Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A BŰN, miután alaposan birtokba vette az emberi szívet, úgy rögzíti magát a lélekben, mint aki elfoglalt egy erődítményt, gyorsan gondoskodik a rések kijavításáról és a falak megerősítéséről, nehogy véletlenül kiszoruljon. A bűn legravaszabb eszközei közé tartozik, amelyekkel a lelket hatalma alatt tartja, és megakadályozza az ember Istenhez fordulását, a Magasságos megrágalmazása az Ő jellemének félremagyarázása által. Ahogy a por elvakítja a szemet, úgy akadályozza meg a bűn a bűnöst abban, hogy Istent helyesen lássa. "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják Istent". De a gonoszok csak azt látják, amit Istennek gondolnak, és az, sajnos, egy olyan kép, amely a lehető legkevésbé sem hasonlít Istenre!
Azt mondják például, hogy Isten irgalmatlan, holott Ő az irgalomban gyönyörködik. A hűtlen szolga a példabeszédben egészen biztos volt ebben, és a legpozitívabban mondta: "Tudtam, hogy szigorú ember vagy", holott Isten természete éppúgy ellentétes a túlzással és a zsarnoksággal, mint a fény a sötétséggel! Amikor az emberek egyszer ezt a hamis elképzelést kapják Istenről, megkeményedik a szívük. Abban a hitben, hogy hiába fordulnak Istenhez, még elszántabban folytatják bűnüket. Vagy azt képzelik, hogy Isten engesztelhetetlen, vagy hogy közömbös az emberi imák iránt, vagy hogy ha meg is hallgatná őket, a legkevésbé sem valószínű, hogy kedvező választ adna rájuk. Az emberek sötéten álmodoznak arról, hogy Isten nem törődik a bűnösökkel és a nyomorultakkal, amikor azok hozzá kiáltanak; hogy az imáik nem elég jók neki; hogy olyan sokat vár el teremtményeitől, hogy azok még imádkozni sem tudnak úgy, hogy örömet szerezzenek neki - hogy valójában veszekedésre törekszik velünk, és hogy Ő egy olyan munkafelügyelő, aki mindent ki akar őrölni belőlünk, amit csak tud.
Mivel ők maguk is lassan bocsátanak meg, nagyon valószínűtlennek tartják, hogy az Úr megbocsátja az olyan bűnöket, mint az övék. Mivel nem mosolyognak a szegényekre és az elesettekre, úgy gondolják, hogy az Úr soha nem fogadja be a méltatlanokat a kegyeibe. Így hitegetik a Magasságos Gazdát! Ők teszik Őt, aki a királyok legjobbja, zsarnokká! Azt, aki a legkedvesebb barát, ellenségnek tekintik! És Őt, akinek a neve maga a Szeretet, a gyűlölet megtestesítőjének tekintik! Ez a Sátán egyik legpajzánabb eszköze a bűnbánat megakadályozására. Ahogyan a régi pestisjárvány idején a ház ajtaját felrögzítették, és egy vörös keresztet rajzoltak rá - és így a lakás lakóit halálra pecsételték -, úgy írja az ördög az ember ajtajára a "nincs remény" szavakat, és akkor a beteg lélek elhatározza, hogy meghal, és megtagadja a bebocsátást az Orvoshoz. Nincs ember, aki gátlástalanabbul vétkezik, mint az, aki kétségbeesésében vétkezik, mert azt hiszi, hogy nincs számára bocsánat Istentől.
Egy olyan támadás, ahol a jelszó az, hogy "Nincs pardon", általában szörnyű védekezést vált ki. Az a kalóz, aki reménytelen a kegyelemre, vakmerővé válik a véres tettekben. A régi időkben sok betörő valóban bűntudat nélkül gyilkolt, mert úgy gondolta, hogy egy bárányért éppúgy felakaszthatják, mint egy bárányért. Amikor az ember azt hiszi, hogy a helyes úton nincs remény számára, elhatározza, hogy a rossz úton fogja kihozni, amit csak lehet. És ha már Istennek nem tud megfelelni, legalább önmagának fog megfelelni. Ha a pokolba kell mennie, akkor olyan vidám lesz az úton, amennyire csak tud, és ahogy ő fogalmaz, "játékosan fog meghalni".
Mindez egy téves istenszemléletből fakad! Nem látjátok a hasonlóságot a bűn és a hamisság között? Ezek ikertestvérek! A szentség az igazság, de a bűn hazugság és a hazugság anyja! A bűn hozza létre a hamisságot, majd a hamisság táplálja a bűnt. A hamisság különösen ezen a módon tartja fenn a bűnt, azáltal, hogy rágalmazza a Szeretet Istenét. Ő olyan Isten, aki kész megbocsátani, és semmiképpen sem nehéz a megbocsátásra késztetni - miért zárkóznak el az emberek attól, hogy bevallják a rosszat és kegyelmet találjanak? Ő nem olyan Isten, aki örömét leli az emberek nyomorúságában - miért gondolnak róla olyan rosszat? Az Ő füle nem tompa a bánat kiáltására; az Ő szíve nem lassú a könyörületes nyomorúságra - éppen ellenkezőleg, várja, hogy kegyelmes legyen - "az Ő irgalma örökké tart". Örül az irgalmasságnak - miért menekülnek el előle az emberek? Isten mérhetetlen szeretet, állandó, határtalan, végtelen szeretet...
"Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
Krisztus szolgáiként a mi feladatunkhoz tartozik, hogy tanúságot tegyünk az Úr szerető jóságáról a hamissággal szemben, amellyel a bűn meggyalázza az Ő jóságát. Ezt szeretném ma reggel megtenni, mégpedig teljes komolysággal - abban a reményben, hogy azok közületek, akiket elítéltek a bűn miatt, ezen a napon meg tudnak majd nyugodni Isten irgalmában - mégpedig abban a rendkívüli irgalomban, amelyet Jézus Krisztusban, az Ő Fiában nyilatkoztatott ki. Nagyon megdöbbentett néhány levél, amelyet ezen a héten kaptam mélyen megsebzett lelkektől. Isten a meggyőződés kardjával dolgozik közöttünk. Nagy örömöt éreztem, amikor megkaptam ezeket a leveleket - bármennyire is fájdalmasak a levélírók számára - számomra nagyon reményteljesnek tűnnek. Sajnálom, hogy bárki is a kétségbeesés közelébe került, és továbbra is ebben az állapotban marad, de bármi jobb, mint a közöny!
Nem sajnálom, hogy a lelkeket a törvény börtönébe zárva látom, mert remélem, hogy hamarosan kijutnak a börtönből a Krisztusban való hit teljes szabadságába. Meg kell vallanom, hogy előnyben részesítem a meggyőzés e régimódi formáit - megítélésem szerint jobb és stabilabb hívőket eredményeznek, mint a modern felszínes módszerek. Örömmel látom, hogy a Szentlélek felforgatja, ledönti, kiássa az alapokat, és olyanokká tesz benneteket, mint a megtisztított föld, hogy az Ő dicséretére templomokat építsen rátok! Milyen komolyan imádkozom, hogy az Úr ezekből az elítélteket a Szabad Kegyelem tanainak bajnokaivá, gyászolóinak vigasztalóivá és Királyságának felszentelt szolgáivá tegye! Nagy termést várok ettől a mélyen a föld alá szántástól. Az Úr adja meg, az Ő nevéért!
Többeknél, akik írtak nekem, látom, hogy a fő gondolatuk téves, hogy téves elképzelésbe estek Istenről. Nem úgy képzelik el Őt, mint azt a jó és kegyelmes Istent, aki Ő valójában. Ezt a tévedést szívesen kijavítom. Hallgassatok rám, ti gyászolók! Nem kívánok mást mondani nektek, mint Isten józan Igazságát. Isten óvjon attól, hogy Istent félremagyarázzam a ti vigasztalásotok érdekében! Jób megkérdezte barátaitól: "Vajon csalárdul beszéltek-e Istenért?". És az én válaszom erre a kérdésre az, hogy "Soha!". Nem mondanám ki azt, amiről úgy gondolom, hogy hazugság az Úrról, még akkor sem, ha a Gonosz azt a csalit kínálná fel nekem, hogy az egész emberiséget megmenthetem általa!
Megfigyeltem, hogy bizonyos ébredési összejöveteleken Isten Igazságának nyomorúságos lealacsonyítását tapasztaltam sok ponton, hogy bátorítást nyújtsanak az embereknek - de minden ilyen szofisztika teljes kudarccal végződik! Az Isten Igazságának elhallgatásán alapuló vigasztalás rosszabb, mint haszontalan! A bűnösöknek Isten biztos Igazságából kell tartós vigasztaláshoz jutniuk, különben azon a napon, amikor a legnagyobb szükségük van rá, reménységük úgy távozik tőlük, mint a szellem feladása. Ezért a maga egyszerűségében fogom elmondani nektek az Igazságot az áldott Istenről, akinek a szolgája vagyok. Kérlek benneteket, hogy ne ragaszkodjatok tovább az Ő végtelen szeretetének rágalmazásához. Ó, ti, akik érzitek bűneiteket, és nem meritek bízni megbocsátó Istenetekben, kérlek benneteket, hogy tanuljatok Róla, és ismerjétek meg Őt helyesen, mert akkor beteljesedik bennetek az a szöveg: "Akik ismerik a Te nevedet, azok bíznak benned". Jöjjön el most a Szentlélek teljes fényességében, hogy meglássátok Istent az Ő fényében! Ami engem illet, úgy érzem, hogy az én feladatom az, amelyben semmi más nem segíthet, csak ugyanez a Lélek. Krizosztomosz csodálkozott, hogy bármelyik lelkész üdvözülhet, látva, hogy a mi felelősségünk olyan nagy - én teljesen az ő véleményén vagyok. Imádkozzatok értem, hogy hűséges legyek az emberek lelkéhez.
Figyeljük meg, hogy minden egyes szövegemben az Úr kijelenti, hogy nincs ínyére a gonoszok halála - és minden következő szövegben ez a kijelentés még erősebb. Az Úr ezt először kérdésként fogalmazza meg. Mintha meglepődne azon, hogy ilyesmi az Ő ajtajára kerül. Az ember saját értelmére apellál, és megkérdezi: "Van-e egyáltalán kedvem ahhoz, hogy a gonosz meghaljon - mondja az Úr Isten -, és nem ahhoz, hogy megtérjen az ő útjairól, és éljen?". Ó, lelkek, tényleg azt gondoljátok, hogy Isten a ti kárhoztatásotokat akarja? Lehetnétek annyira elmebetegek, hogy józanul elhiggyétek ezt a rágalmat? Egyetlen percig is megállja a helyét egy ilyen elmélet? Azok után, hogy Isten milyen jóságosan bánt lázadó emberek sokaságával, megengedhetitek-e, hogy egy ilyen sötét gondolat megmaradjon a fejetekben - hogy Istennek öröme lehet abban, hogy az emberek bűnösök, és végül elpusztítják magukat a gonoszságaik által? A saját józan eszednek meg kell tanítania téged arra, hogy a jó Istennek fáj, ha az embereket bűnösnek látja, hogy örülne, ha az emberek jobb belátásra térnének, és hogy szomorú munka számára, hogy megbüntesse a végérvényesen makacs és megátalkodott embereket! Ő kiáltja a legsajnálatosan: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök". Csodálkozásként fogalmazza meg itt, hogy az emberek olyan durván rosszindulatúan becsmérlik Őt, hogy azt gondolják, hogy a Szeretet Istenének öröme lehet abban, hogy az emberek a bűneik miatt elpusztulnak.
De a következő helyen, a második szövegünkben Isten pozitív kijelentést tesz. Ismerve az emberi szívet, előre látta, hogy egy kérdés nem lesz elég ahhoz, hogy véget vessen ennek a kérdésnek, mert az ember azt mondaná: "Ő csak feltette a kérdést, de nem adott egyértelmű és pozitív kijelentést az ellenkezőjére". Ezt az egyértelmű bizonyosságot adja nekünk a második szövegünkben - "Nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, azt mondja az Úr Isten: ezért forduljatok meg, és éljetek". Amikor az Úr beszél, hinni kell neki, mert Ő az Isten, aki nem tud hazudni! Tudjuk, hogy ez a beszéde hiteles - egy ihletett próféta által érkezik hozzánk, akinek Isten általi elhívását illetően semmi kétségünk sincs. Higgyünk tehát szívből. Ha ezt a saját véleményemként mondanám el, akkor azt tehetnétek, amit akartok, hogy higgyetek benne. De mivel Isten mondja ezt, ezért mindannyiótoktól, mint Isten teremtményeitől azt követeljük, hogy higgyetek a Teremtőtöknek - és hogy ezt a kijelentést soha többé ne kérdőjelezzétek meg. "Ahol a király szava van, ott hatalom van" - hatalom, bízom benne, hogy elhallgattat minden további vitát Isten üdvözítő hajlandóságáról!
De mégis, mintha örökre véget vetnék annak a furcsa és borzalmas feltételezésnek, hogy Isten örömét leli az emberi pusztulásban, a harmadik szövegem az Örökkévaló ünnepélyes esküjével pecsételi meg az Igazságot. Az égre emeli kezét és esküszik - és mivel ennél nagyobbra nem esküdhet, saját magára esküszik - nem a Templomára, nem a Trónjára, nem az angyalaira, és nem is bármi másra, ami önmagán kívül van! A saját életére esküszik! Jehova, aki örökkön-örökké él, azt mondja: "Amíg én élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen útjairól és éljen". Az az ember, aki kételkedni mer Isten esküjében, olyan gőgös elbizakodottságot követ el, amit nem szeretnék egyikőtöknek sem felróni! Isten hamisan esküszik? Már attól is reszketek, hogy ilyesmit felvetettem! És mégis, ha nem hiszel az Úr saját esküjének, akkor nemcsak hazugnak teszed Őt, hanem megtagadod esküjének értékét is, amikor saját életére esküszik!
Amit Ő így állít, annak igaznak kell lennie - hajoljunk meg előtte, és soha ne legyen kétségünk efelől. A legszerencsétlenebbek lehetnek azok az emberek, akik Isten igazságát merik támadni, amikor Isten, hogy megerősítse bizalmukat, esküt tesz! Halljuk az Úr hangját a maga fenségében, mint egy távoli mennydörgést: "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen útjairól és éljen." Ez az Úr hangja. Arra kérem önöket, hogy komolyan fontolják meg ezt a kijelentést, amelyet így, kérdés, állítás és ünnepélyes eskü formájában adnak.
I. És először is észreveszem azt az állítást, hogy Isten nem talál örömet a bűnös halálában. Tényleg szégyellem, hogy válaszolnom kell az itt sugallt kegyetlen rágalomra, mégis sok ember kételyeinek az angolja. Nem mer Istenhez jönni és bízni benne, mert sötéten azt álmodja, hogy Isten egy szörnyű Lény, aki nem akarja őt megmenteni - aki nem hajlandó megbocsátani neki, és nem hajlandó őt kegyeibe fogadni. Azt gyanítja, hogy Isten valamiféle rettenetes örömét leli egy lélek kárhozatában! Ez nem lehet! Nem kell megcáfolnom ezt a tévhitet. Isten megesküszik az ellenkezőjére, és a hamisság elillan, mint a füst. Csak bizonyos bizonyítékokat hozok fel, amelyek segítségével ti, akik még mindig a tévhit halálos hatása alatt álltok, megszabadulhattok.
Először is, gondoljunk arra, hogy Isten ítéleteinek nagy ritkasága van az emberek fiai között. Vannak emberek, akik mindig az ítéletről beszélnek, de tévednek. Ha egy színház leég, vagy ha egy hajó felborul szombaton, akkor azt kiáltják: "Íme, ítélet!". Pedig templomokat és gyülekezeti házakat gyújtanak fel, és misszionáriusokat fojtanak vízbe, amikor az Úr saját ügyében járnak! Helytelen, ha mindent, ami történik, ítéletként könyvelünk el, mert ezzel Jób barátainak hibájába esünk, és elítéljük az ártatlanokat. Tény, hogy az Isteni Gondviselésnek csak kevés olyan cselekedete van az egyénekkel szemben, amelyet egyértelműen ítéletnek lehet nyilvánítani. Vannak ilyenek, de elképesztően ritkák ebben az életben, ha figyelembe vesszük, hogy az Urat naponta provokálja az elbizakodottság és a káromlás!
Ítélet volt, amikor a fáraó seregei belefulladtak a Vörös-tengerbe. Ítélet volt, amikor Korah, Dátán és Abirám élve a verembe zuhant. Ítélet volt később Isten gyülekezetében, amikor Anániás és Szafira holtan esett el, mert hazudtak a Szentlélek ellen - és amikor Elimas, a varázsló megvakult, mert szembeszállt Pállal. Mégis, ezek kevesek, és a későbbi időkben a hiteles esetek ugyanilyen ritkák. Nem maga az Úr mondja-e, hogy "az ítélet az Ő különös műve"? Saját népe körében állandóan atyai fegyelmezéssel bír, de a külvilágot az irgalom szelíd rendszerére bízza. Ez a türelem és a hosszútűrés kora. Ha Isten örömét lelné a gonoszok halálában, akkor a most jelenlévők közül néhányan már régen a pokolba kerültek volna! De Ő nem bűnetek szerint bánt veletek, és nem a vétkeitek szerint jutalmazott meg benneteket. Ha Isten folyamatosan ítélkezne a hazugságért, hányan, akik most itt vannak, mostanra már az égő tóban kapták volna meg a részüket! Ha a szombatszegésért járó ítéleteket általában kiosztották volna, akkor ez a londoni város elpusztult volna, mint Szodoma és Gomora!
De Isten a harag napjáig fenntartja haragját. Ő kacsint az ember makacsságára, mert ez nem az ítélet helye, hanem a türelemé és a reményé. Az istentelen embereken ebben az életben elkövetett látható ítélkezési cselekedetek csekély száma bizonyítja, hogy Isten nem gyönyörködik bennük. Másodszor pedig, Isten hosszú tűrésének hossza, mielőtt maga az ítélet napja eljön, bizonyítja, hogy mennyire nem akarja az emberek halálát. Az Úr sok bűnös embert megkímél három évszázadon és tíz éven át, és olyan módon viseli el rossz modorukat, hogy az szeretetteljes hálánkat kellene kiváltania. Az ifjúkori bolondságot a férfikor szándékos hibája követi, azt pedig az érett évek kitartása - és az Úr mégis türelmes marad! Néhányan közületek elutasították Krisztust, miután sok éven át hallották az evangéliumot - elfojtották a lelkiismeretüket, amikor az ellenük kiáltott -, és ellenszegültek Isten Lelkének. Lázadtatok Isten Fénye ellen, és követtetek el nagyobb és még nagyobb bűnöket - de Isten nem vágott le benneteket!
Ha örömét lelte volna a halálodban, megengedte volna, hogy ilyen sokáig élj? Nem két-három évig fásítottad a földet, mint a meddő fügefa, hanem két-három tucat évig álltál terméketlenül Isten szőlőjében - és Ő mégis megkímélt téged! Néhányan túlmentek mindezen, mert nyílt hitetlenségükkel és az Ő, az Ő Fia és az Ő népe elleni undorító beszédükkel provokálták Istent. Megpróbálták az ujjukat Isten szemébe dugni! Beleköptek a Jóságosnak az arcába, és üldözték Őt az Ő népe személyében! Az Úr mégsem ölte meg őket a helyszínen, ahogyan azt jogosan megtehette volna. Nem hallottátok, hogy kardja megmozdult a hüvelyében? Kiugrott volna a hüvelyéből, ha az Irgalom nem lökte volna vissza, és nem könyörgött volna: "Ó, te, az Úr kardja, pihenj és hallgass!". Csak azért, mert az Ő könyörületessége nem marad el, részesülsz az evangélium szeretetteljes meghívásaiban. Csak az Ő Végtelen türelme miatt küzd még mindig a Kegyelem az emberi bűnnel és hitetlenséggel. Kiáltsunk mindannyian.
"Uram, és én még élek,
Nem a kínok között, nem a pokolban?
A Te jó Lelked még mindig törekszik...
A bűnösök főnökével lakik?
Mondd el a bűnösöknek, mondd el,
Én, én kijöttem a pokolból!"
Ne feledkezzünk meg továbbá Isten, mint a világegyetem erkölcsi Uralkodója jellemének tökéletességéről. Ő mindenkinek a bírája, és neki kell helyesen cselekednie. Nos, ha egy bíróról a bírói székben kiderülne, hogy örömét leli a bűnözők megbüntetésében, azonnal el kellene távolítani, mert nyilvánvaló lenne, hogy alaposan alkalmatlan a hivatalára. Az az ember, aki örömét lelné az akasztásban vagy a bebörtönzésben, Jeffreys bíró és más szörnyetegek aljas fajtájába tartozna, akiktől, remélem, a bírói székünk örökre megtisztult! De ha azt hallanám, hogy egy bíró soha nem mondott ki halálos ítéletet könnyek nélkül; hogy amikor a bíróságról hazatérve eszébe jutott, hogy egyeseket életfogytiglanra száműztek az általa kihirdetett ítélet miatt, és egész este rosszkedvűen, boldogtalanul ült, azt mondanám: "Igen, ilyen ember lehet bíró." A bírónak való ember. A büntetéstől való idegenkedés szükséges az igazságossághoz egy bíróban!
Ilyen az Isten, aki nem gyönyörködik sem a bűnben, sem a bűn következményeiből fakadó büntetésben - gyűlöli mind a bűnt, mind annak következményét -, és végül csak akkor csap le keményen az emberekre, amikor minden más kudarcot vallott. Amikor a bűnöst el kell ítélni, különben a társadalom alapjai kiesnének, akkor mondja ki a szörnyű ítéletet - de még akkor is csak leplezetlen vonakodással -, és így kiált fel: "Hogyan adhatnálak fel?". Úgy tűnik, mintha a Mindenség Nagy Bírája leereszkedne az Ítélőszékének dicsőségéből, és a szövegben ismerősebb arcát mutatná meg nektek, hiszen tulajdonképpen így kiált fel: "Ítéltem, elítéltem és megbüntettem; de mivel élek, mindebben nem lelem örömömet. Az én örömöm az, ha az emberek hozzám fordulnak és élnek".
Ha további gondolatokra lenne szükség ahhoz, hogy helyreigazítsam a tévhitedet, akkor megemlíteném az Ő kegyelmes munkáját, amellyel megmenti azokat, akik megtérnek a gonosz útjaikról. Az a gondoskodás, amelyet a Magasságos a megtérés előidézésére fordított, az a készség, amellyel elfogadja azt, és az a bőséges szeretet, amelyet a visszatérő tékozlók iránt tanúsít, mind vitathatatlan bizonyítéka annak, hogy Isten üdvözítő terve minden világ előtt áll - és azok, akik elfogadják ezt a tervet, azt találják, hogy az Úr saját drága Fia személyében Helyettest biztosított számukra, aki valóban Ő maga, és az Ő személyében maga Isten viselte a bűnért járó büntetést - hogy így a Törvény ünnepélyesen tiszteletben legyen tartva és az isteni igazságosság igazolva legyen. Az Úr felment a keresztre, és ott kivéreztette az életét, hogy Isten igazságos és mégis megigazítója legyen annak, aki hisz Jézusban! Nem bizonyítja-e ez az Ő üdvösségben való gyönyörködését? A Szentlélek azért jön, hogy megújítsa a szívet, és elvegye róla a követ - hogy az emberek gyengédek és bűnbánóak legyenek -, nem mutatja-e ez, hogy Isten örömmel üdvözít? Az Istenség teljes erőforrása spontán örömmel indul ki azoknak az üdvösségéért, akik elfordulnak a bűnüktől.
Igen, ők mennek ki, mielőtt az emberek megfordulnának, hogy megfordítsák őket, hogy megforduljanak! Isten még azok közül is megtaláltatik, akik nem keresték Őt, és elküldi az Ő Kegyelmét azoknak, akik nem kiáltottak utána! Mintha Isten felháborodott volna azon, hogy olyan vádat emelnek ellene, hogy Ő örül bárkinek a halálának, Ő maga is inkább meghal a kereszten, minthogy hagyja, hogy egy bűnösökből álló világ a pokolba süllyedjen! Hogy bizonyítsa Isten vágyát, hogy az emberek éljenek, az Ő Fia több mint 30 évig tartózkodott ezen a szegény földön, mint Ember az emberek között! És az Ő Szentlelke ezekben az évszázadokban az emberekben lakott, elviselve egy tévelygő és hálátlan nép minden kihívását! Isten számtalan módon bebizonyította, hogy nem pusztítója, hanem megőrzője az embereknek. "Ő, aki a mi Istenünk, az üdvösség Istene". "Az üdvösség az Úré".
Így próbálnám igazolni Isten útjait az emberek előtt. Amikor az embereket az életükért fogják elítélni, ha a barátaik képesek erre, akkor odamennek hozzájuk a börtönben, és azt mondják: "Nagyon reményteljes dolog számodra, hogy nem Szo és Szo bíró az, aki rettenetesen szigorú. A legkedvesebb ember előtt fogtok bíróság elé kerülni." Sok rab összeszedte már a bátorságát az ilyen hírek hallatán, és ó, szegény bűnös, te, aki nem mersz bízni Istenben, hadd szítsalak reményre azzal, hogy emlékeztetlek, hogy a Szeretet ma megtestesülten ül az Ítélőszék trónján! És hogy Ő, akinek el kell és el is fog ítélni téged, ha nem térsz meg bűneidtől, mindazonáltal nem fog örömét lelni ebben a kárhozatban, hanem nem szívesen fogja a kivégzőbaltát csupaszra vetni. Nem fordulsz-e Hozzá és nem élsz-e? Nem hív-e az Ő könyörületessége, hogy teljesen átadd magad és kegyelmet találj az Ő színe előtt?
II. De most, másodszor, Isten nem talál más alternatívát, mint hogy az embereknek meg kell térniük gonosz útjaikról, vagy meg kell halniuk. "Nem gyönyörködöm a gonoszok halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az ő útjairól és éljen." Vagy az egyik, vagy a másik - vagy megfordulsz, vagy elégsz! [Olvassa el a 106. számú prédikációt, 2. kötet, Fordulj meg vagy égj el a http://www.spurgeongems.org/vols1-3/chs106.pdf oldalon ] Isten, minden szeretete mellett az emberek iránt, nem fedezhet fel harmadik utat - az emberek nem tarthatják meg a bűneiket, és mégsem üdvözülhetnek. A bűnnek meg kell halnia, vagy a bűnösnek kell meghalnia! Először is tudnotok kell, hogy amikor Isten kegyelmet hirdet az embereknek, azzal a feltétellel, hogy térjenek meg az útjaikról, akkor ez a hirdetmény tiszta Kegyelemből hangzik el. Puszta jogként a bűnbánat nem hoz magával kegyelmet. Egy gyilkos azért kap kegyelmet, mert megbánta tettét? Megmenekül-e a tolvaj a börtönből, mert végre megbánja, hogy nem volt becsületes? A bűnbánat nem nyújt elérhető jóvátételt az elkövetett rosszért - a rossz továbbra is megmarad, és a büntetést végre kell hajtani. A Kegyelem az, amiért azt mondhatom: "Térjetek meg, térjetek le gonosz utatokról".
Ez azért van, mert a hátterében egy nagy áldozat áll - a bűnbánat a mindent kielégítő engesztelés által válik elfogadhatóvá. Isten Fia vérezett és meghalt, és engesztelést szerzett a bűnért! És most felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Ma az Úr szava így szól: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsátja bűneinket, és megtisztít minket minden hamisságtól." Ez nem a törvény szerint van, amely nem ad teret a bűnbánatnak, hanem ez tiszta Kegyelem! Isten megment, nem azért, mert bármilyen érdemed van a megtérésedben, hanem azért, mert kegyelmez, akinek kegyelmez. És Ő úgy rendelkezett, hogy mindenkit megment, aki letér a gonoszság útjáról.
Vegyük észre, hogy ha nincs bűnbánat, akkor az embereket meg kell büntetni, mert minden más elmélet szerint az erkölcsi kormányzásnak vége. A legrosszabb dolog, ami az emberek világával történhet, az lenne, ha Isten azt mondaná: "Visszavonom a törvényemet. Nem jutalmazom az erényt, és nem büntetem a gonoszságot - tegyetek, amit akartok". Akkor a föld valóban pokol lenne! A polgári kormányzat legnagyobb ellensége az emberek között az az ember, aki egyetemes megváltást hirdet - megváltást a szív és az élet megváltozásán kívül. Az ilyen tanítók veszélyt jelentenek a nemzeti rendre - eltüntetik a nemzetközösség alapjait! Gyakorlatilag azt mondják: "Tégy, amit akarsz. Lehet, hogy egy kis ideig nem sokat számít nektek, de hamarosan vége lesz, és gonosztevők és szentek egyforma mennyországban fognak osztozni". Az ilyen beszéd átkozott! Nem mondhatok kevesebbet. Ha egyáltalán kell kormányzat, akkor szükséges, hogy a bűn ne maradjon büntetlenül. A becstelenekkel szembeni engedékenység kegyetlenség azokkal szemben, akiket megkárosítanak. A gyilkos megmentése az ártatlanok megölése! Rossz nap lenne az ég és a föld számára, ha egyszer bebizonyosodna, hogy Isten a romlottakat ugyanúgy jutalmazza, mint a megszentelteket! Akkor megszűnne az alapítvány, és mit tennének az igazak? Egy Isten, aki nem lenne igazságos, szegényes uralkodója lenne a világegyetemnek!
Igen, hallgatóim, a bűnt meg kell büntetni! El kell fordulnotok tőle, vagy meg kell halnotok, mert a bűn maga a büntetés. Amikor a soha ki nem oltható tűzről és a ki nem haló féregről beszélünk nektek, akkor azt feltételezzük, hogy ezeket szó szerint értjük, de valójában ezek csak ábrák - ábrák, amelyek valami önmaguknál is szörnyűbbet képviselnek - a tűz a lélekben lévő dühödt lázadás égését jelenti, a féreg pedig a soha ki nem haló lelkiismeret kínzását. A bűn a pokol! Az engedetlenség szívében a nyomorúság világa rejlik. Isten úgy alkotott meg minket, és helyesen, hogy nem lehetünk sokáig gonoszak és boldogok. Ha rossz útra térünk, végül is nyomorultakká kell válnunk. És minél rosszabbak vagyunk, és minél tovább folytatjuk ezt a rosszat, annál biztosabban halmozzuk magunkra a bánatot az örökkévalóságban! A szentség és a jog boldogságot eredményez, de a gonoszság és a helytelenség a természet szükségszerűségéből fakadóan, amelyet soha nem lehet megváltoztatni, nyomorúságot és gyötrelmet kell, hogy okozzon. Ennek így kell lennie. Még Isten mindenhatósága sem tudja boldoggá tenni a bűnbánatlan bűnöst. Vagy el kell fordulnod a bűntől, vagy nyomorúságba kell fordulnod - vagy le kell mondanod a bűneidről, vagy le kell mondanod a boldog örökkévalóság minden reményéről. Nem lehetsz házas Krisztushoz és a Mennyországhoz, amíg nem válsz el a bűntől és önmagadtól!
Azt hiszem, hogy minden ember lelkiismerete tanúskodik erről, ha egyáltalán őszinte. Jelenleg nagyon furcsa lelkiismeretek vannak - abortuszok -, és egyáltalán nem igazi lelkiismeretek. Azt látom, hogy az emberek szándékosan cselekednek görbe politika szerint, és mégis az igazságról és a szentségről beszélnek! Pedig minden lelkiismeret, amely nem részeg a gőg és a hitetlenség kevert borától, megmondja az embernek, hogy ha rosszat tesz, nem várhatja el, hogy jóváhagyják - hogy ha elmulasztja a jót, nem várhatja el ugyanazt a jutalmat, mintha jót tett volna - hogy valójában a dolgok természetéből adódóan a bűnhöz büntetésnek kell társulnia! A lelkiismeret ennyit mond, és most maga Isten, aki nem gyönyörködik a gonoszok halálában, ezt mondja neked - meg kell térned, vagy el kell pusztulnod! Ha tovább folytatod a gonosz utadat, el kell veszned. El kell fordulni a bűntől, különben a Magasságos Isten soha nem tekinthet kegyesen rád. Halljátok ezt? Ó, bárcsak hagynátok, hogy a szívetekbe hatoljon, és megtérést munkáljon bennetek!
III. Ez elvezet a harmadik ponthoz, amely örömteli - ISTEN ÖRÖMÖDIK AZ EMBEREK BŰNÖLÉSÜNKRŐL való MEGTÉRKEZÉSÉN. Olvassuk el újra a részt: "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonoszok halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az ő útjáról, és éljen." Az isteni örömök közül a legnagyobbak közé tartozik az az öröm, ha egy bűnöst látunk megtérni a gonoszságtól! Isten gyönyörködik azokban az első gondolatokban, amelyeket az emberek önmagával szemben táplálnak, amikor, miután addig gondatlanok voltak, hirtelen elkezdenek elgondolkodni az útjaikon, és fontolóra veszik az Isten előtti állapotukat. Örömmel tekint rátok, akik korábban vadak és meggondolatlanok voltatok; akik végre az Örökkévalóságon elmélkedtek, és mérlegelitek a bűn és az ítélet jövőjét. Amikor meghallgatjátok azokat a hívogató szavakat: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható; hívjátok Őt, amíg közel van", Isten örömmel figyeli figyelmeteket.
Amikor elkezditek érezni: "Bocsánatot kérek a bűneimért; ó, bárcsak soha ne követtem volna el őket!". Ő meghallja sóhajodat. Amikor a szíved megbetegszik a bűntől; amikor irtózol minden gonoszságtól, és úgy érzed, hogy bár nem tudsz szabadulni tőle, mégis megtennéd, ha tudnál, akkor Ő szánakozó szemmel néz le rád. Amikor az Ő jó Kegyelme által új akarat születik a szívedben - akarat az engedelmességre és a hitre -, akkor az Atya is mosolyog. Amikor hallja benned a nyögést és a sóhajtozást az Atya háza és az Atya keble után - nem láthatod Őt, de ott van a fal mögött és hallgat téged! Az Ő keze titokban az Ő palackjába teszi könnyeidet, és az Ő szíve együtt érez veled. "Az Úr gyönyörködik azokban, akik félik Őt, azokban, akik az Ő irgalmában reménykednek". Figyeld meg ezt az utolsó karaktert - az embernek csak egy kis reménye van, de az Úr gyönyörködik benne! Amikor a jó cselekedet még csak a szürkületben van, Isten úgy örül neki, mint az őrszemek a reggeli fény első sugarainak! Igen, Ő jobban örül, mint azok, akik a reggelre virrasztanak!
Amikor végre eljutsz az imádsághoz, és elkezdesz kiáltani: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", Isten elégedett, mert itt egyértelmű jeleit látja annak, hogy magadhoz és Hozzá térsz. Az Ő Lelke azt mondja: "Íme, imádkozik!". És Ő ezt a jó jelének veszi. Amikor őszintén elhagyod a bűnt, Isten látja, hogy megteszed, és Ő annyira örül, hogy szent angyalai kikémlelik az Ő örömét! Biztos vagyok benne, hogy Isten figyeli azoknak a küzdelmét, akik igyekeznek megszabadulni a régi szokásoktól és a gonosz utaktól. Amikor megpróbálod legyőzni az aljas gondolatokat; amikor a nap végén leülsz és sírsz a napi kudarcok miatt, mert nem sikerült olyan jól végigcsinálnod a napot, mint remélted, az Úr figyeli vágyaidat és sirámaidat. Ahogyan egy anya gyengéden figyeli gyermekét, amikor járni kezd, és mosolyogva látja, amint székről székre totyog, és kinyújtja az ujját, hogy segítsen neki, úgy gyönyörködik Isten a szentség utáni korai próbálkozásaidban, a bűn legyőzése utáni vágyakozásodban, a sóhajodban és sírásodban, hogy megszabadulj a romlottság rabságából.
Isten azt mondja: "Én tanítottam Efraimot, hogy menjen, karon fogva őket", és ugyanígy tanít téged is. Megmondom nektek, mi tetszik Neki a legjobban, és ez az, amikor az Ő drága Fiához jössz, és azt mondod: "Uram, valami azt súgja nekem, hogy nincs remény számomra, de én nem hiszek ennek a hangnak. Azt olvasom a Te Igédben, hogy Te senkit sem űzöl ki, aki hozzád jön, és íme, én jövök! Én vagyok a legnagyobb bűnös, aki valaha jött, de Uram, én hiszek a Te ígéretednek. Olyan méltatlan vagyok, mint maga az ördög, de Uram, Te nem méltóságot kérsz, hanem csak gyermeki bizalmat. Ne vess el engem - benned nyugszom." "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni", de Istennek isteni örömet okoz, ha egy szegény, megtérő bűnös szívében meglátja a hit első mustármagját! Ó, bárcsak gondolnátok erre, ti, akik folyton elítélitek magatokat! Amikor nekem azokat az önmarcangolással teli leveleket írjátok, örömet szerztek nekem - és ha nekem örömet szerztek, biztos vagyok benne, hogy Istennek még sokkal inkább örömet szerztek, aki sokkal gyengédebb, mint amilyen én valaha is lehetnék, bár szívesen megpróbálnám és alázatosan utánoznám Őt.
Bárcsak ma reggel rávehetnélek, hogy bízz az én Uramban, és véget vethetnék ezeknek a kegyetlen kételyeknek és félelmeknek!-
"
Ravasz kételyek és érvelés legyen
Jézussal együtt a fához szegezve."
Isten nagy meggyőző érve az Ő haldokló, vérző Fia. Ó, te bűnösök főnöke, fordulj Hozzá, és Isten örömmel fog örülni a te megtérésednek! Nem tudod, hogy mindezeket a gondolatokat az Ő Lelke lehelte beléd? Mindaz a bűn miatti megbánás, a szentség utáni vágyakozás, és különösen a Krisztusban való bizalmad, az Ő irgalmában való reménykedésed - mind az Ő műve - ezek soha nem lettek volna a lelkedben, ha a Lélek nem helyezte volna oda őket! Ha egy trágyadombon szép virágot látnék nőni, arra következtetnék, hogy egy kertész járt ott valamikor, és magot vetett a halomba. És amikor látom, hogy a lelked elkezd imádkozni, remélni és bízni, azt mondom magamban: "Isten ott van! A Szentlélek ott munkálkodott, különben nem lett volna ott még ez a gyenge bizalom, ez a halvány reménykedés sem". Légy bátor - egy kegyelmes Istenhez közeledsz!
Életed hátralévő részében, amikor tovább harcolsz a bűnnel, és amikor Jézusnak szenteled magad - amikor könnyeiddel mosod meg Megváltód lábát, és a fejed hajával törlöd meg, mint Magdolna, vagy amikor Máriával együtt összetöröd az alabástromos mirhás dobozodat, és a Mester fejére öntöd -, az Úrnak nagy öröme van benned Jézusért! Nem gyönyörködik a pokol nyögéseiben és kiáltásaiban, de a bűnösök bűnbánatában örömét leli! A pokol tüze nem okoz neki örömet, de a bűnbánók, akik keblükre csapnak, és a Krisztust könnyes szemmel szemlélő hívők királyi látványt nyújtanak neki! Ennek így kell lennie - Ő esküszik rá - és ennek igaznak kell lennie. Hagyjátok abba a civakodást, és higgyetek az örök életre!
IV. Végezetül, mivel öröme van abban, hogy az emberek hozzá fordulnak, ISTEN AZT KÖVETKEZTETI, ÉS TALÁLKOZIK EGY ÉRVELEMMEL. "Térjetek meg, térjetek meg gonosz utatokról, mert miért halnátok meg, Izrael háza?" Észreveszi, hogy szegény teremtménye háttal áll neki, bálványokra tekint, bűnös élvezetekre tekint, a pusztulás városa felé tekint - és mit mond neki Isten? Azt mondja: "Fordulj meg!" Ez egy nagyon egyértelmű utasítás, nem igaz? "Fordulj meg!" Vagy: "Fordulj jobbra!" Ez minden. "Azt hittem - mondja valaki -, hogy annyi kínt és gyötrelmet fogok érezni." Nem csodálkoznék, ha éreznétek, de Isten csak annyit mond: "Fordulj meg!". Most a rossz irányba nézel! "Fordulj meg" és nézz a helyes irányba. Ez a megfordulás az igazi bűnbánat. A megváltozott élet a bűnbánat lényege, és ennek a megváltozott szívből, a megváltozott vágyból, a megváltozott akaratból kell fakadnia. Isten azt mondja: "Fordulj meg!" Ó, bárcsak meghallanád és engedelmeskednél!
Figyeljük meg, hogy jelen időben mondja: "Forduljatok meg, forduljatok meg", nem holnap, hanem most! Senki sem fog holnap üdvözülni - mindazok, akik üdvözülnek, ma üdvözülnek. "Most van az elfogadott idő." "Forduljatok meg!" Ó, Isten végtelen irgalmára, aki lehetővé teszi számotokra a megtérést, kérlek, forduljatok el minden gonoszságtól, minden önbizalomtól - Istenhez! Az Istenhez való odaforduláson kívül nincs más odafordulás, ami megérné. Ha az Úr megfordít téged, akkor hozzá fordulsz, és csakis az Őbenne való bizalomhoz - és az Ő szolgálatához és félelméhez.
"Fordulj meg, fordulj meg." Látjátok, az Úr kétszer mondja ezt! Biztosan a te javadat akarja ezekkel az ismételt utasításokkal. Tegyük fel, hogy az én szolgám éppen átkelne azon a folyón, és látnám, hogy hamarosan a feje fölé kerül, és így nagy veszélybe kerülne? Tegyük fel, hogy odakiáltanék neki: "Állj! Állj! Ha még egy centit mész, megfulladsz. Fordulj vissza! Fordulj vissza!" Vajon meri-e valaki azt mondani, hogy "Spurgeon úr örülne, ha az az ember megfulladna"? Ez kegyetlen vágás lenne. Micsoda hazug lehet az az ember, aki ilyesmire célozgat, amikor én arra buzdítom a szolgámat, hogy forduljon meg, és mentse meg az életét! Vajon Isten könyörögne-e nekünk, hogy meneküljünk, ha őszintén nem akarná, hogy megmeneküljünk? Szerintem nem. Minden bűnös biztos lehet abban, hogy Isten nem gyönyörködik a halálában, amikor e páratlan szavakkal könyörög hozzá: "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?". Van, amit a régi istenhívők ingeminációnak, belső sóhajtásnak, a könyörgés reduplikációjának szoktak nevezni ezekben a szavakban: "Fordulj meg, fordulj meg". Minden alkalommal nagyobb nyomatékkal könyörög. Nem halljátok meg?
Aztán azzal fejezi be, hogy arra kéri az embereket, találjanak okot arra, hogy miért kell meghalniuk. Súlyos oknak kell lennie, ami az embert a halálra készteti. "Miért akarsz meghalni?" Ez egy megválaszolhatatlan kérdés az örök halálra vonatkozóan. Van-e valami, amit az Úr jelenlététől és az Ő hatalmának dicsőségétől való örök pusztulásban kívánni? Van-e valami nyereség a saját lelkünk elvesztésében? Lehet-e valami nyereség abban, hogy az örök büntetésbe megyünk? Lehet-e bármi kívánni és kívánni való abban, hogy a pokolba vetnek, ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki? Ó, lelkek, ne legyetek ésszerűtlenek! Ne hanyagoljátok el ezt a nagy üdvösséget! A világon a legszörnyűbb dolog lehet a bűneikben meghalni - miért választják ezt? Hajótörésre vágytok? Miért ölelitek a sziklás partot és kísértitek a pusztulást? Megeszed a bűn mérgezett csemegéit, mert egy kis jelenbeli élménnyel vannak megcukrozva? A végén a keserűség epéje fogja betölteni a szívedet.
Nem vagyok hízelgő - nem is merek az lenni, mert szeretlek, és szeretném meggyőzni, hogy térj az Úrhoz. Van egy virág, amely mindig a nap felé fordul - ó, bárcsak te is így fordulnál Isten felé! Miért fordultok el Tőle? A "MIÉRT?" egy kis szó, de milyen sok kell ahhoz, hogy válaszoljunk a követelésére! MIÉRT folytatod a bűnben? MIÉRT tagadod meg, hogy higgy a Megváltódnak? MIÉRT provokálod Istent? MIÉRT akarsz meghalni? Fordulj meg, és mondd: "Ó, Istenem, nem bírom elviselni, hogy örökre elpusztuljak, és ezért nem bírom elviselni, hogy bűnben éljek. Gazdag Kegyelmed segítsen meg engem!" Ó, bárcsak bíznál az Úr Jézusban! Támaszkodj Őbenne és az Ő befejezett munkájában, és minden rendben lesz!
Jól hallottam, hogy azt mondtad: "Imádkozni fogok érte"? Jobb, ha azonnal bízol! Imádkozz annyit, amennyit csak akarsz, miután bíztál, de mire jó a hitetlen ima? "Beszélek egy istenfélő emberrel az istentisztelet után". Azt tanácsolom, hogy először bízzatok Jézusban! Menjetek haza egyedül, Jézusban bízva. "Szeretnék bemenni a kérdezőterembe." Merem állítani, hogy szeretnél, de mi nem vagyunk hajlandók a népi babonáknak engedni! Attól tartunk, hogy azokban a szobákban az embereket egy fiktív bizalomba melegítik. Az Enquiry Rooms állítólagos megtérői közül nagyon kevesen válnak jóra. Menjetek azonnal Istenetekhez, még ott is, ahol most vagytok! Vessétek magatokat Krisztusra, most, azonnal, mielőtt egy centit is megmozdulnátok! Isten nevében kérlek, higgy az Úr Jézus Krisztusban, mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ - Ezékiel 33. ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNKBŐL" - 912-558-202.

[gépi fordítás]
A "Sulamita" szóra való fordítás nem szerencsés - nem zenei és nem találja el a jelentést. A héber szó a "Salamon" nőnemű alakja. A "Salamon" állhat a vőlegény neveként, és akkor a jól szeretett menyasszony a férje nevét veszi fel annak nőnemű alakjában, ami Shulamith, Salome, vagy talán jobb esetben "Solyma". A király a nevét adta rá, és ahogy Caiusnak van Caiia, úgy Salamoné a Solyma. Ő a Béke Fejedelme, és ő a Béke Leánya. Korábban úgy hívták, hogy "a legszebb az asszonyok között", de most már az Urának jegyese, és a béke teljességével rendelkezik. Ezért nevezik őt a Békével Teltnek, vagy a Békével Koronázottnak. Tudjátok, hogy mennyire valóban így van ez a Krisztus Jézusban megigazultakkal. Mivel a hangzás édesebb és az értelem világosabb, engedjétek meg, hogy így olvassam fel a szöveget: "Térj vissza, térj vissza, ó, Szolyma: térj vissza, térj vissza, hogy rád nézzünk. Mit fogsz látni Solymában? Mintha két sereg társaságát látnám." A Szentlélek, mint egy galamb, nyugodjék meg rajtunk, amíg e Szerelmesek énekének versei között időzünk.
A vér által megváltott és a Szentlélek által a Szeretett Jóval szerető, élő, tartós egységbe hozott lélek nem maradhat észrevétlen. Salamon az egész világon ismert. Salamont a bölcsessége miatt keresik, és ezért Solyma az ő fényességéből fog ragyogni, és őt is keresni fogják. Isten Egyházában senki sem él önmagának, és senki sem utazik a világban észrevétlenül. Ha Krisztus iránt érdeklődsz, akkor a Menny, a Föld és a Pokol is érdeklődni fog irántad! Vannak emberek, akik csak olyanok, mint a forgács a kásában - nincs ízük önmagukban, és nem is származik belőlük semmi. De a hívő ember, a Krisztussal közösséget vállaló ember tele van taszító és vonzó hatásokkal egyaránt - és biztos lehet benne, hogy bárhová megy, megismerik és olvasni fogják.
Ahogy Izráel háza a nemzetek között olyan, mint égő fáklya a száraz avarban, úgy van ez a szellemi Izráellel is. Hangok kiáltanak majd Krisztus menyasszonya után: "Térjetek vissza! Térjetek vissza! Térjetek vissza! Térjetek vissza!" A Mennyei Városba tartó zarándok nem mehet végig a világon, még a világ legrosszabb részén sem, mint például a hiúságvásár, anélkül, hogy ne vennék észre, ne kérdeznék ki és ne keresnék - és ha lehetséges, ne ejtenék csapdába. Ne gondoljátok, ti, akik a Szentlélek megelevenítése által élő emberré lettetek, hogy csak úgy siklani tudtok ezen a világon, mint a szellemileg halottak. Őket nyugodtan el lehet vinni a romlás helyére - a bennetek lévő élet túlságosan különös, túlságosan hatékony ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjátok! Sokak számára csoda vagy, és talán az is vagy, mert Isten nagy csodákat művelt benned és érted. Szeretteim, ti az Úr tanúi vagytok, és a tanúknak nem szabad a háttérben duzzogniuk vagy némának maradniuk! Amikor őszinte tanúságot tesznek, akkor azt a nyílt bíróságon teszik, ahol meghallgatják őket, és mindenki, aki érintett a perben, akár pro, akár kontra, meg fogja őket hallgatni és meg fogja nézni. Ó, Isten szentjei, ti soha nem maradtok észrevétlenek! Tanúk nagy felhője vesz körül benneteket, és e tanúk egyike sem közömbös irántatok - mindannyian állandó tekintettel figyelnek benneteket, hogy lássák, hogyan futjátok a versenyt. A jók azt akarják, hogy úgy fussatok, hogy győzzetek, de vannak gonoszok, akik a vereségetekre vágynak!
Szolymát sürgető hangok szólítják meg, akik könyörögnek neki, hogy térjen vissza hozzájuk. Jóban-rosszban, nyelvek sokasága kiált hozzá: "Térj vissza, térj vissza, ó, Szolyma, térj vissza, térj vissza!". Legyetek szívesek észrevenni a szövegem összefüggéseiből, hogy milyen állapotban volt Szolyma, amikor ezek a hívások elhangzottak hozzá? Dicsőségében és szépségében volt! Csodálattal teszik fel a kérdést: "Ki az, aki úgy néz ki, mint a reggel, szép, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg?". A kegyelem alacsony állapotában lévő egyház vagy egyéni keresztény elkerülheti a megfigyelést. Kit érdekel egy halott egyház? Ki harcol egy langyos néppel? De ha Jézus Krisztus az egyházban vagy a szívben van, akkor hamarosan láthatóvá válik! Az evangélista azt mondja nekünk: "Nem lehetett elrejteni". Lehet, hogy éjszaka gyertya nélkül surransz végig az utcán, és mint egy tolvaj, észrevétlenül elmész, de ha az Úr meggyújtotta a gyertyádat, és te magaddal viszed, akkor az őrök észrevesznek, a kutyák ugatnak rád, és mások kikémlelnek! Ahogy a tűz felfedi magát, úgy a Kegyelem is felfedi magát. A levendulaköteg az illatával hirdeti saját hollétét - és így tesz Isten élete is a lélekben. Biztos lehetsz benne, hogy ha a Seregek Ura veled és benned van, akkor biztosan fel fogod kelteni egyesek ellenszenvét és mások csodálatát. Imádkozom, hogy te és én olyan ragyogó, tiszta, erőteljes állapotban legyünk, mint a menyasszony volt az ének e részében - akkor keresni és kérdezősködni fognak utánunk.
Úgy tűnik, hogy az egyház a maga szépségében lement, hogy a munkáját végezze. "Lementem a dióskertbe, hogy megnézzem a völgy gyümölcseit, és megnézzem, virágzik-e a szőlő és bimbózik-e a gránátalma". Nem ült le a házban, hogy gyönyörködjön magában, és nem ment ki az utcára, hogy megmutassa magát - lement az ő Urának kertjébe, hogy a neki való munkával foglalkozzon - és akkor volt az, amikor azt kiáltották: "Vissza, vissza!". Sem a világ, sem maga Krisztus nem fog sokat hívogatni minket, ha azért megyünk ki, hogy a saját kiválóságainkat fitogtassuk. "Jöjjetek, nézzétek a seregek Ura iránti buzgóságomat" - ez az öntudatosságnak egy nyomorult darabja, amely inkább undorít, mint vonz. A szorgalmas élet vonzó élet. Te, mint a hangya, a te idődben dolgozol, és a hangyabolyba hordod a neked járó terhet? Ha ezt Jézus iránti szeretetből teszed, akkor nemesen cselekszel. Szorgoskodjatok anélkül, hogy udvarolnátok az elismerésnek, és elégedetten tegyetek meg mindent a közös jólétért. Uraddal közösségben, alázatosan végezd a te idődben a napi munkádat. Ne keress magadnak nagy dolgokat. Ne azt kérd, hogy az udvarban uralkodhass, hanem légy hajlandó a mezőn dolgozni. Ne arra törekedj, hogy a díványon heverészhess, hanem fogd a metszőkésedet, és menj ki a szőlőtőkék közé, hogy betöltsd hivatalodat - és ebben az önfeledt szolgálatban megmutatkozik majd szépséged, és hangok fognak köszönteni téged, kiáltva: "Térj vissza, térj vissza!".
Úgy tűnik, hogy amíg így volt elfoglalva, nagy izgalom és érzelmek keringtek benne. Talán unalmasnak és sivárnak érezte magát, amíg munkájába nem fogott, de miközben a gránátalmával és a dióval volt elfoglalva, így kiált fel: "Mielőtt még tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi". Úgy érezte, hogy úgy tud sietni, mint a készséges nép szekerei, akik fejedelmük iránti szeretetből sietnek a harcba. Úgy érezte, mintha a Szerelmese után tudna futni - tudna ugrani, tudna repülni! Mint egy szekér, amelyet a fáraó leggyorsabb lovai húznak, a lelke mindent maga mögött hagyott. Ilyen erőteljesen és aktívan, sok szem figyelte őt, és hamarosan hangokat hallott a világegyetem négy negyedéből, amelyek így kiáltoztak: "Térj vissza, térj vissza, ó, Sulamita! Térj vissza, térj vissza!" Bárcsak, kedves Barátaim, minden keresztény olyan lenne, amilyennek lennie kellene. Azt mondják nekem, de nem ítélkeznék, hogy a magukat kereszténynek vallók nagy része csak félig él, és teljesen elaludt! Ha ez így van, nem csodálom, hogy ilyen jelentéktelen a befolyásuk. Ha nem szorgalmasak a Mesterük ügyében, és lélekben sem buzgóak iránta, akkor a körülöttük élők joggal vetik meg őket.
Ha ez így van veletek, Testvéreim és Nővéreim, akkor elveszítitek a keresztény élet örömét, pedig tele lehetnétek örömmel! Szegények vagytok ott, ahol gazdagok lehetnétek! Olyanok vagytok, mint a koldusok a városban, ahol jogotok lenne tisztességes szállást elfoglalni! Az Úr ébresszen fel benneteket! Bocsássa meg ridegségeteket, és gyújtsa lelketek lángra a Jézus iránti szeretettől! Ha van életetek, legyen most még bőségesebben! Nem azt kívánja-e a Mesteretek, hogy a leggyengébb is olyan legyen, mint Dávid, és Dávid, mint az Úr angyala? Hozzátok szólok, akik az Úr Szeretettjei vagytok - hozzátok, akik a szent szolgálatban fáradoztok, akiket a szellemi élet magas fokán felélénkítettek - és érzitek, hogy lelketek belül szent lelkesedéssel mozog! Érdemes megszólítani titeket! A Szentlélek tegye méltóvá megszólításomat a figyelmetekre!
Kétféleképpen használjuk fel a szövegünket - legyen mindkettő hasznos! Először is, hallja a mélyebb hangokat, amelyek azt kiáltják: "Térj vissza, térj vissza, ó, Solyma! Térj vissza, térj vissza!" És ő a legmeggyőzőbb nemleges válaszokkal válaszol rájuk. Olvassuk a szöveget másképp, és másodszor, hallja a fentről jövő hangokat, amelyek azt kiáltják: "Térj vissza, térj vissza, ó, Solyma! Térj vissza, térj vissza!" És ő válaszol nekik a tetteivel és a szavaival is.
I. Hallgassunk egy-két percig, de csak a fülünkkel, ne a szívünkkel, az ALÁBBI HANGOKRA. Honnan jönnek ezek a hangok? Ezek hangok a bűn és a pokol hatalmas mélységéből, hangok a sírokból, amelyeket elhagytunk, hangok Egyiptomból, ahonnan elmenekültünk. Mindig azt kiáltják, mint a nyugtalan szellemek: "Térjetek vissza, térjetek vissza!". Különösen a fiatal lelkeket szólítják, akik frissen házasodtak össze Jézussal, abban a reményben, hogy még nem feledkeztek meg saját rokonaikról és atyjuk házáról. Amikor már hosszú utat tettünk meg az isteni életben, a világ kétkedve tekint vissza, és szinte lemond rólunk, inkább vádol, mint meghív. Sok év hűséges szolgálat és a világgal szembeni elszánt nonkonformitás után, az Ő kegyelméből sok kísértés, amely ifjúságunkat megtámadta, ismeretlen az érett korunk számára.
