[gépi fordítás]
Az apostol intenzíven személyes a megszólításában. Ez a vers nem mindannyiunkhoz szól a tömegben, hanem egy bizonyos személyhez. Az apostol egyetlen személyre szegezi tekintetét, és úgy szól hozzá, hogy "te". "Megvetitek az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát, nem tudván, hogy Isten jósága megtérésre indít benneteket?". A prédikátornak mindig arra kell törekednie, hogy üzenetét minden egyes hallgatóhoz a maga különálló egyéniségében közvetítse. Mindig nagyon boldogító jel, amikor az ember elkezd magára egyénként gondolni, és amikor az evangélium kérleléseit és meghívásait úgy látja, hogy személyesen neki szólnak.
Nem adok semmit azért a közvetett, esszéisztikus prédikációért, amely olyan, mint a nyári villámlás, amely egy pillanatra káprázatos, és széles területen lángol, de teljesen ártalmatlan, mivel nem lövell ki belőle villámot, és hatástalan tüze nem hagy nyomot maga után. Semmit sem adok azért a fajta hallgatásért, amely abban áll, hogy Isten Igéjét általában mindenki hallja, de különösebben senki sem. Akkor van esély arra, hogy a prédikátor jót tegyen a hallgatóival, ha "Te" tudsz. Amikor minden ember azt mondja: "Ez nekem szól", akkor Isten ereje van jelen az Igében! Krisztus ruhája szegélyének egyetlen személyes, szándékos érintése több áldást közvetít, mint a Mester körül tolongó tömeg minden nyomása. Az Ő gyógyító kezének a szenvedő egyénre helyezése több erényt hordozott magában, mint mindazok a mennyei beszédek, amelyek az Ő ajkáról olyan elmékre hullottak, amelyek nem fogadták el maguknak Isten Igazságát!
Azért imádkozom, hogy az Úrral való személyes találkozásra jussunk, mindenki a maga számára, és hogy Isten Lelke meggyőzzön minden férfit és nőt, ahogyan az ügy az élő Isten előtt áll. Ó, én Hallgatóm, veled most szeretettel kell beszélni! Nem úgy beszélek hozzád, mint sokakhoz, hanem hozzád, mint egymagadhoz. Figyeljük meg, hogy az apostol egy olyan személyt emelt ki, aki másokat olyan vétkekért ítélt el, amelyekben ő maga is engedett. Ez az ember olyan sok szellemi világosságot ismert el, hogy tudta, mi a jó és mi a rossz, és szorgalmasan használta a tudását arra, hogy megítéljen másokat, elítélve őket a vétkeikért. Ami őt magát illeti, inkább az árnyékot választotta, ahol nem csaphatott heves fény a saját lelkiismeretére, és nem zavarhatta meg szentségtelen nyugalmát!
Ítélőképességét megkímélte attól a fájdalomtól, hogy saját bűneivel foglalkozzon, mivel mások hibáin kellett dolgoznia. Volt gyertyája, de nem az asztalra tette, hogy a saját szobáját világítsa meg - a bejárati ajtó előtt tartotta, hogy az arra járó szomszédait ellenőrizze. Ho! Jó barátom, a prédikációm neked szól! Pál az arcába néz ennek az embernek, és azt mondja: "Ezért megbocsáthatatlan vagy, ó ember, akárki is vagy, aki ítélkezel; mert amivel a másikat megítéled, azzal magadat ítéled el; mert te, aki ítélkezel, ugyanezt teszed." Ez a mondat így szól. És aztán élesen azt mondja neki: "Azt hiszed, ó ember, aki ítélkezel azok felett, akik ilyen dolgokat tesznek, és te is ugyanezt teszed, hogy megmenekülsz az Isten ítélete elől?". Jól célzott az apostol ezzel az átható nyíllal - a céltábla közepébe talál, és az emberiségre jellemző ostobaságot találja el!
Az éjjeliőrök költője azt írta...
"Minden ember halandónak hisz minden embert, kivéve önmagát."
Ahogyan azt is mondhatnám: "Minden ember mindenkit bűnösnek tart, kivéve saját magát". A bűnösök úgy gondolják, hogy a bűnért járó büntetés biztosan másokra vár, de aligha hiszik, hogy az valaha is rájuk szakadhat! A saját magukra vonatkozó személyes végzet olyan gondolat, amelyet nem hajlandók magukban tartani - ha a rettentő gondolat rájuk tör, úgy rázzák le magukról, ahogy az emberek lerázzák a hópelyheket a köpenyükről. A személyes bűnösség, ítélet és kárhoztatás gondolata kellemetlen - túl sok bajt szül bennük -, és ezért elutasítják, hogy befogadják! Hiábavaló emberek mennek tovább az útjukon, békéről és biztonságról suttogva; úgy tesznek, mintha Isten egy amnesztiát és feledést hirdető törvényt hozott volna számukra, és kivételt tett volna értük az igazságosság minden szabálya és bírósági eljárása alól!
Valóban azt hiszik az emberek, hogy egyedül ők maradnak büntetlenül? Senki sem fogja aláírni ezt a gondolatot, ha feketén-fehéren le van írva, és mégis az emberek tömege úgy él, mintha ez igaz lenne! Az emberek tömegére gondolok, akiknek elegendő Isteni Fényük van ahhoz, hogy elítéljék a másokban lévő bűnt. Elhátrálnak saját személyes bűnösségük és elítélésük tényétől, és úgy folytatják istentelenségüket, mintha nem lenne számukra Nagy Fehér Trón, nem lenne utolsó ítélet, nem lenne Bíró, nem lenne elítélő szó és nem lenne harag pokla! Jaj, szegény őrültek, hogy így álmodnak! Ó, Igazság Szelleme, mentsd meg őket ettől a végzetes hóborttól! A bűn mindig lejtőn halad lefelé, így amikor az ember egy bizonyos hosszon halad, elkerülhetetlenül túlhalad rajta.
