Alázat, az ima barátja

[gépi fordítás]
JACOB jelleme távol állt a hibátlanságtól, de ugyanúgy távol állt a megvetéstől is. Nagy jellembeli erővel és ítélőképességgel rendelkezett, de ez némiképp csapdává vált számára, így nem mindig Izsák gyermeki nyugalmával vagy Ábrahám királyi nyugalmával haladt az életben, hanem időnként ravasz és kritikus volt, mint anyai ági rokonai. Mégis tiltakozom Jákob jellemének az ellen a leértékelése ellen, amely bizonyos körökben oly gyakori, mert ő éppúgy használta az eszközöket, mint ahogy imádkozott. A mi Istenünk Ábrahám, Izsák és Jákob Istene - és nagyon gyakran nevezik Őt Izrael Istenének, sőt Jákob Istenének is. "Nem szégyelli, hogy Istenüknek nevezik". És ha Ő nem szégyelli, hogy Jákob Istenének nevezik, akkor egyetlen hittársunknak sincs joga szégyellni Jákobot! Minden tökéletlenségével együtt - és bizonyára voltak neki is - nemes ember volt.
Néhány jó ember túl kicsire van építve ahhoz, hogy akár jó, akár rossz tulajdonságokat mutasson bármilyen magas fokon - ne legyen ilyen csipkelődés egy olyan nagyszerű emberrel szemben, mint Jákob! Jellemét nemzedékek sokaságára nyomta rá, és egy egész nemzet viseli a vonásait. Energiával teli, aktív, kitartó, határozott ember volt, és ezért a gyengeségei sokkal feltűnőbbek voltak, mint amilyenek egy nyugodtabb és pihentetőbb természetű embernél lettek volna. Mondjatok róla, amit akartok, az imádság művészetének mestere volt - és aki jól tud imádkozni, az fejedelmi ember! Aki győzni tud Istennél, az biztosan győzni fog az embereknél is! Nekem úgy tűnik, hogy ha az ember egyszer megtanult az Úrtól imádkozni, akkor minden vészhelyzetben, ami csak felmerülhet, egyenrangúvá válik. Bízzunk benne, hogy nehéz dolga lesz annak, aki egy imádkozó ember ellen harcol! Minden más fegyvert félresöpörhetnek, de a Minden-Imádság fegyvere, bár láthatatlan, és a világiak által megvetett, olyan erő és fenség van benne, amely biztosítja a győzelmet! Az ima kardjának olyan éle van, hogy a páncélkabátot is átvágja. Jákob győzedelmes fejedelem volt, amikor térdre borult.
Dr. Ditto csodálatos Biblia-illusztrációi című művében van egy fejezet erről a fejezetről, amelynek címe: "Az első ima". Engedjék meg, hogy egy kicsit eltérjek ettől a címtől. Aligha mondhatjuk, hogy ez az első ima, amelyet a Szentírás feljegyzett. Elismerem, hogy a kiváló író kizárja Ábrahámnak Szodomáért mondott imáját, amely inkább közbenjárás, mint ima, de vannak Ábrahámnak más imái és más példái is a könyörgésnek. Mégis valóban elmondható, hogy ez az első olyan ima a Bibliában, amelyet egy ember önmagáért mondott el teljes terjedelmében. És mivel ez az első, bizonyos fokig mintának tekinthető a következő könyörgők számára.
Ha alaposan megvizsgálod, rájössz, hogy ez egy értékes modell, amelyet Isten bármely gyermeke lemásolhat a bajban. Jákob a szövetségre való hivatkozással kezdi - "Ó, atyámnak, Ábrahámnak Istene, és atyámnak, Izsáknak Istene" - mi lehet jobb kérésünk, mint a hűséges Isten szövetsége, amelyet már teljesített atyáinknak? Ezután egy különleges ígéretre hivatkozik, amelyet saját magának tett. Ez az ígéret egy olyan parancsolat redőibe volt csomagolva, amelynek engedelmeskedett - "Azt mondtad nekem: Térj vissza hazádba és rokonságodba, és én jót cselekszem veled". Miközben a Krisztusban minden hívővel kötött általános szövetségre hivatkozunk, hivatkozhatunk külön és különösen is minden olyan ígéretre, amelyet az áldott Isten Lelke a saját lelkünknek adott.
Ezután a saját méltatlanságára hivatkozott. Hit által még a saját hibáját is érvvé tette, amint azt majd meg kell mutatnom nektek: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem". Továbbá, folytatta Istenhez való könyörgését, megnevezve különleges veszélyét - "Szabadíts meg, kérlek, testvérem kezéből, Ézsau kezéből". A kisgyermekeket és az ő veszélyüket is Isten elé állította - ez egy erős könyörgés egy olyan Szerető Istennél, mint amilyen a miénk - "Kevésbé jöjjön el és verjen meg engem és az anyát a gyermekekkel együtt". Aztán azzal zárta, aminek mindig erős kérésnek kell maradnia Isten előtt - "Te mondtad". Sürgette Isten ígéretét, és gyakorlatilag felkiáltott: "Tedd, amit mondtál". Bölcs dolog kiterjeszteni az ígéretet az elé, aki adta, és könyörögni annak beteljesedéséért! Isten hűségére hivatkozhatunk, és felkiálthatunk: "Emlékezz meg a Te szolgádhoz intézett szavaidról, amelyekben reménykedni engedtél engem".
Jákob imájának már az első mondatában is megvan az a sajátosság, hogy alázattal van átitatva, mert először nem saját Isteneként szólítja meg az Urat, hanem Ábrahám és Izsák Isteneként. Maga az ima, bár nagyon sürgető, soha nem elbizakodott. Éppoly alázatos, mint amilyen komoly! Úgy vélem, hogy még akkor is, amikor Jákob kétségbeesésében megragadta az angyalt, és azt mondta: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem", nem volt semmi indokolatlan bizalmaskodás szent bátorságában. Volt benne rendkívüli bátorság és legyőzhetetlen elszántság - de ez olyan volt, amit Isten helyesel - különben nem áldotta volna meg őt ott. Senki sem nyer áldást Istennel szembeni bűnös cselekedettel!