Az ördög nem teljesen bolond, bár ebben az irányban nagyszerű! És ezért nem használja örökké azokat a hálókat, amelyekkel nem tudta behálózni a madarakat. Ha úgy találja, hogy a hízelgés nem fog minket behálózni, elhagyja régi taktikáját, és más módszerekkel próbálkozik. Amikor a "Vissza, vissza" nem fog minket elcsábítani, akkor oroszlánformát ölt, és addig üvölt, amíg a hegyek megremegnek. A fiatal hívőknél nagyon gyakran nagyon erős ösztönzőket használ, hogy visszatérjünk. Abban a reményben, hogy hajlékony úrral van dolga, bemutatja az istenfélelem nehézségét és a bűn kellemességét - és megpróbálja meggyőzni az erkölcsösöket, hogy jobb, ha visszamennek a lépteikhez. Olyan édesen szólítja őket, amilyen édesen csak kegyetlen hangja megszólalhat: "Térj vissza, térj vissza, ó, Sulamita! Térj vissza, térj vissza!"
Régi társakkal teszi ezt. Azt mondják: "Elhagytál minket. Nem tudjuk, miért. Fanatikussá váltál - komor keresztény emberekhez csatlakoztál, és már feleannyira sem vagy az a jó ember, aki voltál! Nem kezdesz egy kicsit belefáradni azokba a sivár szokásokba? Nem túl pontosak és puritánok Krisztus szabályai? Nem túlságosan önmegtagadóak Isten útjai? Nem túl szent és túl mennyei az istenfélelem a magunkfajta szegény, gyarló, gyarló lények számára? Ha igen, az ajtó nyitva áll - szívesen látunk benneteket újra! Igaz, hogy elszakadtál, és azt mondtad, hogy el kell zarándokolnod a Mennyei Városba, de nem fogjuk ezt a fogaid közé vágni, ha felhagysz az ilyen ostobaságokkal! Gyere, légy még egyszer jó barátunk! Nem ittuk ki az összes bort, és nem törtük el az összes brácsát. Még mindig gondtalanok vagyunk, és örülünk, ha olyan könnyeddé teszünk benneteket, mint mi magunk! Vidám fickó voltál, mielőtt felvetted azokat a kékeket, és olyan finnyás lettél - gyere, rázd le magadról, és légy újra önmagad." Milyen megnyerően fogalmaztak! Milyen ügyesen utánozzák az igazi barátság hangjait! Az ember azt hinné, hogy a javunkat keresik, és alig várják, hogy őrangyalaink legyenek!
Néha a természet vágyai a segítségükre sietnek, és a gyengéd szenvedély a gonosz oldalára áll. A ragyogó szemek és a szelíd ajkak megszólítják a természetes szívet, és könyörögnek neki, hogy térjen vissza. A nők gyengéd szerelme így játszotta a kísértőt, és a férfiak erős vonzalma is. Az udvariasság és a kedvesség azt kiáltja: "Miért harcolsz olyan félénken ellenünk? Tudod, milyen boldog időket töltöttünk együtt. Gyere, kipróbáltad ezeket a keresztény embereket és a hitüket - bizonyára nagyon szomorúnak és melankolikusnak találtad - térj vissza, és légy újra vidám! Nézd, mennyivel szabadabbak vagyunk náluk - ne élj szabály és rend szerint - térj vissza a bűn szabadságához!". Így kiáltanak egykori bajtársai: "Vissza, vissza, ó, Szolyma!".
A régi örömök néha, a gyengeség pillanataiban, amelyek ránk törnek, felelevenítik az emlékeket, és megpróbálnak félrevezetni minket. Ismerek olyan fiatal keresztényt, aki emlékszik azokra az örömökre, amelyeket egykor örömöknek tartott, és bár tisztán elhagyta őket, és gyűlöli őket, a varázslatot adó távolságban mégsem veszi észre annyira sekélyességüket, alantas voltukat és rövidségüket. És azt gondolja magában: "Azokban az időkben igen vidáman nevettem el az órákat; az élet könnyű volt, mint a tollpihe; habjaiban és habjaiban a gyönyör szivárványát láttam. Próbáljam ki újra ezeket a dolgokat? Nem voltam-e túl elhamarkodott, amikor lemondtam róluk?" A hangok mindvégig bűvösen kiáltanak, mint a szirének éneke: "Térj vissza, térj vissza, ó, Szolyma! Térj vissza, térj vissza!" Előhozzák legdallamosabb zenéjüket, és kihagynak minden diszharmonikus részt az élet szonettjéből. Azt szeretnék, ha visszahallgatnánk azt, ami egykor az örömünk volt. Ó, Testvérek és Nővérek, ez egy nyomorult kísértés, és mégis néhányan elesnek előtte!
Nem tudod, hogy a világ még a régi gondjainkra is visszahív minket? Régebben bosszankodtunk és aggódtunk, amíg Isten kegyelméből meg nem próbáltunk hitben járni - és akkor az Úr segített nekünk, hogy megpihenjünk az Ő szeretetében, és türelmesen várjuk Őt. És most talán már évek óta nincsenek terheink, mert az Úrra vetettük őket. Reggelente elmentünk hozzá, és elmondtuk neki a napi félelmeinket - és este nem volt más dolgunk, mint áldani Őt a kegyelemért, amely elhárította ezeket a félelmeket. Édes elégedettségben éltünk, gazdagok voltunk örömteli várakozásban, és nem voltunk szegények, még a jelen boldogságában sem. De most talán azt mondja a világ: "Túl sokat költöttél a pénzedből a vallásra; miért nem spóroltad meg? Egy fillérnyi időt pazaroltál egy képzeletbeli királyság előmozdítására. Ó, ha lemondtál volna ezekről az energiákról a világnak, és ragaszkodtál volna az üzletedhez, mennyivel gazdagabb lehettél volna! Ugyan már, hagyd abba az álmodozást! Kerüld az imaórákat, hagyd ott azt a fárasztó hivatalt a vasárnapi iskolában, hagyj fel az emberbaráti spekulációkkal, és kövesd a személyes érdekeidet! Mint egy értelmes ember, talán boldogulsz, aztán - ha a fő esélyt szem előtt tartod - felemelkedhetsz a társadalmi ranglétrán."
Vannak idők, amikor a szilárd, józan emberek, akik számára a vidámság és a bűn csábítása egyáltalán nem vonzó, megbabonázva nézik ezeket a szolidabb, de ugyanolyan megalázó ajánlatokat. Madame Bubble, mint tudják, felajánlotta a zarándoknak a személyét - és sokan vannak, akik undorral fordulnak el egy ilyen aljas ajánlat elől! De aztán felajánlotta az erszényét is - és vannak olyan emberek, mint Standfast úr, akik olyan szegények, mint egy bagoly, akiknek ez az ajánlat veszélyes erővel jön. A hangja éles, fémesen cseng, amikor azt kiáltja: "Térj vissza, térj vissza, ó, Solyma! Térj vissza, térj vissza! Térj vissza a nagylelkűségből az önzésbe, a szent buzgalomból a világiasságba és az óvatosságba! Keresd azt, amit a világ minden nemzete keres! Keresd azt, amit szemeddel láthatsz és száddal élvezhetsz!" Sok ilyen felhívás van - nem kell részleteznem -, hamarosan hallani fogjátok őket. A szirének számos és behálózó testvériséget alkotnak.
Mikor jönnek ezek a hangok? A hangjukat gyakran halljuk. "Vissza, vissza, vissza, vissza, vissza" - négyszer, többször is, a szöveg szerint. Olyan gyakran jönnek, hogy a Zsidókhoz írt levélben szereplő szó több mint jogos: "És valóban, ha emlékeztek volna arra az országra, ahonnan elindultak, talán lett volna alkalmuk visszatérni". Ezek a lehetőségek mindenütt és mindenkor az utunkba állnak. Ha el akarod hagyni a kereszténységet; ha a világot akarod követni annak örömeiben vagy munkájában, az ajtók mindig nyitva állnak! Ez egy csodálatosan megbocsátó világ, ha csak felhagysz az ellene való tiltakozással. Ha elszökünk régi urunktól, és vissza akarunk térni a szolgálatába, az ő igája mindig készen áll a nyakunkra. Soha nem fogja megtagadni tőlünk a munkát, még akkor sem, ha disznókat kell etetnünk! Az ördög túlságosan örül, hogy megbocsát a szökevényeknek! Nem szégyelli, hogy hét másik emberrel együtt visszatér abba a házba, amelyet korábban elhagyott. Gyakran, nagyon gyakran hallja Isten gyermeke a kezdeti időkben a rombolók könyörgéseit, amint minden ravaszsággal könyörögnek: "Térj vissza, térj vissza, ó, Salamon menyasszonya! Térj vissza, térj vissza!"
Néha ezek a hangok olyan helyekről érkeznek, amelyek előtt a szívünk nyitva áll. Sok embert elcsábított már a szentség útjáról az a nő, aki a keblén feküdt. Sámsonnak is megvolt a maga Delilája. Még gyakrabban fordul elő, hogy a magát kereszténynek valló nőt az kérleli, hogy hagyja el Urát, akinek segítenie kellett volna őt legnemesebb törekvéseiben. A gyermekeket a szülők, a barátokat a barátok vezették félre, mert a Sátánnak sok rabszolgája van, és sokan szinte akaratlanul is teljesítik az akaratát. A Mennyország eléréséért harcolni kell, és kevesen vannak, akik ebben segítenek nekünk! De a pokolba vezető út lefelé vezet, és sokan nyújtják kezüket, hogy a pokoli mélységekbe sodorjanak minket! Ezeket a kiáltásokat minden szélvihar hozzánk viszi, hangos és szelíd hangon: "Vissza, vissza!".
És, kedves Testvéreim és Nővéreim, azt fogjuk tapasztalni, hogy a legjobb pillanatainkban is megkeresnek minket. Nem tudom teljesen megmagyarázni azt a tényt, de így van, hogy leginkább akkor vagyok hajlamos meggondolatlanul beszélni a számmal, amikor éppen az Istennel való magas szintű közösség elragadtatását élvezem! Ott ragyog az Átváltoztatás hegye páratlan pompájában, de íme, a hegy lábánál az ördög tombol a holdkóros gyermekben! A mi legmagasabb kegyelmeinkben nem szabad bízni, mert ahogy a legvilágosabb virágok között a legmérgesebb kígyók leselkednek, úgy a kísértések a leglelki és mennyei örömeink mellett a legbőségesebbek! Ne bízz magadban, ó, Isten gyermeke, amikor láttad a láthatatlant; amikor a tűz körén belül álltál, és úgy beszélgettél Istennel, ahogy csak az Ő kedvencei beszélhetnek! Ne hidd magadat biztonságban, amikor leszállsz világi dolgaidba, bár homlokodat a közösség derűs fényében fürösztötted! Ahogy a kalózok határozottan a legsúlyosabb gályákat akarják megtámadni, a Sátán akkor is meg fog támadni téged, amikor a hajód éppen elhagyta az elmélkedés és az imádság aranypartját. Ezért figyeljetek és imádkozzatok mindig.
Az az utálatos hang, amely arra merte kérni a Mestert, magát, hogy boruljon le és imádja a Sátánt, akkor fog hozzád jönni, amikor a legragyogóbb vagy és ragyogsz a megszentelt közösség dicsőségétől - és azt suttogja majd neked: "Térj vissza, térj vissza!". Gyere le a hegyről, és törd meg a parancsolatokat, hogy reszkess a lábánál". Az ördög Solymának fog szólítani téged, a te mennyei nevedet idézve - a béke és a szeretet nevét -, és mégis azt meri majd mondani: "Térj vissza, térj vissza!". Hízelegni fog erényeinkért, és mégis a legrosszabb gonoszságra csábít! Menj a hátam mögé, Sátán! Távozz, aljas ördög! Még akkor is, ha visszavertük, visszatér a támadáshoz, a lábunkhoz guggol, és azt kiáltja: "Vissza, vissza!". Egyiptom kincsei és a bűn örömei az ő csaliként és vesztegetésként szolgálnak neki. Nem tudunk és nem is akarunk visszatérni a parancsára, mégis gyakori kérlelése megakaszt bennünket, és segítségért kiált!
Figyeljük meg, hogy a szövegünk továbbmegy, és elmondja, miért kívánják, hogy visszatérjünk. "Térjetek vissza, térjetek vissza, hogy rátok nézzünk". És ez minden? Árulója leszek az én Uramnak, és elhagyom az Ő szent útjait - és elveszítem a Mennyországot, hogy te, Sátán, magadat mutogasd? Vagy te, ó világ? Ez a teljes jutalom az árulásért - "hogy rád nézzünk"? A tekintetük tőr! Mint a sárkányok szemei az istentelen világ szemei! Mint a rosszindulatú csillagok, melyek a lelket robbantják! Ha arra vágysz, hogy istentelen emberek lássák jámborságodat, jámborságod elsorvad a tekintetük alatt! Emlékeztek, hogy a Sionra való tekintésnek ezt a kifejezését néha hogyan használja a Szentírás? Mikeás 4,11-ben olvashatjuk: "Most is sok nemzet gyűlt össze ellened, akik azt mondják: "Szentségtelenítsük meg őt, és nézzen a mi szemünk Sionra". Ki akarták kémlelni bánatát és gyengeségét, hogy gúnyt űzzenek belőle és megszomorítsák. Ezek az ellenségek ugyanezt fogják tenni veled, ha alkalmat adsz nekik. Bízzatok inkább egy farkasban a torkotoknál, mint világi emberekben vallási ügyekben! Nem akarhatnak jót neked, és nem is tehetnek jót neked, ha ők azt akarják. Elcsalogatnak, majd lelepleznek - bűnbe csábítanak, majd jelentik hibáidat. Amikor a világ szereti a szent embert, az a keselyű szeretete a beteg bárány iránt! Féljetek a világfiaktól, még akkor is, ha ajándékokat hoz nektek!
Most hallgassátok meg Solyma bölcs válaszát a kísértőinek. Azt kérdezi: "Mit fogtok látni Solymában?" Azt kéritek tőlem, ó világ, hogy jöjjek vissza, és mutassam meg magam a barátotoknak? Ígérsz nekem elismerést? Megfogadod-e, hogy rám nézel, csodálsz és példaképül veszel? Mi van bennem, amit helyeselhetsz? Mit fogsz látni Szolymában? Mit láthat a világ egy Hívőben? A világ nem ismer minket, mert nem ismerte Krisztust. Egy vak ember látni akar engem - nem kell messzire mennem, hogy eleget tegyek a kérésének, mert nem sok haszna lesz belőle, ha engedek a kérésének. Milyen hiábavaló indok - "Hogy megnézhessünk téged"! Annyira vakok, hogy még saját magukat sem látják, és azt sem tudják, hogy vakok! Mi közünk van hozzájuk? Nem, járjunk Isten világosságában, és legyen közösségünk Vele - és akkor az életünk el lesz rejtve Krisztussal együtt Istenben, hogy csak akkor nyilvánuljon meg, amikor Urunk megjelenik - és mi elégedettek leszünk, hogy így legyen.
Hallgasd, ó vak világ, míg elmondjuk neked, mit látnál, ha eljönnénk hozzád! "Mit fogsz látni Szolymán?" Látnátok - sajnáljuk, hogy ezt kell mondanunk - egy konfliktust bennünk. "Mintha két hadsereg társasága lenne." Két dolgot látnátok bennünk, de egyik sem elégítene ki benneteket. Van bennünk bűn, de mivel fáj nekünk, hogy ott van, nem mutatjuk meg nektek. Nem akarunk örömöt okozni Babilon leányának! És amikor gyermekei arra kérnek minket, hogy zenéljünk nekik, énekeljük el Sion egyik énekét, azt válaszoljuk: "Hogyan énekeljük az Úr énekét idegen földön?". Ha el kell mondanunk, hogy mit látnátok bennünk, bevalljuk hibáinkat, de figyelmeztetünk benneteket, hogy ebből csak kevés örömöt kapnátok.
Igaz, hogy két sereget látnál, de egyik sem engedne neked. Olyan természetet látnál bennünk, mint a tiéd, de az megalázott, elnyomott és kárhozatra ítélt. Nem okozna nektek nagy örömöt, ha látnátok, mert mi halottnak tekintjük! A halottak szegényes társaság. Igaz, hogy van bennünk képesség minden világi örömötökre, de a világ keresztre van feszítve nekünk, és mi is keresztre vagyunk feszítve a világnak. Van bennünk képesség minden vidámságotokra, de ha kénytelenek lennénk veletek lenni, rettenetes gyilkosok lennénk számotokra - csodálkoznátok, hogy miért nem nevetünk, amikor ti a bűnön nevettek, és hogy nem lennénk olyan készek, mint ti, hogy túlzásba vigyük a lázadást. Hamarosan kifárasztanánk benneteket, mert az Úr azt mondta: "Jeruzsálemet minden nép számára teherkővé teszem". Azt mondanátok, hogy "Hagyjátok békén ezeket a lassú lelkeket - akadályozzák a vidámságunkat". Ha mi úgy jönnénk közétek, ahogyan mi vagyunk, akkor velünk is megtörténne hamarosan, ahogyan Izraellel történt, mert "Egyiptom örült, amikor elmentek". A mi természetünk, amely olyan, mint a ti természetetek, korlátok közé van szorítva, és naponta meghal - és kialvó nyögései szomorú zene lennének a fületekben!
Akkor tudod, hogy van még egy sereg bennünk? Azaz, új élet van bennünk - ez az élet Isten bennünk lakozó Lelke, ahogy meg van írva: "Én bennük lakozom és bennük járok". Ha a kérésetekre visszatérnénk - ha Krisztus evangéliuma áldásának teljességében jönnénk, a Szentlélekkel, amely a testünkben lakozik, és az Ő templomává teszi azt -, nem tudnátok, mit kezdjetek velünk, és következésképpen gúnyolódnátok rajtunk, ahogyan Izmael tette Izsákkal, vagy irigyelnétek minket, ahogyan a testvérei irigyelték Józsefet! Biztos, hogy nevetségessé tennétek minket, mert nem értenétek meg minket, és ezért képmutatóknak és álszent bolondoknak tartanátok minket! Az ökrök éppúgy közösséget vállalhatnának az emberekkel, mint a gonoszok az istenfélőkkel! Nekünk olyan életünk van, amely túl van rajtatok és fölöttetek áll, amelybe ti nem léphettek be! Sajnáljuk, hogy nem kapjátok meg a mennyei életet, amely Krisztus Jézusban van, de mivel nektek nincs meg, nem tehetünk titeket bizalmasainkká vagy társainkká. Megszomorítanátok minket, mi pedig provokálnánk benneteket, és ezért a legjobb, ha különválunk. Azt mondjátok: "Térj vissza, térj vissza, ó, Szolyma! Térj vissza, térj vissza, hogy rátok nézhessünk!", és a mi egyetlen válaszunk csak az lehet: "Mit látnátok Szolymában?". Semmi mást, csak azt, ami megdorgálna és feldühítene benneteket - két sereg társaságát látnátok, mindkettő ellenetek harcol!
Gyertek, ifjú Testvérek, ti, akik kísértésbe estetek, hogy visszamenjetek - még a gondolatot sem bírjátok elviselni! Felgyújtottátok a hajótokat magatok mögött, és győznötök kell, vagy meg kell halnotok! Mint egy régi ember, azt mondjátok: "Kinyitottam a számat az Úrnak, és nem mehetek vissza". Visszamenni annyi lenne, mint hazugságnak nevezni Isten Igéjét! Az azt jelentené, hogy magát Istent neveznéd hazugnak - azt mondanád a világfiúnak, hogy Krisztusban végül is nincsenek olyan örömök, mint a világ örömei! Ez azt jelentené, hogy leköpnéd a Megváltód arcát, hogy Júdást játszanál, hogy eladnád Krisztust pénzdarabokért, vagy e jelenlegi gonosz világ mocskos vágyaiért. Visszamenni? Ez azt jelentené, hogy lemondanál a Mennyországról és annak minden dicsőségéről! Ha a szörnyű halálos ágyat választanád, ahol a bűntudat csengeti a lelkedet! Ha az örök száműzetést választanád Isten jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből!
Nem térhetsz vissza! Még csak vissza sem nézhetsz. Ha igazi Sulamita vagy, egy pillanatig sem fogsz gondolkodni rajta, hanem a Szeretett karjaiba vetve magad, így kiáltasz: "Uram, kihez menjek? Nálad vannak az örök élet szavai." Isten segítsen téged ebben, Jézusért. Ez a témánk első része.
II. Most pedig nem csak a fülünkkel, hanem a szívünkkel hallgatjuk a FELSŐBB HANGOK hívását, amelyek azt kiáltják: "Térjetek vissza, térjetek vissza!". Testvérek és nővérek, a mennybe, Krisztushoz, a szentség felé haladni annyi, mint visszatérni Isten népéhez, mert Isten népe eredetileg az Ő gyermekei. Bár tékozló gyermekek, és távoli országba mentek, mindig is az Ő gyermekei voltak. Még akkor is az Ő fiai voltak, amikor vagyonukat tomboló életmódra költötték, és mindegyikük így beszélhetett: "Az én Atyám háza". Krisztushoz, a szentséghez és a mennyországhoz visszatérni annyit jelent, mint visszatérni. Emellett Isten minden embere új életet kap. Honnan származik ez az új élet, ha nem a Mennyből és Istentől? Ezért Isten felé menni azt jelenti, hogy a megelevenedettek visszatérnek.
Isten minden embere a mennybe tart - az alapítólevélben benne van, hogy a mennybe hajóznak, és ezért a mennybe kell menniük. Amikor az izraeliták kijöttek Egyiptomból, hogy Kánaánba menjenek, nem egy idegen földre mentek - oda tértek vissza, ami a szövetség szerint mindig is az örökségük volt. Kijöttek a szolgaság házából, és visszatértek arra a földre, ahol tejjel-mézzel folyó víz folyt, ahol atyáik előttük éltek. Most, ma, Isten gyermekeként, hangokat hallok a nagy túlvilágról, amelyek a Dicsőségből csengenek ki, és azt kiáltják nekem: "Térjetek vissza, térjetek vissza!". Atyám a mennyben van! Megváltóm az Isten trónján ül! Sok Testvérem és Nővérem ment már el - minden szívem a kincsemmel van, és ezért hallom a ragyogókat, akik minden nap hozzám kiáltanak: "Térj vissza, térj vissza, ó, Solyma! Térj vissza, térj vissza!" A mennyei kórus minden hárfája meghívást zeng az Úr minden Kedvesének! Minden pálmahordozó kéz hívogat bennünket! Minden megdicsőült ajak hív minket, hogy jöjjünk feljebb!
A visszatérés, úgy gondolom, ezt jelenti - közelebb kerülni Krisztushoz, közelebb Istenhez, közelebb a szentséghez. Megváltott vagy - igyekezz olyan lenni, mint a Megváltód. Eleinte pompás napokat élveztél, a jegyeseid szeretetében - térj vissza hozzájuk - járj mindig a világosságban, ahogy Isten is a világosságban van. Egykor a lakomaházban voltatok, és a zászló felettetek a szeretet volt - térjetek vissza a közösségnek ebbe a házába! Minden nap törekedj arra, hogy még jobban elveszítsd magad Krisztusban, hogy még teljesebben élj benne, általa, érte, vele! Térj vissza, térj vissza, a szentség nagyobb magasságaiba, mélyebb önmegtagadásra, bátrabb szolgálatra, intenzívebb szeretetre, égetőbb buzgóságra, több Istenhez és Krisztushoz hasonlóra! Vissza, vissza! A legszentebbek és a legjobbak hívnak minket erre az útra. Minden szent a mennyben azt kiáltja: "Vissza!" Isten minden földi gyermeke, aki tele van belső élettel, arra kér minket, hogy térjünk vissza! És legfőképpen az a kedves hang, amely egykor értünk kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", mindig azt kiáltja nekünk: "Térjetek vissza, térjetek vissza!". Ó, milyen édesen használja azt a nevet, amelyet Ő maga adott nekünk - a mi házassági nevünket! Halld, ahogyan Ő könyörög hozzánk: "Ó, Szolyma, legjobb Kedvesem, térj vissza, térj vissza, és gyere hozzám!". Ezek a magasabb hangok.
Figyeljük meg, hogy a szövegben ez a szó, a "visszatérés" négyszer szerepel. Nem azért van ez így, mert rendkívül fontos, hogy Isten minden gyermeke folyamatosan visszatérjen és közelebb jöjjön az Atya házához? Nem azért, mert nem az a legnagyobb örömünk, a legerősebb biztonságunk, a legnagyobb gazdagságunk, ha mindig Krisztushoz jövünk, mint egy élő kőhöz, és egyre közelebbi közösségbe kerülünk Vele? Ahogy négyszer hív, nem arra utal-e, hogy lassan jövünk? Nemcsak az első hívására kellene Jézushoz jönnünk, hanem már a tekintetének pillantására is, amikor úgy néz, mintha vágyna a szeretetünkre! Elragadtatásunknak kellene lennie, hogy csak Rá gondoljunk, és teljesen Neki éljünk! De mivel nem válaszolunk az első könyörgésre, Ő négyszer kiáltja: "Térj vissza, térj vissza, ó, Sólyma! Térj vissza, térj vissza! Gyere férjedhez, a te saját szerető Uradhoz".
Nem hagyja abba a könyörgést, amíg vissza nem térünk. Nem utalnak-e e hívás ismétlődései az Ő erős vágyakozására utánunk, az Ő leereszkedő szeretetére irántunk? Számomra annyira elképesztőnek tűnik, hogy Krisztus a mi közösségünket akarja, de Ő akarja - nem lehet boldog nélkülünk. Még mindig leül a kúthoz, amikor szomjas, és Samária elesett leányára nézve azt mondja neki: "Adj innom". Az Ő népe az Ő teljessége - Ő nem tud betelni, ha ők távol vannak! Nem mertem volna ezt kimondani, ha a Szentlélek nem hirdette volna, de ez igaz! Az Ő népe nélkül Jézus egy Fej lenne test nélkül - és ez egy szörnyű gondolat! Egy Király alattvalók nélkül - ez a királyi méltóság nyomorúságos paródiája lenne! Egy Pásztor juhok nélkül - ez egy szánalmas hivatal lett volna, sok fáradsággal, de jutalom nélkül! Jézusnak meg kell kapnia bennünket, különben olyan, mint egy Vőlegény menyasszony nélkül, gyászosan és meddően. Ó, mennyire szeret minket! Mennyire vágyik a velünk való közösségre! Álljon ott és kiáltsa: "Térjetek vissza, térjetek vissza!", és mi nem jövünk-e azonnal Hozzá?
Hallgassátok meg Őt újra, de másképp. Ő kopogtat az ajtónkon, és így kiált: "Nyisd meg nekem, húgom, szerelmem, galambom, szeplőtelenem, mert fejem tele van harmattal, és zárjaim tele vannak az éjszaka cseppjeivel". Vajon nem fogadjuk be Őt? Ha Ő keresi a társaságunkat, és ezért hív minket, hogy térjünk vissza, a mi lelkünk szétszakítja bilincseit! Szégyelli a kötelékeket, amelyek jobbra és balra tartják. Azt kiáltja: "Engedjetek el! Az én Urammal kell lennem. Az Ő hangja kényszerít engem. Lelkem inkább kiugrana a testemből, minthogy ne jöjjek Hozzá, aki azt kiáltja: "Térj vissza, térj vissza, térj vissza, térj vissza!"".
Megmutattam nektek, miért ismétlődik olyan gyakran a felhívás. Nem gondoljátok, hogy ez egy nagyon tanulságos felhívás? Engedjétek meg, hogy így fogalmazzak: "Térjetek vissza", vagyis az első egyszerű hitetekhez. Ha nagyképűségre és tudásbeli gőgre emelkedtetek, térjetek vissza alázatos gondolataitokhoz. Fogyjatok vissza a semmibe Istenetek jelenlétében. Jöjjetek a Kereszthez, ahogyan először jöttetek, mondván...
"Én vagyok a bűnösök főnöke,
De Jézus meghalt értem."
Térj vissza a Krisztussal való első szeretetteljes közösségedhez, mert akkor a nappalok csak az Ő jelenlététől voltak fényesek, és az éjszakai őrség sem volt fárasztó, amíg vele tudtál közösségben lenni. Térjetek vissza a boldog szeretetre, a ti esküvőtökre, amikor utána mentetek a pusztába, mert azok nyugodt napok voltak. Térjetek vissza, térjetek vissza a szolgálatban való első lelkesedésetekhez. Semmi sem volt akkor túl forró vagy túl nehéz számodra - szenvedélyesen vágytál arra, hogy az Ő megváltottait keresd. Mostanra ellustultál, és úgy gondolod, hogy az Istenért való szolgálat túlságosan megterhelő számodra. Térj vissza az első szorgalmadhoz az örömteli szolgálatban!
Térjetek vissza a szent növekedés iránti buzgóságotokhoz is. Akkor a legjobbra vágytál, amit Isten adhatott neked - akkoriban elhatároztad, hogy alapos keresztény leszel - nem csupán élni, hanem a legmagasabb fokon Istennek élni. Térj vissza ehhez, és törekedj többre. Ha elhagytad a megszentelődés legjobb formáját, térj vissza hozzá. Ó, tenger, emelkedj újra a magas vízálláshoz, ha apályra fordultál! Ó, lélek, térj vissza a legmagasabbra, amit valaha elértél vagy amire vágytál! Ahogy a sas kiáltja, "magasabbra"! Ahogy a folyó kiáltja, "teljesebb!" Ahogy a nap kiáltja: "fényesebb!" Így legyen ez veled is. Hozzá vagy házasodva ahhoz, akinek a vére megvásárolt téged, és Ő nem lehet, nem lesz a mennyben nélküled! Ezért siessetek engedelmeskedni, míg Ő azt mondja nektek: "Térjetek vissza, térjetek vissza"!
Kérlek benneteket, figyeljétek meg, mit szól ehhez a házastárs, amikor így szólítják fel, hogy térjen vissza az Úrhoz. Az Úr azt mondja neki: "Térj vissza, térj vissza, hogy rád nézzünk". Nem ez az oka annak, hogy visszatérjetek? Az Úr azt mondja: "Hogy rátok nézhessek". Ő vágyik a társaságodra, és úgy tűnik, finoman utal arra, hogy távol tartottad magad tőle. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Mostanában nem voltál sokat kettesben Velem; elhanyagoltad Isten Igéjének olvasását és hallgatását. Alig láttam az arcodat - ezért térj vissza, hogy rád nézhessek". Takard el arcodat, és mondd: "Uram, miért nézel rám? Tele vagyok bűnnel". De aztán közeledj Hozzá, hogy szerető tekintete bűnbánatra késztessen, és bűneidet elmúlttá tegye. Ne feledd, hogy az Ő szemében van hatalom, hogy tisztaságba és szépségbe nézzen téged. Gyere és mondd: "Nézz rám, Uram! Vizsgálj meg, próbálj meg engem, és ismerd meg az én utamat". Térj vissza, hogy végtelen szánalommal lássa Szerelmed, mi bánt téged, és aztán az Ő drága, átszúrt kezével elvégezze rajtad az isteni műtétet, és újra meggyógyítson.
"Térjetek vissza, hogy rátok nézzünk." Azt hiszem, használhatom ezt a kifejezést arra is, hogy kifejezzem azt az intenzív elégedettséget, amelyet Jézus minden Hívőben érez. Milyen örömmel néz az anya a gyermekére - nem emlékszik többé a fájdalomra, mert örül, hogy ember született a világra! De Krisztus végtelenül nagyobb megelégedéssel látja lelkének gyötrelmeit minden Hívőben. Meg kellene mutatnotok magatokat Jézusnak, mert olyan sokba kerültetek Neki - Ő haláláig szeretett benneteket, és még mindig szeret benneteket -, nektek kellene vele maradnotok. Térjetek vissza Hozzá, hogy Ő rátok nézzen!
És azt hiszem, hogy amikor közel élünk hozzá, és közösségbe kerülünk vele, Jézus édes önelégültséget érez irántunk. Ó, kedves szülők, tudjátok, milyen örömötök van szerető gyermekeitekben! Ha évekig távol voltak tőletek, micsoda megelégedettség, amikor újra láthatjátok őket az ajtótokon belül - nincs ehhez fogható látvány! Uratok annyira szeret benneteket, hogy ez mélységes örömet okoz neki! Az Ő mennyországa csordultig duzzad, amikor látja, hogy az Ő szeretetében éltek! Micsoda bánat lehet az Ő bánata, amikor a világot járjátok, és nincs időtök beszélgetni Vele - amikor sportolni mentek, és ellenségeivel keveredtek, és azt mondjátok, hogy nincs időtök Vele beszélgetni! Örömöt adsz Neki, aki Immanuel, Isten Velünk, ha gyakran közeledsz Hozzá, vagy állandóan Vele tartózkodsz! Örvendeztetitek Őt titkos odaadásotokkal, szívbéli ragaszkodásotokkal, szent bátorságotokkal, mindent elsöprő buzgalmatokkal. Ó, jöjjetek Uratokhoz, hogy Ő rátok tekintsen!
Hallottam, hogy szemérmesen azt mondtad: "Mit fogsz látni Sólymán? Ha Jézus ránéz egy ilyen döglött kutyára, mint én vagyok, mit fog látni bennem? Én annyira tele vagyok gonoszsággal." Ő azt fogja látni benned, ami Őt gyönyörködteti! A saját munkáját fogja meglátni benned! Igen, Ő magát fogja ott látni! Láttad már a napot tükröződni egy kis üvegszilánkban? A tükör alig egy hüvelyk átmérőjű volt, mégis az eget láttad benne. Néztél már egy iskolás fiú pipájából fújt buborékra, és láttál benne ezernyi szivárványt? Amikor az Úr ránéz az Ő népére, saját maga tükörképét látja - látja magát a szemünkben, és ezért azok a szemek úgy elbűvölik Őt, hogy így kiált fel: "Elragadtad a szívemet, húgom, hitvesem, elragadtad a szívemet egy szemeddel, egy nyakláncoddal".
A Krisztus és köztünk lévő végtelen szeretet miatt nem lát bűnt Jákobban, sem vétket Izraelben, hanem addig néz, amíg ki nem kiáltja: "Ti mind szépek vagytok, szerelmem, nincs rajtatok folt". Ne szégyelljetek visszatérni Uratokhoz, mert Ő szeretettel sürget benneteket erre. Szíved és tested, mint két sereg, fogadják Őt. Minden belső konfliktusod arra irányuljon, hogy közelebb kerülj hozzá. Ne nyugodjatok meg, amíg Jákob két seregéhez hasonlóan nem kerültök teljes egészében a Szövetség Angyalának áldása alá.
Kicsit megfordítom a szövegemet, és egy másik fordítást adok nektek, amely megfelel az urát üdvözlő szívnek. A mi Mahanaimunk, a mi seregszemléink nem a háború miatt lesznek, most, hogy az Úr meghív minket, mint Jákobot, hogy visszatérjünk a tejjel-mézzel folyó földre. A társaságok éppoly zenések lesznek, mint amilyen harciasak. Tapasztalatainkban éneklő katonák társaságai, tábori kórusok vannak. A szöveg a harcoló lelket mutatja be, aki győzedelmeskedik az Úrban, és timbellel és hárfával találkozik vele...
"Krisztus házastársa, fegyverben küzdve
Bár a harci útvonaladat végig kell futnod;
Mégis segítségért fohászkodva emelkedik fel,
Kiáltsd ki dicséretedet a győzelmekért."
Ó, ha az én Uram eljön és találkozik velem, egész énekes kórusokat fog látni bennem! Szívem, mint Mirjám, fogja a timbelt, és minden erőm, mint Izrael leányai, követni fogja, táncolva és énekelve, örömmel. A magasan zengő cintányérokon fog szívem játszani, énekelve: "Az Ő jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet. Dicsőség! Dicsőség! Ahol Ő jön, ott dicsőség lakozik." Mikor fogok belépni az Ő Jelenlétébe, és meglátom Istenemet, az én nagy örömömet? Akkor fogom Őt dicsérni testtel és lélekkel, szívvel és hanggal! Az Ő eljövetele minden tökéletességével és az én eljövetelem minden vágyammal együtt Mahanaimot alkot - és a két sereg, ha egyszer találkozik, együtt táborozik, őrizve a Király pavilonját, amely középen ragyog! Akkor a harcosok zenészekké válnak, a katonák pedig énekesekké, mint a Beracha völgyében, ahol az egész nép diadalmaskodott - és hárfákon, zsoltárokon és trombitákon játszva tértek vissza Jeruzsálembe!
Itt hagylak benneteket a Király örömteli jelenlétében! Nem hagyhatjuk abba a beszédet egy magasabb ponton. Az Úr tartson meg minket az Ő Jelenlétében az Ő szeretetéért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT JÁNOS 21. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEKKÖNYVÉBŐL" - 917-779-853.

[gépi fordítás]
AMIKOR az izraeliták elhagyták rabságuk helyét, és a pusztaság szélére értek, az Úr jelenlétének és vezetésének látható jele volt számukra. Magasan a levegőben egy oszlopot láttak, amely nappal a felszálló füsthöz hasonlítható, éjszaka azonban tűzlánggá vált. Az ilyen kis méretű jelenségek szokásosak voltak a seregek vonulásakor, de ez természetfeletti eredetű volt. Ahol ez mozgott, az embereknek követniük kellett - ez volt a társuk, hogy ne legyenek egyedül - a vezetőjük, hogy ne tévedjenek el. A saját egyiptomi katonáinkról szóló beszámolókból megismerhettük, hogy milyen rendkívüli veszélyt jelent a keleti nap, amikor az emberek a tüzes homokon menetelnek. Ez a felhő hatalmas esernyőként működött, amely az egész nagy gyülekezetet beborította, így anélkül menetelhettek, hogy a hőségtől elájultak volna. Éjszaka a vászonvárosukat ez a nagyszerű megvilágítás világította meg.
Éjjel is ugyanúgy vonulhattak, mint nappal, mert az előző fejezet végén azt mondják, hogy éjszaka az Úr "tűzoszlopban ment előttük, hogy világosságot adjon nekik, hogy éjjel-nappal menjenek". Nem mondhatták volna, hogy "az Úr Isten nap és pajzs"? Vajon nem vették-e észre az Isten szavaiban még ki nem mondott ígéret beteljesedését: "A nap nem sújt meg titeket nappal, sem a hold éjszaka"? Az isteni jelenlét e szent szimbóluma igen nagy vigaszt jelenthetett számukra azokban a korai napokban, amikor zarándokéletük újszerű volt számukra, és újonnan talált szabadságukat a visszafoglalástól való rettenetes félelem sötétítette el.
Az a különleges jel, amelyet az Úr ígért nekik, nagyon gyakorlatias volt - nemcsak dicsőséges, hanem hasznos is - egyszerre szolgált árnyékként és világosságként, egyszerre volt vezetőjük és őrzőjük. Rendkívül szembetűnő volt, hogy mindannyian láthatták. Az Egyiptomból kivonuló milliók közül bárki megállhatott a sátra ajtajánál, és láthatta ezt a magasan a mennyben lángoló jelet, amely a Nagy Király zászlajaként és jelképeként lebegett mindenki felett. Úgy tűnik, hogy ez folyamatos volt - egy állandó jel -, nem pedig egy időszakos fényesség. Mózes is így írta: "Nem vette el a nép elől a felhőoszlopot nappal, sem a tűzoszlopot éjjel".
Szeretett barátaim, Isten mindig azokkal van, akik Vele vannak! Ha bízunk benne, Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Isten különleges és ismerős jelenléte van azokkal, akik egyenesen járnak, mind bánatuk éjszakáján, mind örömük napján. Mégsem érzékeljük mindig ugyanúgy ezt a Jelenlétet, hogy élvezhessük. Isten soha nem hagy el minket, de néha azt gondoljuk, hogy megtette. A nap süt, de mi nem mindig sütkérezünk a sugaraiban. Néha gyászoljuk a távollévő Istent - ez a legkeservesebb gyászunk. Ahogyan Ő örömünk összessége, úgy az Ő távozása nyomorúságunk lényege! Ha Isten nem mosolyog ránk, ki tudna felvidítani minket? Ha Ő nincs velünk, akkor az erős segítők elbuknak, és a hatalmasok megfutamodnak.
Ma reggel Isten jelenlétéről fogok beszélni. Ti és én tudjuk, hogy ez milyen örömteli. Kívánom, hogy elvesztése miatt soha ne kelljen kísérleti úton megismernünk végtelen értékét! Ha nem is látunk felhőt vagy lángot, mégis tudhatjuk, hogy Isten velünk van, és az Ő hatalma körülöttünk van. Ebben az értelemben fogunk imádkozni.
"Boríts be minket felhős szentélyeddel,
És tüzes oszlopodban ragyogj."
Vagy ismertebb szavakkal fogjuk énekelni...
"Hadd legyen a tüzes felhőoszlop
Vezess végig az utamon."
I. Az Úrnak az Ő népénél való tartózkodásának témáját vizsgálva először az ISTENI LÉLEKEDÉS TÖRTÉNETESEN TÖRTÉNŐ TÁVOLTÁRA hívom fel a figyelmet. Szövegünk szerint: "Isten angyala, aki Izrael tábora előtt járt, eltávolodott". Az Úr választottjai elveszíthetik Isten megnyilvánult Jelenlétét, sőt, gyakran hiányolhatják azt abban a sajátos formában, amelyben megszokták, hogy élvezzék azt. Isten jelenlétének jelképe eltávolodott onnan, ahol általában volt. Attól a naptól fogva, hogy beléptek a sivatagba, a tüzes, felhős oszlopot jóval elöl látták. Most azonban hirtelen megfordult, és viszonylag homályosan hagyta elöl, mert a Dicsőség eltávozott. Azok, akik előre néztek, nem látták többé!
Így volt ez velünk is időnként - napról napra Isten arcának fényében jártunk. Édes közösséget élveztünk Jézus Krisztussal, a mi Urunkkal, és egyszer csak hiányoltuk az Ő dicsőséges megnyilvánulását! Mint a házastárs, mi is felkiáltottunk: "Kerestem Őt, de nem találtam!". Korábban minden fényesnek tűnt, és arra számítottunk, hogy erőből erőbe, győzelemről győzelemre haladunk, amíg eljutunk Isten hegyére - hogy örökké az Ő nyugalmában lakjunk -, de most hirtelen minden sötétnek látszik előttünk. Már nem érezzük magunkat olyan biztosnak a Mennyországban, mint korábban, és nem vagyunk olyan biztosak az örökös növekedésben és haladásban sem. A kilátás elsötétül, a felhők visszatérnek az eső után, és lelkünk a sötétségből így kiált fel: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!".
Sőt, hiányolták a fényt onnan, ahonnan remélték, hogy mindig ott lesz. Megértették velük, nem kétlem, hogy az Úr mindig velük lesz. És most mégis, amikor előre tekintettek, a fényes fény eltűnt a vezető helyéről. Azt keresték, hogy vezesse őket, és íme, ez a vezetés eltűnt! Az oszlop lehet, hogy mögöttük volt, de nem volt előttük - nem láttak semmit sem maguk előtt, ami elvezethette volna őket a tejjel és mézzel folyó földre, amelyet az Úr ígért nekik!
Néha te is azt képzelheted, hogy Isten ígérete cserbenhagy téged - még Isten Igéje is, amelybe kapaszkodtál, úgy tűnhet, hogy a körülményeid ellentmondanak neki. Ilyenkor a szíved a mélybe süllyed, mert "ha az alapok lerombolódnak, mit tehet az igazak"? Ha Isten Igéje valaha is kétségek tárgyává válik, hol maradhat meg a bizonyosság? Hol lehet remény a bizonytalanok számára? Azt mondtuk: "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké: Ő lesz a mi vezetőnk mindhalálig" - de mi van, ha nem hajlandó vezetni minket? Akkor rosszul állunk! Lehet ez így? "Vajon az Ő kegyelme örökre eltűnt? Az Ő ígérete örökre elmarad?"
A tűzoszlopot is eltávolították onnan, ahol minden eddiginél nagyobb szükség látszott rá. Most szörnyű helyzetbe kerültek - hogyan tudnának megmenekülni? A fáraó ott volt mögöttük, Egyiptom összes lovasával együtt! Hallották a szekerek zaját és a lovak nyávogását - és a zsákmányra áhítozó seregek kiáltásait! Előttük hullámzott a Vörös-tenger a maga erejével. Hogyan lehetett volna átjutni a hatalmas vízen? Most, ha valaha életükben, akkor most kereshették aggódva az isteni jelenlét jelképét! Mit tehettek volna, ha Jehova nem vezeti őket? Jelenlétének jele azonban nem volt ott.
Így van ez veled is, kedves Barátom, aki egykor Isten Arcának Fényében jártál - talán időleges bajba kerültél, és ugyanabban a pillanatban Isten mennyei Fénye eltávozott a lelkedből. Nos, rossz dolog sötétben lenni a király országútján, de még rosszabb, ha sötétben vagy, amikor a nyílt úton vagy, és nem ismered az utat! Jó, ha van vezetőd, amikor könnyű az út, de kell, hogy legyen, amikor szakadékos és veszélyes helyekre érsz! Vajon így van-e itt Isten bármelyik gyermekével, hogy nem lát fényt, amely előtte világítana, nem lát csillagot, amely az útját vezetné? Ellenkezőleg, a jövője egyre homályosabbá válik? Teljesen eltűnt az ösvény? Úgy tűnik, hogy a tenger el van zárva egy kikötő nélküli, vaskorlátos parttal? Vajon...
És vajon hol ér véget a jelenet?"
Akkor bízzon - de szüksége lesz minden hitre, amit csak fel tud gyűjteni! Ó, Uram, ha valaha is elhagysz engem, ne hagyj el a baj napján! Mégis mit mondtam? A bajok napja az, amikor Te elmész, bármi legyen is az állapotom! Mégis, Testvéreim, Urunk azt mondta: "Imádkozzatok, hogy menekülésetek ne télen legyen". Imádkozzatok, hogy ha egy ideig siratnotok kell az Úr távollétét, ne a szörnyű és sötét szükség idején történjen!
Így aztán valóban rejtélyes dolognak tűnt, hogy a Szövetség Angyala többé nem irányítja Isten seregének vonulását, és merem állítani, hogy néhányan közülük olyan okkal kezdték ezt magyarázni, amelyet a félelmeik sugalltak. Természetesen csak egyféleképpen lehetett számon kérni a vezető eltávolítását, és ez az út téves volt, de olyan, amelyre az Úr népe gyakran hivatkozik a megpróbáltatásaiban. Nem csodálkoznék azon, hogy ha megkérdezték volna tőlük, miért nincs többé elöl a lángoló oszlop, azt válaszolták volna: "Az Úr és szolgája, Mózes elleni zúgolódásunk miatt. Isten a mi bűneink miatt nem megy előttünk".
Igaz, és megtörténik, hogy az Úr gyakran elrejti arcát a porfelhők mögé, amelyeket saját gyermekei okoznak bűneikkel - de ez nem mindig van így. Amikor Isten vigasztalása kevés nálad, általában arra következtethetsz, hogy valami titkos bűn van veled - és akkor kötelességed felkiáltani: "Mutasd meg, miért veszekedsz velem!". De ebben az esetben Isten nem a bűneikért büntette őket, ahogyan azt később tette. Úgy tűnik, nagyon türelmes volt korai zúgolódásukkal, mert olyan gyenge emberek voltak, annyira nem voltak hozzászokva a zarándoklathoz, és annyira alkalmatlanok voltak bármiféle hősiességre. A törzsek nyers, fegyelmezetlen szellemei számára minden próbatétel szigorú volt, és ezért az Úr szemet hunyt a bolondságaik felett. Az Ő jelenlétének a frontról való elvonásában nem volt a pálca érintése - még a haragnak sem volt nyoma -, mindez szerető kedvességből és gyengéd irgalomból történt, és semmiféle fenyítés nem állt szándékában.
Ezért, kedves Isten gyermeke, nem szabad mindig arra következtetned, hogy a bajok a harag miatt jönnek, és hogy a tudatos öröm elvesztése szükségszerűen a bűn büntetése. Az ilyen gondolatok olyanok lesznek, mintha késsel vágnák darabokra a szívedet. Ne okozz magadnak felesleges fájdalmat. Minden baj nem büntetés - lehet, hogy a szeretet útja a te gazdagodásodra és nemesítésedre! A bajok fekete lován az Úr elküldi szeretetének hírnökeit! Jó dolog számunkra, ha szenvedünk, mert így megtanuljuk a türelmet és eljutunk a bizonyosságra. Gondolja-e a bajnok, akit a csata elejére szólítanak, hogy büntetés vár rá? Nem, bizony, Testvéreim és Nővéreim - akiket az Úr szeret, azokat a harc hevében állítja, hogy a legritkább kitüntetéseket érdemeljék ki. A nagy szenvedés és a nehéz munka gyakran a hűség jutalma. Nem tudjátok, hogyan fogalmaz a költő.
"Ha megtalálom Őt, ha követem,
Mi itt az Ő jutalma?
"Sok munka, sok bánat,
Sok könnycsepp'"?
A lélek sötétsége nem mindig az isteni harag gyümölcse, bár gyakran az. Néha nyoma sincs benne a haragnak - a hit próbájára, a vágyakozás felkeltésére - és a sötétségben járókkal való együttérzésünk fokozására küldték. Amikor az Isteni Dicsőség felhője már nem látható elöl, akkor hátra ment, mert ott nagyobb szükség van rá! És ez végül is nem veszteség, amint azt majd meg kell mutatnunk. Amikor az Úr egy pillanatra elrejti arcát, az azért van, hogy még jobban megbecsüljük arcát, hogy felgyorsítsa szorgalmunkat az Ő követésében, hogy próbára tegye hitünket és próbára tegye kegyelmeinket. Ezer értékes haszna van ennek a csapásnak. Mégis titokzatos dolog, amikor a jövő fénye elhalványul, és úgy tűnik, hogy vezető nélkül maradunk.
II. Másodszor, mindvégig az ISTENI JELENLEGESSÉG Kegyetlenül közel volt. Az Úr Angyala elment, de hozzátesszük, hogy "eltávolodott és mögöttük ment", és ugyanolyan közel volt hozzájuk, amikor hátul volt, mint amikor elöl vezetett! Lehet, hogy látszólag nem volt a vezetőjük, de annál nyilvánvalóbban vált az őrzőjükké. Lehet, hogy egyelőre nem volt a Napjuk előttük, de aztán hátul a Pajzsuk lett. "Az Úr dicsősége volt a hátvédjük". Az Úr nagyon közel lehet hozzád, kedves gyermekem, amikor nem láthatod Őt - talán közelebb, mint valaha is volt, amikor láthattad Őt!
Isten jelenlétét nem az alapján kell mérni, hogy felismeritek-e. Amikor nem tudod észrevenni, hogy Ő egyáltalán veled van, és te énekelsz és sírsz utána, éppen ezek a sóhajok és kiáltások utána az Ő titkos Jelenlétének szent gyümölcsei! Lehet, hogy eljön majd a nap, amikor azt fogod gondolni, hogy Ő sokkal közelebb volt hozzád, amikor a szemed megtelt az Őt követő sírással, mint amikor nyugodtan és magabiztosan beszéltél. Sok teremtmény, sok emberi izgalom keveredik tual, mint a saját örömeink, és ezért ezek mind biztosabb bizonyítékai az Úr munkájának a lelkünkben. Ó, lélek, lehet, hogy az Úr nagyon közel van hozzád, és mégis lehet, hogy mögötted van, így a jövőre vonatkozó kilátásaidat nem tölti be az Ő dicsőségének látomása!
Figyeljük meg a szövegben, hogy azt mondják, hogy az oszlop elment, és "megállt mögöttük". Ez tetszik, mert ez egy megállapodott, állandó dolog. Az Úr elment, de nem ment el. Addig maradt, amíg szükséges volt ott, ahol akkor volt. Az a dicsőséges angyal, a felhőkbe burkolózva, kivont karddal állt Izrael háta mögött, és azt mondta a fáraónak: "Nem mersz tovább jönni, nem törhetsz be az én választottamra". Felemelte a sötétség hatalmas pajzsát, és úgy tartotta a zsarnok király elé, hogy az nem tudott lesújtani - nem tudott látni! Lovai egész éjjel csattogtatták a harapófogójukat, de nem tudták üldözőbe venni a repülő sereget! "Mozdulatlanok voltak, mint a kő, amíg a Te néped átvonult, Uram, amíg a Te néped átvonult, amelyet megvásároltál." Dicsőséges belegondolni, hogy az Úr ott állt, és a dühöngő ellenség megállásra kényszerült!
Az Úr így is Isten kedves gyermekével marad! Semmit sem látsz magad előtt, aminek örülhetnél, de az élő Isten ott áll mögötted, hogy elhárítsa az ellenfelet! Ő nem hagyhat el téged. Ő mondja neked a felhőoszlopból: "Elfeledkezhet-e az asszony szoptató gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólad." Ő szilárdan áll, mint sziklád, szilárdan, mint védelmeződ, álmatlanul, mint őrződ, bátor, mint bajnokod...
"Isten közel van hozzátok, ezért felvidít benneteket,
Szomorú elme! Meg fog védeni téged,
Körülötted és mögötted."
Mi több, ezeknek az embereknek Isten olyan közel volt, hogy láthatták Őt, ha csak hátranéztek. Őszintén kívánom, hogy gondoljatok erre. Ha nem látod az Urat fényesen magad előtt, és nagyon tompa és nehézkes vagy, akkor, kérlek, nézz vissza, és nézd meg, hogy az Úr eddig hogyan segített rajtad! Ne üljetek le csukott szemmel, hanem nézzetek vissza! Figyeld folyamatosan a múltat! Mit látsz ott? Szerető jóságot és gyengéd irgalmat, és semmi mást! Ahogy visszatekintek a saját múltbeli életemre - és azt hiszem, nem vagyok egymagam -, még az önzés gyors szemével sem tudok felfedezni semmi olyat, amire panaszkodhatnék Istenemre. "Valóban jó az Isten Izráelhez". "Az ő irgalma örökké tart." Egyetlen jó dolog sem maradt el! Ő soha nem hagyott el, és nem hagyott el engem. Áldásokat kaptam örömeimen keresztül, és még nagyobb áldásokat bánataimon keresztül! Az Úr útja mindvégig csupa jóság volt - hígítatlan jóság. Visszatekintek, és látom, hogy jelenlétének fénye úgy ragyog, mint a nap délben! Olyan, mint a felhőtlen reggel! El vagyok ájulva Istenem határtalan bőkezűségétől! Képtelen vagyok elképzelni bármi jóságosabbat, mint Isten szíve az Ő méltatlan gyermeke iránt! Nos, akkor Isten nincs messze - ha hátrafelé nézünk, Ő ott van!
Gondoskodott rólunk. Meg fog áldani minket. Tegnap kegyelmeket adott nekünk, és Ő ugyanaz ma és mindörökké. A tegnap esti áldásokat nem felejtettük el. A ma reggeli áldások, vajon nincsenek-e még mindig velünk? A forrás nem fog elapadni - túl régóta folyik már ahhoz, hogy feltehessük a kérdést. Ha keleten nem is tör fel a fény, íme, a nyugati égboltot megvilágítja! Az Úr nyilvánvalóan még mindig mögöttünk van, és ez elég, mert énekelhetjük: "Él az Úr, és áldott legyen az én Sziklám, és magasztaltassék az én üdvösségem Istene". "Ő az én Sziklám, és nincs benne igazságtalanság".
Egy megfontolt ember arra a következtetésre jutna, hogy az Úr még nyilvánvalóbban közel van, mert megváltozott a helyzete. Amikor az irgalom egy szimbóluma megszokottá és állandóvá válik, kísértésbe eshetünk, hogy azt gondoljuk, hogy az csak rutinból marad. Ha a szivárvány mindig látható lenne, talán nem lenne olyan biztosan a Szövetség jele. Ezért az Úr gyakran megváltoztatja a kezét, és más módon áldja meg népét, hogy lássák, hogy Ő gondol rájuk! Ha mindig ugyanazt tenné velünk, minden nap és minden éjjel, akkor arra jutnánk, hogy az Ő cselekedeteit valamilyen Istentől független, állandóan működő törvénynek tulajdonítsuk, ahogyan modern filozófusaink letaszítják az Urat a trónról, hogy a természet borjúit állítsák fel.
Most azonban, amikor Istenünk hol előttünk, hol mögöttünk van - és ezeket a nyilvánvaló változásokat mély és sürgető okok miatt teszi -, kénytelenek vagyunk úgy érezni, hogy állandó gondoskodásának tárgyai vagyunk. "Szegény és szűkölködő vagyok, mégis gondol rám az Úr". Minden bölcsességgel és megfontoltsággal bánik velünk. Módjai változnak, de a változások mind ugyanabból az indítékból és ugyanazzal az okkal történnek - mindez azért, hogy megundorodjunk önmagunktól és megszeressük Őt! Áldott legyen az Ő neve - műveleteinek változása érezteti velünk terveinek változatlanságát! És a különböző módok, ahogyan Ő meglátogat minket, csak még inkább értékessé teszik számunkra minden egyes látogatását!
III. Harmadszor, lássuk az ISTENI JELENLÉTET Bölcsen feltárva. Bölcs dolog volt, hogy Isten Jelenlétének jelképe elölről visszahúzódott, és hátul vált láthatóvá.
