[gépi fordítás]
Nagyon sötét nap volt ez Isten egyháza és Krisztus ügye számára, mert az Úr Jézus meghalt, és így a lelkük napja lenyugodott. "Minden tanítvány elhagyta Őt, és elmenekült." "Szétszéledtek, ki-ki a sajátjához, és egyedül hagynak engem" - hangzottak Jézus szomorú szavai - és valóra váltak. Meghalt a kereszten, és ellenségei azt remélték, hogy ez a vége - miközben még a barátai is attól tartottak, hogy így lesz. Néhány nőt, aki a kereszt körül maradt, hűségesnek találtak a végsőkig, mindhalálig, de mit tehettek volna, hogy megszerezzék szent testét, és tisztességesen eltemessék? Úgy tűnt, hogy a felbecsülhetetlen értékű testet az a sors fenyegeti, amely általában a gonosztevők testére várt - mindenesetre attól tartottak, hogy az első sírba dobják, amelyik alkalmas volt a befogadására.
Abban a veszélyes pillanatban hirtelen megjelent József, Arimathaiából, a zsidók egyik városából, akiről korábban soha nem hallottunk, és akiről soha többé nem is hallunk. Ő volt az az ember, akire szükség volt az alkalomhoz - egy befolyásos ember, egy olyan ember, aki rendelkezett azzal a fajta befolyással, amely a leghatásosabb volt Pilátusnál - egy gazdag ember, egy tanácsos, a Szanhedrim tagja, egy fontos és tekintélyes személy. Minden evangélista említi őt, és mond róla valamit. És ezekből megtudjuk, hogy tanítvány volt, "jó ember és igaz ember, aki maga is várta az Isten országát". József korábban visszahúzódó és valószínűleg gyáva volt, de most eljött a kereszthez, és látta, hogyan állnak a dolgok, majd bátran odament Pilátushoz, Jézus testét követelte és megkapta.
Tanuljuk meg ebből, hogy Istennek mindig lesznek tanúi. Nem számít, ha a szolgálat elhagyja Isten Igazságát, ha azok, akiknek vezetniük kellene, hűtlenné válnak, Isten Igazsága nem fog elbukni barátok hiányában! Lehet, hogy az egyházzal olyan lesz, mint amikor egy zászlóvivő elájul, és a sereg kész elolvadni a megdöbbenéstől - de lesznek más zászlóvivők, és az Úr zászlaja mindenki felett lobogni fog! Ahogyan az Úr él, úgy fog élni az Ő Igazsága is! Ahogyan Isten uralkodik, úgy fog uralkodni az evangélium, még ha a keresztről is! "Mondjátok el a pogányok között, hogy az Úr a fáról uralkodik". Ez a zsoltárok egyik versének egyedülálló változata, és Isten dicsőséges Igazságát tartalmazza! Még akkor is, amikor Jézus a kereszten függ a halálban, Ő tartja birtokában a trónt - és Ő uralkodik örökkön-örökké!
Emlékezzetek erre bátorításként a felhős és sötét napon. Ha olyan helyen élsz, ahol a hívők elmaradnak az emberek közül, ne törd a kezed bánatodban, és ne ülj le kétségbeesetten, mintha vége lenne annak az ügynek, amit szeretsz! Az Úr él, és Ő még életben tartja a hűséges magot a földön. Egy másik arimathéai József elő fog jönni a kétségbeesett pillanatban - amikor már nem tudunk meglenni nélküle, az az ember előkerül! Volt egy József Izraelnek Egyiptomban, és volt egy József Jézusnak a kereszten. Egy József atyai szerepet játszott Neki a születésénél, és egy másik József gondoskodott a temetéséről. Az Úr nem marad barátok nélkül!
Volt egy sötét nap az ószövetségi történelemben, amikor Éli, Isten szolgájának szemei cserbenhagyták, és ami még rosszabb, szellemileg is majdnem olyan vak volt, mint testileg, mert fiai megvetették magukat, és ő nem fékezte meg őket. Úgy tűnt, hogy Istennek el kell hagynia az Ő Izráelét! De ki ez a kisfiú, akit az anyja hozott be? Ki ez a pici gyermek, akit a szentélyben kell hagyni, hogy szolgáljon Istennek, amíg él? Ki ez a csinos kis emberke, aki azt a kis kabátot viseli, amelyet édesanyja keze szeretettel készített neki? Nézzétek, akiknek hittel teli szeme van, mert Sámuel próféta áll előttetek! Ő az Úr szolgája, akinek szent példája által Izráel jobb dolgokra fog vezetni, és megszabadul az elnyomástól, amely Éli fiainak vétkeit fenyítette!
Istennek van ma valahol, nem tudom hol, egy angol falu homályos házikójában, vagy egy rönkházban messze Amerikában, az erdőben, vagy a mi utcáink nyomornegyedében, vagy a mi palotáinkban egy ember, aki érett életében megszabadítja Izraelt, és az Úr harcát vívja! Az Úr készenlétben tartja szolgáját, és amikor eljön az idő, amikor az órának szüksége lesz az emberre, az ember meglesz az órára! Az Úr akarata meg fog történni, gondoljanak a hitetlenek és kételkedők, amit akarnak! Arimathiai Józsefnek ebben az eljövetelében, pontosan a szükséges időben, a vigasztalás forrását látom mindazok számára, akiknek Isten ügye a szívükre van helyezve. Nem kell azon törnünk a fejünket, hogy ki lesz a mai pásztorok és evangélisták utódja - az apostoli utódlást nyugodtan Istenünkre bízhatjuk.