Az apostol által megszólított személy először azt gondolta, hogy megmenekül az ítélet elől, majd könnyelműen gondolkodott Isten jóságáról, türelméről és hosszútűréséről. Azt hiszi, hogy a jövőben megmenekül, és emiatt megveti a Magasságos jelenlegi jóságát és hosszútűrését. Hát persze, hogy így tesz! Ha nem hisz a maga számára az eljövendő világ borzalmaiban, akkor természetesen csekélységnek tartja, hogy megmenekült azok közvetlen megtapasztalásától! Meddő fa, amilyen ő, nem hiszi, hogy valaha is kivágják, és ezért nem érez hálát a szőlőskert rendezője iránt, amiért így könyörög: "Hagyd még egy évig békén, amíg én körülötte ásom és megtermékenyítem".
Szeretném, ha Isten megsegítene engem, hogy ebben a kérdésben keményen az emberek lelkiismeretére hatjak. Szeretnék olyan lenni számodra, óvatlan Barátom, mint Jónás volt Ninivében - figyelmeztetni szeretnélek, és bűnbánatra ösztönözni téged. Ó, bárcsak a Szentlélek hatékonnyá tenné ezt a prédikációt minden egyes meg nem váltott lélek felébresztésére, aki hallja vagy olvassa!
I. Először is, hadd beszéljek ma reggel hozzád, ó, megújulatlan, meg nem tért ember, Isten JÓSÁGÁRÓL, AMIT TE MEGÉRTEK. Megismerted Isten jóságát, türelmét és hosszútűrését. A szöveg szerint ezek "gazdagsága" megtéretlen, istentelen emberekre - és rád, mint ezek egyikére - fordult. Hadd szóljak először hozzád, ó ember, és hadd emlékeztesselek arra, hogy milyen kegyelemben részesültél Istentől azzal, hogy részesévé váltál "jóságának gazdagságának". Ez sok esetben igaz a világi dolgokra.
Lehet, hogy az emberek nem félnek Istentől, és Isten mégis úgy akarja, hogy üzleti törekvéseik sikeresek legyenek. Szinte várakozásukat felülmúlóan sikeresek - mármint néhányan közülük -, valószínűleg ez a leírás rád is érvényes. A legalacsonyabb helyzetből emelkednek fel, és felhalmozzák maguk körül az élet kényelmét és fényűzését. Bár nincs vallásuk, van eszük, megfontoltságuk és takarékosságuk - és így versenyeznek másokkal, és Isten megengedi nekik, hogy győztesek legyenek a gazdagságért folytatott versenyben. Sőt, megengedi nekik, hogy jó egészségnek, az elme erejének és a testalkatuk szilárdságának örvendjenek - boldogok ifjúságuk feleségében, és gyermekeik vannak körülöttük.
Irigylésre méltó az ő sorsuk. Úgy tűnik, a halál egy ideig nem kopogtathat az ajtajukon, pedig a környéken pusztít. Még a betegség sem zaklatja a háztartásukat. Őket nem gyötri baj, mint más embereket, és nem is gyötri őket, mint más embereket. Ábrahámnak Machpela-t kellett készítenie, és Dávid gyászolta a fiait, de ezeknek alig kellett gondoskodniuk a családi sírboltról - egy sövényt állítottak, tulajdonképpen, köréjük és mindenük köré! Tudom, hogy így van ez sokakkal, akik nem szeretik Istent, és soha nem engedtek az Ő kegyelmének könyörgéseinek. Nem szeretik a kezet, amely gazdagítja őket! Nem dicsérik az Urat, aki naponta jótéteményekkel halmozza el őket! Hogyan lehetséges, hogy az emberek ilyen kedvességet kapnak, és nem viszonozzák?
Ó, uraim, ma meg vagytok áldva mindennel, amit a szükség megkíván, de imádkozom, hogy emlékezzetek arra, hogy a szegénység mélyén lehettetek! Egy betegség miatt elveszthettétek volna helyzeteteket, vagy a kereskedelemben bekövetkezett csekély fordulat miatt csődbe mentetek volna. Ma jól vagytok, de lehet, hogy a betegség ágyán hánykolódtatok volna ide-oda! Lehet, hogy kórházban feküdtél volna, hogy elveszítsd egy végtagodat. Nem kellene-e Istent dicsérni az egészségért és a fájdalomtól való mentességért? Lehetett volna bezárva az elmegyógyintézetben, az őrület gyötrelmei között! Ezernyi betegséget tartottak volna távol tőled! A Magasságos jósága rendkívül kegyes volt hozzád. Nem így van? És valóban, csodálatos dolog, hogy Isten azoknak adja a kenyerét, akik sarkukat emelik fel ellene - hogy fényét azokra világítja, akik soha nem veszik észre jóságát! Hogy megsokszorozza kegyelmét az istentelen embereken, akik csak megsokszorozzák az ellene való lázadásukat, és szeretetének ajándékait a vétek eszközévé változtatják!
Sőt, Isten e jósága nem csak időleges formában érkezett hozzád, ó, bűnbánatlan ember, hanem szellemi módon is meglátogatott téged. Embertársaink közül számtalan embernek soha nem volt lehetősége arra, hogy megismerje Krisztust. A misszionárius lába még soha nem lépte be a városokat, amelyekben laknak, és így a sötétségben halnak meg! Tömegek mennek lefelé, lefelé, akik nem ismerik a felfelé vezető utat! Az elméjüket soha nem világosították fel Isten Igéjének tanításai, és ezért kevésbé súlyos hibával vétkeznek. A keresztény világosság középpontjába kerültek, és mégis a gonoszt követik! Nem fogtok erre gondolni? Volt idő, amikor az embernek évekig kellett dolgoznia, hogy elég pénzt keressen egy Biblia megvásárlására. Voltak idők, amikor még ezzel a fáradsággal sem tudott volna egyet sem keresni! Most Isten Igéje ott fekszik az asztalotokon - házatok szinte minden szobájában van egy példány belőle - nem Isten ajándéka ez?
