[gépi fordítás]
Az apostolnak nagy öröme volt, hogy annyi egyház alapítója, atyja és nevelője lehetett, de ez az öröm állandó és nehéz megpróbáltatásokkal járt. A gondok súlyosan nyomasztották, mert úgy említi, mint minden terheinek koronáját és zúzódását: "Ami naponta rám nehezedik, az összes egyházak gondja". Nem egyszerűen atyaként volt közöttük, hanem olyan volt, mint egy dajka, aki állandóan résen van, és minden gyengédséggel aggódik a kicsinyeiért. Mélységesen szomorú volt, ha bármi rosszat látott, nehogy hiába fáradozott volna, és lássa, hogy bárki elpusztul, aki reményteljes megtérőnek tűnt. Mindig a lelki szemei előtt volt az a számadás, amelyet az utolsó alkalommal kell majd adnia - és imádkozott, hogy ezt a számadást örömmel és ne bánattal tegye meg, mert hozzáteszi: "Ez nem nyereséges számodra". Egész lelke a megbízottjai után járt, és a szíve megesett benne, amikor feltűnő bűnöket észlelt közöttük.
A korinthusi gyülekezet sok ajándékkal gazdagodott, de elszegényedett a szegényes kegyelemtől. Ez a gyülekezet úgy döntött, hogy a gyülekezeti alkalmakon mindenki beszél, akinek volt mondanivalója. Sőt, úgy döntött, hogy szabály és rend nélküli egyház lesz, és nem törődött azzal, hogy tisztségviselőket nevezzen ki, akik a nyáj pásztorai lennének. Úgy tűnik, hogy ez az egyház gyakori próbatétel volt az apostol számára, és miután egyszer nagyon komolyan írt nekik, másodszor is írt nekik ugyanolyan gyengédséggel és energiával - és akkor azt mondta, hogy személyesen kell meglátogatnia őket, és amikor eljön, a közöttük lévő fegyelemmel fogja tudatni velük, hogy Krisztus nem tűri a bűnt az Ő egyházában. Bármit is mondjanak személyesen Pálról, ő hűséges akart lenni Istenhez és Isten Igazságához - és biztos volt benne, hogy Isten ereje vele lesz, hogy támogassa őt a reformáció munkájában.
Szomorú hangnemben ír, és mégis nem lehet nem észrevenni, hogy milyen nyugodt és megfontolt - milyen megfontoltan kutatja a bizonyítékokat, és milyen pártatlanul ítélkezik az ügyben. Heves vágya volt, hogy helyesen cselekedjen, ezért a szenvedély és az előítélet nem hatott rá. Ebben a konkrét szövegben az erkölcsi bátorság, a hajlíthatatlan igazságosság, a szeretetteljes gyengédség és a bölcs megfontoltság magasrendű tulajdonságait mutatja meg - ezzel bizonyítja, hogy alkalmas vezetője a seregnek. Azért, mert Pál rátette a kezét a közöttük lévő bajra, a korinthusiak ellene fordultak és becsmérelték - a levelei talán súlyosak és erőteljesek voltak, de a személyes jelenléte gyenge volt. És a beszéde - nos, az megvetendő volt! Még azt is megkérdőjelezték, hogy egyáltalán apostol-e!
Együtt élt Krisztussal? Ült-e Jézus lábainál? Nem - mindenki számára nyilvánvaló volt, hogy megtérése az Úr távozása után történt, és soha nem lehetett teljesen biztos abban, hogy természetfeletti elhívást kapott, ahogyan azt állította. Ezért zúgolódtak egymás között. Ettől a megpróbáltatástól Pál egy pillanatra sem riad vissza, hanem az előttünk álló nyelven válaszol minden gonosz beszédükre.
Először is, figyeljük meg, hogy bemutatja Isten által választott működési módját az egyházban az Ő kijelölt szolgái által. Ez egy nagyon érdekes vonása a szövegnek. Másodszor, megmutatja nekik, hogy mi volt a hatalom biztos bizonyítéka. És harmadszor, megfordítja a kérdést azokkal szemben, akik őt vizsgálták, és felszólítja őket, hogy adják meg a szükséges bizonyítékot önmagukról: "Vizsgáljátok meg magatokat, bizonyítsátok be magatokat, nem tudjátok, ti magatok, hogyan van bennetek Jézus Krisztus, hacsak nem vagytok elvetemültek?".
I. Pál apostol ezekben a versekben az ÚR VÁLASZTOTT MŰKÖDÉSI MÓDSZERÉT tanítja nekünk. A lázadó korintusiak rosszat mondtak az apostolról, mint akinek nincs ereje - személyes jelenléte nem volt parancsoló, beszéde nem volt lenyűgöző stb. Pál nem tagadja a vádat, és nem is igyekszik felmagasztalni magát, hanem dicsekszik a gyengeségeiben, mert Isten ereje rajta nyugszik! Elismeri mindazt, amit a természetes méltóságában és beszédkészségében mutatkozó hiányosságairól mondanak, de kijelenti a gyengeségben rejlő erő általános elvét, amely szerint az Úr az evangéliumi felosztás ügyeit irányítja.
A gyengeségben rejlő erő az evangéliumi munkamódszer nagy titka! A halálból született élet a lelkünk élete - egy olyan élet, amely soha nem is lett volna bennünk, ha nem következett volna be a legkegyetlenebb halál - amikor az emberek keresztre feszítették az örökké áldott Urat. Az apostol a negyedik versben ezt mondja: "Bár gyengeségben megfeszítették, de Isten erejével él. Mert mi is gyengék vagyunk Őbenne, de Isten ereje által élni fogunk Vele együtt irántatok". Ez azt jelenti, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus azáltal valósította meg hatalmas célját, hogy gyengévé lett - gyengesége által lett képes szenvedni és meghalni -, hogy megmentsen minket a bűn rabságából.