Erről az arimathiai Józsefről, a tiszteletreméltó tanácsosról akarok ma reggel beszélni, imádkozva, hogy mindvégig a lelketekhez szólhassak. Mint már mondtam, Józsefről nem hallunk többet, mint ami itt fel van jegyezve. Akkor ragyog fel, amikor szükség van rá, aztán eltűnik - az ő feljegyzései a magasban vannak. A róla szóló hagyományokat nem kell megemlítenünk, mert úgy gondolom, hogy még a legendák idézésének is van egy gonosz hajlama, és elfordíthat minket Isten tiszta, hamisítatlan Igéjétől. Mi közünk van neked és nekem a hagyományokhoz? Nem elég a Szentírás? Valószínűleg nincs igazság a Józsefről és Glastonburyről szóló ostoba mesékben - és ha lenne is, az számunkra nem lenne jelentősége! Ha bármilyen tény méltó lett volna az Ihlet tollára, akkor meg lett volna írva. És mivel nincs megírva, nem is kell tudnunk. Elégedjünk meg azzal, hogy megállunk ott, ahol a Szentlélek megállítja a tollát.
Ma reggel négyféleképpen fogom használni Arimathiai Józsefet. Először is, mint figyelmeztetés - Jézus tanítványa volt, "de titokban, a zsidóktól való félelem miatt". Másodszor, a mi tanításunkra - végül is a kereszt hozta ki őt, amelyről a szent Simeon kijelentette, hogy az Úr Jézus halála által sok szív gondolatai feltárulnak. Harmadszor, a mi ébredésünkre - volt alkalma Józsefnek, hogy előjöjjön, és most is van alkalma minden félénknek, hogy bátorrá váljon. És végül, a mi vezetésünkért - hogy ha valaha is szégyenlősek és félénkek voltunk, a szükség órájában előjöjjünk, és olyan bátran viselkedjünk, mint Arimathiai József a húsvéti szombat előtti estén.
I. Először is, szeretném megvizsgálni Arimathiai Józsefet, mint a MI FIGYELMEZTETÉSÜNKET. Krisztus tanítványa volt, de titokban, a zsidóktól való félelem miatt. Nem tanácsoljuk egyikőtöknek sem, hogy ebben Józsefet utánozza. A félelem, amely arra késztet bennünket, hogy elrejtsük a hitünket, gonosz dolog. Mindenképpen legyetek tanítványok, de ne titokban - ha így tesztek, életetek céljának nagy részét elszalasztjátok. Mindenekelőtt ne legyetek tanítványok titokban az emberektől való félelem miatt, mert az emberektől való félelem csapdát hoz. Ha az ilyen félelem rabszolgája vagy, az lealacsonyít, lekicsinyel, és megakadályozza, hogy kellő dicsőséget adj Istennek-
"Féljétek Őt, ti szentek, és akkor majd
Nincs mitől tartanod."
Vigyázzatok, hogy Krisztusnak adjatok tiszteletet, és Ő gondoskodik majd a ti becsületetekről.
Miért volt Arimathiai József annyira elmaradott? Talán a természetes hajlamának volt köszönhető. Sok ember természeténél fogva nagyon merész. Némelyikük egy kicsit túlságosan is az, mert tolakodóvá, magabiztossá, hogy ne mondjam, szemtelenné válik. Hallottam egy bizonyos rétegről, akik "oda rontanak be, ahová az angyalok félnek betenni a lábukat". Félelmet nem ismernek, mert agyatlanok! Kerüljük az ilyen irányú hibákat. Sokan viszont túlságosan visszahúzódóak - még ahhoz is össze kell csavarniuk a bátorságukat, hogy egy jó szót szóljanak a Megváltóért, akit szeretnek. Ha ezt megtehetik, akkor a hátsó sorba esnek. Remélik, hogy a győztesek között találják őket, amikor a zsákmányt felosztják, de nem túlságosan ambiciózusak, hogy a harcosok között legyenek, amíg az ellenséggel dacolnak!
De ezek közül néhányan félénkségük ellenére is igazszívűek. A vértanúk idején kiderült, hogy azok közül, akik a máglyán a legbátrabban állták ki a máglyát, egyesek természetesen félénk lelkületűek voltak. Foxe megjegyzi, hogy egyesek, akik azzal dicsekedtek, hogy milyen jól viselik a fájdalmat és a halált Krisztusért, farkat fordítottak és visszatáncoltak, míg mások, akik a börtönben a tűz gondolatától is reszkettek, a halálban is eljátszották az embert - mindazok csodálatára, akik körülöttük voltak. Mégis, kedves Barátaim, nem kívánatos dolog, ha félénkségtől gyötörve egyáltalán nem ápoljátok azt. Az embertől való félelem olyan növény, amelyet ki kell gyökereztetni, és nem szabad ápolni! Én ezt a növényt, ha tehetném, oda ültetném, ahol csak kevés vizet és napfényt kap. És közben egy jobb fáról kérnék egy dugványt. Nem lenne jó, ha gyakran erősítenénk magunkat egy ilyen himnusszal, mint ez...
"A kereszt katonája vagyok,
A Bárány követője?
És féljek-e az Ő ügyét vállalni,
Vagy elpirulni, hogy kimondja az Ő nevét?
Az égbe kell vinni engem
A virágos ágyakon a könnyedség;
Míg mások a díjért küzdöttek,
És véres tengereken hajózott át?"
Ha tudjátok, hogy a kísértésetek a félelem irányába mutat, figyeljetek és küzdjetek ellene - és a Szentlélek segítségével mindig bátorságra tanítsátok magatokat.
Attól tartok, hogy az is hozzájárult Arimathiai József megfélemlítéséhez, hogy gazdag ember volt. Szomorú igazság rejlik Urunk ünnepélyes felkiáltásában: "Milyen nehezen mennek be az Isten országába azok, akiknek gazdagságuk van". A gazdagság nem erősíti meg a szívet, és nem teszi bátorrá az embert a jó ügy érdekében. Bár a gazdagság nagyszerű tehetség, amelyet jól használhat az az ember, aki belépett a mennyek országába, mégis csapdákat és kísértéseket hoz magával. És ha az ember még nem lépett be az Országba, akkor sok tekintetben szörnyű akadálya a belépésének. "Könnyebb a tevének átmenni a tű fokán, mint a gazdag embernek bejutni az országba". A galileai tó halászai készségesen elhagyták a csónakjaikat és a halászfelszereléseiket, de Arimathiai József gazdag ember volt, és ezért lassan hagyott el mindent Krisztusért.