Figyeljük meg, nem volt előttük tüzes felhőoszlop, és ez bölcs dolog volt, mert a Vörös-tengerbe való lemenés a magasztos hit cselekedetének volt szánva. Minél több a látható, annál kevésbé látható a hit. Minél több a tudatos élvezet, annál kevesebb hely marad az egyszerű bizalomnak. A hit a legsötétebb helyeken hajtja végre a legnagyobb tetteit! Ezeknek az izraelitáknak meg kellett tenniük azt, ami végül is nagyszerű, dicsőséges dolog volt számukra - egészen a tenger szívébe vonulni! Melyik nép tette ezt valaha is? A csodák modern gyűlölködői azt mondhatják, hogy szokatlan dagálykor haladtak át a homokon, és hogy egy rendkívül erős szél visszahajtotta a vizet, és átjárót hagyott, de ez nem a Szentlélek elképzelése. Ő mondja Mózes szolgája által: "Az áradat felegyenesedett, mint egy halom, és a mélység megdermedt a tenger szívében".
Az is meg van írva: "Izrael fiai pedig száraz földön jártak a tenger közepén, és a vizek falat képeztek számukra jobb és bal kezükön". A törzsek lementek abba a rettentő völgybe, amely akkor maradt meg, amikor a víz kiszáradt, és átkeltek két homlokráncolódó vízfal között! Neked és nekem nagy hitre lett volna szükségünk ahhoz, hogy egy ilyen szakadékba menjünk le - de ők félelem nélkül ereszkedtek le! Mózes felemelte a botját, és a víz kettévált, hogy átjárót csináljon nekik! És mivel nem volt előttük tüzes felhőoszlop, nyugodtan vonultak be a tenger szívébe! Ez a hit nagyszerű cselekedete volt! Ez nem lett volna ilyen egyértelműen a hité, ha az utat csodával és jelképekkel könnyítették volna meg.
Tudom, hogy néhányan közületek, akik keresztény emberek, mindig kényeztetésre és ölelgetésre szorulnak, mint a gyenge csecsemők. Sóvárogtok a szeretet-látogatások és gyönyörök és a szívetekbe zárt ígéretek után. Édességeken élnétek, és egy lelki babakocsiban tolnának benneteket a Mennyországba! De a mennyei Atyátok semmi ilyesmit nem fog tenni. Veled lesz, de próbára teszi a férfiasságodat, és így fejleszti azt. Láttam már olyan gyermeket, akit a sírig kényeztetett a szerető édesanyja. És feltételezem, hogy még nagyon sokan követik majd ugyanígy, de Isten soha nem kényezteti el a gyermekeit! Ő nemesebb célokra neveli őket. Elveszi tőlük a látható vezetőket, hogy gyakorolhassák a belé vetett hitet. Miért, Jób senki sem lett volna, ha nem veszített volna el mindent! Ki hallott volna Uz pátriárkájáról? Milyen dicsőséget hozott volna Istennek tevéivel, ökreivel és gyermekeivel? Ezeket mind elvették, és akkor Jób híres lett! Nézzétek, hogy ül a trágyadombon, és sokkal nevezetesebb, ott, mint Salamon minden dicsőségében! Ahol Salamon király szava volt, ott hatalom volt - de semmi sem ér fel Jób szavainak hatalmával, amikor áldotta az Istent, aki elveszi! Salamon sok közmondást mondott és sok éneket írt - de egyik sem érte el annak a mondásnak a dicsőségét: "Ha megöl is engem, bízom benne". Itt volt a hit diadala! Szeretteim, ti és én elveszítjük a vallás örömeit és a remény vigasztalását, hogy hitben és nem látás szerint járjunk - és annál nagyobb mértékben dicsőítsük Istent!
Továbbá, jegyezzük meg, hogy a felhőoszlopot azért vették el a frontról, mert az Úr azt akarta, hogy egyszerűen fogadják el az Ő Igéjét, mint a legjobb útmutatást. Az Úr azt mondta Mózesnek: "Szólj Izrael fiainak, hogy menjenek előre". Isten ezen Igéje elegendő útmutatás volt. Tegyük fel, hogy azt mondták volna: "Uram, akkor megyünk előre, ha a tüzes oszlop előre vezet minket, de másképp nem". Akkor mi lett volna? Hát akkor lázadók lettek volna! Nekünk Isten Igéjének, mint Isten Igéjének kell engedelmeskednünk. Hallottam egy Testvért, aki nemrég azt mondta, hogy meg fog keresztelkedni, ha ez a ház elé kerül. Arra gondoltam, hogy mit mondana egy apa a fiának, ha azt mondaná: "Atyám, engedelmeskedni fogok neked, ha a fiam elé kerül". Minden valószínűség szerint a gyermeknek nagyobb érzéssel tennék ezt a szívére, mint amennyire ő kívánta! Vannak engedetlen gyermekek az Úr családjában, akiknek, ha nem figyelnek oda, a Szentírás olyan módon kerül a kezükbe, amivel nem egészen számolnak! Neked és nekem mi más vezethet minket, mint az Úr Igéje?
"Nos", mondja az egyik, "én a külső gondviselés alapján tájékozódom". És te? Egyszer még szörnyű útvesztőbe kerülsz. Jónás menekülni akart az Úr jelenléte elől, ezért lement a tengerpartra, és lám, talált egy hajót, amely Tarsisba tartott! Nem gondolhatta volna: "Bizonyára a kötelességemnek megfelelően jártam el, amikor Tarsisba mentem, mert alighogy lementem a rakpartra, máris találtam egy azonnal induló hajót, és egy utas számára üres kabint! Kifizettem a viteldíjat, és azonnal felsétáltam a fedélzetre. Nem kellett a hajózási ügynökhöz mennem, hogy megvárjam a következő hajójáratot, hanem minden elő volt készítve számomra. Hát nem volt ez gondviselés!" Igen, de ha eljutsz oda, hogy a gondviselést követed, és elfordulsz az Igétől, hamarosan a tengeren találhatod magad, és nincs számodra előkészített bálna! Az utunk világosan elénk van tárva Isten Igéjében, és ezt a legbiztosabb bizonyságtételi Igét kell követnünk.
Ismertem egy Testvért, aki külföldre akart menni, hogy a pogányoknak hirdesse az evangéliumot, de rengeteg nehézség állt az útjába, és ezért azt mondta: "Látom, hogy nem vagyok elhívva, hogy elmenjek." A testvérem azt mondta: "Nem vagyok elhívva." Miért nem? Senki sincs elhívva, hacsak nem könnyű az útja? Annál inkább hivatottnak tartanám magam egy szolgálatra, ha akadályokat találnék az utamban! Az igazi szolgálat útja soha nem vezet simán. Azt mondanám: "Az ördög megpróbál akadályozni, de én a pokol összes ördöge ellenére is véghezviszem." Mindig szükséged lesz arra, hogy mindkét oldalról megkenjék neked a kenyeredet? Kell-e az utadat kavicsozni és kerti hengerrel simítani? Szőnyeglovag vagy, akiért nem szabad harcolni? Egyáltalán nem vagy méltó arra, hogy Jézus Krisztus katonája légy, ha a könnyebbséget keresed! Menj haza! Merem állítani, hogy végül is ez a legjobb, amit tehetsz. Az igaz hívők számítanak a nehézségekre. A mi dolgunk, hogy azt tegyük, amit nekünk felkínálnak - nem pedig azt, hogy a gondviselés képzelt jelzései szerint cselekedjünk. Amikor az Úr azt mondta: "Előre!" Izraelnek előre kellett mennie, anélkül, hogy tüzes felhőoszlopok bíztatták volna az utat. Nem az Úr szólt? Ki kérhetne ennél világosabb útmutatást?
Ezen túlmenően Isten egy másik leckét is tanított nekik, nevezetesen azt, hogy akkor is közel van népéhez, amikor nem adja jelenlétének szokásos jeleit. Ki mondaná, hogy Isten nem volt Izrael előtt, amikor a tengerbe merültek? Ők nem láthatták jelenlétének jelét, de Ő láthatta, hogy engedelmeskedtek az Ő parancsainak! Hogyan másképp húzódott volna vissza a tenger ijedtében? Nem azért, mert az Úr megdorgálta a tengert? Az erős keleti szél önmagában nem osztotta szét a tengert, mert egy ehhez természetesen elég erős szél az összes embert a levegőbe fújta volna! A szelet Isten arra használta, hogy megmozgassa a vizet, de a fő célja az volt, hogy kiszárítsa a tenger fenekéről a nedvességet, és hogy annál könnyebbé tegye a vonulást Izrael hatalmas serege számára. Valóban ott volt az Úr, dicsőségesen diadalmaskodott! Nem látszott felhőoszlop a vízen, amikor Izrael előre tekintett a part felé, de az Úr mégis fenségesen ott volt - és lehet, hogy nektek ezúttal csak kevés vigaszt nyújt az Úr jelenléte, mégis Isten csodálatos módon veletek van.
Ne annyira a vigasztalásra helyezd a szívedet, hanem örülj annak a ténynek, ami Hágárt a pusztában boldoggá tette: "Te, Istenem, látsz engem". A tűznek mindegy, hogy elölről dobják rá a fahasábokat, vagy titokban a fal mögül öntik rá az olajat, mindaddig, amíg megtalálja a tüzelőanyagot. Számodra a Kegyelem mindennapi utánpótlása fontosabb, mint a vigasz utánpótlása - és ez soha nem fog hiányozni, amíg csak élsz. Hadd súgjak nektek még egy szót. Hiszen Izrael seregének nem volt szüksége semmilyen vezetőre elöl, amikor a tengerhez értek. "Hogyan lehetséges ez?" - kérdezitek. Miért, Szeretteim, nem volt két út közül választhattak - nem téveszthették el az utat, mert szükségszerűen a tengeren keresztül kellett vonulniuk! Nem maradt hely a tévelygésre - az útjuk be volt falazva, és nem téveszthették el.
Amikor tehát az emberek mély bajba kerülnek, és nem tudnak kijutni belőle, aligha van szükségük vezetőre, mert a saját egyszerű útjuk az engedelmesség és a türelem. Isten megpróbált gyermeke, el kell viselned a bajodat, és amikor ez már egészen világos, akkor már nem kétséges az utad! Minden gondodat vessétek Rá, aki gondoskodik rólatok, és türelemmel birtokoljátok a lelketek. "Ó, de azt hittem, hogy számomra készítettek egy menekülési utat. Figyeljetek! "Isten hűséges, aki nem engedi, hogy erődnél nagyobb kísértésbe ess, hanem a kísértéssel együtt a menekülés útját is elkészíti, hogy el tudd viselni azt." El kell viselned, érted? Nagy szükséged van most az Istenbe vetett hitre, aki azt mondta: "Visszahozom Básánból, visszahozom népemet a tenger mélyéről".
Így, mint látjátok, az útmutatáshoz szükséges fényre éppen akkor nem volt szükség. Amire szükségük volt, az a mögöttük lévő felhőoszlop volt, és ott volt nekik. Miért volt az a felhő mögöttük? Nos, több okból volt ott - az első az volt, hogy elzárja előlük az ellenségeik látását. Azt olvastuk, hogy Izrael felemelte a szemét, és meglátta az egyiptomiakat, és akkor elkezdtek reszketni, és kiáltozni - és ezért Isten lehúzta a függönyt, hogy szegény gyermekei ne láthassák félelmetes munkaadóikat! Nagy kegyelem, amikor Isten nem engedi, hogy mindent lássunk. Amit a szem nem lát, azt talán a szív sem szomorkodik. Megkérhetlek benneteket, hogy most próbáljátok meg egy kicsit használni a szemeteket? Ott vannak a bűneid - visszanéznél rájuk egy percre? Nézzétek meg mereven. Éppen olyan rettenetesek, mint az egyiptomi lovasok és szekerek. Figyelmesen néztem, és nem látok egy bűnt sem, ami megmaradt volna.
"Mi az, olyan életet éltél, hogy soha nem vétkeztél?" Ó, nem, Szeretteim, sok vétkemet kell megsiratni, de most egyet sem látok közülük, mert bűneim be vannak takarva. Hiszem ezt a szöveget: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Ha megtisztultam, miért kellene foltokat látnom, vagy úgy beszélnem, mintha látnék? Az Úr áll népe és bűnei között. Jézus, aki a mi emberségünk felhőjébe burkolta az Ő dicsőségét, közénk és vétkeink közé áll. Hát nincs megírva: "Izrael vétkét keresik, és nem találják, és Júda bűneit, és nem találják, mert én megbocsátok azoknak, akiket fenntartok"? Ha Isten kijelenti, hogy bűneinket nem lehet megtalálni, akkor biztos vagyok benne, hogy nem kell keresnünk őket! És ha azt mondja, hogy Krisztus véget vetett a bűnnek, akkor annak vége van! Az egyiptomiak nem fognak a közelünkbe jönni egész életünk éjszakáján át - és amikor a reggel felkel, holtan fogjuk látni őket a parton. Akkor énekelni fogunk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett, és vétkeinket és gonoszságainkat a tenger mélyére vetette!
"Á - mondja valaki -, tudom, hogy bűneim megbocsátva vannak, de a körülményeim miatt aggódom". Visszatekintesz most? Mi a helyzet azokkal a körülményekkel, amelyeken keresztülmentél? Látsz bennük most valami rosszat? Ó, nem, mondjátok, minden rendben volt. Ahogy visszatekintesz, csak Isten dicsőségét látod - az Úr helyes úton vezetett téged. Nagyon jó - tanuljátok meg, hogy a körülményeiteket azon a fényen keresztül nézzétek, amelyet Isten állított Izrael és az egyiptomiak közé. Ki az, aki árthat nekünk? Mi az, ami szorongathat bennünket? Nézzétek a körülményeiteket Jézus szeretetének közvetítésével, és érzékelitek, hogy minden a javatokra válik! Eddig az Úr volt a mi pajzsunk és rendkívül nagy jutalmunk! Most már nem látjuk a jelenlegi rosszat; Ő az átkot áldássá változtatta számunkra. Az Úr hatására távol kerültünk a félelemtől, és a rettegést messze űzte el tőlünk.
A felhőoszlop egy másik okból ment hátra, nevezetesen azért, hogy az egyiptomiak ne lássák őket. Ellenségeik megbotlottak, és kénytelenek voltak megállni. "Az ellenség így szólt: "Üldözni fogom, megelőzöm, szétosztom a zsákmányt, vágyaim kielégülnek rajtuk". Miért áll meg? Miért áll meg az oroszlán, amikor ugrani készül? Mert be van kötve a szeme! Reszket a sűrű feketeségben, és arra az egykori napra gondol, amikor Mizraim egész földje reszketett a tapintható sötétség alatt! Nyugodj meg, Isten gyermeke, mert a Szövetség Angyala foglalkozik ellenfeleiddel, és az ő idejük általában az éjszaka. Hamarosan hallani fogsz arról, hogy mit tett. Addig is emlékezz arra, mit tett a fáraóval és Szennácheribel. Lehet, hogy az Úr nincs előtted, és nem ontja örömét az arcodra, de mögötted van, és visszatartja az ellenséget! Előre tekint a felhőből, és elkeseríti ellenségeiteket. "Egyetlen fegyver sem sikerül, amely ellened fogalmazódik, és minden nyelvet, amely ellened támad az ítéletben, elítélsz." Miért, álljatok meg, és lássátok Isten üdvösségét!
IV. Most pedig, szeretteim, a következtetés felé kell haladnom azzal a megállapítással, hogy AZ ISTENI LÉTEZÉS EGY NAPON TÖBB DICSŐSÉGESEN FELFEDEZETT LESZ. Arról beszéltem, hogy az Úr az Ő népének utóvédje, és ezzel magyaráztam a második szövegemet - de most utalnom kell az utolsó szövegemre, Ézsaiás 52. könyvében: "Az Úr fog téged megelőzni, és Izrael Istene lesz a te utóvéded". Ez az az állapot, amelybe az Úr az Ő népét hozza, amikor elhagyják Babilont, és nem igazodnak többé ehhez a jelenlegi gonosz világhoz. Bízom benne, hogy Ő sokunkat ebbe a mindent körülvevő világosságba hozott ebben a jó órában. Az Úr mögöttünk van, tudjuk - bűneinket és gonoszságainkat betakarta, múltbeli hibáinkat mind eltörölte - befogadott minket a Szeretett. De nem kell előre néznünk, és azt mondanunk: "Isten angyala elhagyott minket".
Jaj, ne! Még mindig látjuk a fényes fényt magunk előtt. Útjainkat az Úr rendezi, és egyikünk lépése sem csúszik meg. Dicsekszünk a megpróbáltatásokban is, hisszük, hogy azokban is dicsőíteni fogjuk Istent. Várjuk az öregség idejét, hisszük, hogy Ő az ősz hajszálakig ugyanaz, és hogy hanyatlásunk napjaiban is Ő fog minket hordozni. Örömmel várjuk Urunk eljövetelét, vagy ha az nem a mi napjainkban lesz, akkor várjuk, hogy elaludjunk Megváltónk kebelén! Előttünk a feltámadás reggele és annak minden ragyogása - előre látjuk a feltámadt testet - azt a megdicsőült szövetet, amelyben tiszta és tökéletes lelkünk örökké lakni fog! Halljuk a hárfáikkal hárfázó hárfások hangját, akik Krisztus uralmát és az Ő népének Vele való megdicsőülését üdvözlik!
Alant most nincs más előttünk, csak az, ami kimondhatatlanul gyönyörködtető! Már régen felvirradt nálunk a nap, melynek reggeli felhői elvonultak - egy nap, mely egyre melegebb és világosabb lesz - és közeledik a tökéletes nap. Még néhány hónap, még néhány év, és a felhőtlen égbolt országában leszünk. Micsoda öröm lesz ott lenni! Micsoda extázis lesz, ha örökre ott lehetünk!
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva."
Milyen szívesen elrepülnék, és megnyugodnék. Érzem a szárnyaimat, de még nem elég erősek ahhoz, hogy elviszik a lelkemet - de majd lesznek! Isten felkészíti gyermekeit az indulásra, és Neki csak intést kell majd adnia nekik, és ők felkiáltanak: "Itt vagyok én", és akkor örökre Vele lesznek!
Igen, az Úr dicsősége van felettünk és alattunk, jobb és bal kezünkön, rajtunk kívül és bennünk. Nem távolodunk el tőle, bár mögöttünk van! Mindig Isten dicsőséges Fényébe megyünk, mert az is előttünk van. Az Úr tűzfal lesz körülöttünk, és a Dicsőség a közepünkben. Ha már eljutottatok oda, kedves Testvérek, maradjatok ott! Ha oda léptetek be, kedves Nővérek, soha ne hagyjátok el azt a bűvös kört, hanem maradjatok teljes közösségben az Úrral, a ti Istenetekkel.
I. De most egy szomorú szót kell mondanom, és ezzel végeztem. EZ AZ ISTENI LÉTEZÉS KETTŐS ÉRTÉKŰ - ugyanaz a Dicsőség, amely megvilágította a vászonvárost, és fényessé tette, mint a nap, elsötétítette Egyiptom összes táborát. Semmit sem láthattak, mert Isten sötét oldala feléjük fordult. Attól tartok, hogy néhányatokkal ez így van. Ó, kedves Barátaim, nem szörnyű dolog-e, hogy egyesek számára a legszörnyűbb dolog a világon Isten lenne? Ha megszabadulhatnátok Istentől, milyen boldogok, milyen vidámak, milyen jókedvűek lennétek! El akarsz távolodni Tőle - távolodsz Tőle. Egyik nap Jézus azt fogja mondani neked, hogy menj el. "Maradj úgy, ahogy voltál - mondja -, mindig is eltávolodtál Istentől; távolodj el továbbra is! Távozzatok tőlem, ti átkozottak!" Ez lesz az életed beteljesedése. Némelyikünk számára az Istenre való gondolat öröm, de az istenteleneknek semmi sem lenne olyan jó hír, mint azt hallani, hogy nincs Isten! Sőt, szörnyű vigaszt találnak abban, hogy szkeptikusak és hitetlenek igyekeznek lenni. Istennek van egy sötét oldala a bűnösök számára - az Ő igazságossága és igazságossága - amelyek az Ő népének vigasztalását jelentik - a gonoszok kétségbeesése!
Isten Igéjének van egy sötét oldala a bűnösök számára. Elmondom nektek, mit mondanak. Azt mondják: "Nem értjük ezt a könyvet, annyira tele van misztériummal. Tele van sötét mondásokkal, kemény és nehezen hihető dolgokkal. Csupa csomó és gubanc van benne". Éppen így - ti egyiptomiak vagytok - számotokra sötét. Hadd szólítsam fel a legkisebb csecsemőt a Kegyelemben, és mondjam: "Kedves gyermekem, ilyen számodra a Biblia?". "Ó, nem", mondja, "ez az én örömöm és gyönyöröm. Lehet, hogy nem értek mindent, de mindent szeretek, és mindenből táplálkozom". Ó, milyen jó dolog, amikor nem érted Isten kinyilatkoztatott Igazságát. táplálkozni belőle! És ha úgy találod, hogy jót tesz a lelkednek, nem fogsz panaszkodni a titokzatossága miatt. A Biblia az egyiptomiak számára sötét, de Izrael számára világos.
Most nézzük magát az evangéliumot. Sokan ülnek, hallgatják az evangéliumot, és azt mondják: "Nem értem ezt a hitet, ezt az engesztelést és így tovább." Nem, tudom, hogy nem értitek. Te egyiptomi vagy, számodra ez sötét. Ez számotokra a halál ízét jelenti a halálnak! Attól tartok, addig fogsz vele veszekedni, amíg Isten a veszekedésnek a te pusztulásoddal vet véget. De ha az Övéi közé tartoztok, akkor nem fogtok tovább veszekedni! Azt fogjátok mondani: "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet! Az engesztelő vér általi megváltás áldott útját buzgón elfogadom, és örülök neki". Ez bizonyítja majd, hogy izraelita vagy - ez lesz számodra az élet ízét az életre! Miért, még az áldott Úr Jézus Krisztusnak is van egy sötét oldala a bűnösök számára. Ha Ő ma reggel idejönne, ó, milyen szívesen hátrálnék, hogy engedjem, hogy előjöjjön, és megmutassa felülmúló szépségét! Némelyikőtök a mennyországot látná, ha láthatná Őt itt, és belenézhetne átlyuggatott kezeibe és oldalába - és láthatná azt az áldott, megrontott, kimondhatatlanul szép arcot!
Igen, de ez nem okozhat örömet nektek, akik nem szeretitek Őt! Ti nem bíztok benne, és ha azt a hírt adnák ki, hogy "Krisztus eljött!", hát miért, elájulnátok a félelemtől a padokban, mert azt mondanátok: "Eljött az ítéletre, és én felkészületlen vagyok!". Ő, aki nem az én Megváltóm, lesz az én bírám, és örök nyomorúságra ítél engem". A Közvetítőnek az egyiptomiak számára van egy sötét oldala, míg Izrael számára van egy világos oldala. Ó, bárcsak hinnétek Jézus Krisztusban! Ó, hogy "megcsókolnátok a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol", mert "Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak".
Jöhetsz, és Izraelhez sorolhatnak, mert az Izraelbe vezető ajtó maga Krisztus! Ha Krisztushoz jössz, akkor az Ő népéhez jöttél, biztonságba jöttél, és ezért "az Úr megy előtted, és Izrael Istene lesz a te hátvéded". Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Exodus 13,20-22; 14,1-20; Ézsaiás 52. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből" - 145 (II. rész), 212-230.

[gépi fordítás]
Hogy az etiópiai királynőnek ez a kamarása hogyan lett prozelita, nem tudjuk. Talán a könyv, amelyet oly szívesen olvasott, vezethette őt Ábrahám Istenének imádatára. Az biztos, hogy ezerszer megfelelt erre a célra. Mindenesetre követte azt a fényt, ami a kezében volt, és bár még nem jutott el a kereszténység teljes dicsőségére, több mint valószínű, hogy el fog jutni, mert nyilvánvalóan kész volt követni az igazságot, bárhová is vezesse az ő lángoló fáklyája az utat. Ó, bárcsak több lenne az őszinteség az emberek között ezekben az utolsó időkben, és kevesebb lenne az előítélet, amely pikkelyt vet az elme szemére!
Legyetek hűek Isten Igazságához, ahogyan az eljut hozzátok! Ha Isten csak közönséges gyertyafényt ad neked, használd ki jól, és Ő addig fogja igazítani lámpásodat, amíg az úgy ragyog, mint az Ő szent helyének hétszeres aranyfénye! Akik hajlandók Istent a természet holdjánál látni, azokat hamarosan a Kinyilatkoztatás Napja fogja megvilágítani. Ahelyett, hogy panaszkodnál, hogy nincs több fényed, használd ki jól azt, amid van. Sokan nyögnek a tehetetlenségük miatt, és mégsem jutottak el képességeik végére - ez merő képmutatás!
Miután az eunuch hitre tért Izraelben, hosszú és veszélyes utat tett meg Jeruzsálembe. Miután élvezte az ünnepi lakomát, visszatért, és útközben Isten Igéjét olvasta. Ézsaiás próféta könyvét választotta elmélkedéséhez. Nem találjátok figyelemre méltónak, hogy abban a pillanatban a legjobb szöveget olvassa, amelyet Fülöp választhatott? A Szentírásnak ahhoz a részéhez jutott, amelyből az evangélista a legkisebb kitérő nélkül hirdette neki Jézust, mint a megölt Bárányt, a bűnös emberekért való készséges áldozatot! A Gondviselés és a Szentlélek ugyanez az összefüggés állandóan előfordul a megtérések során. Amit az ember a Bibliában olvasott, azt az igehirdető gyakran Isten Lelke indítja arra, hogy a szószékről hirdesse, mert Istennek mindenütt vannak szolgái, és az Ő titkos utasításait úgy adja ki, hogy mindezek a szolgák, bár alig vannak tudatában, mégis arra vannak vezetve, hogy együtt dolgozzanak ugyanazon az előre elrendelt célért!
Hányszor fordult elő, hogy az út szélén álló fiatalemberek beszélgetéseit a prédikátor megismételte - és ilyen csodálatos egybeesések keltették fel a figyelmüket, és voltak az eszközei annak, hogy a szívükbe hatoljanak! Isten adja, hogy ma este is legyen valami ilyesmi - tudom, hogy lesz! Évekkel ezelőtt ebbe a terembe tévedt egy vad fiatalember. Hallott engem prédikálni - hitt Jézusban -, és már régóta egy külvárosi gyülekezet megbecsült diakónusa. Hát nincsenek itt más emberek is, akikhez ugyanez a megváltás fog eljönni?
Ez a jeles nemesember olvas. Ez dicséretes elfoglaltság - az olvasás önmagában is reményteli jel. Manapság aligha kell a fiatalokat olvasásra buzdítanunk. "Fordíts figyelmet az olvasásra" - mondta a bölcs Pál apostol, és ez kiváló tanács volt Timóteusnak. Legyen minden keresztény ember olvasó ember. Fülöp kérdése azonban ezeket a szavakat tartalmazza: "mit olvasol", és ez egy szükséges kérdezősködést sugall. Attól tartok, hogy sok mindent, amit manapság olvasnak, sokkal jobb lenne olvasatlanul hagyni! Könyvek sokasága egy átkozott fa gyümölcse - a gonosz tudás fája, amelyet a kárhozat folyói öntöznek! Ennek a felemás fának a gyümölcsei semmi hasznot nem hoznak a belőlük táplálkozó elméknek, de sok komoly kárt okoznak az ítélőképesség elferdítésével vagy a képzelet megfertőzésével. Lelkek mentek tönkre az örökkévalóságig egy hitvány könyv olvasása által. Nem számít csekélységnek, ha hallottál csúnya beszédet, de sokkal súlyosabb rossznak számít, ha olvastál egy rossz könyvet, amely megsebezte a lelkedet, és sebhelyet hagyott a lelkiismereteden.
A gonosz könyv írója szándékos mérgező, aki titokban halált önt a kútba, amelyből az emberek isznak. Az ilyen művek nyomdászai és kiadói bűnrészesek a bűntettben. Fiatalemberek, ti olvassátok - ki kívánná közülünk, hogy másképp tegyetek -, de vigyázzatok arra, amit olvastok! Mint olyan ember, aki a legtöbb embernél mohóbban olvasott mindenféle könyvet, tanúsítom, hogy a legjobb olvasás a legjobb könyvek olvasása. Minél többet olvassuk a Bibliát és az annak megértéséhez vezető köteteket, annál jobb nekünk. Nem szeretem látni egy kölcsönkönyvtárban a szépirodalmi műveket, amelyeket kétszer-háromszor is vissza kell venni, miközben a józan tények és szilárd tanítások könyveit - és az örökkévaló dolgokról szóló műveket - soha nem olvasták el - hiszen még csak fel sem nyitották őket. Attól tartok, hogy ez az általános, ha nem is az egyetemes szabály. "Érted, amit olvasol?" - ezt a kérdést aligha tenném fel, amíg az ember el nem határozta, hogy nem fog puszta szemetet és hamisságot olvasni, hanem mély figyelemmel olvassa azt, ami pontos, igaz, áhítatos és nemesítő. Olvass, de figyelj arra, amit olvasol, és aztán igyekezz megérteni, amit olvasol!
Philip nagyon éles hangú kérdést tett fel ennek az úrnak. Őszintén és komolyan élt a ritka lehetőséggel, hogy elérje a felső tízezer egyikét. Elviselhetően könnyű kérdéseket feltenni egy szegény embernek, de hogyan közelítsük meg a gazdagokat? Vannak prédikációink a munkásosztály számára, és igazságos és hasznos dolog lenne, ha a Peer-ház számára is lennének prédikációk - és evangélizációs beszédek az alsóháziak számára! Vannak-e nagyobb bűnösök bárhol is, mint amit ebben a két házban találhatnánk? A gazdagok nem jobbak és nem rosszabbak, mint a szegények - a különböző osztályokban ugyanolyan arányban van rossz és jó is. Meggyőződésem, hogy vannak olyan nemes urak és tiszteletreméltó úriemberek, akik annál jobbak lennének, ha egy kis tanítást kapnának Isten országának dolgairól. Például sokuknak jót tenne, ha hallanának egy egyszerű prédikációt abból, hogy "Újjá kell születnetek".
Miért van az, hogy a dolgozó emberekkel olyannyira hajlamosak vagyunk nyíltan beszélni, a munkaadóikkal pedig nem? Csodálom Fülöpöt a királyi kincstárnokkal szembeni szókimondásáért. Ez az úriember kocsit tart! Nézzék a kíséretét és a bátor magamutogatását! Nagyon fontos ember, és mégis, Fülöp, aki nem más, mint senki más - csak Isten Igéjének szegény prédikátora -, odaszalad a szekérhez, és ünnepélyesen megkérdezi: "Érted, amit olvasol?". Fiatalemberek, soha ne idegesítsenek titeket Krisztus szolgájának egyszerű kérdései, különben nem lesztek olyan nemesek, mint ez az etióp kamarás! És, fiatalemberek, ha már ismeritek az Urat, ne szégyelljétek magatokat, hogy fontos kérdéseket tegyetek fel másoknak. A merész kérdezősködés gyakran kevésbé sértő, mint az udvariasabb és közvetettebb megszólítás, amit a félénkség sugall.
Attól tartok, hogy a világ ritkán vádolhatja az Egyházat azzal, hogy túlságosan erőszakos a felhívásaiban. Nézd meg, mit tesznek velünk az istentelenek. Hol lehet London egyik utcájában élni, különösen a városnak ebben a részében, anélkül, hogy az éjszakát ne tennék irtózatossá hangos, buja énekeikkel és kiabálásukkal? Ránk erőltetik vallástalanságukat - vajon mi nem hozhatjuk-e be a mi vallásunkat cserébe? Ha egyből odamegyünk egy emberhez, és Krisztus nevében szólítjuk meg, talán azt mondja: "Ön tolakodik". Nos, nem mi vagyunk az egyetlenek, akik tolakodnak, mert sokan tolakodnak ránk a mocskos nyelvükkel, amikor az utcán járunk! És ránk erőltetik a hitetlenségüket a napi nyomtatványokban. A világ határozza meg a divatot, és ha követjük a szokásait, nincs joga panaszkodni. Amikor a gonoszok olyan finnyássá válnak, hogy félnek attól, hogy hitetlen beszédükkel megbántanak bennünket, akkor mi is megfontolhatjuk, hogyan tudunk mi is finoman járni.
Mindeközben van-e bármi, amit Isten emberének nincs joga kimondani, ha az Isten igazsága, és ha komolyan törekszik embertársai üdvösségére? Ez volt a kérdés: "Érted, amit olvasol?". Ó, testvéreim és nővéreim, nektek és nekem szükségünk van arra, hogy megértsük a Bibliát. Feltételezem, hogy olvassátok - hadd reméljem, hogy nem tévedek -, de amikor olvassátok, mindenekelőtt azon fáradozzatok, hogy megértsétek! A Könyv azért íródott, hogy megértsétek. Ez a Könyv beszél nekünk az életünkről (mert a lélek az igazi élet), az örök boldogságról és annak elnyerésének módjáról. Úgy kell megírni, hogy megértsük, hiszen gúny lenne, ha Isten olyan Kinyilatkoztatást adna nekünk, amit nem tudunk megérteni! A Biblia arra való, hogy megértsük, és a Biblia olyan arányban válik hasznunkra, amilyen arányban eljutunk az értelméhez.
A Szentírás puszta szavai, amelyek elhaladnak a fülünk felett vagy a szemünk előtt, kevés jót tesznek nekünk. Egyszer hallottam valakit azt mondani egy nagy tanítással kapcsolatban, amelyet szerintem nagyon világosan tanít a Szentírás, hogy végigolvasta a Bibliát - azt hiszem, hatszor mondta - térden állva, de nem találta ezt a tanítást. Azt válaszoltam: "Testvér, ez egy kellemetlen testhelyzet a Biblia olvasásához. Én egy székre ültem volna, és természetes és könnyű testtartásban tanulmányoztam volna a lapokat. Ráadásul nem galoppoztam volna át rajta olyan sebességgel, ahogyan te átrohantál a fejezeteken. Inkább apránként olvastam volna, és megpróbáltam volna megérteni."
"Érted, amit olvasol?" Ez a kérdés! "Minden reggel elolvasok egy fejezetet" - mondja az egyik. Teljesen igaza van; folytassa csak, de "Érti, amit olvas?". "Nos, megtanulom a napi szöveget." Igen, de: "Érted, amit olvasol?" Ez a lényeg. A pillangók röpködnek a kertben, és semmi sem származik a röpködésükből - de nézd meg a méheket, hogyan merülnek a virágok harangjaiba, és hogyan jönnek elő a virágporral megrakott combjukkal - és a gyomruk tele a legédesebb mézzel a kaptárjaik számára! Így kell olvasni a Bibliát - merüljetek bele a Szentírás virágaiba, merüljetek bele a belső jelentésbe, és szívjátok ki azt a titkos édességet, amelyet az Úr a lelki táplálékotokra tett oda!
Egy átgondolt könyv átgondolt olvasmányt igényel és érdemel. Ha a szerzőjének sok időbe telt, hogy megírja, és sok megfontolással írta meg, akkor jár neki, hogy alaposan átolvassa a művét. Ha az emberek gondolatai megérdemlik ezt, mit mondjak Isten legfőbb gondolatairól, amelyeket ebben a könyvben írt le számunkra? Hajoljunk a Könyvhöz - kérjünk nagyobb kapacitást, és használjuk fel azt a képességünket, amivel már rendelkezünk, hogy elérjük Isten Igéjének legbelső lelkét - hogy megértsük és táplálkozzunk belőle! A Bibliát meg lehet érteni, biztosíthatlak benneteket. Nem mondom, hogy itt bárki is mindent megért belőle. Nem hiszem, hogy van olyan élő ember, aki érti. Én magam sem tudnék hinni benne, ha az egészet meg tudnám érteni - mert azt képzelném, hogy a hozzám hasonlóktól származik - és nem attól a legfelsőbb Mester elmétől, akinek gondolatai a mi gondolataink felett kell, hogy legyenek, ahogyan az ég a föld felett van!
Minden, ami helyes, minden, ami alapvető, minden, ami lelkünk örökkévaló java szempontjából lényeges, Isten segítségével megérthető, ha meg akarjuk érteni. Emésszétek meg Isten Igéjét, kérlek benneteket. Készüljetek fel arra, hogy válaszoljatok erre a kérdésre: "Értitek-e, amit olvastok?". Azzal a szándékkal, hogy ezt a kérdést rátok szorítsam, három kérdésről fogok beszélni kissé röviden. Az első: Mi a legfontosabb, amit meg kell érteni ebben a könyvben? Másodszor: Mi a próbája annak, hogy az ember megérti-e? És végül: Mit lehet tenni az ilyen kívánatos megértés érdekében?
I. MI TEHÁT A LEGFONTOSABB DOLOG, AMIT EBBŐL A KÖNYVBŐL MEG KELL ÉRTENI? Valóban azt hiszem, hogy az a rész tartalmazza, amelyet az eunuch olvasott. Ez egy nagyon különleges szakasz. A Biblia egy szakasza Ézsaiás 53-nál kezdődik, és több fejezeten keresztül folytatódik. Felolvasok nektek egy-két verset ebből a részből, amelyet az eunuch hamarosan olvashatott volna, ha tovább folytatja a próféta szavainak tanulmányozását. Már észrevette a következő szavakat: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk; mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte." Volt valami számára, hiszen ő is eltévedt, és ismerte elveszett helyzetét.
Menjünk tovább az 54. fejezet 3. verséhez, és olvassuk ezt: "Jobbra és balra kitörsz, és a te magod örökli a pogányokat, és lakottá teszed a pusztuló városokat". Azt gondolhatta: "Én a pogányok közé tartozom, és ezért azon nemzetek közé tartozom, amelyeket a magok fognak birtokolni". Amikor az 55. fejezethez ért, hogy csillogott volna a szeme, amikor ezt kezdte olvasni: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vizekhez"! És ezt: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van". Itt is hallaná Isten hangját, amely az embereket az Ő Felkentjéhez hívja, és megjegyezné ezt az ígéretet: "Íme, olyan népet hívsz, amelyet nem ismersz, és olyan nemzetek futnak hozzád az Úr, a te Istened miatt, amelyek nem ismertek téged".
Örülne, ha látná, hogy az etiópiaiak is azok közé tartoznak, akik nem ismerik a Krisztust, de mégis hozzá futnak. Kérlek benneteket, hogy nézzétek meg az 56. fejezetet és a harmadik verset. Úgy képzelem, hogy az eunuch már olvasta ezt a részt korábban - ez lehetett a kedvenc szakasza, mert így hangzik: "És ne mondja az eunuch: Íme, én száraz fa vagyok. Mert így szólt az Úr az eunuchoknak, akik megtartják szombatjaimat, és azt választják, ami nekem tetszik, és megfogadják szövetségemet: nekik is jobb helyet és nevet adok házamban és falaim között, mint a fiaknak és leányoknak"." Így szólt az Úr az eunuchokhoz. Hát nem volt ez hangsúlyozottan személyes és vigasztalással teli? Nem csodálom, hogy szívesen olvasott egy ilyen kiválasztott ígéret közelében, amelyben az Úr gyengéd könyörületét látta olyan lények iránt, akiket általában megvetnek.
Az a szakasz, amelyből Fülöp szövege származik, a legfontosabb dolgot tartalmazza, amit minden fiatalembernek tudnia kell. Ismerje és értse meg Ézsaiás 53. fejezetének hatodik versét. Úgy kezdődik, hogy "mind", és úgy végződik, hogy "mind" - ezért hordozzátok az emlékezetetekben: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk; mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Arra van szükség, hogy először is megértsük, hogy mindannyian eltévedtünk. Aki nem tudja, hogy eltévedt, az nem fog törődni a Pásztorral, aki eljön, hogy visszahozza. Az Úrtól való személyes elkóborlásunk megalázó, szívszorító tudata az egyik fő erő, amely által a mennyei Atya az Úr Jézushoz és az Ő üdvösségéhez vezet bennünket!
Szeretném, ha minden itt lévő fiatal megismerné és megértené Isten Igazságát, miszerint az üdvösség az isteni irgalom ajándéka a bűnösöknek - és soha nem az emberi érdemek jutalma. Krisztus nem azért jött, hogy megmentsen benneteket, mert jók vagytok, mert nem vagytok jók. Sem azért, mert érdemeid vannak, mert nincsenek érdemeid. Nem jött volna el, hogy megmentsen téged, ha rendelkeznél érdemekkel. Miért is tette volna? Nem lett volna rá szükség! Hallom, hogy a doktor kocsija nagy tempóban zörög az utcán, és azon tűnődöm, vajon hová megy. Soha nem jut eszembe, hogy egy egészséges és egészséges emberhez siet! Meggyőződésem, hogy valakihez siet, aki nagyon beteg - talán haldoklóban van -, különben nem hajtana ilyen gyorsan.
Jézus Krisztussal is így van ez. Amikor Ő a szél szárnyán siet, hogy megmentse az ember gyermekét, biztos vagyok benne, hogy a lélek, akit meglátogat, a bűn betegségében beteg, és hogy az Orvos siet, mert a betegség romlássá és halált eredményez. Ő nem azért jött, hogy "az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra".
"Aki jogosan rendelkezne az alamizsnájával.
A szegényeknek kell adni.
A sebesült betegen kívül senki más nem tudja.
A kúra kényelmei."
Jézus nem pazarolja kegyelmét azokra, akik már jók. "Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el". Ó, bárcsak megértenéd Ézsaiás versének második felét is: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte"! Ebben a kijelentésben több filozófia van, mint Arisztotelész összes tanításában! Ebben az egyetlen mondatban több megismerésre érdemes igazság van, mint az alexandriai könyvtár összes könyvében! Az Úr Jehova felemelte az emberek bűnét, és szándékosan az Ő drága Fiára rakta azt! Az Ő Fia, aki készségesen viselte ezt a terhet, mint a mi Helyettesünk, felment a keresztre, és ott viselte, ami a bűn egész súlyáért járt - még a sötétség, az elhagyatottság és a halál büntetését is! Azzal, hogy elviselte a büntetést, eltörölte a bűnt, és a saját sírjába vetette - ahol örökre eltemették.
Most mindenki, aki hisz Jézusban, tudhatja, hogy bűnei Krisztusra hárultak, Krisztus hordozta és Krisztus eltörölte azokat. Egy dolog nem lehet egyszerre két helyen. Ha az én bűnömet Krisztusra tették, akkor az többé már nincs rajtam. Isten nem szabhat ki két büntetést ugyanarra a vétségre - ha elfogadta Krisztus Jézust, mint helyettesemet, akkor nem büntethet engem! Isten igazságossága nem követelheti kétszer a büntetést...
"Először a vérző kezesem kezénél,
Aztán megint az enyémben."
Egy ilyen kivetés a Szeretet és az Igazságosság furcsa összezavarása és megsemmisítése lenne. Ilyen igazságtalanság soha nem lehet! Így kell megszabadulnod a bűnödtől. Ti nem tudjátok elviselni, de Krisztus elviselte! El kell fogadnod Krisztust bűnhordozónak, és akkor tudhatod, hogy bűneid elmúltak, hogy a mélység elfedte őket - hogy egy sem maradt belőlük.
Néha azt gondolom, ha az emberek megértenék ezt, akkor biztosan elfogadnák az Úr Jézust. Hallottam egy edinburghi lelkészről, aki elment meglátogatni az egyik szegény emberét. Hallotta, hogy az asszony mélyszegénységben él, ezért elment, hogy segítséget kérjen tőle. Amikor a házához ért, senkit sem tudott meghallgatni, hiába kopogott hangosan és hosszan. Amikor egy idő múlva meglátta, így szólt hozzá: "Janet, segítséggel kopogtam az ajtódon, de nem hallottál meg". "Hány órakor jött, uram?" - kérdezte a lány. "Úgy tizenkét óra körül lehetett." "Ó", mondta a lány, "hallottam önt, uram, de azt hittem, hogy a bérleti díjért hívott." Így van. Az emberek hallják Krisztus hívását, de szándékosan süketek, mert azt hiszik, hogy Ő azt akarja, hogy tegyenek valamit. De Ő nem akar tőletek semmit! Azt akarja, hogy megkapjátok azt, amit Ő már megtett. Irgalommal megrakodva jön, keze tele áldással, és kopogtat az ajtódon - neked csak ki kell nyitnod, és Ő belép, és az üdvösség is belép vele. Mondd: "Jöjj be, te ismeretlen Utazó! Mi van a kezedben? Örömmel elfogadom, amit hozol."
Vajon nem fogja-e néhány fiatalember, aki eddig a vallást kemény kivetésnek tartotta, megváltoztatni a véleményét, most, hogy megértette, hogy az egy bőséges ajándék? Az üdvösség ajándék - Isten ingyenes ajándéka! "Aki akar, az vegye ingyen az élet vizét." A Megváltó a bűnt az emberekről magához emeli, majd a kereszthalálával egyszer s mindenkorra véget vet ennek a bűnnek. Ó, halljátok ezt, ti bűnösök - Isten Igéje őszi üdvösséget mutat be nektek - üdvösséget mindenféle gonoszságtól! Segítséget kaptok, hogy legyőzzetek minden rossz szenvedélyt, legyőzzetek minden rossz szokást, hogy saját elmétek urai és saját szellemetek urai legyetek. Az Úr Jézus Krisztus, ha elfogadjátok Őt, eljön a szívetekbe, és kifordítja az Ő ellenségét és a tiétekét - és uralkodik bennetek ezentúl és mindörökké -, amíg tökéletessé és alkalmassá nem tesz benneteket arra, hogy vele együtt lakjatok a dicsőségben! Ó, bárcsak megértenéd ezt a létfontosságú pontot! "Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét Őrá terhelte"!
II. MI A PRÓBÁJA ANNAK, HOGY AZ EMBER MEGÉRTI-E A BIBLIÁT, ÉS HOGY MEGÉRTI-E EZT A RÉSZT BENNE? Azt válaszolom, hogy az embernek a Szentírás e fontos részének megértésének próbája az, hogy Jézus Krisztus a mindene, mert Fülöp, aki megértette, amikor magyarázta, Jézust hirdette az eunuchnak, és semmi mást. Én minden erőmmel igyekszem az én Uramat, Jézus Krisztust hirdetni - és szeretek olyan emberekkel találkozni, akiknek örömet okoz ez a téma. Bizonyos kritikusok arra szólítanak fel bennünket, hogy valami újat prédikáljunk. Én is ezt fogom tenni, mert Jézust fogom prédikálni - és Ő mindig friss - nincs benne semmi elcsépelt! Örökké megmaradt benne ifjúságának harmata!
Azt mondhatjuk: "De folyamatosan új tanok kerülnek elő". Igen, de egy hónap alatt megkopnak! Szegényes Covent Garden-szerűség, és gyorsan el kell őket vinni, különben elrohadnak. Megéltem a modern teológia legalább egy tucatnyi fajtáját - mind jönnek és mennek -, de Jézus Krisztus tegnap, ma és mindörökké ugyanaz marad! Ha neked Jézus Krisztusod van, akkor mindened megvan - fent, lent és középen is! Krisztusod van, és semmi más, csak Krisztus. Nem leszel biztonságban, ha úgy pihensz, hogy nincs szilárdan a kezedben Jézus, az isteni Megváltó.
"Nos", mondja az egyik, "de mi a véleményed a szociniánusokról és az unitáriusokról?" Ugyanarra a következtetésre jutottam velük kapcsolatban, mint egy öreg baptista lelkész, aki nagyon elszomorodott, amikor látta, hogy a sajátjával szemben egy szociniánus kápolnát emeltek. Az egyik diakónusa azt mondta: "Ez egy szörnyű dolog - ez az ellenzéki bolt, amelyet az út túloldalán nyitottak!". "Én ezt egyáltalán nem nevezném ellenzékiségnek" - mondta a lelkész. Az esperes felkiáltott: "Hát ezek unitáriusok! Nem Krisztus istenségét prédikálják!" Az öregember azt mondta: "Ha te egy pékséget tartanál, és egy másik ember vasáruüzletet nyitna veled szemben, az nem lenne ellenzékiség, mert egészen más területen tevékenykedne. Azok, akik nem Krisztus Istenségét hirdetik, egészen más üzletágban tevékenykednek. Ha vasárut akarsz, elmehetsz hozzájuk, de ha a mennyei kenyeret akarod, akkor az Úr Jézushoz, a Magasságos Fiához kell fordulnod." Ha tehát meg akarod érteni a Szentírást, akkor teszteld magadat a következők szerint: - Jézus Krisztus a mindened számodra?
"Nem lehet igazad a többi
Hacsak nem gondolsz helyesen Róla."
Akkor értitek meg a Szentírást, ha mindent az Úr Jézus Krisztusból csináltok - ha teljes szívvel hisztek benne, és aztán átadjátok magatokat neki a saját módján.
Minden fiatalembernek, aki hisz Jézusban, szívvel-lélekkel örökre át kell adnia magát Jézusnak. "Az ilyen fiatalember az én pénzemért, mert Ő O és O". Így beszélt egy bizonyos ember, és amikor megkérdezték tőle, hogy ez mit jelent, azt válaszolta: "Ki és O Jézus Krisztusért". Az ilyen ember értékes ezekben a napokban! Igen, értékes, mint az ophiri arany. Jézus kiállt értünk - Ő szeretett minket, és önmagát adta értünk -, nem szabad félszívűnek lennünk vele kapcsolatban. Ha jól olvastuk a Szentírást, nem kaptunk olyan kereszténységet, amely vasárnap megszentel bennünket, és lehetővé teszi, hogy egész héten becstelenek legyünk! Az igazi szenteknek olyan vallásuk van, amely a vérükbe ivódott, megváltoztatta természetüket és áthatja lényüket, hogy az már önmaguk szerves része. A gyakorlati kereszténység az egyetlen igazi kereszténység! Ha a vallásodat félre lehet tenni, azt tanácsolom, hogy szabadulj meg tőle, mert egy igazi keresztény nem tudja félretenni a kegyességét, mint ahogyan a fejét sem tudja lecsavarni!
Szeretem ezt az eunuchot, mert azt javasolta, hogy keresztelkedjen meg. Nem tanácsolták neki, hogy ezt tegye, de ő maga javasolta, és átadta magát Urának és Mesterének, hogy azonnal teljesítse az Úr parancsát - Isten Gondviselése gondoskodott a vízről, hogy akkor és ott teljesíthesse Mestere parancsát. Fiatalember és leányok, akárhogyan is parancsolja nektek a Szentírás, szenteljétek magatokat Istennek! Lássatok hozzá, és azonnal tegyétek meg! Tudjátok meg, hogy mi a Szentírás szerinti út, és aztán késedelem nélkül kövessétek azt, teljesen átadva magatokat az Úrnak - nem olvastátok a Szentírást megértéssel, ha nem ezt teszitek.
A következő dolog az, hogy ha tiszta megértéssel olvastad a Szentírást, akkor az örömmel töltött el, mert ez az eunuch "örvendezve ment tovább az útjára". Az az ember, aki feláll a Biblia olvasásából, és azt mondja: "Hívő vagyok Jézusban; milyen ünnepélyes dolog ez!", majd azzal a jámbor elhatározással indul el, hogy egész nap mindenkit olyan szerencsétlenné tesz, amennyire csak tud, újra megtérésre szorul! A Szentírás hite kézen fogva vezeti az örömöt, és elűzi a kétségbeesést. Amikor az igazi vallás eljön, az a tendenciája, hogy mindig örüljünk az Úrban - és ha nem is vagyunk olyan boldogok, mint amilyennek lennünk kellene -, az nem a hitünk hibája, hanem a hitetlenségünké. A Paradicsom szép virágai ott nyílnak, ahol a Hit elülteti a lábát - de ahol a kétely marad, ott tüskék nőnek. Gyomorrontásunk vagy más betegségünk lehangolhat bennünket, de a hitnek még akkor is dicsőítenie kell énekünket, amikor a pusztaságon keresztül utazunk. Kimondhatatlan örömök várhatnak ránk, mielőtt...
"Érjétek el a mennyei mezőket,
Vagy sétálj az arany utcákon."
Nem olvastad a Bibliát úgy, hogy a legteljesebb mértékben megértsd, hacsak nem tanultál meg boldognak lenni a Jézusban való édes megnyugvás által.
Azt hiszem, nem értetted meg a Bibliát, ha nem törődsz mások üdvösségével, mert ez az etióp nemes, amikor hazaért, kétségtelenül terjesztette az evangéliumot az egész szülőföldjén. Valószínűleg ő volt az abesszíniai egyház alapítója. Ha bármelyik fiatalember jól olvassa ezt a könyvet, nagyszívűvé válik. Nem tudja a lelkét bordái szűk keretein belül tartani, hanem nagy szíve kitekint, hogy lássa, hová szórhatja szét a jótéteményeket. Ha egy másik embert erőlködés nélkül el tudsz kárhoztatni, félek, hogy ilyen lesz a te véged is! Ha képes vagy csendben maradni, amikor úgy érzed, hogy a testvéred az örök romlás szélén áll, attól tartok, hogy te magad is a romlás szélén állsz. Az egyik legszentebb ösztön, amely a megújult emberben megszületik, az a vágy, hogy másokat megmentsen. Mivel megmentettek vagyunk, együtt akarunk működni a Megváltóval az Ő kegyelmes munkájában. A missziós lelkesedés természetes következménye annak, hogy tisztán látjuk a dolgok valódi helyzetét a világgal kapcsolatban, amely a Gonoszban rejlik. A pogányok remény nélkül halnak meg - vajon mindig így lesz-e? Egyetlen fiatalember sem fogja megmenteni a pusztulókat? Lelkem mélyéről teszem fel nektek, nem fogtok-e kiáltani: "Itt vagyok, küldjetek!"?
Úgy olvastad ezt a könyvet, hogy megértetted, ha az üzeneted másoknak az, ami az üzenet volt neked - Krisztus, Krisztus, Krisztus, Krisztus, Krisztus! Nincs más, amit a jó eszközeként használhatnál, csak Jézus üdvösségét - és nincs semmi más, amit érdemes lenne elmondani. A minap hallottam egy gyülekezetről, amely olyan kicsi volt, hogy alig jött el valaki, hogy meghallgassa a prédikátort. Ahelyett, hogy magát hibáztatta volna, és jobban prédikált volna, a lelkész azt mondta, hogy szerinte nem sok jót tesz a prédikációkkal és az imaórákkal, ezért alapít egy klubot, és ha a társai bejönnek és dartsoznak, az talán jót tesz nekik.
Mennyi ilyesmivel próbálkoznak most! Egy új rendszerben fogunk lelkeket megtéríteni - ugye? A kenyér helyettesítésére is lesz kenyér?-és egészségesebb ital, mint a tiszta víz? Nem tudjuk megmenteni az embereket a Jézus Krisztusba vetett hit által, ezért úgy tűnik, hogy új, sajátos trükköket fogunk kipróbálni? Ilyen nyomorult magból kis, sovány aratást fogunk aratni! Ha bárhogyan jót tehetsz, tégy jót, ahogyan csak tudsz - de azt remélni, hogy valaha is a bűnösöket a szentségre és a mennybe juttathatod bármilyen más tanítással, mint ami Jézus Krisztusban kezdődik és végződik, merő téveszme! Nincs más név az emberek között, amely által üdvözülhetnének! Ha magasan tanult és művelt emberekkel van dolgod, semmi sem olyan jó nekik, mint Jézus Krisztus prédikálása! És ha az emberek tudatlanok és lealacsonyodottak, semmi sem jobb számukra, mint Jézus prédikálása!
Egy fiatalember a minap azt mondta egy másiknak: "Lemegyek prédikálni a Szo és Szo-ba. Milyen emberek vannak ott? Milyen tanítás illik hozzájuk?" Miután meghallottam a kérdést, a következő tanácsot adtam: "Te Jézus Krisztust prédikálod, és ez biztosan megfelel nekik. Ha tanult emberek, akkor ez megfelel nekik. Ha tudatlanok, akkor is megfelel nekik - Isten áldása legyen rá." Amikor a nagy bibliakritikus, Bengel haldoklott, egy fiatal teológiai hallgatóért küldött, akinek azt mondta: "Lélekben le vagyok süllyedve. Mondjatok valami jót, hogy felvidítsatok". "Kedves uram", mondta a diák, "én olyan jelentéktelen ember vagyok, mit mondhatnék egy olyan nagy embernek, mint ön?". "De ha teológushallgató vagy - mondta Bengel -, akkor egy haldokló embernek egy jó szót kellene tudnod mondani. Imádkozz, mondd ki félelem nélkül." "Nos, uram - mondta -, mit mondhatnék önnek, ha nem azt, hogy Jézus Krisztus vére megtisztít minden bűntől?".
Bengel azt mondta: - Add a kezed, fiatalember. Éppen erre a szóra van szükségem." Egy egyszerű evangéliumi szöveg az a szó, amelyre minden embernek szüksége van, aki fél az isteni haragtól! És lehet, hogy ebben a pillanatban éppen melletted ül, vagy éppen veled egy üzletben van, és szüksége van arra, hogy beszélj neki Krisztusról! Tedd ezt, és áldd meg a lelkét! Értsétek mindannyian így a Szentírást - és Isten tegyen titeket nagy áldássá a körülöttetek élők számára.
