Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A MOURNER mindig érdekes ember. Az örömteli emberek mellett gondolkodás nélkül elmegyünk. De amikor meglátjuk a bánat zászlóit, megállunk és együtt érzünk velük, még ha nem is merünk érdeklődni. Az új özvegy, az árva gyermek, a gyászoló férj - ezeknek olyan története van, amely közös emberségünket érdekli. "A természet egy érintése az egész világot rokonná teszi". És amikor ez a természetes érintés a bánat kezéből származik, a rokonság gyorsan megmutatkozik.
A legmagasabb stílusú gyászoló az, akinek a gyásza nem önző és nem alázkodó. Aki mások miatt viseli a lelki bánatot, az nemesebb rendű, mint az, aki a személyes bánatát siratja. Ez az ember nemcsak a személyes bajok elkerülhetetlen terhét hajtotta vállára, hanem engedelmeskedik a parancsnak: "Egymás terhét hordozzátok, és így teljesítitek Krisztus törvényét". A legkiválóbb stílusú gyászoló a Sionban gyászoló, a Sionért gyászoló, a Sionnal együtt gyászoló. Ha szereted Isten egyházát, osztozol örömében. De amikor átmegy az üldözés sötét fertőin, vagy a viszálykodás zúgó vizein, akkor vele együtt fogsz gyászolni.
Isten nagyra becsüli a Sionban gyászolókat, mert a város szeretetével a Királyt is szeretik. Maga Krisztus eljött, "hogy a Sionon gyászolóknak rendeljen, hogy hamu helyett szépséget adjon nekik, a dicséret ruháját a nyomorúság lelkének". Nem kis műve az isteni kegyelemnek, hogy az embert annyira eggyé teszi Krisztussal és Krisztus misztikus testével, hogy együtt szomorkodik az Úrral és az Ő hitvesével. Amikor Isten útjai sínylődnek, és mi is sínylődünk, az annak a jele, hogy az Isteni Kegyelem aktívan működik. Akik megtanulták ezt a mennyei gyászt, azokat örvendezésre hívják: "Örvendezzetek vele együtt mindnyájan, akik gyászoljátok őt".
Amikor felveszem a példabeszédemet, elsőre úgy fog tűnni, mintha egy tekercs lenne belülről és kívülről megírva siralmakkal. Az első címszó alatt azt fogjuk megkérdezni: "Kik azok, akik Jeruzsálemmel együtt gyászolnak?". Ezután a vigasztalás poharát adnám át kézről kézre, miközben azt vizsgáljuk: "Miért örülhetnek még vele együtt?". Harmadszor, mindenkinek ezt a kérdést fogom feltenni: "Miért kell nekünk személyesen Jeruzsálemmel együtt gyászolnunk?". Bizonyára mindannyiunknak megvan itt a maga része.
I. KIK AZOK, AKIK JERUZSÁLEMMEL EGYÜTT GYÁSZOLNAK? Azok, akik szeretik Isten egyházát és kívánják annak boldogulását. És amikor nem látják ezt a jólétet, lélekben lehangoltak. Ebben a jelen időben az ilyen lehangoltságnak rendkívül sok oka van.
Semmi sem teheti nehezebbé Isten népének szívét, mint az a gondolat, hogy az egyház evangéliumi dicsősége hanyatlik. Volt idő, amikor az Isten szabad kegyelmének evangéliuma úgy hangzott a szószékeinkről, mint a trombita. De ez az idő elmúlt. Az elmúlt években elég biztosan számíthattunk arra, hogy az evangéliumot halljuk, ha egy nonkonformista istentiszteleti helyre mentünk. Manapság azonban nem számíthatsz erre - mert egyes helyeken nyíltan tanítják a hamis tanítást, máshol pedig burkoltan terjesztik. A korábbi időkben a jó emberek, mint mindig, a tanítási rendszerük formáját tekintve is különbözött egymástól. De az alapvető pontokat illetően egy véleményen voltak - ma már nem így van.