A nagy vagyonokkal kapcsolatos tendencia látható annak a fiatalembernek az esetében, aki bánatában elfordult az Úr Jézustól, amikor szokatlan próbatétel elé állították: el kellett adnia mindenét, amije volt. Erős úszók mentették meg az életüket, amikor a hajó sziklának ütközött, azzal, hogy minden súlyt félredobtak. Míg mások egyenesen a fenékre zuhantak, mert a derekukra kötötték az aranyukat! Az arany olyan biztosan süllyeszti el az embert, mint az ólom! Vigyázzatok, mindazok, akiknek jól megy a soruk ebben a világban, hogy ne engedjétek, hogy Isten nagylelkűsége az Ő iránti hűtlenség okává váljon. Óvakodjatok az élet büszkeségétől, a rang utáni vágytól, a gyűjtögetés vágyától - mert ezek mindegyike megakadályozhatja Uratok szolgálatát. A gazdagság felfújja az embereket, és megakadályozza, hogy lehajoljanak a nagy értékű gyöngy megtalálásához. Egy szegény ember belép egy szerény falusi szentélybe, ahol Krisztust hirdetik, és örök életet talál. Egy másik ember ugyanabban a faluban a lelki gondok alatt nem szívesen megy le a szegény zárdába, és áldatlan marad. Távol tartja magát, mert azt a kérdést teszi fel magának: "Mit fognak szólni az emberek, ha a földesúr elmegy az evangéliumot hallgatni? Micsoda felzúdulás lesz, ha az úr fia megtér!".
Arimathiai Józsefet vagyona indokolatlanul óvatossá tette, és valószínűleg - anélkül, hogy tudta volna - megakadályozta, hogy az Úr Jézust követő közönséges emberek közé válassza a sorsát. A szíve a díjért küzdött, de vagyonának nehéz súlya akadályozta őt a versenyben. A bőséges Kegyelem példája volt, hogy végül is segítettek neki jól futni. Lehetséges, hogy az is fékezte, hogy hivatalban volt, és hogy abban becsületes volt. Nagy Kegyelem kell az emberi becsület hordozásához, és az igazat megvallva, ha megvan, akkor sem éri meg különösebben hordozni. Mert mi más a hírnév, mint az emberek orrlyukának lehelete? Szegényes dolog, amivel egy lelket táplálni lehet! Ha egy ember úgy élhetne, hogy az egész világ elismerését elnyerje - ha a nevét aranybetűkkel írhatná az égre -, akkor mi van? Mit ér a meggondolatlan tömeg tapsa?
A jó emberek elismerése, ha azt kitartó erényességgel nyerjük el, jobb, mint a nagy gazdagság. De még így is kísértéssé válhat, mert az ember elkezdheti azt kérdezni: "Mit fognak szólni az emberek?", ahelyett, hogy azt kérdezné: "Mit fog szólni Isten?". És abban a pillanatban, amikor ilyen hangulatba kerül, egy gyengítő elemet vezetett be az életébe. A Mester saját ajkáról elhangzó "Jól van, jó és hű szolga" felér tízezer dörgő tapssal a szenátorok és fejedelmek részéről! A becsület az emberek között a legjobb esetben is veszélyt jelent a legjobbakra nézve! Józsefet megtisztelték a tanácsban, és ez alkalmas arra, hogy az embert óvatosan lassúvá tegye. A hivatalok inkább az óvatosságra, mint a lelkesedésre hajlamosítanak. Szeretném, ha a magas pozícióba helyezettek ezt nem felejtenék el, és őszintén megítélnék magukat, hogy a Krisztus nyilvános elismerésétől való visszariadásuk nem gyávaság-e, amely méltatlan ahhoz a pozícióhoz, amelybe az Úr helyezte őket.
Nyilvánvalónak tűnik, hogy minden földi dolog, amit az emberek áhítoznak, talán nem is olyan kívánatos, mint amilyennek látszik, és aminek megszerzéséért az emberek a szemüket is odaadnák, sokkal kevesebbet gondolnának, ha a szemük nyitva lenne. Szeretettel kérdezném meg most tőletek (mert a prédikációnak végig személyesnek kell lennie), hogy van-e köztetek olyan, aki szereti az én Uramat és Mesteremet, aki ezt titokban teszi, mert fél az emberektől? Soha nem vallottátok meg nyíltan a hiteteket, és miért nem? Mi akadályozza meg, hogy határozottan állást foglaljatok az Úr oldalán? Gazdagok vagytok? Becsületesek vagytok? Irigylésre méltó pozíciót foglalsz el a társadalomban? És olyan aljas teremtés vagy, hogy büszke lettél erre a csillogó környezetre, mint a gyermek, aki hiú az új ruhájára?