III. Most néhány szóban szeretnék válaszolni arra a kérdésre, hogy mit lehet tenni a Szentírás ilyen kívánatos megértése érdekében? "Olvasom a Bibliát" - mondja valaki - "és nagyon elgondolkodom rajta". Hadd tanácsoljam, hogy ha a Szentírás egy olyan szakaszát olvasod, amelyet nem értesz, addig olvasd, amíg nem érted. "Gyakran kellene olvasnom." Nos, ez nem ártana neked. "De tegyük fel, hogy soha nem értem meg?" Akkor is olvasd tovább. "Vajon a Szentírás olyan szakaszai, amelyeket nem értünk, jót tehetnek-e nekünk, ha elolvassuk őket?" Igen. Fokozatosan beszűrődnek a lelkünkbe - ha sokáig gondolkodunk rajtuk, fényt kapunk belőlük.
Itt van egy kisfiú, akinek az apja kézműves, és rengeteg szakkifejezést használ, amikor a munkájáról beszél. A kisfiú tanonc a szakmában, és mindent tudni akar róla, ezért hallgat az apjára. Amikor pedig vége a napnak, azt mondja magában: "Sok mindent hallottam apámtól, de nem sokat értek belőle". "De egy kicsit mégis megértettél belőle?" "Ó, igen." Ahhoz a kevéshez hűséges, és napról napra gyarapítja az információkészletét, többet tanul annak segítségével, amit már tud. Másnap megint hallja az apját beszélni, és még mindig nem sokat ért, de végül a kifejezések gyakori hallgatása és a rajtuk való elmélkedés révén fény derül, és végül már úgy tud beszélni, mint az apja, ugyanazokat a szavakat használva, megértéssel.
Tehát megtaláltam. Amikor nem értek egy fejezetet, azt mondom: "Ez valószínűleg érthető. Ezért meghallgatom az én nagy Atyámat, még ha eleinte nem is értem, hogy mit mond nekem. És addig hallgatom Őt, amíg végül fel nem fogom érteni a jelentését". Attól tartok, hogy azért nem értünk meg néhány részt, mert nem olvastuk elég gyakran, és nem gondolkodtunk el rajtuk teljes elménkkel. Egyszer vagy kétszer elhaladnak az elménk előtt, és nem keltenek benyomást - figyeljük meg őket, még egyszer, és akkor mély és maradandó lesz a hatásuk. Tegyük azt, amit a fényképész tesz, amikor sokáig hagyja, hogy egy tárgy a fényképezőgép előtt legyen, amíg jól elkülönülő képet nem kap. Hagyd, hogy elméd addig időzzön egy szakaszon, amíg végül Isten Fénye lefényképezi magát a lelkedbe.
A következő tanács, amit adnék, hogy mindig a megértés vágyával olvass - mindig legyen nálad egy fogó, amivel feltörheted a diót, hogy táplálkozhass a magjából. Néhányan azt mondhatják, amikor a Bibliát olvassák: "Lehet, hogy ez egy nagyon áldott szakasz, de én a legkevésbé sem tudom, hogy mit jelent". Ne elégedjetek meg azzal, hogy a szöveget ilyen állapotban hagyjátok! Sírjatok sokat, mert senki sem tudja kinyitni a könyvet és feloldani a hét pecsétjét. Imádkozzatok a szavak felett, és tanulmányozzátok újra és újra, míg végre eljutsz a szöveg lényegéhez. Ha ezzel a szemlélettel olvasod, csodálatos, milyen hamar elnyered a keresett megértést!
Ezután mindenképpen imádkozzatok a Szentlélek megvilágosításáért. Ha meg akarsz érteni egy könyvet, és nehézségeket találsz benne, tedd azt, amit én is többször tettem kortársaimmal - írj és kérdezd meg őket, hogy mit értenek a nyelvükön. Ily módon sok értékes információhoz jutottam. Megtehetjük ezt a Bibliával is? Biztosan megtehetjük, ha tudjuk, hogyan kell imádkozni! A Biblia szerzője soha nem örül jobban, mint amikor egyenesen hozzá fordulunk, hogy megkérdezzük tőle, mit akar! Minden komoly tanuló rendelkezésére bocsátja magát, hogy a maga által ismert eszközökkel megnyissa azokat a szentírási részeket, amelyeket Ő maga diktált. "Konzultáltam egy tanult kommentátorral" - mondja valaki. Nagyon helyes. Ugyanakkor egy könyv kommentátorához fordulni feleannyira sem olyan biztos eljárás, mint a könyv szerzőjéhez! Alázatos imával keressétek az áldott Lélek útmutatását!
Ne feledd, hogy elméd Teremtőjéhez is fordulhatsz, és Ő meg tudja nyitni azt, hogy befogadd az Ő Igazságát. Az elméd nincs rendben, és ez nem csoda, tekintve, hogy a bűnbeesés és a bűn légköre, amely ebben a jelenlegi gonosz világban körülveszi, súlyos károkat okozott benne. Tudom, hogy az elmém nagy valószínűséggel rendezetlen állapotban van - 50 éve folyamatosan dolgozik. És úgy gondolom, hogy mostanra már olyan lehet, mint egy öreg óra, amely rozsdássá vagy porossá vált. Úgy érzem, hogy az agyamnak egy kicsit ki kell tisztulnia, és azt hiszem, hogy ez a helyzet nálatok, fiatalembereknél is. Vagy nagyon elfoglaltak vagytok, vagy nagyon figyelmetlenek - és a gondoskodás vagy a hanyagság pora elborítja az agyatokat. Ki tudja rendbe tenni az agyat? A Teremtő, aki az agyat teremtette! A Szentléleknek csodálatos ereje van az értelem megtisztítására. Tanulsz egy hónapig, és nem jutsz előbbre - de imádkozol Istenhez egy szellemi Igazságról - és egy perc alatt világossá válik számodra! Rengeteg olyan eset van, amikor az emberek sötét problémákat forgattak újra és újra az elméjükben, és soha nem oldották meg azokat saját szellemi erőfeszítéseikkel. De az Isteni Fény egyetlen felvillanása mindent fényessé tett, mint a déli nap! Várj tehát a Biblia Szerzőjére, és aztán várj önmagad Szerzőjére, és mondd: "Uram, ahogyan Te megnyitod a Szentírást, úgy nyisd meg az én értelmemet is, hogy felfogjam az értelmét".
Komolyan kérek minden embert, aki meg akarja érteni a Bibliát, hogy ebben a pillanatban fontolja meg természetes állapotának létfontosságú pontját és az abból való megváltás útját. Elveszett vagy, kedves Barátom. Ha nem tértél meg, akkor még mindig elveszett vagy, és nem tudod megmenteni magad - ez lehetetlen! Talán hallottad már annak a filozófusnak a történetét, aki egyszer egy ház tetején volt, amikor hirtelen mögötte egy erős férfi jött egy hatalmas ostorral, és azt mondta neki, hogy ugorjon le a földre. Biztos halál lett volna a következmény. Az az ember őrült volt. A filozófus egy pillanat alatt felfogta ezt a szörnyű tényt, és ezért nagyon bölcsen így szólt: "Nos, látod, bármelyik bolond leugorhat. A nagyszerű dolog az lenne, ha felugrana! Menjünk le és ugorjunk fel!" Lementek, de nem ugrottak fel, mert az úriember így megmenekült.
Hát nincsenek itt olyanok, akik leugranak? Néhány fiatalember, akik kétségbeesetten ugranak egyik vagy másik bűnbe? Bármelyik bolond le tud ugrani! De ha valaki közületek már lent van, kihívom, hogy ugorjon fel! Nem, a saját erőtöknél nagyobb erőre van szükségetek ahhoz, hogy feljussatok a szentség magaslatára. Ha megpróbáltál már felugrani, tudom, fiatalember, hogy kétségbeesve estél vissza. Könnyű az ereszkedés a pokolba - természetünk gravitációja arrafelé hajlik -, de a lépteinket visszavezetni - ez a munka - ez a nehézség! Forgasd át ezt az elmédben, és mondd: "Ha van megváltás, mivel nem tudom magam megmentésemet az isteni kegyelem nélkül kidolgozni, Jézusban fogok bízni". Ó, bárcsak azonnal keresnéd az Ő Kegyelmét!
Az imént megpróbáltam hirdetni az evangéliumot. Hadd fogalmazzam meg újra egyszerűen. Egy rabszolga így fogalmazta meg: "Krisztus meghal, én nem halok meg", és ez az evangélium! Krisztus meghal, hogy te ne halj meg. Csak bízzál benne, és megmenekülsz! Amikor erről van szó, kedves fiatal Barátom, kérlek, bízzál Krisztusban teljes mértékben. Egy házi példabeszéd fogja szemléltetni, hogy mire gondolok. Azt mondják, hogy egy apának egy éjjel egy szakadékos és nagyon csúszós szakadék tetején kellett végigmennie. Két fia vele volt, és amikor elindult, az egyik fiú azt mondta: "Atyám, megfogom a kezed". Ő így tett, és ez nagyon bölcs dolognak tűnt. A másik fiú azt mondta: "Apám, fogd meg a kezemet!" És mint kiderült, ez sokkal bölcsebb döntés volt, mert az első fiú addig kapaszkodott apja kezébe, amíg el nem fáradt - és amikor egy nagyon félelmetes helyen voltak, nem tudott megkapaszkodni, és lefelé zuhant! A másik viszont vígan trappolt tovább, mert nem függött attól, hogy az apja kezét fogja-e, hanem attól, hogy az apja őt tartja-e! Most pedig gyere, fiatalember, és kezdd el, ahogyan folytatni akarod. Tedd magad egyenesen az Úr Jézus kezébe, hogy Ő tartson meg téged!
Gyermekkoromban hallottam egy prédikátort, aki azt mondta, hogy Krisztus örök életet adott a juhainak, és hogy soha nem vesznek el, mert Ő megtartja őket mindvégig. Ez elbűvölt engem. Vágytam arra, hogy megtaláljam ezt a biztos üdvösséget. Magamban azt gondoltam: "Ismerem Szóval Jakabot és Szóval Tamást, akik Londonba mentek, és akik körülbelül egy évvel idősebbek voltak nálam, és ők fél tucat év alatt annyira elmentek a bűnbe, amennyire csak lehetett. Jobb fiúk voltak, amikor iskolába jártak, mint én, és mégis a rosszba mentek. Lehet, hogy én is úgy járok, mint ők, hacsak nem kapom meg ezt az örök üdvösséget. Lehet, hogy elveszítem a helyzetemet, vagy lopáson kapnak, vagy valami ilyesmi, mert ugyanolyan rossz szívem van, mint nekik".
Úgy tekintettem az üdvösségre, mint egy lelki biztosítékra, amely garantálja a jellememet. Így hát kipróbáltam az ígéretet, és most, 50 évesen ugyanúgy az Úr Jézus gondviselése alá helyezem magam, mint tizenöt éves koromban! Ő mind a mai napig megtartott, és hiszem, hogy soha nem fog elengedni, bármeddig is élek. Ó, fiatalember, add át magad teljesen és szívből ezeknek a drága átszúrt kezeknek! Legyen a mottód: "Csak Jézus". Bízz egy kicsit Krisztusban és egy kicsit magadban, és mint az az ember, aki egyik lábát a sziklára, a másikat a futóhomokra teszi, úgy fogsz lefelé menni! Bízz egyedül Őbenne, és Ő megtart téged! Ha Jézus nem ment meg engem, elveszek, mert magamat nem tudom megmenteni. Az Ő dolga, hogy megmentsen engem, mert mind nevénél, mind hivatalánál fogva Ő Jézus, a Megváltó - és én egészen boldogan nyugszom benne. Amikor a mennyben találkozunk, dicsérni fogjuk az Urat, amiért megértette velünk, amit olvasunk. Isten áldjon meg mindnyájatokat Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT Cselekedetek 8,26-40.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből"-478-483-486.

[gépi fordítás]
Milyen egyszerű ez az egész! Jánosnak sasszárnyai voltak, amelyekkel a magasba emelkedhetett, és sasszemei, amelyekkel a nagy titkokba hatolhatott - és mégis az Ó- és Újszövetség összes írója közül ő az egyik legegyszerűbb. Soha nem törekszik arra, hogy megmutassa elméjének nagyságát vagy retorikájának nagyszerűségét. Éppen ellenkezőleg, úgy beszél, mint egy gyermek azokhoz, akik a szeretet iskolájában gyermekek. Bárcsak mindannyian, akik másokat próbálunk tanítani, emlékeznénk erre, és elmerülnénk a leckében.
Az is figyelemre méltó, hogy János mennyire gyakorlatias. Amikor ír, minden sorában mindig van egy méltó szándék. "Ezek meg vannak írva" - mondja, és megmagyarázza, hogy milyen szándékkal írta meg a feljegyzéseket. Ezek a levelek nem azért íródtak, hogy elkápráztassanak benneteket, nem azért, hogy spekulációkra késztessenek benneteket, nem azért, hogy kielégítsék kíváncsiságotokat - hanem azért íródtak, "hogy megtudjátok, hogy örök életetek van". A gyakorlati cél a modern gondolkodás magasra szárnyaló hívei számára közhelyesnek tűnhet, de János mélyen tisztelte azokat a dolgokat, amelyeket a modernek megvetnek. A teológia közhelyei a legzöldebb legelők, ahol Isten juhai legelnek és fekszenek. Végtelenül nagyobb hasznunkra válik, ha tudjuk, hogy örök életünk van, mintha birodalmak jövőjét vagy királyok sorsát tudnánk megjósolni! Gyakorlati szempontból sokkal fontosabb számunkra, hogy tudjuk, hogy örök életünk van, mint az, hogy képesek legyünk megmagyarázni minden titkot, vagy hogy nyelveken szóljunk.
János szerető szíve szerint cselekszik, amikor azt írja, hogy elvezeti testvéreit az örök élet személyes birtoklásának biztos tudatába. Amikor elmondja nekünk a tervét, az azért van, hogy segítsen a célja megvalósításában - mert azzal, hogy tájékoztatja az embereket arról, hogy miért ír, arra ösztönzi őket, hogy lássák a célját és csatlakozzanak hozzá. "Ezeket azért írtam nektek, akik hisztek Isten Fiának nevében, hogy megtudjátok, hogy örök életetek van, és hogy higgyetek Isten Fiának nevében".
Kedves Barátaim, ha ez az ihletett apostol terve, akkor ne legyünk lassúak együttműködni vele, hanem imádkozzunk ma reggel a hit teljes bizonyosságáért, hogy biztosan tudjuk, hogy az örök élet lüktet a szívünkben! Ti, akik még nem hittetek Jézusban, érezzétek lelketekben a vágyat, hogy megtegyétek ezt az előkészítő lépést, és legyetek az Isten Fiának hívői! Jöjjünk tehát a szöveghez, és gondoljuk végig velünk együtt először is, hogy kinek íródott: "Ezeket írtam nektek, akik hisztek Isten Fiának nevében". Másodszor, hogy mi célból van megírva: "Hogy megtudjátok, hogy örök életetek van". Ez arra vezet bennünket, harmadszor, hogy megvizsgáljuk, hogy az, ami ebben a levélben írva van, hogyan vezet ehhez az áldott bizalomhoz. És végül fel kell hívnom a figyelmet egy további dologra, amelyről János soha nem feledkezik meg, még akkor sem, amikor azzal a szándékkal ír, hogy a keresztényi megvalósítás legmagasabb formáját támogassa: "Hogy higgyetek Isten Fiának nevében".
Ők már hittek a szent névben, mégis János tervének része maradt, hogy megerősítse őket ebben a hitben és magasabb fokozatokra vezesse őket. A Szentlélek tegye hasznossá elmélkedésünket!
I. Először is, röviden: KIKNEK ÍRTÁK EZT? Fontos megfigyelni egy levél irányát, mert lehet, hogy egy másnak szánt közleményt olvasok. És ha jó híreket tartalmaz, akkor lehet, hogy magamat csapom be azzal, hogy kisajátítom a hírt. Ez a levél, és benne ez a bizonyos szöveg mindazoknak íródott, akik hisznek Isten Fiának nevében. A levél egy részében János azt mondja: "Nektek írok, gyermekeim". Aztán azt mondja: "Nektek írok, ifjak". A továbbiakban azt mondja: "Nektek írtam, atyák". De most ír csecsemőknek, ifjaknak és atyáknak is, egyetlen átfogó leírás alatt: azoknak, akik hittek Isten Fiának nevében! Beszédünk tehát mindnyájatoknak szól, akik Krisztusban hívők.
Gyermekem, te, aki most kezdted a lelki életet, azt szeretnénk, ha eljutnál arra a bizalomra, hogy örök életed van! Fiatalember, aki keményen harcolsz a bűnnel, azt szeretnénk, ha megerősítene téged a harcban az a tudat, hogy örök életed van! És ti, atyák, reméljük, hogy nem jutottatok el idáig e tudás nélkül, de akár így van, akár nem, ezek a dolgok azért vannak megírva, hogy érett korotokban teljes meggyőződésre emelkedjetek, hogy Isten élete erős bennetek! Senki, legyen az fiatal vagy idős, nincs kizárva ebből a szövegből, kivéve, ha hitetlen. A hitetleneknek ez a szöveg nincs megírva - mindazoknak szól, akik bíznak Jézusban - és senki másnak nem szól.
Ha azt kérdezed, hogy miért nem a hitetleneknek szól, azt válaszolom, egyszerűen azért, mert képtelenség lenne azt kívánni, hogy az emberek biztosak legyenek abban, ami nem igaz! János soha nem kívánta, hogy az az ember, aki nem hitt Jézus Krisztusban, még csak azt is gondolja, hogy örök élete van, mert ez végzetes tévedés lenne. "Aki nem hisz, nem látja az életet". Hogyan lehetett volna tehát biztos abban, hogy birtokolja azt? A hit a bizonyosság szükséges előzménye - meg kell szerezned a hit pengéjét, mielőtt a bizonyosság érett kukoricáját megkaphatnád. Kedves barátaim, ne álmodjatok arról, hogy biztosak vagytok abban, hogy üdvözültök, ha nem vagytok biztosak abban, hogy a megfeszített Megváltóra bíztátok magatokat! A Jézus Krisztus, az Isten Fia által bemutatott engesztelés üdvbizonyosságot ad mindazoknak, akik bíznak benne, de senki másnak nem. Ez azt jelentené, hogy a dolgokat kiragadnánk a megfelelő sorrendből. Valódi és talán végzetes bajt okoznánk nektek, ha arra késztetnénk benneteket, hogy azt feltételezzétek, hogy örök életetek van, mielőtt fenntartás nélkül hittetek volna az Úr Jézus Krisztusban! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van; aki pedig nem hisz a Fiúban, az nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta".
Ezért mindannyiótokhoz szólok, akik Krisztushoz jöttetek, bármennyire is tökéletlen és fejletlen még a lelki életetek. Senki mást nem hívok meg az örömteli bizalom lakomájára! Mint egy kivont tűzkarddal, úgy őrzik János szavai az utat, mint a kerub a Paradicsom kapujában. Az ő szavai: "ezeket írtam nektek, akik hisztek az Isten Fiának nevében", visszatartanak minden embert, aki még nem hitt Jézusban, hogy még csak álmodjon is arról, hogy örök élete van. Mi közöd van a teljes bizonyosság nyugalmához, békéjéhez és boldogságához, ha nem fogadtad be szíved bizalmába a kijelölt Megváltót?
Ebből a megszólításból, amely Isten egész népéhez szól, és senki máshoz, arra következtethetünk, hogy vannak olyan hívők a világon, méghozzá igaz hívők, akik nem tudják, hogy örök életük van. Az igaz hívők igen nagy része nem ismeri ezt az örömteli tényt. Egyes keresztények például azt hiszik, hogy még ha most üdvözültek is, még elveszhetnek - hogy még ha Isten élete van is bennük, ez az élet kihalhat! Szeretteim, imádkozom értetek, hogy tudjátok, hogy örök életetek van - nem pedig átmeneti életetek! Az élet, amelyet a Szentlélek ad a hívőnek, nem napok, hetek, hónapok vagy évek dolga - lakhelye az örökkévalóság régiójában van. Gyakorlatilag ez egy isteni élet, amelyet Isten ad belénk, amivel "az isteni természet részeseivé válunk, megmenekülve a romlottságtól, amely a világban a kívánság által van". Újjászületésünk napján eleven vagy élő reménységre születtünk!
Az Isten Lelke által felülről való újjászületés egy végtelen életre való születés. "Újjászületve, nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, az Isten Igéje által, amely él és megmarad örökké." Urunk a samáriai kútnál egy másik ábrát ad nekünk: "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha nem szomjazik meg, hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrássá lesz benne". Sokan azt képzelik, hogy ez a forrás elapadhat. Hogy Isten kedves gyermekei mennyi vigaszt veszítenek azzal, hogy nem fogják fel az új élet abszolút halhatatlanságát, nem merem megmondani. De annyit kijelentek - hogy számomra az evangélium koronája és dicsősége, hogy ha Jézust befogadom a lelkembe, és a Szentlélek átadja nekem az új életet, akkor örök áldást kaptam! Nem azt mondta-e Jézus: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből"?
Ismétlem, Krisztus népének nagy része, akik tökéletesen egészségesek lehetnek az élet természetéről alkotott tanbeli nézeteikben, nem tudják, hogy ebben a pillanatban rendelkeznek vele, ha hívők. Azt tapasztalom, hogy még a kommentátorok is, amikor erről a szövegről próbálnak írni, és a legtöbb prédikátor, aki nyomtatott prédikációkat hagyott ránk erről, úgy olvassák a szöveget, mintha azt mondaná: "hogy tudjátok, hogy örök életetek lesz". Arról a teljes bizonyosságról beszélnek, hogy egy napon be fogunk menni a dicsőségbe. Bocsánatot kérek tőlük - a szöveg semmi ilyesmit nem mond! Az van benne, hogy "hogy tudjátok, hogy örök életetek van", még itt, ebben az órában is! A lelki élet, amely ebben a pillanatban a hívőben van, ugyanaz az élet, amely a mennyben lesz benne! A Kegyelem-élet a Dicsőség-élet bimbóban - ugyanaz az élet, csak kevésbé kifejlődve.
A halál cikkelyében nem kapunk más életet, mint amiben részesülünk, amíg itt lent tartózkodunk. A halál megpecsételi azt, ami van, de nem hoz létre semmit. A testen nagyon is kézzelfogható változás fog végbemenni, de ami a lelket illeti, Isten élete, amely most benne van, az az élet, amely az örökkévalóságon át fog benne lakozni. A mi hívő életünk az örök élet. Azt akarjuk, hogy Isten gyermekei, akik hisznek Jézusban, érezzék, hogy a szent láng, amely ma meggyújtja lámpásukat, ugyanaz a tűz, amely örökké ragyogni fog Isten trónja előtt - már most elkezdték gyakorolni a gyönyör és öröm azon szent érzelmeit, amelyek az ő mennyországuk lesznek! Mértékben már rendelkeznek azokkal az érzékelésekkel és képességekkel, amelyek a Dicsőségben az övék lesznek. Emlékezzünk erre, és tudjuk, hogy hívőként örök életünk van.
Mégis, vannak olyan keresztények, akik mindezt hiszik, és elméletben tökéletesen igazuk van, de mégis mindegyikük azt kiáltja: "Tudnom kell, hogy örök életem van. Az üdvösség teljesebb bizonyosságára van szükségem, mint amit már elnyertem". Ez a mi kívánságunk is számodra, mert ha tudod, hogy hittél Jézusban, akkor bizonyosan megelevenedtél az örök élettel, és ezt tudnod kell! De csak hozzátok szól a szöveg, akik hittetek. Ha még nem hittetek a Jól-szeretett dicsőséges nevében, akkor jöjjetek azonnal, és bízzatok benne! Ez az evangélium minden hitetlen számára: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Mert: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". A hitetlen embernek lehet bizonyossága arról, hogy elveszik, de arról nem lehet bizonyossága, hogy üdvözül, és hogy valaha is üdvözülni fog!
Először is, higgyetek Isten Fiának nevében, aki azért jelent meg, hogy elvegye a bűnt. Bízzatok az Ő dicsőséges Személyében, befejezett művében, elfogadott áldozatában, az Ő uralkodó közbenjárásában és az Ő dicsőséges eljövetelében, amely még csak most következik be. Tekintsetek Őrá, és üdvözüljetek! Egyedül azon az egy alapon nyugodjatok, amelyet Isten Sionban fektetett le, és akkor hozzátok is elküldi e vigasztalás igéjét, de addig nem!
II. Másodszor, most meg kell említenem, hogy MIÉRT ÍRTA JÁNOS.
Amikor azt mondja, "hogy tudjátok, hogy örök életetek van", azt hiszem, az első jelentése az, hogy tudjátok, hogy mindenkinek, aki hisz Jézus Krisztusban, örök élete van. Ez nem csak rólad és néhány másról szól, hanem ez Isten általános Igazsága - minden embernek, aki hisz Isten Fiának nevében, örök élete van! Ebben nem kételkedhetünk. Ez nem következtetés és következtetés kérdése, hanem Istentől kapott Kinyilatkoztatás. Nem véleményt kell alkotni róla, hanem hinni kell benne, mert az Úr mondta. Hallgassátok meg ezeket a szavakat az 1János 5,1-ben: "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született". Így mondja Isten Lelke, és így kell lennie!
Nincs szükségünk további bizonyítékokra. Ha elfogadjuk az emberek tanúságát, Isten tanúsága nagyobb. Isten Lelke tanúskodik erről, és mivel a Lélek az Igazság, az Ő tanúsága bizonyosan igaz! Fogadjátok el az Ő tanúságát, és ne kérjetek mást. Meg van írva (1Jn 5,12): "Akinek megvan a Fia, annak élete van; akinek pedig nincs meg az Isten Fia, annak nincs élete". Ez az egész Szentírás - és különösen János apostol írásai - változatlanul ezt tanúsítják. Hányszor hangsúlyozza, hogy a hívőnek örök élete van! Kérlek benneteket, soha ne kérdőjelezzétek meg ezt a kijelentést! Állapítsátok meg magatokban, mert ha bármilyen kétségetek van ezzel kapcsolatban, aláástátok az evangéliumot, és elutasítottátok az Úr tanúságát - és megtagadtátok a Szentlelket! Nem fogtok így gonoszul viselkedni; ezért dicsőítsétek Istent azzal, hogy hisztek a bizonyságtételének.
Úgy gondolom, hogy János ebben a szakaszban valami többre gondolt, és mi úgy fogjuk tekinteni, hogy ezt értette - nevezetesen, hogy azt szeretné, ha tudnánk, hogy személyesen örök életünk van azáltal, hogy tudnunk kell, hogy személyesen hiszünk Jézusban. Egy dolog tudni, hogy minden Hívőnek örök élete van, de egészen más dolog tudni, hogy én hívő vagyok, hogy magam is örök életet kapjak. Olvastam valakiről, aki vízbe esett, és miközben süllyedt, szivárványt látott az égen fölötte. "Ah", gondolta, "Isten szövetséget kötött, hogy nem pusztítja el a földet özönvízzel, de ez mégsem vigasztal engem, mert félek, hogy megfulladok". A kegyelem legnagyobb rendelkezései semmit sem érnek, hacsak nem vagyunk személyesen érdekeltek bennük! Igaz, hogy minden Hívőnek örök élete van, de mi van akkor, ha én nem vagyok Hívő?
Nagyon csodálatos dolog, hogy az emberek nem tudják, hogy hisznek-e Jézusban vagy sem, mert ez egy megállapítható tudás. Én tudom, hogy hiszek-e. Tudom, hogy elszánt vagyok-e. Tudom, hogy kételkedem-e. Tudnom kellene tehát, hogy hiszek-e! De látjátok, az emberi természet a bűnbeeséskor szörnyű csavart kapott, és nagyon ködös vidékre zuhant, úgyhogy az értelem szemei mind hunyorognak, és a levegő körülötte nagyon nyirkos. Talán azt kérik, hogy a magam nevében beszéljek, és biztosíthatom önöket, hogy igen - de ugyanakkor nem habozom, hogy ugyanezt mondjam önökről is! Te, okos barátom, aki olyan csodálatosan tiszta fejű vagy, nem csodálkoznék, ha nem te lennél a legködösebb és legvakabb az egész társaságban! A legrosszabb sötétség az, amely annyira elvakítja az embert, hogy azt hiszi, jobban lát, mint mások. Mindannyian természetünknél fogva olyan zavaros állapotban vagyunk, hogy nem kell csodálkoznunk semmilyen furcsa kijelentésen vagy érzésen!
Amikor hallod a testvéreket azt állítani, hogy aki nem biztos abban, hogy hisz, annak szükségszerűen hitetlennek kell lennie, azt mondhatod magadban: "Ez a barát nem tud mindent". Nem lehet felbecsülni az emberi elme lehetséges következetlenségét és ellentmondásosságát. Voltam már olyan lelkiállapotban, amikor megkérdőjeleztem, hogy van-e bennem egy szemernyi Kegyelem, és mégis halálos szorítással kapaszkodtam Jézusba! Ilyenkor az elmém betegesen működött, és az útja a feje tetejére állt. Bunyan arról beszél, hogy "sokat bukdácsolt fel és alá a gondolataiban", és ez majdnem eltalálja az én lelki állapotomat. Nagyon is lehetséges, hogy az ember nagyon erős Hívő, és mégis megkérdőjelezi, hogy van-e benne egy szikrája a hitnek! Hallottam, hogy lelkészek nevetségessé teszik a belső kérdéseknek ezt az állapotát, és valóban, ez nevetséges mindenki számára, kivéve azokat, akik ebben az állapotban vannak!
Ha egyszer e nyomorúságos panasz szenvedőjévé válsz, a betegséged abszurditása nem csökkenti annak fájdalmas voltát. Lelki gyötrelmeinknek nem kell logikusnak lenniük - lehetnek tele gyötrelemmel, és mégis a legésszerűbbek. Valószínűleg ismer néhány embert, akik túlzottan idegesek - attól félnek, hogy leszakad az ég, vagy megreped a föld. Ez nagyon ostoba dolog, de az ezáltal okozott gyötrelem nagyon is valóságos! Kevés keresztény szellem van abban az emberben, aki képes a lelki gyötrelmet azzal fokozni, hogy tréfává változtatja azt. Ezzel nem olajat öntünk a sebbe, hanem sót dörzsölünk bele. Kétségtelen, hogy a személyes biztonságukkal kapcsolatos kételyek, amelyeket sokan táplálnak, nagyon is ésszerűtlenek, de Isten szolgájának ezért nem szabad megvetnie a témát, mert az Úr Jézus Krisztus megkönyörült a tudatlanokon. Ő nem törte össze a megtört nádszálat, és nem oltotta el a füstölgő lencsét - és nekünk sem kell!
Személy szerint engem arra tanítottak, hogy legyek gyengéd a szegény kétkedőkkel szemben, mert gyakran magam is az voltam. Néha mindenemet odaadnám azért, hogy még az Úr családjában is a legkisebbnek érezhessem magam. Most éppen teljes bizonyosságot élvezek, de nem vagyok mindig a hegyen, és ezért van szívem másokért, mert magam is gyöngeséggel vagyok körülvéve. Nem ítélkezhetünk keményen, mintha a dolgok úgy lennének, ahogyan elméletileg elrendeznénk őket, hanem úgy kell a dolgokkal foglalkoznunk, ahogyan azok vannak - és nem lehet kétségbe vonni, hogy a legjobb Hívők közül néhányan időnként keményen megkérdőjelezik, hogy egyáltalán Hívők-e! János imája az, hogy az ilyen emberek, igen, és minden Hívő biztosan - minden kétséget kizáróan - tudhassa, hogy örök életük van.
Az emberi természet olyannyira ki van téve a kerékvágásból, hogy szükségszerű, hogy elmondjam azt, amit feleslegesnek tűnik kimondani - hogy lehetséges az örök élet birtoklásának teljes bizonyossága. A Római Egyház azt tanítja, hogy senki sem lehet biztos abban, hogy örök élete van, kivéve néhány embert, akiknek természetfeletti kinyilatkoztatásokat kaphatnak. Ez a fajta tanítás ott lappang a protestantizmus levegőjében - sokan gondolják ugyanezt, bár nem mondják ki. Lehetetlen tudni, hogy megelevenedtél? Lehetetlen kellene, hogy legyen kétségünk efelől! Racionálisan egy élő embernek tudnia kell, hogy él. Senki sem adhat álmot a szemének vagy álmot a szemhéjának, amíg kétségei vannak az örökkévaló állapotával kapcsolatban. Ez lehetséges, és ha lehetséges, akkor nagyon is kívánatos - mert ha az ember tudja, hogy örök élete van, milyen vigasztalás ez számára!
Micsoda hálát vált ki ez a lelkében! Mennyire segíti őt abban, hogy a világ felett éljen! Milyen szent buzgalommal törekszik Isten szolgálatára, tudván, hogy örök jutalma van! Nem kell időt vesztegetnie a bizonyítékok számolgatására és önmaga állandó vizsgálatára, mert ő megvizsgálta magát, és Krisztusra vetette magát - és tudja, hogy örök élete van. Milyen gyorsan halad előre, mert elhagyja az első alapelveket, és halad a tökéletesség felé! Nem kérdezősködik többé, hanem szent merészséget mutat, és elragadtatott közösségben és extatikus élvezetben halad erőről erőre! Dicsőségről dicsőségre halad előre, hite már itt lent bizonyítja neki, hogy milyen örömök vannak elraktározva a megváltottak számára! Ismétlem, ha a teljes bizonyosság lehetséges, akkor az rendkívül kívánatos.
És egy kicsit tovább megyek - kötelességünk, hogy teljes bizonyosságot szerezzünk. Nem kaptunk volna parancsot arra, hogy szorgalmasan tegyünk elhívásunk és kiválasztottságunk bizonyosságára, ha nem lenne helyes, hogy biztosak legyünk benne! Biztos vagyok benne, hogy Isten gyermeke számára helyes, ha tudja, hogy Isten az ő Atyja, és soha nem merülhet fel a szívében kérdés a fiúi mivoltát illetően. Tudom, hogy helyes, ha egy Krisztushoz házasodott lélek megismeri a Vőlegény édes szeretetét, és soha nem tűri, hogy a gyanakvás felhője a lélek és Krisztus szeretetének teljes élvezete közé álljon. Ezért arra buzdítalak benneteket, hogy tudjátok, hogy örök életetek van.
Testvéreim, János, bár meghalt, mégis ebből a könyvből beszél - arra hív benneteket, hogy tudjátok meg, hogy eljött Isten Fia, és megértést adott nekünk, hogy megismerjük Őt, aki igaz - és hogy Őbenne vagyunk, aki igaz, az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. Arra kér bennünket, mint Hívőket, hogy szilárdan támaszkodjunk lelkünkkel hűséges Istenünk ígéretére. Szomorúan emlékeztetem egyeseket közületek, hogy mivel nem hittetek, nincs részetek és sorsotok ebben a kérdésben - és a Szeretett tanítvány nem szól hozzátok.
III. Harmadszor, eljutottam oda, ahová a ma reggeli beszédem fő hangsúlyát helyezném - MI AZ, amit János ebben az EPISTOLÓGIA-ban mondott, ami arra késztet bennünket, hogy biztosak legyünk a teljes bizonyosságunkban? Hogyan segít nekünk abban, hogy tudjuk, hogy hívők vagyunk, és következésképpen abban, hogy tudjuk, hogy örök életünk van? Nem kísérelhetem meg e legáldottabb levél teljes összefoglalását, de a nagyon sok közül kiválasztok néhány tételt. Ennek a levélnek a kifejtése, amelyet azért írtak, hogy megmutassák, hogyan teszi lehetővé az embereknek, hogy tudják, hogy örök életük van, nagyon értékes dolog lenne, és biztos vagyok benne, hogy egyetlen mondat legkisebb erőltetése nélkül is ki lehetne mutatni, hogy az egész levél a bizonyosságról szól. Az apostol kívánsága, hogy minden hívő tudhassa, hogy örök élete van, az a selyemfonal, amelyre gyöngyszemei felfűzve vannak.
A hívőknek tudniuk kell, hogy örök életük van, és ebben soha nem szabad kételkedniük, mert Isten saját Igéje biztosítja őket arról, hogy ez így van. Emlékeztek az Úr Jézus szavára János 6,47-ben: "Bizony, bizony, bizony mondom nektek: Aki hisz bennem, annak örök élete van"? Kételkedni fogsz az Úr "Bizony, bizony" szavában? Krisztus szava, amelyet semmilyen külső bizonyíték nem támaszt alá, teljesen elég ahhoz, hogy minden kegyes elmét kielégítsen. "Isten legyen igaz, de minden ember hazug" - igen, minden körülmény legyen hazug! Mindent, amit bizonyítéknak tekintettünk, hazugságnak kell tekintenünk, ha az Úr kijelentését tagadja! Ebből az egyszerű Istenbe vetett hitből a bizonyosság természetes módon jön létre Isten Lelkének a szívre gyakorolt működése által. Vegyünk tiszta és hamisítatlan tejet, hagyjuk állni, és hamarosan tejszínt kapunk. A hit a tej, a teljes bizonyosság pedig a tejszín rajta - és ha a hit elég sokáig állt, akkor láthatod a szent bizalom gazdag krémjét a tetején! Isten bizonyságtétele igaz, és ezért hinni kell benne, igen, teljes bizonyossággal kell hinni benne!
Minden helyes elv szerint a bizonyosságnak növekednie kell az idő múlásával, amely alatt a hit ugyanazon ígéretre támaszkodik. Lelkemet Krisztusra bíztam, ezért örök életem van. Honnan tudom? Tudom, mert Isten Lelke így nyilatkoztatta ki Isten Igéjében! Így szólt: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Hiszek a Fiúban, és ezért van örök életem! Biztosítanak-e a barátok arról, hogy látják bennem az életet? Nagyon hálás vagyok nekik, de nincs szükségem a bizonyítékukra. "Aki hisz, annak önmagában van a tanúságtétel." Amikor a Szentlélek már tett egy kijelentést, akkor valami szemtelenségnek tűnik akár kérni, akár felajánlani bármilyen további bizonyítékot erre vonatkozóan. Ezért ez a kérdés nem az én témám. Úgy veszem, hogy nem kell semmilyen más érvet felajánlanunk neked a hívők örök életének bizonyítására azon túl, hogy - Isten mondta.
A kérdés, amiről vitatkozni lehet, a következő: "Hiszek-e Jézusban? Hívő vagyok-e olyan értelemben, hogy örök életem van?". Nézzük meg a levelet, hogy segítséget kapjunk ebben a kérdésben. Először is azt találjuk, hogy János bizonyítékként említi az Istennel való igaz, hitben való foglalkozást és a bűn megvallását. Természetesen az emberek sötétségben vagy hamisságban járnak Isten felé, de ha hittünk Jézusban, akkor Isten Igazságának világosságában járunk. Olvassuk el a levél első fejezetében a 6. versétől a 9. versig. "Ha azt mondjuk, hogy közösségünk van vele, és sötétségben járunk, hazudunk, és nem az igazságot cselekszünk; ha pedig a világosságban járunk, amint Ő a világosságban van, közösségünk van egymással, és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Ha azt mondjuk, hogy nincsenek bűneink, becsapjuk magunkat, és az igazság nincs bennünk. Ha megvalljuk bűneinket, Ő hűséges és igaz, hogy megbocsássa nekünk bűneinket, és megtisztítson minket minden hamisságtól."
A hívő ember nem próbál meg úgy bánni Istennel, mintha nem lenne bűne, mert akkor Krisztus haszontalanná válna, hiszen akkor nem lenne szükség az Ő tisztító vérére. Nem mondja azt, hogy most bűn nélkül él, mert akkor a megtisztulás a múlté lenne, míg a Lélek azt tanítja, hogy ez a jelen dolga, ami az Istennel való jelenlegi járásunkat illeti. Ha valaki azt állítja, hogy bűn nélkül él, az sötétben jár, mert ez az állítás hamis. A világosságban járó ember úgy lép Isten elé, mint bűnös, akit Jézus Krisztus, az Ő Fia vére megtisztít minden bűntől. Ezt tehát bizonyítéknak veheted arra, hogy üdvözült ember vagy, ha őszintén bánsz Istennel - ha megvallod Isten előtt a bűnödet, ha az egyetlen reményed, hogy megtisztulj tőle, Jézus Krisztus vérében van -, akkor az igazság vonalán cselekedtél Isten felé, és Ő elfogad téged.
Ti, akik nem hisztek Krisztusban, megpróbálhatjátok elfelejteni, hogy van bűnötök, vagy formák és szertartások segítségével valamilyen módon enyhíthetitek a bűnötöket, de amikor az őszinte világosságra kerültök, tiszta vizet öntötök a pohárba, és abbahagyjátok a kölcsönvett szerep eljátszását. Kiáltásod így hangzik majd: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és próbálj meg engem", és a Krisztus Jézusban lévő Isten határtalan irgalmához fogsz folyamodni! Biztos lehetsz abban, hogy Isten gyermeke vagy, ha a bűnt megvallod, és a hit Jézusra tekintesz annak eltörlése érdekében. "Atyám, vétkeztem" - ez az igaz születésű gyermek kiáltása. "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz" - ez annak az embernek az imája, aki megigazulva megy le a házába. Elragadtatással ismételhetjük Pál apostol szavait a rómaiakhoz: "Megigazulván ingyen az Ő kegyelme által a Krisztus Jézusban való megváltás által, akit Isten az Ő vérében való hit által engesztelésül állított, hogy az Ő igazságát hirdesse a múltbeli bűnök bocsánatára, Isten engedelmessége által".
Ezután János az engedelmességet adja meg nekünk Isten gyermekének próbájaként. Nézzétek meg a második fejezetet, és kezdjétek el olvasni a harmadik versnél - "És ebből tudjuk, hogy ismerjük őt, ha megtartjuk parancsolatait. Aki azt mondja: ismerem Őt, és nem tartja meg a parancsolatait, az hazug, és nincs benne az igazság. Aki pedig megtartja az Ő igéjét, abban valóban tökéletesedik az Isten szeretete; ebből tudjuk, hogy benne vagyunk. Aki azt mondja, hogy Őbenne marad, annak magának is úgy kell járnia, ahogyan Ő járt." Jöjjetek hát, szeretett testvéreim, engedelmeskedtek-e szívből az Úr akaratának? A szentség a ti életetek célja és célkitűzése? Törekszetek-e arra, hogy úgy cselekedjetek, ahogy Jézus parancsolja nektek? A mennyei naphoz igazítjátok az órátokat? Igyekeztek-e utaitokat és lépteiteket az Úr törvénye szerint rendezni? Örvendezel-e te is az Isten törvényében a belső ember után? Törekszel-e a tökéletes szentség után? Akkor az Ő szolgája vagy, akinek engedelmeskedsz! Minden kétséget kizáróan biztos lehetsz abban, hogy Krisztus juhai közé tartozol, mert Ő azt mondja: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem". "Aki igazságot cselekszik, az igaz." Ha a Kegyelem engedelmessé tett téged, akkor örök életet adott neked!
Kövessetek engem, amikor a következőkben a szívben lévő szeretet bizonyítékára hívom fel a figyelmet. A második fejezetben olvassátok el a 9. verset: "Aki azt mondja, hogy a világosságban van, és gyűlöli testvérét, az mindmáig sötétségben van. Aki szereti testvérét, az a világosságban marad, és nincs benne botránkozásra ok". Aztán menjünk tovább a harmadik fejezet 14. verséhez. "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket. Aki nem szereti testvérét, az a halálban marad." Ez nagyban segíteni fog neked abban, hogy eldöntsd az ügyedet. Gyűlölsz valakit? Bosszút akarsz állni? Megbocsáthatatlan vagy? Akkor nem Isten világosságában lakozol - Káiné vagy, és nem Krisztusé! Úgy érzed, hogy szereted ellenségeidet, és valójában senkinek sem vagy ellensége, mert a szeretet az életed alapelve? "A szeretet Istentől van, és mindenki, aki szeret, Istentől született, és ismeri Istent".
Általános jóindulatot kell éreznünk minden ember iránt, és még intenzívebb szeretetet és elégedettséget mindazok iránt, akik Krisztusban vannak. Ennek a szeretetnek gyakorlatiasnak kell lennie, és arra kell vezetnie bennünket, hogy segítsük és támogassuk testvéreinket. Megvan bennetek ez a szeretet? Éreztek-e örömöt a Testvérek társaságában, mert Krisztushoz tartoznak, bármilyen szegények vagy írástudatlanok is legyenek? Nem éreznétek, hogy a szeretet uralkodik a lelketekben, ha az igaz hit nem lakozna benne! A szerető lélek, amelyet szerető élet tanúsít, igazi jele annak, hogy Istenhez tartozol, akinek a neve Szeretet. Legyetek bátrak és lépjetek be a teljes bizonyosságba, ó ti, akiknek keblében az Isten és az emberek iránti buzgó szeretet szent lángja izzik!
Ezután következik a világtól való elkülönülés. Olvassátok a második fejezetben a 15. verset: "Ne szeressétek a világot, sem azt, ami a világban van. Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atyának szeretete". Ezt támasztja alá a harmadik fejezet első verse-"Ezért nem ismer minket a világ, mert nem ismerte őt". Találkoztál már az istentelenek ellenállásával? Felfedeztétek-e, hogy Izmael még mindig gúnyolódik Izsákon? Azt tapasztalod, hogy amikor kimész dolgozni, a boltos társaid, akik korábban együtt ittak veled, hajlamosak elkerülni téged? Képmutatónak mutogatnak rád, mert keresztény vagy? Akkor van különbség közted és mások között, és ezt a világ látja! A kígyó magja sziszegni fog az asszony magjára - Isten ellenségeskedést állított a kettő közé. Ne lepődjetek meg tehát ezen. Nem azt mondta-e Urunk: "Ha a világ gyűlöl titeket, tudjátok, hogy engem gyűlölt, mielőtt titeket gyűlölt volna. Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné; de mivel ti nem vagytok a világból, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ"? Így a rágalmazás, a gyalázkodás és az üldözés más formái a te vigasztalásodra fordulhatnak azáltal, hogy megmutatják, hogy ahhoz a szektához tartozol, amely ellen mindenütt beszélnek!
Ezután a második fejezetben a hitben való megmaradás bizonyítéka következik. "És elmúlik a világ és annak kívánsága; de aki az Isten akaratát cselekszi, az örökké megmarad. Gyermekeim, ez az utolsó idő, és amint hallottátok, hogy eljön az antikrisztus, most is sok antikrisztus van; ebből tudjuk, hogy ez az utolsó idő. Kimentek közülünk, de nem voltak közülünk; mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna; de kimentek, hogy nyilvánvalóvá váljék, hogy nem mind közülünk valók." Minél hosszabb ideig képes egy keresztény ember kitartani a szentségben, annál biztosabb lehet abban, hogy vallása Isten Lelkének a lelkében végzett munkája. "Aki mindvégig kitart, az üdvözül". A szentségben való kitartás a kiválasztottság biztos jele. Az igazak azok, akik kitartanak az útjukon. A puszta színlelők olyanok, mint a vándorcsillagok és a hervadó virágok. Ami jön és megy, az nem Istentől való - a Szentlélek állandóan az igaz hívőkben marad.
A következő bizonyítékot a harmadik fejezetben, a harmadik versben találjátok, nevezetesen a megtisztulásról. "Mindenki, aki ezt a reménységet fűzi hozzá, megtisztítja magát, ahogyan Ő is tiszta". Törekszel-e minden nap arra, hogy távol tartsd magad a bűntől, és ha vétkeztél, esténként keserű bűnbánattal mész-e Istenhez, és könyörögsz-e, hogy megszabadulj tőle? Küzdesz-e az ostromló bűneid ellen? Küzdesz-e a világ szokásai ellen? Eljöttél-e harcosnak a gonosz ellen? Legyen ez bizonyíték arra, hogy új lélek lakozik benned, amely természetednél fogva nem volt ott! És ez bizonyítsa számodra, hogy új életre éledtél fel - a küzdelem és a győzelem a Kegyelem bizonyítékai. "Erről tudjuk, hogy Isten gyermekei vagyunk, ha szeretjük Istent és megtartjuk parancsolatait. Mert ez az Isten szeretete, hogy megtartjuk az ő parancsolatait; és az ő parancsolatai nem nehezek. Mert ami Istentől született, az legyőzi a világot; és ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk."
A harmadik fejezet 21. versében ismét egy másik áldott bizonyítékkal találkozunk, mégpedig a tiszta lelkiismerettel: "Ha a szívünk nem ítél el minket, akkor van bizalmunk Isten iránt". Azt mondják rólunk, hogy önmagunkat keressük, vagy hogy képmutatók vagyunk. De ha a szívünkre tudjuk tenni a kezünket, és azt mondjuk: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged", akkor a legjobb alapunk van a teljes bizonyosságra. A holt cselekedetektől megtisztított lelkiismeret, hogy az élő Istent szolgáljuk, a Szentlélek egyik pecsétje azon a levéllel, amelyet Ő írt a szívünkbe! Ez az isteni tanúságtétel olyan kiváltság, amellyel csak az újjászületettek rendelkeznek! Bizonyítsd magadat tisztának a lelkiismeret bíróságán, hogy tudd, hogy örök életed van. Továbbá bizonyítékot találunk az imára adott válaszokban is - "És amit kérünk, azt tőle kapjuk, mert megtartjuk parancsolatait, és azt tesszük, ami kedves az Ő szemében". Isten meghallgatja az imáitokat? Akkor tetszetős vagy az Ő szemében! Szoktál-e beszélgetni Vele, és válaszol-e neked? Akkor egyetértesz Istennel! Megadja neked szíved vágyát? Nem azért, mert gyönyörködsz benne? Ő nem hallgatja meg azokat, akik szándékosan bűnben élnek, de ha valaki az Ő akaratát cselekszi, azt meghallgatja. Minden meghallgatott imára úgy tekinthetsz, mint Isten irántad való szeretetének újabb jelére Krisztus Jézusban, a te Uradban.
Az Isten Igazságához való ragaszkodás egy másik segítség a teljes bizonyossághoz. Olvassátok el az egész negyedik fejezetet: "Szeretteim, ne higgyetek minden léleknek, hanem próbáljátok meg a lelkeket, hogy Istentől vannak-e; mert sok hamis próféta ment ki a világba". A hatodik versben azt mondja: "Mi Istentől vagyunk: aki Istent ismeri, az hall minket; aki nem Istentől való, az nem hall minket". A minap olvastam egy bizonyos tanult istenhívőnél azt a kijelentést, hogy az evangéliumi tanítás, amelyet mi hirdetünk, nem kereszténység, hanem paulinizmus. Ezzel a kijelentéssel ez az istenfélő önmagát ítélte el! János azt mondja: "Mi Istentől vagyunk: aki Istent ismeri, az hallgat minket; aki nem Istentől való, az nem hallgat minket. Erről ismerjük meg az igazság szellemét és a tévedés szellemét". Aki nem hallja az apostolokat, az nem hallja a Mesterüket! Aki azt meri mondani, hogy Pál nem adta át nekünk az evangéliumot, az nem Krisztusból való, mert Jézus azt mondja: "Aki titeket befogad, az engem fogad be, és aki engem befogad, az azt fogadja be, aki engem küldött".
A Szentlélek apostoli ajkak által tett bizonyságtétele olyan biztos, mint magának Isten Fiának a bizonyságtétele! És a Szentlélek ellen való lázadás, ha az Ő szavaiból diplomát szerzünk, akár próféták, akár apostolok, akár maga Krisztus által. Aki ezt igaznak, azt pedig hamisnak, vagy ezt igaznak, azt pedig még igazabbnak állítja be, az lebecsüli Isten Lelkét, aki úgy beszél, ahogyan akar, de mindig tévedhetetlen! Aki megkérdőjelezi, amit a Lélek mond, abban nem lakik Krisztus Lelke. Ha a Szentírást vetted útmutatásodul, és ragaszkodsz Isten Igazságához, akkor Krisztus juhai közé tartozol, akikről azt mondja: "Idegeneket nem követnek, mert nem ismerik az idegenek szavát". E korszak utálatos szellemével és mindazzal szemben, ami megrontaná Krisztus evangéliumát, az igaz magnak a jele, hogy ellenáll! Ha tanúságot teszel Isten Igazságáról, akkor az Igazság is tanúságot tesz rólad! Boldogok azok, akik nem távolodnak el hivatásuk reménységétől.
Az igaz hit egyik legjobb bizonyítéka és a teljes bizonyosság egyik legjobb segítsége az Istennel való szent ismeretség. Olvassuk a negyedik fejezet 16. versét: "És megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét. Isten a Szeretet, és aki a szeretetben lakozik, az Istenben lakozik, és Isten őbenne. Ebben tökéletesedik a mi szeretetünk, hogy bátorságunk legyen az ítélet napján; mert amilyen Ő, olyanok vagyunk mi is ebben a világban. A szeretetben nincs félelem; de a tökéletes szeretet kiűzi a félelmet: mert a félelemnek gyötrelme van. Aki fél, az nem lett tökéletes a szeretetben. Mi szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először." Ó, Szeretett Testvéreim, ha eljöttetek, hogy úgy beszéljetek Istennel, ahogyan az ember beszél az emberrel. Ha Őbenne lakoztok. Ha minden nap többet beszéltek Istennel, mint az emberekkel, és ha több örömet találtok az Istennel való közösségben, mint az egész világon amellett, akkor az Övéi vagytok!
Isten soha nem teremtette az embert arra, hogy megismerje és szeresse Őt, majd elvetette! Az örök élet biztosan benned van, ha bementél a Magasságos sátorának titkos helyére, és a Mindenható árnyéka alatt laksz. Amikor már nincs benned az a szolgai félelem, amely visszahúzódásra késztet, hanem az a gyermeki bizalom, amely egyre közelebb és még közelebb vonz Istenhez, akkor az Ő gyermeke vagy! Az örökbefogadás szelleme az Isten Lelkének egyik biztos tanúságtételének pontja. Aki Istent nevezheti a maga túláradó örömének, az a Sionban élők között van.
IV. Most befejezném, csakhogy nem merem kihagyni az utolsó pontot - a JÁNOS TERVEZÉSÉNEK FÜGGELÉKÉT. Az apostol így fogalmaz: "Hogy higgyetek Isten Fiának nevében". Azt hiszem, erre gondol - soha ne kerüljetek olyan állapotba, hogy azt mondjátok: "Örök életem van, és ezért nem kell egyszerűen Jézus Krisztus vérében és igazságában bíznom. Évekkel ezelőtt újjászülettem, és így most már a hit mindennapi gyakorlása nélkül is élhetek". "Nem" - mondja az apostol - "ezt a hívőknek írom, és azt mondom nekik, hogy bár teljes bizonyosságuk lehet, ez nem helyettesítheti az Úr Jézusba vetett mindennapi hitet".
Személy szerint azt szeretném mondani - körülbelül 34 évvel ezelőtt hittem először a Krisztus Jézusban, és akkor úgy jöttem hozzá, mint akinek semmi sincs bennem, és úgy fogadtam el Őt, mint a Mindent a Mindenségben. Ebben a pillanatban kényelmes és világos bizonyossággal rendelkezem arról, hogy örök életem van, de a bizalmam alapja ma is pontosan az, ami akkor volt, amikor először jöttem Krisztushoz. Nem bízom a bizalmamban, nem támaszkodom a saját bizonyosságomra. Bizonyosságom abban a tényben rejlik, hogy "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", és hogy "aki hisz Őbenne, annak örök élete van". Én hiszek Őbenne, és ezért tudom, hogy örök életem van.
Testvérek és nővérek, ne mozduljatok ezen túl - maradjatok meg az első hiteteknél. Bármilyen messzire mentek is más irányokba, maradjatok meg a Jézusba vetett osztatlan hitetekben. Ha bölcs dolognak tartjátok, hogy megvizsgáljátok ezeket a jeleket és bizonyítékokat, amelyeket adtam nektek, tegyétek meg. De ha azt gondoljátok, hogy ezekből táplálékot akartok szerezni, akkor egy üres szekrényt fogtok találni. Ha azt hiszitek, hogy Krisztus nélkül is élhettek abból, amit a múltban megismertetek, akkor nagyot tévedtek! Ez olyan, mintha poshadt mannán próbálnál élni. Egyikőtök sem tette volna ezt a vadonban - hamarosan felhúztátok volna az orrotokat. Amikor már több mint egy napos volt, "férgeket szült és bűzlött". Minden, amire Krisztuson kívül tekintetek, idővel megrohad, úgyhogy utálni fogjátok.
Szeretteim, minden edénynek, legyen az egy nagy korsó vagy egy kis pohár, az egyetlen szögön kell lógnia, amely biztos helyen van rögzítve. Ha eltávolodtok Jézustól, akkor a sötétség és a halál árnyékának földjére tévedtek. Hogy Isten gyermeke vagyok-e vagy sem, ezt a kérdést ma nem fogom megvitatni. Bűnös vagyok, és Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket - és akik bíznak benne, azok üdvözülnek. Ezért bízom benne! Ezért vagyok megmentve! Isten Igéje kijelenti ezt. Áldott legyen az Ő neve mindörökkön örökké! Ámen. A SZENTSÉG ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET 1. János 5. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből"-191-549-193.