Szükséges volt, hogy a Végtelen letegye hatalmát és Gyermekké váljon, hogy Ő, aki mindenek felett uralkodik, maga is engedelmes legyen a halálig! Hogy Ő, aki a szuverenitás királyi köntösét viselte, emberként találja magát! Hogy nem tette magát hírnevetlenné, és felvette a Szolga alakját, és teljesítette az isteni törvényt. Igen, sőt, mivel egy nagy áldozatot kellett felajánlani a bűnért, halálra volt szükség - de nem volt lehetséges, hogy Isten, akit tisztán és egyszerűen Istennek tekintünk, meghaljon - ezért Jézus lehajolt a mi gyengeségünkhöz, és a gyengeség által erőt kapott a halálhoz, ha szabad így neveznem -, hogy Ő, e halál által, megváltson minket! Azáltal, hogy magára vállalta gyengeségünket, hatalmat nyert arra, hogy helyettünk cselekedjen, és bűneinket önmaga áldozatával eltörölje.
Nem ismerek a Szentírásnak egyetlen más olyan szakaszát sem, ahol a gyengeséget ennyi szóval az Úr Jézus Krisztusnak tulajdonítják. Ez teszi a szöveget még szembetűnőbbé! Ne feledjük, hogy az Ő összetett Személyében egy határtalan erő lakozott, amelyet azonnal ki tudott fejteni. Időnként megengedte ennek az erőnek néhány kiáramlását, hogy az emberek lássák, hogy az Ő alávetettsége önkéntes volt. Életéről azt mondta: "Senki sem veszi el tőlem, hanem én magam teszem le". Mégis olyan gyenge volt, hogy mást hívtak, hogy viselje a keresztjét. Azt kiáltotta: "Szomjazom!" Istenéhez fordult, mondván: "Miért hagytál el engem?". És Őt a halál porába vitték. Csak azokhoz szólt, akik eljöttek érte, és azok hátraestek - egy szóval 12 légiónyi angyalhoz jutott volna! Valóban azt mondta Pilátusnak: "Egyáltalán nem lehet hatalmad ellenem, hacsak felülről nem adatik neked".
Mégis önkéntes fogolyként megkötözték - és önkéntes Helyettesítőként halt meg - "másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni". Még a kereszten is bőséges bizonyítékát adta annak, hogy Őt öröklött Mindenhatósággal bírta, mert mielőtt feladta volna a szellemet, a déli nap elfátyolozta arcát, és tízszeres éjszakában utazott tovább! A fátyol, amely a Szentek Szentjét takarta, mintha óriási kezek szakították volna ketté! A sziklák meghasadtak, a föld megremegett, a halottak feltámadtak - hogy az emberek lássák, hogy Ő, aki gyengeségben halt meg, nem más, mint az Isten Fia! Gyengeségét az Ő erejének eszközeként használta, amellyel mindenhatóvá vált, hogy megváltson!
Most már látjátok, hogy Krisztusnak ez a gyengesége az a módja annak, ahogyan csodálatos hatalmat gyakorol az emberek között. Azért, mert engedelmes volt a halálig, sőt a kereszthalálig, "Isten is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden névnél nagyobb, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, ami a mennyben van, ami a földön van és ami a föld alatt van". Mivel gyengeségben halt meg, hatalmas lett, hogy a bűn eltörlése által megmentsen. Hát nem Ő már véget vetett a véteknek, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott? Ezzel a jellel győzött - az Ő véres keresztjének zászlaja a győzelem pecsétje! Ő maga sebesült meg, Ő maga akasztották fel, mint gonosztevőt, Ő maga halt meg áldozatként az oltáron a magasságos Isten előtt - Ő maga az, aki így megölték, és ez az Ő hatalma a megbocsátásra és a megváltásra!
Tudjátok, testvéreim, hogy Urunk hatalma a szívünk felett az Ő nagy szeretetéből és annak páratlan módon való megmutatásából fakad. Olyan alacsonyra ereszkedve, hogy megmentsen ilyen méltatlanokat, meghódítja a szívünket! Az Ő haldokló szeretete élő szeretetet nemzett bennünk. Lándzsát küld a bűn szívébe, hogy Jézus a mi kedvünkért átadta a szívét. Ez szögezi fel lázadó vágyaink kezét és lábát, ha arra gondolunk, hogy Jézust értünk feszítették keresztre! Ez vezet minket aranybilincsben, az Ő hatalmas Kegyelmének boldog foglyai, amikor meglátjuk, hogy az Ő szeretete az átokig lehajolt értünk! Krisztus gyengesége erősebb hatalmat gyakorol szívünk felett, mint amilyen erővel az Ő minden ereje rendelkezhetett volna. Krisztus a gyengeség által érte el hatalmas célját! Ma elhagyta gyengeségét a kereszten, és felment a trónjára - és ott ül, gyengeségéből született dicsőségbe öltözve! Hitem szemei még most is Őt látják! Örülök, hogy nem látom Őt tisztábban, különben abba kellene hagynom, hogy hozzátok szóljak, és halottként a lábai elé kellene borulnom, olyan nagy az Ő fensége, olyan dicsőséges az Ő felmagasztalása! Ez a dicsőség a mi megbecsülésünkben az Ő gyengeségéből, az Ő bánatából, az Ő halálából fakadt. Legragyogóbb koronád, ó Krisztus, a töviskoronából készült! Most sokkal bájosabb vagy, mint valaha is voltál! Szenvedésed nyomai teljesen bájossá tettek Téged néped szemében!
Miért vetette közbe Pál ezt a tanítást? Azért, hogy megmutassa nekünk, hogy ez a nagyszerű elv áthatja Isten egész munkáját az emberek megmentésében. Ő ma nem az Ő szolgáinak erejével, hanem az ő gyengeségükkel menti meg az embereket! És nem az evangéliumnak a test szerint megítélt ereje hódítja meg a nemzeteket, hanem, mint Urunk esetében, a győzelmet a gyengeség által kell megnyerni! Nézzétek meg magát Pált - ő maga jött e korinthusiak közé, és merem állítani, hogy amikor először megtértek, úgy érezték, mint a galáciaiak - hogy legszívesebben kitépnék a saját szemüket, és neki adnák! De egy idő után, bár nagyon hűséges volt, ellene fordultak, és azt mondták, hogy nem volt szónok, nem volt nagy ereje a felfogásnak, vagy fenséges a dikciójának!