Annyira gyáva vagy, hogy nem akarsz az Isten Igazságának és Igazságosságának híveivel sorsot vetni, mert ők alacsonyrendű emberek? Tényleg ennyire alantasak vagytok? Nincs bennetek szent lovagiasság? Lehet, hogy azért, mert Isten olyan jól bánt veletek, és olyan nagylelkűen bízott bennetek, ti azzal háláljátok meg, hogy megtagadjátok a Fiát, megszegitek a lelkiismereteteket, és hátat fordítotok az Ő Igazságának - és mindezt csak azért, hogy divatban legyetek? Tudom, hogy nehéznek tűnhet, ha a társadalomban a hideg vállat vonják, vagy ha a megvetés ujjával mutogatnak rád, de meghajolni ez előtt az önző rettegés előtt aligha méltó egy emberhez, és teljesen szégyenteljes egy keresztény emberhez képest! "Ó, de én olyan visszahúzódó természetű vagyok." Igen, de ne engedjetek ennek, kérlek benneteket, mert ha mindenki ilyen gondolkodású lenne, hol lennének az Igazság nemes előretörései, reformjai, megújulásai? Hol lett volna a mi Lutherünk, vagy a mi Kálvinunk, vagy a mi Zwinglink? Hol lett volna a mi Whitefieldünk vagy Wesley-nk, ha azt tartották volna vágyaik fő céljának, hogy nyugodtan sétáljanak az élet hűvös, magányos völgyében? Jöjjetek elő, testvéreim és nővéreim, az igazságért és az Úrért! Ne feledjétek, hogy ami nektek helyes, az nekünk, többieknek is helyes lenne! Ha ti például nem csatlakoztok a keresztény egyházhoz, akkor mindannyian elhanyagolhatnánk ezt a kötelességet, és hol lenne Krisztus látható egyháza? És hogyan maradnának fenn szent hitünk rendelései tanúságtételként az emberek fiai között? Felszólítok minden elrejtett Hívőt, hogy gondolja át elrejtőzködésének következetlenségét, és hagyjon fel ezzel a gyáva állapottal! Biztos vagyok benne, hogy Arimathiai József nagy vesztes volt a titkolózása miatt, mert, mint látjátok, ő nem élt Jézussal, mint sok más tanítvány. Abban a rövid, de aranykorban, amikor az emberek Jézussal sétáltak és beszélgettek - és ettek és ittak - József nem volt Vele! Nem volt a tizenkettő között, mint ahogyan talán ott lehetett volna, ha több bátorsággal és határozottsággal rendelkezik.
József sok olyan ismerős beszélgetést vesztett el, amelyekkel az Úr elkényeztette az övéit, miután a sokaságot elküldték. Lemaradt arról a szent képzésről és megerősítésről, amely az embereket az ősszentek nemes életére készítette fel. Hány alkalmat hagyhatott ki arra is, hogy a Mesterért és a Mesterrel együtt dolgozzon! Talán azért nem hallunk róla többet, mert nem tett többet. Lehetséges, hogy az az egyetlen nagyszerű cselekedet, amely megváltotta a nevét a feledéstől, minden, amit feljegyeztek, mert ez volt minden, amit érdemes volt feljegyezni! József bizonyára gyengébb, szomorúbb és kevésbé hasznos ember lett, mert messziről követte Krisztust. Szeretném, ha az ilyen elmélkedések, mint ezek, előhívnák szeretett, valóban hűséges és becsületes keresztény embereinket, akik eddig elbújtak a dolgok közé, és nem léptek előre, hogy kiálljanak Jézusért.
II. Másodszor, miután Arimathiai Józsefet figyelmeztetésnek tekintettem, úgy fogok róla beszélni, mint a mi TANULMÁNYUNK tanulságáról. József végül is kijött, és ti is ki fogtok, Barátaim. Ha becsületesek és őszinték vagytok, előbb-utóbb el kell ismernetek az Uratokat! Nem gondoljátok, hogy jobb lenne inkább előbb, mint később? Eljön a nap, amikor az a szégyen, amelytől most rettegtek, a tiétek lesz. Amennyire őszinte hívő vagy, annyira biztosan szembe kell majd nézned azzal a szemrehányással és gúnyolódással, amely most megrémít - miért nem nézel szembe velük azonnal, és miért nem teszed túl magad rajta? Sok tanú előtt kell majd megvallanod Krisztust - miért nem kezded el ezt azonnal? Mi ebben a nehézség? Könnyebben fog menni, és nagyobb áldást fog hozni neked - és utólag édesebb lesz az emlékezetedben -, mintha tovább halogatnád.
Mi volt az, ami kihozta Arimathiai Józsefet? A kereszt ereje volt az! Hát nem figyelemre méltó dolog, hogy Krisztus egész élete nem váltott ki nyílt elismerést ebből az emberből? Urunk csodái, csodálatos beszédei, szegénysége és önmegtagadása. Az Ő dicsőséges, szentséges és jótékonykodó élete. Mindezek talán segítettek Józsefet titkos hitében megerősíteni, de nem voltak elegendőek ahhoz, hogy bátor hitvallást fejlesszenek ki benne! A gyalázatos kereszthalál nagyobb hatalmat gyakorolt Józsefre, mint Krisztus életének minden szépsége! Most pedig lássuk, ti félénk, elmaradottak, vajon a Keresztnek nem lesz-e ugyanilyen hatása rátok ma is! Hiszem, hogy igen, ha figyelmesen tanulmányozzátok. Biztos vagyok benne, hogy hatással lesz, ha a Szentlélek a szívetekbe helyezi!
Feltételezem, hogy Arimathiai József számára Krisztus kereszthalála olyan gonosz dolognak tűnt, hogy ki kellett állnia egy ilyen gonoszul kezelt ember érdekében. Nem értett egyet a Szanhedrim embereinek tettével, amikor halálra ítélték Jézust - valószínűleg Nikodémussal együtt teljesen kivonult a gyűlésről -, de amikor látta, hogy a bűntényt valóban elkövették, és hogy az ártatlan Embert halálra ítélték, akkor azt mondta: "Nem lehetek néma tanúja egy ilyen gyilkosságnak! Most a Szent és az Igaz oldalán kell állnom." Ezért kijött, és megfeszített Mesterének készséges szolgájaként találtatott. Jöjjön, ami jön, érezte, hogy ki kell jelentenie, hogy a jó oldalon áll, most, hogy rosszindulatúan elvették az Úr Jézus életét. Késő volt, szomorúan késő volt, de még nem volt túl késő.
