Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
NAGY tévedés van az ember szívében az üdvösségét illetően. Az ő útjai perverzek. Nem szereti Isten törvényét, nem, az elméje ellene van, és mégis azt állítja, hogy annak szószólója. Amikor megérti a Törvény szellemiségét és szigorúságát, azt súlyos tehernek tartja, és mégis, amikor az evangéliumot hirdetik és a szuverén kegyelem ajándékaként mutatják be, és azt ajánlják neki, hogy egyszerűen fogadja el a Krisztus Jézusba vetett hit által, az ember nagy aggodalmat tanúsít a Törvény iránt, nehogy az érvénytelenné váljon a Kegyelem szabadossága miatt! Fogja a törvény két táblájának összetört darabjait, és a kereszthez vágja őket! Nem arról van szó, hogy az ember szereti Isten törvényét, hanem arról, hogy nem szereti a törvény Istenét! Ezért minden ürügyhöz folyamodik, hogy szembeszálljon az üdvösségnek azzal az útjával, amelyet Isten rendelt el.
Kétségtelen, hogy ha az Úr egy másik utat is kijelölhetett volna az üdvösségre, az ember azt is ellenezte volna, mert elhatározta, hogy Istennel ellentétesen jár. Akárhogy is van, a meg nem újult emberek elméjében állandó ellenségeskedés van a Krisztusba vetett hit általi üdvösség útja ellen, és hogy ezzel szembeszálljanak, a törvény cselekedetei általi üdvösség ürügyét állítják fel. Testvérek, mindannyiunk szívében ott van ez a természetes ellenségeskedés Istennel és az Ő kegyelmének szuverenitásával szemben. Ezért van az, hogy a hívőknek gyakran kell panaszkodniuk a hit nehézségeiről. A hit önmagában a legegyszerűbb dolog a világon, vagy annak kellene lennie, egy teremtmény számára, hogy higgyen a Teremtőjében, egy gyermek számára, hogy higgyen az apjában, a legegyszerűbb és legtermészetesebb dolognak kellene lennie a világon! De a romlottság miatt, amely még az újjászületettekben is megmarad, mindig harc folyik a hitnek ez ellen az egyszerű módja ellen.
A legjobb emberrel is előfordul, hogy a sok bűnére emlékezve a lelkiismeret azt mondja: "Hogyan hiheted, hogy meg vagy igazulva és elfogadva, miközben ennyi gonoszság van benned?". Ha nem ragaszkodunk Isten ígéretéhez és az Ő ingyenes irgalmához Krisztus Jézusban, akkor nehéz dolgunk lesz. A legőszintébb és legigazabb ember lelkét is kétségbeesésbe kergetheti saját tökéletlenségeinek látványa, hacsak nem ragaszkodik ahhoz az igazságossághoz, amely által a bűnösök megigazulnak a Krisztus Jézusban való hit által. Szeretteim, ha ez a harc még az újjászületettek lelkében is felfedezhető, nem szabad csodálkoznunk azon, hogy a megújulatlanokban is tombol!
Az ember azt hitte volna, hogy abban a pillanatban, amikor a hit általi üdvösséget hirdettük, minden bűnös felugrik és elfogadja azt. Ez olyan egyszerű, olyan könnyű, hogy bizonyára minden ember így kívánna bocsánatot nyerni és megigazulni! Ehelyett a megújulatlan emberi természet minden érvelése, minden megfontoltsága, igen, minden ravaszsága felbuzdul, hogy harcoljon a Krisztus Jézusba vetett hit általi szabadulás módszere ellen. "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen" - mondja az egyik. Egy másik azt kiáltja: "Ha ezt hirdetik, az embereket arra készteti, hogy keveset gondoljanak az erkölcsi kiválóságról". Egy harmadik a kegyelemtanokban a tétlenségre való ösztönzést találja, és így tovább, vég nélkül. Ezek a civakodások százféle formát öltenek, de végül is erre futnak ki - a büszke bűnösöknek kell diktálniuk sértett Uruknak, és a saját feltételeik szerint kell megbocsátaniuk.
Úgy tűnik, hogy Isten nem tudja, mi a legjobb módja az emberek megmentésének, és az emberek olyan bölcsek, hogy módosítják az Ő módszereit! Ez nem a káromlás finomítása? Undorító bohózat, hogy egy lázadó bűnös hirtelen irigykedni kezd a jó cselekedetekre, és nagyon aggódik a közerkölcsért! Nem nevetnek-e a pokolban, ha látják, hogy a kicsapongó emberek elmarasztalják az Úr Jézus tiszta evangéliumát, és az ingyenes bűnbocsánat miatt civakodnak, mert az embereket kevésbé figyelnek a tisztaságra? Rosszul lesz az ember, ha látja a legalisták képmutatását! Ennek a vitának az oka abban rejlik, hogy az ember nemcsak szegény, hanem büszke is. Nemcsak bűnös, hanem elbizakodott is, így nem hajlandó megalázkodni, hogy az isteni szeretet feltételei szerint üdvözüljön. Nem hajlandó hinni Istennek - inkább hisz saját szívének büszke hazugságaiban, amelyek azzal a hízelgő reménnyel áltatják, hogy kiérdemelheti az örök életet!
Ez ellen a gonosz szellem ellen száll harcba szövegünk. Lássuk, hogyan vezeti a harcot. A szöveg érvelése nagyon egyszerű és erőteljes. Pál így fogalmaz: "A Szentlelket kaptátok ti, galáciaiak. Hogyan kaptátok a Szentlelket - a törvény cselekedetei által vagy a hit hallása által?". Kénytelenek voltak beismerni, ki-ki a maga számára, hogy a Szentlelket hit által kapták, és semmi más által! Nos, a Szentlélek a legválogatottabb Isten minden ajándéka közül, amelyet a lélek befogad - a Lélek által ismerjük meg és fogadjuk be az Úr Jézus munkáját! A Szentlélek maga az isteni kegyelem pecsétje és annak jele, hogy békességben vagyunk Istennel. Majdnem azt mondhatnám, hogy a Szentlélek befogadása megváltás - mert amikor Ő belép belénk, megmenekülünk a bűnben való haláltól, a bűn szeretetétől, a bűn hatalmától és a bűn rémétől!
Amikor Ő uralkodik a szívben, a tökéletes jellem minden isteni kegyelme úgy kíséri Őt, mint udvaroncok a királyt. Ő lesz lelkünk életének, fényének, szeretetének és szabadságának forrása - és még testünket is megszenteli. Nem tudjátok, hogy testetek Isten templomává válik, amikor a Szentlélek lakozik benne? Akinek tehát a Szentlélek adatik, annak a legmagasabb értelemben vett üdvösség adatik! De hogyan kapjuk meg ezt a Szentlelket? A kérdésre hamarosan választ kapunk. Nem a törvény cselekedetei által kapjuk meg, hanem a hit hallása által. Ezt a tényt először is úgy fogom kezelni, mint egy tapasztalati érvet Isten egész népe számára, másodszor pedig legalábbis megfigyelési érvként azok számára, akik Krisztust keresik. A Szentlélek kegyelmesen segítsen minket beszédünkben.
I. Először is, itt van tehát EGY TAPASZTALATI ÉRVELEM ISTEN NÉPÉRT. Mielőtt kitérnék az itt jelenlévő hívők személyes tapasztalatára, emlékeztetnék Isten egyházának tapasztalatára, ahogyan azt az Apostolok Cselekedetei feljegyezték. Az Apostolok Cselekedeteinek könyve megerősíti a szövegemre adott helyes választ. A tanítványok Urunk mennybemenetele után összegyűltek, és a Szentlélek leszállt rájuk - de milyen módon? Egyszerűen azáltal, hogy engedelmeskedtek az Úr Jézus parancsának, "aki megparancsolta nekik, hogy ne menjenek el Jeruzsálemből, hanem várják meg az Atya ígéretét, amelyet - mondja - tőlem hallottatok".
Az ajándékot a hit hallása által kapták, ami egyesült imádságra és várakozásra késztette őket. Nem végeztek semmilyen szertartást, és nem kezdtek bele semmilyen munkába - a jelszó így hangzott: "Várjatok, amíg erőt kaptok a magasságból". Az erő azért jött, hogy munkálkodhassanak, és nem azért, mert munkálkodtak! A Lélek ajándéka az ígéret szerint jött, és nem a cselekedetek szerint! Nagyon gyorsan Isten Lelke leszállt az emberekre, és közülük 3000-en megtértek és megkeresztelkedtek. Hogyan jött Isten Lelke a parthusokra, médekre, elamitákra, Mezopotámia lakosaira stb. A törvény cselekedetei által történt?
Nem, szerelmem! Péter így prédikált (ApCsel 2,38)- "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan Jézus Krisztus nevében a bűnök bocsánatára, és megkapjátok a Szentlélek ajándékát." A Szentlélek ajándékát. Amikor ezrek hittek Krisztus Jézusban, és a keresztség által megvallották hitüket, a Szentlélek adatott nekik. Így történt ez Samáriában is - "Amikor hittek Fülöpnek, aki hirdette az Isten országáról és Jézus Krisztus nevéről szóló dolgokat, megkeresztelkedtek, férfiak és nők egyaránt". És aztán azt olvassuk, hogy Péter apostol elment hozzájuk, és ezek a hívők megkapták a Szentlelket - bizonyára nem a törvény cselekedetei, hanem a hit hallása által lettek így megáldva! Lapozzunk Kornéliusz történetéhez. Az a jó ember bővelkedett alamizsnálkodásban és imádságban - és mégsem szállt rá a Szentlélek.
De amikor eljött a "hit hallása", és egyhangúlag összegyűltek a házban, hogy Pétert hallgassák, akkor a Szentlélek mindazokra leszállt, akik hallották Isten Igéjét. "És a körülmetélkedésből, akik hittek, megdöbbentek, mindazok, akik Péterrel együtt jöttek, mert a pogányokra is kiáradt a Szentlélek ajándéka!". Mert hallották, hogy nyelveken szólnak és magasztalják Istent. Ekkor Péter így válaszolt: "Megtilthatja-e valaki a vizet, hogy ezek ne keresztelkedjenek meg, akik ugyanúgy megkapták a Szentlelket, mint mi?".
Nem így volt ez akkor is, amikor Pál elment és prédikált a pogányok között? Valóban, ez olyan megdöbbentően így volt, hogy a hír eljutott a Jeruzsálemben tartózkodó héber keresztényekhez, és nem kis széthúzás és vita lett a következménye! Itt nem volt körülmetélés, nem volt zsidó hitre térés, nem tartották be a mózesi szertartás egyetlen részét sem, és mégis hallották, hogy a Szentlélek leszállt a pogányokra - és ők még csak nem is ismerték a törvényt, nemhogy teljesítették volna azt! Péter egész befolyására volt szükség ahhoz, hogy az áradatot megállítsák. Hallgassátok meg, hogyan fogalmazza meg: "Isten választást tett közöttünk, hogy a pogányok az én szám által hallják az evangélium igéjét, és higgyenek. És Isten, aki ismeri a szíveket, bizonyságot tett róluk, adta nekik a Szentlelket, ahogyan velünk is tette". A Szentlelket a hívő pogányok minden olyan helyen megkapták, ahol Pál prédikált, ezért hivatkozhatott ezekre a galatákra, és felhasználhatta tapasztalataikat tévedéseik kijavítására. Az a tény, hogy a Szentlélek a hit hallására adatik, és nem a cselekedetek jutalmaként, ezüstszálként vonul végig az Apostolok Cselekedetein! Miért kellene tehát az embereknek a törvény cselekedeteihez keresniük azt, ami soha nem adatott, csak a hithez? Micsoda csalódás délibábot keresni, amikor egy igazi kút van nyitva a lábuk előtt!
Most pedig a saját tapasztalataidra térek rá. Ti, szeretett barátaim, ha valóban Krisztus Jézusban vagytok, megkaptátok a Szentlelket! De hogyan? Vegyük végig az Ő elméteken végzett műveleteinek listáját. Megvilágosodást kaptatok az Ő eszközeivel, amelyek által megértettétek az üdvösség útját, és megláttátok Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcában. A törvény cselekedetei által jutottatok el ehhez a megvilágosodáshoz? Egyetlen esetben is így történt? Kiváltságom volt sokakat közületek ismerni, és emlékezni a hitvallásaitokra - ti mondtátok nekem, hogy amikor a saját cselekedeteitek által kerestétek az üdvösséget, vakok voltatok, és nem láttátok Isten világosságát. Minél jobban törekedtetek és minél többet küzdöttetek, annál erősebb lett körülöttetek az éjfél, míg végül majdnem kétségbeestetek!
A fény a Megfeszítettre vetett pillantás által jött! Csak a hit hallása által jött! Ezután békességet kaptatok, és bízom benne, hogy ma reggel is élvezitek ezt a békességet - "Isten békességét, amely minden értelmet meghalad". De vajon megkaptátok-e ezt a békességet, amíg a szertartásokban, a keresztségben, az úrvacsorában vagy a saját cselekedeteitekben bíztatok? Tudom, hogy nem, mert a lelkiismeret igazi békéje nem azon az ajtón jön be! Megkaptátok-e a békét, amíg annyit próbáltatok bűnbánatot tartani, annyit sírni, annyit érezni, vagy annyit tenni? Nem, Testvéreim, a békességnek egyetlen atomja sem érkezett a lelketekbe, amíg el nem fordítottátok a tekinteteket magatokról az Úr Jézusra, akiről hallottátok, hogy képes megmenteni még a legfőbb bűnösöket is - és akiben ezért, Isten kegyelméből, hittetek! Amikor a hit eljött, a Szentlélek gyümölcseként belőle nőtt ki a békesség.
Azóta megkaptátok a Szentlelket, hogy segítsen benneteket a megszentelődésben, de a hiten kívül nem kaptatok megszentelődést. Ha a megszentelődés után saját, hitetlenségben tett erőfeszítéseiddel jutottál el, akkor soha nem jártál sikerrel. A hitetlenség a bűn felé munkálkodik, és soha nem a megszentelődés felé! Jó cselekedeteink a megszentelődés gyümölcsei, nem pedig okai, és ha a gyümölcsöt oda tesszük, ahol a gyökérnek kellene lennie, akkor nagyot tévedünk. Ha a saját erődből indultál harcba egy kísértés ellen, győztesként tértél-e vissza valaha is? Minden más Hívőről meg van írva: "A Bárány vére által győztek", és ez rád is igaz. A megszentelődés nem önerőből jön hozzánk, hanem a Lélek munkájaként, amelyet a Krisztusba vetett hit által kapunk. Ha hiszünk benne, Ő "Istentől lett nekünk bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá".
Kedves Barátaim, ezen kívül a Szentlélek egy másik ajándékában is részesültetek, nevezetesen az Istennel való közösségben. De volt-e valaha is közösségetek a szent Istennel a saját jóságotok alapján? Soha! Ábrahám soha nem beszélt Jehovával jogi alapon, mert amikor közbenjárt az Úrnál, azt mondta: "Magamra vettem, hogy az Úrhoz szóljak - én, aki csak por és hamu vagyok". Mégis csodálatos közelségben beszélt Istennel, és ez a lényeg - por és hamu lenni a saját szemedben - és mégis barátként kommunikálni Istennel! Ez a hit merészsége! Ebben gyönyörködik az Úr! Dávid mondta: "Ilyen bolond voltam én, és tudatlan: Olyan voltam előtted, mint a vadállat. Mégis szüntelenül veled vagyok: Te tartottál engem a jobb kezemnél fogva." Egy vadállat a saját megbecsülésében, és mégis Isten, Ő maga tartotta fenn, és megengedte, hogy kegyes közösségben éljen Vele!
Kedves Barátaim, nincs közösség Istennel, csak a hit által, amely nélkül soha nem lehetünk Istennek tetszőek. A Mennyország kedvencei minden esetben azok az emberek, akik hisznek Istenben! A hit birtokolja az elefántcsont paloták aranykulcsát. A hit nyitja meg a közösség titkos kamráit azoknak, akik szeretik őt. A törvény cselekedetei nem hoznak közelséget Istenhez, aminek jeléül senki sem közelíthette meg a Sínai-hegyet, és ha akár csak egy állat is megérintette a hegyet, meg kellett kövezni vagy dárdával át kellett szúrni. És ti, kedves Barátaim, gyakran kaptátok a Szentlelket, mint Segítőt az imádságban - "A Lélek is segít a mi erőtlenségünkön". És biztos vagyok benne, hogy soha nem a törvény cselekedetei által. Amikor a gyöngeség megállította imáitokat, és nem tudtatok úgy kiáltani, ahogyan akartatok, akkor nem volt helyetek dicsekedni jó cselekedetekkel - és mégis, akkor a Lélek "ki nem mondható sóhajtással közbenjárt értetek". Gyengeséged éreztette veled, hogy a Kegyelem által, és csakis a Kegyelem által volt segítséged a szükség idején.
Ami pedig a Szentlélek hivatalát illeti, hogy megpecsételi a lelket és teljes bizonyosságot munkál a szívben - ami pedig a Szentlélek a jövőbeli dicsőség záloga, az eljövendő örömök záloga -, mindezekben a Kegyelem uralkodik, és nem az érdem! Aki a legkisebb mértékben is a saját látszat-érdemeire támaszkodik, annak nincs semmiféle bizonyítéka az örökségre! Valójában számára nincs is örökség, mivel az örökség nem cselekedetekből származik. Annak sincs semmi záloga az eljövendő örömökre nézve, aki a cselekedeteiben bízik, mert nem tudja, hogy eleget tett-e ahhoz, hogy biztosítsa azokat. Nem lehet kényelmes nyugalma sem Istenben, mivel munkája nincs befejezve, és ezért nem tud megnyugodni. Ti tudjátok ezt, ti, akik azért fáradoztatok, hogy megmentsétek magatokat! Itt minden kereszténynek meg kell vallania: "Így is van - mindent hit által kaptunk, és semmit sem érdemből".
Nos, akkor a következtetés a következő - ne szivattyúzzon ki egy kiszáradt kutat! Ha van egy kút, amely mindig folyik és túlcsordul, tartsd magad hozzá. Ne kövessétek el azt a kettős gonoszságot, hogy elhagyjátok az Élő Víz forrását, és törött ciszternákat készítetek magatoknak. Várjatok annál az ajtónál, amelyiknél eddig mindent megkaptatok, és ne menjetek oda, ahol semmit sem kaptatok, csak elítélést és kárhoztatást! Ne Mózestől várjátok, hogy bevezessen benneteket a Kánaánba - ezt csakis Jézus Józsué teheti meg. Most pedig jegyezzétek meg ezt a következtetést - Isten minden gyermeke gondolkodjon el rajta -, maradjatok "a hit hallásánál". Amikor a visszaesés érzése alatt állsz; amikor úgy érzed, hogy méltatlan vagy arra, hogy Isten gyermekének nevezzenek; amikor tévedtél és eltévedtél az Ő útjaitól, mint egy elveszett bárány, ne rohanj őrültként a Törvényhez, mert az azt jelentené, hogy a tűzbe ugrasz! Hanem mondd: "Uram, hiszek benned. Bűnösként bízom a bűnösök Helyettesében".
Hogy valóban Krisztushoz jöttél-e az első alkalommal, vagy sem, az egy olyan kérdés, amit nem kell megvitatnod, hanem kezdd elölről! Vigyétek magatokkal, szavakat, és jöjjetek hittel Jézushoz, és mondjátok: "Gyógyítsd meg a visszaesésemet! Fogadj kegyesen és szeress engem szabadon". Hit által helyreállhatunk, de soha nem kételkedve és kétségbeesve. Először is csak hittel jöhetünk Krisztushoz, és csak így térhetünk vissza hozzá! Ha kételkedni kezdesz Isten irántad való kegyelmében és szeretetében, akkor egyre inkább vissza fogsz esni! A reménységed abban rejlik, ha ebbe kapaszkodsz: "Legyek bármi, Isten még nem változott meg, és még mindig van megbocsátás nála, hogy félni lehessen Őt. Ezért az 51. zsoltár nyelvével a nyelvemen és Dávid bűnbánatával a szívemben megyek, és ezt mondom: "Teremts bennem tiszta szívet, Istenem, és újítsd meg bennem a helyes lelket!"".
Ragaszkodjatok a Krisztusba vetett hitetekhez! Ne gondold, hogy bűneid nagysága meghaladja az Ő engesztelő érdemét! Ne kételkedj, hanem abban, hogy Ő még mindig megtisztít téged, és ugyanúgy szeret téged, mint korábban! Tegyük fel, hogy nem estél vissza, de mégis óriási belső konfliktusban vagy. Tegyük fel, hogy megkérdőjeleződik bennetek, hogy egyáltalán Isten gyermekei vagytok-e, és meggyőződtök arról, hogy kételkedtek fiúi mivoltotokban. Most pedig határozzátok el, hogy kitartotok a mennyei Atyátokba vetett hitetek mellett! Az ördög azt mondja nektek: "Ha Isten fia vagy-e". Ne engedjetek az ő "ha"-jának. Így támadta meg Megváltótokat a pusztában! A fiúságunkkal kapcsolatos kérdés maga az ördög kardjának hegye, és halálos méregbe mártott - ezért vigyázz magadra Isten azon Igéjével: "Akik befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, mindazoknak, akik hittek az Ő nevében".
Mondd: "Hiszek Jézus Krisztusban, az én Uramban, aki meghalt az istentelenekért, és Őbenne biztos vagyok abban, hogy Isten gyermeke vagyok". Kételkedéssel nem tudsz ellenállni a kísértésnek! A kételkedés gyengeség - a hit a te erőd. "Hogyan higgyek?" - kérdezi az ember. Isten választottjai hisznek - akik felülről születtek, hisznek Atyjuk szavának. Ha hinni tudsz, nagy győzelmeket fogsz aratni, de ha elveted a bizalmadat, a csata máris elveszett. Mindenek felett, vagy mindenek felett hordjátok a hit pajzsát! Mindenképpen tegyétek ezt a gonosz napon, amikor a bűn uralkodik. Túl nehéz ez neked? Mi az, hogy ha szentnek érzed magad, akkor bízhatsz Krisztusra? Vagyis akkor is bízhatsz benne, amikor már meg tudsz nélküle lenni! Szegény hitszegénység! Az igazi hit a bűnösök hite, amely akkor bízik a Megváltóban, amikor a jelek, a bizonyítékok és a jegyek mind el vannak rejtve - és a bűn és a kísértés tartja a felsőbbségeket.
Hinni abban, hogy nekem, bűnösnek, Isten ingyenes Kegyelme megbocsátott - hogy én, szegény, tökéletlen lény, mégis elfogadott vagyok Isten által - ez a hit! Legyen erőnk komolyan bízni az Úr Jézusban; bízni benne a valódi bűnnel és a valódi méltatlansággal. Tegyétek ezt, kedves Barátaim, életetek egész küzdelmét tekintve. Vannak, akik a Lélekben való vallásos életüket hit által kezdik, de azt képzelik, hogy lelki életük további részét cselekedetekkel kell majd leélniük. Elfelejtik, hogy az igazak hitből fognak élni. Akik azt mondják, hogy bár Isten gyermekei, mégiscsak elpusztulhatnak, azokban nincs meg az igazi evangéliumi gyűrű. Ha Isten gyermekei, akkor elpusztulhatnak? Hogyan? Miért? "Nos, ébernek és imádkozónak kell lennünk". Pontosan így van! De vajon nincs-e olyan rendelkezés, amely biztosítaná, hogy éberek és imádkozóak legyetek? Ha nem, akkor azt mondom nektek, Testvéreim és Nővéreim, soha nem fogtok a Mennybe jutni!
El fogsz bukni ebben az éberségedben, és akkor hol leszel? Az én mennyei reménységem abban a hitben rejlik, hogy az Úr Jézus megváltott engem, és meg fog őrizni! Ő fog engem éberré és imádkozóvá tenni, és az Ő Lelke által minden mást is munkálni fog bennem, ami a biztonságomhoz elengedhetetlen. "Tudom, kinek hittem", és nem félek hozzátenni: "Meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam, addig a napig". Testvéreim, ilyen hit által kapjuk a Lelket - nem pedig törvényes cselekedetek és félelmek által. Ebben a pillanatban egyedül a hit által vagytok üdvözülve, nem igaz? Igen. Akkor szeretném meggyőzni önöket, hogy ezt a hitet terjesszék ki életük egész területére. Higgyetek a végső megőrzésért. Higgyen a teljes üdvösségben. Nincs megírva, hogy "Aki hisz benne, annak örök élete van"? Véget érhet-e ez az örök élet? Elmúlhat-e az örök élet? "Hűséges az, aki elhívott titeket, és meg is cselekszi."
"Ó", mondod, "félig félek, hogy ilyen bátran higgyek, mert még meggondolatlanná válhatok tőle". Ez tévedés - a hit a szeretet által működik, soha nem hajlamos a lustaságra. Kedves Barátom, ha csak egy kicsit is magadra nézel, a lábad kezd elcsúszni. Tedd a jövőt oda, ahová a múltat tetted, nevezetesen annak kezébe, aki képes megóvni téged az eséstől! Higgy Jézusban egy életen át, akárcsak egy órán át, és Ő mindvégig szeplőtelen ruhában fog megtartani téged! Állj az Úr befejezett művének biztos sziklájára, és ne a saját óvatosságod kétes talajára. A saját erőnkből végzett munkák szegényes dolgok, de Isten Kegyelmének a lelkünkön végzett munkája értékes. Legyen minden a Kegyelemből, és semmi önmagunkból! A kettő nem fog jobban összeilleni, mint ahogyan az olaj és a víz nem keveredik. Ne próbáljatok meg részben Krisztusban, részben pedig önmagatokban bízni - mintha egy arkangyalt egy hangyával, vagy egy kerubot egy tücsökkel akarnátok összeboronálni! Az üdvösség egyedül az Úrtól van, az elsőtől az utolsóig!
Testvéreim, tartsuk meg ezt az állapotot, amikor Isten más szentjeivel hasonlítjuk össze magunkat. Néha olyan életrajzokat olvasok, amelyek miatt szégyenemben eltakarom az arcom, mert annyira elmaradok bizonyos hívők eredményeitől. Ez az alázat jót tesz nekünk. Mit kellene tennünk, amikor ezt érezzük? Elkezdjünk kételkedni az Úrban, és azt képzeljük, hogy az Úr Jézus nem tud vagy nem akar megmenteni minket? Távolról sem! A hitnek azáltal kell növekednie, hogy megfigyeljük, mit tett az Úr más, hozzánk hasonló szegény bűnösökért, mert Ő képes ugyanezt megtenni értünk. Ne feledjük, hogy a gyenge és az erős hívő biztonsága ugyanazon az alapon nyugszik!
Ez egy ábrán látható. Az egyik szép gőzhajó fedélzetén, amely Anglia és Amerika között közlekedik, egy erős, szívós, életerős férfit látok. Vajon biztonságban eljut Amerikába? Igen, ha a hajó is. De nézze, ott van egy kisgyermek, aki nem tud járni, és az anyja karjában kell hordozni. Vajon biztonságban eléri Amerikát? Igen, ha a hajó eljut. Mind az erős ember, mind a kisgyermek, ha minden rendben van, eléri útja végét - ha a hajó eléri. A biztonságuk ugyanott van. Az állapotuk nem befolyásolja az átkelésüket. De nincs különbség a gyermek és a férfi között? Bizonyára sok mindenben van különbség - de abban nincs különbség, hogy az óceánon való átkelésük a gőzhajón múlik, nem pedig rajtuk!
Ha tehát találkozol egy nagy szenttel, mondd magadban: "Az én tisztelt Testvérem Jézus Krisztuson keresztül jut a Mennybe. És én, a kegyelemben szegény csecsemő, ugyanígy jutok a mennybe". Szeretném, ha ti, Isten gyermekei ezt éreznétek. A Szövetség szállítóhajó fedélzetén vagytok? Lobog-e a vérvörös zászló az árbocon? Akkor, ha a leggyengébb Hívő sem jut be biztonságban a kikötőbe, akkor Isten legerősebb gyermeke sem éri el a szépséges kikötőket! Ha a Szabad Kegyelem hajója elsüllyed, akkor Péternek és Pálnak ugyanúgy el kell süllyednie, mint nekünk, hiszen ugyanabban a hajóban vagyunk a tengeren! A mi bizalmunk semmilyen mértékben és értelemben nem abban van, amik mi vagyunk, hanem teljes mértékben abban, ami Krisztus a mi nevünkben van! Jézusra támaszkodunk és Jézusban nyugszunk egyszerű hit által, és a legfényesebb mártírnak és apostolnak sincs biztosabb alapja, amelyen megpihenhetne!
Amikor eljött a halál ideje, ne nézzétek a halált a Törvény szemüvegén keresztül, mert ha így teszel, az szörnyű lesz számodra! Hanem higgyétek el ezt - hogy hit által meghalni annyi, mint belépni az életbe! Aligha szeretem használni a szót, hogy halál, ilyen összefüggésben, mert ez egyáltalán nem halál, hanem "eltávozás ebből a világból az Atyához". Hit által meghalni olyan édes munka, amelyet te, szegény Csüggedtség, és te, Sok-Félelem, olyan biztonsággal fogsz tudni elvégezni, mint maga Vitéz Igazságért vagy Nagy-Szív! Hit által nyeljük el a halált győzelemmel! Akik 50 éven át hűségesen és hibátlanul szolgálták Istent, amikor eljött a halál ideje, minden esetben összeszedték a lábukat az ágyban, és azt mondták: "A Te kezedbe adom lelkemet". De soha egyikük sem halt meg úgy, hogy a saját vallásosságára hivatkozott volna, és a tetteiért járó jutalmat követelte volna! A Jézusban való bizalom a legdicséretesebb hívők egyetemes lelkülete!
Nos, ha ők minden más reményt elvetettek, kivéve azt, ami Krisztusban adatott nekik, akkor neked, kedves Barátom, nem kell haboznod, hogy ugyanezt tedd! És ahogyan ők biztonságban voltak és győzedelmeskedtek, úgy leszel te is! Ez tehát az érv - semmit sem kaptál, csak a hit hallatán - ezért maradj meg a hit útján még az utolsó órádig, mert a bölcsesség erre tanít téged.
II. De most minden erőmet a prédikáció második részére akarom fordítani, ami a következő - ezt a megfigyelésből levezetett érvként akarom használni a keresők számára. Azt mondom, hogy "megfigyelés", de részben lehet ezt tapasztalatból származó érvnek is nevezni, mert mindenesetre a negatív oldalon ez így van. Figyelj, kedves Hallgató, még nem találtál nyugalmat, még nem vagy üdvözült - és eddig nem szereztél előnyt a törvény cselekedetei által. A saját becsületességed, nagylelkűséged és igazságosságod által nem igazultál meg, nem kaptál új szívet, sem a Lélek más ajándékát. Miért folytatjátok ezt a haszontalan tevékenységet?
Néhányan próbálkoznak templomba járással, kápolnába járással, bibliaolvasással, szentségekkel, imaformákkal és hasonlókkal - de semmi sem jön ki belőle. Hallgasd, hogyan ismételgetik az Ave Mariáikat és a Páter Nostoraikat! És nemcsak a rómaiak, hanem az úgynevezett protestánsok is felfuvalkodnak azzal a reménnyel, hogy a formális istentisztelet által üdvözülnek! De nem jutnak előbbre, és még mindig üdvösség nélkül maradnak! Hadd kérdezzem meg tőletek, munkakereskedők, van-e pihenésetek? Készen álltok a halálra? Hajlandóak lennétek-e azonnal meghalni? Nem! A helyzetetek a nyugtalanság, a félelem és a rettegés helyzete! Miért nem hagyjátok el az építkezésnek ezt a hiábavaló módszerét, hiszen "ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik"! Ahelyett, hogy a törvény cselekedetei által követnéd a saját üdvösséged útját, miért nem próbálod meg az Úr által kijelölt utat, a hit meghallgatását?
Nem azt mondta: "Halld meg, és a te lelked élni fog"? Hajlandóak vagytok engedni, hogy elmagyarázzam? A "hit hallása" - ez az az út, amelyen Isten Lelke eljut az emberekhez. "Miféle hallás ez", kérdezi valaki, "ez milyen hallás"? Nos, először is, ez személyes hallás, Isten Igéjének saját magad általi meghallgatása. Hallottam valakiről, akinek volt egy álma, amelyben azt hitte, hogy a Mennyország kapujában áll, és vele együtt a felesége. Az asszony bement, de a mutató kizárta őt, mondván: "A múltkor azt mondtad a feleségednek: "Asszonyom, menj be a templomba, és imádkozz mindkettőnkért", és most ő fog mindkettőtökért a mennybe menni, neked pedig kint kell maradnod."" Ez volt az első alkalom, hogy a feleséged a templomba ment, de a mutató kizárta őt. Hát nem igazságos ez? Személyes meghallgatásnak kell lennie! Kérlek benneteket, ne hagyjátok ki magatokat Isten Igéjének hallásától, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által".
Ez az utolsó mondat arra emlékeztet, hogy a meghallgatásnak az evangélium meghallgatásának kell lennie. Bárcsak az emberek jobban odafigyelnének erre a pontra. Nem fogod megkapni a Szentlelket pusztán azzal, hogy hallod egy ember beszédét. Lehet ékesszóló, lehet okos és lehet jámbor, de figyeljetek, ha nem hirdeti az evangéliumot, akkor a hallásából nem származhat üdvözítő hit! Túl sokan mennek abba az istentiszteleti helyre, amelyik a legközelebb van a házukhoz, és nem törődnek azzal, hogy mit prédikálnak, amíg vonzó istentiszteletet tartanak. Ó, uraim, ne játszák így a bolondot magukkal! A hit, amely megment benneteket, nem jöhet el hozzátok úgy, hogy bármit hallotok, ami előbb jön - csak úgy jöhet el, ha meghalljátok a Lélek bizonyságtételét a kijelölt Megváltóról!
A helyes hallás a figyelmes hallás. Nagy különbség van a hallás és a hallás között. Ha azt mondanám, hogy "Jövő kedden indul egy hajó Új-Zélandra", a legtöbben meghallanák, és nem gondolnának többet rá. De tegyük fel, hogy van itt valaki, aki nagyon siet Új-Zélandra? Megragadná a szavaimat, és a sekrestyében lenne, hogy további érdeklődést tanúsítson. Ez az a fajta meghallgatás, amit az evangélium megkövetel! Ön az egyik nagy állomásunkon van, és hallja, hogy valaki azt mondja: "Az a vonat Exeterbe megy". Az információ elveszik számodra, mert Oxfordba tartasz, és mintha nem is hallottad volna. De tegyük fel, hogy Exeterbe tartasz? Megkapná a hangot, és felhasználná a hírt!
Most az embernek a bűn hatalmából való megváltásáról beszélek; az embernek a bűn bűntudatától való megváltásáról; az ember felkészítéséről a földi szent életre és a mennyei boldogság örök életére - ha van hitbeli hallásod, érezni fogod, hogy ez a téma téged is érint - türelmetlenül szeretnél majd többet tudni róla, és átadod elmédet a megfontolásának! Ez az a fajta hallás, amely által a hit létrejön. Ne másoknak kölcsönözd a füled, hanem hallgasd meg magad! Menj oda, ahol az evangéliumot hirdetik, és hallgasd meg mindkét füleddel. Igyál belőle, mint az ökör a patakból. Minden igét őrizzetek meg, mint a hangyák a gabonát. Próbáljatok meg mindent, mint az aranyművesek az aranyat - és aztán fogadjátok be Isten Igazságát, mint a csecsemők a tejet a mellből. Ez a "hit hallása".
"De mi ez a hit", kérdezi az egyik, "ez a 'hit hallása'?". Megpróbálom kidolgozni a gondolatot. Azzal kezditek, hogy halljátok az evangéliumot, és hiszitek, hogy az Istentől származik. Gondolom, itt majdnem mindenki hiszi, hogy a Biblia Isten Igéje. Nagyon helyes, amikor halljátok azt a tanítást, amely összhangban van a Szentírással, a hit hallása az, hogy elfogadjátok azt Isten Igéjének, és ezért igaznak és tiszteletre méltónak. Az evangélium Isten hangja, és Isten Lelke által jön - az Isten eme Igazságába vetett hit segít neked abban, hogy tisztelettel hallgasd meg - és felkészíti elmédet a befogadására. Akkor ne feledd, ha ez Isten Igéje, akkor az Istenbe vetett őszinte hit nem ismer semmilyen nehézséget! Az az ember, aki hisz abban, hogy a Biblia ihletett, ugyanolyan könnyen elhiszi, hogy a bálna elnyelte Jónást, vagy hogy Józsué megállította a napot, mint ahogyan azt is elhiszi, hogy Ábrahám közbenjárt Szodomáért, vagy hogy Pál fogoly volt Rómában.
Mivel tudjuk, hogy az evangélium Isten bizonyságtétele, mindent elhiszünk! Ez az a mód, ahogyan az evangéliumot hallani kell. Mondd magadban: "Ez Isten evangéliuma. Csodálatosan nagyszerű és jó, és ezért nem lehet benne kételkedni. Hogy egyetlen perc alatt megmenekülhetek, ha hiszek Jézusban; hogy minden bűn, amit valaha elkövettem, bármilyen fekete is volt, mind lemosható, amint az óra újra ketyeg - ezek csodálatos dolgok, és én elhiszem őket, mert az Úr ezt mondta. Nem az én dolgom, hogy vitatkozzam, megkérdőjelezzem vagy vitatkozzam - ha vannak is nehézségek ezekben a nagyszerű ígéretekben, azok a nehézségek Istenhez tartoznak - nem hozzám. Ígérjen az Úr, amit akar, én kész vagyok elhinni, mert Ő képes beteljesíteni a saját szavát."
A "hit hallása" azt jelenti továbbá, hogy örök érdekeinket a hallottak igazságára bízzuk. A "kockáztatni" szót tanácsosan használom. Az egyik himnuszunk így fogalmaz.
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Más bizalom ne zavarjon."
Hallottam kritikusok ellenvetését, hogy nem kockázat, hanem bizonyosság, amikor az emberek Krisztusban bíznak. Én azonban merem állítani, hogy amikor egy ember lelki bajban van, a hit számára kockázatot jelent - a lehető legnagyobb kockázatnak tűnik számára! Aki azt mondja: "Ez az evangélium, amelyet hallottam, igaz, és megkockáztatom a lelkemet az igazságára", az az az ember, aki az evangéliumnak "a hit hallását" adta! Hadd próbáljam meg még egyszer megfogalmazni a hitet - ez a híd elég erős ahhoz, hogy átvigyen a patakon, ezért átmegyek rajta a patakon. Ez az igazi hit. A hit a mindennapi életben a legpraktikusabb elv. A kereskedelem nagy része a bizalmon múlik. Amikor az ember búzát vet, azt a barázdákba kell szórnia, és el kell veszítenie. Azért teszi ezt, mert hisz abban, hogy Isten elküldi az aratást.
Amikor a tengerész szem elől veszíti a partot, hittel kell hajóznia - az iránytűjében bízva biztonságban érzi magát, még ha hetekig nem is látja a partot! A hit az a kéz, amely befogadja azt, amit Isten ajándékoz nekünk, és ezért egyszerű gyermeki dolog. Amikor egy gyereknek almát kínálnak, a gyerek semmit sem tudhat a gyümölcsösről, amelyben az alma nőtt, és semmit sem tudhat a keze és a karja mechanizmusáról, de ez elég neki ahhoz, hogy elvegye az almát. A hit akkor teszi a leghatásosabb dolgot a lélek számára, amikor elfogadja azt, amit Isten ad! Minden más lehet vagy nem lehet, a hit a lényeg. Amikor Isten felém nyújtja, a Krisztus Jézus által való üdvösséget, nem kell többet kérdeznem róla, hanem csak elfogadom magamnak, és azonnal üdvözülök, mert hit által kapom meg Isten Lelkét.
Még egyszer: "a hit hallása" az, amikor az ember hallja és elfogadja az evangéliumot, és azután az ellenállás ellenére is kitart mellette. Amikor a lelkiismeret emlékeztet arra, hogy bűnös ember vagy, akkor is ki kell tartanod a békességhez Jézus vére által. Mit mond Isten Igéje? Azt mondja, hogy aki hisz Jézusban, az nem kárhozik el, és ezt el kell hinned, bármit is mondjon a saját ítélőképességed és érzéseid. Amikor az ördög, mint a testvérek vádlója, azt üvölti: "Nem üdvözülhettek! Nézd meg a tökéletlenségeidet és bűneidet!", akkor válaszolj: "De én üdvözülök, bármilyenek is legyenek a tökéletlenségeim és bűneim, mert meg van írva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Én mindkét előírásnak engedelmeskedtem, és ezért üdvözülni fogok, dühödt haragod ellenére".
Szegény bűnös, nem láttad, hogy a Szentlélek így jött el másokhoz? Keresztény barátaid mind azt mondták neked, hogy ők így nyerték el a kegyelmet. Nem teszel-e kísérletet ugyanezen az úton, és nem hallod-e és nem hiszel-e, mint egy kisgyermek? Higgy Isten Igéjének! Ne akard, hogy bármi legyél vagy bármit tegyél - csak bízz abban, ami Jézus van és amit tett. Megkapod a Szentlelket, és úgy fogsz érezni, ahogy még soha nem éreztél, ha megvan benned "a hit hallása". Egy pillanatra szükségem van a figyelmetekre, amíg megemlítem az evangélium néhány pontját, amelyekből ez a "hit hallása" általában fakad. Melyik az az igazság, amelyet az emberek a legkönnyebben elhisznek? Az első a következő. Az ember azt mondja: "Nem tudok hinni", de hallani tud, és hallja, hogy Isten elküldte Fiát, Jézus Krisztust, hogy az emberek Megváltója legyen. "Isten elküldte Őt" - mondja -, a megbántott Isten Közvetítőt rendelt. Krisztus nem amatőrként jött, hanem a Mennyország által felhatalmazott követként". "Akkor - mondja - bízom abban, akit Isten Megváltónak rendelt".
Ezután az evangéliumot hallgatva az ember hall az Úr személyéről, és látja, hogy ki Ő, nevezetesen, hogy Ő Isten egyszülött Fia, aki egyenlő és örökkévaló az Atyával, és mégis, a legteljesebb értelemben ember, a mi természetünkben. Sok lelket ismertem, aki azt mondta: "Bízhatok Jézusban, hiszen Ő Isten, és képes megmenteni engem, és Ember, és így hajlandó megmenteni engem". E mennyei lámpás által sokan láttak utat a hithez. Ó, hogy a hit eljöjjön hozzátok, miközben engem hallgattok! Egy másik nagyon áldott szög, amelyre a hit minden súlyát szereti felakasztani, Krisztus szenvedése - mert mivel Embernek öltözve találtatott, megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig. Nézzétek Őt, amint a kegyetlen fán szenvedve kivérezteti életét a méltatlan emberekért, az Ő ellenségeiért, hogy Ő általa élhessenek!
Ez a látvány sokszor és sokszor változtatta a kételkedőket Hívővé. Ezrek látták a keresztet, és úgy érezték, hogy hinniük kell. Egy másik szög, amelyre sokan megtanulták felakasztani minden reményüket, Krisztus feltámadt ereje volt. Hallottak róla, hogy most a dicsőségben van, Isten jobbján, és közbenjár a bűnösökért - és ez volt a remény csillaga a csüggedők számára. Nem öröm-e, hogy Isten is magasra emelte Őt, hogy képes a végsőkig megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez járulnak? Remegők milliói érezték, hogy a hit úgy szökik fel a szívükből, mint a víz a sziklából a pusztában, amikor Krisztus úgy állt előttük, mint aki felmagasztaltatott fejedelemmé és Megváltóvá, aki bűnbánatot és bűnbocsánatot ad. Korábban próbáltak hinni, de most már próbálkozás nélkül hisznek!
Hinni próbálni egy nagyon ostoba művelet - nem tudod megtenni! Az elmék nem így működnek. De ha az ember úgy látja, hogy egy dolog igaz, akkor magától értetődően elhiszi. Krisztus feltámadásának és mennybemenetelének áldott ténye meggyőzi arról, hogy Ő képes megmenteni, és ezért bízik abban, hogy Ő megmenti őt. Így kapja meg a Lelket. Sokakat ismertem, akiket a Szentlélek munkájáról és kegyelméről hallva vezettek hitre. Hallották a prédikátortól, hogy a Szentlélek fel tudja támasztani az embert a bűnben való halálából; hogy meg tudja újítani a szívet; hogy meg tudja változtatni az akaratot és le tudja győzni a szenvedélyeket. Azt kérdezték: "Így van ez? Maga Isten hajlandó velem együtt dolgozni, hogy szentté tegyen? Akkor bízom benne". Így jön a hit.
Néha, amikor ingyenes megbocsátást, teljes megváltást, visszafordíthatatlan elfogadást, végtelen szeretetet, határtalan Kegyelmet, megkérdőjelezhetetlen megigazulást hirdettünk - amikor azt hirdettük, hogy az Úr kegyelme örökké tart, és hogy az embereknek csak Jézusra kell nézniük, és akkor és ott megtalálják az örök életet -, akkor a hit úgy hullott az emberek elméjére, mint harmat a fűre! Hallgatóink érezték, hogy ezeknek a híreknek igaznak kell lenniük, mert senki sem találhatta ki őket! Az evangéliumon rajta van az Istenség bélyege, és ez ajánlja az emberek szívének. A szabad kegyelem és a haldokló szeretet méltó a hitre, és megnyeri a hitet! Imádkozom, hogy mindannyian, akik keresők vagytok, hagyjatok fel minden próbálkozással, hogy érezzetek, hogy dolgozzatok, hogy legyetek, és csak jöjjetek és bízzatok Jézusban! Akkor üdvözültök, és akkor annyit dolgozhattok, érezhetitek és tehetitek, amennyit csak akartok.
Akkor bővelkedni fogtok jó cselekedetekben, és minél több, annál jobb! Akkor harcoljatok a bűnnel és győzzétek le azt! Akkor magasra teszitek a mércét, és el is éritek azt! Akkor a szentségre fogtok törekedni és azt kinyilvánítani. De ne ott kezdjétek, ahol abba kellene hagynotok! Ne tegyétek, ahogy a közmondás mondja, a szekeret a ló elé! Ne tegyétek a ház tetejét oda, ahol az alapnak kellene lennie! De mivel a törvény cselekedetei által soha semmit sem szereztetek, jöjjetek és próbáljátok ki "a hit hallását", és mindent megkaptok, amire szükségetek van Krisztus Jézusban. Isten adja meg, Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Galata 3. ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNKBŐL"-406-533-516.

[gépi fordítás]
JÁMES a 12 törzsből megtérteket testvéreinek nevezi. A kereszténységnek nagy egyesítő ereje van - egyszerre fedezi fel és teremti meg a kapcsolatokat az emberek fiai között. Emlékeztet bennünket a Természet kötelékeire, és összeköt bennünket a Kegyelem kötelékeivel. Mindenki, aki Isten Lelkéből született, testvére minden másnak, aki ugyanattól a Lélektől született. Jól van, nevezzenek minket Testvéreknek, mert egy vér által vagyunk megváltva! Ugyanannak az életnek vagyunk részesei; ugyanabból a mennyei táplálékból táplálkozunk; ugyanahhoz az élő Fejhez kapcsolódunk - ugyanazokat a célokat keressük; ugyanazt az Atyát szeretjük - ugyanazon ígéretek örökösei vagyunk, és örökké együtt fogunk lakni ugyanabban a mennyországban! Folytassuk tehát a testvéri szeretetet; szeressük egymást buzgón, tiszta szívvel, és nyilvánítsuk ki ezt a szeretetet, nem csak szavakban, hanem tettekben és igazságban.
Bármilyen testvériség is legyen látszat, a Hívők Testvérisége legyen a legvalóságosabb dolog a csillagok alatt. Ezzel a szóval kezdve, hogy "testvérek", Jakab a hívőkkel való igazi testvéri együttérzést mutatja meg a próbatételeikben - és ez a keresztény közösség egyik fő része. "Egymás terhét hordozzátok, és így teljesítsétek Krisztus törvényét". Ha mi magunk nem is vagyunk kísértésben, ebben a pillanatban, mások igen - emlékezzünk meg róluk imáinkban, mert a kellő időben ránk kerül a sor - és mi is a tégelybe kerülünk. Ahogyan mi is szeretnénk együttérzést és segítséget kapni a szükség órájában, nyújtsuk azt szabadon azoknak, akik most próbatételeket szenvednek el. Emlékezzünk meg a megkötözöttekről, mint akik velük együtt vannak megkötözve, és azokról, akik szenvednek a nyomorúságtól, mint akik mi magunk is testben vagyunk.
Jakab emlékezve testvérei megpróbáltatásaira, igyekszik felvidítani őket, ezért mondja: "Testvéreim, tekintsétek örömnek, ha különféle kísértésekbe estek". Magas hivatásunkhoz tartozik, hogy magunkat bizalomra emeljük. És az is kötelességünk, hogy gondoskodjunk arról, hogy egyik Testvérünk se csüggedjen, még kevésbé, hogy kétségbe essen. Szent hitünk egész tendenciája a felemelés és a bátorítás. A kegyelem nem szül szomorúságot, kivéve azt az egészséges szomorúságot, amely a megváltó bűnbánattal együtt jár, és a bűnbocsánat öröméhez vezet - nem azért jön, hogy az embereket nyomorulttá tegye, hanem hogy letöröljön minden könnyet a szemükről! Álmunkban nem ördögökről álmodunk, akik egy sivár lépcsőn ereszkednek le a pokolba, hanem angyalokról, akik egy létrán szállnak fel és alá, amelynek teteje Isten ragyogó trónjához vezet!
Az evangélium üzenete öröm és boldogság, és ha ezt mindenki megértené és elfogadná, akkor ez a világ nem lenne többé pusztaság, hanem örülne és virágozna, mint a rózsa! Hagyjuk, hogy a Kegyelem uralkodjék minden szívben, és ez a föld örökös énekkel teli templommá válik - még az élet megpróbáltatásai is a legnagyobb öröm okai lesznek - Jakab olyan gyönyörűen írja le, hogy "minden öröm", mintha minden lehetséges öröm belezsúfolódna. Áldott legyen az Isten, a mi munkánk nem az, hogy szidalmazzuk, hanem hogy felvidítsuk az egész Testvériséget - olyan fényben járunk, amely megdicsőít mindent, amire ráesik, és a veszteségeket nyereséggé változtatja! Képesek vagyunk józan komolysággal beszélni a szenvedőkkel, és arra kérni őket, hogy legyenek türelmesek Isten fenyítő keze alatt. Igen, tartsuk örömnek, amikor különböző kísértésekbe esnek, mert ezek a próbák olyan jelet, olyan maradandó jót fognak számukra munkálni, hogy megelégedhetnek azzal, hogy könnyek között vetnek, hiszen biztos, hogy örömmel fognak aratni!
További bevezetés nélkül rögtön rátérünk a szövegre, és megfigyeljük, hogy amikor az apostol a megpróbáltatásokról beszél - mert ez a szöveg témája -, először is a kísértés által megtámadott lényegi pontot, nevezetesen a hiteteket említi. A hitetek a célpont, amelyre minden nyílvesszőt kilőnek. A kemencét a hitetek próbájára gyújtják meg. Másodszor, figyeljük meg azt a felbecsülhetetlen értékű áldást, amelyet így nyerünk, nevezetesen a hitetek bizonyítását, annak felfedezését, hogy az a helyes hit-e vagy sem. Hitünknek ez a bizonyítása olyan áldás, amelyről nem tudok eléggé elismerően szólni. Harmadszor, nem hagyhatjuk figyelmen kívül azt a felbecsülhetetlen értékű erényt, amelyet ez a próbatétel előidéz, nevezetesen a türelmet, mert a hitetek bizonyítása türelmet szül, és ez a lélek legbiztosabb gazdagodása.
Végül, e türelemmel kapcsolatban meg kell jegyeznünk a lelki teljességet, amelyet így támogatunk: "Hogy tökéletesek és teljesek legyetek, semmiben sem szenvedve hiányt". Talán észrevettétek a szövegben tett apró változtatásaimat, de most a revideált változatot követem, amely csodálatosan adja vissza a szöveget. Ezt fogom felolvasni. "Tekintsétek örömnek, testvéreim, amikor sokféle kísértésbe estek; tudván, hogy hitetek bizonyítéka türelmet munkál. És a türelemnek legyen tökéletes munkája, hogy tökéletesek és teljesek legyetek, semmiben sem szenvedve hiányt."
I. Először is, gondolkodjunk egy kicsit azon a LÉNYEGES SZEMPONTON, amelyet a kísértés vagy a próbatétel támad. A hitetek az, amely próbára van téve. Feltételezik, hogy van hitetek. Nem vagytok Isten népe, nem vagytok igazán testvérek, ha nem vagytok hívők. Ez a hitetek az, ami különösen ellenszenves a Sátán és a világ számára, amely a Gonoszban rejlik. Ha nem lenne hitetek, nem lennének ellenségeitek. De a hit az Isten kiválasztottjainak a jele, és ezért az Ő ellenségei minden hívő ellenségévé válnak, és mérgüket különösen az ő hitükre köpik. Isten maga vetett ellenségeskedést a kígyó és az asszony közé - a kígyó magja és az asszony magja közé -, és ennek az ellenségeskedésnek meg kell mutatkoznia.
A kígyó az igaz mag sarkába harap, és ezért a hithez vezető utat bizonyára gúny, üldöztetés, kísértések és próbatételek szegélyezik. A hit keze minden gonosz ellen van, és minden gonosz a hit ellen van! A hit az az áldott Kegyelem, amely a legkedvesebb Istennek, és ezért a legkedvetlenebb az ördögnek. A hit által Isten nagyon megdicsőül, és ezért a hit által a Sátán nagyon bosszankodik. Azért dühöng a hit ellen, mert ott látja saját vereségét és a Kegyelem győzelmét. Mivel a hited próbája az Úrnak hoz dicsőséget, ezért az Úr, maga az Úr, biztosan megpróbálja azt, hogy a próbából dicséret jusson az Ő Kegyelmének, amely által a hit megmarad! A legfőbb célunk Isten dicsőítése - és ha a próbatételeink lehetővé teszik számunkra, hogy teljesebb választ adjunk létünk céljára -, akkor jó, hogy megtörténnek velünk.