Az apostol hajlandó volt beismerni, hogy ő nem rendelkezik ilyen mutatós ajándékokkal. Bár te és én, távolról nézve, nagyon nagyra tartjuk Pált, és nagyon helyesen, mégis, a károgók között kevéssé becsülték. Nem adta meg magának a kor nagy tanítóinak magasztos külsőségeit, és ezért az ostoba emberek megvetették őt. Egyesek Apollóst jobban kedvelték, mások pedig Kéfást részesítették előnyben - és így pártokat alkottak -, amelyek Pál ellenzésében egyetértettek, de semmi másban nem értettek egyet. Pál hajlandó volt elveszíteni minden személyes becsületet, bár valójában egy cseppet sem maradt el az apostolok főnökétől. Azt mondta: "Ezt a kincset földi edényekben hordjuk, hogy az erő kiválósága Istentől legyen, és ne tőlünk". Vidáman süllyedt el, hogy az Ő Ura felmagasztaltassék!
Ráadásul azokban az időkben az emberek, különösen azok, akik műveltnek tartották magukat, nagyon kedvelték a görög filozófusokat. Azt mondták egymásnak: "Tanultátok-e Szolónt? Elfogadtátok-e Szókratész tanítását? Itattátok-e az isteni Platón tanításait? Ez az az ember! Benne van az érvelés mélysége és a gondolkodás szélessége! Ami pedig ezt a Pált illeti, úgy tűnik, nem törődik a gondolkodás nagy mestereivel." "Nem - mondja Pál -, elhatároztam, hogy semmit sem akarok tudni közületek, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet". Filozófiát kerestek, és nem kaptak - és ő nem úgy értette, hogy kapjanak. "De legalább - mondták -, amit mondania kell, azt a szónoklat minden kegyelmével kell előadni, az iskolák legjobb módszere szerint". "Nem", mondja Pál, "beszédem és prédikációm nem az emberi bölcsesség csábító szavaival történt - hogy hitetek ne az emberek bölcsességében, hanem Isten erejében álljon meg".
Ha hatalma van közöttük, akkor elhatározta, hogy az a Szentlélek hatalma lesz, és nem más hatalom. A szónoklatok varázsa csak szegényes és ingatag erő! A nyelvi trükkök egyfajta nyomorult boszorkányság! A képzelet színes lángjai helyett Pál Isten Igazságának tiszta, fehér fényét engedné az elméjükbe, amint az a Keresztről ragyog! Azokat a dolgokat, amelyeket azokban a napokban a hatalom legfőbb eszközeinek tekintettek, amelyekkel a szónokok az emberi elméket befolyásolták, Pál szándékosan lemondott, és magasabb erőkre támaszkodott! Megmaradt a kereszt prédikálásánál, amely a pusztulóknak bolondság volt - de az üdvözültek számára Isten ereje! Az evangéliumnak azt az oldalát terjesztette elő, amely a legellenszenvesebb volt, így a zsidók számára botláskő volt, a görögök számára pedig bolondság! Ezt szándékosan tette, mert az Úr mindig így cselekszik, dicsőségesebbé téve az Ő isteni hatalmát annak hiányában, amit az emberek hatalomnak tartanak!
Az apostol, mint zsidó, tele volt szertartásos tanítással, ami nagyon erős volt a zsidóknál, de ennek meghalt. Emberként jól és mélyen művelte a filozófiát, de ennek is meghalt, mivel nem ismert mást, csak a keresztet és annak botrányát. Ahogyan Mestere a keresztfán az Ő gyengesége által mentette meg az embereket, úgy mentette meg az embereket a Pál látszólagos gyengeségében kimondott Igéje által! És mégis, ismétlem, azt hiszem, az apostol ezt értette - hogy bár ha akarta volna, eljöhetett volna közéjük, és azt mondhatta volna: "Apostol vagyok! Legfőbb hatalmam van az egyházak felett. Ebből az egyházból minden kérdés nélkül ki fogom dobni a bűnösöket, mert lelki vezetőként vagyok közöttetek!". De ő soha nem élt ilyen hatalommal. Ellenkezőleg, ő mindenki szolgája volt, a végsőkig türelmes, szelíd, alázatos, leereszkedő, önzetlen, teljesen megszentelt. Ha valaki szomorú volt, Pál vele együtt szomorkodott! Ha valaki megpróbáltatást szenvedett, Pál megpróbáltatott! Ő is mondhatta volna, ahogyan Mestere tette: "Úgy vagyok közöttetek, mint aki szolgál".
Az isteni példát követve folyamatosan megmosta a szentek lábát. Alázatos módon cselekedett, mert semmi mást nem akart tőlük, csak hogy a szentség útjára vezesse őket, és hogy megőrizze a békét közöttük. Nem volt ura Isten örökségének, hanem a legalázatosabb mindnyájuk közül. Mindent remélt, mindent elszenvedett, mindent elhitt a rábízottak érdekében. Így volt hatalom közöttük - nyilvánvaló önfeláldozása miatt nagyobb befolyása volt Korinthusban, mint a megosztottság összes büszke vezetőjének! Azáltal, hogy félretette a hatalmát, hatalmas lett, hogy jó irányba befolyásolja őket. Isten kegyelméből én is szeretném ezt a leckét tökéletesen gyakorolni.
Mindannyiótoknak, Testvéreim, akik hasznosak akartok lenni, meg kell tanulnotok, hogy az önsüllyesztésben találjátok meg a hasznosságotokat. Ne törekedjetek arra, hogy nagyok legyetek - próbáljatok meg egyre kisebbekké válni. Aki a legkisebb lesz, az lesz a legnagyobb mind közül. Az Egyház ranglétráján úgy lehet felemelkedni, ha lefelé megyünk! Ne vedd el, amihez jogod van. Ne áhítozz a pozícióra, amelyet úgy érzed, hogy jogosan elfoglalhatnál - vállald el a legalacsonyabb helyet, tedd a legalantasabb szolgálatot - legyél hajlandó bármi vagy semmi lenni, hogy Isten dicsőségére legyen. Légy kész arra, hogy bármilyen sarokba szorulj, vagy bármilyen raktárhelyiségben elpakolj, ha ez Isten akarata. És akkor nagy a valószínűsége annak, hogy nagymértékben és becsülettel fognak használni téged. A Királyságban a sikerhez a személyes méltatlanság és gyengeség állandó érzésén keresztül vezet az út. "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős".