Ez a nyitott Biblia földje és Isten hirdetett Igéjének földje - ebben bizonyítjátok Isten jóságának gazdagságát. Megvetitek a kegyelemnek ezt a gazdagságát? Lehetséges, hogy élveztétek azt a további kiváltságot, hogy olyan szolgálat alatt ülhettetek, amely különösen egyszerű és komoly volt. A prédikációkat nem előtted prédikálták - azokat neked prédikálták -, a lelkész megragadott téged, és úgy rángatta a lelkiismeretedet, mintha a Megváltóhoz akart volna kényszeríteni. Kiáltásokkal és könyörgésekkel hívtak téged a mennyei Atyádhoz, de te mégsem jöttél! Ez egy kis dolog?
Ráadásul gyengéd lelkiismerettel is megajándékoztak benneteket. Ha rosszat teszel, tudod, és okos vagy érte! Mit jelentenek azok az ébren töltött éjszakák, miután engedtél a kísértésnek? Mit jelent az a nyomorúságos szégyenérzet? Azt a lázas nyugtalanságot? Nehezen tudod elfojtani a belső figyelőt, és nehezen tudsz ellenállni Isten Lelkének. A pokolba vezető utad különösen nehézzé van téve - mindenáron követni akarod - és sövényen és árokparton át a pokolba mész? Nemcsak a lelkiismeret ébresztett fel, hanem a jó Lélek is küzdött veled! Majdnem meggyőztek, hogy kereszténynek kell lenned. A Lélek olyan áldott munkát végzett a szíveden, hogy időnként megolvadtál, és készen álltál arra, hogy a Kegyelem megformáljon. Különös lágyság szállt meg téged, és ha nem gyűjtötted volna össze minden gonosz erődet - ha az ördög nem segített volna ellenállni -, akkor mostanra már a Megváltó karjaiba zuhantál volna! Ó, Isten jóságának gazdagsága, hogy így udvarolt neked, és rád szorította szeretetét! Alig volt egy csík, egy homlokráncolás vagy egy rossz szó Istentől - az Ő útjai csupa jóság, szelídség és hosszútűrés voltak emlékezeted első napjától kezdve egészen mostanáig! "Megveted az Ő jóságának gazdagságát?" Ó ember, válaszolj erre, könyörgöm neked!
Az apostol ezután a "türelem" gazdagságára tér ki. A türelem akkor jön, amikor az ember, miután megsértette, Isten visszatartja a neki járó büntetést. Amikor az emberek, miután meghívást kaptak a kegyelemre, visszautasították azt, de Isten továbbra is kinyújtja kezét, és meghívja őket, hogy jöjjenek hozzá. A sértések és sértések türelmes elviselését Isten már sokakkal szemben kinyilvánította, akik most halljátok ezeket a figyelmeztető szavakat! Az Úr tudja, hogy kihez beszélek, és tudassa veletek is, hogy hozzátok szólok, méghozzátok is! Néhányan visszatértek ahhoz a bűnhöz, amelyet egy ideig megbántak. Megszenvedtek az ostobaságukért, de öngyilkos elhatározással ismét visszafordultak hozzá! Kétségbeesetten a saját vesztüket akarják, és semmi sem mentheti meg őket. A megégett gyermek ismét a tűzbe szaladt! A megperzselt lepke újra belevetette magát a gyertya lángjába!
Ki tudná sajnálni az ilyen önmaga okozta nyomorúságokat? Átadják magukat a kárhozatnak, mert nem figyelmeztetik őket. Visszatértek a bűn kísértésébe, noha úgy tűnt, hogy kiragadták őket a mocsok mély árkából. Akarva-akaratlanul visszatértek a poharukhoz, noha a korábbi kortyok mérge még mindig az ereikben ég. Isten mégis, e butaságuk ellenére, elnéző velük szemben! Súlyosan ingerelték Őt, amikor szembeszegültek az Ő Igéjével, és még az Ő istentiszteletének ünnepélyeit is nevetségessé tették - saját lelkiismeretükkel szemben és saját zavarukban -, mégis, amikor Isten kezét felemelte, kegyelmesen visszavonta azt! Nézzétek, hogy Isten mindig is kedvességgel mérsékelte Gondviselését irántuk. Lealacsonyította őket, úgyhogy súlyos betegek lettek, de nyögésük hangjára helyreállította őket!
A halál küszöbén reszkettek, mégis megengedte nekik, hogy visszanyerjék erejüket. És most, a javításra tett fogadalmuk ellenére, itt vannak, érzéketlenül és gondatlanul, nem törődve a kegyelemmel, amely kegyelmet adott nekik. Gondoltatok már arra, hogy mi minden tartozik a türelem gazdagságához? Vannak lobbanékony emberek, akiket csak egy kicsit kell provokálni, és a kemény szavak és csapások gyorsan és dühösen jönnek! De, ó, Isten türelme, amikor istentelen emberek szemtől szembe provokálják Őt! Emberek alatt azokat értem, akik hallják az Ő Igéjét, és mégis elutasítják azt! Megvetik az Ő szeretetét, és Ő mégis kitart mellette. Az igazságosság a kardra teszi a kezét, de az Irgalom visszatartja azt a hüvelyében. Minden megkímélt ember azt mondhatná.
"Ó kimeríthetetlen Kegyelem
Ó kimondhatatlan szerelem!
Nem mentem el a saját házamba;
Még nem vagyok a pokolban!
A Föld még nem nyílik meg,
A lelkemet elnyelni:
És az égő gödör fölött lógva,
Még mindig kénytelen vagyok reménykedni."
