Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A szöveget úgy olvassuk, ahogy helyesebben kellene fordítani: "Legyetek tehát Isten utánzói, mint szeretett gyermekek". A "utánozzátok" szótól függ a beszédünk. A fejezetekre való felosztás gyakran nagyon szerencsétlen, és ebben az esetben törést okoz egy olyan szakaszon, amely értelmét tekintve egy és oszthatatlan. Az apostol azt mondta: "Legyetek kedvesek egymáshoz, gyengédszívűek, bocsássatok meg egymásnak, ahogyan Isten is megbocsátott nektek Krisztusért. Legyetek tehát Isten utánzói, mint drága gyermekek". Ő megbocsátott nektek, ezért utánozzátok Őt. Kár, hogy az érvelést elválasztottuk a következtetéstől.
Hadd emlékeztessem Önöket, amíg még friss az elméjük, hogy ma kórházi vasárnap van. És hadd tegyem hozzá, hogy a szövegem egy érv, mégpedig egy erős érv az irgalmasság házainak segítése mellett. Uratok azt szeretné, ha kedvesek és gyengédszívűek lennétek egymáshoz - de hogyan lehetnénk kedvesek és gyengédszívűek, ha a beteg szegényekről nem gondoskodnak? Amikor minden gépezet és minden orvosi szakértelem arra vár, hogy a szenvedő szegényeken segítsen, égbekiáltó szégyen, hogy a kórházak ágyai pénzhiány miatt kihasználatlanok maradnak. Sajnos azonban ez a helyzet, és számos ilyen nagyszerű intézmény eladósodott. Lehet, hogy mi magunk nem rendelkezünk sebészi képességekkel, vagy ápolói művészettel, de mindannyian adhatunk az anyagiakból, hogy segítsük azokat, akiknek az élete a gyógyítás krisztusi munkájának van szentelve.
Nem lehetünk jóságosak és gyengédszívűek, hacsak nem adunk lehetőségeinkhez mérten az olyan nemes intézményeknek, mint a kórházaink. A prédikátorok általában a beszéd végére teszik a kérést, de ezeken a meleg napokon hajlamosak vagytok elfáradni, ezért a kérést az elejére teszem, hogy ne adakozzatok gyengén és szűkmarkúan, amikor a prédikációnak vége! Mindenféle vallásgyakorló hozzájárul a közös alaphoz, és nekünk nem szabad hiányt szenvednünk. Amikor a láda körbeér, "legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek", a nagylelkűségetekben és az adományaitok bőségében! Az apostol arra buzdít bennünket, hogy adjunk és bocsássunk meg. Ha Isten utánzói vagytok, adjatok, mert Ő mindig ad. Adjatok, mert ha Ő nem adna, vége lenne az életünknek! Adjatok, mert Ő bőkezűen ad minden embernek, és nem szidalmaz, és minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való. Legyetek Isten utánzói, az állandó, nagylelkű Adakozó, aki nem kímélte saját Fiát! Hála legyen az Ő nevének ezért a kimondhatatlan ajándékért!
Aztán jön az, ami a legtöbb ember számára nehezebb feladat, de ami egy keresztény ember számára öröm - a megbocsátás. Isten Krisztusért megbocsátott nekünk. Eltörölte vétkeinket, mint egy felhőt, és bűneinket a tenger mélyére vetette, a feledés homályába merítette! Ezért bocsássunk meg a legszabadabban mindenkinek, aki rosszat tett velünk, hogy amikor térdet hajtunk, képmutatás nélkül mondhassuk: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek". Az adakozás és a megbocsátás legyen keresztény életünk két kiemelkedő jellemzője - adakozás a rászorulóknak és megbocsátás a bűnösöknek. Adakozás azoknak, akik kérnek tőlünk, és megbocsátás azoknak, akik megbántanak minket. Ezzel a két dologgal mutassuk meg, hogy szeretetben járunk, ahogyan Krisztus is szeretett minket. Ő önmagát adta értünk, és az Ő drága vére által megbocsátást nyertünk vétkeinkre. Vegyítsük tehát az adakozást és a megbocsátást egy istenfélő életbe, Istenünket utánozva. Ez a mi Atyánk parancsa - legyen ez a mi örömünk!
I. Ezzel az előszóval térjünk most vissza a szöveghez, és vegyük fontolóra az itt lefektetett TÉRVET: "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek". Ezzel a parancsolattal kapcsolatban először is megjegyzem, hogy gyakorlati kötelességre hív bennünket. Isten Igéjének sok előírását a világ emberei nem tartják gyakorlatiasnak, de még ezekben az esetekben is tévednek, mert az ilyen előírások eredménye és kimenetele azt a gyakorlati szentséget eredményezi, amelyre mindenki vallja, hogy vágyik. Ebben az esetben nem lehet vitatni a szöveg túlságosan spirituális, szentimentális vagy spekulatív jellegét - nem lehet vitatni a felszólítás - "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek" - kiemelkedően gyakorlatias jellegét, mert cselekvésre, a legjobb fajta folyamatos cselekvésre mutat.
"Legyetek utánzók" - vagyis ne csak elmélkedjetek Istenről, és ne gondoljátok, hogy már eleget tettetek, hanem folytassátok, hogy utánozzátok, amit tanulmányoztok. Az elmélkedés boldog, szent, hasznos elfoglaltság. Tanít, erősít, vigasztal, lelkesít, és állhatatossá teszi a lelket. De nem állhatsz meg az elmélkedésnél - tovább kell menned Isten Jellemének utánzásához! Lelki életed ne csak bimbózzon és virágozzék az áhítatos gondolkodásban, hanem hozzon gyümölcsöt a szent cselekedetekben is. Ne elégedj meg azzal, hogy lelkedet elmélkedéssel táplálod, hanem állj fel a lakomáról, és használd a megszerzett erőt! A Jézus lábainál való ülést Jézus nyomdokain való járásnak kell követnie!
A szöveg azt sem mondja nekünk: "Legyetek Isten csodálói". Ilyennek kell lennünk, és annak is kell lennünk, ha igazi keresztények vagyunk. A tiszta szívűek, akik egyedül képesek igazán látni Istent, tele vannak tiszteletteljes csodálattal iránta. Az angyalokkal együtt minden kegyes szív így kiált fel: "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene". "Nincs senki olyan szent, mint az Úr" (Sám. 2,2). Amikor a legjobb embereket az Úrral hasonlítják össze, az ő szentségükről nem lehet szó. "Ki hasonlít hozzád, Istenem, aki dicsőséges vagy a szentségben?" De nem elégedhetünk meg azzal, hogy ilyen csodálatot adunk elő - szoros utánzással kell bizonyítanunk, hogy valóban csodálunk. A világ közmondása szerint "az utánzás a hízelgés legőszintébb formája". Megváltoztatom, és magasabb rendű használatra fogom alkalmazni. "Isten utánzása az Ő csodálatának legőszintébb formája!" Azt sem hihetjük, hogy ismeritek Istent, és egyáltalán el vagytok ragadtatva az Ő szentségétől, hacsak nem igyekeztek - ahogyan Ő segíteni fog benneteket - utánozni Őt, mint kedves gyermekeitek.
A szöveg nem áll meg az imádatnál sem, bár az is fenséges magasság. Az imádat az elmélkedésből és a csodálatból fakad, és az elme nagyon magas és nemes gyakorlása. Talán Isten lehető legmagasabb földi szolgálatára emelkedünk, amikor imádjuk Őt - ez a szentek és angyalok elfoglaltsága az Ő Trónja előtt, és soha nem vagyunk közelebb a Mennyországhoz, mint amikor itt lent ugyanezt a foglalatosságot követjük. Szeretteim, legyen egész életetek Isten imádása! Ne csak vasárnaponként és bizonyos órákban, vagy gyülekezetetekben, hanem mindenütt imádjátok, jó cselekedetekkel - az istentiszteletnek egy olyan módja, amely éppoly valóságos és elfogadható, mint a legtiszteletteljesebb nyilvános istentisztelet! Ne feledjétek: "engedelmeskedni jobb, mint áldozni" - a szent élet minden más ünnepélyességet felülmúl.
Szeretni annyi, mint imádni! Engedelmeskedni annyi, mint dicsérni! Cselekedni imádás! Ha kedves gyermekként Istent utánzod, imádatod őszintének fog bizonyulni. Az utánzással nem kísért imádat hamis - az igaz imádat nem csak szavakban lakozik - mivel a szívből fakad, így az egész természetre kihat, és a mindennapi viselkedésben is megmutatkozik. Terjesszük ki imádatunkat az egész napra, amíg attól a pillanattól kezdve, hogy kinyitjuk a szemünket, egészen addig, amíg este újra le nem csukjuk, gyakorlatilag imádni fogjuk az Urat azáltal, hogy tiszteljük törvényét, gyönyörködünk parancsolataiban és utánozzuk jellemét! Világos, hogy az előttünk álló parancsolat rendkívül gyakorlatias. Ti, akik azzal büszkélkedtek, hogy ilyen gyakorlatias emberek vagytok, figyeljetek erre!
Ezután ez a szabály gyermekként kezel minket - úgy kezel minket, amilyenek vagyunk! És ha alázatos szívűek vagyunk, akkor hálásak leszünk, hogy úgy van megfogalmazva, ahogy van. Vannak emberek, akik nagyon magasak és hatalmasak. A saját vesszőjükkel mérve nagy emberek, és ezért eredetinek kell lenniük, és utat kell törniük maguknak. Nektek nem parancsolják, hogy ilyesmit tegyetek - az út le van fektetve számotokra: "Legyetek utánzók". Ez hasonló tanítás, mint amit a gyerekeknek tanítunk az iskolában. Neked, fiam, nem kell kitalálnod egy írásrendszert - a te feladatod sokkal könnyebb, tartsd magad a másolathoz, utánozd a mestered kezének minden betűjét - igen, minden fordulatát és csavarját! A tudósok csak utánzással tanulhatnak, és mi mindannyian tudósok vagyunk.
Lehet, hogy van abban valami, hogy egy festőiskola vezetője akar lenni, de a fiatal művész számára az első dolog, amit tennie kell, az a másolás. Aki nem tud másolni, az nem tud alkotni - erre mérget vehetünk! Hallottam már nagy felháborodást a fiatal prédikátorok utánzása miatt, de azt mondanám, hogy korai erőfeszítéseik során ez nem hibáztatható. Mi sem természetesebb, mint hogy Timóteusra eleinte nagy hatással van Pál beszédmódja. Hogyan válhatna valaki művészné, ha nem kötődne valamelyik festőiskolához, és nem ülne be egy bizonyos mesterhez?
Lehet, hogy a francia, az olasz vagy a flamand iskola híve, de követőnek kell lennie, még ha felnőve vezetővé is válik. Ha jól képzett és sok munkát végzett, túlnőhet mesterén, és eredetivé válhat, de gondos másolóként kell kezdenie. Itt arra hívnak benneteket, hogy utánzók legyetek - de a Mester olyan, hogy sohasem fogtok tudni megtanulni mindent, amit Ő taníthat, és így jobb utat fogtok bejárni. Bár halhatatlanok vagytok, de az örökkévalóság során soha nem fogtok a Példaképeteknél előbbre jutni, mert meg van írva: "Legyetek Isten utánzói". Figyeljetek rám, ti törekvő elmék - ha eredetinek kell lennetek, a legcsodálatosabb eredetiség ezen a világon az lenne, ha az ember jelleme Isten jellemének pontos mása lenne! Bennetek valóban újdonság lenne, mert olyanok lennétek, mint Ő, akinek a neve s úgy hívják: "Csodálatos"!
Amikor a mi Urunk Jézus a földön Isten Jellegét mutatta be, az Ő élete olyan eredeti volt, hogy a világ nem ismerte Őt! Zavarba jöttek és csodálkoztak, amikor meglátták azt, aki annyira hasonlított az Atyához. Az Ő élete a legkülönlegesebb dolognak tűnt, amit valaha is láttak! És ha mi Isten közeli másolói vagyunk, a mi jellemünk is kiemelkedő lesz, és mi, mindannyian "sokak számára csodálatra méltóak leszünk". Látjátok, ez egy olyan megalázó buzdítás, amelyet csak a gyermeki lelkületű emberek vesznek figyelembe. Bölcsen csak az ilyeneknek címzi a Szentírás - "Legyetek tehát Isten utánzói, mint drága gyermekek" - ha nem vagytok az Ő gyermekei, nem tudjátok utánozni Őt, és nem is fogtok vágyakozni rá!
Figyeljétek meg, hogy miközben ez a parancsolat megaláz bennünket, egyben meg is nemesít bennünket, mert milyen nagyszerű dolog Isten utánzóinak lenni! Megtiszteltetés egy ilyen Vezető legalacsonyabb szintű követőjének lenni. Volt idő, amikor az emberek dicsekedtek Homérosz tanulmányozásával, és életüket az ő harcias versei edzették hősiességre. Sándor egy nagy harcos fejét ékszerekkel ékesített koporsóban hordta magával, és katonai élete nagymértékben a görög és trójai harcosok utánzásából fakadt. A mi becsvágyunk messze nemesebb, mint a csatákban gyönyörködőké. Mi a Béke Istenét kívánjuk utánozni, akinek a neve Szeretet. Későbbi korokban, amikor az emberek már kevésbé vad fajjá kezdtek válni, és a gondolati versenyeket a műveltebb elmék osztálya folytatta, emberek ezrei dicsekedtek azzal, hogy a hatalmas sztagyrita, a híres Arisztotelész tanítványai lehettek.
Évszázadokon át uralkodott az emberek gondolatai fölött, és a diákok rabszolgamód követték őt, amíg egy nagyobb, igazabb filozófiával fel nem támadt, és fel nem szabadította az emberi elmét. Művelt embereink azonban mind a mai napig másolók maradnak, és a filozófiában éppúgy divatot lehet látni, mint az öltözködésben. Ezek közül az utánzások közül némelyik annyira gyerekes, hogy az már sajnálatos. Nem megtiszteltetés egy rossz példát utánozni! De, ó, Szeretteim, aki Istent akarja utánozni, az előtt nemes vállalkozás áll - fel fog emelkedni, mint a sas szárnyán! A végtelen jóságot másoljuk! Az erkölcsi tökéletességre törekszünk. Nekünk "feddhetetlenek és ártalmatlanok, Isten fiai kell lennünk, akiket nem érhet szemrehányás"!
De ahogyan Isten ennél végtelenül több, úgy nekünk is a puszta ártatlanságon túl kell emelkednünk a tényleges szentségbe. A gonosztól való tartózkodás nem elég - Isten Lelke által minden jósággal el kell, hogy töltsön bennünket. Hát nem ez az a jel, amelyre érdemes törekedni? Ítéljétek meg, milyen kell, hogy legyen az a Kegyelem, amely erre a magasságra emel bennünket! Ó, angyalok, milyen boldogabb feladatot lehetne rátok bízni? Milyen magasabb célt ismerhettek? Isten egyszülött Fia, aki ma mindennek Ura, az Ő Atyjának képmását viseli az Ő dicsőségében, ahogyan a földön is olyan mása volt Istennek, hogy valóban mondhatta: "Aki engem látott, az Atyát látta". "Mindig azt teszem", mondta Ő, "ami Neki tetszik". Isten tökéletes Fia olyan, mint az Atyja a szentségben. Látjátok, Testvéreim és Nővéreim, hogy hivatásotok az intelligenciák rangsorában egy magas helyre szólít benneteket. Maga Isten ajánlotta fel nektek, hogy felemelkedjetek! Ebben a tekintetben foglaljatok helyet a legmagasabb teremben. Utánozzátok, de jól jegyezzétek meg, hogy ne egy tökéletlen példát válasszatok - "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek".
Miközben nemesít bennünket, ez a szabály próbára tesz bennünket - sok ponton próbára tesz bennünket. "Legyetek Isten utánzói." Ez próbára teszi tudásunkat. Az ember nem tudja utánozni azt, amit még soha nem látott. Aki nem ismeri Istent, az nem tudja Őt utánozni. Ismered-e Istent, én Hallgatóm? Fordultatok-e Hozzá bűnbánattal? Beszélgettél-e már Vele imádságban? Volt-e közösséged Vele Krisztusban? El tudod-e mondani, hogy "az Urat mindig magam elé helyeztem"? Nem tudsz követni egy másolatot, hacsak nem szegezed a szemed arra a másolatra, és nincs valami értelmes tudásod arról, hogy mi az. Szellemi elképzelésünknek kell lennie Istenről, különben nem tudjuk Őt utánozni - és ezért van szükségünk a Szentlélekre! Hogyan ismerhetnénk meg az Urat, hacsak a Lélek nem nyilatkoztatja ki Őt bennünk?
Mi több, ez a parancsolat próbára teszi a szeretetünket. Ha szeretjük Istent, a szeretet arra fog késztetni bennünket, hogy utánozzuk Őt. De más erőből nem fogjuk ezt tenni. Könnyen olyanok leszünk, mint az, akit szeretünk. A házaséletben az igazán szerető személyek, bár nagy különbözőséggel indulnak, az évek során fokozatosan egymáshoz fognak igazodni. A hasonlóság a szeretet természetes terméke, és így, ha igazán szeretjük Istent, akkor éppen e szeretet erejével, az Ő áldott Lelke által egyre inkább olyanok leszünk, mint Ő. Ha nem szeretjük az Urat, akkor nem fogjuk Őt követni; de ha igazán szeretjük Őt, akkor Dáviddal együtt fogjuk mondani: "Lelkem keményen követ téged; a te jobb kezed tart engem".
A mi szövegünk ennél is többet tesz - próbára teszi az őszinteségünket. Ha valaki nem igazán keresztény, akkor nem fog törődni az életével. De a szoros másolás kérdésében az embernek óvatosnak kell lennie - az utánzás gondolatában benne rejlik az éber gondosság. Nem másolhatsz le egy dokumentumot anélkül, hogy szándékodban ne lenne minden szót elolvasni és megjelölni. Ha leülök, hogy megírjak egy cikket a saját fejemből, nincs más dolgom, mint a saját nyomaimat követni, és máris megvan a művem, olyan, amilyen. De ha könyvből kell másolnom, akkor szükségszerűen minden egyes sorra oda kell figyelnem, és figyelmesen át kell olvasnom, mert különben félrefordíthatom az írót, akinek a nyelvét átírom.
A természetről való másolásnál milyen óvatosnak kell lennie a művésznek minden egyes érintésnél, különben nem sikerül a képe. Ha egy szobrász egy ókori szobor másolatát készíti, nyitva kell tartania a szemét, és követnie kell minden vonalat és jelet. Barátom, nem tudod Istent utánozni, ha te is azon keresztények közé tartozol, akik szokás szerint az alvás és az ébrenlét közötti állapotban vannak - az egyik szemük kicsit nyitva, a másik pedig csukva! Az ilyen emberek hanyagul élnek, és egyfajta boldog-boldogtalan vallásossággal próbálkoznak, ami lehet, hogy helyes, de lehet, hogy helytelen - de a jellegét nem tudják megmondani, mert a szomszédjaikkal együtt futnak, és soha nem vizsgálják meg magukat! Az ilyen emberek találomra élnek, és soha nem vesznek egy napot az életükből, és nem vizsgálják meg, hogy meglássák a hibáit. Így a bűn úgy nő rajtuk, mint a gyom a lomha kertben. Az ilyen emberek, akik a szentséggel játszadoznak, biztos, hogy elmaradnak tőle! Aki azonban komolyan gondolja, az imádságos gondolkodással és aggodalmas vágyakozással foglalkozik, hogy valóban Isten sikeres utánzójává váljon. A Szentlélek segítségét is igénybe fogja venni, és így vezetni fogja magát a szentségre.
Ezen túlmenően, a parancsolat próbára tesz bennünket a lelkületünket illetően, hogy a törvény vagy az evangélium szelleméről van-e szó. "Legyetek Isten utánzói, mint kedves gyermekek", nem úgy, ahogy a rabszolgák utánozhatják a gazdájukat - akaratlanul, az ostorcsattogástól rettegve -, hanem szerető, készséges utánzók, mint a gyermekek. Ti nem sürgetitek a gyermekeiteket, hogy utánozzanak titeket! Még a játékukban is ezt teszik. Nézzétek, hogyan lovagol a fiú a falován, és a kislány hogyan utánozza a dajkáját. Látjátok a lelkész kisfiát, aki megpróbál úgy prédikálni, mint az apja - és mindannyian emlékeztek a képre, amelyen a kislány egy Bibliával az orra előtt, és egy ódon szemüveggel az orrán azt mondja: "Most már én vagyok a nagymama!". A természet erejével másolnak minket - nem tehetnek róla. Ilyen lesz az igazi keresztény szentsége! Ő felülről született, és ezért felülről él! Isten utánzása az Istennel való kapcsolatából fakad.
A szentségnek spontánnak kell lennie, különben hamis. Nem lehet minket a szentségre hajtani, mint a bikát a szántásra - Isten törvényében kell gyönyörködnünk a belső ember után. "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek", mert nem kívántok jobbat, mint hogy olyanok legyetek, mint Atyátok. Nincs olyan ambíciótok a világon, amely megközelítené azt a törekvéseteket, hogy szentek legyetek, ahogyan Isten szent, Isten eme Igéje szerint: "Legyetek tökéletesek, ahogyan a ti mennyei Atyátok tökéletes". Megvan bennetek ez a gyermeki szellem? Van bennetek égő szeretet a szentség iránt? Vagy a bűn a ti örömötök, Isten szolgálata pedig fáradtság? Ahol az örömötök van - ott van a szívetek. Ha szeretitek a gonoszt, akkor egyáltalán nem vagytok Isten gyermekei, és nem tudjátok Őt utánozni, és nem tudtok Neki semmilyen elfogadható szolgálatot végezni! Az Úr arra teremt minket, hogy utánozzuk Őt, ahogyan a gyermekek természetes hajlamukból kifolyólag utánozzák szüleiket.
Miközben próbára tesz bennünket, ez a szabály nagyban segít bennünket. Szép dolog, ha az ember tudja, hogy mit kell tennie, mert akkor az ellenségei miatt egyenes útra kerül. Milyen nagy segítség, ha van egy tiszta térképünk és egy igaz iránytűnk! Csak meg kell kérdeznünk - "Mit tenne mennyei Atyánk egy ilyen esetben?" -, és máris világos az irányunk. Amennyire képesek vagyunk az Urat utánozni, az utunk egyértelmű. Nem tudjuk Istent utánozni az Ő hatalmában, vagy mindenütt jelenlétében, vagy mindentudásában - bizonyos tulajdonságai közölhetetlenek -, és ezekről azt mondhatjuk, hogy magasak, és mi nem érhetjük el őket. De a parancsolat nem ezekre vonatkozik! A teremtmények nem tudják utánozni Teremtőjüket az Ő isteni tulajdonságaiban, de a gyermekek utánozhatják Atyjukat az Ő erkölcsi tulajdonságaiban.
Isteni Lelkének segítségével lemásolhatjuk Istenünket az Ő igazságosságában, igazságosságában, szentségében, tisztaságában, igazságában és hűségében. Gyengédszívűek, jóságosak, elnézőek, irgalmasak, megbocsátóak lehetünk. Egyszóval, járhatunk szeretetben, ahogyan Krisztus is szeretett minket. Tudni, hogy mit kell tennünk, nagy segítség a szent élethez. Ez a világosságba helyez bennünket, míg a szegény pogány a sötétségben tapogatózik, mert hamis istenei a bűn szörnyetegei, amelyeket álmában sem mer utánozni. Egy másik áldás az, hogy megerősít bennünket a helyzetünkben, mert ha valamit azért teszünk, mert Istent utánozzuk. Ha valaki ellenvetést emel, az nem zavar bennünket, még kevésbé zavartatjuk magunkat. Amikor szent életet kezdtünk, nem számítottunk arra, hogy mindenki tapsolni fog nekünk, hanem azzal számoltunk, hogy kritizálni fognak. És így, amikor elmarasztaló kritikájuk érkezik, az a megfontolás támogat bennünket, hogy azok, akik az utánzást kifogásolják, a másolatban találnak hibát - ha valóban jól sikerült az utánzás. Aki Istent követi, nem törődik azzal, hogy mit gondolnak az istentelenek az életmódjáról. A tiszta lelkiismeret a mi részünk, ha mindenben igyekeztünk Istennek tetszeni.
Az első fejemet akkor hagyom itt, amikor még egy észrevételt tettem. Ez a parancsolat nagyban szolgálja hasznunkat: "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek". Nem tudok semmi olyat, ami annyira hasznossá tenne bennünket embertársaink számára, mint ez. Miért küldtek minket a világba? Nem azért, hogy az embereket Istenre emlékeztessük, akit a legjobban szeretnének elfelejteni? Ha Isten utánzói vagyunk, mint kedves gyermekeink, akkor kénytelenek lesznek emlékezni arra, hogy van Isten, mert az Ő jellemét látják majd a miénkben tükröződni. Hallottam egy ateistáról, aki azt mondta, hogy minden érvet át tudna vinni, kivéve az istenfélő édesanyja példáját - erre soha nem tudott válaszolni! Egy valóban szent keresztény Isten dicsőségének sugárzása, és bizonyságtétel Isten Lényéről és jóságáról. Az emberek nem tudják elfelejteni, hogy van Isten, amíg az Ő szolgáit látják maguk között, a szentség ruhájába öltözve.
Nekünk nem csak emlékeztetőnek kellene lennünk a gondatlanok számára, hanem járásunkkal és beszélgetésünkkel tanítóknak a tudatlanok számára. Amikor fel- és lenéznek minket, és látják, hogyan élünk, tanulniuk kellene valamit Istenről. A szent emberek a világ Bibliái - a világ nem a Testamentumot olvassa, hanem a mi bizonyságtételünket. Testvérek, Isten szoros utánzása tenné tiszteletreméltóvá vallásunkat. Az istentelenek még mindig gyűlölhetnék, de nem gúnyolódhatnának rajta! Nem, a hitetlenek közül az őszintébbek, akik észreveszik, hogy szentségünk a hitünk eredménye, semmit sem tudnának ellene mondani. Krisztus nevét nem emlegetnék ilyen gonoszul, ha életünk nem lenne ennyire hibás. A szentség igazi prédikálás és a legsikeresebb prédikálás.
Micsoda támaszt jelent a prédikátor számára, ha olyan emberek veszik körül, akik naponta tanúságot tesznek Istenről otthon és az üzleti életben. Ha a lelkipásztor odafordulhat a gyülekezetéhez, és azt mondhatja: "Nézzétek meg, mire képesek a kegyelem tantételei! Nézzétek meg egyháztagjaink életében, hogy mit tud teremteni Isten Lelke!" - akkor lesz egy megdönthetetlen érve, amellyel elhallgattathatja az ellenérvelőket. Nem azt mondja az Úr: "Ti vagytok az én tanúim"? Nem azért tartanak-e minket e világban fogva, hogy bizonyságot tegyünk Urunkról? Hogyan tehetnénk erőszakos tanúságot érte, ha az életünk nem tiszta? A tisztátalan professzor a kételkedés forrása és az evangélium akadálya. Ahhoz, hogy hasznosak legyünk, szentnek kell lennünk! Ha úgy akarjuk megáldani az embereket, ahogyan Isten megáldja őket, úgy kell élnünk, ahogyan Isten él! Ezért: "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek".
Ennyit a parancsolatról.
II. Másodszor, arra kérem Önöket, kedves Barátaim, hogy mivel Isten Lelke segít bennünket, mérlegeljék az érveket. Az érv a következő: "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek". Először is, mint gyermekek. A gyermekek természetes hajlama, hogy szüleiket utánozzák, mégis vannak kivételek, mert egyes gyermekek az apjuk ellentéte, talán egy távoli ősük hibáit mutatják. Absalom nem utánozta Dávidot, és Rehoboám sem Salamon ismétlése volt. Isten gyermekei esetében szükségszerű, hogy olyanok legyenek, mint az Atyjuk, mert a szellemiekben az a szabály, hogy a hasonló a hasonlót nemzi. Akik gonoszul élnek, azok a Gonosz gyermekei - nem kell bizonyíték, ezt természetesnek vehetitek - az élet a természet bizonyítéka.
Akik istenfélő módon és igazságosan élnek Krisztus Jézusban, hisznek benne, azok Isten gyermekei, és bár az istenfélők vétkeznek, de nem szeretik a bűnt, és nem maradnak meg anélkül, hogy megbánnák azt. Az életszentség az újjászületés bizonyítéka, mást nem is fogadhatunk el. "Gyümölcseikről ismeritek meg őket" - ez egy általános érvényű szabály. Isten gyermekeinek olyannak kell lenniük, mint Ő. Minden hibájukkal és hiányosságukkal együtt, életükben, mint egészben, Istenhez való hasonlóságnak kell lennie. A másolat lehet homályos, de mégiscsak másolat. Azt mondom itt minden embernek, aki a keresztény nevet viseli, és Isten gyermekének vallja magát, vagy legyen olyan, mint az Atyja, vagy adja fel a nevét!
Emlékeztek a régi klasszikus történetre egy katonáról, akit Sándor seregében Alexandrosznak hívtak, de amikor a csata tombolt, reszketett? Ekkor Sándor így szólt hozzá: "Hogyan viselheted a Sándor nevet? Dobd el a gyávaságodat, vagy dobd el a neved". Így mondom azoknak, akik szentségtelenek, tisztátalanok, tisztátalanok, kegyetlenek, kegyetlenek - legyetek olyanok, mint Isten, vagy ne viseljétek tovább Isten gyermekének nevét! Mi szükség van arra, hogy súlyosbítsátok bűnötöket azzal, hogy olyan jellemet színleltek, amivel nem is rendelkeztek! Légy olyan, mint Krisztus, vagy ne nevezzenek kereszténynek! Ne játsszátok a Júdást, hacsak nem akartok egy második "kárhozat fia" lenni. Az érv tehát az, hogy ha gyermekek vagyunk, akkor utánoznunk kell Atyánkat.
De azt is mondják, hogy "mint kedves gyermekek". Olvassuk úgy, hogy "szeretett gyermekek". Hát nem gyengéd, de hatalmas érv ez? Mennyire szeretett minket Isten, hogy megengedi, hogy a gyermekei legyünk! "Íme, mily szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket". A, "íme," úgy van odaírva, mintha ez egy csodatévő dolog lenne. Nem csodálkozol-e azon a saját esetedben, hogy Isten gyermekének neveznek? Íme, a szeretet, amely kiválasztott téged, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben, és megelevenített téged az Isten életére! Nem emlékszel a szövegre - "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében"? Micsoda szeretet volt az, amely az újjászületésedben és az örökbefogadásodban nyilatkozott meg, megadva neked az Isten gyermekének természetét és státuszát!
Továbbá, mióta gyermek vagy, kapott-e valaha is egy gyermek olyan kedvességet az apjától, mint amilyet te kaptál? Íme, úgy bánik veletek, mint a gyermekekkel! Nem is kívánhatnátok Istentől jobbat, mint ahogyan bánik veletek, hiszen úgy cselekszik veletek, ahogyan azokkal szokott, akik szeretik a nevét. Nézzétek, hogyan viseltetik veletek viselkedésében! Hogyan tűrte el a hibáitokat és a feledékenységeteket! Hogyan gondoskodott rólad minden gondodban, hogyan segített minden nehézségedben, és hogyan bocsátott meg minden bűnödben! Nem tudom, mit mondhattok, Testvéreim, de ezt elmondhatom - csodálattal tölt el Isten irántam való szeretete! Olyan gyermek voltam, akit nagyon szeretett az Atya. Az Ő szeretete irántam csodálatos! Mélyen adós vagyok az Ő kegyelmének. Nem vagytok ti is így? Akkor utánozzátok Atyátokat, mert minél nagyobb a gyermek szeretete Atyja iránt, annál nagyobb a csodálata Atyja iránt, és annál erősebb a vágya, hogy mindenben olyan legyen, mint Ő. Legyen így veletek is.
Ez a szó azonban, "mint drága gyermekek", még egy másik jelentést is hordoz. A gyermekek különböznek. Egy apa minden gyermekét szereti, de nem mondhatjuk, hogy minden tekintetben egyformán szereti őket, mert némelyikük arra kényszeríti, hogy a többinél jobban szeresse őket. Van egy kedves fiad, aki a szívedhez legközelebb áll. Milyen édes gyermek ő! Van egy másik fiad is - ő a te gyereked, és te szereted őt, és mindent megteszel vele, ami tőled telik -, de ő egy esetlen darab. Kevés örömet okoz neked, és nem is vágysz rá, hogy egész nap körülötted legyen. Az első gyermek teljes szívéből szeret téged, és igyekszik a kedvedben járni. Milyen engedelmes! Milyen elégedett és boldog! Mindenben megnyugvást jelent a házban. A szíved szorosabban fonja indáit Józsefed köré, mint a szeszélyes fiú köré - nem teszed őt a kedvenceddé, és nem gerjeszted ezzel a többiek féltékenységét.
Be kell ismerned, hogy a szokásosnál közelebbi és kedvesebb szeretetet érzel, amikor rá gondolsz. Nem tudod megállni, hogy szíved ne ragaszkodjon hozzá - viselkedése olyan, hogy a jobb kezed fia, és gyengéd helyet foglal el a lelkedben - egyszóval, egyike azoknak, akiket a szöveg "drága gyermekeknek" nevez. Éppen így az Úrnak is vannak bizonyos kedves gyermekei. Trapp mester azt mondja: "Istennek csak néhány ilyen gyermeke van". Attól tartok, hogy a furcsa régi kommentátornak igaza van, és kevesen utánozzák az Urat úgy, ahogy kellene. Pedig az Úr gyermekei közül néhányan teljesen átadják magukat Neki, éberek és gyengéden engedelmesek, és olyan közelségben járnak Vele, hogy megérdemlik a "kedves gyermekek" címet. Testvérek és nővérek, törekedjetek erre! Itt van a boldogság! Itt van a mennyország ezen az oldalán a mennyországnak! Nemcsak gyermeknek, hanem kedves gyermeknek lenni az örök boldogság előhírnöke!
A mi Urunk Jézusnak voltak tanítványai, de néhányukról azt mondta: "Akkor ti valóban az én tanítványaim vagytok". Legyetek ilyenek! A Szentlélek tegyen benneteket azzá! Körülöttünk harmadosztályú keresztények csapatai vannak - ó, bárcsak több első osztályú hívő lenne! Sokan vannak, akik úgy tűnik, hogy az étkezések alkalmával bejönnek az Atya házába, hogy kapjanak egy kis kenyeret, aztán megint elmennek a világba. Egy dologban azt tanácsolom nektek, hogy legyetek olyanok, mint az idősebb testvér, akinek az apja azt mondta: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd". "Boldogok, akik a Te házadban laknak."
Ó, Dávid gondolataihoz hasonlóan gondolkodni - "az Úr házában fogok lakni örökké". Legyetek hát Isten utánzói, olyan magas értelemben, hogy kedves gyermekeitekké váljatok, akiknek egyetlen gondolata, hogyan szerezzenek örömet az atyjuknak, akiknek szomorúságuk, hogy Őt bántják, akiknek gyönyörűségük, hogy olyanok legyenek, mint Ő!
III. Harmadszor, kedves Barátaim, szeretnék ÖSZTÖNDÍJakat ajánlani. Hallottam-e valakit kiáltani: "Ó, uram, ez az Isten utánzás túlmutat rajtunk! Hogyan lehetnénk mi Isten utánzói?" Azzal bátorítalak benneteket, hogy olyan tanácsokat adok, amelyeket magatok is kidolgozhattok. Először is, Isten már az Ő gyermekeivé tett benneteket! Hozzátok beszélek, akik hívők vagytok - ti Isten fiai és leányai vagytok! A nagyobb munka már elvégeztetett! Ha Isten utánzói akartok lenni, mint kedves gyermekei, akkor először is az Ő gyermekeivé kell válnotok - ez már megtörtént! Nem tudtátok volna magatokat Isten gyermekeivé tenni, de Ő megtette ezt értetek. "Szeretteim, most már Isten fiai vagyunk." Sokkal könnyebb dolog lehet az Atyát utánozni, mint gyermekké válni.
Örökbe fogadhatsz egy gyermeket, és a sajátodnak nevezheted, de nem igazán teheted az utódoddá, bármit is teszel. De az Úr "újjászült minket, újra, egy élő reménységre". Mi "nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtünk". És ezen újjászületés által megújulunk az Ő képmására! Ezért a feladat nagyobbik része, a nehézségek leküzdhetetlen hegye elmúlt, és ami hátravan, az már csak a mi értelmes szolgálatunk. Nem kellene-e a gyermeknek az apját utánoznia? Nem fogja ezt természetes módon tenni?
Ezután ne feledd, hogy Isten már megadta neked az Ő természetét. Nem arról beszél Péter, hogy "az isteni természet részesei vagyunk, mivel megmenekültünk a romlottságtól, amely a világban van a vágyakozás által"? Már csak az van hátra, hogy az új természet a maga módján cselekedjen. Az élő víz kútja van bennetek, énekeljetek neki: "Forrj, ó kút". A benned megszületett szent dolog foglalja el most a trónt, és igázza le e halál testét! Imádkozzatok Istenhez, hogy így legyen. Apróságnak tűnik számomra, hogy az új természetnek teret és szabadságot engedjünk, ahhoz képest, hogy ezt a természetet adjuk! Tiszta szívet és igaz lelket kaptatok - ezek tiszta életben és igaz érzésekben mutatkozzanak meg. Az élő és romolhatatlan mag a jó cselekedetek aratását fogja megteremni - öntözzétek meg imával és éberséggel. Ha bármi akadályozza, tartsatok bűnbánatot, és végezzétek el az első cselekedeteket.
Ezután az Úr az Ő áldott Lelkét adta neked, hogy segítsen neked. "Hasonlóképpen a Lélek is segít a mi erőtlenségünkön". Ezt soha ne felejtsd el! Az emberek számára lehetetlen dolgok eléggé lehetségesek Isten Lelkének. A Lélek bennünk lakozik, és élteti egész természetünket! A legszebb hárfának, amit valaha láttál, önmagában nincs zenéje, hanem egy zenész ujjainak kell megütni - de a Szentlélek élő hárfává tesz minket, amelyek önmagukból természetes és spontán dallamot árasztanak. Hát nem csodálatos ez? Nem kell külföldön keresnünk az erőt ahhoz, hogy szentek legyünk, mert Isten Lelke bennünk marad és munkálkodik bennünk, megteremtve bennünk "az erőnek, a szeretetnek és a józan észnek lelkét". Ó, hogy beteljesedjünk Isten Lelkével! Mindeközben nem kis segítség Isten utánzásában, hogy a Szent felkenettsége megvan, és hogy Ő tanít bennünket. A Szentlélek Isten Lelke, és ezért Ő taníthat minket Isten utánzására. Ő a szentség Lelke is, és senki sem tudja jobban előmozdítani a szentségünket. Legyetek jókedvűek! Egy ilyen Segítővel nem lehet legyőzni titeket!
Emlékezz, kedves Barátom, hogy az Úr megengedi, hogy Önmagával kommunikálj. Ha egy embert kellene utánoznunk, és mégsem láthatnánk őt, nehéz munkának találnánk. De ebben az esetben közel kerülhetünk Istenhez - néhányan közülünk becsukhatjuk a szekrényajtót, és egyedül lehetünk Istennel, amikor csak akarunk -, sőt egész nap sétálhatunk Istennel. Milyen jobb körülmények között lehetnénk ahhoz, hogy utánozzuk Istenünket? Az Istenhez való közelség Istenhez való hasonlóságot hoz. Minél többet látod Istent, annál több lesz benned Istenből. Emlékszel a perzsa történetre az illatos agyagról? Valaki azt mondta neki: "Agyag, honnan van a finom illatod?". Az így válaszolt: "Nem voltam más, mint egy darab közönséges agyag, de sokáig feküdtem egy rózsa édes társaságában, amíg megittam az illatát, és illatos lettem, én magam is".
Ó, ha sokat tartózkodsz Istennel a visszavonulás időszakaiban, és vele maradsz az élet minden ügyében, akkor az Ő képére fogsz változni! Amilyen biztosan, ahogyan a betű lenyomatot hagy a papíron, és a pecsét rányomja bélyegét a viaszra, úgy az Úr is rányomja majd bélyegét rád, és rányomja képmását, ha Benne lakozol! Ennek is buzgósággal kellene ösztönöznie téged arra, hogy emlékezz arra, hogy Istent kell utánoznod, különben nem juthatsz a mennybe, mert ez a menny egyik legfőbb öröme - hogy olyanok legyünk, mint Krisztus, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő. "Hibátlanok az Isten trónja előtt". Az Ő neve lesz a homlokukon - vagyis Isten Jelleme lesz a legszembetűnőbb bennük. Bizonyára ez, ami örökkévaló sorsunk lesz, ma is vágyunk kell, hogy legyen! Törekednünk kell a szentségre az Ő munkája szerint, aki hatalmasan munkálkodik bennünk. Isten közeli másolóivá kell válnunk, hogy élvezhessük a Vele való örök közösséget. Az Ő Lelke munkáljon bennünket erre a célra.
IV. Most pedig, egy kicsit elforgatva témánkat, zárjuk le a témát BIZONYÍTÁSOKKAL. Eddig csak a szentekhez szóltam, de itt van egy következtetés a keresők számára. "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek". Mit következtetek ebből? Arra következtetek, hogy Isten kész megbocsátani azoknak, akik megbántották Őt! Ó, ti, akik még soha nem kaptatok bocsánatot, ezt hallgassátok meg - az Úrnak készen kell állnia a megbocsátásra! Istent kell példaképünkké tennünk, de ha Isten nem lenne hajlandó megbocsátani, akkor nem lehetne számunkra minta! Nekünk késznek kell lennünk arra, hogy elnézzük mások sérelmeit, és ezért, ha Istent állítjuk példaképül, akkor Ő bizonyára készebb a megbocsátásra, mint bármelyikünk lehet!
Ó, ti, akiket a bűn borít, arra kérlek benneteket, hogy kapjátok el ezt a tényt! Tegyük fel, hogy arra kérlek benneteket, hogy utánozzátok földi atyátokat, hogy őszintén és szabadon megbocsássatok mindenkinek, aki bosszantotta őt? Akkor talán azt válaszolnátok: "Ismeritek az én atyámat?". Ha azt válaszolnám: "Igen", akkor azt kérdeznéd: "Ő valóban jó példája a türelemnek és a megbocsátásnak? Nemrég megsértettem őt, és mindig is féltem odamenni hozzá, nehogy megtagadja a fogadtatást." Ha azt válaszolnám: "Igen, apád olyan példa, akit nyugodtan követhetsz ebben a tekintetben", akkor azt válaszolnád: "Hazamegyek hozzá, és elmondom neki, hogy a bocsánatát kívánom, és sajnálom, hogy fájdalmat okoztam neki".
Ó, szegény bűnösök, nem is tudjátok, milyen megbocsátó lelke van a mennyei Atyának! Azért adta Fiát, Jézust, hogy el tudjon menni bűneink mellett, és mégis az emberek igazságos bírája legyen. Voltak jó emberek a világon, akik örömmel mentek el a bűnök mellett. Néhány jelenlévőt addig tanított az Úr, amíg könnyűvé és élvezetessé vált, hogy elnézzék a sérelmeket és elfelejtsék a rosszat. De a mi mennyei Atyánk sokkal kedvesebb - és sokkal nagyobb örömmel törli el a bűnösök vétkeit! Cramerről azt mondták, hogy több mint kész volt megbocsátani, mert mindig jót adott vissza a rosszért. Általános volt a mondás: "Ha rosszat teszel Canterbury uramnak, barátod lesz, amíg csak élsz". Ez rendben is volt, de Canterbury uram nem volt semmi szelídségben a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Atyjához képest!
A szent Leighton is olyan szelíd lelkületű volt, hogy egy nap, amikor elment sétálni, és visszajött, nem tudott bejutni a saját házába, mert az be volt zárva, és a szolgája engedély és értesítés nélkül elment egy napra halászni. A jó ember csak annyit mondott: "János, ha legközelebb horgászni mész, kérlek, szólj nekem, vagy legalább a kulcsot hagyd itt, hogy kinyithassam az ajtót". Ennyi volt minden. Ha még az emberek is eljutottak a türelem ilyen fokára, sokkal inkább találsz hosszútűrést Istenben! Ó, remegő, hidd el, hogy mennyei Atyánk kész megbocsátani neked! Ti visszaesők, ti nagy bűnösök, gondoljatok helyesen Istenre, és azonnal jöjjetek Hozzá kiengesztelődésért! Nála van megbocsátás! "Ő gyönyörködik az irgalmasságban." "Az Úr jó és kész megbocsátani."
Keresztény barátaim, van köztetek olyan, aki úgy gondolja, hogy Isten nem fogja megtartani a nektek tett ígéretét? Most figyeljetek. Isten példa számunkra, ezért biztosan megtartja az Igéjét. Hűségesnek és igaznak kell lennie, mert nektek az a feladatotok, hogy utánozzátok Őt. Ha Isten nem tudna hűséges lenni az Igéjéhez, akkor nem lehetne minket arra buzdítani, hogy utánozzuk Őt, és ezért biztosak vagyunk benne, hogy Ő hűséges és igaz, mert azt ajánlja nekünk, hogy szorosan utánozzuk Őt. Biztosak lehetünk abban, hogy minden szava megállja a helyét, mert Ő azt akarja, hogy igazak és egyenesek legyünk minden utunkon. "Isten nem igazságtalan, hogy elfelejtse munkádat és szeretetfáradozásodat, amelyet az Ő neve iránt tanúsítottál".
Egy másik következtetés - csak egy célzás -, ha azt mondják, hogy "legyetek Isten utánzói, mint kedves gyermekek", akkor biztosak lehettek benne, hogy az Úr egy kedves Atya! Isten kedves gyermekeinek kedves Atyja van! Biztosak lehetünk abban, hogy Ő kedves és gyengéd lesz hozzánk, hiszen azt szeretné, ha mi is szeretettel lennénk iránta. Tudom, hogy nehéz a lelketek ebben az időben. Tudom, hogy lehangoltak és nyugtalanok vagytok, de Atyátok kedves és jó. Higgyétek el, ha nem is látjátok. Ha az értelem azt mondja, hogy Ő kissé keményen bánik veled, mert megfenyít téged, ne feledd, hogy ez az Ő módja a szeretteivel. Nem Ő mondta-e: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem"? Azok a csíkok a szeretet pecsétjei! A fenyítés a bölcs szeretet magasrendű bizonyítéka! Mennyei Atyátok sokkal jobb hozzátok, mint ti hozzá. Atyaként kedvesebb, jóságosabb és szeretetteljesebb, mint amilyen gyermekként voltál hozzá. Örülj Atyádban, bár magadban nem tudsz örülni!
Végül, amikor a szöveg azt mondja, hogy "Legyetek Isten utánzói", azt mondja, hogy utánozzuk Őt, amíg csak élünk! Ezért arra következtetek, hogy Isten mindig az lesz számunkra, ami Ő. Folytatni fogja szeretetét, hiszen ezt a szeretetet teszi példaképünkké! Isten kitart abban, hogy hazavezessen minket a mennybe, mert megtanít bennünket a kitartásra, és ezt az Őhozzá való hasonlatosságunk részévé teszi. Az Úr nem fogja elfordítani a szívét tőlünk. Nem fog kudarcot vallani és nem csügged - miután elkezdett minket a Mennyországra alkalmassá tenni, soha nem fogja megállítani a kezét, amíg ez a munka be nem fejeződik! Pihenjetek Atyátok megváltoztathatatlan jóságában, és imádkozzatok Kegyelemért, hogy mindig utánozhassátok Őt, amíg el nem érkeztek, hogy meglássátok az Ő arcát. Legyen veletek az Ő Jelenléte, és adjon nektek megnyugvást. Ámen.

[gépi fordítás]
MINDENKI, aki jelen volt ezen az alkalmon, biztosan emlékszik a "Feltételezve, hogy Ő a kertész" című elmélkedésünkre [1699. prédikáció, 29. kötet] Bár ez csak feltételezés volt, és nyilvánvalóan tévedés, mégis nagyon hasznos gondolatokat adott nekünk. Itt van egy másik feltételezés, amely szintén tévedés - egy tévedés, amely sok bánatot okozott azoknak, akik ezt tették -, és mégis Isten Lelkének kezében hasznos tanítást hozhat számunkra, ha átgondoljuk.
I. Beszédünket azzal kezdjük, hogy azt mondjuk, hogy ez a legtermészetesebb feltételezés volt. Az, hogy a Gyermek, Jézus, a Názáretbe visszatérő társaságban volt, a legvalószínűbb dolog volt. Amikor a zsidók a különböző településeikről évente egyszer feljöttek Jeruzsálembe, az első induláskor családi csoportokat alkottak, majd ahogy egy kicsit tovább haladtak, ezek a csoportok egyesültek és nagyobb csapatokká alakultak. És ahogy az utak közeledtek Jeruzsálemhez, az emberek nagy karavánokba gyűltek össze - így társaságban mentek fel az Isten házához. Biztosan örömteli időszak lehetett, különösen, ha azokat a "fokos zsoltárokat" énekelték, amelyeket állítólag ilyen zarándokok számára írtak. Az imádság, a dicsőítés, a szent beszélgetés és a jeruzsálemi találkozás kilátása miatt boldog zarándokcsapatok lehettek!
Elég természetes volt tehát, hogy amikor Jeruzsálemben minden véget ért, a Gyermek, Jézus hazatér. A szülei tudták, hogy amikor készen állnak a visszatérésre, Ő is készen áll majd arra, hogy velük menjen. De mivel nem találkoztak velük, úgy gondolták, hogy csatlakozik ahhoz a társasághoz, amellyel jött, és így visszamegy Názáretbe. A szülei nem számítottak arra, hogy egyedül kóborolva találják meg Őt - a társaságban keresték Őt. Jézus olyan gyermek volt, aki szerette a társaságot. Nem volt sztoikus, és így önző módon magába zárkózott - és nem volt mogorva, kerülte a társaságot. Nem hatott az egyedüllétre. A legmagasabb értelemben véve egyedülálló volt, hiszen "szent, ártatlan, szeplőtelen, a bűnösöktől elkülönült", de egész életében soha nem törekedett az egyediségre sem az öltözködésben, sem az ételekben, sem a beszédben, sem a viselkedésben.
Felnőtt, hogy Ember legyen az emberek között, és elvegyüljön közöttük, még esküvőkön és temetéseken is - egyetlen ember sem volt igazán emberibb, mint az Ember, Krisztus Jézus. El kell hinni, hogy gyermekként mindenben olyan volt, mint a többi gyermek, kivéve a bűnt. Emberként is olyan volt, mint a többi ember, kivéve a gonoszságot. Jézus nem olyan ember volt, akinek a társaságát rossz modora miatt kerülni kellett volna - sokkal inkább a kedves természete miatt kellett volna udvarolni neki. Nem tette volna magát kellemetlenné, hogy aztán ezt a kellemetlenséget azzal koronázza meg, hogy ellopja magát azoktól, akiket bosszantott. Ismerték kedves Gyermekük kedves jellemét és természetének társaságiasságát, és ezért feltételezték, hogy a társaságban van.
Ez a feltevés még könnyebben eszünkbe jutna, ha tudnánk, amit tudunk róla, ami több, mint amit a szülei tudtak. Hiszen tudjuk, hogy régen az Ő örömei az emberek fiaival voltak. Tudjuk, hogy megtestesülése előtt gyakran járt az emberek között angyali alakban, és amikor a világra jött, az embereket kereste. Emberként soha nem tűnt boldogabbnak, mint amikor tanítványai között volt, vagy amikor vámosok és bűnösök vették körül, vagy amikor éhező tömegeket etetett. Annyira szerette az emberiséget, hogy szeretett "társaságban lenni". Egy ilyen városban élve és dolgozva, mint ez a város, a maga millióival, a teher elég ahhoz, hogy megszakadjon az ember szíve, ha a város bűneit, vallástalanságát, Isten elhanyagolását nézzük. Édes reménység, hogy Ő, aki szeretett "a társaságban lenni", amikor itt járt, bizonyára eljön és megáldja ezeket az embertömegeket!
Ha valaha is szükség volt orvosra, akkor ebben a hatalmas kórházban. Ha valaha is pásztorra volt szükség, akkor ezeknek a pusztuló juhoknak a körében van. Jézus olyannyira szereti az emberek fiait, és olyannyira magához akarja gyűjteni őket, hogy megváltó munkája már most is elvégeztetett! Ő még mindig velünk van. Felemelkedett, és most minden embert magához vonz, és ezért várjuk, hogy e tömegek középpontjában találjuk Őt. Azok, akik az emberiség sűrű tömegébe mennek, számíthatnak arra, hogy ugyanaz a Jézus lesz velük, teljes hatalmában, hogy megmentsen. Mentsétek meg a pusztulókat, és Ő ott lesz a társaságban! Az Ő kedves és barátságos természete miatt a legtermészetesebb feltételezés volt, hogy a szülei Jézust a társaságban találják.
Soha nem gyanították, hogy Őt rossz helyen találják meg. Soha nem jutott eszükbe, hogy Őt a bűn bármelyik törzshelyén, vagy a hiúság bármelyik gyülekezetében találnák meg, bár Jeruzsálemben ilyeneket is találhattak volna. Arra számítunk, hogy találkozunk Urunkkal és a pusztuló férfiak és nők tömegével, keressük és megmentjük őket - de tudjuk, hogy nem találjuk Őt azok között, akik örömüket lármás nevetésben és törvénytelen vidámságban lelik. Soha nem keressük Jézust a színházban vagy az ivóban - profanitás lenne ott feltételezni Őt!
Soha nem keressük Őt ott, ahol erkölcsi kérdés merülhet fel, mert Ő szeplőtelen. Arra számítunk, hogy ott találjuk meg Őt, ahol az Ő népe találkozik az istentiszteletre. Ott keressük Őt, ahol becsületes emberek keményen dolgoznak a mindennapi kenyerükért, vagy ahol az Ő Atyja akaratát szenvedik, de álmunkban sem gondolnánk, hogy Őt ott találjuk meg, ahol a világ, a test és az ördög tartja a kezében a legfőbb hatalmat. Kövessük az Ő példáját! Soha ne menjünk oda, ahová Mesterünk nem ment volna. Vannak olyan helyek, ahol nem feltételezhetjük, hogy Ő járt volna - azokon a helyeken ne feltételezzük, hogy mi lehetünk! Csak oda menjünk, ahol isteni Mesterünkkel közösségben maradhatunk, és ahol örömmel találnánk magunkat, ha hirtelen eljönne az Ő országában.
Úgy ítéljük meg, hogy hová mehetünk, hogy megkérdezzük: "Vajon Jézus ment volna oda?", és ha nem ment volna oda, akkor a lábunk ne hajlandó legyen arra az útra vinni minket.
II. Másodszor, ez a feltételezés nagy fájdalmat okozott nekik, amiből arra következtetek, hogy az Úr Jézus Krisztussal kapcsolatban semmit sem szabad feltételezésnek hagynunk. Azzal, hogy feltételezték, hogy Ő a társaságban volt, arra késztették őket, hogy hiányolják Őt, és három napon át szomorkodva keressék Őt. Miért veszítették szem elől Őt egyáltalán? Miért nem maradtak vele? Nem hibáztathatjuk őket, hiszen Ő nem volt - de mindenesetre napokig és éjszakákig tartó bajba kerültek azáltal, hogy feltételeztek valamit Róla. Egyáltalán ne feltételezzetek semmit Jézusról. Ne feltételezzetek semmit a jelleméről, a tanításairól vagy a munkájáról - ne menjetek bele, hogy bizonyosságot szerezzetek ezekben a pontokban.
Hallottam egy németről, aki a saját belső tudatából fejlesztett ki egy tevét. Hogy milyen teve volt, azt nem tudom - de sok ember a saját képzeletéből fejlesztette ki Krisztust. Ne tegyétek ezt! Ha ezt teszitek, akkor olyan Krisztust csináltok magatoknak, amely nem hasonlít Jézushoz - ez egy puszta képmás lesz - egy hamis Krisztus, egy bálvány Krisztus. Soha semmilyen emberi gondolat nem találhatta ki a mi Megváltónkat! Feltesszük a kérdést mindazoknak, akik kételkednek a négy evangélista ihletettségében - lennének szívesek írni nekünk egy ötödik evangéliumot? Tudnának-e akár egy másik Jézus-cselekményt is javasolni, amely illeszkedne a többihez, és ugyanolyan rendben lenne? Nem tudják megtenni!
Jézus egész felfogása eredeti és isteni. Lehetetlen, hogy a legzseniálisabb fantázia bármit is hozzá tudna adni Krisztus életéhez, ami összeegyeztethető lenne a feljegyzettekkel. Ha véletlenül elolvasod a Prot evangéliumot vagy a Gyermekkor evangéliumát, amelyek hamis elbeszélések Jézus gyermekkoráról, akkor tűzbe dobod őket, és azonnal azt mondod: "Ezek nem illeszkednek az igazi evangélisták feljegyzéseihez. Ezek a történetek nevetségesen nem hasonlítanak a Gyermek Jézusra". Valójában az összes olyan könyvet, amely úgy tesz, mintha a kánon része lenne, a legegyszerűbb olvasó, aki alaposan ismeri a négy evangélistát, azonnal fel fogja fedezni és el fogja vetni. Ne feltételezzünk tehát semmit Jézusról, hanem olvassuk el Isten Igéjét, és nézzük meg, mi nyilatkozik meg róla.