A Krisztussal való halál által Vele együtt élünk! Azáltal, hogy Vele együtt keresztre feszítettek, uralkodunk! Tökéletes önátadással mindent elnyerünk! Aki megmenti az életét, elveszíti, de aki elveszíti azt Krisztusért, az megtalálja azt itt és a túlvilágon is! Azt hiszem, látjátok az apostol sodródását, és azt, hogy milyen teljes mértékben válaszolt minden ellene szóló ellenvetésre, amely az ő látszólagos jelentéktelenségére és gyengeségére alapozódott. Már csak az van hátra, hogy mi is ugyanilyen kielégítő módon válaszoljunk minden ilyen vádra magunk ellen!
II. A következő helyen egy nagyon fontos kérdésre térek rá, ez pedig a HATALOM BIZONYÍTÉKA - annak vitathatatlan bizonyítéka, hogy bármely lelkész Istentől elhívást kapott az evangélium hirdetésére. Vegyük észre, hogy az apostol azt mondja: "Mivel bizonyítékot kerestek arra, hogy Krisztus bennem szól". Nem érdekelte, hogy mit gondolnak a saját beszédéről - ha akarják, azt a kutyák elé vethetik -, de nagyon is aggódott amiatt, hogy az Úr Jézusról, aki benne szólt, keveset gondolhatnak! Ha Krisztus bármelyikünk által beszél, nem illik hozzánk, hogy megvetve lássuk Őt, és ne érezzünk szomorúságot. Testvér, soha ne törődj a saját beszédeddel - de ha valóban úgy van, hogy az Úr Jézus rajtad keresztül tesz tanúságot ennek a nemzedéknek -, akkor ne engedd, hogy elutasítsák Őt anélkül, hogy belépne az ünnepélyes tiltakozásodba.
Kicsit később az apostol kijelenti, hogy még az élő Krisztus ereje is Isten ereje. A mi Urunk Jézus semmit sem tartott meg magának, csak a gyengeségét, amely miatt keresztre feszítették, mert Ő Isten erejével él! Ilyen ereje kell, hogy legyen minden keresztény munkásnak - mi is gyengék vagyunk Vele együtt -, de Isten erejével fogunk élni vele együtt azok felé, akiket megáldunk. A minap azt mondták: "Csodálatos erővel rendelkezik egy bizonyos ember - nem látunk okot arra, hogy ezt megmagyarázzuk". Ez az ember nem lesz hű sem önmagához, sem az Úrhoz, ha ezt az erőt a saját személyes szerzeményeinek tulajdonítja, mert ha ez valódi erő, akkor az attól a Lélektől származik, aki minden embernek az Ő akarata szerint osztogatja. A hatalom Istené - és ez még akkor is így van, ha Ő ad belőle egy bizonyos mértéket az embereknek! Ezt egyszer és mindenkorra értsük meg.
Akkor, mondja Pál, "Ha bizonyítékra van szükségetek arra, hogy Krisztus hatalommal szól bennem, nézzetek magatokra". Pál azt mondja saját korinthusi megtérőinek: "Ti vagytok a mi levelünk"! Ha valaki azt kérdezi, hogy Pál tud-e írni, nem a kezét vagy a tollát mutatja - az életükre mutat - levelek, "amelyeket nem tintával, hanem az élő Isten Lelkével írtak". Szeretteim, ti, akik a mi nyájaink vagytok, vagytok a bizonyítékai annak, hogy jó pásztorok vagyunk! Ti vagytok Isten pásztorkodása, és a ti gyümölcsözőségetekben kell megtalálni a próbáját annak, hogy a mi pásztorkodásunk mennyire volt az Úr pásztorkodása! Ha tudni akarjátok, hogy Krisztus szólt-e bennem, azt válaszolom: "Mivel bizonyítékot kerestek arra, hogy Krisztus szólt bennem, ami számotokra nem gyenge, hanem hatalmas bennetek, vizsgáljátok meg magatokat". A mi tanúságtételünk a szívetekben van! Krisztus Igéjének hatalmas ereje bebizonyosodott a ti tapasztalataitok színterén, mert erőteljesen megmozdított benneteket, csodálatosan befolyásolt benneteket, és természetfeletti módon megváltoztatott benneteket!
Sőt, még mindig működik bennetek, mert Krisztus bennetek van, "hacsak nem vagytok megátalkodottak". Jézus bennetek lakozik, és a szolgálatunk bizonyítéka az a hatás, amelyet az elmétekre gyakorolt és még mindig gyakorol. Helyesebben fogalmazva, a bizonyíték arra, hogy Krisztus valóban beszél általunk, az, hogy Ő e beszéd által olyan módon hatott bennetek, amely bizonyítja, hogy a tanítás isteni! A ti lelketek Krisztus hatalmának pecsétje! Ma reggel itt állva, miközben az öröm trombitái még alig szűntek meg ezüstös hangjukkal, szeretve benneteket és áldva Istent sokatokért, akik munkám gyümölcsét képezitek, szívemen érzem az Úr terhét! Hiábavaló minden kölcsönös elégedettségünk egymásban, ha nem erősödik meg és dicsőül meg bennünk Isten evangéliuma! Kénytelen vagyok azt mondani nektek, Szeretteim, hogy ha a külvilág Istentől való elhívásom bizonyítékát követeli, akkor hozzátok kell fordulnom érte - ti, akikhez Isten szólt általam, legyetek tanúi annak, hogy Istentől van-e vagy sem -, és ha cserbenhagyjátok, megbízatásom elveszíti pecsétjét! A szent hivatalunkhoz való jogunkat megalapozó pecsétet az evangéliumnak az önök jellemére gyakorolt hatásában fogjuk megtalálni.