Ebben az imádságban teljes intenzitással látom, hogy szeretettel emlékezik arra, hogy ki Jákob és ki Jehova, és a könyörgő olyan kifejezésekkel beszél, amelyeket egy alázatos szívű ember a háromszorosan szent Isten felé használhat. Ez lesz beszédünk tárgya - az alázatosság az imához illő magatartás. Ezzel fogjuk kezdeni - "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és minden igazságra, amelyet a te szolgádnak mutattál". Aztán továbblépünk, másodszor, hogy megjegyezzük, hogy az alázatosságot ugyanazok a megfontolások segítik elő, amelyek az imádságra ösztönöznek - ezt a szövegből fogom megmutatni. Harmadszor pedig az alázatosság számos érvet sugall és szolgáltat, amelyeket az imádságban fel lehet használni. Egy büszke embernek kevés érve van, amit Isten elé hozhat - de minél alázatosabb egy ember, annál több a túlsúlyos kérése. Az imádság megfelelő elfoglaltság egy bűnös számára - és a bűnös a legjobb ember az imádság gyakorlására.
I. Az első megfigyelésünk az, hogy az alázatosság az ima megfelelő hozzáállása. Nem hiszem, hogy Jákob imádkozhatott volna, ha nem vetkőzte volna le az önigazolás köntösét, amelyet a Lábánnal folytatott vitájában viselt, és nem állt volna levetkőztetve a Magasságos végtelen fensége előtt. Figyeljük meg, hogy itt nem úgy beszél, mintha ember, hanem mintha Isten előtt állna, amikor így kiált fel: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem". Lábánnal beszélgetett - Lábánnal, aki rabszolgát csinált belőle, aki a legzsoldosabb módon használta őt -, és aki most ádáz haraggal üldözte őt, mert feleségével és gyermekeivel együtt otthagyta a szolgálatát, hogy visszatérhessen a szülőföldjére. Lábánnak nem azt mondja: "Nem vagyok méltó arra, amit birtokolok", mert a goromba Lábán szerint sokkal többet érdemelt, mint amennyit valaha is kapott bér formájában.
Lábánnal szemben sok igazmondó mondatot használ önigazolásra és igazolásra. Lábán vagyona Jákob szüntelen gondoskodása alatt nagymértékben gyarapodott. Állandó szorgalommal gondozta Lábán nyájait, és, mint mondja, "nappal a szárazság emésztett engem, éjszaka pedig a fagy, és álmom eltávozott szemem elől". Kijelenti, hogy soha nem vett el a nyájból egy kost sem, amivel a saját családját etette volna; valójában sok éven át dolgozott, és nem kapott más fizetést, mint a lányai, akik a feleségei lettek. És egészen odáig megy, hogy azt mondja: "Ha atyám Istene, Ábrahám Istene és Izsák Istene nem lett volna velem, bizonyára most üresen küldtél volna el". Ugyanaz az ember, aki így beszél Lábánnal, megfordul és megvallja Istenének: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem". Ez tökéletesen következetes és igaz. Az alázat nem azt jelenti, hogy hazugságokat mondasz magad ellen - az alázat az, hogy helyes értékelést alakítasz ki magadról. Ami Lábánnal szemben a helyes megbecsülést illeti, egy olyan embertől, aki olyan keményen dolgozott olyan kevésért, azt állította, hogy joga van ahhoz, amit Isten adott neki. Isten előtt azonban tökéletesen becsületes és őszinte volt Jákob részéről, hogy azt mondta: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és minden igazságra, amelyet a te szolgádnak mutattál".
Amikor imádkozni mentek, ha korábban kénytelenek voltatok valami elég erős dolgot mondani a saját tisztességetekről és szorgalmatokról, vagy ha hallottatok másokat a ti dicséretetekről beszélni, felejtsétek el mindezt - mert nem tudtok imádkozni, ha ez bármilyen hatással van rátok. Az ember nem tud úgy imádkozni, hogy jó véleménnyel van magáról - csak annyit tud elérni, hogy azt mormolja: "Istenem, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint mások", és ez egyáltalán nem ima! A saját kiválóságodról alkotott magasztos véleményed arra csábít, hogy megvetéssel nézz le a felebarátodra - és ez az imádság halála. Isten kiűz a templomából minden büszke imádkozót! Ő nem tűri az ilyen provokációkat! Le kell venned a cipődet, amikor szent földön állsz - ugyanazt a cipőt, amelyet egészen könnyű viselned, amikor oroszlánra és sárkányra kell taposnod - ugyanazt a cipőt, amely jól áll neked, és amelyet illik viselned, amikor e nagy és szörnyű pusztaságon utazol. Vedd le Istened előtt még azt is, amit a goromba emberek előtt kénytelen vagy viselni!
Amikor Jézust látjuk, azt mondjuk róla: "akinek a cipőcsatját nem vagyok méltó arra, hogy kioldjam". "Uram, nem vagyok méltó" - kiáltjuk. Ábrahámhoz hasonlóan elismerjük, hogy mi is csak por és hamu vagyunk - kevesebbek, mint a legkisebb szentek -, és csak azzal vagyunk megbecsülve, hogy bármilyen alantas feladatot elláthatunk Mesterünk házában! Lássuk tehát, hogy Jákob számára elengedhetetlen volt, hogy a Lábánnal folytatott vitája után helyes magatartást tanúsítson. Illő volt, hogy amikor a tekintetét a mennybe emelte, a legalázatosabb nyelvezetet használta, és semmiképpen sem tettette magát érdemnek a háromszorosan Szent jelenlétében. Testvérek és Nővérek, nem lenne helyes, ha Isten előtt az érdemek nyelvét használnánk, mert nekünk nincs érdemünk! És ha lenne, akkor nem kellene imádkoznunk!