Soha ne vágjátok le a király érméjét, hanem fogadjátok el úgy, ahogyan verik, teljes tisztaságában és értékében. Ne adjatok hozzá Isten tökéletes Igéjéhez, nehogy csapások érjenek benneteket. Amit a Szentlélek írt az Emberről, Krisztus Jézusról, Isten örökkévaló Fiáról, azt fogadjátok alázatosan, és ne vigyetek be feltételezéseket a teológiátokba. Ez volt az oka az Egyház szektákra való szétválásának - a vita csontjai nem Isten kinyilatkoztatott Igazságai, hanem képzelt kitalációk voltak! Én kitalálhatok egy elméletet, egy másik ember pedig egy másikat, és mindannyian harcolni fogunk a saját elméletünkért. Egy hipotézist felállítanak, és azt a Szentírás betűje alátámasztja, bár nem a szelleme - és az emberek rögtön elkezdenek különbözni, vitatkozni és megosztani. Tegyünk félre minden feltételezést, mert ezek a dolgok a végén csak bánatot hoznak nekünk. Higgyünk a valódi Jézusban, ahogyan Őt a Szentírás kinyilatkoztatja, és ahogyan a Szentlélek kegyelmesen lehetővé teszi számunkra, hogy Isten Igéjének üvegében meglássuk Őt. "Feltételezve, hogy Ő a társaságban volt". Ez a feltételezés nagy bánatot okozott Jézus szüleinek.
Ismétlem, azt mondom, Szeretteim, ne vegyetek semmit véletlenszerűen és talán. Ez az Igazság vonatkozzon a Vele való személyes bánásmódotokra, mint például ne feltételezzétek, hogy Őt a szívetekben van. Ne feltételezzétek, hogy mivel csecsemőkorotokban megkeresztelkedtetek, ezért Krisztusban vagytok, és Krisztus bennetek. Ez veszélyes feltételezés! Ne mondjátok: "De én megkeresztelkedtem, mint megvallott hívő, és ezért Jézus a szívemben van". A belső Kegyelem nem kötődik a külső jelhez! A vízkeresztség nem közvetíti Isten Lelkét. Boldogok azok, akik a Lélek birtokában hasznukra tudják használni a szertartást, de nem gondolják, hogy Isten Kegyelme bármilyen külső szertartáshoz van kötve.
Ne mondjátok: "Ettem az úrvacsorai asztalnál, ezért Jézus a szívemben van". Lehet, hogy eszel és iszol az Ő asztalánál, és mégsem ismered Őt - és Ő sem ismer téged. A külső szertartások nem közvetítenek Kegyelmet a kegyelem nélküli embereknek. Ne vedd természetesnek, hogy azért, mert felvettek egy keresztény gyülekezetbe, és általánosságban elfogadott, hogy hívő vagy, ezért annak is kell lenned. Félek, nehogy bármelyikőtök azt higgye, hogy az egyházi tagság az üdvösség igazolása! Nem ezzel a céllal adtuk nektek - kedvezően ítéltük meg a magatartásotokat és a hitvallásotokat -, de a szívetekben nem tudtunk olvasni! Ne is feltételezzétek, hogy a Kegyelem szükségszerűen a lelketekben kell, hogy legyen, mert sok éven át kereszténynek vallottátok magatokat, mert az akarat elévülése nem változtatja a hamisságot igazsággá!
Nehéz megmondani, meddig tartható fenn a képmutatás, vagy meddig lehet az embert becsapni. Még az is lehetséges, hogy a bűn túlzott csalárdsága miatt megvakult szemmel hal meg. Ne higgyétek, hogy Jézus a szívetekben van, mert vén, vagy diakónus, vagy lelkipásztor vagytok! A saját esetemben nem teszek semmiféle feltételezést, mert jaj nekem, ha miután másoknak prédikáltam, én magam is tönkremegyek! Történt már ilyen is - Júdás a tizenkettő egyike volt. Voltak emberek, akiknek édes volt a hangjuk, de keserű a szívük - Isten Igéje betű szerint tanította őket, de nem ismerték az örökkévaló Lélek erejét - és így elvesztek!
Bizony, Krisztus nevében mondom nektek, hogy ha Isten Lelke nem nyugszik személyesen mindannyiunkban, akkor hiába feltételezzük, hogy Ő a szívünkben van, mert vallomások és rendeletek miatt, mert ez a feltételezés egy kárhozatos hazugság lehet, és végzetes álomba ringathat bennünket. Milyen szörnyű, ha egy feltételezéssel bekötött szemmel kivégzésre visznek! Ismétlem, kedves Barátaim, soha ne feltételezzük, hogy Krisztus azért van a gyülekezeteinkben, mert ebben a házban találkozunk. Ne menjetek fel egy istentiszteleti helyre, és ne gondoljátok, hogy Jézus biztosan ott van. Lehet, hogy már sok-sok napja nem is volt ott! Nem szomorú, hogy a több tízezer gyülekezet közül, amelyet ezen a napon tartanak, sok olyan lesz, amelyben Jézus nem lesz jelen - mert az Ő evangéliumát nem fogják hirdetni, vagy ha hirdetik is - nem a Szentlélek élő erejével fogják hirdetni! Krisztus nincs jelen ott, ahol nem tisztelik Őt.
Minden építészeted, minden divatod, minden zenéd, minden tudományod, minden ékesszólásod csekély jelentőséggel bír. Jézus akkor is hiányozhat, amikor mindezek a dolgok bőségesen jelen vannak. És akkor a nyilvános istentiszteletetek csak a vallás pompás temetése lesz, de Isten élete messze lesz! Hosszú távon nagy bánatot hoz egy gyülekezetre, ha természetesnek veszik, hogy Jézusnak közöttük kell lennie. Minden vasárnap reggel a kérdésünknek így kellene hangzania: "Mit gondolsz, eljön-e Ő az ünnepre?". Ha Ő nem jön el az ünnepre, akkor az ünnep gúnyos lesz, de nem lesz kenyér az asztalon az éhes lelkek számára. A mi Urunknak ott kell lennie a társaságunkban, különben megszakad a szívünk a hiánya miatt! Vágyunk az Ő jelenlétére még a legkisebb imaórán is, és a kisebb összejöveteleinken is, amikor azért találkozunk, hogy tanácskozzunk az Ő munkájáról. Ha Lelke által felébreszt bennünket, és kinyilatkoztatja nekünk, hogy nem volt jelen korábbi összejöveteleinken, akkor szomorúan fogjuk Őt keresni, ahogyan az Ő apja és anyja is tette.
Még egyszer: ne vegyük természetesnek, hogy az Úr Jézus szükségszerűen velünk van keresztény munkánkban. Nem megyünk-e ki túl gyakran különösebb ima nélkül jót cselekedni, azt képzelve, hogy Jézusnak magától értetődően velünk kell lennie? Talán azért következtetünk így, mert olyan régóta velünk van, vagy mert úgy érezzük, hogy teljesen fel vagyunk szerelve az alkalomra, vagy mert nem is gondolkodunk azon, hogy velünk van-e vagy sem. Ez veszélyes! Ha Jézus nincs velünk, egész éjjel fáradozunk, és semmit sem viszünk magunkkal. De ha Jézus velünk van, megtanít minket, hogyan kell kivetni a hálót, és rengeteg halat fogunk! Ha Jézus nincs velünk, olyanok vagyunk, mint Sámson, amikor rövid volt a haja - kiment, mint máskor, és azt gondolta, hogy csípőre és combra veri a filiszteusokat, ahogyan korábban is tette, de ahogy Watts mondja, ő-
"Hatalmas meglepetéssel rázta hiú végtagjait,
Gyenge küzdelmet folytatott és elvesztette a szemét."
Ugyanígy vereséget szenvedünk, ha azt képzeljük, hogy friss isteni segítség nélkül sikeresek lehetünk - a tény az, hogy a legkisebb keresztény elkötelezettség előtt is imádságban kell keresnünk az Urat - és akkor learathatjuk benne életünk legfontosabb eredményét. Egy szegény, ágyhoz kötött öregasszonyt fogsz meglátogatni. Ne próbáld meg vigasztalni ezt a király lányát anélkül, hogy előbb ne keresnéd "Izrael vigasztalójának" jelenlétét. Ma délután a vasárnapi iskolai osztályodat fogod tanítani. Már annyiszor megtetted, hogy megeszed az ebédedet, és elindulsz az iskolába, alig gondolkodsz eleget azon, amit teszel, hogy egy imát lehelsz az Úr segítségéért! Ez így van rendjén? Megengedheted magadnak, hogy egyetlen vasárnap délutánt, vagy egyetlen alkalmat is elpazarolj, hogy Jézusért beszélj? Pedig elpazarolt lesz, ha Ő nincs veled.
Lehet, hogy néhány gyermeketek már a következő vasárnap előtt meghal, vagy soha többé nem jön el az osztályba! Ne menjetek el, még egyszer sem, az Uratok nélkül. Ne üljetek le tanítani, mintha Jézus a parancsnokságotok alatt állna, és biztosak lennétek abban, hogy szükségszerűen sikerre kell vinnie a törekvéseteket! Ő el fog vonulni tőlünk, ha hanyag, imádság nélküli szokásunkba esünk. Miért nem volt aznap az édesanyjával? Valóban az Ő mennyei Atyjának dolgaival kellett foglalkoznia, de miért engedte meg, hogy az Ő emberi édesanyja hiányolja Őt? Nem azért, mert neki is meg kellett volna tanítani, ahogyan nekünk is, hogy milyen értékes az Ő társasága? Talán ha soha nem hiányozna nekünk, nem tudnánk, milyen édes Ő!
El tudom képzelni Máriát, amikor elvesztette a drága Gyermeket, és könnyek áradatát sírta. Akkor kezdte megérteni, mire gondolt az öreg Simeon, amikor azt mondta: "Igen, a te szívedet is kard fogja átdöfni". A kard már akkor is átdöfte a szívét, hogy felkészítse őt a további három napra, amikor még keservesebb fájdalommal gyászolta Őt, mint halottat. Nézzétek, hogyan kérdezte mindenütt: "Láttátok Őt?". Az énekben a házastársra emlékeztet: "Láttátok-e Őt, akit szeret a lelkem?". Azt hiszem, látom őt, amint végigmegy az utcákon, és a nap végén azt mondja: "Kerestem Őt, de nem találtam". Mindenütt ugyanaz a kérdés: "Láttad-e Őt, akit a lelkem szeret?". De nem kap hírt Róla. A béke mindaddig ismeretlen számára, amíg meg nem találja Őt.
De, ó, milyen értékes volt a szemében, amikor végre felfedezte Őt a templomban! Mennyire vigyázott rá ezután. Milyen boldog volt, amikor arra gondolt, hogy nem esett bántódása drága védencének! Ha te és én valaha is elveszítjük Krisztus társaságát a szolgálatunkban, odamegyünk hozzá, és így kiáltunk: "Uram, ne hagyj el többé! Milyen bolond vagyok, ha nem Te vagy az én bölcsességem! Milyen gyenge vagyok, ha nem Te vagy az én erőm! Mennyivel rosszabb vagyok a némaságnál, ha Te nem vagy számomra a száj! Milyen szívtelen minden beszédem, és milyen laposan esik a hallgató fülekre, ha nem Te vagy minden beszédem lelke és élete!" Ó, ha minden prédikálásunk és tanításunk isteni Mesterünk Jelenlétének erejében állna, mennyire más lenne!
Tanuljátok meg tehát a leckét, testvéreim és nővéreim, ahogy én is szeretném megtanulni, hogy semmit sem szabad természetesnek vennünk Jézussal kapcsolatban. Biztos munkát kell végeznünk az örökkévaló dolgok tekintetében, mert ha ezeket hagyjuk kicsúszni a kezünkből, akkor hol vagyunk? Fogjátok meg Isten Igazságát, és tudjátok, hogy ez Isten Igazsága! Soha ne elégedjetek meg a "ha"-val és a "de"-vel és a "remélem" és a "bízom", hanem legyetek biztosak Krisztusban! Ha a tested egészségében nem is vagy biztos, de legyél biztos abban, hogy Krisztusban vagy, és így lélekben egészséges vagy! Ha nem vagy biztos a céged fizetőképességében; ha nem vagy biztos a birtokodban; ha nem vagy biztos a házasságodban, de legalább abban légy biztos, hogy Jézus van a szívedben! Ha bármilyen kétséged van, ma ne adj álmot a szemednek, se álmot a szemhéjadnak, amíg a Szentlélek maga nem pecsételi meg a lelkeden a bizonyosságot, hogy Jézus a tiéd! Így használtam a feltételezést kétféleképpen.
III. Most pedig egy harmadik lecke - az e két jó ember által tett FELTÉTELEK MÉGIS TANÍTANAK MÉG. Használjuk tehát így, és térjünk rá: "Feltételezve, hogy Ő a társaságban volt". Most azokhoz a gyerekekhez szólok, akik ezt a prédikációt hallgatják. Ez nektek szól. Jézus körülbelül 12 éves volt, és ti is nagyjából ennyi idősek vagytok. Tegyük fel, hogy a Názáretbe visszatérő társaságban volt - hogyan viselkedett volna? Gondoljatok Jézusra, mint példaképre a magatok számára. Biztos vagyok benne, hogy amikor az egész társaság zsoltárt énekelt, az a ragyogó szemű Fiú a legkedvesebb énekesek között lett volna! Ő énekelte volna a legszívesebben Isten, az Ő Atyja dicséretét! Nem lett volna benne semmi figyelmetlenség vagy fáradtság, amikor Istent kellett dicsérni. A Szent Gyermeket a legodaadóbb imádók közé sorolta volna.
Ezért, drága gyermekeim, amikor Isten népe közé jöttök, adjátok át egész szíveteket az istentiszteletnek - imádkozzatok velünk és énekeljetek velünk -, és igyekezzetek inni Isten Igazságából, ami elhangzott, mert így lesztek olyanok, mint a szent Jézus. Minden fiú és lány imádkozzon azért, hogy Isten népe között úgy viselkedjenek, ahogy Jézus tette volna. Meggyőződésem, hogy Jézust abban a társaságban találták volna meg, amint hallgatja azokat, akik szent dolgokról beszéltek! Különösen szívesen hallgatta volna a magyarázatokat arról, amit a templomban látott.
Amikor a beszélgetés a húsvéti bárányra terelődött, hogyan hallgatta volna meg az a drága Gyermek, aki "Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét"! Azt hiszem, látom édes arcát azok felé fordulni, akik a meghintett vérről beszéltek. Bizonyára azt kérdezte volna: "Mit értetek ezen a rendelésen?". Szívesen megosztotta volna a felnőtt emberekkel a nap minden ünnepélyes gondolatát. Amikor tehát feljössz Isten házába, próbálj meg mindent megtanulni Isten Igéjének minden tanításából, amit csak tudsz. Keressétek a jó társaságot, és tanuljatok általa. Legyetek süketek azokkal szemben, akik gonoszul beszélnek, de mindig legyetek készek meghallgatni mindent, ami a ti Istenetekről, a ti Megváltótokról, a ti hitetekről és a Mennyországról szól, ahol reménységetek szerint lakni fogtok.
Biztos vagyok benne, hogy ha Ő is a hazafelé tartó társaságban lett volna, Ő lett volna a legsegítőkészebb, legsegítőkészebb, legkedvesebb gyermek az egész társaságban - ha valakinek teherhordásra lett volna szüksége, ez a 12 éves Fiú lett volna az első, aki felajánlotta volna! Amennyire az ereje engedte, ha bármilyen jócselekedetet lehetett volna tenni, Ő lett volna az első, aki megteszi. Isten és az emberek kegye is egyre nőtt, mert mindenkinek a szolgájává tette magát. Mária Fia elnyerte mindenki szeretetét, mert olyan önzetlen, kedves, szelíd és készséges volt. Mindent megtett azért, hogy másokat boldoggá tegyen, és áldottak azok a fiúk és lányok, akik jól megtanulják ezt a leckét. Ó, gyerekek, boldogok lesztek, ha azért éltek, hogy másokat boldoggá tegyetek! Viselkedjetek így szüleitekkel, testvéreitekkel, barátaitokkal és iskolatársaitokkal szemben - és ebben olyanok lesztek, mint Jézus.
Abban is biztos vagyok, hogy Jézus nem tette volna azt, amire túl sok fiú hajlamos abban a társaságban. Nem lett volna pajkos, hangoskodó, idegesítő és engedetlen - hanem vigaszt és örömet jelentett volna mindenkinek, aki körülötte van. Kétségtelen, hogy Ő lett volna a legélénkebb és legvidámabb fiú az egész társaságban, mégsem lett volna durva, durva, akaratos vagy kegyetlen. Ahol Ő volt, ott nem volt veszekedés - az Ő jelenléte békét teremtett volna minden gyermek között, aki vele volt. Szeretném, ha végiggondolnátok mindazt, amit Jézus tett volna és nem tett volna. És aztán örülnék, ha úgy cselekednétek, ahogyan Ő cselekedett. Vigyétek haza magatokkal ezt a kis igét, drága gyermekeim. Kérdezzétek meg magatoktól gyakran: "Mit tenne Jézus?". Mert amit Jézus tett volna, az a legjobb szabály számotokra.
És most nektek, idősebbek, "tegyük fel, hogy Ő a társaságban volt", és ti is a társaságban voltatok, garantálom, hogy nincs olyan apa vagy anya, aki nem lett volna hajlandó gondoskodni Róla. Itt minden anyuka azt mondja: "Én a szárnyaim alá vettem volna Őt". Őszintén mondjátok ezt, ugye? Biztos vagyok benne, hogy komolyan gondolja. Nos, van alkalmad bebizonyítani, hogy őszinte vagy, mert Jézus még mindig a társaságunkban van. Megtalálhatod Őt a szegények alakjában. Ha vigyáztál volna rá, enyhítsd a szükségleteiket - tedd meg a legkisebbeknek, és máris megtetted Neki. Megtalálhatod Jézust a betegek alakjában - látogasd meg őket. Bárcsak Isten népe közül többen rászoknának arra, hogy meglátogassák a betegeket, meglátogassák őket otthonukban, és felvidítsák őket szükségükben.
Ha azt mondod, hogy gondoskodtál volna Jézusról, bizonyítsd be ezt azonnal, ha emlékszel az Ő szavaira: "Beteg voltam, és te meglátogattál engem". Ha gondoskodtál volna Jézusról, bizonyítsd be ezt azzal, hogy gondoskodsz a kicsinyekről, mert minden kisgyermek annak a gyámsága alatt érkezik hozzánk, aki azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket". Ti, akik a szabadidejüket azzal töltitek, hogy a kisgyermekek megáldására törekedtek, azt bizonyítjátok, hogy ha abban a társaságban lettetek volna, akkor a Gyermekről, Jézusról gondoskodtatok volna. Mindenekelőtt gondoljatok az árvákra! Ha ugyanis abban a társaságban lett volna, gyakorlatilag árva lett volna, mert egy időre elvesztette volna apját és anyját is. Sokan közületek olyan szerető anyai szívvel rendelkeznek, hogy azt mondták volna: "Gondoskodnom kell arról a ragyogó, gyönyörű Fiúról, aki most szülők nélkül van. Nyilvánvalóan elvesztette őket. Gyere ide Gyermekem, gyere ide!"
Örömöt éreztél volna, ha megcsókolhatod és a kebledre ölelheted. Bizonyítsátok be ezt azzal, hogy gondoskodtok az árva gyermekekről, bárhol is vannak, és mindegyikük képviselje számotokra az akkori Jézust, amilyen Ő lett volna, ha szülei feltételezése helyes. Lássuk, hogy a szeretet, amelyet Jézus iránt éreztek, amikor a Bibliátokat olvassátok, nem puszta érzelem vagy érzés, hanem hogy gyakorlati elvek állnak mögötte, amelyek hatással vannak életetekre és magatartásotokra. Eddig jutottunk, és remélem, nem teljesen haszontalanul. Isten Lelke segítsen bennünket még tovább.
IV. De most egy kis időre teljesen megváltoztatom gondolatmenetünket. Felejtsük el most a Gyermek Jézust, és hadd használjam a Jézusra vonatkozó szavakat az Ő hatalmának teljességében. FELTÉTELEZVE, hogy Ő TÁRSADALOMBAN VAN MINDEN KEGYELMI HATALMÁBAN, akkor mi van? Akkor, Testvérek és Nővérek, először is, milyen boldog lesz az ilyen társaság! Mert ha Krisztusról tudják, hogy a társaságukban van, a szentek nem tudnak nem örülni! Talán láttatok már egy képet, amely egyes vértanúkat ábrázol, amint együtt ülnek a börtönben. Hamarosan elégetik őket, és ők vigasztalják egymást. Nos, ha feltételezzük, hogy Ő is ott volt a társaságukban, amiben nem kételkedem, én is szívesen ott lettem volna, még azon az áron is, hogy osztozhatok az égetésükben - ti nem?
Vagy nézzétek, néhány szegény ember találkozott egy házikóban, és beszélgettek Jézusról, ahogy az emberek mostanában ritkán teszik - Jézus ott van, és a szívük ég bennük! Milyen kegyesek! Ha a szívük egyébként szomorú lett volna, mégis, ha feltételezik, hogy Ő ott van a társaságban, mennyire megnyugszik minden gyászoló, mennyire könnyűvé válik minden teher, mennyire örül minden fájó szív, mert az Ő jelenlétében az öröm teljessége van! Vegyétek csak be Krisztust a családi körötökbe, és az öröm gyűrűje lesz! Tegyük fel, hogy Jézus is ott van a társaságban, a következőben mennyire egyesül az Ő népe! Amikor keresztény emberek összevesznek, az azért van, mert Jézus nincs a társaságukban. Amikor hiányzik a szeretet; amikor hiányzik a türelem; amikor az emberek hibakeresésbe és veszekedésbe esnek, egyik a másikkal, akkor a szívem azt mondja nekem: "Ha Ő lenne a társaságban, nem viselkednének így".
Ránéztek volna Őrá, és azonnal megbocsátottak volna egymásnak! Nem, aligha lett volna szükségük megbocsátásra, mert nem sértődtek volna meg, és nem is sértődtek volna meg, és szívük egy közös áramlatban folyt volna. A juhok szétszóródnak mindenfelé a hegyeken, amíg a Pásztor el nem jön! Megismerik a hangját, és összegyűlnek hozzá! Jézus az egység központja és forrása, és amikor Ő teljes dicsőségében uralkodik az Egyház közepén, megszűnnek a megosztottságok és a széthúzások. "Tegyük fel, hogy Ő a társaságban van", milyen szentek lennének mindannyian! A bűn meghal, amint Jézus rátekint, és az emberek önfejű szenvedélyei engednek az Ő édes uralmának. Milyen áhítatos lenne minden szív, "ha Ő a társaságban lenne"!
Micsoda ima és micsoda dicséret! Nincs kapkodás a reggeli áhítat felett, nincs elalvás az ágy mellett este, amikor Jézus a társaságunkban van! Akkor a szívünk egész nap imádkozik, és örömmel imádkozunk együtt az Ő eljöveteléért és az Ő országáért. Milyen taníthatóak vagyunk mi is, amikor Jézus a társaságunkban van, megnyitja a Szentírást és megnyitja a szívünket - milyen édes közösséget élvezünk. Milyen lelkek mennek az Ő lelkéhez és szívek az Ő szívéhez - és milyen szépen össze vagyunk kötve az egy Krisztusban! Milyen boldog, milyen egységes, milyen szent a társaság, ha feltételezzük, hogy Jézus benne van! Ha Jézus a társaságban van, milyen élénkek mindannyian! Miért, ezeken a meleg reggeleken úgy tűnik, hogy néhányan még az imaházban is hajlamosak elaludni - "A lélek valóban készséges, de a test gyenge".
De amikor Jézus a társaságban van, a lélek győzedelmeskedik a test felett, és úgy érezzük, hogy tele vagyunk élettel, erővel és energiával az isteni szolgálatban! Amikor a szívünk az Ő szavai miatt ég bennünk, a testünk nem tud megfagyni. Amikor a lélek felélénkül az Ő jelenléte által, akkor az egész ember felébred. Ahogyan amikor a nap felkel, fénye felébreszti az alvók ezreit, bár hangjukat nem hallják, úgy Jézus mosolya felébreszti az alvó Egyházat, és buzgalomra és energiára serkenti. Ha Jézus a társaságban van, mennyire komolyan vesszük! Mennyire buzgólkodunk az Ő dicsőségéért! Mennyire akarunk lelkeket nyerni! Attól tartok, hogy azért, mert Jézus nincs a társaságban, sok bűnöst engedünk el mellettünk figyelmeztetés nélkül, és elhanyagoljuk a remek lehetőségeket Urunk szolgálatára.
Hallottatok már a szent Payson úrról, az amerikai istenfélőről, egy olyan emberről, aki Istennel járt a szolgálatában. Egy nap egy lelkész testvérével volt kint, akinek egy hölgy házában kellett látogatást tennie, és Payson bement vele. A hölgy mindkettőjüket arra kérte, hogy maradjanak teázni. A nő nem volt keresztény asszony, Paysonnak pedig más dolga volt, ezért visszautasította. De mivel a nő nagyon komolyan sürgette, a férfi leült, és az isteni áldást kérte, amit olyan édes és szent kenettel teli szavakkal tett, hogy mindenkit lenyűgözött. A hölgy nagy figyelemmel várta őt, és amikor felállt, hogy elmenjen, így szólt hozzá: "Asszonyom, nagyon köszönöm, hogy ilyen nagy kedvességgel volt hozzám, de hogyan bánik a Mesteremmel?". A kérdés hatására a kegyelem munkálkodott abban a hölgyben - Jézushoz került, és megnyitotta a házát az igehirdetés előtt -, és ezután ébredés következett.
Nos, ha Jézus nem lett volna Paysonnal, mi lett volna azzal az asszonnyal? Félek, hogy ki-be járunk haldoklók közé, és hagyjuk, hogy elpusztuljanak - igen, hagyjuk, hogy elkárhozzanak anélkül, hogy erőfeszítéseket tennénk az üdvösségükért - és mindezt azért, mert nem engedelmeskedtünk a hangnak, amely hozzánk szól, ahogyan Ábrahámhoz szólt: "Én vagyok a Mindenható Isten, járj előttem, és légy tökéletes!". Soha nem leszünk tökéletesek Isten szolgáiként, hacsak nem járunk az Ő tudatos Jelenlétében. De ha előtte járunk, és Ő velünk van, akkor komolyan fogjuk venni a lelkek megnyerését. Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy ha Jézus a társaságunkban van, akkor magabiztosak leszünk, és minden kétség el fog tűnni. Milyen szilárdan fogunk hinni, mert "az Igazsággal" közösségben élünk! Milyen biztonságban leszünk a kísértésektől, mint ahogy a juhok is biztonságban vannak a farkastól, ha a pásztor közel van!
Milyen áldott, mennyei életet fogunk élni! Bizonyára kis változás lesz számunkra a földről a mennybe emelkedni, ha Jézus mindig ott van a társaságban, a családban, az üzletben, a munkánkban, a kikapcsolódásunkban, örömeinkben és bánatainkban!
I. Végezetül, csak egy percig szeretnék kitérni arra a lelkiismeretet érintő gondolatra, hogy JÉZUS TÁRSADALOMBAN VOLT - akár láttuk Őt, akár nem. Szeretném, ha visszatekintenétek arra, hogy mit látott Ő a társaságotokban, feltételezve, hogy ott volt, amikor a múltkor vitatkoztatok. Igen, felmerült egy tanítással kapcsolatos kérdés, és vitatkoztatok rajta. Nem lettél-e nagyon forró, testvérem, még az arcod is elvörösödött? Nem úgy mentél el attól a barátodtól, akivel vitatkoztál, hogy szinte gyűlölted őt? Tudod, hogy így volt! Tegyük fel, hogy Jézus is ott volt a társaságban? Ő ott volt, és elszomorodott azon, ahogyan te emlékeztél a tanítására, de elfelejtetted a szellemét! Ha érzékelted volna az Ő jelenlétét, sokkal kedvesebben fogalmaztad volna meg érveidet, és nem azért beszéltél volna, hogy vitában legyőzd barátodat, hanem azért, hogy tanítsd őt és dicsőítsd Uradat.
Tudja, hogy nem adta meg azt a pontot, amit meg kellett volna adnia. Tudtad, hogy akkor tévedtél, de a barátod keményen nyomott, és azt mondtad magadnak: "Nem engedek, bár látom, hogy igaza van". Bár feltételezem, hogy az Úr eljöveteléig sok kérdésben különbözni fogunk, mégis, amikor nézeteltérések merülnek fel, ezek tisztességes lehetőségeket kínálnak a szent szeretetre és a kölcsönös épülésre, és ezeket szívesen megragadjuk, ha Jézus a társaságban van. Amikor legközelebb vitatkozunk, mindenki mondja azt, hogy "Jézus ebben a társaságban van, és ezért, miközben kiállunk azért, amit igaznak hiszünk, tegyük ezt szeretetteljes lélekkel". Érveink nem veszítenek erejükből, ha szeretettel átitatottak. Az igazság soha nem erősebb, mint amikor szeretettel jár együtt.
Aztán az is lehet, hogy nemrégen egyesek úgy viselkedtek, hogy a hétköznapi megfigyelő nem látott különbséget köztetek és a világiak között. Üzleteltek, és olyan emberrel volt dolgotok, aki a legjobbat akarta kihozni magából, ti pedig a legjobbat akartátok kihozni magatokból. Hibáztatlak benneteket? Nem azért, mert óvatosak és körültekintőek voltatok - de remélem, hogy magatokat hibáztatjátok azért, mert messze túlmentetek ezen. Semmi olyat nem tettek, amit én tisztességtelennek nevezhetnék - de nem vitorláztak-e rettenetesen közel a szélhez? Olyasmit állítottatok, amit nem nevezhetek hazugságnak, de mégsem volt igaz, ahogyan ti akartátok, hogy értsék, ugye? Az üzletemberek túl gyakran törekszenek arra, hogy indokolatlanul előnyhöz jussanak egymáson - ez a "gyémánt vágja a gyémántot", és néha még rosszabb is. Ha a keresztény emberek minden üzletükben azt feltételeznék, hogy Jézus is a társaságukban van, mennyire megváltozna a viselkedésük!
Gondoljatok Jézusra a pultnak ezen az oldalán, veletek együtt, akik eladjátok, és a pultnak azon az oldalán, veletek együtt, akik vásároltok. Mindkettőtöknek szüksége van az Ő jelenlétére, mert a vevő általában ugyanúgy csalni akar, mint az eladó! Kevesebbért akarja az árut, mint amennyit ér, és az eladó ezért a horgára akasztja a horgot. Mindketten csalók, de a felelősség nem csak az egyiket terheli. Amikor az embereknek jóval áron alul kell árut kapniuk, nem szabad csodálkozniuk, ha azt tapasztalják, hogy egy gyengébb árut adnak el nekik, amely elég jól néz ki, de kiderül, hogy értéktelen. Ó, bárcsak ti, keresztény emberek, mindig azt hinnétek, hogy Jézus a társaságotokban van! Nehezen tudom elképzelni, hogy Júdás úgy csalja meg Jánost, hogy Jézus nézi - és Fülöp sem aligha kereskedik azzal a fiúval, akinél az árpakenyerek voltak!
Nem kellene-e olyan módon viselkednünk az emberek fiai között, ahogyan azt Jézus jóváhagyhatja? Ő a mi Mesterünk és Urunk - utánozzuk Őt, és ne tegyünk semmi olyat, amit szégyellnénk, ha Ő ránk nézne. Ne vádoljatok ma reggel személyeskedéssel, mert ha ezt teszitek, bűnösnek vallom magam! Ha a sapka illik rád, vedd fel! A minap társaságban voltál, és bizonyos személyek trágárul beszéltek, vagy szkepticizmus volt az, amit kiszellőztettek? És te, mint Krisztus tanítványa, meghallottad őket, és mit tettél? Tanúságot tettél Isten Igazságáról? Viccelődtek - nem volt túl tiszta, de te nevettél! Nem így volt? És, sajnos, semmit sem mondtál az Uradért! Pedig Ő ott volt a társaságban, és mindent látott! Több lehetőséged is volt rá, de nem szóltál egy szót sem az Igazság és a szentség mellett!
Nos, tegyük fel, hogy Jézus is ott volt a társaságban? Azt hiszem, nagyon szomorú lehetett. Bizonyára a ti Uratok azt gondolta: "Micsoda? Mindezeket ellenem mondják, és egyetlen szóval sem válaszol az, akit a saját véremmel váltottam meg!" Nem ez volt-e Péter, újra és újra, amikor megtagadta az Urát? Ti nem esküvel és átkokkal tagadtátok meg Őt, hanem ugyanaz a gyáva szellem uralkodott rajtatok! Ó, ha csak az igazi arcodat mutattad volna! Nem is tudod, milyen jó hatással lehettél volna! Ha az Úr Jézus Krisztust mindig magunk elé állítjuk, nem kellene-e bátran tanúskodnunk és gyorsan védekeznünk? Gondoljatok megint azokra az estékre, amikor néhány barát összejön - nem pazarolják-e gyakran az időt? "Tegyük fel, hogy Ő a társaságban van", ahogyan Ő valóban ott van, gondolod, hogy az estéket úgy kellene eltölteni, ahogyan az gyakran megtörténik?
Dr. Chalmers, egy igazán jámbor ember, elmeséli, hogy egyszer egy nemesember házában töltött egy estét különböző barátaival, és a koldusszegénység okainak és gyógyításának kérdéséről beszélgettek - ez a téma a legalkalmasabb a beszélgetésre. Egy idős felföldi törzsfőnök a társaságból nagy figyelemmel hallgatta az orvost, mert Chalmers mestere volt a témának. Bizonyára nem töltötték rosszul az estét. Az éjszaka azonban szokatlan zaj és súlyos nyögés hallatszott. A törzsfőnök haldoklott. Néhány perc múlva meghalt, és Chalmers doktor a kétségbeesés képében állt fölötte. "Jaj - kiáltotta -, ha tudtam volna, hogy barátom néhány percre van az örökkévalóságtól, akkor neki és nektek is Krisztus Jézust és a megfeszített Jézust hirdettem volna".
Mennyivel nagyobb okkal bánhatja meg sok keresztény a beszélgetésüket! Milyen keserűen tekinthetnek vissza az elvesztegetett órákra! Ha feltételezzük, hogy Jézus is ott volt a társaságban, milyen gyakran bántották volna meg könnyelműségünk miatt! Nem gondoljátok, hogy keresztény emberként nagyban lejárat minket, hogy olyan gyakran találkozunk, és olyan ritkán imádkozunk? A keresztények akkor töltik a legboldogabb estéket, amikor még világi témákról is kegyesen beszélgetnek, és nem mulasztják el, hogy szentebb témákhoz nyúljanak - és a beszélgetésbe imát és hálaadást vegyítenek! Amikor aztán nyugovóra térnek, úgy érzik, hogy úgy töltötték az estét, ahogy Jézus helyeselné. Nem hallottam-e a minap egy keresztény barátomról, aki fel akarta adni a Krisztusért való munkát? És egy tucat keresztény barátról, akik szakítani akartak, és nem folytatták tovább a Jézusért végzett szent szolgálatot?
Egyikük el akarta hagyni a vasárnapi iskolát, amelyben évekig volt! Egy másik hagyni akarta, hogy egy gyenge gyülekezet szétesik és darabokra hulljon, mert belefáradt a csüggedés alatt végzett munkába. Egy másik azt mondta: "Én már túl vagyok a soron, hadd végezze más a munkát". Tegyük fel, hogy Jézus is ott volt a társaságban, gondoljátok, hogy az ilyen megfigyelések tetszettek volna neki? Ha Jézust köztünk észlelnék, vajon bármelyikünk hátat fordítana-e neki a harc napján? Nem, Testvérek és Nővérek, mivel Jézus velünk van, szolgáljuk Őt, amíg van létünk! Emlékezzünk John Newton beszédére, amikor azt mondták neki, hogy túl öreg ahhoz, hogy prédikáljon - a tiszteletreméltó férfi felkiáltott: "Mi? Az öreg afrikai káromkodónak abba kell hagynia a prédikálást, amíg van lélegzet a testében? Soha!"
Ne engedd, hogy bármilyen nehézség vagy gyengeség megakadályozza, hogy kitartóan, valamilyen formában Jézus szolgálatában maradj. És amikor úgy érzed, hogy el kell hagynod a soraidat, feltételezd, hogy Ő a társaságban van - és menetelj tovább! Előre, testvérek! Jézus vezet az úton! Előre, mert az Ő jelenléte győzelem! Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, és legyen Jézus egész mai napon a társaságban, hogy megszentelt szombattá tegye ezt a napot a lelketek számára. Ámen.

[gépi fordítás]
Kétségtelenül úgy vélem, hogy nagyon szigorúan véve, e vers három felszólítása - amelyek valójában csak egyet jelentenek - mindenekelőtt Isten hívő népének szól. Tanítványainak mondta az Úr: "Ne dobjátok gyöngyeiteket a disznók elé!" És talán egyesek közülük, akik lélekben szegények voltak, megfordulhattak, és azt mondhatták: "Uram, kevés gyöngyünk van; túl szegények vagyunk ahhoz, hogy a Te kegyelmed kincseit ilyen bőségesen birtokoljuk. Te megparancsoltad, hogy ne adjuk a kutyáknak azt, ami szent; de a szentséget inkább keressük, mint birtokoljuk". "Nos - mondja az Úr -, csak kérnetek kell, és megvan; nincs meg, mert nem kéritek; csak keresnetek kell, és biztosan meg fogjátok találni - mert a szent dolgok, mint a ritka gyöngyök, felfedezhetők, ha keresitek őket. Csak kopogtatnod kell, és megnyílnak előtted a lelki titkok, még Isten legbensőbb Igazságai is."
Urunk minden egyes felszólításban arra kér bennünket, hogy imádkozzunk. Szeretteim, bővelkedjünk a könyörgésben! Bízzatok benne, hogy az imádságban való kudarc aláássa békénk alapját, és elszívja bizalmunk erejét. De ha bővelkedünk az Istenhez való könyörgésben, akkor erősödni fogunk az Úrban, és boldogok leszünk az Ő szeretetében, és áldássá válunk a körülöttünk élők számára! Kell-e ajánlanom az Irgalmasszéket nektek, akik előtte várakoztok? Bizonyára az imádság már annyira örömötökre vált, annyira szükségszerűvé, életetek elemévé, hogy aligha kell azt kötelességként rátok erőltetnem, vagy kiváltságként meghívnom benneteket. Mégis továbbra is ezt teszem, mert a Mester hármas felszólítással teszi ezt. A hármas zsinórt nem könnyű elszakítani - ne hagyjátok figyelmen kívül az én szövegemet. Hadd buzdítsalak benneteket ismételt, változatos, egyre erősödő imádságra - kérjetek! Keressétek! Kopogjatok!
Ne szűnjetek meg kérni, amíg nem kaptok; ne szűnjetek meg keresni, amíg nem találtok; ne szűnjetek meg kopogni, amíg meg nem nyílik nektek az ajtó! Úgy tűnik, hogy e három felszólításban van egy fokozatosság - ugyanaz a gondolat más formába öntve és erőteljesebbé téve. Kérj - vagyis lelked csendjében beszélj Istennel szükségleteidről, és alázatosan kérd, hogy teljesítse vágyaidat - ez az imádság jó és elfogadható formája. Ha azonban úgy tűnik, hogy a kérés nem jár sikerrel, akkor az Úr ébresztene benneteket egy koncentráltabb és aktívabb vágyakozásra. Ezért vágyaitok hívják segítségül a tudást, a gondolkodást, a megfontolást, az elmélkedést, a gyakorlati cselekvést, és tanuljátok meg úgy keresni a vágyott áldásokat, ahogyan az emberek keresik az elrejtett kincseket. Ezek a jó dolgok el vannak raktározva, és a buzgó elmék számára hozzáférhetőek. Nézzétek meg, hogyan tudjátok elérni őket. Add hozzá a kéréshez Isten ígéreteinek tanulmányozását, az Ő Igéjének szorgalmas hallgatását, az üdvösség útjáról való áhítatos elmélkedést és a Kegyelem minden olyan eszközét, amely áldást hozhat neked. Haladjatok a kérésből a keresés felé.
És ha mégis úgy tűnik, hogy még mindig nem kaptad meg a vágyadat, akkor kopogtass, és így közelebbi és gyötrelmesebb munkához fogj - ne csak a hangodat használd, hanem az egész lelkedet - gyakorold magad istenfélő módon, hogy megszerezd az ajándékot! Használj fel minden erőfeszítést, hogy elnyerd azt, amit keresel, mert ne feledd, hogy a cselekvés imádkozás; az Istennek élni a keresés magas formája, és az egész lélek hajlama a kopogtatás. Isten gyakran megadja népének, ha megtartják parancsolatait, azt, amit megtagad tőlük, ha hanyagul járnak. Emlékezzünk az Úr Jézus szavaira, hogyan mondta: "Ha bennem maradtok, és az én beszédeim bennetek maradnak, azt kéritek, amit akartok, és meglesz nektek". A szentség elengedhetetlen az imádságban való erőhöz - az életnek kopogtatnia kell, miközben az ajkak kérnek és a szív keres.
Megváltoztatom a kifejtésemet, és azt mondom - úgy kérjetek, mint a koldus, aki alamizsnáért könyörög. Azt mondják, hogy a koldulás szegényes mesterség, de ha Istennel jól foglalkozol vele, nincs más mesterség, ami ennyire jövedelmező lenne! Az emberek többet kapnak kéréssel, mintha imádság nélkül dolgoznának. Bár nem ajánlom, hogy ne dolgozzatok, de a legjobban ajánlom az imádkozást! Az ég alatt semmi sem kifizetődőbb, mint a győzedelmes imádság! Akinek ereje van az imádságban, annak minden a rendelkezésére áll. Kérj, mint a szegény koldus, aki éhezik és kenyérért könyörög. Aztán keress, mint a kereskedő, aki szép gyöngyökre vadászik, fel és alá néz, és alig várja, hogy odaadja mindenét, amije van, hogy páratlan kincset nyerhessen. Keressétek, mint egy szolga, aki gondosan ügyel gazdája érdekeire, és azon fáradozik, hogy előmozdítsa azokat. Keressétek minden szorgalommal, a koldus komolyságához hozzáadva a drágakövet kereső ékszerész gondos éberségét.
Zárja le mindezt azzal, hogy úgy kopogtat az Irgalom ajtaján, mint az eltévedt utazó, aki egy hideg éjszakán, vakító hóesésben tévedt ki, és menedéket kér, hogy ne vesszen el a viharban. Ha eljutottál az üdvösség kapujához, kérj bebocsátást Isten nagy szeretetétől. Akkor nézzétek meg jól, hogy megnézzétek a bejutás útját, igyekezzetek bejutni - és ha az ajtó még mindig zárva látszik előttetek -, akkor kopogjatok rendesen, és addig kopogjatok, amíg biztonságban meg nem szálltok a szeretet otthonában! Még egyszer, kérd, amire szükséged van, keresd, amit elvesztettél, kopogtass azért, amiből ki vagy zárva. Talán ez az utóbbi elrendezés jelzi legjobban a jelentés árnyalatait, és hozza ki a különbségeket. Kérjetek mindent, amire szükségetek van, bármi legyen is az - ha helyes és jó dologról van szó, az őszinte kérőnek megígérik!
Keressétek azt, amit elvesztettetek, azt, amit Ádám a bűnbeesés által elvesztettetek; azt, amit ti magatok vesztettetek el a hanyagságotok, a visszaesésetek, az ima hiánya miatt - keressétek, amíg meg nem találjátok a Kegyelmet, amire szükségetek van. Aztán kopogjatok. Ha úgy tűnik, hogy el vagy zárva a vigasztalástól, a tudástól, a reménytől, Istentől, a Mennyországtól - akkor kopogj, mert az Úr meg fog nyitni neked! Itt az Úr saját beavatkozására van szükséged - kérhetsz és kaphatsz, kereshetsz és találhatsz - de nem tudsz kopogtatni és kinyitni! Az Úrnak magának kell kinyitnia az ajtót, vagy örökre ki vagy zárva. Isten készen áll arra, hogy kinyissa az ajtót. Ne feledd, nincs kerub tüzes karddal, hogy őrizze ezt a kaput, másrészt viszont az Úr Jézus maga nyitja ki, és senki sem zárja be.
De most el kell ejtenem ezt a vonalat, mert az a vágyam, hogy a szöveget azokra vonatkoztassam, akik még nem üdvözültek. A múlt Úrnapján, amikor a dicsőségről prédikáltunk, [Dicsőség! #1721] előttünk volt a zarándokút vége. Nagyon-nagyon boldog időszak volt, mert az elmélkedésben elértük a Mennyei Város külvárosát, és megízleltük az örök Dicsőséget. Ma reggel úgy gondoltam, hogy az elején kezdjük, és belépünk a kapun, amely a Mennyországba vezető út elején áll. Mr. Bunyan, a "Zarándokok útja" című művében azt mondja: "A kapu fölé pedig ez volt írva: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek"." A kapu fölé pedig ez volt írva: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek". Zseniális allegóriája mindig éppoly igazul tanulságos, mint amilyen elragadóan vonzó. Arra a következtetésre jutottam, hogy ez legyen az én szövegem.
Ha ezt méltónak tartják arra, hogy az élet útjára való belépéskor a kapu fölé írják, akkor nagy igényt kell támasztania azoknak a figyelmére, akik még nem indultak el a dicsőség felé, de már nagyon vágynak rá. A Szentlélek Isten oktassa és éltesse őket, miközben halljuk az Urat az Ő palotájából ezt mondani: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek".
I. Először is, kedves Barátom, bárki is vagy, ha vágysz az örök életbe való bejutásra, akkor a kapu fölötti feliratot szeretném elmagyarázni neked, mondván, először is: AZ IRgalmasság kapuja úgy tűnhet számodra, hogy bezárva van előtted. Ez a szövegben is benne van - "Kopogjatok, és megnyílik nektek". Ha a tudatodban az ajtó tárva-nyitva állna, nem lenne szükség a kopogtatásra. De mivel a felfogásod szerint zárva van előtted, neked kell a megfelelő módon, kopogtatással bebocsátást keresned. Ez a felfogás nagymértékben a saját félelmeitek eredménye. Azért gondolod, hogy a kapu zárva van, mert úgy érzed, hogy annak kellene lennie - úgy érzed, hogy ha Isten úgy bánna veled, ahogy te bánnál embertársaiddal -, akkor annyira megsértődne rád, hogy egyszer s mindenkorra bezárná kegye kapuját.
Emlékeztek, milyen bűnösök voltatok, milyen gyakran utasítottátok vissza az isteni hívást, és hogyan mentetek gonoszról gonoszra, és ezért féltek, hogy a ház ura már felemelkedett és bezárta az ajtót. Attól félsz, hogy mint a makacskodók Noé idejében, te is bezárva találod a bárka ajtaját, és magadat is kirekesztve találod, hogy az általános pusztulásban elpusztulj. A bűn az ajtó előtt fekszik és elzárja azt. Ítéletetekben csüggedő érzéseitek bezárják a Kegyelem kapuját. De ez nem így van! A kapu nincs elreteszelve és bereteszelve, ahogyan ti gondoljátok - bár bizonyos értelemben zárva van, de egy másik értelemben soha nincs bezárva! Mindenesetre nagyon szabadon nyílik. A zsanérjai nem rozsdásodnak, semmilyen retesz nem rögzíti. Az Úr örömmel nyitja meg a kaput minden kopogó lélek előtt!
Sokkal inkább az önök felfogásában van lezárva, mint a valóságban, mert a bűn, amely lezárja, a hívő bűnös számára megszűnt. Ha csak elég hited lenne, már ebben a pillanatban belépnél, és ha egyszer belépsz, soha többé nem zárnak ki, mert meg van írva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki". Ha szent bátorsággal tudnátok engedélyt és engedélyt venni arra, hogy bejöjjetek, soha nem hibáztatnának érte. Félelem és szégyen áll a bűnösök útjában, és visszalöki őket, és áldott az, akit kétségbeesett elméje arra kényszerít, hogy bátor legyen! Egy dologra kell emlékeznünk, amikor attól félünk, hogy az ajtó bezárult előttünk, nevezetesen arra, hogy az ajtó nem zárult be olyan gyorsan, mint a mi szívünk ajtaja.
Ismered a híres képet, a "Világ világosságát"? Nekem úgy tűnik, hogy ez az egyik legszebb prédikáció, amit a szem valaha is látott. Ott áll az Örökkévaló, és kopogtat a lélek ajtaján, de a zsanérok rozsdásak, maga az ajtó pedig gyorsan be van reteszelve, és vad bokrok és mindenféle kúszó növények futnak felfelé az ajtón, bizonyítva, hogy már régen nem mozdították meg. Tudjátok, mit jelent mindez - a bűnben való megmaradás megnehezíti, hogy engedjünk Krisztus kopogtatásának, és a rossz szokások egymás után kúsznak fel, és olyan erősen tartják a lelket, hogy az nem tud megnyílni a szent kopogtatásra. Jézus már gyermekkorotok óta kopogtat néhányatok szívén - és még mindig kopogtat. Ebben a pillanatban hallom az Ő áldott kezét az ajtón! Ti nem halljátok? Nem nyitjátok ki?
Már régóta kopogtat, és mégis újra kopogtat. Biztos vagyok benne, hogy nem kopogtattál az Irgalom ajtaján olyan régóta, mint amióta a megtestesült Irgalom az ajtód előtt várakozik! Tudjátok, hogy nem kopogtattatok. Hogyan panaszkodhattok tehát, ha látszólag késik az imáitok megválaszolása? Ez csak azért van, hogy szent szégyent érezzétek, amiért ilyen rosszul bántatok Uratokkal! Most már kezded tudni, milyen az, amikor várakozni kell - milyen fáradtan kopogtatni, milyen az, amikor azt kiáltod: "fejemet harmat nedvesíti, és hajzuhatagomat az éjszaka cseppjei". Ez bűnbánatra fog ingerelni téged udvariatlan viselkedésedért, és arra is késztet, hogy még intenzívebben szeresd lelkednek azt a szelíd Szeretőjét, aki ilyen türelmet tanúsított irántad. Nem lesz veszteség számodra, hogy az ajtó egy időre bezárult, ha csak bűnbánó szívre és gyengéd lélekre teszel szert!
Hadd figyelmeztesselek azonban, hogy az ajtót a hitetlenség bezárhatja és zárva tarthatja. Aki hisz, az belép Krisztusba, amikor hisz. Aki az ajtón belép, az üdvözül, és ki-be jár és legelőt talál - így mondja Urunk János evangéliumának 10. fejezetében. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van", ez nem kérdés! De azt olvassuk,másfelől: "Így tehát nem tudtak bemenni a hitetlenség miatt". Negyven évig voltak a törzsek a pusztában, Kánaán felé haladva, mégsem jutottak el az ígéret földjére a hitetlenség miatt! És mi lenne, ha néhányan közületek 40 évig járnának a Kegyelem eme eszközére? Jöttök és mentek, jöttök és mentek, prédikációkat hallgattok, tanúságot tesztek a rendelésekről, és csatlakoztok Isten népéhez az istentiszteleten - mi van akkor, ha mind a 40 év után soha nem mentek be, mert hitetlenség miatt?
Lelkek, mondom nektek, ha élnétek, mindannyian, amíg Matuzsálem élt, nem tudnátok bemenni, ha nem hinnétek Jézus Krisztusban! Abban a pillanatban, amikor teljes szívvel és lélekkel bíztatok benne, már az Atya házának áldott kapuin belül vagytok! De akárhány évig is kérsz, keresel és kopogtatsz, soha nem fogsz bejutni, amíg a hit el nem jön, mert a hitetlenség tartja a láncot az ajtón, és amíg ez uralkodik a lelkeden, addig nem tudsz bejutni. Panaszkodtok-e azonban, hogy kopogtatnotok kell? Ez a Magasságos szabálya!
Olyanokhoz szólok, akik már több hónapja komolyan imádkoznak? Együtt tudok érezni veletek, mert ez volt az én esetem, nemcsak hónapokig, hanem akár évekig is! Elmém sötétsége és az Úrral kapcsolatos kegyetlen félreértéseim miatt nem találtam békét, amikor először kezdtem el kérni, pedig én is nagy komolysággal kerestem, minden alkalommal, amikor csak tudtam, elmentem Isten házába, és naponta olvastam a Bibliát, égő vágyakozással, hogy megismerjem a helyes utat. Nem jutottam be a békességbe, amíg hosszan és erősen nem kopogtam. Hallgassatok tehát arra, aki ismeri a gondjaitokat, és halljátok tőlem az értelem hangját! Elvárhatjuk-e, hogy belépjünk a kegyelem dicsőséges házába anélkül, hogy kopogtatnánk az ajtaján? Így van ez a saját házainkkal is?
Minden csavargó hanyagul besétálhat? Nem úgy van-e Isten a világban, hogy nagy áldásokat ad, de mindig kopogtat érte? Szükségünk van a földből származó kenyérre, de a földművesnek a föld ajtaján kell kopogtatnia az ekével és a földművelés minden eszközével, mielőtt Istene kiosztja neki a termést! Vajon munka nélkül nyerhető-e bármi is ezen a világon? Nem tartja-e a régi közmondás: "Nincs verejték, nincs édes: nincs fáradság, nincs nyereség: nincs malom, nincs liszt"? És nem várhatjuk-e el a mennyei dolgokban, hogy legalább ezekért a nagy kegyelmekért buzgón imádkozzunk, mielőtt kiosztásra kerülnének? Isten szokásos szabálya, hogy imádkoztat bennünket, mielőtt áldást adna. És hogyan is lehetne ez másképp? Hogyan üdvözülhetne egy bűnös ima nélkül?
Az imádság nélküli lélek Krisztus nélküli lélek kell, hogy legyen! Az imádság érzése, az imádság szokása, az imádság szelleme az üdvösség részei. Ha nem mondható el egy emberről, hogy "íme, imádkozik", hogyan lehet bármiféle remény arra, hogy ismeri az ő Istenét, és megtalálta a megbékélést? A tékozló fiú nem némán jött haza, és nem is mogorva csendben lépett be apja házába. Nem, hanem amint meglátta az apját, azonnal felkiáltott: "Atyám, vétkeztem az ég ellen". Istenben beszédnek kell lennie, mert Isten nem ad néma üdvösséget! Különben is, hogy az Irgalmasság kapuján kopogtatunk, az nagy áldás a helyszínen önmagunk számára. Iskolába járás ez számunkra, amikor egy ideig felismert siker nélkül könyörögni kezdünk Istenhez. Az embert egyre komolyabbá teszi, mert éhsége növekszik, amíg várakozik.
Ha már akkor megkapta az áldást, amikor először kérte, akkor az kutyafogságnak tűnhet. De amikor sokáig kell könyörögnie, akkor jobban átérzi a kért kegyelem értékét. Saját méltatlanságát is jobban látja, amikor a kegyelem kapuja előtt áll, és kész elájulni a félelemtől - és így egyre szenvedélyesebben és komolyabban könyörög, és míg eleinte csak kért, most már keresni kezd, és könyörgésének minden más módját sírással, könnyekkel és megtört szívvel egészíti ki. Így az ember, megalázkodva és felébredve, a bánata révén jót szerez, miközben egy ideig a kapun kívül marad!
Emellett növeli a jövőre vonatkozó kapacitását. Azt hiszem, soha nem tudtam volna megvigasztalni a keresőket a gyötrelmükben, ha nem várakoztattam volna magam is a hidegben. Mindig is hálás voltam a korai szorongásomért, annak későbbi eredményei miatt. Sok ember, akinek tapasztalatait olyan könyvekben örökítették meg, amelyek felbecsülhetetlen értékűek a keresztény könyvtárban, soha nem tudta volna megírni azokat a könyveket, ha ők maguk nem várakoztak volna - éhesen, szomjasan és lélekgyötrelemmel telve - mielőtt az Úr megjelent nekik. Az az áldott ember, Dávid, aki mindig úgy tűnik...
"Nem egy, hanem az egész emberiség megtestesítője"
az összes ember története egybecsomagolva - hogyan képzeli el magát, amint elsüllyed az agyagos agyagban! Egyre lejjebb és lejjebb süllyedt, amíg kiáltott a mélységből, és végül kiemelkedett a szörnyű gödörből, és lába egy sziklára állt, hogy elmondhassa másoknak, mit tett érte az Úr!
A szívednek szüksége van arra, hogy megnagyobbodjon, kedves uram. Az Úr arra akar felkészíteni téged, hogy az elméd kitágításával még kiválóbb keresztyénné válj. A gyötrelem ásója árkokat ás, hogy az élet vizét befogadja. Hidd el, ha az imahajók nem érnek haza gyorsan, az azért van, mert nehezebben vannak megrakva áldással! Ha az imádság hosszan tart a válaszadásban, annál édesebb lesz a fogadásban, mint a gyümölcs, amely jól megérik, ha tovább lóg a fán! Ha nehéz szívvel kopogtatsz, akkor is a lélek örömével fogsz énekelni! Ezért ne csüggedjetek, mert egy ideig zárt ajtó előtt álltok.
II. Másodszor, az AJTÓ KIFEJEZI A NYÍLÁSÁT. Mire való egy ajtó, ha mindig zárva kell tartani? A fal akár meg is maradhatott volna szünet nélkül! Láttam bizonyos házakat és középületeket, amelyek ajtó formájúak és ajtónak tűntek, holott nem is voltak ajtók - a látszat ajtónyílások építészeti célokra készültek -, de az Úr házában semmi sem látszat. Az Ő ajtajai arra valók, hogy kinyíljanak! Szándékosan készültek a bejutásra, és így Isten áldott evangéliuma is szándékosan készült, hogy beléphessetek az életbe és a békébe. Hiába kopogtatnál egy falon, de bölcsen kopogtathatsz egy ajtón, mert az nyitásra van rendezve.
