogányok között, és mindenütt tömjénfüstöt és tiszta áldozatot áldoznak nevemnek, mert nagy lesz az én nevem a pogányok között, azt mondja a Seregek Ura."
Nem bűvöl el az isteni prófécia? Nem fogtok-e ti magatok is segíteni a beteljesülésében? Tudjuk, hogy ez a tömjénező oltár imádságot jelentett, mert a zsidók maguk is így értelmezték. Lukács evangéliumának első fejezetében Zakariásról azt olvassuk, hogy az ő sorrendjében volt a sor, hogy bemenjen a Szentélybe tömjénezni, és azt mondja: "És a nép egész sokasága imádkozott odakint a tömjénezés idején". Éppen ezért a tömjénáldozat felajánlása egyértelműen imádságot jelent, és ezért könyörgöm nektek, hogy amíg mi az evangélium hirdetésével gyújtjuk meg a lámpásokat, ti égessétek el a tömjént azáltal, hogy állandóan imádkoztok! Testvérek és nővérek, imádkozzatok értünk! Pál így beszélt. Mennyivel inkább könyörgöm, hogy bocsássatok el engem, vagy járjatok közben értem!
Józsué csak úgy tudott győzni, hogy Mózes feltartotta a kezét. A mi lámpagyújtásunk nem fog sikerülni, hacsak nem égeted el a tömjénfüstöt. Péter pünkösdi prédikációja nem Péter buzgóságából vagy saját ékesszólásából merítette erejét, hanem egy másik forrásból. Természetesen minden erő Isten Lelkétől származott, de miért hatott Isten Lelke olyan hatalmasan azon a napon? Bizonyára azért, mert az egész gyülekezet komolyan imádkozott, miközben Péter prédikált. "Mindnyájan egyhangúlag egy helyen voltak" - senki sem volt távol, mindnyájan ott voltak, és amikor az egyetlen ember felállt prédikálni, akár 3000 lámpást is meggyújthatott volna, mert a hívek egész buzgó társasága az imádság tömjénjét a mennybe szállította!
Szükségem van az imáitokra a ma esti prédikációért. Ti nem lesztek itt, mert idegenek vannak meghívva, hogy elfoglalják a helyeteket, ezért kérlek benneteket, hogy házaitokban kiáltsatok értem az Úrhoz, hogy az Ige szabadon járhasson, és hallgatóim érezzék annak erejét! Talán a leghasznosabb időtöltés lenne, ami valaha is történt veletek, ha az egész estét imádsággal töltenétek. Könyörögjetek az Úrhoz, hogy hozza el az embereket ebbe a házba, és hozza el a megfelelő embereket, gazdagokat és szegényeket, hívőket és hitetleneket, erkölcsös embereket és romlottakat! Nem tudjuk, ki fog eljönni. Néhányan maguk sem tudják, hogy eljönnek-e, vagy sem! De az Úr különböző módokon befolyásolhatja azokat az egyéneket, hogy eljöjjenek, akiket meg akar áldani. Imádkozzatok, hogy a halak rajokban jöjjenek a csónak körül!
Amikor a gyülekezet összegyűlt, imádkozzunk, hogy a Szentlélek vezesse a szónokot a helyes témára. Az igehirdetőnek nincs kézirata, így van helye a Lélek vezetésének, és talán arra vezeti, hogy olyat mondjon, amire nem is gondolt - a helyes szó így a megfelelő módon hangozhat el, hogy elérje a szívet! Akkor imádkozzatok, hogy legyen készséges fül, fogékony elme, emlékezet - hogy olyan benyomások érjenek ma este és minden más alkalommal, amelyeket még a Sátán sem tud eltávolítani. És ó, imádkozzatok, hogy ma este sokan, akik két vélemény között tétováznak, Isten mellett döntsenek! Imádkozzatok, hogy sokan, akik eddig nem találták meg a Megváltó arcát, megtérjenek! Imádkozzatok, hogy sokan, akik eddig szomorú lelkületűek voltak, az Úr örömére vezessenek!
Örömteli munkának fogom érezni, hogy ma este lámpagyújtó leszek a Mesterem számára, ha tudom, hogy otthon van, aki komolyan könyörög értem! Adjátok meg nekem ezt a segítséget ma reggel is. Imádkozzatok Istenhez, hogy áldjon meg minden egyes elhangzott szót. Imádkozzatok, hogy valamely szegény bűnös lelke Jézus érdemei által illatos legyen, és megvilágosodjék az isteni Fényben! Imádkozzatok ezért, és meg fog történni, mert az Úr meghallgatja népét! Egyre inkább imádkozó egyháznak kell lennünk - és akkor növekvő egyház leszünk! Eddig nagy áldásban volt részünk, de a Mennyország ablakai elég szélesek ahhoz, hogy egy még nagyobb áldás szálljon le rajtuk keresztül! Minél inkább könyörgünk Istenhez, és minél inkább terjesztjük az evangélium világosságát, annál inkább velünk lesz Isten, és annál inkább felépíti ezen a helyen az Ő dicséretének templomát! Az Ő szeretete legyen veletek! Ámen.

[gépi fordítás]
Különös látvány volt látni, ahogy Moáb királya és urai felmásztak a sziklák tetejére, a különös lény, Bálám keleti próféta kíséretében. Arra törekedtek, hogy gonosz szemmel nézzenek Izraelre, és átkokat zúdítsanak az alatta elterülő síkságon álló sátraira. Látjátok őket, amint a hegyekből lefelé tekintgetnek az alant a pusztában lévő táborra, akárcsak a keselyűk a magasból kémlelik ki zsákmányukat. Éles és kegyetlen szemmel figyelnek. Ravaszság és gonoszság van az arcukon. Mennyire vágyik Bálák arra, hogy eltiporja a népet, amelytől fél! Titokban igézéssel és varázslattal igyekeznek rosszat hozni a népre, amelyet Jehova kiválasztott és a pusztába vezetett. Látjátok őket, amint hét ökrüket és hét kosukat ajánlják fel a hét oltáron, amelyeket a Pisgah szikláin állítottak fel.
Bálám visszavonul, hogy megvárja, amíg eljön az indulat, és képes lesz prófétálni. Minden valószínűség szerint Mózes akkoriban semmit sem tudott erről, és bizonyára az alant élő nép semmit sem tudott a csúnya összeesküvésről. Ott feküdtek a völgyben a törzsek, akik nem tudták, hogy baj készülődik, és teljesen képtelenek voltak a sötét tervvel szembenézni, még ha tudtak is volna róla. Micsoda kegyelem volt számukra, hogy egy Figyelő vigyázott rájuk - egy Szent, akinek a szeme soha nem tud elaludni. Milyen igaz: "Én, az Úr őrzöm, én öntözöm minden pillanatban; hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm". Az Úr szemei Bálámra, a béresre, és Bálakra, Zippor fiára szegeződnek - hiába szőnek bűbájt és jósolgatnak - teljesen megszégyenülnek és megzavarodnak.
Meghiúsultak a mesterkedéseik, és teljesen legyőzték a terveiket, mégpedig egyetlen okból - meg van írva, hogy "JÉHOVAH SHAMMAH - az Úr van ott". Isten jelenléte az Ő népe közepette olyan, mint egy tűzfal körülöttük, és mint egy dicsőség a közepükben. Az Úr az ő világosságuk és üdvösségük, kitől féljenek? Ebben a jelen időben Istennek van egy népe, egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint, akik még mindig úgy laknak, mint a juhok a farkasok között. Amikor az Úr egyházának részeként a környezetünket nézzük, sok mindent látunk, ami riadalmat kelthet bennünket, mert a Sátán soha, sem nappal, sem éjjel nem csendesedik el. Mint ordító oroszlán, úgy járkál, keresve, kit nyelhet el! Titokban tervezgeti ravasz terveit - ha lehetséges lenne, még a kiválasztottakat is megtévesztené!
A Sötétség Fejedelmének a földön sok szorgalmas szolgája van, akik tengeren és szárazföldön járnak, hogy hittérítőket szerezzenek, minden erejüket latba vetik, és minden fortélyukat és ravaszságukat bevetik, hogy bármilyen eszközzel elpusztíthassák Isten Országát, és eltöröljék Isten Igazságát az ég alól. A legszomorúbb mind közül azt látni, hogy egyes emberek, akik bizonyos fokig ismerik az Igazságot, mint Bálám tette, szövetségre lépnek az ellenféllel az igaz Izráel ellen. Ezek egyesítik mesterségüket, és minden lehetséges eszközt felhasználnak, hogy Isten kegyelmének evangéliuma és az azt hordozó egyház teljesen megsemmisüljön. Ha az Egyház nem pusztul el, az nem lesz hála ellenségeinek, mert gyorsan elnyelnék!
Amikor az idők jeleit nézzük, a szívünk megnehezedik, mert a gonoszság bőségesen jelen van, sokak szeretete kihűl, sok hamis szellem járja be a földet, és néhányan, akiket segítőnek tekintettünk, más rendűnek bizonyulnak. Mi tehát a teendő? Megdöbbenünk? Semmiképpen sem, mert ugyanaz az Isten, aki a pusztában az Egyház közepén volt, ezekben az utolsó napokban is ott van az Egyházban! Ismét legyőzi ellenfeleit. Még mindig meg fogja védeni, mert az Úr sziklára építette egyházát, és a pokol kapui nem győznek ellene. Biztonságának oka a következő.
"Isten a közepén lakik;
Semmi sem távolíthatja el;
Az Úr neki egy Segítő lesz,
És ez már korán bebizonyosodott."
Szövegünk kijelenti Isten egyházának nagyszerű védelmét, amely biztosítja őt minden ismert és ismeretlen, földi vagy sátáni veszedelem ellen - "Jehova, az ő Istene vele van, és a király kiáltása van közöttük". A Szentlélek segítsen engem, miközben megpróbálok először Isten jelenlétéről beszélni az Ő népével. Másodszor, ennek a jelenlétnek az eredményeiről. Harmadszor pedig arról, hogy Isten kegyelméből hogyan lehet ezt a jelenlétet folyamatosan megőrizni közöttünk.
I. Először is hadd beszéljek egy kicsit Isten jelenlétéről az Ő népe körében. Ez egy rendkívüli Jelenlét, mert Isten rendes és szokásos Jelenléte mindenütt jelen van. Hová menekülhetünk az Ő Jelenléte elől? Ő ott van a legmagasabb mennyben és a legalacsonyabb pokolban! Az Úr keze a magas hegyeken van, és az Ő ereje minden mélységben ott van. Ez a tudás túl magas és csodálatos számunkra! Isten mindenütt ott van, mert benne élünk, mozgunk és van létünk. Mégis van egy sajátos Jelenlét, mert Isten úgy volt népe között a pusztában, ahogyan nem volt a moábiták és az edomiták, az ellenségeik között. És Isten az Ő egyházában van, ahogyan nincs a világban. A szövetség sajátos ígérete, hogy Isten az Ő népével lakik és közöttük jár.
A Szentlélek ajándéka által az Úr velünk és bennünk van ebben az órában. Azt mondja az Ő Egyházáról: "Itt fogok lakni, mert ezt kívántam". Ez sokkal többet jelent annál, hogy Isten körülöttünk van - magában foglalja Isten irántunk való kegyelmét, ránk való tekintettel, velünk való munkálkodását. Az áldáshoz való tevékeny közelség az a Jelenlét, amelyről beszélünk. Itt nagy tisztelettel mondhatjuk, hogy Isten az Ő természetének teljességében az Ő népével van. Az Atya velünk van, mert az Atya maga szeret minket. Ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek Tőle. Közel van hozzánk, ellátja szükségleteinket, vezeti lépteinket, segít nekünk az időben és tanít minket az örökkévalóságra. Isten ott van, ahol gyermekei vannak, meghallja bánatuk minden nyögését, megjelöli szorongásuk minden könnycseppjét. Az Atya az Ő családja közepén van, atyai szerepet játszik velük szemben. "Uram, te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben". Soha nincs távol azoktól, akiknek keblébe az örökbefogadás lelkét adta, amellyel azt kiáltjuk: "Abba, Atyám!". Gyertek, Isten gyermekei, örüljetek ennek - mennyei Atyátok eljött hozzátok, és veletek marad!
Az Isteni Fiú jelenléte is a miénk. Nem azt mondta-e Ő apostolainak: "Íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig"? Nem ez-e a mi örömünk, amikor összejövünk, hogy az Ő nevében találkozunk, és hogy Ő még mindig azt mondja: "Békesség nektek", és úgy nyilvánul meg nekünk, ahogyan a világnak nem teszi? Sokan közületek tudják a legörömtelibb módon, hogy mit jelent Istennel közösségben lenni, mert "valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal" - és ez a közösség nem lenne a miénk, ha nem az Ő drága vére által kerülnénk közel hozzá. Nagyon közel vagyunk Krisztus szívéhez - Ő velünk lakik - igen, Ő egy velünk!
Ez a jelenlét különösen a Szentlélekkel kapcsolatos. Ő az, aki az Úr Jézust képviseli, aki eltávozott közülünk. Kétszeres részünk van Krisztus Lelkéből, mert látjuk Őt, most, hogy elvétetett, ahogyan Elizeusnak is kétszeres része volt Illés Lelkéből, a próféta mondása szerint: "Ha látjátok engem, amikor elvétettem tőletek, akkor is így lesz veletek". Azaz, a szellemem kettős része fog rajtatok nyugodni. Célszerű volt, hogy Urunk és Mesterünk elmenjen, hogy a Lélek adassék! Ez a Lélek, amely egyszer, pünkösdkor kiáradt, soha nem vonult vissza! Ő még mindig ott van e megoszlás közepette, munkálkodik, vezet, éltet, vigasztal, gyakorolja a Paraklétosz minden áldott hivatalát, és, mivel értünk és bennünk van, Isten szószólója, aki Isten Igazságáért és értünk esedezik.
Igen, kedves Barátaim, az Atya, a Fiú és a Szentlélek Isten igaz egyháza közepette van, amikor az egyház helyes és egészséges állapotban van. Ha pedig a Háromságos Isten eltávozott az Egyházból, akkor zászlói a porban kell, hogy hevernek, mert harcosai elvesztették erejüket. Ez Isten Egyházának dicsősége - hogy az Úr Jézus Krisztus kegyelme, az Atya Isten szeretete és a Szentlélek közössége legyen az ő soha nem szűnő áldása! Micsoda dicsőség, hogy az Atya, a Fiú és a Szentlélek az Istenséget gyülekezeteink közepette nyilvánítja meg, és mindannyiunkat megáld! Hogy Isten velünk lakik - micsoda leereszkedő Jelenlét ez! És vajon Isten valóban az emberek között fog-e lakni? Ha a mennyek mennye nem tudja befogadni Őt, akkor vajon az Ő népe között fog-e lakni? Ott lesz! Igen! Dicsőség az Ő nevének! "Nem tudjátok, hogy a ti testetek a Szentlélek temploma?" Isten bennünk lakik! Csodálatos szó!
Ki tudja felfogni ennek a Kegyelemnek a mélységét? A megtestesülés misztériuma felér a benne lakozás misztériumával! Az, hogy Isten, a Szentlélek a mi testünkben lakozik, éppoly rendkívüli, mint az, hogy Isten, a Fiú lakozik abban a testben, amely az áldott Szűztől született! Különös, különös, hogy a Teremtő az Ő teremtményeiben lakik, hogy a Végtelen véges lényekben lakozik! Mégis így van, mert Ő azt mondta: "Bizonyára veletek leszek". Micsoda félelmet kelt ez Isten minden igaz egyházában! Be- és kimehettek bizonyos gyülekezetekbe, és azt mondhatjátok: "Itt van szépség! Itt van ékesség, zenei, egyházi, építészeti, szónoki és hasonló!".
De szerintem nincs is olyan imádat, mint ami az emberből árad, amikor érzi, hogy az Úr jelen van! Micsoda csend száll a lélekbe! Itt van a hely az elakadt lélegzetnek, a taposatlan lábnak és a leborult léleknek! Most szent földön járunk. Amikor az Úr végtelen szeretetének fenségében leszáll, hogy az emberek szívével foglalkozzon, akkor velünk is úgy van, mint Salamon templomában, amikor a papok nem tudtak megállni, hogy szolgáljanak a helyet betöltő dicsőség miatt. Az ember félre van téve, mert Isten ott van! Ilyenkor a legfolyékonyabbak is jobbnak tartják, ha hallgatnak, mert a teljes hallgatásban olykor több kifejezőerő rejlik, mint a legfrappánsabb szavakban. "Milyen rettenetes ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza, és ez a mennyország kapuja." Miért? Mert Jákob azt mondta: "Bizonyára az Úr van ezen a helyen".
A leganalfabétabb emberek legalacsonyabb gyülekezeteit ünnepélyes tisztelettel tekintjük, ha Isten ott van - a leggazdagabb és leghíresebb emberek legnagyobb gyülekezeteit pedig teljes közömbösséggel tekintjük, ha Isten nincs ott. Ez az egyház egyetlen szükségszerűsége - az Úr Istennek ott kell lennie a közepén, különben semmi! Ha Isten ott van, béke lesz a falain belül, és jólét a palotáiban - de ha az Úr nincs ott, jaj azoknak, akik az Ő nevében beszélnek, mert keserűen kiáltják majd: "Ki hitt a mi hírünknek?". Jaj a várakozó népnek, mert üresen távozik! Jaj a bűnösöknek az elhagyott Sionban, mert nem jön hozzájuk üdvösség! Isten jelenléte teszi az egyházat örömteli, boldog, ünnepélyes hellyé! Ez dicsőséget hoz az Ő nevének és békességet az Ő népének. De nélküle minden arc sápadt, minden szív nehéz.
Testvéreim, Isten jelenlétét a kegyesek világosan érzékelik, bár mások talán nem tudják. Mégis úgy gondolom, hogy még a kegyetlenek is érzékelik bizonyos mértékig - amikor belépnek a gyülekezetbe, valami titkos dolog csapja meg őket - nem tudják, mi az. És ha nem is csatlakoznak azonnal a jelenlévő Isten imádatához, mégis olyan mély benyomást tesznek rájuk, amely meghaladja mindazt, amit az emberi beszéd hangja vagy a külsőségek nagyszerűsége okozhatna. Elborzadnak, és szégyenkezve vonulnak vissza. Bizonyára az ördög tudja, hol van Isten - senki sem tudja nála jobban. Gyűlöli azt a tábort, amelynek Jehova a vezetője ellene. Megduplázza ellenségeskedését, megsokszorozza cselszövéseit, és minden erejét latba veti. Tudja, hol találja az országa legbátrabb támadóit, és ezért megtámadja a főhadiszállásukat, ahogyan Bálám és Balak tette a régi időkben.
Nézzük egy pillanatra Bálámot. Soha ne fussunk Bálám útjára jutalomért, hanem álljunk egy pillanatra az útjába, hogy ő legyen a mi jelzőfényünk. Ez az ember eladta magát aranyért, és bár ismerte Istent, és ihletés alatt beszélt, de a szívében nem ismerte Őt, hanem kész volt pénzért átkozni Isten népét. Meghiúsult a terve, mert Isten ott volt. Érdemes megnéznünk, milyen Isten Jehova Bálám megítélése szerint. A mi Istenünket a 19. versben írja le: "Isten nem ember, hogy hazudna, és nem emberfia, hogy megtérne; mondott-e, és nem cselekszi meg? Vagy szólt-e, és nem teszi-e azt valóra?" Bálám érzékelte, hogy az Isten, aki az Ő népe közepette van, nem egy változékony isten, nem egy hamis isten, nem olyan, aki ígér és elfelejt, vagy ígér és megeszi a szavait, vagy olyat ígér, amit nem tud és nem is akar teljesíteni.
Izrael Istene hűséges és igaz, változhatatlan, változatlan! Minden ígérete beteljesedik! Egyetlen szava sem hull a földre. "Megmondta-e, és nem teljesíti-e? Szólt-e Ő, és nem teljesül-e be?" Micsoda öröm, hogy egy ilyen Isten van közöttünk - egy ígéretet tevő és ígéretet megtartó Isten - egy Isten, aki úgy dolgozik népéért, ahogyan kijelentette, hogy tenni fog! Olyan Istenünk van, aki megvigasztalja és felvidítja népét - és beteljesíti a tapasztalataikban azt, amire az Igéje alapján számíthatnak. Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké! Ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig! Kedves Barátaim, néha halljuk, hogy az emberek az egyház kudarcáról beszélnek. Attól tartunk, hogy egyes egyházak valóban elbuknak. Ahol kudarc történik, ott a kudarc alapja a Seregek Urának hiánya, mert Ő nem tud kudarcot vallani.
Hallottam az egyiket, aki a körzetéről beszélt, ahol él, és azt mondta: "Mi vallásos emberek vagyunk. Majdnem minden ember jár valamilyen istentiszteletre, de - tette hozzá - kénytelen vagyok hozzátenni, hogy a szellemi életnek kevés nyoma van. Az egyik egyház felhagyott az imaórákkal; egy másik úgy érzi, hogy a szórakozás fontosabb, mint az istentisztelet, egy másik pedig hírhedt a világiasságáról". Ez a bizonyságtétel éppoly szörnyű, mint amilyen általános! A legrosszabb dolog, amit bármely keresztény közösségről el lehet mondani, ez: "Van egy nevetek, hogy éljetek, és halottak vagytok". "Nem vagytok sem hidegek, sem melegek". A mi Urunk Jézus azt mondja: "Bárcsak hidegek vagy forrók lennétek. Mivel tehát langyosak vagytok, és se nem hidegek, se nem melegek, ezért kiköplek titeket a számból".
Az élet és buzgalom nélküli egyház megbetegíti Krisztust! Ő ezt nem tudja elviselni. Hamarabb elviseli az egyenesen istentelenséget, mint egy olyan vallást, amelyből eltűnt az élet és az erő, mert langyossággá hűlt. Ezért kell tehát állandóan imádkoznunk - Isten jelenlétéért az Ő népe közepette -.
"Izraeled nagy pásztora
Aki igen, a kerubok között lakik,
És vezetted a törzseket, a Te választott juhaidat,
Biztonságban a sivatagban és a mélységben,
Az egyházad most a sivatagban van!
Ragyogj a magasból, és vezess minket.
Fordíts minket Hozzád, a Te szereteted állítson helyre
Megmenekülünk, és nem sóhajtozunk többé."
II. Hogy felcsigázzam a vágyatokat erre, hadd térjek át témám második fejezetére, amely röviden leírja ennek az isteni jelenlétnek az EREDMÉNYEIT. Ezen eredmények közül néhányat megemlítek a szövegkörnyezetben. Az egyik első a vezetés - "Isten kivezette őket Egyiptomból" (22. v.). A legjobb kritikusok egy másik visszaadást adnak nekünk - "Isten kivezeti őket Egyiptomból". Amikor Isten az Ő népe közepén van, akkor vezeti őket, így vidáman énekelhetjük azt az éneket: "Ő vezet engem, Ő vezet engem", és Dáviddal együtt mondhatjuk tovább: "Ő vezet engem a csendes vizek mellett". Nincs szükségünk más Vezetőre a gyülekezetben, ha nekünk Isten van, mert az Ő szeme és karja vezeti népét.
Mindig félek attól, hogy emberi szabályok legyenek egy egyházban, és ugyanúgy félek attól is, hogy emberi precedensek irányítsák. Félek attól, hogy a hatalom egy, vagy két, vagy húsz ember kezébe kerüljön - a hatalomnak magában az Úrban kell lennie. Az az egyház, amelynek Isten van a közepén, önmagát irányítja, és minden más útmutatás nélkül, csak a Szentlélek munkája által helyes útra tér. Az ilyen egyház anélkül tart össze, hogy az egységességre törekedne, és akkor is győzelemre megy, ha nem csap zajt. Az a mozgalom helyes, amelyet Isten vezet - és az biztos, hogy minden rossz, amelyet a lehető legjobban vezetnek, ha Isten nincs jelen. A szervezettség szép és jó, de néha hajlamos vagyok arra, hogy Zwinglihez csatlakozzam a csatában, amikor azt mondta: "A Szentháromság nevében engedjetek el mindent", mert ha mindenki szabad, ha Isten jelen van, mindenki köteles helyesen cselekedni. Amikor mindenki a benne lévő isteni ösztön szerint mozog, akkor aligha lesz szükség szabályozásra - ahol Isten uralkodik, ott minden rendben van! Ahogy az anyag atomjai engedelmeskednek Isten jelenlévő erejének, úgy engedelmeskednek a különálló hívők is az egyetlen nagy ösztönző hatásnak.