Beszédünkben így korán látjuk okát annak, hogy örömnek tekintsük, ha sokféle kísértésbe esünk. A hitünk által üdvözülünk, megigazulunk és közel kerülünk Istenhez, ezért nem csoda, ha megtámadnak bennünket! A Krisztusban való hit által szabadulunk meg a bűn uralkodó hatalmától, és kapunk erőt, hogy Isten fiaivá váljunk. A hit éppoly létfontosságú az üdvösséghez, mint a szív a testhez - ezért az ellenség dárdái elsősorban ezt az alapvető Kegyelmet célozzák. A hit a zászlóvivő, és az ellenség célja, hogy lesújtson rá, hogy a csatát megnyerje. Ha az alapokat eltávolítják, mit tehetnek az igazak? Ha a kábel elszakadhat, hová sodródik a hajó?
A sötétség minden hatalma, amely ellene szegül a jognak és az igazságnak, biztosan harcolni fog a hitünk ellen, és sokféle kísértés vonul fel légióival az Istenbe vetett bizalmunk ellen. A hitünkből élünk - a hit által kezdtünk élni, és a hit által élünk ma is, mert - "az igazak hitből élnek". Ha egyszer elengedjük a hitet, életünknek vége! Ezért van az, hogy az ellenünk hadakozó hatalmak fő támadásukat e királyi vár, az egész helyzetnek ez a kulcsa ellen intézik. A hit a te ékességed, a te örömöd, a te dicsőséged! És a zarándokúton kísértő tolvajok mind szövetkeznek, hogy ezt elszakítsák tőled. Kapaszkodjatok hát ebbe, a ti választott kincsetekbe!
A keresztények is hit által hajtanak végre hőstetteket. Ha a régi korok emberei merész és hősies tetteket hajtottak végre, azt hitből tették. A hit a harci elv és a hódító elv - ezért a Sátán politikája, hogy megölje, ahogyan a fáraó is meg akarta ölni a fiúgyermekeket, amikor Izrael Egyiptomban élt. Ha megfosztasz egy keresztényt a hitétől, úgy jár, mint Sámson, amikor levágták a fürtjeit - a filiszteusok rajta lesznek, és az Úr eltávozott tőle. Ne csodálkozzatok, ha az ár teljes erejével a hiteteken fog csapkodni, mert ez a ti lelki házatok alapja! Ó, hogy hitetek szilárdan és megingathatatlanul megmaradjon minden jelenlegi megpróbáltatásban, hogy igaznak bizonyuljon a halál óráján és az ítélet napján! Jaj annak az embernek, akinek a hite cserbenhagyja őt a béke e földjén, mert mit fog tenni a Jordán duzzadásában?
Most gondoljatok arra, hogyan próbálják meg a hitet. A szöveg szerint azt mondják, hogy "sokféle kísértésbe" vagy "különféle kísértésekbe" esünk - vagyis nagyon sok és nagyon különböző bajra számíthatunk. Mindenesetre ezek a megpróbáltatások a legvalóságosabbak lesznek. A 12 törzs, akikhez ez a levél íródott, különösen próbára tett nép volt, mert először is, mint zsidókat, minden más nemzet nagyon üldözte őket. Amikor pedig keresztények lettek, kegyetlenül üldözte őket a saját népük. Egy pogány megtérő valamivel kisebb veszélyben volt, mint egy zsidó keresztény, mert az utóbbit a pogányság és a judaizmus felső és alsó malomkövei között összezúzták.
Az izraelita keresztényt általában annyira üldözték a saját rokonai, hogy menekülnie kellett előlük. És hová mehetett, hiszen minden más nép irtózott a zsidóktól? Mi nem vagyunk ilyen helyzetben, de Isten népe még ma is tapasztalja, hogy a megpróbáltatás nem látszatszó. Isten házában a vessző nem játék, amivel játszani lehet! A kemence, higgyétek el, nem csupán egy extra meleg hely, amelyhez hamar hozzászokhattok - gyakran hétszer forróbb, mint Nabukodonozor kemencéje -, és Isten gyermekeinek tudniuk kell, hogy a tűz éget és emészt. A kísértéseink nem az idegesség találmányai, sem az álmodozó félelem hóbortjai.
Hallottatok Jób türelméről - az ő türelme valódi türelem volt, mert a szenvedései valódiak voltak. Ha minden próbára tett Hívő el tudná mesélni a saját történetét, nem kétlem, hogy mindenkit meggyőzhetnénk, aki meghallgatna minket, hogy az általunk elszenvedett bajok és kísértések nem a romantika kitalációi, hanem a tényleges élet szigorú valóságai közé kell sorolnunk őket. Igen, és vegyük észre azt is, hogy a keresztények megpróbáltatásai olyanok, amelyek önmagukban is bűnbe vezetnének bennünket, mert úgy vélem, hogy fordítóink nem tették volna a "kísértés" szót a szövegbe - és a revizionisták sem tartották volna meg -, ha nem érezték volna, hogy a jelentésben van egy kísértés színezet, és hogy a "próba" aligha a megfelelő szó.
A bajok természetes tendenciája nem a megszentelés, hanem a bűnre való késztetés. Az ember nagyon hajlamos arra, hogy a nyomorúság alatt hitetlenné váljon - ez bűn. Hajlamos zúgolódni Isten ellen a nyomorúság alatt - ez bűn. Hajlamos arra, hogy valami gonosz módon próbáljon megmenekülni a nehézségei elől - és ez bűn lenne. Ezért tanítanak minket arra, hogy imádkozzunk: "Ne vígy minket kísértésbe", mert a megpróbáltatás önmagában is tartalmaz egy bizonyos mértékű kísértést - és ha ezt nem semlegesítené a bőséges Kegyelem, akkor a bűn felé vezetne minket. Feltételezem, hogy minden próbatételben benne kell lennie a kísértés egy bizonyos mértékének. Az Urat nem lehet megkísérteni a gonoszságtól, és nem is kísérti Őt senki, de ez az Ő célját és tervét jelenti. Ő senkit sem csábít gonoszságra, de mégis próbára teszi az emberek őszinteségét és hűségét azáltal, hogy olyan helyre helyezi őket, ahol a bűn az útjukba kerül - és a legjobb vagy a legrosszabb módon igyekszik csapdába ejteni őket -, az Ő terve az, hogy szolgáinak egyenessége így bebizonyosodjék, mind önmaguk, mind mások előtt.
A kísértések világából nem vesznek ki minket, hanem a javunkra tartanak bennünket. Mivel természetünk romlott, mind örömeinkből, mind megpróbáltatásainkból alkalmat teremt a bűnre. De a Kegyelem által legyőzzük a természet hajlamát, és így hasznot húzunk a megpróbáltatásokból. Nem sokakhoz szólok-e itt, akik időnként erős késztetést éreznek a rosszra, különösen a sötét órában, amikor a gonosz szellem járkál? Nem remegtetek-e már meg magatokért a heves megpróbáltatások idején, mert lábatok már majdnem eltűnt, lépteitek már majdnem megcsúsztak? Van-e olyan erény, amelyet nem vert meg az időjárás? Van-e olyan szeretet, amelyet nem próbáltak meg olykor úgy, hogy gyűlöletté fagyott? Van-e olyan jó dolog a mennyországnak ezen oldalán, mely ezüstpapucsban vonult végig? Virágzott-e valaha a kegyelem virága ezen a nyomorult éghajlaton anélkül, hogy fagy vagy faggyal vagy fakóssággal ne próbálták volna ki?
A mi utunk a folyón felfelé vezet - meg kell fékeznünk a sodrást, és meg kell küzdenünk az árral, amely könnyen a pusztulásba sodorna minket! Így nemcsak megpróbáltatások, hanem fekete kísértések is támadják a keresztény hitet. Arról, hogy ezek milyen formában jelentkeznek, annyit mondhatunk, hogy minden ember próbája vagy kísértése különbözik a többi emberétől. Amikor Isten próbára tette Ábrahámot, azt ajánlotta neki, hogy vegye fiát, egyetlen fiát, és áldozza fel egy hegyre áldozatul. Itt senkit sem próbáltak meg ilyen módon! És soha senki nem is fog. Lehet, hogy próbára tesz bennünket a gyermekünk elvesztése, de biztosan nem az a próbatétel, hogy azt a parancsot kapjuk, hogy áldozatul ajánljuk fel őt. Ez Ábrahám sajátos próbatétele volt - szükséges és hasznos volt számára -, bár nekünk soha nem ajánlották.
Az evangéliumi ifjú esetében a mi Urunk Jézus azzal próbálta meg őt, hogy "Ha tökéletes akarsz lenni, menj el, add el mindenedet, amid van, és add a szegényeknek, és kincsed lesz a mennyben". Egyesek azt álmodták, hogy ezért mindenkinek kötelessége kell, hogy legyen megválni a vagyonától - de ez ostobaság! Senkinek sem lenne kötelessége felajánlani egyetlen fiát, és nem minden embernek kötelessége, hogy minden vagyonától megváljon. Ezek bizonyos személyekre vonatkozó próbák voltak, és más, ugyancsak különleges és keresett próbákat alkalmaztak más esetekben is. Nem szabad magunkat próbára tennünk, és nem szabad mások próbatételeire vágynunk! Jól tesszük, ha elviseljük azokat, amelyeket az Úr rendel el számunkra, mert bölcsen választjuk ki őket. Az, ami engem a legkeményebben próbára tenne, talán nem lenne próba számodra. És ami téged próbára tesz, az talán nem lenne kísértés számomra.
Ez az egyik oka annak, hogy gyakran olyan szigorúan ítélkezünk egymás felett, mert mivel úgy érezzük, hogy erősek vagyunk abban a bizonyos pontban, azt állítjuk, hogy az elesettnek is erősnek kellett lennie abban a pontban, és ezért szándékosan és komolyan elhatározta, hogy rosszat tesz. Ez kegyetlen feltételezés lehet. Elhamarkodottan arra következtetünk, hogy a kísértésnek az ő esetében éppoly gyöngének kellett lennie, mint a mi esetünkben, ami nagy tévedés, mert egy kísértés, amely számodra vagy számomra egyáltalán nem lenne kísértés, egy másik egyén számára, aki sajátos alkatú és különleges körülmények között él, az Ellenfél leghevesebb és legszörnyűbb csapása lehet, amely előtt szomorúan, de nem szándékos rosszindulattal esik el. Különböző kísértések, mondja az apostol, és tudta, mit mond.
És, kedves Barátaim, néha ezek a különböző kísértések nagy erőt nyernek abból, hogy látszólag körülvesznek minket, és elvágják a menekülés útját. Jakab azt mondja: "Különböző kísértésekbe estek" - mint az emberek, akik gödörbe esnek, és nem tudják, hogyan jussanak ki. Vagy mint a katonák, akik csapdába esnek; vagy az utazók a régi szép időkben, amikor két-három gyalogösvény vette őket körül, és éreztették velük, hogy rossz kezekbe kerültek. A megkísértettek nem látják, merre kell fordulniuk! Úgy tűnik, mintha be lennének kerítve. Olyanok, mint a madár, amelyet a madarász csapdájába ejtettek. Ez az, ami szerencsétlenné teszi a sokféle kísértésünket - hogy elkerítik az utunkat, és ha a hit nem találja meg a nyomot, akkor tüskés útvesztőben bolyongunk.
Időnként hirtelen ránk tör a kísértés, és így beleesünk. Amikor nyugalomban voltunk és csendben voltunk, hirtelen jött a gonosz, mint a sűrűből kiugró oroszlán. Amikor Jób gyermekei a nagyobbik testvérük házában ettek és ittak, hirtelen szél támadt a pusztából, és a pátriárka gyászba borult. A marhák szántottak, a juhok legeltek, a tevék szolgálatukban álltak - és egy pillanat alatt - az égből jövő tűz és rablóbandák által - mindezek a javak eltűntek! Az egyik hírnök még el sem mondta a történetét, mire egy másik követte a nyomában! Jóbnak nem volt ideje fellélegezni - a csapások sűrűn és gyorsan hullottak!
Hitünk próbája akkor a legsúlyosabb, amikor különböző kísértések érnek minket, amikor nem várjuk őket. Nem furcsa tehát, hogy Jakab ezek fényében azt mondja: "Tekintsétek örömnek, ha különféle kísértésekbe estek"? Azok a napok a zűrzavarok, a börtönbüntetés, a keresztre feszítés, a kard és a tűz napjai voltak. Akkor az amfiteátrum ezrével emésztette fel a keresztényeket! Az általános kiáltás így hangzott: "A keresztényeket az oroszlánok elé!". Vajon csodálkoztok-e, ha néha a legbátrabbaknak is azt kellett mondaniuk: "Valóban igaz a hitünk? Ez a hit, amelyet az egész emberiség gyűlöl, lehet-e isteni? Istentől származik-e? Akkor miért nem lép közbe és miért nem szabadítja meg népét? Talán hitehagyottá válunk? Tagadjuk meg Krisztust és éljünk, vagy maradjunk meg a hitvallásunk mellett a számtalan kínszenvedésen keresztül - akár véres halálig? A hűség végül is válaszolni fog? Van-e dicsőség koronája? Létezik-e a boldogság örökkévalósága? Létezik-e valójában a halottak feltámadása?"
Ezek a kérdések akkoriban merültek fel az emberek fejében, és tisztességesen szembenéztek velük - a mártírok hitét nem másodkézből vették át, vagy nem a szüleiktől kölcsönözték - ők maguk hittek, egyenesen komolyan! A férfiak és a nők akkoriban úgy hittek, hogy a halálfélelemtől nem hátráltak meg, és nem indultak félre! Sőt, olyan tömegben nyomultak előre, hogy megvallják a Jézusba vetett hitüket, hogy végül a pogányok felkiáltottak: "Valami csak van benne! Biztosan Isten vallása ez, különben hogyan viselhetnék ezek a férfiak, nők és gyermekek ilyen örömmel a bajaikat?". Ez volt Isten kiválasztottjainak hite, a Szentlélek munkája!
Látjátok tehát, hogy a fő támadási pont a hitünk - és boldog az az ember, akinek pajzsa el tudja kapni és ki tudja oltani az ellenség minden tüzes nyilát!
II. Hogy a szöveget világosabbá tegyük, a következőkben meg kell jegyeznünk azt a felbecsülhetetlen áldást, amelyet a hitünk próbája által nyerünk. Az elnyert áldás ez, hogy a hitünk próbára van téve és bebizonyosodik. Két szombattal ezelőtt arról az emberről beszéltem nektek, akinek rossz alapjai a háza összeomlásához vezettek [Sermon #1702 - Az alapozásról], és tudom, hogy sokan mondták a prédikáció után: "Adja Isten, hogy ne legyünk olyanok, mint ő volt - legyen szilárd alapunk, amelyen lelkünk megpihenhet". Aztán hazamentetek, leültetek és azt kérdeztétek: "Megvan ez a biztos alap?". Elkezdtél kérdezősködni, vitatkozni, érvelni és így tovább, és a terved jó volt.
De nem hiszem, hogy ebből sok minden lett volna. A saját magunkba nézésünk ritkán ad szilárd vigaszt. A tényleges próbatétel sokkal kielégítőbb, de nem szabad kipróbálni magunkat. A hatásos bizonyítékot az Isten által küldött próbák jelentik. Az a módja annak, hogy kipróbáld, jó katona vagy-e, ha lemész a csatába! Annak a módja, hogy kipróbáld, hogy egy hajó jól van-e építve, nem pusztán az, hogy megrendeled a földmérőnek, hogy vizsgálja meg, hanem az, hogy tengerre küldöd! A vihar lesz a legjobb próbája a szilárdságának. Építettek egy új világítótornyot az Eddystone-ra - honnan tudjuk, hogy megállja a helyét? Bizonyos törvények és elvek alapján ítélkezünk, és tűrhető biztonságban érezzük magunkat az építményt illetően, de végül is akkor tudjuk meg a legjobban, ha a későbbi években, amikor már ezer vihar hiába csapott a világítótoronyra!
A próbatételekre éppúgy szükségünk van, mint az Isteni Igazságra, mint táplálékra. Csodáljátok meg a régi időkben a szövetség ládájában elhelyezett ősi típusokat - két dolog volt szorosan egymás mellé helyezve: a mannás edény és a vessző. Nézd meg, hogy a mennyei eledel és a mennyei uralom mennyire összetartozik! Lásd, hogy táplálékunk és fenyítésünk egyformán biztosított! Egy keresztény nem élhet sem a manna, sem a vessző nélkül! A kettőnek együtt kell járnia. Ezt úgy értem, hogy ugyanolyan nagy kegyelem, ha az üdvösséged próbatétel alatt bizonyul be neked, mint ha Isten Lelkének vigasztalása által tartatik benned. A megszentelt megpróbáltatások hitünk bizonyítását munkálják, és ez sokkal értékesebb, mint az arany, amely elpusztul, bár tűzzel próbálják.
Most, amikor képesek vagyunk elviselni anélkül, hogy félreállnánk, a próbatétel bizonyítja őszinteségünket. A bajból kilábalva a keresztény azt mondja magának: "Igen, Isten kegyelméből kitartottam a tisztességem mellett, és nem engedtem el. Áldott legyen az Isten, nem féltem a fenyegetésektől! Nem törtek össze a veszteségek! A nyomás alatt is hű maradtam Istenhez. Most már biztos vagyok benne, hogy a vallásom nem puszta hitvallás, hanem valódi Istennek szentelés. Tűzben is kitartott, Isten ereje által megtartva". Ezután bizonyítja tanbeli meggyőződésünk igaz voltát. Ó, igen, mondhatod: "Hallottam Spurgeon urat kifejteni a tanokat, és elhittem őket". Ez szegényes munka! De ha beteg voltál, és vigasztalást találtál ezekben a tanokban, akkor bizonyosságot nyertél azok igazságáról! Ha voltál már a sír szélén, és az evangélium örömet és boldogságot adott neked, akkor tudod, hogy igazak.
A kísérleti tudás a legjobb és legbiztosabb. Ha láttál másokat átmenni a halálon, magadon, diadalmasan, azt mondtad: "Ez számomra bizonyíték. Az én hitem nem találgatás - magam is láttam". Nem lehet ezt a bizonyosságot olcsón, minden áron megvásárolni? Nem számíthatunk-e minden örömünkre, ha az Úr útba eme biztosíték megszerzésének útjába állít bennünket? Nekem úgy tűnik, hogy a kétség rosszabb, mint a próba! Inkább szenvednék el bármilyen nyomorúságot, minthogy megkérdőjelezzem az evangéliumot vagy a saját érdekemet benne. Bizonyára olyan ékszer, amelyet érdemes megvenni még a szívünk vérével is! Ezután a saját Istenbe vetett hitedet bizonyítja, ha a kísértés alatt is képes vagy belé kapaszkodni. Nemcsak a te őszinteséged, hanem a hited isteni mivolta is bebizonyosodik, mert egy olyan hit, amelyet soha nem próbáltak ki, hogyan támaszkodhatnál rá?
De ha a legsötétebb órában mégis azt mondtad: "Az Úrra vetem terhemet, és Ő támogat engem", és úgy találod, hogy Ő támogat téged, akkor a te hited Isten választottjainak hite! Ha a kísértésben imádságban kiáltasz Istenhez, hogy szeplőtelen maradjon a ruhád, és Ő segít neked ebben, akkor is biztos vagy benne, hogy a tiéd az a hit, amelyet a Lélek nemz a lélekben! Ha egy nagy nyomorúságos küzdelem után győztesként jövök ki, tudom, hogy hiszek Istenben, és tudom, hogy ez a hit tesz a szövetségi áldások részesévé! És ebből joggal állíthatom, hogy a hitem helyes. Különösen édesnek találom, hogy a saját gyengeségemben megtapasztalhatom az Úr nagy erejét. A próbatételek alatt rájövünk, hogy hol vagyunk a leggyengébbek. És éppen akkor, az imára adott válaszként, a szükségnek megfelelő erőt ad.
Az Úr a segítséget az akadályhoz illeszti, és a sebre ragtapaszt tesz. Abban az órában, amikor szükség van rá, megadatik a szükséges Kegyelem! Vajon ez nem a hit bizonyosságának kialakulását szolgálja? Nagyszerű dolog, ha még a Sátánnak is bebizonyíthatod indítékaid tisztaságát. Jóbnak ez volt a nagy nyereség. Nem volt kérdéses a külső viselkedése, de a kérdés az indítékára vonatkozott. "Ah - mondja az ördög -, azért szolgálja Istent, amit tőle kap. Nem állítottál-e sövényt körülötte és mindazok körül, amije van? Az övé szekrényszeretet - nem törődik Istennel, magával - csak az erénye jutalmával törődik." Nos, Jóbot próbára teszik, és mindent elvesznek tőle - és amikor felkiált: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne!". Amikor áldja az elvevőt és az adó Istent is, akkor maga az ördög sem lehetett olyan bölcs, hogy újra vádolja őt! Ami Jób saját lelkiismeretét illeti, az teljesen megnyugodna és megerősödne Isten iránti tiszta szeretetét illetően.
Testvéreim és Nővéreim, úgy gondolom, hogy minden elképzelhető szenvedés és megpróbáltatás elviselése csekély ár lenne egy olyan szilárd bizonyosságért, amely örökre megakadályozná a kétségek lehetőségét! Ne törődjetek a hullámokkal, ha e Sziklára sodornak benneteket! Ezért, amikor kísértésbe estek, "tekintsétek minden örömötöknek", hogy megpróbáltatnak benneteket, mert így kapjátok meg szeretetetek bizonyítékát, hitetek bizonyítékát, annak bizonyítékát, hogy Isten igaz születésű gyermekei vagytok! Jakab azt mondja: "Számoljatok vele". Az embernek szüksége van arra, hogy jó könyvelő legyen. Ez egy olyan művészet, amelyet meg kell tanulni. Micsoda zűrzavart csinálnának egyesek közülünk, ha könyvelő segítsége nélkül kellene elszámolniuk, és kezelniük a kifizetéseket és a bevételeket! Mennyire belegabalyodnánk az egyenlegekbe és a hiányokba! Sokkal könnyebben tudnánk pénzt költeni, mint számolni. De ha az ember egyszer megismeri a könyvelés tudományát, és beletanul, könnyen rájön a dolgok valódi helyzetére. Megtanult számolni, és egyetlen hiba sem kerüli el a figyelmét.
Jakab egy kész számolót ad nekünk, és megtanít minket arra, hogyan számoljunk a gondjainkban. Másfajta mértéket állít elénk, mint amit a testi értelem használna - a szentély sékelje egészen más volt, mint a közönséges kereskedelemben használt sékel -, és így a hit számítása is messze más, mint az emberi ítéleté! Arra kér minket, hogy fogjuk a tollunkat, üljünk le gyorsan, és írjunk az ő helyes diktálására. Azt fogja leírni, hogy "sokféle kísértés". Ez annyira rosszul lenne, de ehelyett azt parancsolja, hogy írd le a hited bizonyítását - és ez az egyetlen érték jelentős nyereséggé változtatja az ügyletet!
A próbák olyanok, mint a tűz - csak a salakot égetik el bennünk, és az aranyat annál tisztábbá teszik. Tegyétek le a próbatételeket, mint tiszta nyereséget, és ahelyett, hogy sajnálnátok, inkább tekintsétek örömnek, amikor különböző kísértésekbe estek, mert ez hitetek bizonyítékát adja nektek! Eddig elegendő ok van arra, hogy minden próbatételt örömnek tekintsetek. Most pedig menjünk egy kicsit tovább.
III. Gondoljunk arra a felbecsülhetetlen értékre, amelyet a próbatétel hoz létre, nevezetesen a türelemre - mert hitetek bizonyítéka "türelmet munkál". Türelem! Mindannyiunknak nagy készlete van belőle - amíg nincs rá szükségünk, és akkor nincs! Az az ember, aki valóban rendelkezik türelemmel, az az ember, aki megpróbáltatott. Milyen türelmet kap Isten kegyelméből? Először is olyan türelemre tesz szert, amely zúgolódás nélkül elfogadja a megpróbáltatásokat, mintha azok Istentől jönnének. A nyugodt beletörődés nem egyszerre jön - gyakran hosszú évek testi fájdalma, vagy lelki depresszió, vagy üzleti csalódás, vagy többszörös gyász kell ahhoz, hogy a lélek teljesen alávesse magát az Úr akaratának.
Sok sírás után a gyermeket elválasztják. A fiú sok fenyítés után engedelmeskedik Atyja akaratának. Fokozatosan megtanuljuk, hogy véget vessünk az Istennel való veszekedésünknek, és azt kívánjuk, hogy ne legyen két akarat Isten és köztünk, hanem Isten akarata legyen a mi akaratunk. Ó, Testvérek és Nővérek, ha a gondjaitok erre munkálnak benneteket, biztos vagyok benne, hogy nyertesek vagytok, és örömnek tekinthetitek őket!
A türelem következő fajtája az, amikor a tapasztalat képessé teszi az embert arra, hogy neheztelés nélkül elviselje a rossz bánásmódot, a rágalmakat és a sérelmeket. Élesen érzi, de szelíden viseli. A Mesteréhez hasonlóan nem nyitja ki a száját, hogy válaszoljon, és nem hajlandó viszonozni a gyalázkodást gyalázkodásra. Ellenkezőleg, áldást ad az átkozódásért cserébe, mint a szantálfa, amely illatosítja a fejszét, amely kivágja. Áldott az a szent szeretet, amely mindent remél, mindent elvisel és nem ingerül könnyen. Ó, Barátom, ha Isten Kegyelme a megpróbáltatások által munkálja benned a csendes türelmet, amely sohasem haragszik, és sohasem szűnik meg szeretni, akkor talán vesztettél egy kis kényelmet, de a jellem szilárd súlyát nyerted!
A türelem, amelyet Isten a nyomorúság által munkál bennünk, egy másik formát is ölt, nevezetesen azt, hogy indokolatlan sietség nélkül cselekszünk. Mielőtt a bölcsesség kiegyensúlyozná buzgalmunkat, mindenáron sietve, kapkodva és rohanva akarunk Istennek szolgálni, mintha mindent egy órán belül el kellene végezni, különben soha semmit sem érnénk el. A szent szolgálatnak valamivel nagyobb szívbeli felkészültséggel vágunk neki, miután a próbatétel iskolájában megfúrtak bennünket. Állhatatosan és elszántan megyünk a Jézusért végzett munkához, tudva, hogy milyen szegény teremtmények vagyunk, és milyen dicsőséges Mestert szolgálunk! Az Úr, a mi Istenünk nem siet, mert Ő erős és bölcs. Amilyen mértékben növekszünk az Úr Jézushoz hasonlóvá, olyan mértékben vetjük el az elme zavarait és a lélek haragját.
Az övé nagyszabású életmű volt, de soha nem tűnt zavarodottnak, izgatottnak, aggódónak vagy sietősnek, mint némelyik embere. Ő nem törtetett, nem kiáltozott, és nem hallatta a hangját az utcán. Tudta, hogy még nem jött el az Ő órája, és hogy annyi nap van még hátra, hogy dolgozni tudjon, és ezért rendületlenül haladt előre, amíg be nem fejezte a munkát, amelyre Atyja megbízta Őt. Ez a fajta türelem olyan ékszer, amely jobban kívánatos, mint a császári homlokon csillogó drágakő! Néha nagy bajba keveredünk, ha inkább sietünk, mint sietünk - és ez biztos, hogy így lesz, ha elfelejtünk imádkozni, és nem bízzuk ügyeinket az isteni kezekbe. Lehet, hogy olyan vehemenciával rohanunk, hogy megbotlunk, vagy elveszítjük a lélegzetünket - lehet, hogy véletlenszerű erőfeszítéseinkben éppúgy benne van a visszacsinálás, mint a cselekvés, mert szükségünk van arra, hogy lelkünket türelemmel birtokoljuk.
Az is nagyszerű türelem, amikor hitetlenség nélkül tudunk várni. Két kis szót jó, ha minden keresztény megtanul és gyakorol: "imádkozzatok" és "maradjatok". Az Úrra való várakozás magában foglalja az imádkozást és a marasztalást is. Mi van, ha a világ nem tér meg ebben az évben! Mi van, ha az Úr Jézus nem jön el holnap! Mi van, ha nyomorúságaink elhúzódnak! Mi van, ha a konfliktus folytatódik! Aki megpróbáltatott, és a Kegyelem által elnyerte megpróbáltatásainak igazi hasznát, az csendesen vár és örömmel reméli Isten üdvösségét. Türelem, testvérek és nővérek! Ritkán van nálatok ez a magas erény? A Szentlélek a szenvedésen keresztül adományozza nektek.
Ez a türelem abban is megnyilvánul, hogy a különös gondviselés és a különös kijelentések, valamint talán a belső kételyek ellenére is megingás nélkül hiszünk. A megrögzött keresztény azt mondja: "Hiszek az én Istenemben, és ezért, ha a látomás késik is, várni fogok rá. Az én időm még nem jött el. Előbb a legrosszabb dolgaim, és csak utána a legjobb dolgaim, ezért leülök Jézus lábaihoz, és várom az Ő szabadidejét". Testvérek és nővérek, ha egy szóval megtanuljuk a kitartást, akkor magas fokot vettünk fel! Nézzétek meg az időjárás által megvert tengerészt, az embert, aki otthon van a tengeren - bronzos az arca és mahagóni színű a teste. Olyan keménynek látszik, mint a tölgyfa szíve, és olyan szívósnak, mintha vasból lenne. Mennyire más, mint mi, szegény szárazföldi emberek!
Hogyan lett az ember olyannyira hozzászokott a nehézségekhez, hogy képes volt a vihart elviselni, hogy nem érdekli, hogy délnyugati vagy északnyugati szél fúj? Bármilyen időjárás esetén képes kimenni a tengerre. Tengeri lábakon áll - hogyan jutott erre az erőre? Azáltal, hogy nagy vizeken üzletelt! Nem válhatott volna szívós tengerésszé, ha a parton marad. Nos, a próbatételek a szentekben olyan lelki szívósságot munkálnak, amelyet nem lehet könnyedén megtanulni! Lehet örökké iskolába járni, de ott nem lehet kitartást tanulni! Festékkel színezheted az arcodat, de nem tudod azt a mélyen beivódott barnaságot adni neki, amit a viharos tenger és az üvöltő szél ad. Az erős hit és a bátor türelem a bajból fakad, és néhány ember az Egyházban, aki így felkészült, bármit megér a viharok idején.
A szilárd kitartás és a szent szívósság eme állapotának elérése megéri az összes felhalmozott bajok árát, amelyek valaha is ránk zúdulnak fentről vagy lentről! Amikor a megpróbáltatás türelmet munkál, felbecsülhetetlenül gazdagodunk. Az Úr adjon nekünk többet ebből a kiválasztott Kegyelemből! Ahogy Péter halának a szájában volt a pénz, úgy a megszentelt próbák is lelki gazdagságot jelentenek azoknak, akik kegyesen elviselik őket.
IV. Végül, mindez még valami jobbat is jelent, és ez a negyedik fejezetünk - a LELKI TELJESSÉG HIRDETÉSE. "Hogy tökéletesek és teljesek legyetek, semmiben sem szenvedve hiányt". Testvérek, a legértékesebb dolog, amit az ember kaphat ezen a világon, az, ami a legtöbbet tud tenni a legigazibb énjével. Az ember kap egy jó házat. Nos, ez már valami. De tegyük fel, hogy rossz az egészsége - mit ér a szép kastélya? Az ember jól öltözött és jól táplált. Ez is valami, de tegyük fel, hogy lázasan reszket, és az emésztési zavarok miatt nincs étvágya? Ez mindent elront. Ha az ember szilárd egészségnek örvend, ez sokkal értékesebb ajándék.
Az egészség sokkal inkább becsülendő, mint a gazdagság, a becsület vagy a tanulás - ebben mindannyian egyetértünk. De tegyük fel, hogy az ember legbensőbb énje megbetegszik, miközben a teste egészséges, és így a bűn megszégyeníti, vagy a szenvedélytől lázas? Szegényes helyzetben van, annak ellenére, hogy olyan erős a teste, nemde? A legjobb dolog az, ami az embert, önmagát jobb emberré teszi! Jobbá, igazabbá, tisztábbá és szentebbé teszi! Ha az ember, maga is jobb lesz, akkor kétségtelenül nyert. Tehát, ha a megpróbáltatásaink a hitünket próbára téve arra irányulnak, hogy türelmet neveljenek, és ez a türelem arra irányul, hogy tökéletes emberré tegyen minket Krisztus Jézusban, akkor örülhetünk a megpróbáltatásoknak! A megpróbáltatások Isten kegyelméből mindenoldalú emberré tesznek bennünket, minden lelki képességünket fejlesztik, és ezért barátaink, segítőink - és "minden örömmel" kell fogadnunk őket. A megpróbáltatások rájönnek gyenge pontjainkra, és ez arra késztet bennünket, hogy odafigyeljünk rájuk. Próbára téve felfedezzük hibáinkat, és aztán, ha Istenhez fordulunk e hibáink miatt, segítséget kapunk, hogy tökéletesek és teljesek legyünk, és semmiben se szenvedjünk hiányt.
Sőt, a megpróbáltatásaink, ha Isten megáldotta őket, hogy türelmesek legyünk, érlelnek bennünket. Nem tudom, hogyan magyarázzam meg, mit értek "érlelés" alatt, de van egyfajta szelídség azokban a hívőkben, akik sok szenvedést elszenvedtek, amit más emberekben soha nem látunk. Ezt nem lehet összetéveszteni vagy utánozni. A gyümölcsök igazi ízének kibontakozásához bizonyos mennyiségű napfényre van szükség, és amikor egy gyümölcs megérezte a napfényt, akkor olyan zamatosságot fejleszt ki, amiben mindannyian gyönyörködünk. Így van ez a férfiak és nők esetében is - úgy tűnik, bizonyos mennyiségű fáradságra van szükség ahhoz, hogy a kegyesség bizonyos cukorfoka kialakuljon bennük, hogy a kegyes jellem gazdag, érett levét tartalmazzák. Bizonyára ismertetek már ilyen férfiakat és ilyen nőket, és mondtátok magatokban: "Bárcsak én is olyan lehetnék, mint ők - olyan nyugodt, csendes, magabiztos, boldog - és amikor nem boldogok, akkor is olyan elégedett vagyok, hogy nem vagyok boldog, olyan érett az ítélőképességem, olyan szellemi a társalgásom, olyan igazán érett." Ez az, amit én is szeretnék. Ez csak azoknál következik be, akikben a hitük bizonyítéka a tapasztalatot munkálja, majd a tapasztalat meghozza a Lélek gyümölcseit.
Kedves Testvéreim, van a lelki emberségnek egy bizonyos teljessége, amely csak a sokféle kísértésen keresztül jut el hozzánk. Hadd próbáljam meg megmutatni, hogy mire gondolok. A megszentelt próbatételek megszelídült lelket eredményeznek. Néhányan közülünk természetünknél fogva durvák és szelídek. De egy idő után a barátok észreveszik, hogy a durvaság eltűnik, és nagyon örülnek, hogy gyengédebben bánnak velük. Ah, az a betegszoba csiszolta a csiszolást! Isten kegyelme alatt a lélek levertsége, a veszteség, a kereszt, a gyász - ezek meglágyították a természetes durvaságot, és az embert szelíddé és alázatossá tették, mint az ő Urát. A megszentelt bajok nagy hajlamot mutatnak arra, hogy együttérzést szüljenek, és az együttérzés az Egyház számára olyan, mint az olaj a gépezetnek.
Az az ember, aki soha nem szenvedett, nagyon kínosan érzi magát, amikor megpróbál együtt érezni Isten megpróbált gyermekével. Kedvesen megtesz minden tőle telhetőt, de nem tudja, hogyan kell ehhez hozzáfogni. De ezek az ismételt botütések ráébresztenek bennünket arra, hogy együtt érezzünk másokkal, akiknek fájdalmaik vannak, és fokozatosan felismerik bennünk, hogy mi vagyunk az Úr felkent vigasztalói, akiket a kísértés alkalmassá tett arra, hogy megsegítsék a kísértetteket. Nem vettétek még észre, hogy a megpróbált emberek is, amikor a bajuk alaposan megszentelődik, óvatossá és alázatossá válnak? Nem tudnak olyan gyorsan beszélni, mint korábban - nem beszélnek arról, hogy teljesen tökéletesek, pedig éppen ők azok az emberek, akik a Szentírás szerint tökéletesek. Keveset beszélnek a cselekedeteikről, de sokat az Úr gyengéd kegyelméről. Emlékeznek arra a korbácsütésre, amelyet az ajtó mögött kaptak Atyjuk kezéből, és szelíden beszélnek más tévelygőkhöz. A nyomorúság az a kő, amelyet a mi Urunk Jézus óriási büszkeségünk homlokára dob - és a türelem az a kard, amely levágja a fejét!
Ők is azok az emberek, akik a leghálásabbak. Tudtam, milyen az, amikor Istent dicsérik azért az erőért, hogy az egyik lábát mozgatni tudja az ágyban. Lehet, hogy nektek nem tűnik soknak, de nekem nagy áldás volt. Akik súlyosan szenvednek, azok mindenért áldani kezdik Istent. Biztos vagyok benne, hogy az az asszony, aki egy darab kenyeret és egy pohár vizet vett reggelire, és azt mondta: "Mit? Mindezt, és még Krisztust is!" - bizonyára megpróbált asszony lehetett, különben nem mutatott volna ki ekkora hálát. És az az öreg puritán lelkész is bizonyára megpróbált ember volt, mert amikor a családjának csak egy hering és néhány krumpli volt vacsorára, azt mondta: "Uram, áldunk Téged, hogy feldúltad a tengert és a földet, hogy ma élelmet találj nekünk". Ha nem lett volna kipróbált ember, talán felhúzta volna az orrát az ételre, ahogy sokan teszik ezt a sokkal pazarabb ételeknél. A megpróbált emberek hálás emberekké válnak, és ez nem kis dolog.
Rendszerint, ahol Isten Kegyelme működik, ott ezek reményteljes emberekké válnak. Ahol mások azt gondolják, hogy a vihar elpusztítja a hajót, ők emlékeznek olyan, ugyanolyan heves viharokra, amelyek nem pusztították el, és ezért olyan nyugodtak, hogy bátorságuk másokat is megóv a kétségbeeséstől. Ezek az emberek is világtalan emberekké válnak. Túl sok bajuk volt már ahhoz, hogy azt gondolják, hogy valaha is fészket építhetnek ebben a fekete erdőben. Túl sok tüske van a fészkükben ahhoz, hogy azzal számoljanak, hogy ez lehet az otthonuk. Ezek a paradicsommadarak szárnyra kapnak, és készek elrepülni a hervadhatatlan virágok földjére!
És ezek a sokat kísértettek gyakran a leglelkesebb emberek, és ebből a lelkiségből származik a hasznosság. Nagy-Szív úr, aki a zarándokok csoportját a Mennyei Városba vezette, sok megpróbáltatásban volt része, különben nem lett volna alkalmas arra, hogy oly sokakat vezessen a mennyei nyugalomba. És te, kedves Testvér, ha valaha is vezető és segítő akarsz lenni, ahogyan szeretnél lenni, Isten Egyházában, akkor ilyen eszközökkel kell felkészülnöd erre. Nem szeretnéd, hogy minden erényed kifejlődjön? Nem szeretnél-e tökéletes emberré válni Krisztus Jézusban?
Ha igen, fogadjátok örömmel a különböző kísértéseket és megpróbáltatásokat! Repüljetek velük együtt Istenhez! Áldjátok Őt, hogy elküldte őket! Kérd Őt, hogy segítsen neked türelemmel elviselni őket, és aztán hagyd, hogy ez a türelem tökéletesen kifejtse hatását - és így Isten Lelke által "tökéletes és teljes leszel, semmiben sem szenvedsz hiányt". Áldja meg a Vigasztaló ezt az igét szívetekben, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Különös körülmény volt, hogy egy ember fegyvertelenül megölt egy oroszlánt ereje teljében, és még furcsább, hogy egy méhraj birtokba vette a kiszáradt tetemet, és megtöltötte azt mézzel. Azon a vidéken, ahol a vadállatok, madarak, rovarok és a száraz hőség miatt a holttest hamar megtisztul minden romlottságtól, és a csontok tiszták és fehérek lesznek. Az oroszlán megölése és a méz megtalálása mégis figyelemre méltó történetet alkot. Ezek a különös körülmények később egy rejtély tárgyává váltak, de ezzel a rejtéllyel most nem foglalkozunk. Sámson maga is egy rejtély! Nemcsak rejtvényt alkotott, hanem maga is egy nagyon nehezen megmagyarázható rejtély volt.
Az ő személyes karakterével jelenleg nem sok vagy semmi közöm sincs. Ma nem a "Gains, a házigazdám" házában pihenünk, ahol a zarándokok vacsora után egy tál dióval szórakoztak, hanem menetelünk, és fontosabb dolgunk van, hogy felfrissítsük és lelkesítsük azokat, akik a társaságunkban vannak. Mi sem fogjuk megvitatni a nehézségeket, de ahogyan Sámson szedte a mézet anélkül, hogy megcsípte volna, mi is vita nélkül szereznénk tanítást.
Ezekben a napokban annyi tennivalónk van, hogy gyakorlati hasznát kell vennünk minden egyes eseménynek, amely Isten Igéjében elénk kerül. Egyetlen célom, hogy felvidítsam a csüggedőket, és Isten egész népét nagyobb szorgalomra serkentsem az Ő szolgálatában. Úgy gondolom, hogy a szöveg jogosan használható erre a célra. Az isteni Lélek segítségével még az eltelt idő után is találhatunk mézet az oroszlánban! Úgy tűnik, hogy az eseménynek azt a részét, amelyet ez a két vers megörökít, azok, akik Sámson életéről írtak, figyelmen kívül hagyták - feltételezem, hogy túlságosan elképzelhetetlennek tűnt. A nyugtalan rejtvényével foglalkoztak, de kihagyták a sokkal természetesebb és dicséretesebb tényt, vagyis azt, hogy a mézet a kezében hozta ki, és bemutatta apjának és anyjának.
Ez az a kis jelenet, amelyre a tekinteteket irányítom. Nekem úgy tűnik, hogy az izraelita hős, a háttérben egy megölt oroszlánnal, amint a nyílt úton áll, kezében mézesmadzagokkal megrakott, mézzel csöpögő tömegekkel, amelyeket a szüleinek nyújt, a legnagyobb művészhez méltó, szép képet alkot. És micsoda típusát látjuk itt isteni Urunknak és Mesterünknek, Jézusnak, a halál és a pokol legyőzőjének! Ő elpusztította az oroszlánt, amely ránk és Rá üvöltött. Győzelmet kiáltott "minden ellenségünk felett". "Elvégeztetett" - ez volt az Ő diadalmas hangja, és most ott áll az Ő Egyháza közepén, keze tele van édességgel és vigasztalással, és átnyújtja azokat azoknak, akikről azt mondja: "ezek az én testvéreim és nővéreim és anyám".
Mindannyiunknak, akik hiszünk benne, megadja azt a bőséges táplálékot, amelyet ellenségeink legyőzésével készített számunkra. Azt ajánlja, hogy jöjjünk és együnk, hogy megédesüljön az életünk, és szívünk megteljen örömmel. Nekem ez a hasonlat csodálatosan találónak és szuggesztívnek tűnik! Látom a mi diadalmas Urunkat édességgel megrakodva, amint azt minden Testvérének és Nővérének nyújtja, és meghívja őket, hogy osztozzanak az Ő örömében. De, Szeretteim, meg van írva: "Amilyen Ő, olyanok vagyunk mi is ebben a világban". Mindazok, akik igaz keresztények, bizonyos mértékig olyanok, mint az a Krisztus, akinek a nevét viselik - és az Ő képmásához kell végül hasonulnunk. Amikor majd megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen. És addig is, amilyen arányban látjuk Őt, most, "ugyanarra a képmásra változunk, dicsőségről dicsőségre, mint az Úr Lelke által".
A Sámson-típus a világ minden keresztényének szimbólumaként szolgálhat. A hívőt az isteni kegyelem segítette lelki konfliktusaiban, és megismerte "a győzelmet, amely legyőzi a világot, a mi hitünket". Így több lett, mint győztes azáltal, aki szeretett minket, és most ott áll embertársai között, hogy Jézushoz hívja őket. A mézzel a kezében, amelyből továbbra is lakmározik, megmutatja a mennyei édességet mindazoknak, akik körülötte vannak, mondván: "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr, áldott az az ember, aki bízik benne". Korábban már találkoztam ezzel a népszerű művésszel, Gustave Dore-ral [1832-1883], és témákat javasoltam neki. Ha megmaradt volna közöttünk, és adódott volna még egy alkalom, akkor sürgetem volna, hogy készítsen egy szobrot Sámsonról, amint a mézet-erősséget osztogatja az édességet!
És talán örökös emlékeztetőül szolgált volna arra, hogy milyennek kell lennie egy kereszténynek - Hódítónak és Vigasztalónak, aki oroszlánokat öl és mézet osztogat! Isten hűséges szolgája a gonosz hatalmaival birkózik, de sokkal nagyobb örömmel szól barátaihoz és társaihoz, mondván: "Egyétek, ami jó, és lelketek gyönyörködjön az édességben". Állítsátok a szobrot az elmétek elé, és most hadd beszéljek róla. Három érintés talán elegendő. Először is, a hívő ember életének vannak konfliktusai. Másodszor, a hívő életének vannak édességei. És harmadszor, a Hívő élete arra készteti, hogy ezekről az édességekről másokkal is beszéljen. Itt van helye a hasznos elmélkedésnek!
I. Először is, a HITLEN ÉLETÉNEK MEGVANAK A KONFLIKTUSAI. Kereszténynek lenni annyi, mint katonának jelentkezni. Hívővé válni annyi, mint zarándoklatra indulni, és az út gyakran rögös - a hegyek meredek, a völgyek sötétek, óriások állják el az utat, és rablók leselkednek a sarkokban! Az az ember, aki azt gondolja, hogy harc nélkül siklik a mennybe, nagy hibát követ el. Nincs kereszt, nincs korona - nincs verejték, nincs édesség - nincs konfliktus, nincs hódítás. Ezek a konfliktusok, ha Sámson esetét vesszük jelképnek, korán kezdődnek a hívő ember életében. Amikor Sámson még gyermek volt, az Úr Lelke megmozdította őt Dán táborában - lásd a 13. fejezet utolsó versét.
És amint a férfikor küszöbén állt, meg kell mérnie magát egy oroszlánnal! Isten, aki azt akarta, hogy szolgája lesújtson a filiszteusokra, és megfékezze népének, Izraelnek büszke elnyomását, korán elkezdte felkészíteni a hőst élete összecsapására. Így amikor Sámson feleséget keresett magának, félrefordult Timnát szőlőskertjébe, és egy oroszlán üvöltött rá. Igen, és az ifjú Hívő, aki még nem birkózott meg a Sötétség Hatalmaival, nem sokáig fog várni arra, hogy meghallja az oroszlán üvöltését, és a nagy Ellenfél jelenlétében találja magát. Nagyon hamar megtanuljuk az ima értékét: "Szabadíts meg minket a Gonosztól!".
Az Úr legtöbb szolgája ifjúkorától fogva harcos volt. A vadállattal való korai harc Isten szándéka szerint az volt, hogy Sámson megismerje erejét, amikor a Lélek hatása alatt áll, és hogy felkészítse őt az Izrael ellenségeivel való jövőbeli harcokra. Annak, aki a filiszteusokat csípőre és combra fogja verni nagy mészárlással, amíg egyetlen bátorságával halomra nem veri őket, egy oroszlán puszta kézzel való széttépésével kell kezdenie! Ugyanabban az iskolában kellett tanulnia a háborút, mint egy másik és nagyobb hősnek, aki azután így szólt: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a vadállatot is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük".
A katonákat a háború teszi. Nem lehet veteránokat kiképezni vagy győzteseket teremteni, csak csaták által. Ahogy a hadseregek háborúiban, úgy a szellemi versenyekben is - az embereket a gonosz felett aratott győzelemre kell kiképezni a gonosszal való küzdelem által. Ezért "jó az embernek, ha ifjúkorában hordozza az igát", mert az nem fogja megerőltetni a vállát a későbbi években. Bizonyára veszélyes dolog teljesen mentesnek lenni a gondoktól - a selymes könnyedségben a katona elveszíti a bátorságát. Nézzétek meg Salamont, az egyik legnagyobb és legbölcsebb, mégis, mondhatnám, az egyik legkevésbé és legbutább embert. Végzetes kiváltsága volt, hogy arany trónon ülhetett, és a felhőtlen jólét ragyogásában napozhatott. És ezért a szíve hamarosan tévútra tévedt, és leesett a magaslatokról.
Salamon az ő korai napjaiban nem volt bajban, mert akkoriban nem dúlt háború, és nem élt akkoriban egyetlen említésre méltó ellenség sem. Az élete zavartalanul zajlott, és álmos álomba ringatta magát, az érzéki álomba. Sokkal boldogabb lett volna, ha olyan lett volna, mint az apja, akit már a legkorábbi napjaitól kezdve megpróbáltatásokra és harcokra hívtak, mert ez megtaníthatta volna arra, hogy szilárdan megálljon a dicsőség csúcsán, ahová Isten Gondviselése helyezte őt. Tanuld meg tehát, ifjú testvér, hogy ha Sámsonhoz hasonlóan te is Izrael hősévé akarsz válni, korán ki kell vetned magad szenvedésnek és bátorságnak, valamilyen formában! Amikor félrevonulsz, és elmélkedést keresel a szőlőskert csendjében, egy fiatal oroszlán üvölthet rád, ahogyan Urad és Mestered nyilvános szolgálatának legkorábbi napjaiban a pusztába vezették, hogy az ördög megkísértse.
Ezek a konfliktusok, kedves Barátaim, gyakran nagyon szörnyűek lehetnek. A fiatal oroszlán alatt nem kölyköt kell érteni, hanem egy olyan oroszlánt, amely még fiatal ereje teljében van, és még nem lassult le a tempójában, vagy nem fékezték meg dühét a növekvő évek. A fiatal oroszlán friss és dühös, a legrosszabb vadállat, amellyel az ember találkozhat! Krisztus követőiként számítsunk arra, hogy erős kísértésekkel, ádáz üldözésekkel és súlyos próbatételekkel találkozunk, amelyek kemény összecsapásokhoz vezetnek. Ne számítsatok arra, ti, akik most veszitek fel a béklyót, hogy hamarosan le fogjátok vetni, vagy hogy amikor leveszitek, ugyanolyan fényes lesz, mint ma! Vértől és portól homályos lesz - és sok ütéstől lesz megrongálva. Lehet, hogy az ellenséged megtalálja a módját, hogy átszúrja, vagy legalábbis megsebezzen az ízületei között. Szeretném, ha minden ember elkezdene a Kereszt katonájává válni, de ugyanakkor azt is szeretném, ha számolna az árral, mert ez nem gyerekjáték! És ha azt hiszi, hogy az lesz, akkor súlyosan csalódni fog.
Egy fiatal Hívőnek hirtelen olyan kétséget sugallnak, amelyről korábban soha nem hallott - és ez úgy üvölt rá, mint egy fiatal oroszlán. És azt sem fogja látni, hogy egyszerre hogyan szabaduljon meg tőle. Vagy olyan különös körülmények közé kerülhet, ahol úgy tűnik, hogy kötelessége ellentétben áll természetének leggyengédebb ösztöneivel. Itt is a fiatal oroszlán fog ráüvölteni. Vagy valaki, akit nagyon tisztel, rosszul bánhat vele, mert Krisztus követője - és a szeretet és tisztelet, amelyet e személy iránt érez, még súlyosabbá teheti ellenkezését. Ebben is úgy van vele, mint amikor az oroszlán ordít. Vagy fájdalmas gyászt szenved, vagy súlyos veszteség éri. Vagy betegség támadhat rá, az ebből következő fájdalmakkal és levertséggel - mindezek a halál árnyékát vethetik a lelkére, így ismét egy fiatal oroszlán üvölt rá.
Testvér, nővér, számoljunk ezzel, és ne ijedjünk meg tőle, hiszen mindezekben benne van a szellemünk élete. Az ilyen leckék által megtanítanak minket arra, hogy Istennek szolgálatot tegyünk, hogy együtt érezzünk keresztény társainkkal, és hogy értékeljük kegyelmes Megváltónk segítségét. Mindezek által leszoktatunk a földről, és éhségre ébreszt bennünket az iránt az örök Dicsőség iránt, amely még nem nyilatkozik meg, és amelyről valóban mondhatjuk: "Nem lesz ott oroszlán, és nem megy oda fel semmilyen ragadozó vadállat". Ezek a jelenlegi gonoszságok a mi jövőbeli javunkat szolgálják - a rettegésük a mi tanításunkat! A megpróbáltatásokat nagyjából ugyanazért küldik nekünk, amiért a kánaánitáknak megengedték, hogy a Szentföldön éljenek, hogy Izrael megtanulja a háborút, és felkészüljön az idegen ellenség elleni harcokra!
Ezek a konfliktusok korán jönnek, és nagyon szörnyűek, ráadásul akkor történnek velünk, amikor a legkevésbé vagyunk rájuk felkészülve. Sámson nem vadállatokra vadászott. Sokkal gyengédebb dolgokkal volt elfoglalva. Timnát szőlőskertjében sétált, és mindenre gondolt, csak oroszlánokra nem, "és íme" - mondja a Szentírás - "egy fiatal oroszlán üvöltött ellene". Figyelemre méltó és megdöbbentő esemény volt ez! Elhagyta apját és anyját, és teljesen egyedül volt. Senki sem volt a közelben, aki segíthetett volna neki, hogy szembeszálljon dühös támadójával. Az emberi együttérzés rendkívül értékes, de vannak olyan pontjai lelki konfliktusainknak, ahol nem számíthatunk rá. Mindenki számára vannak az életben olyan keskeny szakaszok, amelyek túl keskenyek ahhoz, hogy ketten egymás mellett haladjanak. Bizonyos sziklákon egyedül kell megállnunk. Ahogyan alkatunk különbözik, úgy kell különbözniük az alkatunknak megfelelő próbatételeinknek is.