[gépi fordítás]
Talán nem árt észrevenni, hogy az apostol milyen kérdést nem tett fel János epheszoszi tanítványainak. Nem azt kérdezte tőlük: "Hittetek-e?". Ez egy nagyon fontos kérdés lett volna, és ezt egyszer s mindenkorra le kellett volna tisztázni. Hitünket vagy bátran meg kell erősíteni, vagy szomorúan meg kell tagadni - nem maradhat kérdés tárgya. Nagy kár, hogy oly sok keresztény mindig azt kérdezi: "Hittem-e?", és hagyja, hogy ez a létfontosságú kérdés vita tárgya legyen - mert amíg a lelkünkben lévő hit létezése kérdéses, addig boldogtalanok vagyunk. A hit az istenfélelem építményének sarokköve - ha nincs jól megalapozva, és nem tudjuk, hogy jól van megalapozva -, akkor a ház lakója nem érezheti biztonságban magát. Nemcsak azt kellene tudnunk, hogy hiszünk, hanem tudnunk kellene, hogy Kinek hiszünk! És jó lenne, ha a hétköznapi hiten túl eljutnánk a bizonyosságig - és aztán a teljes bizonyosságig - a hit bizonyosságáig, a remény bizonyosságáig és a megértés bizonyosságáig.
Pál ismét nem teszi fel a kérdést: "Ha hittetek, hogyan történt ez? Milyen szervek által keletkezett a hit a lelketekben? Mikor lettetek először hívőkké?" Ezek nagyon is helyénvaló kérdések, ha érdekességként tekintünk rájuk, de nem érintik az üdvösség lényegét. Lehet, hogy valaki üdvözült, és mégsem tudja megtérésének részleteit. Kétségtelenül sok erős hívő van, akik nem tudnának semmilyen különleges közvetítésre rámutatni, mint arra az eszközre, amely által a hit megszületett bennük. Általában Isten Igéjének hallása és a Szentlélek működése által történt - de ők nem emlékeznek, mint egyesek, egy figyelemre méltó szövegre, egy izgalmas prédikációra vagy egy lenyűgöző Gondviselésre, amely által a sötétségből Isten világosságára fordultak.
Jézus nyájában ezrek érkeznek fokozatosan a Jó Pásztorhoz. Sokan, akik most a Világosságban járnak, napfényt kaptak, de nem úgy, hogy a nap egy pillanat alatt a horizont fölé ugrott, hanem úgy, ahogyan a napjaink többnyire kezdődnek ebben az országban - egy kis fény árnyalta a keleti eget, majd rózsás árnyalat következett, amelyet egy halvány hajnal követett -, és azután jött a nap tényleges felkelése, amely a keleti kamrákból jön ki, és addig járja a maga útját, amíg tökéletes nappalt nem teremt. Sokan fokozatosan jutnak Krisztushoz, és mégis valóban Krisztushoz jutnak. Azt mondom, kérdezhetünk a megtérés mikorjáról és hogyanjáról, ha érdeklődni akarunk - és ehhez jogunk van - az istenfélők történetei iránt, de nem szabad olyan kérdéseket feltennünk, mintha ezek létfontosságúak lennének, és első helyen kellene állniuk.
Pál nem kérdez rá a módokra, eszközökre és időkre, de megkérdezi: "Kaptátok-e a Szentlelket, mióta hittetek?". Revideált változatunk így olvassa: "Kaptátok-e a Szentlelket, amikor hittetek?" Mások pedig, akik valószínűleg ugyanilyen pontosak, így olvassák: "Kapjátok-e a Szentlelket most, hogy hittetek?". Egy atomnyit sem számít, hogy melyik olvasat szerint olvassuk - az összes fordítás erre fut ki: "Látod-e a kapcsolatot a hited és a Szentlélek között? Akkor kaptad Őt, amikor hittél? Azóta kaptad Őt, amióta hittél? Naponta kapod Őt, miközben hiszel?"
Ez az a téma, amely most előttünk áll - a Szentlélek a szívünkben, mint hívőkben. Megpecsételte-e a hitedet a Szentlélek lenyomata? Ez egy rendkívül fontos kérdés, és erről szeretnék mély és ünnepélyes komolysággal beszélni magának a Szentléleknek az erejében. Tudjátok, kedves Barátaim, amikor a Szentlélek a legkorábbi korokban adatott, bizonyos csodálatos jelekkel mutatta meg jelenlétét. Néhányan azok közül, akik a Szentlelket kapták, nyelveken szóltak, mások prófétálni kezdtek, egy harmadik osztály pedig a gyógyítás ajándékait kapta - úgy, hogy bárhová tették a kezüket, a betegségek elmenekültek előlük. Biztos vagyok benne, hogy ha ezek az erők most a Szentlélek befogadásával és a ti hitetekkel kapcsolatban adódnának, mindannyian alig várnátok, hogy birtokba vehessétek őket. Alig tudok elképzelni egyetlen keresztényt is, aki ne tenné fel magának a kérdést: "Így kaptam-e a Szentlelket?". Szeretnétek gyógyítani, vagy nyelveken szólni, vagy csodákat művelni, amelyekkel hasznotokra lehet embertársaitoknak és dicsőíthetitek Istent! Nem így lenne?
Soha ne felejtsük el, hogy a Szentlélek maradandó művei bizonyosan nagyobb értékkel bírnak, mint azok, amelyek mulandóak. Nem feltételezhetjük, hogy a Szentlélek eleinte a legjobb bort hozta ki, és az Ő működése fokozatosan romlott. Isten Országának szabálya, hogy a legjobb bort az utolsóra tartogatja, és ezért arra a következtetésre jutok, hogy neked és nekem nem kell a hordóból részesednünk, hanem a Szentlélek azon művei, amelyek jelenleg Isten egyházának vannak biztosítva, minden tekintetben ugyanolyan értékesek, mint azok a korábbi csodálatos ajándékok, amelyek már eltávoztak közülünk. A Szentlélek munkája, amely által az emberek megelevenednek a bűnben való halálukból, semmivel sem alacsonyabb rendű, mint az az erő, amely az embereket nyelveken szólásra késztette! A Szentlélek munkája, amikor megvigasztalja az embereket és boldoggá teszi őket Krisztusban, semmiképpen sem másodrangú a vakok szemének megnyitásához képest! Miért, uraim, az emberek rendelkezhetnek a Lélek ajándékaival a csodák tekintetében, és mégis elpusztulhatnak, végül is! De aki a Szentlélek lelki ajándékaival rendelkezik, az soha nem fog elpusztulni - ezek üdvözítő áldások, és ahol eljönnek, ott kiemelik az embert a bűnös állapotából, és Isten gyermekévé teszik!
Ezért ma reggel azt szeretném rátok erőltetni, hogy amint bizonyosan megkérdeznétek, hogy van-e gyógyító és csodatevő ajándékotok, ha ezek az ajándékok most a hívőknek adatnak, még inkább meg kellene kérdeznetek, hogy vannak-e a Léleknek azok a tartósabb ajándékai, amelyek ma mindannyiótok számára nyitva állnak. Ezek által nem fizikai csodákat fogtok tenni, hanem még nagyobb szellemi csodákat fogtok elérni! Ha eljutunk a szellemi műveletek mérlegeléséhez, azok semmiképpen sem másodlagosak Isten megvilágosodott szolgáinak megítélésében. Megkaptátok tehát a Lelket, mióta hittetek? Szeretteim, most is kapjátok a Lelket? Az Ő isteni befolyása alatt éltek? Tele vagytok az Ő erejével?
Tegye fel a kérdést személyesen. Attól tartok, néhány professzornak be kell majd vallania, hogy aligha tudja, hogy van-e Szentlélek. Másoknak pedig be kell majd vallaniuk, hogy bár élvezték egy kicsit az Ő üdvözítő munkáját, mégsem tudnak sokat az Ő nemesítő és megszentelő hatásáról. Egyikünk sem vett részt úgy az Ő működésében, ahogyan azt megtehettük volna - ott kortyoltunk, ahol ihattunk volna! Ittunk, ahol fürödhettünk volna! Bokáig fürödtünk, ahol találhattunk volna folyókat, amelyekben úszhattunk volna! Sajnos, sok keresztényről meg kell állapítanunk, hogy meztelenek, szegények és nyomorultak voltak, miközben a Szentlélek erejével aranyruhába öltözhettek volna, gazdagok lehettek volna és javakban gyarapodhattak volna.
Várja, hogy kegyelmes legyen, de mi közömbösségben időzünk, mint azok, akikről azt olvassuk, hogy "hitetlenségük miatt nem tudtak bemenni". Sok ilyen eset van, és ezért nem helytelen, ha teljes vehemenciával rátok szorítom az apostol kérdését: "Kaptátok-e a Szentlelket, mióta hittetek?". Kaptátok-e Őt, amikor hittetek? Fogadjátok-e Őt most, hogy hisztek Krisztus Jézusban? Ma reggel először is megvizsgáljuk ezt a kérdést. Azután pedig meghallgatjuk azokat a tanulságokat, amelyeket a kérdés tanítani hivatott.
I. Szeretném, ha megfontolnátok a KÉRDÉST. Bizonyos szempontból ez egy létfontosságú kérdés. Most nem a vallás peremén fogok játszadozni, hanem a középpontjába merülök. Ennek a kérdésnek semmi köze ahhoz a szektához, amelyhez önök tartoznak, sem ahhoz a különleges állapothoz, amelyben az elméjük ebben az órában történetesen van - ez egy olyan kérdés, amely az ember szívét és szellemének legbensőbb életét érinti. "Kaptad-e a Szentlelket, mióta hittél?" Mert ne feledjétek, hogy a Szentlélek minden lelki élet szerzője. Az élet nem lappang a természetes emberekben, hogy ők maguk ébresszék fel - amíg a Szentlélek meg nem látogatja őket, addig halottak vétkeikben és bűneikben. Ha amikor hittél, nem volt benned a Szentlélek által átadott élet, akkor a hited halott hit volt, az élő hit puszta hamisítványa - és nem Isten választottainak hite!
Ha a Szentlélek nem volt veled megtérésed óta, akkor vallásod minden cselekedete formális, halott és elfogadhatatlan! Hiába énekeltétek formális énekeiteket! Hiába próbáltatok imádkozni! Hozsannáitok elsorvadtak a nyelveteken, és áhítatotok úgy hullott el az oltár előtt, mint egy hulla. Ha nincs ott a Szentlélek, nincs ott az élet - sok imátok csak gúny volt! Örömeitek téveszmék voltak, és bánatotok testi volt! Ami testből születik, az test és semmi jobb - mosdassék meg és tisztuljon meg az a test - de minden, ami belőle származik, az test! Csak ami a Lélekből születik, az szellem! Kell tehát, hogy legyen egy munka a Mennyből, a Szentlélek munkája a szívben, különben nem hittetek az életre, és még mindig a halálban maradtok.
Ahogyan a Szentlélek a megelevenítésünk szerzője, az élet Ura és adományozója, úgy Ő minden igaz tanítás szerzője is. Testvér, te hívőnek vallottad magad, de egyáltalán nem tudsz semmit, hacsak a Szentlélek nem tanított téged. "Minden gyermekedet az Úr tanítsa meg". A lelkésztől tanítva lenni semmi - de az Úrtól tanítva lenni minden! Csak Isten Lelke az, aki képes Isten Igazságát a szív húsos tábláira vésni. Mi a fülnek beszélünk, de csak Ő tud beszélni a lélek legbelső részéhez. Aki hívőnek vallja magát, miközben soha nem kapta meg Isten Igazságát annak erejében, ahogyan azt a világosság és tűz Lelke hazaküldte, annak újra kell kezdenie és meg kell tanulnia a hit első kezdeteit! Semmit sem tanult meg helyesen az, aki nem volt a Szentlélek közvetlen működése alatt. A betű ismerete csak felfújja azokat, akik benne pihennek - és végül a betű megöl. De a belső suttogás, a titkos figyelmeztetés, Isten Lelkének csendes működése, amely úgy hull a szívre, mint a mennyből a harmat - ez egészen más dolog. Akinek ez nincs meg, az vak és tudatlan, még akkor is, ha van egy isteni doktorátusa, és Izraelben rabbiként tisztelik! Hiába prédikál ezreknek, mégis sötétben van, hacsak Isten Lelke nem ragyogott be a lelkébe. Lássuk tehát, mennyire létfontosságú ez a kérdés! Mind az élethez, mind a világossághoz szükségünk van a Szentlélekre, különben halottak vagyunk és sötétségben vagyunk.
Továbbá, ha helyesen hittünk Krisztusban, a Szentlélek eljött ránk, hogy teljesen átalakítson minket. Az isteni kegyelem által most már nem azok vagyunk, akik voltunk - új gondolataink, új vágyaink, új törekvéseink, új bánataink, új örömeink vannak - és ezeket a Lélek munkálja bennünk. Az ember megtérése semmiség. A hite semmi. A hitvallása semmi, ha nem válik új teremtménnyé Krisztus Jézusban. De hogyan lehetnénk újakká más erő által, mint a Szentlélek által? Csak Ő, aki teremt, tud újjáteremteni. "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát". Nem gyűlölhetjük a rosszat és nem szerethetjük a jót önmagunkból, mert a bűnbeesés óta szellemünk egész hajlama és elfogultsága a rossz felé irányul, csakis a rossz felé, éspedig folyamatosan! Nem tudunk megújulni sem. Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki! Ki tud tisztátalan dolgot tisztátalanságból tisztát hozni? A halál bordái között nem alakulhatnak ki spontán módon az élet magjai. A Szentléleknek át kell alakítania bennünket elménk megújítása által - Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által kell újjászületnünk élő reménységre, különben még mindig testben vagyunk, és nem tudunk Istennek tetszeni. Ha a hitünk nem hozta magával a Szentlelket. Ha valóban nem a Lélek gyümölcse, és nem változott meg a természetünk és az életünk, akkor a hitünk elbizakodottság, és a hitvallásunk hazugság!
Továbbá, minden igaz valláshoz elengedhetetlenül szükséges, hogy ti és én megszentelődjünk. Az a hit, amely nem a megtisztulásért dolgozik, a rothadásért fog dolgozni. Ha a hitünk nem késztet minket arra, hogy a szentség után sóvárogjunk és az Istennek való megfelelés után lihegjünk, akkor nem jobb, mint az ördögök hite, sőt, talán még annyira sem jó, mint az! Hogyan válhat valaki szentté, hacsak nem a Szentség Lelke által? A szent ember a Szentlélek műve! A hit által megszentelődünk a Szentlélek működése által, hogy megszabaduljunk a bűn uralma alól, és szabadok legyünk, hogy azt kövessük, ami jó, tiszta és helyes Isten előtt. Az a hit, amely nem hozza magával a szentséget, halott hit, amely soha nem fog minket az élő Istennel való közösségbe hozni! Ó, milyen feltétlenül szükséges, hogy a Szentlélek ránk szálljon, amikor hiszünk Krisztusban!
Emellett, kedves Barátaim, ne feledjétek, hogy Isten népének van egy olyan ismertetőjegye, amelynek hiánya végzetes, és ez az imádság. "Íme, imádkozik", ez az újjászületés igazi jele! De tud-e az ember imádkozni a Szentlélek segítsége nélkül? Próbálja meg, és ha őszinte és becsületes, hamarosan rájön, hogy mennyire értékes ez a szöveg: "Hasonlóképpen a Lélek is segít a mi erőtlenségeinken; mert nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene; de a Lélek maga közbenjár értünk ki nem mondható sóhajtásokkal". Isten Lelke nélkül imádkozni? Ó, Uram, ez egy mechanikus előadás lesz - az imádság szobra -, nem pedig a mennyei örökös élő, érvényesülő könyörgése! Bemehetsz a szobádba, és letérdelhetsz arra a bizonyos székre, ahol oly sokszor élvezted az Istennel való közösséget, de ha nem hívod segítségül Isten Lelkét, a testtartás fárasztó lesz, a gyakorlat szívtelen, és az eredmény értéktelen!
Mi a füstölő égő parázs nélkül? Mit ér az Irgalmasszék a Sekinah fénye nélkül? Az ima a Lélek nélkül olyan, mint a madár szárnyak nélkül, vagy a nyíl íj nélkül! Éppúgy remélhetjük, hogy egy halott ember feláll a koporsójában, és a bíróságon vádat emel, mint azt, hogy egy olyan ember győzedelmeskedik az imádságban, akinek idegen a Szentlélek, aki a kegyelem és a könyörgés Lelke! Felfrissületlenül hagyod el az imaszekrényedet, ha a Lélek nélkül voltál benne. Még az imádkozás vágya sincs meg bennünk, hacsak a Szentlélek nem munkálja azt a lelkünkben. A könyörgésnek egyetlen igaz szava sem fakadhat a szívből, hacsak Isten Lelke nem indítja azt. Kedves, kedves Barátaim, ugye látjátok, hogy mindezeken a pontokon az Isten Lelkével való kapcsolat mennyire lényegessé válik a jelenlegi lelki életünk és az örök üdvösségünk szempontjából? Figyeljetek rá; azonnal figyeljetek rá!
Ha csak az van, amit magadnak csináltál, akkor neked és a műveidnek el kell pusztulniuk! Ha minden imádságod nem a saját szívednél nagyobb mélységből fakad, és ha nem a sajátodnál jobb szellem gyümölcse - soha nem jut el Isten füléhez, és nem hoz neked áldást Isten trónjától. Ha nincs valami természetfeletti a vallásodban, akkor az egy malomkő lesz a nyakadon, hogy a pokolba süllyedj! Ami a trágyadombról származik és a trágyadombról való, az a trágyadombon fog megrohadni! Ami az ember szívéből származik, a Szentlélek kegyelmi működése nélkül, az nem fog magasabbra emelkedni, mint a saját romlott természete, és áldatlanul hagyja őt! De ami felülről jön, az felemeli őt a saját elemébe, és arra készteti, hogy Krisztussal együtt lakjon Isten jobbján!
De most, bár ez egy létfontosságú kérdés, szeretném elmondani, hogy ahol nem létfontosságú, ott mégis nagyon fontos. Nem hiszem, hogy mindig azt a kérdést kellene feltennünk: "Lényeges-e ez?", vagyis: "Lényeges-e az üdvösségünkhöz?". Azok a szerencsétlen lelkek, akik fukarok lennének az engedelmességben és a szeretetben, hogy ne fáradozzanak és szeressenek többet, mint amennyi feltétlenül szükséges ahhoz, hogy a mennybe jussanak! Ők a lehető legolcsóbb módon üdvözülnének, és megelégednének azzal, hogy átkúsznak a Dicsőség küszöbén, de nem mennének túl messzire! Annyi Kegyelmet szeretnének, amennyi szükséges ahhoz, hogy átússzák a kikötő szájánál lévő korláton, de nem vágynak nagyszerű belépésre. Ó, ti fukar professzorok, akik fukarkodtok Isten Kegyelmének ügyében - nem sok mondanivalóm van számotokra!
De én Isten gyermekeihez fordulok, és örömmel emlékeztetem őket, hogy a Szentlélekben nemcsak az van, amire feltétlenül szükségük van a megmentésükhöz, hanem sokkal több! Itt nem csak kenyér van, hanem jól kifinomult bor. A Szentlélekben ott van a vigasztalás, hogy megörvendeztessen benneteket, a kegyelem, hogy megerősítsen benneteket, a szentség, hogy megnemesítsen benneteket, és a szeretet, hogy megtisztítson benneteket. Mert először is, Isten Lelke a Vigasztaló, és milyen fontos, hogy megvigasztalódjatok! Miért hajtjátok le a fejeteket? Miért gyászoltok, mintha éjszaka lennétek, és a harmat sűrű lenne a szemhéjatokon? Ti a reggel gyermekei vagytok és a nappal gyermekei - örüljetek az Úrban, és járjatok a világosságban, ahogyan Ő a világosságban van! "Megkaptátok-e a Szentlelket, mióta hisztek?" Ti, akiknek szemöldökét a gondok ráncba szedték, akiknek szívét az aggodalom megzavarta, fogadjátok el a vigasztalás Lelkét, és örüljetek az Úrban, mert az Úr öröme a ti erőtök!
A Szentlélekben ott van a megvilágosodás szelleme is. Olvasod Isten Igéjét, és nagyon keveset értesz belőle? Úgy hallod, mintha nem hallottad volna? Miért van ez így? Nem kellene-e többet keresned a Szentlélek tanítását, hogy Ő elvezessen téged Isten minden Igazságára? Mennyivel boldogabb lennél - és mennyivel hasznosabb -, ha többet tudnál Isten dolgairól! A Szentlélek képes Krisztus dolgaiból meríteni, és meg tudja mutatni azokat neked. Most csak az embereket látod, mint a fákat járni, de nem kell megelégedned ilyen homályos látással, mert a Vigasztaló felkenheti szemed szemkenőccsel, hogy láss - Ő meg tudja nyitni a szemed, hogy csodálatos dolgokat láss az Ő Törvényéből! Miért nem törekszel arra, hogy Isten megvilágosító Lelke megpihenjen rajtad, hogy tanítson téged az Ő Igéjében és útján?
Isten Lelke egyben a szabadság Lelke is, de úgy tűnik, hogy Isten gyermekei közül néhányan még nem érték el a szabadságot. Egyetlen bilincs maradt a lábukon, és bár megpróbálnak a mennyei élvezetek tágas mezejére lépni, nem tudnak kiszabadulni a börtönükből. Az ilyenektől joggal kérdezhetjük: - Megkaptátok-e a Lelket, mióta hittetek? Ha igen, miért vagytok a szokások rabszolgái, a divat bekötözött jobbágyai? Miért kértek engedélyt embertársaitoktól, hogy lélegezhessetek vagy gondolkodhassatok? Miért vagytok olyan gyávák, hogy nem meritek követni a lelkiismeretet, vagy beszélni Isten dolgairól? Az emberfélelem sokaknak csapdát hoz, és ez a csapda egyben lánc is a lábukhoz. Ennek nem kellene így lennie! Inkább érezzék, hogy mivel a Fiú szabaddá tette őket, valóban szabadok! A Szentlélek szabad Lélek, és szabaddá teszi az embert - ahol az Úr Lelke van, ott szabadság van! Dicsőség Neked, Istenem: "Én a Te szolgád vagyok, Te oldoztad el kötelékeimet".
Isten sok gyenge gyermeke kapta megint a félelem rabságának Lelkét, de még nem kapták meg az örökbefogadás Lelkét, amely által azt kiáltjuk: "Abba, Atyám". Ó, Isten Lelkének dicsősége, amikor érezteti velünk, hogy már nem szolgák, hanem fiak vagyunk - nem a törvény alatt, hanem a Kegyelem alatt - nem a harag, hanem a szeretet alatt, nem halálra ítélve, hanem élettel felruházva! Ő hozott ki minket a börtönből, és széttörte minden kötelékünket! Lábainkat egy nagy terembe helyezte, és szabaddá tett minket, mert megtartjuk az Ő parancsolatait! A miénk nem egy átlagos város szabadsága, mert a mi polgárságunk a mennyben van, és Isten Lelke lehetővé teszi számunkra, hogy élvezzük az Új Jeruzsálem polgárságát! Fontos, hogy tudjuk, mit jelent ez a mennyei szabadság.
Isten némelyik népének szüksége van arra, hogy érezze Isten Lelkét, mint olyan erőt, amely mozgatja és szent szolgálatra ösztönzi őket. Hallottál-e valaha is a hátad mögött egy hangot, amely azt mondja: "Ez az út, járjatok rajta"? Éreztél-e valaha szent impulzusokat, amelyek erre és arra buzdítanak - olyan impulzusokat, amelyek nem az emberi természetből fakadtak, mert olyasmire késztettek, amit természetes módon elkerültél volna? És követtél-e valaha is láthatatlan dolgokat, amelyeket úgy hajtott előre, mint egy erős szél, amelynek nem lehet ellenállni? Készségesnek bizonyultál-e Isten hatalmának napján arra, hogy az isteni parancsot teljesítsd? Bárcsak több lenne belőle, mert akkor készségesebbek lennénk a szolgálatra, és nagyobb dolgokat tennénk, mint ezek. Ugyanaz a Lélek, aki a szenteket munkára indítja, képessé is teszi őket arra, hogy elérjék a lelkükbe helyezett célt. Az Ő segítsége által gyöngeségetekben is ki fogtok menni, és elűzitek az idegenek seregeit! Isten kezében olyanok lesztek, mint egy éles cséplőszerszám, amelynek fogai vannak, és hegyeket fogtok csépelni - és apróra veritek őket - igen, legyezgetitek őket, és a szél elviszi őket!
Tudja-e valaki, hogy Isten Lelke mit tud belőle kihozni? Hiszem, hogy Isten legnagyobb, legügyesebb, leghűségesebb, legszentebb embere is lehetett volna nagyobb, ügyesebb, hűségesebb és szentebb, ha magát teljesebben a Lélek rendelkezésére bocsátja. Ahol Isten nagy dolgokat tett egy ember által, ott volt ereje többet tenni, ha az ember alkalmas lett volna rá. Mi magunkban vagyunk megszorítva, nem Istenben! Ó, testvéreim, az Egyház ma azért gyenge, mert a Szentlélek nem úgy van tagjain, ahogyan azt szeretnénk, hogy legyen! Ti és én úgy tántorgunk, mint a gyenge csecsemők, holott ha több lenne bennünk a Lélekből, akkor ájulás nélkül járhatnánk, fáradtság nélkül futhatnánk, sőt szárnyakkal szállhatnánk fel, mint a sasok! Ó, bárcsak több lenne a Szentlélek kenetéből, amelyet Krisztus mérhetetlenül kész nekünk adni, ha csak befogadjuk Őt! "Megkaptátok-e a Szentlelket, mióta hittetek?" Nincs sok olyan isteni erő, amely még nem nyilvánult meg bennetek?
"Ó", mondja az egyik, "ma olyan unalmasnak érzem magam!" Te is? Hát nem a Szentlélek az az erő, amely felfrissít és újra lángra lobbantja lelketekben a lelki buzgalom kialvó lángját? Ó, ha ma csak az Ő erejét fogadnád el, nem törődnél a légkör nehézkedésével, sem más tompító környezettel, mert a Lélek győzedelmeskedne a test felett. Ismered a Lélek erejét? Tett-e valaha is olyanná, mint Amminadib szekercéi? Elragadott-e valaha is téged az Ő legfőbb erejével? Futottál-e valaha is úgy, mint Illés Akháb szekere előtt, és érezted-e, hogy ez egy kis dolog? Nem tudod-e azt mondani: "Ó, én lelkem, eltiportad az erőt! Istenem által átugrottam egy falat, és alaposan áttörtem egy csapatot: Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem"? Ezek a Szentlélekkel ismerkedő lelkek kifejezései - amikor Ő inspirálja őket, isteni erővel, sőt mindenhatósággal bírnak! Testvéreim, a Szentlélek kell nekünk! Fogadjátok-e az Ő erőit? Fogadjátok-e most is az Ő teljességét?
Most jöttem rá, hogy ez a kérdés biztosan megválaszolható. "Kaptátok-e a Szentlelket?" Az a felfogás alakult ki, hogy nem tudod megmondani, hogy van-e Szentlelked vagy nincs, pedig van. Adj egy embernek áramütést, és garantálom, hogy tudni fogja! De ha van Szentlelke, akkor sokkal inkább tudni fogja. Néha felteheted a kérdést: "Éreztem-e valaha is a Szentlelket az elmúlt években?", de nem teheted fel a kérdést: "Érzem-e most?", mert ha most érzed, akkor megvan a tanúságtétel magadban, hogy az Úr munkálkodik veled. Nem kell a jelenlegi tapasztalatokra vonatkozó kérdést feltenned. Ha nem érzed a Szentlelket most is tisztán és érezhetően munkálkodni, akkor emeld a szívedet Istenhez érte, és imádkozz, hogy most fogadhasd be Őt teljes teljességében.
"Ó - mondja az egyik -, azt hittem, mindig azt kell mondanunk, hogy remélem. Bízom benne." Ismerem ezt a zsargont, de az emberek nem mondják azt, hogy "remélem, hogy van vagyonom", vagy "bízom benne, hogy van 20 shillingem fontban", vagy "azt hiszem, hogy van feleségem és gyerekeim". Néhányan közülünk eléggé tisztában vannak ezekkel a dolgokkal, így vagy úgy! Nem szabad találgatásokkal élnünk a mindennapi életet illetően, még kevésbé az örökkévaló dolgokat illetően. Ó, lelkek, éljetek naponta abból, amit Isten ad nektek, és nem kételkedhettek! Éljetek közel Krisztushoz, és nem kételkedhettek abban, hogy szeretitek-e Őt! Éljetek a Szentlélekben, adjátok át magatokat teljesen az Ő isteni felkenésének és megágyazásának, és nem kell majd azt mondanotok: "Alig tudom, hogy van-e Szentlélek", mert Ő veletek lakik és bennetek lesz!
Engedjék meg, hogy itt elmondjam, hogy sok olyan professzor van, akinek ez a kérdés megkerülhetetlen. Ki fogok emelni közülük néhányat. Ott van a hosszú, komor arcú testvér, a Borús tekintet lovagja. Ismeritek és sajnáljátok őt. A kedvenc himnusza a következő.
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz aggodalmas gondolatokat."
Van valami sivár? Annyira örül neki, amennyire csak tud örülni bárminek is! Semmi másban sem biztos, csak a szörnyűségben - minden kellemes dologtól fél. Az élete egyetlen hosszan tartó nyögés. Gyere, testvér, és rázz kezet, amilyen vidáman csak tudsz. Kérlek, mondd meg nekem, kaptad-e a Szentlelket, mióta hittél? Hogy tétovázik! Szegény Lélek, tanácstalan. Nem ismeri jól a Vigasztalót. Íme egy himnusz neki - énekeljük el egy vidám dallamra...
"Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?
Kegyelmed néhány záloga!
Nem lakozol-e minden szentben
És megpecsételni a Mennyország örököseit?
Mikor száműzöd panaszaimat,
És bűneim bocsánatot nyernek?"
Bizony, ha a Lélek zálogát, a menny első gyümölcsét kaptuk, akkor mindig örülnünk kell az Úrban! Testvér, vigasztalhatatlannak látszol - hogyan lehet ez, amikor a Vigasztaló eljött hozzád?
Egy másik testvér az egyház tagja, és nagyon kellemetlen szomszéd, mert mindenkiben és mindenben lyukakat szúr ki. Született zsörtölődő, és mióta újszülött, nem szokott le erről a szokásáról. Amikor ma reggel hazamegy, vacsora után a délutánt a morgásában fogja tölteni, panaszkodva a hőségre és talán a prédikációmra is. Ó, kedves testvérem, te, aki olyan nyugtalan és boldogtalan vagy - és olyan aggódó és mindenkit idegesítő -, kaptál-e Szentlelket, amikor hittél? Még mindig kapod a Szentlelket? Néha azt gondoltam, hogy bizonyos barátságtalan barátaimat víz helyett ecettel kellett megkeresztelniük, a vérmérsékletük csípős savassága miatt. Isten Lelke bizonyára galamb, tele békével, szeretettel és jósággal - nem pedig ragadozó madár! Hadd tegyem a kezem annak a Testvérnek a vállára, ha megengedi ezt a durvaságot, és kérdezzem meg: "Kaptad-e a Szentlelket, mióta hittél?".
Itt jön egy másik, aki nagy indulatokat vált ki, és vadul dühbe gurul. Egy apróságtól is kiborul - könnyen talál hibát, és pillanatok alatt felizgatja magát. Utána azt mondja, hogy nagyon sajnálja, de ez nem szünteti meg a sebeket, amelyeket okozott. Ha levágod valakinek a fejét, akkor nem sokat ér, ha utána bocsánatot kérsz tőle. Sok ember forr fel a szenvedélytől, és leforrázza a barátait, majd hűvösebb pillanatokban sajnálatát fejezi ki. Mindez nagyon szép - de a szép szavak nem gyógyítják a hólyagokat! Azt javaslom neked, hogy ha legközelebb nagy indulatodban vagy, tedd fel magadnak ezt a kérdést: "Kaptam-e Szentlelket, mióta hittem? Ő nem a békesség és a szelídség lelke?" Gondolom, ha bárki felteszi neked ezt a kérdést, amikor ingerült lelkiállapotban vagy, azt válaszolnád: "Kérlek, ne említsd itt ezt a témát, mert nem úgy cselekszem, ahogyan kellene". Akkor cselekedj úgy, ahogyan tenned kellene, és kérd Isten Lelkét, hogy segítsen neked, hogy csendes, megbocsátó, alázatos és szelíd légy!
Itt van egy Testvér, aki nem tud boldog lenni, hacsak nem enged a világi könnyelműségeknek és haszontalan szórakozásoknak. Amikor világi emberekkel nagy mulatságba keveredik, otthon találja magát - de az istenfélelem örömeit megveti! Barátom, ha legközelebb egy buliból hazafelé jössz, szeretnék veled találkozni az utcán, és megkérdezni: "Kaptad-e a Szentlelket, mióta hittél?". Majdnem azt gondolnád, hogy káromkodom! Sajnos, az istenkáromlás a szívedben van! Kínosan érezné magát, nem igaz? Ne tegyél olyan dolgokat, amelyek miatt kínosnak érzed magad - tartsd magad távol azoktól a jelenetektől, amelyek nem illenek Isten gyermekéhez! Ne játssz az ördög gyermekeivel! Sokan errefelé fájdalmasan rá vannak szorulva, hogy távol tartsák gyermekeiket a rossz társaságtól. Nincs más játszótér a gyermekeik számára, mint az utcák - és nehéznek tűnik, amikor azt mondják, hogy a gyermekeik ne társalogjanak az utcán durva gyerekekkel - mégis meg kell tenniük. Urunk nem szereti, ha az Ő kedves gyermekei a harag örököseivel szórakoznak, vagy ha azok a bizalmasaik lesznek. Az ilyen gonosz érintkezés előbb-utóbb nyomorúságot fog okozni. Nem várhatod el, hogy a Szentlélek továbbra is veled legyen, ha az Úr ellenfeleivel szövetkezel!
De vannak bizonyos emberek, akik kizárólag azért élnek, hogy gyűjtögessenek, kaparjanak és pénzt szerezzenek, hogy meggazdagodhassanak, és közben mindenki mást darabokra zúzzanak. Szeretném, ha a fösvény ember, amikor összeszámolja a nyereségét, felteszem neki a kérdést: "Kaptad-e a Szentlelket, mióta hiszel?". Azt válaszolná: "Nem, nem kaptam! Borzasztóan helytelen ilyen komoly dolgot említeni!" Kétségtelenül helytelen, mert maga az ember is helytelen! De vajon egy Hívőnek olyan helyzetbe kellene-e kerülnie, hogy egy barátjának nem lenne helyénvaló, ha az örökkévaló érdekeiről beszélne vele?
Ismerek olyanokat, akiknek felesleges a kérdés. Soha nem tetted fel nekik, és soha nem is fogod. Reggelente találkozol velük, amint Isten dicséretében szárnyalnak, mint a pacsirta. Látod őket bajban? Türelmesek és beletörődnek mennyei Atyjuk akaratába. Figyeld meg, hogyan töltik életüket megszentelt szolgálatban, és mindig arra törekednek, hogy a bűnösöket megnyerjék Krisztusnak! Közös beszédük a Szentföld mézétől édes - nem lehetsz velük 10 percig anélkül, hogy ne fedeznéd fel, hogy Jézus keblére támaszkodtak! Olyan illat árad belőlük, amely elárulja, hogy az Úr kertjében laknak. Amikor elmondják neked a tapasztalataikat, még olyan is, mintha egy angyal rázná meg a szárnyait! Nem kérdezed meg tőlük, hogy megkapták-e a Szentlelket - megállsz és csodálod Isten Lelkének munkáját bennük!
Most pedig, Szeretteim, legyetek ilyenek. Ha egyházunk erős akar lenni, és ha maradandó benyomást akar tenni korára, akkor csakis az Ő lélekgazdagító, szívet gyönyörködtető, életet megszentelő erejében! Így fogja Ő a földet mennyországgá változtatni, és minket, szegény földi születésű teremtményeket alkalmassá tenni arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban. Ennyit a kérdésről. Nem küldhetem haza - csak imádkozhatom, hogy a Szentlélek Isten, akit tisztelni kívánok, erővel alkalmazza ezeket a gondolatokat a lelketekre.
II. Egy vagy két TANULMÁNYt lehet összegyűjteni ennek a kérdésnek a felszínén. "Megkaptad-e a Szentlelket, mióta hiszel?" Az első lecke az, hogy az üdvösséget nem a múltban elkövetett egyetlen hitbeli cselekedetre kell keresnünk, hanem Jézusra, akiben továbbra is hiszünk. Olvastam, nagyon nagy bánatomra, egy olyan állítást, hogy bármi is legyünk ma, biztonságban vagyunk, ha évekkel ezelőtt egyetlen hitbeli cselekedetet hajtottunk végre. Lehet, hogy van igazság ebben az állításban, de olyan rosszul van megfogalmazva és olyan nyomorúságosan eltorzítva, hogy hazugságnak tűnik - az a hit üdvözít, amely nem egyetlen cselekedetre fordítja magát, hanem az egész életen át folyamatosan munkálkodik és működik! Számomra ma már nem az a kérdés, hogy "Hittem-e az Úr Jézus Krisztusban 1850-ben, január hónap egy bizonyos reggelén?".
Ó, nem - a kérdés az, hogy "Hiszek-e az Úr Jézusban ebben az órában?". Mert ha az én hitem "az Isten működésének hite", akkor az ebben az órában is megmaradt, és megmarad a végsőkig! Minden bajom, minden kísértésem, minden bűnöm nem ölte meg a hitemet, hanem minden nap, ahogyan a nap eljött, továbbra is kaptam a Szentlélek kegyelmes segítségét, mióta hittem és új életre keltem. "Az igazak hitből élnek". Ez egy belső elv, amely az örök életre forrásozik! Ez egy élő kút, amely soha nem szűnik meg folyni. Ez nem olyasmi, amit egy öt perc alatt megteszek, és aztán végeztem vele - ez egy szent cselekedet, amit egy bizonyos időben kezdtem el, de amit soha nem hagyok abba, amíg nem marad többé semmi, amiben hinni lehet!
Azt mondják, hogy nem hiszünk a mennyországban, de ez bizonyára a gondolkodás hiánya miatt tévedés. A mennyország alkalmas a hitre, de nem arra, amit ott látni fogunk, hanem az ígért és még be nem teljesült dolgokra. Ha ma a mennybe kerülnék, hinnék abban, hogy ott maradok; hinnék abban, hogy az Úr továbbra is szeretni fog engem; hinnék az összes még be nem teljesült próféciában - a megváltottak összegyűjtésében, az egyház tökéletesedésében - és az Úr második adventjében. Várnám a feltámadást, az új eget és az új földet, az ezeréves dicsőséget, a Sátán megkötözését és a Háromságos Isten örök dicsőségét. Lehet, hogy a hitet a megvalósult dolgok tekintetében teljesen szem elől tévesztjük, de a még eljövendő áldások tekintetében nagyszerűen fogjuk gyakorolni. Hitből kell élnünk, de ez nemcsak a kiindulópontunk, hanem az út is, amelyen végig kell haladnunk.
A szöveg következő tanulsága az, hogy továbbra is a befogadás által kell élnünk. Az első alkalommal Krisztus Jézust, az Urat fogadtuk, most pedig a Szentlelket kapjuk. Ezeket a tanítványokat inkább a befogadásukról kérdezték, mint a kiadásukról, mert alapjában véve minden attól függ, hogy mit kapunk. Semmi sem jöhet ki belőlünk, ha előbb nem megy belénk. Mi mindig szeretetgyermekek vagyunk. Áldott sorsunk, hogy az isteni bőkezűség alamizsnáiból éljünk. Még mindig feltehető a kérdés: "Mi az, amid van, amit nem kaptál?". Mindig az Úr teljességéből töltekezünk, mert mi nem források, hanem tartályok, nem teremtők, hanem befogadók vagyunk! Mit adjunk az Úrnak minden irántunk való jótéteményéért? Csak folyamatosan kaphatunk - vegyük az üdvösség poharát, és hívjuk segítségül az Úr nevét!
Ismét tanuljuk meg, hogy ne nézzük le a lelki élet legalacsonyabb formáját sem - még azokat sem, akik még csak nem is hallottak arról, hogy létezik-e Szentlélek. Pál, amikor találkozott ezekkel a félig tanult tanítványokkal, nem azt mondta: "Látjátok az ajtót. Távozzatok! Semmi közötök hozzám, mert olyan kétségbeejtően tudatlanok vagytok". Éppen ellenkezőleg, leült és tovább tanította őket, majd megkeresztelte őket! Istennek vannak olyan gyermekei, akik még csak csecsemők és csecsemők - és az ő megnyugtatásukra szolgál, hogy nem a magasságuk mérése alapján ítéli meg, hogy az Ő gyermekei. A kegyelemben lévő csecsemők éppúgy az Ő gyermekei, mint azok, akik elérték a tökéletes férfiasságot! A gyengék kedvesek Istennek - legyenek kedvesek nekünk is. Amikor Isten valamelyik szegény gyermekére gondolsz, akinek nincs iskolázottsága, és nem tudja olvasni a Bibliát, ne a tudása alapján ítéld meg őt. A kérdés nem az, hogy tudja-e, hogy "A" és "B" között, mert ha tudja, hogy "J" és "I" között, akkor eleget tud - vagyis ha ismeri Jézust önmagától, akkor felfogta a lényeget. Ha Krisztusban bízik és nem önmagában, akkor eleget tud ahhoz, hogy a mennybe vigye, és eleget ahhoz, hogy te is a szívedbe fogadd.
Egy másik tanulság az, hogy a Szentlélek mindig édes társaságban van Jézus Krisztussal. Amíg ezek a jó emberek csak Keresztelő Jánost ismerték, addig talán a vízkeresztséget ismerhették, de a Szentlélek keresztségét nem ismerhették. Csak amikor megismerték Jézust, akkor szállt rájuk Isten Lelke, és elkezdték azokat a hatalmas dolgokat cselekedni, amelyek a Lélek gyümölcsei. Tanuljátok meg tehát, hogy életetekben és tanításotokban egyaránt közel maradjatok Krisztushoz. Isten Lelke nem fogja megpecsételni azt, amit én mondok, vagy amit ti mondtok, hanem Jézus Krisztus bizonyságtételét fogja megerősíteni! Az Isten dolgai Krisztus Jézusról, a mi Urunkról soha nem maradnak a Szentlélek tanúsító ereje nélkül.
A Szentlélek még egyszer, a Szentlélek még teljesebben birtokába kerülhet minden hívőnek. Ha van itt olyan Testvér vagy Nővér, akinek az a véleménye, hogy nem kaphat több Kegyelmet, attól tartok, hogy különösen nagy szüksége van rá. A tökéletes Testvért az angyalokra kell hagynom - ő az én hatókörömön kívül van, mert engem gyarló emberekhez küldtek! Úgy vélem, hogy ha valaki olyan jó a saját megbecsülése szerint, hogy nem tud jobb lenni, akkor sem jobb, mint amilyennek lennie kellene, és vagy a feje, vagy a becsületessége repedezik meg! Én azonban meghagyom őt a saját urának. Ami pedig téged és engem illet, legyünk biztosak abban, hogy ha a Lélek tanított bennünket, akkor van még több világosság, amit a Lélek adhat nekünk! Ha a Lélek megelevenített bennünket, akkor a Léleknek még több életet kell átadnia nekünk! Ha megvigasztalódtunk, akkor még nagyobb vigasztalások várnak ránk, amelyeket Isten Lelke tud a szívünkbe juttatni! Ha megerősödtünk, akkor még erősebbek lehetünk, hogy még nagyobb tetteket hajtsunk végre! Ha közösségben voltunk Krisztussal, akkor szorosabb közösségben lehetünk, és még alaposabban beléphetünk a Magasságos sátorának titkos helyére! Ha ez lehetséges, akkor miért ne lehetne?
Nem azt mondja-e itt minden keresztény férfi vagy nő, hogy "az igaz vallás minden lehetőségét meg akarom valósítani"? A kis vallás nyomorúságos dolog. Akinek épp csak annyi van, hogy végül megmentse, annak talán nincs is elég, hogy egyelőre vigasztalja. Akinek sok kegyelme van, és tele van Isten Lelkével, annak két mennyországa lesz - egy mennyország itt és egy mennyország a túlvilágon! Szeretném, ha ez a saját esetemben is igaz lenne. Két mennyországot találnék Jézusban; nincs-e még több? Aki a Lélekkel gazdagon rendelkezik, annak az Úr öröme lesz az ereje itt, és az Úr öröme a jutalma a túlvilágon! Jöjjetek, kérjünk mindent, amit Isten adni akar! Nem Ő mondja-e: "Tárd ki tágra a szádat, és én betöltöm"? Jöjjetek, ti kicsinyek! Miért maradjatok kicsik?
Azért imádkozunk értetek, hogy olyanok legyetek, mint Dávid, és Dávid olyan legyen, mint az Úr angyala. Jöjjetek! Morzsákon éltek - miért nem esztek bőségesen a mennyei kenyérből? Ne elégedjetek meg fillérekkel, mert egy király váltságdíja áll rendelkezésetekre! Szegény testvér, emelkedj ki szegénységedből! Nővér, meghajolva az Isten Lelkéből kapott kevés miatt, higgy a többben, és imádkozz nagyobb mértékben! Az Úr tágítsa és töltse be mindnyájunk szívét! És aztán tágítsa ki újra és töltse be újra - hogy napról napra kaphassuk a Szentlelket, míg végül Jézus befogad minket az Ő dicsőségébe. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK - Cselekedetek 18,24-28; 19,1-20. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből" - 57-448-464.

[gépi fordítás]
Nagyon sötét nap volt ez Isten egyháza és Krisztus ügye számára, mert az Úr Jézus meghalt, és így a lelkük napja lenyugodott. "Minden tanítvány elhagyta Őt, és elmenekült." "Szétszéledtek, ki-ki a sajátjához, és egyedül hagynak engem" - hangzottak Jézus szomorú szavai - és valóra váltak. Meghalt a kereszten, és ellenségei azt remélték, hogy ez a vége - miközben még a barátai is attól tartottak, hogy így lesz. Néhány nőt, aki a kereszt körül maradt, hűségesnek találtak a végsőkig, mindhalálig, de mit tehettek volna, hogy megszerezzék szent testét, és tisztességesen eltemessék? Úgy tűnt, hogy a felbecsülhetetlen értékű testet az a sors fenyegeti, amely általában a gonosztevők testére várt - mindenesetre attól tartottak, hogy az első sírba dobják, amelyik alkalmas volt a befogadására.
Abban a veszélyes pillanatban hirtelen megjelent József, Arimathaiából, a zsidók egyik városából, akiről korábban soha nem hallottunk, és akiről soha többé nem is hallunk. Ő volt az az ember, akire szükség volt az alkalomhoz - egy befolyásos ember, egy olyan ember, aki rendelkezett azzal a fajta befolyással, amely a leghatásosabb volt Pilátusnál - egy gazdag ember, egy tanácsos, a Szanhedrim tagja, egy fontos és tekintélyes személy. Minden evangélista említi őt, és mond róla valamit. És ezekből megtudjuk, hogy tanítvány volt, "jó ember és igaz ember, aki maga is várta az Isten országát". József korábban visszahúzódó és valószínűleg gyáva volt, de most eljött a kereszthez, és látta, hogyan állnak a dolgok, majd bátran odament Pilátushoz, Jézus testét követelte és megkapta.
Tanuljuk meg ebből, hogy Istennek mindig lesznek tanúi. Nem számít, ha a szolgálat elhagyja Isten Igazságát, ha azok, akiknek vezetniük kellene, hűtlenné válnak, Isten Igazsága nem fog elbukni barátok hiányában! Lehet, hogy az egyházzal olyan lesz, mint amikor egy zászlóvivő elájul, és a sereg kész elolvadni a megdöbbenéstől - de lesznek más zászlóvivők, és az Úr zászlaja mindenki felett lobogni fog! Ahogyan az Úr él, úgy fog élni az Ő Igazsága is! Ahogyan Isten uralkodik, úgy fog uralkodni az evangélium, még ha a keresztről is! "Mondjátok el a pogányok között, hogy az Úr a fáról uralkodik". Ez a zsoltárok egyik versének egyedülálló változata, és Isten dicsőséges Igazságát tartalmazza! Még akkor is, amikor Jézus a kereszten függ a halálban, Ő tartja birtokában a trónt - és Ő uralkodik örökkön-örökké!
Emlékezzetek erre bátorításként a felhős és sötét napon. Ha olyan helyen élsz, ahol a hívők elmaradnak az emberek közül, ne törd a kezed bánatodban, és ne ülj le kétségbeesetten, mintha vége lenne annak az ügynek, amit szeretsz! Az Úr él, és Ő még életben tartja a hűséges magot a földön. Egy másik arimathéai József elő fog jönni a kétségbeesett pillanatban - amikor már nem tudunk meglenni nélküle, az az ember előkerül! Volt egy József Izraelnek Egyiptomban, és volt egy József Jézusnak a kereszten. Egy József atyai szerepet játszott Neki a születésénél, és egy másik József gondoskodott a temetéséről. Az Úr nem marad barátok nélkül!
Volt egy sötét nap az ószövetségi történelemben, amikor Éli, Isten szolgájának szemei cserbenhagyták, és ami még rosszabb, szellemileg is majdnem olyan vak volt, mint testileg, mert fiai megvetették magukat, és ő nem fékezte meg őket. Úgy tűnt, hogy Istennek el kell hagynia az Ő Izráelét! De ki ez a kisfiú, akit az anyja hozott be? Ki ez a pici gyermek, akit a szentélyben kell hagyni, hogy szolgáljon Istennek, amíg él? Ki ez a csinos kis emberke, aki azt a kis kabátot viseli, amelyet édesanyja keze szeretettel készített neki? Nézzétek, akiknek hittel teli szeme van, mert Sámuel próféta áll előttetek! Ő az Úr szolgája, akinek szent példája által Izráel jobb dolgokra fog vezetni, és megszabadul az elnyomástól, amely Éli fiainak vétkeit fenyítette!
Istennek van ma valahol, nem tudom hol, egy angol falu homályos házikójában, vagy egy rönkházban messze Amerikában, az erdőben, vagy a mi utcáink nyomornegyedében, vagy a mi palotáinkban egy ember, aki érett életében megszabadítja Izraelt, és az Úr harcát vívja! Az Úr készenlétben tartja szolgáját, és amikor eljön az idő, amikor az órának szüksége lesz az emberre, az ember meglesz az órára! Az Úr akarata meg fog történni, gondoljanak a hitetlenek és kételkedők, amit akarnak! Arimathiai Józsefnek ebben az eljövetelében, pontosan a szükséges időben, a vigasztalás forrását látom mindazok számára, akiknek Isten ügye a szívükre van helyezve. Nem kell azon törnünk a fejünket, hogy ki lesz a mai pásztorok és evangélisták utódja - az apostoli utódlást nyugodtan Istenünkre bízhatjuk.
Erről az arimathiai Józsefről, a tiszteletreméltó tanácsosról akarok ma reggel beszélni, imádkozva, hogy mindvégig a lelketekhez szólhassak. Mint már mondtam, Józsefről nem hallunk többet, mint ami itt fel van jegyezve. Akkor ragyog fel, amikor szükség van rá, aztán eltűnik - az ő feljegyzései a magasban vannak. A róla szóló hagyományokat nem kell megemlítenünk, mert úgy gondolom, hogy még a legendák idézésének is van egy gonosz hajlama, és elfordíthat minket Isten tiszta, hamisítatlan Igéjétől. Mi közünk van neked és nekem a hagyományokhoz? Nem elég a Szentírás? Valószínűleg nincs igazság a Józsefről és Glastonburyről szóló ostoba mesékben - és ha lenne is, az számunkra nem lenne jelentősége! Ha bármilyen tény méltó lett volna az Ihlet tollára, akkor meg lett volna írva. És mivel nincs megírva, nem is kell tudnunk. Elégedjünk meg azzal, hogy megállunk ott, ahol a Szentlélek megállítja a tollát.
Ma reggel négyféleképpen fogom használni Arimathiai Józsefet. Először is, mint figyelmeztetés - Jézus tanítványa volt, "de titokban, a zsidóktól való félelem miatt". Másodszor, a mi tanításunkra - végül is a kereszt hozta ki őt, amelyről a szent Simeon kijelentette, hogy az Úr Jézus halála által sok szív gondolatai feltárulnak. Harmadszor, a mi ébredésünkre - volt alkalma Józsefnek, hogy előjöjjön, és most is van alkalma minden félénknek, hogy bátorrá váljon. És végül, a mi vezetésünkért - hogy ha valaha is szégyenlősek és félénkek voltunk, a szükség órájában előjöjjünk, és olyan bátran viselkedjünk, mint Arimathiai József a húsvéti szombat előtti estén.
I. Először is, szeretném megvizsgálni Arimathiai Józsefet, mint a MI FIGYELMEZTETÉSÜNKET. Krisztus tanítványa volt, de titokban, a zsidóktól való félelem miatt. Nem tanácsoljuk egyikőtöknek sem, hogy ebben Józsefet utánozza. A félelem, amely arra késztet bennünket, hogy elrejtsük a hitünket, gonosz dolog. Mindenképpen legyetek tanítványok, de ne titokban - ha így tesztek, életetek céljának nagy részét elszalasztjátok. Mindenekelőtt ne legyetek tanítványok titokban az emberektől való félelem miatt, mert az emberektől való félelem csapdát hoz. Ha az ilyen félelem rabszolgája vagy, az lealacsonyít, lekicsinyel, és megakadályozza, hogy kellő dicsőséget adj Istennek-
"Féljétek Őt, ti szentek, és akkor majd
Nincs mitől tartanod."
Vigyázzatok, hogy Krisztusnak adjatok tiszteletet, és Ő gondoskodik majd a ti becsületetekről.
Miért volt Arimathiai József annyira elmaradott? Talán a természetes hajlamának volt köszönhető. Sok ember természeténél fogva nagyon merész. Némelyikük egy kicsit túlságosan is az, mert tolakodóvá, magabiztossá, hogy ne mondjam, szemtelenné válik. Hallottam egy bizonyos rétegről, akik "oda rontanak be, ahová az angyalok félnek betenni a lábukat". Félelmet nem ismernek, mert agyatlanok! Kerüljük az ilyen irányú hibákat. Sokan viszont túlságosan visszahúzódóak - még ahhoz is össze kell csavarniuk a bátorságukat, hogy egy jó szót szóljanak a Megváltóért, akit szeretnek. Ha ezt megtehetik, akkor a hátsó sorba esnek. Remélik, hogy a győztesek között találják őket, amikor a zsákmányt felosztják, de nem túlságosan ambiciózusak, hogy a harcosok között legyenek, amíg az ellenséggel dacolnak!
De ezek közül néhányan félénkségük ellenére is igazszívűek. A vértanúk idején kiderült, hogy azok közül, akik a máglyán a legbátrabban állták ki a máglyát, egyesek természetesen félénk lelkületűek voltak. Foxe megjegyzi, hogy egyesek, akik azzal dicsekedtek, hogy milyen jól viselik a fájdalmat és a halált Krisztusért, farkat fordítottak és visszatáncoltak, míg mások, akik a börtönben a tűz gondolatától is reszkettek, a halálban is eljátszották az embert - mindazok csodálatára, akik körülöttük voltak. Mégis, kedves Barátaim, nem kívánatos dolog, ha félénkségtől gyötörve egyáltalán nem ápoljátok azt. Az embertől való félelem olyan növény, amelyet ki kell gyökereztetni, és nem szabad ápolni! Én ezt a növényt, ha tehetném, oda ültetném, ahol csak kevés vizet és napfényt kap. És közben egy jobb fáról kérnék egy dugványt. Nem lenne jó, ha gyakran erősítenénk magunkat egy ilyen himnusszal, mint ez...
"A kereszt katonája vagyok,
A Bárány követője?
És féljek-e az Ő ügyét vállalni,
Vagy elpirulni, hogy kimondja az Ő nevét?
Az égbe kell vinni engem
A virágos ágyakon a könnyedség;
Míg mások a díjért küzdöttek,
És véres tengereken hajózott át?"
Ha tudjátok, hogy a kísértésetek a félelem irányába mutat, figyeljetek és küzdjetek ellene - és a Szentlélek segítségével mindig bátorságra tanítsátok magatokat.
Attól tartok, hogy az is hozzájárult Arimathiai József megfélemlítéséhez, hogy gazdag ember volt. Szomorú igazság rejlik Urunk ünnepélyes felkiáltásában: "Milyen nehezen mennek be az Isten országába azok, akiknek gazdagságuk van". A gazdagság nem erősíti meg a szívet, és nem teszi bátorrá az embert a jó ügy érdekében. Bár a gazdagság nagyszerű tehetség, amelyet jól használhat az az ember, aki belépett a mennyek országába, mégis csapdákat és kísértéseket hoz magával. És ha az ember még nem lépett be az Országba, akkor sok tekintetben szörnyű akadálya a belépésének. "Könnyebb a tevének átmenni a tű fokán, mint a gazdag embernek bejutni az országba". A galileai tó halászai készségesen elhagyták a csónakjaikat és a halászfelszereléseiket, de Arimathiai József gazdag ember volt, és ezért lassan hagyott el mindent Krisztusért.
