[gépi fordítás]
A TÖRVÉNY a szeretetet parancsolja, sőt, minden parancsa ebben az egy szóban, a "szeretet"-ben foglalható össze. Szélesebb olvasatban így hangzik: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes erődből és teljes elmédből, és felebarátodat, mint önmagadat" - de mindez csak annyit tesz: "szeress". De a Törvény, a mi romlottságunk miatt, soha nem hozott létre szeretetet. Megparancsolta nekünk, hogy szeressünk, de mi nem tettünk ilyesmit. A bennünk lévő szellem önző, és irigységre és ellenségeskedésre vágyik. Miért vannak háborúk és harcok közöttünk? Nem a mi vágyainkból erednek? A bűnbeesés óta az ember az ember legádázabb ellenségévé vált a földön - és a világ tele van gyűlölettel, rágalmazással, harcokkal, harcokkal, sebesítésekkel és gyilkosságokkal -, a Törvény csak annyit tehet, hogy rámutat az ellenségeskedés helytelenségére, és büntetéssel fenyeget. Nem képes a szeretet forrásával ellátni a megújulatlan szívet.
Az ember szeretetlen és szerethetetlen marad, amíg az Evangélium kézbe nem veszi őt, és a Kegyelem által el nem éri azt, amit a Törvény nem tudott megtenni, mivel gyenge volt a test által. A szeretet sok szívet nyer meg Isten Országának, és uralma addig fog terjedni, amíg a szeretet az egész földön uralkodni nem fog. És így az Isten Országa az emberek között fog felállni, és Isten közöttük fog lakni. A jelen pillanatban a szeretet az Isten népének megkülönböztető jegye. Jézus azt mondta: "Erről ismeri meg mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretettel vagytok egymás iránt". János pedig azt mondta: "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át, mert szeretjük a testvéreket". Akinek önző a lelke, annak nincs meg Krisztus lelke, és "ha valakinek nincs meg Krisztus lelke, az nem az övé".
Az az ember, akinek a lelke az irigység és a viszálykodás szelleme, nyilvánvalóan nem az alázatos és szerető Jézus követője - és azok, akik nem követik Jézust, nem az övéi. Akik Krisztuséi, azok tele vannak az Ő szeretetével. "Mindenki, aki szeret, Istentől született, és ismeri Istent. Aki nem szeret, az nem ismeri Istent; mert Isten a Szeretet". A hívő ember szeretetének középpontja Isten. A szentek egy belső kört alkotnak, akiket különösen szeretnek, és az egész emberiséget a szeretet gyűrűjének kerülete öleli körül. "Aki a szeretetben lakik, az Istenben lakik, és Isten őbenne", és csak az az Isten gyermeke, akinek lelke kedves és szeretetteljes, és aki bárhol is van, arra törekszik, hogy előmozdítsa a békét, az emberek iránti jóakaratot.
A szentek az Isten iránti szeretettel kezdik. Ennek mindig a legmagasabb helyet kell elfoglalnia, mert Isten a legjobb és legnemesebb Lény, és neki köszönhetjük egész szívünket. Ezután következik Jézusért a szeretet mindazok iránt, akik Krisztusban vannak. Isten egyik gyermeke és a többiek között egy sajátosan közeli és kedves kapcsolat áll fenn. Szeretve Őt, aki nemzett, szeretjük mindazokat, akik tőle nemzettek! Nem kellene-e egy gyermeknek gyengéd, különös szeretettel szeretnie a testvéreit? A szeretetnek ez az elve, ha egyszer beültetett, a megtért ember szívében az egész emberiség iránti szeretetet vált ki. Nem mintha a gonoszok miatt bármiben is megnyugodhatna - Isten maga nem teheti ezt, mert az Ő szentsége irtózik minden gonoszságtól. A kívánt szeretet nem az önelégültség szeretete, hanem a jóindulat szeretete, hogy jót kívánjunk és erőnkhöz mérten jót tegyünk mindazokkal, akik a föld színén laknak. Ebben a szent szeretetben, ebben az önzetlen szeretetben legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek.
Mennyei Atyánk kedves a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz, és nekünk is annak kell lennünk, arra vágyva, hogy még a legelhagyatottabbak is megmenekülhessenek, és jóra és jóra válhassanak. A szeretet arra vágyik, hogy még a legszeretetlenségesebb emberiségben is megteremtse azt, ami szerethető, és ha Isten segíti az erőfeszítést, sikerül is neki. Hallom, hogy valaki azt mondja: "Ez egy hatalmas elképzelés. Ilyen ütemben kell szeretnünk? Honnan fog jönni a szeretet? A szívünk szűk, az emberek méltatlanok, a provokációk számtalanok, egy másik szellem járja a világot - honnan jöjjön ez a szeretet? Honnan jöjjön a szeretetnek ez az áradata, amely el fogja borítani az emberek méltatlanságának hegycsúcsait?"
Bementél-e a tenger forrásaiba? Vagy a mélységeket kutattad? Igen, Isten Lelkének vezetése által felkutatjuk a szeretet tengerének forrásait! Csak egy helyen találunk elég szeretetet a legfőbb célunkhoz, amely egyben az Úr, maga a cél is. Egyetlen parttalan óceán van, amelybe megkeresztelkedhetünk, és amelyből addig töltekezhetünk, amíg el nem áradunk! Hol van a Szeretet csalhatatlan indítéka? Mert a Szeretet próbára van téve, és aligha állja meg a helyét! Találunk-e olyan indítékot, amely soha nem vall kudarcot, még a legprovokatívabb emberiséggel szemben sem? Találunk-e olyan érvet a szeretetre, amely segít bennünket a hálátlanság idején, amikor az aljas viszonzás azzal fenyeget, hogy megfagyasztja a szeretet szívét? Igen, van ilyen indíték! Van olyan erő, amely által még a szeretet lehetetlenségei is megvalósíthatók, és a szívünket szüntelen szeretetre késztető örökös kényszerrel leszünk ellátva!