Figyelj hát egy pillanatra, olyan együttérzéssel, amilyet a szereteted ébreszt bennem. Ha bizonyítékot kerestek arra, hogy Krisztus beszél általam, először is a saját megtérésetekben találjátok meg, sokan közületek. Nem lesz kétségetek a lelkész elhívását illetően, ha az ő bizonyságtétele Krisztusban való életet hozott nektek. Miután hallottam egy szegény egyszerű embert az evangéliumot hirdetni, és bizonyságtétele a Megváltó lábaihoz vezetett, ha odakint egy főegyházi ember találkozott volna velem, aki úgy gondolta, hogy egy közönséges munkásembernek nincs joga prédikálni, kevés türelemmel viseltettem volna iránta! Tegyük fel, hogy azt mondta volna nekem, amikor éppen megtértem: "Ez az ember nem alkalmas arra, hogy prédikáljon. Soha nem járt Oxfordba vagy Cambridge-be. Soha nem szentelték fel. Isten nem küldhette őt"? Én mosolyogtam volna egy ilyen ostobaságon, mert biztos voltam benne, hogy Isten küldte őt, hiszen az ő segítségével kerültem ki a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból!
Soha nem kételkedtek a parancsok érvényességében - azt hiszem, ez a helyes kifejezés -, annak az embernek a parancsaiban, aki elvezetett benneteket a Megváltóhoz. Hogy is tehette volna? Bármi is legyen ő mások számára, számotokra bizonyosan a kegyelem hírnöke, az élő Isten szolgája. "Dicsérjétek Istent" - mondták annak az embernek, akinek Jézus felnyitotta a szemét - "tudjuk, hogy ez az ember bűnös". "Ah", mondta az okos, készséges ember, "hogy bűnös-e vagy sem, nem tudom: egyvalamit tudok, hogy míg vak voltam, most látok". Volt erre a tényre válasz? Később, amikor a főpapok és az írástudók látták a meggyógyult embert Péter és János mellett állni, semmit sem tudtak ellenük mondani! A megtérés bizonyítja, hogy akinek a segítségével ez megtörtént, azt Isten küldte! Ha valamelyikőtöknek hasznára váltam, ne hagyjátok, hogy elveszítsem a jutalmat, hogy úgy járjatok, mint akik valóban élnek a halottak közül. Ne legyetek ingatagok és ingatagok, hanem maradjatok meg a hitben megalapozottan és szilárdan, mert aki mindvégig kitart, az üdvözül.
Továbbá Isten azzal a vigasztalással bizonyítja, hogy elküldött egy embert, amelyet az igaz hívőknek ad a szolgálata által. Isten szolgája kifejti a rendkívül nagy és értékes ígéreteket. Leírja a kegyelmi szövetséget. Leírja az isteni Úr imádandó Személyét. Tanúságot tesz Isten hűségéről és a Szentlélek belső működéséről - és mindezzel jóakaratot szolgál a szenteknek. Nos, nem történt-e meg veletek, miközben ez történt, hogy a szívetek megugrott bennetek? Nem jöttetek-e terhesen erre a helyre, és miközben Jézus beszélt hozzátok, nem vesztettétek-e el a terheteket? Nem sokan közületek vidám szívvel mennek-e hétről hétre az Úr igéje miatt, amely vigasztalással telve érkezik hozzátok? Nos, akkor, akár én, akár Isten Igéjének bármely más hirdetője - ha beszédünk által az Úr megerősíti gyenge kezeteket és megerősíti erőtlen térdeiteket -, akkor rámutat ránk, mint a Szentlélek, a Vigasztaló küldötteire! Ó, az isteni vigasztalás gazdagsága! Megkóstoltátok már őket? Akkor az ízlelés ellen nem lehet vitatkozni - minden érv közül a tapasztalat érve a legmeggyőzőbb.
Továbbá, amikor Krisztus az Ő szolgáiban szólva, javítást hoz nekünk, az ugyanolyan bizonyíték arra, hogy az az Úrtól van. Nem tudtad, de egy bizonyos kötelesség elmulasztásában éltél - Isten Világossága Isten Igéjének meghallása által lelkedbe csapott, ami ezt a mulasztást illeti - és ezzel a Világossággal együtt szeretet is jött - úgyhogy sírtál a bűnöd felett, és azonnal abbahagytad azt. Bizonyára ez volt a bizonyítéka annak, hogy Krisztus a lelkészben szólt! Nem éreztétek-e néha, hogy a szívetek kifordult belülről, mintha az égető szellem kutatna és tisztítana benneteket? Nem az Úrtól volt ez? Dágon elég egyenesen ült a saját templomában, amíg egyedül volt, de Isten frigyládáját behozták, és idővel Dágonnak le kellett szállnia! Hatalmas csattanás volt - az Úr ládája nekicsapódott -, és csak Dágon csonkja maradt!
Nem így történt-e veletek az Ige hirdetése által? Mindannyiunknak meg kell vallanunk, hogy Krisztus hangja olyan volt, mint egy szárnyas legyező, amely elűzte a pelyvát. Az Ő Igazsága erős északi fuvallatként fújt át rajtunk, és lesöpörte képzelgéseink, önhittségünk és önhittségünk elszáradt leveleit. Kiáltásunk így hangzott: "Mindannyian elhervadunk, mint a falevél, és vétkeink, mint a szél, elragadtak minket!". Csupaszon és levéltelenül álltunk Isten előtt, és ezáltal felkészültünk egy másik tavaszra, amely frissebb és tartósabb zöldbe öltöztet bennünket. Isten Igéjének ez a javításra való felhasználása határozott válasz lesz arra a kérdésre: "Mi a bizonyítéka annak, hogy Krisztus beszél bennünk?".