Apostolunk a jósághoz és a türelemhez hozzáteszi a "hosszútűrés" gazdagságát. Különbséget teszünk a türelem és a hosszútűrés között. A türelem a bűn nagyságával kapcsolatos. A hosszútűrés annak sokféleségével. A türelemnek a jelenbeli provokációhoz van köze - a hosszútűrés ehhez a provokációhoz kapcsolódik, amely megismétlődik és hosszú időn keresztül folytatódik. Ó, milyen sokáig tűri Isten az emberek rossz modorát! Negyven évig szomorkodott azon a nemzedéken, és tetemek hullottak a pusztában! Nálad is elérkezett már a negyven év, kedves Hallgató? Lehetséges, hogy még ez az idő is elmúlt, és egy fél évszázadnyi provokáció az örökkévalóságba is eljutott, hogy tanúságot tegyen ellened! Mi van, ha még azt is el kell mondanom, hogy 60 és 70 év is tovább halmozta vétkeik terhét, amíg az Úr azt mondja: "Bűneid alatt nyomasztanak! Mint egy szekér, amely tele van kévékkel, úgy nyomódom alátok"?
Mégis, mindezek ellenére itt állsz imádkozó földön és könyörögve Istenhez! Itt vagy, ahol mégis a Megváltó uralkodik a kegyelem trónján! Itt vagytok, ahol kegyelmet kaphattok, ha kéritek, ahol a szabad Kegyelem és a haldokló szeretet az örömre és a békére hívó bájos harangszóval hívogat! Ó, az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagsága! Háromszoros a követelés - nem fogod figyelembe venni? Meg tudjátok-e továbbra is megvetni? Szeretném mindezt markáns megvilágításba helyezni, ha tehetem, és ezért emlékeztetnélek benneteket arra, hogy ki és mi az az Isten, aki ezt a jóságot, türelmet és hosszútűrést megmutatta az embereknek.
Emlékezz, milyen nagyszerű Ő! Amikor az emberek megsértik a nagy fejedelmet, a sértést rendkívül förtelmesnek tartják. Ha valaki nyíltan sértegetné a mi szeretett királynőnket, és ezt folytatná, az egész nemzet hangoskodna, hogy a szemtelenségnek mielőbb véget vessenek. Nem tudjuk elviselni, hogy egy szeretett uralkodót nyilvánosan sértegetnek! És mit gondoltok arról a bűnről, amely Istent provokálja? A bűnről, amely szemtől szembe szembeszegül vele? A bűnről, amely az Ő udvarában is ellenáll neki? Mindig el kell-e ezt kerülni? Nincs határa a hosszútűrésnek? A jóság is hozzátesz még egy elemet a provokációhoz, mert természetesen azt mondjuk: "Miért kell egy ilyen jóval ilyen kegyetlenül bánni?". Ha Isten zsarnok lenne. Ha igazságtalan vagy kegyetlen lenne, nem lenne olyan nagy baj, hogy az emberek kiállnának ellene. De amikor az Ő neve maga a szeretet, és amikor egy Atya szívét mutatja tévelygő gyermekei iránt, akkor szégyenletes, hogy ilyen oktalanul provokálják Őt.
Jézusnak ezek a szavai rendkívül meghatóak voltak, amikor csodáira mutatott, és megkérdezte: "Melyikért köveztek meg ezek közül engem?". Amikor Istenre gondolok, akkor megkérdezhetem: "Melyik cselekedetéért provokáljátok Őt?". Minden reggel elhúzza a függönyt, és világossággal örvendezteti meg a földet - és szemeket ad nektek, hogy lássátok. Esőt küld a földre, hogy kenyeret teremjen az embernek, és életet ad nektek, hogy egyetek - ez ok arra, hogy fellázadjatok Tőle? Életünk minden egyes percét felvidítja Isten gyengéd jósága, és minden egyes foltot megörvendeztet az Ő szeretete! Csodálkozom, hogy az Úr nem söpri el a bűnös faj erkölcsi bosszúságát a föld színéről. Az ember bűnei szörnyen sértőek lehetnek Isten számára napról napra, és Ő mégis jóságot, szeretetet, elnézést tanúsít. Ez túlzott mérget ad az ember engedetlenségének. Hogyan szomoríthatja meg az ilyen jóságot? Hogyan neheztelhetne az isteni jóság az ilyen aljas hálátlanságra?
Gondoljatok Isten ismeretére is, mert Ő ismeri az emberek minden vétkét. "Amit a szem nem lát, azt a szív nem bánja" - igaz a közmondás. De minden vétket Isten jelenlétében követnek el, így kiáltott fel a bűnbánó Dávid: "Ellened, csakis ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemed előtt". A vétek Isten színe előtt történik, akinek szeme elől semmi sem rejtőzik! Ne feledd azt sem, hogy az Úr soha nem felejthet - az Ő szeme előtt minden tiszta fényben áll - nemcsak a mai dolgok, hanem egy élet minden vétke. Mégis, mindezek ellenére Ő elnéző. Amikor a gonoszság az Ő orcája előtt tombol, Ő lassú a haragra, és vár, hogy kegyelmes legyen. Mindeközben ne feledjétek, hogy az Úrnak nagy a hatalma. Vannak, akik azért türelmesek, mert erőtlenek - azért tűrnek és tűrnek, mert nem nagyon tudnak segíteni magukon.
De nem így van ez Istennel! Ha Ő csak akarta volna, a pokolba söpört volna titeket! Csak egy szava lett volna Tőle, és a bűnbánatlanok elestek volna a pusztában, és lelkük a végtelen szenvedés birodalmába került volna. Az Úr egy pillanat alatt megszabadíthatta volna Őt az ellenfelétől - egy pillanat alatt megállíthatta volna azt a könnyelmű nyelvet, és egy pillanat alatt lezárhatta volna azokat a kéjes szemeket! Az a gonosz szív nem dobogott volna tovább, ha Isten megvonja hatalmát - és az a lázadó lélegzet is megszűnt volna. Ha nem lett volna hosszútűrő, ti hitetlenek már régen megtudtátok volna, milyen érzés egy haragos Isten kezébe kerülni! Továbbra is szomorítanátok azt az Istent, aki oly türelmesen elvisel benneteket?