Ó, titkos tanítvány, nem hagyod abba a bujkálást? Nem fogsz sietni, hogy megtedd? Te, aki csendes vagy és visszahúzódó, amikor hallod, hogy Jézus nevét káromolják, ahogyan ezekben a gonosz napokban történik, nem fogsz-e kiállni érte? Amikor azt halljátok, hogy az Ő Istenségét tagadják; amikor az Ő egyházi vezetését másnak adják; amikor az Ő személyét az alantas fajtából való fajtalankodó fickók kritikájuk céltáblájává teszik, nem fogtok-e kiállni érte? Nem döbbensz-e meg az ilyen gonosz magatartás miatt, hogy nyíltan elismerd? Az Ő ügye az igazság, az igazságosság, az irgalom és a remény ügye az emberek fiai számára, ezért nem szabad, hogy Őt gyalázzák, amíg ti csendben ülve nézitek! Ha mások kedveztek volna Neki, talán némileg megbocsátható lett volna, hogy visszafogjátok magatokat - de most, hogy oly sokan gúnyolják Őt, nem tudtok súlyos bűn nélkül visszafogni. Jézus minden tiszteletet megérdemel, és mégis gúnyt űznek belőle - nem fogjátok megvédeni Őt? Ő a te Megváltód és Urad! Ó, ne késlekedjetek elismerni, hogy az Övé vagytok! A kereszt felfedte József szívét. Gyűlölte a gonoszságot, amely megölte a Szentet és az Igazat, és ezért felövezte magát, hogy az Ő szent testének őrzője legyen.
De az is lehet, hogy részben a Mester halálának csodálatos türelme volt az, ami miatt József úgy érezte, hogy nem tud tovább rejtőzködni. Hallotta-e, hogy azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek"? Észrevette Őt, amikor azok az áldott ajkak azt mondták: "Szomjazom"? Gondoljátok, hogy figyelte a gúnyolódást és a gúnyolódást, amely a haldokló Urat körülvette? És érezte-e, hogy a kövek felkiáltanak, ha nem mutat kedvességet a legjobb Barátjának? Mivel Jézus nem magáért beszélt, hanem néma volt, mint a juh a nyírói előtt, Józsefnek kötelessége volt kinyitni a száját érte! Ha Jézus nem válaszolt, hanem csak imát fújt a gyilkosaiért, a tiszteletreméltó tanácsosnak el kell ismernie Őt! A Nap is elismerte Őt, és zsákruhába fátyolozta arcát! A föld elismerte Őt, és szíve mélyéig reszketett szenvedései miatt! A halál elismerte Őt, és átadta a testeket, amelyeket a sírkamra eddig visszatartott! A templom elismerte Őt, és rémületében széttépte fátylát, mint egy asszony, akinek szíve teljesen összetört a látott borzalmaktól! Ezért Józsefnek el kell ismernie Őt - nem tud ellenállni a késztetésnek! Ó, Testvérek és Nővérek, ha elmaradottak voltatok, valami ilyen indíttatás vezessen benneteket a seregély furgonjához!
Aztán ott volt annak a halálnak minden csodája, amit látott, és amire már utaltam. Ezek elegendőek voltak ahhoz, hogy meggyőzzék a százados urat arról, hogy ez egy igaz ember. Másokat is meggyőztek arról, hogy Ő az Isten Fia - és aki már Krisztus tanítványa volt, azt bizonyára nagyon megerősítette ebben a meggyőződésében az, amit a kereszt körül látott. Eljött az idő, amikor bátran kell Krisztus tanítványaként cselekednie. Nem történt körülötted a megtérés csodája? Nincsenek válaszok az imára? Nincsenek gondviselésszerű szabadítások? Nem kellene-e ezeknek arra késztetniük a titokban élőket, hogy kinyilvánítsák magukat? Nem feltételezem, hogy teljesen megértette Urunk halálának tervét - volt róla némi ismerete, de nem olyan ismerete, mint amilyen nekünk van, most, hogy Isten Lelke teljes teljességében megjelent, és megtanított minket a kereszt értelmére.
Ó, figyeljetek, uraim, ti, akik nem álltok nyíltan az Ő oldalán; ti, akik soha nem viseltétek az Ő ruháját, és nem álltatok nyilvánvalóan az Ő szolgálatába - értetek halt meg! Azok a sebek mind értetek voltak! Az a véres verejték, amelynek nyomait még mindig láthatjátok a Megfeszített arcán, mind értetek volt! Érted a szomjúság és a láz! Értetek történt a fej lehajtása és a szellem feladása - és szégyellhetitek-e, hogy elismeritek Őt? Nem viselitek el a dorgálást és a megvetést az Ő drága kedvéért, aki mindezt értetek viselte? Most beszélj a lelkedből, és mondd: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Ha ezt nem tudod kimondani, nem lehetsz boldog! De ha igen, akkor mi következik?
Nem kell-e szeretned Őt, és nem kell-e odaadnod magad érte? A kereszt csodálatos mágnesként vonz Jézushoz minden igaz fémből való embert. Olyan, mint egy magasra emelt zászló, amelyhez minden hűségesnek csatlakoznia kell. Ez a tüzes Kereszt, amelyet minden földön végigvisznek, felébreszti a bátrakat, és a harctérre siettetni fogja őket! Látjátok, hogy Uratok halálra szenved értetek, és aztán hátat fordítotok neki? Imádkozom, hogy ne habozzatok tovább, hanem azonnal kiáltsátok: "Tegyétek le a nevemet az Ő követői közé, mert a végsőkig harcolni fogok, amíg azt nem hallom, hogy Ő azt mondja...
"Gyere be, gyere be!
Örök dicsőséget fogsz nyerni.""
Ennyit az Arimathiai József életéből vett útmutatásként. Ha a kereszt nem hozza ki az embert, akkor mi? Ha a haldokló szeretet látványa nem ébreszt bennünket bátor ragaszkodásra iránta, akkor mi?