Jöjjetek hát velem, hogy először is észrevegyük a szeretet végtelen forrását: "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket". Másodszor, figyeljük meg e szeretet csodálatos kiáradását - "Isten elküldte az Ő Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért". És harmadszor, figyeljük meg ennek a szeretetnek a kiáradását bennünk, amikor az betölti a szívünket, és átárad másokra is. "Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nekünk is szeretnünk kell egymást".
I. Először is, A SZERETET HATALMATLAN FORRÁSA. A szövegünkben két szó van, amelyre hangsúlyt szeretnék fektetni - "nem" és "de". Az első a "nem". "Ebben van a szeretet, nem" - "nem abban, hogy szerettük Istent". Nagyon természetesen sokan arra következtetnek, hogy ez azt jelenti: "nem hogy mi szerettük először Istent". Ez nem egészen az az Igazság, amit Isten itt tanít, de mégis egy súlyos Igazság, és ugyanebben a fejezetben kifejezett szavakkal szerepel: "Azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először" (19. v.). A szeretet oka a világegyetemben nem az, hogy az ember először szerette Istent! Egyetlen létező lény sem szerethette Istent, mielőtt Isten szerette volna őt, mert egy ilyen lény létezése Isten korábbi szeretetének köszönhető!
Az Ő szeretetének tervei mind el voltak készítve, és sok közülük megvalósult, mielőtt megszülettünk volna. És amikor megszülettünk, mi, egyikünk sem szerette Istent először, hogy előbb keressük Istent, mielőtt Ő keresett volna minket - hogy előbb kívánjuk a megbékélést Istennel, mielőtt Ő kívánta volna a megbékélést velünk. Nem, bármit is mondjunk a szabad akaratról mint elméletről, tényként soha nem találtunk olyat, hogy bármely ember, magára hagyatva, valaha is vágyakozna az Istene után, vagy vágyakozna a Teremtőjével való barátság után. Ha valaki megbánja bűnét, az azért van, mert Isten Lelke előbb meglátogatta és megmutatta neki bűnét! Ha helyreállításra vágyik, az azért van, mert először is megtanították arra, hogy rettegjen Isten haragjától, és vágyakozzon a szentség után...
"Egyetlen bűnös sem lehet előbbre Nálad!
Kegyelmed a legfelségesebb,
A leggazdagabb és a legszabadabb."
Fekete nagybetűkkel írunk nemleges választ arra a gondolatra, hogy az ember szeretete valaha is megelőzheti Isten szeretetét. Erről szó sem lehet. "Nem mintha mi szerettük volna Istent."
Vegyünk egy második értelmet - vagyis nem azt, hogy bárki is szerette volna Istent természeténél fogva, akár első, akár második; nem azt, hogy mi, bármelyikünk is, valaha is szeretett vagy szerethetett volna Istent, amíg természetünknél fogva a mi állapotunkban maradtunk. Ahelyett, hogy az ember szeretné Istent, közömbös Isten iránt. "Nincs Isten" - mondja a bolond a szívében, és természetünknél fogva mindannyian ilyen bolondok vagyunk. A bűnösnek az a vágya, hogy ne legyen Isten. Természetünknél fogva ateisták vagyunk, és ha az agyunk nem is enged az ateizmusnak, de a szívünk igen. Azt kívánjuk, bárcsak a saját akaratunk szerint vétkezhetnénk, és nem fenyegetne minket a veszély, hogy számon kérnek rajtunk. Isten nem szerepel minden gondolatunkban, vagy ha mégis belép oda, akkor csak mint rémület és rettegés.
Nem, ennél is rosszabb - az ember gonosz cselekedetei miatt ellenségeskedik Istennel! A szentséget, amelyet Isten csodál, az ember nem kedveli! A bűn, amelyet Isten gyűlöl, édes és vonzó a megújulatlan szív számára, így az ember útjai ellentétesek Isten útjaival. Az ember perverz. Nem tud Istennel járni, mert nem egyeznek meg. Ő csupa gonoszság, Isten pedig csupa jóság, és ezért az ember természetes szívében nem létezik Isten iránti szeretet. Mondhatja, hogy szereti Istent, de akkor az egy saját maga által kitalált isten, és nem Jehova, a Biblia Istene, az egyetlen élő és igaz Isten. Egy igaz Istent és egy Megváltót a természetes elme nem tud elviselni - a testi elme ellenséges Istennel, nem békül meg Istennel, és valóban nem is lehet! A meg nem újult szív a szeretet tekintetében egy megtört ciszterna, amely nem tud vizet tartani.
Természetes állapotunkban nincs olyan, aki jót tenne, nem, egy sincs. Így nincs olyan sem, aki szereti Istent, nem, egy sincs! Közelebb jutunk János értelméhez, ha úgy tekintjük ezt a negatívumot, mint ami azokra vonatkozik, akik szeretik Istent. "Nem hogy szerettük volna Istent" - vagyis az Isten iránti szeretetünk, még ha létezik is, és még ha befolyásolja is az életünket, nem méltó arra, hogy a szeretet utánpótlásának forrásaként említsük. Az apostol valami sokkal hatalmasabbra mutat, és aztán így kiált fel: "Ebben van a szeretet". Én "a tenger forrásait" keresem, te pedig egy kis tócsára mutatsz a sziklák között, amelyet az áradat töltött meg. Örömmel látom azt a medencét - milyen fényes! milyen kék! milyen hasonlít a tengerre, ahonnan jött! De ne mutass rá, mint a nagy vízözönök forrására, mert ha ezt teszed, mosolyogni fogok gyermeki tudatlanságodon, és rád mutatok a nagy hullámzó fővízre, amely a magasba löki hullámait.