Minden egyes embernek van egy titka, amelybe egyetlen barát sem avatkozhat bele, mert minden életnek megvan a maga rejtélye és rejtett kincse. Ne szégyelld, ifjú keresztény, ha olyan kísértésekkel találkozol, amelyek egészen különlegesnek tűnnek számodra - mindannyian gondoltuk már ugyanezt a megpróbáltatásainkról. Azt képzeled, hogy senki sem szenved úgy, mint te, holott nem történt veled más kísértés, mint ami az embereknek közös - és Isten a kísértéssel együtt megadja a menekülés útját, hogy képes legyél elviselni azt. Mégis, egyelőre lehet, hogy közösséget kell vállalnod Uraddal, amikor egyedül taposta a borsajtót, és az emberek közül senki sem volt vele. Nem a te javadat szolgálja ez? Nem ez-e az erőhöz vezető út?
Miféle jámborság az, amelyik az emberek barátságától függ? Miféle vallás az, amely nem tud egyedül megállni? Szeretteim, egyedül kell majd meghalnotok, és ezért szükségetek van az isteni kegyelemre, hogy felvidítson benneteket a magányban. A kedves feleséged sírva kísérhet el téged a folyó partjáig, de a hűvös folyamba nem mehet veled - és ha nincs olyan vallásod, amely az élet magányában is támogat - mi hasznodra lesz a halál zord magányában? Ezért tartom szerencsés körülménynek, hogy magányos harcra vagytok hivatva, hogy próbára tegyétek hiteteket, és lássátok, milyen anyagból van a reményetek!
Sámson számára annál is rosszabb volt a verseny, mert amellett, hogy teljesen egyedül volt, "semmi sem volt a kezében". Ez az elbeszélés legfigyelemreméltóbb pontja. Nem volt kardja vagy vadászlándzsája, amellyel megsebezhette volna a nagyúr vadembert - még egy erős botja sem volt, amellyel kivédhette volna a támadást. Sámson teljesen fegyvertelenül, páncél nélküli emberként állt egy dühöngő fenevad előtt! Így vagyunk mi is hajlamosak korai kísértéseinkben azt gondolni, hogy nincs fegyverünk a háborúhoz, és nem tudjuk, mit tegyünk. Arra késztetnek bennünket, hogy felkiáltsunk: "Felkészületlen vagyok! Hogyan tudnék megfelelni ennek a próbának? Nem tudom megragadni az ellenséget, hogy birkózzak vele. Mit tegyek?" Ebben nyilvánul meg a hit ragyogása és Isten dicsősége, amikor megölöd az oroszlánt, és mégis azt mondják rólad, hogy "semmi sem volt a kezében" - semmi, csak az, amit a világ nem lát és nem értékel!
Most menjünk egy lépéssel tovább, mert az idő nem engedi, hogy itt elidőzzünk. Arra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek arra, hogy a győzelmet Isten Lelke hozta el. Ezt olvassuk: "És az Úr Lelke hatalmasan rászállt, és úgy tépte őt, mintha gidát tépett volna". Hagyjuk, hogy a Szentlélek segítsen minket a bajban, és akkor nincs szükségünk sem társaságra, sem fegyverre! De mit tehetnénk nélküle? Jó Hall püspök mondja: "Ha az ordító oroszlán, aki folyton azt keresi, kit emészthet meg, egyedül talál minket a filiszteusok szőlőskertjei között, hol a reménységünk? Nem a sarkunkban - ő gyorsabb nálunk! Nem a fegyvereinkben - természetesen fegyvertelenek vagyunk! Nem a kezünkben, amely gyenge és erőtlen - hanem Isten Lelkében, aki által mindenre képesek vagyunk! Ha Isten harcol bennünk, ki állhat ellen nekünk? Erősebb oroszlán van bennünk, mint az, amelyik ellenünk van." Csak egy dologra van szükség - arra, hogy a magasságból származó erővel ruházzuk fel magunkat - a Szentlélek erejével!
Isten Lelkének segítségével a hívő győzelme teljes lesz! Az oroszlánt nem elűzik, hanem széttépik. A Lélek erejével átitatva győzelmünk olyan könnyű lesz, mint amilyen tökéletes - Sámson úgy tépte szét az oroszlánt, mintha kis bárány vagy kecskebak lett volna. Jól mondta Pál: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". A bűnt hamar legyőzzük, a kísértéseket készségesen visszautasítjuk, a nyomorúságot örömmel viseljük, az üldöztetést szívesen elviseljük, ha a dicsőség és a békesség Lelke nyugszik rajtunk! Istennél minden lehetséges, és mivel a Hívő Istennél van, így történik, hogy minden lehetséges annak, aki hisz!
Ha a pokol összes ördöge körülvesz bennünket, egy pillanatig sem kell félnünk tőlük, ha az Úr a mi oldalunkon áll. Erősebbek vagyunk a pokol összes légiójánál, ha a Lélek hatalmasan van rajtunk! Ha a Sátán addig verne bennünket, amíg a mellkasunkra nem teszi a lábát, hogy az életet is kipréselje belőlünk, mégis, ha Isten Lelke megsegítene bennünket, kinyújtanánk a kezünket, és megragadnánk a Lélek kardját, ami Isten Igéje, és megismételnénk Keresztyének Apollyon elleni hőstettét, amikor olyan súlyos sebeket ejtett az ördögön, hogy az kitárta sárkányszárnyait, és elrepült! Ezért ne féljetek, próbára tettek, hanem bízzatok Isten Lelkében, és a harcotok hamarosan győzelemmel fog végződni!
Néha a konfliktusunk a múltbéli bűneinkkel van. Kételkedve kérdezzük: "Hogyan lehet megbocsátani?". A kísértés eltűnik a haldokló Megváltó látványa előtt! Ilyenkor a belénk ivódott vágyak dübörögnek ellenünk, és a Bárány vére által győzzük le, mert "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Néha egy tomboló romlottság, vagy egy erős szokás harcol ellenünk - és akkor legyőzzük Isten megszentelő Lelkének ereje által, aki velünk van és örökké bennünk lesz! Vagy pedig a világ csábít, és már majdnem elment a lábunk - de mi legyőzzük a világot a hit győzelme által!
És ha a Sátán az élet gőgjét emeli ellenünk - a test kívánságát, a szemek kívánságát és az életet egyszerre -, akkor is megmenekülünk, mert az Úr tűzfal körülöttünk! A belső tűz bátran ellenáll minden bűnnek, és Isten segítségét kapják a hívők, hogy megóvja őket minden gonosztól a sürgető szükség pillanatában, ahogyan Ő is segítette vértanúit és hitvallóit, hogy a helyes szavakat mondják, amikor felkészületlenül hívták őket, hogy szembeszálljanak ellenfeleikkel! Ne törődjetek tehát, óh ti, az Úr Jézusban bízók, mennyire ádáz ellenségetek lehet ezen a napon! Ahogy az ifjú Dávid megölte az oroszlánt és a medvét, és megölte a filiszteust is, úgy fogtok ti is győzelemről győzelemre járni! " Sok a nyomorúsága az igaznak, de az Úr megszabadítja őt mindezekből." Ezért oroszlánszerű lélekkel találkozzatok az oroszlánokkal, amelyek meg akarnak emészteni benneteket!
II. Most pedig elérkeztünk a második fejezethez, amely a következő: A HITLEN ÉLETÉRT ÉDESSÉGEK. Nem mindig oroszlánokat ölünk - néha mézet eszünk! Egyesek közülünk egyszerre mindkettőt csinálják - oroszlánokat ölünk, és közben nem hagyjuk abba a mézevést -, és valóban, olyan édes dologgá vált a Krisztusért való küzdelem, hogy öröm komolyan küzdeni az egyszer a szenteknek átadott hitért. Ugyanaz az Úr, aki azt mondta nekünk, hogy "hagyjátok magatokat, mint az emberek, legyetek erősek", azt is mondta: "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom, örüljetek".
A hívő életének megvannak az édességei, és ezek a legfinomabbak - mert mi édesebb a méznél? Mi lehet örömtelibb, mint a szentek öröme? Mi lehet boldogabb egy hívő boldogságánál? Nem fogok leereszkedni ahhoz, hogy összehasonlítást tegyek a mi örömünk és a bolondok vidámsága között - nem megyek tovább az ellentétnél. Az ő vidámságuk olyan, mint a tüskék ropogása a fazék alatt, amelyek tüzet okádnak, zajt csapnak és villognak - de nincs hő, és hamarosan kialszanak - semmi sem származik belőle, a fazék sokáig forr.
De a keresztény ember öröme olyan, mint egy állandóan égő széntűz. Láttátok már a parazsakkal teli rostélyt, amely mind vörösre égett, és az egész széntömeg egyetlen nagy, izzó rubinnak tűnt! És mindenki, aki belépett a szobába a hidegből, örömmel melegítette a kezét, mert egyenletes meleget áraszt, és a testet még a csontvelőig átmelegíti. Ilyen örömeink vannak! Inkább birtokolnám öt percig Krisztus örömét, mint hogy fél évszázadon át a bolondok vidámságában mulatozzam! Nagyobb boldogság van a bűnbánat könnyében, mint a vidámság nevetésében - szent bánatunk édesebb, mint a világiak örömei. De, ó, amikor örömeink kiteljesednek, istenien kiteljesednek, akkor kimondhatatlanul hasonlítanak a fentiekhez - és a Mennyország lent kezdődik!
Soha nem sírtál örömödben? Talán azt mondod: "Gyermekkorom óta nem". Én sem, de mindig is gyermek maradtam, ami az isteni örömöt illeti. Gyakran tudnék sírni örömömben, amikor tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam! A mi örömünk olyan öröm, amin el lehet gondolkodni. Bátran merjünk a mélyére hatolni, és próbára tenni az alapját! Ez egy olyan öröm, amely nem fásul el. Évekig együtt tarthatod a szádban, és mégsem savanyodik meg soha. Visszatérhetsz hozzá újra és újra, és újra és újra, és még mindig olyan frissnek találod, mint valaha. És a legjobb benne, hogy nincs utána megbánás. Soha nem bánod meg, hogy ennyire örültél!
A világ vidám népének hamar elege lesz az italból, de mi csak azt sajnáljuk, hogy mi nem voltunk vidámabbak, még mindig, mert a mi vidámságunk megszentel! Nem tagadjuk meg tőlünk az öröm semmilyen fokát, amit elérhetünk, mert a miénk egészséges, egészséget adó öröm! Krisztus az öröm teljessége az Ő népe számára, és nekünk azt ajánljuk, hogy a legteljesebb mértékben élvezzük Őt! A keresztényeknek megvannak az édességeik, és azok, mint a méz és a méhsejt, a legjobbak közül a legjobbak! Ezekből az örömökből van bőven, mert Sámson úgyszólván élő mézforrásra talált, mivel felfedezett egy méhrajot. A méz olyan bőséges volt, hogy hatalmas tömegeket tudott a méhsejtekből szedni, a kezében hordani, és elment vele, hogy másoknak is elvigye. Krisztus szeretetében; a megbocsátott bűnben; a Szeretettben való elfogadásban; az Istenben való megnyugvásban; az Ő akaratába való tökéletes belenyugvásban; a mennyei reménységben olyan öröm van, amit senki sem tud mérni. Olyan élő méhrajunk van, amely mézet készít nekünk Isten drága ígéreteiben, hogy nagyobb öröm vár ránk, mint amekkorát bármelyikünk is fel tudna fogni!
Krisztusban végtelenül több van, mint amit eddig fel tudtunk fogni. Milyen áldott dolog az Ő teljességéből részesülni, az Ő édességével megédesülni, és mégis tudni, hogy még mindig marad végtelen jóság! Talán néhányan közületek már olyan sokat élveztek Krisztusból, hogy alig tudnátok többet elviselni - de a legnagyobb élvezeteitek csak olyanok, mint apró kagylók, amelyeket a tenger egyetlen hulláma tölt meg - miközben az egész határtalan óceán messze az érzékeléseteken túl gördül! Rendkívül nagy örömünk van, igen, örömünk van, amit nem lehet megspórolni! A Mesterünk lakodalma nem olyan szűkös, hogy egy plusz vendégnek még egy ülőhelyet kell szereznünk, vagy azt mormogjuk magunkban, hogy jobb, ha nem hívunk meg találomra, nehogy túl nagy tömeg árasszon el bennünket.
Nem, inkább a kegyelem oszlopcsarnokai, amelyekben a Király lakomát rendez, olyan hatalmasak, hogy egész életünkre szóló feladatunk lesz, hogy vendégekkel töltsük meg őket, egyre több és több vendéget kényszerítve, hogy az Ő háza megteljen, és hogy királyi ünnepe tízezerszer tízezer szívet örvendeztessen meg! Kedves Barátaim, ha tudni akarjátok, mik örömünk elemei, már utaltam rájuk, de egy pillanatra kibővítem őket. Örömeinket gyakran konfliktusaink korábbi helyein találjuk meg. Mézet gyűjtünk azokból az oroszlánokból, amelyeket értünk vagy általunk öltek meg. Ott van először is a bűnünk. Borzalmas oroszlán az! De ez egy döglött oroszlán, mert a Kegyelem sokkal inkább bővelkedett a bővelkedő bűn felett. Ó, Testvérek és Nővérek, az emberi örömök egész tárházában nem hallottam még olyan finomságról, amely felérne a megbocsátott bűn érzésével! Teljes megbocsátás! Ingyenes megbocsátás! Örök megbocsátás! Nézzétek, úgy csillog, mint a mennyei harmat!
Tudni, hogy Isten eltörölte a bűneimet, kimondhatatlan boldogsággal teli tudás! Lelkem a szeráfok énekét kezdte hallani, amikor meghallotta ezt a hangot: "Eltöröltem bűneidet, mint a felhőt, és mint sűrű felhőt a vétkeidet". Itt van neked válogatott méz! A következő döglött oroszlán legyőzött vágy. Amikor a szívedben felmerült egy vágy, amely ellentétes Isten gondolatával, és azt mondtad - "Le veled! Le fogok imádkozni téged! Régebben te voltál az úr rajtam - szokásomhoz híven hamarosan legyőztél -, de többé nem engedek neked. Isten kegyelméből le foglak győzni téged". Mondom, amikor végre megszerezted a győzelmet, olyan édes elégedettség illatozik a szívedbe, hogy kimondhatatlan öröm tölt el, és áhítattal hálát adsz, hogy Isten Lelke segített neked úrrá lenni a saját lelkeden. Így ismét lelki mézet ettél!
Amikor a saját lelkedben érzed, hogy legyőztél egy erős kísértést, minél vadabb volt és minél szörnyűbb volt, annál hangosabb volt az éneked és annál örömtelibb a hálaadásod! Hogy ismét visszatérjünk Bunyan úrhoz, amikor Christian az éjszaka folyamán átment a halál árnyékának völgyén, és amikor teljesen kijutott onnan, és a nap felkelt, emlékeztek, hogy visszanézett. (Egy szünet). Sokáig nézett vissza, ezt garantálom! Milyen gondolatai voltak, miközben visszanézett! Éppen csak ki tudta venni azt a keskeny ösvényt, amelynek egyik oldalán a mocsár, a másikon a mély árok volt - és látta az árnyakat, amelyekből a koboldok huhogtak, és a tüzes szemek elővillantak! Visszanézett a napfénynél, és azt gondolta magában: "Áh én! Micsoda jóság volt velem! Átmentem mindezen, és mégis sértetlen vagyok!"
Micsoda boldog felmérés volt ez számára! Ah, az az öröm, hogy átment a kísértésen anélkül, hogy beszennyezte volna a ruháját! Hogy érezhette magát Sádrach, Mecsakh és Abednego, amikor kiléptek a tüzes kemencéből, és még csak meg sem égtek, és a tűz szaga sem szállt rájuk! Boldog emberek voltak ők, hogy a hetedhétszer is felhevült kemence közepén éltek, ahol minden más elhamvadt! Itt megint csak "egy darabka mézesmadzag" van. Megint mézet találunk egy másik megölt oroszlánból - nevezetesen a gondjainkból, miután képessé váltunk arra, hogy elviseljük őket. Ez az a fém, amelyből örömharangjainkat öntötték! A megpróbáltatásaink rézből készítjük a győzelmünk trombitáit! Nem az a boldog ember, aki nem látta a bajokat, hanem "boldog az, aki elviseli a kísértést, mert amikor megpróbáltatik, az élet koronáját kapja, amely el nem múlik".
A halál is. Ó, a méz, amely a halott halálban található! A halál valóban halott! Győzedelmeskedünk fölötte, és nem félünk tőle jobban, mint a kisgyerekek a döglött oroszlántól! Szakállánál fogva tépjük meg, és azt mondjuk neki: "Ó, Halál, hol a fullánkod? Ó Sír, hol a győzelmed?" Még távozásunk idejét is örömmel várjuk, amikor elhagyjuk ezt a nehéz agyagot, és lélekszárnyakon emelkedünk fel Atyánkhoz és Istenünkhöz! Látjátok, Isten népe számára gazdag mézkészlet van, és mi nem habozunk, hogy megegyük! Mondjanak mások, amit akarnak, mi egy boldog nép vagyunk, boldogok Krisztusban, boldogok a Szentlélekben, boldogok Istenben, a mi Atyánkban! Hogy a hívőknek legyen édességük.
III. De a harmadik az a pont, amire ki akarok térni - A HITELES ÉLET VEZET AZ ÉRDEKEK KÖZLÉSÉRE. Amint megízleltük a megbocsátott bűn mézét, és megéreztük a boldogságot, amelyet Isten Krisztus Jézusban tartogatott népének, kötelességünknek és kiváltságunknak érezzük, hogy másokkal is közöljük ezt a jó hírt. Itt álljon köztünk az én eszményi szobrom - az erős férfi, az oroszlán legyőzője -, aki mézzel teli kezét nyújtja szüleinek. Nekünk e szerint kell példaképnek lennünk.
És először is, ezt azonnal megtesszük. Abban a pillanatban, amikor az ember megtért, ha hagyná magát, az ösztönei arra késztetnék, hogy elmondja a társainak. Tudom, hogy abban a pillanatban, amikor kijöttem abból a kis kápolnából, amelyben megtaláltam a Megváltót, ki kellett öntenem magamból az örömtörténetemet! Sírni tudtam volna Cennickkel...
"Most elmondom a bűnösöknek,
Milyen drága Megváltót találtam!
Rámutatok a Te megváltó véredre,
És mondjátok: "Íme, az Istenhez vezető út!""
Vágytam arra, hogy elmondhassam, milyen boldog a lelkem, és milyen szabadulást kaptam a bűn nyomasztó terhétől! Vágytam arra, hogy lássam, hogy mások is eljöjjenek, bízzanak az én Uramban és éljenek! Nem tartottam prédikációt, de azt hiszem, az egész evangéliumot el tudtam volna mondani abban az első órában!
Barátom, nem érezted te is ugyanezt? Nem vágyott-e a nyelved arra, hogy elmondd, mit tett érted az Úr? Talán te is azok közé a rendes és visszahúzódó emberek közé tartozol, akiknek nagy tehetségük van a nyelvük visszatartásában, és ezért némán hagytad el Jézus lábát - olyan némaságban, amelyen az angyalok csodálkoztak! Ezért tartod azóta is a szádat? Talán ha akkor elkezdtél volna beszélni, akkor a mai napig folytatnád a bizonyságtételedet! Megismétlem azt az állításomat, hogy minden újjászületett léleknek ösztöne, hogy közölje az örömhírt, amelyet a Kegyelem hirdetett a szívében. Ahogyan Sámson alighogy megízlelte a mézet, máris vitt belőle egy adagot apjának és anyjának, úgy mi is sietünk meghívni felebarátainkat Krisztushoz!
Kedves fiatal Barátom, amint valaha is megismered az Úr örömét, nyisd ki a szádat csendesen, alázatosan, és soha ne engedd, hogy a süketek és némák közé sorolják magad! Senki ne akadályozzon meg abban, hogy szívedet kitárd! Ne kövesd azoknak a rossz példáját, akik a kezdeti gyávaságuk miatt néma kutyákká váltak. A Hívő ezt először azokkal teszi, akik a legközelebb állnak hozzá. Sámson elvitte a mézet apjának és anyjának, akik nem voltak messze tőle. Mindannyiunkkal az lenne a legtermészetesebb cselekedet, ha elmondanánk egy testvérünknek, egy munkatársunknak vagy egy kebelbarátunknak. Nagy öröm lesz látni, hogy eszik a mézet, ami a saját ízlésünknek oly kellemes!
Egy szülőben a legtermészetesebb, hogy azonnal el akarja mondani gyermekeinek az Isteni Szeretetet - ti mindannyian megtettétek? Ti imádkoztok gyermekeitekért, de sokan közületek a saját imáitok meghallgatásának eszközei lennétek, ha egyenként beszélgetnétek velük! Ez nehéznek tűnhet, de ha egyszer elkezdjük, hamarosan könnyűvé válik - sőt, ha nehéz is, éppen ezért törekednünk kell rá! Nem kellene-e sok nehéz dolgot megtennünk azért, aki minden nehézséget legyőzött értünk? Legalább saját gyermekeitektől ne tagadjátok meg apjuk vagy anyjuk személyes tanúságtételét a Kegyelem felülmúló erejéről és az isteni szeretet kimondhatatlan édességéről. Mondjátok el azoknak, akik a legközelebb állnak hozzátok. A hívő ember
Sámson, látjátok, durva és készséges stílusban vitte a mézet az apjának és az anyjának, és úgy ette meg, ahogy hozta. Ha én mézet akarnék adni az apámnak és az anyámnak, akkor azt inkább finoman tenném - legalábbis olyan tisztességes tálba tenném, amilyet a konyhánk megengedhet magának -, de abban a timnathi szőlőskertben nem voltak tányérok és tányérok, és így a saját keze volt az egyetlen tál, amelyen Sámson bemutathatta a finomságot! "Vett belőle a kezébe, és odament apjához és anyjához, és adott nekik, és ők ettek". Talán azt gondoljátok: "Ha valakinek az igaz vallásról kell beszélnem, akkor azt költészetben szeretném megtenni". Jobb, ha prózában teszed, mert talán jobban felfigyelnek majd a versedre, mint a témádra. Add nekik a mézet a kezedbe, és ha nincs tányér, nem tudnak tudomást venni a tányérról.
"Igen, de szeretném nagyon rendesen csinálni" - mondja az egyik. "Ez egy nagyon fontos dolog. Szeretnék a lehető legkorrektebben beszélni." De az én megítélésem az, hogy mivel nem valószínű, hogy egyhamar el fogod érni a helyes beszédet, és a barátaid meghalhatnak, miközben a nyelvtant és a retorikát tanulod, jobb, ha a jelenlegi képességeid szerint beszélsz nekik Jézusról! Mondd el nekik, hogy Jézusra tekintve élet van! Meséld el nekik a történetet, egyszerűen, ahogy egyik gyermek beszél a másiknak. Tartsd a mézet a kezedben, bár mindenhová csöpög - nem lesz bántódásod a kiömlésből -, mindig vannak kicsik, akik várnak az ilyen cseppekre. Ha az evangéliumot mindenhová csöpögtetnéd, és mindent megédesítenél, az nem pazarlás lenne, hanem áldott nyereség mindenkinek körülötted! Ezért azt mondom nektek, beszéljetek Jézus Krisztusról, amennyire csak tudtok, és soha ne hagyjátok abba, amíg az élet tart.
De aztán Sámson tett még egy dolgot, és minden igaz hívőnek ezt kellene tennie - nem csak elmondta a szüleinek a mézet, hanem el is vitt belőle nekik. Nem azt olvasom, hogy "és beszélt apjának és anyjának a mézről", hanem azt olvasom, hogy "és vett belőle a kezébe". Semmi sem olyan erőteljes, mint a Kegyelemnek, magának a Kegyelemnek a bemutatása másoknak. Ne beszéljetek róla, hanem hordozzátok a kezetekben! "Én ezt nem tudom megtenni" - mondja valaki. De igen, megteheted, az életeddel, a temperamentumoddal, a lelkeddel, az egész lényeddel! Ha a kezed Istent szolgálja, ha a szíved Istent szolgálja, ha az arcod sugárzik az örömtől Isten szolgálatában, akkor hordozni fogod a Kegyelmet, bárhová mész, és akik látnak téged, érzékelni fogják! Aligha lesz szükséged arra, hogy azt mondd: "Gyere és részesülj a Kegyelemben", mert Isten Kegyelme benned maga lesz a meghívás és a vonzerő! Legyen az életünk tele Krisztussal, és mi Krisztust fogjuk hirdetni! A szent élet a legjobb prédikáció! A léleknyerést a megnyerő élet biztosabban munkálja, mint a megnyerő szavak.
Vegyük észre azt is, hogy Sámson ezt nagy szerénységgel tette. Manapság rengeteg olyan ember van, aki egy egeret sem tudna megölni anélkül, hogy ne jelentetné meg a Gospel Gazette-ben! De Sámson megölt egy oroszlánt, és nem szólt róla semmit. A mézet a kezében tartja az apjának és az anyjának - ezt meg is mutatja nekik -, de külön tájékoztatnak minket arról, hogy nem mondta el sem az apjának, sem az anyjának, hogy az oroszlán teteméből vette ki. A Szentlélek olyan ritka szerénységnek tartja a szerénységet, hogy gondot fordít arra, hogy feljegyezze! A saját tapasztalatod elmondásakor légy bölcsen óvatos. Mondj sokat arról, amit az Úr tett érted, de mondj keveset arról, amit te tettél az Úrért! Nem kell sokat erőlködnöd, hogy rövid legyél ezen a ponton, mert attól tartok, hogy nem sok lenne belőle, ha mindent elmondanál! Ne mondjatok öndicsérő mondatot! Helyezzük előtérbe Krisztust - és a belé vetett hitből fakadó örömöt és áldást -, de ami magunkat illeti, nem kell egy szót sem szólnunk, kivéve, ha bűneinket és hiányosságainkat siratjuk.
A mondanivalóm összefoglalása a következő: ha megízleltük a Krisztusban való örömöt; ha megismertük a Lélek vigasztalását; ha a hit valódi erő volt számunkra, és ha békét és nyugalmat munkált bennünk, akkor adjuk tovább ezt az áldott felfedezést másoknak is. Ha ezt nem teszitek, jegyezzétek meg, éppen azt a célt hagytátok ki, amiért Isten megáldott benneteket! A minap hallottam egy vasárnapi iskolai beszédet Amerikában, ami nagyon tetszett nekem. A tanító a fiúkhoz szólva azt mondta: "Fiúk, itt van egy óra, mire való?". A gyerekek azt válaszolták: "Hogy megmondja az időt". "Nos", mondta a tanár, "tegyük fel, hogy az én órám nem mutatja az időt, mire jó?". "Semmire sem jó, uram." Aztán elővett egy ceruzát. "Mire való ez a ceruza?" "Arra, hogy írjak vele, uram." "Tegyük fel, hogy ez a ceruza nem ír, mire jó?" "Semmire sem jó, uram."
Aztán elővette a zsebkését. "Fiúk, ez mire való?" Amerikai fiúk voltak, és így kiáltottak - "hogy faragjunk vele" - vagyis hogy bármilyen anyagon kísérletezzenek, ami az útjukba kerül, bevágva egy bevágást. "De" - mondta - "tegyük fel, hogy nem vág, mire jó a kés?". "Semmire sem jó, uram." Erre a tanár megkérdezte: "Mi az ember legfőbb célja?". Erre azt válaszolták: "Isten dicsőítésére". "De tegyük fel, hogy az ember nem dicsőíti Istent, akkor mire jó?" "Semmire sem jó, uram." Ez a legvilágosabban rámutat a lényegre - sok olyan professzor van, akikről nem mondom, hogy semmire sem jók, de azt hiszem, ha nem ébresztik fel magukat hamarosan Isten dicsőítésére azáltal, hogy Isten szeretetének édességét hirdetik, akkor nehéz lesz velük! Emlékeztek, hogy Jézus mit mondott az ízetlen sóról: "Ezentúl semmire sem jó"?
Miért tértek át? Miért kaptál bocsánatot? Miért újultál meg? Mi másért maradtál meg a földön, mint hogy másoknak is elmondd az üdvösség örömhírét, és így dicsőítsd Istent? Akkor menjetek ki az isteni szeretet mézével teli kezekkel, és nyújtsátok azt másoknak! Biztos, hogy ezzel jót kell tennetek - nem árthattok. Sámson nem hívta meg apját és anyját, hogy lássák az oroszlánt, amikor az még élt és ordított - ebben az esetben kárt okozhatott volna, ha megijeszti őket, vagy ha sérüléseknek teszi ki őket. De az oroszlán ügyét ő maga intézte el, és amikor mézre került a sor, tudta, hogy még az édesanyját sem zavarhatja ez! Ezért meghívta mindkettőjüket, hogy osztozzanak a nyereségén. Ha lelki konfliktusba kerülsz, ne add ki a szorongásodat minden barátodnak, hanem harcolj férfiasan Isten nevében - és ha már birtokodban van Krisztus öröme, és a Lélek szeretete, és a Kegyelem bőségesen van a lelkedben -, akkor mondd el a hírt mindenkinek!
Egy ilyen eljárással nem árthatsz senkinek! A kegyelem jót tesz és nem árt, egész életében. Még ha el is tévedsz vele, nem teszel semmi rosszat. A földre öntött evangélium nem vész el! Jó, és csakis jó származhat abból, ha a Jézus Krisztus általi üdvösséget hirdetik! Sokkal jobb lesz neked, ha az istenfélelem édességéről beszélsz, mintha talányokat gyártasz a tanításról. Sámson azután rejtvényt csinált az oroszlánról és a mézről - és ennek a rejtvénynek harc és vérontás lett a vége. Ismerünk bizonyos keresztényeket, akik életüket azzal töltötték, hogy rejtvényeket gyártottak a mézről és az oroszlánról, kemény tanbeli kérdéseket tettek fel, amelyekre még az angyalok sem tudtak válaszolni. "Találós kérdés" - mondják, és aztán ennek harc lett a vége, és a testvéri szeretet meghalt a harcban.
Sokkal jobb, ha mézzel teli kezeket viszitek a rászorulóknak, és átnyújtjátok nekik, hogy ehessenek belőle, mintha fanyalogtok és vitatkoztok. Nem árthat, ha elmondod, mit tett az Úr a lelkedért, és ez távol tart a bajtól. Ezért arra buzdítanék minden keresztény embert, hogy napról napra továbbra is mutassák meg a rászoruló bűnösöknek Krisztus áldását, hogy a hitetlenek eljöjjenek és egyenek belőle. Ezzel sokkal jobban megáldjátok majd az embereket, mint ahogyan Sámson megáldhatta a szüleit, mert a mi mézünk méz az örökkévalóságig tartó méz, a mi édességeink a mennyországig tartó édességek, és ott élvezhetőek a legjobban! Hívjatok másokat, hogy kóstolják meg és lássák, hogy az Úr jó, és abban sok örömötök lesz! Növelni fogjátok a saját örömötöket, ha látjátok, hogy az Úr öröme a ti kezetekben gyarapszik.
Micsoda boldogság vár a hasznos keresztényekre, amikor belépnek a mennybe, mert ott sokan találkoznak majd velük, akik előttük mentek el, és akiknek ők voltak az eszközei, hogy Krisztushoz térjenek! Gyakran énekelek magamban, amikor azt veszem észre, hogy alig tudok bemenni egy városba vagy faluba, és valaki nem vadászik rám, hogy azt mondja nekem: "Istenemre, a te prédikációidnak vagy könyveidnek köszönhetem az üdvösségemet". Micsoda örömök lesznek a mennyben, amikor találkozunk majd azokkal, akik az élet igéjének hirdetése által fordultak az igazságra! A mi mennyországunk hét mennyország lesz, ahogyan ott látjuk őket! Ha nem tettetek mást, mint életetekben a Kegyelem értékes eredményeit mutattátok meg, akkor jól tettétek. Ha bemutattátok társaitoknak Isten Igazságait, amelyek számotokra édesek voltak, maga az édesség, és megpróbáltátok megtört hangon mondani: "Ó, bárcsak ismernétek ezt a békességet!", kimondhatatlan örömötök lesz, ha a Dicsőségben találkoztok azokkal, akiket ilyen egyszerű eszközökkel vonzottak Krisztushoz!
Isten tegyen titeket mindnyájatokat az Ő tanúivá minden körben, amelyben mozogtok. Ámen.

[gépi fordítás]
E példázatok a hallgatók két osztályát írják le, de nem szólnak semmit azokról, akik nem hallgatók. Az ő helyzetükre és kilátásaikra abból kell következtetnünk, amit a hallgatókról mondanak. A mi Urunk Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy az Atya szeretetéről beszéljen nekünk. És soha ember nem beszélt úgy, ahogy Ő beszélt, és mégis sokan vannak, akik nem hajlandók meghallgatni Őt. Nem azokra gondolok, akik messze vannak, akik számára Jézus neve jóformán ismeretlen, hanem azokra a személyekre gondolok, akik ebben az országban, és különösen ebben a nagy és nagyszerű városban szándékosan nem hajlandók meghallani Őt, akit Isten felkent, hogy az üdvösség hírét hozza! A mi Urunkat, Jézust, akartam mondani, ebben a városban a háztetőkön hirdetik, mert még a zenetermeikben és a színházaikban is Krisztust hirdetik a tömegnek! És utcáink sarkán az Ő zászlaját tartják magasra - és mégis tízezrek vannak, akiknek az evangélium hirdetése olyan, mint zene a holtak fülében!
Befogják a fülüket és nem akarják meghallani, pedig a bizonyságtétel Isten saját Fiáról, az örök életről és az örök haragtól való menekülés útjáról szól! A saját érdekeik, az örökkévaló hasznuk szempontjából az emberek halottak - semmi sem biztosítja figyelmüket Istenükre. Mire hasonlítanak tehát ezek az emberek? Találóan hasonlíthatók ahhoz az emberhez, aki nem épített semmiféle házat, és nappal hajléktalan maradt, éjjel pedig fedél nélkül. Amikor a világi bajok viharhoz hasonlóan jönnek, azoknak az embereknek, akik nem hallgatják meg Jézus szavait, nincs vigaszuk, ami felvidítaná őket. Amikor betegség jön, nincs szívüknek öröme, amely a fájdalmak alatt megtarthatná őket. És amikor a halál, a legszörnyűbb vihar rájuk tör, érzik annak teljes dühét, de nem találnak rejtekhelyet.
Elhanyagolják lelkük lakhelyét, és amikor a Mindenható Haragjának hurrikánja kitör az eljövendő világban, nem lesz menedékhelyük. Hiába fogják a sziklákat hívni, hogy rájuk boruljanak, és a hegyeket, hogy eltakarják őket! Azon a napon menedék nélkül maradnak a Magasságos igazságos haragja elől. Jaj, hogy bármely lény, aki az ember képmását viseli, ilyen helyzetben találja magát! Hontalan vándorok a vihar napján! Mennyire gyászolja őket a lelkem! Mégis, milyen mentséget találnak ki azok az emberek, akik még az üdvösség útjának megismerését is megtagadták? Milyen mentséget tudna a leggyengédebb szív is felhozni értük?
Arra fognak hivatkozni, hogy nem tudtak hinni? De azt nem mondhatják, hogy nem hallhattak - és a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által! Ó, barátom, ha Isten Igéje eljut hozzád, és te nem hallgatod meg, és ezért nem hiszel Jézusban, hanem meghalsz a bűneidben - mi ez, ha nem lélekgyilkosság? Ha egy ember meghal egy betegségben, amikor csalhatatlan orvosságot lehet kapni, nem a saját ajtajánál kell-e keresni a halálát? Ha valaki éhen hal, amikor körülötte mindenütt kenyér van, és mások jóllaknak, de ő nem kap belőle, vajon szánja-e őt valaki? Bizonyára egy csepp szánalmat sem kap egy elveszett lélek, amellyel enyhíthetné lelkiismeretének gyötrelmeit, mert minden szent értelem felfogja, hogy a bűnös a saját vesztét választotta!
Ez örökké nyomasztani fogja az elítélt lelkiismeretét: "Ismertétek az evangéliumot, de nem foglalkoztatok vele: tudtátok, hogy van üdvösség, és hogy Krisztus a Megváltó, és hogy bűnös embereknek bűnbocsánatot hirdettek, de nem szakítottatok időt a gazdaságotoktól és az árutól, az élvezetektől és a bűnöktől, hogy megtudjátok, hogyan üdvözülhettek. Azt, ami Istennek oly drágán került, apróságként kezeltétek." Ó, kedves Barátaim, egyikőtök sem tartozik a nem hallgató osztályba!
Ma reggel nem ilyenekhez fogok szólni, és mégsem tudnék belekezdeni a beszédembe anélkül, hogy egy szeretetteljes szónoklatot ne intéznék hozzájuk. Hadd váljak el tőlük a Szentlélek figyelmeztető szavait idézve: "Vigyázzatok, hogy ne utasítsátok el azt, aki beszél. Mert ha azok nem menekültek meg, akik megtagadták Őt, aki a földön szólt, még inkább nem menekülünk meg mi sem, ha elfordulunk attól, aki a mennyből szól". Komoly figyelmünket most azokra fordítjuk, akik hallják Isten Igéjét, és akikre valamennyire hatással van. Minden hallgató házakat épít a lelkének - mindegyikük tesz valamit azért, hogy lelki lakhelyet hozzon létre.
Néhányan közülük jelentős távolságot tesznek meg ebben a házépítésben, és még meg is koronázzák az építményt azzal, hogy nyilvánosan megvallják Krisztust. Azt mondják neki: "Uram, Uram!". Találkoznak az Ő követőivel, és csatlakoznak hozzájuk a Mester nevének tiszteletében, de nem engedelmeskednek az Úrnak. Hallgatják Őt, de nem teszik meg, amit mond. Ezért tévedő építők, akik elbuknak az alapozásban, és semmit sem tesznek biztossá, csak azt, hogy a házuk a fülük körül összeomlik! Vannak mások, és bízunk benne, hogy sokan lesznek közöttünk, akik helyesen építenek, az örökkévalóságnak építenek - lakóhelyet építenek, sziklaalapokkal és jól megépített kőből készült falakkal, amelyeknek az Úr Krisztus az alapja és sarokkője is.
Ezúttal azokhoz szeretnék szólni, akik még csak most kezdenek építkezni az örökkévalóságra. Valóban boldog vagyok, hogy sokan vannak közöttünk. A Szentlélek áldja meg ezt a prédikációt számukra!
I. Első témánk a LELKI ÉPÍTŐK KÖZÖS TÉMÁJA lesz. Az előttünk lévő két példabeszéd szerint Isten Igéjét hallgatók gyakori kísértése az, hogy elhanyagolják az alapozási munkát - sietve túljutnak a munka első részén - és gyorsan felhúzzák az épületet. Kísértésbe esnek, hogy feltételezik, hogy minden megtörtént, amiről azt mondják, hogy megtörtént - természetesnek veszik, hogy minden rendben van, amiről azt remélik, hogy rendben van, és aztán a lehető leggyorsabban halmozzák fel a falakat. Azt mondom, hogy a vallásos életben kezdő fiatalok nagy kísértése az, hogy megspórolják az alapokat, és könnyelműen kezelik azokat a dolgokat, amelyek az elsődleges fontosságúak.
Ugyanez a kísértés az egész életünk során ér bennünket, de a fiatal kezdők számára különösen veszélyes. A Sátán azt akarja elérni, hogy elhanyagolják azokat az alapelveket, amelyeken jövőbeli reményük és jellemük nyugszik, hogy egy jövőbeli nehéz órában, a szilárd alap szükségéből adódóan, engedjenek a gonosznak, és elveszítsék egész életük építményét. Ez a kísértés annál is veszélyesebb, először is azért, mert ezeknek a fiatal kezdőknek még nincs tapasztalata. Még Isten legtapasztaltabb gyermekét is gyakran megtévesztik - mennyivel inkább a zarándokot, aki csak most lépett be a kapun! A kipróbált szent néha összetéveszti azt az erényt, ami csak aranyozott hiba, és azt hiszi őszintének, ami csak hamisítvány! Hogyan menekülhetne meg tehát a kegyelemben való egyszerű csecsemő mindenféle tapasztalat nélkül a megtévesztéstől, hacsak kegyelmesen meg nem őrizzük?
Az újonnan felébredt és komolyan vett, komoly szívek nagy sietséggel látnak hozzá az isteni élethez, megragadják azt, ami először kézbe kerül, és figyelmetlen sietséggel, kellő gondosság és vizsgálat nélkül építkeznek. Valamit meg kell tenni, és megteszik, anélkül, hogy megkérdeznék, vajon az Úr tanítása szerint van-e az. Jézust "Úrnak" nevezik, de azt teszik, amit mások mondanak, nem pedig azt, amit Jézus mond. A Sátán ilyenkor biztosan kéznél van, hogy a fiatal megtérőt arra késztesse, hogy az evangéliumi bűnbánat, a megbánásra szoruló bűnbánat - és Isten választottjainak hite helyett - helyébe egy büszke elbizakodottságot vagy egy üres álmot tegyen. Az Isten iránti szeretet helyett, amely Isten Lelkének munkája, pusztán természetes vonzalmat hoz egy lelkész iránt, és azt mondja: "Tessék, ez megteszi! Kell egy ház a lelkednek, amelyben lakhatsz. Ott vannak az anyagok, halmozzátok fel őket".
Mint a tengerparton játszó gyerekek, az aggodalmaskodók felhalmozzák a homokvárakat, és gyönyörködnek bennük, mert nem ismerik a Sátán eszközeit. Ezért én kétszeresen is aggódom, hogy megmentsem szeretett fiatal barátaimat a Csalótól! A gyakori kísértés az, hogy ahelyett, hogy valóban bűnbánatot tartanánk, a bűnbánatról beszélünk. Ahelyett, hogy szívből hinnénk, azt mondjuk: "Hiszek", anélkül, hogy hinnénk. Az igazi szeretet helyett szeretetről beszélni szeretet nélkül! A Krisztushoz jövetel helyett a Krisztushoz jövetelről beszélni, és azt vallani, hogy Krisztushoz jössz, és mégsem jössz! A Beszédes jellemét a Pilgrim's Progressben ügyesen megrajzolták. Sokszor találkoztam az úriemberrel, és tanúsíthatom, hogy John Bunyan fényképész volt, mielőtt a fényképezést feltalálták volna!
Christian mondta róla: "Beszél az imádságról, a bűnbánatról, a hitről és az újjászületésről, de csak beszélni tud róluk. Jártam a családjában, és a háza olyan üres a vallástól, mint a tojásfehérje a zamatától." Túl sok ilyen személy van körülöttünk, akik, ami a mondanivalójukat illeti, minden, ami kívánatos, és mégis bebizonyosodik, hogy csak színlelnek. Ahogy a kereskedők bábukat helyeznek el a boltjaikban, amelyeket lepapíroznak és felcímkéznek, hogy árunak tűnjenek, miközben semmi ilyesmi nem valósul meg bennük, úgy ezeket az embereket is keresztényeknek jelölik és címkézik, de Isten kegyelme nincs bennük! Ó, hogy ti, fiatal kezdők, legyetek résen, hogy ne elégedjetek meg az istenfélelem formájával, hanem érezzétek meg annak erejét!
A kísértésen az is segít, hogy ez a terv egyelőre sok bajtól kíméli meg az embert. Az elméd szorong, és vigasztalásra van szükséged - nos, vigasztalni fog, ha azt mondod: "Uram, Uram", még ha nem is teszed azt, amit Krisztus mond. Ha elismered, hogy Jézus Úrnak vallja magát, még ha nem is hiszel benne az üdvösségért, és így elhanyagolod a legfontosabbat, amit Ő parancsol, akkor némi megnyugvást találsz majd a beismerésben. Azt ajánlja, hogy térj meg a bűneidből, bízz az Ő vérében, szeresd az Igéjét és törekedj a szentségre - de sokkal könnyebb ezeket a dolgokat csodálni anélkül, hogy az életedben követnéd őket. A bűnbánatot és a hitet színlelni nem nehéz, de az igazi istenfélelem szívmunka, és gondolkodást, gondosságot, őszinteséget, imádkozást és éberséget igényel.
Higgyétek el, az igazi vallás nem sport! Aki meg akar üdvözülni, az nem fog rájönni, hogy ez nem tréfa. "A mennyek országa erőszakot szenved", és aki könnyen veszi a dolgot, és azt hiszi, hogy ez nem több, mint a varázsló "Hej, presto, kész", az végzetes hibát követett el! "Törekedjetek - mondja Krisztus -, hogy bemenjetek a szoros kapun". A Lélek hatalmasan törekszik bennünk, és gyakran gyötrelemig dolgozik bennünket. Az örök dicsőség koronáját nem nyerhetjük el harc nélkül, és a magas hivatásunk jutalmát sem kapjuk meg futás nélkül - mégis, pusztán egy szent vallomás megtételével és egy külső forma gyakorlásával - az ember azt képzeli, hogy ugyanaz az eredmény születik, mintha teljes szívből keressük az Urat, és hiszünk az Úr Jézusban. Ha ez így lenne, akkor szép széles út vezetne a mennybe, és maga a Sátán is zarándokká válna! Higgyétek el nekem, kedves Hallgatók, ez a bajból való megmentés a bajból való megteremtésnek fog bizonyulni, és mielőtt a dolgok véget érnének, a legnehezebb útról kiderül, hogy a legkönnyebb út!
Ez a fajta alap nélküli építkezésnek megvan az az előnye, hogy a kísértés hátterében áll - lehetővé teszi az ember számára, hogy nagyon gyorsan felhúzzon egy vallást. Pompásan halad előre! Miközben a szorongó szív Isten Igazsága után kutat a belső részekben, és könyörög, hogy megújuljon a Kegyelem által, addig az ujjongó barátja olyan boldog, amennyire csak lehet abban a békességben, amelyet hirtelen, kérdés és vizsgálat nélkül szerzett meg. Ez a gyorsan növekvő ember soha nem kérdezi: "Megváltoztatta-e a vallásom a magatartásomat? A hitemet új természet kíséri-e? Lakik-e bennem Isten Lelke? Valóban az vagyok-e, akinek vallom magam, vagy végül is csak egy fattyú professzor vagyok?". Nem, minden kérdezősködést félretesz, mint az ördög kísértését! Minden jót természetesnek vesz, és arra szavaz, hogy minden arany, ami csillog!
Nézd, milyen gyorsan megy! A köd sűrű, de ő átgázol rajta, nem törődve a veszéllyel! Csatlakozott az egyházhoz - elkezdte a munkát Istenért! Dicsekszik a saját eredményeivel - arra utal, hogy ő tökéletes! De vajon biztonságos-e ez a gombaépület? Megállja-e a helyét az utolsó, nagy felmérésen? Megállja-e a helyét, ha vihar támad? A kéményakna magas, de vajon biztonságos-e? Igen, itt a bökkenő! Ez az a kérdés, amely véget vet a körülöttünk zajló dicsekvés nagy részének. Jobb reszketni Isten Igéje előtt, mint bátran merészkedni. Jobb félni, nehogy végül is hajótöröttek legyünk, mint hiú magabiztossággal megkeményíteni a homlokunkat. Ha az ember rossz úton halad, minél gyorsabban fut, annál messzebbre téved.
Emlékezzünk a lassú haladásra vonatkozó tanácsra és a régi közmondásra, amely szerint "Minél több a sietség, annál kevesebb a sebesség". Ha gyorsan építkezel, mert alap nélkül építkezel, az időd és a fáradságod kárba vész. Milyen gyakori, milyen megtévesztő ez a kísértés! A fiatal kezdő, az az ember, aki most ébredt rá, hogy keresse az Urat, nagyon sok segítséget talál hibájában, ha elhanyagolja az alapozást. A kedves, jó, keresztény barátok gyakran, anélkül, hogy erre gondolnának, segítenek félrevezetni a kereső lelkeket. "Igen", mondják, "megtértél", és talán így is lenne az illető, ha minden, amit mond, igaz lenne! De ezt érzés nélkül mondják; ez csak az ajkakból jön, és nem a szívből! És ezért romboló dolog őt bátorítani. Egy keresztény barát kedves biztosítéka hamis bizalmat szülhet, ha a biztosítékot tévesen adták.
Manapság nem sok olyan kereszténnyel találkozunk, aki azzal téved, hogy túl szigorúan bánik a megtérőkkel - a lövés a másik célpontot találja el. Elődeink talán túl gyanakvóak és féltékenyek voltak, de manapság szinte mindannyian az ellenkező irányba tévedünk - annyira szeretnénk mindenkit Krisztushoz vezetni, hogy kívánságunk hajlamos lehet megtéveszteni bennünket abban a hitben, hogy ez így van. Annyira szeretnénk felvidítani és vigasztalni azokat, akik az Urat keresik, hogy talán beleesünk abba a szokásba, hogy sima dolgokat prófétálunk, és így kerülünk mindent, ami arra irányul, hogy megvizsgáljon és próbára tegyen, nehogy az is elbátortalanítson. Vigyázzunk, nehogy azt kiáltsuk: "Béke, béke", ahol nincs béke! Szomorú dolog lesz, ha képmutatókat szaporítunk, amikor megtérőket kerestünk.
Hallottam olyanról, aki már tucatszor járt a Vizsgálati Szobában, és amikor egy másik alkalommal meghívták, hogy menjen oda, azt mondta: "Igazán nem tudom, miért kellene odamennem, hiszen már 12-szer mondták nekem, hogy üdvözültem, és egy cseppet sem vagyok jobban, mint azelőtt, hogy ezt mondták volna nekem." Ez a válasz a következő volt. Jobb lenne, ha néhányakat sírva küldenénk haza, mint örvendezve! Sok sebnek nagyobb szüksége van a késre, mint a sebtapaszra. Lehet, hogy gyengéd barátok jószándékú biztosítékai vigasztalnak, és mégis lehet, hogy ez a vigasztalás csak hazugság! Ezért óva intelek benneteket minden békességtől, kivéve azt, amely abból fakad, hogy azt teszitek, amit Jézus parancsol, vagy más szóval, minden bizalomtól, kivéve azt, amely egyedül Jézusban nyugszik, és amelyhez bűnbánat, hit és az Uratoknak való engedelmes élet társul.
Kétségtelen, hogy az embert az a tény, hogy oly sok professzor szépen mutat, mégis alap nélkül marad az építménye, bátorítja az enyhe építkezésben. Nem hunyhatunk szemet a tény előtt, hogy minden egyházban vannak olyan személyek, akiknek nincs mély lelki gyökerük, és félő, hogy nincs igazi lelki életük. Nem gyökereztethetjük ki őket, bár attól tartunk, hogy ők a parlagfű, mert biztosak vagyunk benne, hogy velük együtt elkerülhetetlenül gyökerestül kiirtanánk a búzát is - és ezt Mesterünk megtiltja. Semmi olyan nincs a külső viselkedésükben, amire rá tudnánk támaszkodni, mint bizonyíték arra, hogy csalók, és mégis hideg borzongás fut át rajtunk, amikor beszélgetünk velük, mert nincs bennük melegség, nincs élet, és semmi sincs bennük az Úrból.
Hiányzik a beszélgetésükből az az édes lelkiség, az a szent kenet, az az áldott alázat, amely biztosan jelen van, ha az ember valóban ismeri az Urat, és élő egységbe lépett vele. Az ilyen rendű emberek elvegyülnek közöttünk szent összejöveteleinken - és amikor találkoznak az újonnan ébredtekkel -, olyan félvállról és könnyelműen beszélnek az isteni dolgokról, hogy komoly bajt okoznak. Úgy beszélnek a megtérésről, mintha az puszta apróság lenne, olyan könnyű dolog, mint a kézcsók, és azok, akik reménykednek, és akik után a mi szívünk vágyakozik, félrefordulnak tőlük. A fiatalok hajlamosak azt gondolni: "Így és így az egyház tagja, és soha nem nagyon pontos. Ha egy langyos hitvallás őt kielégíti, miért ne elégítene ki engem is!".
Á, kedves Barátaim, az üzletben nem mondanátok ilyet! Ha tudnátok, hogy valaki tőke nélkül kereskedik, és valószínűleg csődbe fog menni, nem mondanátok: "Én is így járhatok". Ha látnátok egy embert, aki a mély vízbe merészkedik, de nem tud úszni, és biztosak lennétek benne, hogy végül megfullad, nem követnétek a példáját, és nem fulladnátok meg ti is. Nem, nem! Ne hagyjátok, hogy ezek a habókos professzorok legyenek számotokra jelzők. Távolodjatok el a Beszédes úrtól, nehogy olyan üreges dobot csináljon belőletek, mint amilyen ő maga! Óvakodjatok a laza professzoroktól, akik olyanok, mint a roncsok fényei, amelyek a sziklákra csalogatják az embereket. Tegyetek biztos munkát az örökkévalóságnak, és mondjátok, hogy a csélcsapok tűnjenek el.
Ismétlem, mindennek a hátterében mindig ott van egy olyan ösztönzés, hogy alapozás nélkül építsünk, mert ezt nem fogják tudni, és esetleg évekig nem derül ki. Az alapozási munkálatok teljesen észrevétlenek - és a ház felépülhet, és nagyon sok szempontból nagyon hasznos lehet -, és jó ideig állhat földalatti munkálatok nélkül is, mert az alapozás nélküli házak nem dőlnek össze azonnal - évekig állni fognak. Senki sem tudja, meddig maradhatnak fenn. Talán még az utolsó nagy árvízig is kényelmesen lakhatók lesznek. Egyedül a halál fog felfedezni néhány szélhámost. Ezért, mivel a rosszul megalapozott ház egyelőre megteszi - és használható, és azonnali kényelmet nyújthat -, sokan gazdaságosnak tartják, ha az alapot mint felesleges felesleges felesleget elhagyják.