Végül is be fogsz jutni, ha kopogtatsz, mert az evangélium jó hír az emberek számára - és hogyan is lehetne jó hír, ha úgy történne, hogy őszintén Krisztushoz jönnének és kegyelmet kérnének - és megtagadnák tőlük? Attól tartok, hogy az evangélium, amelyet egyes istenhívők hirdetnek, inkább hangzik rossz hírnek, mint jó hírnek az ébredező lelkek számára, mert olyan sok érzést és felkészülést igényel a bűnösök részéről, hogy az nem vidítja fel őket, és nem készteti őket reménységre! De biztosak lehettek abban, hogy az Úr kész megmenteni mindazokat, akik hajlandóak az Ő általa kijelölt módon üdvözülni. Egy kedves Testvér gyönyörűen mondta az imában hétfő este: "Te, Uram, tökéletesen elégedett vagy az Úr Jézussal, és ha mi elégedettek vagyunk Vele, Te is elégedett vagy velünk".
Ez az evangélium néhány szóval megfogalmazva! Isten elégedett Krisztussal, és ha te elégedett vagy Krisztussal, akkor Isten elégedett veled! Ez örömhír minden léleknek, aki hajlandó elfogadni az Úr Jézus által elvégzett engesztelést és az általa készített igazságosságot. Kedves Barátom, ezt az evangéliumot a bűnösöknek kell elfogadniuk, különben nem küldték volna el. De az ember azt mondja: "Én ilyen bűnös vagyok". Pontosan így van. Te vagy az a fajta ember, akinek az irgalmasság hírét szánták! Az evangéliumra nincs szükségük a tökéletes embereknek - a bűntelen embereknek nincs szükségük bocsánatra. Nincs szükség áldozatra, ha nincs bűn - nincs szükség engesztelésre ott, ahol nincs vétek. Nem azoknak van szükségük orvosra, akik egészségesek, hanem azoknak, akik betegek! A reménységnek ez az ajtaja, amelyet Isten készített, az életbe való bejáratnak készült, és a bűnösöknek kellett megnyílnia, mert ha nem nyílik meg a bűnösöknek, akkor soha nem is fog megnyílni!
Mindannyian vétkeztünk, ezért mindannyiunkat ki kell zárni, hacsak nem szabad Kegyelem a bűnösök számára. Biztos vagyok benne, hogy ennek az ajtónak meg kell nyílnia azok előtt, akiknek nincs mit magukkal hozniuk. Ha nincsenek jó cselekedeteid, nincsenek érdemeid, nincsenek jó érzéseid, nincs semmi, ami ajánlana téged, ne csüggedj, mert Jézus Krisztus az ilyenek számára a legértékesebb, és ezért a leginkább hozzáférhető, mert Ő szereti odaadni magát azoknak, akik a legjobban megbecsülik Őt! Az ember soha nem kapja meg Krisztust, amíg van elég sajátja; de aki tudatosan mezítelen, szegény és nyomorult, az az ember Krisztusért - ő az, akit az árával megváltott!
A megváltott embert megismerheted, mert érzi a rabságát, és elismeri, hogy abban kell maradnia, hacsak Krisztus megváltása nem alkalmazható a szabadulása érdekében. Kedves Barátaim, a reménységnek ez az ajtaja megnyílik előttetek, még ha tudatlanok, gyengék és teljesen képtelenek is vagytok bármilyen magas feltétel teljesítésére! Amikor a szöveg azt mondja: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek", azt tanítja nekünk, hogy az áldáshoz való bebocsátás elnyerésének módja egyszerű és az egyszerű emberek számára is alkalmas. Ha egy jól őrzött ajtón kell belépnem, akkor szerszámokra és tudományra lesz szükségem. Bevallom, hogy nem értek a művészetekhez - olyan úriembert kell hívni, aki ért a csákányokhoz, a "jimmykhez" és mindenféle betöréshez szükséges eszközhöz!
De ha csak azt mondják nekem, hogy kopogjak, akkor, mivel bolond vagyok az ajtónyitogatásban, tudom, hogyan kell kopogni! Bármelyik tanulatlan ember tud kopogni, ha csak ennyit kérnek tőle. Van itt olyan ember, aki nem tud szavakat mondani az imádságban? Ne törődj vele, barátom! Kopogtatni az is tud, aki nem szónok. Talán más azt kiáltja: "Nem vagyok tudós". Ne törődjetek vele, kopogtathat valaki, bár lehet, hogy nem filozófus. Egy néma ember is kopoghat! Egy vak ember is kopoghat! Béna kézzel is lehet kopogni. Aki semmit sem tud erről a Könyvről, az is felemelhet egy kalapácsot, és hagyhatja, hogy leessen. A Mennyország kapujának megnyitásához vezető út csodálatosan leegyszerűsödik azok számára, akik elég alázatosak ahhoz, hogy kövessék a Szentlélek vezetését, és hívő módon kérjenek, keressenek és kopogtassanak!
Isten nem olyan üdvösségről gondoskodott, amelyet csak tanult emberek érthetnek meg. Nem készített olyan evangéliumot, amelynek leírásához féltucatnyi fóliáns kötetre lenne szükség. A tudatlanoknak, a rövid eszűeknek és a haldoklóknak éppúgy szól, mint másoknak, és ezért olyan egyszerűnek kell lennie, mintha bekopogtatnánk egy ajtón! Ez az - Higgy és élj! Keressétek Istent teljes szívvel, teljes lélekkel és teljes erővel Jézus Krisztus által, és az Ő kegyelmének ajtaja biztosan megnyílik előttetek! A Kegyelem kapuja arra való, hogy a tudománytalan embereknek is bebocsátást engedjen, hiszen azoknak nyílik meg, akik kopogtatnak! Biztos vagyok benne, hogy ez az ajtó meg fog nyílni neked, mert már oly sokaknak megnyílt előtted. A most jelenlévők százai előtt is megnyílt. Nem tudnátok, kedves Testvéreim, felállni és elmondani, hogyan nyitotta meg nektek az Úr az Ő üdvösségének kapuját?
Ez az ajtó az elmúlt hetekben sokak előtt megnyílt ebben a házban. Láttunk olyan embereket, akik eljöttek, hogy elmondják, hogy az Úrnak tetszett, hogy bebocsátást adott nekik az Ő kegyelmébe, noha egy időben attól féltek, hogy az ajtó zárva van, és készek voltak kétségbeesni! Nos, ha az ajtó már oly sokszor kinyílt mások előtt, miért ne fordulhatna meg a zsanérjain neked is? Csak kopogjatok, Isten kegyelmébe vetett hittel, és nemsokára engedni fog a kéréseteknek! Isten dicsőségére van, hogy kinyitja az Ő kegyelmi ajtaját, és ez az egyik ok, amiért biztosak lehetünk benne, hogy ki fogja nyitni! Nem várhatjuk el Tőle, hogy olyat tegyen, ami az Ő saját becsületét csorbítaná, de azt igen, hogy olyat tegyen, ami az Ő szent tulajdonságait dicsőíti!
Nagy becsületére válik Isten irgalmának, türelmének, szeretetének, Kegyelmének, jóságának, kegyelmének, ha megnyitja az ajtót egy olyan érdemtelen előtt, mint amilyen te vagy, ezért kopogj! Kopogj, hiszen Isten szívesen ad! Kopogj az ajtón, amely minden egyes alkalommal, amikor elfordul a zsanérjain, feltárja az Ő nagyságát! Kopogj szent bizalommal ebben a pillanatban, mert "megnyílik neked". Ez az ajtó zárva látszik, de mivel ez egy ajtó, képesnek kell lennie arra, hogy kinyíljon!
III. Harmadszor kopogjatok, mert egy kopogtató van biztosítva. Ha valaki kopogtatással bebocsátást nyerhet, általában kopogtatót helyeznek az ajtóra - ha pedig nem, akkor gyakran látjuk a következő feliratot: NEM ENGEDÉLYEZHETŐ. Mielőtt a csengők annyira elterjedtek volna, az ajtón való kopogtatás szokása jóformán általános volt, és az emberek megszokták, hogy az ajtó a kopogásuktól visszhangzik. Volt egy szögfej, amelyre a kopogtatót rá kellett ejteni, és az emberek olyan erősen ütötték, hogy megjegyezték, hogy az ilyen fejre mért ütések gyilkosak, és ezért született a vidám közmondás: "halott, mint a szög". Ez a kopogtatásnak azt a fajta szíves módját jelképezi, amelyet szeretném, ha imával utánoznátok.
Kopogtassatok a Mennyország kapuján olyan komolyan, mint ahogyan a régi időkben kopogtattak az emberek az ajtókon! Nem kopogtattatok-e már a saját ajtótokon, amit az egész házban hallani lehetett? Néhány Barátunk erőteljesen kopogtat, mintha be akarnának jönni! Lehet, hogy a szelíd emberek olyan gyengéden kopogtatnak, hogy a cselédek nem hallják meg őket, és így várniuk kell - de ezek, akikről beszélek, soha nem esnek ebbe a hibába, mert úgy megijesztenek mindenkit, hogy örömmel engedik be őket, mert félnek, hogy másodszor is dörögni fognak! Ebben a stílusban imádkozzunk - könyörögjünk egyenesen, és soha ne hagyjuk abba, amíg bebocsátást nem nyerünk.
Azt mondtam, hogy az Úr gondoskodott a kopogtatóról. Mi ez a kopogtató? Először is, Isten ígéreteiben található. Biztos, hogy jól fogunk száguldani, ha egy ígéretre hivatkozhatunk. Jó, ha azt mondjuk az Úrnak: "Tedd, amit mondtál". Micsoda erő lakozik az Isten Igéjére, esküjére és szövetségére való hivatkozásban. Ha valaki egy másik embernek az esedékesség napján bemutatja a váltót, akkor elvárja, hogy megkapja az abban szereplő összeget. Isten ígéretei váltók, és Ő megfelelően be fogja azokat váltani. Még soha nem volt róla ismert, hogy egy váltót nem váltott volna be, és soha nem is fog. Ha csak egy, a te állapotodra alkalmazható ígéretet tudsz idézni - terjeszd az Úr elé hittel, és mondd: "Emlékezz meg erről az Igéről a Te szolgádnak, amelytől remélnem kellett", akkor elnyered az áldást!
Az ígéretre való hivatkozás olyan kopogtatást jelent a Mennyország kapuján, hogy azt ki kell nyitni. A nagy kopogtató azonban az Úr Jézus Krisztus neve. Ha valaki egy szeretett fiad nevében hívna téged, aki messze van. Ha megfelelő megbízólevelet és egy levelet hozna neked, mondván: "Atyám, bánj jól a hordozóval az én kedvemért!", akkor biztosan kedveskednél neki! És ha az említett személy felhatalmazást kapna, hogy a fiad nevében átvegyen egy megígért összeget, nem adnád ki a pénzt? Nos, amikor Istenhez megyünk, és Krisztus nevére hivatkozunk, az azt jelenti, hogy Krisztus felhatalmazására hivatkozunk, hogy úgy kérjük Istentől, mintha mi lennénk Krisztus helyében, és elvárjuk, hogy úgy adja meg nekünk, mintha Jézusnak adná! Ez valami több, mint Krisztusért való könyörgés.
Feltételezem, hogy az apostolok eleinte valóban könyörögtek Istennek Krisztusért, de Jézus azt mondja nekik: "Eddig semmit sem kértetek az én nevemben". Ez az imádság egy magasabb fokozata, és amikor eljutunk oda, hogy Krisztus nevéért esedezünk az Atyánál, akkor dicsőségesen győzedelmeskedünk. Egy primitív metodista gyűlésen egy ember próbált imádkozni, de nem boldogult vele, és rövidesen egy hang hallatszott a terem sarkából: "Könyörögj a vérért, testvér! Könyörögj a vérért!" Nem nagyon szeretem az ilyen félbeszakításokat, de ez mégis dicséretes volt, mert megadta a megfelelő hangot, és a könyörgőt a helyére tette. Könyörögj Jézus Krisztus drága véréért, és úgy kopogtattál, hogy meg kell, hogy hallgassanak!
"Sajnos", mondja valaki, "látom a kopogtatót, mert tudok valamit az ígéretekről és Urunk személyéről, de hogyan kopogjak?". A hit kezével! Higgy abban, hogy Isten megtartja ígéretét! Kérd Őt, hogy így tegyen, és így kopogtass! Higgy abban, hogy Jézus méltó rá, akinek a nevéért esedezel, és így kopogtass bizalommal, hogy Isten meg fogja tisztelni az Ő drága Fiának nevét. "Jaj! Olyan gyenge a kezem" - mondod. Akkor emlékezz arra, hogy a Szentlélek segít a gyengeségeinken. Kérd Őt, hogy tegye kezét a kezedre, és így képes leszel érvényesülő vehemenciával kopogtatni! Kérlek, kopogtass minden erőddel, és kopogj gyakran. Ha még nem vagy Krisztusban, kedves Hallgatóm, ne hagyd álomra szemeidet, és ne hagyd álomra szemhéjaidat, amíg meg nem találod Őt!
Ha egyszer imádkoztál, menj és imádkozz újra! És ha már tízezerszer imádkoztál, akkor is folytasd az imádságot! Kopogjatok teljes erővel, lelketek minden erejével! Könyörögj, mint az életedért - kopogtass az ajtón, mint az az ember, aki látja, hogy egy farkas készen áll ráugrani! Kopogjatok, mint aki kopogtatna, ha az ajtó előtt a kihűlésre készen találná magát. Vesd bele egész lelkedet a munkába! Mondd az Úrnak: "Könyörgöm, könyörülj rajtam, és könyörülj rajtam, most! Elájulok, meghalok, ha nem nyilvánítod ki szeretetedet irántam, és nem fogadsz be házadba és szívedbe, hogy örökre a Tied legyek". "Kopogj, és megnyílik neked". Ott van a kopogtató.
IV. Ezután, nektek, akik a kapunál kopogtattok, ÍGÉRETET KAPTOK. Ez több annál, mint hogy van előttetek egy ajtó, vagy egy kopogtató, amivel kopogtathattok. Az ígéret a kapu felett van, egyszerű szavakkal. Olvassátok el. Elgyengültök és elfáradtok. Olvasd el az ígéretet, és erősödj meg újra! "Kopogjatok, és megnyittatik nektek". Figyeld meg, milyen egyértelmű és pozitív ez a dicsőséges "lesz", amely lámpásként ég a közepén! A szeretet betűivel ragyog a felirat a téged körülvevő sötétség közepette - és ezek a szavai: "Megnyílik neked". Ha a legkedvesebb ember ajtaján kopogtatsz, nem látsz ilyen ígéretet eléd tárva, és mégis kopogtatsz, méghozzá magabiztosan! Mennyivel bátrabban kell a Kegyelem ajtajához jönnöd, amikor kifejezetten kijelentik: "Megnyílik neked!".
Ne feledjétek, hogy ez az ígéret ingyen adatott. Soha nem kérted az Úrtól ezt a szót - spontán jóságból hangzott el. Nem jöttél és nem könyörögtél Jézushoz egy ígéretért, hogy meghallgatásra találjon az imádságod. Távolról sem - még csak nem is imádkoztál! Talán már 40 éve élsz a világban, és még soha nem imádkoztál igazán. De az Úr az Ő túláradó, nagylelkű szeretetből fakadó szívéből ezt az ígéretet tette neked: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek". Miért kételkedsz? Azt hiszed, hogy Ő nem fogja megtartani az Igéjét? Egy Isten, aki nem tud hazudni, akinek nem volt kénytelen ígéretet tenni, hanem szabadon, az Ő isteni természetének nagyságából, ami a Szeretet, azt mondja egy szegény bűnösnek: "Kopogj, és megnyílik neked". Ó, legyetek biztosak abban, hogy Ő ezt komolyan gondolja! És amíg az ég és a föld el nem múlik, az Ő szava megmarad, és sem neked, sem más bűnösnek, aki kopogtat az ajtaján, nem tagadják meg a bebocsátást! Ez a felirat sokakat bátorított a kopogtatásra - amikor már készek voltak elájulni és feladni minden további keresést, újra olvasták a biztató szavakat: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek!" - és bátorságot merítettek, és újra hangot adtak a kapunak!
Nos, azt hiszed, hogy Isten kínozni fog minket, hogy bolondot csinál belőlünk, hogy reményeket ébreszt szegény bűnösökben pusztán azért, hogy csalódást okozzon nekik? Az ígéretével kopogtatásra késztet majd, hogy aztán kinevetjen? Mondta-e valaha is az Irgalmasság Istene: "Hívtam, és ti eljöttetek; kinyújtottam kezemet, és ti közeledtetek hozzám, és mégis gúnyolódni fogok szerencsétlenségeteken, és nevetni fogok, amikor eljön a félelmetek"? Miért, egy rossz ember aligha beszélne így! Egy ilyen cselekedet inkább a Sátánra, mint Istenre hasonlítana! Ne tűrjétek a gondolatot, hogy a minden Kegyelem Istene így bánhatna egy keresővel! Ha valaha is megfordul a fejedben, lökd el magadtól, és mondd: "Ő, aki megtanított imádkozni, ezzel kötelezte magát arra, hogy válaszol az imára. Nem fog hiába hívni, hogy kopogtassak! Ezért újra kopogtatni fogok, csak ezúttal minden eddiginél erőteljesebben, az Ő Igéjére és Igazságára támaszkodva."
Ó, hogy soha ne hagyd abba a kopogtatást, amíg be nem lépsz az üdvösség ajtaján! Az Úr ígérete ingyen adatott, és ennek az ígéretnek az erejével kopogtatunk, és ezért biztosak vagyunk abban, hogy az Úr nem tagadja meg bízó szolgáit. A kegyelem az, hogy ez az ígéret minden kopogtatónak szól: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek". Az Úr nem tagadta meg tőled, Hallgatóm, az imádkozás kiváltságát, és nem jelentette ki, hogy nem fog válaszolni a kéréseidre. Kopoghatsz, és várhatod, hogy az ajtó kinyílik! Ismerem a kiválasztás áldott tanítását, és örülök neki, de ez titok Isten előtt, míg igehirdetésünk szabálya: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ezért azt mondom itt mindenkinek: "Kopogjatok, és megnyílik nektek!". Az Úr tudja, ki fog kopogtatni, mert "az Úr ismeri azokat, akik az övéi". De kopogj, Barátom, kopogj most, és hamarosan kiderül, hogy Isten kiválasztottjai közé tartozol!
Emlékeztek Malakiás, a kornisinui történetére? Amikor egy metodista barátjának volt egy kis pénze, amit oda akart adni neki, mosolyogva mondta: "Malakiás, nem hiszem, hogy odaadom neked ezt a pénzt, mert nem tudom, hogy predesztinálva vagy-e arra, hogy megkapd. Megmondanád nekem, hogy predesztinálva vagy-e arra, hogy megkapd vagy sem?" Malakiás így válaszolt: "Add a kezembe a pénzt, és én megmondom neked". Amint Malakiás kezében volt az összeg, tudta, hogy arra van predesztinálva, hogy megkapja - de ezt nem tudhatta, amíg nem volt a birtokában. Az Úr titkos tanácsa tehát akkor tárul fel hitünk előtt, amikor Krisztus birtokába kerül, és nem előtte! Kopogtassatok egyszerre! Ha arra vagytok predesztinálva, hogy belépjetek, tudom, hogy addig fogtok kopogtatni és kopogtatni, amíg be nem engednek benneteket, mert így áll, és ez alól nincs kivétel: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek". Az Úrnál az a szabály, hogy aki kopogtat, annak megnyílik!
Áldott legyen az Isten, ez az én szövegem úgy ragyog, mintha csillagokba lenne nyomtatva, és az élet hajnalától a napnyugtáig ragyog! Amíg az ember él, ha kopogtat Isten ajtaján, megnyílik neki! Lehet, hogy sokáig lázadó voltál, és lehet, hogy addig halmoztad a bűneidet, amíg úgy tűnt, hogy minden reményt elzárnak előled - de akkor is kopogtass Krisztuson, az ajtón, mert megnyílik! De ne halogasd a kopogtatás napját Isten hosszútűrő irgalmassága miatt, hanem inkább még ma, kopogj, kopogj most, miközben a padban ülsz, és ha nem kapsz azonnal választ, amiben bízom, akkor menj haza, és ott, titokban kiáltsd az Úrnak: "Nem engedlek el, ha nem áldasz meg! Elveszett vagyok, ha Te nem találsz meg engem! Elveszett vagyok, ha nem találom meg Megváltómat és Uramat! Most nem játszom az imát - a lelkem komolyan gondolja! Meg kell kapnom Krisztust, különben elveszett vagyok! Úgy jövök, ahogy vagyok. Rád vetem magam, és bízom a Te engesztelő áldozatodban. Ó, mutasd meg magad nekem, mint megbocsátó Isten!"
Túszként leszek Istenhez kötve, hogy Ő válaszoljon neked! Kerestem az Urat, és Ő meghallgatott - és azóta sem kételkedem egyetlen élő lélekben sem, csak abban, hogy ha ő is keresi az Urat Jézus Krisztus által, akkor biztosan üdvözülni fog. Ó, bárcsak megpróbálnád! Az Úr az Ő áldott Lelke által tegyétek meg!
I. Tehát még egy ponttal zárom. Amikor az ajtó kinyílik, DICSŐS NYÍLÁS LESZI ÖNKÉNT. "Kopogjatok, és megnyílik". Mi fog következni belőle? Azonnal be fogtok lépni, akik kopogtattatok. Ha őszintén kopogtattatok, abban a pillanatban, amikor Krisztust Megváltónak látjátok, el fogjátok fogadni Őt Megváltótoknak. Lépjetek be Krisztusba hit által. Íme, Ő nyitott ajtót állít elétek, és senki sem zárhatja be! Ne habozzatok belépni. Eddig azt hitted, hogy sok nehézség és akadály áll az utadban, de valójában nem így van! Higgyetek és éljetek!
Amikor kopogtatásodra látod, hogy az ajtó megmozdul, akkor kelj fel, és ne maradj ott. Ne feledjétek, hogy az ajtó kinyílása nemcsak bebocsátást ad nektek, hanem biztonságot is nyújt nektek. Aki egyszer belép Krisztusba, az örökre biztonságban van. Csak lépj át azon a vérrel átitatott kapun; csak pihenj meg a Jól-szeretett házában, és nem fogsz többé kimenni, örökre! Az élet, amelyet Ő adományoz, örökkévaló, ezért nem fogsz meghalni. A pusztító angyalnak, amikor csak elrepül, el kell mennie melletted. Csak higgyetek, és megmenekültök! Csak bízzál Krisztusban teljes szíveddel, lelkeddel és erőddel, és az üdvösség eljött a házadba - és te eljöttél az üdvösség házába!
De aztán még több áldás vár rátok, mert a tiétek lesz az örökbefogadás! Ha egyszer belépsz, a Kegyelem házában fogsz lakni, nem idegenként vagy vendégként, hanem otthon lévő gyermekként! Az Atya asztalához ülsz majd, és úgy eszel és iszol, mint egy fiú, mint örökös, mint Krisztus örököstársa. Tiéd lesz a szabadság, a bőség, a szeretet nagy házának öröme. Isten jobbján örökké tartó örömök vannak - és mindez a te örökséged lesz! Igen, és még ennél is több, mert ha egyszer belépsz a szeretet házába, akkor bejárásod lesz annak belső termeibe! Még Isten házának előcsarnoka is a biztonság helye, de azután a ház Ura sok szobába visz be téged, és megmutatja neked az Ő kincseit, és megnyitja előtted az Ő raktárait, hogy folyamatos fejlődéssel kegyelemről kegyelemre, ismeretről ismeretre, és dicsőségről dicsőségre haladj! Mindezt csak tapasztalattal lehet megérteni, és ezt a tapasztalatot csak kopogtatással lehet megszerezni.
Ezt ki kell mondanom, és meg is tettem. Néhányan azt gondolják, hogy ha elkezdtek imádkozni, és egy kicsit komolyan gondolják, akkor ez elég. Nos, az imádkozás nem cél - az csak egy eszköz! A kopogtatás nem az ultimátum - be kell lépned. Ha valaki közületek keres, annak örülök. Ha kopogtattok, annak örülök. De ha azt mondjátok: "Tökéletesen megelégszem azzal, hogy az ajtó előtt állok és kopogok", akkor szomorú vagyok miattatok. A végletekig ostobák vagytok, mert úgy nyugszotok az eszközökben, mintha azok lennének a cél! Be kell lépnetek az ajtón, különben a kopogtatás hiábavaló fáradozás lesz. Megelégedne-e bármelyikőtök azzal, hogy meglátogat egy barátot, és csupán egy-két órát állna az ajtaja előtt kopogtatva? Mondtátok-e valaha is: "Nincs szükségem többre. Kényelmesen leülök a lépcsőn, aztán felkelek, és még egy-két kopogtatást tartok"?
A kopogtatás nem adna neked vacsorát, és nem intézné el helyetted az ügyeidet. A kopogtatás csak a bejutás útja, de ha megállsz a kopogtatásnál, az rossz munka. A legkomolyabb imádkozás is csak egy módja annak, hogy Krisztushoz juss. Az evangélium maga: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Jöjj hát Krisztushoz! Ha zárva találod az ajtót, kopogtass. De ó, ne feledd, az ajtó valójában nem zárva - csak a te felfogásodban van így! A mennyország kapuja éjjel-nappal nyitva áll! Higgyetek és éljetek! Bízz Jézus Krisztus érdemében, és felöltözöl vele! Bízzatok Krisztus vérében, és megmosakodtok benne!
A hit egy pillanat alatt megment! Megérinti Jézust, és a gyógyító erény kiárad az Ő ruhájának szegélyéből! A hit átlépi a küszöböt, és a lélek biztonságban van! Az Úr adja meg, hogy azonnal beléphessetek - és akkor a mi örömünk, az angyalok öröme és a nagy Atya öröme lesz, örökkön-örökké, hogy megmenekültök a pusztulástól! Ámen.

[gépi fordítás]
Már többször kifejtettem nektek a bronzkígyó típusát, ahogyan Urunk értelmezi azt János evangéliumának harmadik fejezetében. Ma este úgy gondoltam, hogy helyénvaló ezt a típust a maga összefüggésében szemügyre venni, és megvizsgálni azokat az eredeti körülményeket, amelyek a típus felállításához vezettek - mert bár az általános tanítást, hogy az üdvösséget Krisztusban, mint a bronzkígyóban keressük, mindig hirdetni kell, és a leghasznosabb, ha a meg nem tértek között hirdetjük -, mégis úgy vélem, hogy az eredeti felállítása sok olyan dologra tanít bennünket, amit nem szabad figyelmen kívül hagyni. Nagyon világos, hogy ez a típus először Isten népéhez szól, mert Izraelben - Isten névleges népe körében - volt először szükség erre a bronzkígyóra, és először állították fel. És bár a tanítás, amelyet ad, széles, mint a világmindenség, mert aki ránéz, az élni fog, mégis van egy belső köre, amelyhez mindenekelőtt önmagát szólítja meg - Isten egyházának megvallott tagjait.
A Számok könyvét minden helytelenség nélkül nevezhetnénk "Mózes zarándokútjának". Teljes beszámolót tartalmaz a zarándokok útjáról a pusztában, amíg eljutottak az ígéret földjére. És, akárcsak Bunyan "Zarándok útja", ez nem csupán egy személy vagy nép története, hanem Isten egész népének életét mutatja be. Valószínűleg senki sem fog közülünk végigmenni az izraeliták összes megpróbáltatásán, hogy egy személyben az összes pusztasági tapasztalat megtestesítőjévé váljon, de még ez is megtörténhet, mert így volt ez Dáviddal, és így volt ez másokkal is, akik által az Úr az Ő egyházát akarta tanítani. Ez azonban kivételes eset. De vegyük össze mindannyiunkat, mint Isten Egyházát, és azt fogjuk találni, hogy életünk tükörképe, képe és előrelátása Isten választott népének útja Egyiptom földjétől Kánaánig.
Attól tartok, hogy sokan közülünk még az előttünk lévő szakaszban is magunkat látjuk. Igen, nem csak azok közülünk, akik fiatalok és nyersek a lelki dolgokban, hanem egyesek közülünk, akik már sok éve követik az isteni utat, és remélik, hogy egyszer majd a jobb országban élvezhetik a részünket. Ha még Mózes és Áron is tévedett az úton, attól tartok, nagyon kevesen vagyunk, akik elolvashatják a történetet anélkül, hogy felkiáltanánk: "Ma eszembe jutnak a hibáim!". Az előttünk lévő szakasz majdnem Izrael vándorlásának végén történt. Immár 40 éve voltak a pusztában, és látótávolságon belülre kerültek az Ígéret Földjéhez. Már csak át kellett volna kelniük Edom hegyein és át kellett volna jutniuk Seir hágóin, és máris a tejjel-mézzel folyó földön lettek volna!
De az edomiták nem engedték meg nekik, hogy az országúton haladjanak, és így, mivel Izrael nem harcolhatott testvére, Ézsau ellen, arra kényszerültek, hogy megkerüljék a határát, és hosszú és fárasztó meneteléssel jussanak el a Vörös-tenger egyik karjáig, amikor úgy tűnt, hogy szövetségi örökségük határán vannak! Ha ez a menetelésük végén történt, ne merészelje egyikünk sem a tapasztalatait és ismereteit feltételezni. A Szentlélek segítsen bennünket, miközben óvatosságot tanulunk ebből az ihletett történetből, mert ezek a dolgok a mi tanításunkra történtek velük.
I. Először is felhívom a figyelmeteket a csüggedésükre: "A nép lelke nagyon elcsüggedt az út miatt". Bizonyára vannak idők, amikor Isten szolgái elcsüggednek. Szégyenükre mondjuk ki ezt. Szégyenünkre valljuk meg. Hitből élünk, de mivel a csüggedés a hit ellentéte, nem segíti az életünket. Általában a hitetlenség gyümölcse, és így a csüggedés miatt megszűnünk egészséges és erőteljes életet élni - és elkezdünk elgyengülni. Még azok az Isten gyermekei is, akiknek sok tapasztalatuk van az isteni úton, időnként engednek a csüggedésnek.
Ennek oka több dologban is keresendő. Alkalmanként csalódásból fakad. Az izraelitáknak komoly csalódást jelentett, hogy egynapi járóföldre vagy még kevesebbre látták a földet, és Edom mégis azt mondta: "Karddal megyek ki ellenetek. Nem fogtok átmenni a határomon". Úgy tűnt, mintha a pohár az ajkuknál lenne, és nem ihatnának belőle! Fájdalmas megpróbáltatás volt, annyi év után, hogy ilyen közel kerültünk, és aztán kénytelenek voltunk visszamenni a Vörös-tengerig! Milyen kínzó volt látni a földet, mint egy kristályfalon keresztül, és mégsem léphettünk rá! Keserű csalódás volt, és talán hasonló megpróbáltatások várnak ránk is.
Lehetséges, hogy a Mesterem néhány szolgája azt gondolta, hogy elképesztő haladást értek el az isteni életben, és éppen akkor történt egy esemény, amely megmutatta gyengeségüket - és kénytelenek voltak titokban sírni, és magukat szidni, mondván: "Mindezek után nem vagyok jobb, mint hogy egy apróság miatt le vagyok vetve?". Annyit szenvedtem, és mégis ilyen csekély az előrehaladásom?".
"Azt hittem, hogy egy kegyes órában,
Az én Uram válaszolna a kérésemre,
És az Ő szeretetének leigázó erejével
Megölné bűneimet és megnyugvást adna nekem.
Ehelyett, Ő azt éreztette velem.
A szívem rejtett gonoszságai,
És hagyd, hogy a pokol dühös erői
Támadjátok meg a lelkem minden porcikáját."
Kérjük, hogy tisztítsák meg a vizeinket, és íme, addig kavarnak bennünket, amíg a lelkünk mélyén csöndes iszap láthatóvá nem válik, és a szennyezettség mindenütt megjelenik! Mégis, nem lehet, hogy ez a legközelebbi és legbiztosabb út a tisztasághoz? Ez a szívünk titkos romlottságának meglátására késztetés?
Mégis micsoda csalódás! Azt hittem, hogy vagyok valami, és most azt veszem észre, hogy semmi vagyok! Félig-meddig azt reméltem, hogy tökéletes vagyok, és most minden eddiginél világosabban látom titkos tökéletlenségeimet és vágyaimat...
"Az igazságot könnyű ismételgetni;
De amikor a hitemet élesen próbára teszik
Még mindig tanulónak tartom magam,
Instabil, gyenge és csúszásra hajlamos."
Azt hittük, hogy a teljes bizonyosságba emelkedünk, és íme, a megaláztatás völgyébe ereszkedünk! Igen, megízleltük a bátor bizalom mézét, és azt mondtuk: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy meg tudja őrizni azt, amit rábíztam arra a napra." Ez az, amiért a bátor bizalom mézét megkóstoltuk. De most már alig tudjuk, hogy egyáltalán Isten népe vagyunk-e! Reszketve kell megismételnünk első lépésünket, és szemünket a vérző Megváltó felé fordítanunk, remélve, hogy szegény bűnösökként üdvösséget találunk benne!
A fejlődésnek ez a szükségessége rettenetes dolog, és mégis sokakkal megtörtént, amíg el nem hagyták a dicsekvés minden gondolatát, és az apostollal együtt azt mondták: "Nem úgy, mintha már elértem volna". Úgy érezték magukat, mint az emberek, akik elkezdik a versenyt, pedig már sok-sok türelmes éve futják azt a versenyt! Az ilyen csalódás gyakran sok csüggedésbe kerül Isten gyermekének az út miatt. Ez azonban nem pusztán csalódás volt - sokkal több annál. Azok barátságtalansága volt, akiknek a legtestvéribbnek kellett volna lenniük. Edomnak bizonyára meg kellett volna engednie testvérének, Izraelnek azt a kis kiváltságot, hogy átmehessen az országon, hiszen ez volt a legközelebbi út Kánaánhoz.
Ézsaunak ez semmibe sem került volna. Izrael megígérte, hogy fizet, ha még a kútjainak vizéből is iszik. De nem, alá kell vetniük magukat ennek a kegyetlenségnek. Ismertem Isten embereit, akiket nagyon elkeserített azoknak a barátságtalansága, akiket Krisztusban testvéreiknek és nővéreiknek gondoltak. Hozzájuk fordultak együttérzésért, és elutasítást kaptak! Segítséget kértek tőlük a depresszió idején, és azt megtagadták tőlük. Azt mondták: "Bizonyára a Testvéreim megvigasztalnak engem", de végül Jóbhoz hasonlóan felkiáltottak: "Nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan". Aztán felsóhajtottak: "Nem ellenség volt, akkor el tudtam volna viselni; de olyan volt, aki egyenrangú velem, ismerősöm. Társaságban mentünk az Isten házába".
Ismeritek Dávid történetét, amikor barátai elhagyták őt, és Urunk történetét, amikor Júdás elárulta őt. És jól tudjátok, hogy milyen gyakran tört meg a szív a legjobb embereket azoknak a barátságtalan viselkedése miatt, akikről azt hitték, hogy biztosan kedveskednek nekik. Az emberek nagyon elcsüggedtek az út miatt, mert azt elzárta egy olyan testvértelenség, amely rongyos sebet ejt. Legyünk szeretőek és gyengédek, mint a dajka a gyermekével, emlékezzünk az Atya szelídségére, Jézus gyengédségére és a Szentlélek könyörületére. Jaj, hogy gyakran igaz, hogy Isten népének lelkei a keresztény szeretet hiánya miatt nagyon elkedvetlenedhetnek! Határozzátok el, hogy ez nem a ti hibátok lesz.
Kétségtelen azonban, hogy az emberek lelke nagyon elcsüggedt az út hossza miatt. A nemzet 40 éve menetelt! Hosszabb időre megálltak különböző táborhelyeken, de mégsem tudták soha, hogy meddig maradnak egy helyen. Olyanok voltak, mint a fecskék, mindig szárnyaltak. Igaz, hogy az életük tele volt kegyelemmel, de a szövegünkben említett időben nem voltak abban a hangulatban, hogy észrevegyék a kegyelmet - inkább a kényelmetlenséget vették észre, és arra panaszkodtak, hogy az út olyan hosszú, hogy egyenesen fáradtak benne. Évekkel korábban azt remélték, hogy elérik a jó földet, most pedig irányt kell változtatniuk, és meg kell kerülniük az egész edomita országot! Ez fárasztó volt, és addig próbára tette a türelmüket, amíg az teljesen elfogyott.
Isten népe némelyikének az öregség sok nehézséget hozott a maga gyengéi és nyomorúságai miatt. Gyakran sóhajtoznak: "Miért késnek oly sokáig az Ő szekerei?". Lélekben hajlandóak a Mester akaratát betartani, de a testük gyenge, és azon tűnődnek, vajon az Úr teljesen megfeledkezett-e róluk. Miért nem vitte őket haza? Miért tartja őket ebben a száműzetésben, oly távol a drága Atya házától? Nem halljátok, ahogy szomorúan énekelnek...
"Ó, mikor megyünk máris felfelé,
Sem ezen az oldalon Jordánia már nem áll meg
De a jó földet birtokolni?
Mikor vetünk véget az elhúzódó éveknek,
Fájdalmaink, bűneink, kétségeink és félelmeink...
Egy üvöltő vadon"?
Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha az évek hosszúsága teherré vált, adja Isten, hogy sokan ne csüggedjetek! Legyetek "olyanok, mint az agg Pál", és viseljétek el éveitek minden növekvő gyengeségét, és hozzatok gyümölcsöt öregkorotokban. Ne csüggedjetek, mert a Mester eljön, és nem késik. Nem feledkezett meg szolgáiról! Napnyugtakor megadja nekik a fillérjüket. Az érett kévét nem szabad túl sokáig a mezőn hagyni. Eljön a ti Uratok, és magához fogad titeket, hogy ahol Ő van, ott legyetek ti is. Csendesen reménykedjetek és türelmesen várjátok Isten üdvösségét. És mégis, nem kétséges, hogy az út hosszúsága sok igaz zarándokot teljesen elkedvetlenített.
Aztán ott volt még az út fáradalma, mert a vadonban való utazás egyáltalán nem volt könnyű feladat, különösen nem az öböl partján. Az út a mai napig nagyon rögös. Az út tele van hegyekkel és völgyekkel, zord szakadékokkal, éles kövekkel és fáradt homokkal. Az utazás ott olyan rossz, amilyen rossz csak lehet. Isten néhány gyermeke számára az élet nem felvonulás a sík gyepen, hanem durva menetelés és mélyen gázolás. A hegy sivár oldalát kell választaniuk; a szél rájuk fúj, és a szemükbe hajtja a hóesést, és az otthonuk csak egy hideg kikötő számukra. Még az ágyuk is mintha kő lenne a párnájuk. Ismerünk Isten népe közül néhányat, akik a szegénység és a betegség, a nem nagylelkű rokonok, az üldöztetés, a kemény munka és a rövid életközösségek miatt napról napra úgy találják, hogy a mennybe vezető út bokrokon és töviseken, sötét hegyeken és fekete erdőkön keresztül vezet.
Csodálkozol, hogy a lelkük elcsüggedt az út miatt? Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Hát ez az egész nem tetszik nekem. Nem csüggedek, és nem találom rögösnek az utat". Kedves testvérem, légy hálás, hogy te nem, de hadd figyelmeztesselek, hogy ne ítélkezz mások felett. Ha olyanok vagytok, mint a nagy bikák, tele erővel, ne kezdjétek el szarvval és vállat vonva nyomni azokat, akik történetesen a gyenge marhák, mert az Úr tudomásul veszi a gőgös tekinteteket és a büszke szavakat. Ha az Ő szentjei közül valaki olyan erős és gyomorforgató lesz, hogy megveti a megpróbáltakat, akkor valószínűleg ők maguk is okoskodni fognak emiatt. Istenünk és Királyunk szabálya ez: "Az éhezőket jóllakatta, de a gazdagokat üresen küldte el". Ezt megfigyelésből és tapasztalatból is tudom - hogy sok igaz zarándok van, aki végül diadalmasan lép be a Király országába, aki mindazonáltal időnként nagyon elcsügged az út miatt.
És mégis, Testvéreim és Nővéreim, nem fogok semmilyen kifogást keresni a magam csüggedésére, és nem is próbálnék ilyet keresni nektek. Ugye nem akarjátok, hogy bármilyen kifogást találjanak nektek? Végül is ezek az izraeliták egy igen kivételezett nép voltak. Mi lett volna, ha szélnek eresztették volna őket Edom földjén? Az Úr mégis előttük ment, és nem boldog-e az az ember, aki oda menetel, ahová az Úr vezet? Mondd, hogy Isten választotta az utat, és mi nem akarunk többet tudni róla. "Helyes úton vezette őket előre". Bízzatok ebben! Nem lehetett tévedés ott, ahová a végtelen Bölcsesség vezette a furgont.
Nos, testvérem, azt mondod, hogy az út miatt csüggedsz, de kinek az útja az? A saját utadat választottad, és szándékosan szembemész a kötelességeddel és Isten Gondviselésével? Nos, akkor nem mondok semmit az ilyen magatartás következményeiről, mert azok bizonyára szörnyűek lesznek! De ha igyekeztél az Urat teljes mértékben követni, és ha igyekeztél megtartani az Ő rendeléseinek útját, akkor bizonyára jól jársz. Miért vagy csüggedt? Ne ítéljetek a szemek látása, és ne a fülek hallása alapján - engedjétek a Hitet az ítélőszékre ülni, és biztos vagyok benne, hogy ezt az ítéletet fogja kimondani: "Ha az Úr akarja, akkor jó. Ha az Úr vezeti az utat, az útnak helyesnek kell lennie."
Emellett nemcsak Isten vezette őket, hanem Isten vitte is őket. Ő maga mondja, hogy sasszárnyakon vitte őket, mert bár az út gyakran rögös volt, mégis csodálatos, ha arra gondolunk, hogy a lábuk nem dagadt meg, és a ruhájuk sem öregedett meg rajtuk, mind a 40 év alatt! Bár pusztaság volt, mégis naponta kaptak kenyeret, és bár szárazság földje volt, mégis a megvert Szikla a vizével követte őket, és ők nem ismertek szárazságot. Hogyan is lehetett volna jobb nekik, mint hogy az Ég a magtáruk, a sziklák a borospincéjük, és maga Isten a gondviselőjük?
Ők úri közönséges emberek voltak Jehova bőkezűségéből! A királyok Királyának tiszteletre méltó nyugdíjasai voltak! Mire vágyhattak, amit Ő nem adott meg nekik? Melyik várost világította meg éjjel tűzoszlop, mint az ő nagy vászonvárosukat? Melyik más népnél lakott Isten? Hol máshol járt Ő a lakóhelyeik közepén, és nyilvánította ki magát úgy, ahogyan Izraelnek tette? Ahelyett, hogy elcsüggedtek volna, minden okuk megvolt arra, hogy kétszeresen is hálásak és boldogok legyenek. Istentől vezettetve, Istentől táplálva, Istentől tanítva, Istentől őrizve - milyen jobb sorsot tudnának elképzelni? Emellett, kedves Barátaim, bár nagyon sokáig kellett várniuk arra, hogy eljussanak Kánaánba, mégis eljutottak volna oda, ha csak hisznek Istenüknek. Isten biztosan be fogja vinni őket. Minden hívőnek azt mondaná: "Megálltok a sorsotokban a napok végén". Bár a hitetlenek közülük elpusztultak, és tetemük a pusztában hullott el, de még azoknak is, akik megbánták, ott volt ez az édes gondolat, hogy ha Isten munkáján kívül semmi más nem is látszik szolgáinak, az Ő dicsőségét mégis meg fogják látni gyermekeik - és a következő nemzedék biztosan be fog menni a földre. Jöjjetek, legyünk hát jó vigasztalók, ugyanezen okok miatt! Mi is el fogunk jutni Atyánk házába a kellő időben! Haza fogunk jutni, és hazaérkezésünk nem lesz túl késő a Bárány menyegzői vacsorájához! Az Úr ismeri az igazak útját. Tévedhetetlen Bölcsességével napról napra irányít bennünket, és e viharos tengerek ellenére még horgonyt vetünk azokban a szép kikötőkben, ahová Urunk ment.
"Így leszünk örökké az Úrral! Vigasztaljátok egymást ezekkel a szavakkal." Az Úr nem árt nekünk. Az Úr nem tagadja meg tőlünk a jót. Még a rossz dolgokat is a javunkra fordítja - a mi javunkra -, és nincs megfelelő okunk a csüggedésre. Látszólagos okunk van a félelemre bőven, de valódi okunk nincs...
"Hárfáitok, ti reszkető szentek,
Le a fűzfákról lefelé!
Hangosan dicsérjétek az isteni szeretetet...
Ajánljatok minden húrnak ébredést."
II. Az izraeliták esetében ez a csüggedés nagyszerű fejet öltött, mert panaszkodáshoz vezetett - és ez a második pontunk. "És a nép így szólt Isten és Mózes ellen: Miért hoztál ki minket Egyiptomból, hogy meghaljunk a pusztában? Mert nincs kenyér és nincs víz, és a mi lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől". Keserű és gonosz panasz volt ez! Szomorú helyzetben vagyunk, kedves Testvérek és Nővérek, amikor a csüggedésünk eléri azt a pontot, hogy panaszkodni kezdünk Isten ellen, mert az ilyenkor érkező panaszok olyanok, amelyeket Isten valószínűleg nem fog elviselni! Amikor Isten népe valódi bajban van, Ő hosszútűrő és gyengéd a szenvedőivel szemben - de a makacsokkal szemben makacsnak mutatja magát.
Amikor a nép szomjúságról panaszkodott, az Úr megédesítette számukra a Marah vizét. Amikor éhesek voltak, kenyeret adott nekik a mennyből. Amikor azonban, mivel nem volt semmi jogos panaszuk, csak morgolódtak, mert elcsüggedtek, keményen bánt velük, és tüzes kígyókat küldött közéjük, amelyek sokakat megmartak közülük, úgyhogy Izrael sok népe meghalt. Óvakodjatok a zúgolódó lélektől! Isten megsajnálja szükségleteinket, de megbünteti szeszélyeinket. Néhányunkat óva kell intenünk attól, hogy a csüggedés lelke arra sarkalljon, hogy veszekedjünk Istennel, és megkérdőjelezzük az Ő szeretetét. Egy szentnek gonosz dolog az Ő Megváltójával veszekedni!
Amikor ezek az emberek először panaszkodtak, az elképesztő volt! Panaszt tettek amiatt, hogy kivezették őket Egyiptomból. "Miért hoztál ki minket Egyiptomból, hogy meghaljunk a pusztában?" Nos, de először is, nem arról kellett volna panaszkodniuk, hogy kihoztak Egyiptomból, mert az a rabszolgaság országa volt, ahol a férfi gyermekeiknek a folyóban kellett elpusztulniuk, és ahol ők maguk is a halálra vágytak, mert az élet elviselhetetlenné vált! És mégis, látjátok, panaszkodnak, hogy azért vezették ki őket Egyiptomból, hogy meghaljanak a pusztában, ahogy mondták. Nem lehetséges, hogy a mi lázadó szívünk még Isten kegyelmére is panaszkodik? Ha nincs miért zúgolódni, a csüggedtek lyukakat szúrnak Isten jóságán! Milyen kár, hogy ez így van!
Testvéreim, ha Krisztusban hívők vagyunk, akkor megváltottunk a rabságból! Elkülönített állapotba kerültünk, és Isten népévé lettünk! Panaszkodhatunk-e valaha is erre? Tegyük fel, hogy ez gúnyt, magányt, szeretetlenséget hoz ránk? Tegyük fel, hogy ez veszteséggel és önmegtagadással jár számunkra? Tegyük fel, hogy ez sok nehézséggel jár számunkra - vajon meghátrálunk-e ezek miatt? Isten ments! Nem számoltuk meg az árát, amikor először indultunk el Egyiptomból? És miután számoltunk az árral, most visszalépünk-e a harctól? Nem, hanem Isten nevében addig fogunk küzdeni, amíg el nem nyerjük a győzelmet! És soha nem lesz panasz Isten ellen, hogy Ő vezetett ki minket Egyiptomból. Nem fogja hagyni, hogy meghaljunk a pusztában. Nem tudjuk elhinni, és nem hagyjuk, hogy a lelkünk ezt kimondja!!!
"Elszántan megmenteni,
Ő figyelte az utamat
Mikor, a Sátán vak rabszolgája,
A halállal sportoltam!
És megtanított arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig hoztak engem, hogy megszégyenítsenek?"
Nem tudom elhinni. Feküdj le, te kétkedő kutya! Feküdj le, ó, hitetlenség kurva! Ha ennél jobban nem tudsz ugatni, nyugodj meg! Ó, Isten kegyelméből, hogy azonnal hagyd abba a panaszkodást! A mi Istenünk soha nem bocsátott meg egy léleknek sem, hogy hagyja, hogy az a lélek kiesik a Kegyelemből. Krisztus soha nem vásárolt meg egy lelket a vérével, hogy aztán a sajátjává tegye, és aztán hagyja, hogy az ujjai között a pokolba csússzon! Az Úr soha nem vezetett át minket annyi megpróbáltatáson és kísértésen, hogy végül is elszenvedjük, hogy hajótörést szenvedjünk és elvetetté váljunk! Ha el akart volna minket pusztítani, nem mutatott volna nekünk ilyen dolgokat, mint ezek. Ne legyünk olyan mogorvák, hogy arról beszéljünk, hogy a pusztában fogunk meghalni, amikor valójában az Úr jeleket és csodákat tesz velünk azáltal, hogy a pusztában kell élnünk!
Ezután nézzük meg a panaszukat, hogy nincs élelmük - "Nincs kenyér, és víz sincs". Ez egy nagy hazugság volt! Volt kenyér - ezt a tényt a következő lélegzetvételben el kellett ismerniük -, de aztán a mannát nem nevezték "kenyérnek". A héberben egy csúnya névvel illették. A víz sem volt sáros és sűrű, mint a Nílus vize - fényes, tiszta, tiszta víz volt a Sziklából, és ezért nem nevezték víznek. Olyan vizet akartak, amelyben olyan anyag van, amely szemcséket hagy a fogaik között - és mivel a patak, amely a kovaköves Sziklából szökkent, tiszta kristály volt, nem nevezték víznek. Nem ismertek-e olyan embereket, akiknek Isten nagy kegyelmet adott, és mégis úgy beszéltek, mintha egészen elhagyatottak lettek volna?
A hitetlenség ugyanolyan biztosan vak, mint ahogy a hit messzire lát. A hitetlenség semminek sem örül, ahogyan a hit mindennek örül. Aki hisz, az édesnek találja a mannát - "íze olyan volt, mint a mézzel készített ostyáé". Akinek azonban nincs hite, az még a "mennyei gabonában" sem talál semmi kellemeset, hanem azt mondja: "nincs kenyér". Gondoljunk csak arra, hogy valaki azt mondja: "a mi lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől"! Ez egy olyan étrend volt, amely nagyon könnyen emészthető volt, és jó egészségben tartotta őket - és mégis sóvárogtak a nehéz, darabos ételek után! Elkezdtek póréhagymára, fokhagymára és hagymára vágyni - valami rangos és erős - és kevésbé kifinomultra, mint az "angyalok eledele". Sóhajtoztak a hús után, amit Egyiptomban ettek! Vágyakoztak a durva és veszélyes táplálék után!
Isten tudta, hogy a lángoló sivatagban ez nem volt megfelelő táplálék számukra, és helyette a lehető legjobb táplálékot adta nekik! És most azt kiáltják: "Ó, nincs benne semmi érdemleges. Nem érzed magad tőle jóllakottnak". Hibát találtak abban, amit dicsérniük kellett volna. Az embereknek valóban szükségük van arra, ami elegendő, ami fenntartja a vázukat, ami lehetővé teszi számukra, hogy egészségben és erőben maradjanak - de ezek a morgolódók emlékeztek arra a durva ételre, amit a téglakemencék között ettek, és azt szerették volna, hogy jóllakottnak és túlfújtnak érezzék magukat, ahogyan Egyiptomban érezték magukat időnként. Így aztán mentség nélkül panaszkodni kezdtek Isten ellen! Van itt valaki ebben az állapotban? Annyira elcsüggedtek, hogy nem akartok tovább hitből élni - túlságosan tartalmatlannak tűnik? Belefáradtatok abba, hogy imádkozzatok: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk nap mint nap"?
Inkább egy szép egyösszegű bankbetétet szeretnél, és rengeteg gondot és csapdát a gazdagsággal járó gondokból és csapdákból! És az van, hogy már nem elégszel meg a régi evangéliummal? Olyan könnyen emészthető, hogy egy kemény falatra vágysz - egy darab öntöttvas filozófiára, amely évekig az elmédre fekszik. Egy darabka emészthetetlen modern gondolatra vágytok, amely úgy marad bennetek, mint az egyiptomi uborka, amely nem fogyott el olyan hamar, mint a mennyei manna! Póréhagymára, fokhagymára és hagymára vágytok - valami szenzációs, figyelemre méltó, bár semmiképpen sem kellemes az Isten Lelkétől született emberek tiszta ízlésének!
Nem furcsa, hogy a magukat keresztényeknek nevező emberek ilyen hús után futnak? És az igazi, jó evangéliumról, amely képes megmenteni és felépíteni a lelket, azt kezdik mondani: "Elhasználódott! Ezt az egyet már annyiszor hallottuk. Látjátok, ez csak ugyanaz a régimódi manna! Több változatosságra van szükségünk. Azt követeljük, ami újszerű, ami a mi fejlett szellemi állapotunknak ajánlja magát metafizikai finomságával". Ez a stílus! Mindenütt látom ezt a szellemet, és valamilyen formában mindannyiunkkal találkozunk - panaszkodunk arra, amit Isten a Gondviselésben nyújt, panaszkodunk arra, amit Isten a Bibliában nyújt, panaszkodunk arra, amit a Szentlélek nyújt az Ő isteni működéseiben! Az athéniakhoz hasonlóan valami új dolog után kutatunk - nem tudjuk, mit akarunk.
Amikor a zsörtölődő humor rajtunk van, panaszkodunk mindenre és mindenre, ahogy ezek az izraeliták is tették! Panaszkodtak Istenre; panaszkodtak Mózesre; panaszkodtak a mannára. Készek lettek volna Áronra is panaszkodni, de szerencséjére ő már vagy egy hónapja halott volt, és így még több epét zúdítottak Mózesre! Az ilyen állapotban lévő emberek számára semmi sem helyes - semmi sem lehet helyes, Az egész világ a feje tetejére állt, és ha újra a másik irányba fordulna, ugyanolyan rossz lenne - talán még rosszabb, mint valaha! Látom, mosolyogsz ezen. Nos, mosolyoghattok, ha akartok, testvéreim és nővéreim, de ez egy olyan dolog, ami miatt sírni kell, mert emlékszem egy szövegre, amely azt mondja: "Az Úr meghallotta zúgolódásukat".
Ez az ünnepélyes pontja a dolognak. Örülünk, hogy Isten meghallgatja imáinkat. Ez az, amire vágyunk - de nem szörnyű-e, hogy Isten meghallja a zúgolódásunkat? Két dolog van, amit Isten mindig meghallgat. Ezt jegyezzétek meg! Az első a hit hangja, a második pedig a hitetlenség hangja! Mert amennyire szereti Isten a hitet, annyira gyűlöli a hitetlenséget! Ha erősek vagyunk a hitben, akkor az Úr bármit megtehet velünk és értünk, és minden nehézséggel egyenrangúvá tehet bennünket, hogy az apostollal együtt mondhassuk: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Ha azonban engedünk a hitetlenségnek, akkor maga Krisztus semmit sem tud velünk tenni, ahogyan írva van: "Nem tudott ott sok hatalmas tettet cselekedni hitetlenségük miatt".
Nem sajnáljátok hát, hogy valaha is zúgolódtatok és panaszkodtatok, hiszen a ti Istenetek mindezt meghallotta? Mi több, ahogy az Úr általában meghallgatja a hit imáit, úgy válaszol gyakran a hitetlenség imáira is. Hallottam már egy Testvért kiáltani egy kis és elviselhető gondja miatt. És ismertem, hogy az Úr nagy megpróbáltatásokkal válaszolt türelmetlenségére. Ha a gyermekek a semmiért sírnak, akkor legyen miért sírniuk! És ha elbátortalanodunk, amikor valójában semmi okunk nincs rá, akkor valószínűleg elképesztő megpróbáltatásokkal fogunk választ kapni! Ha akkor kezdünk el panaszkodni, amikor énekelnünk kellene, akkor valószínűleg komoly okunk lesz a kiáltozásra, hiszen nem az van megírva az Úrról, hogy "a fintorgókkal fintorgónak mutatod magad"?
Amikor gyengéden, alázatosan és csendesen járunk - és amikor Dáviddal együtt mondjuk: "Olyan az én lelkem, mint az elválasztott gyermek", akkor az Úr nagyon gyengéden és kényelmesen jár felénk, és az Ő szeretete kisimítja az utunkat. De az Úr azt mondta: "Ha te ellenem jársz, én is ellened járok". Miért, Testvérek és Nővérek, ha bármilyen módon elkedvetlenedünk, imádkozzunk, hogy ne merészkedjünk tovább azon a gonosz úton, és ne kezdjünk el szidalmazni az Urat és az Ő Gondviselését! Térjünk vissza a bizalomhoz, az örömhöz és a hithez - és ne menjünk tovább, amíg a zúgolódás árkába nem esünk, és ott még rosszabb dolgokra várunk.