Egy régi istenfélő jól megjegyezte, hogy az az ember, aki a saját érdemére hivatkozik, nem imádkozik, hanem követeli, ami jár neki. Ha arra kérek valakit, hogy fizessen meg nekem egy adósságot, akkor nem könyörgő vagyok, hanem a jogaimat követelő felperes. Annak az embernek az imája, aki azt hiszi, hogy érdemesek vagyunk, olyan, mintha egy irattal szolgálnánk az Úrnak - nem kérést nyújtunk be, hanem követelést állítunk ki. Az érdem valójában azt mondja: "Fizesd ki nekem, amivel tartozol". Keveset kap az ilyen ember Istentől, mert ha az Úr csak azt fizeti ki nekünk, amivel tartozik, akkor a kínok helye lesz a mi gyors örökségünk! Ha, amíg itt élünk, nem kapunk többet, mint amennyit megérdemlünk, kirekesztettek és kitaszítottak leszünk! A legaljasabb koldusok is többet kapnak, mint amit megérdemelnek. Még maga az élet is ajándék a Teremtőtől! "Miért panaszkodik az élő ember, az ember a bűnei büntetése miatt?" Akárhogy is süllyedünk le, mégis el kell ismernünk, hogy "az Úr irgalmából van, hogy nem fogyunk el, mert az Ő könyörületessége nem fogyatkozik". Bármilyen más magatartás, csak az alázatosság, a Fenséges jelenlétében igen illetlen és elbizakodott lenne.
Hadd tegyem hozzá azt is, hogy a szívre nehezedő nagy nyomás idején nem kell nagyon félni attól, hogy az önigazságosság betolakodik. Jákob nagyon félt és nagyon szorongott. És amikor az ember ilyen állapotba kerül, a legszerényebb nyelvezet illik hozzá. Akik jóllaknak kenyérrel, azok dicsekedhetnek, de az éhezők koldulnak. A büszkék vigyázzanak, nehogy, amíg a kenyér még a szájukban van, Isten haragja rájuk törjön. Aki nyomorba jutott; aki lélekben nyomorúságos; aki a halál küszöbén fekszik, az nem olyan ember, aki pávatollakat mutogat és pompáját fitogtatja! Ekkor az Úr szerető jóságára tekint körülötte, és kegyelemért könyörög. Ez az ő egyetlen kiáltása: "Irgalom, irgalom!" Rájön, hogy addig nem tud imádkozni, amíg nem jutott el valódi helyzetébe, mint érdemtelen. És miután ezt elérte, szilárd támasza van, mert az isteni kegyelem abszolút szuverenitására és az isteni szív határtalan szeretetére hivatkozik, mint az irgalomért szóló lényeges érvekre!
Meggyőződésem, hogy imáinkban időnként kudarcot vallunk, mert nem megyünk elég mélyre. Csak arccal a Trón előtt győzedelmeskedhetsz. Ha bármilyen saját igazságod van, soha nem lesz meg Krisztus igazsága. Ha nincs bűnöd, nem lesz mosdatásod a drága vérben! Ha erős vagy, akkor a saját gyengeségedre leszel utalva. Ha gazdagok vagytok és gazdagodtok javakban, üresen fogtok távozni. De ha igazán meg tudod vallani a semmidet, és meg tudsz alázkodni Isten előtt, akkor meg kell, hogy hallgasson téged. "A mélységből kiáltottam hozzád, Uram". Egyetlen ima sem száguld jobban a magasban, mint a mélységből feltörő ima! Amikor mezítelen vagy, az Úr felöltöztet téged. Amikor éhes vagy, Ő majd táplál téged. Amikor semmi vagy, Ő lesz a Mindened a Mindenben, mert akkor Ő lesz az, aki dicsőséget nyer magának, és az Ő kegyelmei nem lesznek elferdítve, hogy a büszkeségedet táplálják. Amikor kegyelmeink az Urat magasztalják, akkor sokunk lesz belőlük, de amikor saját magunk magasztalására használjuk őket, akkor el fognak távozni tőlünk. Lásd tehát, kedves Barátom, mennyire szükséges, hogy az alázatosság magatartásában közeledjünk az Úrhoz.
Felhívom a figyelmet a jelen időre, ahogyan a szövegben szerepel - Jakob nem azt mondja, ahogyan azt gondolhattuk volna, hogy azt mondta volna: "Nem voltam méltó a legkisebb kegyelemre és az igazságra, amit szolgád előtt tettél", hanem azt mondja: "Nem vagyok méltó". Nem pusztán arra utal, hogy méltatlan volt, amikor átkelt ezen a Jordánon egy bottal a kezében - egy szegény magányos, száműzött ember -, hanem azt hiszi, hogy akkor is méltatlan volt, és még most is, amikor a nyájaira és a csordáira és a nagy családjára, és mindarra, amit tett és szenvedett, azt kiáltja: "Nem vagyok méltó!". Micsoda? Isten minden kegyelme nem tett méltóvá téged, Jákob? Testvérek és nővérek, a Szabad Kegyelem nem gyermeke és nem atyja az emberi méltóságnak! Ha minden Kegyelmet megkapunk, amit valaha is kaphatunk, soha nem leszünk méltóak erre a Kegyelemre, mert a Kegyelem, ahogyan ott lép be, ahol nincs méltóság, úgy nem ad nekünk méltóságot azután, amikor Isten előtt megítélnek minket! Ha mindent megtettünk, akkor haszontalan szolgák vagyunk - csak azt tettük, amit kötelességünk volt megtenni!
Ki nem állhatom azt az embert, aki a saját tökéletességéről való ostoba fecsegésében úgy beszél, mintha méltóvá vált volna a Kegyelemre. Az Úr legyen irgalmas az ilyen dicsekvőkhöz, és vezesse őket az igazi horgonyokra, hogy beismerjék, hogy nem méltók rá! Amikor te és én a mennybe jutunk, bár Isten azt mondhatja: "Ők fehérben fognak velem járni, mert méltók", mégsem lesz helyes, ha bármelyikünk is azt mondja, hogy méltók vagyunk bármire, amit Isten nekünk ajándékozott! A mi énekünknek így kell szólnia: Non nobis Domine - "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és a Te igazságodért".