Akkor, kedves Barátaim, az egyház tagjainak általános viselkedése és beszélgetése mindig az őket tápláló szolgálat legjobb ajánlása kell, hogy legyen. Megszakad bennem a szívem, amikor olyanokról hallok, akiket hozzánk soroltak, akik osztoztak szeretetünkben és megbecsülésünkben, és mégis következetlenül viselkedtek. Ez az én hibámnak tudható be? Bevallom, nem tudom megállni, hogy ne hibáztassam magam, és ne legyek szomorú. Nem hallottam még egy komolyan vett mértéktartó emberről, aki nyilvánosan iszogatott, de négyszemközt ivott? Ez az én szolgálatom gyümölcse? Ó, én! Hallottam egy másik professzorról, akinek a háztartásában állandóan veszekedés folyik? Láttam-e, hogy másokon hidegség és közöny kúszik át? Találtam-e egy testvért, aki kritikus és keserű? Ez az én munkám eredménye? Sírni tudnék, és megszakad a szívem!
Halljuk-e némelyekről, hogy nem egyenesek és nem igazmondóak az ügyeikben? Mondják-e az emberek: "Ezek Spurgeon egyházának tagjai"? Nem hibáztatom a világot, hogy ezt mondják! Csak az a helyes, ha az emberek a szolgálatunkat az eredményei alapján értékelik. Nem tehetünk az ilyen ítéletek ellen, és nem is bánjuk őket. Ti vagy az örömünk és a koronánk vagytok, vagy a bánatunk és a szégyenünk! Azt, hogy valaki jól gazdálkodik-e, a termés alapján kell megítélni. Igaz, nem ítélheted el, ha a sövényben néhány tövis és tüske terem, mert ezek a dolgok annyira természetesek a talajban, hogy pillanatok alatt ott vannak. De ha a hektárokat elborítják a tövisek; ha túlsúlyban vannak a gyomok, mindenki azt mondja: "Ez nyomorult gazdálkodás!". A gazdák nagy felháborodást kelthetnek az új gépek és a mesterséges trágyák miatt, de ha nincs termés, akkor az még mindig rossz munka.
Ó, kedves Uraim, a szeretet által, amelyet irántunk tanúsítanak, akik Krisztusért fáradozunk Önök között, legyen a beszélgetésük olyan, amilyen Krisztus evangéliumához illik! Ezt nem tudom szavakkal olyan nyomatékosan elmondani, mint ahogyan szeretném. Szeretném a szívemet összemérni, hogy élő medálokban adhassam át nektek, amelyek mindegyike ezt a feliratot viseli: "Jézusért, legyetek szentek". Ha nem vagytok szent emberek, jobb lenne nekem, ha meg sem születtem volna! Ha nem követitek Krisztust, és nem mutatjátok ki az Ő szellemét, bárhol is laktok, mi haszna van minden prédikációnknak? Akár egy hegyen is állhattunk volna, és fütyülhettünk volna a szélnek, mintha könnyekig könyörögtünk volna nektek! Ha nem lesz tiszta az életetek és a beszélgetés szentsége bennetek, mint egyházban, akkor halott magot vetettem.
Azt hiszem, híven mondhatom, hogy van köztetek szentség, de ó, vigyázzatok és imádkozzatok, hogy ne essetek kísértésbe! Mindenki legyen közületek résen, nehogy egy rossz órában gyalázatot hozzon arra az ügyre, amelyet szeret - arra a Krisztusra, aki által él! Az emberek nem a Bibliát olvassák, hanem minket olvasnak - adjuk meg nekik a Szentírás jó változatát az életünkben! Nem a tanbeli nézeteinket fogják tanulmányozni, hanem a gyakorlati példánkat fogják vizsgálni - és ha nem olyanok vagyunk, amilyennek lennünk kellene, akkor újból megsebezzük a Megváltót, beleszúrunk az Ő evangéliumának szívébe - és akadályozzuk az Ő országának előrehaladását. Ó, áldott Mester, a tanítványaid hibái nem a Te hibáid, és a világ mégis mindezt rád hárítja! Te vagy csupa szentség és jóság, és mégis Neked kell viselned a felelősséget tévelygő követőidért! Valóban, Testvéreim, nekünk, akik a nagy Mesterért dolgozunk, egyáltalán nem kell meglepődnünk, ha nekünk is ki kell vennünk a részünket abból a gyalázatból, amelyet meggondolatlan vagy hazug emberek hoznak ránk. Ha Júdás vétkezik, János szomorkodik - így kell lennie. Isten ezt a tanúsító pecsétet helyezte szolgálatunkra - hogy különleges, jó cselekedetekért buzgó nép legyetek!
Ismétlem, kedves Barátaim, amikor Isten Igéje úgy jut el a szívetekbe, hogy teljesen Istennek szentelitek magatokat, és az odaadás életét éltek, akkor bizonyítékot szolgáltattok arra, hogy Krisztus beszél bennünk! Amikor lángol a buzgóságotok, amikor vérzik a szívetek a pusztulókért, amikor a benneteket betöltött Szentlélek erejével beszéltek, amikor elindultok és csodákat tesztek, tanítva a tudatlanokat, lenyűgözve a gondatlanokat és Krisztushoz vezetve a vándorokat, akkor ismét azt mondhatom: "Bizonyítékot kerestek arra, hogy Krisztus beszél általam? Ti az én tanúim vagytok, amennyiben a mi szavaink által arra indítottak benneteket, hogy a Szentlélek erejével beszéljetek a lelkek megnyerésére".
Van még egy olyan működése Isten Igéjének, amelyről nagyon nagy megnyugvással tudok beszélni, és ez Isten Igéjének működése a keresztény jellem kiteljesedésében és annak megmutatásában a keresztény férfiak és nők utolsó óráiban. Sokszor lejöttem e gyülekezet azon tagjainak betegszobájából, akik most a mennyben vannak, és ezt megerősödött hittel és megnövekedett örömmel tettem! Ezek a szeretett emberek több erőt és bizonyosságot adtak nekem, mint amennyit könyvtáram legügyesebb műveinek tanulmányozásából valaha is merítettem! Néha nagyon szegények voltak, de jól emlékszem annak a kis szobának a dicsőségére, ahol a boldogságos látásra vetkőztek. Mennyei derűjük, a diadalmas öröm kitöréseivel váltakozva, elűzte minden félelmemet! Némelyikük betegségtől kimerült és fájdalmaktól megbéklyózott volt, amíg lehetetlennek tűnt, hogy egy eredeti gondolat származzon belőlük - és mégis friss és új volt a beszédük - egy ihletett szónoklat, amely messze felülmúlta a költészetet!