III. Az Úr nemsokára BÜNTETést küld a zúgolódókra. Ez a harmadik fejezet. Azt olvassuk, hogy amint a nép hibát talált Mózessel, Istennel és a mannával kapcsolatban, "az Úr tüzes kígyókat küldött a nép közé, és azok megmarták a népet, és sokan meghaltak Izrael népéből". A tüzes kígyók készen álltak az isteni hívásra - az Úr soha nem szűkölködik a fenyítés eszközeiben. Nem volt szünet a bűn és a szenvedés között, mert a hiba meggondolatlan és megbocsáthatatlan volt. Vajon Isten tüzes kígyókat küld saját népe közé? Ezek voltak azok a törzsek, amelyek ettek a mannából, és azok a népek, amelyek "ittak az őket követő sziklából, amely szikla Krisztus volt". Ezek voltak az Úr látható egyháza a pusztában, és bár lelkileg nem mind az Ő gyermekei, mégis az Ő kiválasztottjainak típusai voltak, az egész hívő család képviselői.
Nos, Testvéreim, az Úr atyai haragjában tüzes kígyókat küldhet a kételkedő és veszekedő nép közé, és így a hibakereséssel harapdálók megharapva találhatják magukat! Ezek a tüzes kígyók különböző formákban jelennek meg. Néha új próbatételek lehetnek. Az izraeliták, amennyire én tudom, még soha nem látták ezeket a szeráfokat, vagy égő szeráfokat. Úgy tűnt, hogy felrepültek a homokból, és megharapták őket, mielőtt észrevették volna! Aztán a méreg a vérükbe hatolt, és leforrázta őket, míg végül úgy tűnt, hogy tetőtől talpig tűzben égnek, és heves fájdalommal égnek, és készen állnak a halálra. Rettenetes volt tüzes repülő kígyók között menetelni! Az Úr szabadítson meg minket ettől.
De Ő küldhet ránk, ha rosszkedvűvé válunk, egy friss és újszerű nyomorúságot, egy görbe próbát, amely csavarodik és tekergőzik körülöttünk - egy hirtelen bánatot, amely megmérgezi életünk forrását - és ez sietve ránk repülhet, mint büntetés a saját romlottságukért. Ismertem, hogy Isten gyermekének romlottsága hosszú időn át csendben és nyugodtan maradt. Ott voltak, de kénytelenek voltak elrejtőzni, mint a tolvajok, akik nem mernek előjönni a napfényre, és ezért Isten gyermeke nyugalmat élvezhetett.
De a jó ember elcsüggedt, és panaszkodni kezdett - és akkor ezek a belső romlottságok rátörtek, és körülvették, mint a méhek - számtalan és gyorsan csípő méhek! Néhányan közülünk tudják, mit jelent ez. Holtpontra jutottunk eleven, belénk ivódott bűneinkkel, amelyekről azt hittük, hogy halottak - hirtelen újraéledtek bennünk, és az életünkért kellett küzdenünk ellenük! Vagy lehet, hogy Isten ránk ereszti a Sátánt, ha nem hiszünk. Valóban nem kívánhatunk rosszabb tüzes kígyót, mint az ördög sugallatai és célozgatásai! Ó, Testvérek és Nővérek, ha valaha is találkoztatok a Sátánnal, és harcoltatok vele lábtól lábig, akkor a sebhelyeitekből tudjátok, milyen szörnyű ellenfél!
Miért, olyan gondolatokat fog a mellkasunkba ültetni, amelyek soha nem a saját elménkből jöttek, és soha nem is jöttek volna - pokolian káromló gondolatokat -, és ezeket akarja, hogy elfogadjuk a sajátunknak! Bombákat dob a lelkünkbe, és aztán azt mondja nekünk, hogy ezeket mi magunk találtuk ki! Kétségbe fogja vonni velünk Isten létezését, a Szentírás ihletettségét, Krisztus istenségét, az evangélium igazságát, a feltámadás tényét - sőt, olyan tanokat is kétségbe fog vonni, amelyekért az életünket is odaadnánk! Ezek az ő istentelenségei, és egyáltalán nem a mi gondolataink - de mint a tűzkígyóknak, szörnyű a fullánkjuk! Ellenségünk mindvégig ütni fogja a nagy pokoli dobot múltbéli bűneinkkel kapcsolatban, és ha csak teheti, megpróbálja elnyomni az irgalom és annak a drága vérnek a hangját, amely "jobbat beszél, mint Ábelé". Így akar minket a kétségbeesésbe kergetni.
Á, ezek a tüzes kígyók! Testvérek és nővérek, sokkal jobb, ha a szegénység és a fájdalom próbára tesz, mintha a Sátántól származó pokoli gondolatokkal zaklatnának benneteket! Jobb lenne, ha összezúzva feküdnénk, mint a por a lábunk alatt, és minden részecskéje fájdalom lenne, mint hogy tele legyünk azokkal a kétségbeesett gondolatokkal, amelyeket a Sátán képes az elménkbe oltani! Óvakodjatok, kérlek benneteket, a panaszkodástól, ti, akik kezdtek egyáltalán elkedvetlenedni! Térjetek vissza gyermeki hitetekhez! "Ne vessétek el bizalmatokat, amelynek nagy jutalma van", nehogy hitetlenségetek által lecsússzatok a panaszkodásba, és aztán panaszkodásotok által tüzes kígyókat keltek ki a földből, amelyen taposva jártok!
IV. De most, negyedszer, itt jön a JAVÍTÁS. Mit kell tenni, ha Izraelt tüzes kígyók marják meg? Nos, az első dolog a gyónás. Elmentek Mózeshez, és azt kiáltották: "Vétkeztünk". Ó, ez egy édes művészet - ez a gyónás - kiüríti a kebleket a legveszélyesebb dolgoktól! Semmi sem tűnik számomra ocsmányabbnak, mint megvallani a bűneidet egy hozzád hasonló embernek. Azt hiszem, hogy leülni egy pap füléhez, és beleönteni lelketek minden szennyét, és válaszolni minden kérdésre, amit csak akar, az egyik legfélelmetesebb megpróbáltatás lehet, amin egy emberi elme keresztülmehet!
Tudom, hogy a Sátán nagyon leleményes az eszközökben, amelyekkel elzülleszti az embereket, és megfosztja őket a szerénység utolsó szemcséjétől is, hogy így minden bűntettre képessé tegye őket! De azt hiszem, hogy a pápista "gyónás" az ő utolsó és legsötétebb találmánya, hogy a lelket minden közönséges fertőzésen túlmenően megrontja! A gonoszsággal való telítődésnek ez kell, hogy legyen a legfélelmetesebb folyamata, amelyen az elme átmehet! De a bűnt Krisztus fülébe megvallani egészen más dolog! Egyedül maradni Vele, és elmondani Neki minden vétkünket és kísértésünket - ez éppoly nagy áldás, mint a másik átok. Nem kell attól félni, hogy beszennyezhetjük Őt - és minden áldás abból származik, ha kiüresítjük magunkat Őelőtte, aki az Ő drága vére által minden bűnt el tud venni! Az első dolgunk, hogy siessünk a mi nagy Főpapunkhoz, és mondjuk el neki, hogy vétkeztünk.
A második segítség az volt, hogy Mózes imádkozott a népért. Tehát a mi nagy gyógymódunk a tüzes kígyók - szörnyű gondolatok és kísértések ellen - a közbenjárás! "Ha valaki vétkezik, van szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos". Ha elcsüggedtünk, és hitetlen szavakkal vétkeztünk, menjünk oda szegény, kis, reszkető hitünkkel, és kérjük az áldott közvetítőt, az isteni közbenjárót, hogy álljon helyettünk Isten elé, és imádkozzon értünk, hogy vétkeinket eltörölje! Ó, milyen édes dolog, hogy van ez a szószóló! Jöjjetek, ti, akik az Úr népe vagytok és mégis vétkeztek, jöjjetek és örüljetek ennek - hogy Ő közbenjár a vétkezőkért, és hogy ezért képes megmenteni mindvégig!
De most jön a nagy gyógyír. Vallomásuk és közbenjárójuk imája után az Úr megparancsolta Mózesnek, hogy készítsen egy bronzkígyót, és emelje fel, hogy ránézzenek és éljenek. Szeretteim, amikor szegény bűnösként először jöttem Krisztushoz, és ránéztem, azt gondoltam, hogy Ő a legdrágább tárgy, amire valaha is megvilágosodott a szemem! De ma este, miközben nektek prédikáltam, a saját csüggedéseimre, a saját panaszaimra emlékezve néztem Rá - és az én Uramat, Jézust drágábbnak találom, mint valaha! Súlyos beteg voltam és szomorúan levert - attól tartok, lázadtam - és ezért,
Elragadó dolog, hogy van egy kút, amely nyitva áll a bűnösök számára, hogy megmosakodjanak benne, de mondok nektek valamit, ami még ennél is elbűvölőbb - van egy kút Dávid háza és Jeruzsálem lakói számára a bűn és tisztátalanság miatt. Ez a Forrás nem csak a számkivetetteknek van, hanem a szenteknek, Jeruzsálem lakóinak, Dávid házának! "Ha a világosságban járunk, amint Isten a világosságban van, és közösségben vagyunk egymással" - vajon még mindig vétkezünk? Igen, hogy igen, még akkor is, de - "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Legalacsonyabb állapotunkban ez a mi megtisztulásunk! A legmagasabb állapotunkban is ez a mi megtisztulásunk!
Amikor egy szegény bűnös először jön ki az árokból, és a saját ruhája undorítja őt, Krisztus vére által fehérré válik abban a pillanatban, amikor hisz Jézusban! És jegyezzétek meg, amikor belép a mennybe, és megáll a mennyei dicsőség lángja előtt, akkor is azt mondják majd róla és társairól: "Megmosták ruháikat, és megfehérítették őket a Bárány vérében". A bronzkígyó gyógyított meg engem, amikor először láttam az Urat - és a bronzkígyó gyógyít meg ma este - és fog is meggyógyítani, amíg meg nem halok! "Nézzétek és éljetek" a szenteknek és a bűnösöknek egyaránt szól. Nektek, ti istentelenek...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
De ugyanilyen igaz ez rátok is, akik Jézushoz tartoztok, de megszomorítottátok Szentlelkét. Ti, akik eltávolodtatok a hitetektől, és elkezdtetek vitatkozni Istenetekkel, és panaszkodni a Gondviselésre - számotokra is van élet a felemelt Megváltóban! Az üdvösségnek nem két útja van - egy a bűnösöknek és egy a szenteknek. Nincs két alap, amelyen állunk - a bűnösök üdvözülésének és a szentek üdvözülésének alapja. Nem, ugyanaz az alap van mindkét lábunk alatt - mindannyian énekelünk -.
"Korok sziklája, hasadj meg nekem,
Hadd bújjak el Benned!"
Ez annak az embernek a nyelve, aki fél évszázadon át szolgálta Istenét, és úgy hirdette az evangéliumot, mint egy Luther vagy egy Kálvin, éppoly biztosan, mint ahogyan a reszkető bűnösnek, az élő Isten előtt bűnösnek és elítéltnek is ez a nyelve kell, hogy legyen!
Nem látjátok, hogy a bronzkígyó hová illik a Szentírás szerint? A zarándoklat végén, közvetlenül azelőtt, hogy átkelnek a Jordánon, akkor látja Izrael a rézkígyót! Aztán a nép vétkezik, és ekkor tárul fel előttük teljes pompájában a Krisztus áldott típusa: "És amint Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen." Ez a kígyó a kígyónak a kígyónak a felemelkedése. "Ne vesszen el!" Mintha még egy Hívő is rendelkezne olyasmivel, ami miatt elpusztulna, ha nem nézne, mégis, a kijelölt gyógymódra! Jézus azért van fölemelve, hogy a szentek ne vesszenek el, hanem megmaradjanak a Kegyelemben az örök életre!
Hogyan lesz a mi lelki életünk örökkévaló, ha nem e tekintet folytonossága által? Amíg élünk, addig kell Jézusra néznünk! "Jézusra tekintve, hitünk szerzőjére és befejezőjére." Mindig nézzünk! Mindig nézzünk! Isten tartson meg bennünket a tekintetünkben, ha eddig néztünk, és hozzon minket arra, hogy Jézusra nézzünk, ha eddig nem néztünk - és az Ő neve legyen dicsérve mindörökkön örökké, Ámen!

[gépi fordítás]
Egy éjszakával ezelőtt, amikor még csak az emelvény elejére tudtam kúszni, a halandó testünk jövőjéről beszéltem nektek - [1719. prédikáció - A sátor felbomlik és a lakóház belép] - "Tudjuk, hogy ha földi házunk, ez a hajlék fel is bomlana, van egy épületünk Istentől, egy nem kézzel készített házunk, amely örökkévaló a mennyekben." A következő szombaton, [1720. prédikáció - Krisztus bennetek], egy lépéssel tovább mentünk, és nem annyira a test feltámadásáról prédikáltunk, mint inkább a dicsőség reménységéről egész természetünkre vonatkozóan, a szövegünk így szólt: "Krisztus bennetek, a dicsőség reménysége".
Így haladtunk át a külső udvaron, és léptünk be a Szentély megszentelt padlójára. És most már annál inkább készen állunk arra, hogy belépjünk a fátyolon belülre, és egy ideig szemléljük a dicsőséget, amely ránk vár. Egy keveset fogunk beszélni - és ó, milyen keveset - arról a dicsőségről, amelyre olyan biztos kilátásunk van, arról a dicsőségről, amely Krisztus Jézusban készült számunkra, és amelynek Ő a reménysége! Imádkozom, hogy szemünk megerősödjön, hogy meglássuk a mennyei fényt, és hogy fülünk megnyíljon, hogy meghalljuk a jobb földről érkező édes hangokat. Ami engem illet, nem mondhatom, hogy beszélni fogok a dicsőségről, de megpróbálok dadogni róla - mert a legjobb nyelv, amelyhez az ember a dicsőséggel kapcsolatban eljuthat, csakis a dadogás lehet.
Pál csak egy rövid ideig látott belőle, és bevallotta, hogy olyan dolgokat hallott, amelyeket embernek nem volt szabad kimondania. És nem kétlem, hogy teljesen képtelennek érezte magát arra, hogy leírja, amit látott. Bár a nyelv nagy mestere volt, most az egyszer mégis elhatalmasodott rajta - a téma nagysága elhallgattatta! Ami minket illet, mit tehetünk ott, ahol még Pál is összeomlik? Imádkozzatok, kedves Barátaim, hogy a Dicsőség Lelke nyugodjék meg rajtatok, hogy megnyissa szemeteket, hogy lássatok annyit, amennyit jelenleg látni lehet a szentek örökségéből! Azt mondják nekünk, hogy "szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt".
Pedig a szem csodálatos dolgokat látott! Vannak napfelkelték és naplementék, alpesi dicsőségek és óceáni csodák, amelyek, ha egyszer láttuk őket, egész életünkben megmaradnak az emlékezetünkben! Mégis, még ha a természet a legjobb formáját mutatja is, nem adhat nekünk fogalmat arról a természetfeletti dicsőségről, amelyet Isten készített az Ő népe számára! A fül édes harmóniákat hallott. Nem élveztük-e már a zenét, amely elragadott bennünket? Nem hallgattunk-e már olyan beszédet, amely úgy tűnt, hogy táncra készteti a szívünket? És mégis, sem a hárfa dallama, sem a szónoklatok varázsa nem képes felemelni bennünket annak a dicsőségnek a fogalmára, amelyet Isten azok számára tartogatott, akik szeretik Őt! Ami az ember szívét illeti, micsoda furcsa dolgok hatoltak már bele! Az emberek a képzelet szövőszékén szőtt szép kitalációkat mutattak be, amelyek szépségükkel és ragyogásukkal szikrázóvá tették a szemet - a képzelet a saját fantasztikus alkotásaiban mulatozott és tombolt, ezüstszigetek és aranyhegyek között barangolva, vagy bortengerekben és tejfolyókban úszva -, de a képzelet soha nem volt képes kinyitni a gyöngykaput, amely Istenünk városába zárul.
Nem, ez még nem jutott be az ember szívébe. A szöveg mégis így folytatódik: "de Ő kijelentette nekünk az Ő Lelke által". Tehát a Mennyország nem egy teljesen ismeretlen terület, nem teljesen egy áthatolhatatlan sötétség falaival elzárt belső fényesség. Isten kinyilatkoztatta azokat az örömöket, amelyeket az Ő szerettei számára készített, de jegyezzétek meg, bár a Lélek által nyilatkoztatta ki őket, mégsem közönséges leleplezésről van szó, és az ok, amiért egyáltalán ismertté vált, annak tulajdonítható, hogy "a Lélek mindent kutat, igen, az Isten mély dolgait". Látjuk tehát, hogy a dicsőség, amely a szentekre vár, Isten mély dolgai közé sorolódik, és aki erről Isten orákulumai szerint akar beszélni, annak sok mennyei tanítással kell rendelkeznie. Könnyű emberi képzelet szerint fecsegni, de ha Isten Igéjének biztos tanítását akarjuk követni, szükségünk lesz a szent Lélek tanítására, akinek felkenése nélkül Isten mély dolgai el kell, hogy maradjanak előttünk rejtve. Imádkozzunk, hogy e tanítás alatt legyünk, miközben ezen a témán időzünk.
Három kérdésre fogunk válaszolni ma reggel. Az első az, hogy mi a szentek sorsa?- "Örök dicsőség" - mondja a szöveg. Másodszor, miben áll ez a dicsőség? Azt mondtam, hogy a kérdésekre fogunk válaszolni, de erre nem a gyöngykapu ezen oldalán kell válaszolni. Harmadszor, milyen hatással kell lennie ennek a kilátásnak a szívünkre? Milyen embereknek kellene lennünk, akiknek a végzete az örök dicsőség? Hogyan kellene élnünk, akik örökké a Magasságos dicsőségében fognak élni?
I. Először is, MI AZTÁN A SZENTEK SOROZATA? A szövegünk azt mondja, hogy Isten "elhívott minket az Ő örök dicsőségére". "Dicsőség!" Hát nem döbbensz rá erre a szóra? "Dicsőség!" Bizonyára ez egyedül Istené! A Szentírás mégis azt mondja: "dicsőség", és dicsőséget kell értenie, mert soha nem túloz. Gondoljatok a dicsőségre nekünk, akik örök szégyent érdemeltünk! Dicsőség nekünk, szegény teremtményeknek, akik gyakran szégyelljük magunkat! Igen, újra belenézek a könyvembe, és valóban azt mondja: "dicsőség" - nem kevesebb, mint dicsőség! Tehát így kell lennie.
Most, mivel ez olyan elképesztő és meghökkentő dolognak tűnik, úgy szeretnék beszélni veletek, hogy a hitetlenségnek egy maradványa se maradjon meg a szívetekben ezzel kapcsolatban. Arra kérnélek benneteket, hogy kövessetek engem, miközben átnézzük a Bibliát, nem idézve minden olyan részt, amely a dicsőségről szól, de megemlítve néhányat a legfontosabbak közül. Ezt a dicsőséget megígérték. Mit mondott Dávid? A 73. versben találkozunk ezekkel a figyelemre méltó szavakkal: "Te vezetsz engem a te tanácsoddal, és azután befogadsz engem a dicsőségbe". Az eredeti héberben nyoma van annak, hogy Dávid emlékezett Énók átváltoztatására, és bár a királyi zsoltáros nem várta, hogy halála nélkül ragadják el, de arra számított, hogy miután itt lent követte az Úr vezetését, a nagy Atya lehajol és felemeli gyermekét, hogy örökké vele legyen.
Azt várta, hogy befogadják a dicsőségbe. Még azokban a homályos napokban is, amikor az evangélium fénye még csak a hajnalán volt, ez a próféta és király képes volt azt mondani: "Majd később befogadtok engem a dicsőségbe". Nem ugyanerre gondolt-e, amikor a 84. zsoltár 11. versében azt mondta: "Az Úr kegyelmet és dicsőséget ad, semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak"? Nemcsak a Kegyelem neve alatt nem tart vissza semmi jót Isten az igazaktól, hanem a Dicsőség feje alatt sem. A mennyből semmi jót nem tartanak vissza a szentektől; még a nagy Király trónján sincs fenntartás, mert a mi Urunk Jézus kegyelmesen megígérte: "Aki győz, annak megadom, hogy velem együtt üljön az én trónomon, amint én is győztem, és Atyámmal együtt ültem az ő trónján". "Semmi jót", még a mennyei végtelenül jó dolgok közül sem fog Isten "visszatartani azoktól, akik egyenesen járnak".
Ha Dávidnak megvolt ez a meggyőződése, akkor nekünk, akik az evangélium világosságában járunk, még inkább! Mivel a mi Urunk Jézus szenvedett és belépett az Ő dicsőségébe, és tudjuk, hogy ott leszünk Vele, ahol Ő van, biztosak lehetünk abban, hogy a mi nyugalmunk dicsőséges lesz! Testvérek és nővérek, erre a dicsőségre vagyunk elhívva! Isten népe, miután eleve elrendeltetett, hatékony elhívással lett elhívva - elhívva, hogy engedelmeskedjenek a hívásnak, és fussanak Őt, aki elhívta őket! A szövegünk pedig azt mondja, hogy Ő "elhívott minket az Ő örök dicsőségére Krisztus Jézus által". Elhívott minket a megtérésre, elhívott minket a hitre, elhívott minket a szentségre, elhívott minket az állhatatosságra - és mindezt azért, hogy azután elérjük a dicsőséget!
Van egy másik hasonló fontosságú írásrészünk az 1Thesszalonika 2,12-ben: "Aki elhívott titeket az ő országába és dicsőségére". Az Ő országába vagyunk elhívva Urunk szavai szerint: "Ne félj, te kis nyáj, mert Atyátok akarja nektek adni az országot". Arra vagyunk elhívva, hogy királyok legyünk, arra vagyunk elhívva, hogy az élet koronáját viseljük, amely nem múlik el, arra vagyunk elhívva, hogy Krisztussal együtt uralkodjunk az Ő dicsőségében! Ha az Úr nem akarta volna, hogy miénk legyen a dicsőség, akkor nem hívott volna el minket, mert az Ő elhívása nem gúnyolódás. Nem hozott volna ki minket az Ő Lelke által a világból, és nem választott volna el minket magához, ha nem akart volna megóvni minket a bukástól, és örökre megőrizni minket. Hívő, dicsőségre vagy elhívva - ne kérdőjelezd meg annak bizonyosságát, amire Isten elhívott téged!
És nem csak erre vagyunk elhívva, Testvérek, hanem a dicsőség különösen is összekapcsolódik a megigazulással. Hadd idézzem a Róma 8,30-at: "Akiket pedig eleve elrendelt, azokat el is hívta, és akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Ezek a különböző kegyelmek úgy vannak egymásra fűzve, mint a gyöngyök egy madzagra - nem lehet elszakítani a fonalat, nem lehet szétválasztani a drágaságokat. Isten maga helyezte őket a sorrendjükbe, és az Ő örök és visszafordíthatatlan rendelkezése tartja őket ott. Ha megigazultál Krisztus igazsága által, megdicsőülsz Krisztus Jézus által, mert Isten így akarta, és így is kell lennie! Nem emlékeztek arra, hogy az üdvösség, maga az üdvösség, hogyan kapcsolódik a dicsőséghez? Pál a 2Tim 2,10-ben "az üdvösségről, amely Krisztus Jézusban van az örök dicsőséggel" beszél. A két dolog össze van szögezve, és nem választható szét! A megváltottaknak részesülniük kell Isten dicsőségében, erre készülnek minden nap.
Pál a Római levél kilencedik fejezetében, ahol Isten eleve elrendelő akaratáról beszél, a 23. versben azt mondja: "Az irgalmasság edényei, melyeket már korábban elkészített a dicsőségre". Ez az a folyamat, amely az újjászületéskor kezdődött, és a megszentelődés munkájában minden nap folytatódik bennünk. Nem dicsőülhetünk meg mindaddig, amíg a bűn bennünk marad - először meg kell bocsátanunk, meg kell újulnunk és meg kell szentelődnünk, és csak azután leszünk alkalmasak a megdicsőülésre. A mi Urunkkal, Jézussal való közösség által hasonlóvá válunk hozzá, ahogyan az apostol mondja a 2Kor 3,18-ban: "Mi pedig mindnyájan, nyílt arccal szemlélve, mint egy üvegben az Úr dicsőségét, ugyanarra a képmásra változunk dicsőségről dicsőségre, mint az Úr Lelke által". Nagyon csodálatos, hogy Isten bölcsessége által minden így működik.
Nézd meg az áldott szöveget a 2 Korinthus 4,17-ben, ahol Pál azt mondja: "Mert a mi könnyű nyomorúságunk, amely csak egy pillanatra van, sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát munkálja nekünk", ahol azt ábrázolja, hogy mindaz, amit elszenvedhetünk, akár testileg, akár lelkileg, a dicsőség olyan tömegét termeli számunkra, hogy teljesen képtelen leírni, és hiperbolikusan fogalmaz, amikor azt mondja: "sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát". Ó, áldott emberek, akiknek éppen a veszteségük a nyereségük, akiknek a bánatuk örömöt termel, akiknek a bánatuk nagy a Mennyországgal! Hát elégedjünk meg a szenvedéssel, ha így van, hogy minden a javunkra válik, és segít felhalmozni jövőbeli dicsőségünk többletét! Úgy tűnik tehát, hogy a dicsőségre vagyunk elhívva, és erre készülünk.
Nem édes gondolat-e az is, hogy a Krisztussal való jelenlegi közösségünk ennek garanciája? A Róm 8,17-ben ez áll: "Ha pedig vele együtt szenvedünk, hogy együtt dicsőüljünk meg". Ha Krisztussal együtt megyünk a börtönbe, akkor Krisztussal együtt jutunk a palotába! Krisztussal együtt okoskodva Krisztussal együtt fogunk uralkodni! Ha Krisztusért nevetségessé, rágalmazottá és megvetetté válunk, az az Ő dicsőségének, dicsőségének és halhatatlanságának részesévé tesz bennünket! Ki ne lenne Krisztussal az Ő megaláztatásában, ha ez a garancia arra, hogy Vele leszünk az Ő dicsőségében? Emlékezzetek az Úr Jézus e kedves szavaira: "Ti vagytok azok, akik velem maradtatok kísértéseimben. Én pedig királyságot rendelek nektek, ahogyan Atyám rendelte nekem". Vállaljuk a keresztet, mert az vezet a koronához. "Nincs kereszt, nincs korona" - de aki osztozott a harcban, az részesül a győzelemben.
Még nem végeztem, mert van egy szöveg a Zsidókhoz írt levél 2,10-ben, amely méltó arra, hogy megfontoljuk - a dicsőségbe kell jutnunk. Azt mondják Urunkról, hogy "az lett az Ő dolga, akiért minden van, hogy sok fiút dicsőségre juttasson, hogy az ő üdvösségük kapitányát szenvedések által tökéletessé tegye". Látjátok, Szeretteim, a Mennyországba vagyunk hívva, felkészülünk rá, és el fogunk oda jutni. Kétségbeeshetnénk, hogy valaha is eljutunk a dicsőség földjére, ha nem lenne Valaki, aki odavezet minket, mert a zarándok útja rögös és sok ellenséggel van tele - de van egy "üdvösségünk kapitánya" - aki nagyobb, mint Bunyan Nagy Szívűje, aki a zarándokcsapatot végigvezeti minden alattomos úton, és Ő el fogja vinni a "sok fiút" - hová? - "a dicsőségre"! Sehol máshol nem lehet a végső céljuk.
Dicsőség, dicsőség biztosan követi a Kegyelmet - mert Krisztus, az Úr, aki eljött az Ő Dicsőségébe - szövetségi kötelezettséget vállalt, hogy elhozza az összes "sok fiút", hogy vele legyen. Jegyezzétek meg ezt, és akkor nem idézek több Szentírást - ez a dicsőség az egész emberiségünkre vonatkozik - a testünkre és a lelkünkre egyaránt! Ismeritek azt a szöveget a híres feltámadásról szóló fejezetben, az 1. Korinthus 15-ben? Pál úgy beszél a testről, hogy az "gyalázatban van elvetve", de hozzáteszi: "dicsőségben támad fel". És aztán a Filippi 3,21-ben azt mondja a mi isteni Urunkról az Ő eljövetelekor: "Aki átváltoztatja a mi hitvány testünket, hogy az Ő dicsőséges testéhez hasonlóvá legyen, aszerint a munkálkodás szerint, amellyel Ő mindent képes, sőt, mindent maga alá tud rendelni". Milyen csodálatos változás lesz ez e gyarló, erőtlen, szenvedő test számára!
Bizonyos tekintetben nem hitvány, mert az isteni ügyesség, erő és jóság csodálatos terméke, de mivel étvágyaival és gyengeségeivel akadályozza lelki természetünket, "hitvány testnek" nevezhető. Ez egy szellem számára alkalmatlan test - elég jól illik a lélekhez, de a szellemnek szüksége van valami éteribbre, kevésbé földhözragadtabbra, élettel teltebbre, mint amilyen ez a szegényes hús, vér és csont valaha is lehet. Nos, a testet meg kell változtatni. Milyen változáson megy majd keresztül? Tökéletes lesz. A gyermek teste teljesen kifejlődik, a törpe pedig eléri a teljes termetet. A vak nem lesz vak a mennyben, a sánta nem fog megállni, és a béna nem fog remegni. A süketek hallani fognak, és a némák Isten dicséretét fogják énekelni. Semmi hiányosságunkat vagy gyengeségünket nem fogjuk magunkkal vinni a mennybe. Ahogyan a jó Mr. Készen állt a gyógyulásra nem vitte oda a mankóit, úgy egyikünknek sem lesz szüksége botra, amire támaszkodhat!
Ott nem ismerünk majd fájó homlokot, gyenge térdet vagy gyengülő szemet. "A lakos nem mondja többé: "Beteg vagyok"." És ez egy szenvtelen test lesz, egy olyan test, amely képtelen lesz bármiféle szenvedésre - nem fog ott aggódni a szívdobogás, a süllyedő lélek, a fájó végtagok, a letargikus lélek! Nem, tökéletesen megszabadulunk minden ilyen jellegű gonoszságtól. Sőt, ez egy halhatatlan test lesz. Feltámadott testünk nem lesz képes a romlásra, még kevésbé a halálra. A mennyben nincsenek sírok! Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg, mert testük feltámad, hogy soha többé ne ismerje meg a halált és a romlást!
Semmi szag vagy romlottság nem marad azokon, akiket Jézus a sírból hív ki. A feltámadott test erőben megnövekszik - a Szentírás szerint "gyengeségben vetett", de "erőben támad fel". Gondolom, csodálatos mozgékonyság lesz a megújult testünkben. Valószínűleg olyan gyorsan fog tudni mozogni, mint a villám, mert az angyalok is így járnak egyik helyről a másikra, és mi ebben is, mint sok másban, olyanok leszünk, mint Isten angyalai. Mindenesetre ez egy "dicsőséges test" lesz, és "dicsőségben fog felemelkedni", így egész emberlétünk részesülni fog a boldogságnak abban a csodálatos mélységében, amelyet a "dicsőség" szó foglal össze. Így azt hiszem, sokat elmondtam nektek abból, amit Isten Igéje mond erről a kérdésről.
II. Másodszor, segítsen meg a Szentlélek, miközben nagyon tétován és dadogva próbálok válaszolni arra a kérdésre, hogy HOGYAN LÉTEZIK EZ A SZÁNDÉK? Tudjátok, hogy mennyire számítok rá? Kevés lesz az egész. Emlékeztek, mit tett az Úr Mózesért, amikor Isten embere imádkozott - "Könyörgöm, mutasd meg nekem dicsőségedet!". Mindaz, amit az Úr, Ő maga tett Mózesért, az volt, hogy azt mondta: "Látni fogod a hátsó részeimet, de az arcom nem lesz látható". Milyen kevéssé remélhetjük tehát, hogy beszélhetünk erről a dicsőségről! A hátsó részei túl fényesek számunkra - ami pedig e dicsőség arcát illeti, azt senki sem láthatja közülünk itt lent, bár majd egyszer majd meglátjuk!
Feltételezem, hogy ha valaki, aki a Mennyországban volt, egyenesen lejönne onnan, és elfoglalná ezt az emelvényt, azt találná, hogy felfedezéseit nem lehetne közölni, mert a nyelv nem elégséges ahhoz, hogy kifejezze a jelentés ilyen súlyát. A szentek sorsa a dicsőség! Mi a dicsőség, testvéreim és nővéreim? Mi az, úgy értem, az emberek fiai között? Általában úgy értelmezik, hogy az a hírnév, a nagy hírnév, a trombiták hangja, a taps zaja, az elismerés édessége a tömegben és a magas helyeken. Sába királynője messziről jött, hogy megnézze Salamon dicsőségét. Mi volt ez a dicsőség, testvéreim és nővéreim? A ritka, minden mást felülmúló bölcsesség dicsősége volt! A mérhetetlen gazdagság dicsősége, amelyet mindenféle pompára és pompára fordítottak!
Ez utóbbi dicsőségről az Úr azt mondja, hogy a mezei liliomnak több volt belőle, mint Salamonnak. Legalábbis "Salamon minden dicsőségében nem volt úgy felöltözve, mint egy ilyen". Mégis ezt értik az emberek dicsőség alatt - rangot, pozíciót, hatalmat, hódítást -, olyan dolgokat, amelyek hallatán bizsereg az emberek füle, ha hallanak róluk - rendkívüli és ritka dolgokat. Mindez csak homályos árnyéka annak, amit Isten dicsőség alatt ért, de az árnyékból mégis kaphatunk egy kis ízelítőt abból, hogy mi lehet a lényeg. Isten népe bölcs lesz, sőt híres, mert "ragyogni fog, mint a csillagok mindörökkön örökké". Isten népe gazdag lesz - lakóhelyük utcái rendkívül gazdag és ritka arannyal lesznek kikövezve. Isten népe egyedülállóan megbecsült lesz - páratlan dicsőség övezi majd őket, mert különleges népként, királyi papságként, olyan lények fajaként ismerik majd őket, akiket felemeltek, hogy Teremtőjük Jellegét minden más művén túlmutatóan kinyilvánítsák.
Úgy gondolom, hogy a dicsőség egy szent számára mindenekelőtt megtisztult jellemet jelent. A legfényesebb dicsőség, amely valóban bárki számára elérhető, a jellem dicsősége. Így Isten dicsősége az emberek között az Ő jósága, irgalma, igazságossága, igazsága. De vajon az ilyen szegény teremtményeknek, mint amilyenek mi vagyunk, valaha is tökéletes jelleme lesz? Igen, egy napon tökéletesen szentek leszünk! Isten Szentlelke, amikor befejezi munkáját, nem hagy bennünk nyomát sem a bűnnek! Egyetlen kísértés sem lesz képes megérinteni minket! Nem maradnak bennünk múltbeli, bukott állapotunk maradványai. Ó, hát nem áldott dolog ez? Azt akartam mondani, hogy ez minden dicsőség, amire szükségem van - az a dicsőség, hogy tökéletes a jellemem, soha nem vétkezem, soha nem ítélkezem igazságtalanul, soha nem gondolok hiábavaló gondolatra, soha nem távolodom el Isten tökéletes törvényétől, soha nem bosszant a bűn, amely oly sokáig a legnagyobb ellenségem volt!
Egy napon dicsőségesek leszünk, mert maga az ördög sem lesz képes hibát felfedezni bennünk - és Isten szemei, amelyek tűzként égnek és a lélek legbelsőbb titkaiba olvasnak, nem lesznek képesek semmi feddhetetlent felfedezni bennünk! Ilyen lesz a szentek jelleme, hogy magával Krisztussal való közösségre lesznek alkalmasak! Alkalmas társasága lesznek annak a háromszorosan szent lénynek, aki előtt az angyalok elfátyolozzák arcukat. Ez a dicsőség!
A következő, amit a "dicsőség" alatt értek, a mi tökéletesített férfiasságunk. Amikor Isten megteremtette Ádámot, ő egy sokkal magasabb rendű lény volt, mint bármelyikünk. Az ember helye a teremtésben nagyon figyelemre méltó volt. A zsoltáros azt mondja: "Mert egy kicsit alacsonyabbá tetted őt az angyaloknál, és dicsőséggel és tisztelettel koronáztad meg. Arra teremtetted, hogy uralkodjék kezed művei felett; mindent a lába alá vetettél: minden juhot és ökröt, igen, és a mező állatokat, az ég madarait, a tenger halait és mindazt, ami a tengerek útjain jár". Napjainkban az emberek között egyetlen király sem vetekedhetett Ádámmal az Édenkertben - ő valóban uralkodója volt mindannak, amit szemügyre vett, és az uralkodó oroszlántól a legapróbb rovarig minden élőlény készségesen hódolt neki. Vajon mi valaha is fel tudunk-e nőni ehhez az utolsó megtiszteltetéshez?
Testvérek és nővérek, figyeljetek: "Még nem látszik, hogy milyenek leszünk, de tudjuk, hogy amikor Krisztus megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő." Van-e határa az ember elméjének növekedésének? Meg tudjuk mondani, hogy mit érhet el? Salamonról azt olvassuk, hogy Isten olyan nagy szívet adott neki, mint a tenger homokja! Isten olyan dicsőséget fog adni az Ő népének, amely nagyobb szívbőséget fog tartalmazni, mint amilyet Salamon valaha is ismert! Akkor úgy fogjuk megismerni, ahogyan Isten megismert minket. Most látunk, de ez "egy sötét üvegen keresztül" történik. De akkor majd "szemtől szembe" fogunk látni. Találkoztatok már nagy értelmű emberekkel, és felnéztetek rájuk, de bizonyos, hogy a legkisebb csecsemő Krisztusban, amikor eléri a mennyet, nagyobb értelmet fog birtokolni, mint a legmélyebb filozófus, aki valaha is meghökkentette az emberiséget felfedezéseivel!
Nem leszünk mindig olyanok, mint ma, összezsugorodva és gátolva kevés tudásunk, gyenge képességeink és tompa felfogásunk miatt. Tudatlanságunk és előítéleteink el fognak tűnni. Aligha tudjuk megmondani, hogy mivé lesz az ember, amikor Isten képmására újjáalakul, és hasonlóvá válik isteni Urunkhoz, aki "az elsőszülött a sok testvér között". Itt még csak az embrionális stádiumban vagyunk - elménk csak a magok vagy a hagymák, amelyekből a nemesebb emberiség virága és dicsősége fog kibontakozni! A testetek valami végtelenül fényesebbé és jobbá fog fejlődni, mint az emberek teste itt lent. Ami pedig a lelket illeti, nem is sejthetjük, milyen magaslatra emelkedik majd Krisztus Jézusban. Itt van hely a legnagyobb várakozásra, amikor azt találgatjuk, hogy mi lesz az örök szeretet hatalmas szándékának teljes beteljesedése - egy olyan szándéké, amely Isten Egyszülött Fiának feláldozását vonta maga után! Ez nem lehet olyan alantas terv, amelyet a legjobb kárára hajtottak végre, amivel a Mennyország maga rendelkezett!
Továbbá, a "dicsőség" és a "dicsőségre való eljövetel" alatt azt hiszem, teljes győzelmet kell értenünk. A rómaiak korában élve az emberek a Szentírást olvasva azt kérdezték maguktól: "Mit ért az apostol a "dicsőség" alatt?". És aligha tudták megállni, hogy ne kapcsolják össze a hódítással és a harcos diadalmas visszatérésével. Az emberek "dicsőségnek" nevezték akkoriban, amikor a vitéz harcosok foglyokkal és zsákmánnyal tértek vissza a véres mezőkről. A hősök ekkor lovagoltak végig Róma utcáin, élvezve a szenátus által megszavazott diadalt. Akkor egy időre dicsőség borította el a harcosokat, és az egész város dicsőséges volt miattuk.
Keresztényként gyűlöljük a "dicsőség" szót, amikor az összekapcsolódik a tömeges gyilkossággal, és vérbe göngyölt ruhákban szimbolizálódik. De mégis van egyfajta harc, amelyre te és én el vagyunk hívva, mert mi a kereszt katonái vagyunk, és ha hősiesen harcolunk nagy Kapitányunk alatt, és megfutamítunk minden bűnt, és hűségesnek bizonyulunk még a halálig is - akkor belépünk a dicsőségbe, és megkapjuk azt a dicsőséget, amely a jó harcot vívó és a hitet megtartó embereké. Nem kis dicsőség lesz elnyerni az élet koronáját, amely nem múlik el. Nem teljes-e ez a dicsőség, ha csak ezt a három dolgot, a megtisztult jellemet, a tökéletesített természetet és a teljes győzelmet vesszük egybe?
Az igazi dicsőség felbecsülhetetlen értékű összetevője az isteni jóváhagyás. A "dicsőség" az emberek között jóváhagyást jelent - az ember dicsősége, ha a királynője megtiszteli, és kitüntetést akaszt a mellére - vagy ha a nevét a parlament legfelsőbb bíróságán említik, és nemesíti tettéért. Ha az emberek elismeréssel beszélnek a tetteinkről, azt nevezik hírnévnek és dicsőségnek. Ó, de Isten elismerésének egyetlen cseppje is több dicsőséget hordoz, mint egy tengernyi emberi dicséret! És az Úr megjutalmazza az övéit ezzel a szent kegyelemmel. Azt fogja mondani: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga", és Krisztus a világegyetem előtt azt mondja: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai". Ó, micsoda dicsőség lesz ez! Az emberek megvetették és elutasították őket; "juh- és kecskebőrökben vándoroltak; nincstelenek, nyomorultak, gyötrődtek" - de most Isten jóváhagyja őket, és a mennyei egyenrangúak között foglalnak helyet, akiket a Mindenség Bírájának jóváhagyása nemessé tett!
Ez a dicsőség hangsúlyos, lényegi dicsőség! Jézus szemének egyetlen helyeslő pillantása, az Atya szájából egyetlen elfogadó szó elég dicsőség bármelyikünk számára - és ez a dicsőség meglesz, ha követjük a Bárányt, bárhová is megy! De ez még nem minden - Isten gyermekeinek az lesz a dicsőségük, hogy Isten dicsőségét tükrözik. Amikor Isten bármelyik bukott teremtménye látni szeretné Isten jóságának, irgalmának és szeretetének nagyságát, a mennyben lakók egy megdicsőült szentre fognak rámutatni. Amikor bármely távoli régiókból származó szellem tudni szeretné, mit jelent a hűség és a Kegyelem, valamelyik angyal azt fogja válaszolni: "Menjetek, és beszélgessetek azokkal, akiket az emberek közül megváltottak".
Hiszem, hogy te és én az örökkévalóság nagy részét azzal fogjuk tölteni, hogy a fejedelemségek és hatalmasságok előtt megismertessük Isten kegyelmének kifürkészhetetlen gazdagságát. Mi leszünk az Istent tükröző tükrök, és bennünk fog megnyilvánulni az Ő dicsősége. Lehetnek olyan tiszta és szent lények miriádnyi faja, akikről még soha nem hallottunk, és ezek eljuthatnak az Új Jeruzsálembe, mint Jehova világegyetemének nagy metropoliszába - és amikor eljönnek, ott a szenteket mint az isteni Kegyelem, bölcsesség, hatalom és szeretet legmagasabb rendű példányait fogják szemlélni. Legnagyobb örömükre szolgál majd hallani, hogy az örök kegyelem hogyan bánt velünk, méltatlanokkal. Milyen nagy öröm lesz számukra elismételni az Atya örökkévaló szándékának tényét, a megtestesült Isten történetét - az Istenét, aki szeretett és meghalt, és az áldott Lélek szeretetét, aki megkeresett minket bűneink idején, és a kereszt lábához vitt minket, megújítva minket lelkünk szellemében, és Isten fiaivá téve bennünket!
Ó, Testvérek és Nővérek, ez lesz a mi dicsőségünk, hogy Isten ragyogjon rajtunk keresztül, hogy mindenki megdöbbenjen! Mégis úgy gondolom, hogy a dicsőség ennél valamivel többet is magában foglal. Bizonyos esetekben az ember dicsősége a kapcsolataiban rejlik. Ha a királyi család bármely tagja eljönne a házatokba, tisztelettel fogadnátok. Igen, és még az utcán járva is kikémlelnétek őket, és a járókelők azt mondanák: "Ez a fejedelem!". És tisztelnék a mi jó királynénk fiát. De a királyi származás szegényes dolog ahhoz képest, hogy a királyok királyának szövetségese vagy! Sok angyal rendkívül ragyogó, de ők csak szolgák, hogy a fiakat kiszolgálják. Hiszem, hogy az angyalokat egyfajta áhítat fogja elönteni az emberek láttán - amikor meglátnak minket a dicsőségünkben, örömmel fognak örülni, hogy megismerik az Urukkal való közeli kapcsolatunkat - és hogy betölthetik saját rendeltetésüket, mint szolgáló szellemek, akiket arra rendeltek, hogy az üdvösség örököseinek szolgáljanak.
A tökéletessé váltak számára nem lesz lehetséges a büszkeség, hanem akkor fogjuk felismerni azt a magasztos helyzetet, amelyre újjászületésünk és az isteni örökbefogadás által emelkedtünk. "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". Isten fiai! A Mindenható Úristen fiai! Ó, micsoda dicsőség lesz ez! Aztán ehhez kapcsolódik majd az a tény, hogy mindenben Jézussal leszünk kapcsolatban. Mert nem látjátok, Testvéreim, hogy Krisztus a mi bukásunk miatt jött ide, hogy megmentse az embereket? Amikor tökéletes igazságosságot munkált ki, mindez értünk történt. Amikor meghalt, az mind értünk történt. És amikor feltámadt, mindez értünk történt!
Sőt mi több, Krisztusban éltünk, benne haltunk meg, benne temettek el és benne támadtunk fel - és fel fogunk menni a mennybe, hogy Vele együtt uralkodjunk! Minden dicsőségünk Krisztus Jézus által van, és Krisztus Jézus minden dicsőségében részünk van. Az Ő testének tagjai vagyunk. Egyek vagyunk Vele. Azt mondom, hogy az Isten teremtette teremtmények, amikor majd eljönnek imádkozni az Új Jeruzsálembe, ott fognak állni és nézni a megdicsőült embereket, és lélegzetüket visszafojtva fogják mondani egymásnak: "Ezek azok a lények, akiknek a természetét Isten Fia magára öltötte!". Ezek azok a kiválasztott teremtmények, akiket a Mennyek Fejedelme a saját vérével vásárolt meg." Megdöbbenve fognak állni az isteni dicsőség láttán, amely a bűntől és a pokoltól felszabadult és Isten örököseivé, Jézus Krisztus örököstársaivá tett lényekben fog megnyilvánulni!
Vajon nem lepődnek-e meg még az angyalok is, amikor az Egyházra tekintenek, és azt mondják egymásnak: "Ez a menyasszony, a Bárány felesége!"? Csodálkozni fognak, hogy a Dicsőség Ura hogyan jöhetett erre a szegény földre, hogy feleséget keressen magának, és hogy egy ilyen néppel lépjen örökkévaló szövetségre! Dicsőség, dicsőség lakik Immanuel földjén! Most már közeledünk a középponthoz. Hajlamos vagyok, mint Mózes, levenni a cipőmet, mert a hely, ahol állunk, szent föld, most, hogy láthatjuk a magunkfajta szegény bokrokat, akiket a bennük lakozó Isten ragyogtat, és akik dicsőségből dicsőséggé változnak! És ez még nem minden, mert ott a mennyben Isten közvetlen jelenlétében fogunk lakni. Vele fogunk lakni a legközelebbi és legkedvesebb közösségben! A Magasságos minden boldogsága a mi boldogságunk lesz. A Háromságos Jehova áldása lesz a mi áldásunk örökkön-örökké.
Észrevetted, hogy a szövegünkben az áll: "Ő hívott el minket az Ő dicsőségére"? Ez mindent felülmúl - a dicsőség, amely a szenteké lesz, ugyanaz a dicsőség, amelyet Isten birtokol, és amelyet egyedül Ő adhat! Hallgassátok meg ezt a szöveget - "Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Megdicsőíti őket! Én tudom, mi az, hogy dicsőítjük Istent, és ti is tudjátok, de amikor mi, szegény teremtmények dicsőítjük Istent, az szegényes módon történik, mert mi semmit sem tudunk hozzátenni Őhozzá. De milyen lehet az, hogy Isten maga dicsőít meg egy embert! A dicsőség, amelyet örökké meg fogtok kapni, kedves hívő Testvéreim, olyan dicsőség, amelyet maga Isten fog rátok ruházni!
Péter, mint héber, talán egy héberizmust használ, amikor azt mondja, hogy "az Ő dicsősége". Lehet, hogy a lehető legjobb dicsőségre gondol, ahogy a zsidók is hajlamosak voltak azt mondani: "Isten fái", amikor a legnagyobb fákra gondoltak, vagy "Isten hegyei", amikor a legmagasabb hegyekre gondoltak. Így Péter az Isten dicsőségén talán a leggazdagabb, legteljesebb dicsőséget érti, ami csak lehet. Az eredetiben a "dicsőség" szó a "súly" gondolatát hordozza magában, amire Pál apostol is utal, amikor a "dicsőség súlyáról" beszél. Ez az egyetlen dicsőség, amelynek súlya van, minden más könnyű, mint a pehely. Vegyük e világ összes dicsőségét, és a mérleg apró porszemnyi súlya ellensúlyozza őket. Tegyétek ide a tenyerem mélyedésébe, mindet - egy gyermek elfújhatja őket, mint a tiszavirágot!
Isten dicsőségének súlya van! Szilárd, igaz, valóságos, és aki ezt megkapja, annak nem pusztán neve, álma vagy csillogása van, hanem az, ami kiállja az idők rozsdáját és az ítélet tüzét. Isten dicsősége! Hogyan írjam le? Egy különös szentírási képet kell elétek tárnom. Márdokeust dicsőségessé kell tenni a királyához való hűségéért, és egyedülálló az a megtiszteltetés, amelyet uralkodója rendel el számára. Ez volt a királyi parancs. "Hozzák el a királyi ruhát, amelyet a király szokott viselni, és a lovat, amelyen a király lovagol, és a királyi koronát, amelyet a fejére tesznek; és adják át ezt a ruhát és a lovat a király egyik legnemesebb fejedelmének kezébe, hogy öltöztessék fel azt az embert, akit a király szívesen tisztel, és lóháton vigyék végig a város utcáján, és hirdessék előtte: "Így kell tenni azzal az emberrel, akit a király szívesen tisztel".
El tudjátok képzelni a zsidó meglepetését, amikor a palástot és a gyűrűt ráadták, és amikor a király lovára ültették? Ez szolgálhat annak ábrájául, ami velünk fog történni - Isten dicsőségével együtt fogunk megdicsőülni! A legjobb köntöst, a legjobb mennyei viseletet kapjuk, és az Úr házában fogunk lakni örökké! Legmagasabb dicsőségünk maga Isten élvezete lesz. Ő lesz a mi legfőbb örömünk - ez a boldogság minden mást elnyel - Isten áldása. "Az Úr az én részem" - mondja a lelkem. "Ki más van nekem a mennyben, mint Te? És nincs senki a földön, akire vágyom rajtad kívül." A mi Istenünk lesz a mi dicsőségünk! De nézzétek el nekem, megint kihagytam egy szót - a szövegben ez áll: "Az Ő örök dicsőségére". Igen, de ez a gyűrű gyöngyszeme. A dicsőség, amelyet Isten az Ő kiválasztottjai számára tartogat, soha nem ér véget - velünk marad, és mi is örökké velünk maradunk!
Mindig is dicsőség lesz ez is. Fényessége soha nem fog elhomályosulni. Soha nem fogunk belőle elfáradni, vagy megelégedni vele. Tízezer-ezer millió év után a mennyben a boldogságunk olyan friss lesz, mint amikor először kezdődött! Azok nem halványuló babérok, amelyek halhatatlan szemöldököt öveznek. Az örök dicsőség nem ismer csökkenést. El tudjátok képzelni, hogy egy ember megszületik akkor, amikor Ádámot megteremtették, és mindezen ezer évezredekig Salamonhoz hasonló királyként él, és mindene megvan, amire csak vágyik? Az övé dicsőséges életnek tűnne. De ha a hétezer év végén ennek az embernek szükségszerűen meg kell halnia, akkor mi haszna származott belőle? A dicsőségének már vége - a tüze hamuvá kialudt.
De te és én, amikor egyszer belépünk a Dicsőségbe, megkapjuk azt, amit nem veszíthetünk el és nem hagyhatunk el. Az örökkévalóságot! Az örökkévalóságot! Ez minden jövőbeli boldogságunk édessége! Örüljetek, ti szentek! Vegyétek le hárfáitokat a fűzfákról, mindazok, akik szomorkodtok - és ha eddig soha nem énekeltetek, ma reggel énekeljétek: "Isten elhívott minket az Ő örök dicsőségére", és ez lesz a mi részünk, világ végezet nélkül!
III. Csak néhány szóra tudok időt szakítani a zárófejezetre, amely így hangzik: - MELY HATÁSA VAN mindennek a mi SZÍVÜNKRE? Úgy gondolom, először is, hogy sok jelenlévőben fel kell ébresztenie a vágyat, hogy Krisztus Jézus által dicsőségre jussanak. A Sátán, amikor áldott Urunkat egy rendkívül magas hegy tetejére vitte, megkísértette Őt, hogy imádja őt azzal, hogy felajánlotta neki a világ királyságait és annak minden dicsőségét. A Sátán nagyon okos, és én ezúttal az ő könyvéből veszek ki egy lapot. Nem fogtok-e leborulni és imádni az Úr Jézust, amikor Ő odaadhatja nektek Isten Királyságát és annak minden dicsőségét, és mindezt nem látszólag, hanem a valóságban?
Ha volt erő abban a kísértésben, hogy a sátánt e világ dicsőségéért imádjátok, mennyivel több ok van arra, hogy arra buzdítson benneteket, hogy imádjátok Isten Fiát, hogy elnyerjétek az Ő üdvösségét az örök dicsőséggel! Imádkozom a Szentlélekhez, hogy ma reggel sok szegény bűnös keblébe dobjon forró vágyat, hogy felkiáltson: "Ha ez a dicsőség megvan, én meg akarom kapni, és Isten módján akarom megkapni, mert hiszek Jézusban! Meg fogok térni, Istenhez fogok jönni, és így elnyerem az Ő ígéretét".
Másodszor, ennek a félelem érzését kellene kiváltania belőlünk. Ha van ilyen dicsőség, mint ez, akkor reszkessünk, nehogy bármi módon is elmaradjunk tőle! Ó, kedves hallgatóim - különösen ti, akik tagtársaim, egyháztisztviselő testvéreim és a velem kapcsolatban álló munkások vagytok -, milyen szörnyű dolog lenne, ha bármelyikünk is lemaradna erről a dicsőségről! Ó, ha nem lenne pokol, akkor is elég pokol lenne, ha a mennyországot kihagynánk! Mi lenne, ha nem lenne feneketlen gödör, sem halhatatlan féreg, sem olthatatlan tűz? Határtalan nyomorúság lenne a félelem árnyéka, hogy nem érjük el Isten örök dicsőségét! Töltsük hát félelemmel itteni tartózkodásunk idejét, és vigyázzunk az imádságra, és törekedjünk arra, hogy a szoros kapun bemenjünk. Adja Isten, hogy végre dicséretre és tiszteletre találjunk nála!
Ha igazunk van, akkor ez mennyire hálára kellene, hogy késztessen bennünket! Gondoljunk csak bele - az "Ő örök dicsőségét" kell élveznünk! Micsoda kontraszt a mi érdemünkkel szemben! Szégyen és örök megvetés a mi jogos járandóságunk Krisztuson kívül. Ha érdemeink szerint kapnánk, el kellene távolodnunk az Ő jelenlététől és hatalmának dicsőségétől. Bizony, Ő nem bűneink szerint bánt velünk, és nem a vétkeink szerint jutalmaz minket, mert minden vétkünk után még mindig fenntartott minket a dicsőségre, és dicsőséget tartogatott számunkra! Micsoda szeretet és buzgóság kell, hogy égjen keblünkben emiatt!
Végül pedig bátor bátorságra kell ösztönöznie bennünket. Ha ez a dicsőség megvan, nem érezzük-e magunkat úgy, mint a hősök Bunyan képén? Az álmodó előtt egy szép palota állt, és látta, hogy a palota tetején fénybe öltözött, éneklő emberek járnak. Az ajtó körül fegyveresek álltak, hogy visszatartsák a belépni szándékozókat. Ekkor egy bátor férfi lépett oda az egyikhez, akinek az oldalán egy írói tintaszarv volt, és azt mondta: "Írd le a nevemet". A harcos azonnal kardot rántott, és teljes erejéből harcolt, amíg utat nem vágott magának az ajtóig. Aztán belépett, és odabentről hallották, hogy énekelnek...
"Gyere be, gyere be,
Örök dicsőséget fogsz nyerni."
Nem fogjátok-e ma reggel kardot rántani és harcolni a bűn ellen, amíg le nem győztétek azt? Nem vágytok arra, hogy megnyerjétek Krisztust, és hogy Őbenne találjátok meg? Ó, kezdjük el most érezni az örök dicsőség iránti szenvedélyt, és aztán a Lélek erejében és Jézus nevében nyomuljunk előre, amíg el nem érjük azt! Még a földön is elég ízelítőt kaphatunk ebből a dicsőségből, hogy elragadtatással töltsön el bennünket!