A nagy vagyonokkal kapcsolatos tendencia látható annak a fiatalembernek az esetében, aki bánatában elfordult az Úr Jézustól, amikor szokatlan próbatétel elé állították: el kellett adnia mindenét, amije volt. Erős úszók mentették meg az életüket, amikor a hajó sziklának ütközött, azzal, hogy minden súlyt félredobtak. Míg mások egyenesen a fenékre zuhantak, mert a derekukra kötötték az aranyukat! Az arany olyan biztosan süllyeszti el az embert, mint az ólom! Vigyázzatok, mindazok, akiknek jól megy a soruk ebben a világban, hogy ne engedjétek, hogy Isten nagylelkűsége az Ő iránti hűtlenség okává váljon. Óvakodjatok az élet büszkeségétől, a rang utáni vágytól, a gyűjtögetés vágyától - mert ezek mindegyike megakadályozhatja Uratok szolgálatát. A gazdagság felfújja az embereket, és megakadályozza, hogy lehajoljanak a nagy értékű gyöngy megtalálásához. Egy szegény ember belép egy szerény falusi szentélybe, ahol Krisztust hirdetik, és örök életet talál. Egy másik ember ugyanabban a faluban a lelki gondok alatt nem szívesen megy le a szegény zárdába, és áldatlan marad. Távol tartja magát, mert azt a kérdést teszi fel magának: "Mit fognak szólni az emberek, ha a földesúr elmegy az evangéliumot hallgatni? Micsoda felzúdulás lesz, ha az úr fia megtér!".
Arimathiai Józsefet vagyona indokolatlanul óvatossá tette, és valószínűleg - anélkül, hogy tudta volna - megakadályozta, hogy az Úr Jézust követő közönséges emberek közé válassza a sorsát. A szíve a díjért küzdött, de vagyonának nehéz súlya akadályozta őt a versenyben. A bőséges Kegyelem példája volt, hogy végül is segítettek neki jól futni. Lehetséges, hogy az is fékezte, hogy hivatalban volt, és hogy abban becsületes volt. Nagy Kegyelem kell az emberi becsület hordozásához, és az igazat megvallva, ha megvan, akkor sem éri meg különösebben hordozni. Mert mi más a hírnév, mint az emberek orrlyukának lehelete? Szegényes dolog, amivel egy lelket táplálni lehet! Ha egy ember úgy élhetne, hogy az egész világ elismerését elnyerje - ha a nevét aranybetűkkel írhatná az égre -, akkor mi van? Mit ér a meggondolatlan tömeg tapsa?
A jó emberek elismerése, ha azt kitartó erényességgel nyerjük el, jobb, mint a nagy gazdagság. De még így is kísértéssé válhat, mert az ember elkezdheti azt kérdezni: "Mit fognak szólni az emberek?", ahelyett, hogy azt kérdezné: "Mit fog szólni Isten?". És abban a pillanatban, amikor ilyen hangulatba kerül, egy gyengítő elemet vezetett be az életébe. A Mester saját ajkáról elhangzó "Jól van, jó és hű szolga" felér tízezer dörgő tapssal a szenátorok és fejedelmek részéről! A becsület az emberek között a legjobb esetben is veszélyt jelent a legjobbakra nézve! Józsefet megtisztelték a tanácsban, és ez alkalmas arra, hogy az embert óvatosan lassúvá tegye. A hivatalok inkább az óvatosságra, mint a lelkesedésre hajlamosítanak. Szeretném, ha a magas pozícióba helyezettek ezt nem felejtenék el, és őszintén megítélnék magukat, hogy a Krisztus nyilvános elismerésétől való visszariadásuk nem gyávaság-e, amely méltatlan ahhoz a pozícióhoz, amelybe az Úr helyezte őket.
Nyilvánvalónak tűnik, hogy minden földi dolog, amit az emberek áhítoznak, talán nem is olyan kívánatos, mint amilyennek látszik, és aminek megszerzéséért az emberek a szemüket is odaadnák, sokkal kevesebbet gondolnának, ha a szemük nyitva lenne. Szeretettel kérdezném meg most tőletek (mert a prédikációnak végig személyesnek kell lennie), hogy van-e köztetek olyan, aki szereti az én Uramat és Mesteremet, aki ezt titokban teszi, mert fél az emberektől? Soha nem vallottátok meg nyíltan a hiteteket, és miért nem? Mi akadályozza meg, hogy határozottan állást foglaljatok az Úr oldalán? Gazdagok vagytok? Becsületesek vagytok? Irigylésre méltó pozíciót foglalsz el a társadalomban? És olyan aljas teremtés vagy, hogy büszke lettél erre a csillogó környezetre, mint a gyermek, aki hiú az új ruhájára?
Annyira gyáva vagy, hogy nem akarsz az Isten Igazságának és Igazságosságának híveivel sorsot vetni, mert ők alacsonyrendű emberek? Tényleg ennyire alantasak vagytok? Nincs bennetek szent lovagiasság? Lehet, hogy azért, mert Isten olyan jól bánt veletek, és olyan nagylelkűen bízott bennetek, ti azzal háláljátok meg, hogy megtagadjátok a Fiát, megszegitek a lelkiismereteteket, és hátat fordítotok az Ő Igazságának - és mindezt csak azért, hogy divatban legyetek? Tudom, hogy nehéznek tűnhet, ha a társadalomban a hideg vállat vonják, vagy ha a megvetés ujjával mutogatnak rád, de meghajolni ez előtt az önző rettegés előtt aligha méltó egy emberhez, és teljesen szégyenteljes egy keresztény emberhez képest! "Ó, de én olyan visszahúzódó természetű vagyok." Igen, de ne engedjetek ennek, kérlek benneteket, mert ha mindenki ilyen gondolkodású lenne, hol lennének az Igazság nemes előretörései, reformjai, megújulásai? Hol lett volna a mi Lutherünk, vagy a mi Kálvinunk, vagy a mi Zwinglink? Hol lett volna a mi Whitefieldünk vagy Wesley-nk, ha azt tartották volna vágyaik fő céljának, hogy nyugodtan sétáljanak az élet hűvös, magányos völgyében? Jöjjetek elő, testvéreim és nővéreim, az igazságért és az Úrért! Ne feledjétek, hogy ami nektek helyes, az nekünk, többieknek is helyes lenne! Ha ti például nem csatlakoztok a keresztény egyházhoz, akkor mindannyian elhanyagolhatnánk ezt a kötelességet, és hol lenne Krisztus látható egyháza? És hogyan maradnának fenn szent hitünk rendelései tanúságtételként az emberek fiai között? Felszólítok minden elrejtett Hívőt, hogy gondolja át elrejtőzködésének következetlenségét, és hagyjon fel ezzel a gyáva állapottal! Biztos vagyok benne, hogy Arimathiai József nagy vesztes volt a titkolózása miatt, mert, mint látjátok, ő nem élt Jézussal, mint sok más tanítvány. Abban a rövid, de aranykorban, amikor az emberek Jézussal sétáltak és beszélgettek - és ettek és ittak - József nem volt Vele! Nem volt a tizenkettő között, mint ahogyan talán ott lehetett volna, ha több bátorsággal és határozottsággal rendelkezik.
József sok olyan ismerős beszélgetést vesztett el, amelyekkel az Úr elkényeztette az övéit, miután a sokaságot elküldték. Lemaradt arról a szent képzésről és megerősítésről, amely az embereket az ősszentek nemes életére készítette fel. Hány alkalmat hagyhatott ki arra is, hogy a Mesterért és a Mesterrel együtt dolgozzon! Talán azért nem hallunk róla többet, mert nem tett többet. Lehetséges, hogy az az egyetlen nagyszerű cselekedet, amely megváltotta a nevét a feledéstől, minden, amit feljegyeztek, mert ez volt minden, amit érdemes volt feljegyezni! József bizonyára gyengébb, szomorúbb és kevésbé hasznos ember lett, mert messziről követte Krisztust. Szeretném, ha az ilyen elmélkedések, mint ezek, előhívnák szeretett, valóban hűséges és becsületes keresztény embereinket, akik eddig elbújtak a dolgok közé, és nem léptek előre, hogy kiálljanak Jézusért.
II. Másodszor, miután Arimathiai Józsefet figyelmeztetésnek tekintettem, úgy fogok róla beszélni, mint a mi TANULMÁNYUNK tanulságáról. József végül is kijött, és ti is ki fogtok, Barátaim. Ha becsületesek és őszinték vagytok, előbb-utóbb el kell ismernetek az Uratokat! Nem gondoljátok, hogy jobb lenne inkább előbb, mint később? Eljön a nap, amikor az a szégyen, amelytől most rettegtek, a tiétek lesz. Amennyire őszinte hívő vagy, annyira biztosan szembe kell majd nézned azzal a szemrehányással és gúnyolódással, amely most megrémít - miért nem nézel szembe velük azonnal, és miért nem teszed túl magad rajta? Sok tanú előtt kell majd megvallanod Krisztust - miért nem kezded el ezt azonnal? Mi ebben a nehézség? Könnyebben fog menni, és nagyobb áldást fog hozni neked - és utólag édesebb lesz az emlékezetedben -, mintha tovább halogatnád.
Mi volt az, ami kihozta Arimathiai Józsefet? A kereszt ereje volt az! Hát nem figyelemre méltó dolog, hogy Krisztus egész élete nem váltott ki nyílt elismerést ebből az emberből? Urunk csodái, csodálatos beszédei, szegénysége és önmegtagadása. Az Ő dicsőséges, szentséges és jótékonykodó élete. Mindezek talán segítettek Józsefet titkos hitében megerősíteni, de nem voltak elegendőek ahhoz, hogy bátor hitvallást fejlesszenek ki benne! A gyalázatos kereszthalál nagyobb hatalmat gyakorolt Józsefre, mint Krisztus életének minden szépsége! Most pedig lássuk, ti félénk, elmaradottak, vajon a Keresztnek nem lesz-e ugyanilyen hatása rátok ma is! Hiszem, hogy igen, ha figyelmesen tanulmányozzátok. Biztos vagyok benne, hogy hatással lesz, ha a Szentlélek a szívetekbe helyezi!
Feltételezem, hogy Arimathiai József számára Krisztus kereszthalála olyan gonosz dolognak tűnt, hogy ki kellett állnia egy ilyen gonoszul kezelt ember érdekében. Nem értett egyet a Szanhedrim embereinek tettével, amikor halálra ítélték Jézust - valószínűleg Nikodémussal együtt teljesen kivonult a gyűlésről -, de amikor látta, hogy a bűntényt valóban elkövették, és hogy az ártatlan Embert halálra ítélték, akkor azt mondta: "Nem lehetek néma tanúja egy ilyen gyilkosságnak! Most a Szent és az Igaz oldalán kell állnom." Ezért kijött, és megfeszített Mesterének készséges szolgájaként találtatott. Jöjjön, ami jön, érezte, hogy ki kell jelentenie, hogy a jó oldalon áll, most, hogy rosszindulatúan elvették az Úr Jézus életét. Késő volt, szomorúan késő volt, de még nem volt túl késő.
Ó, titkos tanítvány, nem hagyod abba a bujkálást? Nem fogsz sietni, hogy megtedd? Te, aki csendes vagy és visszahúzódó, amikor hallod, hogy Jézus nevét káromolják, ahogyan ezekben a gonosz napokban történik, nem fogsz-e kiállni érte? Amikor azt halljátok, hogy az Ő Istenségét tagadják; amikor az Ő egyházi vezetését másnak adják; amikor az Ő személyét az alantas fajtából való fajtalankodó fickók kritikájuk céltáblájává teszik, nem fogtok-e kiállni érte? Nem döbbensz-e meg az ilyen gonosz magatartás miatt, hogy nyíltan elismerd? Az Ő ügye az igazság, az igazságosság, az irgalom és a remény ügye az emberek fiai számára, ezért nem szabad, hogy Őt gyalázzák, amíg ti csendben ülve nézitek! Ha mások kedveztek volna Neki, talán némileg megbocsátható lett volna, hogy visszafogjátok magatokat - de most, hogy oly sokan gúnyolják Őt, nem tudtok súlyos bűn nélkül visszafogni. Jézus minden tiszteletet megérdemel, és mégis gúnyt űznek belőle - nem fogjátok megvédeni Őt? Ő a te Megváltód és Urad! Ó, ne késlekedjetek elismerni, hogy az Övé vagytok! A kereszt felfedte József szívét. Gyűlölte a gonoszságot, amely megölte a Szentet és az Igazat, és ezért felövezte magát, hogy az Ő szent testének őrzője legyen.
De az is lehet, hogy részben a Mester halálának csodálatos türelme volt az, ami miatt József úgy érezte, hogy nem tud tovább rejtőzködni. Hallotta-e, hogy azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek"? Észrevette Őt, amikor azok az áldott ajkak azt mondták: "Szomjazom"? Gondoljátok, hogy figyelte a gúnyolódást és a gúnyolódást, amely a haldokló Urat körülvette? És érezte-e, hogy a kövek felkiáltanak, ha nem mutat kedvességet a legjobb Barátjának? Mivel Jézus nem magáért beszélt, hanem néma volt, mint a juh a nyírói előtt, Józsefnek kötelessége volt kinyitni a száját érte! Ha Jézus nem válaszolt, hanem csak imát fújt a gyilkosaiért, a tiszteletreméltó tanácsosnak el kell ismernie Őt! A Nap is elismerte Őt, és zsákruhába fátyolozta arcát! A föld elismerte Őt, és szíve mélyéig reszketett szenvedései miatt! A halál elismerte Őt, és átadta a testeket, amelyeket a sírkamra eddig visszatartott! A templom elismerte Őt, és rémületében széttépte fátylát, mint egy asszony, akinek szíve teljesen összetört a látott borzalmaktól! Ezért Józsefnek el kell ismernie Őt - nem tud ellenállni a késztetésnek! Ó, Testvérek és Nővérek, ha elmaradottak voltatok, valami ilyen indíttatás vezessen benneteket a seregély furgonjához!
Aztán ott volt annak a halálnak minden csodája, amit látott, és amire már utaltam. Ezek elegendőek voltak ahhoz, hogy meggyőzzék a százados urat arról, hogy ez egy igaz ember. Másokat is meggyőztek arról, hogy Ő az Isten Fia - és aki már Krisztus tanítványa volt, azt bizonyára nagyon megerősítette ebben a meggyőződésében az, amit a kereszt körül látott. Eljött az idő, amikor bátran kell Krisztus tanítványaként cselekednie. Nem történt körülötted a megtérés csodája? Nincsenek válaszok az imára? Nincsenek gondviselésszerű szabadítások? Nem kellene-e ezeknek arra késztetniük a titokban élőket, hogy kinyilvánítsák magukat? Nem feltételezem, hogy teljesen megértette Urunk halálának tervét - volt róla némi ismerete, de nem olyan ismerete, mint amilyen nekünk van, most, hogy Isten Lelke teljes teljességében megjelent, és megtanított minket a kereszt értelmére.
Ó, figyeljetek, uraim, ti, akik nem álltok nyíltan az Ő oldalán; ti, akik soha nem viseltétek az Ő ruháját, és nem álltatok nyilvánvalóan az Ő szolgálatába - értetek halt meg! Azok a sebek mind értetek voltak! Az a véres verejték, amelynek nyomait még mindig láthatjátok a Megfeszített arcán, mind értetek volt! Érted a szomjúság és a láz! Értetek történt a fej lehajtása és a szellem feladása - és szégyellhetitek-e, hogy elismeritek Őt? Nem viselitek el a dorgálást és a megvetést az Ő drága kedvéért, aki mindezt értetek viselte? Most beszélj a lelkedből, és mondd: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Ha ezt nem tudod kimondani, nem lehetsz boldog! De ha igen, akkor mi következik?
Nem kell-e szeretned Őt, és nem kell-e odaadnod magad érte? A kereszt csodálatos mágnesként vonz Jézushoz minden igaz fémből való embert. Olyan, mint egy magasra emelt zászló, amelyhez minden hűségesnek csatlakoznia kell. Ez a tüzes Kereszt, amelyet minden földön végigvisznek, felébreszti a bátrakat, és a harctérre siettetni fogja őket! Látjátok, hogy Uratok halálra szenved értetek, és aztán hátat fordítotok neki? Imádkozom, hogy ne habozzatok tovább, hanem azonnal kiáltsátok: "Tegyétek le a nevemet az Ő követői közé, mert a végsőkig harcolni fogok, amíg azt nem hallom, hogy Ő azt mondja...
"Gyere be, gyere be!
Örök dicsőséget fogsz nyerni.""
Ennyit az Arimathiai József életéből vett útmutatásként. Ha a kereszt nem hozza ki az embert, akkor mi? Ha a haldokló szeretet látványa nem ébreszt bennünket bátor ragaszkodásra iránta, akkor mi?
III. Harmadikként tehát meg kell említenem valamit a MI ÉBREDÉSÜNKRE. Talán azt mondjátok a szívetekben, hogy az az időszak, amelyben József élt, olyan volt, amely feltétlenül megkövetelte, hogy elhagyja rejtekhelyét és Pilátushoz menjen, de ti nem álltok ilyen követelmény alatt. Figyeljetek, Barátaim, sokan nem hűek az alkalmakhoz, bármilyenek is legyenek azok. Nem gondolják, hogy Isten országába ilyen alkalomra jöttek. Az Úr Jézus ma nem lóg a kereszten, és nem kell eltemetni. De más szigorú szükségletek léteznek, és ezek megkövetelik a ti erőfeszítéseiteket. Ennek az órának a szükségszerűségei parancsolóan követelik, hogy minden ember, akinek igaz a szíve, ismerje el Urát, és végezzen neki szolgálatot! Minden embert, aki szereti Krisztust, ebben az órában tettekkel kell bizonyítania!
A dél-walesi Mumblesnél lévő bóján egy csengő látható, amely a hajósokat hivatott figyelmeztetni egy veszélyes sziklára. Ez a harang hétköznapi időben elég csendes, de amikor a szél felerősödik, és a nagy hullámok a part felé rohannak, ünnepélyes hangjai mérföldekre hallatszanak, ahogy a tenger kezében ide-oda leng. Azt hiszem, vannak igaz emberek, akik hallgatnak, amikor minden nyugodt, akik kénytelenek lesznek megszólalni, amikor a vad szelek feltámadnak. Engedjék meg, hogy biztosítsam önöket, hogy most is tombol a vihar, és egyre rosszabb és rosszabb lesz. Ha jól olvasom az idők jeleit, akkor minden harangnak figyelmeztető hangot kell megkongatnia, nehogy lelkek vesszenek el a tévedés szikláin. Nektek, akik lemaradtatok, mert úgy tűnt, hogy a harc nem követel meg benneteket, fel kell hagynotok a könnyű pozícióitokkal. A Mester nevében a háborúba hívlak benneteket! Az Úrnak szüksége van rátok! Ha nem jöttök segítségére a hatalmasok ellen, átok fog rátok világítani. Vagy gyávának kell írni a hátatokra, vagy pedig ma ünnepélyesen kiálltok Jézus ügye mellett!
Elmondjam, miért? Megmondom, miért volt szükség Józsefre, mégpedig azért, mert Krisztus ellenségei végre túl messzire mentek. Amikor üldözték Őt, és köveket emeltek, hogy megkövezzék, nagyon messzire mentek. Amikor azt mondták, hogy ördöge van és őrült, akkor már túl messzire mentek. Amikor azt állították, hogy Belzebub, az ördögök fejedelme által űzte ki az ördögöket, az már káromlás volt. De most, most a legvégzetesebb módon túllépték a határt - valójában fogták Izrael királyát, és felszögezték Őt egy keresztre, és Ő halott! És ezért József nem bírja tovább. Kilép a társaságukból, és csatlakozik az Úr Jézushoz.
Nézd meg, milyen messzire mennek a férfiak manapság. A külvilágban olyan durva, olyan brutális hitetlenséget tapasztalunk, amely méltatlan korunk civilizációjához, még kevésbé kereszténységéhez! Most pedig, ti félelmetesek, jöjjetek elő, és utasítsátok vissza, hogy a hitetlen világhoz számítsatok! Emellett a külső keresztény egyházban olyan embereket látunk, akik, miután már minden általunk nagyra tartott tanítást elvettek, most Isten saját Igéjének ihletettségét támadják! Világosan megmondják nekünk, hogy nem hiszik tovább, amit a Szentírás mond, mint ahogyan ők maguk választják. A Biblia számukra egy szép könyv, de meglehetősen elavult. Na, ha ti tudtok csendben maradni, én nem tudok! A kereszténység fellegvárát most megtámadták. Senki bátor ember ne riadjon vissza a védelmétől. Ha ti tudjátok tartani a szátokat és nézni, ahogy a hitet darabokra tépik, én nem tudom! Ez elég ahhoz, hogy mindenki felövezze a fegyverét és a harcba rohanjon!
Évekkel ezelőtt, amikor arról beszéltek, hogy a franciák megszállják Angliát, egy idős hölgy nagyon felháborodott, és halálos ellenállással fenyegetőzött. Amikor megkérdezték tőle, hogy mit tehetnek az angol nők, azt mondta, hogy felkelnek egy férfi ellen. Nincs kétségem afelől, hogy minden ilyen vészhelyzetben megtesznek minden tőlük telhetőt. Minden vasat megragadnának a kandallóban, legyen az piszkavas vagy lapát, hogy megvédjék a tűzhelyeinket és otthonainkat! És most, amikor a tévedés nem ismer határokat, nekünk is ki kell állnunk Isten Igazságának védelmében! Mivel a tévedést a végletekig feszegetik, nekünk kell ragaszkodnunk a hit minden porcikájához. Én a magam részéről nem fogom hitem egy szegletét sem feladni senkiért! Még ha készek lettünk volna is volna a kifejezések módosítására, ha a korszak más lenne, most nem vagyunk ilyen hangulatban. Egy viperákból álló nemzedéknek lesz egy csupasz reszelő, amibe beleharaphat. Semmit sem fogunk módosítani!
Ha Isten Igazsága szigorú aspektust hordoz, nem fogjuk elfedni. Ha a Keresztben sértés rejlik, nem fogjuk elrejteni. Ez lesz a válaszom azoknak, akik azt akarják, hogy a kor szelleméhez igazodjunk - nem ismerek más Lelket, csak egyet, és Ő minden korban változatlan! A kétségek túlzása nem lesz ránk hatással, csak arra, hogy még szorosabban a szívünkhöz kössük az evangéliumot! Ha egy centimétert adnánk nektek, ti egy mérföldet vennétek, és ezért nem adunk nektek egy centimétert sem! Elhatározásunk az, hogy a Könyvért élünk, ahogyan olvassuk, az Evangéliumért, ahogyan benne nyugszunk, az Úrért, ahogyan engesztel, az Országért, ahogyan uralkodik mindenek felett. Könyörgöm minden reszkető kereszténynek, hogy bátorságot merítsen, vegye fel az Úr ruháját, és vonuljon a harcba. Jöjjetek ki, most, ahogy eddig még soha nem tettétek! Jöjjetek ki, ha van bennetek férfiasság, ezekben a káromlás és dorgálás napjaiban...
"Ti, akik emberek vagytok, most szolgáljátok Őt,
Számtalan ellenség ellen;
A bátorságod emelkedik a veszéllyel
És erő az erővel szemben."
Amikor Arimathiai József kinyilatkoztatta magát Urunk tanítványaként, Urunk barátai többnyire elmenekültek - akkor a félénk ember bátorrá válhatott! És sokszor észrevettem, hogy amikor a hitből való széleskörű elszakadás történt, akkor a gyengék erősekké váltak. Azok a szerencsétlen lelkek, akik azt mondták: "Alig tudjátok, hogy egyáltalán Isten népe vagyunk-e, annyira méltatlanok vagyunk", előbújtak odúikból, és vitézzé váltak a harcban, megfutamítva az idegenek seregeit! Egy nővért megkértek, hogy mondja el az egyház előtt a tapasztalatait, és ő nem tudta megtenni. De amikor elment, megfordult, és azt mondta: "Nem tudok Krisztus nevében beszélni, de meg tudnék halni érte". "Jöjjön vissza - mondta a lelkész -, szívesen látjuk itt!" Dicsőségesen teszik ezt azok a rejtőzködők, akik olyan napokban, amikor hajlamosak vagyunk attól félni, hogy Isten Igazságának egyetlen tanúja sem marad életben! Ó, hogy ti, akik ott éltek, ahol a vallás hanyatlik, még elszántabban szolgáljátok hűségesen az Úr Jézust!
És aztán, tudjátok, József idejében az Úr Jézushoz hű emberek olyan gyenge társaság voltak. Azok, akik nem voltak teljesen szegények - az asszonyok, akik a vagyonukból tudtak neki szolgálni -, mindazonáltal képtelenek voltak bemenni Pilátushoz, és könyörögni az Úr testéért. Ő nem fogadta volna őket, és ha fogadta volna is, túlságosan félénkek voltak ahhoz, hogy beszélgetést keressenek. József azonban gazdag és tanácsos, és ezért úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Ezeknek a kedves jó asszonyoknak szükségük van egy barátra. Egyedül nem tudják lehozni azt a drága testet a keresztről. Én elmegyek a római helytartóhoz. Nikodémussal együtt gondoskodom a vászonról és a fűszerekről - és az asszonyok segítenek majd nekünk levenni Jézust a fáról, és az új síromba fektetni, a végtagjait pedig vászonba és fűszerekbe burkolni, hogy becsületesen bebalzsamozzuk".
Néhányan közületek vidéki városokban élnek, ahol azok, akik hűségesek Istenhez, nagyon szegények, és nincs sok képességük közöttük. Ha valami arra késztet benneteket, hogy annál határozottabbak legyetek, az ez a tény kell, hogy legyen. Bátor dolog segíteni egy gyenge társaságot - minden köznép a siker nyomába ered -, de az igaz ember nem szégyelli a megvetett ügyet, ha az az igazság ügye! Nektek, akiknek van tehetségetek és anyagiakkal rendelkeztek, azt kellene mondanotok: "Elmegyek és segítek nekik. Nem hagyhatom a Mester ügyét erre a gyenge népségre. Tudom, hogy ők mindent megtesznek, és mivel ez kevés, csatlakozom hozzájuk, és kiteszem magam, hogy segítsek nekik az én nagy Mesterem érdekében."
Nem érted, mire akarok kilyukadni? Ma reggel egyetlen vágyam az, hogy rávegyek mindenkit közületek, aki egy pillanatra is megingott, hogy "álljatok fel, álljatok fel Jézusért", és mindenütt - mindenhol, ahol a bölcsesség azt sugallja - valljátok meg az Ő drága és szent nevét. Talán olyan virágok vagytok, amelyek nem tudnak virágozni, amíg a fény el nem sötétedik, mint az éjjel virágzó cereus vagy az esti kankalin. Most van itt az órátok! Már eljött az este! Virágozzatok, kedves Barátaim, és töltsétek meg a levegőt szeretetetek bájos illatával! Amikor más virágok bezáródnak, vigyázzatok, hogy kinyíljanak a harmatra. Ezekben a sötét órákban ragyogjatok fel, ti csillagok! A nap már elment, máskülönben talán rejtve maradnátok, de most hadd lássunk benneteket! Józsefet és Nikodémust soha nem látták napfényben, amikor Jézus még élt - de amikor a nap az Ő halála miatt lenyugodott -, akkor ragyogásuk a legteljesebben ragyogott. Ó, tétovázó testvérem, most van itt az időd és az órád - használd ki bátran, a mi nagy Mesterünk kedvéért!
IV. Végezetül, van ebben a témában valami a mi útmutatásunkra. Valaki azt mondja: "Nos, mit értesz az alatt, hogy kijövök? Látom, hogy mit tett József, de mit tegyek én? Én nem Arimátheában lakom, és nincs Pilátus ezekben a napokban". József, amikor elismerte az Urát, személyes kockázatnak tette ki magát. Egy keresztény rabszolga, akinek a gazdáját kereszténységéért kivégezték, elment a bíróhoz, és kérte a gazdája holttestét, hogy eltemethesse. A bíró így válaszolt: "Miért kívánod a gazdád testét?". "Mert keresztény volt, és én is az vagyok". Erre a vallomásra ő maga is halálra lett ítélve. Pilátussal is így lehetett volna, mert a zsidó vezetők bizonyára gyűlölték Józsefet, és halálra vágytak tőle. Már régóta hátrált, de most életét a kezébe adta, és bátran odament Pilátushoz. Azt olvassuk: "Jézus teste után sóvárgott", de, ahogy egy kommentátor jól mondja, nem volt sóvárgó, bár a test után sóvárgott. Egyszerűen csak kérte, könyörgött érte, könyörgött, hogy megkaphassa, és a prokurátor engedett a kívánságának.
Nos, gondolod, hogy ha szükség lenne arra, hogy kockára tedd a legjobb földi érdekeidet Krisztusért, meg tudnád tenni? El tudnád veszíteni a műveltséged és a bátorságod jellemét azzal, hogy ezekben a hitehagyott napokban megvallod a régi hitet? El tudnál-e hagyni mindent Jézusért? Ha ez elválasztaná a legkedvesebb kapcsolatot, ha ez szétzúzná a legragyogóbb kilátásokat - fel tudnád-e venni a keresztet és követni az Urat? Annak jár, aki meghalt érted, hogy számold meg az árát, és tartsd elég kevésnek az Ő drága kedvéért, ha csak tiszteletet tehetsz Neki!
Emlékezzünk ismét arra, hogy ez a jó ember, Arimathiai József, amikor Jézus testét magához vette, szertartási szennyet hozott magára. Nektek ez talán kevésnek tűnik, de egy zsidónak ez nagyon sok volt, különösen a páska-ünnep hetében. Kezébe vette azt az áldott testet, és beszennyezte magát a zsidók ítélete szerint. De, ó, garantálom nektek, hogy nem tartotta bemocskolásnak, hogy megérintette az ő Urának áldott Személyét, még akkor sem, amikor az élet már eltávozott abból a páratlan testből! És nem is volt ez semmiféle szennyezés. Megtiszteltetés volt megérinteni azt a szent dolgot, azt az Isten által készített testet. Mégis azt fogják mondani nektek, ha Krisztusért jöttök ki, és egyesültök az Ő népével, hogy lealacsonyítjátok magatokat. Rád fognak mutogatni, valami gyalázatos nevet adnak majd, és fanatizmussal fognak vádolni! Vedd magadra ezt az áldott szégyent, és mondd, ahogy Dávid tette: "Még hitványabb leszek". A gyalázat Krisztus számára dicsőség - és a szégyen számára minden dicsőség csúcsa! Bízom benne, hogy nem fogsz hátrálni, hanem előállsz, és hirdeted a hitedet, még ha így olyan leszel is, mint mindenek szennye.
És akkor ez az ember, miután kockáztatta az életét és lemondott a becsületéről, megelégedett azzal, hogy nagy árat fizessen Krisztus eltemetéséért. Elment, és megvásárolta a finom vásznat, és azt a sziklába vájt sírhelyet, amelynek birtoklása minden izraelitának ambíciója volt, vidáman lemondott róla, hogy az Úr ott nyugodjék. Nos, amikor Krisztust birtokoljátok, akkor gyakorlatilag birtokoljátok Őt. Ne tartsd vissza tőle az erszényedet, és ne gondold, hogy azt mondhatod: "Az övé vagyok", és ne tegyél érte semmit! Olvastam egy jó öreg diakónus történetét Maine-ben, Amerikában, aki bejött egy gyűlésre, miután missziós gyűjtés volt. A lelkész akkor és ott megkérte "a mi jó Sewell testvérünket", hogy imádkozzon.
Sewell nem imádkozott, hanem a zsebébe dugta a kezét, és tapogatózva állt. "Hozd a dobozt - mondta. És amikor a doboz megérkezett, és ő beletette a pénzt, a lelkész így szólt: "Sewell testvér? Nem kértem, hogy adjon valamit, csak azt kívántam, hogy imádkozzon". "Ó", mondta, "nem tudtam imádkozni, amíg nem adtam valamit." Először is kötelességének érezte, hogy tegyen valamit a nagy missziós munkáért, és miután ezt megtette, imádkozhatott érte. Ó, bárcsak Krisztus minden embere érezné ennek a magatartásnak az igazságosságát! Hát nem ez a legtermészetesebb és leghelyesebb? József nem lehetett volna hűséges hozzá, amikor a Megváltót el kellett temetni, anélkül, hogy eltemette volna! És most, hogy a Megváltót nem kell eltemetni, hanem az Ő teljes élő erejével azt akarja, hogy hirdessék az emberek fiai között - ha szeretjük Őt, akkor mindent meg kell tennünk, ami bennünk van, hogy az Ő nevének ismeretét terjesszük!
Gyertek hát elő, gyertek hát elő, ti, akik a dolgok között rejtőzködtek! Némelyikőtök idegen a vidékről, aki a faluban élt, és részt vett az istentiszteleteken, de soha nem csatlakozott az egyházhoz - ne engedjétek, hogy még egy vasárnap felvirradjon, amíg nem küldtétek el a neveteket, hogy Isten népéhez tartozzatok! És aki gyakran jártatok a tabernákulumba, és azt mondjátok, hogy senki sem szólt hozzátok, beszéljetek valakivel, és ismerjétek el, mit tett értetek az Úr! Arimathiai József, hol vagy? Gyere elő, ember! Jöjj elő! Eljött a te időd! Jöjj elő most! Ha titokban követted Krisztust, dobd a titkolózást a szélnek! Mostantól kezdve legyetek a bátrak legbátrabbjai Krisztus testőrei között, akik követik Őt, bárhová is megy! Ne féljetek, és ne is gondoljatok félelemre, hanem tekintsétek örömnek, ha sokféle megpróbáltatásba kerültök az Ő nevéért, aki a királyok Királya és az urak Ura, akinek dicsőség örökkön örökké! Ámen. A SZEKCIÓ ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZ - János 19,23-42. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 138-670-674.

[gépi fordítás]
Az apostolnak nagy öröme volt, hogy annyi egyház alapítója, atyja és nevelője lehetett, de ez az öröm állandó és nehéz megpróbáltatásokkal járt. A gondok súlyosan nyomasztották, mert úgy említi, mint minden terheinek koronáját és zúzódását: "Ami naponta rám nehezedik, az összes egyházak gondja". Nem egyszerűen atyaként volt közöttük, hanem olyan volt, mint egy dajka, aki állandóan résen van, és minden gyengédséggel aggódik a kicsinyeiért. Mélységesen szomorú volt, ha bármi rosszat látott, nehogy hiába fáradozott volna, és lássa, hogy bárki elpusztul, aki reményteljes megtérőnek tűnt. Mindig a lelki szemei előtt volt az a számadás, amelyet az utolsó alkalommal kell majd adnia - és imádkozott, hogy ezt a számadást örömmel és ne bánattal tegye meg, mert hozzáteszi: "Ez nem nyereséges számodra". Egész lelke a megbízottjai után járt, és a szíve megesett benne, amikor feltűnő bűnöket észlelt közöttük.
A korinthusi gyülekezet sok ajándékkal gazdagodott, de elszegényedett a szegényes kegyelemtől. Ez a gyülekezet úgy döntött, hogy a gyülekezeti alkalmakon mindenki beszél, akinek volt mondanivalója. Sőt, úgy döntött, hogy szabály és rend nélküli egyház lesz, és nem törődött azzal, hogy tisztségviselőket nevezzen ki, akik a nyáj pásztorai lennének. Úgy tűnik, hogy ez az egyház gyakori próbatétel volt az apostol számára, és miután egyszer nagyon komolyan írt nekik, másodszor is írt nekik ugyanolyan gyengédséggel és energiával - és akkor azt mondta, hogy személyesen kell meglátogatnia őket, és amikor eljön, a közöttük lévő fegyelemmel fogja tudatni velük, hogy Krisztus nem tűri a bűnt az Ő egyházában. Bármit is mondjanak személyesen Pálról, ő hűséges akart lenni Istenhez és Isten Igazságához - és biztos volt benne, hogy Isten ereje vele lesz, hogy támogassa őt a reformáció munkájában.
Szomorú hangnemben ír, és mégis nem lehet nem észrevenni, hogy milyen nyugodt és megfontolt - milyen megfontoltan kutatja a bizonyítékokat, és milyen pártatlanul ítélkezik az ügyben. Heves vágya volt, hogy helyesen cselekedjen, ezért a szenvedély és az előítélet nem hatott rá. Ebben a konkrét szövegben az erkölcsi bátorság, a hajlíthatatlan igazságosság, a szeretetteljes gyengédség és a bölcs megfontoltság magasrendű tulajdonságait mutatja meg - ezzel bizonyítja, hogy alkalmas vezetője a seregnek. Azért, mert Pál rátette a kezét a közöttük lévő bajra, a korinthusiak ellene fordultak és becsmérelték - a levelei talán súlyosak és erőteljesek voltak, de a személyes jelenléte gyenge volt. És a beszéde - nos, az megvetendő volt! Még azt is megkérdőjelezték, hogy egyáltalán apostol-e!
Együtt élt Krisztussal? Ült-e Jézus lábainál? Nem - mindenki számára nyilvánvaló volt, hogy megtérése az Úr távozása után történt, és soha nem lehetett teljesen biztos abban, hogy természetfeletti elhívást kapott, ahogyan azt állította. Ezért zúgolódtak egymás között. Ettől a megpróbáltatástól Pál egy pillanatra sem riad vissza, hanem az előttünk álló nyelven válaszol minden gonosz beszédükre.
Először is, figyeljük meg, hogy bemutatja Isten által választott működési módját az egyházban az Ő kijelölt szolgái által. Ez egy nagyon érdekes vonása a szövegnek. Másodszor, megmutatja nekik, hogy mi volt a hatalom biztos bizonyítéka. És harmadszor, megfordítja a kérdést azokkal szemben, akik őt vizsgálták, és felszólítja őket, hogy adják meg a szükséges bizonyítékot önmagukról: "Vizsgáljátok meg magatokat, bizonyítsátok be magatokat, nem tudjátok, ti magatok, hogyan van bennetek Jézus Krisztus, hacsak nem vagytok elvetemültek?".
I. Pál apostol ezekben a versekben az ÚR VÁLASZTOTT MŰKÖDÉSI MÓDSZERÉT tanítja nekünk. A lázadó korintusiak rosszat mondtak az apostolról, mint akinek nincs ereje - személyes jelenléte nem volt parancsoló, beszéde nem volt lenyűgöző stb. Pál nem tagadja a vádat, és nem is igyekszik felmagasztalni magát, hanem dicsekszik a gyengeségeiben, mert Isten ereje rajta nyugszik! Elismeri mindazt, amit a természetes méltóságában és beszédkészségében mutatkozó hiányosságairól mondanak, de kijelenti a gyengeségben rejlő erő általános elvét, amely szerint az Úr az evangéliumi felosztás ügyeit irányítja.
A gyengeségben rejlő erő az evangéliumi munkamódszer nagy titka! A halálból született élet a lelkünk élete - egy olyan élet, amely soha nem is lett volna bennünk, ha nem következett volna be a legkegyetlenebb halál - amikor az emberek keresztre feszítették az örökké áldott Urat. Az apostol a negyedik versben ezt mondja: "Bár gyengeségben megfeszítették, de Isten erejével él. Mert mi is gyengék vagyunk Őbenne, de Isten ereje által élni fogunk Vele együtt irántatok". Ez azt jelenti, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus azáltal valósította meg hatalmas célját, hogy gyengévé lett - gyengesége által lett képes szenvedni és meghalni -, hogy megmentsen minket a bűn rabságából.
Szükséges volt, hogy a Végtelen letegye hatalmát és Gyermekké váljon, hogy Ő, aki mindenek felett uralkodik, maga is engedelmes legyen a halálig! Hogy Ő, aki a szuverenitás királyi köntösét viselte, emberként találja magát! Hogy nem tette magát hírnevetlenné, és felvette a Szolga alakját, és teljesítette az isteni törvényt. Igen, sőt, mivel egy nagy áldozatot kellett felajánlani a bűnért, halálra volt szükség - de nem volt lehetséges, hogy Isten, akit tisztán és egyszerűen Istennek tekintünk, meghaljon - ezért Jézus lehajolt a mi gyengeségünkhöz, és a gyengeség által erőt kapott a halálhoz, ha szabad így neveznem -, hogy Ő, e halál által, megváltson minket! Azáltal, hogy magára vállalta gyengeségünket, hatalmat nyert arra, hogy helyettünk cselekedjen, és bűneinket önmaga áldozatával eltörölje.
Nem ismerek a Szentírásnak egyetlen más olyan szakaszát sem, ahol a gyengeséget ennyi szóval az Úr Jézus Krisztusnak tulajdonítják. Ez teszi a szöveget még szembetűnőbbé! Ne feledjük, hogy az Ő összetett Személyében egy határtalan erő lakozott, amelyet azonnal ki tudott fejteni. Időnként megengedte ennek az erőnek néhány kiáramlását, hogy az emberek lássák, hogy az Ő alávetettsége önkéntes volt. Életéről azt mondta: "Senki sem veszi el tőlem, hanem én magam teszem le". Mégis olyan gyenge volt, hogy mást hívtak, hogy viselje a keresztjét. Azt kiáltotta: "Szomjazom!" Istenéhez fordult, mondván: "Miért hagytál el engem?". És Őt a halál porába vitték. Csak azokhoz szólt, akik eljöttek érte, és azok hátraestek - egy szóval 12 légiónyi angyalhoz jutott volna! Valóban azt mondta Pilátusnak: "Egyáltalán nem lehet hatalmad ellenem, hacsak felülről nem adatik neked".
Mégis önkéntes fogolyként megkötözték - és önkéntes Helyettesítőként halt meg - "másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni". Még a kereszten is bőséges bizonyítékát adta annak, hogy Őt öröklött Mindenhatósággal bírta, mert mielőtt feladta volna a szellemet, a déli nap elfátyolozta arcát, és tízszeres éjszakában utazott tovább! A fátyol, amely a Szentek Szentjét takarta, mintha óriási kezek szakították volna ketté! A sziklák meghasadtak, a föld megremegett, a halottak feltámadtak - hogy az emberek lássák, hogy Ő, aki gyengeségben halt meg, nem más, mint az Isten Fia! Gyengeségét az Ő erejének eszközeként használta, amellyel mindenhatóvá vált, hogy megváltson!
Most már látjátok, hogy Krisztusnak ez a gyengesége az a módja annak, ahogyan csodálatos hatalmat gyakorol az emberek között. Azért, mert engedelmes volt a halálig, sőt a kereszthalálig, "Isten is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden névnél nagyobb, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, ami a mennyben van, ami a földön van és ami a föld alatt van". Mivel gyengeségben halt meg, hatalmas lett, hogy a bűn eltörlése által megmentsen. Hát nem Ő már véget vetett a véteknek, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott? Ezzel a jellel győzött - az Ő véres keresztjének zászlaja a győzelem pecsétje! Ő maga sebesült meg, Ő maga akasztották fel, mint gonosztevőt, Ő maga halt meg áldozatként az oltáron a magasságos Isten előtt - Ő maga az, aki így megölték, és ez az Ő hatalma a megbocsátásra és a megváltásra!
Tudjátok, testvéreim, hogy Urunk hatalma a szívünk felett az Ő nagy szeretetéből és annak páratlan módon való megmutatásából fakad. Olyan alacsonyra ereszkedve, hogy megmentsen ilyen méltatlanokat, meghódítja a szívünket! Az Ő haldokló szeretete élő szeretetet nemzett bennünk. Lándzsát küld a bűn szívébe, hogy Jézus a mi kedvünkért átadta a szívét. Ez szögezi fel lázadó vágyaink kezét és lábát, ha arra gondolunk, hogy Jézust értünk feszítették keresztre! Ez vezet minket aranybilincsben, az Ő hatalmas Kegyelmének boldog foglyai, amikor meglátjuk, hogy az Ő szeretete az átokig lehajolt értünk! Krisztus gyengesége erősebb hatalmat gyakorol szívünk felett, mint amilyen erővel az Ő minden ereje rendelkezhetett volna. Krisztus a gyengeség által érte el hatalmas célját! Ma elhagyta gyengeségét a kereszten, és felment a trónjára - és ott ül, gyengeségéből született dicsőségbe öltözve! Hitem szemei még most is Őt látják! Örülök, hogy nem látom Őt tisztábban, különben abba kellene hagynom, hogy hozzátok szóljak, és halottként a lábai elé kellene borulnom, olyan nagy az Ő fensége, olyan dicsőséges az Ő felmagasztalása! Ez a dicsőség a mi megbecsülésünkben az Ő gyengeségéből, az Ő bánatából, az Ő halálából fakadt. Legragyogóbb koronád, ó Krisztus, a töviskoronából készült! Most sokkal bájosabb vagy, mint valaha is voltál! Szenvedésed nyomai teljesen bájossá tettek Téged néped szemében!
Miért vetette közbe Pál ezt a tanítást? Azért, hogy megmutassa nekünk, hogy ez a nagyszerű elv áthatja Isten egész munkáját az emberek megmentésében. Ő ma nem az Ő szolgáinak erejével, hanem az ő gyengeségükkel menti meg az embereket! És nem az evangéliumnak a test szerint megítélt ereje hódítja meg a nemzeteket, hanem, mint Urunk esetében, a győzelmet a gyengeség által kell megnyerni! Nézzétek meg magát Pált - ő maga jött e korinthusiak közé, és merem állítani, hogy amikor először megtértek, úgy érezték, mint a galáciaiak - hogy legszívesebben kitépnék a saját szemüket, és neki adnák! De egy idő után, bár nagyon hűséges volt, ellene fordultak, és azt mondták, hogy nem volt szónok, nem volt nagy ereje a felfogásnak, vagy fenséges a dikciójának!
Az apostol hajlandó volt beismerni, hogy ő nem rendelkezik ilyen mutatós ajándékokkal. Bár te és én, távolról nézve, nagyon nagyra tartjuk Pált, és nagyon helyesen, mégis, a károgók között kevéssé becsülték. Nem adta meg magának a kor nagy tanítóinak magasztos külsőségeit, és ezért az ostoba emberek megvetették őt. Egyesek Apollóst jobban kedvelték, mások pedig Kéfást részesítették előnyben - és így pártokat alkottak -, amelyek Pál ellenzésében egyetértettek, de semmi másban nem értettek egyet. Pál hajlandó volt elveszíteni minden személyes becsületet, bár valójában egy cseppet sem maradt el az apostolok főnökétől. Azt mondta: "Ezt a kincset földi edényekben hordjuk, hogy az erő kiválósága Istentől legyen, és ne tőlünk". Vidáman süllyedt el, hogy az Ő Ura felmagasztaltassék!
Ráadásul azokban az időkben az emberek, különösen azok, akik műveltnek tartották magukat, nagyon kedvelték a görög filozófusokat. Azt mondták egymásnak: "Tanultátok-e Szolónt? Elfogadtátok-e Szókratész tanítását? Itattátok-e az isteni Platón tanításait? Ez az az ember! Benne van az érvelés mélysége és a gondolkodás szélessége! Ami pedig ezt a Pált illeti, úgy tűnik, nem törődik a gondolkodás nagy mestereivel." "Nem - mondja Pál -, elhatároztam, hogy semmit sem akarok tudni közületek, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet". Filozófiát kerestek, és nem kaptak - és ő nem úgy értette, hogy kapjanak. "De legalább - mondták -, amit mondania kell, azt a szónoklat minden kegyelmével kell előadni, az iskolák legjobb módszere szerint". "Nem", mondja Pál, "beszédem és prédikációm nem az emberi bölcsesség csábító szavaival történt - hogy hitetek ne az emberek bölcsességében, hanem Isten erejében álljon meg".
Ha hatalma van közöttük, akkor elhatározta, hogy az a Szentlélek hatalma lesz, és nem más hatalom. A szónoklatok varázsa csak szegényes és ingatag erő! A nyelvi trükkök egyfajta nyomorult boszorkányság! A képzelet színes lángjai helyett Pál Isten Igazságának tiszta, fehér fényét engedné az elméjükbe, amint az a Keresztről ragyog! Azokat a dolgokat, amelyeket azokban a napokban a hatalom legfőbb eszközeinek tekintettek, amelyekkel a szónokok az emberi elméket befolyásolták, Pál szándékosan lemondott, és magasabb erőkre támaszkodott! Megmaradt a kereszt prédikálásánál, amely a pusztulóknak bolondság volt - de az üdvözültek számára Isten ereje! Az evangéliumnak azt az oldalát terjesztette elő, amely a legellenszenvesebb volt, így a zsidók számára botláskő volt, a görögök számára pedig bolondság! Ezt szándékosan tette, mert az Úr mindig így cselekszik, dicsőségesebbé téve az Ő isteni hatalmát annak hiányában, amit az emberek hatalomnak tartanak!
Az apostol, mint zsidó, tele volt szertartásos tanítással, ami nagyon erős volt a zsidóknál, de ennek meghalt. Emberként jól és mélyen művelte a filozófiát, de ennek is meghalt, mivel nem ismert mást, csak a keresztet és annak botrányát. Ahogyan Mestere a keresztfán az Ő gyengesége által mentette meg az embereket, úgy mentette meg az embereket a Pál látszólagos gyengeségében kimondott Igéje által! És mégis, ismétlem, azt hiszem, az apostol ezt értette - hogy bár ha akarta volna, eljöhetett volna közéjük, és azt mondhatta volna: "Apostol vagyok! Legfőbb hatalmam van az egyházak felett. Ebből az egyházból minden kérdés nélkül ki fogom dobni a bűnösöket, mert lelki vezetőként vagyok közöttetek!". De ő soha nem élt ilyen hatalommal. Ellenkezőleg, ő mindenki szolgája volt, a végsőkig türelmes, szelíd, alázatos, leereszkedő, önzetlen, teljesen megszentelt. Ha valaki szomorú volt, Pál vele együtt szomorkodott! Ha valaki megpróbáltatást szenvedett, Pál megpróbáltatott! Ő is mondhatta volna, ahogyan Mestere tette: "Úgy vagyok közöttetek, mint aki szolgál".
Az isteni példát követve folyamatosan megmosta a szentek lábát. Alázatos módon cselekedett, mert semmi mást nem akart tőlük, csak hogy a szentség útjára vezesse őket, és hogy megőrizze a békét közöttük. Nem volt ura Isten örökségének, hanem a legalázatosabb mindnyájuk közül. Mindent remélt, mindent elszenvedett, mindent elhitt a rábízottak érdekében. Így volt hatalom közöttük - nyilvánvaló önfeláldozása miatt nagyobb befolyása volt Korinthusban, mint a megosztottság összes büszke vezetőjének! Azáltal, hogy félretette a hatalmát, hatalmas lett, hogy jó irányba befolyásolja őket. Isten kegyelméből én is szeretném ezt a leckét tökéletesen gyakorolni.
Mindannyiótoknak, Testvéreim, akik hasznosak akartok lenni, meg kell tanulnotok, hogy az önsüllyesztésben találjátok meg a hasznosságotokat. Ne törekedjetek arra, hogy nagyok legyetek - próbáljatok meg egyre kisebbekké válni. Aki a legkisebb lesz, az lesz a legnagyobb mind közül. Az Egyház ranglétráján úgy lehet felemelkedni, ha lefelé megyünk! Ne vedd el, amihez jogod van. Ne áhítozz a pozícióra, amelyet úgy érzed, hogy jogosan elfoglalhatnál - vállald el a legalacsonyabb helyet, tedd a legalantasabb szolgálatot - legyél hajlandó bármi vagy semmi lenni, hogy Isten dicsőségére legyen. Légy kész arra, hogy bármilyen sarokba szorulj, vagy bármilyen raktárhelyiségben elpakolj, ha ez Isten akarata. És akkor nagy a valószínűsége annak, hogy nagymértékben és becsülettel fognak használni téged. A Királyságban a sikerhez a személyes méltatlanság és gyengeség állandó érzésén keresztül vezet az út. "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős".
A Krisztussal való halál által Vele együtt élünk! Azáltal, hogy Vele együtt keresztre feszítettek, uralkodunk! Tökéletes önátadással mindent elnyerünk! Aki megmenti az életét, elveszíti, de aki elveszíti azt Krisztusért, az megtalálja azt itt és a túlvilágon is! Azt hiszem, látjátok az apostol sodródását, és azt, hogy milyen teljes mértékben válaszolt minden ellene szóló ellenvetésre, amely az ő látszólagos jelentéktelenségére és gyengeségére alapozódott. Már csak az van hátra, hogy mi is ugyanilyen kielégítő módon válaszoljunk minden ilyen vádra magunk ellen!
II. A következő helyen egy nagyon fontos kérdésre térek rá, ez pedig a HATALOM BIZONYÍTÉKA - annak vitathatatlan bizonyítéka, hogy bármely lelkész Istentől elhívást kapott az evangélium hirdetésére. Vegyük észre, hogy az apostol azt mondja: "Mivel bizonyítékot kerestek arra, hogy Krisztus bennem szól". Nem érdekelte, hogy mit gondolnak a saját beszédéről - ha akarják, azt a kutyák elé vethetik -, de nagyon is aggódott amiatt, hogy az Úr Jézusról, aki benne szólt, keveset gondolhatnak! Ha Krisztus bármelyikünk által beszél, nem illik hozzánk, hogy megvetve lássuk Őt, és ne érezzünk szomorúságot. Testvér, soha ne törődj a saját beszédeddel - de ha valóban úgy van, hogy az Úr Jézus rajtad keresztül tesz tanúságot ennek a nemzedéknek -, akkor ne engedd, hogy elutasítsák Őt anélkül, hogy belépne az ünnepélyes tiltakozásodba.
Kicsit később az apostol kijelenti, hogy még az élő Krisztus ereje is Isten ereje. A mi Urunk Jézus semmit sem tartott meg magának, csak a gyengeségét, amely miatt keresztre feszítették, mert Ő Isten erejével él! Ilyen ereje kell, hogy legyen minden keresztény munkásnak - mi is gyengék vagyunk Vele együtt -, de Isten erejével fogunk élni vele együtt azok felé, akiket megáldunk. A minap azt mondták: "Csodálatos erővel rendelkezik egy bizonyos ember - nem látunk okot arra, hogy ezt megmagyarázzuk". Ez az ember nem lesz hű sem önmagához, sem az Úrhoz, ha ezt az erőt a saját személyes szerzeményeinek tulajdonítja, mert ha ez valódi erő, akkor az attól a Lélektől származik, aki minden embernek az Ő akarata szerint osztogatja. A hatalom Istené - és ez még akkor is így van, ha Ő ad belőle egy bizonyos mértéket az embereknek! Ezt egyszer és mindenkorra értsük meg.
Akkor, mondja Pál, "Ha bizonyítékra van szükségetek arra, hogy Krisztus hatalommal szól bennem, nézzetek magatokra". Pál azt mondja saját korinthusi megtérőinek: "Ti vagytok a mi levelünk"! Ha valaki azt kérdezi, hogy Pál tud-e írni, nem a kezét vagy a tollát mutatja - az életükre mutat - levelek, "amelyeket nem tintával, hanem az élő Isten Lelkével írtak". Szeretteim, ti, akik a mi nyájaink vagytok, vagytok a bizonyítékai annak, hogy jó pásztorok vagyunk! Ti vagytok Isten pásztorkodása, és a ti gyümölcsözőségetekben kell megtalálni a próbáját annak, hogy a mi pásztorkodásunk mennyire volt az Úr pásztorkodása! Ha tudni akarjátok, hogy Krisztus szólt-e bennem, azt válaszolom: "Mivel bizonyítékot kerestek arra, hogy Krisztus szólt bennem, ami számotokra nem gyenge, hanem hatalmas bennetek, vizsgáljátok meg magatokat". A mi tanúságtételünk a szívetekben van! Krisztus Igéjének hatalmas ereje bebizonyosodott a ti tapasztalataitok színterén, mert erőteljesen megmozdított benneteket, csodálatosan befolyásolt benneteket, és természetfeletti módon megváltoztatott benneteket!
Sőt, még mindig működik bennetek, mert Krisztus bennetek van, "hacsak nem vagytok megátalkodottak". Jézus bennetek lakozik, és a szolgálatunk bizonyítéka az a hatás, amelyet az elmétekre gyakorolt és még mindig gyakorol. Helyesebben fogalmazva, a bizonyíték arra, hogy Krisztus valóban beszél általunk, az, hogy Ő e beszéd által olyan módon hatott bennetek, amely bizonyítja, hogy a tanítás isteni! A ti lelketek Krisztus hatalmának pecsétje! Ma reggel itt állva, miközben az öröm trombitái még alig szűntek meg ezüstös hangjukkal, szeretve benneteket és áldva Istent sokatokért, akik munkám gyümölcsét képezitek, szívemen érzem az Úr terhét! Hiábavaló minden kölcsönös elégedettségünk egymásban, ha nem erősödik meg és dicsőül meg bennünk Isten evangéliuma! Kénytelen vagyok azt mondani nektek, Szeretteim, hogy ha a külvilág Istentől való elhívásom bizonyítékát követeli, akkor hozzátok kell fordulnom érte - ti, akikhez Isten szólt általam, legyetek tanúi annak, hogy Istentől van-e vagy sem -, és ha cserbenhagyjátok, megbízatásom elveszíti pecsétjét! A szent hivatalunkhoz való jogunkat megalapozó pecsétet az evangéliumnak az önök jellemére gyakorolt hatásában fogjuk megtalálni.