Csak arról beszéltek, amit láttak, amit élveztek, mert az ékköves kapuk nyitva álltak előttük, és bekukkantottak, majd megfordultak, és meséltek egy kicsit arról, amit láttak! Dicsőséges dolog volt, hogy egyikük sem remegett, egyikük sem volt zavarodott, egyikük sem ingott meg. Egyetlen haldokló sem nézett az arcomba, és mondta: "Uram, ön nem olyan vallást hirdetett, amellyel az ember meg tud halni. Olyan tanokat tanítottál nekem, amelyek nem elég tartalmasak a haldoklás órájára." Nem, még most is érzem a halálos szorításukat, ahogyan megszorították a kezemet, és elmondták nekem túláradó örömüket! Azt mondták nekem: "Áldott legyen az Úr, hogy valaha is beléptem a tabernákulumba, hogy hallhassak a hit általi megigazulásról, az isteni helyettesítésről, a vérrel való engesztelésről és a hűséges Istenről, aki nem veti el népét!".
Ilyen kifejezéseket hallottam azoktól, akik Immanuel földjének határán élnek. Ezek a mi pecsétjeink és jelei annak, hogy Krisztus általunk szólt! Menjetek és beszéljetek, szeretett Testvéreim a szolgálatban, itt és ma, nagy bizalommal, mert nem kétlem, hogy nektek is ugyanezek a biztató bizonyítékok állnak rendelkezésetekre! Ti, akik az iskolában tanítotok, vagy bármilyen módon Krisztust ismertetitek, legyetek biztosak abban, hogy Isten a következő jelekkel fogja megerősíteni az Ő igazságát. Ő nyitva tart egy hivatalt, hogy a királyi bélyeget rányomja minden olyan Igazságra, amelyet komolyan hirdetnek - amelyet gyengeségben hirdetnek, de a hatalom valódi bizonyítékaival, mert hatalmas azokban, akik hisznek benne!
Remélem, elnézitek, hogy így beszélek arról, ami olyan egyszerű kapcsolatban van velem, de valóban, ezekben a sok évben Isten a Kegyelem nagy csodáit munkálta közöttünk, és elborít, ha csak egy pillanatra is elképzelem, mit tennénk, ha Isten Lelke visszavonulna. Ugye nem fordítotok hátat a harc napján? Isten megsegít benneteket, és megőriz benneteket szilárdan a hitben, amelyet egyszer a szenteknek átadtak, és Ő segít nektek, hogy szent emberek legyetek, akik tisztességben járnak, ugye? Tegye Ő szentté minden népünket, mert ha nem, akkor sok kiáltással kell majd visszamennem Hozzá, mert Isten megalázott engem közöttetek, és nekem kell majd siratni azokat, akik vétkeztek! Jaj egy ilyen nyilvánosan ismert szolgálatnak, ha nyilvánosan meggyalázzák! Jaj az élő Isten népének, ha az árulók nyugtalanságot okoznak neki! Ó egyház ebben a tabernákulumban, "tartsátok meg, ami a tiétek, hogy senki el ne vegye koronátokat"!
III. Mindannyiunk számára van egy SZÜKSÉGES BIZONYÍTÉK MAGUNKRÓL. Ezért mondja a szöveg: "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e". Az már valami, hogy a szolgálatunkat igazolják, de sokkal több, hogy az üdvösségünket igazolják. Kedves hittársaim, vegyétek észre, hogy tudhatjátok, hogy üdvözültök-e vagy sem - a bizonyosság, igen, a teljes bizonyosság elérhető közelségben van -, de ezt csak egyszerű hittel és önmagatok őszinte és alapos vizsgálatával lehet megszerezni. Figyeljétek meg, az apostol azt mondja: "vizsgáljátok meg magatokat". Ezért nem szabad természetesnek vennetek, hogy meg vagytok váltva - ha ezt teszitek, akkor szomorúan tévedhettek. "Vizsgáljátok meg magatokat".
Londonban, évekkel ezelőtt, minden üzletnek megvolt a maga jele, és volt egy mondás, miszerint az a ház, amelynek egy bizonyos utcában a nap jele volt, sötétebb volt, mint bármelyik másik - minden napjuk kint volt -, annak a nap volt a jele, de a napnak nem volt jele! Tehát vannak, akiknek a Kegyelem a jelük, de a Kegyelemnek nincs jele! Isten adja, hogy mi ne legyünk ilyenek. Az, hogy egy névvel élünk, nyomorult dolog, ha valóban halottak vagyunk. Ilyen esetben nem vagyunk mások, mint élő hazugságok, áhítatos csalók, fattyú professzorok - egyszóval: "elvetemültek". Másnak tettetni magunkat, mint amik vagyunk a szívet vizsgáló Isten előtt, megvetendő és kárhozatos! Isten Lelke az apostol szája által azt parancsolja nekünk: "vizsgáljuk meg magunkat".
Természetesen meg kell vizsgálnunk az életünket, de Ő tovább megy, és azt mondja: "Vizsgáljátok meg magatokat". A belső bűn akkor is tönkretesz, ha nem látszik tettekben. Természetesen meg kell vizsgálnunk tanításainkat, de még inkább meg kell vizsgálnunk önmagunkat. A szívbeli tévedés halálosabb, mint a fejbeli. Az önvizsgálatnak nem a ruhákhoz van köze, hanem az emberhez, magához az emberhez. Igen, nagyon szépen imádkoztál, de vajon magadból fakadt-e az ima? Igen, uram, csodálatra méltó prédikáció volt, és látszólag nagyon komoly, de vajon a lelked szava volt-e, vagy csak egy papagájlecke? "Vizsgáljátok meg magatokat", a saját személyeteket, mint a Magasságos jelenlétében!