A dicsőség, amelyet leírtam nektek, a földön is felvirrad, bár csak a mennyben éri el delelőjét - a megszentelt jellem dicsősége, a bűn feletti győzelem dicsősége, az Istennel való kapcsolat dicsősége, a Krisztussal való egyesülés dicsősége - mindezeket bizonyos mértékig meg kell kóstolnunk itt lent. Ezek a dicsőségek még e völgyekbe és alföldekre is leküldik sugaraikat. Ó, hogy ma élvezhessük őket, és így a dicsőség előízét és előízét kaphassuk! Ha ezek megvannak, menjünk énekelve tovább, amíg el nem érjük azt a helyet, ahol Isten örök dicsősége körülvesz bennünket. Ámen.

[gépi fordítás]
AZ EVANGÉLIUM a nagy titok - a titkok misztériuma! Korszakok és nemzedékek elől el volt rejtve, de most nyilvánvalóvá lett a szentek számára. Az emberiség tömegei számára teljesen ismeretlen volt, és a kiválasztott nép, amely látott belőle valamit, csak homályosan, az áldozatok füstjén és a típusok fátylán keresztül érzékelte. Titok maradt, amelyet sem az ész nem tudott megsejteni, sem a találmány nem tudott megfejteni - és örökre titok maradt volna, ha Isten végtelen irgalmasságában nem nyilatkoztatta volna ki a Szentlélek által. Egy még mélyebb értelemben még mindig rejtett dolog, hacsak Isten Lelke nem tárja fel nekünk egyenként, mert az evangéliumnak Isten Igéjében való kinyilatkoztatása önmagában nem tanítja az embereket az örök életre. A világosság elég világos, de semmit sem használ, amíg a szemek meg nem nyílnak. Minden egyes embernek külön-külön kell, hogy a Szentlélek munkája által Krisztus kinyilatkoztassa neki és benne Krisztust, különben még az evangéliumi nap közepette is sötétségben marad.
Boldogok és boldogok azok, akiknek az Úr feltárta az isteni titkot, amelyet a próféták és a királyok nem tudtak felfedezni - és amelybe még az angyalok is be akartak látni! Testvérek, olyan korban élünk, amikor az evangélium világosan kinyilatkoztatott Isten Igéjében, és amikor ennek az Igének hűséges prédikátorai vannak, akik szeretettel nyomják haza tanításait. Vigyázzunk arra, hogy ne vigyázzunk arra a misztériumra, amely mostanra már szállóigévé vált. Ne engedjük, hogy az áldás közönséges volta miatt alábecsüljük azt. Emlékeztek arra, hogy a pusztában az izraeliták addig táplálkoztak angyali eledelből, amíg olyan sokáig, olyan állandóan és olyan bőségesen élvezték, hogy gonosz elégedetlenségükben "könnyű kenyérnek" nevezték azt? Attól tartok, hogy ezekben az időkben sokan úgy lakmároznak az evangéliummal, mint azok, akik túl sok mézet esznek. Még azt is megkockáztatják, hogy Isten mennyei Igéjét "közönségesnek" nevezik, és úgy beszélnek velünk, mintha az nem csak "a régi, régi történet", hanem még egy elcsépelt történet is lenne.
Nem éheznek-e sokan az újdonságokra, nem vágynak-e eredeti és meghökkentő dolgokra, nem szomjaznak-e a szenzációs prédikációk szellemi dramaturgiájára, nem elégedetlenek-e a Megfeszített Krisztussal, noha Ő a Mennyből leszállt Kenyér? Nekünk pedig tartsuk magunkat távol ettől az ostobaságtól! Maradjunk megelégedve a régi eledellel, és imádkozzunk napról napra: "Uram, add nekünk mindörökké ezt a kenyeret". Soha ne történjen velünk úgy, mint az apostoli idők zsidóival, akik teljes mértékben elutasították az Élet Igéjét, így Isten Igazsága számukra botlássá vált, és akik hirdették, kénytelenek voltak a pogányokhoz fordulni! Ha mi megvetjük a mennyei üzenetet, nem várhatjuk, hogy jobban járunk, mint ők! Ne kerüljünk abba a veszélybe, hogy elutasítjuk Őt, aki a mennyből szól! Ha van élet, örüljetek neki! Ha van világosság, járjatok benne! Ha van szeretet, nyugodjatok meg benne! Ha a Mindenható Úristen végre megnyitotta kegyelmének kincseit, és elérhető közelségbe hozta az örök boldogságot, nyújtsd ki a hit kezét, és gazdagodj meg! Ne fordítsatok hátat Istennek, Megváltótoknak, mert ezzel az örök életnek és a mennyországnak fordítotok hátat! Adja Isten, hogy egyikőtök se tegye ezt!
Szövegünkben néhány szóval azt a nagy misztériumot ismertetjük, amellyel az Ég vajúdva kínlódott; azt a misztériumot, amely ezt a szegény világot új egekké és új földdé alakítja át. Azt mondom, hogy a szövegünk hét szavában dióhéjban van az egész - e titok dicsőségének gazdagsága itt nyíltan látható - "Krisztus bennetek, a dicsőség reménysége". Az isteni Lélek segítségével háromféleképpen fogok beszélni erről a misztériumról - a lényege "Krisztus". Édessége a "Krisztus bennetek". És a kilátás a "dicsőség reménye". A szavak úgy olvashatók, mint az istenség egész teste egy sorba sűrítve: "Krisztus bennetek, a dicsőség reménysége".
I. Az evangélium örök misztériuma - a lényege KRISZTUS. Alig tudom, mi az előzménye itt a "mely" szónak - "misztérium", "gazdagság" vagy "dicsőség". És nem is nagyon akarom megvizsgálni, hogy melyik lehet. A három szó közül bármelyik megfelelő lesz, és mindhárom a legjobban illik. Ha "a titok", akkor Krisztus az a titok - "vitathatatlanul nagy az istenfélelem titka: Isten testben jelent meg". Ha a "dicsőség" szó, akkor minden kétséget kizáróan a mi Urunk Jézus "olyan dicsőséget visel, mint az Atya Egyszülöttjének, teljes Kegyelemmel és igazsággal". Nem Ő-e "az Atya dicsőségének fényessége"? Ha azt a szót vesszük, hogy "gazdagság", gyakran hallottatok már "Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról", mert Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg.
Ó, Isten kegyelmének gazdagsága, amelyet az Atya Krisztus Jézusban nekünk ajándékozott! Krisztus a "titok", a "gazdagság" és a "dicsőség". Ő mindez, és, áldott legyen az Ő neve, Ő mindez közöttünk, szegény pogányok között, akik eleinte olyanok voltunk, mint a kutyák, akiket alig tartottak méltónak arra, hogy a morzsákat egyék a gyermekek asztala alól! És most mégis bebocsátást nyertünk a gyermekek helyére, és Isten örököseivé, Krisztus Jézus örököstársaivá lettünk! A dicsőség gazdagsága a pogányok között az első korokban gúnyolódásnak hangzott volna, és mégis a legilletékesebb ez a nyelvezet ma, mert minden a miénk Krisztus Jézusban, az Úrban!
Ennek a misztériumnak a lényege maga Krisztus. Ezekben a napokban bizonyos bölcsnek látszó emberek fáradságos munkával megpróbálnak Krisztus nélkül egy egyházat létrehozni, és Megváltó nélkül üdvösséget hirdetni. De az ő bábeli építményük olyan, mint egy meghajló fal és egy ingatag kerítés. Az evangélium áldott misztériumának középpontja maga Krisztus, az Ő személyében. Milyen csodálatos elképzelés volt, hogy a végtelen Isten magára veszi az emberi természetet! Soha nem jutott volna eszébe az embereknek, hogy ilyen leereszkedésre gondoljanak! Még most is, hogy ez megtörtént, ez hitünk nagy misztériuma. Isten és ember egy személyben, ez a menny, a föld és a pokol csodája! Jól mondhatná Dávid: "Mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?"
A megtestesülés első gondolata Isten kifürkészhetetlenül bölcs elméjében született. a Mindenható Mindentudás kellett ahhoz, hogy felvetesse az "Immanuel, Isten velünk" gondolatát. Gondoljatok bele! A Végtelen egy csecsemő; a Napok Örege egy gyermek; az Örökkévaló egy szomorú és gyásszal ismerkedő ember! A gondolat eredeti, meghökkentő, isteni! Ó, hogy a két természetnek ez a keveredése valaha is megtörténhetett! Testvérek és nővérek, az Evangélium szíve Isten Igazságában lüktet! A Magasságbeli Fia Betlehemben született, és születésekor, mielőtt még egy igazságos cselekedetet tett volna, vagy egy csepp vért ontott volna, az angyalok énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség, jóakarat az emberek iránt", mert tudták, hogy a megtestesülés magában hordozza az emberek számára a jó dolgok gazdagságát!
Amikor az Úr maga vette magához a mi emberi mivoltunkat, az felfoghatatlan áldást jelentett az emberi faj számára! "Nekünk Gyermek született, nekünk Fiú adatott", és ebben a Gyermekben és Fiúban találjuk meg üdvösségünket! Isten a mi természetünkben nem jelenthet számunkra mást, mint örömöt. Milyen kegyes a mi fajunk ebben a tekintetben! Melyik más teremtményt vette így pártfogásába az Úr? Tudjuk, hogy nem angyalokat vett fel, hanem Ábrahám magvát vette fel. Magára vette az emberi természetet, és most a világegyetemben Isten után az ember a következő lény, az, aki az angyaloknál egy kicsit alacsonyabb rendűvé lett, a halál szenvedése miatt a nap dicsőséggel és tisztességgel van megkoronázva, és arra rendeltetett, hogy uralkodjék Jehova kezének minden műve felett.
Ez valóban az evangélium! A bűnösök nem kezdenek el reménykedni? Van-e valaki a természetetekben, aki "a világosságok világossága, a nagyon Isten nagyon Istene", és nem veszitek-e észre, hogy ez csak jót jelenthet számotokra? Az emberek között lakó "testté lett Ige" nem ébreszt-e reményt kebletetekben, és nem vezet-e benneteket arra a hitre, hogy még üdvözülhettek? Bizonyára minden újjászületett elmének örömet okoz az a tény, hogy Isten és ember között ilyen egység van! Urunk személye ma ugyanilyen módon van megalkotva. Ő még mindig Isten és ember! Még mindig a legteljesebb mértékben együtt tud érezni a mi emberi mivoltunkkal, hiszen Ő csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból! És mégis korlátlanul tud segíteni nekünk, hiszen Ő egyenlő az Atyával. Bár nyilvánvalóan isteni, Jézus mégsem kevésbé emberi! Bár valóban Ember, mégsem kevésbé Isteni - és ez a reménység kapuja számunkra, a vigasztalás forrása, amely soha nem szűnik meg áradni!
Amikor Urunkra gondolunk, az Ő személyével együtt emlékezünk arra a dicsőséges munkára, amelyet vállalt és befejezett értünk. Embernek öltözve, megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig. Magára vette a Szolga alakját, és a bűnös test hasonlatosságára öltözött, mert mi elbuktunk a szolgálatban, és nem üdvözülhettünk, hacsak Más nem tesz helyettünk méltóságot és szolgálatot. A mindenség Örököse felövezte magát, hogy Egyként szolgálók közé kerüljön! Micsoda szolgálat volt az övé! Milyen fáradságos! Milyen alázatos! Milyen nehéz! Milyen mindent felemésztő! Az Ő élete a gyász és a megaláztatás élete volt, amelyet a gyötrelem és a megvetés halála követett. Egészen a keresztig Ő hordozta a mi összes terheinket. És a kereszten Ő viselte, hogy mi viseljük Atyja igazságos haragját!
Ó, mit nem tett értünk Krisztus? Bűneinket a tenger mélyére vetette. Fogta a poharat, amelyet örökre ki kellett volna innunk, és kiürítette, és egy cseppet sem hagyott hátra! Megváltott minket a törvény átkától, átokká lett értünk. És most Ő befejezte a vétket, véget vetett a bűnnek, örök igazságot hozott, és felment az Ő Atyja Trónjához a fátyolon belülre, hordozva az Ő isteni áldozatát, és mindent rendbe és biztonságossá tett számunkra, hogy idővel követhessük Őt, és Vele lehessünk ott, ahol Ő van! Ó igen, Testvérek és Nővérek, Krisztus Személye és befejezett műve a mi reménységünk pillérei! Nem tudok úgy gondolni arra, hogy Ő kicsoda, mit tett, mit tesz és mit fog még tenni, hogy ne mondjam: "Ő az egész üdvösségem és minden vágyam".
Testvéreim, Urunk minden egyes hivatala a vigasztalás forrása. Ő próféta, pap és király? Ő a barát? Ő testvér? Ő a férj? Ő a fej? Minden módon és mindenhol Őrá támasztjuk lelkünk nagy ügyének súlyát, és Ő a mi Mindenünk mindenben! Emellett ott van ez az édes gondolat, hogy Ő a mi Képviselőnk. Nem tudjátok, hogy régen Ő volt a mi Szövetségünk Feje, és Ő állt helyettünk az örökkévalóság nagy ügyleteiben? Ahogyan az első Ádám állt a faj élén, és állt értünk - sajnos, ki kell javítanom magam - elesett értünk, és mi elestünk benne, úgy most a második Ádám is magába fogadta az egész népét, és állt értük, és megtartotta értük a szövetséget. Így most már mindenben rendezett és biztos, és minden áldása csalhatatlanul biztosított minden magnak. A hívőknek birtokolniuk kell és birtokolni fogják a szövetségi örökséget, mert Jézus képviseli őket, és az ő nevükben birtokba vette Isten birtokát!
Bármi is legyen Krisztus, az Ő népe benne van. Őbenne feszítették meg őket; Őbenne haltak meg; Őbenne temették el őket; Őbenne támadtak fel! Őbenne élnek örökké, Őbenne ülnek dicsőségesen Isten jobbján, "aki együtt feltámasztott minket, és együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban". Benne vagyunk "elfogadva a Szeretettben", most és mindörökké! És ez, mondom, az egész evangélium lényege. Aki Krisztust hirdeti, az az evangéliumot hirdeti! Aki nem Krisztust hirdeti, az nem az evangéliumot hirdeti. Krisztus nélkül éppoly kevéssé lehetséges az evangélium, mint nap nap nélkül, vagy folyó víz nélkül, vagy élő ember fej nélkül, vagy megelevenedett emberi test lélek nélkül! Nem, maga Krisztus az Isten evangéliuma misztériumának élete, lelke, szubsztanciája és lényege. Krisztus, maga, mondom még egyszer, és semmi más!
Próbáltam elgondolkodni azon, hogy mit tennénk, ha a mi Urunk eltűnne. Tegyük fel, hogy az ember hallott egy nagyszerű orvosról, aki megérti a panaszait? Sok-sok kilométert utazott, hogy felkeresse ezt az ünnepelt orvost. De amikor az ajtóhoz ér, azt mondják neki, hogy nincs itthon. "Nos", mondja az ember, "akkor meg kell várnom, amíg bejön". "Nem kell várnia", felelik, "az asszisztense otthon van." A szenvedő ember, aki már sokszor csalódott, így válaszol: "Nem érdekel az asszisztense. Magát az embert akarom látni - az én esetem kétségbeejtő, de hallottam, hogy ez az orvos gyógyított már hasonlót. Ezért muszáj meglátogatnom őt. Nekem nincs asszisztensem". "Nos - mondják -, ő nincs itthon, de itt vannak a könyvei. Megnézheti a könyveit." "Köszönöm", mondja az illető, "nem elégszem meg a könyveivel. Nekem az élő emberre van szükségem, és semmi másra. Vele kell beszélnem, és tőle fogok utasításokat kapni".
"Látod azt a szekrényt?" "Igen." "Tele van a gyógyszereivel." A beteg így válaszol: "Merem állítani, hogy nagyon jók, de az orvos nélkül nem használnak nekem. Azt akarom, hogy a tulajdonosuk írjon nekem receptet, különben belehalok a betegségembe." "De nézd - kiáltja az egyik -, itt van egy ember, akit meggyógyított, egy nagy tapasztalattal rendelkező ember, aki sok figyelemre méltó műtétnél volt jelen. Menjen be vele a vizsgálószobába, és ő mindent el fog mondani a gyógyítás módjáról." A szenvedő ember így válaszol: "Nagyon hálás vagyok önnek, de a sok beszédtől csak még jobban vágyom arra, hogy meglátogassam az orvost. Azért jöttem, hogy találkozzam vele, és nem fogom magam mással is feltartani. Látnom kell az embert, magát, magamnak. Ő a betegségemet a szakterületére tette. Tudja, hogyan kell kezelni az esetemet, és addig maradok, amíg nem látom."
Nos, kedves Barátaim, ha Krisztust keresitek, utánozzátok ezt a beteg embert, különben teljesen célt tévesztetek! Soha ne hagyjátok magatokat elriasztani könyvekkel, vagy beszélgetésekkel. Ne elégedjetek meg azzal, hogy keresztény emberek beszélgetnek veletek, vagy prédikátorok prédikálnak nektek, vagy a Bibliát olvassák fel nektek, vagy imádkoznak értetek. Bármi, ami Jézusnál kevesebb, az üdvösségtől fog elmaradni! El kell érned Krisztust, és meg kell érintened Krisztust, és semmi más, ami ettől kevesebb, nem fogja szolgálni a sorodat. Képzeld el a tékozló fiú esetét, amikor hazament. Tegyük fel, hogy amikor a házhoz ért, az idősebb testvér jött eléje? Feltételeznem kell, hogy az idősebb testvér megédesítette magát és kedvessé tette magát - és akkor hallom, hogy azt mondja: "Gyere be, testvér. Isten hozott itthon!"
De látom, hogy a hazatérő könnyes szemmel áll ott, és hallom, ahogy siránkozik: "Látni akarom az apámat. El kell mondanom neki, hogy vétkeztem és rosszat tettem a szemében." Egy öreg szolga suttogja: "János mester, örülök, hogy visszajöttél. Légy boldog, mert minden szolga örül, hogy hallja a hangodat. Igaz, hogy apád nem lát téged, de megparancsolta, hogy vágják le neked a hízott borjút. És itt van a legszebb köntös, gyűrű és cipő a lábadra, és azt mondták, hogy húzzuk fel neked". Mindez nem elégítette ki a szegény bűnbánót! Mintha hallanám, hogy felkiált - "Nem vetem meg semmit, amit apám ad nekem, mert nem vagyok méltó arra, hogy olyan legyek, mint a béres szolgája. De mit ér mindez, ha nem látom az arcát, és nem tudom, hogy megbocsát nekem? Nincs íze a lakomának, nincs csillogása a gyűrűnek, nincs fittsége a cipőnek, nincs szépsége a köntösnek, hacsak nem láthatom apámat, és nem békülhetek ki vele."
Nem látjátok, hogy a tékozló fiú esetében a nagy dolog az volt, hogy az apja kebelébe dugja a fejét, és ott zokogva kiáltja: "Atyám, vétkeztem"? Az egyetlen dolog, amire szükség volt, az ingyenes megbocsátás csókja, azoknak a kedves, meleg, szerető ajkaknak az érintése, amelyek azt mondták: "Drága gyermekem, szeretlek, és hibáidat eltörlöm". Ez volt az, ami nyugalmat és tökéletes békét adott a lelkének! És ez az a misztérium, amelyet hirdetni jöttünk nektek - Isten maga közeledik hozzátok Krisztus Jézusban, és megbocsátja nektek minden vétkeiteket. Nem elégszünk meg azzal, hogy prédikálunk, ha nem maga Jézus a téma. Nem állítunk elétek valamit Krisztusról, sem valamit, ami Krisztushoz tartozik, sem valamit, amit Krisztus hirdetett, sem valakit, aki megismerte Krisztust, sem valamilyen igazságot, ami Krisztust dicsőíti! Nem, mi a megfeszített Krisztust prédikáljuk!
Nem magunkat hirdetjük, hanem Krisztus Jézust, az Urat! És azt mondjuk nektek, sohase elégedjetek meg addig, amíg nem ölelitek karjaitokba a Megváltót, ahogyan Simeon tette a templomban. Az a tiszteletreméltó szent nem imádkozott azért, hogy békében távozhasson, amíg csak látta a Gyermeket Mária kebelében! De amikor már a saját karjába vette a kedveset, akkor azt mondta: "Uram, most már engedd el szolgádat békességben". A személyes Krisztus személyes megragadása, még akkor is, ha csak mint Csecsemőt ismerjük Őt, a legteljesebb mértékben betölti a szívet, de semmi más nem teszi ezt lehetővé! Én egy kicsit tovább megyek. Mivel magának Krisztusnak kell lennie, és senki másnak, ezért magának Krisztusnak is kell lennie, nem pedig bárminek, amit Krisztus ad.
A minap azon gondolkodtam, hogy Krisztus mennyire más, mint az összes barátunk és segítőnk. Ők jó dolgokat hoznak nekünk, de Jézus önmagát adja nekünk. Ő nem pusztán bölcsességet, igazságot, megszentelődést és megváltást ad nekünk, hanem Ő maga Istenből lett mindezeket nekünk! Ezért soha nem tudunk Nélküle boldogulni. Amikor nagyon beteg vagy, örülsz, ha az orvoshoz mész, de amikor meggyógyulsz, azt mondod magadban: "Örülni fogok, ha a jóember hátát látom, mert ez biztos jele annak, hogy lekerültem a beteglistáról". Á, de amikor Jézus meggyógyítja a lelket, az még inkább látni akarja Jézust, mint valaha! A vágyakozásunk Urunk állandó társasága után annak a jele, hogy meggyógyulunk! Aki arra vágyik, hogy Jézus vele maradjon, örökké, az meggyógyul a betegségéből! Krisztust soha nem növünk ki - csak egyre jobban és jobban éhezünk rá!
Ha megeszel egy ételt, akkor elveszíted az étvágyad, de ha Krisztussal táplálkozol, akkor még jobban éhezel és szomjazol utána. Ez az Ő utáni csillapíthatatlan vágy nem egy fájdalmas éhség, hanem egy mennyei, kellemes éhség, amely annál inkább növekszik benned, minél inkább kielégül a vágya. Akinek kevés van Krisztusból, az kevés Krisztussal tud mit kezdeni. De aki többet kap Krisztusból, az még teljesebb után sóvárog. Tegyük fel, hogy egy bölcs ember oktatna téged? Megtanulnátok mindent, amit tanítana, majd azt mondanátok: "Menjen tovább, és tanítson valaki mást". De amikor Jézus tanít, annyi mindent fedezünk fel a saját tudatlanságunkból, hogy szívesen megtartanánk Őt életünk tanítójának! Amikor Urunk az Emmausba vezető úton tanította a két tanítványt, megnyitotta a Szentírást, és megnyitotta az elméjüket, amíg a szívük meg nem égett bennük! Mi következett ezután? Menjen tovább az isteni tanító? Nem, nem! Ők kényszerítették Őt, mondván: "Maradj velünk; esteledik, és a nap már messze jár". Minél többet tanította őket, annál jobban akarták, hogy tanítsa őket!
Ez mindig így van Krisztussal - Ő egyre kedvesebb, egyre szükségesebb! Ó, testvéreim és nővéreim, nem tudtok nélküle boldogulni! Ha lábad a tiszta arany küszöbén áll, és ujjad a gyöngykapu reteszén van, akkor most nagyobb szükséged van Krisztusra, mint valaha! Meg vagyok győződve arról, hogy Rutherford gondolkodásmódja szerint vagytok, amikor azért kiáltott, hogy szívét megnagyobbítsák, amíg akkora nem lesz, mint a Mennyország, hogy minden Krisztust magába foglalhasson - és akkor úgy érezte, hogy még így is túl szűk a hely Jézus határtalan szeretetének, hiszen a mennyek Mennyországa nem tudja Őt befogadni! Ezért kiáltott egy olyan szívért, amely akkora, mint hét ég, hogy befogadhassa a Jóságos Szeretetet. Valóban, meg vagyok elégedve azzal, amit Isten minden tekintetben adott nekem, kivéve, hogy többre vágyom Krisztusból! Boldogan leülhetnék, ha tudnám, hogy a házban és a mezőn való részem soha nem fog növekedni - de éhezem, hogy többet kapjak az én Uramból!
Minél inkább beteljesedünk belülről Krisztustól, annál inkább érezzük a saját természetes ürességünket! Minél többet tudunk Róla, annál jobban vágyunk arra, hogy megismerjük Őt! Pál apostol a filippieknek írva, amikor már sok éve keresztény volt, mégis azt mondja: "Hogy megismerjem Őt". Ó, Pál, te még nem ismered Krisztust? "Igen", mondja, "és nem". Mert ismerte Krisztus szeretetét, de érezte, hogy az minden ismeretet felülmúl. "Minden folyó a tengerbe ömlik, de a tenger mégsem telik meg" - ez egy tekintetben nem a mi esetünk, más tekintetben viszont igen, mert a Kegyelem, a szeretet és az áldás minden patakja a mi lelkünkbe ömlik, és mi megtelünk - mégis, mivel tele vagyunk, többre vágyunk! Nem a Te ajándékaidat, Uram, hanem Téged magadat! Te, Te vagy szívünk vágya! Egyedül Krisztus elég.
Ezt jegyezd meg. Semmit sem szabad Krisztus mellé helyezni, mintha az szükséges lenne számára. Vannak, akik gyertyát tartanak a napnak azzal, hogy Krisztust és az emberi filozófiát vagy a saját papságukat prédikálják. Amikor az áldott eső frissen érkezik a mennyből, ők szívesen illatosítanák azt a saját finom képzeletbeli kivonatukkal. Ami pedig Isten áldott levegőjét illeti, amely frissen érkezik az örök hegyekből, azt álmodják, hogy az nem lehet helyes, hacsak tudományos kísérletekkel nem töltik meg saját füstjükkel és felhőikkel! Gyertek, takarodjatok ki, hadd lássuk a napot! Nincs szükségünk a ti rohanó fényeitekre. El a mérőműszerekkel és a finomságokkal! Engedjétek be a tiszta napfényt! Hadd hulljon a szentelt víz az égből! Nem kellenek nekünk illatos esszenciáitok. El az útból, hadd fújjon körülöttünk a friss levegő. Semmi sem jobb a lélek egészségére és erejére! Krisztusban örvendezünk, és semmi másban, csak Krisztusban! Krisztusban és nem a papságban! Krisztusban és semmi filozófiában! Krisztusnak és nem a modern gondolkodásnak! Krisztus és nem az emberi tökéletesség! Krisztus, az egész Krisztus, és semmi más, csak Krisztus - ebben rejlik Isten kegyelmének evangéliumának titka!
Testvérek, mi más, mint Krisztus elégítheti ki Isten igazságosságát? Nézzetek körül, amikor a bűn érzése rátok tör, és a rettentő törvényszék a szemetek előtt van - mit hozhattok engesztelésül, ha nem Krisztust? Mit tudtok Krisztussal együtt hozni? Mit mersz az Ő vérével és érdemeivel társítani? Ó, Istenem, semmi sem elégíthet ki Téged, csak a Te Fiad, a Te Fiad, egyedül! Mi más tudná megnyugtatni a lelkiismeretet? Néhány professzornak olyan jó a lelkiismerete, mintha új lenne, mert soha nem használták. De akinek a lelkiismeretét egyszer már alaposan megdolgoztatták, és addig nyomasztotta a bűn minden súlya, amíg úgy érezte, mintha jobb lenne neki, ha nem lenne, mintha bűnös lenne Isten előtt - az az ember elismeri, hogy semmi más, csak Krisztus nem fogja megnyugtatni gyötrődő szívét!
Lásd a vérző Bárányt, és megbékélsz! Lásd a felmagasztalt Urat, amint az Ő igazságáért esedezik Isten trónja előtt, és a lelkiismeret olyan lesz, mint egy elválasztott gyermek - és a lélekben lévő minden vihar nagy csenddé csitul. Mi mással lehet élni, mint Krisztussal? A fájdalom és a lelki lehangoltság idején nem találom, hogy bármi másra tudnék támaszkodni, csak az én Uramra. Az elme táplálkozhat máskor szép rúgókkal és finom édességekkel, amilyeneket bizonyos istenhívők szónoklatok, esszék és hasonlók formájában tálalnak, de amikor súlyos beteg vagy, a lelked irtózik mindenféle földi hústól, és semmi más nem marad meg a gyomrodban, csak a mennyei kenyér, sőt Isten áldott Krisztusa! Gondolj arra is, hogy amikor majd meghalsz, mi másra lesz szükséged, mint Krisztusra? Ó, láttam már embereket úgy meghalni, hogy a mennyországot láttam a szemükben, az örökkévaló Istenség mintha átváltoztatta volna őket, mert Krisztusban örvendeztek! De a halálos ágy Krisztus nélkül - az az örök éjszaka sötétedő alkonya! Az a komor barlang, amely a sötétség országának bejáratát képezi.
Könyörgöm nektek, ne merészkedjetek Jézus nélkül az életbe vagy a halálba. "Csak Krisztus, csak Krisztus" - ez volt a mártírok kiáltása a tűz közepette - legyen a miénk életben és halálban.
II. Másodszor, meg kell vizsgálnunk ennek a misztériumnak az ÉDESSÉGÉT, amely Krisztus bennetek. Ez egy nagyszerű előrelépés. Tudom, hogy nagyon sok halász van itt ma reggel, és szívből üdvözlöm őket. Amikor kint vagytok a tengeren, szeretitek tudni, hogy sok hal van a tengerben a csónakotok körül. Szép dolog a nagy halrajok közé kerülni. Igen, de van még ennél is jobb dolog! A halak a tengerben jók, de a halak a csónakban a halak az önök számára! Egyszer kapjátok őket a hálóba, vagy még jobb, ha biztonságban a hajóba, és máris örülhettek. Most Krisztus a mennyben - Krisztus ingyen a szegény bűnösöknek értékes - de Krisztus itt a szívben a legértékesebb mind közül! Itt van a csontvelő és a zsír. Krisztus a hajó fedélzetén biztonságot és nyugalmat hoz. Krisztus a házadban, Krisztus a szívedben, Krisztus benned - ez a dolog krémje, a méz a mézesmadzagból!
Az arany értékes, de az emberek többet gondolnak egy fontra a zsebükben, mint a banki páncélszekrényben lévő hatalmas rudakra. Egy vekni kenyér szép dolog, de ha nem tudnánk megenni, és így magunkba szívni, éhen halhatnánk. Egy gyógyszer lehet nemes gyógymód, de ha mindig az üvegcsében tartjuk, és soha nem veszünk belőle egy kortyot sem, mi hasznunk lesz belőle? Krisztust akkor ismerhetjük meg a legjobban, ha Ő Krisztus bennünk. Beszéljünk erről egy kicsit. Krisztus benned - ez először is a hit által elfogadott Krisztus. Hát nem csodálatos dolog, hogy Krisztus Jézus valaha is belép az emberbe? Igen, de mondok nektek valami még csodálatosabbat, mégpedig azt, hogy Ő egy olyan szűk nyíláson keresztül lép be, mint a mi kis hitünk! Ott van a Nap - nem tudom, hány ezerszer nagyobb a Nap, mint a Föld, és mégis a Nap be tud jönni egy kis szobába vagy egy szűk cellába - és mi több, a Nap be tud jutni egy résen keresztül!
Amikor a redőnyök zárva voltak, láttam, hogy egy kis kerek lyukon keresztül bejött. Krisztus tehát be tud jönni egy kis hiten keresztül - a bizalom puszta résén keresztül. Ha olyan szegényes Hívő vagy, hogy alig tudsz bizonyosságra vagy bizalomra gondolni, mégis, ha bízol az Úrban, olyan biztosan, ahogyan nekünk a nap egy keskeny résen keresztül bejön, úgy Krisztus is be fog jönni a lelkedbe az igaz hit legkisebb nyílásán keresztül! Milyen bölcs lesz részedről, ha látod Urad napfényes arcát a rácson keresztül ragyogni, ha azt mondod: "Nem fogok megelégedni ezekkel a puszta villanásokkal és csillogásokkal, inkább az Ő Arcának fényében akarok járni. Húzd fel azokat a redőnyöket! Engedjétek be a mennyei napot, és hadd örvendezzek a dicsőségében". Növekedjetek a hitben, és bővítsétek befogadó erőtöket, amíg a Szentlélek által be nem fogadjátok Krisztust a legbelső lelketekbe, mert Krisztus lesz bennetek hit által a dicsőség reménysége.
A bennetek lévő Krisztus alatt a megszállt Krisztust értjük. Látjátok, semmi sem annyira az ember sajátja, mint az, ami benne van. Azt mondjátok nekem, hogy egy bizonyos szelet kenyér nem az enyém, és hogy nincs jogom hozzá? Pedig én ettem meg, és ha akarjátok, perelhettek engem azzal a kenyérrel kapcsolatban, de nem vehetitek el tőlem! Ez a kérdés eldőlt - amit megettem, az az enyém. Ebben az esetben a birtoklás nem csak kilenc törvénypontot jelent, hanem az összeset. Ha az ember magába kapja Krisztust, maga az ördög sem nyerhet pert ellene Krisztus visszaszerzéséért, mert ez a kérdés minden kétséget kizáróan eldőlt. Krisztus benned valóban a tiéd! Az emberek megkérdőjelezhetik, hogy egy hold föld vagy egy ház az enyém-e, de a hús, amit tegnap ettem, nem olyan tulajdonjogi ügy, amelyet a Chancery vagy bármely más bíróság megváltoztathat. Tehát, ha a Hívő Krisztus van benne, a Törvénynek nincs többé mit mondania! A hit által tett bezártság magában hordozza a saját tulajdoni lapjait.
Ez azt is jelenti, hogy Krisztus teljes hatalmában megtapasztalta. Lehet egy értékes gyógyszer, amely varázslatként hat, hogy kiűzi az ember fájdalmait és meggyógyítja betegségeit, de addig nem hatékony, amíg nincs benne! Amikor elkezdi megtisztítani a vérét és megerősíteni a testét, akkor már tisztességes úton van ahhoz, hogy megismerje, anélkül, hogy mások tanúságtételére hagyatkozna. Legyen benned Krisztus, aki meggyógyítja a bűneidet, legyen benned Krisztus, aki megtölti lelkedet az erény és a szentség iránti szeretettel, szívedet vigasztalásban fürdeti és mennyei sugallatokkal finomítja - akkor fogod megismerni az Urat! Krisztusban hitt, Krisztust birtokolt, Krisztust megtapasztalt, Krisztus benned - ez egy világot ér! Sőt, Krisztus bennünk Krisztus uralkodik. Ez emlékeztet engem Bunyan úr Mansoulról alkotott képére, amikor Immanuel herceg ostrom alá vette a várost, és Diabolus a városon belülről igyekezett őt távol tartani.
Nehéz idők jártak hát Mansoulra, de végre a faltörő kosok betörték a kapukat, megszólaltak az ezüsttrombiták, és a herceg kapitányai bevonultak! Aztán maga a Herceg lovagolt végig a város utcáin, miközben a felszabadult polgárok teljes szívükből üdvözölték Őt, kitették az összes szalagot, és a templomtornyok újra megszólaltak! A harangok vidáman kongattak, mert eljött maga a király. Fel a szív várába, diadalmasan lovagolt, és elfoglalta királyi trónját, hogy ezentúl a város egyedüli ura és királya legyen. Krisztus benned egy igazi királyi szó! Krisztus a lényed középpontjából lengeti jogarát, minden erő és képesség, vágy és elhatározás felett, minden gondolatot fogságba ejtve önmagának - ó, ez a megkezdett dicsőség és a mennyország biztos záloga!
Ó, még több Jézus császári szuverenitását! A mi szabadságunk, hogy teljesen az Ő uralma alatt álljunk. Igen, és akkor Krisztus benned, Krisztus tölt be téged. Csodálatos, amikor Krisztus egyszer belép egy lélekbe, hogyan foglalja el fokozatosan az egész lelket. Hallottad már a legendát arról az emberről, akinek a kertjében semmi más nem termett, csak gaz, míg végül egy különös életerővel bíró, idegen virággal találkozott? A történet szerint elvetett egy maréknyi magot ebből a magból az elburjánzott kertjében, és hagyta, hogy a maga édes útját járja. Aludt és felkelt, és nem tudta, hogyan növekszik a mag, míg egy nap kinyitotta a kaput, és olyan látvány tárult elé, amely megdöbbentette. Tudta, hogy a mag egy kecses virágot fog teremni, és megkereste azt. De arról nem is álmodott, hogy a növény beborítja majd az egész kertet! Így is történt - a virág kiirtott minden gyomot, míg végül, ahogy egyik végétől a másikig nézett, faltól falig, nem látott mást, csak a ritka növény szép színeit, és nem érzett mást, csak finom illatát.
Krisztus az a híres növény! Ha Őt elveted lelked talajába, akkor fokozatosan ki fogja gyomlálni minden gonosz gyomot és mérgező növény gyökerét, amíg egész természeted fölött Krisztus lesz benned! Adja Isten, hogy ezt a képet a saját szívünkben megvalósíthassuk, és akkor a Paradicsomban leszünk! Talán furcsán hangzik, ha hozzátesszük, hogy Krisztus benned átformálja az embert, amíg olyan lesz, mint Krisztus, maga. Egy hideg, fekete vasrudat beledugsz a tűzbe, és ott tartod, amíg a tűz belé nem hatol. Nézd, a vas olyan, mint a tűz, maga - aki érzi, nem fog különbséget tenni. A tűz átjárta a vasat, és tüzes masszává tette. Szerettem volna látni azt a Hórebben lévő csipkebokrot, amely előtt Mózes levette a cipőjét. Amikor már teljesen lángolt, már nem is bokornak tűnt, hanem egy tűztömegnek, egy tiszta lángú kemencének. A tűz átváltoztatta a bokrot. Így van ez velünk is, amikor Krisztus belép belénk - nemesebb állapotba emel minket, ahogy Pál mondta: "Élek, de nem én, hanem Krisztus él bennem". Jézus teljesen megszentel minket - szellemünket, lelkünket és testünket -, és magával visz minket, hogy vele lakjunk a fenti tökéletes állapotban. Krisztus benned - hogyan magyarázhatnám ezt meg? Mi vagyunk a kis oltvány, Ő pedig az erős és élő szár. Hozzá vagyunk fektetve, Hozzá vagyunk kötve, Hozzá vagyunk pecsételve - és amikor már semmi sem áll az új hajtás és a régi fa között, végül a nedv az oltványba áramlik, és az oltvány és a fa egyek lesznek! Jól tudjátok, hogy Krisztus hogyan költözik belénk és válik életünkké. Krisztus benned azt jelenti, hogy erő van benned. Egy erős ember felfegyverkezve tartja a házát, amíg egy nála erősebb nem jön - és amikor az erősebb belép, az első lakót az új jövevény ereje elűzi, és ugyanezzel az eszközzel távol tartja. Erő nélkül voltunk, amíg Krisztus el nem jött, de most harcolunk a fejedelemségekkel és hatalmakkal, és győzelmet aratunk. Krisztus bennetek! Ó, micsoda boldogság! Micsoda öröm! A Vőlegény velünk van, és mi nem tudunk böjtölni! A Király velünk van, és mi örülünk!
Amikor Károly király Newmarketbe költözött, állítólag a legszegényebb faluból gazdag hely lett. Valóban, amikor Krisztus lakik a szívünkben, lelki szegénységünk hirtelen áldott gazdagsággá változik. Krisztus benned! Micsoda csoda, hogy Ő méltóztatott a mi házunk alá jönni! Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök ajtók, hogy a Dicsőség Királya bejöhessen. Nézzétek meg, milyen dicsőséget hoz magával az Ő belépése! Megdicsőíti azt a helyet, ahol a lába megpihen, még ha csak egy pillanatra is. Ha Jézus csak belép a szívetekbe, az Ő udvartartása belülre kerül - dicsőség, dicsőség, halhatatlanság, mennyország és minden más isteni dolog követi, ahová Ő vezet. "Ó", mondja valaki, "bárcsak eljönne és bennem lakozna". Akkor légy alázatos, mert Ő szeret azzal lakni, aki alázatos és megtört lelkű.
Azután legyetek tiszták, mert ha azoknak kell tisztának lenniük, akik Isten edényeit hordozzák, még inkább azoknak, akikben maga Krisztus van. Azután legyetek üresek, mert Krisztus nem fog az önzés, a büszkeség és a testi elégedettség faanyaga között élni. Tanuljatok meg bőségesen örülni Krisztusban, mert aki Krisztust befogadja, annak Őt mindig vendégül fogja látni. Jézus soha nem marad ott, ahol nem kívánatos. Ha az Ő fogadtatása elfogyott, elmegy. Ó, vágyjatok és gyönyörködjetek benne! Éhezzétek és szomjazzátok Őt, mert Krisztus örömmel lakik egy vágyakozó, éhes nép körében, egy olyan nép körében, amely értékeli Őt, és nem lehet boldog nélküle. Bizonyára eleget mondtam ahhoz, hogy érezzétek, hogy az igazi istenfélelem édessége abban rejlik, hogy Krisztus bennetek van.
III. Harmadszor, figyelembe kell vennünk, hogy mindennek a KÖVETKEZMÉNYE KRISZTUS ÖNMAGÁBAN, a DICSŐSÉG REMÉNYE. Múlt vasárnap reggel, amennyire gyöngeségemben csak tudtam, beszéltem nektek arról az időről, amikor ez a földi hajlékunk, a tabernákulumunk fel fog bomlani, és amikor meg fogjuk találni, hogy Isten épülete van, egy nem kézzel készített ház, amely örökkévaló a mennyekben. De a ma reggeli szöveg egy kicsit tovább megy - a dicsőségről beszél, amely a lélek és a test reménysége is. Miért dicsőség! Dicsőség? Az bizonyára csak Istené. Egyedül Őt illeti a dicsőség! Igen, de Krisztus azt mondta: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet".
És azt is mondja: "És a dicsőséget, amelyet Te adtál nekem, én adtam nekik". Gondoljatok bele! Dicsőség nekünk, szegény teremtményeknek! Dicsőség neked, Nővér! Dicsőség nekem! Furcsa dolognak tűnik, hogy egy bűnösnek valaha is köze lehet a dicsőséghez, amikor semmi mást nem érdemel, csak szégyent. Nem vagyunk sem királyok, sem hercegek, mi közünk van a dicsőséghez? Mégis a dicsőség lesz a lakóhelyünk, a dicsőség a fényünk, a dicsőség a koronánk, a dicsőség az énekünk! Az Úr nem elégszik meg azzal, hogy kevesebbet adjon nekünk a dicsőségnél. A kegyelem nagyon édes, de nem elégedhetnénk meg azzal, ha örökké a kegyelem tengerében úszhatnánk? De nem, a mi Urunk "Kegyelmet és dicsőséget ad".
"Minden szükséges kegyelmet Isten ad,
És koronázd meg azt a Kegyelmet is dicsőséggel."
Megdicsőült testünk, dicsőséges társaink, dicsőséges jutalmunk és dicsőséges pihenésünk lesz!
De honnan tudjuk, hogy dicsőségben lesz részünk? Hát először is, Ő, aki eljött, hogy a szívünkben lakjon és keblünk uraként uralkodjék, dicsőségessé tesz minket az Ő eljövetelével! Az Ő nyugalma dicsőséges - az Ő lábainak helye dicsőséges - valami nagy dolgot kell jelentenie számunkra, különben soha nem lakna bennünk. A minap láttam egy kocsit megállni egy nagyon szerény viskó előtt, és azt gondoltam magamban: "Ez a kocsi nem azért áll meg ott, hogy bérleti díjat szedjen, vagy hogy seprűt kérjen kölcsön." Ez a kocsi nem azért áll meg, hogy bérleti díjat szedjen, vagy hogy seprűt kérjen kölcsön. Ó, nem, az a hölgy ott, az a hölgy ott, körbejárja és meglátogatja a szegényeket, és nem kétlem, hogy egy rokkantnak is vitt némi táplálékot. Remélem, így volt. És biztos vagyok benne, hogy az én Uram Jézus Krisztus kocsija soha nem áll meg az ajtóm előtt, hogy bármit is kiszedjen belőlem! Bármikor jön, számtalan áldást hoz magával. Egy ilyen, mint Ő, Isten mindenek felett, örökké áldott - nem lehet, hogy a mi természetünket vette magához, hacsak nem a kifürkészhetetlen szeretet magasrendű terveivel!
Így tápláljuk a nagy elvárásokat a szilárd ész táplálékával. Biztos vagyok benne, hogy a mi Urunk Jézus soha nem tett volna ennyit, ha nem akarta volna kinyilvánítani a képzeletet felülmúló szeretet mérhetetlen szélességét és hosszát. Amit Ő máris tett, az még engem is meglep, egészen a csodálkozásig. Azt hiszem, semmi sem tűnhet furcsának vagy nehezen hihetőnek, hadd tegye, amit a jövőben tenni fog. Ha a Szentírás azt mondja nekem, hogy az én Uram be fog tölteni engem az Ő dicsőségével, és a saját jobbjára fog ültetni, akkor elhiszem. Ő, aki értem a keresztre ment, soha nem fog szégyenkezni miattam. Ő, aki önmagát adta nekem, meg fogja adni nekem az egész mennyet és még annál is többet! Ő, aki megnyitotta a szívét, hogy vért és vizet találjon, hogy megmosakodhassak benne - hogyan tarthatja vissza még az Ő királyságát is tőlem?
Ó, édes Urunk Jézus, Te valóban a reménység, a zálog, a dicsőség záloga és garanciája vagy számunkra! Barátom, nem érzed, hogy Krisztus benned a mennyország hajnala? Ezen kívül Krisztus az, aki szövetségre lépett Istennel, hogy hazahozza népét a dicsőségbe. Megfogadta, hogy nyájának minden juhát biztonságban Atyja jobbjára viszi, és Ő be is fogja tartani ígéretét, mert még soha egyetlen szövetségi ígéretét sem szegte meg. Sőt, azt is tudjuk, hogy a Krisztus, aki eljött, hogy velünk éljen, soha nem válik el tőlünk. Ha nem akart volna maradni, akkor egyáltalán nem lépett volna be a szívünkbe. Semmi sem csábította Őt arra, hogy eljöjjön, és ha a szuverén kegyelemben hajlandó volt a mi természetünk szegényes házikójában lakni, akkor, Testvéreim, tudta, hogy mit tesz. Megszámolta az árat, előre látta mindazt a rosszat, ami bennünk és körülöttünk lesz, és amikor eljött, azzal a szándékkal jött, hogy maradjon.
Valaki a minap megkérdezte egy másiktól: "Milyen meggyőződésű vagy?". És a válasz így hangzott: "Meggyőződésem, hogy sem az élet, sem a halál, sem a jelenvaló, sem az eljövendő dolgok nem választhatnak el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van". Nem vagy te is ezen a meggyőződésen, testvér? Ha igen, akkor láthatod, hogy Krisztus benned a dicsőség reménysége. Nézzétek, uraim, Krisztus bennetek a dicsőség! Nem mutattuk ezt meg az imént? "Emeljétek fel a fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök ajtók, hogy a dicsőség Királya bejöjjön"! A mennyországotok azáltal van, hogy Krisztusotok van, mert Krisztus a mennyország legnagyobb része! Nem Krisztus-e a Mennyország lelke, és ha nála van a dicsőség? Mi több, Krisztus birtokában Krisztus dicsősége és a te dicsőséged együtt van beburkolva.
Ha Krisztus elveszítene téged, az nagy veszteség lenne számodra, de még nagyobb veszteség lenne számára. Ha én elpusztulhatok Krisztussal bennem, akkor bizonyára félelmetes vesztes leszek, de Ő is az lesz, mert hol az Ő dicsősége, hol a dicsőség, ha egy hívő elveszik? Az Ő dicsősége elvész, ha egy Őbenne bízó lélek valaha is elveszik. Vigasztalódjatok ezzel az igével - Krisztus bennetek azt jelenti, hogy ti dicsőségben vagytok, ahogyan bizonyosan mi Isten élünk! Ez nem kérdéses! Menjetek utatokra, és örüljetek Krisztus Jézusban, és hagyjátok, hogy az emberek lássák, ki az, aki bennetek él! Hagyjátok, hogy Jézus beszéljen a szátokon keresztül, sírjon a szemeteken keresztül és mosolyogjon az arcotokon keresztül! Engedjétek, hogy Ő dolgozzon a kezetekkel, járjon a lábatokban, és legyen gyengéd a szívetekkel! Engedd, hogy rajtad keresztül keresse a bűnösöket! Engedd, hogy rajtad keresztül vigasztalja a szenteket, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek!

[gépi fordítás]
PAUL a bátrak legbátrabbjai közé tartozik. Azt is csodálattal vesszük tudomásul, hogy a sok veszély és összecsapás hőse, aki tudott izzani és lángolni a szenvedélytől, mégis a legnyugodtabb és legcsendesebb lelkek közé tartozott. Megtanulta, hogy túl tudjon élni azokon a jelenlegi körülményeken, amelyek aggasztják és megzavarják. Lelépett az idő árnyékából, és birtokba vette az örökkévalóság valóságát! Nem a látható dolgokra tekintett, hanem egész tekintetét a nem látható dolgokra irányította - és ezáltal olyan mély és örömteli békébe került, amely erőssé, határozottá, szilárddá, rendíthetetlenné tette. Bárcsak mindannyian elsajátíthatnánk Pál "mindig bizakodó" művészetét - azt a szokását, hogy a belső ember napról napra megújuljon!
A legtöbben túlságosan is olyanok vagyunk, mint a nyári órák rovarjai, amelyek a virágok között sportolnak a pillanatokig tartó életükben, és íme, mindennek vége! Nem vagyunk-e túlságosan hajlamosak arra, hogy az érzékek által feltárt közvetlen jelenben éljünk? Az ökör nem gondolkodik sem feljebb, sem tovább - a hűvös patakba állni vagy a kövér legelőn lefeküdni a mindene - így van ez az emberek tömegével is, a lelkük a testükhöz van kötve, a napi körülmények fogságában! Ha teljesen megszabadulhatnánk a látható és érezhető dolgok rabságából, és éreznénk a láthatatlan és örökkévaló teljes hatását, mennyi mindent élvezhetnénk a Mennyországból, mielőtt elérnénk a mennyei partokat!
Pál élete kemény és viharos volt, mégis ki ne vágyna rá? Ha nem lett volna eljövendő élet, akkor ő lett volna minden ember közül a legszerencsétlenebb, mert ő volt az egyik legszegényebb, legüldözöttebb, legmegvetettebb, legmegrágalmazottabb, legelgyötörtebb és legszenvedőbb halandó! És mégis, ha boldog életeket kellene meghatároznom, nem haboznék a legelsők közül Pál apostol életét kiválasztani, akinek élni Krisztus volt! Boldogságát illetően azt is külön meg kell jegyeznünk, hogy volt rá oka. A szövegem azzal a szóval kezdődik, hogy "mert". Pál mindig érvel - az elméje ebbe az irányba hajlik. Ezért, ha el van keseredve, annak oka van, ha pedig nyugodt, akkor igaz okot tud felmutatni békességére.
Néhány vallásos ember mámorosan boldog, de nem tudják megmondani, hogy miért. Tudnak énekelni, kiabálni és táncolni, de nem tudnak okot adni az izgalmukra. Látnak egy lelkes tömeget, és elkapják a fertőzést - a vallásuk pusztán érzelmi alapú! Nem fogom elítélni, mégis mutatok nektek egy kiválóbb utat. Az öröm, amelyet nem lényegi okok hoznak létre, puszta hab és hab, és hamar elillan. Ha nem tudjátok megmondani, miért vagytok boldogok, nem sokáig lesztek boldogok. Ha nincs elv a szenvedélyed hátterében, szenvedélyed fekete hamuvá ég, és hiába keresed az élő szikrát. Néhány professzornak nincs elég érzelem - túl kicsi a szívük. Bár nem mondhatom, hogy a fejük túl nagy, de vannak olyanok, akiknek a szívük a fő erejük, akik hamar lángra kapnak, és úgy lángolnak, mint a forgács és a kefeköteg, amikor először gyullad meg rajtuk a láng. De az agyuk bizonytalan mennyiség, soha nem elégséges ahhoz, hogy az érzelmeik kohóját irányítsa.
Nem így volt ez Pállal - ő kiegyensúlyozott ember volt. Ha képes volt dacolni a jelennel és örülni a jövőnek, akkor szilárd oka volt rá, hogy ezt tegye. Szeretem az olyan embert, aki lelkes és lelkes, de buzgalmában mégis olyan ésszerű, mintha valami hűvös logikus lenne. Legyen a szív olyan, mint egy tüzes, magasan ügető paripa, de vigyázzunk, hogy megfékezzük és megfontoltan irányítsuk. A tanult keresztény ember még eksztázisában is racionális - készen áll arra, hogy okot adjon a reményre, amely benne van, és ez a remény látszólag minden értelem fölé emelkedik. Örül, a legjobban örül, de tudja, hogy miért örül. És így képes elviselni azokat a kegyetlen próbákat, amelyeknek a világ a lelki örömöt kiteszi. Az igaz hívő békéje képes válaszolni az idő vagy az ördögök csipkelődéseire. Meg tudja igazolni magát minden látszattal szemben. Ez egy alapra épített ház, egy fa, amelynek szilárdan megvetett gyökere van, egy csillag, amely a maga gömbjében rögzült - és így végtelenül magasabb rendű, mint a homokra épült ház, a kitépett fa, a puszta érzelmek múló pára.
Isten, a Szentlélek tanítson bennünket, hogy megismerjük Isten Igazságát, amelyből biztos, hogy szilárd boldogság nő! Az előttünk álló szövegben mindenekelőtt egy katasztrófát látok, amelyet Pál nagyon is lehetségesnek látott - "ha földi házunk, e hajlék felbomlana". Másodszor, azt a gondoskodást, amelyről biztosan tudta, hogy meg kell tenni, ha ez a katasztrófa bekövetkezik: "Van egy épületünk Istentől, egy nem kézzel készített ház, amely örökkévaló a mennyekben". Harmadszor pedig egy-két percig elidőzöm azon, hogy milyen értékes ez a tudás Pál számára és mindannyiunk számára a jelenlegi megpróbáltató helyzetünkben.
I. Először is, vegyük szemügyre a KATASZTRÓFÁT, AMELYET PÁL TÖRVÉNYESEN LEHETŐSÉGESNEK VÉLT - "Ha a mi földi házunk, e hajlék felbomlana". Nem attól félt, hogy ő maga is felbomlik! A legkevésbé sem félt ettől. A katasztrófát, amelyet előre látott, nálunk a "halál" néven ismerik, de ő a tabernákulum földi házának felbomlását nevezi - sátorházi testének lebontását. Nem azt mondja: "Ha elpusztulnék", vagy "Ha megsemmisülnék". Nem ismer ilyen jellegű feltételezést. Biztos benne, hogy ő maga tökéletesen biztonságban van.
A szövegben lappang a mélységes csend, ami a valódi énjét illeti. "Tudjuk, hogy ha földi házunk, ez a hajlék felbomlana, akkor is van Isten épülete". A "mi" mind sértetlen és mozdulatlan. Ha a mi házunk feloszlana, akkor sem lennénk megingathatatlanok. Ha elveszítenénk ezt a földi sátrat, akkor is van "Isten épülete, amely örökkévaló a mennyekben". Az igazi ember, a lényegi én, nincs veszélyben, és minden, amiről beszél, az egy bizonyos tabernákulum, vagyis sátor darabokra hullása, amelyben egyelőre lakik! Sokan nagyon megijednek a jövőtől, de Pál itt olyan önelégültséggel tekint a legrosszabb dologra, ami vele történhet, hogy azt semmihez sem hasonlítja, ami rosszabb lenne, mint annak a sátornak a lebontása, amelyben egy kis ideig lakni készül. Semmitől sem félt ezen túl, és ha ez megtörténik, olyan várakozásai voltak, amelyek megbékélték őt az eseménnyel, sőt segítettek neki abban, hogy örömmel várja azt!
Pál nem volt teljesen biztos abban, hogy a teste fel fog oldódni. Remélte, hogy életben maradhat és megmaradhat az Úr eljövetelekor - és akkor átváltozik, és örökre az Úrral lesz, anélkül, hogy átmenne a halálon. Mégis hajlandó volt ezt az Úr kezében hagyni. És amikor lehetségesnek látta, hogy az áldott halottak közé sorolják, akik az Úrban halnak meg, nem riadt vissza a kilátástól, hanem bátran talált egy olyan hasonlatot, amely kifejezte azt a kis félelmet, amelyet ezzel kapcsolatban érzett. Az apostol felismerte, hogy a test, amelyben élt, önmagában törékeny. Pál sátrakat szokott készíteni. Nem hiszem, hogy valaha is nagyon nagy vagy pompás sátrakat készített volna - valószínűleg nem volt elég tőkéje hozzá -, de sátorépítő és -javító volt.
Pál korában a római nép körében eléggé elterjedt volt a sátorhasználat. Az előkelőségek élvezték a fényes pavilonokat, amelyeket kedvükre felállíthattak - a köznép pedig örömét lelte abban, hogy idejének egy részét vászon alatt tölthette. Miközben e levél írása közben ült, Pál valószínűleg egy-két javítandó sátrat talált a közelben, és ez sugallta neki az előttünk lévő vers nyelvezetét. Amikor egy sátrat újonnan állítanak fel, az csak egy törékeny építmény, amely nagyon távol áll egy ház állandóságától - ebben a tekintetben pontosan olyan, mint ez a mi gyenge testünk, amelyet a moly eltipor! Pál úgy érezte, hogy testének nincs szüksége nagy erőre ahhoz, hogy megdöntse - olyan, mint a sátor, amelyet a midianita látott álmában - csak egy árpacsutka kell hozzá, és íme, összeomlott!