Figyelj hát egy pillanatra, olyan együttérzéssel, amilyet a szereteted ébreszt bennem. Ha bizonyítékot kerestek arra, hogy Krisztus beszél általam, először is a saját megtérésetekben találjátok meg, sokan közületek. Nem lesz kétségetek a lelkész elhívását illetően, ha az ő bizonyságtétele Krisztusban való életet hozott nektek. Miután hallottam egy szegény egyszerű embert az evangéliumot hirdetni, és bizonyságtétele a Megváltó lábaihoz vezetett, ha odakint egy főegyházi ember találkozott volna velem, aki úgy gondolta, hogy egy közönséges munkásembernek nincs joga prédikálni, kevés türelemmel viseltettem volna iránta! Tegyük fel, hogy azt mondta volna nekem, amikor éppen megtértem: "Ez az ember nem alkalmas arra, hogy prédikáljon. Soha nem járt Oxfordba vagy Cambridge-be. Soha nem szentelték fel. Isten nem küldhette őt"? Én mosolyogtam volna egy ilyen ostobaságon, mert biztos voltam benne, hogy Isten küldte őt, hiszen az ő segítségével kerültem ki a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból!
Soha nem kételkedtek a parancsok érvényességében - azt hiszem, ez a helyes kifejezés -, annak az embernek a parancsaiban, aki elvezetett benneteket a Megváltóhoz. Hogy is tehette volna? Bármi is legyen ő mások számára, számotokra bizonyosan a kegyelem hírnöke, az élő Isten szolgája. "Dicsérjétek Istent" - mondták annak az embernek, akinek Jézus felnyitotta a szemét - "tudjuk, hogy ez az ember bűnös". "Ah", mondta az okos, készséges ember, "hogy bűnös-e vagy sem, nem tudom: egyvalamit tudok, hogy míg vak voltam, most látok". Volt erre a tényre válasz? Később, amikor a főpapok és az írástudók látták a meggyógyult embert Péter és János mellett állni, semmit sem tudtak ellenük mondani! A megtérés bizonyítja, hogy akinek a segítségével ez megtörtént, azt Isten küldte! Ha valamelyikőtöknek hasznára váltam, ne hagyjátok, hogy elveszítsem a jutalmat, hogy úgy járjatok, mint akik valóban élnek a halottak közül. Ne legyetek ingatagok és ingatagok, hanem maradjatok meg a hitben megalapozottan és szilárdan, mert aki mindvégig kitart, az üdvözül.
Továbbá Isten azzal a vigasztalással bizonyítja, hogy elküldött egy embert, amelyet az igaz hívőknek ad a szolgálata által. Isten szolgája kifejti a rendkívül nagy és értékes ígéreteket. Leírja a kegyelmi szövetséget. Leírja az isteni Úr imádandó Személyét. Tanúságot tesz Isten hűségéről és a Szentlélek belső működéséről - és mindezzel jóakaratot szolgál a szenteknek. Nos, nem történt-e meg veletek, miközben ez történt, hogy a szívetek megugrott bennetek? Nem jöttetek-e terhesen erre a helyre, és miközben Jézus beszélt hozzátok, nem vesztettétek-e el a terheteket? Nem sokan közületek vidám szívvel mennek-e hétről hétre az Úr igéje miatt, amely vigasztalással telve érkezik hozzátok? Nos, akkor, akár én, akár Isten Igéjének bármely más hirdetője - ha beszédünk által az Úr megerősíti gyenge kezeteket és megerősíti erőtlen térdeiteket -, akkor rámutat ránk, mint a Szentlélek, a Vigasztaló küldötteire! Ó, az isteni vigasztalás gazdagsága! Megkóstoltátok már őket? Akkor az ízlelés ellen nem lehet vitatkozni - minden érv közül a tapasztalat érve a legmeggyőzőbb.
Továbbá, amikor Krisztus az Ő szolgáiban szólva, javítást hoz nekünk, az ugyanolyan bizonyíték arra, hogy az az Úrtól van. Nem tudtad, de egy bizonyos kötelesség elmulasztásában éltél - Isten Világossága Isten Igéjének meghallása által lelkedbe csapott, ami ezt a mulasztást illeti - és ezzel a Világossággal együtt szeretet is jött - úgyhogy sírtál a bűnöd felett, és azonnal abbahagytad azt. Bizonyára ez volt a bizonyítéka annak, hogy Krisztus a lelkészben szólt! Nem éreztétek-e néha, hogy a szívetek kifordult belülről, mintha az égető szellem kutatna és tisztítana benneteket? Nem az Úrtól volt ez? Dágon elég egyenesen ült a saját templomában, amíg egyedül volt, de Isten frigyládáját behozták, és idővel Dágonnak le kellett szállnia! Hatalmas csattanás volt - az Úr ládája nekicsapódott -, és csak Dágon csonkja maradt!
Nem így történt-e veletek az Ige hirdetése által? Mindannyiunknak meg kell vallanunk, hogy Krisztus hangja olyan volt, mint egy szárnyas legyező, amely elűzte a pelyvát. Az Ő Igazsága erős északi fuvallatként fújt át rajtunk, és lesöpörte képzelgéseink, önhittségünk és önhittségünk elszáradt leveleit. Kiáltásunk így hangzott: "Mindannyian elhervadunk, mint a falevél, és vétkeink, mint a szél, elragadtak minket!". Csupaszon és levéltelenül álltunk Isten előtt, és ezáltal felkészültünk egy másik tavaszra, amely frissebb és tartósabb zöldbe öltöztet bennünket. Isten Igéjének ez a javításra való felhasználása határozott válasz lesz arra a kérdésre: "Mi a bizonyítéka annak, hogy Krisztus beszél bennünk?".
Akkor, kedves Barátaim, az egyház tagjainak általános viselkedése és beszélgetése mindig az őket tápláló szolgálat legjobb ajánlása kell, hogy legyen. Megszakad bennem a szívem, amikor olyanokról hallok, akiket hozzánk soroltak, akik osztoztak szeretetünkben és megbecsülésünkben, és mégis következetlenül viselkedtek. Ez az én hibámnak tudható be? Bevallom, nem tudom megállni, hogy ne hibáztassam magam, és ne legyek szomorú. Nem hallottam még egy komolyan vett mértéktartó emberről, aki nyilvánosan iszogatott, de négyszemközt ivott? Ez az én szolgálatom gyümölcse? Ó, én! Hallottam egy másik professzorról, akinek a háztartásában állandóan veszekedés folyik? Láttam-e, hogy másokon hidegség és közöny kúszik át? Találtam-e egy testvért, aki kritikus és keserű? Ez az én munkám eredménye? Sírni tudnék, és megszakad a szívem!
Halljuk-e némelyekről, hogy nem egyenesek és nem igazmondóak az ügyeikben? Mondják-e az emberek: "Ezek Spurgeon egyházának tagjai"? Nem hibáztatom a világot, hogy ezt mondják! Csak az a helyes, ha az emberek a szolgálatunkat az eredményei alapján értékelik. Nem tehetünk az ilyen ítéletek ellen, és nem is bánjuk őket. Ti vagy az örömünk és a koronánk vagytok, vagy a bánatunk és a szégyenünk! Azt, hogy valaki jól gazdálkodik-e, a termés alapján kell megítélni. Igaz, nem ítélheted el, ha a sövényben néhány tövis és tüske terem, mert ezek a dolgok annyira természetesek a talajban, hogy pillanatok alatt ott vannak. De ha a hektárokat elborítják a tövisek; ha túlsúlyban vannak a gyomok, mindenki azt mondja: "Ez nyomorult gazdálkodás!". A gazdák nagy felháborodást kelthetnek az új gépek és a mesterséges trágyák miatt, de ha nincs termés, akkor az még mindig rossz munka.
Ó, kedves Uraim, a szeretet által, amelyet irántunk tanúsítanak, akik Krisztusért fáradozunk Önök között, legyen a beszélgetésük olyan, amilyen Krisztus evangéliumához illik! Ezt nem tudom szavakkal olyan nyomatékosan elmondani, mint ahogyan szeretném. Szeretném a szívemet összemérni, hogy élő medálokban adhassam át nektek, amelyek mindegyike ezt a feliratot viseli: "Jézusért, legyetek szentek". Ha nem vagytok szent emberek, jobb lenne nekem, ha meg sem születtem volna! Ha nem követitek Krisztust, és nem mutatjátok ki az Ő szellemét, bárhol is laktok, mi haszna van minden prédikációnknak? Akár egy hegyen is állhattunk volna, és fütyülhettünk volna a szélnek, mintha könnyekig könyörögtünk volna nektek! Ha nem lesz tiszta az életetek és a beszélgetés szentsége bennetek, mint egyházban, akkor halott magot vetettem.
Azt hiszem, híven mondhatom, hogy van köztetek szentség, de ó, vigyázzatok és imádkozzatok, hogy ne essetek kísértésbe! Mindenki legyen közületek résen, nehogy egy rossz órában gyalázatot hozzon arra az ügyre, amelyet szeret - arra a Krisztusra, aki által él! Az emberek nem a Bibliát olvassák, hanem minket olvasnak - adjuk meg nekik a Szentírás jó változatát az életünkben! Nem a tanbeli nézeteinket fogják tanulmányozni, hanem a gyakorlati példánkat fogják vizsgálni - és ha nem olyanok vagyunk, amilyennek lennünk kellene, akkor újból megsebezzük a Megváltót, beleszúrunk az Ő evangéliumának szívébe - és akadályozzuk az Ő országának előrehaladását. Ó, áldott Mester, a tanítványaid hibái nem a Te hibáid, és a világ mégis mindezt rád hárítja! Te vagy csupa szentség és jóság, és mégis Neked kell viselned a felelősséget tévelygő követőidért! Valóban, Testvéreim, nekünk, akik a nagy Mesterért dolgozunk, egyáltalán nem kell meglepődnünk, ha nekünk is ki kell vennünk a részünket abból a gyalázatból, amelyet meggondolatlan vagy hazug emberek hoznak ránk. Ha Júdás vétkezik, János szomorkodik - így kell lennie. Isten ezt a tanúsító pecsétet helyezte szolgálatunkra - hogy különleges, jó cselekedetekért buzgó nép legyetek!
Ismétlem, kedves Barátaim, amikor Isten Igéje úgy jut el a szívetekbe, hogy teljesen Istennek szentelitek magatokat, és az odaadás életét éltek, akkor bizonyítékot szolgáltattok arra, hogy Krisztus beszél bennünk! Amikor lángol a buzgóságotok, amikor vérzik a szívetek a pusztulókért, amikor a benneteket betöltött Szentlélek erejével beszéltek, amikor elindultok és csodákat tesztek, tanítva a tudatlanokat, lenyűgözve a gondatlanokat és Krisztushoz vezetve a vándorokat, akkor ismét azt mondhatom: "Bizonyítékot kerestek arra, hogy Krisztus beszél általam? Ti az én tanúim vagytok, amennyiben a mi szavaink által arra indítottak benneteket, hogy a Szentlélek erejével beszéljetek a lelkek megnyerésére".
Van még egy olyan működése Isten Igéjének, amelyről nagyon nagy megnyugvással tudok beszélni, és ez Isten Igéjének működése a keresztény jellem kiteljesedésében és annak megmutatásában a keresztény férfiak és nők utolsó óráiban. Sokszor lejöttem e gyülekezet azon tagjainak betegszobájából, akik most a mennyben vannak, és ezt megerősödött hittel és megnövekedett örömmel tettem! Ezek a szeretett emberek több erőt és bizonyosságot adtak nekem, mint amennyit könyvtáram legügyesebb műveinek tanulmányozásából valaha is merítettem! Néha nagyon szegények voltak, de jól emlékszem annak a kis szobának a dicsőségére, ahol a boldogságos látásra vetkőztek. Mennyei derűjük, a diadalmas öröm kitöréseivel váltakozva, elűzte minden félelmemet! Némelyikük betegségtől kimerült és fájdalmaktól megbéklyózott volt, amíg lehetetlennek tűnt, hogy egy eredeti gondolat származzon belőlük - és mégis friss és új volt a beszédük - egy ihletett szónoklat, amely messze felülmúlta a költészetet!
Csak arról beszéltek, amit láttak, amit élveztek, mert az ékköves kapuk nyitva álltak előttük, és bekukkantottak, majd megfordultak, és meséltek egy kicsit arról, amit láttak! Dicsőséges dolog volt, hogy egyikük sem remegett, egyikük sem volt zavarodott, egyikük sem ingott meg. Egyetlen haldokló sem nézett az arcomba, és mondta: "Uram, ön nem olyan vallást hirdetett, amellyel az ember meg tud halni. Olyan tanokat tanítottál nekem, amelyek nem elég tartalmasak a haldoklás órájára." Nem, még most is érzem a halálos szorításukat, ahogyan megszorították a kezemet, és elmondták nekem túláradó örömüket! Azt mondták nekem: "Áldott legyen az Úr, hogy valaha is beléptem a tabernákulumba, hogy hallhassak a hit általi megigazulásról, az isteni helyettesítésről, a vérrel való engesztelésről és a hűséges Istenről, aki nem veti el népét!".
Ilyen kifejezéseket hallottam azoktól, akik Immanuel földjének határán élnek. Ezek a mi pecsétjeink és jelei annak, hogy Krisztus általunk szólt! Menjetek és beszéljetek, szeretett Testvéreim a szolgálatban, itt és ma, nagy bizalommal, mert nem kétlem, hogy nektek is ugyanezek a biztató bizonyítékok állnak rendelkezésetekre! Ti, akik az iskolában tanítotok, vagy bármilyen módon Krisztust ismertetitek, legyetek biztosak abban, hogy Isten a következő jelekkel fogja megerősíteni az Ő igazságát. Ő nyitva tart egy hivatalt, hogy a királyi bélyeget rányomja minden olyan Igazságra, amelyet komolyan hirdetnek - amelyet gyengeségben hirdetnek, de a hatalom valódi bizonyítékaival, mert hatalmas azokban, akik hisznek benne!
Remélem, elnézitek, hogy így beszélek arról, ami olyan egyszerű kapcsolatban van velem, de valóban, ezekben a sok évben Isten a Kegyelem nagy csodáit munkálta közöttünk, és elborít, ha csak egy pillanatra is elképzelem, mit tennénk, ha Isten Lelke visszavonulna. Ugye nem fordítotok hátat a harc napján? Isten megsegít benneteket, és megőriz benneteket szilárdan a hitben, amelyet egyszer a szenteknek átadtak, és Ő segít nektek, hogy szent emberek legyetek, akik tisztességben járnak, ugye? Tegye Ő szentté minden népünket, mert ha nem, akkor sok kiáltással kell majd visszamennem Hozzá, mert Isten megalázott engem közöttetek, és nekem kell majd siratni azokat, akik vétkeztek! Jaj egy ilyen nyilvánosan ismert szolgálatnak, ha nyilvánosan meggyalázzák! Jaj az élő Isten népének, ha az árulók nyugtalanságot okoznak neki! Ó egyház ebben a tabernákulumban, "tartsátok meg, ami a tiétek, hogy senki el ne vegye koronátokat"!
III. Mindannyiunk számára van egy SZÜKSÉGES BIZONYÍTÉK MAGUNKRÓL. Ezért mondja a szöveg: "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e". Az már valami, hogy a szolgálatunkat igazolják, de sokkal több, hogy az üdvösségünket igazolják. Kedves hittársaim, vegyétek észre, hogy tudhatjátok, hogy üdvözültök-e vagy sem - a bizonyosság, igen, a teljes bizonyosság elérhető közelségben van -, de ezt csak egyszerű hittel és önmagatok őszinte és alapos vizsgálatával lehet megszerezni. Figyeljétek meg, az apostol azt mondja: "vizsgáljátok meg magatokat". Ezért nem szabad természetesnek vennetek, hogy meg vagytok váltva - ha ezt teszitek, akkor szomorúan tévedhettek. "Vizsgáljátok meg magatokat".
Londonban, évekkel ezelőtt, minden üzletnek megvolt a maga jele, és volt egy mondás, miszerint az a ház, amelynek egy bizonyos utcában a nap jele volt, sötétebb volt, mint bármelyik másik - minden napjuk kint volt -, annak a nap volt a jele, de a napnak nem volt jele! Tehát vannak, akiknek a Kegyelem a jelük, de a Kegyelemnek nincs jele! Isten adja, hogy mi ne legyünk ilyenek. Az, hogy egy névvel élünk, nyomorult dolog, ha valóban halottak vagyunk. Ilyen esetben nem vagyunk mások, mint élő hazugságok, áhítatos csalók, fattyú professzorok - egyszóval: "elvetemültek". Másnak tettetni magunkat, mint amik vagyunk a szívet vizsgáló Isten előtt, megvetendő és kárhozatos! Isten Lelke az apostol szája által azt parancsolja nekünk: "vizsgáljuk meg magunkat".
Természetesen meg kell vizsgálnunk az életünket, de Ő tovább megy, és azt mondja: "Vizsgáljátok meg magatokat". A belső bűn akkor is tönkretesz, ha nem látszik tettekben. Természetesen meg kell vizsgálnunk tanításainkat, de még inkább meg kell vizsgálnunk önmagunkat. A szívbeli tévedés halálosabb, mint a fejbeli. Az önvizsgálatnak nem a ruhákhoz van köze, hanem az emberhez, magához az emberhez. Igen, nagyon szépen imádkoztál, de vajon magadból fakadt-e az ima? Igen, uram, csodálatra méltó prédikáció volt, és látszólag nagyon komoly, de vajon a lelked szava volt-e, vagy csak egy papagájlecke? "Vizsgáljátok meg magatokat", a saját személyeteket, mint a Magasságos jelenlétében!
Tegyük fel, hogy ezt megtettétek, akkor tegyétek meg újra, mert a következő mondat így szól: "Teszteljétek magatokat". Kutassatok mélyebbre! Döfjétek a lándzsákat még mélyebbre! Már jól átszitáltátok magatokat - vegyetek egy finomabb szitát, és menjetek újra dolgozni! Voltatok már a tégelyben - menjetek be újra, és legyetek olyanok, mint a hétszer megtisztított földi kemencében próbált ezüst! Az ember nem dolgozhat túlságosan biztosan a saját üdvösségén. "Ó, de" - mondja valaki - "soha nem kételkedtem a saját biztonságomban". Ne feledd -
"Aki soha nem kételkedett az állapotában,
Talán, talán túl későn."
Az ember feláll, és van képe azt mondani: "Én soha nem vétkezem". Üljön le, uram! Ne álmodj arról, hogy bolondok között vagy - mi jobban tudjuk! Ha akarod, megtarthatod kedves önhittségedet, de addig is imádkozunk érted - az Úr nyissa meg a szemed, hogy lásd a benned lévő bűnt, mert a büszkeség elvakít téged, pikkelyei a szemedre tapadnak! "Sok mindenben megbotránkoztatunk mindenkit." "Ne szállj ítéletre a te szolgáddal, mert a te szemed előtt senki élő ember nem igazul meg." Melyik ember az, aki jót cselekszik és nem vétkezik? Újra és újra meg kell vizsgálnunk magunkat!
De nem lehetünk biztosak a biztonságunkban? De igen, lehetünk - de csak azért, mert nem zárkóztunk el a legszigorúbb önvizsgálatoktól sem. Ha nem teszteljük magunkat, akkor leülhetünk, és azt mondhatjuk: "Ó, minden rendben van velem". Igen, de lehet, hogy olyan békét táplálsz a lelkedben, amely a végső pusztulásoddal fog végződni - és lehet, hogy soha nem nyitod ki a szemed a megtévesztésedre, amíg fel nem emeled a pokolban! Legyetek készen arra, hogy átkutassanak benneteket. Jó, ha az embernek tetszik a szívét átkutató szolgálat, amikor azt mondja: "Vágj mélyre, uram! Ne kímélj engem! Ha képmutató vagyok, hadd tudjam meg". Szeretem azt az embert, akinek imája így hangzik: "Uram, hadd ismerjem meg a legrosszabbat magamból, hogy egyenes legyek előtted. Vizsgálj meg és próbálj meg engem, és lásd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra." Erre van szükségünk! Ez a látszat - látszatprédikációk, látszathallgatások és látszatprofesszorok kora -, nekünk a valóság után kell törekednünk. Vannak olyan dolgok, mint a közönséges kegyelmek, amelyek nem fognak megmenteni, és ami még rosszabb, vannak olyan dolgok, mint a hamis kegyelmek, amelyek elpusztítanak. Ezért gondoskodjunk arról, hogy előbb megvizsgáljuk, majd bizonyítsuk magunkat.
És mi a keresés értelme? "Hogy a hitben vagytok-e." Hogy igaz-e, amit hiszel, és hogy valóban hiszel-e benne! Hogy a hited Isten választottainak hite-e - az Isten Lelkének működéséből fakadó hit - vagy csupán névleges, fiktív, átmeneti hit. "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e". Főként ezen a ponton tartózkodjatok: "Nem tudjátok-e, ti magatok, hogy Jézus Krisztus bennetek van - hacsak nem vagytok megátalkodott emberek?". Jézus Krisztus bennetek van? "Mindent tudok róla." Igen, de vajon Ő bennetek van-e? "Olvastam róla." Olvassátok tovább, de bennetek van-e Ő? Jöjjetek, barátaim, tegyük fel magunknak ezt a kérdést: "Megalakult és él-e Jézus a szívemben?".
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban."
De nem néztél rá, hacsak nem jött el, hogy benned éljen - a szem első pillantása, amely a lelket Krisztushoz küldi, Krisztust is küldi a lélekhez! Az az ember nincs Krisztusban, akinek nincs benne Krisztus. Hosszú utat kell megtenned, hogy Krisztushoz juss? Akkor nyugodtan reszkethetsz, mert az igaz szenteknél Krisztus otthon van, bennük formálódik, a dicsőség reménysége! Hacsak nem vagytok hamisítványok, amelyeket el kell vetni és el kell dobni, mint a kohó salakját, Krisztus már ebben a pillanatban is bennetek van! Ez nagyon szívbemarkoló - vizsgáljátok meg a szíveteket.
Rövid időn belül, és egyikünk sem tudja, hogy milyen hamar, eljön a mi Urunk! Gyors fülek hallják az Ő szekereinek gördülését. Talán még azelőtt elhívnak téged és engem. Készen állunk? Nem gyakran lépek be ide anélkül, hogy ne mondanák: "Így és így elment". Nem tehetek róla, hogy úgy tekintek erre a hatalmas gyülekezetre, mint amely a sír felé vonul - én magam is veletek menetelek. Mindannyian együtt megyünk, és együtt fogunk találkozni Krisztus ítélőszéke előtt. Nem szeretném, ha azt mondanátok azon a napon: "Eljöttünk, hogy meghallgassunk téged, de nem tettél jót nekünk, mert csiklandoztad a fülünket, és megpróbáltál szónoklatot játszani".
Soha nem tettem semmi ilyesmit! Az élő Isten előtt kijelentem, hogy soha nem gondoltam ilyesmire! Arra törekedtem, hogy egyenesen a szívetekbe és a lelkiismeretetekbe vágjak. Ezt nem mondhatjátok rólam sem itt, sem ezután! De amikor majd az ítéleten találkozunk, azt fogjátok mondani: "Erő volt a gyengeségben. Krisztus szólt bennetek, mi megtértünk, megvigasztalódtunk és megszentelődtünk általa." Ah, találkozni fogunk, Testvérek és Nővérek, találkozni fogunk a Jordán túlsó partján, a túlvilágon, az áldottak városában - találkozni fogunk és együtt fogunk énekelni az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére, amelyben elfogadott minket a Szeretettben!
Az Úr legyen mindnyájatokkal az Ő nevéért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK - 2 Korinthus 12,13,1-6.ÉNEKEK "A MI Énekeskönyvünkből" -178-119 (II. rész), 639.

[gépi fordítás]
JACOB jelleme távol állt a hibátlanságtól, de ugyanúgy távol állt a megvetéstől is. Nagy jellembeli erővel és ítélőképességgel rendelkezett, de ez némiképp csapdává vált számára, így nem mindig Izsák gyermeki nyugalmával vagy Ábrahám királyi nyugalmával haladt az életben, hanem időnként ravasz és kritikus volt, mint anyai ági rokonai. Mégis tiltakozom Jákob jellemének az ellen a leértékelése ellen, amely bizonyos körökben oly gyakori, mert ő éppúgy használta az eszközöket, mint ahogy imádkozott. A mi Istenünk Ábrahám, Izsák és Jákob Istene - és nagyon gyakran nevezik Őt Izrael Istenének, sőt Jákob Istenének is. "Nem szégyelli, hogy Istenüknek nevezik". És ha Ő nem szégyelli, hogy Jákob Istenének nevezik, akkor egyetlen hittársunknak sincs joga szégyellni Jákobot! Minden tökéletlenségével együtt - és bizonyára voltak neki is - nemes ember volt.
Néhány jó ember túl kicsire van építve ahhoz, hogy akár jó, akár rossz tulajdonságokat mutasson bármilyen magas fokon - ne legyen ilyen csipkelődés egy olyan nagyszerű emberrel szemben, mint Jákob! Jellemét nemzedékek sokaságára nyomta rá, és egy egész nemzet viseli a vonásait. Energiával teli, aktív, kitartó, határozott ember volt, és ezért a gyengeségei sokkal feltűnőbbek voltak, mint amilyenek egy nyugodtabb és pihentetőbb természetű embernél lettek volna. Mondjatok róla, amit akartok, az imádság művészetének mestere volt - és aki jól tud imádkozni, az fejedelmi ember! Aki győzni tud Istennél, az biztosan győzni fog az embereknél is! Nekem úgy tűnik, hogy ha az ember egyszer megtanult az Úrtól imádkozni, akkor minden vészhelyzetben, ami csak felmerülhet, egyenrangúvá válik. Bízzunk benne, hogy nehéz dolga lesz annak, aki egy imádkozó ember ellen harcol! Minden más fegyvert félresöpörhetnek, de a Minden-Imádság fegyvere, bár láthatatlan, és a világiak által megvetett, olyan erő és fenség van benne, amely biztosítja a győzelmet! Az ima kardjának olyan éle van, hogy a páncélkabátot is átvágja. Jákob győzedelmes fejedelem volt, amikor térdre borult.
Dr. Ditto csodálatos Biblia-illusztrációi című művében van egy fejezet erről a fejezetről, amelynek címe: "Az első ima". Engedjék meg, hogy egy kicsit eltérjek ettől a címtől. Aligha mondhatjuk, hogy ez az első ima, amelyet a Szentírás feljegyzett. Elismerem, hogy a kiváló író kizárja Ábrahámnak Szodomáért mondott imáját, amely inkább közbenjárás, mint ima, de vannak Ábrahámnak más imái és más példái is a könyörgésnek. Mégis valóban elmondható, hogy ez az első olyan ima a Bibliában, amelyet egy ember önmagáért mondott el teljes terjedelmében. És mivel ez az első, bizonyos fokig mintának tekinthető a következő könyörgők számára.
Ha alaposan megvizsgálod, rájössz, hogy ez egy értékes modell, amelyet Isten bármely gyermeke lemásolhat a bajban. Jákob a szövetségre való hivatkozással kezdi - "Ó, atyámnak, Ábrahámnak Istene, és atyámnak, Izsáknak Istene" - mi lehet jobb kérésünk, mint a hűséges Isten szövetsége, amelyet már teljesített atyáinknak? Ezután egy különleges ígéretre hivatkozik, amelyet saját magának tett. Ez az ígéret egy olyan parancsolat redőibe volt csomagolva, amelynek engedelmeskedett - "Azt mondtad nekem: Térj vissza hazádba és rokonságodba, és én jót cselekszem veled". Miközben a Krisztusban minden hívővel kötött általános szövetségre hivatkozunk, hivatkozhatunk külön és különösen is minden olyan ígéretre, amelyet az áldott Isten Lelke a saját lelkünknek adott.
Ezután a saját méltatlanságára hivatkozott. Hit által még a saját hibáját is érvvé tette, amint azt majd meg kell mutatnom nektek: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem". Továbbá, folytatta Istenhez való könyörgését, megnevezve különleges veszélyét - "Szabadíts meg, kérlek, testvérem kezéből, Ézsau kezéből". A kisgyermekeket és az ő veszélyüket is Isten elé állította - ez egy erős könyörgés egy olyan Szerető Istennél, mint amilyen a miénk - "Kevésbé jöjjön el és verjen meg engem és az anyát a gyermekekkel együtt". Aztán azzal zárta, aminek mindig erős kérésnek kell maradnia Isten előtt - "Te mondtad". Sürgette Isten ígéretét, és gyakorlatilag felkiáltott: "Tedd, amit mondtál". Bölcs dolog kiterjeszteni az ígéretet az elé, aki adta, és könyörögni annak beteljesedéséért! Isten hűségére hivatkozhatunk, és felkiálthatunk: "Emlékezz meg a Te szolgádhoz intézett szavaidról, amelyekben reménykedni engedtél engem".
Jákob imájának már az első mondatában is megvan az a sajátosság, hogy alázattal van átitatva, mert először nem saját Isteneként szólítja meg az Urat, hanem Ábrahám és Izsák Isteneként. Maga az ima, bár nagyon sürgető, soha nem elbizakodott. Éppoly alázatos, mint amilyen komoly! Úgy vélem, hogy még akkor is, amikor Jákob kétségbeesésében megragadta az angyalt, és azt mondta: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem", nem volt semmi indokolatlan bizalmaskodás szent bátorságában. Volt benne rendkívüli bátorság és legyőzhetetlen elszántság - de ez olyan volt, amit Isten helyesel - különben nem áldotta volna meg őt ott. Senki sem nyer áldást Istennel szembeni bűnös cselekedettel!
Ebben az imádságban teljes intenzitással látom, hogy szeretettel emlékezik arra, hogy ki Jákob és ki Jehova, és a könyörgő olyan kifejezésekkel beszél, amelyeket egy alázatos szívű ember a háromszorosan szent Isten felé használhat. Ez lesz beszédünk tárgya - az alázatosság az imához illő magatartás. Ezzel fogjuk kezdeni - "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és minden igazságra, amelyet a te szolgádnak mutattál". Aztán továbblépünk, másodszor, hogy megjegyezzük, hogy az alázatosságot ugyanazok a megfontolások segítik elő, amelyek az imádságra ösztönöznek - ezt a szövegből fogom megmutatni. Harmadszor pedig az alázatosság számos érvet sugall és szolgáltat, amelyeket az imádságban fel lehet használni. Egy büszke embernek kevés érve van, amit Isten elé hozhat - de minél alázatosabb egy ember, annál több a túlsúlyos kérése. Az imádság megfelelő elfoglaltság egy bűnös számára - és a bűnös a legjobb ember az imádság gyakorlására.
I. Az első megfigyelésünk az, hogy az alázatosság az ima megfelelő hozzáállása. Nem hiszem, hogy Jákob imádkozhatott volna, ha nem vetkőzte volna le az önigazolás köntösét, amelyet a Lábánnal folytatott vitájában viselt, és nem állt volna levetkőztetve a Magasságos végtelen fensége előtt. Figyeljük meg, hogy itt nem úgy beszél, mintha ember, hanem mintha Isten előtt állna, amikor így kiált fel: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem". Lábánnal beszélgetett - Lábánnal, aki rabszolgát csinált belőle, aki a legzsoldosabb módon használta őt -, és aki most ádáz haraggal üldözte őt, mert feleségével és gyermekeivel együtt otthagyta a szolgálatát, hogy visszatérhessen a szülőföldjére. Lábánnak nem azt mondja: "Nem vagyok méltó arra, amit birtokolok", mert a goromba Lábán szerint sokkal többet érdemelt, mint amennyit valaha is kapott bér formájában.
Lábánnal szemben sok igazmondó mondatot használ önigazolásra és igazolásra. Lábán vagyona Jákob szüntelen gondoskodása alatt nagymértékben gyarapodott. Állandó szorgalommal gondozta Lábán nyájait, és, mint mondja, "nappal a szárazság emésztett engem, éjszaka pedig a fagy, és álmom eltávozott szemem elől". Kijelenti, hogy soha nem vett el a nyájból egy kost sem, amivel a saját családját etette volna; valójában sok éven át dolgozott, és nem kapott más fizetést, mint a lányai, akik a feleségei lettek. És egészen odáig megy, hogy azt mondja: "Ha atyám Istene, Ábrahám Istene és Izsák Istene nem lett volna velem, bizonyára most üresen küldtél volna el". Ugyanaz az ember, aki így beszél Lábánnal, megfordul és megvallja Istenének: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem". Ez tökéletesen következetes és igaz. Az alázat nem azt jelenti, hogy hazugságokat mondasz magad ellen - az alázat az, hogy helyes értékelést alakítasz ki magadról. Ami Lábánnal szemben a helyes megbecsülést illeti, egy olyan embertől, aki olyan keményen dolgozott olyan kevésért, azt állította, hogy joga van ahhoz, amit Isten adott neki. Isten előtt azonban tökéletesen becsületes és őszinte volt Jákob részéről, hogy azt mondta: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és minden igazságra, amelyet a te szolgádnak mutattál".
Amikor imádkozni mentek, ha korábban kénytelenek voltatok valami elég erős dolgot mondani a saját tisztességetekről és szorgalmatokról, vagy ha hallottatok másokat a ti dicséretetekről beszélni, felejtsétek el mindezt - mert nem tudtok imádkozni, ha ez bármilyen hatással van rátok. Az ember nem tud úgy imádkozni, hogy jó véleménnyel van magáról - csak annyit tud elérni, hogy azt mormolja: "Istenem, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint mások", és ez egyáltalán nem ima! A saját kiválóságodról alkotott magasztos véleményed arra csábít, hogy megvetéssel nézz le a felebarátodra - és ez az imádság halála. Isten kiűz a templomából minden büszke imádkozót! Ő nem tűri az ilyen provokációkat! Le kell venned a cipődet, amikor szent földön állsz - ugyanazt a cipőt, amelyet egészen könnyű viselned, amikor oroszlánra és sárkányra kell taposnod - ugyanazt a cipőt, amely jól áll neked, és amelyet illik viselned, amikor e nagy és szörnyű pusztaságon utazol. Vedd le Istened előtt még azt is, amit a goromba emberek előtt kénytelen vagy viselni!
Amikor Jézust látjuk, azt mondjuk róla: "akinek a cipőcsatját nem vagyok méltó arra, hogy kioldjam". "Uram, nem vagyok méltó" - kiáltjuk. Ábrahámhoz hasonlóan elismerjük, hogy mi is csak por és hamu vagyunk - kevesebbek, mint a legkisebb szentek -, és csak azzal vagyunk megbecsülve, hogy bármilyen alantas feladatot elláthatunk Mesterünk házában! Lássuk tehát, hogy Jákob számára elengedhetetlen volt, hogy a Lábánnal folytatott vitája után helyes magatartást tanúsítson. Illő volt, hogy amikor a tekintetét a mennybe emelte, a legalázatosabb nyelvezetet használta, és semmiképpen sem tettette magát érdemnek a háromszorosan Szent jelenlétében. Testvérek és Nővérek, nem lenne helyes, ha Isten előtt az érdemek nyelvét használnánk, mert nekünk nincs érdemünk! És ha lenne, akkor nem kellene imádkoznunk!
Egy régi istenfélő jól megjegyezte, hogy az az ember, aki a saját érdemére hivatkozik, nem imádkozik, hanem követeli, ami jár neki. Ha arra kérek valakit, hogy fizessen meg nekem egy adósságot, akkor nem könyörgő vagyok, hanem a jogaimat követelő felperes. Annak az embernek az imája, aki azt hiszi, hogy érdemesek vagyunk, olyan, mintha egy irattal szolgálnánk az Úrnak - nem kérést nyújtunk be, hanem követelést állítunk ki. Az érdem valójában azt mondja: "Fizesd ki nekem, amivel tartozol". Keveset kap az ilyen ember Istentől, mert ha az Úr csak azt fizeti ki nekünk, amivel tartozik, akkor a kínok helye lesz a mi gyors örökségünk! Ha, amíg itt élünk, nem kapunk többet, mint amennyit megérdemlünk, kirekesztettek és kitaszítottak leszünk! A legaljasabb koldusok is többet kapnak, mint amit megérdemelnek. Még maga az élet is ajándék a Teremtőtől! "Miért panaszkodik az élő ember, az ember a bűnei büntetése miatt?" Akárhogy is süllyedünk le, mégis el kell ismernünk, hogy "az Úr irgalmából van, hogy nem fogyunk el, mert az Ő könyörületessége nem fogyatkozik". Bármilyen más magatartás, csak az alázatosság, a Fenséges jelenlétében igen illetlen és elbizakodott lenne.
Hadd tegyem hozzá azt is, hogy a szívre nehezedő nagy nyomás idején nem kell nagyon félni attól, hogy az önigazságosság betolakodik. Jákob nagyon félt és nagyon szorongott. És amikor az ember ilyen állapotba kerül, a legszerényebb nyelvezet illik hozzá. Akik jóllaknak kenyérrel, azok dicsekedhetnek, de az éhezők koldulnak. A büszkék vigyázzanak, nehogy, amíg a kenyér még a szájukban van, Isten haragja rájuk törjön. Aki nyomorba jutott; aki lélekben nyomorúságos; aki a halál küszöbén fekszik, az nem olyan ember, aki pávatollakat mutogat és pompáját fitogtatja! Ekkor az Úr szerető jóságára tekint körülötte, és kegyelemért könyörög. Ez az ő egyetlen kiáltása: "Irgalom, irgalom!" Rájön, hogy addig nem tud imádkozni, amíg nem jutott el valódi helyzetébe, mint érdemtelen. És miután ezt elérte, szilárd támasza van, mert az isteni kegyelem abszolút szuverenitására és az isteni szív határtalan szeretetére hivatkozik, mint az irgalomért szóló lényeges érvekre!
Meggyőződésem, hogy imáinkban időnként kudarcot vallunk, mert nem megyünk elég mélyre. Csak arccal a Trón előtt győzedelmeskedhetsz. Ha bármilyen saját igazságod van, soha nem lesz meg Krisztus igazsága. Ha nincs bűnöd, nem lesz mosdatásod a drága vérben! Ha erős vagy, akkor a saját gyengeségedre leszel utalva. Ha gazdagok vagytok és gazdagodtok javakban, üresen fogtok távozni. De ha igazán meg tudod vallani a semmidet, és meg tudsz alázkodni Isten előtt, akkor meg kell, hogy hallgasson téged. "A mélységből kiáltottam hozzád, Uram". Egyetlen ima sem száguld jobban a magasban, mint a mélységből feltörő ima! Amikor mezítelen vagy, az Úr felöltöztet téged. Amikor éhes vagy, Ő majd táplál téged. Amikor semmi vagy, Ő lesz a Mindened a Mindenben, mert akkor Ő lesz az, aki dicsőséget nyer magának, és az Ő kegyelmei nem lesznek elferdítve, hogy a büszkeségedet táplálják. Amikor kegyelmeink az Urat magasztalják, akkor sokunk lesz belőlük, de amikor saját magunk magasztalására használjuk őket, akkor el fognak távozni tőlünk. Lásd tehát, kedves Barátom, mennyire szükséges, hogy az alázatosság magatartásában közeledjünk az Úrhoz.
Felhívom a figyelmet a jelen időre, ahogyan a szövegben szerepel - Jakob nem azt mondja, ahogyan azt gondolhattuk volna, hogy azt mondta volna: "Nem voltam méltó a legkisebb kegyelemre és az igazságra, amit szolgád előtt tettél", hanem azt mondja: "Nem vagyok méltó". Nem pusztán arra utal, hogy méltatlan volt, amikor átkelt ezen a Jordánon egy bottal a kezében - egy szegény magányos, száműzött ember -, hanem azt hiszi, hogy akkor is méltatlan volt, és még most is, amikor a nyájaira és a csordáira és a nagy családjára, és mindarra, amit tett és szenvedett, azt kiáltja: "Nem vagyok méltó!". Micsoda? Isten minden kegyelme nem tett méltóvá téged, Jákob? Testvérek és nővérek, a Szabad Kegyelem nem gyermeke és nem atyja az emberi méltóságnak! Ha minden Kegyelmet megkapunk, amit valaha is kaphatunk, soha nem leszünk méltóak erre a Kegyelemre, mert a Kegyelem, ahogyan ott lép be, ahol nincs méltóság, úgy nem ad nekünk méltóságot azután, amikor Isten előtt megítélnek minket! Ha mindent megtettünk, akkor haszontalan szolgák vagyunk - csak azt tettük, amit kötelességünk volt megtenni!
Ki nem állhatom azt az embert, aki a saját tökéletességéről való ostoba fecsegésében úgy beszél, mintha méltóvá vált volna a Kegyelemre. Az Úr legyen irgalmas az ilyen dicsekvőkhöz, és vezesse őket az igazi horgonyokra, hogy beismerjék, hogy nem méltók rá! Amikor te és én a mennybe jutunk, bár Isten azt mondhatja: "Ők fehérben fognak velem járni, mert méltók", mégsem lesz helyes, ha bármelyikünk is azt mondja, hogy méltók vagyunk bármire, amit Isten nekünk ajándékozott! A mi énekünknek így kell szólnia: Non nobis Domine - "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és a Te igazságodért".
Az isteni kegyelem működése által hozzánk érkező dicséretet akár csak a kisujjunkkal is megérinteni, árulás lenne a Magasságos ellen! Egy pillanatra is azt feltételezni, hogy bármit is megérdemlünk az Úr Istentől, olyan hiú-dicsőséges, hamis és igazságtalan, hogy már a gondolatától is irtóznunk kellene, és Jákobhoz hasonlóan felkiáltani: "Nem vagyok méltó!". Jób, aki erőteljesen és talán keserűséggel védekezett, alighogy meghallotta, hogy Isten a forgószélben szólt hozzá, máris felkiáltott: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most már látnak téged a szemeim. Miért undorodom és bánom meg magamat porban és hamuban". A Trónus előtt leborulni az imádság megfelelő magatartása - az alázatosságban rejlik az erőnk a könyörgéshez.
II. Másodszor, ugyanazt a gondolatot folytatjuk, de némileg más megvilágításba helyezve, miközben megjegyezzük, hogy AZOK A GONDOLATOK, AMELYEK AZ ALÁMÉLYESSÉGRE TESZNEK, AZOK AZ IMÁK ERŐSÍTŐI. Figyeljük meg először is, hogy Jákob ebben az imádságban azzal mutatta ki alázatosságát, hogy megvallotta, hogy az Úr munkálkodik minden jólétében. Teljes szívvel mondja: "Minden irgalmasság és minden igazság, amelyet megmutattál szolgádnak". Nos, de Jákob, neked hatalmas juhnyájaid vannak, és megdolgoztál értük. És a te gondoskodásodnak köszönhetően nagyon megnőttek - nem gondolod, hogy azok a nyájak teljes egészében a te szerzeményeid? Bizonyára belátod, hogy rendkívül szorgalmas, körültekintő, gondos voltál, és így gazdagodtál meg?
Nem! Felméri nagy vagyonát, és úgy beszél minderről, mint kegyelemről - kegyelemről, amelyet az Úr mutatott szolgájának! Nem ellenzem az önteremtő emberekről szóló könyveket, de attól tartok, hogy az önteremtő emberek hajlamosak imádni azt, aki teremtette őket. Ez nagyon is természetes. De, Testvéreim és Nővéreim, ha mi magunk teremtettük magunkat, akkor biztos vagyok benne, hogy nagyon rossz teremtőnk volt, és nagyon sok hiba lehet bennünk! Jobb lenne, ha porba őrölnénk vissza, és újjáteremtenénk, hogy Isten teremtette emberré váljunk! Figyelj, te büszke, önmaga által teremtett halandó! Mi van, ha mindent kiérdemeltél - ki adott neked erőt, hogy kiérdemeld? Mi van, ha a sikered az okos érzékednek köszönhető - ki adott neked ügyességet és előrelátást? Mi van, ha takarékos és szorgalmas voltál, miért nem hagyták, hogy olyan tékozló legyél, mint mások, és tombolva pazarold el, amit Isten adott neked? Ó, uram, ha egy hüvelykkel a trágyadomb fölé emelkedtél, áldd meg Istent érte, mert a trágyadombról jöttél!
Isten segíti szolgáit, amíg gyengék. De amikor erősnek képzelik magukat, gyakran megalázza őket. Amikor azt kiáltjuk: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet építettem", Isten talán nem taszít el minket, de le fog taszítani. Nem taszította el Nabukodonozor, de megengedte neki, hogy elveszítse az eszét, és elvegyüljön a mezei vadállatok között. Ha brutálisan cselekszünk, az Úr megengedheti, hogy más dolgokban is olyanok legyünk, mint a vadállatok. Értelmi képességeink használata a mennyei szeretet ajándéka, amely mély hálára kell, hogy késztessen bennünket - de soha ne keltsen bennünk büszkeséget felsőbbrendű képességeinket illetően! Ha kikerültünk a Bedlamből, a legszerényebb módon kell áldanunk az Urat. Merjünk dicsekedni a tehetségünkkel? Dicsekedhet-e a fejsze azzal szemben, aki vele vág? Magasztalja-e magát a háló a halász ellen, aki a tengert húzza vele? Ez valóban bolondság lenne - egy Istent idéző bolondság! Mivel Isten oly sokat tesz értünk, meg kellene alázkodnunk a kötelesség súlya előtt, amelyet a szeretet ránk halmoz.
Ez az imádságban is kapaszkodót adhat nekünk Istenhez, mert most már mondhatjuk: "Uram, Te tetted mindezt értem! Világos, hogy a Te kezed volt szolgád minden boldogságában - add, hogy a Te kezed legyen velem, még mindig". Ó, önteremtő ember, ha már megteremtetted magad, meg tudod-e tartani és meg tudod-e őrizni önmagadat a létezésben? És reméled, hogy a mennybe jutva feldobhatod a sapkádat, és azt mondhatod: "Hozsanna nekem"? Számítasz ilyen hiú dicsőségre? Ha a saját dicsőségedet keresed, nem találsz helyet abban a városban, ahol Isten dicsősége a mindent átható boldogság. Így tehát, ami arra törekszik, hogy alázatosak maradjunk, az imáinkban is segítségünkre lesz.
A következő pont Goads kegyelmeinek vizsgálata. Ami engem illet, semmi sem süllyeszt olyan mélyre, mint Isten irgalma. És emellett az emberek jósága is könnyen lealacsonyít. Amikor harcra szólít a harangszó, lábtól lábig kiállok azzal, aki szembe mer szállni velem - és minden bennem lévő ember felébred a harcra -, de amikor minden békés és csendes, és mindenki jót kíván nekem, csodálkozom a kedvességükön, és félve bújok a cipőmbe, nehogy valamilyen módon méltatlanul viselkedjek. Azt az embert, aki kellőképpen tisztában van a saját jellemével, a dicsérő szavak le fogják sújtani. Amikor eszünkbe jut az Úr irántunk tanúsított szeretetteljes jósága, nem tudunk nem szembeállítani kicsinységünket az Ő szeretetének nagyságával, és az önmegaláztatás érzését érezzük. Meg van írva: "Félni és reszketni fognak minden jóság és minden jólét miatt, amit én szerzek neki". A szavak betű szerint igazak.
Vegyünk egy esetet: Péter elment horgászni, és ha fogott volna néhány halat, a csónakja magasan úszott volna a tavon. De amikor a Mester bejött a csónakba, és megmondta neki, hova dobja ki a hálót, hogy halak sokaságát húzza ki, akkor a kis csónak süllyedni kezdett! Süllyedt, süllyedt, és szegény Péter is süllyedt vele együtt, míg végül Jézus lábaihoz borult, és így kiáltott: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram!". Össze volt zavarodva és el volt ájulva, különben sohasem kérte volna az áldott Mestert, hogy hagyja el - Krisztus jósága valósággal addig verte, amíg félni kezdett a Jótevőjétől! Nem tudjátok, milyen az, amikor végtelen jóság nyomasztja, elnyomja az irgalom, elsodorja a szeretet lavinája? Én legalábbis tudom, mit jelent ez, és nem ismerek olyan élményt, amely ennyire kicsinnyé tett volna a saját szememben! Kevesebbnek érzem magam, mint az Ő legkisebb irgalmassága! Összerezzenek és reszketek az Ő bőkezűségének jelenlétében! Ha a gondviselés jósága valaha is ezt teszi, biztos lehetsz benne, hogy a megváltó szeretet még hatásosabb lesz!
Itt van egy büszke bűnös, aki a saját igazságával dicsekszik. Nem lehet kiszedni belőle az öndicséretet, de idővel megtanulja, hogy Isten Fia az életét adta, hogy megváltsa őt, kiöntötte szívét a Golgota keresztjén, az Igazat az Igazságosért, hogy őt Istenhez vigye - és most már más a véleménye! Senki sem gondolhatja, hogy megérdemelte volna, hogy Isten Fia meghaljon érte! Ha mégis így gondolja, akkor elment az esze! A haldokló szeretet megérinti a szívet, és az ember így kiált fel: "Uram, nem vagyok méltó egy csepp drága véredre sem! Nem vagyok méltó szent szíved egy sóhajára sem! Nem vagyok méltó arra, hogy értem éltél a földön, még kevésbé arra, hogy értem haltál meg!". Annak a csodálatos leereszkedésnek az érzete, amely Isten szeretetének legmagasabb dicsérete, hogy Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért, térdre kényszeríti az embert, feloldódva Isten irgalmától!
Ha van itt valaki, akinek a Kegyelem által jó reménye van arra, hogy egyszer majd Istennel lesz a mennyben - ha elmélkedik a boldogságos látomáson, ha elképzeli magának a koronát a fején és a pálmaágat a kezében, és maga is élvezi az örökké tartó halleluja-t...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva,"
miért, a következő dolog, amit tenni fog, hogy leül és sír, hogy ez lehetséges! Egy ilyen szegény, haszontalan, bűnös lélek, mint amilyen én vagyok - megdicsőülhetek-e, és Jézus elment-e, hogy helyet készítsen nekem? Megadja-e nekem a saját biztosítékát, hogy el fog jönni újra, és magához fogad engem? Krisztus örököstársa vagyok-e és Isten kedvelt gyermeke? Ettől elveszünk a hódoló hálában. Ó, Uraim, soha többé nem nyithatjuk ki a szánkat dicsekvésre! Büszkeségünk belefullad az irgalom e tengerébe!
Ha lenne egy kis Megváltónk, egy kis Mennyországunk és egy kis kegyelmünk, talán még mindig kitűznénk a zászlónkat. De egy nagy Megváltóval, nagy kegyelemmel és nagy Mennyországgal csak úgy mehetünk be, mint Dávid, és ülhetünk le az Úr elé, és mondhatjuk: "Miért van ez az egész nekem?". Van egy kedves testvérem Krisztusban, aki most súlyos beteg, Curme tiszteletes úr, az oxfordshire-i Sandford plébánosa, aki sok éve kedves barátom. Ő az alázat tükre, és a nevét két szóra osztja: Cur me? ami azt jelenti: "Miért én?". Gyakran mondogatta a hallásomra: "Miért én, Uram? Miért én?" Valóban ugyanezt tudom mondani: Cur me?
"Miért hallottam a hangodat
És lépj be oda, ahol van hely,
Miközben ezrek választanak szerencsétlen módon
És inkább éhen halsz, minthogy eljöjj?"
Az Úrnak ez a rendkívüli jósága mind-mind az alázatosság előmozdítására és egyúttal az imádságban való segítségünkre is szolgál, mert ha az Úr ilyen nagy jóságos, akkor átvehetjük a föníciai asszony nyelvét, amikor a Mester azt mondta neki: "Nem illik elvenni a gyermekek kenyerét, és a kutyák elé vetni". Az asszony így válaszolt: "Igazság, Uram. Mégis a kutyák esznek a morzsákból, amelyek a gazdájuk asztaláról hullanak le."
Így hát elmegyünk, és kérjük Urunkat, hogy adjon nekünk kegyelemmorzsákat - és ez elég lesz nekünk, szegény kutyáknak. Isten morzsái nagyobbak, mint az emberek kenyerei, és ha Ő megadja nekünk azt, ami Neki talán morzsa, az nekünk étel lesz. Ó, Ő egy nagy Adakozó! Ő egy dicsőséges Adakozó! Nem vagyunk egyenlőek az Ő legkisebb ajándékával! Az Ő legkisebb kegyelmét sem tudjuk felbecsülni, sem teljesen leírni, sem eléggé dicsérni Őt érte! Az Ő sekélysége túl mély számunkra! Az Ő vakondtúrás kegyelmei felülmúlnak minket! Mit mondjunk az Ő hegyi irgalmáról?
A múltunk és a jelenünk összehasonlítása ismét alázatra és az imádságban való segítőkészségre fog vezetni. Jákobot először így írják le: "Botommal átkeltem ezen a Jordánon". Teljesen egyedül van, egyetlen szolga sem kíséri őt. Nincs semmije, még egy váltás ágyneműje sincs egy csomagban - semmi más, csak a botja, amivel járhat. Most, néhány év múlva, itt van Jákob, amint visszatér, és átkel a folyón az ellenkező irányban. És két pántlika van vele. Ő egy nagy legelő, nagy vagyonnal, mindenféle jószággal. Micsoda változás! Szeretném, ha azok az emberek, akiket Isten megkegyelmezett, sohasem lennének barátok, akik megőrizték annak a teherautónak a fa tengelyét, amelyen hazatekerte az áruját, amikor először jött Londonba. A bejárati ajtaja fölé helyezte, és soha nem pirult el, amikor elmesélte, hogyan jött fel vidékről, hogyan dolgozott keményen, és hogyan verte ki magát a világban.
Ez sokkal jobban tetszik, mint az a mesterkélt előkelőség, amely elfelejti azt a magányos félkoronát, amely magányosan a zsebében sírdogált, amikor belépett ebbe a városba. Felháborodnak, ha szegény öreg vidéki apjukra emlékeztetik őket, mert rájöttek, hogy a család nagyon ősi és tiszteletreméltó! Sőt, az egyik ősük a Hódítóval jött ide! Soha nem éreztem azt a vágyat, hogy rokonságban legyek ezzel a csavargó családdal, de az ízlések különböznek, és vannak, akik úgy gondolják, hogy ők biztosan felsőbbrendű lények, mert normann szabadrablók leszármazottai. A senkik hirtelen úgy duzzadnak, mintha ők lennének mindenki! Figyeljük meg, hogy Jákob nem azt mondja: "Évekkel ezelőtt otthon voltam apámmal, Izsákkal, egy nagybirtokos emberrel". Nem beszél nagyapjáról, Ábrahámról sem úgy, mint egy ősi család nemeséről Urban, a káldeusoknál, akit uralkodók szórakoztattak.
Nem, nem volt olyan ostoba, hogy arisztokráciával és gazdagsággal dicsekedjék, de őszintén bevallja korai szegénységét: "Botommal, szegény, magányos, barátságtalan emberként átkeltem ezen a Jordánon, és most két sávos lettem". Megalázza őt, ha arra gondol, hogy milyen volt, de ugyanakkor megerősíti őt az imádságban, mert tulajdonképpen így könyörög: "Uram, két bandát csináltál belőlem, hogy Ézsau annál többet pusztíthasson?". Te adtad nekem ezeket a gyermekeket, hogy kard által essenek el?" Tehát még egyszer mondom - ami megalázta, az egyben bátorította is -, éppen azokban a dolgokban találta meg erejét az imádságban, amelyek az alázatosság indítékait szolgáltatták!
III. És most, ahogy repül az idő, ki kell térnünk a harmadik pontra, még mindig ugyanazt a szöget verve a fejünkbe - az IGAZI ALMATALANSÁG ELLÁTJA AZ ARGUMENTUMOKAT AZ IMÁDÁSBAN. Nézzük az elsőt: "Nem vagyok méltó minden kegyelmedre". Nem, "Nem vagyok méltó a legkisebbre sem a sok kegyelem közül, amelyet a Te szolgádnak mutattál. Te megtartottad a Te szavadat és hűséges voltál hozzám, de nem azért, mert én hűséges voltam Hozzád. Nem vagyok méltó arra az igazságra, amelyet Te mutattál szolgádnak." Hát nincs erő egy ilyen imában? Nem biztosítja-e a kegyelmet a méltatlanság megvallása? Amennyire emlékszem, az az ember, akit Krisztus a legjobban megdicsért, éppen ezt a nyelvet használta. A százados eljött Krisztushoz, és azt mondta: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy a házam alá gyere" - mégis ő volt az, akiről az Úr azt mondta: "Ilyen nagy hitet még nem találtam, nem, Izraelben nem".