Soha ne feledjük, hogy a bűn Isten számára sokkal elviselhetetlenebb, mint számunkra. Ő tisztább szemmel nézi a gonoszságot. Azok a dolgok, amelyeket mi kis bűnöknek nevezünk, nagy és súlyos gonoszságok az Ő számára - ezek mintegy megérintik az Ő szeme almáját. "Ó, ne tedd - mondja Ő -, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!". Az Ő Lelkét minden üres szó és minden érzéki gondolat bántja és bosszantja, és ezért csodák csodája, hogy egy Isten, aki ennyire érzékeny a bűnre - egy Isten, aki ennyire képes megbosszulni magát az Ő ellenfelein, egy Isten, aki ismeri az emberi gonoszság bőségét és mindezt megjelöli -, mégis a jóság, a türelem és a hosszútűrés gazdagságát mutatja ki!
Mégis ez az, amit te, istentelen hallgatóm, sok-sok hosszú éven át tapasztaltál. Itt álljunk meg, és óh, hogy mindenki, aki még nem üdvözült, a legőszintébben énekelje Watts szavait...
"Uram, sokáig visszaéltünk szereteteddel,
Túl sokáig engedtünk a bűneinknek.
Fájó szívünk még vérzik is, hogy lássuk
Micsoda lázadók voltunk.
Nem parancsolsz többé, te bujaság, nem parancsolsz,
Többé nem engedelmeskedünk!
Nyújtsd ki, ó Istenem,
Hódító kezed,
És űzd el ellenségeidet."
II. Gyere velem, barátom, és hadd beszéljek neked arról a BŰNRŐL, AMELYVEL VÉDELMED van. Hallgass meg, megtéretlen bűnös! A bűn, amellyel gyanúsítanak, ez: "Megveted az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát?". Az Úr jóságát csodálni és imádni kellene - és te megveted? Az Ő jóságát csodálni kellene, és csodaként kellene elmondani mások fülébe - és ti megvetitek? Hogy egy kicsit felborzoljam a lelkiismeretedet, add kölcsön a füledet! Vannak, akik megvetik Isten jóságát, türelmét és hosszútűrését, mert még csak egy gondolatot sem vetettek rá.
Isten életet adott neked, hogy életben tartson, és elkényeztetett a jóságával, de még nem jutott eszedbe, hogy ez a türelem egyáltalán figyelemre méltó vagy a legcsekélyebb köszönetre méltó. Te iszákos voltál, ugye? Esküdtél? Szombatszegő? A bűnös élvezetek szerelmese? Talán nem egészen így, de mégis, teljesen megfeledkeztél Istenről - és Ő mégis bővelkedett a jóságában - nem nagy hiba ez? Azt mondja az Úr: "Halljátok, egek, és halljátok, föld: Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem. Az ökör ismeri gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét; de ezek, az én teremtményeim, nem ismerik, az én kegyeltjeim nem veszik figyelembe."
Miért, nektek nincs olyan türelmetek másokkal szemben, mint amilyen Isten volt veletek! Nem tartanátok kutyát, ha az soha nem követne a sarkatokban, hanem vicsorogna rátok! Még egy fazekas edényét sem tartanátok meg, ha nem lenne benne víz, és nem lenne hasznotokra! Darabokra törnéd és a trágyadombra dobnád! Ami téged illet, félelmetes és csodálatos teremtés vagy - mind a tested, mind a lelked tekintetében -, és mégsem szolgáltál Teremtődnek, és még csak nem is gondoltál arra, hogy szolgálhatnál neki! Mégis, Ő megkímélt téged mindezen évek alatt, és soha nem jutott eszedbe, hogy ebben valami csodálatos elnézés rejlik. Bizonyára, ó ember, megveted Istened hosszútűrését.
Mások talán gondoltak rá, de soha nem elmélkedtek komolyan ezen. Ha valakit megbántunk, ha józan gondolkodásúak vagyunk, nemcsak sajnálattal vesszük tudomásul a tényt, hanem leülünk, mérlegeljük a dolgot, és igyekszünk helyrehozni, mert nem akarunk igazságtalanok lenni senkivel szemben. És ha úgy érezzük, hogy igazságtalanul cselekedtünk, ez addig nyomasztja a fejünket, amíg jóvá nem tudjuk tenni. De vajon nincsenek-e köztetek olyanok, akik soha egy fél órát sem gondolkodtak el az Istenükhöz való viszonyukon? Ő mindvégig megkímélt benneteket, és mégsem jutott eszetekbe soha, hogy bemenjetek a szobátokba, leüljetek, és átgondoljátok a Vele szembeni viselkedéseteket! Úgy tűnik, még az is túl nagy fáradság lenne, ha a Teremtődre gondolnál! Az Ő hosszútűrése bűnbánatra késztet téged, de te nem tértél meg! Valójában nem is tartottad érdemesnek, hogy egyáltalán elgondolkodj a kérdésen. Sokkal fontosabbnak tartottátok, hogy azt kérdezzétek: "Mit egyek és mit igyak?". A kenyér és a szélesvászon kizárta az Istenre való gondolatot! Ó, én, nemsokára az Ő ítélőszéke előtt fogsz állni - és akkor? Talán még e hét vége előtt felelned kell, de nem nekem, hanem annak, aki a trónon ül! Ezért könyörgöm nektek, hogy most először gondolkodjatok el ezen a kérdésen! Ne vesse meg többé Isten jóságát és hosszútűrését!