Egy tömör falazatú háznak szüksége lehet egy feszítővasra és egy csákányra, hogy a köveket kivegyük a helyükről, de a gyengébb szerszámok hamar felborítják a sátrat, és romhalmazzá teszik azt. A test olyan apró okok miatt képes felbomlani, hogy az már észrevehetetlen - egy leheletnyi rossz levegő, egy atomnyi mérgező anyag, egy apróság, egy puszta semmi véget vethet ennek a halandó életnek! Remélem, hogy ön és én kellőképpen emlékszünk testünk gyarlóságára. Nem vagyunk olyan ostobák, hogy azt gondoljuk, hogy mivel ma erős egészségnek örvendünk, szükségszerűen meg kell élnünk az öregkort! Az utóbbi időben bőséges bizonyítékot kaptunk arra, hogy a legegészségesebbnek tűnő embereket gyakran elsőként veszik el tőlünk - míg a gyengék köztünk maradnak, akiknek az élete folyamatos csodát és örökös küzdelmet jelent! Ha arra gondolunk, hogy testünk milyen törékeny anyagból készült, nem csoda, hogy hamarosan összetörik.
Hát nem csodálatos dolog, hogy tovább élünk? Sokkal csodálatosabb, mint az, hogy meghalunk? Dr. Watts bölcsen mondta.
"Életünk ezer forrást tartalmaz,
És meghal, ha az egyik eltűnik.
Furcsa, hogy egy ezerhúros hárfa
Kell tartani a dallamot ilyen sokáig!"
Valamilyen apró ügy megzavar egy apró szelepet vagy kiválasztó szervet, baj keletkezik, az élet egész áramlását akadályozza, és idővel bekövetkezik a halál. Nagyon kényes folyamat az, amely által a por életben marad! Ezer dolog megállíthatja a folyamatot, és akkor a testünk feloldódik! Pál tehát, mivel testét törékenynek látta, mint egy buborékot, várta azt az időt, amikor lelkének földi háza fel fog oszlani. Amikor ezt a levelet írta, sok jele volt annak, hogy teste fel fog oldódni. Sok munkája árulkodott róla. A fáradtság megviselte. A Mesterének szolgálatába merült.
Annyira tele volt a mennyei tűzzel, hogy soha nem tudott megpihenni! Miután evangelizálta az egyik várost, kénytelen volt egy másikba sietni. Ha az egyik faluból elűzték, a következőbe sietett, mert alig várta, hogy átadhassa az üdvösség üzenetét. Kimerítette magát a munkában, és ezért úgy érezte, hogy eljön a nap, amikor a teste megadja magát az élet-agónia heves izgalma alatt. Ráadásul elviselte a hideget és az éhséget, a mezítelenséget és a betegséget, amelyet a missziós áldozatai hoztak rá. A fizikai tűrőképesség szempontjából nehéz időszakot élt meg, és azt hiszem, alig volt olyan végtagja, amely ne szenvedett volna a bebörtönzések, ostorozások, megkövezések és egyéb megpróbáltatások következtében, amelyeket elszenvedett. Úgy érezte, hogy egy napon minden valószínűség szerint a sátra háza le fog dőlni üldözői erőszakoskodása miatt.
Egyszer a legmeghatóbban úgy beszélt magáról, hogy "olyan, mint az öreg Pál" - és az idős emberek nem tudnak szabadulni attól a tudattól, hogy a testük gyengül. Bizonyos omladozó részek figyelmeztetik az öregembert, hogy a ház romos; a vékonyra nőtt vagy megkopott nádtető elárulja a maga történetét. Az idős embereken olyan jelek vannak, amelyek arra figyelmeztetik őket, hogy földi házuk nem arra épült, hogy örökké álljon - ez egy ideiglenes célokra felállított hajlék vagy sátor -, és az öregedés jeleit mutatja, és készen áll arra, hogy elmúljon. Ezért Pál úgy érezte, hogy mind a test természetes gyarlósága, mind pedig a már elszenvedett sérülések miatt nyilvánvalóan fennáll előtte annak a valószínűsége, hogy a földi háza, a sátora fel fog bomlani.
Emellett Pál törékeny teste rendkívül nagy veszélyeknek volt kitéve. A minap láttam egy cigánytábort a közterületen. E vándorló népből sokan ültek egy durva, botokkal alátámasztott fedél alatt. Túlzásokba esnék, ha rudaknak nevezném őket - és nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy egy ilyen szállás nagyon is jó egy meleg napon, de egyáltalán nem kívánatos, ha keleti szél fúj, vagy havas eső zúdul rájuk, vagy özönvízszerű eső zúdul rájuk. Az apostol teste egy sátor volt, amely nagy időjárási viszontagságoknak volt kitéve. Isten nem védte őt, pedig az egyik legértékesebb ember volt, aki valaha is élt! Több veszélynek volt kitéve, mint az Úr szinte bármely más szolgája.
Íme a saját beszámolója az esetről: "Háromszor vertek meg botokkal, egyszer megköveztek, háromszor szenvedtem hajótörést. Egy éjjel és egy nap voltam a mélységben; sokszor utazva, vízi veszélyekben, rablók veszélyeiben, saját honfitársaim által, pogányok által, veszélyekben a városban, veszélyekben a pusztában, veszélyekben a tengeren, veszélyekben a hamis testvérek között; fáradságban és fájdalmakban, gyakran őrködve, éhezve és szomjazva, gyakran böjtölve, fázva és mezítelenül". Jól gondolhatta, hogy szegény pásztor kunyhója nemsokára megadja magát az ilyen durva csapások alatt! Emellett Pál tudta, hogy oly sokan mások, akiket ismert és szeretett, már meghaltak, és ebből arra következtetett, hogy ő maga is meg fog halni.
Ebben a házban ült egy testvér, aki gyakran biztosított arról, hogy ő nem fog meghalni, és hogy ha egy keresztény ember meghal, az azért van, mert megszomorította az Urat. Sajnálattal kell mondanom, hogy ez a Testvér már hónapok óta hiányzott nekem. Remélem, hogy még nem cáfolta meg saját elméletét, de biztos vagyok benne, hogy előbb-utóbb meg fogja tenni, hacsak Urunk nem sietteti eljövetelét. Valahányszor találkozom egy olyan lelkesedővel, aki azzal dicsekszik, hogy ő soha nem fog meghalni, azt tartom a legjobbnak, ha hagyom, hogy várjon és meglátja. Egy szép öreg ír lelkész gyakran próbált engem a halhatatlanság művészetére oktatni! És ő szomorú és dühös volt, mert soha nem tartottam fontosnak az általa felajánlott hosszú életet. Bár öreg ember volt, mégis biztosított arról, hogy soha nem fog meghalni - arra számított, hogy rövid időn belül kiütés formájában ledobja magáról az évek gyengéit -, és aztán olyan életerős lesz, mint valaha!
Sajnos, a jó rektort eltemették, és az őrült agya nyugalomban van. Az embernek egyszer kell meghalnia. Azt hittem volna, hogy mivel a föld kiválóságai közül oly sokan elaludtak, senki sem lesz olyan őrült, hogy felveti a kérdést, hogy ez a sors közös. Zsúfolt temetőnk 10.000 érvet szolgáltat arra, hogy miért számíthat mindegyikünk arra, hogy a maga idejében meghal. A mi tabernákulumunk e földi háza fel fog bomlani - minden dolog együttesen igazolja ezt a hitet.
Nos, Testvérek és Nővérek, ez volt minden, amire Pál számított a szomorú oldalon, és valóban, ez nem sok, ugye? Bizonyos svájci parasztok nem is olyan régen az egyik magasan fekvő hegyvidéki völgyben legeltették nyájaikat. A legelő egyik oldalán több faház, vagyis fakunyhó állt, amelyekben nyáron lakni szoktak. Ezek szegényes menedékek voltak, amelyeket elhagytak, amint beköszöntött a tél. Egy nap furcsa morajlást hallottak a magas Alpokban, és megértették, mit jelent: azt, hogy egy szikla-, hó- vagy jégtömeg omlott le, és hamarosan lavina formájában fog lezúdulni. Rövid időn belül félelmeik valóra váltak, mert látták, hogy egy hatalmas tömeg rohan a magasból, pusztulást hozva magával. Mit pusztított el? Csak a régi, őrült faházakat - ennyi volt minden. A pásztorok közül mindenki biztonságban volt és érintetlenül maradt - az esemény számukra olyan dolog volt, ami miatt inkább Te Deumot énekeltek a lenti falu templomában, mint gyász és bánat tárgya. Azt mondták: "A lavina szörnyű, de nem ölte meg az idős anyát, és nem törte össze a csecsemőt a bölcsőben. Senkit sem sebesített meg közülünk, csak eltemetett néhány viskót, amelyeket hamarosan újjáépíthetünk".
Az ő esetük a miénk képét mutatja. A halál lavinája le fog zúdulni, de ó, ti szentek, amikor eljön, csak ennyit fog tenni veletek - földi házatok fel fog omlani! Ilyen csekély veszteség miatt fogtok bosszankodni? Semmilyen rossz nem fog közeledni hozzátok! A test szegényes kunyhója a föld alá lesz temetve, de ami titeket illet, mi mást kell majd tennetek, mint örökké tartó Te Deumot énekelnetek annak, aki megszabadított benneteket a halálból és a veszélyből - és felemelt benneteket a saját jobbjára? Az embert nem sokáig érintené, ha a sátrát felborítanák - ő maga is kirázná magát belőle, és előjönne -, másképp nem zavarná meg. A halál tehát nem a rosszabbik, hanem a jobbik irányba hat ránk! Ennek az akadályozó keretnek a feloldása szabadságot ad nekünk! Ma olyanok vagyunk, mint a madarak a tojásban - amíg a héj ép, nem vagyunk szabadok - a halál széttöri a héjat!
Vajon a csemete siratja a burok felbomlását? Soha nem hallottam, hogy egy madár a fészkében siránkozott volna a széttört héja miatt! Nem, a gondolatai másra irányulnak - szárnyakra, repülésre és napsütötte égre! Így legyen ez velünk is. Ez a test fel fog oszlani. Legyen így - jó, hogy így lesz! Örültünk neki, amíg szükségünk volt rá, és hálát adunk Istennek a benne megmutatkozó csodálatos képességéért - de amikor már nincs rá szükségünk, úgy fogunk kiszabadulni belőle, mint a börtönből, és soha többé nem kívánunk visszatérni szűk határai közé! A halál, amint lerántja zsákruhás baldachinunkat, feltárja csodálkozó szemünk előtt a király palotáját, amelyben örökké fogunk lakni, és ezért mi okunk van arra, hogy megijedjünk tőle? Az egész katasztrófát elétek tártam - és bizonyára egyetlen Hívő sem reszket ennek láttán!
II. Most tehát rátérünk a második fejezetre - A RENDELKEZÉSRE, MELYET PAUL APOSTOL A LEGBIZONYABBAN TUDOTT. Tudta, hogy ha sátorlakása feldől, akkor sem marad otthon nélkül! Tudta, hogy nem kell majd meztelenül kinyitnia a szemét, és felkiáltania: "Jaj nekem, hová repüljek? Nincs lakóhelyem!" Nem, tudta, hogy ha ez a sátorház eltűnik, akkor is van "Isten épülete". Pál nem félt attól, hogy a "tisztítótűzbe" kerül - bár az utóbbi időben egyesek, még a protestánsok között is, módosított formában felelevenítették ezt a zord hazugságot, és azt mondták, hogy még a hívőknek is sokat kell majd elviselniük, mielőtt alkalmasak lesznek az örök boldogságra! Az Apostol nem volt ilyen véleményen! Ellenkezőleg, azt írta: "Tudjuk, hogy ha földi házunk, ez a hajlék fel is bomlana, Isten épülete van".
Nem számított arra, hogy a következő ezer évben élve megsütik, majd a "tisztítótűzből" a Paradicsomba ugrik. De arra igenis számított, hogy amint valaha is feloszlik földi háza, átmegy az ő örökkévaló házába, amely a mennyekben van! Eszébe sem jutott, hogy a feltámadásig öntudatlan állapotban fog feküdni. Azt mondja: "Tudjuk, hogy ha e tabernákulum földi háza felbomlana, akkor is van [már van] Isten épülete". Nem azt mondja, hogy "meglesz", hanem azt, hogy "megvan" - "tudjuk, hogy megvan". A kép nekem úgy tűnik, mintha egyikőtöknek a kertjében, egy sátorban kellene laknia egy ideig. Valaki megkérdezi, mi történne, ha egy szélvihar elfújná a sátrát az éjszaka folyamán. "Ó", mondod, "nekem ott van egy házam. Bemennék az ajtókon belülre, és ott laknék."
Micsoda vigasztalás tudni, hogy bármi történjék is az ideiglenes felszerelésünkkel, van egy állandó és állandó lakhelyünk, ahová azonnal visszatérhetünk! Ez minden veszélytől függetlenné tesz bennünket, és segít abban, hogy örömmel fogadjuk az elkerülhetetlent, ha jön, ha jön! Mire gondolt azonban az apostol? Mert ez a szöveg állítólag nagyon nehéz. Először is arra gondolt - abban a pillanatban, amikor lelke elhagyja testét, azonnal belép abba a házba, amelyről Jézus azt mondta: "Az én Atyám házában sok lakóház van; ha nem így lenne, elmondtam volna nektek". Akarsz tudni arról a házról? Olvasd el a Jelenések könyvét, és tudd meg, hogy kapui gyöngyből vannak, utcái aranyból, falai a legdrágább drágakövekből! Olvass a folyóról, amely keresztül kanyarog rajta, és a fákról, amelyek minden hónapban meghozzák gyümölcsüket! Ha ezek után többet szeretnél megtudni erről a házról, akkor csak azt a tanácsot tudom neked adni, amelyet John Bunyan adott egy hasonló esetben.
Egyikük olyan kérdést tett fel Becsületes Jánosnak, amelyre ő nem tudott válaszolni, mert a kérdést nem nyitotta meg Isten Igéje, ezért Becsületes János arra kérte barátját, hogy éljen istenfélő életet, menjen a mennybe, és nézze meg maga. Ne higgy álmokban, hanem várd ki az időt, higgy az Úr Jézusban, és rövidesen mindent megtudsz a nem kézzel készített házról, amely örökkévaló a mennyekben! Pál azonban úgy értette, hogy az idők teljességében ismét testet ölt. A várakozási időt olyan rövidnek tartotta, hogy szinte elfeledkezett róla, ahogy az emberek elfelejtik a nagy menetelés egy pillanatnyi szünetét. Végső soron, mondom, azt várta, hogy testbe öltözik - a sátorház, amelyet lebontottak és felbomlott, olyan gazdag és ritka épületté fog fejlődni, amelyet méltán nevezhetünk "Isten épületének, nem kézzel készített háznak".
Ez a mi kilátásunk is. Jelenleg, ebben a halandó testben nyögünk, mert meg vagyunk terhelve, mert a szellemünk felszabadult a rabságból, de a testünk még nem szabadult fel, bár drágán vettük meg. "Várjuk az örökbefogadást, vagyis a testünk megváltását", és így "a test halott a bűn miatt, a lélek pedig élet az igazság miatt". A lelkünk megújult, de a test vár arra a folyamatra, amely az ő esetében analóg az újjászületéssel, nevezetesen a halottakból való feltámadásra. A testetlen szenteknek talán még néhány ezer évet kell várniuk, többé-kevésbé az Atya fenti házában lakva - de végül eljön a trombita megszólalása és a holtak feltámasztása, és akkor a tökéletesített szellem a dicsőségéhez igazított testben fog lakni. A feltámadás bizonyossága a testünk felbomlását egyébként övező félelem fölé emel bennünket.
Egy gyermek látja, hogy egy férfi nemesfémet dob egy olvasztótégelybe, és szomorú, mert a tisztességes ezüst megsemmisül. De aki ismeri a finomító munkáját, az megérti, hogy a folyamatból nem származik veszteség - csak a salakot távolítják el az ezüstből -, és a szép formába öntött tiszta olvadt massza még egy királyi asztalt fog díszíteni! Nos, testvéreim és nővéreim, biztosak vagyunk-e abban, hogy e hitvány test elvesztése egyértelmű nyereség, hiszen az Úr Jézus dicsőséges Teste szerint lesz megformálva? Menjünk tovább, hogy megvizsgáljuk, honnan mondhatta Pál, hogy ő ezt tudja. Ez a csodálatosan felvilágosult 19. század bölcsek rendjét hozta létre, akik tudatlanságukban dicsekednek! Ők magukat "agnosztikusoknak", azaz tudatlanoknak nevezik! Gyermekkoromban furcsának tűnt volna számomra, ha találkozom egy olyan emberrel, aki tudatlanságával dicsekszik, pedig ez a görög "agnosztikus" szó latinul így hangzik.
Hát nem különös, ha valaki nagyképűen azt mondja: "Én egy tudatlan vagyok"? Mennyire más a mi apostolunk! Ő azt mondja: "Mi tudjuk". Honnan ez a magabiztosság? Honnan tudta? Először is Pál tudta, hogy van egy mennyei Atyja, mert érezte a fiúi szellemet. Azt is tudta, hogy az ő Atyjának van egy háza, és biztos volt abban, hogy ha valaha is elveszítené a sátrat, amelyben élt, biztos, hogy befogadják a saját Atyja fenti házába! Honnan tudják a gyermekeink, hogy ha valaha is szükségük lesz egy házra, hazajöhetnek hozzánk? Vajon ezt az iskolában tanulták a tanáraiktól? Nem, a gyermekkori ösztöneik tanítják meg őket arra, hogy a mi házunk az otthonuk, ahogy a tyúkok is a tyúkanyó alatt szaladgálnak, anélkül, hogy idomításra szorulnának. Mivel ők a mi gyerekeink, úgy érzik, hogy amíg nekünk van házunk, addig nekik is van házuk. Pál ezért habozás nélkül azt mondta: "Tudjuk".
És testvéreim, mi is ugyanezt tudjuk az Atyánk szeretetébe vetett bizalom által. A sok lakóházban egészen biztosak vagyunk abban, hogy a megfelelő időben szívélyes fogadtatásban lesz részünk! Nem zárhatnak ki minket Atyánk otthonából! Nem lehetünk otthontalan vándorok, míg királyi Atyánk az Ő palotájában lakik! Ebben a kérdésben nem csupán reménykedünk, hanem biztosak vagyunk benne! És ezért mondjuk: "Tudom". Pál ismét tudta, hogy van egy idősebb Testvére, és hogy ez a Testvér már korábban elment, hogy gondoskodjon a fiatalabb testvérek szállásáról. Pál emlékezett arra, hogy Jézus azt mondta: "Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek, és ha elmegyek és helyet készítek nektek, visszajövök és magamhoz veszlek titeket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is". Pálnak tehát nem volt semmilyen kérdése! Ha az Úr elment, hogy helyet készítsen, akkor ott lesz számára a hely, mert soha nem ismerte az ő isteni Urát, hogy bármit is elhatározott volna, és abban kudarcot vallott volna!
Nem bízhatunk mindannyian az Előfutárunkban? Vannak-e kétségeink Őt illetően, aki Képviselőnkként belépett a fátyolon belülre? Nem! Ahogyan biztosak vagyunk abban, hogy Jézus a mi nevünkben ment át a mennyekbe, ugyanúgy biztosak vagyunk abban is, hogy amikor ez a sátorházi test felbomlik, ott marad a lelkünk számára a pihenés és az otthon! Kétségtelen, hogy Pál a Szentlélekre is gondolt, arra az áldott Valakire, aki hajlandó velünk élni ebben a törékeny agyagházban, amely sok tekintetben kényelmetlen és alkalmatlan lakóhely számára a bűn miatt, amely beszennyezte azt. Ő leereszkedik, hogy e halandó testekben lakjon, és ezért, amikor mi elhagyjuk földi házunkat, Ő is elhagyja azt! És meg vagyunk győződve arról, hogy találunk majd egy helyet, ahol továbbra is közösségben maradhatunk. Mivel testünk megtiszteltetésben részesült, hogy a Szentlelket vendégül láthatja, biztosak lehetünk benne, hogy a szükség órájában talál számunkra lakhelyet. Ő volt a vendégünk, és az Ő idejében Ő lesz a házigazdánk!
Ezt tudjuk, mert ismerjük a Lélek szeretetét. Aki a testünket az Ő templomává tette, az nyugalmat talál lelkünknek. Így az Atyától, a Fiútól és a Szentlélektől biztosítékot kapunk arra, hogy nem fogunk fedél nélkül ide-oda vándorolni, még ha ez a halandó test fel is oldódik! Emellett hadd mondjak nektek valamit. Pál tudta, hogy amikor meghal, már elkészült a Paradicsom, mert ő már járt ott! Emlékeztek, hogyan zárta el ezt a történetet, amíg nem tudta tovább megtartani, majd 15 évvel a történtek után nyilvánosságra hozta az áldott titkot? Hadd olvassam fel a szavait: "Ismertem egy embert Krisztusban több mint tizennégy évvel ezelőtt (hogy testben, nem tudom megmondani; vagy hogy testen kívül, nem tudom megmondani: Isten tudja). Egy ilyen ember felragadt a harmadik mennyországba. És ismertem egy ilyen embert, (hogy testben, vagy testen kívül, nem tudom megmondani: Isten tudja), hogyan ragadtatott fel a Paradicsomba, és hallott kimondhatatlan szavakat, amelyeket embernek nem szabad kimondania."" (A harmadik mennyországba, a harmadik mennyországba.
Azt mondja, hogy a harmadik mennyországba vitték fel! Ezért felesleges volt Pálnak azt mondani, hogy nincs számára haza a túlvilágon, mert ő már látta azt a helyet! "Nos", mondjátok, "én nem láttam". Nem, de ti teljes mértékben elhiszitek Pál tanúságát, nem igaz? A magam részéről biztos vagyok benne, hogy Pál nem mondana olyat, ami hamis, és mivel ő a harmadik mennyországba vagy a Paradicsomba ment, és látta azt, hiszem, hogy létezik ilyen hely! Ne feledjétek, hogy ez az a hely, ahová az Úr Jézus beengedte a haldokló tolvajt: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Ez az a hely, ahol Jézus van, és ahol örökké Vele leszünk, amikor e földi hajlék háza, ez a tabernákulum felbomlik! Mégis, kedves Testvéreim, ti és én tudjuk, hogy amikor ez a földi hajlék felbomlik, új test lesz számunkra, mert a mi Urunk Jézus Krisztus feltámadt a halálból. A legmélyebb hitetlenségemre a végső választ az a tény jelenti számomra, hogy Jézus feltámadt a halálból!
A történelemben semmi sem bizonyítja olyan jól, mint az a tény, hogy Urunkat keresztre feszítették, megölték és eltemették, és hogy harmadnapra feltámadt a halálból. Ezt habozás nélkül elfogadom tényként, és ez lesz a horgonyom. Mivel Jézus mindazoknak a képviselője, akik benne vannak, ugyanolyan biztos, hogy a hívő ember fel fog támadni, mivel Jézus feltámadt. Az apostol azt mondja: "Tudjuk", és Isten e nagyszerű Igazságaira emlékezve biztos vagyok benne, hogy szavai nem túl erősek! Nem, ha tudnék olyan szót az angol nyelvben, amely nagyobb bizonyosságot fejezne ki, mint az, hogy "tudjuk", akkor ma reggel ezt használnám magamra nézve! Sokkal inkább használhatná az apostol magára nézve. Ebben is biztosak vagyunk, nevezetesen, hogy ha a mi Urunk Jézus él és nyugalomban van, akkor soha nem hagyja ház és otthon nélkül választottjait és megváltottait! Ahol Ő trónt talált, ott az Ő népe is lakást talál!
Elragadó a mi régimódi dalocskánk...
"És ha majd meghalok, Fogadjatok be, sírni fogok,
Mert Jézus szeretett engem, nem tudom megmondani, miért.
De azt tapasztalom, hogy mi ketten annyira össze vagyunk kötve,
Nem lesz a Dicsőségben, és nem hagy el engem."
Krisztus és a hívő között olyan szoros kötelék van - igen, több - olyan életfontosságú, lényegi, felbonthatatlan, gyengéd házassági kötelék, hogy az elválás lehetetlen! Ahogyan közülünk egyetlen férfi sem elégedne meg azzal, hogy a feleségét a börtönben lássa, ha kiszabadíthatná, vagy hogy kint hagyja a hidegben, ha kényelmesen a kandallóhoz hozhatná, úgy Krisztus, akivel a lelkünk örök házasságban van eljegyezve, nem nyugszik addig, amíg minden egyes szerelmesét el nem hozta oda, ahol Ő van - hogy lássák az Ő dicsőségét - azt a dicsőséget, amelyet az Atya adott Neki. Egyetlen Jézusban hívőnek sincs efelől kétsége! Biztos vagyok benne, hogy mindannyian azt mondhatjátok, amit Pál is mondott: "Tudjuk, hogy ha földi házunk, ez a hajlék felbomlana is, van egy épületünk Istentől, egy nem kézzel készített ház".
"Á - kérdezi valaki -, de honnan tudja az ember, hogy mindez érdekli? Tegyük fel, hogy tudom, hogy Isten gyermekei így részesülnek kegyelemben, honnan tudhatom, hogy közéjük tartozom?" Önvizsgálatra hívlak benneteket ebben a kérdésben. Hiszel-e teljes szívedből az Úr Jézus Krisztusban? Akkor meg van írva: "Aki hisz bennem, ha meghal is, élni fog. Aki él és hisz bennem, az soha meg nem hal." Miután hitt Krisztusban, az apostol tudta, hogy biztonságban van, mert az ígéretek a hívőknek szólnak, és ha valaki hívő, akkor a szövetség minden ígérete az övé. Erről további bizonyosságot kapunk azáltal, hogy birtokában vagyunk az új életnek. Kedves Barátom, beléptél már egy új világba? Érzed-e magadban az új szívet és a helyes lelket? Elmúltak a régi dolgok, és minden újjá lett? Új teremtmény vagy Krisztus Jézusban? Akkor minden rendben van veled! Ez az új élet nem halhat meg, újjászületett természetednek örök boldogságot kell örökölnie. "Ne félj, kis nyáj, Atyádnak tetszett, hogy neked adja az országot".
Ezen kívül szoktál-e Istennel közösséget vállalni? Beszélsz Krisztussal? Senki sem vész el, aki közösségben van a FaHimmal. "Ó", mondod, "Ő eleget tud rólam, hiszen mindig könyörgök". Csak így tovább, folytasd ezt a kereskedést! Légy mindig lelki koldus. A Szeretet Ura sohasem dobja el a könyörgő könyörgőt! Aki a kegyelem trónját látogatja, az csalhatatlanul eljut a dicsőség trónjához! Azonkívül, nem maga a Lélek tesz-e tanúságot a mi lelkünkkel együtt arról, hogy Isten gyermekei vagyunk? És ha gyermekek és örökösök vagyunk, félünk-e attól, hogy az eljövendő világban mezítelenek maradunk? Remélem, hogy sokan közülünk mostanra eljutottak a hit teljes bizonyosságához, hogy hiszünk és biztosak vagyunk benne. Nem tudjátok-e mondani, ki-ki a maga nevében: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra"?
Ezek azok a módok, amelyekből a hívők tudják, hogy ők hívők! És aztán Isten Igéje által tudják, hogy minden az övék, hogy ha földi házuk elpusztulna, akkor is örök lakhelyükbe fogadják őket.
III. Végül, ami ennek a tudásnak az értékét illeti számunkra. Biztosnak lenni abban, hogy amikor ez a test meghal, minden rendben lesz - nem érdemes ezt tudni? A világiak azzal vádolnak minket, hogy elvonjuk az emberek figyelmét a gyakorlati jelenről, hogy egy elképzelt jövőről álmodozzanak. Mi azt válaszoljuk, hogy a legjobb segítség a jelenben élni, ha az örökkévaló jövőre való tekintettel élünk. Pál apostolt az a magabiztos hit tartotta vissza az ájulástól, hogy ha teste fel is oldódik, nem lesz vesztes. Tudta, hogy mi lesz a legrosszabb, és felkészült rá. Nagy viharok voltak kilátásban, de az apostol ismerte a lehetséges veszteség határait, és így készen állt. Mi csak e szegényes testünk törékeny sátrát veszíthetjük el. Ennél többet semmiképpen sem veszíthetünk. Ha az ember tudja a kockázatának határát, az nagymértékben megnyugtatja az elméjét. A felderíthetetlen és a mérhetetlen a rettegés és a rémület legrosszabb összetevője - de ha az ember fel tudja mérni a félelmeit, akkor megszüntette őket.
Apostolunk úgy érezte, hogy azzal a nagyszerű céllal küldték a világba, hogy Istent dicsőítse a lelkek megnyerésével és a szentek építésével - és teljes elhatározással ragaszkodott ahhoz a szolgálathoz, amelyet kapott. Azzal érvelt magában, hogy a legveszélyesebb útja az lenne, ha elgyengülne az életszolgálatában, mert a hivatásában való kitartás nem járhat nagyobb kockázattal, mint a halál - és ezt úgy összegezte, hogy elveszít egy sátrat és nyer egy kastélyt! A római császár lecsaphatná a fejét, vagy a csőcselék megkövezhetné, vagy keresztre feszíthetnék, mint a Mesterét - de ő könnyelműen vette tudomásul ezt a sorsot! Számára ez csak a régi sátor lebontása volt - nem érintette meg az ő halhatatlan lelkét -, mosolygott és énekelte: "Mert a mi könnyű nyomorúságunk, amely csak egy pillanatra van, sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát munkálja nekünk".
A mennyei ház kilátása nagyon könnyűvé tette a jelenlegi megpróbáltatásait, mert úgy érezte magát, mint az az ember, aki egy éjszakát tölt egy szegényes fogadóban, de örömmel tűri, mert reméli, hogy másnap otthon lehet. Ha egy ideig próbára tennénk a sátoréletet, valószínűleg felkiáltanánk: "Félelmetes huzat jön azon a sarkon! Milyen nyirkos a lábunk alatt! Milyen szűknek érzi magát az ember!" Mégis mosolyognánk mindezen, és azt mondanánk: "Nem tart már sokáig. Hamarosan otthon leszünk a házunkban." Ó, Testvérek és Nővérek, egy óra Istenünkkel kárpótol minden megpróbáltatásért az úton! Legyetek bátrak és haladjatok előre. Ez megváltoztatta Pál számára a halál gondolatát - a halál démonból angyallá változott! Ez nem volt más, mint egy ingatag sátor eltávolítása, hogy egy állandó palotába léphessen be!
Isten saját gyermekei közül néhányan sokat aggódnak a haláltól való félelem miatt, mert nem tudják, mi az. Ha jobban megtanítanák őket, hamarosan felfedeznék a jelenlegi bánatforrásukban a dalok témáját! Itt szeretném elmondani, hogy én már ismertem Mesterem néhány kételkedő és félő szolgáját, akik pompásan haltak meg! Emlékeztek arra, hogy Gyengeelméjű úr, amikor átkelt a folyón, szárazon ment át? Szegény lélek, azt hitte, hogy biztosan megfullad, és mégis alig nedvesítette meg a talpát! Ismertem Isten embereit, akik úgy jártak, mint Jákob egész nap, fáradtan és ájultan, úgy érezték, hogy száműzték őket Atyjuk házából - és mégis, amikor végső álmukra hajtották fejüket, látomásaik voltak angyalokról és Istenről! Útjuk vége kárpótolta őket az út rögös szakaszaiért.
Így lesz ez veletek is, hívő testvéreim. Általában minden keresztény tapasztalatában van egy sötét hely. Láttam, hogy néhányan majdnem az egész utat napsütésben teszik meg, és aztán sötétségben távoznak. És nem gondoltam, hogy emiatt rosszabbul jártak. És láttam másokat is, amint zarándoklatuk első részében ködben küzdötték magukat előre, majd felhőtlen nappal jöttek ki. Egyik-másik időszakban az egyre mélyülő égbolt alatt árnyék borul az utunkra, de az biztos, hogy "az igazaknak világosságot vetnek, és az igaz szívűeknek örömöt". Amikor néhány kedves Testvéremre és Nővéremre gondoltam, akiket nagyon édes halált láttam meghalni, és eszembe jutott, hogy életükben alázatosak és bizalmatlanok voltak, olyan emberekhez hasonlítottam őket, akik, amikor megisszák a teát, elfelejtik megkeverni a cukrot a csésze alján. Milyen kétszeresen édes lesz az ital, ahogy közelednek az aljához - több édeset kapnak, mint amennyit jól el tudnak viselni!
Nem lenne-e bölcs dolog egyszerre megkeverni a teát, és élvezni az édességet a peremtől az aljáig? Ez a hit előnye a jövőre nézve, mert a jelenben is élvezettel ízesít. De mi van akkor, ha a szentek egy időre nélkülözni fogják a közvetlen kényelmet - milyen gazdagon kárpótolják őket! Milyen lesz a mennyben kinyitni a szemüket! Micsoda öröm elaludni a sínylődés ágyán, és a Halleluja mennyei kórusa közepette ébredni! "Hol vagyok én? Ó, Istenem! Krisztusom! Az én Mennyországom! Az én mindenem! Otthon vagyok!" A bánat és a sóhajtás el fog tűnni! Vajon ez a szemlélet nem ad-e átváltozást a halálnak? Ó, ti szegény hitetlenek, mennyire sajnállak benneteket, hiszen nincs ilyen dicsőséges reményetek! Ó, bárcsak hinnétek az Úr Jézusban és belépnétek az örök életbe!
A hit olyan hatással volt Pálra, hogy mindig nyugodttá és bátorrá tette. Miért kellett volna félnie egy olyan embertől, aki nem tudott ártani neki? Még ha az üldözője meg is ölné őt, akkor is szolgálatot tenne neki! Mitől kellett félnie? Ez tette Pált bölccsé és megfontolttá. Tudta használni az ítélőképességét, mert nem volt lobbanékony. Nem volt olyan, mint némelyikőtök, aki csak egy kicsit beteg, és rögtön tele van rémülettel - és rosszabbul érzi magát, mint amilyen egyébként lenne, úgyhogy az orvosnak nemcsak a beteg testtel, hanem a megrémült elmével is meg kell küzdenie! Aki nyugodt, pihent és boldog, az már a gyógyulás útján van. Azért nyugodt, mert Atyja kezében van, és akár él, akár meghal, minden rendben van - és ez a meggyőződés segít az orvosnak, hogy megszüntesse a testi betegséget. Még egyszer mondom, nem lehet úgy élni, mint megtanulni meghalni! És aki megengedheti magának, hogy nem törődjön azzal, hogy él-e vagy meghal, az az az ember, aki úgy fog élni, hogy diadalmasan hal meg. Ó, bárcsak mindannyian éreznétek azt a nyugalmat, amely az Úr Jézusban való bizalomból fakad!
Milyen szomorú tudni, hogy bármelyik pillanatban meghalhatsz, és nem vagy felkészülve a változásra! Nem csodálom, hogy boldogtalan vagy! Jó oka van rá, hogy így van. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és a feltámadt Úrba vetett hit által biztosítanátok a jövőt! Luther Márton idejében és az ő kora előtt a gonosz életet élő emberek gyakran nagy félelemben voltak, amikor eljött a haláluk ideje - és rettegésükben elküldtek egy kolostorba, hogy szerzetesi palástot szerezzenek, amelyben eltemetik őket. Micsoda ostoba képzelgés! Mégis így volt, hogy azt remélték, hogy az ítélet napján jobban járnak, ha barna ruhába burkolóznak és csuklyával takarják be őket! Legyen a miénk egy jobb ruha! Íme, a szent Rutherford kívánsága: "Az ő hitt szeretete lesz az én tekercselő lepedőm és minden sírruhám. Lelkemet felcsavarom és az Ő édes és szabad szeretetének hálójába varrom".
Nem ez a te ötleted? Biztosan az enyém! Ha ilyen ruhába fektetnek minket, nem kell félnünk, hogy felébredünk! Úgy fog velünk történni, mint azzal az emberrel, akit Elizeus sírjába fektettek, és azonnal felkelt, amint megérintette a próféta csontjait. Senki sem feküdhet holtan, ha Krisztus szeretetébe burkolózik, mert az Ő szeretete az élet! Aki megérintette Krisztus szeretetét, az megérintette Isten életének szívét, és élnie kell! Adjuk hát át magunkat ennek az isteni szeretetnek, és Urunkban bízva haladjunk előre az örök boldogság felé, amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek! Diadalmaskodjunk és örvendezzünk, hogy elkészült számunkra "Isten épülete, kezekkel nem készített ház, örökkévaló a mennyekben".

[gépi fordítás]
EZ a szakasz, bár Józsué szájából hangzott el, Isten közvetlen hangjának tekintendő. Józsué ezt mondta az egész népnek: "Így szól Jehova, Izrael Istene". Jehova emlékeztette a törzseket, a vénjeiket és a bíráikat mindarra, amit tett, és mindarra, amiben részükre volt - és ebből kiindulva kihívta a hűségüket, megkövetelve, hogy ezentúl hűségesek legyenek a nagy Jótevőjükhöz. Magát megszólítva őket, érvelése még lenyűgözőbbé vált. Jobban tisztelem az egész Szentírást, mint azt a nyelv elmondhatná, de mégis leginkább az Ige azon részeit tisztelem, amelyek Isten saját hangja - az Istenség gondolatait, amelyeket maga az Istenség tolmácsol emberi beszédbe! A most előttünk lévő szakasz, bár úgy olvasható, mint egy hétköznapi történet, amelyet egy közönséges írnok is megírhatott volna, olyan hatalmas jelentéstartalommal bír, amely csak a végtelen Isten nyelvén található meg.
Amikor Isten inspirálja Dávidot, Ézsaiást vagy Pált, akkor a legkegyelmesebb módon tanít minket, de amikor leereszkedik, hogy Ő maga beszéljen, hogyan tiszteljük eléggé a szavakat? Itt nem annyira egy Isten által diktált levélről van szó, mint inkább a nagy Atya tényleges autográfjáról! Az én szövegemet Isten ujjával írta. Dicsőség lángol a sorok mentén - a betűk mind megvilágítottak - a szavak úgy ragyognak, mint a mennyei járda zafír munkája. A mi szövegünkben egy világnyi jelentés rejlik. Ha észrevesszük egyszerű szavait és prózai kijelentéseit, úgy tűnhet, hogy egy közönséges ládának tűnik, de valójában egy drága, illatos fából készült, tiszta arannyal bevont, drágakövekkel és ékszerekkel gazdagon és ritkán telerakott bárka!
A Szentlélek adjon nekünk szemeket, amelyekkel észrevehetjük az előttünk fekvő kincseket, amelyek ezekben a szavakban rejlenek: "Izsáknak adtam Jákobot és Ézsaut, Ézsaunak adtam a Szeir hegyét, hogy birtokolja azt; Jákob és az ő fiai pedig lementek Egyiptomba".
I. Az első dolog, amit itt észreveszek, az a TÖRTÉNELEM ÉS ISTEN KEZE VELE. Nézd, "adtam", és aztán megint "adtam". Nem pusztán arról van szó, hogy Ézsau és Jákob Izsák és Rebeka gyermekeként született, hanem az Úr azt mondja: "Én adtam Izsáknak Jákobot és Ézsaut". Milyen világosan kijelenti ez, hogy Isten keze benne van az emberi történelemben! Első pillantásra a történelem egy nagy kusza, kusza, zűrzavaros dolognak tűnik - de ha jobban megnézzük, észrevesszük, hogy csak látszólag egy labirintus - de valójában egy csodálatos elrendezés, amely tökéletes pontosságot és soha nem kieső pontosságot mutat! A mi testi értelmünk a szőnyeg rossz oldalát látja, és úgy tűnik, hogy nincs benne terv vagy rend - de a történelemnek van egy másik oldala is - és ha onnan nézzük, akkor a szépség csodálatos mintája tárul elénk, amely páratlan bölcsességet és jóságot mutat!
A nemzetek történetei emberi oldalról nézve alig több, mint a királyok bűneinek és népeik ostobaságainak elbeszélése. Más oldalról nézve azonban Isten emberekkel való bánásmódjának feljegyzései - a szeretetnek az elveszettek visszaszerzéséért végzett munkájának története! Nézzétek meg a Golgota áldozatát, ahogyan az minden más esemény fölé emelkedik - ahogyan ma reggel láttam a hegyeket és a magas fák tetejét kiemelkedni a reggeli ködből. Micsoda látvány ez! A Kereszt a korok fölé magasodó, bűneikre és fájdalmaikra lenéző Kereszt! Kálvária - mi ez? Mi más, mint az emberi gonoszság csúcspontja, ahol az ember nem annyira királygyilkossá vált, bár megölte a királyát, mint inkább Tizedessé, mert ereje teljében megölte az Istenét!
A kereszten az Isten iránti emberi ellenségeskedés elérte a legszörnyűbb végpontját! Gonosz kezekkel feszítették keresztre és ölték meg Isten Fiát! De az is igaz, hogy a Golgotán többet látunk Isten jóságából, Kegyelméből, irgalmából, igazságosságából és hosszútűréséből, mint bárhol máshol. A kereszt egyszerre a mi bűnünk és a mi megváltásunk - az ember legszörnyűbb bűnének és Isten leggazdagabb kegyelmének bemutatása! A Golgota minden folt közül a legfeketébb és a legfényesebb - a hely, ahol a pokol megmutatta leghalálosabb hatalmát, és mégis a Mennyország kapuja! Így az egész emberi történelem, a maga mértékének és arányának megfelelően, keserű édesség. Ahol az ember gonoszsága és nyomorúsága bőséges, ott Isten jósága és kegyelme sokkal inkább bőséges.
Isten kezét a történelemben nagyon szembeötlően látjuk abban, hogy bizonyos különleges időszakokban figyelemre méltó embereket támaszt fel. Igaz, ahogy az Úr mondja: "Izsáknak, Jákóbnak és Ézsaunak adtam". A gyermekek Isten ajándéka. Ez nemcsak Izsákra, hanem minden halandó emberre igaz. Isten egy méltó párnak George Washingtont, egy másik párnak John Howardot, egy harmadiknak pedig George Whitefieldet adta. Mindegyikük a maga sajátos módján isteni ajándék volt az embereknek. A gyermekek különböző tehetségekkel és változatos képességekkel születnek, de minden, ami áldássá teszi őket, Isten ajándéka. Nem fogok elidőzni azon nagy emberek említésénél, akiknek neve olyan történelmi korszakokat jelez, amelyekből az emberek a fény és a boldogság növekedését merítik - de senki ne gondoljon az emberiség e barátaira és vezetőire anélkül, hogy ne ismerné el Isten kezét születésükben, nevelésükben, hajlamukban és képességeikben.
A legnagyobb áldás, amelyet Isten valaha is adott az embernek, az Ember, Krisztus Jézus volt, és alatta a következő legjobb áldás az emberek. Emlékeztek a következő szakaszra: "Amikor felment a magasba, fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat adott az embereknek. És adott néhány apostolt", és így tovább. A mennybemenetel ajándékai biztosan méltóak az alkalomhoz, és ezért rendkívül értékesek - és ezek mind férfiak! Egy emberben - szegény, alázatos, szerény, alázatos és még bűnös is lehet ez az ember önmagában - szinte végtelen áldás rejtőzhet a Magasságbeli részéről! Mint ahogyan egy makkban alszik egy erdő, vagy egy kovakőben egy nemzet őrtüzeinek fénye. Amikor a néger rabszolga hosszú évekig szenvedett a rabszolgaságban, és a szabadulás reménye távolinak tűnt, Isten adott egy Abraham Lincolnt, aki előre vezette a nemzetet, amíg az "Emancipáció" fel nem lobbant a zászlókon.
Jóval korábban, amikor Anglia, amely minden szegletében szabad volt, de a gyarmatain rabszolgákat tartott, Isten adta Wilberforce-t, és felemelte őt, hogy a Parlamentben az emberek jogaiért küzdjön, amíg a parancs el nem hangzott...
"Így szól Britannia, a tenger császárnője,
Láncaidat széttörték; Afrika, légy szabad!"
Az igazságosság minden ilyen cselekedetében az óra emberének megjelenését Isten saját kezének kell tulajdonítani. Az emberek maguk sem tudják talán, hogy miért kerültek hatalomra - róluk gyakran el lehet mondani, ahogy az Úr mondta Cyrusról: "Én öveztelek fel téged, bár nem ismertél engem". A hatalmasok, akik a rosszért küzdenek, akik az elnyomottak láncait megkötik és béklyóit összekovácsolják, nem ismerik a bajnokokat, akik arra vannak predesztinálva, hogy felborítsák őket, de Isten tudja, és ez elég! A zsarnokoknak mindig van okuk félni, mert minden születés szabadítót szülhet. Valahol egy viskóban, egy durva bölcsőben alhat az a fiú, aki megingatja majd a gonosz trónját!
Eddig is mindig a maga idejében történt, hogy a fáraó szembeszállt Mózessel, Midián fejedelmei pedig Gedeonnal. Minden Sziszerára jutott egy Jael, és minden Góliátra egy Dávid. Az upaszfa növelheti halálos árnyékát, de a fejsze élesedik a kivágásához! A gonosz egy tök, és bár az ember csak egy féreg, mégis elpusztítja azt a tököt. Isten még mindig dolgozik a saját eszközeinek megformálásán - ó, micsoda titokzatossággal! Az Ő könyvében olyan emberek tagjai vannak megírva, akik még csak most lesznek, akiket most formál titokban Isten keze! Ezek idővel meg fognak jelenni, és elvezetik a fajt kötelékeinek további feloldásához. Örülök a születésben rejlő lehetőségeknek!
Ahogyan az asszony egyetlen nagy magvától várjuk a legnagyobb szabadulást, úgy alacsonyabb értelemben az ő magvától várjuk a kígyó faj sok cselekedetének megdöntését. Az az átok, amely az asszonyt arra késztette, hogy bánatában gyermekeket szüljön, magában hordozza, mint egy bimbó a burokban, a mérhetetlen áldás ígéretét! Gyakran örülhet egy korszak egy születésnek, és énekelheti: "Nekünk gyermek született, nekünk fiú adatott". Gondoljanak erre a szülők, és szenteljék utódaikat sok-sok imával az Úrnak, akinek ajándéka. Gondoljanak erre az öregek, és kiáltsanak Istenhez, hogy támasszon fel igaz embereket, hogy betöltsék azokat a helyeket, amelyeket ők maguk már nem tudnak betölteni. Íme, a gyermekek az Úr öröksége!
Ha fiaink olyan magok, amelyeket az Úr megáldott, áldott az az ember, akinek tele van velük a tarsolya. Áldjuk és dicsőítsük az Urat, amikor visszatekintünk a történelemben Isten nyilvánvaló beavatkozására az események menetébe olyan emberek különleges születése által, akiket saját isteni céljainak megvalósítására használt! Senki sem tagadja, hogy Isten keze ott van az emberek eljövetelében, amikor az óra az embereket hívja. Ugyanígy Isten keze egyértelműen látható minden nagy eseményben. Ha Ézsau elfoglalja Seir hegyét, akkor az edomita uralom felállítása, bármilyen rossz is volt, egy másik szempontból olyan dolog, amelyben Isten szándéka és terve figyelhető meg, mert azt mondja: "Ézsaunak adtam Seir hegyét".
Testvéreim, hiszem - és remélem, hogy Isten Igazsága nem túl erős számotokra -, hogy egy apró madárka sem csipeget fel a földről egy kukacot sem az Atyátok nélkül. Egy növény sem hajt ki a fal mögötti sarokban, és nem hajtja ki virágát, magját, nem érik be és nem bomlik el a Seregek Ura nélkül! Sokkal kevésbé emelkedik, virágzik vagy hanyatlik egy birodalom Isteni közreműködés nélkül! Amikor a platánfáról ősszel lehull a száraz levél, a Gondviselés irányítja a levelet a helyére a gyepre. És amikor a féreg felemelkedik, hogy a levelet az általa készített alagútba húzza, az Úr keze irányítja a temetést! Mindenben, ami történik, legyen az kicsi vagy nagy, az Úr jelen van, és az Ő akarata teljesül!
Így van ez a királyok, hercegek és szenátusok minden cselszövésében és manőverezésében, a közvélemény kavarodásában, a hadseregek menetelésében és mindenben, ami a halandó emberek között történik. Bár az emberek gonoszsága bőségesen látható, Isten uralkodó hatalma sohasem hiányzik. A világ nincs magára hagyva, átadva a rossz urának! Isten keze minden eseményben érzékelhető mindazok számára, akiknek érdeke, hogy érzékeljék. A háborút hatalmas bűnnek tartom az emberiség részéről, de amikor zászlóaljak vonultak zászlóaljak ellen, birodalmak és talán az egész emberi faj sorsa egy parancsnok egészségén, szemének tisztaságán vagy hírnökének gyorsaságán múlott - igen, egy golyó félrefordulása, egy ló elesése vagy egy tengely eltörése vált a történelem sarkpontjává, korok fordulópontjává - és ott a középpontban az Úr biztosan készen állt!
A lényeges pontok minden kétséget kizáróan biztosítottak. Talán még inkább helyes lenne azt mondani, hogy a történelem minden fordulata lényeges volt, és hogy az egész a Legfelsőbb kezében volt. Különös, ahogyan Isten a történelem válságaival kapcsolatban mind a veszélyekben, mind a megőrzésben megjelenik. Wellington Waterloonál egész nap a lován, Koppenhágán ült. Egy barátom, akit a legtöbben jól ismernek, azt mondta neki: "Gondolom, a lova nagyon fáradt lehetett". "Nem - mondta a herceg -, olyan friss volt, hogy amikor leszálltam róla, a sarkát a levegőbe dobta, és majdnem a halántékomnak ütötte. Az egész csata alatt nem voltam nagyobb veszélyben, mint abban a pillanatban." Isten egész nap megőrizte a hőst, és aligha tudjuk, mi lett volna a vége, ha egy véletlen golyó vagy golyó elragadja!
És mégis látod, amikor a háború vörös szája elhallgatott, a Vasherceg még mindig veszélyben volt! Ha hirtelen elvágták volna, szigetünk egy hatalmas napóleoni birodalom jelentéktelen tartományává válhatott volna! De ő halhatatlan volt, amíg a munkája be nem fejeződött. A háború szörnyű lármája fölött hallom Isten hangját, és még egy olyan gonoszságból is, amely a földet egy időre a pokolhoz teszi hasonlóvá, a Mindenség Jó Ura jót teremt! A seregek urai számon tartják seregeiket, de a Seregek Uráról megfeledkeznek. Terveznek és tervezgetnek, ezek az emberek urai, akiknek az embereik olyanok, mint a puskapornak való eledel - de egy magasabb terv felülírja a terveiket! Van a királyok Királya és az urak Ura, és Ő nem néma szemlélője annak, ami történik, hanem kinyújtja kezét, hogy megszabadítsa a nemzeteket a gonosz hatalmától, hogy mégis, az Ő nagy ereje által haladjon a világ valami jobb felé.
Nagy szomorúsággal gondolunk erre a szegény világra, amikor látjuk azt a sok bűnt és bűnt, ami bemocskolja, és mégis csatlakozunk Galileihez, aki azt mondja: "De azért mozog!". Az igazság halad előre! A jobboldal győz! Ha ma vagy holnap nem is látunk javulást, de vegyünk 20 évet, és látni fogjuk, hogy a világ mozog - halad a nagy nap felé, amikor felcsendül a dal: "Halleluja, halleluja, mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!". Ahogyan az Úr keze volt Ézsau Szeir hegyének birtoklásában, úgy van ez minden törzs és nép letelepedésében is. És ezt minden figyelmes szem az emberiség történelmének minden nagy korszakában láthatja. Mégis kérem, vegyék észre, hogy valahányszor ezt mondjuk - és én elég világosan mondom -, soha nem mentegetjük az ember bűnét és ostobaságát!
Azért beszélünk eleve elrendelésről és előre tudásról, mert Isten ezen igazságait megtaláljuk a Szentírásban, és számunkra úgy tűnik, hogy ezek a dolgok természetéből fakadó tények. Isten mindent tud, ami történik, különben nem lenne Isten, hanem egy szegény, vak istenség. És ha Ő tudja, hogy egy bizonyos tény meg fog történni, akkor az egy rögzített és eldöntött dolog, erre hagyatkozzunk! Semmi más nem történik, mint amit Isten előre tudott, hogy meg fog történni, és ezért az fix! Ha félretenném a predesztinációt, akkor is elég lenne nekem az előre tudás. Valami vagy valami más biztosan meg fog történni, és Isten tudja, hogy mi az a valami vagy valami más - és ezért nem a vak sors által van rögzítve, hanem még mindig rögzített. Mégis ez a rögzítettség tökéletesen összhangban van az ember szabad cselekvőképességével és felelősségével! Az ember ugyanolyan szabadon és önszántából gondolkodik, határoz és cselekszik, mintha nem lenne előre tudás és Isten! A kinyilatkoztathatatlan könyvében minden meg van írva - de a misztikus tekercs a mennyei levéltárakban van elrejtve, és senki sem tudja, mi van beleírva.
Odalent minden a könyv szerint történik - egyetlen betű sem hibás, egyetlen szó sem hibás - az esemény úgy történik, ahogyan az előre meg volt írva. De mégis, ha nem lenne ilyen könyv, az ember nem lenne teljesen szabadabb, mint most. Szívből csatlakozom a szabad cselekvés szószólójához, amikor az ember önkéntességéről beszél a bűnös cselekedeteiben, a rossz szándékos választásáról, Krisztus és az Ő kegyelmének elutasításáról. Senki sem hihet eléggé alaposan a gonoszok akaratlagos bűnösségében - én mindenesetre mindent megteszek egy ilyen hitért. Párosítom azzal, amit kálvinista tanításnak neveznek, a szabad cselekvés és felelősség másik tanításával, amely számomra ugyanolyan igaznak tűnik. És ha ezt következetlenségnek ítélik, az észrevétel nem hökkent meg, mert én nem látok következetlenséget, és nem hiszem, hogy létezik ilyen!
Az én Istenem nem egy puszta Mindenható Lény, aki képes uralkodni a halott materializmuson és kényszeríteni az érzéketlen atomokat, hogy megtegyék az akaratát, hanem Ő képes uralkodni a szabad ágenseken, meghagyva nekik a teljes szabadságot, és mégis minden célját velük valósítja meg! Isten örökkévaló céljai megvalósulnak, és az emberek mégis felelős szabad ágensek maradnak mind a kezdetükben, mind a végükben. Azt mondod, hogy nem érted, hogyan lehetséges ez? Én sem, de én hiszem! Van még tízezer más dolog a természetben és a történelemben, amelyek túl magasan vannak ahhoz, hogy megértsem a "hogyan" és a "miért" - és mégis látom őket -, nem lehetek-e biztos néhány olyan dologban is, amit nem látok? Nem az én dolgom, hogy kijelentsem, hogy megértem a Végtelen természetét vagy útjait! Ha fel tudnánk fogni az Urat, akkor Ő nem lenne a végtelen Isten! Éppen azért, mert Ő túl van rajtam - végtelenül túl van egy olyan szegény teremtményen, mint amilyen én vagyok -, annál nagyobb tisztelettel imádom Őt!
Az Ő természete és az Ő hálói egyaránt titokzatosságba burkolóznak, de egyaránt tiszteletre méltóak. Nem hallottál még a rovarfilozófusokról? Olyan apró törpék voltak, hogy az embernek mikroszkópra volt szüksége, hogy meglássa őket - de mindezek ellenére nagyon nagy filozófusok voltak -, és nekiláttak, hogy leírjanak egy elefántot. Egyikük ráakaszkodott a gigantikus lény fülére, felmérte a területének egy kis részét, és az volt az elmélete, hogy az elefánt egy élő fal, szinte merőlegesen! Egy másik valahol a lény hátán állt felegyenesedve, és arra a következtetésre jutott, hogy a lény egy hatalmas síkság! Egy harmadik, aki az állat egyik szőrszálán ült, azt a gondolatot terjesztette elő, hogy az egy magas akna. Ezeknek a törpefilozófusoknak nem volt elég nagy szemük egy egész elefánt befogadására, ezért mindegyikük abból a parányi bőrdarabból ítélkezett, amely a saját szűk megfigyelési körébe került.
Mégis, ezek az efemerek közelebb álltak az elefánthoz, mint a mi bölcseink a világegyetemhez, amellyel kapcsolatos első elveik, elméleteik és hipotéziseik általában a bolondságok múzeuma volt! Még ha a filozófusok meg is értenék a világegyetemet, ez a megértés nem hozná testi elméjüket mérhető távolságba a végtelen Istentől. Isten Lelkén kívül senki más nem tudja kinyilatkoztatni Istent egyetlen embernek sem - és az embernek, magának is új és szellemi életet kell kapnia, mielőtt megismerhetné, amit a Lélek tanít. Ki álmodhat tehát a világi bölcsek közül arról, hogy megérti Istent, amikor még a szellemi is inkább szeretettel öleli Őt, mint megértéssel fogja fel? Higgyük hát el, amit Isten Igéjében találunk, és amit az Ő Lelke tanít nekünk, még ha messze a fejünk felett van is! Ne késlekedjünk hinni, amíg nem tudunk kibékülni.