Az isteni kegyelem működése által hozzánk érkező dicséretet akár csak a kisujjunkkal is megérinteni, árulás lenne a Magasságos ellen! Egy pillanatra is azt feltételezni, hogy bármit is megérdemlünk az Úr Istentől, olyan hiú-dicsőséges, hamis és igazságtalan, hogy már a gondolatától is irtóznunk kellene, és Jákobhoz hasonlóan felkiáltani: "Nem vagyok méltó!". Jób, aki erőteljesen és talán keserűséggel védekezett, alighogy meghallotta, hogy Isten a forgószélben szólt hozzá, máris felkiáltott: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most már látnak téged a szemeim. Miért undorodom és bánom meg magamat porban és hamuban". A Trónus előtt leborulni az imádság megfelelő magatartása - az alázatosságban rejlik az erőnk a könyörgéshez.
II. Másodszor, ugyanazt a gondolatot folytatjuk, de némileg más megvilágításba helyezve, miközben megjegyezzük, hogy AZOK A GONDOLATOK, AMELYEK AZ ALÁMÉLYESSÉGRE TESZNEK, AZOK AZ IMÁK ERŐSÍTŐI. Figyeljük meg először is, hogy Jákob ebben az imádságban azzal mutatta ki alázatosságát, hogy megvallotta, hogy az Úr munkálkodik minden jólétében. Teljes szívvel mondja: "Minden irgalmasság és minden igazság, amelyet megmutattál szolgádnak". Nos, de Jákob, neked hatalmas juhnyájaid vannak, és megdolgoztál értük. És a te gondoskodásodnak köszönhetően nagyon megnőttek - nem gondolod, hogy azok a nyájak teljes egészében a te szerzeményeid? Bizonyára belátod, hogy rendkívül szorgalmas, körültekintő, gondos voltál, és így gazdagodtál meg?
Nem! Felméri nagy vagyonát, és úgy beszél minderről, mint kegyelemről - kegyelemről, amelyet az Úr mutatott szolgájának! Nem ellenzem az önteremtő emberekről szóló könyveket, de attól tartok, hogy az önteremtő emberek hajlamosak imádni azt, aki teremtette őket. Ez nagyon is természetes. De, Testvéreim és Nővéreim, ha mi magunk teremtettük magunkat, akkor biztos vagyok benne, hogy nagyon rossz teremtőnk volt, és nagyon sok hiba lehet bennünk! Jobb lenne, ha porba őrölnénk vissza, és újjáteremtenénk, hogy Isten teremtette emberré váljunk! Figyelj, te büszke, önmaga által teremtett halandó! Mi van, ha mindent kiérdemeltél - ki adott neked erőt, hogy kiérdemeld? Mi van, ha a sikered az okos érzékednek köszönhető - ki adott neked ügyességet és előrelátást? Mi van, ha takarékos és szorgalmas voltál, miért nem hagyták, hogy olyan tékozló legyél, mint mások, és tombolva pazarold el, amit Isten adott neked? Ó, uram, ha egy hüvelykkel a trágyadomb fölé emelkedtél, áldd meg Istent érte, mert a trágyadombról jöttél!
Isten segíti szolgáit, amíg gyengék. De amikor erősnek képzelik magukat, gyakran megalázza őket. Amikor azt kiáltjuk: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet építettem", Isten talán nem taszít el minket, de le fog taszítani. Nem taszította el Nabukodonozor, de megengedte neki, hogy elveszítse az eszét, és elvegyüljön a mezei vadállatok között. Ha brutálisan cselekszünk, az Úr megengedheti, hogy más dolgokban is olyanok legyünk, mint a vadállatok. Értelmi képességeink használata a mennyei szeretet ajándéka, amely mély hálára kell, hogy késztessen bennünket - de soha ne keltsen bennünk büszkeséget felsőbbrendű képességeinket illetően! Ha kikerültünk a Bedlamből, a legszerényebb módon kell áldanunk az Urat. Merjünk dicsekedni a tehetségünkkel? Dicsekedhet-e a fejsze azzal szemben, aki vele vág? Magasztalja-e magát a háló a halász ellen, aki a tengert húzza vele? Ez valóban bolondság lenne - egy Istent idéző bolondság! Mivel Isten oly sokat tesz értünk, meg kellene alázkodnunk a kötelesség súlya előtt, amelyet a szeretet ránk halmoz.
Ez az imádságban is kapaszkodót adhat nekünk Istenhez, mert most már mondhatjuk: "Uram, Te tetted mindezt értem! Világos, hogy a Te kezed volt szolgád minden boldogságában - add, hogy a Te kezed legyen velem, még mindig". Ó, önteremtő ember, ha már megteremtetted magad, meg tudod-e tartani és meg tudod-e őrizni önmagadat a létezésben? És reméled, hogy a mennybe jutva feldobhatod a sapkádat, és azt mondhatod: "Hozsanna nekem"? Számítasz ilyen hiú dicsőségre? Ha a saját dicsőségedet keresed, nem találsz helyet abban a városban, ahol Isten dicsősége a mindent átható boldogság. Így tehát, ami arra törekszik, hogy alázatosak maradjunk, az imáinkban is segítségünkre lesz.
A következő pont Goads kegyelmeinek vizsgálata. Ami engem illet, semmi sem süllyeszt olyan mélyre, mint Isten irgalma. És emellett az emberek jósága is könnyen lealacsonyít. Amikor harcra szólít a harangszó, lábtól lábig kiállok azzal, aki szembe mer szállni velem - és minden bennem lévő ember felébred a harcra -, de amikor minden békés és csendes, és mindenki jót kíván nekem, csodálkozom a kedvességükön, és félve bújok a cipőmbe, nehogy valamilyen módon méltatlanul viselkedjek. Azt az embert, aki kellőképpen tisztában van a saját jellemével, a dicsérő szavak le fogják sújtani. Amikor eszünkbe jut az Úr irántunk tanúsított szeretetteljes jósága, nem tudunk nem szembeállítani kicsinységünket az Ő szeretetének nagyságával, és az önmegaláztatás érzését érezzük. Meg van írva: "Félni és reszketni fognak minden jóság és minden jólét miatt, amit én szerzek neki". A szavak betű szerint igazak.