Ha megkérdőjelezik őket az életfontosságú istenfélelmükről, dühösek lesznek - "Mi közöd van ahhoz, hogy beleszólj a magánügyeimbe? Miért avatkozol bele a lelkem titkaiba?" Ó, kedves Barátom, ha kegyetlenek lennénk hozzád, és azt akarnánk, hogy megtévesszenek, visszafognánk a szánkat, vagy a hízelgés hangján szólnánk hozzád! De mivel szeretünk téged, és mivel reméljük, hogy az elkövetkező években áldást nyerünk a Krisztusnak való igaz és szent elköteleződésed által, nagyon komolyan gondoljuk, hogy helyesen kezdj hozzá. Szeretnénk, ha azt építenétek, amit nem kell majd újra lerombolni - olyan művet, amely akkor is állni fog, amikor a víz elönti, és a patak hevesen zúdul rá! Félek, hogy bárki vallás nélkül pusztul el, de még jobban félek, hogy bárki azzal együtt pusztul el, és kiderül, hogy a hite végül is hamis volt!
Ha építesz, akkor azt építsd, amit érdemes építeni! Ha építkeznetek kell a lelketekért, és bizonyára kell, különben fedél nélkül maradtok, akkor vigyázzatok, milyen alapra építkeztek, és vigyázzatok, mit építetek, nehogy végül is minden munkátok kárát szenvedjétek el azon az utolsó, hatalmas napon! Milyen szomorúnak fog tűnni, ha a Mennyország kapujának közelében laktok - és azok között töltitek az életeteket, akik annak jövőbeli lakói lesznek -, és aztán az őszinteség és az igazság hiánya miatt kizárnak benneteket a Mennyei Városból! Milyen szörnyű tapasztalatok útján rájönni, hogy még a Mennyország kapujából is van hátsó út a Pokol kapujába! Isten adja, hogy ez ne így legyen egyikünkkel sem.
Ó, ti építők, ne csak a jelenről gondoskodjatok, hanem építsetek a halálra, az ítéletre és az örökkévalóságra! Beszédünknek ez a része nem csak a fiataloknak szól, hanem mindannyiunknak - időseknek és fiataloknak egyaránt. Higgyétek el, nincs közöttünk más ember, mint akinek szüksége van arra, hogy megvizsgálja önmagát, és megnézze, hogy hitének alapjait valóban lerakták-e vagy sem.
II. Tehát továbblépek a második lépésre, ahol egy olyan bölcs óvintézkedést fogunk megvizsgálni, amelyet a biztonságos építők soha nem felejtenek el. Mélyre ásnak, és nem pihennek addig, amíg nincs egy jó, szilárd alapjuk - örülnek, hogy minden laza földet leássanak, és a sziklára építkezzenek. Hadd ajánljam ezt a bölcs elővigyázatosságot mindannyiótoknak. Kövessétek a szöveget, és tanuljatok meg vigyázni az őszinteségetekre. Az Úr Jézus azt mondja: "Miért hívtok engem Uramnak, Uramnak, és nem teszitek meg, amit mondok?". A Szentlélek tegyen benneteket ízig-vérig igazzá. Ne féljetek egy szóval is többet mondani, mint amit éreztek. Soha ne engedd meg magadnak, hogy úgy beszélj, mintha olyan tapasztalatod lenne, amiről csak olvastál. Ne engedd, hogy külső istentiszteleted egy lépéssel is túlmutasson lelked belső érzésén. Ha Krisztus valóban az Urad, akkor engedelmeskedni fogsz neki - ha nem az Urad, akkor ne nevezd őt annak.
Minden vallásos gondolatodban, hitedben, szavadban és cselekedetedben nagyszerű pont, hogy a szíved mindenben mozogjon. Szörnyű dolog a szentség nagyrabecsülését vállalni, és mégis a titkos bűnnek engedve élni. Az ilyen emberek meghallgatják a megfigyelésemet, és megdicsérik a hűségemet, és mégis folytatják a képmutatásukat! Ez a legfájdalmasabb. Ezek az emberek beszélhetnek a zsidók nyelvén, és mégis Babilon nyelve természetesebb számukra - Krisztust követik, de a szívük Beliáléval van. Ó, én! A lelkem rosszul van a rájuk való gondolattól. Legyetek igazak! Legyetek igazak! Ha az igazság nem visz tovább, mint a kétségbeesés, jobb, ha megállsz a kétségbeesésben, mintha hazugsággal reményt szereznél! Ne élj kitalációból, hivalkodásból, feltételezésből. Egyétek azt, ami jó, és csak Isten Igazságával táplálkozzatok. Ne feledjétek, hogy amikor fából, szénából és puszta elképzelésből származó szalmából építkeztek, csak a saját halotti halmotokhoz gyűjtötök anyagot azon a napon, amikor a tűz felemészti a hazugság minden szerelmesét és készítőjét. Legyetek igazak, mint az acél! Minden bölcs építőnek a lelke számára ezt kell szem előtt tartania.
A következő dolog az alaposság. Mert figyeljük meg, Urunk szerint a bölcs építő mélyre ásott. Egy jó dolgot nem lehet elég jól csinálni. Áss mélyre, ha alapot ásol. Ha bűnbánatról van szó, akkor legyen ez intenzíven komoly bűnbánat, beleértve a bűn minden formájának heves gyűlöletét. Ha Isten előtt teszel gyónást, akkor valld meg a lelkeddel, és ne csak a száddal - tárd fel a lelkedet az Istenség tekintete előtt. Ha a hitről beszélsz, akkor higgy a végsőkig. Ne menj bele abba a fajta szkeptikus hitbe, ami manapság oly gyakori. Ha hiszel, higgy! Ha bűnbánatot tartasz, tarts bűnbánatot! A lélek megtisztításában semmi sem jobb, mint kisöpörni a hamisság régi kovászának minden porcikáját. És a jó dolgok szívünkbe való bevitelében nincs is jobb, mint mindazt bevinni, amit Krisztus előír - hogy az Ő teljességéből ne csak Kegyelmet kapjunk, hanem Kegyelmet Kegyelemre, Kegyelmet Kegyelemre, minden Kegyelmet, amire szükségünk van!
Legyen mindenben egyenes. A bölcs építő a földben ásott, és addig ásott, amíg el nem érte a sziklát. Aztán beleásta magát a sziklába, és kiásott egy árkot, amelyben lerakhatta az alapját, mert nem lehetett elégedett, ha nem végzett biztos és alapos munkát. Az őszinteség és az alaposság remek építőanyag! Mellé tegyük hozzá az önmegtagadást, mert ez is benne van a példázatban. Amikor az ember mély alapot ás, sok földet kell kidobnia. Így annak, aki az örökkévalóságnak épít, sok mindentől kell megszabadulnia. Az önbizalomnak már az elején el kell tűnnie! A bűn szeretetének kell következnie - a világiasság, a gőg, az önzés, mindenféle gonoszság - ezeket el kell vetni. Nagyon sok a szemét, és a szemétnek mennie kell! Nem lehet biztos munkát végezni az örökkévalóság számára anélkül, hogy ne tisztítanánk meg sok mindent, amit a hús és vér meg szeretne tartani. Gondoskodjatok erről, és számoljatok az árral.
Ezután jönnie kell a szilárd elveknek. Az az ember, aki elhatározza, hogy ha építkezik, akkor biztonságosan építkezik, a szikláig leássa magát. Azt mondja: "Hiszek Istenben, Ő az én Segítőm. Hiszek Krisztus Jézusban, és az Ő engesztelő áldozatára és élő közbenjárására építem örök reménységemet. A kegyelem tanára is építek, mert az Úr mondta: - Kegyelemből üdvözültök, hit által. A Szentírásra építek - semmi más nem elég számomra, csak Isten Igéjének igazolása". Amit Isten mondott, az szikla - amit az ember tanít, az csak ingó homok! Milyen áldott dolog az isteni Igazság örök alapelveihez eljutni! Ti, akik a vallásotokat anyátoktól és apátoktól vettétek fel - ti, akik azért követitek azt, mert történetesen a családban volt -, mit fogtok érni a baj napján? Lerombolnak benneteket, mint egy bódét vagy egy gallyakból épített kunyhót!
De ti, akik tudjátok, hogy miben hisztek és miért hisztek benne - ti, akik, amikor leteszitek a lábatokat, tudjátok, hogy mire álltok, és meg vagytok győződve arról, hogy szilárd szikla van alattatok - ti vagytok azok a férfiak és nők, akik szilárdan ki fognak állni, amikor a puszta színlelőket ki fogják taszítani a helyükről! Ó, kedves kereső barátaim, ragaszkodjatok az igaz elvekhez, és ne elégedjetek meg a hazugságokkal! Ezekhez az igaz elvekhez szilárdan ragaszkodni kell. Kössétek az épületeteket a sziklához. Egy ház nem áll meg pusztán azért, mert a sziklán áll - az alapját a sziklába kell belevinni. A háznak meg kell ragadnia a sziklát, és a sziklának meg kell ragadnia a házat. Minél inkább el tudod érni, hogy a ház a szikla egy darabkája legyen, és a szikla mintegy belenőjön a házba, annál biztosabb vagy.
Semmi értelme azt mondani: "Igen, bízom Krisztusban, a Kegyelemben, a Kinyilatkoztatásban", hacsak az életed nem kerül bele ezekbe a dolgokba, és ezek nem kerülnek beléd! A képmutatókat, mondja Jób, az éjszaka lopják el. Könnyen eltávolíthatók. Jön valami új eszme feltalálója, feltöri újszerű áruját, és a buta lelkek azonnal bebuknak rá. Krisztus elmehet, a kegyelem elmehet, a Biblia is elmehet - az új gazdájuk teljesen a hatalmában tartja őket. Nincs szükségünk ilyen tartalmatlan emberekre! Nem törődünk ezekkel a spekuláns építkezőkkel, akiknek a tetemeit mindenütt körülöttünk találjuk! Elegünk van a légvárakból - igaz emberekre van szükségünk, akik szilárdan állnak, mint a hegyek - míg a tévedések, mint a felhők, átfújnak felettük! Emlékezzünk a bradfordi hatalmas aknára, és arra, hogy hányan haltak meg a lezuhanásakor? Tanítson ez arra, hogy keményen ragaszkodjatok Isten alapigazságaihoz, és soha ne térjetek el tőlük.
A második példázatban szereplő ember nem úgy építkezett, ahogyan kellett volna. Mit mondhatok róla? Három szót mondok. Először is, ő egy olyan ember volt, akinek semmi sem volt szem előtt - az egész házát láthattad, amikor ránéztél. Ha egy ember egész vallását egy pillantással láthatod, akkor nincs olyan vallása, amiért érdemes lenne! Az istenfélelem leginkább a titkos imában, a magán áhítatban és a belső Kegyelemben rejlik. A bölcs építő a háza legdrágább részét a földbe temette, de a másik ember mindent megmutatott, ami a föld felett volt. Szegény kereskedő, akinek nincs más készlete, mint amit a kirakatba tesz. Nem sokáig marad fenn az, akinek nincs tőkéje. Nem bírja sokáig, akinek nincs gerince belül. Óvakodjatok a látszat vallásától!
Ezután ennek az embernek nem volt mibe kapaszkodnia. Épített egy házat, de az a laza talajon állt. Könnyen beleásta magát, és felhúzta a házát, de a falainak nem volt tartása. Óvakodjatok a kapaszkodók nélküli vallástól! "De ha kapaszkodót szerzek egy tanításhoz, akkor bigottnak neveznek" - mondjátok. Hadd tegyék ezt! A bigottság gyűlöletes dolog, és mégis az, amit most bigottságnak neveznek, nagy erény, és nagy szükség van rá ezekben a könnyelmű időkben! Mostanában hajlamos vagyok arra, hogy új felekezetet alapítsak, és úgy hívjam, hogy "a bigott egyház". Mindenki kezd olyan olajos, olyan műanyag, olyan valótlan lenni, hogy szükségünk van egy kemény héjú fajra, akik megtanítanak minket hinni!
Azok a régimódi emberek, akik a korábbi korokban hittek valamiben, és az ellenkezőjét hamisnak gondolták, igazabb emberek voltak, mint a jelenlegi időszolgák. Szeretném megkérdezni a széles iskola istenhívőit, hogy vajon van-e olyan tanítás, amiért érdemes meghalni. Azt kellene válaszolniuk: "Nos, természetesen, ha valakinek máglyára kellene mennie, vagy meg kellene változtatnia a véleményét, akkor az lenne a helyes, ha azt nagyon visszafogottan mondaná el, és rendkívül tisztelettudóan viselkedne az ellenkező iskolával szemben." Ez a válasz nem lenne helyes. De tegyük fel, hogy meg kell tagadnia Isten Igazságát? "Nos, mindkét oldalról sok mindent el lehet mondani, és valószínűleg a nemlegesben is lehet némi igazság, akárcsak a pozitívban. Mindenesetre nem lehet bölcs dolog a megégetés ódiumát magunkra vonni, és így talán jobb lenne egyelőre nyitva hagyni a kérdést."
Igen, és mivel ezek az urak mindig kellemetlennek találják, ha népszerűtlenek, felpuhítják a Szentírás kemény fenyegetéseit az eljövendő világgal kapcsolatban, és minden olyan tanítást, amellyel szemben a világi bölcsek tiltakoznak, kiszíneznek! A kétségek tanítói nagyon is kétes tanítók! Az embernek kell, hogy legyen valami, amihez ragaszkodhat, különben sem magát, sem másokat nem fog megáldani. Hozd be az összes hajót a tóba, de ne köss ki és ne horgonyozz le közülük egyet sem - hagyd, hogy mindegyik szabad legyen! Várjatok egy viharos éjszakát, és egymásnak fognak csapódni - és nagy baj lesz ebből a szabadságból! A tökéletes szeretet és szeretet nem úgy jön el, hogy mindannyian kikötés nélkül maradunk, hanem úgy, hogy mindenkinek megvan a maga megfelelő kikötőhelye, és Isten nevében ragaszkodik hozzá. Kell, hogy legyen valami, amihez ragaszkodni lehet!
A példabeszédbeli építőnek azonban nem volt, és ezért elpusztult. Az ostoba építőnek nem volt semmije, amivel ellenállhatott volna a külső körülményeknek. Nyári napokon a háza kedvelt üdülőhely volt, és minden tekintetben ugyanolyan jónak tartották, mint a szomszédját. Gyakran dörzsölte a kezét, és azt mondta: "Nem látom, csak azt, hogy az én házam egészen olyan jó, mint az övé, sőt talán még egy kicsit jobb is! Az a helyzet, hogy nekem volt néhány fontom, amit nem ástam el a földbe, mint ő, és abból sok apró dísztárgyat vettem, úgyhogy a lakhelyem sokkal szebb, mint az ő épülete". Úgy tűnt, de amikor a hegyoldalon lezúdult az áradat, az ő épülete, mivel nem volt mivel ellenállnia az áradás erejének, azonnal összedőlt, és a vihar elvonulása után már nyoma sem maradt belőle. Így buknak el az emberek, mert nem tudnak ellenállni azoknak az erőknek, amelyek a bűnbe sodorják őket - a gonosz nagy áramlata áldozatokat talál bennük - nem ellenfeleket.
III. Harmadszor, a szövegünkből most egy sor érvet fogunk összegyűjteni, amelyek arra ösztönöznek bennünket, hogy vigyázzunk az alapokra. Átfutom ezeket az érveket, és nagyon szeretném, ha lenne időm érvényre juttatni őket. Az első a következő. Már az elején jó alapra kell építenünk, mert különben a ház többi részében sem fogunk jól építkezni. A rossz munka az alapozásnál befolyásolja az összes többi pályát. A revideált változatban a 48. vers végén a "Mert sziklára volt alapozva" helyett ezt olvassuk: "Mert jól volt felépítve". A ház alulról jól épült, és ez arra késztette a munkásokat, hogy végig jó munkát végezzenek, így végig "jól épült".
A másik ember rosszul építkezett a föld alatt, és ugyanezt tette a tetőig! Ha az ember megszokja, hogy titokban hanyagul dolgozik, akkor hajlamos arra, hogy nyilvánosan is hanyag legyen. Ha vallásunk földalatti része nem szilárdan Krisztusra épül, akkor a felső részen rothadó munka, félkész téglák, sár helyett habarcs, és általános fukarság lesz mindenben. Amikor egy nagy görög művész a templom számára egy képet formált, szorgalmasan faragta az istennő hátsó részét, és valaki azt mondta neki: "Nem kell befejezned a szobornak ezt a részét, mert a falba kell beépíteni". Ő így válaszolt: "Az istenek a falba is belelátnak". Jól látta, hogy mi jár az Istennek! A vallásom azon részének, amelyet senki sem láthat, ugyanolyan tökéletesnek kell lennie, mintha mindenki által megfigyelhető lenne. A Nap hirdesse ki ezt! Amikor Krisztus eljön, minden ismertté válik és nyilvánosságra kerül a világegyetem előtt. Ezért gondoskodjatok róla, hogy alkalmas legyen arra, hogy így nyilvánosságra kerüljön.
Lássuk megint, hogy jó alapokra kell építenünk, amikor azt a helyzetet nézzük, ahol a házat építjük. Ebből a példabeszédből világosan kitűnik, hogy mindkét ház olyan helyen épült, amely nem volt messze egy folyótól, vagy ahol patakokra lehetett számítani. Dél-Franciaország bizonyos részei csodálatosan hasonlítanak Palesztinára, és talán a jelen pillanatban jobban hasonlítanak arra, ami a Szentföld volt Krisztus idejében, mint amilyen a Szentföld most. Amikor tavaly Cannes-ba értem, azt tapasztaltam, hogy árvíz volt a városban. Ez az árvíz nem egy folyó megduzzadása miatt jött, hanem egy özönvízszerű esőzés miatt. Úgy tűnik, mintha egy vízcsapás tört volna ki a hegyoldalon, földet, sziklákat, köveket tépett fel, majd a tengerbe sietett. Átrohant a vasútállomáson, és végigzúdult az oda vezető utcán, több embert megfojtva menet közben.
Amikor ott jártam, egy nagy szállodát - azt hiszem, öt emelet magas volt - fával támasztottak alá, és nyilvánvalóan halálra volt ítélve, mert amikor ez a patak végigzúdult a szűk utcán, aláásta az épület alsó folyosóit, és mivel egyáltalán nem volt olyan alapozás, amely képes lett volna elviselni egy ilyen próbát, az egész épület nem volt biztonságos. A Megváltónak volt egy ilyen eset a szemében. Egy vízözön lezúdulna a hegy oldaláról, és ha egy ház pusztán a földre épült, akkor azt magával ragadná, de ha a ház a sziklába volt rögzítve, hogy annak szerves részévé váljon, akkor az árvíz körös-körül rohanhatna, de nem rázná meg a falakat.
Szeretett lelked házának építője, a te házad olyan helyen van, hogy egy napon nagy nyomás nehezedik rá. "Honnan tudod?" Nos, én tudom, hogy a ház, amelyben a lelkem lakik, éppen ott áll, ahol a szél fúj, a hullámok feltámadnak és a viharok csapkodnak. A tiéd hol van? Egy meghitt sarokban laksz? Igen, de egyszer majd rájössz, hogy a meghitt sarok sem lesz védettebb, mint a nyílt folyópart, mert Isten úgy rendeli el a Gondviselést, hogy minden embernek előbb-utóbb megvan a maga próbája! Lehet, hogy azt hiszed, hogy túl vagy a kísértésen, de ez a gondolat téveszme, amint az idő megmutatja! Talán éppen abból a tényből, hogy látszólag teljesen kikerültél az útból, különös kísértés érhet téged. Ezért kérlek, életed épületének kitett állapota miatt építs jó alapra!
A következő érv az, hogy építsünk mélyre, mert a rossz alapozás romláshoz vezet. A bolond építő háza alap nélkül volt. Figyeljétek meg ezt a szót: "alap nélkül". Írd le a kifejezést, és nézd meg, hogy rád is vonatkozik-e vagy sem. Mi történt ezzel az alapozás nélküli házzal? A patak hevesen csapkodott rajta! A folyó medre már régóta száraz volt, de hirtelen elöntötte a víz, és az áradat hatalmas erővel hömpölygött. Talán az üldöztetés volt az oka. Talán a jólét. Talán baj volt, vagy kísértés. Talán az uralkodó szkepticizmus vagy a halál, de bármi is volt - az árvíz hevesen csapott rá arra a házra!
És most olvassuk a következő szót: "És azonnal leesett". Nem állt ki egy hosszabb támadást! Azonnal elfoglalták. "Azonnal elesett." Micsoda? Egy perc múlva minden szép szakma eltűnt? "Azonnal elesett." Ez az az ember, akivel a múlt vasárnap kezet fogtam, és "testvérnek" szólítottam, és részegen látták! Vagy ott volt a könnyelmű gyülekezetben, szentségtelen szavakat használva! Vagy hirtelen teljesen kételkedővé vált! Szomorú munka eltemetni a barátainkat, de sokkal szomorúbb munka, ha ilyen módon veszítjük el őket - és mégis így tűnnek el. Eltűntek! Ahogy Jób mondja: "a keleti szél elviszi őt, és eltávozik". "Azonnal" elesnek, és mégis olyan nagyra tartottuk őket - és ők is olyan nagyra tartották magukat. "Azonnal elesett" - a hivatásuk nem bírta a próbát - és mindez azért, mert nem volt alapja!
Majd hozzáteszi: "És nagy volt annak a háznak a pusztulása". A ház nagy robajjal dőlt össze, és ez volt minden, amije az embernek volt. A férfi egy kiváló professzor volt, és ezért a pusztulása annál is inkább figyelemre méltó volt. Nagy volt a bukás, mert soha többé nem lehetett felépíteni. Ha egy ember képmutatóként hal meg, bizonyára nincs remény a helyreállításra számára. A patak a romba dőlt ház minden törmelékét elsodorta. Semmi sem maradt. Ó, emberek, ha elveszítetek egy csatát, akkor harcolhattok, újra, és megnyerhettek egy másikat. Ha kudarcot vallotok az üzleti életben, újra belevághattok a kereskedelembe, és egy vagyont szerezhettek. De ha elveszítitek a lelketeket, a veszteség helyrehozhatatlan! Ha egyszer elveszett, örökre elveszett! Nem lesz második lehetőség! Ne áltassátok magatokat ezzel kapcsolatban. Ezért ássatok mélyre, és helyezzetek minden követ a legszorosabban a sziklaalapra.
Végül pedig - és talán ez lesz a legjobb érv - figyeljük meg, milyen hatása van ennek a jó, biztos építésnek - ennek a mély építésnek. Azt olvassuk, hogy amikor az árvíz a bölcs ember házára zúdult, "nem tudta azt megingatni". Ez nagyon szép. Nemcsak hogy nem tudta elragadni, hanem "nem tudta megrázni". Látom az embert - elvesztette a pénzét és elszegényedett, de nem adta fel a hitét - "nem tudta megingatni". Nevetségessé és rágalmazottá vált. És sok korábbi barátja megvetette, de "nem tudta megingatni". Nagy megpróbáltatásai alatt Jézushoz fordult, és támogatta - "Nem tudta megingatni". Nagyon beteg volt, és a lelke lehangolt volt benne, de ő még mindig kitartott a Krisztusba vetett bizalma mellett - "Nem tudta megingatni".
Közel volt a halálhoz. Tudta, hogy hamarosan el kell hagynia ezt a világot, de a halál minden fájdalma és a feloldozás bizonyossága nem tudta megrendíteni. Úgy halt meg, ahogy élt - szilárdan, mint egy szikla, és ugyanúgy örült, mint mindig, sőt, még jobban örült, mert közelebb került az Országhoz és minden reménye beteljesedéséhez! "Nem tudta megrendíteni." Nagyszerű dolog az olyan hit, amelyet nem lehet megingatni! Egy nap láttam néhány bükkfát, amelyek egy kis erdőt alkottak - egy vihar következtében mind a földre dőltek. Az volt a helyzet, hogy nagymértékben egymásnak támaszkodtak, és az erdő vastagsága megakadályozta, hogy az egyes fák szilárdan megkapaszkodjanak a talajban. Fent tartották egymást, és arra is kényszerítették egymást, hogy magasra és vékonyra nőjenek, az erős gyökérnövekedés elhanyagolása mellett. Amikor a vihar az első néhány fát kidöntötte, a többi könnyen követte őket egymás után.
Ugyanennek a helynek a közelében láttam egy másik fát a szabadban, amely magányos erővel, bátran dacolt a robbanással. Az orkán rácsapott, de az minden erejét védtelenül állta ki! Úgy tűnt, hogy ez a magányos, bátor fa jobban gyökerezik, mint a vihar előtt. Arra gondoltam: "Nem így van ez a professzorokkal is?" Gyakran összetartanak, és segítik egymást a felnövekedésben, de ha nincs szilárd személyes gyökerük, ha vihar támad, sorra kidőlnek. Meghal egy lelkész, vagy bizonyos vezetőket eltávolítanak - és a tagok a hittől és a szentségtől való eltávolodással elmennek! Azt szeretném, ha önállósulnátok, és mindenki önmagában növekedne Krisztusba, a szeretetben, hitben és minden szent kegyelemben meggyökerezve és megalapozva. Akkor, amikor eljön a legsúlyosabb vihar, amely valaha is fújt halandó emberre, azt fogják mondani a hitetekről: "Nem tudta megingatni".
Kérlek benneteket, akik most Krisztust kerestek, vigyázzatok, hogy jól építsetek, hogy sokáig állhassatok a mi Sionunkon, szilárdan és rendíthetetlenül. Isten adja meg ezt Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ahhoz, hogy megértsük ezt a zsoltárt, meg kell figyelnünk a fekete szegélyt. Emlékezzünk Mózes, Isten emberének bánatára, aki látta egy egész nemzedék halálát a pusztában, és akitől maga is megtagadták a bebocsátást az ígéret földjére. Az ember, Mózes, nagyon szenvedett. A pusztában töltött életét tekintve szinte úgy is nevezhetném, hogy "a bánat embere és a gyász ismerőse". A sivatagot temetőig ásta, mert 40 évig temetések közepette élt. Ez a 90. zsoltár át van itatva egy elítélt nemzedék gyászával, akikről valóban elmondható: "Haragod emészt bennünket, és haragodtól megzavarodtunk".
A mi esetünkben, egyházként és népként, kettős fekete szegély veszi körül a ma reggeli szövegünket, mert a halál másodszor is elrabolt minket. Múlt szerdán temettük tisztelt diakónusunkat, William Higgs-et, és éppen akkor, amikor erre az ünnepélyes alkalomra összegyűltünk, egy másik nagyra becsült diakónus, William Mills (William Mills, Esq., aki sok éven át az egyház szeretett diakónusa volt a Metropolitan Tabernacle-ben, 1883. január 12-én, hatvankét éves korában vitték nyugalomba), hirtelen bénulásban szenvedett, hogy néhány órán át maradjon, majd kilehelje lelkét Istenhez. Nem bátorkodom beszélni róla, mert ez a kettős veszteség nagymértékben elbizonytalanított. De annyit el kell mondanom, hogy tapasztalt és érett keresztény volt, és mindenekelőtt közös Mesterünk csendes, szorgalmas, szerető, kegyes szolgája, akinek gondja volt az egyház szegényei, akiknek tapintattal és gyengédséggel osztogatta alamizsnáinkat.
Kellemes volt tőle hallani keresztényi tapasztalatainak történetét. Az ő járása nyugodt és alázatos volt. Az utóbbi időben, mivel gyenge volt, sokat volt otthon, és ott Dávid zsoltárai, valamint a reggeli és esti részek jelentették számára a vigaszt. Mindig erőforrás volt lelkipásztora és testvérei számára, mindig nagy szolgálatot tett az egyháznak, sokkal többet, mint amennyit népünk tömege valaha is tudhat - de az utóbbi időben szokatlanul édessé és lelkivé érett és érett. A vele folytatott utolsó beszélgetésem során nagyszerű képet kaptam alapos nyugalmáról és tökéletes felkészültségéről, hogy a megdicsőült házigazdával odafent közösséget vállaljon. Elment - boldogan és biztonságban hazament. Nem volt fájdalma vagy küzdelme, hanem fokozatosan beleolvadt az örök életbe. Nekünk, akik itt maradtunk, egyik bánat követte a másikat, hogy sebeink tovább vérezzenek és fájjanak.
Milyen jól imádkozott Mózes: "Térj vissza, Uram, meddig? És bánd meg, ami a te szolgáidat illeti". Ó, bárcsak Istenünk többé nem tenné a kezét a keserű dobozba, ahogy Herbert nevezi, hanem most megváltoztatná az Ő rendelkezését, és felébresztené a megtörtek lelkét! A magunk részéről, ahogyan ebben a zsoltárban együtt érzünk Isten emberével, úgy utánozzuk példáját. Mint ő a sokszoros gyászban, legyünk mi is olyanok, mint ő a kegyelemben és a hitben! Figyeljük meg, hogy e fájdalmas zsoltár első szava így hangzik: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk", mintha a pálca által megérintve a szenvedőnek eszébe jutott volna Atyja. Vajon a képmutató mindig Istent hívja-e segítségül? Nem, és amikor Isten durván bánik vele, akkor rúgni fog a szúrások ellen.
De Isten gyermeke, amikor megverik, odafordul a kézhez, amely megverte, és így kiált: "Mutasd meg, miért harcolsz velem?". Ha rókák és farkasok ólálkodnak, és megjelenik a pásztorkutya, akkor ide-oda repülnek, amilyen messzire csak tudnak. De ha a kutyát a juhok után küldik, visszahozza őket a pásztorhoz. A baj elűzi a testi embert a színlelt vallásától, de összegyűjti az igazi juhokat, és azok felébredve és megriadva keresik a Jó Pásztort. Minél több bánatot érzünk, annál több Kegyelemre van szükségünk - és annál közelebb kerülünk a Vigasztalónkhoz! Közelebb Istenhez a nyugtalan szentek kiáltása!-
"Közelebb, Istenem, hozzád!
Közelebb hozzád!
Még akkor is, ha ez egy kereszt
Ez felemel engem;
Még mindig minden kiáltásom az lesz,
Közelebb, Istenem, hozzád!
Közelebb hozzád!"
Figyeljük meg azt is, hogy ez a zsoltár "Mózes imája". Isten gyermekének vigasztalása a sötétségben az ima. A Szentlélek által megáldott viszontagságok az ígéretekre hívják fel a figyelmünket. Az ígéretek felgyorsítják hitünket. A hit az imádságra adja magát - Isten meghallgatja és meghallgatja kiáltásunkat! Ez a próbára tett lélek tapasztalatának láncolata. Testvérek, amikor nyomorúságot szenvedünk, amikor megismerjük az ígéretet, azonnal gyakoroljuk a hitet, és imádságban forduljunk Istenhez, mert bizonyára soha nem fordult ember Istenhez, de az Úr is hozzá fordult! Ha imádkozni kezdünk, akkor számíthatunk rá - az Úr áldásra van szánva! Az áldások úton vannak a mennyből - árnyékuk már most is ránk esik!
Ezúttal arra vágyom, hogy örömteli várakozásra ösztönözzelek benneteket! Ezek a felhők gazdag, frissítő záporokat jelentenek. Ezek az éles fagyok nehéz aratásokat jeleznek. Az Úr, az Isteni Lélek által, tegye szövegünk szavait imánkká ma reggel! Az Úr Jézus mutassa be könyörgésünket az Atyának. A kérés számomra úgy tűnik, hogy először is az arányos örömért - "Tégy minket boldoggá a napok szerint, amelyekben nyomorúsággal sújtottál minket, és az évek szerint, amelyekben rosszat láttunk". Másodszor pedig imánk különös örömért szól, olyan örömért, amelyet a 16. versek írnak le: "Mutasd meg a Te művedet a Te szolgáidnak, és a Te dicsőségedet az ő gyermekeiknek. És legyen rajtunk az Úrnak, a mi Istenünknek gyönyörűsége, és erősítsd meg rajtunk kezünk munkáját, igen, erősítsd meg kezünk munkáját".
I. Először is, kedves Barátaim, ma reggeli imánknak, mint egyház és nép, az ARÁNYOS BOLDOGSÁG- hogy Istenünk, aki az egyik mérleget bánattal töltötte meg, a másik mérleget Kegyelemmel töltse meg, amíg egyensúlyba nem kerülnek egymással! Mivel Ő kiöntötte az Ő fiolájából az üröm bizonyos cseppjeit, imádkozunk Hozzá, hogy mérjen ki ugyanannyi mennyiséget a szeretet vigasztalásából, amivel a mi szívünk vigasztalódni fog. Szövetséges Istenünk, aki súlyosan megfenyített minket, most kegyelmesen ébresszen fel minket!
Kezdjük itt azzal, hogy észrevesszük, hogy az ima nyilvánvalóan a szomorúsággal azonos eredetű örömöt kíván. A zsoltár a szomorúságot egyértelműen az Úrnak tulajdonítja - "Te fordítod az embert a pusztulásba, és azt mondod: Térjetek vissza, ti emberek fiai". "A te haragod emészt bennünket, és a te haragod miatt háborgunk". Isten látható a gyászokban - a halál egyértelműen az Ő parancsára jön -, a másodlagos okok hátrahagynak. Mivel határozott elképzelésünk van arról, hogy a szomorúság Istentől származik, szövegünk ugyanilyen határozott vágyat fejez ki, hogy az öröm Istentől jöjjön. Isteni vigasztalásért könyörgünk az isteni fenyítés alatt. Az ima szavai kimondottan egyszerűek és gyermekiek: "Tégy minket boldoggá".
Mintha azt mondanák: "Atyám! Szomorúvá tettél minket, most örvendeztess meg minket! Szomorúvá tettél minket; most tehát, Uram, örvendeztess meg minket a legszívesebben!". Az ima mintegy kiáltja: "Uram, ilyen nyomorúság alatt senki más, csak Te magad tudsz minket megörvendeztetni, de a legmélyebb mélységből Te tudsz minket felhozni. A seb túl közel megy a szívünkhöz ahhoz, hogy bármely emberi orvos meggyógyíthatna bennünket; de Te meggyógyíthatsz minket, még arra is, hogy megörvendeztess minket!". Az ima tele van élénk reménységgel, mert nem csupán azt mondja: "Vigasztalj minket; tarts fel minket; tartsd a fejünket a víz fölött; akadályozd meg, hogy kétségbeesésbe süllyedjünk" - nem, hanem: "Tégy minket boldoggá". Fordítsd meg állapotunkat: emelj fel minket a mélységből a magasságba. "Örvendeztessetek meg minket!"
Hallom a remény zenéjét, amely elnyomja a félelem diszharmóniáját; az örömteli hit dalait, amelyek a gyász gyászos sirámai fölé emelkednek! Csak az Úrhoz szólítanak! Mózes magához Jehovához könyörög, hogy gyújtsa meg az öröm lámpásait Izrael sátraiban. Egészséges szomorúság az, amit az Úr küld, és ugyanilyen biztos öröm az, amit Isten ad! Ha mi magunk vidámak vagyunk, akkor a vidámságnak csak mimikái lehetünk. Ha a külső javak tesznek minket vidámmá, lehet, hogy nem leszünk jobbak, mint a gazdag bolond a példázatban! De ha Istenünk tesz minket boldoggá, akkor jóllakhatunk az örömben, és nem kell rossz következményektől tartanunk! Az Ország bora felvidít, de soha nem részegít meg! Isten kenyere megerősít, de soha nem telít el! Sem büszkeség, sem világiasság, sem gondtalanság nem származik abból, ha Istenünk asztalánál lakomázunk!
Jöjjetek hát, lélegezzük ki együtt ezt az imát: "Örvendeztessetek meg minket!" Fogalmazzuk át a kifejezést, így: "Uram, Te vagy minden dolgok Teremtője, tégy minket boldoggá! A Te Igéd által Te teremtetted a világosságot, adj nekünk világosságot! Újjá teszed ezeket a megkopott egeket és a sokat szennyezett földet; jöjj hát, és tégy minket újjá, és add vissza nekünk a Te üdvösséged örömét!". A párhuzam sokban rejlik abban a forrásban, amelynek mind a szomorúságot, mind az örömöt tulajdonítják. Uram, tedd mind a mi nyarainkat, mind a mi telünket, mind a mi nyugalmunkat, mind a mi viharainkat, mert minden jó, ami Tőled származik, és a mi örömünk, hogy a mi időnk a Te kezedben van.
De most figyeljük meg, hogy az arányhoz ragaszkodik: "Örvendeztess meg minket a napok szerint, amelyekben nyomorúsággal sújtottál minket, és az évek szerint, amelyekben rosszat láttunk". Ez egy eredeti ima, tele gondolattal és reménnyel. Valóban, ez egy filozófiai ima is - olyan, amely összhangban van a természet harmóniájával és összhangban van Isten minden útjával. Azt mondták nekem, hogy a skót tavaknál a tó mélysége majdnem mindig megegyezik a környező hegyek magasságával. És azt hiszem, hallottam, hogy ugyanez igaz a nagy óceánra is - tehát a legnagyobb mélység valószínűleg megegyezik a legnagyobb magassággal.
Kétségtelen, hogy az egyensúly törvénye ezerféleképpen nyilvánul meg. Vegyünk egy példát a nappalok és éjszakák összehangolásában. Norvégia északi részén hosszú éjszaka uralkodik - ezekben a téli hónapokban még a napot sem látják! De figyeljétek meg és csodáljátok meg a nyaraikat - akkor a nappal teljesen elűzi a fényt, és az éjféli nap fényénél olvashatjátok a Bibliát! A hosszú téli éjszakák kárpótlást találnak az örök nyári nappalban! A különböző országok népeinek körülményei egyensúlyban vannak. Minden országnak megvannak a maga hátrányai és előnyei. Hiszem, hogy így van ez Isten népének életével is - az Úr egyensúlyt tart fenn bennük is. "Ahogyan Krisztus szenvedései bőségesen vannak bennünk, úgy bőséges a mi vigasztalásunk is Krisztus által".
A nagy Atya megengedi, hogy egyesek kicsik legyenek Izraelben, de ezért nem kevésbé kedvesek Neki! Az ilyenek olyanok, mint az apróhal, amely a méretéhez mérten úszik a medencében - nem söpör végig nagy vihar az apró patakon - a fodrozódás és a nyugalom megfelel kis lakóinak. Isten gyermekei közül egy másik nagy szolgálatra termett. Leviatánhoz hasonlítható, akinek az óceán van előkészítve - hullámokkal, viharokkal és hurrikánokkal a megfelelő arányban. A nagy Építész mindent méretarányosan rajzol! Míg egyes életek bölcsen kis léptékben vannak elrendezve, mások szélesebb szférákra vannak tervezve, és a nagy vizeken való munkára vannak teremtve! Ezeknek nagyobb megpróbáltatásaik vannak, de nagyobb vigasztalásuk is!
Isten tudja, hogyan kell mindannyiunkat irányítani, és mindannyiunknak megvan a helye az Ő gondolataiban. A bölcsesség mindenkinek kiosztja a tehetségét és a munkáját - az erejét és a megpróbáltatásait. Mit kezdene egy veréb egy sas szárnyával? Adott a sas szárnya és a sas szeme, biztos van szárnyalása az Alpok fölött, társasága a széllel és a villámmal! A parányi kolibri számára Isten nem a magasba való repülést jelöli ki, hanem a földhöz közelebbi virágokat és napsütést osztja ki neki. Ő ismeri az Ő népének útját, és az Ő szeretete mindenek felett áll! A jó Isten kellő arányban méri ki a sötétséget és a világosságot - és az eredmény az élet elég szomorú ahhoz, hogy biztonságos legyen, és elég boldog ahhoz, hogy kívánatos legyen!
Nem hiszem, hogy a mi halandó életünket találóan mutatja be a thán példabeszéd, amikor a szász királynak azt mondta: "Észrevetted-e, ó, király, amikor a csarnokodban ülsz, és a tüzek égnek, és a lámpák égnek, hogy a veréb hogyan repül ki a sűrű sötétségből, átmegy az ablakon, besiklik a fényes és vidám világosságba, majd ismét kirepül a sötétségbe? Ilyen a mi életünk - egy-egy fényintervallum a hosszú sötétség közepette." Ez nem így van! Ha a Hívő kirepül a fényből, újra a fénybe siklik! Ha a sötétség egy szakaszán átkelünk, ugyanolyan széles fényességre számíthatunk! Ha ma viharos fővitorlán hajózunk, holnap remélhetjük, hogy a tenger olyan lesz, mint az üveg. Vannak változásaink, de az élet túlnyomó része nem a nyomorúsághoz vezet.
Sok az esős nap, de hosszú távon mégis felülmúlják őket a szép időjárású évszakok. Isten aszerint tesz minket boldoggá, hogy milyen napokon sújtott minket, és milyen években láttunk rosszat! Isten gyermekeiről nem mondható el, hogy nyomorult társaság vagyunk. Bár valóban, ha csak ebben az életben lenne reménységünk, akkor minden ember közül mi lennénk a legszerencsétlenebbek. De mivel ez a remény biztos, mi vagyunk a legboldogabbak minden ember közül! Nem fogjuk azt mondani, ha az életünk itt lent véget ér, hogy rossz dolog volt élni! Ígéretet kaptunk a mostani életre és az eljövendőre is! "Boldogok vagytok, Izrael", ez a jelenre és a jövőre is vonatkozik!
Isten megáldott minket, és mi áldottak vagyunk - és nem a mi dolgunk, hogy úgy beszéljünk, mintha az áldás hiábavaló lenne. Most, ha így van, hogy örömünk és szomorúságunk egyensúlyban van, fogadjuk el őket felváltva, hálával! Vegyük észre továbbá, hogy a szomorúság az öröm hírnöke. Nem meséltem-e nektek néhány vasárnappal ezelőtt, hogy egészségben, erőben és örömben ültem az olajfák kertjében, és azt mondtam a barátomnak...
"Veszélyre kell számítanunk a közelben
Amikor túl sok örömet érzékelünk?"
Az aggodalom hamarosan beigazolódott, mint már annyiszor! De ne feledkezzünk meg Isten eme Igazságának másik oldaláról sem - várhatunk némi kegyelmet, közel, amikor a legsúlyosabb bánatba borulunk! A bánat hamuja között megtaláljuk az öröm élő parazsát! A bánat Isten fekete vesszőjének előhírnöke, amelyet azért küldött, hogy jelezze, hogy Kegyelmének fenségében az Úr közeledik hozzánk.
Előbb lesz számunkra is, mint Izrael számára, Egyiptom szekereinek hangja, lovasainak kiáltása és a tenger mélyére való leereszkedés - és aztán jön a messze hangzó, soha el nem felejtett győzelmi kiáltás! A fáraó dühöngésének, az éjszaka sötétségének és a Vörös-tengeren való átvonulásnak kell előkészítenie az utat Mirjám tamburájának és a hangos refrénnek: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette!". Izraelnek szalma nélküli téglákat kell készítenie, mielőtt Mózes eljön! Ha kisgyermek lettem volna az izraeliták között, azt hiszem, tudtam volna, amikor apa a keserűfűszereket az asztalra tette, hogy valahol sül a bárány, és azt is ki fogják tenni. "Keserű füvekkel egyétek meg!" - és így, ha keserű füvek vannak, közel van a finom étel!
Jób nem tudta, és nem is sejthette, de Jób könyvének fényében tudnunk kell, hogy az előkészület arra, hogy az ember kétszer olyan gazdag legyen, mint előtte volt, az, hogy elvesznek tőle mindent, amije van. Gyakran előfordul, hogy egy nagyobb ház építésénél a bölcsesség útja az, hogy a régi épületet teljesen eltakarítják. A régi építmény fenntartása gyakran drága gazdaság - jobb, ha lebontjuk. Én is úgy hiszem, hogy a szentek viszontagságai tartós hasznukra válnak azáltal, hogy eltávolítják azt, ami a nagyobb jólétet gátolná. A bajok feketébe öltözve jönnek, de a hit szemében ezüsttrombitát hordoznak, és nagy kegyelmek közeledtét hirdetik! Isten siet kegyelmének gazdagságában, hogy megáldja gyermekeit! A bánat az öröm előfutára!
Egy lépéssel tovább, és máris így állunk - a szomorúság gyakran előkészíti az örömöt. Nem biztos, kedves Testvér, hogy az életed elején világi jólétet kell élvezned. Az üzleti életben érő viszontagságaid arra hivatottak, hogy megtanítsanak a földi dolgok értéktelenségére, hogy amikor már rendelkezel velük, ne ess kísértésbe, hogy bálványokat csinálj belőlük! Meggyőződésem, hogy sok ember ment tönkre azzal, hogy hirtelen hírnévre és hatalomra emelkedett! Ha eleinte bántalmazták volna őket, és úgy taposták volna őket, mint az utcán a mocsarat, a lelkük talán megedződött volna, hogy elviseljék a legélesebb próbatételt, nevezetesen az emberi becsületet - mert "mint az ezüstnek a finomítóedény, és az aranynak a kemence, úgy van az ember a dicséretére". Ti még nem álltok készen, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy elviseljétek egy magas felépítmény súlyát - előbb ki kell ásni titeket, és mély alapot kell rakni, hogy elbírjon egy magas épületet!
A lelki életben Isten nem egyszerre csak úgy felfuttat bennünket csillogó erényekkel, hanem a lélek mélységes leborulása és az alapos megalázkodás készíti elő az aluljárókat! És azután, kő kövönként, mint ékkövek sora, úgy épülünk fel, hogy palotává váljunk Isten lakozása számára! A szomorúság berendezi az öröm házát. Az örök Mennyország előkészítése az átmeneti nyomorúság. Jézus elment, hogy előkészítse számunkra a mennyet, de a keresztjét maga mögött hagyta, hogy a Szentlélek annak segítségével előkészítsen minket a mennyországra! Nem élvezhetnéd a Paradicsom nyugalmát, ha előbb nem ismerted volna meg a zarándoklat fáradalmait! Nem érthetnétek meg a Mennyország határtalan örömét, ha szíveteket nem tágította volna meg a nyomorúság elviselése! Ne feledkezzünk meg tehát erről - a gondjaink házat építenek és asztalt terítenek örömeinknek.
Olvastál már római diadalról? Álltál-e valaha a Via Sacrán, amely a Capitoliumra vezetett? Ott, amikor eljött az örömteli nap, az emberek végig tolongtak az út mentén. Minden tető meg volt rakva - a kémények tetején egy-egy ember, miközben a szent úton a hódító fehér lovak által húzva, trombitaszó és miriádok dübörgő ujjongása közepette lovagolt végig. Micsoda dicsőség! Micsoda hírnév! Róma milliói mindent megtettek, hogy megkoronázzák hősüket. De a büszkeség eme órája előtt már sok csata volt számára! A győzelemnek konfliktusra van szüksége, mint előzményre. A hódító sebhelyei a legigazibb kitüntetései. A sebei a vitézség legjobb bizonyítékai. Mivel a csata pora megfojtotta és vérével bemocskolta, a hős felegyenesedett, és mindenki tisztelettel adózott neki.
A dolgok jelenlegi állása szerint ennek így kell lennie. Senki sem viselheti a koszorút, amíg nem küzdött meg érte -
"Bizonyára harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk.
Növeld bátorságunkat, Uram!"
A koronához a kereszten át vezet az út - a pálmaág nem a tétlen kézhez jut...
"A bánat útja, és ez az út, egyedül,
Arra a helyre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
Még egyszer hadd mondjam el nektek, kedves Barátaim, hogy a bánat és az öröm között olyan szoros kapcsolat van, hogy egyetlen szentnek sincs olyan bánata, amelybe nem csomagolva van öröm. Ez egy durva osztriga, de egy gyöngy rejlik azokban a kagylókban, ha csak figyelmesen megnézitek, hogy a nyomorúság fekete borítékjában egy értékes szeretetjegy van Istentől - ebben biztosak lehettek. A Krisztussal való közösség kincsét a bánat agyagedényében találjuk meg. Azt kérjük, hogy Jézussal közösségben legyünk az Ő szenvedéseiben, és ezt nem tudjuk megtenni, hacsak nem szenvedünk. Öröm, ha a szenvedésünkben eszünkbe jut, hogy ezek által Urunkhoz hasonlóvá válunk, és az Ő képmásához igazodunk! Ha csak ez a vigasztalás lenne, az elég lenne minden szenvedés megédesítésére!
Emellett általában a szomorúsággal együtt jár az Úr megnyilvánulása a mi gyengeségünk közepette. A boldogság sokféle formáját ismertem már, de azt hiszem, összességében a legtisztábbnak és legédesebbnek azt tartom, amikor gyengeségemben Jézus keblére ájulok, és belehalok az Ő életébe. "Ó, semmi, semmi lenni, csak a lábainál feküdni!" Olyan lenni, mint a száránál letört liliom, és ezért az Ő kezébe kerülni! Ez kimondhatatlan boldogság! Az Úr szeretete az Ő szegényei és szenvedői iránt a legkiválóbb és leggyengédebb. "A bárányokat a keblén hordozza". Kegyes gyöngeség, hogy így Jézus kebelének mennyországába fektetik! Szeretek az isteni szárnyak alá bújni, mint csibe a tyúk alá, és megtalálni magam, ha elveszítem magam Istenben! Drágának találtam azt az érzést, hogy már nincs több erőm, amivel szenvedhetnék, és ezért bele kell halnom az isteni akaratba!
Bizonyos, hogy minden nyomorúságban vannak vigasztalások, mint ahogy minden éjszakának megvannak a maga csillagai. Biztos vagyok benne, kedves Testvéreim, hogy ti, akik ma a legjobban gyászoljátok az elhunytakat, olyan örömötök van, amely felülmúlja a gyászotokat - nagy bánat elveszíteni egy apát, de még nagyobb öröm tudni, hogy az apátok nem veszett el igazán, hanem az égbe szállt! Nagy bánat elválni egy igaz Testvértől és munkatárstól, de boldogság, ha tudjátok, hogy az égiek páriái közé emelték! Mindannyian mondhatnánk elhunyt barátunkról: "Menjünk, hogy vele együtt haljunk meg". Ezek a jó emberek előnyt élveznek velünk szemben - előttünk vannak előnyben - ők látták először a Királyt az Ő szépségében!
Legalábbis az egyikük már elérte jutalmát a szellemi atyja előtt - ő, aki az én örömöm és koronám, előttem van a mennyben! Bizony, vannak elsők, akik utolsók lesznek. A láthatatlanban való megmaradásunkat erősíti a Testvéreink távozása. A Mennyben több szeretni valónk van, több testvéri találkozásra számíthatunk, és így új kapcsolataink vannak az örökkévalóval. Nem azt mondtam-e, valóban, hogy minden bánat örömöt tartalmaz?
Még egyszer eljön a nap, amikor Isten küldésének minden bánatát örömnek fogják tekinteni. Halljátok ezt! Valami különös alkímia által, amelyet csak "az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Király" ismer, a mi bánataink örömökké fognak változni! Látjátok ezt a saját otthonotokban - idézem, mert ez az Úr saját metaforája -, egy asszony, amikor vajúdik, szomorú, mert eljött az ő órája. De hamarosan nem emlékszik többé a vajúdására, mert örül, hogy egy férfi született a világra! A mi gondjaink és gyötrelmeink élesek, de mindezek feledésbe merülnek majd az örömben, amely majd eljön belőlük. Mielőtt a mennybe jutnánk, hálát adunk majd Istennek a legtöbb bánatunkért - és amikor egyszer a dicsőségben leszünk, hálát adunk majd neki az összesért!
Talán a mennyben, mindazok között a dolgok között, amelyek velünk történtek, és amelyek csodálatot és örömöt váltanak ki belőlünk, a kemence-élményünk, a kalapács és a reszelő fogja vezetni a listát. A bánat gazdag strófákkal fog hozzájárulni örök zsoltárunkhoz. Vigasztaljátok hát egymást ezekkel a szavakkal, és lélegezzétek ki ma mindnyájan az imát: "Tégy minket boldoggá aszerint a napok szerint, amelyekben te nyomorgattál minket, és az évek szerint, amelyekben rosszat láttunk". Az Isteni Szeretet mérlegelje minden esetben a megszentelt élet összetevőit a patikus művészete szerint, mindegyiket a megfelelő arányban!
II. Legyetek elnézőek velem, míg rátérek témám második részére, amelyet rendkívül gyakorlatiasan kívánok megvalósítani. A kívánt öröm is le van írva - ez a PECULIAR BOLDOGSÁG. A zsoltáros négyféle örömöt kíván - az első az Isten művének látványa miatti öröm. Vegyük észre - "a TE munkád". Isten munkájában mindig van valami vidámító. Érezted ezt valaha is így? Azt hiszem, bizonyára volt már ilyen. Amikor Mungo Parkot felvidította az a kis moha, amelyet a pusztában szedett fel, csak vigasztalta, mint sokunkat. A kert virágai, az erdő vad szépségei, az út szélén álló véletlen fürtök mind Isten művei, és ezért vigaszt nyújtanak Isten szolgáinak.
A természet kedves - csillagai fényt sugároznak szívünkbe! Szelei elűzik homályunkat, és hullámai egészséggel villognak számunkra. A természet szerető mostohaanyja az Úr gyermekeinek, mert ő is az Úr műve, akárcsak mi magunk. Amikor mély nyomorúságban vagyunk, édes nyugalom, ha szemügyre vehetjük mennyei Atyánk keze munkáját. A Gondviselésben végzett munkája is gyakran vigasztalás számunkra. Csak nézzük meg, mit tett Isten az elmúlt években az Ő népéért és értünk, és máris felvidulunk! Maga a baj, ha látjuk, hogy az Isten műve, elveszíti rémületét.
Egy bizonyos perzsa nemesembert katonák vettek körül, akik foglyul akarták ejteni. Kardot rántott, és vitézül harcolt - és talán meg is menekült volna, ha az egyikük nem mondja: "A király küldött minket, hogy magához szállítsunk". Azonnal hüvelyébe dugta a kardját. Igen, megküzdhetünk azzal, amit mi szerencsétlenségnek nevezünk, de amikor megtudjuk, hogy az Úr tette, a mi küzdelmünk véget ér, mert örülünk és örvendezünk annak, amit az Úr tesz! Vagy, ha nem jutunk el odáig, hogy örüljünk neki, akkor belenyugszunk az Ő akaratába. Ez a mi énekünk.