Nem tudjátok, hogy a teológiában - a teológia minden hamis része, amelyen a szekták állnak és harcolnak egymással - pókhálóból készült függőhidakból áll, amelyek célja, hogy áthidalják a távolságot Isten két szörnyű Igazsága között, amelyek úgy néznek ki, mintha egymástól elválasztva lennének? A nagy sziklás Igazságokat valójában mindkét fél elfogadja, de a harc forrong ezekkel a pókhálóhidakkal kapcsolatban, amelyek soha egy tizedét sem érték annak a leleményességnek, amelyet rájuk pazaroltak. Igaznak tartom, hogy Isten benne van a történelemben és mindenben! És azért olvasom az újságot, hogy lássam, hogyan kormányozza mennyei Atyám a világot! És ezt akkor is hiszem, ha a legtisztábban látom, hogy az emberek szándékosan, gonoszul, önként vétkeznek - és hogy minden rossz cselekedetükben bűnös szabad cselekvők. Ezek a gondolatok akkor jutnak eszembe, amikor Ézsau jellemére gondolok, és mégis olvasom az Úr szavait: "Ézsaunak adtam a Seir hegyét, hogy birtokolja azt".
Számunkra, kedves Barátaim, Isten keze nagyon is látható a mi esetünkben. Nézzétek meg Isten kezét, amely olyan szülőket adott nektek és nekem, mint amilyenek nekünk vannak - mármint nekünk, akik abban a nagy örömben van részünk, hogy keresztény férfiaktól és asszonyoktól származunk. Volt ehhez bármi közünk? És mégis, egy ember jövőjének legnagyobb része attól függ, hogy milyen szülőktől származik. Senki sem tagadhatja, hogy a származásunk a saját hatalmunkon kívül esik, és mégis, nagymértékben meghatározza az egész élet jövőjét. Hát nem Isten keze van benne? Miért születik valaki részegek és tolvajok hosszú sorából, és miért születik benne az a csillapíthatatlan szenvedély, hogy utánozza őket - míg egy másik egészséges alkatot örököl a szüleitől, és bár nincs hajlama Isten kegyelmére, mégis van hajlama az erkölcsösségre, és természetes módon fejlődik benne az önuralom és a szelíd modor? Nem látjuk-e Isten kezét azokban a szülőkben, akiket Ő adott nekünk?
Nem lehetek olyan vak, hogy megtagadjam a saját kötelességeimet! Örökké áldani fogom Istent, hogy egy olyan istenfélő házaspárhoz kerültem, akiknek öröme volt, hogy Isten útjaira vezessenek. És nem látjuk-e Isten kezét ismét a gyermekeinkben? Sokan közülünk igen. Ó, mennyire áldjuk és dicsőítjük Istent, hogy valaha is ilyen fiúk jutottak a sorsunkra! Soha nem gondolunk rájuk öröm nélkül, mert az Úr Jézus szolgálatában élnek, és az isteni Mester szolgálatára költenek és költenek. Tekintsetek gyermekeitekre úgy, mint Isten ajándékaira, és ha még nem is olyanok, mint amilyenekre vágytok, akkor is higgyétek, hogy Isten adta őket nektek, ahogyan Ő mondja: "Én adtam Izsákot, Jákobot és Ézsaut". Ti, kedves Barátaim Krisztusban, akik szent házasságban egyesültetek, úgy tekinthettek gyermekeitekre, mint akik nem tisztátalanok, hanem szentek, abban az értelemben, ahogyan az Apostol érti, amikor a hitetlen feleségről beszél, mint akit a hívő férj megszentelt, és hozzáteszi: "máskor tisztátalanok voltak a gyermekeitek, most pedig szentek".
Nem úgy kell tekinteni rájuk, mint egy szentségtelen egyesülés szerencsétlen gyümölcsére, hanem mint Isten ajándékaira, akiket az Ő számára kell nevelni és az Ő félelmére kell nevelni. Nem tisztátalanság eredményeként jönnek, hanem az Úr ajándékaként, akinek a házasság tiszteletreméltó birtok. Szomorú dolog lenne, ha a gyermekem látványa szégyenemben elpirulnék. De öröm, ha úgy tekintek rá, mint Sámuelre, akit Istentől kértek és Istentől kaptak. Vigyétek Isten elé ezeket az ajándékokat, és mondjátok: "Itt vannak, Uram, a gyermekek, akiket Te adtál nekem. Mentsd meg őket Kegyelmed által, hiszen szeretetben adtad őket nekem. Ezek a drágák kegyelmek Tőled, áldások, amelyekre nagy súlyt helyezek. Uram, add, hogy neved legyen róluk nevezve, és hogy Kegyelmed dicsőüljön bennük".
Figyeljük meg továbbá, hogy az Úr keze van minden jólétben, amit Ő ad bármelyikünknek. Azt mondja: "Ézsaunak adtam a Szeir hegyét, hogy birtokolja". Isten kiosztása által esnek az időbeli dolgok úgy, ahogyan esnek - még az istentelenek is részesülnek ebben az életben az isteni adományból. Hiába lenne "korán kelni és későn ülni, és a gondoskodás kenyerét enni", ha az Úr nem építi a házat és nem gyarapítja a munkát! Ő az, aki erőt ad a gazdagság megszerzéséhez. Mindennapi kenyerünk a Gondviselés magtárából származik. A legbőségesebb raktár, vagy a legcsekélyebb mérték egyaránt az egyetlen mindent bőségesen adó kézre vezethető vissza. És még egyszer: Isten keze látható azon a helyen, ahol élünk. Ha Ézsau a Szeir hegyén él, az azért van, mert Isten rendelte oda, és ha Izrael Egyiptomba megy, az ugyanezen okból van. Ha te és én egyik helyről a másikra költözünk, édes dolog látni, hogy a felhő mozog előttünk, és tudni, hogy az Úr irányítja útjainkat. "A jó ember léptei az Úrtól vannak elrendelve".
De nem kell példaként említenem az eseteket. Az Úr keze néhányunkkal volt, jótékonyan, a bölcsőktől kezdve egészen mostanáig! És hisszük, hogy Ő, aki eddig vezetett minket, még mindig vezetni fog, amíg el nem jutunk a nem kézzel készített, örökkévaló házba, a mennyekben!
II. Másodszor, van még egy tanulságunk a szövegünkből, mégpedig az, hogy "Izsáknak, Jákóbnak és Ézsaunak adtam", istenfélő szülőktől született ikergyermekeket. Ebben a születésben öröm volt, de az öröm mellett szomorúság is járt vele. Micsoda öröm volt Izsák házában azon a napon, hiszen azt olvastuk, hogy a családban imádkoztak érte! Lásd 1Mózes 25,21. Izsáknak fájdalmat okozott, hogy 40 éves korában megnősült, és 20 évet élt házaséletben gyermek nélkül, noha ígéretet kapott a magvetőre. Később történt, hogy Ézsau és Jákob megszületett. Öröm volt az öröm! Igen, kettős öröm, mert két fiú, aki felépíti apja házát. Ó, ha tudták volna, komoly okuk lett volna a vegyes érzelmekre e kettős születés miatt!
Azt olvassuk, hogy 40 évvel azután, hogy Ézsau megnősült, két kánaáni feleséget vett magának, "amelyek Izsáknak és Rebekának bánatára voltak". Igen, szeretettel ígérgethetjük magunknak, hogy az istenfélő szülőktől született gyermekek teljes vigaszt jelentenek majd számukra, és mégsem biztos, hogy így lesz. A gyermekek bizonyos gondokat és kétséges vigaszt jelentenek. Olyan bánatot hozhatnak a szüleiknek, hogy hajlamosak lehetnek arra, hogy a meddőt boldogabbnak tartsák, mint a gyümölcsözőt. Ezért jó, ha az utódlással kapcsolatos reményeinket Istenre bízzuk - és ha úgy számolunk, hogy egy gyermektelen házban nagy örömről maradtunk le, akkor azt is számolnunk kell, hogy ugyanezzel a ténnyel menthetetlenül sok bajról maradtunk le!
A gyermekeitek nem a Kegyelemben születtek, hanem a természet gyermekei - és mivel ez a helyzet, lehet, hogy egyikükben - Isten adja, hogy ne legyen több - egy Ézsaut kell látnotok, igen, egy profán személyt, aki eladja az elsőszülöttségi jogát, és Isten népének ellenségévé válik! Ézsau csodálatra méltó szülőktől született, és így a saját családotokban is találhattok egy Ézsaut a határtalan bánatotokra. Így volt ez korábban másokkal is, és így lehet veletek is. Az oroszlánkölyköt a juhnyájban találták meg; a keselyű a galambfészekben kelt ki. Bizonyára nagy reménység volt mindkét fiú, aki Izsák házában született, mert úgy látjuk, hogy az istenfélő szülőknek arra az útra kell nevelniük gyermekeiket, amelyen járniuk kell, hogy amikor megöregszenek, ne térjenek le róla - ezért mind Ézsau, mind Jákob a legnagyobb reménységgel indult el.
De Ézsau nem volt idomítható. Vad ember volt, a saját útját járta, és a durva sportok követője lett, "ravasz vadász, a mező embere". És hamarosan profánná vált, mint ahogy ez gyakran megtörténik azokkal, akiknek fő elfoglaltsága a sport. Ah, én! Ah, én! Hányszor a legragyogóbb remények is szertefoszlottak, és azok, akik látszólag a Mennyország felé áramló áramlaton úsztak, visszasodródtak és elveszettek a hitetlenség elhagyatott partjain! Nagy előnyt jelent számodra, kedves fiatal Barátom, hogy keresztény családba születtél, de figyelmeztetlek, ne bízz ebben, mintha ez önmagában az üdvösség garanciája lenne! Izsáknak, az Istennek szeretett Izsáknak Ézsau a fia.
Vigyázz! Dávidnak szomorkodnia kellett Absalom miatt, Ezékiásnak pedig Manassé miatt. Lehet, hogy te vagy a családod Ézsauja. Valóban így van? Adja meg Isten, hogy ne egy ilyen szörnyű részt válasszatok magatoknak! Gondolj arra, hogy a testvéred, aki veled élt, veled aludt és veled együtt nőtt fel, egymás mellett, lehet, hogy kegyes lesz, te pedig istentelen maradsz. Így van ez most? Ó, hogy a Szentlélek eljöjjön és munkálkodjék rajtad, amíg te és a testvéred egyek lesztek Krisztusban, mint Jakab és János, Péter és András! Atyám, megosztottságot találsz a házadban? Akkor imádkozz Istenhez, ahogyan Ábrahám imádkozott Izmaelért: "Ó, hogy Izmael éljen előtted!". Imádkozzatok a ti önfejű fiatokért! És, ó, ti, akik a családban vagytok, és az isteni kegyelem által Jákob és nem Ézsau lettetek, tulajdonítsátok mindezt a szuverén kegyelemnek, és dicsérjétek Istent!
De ne feledkezz meg a testvéredről! Amíg él, addig reménykedj benne, és nézd meg, mit tehetsz, hogy ő is örvendezzen az Úrban. De, ah, ha a jövőbe tudnánk olvasni, amikor kisgyermekeinkre nézünk, remegve örülnénk! És mivel nem tudunk a jövőbe olvasni, helyénvaló, hogy komolyan imádkozzunk. Gyakran imádkozunk a haldoklók ágyánál - miért nem imádkozunk többet a születés szobájában? Bizonyára, amikor egy halhatatlan lélek elindul végtelen pályáján, jól tesszük, ha Istenhez kiáltunk, és másokat is kérünk, hogy csatlakozzanak hozzánk a szeretetteljes, komoly imában, hogy a Szentlélek az újszülötteket újjászülessen, amint képesek megismerni Jézust és hinni benne! Ott áll a tény - a születésben ott van az isteni félelemmel mérsékelt öröm, a szent aggodalommal vegyes remény és a nagy előny, amely még a legszomorúbb módon elmélyült felelősségben és megnövekedett bűnben végződhet!
III. Harmadszor, és nagyon röviden, ezután a VILÁGOKAT és azok birtoklását kell szemügyre vennünk. "Ézsaunak adtam Szeir hegyét, hogy birtokolja azt." Vagyis Ézsau, Jákobhoz képest, úgy tűnik, a legjobbat kapta, mert neki volt "Seir hegye, hogy birtokolja", de szegény Jákobnak egy talpalatnyi földje sem volt, amit a magáénak mondhatott volna, kivéve a családi sírboltot Machipelában, amelyben később az igazak álmát aludta. Miért ad Isten oly gyakran birtokot istentelen embereknek? Miért virágoznak? Miért van részük ebben az életben?
Először is, nem azért, mert Isten keveset gondol ezekről a dolgokról, és ezért azoknak adja őket, akikről keveset gondol? "Miért", mondta Luther a maga idejében, "az egész török birodalom csak egy kosárnyi héj, amit Isten a disznóknak ad, és ezért átadja a hitetleneknek". Oly gyakran a gazdagság és a gazdagság nem más, mint annyi moslék, amelyet a nagy Húsbérlő a disznóknak ad az Ő birtokán. Valami végtelenül jobbat tartogat az Úr saját családja számára! Az igaz Kegyelem gazdag áldását az Ő gyermekei és örökösei számára tartja fenn. Ez mutatja, hogy Isten milyen keveset gondol királyságokra, birodalmakra és nagy gazdagságokra, mert ezeket, teljes gyakran, a legrosszabb emberekre hagyja!
Milyen kevés szent viselt valaha koronát vagy koronát! Egy szent ember egyszer azt mondta, hogy a mennybe jutott királyokat szinte az ujjainkon meg lehet számolni. Nézd meg, milyen kevéssé veszi számításba az Úr a világ legjobb készletét! Azt kívánjátok, hogy az istentelen embereknek kevesebb legyen? A magam részéről megbékéltem a jelenlegi jólétükkel, mert ez minden, amijük valaha is lesz. Szegény lelkek, hadd legyen nekik annyi, amennyit csak lehet, itt, mert utána már nem lesz semmijük. Különben is, nincs Istenük - és mivel nincs Istenük, sok vagyon kellene ahhoz, hogy egy istentelen ember része egy szalmaszálat is megérjen! Ha a kegyetlenek minden világot megnyerhetnének, mit használnának nekik, ha egyszer meghalnának? A saját lelkük elveszett, és nincs vigaszuk Krisztusban, és nincs örömük a Lélekben - mit nyertek végül is? Hagyják a világiakra a héjakat.
Senki ne kiáltsa közülünk soha: "Szívesen megtöltöm a hasam a disznók által megevett pelyvával". Legyenek azoké ennek a jelenlegi gonosz világnak a kincsei, akiknek semmi másuk nincs! Soha ne veszekedjünk az Úrral, amiért azt mondta: "Ézsaunak adtam Szeir hegyét, hogy birtokba vegye". Emellett ezek a kényelem arra késztethetik őket, hogy elgondolkodjanak Isten hozzájuk intézett bőkezűségén, és mindenesetre bűnbánatra kellene késztetniük őket. Őszintén remélem, hogy sok istentelen embert, akit Isten nagymértékben kegyelmezett ezen élet dolgaiban, Isten Lelke arra indíthat, hogy azt mondja: "Miért lázadjak továbbra is Isten ellen, aki olyan jóságos volt hozzám?". Jólétben részesített és gondoskodott rólam. Miért ne forduljak Hozzá, és miért ne legyek az Ő szolgája?" Mindenesetre a kapott kegyelmekért való hálának bűnbánatot kell eredményeznie az elkövetett bűnökért.
De a világi javaknak nincs szükségszerű kapcsolatuk az istentelenséggel. Nincs fertőzés az aratási készletekben, sem gonoszság a kereskedelemből származó gazdagságban. Önmagában az arany és az ezüst ártalmatlan fémek. Voltak emberek, akik élvezték e világ bőségét, és mégis örökölték az eljövendő világot. Nem sok nagy ember van kiválasztva a test szerint, de nagy különbség van a "nem sok" és a "nem egy" között. Arimateai Józsefnek, Nikodémusnak és azoknak az asszonyoknak, akik a vagyonukból szolgáltak Krisztusnak, volt egy jó adagjuk az élet eme kényelmeiből - és felhasználták azokat az Uruk számára. Nem Salamon vagyona volt az, ami ilyen mélyre taszította - a féktelen szenvedélyei vitték a vesztébe, különben megtarthatta volna minden kincsét, és megtarthatta volna Istenét is.
Imádkozzatok tehát, hogy a gazdagok Krisztushoz jussanak! Miért ne lehetne azt a halat megfogni, amelynek a szájában ezüst sékel van? Miért nem lehet Mátét, a vámost, a szokás nyugtájából hívni? Nincs még egy Zákeus, akit meg kell újítani a Kegyelem által? Nem lehet-e az Istennek való tartozásukat arra használni, hogy a gazdagokkal együtt könyörögjenek, hogy adják oda magukat annak, aki már oly sokat adott nekik? Nem Jónás hibája volt, hogy örömet érzett a tökje árnyékában - a hiba abban rejlett, hogy istent csinált a tökből! Nincs rossz abban, ha valaki javakkal rendelkezik, de nagy rossz, ha ezeket a javakat a legfőbb javunkká tesszük. Mégis, testvéreim és nővéreim, így van az, hogy e világ emberei általában a legtöbbet birtokolják. Nem azt mondom, hogy a legtöbbet.
Amíg a világ áll, rejtély, és mindig is az lesz, hogy a gonoszok gyakran virágoznak, az igazak pedig szenvednek. Olvassátok el Jób könyvét. Olvassátok a 37. könyvet.
a zsoltár, és lásd, hogy a szent emberek és a bölcsek zavarba jöttek.
és az isteni Gondviselés módszere által nyugtalanított. Látni a gonoszságot a trónon és az igazságosságot a tömlöcben, a büszkeséget a becsületben, a szentséget pedig a kennelben gurítva, komoly próbatétel az Istenbe vetett bizalmunknak - és mégis vannak nyomós okai annak, hogy egy ideig így legyen. Nem bölcsesség nélkül mondja az Úr: "Ézsaunak adtam Seir hegyét, hogy birtokolja".
IV. Most következik a negyedik pont, és egyben egy nagy rejtély. Itt vannak AZ ISTEN VÁLASZTOTTJAI ÉS AZ Ő MEGVÁLASZTÁSAIK. "Ézsaunak adtam a Szeir hegyét, hogy birtokba vegye, Jákob és fiai pedig Egyiptomba mentek." Ez az ő részük. Az éhínség miatt le kell menniük Egyiptomba. És ott szenvedniük kell a zsarnok vasrúdja alatt, hogy megismerkedjenek a rabszolgák munkájával. Idegennek kell lenniük egy idegen földön, és az elnyomó lába alatt súlyosan meg kell zúzódniuk. Nemzetük címerének "füstölgő kemencének és égő lámpásnak" kellett lennie. Mózes látta Izraelt és Istent is, amikor meglátta a tűzzel égő, de el nem emésztett csipkebokrot. Nem különös ez a dolog?
Annak, akit Isten a legjobban szeret, a legnehezebb feltételeket osztja ki. Ézsau fiai hercegek, de Jákob magva földmunkások! Ézsau uralkodik, de Izrael szolgál! Ézsau a magasban rakta fészkét, de Izrael a folyó nádasánál kuporog. A világiak úgy olvasnák a Szentírást, mintha azt mondaná: "Akiket szeretek, azokat simogatom és kényeztetem" - de az Úr nem így beszél - az Ő szavai így szólnak: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". "Akit az Úr szeret, azt megfenyíti és megostorozza" - ezek nagyon kemény szavak - "megostoroz minden fiút, akit befogad". A testi értelem számára ez megerőltetőnek tűnik! Egyedül a hit tudja megmagyarázni.
Izrael és gyermekei először Egyiptomba mentek le, hogy megmaradjanak. Így Isten gyakran próbára teszi népét, hogy megőrizze őket a világtól és annak gonosz befolyásától; önmaguktól és természetes büszkeségüktől; a Sátántól és annak felfuvalkodottságától. A szomorúság és a megpróbáltatások által Isten gyermekei térdre kényszerülnek, közel kerülnek nagy Atyjukhoz, és közösségben maradnak Vele. A megszentelt nyomorúságok lelki előléptetések. A bánat sója és keserűsége gyakran megóvja az embert a bűn epéjétől és keserűségétől.
Ezután Egyiptomba mentek le, hogy javuljanak, mert Jákob családja gyászos állapotban volt, és semmiképpen sem volt alkalmas arra, hogy az Úr használja őket. Jákob családjának története furcsán szomorú, talán a Szentírás nem is tartalmaz szomorúbb oldalakat. Világosan látható a többnejűség gonosz hatása, amely keveredett Lábán házának hibáival, és amelyet a kánaániták, akik között tartózkodtak, aljas példája mérgezett meg. Itt volt az ideje, hogy megváltoztassák a szállásukat - sem jót nem kaptak, sem jót nem tettek. Úgy tűnt, hogy a pátriárka tudatlan, veszekedős, gonosz népet fog nemzeni, és ezért leküldték őket Egyiptomba, hogy a baj megtanítsa őket a jobb modorra. Isten gyakran taszítja népét a bajba, hogy javítsa, ébressze, tanítsa és nemesítse őket.
Gondoskodjatok arról, Testvérek és Nővérek, hogy az Úr terve a legteljesebb mértékben beteljesedjen bennetek. Az üllő és a reszelő, a olvasztótégely és a láng munkálkodjon bennetek a salak és a rozsda megtisztításán, és tegyen titeket tisztává és fényessé. Ők is lementek Egyiptomba a nevelésükért. A kiválasztott magnak tanításra volt szüksége! A szokásaikban kezdtek paraszti, hogy ne mondjam barbárrá válni - a műveltség és a tudás kevés volt közöttük. Le kellett menniük az ősi tudományok székhelyére, hogy elsajátítsák a művészeteket, a tudományokat és a civilizációt. Egyiptomban egy népet, amely egyébként csőcselék volt, nemzetté kellett szilárdítani! Egy csapat akaratos embert fegyelemre és engedelmességre kell nevelni. Az Úr azt mondta: "Egyiptomból hívtam el fiamat", mert Egyiptom volt a tanulás iskolája, a fegyelem gyakorlóterepe. Tudatlanok, lázadók és akaratosak vagyunk, amíg az Úr nem nevel bennünket. "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévelyegtem, de most megtartottam a Te Igédet".
Az Úr a megpróbáltatások tábláján tanít bennünket, és a szigorú Mester gyakran az ujjainkra csapkodja a kezünket! Csodálatos, hogy mit tanulunk, amikor a tövisek közé kerülünk! Alig hiszem, hogy bármit is tanultam volna, csak a nyomorúságban! Legalábbis ezt tudom - többet köszönhetek a kalapácsnak, az üllőnek, a reszelőnek és a kemencének, mint az összes zöld rétnek, folyó pataknak és éneklő madárnak, amit valaha láttam vagy hallottam! Attól tartok, hogy keveset tanultam azon túl, amit belém vertek! És bár én nem kedvelem jobban a vesszőt, mint te, bevallom, hogy a megpróbáltatás keserű ágán olyan édes gyümölcs terem, hogy félnék sokáig nélküle lenni. Inkább sírnék az Úr kiválasztottjai között, minthogy nevessek a megátalkodottakon! A szentségtelen vidámságtól a bolondok még bolondabbá válnak, de a megszentelt próbák által a bölcsek még bölcsebbek lesznek. A jövőbeli hasznosság érdekében jó, ha jelenbeli szomorúságban van részünk, és Jákobhoz hasonlóan lemegyünk Egyiptomba.
És ismét lementek Egyiptomba, hogy Isten megmutassa rajtuk az Ő nagy hatalmát. Nem szeretnék Ézsau lenni a Seir hegyén, amikor egyszer látom, hogy a fáraó seregei megfulladnak, és Izrael a tenger mélyén vonul!" - és amikor hallom az izraelita leányok énekét és a férfiak kiáltását: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette!". Érdemes lemenni Egyiptomba, hogy onnan magasra emelt kézzel és kinyújtott karral jöjjünk ki! Ó, az Úr dicsősége az Ő megváltottjaiban! Ó, Isten kipróbált népének magasztos sorsa! Ó, életük magasztossága, még most is! Isten van bennük! Isten van körülöttük. Ő vezeti a kocsit és hozza a hátulját! Olyanok, mint jelek és csodák nemzedékeikben. Megáldotta őket - igen, és áldottak is lesznek.
Nem számít, hogy Ézsaunak Szeir hegye van a birtokában - Izraelnek ott van az ő Istene! Talán egy talpalatnyi földet sem nevezhetsz a sajátodnak. Nem tudod, honnan lesz a következő ruhád, és Isten rövid ideig tartott téged, és megsokszorozta szorult helyzetedet és szükségedet. Ne törődjetek vele - a ti sorsotok a kiválasztottaké, mert "Jákob és gyermekei Egyiptomba mentek". A szövegem szerint itt ér véget a történet, de tudjátok, hogy a történet egyáltalán nem ér véget, mert Jákobból és gyermekeiből származik a Fiú, a jogar és a trón! Az Istenség felvette Izrael magvát, és most, ma, Ő, aki Jákob ágyékából származott, a test szerint, Isten legmagasabb Trónján ül és uralkodik! Eljött a Siló, és nem számít, hogy Egyiptom milyen bánatot hozott Jákob magvának, látva, hogy belőlük jött ki végül az emberek Királya és Megváltója!
Ha Jézus a miénk, akkor a többi már csak apróság. Adjátok nekem Krisztust, és semmi mást nem kérek! Jézusba vetett hitemmel mindent a nagy Rendezőre bízhatok. Krisztus és egy kéreg - az ígéret és a parókia kabátja! A kegyelem és egy alamizsnaház! Nem lehet egy szent több mint elégedett ezekkel? Így állítottam elétek Isten saját népének és a gonoszok különböző sorsát. Remélem, hogy készek vagytok kimondani, hogy inkább szenvedtek nyomorúságot Isten népével együtt, minthogy egy ideig élvezzétek a bűn örömeit. Isten segítsen benneteket, hogy meghozzátok ezt a bölcs döntést, mégpedig azonnal! Az Ő Lelke vezessen téged arra, hogy az Úr Jézust fogadd el mindenedül! Ámen.

[gépi fordítás]
Itt JÉZUS a szóvivő. Elmondja saját kereszthalálát és az azt követő eredményt. Úgy tűnik tehát, hogy Urunk hatalma, hogy minden embert magához vonzzon, elsősorban az Ő halálában rejlik. Azzal, hogy a földről a keresztre emelték, Őt a halálra teremtették, és Őt is arra teremtették, hogy minden embert magához vonzzon. Urunk személyében, életében és tanításában vonzó erő rejlik. De a fő vonzó erő mégis az Ő kereszthalálában rejlik! Ez minden bizonnyal ritka és különös, mert amikor egy nagy vallási vezető meghal, személyes hatalmának nagy része eltűnik. Az ember modorának varázsa, személyes meggyőződésének lenyűgöző ereje, mindennapi lelkesedésének magasztos hangja - ezek hatalmas segítséget jelentenek egy ügynek, amíg velünk vannak! De ezek elvesztése olyan félelmetes hátrányt jelent, amely egy vallási vezető számára életveszélyessé teszi a halált.
Az emberek emlékezhetnek egy vezető életére egy ideig a halála után is - és ezt a leghangsúlyosabban akkor teszik, ha az illető kiemelkedően jó volt. Az igazakról azt mondjuk: "Még hamvaikban is élnek a megszokott tüzek". Sok sírból felcsendül egy néma hang, amely ékesszólóbb, mint a legkiválóbb beszéd: "Ő, bár halott, mégis beszél". De a puszta emlékezet hatásának is van mértéke és határa. Milyen gyakran előfordul, hogy egy kis idő múlva, miután a vezér eltávozott, a gyengébbek fokozatosan elmaradnak; a képmutatók nyíltan dezertálnak; a langyosak vándorolnak, és így az ügy kihal. Az ember utódai elhagyják az elveit, vagy csak kevés élettel és energiával tartják fenn azokat, és így az egykor reményteljes erőfeszítés kialszik, mint egy kialvó gyertya. Ahhoz, hogy az ember munkája virágozzék, nem kívánatos, hogy meghaljon.
Nem különös, hogy ami oly gyakran végzetes más emberek befolyása szempontjából, az a mi Urunk Jézus Krisztus számára nyereség? Hiszen az Ő halála által rendelkezik a leghatalmasabb befolyással az emberek fiai felett! Mivel Jézus meghalt, Ő ma az emberi elmék leghatalmasabb ura, a nagy központ, amelyhez minden szív vonzódik! Ne feledjétek azt sem, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus a legszégyenletesebb halál által halt meg. Eljutottunk oda, hogy a keresztet díszként használjuk, és egyesek a tisztelet tárgyának tekintik. De a kereszt, hogy nagyon világosan beszéljünk, a régiek számára az volt, ami számunkra a bitófa - a bűnözők számára a halál utálatos eszköze - pontosan az volt, és nem több!
A kereszthalált soha nem római polgárnak szánták, kivéve bizonyos szörnyű bűnöket. Úgy tekintették, mint egy rabszolga halálbüntetését. Nemcsak fájdalmas, hanem gyalázatos és gyalázatos is volt. És azt mondani, hogy egy embert keresztre feszítettek, Urunk korában pontosan egyenlő volt azzal, mintha mai beszédünkben azt mondanánk, hogy felakasztották. Pontosan ezt jelenti - és el kell fogadnotok a kereszthalált minden szégyennel együtt, ami az akasztófához és a halálfához kapcsolódhat, különben nem értitek meg, mit jelentett ez Jézus és tanítványai számára.
Nos, ha egy embert felakasztanak, akkor az emberek közötti befolyása megszűnik. Amikor átnéztem az összes angol nyelvű bibliamagyarázatot, találtam egyet, amelynek címlapján Dr. Coke-nak tulajdonították. De további vizsgálat során észrevettem, hogy ez Dr. Dodd kommentárja, akit hamisításért kivégeztek! Miután felakasztották, a kiadók természetesen nem tudtak eladni egy kommentárt az ő neve alatt, ezért egy másik tanult orvost fogadtak fel, hogy vegye a szárnyai alá. Az embert felakasztották, és ezért az emberek nem akarták elolvasni a könyvét - és egyáltalán nem lepődtek meg, hogy így történt.
De van itt egy csodálatos dolog. Az Úr Jézus nem vesztett befolyását azáltal, hogy felakasztották a keresztre! Nem, sőt, inkább az Ő gyalázatos halála miatt képes minden embert magához vonzani! Az Ő dicsősége az Ő megaláztatásából fakad! Az Ő imádnivaló hódítása az Ő gyalázatos halálából! Amikor "engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig", a szégyen nem vetett szégyent az Ő ügyére, hanem Dicsőséggel aranyozta be azt! Krisztus gyengeségből való halála nem vetett gyengeséget a kereszténységbe! Mondjuk inkább azt, hogy az erejének jobb karja! A halálig tartó szenvedés jegyében az Egyház győzött és fog még győzni! A szeretet által, amely erős, mint a halál, mindig is győzedelmes volt, és örökké az is kell maradnia. Amikor nem szégyellte a keresztet előtérbe helyezni, soha nem kellett szégyenkeznie, mert Isten vele volt, és Jézus minden embert magához vonzott.
A megfeszített Krisztus ellenállhatatlan vonzerővel bír - amikor a legnagyobb szenvedésbe és megvetésbe hajol, még a brutálisaknak is meg kell engedniük -, az élő Megváltót az emberek szerethetik, de a megfeszített Megváltót szeretniük kell! Ha észreveszik, hogy Ő szerette őket és önmagát adta értük, a szívüket elrabolják - Mansoul városát még az ostrom megkezdése előtt elfoglalják, amikor Emanuel herceg a lázadók szeme előtt feltárja haldokló szeretetének szépségeit! Soha ne szégyelljük, kedves Barátaim, hogy a megfeszített Krisztust hirdessük - Isten Fiát, akit felemeltek, hogy meghaljon a kárhozottak között! Azok közülünk, akik a vasárnapi iskolában tanítanak, vagy az utcasarkon prédikálnak, vagy bármilyen más módon próbálják az evangéliumot ismertetni, mindig tartsák a haldokló Krisztust az előtérben!
Krisztus a kereszt nélkül nem is Krisztus. Soha ne feledjétek ezt! Ő az örökkévaló Isten, de kössétek össze Isten ezen Igazságával azt a tényt, hogy Őt egy római keresztre szegezték. A fán diadalmaskodott a Sátán felett, és a Kereszt által kell diadalmaskodnia a világ felett. "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok. Ezt mondta, jelezve, hogy milyen halált kell halnia". A szöveg nagy Igazságát már elmondtam nektek - hadd fejtsem ki bővebben.
I. Először is megpróbálok beszélni arról a vonzó erőről, amely a megfojtott Megváltóban rejlik. Megfigyelhetitek, hogy ez röviden ezekben a szavakban foglalható össze - Ő maga önmagához. "Én mindenkit magamhoz vonzok". Nem az van írva, hogy Krisztus minden embert a látható Egyházhoz vonz, mert szent hitünk egyetemes megvallása elég lassan jön. Bizonyára az Úr Jézus Krisztus nem fogja magát kölcsönözni, hogy az embereket a te vagy az én szektámhoz vonzza. Ő mindig az igazság és az igazságosság felé fog vonzani, de nem halott formákhoz vagy értelmetlen megkülönböztetésekhez - sem korábbi sérelmek vagy pártgyőzelmek emlékeihez.
Ha az Úr a katedrálisba vagy a tabernákulumba, az apátságba vagy a kápolnába vonzaná az embereket, az kevés hasznukra lenne, ha nem találnák meg Őt minden esetben! A legfontosabb dolog, amire szükség van, hogy Őhozzá vonzódjanak, és senki más nem vonzhatja őket Hozzá, csak Ő. Ő maga vonzza őket magához - ez a szöveg lelke. Merem állítani, hogy hallottátok már a grönlandiak között élő misszionáriusok sokszor elmesélt történetét. Morva testvéreink, tele tűzzel, buzgalommal és önmegtagadással, rögtön Grönland tudatlan népe közé mentek, ahogyan azok az emberek akkoriban voltak, és vágytak arra, hogy megtérítsék őket. Nagy óvatossággal eljárva azt gondolták: "Ezek az emberek annyira jóindulatúak, hogy először nem lehet semmi haszna annak, hogy Jézus Krisztust hirdessük nekik. Még azt sem tudják, hogy van Isten, ezért kezdjük azzal, hogy megtanítjuk őket az Istenség természetére, megmutatjuk nekik a jót és a rosszat, bebizonyítjuk nekik, hogy szükség van a bűnért való engesztelésre, és elébük tárjuk az igazak jutalmát és a gonoszok büntetését." Így aztán az istenfélő embereket is meg kell tanítani.
Ezt ítélték a legmegfelelőbb előkészítő munkának. Figyeljék az eredményt! Évekig folytatták, de nem voltak megtérők. Mi volt abban a sok szép előkészítő tanításban, ami bárkit is megtéríthetett volna? Jézust azok zárták ki a grönlandiak szívéből, akik azt akarták, hogy belépjen! Egy nap azonban az egyik misszionárius történetesen felolvasta egy szegény grönlandi embernek a kereszten vérző Jézus történetét, és azt, hogy Isten elküldte Fiát meghalni, "hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". A grönlandi erre azt mondta: "Felolvasnád ezt nekem még egyszer? Milyen csodálatos szavak! Isten Fia azért halt meg értünk, szegény grönlandiakért, hogy mi élhessünk?". A misszionárius azt válaszolta, hogy ez így volt, és az egyszerű bennszülött a kezébe tapsolva felkiáltott: "Miért nem mondtad ezt nekünk korábban?".
Á, csak így! Miért nem mondjuk ezt el nekik azonnal, és hagyjuk, hogy a saját útját járja? Hiszen ez a lényeg! Kezdjük Isten Bárányával, amely elveszi a világ bűnét. "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Szerintem ez az a pont, amivel kezdeni kell, és amivel folytatni kell - igen, ez az Isten Igazsága, amivel befejezni kell, ha egyáltalán lehet befejezni a megtestesült Isten nagyszerű régi történetét, aki szerette ellenségeit, és odaadta magát, hogy meghaljon helyettük, hogy ők élhessenek általa! Az evangélium az, hogy Jézus magához vonzza a bűnösöket, hogy Ő általa élhessenek!
Kedves Hallgatók, tudjátok, hogy ez mit jelent? Tudom, hogy sokan közületek tudják, és boldogok vagytok, mert ebben a tudásban van élet. Bárcsak mindenki ismerné a szeretetnek ezt a Krisztusban rejlő erejét - ismerné, hogy a mindenható szeretet vonzza, hogy ezt a szeretetet teljes szívével, lelkével és erejével viszonozza! A legjobb dolog, ami bármelyikünkkel megtörténhet, ha érzi, hogy Krisztus Krisztushoz vonzza, és édesen enged a Megváltó szeretetének szelíd vonzásának! A szöveg azt mondja, hogy Jézus Krisztus minden embert magához vonz. Nos, minden ember, aki egyáltalán hall Jézus Krisztusról, vonzódik, de nem mindenki enged. Néhányan visszahúzódnak, és a legszörnyűbb dolog, ami valaha is történik egy emberrel, amikor visszahúzódik, amíg Jézus el nem engedi! Micsoda bukás az, amikor a vonzó erő elveszik, és az ember hátrafelé bukik abba a pusztulásba, amelyet ő maga választott, mivel visszautasította az örök életet, és ellenállt a Megváltó hatalmának!
Boldogtalan az a szerencsétlen, aki saját üdvössége ellen küzd! Minden ember, aki hallja az evangéliumot, valamilyen mértékben érzi annak vonzó erejét. Bárkihez fordulok közületek, aki megszokta, hogy hallja. Nem rángatja-e Jézus néha erősen a lelkiismeretedet, és bár visszahúzódtál, nem húzott-e és húzott-e újra és újra? Emlékszem, hogy gyermekként hogyan vonzott engem, és bár visszahúzódtam Tőle, mégsem engedett el, amíg át nem húzott a határvonalon. Néhányan közületek bizonyára jól emlékeznek arra, hogyan vonzottak benneteket egy anya szelíd szavai - egy tanár komoly könyörgése - egy apa intése - egy nővér könnyei - egy lelkipásztor könyörgése.
Engedd meg, hogy az emlékeid segítsenek nekem. Hozd fel lelki szemeid elé azt a sok kedveset, akik megtörték a szívüket, hogy megnyerjenek téged Jézusnak. Igen, téged is vonzottak! Gondolom, mindannyian éreztétek már ezt a vonzást. Miért, nem csupán azok, akik hallják az evangéliumot, hanem egész nemzeteket vonzott Jézus és az Ő szeretetének mindent átható hatása, más tekintetben is! Ebben a pillanatban a kereszténység hatása a föld minden sarkában olyan mértékben érezhető, amit nem könnyű eltúlozni. Ha szónoki erővel rendelkeznék, úgy képzelném el, hogy Megváltóm a szeretet aranyláncait vetné ki minden nemzetre, bárhová is megy a misszionárius az Ő nevét hirdetve! Az Úr úgy szelídíti meg a nemzeteket, ahogyan az ember fokozatosan leigázza a vadállatokat!
Jézus fokozatosan magához vonzza a pogányokat. Régóta rángatja Indiát. Az a holt teher még mindig a barázdában fekszik. De el kell jönnie! Meg kell engednie! Mindazok, akik ezt figyelik, tudják, hogy ha van olyan ügy, amely halad előre Indiában, az Krisztus ügye. Úgy tűnik, hogy a Kelet soha nem mozdul, de ha van is mozgás, az Krisztus felé történik. Jézus lassan vonzza Kínát. Japánt úgy vonzza, mint egy háló. Ahol Krisztus bizonyságtétele elhangzott, ott a bálványok is remegni kezdenek, és papjaik megvallják, hogy változás jön! Minden évszázadban észrevehető előrelépés történik a világ állapotában, és mi még gyorsabb ütemben fogunk haladni, amikor az Egyház felébred felelősségének tudatára, és a Szentlélek kiárad az Egyházra, hogy mindannyiunkat misszionáriusokká változtasson, arra késztetve mindannyiunkat, hogy valamilyen módon hirdessük Krisztus evangéliumát!
Jézus rajzol, rajzol, rajzol! Amikor Isten szét akarta szórni fajunk egyedeit, ők nem akartak szétszóródni - tornyot építettek, hogy az egyesülés központja legyen! És csak azáltal, hogy nyelvük annyira megváltozott, hogy nem értették meg egymást, lehetett megdönteni elhatározásukat, hogy egy társaságban maradjanak. De most, íme, az egész földet beborítja az emberi faj - Ádám fiai minden vidéken laknak, és az Atya akarata az, hogy egybe gyűjtse az Úr megváltottait. Ezért állította közéjük a nagy Silót, akiről régen megjövendölték: "Hozzá gyűlik össze a nép".
A kóborló fajok nem válaszolnak az Atya hívására. Nem akarnak az idősebb Testvér uralmára jönni, de el kell jönniük, mert Neki kell uralkodnia! Nemzsidó és zsidó, afrikai és európai - mindannyian találkozni fognak a Keresztnél, egész emberiségünk közös középpontjánál, mert Krisztus felemelkedett, és Ő minden embert magához vonz. De nem minden ember üdvözül. Nem, mert amikor vonzza őket, nem jönnek. Mégis a Megfeszített Krisztus mindenféle és mindenféle embereket vonz az örök életre. Amikor Jézus meghalt a kereszten, az nem csak az uramnak és a hölgyemnek szólt - és nem is csak a dolgozó embernek -, hanem mindenféle embernek...
"Míg a kegyelmet a hercegnek ajánlják,
A szegények kivehetik a részüket.
Egyetlen halandónak sincs igaza.
Kétségbeesésben elpusztulni."
Akit a legjobban tanítanak és oktatnak, azt gyakran az Úr lehengerlő vonzereje vonzotta Jézushoz. A legtanultabb emberek közül néhányan örömmel jöttek Krisztushoz. De a legműveletlenebbeket és leggorombábbakat is vonzotta Jézus, és örömükre szolgált, hogy eljöhessenek. Szeretek arról hallani, hogy az evangéliumot a legszegényebbeknek is hirdetik - és úgy hirdetik, hogy olyanokhoz is eljut, akiket korábban soha nem ért el. Isten éltessen minden olyan erőfeszítést, amellyel Jézust az elesettek és lealacsonyítottak elé állítják - amíg ez az evangélium és nem puszta szónoklat, addig Isten éltesse a legszabálytalanabb tanúkat is - a mi félelmeink csak akkor kezdődnek, amikor Jézus már nincs az élen!
Nagy szükségünk van arra, hogy az evangéliumot hirdessék London nyugati részén, és úgy hirdessék, hogy nagyjaink befogadják azt, és életet találjanak Jézus Krisztus által. Legyen hamarosan ilyen mozgalom! Mennyire szeretnék hallani egy megtértről És, áldott legyen az Isten, a Megváltó, felemelve, mindenféle embert magához vonz - mindenféle embert - nem csak a zsidót, mint kezdetben, hanem a pogányt is!!!".
"Senki sincs kizárva, kivéve azokat
Kik maguk zárják ki.
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók."
Semmilyen osztály vagy teremtmény nincs kizárva Isten kegyelméből Krisztus Jézusban. "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok" - és az egyház története bizonyítja, hogy ez mennyire igaz -, a megtértek névsorában szerepelnek fejedelmek és szegények, egyenrangúak és fazekasok is.
De mi ez az erő, amely vonzza az embereket a megfeszített Megváltóhoz? Jönnek - ez nem kétséges. Nézzék, uraim - nincs semmi a világon, amit az emberek olyan szívesen hallgatnának, mint az evangéliumot. Hány éve álltam ezen a helyen, hogy egy pontosan a mostanihoz hasonló gyülekezetnek prédikáljak! A tömegek olyan rendszeresen voltak itt, mint az órák, vasárnapról vasárnapra, reggel és este, évről évre! Tegyük fel, hogy egy tudományos témáról kellett volna prédikálnom? Tudtam volna ilyen közönséget szerezni vagy megtartani? Már régen ki kellett volna pörögnöm, ha magamra kellett volna hagyatkoznom az anyagomhoz. Ha mást prédikáltam volna, mint a megfeszített Krisztusról szóló tanítást, már évekkel ezelőtt szétszóródtak volna a hallgatóim az ég szeleibe.
De a régi téma mindig új, mindig friss, mindig vonzó. Hirdessétek Jézus Krisztust! Ez a recept, amellyel meg lehet fogni az emberek fülét és meg lehet ragadni az emberek szívét. Jézus neve az ember szíve számára a leghatalmasabb varázslat - az emberek füle úgy vár rá, mint a reggeli óra a napra, vagy mint a kiszáradt föld a záporra! Harsogjátok Jézus nevét - ez a legédesebb ének, amit valaha énekeltek. Harsogjátok félelem és fáradtság nélkül, mert mindig szívesen halljátok, mint a májusi virágokat! Az emberek sohasem fognak belefáradni, amíg a virágok meg nem telnek a napfénnyel, és a fű meg nem unja a harmatot! Ennek az áldott ezüstharangnak a zenéje olyan édesen cseng hegyeken és völgyeken át, mint amikor az első karácsony éjszakáján az angyalok énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
A Golgotán és az Isteni Szeretet végtelen hajlásában olyan erő rejlik, amely soha nem hal ki, és nem is fog, amíg a világ áll. Mi ez? Honnan ered ez az egyetemes vonzerő? Nos, először is a szeretet erejéből, mert Jézus Krisztus a megtestesült Szeretet. Őbenne olyasvalakit láttok, aki lemondott minden dicsőségéről, hogy megmenthesse a bűnösöket - aki lejött a földre, nem a gazdagságot és a hírnevet keresve, hanem egyszerűen csak jót akart tenni az emberek megmentésével - aki, miután letette a becsületét és a dicsőségét, végül letette az életét! És mindezt a szeretetért - a szeretetért, amely szomorú viszonzással találkozott - a szeretetért, amely azonban nagy üdvösséggel mentette meg céljait!
Az egyik iskola embere azt mondja, hogy amikor tudjuk, hogy egy másik ember szeret minket, akkor nem tudunk nem viszonozni egy kis szeretetet, és úgy gondolom, hogy ez a kijelentés igaz. Bizonyos, hogy az olyan szeretet, mint Krisztus szeretete, ha egyszerűen elmondják, és az emberek meg tudják érteni, biztosan felkelti az érdeklődést, elnyeri a figyelmet, és így jobb dolgok felé vezet. Ez a szeretet nagyon gyakran bizonyítja hatalmát a szemlélők fölött azzal, hogy ellenségből baráttá változtatja őket, és bár eleinte megvetették a Megváltót, az Ő szeretete végül arra kényszeríti őket, hogy higgyenek és imádják! Ha megkérdeznék tőlem, mi a titka a megfeszített Megváltó vonzó erejének, azt válaszolnám, hogy a legyőzhetetlen szeretet.
Az egyetlen bűntett, amit Jézusnak valaha is fel lehetett róni, az volt, amiről a költő énekel - "bűnösnek találtatott a túlzott szeretetben" - minden észt és minden határt meghaladó szeretet - olyan szeretet, amilyet még soha senki nem szeretett! Így ha az emberi szeretet összes folyója összefolyik, akkor sem tudná megtölteni a szeretetnek egy olyan óceánját, mint amilyen Jézus, a Megváltó szívében volt! Ez az - ez az egyedülálló, páratlan szeretet -, amely az embereket Jézushoz vonzza! Krisztus átszúrt szíve teherként vonzza az összes többi szívet. Nem kétséges, hogy ez is megvan a megfeszített Megváltóval kapcsolatban - hogy Ő vonzza az embereket azzal a csodálatos nyugalommal, amelyet az Ő halála biztosít az embereknek.
A legkomolyabb keresztény embernek is kell néha kételkednie abban, hogy minden rendben van-e vele. Minél őszintébb az ember, annál jobban remeg, nehogy becsapja magát. Neked, jó Testvér, megvannak a személyes aggodalmaid; nekem is megvannak a magaméi. De amikor szememet Jézusra fordítom a kereszten, és látom a töviskoronát, a megszentelt fejet, a sírástól vöröslő szemeket, a fához szegezett kezeket és a véres lábakat - és amikor eszembe jut, hogy ezt a gyalázatos halált az irántam való szeretetért viselte el -, akkor olyan nyugodt és boldog a lelkem, hogy el sem tudom mondani, milyen békésen folyik az élet-áramlásom! Isten bocsássa meg súlyos vétkemet, mert Megváltóm oly súlyosan felelt érte!
Amikor látom Jézust meghalni, érzékelem, hogy mostantól kezdve az isteni igazságosság a bűnösök oldalán áll. Hogyan büntethetne az Úristen minden ember helyettesítésére, aki hisz benne - ezért minden hívő ember biztonságban van! Ó, Testvérek és Nővérek, amikor nyugtalanok vagytok, nyugodjatok meg velünk együtt a Golgotára tekintve! És ha az első pillantás nem nyugtat meg benneteket, nézzetek, és nézzetek, és nézzetek újra - mert minden bánat ott hal meg, ahol Jézus meghalt. Nem Betlehembe nézünk, ahol a karácsonyi csillagok égnek, a legnagyobb vigasztalásért, hanem arra a helyre, ahol a nap délben elsötétült, és az Örökkévaló Szeretet arca el volt fátyolozva! Mert az Élet és Dicsőség Ura a siremisben halt meg, a leghalálosabb fájdalmat szenvedve értünk, ezért az Ő sebeiből a leggazdagabb balzsam párolgott, amely valaha is gyógyította a bűnös sebeit!
A férfiak tudják ezt. A Bibliát olvasva hamar rájönnek. Nincs számukra vigasz Isten haragja és bűnös lelkiismeretük ellen, amíg nem látják Krisztust a helyükben, aki értük szenved. A lelkiismeret kimondhatatlan örömmel látja a kiszolgáltatott Áldozatot! Örömmel teszi kezét Jézus fejére, és látja, hogy bűnei átragadnak rá, megbűnhődnek benne - és így nyugalmat talál - Isten nyugalmát. Jézus engesztelő halálában a törvény igazolást nyer, és Isten "igaz, és mégis megigazítja azt, aki hisz". Kedves barátaim, higgyétek el, Jézus a tökéletes megnyugvás páratlan gyöngyszemét ajándékozza minden szívnek, amely Hozzá jön! Ő úgy betölti a lelket, hogy annak nincs többé vágyakozása.
Ismered a patkómágnest, és láttad, milyen gyorsan felszedi a vasdarabokat. Tettél már valaha egy vasdarabot a mágnes két végére? Akkor biztosan észrevetted, hogy az már nem vonz semmi mást. A mágneses kör bezárul, és a mágnes tökéletesen nyugodtan pihen, nem hajlandó túllépni a saját, tiszta tartalmú körén. Amikor a lelkemet betölti Jézus, Ő zárja be a lelkem szenvedélyeinek és vágyainak körét! Ő az egész üdvösségem és minden vágyam! Te is így találtad? Nem jutott-e lelked abszolút tökéletes nyugalomra, amikor Krisztushoz jutott? Amikor Ő, Ő maga vonzott magához, nem jutottál-e nyugalomra? Mivel az emberek érzékelik, hogy ilyen nyugalomban lehet részesülni, ezért jönnek Krisztushoz. Ő maga használja ezt érvként, hogy miért kell jönniük! Emlékezzetek az Ő bátorító szavaira: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ez része annak a vonzó erőnek, amely a megfeszített Megváltóban lakozik.
Akkor biztos vagyok benne, hogy Krisztusban nagy vonzerő van, amikor látjuk a változást, amit Ő az emberekben művel. Láttál már részeges embert kereszténnyé válni, vagy tolvajt becsületessé válni? Láttál-e már paráznát tisztává válni? Megfigyelted-e a modern csodákat, amelyek állandóan történnek körülöttünk megtérések formájában? Ha gyönyörködtél ezekben a jelekben és csodákban, tudom, hogy azt mondtad: "Uram, én is eljövök hozzád, hogy megtérjek". Az Ő felemelő és megszentelő erejének látványa vonzott téged Jézushoz, és a lábaihoz borultál. Nincs igazi, mély, gyöngéd, élő megtérés, csak a Kereszt által, és ezért az Istentől tanítottak szeretnek Krisztushoz jönni, hogy a bűn legyőzetik bennük, hogy a kőszívet elvegyék, hogy a hússzívet adják, és hogy a szentség boldog útját járják imádandó Mesterük példája szerint.
Folytathatnám annak bemutatását, hogy mi ez a vonzó erő, de hogy ne fárasszalak benneteket, csak annyit mondok, hogy ez nagyrészt az Ő szenvedéseiben rejlik. Hát nem különös dolog, hogy a szenvedés vonz? Igen, sőt - a Szenvedés hódít - királynőként ül a trónján, és lemondásának királyi hatalmával uralkodik! Az Egyház hajója vértengereken keresztül szántotta útját. A vérvörös Kereszttel az árbocán, még az éjszakában is előrehaladt, bíborszínű permetet szórva maga köré. Soha nem állt meg az üldöztetés, a nyomorúság vagy a halál miatt - ezek a viharos szelek töltik meg vitorláit. Nincs biztosabb fejlődés, mint ami a szent szenvedésből származik. Az Egyház ellenségei elvették és elégették tanítványait, de haláluk az élet édes ízét hozta.
Kérdéses, hogy lehet-e jobban előmozdítani egy ember befolyását, mintha egy tűzszekéren küldjük fel a magasba. Mi tett minket annyi éven át protestáns nemzetté? Nem azt mondom, hogy most protestánsok vagyunk - de mi tett minket annyi éven át lelkesen pápaellenessé? A Smithfieldi máglya tette! Férfiak és nők álltak és látták, ahogy a mártírokat elégették - és ahogy látták őket meghalni, azt mondták: "Ezeknek az embereknek igazuk van, és az ügy, amiért égnek, igaz" - és Anglia szívébe a mártíromság utat nyitott az Úr Jézusnak, és Ő akkor és ott belépett Ó-Anglia titkos lelkébe!
Amit a vértanúk a maguk mértékében, keserű halálhörgéseikkel tettek, azt Isteni léptékben a vértanúk Főnökének és minden vértanúk Fejének szenvedései teszik! Jézus gyötrelmei által az emberek szeretete megmozdul és a szívük megragad. Van köztetek olyan, aki nem tért meg, és szeretné, ha megtérne? Nem tudok jobb gyakorlatot javasolni, mint hogy olvassátok végig Krisztus halálának történetét, ahogyan azt a négy evangélista elbeszéli. Ha egyszer elolvastátok, olvassátok el újra! És miközben olvasod, mondd: "Uram, bizonyára szomorúan kemény a szívem, különben ez könnyekig meghatna. Kérlek Téged, változtasd meg a szívemet".
Aztán olvasd el újra a történetet, mert biztosan, végre megérint. A Szentlélek Isten megáld, meg fog mozgatni, és te is azok közé a "minden emberek" közé fogsz tartozni, akiket az Ő személyes ereje vonz Jézushoz! Ennyit tehát arról, hogy mi ez az erő.
II. Nagyon röviden, a második fő témám a következő: HOGYAN HASZNÁLJUK EZT AZ ERŐT? Ezt az erőt a Szentlélek által gyakoroljuk. Isten Lelke az, aki erőt ad Isten Krisztusról szóló Igazságának! És akkor az emberek megérzik ezt az Igazságot, és Krisztushoz jönnek és élnek. Áldott Urunk és Mesterünk azonban eszközöket használ. Krisztus szeretetének erejét néha azok mutatják meg az embereknek, akik már szeretik Őt. Egy keresztény sokakat tesz. Egyetlen hívő vezet másokat a hitre. Visszatérve a mágnes metaforámhoz - láttatok már néha egy akkumulátort egy tekercsre erősítve, és ha aztán fogtok egy szöget, és ráteszitek a tekercsre, a szög erős mágnessé vált. Észreveszitek, hogy a szög mágnessé változik, mert fogtok egy másik szöget, és ráteszitek a végére, és az erősen tartja a második szöget.
Most a kettes számú mágnessé változik. Próbáld ki. Tegyél rá egy harmadik szöget. Nézd meg, megmarad! A hármas számú mágnessé vált. Próbáld ki a következő szöget - úgy ragaszkodik hozzá, mint a zord halál -, és most a négyes számú szög mágnessé vált! Hozd a másik szöget is a hatása alá. Az ötödik szög mágnessé vált. És így folytatódik. Egyre tovább és tovább és tovább megy a mágnesesség, egyik szögtől a másikig. De most csak menj az akkumulátorodhoz, vedd le az egyik vezetéket - és a szögek azonnal leesnek, mert a tekercs megszűnt mágnes lenni, és a szögek is megszűntek mágnesek lenni! Minden mágnesesség onnan ered, ahonnan először indult - és amikor a forrásnál megszűnik, akkor teljesen megszűnik.
Valóban, Jézus Krisztus a nagy vonzó mágnes, és mindennek Vele kell kezdődnie és végződnie! Amikor Jézus megragad bennünket, megragadunk egy testvért, és nemsokára ő is mágnessé válik. Így terjed egyikről a másikra a misztikus hatás - de az egész erő Jézusban marad. Egyre jobban és jobban növekszik a Királyság, "mindig hatalmasan győzedelmeskedik", de minden növekedés és győzedelmeskedés belőle ered! Így működik Jézus - először Ő maga - és aztán mindazok, akik benne vannak. Az Úr tegyen mindannyiunkat mágnesként az Ő számára. Jézus azt mondja: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok", de Ő helyet hagy az Ő alakjában minden hálás szív együttmunkálkodásának.
Jézus fokozatosan vonzza az embereket. Vannak, akiket egy pillanat alatt Krisztushoz vezet, de sokakat lassú lépésekkel vonz. A világ egyes részein a nap egyetlen pillanat alatt emelkedik a horizont fölé. De a mi hazánkban, az évnek ebben az időszakában, gyönyörű a hajnalt figyelni, az első szürke fénytől a tényleges napfelkeltéig. Sötét van, vagy világos? Nos, nem egészen sötét - ez látható sötétség! Aztán egyszer csak világos lesz. Még nem kelt fel a nap, de a fény mégis növekszik, amíg a kelet ragyogni nem kezd, és a nyugat visszatükrözi a ragyogást! Aztán egyszer csak felkel a nap nagy királya. Így hoz az Úr szelíd fokozatossággal sokakat magához. Nem tudják megmondani, mikor tértek meg, de megtértek, mert Krisztushoz jöttek!