Vegyünk egy esetet: Péter elment horgászni, és ha fogott volna néhány halat, a csónakja magasan úszott volna a tavon. De amikor a Mester bejött a csónakba, és megmondta neki, hova dobja ki a hálót, hogy halak sokaságát húzza ki, akkor a kis csónak süllyedni kezdett! Süllyedt, süllyedt, és szegény Péter is süllyedt vele együtt, míg végül Jézus lábaihoz borult, és így kiáltott: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram!". Össze volt zavarodva és el volt ájulva, különben sohasem kérte volna az áldott Mestert, hogy hagyja el - Krisztus jósága valósággal addig verte, amíg félni kezdett a Jótevőjétől! Nem tudjátok, milyen az, amikor végtelen jóság nyomasztja, elnyomja az irgalom, elsodorja a szeretet lavinája? Én legalábbis tudom, mit jelent ez, és nem ismerek olyan élményt, amely ennyire kicsinnyé tett volna a saját szememben! Kevesebbnek érzem magam, mint az Ő legkisebb irgalmassága! Összerezzenek és reszketek az Ő bőkezűségének jelenlétében! Ha a gondviselés jósága valaha is ezt teszi, biztos lehetsz benne, hogy a megváltó szeretet még hatásosabb lesz!
Itt van egy büszke bűnös, aki a saját igazságával dicsekszik. Nem lehet kiszedni belőle az öndicséretet, de idővel megtanulja, hogy Isten Fia az életét adta, hogy megváltsa őt, kiöntötte szívét a Golgota keresztjén, az Igazat az Igazságosért, hogy őt Istenhez vigye - és most már más a véleménye! Senki sem gondolhatja, hogy megérdemelte volna, hogy Isten Fia meghaljon érte! Ha mégis így gondolja, akkor elment az esze! A haldokló szeretet megérinti a szívet, és az ember így kiált fel: "Uram, nem vagyok méltó egy csepp drága véredre sem! Nem vagyok méltó szent szíved egy sóhajára sem! Nem vagyok méltó arra, hogy értem éltél a földön, még kevésbé arra, hogy értem haltál meg!". Annak a csodálatos leereszkedésnek az érzete, amely Isten szeretetének legmagasabb dicsérete, hogy Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért, térdre kényszeríti az embert, feloldódva Isten irgalmától!
Ha van itt valaki, akinek a Kegyelem által jó reménye van arra, hogy egyszer majd Istennel lesz a mennyben - ha elmélkedik a boldogságos látomáson, ha elképzeli magának a koronát a fején és a pálmaágat a kezében, és maga is élvezi az örökké tartó halleluja-t...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva,"
miért, a következő dolog, amit tenni fog, hogy leül és sír, hogy ez lehetséges! Egy ilyen szegény, haszontalan, bűnös lélek, mint amilyen én vagyok - megdicsőülhetek-e, és Jézus elment-e, hogy helyet készítsen nekem? Megadja-e nekem a saját biztosítékát, hogy el fog jönni újra, és magához fogad engem? Krisztus örököstársa vagyok-e és Isten kedvelt gyermeke? Ettől elveszünk a hódoló hálában. Ó, Uraim, soha többé nem nyithatjuk ki a szánkat dicsekvésre! Büszkeségünk belefullad az irgalom e tengerébe!
Ha lenne egy kis Megváltónk, egy kis Mennyországunk és egy kis kegyelmünk, talán még mindig kitűznénk a zászlónkat. De egy nagy Megváltóval, nagy kegyelemmel és nagy Mennyországgal csak úgy mehetünk be, mint Dávid, és ülhetünk le az Úr elé, és mondhatjuk: "Miért van ez az egész nekem?". Van egy kedves testvérem Krisztusban, aki most súlyos beteg, Curme tiszteletes úr, az oxfordshire-i Sandford plébánosa, aki sok éve kedves barátom. Ő az alázat tükre, és a nevét két szóra osztja: Cur me? ami azt jelenti: "Miért én?". Gyakran mondogatta a hallásomra: "Miért én, Uram? Miért én?" Valóban ugyanezt tudom mondani: Cur me?
"Miért hallottam a hangodat
És lépj be oda, ahol van hely,
Miközben ezrek választanak szerencsétlen módon
És inkább éhen halsz, minthogy eljöjj?"
Az Úrnak ez a rendkívüli jósága mind-mind az alázatosság előmozdítására és egyúttal az imádságban való segítségünkre is szolgál, mert ha az Úr ilyen nagy jóságos, akkor átvehetjük a föníciai asszony nyelvét, amikor a Mester azt mondta neki: "Nem illik elvenni a gyermekek kenyerét, és a kutyák elé vetni". Az asszony így válaszolt: "Igazság, Uram. Mégis a kutyák esznek a morzsákból, amelyek a gazdájuk asztaláról hullanak le."
Így hát elmegyünk, és kérjük Urunkat, hogy adjon nekünk kegyelemmorzsákat - és ez elég lesz nekünk, szegény kutyáknak. Isten morzsái nagyobbak, mint az emberek kenyerei, és ha Ő megadja nekünk azt, ami Neki talán morzsa, az nekünk étel lesz. Ó, Ő egy nagy Adakozó! Ő egy dicsőséges Adakozó! Nem vagyunk egyenlőek az Ő legkisebb ajándékával! Az Ő legkisebb kegyelmét sem tudjuk felbecsülni, sem teljesen leírni, sem eléggé dicsérni Őt érte! Az Ő sekélysége túl mély számunkra! Az Ő vakondtúrás kegyelmei felülmúlnak minket! Mit mondjunk az Ő hegyi irgalmáról?