"Nem akarok vitatkozni a Te akaratoddal,
Bármit is rendeljen az az akarat!
De ó, minden próbatétel, amit érzek
Egyesíts engem szeretettel hozzád."
Testvérek és nővérek, az a nagy vigasztalás, amelyre ennek az egyháznak most szüksége van, hogy Isten munkáját a közepén újjáéledni és megdicsőülni lássa. Ha az Úr eljön közénk és megmenti az embereket. És ha felépíti és építi népét, és segítséget ad nekik szent szolgálatuk teljesítéséhez - ez lesz a lehető leggazdagabb vigasztalásunk: "Munkád jelenjen meg szolgáidnak". Urunk, testvéreink és nővéreink elhalványulnak! Elmennek az árnyékföldre, és mi nem látjuk őket többé. De, ó, ha látjuk a Te kezedet közöttünk munkálkodni, akkor nem csüggedünk! Gyászoljuk Testvéreink munkájának elvesztését, de nem csüggedünk, ha látjuk a Te munkádat! Az Úr tegyen benneteket arra, hogy lássátok az Ő munkáját a saját szíveteken, kedves Testvéreim! Lássátok meg az Ő munkáját a gyülekezetben, a vasárnapi iskolában és mindenütt a világon, hogy az embereket Őhozzá vezesse - és abban szuverén balzsamot találtok minden sebetekre.
A következő vigasztalás szintén nagyon gazdag - az Isten gyermekeinknek való Kinyilatkoztatása miatti öröm - "és a Te dicsőséged az ő gyermekeiknek". Ha Istenünk csak azt akarja, hogy dicsőségét gyermekeink is lássák, mi mást kérhetnénk? "Nincs nagyobb örömöm annál, mint hogy gyermekeim Isten Igazságában járnak". Nincs jobb vigasz a gyászoló édesanyák számára, mint látni, hogy fiaik és lányaik megtérnek! Szomorúság van azokért, akik eltávoztak, de szinte azt mondhatnám: "Ne sírjatok a halottakért, és ne sirassátok őket!" - mert van ennél messze élesebb gyász, és ez a mi aggodalmunk azokért, akik életben maradtak, és mégis halottak Isten számára!
Láttál már elítélteket láncra verve menetelni a munkájukhoz? Bárcsak soha többé ne látnám ezt a szomorú jelenetet. Tegyük fel, hogy az elítéltek között van egy fiad is! Ó, én! Á, én! Jobb lenne neked, ha meg sem született volna! De gondolj azokra, akik a bűn láncainak foglyai. Van a te fiad vagy lányod ilyen kötelékben? Ó, akkor biztos vagyok benne, hogy imádkozni fogtok az Úrhoz, hogy szabadítson meg benneteket egy ilyen éles megpróbáltatástól - és szabadítsa ki fiaitokat és lányaitokat a gonoszság bilincseiből. Imádkozzatok, mindannyian buzgón: "Uram, engedd, hogy a Te dicsőséged, mint szabadítójuk, megjelenjen gyermekeimnek, és akkor tedd, amit akarsz".
Látott már elítélt cellát? Ha az ember bekukucskál a kapun, és meglátja, hogy egy halálra ítélt ember ül ott, elég ahhoz, hogy elájuljon! Tegyük fel, hogy a te fiad lenne az! Tegyük fel, hogy a férjed! Tegyük fel, hogy a testvéred! De figyeljetek: "Aki nem hisz, az már el van ítélve." Bocsássátok meg nekünk, kedves meg nem tért rokonok, ha azt mondjuk, hogy jobban sajnáljuk az élőket, mint a kegyes halottakat, mert a ti helyzetetek szörnyű, hogy még most is a halálraítélt cellájában ülhettek - arra ítélve, hogy hamarosan kivégzésre viszik, hacsak a Végtelen Irgalom nem ad ingyen kegyelmet.
Milyen szörnyű látvány tárulhat a szemünk elé a csatatéren! Ha látom, hogy egy ember vérzik egy közönséges vágástól, a szívem a számban van, és nem bírom elviselni a látványt! De milyen lehet, ha feldarabolt, kibelezett embereket látok, akik ide-oda vonaglanak a halál utolsó kínjaiban! Micsoda borzalom halmok között járni, és minden megállásnál egy-egy emberi holttestbe botlani! Mégis, mi a természetes halál a lelki halálhoz képest? Micsoda borzalom egy házban lakni olyan rokonokkal, akik halottak, miközben élnek - halottak Isten számára! A gondolat tele van gyötrelemmel. Ha Isten megeleveníti lelki halottainkat. Ha életet ad azoknak, akik "szabadok a megöltek között, mint akik a gödörbe szállnak", micsoda vigaszt találunk!
Láttad a minap azt a riasztó tüzet? Hallottál a lángokban álló szállodáról - amelyikben sok vendég volt a felső emeleten -, és a lángok az egész épületet elborították, úgyhogy sokan elpusztultak? Borzalmas lehet, ha az embereket egy égő ház felső ablakaiban látja, és nem tudja megmenteni őket. De ha ott lenne a gyermeked - a fiad, a lányod, vagy ha ott lenne a férjed vagy a feleséged, vagy akár ha bárki, akit ismersz, ott lenne -, akkor a gyászod kétszeresen is fájna, és azt kiáltanád: "Uram, tégy velem, amit akarsz, de mentsd meg azokat a drága életeket!". Ne feledd tehát, hogy istentelen barátaid ugyanilyen állapotban vannak, és mi nagyobb kegyelmet adhatna Isten, mint hogy az Ő dicsőségét gyermekeidnek örök üdvösségükben mutassa meg? Ezért fordítom gondolataitokat erre az imára. Lélegezzétek ki most, és az Úr, Krisztusért, válaszoljon rögtön és gyorsan...
"Dicsőséged jelenjen meg gyermekeinknek."
A harmadik vigasztalás, amelyet Mózes itt leír, a szépség adta öröm: "Az Úr, a mi Istenünk szépsége legyen rajtunk". A szomorúság megrontja az arcot, és zsákruhába öltözteti a testet. De ha az Úr eljön hozzánk, és felékesít minket az Ő szépségével, akkor a gyász foltjai gyorsan eltűnnek! Testvérek és nővérek, micsoda szépség ez, amit az Úr ad - "az Úrnak, a mi Istenünknek a szépsége"! Ez a szépség az Ő Kegyelmének a szépsége, mert a mi szövetséges Istenünk minden Kegyelem Istene! Ha az Úr tudtunkra adja, hogy az Övéi vagyunk, akkor ragyog az arcunk. Ha Ő tölt el bennünket az Ő életével és szeretetével, akkor ragyogás villan a szemünkből, és minden mozdulatból Kegyelem sugárzik! Ez a "szépség" szentséget jelent, mert a szentség Isten szépsége!
Ha a Szentlélek a szentség szépségét munkálja benned, akkor felülemelkedsz a nyomorúságaidon. Ha ez az egyház szentebbé válik a veszteségek által, akkor mi sokat nyerünk a veszteségek által. Az Úrnak ez a szépsége bizonyára az Ő velünk való jelenlétét jelenti. Ahogy a nap megszépít mindent, úgy Isten jelenléte is! Amikor tudjuk, hogy Jézus velünk van. Amikor érezzük, hogy Ő a mi Segítőnk. Amikor sütkérezünk az Ő szeretetében, amikor Ő velünk marad hatalmában - ez a szentek szépsége! Ha Krisztus bennünk van, Krisztus velünk van, akkor bármilyen nehézséget el tudunk viselni!
"Mindent megtehetek, vagy elviselek,
Minden szenvedés, ha az én Uram ott van."
Ez a szépség vonzóvá teszi a hívőt az emberek szemében. Észreveszik, hogy Jézussal voltunk, és látják, hogy arcunk úgy ragyog, mint az angyalok arca! Nagy dolog, amikor egy keresztény olyan boldog, olyan szent és mennyei, hogy másokat is Krisztushoz vonz, és az emberek keresik a társaságát, mert érzékelik, hogy az áldott Úr társaságában volt! Isten adja ezt nektek, és ha ez megvan bennetek, kedves Barátaim, elfelejthetitek bánatotokat - örömre változnak át!
Az utolsó vigasztalás, amelyről Mózes beszél, a saját világunk megalapítása miatti öröm - "Állítsd meg kezünk munkáját rajtunk, igen, állítsd meg kezünk munkáját". Észrevettétek a csodálatos keveredést a 15. versben?" Itt ez áll: "Mutasd meg a te munkádat a te szolgádnak". Itt az áll: "Állapítsd meg a mi munkánkat". Sajnos, hallottam már istenhívőket, akik helyesen mondták, hogy az üdvösség Isten műve, és aztán keményen hozzátették, hogy az evangélium hirdetésében azt a saját művünknek állítjuk be. Így kemény dolgokat mondanak ellenünk, és beszédük nem az Úr gondolata szerint való. Mások megint csak úgy állítják be ezt a munkát, hogy az annyira az ember munkája, hogy Istenről megfeledkeznek!
Egyik sem helyes - a kettőt össze kell kevernünk! Az egyház építése és a lelkek megnyerése Jézusnak elsősorban Isten munkája, és csak azután a mi munkánk! Miért kell egy kereszténynek azért dolgoznia, hogy lelkeket nyerjen? Válasz - mert Isten munkálkodik benne, hogy lelkeket nyerjen! Emlékezz a versekre: "Félelemmel és reszketéssel munkáld ki üdvösségedet". Miért? "Mert Isten az, aki munkálja bennetek, hogy akarjátok és cselekedjétek az Ő jóakaratából". Isten azért munkálkodik, hogy munkára indítson minket - a mi munkánk az Ő munkájának eredménye! A mi munkánk gyakran nagyon hatékony vigasztaló eszköz számunkra. A gettysburgi csatatéren szörnyű harc folyt, és a sebesültek között feküdt egy bizonyos Eastman nevű káplán, aki súlyosan megsérült a hátán, mert lova ráesett.
A sötét és sivár éjszaka beköszöntött, és miközben erős fájdalmak között feküdt, képtelen volt felkelni, hallotta, hogy egy hang a távolból azt kiáltja: "Ó, Istenem!". Érdeklődése felcsigázta, és újra és újra átgurult a vértócsákon - és a megöltek között -, amíg el nem érte a haldokló oldalát. És ott feküdtek - Jézusról és az Ő ingyenes megváltásáról beszéltek! A férfi reménykedve halt meg! És éppen akkor jött két katona, és azt mondták Eastmannak, hogy egy kapitány haldoklik egy kicsit lejjebb a mezőn, és oda kell vinniük - így hát kínok között vitte az irgalmasság munkája -, és míg az éjszaka telt, sok haldoklónak beszélt Jézusról. Kaphatott volna biztosabb enyhülést a fájdalmától? Azt hiszem, nem! Nekem úgy tűnik, hogy ott feküdni a hátán, és nem tehetett mást, mint hogy nyögött és sóhajtozott, borzalmas lett volna! De minden fájdalmában és gyötrelmében az, hogy a haldoklóknak irgalmat hirdetve hordozták, elviselhetővé tette a sérült hát kínjait! Így van ez akkor is, ha hiányzik egy barátod, vagy ha elvesztetted a tulajdonodat, vagy ha nehéz a lelked - a legbiztosabb vigaszt abban találod meg, ha Istent szolgálod minden erőddel.
A szöveg imádkozik a munkánkért, hogy az sikerüljön - "Állapítsd meg kezünk munkáját". Ó, ha Isten csak sikerrel járna az Ő számára végzett munkánkban, milyen boldogok lennénk! A hét egyik napján mélységes szorongásomból nagy felemelkedést éreztem, amikor értesültem, hogy egy kapitány itt járt múlt vasárnap reggel, és olyan nagy hatással volt rá, hogy megtalálta a Megváltót, és ezt a tényt az egyik déli imaórán közölte, kérve magáért, hogy maradjon hűséges az ő Istenéhez. Ez jó. Nem mindig látjuk, hogy a magunk magja ilyen gyorsan növekedne. Most éppen esős idő van, a bánat nedvessége mindent beborít, és így a könnyekkel elvetett magot hamarosan örömben aratjuk le! Hát nem vigasztal ez minket? Imádkozzunk Istenhez, hogy küldjön nekünk még többet, hogy a megtérések által munkánk gyarapodjon.
Akkor imádkozunk, hogy munkánk tartós legyen - ez a legfontosabb szempont. Imádságos, reményteljes aggodalommal tekintek ennek az egyháznak a jövője elé! Nem vagyok öreg - semmiképpen sem nagyon öreg -, de már nem vagyok az, aki korábbi napjaimban voltam. És nem bízom a suttogásokban, hogy hamarosan hanyatlani fognak a dolgok. A minap egy bizonyos nagy prédikátor azt mondta, hogy miután egy prédikátor egy ideig egy helyen volt, eltűnik minden hősiesség, minden komolyság, minden buzgalom, ami az új erőfeszítéseket jellemzi. Azt mondta, a legjobb lenne, ha feloszlatnák az egyházat, és hagynák, hogy újrakezdjék, egy új vezetővel. Ez talán praktikus ötletnek tűnik, de én nem igazán látom - és nem is ajánlja magát számomra, mint egészséges és igaz. Ha egy egyház egy ember munkája, akkor egy embertől függ - és ha ő már nincs, akkor a legjobb, amit tehetünk vele, hogy hagyjuk feloszlani!
De azt kívánom, hogy Isten keze által ezen a helyen egy olyan egyház épüljön fel, amely megmarad az Úr eljöveteléig! Bár a kedvesek, akik oszlopnak tűntek, el lesznek véve, az Úr talál más oszlopokat! És bár most itt-ott vannak törések Sion falán, de a fal újra megjavul, és nem marad egy törött hely sem! Ha ezt beteljesedni látjuk, bőségesen megvigasztalódunk. "Állítsátok meg a mi kezünk munkáját nekünk; igen, állítsátok meg a mi kezünk munkáját." Egy megalapított egyházhoz tartozunk - amelyet nem emberek, hanem az Úr alapított! Ez az egyház akkor fog virágozni, amikor te és én már nyugalomba vonultunk.
Addig is kérem önöket, hogy érdeklődjenek mélyen iránta, és tegyenek meg mindent, amit csak tudnak a boldogulásáért. Legyen egyre inkább annak a modellje, amilyennek egy krisztusi egyháznak lennie kell. Vágyom arra, hogy Isten Igazsága, amelyet hirdettem, az egész földön meghonosodjon. Azt mondják, hogy a kálvinizmus most nagy leértékelődésben van - talán így is van. Nekem mégis úgy tűnik, hogy a Szabad Kegyelem szelleme sokkal jobban elterjedt, mint valaha, és csendesen átitat minden igazi evangéliumi igehirdetést. Ha így is van, hogy a kegyelem tanait most megvetik, még mindig reméljük, hogy megéljük, hogy újra előtérbe kerüljenek! Vagy ha nem, akkor olyan bizonyságtételt hagyunk magunk után, hogy az elkövetkező években Isten kegyelmének evangéliumát ezrek fogják olvasni!
Ezúttal mindannyiótok szeretetteljes segítségét kérem, magáért az Egyházért. Intézményeink megérdemlik az Önök buzgóságát, nagylelkűségét és imaszándékát. De ne feledkezzetek meg az otthoni öreg házról, e törekvések anyjáról. Az Egyháznak, magának az Egyháznak szüksége van a szeretetetekre, az imáitokra, a segítségetekre, a fenntartásotokra! Ezt mondom nektek, kedves Barátaim, akik már régóta velem vagytok - legyetek ma olyanok, amilyenek az elején voltatok - legyetek olyan összetartóak és olyan komolyak, mint amikor egy prédikátor fiú vezetett benneteket, és ti szerettétek és segítettétek őt, hogy jó szolgálatot tegyen az Úrnak. Közel 30 éve van velünk Isten - kezdjük el újra ettől a naptól, és lássuk, hogy nem tudjuk-e befejezni a 30 évnyi áldást, és ha az Úr megengedi, adjunk hozzá még 20 évet, és tegyük össze a fél évszázados jólétet!
Ki tudja? Csak figyeljük figyelmesen a jelent, és vigyázzunk, hogy semmi se romoljon. Legyen mindenki buzgó, hogy a szent ügyet egészséges állapotban tartsa. Isten napról napra megalapozza rajtunk az Ő munkáját - és ez lesz a mi vigaszunk. Tartsatok mindent a lehető legjobb működési rendben! Könyörögjünk a Szentlélekhez, hogy öltöztessen fel minket az Ő erejével. Tartsátok fenn erőteljesen a szent munka minden formáját, és támogassatok minden alapot spontán nagylelkűségetekkel. Soha ne szorongassatok, hanem mindenki kérdezzen rá: "Mit tehetek én, hogy az egyház jól ellátott legyen Isten dicsőségére?". Hiszem, hogy ez az út vezet az Egyház vigaszához. Isten meg fogja vigasztalni Siont; meg fogja vigasztalni minden pusztaságát! De nekünk, mindannyiunknak gyönyörködnünk kell a köveiben, és kedveznünk kell a porának.
Zárják be a soraikat! Ne hagyjatok üres helyeket. Mindenki álljon közelebb a társához, és aztán - "Előre!" Előre a teljesebb odaadáshoz és az Istenbe vetett bátrabb hithez! Előre a nagyobb Kegyelem és a magasabb szentség felé! És így töröljük le könnyeinket és dicsőítsük az Úr nevét! És Ő megemlékezik rólunk, és az áldás teljességével kárpótol minket mindazért, amit elvesztettünk. Az áldás közeleg! Készüljetek fel rá! Ámen.

[gépi fordítás]
E gyászból látjátok, hogy egyházunk gyászol. Elvesztettem egy barátomat (William Higgs, Esq., aki sok éven át az egyház szeretett diakónusa volt a Metropolitan Tabernacle-ben, január 3-án elaludt), aki gyengéd és hűséges volt hozzám, és a szívem túlságosan tele van ahhoz, hogy kimondjam. Alig tudtam, hogy miről prédikáljak ma reggel, de végül elhatároztam magamban, hogy egy olyan prédikációval állítok emléket elhunyt barátomnak, amely hozzá kapcsolódik. Ezért körülnéztem, és végiggondoltam, milyen témáról kívánná, hogy prédikáljak, ha ma reggel mögöttem ülne, mint múlt Úrnapján.
Nem volt nehéz megválaszolnom ezt a kérdést. Az élete és a halála egy irányba mutatott. Ritka józan ész embere volt, egyenes, egyenes célokkal és a legmarkánsabb beszéddel. Annyira volt benne az anyai ész, hogy akár John Plowman testvérének is nézhették volna, és valóban az is volt. Semmit sem törődött a szónoklattal, amit hallottam tőle, hogy "villanás a serpenyőben". Jézus Krisztus egyszerű, szilárd evangéliumában lelte örömét. Tudom, hogy azt mondta volna nekem: "Mondd el nekik a megfeszített Krisztust és a hit általi kegyelem általi üdvösséget, olyan egyszerűen, ahogy csak tudod", mert amikor súlyos beteg volt, és a halál kínjaiban volt, haldokló hitvallásként ismételgette.
"Semmit sem hozok a kezembe:
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
És a maga furcsa módján hozzátette: - Beszélhetnek bármennyit, de az egész a Huckster Jack versében rejlik...
"Szegény bűnös vagyok, és egyáltalán semmi.
De Jézus Krisztus az én Mindenem mindenben.""
Ezt a történetet megtaláljátok a prédikációim első kötetében. A Park Street-en, szolgálatom elején elmondtam a történetet, és ez jót tett a barátomnak, és segített megnyugodni a lelkének évekkel ezelőtt, úgyhogy emlékezett rá, és az utolsó alkalommal elismételte. Az ő kedvéért hadd mondjam el újra. Ez az árus, Jack, egy szegény, gonosz fickó volt, aki faluról falura járt, káromkodott, ivott, árult és talán lopott is. Egyesek félkegyelműnek tartották, de a történetből kiderül, hogy az esze eléggé ép volt. Hallott valahol egy szegény asszonyt énekelni.
"Én egy szegény bűnös vagyok, és semmi;
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Emlékezett a szavakra, és ami még jobb volt, érezte az értelmüket. És addig dúdolta őket magának, amíg Isten jó Lelke a szívébe nem vésette őket! Ott rögzültek, és Jack új emberré és üdvözült emberré vált!
Megpróbált tehát csatlakozni az egyházhoz, de a testvérek gyanakodva néztek rá, és megkérdezték: "Mi a tapasztalatod?". Azt felelte, hogy nincs tapasztalata, csak ez.
"Én egy szegény bűnös vagyok, és semmi sem
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
A jó öregek nagyon helyesen megkérdezték: "Megtértetek? Újjászülettél-e?", mire Jack így válaszolt: "Nem sokat tudok ezekről a dolgokról, de ezt tudom, és biztos vagyok benne...
"Szegény bűnös vagyok, és egyáltalán semmi.
De Jézus Krisztus az én Mindenem mindenben.""
Egy időre visszatették, hátha gyarapszik a tudása, de egy centivel sem ment tovább az első szabványnál. Tudta, amit tudott, és ehhez ragaszkodott...
"Én egy szegény bűnös vagyok, és semmi sem
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Nos, be kell vinniük a templomba. Nem utasíthattak el egy ilyen hitvallású embert! És amikor a templomban volt, a Testvérekkel és Nővérekkel sétált, boldogabb volt, mint a többiek, amin nagyon csodálkoztak, és az egyik azt mondta neki: "Jack testvér, nem érzel néha kétségeket és félelmeket? "Kétségek" - mondta ő - "Hogy érted ezt? Soha nem kételkedem abban, hogy...
"Szegény bűnös vagyok, és semmi sem vagyok.
mert napi bizonyítékaim vannak rá. És miért kételkednék abban, hogy...
'Jézus Krisztus az én mindenem'?
mert Ő azt mondja, hogy Ő az, és hinnem kell Neki." "Á, nos - mondta valaki -, néha jó kereteket és érzéseket élvezek, és nagyon boldognak érzem magam, aztán elveszítem őket, és lélekben elsüllyedek". Jack így válaszolt: "Soha nem jutok lejjebb, mint amilyen vagyok, mert lent vagyok a mélyben...
"Egy szegény bűnös, és semmi sem.
Ennél lejjebb már nem mehetek, ugye? De én is a csúcson vagyok.
"mert Jézus Krisztus az én mindenem mindenben.
és ennél magasabbra már nem juthatok, ugye?"
Sokféleképpen próbálták őt áldott tapasztalataikkal, amelyekből neked és nekem szekérnyi, talán vagonnyi van, de őt nem lehetett kihúzni az egyetlen szilárd álláspontjából. Próbára tették őt a különböző elérésekkel, depressziókkal, aggodalmakkal, civakodásokkal és kérdésekkel! De az árus még mindig nem tágított. Megvette Isten Igazságát, és nem akarta eladni, ezért ragaszkodott ahhoz...
"Én egy szegény bűnös vagyok, és semmi;
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
A kagylók gyönge népség, mégis a sziklák között van a lakhelyük - biztonságban vannak, de rejtekhelyükön maradnak. Természetesen a mi új tökéletességű testvéreink, amilyen makulátlan szentek, nem olyanok, mint Jack, ők nem "szegény bűnösök és semmi sem", és félek, hogy néhányan közülük nem jönnek rá, hogy Jézus Krisztus nem a Mindenük a Mindenben. De ha te és én olyanok vagyunk, mint ő volt, "szegény bűnösök és semmi", akkor szilárd és határozott fogással megragadhatjuk a másik sort: "De Jézus Krisztus az én Mindenem a Mindenben".
Krisztus teljessége a mi ürességünkre való. Krisztus igazsága a mi bűneinket helyettesíti. Az Ő üdvössége az elveszettekért van. Amikor te és én már nem vagyunk bűnösök, Krisztus már nem a mi Megváltónk! Amikor neked és nekem már nincs szükségünk rá, akkor már nem lesz Ő! A mi szükségünk a mi igazolásunk, és ha ez megszűnik, akkor minden megszűnik! Jézus nem azért vérzett és halt meg, hogy feleslegessé váljon számunkra - Ő azért jött, hogy egy zord szükségletet elégítsen ki. Amíg mi semmik vagyunk, addig Krisztus a mi Mindenünk, ebben biztosak lehetünk, és ez az evangélium dióhéjban! Ma reggel ugyanezt az evangéliumot akarom hirdetni, abban a reményben, hogy a későbbi napokban Isten ezen Igéje messzire és széles körben elterjed, és néhány Huckster Jack, vagy más hozzá hasonló, teljesen üresnek és elveszettnek fogja találni magát! És akkor majd megtudja, hogy Krisztus az ő üdvösségére rendeltetett.
Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a valódi bűnösöket, nem pedig a látszatbűnösöket, mert Ő egy valódi, nem pedig egy színlelt Megváltó. Ő azokat menti meg, akik mindig megvallják a bűneiket, mindig rászorulnak önmagukban, és ezért mindig örülnek neki. A megváltottaknak még legjobb állapotukban is szükségük van Urukra. Még ha a világosságban járunk is, ahogy Isten a világosságban van, és közösségben vagyunk Vele, akkor is vétkezünk, és Jézus Krisztus, az Ő Fia vére még mindig megtisztít minket minden bűntől!
Most belevetem magam a szövegembe. Először is figyeljük meg, mit mondott Mózes. Mózes azt mondta: "Az az ember, aki ezeket a dolgokat cselekszi, azok által fog élni". Azután, hogy mit mond az evangélium: "De az igazság, amely hitből van, így szól", és így tovább. Harmadszor, nézzük meg, mit mond a Szentírás- "Aki hisz benne, nem szégyenül meg". Aztán negyedszer, meghallgatjuk, mit mond a tapasztalat, mert a hívők tapasztalatát hozhatjuk be Isten kijelentéseinek alátámasztására.
I. Felhívom komoly figyelmüket az első pontra - MIT MOND Mózes: "Mózes leírja a törvényből fakadó igazságot, hogy aki ezeket a dolgokat cselekszi, az általuk fog élni". Ez egy világos kijelentés. Nincs benne semmi titokzatosság vagy homály. Nem kell egyetemre járni, és nem kell megszerezni az istentudományok doktora címet ahhoz, hogy megértsük ezt a kijelentést - annyira egyértelmű, amennyire a szavakkal csak lehet. Ha meg akarsz üdvözülni a Törvény által, meg kell tenned a parancsait, és élni fogsz. A Törvény a Tízparancsolatban van megírva. Ismeritek őket, és ha aszerint akartok élni, meg kell tartanotok őket.
Nem elég, ha kívülről megtanuljátok ezeket a parancsolatokat, vagy ha felírjátok őket a templomotokba, vagy ha átolvassátok őket, és azt mondjátok: "Uram, könyörülj rajtunk, és hajlítsd meg a szívünket, hogy megtartsuk ezt a törvényt" - mindez lehet, hogy elég jó, de nem ez a lényeg. Ha a parancsolatok által akartok üdvözülni, akkor meg kell tartanotok őket! Ez világos. Mózes nem engedi, hogy bárki is arról álmodjon, hogy a törvény alapján másképp is üdvözülhet, mint a törvénynek való tökéletes engedelmesség által. "Mert nem a törvény hallgatói igazak Isten előtt, hanem a törvény cselekvői lesznek igazzá". Bármit is parancsol Isten, azt meg kell tenned. Amit megtilt, azt el kell kerülnöd - és csak ilyen engedelmességgel élhetsz.
Figyeljétek meg, Mózes nem enyhíti a törvényt, hogy az megfeleljen bukott állapotunknak, vagy arról beszél, hogy mi megtesszük a legjobbat, és Isten megelégszik a tökéletlen engedelmességünkkel. Nem, csak annyit mond: "Aki ezeket cselekszi, az általuk fog élni". Tökéletes és teljes engedelmességet követel, ha életet akarunk belőle! Nem azt mondja, hogy ha megszegted a törvényt, akkor is élhetsz más eszközökkel. Nem, ha egyszer megszegted a Törvényt, akkor az üdvösség szempontjából mindennek vége - egyetlen hiba elveszi annak lehetőségét, hogy valaha is megigazulj a Törvény által! "Aki ezeket a dolgokat cselekszi", vagyis mindig, kivétel nélkül, teljes szívéből, teljes lelkéből és erejéből - "az élni fog ezek szerint" -, de senki más. Legyen zsidó vagy pogány, az egyetlen törvény általi igazságossága a törvény cselekedetein keresztül kell, hogy jöjjön!
Mózes nem mond semmit a fiklaktérium viseléséről, sem a kézmosásról, sem a tömjénáldozatról, sem a szertartások elvégzéséről az igazságosság érdekében. Nem! Tisztán, egyenesen, éles borotvaként vágva állítja elénk ezt az egyetlen mondatot: "Aki ezeket cselekszi, az általuk fog élni". Ítélje meg, hogy bármelyikünk teljesítette-e az egész törvényt! Számomra Mózesnek ez a szava meggyőzően bizonyítja, hogy egyikünk sem élhet a törvény cselekedetei által. Most már nem tudjuk megtartani a törvényt, mert már megszegtük - a váza megtört, és arról beszélni, hogy a törvényt teljes egészében megtartjuk, képtelenség! De még ha nem is lenne már megszegve, vajon átvészeljük-e a holnapot a kísértésekkel együtt - olyan szívvel, amilyen bennünk van - anélkül, hogy megszegnénk ezt a tökéletes és szeplőtelen törvényt? Biztos vagyok benne, hogy nem!
Ti, akik azt remélitek, hogy a cselekedeteitek által üdvözülhettek, hiábavaló reményt tápláltok! Bármit is tesztek vagy lesztek a jövőben, a múlt már tönkretett benneteket! A Mennybe vezető út a Sinai meredek oldalain felfelé elérhetetlen az olyan remegő lábak számára, mint a miénk! Ha a Törvény által akartál üdvözülni, akkor bűn nélkül kellett volna kezdened, bűn nélkül folytatnod, és akkor bűn nélkül kellene befejezned! Életednek egyetlen pillanata sem lenne, amelyben nyugodt lehetnél, mert mindig ott lenne a félelem, hogy egy óvatlan pillanatban megszeged a törvényt, és mindent elveszítesz! De miért beszélek így? Már nem áll hatalmunkban tökéletes, élethosszig tartó engedelmességről álmodozni! Már az anyaméhtől kezdve tévútra tévedtünk, hazugságokat beszélve! Gyermekkorunkban lázadtunk szüleink ellen, és ifjúkorunkban önfejűek voltunk!
Kora férfikorunkban ezzel és azzal a szenvedéllyel vittek minket. És azóta mindenféle gonoszságok vezettek minket tévútra. Tele vagyunk gonoszsággal, mint a tojás a hússal, és a szívünk olyan, mint a tisztátalan madarak kalitkája! Nem mondhatok kevesebbet. A cselekedetek általi megváltás reménye fekete kétségbeesés - mégis van egy sor ember a földön, akik mindig azt akarják, hogy ezt a reménytelen reményt hirdessük, és arra buzdítanak, hogy ezt a súlyos terhet a haldoklók vállára rakjuk! Azt akarják, hogy a törvény cselekedetei általi üdvösséget hirdessük! Ez, mondják, legalább erkölcsössé és józanul tartaná az embereket, holott még ebben is Isten Világossága ellen tévednek, mert a történelem bebizonyította, hogy az ilyen prédikáció egyre rosszabbá teszi az embereket!
A cselekedetek általi üdvösség gondolata szörnyű inkubusként ül az emberiség keblén, és kiszorít a lélekből minden reményt, így megfosztva az embert az erőtől, hogy megkísérelje az igazi szentséget. Amikor az ember elveszíti minden reményét, nyakába borítja a gyeplőt, és mindenféle gonoszságba menekül, úgy ítélve meg, hogy akár fel is akaszthatják báránynak, akár báránynak. Világosnak kell lennie tehát, amennyire csak lehetséges, minden embernek közöttünk, aki azt fogja gondolni, hogy ha az üdvösség egyetlen útja a törvény cselekedetei, a törvény teljes megtartása - akkor ez az út el van zárva előttünk, és minél hamarabb leszámolunk vele, annál jobb! Ezt mondja Mózes - halljátok meg és alázkodjatok meg.
Így tehát gondolatainkat a helyes irányba kell fordítanunk, és azon az úton kell haladnunk, amelyet az Úr nagy irgalmasságában előkészített számunkra.
II. Most arra kérlek benneteket, hogy figyeljetek arra, hogy mit mond az evangélium. "Az igazság, amely a hitből", vagyis a hitből fakad, "így szól: Ne mondd a te szívedben: Ki fog felszállni a mennybe?" (Vagyis, hogy Krisztust lehozza a magasból). Vagy: Ki száll le a mélységbe? (Azaz, hogy Krisztust a halálból felhozza). De mit is mond ez? Az ige közel van hozzád, mégpedig a te szádban és a te szívedben: vagyis a hit igéje, amelyet mi hirdetünk, hogy ha a te száddal megvallod az Úr Jézust, és a te szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, akkor üdvözülsz." Ez az ige a te szádban és a te szívedben van.
Először is, figyeljük meg, hogy az evangélium azt állítja, hogy a törvényhez hasonlóan világos. Mózes azt állította a Törvényről, amelyet Isten rajta keresztül adott a népnek, hogy az világos és a tudásuk és értelmük határain belül van. Felolvasom nektek a pontos szavait. Lapozzatok az 5Mózes 30,11-hez. "Mert ez a parancsolat, amelyet ma parancsolok nektek, nincs elrejtve előletek, és nincs messze tőletek. Nem az égben van, hogy azt mondanátok: Ki megy fel értünk az égbe, és hozza el nekünk, hogy meghalljuk és megtegyük? És nincs a tengeren túl sem, hogy azt mondanátok: Ki megy át értünk a tengeren, és hozza el nekünk, hogy halljuk és cselekedjük? De az ige nagyon közel van hozzátok, a ti szátokban és a ti szívetekben, hogy megtegyétek azt."
Pál pedig itt nagyon ügyesen veszi ki ezeket a szavakat Mózes szájából, némileg megváltoztatja őket, és mintegy azt mondja: "A törvénynek az volt a dicsősége, hogy világos, ismert és hozzáférhető volt a nép számára; de ez sokkal inkább az evangélium dicsősége". Nem mutattam-e az imént, hogy amikor Mózes beszélt, nem misztifikálta a dolgot, hanem világosan fogalmazott: "Aki ezeket cselekszi, az általuk él"? Így az evangélium is, semmiképpen sem vonja magát homályba, hanem azt mondja: "Higgy és élj", egészen olyan világosan, mint ahogy Mózes mondta: "Tégy és élj". Itt van: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Mózes kijelentése egyedülálló volt és önmagában. Nem azt mondta: "Tedd meg, és élni fogsz, de van más út is". Nem! A Törvény alatt nem volt más, mint: "Tégy és élsz; hagyd meg nem tenni és meghalsz". Az evangélium tehát nem egy második utat javasol, és nem azt sugallja, hogy "egy nagyobb reménység", hanem ünnepélyes határozottsággal kijelenti: "Aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". Ez éppoly világos, mint valaha a Törvény volt, és éppoly élesen elkülönül. Ebben nincs semmi titok - Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és aki hisz benne, nem vész el, hanem örök élete lesz.
Mindent egybecsomagolva az evangélium azt mondja: "Bízzál az Úr Jézus Krisztusban, és bűneid megbocsátatnak neked, és üdvözülsz". Ez a hit, vagyis a bizalom az egész, és sem a fenti Ég, sem az alatta lévő mélység nem fog soha más üdvösséget feltárni! Szeretném külön felhívni a figyelmeteket arra a tényre, hogy Pál Mózes szavait kölcsönzi, mert az ő szándéka minden félelem megszüntetése volt. Közülünk senki sem kételkedik abban, hogy ha teljesítette volna Isten törvényét, az Úr életet adna neki. De ugyanilyen bizonyos, hogy ha hittünk az Úr Jézus Krisztusban, akkor örök életünk van. Egyetlen reszkető bűnös sem kételkedik abban, hogy a törvény megszegése által elkárhozunk - legyünk ebben ugyanilyen biztosak -, ha nem hiszünk, elkárhozunk!
Ahogyan a Törvény egyetlen megtartója sem veszett volna el semmilyen alapon, úgy a Krisztusban hívő sem veszhet el semmilyen alapon! Ahogyan a Törvény egyetlen megszegője sem menekülhetett meg a büntetés elől, úgy a Krisztusban hívő hitetlen sem üdvözülhet! Az evangélium ugyanolyan világosan fogalmazza meg üzenetét, mint a törvény. Amilyen határozottan a törvény kimondja ígéreteit és fenyegetéseit, olyan határozottan és megingathatatlanul adja ki az evangélium a végzéseit. A Jézusban hívő ember üdvözül, mert hívő ember, és Krisztus igazmondása erre van téve - "Bizony, bizony, bizony mondom nektek: Aki hisz bennem, annak örök élete van". Ó, de áldott dolog ez, amit nektek kell mondanom! Ma nem egy titokzatosságba burkolt és kétségekbe burkolt evangéliummal jövök! Nem olyan üzenetet hozok, amelyet nem érthettek és nem fogadhattok el! Nem is "ha"-okkal, "de"-ekkel és "talán"-okkal jövök, hanem ezzel: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." Ez olyan biztos és világos, mint annak a rettenetes mennydörgésnek a kimondása, amely az imént hagyta meg a gondolatot az elmétekben: "Aki ezeket cselekszi, az általuk élni fog".
Menjünk egy kicsit tovább. Mit mond az evangélium? Nos, a következő: megtiltja a kétségbeesés kérdéseit. "A hitből fakadó igazság így szól: Ne mondjátok a ti szívetekben: Ki fog felszállni a mennybe? Vagy: Ki száll le a mélységbe?" Amikor az emberben végre felébred a bűntudat, felkiált: "Vágyom az üdvösségre! Mindenemet és mindenemet odaadnám, hogy megmeneküljek Isten igazságos haragja elől. Uraim, mit kell tennem, hogy megmeneküljek? Bizonyára az kellene, hogy felkapaszkodjak a mennybe, hogy beismerjem bűneimet, vagy lemerüljek a pokolba, hogy elviseljem büntetésüket! Olyan igazságosságra van szükségem, amelynek megteremtéséhez ugyanannyi munkára lenne szükségem, mint a mennybe való felmászáshoz! És olyan nagy bűnhődésre van szükségem, mintha az embert magába a mélységbe vetnék, és ott az isteni haragot kellene elszenvednem! Hogyan lehetséges, hogy megmeneküljek?"
A kétségbeesésnek ez a jajveszékelés sokféle formája van. Egy ember így fogalmazza meg: "Mit tudok én tenni, amivel megmenekülhetek?-
"Buzgóságom nem tudna szünetet tartani,
Örökké folyhatnának a könnyeim,
Mindent a bűnért nem tudott jóvátenni.""
Egy másik, aki kétségbeesetten reméli, hogy cselekedeteivel megszabadulhat, az érzelmeire rohan, és így kiált fel: "Ha meg akarok üdvözülni, bizonyára olyan örömöket kell megtapasztalnom, mint amilyeneket a szellemek éreznek Isten trónja előtt. Ha olyan mélyen érezném a bűnömet, mint az elveszett lelkek a pokolban, akkor remélhetném, hogy megmenekülhetek". A második ember tehát ugyanúgy az izgalomra és az érzésekre tekint, mint az első a cselekedetekre és az önmegtagadásra. Nos, az evangélium megtiltja, hogy így álmodozzunk! Ne beszéljetek így! Ne mondjátok még a szívetekben sem, hogy ezekkel a cselekedetekkel vagy érzésekkel üdvözülhettek!
Talán szégyellnéd kimondani a száddal, de ne mondd ki egyáltalán. Ne mondd, hogy a mennybe vezető út nehéz, vagy titokzatos, vagy bármilyen mértékben eltekintve a hit egyszerű cselekedetétől! Ne gondoljátok, hogy bármi szükség van cselekedetekre vagy érzésekre ahhoz, hogy az Úr Jézus által kimunkált és Isten által a hívőnek tulajdonított igazságosság teljessé váljon. Ah, akkor a szív ostobán felkiált: "Nagyon sokat kell tudnom! Annyit, mintha a mennyben jártam volna és magam láttam volna, vagy mintha a mélységbe merültem volna és ott felfedezéseket tettem volna". Nem, nem kell! Az evangélium egyszerű! Az üdvösség olyan egyszerű, mint egy csákányos pálca; ismerős és házias; egyszerű, mint gyermekkorod A B C-je! Ne mondd a szívedben, hogy téged nevelni, képezni és tudóssá tenni kell. Nem, valld magad bűnösnek - bízz a bűnösök Megváltójában - és meg vagy mentve!
"Ó, hát - mondja az egyik -, tudom, hogy különleges élményen kell keresztülmennem - vagy rögtön a mennyországba kell jutnom mámoros gyönyörrel, vagy rettentő kétségbeeséssel a pokol hullámaiba kell merülnöm." Nem, kedves Barátom, még gondolatban se mondd ezt! A hit igazsága nem álmokban és látomásokban, téveszmékben vagy depresszióban rejlik - csakis Jézus Krisztus érted befejezett művében való bizalomban! Ne menj a szövőszékhez, hogy igazságot szőj. A ruha már meg van szőve! Vedd fel - Krisztus adja neked. Ne áss a föld mélyére, hogy megtaláld az üdvösség aranyát! Krisztus nyújtja neked - vedd szabadon, és légy örökké gazdag! Az evangélium egyik első műve tehát az, hogy elhallgattatja hitetlenségünk kérdéseit.
Ezután ez a drága evangélium lefordítja ezeket a kérdéseket, majd válaszol rájuk. Hallgassátok meg! Egy hang kiáltja: "Ki fog felszállni a mennybe?". Az evangélium azt válaszolja: ha felmenne a mennybe, mit csinálna ott Krisztus, a felkent Megváltó nélkül? Azt mondjátok: "Ki szálljon le a mélységbe?". Figyelj, ember! Ha oda leereszkednél, mit csinálnál Ő nélkül, akit Isten felkent, hogy megmentsen? Ha megtalálod Őt, nem sokat számít, hogy hol találod meg, a mennyben vagy a mélységben, mert Ő mindenütt mindenhatónak kell lennie. Most pedig figyeljetek. Azt mondjátok: "Ki fog felszállni a mennybe?" Egy ilyen felszállásnak a teteje és a legalja az kell legyen, hogy "lehozza Krisztust". Halljátok ezt! Jézus leszállt - évekkel ezelőtt elhagyta Atyja dicsőségét.
Nem hallottad a mesét? Mint tiszta, lángoló, dicsőséges Istenséget, "a világosságok világosságát, a nagyon Isten Istenét", hirtelen egy istállóban találták Őt egy asszony mellén lógva! Angyalok látták Őt és csodálkoztak. Valóban leszállt, amikor megszületett, és mivel ilyen alacsonyan volt, leereszkedett az ácsműhelybe, a kút peremének fáradtságába és a szomjúságba, ami miatt azt mondta: "Adjatok inni nekem". Ennél is lejjebb ereszkedett, hogy "megvetett és az emberek által elvetett" legyen. Ő volt a menny és a föld Ura, és mégis úgy hívták Őt, Belzebub, és úgy beszéltek róla, mint részegesről és borivóról. Miután ennyire leereszkedett, még lejjebb ment.
Figyeljetek - angyalok, nem fogtok fáradni, miközben újra és újra elmesélem a történetet - bement a Gecsemánéba, ahol felvette saját véres verejtékének bíborszínű ruháját! Aztán Pilátus csarnokába, ahol hamisan megvádolták, leköpték, megostorozták és gúnyt űztek belőle! És aztán a keresztre, ahol meztelenül szögezték Őt, hogy kínok között lógjon, hogy lázban és szomjúságban haljon meg, amíg azt nem kiáltotta: "Vége van!". Leszállt a sírba, hogy a halottak között lakjon! Nem tudjuk, milyen mélyre szállt le, de azt mondják, hogy "leszállt a föld mélyére". Ó, én Hallgatóm, ebben rejlik a mi üdvösségünk! Nem a mi alászállásunkban, hanem Krisztus alászállásában van reménységünk!
Hallgassátok meg, elveszettek! Nem kell felmásznotok a mennybe - Krisztus leszállt hozzátok a mennyből! És ha ma a szellemileg halottak között vagytok, vagy azt hiszitek, hogy azok vagytok, Ő leszállt hozzátok, és nem kell kérdezősködnetek, hogyan mehetnétek fel Hozzá. Nincs szükség imákra, vagy könnyekre ahhoz, hogy Őt lehozzátok! Ő már eljött és közel van. Azt kérdezted: "Ki szálljon le a mélységbe?". Most figyeljetek. Itt a válasz. Nem kell "feltámasztani Krisztust, újra, a halálból", mert az Úr valóban feltámadt! Alig szállt le a lelke az árnyak közé, máris örökre elhagyta őket! Azon a napon, amikor meghalt, a Paradicsomban volt, és a tolvaj ott volt vele trófeaként!
Az Ő teste is feltámadt a harmadik nap fényénél, és 40 napig tartózkodott a tanítványai között. Ennek az időszaknak a végén a levegőbe emelkedett, felment a magasba. Miközben figyelték, ahogy egyre magasabbra és még magasabbra emelkedik, végül egy felhő fogadta be Őt - felment az Atya trónjára, mint a bűnösök Megváltója -, a trónon ma is ott áll, hogy közbenjárjon a bűnösökért, és arról a trónról hajol le, hogy megvigasztalja a hozzá fordulókat. A reményetek teljes egészében abban rejlik, amit Isten e Fia tett az Ő alászállásában és felemelkedésében! Isten visszahozta Őt a halálból, és felmagasztalta Őt a saját jobbjára! És ezt nem önmagáért tette, hanem mindazokért, akik bíznak benne! Az Ő halála a mi lelkünk halála helyett! Az Ő élete a mi lelkünk élete!
Nos, Soul, semmi közöd a hiábavaló kérdések feltevéséhez. El kell fogadnod a Megváltó tényleges teljesítményének eredményét. A megváltó munka elvégeztetett, elvégezte Őt, akit az Úr felkent, hogy elvégezze! Nézz Rá, és a megváltás a tiéd! Az üdvösséged Jézusban nyugszik - nyugodj meg Jézusban! Vessétek magatokat most rögtön Őrá, mint ahogyan a csecsemő az anyja mellére veti magát. Legyen vége minden más bizalomnak! Mire lehet nagyobb szükséged, mint arra, hogy az Úr Felkentjére támaszkodj? Nos, Pál kijelenti, vagy inkább az evangélium, amely önmagáért beszél, kijelenti, hogy a feltámadt Krisztusba vetett hit által való életnek ez az Igéje közel van hozzánk, vagyis elérhető számunkra! Ahogyan a szomszédod házához sem nehéz eljutni, úgy az evangélium általi üdvösség sem. A közeletekben van! Most is közel van hozzád! Soha nem lesz közelebb, mint ebben a pillanatban!
Most már hihetsz Krisztusban és örökké élhetsz. Nincs semmi nehézség - csak higgy és üdvözülsz! Ez nem egy misztikus, homályos dolog - ez közel van és ismerős. Higgy Krisztusban, ahogyan a barátodban hinnél - hidd el, hogy meghalt a bűnösökért - és bízz benne az üdvösségért. Ha Isten bűnösnek éreztette veled, hogy bűnösnek érzed magad, akkor Krisztus olyan Megváltó, amilyenre szükséged van, és azonnal megkaphatod Őt! Az egyetlen nehézség abban rejlik, hogy az út olyan könnyű, hogy aligha gondolhatod, hogy ez így lehet! Hagyj fel a cselekedetekkel és az érzésekkel - csak bízd magad Krisztusra! "Az Ige közel van hozzád". Valóban egyszerű - olyan egyszerű, hogy az emberek megpróbálják elhomályosítani, hogy megértsék. Ez olyan tej a csecsemők számára, hogy ismertem olyan embereket, akik visszautasították Isten ilyen egyszerű Igazságait, mert nem voltak hajlandók arra, hogy úgy bánjanak velük, mint a kisgyermekekkel.
Ahogy én minden súlyommal erre a korlátra támaszkodom, úgy támaszkodom én is teljes egészében Krisztusra! Ha az, amit Krisztus tett, nem menti meg a bűnöst, akkor elkárhozom, mert nincs más, amire támaszkodhatnék! De ha megment, és biztos vagyok benne, hogy megment, akkor olyan biztosan megmenekültem, mint ahogy Krisztus feltámadt a halálból! Ez a dolog lényege - Krisztus üdvözít, és mi bízunk. Ezt mondja a hitnek az az igéje, még az evangélium is, amelyet mi hirdetünk! Attól tartok, időnként sok mindent mondunk, ami inkább nehézkessé és nehézkessé teszi az evangéliumot, mint hogy világossá tenné azt. Talán én is ezt teszem ma reggel, de nem áll szándékomban. Azt akarom, hogy egyszerűen álljon előttetek, hogy Krisztus megtestesülése, élete, halála és feltámadása az egyetlen alap, amelyre az örök üdvösségünknek támaszkodnia kell, és csakis erre! És ha erre támaszkodunk, akkor a legbiztosabban üdvözülni fogunk.
Figyeljük meg azonban, hogy Pál ezt két dologra nyitja. Azt mondja: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz". Tehát kell a szájjal való megvallás. Ezt ne hagyjátok ki! Ne gondoljátok, hogy lehetsz hívő és eltitkolhatod a hitedet. Ahogy a minap mondtam, ne viselkedj úgy, mint egy patkány a lambéria mögött, aki csak a sötétben mer előjönni. Ez nem Krisztus útja! Ha szíveddel bízol benne, bízz benne nyíltan, és valld meg Őt száddal, elismerve, hogy Ő a te Urad és Megváltód.
A két dolgot összekapcsolta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A hit és a hit megvallása Isten saját módján soha nem választható szét, mert "szívvel hisz az ember az igazságra, és szájjal vallást tesz az üdvösségre". Nézzétek meg jól ezt.
III. Harmadszor, nézzük meg, mit mond a Szentírás: "Aki hisz Őbenne, nem szégyenül meg". "Bárki." Bármelyik ember az egész világon, minden korszakban, aki eljön és Krisztusra bízza magát, soha nem fog szégyenkezni, hogy ezt tette! Te, kedves Barátom, ott lent a folyosón, ha Krisztusban bízol, soha nem fogsz szégyenkezni a reményed miatt! Te ott fent a karzaton, akármilyen bűnös vagy, akármilyen erkölcsös voltál, nem számít - ha egyetlen reményed abban van, amit Krisztus tett -, soha nem fogsz megfordulni a halálos ágyadon, és azt kiáltani: "Hibát követtem el, amikor Krisztusban bíztam".
Tudjátok, mit mondott Bellarmine bíboros - ő Luther nagy ellenfele volt -, és úgy gondolta, hogy bízhatunk a műveinkben. De mindent átgondolva elismerte, hogy mivel senki sem lehet egészen biztos abban, hogy elég jót cselekedett-e, talán összességében az a legjobb és legbiztonságosabb, ha teljesen Jézus Krisztus vérében és érdemeiben bízunk. Mindig is hálás voltam a bíborosnak ezért a beismerésért, mert nekem a legjobb is elég jó! És mivel a Jézusban való bizalom a legbiztonságosabb, szándékomban áll mindvégig ragaszkodni hozzá! Valóban nincs más reménység, mert ha egy kicsit is a saját cselekedeteidből teszel a reménységed épületébe, akkor csak annyi rothadt faanyag van az építményben - és ez a rothadás az egész házat megfertőzi, és a végén porrá változtatja. Senki, aki Krisztusban, és csakis Krisztusban nyugodott, nem szégyellte soha a reményét, és nem is fogja szégyellni. Itt biztos talaj van! Az Örökkévalóság Sziklája sohasem szűnik meg!
Mit mond még a Szentírás? Azt mondja, hogy senkinek sem tilos hinnie, "mert nincs különbség zsidó és görög között, mert ugyanaz az Úr mindenek felett gazdag mindazoknak, akik őt segítségül hívják". Még soha nem volt olyan bűnös, akinek Isten azt mondta volna: "Nem szabad bíznod az én Fiamban"! Ellenkezőleg, meg van írva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Mi a helyzet a kiválasztás tanításával? Erről ma reggel nem kell beszélnem - hiszek benne, és örülök neki -, de egyáltalán nem áll ellentétben Isten e drága Igazságával. Olvassátok el ezt a verset: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön; és aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Aki az egész világon hinni akar Krisztusban, az megteheti! Nem túl öreg vagy túl fiatal, nem túl gazdag vagy túl szegény, nem túl gonosz vagy túl erkölcsös - ha csak bízik Krisztusban, üdvözülni fog - és teljes mértékben megengedett és megengedett, sőt, parancsolt neki, hogy higgyen és éljen!
Ismétlem, bár a hited csak annyira erős, hogy imádkozni tudj, mégis meg fog menteni, mert "aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Tegyük fel, hogy a hited nem tud csodákat tenni? Ne törődj a csodákkal! Tegyük fel, hogy nem tudsz a tengeren járni, mint Péter? Ne törődj vele! Nem vagy erre hivatott. Tud a hited imádkozni? Tud-e sírni? Akkor hívd az Urat, és megmenekülsz! Szegény drága Szívem, ha csak Krisztusban tudsz bízni, még akkor is, ha ennek a lehető leggyengébb megnyilvánulása az egyetlen látható dolog, nevezetesen az, hogy imádságban hívod Istent, akkor annak meg kell és meg fog menteni téged!
IV. Remélem, világosan fogalmaztam. Megpróbáltam a legjobbat kihozni magamból, ezért azzal zárom, hogy meghallgatom, mit mond a tapasztalat. Mit mond a tapasztalat a Krisztusban való hitről! A tapasztalat azt mondja, és mi, néhányan itt vagyunk, hogy kimondjuk, hogy ez a legnagyszerűbb életmód a világon! Biztosíthatlak benneteket, hogy nap mint nap tapasztalom a hitből való élet értékét. A szörnyű nyomorúság és a lélek nagy nehézségeinek óráiban, amelyekről eleget tudok, bizonyítom a Jézusba vetett hit erejét! Ó, Uram, mit kellene tehát tennem, ha "szegény bűnösként és semmiként" nem tudnám megtalálni Téged az én "Mindenem a Mindenben"?