III. Harmadikként tehát meg kell említenem valamit a MI ÉBREDÉSÜNKRE. Talán azt mondjátok a szívetekben, hogy az az időszak, amelyben József élt, olyan volt, amely feltétlenül megkövetelte, hogy elhagyja rejtekhelyét és Pilátushoz menjen, de ti nem álltok ilyen követelmény alatt. Figyeljetek, Barátaim, sokan nem hűek az alkalmakhoz, bármilyenek is legyenek azok. Nem gondolják, hogy Isten országába ilyen alkalomra jöttek. Az Úr Jézus ma nem lóg a kereszten, és nem kell eltemetni. De más szigorú szükségletek léteznek, és ezek megkövetelik a ti erőfeszítéseiteket. Ennek az órának a szükségszerűségei parancsolóan követelik, hogy minden ember, akinek igaz a szíve, ismerje el Urát, és végezzen neki szolgálatot! Minden embert, aki szereti Krisztust, ebben az órában tettekkel kell bizonyítania!
A dél-walesi Mumblesnél lévő bóján egy csengő látható, amely a hajósokat hivatott figyelmeztetni egy veszélyes sziklára. Ez a harang hétköznapi időben elég csendes, de amikor a szél felerősödik, és a nagy hullámok a part felé rohannak, ünnepélyes hangjai mérföldekre hallatszanak, ahogy a tenger kezében ide-oda leng. Azt hiszem, vannak igaz emberek, akik hallgatnak, amikor minden nyugodt, akik kénytelenek lesznek megszólalni, amikor a vad szelek feltámadnak. Engedjék meg, hogy biztosítsam önöket, hogy most is tombol a vihar, és egyre rosszabb és rosszabb lesz. Ha jól olvasom az idők jeleit, akkor minden harangnak figyelmeztető hangot kell megkongatnia, nehogy lelkek vesszenek el a tévedés szikláin. Nektek, akik lemaradtatok, mert úgy tűnt, hogy a harc nem követel meg benneteket, fel kell hagynotok a könnyű pozícióitokkal. A Mester nevében a háborúba hívlak benneteket! Az Úrnak szüksége van rátok! Ha nem jöttök segítségére a hatalmasok ellen, átok fog rátok világítani. Vagy gyávának kell írni a hátatokra, vagy pedig ma ünnepélyesen kiálltok Jézus ügye mellett!
Elmondjam, miért? Megmondom, miért volt szükség Józsefre, mégpedig azért, mert Krisztus ellenségei végre túl messzire mentek. Amikor üldözték Őt, és köveket emeltek, hogy megkövezzék, nagyon messzire mentek. Amikor azt mondták, hogy ördöge van és őrült, akkor már túl messzire mentek. Amikor azt állították, hogy Belzebub, az ördögök fejedelme által űzte ki az ördögöket, az már káromlás volt. De most, most a legvégzetesebb módon túllépték a határt - valójában fogták Izrael királyát, és felszögezték Őt egy keresztre, és Ő halott! És ezért József nem bírja tovább. Kilép a társaságukból, és csatlakozik az Úr Jézushoz.
Nézd meg, milyen messzire mennek a férfiak manapság. A külvilágban olyan durva, olyan brutális hitetlenséget tapasztalunk, amely méltatlan korunk civilizációjához, még kevésbé kereszténységéhez! Most pedig, ti félelmetesek, jöjjetek elő, és utasítsátok vissza, hogy a hitetlen világhoz számítsatok! Emellett a külső keresztény egyházban olyan embereket látunk, akik, miután már minden általunk nagyra tartott tanítást elvettek, most Isten saját Igéjének ihletettségét támadják! Világosan megmondják nekünk, hogy nem hiszik tovább, amit a Szentírás mond, mint ahogyan ők maguk választják. A Biblia számukra egy szép könyv, de meglehetősen elavult. Na, ha ti tudtok csendben maradni, én nem tudok! A kereszténység fellegvárát most megtámadták. Senki bátor ember ne riadjon vissza a védelmétől. Ha ti tudjátok tartani a szátokat és nézni, ahogy a hitet darabokra tépik, én nem tudom! Ez elég ahhoz, hogy mindenki felövezze a fegyverét és a harcba rohanjon!
Évekkel ezelőtt, amikor arról beszéltek, hogy a franciák megszállják Angliát, egy idős hölgy nagyon felháborodott, és halálos ellenállással fenyegetőzött. Amikor megkérdezték tőle, hogy mit tehetnek az angol nők, azt mondta, hogy felkelnek egy férfi ellen. Nincs kétségem afelől, hogy minden ilyen vészhelyzetben megtesznek minden tőlük telhetőt. Minden vasat megragadnának a kandallóban, legyen az piszkavas vagy lapát, hogy megvédjék a tűzhelyeinket és otthonainkat! És most, amikor a tévedés nem ismer határokat, nekünk is ki kell állnunk Isten Igazságának védelmében! Mivel a tévedést a végletekig feszegetik, nekünk kell ragaszkodnunk a hit minden porcikájához. Én a magam részéről nem fogom hitem egy szegletét sem feladni senkiért! Még ha készek lettünk volna is volna a kifejezések módosítására, ha a korszak más lenne, most nem vagyunk ilyen hangulatban. Egy viperákból álló nemzedéknek lesz egy csupasz reszelő, amibe beleharaphat. Semmit sem fogunk módosítani!
Ha Isten Igazsága szigorú aspektust hordoz, nem fogjuk elfedni. Ha a Keresztben sértés rejlik, nem fogjuk elrejteni. Ez lesz a válaszom azoknak, akik azt akarják, hogy a kor szelleméhez igazodjunk - nem ismerek más Lelket, csak egyet, és Ő minden korban változatlan! A kétségek túlzása nem lesz ránk hatással, csak arra, hogy még szorosabban a szívünkhöz kössük az evangéliumot! Ha egy centimétert adnánk nektek, ti egy mérföldet vennétek, és ezért nem adunk nektek egy centimétert sem! Elhatározásunk az, hogy a Könyvért élünk, ahogyan olvassuk, az Evangéliumért, ahogyan benne nyugszunk, az Úrért, ahogyan engesztel, az Országért, ahogyan uralkodik mindenek felett. Könyörgöm minden reszkető kereszténynek, hogy bátorságot merítsen, vegye fel az Úr ruháját, és vonuljon a harcba. Jöjjetek ki, most, ahogy eddig még soha nem tettétek! Jöjjetek ki, ha van bennetek férfiasság, ezekben a káromlás és dorgálás napjaiban...