Ezt a hosszútűrést megvetik továbbá azok, akik azt képzelték, hogy Isten nem vesz tudomást arról, hogy mit tesznek. Amíg nem esnek durva és nyílt bűnbe, és nem sértik meg hazájuk törvényeit, addig nem hiszik, hogy bármi jelentősége van annak, hogy szeretik-e Istent vagy sem, hogy igazat cselekszenek-e vagy sem, hogy józanok és mértékletesek-e vagy részegek és kicsapongók - hogy tiszta-e a szívük Isten Lelke által, vagy szennyezett a lelkük és az életük. Azt hiszed, hogy Isten teljesen olyan, mint te magad, és hogy Ő kacsintgat a vétkeidre, és eltakarja a bűneidet - de nem így fogod találni! Ez az aljas gondolat azt bizonyítja, hogy megveted az Ő hosszútűrését! Néhányan még azt is eljutnak arra a gondolatra, hogy a szeretet figyelmeztetései olyan nagy szél, és hogy Isten fenyegetései soha nem fognak beteljesedni. Sok éven át elmentek anélkül, hogy megbűnhődtek volna, és ahelyett, hogy levonnák a következtetést, hogy minél tovább várakozik a csapás, annál súlyosabb lesz, amikor eljön, azt képzelik, hogy mivel sokáig késik, az ítélet egyáltalán nem is fog eljönni! És így sportolnak és csetlik-botlik a halál és a pokol állkapcsai között.
Úgy hallják a figyelmeztetéseket, mintha csak holdudvar lenne, és azt képzelik, hogy ez a szent könyv a fenyegetéseivel együtt csak egy bogárhátú, hogy a bolondokat csendben tartsa. Ha így gondolja, uram, akkor valóban megveti Isten jóságát, türelmét és hosszútűrését! Azt képzeli, hogy ez a türelem örökké tart? Arról álmodik, hogy legalább sokáig fog tartani önnel? Ismerem titkos gondolataitokat - látjátok, hogy más emberek hirtelen halnak meg, de a ti titkos gondolatotok az, hogy nektek hosszú idő és bőséges idő áll majd rendelkezésetekre! Hallottatok arról, hogy valakit bénulás sújtott le, egy másikat pedig agyvérzés vitt el - de azzal hízelegtek magatoknak, hogy bőven lesz szabad időtök, hogy ezeken a dolgokon gondolkodjatok. Ó, hogy lehetsz ilyen biztos benne? Hogyan tudjátok így megkísértetni az Urat?
A hamis próféták ezekben a gonosz napokban az emberek kezére játszanak, és azt a reményt keltik, hogy rosszul mehettek a túlvilágra, és a végén mégis helyrehozzák a dolgokat! Ez gonosz szívetek aljas hízelgése! Ne feledjétek, hogy még az ő zagyvaságaik szerint is évszázadok telhetnek el, mire ez a képzelt helyreállítás bekövetkezik! Egy értelmes ember nem szívesen kockáztatna akár csak egy évnyi gyötrelmet is. Félórás heves fájdalomtól a legtöbb ember retteg! Lehetséges, hogy éppen azok az emberek, akik a fogorvos ajtajától hátrálnak, félve attól a csípéstől, amely kihúzza a fájó fogat, éveken át tartó szenvedés kockázatát vállalják? Vegyük a megátalkodott emberek jövőjét még ezen az alapon is - ez egy olyan dolog, amitől rettegni kell, és minden eszközzel el kell kerülni! Azt mondom, ezek a hízelgő próféták, ha jól értjük őket, maguk is kevés reményt adnak!
De mi lesz veletek, ha a régi tanítás igaznak bizonyul, és a pokol örök tűzére mentek, ahogy a Szentírás mondja? Egy órát fogtok élni egy ilyen végzet veszélyében? Meg fogjátok-e így lenézni az Úr hosszútűrését és türelmét? Nem fogok bővebben beszélni és sok szót használni, mert én magam is belefáradtam a szavakba. Meg akarlak győzni titeket, méghozzá könnyekkel. Egész lelkemmel Istenetekhez, Atyátokhoz szeretnék vonzani benneteket. Közelednék hozzád, és megkérdezném: - Nem gondolod-e, hogy még ha nem is esel tanbeli tévedésbe, és nem táplálsz homályos reményt sem a jóvátétel, sem a megsemmisülés tekintetében, mégis, mégis, Isten kegyelmének szörnyű megvetése, amikor folyton játszadozol Istennel, és azt mondod az Ő Kegyelmének: "Menj el a Te utadon erre az időre; ha lesz egy alkalmasabb idő, elküldök érted"?
Minél szelídebb az Isten, annál inkább halogatod! És minél gyengédebben beszél a megbocsátásról, annál többet vétkezel! Ez nagylelkű? Helyes? Bölcs dolog? Lehet-e ez megfelelő és helyes dolog? Ó, kedves Hallgatóm, miért cselekszel ilyen gyalázatosan? Néhányan közületek örömmel jönnek és hallgatják a prédikációmat, és isszák mindazt, amit mondok, és még dicsérni is fognak, hogy komolyan veszem a lelküket. És mégis, végül is nem fogtok Isten, Krisztus, a Mennyország mellett dönteni! Jó és rossz között vagytok, se nem hideg, se nem forró. Bárcsak hidegek vagy melegek lennétek! Bárcsak azt kívánnám, hogy vagy hamisnak gondoljátok ezt a szavamat, vagy pedig, ha igaznak hiszitek, azonnal cselekedjetek aszerint! Hogyan viselhetnétek kettős bűntudatot, hogy megsértitek Istent, és tudjátok, hogy gonosz dolog ezt tenni?