Mi a te kis medencéd a hatalmas Atlanti-óceánhoz képest? Rámutatsz a Hívő szívében lévő szeretetre, és azt mondod: "Itt van a szeretet"? Megmosolyogtatsz engem. Tudom, hogy van szeretet abban az igaz szívben, de ki tudná ezt megemlíteni az Isten szeretetének nagy hullámzó, fenék és part nélküli óceánjának jelenlétében? A "nem" szó nemcsak az ajkamon van, hanem a szívemben is, amikor a két dologra gondolok: "NEM hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket". Milyen szegényes a mi szeretetünk a legjobb esetben is, ha összehasonlítjuk azzal a szeretettel, amellyel Isten szeret minket! Hadd használjak egy másik ábrát. Ha meg kellene világosítanunk a világot, egy gyermek talán egy fényes tükörre mutatna, amely visszatükrözi a napot. És felkiálthatna: "Ebben van a világosság!". Ti és én azt mondanánk: "Szegény gyermek, ez csak kölcsönzött fényesség. A fény nem ott van, hanem ott, a napban!"
A szentek szeretete nem más, mint Isten szeretetének visszatükröződése! Nekünk van szeretetünk, de Isten a szeretet. Amikor bizonyos szentek Krisztus iránti szeretetére gondolok, el vagyok bűvölve tőle, mert ez a Lélek nem megvetendő vonása. Amikor Pál apostolra gondolok, aki mindent veszteségnek tekintett Krisztusért. Amikor arra gondolok, hogy misszionáriusaink egymás után mennek Afrika partvidékének rosszindulatú részeire, és meghalnak Krisztusért. És amikor olvasom a Mártírok könyvét, és látom a tűzifán álló, gyorsan égő, halálra égett hitvallókat, akik még mindig tanúságot tesznek Urukról és Mesterükről - örülök a szentek szeretetének az Uruk iránt! Pedig ez csak egy patak! A kifürkészhetetlen mélység, az örök forrás, amelyből minden szeretet fakad, végtelenül meghalad minden emberi ragaszkodást, és ez Istenben, és csakis Istenben található! "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket".
Állítsuk szembe az Isten iránti szeretetünket az Ő irántunk való szeretetével. Kedves Testvéreim, szeretjük Istent, és jól tesszük, hiszen Ő végtelenül szeretetreméltó. Amikor az elme egyszer megvilágosodik, meglátja mindazt, ami szeretetreméltó Istenben. Ő annyira jó, annyira kegyelmes, annyira tökéletes, hogy csodáló szeretetünket parancsolja. Az Énekben szereplő hitves, amikor a Kedvesére gondolt, mindenféle szépséget említett, majd így kiáltott fel: "Igen, Ő teljesen szeretetreméltó!". Természetes tehát, hogy aki látja Istent, az szereti Őt. De gondoljunk csak Isten irántunk érzett szeretetére - nem összehasonlíthatatlanul nagyobb-e, hiszen semmi sem volt bennünk szép, és Ő mégis szeretett minket? Bennünk természetünknél fogva semmi sincs, ami egy szent Isten vonzalmát vonzaná, hanem éppen ellenkezőleg - és Ő mégis szeretett minket. Valóban, ebben van a szeretet! Amikor Istent szeretjük, az megtiszteltetés számunkra! Felemeli az embert, ha egy ilyen dicsőséges Lényt szerethet!
Egy filozófus egyszer azt írta, hogy az ember számára túl merész dolog Isten barátjáról beszélni, és ennek a gondolkodó pogánynak a tiszteletében volt mit csodálni, mert valóban, végtelen különbség van a dicsőséges Isten és a bűnös teremtmény, az ember között! Bár Isten leereszkedve megengedi, hogy barátnak nevezzük Őt, és Jézus azt mondja: "Ti vagytok az én barátaim", ez mégis túlmutat az ésszerűségen, és a Szentlélek édes kinyilatkoztatása. Micsoda felemelő érzés van benne számunkra! Másrészt Isten irántunk való szeretete semmit sem tud hozzátenni Őhozzá. Ad, de nem kap. Az isteni szeretetnek nem lehet viszonzása. Az, hogy Ő, a Végtelen, lehajol a végesek szeretetéhez - hogy Ő, a végtelenül tiszta, szereti a bűnösöket - ez hatalmas leereszkedés.
Lásd továbbá, hogy ez mivel járt, mert ez a szeretet szükségessé tette, hogy az Ő drága Fia személyében Isten "megvetett és elvetett legyen az emberek előtt", hogy ne legyen hírneve, sőt, hogy a vétkesek közé sorolják. "Ebben van a szeretet". Amikor Istent szeretjük, akkor a cselekedet által nyereséget szerzünk. Aki Istent szereti, az a leghatásosabb módon önmagát szereti. Gazdagsággal töltekezünk, ha bővelkedünk az Isten iránti szeretetben - ez a mi gazdagságunk, egészségünk, hatalmunk és örömünk! De Isten semmit sem nyer azzal, hogy szeret minket. Aligha szeretem a kettőt szembeállítani, mert a mi szeretetünk oly szegényes és szánalmas dolog Isten mérhetetlen szeretetéhez képest. Kötelességünk Istent szeretni - kötelességünk ezt tenni. Az Ő teremtményeiként szeretnünk kell Teremtőnket! Mint az Ő gondviselése által megőrzöttek, kötelességünk szeretni Őt jóságáért! Annyira sokat köszönhetünk Neki, hogy a legnagyobb szeretetünk csupán adósságunk elismerése.
De Isten szeretett minket, akiknek egyáltalán nem tartozott semmivel! Bármilyen igényt támaszthatott volna a teremtmény a Teremtőjével szemben, mi lázadásunkkal mindet elvesztettük! A bűnös embernek nem volt más joga Istennel szemben, csak a büntetés joga. Az Úr mégis határtalan szeretetet tanúsított fajunk iránt, amely csak arra volt méltó, hogy elpusztuljon. Ó, szavak! Mennyire cserbenhagynak! Nem tudom kimondani szívemet ezekkel a szegény agyag ajkakkal! Ó Istenem, milyen végtelen volt a Te szereteted, amelyet mindenféle kötelezettség nélkül adtál - szabadon és kéretlenül - és mindezt azért, mert Te akarsz szeretni! Igen, Te szeretsz, mert Te vagy a Szeretet! Nem volt ok, nem volt kényszer, nem volt követelés, amiért szeretted volna az emberiséget, kivéve, hogy a saját szíved vezetett Téged erre. Mi az ember, hogy Te törődsz vele? "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem abban, hogy Isten szeretett minket".