Urunk istensége és az Ő nagyszerű engesztelő áldozata, feltámadása és a gonoszok megítélése soha nem volt vitás kérdés az Egyházban. Most azonban megkérdőjeleződtek. A Szentlélek munkáját szavakkal lehet méltatni. De milyen hitet lehet tenni azokban, akik számára Ő nem Személy, hanem puszta hatás? Magát Istent egyesek személytelen lénnyé vagy minden dolgok lelkévé teszik - ami nagyjából ugyanaz, mint a semmi. A panteizmus ateizmus álarcban. A Szentírás teljes ihletettségét, ahogyan azt gyermekkorunk óta értjük, most ezernyi alattomos módon támadják.
Ádám bukását meseként kezelik. Az eredendő bűnt és a tulajdonított igazságosságot egyaránt elítélik. Ami a kegyelemtant illeti - ezeket nevetségessé teszik, mint teljesen divatjamúltakat, és még a törvény ünnepélyes szankcióit is megvetik, mint a sötét korszakok rémeit. Az evangélium régi, nagyszerű igazságai által sok éven át megtértek a bűnösök, épültek a szentek, és a világ megtudta, hogy van Isten Izraelben. De ezek túlságosan elavultak a felsőbbrendű lények mai művelt fajának! Ők a demokratikus szocializmus által akarják megújítani a világot, és Krisztus számára egy királyságot akarnak felállítani az újjászületés vagy a bűnbocsánat nélkül. Valóban, az Úr nem vette el azt a hétezer embert, akik nem hajtottak térdet Baál előtt, de a legtöbb esetben el vannak rejtve - ahogyan Obadja is elrejtette a prófétákat egy barlangban.
Az újkori evangélium nem az az evangélium, amely által üdvözültünk. Nekem úgy tűnik, mintha állandóan változó álmok kusza szövevénye lenne. Kitalálóinak bevallása szerint ez a kor eredménye - a dicsekvő "haladás" szörnyűséges születése - a söpredék az önhittség üstjéből. Nem Isten tévedhetetlen kinyilatkoztatása adta - nem is állítja, hogy az lett volna. Nem isteni - nincs ihletett Szentírás a hátterében. Ha a kereszthez ér, ellenség! Amikor arról beszél, aki ott meghalt, akkor csalóka barát. Sokszor gúnyolódik a helyettesítő igazságon - dühös a drága vér említésére.
Sok szószéket, ahol Krisztus egykor magasra emelkedett engesztelő halálának teljes dicsőségében, most azok gyaláznak meg, akik nevetnek a hit általi megigazuláson. Valójában az embereket ma már nem a hit, hanem a kétség által kell üdvözíteni. Akik szeretik Isten egyházát, azoknak nehéz a szívük, mert a nép tanítói tévedésre késztetik őket. Az előrelátó emberek nemzeti szempontból is komoly aggodalomra látnak okot. Cowper a maga idejében olyan szavakat énekelt, amelyek méltók arra, hogy ma is emlékezzünk rájuk -
"Amikor a nemzetek elpusztulnak bűneikben,
Az egyházban kezdődik a lepra...
A pap, akinek hivatala buzgósággal őszinte,
A szökőkutat figyelni, és tisztán tartani,
Hanyagul bólogat és alszik a peremén,
Míg mások megmérgezik azt, amit a nyájnak innia kell.
Gyanútlan birkái tisztának hiszik,
És a gyógyítás eszközei által beszennyezve,
Kapjatok el egymástól egy fertőző foltot,
Az általános rothadás bűzös előfutára.
Akkor az Igazságot elhallgatják, hogy az eretnekség prédikálhasson,
És minden szemét, amit az Értelem nem ér el."
Glasgow városának régi jelmondata így szólt: "Virágozzék Glasgow az Ige hirdetése által". Hazánk az Ige hirdetésével virágzott. És Isten alatt, protestáns kereszténysége miatt emelkedett kiemelkedő helyzetbe. És ha ettől eltávolodik, akkor megszűnik az oka annak, hogy fennmaradjon nagysága. Ez gyászra késztet bennünket.