Elutasítjátok Krisztust, és mégis elismeritek, hogy Őt el kellene fogadnotok! Jókat beszéltek egy olyan evangéliumról, amelyet ti magatoknak nem akartok elfogadni! Nagy dolgokat hisztek egy olyan Megváltóról, akit nem akartok a Megváltótoknak elfogadni! Maga Jézus mondja: "Ha én az igazat mondom nektek, miért nem hisztek nekem?". "Megvetitek Isten hosszútűrését?" Meg mered tenni? Megborzongok, ha arra gondolok, hogy egy ember megveti Isten jóságát! Nem gyakorlati káromlás-e ez? Mersz ilyet tenni? Ó, ha eddig megtetted, ne tedd többé! Mielőtt lemegy a nap, mondd ki újra a szívedben: "Nem fogom többé megvetni Isten jóságát. Felkelek, elmegyek Atyámhoz, és azt mondom Neki: Atyám, vétkeztem. Nem nyugszom addig, amíg a drága vérben le nem mosod bűneimet".
III. E prédikáció zárásaként emlékeztetni szeretnélek téged, ó, istentelen ember, arra a TUDÁSRA, AMELYRŐL FELEDMÉNYES vagy. Olvasd el szövegemet - "Megveted az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát; nem tudva, hogy Isten jósága megtérésre vezet téged?". Nos, itt sokan vannak, akik tanításként tudják, hogy Isten jósága bűnbánatra vezeti őket - és mégsem ismerik ezt Isten gyakorlati Igazságaként, amely hatással van az életükre! Sőt, úgy cselekszenek, hogy ez egyáltalán nem igaz rájuk nézve! Mégis, ha nem tudják ezt, akkor szándékosan tudatlanságban vannak - nem hajlandók megőrizni a tudatukban egy számukra oly kellemetlen tényt. Senki sem olyan vak, mint azok, akik nem akarnak látni. De aki nem lát, és mégis van szeme, annak vakságában van valami olyan bűnösség, ami nem található meg azokban, akik nem látnak.
Kedves hallgató, akár ismered Isten ezen igazságát, akár nem, emlékeztetni szeretnélek arra, hogy Isten türelme veled szemben arra szolgál, hogy bűnbánatra vezessen. "Hogyan?" - kérdezed. Nos, először is azáltal, hogy lehetőséget ad nektek a bűnbánatra! Ezek az évek, amelyek most már jelentős számban jönnek el nálatok, azért adatott nektek, hogy Istenhez forduljatok! Mire 21 éves lettél, már eleget vétkeztél - talán már akkor elkezdtél más fiatalokat félrevezetni, és gonoszságra oktatni a befolyásod alatt állókat. Miért nem vett el téged Isten azonnal? Talán a világ javát szolgálta volna, ha így tesz! De mégis megkímélt téged harmincéves korodig.
Nem bizonyította-e meghosszabbított életed minden egyes éve, hogy az Úr azt mondta: "Megkímélem őt, mert talán még megjavul, és gondolkodik az ő Istenén. Több világosságot adok neki, és növelem a vigasztalását. Jobb tanítást, jobb prédikációt adok neki. Talán meg fog térni"? Mégsem tette meg! Megélted a negyven évet, és ott vagy, ahol húszévesen voltál? Még mindig kívül vagy Krisztuson? Akkor rosszabb vagy, mint voltál, mert még mélyebben vétkeztél, és még szörnyűbben ingerelted az Urat! Most már volt elég helyed. Mire van még szükséged? Amikor a gyermek megsértődött, azt mondod: "Gyermekem, ha nem kérsz azonnal bocsánatot, meg kell büntetnem téged!" - adnál-e egy fiúnak annyi percet a megbánásra, amennyi idő alatt Isten éveket adott neked? Szerintem nem!
Ha egy szolga folyamatosan rabol téged. Ha hanyag, lusta, engedetlen - azt mondod neki: "Már többször is elnéztem a hibáidat, de egy napon elbocsátalak. Nem tűrhetem el mindig ezt a hanyagságot, ezt a baklövést, ezt a tétlenséget! Egyszer majd el kell menned". Nem beszéltél-e így a női cselédeddel, és nem gondoltad-e, hogy kedves tőled, hogy adsz neki még egy esélyt? Az úr ugyanezt mondta neked is! Mégis itt vagy, egy élő, de bűnbánatlan ember - megkímélt, de csak azért kímélt, hogy megsokszorozd a vétkeidet! Tudd meg, hogy az Ő elnézése lehetőséget ad neked a bűnbánatra! Ne csinálj belőle alkalmat arra, hogy megkeményítsd a szívedet.
De ezután az Úr ebben örömmel ad nektek egy javaslatot, hogy térjetek meg. Nekem úgy tűnik, hogy minden reggel, amikor az ember még mindig bűnbánatlanul ébred, és a pokolból szabadulva találja magát, a napfény mintha azt mondaná: "Még egy napot ragyogok rád, hogy ezen a napon megtérj". Amikor az ágyad éjszaka befogad téged, úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Adok neked még egy éjszakai pihenést, hogy élj, hogy elfordulj a bűneidtől, és bízz Jézusban". Minden falat kenyér, ami az asztalra kerül, azt mondja: "Meg kell támogatnom a testedet, hogy még legyen helyed a bűnbánatra". Minden alkalommal, amikor kinyitod a Bibliát, a lapok azt mondják: "Azért szólunk hozzád, hogy megtérhess". Minden alkalommal, amikor prédikációt hallasz, ha az olyan prédikáció, amilyet Isten szeretne, hogy hirdessünk, könyörög hozzád, hogy térj meg az Úrhoz, és élj! Bizonyára életed évei elegendőek lehetnek ahhoz, hogy a pogányok akaratát munkáltad! "A ti tudatlanságotok idejét Isten elnézte, de most mindenütt megparancsolja az embereknek, hogy térjenek meg". Hát nem erre szólít fel téged az élet és a halál, a menny és a pokol? Isten jóságában tehát van helyetek a bűnbánatra, és a bűnbánatra való felszólítás.