"Ti, akik emberek vagytok, most szolgáljátok Őt,
Számtalan ellenség ellen;
A bátorságod emelkedik a veszéllyel
És erő az erővel szemben."
Amikor Arimathiai József kinyilatkoztatta magát Urunk tanítványaként, Urunk barátai többnyire elmenekültek - akkor a félénk ember bátorrá válhatott! És sokszor észrevettem, hogy amikor a hitből való széleskörű elszakadás történt, akkor a gyengék erősekké váltak. Azok a szerencsétlen lelkek, akik azt mondták: "Alig tudjátok, hogy egyáltalán Isten népe vagyunk-e, annyira méltatlanok vagyunk", előbújtak odúikból, és vitézzé váltak a harcban, megfutamítva az idegenek seregeit! Egy nővért megkértek, hogy mondja el az egyház előtt a tapasztalatait, és ő nem tudta megtenni. De amikor elment, megfordult, és azt mondta: "Nem tudok Krisztus nevében beszélni, de meg tudnék halni érte". "Jöjjön vissza - mondta a lelkész -, szívesen látjuk itt!" Dicsőségesen teszik ezt azok a rejtőzködők, akik olyan napokban, amikor hajlamosak vagyunk attól félni, hogy Isten Igazságának egyetlen tanúja sem marad életben! Ó, hogy ti, akik ott éltek, ahol a vallás hanyatlik, még elszántabban szolgáljátok hűségesen az Úr Jézust!
És aztán, tudjátok, József idejében az Úr Jézushoz hű emberek olyan gyenge társaság voltak. Azok, akik nem voltak teljesen szegények - az asszonyok, akik a vagyonukból tudtak neki szolgálni -, mindazonáltal képtelenek voltak bemenni Pilátushoz, és könyörögni az Úr testéért. Ő nem fogadta volna őket, és ha fogadta volna is, túlságosan félénkek voltak ahhoz, hogy beszélgetést keressenek. József azonban gazdag és tanácsos, és ezért úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Ezeknek a kedves jó asszonyoknak szükségük van egy barátra. Egyedül nem tudják lehozni azt a drága testet a keresztről. Én elmegyek a római helytartóhoz. Nikodémussal együtt gondoskodom a vászonról és a fűszerekről - és az asszonyok segítenek majd nekünk levenni Jézust a fáról, és az új síromba fektetni, a végtagjait pedig vászonba és fűszerekbe burkolni, hogy becsületesen bebalzsamozzuk".
Néhányan közületek vidéki városokban élnek, ahol azok, akik hűségesek Istenhez, nagyon szegények, és nincs sok képességük közöttük. Ha valami arra késztet benneteket, hogy annál határozottabbak legyetek, az ez a tény kell, hogy legyen. Bátor dolog segíteni egy gyenge társaságot - minden köznép a siker nyomába ered -, de az igaz ember nem szégyelli a megvetett ügyet, ha az az igazság ügye! Nektek, akiknek van tehetségetek és anyagiakkal rendelkeztek, azt kellene mondanotok: "Elmegyek és segítek nekik. Nem hagyhatom a Mester ügyét erre a gyenge népségre. Tudom, hogy ők mindent megtesznek, és mivel ez kevés, csatlakozom hozzájuk, és kiteszem magam, hogy segítsek nekik az én nagy Mesterem érdekében."
Nem érted, mire akarok kilyukadni? Ma reggel egyetlen vágyam az, hogy rávegyek mindenkit közületek, aki egy pillanatra is megingott, hogy "álljatok fel, álljatok fel Jézusért", és mindenütt - mindenhol, ahol a bölcsesség azt sugallja - valljátok meg az Ő drága és szent nevét. Talán olyan virágok vagytok, amelyek nem tudnak virágozni, amíg a fény el nem sötétedik, mint az éjjel virágzó cereus vagy az esti kankalin. Most van itt az órátok! Már eljött az este! Virágozzatok, kedves Barátaim, és töltsétek meg a levegőt szeretetetek bájos illatával! Amikor más virágok bezáródnak, vigyázzatok, hogy kinyíljanak a harmatra. Ezekben a sötét órákban ragyogjatok fel, ti csillagok! A nap már elment, máskülönben talán rejtve maradnátok, de most hadd lássunk benneteket! Józsefet és Nikodémust soha nem látták napfényben, amikor Jézus még élt - de amikor a nap az Ő halála miatt lenyugodott -, akkor ragyogásuk a legteljesebben ragyogott. Ó, tétovázó testvérem, most van itt az időd és az órád - használd ki bátran, a mi nagy Mesterünk kedvéért!
IV. Végezetül, van ebben a témában valami a mi útmutatásunkra. Valaki azt mondja: "Nos, mit értesz az alatt, hogy kijövök? Látom, hogy mit tett József, de mit tegyek én? Én nem Arimátheában lakom, és nincs Pilátus ezekben a napokban". József, amikor elismerte az Urát, személyes kockázatnak tette ki magát. Egy keresztény rabszolga, akinek a gazdáját kereszténységéért kivégezték, elment a bíróhoz, és kérte a gazdája holttestét, hogy eltemethesse. A bíró így válaszolt: "Miért kívánod a gazdád testét?". "Mert keresztény volt, és én is az vagyok". Erre a vallomásra ő maga is halálra lett ítélve. Pilátussal is így lehetett volna, mert a zsidó vezetők bizonyára gyűlölték Józsefet, és halálra vágytak tőle. Már régóta hátrált, de most életét a kezébe adta, és bátran odament Pilátushoz. Azt olvassuk: "Jézus teste után sóvárgott", de, ahogy egy kommentátor jól mondja, nem volt sóvárgó, bár a test után sóvárgott. Egyszerűen csak kérte, könyörgött érte, könyörgött, hogy megkaphassa, és a prokurátor engedett a kívánságának.