A másik ok a gyászra az, amikor a látható Egyház szentségét elhomályosulni látjuk. Bízom benne, hogy nem vagyok hajlamos hibát keresni ott, ahol nincs hiba. De nem tudom kinyitni a szemem anélkül, hogy ne látnék olyan dolgokat egyházainkban, amelyekről harminc évvel ezelőtt még csak álmodni sem mertek. A szórakozások terén a professzorok messzire mentek a lazaság útján. Ami még rosszabb, hogy az egyházakban mára az a gondolat alakult ki, hogy az emberek szórakoztatása az ő kötelességük. A másként gondolkodók, akik korábban tiltakoztak a színházba járás ellen, most a színházat hozzák el hozzájuk. Nem kellene-e sok iskolai termet engedélyezni színházi előadásokhoz? Ha valaki gondoskodna a törvény szigorú végrehajtásáról, nem kellene-e színházi engedélyt kiváltania?
Nem merek kitérni arra, amit a bazárokban és a vásárokon tettek. Ha ezeket tisztességes, világi emberek rendezték volna, vajon tovább mehettek volna? Miféle ostobaságot nem próbáltak ki? Melyik abszurditás nem volt túl nagy azoknak a lelkiismerete számára, akik Isten gyermekeinek vallják magukat - akik nem a világból valók, hanem arra hivatottak, hogy Istennel együtt járjanak egy elkülönített életben? A világ képmutatásnak tartja az ilyen emberek nagyravágyását. És valóban nem tudok más nevet adni nekik. Gondoljatok az Istennel való közösséget élvező emberekre, akik jelmezben bolondot játszanak! Arról beszélnek, hogy titkos imában birkóznak az Úrral, de a világgal zsonglőrködnek a leplezetlen szerencsejátékban.
Lehet, hogy ez így van? Helyet cserélt a jó és a rossz? Bizonyára van olyan józan viselkedés, amely összhangban van az isteni kegyelemnek a szívben végzett munkájával, és van olyan könnyelműség, amely a gonoszság szellemének felsőbbrendűségéről árulkodik. Ó, uraim, lehet, hogy volt idő, amikor a keresztények is precízek voltak, de az én időmben ez nem így volt. Lehet, hogy volt egy olyan szörnyű dolog, mint a puritán merevség, de én soha nem láttam ilyet. Most már teljesen megszabadultunk ettől a gonosztól, ha valaha is létezett. A szabadságból a libertinizmusba mentünk át. A kétesből a veszélyesbe jutottunk, és senki sem tudja megjósolni, hol fogunk megállni. Hol van ma Isten egyházának szentsége?
Ó, ha az lenne, aminek vallja magát, akkor "szép lenne, mint a hold, tiszta, mint a nap", és aztán "rettenetes, mint egy zászlós sereg". De most halvány, mint a füstölgő len, és inkább a gúny, mint a tisztelet tárgya. Nem lehet-e egy egyház befolyásának mértékét a szentsége alapján megbecsülni? Ha a magukat kereszténynek vallók nagy serege a Lélek által megszentelt lenne a családi életben és az üzleti életben, az egyház nagy hatalom lenne a világban. Isten szentjei Jeruzsálemmel együtt gyászolhatnak, amikor látják, hogy a lelkiség és a szentség ilyen mélyponton van! Mások talán úgy tekintenek erre, mint egy jelentéktelen dologra. Mi azonban úgy tekintünk rá, mint egy lepra kitörésére.
Sőt, azt látjuk az egyházban, hogy szent lelkesedése kihűl. Egyes hívőkben még mindig van buzgalom, mégpedig a legjobb fajta buzgalom, mert az isteni Lélek nem távozott el teljesen tőlünk. Vannak körülöttünk keresztény férfiak és nők, akik bármit megtesznek és meg mernek Jézusért, és tanúságot tesznek érte a nyílt utcán. Hála Istennek az ilyenekért! Ők a langyos korszak elleni állandó tiltakozás. És vannak még kegyes fiataljaink, akik életüket adják azért, hogy Krisztus nevét viseljék a pogányok között - a Kongó folyó lázai között. Bőséges a hívek magva is, akik éjjel-nappal a Megváltó országának előmozdításán fáradoznak. Mégsem úgy állnak a dolgok Izraelben, ahogyan azt kívánnánk.