A szebb napokat látott hajósok, akik kis festett, tökéletes csónakjaikkal járnak, olyan emberek, akiknek kicsi volt a kísértés és kicsi a lelki bajuk. Általában jó egészségnek örvendő úriemberek, rendszeres jövedelemmel és kedves vérmérséklettel - és így hamarosan elérik képzeletbeli bűntelenségüket - gonosz teremtmények, amilyenek! De Isten szegény, szenvedő, próbára tett népe között ilyesmire soha nem lehet számítani. Viharos időben szépségünk és dicsőségünk hamar elsápad, amikor az ördög szemtől szembe találkozik velünk, egy csapással szétrepeszti csillogó tökéletességünket! Kineveti minden komolyságunkat. Tudja, hogy ez csak üres csalás, aljas szemfényvesztés. Azokban a pillanatokban, amikor a lélek a legmélyebb mélységekben van, a hit az egyetlen út az élethez. Az az életmód, amely a mélységekben is megfelel, a magasságokban is biztonságos.
Milyen áldott dolog, ha Isten gyermeke valóban bűnbe esett - Isten őrizzen meg minket, hogy soha többé ne essünk -, de ha a bűnösség a lelkünkön van, mit tehet egy szegény teremtmény? Semmit sem tehet, hacsak nem tanulta meg Isten eme drága Igazságát, hogy ő maga semmi, és Jézus Krisztus az ő Mindene! Akkor tudja, hogy Jézus eltörli bűneit, és tiszta szívet teremt benne, és visszaadja őt önmagának, újra, bár most, mint Dávidnak, a bűne mindig előtte van. Igen, és az önmegtagadó, Krisztust felmagasztaló hitet jónak találom az ujjongás és a siker idején! Az egyetlen módja annak, hogy helyesen és alázatosan megmaradjunk, ha semmit sem teszünk, és hagyjuk, hogy Jézus legyen Mindenben a Minden. Ha Isten megáldotta a szolgálatodat vagy más szent munkádat, az ördög azt suttogja: "Szép fickó vagy - csodákat tettél" - és felfelé fogsz menni, ha nem szilárdít meg az a szilárd meggyőződés, hogy nem dicsekedhetsz, hiszen önmagadban egyáltalán semmi vagy, és az egyetlen segítséged Jézusban, az Uradban van. Amikor Isten növekedést ad neked a Kegyelemben és gyümölcsözőséget a jó cselekedetekben, akkor az lesz a biztonságod, hogy olyan kevés vagy, mint amilyen mindig is voltál, és semmi másban nem bízol, csak az Úr munkájában. Ez az áldott hit tartja meg az embereket lent, amikor hajlamosak lennének felfelé menni - és fent, amikor egyébként hajlamosak lennének lefelé menni. Ez egy szent egyensúlyozó rúd! Ezzel a kezünkben a legszűkebb vonalon is járhatunk, és nem kell félnünk a bukástól. Mi magunk, semmi, Krisztus minden - ez az! Tartsátok magatokat hozzá!
Ami pedig a halál próbáját illeti. Képessé teszi-e ez a fajta hit az embert arra, hogy bátran nézzen szembe a halállal? Majdnem 30 évet töltöttem köztetek, és Isten nagyon kegyes volt hozzánk, így nagyon keveset veszítettünk el a halál által. De most sokan hazamennek. És a természet folyása szerint sok tisztelt Testvérünk és Nővérünk hamarosan követni fogja őket. Ami azokat illeti, akiket hazahívtak, hogyan haltak meg? Mély elégedettséggel mondhatom, hogy amikor kedves Testvéreink és Nővéreink elalszanak, akkor az általunk hirdetett Evangéliumra vetnek becsületet. Kérdezzétek meg azokat, akik látták őket meghalni! Ezek a kedvesek ebben az órában visszanéznek rám, és azt mondják: "Menjetek tovább: hirdessétek ugyanazt az evangéliumot másoknak is, mert mi áldott igazságot találtunk, amiért meghalhattunk." Ez az evangélium a miénk.
Nézzétek kedves, elhunyt testvérünket, Higgs urat, aki utolsóként kelt át a folyón. Fiai és lányai azt fogják mondani, hogy halála számukra szomorú volt, de neki nem! Gyötrelmes fájdalmakat szenvedett, de a békéje olyan mély volt, mint a tenger. Nem volt benne bizonytalanság. Olyan biztos volt a biztonságában, mintha a számtan szabályai szerint kellett volna kiszámítani! Tudta, kinek hitt, és tudta, mit tett érte az Úr - és nem látott gyenge pontot az egészben! Az egész éjszakát azzal töltötte, hogy másokat próbált felvidítani és vigasztalni - saját magára nem gondolt remegve. Nem mondta: "Könyörüljetek rajtam, könyörüljetek rajtam, barátaim, mert az Úr keze megérintett engem". Nem. Tudta, hogy Krisztus a Feltámadás és az Élet, és készen állt az indulásra.
Azt kívánta, hogy szerettei menjenek az ágyukba, de mivel ők vele maradnak, azt kívánta, hogy énekeljenek." "Mit énekeljünk?" "Énekeljetek", mondta.
"Örökké az Úrral,
Ámen, így legyen."
Nehéz énekelni, amikor az apád haldoklik, de neki nem volt nehéz! Meghagyta nekik, hogy olvassák el azt a fejezetet: "Ne nyugtalankodjék a szívetek", és miközben olvasták, nem vette a verseket, és nem alkalmazta őket magára. Nem, a vigasztalást drága feleségének címezte, mert neki nagyobb szüksége volt rá, mint neki. Az ő hite szilárd volt. Az asszonyért aggódott, és a körülötte lévőkért. Ami őt magát illeti, minden nyugodt volt. Egyikük két héttel korábban kissé durván azt mondta neki: "Ne csüggedj, még meggyógyulhatsz". "Állj meg egy percre", mondta. "Hogy érti ezt? Soha életemben nem voltam még semmi miatt csüggedt; a halál gondolatától pláne nem! Ha az Úr akarata az lenne, hogy ebben a pillanatban az utcán haljak meg, akkor is örömmel mennék." Soha egy szóval sem mondott többet, mint amennyit érzett - ez volt az ember stílusa. Isten küldjön nekünk több olyan embert, mint ő! - olyanokat, akiknek a vallás házi fogyasztásra való. Nem egy szép játék vasárnapokra, hanem élelem, amiből élni lehet - egy józan remény - egy tompa férfi vallása, amit be lehet vinni az üzletbe!
A minap egy olyan szót közölt velem, amely nagyon felvidított. Egy olasz úriembert, aki azóta ismer engem, amióta Mentone-ban vagyok, megkérdezték: "Ön katolikus?". "Nem, nem vagyok." "Ön protestáns?" Nem vagyok benne biztos, mert keveset tudok róla." "Mi vagy te?" "Én Spurgeon úr vallását vallom, amely boldoggá teszi az embereket, és arra készteti őket, hogy jót tegyenek másokkal." Hálát adok Istennek, hogy ezt elmondhatta a vallásomról - ezt tette kedves barátommal - boldog emberré tette, akinek öröme volt, hogy másoknak örömet szerezzen - és most teljes napfényben eltávozott egy még fényesebb délbe! Ámen, így legyen!
A dolog teteje és alja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban". Ne legyen semmi! Légy senki és bízz Jézusban! Ne higgy magadban, hanem higgy Jézusban! Legyen annyi jó cselekedeted, amennyit csak be tudsz zsúfolni az életedbe, de soha ne beszélj róla senkinek, és ne gondolj róla semmit. A legjobbak is csak mocskos rongyok - rakd el mindet a szénpincébe, és Urad érdemeit keresd az üdvösségért! Menj Jézushoz mindenért. Ő mondja: "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem tűzben próbált aranyat, hogy gazdagok legyetek, és fehér ruhát, hogy felöltözzetek". Fogadd meg az Ő tanácsát!
Ahogyan ő, akit ma gyászolunk, békésen, sőt vidáman tudott meghalni, úgy fogunk meghalni te és én is, ha ugyanarra a Megváltóra hagyatkozunk! Amikor eljön a mi időnk, hogy távozzunk, mi csak félreállunk, és azt mondjuk: "Viszlát, kedves Barátaim, egy időre - az áldottak otthonában újra találkozunk". Ebben a pillanatban hallom, hogy ezt mondja. Én pedig azt válaszolom neki: "Kedves Testvér, hamarosan veled leszünk".

[gépi fordítás]
Körülbelül két héttel ezelőtt egy nagyon szép kertben ültem, mindenféle virágok között, amelyek körülöttem pompás bőségben virágoztak. Egy olajfa lógó ágai alá húzódva védekeztem a nap melege ellen, és a pálmákra és banánokra, rózsákra és kaméliákra, narancsokra és aloékra, levendulára és heliotróppal díszített virágokra vetettem tekintetemet. A kert tele volt színekkel és szépséggel, illatokkal és gyümölcsökkel. Bizonyára nagy dicséretet érdemelt a kertész, bárki is legyen az, aki ezt a szép helyet kialakította, megformálta és rendben tartotta. Így gondoltam. Aztán eszembe jutott, hogy elmélkedjek Isten egyházáról, mint egy kertről, és feltételezzem, hogy az Úr Jézus a kertész, és aztán gondolkodjam el azon, hogy mi történne a legbiztosabban, ha ez így lenne.
"Feltéve, hogy Ő a Kertész", elmém egy paradicsomot képzelt el, ahol minden édes dolog virágzik, és minden rossz dolog gyökerestül ki van gyomlálva. Ha egy közönséges munkás olyan szépséget hozott volna létre, amilyet akkor a földön láttam és élveztem, akkor bizonyára milyen bőség és dicsőség teremne, "ha Őt feltételeznénk a Kertésznek"! Ismeritek azt az "Őt", akire utalunk - az örökké áldott Fiút vagy Istent -, akit Mária Magdolna a szövegünkben összetévesztett a kertésszel. Most az egyszer követni fogunk egy szentet az ő téves útján - és mégis helyes úton fogunk járni! Ő tévedett, amikor beleesett abba, hogy "kertésznek vélte Őt", de ha az Ő Lelkének tanítása alatt állunk, nem fogunk hibázni, ha most csendes elmélkedésbe merülünk örökké áldott Urunkról, "kertésznek vélve Őt".
Ez nem egy természetellenes feltételezés, bizonyára, mert ha valóban énekelhetünk...
"Mi egy fallal körülvett kert vagyunk,
"Kiválasztott és különleges földet teremtett,"
hogy a kerítésnek szüksége van egy kertészre. Nem vagyunk-e mi mindannyian az Ő jobb keze ültetésének növényei? Nem kell-e mindannyiunknak az Ő állandó és kegyes gondoskodásával öntözni és ápolni? Ő mondja: "Én vagyok az igazi szőlőtő: Az én Atyám a szőlővessző", és ez az egyik nézőpont. De énekelhetjük azt is: "Az én Jóságos Szerelmemnek szőlőskertje van egy igen termékeny dombon; és Ő bekerítette azt, és leszedte róla a köveket, és beültette a legkiválóbb szőlővel" - vagyis kertészként működött benne. Így tanított Ézsaiás éneket énekelni a Jóságosnak az Ő szőlőskertjét megérintő énekéről. Urunkról az imént e szavakkal olvastunk: "Te, aki a kertekben lakozol, a társak hallgatnak a te szavadra".
Mi másért lakik a szőlőkben, mint hogy lássa, hogyan virágzik a szőlő, és hogy gondozza az összes növényt? Ez a kép, mondom, annyira távol áll a természetellenességtől, hogy a lehető legterjedelmesebb javaslatokkal és hasznos tanítással van tele! Nem megyünk szembe a természet harmóniájával, amikor "feltételezzük, hogy Ő a kertész". Az ábra nem is szentírásellenes, hiszen Urunk az egyik saját példázatában a szőlőskert gondozójának állítja be magát. Éppen most olvastuk azt a figyelmeztetéssel teli példázatot. Amikor a "bizonyos ember" bejött, és látta a fügefát, hogy nem hoz gyümölcsöt, így szólt a szőlője gondozójához: "Vágjátok ki, miért fárasztja a földet?".
Ki volt az, aki közbelépett a haszontalan fa és a fejsze között, ha nem a mi nagy közbenjárónk és közbenjárónk? Ő az, aki folyton azzal jelentkezik: "Hagyd békén ebben az évben is, amíg én nem ásom körül és nem trágyázom meg". Ebben az esetben Ő maga veszi magára a szőlővesszős karakterét, és nem tévedünk, ha "feltételezzük, hogy Ő a Kertész". Ha egy típussal szeretnénk alátámasztani, Urunk a következő nevet veszi fel: "a második Ádám", és az első Ádám kertész volt. Mózes azt mondja nekünk, hogy az Úr Isten az embert az Édenkertbe helyezte, hogy azt beöltöztesse és megőrizze. Az embernek, a legjobb állapotában, nem a tunya fényűzés paradicsomában kellett élnie ezen a világon, hanem a megjutalmazott munka kertjében! Íme, az Egyház Krisztus Édenkertje, amelyet az Élet Folyama öntöz, és úgy megtermékenyít, hogy mindenféle gyümölcsöt terem Istennek! És Ő, a mi Második Ádámunk, ebben a szellemi Édenben jár, hogy felöltöztesse és megőrizze azt - és így, egy típus alapján látjuk, hogy helyesen tesszük, ha "Őt feltételezzük a Kertésznek".
Salamon is így gondolt rá, amikor leírta, hogy a királyi Vőlegény a kertbe megy le a hitvesével, amikor a virágok megjelentek a földön, és a fügefa kihajtotta zöld fügéit. Kiment kedvesével a kertek fenntartására, mondván: "Vigyétek el nekünk a rókákat, a kis rókákat, amelyek megrontják a szőlőt, mert a mi szőlőnknek zsenge szőlője van". Sem a természet, sem a Szentírás, sem a típus, sem az ének nem tiltja meg, hogy úgy gondoljunk imádnivaló Urunkra, Jézusra, mint aki gondoskodik Egyháza virágairól és gyümölcseiről. Nem tévedünk, amikor úgy beszélünk Róla, hogy "feltételezzük, hogy Ő a Kertész".
Így hát csendben ültem, és elmerültem a javasolt gondolatsorban, amelyet most megismétlek a hallásotok előtt, remélve, hogy a ti szívetek előtt is sok elmélkedési utat nyithatok meg. Nem fogom megkísérelni, hogy egy ilyen témát alaposan végiggondoljak, csak azt akarom jelezni, hogy milyen irányban kereshetitek az értékes ércek ércét.
I. "Feltételezve, hogy Ő a Kertész", itt van a kulcs sok csodához az Ő egyházának kertjében. Az első csoda az, hogy egyáltalán van Egyház a világon - hogy van egy kert, amely virágzik e meddő pusztaság közepén! Az Úr egy kemény és kovaköves sziklán teremtette egyháza édenét, hogy növekedjen. Hogyan lett ez - az élet oázisa a halál sivatagában? Hogyan lett hit a hitetlenség közepette, és remény ott, ahol minden szolgai félelem, és szeretet ott, ahol a gyűlölet bővelkedik? "Istenből vagytok, gyermekeim, és az egész világ a gonoszban rejlik".
Miért ez az "Istentől való" lét, amikor egyébként mindenki gyorsan az ördögbe van zárva? Hogyan jött létre egy nép Isten számára, amely elkülönült, megszentelt, felszentelt és arra rendeltetett, hogy gyümölcsöt teremjen az Ő nevének? Biztos, hogy egyáltalán nem lehetett volna így, ha az emberre lett volna bízva a cselekvés! Megértjük a létezését, "feltételezve, hogy Ő a Kertész", de semmi mással nem tudjuk megmagyarázni. Ő tudja elérni, hogy a fenyőfa virágozzon a tövis helyett - és a mirtusz a bibircses helyett -, de senki más nem képes ilyen változást elérni!
A kert, amelyben ültem, egy csupasz sziklafalra épült, és szinte az összes földet, amelyből a teraszok álltak, kemény munkával hozták fel a partról, lentről, és így a sziklán talaj keletkezett. A kert nem a természeténél fogva került ilyen helyre, hanem ügyességgel és munkával alakították ki. Isten egyházát is így kellett az Úr Jézusnak felépítenie, aki az Ő kertjének szerzője és egyben tökéletesítője is. Fájdalmasan, sebzett kezekkel épített minden egyes teraszt és alakított minden egyes ágyást - és ültetett minden egyes növényt. Minden virágot az Ő véres verejtékével kellett öntözni, és az Ő könnyes szemével kellett figyelni. A kezén lévő szögnyomok és az oldalán lévő seb annak a jelei, hogy mibe került neki az új Paradicsom megteremtése. Az Ő életét adta a kertben lévő minden növény életéért! És egyik sem volt ott más elmélet alapján, mint "feltételezve, hogy Ő a Kertész".
Emellett van egy másik csoda is. Hogyan virágozhatott Isten egyháza ilyen éghajlaton? Ez a jelenlegi gonosz világ nagyon nem kedvez az isteni kegyelem növekedésének, és az Egyház önmagában nem képes ellenállni az őt körülvevő gonosz hatásoknak. Az Egyház magában hordoz olyan elemeket, amelyek saját zűrzavarára és pusztulására hajlamosítanak, ha magára hagyják. Ahogyan a kert talajában jelen van a gyomok kusza sűrűjének minden csírája, úgy a legjobb Egyház, amely valaha Krisztusnak a földön volt, néhány éven belül elszakadna Isten Igazságától, ha Isten Lelke elhagyná! A világ soha nem segít az Egyháznak - minden ellene van! A világ levegőjében vagy talajában semmi sincs, ami az Egyházat a legkisebb mértékben is megtermékenyíthetné.
Hogyan lehetséges tehát, hogy mindezek ellenére az Egyház Isten számára egy szép kert, és ágyásaiban édes fűszerek teremnek, és az isteni kéz gyönyörű virágokat szed a határairól? Az Egyház fennmaradása és virágzása csak úgy magyarázható, ha "Őt tartjuk kertésznek". Mindenható erő van az emberek között egy szent nép fenntartásának egyébként lehetetlen munkájához! A mindenható bölcsesség gyakorolja magát ezen az egyébként leküzdhetetlen nehézségen. Hallgassátok meg az Úr szavát, és ismerjétek meg az Ő Egyháza növekedésének okát az alábbiakban. "Én, az Úr tartom meg: Én öntözöm minden pillanatban, hogy senki ne ártson neki. Én őrzöm éjjel és nappal." Ez az oka egy lelki nép létezésének egy istentelen és perverz nemzedék közepette! Ez az oka a Kegyelem választásának a környező erkölcstelenség, világiasság és hitetlenség közepette! "Feltéve, hogy Ő a Kertész", értem, miért kell, hogy legyen gyümölcsösség, szépség és édesség, még a bűn pusztaságának közepén is!
Egy másik rejtély is tisztázódik ezzel a feltételezéssel. A csoda az, hogy valaha is te és én az Úr növényei közé kerültünk! Miért engedték meg, hogy az Ő kegyelmének kertjében növekedjünk? Miért én, Uram? Miért én? Hogyan lehetséges, hogy megmaradtunk és eltűrt bennünket meddőségünkben, amikor Ő már régen mondhatta volna: "Vágjátok le: miért fárasztja a földet?". Ki más tűrt volna el ilyen önfejűséget, mint a miénk? Ki tudott volna ilyen végtelen türelmet tanúsítani? Ki tudott volna ilyen gondoskodással ápolni minket - és amikor ez a gondoskodás oly rosszul sült el, ki újította volna meg azt ilyen sokáig, napról napra, és kitartott volna a határtalan szeretet tervei mellett? Ki tudott volna többet tenni az Ő szőlőjéért? Ki tudott vagy akart volna ennyit tenni? Egy egyszerű ember megbánta volna jó szándékát, amit a mi hálátlanságunk váltott ki!
Istenen kívül senki másnak nem lehetett volna türelme némelyikünkkel! Az, hogy nemrég lecsúsztunk, mint a szőlő gyümölcstelen ágai - hogy még mindig a száron maradtunk, abban a reményben, hogy végül gyümölcsöt teremünk -, ez egy nagy csoda! Nem tudom, hogyan lehetséges, hogy megmenekültünk, hacsak nem ezen az alapon - "feltételezve, hogy Ő a kertész" -, mert Jézus csupa szelídség és kegyelem, olyan lassan bánik a késével, olyan későn a fejszéjével, olyan reményteljes, ha csak egy-két rügyet mutatunk, vagy talán egy kis savanyú bogyót hozunk! Annyira reményteljes, mondom, hogy ezek reményteljes előrejelzések lehetnek valami jobbra, majdan. Végtelen türelem! Mérhetetlen hosszútűrés! Hol máshol találhatók ezek, mint a Szeretett kebelében? Bizonyára a kapa sokunkat megkímélt, egyszerűen és csak azért, mert Ő, aki szelíd és alázatos szívű, a Kertész!
Kedves Barátaim, van egy kegyelem ezzel az egyházzal kapcsolatban, amiért gyakran kellett hálát adnom Istennek, nevezetesen, hogy a gonoszságok ilyen hosszú időre elmaradtak. Az alatt az idő alatt, amíg együtt voltunk, mint lelkipásztor és nép, és ez most körülbelül 29 év, töretlen jólétet élveztünk, és az Úr munkájában egyre erősebbek lettünk. Sajnos, láttunk sok más egyházat, amely ugyanolyan reményteljes volt, mint a miénk, viszályoktól megtépázva, a hanyatlás által lealacsonyítva vagy eretnekség által megdöntve. Remélem, nem voltunk hajlamosak szigorúan megítélni hibáikat, de hálásnak kell lennünk a saját megmenekülésünkért azoktól a gonoszságoktól, amelyek sújtották őket. Nem tudom, hogyan lehetséges, hogy összetartottak bennünket a szeretetben, segítettek bennünket a munkában való bővelkedésben, és képessé tettek bennünket arra, hogy szilárdak legyünk a hitben, hacsak nem az, hogy a különleges Kegyelem vigyázott ránk.
Tele vagyunk hibákkal! Nincs mivel dicsekednünk! És mégsem volt még egyetlen egyház sem istenibb kegyelemben részesítve! Csodálkozom, hogy az áldás ilyen sokáig tartott, és nem tudok rájönni, csak akkor, amikor beleesek abba, hogy "feltételezem, hogy Ő a Kertész". Jólétünket biztosan nem tudom a lelkészre visszavezetni. Még szeretett barátaimra, a vénekre és a diakónusokra sem, de még a legjobbakra sem, a ti buzgó szeretetetekkel és szent buzgóságotokkal. Úgy gondolom, hogy Jézus volt a Kertész, és Ő zárta be a kaput, amikor én attól tartok, hogy nyitva hagytam. És Ő űzte ki az erdő vaddisznóját, éppen akkor, amikor az behatolt, hogy gyökerestül kiirtja a gyengébb növényeket. Biztosan itt volt éjszaka, hogy távol tartsa a tolvajokat - és itt kellett lennie a déli hőségben is, hogy megvédje azokat, akik világi javakban gyarapodtak, a túlságosan ragyogó nap vakító fényétől.
Igen, Ő velünk van, áldott legyen az Ő neve! És ezért van ez a béke, egység és lelkesedés! Soha ne szomorítsuk meg Őt úgy, hogy elforduljon tőlünk, hanem inkább könyörögjünk hozzá, mondván: Maradj velünk! Te, aki a kertekben lakozol, legyen ez is egyike azoknak a kerteknek, amelyekben méltóztatsz lakni, amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek". Így a mi feltevésünk sok csoda kulcsa.
II. Hagyjátok, hogy a képzeletetek az enyémmel együtt járjon, miközben azt mondom, hogy "feltételezni, hogy Ő a Kertész", sok feladatra kell, hogy ösztönözzön. A keresztény ember egyik kötelessége az öröm. Áldott vallás az, amely parancsolatai között azt parancsolja az embereknek, hogy legyenek boldogok! Ha az öröm kötelességgé válik, ki szeretné elhanyagolni? Bizonyára segít minden kis növénynek inni a napfényt, ha a virágok között azt suttogják, hogy Jézus a kertész! "Ó - mondjátok -, én egy ilyen kis növény vagyok! Nem fejlődöm jól! Nem hozok sok lombot, és rajtam sincs annyi virág, mint sok máson körülöttem!" Nagyon helyes, hogy keveset gondolsz magadról - talán a fejed lehajtása is része a szépségednek -, sok virág fele ennyire sem lenne szép, ha nem gyakorolná a fejének lehajtásának művészetét.
De ha "feltételezzük, hogy Ő a Kertész", akkor Ő ugyanúgy Kertész neked, mint az egész birodalom leghatalmasabb pálmájának! A mentonei kertben, közvetlenül előttem nőtt a narancs és az aloe, és mások a finomabb és feltűnőbb növények közül. De a tőlem balra lévő falon közönséges fali virágok és szaxifrágák nőttek, és olyan apró gyógynövények, amilyeneket a mi sziklás helyünkön is találunk. Nos, a kertész mindezekről gondoskodott, kicsikről és nagyokról egyaránt! Valójában több száz példány volt a legjelentéktelenebb kinövésekből, mind megfelelően felcímkézve és leírva. A legkisebb szaxifrázs is elmondhatta: "Ő az én kertészem, éppoly biztosan, mint a Gloire de Dijon vagy Marechal Neil kertésze".
Ó, Isten gyenge gyermeke, az Úr gondoskodik rólad! Mennyei Atyád eteti a hollókat és vezeti a verebek röptét - nem kellene-e még inkább gondoskodnia rólad, ó te kishitű? Ó, kis növénykék, eléggé meg fogtok nőni! Lehet, hogy most inkább lefelé nőttök, mint felfelé. Ne feledjétek, hogy vannak olyan növények, amelyeknek a föld alatti gyökerét sokkal jobban értékeljük, mint a föld feletti héját. Talán nem a tiétek, hogy nagyon gyorsan nőjetek. Lehet, hogy természetednél fogva lassan növő bokor vagy, és nem lennél egészséges, ha fára szaladnál. Mindenesetre legyen ez az örömöd - az Úr kertjében vagy, és "feltételezve, hogy Ő a kertész", a legjobbat fogja kihozni belőled! Ennél jobb kezekben nem is lehetnél!
Egy másik kötelesség az Úr jelenlétének megbecsülése és az érte való imádkozás. Valahányszor a szombat reggel felvirrad, imádkoznunk kell, hogy a mi Jóságos Kedvesünk jöjjön be az Ő kertjébe, és egye az Ő kellemes gyümölcseit. Mit tehetnénk nélküle? Egész nap fel kellene kiáltanunk Hozzá: "Uram, nézd meg és látogasd meg ezt a szőlőt és a szőlőskertet, amelyet a Te jobb kezed ültetett". Gyötrődnünk kellene Vele, hogy jöjjön el és nyilvánítsa ki magát nekünk, ahogyan nem teszi a világnak! Mert mit ér egy kert, ha a kertész soha nem jön a közelébe? Mi a különbség közte és a pusztaság között, ha az, akihez tartozik, soha nem emel rá ásót vagy metszőhorgot? Tehát ez a mi szükségletünk - hogy Krisztus velünk legyen - "feltételezve, hogy Ő a kertész".
És az a mi boldogságunk, hogy Krisztus a mi ágyásaink és szegélyeink között járkál, minden növényt figyelve, nevelve, ápolva, érlelve mindent. "Feltéve, hogy Ő a kertész", jól van ez így, mert tőle származik a gyümölcsünk. Tőle elválasztva semmik vagyunk! Csak akkor hozhatunk gyümölcsöt, ha Ő vigyáz ránk. Legyen vége az emberbe vetett bizalomnak! mondjunk le minden olyan kísérletről, hogy rutinnal vagy szónoklattal, rituáléval vagy ricsajozással pótoljuk az Ő lelki jelenlétének tényeit - hanem imádkozzunk Urunkhoz, hogy mindig jelen legyen velünk - és e jelenlétével gyarapítsa kertünket!
"Feltéve, hogy Ő a Kertész", van egy másik kötelességünk is, mégpedig az, hogy mindegyikünk teljesen átadja magát Neki. Egy növény nem tudja, hogyan kell bánni vele - nem tudja, mikor kell öntözni, vagy mikor kell szárazon tartani! Egy gyümölcsfa nem tudja megítélni, hogy mikor kell megmetszeni, vagy kiásni, vagy megtermékenyíteni. A kert okossága és bölcsessége nem a virágokban és cserjékben rejlik, hanem a kertészben. Most tehát, ha te és én ma itt vagyunk, és bármilyen önakarat és testi ítélőképesség van bennünk, igyekezzünk mindezt félretenni, hogy teljesen Urunk rendelkezésére állhassunk. Lehet, hogy nem akarjátok magatokat feltétel nélkül egy egyszerű ember kezébe adni (kár, hogy így van), de bizonyára, ti, akik az Úr jobb keze által ültetett növényeket ültetitek, kérdés nélkül az Ő drága kezébe adhatjátok magatokat!
"Feltételezve, hogy Ő a Kertész", mondhatod, "nem akarok sem akaratot, sem kívánságot, sem észjárást, sem szeszélyt, sem utat, hanem olyan lennék, mint semmi a Kertész kezében, hogy Ő legyen számomra a bölcsességem és a mindenem. Tessék, kedves Kertész, szegény növényed meghajol kezed előtt - nevelj engem, ahogyan akarod." Bízzunk benne, a boldogság az Isten akaratába való teljes beletörődés szelleme mellett él! És könnyű lesz ezt a tökéletes beletörődést gyakorolni, ha az Úr Jézust feltételezzük Kertésznek. Ha az Úr tette, mit mondhat egy szent? Ó, te nyomorúságos, az Úr tette - akarod-e, hogy másképp legyen? Nem, nem vagy-e hálás, hogy így van, mert így akarja Ő, akinek a kezében van az életed, és akinek minden utad a kezében van? Az engedelmesség kötelessége nagyon egyértelmű, "feltételezve, hogy Ő a Kertész".
Még egy kötelességet említenék meg, bár mások is sugallják magukat. "Tegyük fel, hogy Ő a Kertész", akkor hozzunk gyümölcsöt Neki. Ma reggel nem olyan emberekhez szólok, akik nem törődnek azzal, hogy Istent szolgálják-e vagy sem. Hiszem, hogy legtöbbetek vágyik arra, hogy dicsőítse Istent, mert mivel a Kegyelem által üdvözültetek, szent ambíciót éreztek arra, hogy megmutassátok az Ő dicséretét, aki elhívott benneteket a sötétségből az Ő csodálatos világosságára. Másokat is szeretnétek Krisztushoz vezetni, mert ti magatok is életre és szabadságra jutottatok Őbenne. Ez pedig legyen ösztönzőleg hat a gyümölcstermésetekre, hogy Jézus a Kertész. Ahol eddig egyetlen fürtöt hoztatok, hozzatok száz termést, "feltételezve, hogy Ő a Kertész"!
Ha Őt akarja megbecsülni, akkor dolgozzon azon, hogy olyasmit tegyen, ami nagy hírnevet szerez neki. Ha lelki állapotunkat magunknak, vagy a lelkészünknek, vagy néhány keresztény társunknak tulajdonítanánk, talán nem éreznénk, hogy nagy szükségünk lenne arra, hogy gyümölcsözőek legyünk. De ha Jézus a Kertész, és viselnie kell a felelősséget vagy a dicsőséget azért, amit termünk, akkor használjuk fel minden csepp nedvünket, és feszítsük meg minden rostunkat, hogy a lehető legtöbbet, amire emberségünk képes, méltó jutalmat teremjünk Urunk fáradozásáért! Ilyen nevelés és gondoskodás alatt kiváló tudósokká kellene válnunk. Krisztus nevel bennünket? Ó, soha ne okozzuk, hogy a világ kevesebbet gondoljon Mesterünkről!
A diákok úgy érzik, hogy alma materük nagy dolgokat érdemel tőlük, ezért azon fáradoznak, hogy egyetemük híres legyen. És így, mivel Jézus számunkra oktató és egyetem, érezzük úgy, hogy kötelességünk dicsőséget szerezni egy ilyen nagyszerű Tanítónak, egy ilyen isteni névnek! Nem tudom, hogyan fogalmazzam meg, de bizonyára tennünk kell valamit, ami méltó egy ilyen Úrhoz! Az Úr kertjében minden egyes kis virágnak a legfényesebb színeit kell viselnie, és a legfinomabb illatát kell árasztania, mert Jézus törődik vele. Minden lehetséges jóból a legjobbat kellene hoznia minden növénynek Atyánk kertjében, feltételezve, hogy Jézus a kertész!
Ennyit tehát erről a két pontról - sok csoda kulcsa és sok kötelességre való ösztönzés.
III. Harmadszor, ebben a feltételezésben találtam MEGMENTENI a nyomasztó felelősség alól. Az embernek van egy munkája, amit Istentől kapott, és ha helyesen végzi, nem végezheti gondatlanul. Az első dolog, amikor felébred, azt kérdezi: "Hogyan boldogul a munka?". És az utolsó gondolata este: "Mit tehetek, hogy betöltsem hivatásomat?". Néha az aggodalom még az álmait is megzavarja, és felsóhajt: "Uram, küldj most jólétet!". Hogyan virágzik a kert, amelynek gondozására rendeltettünk? Összetört a szívünk, mert úgy tűnik, semmi sem virágzik? Rossz évszak van? Vagy a talaj sovány és éhes? Nagyon áldott megkönnyebbülés a túlzott gondoskodással szemben, ha bele tudunk esni abba a szokásba, hogy "feltételezzük, hogy Ő a Kertész".
Ha Jézus a Mester és Úr mindenben, akkor nem az én dolgom, hogy az egész egyházat rendben tartsam. Nem én vagyok felelős minden keresztény növekedéséért, sem minden visszaeső tévedéséért, sem minden professzor élethibájáért. Ez a teher nem nehezedhet rám úgy, hogy összezuhanjak tőle. "Feltéve, hogy Ő a kertész", akkor az egyház jobb felügyeletet élvez, mint az enyém! Jobban vigyáz a kertre, mint ahogy a legéberebb őrök is vigyázhatnának rá, még akkor is, ha éjjel a fagy emésztené őket, nappal pedig a hőség! "Feltéve, hogy Ő a Kertész", akkor hosszú távon mindennek jól kell mennie. Aki Izraelt őrzi, nem szunnyad és nem alszik - nem kell aggódnunk és elkeserednünk.
Könyörgöm nektek, komoly munkások, akik kezdtek depresszióba esni, hogy gondoljátok át ezt egy kicsit! Látjátok, hogy a ti dolgotok az Úr Jézus alatt - de nem a ti dolgotok, hogy az Ő hivatalának aggodalmait úgy vegyétek a lelketekbe, mintha az Ő terheit kellene viselnetek! Az al-kertésznek, a kertben dolgozó munkásnak nem kell az egész kert miatt aggódnia, mintha minden rá lenne bízva. Nem, nem! Ne vegyen magára túl sokat. Kérem, kösse aggodalmát a tényekhez. Tehát számos fiatal van körülötted, és vigyázol a lelkükre, mint akiknek számot kell adniuk. Ez jól van így, de ne aggódj és ne fáradj el, mert végül is ezeknek a lelkeknek a megmentése és megtartása nem a te kezedben van, hanem Valakinek a kezében van, aki náladnál sokkal alkalmasabb! Gondoljatok csak arra, hogy az Úr a Kertész.
Tudom, hogy így van ez a Gondviselés ügyeiben. Isten egy bizonyos embere zavaros időkben teljesen képtelenné vált arra, hogy teljesítse kötelességét, mert annyira a szívére vette a kor baját. Lehangolt és zaklatott lett, és felment egy hajóra, mert el akarta hagyni az országot, amely olyan állapotba került, hogy nem bírta tovább elviselni. Ekkor valaki így szólt hozzá: Whitelock úr, ön a világ vezetője? Nem, ő nem egészen az volt. "Hát nem elég jól boldogult vele Isten, mielőtt ön megszületett, és nem gondolja, hogy akkor is jól fog boldogulni vele, amikor ön már meghalt?". Ez az elmélkedés segített megkönnyebbülni a jó embernek, és visszament, hogy tegye a dolgát! Azt akarom, hogy így érzékeld a felelősséged határát - nem vagy a Kertész - csak egy vagy a Kertész fiai közül, akit megbízásból megbíznak, vagy hogy ásson egy kicsit, vagy hogy söpörje az utakat. A kertet akkor is elég jól kezelik, ha nem te vagy benne a főnök!
Miközben ez megszabadít bennünket a szorongástól, nagyon édes lesz a Krisztusért végzett munka, mert ha a kert látszólag nem hálálja meg a fáradozásunkat, akkor azt mondjuk magunknak: "Végül is ez nem az én kertem. 'Feltéve, hogy Ő a Kertész', nagyon is hajlandó vagyok egy kopár szikladarabon dolgozni, vagy egy öreg, elszáradt ágat felkötözni, vagy értéktelen gyepet ásni, mert ha csak Jézusnak tetszik, akkor a munka, csak ezért az egy okért, a végsőkig jövedelmező! Nem az én dolgom, hogy megkérdőjelezzem a feladatom bölcsességét, hanem hogy Mesterem és Uram nevében vágjak bele. 'Feltéve, hogy Ő a Kertész', leveszi rólam a nehézkes felelősséget, és munkám kellemes és örömteli lesz."
Amikor az emberek lelkével foglalkozunk, rendkívül nehéz esetekkel találkozunk. Vannak olyan emberek, akik annyira félénkek és rettegnek, hogy nem tudod, hogyan vigasztalhatnád meg őket. Mások olyan gyorsak és elbizakodottak, hogy alig tudod, hogyan segíts rajtuk. Néhányan annyira kétszínűek, hogy nem tudjátok megérteni őket, mások pedig annyira szeszélyesek, hogy nem tudjátok őket megtartani. Néhány virág zavarba hozza a hétköznapi kertészt - olyan növényekkel találkozunk, amelyeket tüskék borítanak, és amikor megpróbálod megedzeni őket, megsebezik a kezedet, amely segíteni akar rajtuk. Ezek a furcsa kinövések nagy zűrzavart okoznának neked, ha te lennél a kertész - de ha "feltételezzük, hogy Ő a Kertész", akkor megvan az a boldogságod, hogy állandóan odamehetsz hozzá, és azt mondhatod: "Jó Uram, nem értem ezt a különös teremtményt. Olyan furcsa növény, mint én magam. Ó, bárcsak Te irányítanád, vagy megmondanád, hogyan! Azért jöttem, hogy beszámoljak Neked róla".
Folyamatosan az a bajunk, hogy annyi növényt kell gondoznunk, hogy nincs időnk egyiket sem a legjobb módon művelni, mert még 50 másik növényünk van, amelyek mind egyszerre igénylik a figyelmet! És aztán, mielőtt végeznénk az öntözőkannával, elő kell vennünk a kapát, a gereblyét és az ásót! Ezek a sokféle gondok zavarba hoznak bennünket, akárcsak Pál, amikor azt mondta: "Ami naponta rám nehezedik, az az összes gyülekezetek gondja". Ah, akkor áldott dolog, hogy megtesszük azt a keveset, amit megtehetünk, a többit pedig Jézusra bízzuk, "feltételezve, hogy Ő a Kertész".
Isten egyházában van egy fegyelem, amelyet nem gyakorolhatunk. Nem hiszem, hogy fele olyan nehéz fegyelmet gyakorolni, mint az, hogy nem vagyunk képesek gyakorolni, amikor úgy érezzük, hogy meg kellene tenni. A házfőnök szolgái tanácstalanok voltak, amikor nem gyökereztethették ki a parlagfüvet. "Nem vetettetek-e jó magot a mezőn? Akkor miért van benne kender?" "Egy ellenség tette ezt." "Akarod-e tehát, hogy menjünk és szedjük össze őket?" "Ne így", mondta, "nehogy meggyökereztessétek velük a búzát". Ez nyomasztja a keresztény lelkészt, amikor nem szabad eltávolítania egy rontó, akadályozó gyomot. Igen, de "tegyük fel, hogy Ő a Kertész", és az Ő akarata az, hogy ez a gyom megmaradjon, mit tehetünk mi ketten, minthogy csendben maradunk? Neki a miénknél sokkal biztosabb és biztonságosabb fegyelme van, és a kellő időben a parlagfű is meg fogja ismerni! Türelemmel birtokoljuk a lelkünket.
És akkor megint ott van a kertben az az egymásutániság, amit nem tudunk tartani. A növények elpusztulnak, és más növényeket kell a helyükre tenni, különben a kert kopárrá válik, de nem tudjuk, hol találunk friss virágokat! Azt mondjuk: "Ha az a jó ember meghal, ki lesz az utódja?". Ezt a kérdést már sokszor hallottam, amíg már belefáradtam! Ki követi az ilyen embert? Várjuk meg, amíg el nem megy, és nem kell követni! Miért adjuk el a kabátját, ha ő maga is viselheti? Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy amikor a jó testvérek eme neme meghal, senki sem fog felkelni, aki méltó lenne arra, hogy kioldja cipőjük fűzőjét! Nos, Barátom, sok mindent feltételezhetnék, de a ma reggeli szövegem az, hogy "Feltéve, hogy Ő a kertész", és e feltételezés alapján azt várom, hogy az Úrnak más növények is vannak tartalékban, amelyeket még nem láttál - és ezek pontosan illeszkednek majd a helyünkre, amikor azok megüresednek -, és az Úr az igazi apostoli utódlást az Ő második adventjének napjáig fenn fogja tartani!
A sötétség és a megdöbbenés minden idején, amikor a szív elsüllyed és a lelkünk lecsügged, és azt hisszük, hogy Isten egyházának vége, akkor támaszkodjunk erre: "Feltéve, hogy Ő a kertész", és várjuk, hogy nagyobb és jobb dolgokat lássunk, mint ezek! Mi az eszünk végén járunk, de Ő nem az övéinek az elején! Mi nem vagyunk megdöbbenve, de Ő soha nem lesz az! Ezért várjunk és legyünk nyugodtak, "feltételezve, hogy Ő a Kertész".
IV. Negyedszer, szeretném, ha észrevennétek, hogy ez a feltevés MEGMENTENI fog benneteket sok világégési félelemtől. Végigsétáltam a kertben, és láttam egy helyet, ahol az egész ösvényt levelek, letört ágak, kövek borították - és láttam, hogy a virágágyásokon a földet feldobálták, és a gyökerek teljesen kiálltak a földből - minden rendetlen volt! Talán egy kutya szórakoztatta magát? Vagy egy csintalan gyerek dolgozott? Ha így volt, nagy kár volt. De nem - egy-két perc múlva láttam, hogy a kertész visszajött, és láttam, hogy ő csinálta ezt a rendetlenséget! Vágott, ásott, kaszált és rendetlenséget csinált - és mindezt a kert érdekében!
Lehet, hogy néhányatokkal megtörtént, hogy az utóbbi időben sokat metszettek, és a családi ügyeitek nem voltak olyan szépen rendben, mint ahogyan szerettétek volna. Lehet, hogy az egyházban láttuk, hogy a beteg gazokat kitépik, a meddő ágakat levágják, és így minden rendetlenül áll. Nos, ha az Úr tette ezt, akkor a komor félelmek feleslegesek! "Feltéve, hogy Ő a kertész", minden rendben van! Amikor erről beszélgettem a barátommal, azt mondtam neki: - "Feltételezve, hogy Ő a Kertész", akkor a kígyónak nem lesz könnyű dolga. Tegyük fel, hogy Ádám a kertész, akkor a kígyó bemegy, és elbeszélget a feleségével, és ebből baj lesz. De tegyük fel, hogy Jézus a Kertész, jaj neked, Kígyó - fél percen belül a fejedre csapnak, ha csak a határon belül mutatkozol! Ha tehát attól félünk, hogy az ördög bejut közénk, könyörögjünk mindig imádságban, hogy ne legyen helye az ördögnek, mert az Úr Jézus Krisztus mindent betölt, és távol tartja az ellenfelet.
A kígyókon kívül más élőlények is betolakodnak a kertekbe - hernyók, pálmaféreg és mindenféle pusztító élőlények hajlamosak felfalni a templomainkat. Hogyan tudjuk őket távol tartani? A legmagasabb fal sem zárhatja ki őket! Nincs más védelem, csak egy - és ez az, hogy "feltételezzük, hogy Ő a Kertész". Így van megírva: "Megdorgálom értetek a falánkot, és nem pusztítja el földetek gyümölcsét, és szőlőtok sem veti el gyümölcsét idő előtt a mezőn, azt mondja a Seregek Ura". Néha nyugtalanít a kérdés: Mi van, ha a keserűség gyökerei közöttünk fakadnak, hogy bajt okozzanak nekünk? Mindannyian olyan gyarló teremtmények vagyunk, tegyük fel, hogy valamelyik Testvér hagyja, hogy a keblében a viszály magja növekedjen? Akkor lehet, hogy lesz egy Nővér, akinek a szívében szintén felcsíráznak a magok, és onnan elszállnak egy másik Nővérhez, és szétfújják őket, amíg a Testvérek és Nővérek mindannyian bűnbánatot és ürömöt hordoznak a szívükben. Ki fogja ezt megakadályozni?
Csak az Úr, Jézus az Ő Lelke által! Ő tudja távol tartani ezt a gonoszt, "feltételezve, hogy Ő a Kertész". A gyökér, amely ürömöt hordoz, ott, ahol Jézus van, csak kevéssé fog nőni! Lakj velünk, Uram, mint egyház és nép! Szentlelked által lakj velünk és bennünk, és soha ne távozz el tőlünk, és akkor a keserűségnek egyetlen gyökere sem fog felnőni, hogy bajt hozzon ránk! Aztán jön egy másik félelem. Tegyük fel, hogy Isten Lelkének Élő vizei nem jönnek el, hogy megöntözzék a kertet, akkor mi lesz? Nem tudjuk őket áramoltatni, mert a Lélek egy szuverén, és oda áramlik, ahová akar. Ah, de Isten Lelke ott lesz a kertünkben, "feltételezve, hogy a mi Urunk a Kertész". Nem kell attól félnünk, hogy nem öntöznek bennünket, ha Jézus vállalja azt! "Vizet önt a szomjazóra, és árad a száraz földre".
De mi van, ha az Ő szeretetének napfénye nem ragyog be a kertbe? Ha a gyümölcs soha nem érik be; ha nem lesz béke; ha nem lesz öröm az Úrban? Ez nem történhet meg, "feltételezve, hogy Ő a kertész", mert az Ő arca a nap, és az Ő arca szórja szét az egészséget adó sugarakat, a tápláló meleget és a tökéletesítő hatásokat, amelyek szükségesek ahhoz, hogy a szentek a Kegyelem minden édességében érlelődjenek Isten dicsőségére! Így hát, "feltételezve, hogy Ő a Kertész", az év végén eldobom magamtól kételyeimet és félelmeimet, és meghívlak benneteket, akik az Egyházat a szíveteken hordozzátok, hogy ti is tegyétek ugyanezt! Minden rendben van Krisztus ügyével, mert az az Ő kezében van! Ő nem fog elbukni, és nem csügged! Az Úr tetszése az Ő kezében boldogulni fog!
I. Ötödször, itt van egy figyelmeztetés az óvatlanok számára, "azt feltételezve, hogy Ő a Kertész". Ebben a nagy gyülekezetben sokan olyanok az egyház számára, mint a gyomok a kertnek. Nem Isten ültette őket! Nem az Ő gondozása alatt nőnek. Nem hoznak gyümölcsöt az Ő dicsőségére. Kedves Barátom, sokszor próbáltam már rád hatni, lenyűgözni téged, de nem tudlak. Vigyázz, mert egy napon, "feltételezve, hogy Ő a Kertész", el fog érni téged, és tudni fogod, mit jelent Isten azon Igéje: "Minden növény, amelyet az én mennyei Atyám nem ültetett el, gyökerestül kiirtatik". Vigyázzatok magatokra, imádkozom!
Mások közöttünk olyanok, mint a szőlő ágai, amelyek nem hoznak gyümölcsöt. Sokszor nagyon élesen beszéltünk velük, őszinte igazságot mondtunk félreérthetetlen nyelven - és mégsem érintettük meg a lelkiismeretüket. Ah, de "feltételezve, hogy Ő a Kertész", Ő beteljesíti ezt a mondatot - "Minden ágat, amely nem terem gyümölcsöt, eltávolít bennem". Ő el fog jutni hozzád, ha mi nem tudunk. Bárcsak Isten, mielőtt ez az óév teljesen elhalna, teljes szívvel fordulnál az Úrhoz, hogy ahelyett, hogy gyomnövény lennél, válogatott virággá válj! Hogy száraz vessző helyett a szőlőtő nedvdús, gyümölcstermő ága legyél! Az Úr tegye, hogy így legyen!
De ha valakinek itt szüksége van az intésre, kérem, hogy azonnal vegye a szívére. "Feltételezve, hogy Ő a Kertész", nem lesz menekvés a szeme elől! Nem lesz szabadulás a kezei elől. Ahogyan "alaposan megtisztítja a földjét, és a pelyvát olthatatlan tűzzel elégeti", úgy fogja alaposan megtisztítani a kertjét, és minden értéktelen dolgot kiűzni!
VI. Egy másik gondolatsor is felmerülhet, mint A KÉRDÉS AZOKNAK, AKIK VÁLASZOLNAK: "Feltételezve, hogy Ő a Kertész". Egyesek közülünk sok testi fájdalmat szenvedtek el, ami gyakran belemar a lelkünkbe, és megdobogtatja a szívünket. Mások súlyos világi veszteségeket szenvedtek el, mivel nem voltak sikeresek az üzleti életben, hanem éppen ellenkezőleg, nélkülözést kellett elviselniük, talán még a nyomorig is eljutottak. Kész vagy mindezek miatt panaszt tenni az Úr ellen? Kérlek benneteket, ne tegyétek! Vegyétek magatokhoz ma reggel a szövegben foglalt feltevést. Az Úr élesen megmetszett benneteket, levágta legjobb ágaitokat, és úgy tűnik, hogy olyanok vagytok, mint egy megvetett dolog, amelyet állandóan késsel gyötörnek.
Igen, de "tegyük fel, hogy Ő a Kertész", tegyük fel, hogy szerető Urad dolgozott mindent, hogy az Ő kezéből származik minden bánatod - minden vágás, minden seb és minden csúszás - nem változtat ez a helyzeten? Nem az Úr tette ezt? Nos, akkor, ha így van, tedd az ujjadat az ajkadhoz, és maradj csendben, amíg szívedből ki nem tudod mondani: "Az Úr adta és az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve". Meggyőződésem, hogy az Úr nem tett semmi rosszat egyetlen népével sem! Meggyőződésem, hogy egyetlen gyermeke sem panaszkodhat joggal arra, hogy túlságosan keményen ostorozták - és hogy a szőlőtő egyetlen ága sem mondhatja igazul, hogy túlságosan élesen metszették!
Nem, amit az Úr tett, az a legjobb, amit tehetett! Pontosan az, amit te és én, ha végtelen bölcsességgel és szeretettel rendelkeznénk, szerettünk volna megtenni! Ezért hagyjuk abba a zúgolódás minden gondolatát, és mondjuk: "Az Úr megtette", és örüljünk. Különösen azokhoz szólok, akiket gyász ért. Alig tudom kifejezni nektek, milyen furcsán érzem magam ebben a pillanatban, amikor prédikációm felelevenít egy olyan édes emléket, amelyet ilyen rendkívüli keserűséggel töröltek össze. Mintegy 15 nappal ezelőtt ott ültem barátommal és titkárnőmmel abban a kertben, és akkor még tökéletes egészségben voltunk, és örültünk az Úr jóságának. Hazatértünk, és öt napon belül rokkantságot okozó fájdalom tört rám. És ami még ennél is rosszabb, sokkal rosszabb, el kellett veszítenie a feleségét.
Azt mondtuk egymásnak, miközben ott ültünk, Isten Igéjét olvasva és elmélkedve: "Milyen boldogok vagyunk! Hogy merünk arra gondolni, hogy ilyen boldogok vagyunk? Nem kell-e ennek hamar véget vetni?" Alig gondoltam, hogy ezt kell majd mondanom helyette: "Jaj, testvérem, nagyon lecsúsztál, mert szemed gyönyörét elvették tőled". De itt van a mi vigasztalásunk - az Úr megtette! A kert legszebb rózsája eltűnt. Ki vette el? A Kertész jött erre, és leszedte! Ő ültette és vigyázott rá, és most elvitte. Hát nem ez a legtermészetesebb? Sír valaki emiatt? Nem, mindenki tudja, hogy helyes és a természet rendje szerint az, hogy Ő jön és a legjobbat szedi össze a kertben!
Ha fájdalmat okoz neked a szeretted elvesztése, akkor is szárítsd fel a bánatodat azzal, hogy "feltételezed, hogy Ő a Kertész". Csókold meg a kezet, amely ilyen bánatot okozott neked? Szeretett Testvéreim, ne feledjétek, hogy amikor az Úr legközelebb eljön a ti kertrészetekbe - és lehet, hogy már a következő héten megteszi -, csak a saját virágait fogja szedni, és ha tehetnétek, akkor is megakadályoznátok, hogy ezt megtegye?
VII. "Feltételezve, hogy Ő a Kertész", van tehát kilátás a reménykedők számára. "Feltételezve, hogy Ő a Kertész", akkor a kertben, ahol Ő dolgozik, a lehető legjobb jólétet várom! Azt várom, hogy ne lássak egyetlen virágot sem kiszáradni, egyetlen fát sem gyümölcs nélkül! Elvárom, hogy a leggazdagabb, legritkább gyümölcsöt, a legfinomabb virággal, naponta bemutassam a kert nagy tulajdonosának. Várjuk ezt ebben az egyházban, és imádkozzunk érte! Ó, ha csak hitünk van, nagy dolgokat fogunk látni! A mi hitetlenségünk az, ami Istent megszorítja. Higgyünk nagy dolgokban Krisztusnak az Ő Lelke által az Ő népe szívében végzett munkájából, és nem fogunk csalódni!