Ezzel rámutattam a szeretet forrására - merítsünk belőle, és ne merítsünk másból! Ha kimész a világba, és azt mondod: "Szeressem embertársaimat, mert szeretem Istent", az indíték jó, de kérdéses, korlátozott és változó. Mennyivel jobb, ha így érvelünk: "Azért kell szeretnem embertársaimat, mert Isten szeret engem". Amikor a szeretetem kihűl Isten iránt, és amikor gyarlóságom és tökéletlenségem miatt még az is megkérdőjeleződik bennem, hogy egyáltalán szeretem-e Istent, akkor érvem és indítékom csődöt mondana, ha az Isten iránti szeretetemből fakadna. De ha azért szeretem az elesetteket, mert Isten szeretett engem, akkor van egy változatlan indítékom, egy megkérdőjelezhetetlen érvem és egy olyan kényszerítő ösztönzésem, amelynek nem lehet ellenállni! Ezért kiáltotta az apostol: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket". Egy kereszténynek mindig jó, ha a legerősebb indítékkal rendelkezik, és a legerősebb és legállandóbb erőre támaszkodik, ezért az Apostol azt tanácsolja, hogy az isteni szeretetre tekintsünk, és ne a sajátunkra. " Ebben van a szeretet" - mondja - "nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket".
Eddig a "nem". Térjünk rá a "de"-re. "De hogy szeretett minket." Semmi újat nem tudok mondani, és nem is akarok újat mondani. De szeretném, ha elmélkednétek ezeken a szavakon: "Szeretett minket". Három szó, de micsoda súlya van a jelentésnek! "Ő", aki végtelenül szent, és nem tűri a gonoszságot - "Ő szeretett minket" "Ő", akinek dicsősége a legnagyobb értelmes lényeket is megdöbbenti - "Ő szeretett minket". "Ő," akit a mennyek mennyei nem tudnak befogadni, "szeretett minket". "Ő", aki Isten, aki mindenre elégséges, és akinek semmi szüksége sincs ránk - sőt, nem is fogadhat el semmit a mi kezünkből - "Ő szeretett minket". Micsoda öröm szunnyad itt! Ó, bárcsak fel tudnánk ébreszteni! Micsoda reménység a reménytelen bűnösök számára is, mert "Isten szeretett minket".
Ha az ember tudhatná is, hogy minden embertársa szereti, ha biztos lehet benne, hogy az összes angyal szereti, hogy a kerubok és szeráfok imádják, ezek mégis csak annyi cseppek, amelyek együttvéve nem érnek fel azzal a fő óceánnal, amely abban a tényben rejlik, hogy "Isten szeretett minket". Most pedig kongassátok meg a második ezüstharangot - "Ő szeretett minket". Nem hiszem, hogy az apostol itt annyira Isten saját választottai iránti különleges szeretetéről beszél, mint inkább az emberek iránti szeretetéről általában. Látta, hogy fajunk a bűnbeesésben tönkrement, és nem tudta elviselni, hogy az ember elpusztuljon. Uram, mi az ember, hogy szeretetben látogatod meg? Mégis meglátogatta őt. Az Úr szeretete miatt siratta az ember lázadását, és így kiáltott: "Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem!". És az Ég és a Föld tanúbizonyságot tett az Ő gyászáról.
Látta, hogy a bűn nyomorba és nyomorúságba taszította az embereket, és örökre elpusztítja őket, de Ő nem akarta, hogy így legyen. A szánalom szeretetével, az édes és erős jóindulat szeretetével szerette őket, és ezt esküvel jelentette ki - "Amíg élek, mondja az Úr, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem hogy hozzám forduljon és éljen". "Ebben van a szeretet." De ha te és én megbékéltünk Istennel, akkor - ki-ki a maga számára - rátehetjük a hangsúlyt erre a szóra, a "szeretetre", és úgy tekinthetünk rá, mint különleges, hatékony, kiválasztó szeretetre. Minden Hívő mondhassa: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Akkor milyen erő van a szövegemben: "Szeretett minket" - nem elég, hogy megsajnált minket, vagy megkímélt, vagy segített, hanem: "Szeretett minket".
Sokszor felálltam a székemből, ha arra gondoltam, hogy Isten szeret engem! Nem tudtam nyugodtan ülni és hallgatni az izgalmas Igazságot! Ez a tudás túl csodálatos számomra! Magas, nem tudom elérni. Édes dolog, hogy még egy kutya is szeret. Édes dolog, ha egy csecsemő szeret. Édes, ha egy barát szeret - édes, ha Isten népe szeret - de ó, de Isten szeretni és ezt megismerni! Ez a paradicsom! Szüksége lenne az embernek más mennyországra, mint arra, hogy biztosan tudja, hogy élvezi Isten szeretetét? Figyeljük meg a harmadik szót. "Szeretett minket" - "minket" - a legjelentéktelenebb lényeket. Van valahol egy hangyaboly - nektek mindegy, hogy hol van. Tele van hangyákkal. Ha megmozgatod a fészket, seregestül nyüzsögnek. Gondoljatok csak az egyikre. Nem, nem kell tudnod róla semmit! Az ő dolga nem tartozik rád, úgyhogy hagyd elmenni. De ez a hangya mégiscsak jelentősebb számodra, mint te Isten számára. "A föld minden lakója semmiségnek számít."
Mi vagy te egyáltalán ebben a nagy városban?-Egy férfi, egy nő Londonban, Angliában, a világ népességében - micsoda rejtély vagy! De mi ennek a világnak a lakossága a világegyetemhez képest? Gondolom, hogy mindezek a csillagok, amelyeket éjszaka látunk, mindezek a számtalan világok, amelyek a látóterünkben vannak, csak olyanok, mint egy kis porszem Isten nagy házának egy magányos sarkában! Az egész Naprendszer és az összes világrendszer, amire valaha is gondoltunk, csak egy csepp a vödörben a teremtés határtalan tengeréhez képest! És még ez is semmi a végtelen Istenhez képest! És mégis, "Ő szeretett minket" - egy óra jelentéktelen teremtményeit!