Biztos lehetsz benne, hogy ha Krisztus dicséretét akarod, akkor alázatosnak kell lenned a saját megbecsülésedben, mert Ő soha nem dicséri a büszke embereket! De az alázatosokat igenis tiszteli. Mivel az Úr így kegyes volt hozzá, amikor méltatlan volt, nem volt-e Jákobnak pompás alapja, amelyen megállhatott, amikor Istennel birkózott, és így kiáltott: "Szabadíts meg Ézsautól, a testvéremtől, bár a rossz miatt, amit neki tettem, nem vagyok méltó erre a szabadításra"? A bajban mindig attól félünk, hogy Isten a mi méltatlanságunk szerint fog velünk bánni - de nem fog. Azt mondjuk magunkban: "Végre, ifjúságom bűnei hazajöttek hozzám. Most már vétkeim szerint fog velem bánni!"
De Jákob gyakorlatilag azt mondta: "Uram, soha nem voltam méltó a legkisebb dologra sem, amit értem tettél. És minden velem kapcsolatos cselekedeted tiszta Kegyelemben történt. Még mindig ott állok, ahol mindig is állnom kell - a Te szuverén, ki nem érdemelt kegyelmed adósaként! És könyörgök Hozzád - mivel mindezt megtetted értem, egy érdemtelenért, kérlek, tégy még többet! Én nem változtam, mert ugyanolyan érdemtelen vagyok, mint mindig, és Te sem változtál, mert ugyanolyan jó vagy, mint mindig. Ezért még mindig szabadítsd meg szolgádat." Ez hatalmas könyörgés a Magasságoshoz!
Figyeljük meg, hogy miközben Jákob így a saját méltatlanságára hivatkozik, nem késlekedik Isten jóságára hivatkozni. A legkifejezőbb szavakkal beszél, tágan és jelentéssel telve. "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem. Nem tudom felsorolni őket, túl hosszú lenne a lista! Úgy tűnik nekem, mintha mindenféle kegyelmet, mindenféle áldást adtál volna nekem. Irgalmasságod örökké tart, és Te mindezt nekem adtad". Mennyire teli szájjal dicséri Istent, amikor azt mondja: "Minden kegyelmed". Nem azt mondja, hogy "minden irgalmasságod" - a szó többes számban van -, "minden irgalmasságod közül a legkisebbet". Istennek sok kegyelmi sávja van - a kegyelmek soha nem jönnek egyedül - csapatokban látogatnak meg minket! Isten szőlőskertjének minden fája tele van ágakkal, és minden ág tele van gyümölcsökkel! Isten kertjében minden virág kétszeresen virágzik - és némelyik hétszeresen!
Nemcsak irgalomban részesülünk, hanem olyan sok irgalomban, mint a homok! Irgalom a múltra, a jelenre, a jövőre! Irgalom a bánat enyhítésére, irgalom az örömök megtisztítására! Irgalom a bűnös dolgainkhoz, irgalom a szent dolgainkhoz. "Minden irgalmasságod" - a kifejezésnek hatalmas területe van! Nem tudja, hogyan fejezze ki kötelességérzetét, csak többes számmal és univerzálissal! A nyelv annyira tele van, hogy soha nem tudnám bemutatni az összes jelentését! Úgy tűnik, mintha azt mondaná az Úrnak: "Mindezen nagy jóság miatt kérlek, hogy továbbra is jól bánj szolgáddal. Ments meg engem Ézsautól, különben minden kegyelmed elvész! Nem adtál-e múltbéli szeretetedben zálogot nekem, hogy mindvégig megtartasz?". Az irgalom és az igazság az egész Bibliában folyamatosan összekapcsolódik - "Az Úr minden útja irgalom és igazság". "Isten elküldi irgalmát és igazságát". Ez a két kegyelem fogja meg egymás kezét Jákob imájában - "Minden irgalmasságod és minden igazságod!". Ó, Testvérek és Nővérek, ha Istennel akarsz birkózni és győzni, használd sokat ezt a két fő érvet - az irgalmasságot és az igazságot! Ez az a két kulcs, amely kinyitja Isten minden kincsét! Ez az a két pajzs, amely mögött minden tüzes nyílvessző elérhetetlen lesz számotokra! Ami Jákobot alázatossá tette, az erőssé tette őt az imádságban is. A kegyelemért való hála meghajoltatta őt Isten előtt, de képessé tette arra is, hogy az angyalt a hívő tolakodás kezével megragadja!
Figyeljük meg, hogyan mondja azt, hogy "a te szolgád". Egy kérés van elrejtve ebben a szóban. Jákob ez alkalommal más néven is szólíthatta volna magát. Mondhatta volna azt is: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és igazságra, amelyet gyermekednek mutattál". Ez igaz lett volna. De nem lett volna helyénvaló. Tegyük fel, hogy így szólt volna: "A te választottadnak"? Igaz lett volna, de nem olyan alantas. Vagy: "a Te szövetségesednek" - ez helyes lett volna, de nem olyan alázatos kifejezés, mint amilyet Jákob kötelességének érzett használni szorongásának eme időszakában, amikor ifjúkori bűnei jutottak eszébe. Úgy tűnt, mintha azt mondaná: "Uram, a Te szolgád vagyok. Te mondtad, hogy jöjjek ide, és azért jöttem ide, mert te mondtad - ezért oltalmazz meg engem!". Egy király bizonyára nem látja, hogy a szolgáját bántalmazzák, amikor a királyi szolgálatban áll!
Jákob a kötelesség útját járta, és Isten a biztonság útját tette volna belőle. Ha Istent tesszük vezetőnkké, Ő lesz az őrzőnk. Ha Ő a parancsnokunk, Ő lesz a védelmezőnk. Nem fogja megengedni egyetlen Ézsaunak sem, hogy karddal sújtson le az Ő Jákóbjai közül valakire! Ha hívő engedelmességgel teljesen az Úrra vetjük magunkat, akkor bízhatunk abban, hogy Ő felemel minket és átvisz minket! Az uraknak meg van parancsolva, hogy adják meg szolgáiknak azt, ami igazságos és egyenlő - és biztosak lehetünk benne, hogy a mi Mennyei Mesterünk ugyanezt teszi mindannyiunkkal, akik Őt szolgáljuk. Jákob veszélyben volt a szolgálata miatt, és ezért az Úr becsületét ígérte, hogy átsegíti őt. Talán kicsinyes dolognak tűnik szolgának lenni, de nagy dolog a szükség órájában könyörögni! Dávid így használta - "tedd, hogy arcod ragyogjon szolgádra". "Ne rejtsd el arcodat szolgád elől, mert bajban vagyok". "Istenem, mentsd meg szolgádat, aki bízik benned". Ezek csak példák azokból a módokból, ahogyan Isten emberei szolgai helyzetüket a kegyelem érveként használták.
Jákobnak volt még egy másik érve is, amely alázatosságát mutatta, és ez a tényekre való hivatkozás volt. "A botommal" - mondja - "átkeltem ezen a Jordánon". "Ezen a Jordánon", amely a Jabbok mellett folyik, és a Jabbokba torkollik. Ezer dolgot juttat eszébe, hogy újra a régi helyen van. Amikor korábban átkelt rajta, a száműzetésbe utazott. Most azonban fiúként tér vissza, hogy elfoglalja helyét a szeretett Rebeka és apja, Izsák mellett - és nem tudta nem érezni, hogy nagy kegyelem, hogy most boldogabb irányba megy, mint korábban. Ránézett a botjára, és eszébe jutott, hogyan támaszkodott rá félelemben és reszketve, amikor sietős, magányos menetelését folytatta. "Ezzel a bottal - ez volt mindenem." Ránéz, és szembeállítja jelenlegi állapotát és két táborát a szegénység azon napjával, a sietős menekülés órájával!
Ez a visszatekintés megalázta őt, de bizonyára erőt adott neki az imádságban. "Istenem, ha Te segítettél ki a nyomorúságos szükségből mindehhez a gazdagsághoz, akkor bizonyára meg tudsz őrizni a mostani veszélyben is. Aki ennyit tett, még mindig képes megáldani engem, és meg is fog áldani.".
"Megtanított-e Ő arra, hogy bízzak az Ő nevében.
És eddig vittek engem, hogy szégyenbe hozzanak?"
Isten gúnyolódik az embereken? Bátorítja a reményüket, majd elhagyja őket? Nem, az Isten, aki elkezd áldani, kitart az áldásban, és még a végsőkig is szereti választottjait!
Végezetül, úgy vélem, hogy Jákob imájában egy erős érvet vélek felfedezni. Vajon nem arra gondolt-e, hogy bár Isten oly nagymértékben megnövelte őt, ezzel együtt annál nagyobb felelősség is járt? Többről kellett gondoskodnia, mint amikor kevesebbet birtokolt. A megnövekedett vagyonnal együtt megnőtt a kötelesség is. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Uram, amikor korábban erre az útra jöttem, nem volt semmim - csak egy botom -, csak ennyim volt, amiről gondoskodnom kellett. És ha azt a botot elvesztettem volna, találtam volna egy másikat. Akkor a Te drága és jóságos védelmed volt, ami jobb volt nekem, mint a gazdagság. Vajon most nem kaphatom meg? Amikor még csak egy ember voltam egy bottal, Te vigyáztál rám. És most, hogy körülvesz a kisgyermekek és szolgák e számos családja, nem terjesztenéd-e ki szárnyaidat fölöttem? Uram, jóságod ajándékai növelik szükségemet - add meg nekem arányosan áldásodat! Azelőtt elszökhettem és elmenekülhettem haragos testvérem elől - de most az anyák és a gyermekek megkötöznek, és velük kell maradnom, és velük kell meghalnom, hacsak Te meg nem óvsz engem".
Testvéreim és Nővéreim, ebben az órában tudom, hogyan kell ugyanezt a könyörgést használni! Számomra minden előbbre jutás az emberek közötti pozícióban nagyobb kötelezettséget jelent, hogy szolgáljam Uramat és áldjam nemzedékemet! Több Isteni Kegyelemre van szükségem, különben kudarcom annál szégyenletesebb lesz! Bármennyire is méltatlanok vagyunk minderre az áldásra, mégsem merünk elbízni magunkat, és nem merjük megtagadni, hogy minden erőnkkel szolgáljuk Istenünket. Minél több ökör - annál több szántást kell végezni! Minél szélesebbek a földek - annál fáradságosabban kell vetnünk. Minél nagyobb az aratás - annál szorgalmasabban kell aratnunk! És mindehhez sokkal több erőre van szükségünk. Ha Isten megáld és megnövel bennünket tehetségben, vagy anyagiakban, vagy bármilyen módon, nem kellene-e arra a következtetésre jutnunk, hogy a nagyobb bizalom nagyobb felelősséggel jár? Így életfeladatunk egyre keményebbé, nehezebbé válik, és minden eddiginél jobban Istenünkhöz hajt bennünket!
Ez a mi érvünk: "Ó Uram, Te szélesebb körű szolgálatot róttál rám! Adj nekem több Kegyelmet! Jóságodban több talentumot adtál annak, akinek 10 talentuma volt - nem adsz-e több segítséget, hogy mindent kamatoztassak a Te nevedért?". Igen, testvér, ahogy Isten felemel téged, vigyázz arra, hogy egyre lejjebb és lejjebb hajolj a lábai előtt. Még teljesebben szenteld egész lényedet Istennek! Légy hálás, ha a te fontod egy fontot nyert, és ha Ő többet tesz érted, légy nyugodt, amíg az Ő öt fontja nem nyert még öt fontot. Isten jósága, ahelyett, hogy büszkeséged palástjává vagy lustaságod díványává válna, legyen szorgalmad ösztönzője, buzgalmad ösztönzője! Segítse alázatosságodat, de ugyanakkor bátorítsa is bizalmadat, amikor imádságban Istenhez közeledsz, hogy érezd, milyen nagymértékben kötelességed az Úr szolgálata.
Jöjjetek, kedves Barátaim, az Úr gondolt ránk, mint egyházra, és meg fog áldani minket! Olyan nagy áldásokat kaptunk a mi Urunk Jézus és az Ő Lelke által, hogy a Te nevedben mondhatom, hogy a legkisebb kegyelemre sem vagyunk méltók! Ne használjuk fel őket Isten dicsőségére? Igen, jobban, mint valaha - mert elhatároztuk, hogy többet imádkozunk, többet hiszünk és többet dolgozunk - és még inkább tele leszünk bátorsággal és bátortalan elhatározással, hogy Jézus nevét és igazságát mindenütt, ahol a hangunk hallható, ismertté tegyük! Amíg a nyelvek beszélni tudnak, és a szívek dobogni tudnak, Isten segítsen minket, addig Jézusért, a mi Urunkért fogunk élni! Mi vagyunk azok, akiket Rutherford "megfulladt adósoknak" nevezne - legyünk élő szeretők! Hajóink elsüllyedtek a szeretet tengerében, amíg a kegyelem át nem gördül a tetőárbocainkon. Így legyen! Legyen így! Elnyelt bennünket a szeretet mélysége! Az én alakom úgy írja le, hogy elsüllyedünk, de a valóságban így emelkedünk fel azáltal, hogy Isten egész teljességével töltekezünk! Teljes szívvel imádkozom értetek, Szeretteim. Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Teremtés 32. Énekek "A MI Énekeskönyvünkből" - PSALM 103 (II. VERSION), 705-214.

[gépi fordítás]
Jeremiás könyve nagyon kényes könyv - kisebb művéhez hasonlóan "Siralmak könyvének" is nevezhetnénk. A mi szövegünk olyan, mint liliom a tövisek között, mint rózsa a pusztában. Örül neki a magányos hely, és örül a pusztaság. A szavak úgy hangzanak, mint édes zene a vihar zúgása közepette. A keserű fa édes gyümölcsöt hoz nekünk. A síró próféta letörli könnyeinket. Nem tudom, hogy az egész Szentírás tartalmaz-e gyönyörködtetőbb ígéreteket, mint azok, amelyek a szomorúság e fiának ajkáról hangzottak el, aki oly sokak számára a vigasztalás fia volt! Adja Isten, hogy ez a liliom ma rendkívül szép legyen a szemetekben, amint a Szentlélek napfényében látjátok.
Nekem úgy tűnik, hogy ebben a szakaszban a gyászoló próféta egyedül ül az Istenével való közösségben, kimondja szilárd hitét, és megmossa fájdalmának lábát az ígéretek mosdómedencéjében. A névmás egyedülálló változása a Te helyett Én-re mutatja, hogy az Úr milyen közel volt hozzá - olyan közel, hogy Jehova nemcsak a Próféta által beszél, hanem személyes nyelvezetével tör be, és maga szólal meg! Minden embernek, akinek nagy embertömegekkel kell foglalkoznia Istenért, sokat kell egyedül lennie, különben elveszíti erejét. Jeremiás beteg volt a szíve, mert prófétált, de nem hittek neki. Könyörgött és győzködött, de szeretetteljes kéréseit elutasították. Látta, hogy a nemzet a pusztulás felé siet, és ő nem tudta elhárítani a végzetet! Mindez arra késztette, hogy lelke gyötrelmében felkiáltson: "Én vagyok az az ember, aki nyomorúságot látott".
És ezért nem is élhetett volna, ha nem talál menedéket az ő Istenében. Gyakran lopakodott el titkos helyekre, hogy kiönthesse megtört szívét az Úr előtt, és átadhassa magát annak gyengéd gondoskodásának, akit oly hűségesen szolgált. Utánozzuk őt, és győzzük le bánatunkat a boldog Istennel való titkos közösség által! Az előttünk lévő szakasz nagyon megtört. Akik ismerik az eredeti nyelvezetet, elmondhatják, hogy nehéz értelmezni. Töredékes szakaszról van szó, és többféle jelentést is adtak neki. Tudjátok ennek az okát? Egy összetört szívnek nem kellene összetört szavakat használnia? Amikor nagy bajban voltál, és Istenhez közeledtél, gyakran kellett tántorogva kiöntened a szívedet. Ez sem teszi tönkre imádatodat, sőt, még az erejét sem rövidíti meg.
Istenünk képes összerakni a beszédünket, amikor mi magunk nem tudjuk összerakni. Egy sóhaj itt, egy kiáltás ott - az egyik pillanatban a hit kifejezése, a másikban a bánat nyögése - ezek talán egyedülálló foltvarrást alkotnak számunkra. És még különlegesebbek azok számára, akik meghallják magányos sóhajtásainkat. De az ilyen könyörgések egyáltalán nem egyedülállóak Isten számára! Ő olvassa szentjeinek értelmét, és érti sóhajaik nyelvét. Nekem azonban úgy tűnik, hogy az Authorized Version fordítói az eredeti szöveg valódi jelentését adták vissza nekünk, ahogyan azt szerintem általában teszik. Még nem születtek meg azok az emberek, akik jobb fordítást adnak nekünk akár az Ó-, akár az Újszövetségből, mint ami a mi régi angol Bibliáinkban található - és meggyőződésem, hogy soha nem is fognak megszületni!
Ezek az emberek csodálatosan tiszta angolt írtak, és valóban lefordították a Bibliát anyanyelvünkre, Isten segített nekik, hogy ne csak meglássák az értelmét, hanem olyan szavakkal írják le, amelyeket az emberek megértenek. Napjaink tanult emberei nagyrészt minden nyelvet ismernek, kivéve az angolt - és abba a hibába esnek, hogy hosszú latinizált szavakat tévesztenek össze anyanyelvünkkel. Adjatok egyszerű, kifejező szász nyelvet! Bízhatsz a nagymamád Bibliájában - bármilyen apró javításokat igényeljen is a fordítás -, az nagyrészt olyan jó, hogy a riválisai csak rövid életet éltek, miközben megőrizte minden ősi erejét!
Ebben a szövegben a próféta kétségtelenül a jeruzsálemi templomot tartotta szem előtt. A Templom egy domb tetején ült, mély völgyek vették körül, és messziről nézve nemes építményként magasodott a magasba, mindenek fölé. A zsidó számára ez volt: "helyzetre gyönyörű, az egész föld öröme". Amikor Isten lakott benne, a Templomot Jeremiás nyelvén találóan úgy lehetett leírni, hogy "dicsőséges magas trón" Isten számára. Az a hófehér márványból készült, bőséges arannyal díszített, csillogó Templom, ahogy a napfényben ragyogott, úgy tűnt, mintha Jehova magasztos székhelye lenne, amelyen népének közepén uralkodott. A Templom, mondom, lehet, hogy a próféta szemében ott volt, de nem hiszem, hogy a szívének a szívében volt. Az imént olvasott szakasz Jeremiás hetedik fejezetéből kiderül, hogy Jeremiás semmiképpen sem volt az anyagi Templom híve, és bizalmát sem a külső szertartásokban nyugtatta.
Eljutott egy spirituálisabb régióba. Az az evangéliumi szellem, amely Ézsaiás által szólt, Jeremiáson is megpihent. Megértette, hogy Istent nem úgy kell imádni, mintha kézzel készített templomokban lakna, és nem is pusztán külső szertartásokkal kell szolgálni, hanem Isten Lélek, és lélekben és igazságban kell imádni. Számomra világosnak tűnik, hogy a próféta itt magáról Istenről beszél, aki az Ő népe számára szentélyük helye és dicsőséges magas trónja. Ezzel fogom kezdeni - a mi szentélyünk igazi helyével. Másodszor, egy kicsit szólni fogok az Istentől való lemondásokról, szentélyünk igazi helyéről - ezeket meg kell szégyellni, és a porba kell írni. Aztán harmadszor, az Istenhez, mint az igazi szentélyhez érkezőkről. Hogyan jönnek ők? A 14. vers nyelvezetével jönnek: "Gyógyíts meg engem, Uram, és meggyógyulok; üdvözíts engem, és üdvözülök".
I. Először is, nézzük meg, hogy mi a mi szentélyünk valódi helye. Ez nem Jeruzsálemben van, sem Szamáriában. Nem Rómában, sem Canterburyben. Szentélyünk helye nem az a gyülekezeti ház, ahol összegyűlünk. Szentélyünk helye maga Istenünk. "Isten a mi menedékünk és erőnk." "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben."
Őt egy fenséges uralkodó aspektusában látjuk - "Dicsőséges, magas trón a mi szentélyünk helye". Sokan nem hajlandók Istent uralkodóként imádni - még nem fogták fel a gondolatot, hogy az Úr a Király, így nem értik az éneket: "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld". Mert ez először is magában foglalja az isteni szuverenitást, és néhány embernek elsötétül az arca a dühtől Isten ezen Igazsága ellen - nem tudják elviselni! Még a saját kegyelme felett sem engedik meg Istennek, hogy bármilyen szuverenitást gyakoroljon - az ő szabályaikhoz kell kötni, és arra kényszeríteni, hogy mindenkivel ugyanúgy bánjon - így mondják. De Ő ezt nem fogja így megengedni, mert ez az Ő Igéje - "könyörülni fogok, akin könyörülni akarok, és könyörülni fogok, akin könyörülni akarok".
Isten koronás jogai közé tartozik többek között ez is, hogy Ő rendelkezik az élet és a halál hatalmával - és királyi tetszése szerint büntethet vagy megbocsáthat. Bár igazságosan bánik az egész emberiséggel, mégis különös kegyelemmel viseltetik választottjai iránt, a Golgotai áldozaton keresztül elhaladva vétkeik felett. Ő maga választja ki őket, és úgy osztja ki kegyelmét, ahogyan az Ő szemében jónak látszik. Mindazoknak, akik fellázadnak e szuverenitás ellen, ezt a választ adja: "Nem törvényes-e számomra, hogy azt tegyem az enyéimmel, amit akarok? Rossz a szemetek, mert én jó vagyok?" Amikor bárki fanyalog az Ő cselekedetei miatt, az Ő egyetlen válasza ez: "Nem, de, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj? Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: "Miért alkottál engem így?"".
Nos, ez az Isten, akinek szuverenitása oly sokat vitatott, a mi Istenünk - az abszolút uralom és szuverenitás dicsőséges magas trónja a mi szentélyünk helye! Hozzá, akinek szuverén kegyelme az érdemtelenek reménye, segítségért repülünk. A szuverenitás mellett természetesen az Ő dicsőséges magas trónja magában foglalja a hatalmat is. Egy trón hatalom nélkül csak a hiúság pompája lenne. A Királyban, aki mindenek felett uralkodik, hatalomnak kell lennie - és nem így van? Ki állíthatná meg a kezét, vagy mondhatná neki: "Mit csinálsz?". Isten még ebben az órában is uralkodik! Az áradások felemelik hangjukat, igen, a tomboló tenger nagy hullámai üvöltenek büszkeségükben, de "az Úr ül az áradaton, igen, az Úr ül királyként örökké". Halleluja! Ne képzeljétek, hogy Jehova elhagyta a trónját, vagy a véletlenre, vagy az emberek szabad akaratára bízta Királyságának ügyeit. Bármit is gondolsz a véletlenről, van benne egy mögöttes rend, ami azt mutatja, hogy Isten ott van! Bármit is látsz az ember szabad cselekvéséből - és te látod -, mégis ott van fölötte és fölötte az Ő uralkodó keze, aki minden dolgot az Ő akarata szerint cselekszik. "Bizony, az ember haragja Téged dicsér; a harag maradékát Te fékezed meg".
Ó, milyen áldott dolog számomra, hogy a mi szentélyünk helye az uralkodó Isten! Amíg Ő a trónon van, addig az igazaknak jól kell lenniük. "Ó, de" - mondják - "a gonosz uralkodik". Igen, de Isten uralkodik a gonosz felett, és a gonoszon keresztül még mindig jót terem! Ne képzeljétek, hogy a Sátán egy független hatalom, egyfajta második Istenség, amely kívül áll az Úr uralmán, mert még ő is alá van rendelve az örökkévaló célnak. "Jaj", kiáltja a csüggedés, "a bánat uralkodik és az átok hatása"! Tudom én ezt! De a Megváltó is uralkodik, felemelve népét ebből az átokból! És maga a teremtés, amely a hiábavalóságnak lett alárendelve, megszabadul és felemelkedik Isten gyermekeinek dicsőséges szabadságába! Örüljetek tehát ennek, hogy az Úr abszolút uralkodóként uralkodik, teljes hatalommal, hogy végtelen szeretetéből fakadó saját céljait végrehajtsa! Minden zavar és baj idején meneküljetek a Mindenség Urához, mint egy szentélyhez, és találjatok benne vigasztalást.
Ne feledjétek, hogy az Úr uralkodik kiterjesztett dicsőségben. Az Ő uralmának kiválósága minden mást felülmúl, mert Ő az áldott és egyetlen Potentátus. Birodalmának minden cselekedete az Ő dicsőséges Jellemét, igazságosságát, jóságát, hűségét, szentségét mutatja. Más királyoknak a pompa csillogására és a politika fortélyaira van szükségük ahhoz, hogy naggyá tegyék őket. De az Úr Isten alapvetően dicsőséges, és azok, akik a legjobban ismerik Őt, a legjobban megdöbbennek az Ő nagyságán. Jehova Királyságának krónikái tiszteletreméltóak és dicsőségesek. Trónjának erői végtelenek; fenségének céljai szentek, és nevét nemzedékről nemzedékre dicsérni kell! Nem jelentéktelen fejedelemség alatt húzódunk meg - egy dicsőséges magas trón a mi szentélyünk helye!
A szöveg azonban ennél többet tanít. Azt mondja: "Dicsőséges magas trónus kezdettől fogva a mi szentélyünk helye". Nagyon áldott dolog visszatérni arra a tényre, hogy az Úr nem újonnan foglalta el a trónt, ahonnan újonnan taszított el egy korábbi királyt. Nem, "Dicsőséges magas trónus kezdettől fogva a mi szentélyünk helye". Ahogyan az övé a leghatalmasabb birodalom, úgy a legősibb is! Volt egy idő minden idők előtt, amikor nem volt más nap, csak a Napok Öregje, és akkor Isten volt a legfőbb, aki mindent eltervezett, meghatározott, tanácsolt, elrendezett az Ő akarata szerint. "Kivel tanácskozott, és ki tanította Őt?"
Aztán eljött egy nap, amikor világokat teremtett, nem tudom, hányat, de mindegyikben nem talált ellenfelet. Talán az összes csillag, amit látunk, olyan világok, amelyek tele vannak lakosokkal, akik imádják a végtelen Teremtőt - és talán az összes csillag, amelyet valaha a távcsővel láttunk, olyan az egész világegyetemhez Istenhez képest, mint egy kis por az ajtó mögött egy nagy szobához képest! De mindezekben a világokban, kezdettől fogva, az Úr dicsőséges magas Trónus. Amikor megteremtette ezt a világot, és ráhelyezte az embert, nem kezdettől fogva terv és cél nélkül teremtette. Soha nem emelte fel haragját keze egyetlen művére sem anélkül, hogy előbb ne tudta volna, mit fog tenni, és mi lesz belőle. Istent soha nem éri meglepetés! Ő minden dolgot előre látott és beledolgozott a nagyszerű tervébe.
A Gondviselés számunkra oly bonyolultnak tűnő intézkedései nem bonyolultak az Ő számára - egyszerűek, közvetlenek és hatékonyak. Isten mindig egy dicsőséges cél érdekében dolgozik, amely egy napon a világegyetemet és az egész örökkévalóságot elragadtatott örömmel énekli majd, hogy Isten valaha is elhatározta, hogy megteszi azt, amit most tesz. Nyugodjunk meg Isten ezen Igazságában. Kezdettől fogva egy dicsőséges Magas Trónus rendezett el mindent, és ma is mindent elrendez - ez Isten népének szentélye! Ó, ne legyetek elkeseredettek és ne nyugtalankodjatok, mert az Úr uralkodik! Az Ő királyi pavilonja alatt békében nyugodhatunk. Van gonoszság és van bánat; van bűn és van merész lázadás; de a végtelen jóság még mindig uralkodik a dicsőség trónján! Ne aggódjatok, mintha az igazságot legyőzné a hamisság, és a jóságot kiirtaná a gonoszság, mert a Szentség Ura viseli a koronát, és Ő a gonoszság seregeit jogarával, mint vasrúddal, összetöri. Dicsőséges magas trón, magasabb, mint a Sátán trónja, magasabb, mint a gőg magassága, magasabb, mint a becsvágy fennhéjázása, magasabb, sőt, magasabb, mint az egek mennyei, még mindig Isten trónja örökkön-örökké - és ez minden szentjének menedéke. Az Úr kegyelmesen mondta népéről: "Bár szétszórtam őket az országok között, mégis olyan leszek számukra, mint egy kis szentély". És azt is mondta: "Magát a Seregek Urát szenteljétek meg, és Ő legyen a ti félelmetek, és Ő legyen a ti rettegésetek. És Ő lesz számotokra szentélyül."
Amikor a próféta a szentélyünk helyére utal, elménk természetesen arra az érzésre jut, hogy kell lennie valamilyen helynek, ahol Isten különösen kinyilatkoztatja magát. Mindannyian tudjuk, hogy Ő a mennyben nyilvánul meg, és arra számítunk, hogy nemsokára ott lesz, hogy udvarlóinak számát megnövelje! De Ő a földön is kinyilatkoztatta magát, és nagyon jelentősek azok a helyek, ahol ezt tette. Az a hely, ahol leginkább kinyilatkoztatta magát az emberek között, a Templom volt, amelyre Jeremiás, mint mondtam, némiképp utalt. Nos, hol épült a Templom? Azon a hegyen épült, ahová Ábrahám elvitte fiát, Izsákot, hogy feláldozza. Csodálatos jelenet! Ott, magányos csendben - a szolgák a hegy lábánál maradtak - a nagy pátriárka, a hívők atyja, fát tett az oltárra, és lecsapta a kést, hogy megölje egyetlen fiát! Itt ér véget a jelenet, és a függöny lehull, de milyen csodálatos kép volt ez a nagyobb Atyáról, az örökkévaló Istenről, aki valóban és valóságosan felajánlotta Fiát, az ígéret örökösét, hogy mi éljünk általa!
A sűrűbe fogott kos volt Izsák helyettese, de Jézusnak, Isten Fiának nem volt helyettese! Ő meghalt, az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen! És ott, ahol a mennyei Atya szeretetének minden típusai közül a legtanulságosabbat mutatták meg, ott kellett lennie a Templomnak, ahol Isten beszélgetett az emberekkel, és ahol az emberek számára szent helyet teremtett. Maga a Templom ezen a helyen épült, és ott volt az, ahol Isten láthatóan lakott a kerubok szárnyai között, a frigyláda fölött, azon az aranyfedélen, amelyet Irgalmasszéknek neveztek. Mi más volt ez a frigyláda, mint a mi Urunk Jézus Krisztusnak egy igen tanulságos módon megjelenített típusa? Ott álltak a kerubok annak a ládának az aranyfedele fölött - és Jézust is "látták az angyalok". A fedél az Irgalmasszéket vagy engesztelőszéket alkotta, és ez az Úr Jézus számunkra. Ő, mint a vérrel átitatott Irgalmasszék, az a hely, ahol Isten találkozik velünk; meghallgatja imáinkat, és elfogadja személyünket és dicséretünket.
Nézz szent tisztelettel a fedelébe, és először is két kőtáblát látsz, amelyekre Isten törvényét vésték. Nem azt mondta-e Jézus: "Örömmel teszem a te akaratodat, Istenem, igen, a te törvényed van a szívemben"? Ismét megpillantasz egy mannával teli aranyedényt, és eszedbe jut Ő, aki a mennyből leszállt Kenyér, amelyből ha az ember eszik, örökké él. Nem hagyhatjuk figyelmen kívül a vesszőt sem, a vesszőt, amely rügyezett és virágzott, és mandulát termett - mert ez emlékeztet bennünket arra, hogy az uralkodás jogara az Úr Jézus Krisztusnál van, és a kormányzás az Ő vállán lesz. Ez az Ő élő és termékeny jogara, amellyel népének lelkén uralkodik. Csodálkoztok-e azon, hogy az Úr, amikor az Ő népével találkozik, az Ő drága Fiának egy ilyen kiemelkedő típusát rendelte találkozóhelyül?
A frigyláda azon minta szerint készült, amelyet Mózes a szent hegyen látott, és az irgalmasszék fölött volt az a hely, ahol Isten lakott és közösséget vállalt népével. De Izsák áldozata és a frigyláda csak típusai voltak annak a nagyobb áldozatnak, amikor Ő, aki a Csodálatos, a Tanácsadó, a Hatalmas Isten, az Örök Atya, a Béke Fejedelme, felment a keresztre, és a Golgotán "tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt". Természetes, hogy az Úr kegyelemben találkozik velünk ott, ahol Fiát gyötörte. Ott, ahol Fiát a bűnért áldozattá tette, az Úr megelégedett velünk. Ó, barátaim, a kereszt az a hely, ahol Isten üdvösségének trónja van, és valóban mondhatjuk róla: "Dicsőséges magas trónus kezdettől fogva a mi szentélyünk helye".
Az Isten Fiának áldozata általi megváltás nagy tervében Isten valóban a trónon van! A kereszten Őt magasztalják és nagyon magasra emelik. Szeretnéd látni az Ő fenségét? Nézzétek meg az Egyszülött személyében, aki tele van Kegyelemmel és igazsággal. Szeretnéd látni az Ő igazságosságát? Olvassátok bíborvörös vonalakkal írva Isten Fiának haldokló Személyén! Szeretnéd látni az Ő szeretetét? Ó, nem fogok erről beszélni, hanem egyszerűen csak azt mondom: "Nézzétek, milyen szeretettel ajándékozott meg bennünket az Atya! Azzal, hogy nekünk adta saját drága Fiát, kimondhatatlan ajándékkal dicsőítette meg Kegyelmét! Isten soha nem nyilatkozik meg annyira keze munkájában, mint Krisztus keresztjében. Ez valóban egy dicsőséges magas Trónus! Erkölcsi kiválósága, végtelen szeretete, lelki szépsége soha nem érhet fel hozzá! A földi királyok és fejedelmek gyakran igazságtalanul uralkodnak, megszegve a törvényeket, amelyeket állítólag ők hoznak - de Ő, a mi Istenünk, az Úr Jézus Krisztus személyében magasra - minden elmarasztaló ítélet fölé - emelkedik, ami az Ő igazságosságát, szentségét, kegyelmét, igazságát, szeretetét illeti. "Dicsőséges magas trón a mi szentélyünk helye".
Most tehát, kedves Barátaim, a hely, ahol imádkozunk, Isten maga, az Ő drága Fiának személyében nyilatkozik meg. Kérlek benneteket, soha ne próbáljatok máshol imádkozni! Krisztus az egyetlen oltár, az egyetlen templom, az egyetlen szentély. Ne állítsátok fel az akarat-imádat magaslataitokat! Ne állítsatok Baálnak képeket az én és a bűn formájában! A Krisztus Jézusban lévő Istennek kell magába szívnia az emberek minden fiának minden imádatát!
Ezenkívül az Úr Isten a mi menedékünk, mert a szentély olyan hely volt, ahová az emberek a veszély órájában menekültek. Nem Jézus-e a mi menedékünk a jelenlegi bűntől és az eljövendő haragtól? Nem Ő szabadít-e meg minket a bűn bűntudatától? Igen, Ő a mi menedékünk a kísértéstől, a mi menedékünk a megpróbáltatás órájában, a mi menedékünk a bánat, a szorongás és a fájdalom minden időszakában! Ez a dicsőséges magas trón állandó menedéket nyújt nekünk az ellenség támadásai ellen! Nem hiszem, hogy egy ilyen szövegről prédikálhatok - így hát itt kell hagynom, hogy átgondoljátok, vagy még jobb, ha menekültök hozzá, és ha menekültök hozzá, akkor maradjatok benne, imádva őt lélekben és igazságban!
II. Másodszor, csak néhány szót kell mondanom, de azokat nagyon ünnepélyesen, azokról, akik eltávolodtak Istentől. Jaj, hogy vannak ilyenek - emberek, akik elhagyják a folyót a sivatagért, az élőket a holtakért! Kik ők? A szöveg azt mondja: "Mindazok, akik elhagynak téged", és "akik eltávoznak tőlem". Lássuk tehát, hogy ez a szöveg hatással van ránk, mert ezek az emberek, akikről most beszélni fogunk, nem egy tudatlan nép voltak, akik nem ismerték Istent, különben hogyan lehetne azt mondani, hogy elhagyják Őt? Nem olyanok voltak, mint a pogányok, akik soha nem hallották az Ő nevét. Nem hagyhatsz el egy olyan embert, akit nem ismersz!
Olyan nép voltak, amely sokat tudott Istenről, hiszen Ő adta nekik a törvényét, és elküldte közéjük prófétáit. Ők voltak Izrael népe - Isten közöttük lakott - nyíltan és látható dicsőségben volt a seregük közepén. Látták az áldozatot, látták a nagy csodákat, amelyeket az Úr tett értük Egyiptomban és a Vörös-tengeren - és mégis elhagyták Őt. Jaj, az Ő saját vallott népe között is van egy olyan társaság, amely elhagyja Őt! Egy ideig keverednek Isten népével, de végül eltávolodnak tőlük, mert nem tartoznak igazán közéjük. Ezen a földön van egy nép, amelyhez Isten nagyon kegyes volt, amikor elküldte hozzá az evangéliumot, de ők elhagyják Krisztust Róma kedvéért - elfordulnak a Megváltó érdemébe vetett hittől -, hogy a papi mesterségben bízzanak.
Ez nem fog menni, Testvéreim és Nővéreim, ez nem fog menni! De sok ilyen van, és sokan vannak, akik jól futottak, egy ideig. Mi akadályozta meg őket, hogy mégsem engedelmeskedtek Isten Igazságának? Visszamentek a világba a nyereségért vagy a könnyebbségért - a szegénység miatt, vagy a gazdagság miatt, vagy az embertől való félelem miatt fordultak el, és távolodtak el Istentől. Még mindig szomorúan tudjuk, hogy a hitetlenség gonosz szíve, amely az élő Istentől való eltávolodásban rejlik, megmaradt közöttünk. Azok, akik elhagyják az Urat, nem teljesen hitetlen nép, nem olyan nép, amely még a nevét sem hajlandó meghallani. De a szívük nincs rendben Jehovával, és nem állhatatosak az Ő szövetségében. Nyilvánvaló, hogy egy időben ezeknek a népeknek volt valami közük az Úrhoz, de egy idő után elhagyták Őt.
Mit csináltak? Nem keresték többé az Urat, mint egykor, hanem megszűntek buzgón szolgálni. Először megszűntek imádni Őt, nem lelték örömüket az Ő útjaiban. Megpróbáltak semlegesek lenni, langyosak, gondatlanok, közömbösek voltak - megfeledkeztek Istenről. Miután így csökkent a buzgóságuk és megtagadták a külső imádatot, tovább mentek, mert azt mondja, hogy eltávolodtak Tőle - nem tudták elviselni az Urat, és ezért távoli vidékre mentek. Azt mondták Istennek: "Távozz tőlünk, nem kívánjuk útjaid ismeretét". Nyílt bűnbe mentek. Megtagadták Istenüket, és megszegték parancsolatait - néhányan közülük még káromolni is merték Őt! A bűn útja lefelé vezet. Az ember, aki egyszer megfeledkezik Istenéről, hamarosan önmagáról is megfeledkezik - és aztán gyeplőt vet vágyai nyakába, és bűnről bűnre halad, egyre inkább megfeledkezve Istenéről. Lehet, hogy ma reggel ilyenekhez szólok. Attól tartok, hogy így van. Az ilyeneknek el kell mondanom, hogy mi lesz velük egy napon: Ez lesz veletek - "szégyellni fogjátok magatokat". Nem ismerek fájdalmasabb érzést egy igaz ember számára, mint a szégyenkezés. Amikor azt érzi: "Ostoba voltam és tévedtem", akkor az arcát vörösre festi, a szíve megdagad, a szemei elönti a víz. A legkeményebb bűnösök is szégyenkezni fognak egy napon, és azt mondják: "Haszontalanul cselekedtem magamhoz képest". Ilyen szégyen ér majd titeket, feledékenyeket is egy napon. Ti, akik Isten nélkül éltek, nemsokára megundorodtok magatoktól emiatt. Lehet, hogy halálotokig nem fog rátok törni, de nagyon valószínű, hogy akkor is meg fog támadni benneteket. Amikor majd haldoklásotok óráiban milyen szörnyű lesz, ha a múlt emléke szégyennel tölt el benneteket, úgy, hogy féltek találkozni Istenetekkel, szégyellitek magatokat, ha arra gondolhattok, hogy egy egész életet éltetek anélkül, hogy törődtetek volna Vele!
Milyen lesz felébredni a következő világban, és látni Isten dicsőségét körülötted - annak az Istennek a dicsőségét, akit megvetettél! Ó, az a szégyen, amely az istentelenekre az ítéletkor lesújt! Meg van írva: "Szégyenre és örök megvetésre ébrednek". Minden értelmes lény, aki helyes Isten iránt, meg fogja vetni azt az embert, aki elhagyta Istent, és elfordult tőle. "Szégyenre és örök megvetésre fognak ébredni". Micsoda ébredés! Olyan rettenetes, mint Urunk szava: "A pokolban felemelte szemeit, mert gyötrődött". Milyen félelmetes belegondolni, hogy a megvetésnek soha nem lesz vége! Örökös megvetés! Micsoda szó! Remélem, soha nem cselekedtél úgy, hogy embertársaid előtt szégyenkezned kellett volna, mert borzasztó lehet, amikor egy ember ellen olyan vádat emelnek, hogy saját hazája ítélőszéke előtt kell megjelennie, és tudja, hogy bűnös. Csak embertársaival kell szembenéznie, de micsoda akasztott kutya tekintete van! Nem tud szembenézni az esküdtszékkel. Fél a bíróra vetni a tekintetét! Szégyelli, hogy még a bíróság legaljasabb nyomorultjai is meglátják!
A következő világban nem lesz meg az a szívósság, amely lehetővé teszi a nagy gazemberek számára, hogy a szomszédaik előtt bronzosítsanak. A lelkiismeret fel fog ébredni, és ezért a szégyen annál nagyobb hatalommal fog bírni. A nagy emberek és a büszke emberek elég kicsik lesznek, nemsokára - és a gondatlan és profán emberek elég szerencsétlenek lesznek, amikor beteljesedik Isten szava: "Mindazok, akik elhagynak téged, megszégyenülnek". És akkor hozzáteszi, hogy ők, "fel lesznek írva a földre". Vagyis, ha elfordulnak Istentől, akkor egy ideig talán elnyernek egy nevet, de az csak a földről és a földből lesz. Lehet, hogy vagyonra tesznek szert, és külső jólétet élveznek. Lehetnek olyanok, mint Dávid zöld babérfája, amely messzire és széles körben elterjedt - de a végén kiderül, hogy olyanok voltak, mint a vágásra hizlalt ökrök, vagy mint a disznók, amelyek az óljukban fekszenek, túlságosan tele vannak ahhoz, hogy mozogjanak - de annál biztosabb, hogy megölik őket!
Milyen szörnyű dolog, hogy az embernek ebben az életben van része, és semmi sem lesz utána! Ó, világiak, gazdagságotok van ebben a szegény országban, amely hamarosan tűzben fog égni! Örömetek és kincseitek elolvadnak az utolsó napok tüzes hevében! Életetek hajszolása rövid üzlet, amely örök nyomorúsággal végződik! Azoknak, akik elhagyták Istent, meglesz a maguk kis napja, de minél jobban gyarapodnak, minél gazdagabbak lesznek, és minél híresebbek lesznek, annál rosszabb lesz nekik - mert minél magasabbra emelkednek, annál kétségbeejtőbb lesz a bukásuk! Azt olvassuk, hogy "be lesznek írva a földbe", és ez azt jelenti, hogy a feledés homályába merülnek.
Ha elmenne egy keleti iskolába, azt látná, hogy a gyerekeknek nincsenek tábláik, és csak nagyon kevésnek van viasztáblája. Ezek meglehetősen drágák, ezért az iskolaigazgató homokkal vagy földdel szórja ki a padlót - és látod, hogy a fiúk a földre írják a példányokat. Aztán persze, amikor befejezték az írást, a mester csak felsöpri a padlót, és az összes írás eltűnik. Vajon ezt jelentette a mi Megváltónk, amikor lehajolt és a földre írt? Amikor odavitték hozzá a házasságtörésben fogant asszonyt, képmutatók, amik voltak, emlékeztek, lehajolt és a földre írt, mintha nem is hallotta volna őket, mintha azt mondta volna: "Mindent újra ki fogok törölni - minden, amit mondani akartok, el fog felejtődni".
Így lesz ez azokkal az emberekkel is, akik nem bíznak Istenben. Nevük a homokba lesz írva, és rövid időn belül a Gondviselés nagy lába eltörli mindannyiukat, és teljesen feledésbe merülnek! Ha ebben az életben a bűn által szereztek dicsőséget, a hírnevetek a saját szívetekben hordozza a halált. A legnagyobb név, amely valaha is felhangzott a hírnév harsonájából, a feledés homályába vagy a gyalázatba vész, ha a dicsőséget gonosz élettel szerezte. Ó, ti, akik féltek a hideg feledéstől, éljetek Istennek, és akkor nevetek örökké ragyogni fog! De ha a test szerint éltek, akkor meghaltok, és neveteket átokká hagyjátok az Úr népének!
A szöveg azt mondja nekünk, hogy még valami más is eljön - akik elhagyják Istent, egy napon halálra szomjaznak, "mert elhagyták az Urat, az élő vizek forrását". A lélek számára csak egy vízforrás van - folyó, hűvös, tiszta, mindig frissítő. "Minden forrásom benned van" - mondta Dávid. És mi is mondhatjuk ezt, mert a mi egyetlen forrásunk az Úr, a mi Istenünk. Ha az ember elfordul Istentől, elhagyja a hűs forrást - törött ciszternákhoz megy, amelyekben nincs víz -, és szomjan fog pusztulni. Ó, szeretett hallgatóim, bárcsak nagyon erősen tudnám ezt elétek tárni! Olyan teremtmények vagytok, hogy bíznotok kell Istenben és szeretnetek kell Istent, különben soha nem fogjátok birtokolni azt, aminek élvezésére teremtettetek - mindig nélkülöznötök kell létetek nagy szükségletét. Edények vagytok, de mi hasznotok lesz belőletek, ha nem töltekeztek?
Megtagadjátok magatoktól a kenyeret, amikor megtagadjátok magatoktól Istent - mármint a kenyeret a lelketek számára. Istent kell birtokolnotok Krisztus Jézusban, különben olyanok lesztek, mint aki a Szaharában szomjazik a szomjúságtól. Mohón néz körül, hogy keressen egy kagylót, de nem lát mást, csak egy óceánnyi homokot! Addig rohan errefelé, amíg a forró homok a lába alatt ki nem égeti belőle a mozgás minden erejét! Feltápászkodik, és a másik irányba fordul, de ugyanolyan csalódottan. Felemeli a kezét. Felkiált. Tépi a haját teljes kétségbeesésében. Lehajol; lyukat ásít a földbe. Szívesen ásna a föld közepéig, hogy italt találjon, de hiába! El kell sanyargatnia magát és meg kell halnia. A szája egy kemence. A nyelve tűzgyújtó - ő maga a halál áldozata! Így hát, szegény Szív, nincs számodra más, csak Isten! Ha elhagyod Őt, meghalsz.
Fiatalember, ma szerencsétlen vagy. Régebben élvezted a színházat és még az alantasabb szórakozásokat is, de most már nem tudsz ezeknek örülni, és én hálás vagyok, hogy nem tudsz! Kezdesz elégedetlen és nyomorult lenni, de nem kell annak maradnod. Itt van az élő víz, friss és ingyenes, és a Lélek arra kér, hogy kiáltsam: "Aki akarja, vegye szabadon az élet vizét". A lelketek utánpótlását csak ebben az egyetlen kútban találhatjátok meg, a betlehemi kútban, a kútban, amely az örök szeretet mélységeiből fakad Krisztus Jézusban, a mi Urunkban! Isten még mindig úgy trónol Jézusban, mint egy dicsőséges magas trónon - ott fogadja magához a szomjas bűnösöket, és addig itatja őket, amíg jóllaknak.
Ó, amikor megragadom az én Istenemet, nem úgy tűnik, mintha bármi másra szükségem lenne! Ha megvan Istenem Krisztusban, akkor teljesen elégedett vagyok, eltelek Isten teljes teljességével. "De jönnek majd a bajok." Ne törődj a bajokkal, amíg megvan az Istened! Néha úgy érzem magam, mint Rutherford, amikor azt mondta, hogy hét poklot is átúszna, hogy eljusson Krisztushoz. Az ember ezt meg is teheti! Nem fognak zavarni az élet megpróbáltatásai, ha egyszer tudod, hogy Isten a tiéd. Egyszer egy fiú azt mondta a társának: "János, szeretnél Illés lenni? Bele mertél volna szállni abba a tüzes szekérbe, amelynek tüzes lovai voltak?". "Igen", mondta a másik, "nem bánnám, amíg Isten vezetett".
A hívők mindenről így vélekednek. Ha Isten vezet, legyünk teljesen nyugodtak, mert minden rendben kell, hogy legyen! Ha az Úr a Király, akkor aki benne bízik, az biztonságban van! Mivel Jehova uralkodik, felszállunk a tűz szekerére vagy a tenger hullámain járunk, és mindkét esetben biztonságban vagyunk. Ha a legrosszabbra fordul a helyzet, akkor a legjobb helyre kerülünk, fel az Isten trónjára, a Magasságos Sereg jobbjára! Testvérek és nővérek, vigasztaljátok egymást ezekkel a szavakkal, ha menedéket találtok Istenetekben! De ha nem bíztok Izrael reménységében, akkor örökké szomjaznotok kell, és soha nem éritek el a megelégedettséget.
III. Harmadszor és utoljára nézzük meg az ISTENHEZ JÖVŐKET. Akik Istenhez jönnek - hogyan jönnek? Nagyon röviden: eljönnek az egész világtól. Szegény Jeremiásnak nem volt senki, aki segített volna neki, vagy vigasztalta volna - a legjobb emberek, akikkel találkozott, élesebbek voltak, mint a tövises sövény - csak megsebezték őt. Ezért egyenesen eljött tőlük, és megvallotta, hogy Jehova, Izrael Reménye az ő Istene és Szentélye. Egészen egyedül állt Isten és az Ő félelme mellé. Jöjjetek hát ti, akik Istenhez akartok jönni, és találjátok Őt a ti Szentélyeteknek! Jöjjetek ki egyenesen a világból! Nem kérem most, ahogy kedves Moody testvérem teszi, hogy álljatok fel, de hiszem, hogy ha azt mondanám: "Álljanak fel azok, akik Isten után mennek", akkor a többségetek örömmel felállna, és elismerné Urát.
Ha nem is fogadjuk el ebben a pillanatban a Krisztus megvallásának ezt a módját, de valamilyen módon mégis megtesszük. Ó, testvérek és nővérek, ismerjétek el az Uratokat! "Menjetek ki közülük, és különüljetek el; tisztátalan dolgot ne érintsetek". Gyere el, Lót, nem boldogulhatsz és nem lehetsz boldog Szodomában! Nem ismered és nem szereted annak a helynek az útjait. Lót letelepedett ott, és azt hitte, hogy első osztályon fog boldogulni, de soha nem volt boldog. Igazságos lelkét bosszantották a gonosz polgárok. Örülök, hogy így történt. Istentelen beszélgetésük bosszantotta az igaz Lótot, és megérdemelte, hogy bosszankodjon. Ha megpróbálsz olyan lenni, mint a világiak, remélem, nem fogják örömmel fogadni az utánzásodat! Valahányszor azt hallom, hogy valaki nyúlként tartja a nyulat és kutyákkal fut, mindig örülök, ha azt hallom, hogy a kutyák megharapják! Mi dolga van neki a kutyákkal? Jöjjön csak ki! Ó, lélek, ha békességet akarsz, gyere el Istenedhez! Soha ne foglalj helyet azokkal, akiket a földbe írnak.
Hogyan jutottak el a régi idők hívői Istenhez? Jeremiás betegen és megmentésre szorulva jött, mert így kiáltott: "Gyógyíts meg engem, ó Jehova, ments meg engem!". Ez a jövetel útja! Ha azt akarod, hogy Isten és az Ő dicsőséges magas trónja legyen a menedéked, akkor gyere úgy, ahogy vagy, betegen és sajnálkozva! Ne állj meg addig, amíg meg nem javítottad magad - minden javítás puszta fáradozás, amíg nem jövünk Krisztushoz -, akkor Ő valóban komolyan megjavít minket, mert Ő új teremtményekké tesz bennünket önmagában! Jöjj hát, és mondd: "Gyógyíts meg és üdvözíts engem". De jöjjetek Istenhez hittel. Jeremiás nagyszerű hite volt az, ami lehetővé tette számára, hogy azt mondja: "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok". Beteg vagyok, de ha Te orvosként viselkedsz velem, meggyógyulok! Ha Te megmentesz engem, elveszettet, amilyen elveszett vagyok, meg fogok üdvözülni! Gyere, szegény bűnös! "Hová, Uram?" - kérdezed. Istenhez, Krisztus Jézusban! Ez az evangélium - "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége; mert én vagyok az Isten, és nincs más." I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Gyere Istenedhez, gyere Istenedhez Krisztus Jézusban azzal a teljes meggyőződéssel, hogy Ő meg tud és meg is fog gyógyítani téged! "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok; üdvözíts meg engem, és üdvözülök".
És jöjjetek ezzel az elismeréssel a nyelveteken: "Ti vagytok az én dicséretem." Néhányan közületek már most is ki tudják mondani: "Te vagy az én dicséretem". "Uram, én dicsérni foglak téged." "Jehova az én erőm és énekem." Ó, azt hiszem, ha a betegségtől kimerültem volna, és ha nagymértékben elvesztettem volna a beszéd- és gondolkodási képességemet is, akkor is, ha az éjszaka közepén felriadnék, fel tudnék ülni az ingujjamban, és az Úr, az én Istenem dicséretére szólni! Ez egy olyan téma, amiről Isten gyermeke biztosan tud beszélni álmában is! Jó Istenünk van, szerető Istenünk, gyengéd Istenünk, kegyelmes Istenünk, Isten, aki tele van hosszútűréssel, irgalommal és hűséggel irántunk, szegény bűnösök iránt...
"Dicsérni fogom Őt az életben, dicsérni fogom Őt a halálban,
Dicsérni fogom Őt, amíg csak lélegzetet ad nekem.
És mondd, mikor a halál harmata hideg homlokomon fekszik,
Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, akkor most."
Ez jó érv az imádságban: "Benned dicsekszem, Istenem. Kérlek, ne hagyd, hogy dicsekvésemet megállítsd. Légy nekem úgy, ahogyan kijelentettem, hogy Te leszel".
De tegyük fel, hogy ennyit nem tudsz mondani? Akkor fogalmazza meg így: "Gyógyíts meg, Uram, gyógyíts meg ma reggel! Ments meg engem, Uram, ments meg engem azonnal, és Te leszel az én dicséretem. Uram, ígérem, hogy soha nem fosztalak meg Téged az én Uram tiszteletétől, hogy ha megmentelek, az csakis a Kegyelemé lehet! Úgy éreztem, hogy soha egy szót sem szólhatok a magam dicséretére, hanem minden szótag Jézusért kell szóljon. Szégyelltem és zavart voltam, és soha többé nem nyithattam ki a számat, a magam védelmében, hanem mindennek Megváltóm dicséretére kell szólnia! Ha a mennybe jutok, hogyan fogom majd áldani és magasztalni az Ő nevét! Addig is itt is gyakorolnám a szent gyakorlatot. Ó, bajba jutottak, jöjjetek Hozzá úgy, ahogy vagytok! Bízzatok benne, és Ő megment benneteket! Akkor a szívetek azt fogja mondani.
"Most a szeretetért, amivel az Ő nevét viselem
Ami az én nyereségem volt, az én veszteségem!
Egykori büszkeségemet szégyenemnek hívom
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez."
Mostantól fogva teljesen átadom magam annak az egyetlen munkának, hogy a Magasságos nevét dicsőítsem, magasztaljam és imádjam! Ötven évnyi élet után nincs más célom, mint az én Uram dicsőítése! Szeretteim, ha megkapjátok a dicsőséges Magas Trónt, hogy a ti Szentélyetek legyen, biztos vagyok benne, hogy dicsérni fogjátok az Urat, a ti Királyotokat, örökkön örökké.
Hogyan zárja a prédikátor a kórházakra való felhívással? Ma van a kórházi gyűjtés napja, és remélem, hogy nagyrészt adakozni fogtok - azt hiszem, a szöveg is ezt sugallja. Ha gyógyulásért imádkoztok, segítsetek másokon, akiknek gyógyulásra van szükségük! Ha az az imádságod, hogy "ments meg engem", ha azt várod, hogy az Úr könyörüljön rajtad, könyörülj másokon is! Mivel nagy Istent szolgáljátok, legyen nagy szívetek, és adakozzatok bőkezűen, mint a nagylelkű Úr Jézus követői. Ha a Szeretett Orvos meggyógyította minden betegségedet, mutasd ki háládat azzal, amit ma a londoni kórházakban a beteg szegényekért teszel. Ámen. SZEKCIÓ ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK - Jeremiás 7,1-14; 17,1-14. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL-113,148 (II. rész), 148 (I. rész).