Ó, ha Isten az egyházban van, hogy vezesse azt, akkor helyesen kell vezetni! Ne szeressetek bele ebbe vagy abba a bizonyos rendszerbe, Testvéreim és Nővéreim - ne sírjátok el ezt vagy azt a munkarendszert! Szerezzétek meg Isten Lelkét, és a lelki élet szinte bármilyen formája az adott vészhelyzetnek megfelelő energiaforma lesz! Isten soha nem vezeti rosszul az Ő népét! Nekik kell követniük a tüzes, felhős oszlopot. Bár a tengeren keresztül vezeti őket, ők mégis átkelnek rajta szárazon! Ha sivatagon keresztül vezeti is őket, táplálékot kapnak! Bár szomjas földre vezeti őket, a Sziklából származó vízből isznak majd a végtelenségig! Az Úrnak velünk kell lennie, hogy elvezessen minket az ígért nyugalomba.
A következő áldás az erő. "Olyan ereje van, mint egy egyszarvúnak" (22. v.). Általánosan elfogadott nézet, hogy az itt értett lény az urnák vagy ökrök egy kihalt fajtája, amelyet leginkább a mai bölény képvisel. Ebből adódik a mondat: "Úgyszólván a bölény ereje van benne". Amikor Isten egy gyülekezetben van, milyen robosztus erő, milyen masszív erő, milyen ellenállhatatlan energia van ott biztosan! És milyen megzabolázhatatlan ez az élő erő! Ezt a bivalyt nem lehet mindenki ekéjéhez kötni - a maga szabad életmódja van, és a maga stílusa szerint cselekszik. Amikor az Úr egy gyülekezettel van, az ereje nem a számokban rejlik, bár nagyon gyorsan növekedni fog. Hatalma nem a gazdagságban rejlik, bár Isten gondoskodik arról, hogy a pénz akkor jöjjön, amikor szükség van rá. Hatalma Istenben van - és ez a hatalom ellenállhatatlanná, megzabolázhatatlanná, legyőzhetetlenné válik! Az erő és az energia az Úrnál van.
Attól tartok, hogy sok keresztény embernek szüksége van erre az erőre. Nézzétek meg azt a vallási szervezetet - hatalmas, de hiányzik belőle az izom - szép szervezetnek látszik, de hiányzik belőle a lélek, az inak, a gerinc. Ahol Isten van, ott biztosan van életerő. Amikor Isten Lelke leszállt az első szentekre, csodálatos erővel kezdtek beszélni! És bár üldözték őket, nem hódoltak meg. Nem lehetett olyan falatot a szájukba venni, ami visszatartotta volna őket, mert mindenhová elmentek, és hirdették Isten Igéjét! Az igaz Izraelről azt mondják: "Az ő ereje olyan, mint a bivaly ereje: nem lehet megfékezni vagy legyőzni".
A következő eredmény a biztonság. "Bizony, nincs varázslat Jákob ellen, és nincs jóslás Izrael ellen." Isten jelenléte csendesen meghiúsítja a Gonosz minden kísérletét. Észrevettem, kedves Testvéreim, ebben az egyházban, ahol Isten Jelenléte nagymértékben jelen volt, hogy körülöttünk mindenütt az emberek erre a véleményre és a másik fantáziára tértek át, mégis, tagjaink általában szilárdan álltak. Az emberek azt mondják nekem: "Nem válaszolsz néha a mai szkepticizmusra?". Azt felelem: Nem. Nem állnak az utamba. "Nem zavarják a modern vélemények az egyházadat?" Nem tették. Miért? Mert Isten ott van, és a lelki élet, erőteljes gyakorlásban, nem esik áldozatul a betegségnek! A kegyelmi légkör nem egyeztethető össze a modern kételyekkel.
Amikor az emberek ebbe a gonoszságba esnek, oda mennek, ahol ennek a dolognak engednek, vagy legalábbis ahol harcolnak ellene - ahol valamilyen módon kifejleszthetik az újdonság szeretetét, és ahol elősegíthetik saját bölcsességük gondolatát. A hitetlenség, a szocinianizmus és a modern gondolkodás nem tud ott érvényesülni, ahol a Lélek munkálkodik! A varázslás nem hazudik Izrael ellen, és a jóslás nem érinti Jákobot. Ha egy egyház ragaszkodik Isten Igazságához, kitart Isten mellett, és a saját munkáját végzi, akkor úgy élhet, mint a bárány a farkasok között, anélkül, hogy darabokra tépnék. Legyen veletek Isten, és nemcsak a tanbeli tévedés gonoszsága, hanem minden más tévedés is távol marad tőletek. De mégis, amikor Krisztus az egyházban volt, volt egy Júdás az egyház közepén - és még az apostolok idejében is voltak olyanok, akik elmentek tőlük, mert nem közülük valók voltak, mert ha közülük valók lettek volna, kétségtelenül velük maradtak volna -, ezért nem várhatjuk el, hogy hamis testvérek nélkül maradjunk.
De az egyház igazi biztonságát nem egy hitvallás, nem egy olyan rendelet jelenti, amely a hitvallást megszegők kiűzésére szolgál - csak Isten jelenléte védheti meg népét ellenségeinek ravasz támadásaival szemben. E szavakra: "nincs varázslat Jákob ellen, nincs jóslás Izrael ellen", szenvedjen néhány mondatot. Még mindig van néhány ostoba ember a világban, aki hisz a boszorkányságban és a varázslatokban, de ti, Szeretteim, ha szeretitek az Urat, dobjátok a szélnek az ilyen ostobaságokat! Nem halljátok, hogy az emberek arról beszélnek, hogy ez szerencsés, az meg szerencsétlen? Ez a felfogás pogány és keresztényietlen! Soha ne mondjatok ilyen ostobaságot! De még ha léteznének is olyan dolgok, mint a boszorkányság és a jóslás, ha ez a ház tele lenne ördögökkel, és a levegő hemzsegne a gonoszság láthatatlan szellemeitől, ha mi Isten népe vagyunk, biztosan nincs ellenünk varázslat. A jóslás nem érintheti Isten gyermekét - a gonosz meg van láncolva!
Legyetek tehát bátrak - ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk? Ezen túlmenően Isten megadja népének a következő áldást, vagyis azt, hogy úgy munkálkodik közöttük, hogy csodát tesz velük, és a kívülállók érdeklődni kezdenek felőlük. "Ez idő szerint azt mondják majd Jákobról és Izraelről: Mit cselekedett Isten?". Hát nem egyedülálló dolog ez? Itt van Bálám a hét oltárral, hét ökörrel és hét kossal. És itt van Bálák. És mindannyian valami szörnyű gonoszságot fognak összeesküdni Izrael ellen! A próféta nagy szakértelemmel rendelkezik az okkult művészetekben - de mit mond Isten? Valójában azt mondja: "Ettől az órától kezdve, amikor megpróbálod megátkozni őket, még inkább megáldom őket, mint valaha, amíg azt nem mondják, és ellenségeik nem mondják: "Mit művelt Isten?"".
Testvérek, van egy másik kérdés is: "Mit dolgozott Izrael?". Örülök, hogy most nem Izrael munkája a témám, mert nagyon nyomorult prédikációt kellene belőle csinálnom! Jobb zenét kapunk a következő szavakkal: "Mit dolgozott Isten?". Hadd mondjam el, hogy nem én mit tettem, hanem Isten mit tett! Nem azt, hogy mi az emberi természet, hanem azt, hogy mi Isten természete, és hogy mit fog Isten Kegyelme munkálni az Ő népe körében. Ha Isten bennünk van, akkor jelek és csodák leszünk, amíg a körülöttünk lévők azt mondják: "Mi az, amit Isten cselekszik?". Igen, benned, szegény Jákob, birkózó, combodon megálló, az emberek csodákat fognak látni, és azt kiáltják: "Mit cselekedett Isten?". Sokkal inkább így lesz ez veled, testvérem, Izrael, te, aki győzedelmeskedtél és elnyerted az áldást - olyan vagy, mint egy fejedelem Istennél, és az emberek azt kérdezik majd tőled: "Mit cselekedett Isten?".
Amikor Isten az Ő népével van, akkor pusztító erejű erőt ad nekik. Ne féljetek! Itt van a szöveg erre - "Íme, a nép felemelkedik, mint egy nagy oroszlán, és felemeli magát, mint egy fiatal oroszlán" - vagyis mint egy oroszlán ereje teljében - "Nem fekszik le, amíg nem eszik a zsákmányból, és nem issza a megöltek vérét". Isten az Ő egyházába, amikor Ő benne van, a legcsodálatosabb, pusztító erőt adta a lelki gonoszsággal szemben! Az egészséges Egyház megöli a tévedést, és darabokra tépi a gonoszt! Nem is olyan régen nemzetünk megtűrte a rabszolgaságot a gyarmatainkon. A filantrópok igyekeztek a rabszolgaságot elpusztítani, de mikor törölték el teljesen? Akkor történt, amikor Wilberforce felrázta Isten egyházát, és amikor Isten egyháza a konfliktushoz fordult - akkor tépte darabokra a gonoszt!
Mulattatott, amit Wilberforce mondott azután, hogy elfogadták az emancipációs törvényt. Vidáman mondta egy barátjának, amikor mindez megtörtént: "Nincs még valami, amit eltörölhetnénk?". Ezt játékosan mondta, de ez mutatja Isten egyházának szellemét! Konfliktusban és győzelemben él - az ő küldetése, hogy elpusztítson mindent, ami rossz az országban! Lásd a mértéktelenség ádáz ördögét, hogyan emészti fel az embereket! Komoly barátok fáradoznak ellene, és tettek valamit, amiért hálásak vagyunk. De ha a mértéktelenségnek valaha is véget vetünk, az akkor lesz, ha Isten egész egyháza felkel, hogy tiltakozzon ellene! Amikor az erős oroszlán felemelkedik, a részegség óriása elesik előtte. "Nem fekszik le, amíg nem eszik a zsákmányból, és nem iszik a megöltek véréből".
A világ számára a legjobb eredményeket jósolom a teljesen felébredt Egyháznak! Ha Isten benne van, nincs olyan rossz, amit ne tudna legyőzni! Ez a mi zsúfolt Londonunk néha megrémít engem - a gonoszság, amely az alsóbb kerületekben uralkodik és tombol, az általános közöny és az emberek növekvő ateizmusa - ezek valami szörnyűség, de Isten népe ne ijedjen meg. Ha az Úr közöttünk van, akkor ezzel is úgy fogunk bánni, ahogyan elődeink más gonoszságokkal is tették - erővel fogunk felemelkedni, és nem fogunk lefeküdni, amíg a gonoszság el nem pusztul! Mert Isten népének pusztulása, jegyezzétek meg, nem a férfiak és nők pusztulása - a bűn megdöntésében áll - a gonoszság rendszereinek darabokra tépésében. Ez az, amiben Isten segíteni fogja egyházát, hiszen Ő maga van a közepén.
Még egyszer - Isten jelenlétének eredményei nemcsak az összefüggésekben, hanem más dolgokban is megmutatkoznak, amelyeket személyesen tapasztaltunk és reméljük, hogy még jobban megtapasztalunk. Figyeljük meg őket. Amikor Isten egy gyülekezetben van, szent félelem tölti el népe szívét. Gyermeki bizalom, reménykedés és ebből következően bátorság és öröm is van. Amikor az Úr az Ő népe körében van, az Ő házának rendelései rendkívül édesek. A keresztség és az úrvacsora istenien megfestett képeivé válnak a Krisztusban való eltemetésünknek és az Ő általa való életünknek. Az Ige hirdetése harmatként csepeg, és párolog, mint az eső. Az imaösszejövetelek frissek és buzgóak - óráról órára vágyunk arra, hogy ott maradjunk - olyan boldogságos dolognak érezzük, hogy ott lehetünk! Maga a ház, amelyben találkozunk, egyre szebbé válik számunkra. Szeretjük a helyet, ahol Urunk találkozni szokott velünk.
Akkor a Krisztusért való munka könnyű, nem, örömteli! Isten népét sohasem kell sürgetni, ők lelkesek a harcra, ha az Úr velük van. Akkor a Krisztusért való szenvedés is kellemes lesz, igen, mindenfajta szenvedést könnyen elviselnek...
"Mindent megtehetek, vagy elviselek,
Minden szenvedés, ha az én Uram ott van!
Édes örömök keverednek a fájdalmakkal,
Míg az Ő bal keze tartja a fejemet."
Akkor az egész Egyházban bőségesen növekszik az imádság, mind a magánéletben, mind a nyilvánosság előtt. Akkor az élet erőssé válik, a leggyengébb is olyan lesz, mint Dávid, és Dávid olyan, mint az Úr angyala. Akkor a szeretet buzgó, az egység töretlen, Isten Igazságát megbecsülik, és az igazság megélésére az életben Isten egész népe törekszik! Akkor az erőfeszítés sikeres; az Egyház kitágítja sátra határait, mert kitör jobbra és balra. Akkor az ő magja örökli a pogányokat, és a pusztaságok lakottá válnak. Akkor Isten megadja neki a szent energiát, amellyel legyőzi a nemzeteket. Amikor Isten vele van, olyan lesz, mint a tűzkévék az avar közepén, és körös-körül felemészti ellenfeleit. "Szép, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg" - ez az egyház, amelynek Isten van a közepén! De most figyeljetek meg egy dolgot a szövegemben, és ezzel zárom ezt a leírást. Ahol Isten van, ott azt mondják nekünk: "Királyi kiáltás van közöttük". Mi az a királyi kiáltás? Amikor nagy hadvezérekről tudnak, hogy egy táborba érkeztek, micsoda örömujjongást okoz ez a hűséges harcosok között! Amikor a katonák nagyon levertek voltak, azt suttogták a sátraikban...
"A király azért jött, hogy vezényeljen minket,
Minden a páncéljában öltözött,"
és ettől a pillanattól kezdve minden ember felvidul. A király láttán, amint a táborba lovagol, a sereg nagy kiáltást hallat. Mit jelent ez? Ez a hűséges szeretet kiáltása - örülnek, hogy üdvözölhetik vezetőjüket. Így van ez velünk is, amikor azt énekeljük: "A király maga közeledik" - mindannyian annyira örülünk, amennyire csak örülni lehet! Azok, akik nem tudnak kijönni, hogy lássák fejedelmüket, mert betegágyon fekszenek a kórházakban, tapsolnak, miközben még a kisgyermekek is csatlakoznak az általános örömhöz az anyjuk karjában. "Eljött a király" - mondják, és jelenléte lelkesedésüket addig lobbantja fel, hogy a hegyek újra zúgni kezdenek!
Tudod, hogy érezték magukat a szigorú vaskalaposok, amikor Cromwell megjelent. Minden ember hős volt, amikor ő vezetett. Készen álltak minden kalandra, bármilyen nehéz is volt az, amíg a nagy főnökük ott volt. Az a lelkesedés, amelyet Sándor, Napóleon és más nagy hadvezérek váltottak ki, a földi képmása annak a lelki lelkesedésnek, amelyet az Egyház érez, amikor az Úr Jézus a közepében van! Mi következik ezután? Amikor a király megérkezik, és lelkesedéssel fogadták őt, azt kiáltja: "Most van a csata órája", és azonnal felhangzik a harcra vágyó harcosainak kiáltása. Amikor egy felföldi klánt a vezérük csatába vezetett, csak meg kellett mutatnia nekik az ellenséget, és egy hatalmas kiáltással rájuk ugrottak, mint az oroszlánok!
Így van ez Isten népével is. Amikor Isten velünk van, akkor erősek, elszántak és határozottak vagyunk. Az Isten jelenlévő szolgáinak megbízatása, senkinek sem hagyja el a szívét; a seregbe nem férkőznek kétségek. "Legyetek erősek, és lépjetek ki, mint az emberek" - hangzik a körbejáró szó, mert Királyunk szeme bátorrá tesz bennünket, és az Ő Felsége jelenléte biztosítja diadalunkat. Testvéreim és nővéreim, kiáltsunk Istenhez, könyörögve, hogy legyen közöttünk! Erre van szükségetek a vasárnapi iskoláitokban, a missziós termeitekben, az utcai prédikációtokban, a traktátusosztásotokban - ez az, amire nekem mindennél nagyobb szükségem van, amikor ebben a hatalmas házban kell hozzátok szólnom.
Ha hallanám a Mesterem lábának hangját magam mögött, akkor beszélnék, mintha a sír határán feküdnék! De ha Isten nincs többé, én is megfosztva vagyok az erőmtől. Mit érnek a szavak a Lélek nélkül? Akár a fütyülő szélnek is motyoghatnánk, mintha az Úr nélkül prédikálnánk az embereknek! Istenem, ha Te velünk vagy, akkor egy Király kiáltása van közöttünk, de Nélküled elsorvadunk!
III. Harmadszor, nézzünk meg egy nagyon fontos és nagyon gyakorlati kérdést - mit lehet tenni Isten jelenlétének a gyülekezetben való biztosítása és megőrzése érdekében? Ez egy olyan kérdés, amelynek teljes megvitatásához több prédikációra lenne szükség, de úgy veszem észre, hogy már az egyház felépítésében is van valami, ami ezt biztosítja. Isten nagyon toleráns, és sok hibát elvisel szolgáiban, és mégis megáldja őket. De bízzunk benne, hogy ha egy egyház nem a Szentírás elvei alapján és Isten saját módján alakul ki már a kezdet kezdetén, akkor előbb-utóbb minden hibája a gyengeség forrásainak fog bizonyulni! Krisztus szeret olyan házban lakni, amely az Ő tervei szerint épült, és nem az emberek szeszélyei és fantáziája szerint.
Az Egyháznak nem szabadna élő vagy halott emberek rendeleteit tekintélyként felállítania - az ő uralkodója Krisztus! A nem a Szentírás szerint alakult társulások hosszú távon kudarcot vallanak. Bárcsak a keresztények elhinnék ezt. Chillingworth azt mondta: "A Biblia és csakis a Biblia a protestánsok vallása". Ez nem volt igaz. Bizonyos protestánsok sok más dolgot is hozzáragasztottak a Bibliához - és ők szenvednek ostobaságuk eredményeként, mert nem tudják megakadályozni, hogy egyházuk ne váljon pápistává. Persze, hogy nem tudják! Befogadtak egy kis pápai kovászt, és az meg fogja kovászolni az egész tésztát. A ház egyik részében lévő száraz rothadás előbb-utóbb átterjed az egész szövetre. Vigyázzunk, hogy Krisztus alapjára építsünk - és aztán mindenki vigyázzon, hogyan épít rá, mert még ha jó is az alap, ha szénából és szalmából épít, a tűz súlyos veszteséget fog okozni neki.
De legközelebb Isten csak olyan egyházzal fog lakni, amely tele van élettel. Az élő Isten nem fog lakni egy halott gyülekezetben! Ezért van szükség arra, hogy valóban újjászületett emberek legyenek az egyház tagjai. Ezt nem tudjuk minden esetben biztosítani minden odafigyelésünkkel - a búzák között teremnek a parlagfűfélék. De ha a nem újjászületett emberek felvétele megszokott, és nincsenek korlátozások, akkor az Úr megszomorodik, és elhagy minket. Isten nem kézzel készített templomokban lakik - Neki semmi köze téglákhoz és habarcshoz - Ő élő lelkekben lakik! Emlékezzünk arra a szövegre - "Isten nem a holtak Istene, hanem az élőké", és többek között ezt az értelmet hordozza, hogy Ő nem a megtéretlen emberekből álló templom Istene. Ó, hogy mindannyian Istennek éljünk, és ez az élet minden kérdésen túlmutató legyen.
Ha ezt feltételezzük, akkor a következőkben megjegyezzük, hogy ahhoz, hogy Isten közöttünk legyen, tele kell lennünk hittel. A hitetlenség olyan mérgező gőzt bocsát ki, hogy maga Jézus sem tudott ott maradni, ahol volt. Ereje megbénult - "nem tudott ott sok hatalmas tettet véghezvinni hitetlenségük miatt". A hit olyan légkört teremt, amelyben Isten Lelke munkálkodni tud! Eközben Isten Lelke maga teremti meg ezt a hitet, hogy az egész az Ő munkája legyen az elsőtől az utolsóig! Testvérek és nővérek, hisztek a ti Istenetekben? Hiszitek-e a végsőkig? Sajnos, túl sokan csak egy kicsit hisznek! De hisztek-e az Ő minden szavában? Hiszitek-e a legnagyobb ígéreteit? Valódi Isten-e számotokra, aki az Ő szavait tényekké teszi életetek minden napján? Ha igen, akkor az Úr közöttünk van, mint a Szentélyben!
A hit pavilont épít, amelyben királya örömmel trónol. Ezzel együtt kell jönnie az imádságnak. Az ima a hit lélegzete. Nem hiszem, hogy Isten valaha is sokáig lesz egy olyan egyházzal, amely nem imádkozik - és biztos vagyok benne, hogy amikor az imaösszejövetelek, amikor a családi ima, amikor a magánimádság, amikor az ima bármely formája leértékelődik - az Úr otthagyja a népet, hogy megtanulja gyengeségét! Az imádság hiánya elvágja az Egyház gyakorlati munkára képes inait. Béna, erőtlen, impotens, ha az imádság megszűnik. Ha valami baj van a tüdővel, akkor félünk az elhalástól - az imaórák az egyház tüdeje, és ha valami baj van, az az egyház elhalását jelenti, vagy legjobb esetben is fokozatos hanyatlást, amely általános gyengeséggel jár.
Ó, Testvéreim, ha azt akarjuk, hogy Isten velünk legyen, adjuk tovább a jelszót: "Imádkozzunk!". Imádkozzunk az özvegyasszony mintájára, aki sürgető volt és nem hagyta magát visszautasítani! Ne feledjétek, meg van írva: "Az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük". Ahol buzgó az imádság, ott Isten is jelen van. Feltéve, hogy van ilyen hit és imádság, szükségünk lesz az életszentségre is. Tudjátok, mit tett Bálám, amikor rájött, hogy nem tudja megátkozni a népet? Sátáni volt a tanácsa. Azt tanácsolta Moáb királyának, hogy csábítsa el Izrael férfiait a szép külsejű moábiai nőkkel - ezeknek szépségükkel kellett elbűvölniük őket, majd meghívni őket a bálványimádó szertartásaikra - amelyek szertartások a kéjvágy orgiái voltak. Azt remélte, hogy a nép bujasága elszomorítja az Urat, és arra készteti, hogy elhagyja őket, és akkor Moáb megverheti őket.
Szomorúan sikerrel járt. Ha nem lett volna Fineás, aki szent haragjában keresztüldöfte volna a dárdáját egy férfin és egy nőn, akik éppen vétkeztek, és buzgalmának hevében senkit sem kímélt, Izráel teljesen elveszett volna. Így van ez az egyházban is. Az ördög keményen fog dolgozni, hogy egyiket a kicsapongásba, másikat a részegségbe, harmadikat a becstelenségbe, másokat pedig a világiasságba vezessen. Ha csak a szép babiloni ruhát és az Ákán sátrában elásott arany éket sikerül megszereznie, akkor Izráel az ellenfelei elől menekül! Isten nem lakhat tisztátalan egyházban!
A szent Isten irtózik a test által megfoltozott ruháktól. Legyetek szentek, ahogy Krisztus szent! Ne vegyétek fel ezt a német ezüst elektrotípusú szentséget, amellyel manapság oly sokat dicsekednek. Ne hagyjátok magatokat önigazsággal megtéveszteni, hanem keressétek az igazi szentséget - és ha megtaláljátok, soha nem fogtok vele dicsekedni - az életetek beszélni fog, de az ajkatok soha nem meri majd azt mondani: "Nézzétek, milyen szent vagyok". A valódi szentség alázattal lakozik, és arra készteti az embert, hogy arra törekedjen, ami még mindig túl van rajta. Legyetek szentek, egyenesek, igazak, egyenesek, igazak, tiszták, erényesek, jámborak. Isten küldje el nekünk ezt a magatartást, és akkor meg fogjuk Őt tartani magunk között, amíg csak élünk!