"Feltéve, hogy Ő a Kertész", akkor, kedves Barátaim, kimondhatatlanul értékes Isteni egyesülésre számíthatunk! Térjünk vissza egy percre az Édenbe. Amikor Ádám volt a kertész, mi történt? Az Úristen a nap hűvösében sétált a kertben. De "feltételezve, hogy Ő a kertész", az Úr Isten közöttünk fog lakni, és kinyilatkoztatja magát hatalmának teljes dicsőségében és atyai szívének teljességében, hogy megismerjük Őt - hogy beteljesedjünk Isten egész teljességével. Micsoda öröm ez!
Még egy gondolat. "Tegyük fel, hogy Ő a Kertész", és Isten eljön, és a kert fái között jár, akkor azt várom, hogy az egész kertet magával együtt felfelé, szebb égboltra viszi, mert Ő feltámadt, és az Ő népének is fel kell vele emelkednie! Azt várom, hogy mindezeket a virágokat áldott módon átültetik egy tisztább légkörbe odafent - távol ettől a füsttől, ködtől és nedvességtől -, ahol a nap soha nem borul be, ahol a virágok soha nem hervadnak el, ahol a gyümölcsök soha nem romlanak el! Ó, milyen dicsőséget fogunk akkor élvezni ott fent, a fűszerek hegyein, Isten kertjében! "Feltételezve, hogy Ő a Kertész", milyen kertet fog kialakítani odafent, és hogyan fogsz te és én ott növekedni, minden képzeletet felülmúlóan fejlődve!
"Még nem látszik, hogy mik leszünk, de tudjuk, hogy amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk majd Őt, amilyen." Mivel Ő a mi hitünk szerzője és befejezője, milyen tökéletességre fog minket vezetni! És milyen dicsőségre fog minket juttatni! Ó, hogy megtaláljuk Őt! Isten adja, hogy így legyen! Az Ő kertjében növénynek lenni, "feltételezve, hogy Ő a kertész", ez minden mennyország, amire vágyhatunk!

[gépi fordítás]
Salamon korában a KIRÁLYOK hatalmas hatalommal rendelkeztek, mert szavuk abszolút volt. A saját akaratuk szerint cselekedtek, és senki sem tudta őket megfékezni, mert, ahogy Salamon mondta, "a király haragja olyan, mint az oroszlán üvöltése: aki haragra ingerli őt, saját lelke ellen vétkezik". Ha egy ilyen uralkodó történetesen bölcs és jó volt, az nagy áldás volt a nép számára, mert "az ítélet trónján ülő király minden gonoszságot eloszlat a szemével". De ha kemény, zsarnoki természetű volt, akkor alattvalói egyszerű rabszolgák voltak, és vaskos iga alatt nyögtek. Nem adunk eléggé hálát az alkotmányos kormányzat áldásaiért, de ha egy időre egy őrlő despotizmus hatalma alá kerülnénk, akkor nagyobb hangsúlyt kellene fektetnünk azokra a szabadságjogokra, amelyekért puritán őseinknek köszönettel tartozunk. A kegyelmeket ritkán értékeljük, amíg el nem vesszük őket. Ne bizonyuljunk hálátlannak a szabad intézmények alatt, mert ha így teszünk, akkor minden embernél brutálisabbak leszünk.
Van azonban, áldott legyen az Úr, egy király, akinek a hatalmát semmiképpen sem kívánjuk korlátozni vagy körülhatárolni. Isten azt tesz, amit akar a mennyei seregek között és ennek az alsó világnak a lakói között - senki sem állíthatja meg a kezét, vagy mondhatja neki: Mit csinálsz? Ennek nagyon örülünk! Egyetlen ember személyes uralma lenne a legjobb kormányzati forma, ha ez az ember tökéletesen jó, végtelenül bölcs és hatalomban bővelkedő lenne. És az autokrata azért válik despotává, mert nincs olyan ember, aki tökéletesen jó, önzetlen és bölcs lenne! Istennek nincs hibája vagy hibája, és ezért öröm, hogy az Ő akarata szerint cselekszik. Soha nem akar semmi olyat, ami nem szigorúan igazságos - az abszolút szuverenitás gyakorlása során nem igazságtalan és nem irgalmatlan -, nem lehetséges, hogy tévedjen, és ezért nagy öröm tárgya, hogy "az Úr uralkodik, fenséggel van felöltözve. Az Úr ül az áradatokon, igen, az Úr ül királyként örökkön-örökké; örvendezzen Izrael, és örvendezzenek Sion fiai az ő királyukban. "Mondjátok a pogányok között, hogy az Úr uralkodik; a világ is úgy áll meg, hogy nem mozdul meg: Ő igazságosan ítéli meg a népeket. Örvendezzenek az egek, és örvendezzen a föld, zúgjanak a tengerek és a tengerek teljessége".
Mivel Isten az abszolút uralkodó, az Ő Igéje hatalommal bír, és erről a hatalommal bíró Igéről fogok most beszélni. A Szentlélek segítsen bennünket, hogy Isten Igéjének hatalmára négy céllal gondoljunk! Először is, hogy felkeltse az áhítatunkat. Másodszor, hogy biztosítsa engedelmességünket. Harmadszor, hogy bizalmat ébresszen bennünk. És negyedszer, hogy irányítsa erőfeszítéseinket.
I. Először is, látni szeretnénk az Úr Igéjének erejét, hogy felkeltse az Ő FELETTISÉGÉT. Mik vagyunk mi, szegény egynapos teremtmények? Mi van bennünk, ahogyan Isten előtt megjelenünk? Nem múlunk-e el, mint a mező virága? Ami pedig a mi igénk, mi az? Néha rendkívül büszkén beszélünk, és azt mondjuk: "lesz" és "akarunk", mintha bármit megtehetnénk - holott a szavunk végül is csak lehelet, pára, puszta hang a levegőben! Az ember javasol, de Isten rendelkezik. Az ember elhatároz, de Isten felold. Amit az ember elvár, azt Isten elveti, mert az Úr szava örökké megmarad - de az ember elmúlik és nem lesz.
Gondoljatok a minden napok előtti napra, amikor nem volt más nap, csak a Napok Öregje, és amikor Isten teljesen egyedül lakott. Akkor akarta az Ő elméjében, hogy legyen egy világ, amely megteremtődött. "Ő szólt, és megtörtént: Parancsolta, és az megállt." "Az Úr szavára lettek az egek, és minden seregük az Ő szájának lehelete által". Micsoda szó az, amely mindent teremtett! És ne feledjük, hogy ugyanez a szó képes elpusztítani minden dolgot, mert "az egek és a föld, amelyek most vannak, ugyanez a szó által tartattak meg, tűzre fenntartva az ítélet napjára és az istentelen emberek kárhozatára". Ha csak szólna, minden, ami van, elolvadna, mint ahogyan a pillanatnyi hab feloldódik az őt hordozó hullámban, és örökre elveszne! "Az embert a pusztulásba fordítjátok, és azt mondjátok: "Térjetek vissza, emberek gyermekei!" - és erre az ellenállhatatlan szóra az ember lelke visszatér Istenhez, aki adta, és teste porrá omlik!
Amikor az Úr teremtett, nem használta a kerubok vagy szeráfok kezét - a Teremtés könyvének magasztosan egyszerű feljegyzésében csak annyit olvashatunk, hogy "Isten azt mondta: "Legyen", és lett". Az Ő szava vitt véghez mindent, és amikor úgy akarja, hogy akár egy embert, akár egy milliót elpusztítson, az Ő szava képes az Ő akaratát megvalósítani. Milyen hatalmas volt az a szó, amely egyetlen éjszaka alatt levágta Szennáhribb seregét, és megölte Egyiptom elsőszülöttjeit! Az Úr szava parancsolt az áradásoknak, és azok elárasztották a bűnös világot - és ugyanez a szó tűzzel zúdult az égből Sodomára és Gomorra! Így lesz ez az Utolsó Napon is, amikor a szó el fog indulni Tőle, nemcsak a földet fogja megrázni, hanem az Ég is - és az Ő hatalmi szavára az Ég és a föld is el fog menekülni!
Nagy Isten, mi imádunk Téged, mert Te vagy a Te Igéd által Teremtő és Pusztító is! Gondolj arra, hogy Isten Igéje egyszerre tesz életre és öl meg. Megígérte Ábrahámnak, hogy lesz egy magva, akiben a föld minden népe megáldatik. Lehetetlennek tűnt, hogy olyan fiú származzon tőle, aki egy nemzetség alapítója lesz - az ő teste halott volt, Sára pedig öreg -, Isten azonban a kellő időben megnevettette őket, mert Izsák született a házba! Az Úr a magányosokat családokba helyezi. "A meddő asszonyt házvezetőnek és gyermekeknek örömteli anyjává teszi". Az Úr az, aki életre kelti, és ugyanígy az Úr az, aki megöli. Csak Isten akaratára van szükség, és a pestis halomra fekteti az embereket, mint a rét füvét, amikor a kasza átment rajta. Az Úrnak csak dögvészre vagy háborúra kell szólítania, és máris embermilliárdokat sújt le.
Ha éhínséggel akar megfenyíteni, akkor felfaló rovarokat hív, és azok betörnek a földre. És ezt Joel Jehova szavának tulajdonítja, amikor ezt mondja: "És az Úr megszólal serege előtt, mert nagyon nagy az ő tábora, mert erős az, aki végrehajtja az ő szavát, mert nagy és nagyon rettenetes az Úr napja, és ki bírja ki azt?". Ó, mennyire imádnunk kellene Téged, Te rettentő Legfelsőbb, akinek szaván élet és halál függ! Témám e részének egy másik felosztásában emlékeztethetnélek benneteket arra a hatalomra, amely mind az Ő ígéreteit, mind a fenyegetéseit kíséri. Isten soha nem ígért anélkül, hogy ne teljesítette volna, a kellő időben, az utolsó jottányit és jottányit. Mondta-e, és nem teljesíti-e? Parancsolta-e, és nem teljesül-e? Isten ajándékai és elhívása megbánás nélküliek - Ő nem fordul el szövetségi kötelezettségvállalásaitól, és nem tántorodik el Igéjének teljesítésétől.
Akik ellenálltak Neki, azok is igaznak találták fenyegetéseit - vallja meg a fáraó, hogyan követték a csapások az Úr szavát, amíg még az ő kemény szíve is megolvadt benne! Az emberek egy ideig ellenálltak Istennek, és büszkeségükben kinevették Őt, de idővel Ő haragjában szólt hozzájuk, és forró haragjában bosszantotta őket. Ki állhat ellen ennek a rettenetes Istennek, akinek szava megdönti a hatalmasokat, és lábai alá veti a kevélyeket? Isten Igéjének hatalma van az előrejelzésre, így amikor megmondja, hogy mi lesz a jövőben, tudjuk, hogy az meg fog történni. "Keressétek ki az Úr könyvéből, és olvassátok: ezek közül egy sem fog elbukni, egy sem fog híjával lenni párjának". Így szól az Úr: "Én szóltam, meg is valósítom; én elgondoltam, meg is teszem".
Az Úr szavában van hatalom az eleve elrendelésre és az előrejelzésre is, így amit Ő elrendel, az rögzített és biztos. "Sokféle terv van az ember szívében, de az Úr tanácsa mégis megáll". Az Úr mondta ezt: "Az én tanácsom megáll, és minden tetszésemet teljesítem". Legyen ez a ti örömötök ma, hogy bármit ígérnek az utolsó napról és a kinyilatkoztatandó dicsőségről, az biztosan meg fog valósulni, mert az Úr szája kimondta. Lehetetlennek tűnik, hogy a pogányok valaha is az Úréi legyenek, vagy hogy a föld legvégső részei Krisztuséi legyenek, de ez meg fog történni, mert a Király mondta, és: "Ahol a király szava van, ott a hatalom".
Attól tartunk, hogy soha nem fog eljönni az az idő, amikor az egész világon béke fog uralkodni - és amikor az emberek a sisakot az előszobába akasztják, és nem tanulják többé a háborút -, de a hit látomása még tény lesz, mert "ahol a király szava van, ott a hatalom". Régen Edomról és Moábról, Filisztiáról és Ammónról, Ninivéről és Babilonról, Görögországról és Rómáról beszélt. És bármit is mondott, beteljesedett! Dániel és Ezékiel próféciáinak egyetlen szava sem maradt beteljesületlenül! És biztosak lehetünk benne, hogy a patmosi látnok egyetlen dicsőséges látomása sem marad álom. Imádjuk a nagy Rendezőt, Jótevőt és Uralkodót, akinek minden szava egy király szava, amelyben hatalom van...
"Maga a kegyelem szava erős
Mint ami az eget építette
A hang, mely a csillagokat sodorja
Minden ígéretet kimond."
II. Másodszor, gondoljunk Isten Igéjének hatalmára, hogy biztosítsuk az Igének való engedelmességünket. Valahányszor Isten parancsszót ad, az tekintéllyel felruházva érkezik hozzánk, és hatalmának az elménk felett határtalannak kell lennie ezzel a hellyel, ügyelni fogsz arra, hogy az isteni törvénykönyv utasításai szerint cselekedj. Egy a mi Mesterünk, mégpedig Krisztus, és nekünk a Mesterünk akaratát kell teljesítenünk, nem a sajátunkat. Vannak keresztény emberek, akik nem Isten Igéjének tekintélyét tartják elsődlegesnek, hanem emberi vezetőkkel vagy azok preferenciáival konzultálnak. Ez az emberi szóból indul ki - gyenge és homokos alap! Kérlek benneteket, ne tegyetek így!
A keresztények számára Isten Igéje a hit és a gyakorlat egyetlen szabálya. A mi tanításunknak azért van tekintélye, mert az Isten Igéje, és semmi más okból. Rendelkezéseink azért érvényesek, mert Isten Igéje által vannak bevezetve - üres szertartások, ha nem így parancsolja őket. Minden emberi rítus, szabály és előírás értéktelen. Az emberi rendeletek könyvét nem szabad figyelembe venni Krisztus egyházában. Lehet az elejére írni, hogy "tekintély által nyomtatva", de Krisztus Egyháza számára nincs tekintélye! Elfogadhatsz egy hitvallást bármelyik egyház mércéjeként, de ez nem ad neki felhatalmazást arra, hogy a lelkiismeretet kösse! Lehet, hogy fejedelmek, püspökök és szent emberek engedélyezik, de ahol eltér az Úr Igéjétől, vagy kiegészíti azt, ott Isten gyermekei számára olyan, mint a szélfuvallat! Az Egyházban az egyedüli tekintély maga Krisztus - Ő az Ő Egyházának feje, és az Ő Igéje az egyetlen tekintély, amely által uralkodunk - mert "ahol a király szava van, ott a hatalom", de mindenki bitorló, aki urakként viselkedik az Egyházban, ahol egyedül Jézus a Mester és az Úr.
A keresztényeknek szorgalmasabban kellene kutatniuk Isten Igéjét, hogy megtudják, mi az Úr akarata a mindennapi életüket érintő kérdésekben. A nagy király hűséges alattvalója tudni akarja, hogy a király mit szeretne tőle. Ha ezt tudja, akkor nem az a dolga, hogy kérdezősködjön vagy cifrázza, hanem hogy engedelmeskedjen. Testvérek, engedelmeskedjünk mindenben a Király szavának, és adjuk meg az Ő szent szavának azt a tiszteletet, amelyre jogosan tart igényt, mert "ahol a király szava van, ott a hatalom". Minden parancsolatot, amit Ő ad, meg akar tartani. Nem azért rendeli el, hogy megkérdőjelezzük. Azért parancsolja, hogy engedelmeskedjünk. Hadd utaljak arra, amit Salamon mond e fejezet második versében: "Azt tanácsolom nektek, hogy tartsátok meg a király parancsolatait". Ez csodálatra méltó tanács minden keresztény számára - ha a parancsolatok emberektől, még a legbölcsebb emberektől is származnának, megszegnénk őket, és talán helyesen tennénk, ha megszegnénk őket. De ha azok a Királytól vannak, aki a parancsot adja, mégpedig az Úr Jézus Krisztustól, aki a Király a Sionon, akkor a prédikátor tanácsa bölcs és súlyos - "Azt tanácsolom nektek, hogy tartsátok meg a király parancsolatait".
Talán néhányan megkérdeznék tőlem ma délután: "Mi a legjobb út, amit bizonyos nehéz esetekben követhetek?". "Azt tanácsolom, hogy tartsák be a király parancsolatait." "De én egy fiatalember vagyok, aki most kezdi az életét, és bajba kerülhetek, ha szigorúan lelkiismeretesen teszem azt, ami helyes." "Azt tanácsolom, hogy tartsd be a király parancsolatait." "De ebben a pillanatban elveszíthetem az állásomat, ha megtartom az Ő összes parancsolatát. Nem kacsinthatnék inkább erősen, és nem feledkezhetnék meg egy kis időre az egyik parancsolatról?" "Azt tanácsolom, hogy tartsd meg a király parancsolatait." Ha Ő egy Király, akkor komoly veszélyt jelent a lelkedre nézve, ha a legkisebb parancsolatát is megszeged! Ne feledd, hogy egy árulás árulóvá tesz! Egyetlen lék elsüllyeszti a hajót. Egy légy elrontja az egész kenőcsös dobozt. Aki a vérével vásárolt meg minket, megérdemli, hogy mindenben, teljes szívünkkel, elménkkel, lelkünkkel és erőnkkel engedelmeskedjünk neki!
Egy ilyen királynak, mint amilyen nekünk van, soha nem kellene hallania, hogy megkérdezzük, miért parancsol, hanem olyanoknak kellene lennünk, mint a balaklavai bátor férfiak, akikről a költő azt mondta...
"Az övék nem az ok, hogy miért,
Ők nem válaszolnak,
Az övék csak az, hogy merjenek és meghaljanak."
Salamon így folytatja: "Ne siess, hogy eltűnj a szeme elől". Olyan erő van Isten Igéjében, hogy szeretném, ha ti is engedelmeskednétek ennek a parancsolatnak, és igyekeznétek az Ő Jelenlétében maradni. Néhányan az Ő népe közül igyekeznek eltávolodni Uruktól ahelyett, hogy közel maradnának Hozzá. Olyan kevéssé gyönyörködnek az Istenükkel való közösségben, hogy úgy tűnik, azt mondják: "Hová menjek a Te Lelkedtől? Vagy hová meneküljek a Te Jelenléted elől?" Veletek nem történt még meg az, ami Jónással történt, amikor úgy érezte, hogy Tarsisba kell mennie, noha az Úr azt mondta neki, hogy Ninivébe menjen? Nem akart egy ilyen nagy munkaterületet, egy ilyen szorongató és jutalom nélküli szolgálati állást - inkább egy falusi állomásra vagy egy tengerparti helyre ment volna. Egy ideig azt hitte, hogy a Gondviselés segített neki, mert talált egy hajót, amely Tarsisba tartott.
Sok olyan ördögi gondviselés van, amely megkönnyíti a bűnt és megnehezíti az engedelmességet. A parancsolat, nem a gondviselés a kötelesség szabálya! A gondviselés, amely lehetőséget adott Júdásnak, hogy eladja Mesterét, nem mentette fel a kárhozat fiát! "Megfizette tehát annak viteldíját, és leszállt, hogy velük együtt Tarsisba menjen az Úr jelenlétéből". Jaj, szegény Jónás! Ilyen buzgón szembeszállni a király szavával! Emlékszem, hogyan éreztem magam, amikor először jártam Londonban - nem bírtam elviselni a téglák szörnyű pusztaságát, amely körülvett! Sóhajtottam a zöld mezők és a friss levegő után - és visszavágytam a vidéki töltésemre. De ez a fajta önsanyargatás nem fog menni! "Ahol a király szava van, ott a hatalom", és ahová a király küld, oda kell menned, mégpedig kérdezés nélkül.
Ha a pokol kapujához küldene prédikálni, menj és prédikálj ott! "Ne siess, hogy eltávozz az Ő színe elől", mert ha eltávozol a Király színe elől - ha nem vársz többé az Ő áldott Jelenlétében, bízzál benne, mint Jónás, megpróbáltatásba, viharba, elsüllyedésbe és rémületbe fogsz esni! Lehet, hogy nem lesz bálna, amely elnyel és feldob - most már nem olyan sok van belőlük, mint akkoriban -, és lehet, hogy nem szabadulsz meg olyan könnyen, mint Jónás! Maradj az Úr jelenlétében és kegyelmében, bárhová is kell menned, hogy ezt elérd. Járjatok Krisztussal közösségben, bármilyen utat is mutat nektek. Ne törődjetek azzal, hogy milyen rögös az út! Ne képzeld azt, hogy rossz út, mert olyan rögös - inkább számítsd azt, hogy azért helyes, mert rögös, mert ritkán jár együtt a simaság és a helyesség. Ó, hogy Krisztusban, az Igében maradjunk, és hogy az Ő Igéje bennünk maradjon!
Salamon ezután azt mondja: "Ne állj a gonosz dologban". Isten Igéjében olyan erő van, hogy könnyen elpusztíthat, vagy súlyosan megfenyíthet. Ezért gyorsan változtassatok, és "ne álljatok gonosz dologban". Tartsatok bűnbánatot, engedelmeskedjetek, engedelmeskedjetek, gyónjatok, kérjetek bocsánatot azonnal! Aki udvari ember a király udvarában, ha megsérti uralkodóját, vagy valami szégyenteljes dolgot tesz, bocsánatot kér, és bízik abban, hogy többé nem sérti meg így, és ó, te Isten gyermeke, ha bármikor megsérted kegyelmes uralkodódat, és Ő rossz szemmel néz rád, alázd meg magad, mert az Ő csapása súlyos! "Ne légy olyan, mint a ló, vagy mint az öszvér, akinek nincs esze, akinek a száját fogóval és kantárral kell befogni". Legyen gyengéd a szád - engedd, hogy Isten vezessen téged a szemével - legyen elég neked egy szó!
Bárcsak mindannyiunknak nagy lelkiismereti gyöngédséggel rendelkeznénk. Reszketnünk kellene Isten Igéje előtt, és meg kellene alázkodnunk előtte a porban, imádkozva, hogy megtisztuljunk az Ő Kegyelme által. Ha valaki gyalázatos tetteket akarna elkövetni, nem tenné azt a királynő audienciatermében, különösen akkor nem, ha a királynő szemei rá szegeződnek! És így a bűnnek lehetetlennek kell lennie egy olyan Hívő számára, aki a Király Jelenlétében él, akinek Igéjében hatalom van! Megsérted Őt az Ő színe előtt, és megveted Őt a saját udvarában? Nem! Add át magad az Ő kegyelmének, és hagyd, hogy szent életed bebizonyítsa, hogy az Ő Igéjének hatalma van a szíved és a lelkiismereted felett.
III. Harmadszor pedig, hogy bizalmunkat erősítsük, gondoljunk arra, hogy "ahol a király szava van, ott a hatalom". Ha van itt olyan szív, amely kegyelmet keres, ha Isten elé tudsz menni egy ilyen ígérettel a szádban, mint ez: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember az ő gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát" - az Ő szava nem puszta hang - benne van Isten Igazságának ereje! Ha azt teszed, amit Ő ott parancsol, meg fogod tapasztalni, hogy Ő bőségesen meg tud és meg is fog bocsátani! Bármilyen bűnt követtél el, bár túl sok van ahhoz, hogy megszámláljuk, és túl szörnyű ahhoz, hogy megemlítsük, ha eljössz és Jézus Krisztusra bízod magad, Isten Igéje szerint meg fogsz üdvözülni - és meg is fogsz üdvözülni! "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." Jöjjetek, és hivatkozzatok ezekre a szavakra, most, ti, akik érzitek bűnösségeteket, és örömteli tapasztalatotok során bebizonyíthatjátok, hogy ezek Isten ereje az üdvösségre!
Még a legrosszabbak is jöhetnek és hivatkozhatnak az ígéretekre! És azonnali bocsánatot és teljes megbocsátást fognak kapni - és a lelkük tudni fogja ezt, mert a megbocsátott bűnből fakadó édes békességből fakad! Azt mondod, hogy nem tudod legyőzni gonosz szenvedélyeidet és romlott vágyaidat? Íme egy ígéret az Úr Igéjéből: "Minden szennyedtől és minden bálványodtól megtisztítalak téged. Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek" (Ezék. 36,25). Most pedig jöjjetek, és könyörögjetek ezekért a drága ígéretekért! Hatalom van bennük - ezek egy Király szavai, és ha az Irgalmasszék előtt könyörögsz értük, új teremtmény leszel Krisztus Jézusban! A régi dolgok elmúlnak! Minden új lesz!
Ha ígéretet kapsz Istentől, kezeld azt kétségtelen igazságként, és bízz benne, mint ahogyan apád vagy barátod ígéretében is bízol. Vannak körülötted olyan emberek, akiknek az ígéretét soha nem tudod elhinni - amikor megígérik, hogy fizetni fognak neked, nem mered ezt az üzleti életben előnynek tekinteni, mert túlságosan szomorúan tudod, hogy már van egy kis kötegnyi I O U-juk, és volt már rálátásod a fedezetlen számláikra és az "elégtelen fedezet" jelzéssel ellátott csekkjeikre. De Isten Igéje nem olyan, mint a hamis és szeszélyes halandóké. Az Igazság Istene ellen nem lehet hamissággal vagy mulasztással vádolni! Ő még soha nem szegte meg az Igéjét, és soha nem is fogja! Akkor, kedves Lelkek, ha bűnbocsánatra és a szívetek megújulására van szükségetek, szerezzétek meg az erre vonatkozó ígéretet, és higgyétek el teljes lelketekkel! És olyan biztos, mintha ez egy király szava lenne, megmosakodtok a vérben és a vízben, amely a megfeszített Krisztus sebzett oldalából folyt.
És ti, keresztény emberek, van-e köztetek olyan, aki ebben a pillanatban egy megmaradt romlottsággal küzd, amelyet nem tudtok legyőzni? Jöjjetek, és ragaszkodjatok ahhoz az ígérethez, hogy legyőzitek, és hivatkozzatok rá az Irgalmasszék előtt! Ha mégis kaptok Istentől bármilyen ígéretet, amely megfelel a ti eseteteknek, akkor gyorsan éljetek vele, mert erő van benne! Ez egy király szava! Durham úr, a Salamon énekéhez és a Jelenések könyvéhez írt ősi és értékes kommentárok szerzője, amikor haldoklott, kissé elkeseredett volt, és azt mondta egy barátjának, aki az ágya mellett állt: "Az összes Szentírás közül nincs egyetlen olyan szöveg sem, amely vigaszt nyújtana nekem, kivéve egyet, és ez az, amit gyakran mutattam a bűnbeeső bűnösöknek, aligha gondolva arra, hogy nekem magamnak kell majd ragaszkodnom hozzá - "aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Szóval, testvér, gondolod, hogy ez elég erős ahhoz, hogy most elviselje a súlyomat?" "Igen - válaszolta barátja -, és ahhoz is, hogy tízezerszer tízezer ember súlyát is elbírja, ha rajta nyugszanak".
Ami erről a szövegről elhangzott, az igaz Isten minden más Igéjére is! Az Úr ígérete viseli a bűn és az igazságosság, az élet és a halál, az ítélet és a pokol súlyát. Támaszkodjatok teljes súlyotokkal Isten Igéjére, és úgy fogjátok találni, hogy olyan, mint a Sion hegye, amely nem mozdítható el, hanem örökké megmarad! Ami engem illet, a reménység árnyéka sincs bennem, csak az Úr Igéjében - az Ő Lelke szabadított meg minden kötelességekre, érzésekre vagy tapasztalatokra való támaszkodástól. Az Úr Igéje az én lelkem élete. Jézus király szavaiban van hatalom, hogy megmentsen, megújítson, megbocsásson, megőrizzen, megszenteljen és tökéletessé tegyen! Ha megragadod az ígéreteket, akkor azok megtartanak téged az időben és az örökkévalóságban is.
Akkor van-e köztetek olyan, aki nagy bajban van? Nem ismerhetem az összes eseteteket, de ha valakinek közületek van olyan megpróbáltatása, amit nem tudott elmondani, vagy olyan baj, amiből, ha elmondaná, senki sem tudná kisegíteni - menjetek, és terjesszétek az Úr elé. Emlékezzetek az Ő Igéjére: "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr mindezekből megszabadítja őt". Menj, és mondd el Neki, hogy Ő így szólt, és hogy ebben megígérte, hogy megszabadít minden nyomorúságból - és légy biztos benne, hogy Ő olyan jó lesz, mint a szava! Arra számítasz, hogy hamarosan meghalsz? Kissé szorongsz, mert a betegség aláássa az alkatodat? Ne félj, mert az Ő Lelke megtanít énekelni: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy, a Te vessződ és botod vigasztal engem". Menj és mondd el az Úrnak az Ő saját Igéjét, és félelem nélkül, énekelve nézel majd a halál elé.
"Tudva, ahogyan engem ismernek,
Mennyire fogom szeretni ezt a szót,
És gyakran ismételd a trón előtt,
"Örökké az Úrral!
Ez a feltámadás szó,
A győzelmi kiáltás,
Még egyszer: "Örökké az Úrral!
Ámen - így legyen!"
Testvérek, még egy pontot nyerünk a halálfélelemmel kapcsolatban, ha eszünkbe jut, hogy egy király szava az, amely visszahívja testünket a sírból, és "ahol a király szava van, ott a hatalom". Kérdezzük-e szomorúan, miközben a temetőt szemléljük: "Élhetnek-e ezek a száraz csontok?". Nem lassan válaszolunk a hit bizonyosságával! Aki feltámasztotta a halottak közül a mi Urunkat, Jézust, a juhok e nagyszerű Pásztorát, az ki fogja hozni a sírjukból is minden juhát! "Ha annak Lelke lakik bennetek, aki feltámasztotta Jézust a halálból, akkor Ő, aki feltámasztotta Krisztust a halálból, megeleveníti a ti halandó testeteket is az Ő Lelke által, aki bennetek lakozik." Nem kételkedünk ebben, ha arra gondolunk, hogy az arkangyal harsonájával együtt Isten hangja is megszólal, amely hang a Mindenható Igét mondja majd-
"Törj le trónjáról, illusztris reggel!
Figyelj, ó föld, az Ő szuverén szavára!
Állítsd vissza a szentet, a dicsőséges formát.
Fel kell emelkednie, hogy találkozzon az Urával."
IV. Negyedszer, az utolsó pontomhoz érkezem, amelyre egy kis időt kérek - és itt szándékomban áll Isten minden olyan emberéhez szólni, aki egyházi közösségben van, és az Úr szolgálatára törekszik, és hozzátok, akik itt így kapcsolódtok. Szövegemet arra használjátok, hogy IRÁNYÍTSA TÖREKEDÉSEKETEKET. Erőre van szükségetek - nem a pénz, vagy az elme, vagy a befolyás, vagy a számok erejére - hanem "a magasságból való erőre". Minden más hatalom lehet kívánatos, de ez a hatalom nélkülözhetetlen. Szellemi munkát csak szellemi erővel lehet végezni. Azt tanácsolom nektek, hogy annak érdekében, hogy szellemi hatalomra tegyetek szert mindenben, amit tesztek, tartsátok be a királyi parancsolatokat, mert "ahol a király szava van, ott van a hatalom". Egy követ se rakjatok le a lelki egyházatokba az Ő felügyelete nélkül! Tegyetek mindent úgy, ahogyan Ő elrendelte! Tekintsétek Őt bölcs Építőmesternek, és legyetek mindannyian az Ő Igéjének parancsa alatt.
Eljön a nap, amikor sok minden, amit építettek, elpusztul, mert a tűz próbára teszi minden ember munkáját, bármilyen legyen is az. Nagyon könnyű fából, szénából és szalmából felhalmozni egy templomot, amelyet a tűz hamarosan elpusztít. És nagyon nehéz munka aranyból, ezüstből és drágakövekből felépíteni, mert ezek ritka anyagok, és szorgalmasan kell őket keresni, fáradságosan előkészíteni és gondosan őrizni. Azokat az anyagokat, amelyek kiállják a kísértés, a megpróbáltatás, a halál és hasonlók tüzét, nem lehet mással összehozni, mint az Úr Igéjével - és csak ezekkel érdemes rendelkezni. Inkább legyen féltucatnyi keresztény emberem, akik valóban lelki emberek, és mindenben engedelmeskednek az Úr Igéjének, mint féltucatnyi ezer névleges keresztény, akik nem törődnek sem Isten Igéjével, sem a Királlyal. Ha hatalomra van szükséged, tartsd meg a király parancsolatait! Tartsd magad hozzájuk közel mindenben, és tedd azt házad törvényévé és zászlód jelszavává.
Ahol túllépsz Isten Igéjén, ott túllépsz a hatalmon. És ahol megállsz Isten Igéje mellett, ott megállsz az erő mellett is. A Király Igéjében hatalom van, és addig lesz hatalmad, amíg ahhoz tartod magad - és igazi hatalmat sehol máshol nem találsz. Vigyázzunk, hogy ne keressünk máshol erőt, mert azzal elhagynánk az Élő Vizek Forrását, hogy magunknak törött ciszternákat fúrjunk, amelyekben nincs víz. Attól tartok, hogy néhány keresztény ember sok más irányban keresi azt az erőt, amely csak a Király Igéjében található. Egy időben azt mondták nekünk, hogy az erő a művelt szolgálatban rejlik. Az emberek azt mondták: "Olyan lelkészre van szükségünk, aki tud görögül és latinul! Nem lehet lelkeket menteni, ha nem ismerjük a pogány klasszikusokat". Ez a babona sok csapást szenvedett el azoknak a nyilvánvaló sikerei miatt, akiknek egyetlen nyelvük a régi nagy szász nyelv!
Aztán a kiáltás így hangzott: "Nos, valójában nincs szükségünk ezekre a művelt emberekre - nekünk folyékonyan beszélő emberekre van szükségünk, olyan emberekre, akik rengeteg anekdotát és történetet tudnak elmesélni - ezek a hatalom emberei." Ez volt a kiáltás. Remélem, hogy ebből a tévhitből is kinövünk. Az Úr az emberek eme osztályai közül bármelyik által munkálkodik, vagy mások által, akik nem rendelkeznek egyikük képzettségével sem, vagy másfajta emberek által, vagy 50-féle ember által, mindaddig, amíg a Király Igéjéhez tartják magukat, amelyben hatalom van! Az evangéliumban akkor is van erő, ha egy teljesen képzetlen ember hirdeti - tanulatlan emberek nagy dolgokat tettek Isten Igéjének erejével! A csiszolt isteni doktor ugyanilyen hasznos volt, ha ragaszkodott Mestere Igéjéhez. De ha bármelyikük elfelejtette Krisztus Igéjét első és utolsó szónak tekinteni, akkor az igehirdetés egyformán erőtlen volt, akár az írástudatlan, akár a nagy tudású prédikátor mondta.
Mások úgy gondolták, hogy ahhoz, hogy a tömegek között hatalom legyen, (ez az elcsépelt kifejezés) szükséges, hogy szép zene legyen. Manapság úgy gondolják, hogy az orgona Isten ereje - és a kórus pedig a Szentlélek remek helyettesítője! Ilyesmivel próbálkoztak Amerikában, ahol a szólóénekek és kvartettek lehetővé teszik, hogy az éneklő férfiak és énekesnők megosszák szolgálatukat a templom és a színház között! Egyes gyülekezetek több figyelmet fordítottak a kórusra, mint az igehirdetésre. Én ebben nem hiszek! Ha Isten azt akarta volna, hogy az emberek így térjenek meg, akkor azt a parancsot küldte volna nekik, hogy járjanak a zenetermekbe és az operákba, mert ott sokkal jobb zenét kapnak, mint amit mi remélhetünk, hogy adhatunk nekik.
Ha a zenének van varázsa arra, hogy az emberek lelkét a bűnből a szentségre változtassa, és ha az evangélium hirdetése nem képes erre - akkor végezzünk Péterrel és Pállal, Chalmersszel és Chrysostomussal, és emeljük Mozartot és Händelt a helyükre! És a mai nagy énekesek foglalják el az Úrért esedezők helyét! Még ez sem elégítené ki e kor mániákusait, mert a zeneteremmel együtt a színház komolytalanságára vágynak. Kombináljátok a filozófiával a szónoklatok édes virágait és a Covent Garden virágait, adjátok hozzá a római ember-gépezetet és csecsebecséket - és akkor a régi idők bálványimádóival együtt kiálthatjátok: "Ezek a ti isteneitek, ó, Izrael". Az emberek most a játékokban keresik a mindenhatóságot! De mi nem hiszünk ebben. Visszatérünk erre: "Ahol a király szava van, ott a hatalom." És bár készek vagyunk elismerni, hogy minden és minden, ami velünk kapcsolatos, a szellemi hatalom hordozója lehet, ha Isten úgy akarja, de mi minden eddiginél jobban meg vagyunk győződve arról, hogy Isten egyedül az Ő szava által adhat szellemi hatalmat!
Meg kell tartanunk a király szavát, ha arra vágyunk, hogy rendelkezzünk ezzel a lelki erővel az Úr munkájához. Bármit is találsz a Szentírásban az Úr parancsának, kövesd azt, még akkor is, ha olyan útra vezet, amelyet a test nehezen visel el - úgy értem, az egyedülálló lelkiség és a világgal való összhangtalanság útjára. Ne feledjétek, hogy Isten Igazsága végül is lehet, hogy a féltucatnyi emberrel van, és nem a millióval. Krisztus hatalma lehet a maroknyi emberrel, ahogyan az volt pünkösdkor, amikor a hatalom a megvetett tanítványokra szállt le - és nem a főpapokra és az írástudókra -, bár vallási ügyekben ők voltak a meghatározóak! Ha lelkeket akarunk megnyerni Krisztusnak, akkor Isten Igéjét kell használnunk ehhez! A jó munka más formái elsorvadnak, ha az evangélium nem kapcsolódik hozzájuk.
Kezdj hozzá az emberek megreformálásához, civilizálásához és felemeléséhez, és el fogod veszíteni az idődet, hacsak nem evangelizálod őket. A teljes önmegtartóztatás mozgalma jó, és szeretném, ha mindenki segítené, de kevés eredményt ér el, hacsak az evangélium nem adja az indítékot és az erőt. Ez a mozgalom akkor fogja megnyerni az útját, ha az evangéliumnak alárendelve folytatják, és egy még magasabb cél elérésének eszközeként tekintenek rá! A vessző nem tesz csodát, amíg Mózes meg nem ragadja, és az erkölcsi tanításnak csekély ereje van, amíg Jézus nem működik általa. Azok, akik kételkednek az evangélium erejében és elhagyják azt a reményteli jó más formái helyett, erőt hagynak gyengeségért, mindenhatóságot elégtelenségért. Egyre inkább meg vagyok győződve arról, hogy ahol a Király Igéje van, ott van hatalom, és minden más csak erőtlenség, amíg ez az Ige erőt nem áraszt belé.
Mindenkinek meg kell vásárolnia a saját tapasztalatát, de az enyém azt bizonyítja számomra, hogy az evangélium közvetlen és egyenes prédikálása a leghasznosabb munka, amelyben valaha is részt vettem - több dicsőséget hoz Istennek és jót az embereknek, mint minden erkölcsi témájú előadás és beszéd. Ha földműves lennék, mindig azt a magot szeretném elvetni, amely a legjobb hozamot hozná a munkámért. Az evangélium hirdetése a legjobban kifizetődő dolog a világon - a legmagasabb értelemben véve jövedelmező. Maradjon a lelkészed az evangéliumnál, a régimódi evangéliumnál, és ne prédikáljon semmi mást, csak Jézus Krisztust és a megfeszített Jézust! Ha az emberek ezt nem akarják hallani, akkor ne is halljanak semmit! Jobb hallgatni, mint bármi mást prédikálni. Pál azt mondta, és én is ezt mondom: "Elhatároztam, hogy nem ismerek közületek mást, mint Jézus Krisztust és Őt, a Megfeszítettet".
Ha viszont erőre van szükséged, akkor ezt az Igét kell használnod a könyörgésben. Ha az itteni munkátok sikeres akar lenni, akkor sokat kell imádkoznotok. Isten házában mindent imádsággal kell végezni. Adjatok nekem imádkozó népet, és erős népem lesz. A Király Igéje az, ami erőt ad imáinknak. Megkértek, hogy prédikáljak bizonyos helyeken, és azt válaszoltam, hogy nem tudok elmenni. Nemrégiben kaptam egy levelet, amely emlékeztetett arra, hogy két évvel ezelőtt megígértem, hogy elmegyek. Ez megváltoztatta az ügyet - nem volt más választásom. El kellett mennem, akár tudtam, akár nem, mert a szavamat adtam rá. Ha tehát el tudsz menni az Úrhoz az Ő zálogba adott Igéjével, és azt mondod: "Uram, Te mondtad. Meg kell tenned", Ő hű lesz a hozzád intézett szavához, mert egy Király szavában hatalom van! Hatalom van abban, hogy elfogadod ezt az Igét, hogy beléd kerül, vagy befogadod. Soha nem fogod megtartani Isten Igazságát, amíg nem fogadtad be ezt a Királyi Igét a szellemi lényedbe, és nem szívtad magadba a szellemi természetedbe. Ó, bárcsak mindannyian, mindannyian ennétek Isten Igéjét, élnétek belőle, és mindennapi táplálékotokká tennétek!
És aztán a gyakorlásban is van erő. Ahol élet van a Királyi Igén keresztül, ott erős élet lesz. A bűnösök élete erőtlen élet, de az engedelmes élet - egy komoly keresztény élet - egy erős élet. Még azok is, akik gyűlölik és irtóznak tőle, nem tudnak nem érezni, hogy van valami különös hatása, amit nem tudnak megmagyarázni, és tisztelniük kell. Ezen a helyen látni fogjátok az erejét! Tudom, hogy látni fogjátok, mert Isten erejével elhatároztátok, hogy ez így lesz. Látni fogjátok az erejét, hogy betölti ezt a helyet. Semmi sem olyan vonzó, mint Krisztus evangéliuma! Ha odaadnád valakinek a Newingtonban lévő Tabernacle-t, és azt mondanád neki: "Itt tarthatsz előadást geológiáról, csillagászatról vagy bármiről, amit csak akarsz, kétszer vasárnaponként, és minden este a héten is, ha akarsz, és meglátod, hogy meg tudod-e tartani a teljes gyülekezetet", elbukna!
Az emberek nem jönnének el hosszú ideig, és mégis, mindenféle nagy szónoklat nélkül, újra és újra hirdetjük az evangéliumot, és az emberek eljönnek - nem tehetnek róla! Semmi újat nem hallanak - mindig ugyanazt hallják újra és újra, és mégsem monoton! Az evangéliumban mindig van valami dicsőséges frissesség. Az evangélium egyetlen ezüst harangja több dallamot hordoz, mint amennyit a világ összes templomtornyának összes harangjából ki lehetne hozni! Több édesség van abban az egyetlen névben, Jézusban, mint az angyalok összes hárfájában, nem is beszélve az emberek zenéjéről! Ha Jézus Krisztus Istenségét bármely kápolnában megtagadják, az hamarosan üvöltő pusztasággá válik. Ha Krisztus, az Isten Fia eltűnik, akkor minden eltűnik! Egy bizonyos lelkész univerzalizmust hirdetett, vagyis azt a tant, hogy a végén mindenki üdvözül, és egy idő után a kápolnája kiürült. A szomszédjának, aki azt hirdette, hogy akik nem hisznek, örökre elvesznek, tele volt a háza.
Egy nap az univerzalista találkozott a szomszédjával, és megkérdezte tőle: "Hogy lehet az, hogy az emberek hozzád jönnek, amikor azt prédikálod, hogy a hitetlenek a pokolra kerülnek, de hozzám nem jönnek, pedig én azt mondom nekik, hogy a végén mindannyian a mennybe kerülnek?". A másik így válaszolt: "Azt gyanítják, hogy amit én mondok nekik, az igaz, amit te mondasz nekik, az hamis." Ahol ilyen rendű urak prédikáltak, ott az embereknek van annyi eszük, hogy arra a következtetésre jussanak, hogy ha hamis, amit mondanak, akkor nem bölcs dolog hallgatni rájuk! És ha igaz, amit mondanak, akkor nem kell őket hallgatni. Bizonyos urak bebizonyítják a világnak, hogy nincs szükség rájuk, mert ha az emberek nem vesznek el, akkor mi szükség van egy prédikátorra, aki elmondja nekik, hogyan üdvözülhetnek? Aki békét és biztonságot kiált, ha őrt áll, akár el is foghatja a száját. Ha az őrszem az éjszaka közepén azzal ébresztene fel, hogy azt kiáltja: "Minden rendben! Szép csillagfényes éjszaka!" - nagyon is hajlamos lennél felkiáltani: "Mi a fenéért zavarod az embereket, amikor semmi baj sincs? Menj haza, és feküdj le magaddal!"
És így ezek a sima beszédű urak rájönnek, hogy nincs rájuk szükség, és az emberek készek azt mondani róluk: "Menjenek haza az ágyukba, és ott maradjanak". Másrészt viszont, ha Jézus Krisztust prédikáljátok, és még az Ő Igéjének szörnyűségeit is, akkor telt ház lesz, mert a lelkiismeret azt parancsolja, hogy az emberek hallgassanak. Ha az evangéliumot hirdeted, lelkek fognak üdvözülni! Hogy ezt a célt elérd, ragaszkodnod kell az evangéliumhoz, mert ez az egyetlen eszköz, amelyet Isten a bűnösök megtérésére rendelt. A minap egy evangéliumi lelkész beszélt egy nővel, aki részt vett bizonyos ébredési istentiszteleteken, amelyeken sokat kiabálták, hogy "Jöjjetek Jézushoz", de Jézusról semmit sem mondtak. Az asszony azt mondta: "Hallottam ma délután a prédikációdat, és ha igaz, amit prédikáltál, akkor én egy elveszett asszony vagyok, és már tízszer megtértem". Áh én! Mi értelme van az ilyen szegényes munkának?
Tanítanunk kell a Király Igéjét, ha munkánk áldásos akar lenni a lelkek üdvösségére. A törvénnyel kell szántanunk, és tudatni kell az emberekkel, hogy mit jelent a bűn és mit jelent a bűnbánat - és akkor remélhetőleg az evangéliummal vethetünk nekik. Nemrég azt mondták nekünk, hogy nincs szükség bűnbánatra, és hogy a bűnbánat csak a gondolkodás megváltoztatását jelenti. De milyen óriási elmeváltozást jelent az igazi bűnbánat! Soha ne beszéljünk könnyelműen a bűnbánatról. Akkor is az Isten Igazságának - Isten teljes Igazságának - hirdetése az egyesülés erejét hozza el közöttetek, hogy ti, akik szeretitek az Urat, szívből egyesüljetek. Amikor keresztény emberek veszekednek, az általában azért van, mert nem kapnak elegendő lelki táplálékot. A kutyák veszekednek, ha nincs csontjuk, és az egyháztagok összevesznek, ha nincs lelki táplálék. Rengeteg evangéliumot kell adnunk nekik, mert az evangéliumnak megvan az a hatalma, hogy megédesítse az indulatokat, és elviselhetővé tegyen bennünket egymás iránt!
Hirdessétek a Király Igéjét, mert az erőt ad nektek a magánimában, erőt a vasárnapi iskolában, erőt az imaórán, erőt mindenben, amit csináltok, mert a Király saját Igéjéből fogtok élni, és az Ő Igéje a lélek húsa! A próféta azt mondta: "A Te Igédet találtam, és ettem belőle, és a Te Igéd volt számomra szívem öröme és örvendezése". Ha megkóstoljátok ezt a húst, mindannyian meg fogjátok találni, hogy számotokra is tápláló. Az Úr áldjon meg benneteket, és adja meg, hogy így legyen. Ámen. A 28. KÖTET VÉGE.

[gépi fordítás]
EZ a szöveg egy lélekanyagot ír le. A zsoltáros nem időleges szabadulásról beszél, bár még ebben az értelemben is a halálból való megmenekülés lenne a legédesebb énekéhez méltó téma. Azt mondja: "Lelkünk megmenekült, mint a madár a madarászok csapdájából", tehát egy lelki megmenekülést jelöl. Az ember lelke az ember lelke, és bár egyesek minden figyelmüket a testre fordítják, nagy az ostobaságuk. Olyan ez, mintha az ember minden vagyonát a házára költené, és nem lenne kenyere, amit megehetne. Beszélek-e olyanokhoz, akik soha nem gondolnak a lelkükre? Tényleg azt hiszitek, hogy úgy fogtok meghalni, mint a kutyák és a lovak? Nem tudom elhinni, hogy ilyen brutális nézeteket vallotok magatokról! Higgyétek el nekem, olyan halhatatlan lélek lakozik bennetek, amely túléli a napot! Ha eddig nem törődtetek nemesebb részetekkel, Isten Lelke tanítson meg benneteket bölcsességre. Imádkozom, hogy úgy gondolj a lelkedre, hogy szövegünk mélyen érdekeljen téged, hogy csatlakozhass a szabadító énekéhez.
A szöveget dalnak neveztem - nem úgy olvasható? "A mi lelkünk megmenekült, mint a madár a madarászok csapdájából; a csapda el van törve, és mi megmenekültünk." Ez a bizonyosság éneke. Nem azt mondja: "Reméljük, hogy megmenekültünk, és bízunk benne, hogy a csapda el van törve", hanem: "A csapda el van törve, és mi megmenekültünk". A "ha" és a "de" nem zene! A költészet menekül, ha a véletlen belép! A bizonyosságok dallamok. Halljuk, hogy az emberek "halott bizonyosságokról" beszélnek, de a keresztény az élő bizonyosságoknak örül, és addig szerencsétlenkedik, amíg azok az övéi nem lesznek! Emelkedj hát, Szeretteim, a ködök és ködök fölé, amelyek a testi kérdések mocsarát borítják! Másszátok meg a teljes bizonyosság hegyeit, és álljatok ott napfényben fürdő homlokotokkal, és lélegezzétek be azt a derűs légkört, amelyet nem szennyez be a kétségek felhője!
A szöveg úgy olvasható, mint egy dal, nemcsak a bizonyossága miatt, hanem az öröme miatt is. Szárnya és torka van, mint a pacsirta! Nézzétek, hogyan emelkedik ki a hálóból Istenhez - "Lelkünk úgy menekül, mint madár a madarászok csapdájából". Hamarosan újabb felemelkedést tesz - "A csapdából kiszakadt". És ismét felemelkedik, még nagyobb örömmel: "És megmenekültünk". A szavak beleolvadnak a mennyei zenébe, ahogy a lélek tökéletesen kiszabadul a földi csapdákból. A szövegben használt metafora egyszerű, de mégis gyönyörű és tanulságos. Bocsássatok meg, ha annyit teszek belőle, amennyit csak tudok. Először is, itt van a madár. Másodszor, a csapda. Harmadszor, az elfogás, és negyedszer, a menekülés. Aztán mindehhez hozzátehetünk egy tanulságot.
I. Először is, itt a lelket egy madárhoz hasonlítjuk. Ez is egy kismadár - egy veréb, vagy egy a verébfélék közül. "A mi lelkünk úgy menekül, mint egy kismadár" - nem úgy, mint egy nagy madár, amely képes lenne átszakítani a hálót, és saját erejéből kiszabadítani magát. A kismadár illik a lelkünkhöz, amikor alázatos szívűek vagyunk. Meg nem újult állapotunkban legalábbis sasnak hisszük magunkat, de végül is nem vagyunk nagy teremtmények. Úgy beszélünk, mint a nagy emberek, de Isten szemében mindannyian kicsinyek vagyunk. "Uram, micsoda az ember, hogy rá gondolsz?" A verebek a mi Urunk idejében nagyon olcsók voltak kicsinységük miatt - a piacon kettőt lehetett venni egy fillérért, és ötöt két fillérért -, úgyhogy bedobtak egy páratlan madarat, amikor olyan nagybani áron vásároltak, mint két fillér értékben. A verebek jelentéktelen dolgok voltak, "mégsem esik le közülük egy sem a földre az Atyád nélkül". Ha Ő törődik a verebekkel, biztos lehetsz benne, hogy a lelkekkel is törődik! És amikor a legkevésbé gondolsz magadra, akkor is hidd el, hogy az Úr tekint rád.
Ismétlem, a lelkünk olyan, mint egy kismadár, mert annyira tudatlan. A madarak keveset tudnak a csapdákról, mégis olyan sokat tudnak, hogy "bizonyára hiába terítik ki a hálót bármely madár szeme láttára". Még ez a csekély bölcsesség is több, mint amit az emberek mutatnak, mert belerepülnek a hálóba, amikor azt a szemük láttára terítik ki! Igen, ugyanabba a hálóba, amelyből Isten gondviselése folytán éppen most szabadulhattak ki! Az ember természeténél fogva a bolondság lényege, és kétségbeesetten elszántan el akarja pusztítani önmagát. "Látnia kell az életet", mondja, és ezért kísérti a halál kapuját! A madarászt barátjának tekinti, és azt álmodja, hogy baráti vendégszeretetből teríti ki hálóit! Nem tudja, hogy a madarász az életére vadászik, és elpusztítja őt, ha tudja. Ilyen ostobák és tudatlanok vagyunk, olyanok vagyunk, mint a csapdára kész madarak, amíg az Úr meg nem tanít bennünket a bölcsességre - és még akkor is szükségünk van az óránkénti őrzésre, különben a Pusztító csapdába ejt bennünket.
A lelkünk gyakran olyan, mint egy kismadár, mert olyan mohó és vakmerő. Mennyire bízzák magukat a madarak télen a legegyszerűbb csapdák körül, ha csak néhány morzsát használnak csalinak! Sajnos, az emberek ugyanilyen vakmerőek - látják, hogy mások elpusztulnak, mégis követik az útjukat! Sokan kortyolnak a mámorító pohárból, mégis kijelentik, hogy soha nem lesznek részegek! Lopnak egy keveset, és mégis megvetik a tolvajt! Kénytelenek szertelen szavakkal élni, de megfogadják, hogy tiszták lesznek, mint a hó! Kétes szórakozóhelyekre járnak, de remélik, hogy tiszták maradnak. Ó, buta madarak! Úgy értem, buta lelkek! Így tölti meg a madarász a zsákját. A fiatalok istentelen emberekkel társulnak, és azt mondják: "Nem vagyunk olyan gyengeelméjűek, hogy elragadtassuk magunkat tőlük" - ezzel a hivalkodó beszéddel gyengeelméjűséget mutatnak!