Nos, gondolod, hogy ha szükség lenne arra, hogy kockára tedd a legjobb földi érdekeidet Krisztusért, meg tudnád tenni? El tudnád veszíteni a műveltséged és a bátorságod jellemét azzal, hogy ezekben a hitehagyott napokban megvallod a régi hitet? El tudnál-e hagyni mindent Jézusért? Ha ez elválasztaná a legkedvesebb kapcsolatot, ha ez szétzúzná a legragyogóbb kilátásokat - fel tudnád-e venni a keresztet és követni az Urat? Annak jár, aki meghalt érted, hogy számold meg az árát, és tartsd elég kevésnek az Ő drága kedvéért, ha csak tiszteletet tehetsz Neki!
Emlékezzünk ismét arra, hogy ez a jó ember, Arimathiai József, amikor Jézus testét magához vette, szertartási szennyet hozott magára. Nektek ez talán kevésnek tűnik, de egy zsidónak ez nagyon sok volt, különösen a páska-ünnep hetében. Kezébe vette azt az áldott testet, és beszennyezte magát a zsidók ítélete szerint. De, ó, garantálom nektek, hogy nem tartotta bemocskolásnak, hogy megérintette az ő Urának áldott Személyét, még akkor sem, amikor az élet már eltávozott abból a páratlan testből! És nem is volt ez semmiféle szennyezés. Megtiszteltetés volt megérinteni azt a szent dolgot, azt az Isten által készített testet. Mégis azt fogják mondani nektek, ha Krisztusért jöttök ki, és egyesültök az Ő népével, hogy lealacsonyítjátok magatokat. Rád fognak mutogatni, valami gyalázatos nevet adnak majd, és fanatizmussal fognak vádolni! Vedd magadra ezt az áldott szégyent, és mondd, ahogy Dávid tette: "Még hitványabb leszek". A gyalázat Krisztus számára dicsőség - és a szégyen számára minden dicsőség csúcsa! Bízom benne, hogy nem fogsz hátrálni, hanem előállsz, és hirdeted a hitedet, még ha így olyan leszel is, mint mindenek szennye.
És akkor ez az ember, miután kockáztatta az életét és lemondott a becsületéről, megelégedett azzal, hogy nagy árat fizessen Krisztus eltemetéséért. Elment, és megvásárolta a finom vásznat, és azt a sziklába vájt sírhelyet, amelynek birtoklása minden izraelitának ambíciója volt, vidáman lemondott róla, hogy az Úr ott nyugodjék. Nos, amikor Krisztust birtokoljátok, akkor gyakorlatilag birtokoljátok Őt. Ne tartsd vissza tőle az erszényedet, és ne gondold, hogy azt mondhatod: "Az övé vagyok", és ne tegyél érte semmit! Olvastam egy jó öreg diakónus történetét Maine-ben, Amerikában, aki bejött egy gyűlésre, miután missziós gyűjtés volt. A lelkész akkor és ott megkérte "a mi jó Sewell testvérünket", hogy imádkozzon.
Sewell nem imádkozott, hanem a zsebébe dugta a kezét, és tapogatózva állt. "Hozd a dobozt - mondta. És amikor a doboz megérkezett, és ő beletette a pénzt, a lelkész így szólt: "Sewell testvér? Nem kértem, hogy adjon valamit, csak azt kívántam, hogy imádkozzon". "Ó", mondta, "nem tudtam imádkozni, amíg nem adtam valamit." Először is kötelességének érezte, hogy tegyen valamit a nagy missziós munkáért, és miután ezt megtette, imádkozhatott érte. Ó, bárcsak Krisztus minden embere érezné ennek a magatartásnak az igazságosságát! Hát nem ez a legtermészetesebb és leghelyesebb? József nem lehetett volna hűséges hozzá, amikor a Megváltót el kellett temetni, anélkül, hogy eltemette volna! És most, hogy a Megváltót nem kell eltemetni, hanem az Ő teljes élő erejével azt akarja, hogy hirdessék az emberek fiai között - ha szeretjük Őt, akkor mindent meg kell tennünk, ami bennünk van, hogy az Ő nevének ismeretét terjesszük!
Gyertek hát elő, gyertek hát elő, ti, akik a dolgok között rejtőzködtek! Némelyikőtök idegen a vidékről, aki a faluban élt, és részt vett az istentiszteleteken, de soha nem csatlakozott az egyházhoz - ne engedjétek, hogy még egy vasárnap felvirradjon, amíg nem küldtétek el a neveteket, hogy Isten népéhez tartozzatok! És aki gyakran jártatok a tabernákulumba, és azt mondjátok, hogy senki sem szólt hozzátok, beszéljetek valakivel, és ismerjétek el, mit tett értetek az Úr! Arimathiai József, hol vagy? Gyere elő, ember! Jöjj elő! Eljött a te időd! Jöjj elő most! Ha titokban követted Krisztust, dobd a titkolózást a szélnek! Mostantól kezdve legyetek a bátrak legbátrabbjai Krisztus testőrei között, akik követik Őt, bárhová is megy! Ne féljetek, és ne is gondoljatok félelemre, hanem tekintsétek örömnek, ha sokféle megpróbáltatásba kerültök az Ő nevéért, aki a királyok Királya és az urak Ura, akinek dicsőség örökkön örökké! Ámen. A SZEKCIÓ ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZ - János 19,23-42. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 138-670-674.