Manapság nagyon ritkán vádolják a hívőket azzal, hogy fanatikusak, de még azzal sem, hogy túl lelkesek. És ez annak a jele, hogy a megfelelő hőfok alatt vagyunk. Amikor a világ fanatikusnak nevez minket, akkor közeledünk a lelkesedésnek ahhoz a pontjához, amely Urunknak jár. Ha valóban fanatikusok lennénk, az tévedés lenne. De amikor így neveznek bennünket, mivel a világ ítélete téves, arra következtethetünk, hogy csak annyira vagyunk komolyak, hogy a hideg világnak kellemetlen a mi melegségünk. Ó, egy Rutherford szenvedélyes szeretetéért! Ó, hogy az emberek lelkét egy Whitefield heves buzgalmával, egy Wesley kitartó céltudatosságával keressük!
Ó, hogy az együttérzés isteni szenvedélye magával ragadjon! Ó, hogy teljes egészében annak szenteljük magunkat, aki a mi Királyunk, Urunk, Mindenünk! Az Ő dicsősége legyen életünk egyetlen célja. Sok egyház és egyén felett van okunk szomorkodni - hogy sem hidegek, sem melegek. Legyünk személyesek és gyakorlatiasak, és nézzük meg, hogy nincs-e okunk szomorkodni magunk felett ebben a tekintetben.
Súlyos ok van a gyászra Sionban, mert elhanyagolják Isten házának szolgálatát. Bizonyos nagy istentiszteleti helyeken, amelyek egykor zsúfolásig megteltek, azt hallom, hogy több a pad, mint az ember. Ahol az evangélium eltűnik a szószékről, ott a hallgatók hamarosan a padokról is eltűnnek. Semmi sem hasonlít jobban a látszólagos vallási ellátásnál, mint e nagy metropolisz látszólagos vallási ellátása. Hiszen olyan bőségesen vannak templomaink és kápolnáink, hogy továbbiak építése teljesen feleslegesnek tűnne. És mégis, amikor kutakodunk, azt találjuk, hogy a gyülekezetek egyes esetekben olyan nevetségesen kicsik, hogy ha az épületek nem léteznének, akkor sem hiányoznának jobban, mint egy csepp a tengerben.
"Nem tudom, hová küldjem a megtérőimet abban a reményben, hogy meghallják az evangéliumot" - mondta nekem a minap egy léleknyertes egy bizonyos londoni kerületről. Nem tudom eltitkolni magam elől azt a komor tényt, hogy az istentiszteleti helyekre járás szokása teljesen kiveszőben van ebben a városban. Vannak utcák, ahol csak egy vagy két ember szokott Isten házába járni. Egy ember még attól is feltűnő lesz, hogy szombaton elmegy egy istentiszteleti helyre. Szórakoztatott egy olyan ember, aki egy csütörtök este elment ebbe a Tabernákulumba - annyira érdekelte az istentisztelet, hogy többször is eljött csütörtökönként.
De amikor egy barátja megkérdezte tőle: "Nem jössz el vasárnap?", azt válaszolta: "Ó, dehogyis. Eddig még nem jutottam el. Nem érzem, hogy vasárnapi kápolnába járóként tudnék megjelenni". Mi, a mi szempontunkból, jobban gondolunk a hétköznap hallgatóra, mint arra, aki csak az Úr napján jár. De az ő nézőpontja egészen más volt. Senki sem hibáztatná azért, hogy hétközben oda megy, ahová akar, de a szombat megtartása olyan határozott lépés lenne, amelyet nem volt hajlandó megtenni. Ez azzal járna, hogy a társai között elveszítené a vallástalanság hírnevét. Ez a szalmaszál megmutatja, merről fúj a szél. Sajnos, volt idő, amikor úgy gondolták, hogy a szombat megtartása kötelesség. De ma már az ágyban való késői fekvés, az ingujjas lustálkodás vagy a nyúl- és galambházak javításának napja!