A fiatalok azt mondják, hogy nem árt nekik, ha szkeptikus könyveket, tisztátalan regényeket olvasnak, ha kéjes dalokat és pikáns nyelvezetet hallanak. Ne higgyetek ilyen hízelgő hazugságoknak, különben megbánjátok a napot! "Vén madarakat nem fogsz pelyvával" - mondja az együgyű - és beleugrik a hálóba. "Fiatalabb madarak ne jöjjenek ide - mondja -, veszélyes nekik, de én eléggé biztonságban vagyok". Pedig az öreg madarak nyakát ugyanúgy kitekerik, mint a fiatal madarakét - és a tapasztalt emberek ugyanolyan ostobák, mint a fiatalok! Amikor az ember azt mondja: "Ez nem kísértés számomra", az igaz lehet, mert a korom nem feketíti be a seprűt. Kismadarak, vigyázzatok - a madarász örömet ígér, de a vége halál! A kismadár is, ha egyszer hálóba kerül, jó hasonlat a bűn által foglyul ejtett lélekhez, mert védtelen. Mit tehet?
Egy egér megeheti a kötelet és kiszabadíthatja az oroszlánt, de egy egér sem szabadítja ki a verebet! Rövid ideig még röpködni fog, és többet nem hallunk róla. Ha az embert madárral fogva tartja egy bilincs, minél jobban röpköd, annál szorosabban tartja a bilincs. Mi lehet védtelenebb, mint egy lélek a bűn hálójában? Milyen kevés hatalma van az embereknek a szokásaik ellen! Azzal dicsekszenek, hogy bárhol megállhatnak - de sajnos, sehol sem állnak meg! "Ó, nekem csak el kell határoznom magam." Igen, "csak el kell határoznom magam" - de nem fogsz elhatározásra jutni! Amikor az emberek belegabalyodnak a bűn hálójába, a menekülés ereje megszűnik. Jeremiás azt kérdezi: "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor ti is tudtok-e jót cselekedni, akik megszoktátok, hogy rosszat cselekedjetek?". Ilyen a megszokás béklyója, a vágy rabszolgasága.
Miközben ilyen védtelenek, azt is észre kell vennünk, hogy gyakran mennyire riadtak. Alighogy a madár a hálóban van, máris megijed. Szegény, milyen szívesen elmenekülne, ha tudna! A lelkek nem mindig ilyenek. A Sátán csapdájába esnek, és mégis azt mondják, hogy boldogok! A bűnben való megszokás megöli a bűn lelkiismeretét. "Rövid az élet és vidám" - mondják, mintha bárhol máshol is lehetne igazi vidámság, csak a nagy Atya házában, ahol úgy kezdenek el vidámkodni, mintha még soha nem is vidámkodtak volna. Sok léleknek van elég lelkiismerete és Isten Igéje általi megvilágosítása ahhoz, hogy megijedjenek, amikor bűnbe keveredve találják magukat. És akkor csapkodnak és bántják magukat, de sajnos, minden igyekezetük ellenére, hacsak egy náluk erősebb kéz nem szakítja szét a hálót, akkor a madarász keze által pusztulnak el!
A lelkünk, még egyszer, olyan, mint a madarak, mert csapdák tárgyai. Ha a farizeusok tengereket és földeket járnak be, hogy egyetlen hitszónokot tegyenek, a Sátán bizonyára az egész világmindenséget bejárja, hogy egyetlen lelket is tönkretegyen, mert örömét leli abban, hogy elpusztítsa az emberek lelkét. És nem is csak a Sátán, mert úgy tűnik, az egész világ rákattant erre a madárcsicsergésre, és azok az emberek, akik a kisujjukat sem mozdítanák meg, hogy megmentsék a társaikat, messzire mennek, hogy tönkretegyék őket! Ó, kismadarak, nincs számotokra biztonságos hely a földön, amíg Jézus be nem takar benneteket az Ő védő szárnyaival!
II. Másodszor, most az ÁRNYÉKRÓL fogunk beszélni. A szöveg kétszer beszél a csapdáról. Csodálatos, hogy milyen sokféle csapda létezik a madarak számára. Az egyiptomi sírok a madárfogás művészetét mutatják be, és csalétkeket, csapdákat, hálókat és így tovább. Az ilyen mesterségeket még ma is gyakorolják a madarászok. A csapdával kapcsolatban az a lényeg, hogy rejtett. Amikor tehát a főmadarász az emberek lelkére tör, rendszerint nem teríti ki a hálóját a szemük láttára. Néhány buta madarat így is el lehet fogni, de a legtöbb léleknek szüksége van arra, hogy a kísértést leplezze. Mindig gyanítsd, hogy a bűnre való kísértésben több van, mint amit látsz! Soha ne mondd, hogy ez csak egy kis dolog, mert egy kis hibában nagy gonoszság lappang. A látszólag kis vétségek alatt halál és pusztulás rejtőzik.
Ó, ha mindent úgy látnánk, ahogy Isten látja, akkor mi szegény buta lelkek sokkal kevesebb veszélyben lennénk! De, sajnos, a Sátán csábító csalival borítja a horgot, és mi elkapjuk! A csapdák és csapdák általában vonzóak. A szegény madár meglátja a magokat, amelyeket megkedvel, és ráveti magát, nem is sejtve, hogy a rövid élvezetért cserébe az életét kell adnia. Így van ez a Sátánnal is. Kísért minket élvezetekkel, a szemek kívánságával, a test kívánságával és az élet büszkeségével - megkóstoljuk az édeset, és átdöf minket az okos. Ha észrevennénk a lelkek nagy ellenségének szándékát, menekülnünk kellene a bűntől! Ismeritek a régi mondást: "Féljetek a görögöktől, még ha ajándékokat is hoznak" - így féljetek a bűn kísértésétől, még ha e világ összes királyságát kínálják is nektek! Isten őrizzen meg minket a csapdát rejtő vonzásoktól!
De a Sátán csapdái, akárcsak a madarászé, szomorúan hatékonyak. Nézzétek meg, hogy mennyi kis madarat találunk eladásra a piacokon - a madarászoknak rendkívül ügyesnek kell lenniük, hogy mindet el tudják fogni. Ha végigsétálhatnánk Sátán piacán, milyen sok lelket látnánk a bandáiban! Tömegek sokasága esik áldozatul saját szenvedélyeinek, áldozatai annak a pokoli művészetnek, amely a rosszat jónak tünteti fel! Isten óvjon meg minket attól, hogy e leghalálosabb csapdákba essünk! Mik ezek a csapdák? Nem tudom mindet felsorolni, mert légiónyi van belőlük. Csapdák borítják ágyunkat, és csapdák kísérik étkezésünket. Csapdák vannak az utcán és csapdák a mezőn. Csapdák vannak az asztalon és csapdák vannak a mindennapi sétánkban.
De a legfőbb ezek között a bűnre való kísértés. A Gonosz arra törekszik, hogy olyan hamis útra vezessen minket, amely kedvünkre való. Mindannyiunknak van egy-egy sajátos gyengeségünk, és ő tudja, hogyan alkalmazkodjon hozzá. Olyan régóta tanulmányozza az emberi természetet, hogy többet tud az emberről, mint az ember önmagáról, és ezért azt a csalit választja ki, amelyik a legjobban vonz minket. Ó, hogy legyen Kegyelmünk távol tartani magunkat az élvezetes bűntől! A rabbik azt mondták a názáretinek, akinek nem volt szabad bort vagy erős italt innia: "Ó názáreti, járj, járj - és ne menj át szőlőskerteken". Így, Isten gyermeke, jó lesz neked is, ha járkálsz, és nem kerülsz kísértésbe. Mestered azt kéri tőled, hogy imádkozz: "Ne vigyél minket kísértésbe". A kísértés ellen éppúgy vigyáznunk és imádkoznunk kell, mint a bűn ellen, amely valószínűleg belőle származik.
Egy másik csapda a téves tanítás. Ebből jelenleg rengeteg van külföldön. Legyetek óvatosak! Lehet magas tanítás és alacsony tanítás; széles tanítás és szűk tanítás. Lehet úgy, ahogy akarod, mert manapság mindenki a saját evangéliumát állítja össze, és ítélkezik Isten Igéje felett! Kedves Szeretteim, tartsátok meg Isten Igazságát, és ne hagyjátok magatokat elcsábítani a tévedés által! Ha valaki új evangéliummal jön, fordítsátok el a fületeket a megtévesztő tanításuktól, mert a hamis tanítás a kígyók mérge, és a pokol mérge van bennük. Még a keresztény embereket is veszélyezteti egy másik csapda, nevezetesen a csalárd cselekvés. A kísértő azt suttogja: "Nem kell rosszat cselekedni, de a jó és a rossz megítélésének különböző módjai vannak - és a legjobb, ha a szokások szerint jársz el!".
A Sátán nagyon szépen fogalmaz, amikor tönkre akar tenni minket. Valaki más pénzét bízták rád. Természetesen nem lopnád el - de egy kis ideig használhatod -, aztán pedig visszaadod. Igaz, ha elveszne, az emberek tolvajnak fognak nevezni, de akkor nem fogod elveszíteni! Meg fogod duplázni az okosságoddal! Ez a csapda! Máskor a kísértés ebben a formában jelentkezik: "Mindenképpen vedd meg a dolgot, ha szeretnéd, bár nincs pénzed, amiből kifizethetnéd". Te nem lopnál. Nem, nem, nem! Van egy másik módja is a dolognak. Vedd meg, de ne fizess érte. Ez az egyik olyan csapda, amellyel a Sátán addig csábítja az embereket, amíg tönkre nem mennek. Ó, én, hogy az embereket ennyire ki lehet mozdítani a tisztességükből! Ó, Isten gyermeke, légy mindenben becsületes! Bármennyire is szépítesz egy dolgot, és bármennyire is mentegetnek mások, ha egy bizonyos cselekedet Isten szemében helytelen lenne, ne is gondolj rá!
Észrevettem egy másik csapdát. A Sátán megpróbálja rávenni a keresztény embereket, hogy ne vegyenek tudomást mások tapasztalatáról. Egy bizonyos jó ember gyakran melankolikus. "Á - mondja a Sátán -, neked így kellene lenned - szent szomorúsággal kellene meghajolnod". Jól emlékszem, amikor ifjúkoromban hallottam egy prédikátort, aki azt mondta, hogy veszélyes dolog biztosnak lenni az üdvösségünkben! Azt hirdette, hogy milyen kötelesség, szépség és édesség az, ha örökké kétségek közt élünk az állapotunkkal kapcsolatban! Néhány ember összegyűlt egy ilyen prédikátor köré, és leültek, és egy kis kényelmes nyomorúságban érezték magukat - és azt hitték, hogy Istent imádják! Nos, ez csapda egy keresztény számára, mert joga van örülni, és "az Úr öröme a mi erősségünk". Óvjon bennünket ez a csapda!
Másrészt, ha az aggódó emberek olyan keresztényeket látnak, akik előrehaladottak a Kegyelemben és tele vannak hittel, miközben ők maguk nagyon le vannak taszítva - akkor a Gonosz azt suttogja: "Te nem vagy olyan, mint azok a jó emberek!". Te nem vagy keresztény." Testvér, nem lehet más ember tapasztalata, mint ahogyan más ember arcát sem viselheted! Bizonyos szép páfrányok árnyékban nőnek a legjobban, és a napon sohasem virágoznak, míg sok virágnak nem lehet túl sok napfény. Ne akarj olyan lenni, mint ez vagy az az ember, hanem imádkozz Istenhez, hogy tegyen téged Jézus Krisztushoz hasonlóvá - és hogy a tapasztalataid dicsőítsék az Ő áldott nevét! Ellenkező esetben a mások utánzásának vágya csapda lesz számodra. Így folytathatnám a csapdák említését. Ezek némelyike durva és testi. De a lelki emberek számára vannak olyan szép és csinos csapdák, hogy hajlamosak beléjük esni, mielőtt még tudatában lennének!
Plinius szerint a hálók, amelyekkel az egyiptomiak a kismadarakat fogták, gyakran olyan finomak voltak, hogy egy ember egy egész fát is képes volt átölelni. Bizonyára kis fáról lehetett szó, de még így is figyelemre méltó állítás egy ilyen megbízható írótól. Itt láthatunk egy illusztrációt azoknak a csábításoknak a finomságáról, amelyekkel a Sátán a nemesebb rendű elméket veszi körül. Erősek, mint a vas, de mégis hártyaszerűek, mint a géz, ezek a csapdák a szellemi emberek számára. Miért, a Sátán egy egész egyházat is körbe tud keríteni egy ilyen hálóval, és az ember alig tudja, hogy ott van! És mégis, az elmék, akik a hálón belül vannak, képtelenek felemelkedni és énekelni az Uruknak, ahogyan egykor tették, mert egy láthatatlan hálóban vannak.
III. Nem tudunk tovább foglalkozni a csapda témájával, hanem meg kell vizsgálnunk az elfogást. A madarakat hálóba fogják, a lelkeket pedig bűnre való csábítással, tévtanításokkal és ezer más módszerrel. Kedves Barátaim, szörnyű dolog a szegény kismadárnak, amikor elfogják, különösen, ha annyira igyekszik megszökni, hogy a kiszabadulásra tett erőfeszítései során megsebesíti magát. Hogyan történhetett, hogy elkapták? Lehet, hogy az éhség vitte el. Félig éhezve, a szükséges élelemért rohant a veszélybe. Sok igaz ember van olyan szorult helyzetben és nehézségekben, hogy szomorúan hajlamos a hálóba kerülni.
Kedves Testvéreim, imádkozzatok Istenhez, hogy szabadítson meg benneteket a szegénységtől és a nagy gazdagságtól, mert mindegyik helyzet veszélyes csapdákat rejt magában. Ne legyetek sem magasztosak, sem levertek, hanem maradjatok meg a tapasztalat középső útján. Ha rendkívül szűkölködők vagytok, kísértésbe eshettek, hogy rosszat tegyetek, hogy eltartsátok feleségeteket és családotokat. Imádkozom, hogy soha ne engedj a kísértésnek, hanem bízzál Istenben, és Ő megszabadít téged anélkül, hogy kezedet gonoszságra nyújtanád. Más madarakat pusztán az étvágyuk ragad el. Nem túlságosan éhesek, de élveznek bizonyos válogatott magvakat, és a madarász tudja ezt - és ilyeneket szór szét a csapda körül. A test kényelme, az ízlések kényeztetése, a csodálat öröme, a hatalom és a pozíció édessége - mindezek és még sok minden más is a madarász csalija.
Százaknak megvan mindaz, amit a szívnek kívánnia kellene, de gazdagok akarnak lenni, és ezért ezernyi csapdába esnek, amelyeket elkerülhettek volna. Az embereket csapdába ejti az evés és az ivás; a szép ruhák és a hivalkodó magamutogatás. A csapdák sűrűn veszik körül a test étvágyát és az elme vágyait. Néhány embert a félelem csapdába ejt. A madarak a veszélytől való félelem miatt rohantak a hálóba - sok ember az erkölcsi bátorság hiánya miatt vált nagy bűnözővé Isten ellen. Félnek a bolondok nevetésétől! Nem tudják elviselni az úgynevezett bölcsek gúnyolódását - és ezért elfojtják Isten Igazságát, és bűnbe keverednek, hogy megmeneküljenek a gúnytól. Isten adjon nekünk szent bátorságot, amellyel szembeszállhatunk minden ember véleményével, ha tudjuk, hogy az Úrnak engedelmeskedünk!
Néhány kismadarat elveszít a társaság szeretete. A madarásznak van egy csalogánya, amely édesen énekel vagy kellemesen csipog, és a többi madárnak követnie kell. Isten egyházában sok tagot veszítünk el istentelen házasságok miatt. A világfi dudorászik a szép hangján, és a gyöngéd szíveket elragadja. A szépséges rajongó azt mondja: "Majd én megtérítem őt", de ez nagyon, nagyon ritkán történik meg - általában fordítva történik! Ez a Sátán csapdája, amelybe sokan beleesnek. Így láthatjátok, hogyan kerülnek fogságba a lelkek. Talán egy olyan emberhez beszélek itt, aki már belerepült a hálóba. Nem tudod, mit tegyél, Barátom, mert teljesen tehetetlen vagy, hogy kiszabadítsd a kötelékeidet. Nagyon buzgón mentél bele, és ó, milyen buzgón szabadulnál ki újra, ha tudnál! De nem tudsz megszökni. A saját tehetetlenséged most olyan nyilvánvaló, mint korábban soha.
Egy dolgot azonban megtehetsz - kiálthatsz ahhoz, aki erősebb nálad! Imádkozhatsz az Úrhoz, hogy szedje ki a lábad a hálóból - és Ő képes rá, mert nála minden lehetséges!
IV. Csak egy-két szó a menekülésről. Ez egy nagyon áldott szöveg, bár a prédikáció eddig komor volt, mert most látni fogjuk, hogy a madarász csalódást szenvedett, és a foglyot szabadon engedik! Bárcsak mindenki megismételné itt azt a kijelentést és kiáltást: "A mi lelkünk megmenekült. A hálóban voltunk, de a mi lelkünk megmenekült. A csapda kiszakadt! Nincs többé hatalma felettünk. Szabadok vagyunk a szorításából! Megmenekültünk! Fel, fel, fel, elszállunk a madarász és hálója elől. Dicsőség Istennek, megmenekültünk!-
"Mint amikor a madarász csapdája kitörik,
A madár vidám szárnyakon menekül
Lelkem, szabadulj meg a Sátán igájától,
Örömmel tör elő, és felszáll, és énekel."
Ezt a menekülést egyedül Istennek köszönhetjük! Ahogy a madár nem tudott kiszabadulni a csapdából, úgy a lélek sem tud kiszabadulni a kísértésből, de Isten ki tudja hozni, és Ő munkálja a megmentést. Halljátok ezt, ti, akik a részegség rabszolgái vagytok - Isten meg tud szabadítani benneteket! Ti, akik bujaságba estetek - halljátok meg - Isten meg tud szabadítani benneteket! Bármilyen bűn is madárkává tett titeket, kétségbeesés! Jézus megszabadíthat titeket! Ő, aki a világot a semmiből teremtette, még belőletek is örömteli keresztényt tud csinálni! Ő a gyászodat tánccá, a kétségbeesésedet bizakodássá tudja változtatni.
Ezt a menekülést a hatalom segítségével érjük el. Ez a szó, "megtört", erővel bír. "A csapda széttört" - a hálót erős kézzel tépték szét; az acélcsapda darabokra tört! Nem számít, milyen veszélyben vagy, Istenben van elég erő, hogy kihúzzon belőle! Egyszer azt hittem, hogy Isten soha nem tud megmenteni. Azt hittem, hogy megáldja testvéremet és nővéreimet, de engem elhagy - mégis megmentett, áldott legyen az Ő neve! És téged is képes megmenteni. "Ó, de én vagyok a furcsa ember" - kiáltja valaki! Akkor mi ketten vagyunk! És ha Isten megmentett egy különc embert, akkor bizonyára meg tud menteni egy másikat is - és miért ne menthetne meg téged is, minden különcséged ellenére? "De nem hiszem, hogy engem meg fog menteni." Mit érnek a gondolataid? Ő még téged is meg tud menteni! Csak bízz benne, még ha hálóban is vagy, és a hálóból ki fogsz szabadulni, mert Ő nem hagy elveszni egyetlen lelket sem, aki bízik benne!
Figyeljük meg, hogy a menekülés teljes volt - "a csapda el van törve, és mi megmenekültünk". Amíg egy kismadárnak a legapróbb pamutdarab is a lábára van kötve, és azt bárhol rögzítik, addig a madár nem szökött meg. És amíg van egy rossz szokásod - egy rossz dolog, amit igazán szeretsz -, addig nem menekültél meg! Teljesen el kell válnod a bűneidtől. Senki sem mehet férjhez Krisztushoz, amíg nem válik el a bűntől. A szabadulásunknak teljesnek kell lennie, különben nem igaz. Ki adhatja ezt nekünk, ha nem az Úr Jézus Krisztus az Ő áldott Lelke által? Bízzál benne, hogy szabaddá tesz, és semmilyen háló nem tarthat meg téged! Ismét felteszem a kérdést: "Hányan mondhatják közülünk, hogy "megmenekültünk"?". Énekeljünk az Úrnak, ha tudunk, és azok, akik nem mondhatják el magukról, hogy szabadok, továbbra is komolyan könyörögjenek Istenhez, hogy szabadítsa meg őket.
I. Azzal a tanulsággal zárnám, amelyet ennek a témának tanítania kellene nekünk. Csak egy-két szó. Először is arra kellene megtanítania minket, hogy énekeljünk, mert ha egy madár kikerül a hálóból, nem énekel-e? Milyen boldognak tűnik, amikor egyszer csak elrepül! Ó, ti, akik megszabadultatok a bűntől és a Sátántól, énekeljetek az Úrnak! Dicsérjétek és áldjátok az Ő nevét! Legyetek olyan boldogok, amennyire csak lehet. Legyetek valami több, mint boldogsággal teli! Hogyan is lehetne az? Legyetek annyira tele vele, hogy az túlcsorduljon és másokat is megörvendeztessen. Adjuk tovább örömünket, amennyire csak tudjuk, mert elmenekültünk. Megmenekültünk, és dicsérni fogjuk az áldott Istent, aki megtörte a csapdát.
Ezután bízzunk, mert ha az Úr megmentett minket a bűn és a Sátán szörnyű csapdájától, akkor minden mástól is meg fog menteni. Szomorúnak tartom, hogy bárki is bízik az Úrban a lelkét, és mégsem bízik benne a mindennapi kenyerét, vagy a mindennapi megpróbáltatásaiban való segítségét! Ennek nem szabad így lennie! Ha az Úr a lelkünknek ilyen nagyszerű menekülést adott, bízzunk benne, hogy a testünkről is gondoskodni fog. Ő, aki nekünk Jézust adta, táplálékot és ruhát is ad nekünk, és hadd legyünk elégedettek. Végül pedig figyeljünk. Ha egyszer már beleestünk a csapdába, tartsuk nyitva a szemünket, hogy ne menjünk oda újra. A Szentlélek akadályozza meg, hogy Isten bármely gyermeke akár csak egy pillanatra is letérjen az egyenes útról. "Ne térjenek vissza ismét a bolondságra" - ez Isten egyik figyelmeztetése az Ő népéhez. Ő hozott ki benneteket a szörnyűséges gödörből - ne játsszatok a szélénél. Sziklára állította a lábadat - mi dolgod van az agyagos agyaggal? Távolodjatok el a csúszós talajtól, és hagyjátok, hogy a sziklán álljon meg a járásotok.
Még egyszer mondom nektek, akiket behálóztak - nektek, akik valóban csapdába estetek, és erősen tartanak benneteket - ó, hogy az Úr azonnal jöjjön el, és szabadítson ki benneteket! Azt hiszem, meg fogja tenni, igen, biztos vagyok benne, hogy meg fogja tenni, ha hozzá kiáltotok, hogy tegye meg. Hallottam egy tengerészről, aki börtönben volt, hogy miután kiszabadult, volt pénz a zsebében, és a London Bridge-en átmenve meglátott egy embert, aki madarakat árult - rigókat, pacsirtákat és így tovább. "Mit akarsz a sokért?" - kérdezte Jack. Elfelejtettem, mennyi volt, de Jack megtalálta a pénzt, és amint a madarak az övéi voltak, kinyitotta az ajtót, és hagyta, hogy mind elrepüljenek. Az ember megszólalt: "Minek vetted meg azokat a madarakat, aztán meg kiengedted őket?". "Ó - mondta a matróz -, ha te is olyan börtönben lettél volna, mint én, akkor biztos, hogy mindent szabadon engedsz, amit csak tudsz." A matróz azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem.
Neked és nekem ugyanilyen érzelmeket kellene tanúsítanunk minden szegény, csapdába esett lélek iránt. Biztos vagyok benne, hogy az Úr Jézus Krisztus gyengédebb szívű, mint mi, és ezért biztosan eljön és kiszabadít minden foglyot, aki könyörög, hogy nyissa ki a ketrec ajtaját! Ő a nagy felszabadító - mutassátok meg Neki köteleiteket, könyörögjetek a szabadságért - és Ő megszabadít benneteket!

[gépi fordítás]
AZ ÚR, Izrael Istene, az egyetlen élő és igaz Isten, az Ő Jellemének különleges ismertetőjegye, hogy az árvák irgalomra találnak benne. "Az árvák Atyja és az özvegyek bírája az Isten az Ő szent lakhelyén". A pogányok hamis istenei általában vélt hatalmukról vagy ravaszságukról, vagy éppen gonoszságukról, hamisságukról, bujaságukról és kegyetlenségükről tűnnek ki. A mi Istenünk azonban, aki az egeket teremtette, a Háromszoros Szent. Ő a Szent Isten, és Ő is tele van szeretettel. Sőt, nemcsak a neve és a jelleme, hanem maga a természete is, mert "Isten a szeretet". Az Ő szeretetét bizonyító cselekedetek között van ez is - hogy igazságot és ítéletet hajt végre mindazokért, akiket elnyomnak, és különösen a védteleneket - például az özvegyeket és az árvákat - veszi szárnyai alá.
Ez nagyon figyelemre méltó, ha a Szentírással kapcsolatban vizsgáljuk a témát. Ezt nem sokkal a törvény adása után látjuk. Ugyanennek a könyvnek a 20. fejezetében, közel a törvény sarkainál van Isten szava az árvákról. Hallgasd meg Jehova szavait - erősek és erőteljesek - mennydörgésszerű a hangjuk. "Ne nyomorgassatok özvegyet vagy árva gyermeket. Ha bármi módon nyomorgatjátok őket, és egyáltalán hozzám kiáltanak, bizonyosan meghallgatom kiáltásukat, és haragom felforrósodik, és karddal öllek meg benneteket, és feleségeitek özvegyek lesznek, gyermekeitek pedig árvák." Ezek annak a Jehovának a szavai, aki a Tízparancsolatot mondta a Sínai-hegyen! Lásd, milyen közel áll Istenünk szívéhez az özvegyek és árvák ügye.
Az Úr másodszor is megadta a törvényt a Mózes második könyvében. Ha a könyv 10. fejezetéhez lapozol, a 17. versnél találsz egy ilyen törvényt, mint ez: "Mert az Úr, a te Istened az istenek Istene és az urak Ura, nagy Isten, hatalmas és rettenetes, aki nem tekint személyekre, és nem vesz el jutalmat; az árvák és özvegyek ítéletét végrehajtja, és szereti a jövevényt, táplálékot és ruhát adva neki." Ez a törvény a következő: "Mert az Úr, a te Istened az istenek Istene, és az urak Ura, nagy Isten, hatalmas és rettenetes, aki nem tekint személyekre, és nem vesz el jutalmat. Ez két erős és szembetűnő bizonyítéka annak, hogy az árvák ügye közel áll Isten szívéhez! Törvények születtek az érdekükben, és a többi között a tized intézménye is. Olvastam néhány elképesztő kijelentést a tized isteni jogáról. Úgy tűnik, egyesek fejében rögzült, hogy ha Isten a tizedet Lévi számára adta, akkor tehát a püspöki lelkészeknek is adnia kellett - ezt a következtetést nem értem! Épp olyan hamar levonhatnám azt a következtetést, hogy baptista lelkészeknek adta! Ez biztosan nem lenne logikátlanabb! Az a gondolat, hogy papok vagy leviták lennénk, hogy kötelező tizedet kapjunk, túlságosan visszataszító lenne ahhoz, hogy egy pillanatra is elgondolkodjunk rajta! De bár gyakran láttam már a tized isteni jogát kimondani és érvelni, még soha nem hallottam azt sürgetni, hogy a tizedet azoknak kellene kapniuk, akik számára Isten a törvényes felosztás szerint elkülönítette őket!
Nos, ha a Szentíráshoz fordulsz, azt találod, hogy a tizedet a föld minden terményéből a levitának, a jövevénynek, az özvegynek és az árvának kellett adni - és amikor a tizedet helyesen osztják el, ha egyáltalán van benne Isteni jog -, akkor azt egészen biztosan az özvegynek és az árvának adják! Egyet kellene értenünk azzal, hogy részben a levitának adjuk, amikor megjelenik, de mivel jelenleg nem tudjuk, hogy ki az a levita, ezért az ő részét elhalasztjuk, amíg meg nem jelenik! De az özvegy és az árva még mindig itt van közöttünk! A szegények soha nem tűnnek el a földről - és mivel a tized intézménye éppúgy nekik szólt, mint Lévi törzsének, hadd kapják meg a részüket!
Lévi törzsének bizonyos jogai voltak, mert míg a többi törzsnek egy-egy rész jutott, addig ez a törzs nem rendelkezett örökséggel, ezért kivette a részét a tized egy részéből és bizonyos városokból, ahol lakhatott. Olvassátok el az 5Móz 14,29-"És a leviták (mert nincs részük és nincs örökségük nálatok), és a jövevények, az árvák és az özvegyek, akik a ti kapuitokon belül vannak, jöjjenek, egyenek és jóllakjanak, hogy az Úr, a ti Istenetek megáldjon titeket kezetek minden munkájában, amelyet végzel." (5Móz 14,29). Nem tudom, hogy az episzkopális lelkészek éppúgy lemondtak volna földi örökségükről, mint a nonkonformista lelkészek. És ezért nem látom, hogy a lévita igénye megilletné őket - de világosan látom az özvegyek és az árvák jogát -, és imádkozom, hogy eljöjjön a nap, amikor ők is megkapják a részüket abból, ami kétségtelenül az övék, ha egyáltalán bárkié!
Egy másik rendelet az özvegyekről és az árvákról szólt: amikor az emberek betakarították az aratást, ha kihagytak egy kévét, soha ne menjenek vissza érte, hanem hagyják meg az özvegyeknek és az árváknak. "Ha learatod a te meződön az aratást, és egy kévét ott felejtettél a mezőn, ne menj vissza érte: legyen az a jövevénynek, az árvának és az özvegynek, hogy az Úr, a te Istened megáldjon téged kezed minden munkájában." (Ahol az Úr, a te Istened, megáldja a te kezed minden munkáját. A gabona begyűjtésekor a mezőt nem gereblyézték be, hanem mindazt, ami lehullott, az özvegyre és az árvákra hagyták. Kifejezetten meg volt parancsolva, hogy amikor a szőlőt szüretelték, soha ne szedjék le másodszor, hanem a fürtöket hagyják érni az özvegyasszony és az árva számára. "Amikor az olajfádat vered, ne menj át még egyszer a fürtökön: a jövevénynek, az árvának és az özvegynek legyen."
Senkiről sem feledkeztek meg az isteni uralomban, amikor Jehova volt a király Izraelben; de folyamatosan külön említést tettek erről a két osztályról - az özvegyekről és az árvákról - és a szegény idegenekről, akik történetesen Izrael kapuin belül tartózkodtak. "Légy kedves az idegennel - mondta az Úr -, mert te is idegen voltál Egyiptom földjén, és ismered az idegen szívét". Külön felhívom erre a figyelmeteket, és arra kérlek benneteket, hogy nézzétek végig a Szentírást, és nézzétek meg, hogy Isten újra és újra felszólítja népét, hogy gondoskodjon az özvegyekről és az árvákról. Jób, ez az egyenes ember, akit Isten elfogadott, tagadta magával szemben azt a vádat, hogy valaha is megfeledkezett volna az özvegyekről és az árvákról. És tudjátok, hogy az Újszövetség alatt meg van írva: "A tiszta és szeplőtelen vallás Isten és az Atya előtt ez: meglátogatni az árvákat és özvegyeket nyomorúságukban, és szeplőtelenül megőrizni magát a világtól".
Megállapítást nyert tehát, hogy Isten, sőt Izrael Istene az, akiben az árvák irgalmat találnak! Gondoskodjunk róluk mi is. "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek", és válasszátok szeretetetek tárgyául azokat, akikről Isten különösen gondoskodik. Ez azonban most nem az én témám. Azt kívánom, hogy ti magatok is váljatok az isteni szeretet tárgyaivá azáltal, hogy árvákként Istenhez jöttök, és az Ő oltalma alá helyezitek magatokat, hogy az árvákhoz hasonlóan ti is irgalmat találjatok az Ő kezében! Ha szomorú a szívünk, nyugtalan a lelkünk, tele vagyunk szükségekkel, hiányokkal és megpróbáltatásokkal, bátorítsatok bennünket, hogy Istenhez jöjjünk, mert Őbenne az árvák irgalmat találnak! Először is, itt van a bátorítás. Másodszor, itt van bátorítás arra nézve, hogy mit kell tennünk. És harmadszor, itt van bátorítás arra nézve, hogy mire számíthatunk.
I. Először is, itt van a BÍZTATÁS. Itt van bátorítás, bár olyan, amit senki sem kémlel ki, csak a rászorulók. Észrevehetitek, hogy azok, akik azt mondták: "Benned irgalmat talál az árva", azok a nép, akik elestek a gonoszságuk miatt, és akiknek azt ajánlották, hogy térjenek vissza az Úrhoz, mondván: "Vegyél el minden gonoszságot, és fogadj el minket kegyesen". Olyan nép volt, amely lemondott minden önbizalmáról, és így kiáltott fel: "Asúr nem fog megmenteni minket, nem fogunk lovon lovagolni, és nem mondjuk többé kezünk munkájára: "Ti vagytok a mi isteneink"." Ez a nép volt a mi isteneink. Olyan nép voltak, amellyel Isten Szentlelke úgy bánt, hogy megfosztotta őket büszkeségüktől, és tudatára ébresztette bűnösségüket. Ekkor kémlelték ki ezt a drága tényt, hogy Istenben az árvák irgalmat találnak!
Egy könnycsepp a szemedbe jó dolog, hogy kitisztuljon. Aki soha nem látta a bűnét, az soha nem látta Isten kegyelmét. Dávid soha nem énekelte meg Isten szerető jóságát és gyengéd irgalmát olyan jól, mint abban az 51. zsoltárban, amikor nagy bűnét siratta. A megtört szívű bűnösnek van egyfajta ösztöne arra, hogy megtalálja Isten jellemének gyengéd pontjait. Az istentelen ember, aki önelégült, és akinek soha nem sikerült megismernie az igazságot az állapotáról, gyakran hasonlítja Istent egy szigorú emberhez, aki ott arat, ahol nem vetett, és ott szüretel, ahol nem aratott. De egyszer ismerje meg az ember a bűnét, és gyászolja meg, és akkor teljes szemével Istenre néz, hogy kegyelmet kémleljen benne - és ő az az ember, aki örömmel tanulja meg, hogy Isten irgalmas az árvákhoz. Ez lesz számára a reménység forrása.
Van itt egy bűnben szenvedő bűnös? Csüggedtek és kétségbeesettek vagytok? Úgy jöttél ide, hogy úgy érzed, nincs számodra kegyelem? Kapjátok el ezt a szót. "Benned az árvák irgalmat találnak." Ő egy irgalmas Isten; Ő gyengéd, kedves, figyelmes. Nyilvánvalóan gondoskodik a gyámoltalanokról és reménytelenekről. Ő azoknak a pártfogója, akiket mások elhagynak. A barátok nélküli özvegyek, a pártfogók nélküli árvák - róluk gondoskodik Isten. Nem remélhetitek, hogy Ő gondoskodik rólatok? Nem jöhetsz-e a bűneid és szíved összetört mélységében Hozzá, és nem mondhatod-e: "Ó, Uram, hallom, hogy Te vagy a barátságtalanok barátja, légy a barátom"? Olyan, mint egy gyertya, amelyet apád házának ablakába tettek, hogy hazavezessen a sötétségben. Isten segítsen neked, hogy meglásd - de tudom, hogy nem fogsz törődni vele, ha nem lesz könny a szemedben, mert a rászorulókon kívül senki sem érzékeli Isten e kegyelmes Igazságát.
Ez a bátorítás ráadásul erős ösztönzést jelent arra, hogy minden más bizalmat elvetünk. Ha Isten az árvák barátja, akkor lehet, hogy nekem is az! Nem lenne-e jó, ha bíznék benne, és elhagynám a bizalmat azokkal a más dolgokkal szemben, amelyekre eddig támaszkodtam? Látjátok, hogyan hangzik a szöveg: "Aszúr nem fog megmenteni minket, nem fogunk lovon lovagolni". Ezek voltak az ő nagy bizalmuk és bizalmuk! És aztán így folytatják: "És nem fogunk hamis isteneket sem imádni, mert látjuk, hogy az igaz Isten jóságos, kedves az árvákhoz, és ezért jöhetünk és bízhatunk benne". Amikor az ember kap egy kis reményt, akkor azt mondja magának: "Még az Úrra is merek nézni". Amikor a tékozló fiú a távoli országban elköltötte mindenét, mi volt az, ami visszahozta? Hát ez a gondolat: "Apám hány béresének van elég kenyere és kenyere!". Ez késztette arra az elhatározásra, hogy ismét hazatérjen.
Tudom, mit fog tenni az ördög - azt fogja mondani nektek, hogy nincs kegyelem számotokra. Ő egy vén hazug! A legnagyobb bűnösnek is van bőséges kegyelem! Mit tud erről az ördög? Soha nem kereste az irgalmat, és soha nem is kapta, és soha nem is fogja kapni, mert soha nem fogja keresni! De neked, szegény Lélek, van elég kenyér és van belőle bőven Atyád házában, miért pusztulsz hát éhségtől? Miért nem kelsz fel és mész Atyádhoz? Ha Isten az árvák Atyja, akkor ez arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy Hozzá siessünk, és megpihenjünk Benne. "Bízhatok-e Jézus Krisztusban?" - kérdezi valaki. "Bízhatok-e?" Természetesen bízhatsz! Bűn, ha nem teszed, sőt, a legfőbb és legpusztítóbb bűn!
Sokan közületek a szentségekben és a papjaitokban bíznak, vagy a jó cselekedeteikben és az imáikban, vagy a saját érzéseikben, mert azt gondolják, hogy nem bízhatnak Krisztusban. De bízhattok! Mert Ő, aki az árvákat áldott szárnyai alá veszi, meghív benneteket, hogy jöjjetek hozzá. "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ha Ő valaha is taszított volna valakit, akkor téged is taszíthatna. De mivel az árvák irgalmat találnak Őbenne - és mindenki, aki Hozzá jön, irgalmat talál benne -, gyere veled együtt, és bízzál azonnal az Irgalmasban! Továbbá sok bátorítás van a szövegemben, mert világos betekintést enged Isten szívébe. Mindig szeretem látni, hogyan bánik az ember a gyerekekkel. Nagyon sokat megtudhatunk egy emberről, amikor ezt látjuk.
Néhány ember irtózik a gyerekektől, és szinte azt kívánja, hogy bárcsak kiirthatná őket. Az apátlan gyerekekre azt mondják: "Menjenek a dologházba - nem lehet velük bajlódni". A jószívű ember soha nem lát egy rászoruló kisgyermeket anélkül, hogy ne érezné a legnagyobb szánalmat. Jobban sajnálok egy szenvedő gyermeket, mint akár egy férfit vagy egy nőt. A felnőttek bizonyos mértékig képesek segíteni magukon, de ha szegénység van a háznál, a kisgyermek sanyargathatja magát, de nem kaphat enyhülést. A kisfiúk és kislányok sokat szenvedtek már ebben a nagyvárosban, amikor a szüleik háza elnéptelenedett a szegénység miatt, amit gyakran az ital és más bűnök okoztak. Ki tudja, milyen szenvedéseket élnek át a kicsik, amikor az apa meghal? Bevallom, meghatja a szívemet, hogy a kisgyermekek úgy szenvednek, ahogyan ők szenvednek. Amikor az emberek gonoszak, az ember szinte hálát ad, hogy a bűneiket szegénység követi, hogy felrázza őket - de ezek a bárányok - mit tettek? Minden gyengéd szív érzi ezt. Hát nem csodálatos ez a szöveg, amely Isten szívébe enged betekinteni, miközben ezt olvassuk: "Benned irgalmat talál az árva"?
Nagy Isten, a szeráfok imádnak Téged! Angyalok, éjjel-nappal, sorfalat állva várják, hogy teljesítsék parancsodat! Hangod a mennydörgés, és szemed pillantása a villámlás. A Te parancsodra királyok halnak meg, dinasztiák bomlanak el, birodalmak tűnnek el, és Te mégis gondoskodsz a kisgyermekekről és az özvegyekről! Ez nagyon szép számomra. Úgy érzem, mintha ezért még jobban bízhatnék benne, és mindennapi terheimmel és mindennapi gondjaimmal - igen, és bűneimmel is - eljöhetnék hozzá, és biztos lehetek benne, hogy Ő nem fog visszautasítani engem! Ez Jézus Atyja, ebben biztos vagyok! Ó, mennyire hasonlít a Fiú az Atyához, mert ha az Atya így a gyermekek pártfogója, mit gondoltok a Fiúról és az Ő Atyához való hasonlóságáról, amikor azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa"? Nem bátorít-e ez titeket arra, hogy eljöjjetek, hiszen Isten szívét látjátok felfedve a szöveg áldott kijelentésében: "Bennetek irgalmat talál az árva"?
Az is bátorítás, hogy a mi esetünk is olyan, mint az özvegyeké és az árváké. Az árvának nincs apja, nincs segítője, nincsenek eszközei a megélhetésre. És te, Hallgatóm, ebben az állapotban vagy, Isten nélkül. Ha nincs Isten, nincs apátok sem. Ha nincs Isten, akire bízhatod magad, nincs védelmeződ, és véged van! Nincs számodra világosság, ha Isten nem a világosságod, nincs számodra remény, ha Krisztus nem a reménységed. Érzitek ezt? Nos, akkor árva vagy - apátlan vagy. Gyere, mert Jézus azt mondta: "Nem hagylak titeket árván. Eljövök hozzátok." Gyere Hozzá, és nézz fel az árva Atya arcára, és mondd: "Könyörgöm a Te szavadra: "Benned irgalmat talál az árva".
Uram, engedd, hogy kegyelmet találjak, mert az én esetem párhuzamos az övékkel! Ha van itt olyan szív, amelyiknek bátorításra van szüksége, akkor kiírja, hogy mit akarok mondani. De ha nincs szükségetek rá, és némelyikőtöknek nincs is, mert jó fejek vagytok, tele a saját igazságotokkal, akkor nincs más mondanivalóm számotokra, mint ez: "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak a betegeknek. Krisztus nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra."
II. Másodszor, minden szegény, szűkölködő bűnös számára itt van BÍZTATÁS arra, hogy mit kell tennie. Először is, ha üdvösséget akarsz találni, ma este vedd a szöveget egyfajta lelki útmutatónak, és hivatkozz a szükségedre! Ne mondj semmit az érdemeidről - minél kevesebbet beszélsz róluk, annál jobb. Az ön helyzete olyan, mint az ír szolgáé, aki azt mondta, amikor a jellemére vonatkozó referenciákat kértek tőle, hogy az utolsó munkahelyén az úr azt mondta neki, hogy jobban boldogulna a jelleme nélkül, mint azzal együtt. Ön is hasonló helyzetben van, csakhogy a jellemreferenciáit fogják kérni, és a legjobb, amit tehet, hogy azt mondja: "A jellemem olyan rossz, amilyen csak lehet" - és aztán kegyelemért könyörög.
"Uram", áll a szövegben, "benned az árva irgalmat talál". Nem azt mondja, hogy jók és szentek, hanem egyszerűen azt, hogy árvák. Nem azt mondja, hogy jutalomra találnak, hanem azt, hogy irgalomra találnak. "Uram, ez minden, amit Neked mondhatok. Szükségben vagyok - szörnyű szükségben vagyok -, és mivel ilyen bűnös vagyok, ez még rosszabbá teszi a szükségemet, mert éppen ebben rejlik a szükségem. Igazságra van szükségem; új szívre van szükségem; helyes lélekre van szükségem. Teljes változásra van szükségem. Mindenre szükségem van, mert nincs más, csak bűn és nyomorúság. Uram, csak arra kérlek, hogy ahogyan Te segítesz az árvákon, egyszerűen és csak azért, mert ők rászorulnak, úgy kérlek, hogy ments meg engem is, függetlenül a jellememtől, mert nagy a szükségem."
A következő lecke számotokra a következő - ragadjátok meg ezt a szöveget a fogantyúnál fogva, és kérjetek kegyelmet. "Benned talál az árva" - mi? Irgalmat talál! Az irgalom a szöveg fogantyúja! Amikor Istenhez fordulsz, irgalmat kérj, ne igazságot. Egyszer egy anya elment Napóleon császárhoz, hogy kegyelmet kérjen a fiának. A fiú a francia törvények valamelyikét megszegte, és a császár így válaszolt: "Asszonyom, ez már a második alkalom, hogy a fiú megsértette a törvényt. Az igazság azt követeli, hogy meghaljon." Az asszony így válaszolt: "Uram, nem azért jöttem, hogy igazságot kérjek. Kegyelemért könyörgök." A császár így válaszolt: "Nem érdemel kegyelmet". "Felség", mondta a lány, "nem lenne kegyelem, ha megérdemelné. Én kegyelmet kérek." Amikor így fogalmazott, a császár így válaszolt: "Nos, akkor kegyelmet kérek".
Meg nem váltott Hallgatóm, megérdemled, hogy ma este a pokolban legyél! Az Úr kegyelméből van, hogy nem emésztett meg. Ne álmodj arról, hogy igazságot kérj, mert az igazságszolgáltatás a veszted lesz - hanem ragadd meg ezt a szót: "Uram, kegyelmet kérek" - és ha valami azt suttogja: "Miért, megkeményedett bűnös voltál", mondd: "Uram, ez igaz. De Uram, én kegyelmet kérek." "De te egy hitehagyott voltál." Válaszolj: "Uram, az voltam, de ezért kegyelmet kérek." "De te ellenálltál és elutasítottad a kegyelmet." "Uram, ez igaz. És emiatt annál nagyobb szükségem lesz a kegyelemre." "De nincs benned semmi, ami a megbocsátás mellett érvelne." Mondd: "Uram, tudom, hogy nincs, és ezért kérem a kegyelmet. Teljesen erre az alapra helyezem. Mutasd meg bennem irgalmasságodat, kérlek Téged." Így kell könyörögni! Tartsátok magatokat hozzá! Ez az egyenes út. A mennyországot is megkapod, mert Krisztust is megkapod, hiszen az Ő irgalma örökké tart! "Benned az árvák irgalmat találnak."
Tanuljatok még egy leckét, ti, akiknek békére van szükségük Istennel, azonnal, és remélem, hogy néhányan közületek megteszik. Vessétek bűneiteket, megpróbáltatásaitokat és bánatotokat Istenre. A szöveg azt mondja: "Benned az árvák irgalmat találnak", tehát az árvák dolga az, hogy Istenhez jöjjenek, és csak Őt keressék irgalomért - és ez a ti dolgotok! Ne várjatok, arra kérlek benneteket, hogy az élő Istenen kívül senki máshoz forduljatok segítségért. Csapda, méghozzá szörnyű csapda, ha az emberek papokban bíznak! És mondom, ráadásul a lelkészekben bízni, bárkiben bízni, akárkiben! Ismertem olyan embereket, akik, amikor meghallgattak egy beszédet, és lenyűgözte őket, azt mondták: "Ó, Krisztust fogom találni a kérdezőteremben!". Az a kérdezősködőszoba csapda lehet számodra, ha így beszélsz!
Beszélned kell azzal az emberrel, aki prédikált neked, ugye? Ne vele beszélj - menj egyenesen Jézushoz! "De látni szeretném azt a jó embert, aki a múltkor beszélt hozzám." Rendben van, így lehet, majd egyszer, de vigyázz, ne tedd azt a jó embert vagy azt a jó nőt Krisztus helyére! A szöveg azt mondja: "Benned talál irgalmat az árva", és az irgalom Krisztusban, és csakis Őbenne található meg! Menj közvetlenül és egyértelműen Jézushoz, és az Ő Lelkének segítségével ezt a padban ülve is megteheted! Isten mindenütt ott van. Lelked legyen tudatában annak, hogy Isten jelen van, és most hagyd, hogy a szíved beszéljen hozzá. Neki valld meg a bűneidet - ne öntsd azt a szemetet a halandó ember fülébe! Istennek tárd ki a szívedet, és csak Neki! Ez nem méltó látvány egyetlen emberi lény számára sem. Mondd el az Úr Jézusnak minden szükségedet és nyomorúságodat - és Ő segíteni fog neked - mert Isten Fiában van az emberek fiainak segítsége!
Ó, bárcsak tudnám, hogyan kell ezeket a dolgokat kimondani, de biztosan haza fognak menni azokhoz, akik lelki szükségben vannak! Ti, akik nem vagytok rászorulók - ti, akik jók vagytok, ti, akik önigazságosak vagytok - nem fogtok látni semmit a szövegben számotokra. Nem, és nem is kellett volna, mert az Úrnak van egy népe, amelyet magához akar vonzani - és ezeket az embereket erről ismerhetjük meg -, hogy elfáradtak önmagukban. Isten választott népe a gyengék természetes művészetét gyakorolja, nevezetesen a ragaszkodást. Éreztetik velük szegénységüket és szükségüket. És aztán, amikor hallanak Krisztus teljességéről, sietnek megragadni Őt. Soha nem vettétek még észre, hogy az Isten által gyengévé tett növények mind rendelkeznek a ragaszkodás természetes képességével? Az egyik első dolog, amit a szőlő tesz, hogy kinyújtja indáit valamiért, amibe kapaszkodhat. A komló, a fásszőlő, az édesborsó - mindegyiknek van egy kis kampója, amely készen áll arra, hogy megragadjon egy támasztékot.
Nos, ha Isten ebben az órában meg akar áldani téged, akkor van egy kis indád, amely kinyújtózik, hogy találjon valamit, amibe belekapaszkodhat - és ahogy a kertész gondosan odateszi a botját a borsóhoz, vagy ahogy a gazda a rúdját a komlóhoz, én megpróbáltam a te utadba állítani a szövegemet. Az áldott Urat állítanám elétek, és azt mondanám: "Őbenne talál irgalmat az árva, ragaszkodjatok hozzá! Kapaszkodjatok belé! A ti életetek az, hogy ezt tegyétek. Kapaszkodjatok erősen!" A tengerparti selyemkagyló keveset tehet, de kapaszkodhat! És ragaszkodik is, méghozzá nagyon erősen. Ez az egyetlen dolog, amit megtehetsz, szegény bűnös, és imádkozom a Szentlélekhez, hogy vezessen rá, hogy azonnal megtedd! Isten segítsen téged ebben a pillanatban, hogy Krisztusba kapaszkodj! És ha megteszed, akkor megmenekülsz, igen, azonnal megmenekülsz! Őbenne az árvák irgalmat találnak. Ragaszkodjatok hozzá, és ti is kegyelmet találtok!
III. Végül pedig itt van egy BÍZTATÁS arra, hogy mit várhatunk Istentől. "Benned az árvák irgalmat találnak." Mit várnak tőlünk az árvák, amikor Isten helyettük állunk? Amikor befogadjuk őket a mi árvaházunkba, és megpróbálunk olyanok lenni számukra, mint egy apa? Mit várnak tőlünk? Nos, nem tudom, hogy a fiatalabbaknak van-e elég eszük ahhoz, hogy mindent tudjanak, amit elvárnak, de mindent elvárnak! Mindent elvárnak, amire szükségük van, és bár nem egészen tudják, hogy mire van szükségük, ránk bízzák. Hiszik, hogy mindent megtalálnak, amire szükségük van. Szeretem azt a szegény keresztényt, aki nem tudja, hogy mire van szüksége, de mégis tudja, hogy az ő Istene minden szükségét el fogja látni. Ő mindent Jézusra bízik. Úgy bízik mennyei Atyjában, mint egy gyermek - nem tudja, mire lehet szüksége ma, vagy mire lehet szüksége az ismeretlen jövőben -, de akkor mennyei Atyja tudja, és mindent ráhagy.
Ahogy azonban árva fiaink idősebbé válnak, kezdik felfogni a szükségleteiket, és bíznak abban, hogy mindent megkapnak, amit a saját apjuk biztosított volna számukra, sőt talán még többet is. Így van ez velünk is, amikor a nagy Atyához jövünk. Azt mondjuk: - Mindazt, amit én biztosítanék a gyermekeimnek, ha mindenem meglenne, és megadhatnék nekik mindent, amit a bölcsesség kívánhat, az én Istenem biztosítja nekem, mert Ő Atyám lesz számomra. Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudjátok, hogyan adjatok jó ajándékokat gyermekeiteknek, sokkal inkább meg fog adni nektek minden jót Ő, aki családjába fogadott benneteket, noha egykor árvák voltatok. Lesz elég élelmetek és ruhátok erre az életre. Védelmet, útmutatást, tanítást és gyengédséget fogtok kapni.
Néha-néha kaptok egy-két érintést a pálcával, és ez a kiválasztott kegyelmek közé tartozik! De az Ő édes szeretetének minden dédelgetését is megkapod, és idővel, amikor alkalmas leszel rá, hazavisz az iskolából, és meglátod az Ő arcát, és örökké az Ő házában élhetsz odafent, ahol a sok lakóház van. Ó, ha eljöttök, és egyszerű hittel Isten áldott őrizetébe és gondviselésébe adjátok magatokat, Ő befogad titeket az Ő Üdvösséges Árvaházába, és Ő gondoskodik rólatok! És jobb Atyának fogjátok találni Őt, mint amilyenek ti lesztek a saját gyermekeiteknek - jobb Atyának, mint amilyen a legjobb atyák valaha is lehetnek a legkedvesebb fiúknak!
"Atyátok leszek, és ti az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr." Nem mondok többet, de szeretném János választott mondatát utolsó szónak meghagyni. "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg bennünket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket!" Áldott legyen a Te neved, Uram, hogy mi is a Te Lelkedtől vezetve bizonyítottuk, hogy benned az árva irgalomra talál!