A múltunk és a jelenünk összehasonlítása ismét alázatra és az imádságban való segítőkészségre fog vezetni. Jákobot először így írják le: "Botommal átkeltem ezen a Jordánon". Teljesen egyedül van, egyetlen szolga sem kíséri őt. Nincs semmije, még egy váltás ágyneműje sincs egy csomagban - semmi más, csak a botja, amivel járhat. Most, néhány év múlva, itt van Jákob, amint visszatér, és átkel a folyón az ellenkező irányban. És két pántlika van vele. Ő egy nagy legelő, nagy vagyonnal, mindenféle jószággal. Micsoda változás! Szeretném, ha azok az emberek, akiket Isten megkegyelmezett, sohasem lennének barátok, akik megőrizték annak a teherautónak a fa tengelyét, amelyen hazatekerte az áruját, amikor először jött Londonba. A bejárati ajtaja fölé helyezte, és soha nem pirult el, amikor elmesélte, hogyan jött fel vidékről, hogyan dolgozott keményen, és hogyan verte ki magát a világban.
Ez sokkal jobban tetszik, mint az a mesterkélt előkelőség, amely elfelejti azt a magányos félkoronát, amely magányosan a zsebében sírdogált, amikor belépett ebbe a városba. Felháborodnak, ha szegény öreg vidéki apjukra emlékeztetik őket, mert rájöttek, hogy a család nagyon ősi és tiszteletreméltó! Sőt, az egyik ősük a Hódítóval jött ide! Soha nem éreztem azt a vágyat, hogy rokonságban legyek ezzel a csavargó családdal, de az ízlések különböznek, és vannak, akik úgy gondolják, hogy ők biztosan felsőbbrendű lények, mert normann szabadrablók leszármazottai. A senkik hirtelen úgy duzzadnak, mintha ők lennének mindenki! Figyeljük meg, hogy Jákob nem azt mondja: "Évekkel ezelőtt otthon voltam apámmal, Izsákkal, egy nagybirtokos emberrel". Nem beszél nagyapjáról, Ábrahámról sem úgy, mint egy ősi család nemeséről Urban, a káldeusoknál, akit uralkodók szórakoztattak.
Nem, nem volt olyan ostoba, hogy arisztokráciával és gazdagsággal dicsekedjék, de őszintén bevallja korai szegénységét: "Botommal, szegény, magányos, barátságtalan emberként átkeltem ezen a Jordánon, és most két sávos lettem". Megalázza őt, ha arra gondol, hogy milyen volt, de ugyanakkor megerősíti őt az imádságban, mert tulajdonképpen így könyörög: "Uram, két bandát csináltál belőlem, hogy Ézsau annál többet pusztíthasson?". Te adtad nekem ezeket a gyermekeket, hogy kard által essenek el?" Tehát még egyszer mondom - ami megalázta, az egyben bátorította is -, éppen azokban a dolgokban találta meg erejét az imádságban, amelyek az alázatosság indítékait szolgáltatták!
III. És most, ahogy repül az idő, ki kell térnünk a harmadik pontra, még mindig ugyanazt a szöget verve a fejünkbe - az IGAZI ALMATALANSÁG ELLÁTJA AZ ARGUMENTUMOKAT AZ IMÁDÁSBAN. Nézzük az elsőt: "Nem vagyok méltó minden kegyelmedre". Nem, "Nem vagyok méltó a legkisebbre sem a sok kegyelem közül, amelyet a Te szolgádnak mutattál. Te megtartottad a Te szavadat és hűséges voltál hozzám, de nem azért, mert én hűséges voltam Hozzád. Nem vagyok méltó arra az igazságra, amelyet Te mutattál szolgádnak." Hát nincs erő egy ilyen imában? Nem biztosítja-e a kegyelmet a méltatlanság megvallása? Amennyire emlékszem, az az ember, akit Krisztus a legjobban megdicsért, éppen ezt a nyelvet használta. A százados eljött Krisztushoz, és azt mondta: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy a házam alá gyere" - mégis ő volt az, akiről az Úr azt mondta: "Ilyen nagy hitet még nem találtam, nem, Izraelben nem".
Biztos lehetsz benne, hogy ha Krisztus dicséretét akarod, akkor alázatosnak kell lenned a saját megbecsülésedben, mert Ő soha nem dicséri a büszke embereket! De az alázatosokat igenis tiszteli. Mivel az Úr így kegyes volt hozzá, amikor méltatlan volt, nem volt-e Jákobnak pompás alapja, amelyen megállhatott, amikor Istennel birkózott, és így kiáltott: "Szabadíts meg Ézsautól, a testvéremtől, bár a rossz miatt, amit neki tettem, nem vagyok méltó erre a szabadításra"? A bajban mindig attól félünk, hogy Isten a mi méltatlanságunk szerint fog velünk bánni - de nem fog. Azt mondjuk magunkban: "Végre, ifjúságom bűnei hazajöttek hozzám. Most már vétkeim szerint fog velem bánni!"
De Jákob gyakorlatilag azt mondta: "Uram, soha nem voltam méltó a legkisebb dologra sem, amit értem tettél. És minden velem kapcsolatos cselekedeted tiszta Kegyelemben történt. Még mindig ott állok, ahol mindig is állnom kell - a Te szuverén, ki nem érdemelt kegyelmed adósaként! És könyörgök Hozzád - mivel mindezt megtetted értem, egy érdemtelenért, kérlek, tégy még többet! Én nem változtam, mert ugyanolyan érdemtelen vagyok, mint mindig, és Te sem változtál, mert ugyanolyan jó vagy, mint mindig. Ezért még mindig szabadítsd meg szolgádat." Ez hatalmas könyörgés a Magasságoshoz!