Végül, ha ezt elértük, jöjjön a gyakorlati megszentelődés. Isten nem fog olyan házban lakni, amely nem az övé. Nem, az első dolog, ami bármelyikünkkel történik, hogy válaszoljunk erre a kérdésre: - Átadod-e magad Krisztusnak - testben, lélekben és szellemben -, hogy érte élj és érte halj meg? Odaadod-e Neki mindazt, amid van tehetségből és képességből, és anyagból, időből és életből, magából? Ahol egyház van, amely megszentelt emberekből áll, ott Isten megmarad, és ott teremti meg a lenti mennyországot! És ott hallatszik majd a Király kiáltása! És ott fog megmutatkozni az Ő ereje! És ott látható lesz az Ő dicsősége, ahogyan az a magasban látható! Az Úr küldje ezt nekünk, Jézusért. Ámen és Ámen! SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT - 23. SZÁMOK.ÉNEKEK A "MI ÉNEKKÖNYVÜNK"-907-114-149.Most jelent meg. Vászon, vörös szegélyekkel. Ár 6d. A HETEDIK ÉVES JELENTÉS MRS. SPURGEON KÖNYVALAPJÁRÓL ÉS ANNAK 1882. ÉVI MUNKÁJÁRÓL. "Nem lankad az érdeklődés, amely Spurgeon asszony egyedülálló 'Könyvalap' missziójához fűződik. Hetedik éves jelentése megérdemli az olvasást. Ha csak azt a tényt vesszük tudomásul, hogy az elmúlt évben a 'Könyvalap' révén közel 10.000 hasznos kötetet juttatott el az összes evangélikus egyház szegény lelkészeinek, és több mint 11.000 egyes prédikációt ajándékozott falusi terjesztésre, máris megalapoztuk a címét, hogy a jelen nemzedék egyik jótevője legyen. A munka puszta részletein túl, amelyeket e kecses és elragadó feljegyzésben közöl, a leíró és személyes vonások sajátos bájt kölcsönöznek neki." - The Christian. PASSMORE & ALABASTER, 4, Paternoster Buildings; és minden könyvkereskedő.

[gépi fordítás]
Az apostolok komoly feladat előtt álltak. El kellett menniük minden nemzethez, és Jeruzsálemtől kezdve hirdetniük kellett az evangéliumot minden teremtménynek. Ne feledjétek, hogy alig két-három évvel azelőtt egyszerű halászok voltak, akik a galileai tavon dolgoztak - alacsony vagy semmilyen műveltséggel nem rendelkező, rang és rang nélküli emberek. Legjobb esetben is csak zsidók voltak, és ezt a nemzetet mindenütt megvetették, míg ezek a parasztok még a saját nemzetük körében sem voltak tekintélyes emberek! Mégis ezek az emberek felforgatták a világot! Uruk azt mondta nekik, hogy az Ő kedvéért uralkodók és királyok elé kerülnek majd, és hogy üldözni fogják őket, bárhová is mennek. Az evangéliumot kellett hirdetniük Róma császári hatalmának, Görögország ősi bölcsességének és a barbár országok vad kegyetlenségei közepette. És a béke és az igazságosság országát kellett felállítaniuk.
Éppen akkor, amikor megkapták volna a megbízatásukat, el kellett volna veszíteniük nagyszerű Vezetőjük testi jelenlétét is. Amíg Ő velük volt, nem éreztek félelmet. Ha az írástudók és farizeusok bármikor zavarba hozták őket, Jézushoz folyamodtak, és megmenekültek a zavarodottságtól. Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember! Soha egyetlen elmében sem lakozott olyan bölcsesség és megfontoltság, mint Krisztus elméjében! Az Ő jelenléte volt az ő védelmük, a széles pajzs, amely mögött biztonságban álltak, bármit is lőttek rájuk ellenfeleik. De most, hogy Ő eltávozott a világból az Atyához, megfosztották őket erődjüktől és magas tornyuktól - olyanok lettek volna, mint az apjuktól megfosztott gyermekek, vagy legjobb esetben is, mint a katonák tábornok nélkül. Ez egy szomorú eset volt. A munka adott és a hatalom elvett - a csata elkezdődött és a győztes kapitány távozott.
Milyen boldogok voltak ezek a tanítványok, hogy a mi áldott Urunk elmondhatta nekik, hogy az Ő távozása inkább az ő nyereségükre lesz, mint veszteségükre! Mert amikor Ő elment, Isten Lelke el fog jönni, hogy szószóló legyen értük és velük, és az Ő ereje által képesek lesznek elhallgattatni minden ellenségüket és teljesíteni küldetésüket! A Szentlélek lett volna a Vigasztalójuk, hogy ne féljenek, és a Szószólójuk, hogy ne legyenek megzavarva. Amikor beszéltek, volt bennük egy erő, amely szavaikat sugallta, egy erő, amely e szavakkal együtt meggyőzte hallgatóikat, és egy erő a hallgatóikban, amely a kimondott szót az emlékezetükben megmaradásra késztette - ez az erő isteni volt, a Szentlélek ereje, aki egy Isten az Atyával és a Fiúval.
Egy dolog, hogy emberek beszélnek, és egészen más dolog, hogy Isten embereken keresztül szól. Az evangélium világnak való hirdetésének munkája túl nagy volt a 12 ember számára, de semmiképpen sem volt túl nagy Isten Lelkének! Ki tudja korlátozni az Ő erejét? Túl nehéz bármi is az Úrnak? Mivel a Szentlélek volt a segítőjük, ezek a gyenge emberek megfeleltek a feladatnak, amelyet Isten rájuk bízott. A Szentlélek jelenléte jobb volt számukra, mint az Úr Jézus testi jelenléte. Az Úr Jézus testi jelenlétét tekintve csak egy helyen lehetett, de a Szentlélek mindenütt ott lehetett! Jézus látványa csak az érzékekre hatott volna, de a Szentlélek ereje megérintette a szívet, és szellemi életet és üdvözítő hitet munkált! Így, az Ő saját visszavonulásával és a Lélek elküldésével a mi Urunk felkészítette szolgáit az összecsapásra.
Ezúttal azt fogjuk megfigyelni, hogy mit tett a Szentlélek, mint szószóló. A szövegrészletet nem lehet teljesen megérteni, ha nem adunk neki háromféle értelmezést. De nem állítom, hogy még akkor is, ebből a válogatott fürtből fogjuk kipréselni jelentésének minden bőséges borát! Szerintem ez a szöveg Isten Lelkének minden munkáját összefoglalja. Három olvasmányunkból sokat fogunk látni - először is, Isten Lelke az evangélium hirdetése mellett jár, hogy megdorgálja az embereket a bűnben - és így zavarba hozza őket az igazság hirdetőjének jelenlétében. Másodszor (és ez sokkal áldottabb eredmény), hogy meggyőzi az embereket a bűnről, és így megtérésre vezeti őket Isten felé és a mi Urunk Jézus Krisztusba vetett hitre. És harmadszor, a Szentlélek munkájának végső eredménye az lesz, hogy az embereket minden értelmes lény előtt elítéli arról, hogy a legsúlyosabb bűnben voltak bűnösök - hogy szembeszálltak a legtökéletesebb igazságossággal, és hogy szembeszálltak a legdicsőségesebb ítélettel. Megpróbáljuk e három ablakon keresztül látni a szakasz értelmét.
I. Először is, hisszük, hogy itt ígéretet kapnak Krisztus szolgái, hogy amikor elindulnak az evangéliumot hirdetni, a Szentlélek velük lesz, hogy megjavítsa az embereket. Ez alatt nem annyira azt értjük, hogy megmenti őket, mint inkább azt, hogy elhallgattatja őket. Amikor Krisztus szolgája feláll, hogy Mestere ügyét képviselje, egy másik szószóló jelenik meg a bíróságon, akinek a védőbeszédével az emberek nehezen tudnak ellenállni Isten Igazságának. Figyeljük meg, hogy ez a dorgálás a bűnnel kapcsolatban hangzott el. Pünkösd napján a tanítványok sokféle nyelven szóltak, ahogy a Lélek adta nekik a beszédet. A mennyország minden országából származó emberek hallották, hogy az anyanyelvükön szólnak hozzájuk! Ez nagy csoda volt, és egész Jeruzsálem ettől zengett!
És amikor Péter felállt, hogy prédikáljon az összegyűlt sokaságnak, és elmondta a zsidóknak, hogy ők feszítették keresztre a Szentet és az Igazat, a Lélek által Jézus nevében tett jelek és csodák olyan tanúságot tettek, amelyet nem tudtak megcáfolni. Maga az a tény, hogy Isten Szelleme ezeknek az írástudatlan embereknek megadta a nyelvek ajándékát, bizonyíték volt arra, hogy a názáreti Jézus, akiről beszéltek, nem volt szélhámos! A régi zsidó törvények szerint, ha valaki prófétált, és a próféciái nem váltak valóra, akkor hamis prófétaként kellett elítélni. De ha az, amit mondott, valóra vált, akkor igaz próféta volt. Nos, az Úr Jézus Krisztus megígérte a Lélek kiáradását, amelyet Joel próféta is megjövendölt a Messiással kapcsolatban. Amikor tehát a Szentlélek eljövetelével és csodatételekkel a Názáreti Jézusra rányomták az igaz Messiás e jelét, az emberek szemrehányást kaptak, amiért nem akartak hinni Jézusban.
A bizonyítékot felhozták nekik, hogy gonosz kezekkel feszítették keresztre a dicsőség Urát - és így megdorgálták őket. Az összes későbbi csoda ugyanezt a dolgot bizonyította, mert amikor az apostolok csodákat tettek, a világot megdorgálták a bűn miatt, mert nem hitt Krisztusban. Nem arról volt szó, hogy néhány tanítvány tanúskodott a faj bűnéről, hanem maga a Szentlélek késztette rettegésre az embereket, mivel hatalmi tetteivel tanúságot tett az Úr Jézusról, és megmutatta, hogy Jézus keresztre feszítésével a világ megölte az Isten megtestesült Fiát! Nem látjátok, hogy az első tanítványok milyen rettenetes erővel voltak így felvértezve? Ez több volt számukra, mint a Mózes kezében lévő vessző, amellyel annyi csapással sújtotta a fáraót. Annak a merevnyakú nemzedéknek minden akaraterejére szükség volt ahhoz, hogy ellenálljanak a Szentléleknek, és megtagadják, hogy meghajoljanak Őelőtte, akit átszúrtak - tele voltak rosszindulattal és makacssággal -, de a titkos szívükben fájt nekik, és úgy érezték, hogy Isten ellen harcolnak.
Nem látjátok ti is, kedves Barátaim, hogy a Szentlélek működése az apostolokkal és közvetlen követőikkel milyen csodálatos dorgálás volt a világ számára az igazságosság kérdésében? Jézus eltávozott, és az Ő isteni példája már nem állt ki úgy, mint tiszta fény, amely megdorgálja a sötétségüket - de a Szentlélek tanúsította ezt az igazságosságot, és arra kényszerítette őket, hogy érezzék, hogy Jézus a Szent, és hogy az Ő ügye igazságos. Az apostolok tanítása, amelyet a Szentlélek pecsételt meg, úgy mutatta meg a világnak, hogy mi az igazságosság, ahogyan még soha nem látták! Az erkölcs új mércéje állt fel a világban, és azt soha nem vették le - a helyén áll, hogy megdorgáljon, ha nem is javítson! A világ akkor a bűn legmélyebb mélységeibe süllyedt - még a jó emberek is utálatosak voltak! De most az igazságosság egy másik fajtája mutatkozott meg az Úr Jézus tanításaiban, és a Lélek eljött, hogy ráhelyezze az isteni jóváhagyás pecsétjét, hogy ha az emberek továbbra is bűnben maradtak, az a világosság és a tudás ellenében történjen, mert most már tudták, mi az igazságosság, és többé nem tévedhettek ebben a kérdésben. Isten az új igazságosság hirdetőivel volt, és sokféle jellel és csodával igazolta az evangélium ügyét.
Nos, Testvérek, mi is örülünk ennek, hiszen Isten Igazságának tanúsága örökre szól, és biztosan tudjuk, hogy az a Királyság, amelyet a mi Urunk Jézus az emberek közé állított, isteni jóváhagyással az Igazság Királysága, amely a végén porrá fogja zúzni a gonosz hatalmakat! Mi egy olyan Úr szövetséges szolgái vagyunk, akinek igazságosságát Isten, a Szentlélek személyes tanúságtétele jelentette ki az emberek között. Nem örülsz-e annak, hogy egy ilyen szolgálatba soroltak be? Ó, világ, nem szégyelled magad, amiért ellenállsz egy ilyen országnak? Ez a 12 halász önmagában nem tudta volna az igazságosság új mércéjét felmutatni az emberek között! Egyedül nem tudtak volna minden nemzet elé állítani egy magasabb erkölcsi eszményt! De amikor az Istenség örökkévaló hatalma és fensége kezeskedett az Úr Jézus igazságosságáért, az apostoli egyház útja olyan lett, mint a napé az égen!
"Az ő soruk az egész földön végigvonul, és az ő szavuk a világ végéig." Senki sem állhatott ellenük, mert ahogyan a hajnal felkelésekor a sötétség elszáll, és a denevérek és az éjszakai madarak elsietnek, úgy amikor az irgalom hírnökei hirdették Isten igazságát, az ember képmutatása és öndicsőítése elmenekült! Ekkor azt is éreztették velük, hogy eljött az ítélet; hogy a Názáreti Jézus élete és halála valahogyan válságot okozott a világ történelmében, és elítélte az istentelenek útját és viselkedését. Minden történésznek el kell ismernie, hogy a faji fordulópont Krisztus keresztje. Ettől a pillanattól kezdve a gonosz hatalma halálos sebet kapott! Nehezen hal meg, de attól az órától kezdve halálra volt ítélve. Urunk halálakor a pogány orákulumok elnémultak. Az egész világon voltak orákulumok, amelyek vagy gonosz szellemek, vagy ravasz papok termékei voltak, de a keresztény korszak után a világ megszűnt hinni ezekben a hangokban, és nem hallatszottak többé.
A hamis istentiszteleti rendszereket, amelyek olyan szilárdan gyökereztek az előítéletekben és a szokásokban, hogy lehetetlennek tűnt, hogy valaha is megdöntsék őket, az Úr lehelete gyökerestől kitépte. Az apostolok azt mondhatták volna a hamisság minden rendszerének: "olyanok lesztek, mint a meghajló fal, és mint a megingó kerítés". Az emberek nem tudták nem észrevenni, hogy a sötétség fejedelmét ledöntötték osztatlan hatalmából, és ettől kezdve lélegzetvisszafojtva beszélt. Az asszony magva találkozott az öreg kígyóval, és a kettejük párbajában olyan győzelmet aratott, hogy a gonosz ügye ezentúl reménytelen volt. Sőt, a gondolat minden eddiginél világosabban villant az emberiség elé - lesz az Ítélet Napja! Az emberek hallották és érezték a figyelmeztetés igazságát, hogy Isten meg fogja ítélni a világot, mégpedig az Ember, Krisztus Jézus által!
A felhős ítélőszéken ülő Rhadamanthus és a trónja előtti gyülekezet, valamint az életük szerint felosztott tömegek homályos alakjai most más és sokkal határozottabb formát kezdtek ölteni. Az emberiség szívére volt írva, hogy ítélet következik! Az emberek fel fognak támadni! Krisztus ítélőszéke elé fognak állni, hogy számot adjanak a testben elkövetett dolgokról, akár jók, akár rosszak. A világ meghallotta ezt, és a hír soha nem merült feledésbe! A Szentlélek megdorgálta az embereket az ítélet kilátásba helyezésével! A Szentlélek tanúsította Krisztus életét, az apostolok tanítását és Isten minden nagyszerű Igazságát, amely benne foglaltatott, azzal, amit csodák útján tett, és azzal, amit az emberi szívek megvilágosítása, lenyűgözése és leigázása útján tett. Ezentúl az embert a nagy Pártfogó vádolja és dorgálja! És mindazok, akik az Úr Jézussal szemben ellenzékben maradnak, küldetésének legvilágosabb bizonyítékaival dacolva maradnak így. Aki elutasítja az emberi bizonyságtételt, amikor az igaz, az ostoba, de aki megveti a Szentlélek bizonyságtételét, az profán, mert az Igazság Lelkét hazugnak nevezi! Vigyázzon, nehogy úgy vétkezzen a Szentlélek ellen, hogy a legszörnyűbb átok alá kerüljön - mert arról van megírva, aki a Szentlélek ellen beszél: "nincs bocsánata".
Testvérek és nővérek, vajon ez nem egészen más helyzetbe hozza-e az apostolokat, mint amilyenben látszólag voltak? Ha az értelem és a testi értelem szerint ítéljük meg, kalandjuk kvixotikus volt, sikerük lehetetlen volt! Mindenki azt mondta volna nekik: "Menjetek vissza a hálóitokhoz és a csónakjaitokhoz. Mit tehetnétek a judaizmus bevett rendszere ellen a saját országotokban? És ha ez túl nehéz nektek, mit fogtok tudni tenni más országokban? Vannak népek, amelyek évezredek óta oktatják a saját tudományukat, és minden művészetben és tudományban jártasak lettek! A költészet, a zene és a szobrászat minden varázsát magukkal hozták, hogy bálványimádó rendszereiket alátámasszák - bolondok vagytok, ha azt hiszitek, hogy ti, tanulatlan és tudatlan emberek valaha is megdönthetitek mindezt!".
Nem ért egyet ezzel az óvatosság? Igen, de ha Isten ezekben az emberekben van - ha Ő, aki a Hóreb bokrában lakott, és lángra lobbantotta azt, bár nem emésztette meg -, bennük fog lakni, és mindegyikük tüzes nyelvvel lesz megajándékozva, akkor ez egészen más dolog! Bizonyára Ő, aki a világot teremtette, újjá tudja tenni! Ő, aki azt mondta: "Legyen világosság, és lett világosság", meg tudta parancsolni, hogy fény ragyogjon az erkölcsi és szellemi éjszakában. Ennyit a szöveg első olvasatáról. Térjünk át arra, ami jobban érdekel majd benneteket.
II. A Szentléleknek Isten Igéjének prédikálásával együtt kellett járnia, hogy meggyőzze az embereket Isten három nagy, kiemelkedő igazságáról. Ennek üdvözítő Igének kellett lennie - meg kellett őket győzni, hogy megbánják bűneiket, elfogadják az igazságosságot, és átadják magukat az Úr ítéletének. Itt látjuk, mint egy térképen, a Lélek munkáját azok szívében, akiket az örök életre rendeltek! Ez a három hatás mind szükséges, és mindegyik a legmagasabb fokon fontos az igazi megtéréshez. Először is, a Szentlélek azért jön, hogy meggyőzze az embereket a bűnről. Feltétlenül szükséges, hogy az embereket meggyőzzék a bűnről.
A ma divatos teológia így szól: "Győzzétek meg az embereket Isten jóságáról! Mutassátok meg nekik az egyetemes atyaságot, és biztosítsátok őket a korlátlan irgalomról. Győzzétek meg őket Isten szeretetével, de soha ne említsétek a bűn elleni haragját, vagy az engesztelés szükségességét, vagy a büntetés helyének lehetőségét! Ne bíráld a szegény teremtményeket a hibáik miatt. Ne ítélkezzetek és ne ítélkezzetek. Ne kutasd a szívet, és ne vezesd az embereket rosszkedvűségre és szomorúságra. Vigasztalj és bátoríts, de soha ne vádolj és ne fenyegess!" Igen, ez az ember útja - de Isten Lelkének útja egészen más! Azért jön, hogy meggyőzze az embereket a bűnről, hogy éreztesse velük, hogy bűnösök, nagyon bűnösök - olyannyira bűnösök, hogy elveszettek, tönkrementek és elvesztek! Azért jön, hogy emlékeztesse őket nemcsak Isten szeretetére, hanem saját szeretetlenségükre is - saját ellenségességükre és gyűlöletükre a Szeretet Istenével szemben, és következésképpen szörnyű bűnükre, hogy így rosszul bánnak azzal, aki oly végtelenül jóságos.
A Szentlélek nem azért jön, hogy a bűnösöket kényelmessé tegye a bűneikben, hanem azért, hogy bűneik miatt bánkódjanak! Nem azért jön, hogy segítsen nekik elfelejteni a bűneiket, vagy hogy keveset gondoljanak rájuk, hanem azért, hogy meggyőzze őket vétkeik szörnyű nagyságáról! A Léleknek nem az a dolga, hogy az emberek táncára fuvolázzon - nem azért hoz elő fuvolát, hárfát, dulcimert és mindenféle zenét, hogy a hitetleneket jó véleménnyel bűvölje el önmagukról - azért jön, hogy a bűnt bűnnek tüntesse fel, és hogy láttassa velünk annak félelmetes következményeit! Azért jön, hogy olyan sebeket ejtsen, amelyeket emberi balzsam nem tud meggyógyítani! Azért jön, hogy megöljön, hogy semmilyen földi hatalom ne tudjon minket életre kelteni! A virágok díszítik a réteket, amikor a fű zöld, de íme, a sivatag felől égető szél jön, és a fű elszárad, a virágok pedig lehullanak. Mi az, ami miatt az emberi igazságosság szépsége és kiválósága elszárad, mint a zöld fűszál? Ézsaiás azt mondja, hogy "mert az Úr Lelke fúj rá".
Isten Lelkének van egy elszárító munkája, amelyet meg kell tapasztalnunk, különben soha nem fogjuk megismerni az Ő megelevenítő és helyreállító erejét. Ez az elsorvasztás a legszükségesebb tapasztalat, és éppen most van szükség arra, hogy nagyon ragaszkodjunk hozzá. Ma olyan sokan épülnek fel, akiket soha nem romboltak le; olyan sokan töltődnek be, akik soha nem ürültek ki; olyan sokan magasztosulnak, akik soha nem alázódtak meg, hogy annál komolyabban emlékeztetlek benneteket arra, hogy a Szentléleknek meg kell győznie bennünket a bűnről, különben nem üdvözülhetünk! Ez a munka a legszükségesebb, mert e nélkül nem lehet az embereket Isten kegyelmének evangéliumát befogadni. Bizonyos embereknél nem tudunk előrehaladni, mert nagyon készségesen vallják a hitet, de semmiről sincsenek meggyőződve. "Ó, igen, kétségtelenül bűnösök vagyunk, és Krisztus meghalt a bűnösökért" - ez az a szabad és könnyed mód, ahogyan a mennyei titkokat kezelik - mintha azok egy fiúgyakorlat ostoba versei vagy a Libamama meséi lennének!
Ez az egész csak gúny, és mi már belefáradtunk. De ha egy igazi bűnös közelébe kerülsz, akkor találsz egy olyan embert, akivel tudsz bánni - úgy értem, egy olyan embert, aki bűnös, és nem tévedésből - a lelke legmélyén gyászolja, hogy ő az. Az ilyen emberben találsz olyat, aki szívesen fogadja az evangéliumot, a kegyelmet és a Megváltót. Számára a bűnbocsánat híre olyan lesz, mint hideg víz a szomjas léleknek - és a kegyelem tantételei olyanok lesznek, mint a fésűből csepegő méz! "A bűnös - mondja egyik dalnokunk - szent dolog" - a Szentlélek tette azzá. A ti látszatbűnösötök szörnyű teremtmény, de egy ember, akit Isten Lelke valóban meggyőzött a bűnről, olyan lény, akit keresni kell, mint egy ékszert, amely a Megváltó koronáját fogja díszíteni!