De itt valami többről van szó, mert szeretném, ha észrevennétek, hogy a szöveg nem azt mondja, hogy "Isten jósága megtérésre hív", hanem azt, hogy "VEZET". Ez egy sokkal erősebb szó. Isten az evangélium által hív megtérésre. Isten a jósága által vezet megtérésre. Olyan, mintha megrántaná az ingujjadat, és azt mondaná: "Gyere erre". Az Ő jósága rátok teszi szelíd kezét, szeretet zsinórokkal és emberi kötelekkel vonz titeket. Isten türelme így kiált fel: "Miért akarsz engem gyűlölni? Mi rosszat tettem veled? Megkíméltelek téged! Megkíméltem feleségedet és gyermekeidet! Felemeltelek a betegség ágyából! Megtöltöttem a deszkádat! Megtöltöttem a szekrényedet! Ezernyi jót tettem veled - miért nem engedelmeskedsz Nekem? Térj meg Istenedhez és Atyádhoz, és élj Krisztus Jézusban!"
Ha viszont nem kaptál gazdag világi kegyelmeket, az Úr mégis durvább kézzel vezet téged a bűnbánatra. Mint amikor a tékozló fiú szívesen megtöltötte volna a hasát pelyhekkel, de nem tudta, és az éhség kínjai törtek rá - ezek a fájdalmak erőteljes üzenet voltak az Atyától, hogy elvezesse őt haza, ahol volt elég kenyér, és volt is bőven. "Isten jósága bűnbánatra vezet". Ó, bárcsak engednétek az ő édes vezetésének, és úgy követnétek, ahogyan a gyermek követi a dajka útmutatását! Vezessenek keresztetek a Kereszthez! Örömeitek vezessenek titeket, hogy Krisztusban örömöt találjatok! Nem gondoljátok, hogy mindennek bűnbánatra kellene bátorítania benneteket, hiszen Isten maga vezet benneteket erre az útra? Ha Isten bűnbánatra vezet téged, akkor nem akar elvetni téged! Ha Ő bűnbánatra int, akkor Ő kész elfogadni a bűnbánatodat és megbékélni veled! Ha Ő meggondolásod megváltoztatására szólít fel, akkor azért, mert az Ő saját gondolata a szeretet!
A bűnbánat a dolgok szemléletének és a dolgok megítélésének radikális megváltoztatását jelenti. Változást jelent a céljaidban, a gondolataidban és a viselkedésedben. Ha az Úr erre az útra vezet téged, akkor Ő segít neked ebben. Kövesd az Ő kegyelmes vezetését, amíg az Ő isteni Lelke még nagyobb erővel és még nagyobb hatékonysággal nem vezet téged, míg végül rájössz, hogy Ő munkálta benned a megtérést és a hitet is - és örök üdvösséget nyertél az Úrban! Ha "Isten jósága megtérésre vezet", akkor légy biztos abban, hogy Isten jósága befogad téged, ha megtérsz, és az Ő színe előtt úgy fogsz élni, mint az Ő szeretett és megbocsátott gyermeke!
Most bezárom, de sajnálom, hogy ezt kell tennem, mert nem hivatkoztam feleannyira, mint amennyire szerettem volna. De mit mondhatnék még? Majd magatoknak mondom el. Ha Isten helyében lennétek, el tudnátok viselni, hogy úgy bánjanak veletek, ahogyan ti bántatok vele? Ha ti csupa jóság és gyengédség lennétek - és most már 30 vagy 40 éve elviselnétek egy teremtményt, hogyan viselnétek el, ha látnátok, hogy az a teremtmény még mindig kiáll, és még azt a következtetést is levonná a gyengédségetekből, hogy bátorítsátok őt a lázadásában? Nem azt mondanád: "Nos, ha a hosszú tűrésem miatt kevéssé gondol a bűnre, akkor változtatni fogok a módszeremen. Ha a gyengédség nem tudja megnyerni őt, akkor el kell hagynom. Ha még a szeretetem sem hat rá, akkor magára hagyom. Ő a gonosz útjaira van utalva - abbahagyom a segítségnyújtást, és meglátjuk, mi lesz a vége"?
Uram, ne mondd ezt! Ne mondd ezt senkinek ebben a házban! Hanem a Te nagy irgalmadban tedd ezt a napot sokak számára az élet kezdetévé! Ó, hogy a szíveket megérintse a szánalom a megvetett Megváltójuk iránt, hogy keressék az Ő arcát! Itt van az üdvösség egyetlen útja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Tudjátok, hogy a Mester hogyan mondta ezt nekünk. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek: aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Először is a hitet kell hirdetnünk, amellyel Krisztusba kapaszkodunk. Aztán a keresztséget, amellyel megvalljuk ezt a hitet, és elismerjük, hogy meghaltunk és eltemettettük magunkat Krisztussal, hogy Vele együtt élhessünk új életben. Ez az a két pont, amit Ő megparancsol nekünk, hogy állítsuk elétek - és én elétek is állítom őket!
Fáradtan, de még nem egészen fáradtan, ó, bűnbánatlan ember, könyörgöm neked! Bár oly sokszor hiába esedeztél, még egyszer szólok hozzád Krisztus helyett, és azt mondom: - Térj meg bűneidből! Nézz Megváltódra, és valld meg a hitedet az Ő által kijelölt módon. Őszintén hiszem, hogy ha néhányatokhoz egy kutya életének megmentéséért könyörögtem volna, már régen győzelmet arattam volna nálatok! És ti nem törődnétek a saját lelketek megmentésével? Ó, furcsa rajongás - hogy az emberek nem hajlandók beleegyezni, hogy megmeneküljenek, hanem ostobán, őrülten ellenállnak Isten kegyelmének, amely bűnbánatra vezeti őket! Isten áldjon meg benneteket, Szeretteim, és egyikőtök se vesse meg az Ő jóságát, türelmét és hosszútűrését.