Mi több, Ő szeretett minket, noha jelentéktelenségünkben lázadni mertünk ellene! Dicsekedtünk ellene. Azt kiáltottuk: "Ki az a Jehova?" Felemeltük a kezünket, hogy harcoljunk ellene. Nevetséges lázadás! Abszurd háborúskodás! Ha csak egy pillantást vetett volna ránk, és megsemmisített volna minket, ez lett volna minden, amit megérdemelhettünk volna az Ő kezeivel szemben! De ha belegondolunk, hogy Ő szeretett minket - szeretett minket, jegyezzétek meg -, amikor mi lázadtunk ellene. Ez csodálatos! Figyeljük meg, hogy az előző vers úgy beszél rólunk, mint akik halottak vagyunk a bűnben. "Ebben nyilvánult meg Isten irántunk való szeretete, hogy Isten elküldte egyszülött Fiát a világba, hogy mi éljünk általa". Akkor halottak voltunk, halottak voltunk minden jóság, vagy a jóság gondolata vagy ereje számára - a halálraítélt cellájába zárt bűnözők - és mégis Isten nagy szeretettel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben!
Isten gyermeke, Isten szeretete irántad ma csodálatos! De gondolj az Ő szeretetére, amikor még messzire mentél az Ő ellene való lázadásban. Amikor egész lényedben a szent, lelki életnek egy lüktetése sem volt fellelhető - mégis szeretett téged, és elküldte Fiát, hogy élhess általa! Sőt, akkor is szeretett minket, amikor még a bűntől elmerültünk. Nem ezt mondja nekünk a szövegünk? Hiszen elküldte Fiát, hogy engesztelő áldozat legyen a bűneinkért, és ez azt jelenti, hogy meg kellett békülnünk! Igazságos Bírónk haragudott ránk. Igazságos haragja a mi gonoszságunk ellen füstölt, és mégis, még akkor is "szeretett minket". Bíróként haragudott ránk, de mégis szeretett minket! Elhatározta, hogy megbüntet, és mégis elhatározta, hogy megment! Ez a világ a csodák világa! Teljesen legyőzött a szövegem! Bevallom, hogy témám ural engem!
De ki tudja közülünk felmérni a kifürkészhetetlent? "Ebben van a szeretet", hogy Isten szabadon, saját szívének spontán mozdulatából szeret minket! Ez az érv a szeretet mellett szól! Ez az a kimeríthetetlen Forrás, amelyből minden szeretetnek fakadnia kell. Ha szeretetre vágyunk, jöjjünk ide, töltsük meg edényeinket, és hordozzuk ki másoknak. A saját keblünkből fakadó szeretet gyenge és kevés - de Isten szeretete nagy mélység, örökké friss, teljes és áradó. Itt vannak a tenger forrásai, amelyekről beszéltünk -
"Itt van a szeretet!"
II. Egy kicsit tovább kérem a figyelmeteket, amíg a lehető legjobban beszélek e szeretet csodálatos kiáradásáról. "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelésül szolgáljon a mi bűneinkért". Szeretteim, Isten szeretete a teremtésben látható! Aki tanulmányozza az emberi test és környezetének mechanizmusát, az sok mindent fog ott látni az isteni jóságból. Isten szeretete a Gondviselésben látható! Aki Isten szerető kezét figyeli a mindennapi életben, annak nem kell messzire néznie, mielőtt az Atya gondoskodásának jeleit látná. De ha tudni akarjátok, mikor tört fel Isten szeretetének nagy mélysége, és mikor támadt fel ereje teljében, hogy mindenek felett uralkodjék. Ha azt szeretnéd látni, hogy áradásban nyilatkozik meg, mint Noé özönvize, akkor várnod kell, amíg nem látod Jézust Betlehemben születni és a Golgotán keresztre feszítve, mert az Ő küldetése az emberek felé a szeretet legistenibb megnyilvánulása!
Vegyünk figyelembe minden szót: "Elküldte az Ő Fiát". Isten "elküldte". A szeretet okozta ezt a küldetést. Ha megbékélésnek kellett volna lennie Isten és az ember között, akkor az embernek kellett volna küldenie Istenhez - a bűnösnek kellett volna elsőként bocsánatért folyamodnia! A gyengébbnek a nagyobbhoz kellett volna segítségért folyamodnia. A szegény embernek attól kellene kérnie, aki alamizsnát osztogat. De "ebben van a szeretet", hogy Isten "küldött". Ő küldött először béke követséget. Ma "mi vagyunk Krisztus követei, mintha Isten kérne titeket általunk: Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel". Ó, micsoda csoda, hogy Isten nem várta meg, amíg a lázadó emberek az Ő trónjához küldtek a megbékélés feltételeiért, hanem maga kezdte meg a tárgyalásokat!
Sőt, Isten elküldött egy ilyet - "elküldte a Fiát". Ha az emberek követséget küldenek egy nagyhatalomhoz, akkor kiválasztanak egy nagyszerű embert a nemzetükből, hogy megvárja a nagyhatalmú fejedelmet. De ha egy kis fejedelemséggel van dolguk, akkor úgy gondolják, hogy egy alárendelt személy teljesen elegendő egy ilyen ügyhöz. Csodáljátok meg tehát a végtelenül kegyelmes Isten igazi szeretetét, hogy amikor követséget küldött az emberekhez, nem egy angyalt, de még csak nem is a legfényesebb szellemet bízta meg a trónja előtt, hanem a Fiát küldte - ó, Isten szeretete az emberek iránt! Az Ő egyenlő Fiát küldte a lázadókhoz, akik nem akarták Őt befogadni, nem akarták Őt meghallgatni, hanem leköpték, megostorozták, levetkőztették, megölték! Igen, "saját Fiát sem kímélte, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért". Tudta, hogy mi lesz a következménye annak, hogy elküldte Őt, mégis elküldte Őt!-
"Jézus, felülről megbízott,
Leszáll a lenti emberekhez,
És megmutatja, honnan fakadnak a szeretet forrásai
Végtelen áramlatokban áramlik.