Figyeljük meg, hogy miközben Jákob így a saját méltatlanságára hivatkozik, nem késlekedik Isten jóságára hivatkozni. A legkifejezőbb szavakkal beszél, tágan és jelentéssel telve. "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem. Nem tudom felsorolni őket, túl hosszú lenne a lista! Úgy tűnik nekem, mintha mindenféle kegyelmet, mindenféle áldást adtál volna nekem. Irgalmasságod örökké tart, és Te mindezt nekem adtad". Mennyire teli szájjal dicséri Istent, amikor azt mondja: "Minden kegyelmed". Nem azt mondja, hogy "minden irgalmasságod" - a szó többes számban van -, "minden irgalmasságod közül a legkisebbet". Istennek sok kegyelmi sávja van - a kegyelmek soha nem jönnek egyedül - csapatokban látogatnak meg minket! Isten szőlőskertjének minden fája tele van ágakkal, és minden ág tele van gyümölcsökkel! Isten kertjében minden virág kétszeresen virágzik - és némelyik hétszeresen!
Nemcsak irgalomban részesülünk, hanem olyan sok irgalomban, mint a homok! Irgalom a múltra, a jelenre, a jövőre! Irgalom a bánat enyhítésére, irgalom az örömök megtisztítására! Irgalom a bűnös dolgainkhoz, irgalom a szent dolgainkhoz. "Minden irgalmasságod" - a kifejezésnek hatalmas területe van! Nem tudja, hogyan fejezze ki kötelességérzetét, csak többes számmal és univerzálissal! A nyelv annyira tele van, hogy soha nem tudnám bemutatni az összes jelentését! Úgy tűnik, mintha azt mondaná az Úrnak: "Mindezen nagy jóság miatt kérlek, hogy továbbra is jól bánj szolgáddal. Ments meg engem Ézsautól, különben minden kegyelmed elvész! Nem adtál-e múltbéli szeretetedben zálogot nekem, hogy mindvégig megtartasz?". Az irgalom és az igazság az egész Bibliában folyamatosan összekapcsolódik - "Az Úr minden útja irgalom és igazság". "Isten elküldi irgalmát és igazságát". Ez a két kegyelem fogja meg egymás kezét Jákob imájában - "Minden irgalmasságod és minden igazságod!". Ó, Testvérek és Nővérek, ha Istennel akarsz birkózni és győzni, használd sokat ezt a két fő érvet - az irgalmasságot és az igazságot! Ez az a két kulcs, amely kinyitja Isten minden kincsét! Ez az a két pajzs, amely mögött minden tüzes nyílvessző elérhetetlen lesz számotokra! Ami Jákobot alázatossá tette, az erőssé tette őt az imádságban is. A kegyelemért való hála meghajoltatta őt Isten előtt, de képessé tette arra is, hogy az angyalt a hívő tolakodás kezével megragadja!
Figyeljük meg, hogyan mondja azt, hogy "a te szolgád". Egy kérés van elrejtve ebben a szóban. Jákob ez alkalommal más néven is szólíthatta volna magát. Mondhatta volna azt is: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és igazságra, amelyet gyermekednek mutattál". Ez igaz lett volna. De nem lett volna helyénvaló. Tegyük fel, hogy így szólt volna: "A te választottadnak"? Igaz lett volna, de nem olyan alantas. Vagy: "a Te szövetségesednek" - ez helyes lett volna, de nem olyan alázatos kifejezés, mint amilyet Jákob kötelességének érzett használni szorongásának eme időszakában, amikor ifjúkori bűnei jutottak eszébe. Úgy tűnt, mintha azt mondaná: "Uram, a Te szolgád vagyok. Te mondtad, hogy jöjjek ide, és azért jöttem ide, mert te mondtad - ezért oltalmazz meg engem!". Egy király bizonyára nem látja, hogy a szolgáját bántalmazzák, amikor a királyi szolgálatban áll!
Jákob a kötelesség útját járta, és Isten a biztonság útját tette volna belőle. Ha Istent tesszük vezetőnkké, Ő lesz az őrzőnk. Ha Ő a parancsnokunk, Ő lesz a védelmezőnk. Nem fogja megengedni egyetlen Ézsaunak sem, hogy karddal sújtson le az Ő Jákóbjai közül valakire! Ha hívő engedelmességgel teljesen az Úrra vetjük magunkat, akkor bízhatunk abban, hogy Ő felemel minket és átvisz minket! Az uraknak meg van parancsolva, hogy adják meg szolgáiknak azt, ami igazságos és egyenlő - és biztosak lehetünk benne, hogy a mi Mennyei Mesterünk ugyanezt teszi mindannyiunkkal, akik Őt szolgáljuk. Jákob veszélyben volt a szolgálata miatt, és ezért az Úr becsületét ígérte, hogy átsegíti őt. Talán kicsinyes dolognak tűnik szolgának lenni, de nagy dolog a szükség órájában könyörögni! Dávid így használta - "tedd, hogy arcod ragyogjon szolgádra". "Ne rejtsd el arcodat szolgád elől, mert bajban vagyok". "Istenem, mentsd meg szolgádat, aki bízik benned". Ezek csak példák azokból a módokból, ahogyan Isten emberei szolgai helyzetüket a kegyelem érveként használták.
Jákobnak volt még egy másik érve is, amely alázatosságát mutatta, és ez a tényekre való hivatkozás volt. "A botommal" - mondja - "átkeltem ezen a Jordánon". "Ezen a Jordánon", amely a Jabbok mellett folyik, és a Jabbokba torkollik. Ezer dolgot juttat eszébe, hogy újra a régi helyen van. Amikor korábban átkelt rajta, a száműzetésbe utazott. Most azonban fiúként tér vissza, hogy elfoglalja helyét a szeretett Rebeka és apja, Izsák mellett - és nem tudta nem érezni, hogy nagy kegyelem, hogy most boldogabb irányba megy, mint korábban. Ránézett a botjára, és eszébe jutott, hogyan támaszkodott rá félelemben és reszketve, amikor sietős, magányos menetelését folytatta. "Ezzel a bottal - ez volt mindenem." Ránéz, és szembeállítja jelenlegi állapotát és két táborát a szegénység azon napjával, a sietős menekülés órájával!