Biztos lehetsz benne, hogy Ő nem fog visszaküldeni téged. Ne mondd: "Nem tértem meg, mert nem ismerem a nagy Változás pillanatát". Ismertem egyszer egy idős hölgyet, aki nem tudta a születésnapját - de soha nem mondtam neki, hogy emiatt nem született meg, mert ott volt! És ha nem tudod, mikor lettél kereszténnyé, mégis, ha keresztény vagy, nem számít, hogyan és mikor. Ha valóban Istentől születtél, az újjászületésed dátuma a kíváncsiság számára érdekes, de a kegyesség szempontjából nem fontos. Az üdvösség gyakran egy elhúzódó folyamat során valósul meg. Hallottam, hogy amikor egy nagy szakadékot akartak áthidalni, kilőttek egy nyilat vagy egy golyót, amely egy apró szálat húzott magával, át a folyón. Ez volt az összes összeköttetés parttól partig, és a hömpölygő áradat messze alatta volt.
Ne vesd meg az apróságok napját! A jelentéktelen kezdet nagyszerű eredményeket jósolt. Azzal a kis cérnával áthúztak egy darab zsineget, és amikor biztonságosan megfogták a másik oldalon, egy kis kötelet kötöttek a cérna végére - és aztán áthúzták a kötelet! Aztán ehhez a kötélhez egy kábelt kötöttek, és áthúzták a kábelt - és most, a szakadék fölött egy vashíd húzódik - amelyen a gőzlovak zörögnek hatalmas terhükkel! Jézus is így köt össze minket önmagával! Lehet, hogy először egy jelentéktelen gondolatszálat használ. Aztán a kellemes érdeklődés érzését. Aztán egy mélyebb érzés. Aztán egy elsöprő érzelem; aztán egy gyenge hit; aztán egy erősebb hit; aztán egy még erősebb, míg végül szilárdan Krisztushoz kötődünk! Ó, légy hálás, ha csak egy kommunikációs szál van közted és Jézus között, mert ez többre vezet! Valami reményteljesebb fonál húzódik át a szakadékon, nemsokára!
Krisztus vonzása gyakran nagyon fokozatosan tárul fel, és győzedelmes energiáját nem egyszerre érezzük. Ráadásul Urunk vonzásainak zsinórjai nagyon titkosak. Látjátok a fecskéket, amint a háztetőnk körül csicseregnek, a levegőben sólymoznak, a felhőkbe lőnek, vagy a fülünk mellett villognak. Nyár van, és éves látogatásukat teszik nálunk. Egy ideig velünk maradnak, de egyszer csak azt látjuk, hogy egy öreg ház nyeregtetője körül gyülekeznek, izgatott gyülekezetet tartanak, és nyilvánvalóan fontos dolgokat vitatnak meg. A madarak Ura gyengéden levonszolja Anglia minden fecskéjét az afrikai partok felé - és kivétel nélkül mindannyian el fognak menni, ahogy a titkos hívás eljut a repülő sereghez! Keveset tudnak az útról, de repülésüket ezért nem késleltetik, és nem hagyják bizonytalanságban az útjukat! Több ezer tengeri és szárazföldi mérföldön át követik útjukat, amíg el nem érik a pihenőhelyüket.
Aztán jövő tavasszal ugyanaz az erő, amely dél felé vonzotta őket, ismét észak felé fogja őket vonzani! És ide fognak jönni, mi pedig hallani fogjuk örömteli csicsergésüket, és azt mondjuk magunknak: "Jön a nyár, mert itt vannak a fecskék, megint." Jézus egy ilyen titkos erővel vonzza haza az idegeneket és a jövevényeket, akiket az Ő Kegyelme kiválasztott - azt mondják egymásnak: "Gyertek, menjünk fel az Úr házába. Keressük a Megváltó arcát". Krisztus hatalmának misztikus vonzása titokban sokakat vonz, akik nem ismerték Őt, és most Krisztus felé forduló arccal kérik az utat a Sion felé!
Nézd meg, hogyan húzza a Nap a bolygókat. Hatalmas pályafutása során siet előre az űrben - nem tudom, hová, de magával húzza a naprendszert alkotó összes világot - mindezek csendben kísérik fenséges menetelését. Ilyen Krisztus, a nagy központi Nap - minden népe követi, mert Ő vonzza. Álljatok a tengerparton, és figyeljétek meg, mire képes a Hold. Még csak nem is látod, mert dél van, de jön egy hullám, aztán egy másik, aztán egy másik, és a dagály ma egy kicsit magasabbra emelkedik, mint tegnap. Mi okozza az életnek ezt a lüktetését, a mélység e szívdobbanásait? A Hold vonzó ereje húzza fel a vizet a tengerből! Így a mi dicsőséges Krisztusunk is, számunkra ismeretlen módon, az Ő hatalmas Lelke által vonzza az emberek szívét, ahová akarja: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok".
Ne mulasszuk el megfigyelni, milyen gyengéden teszi ezt! A klasszikus pogányok imádtak egy istennőt, akit úgy ábrázoltak, mint aki galambok által húzott szekéren lovagol. Bizonyára az impulzusok leggyengédebb módja - erő nélküli erő, az érzelmekből fakadó mozgás! Egyeseket közülünk egy ilyen zefír sodort Jézushoz. Nem tudtunk nem engedni - Jézus minden érintésének lágysága és gyengédsége végtelenül jobban hatott ránk, mint ahogyan az erő képes lett volna! A szívek gyengéd dolgok, és nem lehet őket feszítővasakkal kinyitni - a szív ajtajai gyengéden nyílnak meg annak, aki a kulcsot tartja - és ki más az, mint Ő, aki a szívet alkotta és drága vérével vásárolta meg? A szelídség egyenlő a hatalommal, amikor Jézus magához vonzza az embereket!
De, ó, milyen hatásosan! Miközben a szövegemen elmélkedtem, azt hittem, hogy egy nagy örvényt látok, mint az észak-norvégiai örvény. Azt hittem, hogy egy hatalmas örvényt látok, olyan hatalmasat, hogy az emberek összes lelkét, mint a legkülönbözőbb formájú hajókat, odahúzza. Feszült tekintettel bámultam ezt a szörnyűséges halált! Jaj azoknak, akiket beszippant ez a szörnyű örvény, mert nincs menekvés! A szakadéknak nincs alja, a pusztulás biztos mindenkinek, akit elkap a hatalmas zuhatag! Még a messze a tengeren, más irányba haladó hajók is, bár megmenekülnek ettől az örvénytől, útjukat akadályozza! Ez a szörnyűséges emésztő mindent elnyel, és sem öblöt, sem kikötőt, sem idegen fővizet nem hagy érintetlenül örökös merülésétől.
Miközben ezen az óriási gonoszságon gondolkodtam, és azon tűnődtem, hogyan tudnám úgy irányítani a saját hajómat, hogy elkerüljem a pokolnak ezt a száját, megláttam egy kezet, amelynek a tenyerén egy szög jele volt, és íme, egy hatalmas mágnest tartott, amely minden hajót olyan erővel vonzott, amely nagyobb volt, mint bármilyen tenger vagy vihar által született erő! Ez a mágnes sok hajót úgy vonzott, hogy azok egyszerre odarepültek hozzá, és finoman vonszolták őket a vágyott kikötőjük felé, éppen az örvény fogai között! Láttam más hajókat is, amelyeken a tengerészek vitorlát emeltek, hogy megpróbáljanak kitérni e mágnes hatása alól - sőt még az evezőiket is kitették, hogy igyekezzenek elmenekülni -, és néhányuknak sikerült is megmenekülniük. Sajnos, egyre messzebb és messzebb sodródtak az örvény pusztító erejébe, hogy aztán a vesztükbe szippantsa őket. Ezek annyira elszálltak, hogy az irgalom ellenében munkálkodtak, és elhatározták, hogy elpusztulnak - örülünk, hogy nem mindenki maradt ilyen őrülten cselekedni.
Biztosan gyakran láttál már rajzolást lent a folyóban. Egy nagy hajó Indiába tart, de hogyan lehet levinni a Nore-ba? Nehéz mozgatni a nehéz hajót. Ott kell maradnia. De itt jön egy gőzhajó. A nagy hajó átad egy kötelet a vontatóhajó fedélzetére, és máris felszáll a gőz. Vontató, vontató, vontató - a lapátkerekek forognak, és a nagy hajó követni kezdi a vezetést! Többé már nem mozdulatlan; hamarosan életre keltett dologként járja a vizet! Kellemes látvány - a vontató óvatosan kihúzza a tengerre, majd otthagyja, hogy folytassa távoli útját. Éppen így vonszolhat el Jézus a bűnös örömöktől és az önigazságtól.
III. Befejezésül levonok egy-két tanulságot. Akkor végeztem. MIT JELENT MINDEZ? "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok". Nos, ez először is ezt jelenti - hogy az emberek természetüknél fogva messze vannak Krisztustól. Nem született megtértnek. Ebben biztos vagyok! Nem is kereszténynek születtél, és bár elvittek a keresztelőbe, és azt mondták, hogy "Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé" tettek, de ebben egy szó sem volt igazság, mert olyannyira Isten gyermeke voltál, hogy szeretted a bűnt - és olyannyira Krisztus tagja, hogy semmit sem tudtál Róla - és olyannyira a mennyek országának örököse, hogy ha Isten nem ment meg, soha nem jutsz oda!
Mondhatnám az ilyen keresztényekről: "Szemük van, de nem látnak. Szájuk van, de nem beszélnek, és a torkukon keresztül sem beszélnek." És attól tartok, hogy hozzá kell tennem: "Akik csinálják őket, olyanok, mint ők; így van mindenki, aki bízik bennük". Szegényes kereszténység az, amelyet ilyen szörnyű ostobaságok teremtenek! "Újjá kell születnetek", és Isten Lelkétől kell újjászületnetek, különben nem mehettek be a mennyek országába! Az ember messze van Krisztustól, és Krisztusnak kell őt magához vonzania. Barátom, kérd meg Őt, hogy vonjon téged. Összeszedek egy másik leckét - hogy az emberek nem jönnek Krisztushoz, hacsak Ő nem vonzza őket. Néha, amikor prédikációra próbálok készülni, azt mondom magamban: "Miért kell ennyi fáradságot vállalnom?". Ha az emberek észnél lennének, hívás nélkül is Krisztushoz rohannának! Miért kell ezt az ügyet ilyen csábítóan intézni? Miért kell könyörögnünk? Miért kell ennyire komolyan vennünk? Mert az emberek nem akarnak jönni, még a saját Megváltójukhoz sem! Nem akarják, hogy bűneik megbocsáttassanak! Nem akarnak megújulni a szívükben. És soha nem is fognak eljönni - nem, egyetlen anyjuk fia sem -, hacsak Ő, aki Krisztust küldte hozzájuk, nem vonzza őket Krisztushoz. A Kegyelem munkája a szívben feltétlenül szükséges ahhoz, hogy az Úr Jézus áldozatát bármelyikünk elfogadja. Jézus azt mondta: "Nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Amit a mi Urunk mondott, az a mai napig igaz - az ember egy atomot sem javult!
De aztán tanulj meg egy másik leckét. Ha van itt valaki, akit Krisztus vonz, nem kell megkérdeznie: "Jöhetek-e?". Persze, hogy jöhetsz, ha úgy érzed, hogy vonz a jövetel! Jössz-e? Jöjjön, és üdvözöljük! Krisztus még soha nem utasított el egy lelket sem, aki hozzá jött - egyet sem! "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom elvetni." Ha Ő vonz téged, fuss, mert a Szentírás igazolja ezt! "Húzz minket: futunk utánad." Ha ma este úgy érzed, hogy valamilyen módon megrántja a szíved, ne habozz egy pillanatig sem! Jöjjön veled! Amikor Isten vonz, akkor van itt az ideje, hogy megmozdulj. Mit mondanak a tengerészek? "Szellő fúj, Jack. Igen, igen, fiúk. Fel a horgonnyal! Most minden egyes vászonöltésért. Most már haladhatunk."
Érzel valamilyen szellőt? A Szentlélek lehelete mozog-e rajtad valamilyen mértékben? Érzel-e hajlamot arra, hogy azt mondd: "Elmegyek Jézushoz"? Akkor repülj el veled, mint a teljes vitorlájú hajó a jó szél előtt! És Isten segítségével hamarosan elérheted az örök üdvösség kikötőjét! Fejezzük be azzal, hogy ha Krisztus azt mondta, hogy így fog vonzani, akkor ma este vonzani fog! Az Úr Jézus vonzása folyamatos - Ő vonz, és mindig vonzani fog. Most is vonz! Ne húzódjatok vissza, nehogy az Ő vonzása megszűnjön - és ti elpusztuljatok -, hanem inkább énekeljen a szívetek!
"Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja meg az isteni erőt."
Ó, Isten Lelke, vonzd az embereket Jézushoz! Ez az üdvösség útja - bízzatok Krisztusban, és üdvözültök! Bízzatok teljesen arra, ami Krisztus, és amit Ő tett - és üdvözültök! Már ebben a cselekedetben olyan változás megy végbe benned, amely örökre megmutatkozik a jellemedben, mert aki hisz Jézus Krisztusban, az Isten Fiában, az újjászületik!
A hit, amely Jézusra tekint, és az élet, amely Jézusnak él, összeérnek. Nem tudom megmondani, melyik az első - az újjászületés vagy a hit. Meg tudod mondani, hogy egy kerék melyik küllőt mozgatja először? Nem. pedig ezek egy és ugyanazon kerék küllői. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." Ó, higgyetek benne! Bízzatok benne! Kapaszkodjatok belé! Fogadd el Őt, és menj az utadon - és a hegyek és a dombok énekelni fognak előtted, és a mező összes fája tapsolni fog. Ámen! Így legyen!

[gépi fordítás]
A Dal már majdnem véget ért - a menyasszony és a vőlegény az utolsó versszakhoz érkezett -, és egy időre el fognak válni egymástól. Elköszönnek, és a Vőlegény így szól szerelméhez: "Te, aki a kertekben laksz, a társak hallgatnak a te hangodra: add, hogy én meghalljam". Más szóval, amikor távol vagyok tőled, töltsd meg ezt a kertet az Én nevemmel, és hagyd, hogy szíved Velem kommunikáljon. Azonnal válaszol, és ez az utolsó szava, amíg Ő el nem jön: "Siess, Szerelmem, és légy Te, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas a fűszeres hegyeken". A Kútfőnek e búcsúszavai nagyon értékesek az Ő választott menyasszonya számára. Az utolsó szavakat mindig észreveszik - azoknak az utolsó szavai, akik nagyon szerettek minket, nagyra értékesek - annak utolsó szavai, aki haláláig szeretett minket, méltóak a halhatatlan emlékezetre.
Az Úr utolsó szavai ebben az énekben arra a megbízatásra emlékeztetnek, amelyet a Mester közvetlenül azelőtt adott tanítványainak, hogy felvették volna, amikor azt mondta nekik: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ezután áldást szórva mindkét kezével, felment a dicsőségbe, és "egy felhő vette Őt fel a szemük elől". A prédikáció előrehaladtával látni fogjátok, miért mondom ezt, és feltűnő hasonlóságot fogtok felfedezni a mennybemenetelhez kapcsolódó megbízás és a mostani búcsú között, amelyben a szellemi Salamon ezt mondja az Ő jegyesének, Szolymának: "Te, aki a kertekben laksz, a társak hallgatnak a te szavadra: add, hogy meghalljam".
I. Rögtön, minden további előszó nélkül rátérünk a szövegünkre, és mindenekelőtt észrevesszük benne a KIVÉTELEZETT LAKHELYET. A Vőlegény, menyasszonyáról szólva, azt mondja: "Te, aki a kertekben laksz". A héber nyelvben a nőnemben van, és ezért kénytelenek vagyunk úgy tekinteni, mint a Vőlegény szavát az Ő menyasszonyához. Ez az Egyház Urának misztikus szava az Ő választottjához! "A kertek lakója"-nak nevezi őt - ez a szó. Így tehát, kedves Barátaim, mi, akik Isten Egyházát alkotjuk, itt ma reggel e kifejezés alatt vagyunk megszólítva: "Te, aki a kertekben laksz".
Ezt a címet a hívők kapják itt a földön, először is, megkülönböztetésül - megkülönböztetésül magától az Úrtól. Ő, akit mi szeretünk, az elefántcsont palotákban lakik, amelyekben Őt boldoggá teszik. Ő felment az Ő Atyja trónjára, és elhagyta ezeket a kerteket odalent. Egy időre lejött, hogy megnézze az Ő kertjét, hogy lássa, hogyan virágzik a szőlő és hogyan szedik a liliomokat. De most visszatért az Ő Atyjához és a mi Atyánkhoz. Véres verejtékével öntözte meg kertjének földjét a Gecsemánéban, és azáltal, hogy magát Arimateai József sírjába fektette, életre szóló gyümölcsöt teremtetett - de mindez az alázatos munka most véget ért.
Nem a kertekben lakik, ami a testi jelenlétét illeti. Lakóhelye Isten Trónján van. Jézus nem vitt fel minket magával - majd egy másik alkalommal eljön, hogy ezt megtegye -, de most itt hagy minket a magok, virágok és növekvő növények között, hogy a Király munkáját végezzük, amíg el nem jön. Ő látogató volt itt, és ez a látogatás drágán került neki. De Ő visszament arra a helyre, ahonnan jött, miután befejezte a munkát, amelyet Atyja adott Neki. A mi életművünk még nem fejeződött be, ezért egy ideig még itt kell maradnunk odalent, és a kertek lakóiként kell ismertté válnunk. Célszerű, hogy mi itt legyünk, ahogyan az is célszerű, hogy Ő ne legyen itt.
Isten dicsőségére szolgál az itt tartózkodásunk, különben már régen elvitt volna minket. Azt mondta az Ő Atyjának: "Nem azért imádkozom, hogy vedd ki őket a világból, hanem azért, hogy őrizd meg őket a gonosztól". Ő maga a paloták lakója, mert ott valósítja meg legjobban a szeretet örök céljait. Az Ő Egyháza azonban a kertek lakója, mert ott teljesíti legjobban a Magasságos rendeléseit. Itt kell maradnia egy ideig, amíg az Úr minden akarata beteljesedik benne és általa - és akkor ő is felemelkedik, és az ő Urával fog lakni odafent. A cím megkülönböztetésül van megadva, és jelzi a különbséget az ő állapota és az ő Uráé között.
Ezután az élvezet útján kapjuk. A kertekben lakik, amelyek az élvezetek helyei. Egykor te és én a pusztában sóvárogtunk és sóhajtoztunk Isten után a kopár földről. Bíztunk az emberben, a húst tettük karunkká, és akkor olyanok voltunk, mint a pusztában a pusztaságban a puszta, amely nem látja, mikor jön a jó. Körülöttünk volt e világ pusztasága, a veszély, a szükség és a rendetlenség üvöltő pusztasága! Azt mondtuk a világról a legjobban: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság". Emlékeztek, hogyan bolyongtatok, kerestétek a nyugalmat, de nem találtátok? Utad a sötétség ösvénye volt, amely a halálba vezet! Akkor szegény voltál és szűkölködtél - és vizet kerestél, de nem volt - és a nyelved a szád szájpadlásodra tapadt a szomjúságtól.
Aztán jött az Úr, aki megvett téged, és addig keresett téged, amíg be nem vitt szeretetének kertjébe, ahol megelégített az Élet vizének folyójával, és betöltött téged az Ő Lelkének gyümölcseivel! És most egy jó földön laksz - "Jákob forrása lesz a gabonával és borral teli földön, és az ő egéből is harmat hullik le". A ti részetek az Úr szentjeivel van, igen, Ővele! És mi lehet ennél jobb rész? Nem olyan-e, mint az Úr kertjei? Ott laktok, ahol a nagy Házasember a gondját tölti rátok, és örömét leli bennetek. Ott laksz, ahol Isten végtelen ügyessége, gyengédsége és bölcsessége megnyilvánul a növények nevelésében, amelyeket az Ő jobb keze ültetett. Isten egyházában laksz, amely kellő rendben van elrendezve, és amelyet mennyei hatalom sövényez és őriz! És ezért a legmegfelelőbben mondhatjuk, hogy a kertekben laktok.
Legyetek hálásak! Ez az örömök helye számodra! Ébredjetek és énekeljetek, mert a sorok kellemes helyekre estek nektek. Ahogy Ádámot az Édenkertbe helyezték a saját boldogságáért, úgy kerültetek ti is az Egyház kertjébe a ti kényelmetekért. Ez nem a boldogság tökéletes paradicsoma, de sok ponton hasonlít a Paradicsomhoz - mert maga Isten jár ott, Isten folyója öntözi, és az Élet fája ott van, amelyet nem őriz a lángoló kard! Nemde meg van írva: "Én, az Úr őrzöm azt: Én öntözöm minden pillanatban; hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm"? Nézzétek, Szeretteim, bár megkülönböztet benneteket az Uratoktól, hogy itt vagytok, míg Ő ott van, mégis az Ő örömében részesültök, és nem vagytok olyanok, mint azok, akiket sós földre száműztek, hogy pusztulásban haljanak meg! Az Úr öröme az Ő népében van, és ti is örömötökben részesültök - a föld kiválóságai, akikben minden örömötök van, a ti társatokká lettek a ti ott-tartózkodásotokban!
A címet munkaviszonyban és élvezeti jogcímen is használják. Ádámot nem azért helyezték a kertbe, hogy egyszerűen csak végigsétáljon a kert határain, gyönyörködjön a virágaiban és megkóstolja a gyümölcseit. Azért helyezték oda, hogy őrizze és öltöztesse azt. Elegendő munkát kellett végeznie ahhoz, hogy ne stagnáljon elfoglaltság híján. Nem kellett annyit dolgoznia, hogy letörölje a verejtéket a homlokáról, mert ez az átok következménye volt - "Arcod verejtékében eszel majd kenyeret" -, de mégsem volt szabad tétlenkednie, mert az még nagyobb átok lett volna. Még egy tökéletes ember számára sem jelentett volna áldást a töretlen szabadidő. Még egy bukott teremtmény számára is elengedhetetlen, hogy legyen munkája - alkalmas és tiszteletre méltó munka -, amelyet egy teremtmény az őt teremtő nagy Jótevőért végez.
Ha nem lenne napi feladatunk, amit teljesítenünk kell, a pihenés rozsdává rozsdásodna, a kikapcsolódás pedig hamarosan nemi romlássá válna. Te és én azért vagyunk az Egyház kertjébe helyezve, mert olyan munka vár ránk, amely másoknak és magunknak is hasznára válik. Egyeseknek széles fejszét kell ragadniuk, és a tévedés hatalmas fáit kell kivágniuk. Mások, akik gyengébbek, gyermeki kézzel nevelhetik egy kúszó növény indáját, vagy helyére egy apró magot ejthetnek. Egyikük ültethet, másikuk öntözhet - egy másikuk vethet, egy másikuk pedig gyümölcsöt szedhet. Egyikük gyomot vághat, másikuk szőlővesszőket metszhet. Istennek mindannyiunk számára van munkája az Ő egyházában, és azért hagyott itt minket, hogy mi végezhessük azt! A mi Urunk Jézus egyetlen szentet sem tartana távol a mennyből, ha nem lenne szükség arra, hogy itt legyen az Alföldön, hogy megnyírja ezeket a fűszernövénykerteket és vigyázzon ezekre a fűszerágyásokra. Vajon megtagadná-e az Ő kedvesétől a pálmaágat és a koronát, ha nem lenne jobb, ha mi tartanánk a metszőhorgot és az ásót?
Egy tankönyv, amellyel a kisgyermekeket taníthatjuk, egy ideig talán többet jelenthet számunkra, mint egy arany hárfa. A Szentírás lapozgatása, amellyel Isten népét taníthatjuk, talán hasznosabb lehet számunkra, mint a szeráfok énekét hallgatni. Azt mondom, a Mester szeretete az övéi iránt, amely arra indította, hogy így imádkozzon: "Akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet", már régen magához vonzotta volna az összes vérszerzőt, ha nem lenne az a tény, hogy végtelen bölcsességgel jobbnak látja, hogy a testben maradjanak. Ti vagytok a világ világossága, ti vagytok a föld sója! A fényt és a sót egyszerre vonják vissza? Olyanok lesztek, mint az Úr harmata ezen a száraz és szomjas földön! Azonnal kiürülnétek?
Testvérek, megtudtátok már, hogy mit kell tennetek ezekben a kertekben? Nővérek, megtudtátok, hogy milyen növényeket kell gondoznotok? Ha nem, ébredjetek fel, és egy pillanatig se hagyjátok magatokat, amíg fel nem fedezitek a kötelességeteket és a helyeteket! Beszéljetek Őhozzá, aki minden igaz szolga Ura, és mondjátok neki: "Mutasd meg nekem, mit akarsz, mit tegyek. Mutasd meg, kérlek, azt a helyet, ahol szolgálhatlak Téged." Szeretnéd, ha azt mondanák rólad, hogy gonosz és lusta szolga vagy? Mondják-e, hogy a kertekben laktál, és hagytad, hogy a fű a bokádig nőjön, és hagytad, hogy a tövisek és a bogáncsok elszaporodjanak, amíg a földed olyan lett, mint a trehány szőlőskert, amelyre szégyen és figyelmeztetésként mutogatnak mindazok, akik arra járnak? "Ó, te, aki a kertekben laksz!" A cím állandó és lekötő munkát jelöl ki.
Kedves Barátaim, ez azt is jelenti, hogy eminencia. Sok keresztény embert ismerek, akik nem érzik, hogy a kertekben laknak. Ők egy bizonyos városban vagy faluban laknak, ahol az evangéliumot lehet hirdetni, de nem a Lélek megnyilvánulásával és hatalommal. Néhány prédikátorral egy kis evangéliumot messzire visznek. Egyes szolgálatokban nincs élet vagy erő, nincs kenet vagy illat. Az emberek, akik az ilyen igehirdetések alatt találkoznak, hideg szívűek és tompa lelkűek. Az imaösszejövetelek feledésbe merültek; a szentek közössége már majdnem kihalt, és a keresztény erőfeszítéseket illetően általános a halott állapot. Higgyék el, borzasztó dolog, amikor a keresztény embereknek szinte rettegniük kell a szombati napoktól! Én is tapasztaltam, hogy ez a helyzet. Amikor a hét hat napján keresztül kemény munkára vagy hivatva, szükséged van egy jó lelki étkezésre szombaton, és ha ezt megkapod, akkor áldott kárpótlást és felüdülést találsz. Hát nem mennyei öröm, hogy az egyetlen pihenőnapon nyugton ülhetünk, és a legfinomabb búzából táplálkozhatunk? Ismertem embereket, akiket képessé tettek arra, hogy nagy megpróbáltatásokat - személyes, rokoni, anyagi és hasonló - elviseljenek, mert visszatekintettek egy szombati lakomára, majd előre egy másikra! A bajok órájában azt mondták: "Türelem, szívem! Közeledik az Úr napja, amikor iszom és elfelejtem nyomorúságomat. Elmegyek és leülök Isten népével, és közösségben leszek az Atyával és a Fiúval. És lelkem megelégszik, mint a csontvelővel és a kövérséggel, amíg örömteli ajakkal dicsőítem az Urat." De milyen szomorú eset, ha rettegünk a vasárnaptól, és azt mormoljuk: "Jövő vasárnap semmit sem fogok kapni, mint múlt vasárnap, csak valami száraz, filozofikus esszét, vagy egy halom gyermeki játékot és szónoki tűzijátékot - vagy ugyanazt a gépies ortodoxia unalmas motyogását". Ó, Testvéreim és Nővéreim, szövegem aligha azoknak szól, akik ilyen sivatagokban laknak, hanem hangsúlyosan azokhoz szól, akik ott laknak, ahol édes szellemi gyümölcsök bőségesen teremnek, ahol illatok és illatok töltik meg a levegőt, ahol a földön tej és méz folyik!
Ha valamelyikőtök történetesen ott lakik, ahol Krisztus nyilvánvalóan keresztre feszítve van közétek állítva, és ahol szívetek megugrik az örömtől, mert maga a Király közeledik, hogy megünnepelje szentjeit és megörvendeztesse őket az Ő jelenlétében, akkor szövegemnek számotokra van hangja és hívása: "Te, aki a kertekben laksz, az egész Immanuel földjének legelőkelőbb helyein, hadd halljam meg a hangodat." Ez az én szavam. Még egy szó még. Az itt használt cím nemcsak a kiemelkedés, hanem az állandóság miatt is. "Ó te, aki a kertekben laksz". Ha neked csak néha-néha adatik meg, hogy élvezd az egészséges evangéliumi tanítást, és aztán kénytelen vagy felkiáltani: "Lehet, hogy még 12 hónapba telik, mire újra királyi csemegékkel táplálkozhatok", akkor megpróbáltató helyzetben vagy, és Istenhez kell segítségért kiáltanod! Áldottak azonban azok, akik a jó földön laknak, és naponta megtöltik a házikójukat mennyei mannával. "Boldogok, akik a te házadban laknak: ők még mindig dicsérni fognak téged".
Nincs olyan kedves hely a földön a keresztény számára, mint az a hely, ahol találkozik az Ő Urával. Megértem, miért kérdezte a zsidó egy bizonyos városról, amelyet jó üzletnek ajánlottak neki: "Van ott zsinagóga?". Mivel jámbor ember volt, és látta, hogy nincs zsinagóga, azt mondta, hogy inkább ott marad, ahol a kereskedelem unalmas, de ahol testvéreivel együtt elmehet istentiszteletre. Nem így van ez velünk is? Mennyire vágyott a szívem ezek után az áldott gyülekezetek után! Inkább adjatok nekem egy kenyérhéjat és egy teljes evangéliumot, mint minden gazdagságot és meddő szolgálatot! Isten Igéjének hasznos hallgatása a legnagyobb öröm a földön az istenfélő ember számára! Száműzetés lenne oda menni, ahol minden heti üzlet pénzzé vált, ha az ember egy boldogtalan, veszekedős vagy tétlen egyháznak is kénytelen lenne tagja lenni!
Legnagyobb örömünk benned van, Jeruzsálem! Nyelvünk tapadjon a szájpadlásunkhoz, ha nem téged választunk legnagyobb örömünk fölé! -
"Milyen bájos ez a hely
Hol az én Megváltó Istenem
Feltárja arcának szépségeit,
És ontja szeretetét külföldre!
Nem a szép paloták,
Amelyhez a nagyszerű üdülőhely,
Egyszer ezzel kell összehasonlítani,
Ahol Jézus tartja a bíróságát."
Szeretteim, ha a kertekben laktok, kettős kiváltságban részesültök, nemcsak abban, hogy kövér és termékeny helyen találtok, hanem abban is, hogy állandóan ott éltek! Eme egyetlen élvezet kedvéért akár ezernyi kényelemről is lemondhatnátok, mert az evangélium alatt a lelketek jól kifinomult borokat iszik. Ez tehát az én első fejedelmi lakhelyem - "Te, aki a kertekben laksz". Hát nem válogatott lakóhely ez az Úr szerettei számára? Rátok bízom, hogy megítéljétek, mennyire jellemzi ez magatokat. Ha ez a ti esetetek, akkor hallgassátok meg, mit akar mondani nektek a Vőlegény.
II. Másodszor, vegyük észre a FELJEGYZETT BESZÉDET - "Te, aki a kertekben laksz, a társak hallgatnak a te szavadra". A kertekben volt, de nem volt ott csendben, és miért is lett volna az? Isten szándékosan adja nekünk a nyelveket, hogy használjuk őket. Ahogyan a madarakat éneklésre, a csillagokat ragyogásra, a folyókat folyóvízre teremtette, úgy teremtette a férfiakat és a nőket is, hogy az Ő dicsőségére beszélgessenek egymással. A nyelvünk a testünk dicsősége, és nem lenne dicsőség, ha örökké néma lenne. La Trappe szerzetesei, akik örökös csendet tartanak, nem tesznek többet, mint a sziklák, amelyek között dolgoznak! Amikor Isten harangokat készít, azt akarja, hogy megkonduljanak! Lehet, hogy kívánatos dolognak tartjuk, hogy egyesek kevesebbet beszéljenek, de még kívánatosabb, hogy jobban beszéljenek. Ha a nyelv jó dolgot indít el, nem hiba, ha fürge, mint a készséges író tolla. Nem a mennyiséget, hanem a mondanivaló minőségét kell figyelembe venni.
Most pedig figyeljük meg, hogy a házastárs nyilvánvalóan gyakran beszélgetett a társaival - "A társai hallgatnak a hangodra". Gyakran beszélgetett velük. Remélem, így van ez azok között, akik Krisztus kertjének ezen részén laknak. Így kell lennie - "Akkor azok, akik félték az Urat, gyakran beszélgettek egymással" - nem hol egy-egy reccsenés; hol a napszak múlása, hanem gyakori közösséget tartottak! A mennyország nagyrészt a szentek közösségéből fog állni, és ha mi a mennyországot akarjuk élvezni odalent, akkor a hitvallás szavait a gyakorlatban is meg kell valósítanunk - "Hiszek a szentek közösségében". Mutassuk meg, hogy hiszünk benne! Vannak, akik mozdulatlanul ülnek a padban, amíg el nem jön az idő - és aztán fenséges magányban, mintha megelevenedett szobrok lennének, végigsétálnak a folyosón! A gyermekek így járnak ki-be az atyai házból, és soha egy szót sem szólnak a testvéreikhez? Ismerek olyan professzorokat, akik úgy sodródnak az életben, mint a jéghegyek, akiktől a legbiztosabb távol maradni - ezekben bizonyára nincs részük Krisztus szellemében! Jó, ha az ilyen jéghegyeket az isteni szeretet öböláramlatába vonzza, és Krisztusba és az Ő népébe olvadnak!
Azok között, akik a közös Atya gyermekei, kölcsönös szeretetnek kell lennie! És ezt úgy kell megmutatniuk, hogy gyakran kereskednek értékes dolgaikkal, szent cserekereskedelmet folytatva egymással. Szeretem hallani, ahogy szent cserét folytatnak - az egyik a megpróbáltatásait említi - a másik a szabadításait idézi! Az egyik elmondja, hogyan válaszolt Isten az imára, a másik pedig feljegyzi, hogyan jutott el hozzá Isten Igéje hatalommal. Az ilyen beszélgetésnek olyan szokásosnak kellene lennie, mint egy család gyermekeinek beszélgetése.
Ezután pedig, hogy készségesnek és befolyásosnak kell lennie, mert ha észreveszed, ide van írva: "Te, aki a kertekben laksz, a társak hallgatnak a szavadra". Nem pusztán meghallják, és azt mondják magukban: "Bárcsak csendben lenne", hanem hallgatnak - fület adnak, örömmel hallgatnak! Ismerek néhány keresztényt, akiknek a szája sokakat táplál. Említhetnék olyan Testvéreket és Nővéreket, akik gyöngyöket hullatnak ajkukról, valahányszor megszólalnak. Még mindig vannak közöttünk krizosztomusok, vagy aranyszájú emberek - nem lehet velük fél órát együtt lenni anélkül, hogy ne gazdagodnánk! A felkenésük nyilvánvaló, mert mindenkire átragad körülöttük. Amikor Isten Lelke édessé teszi a közléseinket, akkor minél több van belőlük, annál jobb! Szeretek néha Isten legjobb népének, az izraeli atyáknak az árnyékába kerülni, és meghallgatni, amit az Úr nevének tiszteletére mondanak. Mi, akik fiatalok vagyunk, örülünk az ősök bizonyságtételeinek! Ami pedig a kegyelemben járó újszülötteket illeti, ők felnéznek az ősz szakállúakra, és erőt merítenek tapasztalataikból és kegyelmi szavaikból.
Ha vannak itt olyanok, akiknek a nyelve olyan, hogy mások örömmel hallgatják, akkor az én szövegem különösen az ilyeneknek szól - és amikor a későbbi részhez érek, azt akarom, hogy ti, akiknek mézédes a nyelvük - azt akarom, hogy ti, akiket örömmel hallgatnak, vegyétek észre, hogy a Szeretett azt mondja nektek: "A társak hallgatnak a ti hangotokra: hallassátok, hogy én halljam." Adjatok Uratoknak részesedést édes szavaitokból! Hagyjátok, hogy Üdvözítőtok füle éppúgy elvarázsolódjon, mint társaitok füle! Gyertek, beszéljetek Hozzá éppúgy, mint Testvéreitekhez és Nővéreitekhez, és ha zene van a hangotokban, legyen ez a zene a Szeretettnek éppúgy, mint szolgatársaitoknak!
Ez a dolog lényege! Nem tehetek róla, hogy ne utaljak rá, még mielőtt a szövegnek ehhez a részéhez érnénk. A menyasszony beszélgetése a kertekben állandó volt, és nagyra becsülték azok, akik élvezték. A szövegből inkább csak burkoltan, mint másként következtetek arra, hogy a beszélgetés dicséretes volt, mert a Vőlegény nem mondja a házastársnak: "Te, aki a kertekben laksz, a társaid túl sokat hallják a hangodat". Nem! Nyilvánvalóan elismeréssel említi a tényt, mert érvet von le belőle, hogy miért kell neki is ugyanezt a hangot hallania! Testvéreim, rátok bízom annak megítélését, hogy az egymással való kommunikációtok mindig olyan-e, amilyennek lennie kellene. Mindig méltóak-e hozzátok?
Milyen kommunikációt folytattál ma reggel? Találgathatok? "Szép és friss ma reggel." "Eléggé megváltozott az időjárás." Nem ez a stílus? Milyen gyakran oktatjuk egymást arról, amit már tudunk! Amikor úgy esik az eső, hogy átázik a ruhánk, komolyan mondjuk egymásnak, hogy nagyon nedves! Igen, és ha süt a nap, mindannyian buzgón közöljük azt a csodálatos információt, hogy meleg van! Kedvesem, milyen tanítói vagyunk a mi nemzedékünknek! Nem tudnánk-e témát váltani? Azért találkozunk és válunk el anélkül, hogy bármit is tanulnánk vagy tanítanánk, mert nincs mit mondanunk a szeretetről, a Kegyelemről és Isten Igazságáról? Talán így van. Bárcsak lenne még egy kis aprópénz a mennyei beszélgetésből - a szószékre ott vannak a koronáink és az uralkodóink - a közös beszélgetéshez ezüst és pengő kell, mindez a Mennyek Királyának képével és feliratával megbélyegezve!
Ó, Szentlélek, gazdagíts minket ilyen módon! Legyen olyan a kommunikációnk, hogy ha Jézus közel lenne, nem szégyellnénk, ha Ő hallaná a hangunkat! Testvérek, tegyétek olyanokká a beszélgetéseteket, hogy maga Krisztus dicsérje azt! Ezek a beszélgetések kétségtelenül nagyon hasznosak voltak. Ahogy a vas élesíti a vasat, úgy élesíti az ember tekintete a barátját. Ó, micsoda vigasztalás egy vidám emberre beesni, amikor te magad is nehéz vagy! Micsoda ballasztot tesz a hajódba, amikor egy kicsit túl vidám vagy, ha találkozol egy fájdalmasan szenvedővel, aki arra kér, hogy osztozz a terhében, és utánozd a hitét. Hidd el, annál jobbak vagyunk, ha Urunk dicsérhet minket, mert társaink hallgatnak a hangunkra! Valójában az egymással való kommunikációnknak még magasabb szintű kommunikációra kellene előkészítőnek lennie! A szentek földi beszélgetésének a mennyben való örökké tartó közösségük próbája kell, hogy legyen. Itt kellene elkezdenünk egymás számára azzá válni, ami remélhetőleg a világ végtelenjében leszünk egymás számára.
És nem kellemes-e a Testvérekkel való közösségből a Vőlegénnyel való közösségbe emelkedni?- hogy olyan beszélgetést folytassunk egymással, hogy végül is felismerjük, hogy valóban az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van közösségünk? Azt hittük, hogy csak a Testvéreinkkel és Nővéreinkkel vagyunk közösségben, de látjuk, hogy maga az Úr van itt! Hát nem ég bennünk a szívünk? Mi ketten beszélgetünk Róla, és most látjuk, hogy Ő, Ő maga van itt, megnyitja előttünk a Szentírást, és megnyitja a szívünket, hogy befogadjuk azokat a Szentírásokat az erejükben! Szeretteim, próbáljuk meg, ha nem is tehetjük meg, hogy miközben együtt lakunk, mint egyháztagok, és együtt dolgozunk egy közös szőlőskertben, az egymással való közösségünket mindig a Királlyal, magával a Királlyal való közösség nagy lépcsőjévé tegyük! Beszélgessünk úgy, hogy beszélgetés közben várjuk a Jézussal való találkozást!
Milyen édes hallani és látni a Mestert a szolgában, a Vőlegényt a Vőlegény barátjában, a Fejet a tagokban, a Pásztort a juhokban, a Krisztust minden keresztényben! Így emelkedhetünk fel a szentekkel való megszentelt közösség szárnyain a még megszenteltebb közösségre Izrael Szentjével! Így elmélkedtünk két dologról - megjegyeztük a kijelölt tartózkodási helyet és a feljegyzett beszélgetést. Tudjuk, hogy miről beszélünk!
III. Most következik a szöveg lényege - a MEGHÍVOTT TÁRSADALOM - "A társak hallják a te hangodat: add, hogy én is halljam". Gyönyörű hallani, ahogy a Szeretett tulajdonképpen ezt mondja: "Elmegyek tőled, és te nem látsz engem többé; de én látni foglak téged: ne feledkezz meg rólam. Bár testi fületekkel nem halljátok hangomat, de én hallani fogom hangotokat: ezért szóljatok hozzám. Láthatatlanul fogok táplálkozni a liliomok között; észrevétlenül fogok járni a kertben a nap hűvösében: amikor másokkal beszéltek, ne feledkezzetek meg rólam. Néha félrefordulsz, és amikor már bezártad az ajtót, és sem szem nem lát, sem fül nem hall, akkor hadd halljam a hangodat: zene van benne az én szívemnek, mert azért haltam meg, hogy életet adjak neked. Hadd halljam imáitok, dicséretetek és szeretetetek hangját".
Nos, ezzel a meghívással kapcsolatban először is megjegyzem, hogy nagyon szeretetteljes és leereszkedő hozzánk, hogy az Úr meg akarja hallani a hangunkat! Nem csodálom, hogy néhányan közületek szeretik hallani a hangomat, mert a Szentlélek megáldotta azt a megtérésetekre - de mi jó származott valaha is Jézusnak bármelyikünkből? Nem csodálatos, hogy Ő, a végtelenül áldott, hallani akarja a hangunkat, amikor minden, amit tőlünk hallott, könyörgés, sóhajtozás és néhány szegényes, megtört himnusz volt? Ugye nem akarja hallani egy koldus hangját? Gondolom, ha az az ember, akin már számtalanszor segítettél, holnap reggel az ajtód előtt állna, azt mondanád: "Kedves, kedves; már megint itt van az az ember." Nem akarod, hogy a koldus koldus legyen. Nem mondhatná ugyanezt rólad a Jóisten is? "Már megint itt van: ugyanarra a feladatra jött. Jön, hogy bevalljon néhány új hibát, vagy hogy újabb szívességet kérjen."
De ahelyett, hogy belefáradt volna, Urunk azt mondja: "Hadd halljam a hangodat". Ó szerető Vőlegény! Hát nem kell, hogy Ő nagyon igazán szeressen bennünket, hogy megkérjen bennünket, hogy beszéljünk Vele? Nézd, úgy kéri, mintha szívességként könyörögne tőlünk: "Hadd halljam meg a hangodat. Társaid hallgatnak - hadd vegyek részt az ő közösségükben - ők kellemesnek találják a hangodat, hadd legyen ez öröm Nekem is. Gyere, ne tagadd meg Engem, szíved legjobb Kedvesét! Ne maradj csendben Hozzám! Gyere, beszélj Hozzám a saját édes száddal!" Ez leereszkedő és kegyes, és mégis milyen természetes! Mennyire hasonlít Krisztusra! A szeretet mindig annak a társaságát keresi, akit szeret! Mit szólna egy férj, ha a felesége mindenki mással csevegne és vidám lenne, de hozzá soha nem szólna? Ilyen esetet nem tudok elképzelni! Túlságosan szomorú lenne a háztartás. Sajnálnám azt a szegény, megtört szívű férfit, aki kénytelen lenne azt mondani: "Kedvesem, mások hallják a hangodat, és csodálják; nem beszélsz hozzám, a férjedhez?".
Ó, hívő ember, hagyod-e, hogy az Úr Jézus, mintegy könnyes szemmel, azt mondja neked: "Mindenkihez beszélsz, csak hozzám nem! Mindenkinek a kedvében jársz, csak Nekem nem! Mindenkinek elbűvölő társa vagy, csak Nekem nem"? Ó, Szeretteink, milyen rosszul bántunk Veled! Mennyire lealacsonyítottunk Téged! Visszatekintve, attól tartok, sokan vagyunk, akik úgy érezhetik, hogy az Úr e szelíd szavának volt egy éles oldala is. Ma eszembe jutnak a hibáim. A szöveg tőrként hasít a lelkembe, mert egész nap másokhoz beszéltem, és alig volt egy szavam ahhoz, akit a lelkem szeret! Javítsuk meg beszélgetésünket, és mostantól kezdve mutassunk igazabb szeretetet Urunknak. Igazán hozzátehetjük, hogy ez a közösségre való meghívás áldott és hasznos kérés. Így fogjuk találni, ha teljesítjük, különösen azok közülünk, akiket Isten arra hívott, hogy hangunkat az Ő számára használjuk társaink tömegei között.
Néhány Testvért és Nővért szólítok meg itt, akik prédikátorok és tanítók. Micsoda megkönnyebbülés, amikor már hagyjátok, hogy a társaitok hallassák a hangotokat, hogy egy kicsit megálljatok, és hagyjátok, hogy Jézus hallja azt! Micsoda megnyugvás a gyülekezetből a kamrába vonulni, eljutni onnan, ahol kritizálnak benneteket, ahhoz, aki gyönyörködik bennetek! Micsoda megkönnyebbülés, mondom! És micsoda segítség a szívünknek! Jézus édes viszonzást ad nekünk, ha közösségben vagyunk Vele - és olyanokat, amelyekre a hangszóróknak nagy szükségük van. Az apostolok azt mondták, hogy átadják magukat Isten Igéjének és az imádságnak. Igen, nekünk ezt a két dolgot össze kell kapcsolnunk. Soha nem fogjuk teljesen kezelni Isten Igéjét imádság nélkül. Amikor imádkozunk, megtanuljuk, hogyan beszéljük Isten Igéjét másoknak.
Az üdvösség és a könyörgés áldott páros. Tegyük össze a kettőt úgy, hogy amikor másoknak az üdvösségről beszélsz, akkor azt azután tedd, hogy saját lelkedet is megkeresztelted a könyörgésre! "A társak hallják a te hangodat: add, hogy Én is halljam. Mielőtt beszélnél velük, szólj Hozzám. Miközben még beszélsz velük, beszélj Velem. És amikor az emberekkel való beszéded véget ér, térj vissza a nyugalmadba, és ismét beszélj Velem." Ez a meghívás sokoldalú, mert amikor a Vőlegény azt mondja: "Okozzátok, hogy meghalljam", azt jelenti, hogy a nőnek mindenféle módon beszélnie kell Hozzá. Gyakran dicséretben kell meghallgatni. Ha eddig mások hallatára dicsőítetted az Urat, fordulj félre, és dicsérd Őt szemtől szembe! Énekeld el énekedet a Szeretettnek, Magának! Menj egy csendes helyre, és énekelj ott, ahol csak Ő hallhatja. Bárcsak több lenne az a fajta zene, amely nem törődik más közönséggel, csak Istennel.
Ó, Istenem, szívem megtalál Téged, és minden húrnak meglesz a maga énekelhető attribútuma, miközben egész lényem Téged, Uram, dicsőít! Az áldott Szűznek nem volt vele más, csak Erzsébet, amikor így énekelt: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Ó, hadd hallja meg az Úr a te hangodat! Kelj fel korán, hogy egyedül lehess Vele. Így legyen ez minden panaszoddal és kéréseddel is - csakis Jézusért legyen. Túl gyakran töltjük meg követő teremtményünk fülét minden gondunk szomorú történetével. Miért nem mondjuk el az Úrnak, és végezzünk vele? Sokkal hasznosabban töltenénk az időnket, ha a sátorban való zúgolódás helyett a templomban érdeklődnénk. Beszéljetek Jézus Krisztussal, kedves Barátaim, kis töredelmes mondatokban, gyakori könyörgések formájában!
A legjobb keresztény közösséget egyetlen szótagban is lehet folytatni! Amikor az ügyek közepette azt suttoghatod: "Én Uram és én Istenem!". Felfelé vethetsz egy pillantást, felsóhajthatsz vagy könnyet ejthetsz - és Jézus így hallja meg a hangodat! Amikor senki sem figyeli ajkad mozdulatát, akkor is mondhatod: "Szerelmem, légy most mellettem!". Ez az a fajta közösség, amelyet Megváltód kér tőled! Azt mondja: "A társak hallják a hangodat: add, hogy Én is halljam. Legyetek biztosak abban, hogy amikor másokkal beszéltek, akkor Velem is beszéltek". Ez olyan áldott meghívás, hogy azt hiszem, kedves Barátaim, azonnal élnünk kellene vele! Gyertek, mit szóltok hozzá? A legjobb Szeretett arra kér minket, hogy beszéljünk Vele - mit mondjunk? Gondolkodjatok egy pillanatra! Mit mondjak? Talán én vagyok előnyben, mert készen vannak a szavaim! Itt vannak - "Siess, Kedvesem, és légy Te olyan, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas a fűszeres hegyeken".
"Miért - mondjátok -, ezt mondta az Egyház az Ének utolsó versszakában!" Pontosan így van, és ezt bölcsen mondhatjuk ebben a pillanatban is. Ezen nem tudunk javítani! "Jöjj el gyorsan; így is, úgy is, jöjj el gyorsan, Uram Jézus". Gyakran és gyakran mondjátok tehát, amikor a dolgotokkal foglalkoztok, hogy: "Jöjj, Uram Jézus! Jöjj gyorsan! " Édes lelkiállapot, hogy hajlandó vagy meghívni Krisztust, hogy jöjjön el - és amikor ezt nem tudod megtenni, legyen ez figyelmeztetés számodra, hogy veszélyes vizekre evezel! El tudom képzelni, hogy egy magát kereszténynek nevező üzletember egy kétes ügyletbe kezd - vajon felismeri-e a veszélyt? Kérje az Úr Jézus Krisztust, hogy jöjjön el, miközben ezt teszi! "Jaj, ne!" - kiáltja valaki - "Inkább ne jöjjön el, amíg ez az ügy el van intézve és el van felejtve!".
Akkor biztos lehetsz benne, hogy rossz irányba haladsz! Tegyük fel, hogy arra gondolsz, hogy elmész egy bizonyos szórakozóhelyre, amellyel kapcsolatban van egy kérdésed? Könnyen eldöntheted így: - Amikor helyet foglalsz, az első dolgod legyen, hogy lehajtod a fejed, és áldást kérsz. Aztán mondd: "Uram, itt ülök és várom a megjelenésedet". "Ó", mondod, "nem szeretném, ha az Úr idejönne". Persze, hogy nem akarod! Akkor ne menj oda, ahol nem kívánhatod, hogy Urad megtaláljon téged! Szövegem így lehet számodra figyelőm, hogy távol tartson a Pusztító ösvényeitől. Jézus azt mondja: "Hadd halljam meg a te hangodat", és a te hangod mondja ki ezeket a kívánságokat: "Akkor is, jöjj el gyorsan, jöjj el, Uram Jézus!". Jaj, az idő szemrehányást tesz nekem! Sietnem kell.
IV. Van egy negyedik fejem is, amelyet nagyon röviden fogok tárgyalni. A héber szöveg szerint úgy találom, hogy a szövegben van egy KÉRDEZŐ TESZTELET. A tanult értelmezők szerint a héber így hangzik: "okozzátok, hogy meghallgassanak engem". Nos, ez jelentheti azt, amit már mondtam, hogy "okozzátok, hogy meghallgassanak Engem", de jelentheti azt is, hogy "okozzátok, hogy meghallgassanak Engem". Most figyeljetek, ti, akik Krisztus kertjében vagytok - tegyétek, hogy azok, akik ebben a kertben laknak veletek, sokat halljanak tőletek ŐRÓL! Az egyházban mindenkinek joga van az egyház fejéről beszélni. Néhány Testvérünk és Nővérünk ebben a tabernákulumban kedvesen vállalkozik arra, hogy egyeseknek a lelkükről beszéljen, és olykor-olykor nagyon éles visszautasítást kapnak. "Milyen jogon tesz fel ilyen kérdést? Hogy merészel személyes megjegyzésekkel tolakodni? Mi az, orvvadászkodik az ember?"
Nem, ezek az Úr rezervátumai, és az Úr vadőreinek joguk van azt tenni, amit Ő parancsol nekik. Ezen a helyen nem orvvadásznak, hiszen a Mester saját földjén vannak! Bárhol ezen a négy falon belül bárkinek beszélhetsz Krisztusról, és senki sem tilthatja meg neked! Beszéljetek szeretettel, gyengéden és megfontoltan, de az biztos, hogy a ház törvénye az, hogy itt a ház Uráról beszélhetünk! Vannak más dolgok, amikről nem beszélhetsz, de az Úr Jézusról annyit beszélhetsz, amennyit csak akarsz. A kertben mindenesetre, ha nem is a pusztában, de a Sharon rózsájáról beszéljetek édesen! Legyen az Ő neve olyan, mint a kenőcs, amelyet Isten egész gyülekezetében kiöntenek.
Ismétlem, a szöveg szerint te vagy az, aki hallásra bírja az embereket, hogy "a társak meghallják a hangodat". Akkor tedd, hogy halljanak Jézusról! Megvan a beszéd ajándéka - használd a megfeszített Krisztusért! Mindig sajnálom, ha egy nagyhatalmú szónok más ügyet támogat, mint az én Uramét. Volt idő, amikor azt kívántam, bárcsak Milton prédikátor lett volna, és versírás helyett az evangéliumot hirdette volna a sokaságnak. Most már jobban tudom, mert megértettem, hogy Isten nem annyira a tanultságot és az ékesszólást használja, mint inkább Krisztus ismeretét és az egyszerű beszédet. De mégis irigylem azt az embert, aki jól tud beszélni, hogy ne adja át az én Uramnak a nyelvét. A jól képzett nyelv ritka dolog, és mindet Krisztus dicsőségére kellene szentelni! Ha tudsz beszélni a társakhoz - hallassanak Krisztusról! Ha jól tudsz beszélni - tedd, hogy vonzó szavakat halljanak Krisztusról!
Ha idegeneknek nem is beszéltek Krisztusról, beszéljetek a társaitoknak. Ők meg fognak hallgatni téged! Hallgassák tehát az Úr szavát. Hallottam olyan emberekről, akik kereszténynek nevezték magukat, de soha nem beszéltek a gyermekeiknek a lelkükről; soha nem beszéltek a szolgáiknak, sem a munkásaiknak Jézusról és az Ő szeretetéről! Ez a lelkek meggyilkolását jelenti! Ha a nyelvek áldani tudnak, és nem áldanak, akkor valójában a hallgatásukkal átkozzák az embereket! Ha van hangod, tedd, hogy Jézus neve hangozzék körülötted. Sok a hang, amely a fülünkbe ütközik - a világ tele van zajjal, még a zavartalanságig, de a nevet, amely minden más név fölött áll, alig halljuk! Kérlek benneteket, testvéreim, ti, akik olyanok vagytok, mint az ezüstharangok, zengjétek ezt a nevet hegyeken és völgyeken át! Mint a harsonával, harsogjátok Jézus üdvözítő nevét, amíg a süketek meg nem hallják a hangját!
Bármi is maradjon ki a bizonyságtételedből, légy biztos benne, hogy a megfeszített Krisztus az első és az utolsó. Szeressétek Krisztust és éljétek Krisztust! Gondoljatok Krisztusra és beszéljetek Krisztusról! Amikor az emberek elmennek a prédikációdat hallgatva, mondhassák azt, hogy "megmaradt a témájánál - nem tudott mást, csak Jézust". Rossz, ha az embernek azt kell mondania a prédikátorokról: "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették Őt!". Bizonyos prédikációkban mégis találkozunk egy kicsit mindennel, kivéve az egy dolgot. Azt kínálják nekünk, amire nincs szükségünk, és a lélek szükségletét nem elégítik ki. Ó, testvéreim, tegyétek, hogy Krisztus meghallgatásra találjon! Kalapácsot arra az üllőre mindig! Ha csak a harmonikus kovácsmuzsika zenéjét csináljátok, az is elég lesz. Harsogjátok erős ütésekkel - "Jézus, Jézus, Jézus, Jézus, a megfeszített Jézus!". Kalapáljatok rá!
"Most már jó nyomon jársz, ember - mondta Argyle hercege, amikor a prédikátor az Úr Jézusról kezdett beszélni. Nem kellett herceg ahhoz, hogy ezt igazolja! Hárfázz azon a húron! Tegye Jézust olyan közismertté, amilyen ismeretlen most! Isten áldjon meg benneteket, amíg e kertekben laktok, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek. Ámen.