Akit a határtalan Ég imád,
Akit az angyalok látni vágynak,
Hagyd el örömmel azokat a boldogító partokat,
Nagykövet úr!
Számomra egy féreg, egy bűnös rög,
Egy lázadó, teljesen elhagyatott:
Istenem ellensége, árulója,
És egy áruló született."
Figyeljük meg továbbá nemcsak a követ nagyságát, hanem a közte és a sértett Isten között fennálló kapcsolat gyengédségét is. "Elküldte az Ő Fiát". Az előző vers azt mondja: "az ő egyszülött Fiát". Nem beszélhetünk Istenről másként, mint az emberek módján, mert Isten minden dicsőségében felfoghatatlan. De ha már az emberek módján beszélünk, mennyibe kerülhetett Jehovának, hogy kivette egyszülött Fiát a kebeléből, hogy meghaljon? Krisztus az Atya Énje - lényegében ők ketten Egyek - csak egy Isten van. Nem értjük a Szentháromság titkát az egységben, de hisszük. Maga Isten volt az, aki kedves Fia személyében eljött ide! Ő mindent átélt - mert mi vagyunk "Isten nyája, amelyet saját vérével vásárolt meg".
Emlékezzetek Ábrahámra a felnyitott késsel, és csodálkozzatok, amint látjátok, hogy engedelmeskedik a Hangnak, amely azt mondja: "Vedd most a fiadat, az egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz, és áldozd fel áldozatul." Emlékezzetek ismét arra, hogy az Úr valóban megtette, amit Ábrahám engedelmességből akart - odaadta a Fiát! "Tetszett az Atyának, hogy megverte Őt, és gyötörte Őt". Krisztus halála valójában Isten volt, aki emberi alakban szenvedett az emberi bűnért! A megtestesült Isten vérzett a mi vétkeink miatt! Vajon nem ragadnak-e el minket most a szeretet árjai? A legjobbakat mondom, Testvéreim és Nővéreim, de ha szavaim olyanok lennének, amilyennek lenniük kellene, akkor lelketek lángra lobbanna! Nem döbben-e még mindig az egész Mennyország az Egyszülött halálán? Még mindig nem heverte ki a csodálkozását, hogy a mindenség Örököse halálra hajtja fejét! Hogyan is mondhatnám el nektek, mennyire szerette Isten a világot, amikor Egyszülöttjét halálra adta, hogy a bűnösök élhessenek?
Menj egy lépéssel tovább. "Isten elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen", azaz ne csak kiengesztelő, hanem a Kiengesztelődés! Az Ő önfeláldozását, mint az engesztelést, amely által az irgalom lehetővé válik az igazságossággal összhangban! Hallottam, hogy emberek gúnyosan azt mondták, hogy Isten áldozatot követelt, mielőtt megbékélt volna, mintha ez helytelen lenne a Mindenség Bírája részéről! De hadd súgjam a fülükbe - Isten megkövetelte, ez igaz, mert Ő igazságos és szent. De Isten maga találta meg! Emlékezzetek erre - Jehova megtalálta a Váltságdíjat, amelyet követelt! Ő maga, a saját Fia, aki egy volt önmagával, lett az engesztelés és a kiengesztelődés!
Nem arról volt szó, hogy az Atya Isten kegyetlen volt, és nem lehetett megbékíteni, hacsak meg nem verte a Fiát - hanem arról, hogy az Atya Isten olyan jóságos volt, hogy nem lehetett igazságtalan! Annyira fölöttébb szeretetteljes, hogy ki kellett találnia egy módot, amellyel az emberek igazságosan üdvözülhetnek! Egy igazságtalan üdvösség egyáltalán nem lett volna üdvösség. Az Úr megtalálta a kiengesztelődést - nem azt mondom, hogy Krisztus szenvedéseiben, bár az is igaz! Nem mondom, hogy Krisztus halálában, bár ez igaz! De a Szentírás szavaival fogalmazom meg - és itt van ez az 1János 2,2-ben! "Ő" - vagyis Jézus, Ő maga - "a mi bűneinkért való engesztelés". Az Elküldött, önmagában, valamint mindabban, amit tett, és mindabban, amit szenvedett, a kiengesztelődés Isten és ember között! "Ebben van a szeretet!" Azért, hogy az ember és Isten között béke és szeretet legyen, Isten megtalálja a Bűn-áldozatot! Ő maga lesz az Engesztelés, hogy a szeretet uralkodjék!
Ami számomra a legcsodálatosabb dolognak tűnik, hogy az Úr Jézus nemcsak a mi bánatunkkal, hanem a mi bűneinkkel is foglalkozik, mert "Ő a mi bűneinkért való engesztelés". Hogy Isten az erényeinket illetően is foglalkozik velünk, ha vannak ilyenek! Az, hogy Ő a szeretetünkkel foglalkozzon velünk, ha van ilyenünk, talán nem is tűnik olyan nehéznek. De hogy elküldte Fiát, hogy velünk, bűnösökkel lakjon - igen, és hogy kapcsolatba kerüljön a bűneinkkel, és így ne csak a markolatánál, hanem a pengéjénél fogva vegye el a kardot, és döfje azt a saját szívébe, és haljon meg miatta - ez a csodák csodája! Ó, Barátaim, Krisztus soha nem adta magát a mi igazságunkért, hanem a mi BŰNEINKért adta életét! Ő bűnösöknek tekintett minket, amikor eljött, hogy megmentsen minket. "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket".
Ha eddig a percig nem is találtam volna meg Krisztust, remélem, most megtalálom Őt, ahogy elmém e tanításban issza magát! Isten Lelke által úgy tűnik számomra, hogy megnyílt egy olyan ablak, hogy még a kétségbeesés is meglátja a fényt, mert ha az, amiért Isten elküldte Fiát, hogy foglalkozzon az ember bűnével, akkor én, bár nem vagyok más, mint egy rakás undor és bűn, mégis élvezhetem Isten végtelen szeretetét! Ó, bűnösök, halljátok meg ezeket a szavakat, amelyek édesebbek a zenénél és gyönyörködtetőbbek minden költészetnél! Még az angyalok hárfái sem emelkednek soha magasabbra, mint ezek, amelyeket én oly szegényesen és egyszerűen elpróbálok a fületek előtt! Halljátok ezeket az örömhíreket, hogy Isten, aki az eget és a földet teremtette - akit megsértettetek - nem akarja, hogy meghaljatok, hanem annyira szeret benneteket, hogy megnyitja a megbékélés útját saját drága Fiának testén keresztül!