Itt jegyezzük meg, hogy Isten Lelke azért jön, hogy meggyőzze az embereket a bűnről, mert az Ő isteni pártfogása nélkül soha nem lesznek meggyőzve a bűnről. Az Isten Lelke által megérintett természetes lelkiismeret sokat tehet azért, hogy megmutassa az embernek a hibáit. Ezáltal nyugtalanná teheti őt, és az életében reformációt idézhet elő. De csak Isten Lelke az, amely teljes mértékben meggyőzi az embert a bűnről, hogy az bűnbánatot, önmegtagadást és Jézusba vetett hitet eredményezzen. Mert mi az a bűn, amiben te és én bűnösök vagyunk? Ó, testvéreim, nem könnyű megmondani, de azt tudom, hogy a bűn mértékét soha nem ismerjük meg, amíg Isten Lelke fel nem tárja a szív titkos kamráit, a szív utálatosságait. Ezer olyan dolgot teszünk, amiről nem tudjuk, hogy bűn, amíg Isten Lelke meg nem világosít bennünket, és ki nem állítja bennünk a szentség ügyét.
Melyik természetes ember siratja például valaha is a gonosz gondolatokat vagy vágyakat, vagy a képzelgéseket, amelyek átfutnak az elméjén? Pedig mindezek olyan bűnök és vétkek, amelyek a kegyes szívnek a legmélyebb nyomorúságot okozzák! Ha valójában soha nem is követnénk el gonoszságot, de ha mégis vágyunk rá, máris vétkeztünk! És ha örömet érzünk abban, hogy gonoszra gondolunk, már vétkeztünk. Ez a méreg a természetünkben van, és ezerféleképpen megmutatkozik. Azt a tényt, hogy nemcsak hogy bűnösök vagyunk, hanem természetünknél fogva bűnösök vagyunk, büszkeségünk rúgja fel - és ezt nem fogjuk megtanulni, amíg Isten Lelke meg nem tanítja nekünk. Senki sem ismeri fel a bűn túlzott bűnösségét, amíg Isten Fénye rá nem esik a Szentlélekből a fekete masszára. Minden bűn mintegy támadás Isten trónja, dicsősége és élete ellen. A bűn letaszítaná a trónról a Magasságost és elpusztítaná Őt, ha tehetné - de az emberek ezt nem látják. A bűnről a legkönnyelműbben beszélnek, és nem tudják, hogy az tűzcsóvát és halált szór.
Én mondom nektek, amikor Isten Lelke meglátja az emberben a bűnt a maga csupasz torzságában, elborzad! Amikor megláttam, vagy azt hittem, hogy megláttam a bűn förtelmességét, az elviselhetetlen volt, és nem volt nyugtom a lelkemben. Valami ilyen látványban mindannyiunknak részesülnünk kell, különben soha nem fogunk az Úr Jézusra tekinteni, hogy elvegye bűneinket. Senki más, csak azok, akiknek sebei okosak, valószínűleg nem folyamodnak a mennyei balzsamért. A Szentlélek egy ponton különösen is kitér - "a bűntől, mert nem hisznek bennem". Senki sem látja a hitetlenség bűnét, csak az Ő világossága által. Az ember azt gondolja: "Nos, ha nem hittem Krisztusban, az talán kár, de akkor sem voltam soha tolvaj, hazug, részeges vagy erkölcstelen. A hitetlenségnek nagyon kevés jelentősége van. Ezt bármikor helyrehozhatom." De a Szentlélek ráébreszti az embert arra, hogy nem hinni Krisztusban koronázó, kárhozatos bűn, hiszen "aki nem hisz, hazuggá tette Istent" - és mi lehet ennél szörnyűbb?
Aki nem hisz Krisztusban, az elutasította Isten kegyelmét, és Isten szeretetének leghatalmasabb megnyilvánulása ellenére cselekedett! Megvetette Isten kimondhatatlan Ajándékát, és lábbal tiporta Krisztus vérét! Ezzel egy nagyon gyengéd ponton gyalázta meg Istent. Megsértette Őt az Ő egyszülött Fiával kapcsolatban! Mennyire szeretném, ha Isten Lelke itt a hitetlenekre szállna, és rávezetné őket, hogy lássák, mik és hol vannak az egyetlen Megváltó tekintetében! Hogyan meneküljenek meg, akik elhanyagolják az ilyen nagy üdvösséget? Nem számít, milyen gyengén beszélek ma reggel, ha Isten Lelke csak Isten Igazsága által fog hatni rátok - fel fogjátok ismerni bűnötök nagyságát, és soha nem nyugszotok, amíg nem hittek az Úr Jézusban - és nem találtok bocsánatot a vérző Bárány ellen elkövetett súlyos vétkeitekért!
Eddig tehát a Szentlélek első működéséig. A Lélek következő munkája az, hogy meggyőzze az embereket az igazságról, vagyis evangéliumi nyelven szólva, megmutassa nekik, hogy nincs saját igazságuk, és nincs eszközük az igazság munkálására - és hogy a Kegyelemtől eltekintve el vannak kárhoztatva! Így vezeti őket arra, hogy értékeljék Isten igazságosságát, amely mindazok számára, akik hisznek, olyan igazságosság, amely elfedi a bűnt, és elfogadhatóvá teszi őket Isten előtt. Bocsássátok meg egy pillanatra a figyelmeteket, amíg egy nagy csodára hívom fel a figyelmeteket! Az emberek között, ha valakit elítélnek egy rossz cselekedetért, a következő lépés az ítélet. Egy fiatalember például egy munkaadó szolgálatában állt, és pénzt sikkasztott - a lopásért bírósági úton elítélik, és bűnösnek találják. Mi következik ezután?
Miért, ítéletet hirdettek, és el kell szenvednie a büntetést! De figyeljük meg, hogy a mi kegyelmes Istenünk hogyan iktat be egy másik eljárást. Valóban, az Ő útjai nem a mi útjaink! "Meggyőz a bűnről." A következő lépés az ítélet lenne, de nem, az Úr beilleszt egy eddig ismeretlen középső kifejezést, és meggyőz "az igazságosságról". Csodálkozzatok el ezen! Az Úr elveszi az embert, még akkor is, amikor bűnös és tudatában van ennek a bűnnek, és helyben igazzá teszi őt azáltal, hogy eltörli a bűnét, és megigazítja őt a hit igazsága által, egy olyan igazságosság által, amely egy Másik méltósága által jut el hozzá, aki igazságot munkált ki számára! Lehetséges ez? Testvérek és nővérek, ez elképzelhetetlennek tűnik - annyira lehetetlennek, hogy Isten Lelkére van szükség ahhoz, hogy az embereket meggyőzzék róla!
Most ismertethetem azt a nagy tervet, amellyel az Úr Jézus Istentől igazsággá lett számunkra! Megmutathatom, hogyan lett Isten Fia Emberré, hogy teljes mértékben megtartsa értünk Isten törvényét, és miután ezt megtette, és aktív szolgálatához hozzáadta passzív engedelmességét, Atyjának bemutatta az Ő sértett törvényének teljes igazolását, hogy minden ember, aki hisz Őbenne, megszabaduljon a kárhozattól és elfogadva legyen a Szeretettben! Elmondhatnám azt is, hogy Krisztus igazsága hogyan kerül a mi számlánkra, hogy a hitet igazságként számolják el nekünk, ahogyan az a hűséges Ábrahám esetében is történt. Ám minden fáradozásom hiábavaló lesz, amíg a Lélek világossá nem teszi ezt! Sokan hallják az örömhírt, de nem fogadják el Isten Igazságát, mert nincsenek meggyőződve róla. Meg kell őket győzni róla, mielőtt elfogadnák - és ez a meggyőzés nem áll hatalmamban.
Hallottam egy megjegyzést: "Nem látom az igazságosságnak ezt az útját"? Azt felelem: Nem, és soha nem is fogjátok, amíg Isten Lelke meg nem győz róla! Jól jegyezzétek meg a Lélek érvelésének nagy lényegét - "Az igazságosságról, mert én elmegyek az Atyámhoz, és ti nem láttok engem többé". Urunk azért küldték a világba, hogy igazságosságot munkáljon, és itt azt mondja: "elmegyek". De addig nem megy el, amíg el nem végezte a munkáját. Azt is mondja: "Elmegyek az én Atyámhoz". De addig nem ment vissza az Atyjához, amíg nem teljesítette a szövetségben vállalt kötelezettségeit. "Elmegyek Atyámhoz", vagyis elmegyek, hogy megkapjam a jutalmat, és hogy Atyám trónjára üljek. De Ő nem kaphatta volna meg ezt a dicsőséget, ha nem fejezte volna be kijelölt munkáját! Íme, Krisztus tehát befejezte az igazságosságot, amely ingyen adatik mindazoknak, akik hisznek! És mindazok, akik Krisztusban bíznak, az Ő kedvéért Isten előtt igazként részesülnek jutalomban - és valójában igazak is, úgyhogy Pál azt mondja: "Ki az, aki kárhoztat?".
A kérdés feltevésének oka ugyanaz, mint amit a Lélek használ a szövegemben. Pál azt mondja: "Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is". A Szentlélekhez hasonlóan idézi a nagy közbenjáró feltámadását, mennybemenetelét és trónra lépését, mint pozitív bizonyítékot arra, hogy minden hívő bűnös számára létezik tökéletes igazságosság! Tudom, hogy sokan azt fogják mondani: "Ez olyan embereket tesz igazzá, akik nem igazak", és ezért sok ellenvetést fognak felhozni. Pontosan így van! Ez Isten dicsősége, hogy megigazítja az istenteleneket és megmenti a bűnösöket Krisztus által. "Boldog az az ember, akinek az Úr nem tulajdonít gonoszságot".
"Nem látom" - kiáltja az egyik. És a válaszunk: "Tudjuk, hogy nem látod! A legkevésbé sem vagyunk meglepve, hogy elutasítjátok a bizonyságtételünket - soha nem vártuk, hogy elfogadjátok, hacsak az Úr karja nem nyilatkozik meg, és a Szentlélek nem győz meg benneteket az igazságról". Senki sem jön Krisztushoz, akit nem vonz az Atya és nem világosít meg a Lélek! De ha a Lélek meggyőz benneteket, hamarosan hallani fogjuk, hogy énekeljetek-
"Jézus, a Te véred és igazságod...
Az én szépségem, az én dicső ruhám!
Lángoló világok közepén, ezekben felöltözve,
Örömmel emelem fel a fejemet."
Kedves Isten népe, imádkozzatok keményen, hogy Isten Lelke már most is meggyőzze a hitetleneket arról, hogy a halandó ember számára az egyetlen igazi igazság az, amely nem a törvény cselekedetei, hanem a hit hallása által jön!
De aztán jön egy harmadik pont, Isten Lelke azért van, hogy meggyőzze az embereket az ítéletről. Kire van bízva ez az ítélet? "Az Atya minden ítéletet a Fiúra bízott". Az igazi bűnbánó érzi, hogy ha minden bűne meg is van bocsátva neki, ez mégsem szolgálja a javát, amíg a bűnben vergődik. Érzi, hogy lelkének nagy ellenségét trónfosztásnak kell alávetni, különben maga a megbocsátás sem nyújt neki nyugalmat. Meg kell szabadulnia a bűn hatalmától és bűntudatától egyaránt, különben rabságban marad. Látnia kell, hogy a gonosz hatalmát az Úr előtt darabokra kell vágni, ahogyan Sámuel a régi időkben Agagot. Hallgass, te bajba jutott! Megszabadulsz, mert "e világ fejedelme megítéltetett". Jézus azért jött, hogy elpusztítsa az ördög műveit - és a kereszten a mi Megváltónk megítélte a Sátánt, legyőzte és levetette őt!
A Sátán most már elítélt bűnöző, legyőzött lázadó. Uralkodó hatalma minden hívő felett megtört. Nagy haragot táplál, mert tudja, hogy ideje rövid, de ezt a haragot a Győzedelmese féken tartja! Szenvedésében a mi Urunk lábtól lábig harcolt a Sátánnal, és legyőzte őt, elrontotta a fejedelemségeket és hatalmakat, és nyíltan kiállt velük szemben, és győzedelmeskedett fölöttük benne. Elhiszitek ezt? Isten Lelke győzzön meg erről! Ó próbára tett hívő, az Úr Jézus legyőzte érted az ördögöt! Összetörte érted a sötétség hatalmait! Ha hiszel Őbenne, akkor a gonoszt trónfosztva találod magadban, és a bűn minden erejét ledobva magas helyéről! A Bárány vére által győzedelmeskedni fogsz! Ismét megkérdezem, hiszitek ezt? Krisztus Istentől lett számunkra szentté - Ő megmenti népét a bűneiktől - Ő szentté teszi őket, és így darabokra töri ellenségüket.
Bár sok konfliktusba fog kerülni, és a kísértés órájában a gyöngyöző verejték a homlokodon állhat, mert attól félsz, hogy elesel a szentségtől, de az Úr rövidesen a lábad alá fogja zúzni a Sátánt, mert Ő már a saját lábai alá zúzta őt a te érdekedben! Isten Lelkére van szükség, hogy hitetlen szívünket meggyőzzük arról, hogy ez így van. A legtöbb ember azt álmodja, hogy saját erejéből kell legyőznie a bűnt. Sajnos, az erős fegyveres még mindig tartja a házat gyarlóságunkkal szemben. Szép munka áll előtted, ha saját erődből merészkedsz ebbe a konfliktusba. Már most hallom, hogy az ördög nevet rajtatok! Ezt a leviatánt nem lehet megszelídíteni. Jób azt mondaná: "Játszol vele, mint a madárral?" Azt hiszitek, hogy az ördöggel olyan könnyen lehet bánni, mint ahogy egy nő az ujján hordja a házimadarát, és az ajkához teszi, hogy magot csipkedjen?
Ki tudod húzni a leviatánt egy horoggal? Szól majd hozzád lágy szavakat? Örökre szolgáddá fogadod őt? Nyilaid nem találhatják el, kardod nem sebezheti meg! "Tedd rá a kezed, emlékezz a csatára, ne tégy többet!" Isteni erőre van szükség, és ez az erő kész megmutatni magát, ha alázatosan keressük! Sokan, akik meg vannak győződve Krisztus igazságosságáról, még nincsenek teljesen meggyőződve arról, hogy a gonosz meg van ítélve, el van ítélve és le van vetve. Kísérti őket a rettegés, hogy még elpusztulhatnak az ellenség keze által. Ó, Testvéreim és Nővéreim, lássátok, hogy szükség van arra, hogy a Szentlélek a szívetekben Isten ügyét és Igazságát képviselje - és elhitesse veletek, hogy az Úr Jézusnak minden ellenség felett mindenekfelett álló hatalma van!
Néha találkozom olyan kereszténnyel, aki azt mondja nekem, hogy a világ a rosszra megy, az evangélium teljesen legyőzetett, Krisztus el van verve, az ördög fekete zászlót lenget és győzelmet kiált. Tudom, milyen szörnyű ez a konfliktus, de én hiszem, hogy az én Uram Jézus megítélte a gonoszság egész országát, és ebben a tényben látom a Sátánt villámként lezuhanni a mennyből! Urunknak uralkodnia kell! Az Ő ellenségeinek a port kell nyalniuk! A bukott angyalokat megítéljük az utolsó nagy napon, és a tévedésnél hatalmasabb a gonoszság, a gyűlöletnél erősebb a szeretet, és a bűnnél magasabb a szentség, mert az Úr jobb keze és szent karja győzelmet szerzett Neki! Nézzétek, hogyan vezeti fogságba a felemelkedett Megváltó a foglyokat! Nézzétek, hogyan jön Edomból, Bozrából festett ruhában, mert a bűnt és a poklot eltiporta a sajtón, és most ereje nagyságában utazik, igazságban szólva, hatalmasan, hogy megmentsen!
Hadd fussak át még egyszer ezen a területen, hogy ne hagyjunk figyelmen kívül semmit. Kedves Barátaim, nekünk, akik üdvözültünk, még mindig szükségünk van arra, hogy a Szentlélek minden nap velünk legyen, hogy meggyőzzön minket a bűnről! A jó emberek ilyenkor a legnagyobb önelégültséggel tesznek olyan dolgokat, amelyeket tisztább fényben soha nem gondolnának megtenni! A Szentlélek folyamatosan mutassa meg nekünk a bűn rétegét rétegről rétegre, hogy eltávolíthassuk azt. Fedje fel nekünk a bűn rangsorát, hogy legyőzhessük minden erejét. Különösen mutassa meg nekünk azt a bűnt, hogy nem hiszünk Krisztusban, mert még nekünk is vannak kétségeink és félelmeink. A bűnről szóló prédikáció után Isten szegény gyermeke felkiált: "Nem merek hinni! Félek, hogy mégiscsak elveszek". Ez a hitetlenség egy másik bűn. Furcsa módja annak, hogy a bűn elől úgy meneküljünk, hogy belevetjük magunkat!
Az Úrban kételkedni annyi, mint bűnt a bűnre halmozni! Nincs károsabb bűn, mint a hitetlenség bűne. Valahányszor szívünk bizalmatlan az Úrral szemben, megszomorítjuk az Ő Lelkét - ezért mindig szükségünk van a Szentlélekre, hogy meggyőzzön minket erről a gonosz és keserű dologról - és hogy gyermeki módon bizalomra vezessen bennünket. Minden bizalmatlanság Isten ígéretével szemben; minden félelem Isten kudarcától; minden gondolat az Ő hűtlenségéről az isteni felség becsülete elleni bűn! Ó, meggyőző Lélek, lakozz velem napról napra, győzz meg a bűnről, és különösen éreztesd velem, hogy minden rossz közül a legrosszabb, ha megkérdőjelezem hűséges Barátomat. Így legyen veled is, hogy Isten Lelke mindig veled lakozzék, meggyőzve téged az igazságosságról.
Azok, akik valóban hívők, soha ne kérdőjelezzék meg, hogy mi az igazságuk Isten előtt. Mi, akik hiszünk, Isten igazságává lettünk Krisztus Jézusban! Biztosak vagyunk ebben? Ha igen, ne gondolkodjatok és ne beszéljetek úgy, mintha még mindig a törvény átka alatt állnátok, mert már nem vagytok ilyen állapotban. "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". "Nincs tehát most már semmiféle kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak." Ó, Isten Lelke győzzön meg erről minden nap - és győzzön meg erről azon az alapon, hogy Jézus ott uralkodik az Atya jobbján! Minden hívő érdeke az Ő Urában világos és biztos. Ha Jézus ott van, én is ott vagyok. Ha az Atya elfogadta Őt, akkor Ő is elfogadott engem!
Érted a logikáját? Krisztusban vagy, egy vagy Vele - ahogy Ő van, úgy vagy te is Őbenne! Ragaszkodjatok ahhoz a tényhez, hogy nem vagytok elkárhozva. Hogyan is lehetnétek? Krisztusban Isten jobbján vagy. Te, elkárhozott? Miért, te "elfogadva vagy a Szeretettben", mert a te Képviselődet elfogadta Isten, és az Ő trónjára ültetett! Jézus felmagasztaltatott, de nem egyedül önmagáért, hanem mindazokért, akik hisznek benne! Az áldott Lélek győzzön meg teljesen Isten e nagyszerű Igazságáról!
Ezután pedig győzze meg önöket az ítéletről - nevezetesen arról, hogy önök el lettek ítélve, ellenségük pedig el lett ítélve és el lett ítélve. Az ítélet napja nem olyan dolog, amitől egy hívőnek rettegnie kell. Kiálltuk a próbát, és felmentettek bennünket. Képviselőnk viselte bűneink büntetését. A mi büntetésünk elmúlt, mert Jézus viselte azt - Őt a vétkesek közé sorolták. Most már nincs átok számunkra! Nem is lehet - a menny, a föld, a pokol nem találhat átkot azok számára, akiket Isten megáldott -, hiszen az Úr Jézus "átokká lett értünk". Isten Lelke szálljon újból rátok, drága Szeretteim, és tegyen benneteket bizakodóvá és örömtelivé Őbenne, aki az Úr, a mi igazságunk, aki által a gonosz el lett ítélve, egyszer s mindenkorra!
II. Végül olvassuk szövegünket úgy, hogy "meggyőzni" - "Isten Lelke MEGGYŐZI a világot a bűnről, az igazságról és az ítéletről". Ott van a világ. Fogolyként áll a pult előtt, és a vád az, hogy tele van és volt bűnnel. A bíróságokon gyakran meglepődsz azon, ami kiderül. Ránézel a fogolyra, és úgy tűnik, hogy egy csendes, tiszteletreméltó ember. És azt mondod: "Nem hinném, hogy bűnös". De az ügyvéd, aki az igazságosság ügyének képviseletére vállalkozott, feláll, és vázolja az ügyet, és te gyorsan megváltoztatod a véleményedet, míg végül, ahogy a bizonyítékok folytatódnak, azt mondod magadban: "Ez egy gazember, ha valaha is volt".
Most halljátok Isten Lelkét! A Lélek azért jött a világba, hogy minden ember megtudja, hogy Jézus a Krisztus. És ezt a tényt megkérdőjelezhetetlen csodákkal, számtalan csodával igazolta! Sőt, az evangélium igazságát igazolta számtalan ember megtérésével, akiknek boldog és szent élete bizonyította, hogy Jézus Krisztus valóban Istentől küldött. De mit tett ez a gonosz világ Krisztussal? Bűnözői halált adtak neki! Keresztre szögezték Őt! Ezzel a világot kárhoztatták! Nincs szükségünk további bizonyítékra. A világot elítélték-önmagát elítélték annak lemészárlásával, aki a megtestesült Jóság és határtalan Szeretet volt! A világ elég aljas ahhoz, hogy meg akarja ölni Istenét, még akkor is, amikor Ő a szeretet útján jön!
Vigyék el a vádlottat! A világ bűnössége kétséget kizáróan bebizonyosodott. Isten haragja rajta marad. Mi következik ebből? A tárgyalás egy másik nézőpontból szemlélve. A világ kijelentette, hogy az evangélium nem igaz, hogy a rendszer, amelyet Urunk azért jött, hogy létrehozzon, nem igaz. A világ mind a mai napig folyamatosan ellenvetéseket emel, megpróbálja összezavarni a hívőket, és ha lehet, legyőzni legszentebb ügyünket. Isten Lelke azonban tanításával bebizonyítja, hogy az evangélium tele van igazsággal, és Isten Igéje által végzett minden tevékenységével bebizonyítja, hogy az evangélium szent, igaz, jó, és arra törekszik, hogy az embereket tisztává, istenfélővé, békességessé és szentté tegye. Azzal, hogy a Szentlélek az evangélium által megszenteli az embereket, hogy kegyelmes életet éljenek, bizonyítja, hogy az evangélium igazságos!
Ez a folyamat az idő előrehaladtával egyre teljesebbé válik. Ha a világ nem lenne igazságtalan, már régen engedett volna a szent üzenetnek és annak szent Küldöttjének. De egy napon kénytelen lesz elismerni az Igazságot. A Szentlélek azáltal adja tudtára a világnak, hogy Krisztus igazságos, hogy az arcába villantja azt a tényt, hogy Krisztus elment - felment a dicsőségbe, Isten jobbjára -, és ez nem történhetett volna meg, ha nem Ő lett volna az Igazságos. Amikor a világ végre meglátja Jézust a trónon, és az egész emberiség meglátja az Emberfiát a mennyei felhőkön, micsoda meggyőződés fog minden elmét megragadni! Akkor nem lesznek agnosztikusok! Egyetlen szkeptikust sem találunk majd azon a napon! Az Atya jobbján látható Krisztus véget vet minden hitetlenségnek!
És akkor az Isten Lelke meg fogja mutatni az embereknek az ítéletet. Mielőtt az a nap ténylegesen eljön, észre fogják venni, hogy mivel Krisztus megítélte az ördögöt; mivel Krisztus ledöntötte őt a magaslatokról, és hatalma a világ felett már megtört, biztosan lesújt mindazokra, akik a Sátán uralmában vannak, és nem engedi, hogy közülük egy is megmeneküljön. A gonosz ügye el van ítélve, és ügye kétségbeejtő. Ó, mennyire meg fogja Isten Lelke győzni az embereket azon az utolsó napon, amikor hallják a Bírót mondani: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai", vagy "Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre". Testvéreim, meg fog benneteket győzni a Szentlélek most, vagy várni fogtok addig? A Kegyelem meggyőzése vagy a harag meggyőzése lesz az? A Lélek még mindig tanúságot tesz velünk, akik az evangéliumot hirdetjük - engedtek-e ennek az evangéliumnak, és hisztek-e benne most? Vagy várni fogtok az utolsó hatalmas nap lángjáig? Melyik legyen?
Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Az evangélium igaz". Akkor miért nem hiszel benne? Ha megvallod a "bűnt", miért nem mosakodsz meg tőle? Ha van "igazság", miért nem keresitek azt? Ha van "ítélet", miért nem kéritek, hogy úgy tisztuljatok meg, hogy ne kelljen félnetek tőle? Ó, uraim, a legtöbb ember úgy viselkedik, mintha bolondnak született volna! Ha betegek lennének, és lenne egy biztos gyógyszerünk számukra, hozzánk rohannának érte! Ha szegények lennének, és mi aranyat hoznánk nekik, eltaposnának bennünket hevességükben, hogy elkapkodják a vagyont!
De amikor ott van Krisztus, az isteni gyógyír a bűnre - Krisztus, aki tökéletes Igazságként elérhető, Krisztus, aki biztonságosan megállítja őket az utolsó rettegett napon -, hátat fordítanak a mennyei Ajándéknak! Ó, Isten Lelke, győzd meg ezeket az őrülteket! Hozd vissza ezeket a bolondokat, és tedd őket épelméjűvé és bölccsé, Krisztus Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A TÖRVÉNY a szeretetet parancsolja, sőt, minden parancsa ebben az egy szóban, a "szeretet"-ben foglalható össze. Szélesebb olvasatban így hangzik: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes erődből és teljes elmédből, és felebarátodat, mint önmagadat" - de mindez csak annyit tesz: "szeress". De a Törvény, a mi romlottságunk miatt, soha nem hozott létre szeretetet. Megparancsolta nekünk, hogy szeressünk, de mi nem tettünk ilyesmit. A bennünk lévő szellem önző, és irigységre és ellenségeskedésre vágyik. Miért vannak háborúk és harcok közöttünk? Nem a mi vágyainkból erednek? A bűnbeesés óta az ember az ember legádázabb ellenségévé vált a földön - és a világ tele van gyűlölettel, rágalmazással, harcokkal, harcokkal, sebesítésekkel és gyilkosságokkal -, a Törvény csak annyit tehet, hogy rámutat az ellenségeskedés helytelenségére, és büntetéssel fenyeget. Nem képes a szeretet forrásával ellátni a megújulatlan szívet.
Az ember szeretetlen és szerethetetlen marad, amíg az Evangélium kézbe nem veszi őt, és a Kegyelem által el nem éri azt, amit a Törvény nem tudott megtenni, mivel gyenge volt a test által. A szeretet sok szívet nyer meg Isten Országának, és uralma addig fog terjedni, amíg a szeretet az egész földön uralkodni nem fog. És így az Isten Országa az emberek között fog felállni, és Isten közöttük fog lakni. A jelen pillanatban a szeretet az Isten népének megkülönböztető jegye. Jézus azt mondta: "Erről ismeri meg mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretettel vagytok egymás iránt". János pedig azt mondta: "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át, mert szeretjük a testvéreket". Akinek önző a lelke, annak nincs meg Krisztus lelke, és "ha valakinek nincs meg Krisztus lelke, az nem az övé".
Az az ember, akinek a lelke az irigység és a viszálykodás szelleme, nyilvánvalóan nem az alázatos és szerető Jézus követője - és azok, akik nem követik Jézust, nem az övéi. Akik Krisztuséi, azok tele vannak az Ő szeretetével. "Mindenki, aki szeret, Istentől született, és ismeri Istent. Aki nem szeret, az nem ismeri Istent; mert Isten a Szeretet". A hívő ember szeretetének középpontja Isten. A szentek egy belső kört alkotnak, akiket különösen szeretnek, és az egész emberiséget a szeretet gyűrűjének kerülete öleli körül. "Aki a szeretetben lakik, az Istenben lakik, és Isten őbenne", és csak az az Isten gyermeke, akinek lelke kedves és szeretetteljes, és aki bárhol is van, arra törekszik, hogy előmozdítsa a békét, az emberek iránti jóakaratot.
A szentek az Isten iránti szeretettel kezdik. Ennek mindig a legmagasabb helyet kell elfoglalnia, mert Isten a legjobb és legnemesebb Lény, és neki köszönhetjük egész szívünket. Ezután következik Jézusért a szeretet mindazok iránt, akik Krisztusban vannak. Isten egyik gyermeke és a többiek között egy sajátosan közeli és kedves kapcsolat áll fenn. Szeretve Őt, aki nemzett, szeretjük mindazokat, akik tőle nemzettek! Nem kellene-e egy gyermeknek gyengéd, különös szeretettel szeretnie a testvéreit? A szeretetnek ez az elve, ha egyszer beültetett, a megtért ember szívében az egész emberiség iránti szeretetet vált ki. Nem mintha a gonoszok miatt bármiben is megnyugodhatna - Isten maga nem teheti ezt, mert az Ő szentsége irtózik minden gonoszságtól. A kívánt szeretet nem az önelégültség szeretete, hanem a jóindulat szeretete, hogy jót kívánjunk és erőnkhöz mérten jót tegyünk mindazokkal, akik a föld színén laknak. Ebben a szent szeretetben, ebben az önzetlen szeretetben legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek.
Mennyei Atyánk kedves a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz, és nekünk is annak kell lennünk, arra vágyva, hogy még a legelhagyatottabbak is megmenekülhessenek, és jóra és jóra válhassanak. A szeretet arra vágyik, hogy még a legszeretetlenségesebb emberiségben is megteremtse azt, ami szerethető, és ha Isten segíti az erőfeszítést, sikerül is neki. Hallom, hogy valaki azt mondja: "Ez egy hatalmas elképzelés. Ilyen ütemben kell szeretnünk? Honnan fog jönni a szeretet? A szívünk szűk, az emberek méltatlanok, a provokációk számtalanok, egy másik szellem járja a világot - honnan jöjjön ez a szeretet? Honnan jöjjön a szeretetnek ez az áradata, amely el fogja borítani az emberek méltatlanságának hegycsúcsait?"
Bementél-e a tenger forrásaiba? Vagy a mélységeket kutattad? Igen, Isten Lelkének vezetése által felkutatjuk a szeretet tengerének forrásait! Csak egy helyen találunk elég szeretetet a legfőbb célunkhoz, amely egyben az Úr, maga a cél is. Egyetlen parttalan óceán van, amelybe megkeresztelkedhetünk, és amelyből addig töltekezhetünk, amíg el nem áradunk! Hol van a Szeretet csalhatatlan indítéka? Mert a Szeretet próbára van téve, és aligha állja meg a helyét! Találunk-e olyan indítékot, amely soha nem vall kudarcot, még a legprovokatívabb emberiséggel szemben sem? Találunk-e olyan érvet a szeretetre, amely segít bennünket a hálátlanság idején, amikor az aljas viszonzás azzal fenyeget, hogy megfagyasztja a szeretet szívét? Igen, van ilyen indíték! Van olyan erő, amely által még a szeretet lehetetlenségei is megvalósíthatók, és a szívünket szüntelen szeretetre késztető örökös kényszerrel leszünk ellátva!
Jöjjetek hát velem, hogy először is észrevegyük a szeretet végtelen forrását: "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket". Másodszor, figyeljük meg e szeretet csodálatos kiáradását - "Isten elküldte az Ő Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért". És harmadszor, figyeljük meg ennek a szeretetnek a kiáradását bennünk, amikor az betölti a szívünket, és átárad másokra is. "Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nekünk is szeretnünk kell egymást".
I. Először is, A SZERETET HATALMATLAN FORRÁSA. A szövegünkben két szó van, amelyre hangsúlyt szeretnék fektetni - "nem" és "de". Az első a "nem". "Ebben van a szeretet, nem" - "nem abban, hogy szerettük Istent". Nagyon természetesen sokan arra következtetnek, hogy ez azt jelenti: "nem hogy mi szerettük először Istent". Ez nem egészen az az Igazság, amit Isten itt tanít, de mégis egy súlyos Igazság, és ugyanebben a fejezetben kifejezett szavakkal szerepel: "Azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először" (19. v.). A szeretet oka a világegyetemben nem az, hogy az ember először szerette Istent! Egyetlen létező lény sem szerethette Istent, mielőtt Isten szerette volna őt, mert egy ilyen lény létezése Isten korábbi szeretetének köszönhető!
Az Ő szeretetének tervei mind el voltak készítve, és sok közülük megvalósult, mielőtt megszülettünk volna. És amikor megszülettünk, mi, egyikünk sem szerette Istent először, hogy előbb keressük Istent, mielőtt Ő keresett volna minket - hogy előbb kívánjuk a megbékélést Istennel, mielőtt Ő kívánta volna a megbékélést velünk. Nem, bármit is mondjunk a szabad akaratról mint elméletről, tényként soha nem találtunk olyat, hogy bármely ember, magára hagyatva, valaha is vágyakozna az Istene után, vagy vágyakozna a Teremtőjével való barátság után. Ha valaki megbánja bűnét, az azért van, mert Isten Lelke előbb meglátogatta és megmutatta neki bűnét! Ha helyreállításra vágyik, az azért van, mert először is megtanították arra, hogy rettegjen Isten haragjától, és vágyakozzon a szentség után...
"Egyetlen bűnös sem lehet előbbre Nálad!
Kegyelmed a legfelségesebb,
A leggazdagabb és a legszabadabb."
Fekete nagybetűkkel írunk nemleges választ arra a gondolatra, hogy az ember szeretete valaha is megelőzheti Isten szeretetét. Erről szó sem lehet. "Nem mintha mi szerettük volna Istent."
Vegyünk egy második értelmet - vagyis nem azt, hogy bárki is szerette volna Istent természeténél fogva, akár első, akár második; nem azt, hogy mi, bármelyikünk is, valaha is szeretett vagy szerethetett volna Istent, amíg természetünknél fogva a mi állapotunkban maradtunk. Ahelyett, hogy az ember szeretné Istent, közömbös Isten iránt. "Nincs Isten" - mondja a bolond a szívében, és természetünknél fogva mindannyian ilyen bolondok vagyunk. A bűnösnek az a vágya, hogy ne legyen Isten. Természetünknél fogva ateisták vagyunk, és ha az agyunk nem is enged az ateizmusnak, de a szívünk igen. Azt kívánjuk, bárcsak a saját akaratunk szerint vétkezhetnénk, és nem fenyegetne minket a veszély, hogy számon kérnek rajtunk. Isten nem szerepel minden gondolatunkban, vagy ha mégis belép oda, akkor csak mint rémület és rettegés.
Nem, ennél is rosszabb - az ember gonosz cselekedetei miatt ellenségeskedik Istennel! A szentséget, amelyet Isten csodál, az ember nem kedveli! A bűn, amelyet Isten gyűlöl, édes és vonzó a megújulatlan szív számára, így az ember útjai ellentétesek Isten útjaival. Az ember perverz. Nem tud Istennel járni, mert nem egyeznek meg. Ő csupa gonoszság, Isten pedig csupa jóság, és ezért az ember természetes szívében nem létezik Isten iránti szeretet. Mondhatja, hogy szereti Istent, de akkor az egy saját maga által kitalált isten, és nem Jehova, a Biblia Istene, az egyetlen élő és igaz Isten. Egy igaz Istent és egy Megváltót a természetes elme nem tud elviselni - a testi elme ellenséges Istennel, nem békül meg Istennel, és valóban nem is lehet! A meg nem újult szív a szeretet tekintetében egy megtört ciszterna, amely nem tud vizet tartani.
Természetes állapotunkban nincs olyan, aki jót tenne, nem, egy sincs. Így nincs olyan sem, aki szereti Istent, nem, egy sincs! Közelebb jutunk János értelméhez, ha úgy tekintjük ezt a negatívumot, mint ami azokra vonatkozik, akik szeretik Istent. "Nem hogy szerettük volna Istent" - vagyis az Isten iránti szeretetünk, még ha létezik is, és még ha befolyásolja is az életünket, nem méltó arra, hogy a szeretet utánpótlásának forrásaként említsük. Az apostol valami sokkal hatalmasabbra mutat, és aztán így kiált fel: "Ebben van a szeretet". Én "a tenger forrásait" keresem, te pedig egy kis tócsára mutatsz a sziklák között, amelyet az áradat töltött meg. Örömmel látom azt a medencét - milyen fényes! milyen kék! milyen hasonlít a tengerre, ahonnan jött! De ne mutass rá, mint a nagy vízözönök forrására, mert ha ezt teszed, mosolyogni fogok gyermeki tudatlanságodon, és rád mutatok a nagy hullámzó fővízre, amely a magasba löki hullámait.
Mi a te kis medencéd a hatalmas Atlanti-óceánhoz képest? Rámutatsz a Hívő szívében lévő szeretetre, és azt mondod: "Itt van a szeretet"? Megmosolyogtatsz engem. Tudom, hogy van szeretet abban az igaz szívben, de ki tudná ezt megemlíteni az Isten szeretetének nagy hullámzó, fenék és part nélküli óceánjának jelenlétében? A "nem" szó nemcsak az ajkamon van, hanem a szívemben is, amikor a két dologra gondolok: "NEM hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket". Milyen szegényes a mi szeretetünk a legjobb esetben is, ha összehasonlítjuk azzal a szeretettel, amellyel Isten szeret minket! Hadd használjak egy másik ábrát. Ha meg kellene világosítanunk a világot, egy gyermek talán egy fényes tükörre mutatna, amely visszatükrözi a napot. És felkiálthatna: "Ebben van a világosság!". Ti és én azt mondanánk: "Szegény gyermek, ez csak kölcsönzött fényesség. A fény nem ott van, hanem ott, a napban!"
A szentek szeretete nem más, mint Isten szeretetének visszatükröződése! Nekünk van szeretetünk, de Isten a szeretet. Amikor bizonyos szentek Krisztus iránti szeretetére gondolok, el vagyok bűvölve tőle, mert ez a Lélek nem megvetendő vonása. Amikor Pál apostolra gondolok, aki mindent veszteségnek tekintett Krisztusért. Amikor arra gondolok, hogy misszionáriusaink egymás után mennek Afrika partvidékének rosszindulatú részeire, és meghalnak Krisztusért. És amikor olvasom a Mártírok könyvét, és látom a tűzifán álló, gyorsan égő, halálra égett hitvallókat, akik még mindig tanúságot tesznek Urukról és Mesterükről - örülök a szentek szeretetének az Uruk iránt! Pedig ez csak egy patak! A kifürkészhetetlen mélység, az örök forrás, amelyből minden szeretet fakad, végtelenül meghalad minden emberi ragaszkodást, és ez Istenben, és csakis Istenben található! "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket".
Állítsuk szembe az Isten iránti szeretetünket az Ő irántunk való szeretetével. Kedves Testvéreim, szeretjük Istent, és jól tesszük, hiszen Ő végtelenül szeretetreméltó. Amikor az elme egyszer megvilágosodik, meglátja mindazt, ami szeretetreméltó Istenben. Ő annyira jó, annyira kegyelmes, annyira tökéletes, hogy csodáló szeretetünket parancsolja. Az Énekben szereplő hitves, amikor a Kedvesére gondolt, mindenféle szépséget említett, majd így kiáltott fel: "Igen, Ő teljesen szeretetreméltó!". Természetes tehát, hogy aki látja Istent, az szereti Őt. De gondoljunk csak Isten irántunk érzett szeretetére - nem összehasonlíthatatlanul nagyobb-e, hiszen semmi sem volt bennünk szép, és Ő mégis szeretett minket? Bennünk természetünknél fogva semmi sincs, ami egy szent Isten vonzalmát vonzaná, hanem éppen ellenkezőleg - és Ő mégis szeretett minket. Valóban, ebben van a szeretet! Amikor Istent szeretjük, az megtiszteltetés számunkra! Felemeli az embert, ha egy ilyen dicsőséges Lényt szerethet!
Egy filozófus egyszer azt írta, hogy az ember számára túl merész dolog Isten barátjáról beszélni, és ennek a gondolkodó pogánynak a tiszteletében volt mit csodálni, mert valóban, végtelen különbség van a dicsőséges Isten és a bűnös teremtmény, az ember között! Bár Isten leereszkedve megengedi, hogy barátnak nevezzük Őt, és Jézus azt mondja: "Ti vagytok az én barátaim", ez mégis túlmutat az ésszerűségen, és a Szentlélek édes kinyilatkoztatása. Micsoda felemelő érzés van benne számunkra! Másrészt Isten irántunk való szeretete semmit sem tud hozzátenni Őhozzá. Ad, de nem kap. Az isteni szeretetnek nem lehet viszonzása. Az, hogy Ő, a Végtelen, lehajol a végesek szeretetéhez - hogy Ő, a végtelenül tiszta, szereti a bűnösöket - ez hatalmas leereszkedés.
Lásd továbbá, hogy ez mivel járt, mert ez a szeretet szükségessé tette, hogy az Ő drága Fia személyében Isten "megvetett és elvetett legyen az emberek előtt", hogy ne legyen hírneve, sőt, hogy a vétkesek közé sorolják. "Ebben van a szeretet". Amikor Istent szeretjük, akkor a cselekedet által nyereséget szerzünk. Aki Istent szereti, az a leghatásosabb módon önmagát szereti. Gazdagsággal töltekezünk, ha bővelkedünk az Isten iránti szeretetben - ez a mi gazdagságunk, egészségünk, hatalmunk és örömünk! De Isten semmit sem nyer azzal, hogy szeret minket. Aligha szeretem a kettőt szembeállítani, mert a mi szeretetünk oly szegényes és szánalmas dolog Isten mérhetetlen szeretetéhez képest. Kötelességünk Istent szeretni - kötelességünk ezt tenni. Az Ő teremtményeiként szeretnünk kell Teremtőnket! Mint az Ő gondviselése által megőrzöttek, kötelességünk szeretni Őt jóságáért! Annyira sokat köszönhetünk Neki, hogy a legnagyobb szeretetünk csupán adósságunk elismerése.
De Isten szeretett minket, akiknek egyáltalán nem tartozott semmivel! Bármilyen igényt támaszthatott volna a teremtmény a Teremtőjével szemben, mi lázadásunkkal mindet elvesztettük! A bűnös embernek nem volt más joga Istennel szemben, csak a büntetés joga. Az Úr mégis határtalan szeretetet tanúsított fajunk iránt, amely csak arra volt méltó, hogy elpusztuljon. Ó, szavak! Mennyire cserbenhagynak! Nem tudom kimondani szívemet ezekkel a szegény agyag ajkakkal! Ó Istenem, milyen végtelen volt a Te szereteted, amelyet mindenféle kötelezettség nélkül adtál - szabadon és kéretlenül - és mindezt azért, mert Te akarsz szeretni! Igen, Te szeretsz, mert Te vagy a Szeretet! Nem volt ok, nem volt kényszer, nem volt követelés, amiért szeretted volna az emberiséget, kivéve, hogy a saját szíved vezetett Téged erre. Mi az ember, hogy Te törődsz vele? "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem abban, hogy Isten szeretett minket".
Ezzel rámutattam a szeretet forrására - merítsünk belőle, és ne merítsünk másból! Ha kimész a világba, és azt mondod: "Szeressem embertársaimat, mert szeretem Istent", az indíték jó, de kérdéses, korlátozott és változó. Mennyivel jobb, ha így érvelünk: "Azért kell szeretnem embertársaimat, mert Isten szeret engem". Amikor a szeretetem kihűl Isten iránt, és amikor gyarlóságom és tökéletlenségem miatt még az is megkérdőjeleződik bennem, hogy egyáltalán szeretem-e Istent, akkor érvem és indítékom csődöt mondana, ha az Isten iránti szeretetemből fakadna. De ha azért szeretem az elesetteket, mert Isten szeretett engem, akkor van egy változatlan indítékom, egy megkérdőjelezhetetlen érvem és egy olyan kényszerítő ösztönzésem, amelynek nem lehet ellenállni! Ezért kiáltotta az apostol: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket". Egy kereszténynek mindig jó, ha a legerősebb indítékkal rendelkezik, és a legerősebb és legállandóbb erőre támaszkodik, ezért az Apostol azt tanácsolja, hogy az isteni szeretetre tekintsünk, és ne a sajátunkra. " Ebben van a szeretet" - mondja - "nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket".
Eddig a "nem". Térjünk rá a "de"-re. "De hogy szeretett minket." Semmi újat nem tudok mondani, és nem is akarok újat mondani. De szeretném, ha elmélkednétek ezeken a szavakon: "Szeretett minket". Három szó, de micsoda súlya van a jelentésnek! "Ő", aki végtelenül szent, és nem tűri a gonoszságot - "Ő szeretett minket" "Ő", akinek dicsősége a legnagyobb értelmes lényeket is megdöbbenti - "Ő szeretett minket". "Ő," akit a mennyek mennyei nem tudnak befogadni, "szeretett minket". "Ő", aki Isten, aki mindenre elégséges, és akinek semmi szüksége sincs ránk - sőt, nem is fogadhat el semmit a mi kezünkből - "Ő szeretett minket". Micsoda öröm szunnyad itt! Ó, bárcsak fel tudnánk ébreszteni! Micsoda reménység a reménytelen bűnösök számára is, mert "Isten szeretett minket".
Ha az ember tudhatná is, hogy minden embertársa szereti, ha biztos lehet benne, hogy az összes angyal szereti, hogy a kerubok és szeráfok imádják, ezek mégis csak annyi cseppek, amelyek együttvéve nem érnek fel azzal a fő óceánnal, amely abban a tényben rejlik, hogy "Isten szeretett minket". Most pedig kongassátok meg a második ezüstharangot - "Ő szeretett minket". Nem hiszem, hogy az apostol itt annyira Isten saját választottai iránti különleges szeretetéről beszél, mint inkább az emberek iránti szeretetéről általában. Látta, hogy fajunk a bűnbeesésben tönkrement, és nem tudta elviselni, hogy az ember elpusztuljon. Uram, mi az ember, hogy szeretetben látogatod meg? Mégis meglátogatta őt. Az Úr szeretete miatt siratta az ember lázadását, és így kiáltott: "Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem!". És az Ég és a Föld tanúbizonyságot tett az Ő gyászáról.
Látta, hogy a bűn nyomorba és nyomorúságba taszította az embereket, és örökre elpusztítja őket, de Ő nem akarta, hogy így legyen. A szánalom szeretetével, az édes és erős jóindulat szeretetével szerette őket, és ezt esküvel jelentette ki - "Amíg élek, mondja az Úr, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem hogy hozzám forduljon és éljen". "Ebben van a szeretet." De ha te és én megbékéltünk Istennel, akkor - ki-ki a maga számára - rátehetjük a hangsúlyt erre a szóra, a "szeretetre", és úgy tekinthetünk rá, mint különleges, hatékony, kiválasztó szeretetre. Minden Hívő mondhassa: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Akkor milyen erő van a szövegemben: "Szeretett minket" - nem elég, hogy megsajnált minket, vagy megkímélt, vagy segített, hanem: "Szeretett minket".
Sokszor felálltam a székemből, ha arra gondoltam, hogy Isten szeret engem! Nem tudtam nyugodtan ülni és hallgatni az izgalmas Igazságot! Ez a tudás túl csodálatos számomra! Magas, nem tudom elérni. Édes dolog, hogy még egy kutya is szeret. Édes dolog, ha egy csecsemő szeret. Édes, ha egy barát szeret - édes, ha Isten népe szeret - de ó, de Isten szeretni és ezt megismerni! Ez a paradicsom! Szüksége lenne az embernek más mennyországra, mint arra, hogy biztosan tudja, hogy élvezi Isten szeretetét? Figyeljük meg a harmadik szót. "Szeretett minket" - "minket" - a legjelentéktelenebb lényeket. Van valahol egy hangyaboly - nektek mindegy, hogy hol van. Tele van hangyákkal. Ha megmozgatod a fészket, seregestül nyüzsögnek. Gondoljatok csak az egyikre. Nem, nem kell tudnod róla semmit! Az ő dolga nem tartozik rád, úgyhogy hagyd elmenni. De ez a hangya mégiscsak jelentősebb számodra, mint te Isten számára. "A föld minden lakója semmiségnek számít."