Ez a visszatekintés megalázta őt, de bizonyára erőt adott neki az imádságban. "Istenem, ha Te segítettél ki a nyomorúságos szükségből mindehhez a gazdagsághoz, akkor bizonyára meg tudsz őrizni a mostani veszélyben is. Aki ennyit tett, még mindig képes megáldani engem, és meg is fog áldani.".
"Megtanított-e Ő arra, hogy bízzak az Ő nevében.
És eddig vittek engem, hogy szégyenbe hozzanak?"
Isten gúnyolódik az embereken? Bátorítja a reményüket, majd elhagyja őket? Nem, az Isten, aki elkezd áldani, kitart az áldásban, és még a végsőkig is szereti választottjait!
Végezetül, úgy vélem, hogy Jákob imájában egy erős érvet vélek felfedezni. Vajon nem arra gondolt-e, hogy bár Isten oly nagymértékben megnövelte őt, ezzel együtt annál nagyobb felelősség is járt? Többről kellett gondoskodnia, mint amikor kevesebbet birtokolt. A megnövekedett vagyonnal együtt megnőtt a kötelesség is. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Uram, amikor korábban erre az útra jöttem, nem volt semmim - csak egy botom -, csak ennyim volt, amiről gondoskodnom kellett. És ha azt a botot elvesztettem volna, találtam volna egy másikat. Akkor a Te drága és jóságos védelmed volt, ami jobb volt nekem, mint a gazdagság. Vajon most nem kaphatom meg? Amikor még csak egy ember voltam egy bottal, Te vigyáztál rám. És most, hogy körülvesz a kisgyermekek és szolgák e számos családja, nem terjesztenéd-e ki szárnyaidat fölöttem? Uram, jóságod ajándékai növelik szükségemet - add meg nekem arányosan áldásodat! Azelőtt elszökhettem és elmenekülhettem haragos testvérem elől - de most az anyák és a gyermekek megkötöznek, és velük kell maradnom, és velük kell meghalnom, hacsak Te meg nem óvsz engem".
Testvéreim és Nővéreim, ebben az órában tudom, hogyan kell ugyanezt a könyörgést használni! Számomra minden előbbre jutás az emberek közötti pozícióban nagyobb kötelezettséget jelent, hogy szolgáljam Uramat és áldjam nemzedékemet! Több Isteni Kegyelemre van szükségem, különben kudarcom annál szégyenletesebb lesz! Bármennyire is méltatlanok vagyunk minderre az áldásra, mégsem merünk elbízni magunkat, és nem merjük megtagadni, hogy minden erőnkkel szolgáljuk Istenünket. Minél több ökör - annál több szántást kell végezni! Minél szélesebbek a földek - annál fáradságosabban kell vetnünk. Minél nagyobb az aratás - annál szorgalmasabban kell aratnunk! És mindehhez sokkal több erőre van szükségünk. Ha Isten megáld és megnövel bennünket tehetségben, vagy anyagiakban, vagy bármilyen módon, nem kellene-e arra a következtetésre jutnunk, hogy a nagyobb bizalom nagyobb felelősséggel jár? Így életfeladatunk egyre keményebbé, nehezebbé válik, és minden eddiginél jobban Istenünkhöz hajt bennünket!
Ez a mi érvünk: "Ó Uram, Te szélesebb körű szolgálatot róttál rám! Adj nekem több Kegyelmet! Jóságodban több talentumot adtál annak, akinek 10 talentuma volt - nem adsz-e több segítséget, hogy mindent kamatoztassak a Te nevedért?". Igen, testvér, ahogy Isten felemel téged, vigyázz arra, hogy egyre lejjebb és lejjebb hajolj a lábai előtt. Még teljesebben szenteld egész lényedet Istennek! Légy hálás, ha a te fontod egy fontot nyert, és ha Ő többet tesz érted, légy nyugodt, amíg az Ő öt fontja nem nyert még öt fontot. Isten jósága, ahelyett, hogy büszkeséged palástjává vagy lustaságod díványává válna, legyen szorgalmad ösztönzője, buzgalmad ösztönzője! Segítse alázatosságodat, de ugyanakkor bátorítsa is bizalmadat, amikor imádságban Istenhez közeledsz, hogy érezd, milyen nagymértékben kötelességed az Úr szolgálata.
Jöjjetek, kedves Barátaim, az Úr gondolt ránk, mint egyházra, és meg fog áldani minket! Olyan nagy áldásokat kaptunk a mi Urunk Jézus és az Ő Lelke által, hogy a Te nevedben mondhatom, hogy a legkisebb kegyelemre sem vagyunk méltók! Ne használjuk fel őket Isten dicsőségére? Igen, jobban, mint valaha - mert elhatároztuk, hogy többet imádkozunk, többet hiszünk és többet dolgozunk - és még inkább tele leszünk bátorsággal és bátortalan elhatározással, hogy Jézus nevét és igazságát mindenütt, ahol a hangunk hallható, ismertté tegyük! Amíg a nyelvek beszélni tudnak, és a szívek dobogni tudnak, Isten segítsen minket, addig Jézusért, a mi Urunkért fogunk élni! Mi vagyunk azok, akiket Rutherford "megfulladt adósoknak" nevezne - legyünk élő szeretők! Hajóink elsüllyedtek a szeretet tengerében, amíg a kegyelem át nem gördül a tetőárbocainkon. Így legyen! Legyen így! Elnyelt bennünket a szeretet mélysége! Az én alakom úgy írja le, hogy elsüllyedünk, de a valóságban így emelkedünk fel azáltal, hogy Isten egész teljességével töltekezünk! Teljes szívvel imádkozom értetek, Szeretteim. Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Teremtés 32. Énekek "A MI Énekeskönyvünkből" - PSALM 103 (II. VERSION), 705-214.