Ne higgyétek, hogy túlzok. Józan komolysággal mondom el azt a szomorú igazságot, amelyet a városi misszionáriusok, a kerületi látogatók és a közöttük élő dolgozó emberek jelentettek nekem. Sok falunkban és vidéki városunkban egészséges szokás a templomba és kápolnába járás, bár még ott sem olyan általános, mint régen. Londonban azonban az általános szokás ennek az ellenkezője. Ez sajnálatos. Hogyan történhetett ez? Attól tartok, hogy nagyon is azért, mert ha és amikor az emberek sok istentiszteleti helyre elmentek, nem értették meg, amit hallottak. És ami még rosszabb, ha mégis megértenék, akkor sem lenne sok hasznuk belőle.
A modern gondolkodás kritikái nem jelentenek értéket a dolgozó ember számára. Ha a régi evangéliumot a maga egyszerűségében előtérbe helyezzük és buzgón hirdetjük, akkor remélhetjük, hogy az emberek újra visszatérnek, hogy meghallgassák. De a visszahívásuk nem könnyű feladat. A megkérdőjelező teológia elterjedésével együtt jár ez a vallási közöny. Az uralkodó tanítás szerint városunk inkább pogány, mint keresztény. A babonás szentségimádás gyermekiessége és a kétségek szándékos gonoszsága között a tömegek a szent dolgok teljes mellőzésébe csúsznak. A tisztelet kihalóban van. És amilyen biztosan meghal, olyan biztosan fogjuk látni az anarchia ádáz kísérletét.
A gonoszság, amely miatt most szomorkodom, nemcsak a peremvidéki tömegek körében elterjedt, hanem magukat a keresztényeket is megfertőzi. Nézzétek meg a csarnokotok vasárnapi professzoraitokat - akik csak egy istentisztelettel elégedettek és belefáradtak abba! Mi a helyzet sok keresztény emberrel az imaórák tekintetében? Az imaösszejövetelek az egyházi munka lelke, és áldást hoznak minden lelki szervünkre. Mégis megvetik őket a mi nagyravágyó embereink. Sok kápolnában a heti két istentisztelet túl nagy erőfeszítésnek bizonyult a lelkészek számára, és túlságosan megterheli a hallgatóság idejét, akiket a kártyázás vagy a gyeptenisz sokkal jobb elfoglaltságai kötnek le!
Nem jöhetnének ki egy héten két este - ki javasolna ilyesmit? Így hát kompromisszumot találtak ki a bajbajutottak megkönnyítésére, és létrehoztak egyfajta istentiszteletet, amely félig előadás, félig imaóra, hogy a kegyes ügyek egyszerre véget érjenek. És nagyon kis ügy ez az egy istentisztelet. Ez nemcsak önmagában rossz, hanem valami rosszabbnak a jele. Azok az emberek, akik épülésre tudnak imádkozni, bizonyos irányokban egyre ritkábbak. Egy lelkipásztor mondta nekem a minap, hogy egy jelentős gyülekezetből nehezen tudott egyáltalán imaórát összehozni, mert olyan kevés imádkozó embere volt. Ez egy szörnyű vád az egyházak ellen, de a hűség kényszerít, hogy kimondjam - mielőtt a dolgok még rosszabbra fordulnak.
Egy koncertre tömegeket lehet hozni, de az imára alig egy tucatnyian! Tudom, mit mondok. Mindezek miatt Sion útjai elsorvadnak - azokat az utakat, amelyeket egykor a legjobban kitaposott, nevezetesen az imádság és a dicsőítés útjait, a tömegek alig veszik figyelembe. Az Úr bizonyára meglátogatja majd az egyházakat ezért. Az Ő kegyelméből vannak nagyszerű kivételek, amiért Istennek legyen hála. De még mindig így van ez - hogy a tisztán áhítatos szolgálat leértékelődik. Egy okos embert meghallgatni eljönnek - de nem azért, hogy Istent várják. Ha lett volna varázslámpás, vagy filléres felolvasás, vagy komikus dalokkal tarkított szavalás, a jámbor emberek egy pontot megerőltettek volna, hogy ott lehessenek. De imádkozni túlságosan is unalmas munka a regényolvasó, színházban játszó professzorok számára.