Mi vagy te egyáltalán ebben a nagy városban?-Egy férfi, egy nő Londonban, Angliában, a világ népességében - micsoda rejtély vagy! De mi ennek a világnak a lakossága a világegyetemhez képest? Gondolom, hogy mindezek a csillagok, amelyeket éjszaka látunk, mindezek a számtalan világok, amelyek a látóterünkben vannak, csak olyanok, mint egy kis porszem Isten nagy házának egy magányos sarkában! Az egész Naprendszer és az összes világrendszer, amire valaha is gondoltunk, csak egy csepp a vödörben a teremtés határtalan tengeréhez képest! És még ez is semmi a végtelen Istenhez képest! És mégis, "Ő szeretett minket" - egy óra jelentéktelen teremtményeit!
Mi több, Ő szeretett minket, noha jelentéktelenségünkben lázadni mertünk ellene! Dicsekedtünk ellene. Azt kiáltottuk: "Ki az a Jehova?" Felemeltük a kezünket, hogy harcoljunk ellene. Nevetséges lázadás! Abszurd háborúskodás! Ha csak egy pillantást vetett volna ránk, és megsemmisített volna minket, ez lett volna minden, amit megérdemelhettünk volna az Ő kezeivel szemben! De ha belegondolunk, hogy Ő szeretett minket - szeretett minket, jegyezzétek meg -, amikor mi lázadtunk ellene. Ez csodálatos! Figyeljük meg, hogy az előző vers úgy beszél rólunk, mint akik halottak vagyunk a bűnben. "Ebben nyilvánult meg Isten irántunk való szeretete, hogy Isten elküldte egyszülött Fiát a világba, hogy mi éljünk általa". Akkor halottak voltunk, halottak voltunk minden jóság, vagy a jóság gondolata vagy ereje számára - a halálraítélt cellájába zárt bűnözők - és mégis Isten nagy szeretettel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben!
Isten gyermeke, Isten szeretete irántad ma csodálatos! De gondolj az Ő szeretetére, amikor még messzire mentél az Ő ellene való lázadásban. Amikor egész lényedben a szent, lelki életnek egy lüktetése sem volt fellelhető - mégis szeretett téged, és elküldte Fiát, hogy élhess általa! Sőt, akkor is szeretett minket, amikor még a bűntől elmerültünk. Nem ezt mondja nekünk a szövegünk? Hiszen elküldte Fiát, hogy engesztelő áldozat legyen a bűneinkért, és ez azt jelenti, hogy meg kellett békülnünk! Igazságos Bírónk haragudott ránk. Igazságos haragja a mi gonoszságunk ellen füstölt, és mégis, még akkor is "szeretett minket". Bíróként haragudott ránk, de mégis szeretett minket! Elhatározta, hogy megbüntet, és mégis elhatározta, hogy megment! Ez a világ a csodák világa! Teljesen legyőzött a szövegem! Bevallom, hogy témám ural engem!
De ki tudja közülünk felmérni a kifürkészhetetlent? "Ebben van a szeretet", hogy Isten szabadon, saját szívének spontán mozdulatából szeret minket! Ez az érv a szeretet mellett szól! Ez az a kimeríthetetlen Forrás, amelyből minden szeretetnek fakadnia kell. Ha szeretetre vágyunk, jöjjünk ide, töltsük meg edényeinket, és hordozzuk ki másoknak. A saját keblünkből fakadó szeretet gyenge és kevés - de Isten szeretete nagy mélység, örökké friss, teljes és áradó. Itt vannak a tenger forrásai, amelyekről beszéltünk -
"Itt van a szeretet!"
II. Egy kicsit tovább kérem a figyelmeteket, amíg a lehető legjobban beszélek e szeretet csodálatos kiáradásáról. "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelésül szolgáljon a mi bűneinkért". Szeretteim, Isten szeretete a teremtésben látható! Aki tanulmányozza az emberi test és környezetének mechanizmusát, az sok mindent fog ott látni az isteni jóságból. Isten szeretete a Gondviselésben látható! Aki Isten szerető kezét figyeli a mindennapi életben, annak nem kell messzire néznie, mielőtt az Atya gondoskodásának jeleit látná. De ha tudni akarjátok, mikor tört fel Isten szeretetének nagy mélysége, és mikor támadt fel ereje teljében, hogy mindenek felett uralkodjék. Ha azt szeretnéd látni, hogy áradásban nyilatkozik meg, mint Noé özönvize, akkor várnod kell, amíg nem látod Jézust Betlehemben születni és a Golgotán keresztre feszítve, mert az Ő küldetése az emberek felé a szeretet legistenibb megnyilvánulása!
Vegyünk figyelembe minden szót: "Elküldte az Ő Fiát". Isten "elküldte". A szeretet okozta ezt a küldetést. Ha megbékélésnek kellett volna lennie Isten és az ember között, akkor az embernek kellett volna küldenie Istenhez - a bűnösnek kellett volna elsőként bocsánatért folyamodnia! A gyengébbnek a nagyobbhoz kellett volna segítségért folyamodnia. A szegény embernek attól kellene kérnie, aki alamizsnát osztogat. De "ebben van a szeretet", hogy Isten "küldött". Ő küldött először béke követséget. Ma "mi vagyunk Krisztus követei, mintha Isten kérne titeket általunk: Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel". Ó, micsoda csoda, hogy Isten nem várta meg, amíg a lázadó emberek az Ő trónjához küldtek a megbékélés feltételeiért, hanem maga kezdte meg a tárgyalásokat!
Sőt, Isten elküldött egy ilyet - "elküldte a Fiát". Ha az emberek követséget küldenek egy nagyhatalomhoz, akkor kiválasztanak egy nagyszerű embert a nemzetükből, hogy megvárja a nagyhatalmú fejedelmet. De ha egy kis fejedelemséggel van dolguk, akkor úgy gondolják, hogy egy alárendelt személy teljesen elegendő egy ilyen ügyhöz. Csodáljátok meg tehát a végtelenül kegyelmes Isten igazi szeretetét, hogy amikor követséget küldött az emberekhez, nem egy angyalt, de még csak nem is a legfényesebb szellemet bízta meg a trónja előtt, hanem a Fiát küldte - ó, Isten szeretete az emberek iránt! Az Ő egyenlő Fiát küldte a lázadókhoz, akik nem akarták Őt befogadni, nem akarták Őt meghallgatni, hanem leköpték, megostorozták, levetkőztették, megölték! Igen, "saját Fiát sem kímélte, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért". Tudta, hogy mi lesz a következménye annak, hogy elküldte Őt, mégis elküldte Őt!-
"Jézus, felülről megbízott,
Leszáll a lenti emberekhez,
És megmutatja, honnan fakadnak a szeretet forrásai
Végtelen áramlatokban áramlik.
Akit a határtalan Ég imád,
Akit az angyalok látni vágynak,
Hagyd el örömmel azokat a boldogító partokat,
Nagykövet úr!
Számomra egy féreg, egy bűnös rög,
Egy lázadó, teljesen elhagyatott:
Istenem ellensége, árulója,
És egy áruló született."
Figyeljük meg továbbá nemcsak a követ nagyságát, hanem a közte és a sértett Isten között fennálló kapcsolat gyengédségét is. "Elküldte az Ő Fiát". Az előző vers azt mondja: "az ő egyszülött Fiát". Nem beszélhetünk Istenről másként, mint az emberek módján, mert Isten minden dicsőségében felfoghatatlan. De ha már az emberek módján beszélünk, mennyibe kerülhetett Jehovának, hogy kivette egyszülött Fiát a kebeléből, hogy meghaljon? Krisztus az Atya Énje - lényegében ők ketten Egyek - csak egy Isten van. Nem értjük a Szentháromság titkát az egységben, de hisszük. Maga Isten volt az, aki kedves Fia személyében eljött ide! Ő mindent átélt - mert mi vagyunk "Isten nyája, amelyet saját vérével vásárolt meg".
Emlékezzetek Ábrahámra a felnyitott késsel, és csodálkozzatok, amint látjátok, hogy engedelmeskedik a Hangnak, amely azt mondja: "Vedd most a fiadat, az egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz, és áldozd fel áldozatul." Emlékezzetek ismét arra, hogy az Úr valóban megtette, amit Ábrahám engedelmességből akart - odaadta a Fiát! "Tetszett az Atyának, hogy megverte Őt, és gyötörte Őt". Krisztus halála valójában Isten volt, aki emberi alakban szenvedett az emberi bűnért! A megtestesült Isten vérzett a mi vétkeink miatt! Vajon nem ragadnak-e el minket most a szeretet árjai? A legjobbakat mondom, Testvéreim és Nővéreim, de ha szavaim olyanok lennének, amilyennek lenniük kellene, akkor lelketek lángra lobbanna! Nem döbben-e még mindig az egész Mennyország az Egyszülött halálán? Még mindig nem heverte ki a csodálkozását, hogy a mindenség Örököse halálra hajtja fejét! Hogyan is mondhatnám el nektek, mennyire szerette Isten a világot, amikor Egyszülöttjét halálra adta, hogy a bűnösök élhessenek?
Menj egy lépéssel tovább. "Isten elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen", azaz ne csak kiengesztelő, hanem a Kiengesztelődés! Az Ő önfeláldozását, mint az engesztelést, amely által az irgalom lehetővé válik az igazságossággal összhangban! Hallottam, hogy emberek gúnyosan azt mondták, hogy Isten áldozatot követelt, mielőtt megbékélt volna, mintha ez helytelen lenne a Mindenség Bírája részéről! De hadd súgjam a fülükbe - Isten megkövetelte, ez igaz, mert Ő igazságos és szent. De Isten maga találta meg! Emlékezzetek erre - Jehova megtalálta a Váltságdíjat, amelyet követelt! Ő maga, a saját Fia, aki egy volt önmagával, lett az engesztelés és a kiengesztelődés!
Nem arról volt szó, hogy az Atya Isten kegyetlen volt, és nem lehetett megbékíteni, hacsak meg nem verte a Fiát - hanem arról, hogy az Atya Isten olyan jóságos volt, hogy nem lehetett igazságtalan! Annyira fölöttébb szeretetteljes, hogy ki kellett találnia egy módot, amellyel az emberek igazságosan üdvözülhetnek! Egy igazságtalan üdvösség egyáltalán nem lett volna üdvösség. Az Úr megtalálta a kiengesztelődést - nem azt mondom, hogy Krisztus szenvedéseiben, bár az is igaz! Nem mondom, hogy Krisztus halálában, bár ez igaz! De a Szentírás szavaival fogalmazom meg - és itt van ez az 1János 2,2-ben! "Ő" - vagyis Jézus, Ő maga - "a mi bűneinkért való engesztelés". Az Elküldött, önmagában, valamint mindabban, amit tett, és mindabban, amit szenvedett, a kiengesztelődés Isten és ember között! "Ebben van a szeretet!" Azért, hogy az ember és Isten között béke és szeretet legyen, Isten megtalálja a Bűn-áldozatot! Ő maga lesz az Engesztelés, hogy a szeretet uralkodjék!
Ami számomra a legcsodálatosabb dolognak tűnik, hogy az Úr Jézus nemcsak a mi bánatunkkal, hanem a mi bűneinkkel is foglalkozik, mert "Ő a mi bűneinkért való engesztelés". Hogy Isten az erényeinket illetően is foglalkozik velünk, ha vannak ilyenek! Az, hogy Ő a szeretetünkkel foglalkozzon velünk, ha van ilyenünk, talán nem is tűnik olyan nehéznek. De hogy elküldte Fiát, hogy velünk, bűnösökkel lakjon - igen, és hogy kapcsolatba kerüljön a bűneinkkel, és így ne csak a markolatánál, hanem a pengéjénél fogva vegye el a kardot, és döfje azt a saját szívébe, és haljon meg miatta - ez a csodák csodája! Ó, Barátaim, Krisztus soha nem adta magát a mi igazságunkért, hanem a mi BŰNEINKért adta életét! Ő bűnösöknek tekintett minket, amikor eljött, hogy megmentsen minket. "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket".
Ha eddig a percig nem is találtam volna meg Krisztust, remélem, most megtalálom Őt, ahogy elmém e tanításban issza magát! Isten Lelke által úgy tűnik számomra, hogy megnyílt egy olyan ablak, hogy még a kétségbeesés is meglátja a fényt, mert ha az, amiért Isten elküldte Fiát, hogy foglalkozzon az ember bűnével, akkor én, bár nem vagyok más, mint egy rakás undor és bűn, mégis élvezhetem Isten végtelen szeretetét! Ó, bűnösök, halljátok meg ezeket a szavakat, amelyek édesebbek a zenénél és gyönyörködtetőbbek minden költészetnél! Még az angyalok hárfái sem emelkednek soha magasabbra, mint ezek, amelyeket én oly szegényesen és egyszerűen elpróbálok a fületek előtt! Halljátok ezeket az örömhíreket, hogy Isten, aki az eget és a földet teremtette - akit megsértettetek - nem akarja, hogy meghaljatok, hanem annyira szeret benneteket, hogy megnyitja a megbékélés útját saját drága Fiának testén keresztül!
Nem volt más út, amelyen megbékélhettél volna Istennel, mert ha Ő megbékélt volna veled egy részével, és nem az Ő igazságosságával, akkor valójában egyáltalán nem békéltél volna meg Istennel. Most már teljesen igazságos, szent Istennel, akinek haragja ég a bűn ellen! Vele békéltetek meg a Krisztus Jézusban való hit által, az Ő életének az emberekért való letétele által! Ó, hogy Isten megáldja ezt mindazoknak, akik hallják az örömhírt!
III. Végre eljutunk oda, hogy a szeretet KÖVETKEZŐ KIáramlására gondoljunk: "Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nekünk is szeretnünk kell egymást". Az egymás iránti szeretetünk tehát egyszerűen Isten irántunk való szeretete, amely belénk áramlik és újra kiáramlik belőlünk. Ennyi az egész! "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket", és akkor szeretünk másokat. Láttatok már nemes szökőkutat egy kontinentális városban, amely egy közteret díszít. Nézzétek, hogyan szökik a víz a levegőbe! Aztán egy kör alakú medencébe esik, amely megtelik, és a teljes vizét egy másik, lejjebb lévő medencébe önti, és ez megint eláraszt egy harmadikat. Hallgasd a vidám csobogást, ahogy a víz záporokban és kataraktákban zúdul medencéről medencére!
Ha az alsó medencénél állsz, ránézel, és azt mondod: "Itt van a víz", akkor ez igaz, és igaz lesz a következő magasabb medencére is, és így tovább. De ha ki akarod fejezni az igazságot, hogy hol van valójában a víz, akkor lehet, hogy messzire kell nézned, talán egy hegyoldalra, mert ott van egy hatalmas víztározó, ahonnan csöveket fektetnek le, hogy ezeket a vizeket elvezessék és a magasba kényszerítsék, hogy olyan szépen leereszkedhessenek. Így a szeretet, amelyet embertársaink iránt érzünk, úgy csordul ki belőlünk, mint a teli medencéből leereszkedő ezüstös katarakt - de ennek első forrása Isten mérhetetlen szeretete, amely az Ő lényegében van elrejtve - a szeretet, amely soha nem változik és soha nem csökkenhet! "Ebben van a szeretet!"
Ha te és én szeretni akarjuk keresztény társainkat és szeretni akarjuk az elesett emberi fajt, akkor rá kell csatlakoznunk arra a vízvezetékre, amely a szeretetet ebből az örök forrásból vezeti, különben hamarosan kudarcot vallunk a szeretetben. Figyeljétek meg tehát, Testvéreim és Nővéreim, hogy mivel Isten szeretete minden igaz szeretet forrása bennünk, ezért e szeretet érzése serkent bennünket. Amikor úgy érzitek, hogy szeretitek Istent, akkor túlárad a szeretet Isten minden embere iránt! Biztos vagyok benne, hogy így van. Amikor kételkedni kezdesz Isten szeretetében, akkor kemény és hideg leszel. De amikor egy haldokló Megváltó szeretete lángol benned, aki önmagát adta érted, akkor úgy érzed, mintha minden koldust szeretnél az utcán - és minden paráznát Krisztus drága lábaihoz szeretnél vinni -, akkor nem tudsz ellene tenni!
Ember, ha Krisztus megkereszteli a szívedet az Ő szeretetébe, akkor beborít és betölti azt! A te szereteted ugyanazokat a személyeket fogja tisztelni, mint Isten szeretete, és ugyanazokért az okokért. Isten szereti az embereket! Te is szeretni fogod. Isten akkor is szereti őket, amikor nincs bennük semmi jó, és te is ugyanígy fogod őket szeretni. Néha az emberek gonoszsága erősebb szeretetet ébreszt az igaz keresztény szívében irántuk. Minél mélyebbre süllyednek, annál nagyobb szükségük van a Megváltóra. Nem érezték-e morva testvéreink és nővéreink, amikor misszionáriusnak indultak, hogy először a legbarbárabb törzsekhez mennének legszívesebben? Azt mondták: "Minél lealacsonyodottabbak, annál nagyobb szükségük van a Megváltóra". És nem kellene-e a missziós szellemnek éreztetnie a Hívőkkel, hogy ha az emberek olyan alacsonyra süllyedtek, mint a vadállatok, és olyan vadak, mint az ördögök, akkor ez annál erősebb ok arra, hogy buzgón igyekezzünk őket Krisztushoz vezetni?
Remélem, hogy azt az undorító szellemet, amely a keresztény emberek közé szokott bejönni, már elzavarták az apjához, az ördöghöz, ahol a helye van - mármint azt a szellemet, amely megveti a szegényeket és az elesetteket! Amikor hallottam, hogy az emberek azt mondják: "Mi értelme van ilyen csőcselékkel foglalkozni?". elszomorodtam. Isten Egyháza úgy érzi, hogy a legaljasabbak lelke is értékes - hogy a legaljasabb, a legtudatlanabb, a legmegalázottabb, a legbrutálisabb férfi vagy nő megmentése olyan cél, amely méltó az egész Egyház erőfeszítésére - hiszen Isten méltónak tartotta Jézus Krisztus halálára, hogy a bűnben halott bűnösöket magához vezesse! Testvérek, nem fogtuk fel Isten Igazságát, ha nem érezzük, hogy az emberek iránti szeretetünknek gyakorlatiasnak kell lennie, mert Isten szeretete is az irántunk. Az Ő szeretete nem a föld titkos barlangjaiban gyűlt össze, mint a vizek, hanem úgy tört fel, mint a vizek Noé napjaiban, amikor azt olvastuk, hogy a mélység forrásai feltörtek.
Az Úr Jézus ajándékában az isteni szeretet valóságát látjuk. Amikor meglátjuk a szegényeket, nem szabad azt mondanunk: "Melegedjetek meg; lesztek jóllakva; sajnállak benneteket". Hanem hagynunk kell, hogy a szeretetünk tehermentesítse őket a mi pénzünkből! Ha látjuk a tudatlanokat, nem szabad azt mondanunk: "Kedvesem, az Egyház elhanyagolja a tömegeket. Az Egyháznak fel kell ébrednie". Nem, hanem nekünk kell igyekeznünk és küzdenünk, magunknak kell figyelmeztetni a bűnösöket. Ha van a közeletekben olyan, aki lealacsonyodva fekszik, ne mondjátok: "Bárcsak valaki utánuk menne". Menjetek el ti magatok! A mi szeretetünknek egy dologban kell követnie Isten szeretetét, mégpedig abban, hogy mindig a megbékélést keressük! Isten e célból küldte el Fiát. Megbántott téged valaki? Keressétek a megbékélést! "Ó, de hát én vagyok a sértett fél." Isten is az volt, és Ő azonnal odament, és kiengesztelődést keresett. Testvérek és nővérek, tegyétek ugyanezt! "Ó, de engem megsértettek." Pontosan így van! Isten is így volt - minden sérelem Őt érte, mégis "elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért". "Ó, de a párt olyan méltatlan". Te is az vagy. De "Isten szeretett titeket, és elküldte az Ő Fiát". Menjetek és írjatok e példány szerint.
Nem úgy értem, hogy ennek a szeretetnek eredetileg a saját szívetekből kell fakadnia, hanem úgy értem, hogy azért kell a szívetekből kiáradnia, mert Isten azt tette, hogy beleáradjon. Te vagy a forrás egyik medencéje - a szeretet fentről ömlött beléd -, hadd folyjon át azokra, akik lent vannak. Menj ki azonnal, és próbálj meg kiengesztelődni, nemcsak magad és a barátod között, hanem minden ember és Isten között. Legyen ez a célod! Krisztus lett az ember megbékélése, és nekünk meg kell próbálnunk ezt a megbékélést közel hozni minden szegény bűnöshöz, aki az utunkba kerül. El kell mondanunk neki, hogy Isten Krisztusban megbékélt vele. Azt kell mondanunk neki: "Ő az engesztelő áldozat a mi bűneinkért, és nem csak a miénkért, hanem az egész világ bűneiért". Figyeljétek meg ezt a szót! Összhangban van azzal a másikkal: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit". Isten most már képes az egész fajjal evangéliumi feltételek szerint bánni! Soha nem kell azt gondolnunk, hogy olyan emberekkel fogunk találkozni, akikkel Isten nem járul hozzá a megbékéléshez. Az engesztelés olyan, hogy aki Istenhez jön, az általa fogadja be. Isten mindig belül van, hogy befogadjon minden lelket, aki Jézus Krisztus által hozzá jön. "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". A te munkád és az enyém a megbékélés és minden, ami arrafelé tendál!
Ha mindent megtettünk, akkor mi lesz? Nem lesz mivel dicsekednünk! Tegyük fel, hogy egy ember annyira szeretetté válik, hogy teljesen odaadja magát embertársaiért, és valóban meghal értük - lenne mivel dicsekednie? Olvassátok újra a szövegemet. "Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nekünk is szeretnünk kell egymást" - tehát ha eljutsz az önfeláldozás legmagasabb pontjára, soha nem fogsz tudni dicsekedni, mert akkor csak azt tetted, amit kötelességed volt megtenni! Így láthatjátok, hogy a kereszténység legmagasabb fokozata kizárja a cselekedetek általi üdvösség minden gondolatát, mert ha eljutunk annak legmagasabb fokára, ha odaadjuk a testünket, hogy szeretetből elégessék, akkor sem tettünk többet, mint amit kötelességünk lett volna megtenni, figyelembe véve azokat a hatalmas kötelezettségeket, amelyek alá Isten szeretete helyezett bennünket.
Ha önöknek kellene irányítaniuk a vízműveket, hogy az egész városban elosszák a vizet, és lenne egy bizonyos cső, amelybe önök vizet öntenének, de a másik végén soha nem jönne ki víz, tudják, mit tennének? Eltávolítanád, és azt mondanád: "Ez nem felel meg a célomnak. Olyan csőre van szükségem, amely nem csak kapni, hanem adni is tud." Az Úr pontosan ezt kívánja tőlünk. Ne mondd önző módon: "Le akarok ülni és élvezni Isten szeretetét. Soha senkinek nem fogok egy szót sem szólni Krisztusról. Soha nem fogok egy szegény teremtménynek sem adni egy rézpénzt sem, de le akarok ülni és Isten szeretetével vigasztalódni".