Tegyük fel, hogy ezt megtettétek, akkor tegyétek meg újra, mert a következő mondat így szól: "Teszteljétek magatokat". Kutassatok mélyebbre! Döfjétek a lándzsákat még mélyebbre! Már jól átszitáltátok magatokat - vegyetek egy finomabb szitát, és menjetek újra dolgozni! Voltatok már a tégelyben - menjetek be újra, és legyetek olyanok, mint a hétszer megtisztított földi kemencében próbált ezüst! Az ember nem dolgozhat túlságosan biztosan a saját üdvösségén. "Ó, de" - mondja valaki - "soha nem kételkedtem a saját biztonságomban". Ne feledd -
"Aki soha nem kételkedett az állapotában,
Talán, talán túl későn."
Az ember feláll, és van képe azt mondani: "Én soha nem vétkezem". Üljön le, uram! Ne álmodj arról, hogy bolondok között vagy - mi jobban tudjuk! Ha akarod, megtarthatod kedves önhittségedet, de addig is imádkozunk érted - az Úr nyissa meg a szemed, hogy lásd a benned lévő bűnt, mert a büszkeség elvakít téged, pikkelyei a szemedre tapadnak! "Sok mindenben megbotránkoztatunk mindenkit." "Ne szállj ítéletre a te szolgáddal, mert a te szemed előtt senki élő ember nem igazul meg." Melyik ember az, aki jót cselekszik és nem vétkezik? Újra és újra meg kell vizsgálnunk magunkat!
De nem lehetünk biztosak a biztonságunkban? De igen, lehetünk - de csak azért, mert nem zárkóztunk el a legszigorúbb önvizsgálatoktól sem. Ha nem teszteljük magunkat, akkor leülhetünk, és azt mondhatjuk: "Ó, minden rendben van velem". Igen, de lehet, hogy olyan békét táplálsz a lelkedben, amely a végső pusztulásoddal fog végződni - és lehet, hogy soha nem nyitod ki a szemed a megtévesztésedre, amíg fel nem emeled a pokolban! Legyetek készen arra, hogy átkutassanak benneteket. Jó, ha az embernek tetszik a szívét átkutató szolgálat, amikor azt mondja: "Vágj mélyre, uram! Ne kímélj engem! Ha képmutató vagyok, hadd tudjam meg". Szeretem azt az embert, akinek imája így hangzik: "Uram, hadd ismerjem meg a legrosszabbat magamból, hogy egyenes legyek előtted. Vizsgálj meg és próbálj meg engem, és lásd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra." Erre van szükségünk! Ez a látszat - látszatprédikációk, látszathallgatások és látszatprofesszorok kora -, nekünk a valóság után kell törekednünk. Vannak olyan dolgok, mint a közönséges kegyelmek, amelyek nem fognak megmenteni, és ami még rosszabb, vannak olyan dolgok, mint a hamis kegyelmek, amelyek elpusztítanak. Ezért gondoskodjunk arról, hogy előbb megvizsgáljuk, majd bizonyítsuk magunkat.
És mi a keresés értelme? "Hogy a hitben vagytok-e." Hogy igaz-e, amit hiszel, és hogy valóban hiszel-e benne! Hogy a hited Isten választottainak hite-e - az Isten Lelkének működéséből fakadó hit - vagy csupán névleges, fiktív, átmeneti hit. "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e". Főként ezen a ponton tartózkodjatok: "Nem tudjátok-e, ti magatok, hogy Jézus Krisztus bennetek van - hacsak nem vagytok megátalkodott emberek?". Jézus Krisztus bennetek van? "Mindent tudok róla." Igen, de vajon Ő bennetek van-e? "Olvastam róla." Olvassátok tovább, de bennetek van-e Ő? Jöjjetek, barátaim, tegyük fel magunknak ezt a kérdést: "Megalakult és él-e Jézus a szívemben?".
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban."
De nem néztél rá, hacsak nem jött el, hogy benned éljen - a szem első pillantása, amely a lelket Krisztushoz küldi, Krisztust is küldi a lélekhez! Az az ember nincs Krisztusban, akinek nincs benne Krisztus. Hosszú utat kell megtenned, hogy Krisztushoz juss? Akkor nyugodtan reszkethetsz, mert az igaz szenteknél Krisztus otthon van, bennük formálódik, a dicsőség reménysége! Hacsak nem vagytok hamisítványok, amelyeket el kell vetni és el kell dobni, mint a kohó salakját, Krisztus már ebben a pillanatban is bennetek van! Ez nagyon szívbemarkoló - vizsgáljátok meg a szíveteket.
Rövid időn belül, és egyikünk sem tudja, hogy milyen hamar, eljön a mi Urunk! Gyors fülek hallják az Ő szekereinek gördülését. Talán még azelőtt elhívnak téged és engem. Készen állunk? Nem gyakran lépek be ide anélkül, hogy ne mondanák: "Így és így elment". Nem tehetek róla, hogy úgy tekintek erre a hatalmas gyülekezetre, mint amely a sír felé vonul - én magam is veletek menetelek. Mindannyian együtt megyünk, és együtt fogunk találkozni Krisztus ítélőszéke előtt. Nem szeretném, ha azt mondanátok azon a napon: "Eljöttünk, hogy meghallgassunk téged, de nem tettél jót nekünk, mert csiklandoztad a fülünket, és megpróbáltál szónoklatot játszani".
Soha nem tettem semmi ilyesmit! Az élő Isten előtt kijelentem, hogy soha nem gondoltam ilyesmire! Arra törekedtem, hogy egyenesen a szívetekbe és a lelkiismeretetekbe vágjak. Ezt nem mondhatjátok rólam sem itt, sem ezután! De amikor majd az ítéleten találkozunk, azt fogjátok mondani: "Erő volt a gyengeségben. Krisztus szólt bennetek, mi megtértünk, megvigasztalódtunk és megszentelődtünk általa." Ah, találkozni fogunk, Testvérek és Nővérek, találkozni fogunk a Jordán túlsó partján, a túlvilágon, az áldottak városában - találkozni fogunk és együtt fogunk énekelni az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére, amelyben elfogadott minket a Szeretettben!
Az Úr legyen mindnyájatokkal az Ő nevéért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK - 2 Korinthus 12,13,1-6.ÉNEKEK "A MI Énekeskönyvünkből" -178-119 (II. rész), 639.