Nem volt más út, amelyen megbékélhettél volna Istennel, mert ha Ő megbékélt volna veled egy részével, és nem az Ő igazságosságával, akkor valójában egyáltalán nem békéltél volna meg Istennel. Most már teljesen igazságos, szent Istennel, akinek haragja ég a bűn ellen! Vele békéltetek meg a Krisztus Jézusban való hit által, az Ő életének az emberekért való letétele által! Ó, hogy Isten megáldja ezt mindazoknak, akik hallják az örömhírt!
III. Végre eljutunk oda, hogy a szeretet KÖVETKEZŐ KIáramlására gondoljunk: "Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nekünk is szeretnünk kell egymást". Az egymás iránti szeretetünk tehát egyszerűen Isten irántunk való szeretete, amely belénk áramlik és újra kiáramlik belőlünk. Ennyi az egész! "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket", és akkor szeretünk másokat. Láttatok már nemes szökőkutat egy kontinentális városban, amely egy közteret díszít. Nézzétek, hogyan szökik a víz a levegőbe! Aztán egy kör alakú medencébe esik, amely megtelik, és a teljes vizét egy másik, lejjebb lévő medencébe önti, és ez megint eláraszt egy harmadikat. Hallgasd a vidám csobogást, ahogy a víz záporokban és kataraktákban zúdul medencéről medencére!
Ha az alsó medencénél állsz, ránézel, és azt mondod: "Itt van a víz", akkor ez igaz, és igaz lesz a következő magasabb medencére is, és így tovább. De ha ki akarod fejezni az igazságot, hogy hol van valójában a víz, akkor lehet, hogy messzire kell nézned, talán egy hegyoldalra, mert ott van egy hatalmas víztározó, ahonnan csöveket fektetnek le, hogy ezeket a vizeket elvezessék és a magasba kényszerítsék, hogy olyan szépen leereszkedhessenek. Így a szeretet, amelyet embertársaink iránt érzünk, úgy csordul ki belőlünk, mint a teli medencéből leereszkedő ezüstös katarakt - de ennek első forrása Isten mérhetetlen szeretete, amely az Ő lényegében van elrejtve - a szeretet, amely soha nem változik és soha nem csökkenhet! "Ebben van a szeretet!"
Ha te és én szeretni akarjuk keresztény társainkat és szeretni akarjuk az elesett emberi fajt, akkor rá kell csatlakoznunk arra a vízvezetékre, amely a szeretetet ebből az örök forrásból vezeti, különben hamarosan kudarcot vallunk a szeretetben. Figyeljétek meg tehát, Testvéreim és Nővéreim, hogy mivel Isten szeretete minden igaz szeretet forrása bennünk, ezért e szeretet érzése serkent bennünket. Amikor úgy érzitek, hogy szeretitek Istent, akkor túlárad a szeretet Isten minden embere iránt! Biztos vagyok benne, hogy így van. Amikor kételkedni kezdesz Isten szeretetében, akkor kemény és hideg leszel. De amikor egy haldokló Megváltó szeretete lángol benned, aki önmagát adta érted, akkor úgy érzed, mintha minden koldust szeretnél az utcán - és minden paráznát Krisztus drága lábaihoz szeretnél vinni -, akkor nem tudsz ellene tenni!
Ember, ha Krisztus megkereszteli a szívedet az Ő szeretetébe, akkor beborít és betölti azt! A te szereteted ugyanazokat a személyeket fogja tisztelni, mint Isten szeretete, és ugyanazokért az okokért. Isten szereti az embereket! Te is szeretni fogod. Isten akkor is szereti őket, amikor nincs bennük semmi jó, és te is ugyanígy fogod őket szeretni. Néha az emberek gonoszsága erősebb szeretetet ébreszt az igaz keresztény szívében irántuk. Minél mélyebbre süllyednek, annál nagyobb szükségük van a Megváltóra. Nem érezték-e morva testvéreink és nővéreink, amikor misszionáriusnak indultak, hogy először a legbarbárabb törzsekhez mennének legszívesebben? Azt mondták: "Minél lealacsonyodottabbak, annál nagyobb szükségük van a Megváltóra". És nem kellene-e a missziós szellemnek éreztetnie a Hívőkkel, hogy ha az emberek olyan alacsonyra süllyedtek, mint a vadállatok, és olyan vadak, mint az ördögök, akkor ez annál erősebb ok arra, hogy buzgón igyekezzünk őket Krisztushoz vezetni?
Remélem, hogy azt az undorító szellemet, amely a keresztény emberek közé szokott bejönni, már elzavarták az apjához, az ördöghöz, ahol a helye van - mármint azt a szellemet, amely megveti a szegényeket és az elesetteket! Amikor hallottam, hogy az emberek azt mondják: "Mi értelme van ilyen csőcselékkel foglalkozni?". elszomorodtam. Isten Egyháza úgy érzi, hogy a legaljasabbak lelke is értékes - hogy a legaljasabb, a legtudatlanabb, a legmegalázottabb, a legbrutálisabb férfi vagy nő megmentése olyan cél, amely méltó az egész Egyház erőfeszítésére - hiszen Isten méltónak tartotta Jézus Krisztus halálára, hogy a bűnben halott bűnösöket magához vezesse! Testvérek, nem fogtuk fel Isten Igazságát, ha nem érezzük, hogy az emberek iránti szeretetünknek gyakorlatiasnak kell lennie, mert Isten szeretete is az irántunk. Az Ő szeretete nem a föld titkos barlangjaiban gyűlt össze, mint a vizek, hanem úgy tört fel, mint a vizek Noé napjaiban, amikor azt olvastuk, hogy a mélység forrásai feltörtek.