Ha így gondolod, akkor egy eldugult cső vagy! Nem vagytok hasznavehetetlenek - ki kell venni benneteket az Egyház rendszeréből -, mert a világ iránti szeretet rendszeréhez nyitott csövekre van szükség, amelyeken keresztül az Isteni Szeretet szabadon áramolhat. Az Úr tisztítson meg és töltsön meg benneteket, hogy belőletek folyamatosan az élő víz folyói áradjanak. Ámen. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET-1 János 4. Énekek a "saját énekeskönyvünkből"-199-782-803.[ A Spurgeon's Tabernacle története, írta Eric Hayden (1919-2001). A szerző a Tabernákulum lelkipásztora volt, amikor azt harmadszor is átépítették, amit a náci bombák okozta károk tettek szükségessé. Saját nagyapja Spurgeon szolgálata alatt volt tag. Frissítette Spurgeon saját kis történetét a Tabernacle-ről, és értékes függelékeket fűzött hozzá, így ez a 20. században nyomtatott legjobb Spurgeonra vonatkozó információforrás. Írjon a Pilgrim Publications, P.O. Box66, Pasadena, TX 77501 címre, vagy látogasson el a (az oldal alján található, rendelési információkért.].

[gépi fordítás]
ISTEN szolgái a régi időkben nagyon igyekeztek, hogy megértsék őket, amikor beszéltek. Nem elégedtek meg azzal, hogy az emberek hallgatták őket, vagy azzal, hogy hallgatóik számára olyanok voltak, mint "egy nagyon szép éneke annak, akinek kellemes hangja van, és jól tud játszani egy hangszeren". Úgy vélték, hogy az, hogy a nép helyesli a stílusukat, a sikertelenség bizonyítéka. Ha megsebezte volna a szívüket, nem elégítette volna ki az ízlésüket. Azt akarták, hogy Isten Igazsága hazatérjen az emberekhez, hogy többé ne a beszédmódokról vagy a cselekvés módszereiről vitatkozzanak, hanem kénytelenek legyenek emlékezni az üzenetre és érezni annak erejét. Úgy vélték, hogy semmit sem tettek, hacsak nem kötik le a figyelmet, nem izgatják a gondolkodást és nem hatnak a szívekre.
Ó, bárcsak minden prédikátor olyan ünnepélyesen komolyan beszélne, mint Jeremiás - akkor remélhetnénk, hogy több igazi megtérést látnánk, és kevesebbet a kor gyarló vallásából! Izrael és Júda népe annyira elmerült a meggondolatlanságban, hogy a beszédnél feltétlenül többet kellett tenni. Próféta próféta után szólt, "de nem akartak meghallani". Bár Jeremiás, az összes próféta közül a legsajnálatraméltóbb, olyan olvadó hangon beszélt, hogy nehéz lehetett közömbösen elfordulni tőle, mégis annyira megkeményedtek, hogy Isten így jellemezte őket: "ez a gonosz nép, amely nem hajlandó meghallani szavaimat, amely szívének diktálását követi".
Bár a próféta sírt, könyörgött és győzködött, mégsem figyeltek rá, hanem sarkon fordultak, és mindenki a maga útját járta, a maga áruját, bálványimádását, házasságtörését vagy elnyomását. Ezért az Úr meghagyta szolgáinak, hogy beszédükhöz adjanak hozzá bizonyos jelképeket, amelyeket a nép a szemével lát, amelyekről mint különös dolgokról beszélnek, és így figyelmet keltenek és figyelmet parancsolnak. Talán az Úr ezzel az eszközzel némelyiküket mélyebb gondolkodásra késztetné, és térdre kényszerítené őket bűnbánóan. Jobb, ha a prédikátorok furcsa dolgokat tesznek, mintha az emberek elvesznének!
Ha az egyszerű beszéd nem vezet eredményre, akár jelképeket és jeleket is használhatunk, mert nem hagyhatjuk, hogy a figyelmetlenek újabb próbálkozás nélkül elpusztuljanak. Ó, bárcsak minden eszközzel megmenthetnénk néhányukat! Sok esetben a prófétáknak azt mondták, hogy különös dolgokat kell tenniük, és a többi között ez volt: Jeremiás vegyen egy vászonszalagot, tegye a derekára, és viselje ott, amíg a nép észre nem veszi, hogy mit visel, és hogy mennyi ideig viseli. Ezt a kendőt nem volt szabad kimosni - ezt minden megfigyelőnek meg kellett figyelnie -, mert ez a hasonlatosság része volt. Ezután el kell utaznia a távoli Eufrátesz folyóhoz, és le kell vennie a szíjat, és ott el kell temetnie. Amikor a nép meglátta őt a szíj nélkül, megjegyzéseket tettek rá, és megkérdezték, hogy mit csinált vele, mire ő azt válaszolta, hogy a babiloni folyó mellett temette el.
Sokan őrültnek tartanák, amiért ilyen messzire elgyalogolt, hogy megszabaduljon egy szárnytól - 250 mérföld bizonyára nagy utazás volt egy ilyen cél érdekében! Bizonyára közelebb is eltemethette volna, ha már egyáltalán el kellett temetnie. Ott volt a Jordán - elmehetett volna a partjára, áshatott volna egy gödröt, és elrejthette volna oda a ruhát, ha úgy gondolta, hogy ezt kell tennie. Sok szó esett volna Jeremiás különc viselkedéséről, de a megfontoltabbak igyekeztek volna kibetűzni, mire gondolt, mert biztosak voltak benne, hogy sokat akart ezzel mondani. Hamarosan a próféta másodszor is elmegy az Eufráteszhez, és azt mondják egymásnak: - A próféta bolond! A szellemi ember megőrült! Nézzétek, milyen tréfát űz! Közel ezer mérföldet fog gyalogolni az ember, hogy elrejtsen egy sáskát, és újra kiássa! Mit fog ezután csinálni?
Míg az egyszerű szavak talán észre sem vették volna, ez a kis színészi játék felkeltette az emberek figyelmét és kíváncsiságát. Ne hibáztassunk bennünket, ha néha dramatizáljuk Isten Igazságát - meg kell nyernünk az emberek szívét, és ennek érdekében még azt a kockázatot is vállaljuk, hogy színházi színjátéknak neveznek bennünket! Jeremiást nevetségessé tehették volna, mint színészt, de nem nagyon bosszankodott volna a vád miatt, ha látta volna, hogy sikeresen tanította a népet arra az Igazságra, amelyet Isten meg akart velük ismertetni. Amikor a mi fiataljaink nem tudnak könyvekből tanulni, akkor az óvodai módszerrel próbálkozunk, és inkább játékokkal tanítjuk őket, minthogy tudatlanságban hagyjuk őket! Így volt ez a régi prófétákkal is. Inkább használtak jelképeket, minthogy az embereket a sötétben hagyják.
Ennek a különös eseménynek a feljegyzése eljutott hozzánk, és tudjuk, hogy a Szentírás részeként tele van tanulsággal. Több ezer év nem teszi olyan régivé, hogy értéktelenné váljon! Az Úr Igéje soha nem öregszik meg úgy, hogy elveszítse erejét - minden isteni cél szempontjából még mindig olyan erős, mint amikor Jehova először kimondta! Ez a Biblia a legöregebb tanítómester, és mégis magán viseli fiatalságának harmatát! A tengerhez hasonlóan ősi, mint a korok, de az idő nem írt barázdát a homlokára. Mindig tiszteletreméltó, mégis mindig újszerű-örökkévaló, mégis mindig friss. Még Jeremiás jelképe is, amely oly markánsan illeszkedett korához és korához, ugyanolyan jól illik a kegyelem e mai évéhez. A Szentlélek adjon nekünk minden tanítást általa.
I. És először is, szövegünkben Izrael és Júda egy tiszteletre méltó jelképe van. Úgy is mondhatjuk, hogy ezekben a napokban Isten egyházának jelképe. Én azt mondom, hogy ez egy tiszteletreméltó jelkép. Aligha ismerek olyat, ami ennél is tiszteletreméltóbb, kivéve, amikor az egyházat dicsőség koronájának, vagy királyi diadémnak, vagy még inkább menyasszonyának, a Bárány feleségének nevezik. A népet egy vászonszíjhoz hasonlították, amellyel a próféta a típusban felövezte magát, de amelyet Isten úgy magyaráz, hogy az Ő szíja, "mert ahogyan a szíj az ember derekára tapad, úgy tapadt rám Izrael egész háza és Júda egész háza, mondja az Úr".
Vegyük tehát először is észre, hogy Isten ezt a népet magához kötötte. Olyan közel vette őket magához, mint a keleti ember a kendőt, amikor a derekára köti. A keleti kereskedő vagy munkás nem megy ki a szíj nélkül - ez az öltözékének lényeges része, amely minden mást összetart -, és így az Úr kijelenti, hogy Ő vette az Ő népét, és magára kötötte őket, hogy közel legyenek hozzá, és hogy Őt rögzítsék körülötte, hogy ne menjen ki nélkülük. Gyakran beszél róluk úgy, mint "hozzám közel álló népről". Ha úgy cselekedtek volna, ahogyan kellett volna, hogy ne csak természetes, hanem szellemi magva is legyen Izraelnek, akkor élvezhették volna azt, amit minden igaz Hívő élvezhet, nevezetesen az Istenhez való ragaszkodást, mint ahogyan a szíj az emberhez ragaszkodik, mert az Úr saját megszenteltjeit maga Isten köti Istenhez, hogy soha ne szakadjanak el Tőle.
Arra hívlak benneteket, az Úr szerettei, hogy fontoljátok meg azt a kiváltságot, hogy így, mintegy Isten derekát övezitek. Ez egy csodálatos metafora. Végtelen leereszkedésében az Úr így fogalmazta meg - a hívő helye az ő Istene közelében van, bensőséges, folyamatos, nyílt közösségben. Mi lehet szorosabb kapcsolatban az ember legéletbevágóbb részeivel, mint az öv? Mi lehet közelebb Isten életéhez, mint az Ő élő népe? A keleti utazó vigyáz arra, hogy a szíja ne oldódjon ki - biztonságosan övezi magát, mielőtt munkához lát, vagy útnak indul, és Isten úgy kötötte köré az Ő népét, hogy soha ne távolodjon el Tőle. "Én bennük vagyok" - mondja Krisztus -, mint ahogyan az ember az övében van.
"Ki választ el minket egymástól?" - mondja Pál. Ki fog minket elszakítani szerető Istenünk szívétől és lelkétől? "Az enyémek lesznek, mondja az Úr". Ők az Övéi, és mindig az Övéi lesznek! Senki sem szakíthatja el őket Tőle, mert szövetség és ígéret által Isten életéhez vannak kötve. Mégis ne feledjétek, hogy sokan vannak, akik a zsidó néphez hasonlóan Izrael nevét viselik, de ők nem az igazi Izrael. Névlegesen úgyszólván Isten köré vannak kötve, de lelkileg mégsem kapcsolódnak hozzá. És az ilyenekkel kapcsolatban ez a példabeszéd sokat mond nekünk, ami megérdemli az ünnepélyes megfontolást. A Szentlélek figyelmeztessen minden hitvallót ezzel a tanulságos képpel! Ha valóban azok vagyunk, akiknek valljuk magunkat, akkor örökre ragaszkodni fogunk Istenhez, ahogy meg van írva: "Félelmemet szívükbe helyezem, és nem térnek el tőlem". Hitünk átfogja majd Krisztus Urunkat! Szeretetünk át fogja ölelni Őt! Türelmünk körül fogja Őt venni! Reménységünk körbe fogja Őt venni világ vég nélkül!
Minden szolgálatunkban igyekezzünk erősen ragaszkodni Istenhez. Ha bármi közénk és Isten közé kerül, az a mi bánatunk lesz, egy elviselhetetlen baj. Semmi sem csábíthatja el a hívőket Istenhez való ragaszkodásukból, mert Ő, aki magára kötötte őket, nem engedi meg, hogy ellenség kioldja a szíját. Bármit is tesz a világ megvesztegetéssel vagy fenyegetéssel, mi ragaszkodni fogunk Hozzá, és nem engedjük el Őt! És mindezt azért, mert - a változatlan Szeretet és a végtelen Bölcsesség túlságosan erősen megkötött minket ahhoz, hogy újra eloldozhassuk. Mivel az Úr saját szeretete kötött minket magához, ezért mi is szilárd szövetséggel kötjük magunkat hozzá...
"Istenünk szeretett, érte újra
Szerelemmel intenzíven égünk!
Őt választotta ki az idők kezdete előtt,
Mi viszont Őt választjuk."
És ahogy semmi sem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van, úgy semmi sem választhatja el a mi szeretetünket Istentől, akit mi szeretünk Krisztus Jézusban, a mi Urunkban!
Micsoda kiváltság ez - hogy az Úr arra késztet minket, hogy ragaszkodjunk hozzá, hogy népévé, nevévé, dicséretévé és dicsőségévé váljunk neki! Bocsássatok meg, ha gyengén beszélek, szívem elveszti a szavakat az itt elénk táruló kegyelmi képeket szemlélve. De Jeremiás szíja vászonból volt - ez a papok sajátos szíja volt, mert ilyen volt a próféta. Ő "Hilkijának fia volt, az Anatóthban lakó papok közül". Így a típus a kiválasztott embereket úgy ábrázolja, mint akiket az áldozattal kapcsolatban Istenhez kötnek. Az Úr népe ebben az értelemben maga a Magasságos szíjja, hogy ha papi munkát kell végezni, akkor Ő köréje helyez minket, és ennek a megszentelt szolgálatnak az eszközeivé tesz bennünket.
Értünk áldott Urunk vászonszalaggal övezte fel magát! Értünk Őt, most is, aranyszíjjal övezi a papi öv, és most mi is, miatta, papok és királyok leszünk Istennek, és az Ő folyamatos papi munkáját az emberek között mi végezzük. Mármint nem csak a papok által, hanem Isten egész öröksége által - a vérrel mosdottak által, az újjászületettek által -, mert ti "királyi papság vagytok, sajátos nép". Isten az Ő népét "papok népévé" tette, és a mi feladatunk, hogy szüntelenül áldozatot mutassunk be Istennek, az imádság és a hálaadás áldozatát. Nem ismerünk más papi rendet, csak a hívek egész testét, akik testüket élő áldozatul mutatják be, szent, Istennek tetsző áldozatul Jézus Krisztus által.
Ezért inkább a vászonszárnyat határozták meg, mint bármely másikat. A Magasságoshoz vagyunk kötve, ünnepélyes papságra, hogy szent dolgokat szolgáljunk az emberek fiai között. Az Úr Jézus most megáldja az emberek fiait, ahogy Áron megáldotta a népet - és mi vagyunk az a szíj, amellyel Ő az evangéliumi áldás aktusában felövezi magát. A szíjat Isten is mindig a munkával kapcsolatban használja. Amikor a keleti emberek igazán komolyan dolgozni készülnek, felövezik az ágyékukat. A mi ruháink ebben az országban szorosan illeszkednek és kényelmesek, de a keleti embernek mindig útban lenne a köntöse, valahányszor munkát kell végeznie, ha nem szíjazná szorosan magára.
Valahányszor komoly munkáról olvasunk, amit el kell végezni, mindig erről a szárnyról olvasunk - így amikor Isten azért jön, hogy munkát végezzen az emberek fiai között, mindig erről a szárnyról hallunk, amely szárny mi is vagyunk, vagy lehetünk, ha olyanok vagyunk Istennek, amilyennek lennünk kell. Amikor az Úr igazságot cselekszik a földön, akkor azt az Ő kiválasztottjai által teszi. Amikor üdvösséget hirdet, és az Ő kegyelmét teszi ismertté, akkor az Ő szentjei vannak körülötte. Amikor a bűnösöket kell megmenteni, az az Ő népe által történik. Amikor a tévedést kell elítélni, akkor a mi ajkunk által szólal meg, amelyet Ő választ. Amikor az Ő szentjeit kell megvigasztalni, akkor azok teszik ezt, akiket az Ő Szentlelke megvigasztalt, és akik ezért beszélnek azokról a vigasztalásokról, amelyeket ők maguk is élveztek. Az Úr munkaruhájának szíja az Ő népe!
Azt mondja: "Gyűjtsd hozzám az én népemet, azokat, akik áldozattal kötöttek szövetséget velem". Amikor Ő eljön - nem ítélkezni, mert az az Ő különös munkája -, hanem irgalomra és üdvösségre, akkor megváltottaival övezve jön! Boldogok azok, akiknek boldog sorsuk, hogy Istennel kapcsolatban lehetnek az Ő szent cselekedeteiben és az Ő dicsőséges üdvösséges munkájában! Nem tudom megmagyarázni mélységes meghatottságomat, de szívem súlyos szavakat mondana, ha ajkaim nélkül is beszélhetne, mert félelemmel tölt el a puszta gondolat, hogy az Isteni Erő szíjjaként használnak bennünket, úgy ragaszkodva Istenhez, mint a szíj a Mester legszemélyesebb és legbecsesebb használatához! Boldogok vagytok, akik egykor értéktelenek és haszontalanok voltatok, de most olyan drágává váltatok az Ő szemében, hogy köréje vagytok kötve, hogy Ő felhasználjon benneteket az Ő Kegyelmének legmagasabb gyakorlataiban az emberek fiai között!
Ezenkívül a szárnyat díszítésre szánták. Nem úgy tűnik, hogy a papok derekára volt kötve a ruhájuk alatt, mert ha így lett volna, akkor nem látszott volna, és nem lett volna tanulságos szimbólum - ezt a szíjat látni kellett, mivel egy olyan nép típusának szánták, amely Isten számára "népnek, névnek, dicséretnek és dicsőségnek". Hát nem csodálatos ez minden csodálatot felülmúlóan, hogy Isten az Ő népét az Ő dicsőségévé teszi? Mégis így van, mert az igaz Hívők Isten díszévé válnak, mindenben Isten, az ő Megváltójuk tanítását ékesítve. Hát nem így van megírva: "Ti is dicsőség koronája lesztek az Úr kezében, és királyi diadém a ti Istenetek kezében"? Mint amikor egy férfi felveszi ékszereit, vagy egy fejedelem felöltözteti királyi ruháját, úgy tekinti Isten az Ő választottait "korona ékszereinek", és hogy bizonyítsa, mennyire értékeli őket, úgy öltözteti fel magát népével, mint egy szíjjal!
Lehet, hogy Isten megdicsőül a szentjeiben? Vajon így van-e, hogy Krisztus maga is csodálatra méltó azokban, akik hisznek, és azok által, akik hisznek? Végül is mi szemléltetjük Isten nagyszerűségét, és megmutatjuk a mennyei fejedelemségeknek és hatalmasságoknak, hogy Isten mire képes? Igen, így van! Könnyen észrevehetjük, hogy milyen igazi dicsőség van Istenben, ha őszinték vagyunk. Nem az Ő dicsőségére válik-e, hogy mi, akik engedetlenek, makacsok és keményszívűek voltunk, az Ő szeretete által engedelmeskedtünk a hitnek való engedelmességnek? Nem mutatja-e ez az Ő dicsőségét - hogy mi teremtmények, akik a szabad akarat igen veszélyes birtokában vagyunk, mégis, anélkül, hogy ezt az akaratot megsértenénk, örömmel és örömmel engedelmeskedünk az Ő parancsainak?
Nem dicséretére válik-e az Ő kegyelmének, hogy minket, akik bizonyos szempontból a legaljasabbak vagyunk az Ő teremtményei között, mivel ilyen súlyos bűnöket követtünk el, mégis Ő maga mellé helyez, és az Ő kedves gyermekeivé tesz? Isten, a Megváltó mellé az ember, a megváltott jön! Igen, Isten és az ember egyesült - csodálatos módon egyesült az Úr Jézus Krisztus személyében. Mi mutathatná ki nagyszerűbben Jehova imádnivaló szeretetét és jóságát! Milyen nagyszerű dolgokat tett értünk Isten már azzal is, hogy felemelt minket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból! Álljon ez az Ő gyönyörű sáskájaként - hogy Ő elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett. Legyen ez az Ő isteni dicsérete - hogy Ő az Úr Isten, irgalmas és kegyelmes. Halleluja!
De mennyivel nagyobb dolgokat fog még tenni értünk! Tudom, hogy a trágyadombról vett ki minket, de ebből az következik, hogy fejedelmek közé helyezett minket, sőt, az Ő népének fejedelmei közé. Még nem mindig ülünk fejedelmek között, de nemsokára trónra emelkedünk! Lelkünk, megszabadulva ettől az agyagtól, szellemi méltóságok és hatalmak közé emelkedik, nem másodsorban a legmagasztosabbak közé - és akkor a megdöbbent világegyetem meglátja majd az Úr kegyelmét! Még egyszer, amikor az arkangyal fújása felébreszti az alvó halottakat, még ezek a szegény anyagi testek is, Krisztus dicsőséges testéhez hasonlóvá téve, osztozni fognak az Emberfia dicsőségében. Valóban "még nem látszik, hogy mi leszünk", mert nagy dolgok vannak még az emberek számára - és az emberek azon neme, akiknek Isten különleges kegyelmet adott, még magasra emelkedik, és uralkodni fog keze minden műve felett, és mindent a lába alá fog vetni.
Mindezekben az isteni kegyelem rendkívüli gazdagsága fog tündökölni, és így az ember olyan lesz a Seregek Urának, mint egy ékköves szíj. Ó, a szeretet fenségessége! A Kegyelem végtelensége! Itt a szeráfok csodálhatják és imádhatják. Testvéreim és Nővéreim, az Úrban szeretett testvéreim, sokat elmélkedjetek a szíj eme alakján! Csendben elmélkedjetek rajta, és próbáljátok megérteni. Mi vagyunk a szíj, amelyet Isten az Ő derekára kapaszkodni enged, és ez nem egy koldus egyszerű, szegényes szíja, hanem egy királyi pap szíja, amelyet Ő visel áldozatban és munkában, és amelyet az Ő díszének és dicsőségének tekint! Ó, Jehova szeretetének ragyogása az Ő népe iránt!
II. De most, sajnos, szomorúan kell elfordítanunk tekintetünket ettől a felülmúló dicsőségtől! Ezek az emberek, akik Isten dicsőséges színei lehettek volna, saját személyükben egy HALÁLOS MISSZIÓT mutattak be. Észrevettétek ezt? Így szól az Úr Jeremiáshoz: "Menj, szerezz magadnak egy vászonszárnyat, és kösd a derekad köré, de ne tedd vízbe." Ah, én! Itt van a baj - a mosdatlan szíj a szentségtelen emberek típusa, akik soha nem kapták meg a nagy megtisztulást. Isten tiszta és szent, és tiszta ruhát visel, de erről a ruháról azt mondják: "Ne tedd vízbe". Jehova papjai állandóan mosakodtak, de erről a ruhadarabról azt olvassuk: "Ne tedd vízbe".
Nos, amikor egy ember úgy tűnik, hogy Istenhez van kötve, és Isten használja, ha soha nem ment át a nagy tisztuláson, akkor előbb-utóbb szörnyű véget ér. "Ha nem moslak meg, nincs részed velem" - ez egy nagyon ünnepélyes szó magától az Úr Jézustól. Ó, Testvéreim és Nővéreim, meghívlak benneteket, hogy egy pillanatra elmélkedjetek ezen! Semmiféle Istenhez való közelség nem menthet meg benneteket, ha soha nem mosdatott meg benneteket az Úr Jézus! Semmilyen hivatalos kapcsolat nem áldhat meg benneteket, ha soha nem mosakodtatok meg az Ő legdrágább vérében! Bármennyire is úgy tűnik, hogy az Egyház dísze vagy, és bár mindenki így gondolja, és még a jó emberek is áldják érted Istent - ha soha nem mosakodtál meg - nem vagy Krisztusé!
Ha Jézus Krisztus, a te Urad és Mestered soha nem tette lehetővé számodra, hogy azt mondd: "Megmostuk ruháinkat, és megfehérítettük őket a Bárány vérében", akkor a nagy megtisztulás elmaradt, és ezért ki leszel zárva a Bárány menyegzői vacsorájából. Ó, milyen rémületes ez a mondat - "Ne tedd vízbe"! Bizonyára ez az, amit a Sátán kíván - gonoszsága nem tud nagyobbat szólni annál a kívánságnál, hogy soha ne tisztuljunk meg a vétkeinktől! Mennyire elátkozottak azok, akikről Salamon azt mondja: "Van egy nemzedék, amelyik tiszta a saját szemében, és mégsem mosódik meg a szennyétől". Ha ez az egy, első, tökéletes mosakodás soha nem gyakorolta tisztító hatását rátok, testvéreim, akkor hiába hordozzátok az Úr edényeit, és hiába gondoljátok magatokat nagynak és kiemelkedőnek az Ő házában, mert el kell távolítanotok!