Az Úr Jézus ajándékában az isteni szeretet valóságát látjuk. Amikor meglátjuk a szegényeket, nem szabad azt mondanunk: "Melegedjetek meg; lesztek jóllakva; sajnállak benneteket". Hanem hagynunk kell, hogy a szeretetünk tehermentesítse őket a mi pénzünkből! Ha látjuk a tudatlanokat, nem szabad azt mondanunk: "Kedvesem, az Egyház elhanyagolja a tömegeket. Az Egyháznak fel kell ébrednie". Nem, hanem nekünk kell igyekeznünk és küzdenünk, magunknak kell figyelmeztetni a bűnösöket. Ha van a közeletekben olyan, aki lealacsonyodva fekszik, ne mondjátok: "Bárcsak valaki utánuk menne". Menjetek el ti magatok! A mi szeretetünknek egy dologban kell követnie Isten szeretetét, mégpedig abban, hogy mindig a megbékélést keressük! Isten e célból küldte el Fiát. Megbántott téged valaki? Keressétek a megbékélést! "Ó, de hát én vagyok a sértett fél." Isten is az volt, és Ő azonnal odament, és kiengesztelődést keresett. Testvérek és nővérek, tegyétek ugyanezt! "Ó, de engem megsértettek." Pontosan így van! Isten is így volt - minden sérelem Őt érte, mégis "elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért". "Ó, de a párt olyan méltatlan". Te is az vagy. De "Isten szeretett titeket, és elküldte az Ő Fiát". Menjetek és írjatok e példány szerint.
Nem úgy értem, hogy ennek a szeretetnek eredetileg a saját szívetekből kell fakadnia, hanem úgy értem, hogy azért kell a szívetekből kiáradnia, mert Isten azt tette, hogy beleáradjon. Te vagy a forrás egyik medencéje - a szeretet fentről ömlött beléd -, hadd folyjon át azokra, akik lent vannak. Menj ki azonnal, és próbálj meg kiengesztelődni, nemcsak magad és a barátod között, hanem minden ember és Isten között. Legyen ez a célod! Krisztus lett az ember megbékélése, és nekünk meg kell próbálnunk ezt a megbékélést közel hozni minden szegény bűnöshöz, aki az utunkba kerül. El kell mondanunk neki, hogy Isten Krisztusban megbékélt vele. Azt kell mondanunk neki: "Ő az engesztelő áldozat a mi bűneinkért, és nem csak a miénkért, hanem az egész világ bűneiért". Figyeljétek meg ezt a szót! Összhangban van azzal a másikkal: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit". Isten most már képes az egész fajjal evangéliumi feltételek szerint bánni! Soha nem kell azt gondolnunk, hogy olyan emberekkel fogunk találkozni, akikkel Isten nem járul hozzá a megbékéléshez. Az engesztelés olyan, hogy aki Istenhez jön, az általa fogadja be. Isten mindig belül van, hogy befogadjon minden lelket, aki Jézus Krisztus által hozzá jön. "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". A te munkád és az enyém a megbékélés és minden, ami arrafelé tendál!
Ha mindent megtettünk, akkor mi lesz? Nem lesz mivel dicsekednünk! Tegyük fel, hogy egy ember annyira szeretetté válik, hogy teljesen odaadja magát embertársaiért, és valóban meghal értük - lenne mivel dicsekednie? Olvassátok újra a szövegemet. "Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nekünk is szeretnünk kell egymást" - tehát ha eljutsz az önfeláldozás legmagasabb pontjára, soha nem fogsz tudni dicsekedni, mert akkor csak azt tetted, amit kötelességed volt megtenni! Így láthatjátok, hogy a kereszténység legmagasabb fokozata kizárja a cselekedetek általi üdvösség minden gondolatát, mert ha eljutunk annak legmagasabb fokára, ha odaadjuk a testünket, hogy szeretetből elégessék, akkor sem tettünk többet, mint amit kötelességünk lett volna megtenni, figyelembe véve azokat a hatalmas kötelezettségeket, amelyek alá Isten szeretete helyezett bennünket.
Ha önöknek kellene irányítaniuk a vízműveket, hogy az egész városban elosszák a vizet, és lenne egy bizonyos cső, amelybe önök vizet öntenének, de a másik végén soha nem jönne ki víz, tudják, mit tennének? Eltávolítanád, és azt mondanád: "Ez nem felel meg a célomnak. Olyan csőre van szükségem, amely nem csak kapni, hanem adni is tud." Az Úr pontosan ezt kívánja tőlünk. Ne mondd önző módon: "Le akarok ülni és élvezni Isten szeretetét. Soha senkinek nem fogok egy szót sem szólni Krisztusról. Soha nem fogok egy szegény teremtménynek sem adni egy rézpénzt sem, de le akarok ülni és Isten szeretetével vigasztalódni".
Ha így gondolod, akkor egy eldugult cső vagy! Nem vagytok hasznavehetetlenek - ki kell venni benneteket az Egyház rendszeréből -, mert a világ iránti szeretet rendszeréhez nyitott csövekre van szükség, amelyeken keresztül az Isteni Szeretet szabadon áramolhat. Az Úr tisztítson meg és töltsön meg benneteket, hogy belőletek folyamatosan az élő víz folyói áradjanak. Ámen. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET-1 János 4. Énekek a "saját énekeskönyvünkből"-199-782-803.[ A Spurgeon's Tabernacle története, írta Eric Hayden (1919-2001). A szerző a Tabernákulum lelkipásztora volt, amikor azt harmadszor is átépítették, amit a náci bombák okozta károk tettek szükségessé. Saját nagyapja Spurgeon szolgálata alatt volt tag. Frissítette Spurgeon saját kis történetét a Tabernacle-ről, és értékes függelékeket fűzött hozzá, így ez a 20. században nyomtatott legjobb Spurgeonra vonatkozó információforrás. Írjon a Pilgrim Publications, P.O. Box66, Pasadena, TX 77501 címre, vagy látogasson el a (az oldal alján található, rendelési információkért.].