A helyszínen mindenki imádkozzon: "Mosakodj meg, és fehérebb leszek, mint a hó." Isten szereti a tisztaságot, és nem fogja a szentségtelen embereket a maga közelében tartani. Itt van az alternatíva minden professzor számára - vagy megmosakodtok Krisztus vérében, vagy félreteszitek magatokat - melyik legyen? A prófétának azt mondták, hogy ne tegye vízbe, ami azt mutatja, hogy nemcsak az első mosakodás hiányzott, hanem a mindennapos megtisztulás is. Vigyázzatok, szeretteim, hogy ne hagyjátok ki azokat az utómosásokat, amelyeknek a Bárány vérében való mosakodást kell követniük. Amikor a mi áldott Urunk fogott egy törülközőt és egy medencét, és elment megmosni a tanítványok lábát, nem egy fölösleges cselekedetet hajtott végre! Péter tévedett, amikor azt mondta: "Soha nem fogjátok megmosni a lábamat". Szükséges, hogy minden nap megmosakodjunk. Még "ha a világosságban járunk, amint Ő a világosságban van, közösségünk van egymással, és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Folyamatosan bemocskoljuk a lábunkat, amikor ebben a poros világban menetelünk, és minden este meg kell mosakodnunk. Bűn van bennünk és bűn van rajtunk kívül is, és még ha nem is hagyjuk el a szobánkat, hanem egész nap a betegágyon kell feküdnünk, a türelmetlenség már elég ahhoz, hogy bemocskolja a lábunkat - és nagy szükségünk van a megtisztulásra. Az első nagy mosakodás soha nem ismétlődik meg - az a nagy fürdő olyan hatékonyan végzi el a dolgát, hogy a bűn eltörlése egyszer s mindenkorra és örökre tökéletessé válik! Amikor Urunk lehajtotta fejét és feladta a szellemet, olyan hatékony engesztelést ajánlott fel, amely által megváltottjainak minden bűne örökre eltöröltetett. "Ez az Ember, miután egy áldozatot mutatott be a bűnökért örökre, leült a magasságbeli Felség jobbjára" - és akinek megvan ez az egy mosakodás, annak nincs szüksége másra, mint hogy megmossa a lábát.
De a lábfürdőre mindig szükség van. A zarándoklat foltjai, a szolgálat foltjai, a bánat foltjai, az öröm foltjai, a szent dolgaink foltjai - ezeket még el kell távolítani. Mi a büszkeség, vagy a kétely, vagy a rossz vágy, vagy a képzelet, vagy a harag, vagy a feledékenység, vagy a tévedés, mindig beszennyeződünk, és mindig vízbe kell mártani, hogy átmenjünk azon a vízben való mosakodáson Isten Igéje által, amelyről az apostol beszél. Ha, kedves Barátaim, ti és én mosakodás nélkül élünk, akkor úgy élünk, hogy alkalmatlanná válunk az isteni szolgálatra! És ti nem így találtátok? Tudom, hogy ha hagyjátok, hogy egy bűn a lelkiismereteteken heverjen, nem tudtok Istennek helyesen szolgálni, amíg ott van. Ha gyermekként vétkeztél, és nem futsz, és nem hajtod fejedet Atyád keblére, és nem kiáltod: "Atyám, vétkeztem!", akkor nem tudod Isten munkáját végezni.
A külső részét teljesíthetitek, bár gyakran még ott is nagy gyengeség lesz. Ami azonban a szellemi és életfontosságú részt illeti, az szomorúan hiányos lesz. Ha mosdatlan kézzel próbálod megírni az élet levelét, az remegni fog, és minden sorod a bénultság remegő kézírásával fog íródni. "Akinek tiszta keze van, az egyre erősebb lesz", de a szennyes kéz egyre gyengébb és gyengébb lesz! Kell ez a mosakodás, különben nem lehet bőséges munka. Ha nem tudod magadat "elfogadottnak a Szeretettben". Ha nem tudod magadról, hogy minden porcikádban tiszta vagy, akkor nem leszel boldog Istennél! És ha nem vagy elégedett Vele, akkor az elméd az Őérte való munkáról el fog szakadni, hogy magadért dolgozz. Inkább a saját tökéletlenségedre fogsz gondolni, mint az Ő tökéletességére - bármelyik nap bűne, bár nem fog tönkretenni, de elszomorít.
Egy kő a cipődben, bár szinte láthatatlan, elrontja az egész napos utazást. Nem egy nagy kő, amely porrá zúzza az embert. Csak egy kis kő, de a lábad felhólyagosodik, mielőtt sok mérföldet gyalogolnál. Ó, én, milyen nagy fájdalmat okoz egyetlen be nem vallott bűn! A legjobb, amit tehetsz, hogy azonnal leveszed a cipődet, és eltávolítod a követ, mielőtt, ismét leteszed a lábad. Így van ez minden apró bűnnel - ha csak egy gondolat, ha csak egy rossz irányba forduló tekintet - menj Atyádhoz, és szabadulj meg tőle! Egy napot se élj Istennel való közösség nélkül, nem, és egy órát se az Úr szemöldöke alatt! Tudod, milyen az, amikor a kedves gyermeked rosszat tesz. Nem várja el, hogy az ajtón kívülre utasítsd, és azt mondd: "Nem leszel a gyermekem", de azt igenis elvárja, hogy együtt bánkódj vele!
A gyermekek hisznek a szülői szeretet "végső kitartásában" - elvárják, hogy mindig a gyermekeid legyenek -, de ha bölcs apa vagy, nem érzik magukat boldognak, ha rosszat tettek. Lehet, hogy nem jöttél rá az engedetlenségükre, de az esti csók fele annyira sem meleg, mint máskor, mert attól félnek, hogy apa hamarosan megtudja a hibájukat, és megharagszik. Amikor Isten úgy bánik velünk, mint egy apa, aki látja gyermeke rosszaságát, akkor nincs béke és nyugalom a lelkünkben. Még a fenyítést is jobban elviseljük azonban, mint azt az érzést, hogy megsértettük. Ha a rosszcsont gyermekedet rögtön jól elfenekelnéd, az megnyugtatná, mert a nemtetszésednek vége lenne - de amíg nem fenyíted meg, hanem csak annyit mondasz neki: "Nem, gyermekem, nem lehet dolgom veled, amíg így viselkedsz. Egyetlen szerető szavam sincs hozzád, mert olyan gonosz vagy" - akkor a kedves gyermek nagyon fog szenvedni, amíg a haragod el nem múlik. Kész lesz összetörni a kis szívét, amíg meg nem bocsátasz neki, és meg nem vigasztalod, mondván: "Ezúttal elintézem a dolgot, mert látom, hogy megbántad, és remélem, nem viselkedsz többé ilyen rosszul".
Testvérek, az Úrnak ez a szent, gyermeki félelme nem szolgaság a törvény alatt; nem azáltal próbálunk üdvözülni, amit teszünk - ez az Atya házának fegyelme, és erre figyelünk, amikor a mindennapi mosakodást kérjük. Volt egy végzetes hiba ebben a mosdókendőben - soha nem volt megmosva -, és végzetes dolog, ha te és én napról napra elmehetünk anélkül, hogy áldott Urunk megtisztítaná. Ó Uram, tisztíts meg engem a Te szüntelen bocsánatod által! Tisztíts meg ma minden foltomtól, a Te édes irgalmasságodért! De figyeljük meg még egyszer, hogy minél többet használták ezt a kendőt, annál nagyobb és növekvő szennyeződést gyűjtött. Egy próféta volt az, aki viselte, de még ilyen viselet mellett is kezdett a mosatlan kendő foltos és foltos lenni. És mivel nem tehette vízbe, minél gyakrabban ment ki a próféta a napi munkájára - minél többet használták a kendőt - minél több szolgálatot teljesített, annál kopottabb és piszkosabb lett.
Ugyanígy lesz velünk is, ha nem használunk vizet, és nem alkalmazzuk Krisztus tisztító vérét. Engesztelés nélkül minél többet teszünk, annál többet fogunk vétkezni. Maga az imádságunk is bűnné fog válni! Isteni dolgaink gonoszságot fognak szülni! Prédikálni fogunk, és amikor prédikálunk, akkor a kárhozatunkat fogjuk hirdetni! Magunk köré gyűjtjük az osztályunkat, és jó dolgokról fogunk beszélni nekik - és mindeközben a lelkiismeretünkben ott lesz a gondolat, hogy nem úgy cselekszünk, ahogyan beszélünk, vagy nem úgy élünk, ahogyan azt mondjuk nekik, hogy éljenek - és óráról órára egyre feketébbek és szennyezettebbek leszünk. Ó, Uram, szabadíts meg minket ettől! Ments meg minket attól, hogy rosszabbá tegyen bennünket az, aminek jobbá kellene tennie bennünket! Ments meg minket attól, hogy még az istentiszteletünket is bűnné, imáinkat utálatossá, zsoltárainkat pedig gúnyolódássá változtassuk! Hadd legyünk a Te igaz néped, és ezért mosakodjunk meg, hogy tiszták legyünk, hogy Te magadat ölelhesd velünk.
III. Az itt említett ügynek ez a végzetes hibája nagyon hamar, harmadszor, egy EGYEDI Ítélethez vezetett. Ünnepélyes ítéletet hozott a sáson, tekintve azt Izrael népének típusaként. Először is, a kendőt, miután Jeremiás megtette benne a hosszú sétát, levették és eltették. Szörnyű dolog, amikor Isten leveszi az embert, aki egyszer már úgy tűnt, hogy rajta van, és félreteszi, ahogyan Sault is tette, amikor végül lemondott róla, és elvette tőle a királyságot. Igen, és az is ünnepélyes dolog, amikor az Úr leveszi azt az embert, aki valóban hozzá volt kötve, és egy időre félreteszi, és azt mondja: "Nem tudlak használni. Nem tudlak az enyémként viselni. Nem tudok veled dolgozni. Nem lehetsz a díszem - bemocskolódtál". Elteszi a romlott sáskát - más szóval, nem dolgozik tovább a visszaeső professzorral.
Ez szörnyű dolog, ami bármelyik emberrel megtörténhet. Inkább szenvednék minden betegséget az emberi betegségek listáján, minthogy Isten félretegyen engem, mint olyan edényt, amiben nincs öröme, és azt mondja nekem: "Nem viselhetlek téged, mint az én szíjamat, és nem ismerhetlek el az emberek előtt az enyémnek". Ez szörnyű dolog lenne! Van itt valaki, aki ilyen állapotba került? Hátrahagyott az Úr a visszaesésedre? Tanuljátok meg szövegem leckéjét! Arra van szükséged, Barátom, hogy megtisztulj abban a kettős patakban, amelyet a régi János látott a Megváltó hasadt oldalából ömleni! Szükséged van a lelki megtisztulásra, mielőtt az Úr újra magára ölthet, és újra felhasználhat, és újra eggyé válhat veled - és mielőtt újra dicséret és dicsőség lehetsz számára. Amíg tisztátalan vagy, addig meggyalázod Őt, és Neki félre kell tennie téged.
Miután ezt a szárnyat félretették, a következő dolog számára a rejtegetés és az eltemetés volt. A fogság folyójánál lévő sziklaüregbe helyezték, és ott hagyták. Sok képmutatót szolgáltak így ki. Isten azt mondta szolgáinak: "Tegyétek ki őt a gyülekezetből. Megfertőzte magát". És többé nem hallottak róla semmit. Lehet, hogy megsértődött azon, hogy félreállították, és teljesen elment a világba - és bár egykor úgy tűnt, mintha Isten színe és pólyája lenne, mégis elrohadt és romlott, és nyílt vétkessé vált, mert a képmutatás nyersanyaga hamar elkorhad és undorítóvá válik. A legrosszabb dolgok gyakran a legjobb dolgok rothadása, és így a legrosszabb jellemek azokból nőnek ki, akik látszólag egykor a legjobbak voltak.
Így ezt a szárnyat elrakják, elrejtik és otthagyják. Istennek semmi köze hozzá! Ő félretette. És most a szíj elromlik. Azt merem mondani, hogy oda tették, ahol a nedvesség és a nedvesség hatott rá, és így, amikor Jeremiás körülbelül 70 nap múlva visszatért arra a helyre, nem volt ott más, mint egy régi rongy ahelyett, ami egykor tiszta fehér vászonszárny volt. Azt mondja: "Íme, a kendő megromlott; semmire sem volt jó". Így, ha Isten bármelyikünket elhagyná, a legjobb férfiak és a legjobb nők közöttünk hamarosan nem lennének mások, mint megrongálódott szárnyak, ahelyett, hogy olyanok lennének, mint a tiszta fehér vászon. Jaj, bizonyos derék professzorok, akik egykor nagyon szépnek tűntek, milyen rothadt, öreg rongyokká válnak, amikor a lyukba kerülnek és magukra maradnak!
Láttuk. Végül is csak arra voltak alkalmasak, hogy a haszontalan dolgokkal együtt a szemétdombra kerüljenek. Olyan szörnyű lelkiállapotba kerültek, hogy a lelkiismeret ellenőrzése nélkül képesek rosszat tenni - elfelejtették, hogyan kell pirulni! Ugyanazok, akik jól futottak (mi akadályozta őket?), most nemcsak a lustaság kikötőiben alszanak, hanem a kicsapongás kamráiban randalíroznak! Isten dicsőséges szíjja, amilyennek az ember látszott, a rothadás tömegévé válik! Mit mond a szöveg? Hadd olvassam fel a szavakat, mert nem szívesen mondanám ki magamról - "Íme, a szíj megromlott, semmire sem volt jó". És még egyszer a 10. versben - "Ami semmire sem jó". Ilyenné válhatnak az emberek, akiket nem mostak meg! Ilyenné válnak, hacsak Isten végtelen irgalmasságában nem ad nekik gyorsan engesztelést Fián keresztül, megújítva őket az Ő Lelke által.
Szeretnék mindannyiótoknak hasznára lenni, és ezért szeretném észrevenni, hogy ez mennyire igaz Isten igazi gyermekeire. Ezt még sírva is tudnám mondani. Vannak Isten bizonyos igazi gyermekei, akiket Isten egykor nagyon megbecsült, úgyhogy olyanok voltak, mint az Ő szíja. De büszkék voltak, és hamarosan más bűnökkel szennyezték be magukat. Ezért az Úr félretette őket az Ő szolgálatából. Még mindig az övéi, de fegyelem alá helyezte őket - és e fegyelem részeként száműzte őket a nyilvános szolgálatából. Egykor mindenütt ott voltak az Úr harcaiban, de most már sehol sincsenek. Ő tudja, hová tette őket, és ott is maradnak, amíg büszkeségük teljesen el nem tűnik.
Amikor az Úr ezt a célt elérte, az Ő vándorló szolgája megváltozott történettel tér vissza, és hallani fogjátok, amint siratja magát és kiáltja: "Nem érzem magam alkalmasnak arra, hogy Isten egyházában legyek!". Olyan módon jártam, hogy ha teljesen elvetnének, az lenne a jogos érdemem. Ó, hogy megbocsátást nyerjek!" A visszatérő vándorok mélységes bűnbánata érezteti veletek, hogy ők Isten gyermekei, bár meggyalázták Őt - és ti üdvözöltétek a visszatérésüket, mondván: "Gyertek velünk, és élvezzétek a kegyelem eszközeit". Sajnos, ők azt felelik.
"A szentek megvigasztalódnak, tudjuk,
Az imaházban;
Gyakran megyünk oda, ahová mások mennek,
És nem találnak ott vigaszt."
Egy férfi sóhajtott fel: "Van egy vasárnapi iskolai osztályom, és tanítok is, de már nem érzek olyan gyengédséget a gyerekek iránt, mint régen. Nincs bennem erő. Olyan ága vagyok a fának, amelyről úgy tűnik, hogy nincs benne nedv. Nem hozok gyümölcsöt. Jaj - kiáltja -, nem élvezem a magánimát, és amikor imádkozom, és kiöntöm lelkemet Isten előtt, nem kapok kényelmes választ! Olyan vagyok, mint akit elfelejtettek". Egyáltalán meglepő, hogy Isten ráncolja a homlokát, amikor nem engedelmeskedünk? Az Úr nem hallgatja meg azokat, akik elutasítják Őt! Ha mi süketek vagyunk az Ő parancsolataira, Ő is süket lesz az imáinkra. Megfertőződtél, mert nem figyeltél a lépteidre, és most az Úr nem lehet veled közösségben. Nem vigyáztatok, és így a szíjatok bemocskolódott nyilvános foltokkal és magánéleti szennyekkel!
És az Úr azt mondja: "Nem használhatom ezt az embert, nem lehetek vele közösségben. Ha megtenném, az tönkretenné őt." Ha Isten kedves és gyengéd lenne a gyermekeihez, amikor azok bűnben élnek, az bátorítaná őket a gonoszságban, és rosszból rosszabbá válnának! Ha egy hívő Istent bántja, akkor neki magának is bántódnia kell. A mennyei Atya leveti a vesszőt, és bár Neki nagyobb fájdalmat okoz, mint nekünk, nem kímél minket a sírásunk miatt. Éppen azért, mert szeret bennünket, sűrűn és súlyosan, egymás után rakja ránk az ütéseit, talán éles nyomorúságban, de nagyon gyakran mindannak folyamatos és növekvő elvesztésében, ami boldoggá és hasznossá tett bennünket.
Sajnos! Jaj! A szíj megrongálódott, és az Úr elrejtette a szeme elől! Ó, micsoda kegyelem, hogy az Úr foghatja azt a szárnyat, kimoshatja, és olyan jóvá teheti, mint újkorában, sőt még jobbá, mint az első alkalommal! Vissza tudja adni az embernek a régi örömét egy olyan plusz tapasztalattal, amely alázatossá és gyengéddé teszi. Visszaállíthatja korábbi hasznosságát, sőt növelheti azt azáltal, hogy megtanítja őt szelíden bánni másokkal, akik tévednek, és azáltal, hogy képessé teszi őt arra, hogy megbecsülje és értékelje Isten irgalmát. Voltál már úgy, hogy sarokba szorultál, és énekelted azt a verset: Szeretek én nagyon? Többet bocsátottam meg. Kegyelem csodája vagyok"? Ezek az édes sorok gyakran elbűvölték a legbelsőbb szívemet. Szerettem volna végtelenül szeretni az én Uramat! Azt kívántam, bárcsak úgy tudnám Őt szeretni, mint hétmillió szív együttvéve!
Úgy szeretném Őt szeretni, ahogy az egész világegyetem szeretheti Őt! Bárcsak az Ő Atyja szeretetét érezném iránta, mert mit érzem a Kegyelmet? Ha nem gyullad ki benned bármikor is a szeretet és a hála, attól tartok, hogy a lyukba kerültél a sáskával, és elrohadsz. Szomorú eset számodra! Isten némelyik embere csodálatosan nagyravágyó - nem tudnak máshová ülni, csak a nagy karosszékbe, vagy az asztalfőre. Ők egyáltalán nem keveredhetnek össze velünk, közönséges keresztényekkel, mert ők tökéletesek - és mi még messze vagyunk attól, hogy a kiválóság ilyen fokára igényt tarthassunk. Néhány ének, amit mi szívesen énekelünk, nem elég jó nekik, mert azt kiáltják: "Utáljuk az ilyen stílusú énekeket! Annyira a mi tapasztalatunk alatt vannak".
Ezek az Arrogancia Udvarának dónjai és nagyjai! Amikor látom, hogy finom professzorok jönnek be a hét ligás csizmában, mindig attól félek, hogy egyáltalán nem Isten gyermekei, mert soha nem olvastam olyan igaz szentekről, akik sokat dicsérték magukat, és annyi kegyes személyről olvastam, akiknek a hangja és a természete éppen az ellenkezője volt ennek a fennhéjázó dicsekvésnek! Láttam Isten szegény kis gyermekét, mint Mózest egy kosárban a Níluson, körülötte krokodilok, akik készen álltak arra, hogy felfalják - és amikor ránéztem, mindig észrevettem azt, amit a Szentlélek igyekezett feljegyezni: "Íme, a gyermek sírt". Ez volt az igazi Mózes - azok a kristálycseppek egy jó gyermek jelei! Isten csecsemőinek könnyei csodálatosan drágák, és nagy erejük van nála.
Nilus sárkányai nem tudják felfalni a síró Mózest. "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős." Amikor olyan gyenge vagy, hogy nem tudsz mást tenni, mint sírni, akkor gyémántot érmezel mindkét szemeddel! A legédesebb imák, amelyeket Isten valaha is meghallgat, azok sóhajtásai és sóhajtásai, akiknek semmi másban nincs reményük, csak az Ő szeretetében! Az Ő kedves és gyengéd füleinek zene a mi nyögésünk. Ő képes helyreállítani téged, még ha olyan is vagy, mint a megrongált szíj. És amikor egyszer újra felöltöztet, akkor még szorosabban fogsz az Ő derekába kapaszkodni, mint valaha, és imádkozni fogsz, hogy Ő szorosan magához kössön téged. De a legrosszabb az egészben - és ezzel fejezem be -, hogy ez kétségtelenül sok egyszerű professzorra vonatkozik, akiket Isten levesz magáról, félreteszi őket, és hagyja őket elveszni.
És mi az Ő oka, hogy ezt teszi? Ezt a szövegben mondja el nekünk - azt mondja, hogy ez a gonosz nép nem fogadta el Isten szavait. Kedves barátaim, soha ne unjátok meg Isten Igéjét! Soha ne engedjétek, hogy bármilyen könyv kiszorítsa a Bibliát! Szeressétek a Szentírás minden részét, és figyeljetek minden Igére, amit Isten mondott. Legyen számotokra mind Isteni Ige, mert ha nem, akkor, amikor elkezdtek válogatni Isten Igéjével kapcsolatban, és nem szeretitek ezt, és nem szeretitek azt, akkor hamarosan olyanok lesztek, mint a foltos sáska - mert az aljas szívű professzort arról ismerik fel, hogy nem szereti az Atya szavait.
Emellett azt mondják, hogy a szívük diktálására jártak. Ez a képmutató vagy a hamis professzor biztos jele. Úgy csinálja magából a vallását, mint a pók a saját beleiből a hálóját! Milyen teológia ez, el tudjátok képzelni, most, hogy ismeritek az eredetét! Ez az aljas professzor a saját hátán növeszti a teológiáját, mint a csiga a héját! Ő maga a mindene - a saját megmentője, a saját tanítója, a saját vezetője! Annyi mindent tud, hogy ha a világ csak a lábaihoz ülne, nagyon rövid idő alatt csodálatosan tanult világgá válna, olyan nagy rabbi ő! Amikor az ember annyira felfuvalkodott, hogy a saját képzelete az ihletője, és a makacssága tartja őt a saját véleménye mellett, akkor olyan lett, mint a kendő, amelyet levettek a próféta derekáról, és egy lyukba tettek, hogy elrohadjon.
Mindezek után következett a tényleges vétek - "más istenek után jártak, hogy szolgálják és imádják őket". Ez történik az alantas professzorral is. Egy darabig fenntartja a keresztény nevet, és úgy tűnik, hogy olyan, mint Isten színe-java. De idővel az arany, az ital vagy a kéj imádatába esik. Bacchus vagy Vénusz lesz az istensége. Elfordul a végtelenül dicsőséges Istentől, és így esik egyik lealacsonyodásból a másikba, míg alig ismeri magát! Olyan lesz, mint egy rothadt kendő, "amely semmit sem használ". Sem Istennek, sem az embernek nem válik hasznára. Az Úr óvjon meg benneteket, kedves Barátaim, hogy ne találjanak benneteket őszintétlennek azon a napon, amikor Ő vizsgálja a szívet. Ő mentsen meg minket is attól, hogy ne mulasszuk el, hogy megmosakodjunk a legdrágább vérben. Nem alkalmas-e ez a téma azonnali és folyamatos imádságra? Gondoskodjatok róla! Az Úr áldjon meg benneteket az Ő nevéért. Ámen.