Ezek a megjegyzések furcsának fognak tűnni a jó öreg, régimódi hívők számára. De amikor meghallják őket, és megtudják, hogy igazak, biztos vagyok benne, hogy ez arra fogja késztetni őket, hogy Sionnal együtt gyászoljanak.
Egy másik nagyon nagy és súlyos ok a gyászra minden igaz keresztény számára a bűnösök sokasága, akik nem üdvözültek. Ó, kedves hallgatóim, felfogtátok-e valaha, hogy mit jelent egy lélek számára az, hogy nem üdvözült? Ha hazafelé menet egy holttestbe botlanátok, lehajolnátok, megnéznétek, és meggyőződnétek róla, hogy az illető valóban halott, és akkor milyen felfordulást okozna nektek, ha ilyen közel találnátok magatokat a halotthoz! Hetekig nem felejtenéd el. Pedig az emberek halottak vétkeikben és bűneikben, és mi hisszük, hogy ez így van - de ez minket nem érint különösebben. Uram, ébressz fel minket! Ha egy börtönudvaron mentünk volna el, és láttunk volna egy láncra vert embert, és hallottuk volna a bilincsek csattogását, a vas a lelkünkbe hatolt volna, és szomorúan éreztük volna magunkat a fogoly miatt.
És mégis, ebben a gyülekezetben körülöttünk vannak férfiak és nők, akiket a bűn láncai szorosan megkötöznek, és mi nem aggódunk értük. Nem vesszük észre a megkötözöttségüket. Nem vitatjuk a tényt, és nem is érezzük szomorúságát. Nézzünk körülöttünk sokakat, akik nyíltan gonoszságban élnek, a vágyaik után mennek, egyre mélyebbre és mélyebbre merülnek abba, aminek a pusztulásuknak kell lennie. Nézzétek meg a sokakat, akik vakok, bár van szemük. Akik nem hallanak, pedig van fülük. Akik nem éreznek, pedig értelmes lények! Hogyan tudjuk ezt elviselni? Hogyan tudjuk elviselni, hogy vannak közöttünk olyanok, akik nem ismerik Istent, akik nem szeretik az Úr Jézus Krisztust, akik még mindig a bűneikben vannak?
Ha egy istentelen ember felismerné saját állapotát, nem merné nyugodtan ülni. És ha könyörületes szívünk lenne, és világosan látnánk, hogy saját gyermekeink, legkedvesebb rokonaink vagy legközelebbi szomszédaink a bűn miatt elkárhoztak, és minden pillanatban egyre közelebb kerülnek a szörnyű ítélethez, nem fáradnánk-e ki - nem hagynánk-e Istennek nyugalmat -, hanem éjjel-nappal kiáltanánk hozzá, amíg a pusztulók meg nem üdvözülnek? Egy meg nem mentett lélek olyan látvány, amely akár Jeremiássá is változtathatna bennünket, és arra késztetne, hogy a szánakozó bánat örökös záporát sírjuk, amíg az irgalom karja közbe nem lép, hogy üdvösséget munkáljon.
Az igaz szív számára az a sötét gondolat, hogy míg a lelkek elvesznek, addig a gonoszság még most sem ér véget. Hanem elmúlnak abba a reménytelen állapotba a túlvilágon, amelyről Urunk úgy beszél, mint a helyről, ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki. Elmennek erről a helyről, ahol kegyelmet hirdetnek, arra a rettenetes törvényszékre, ahol az ítélet hangja azt kiáltja: "Távozzatok, átkozottak". Elsietnek, hogy megjelenjenek a Nagy Fehér Trón előtt, megmenthetetlenül, megújulatlanul, megbocsátatlanul! Istenem, könyörülj embertársainkon, kérünk Téged! De előbb add meg nekünk az Isteni Kegyelmet, hogy irgalmazzunk nekik!
Aki látja, hogy egy lélek elveszett, és mégsem keseredik el, hogyan lakozik benne Isten szeretete? Szomorúsággal kellene eltelnünk, amikor az emberek az evangélium alatt akaratlagosan elvesznek. Amikor ellenfeleink azt mondják nekünk, hogy az elveszett lelkek reménytelen jövőjével kapcsolatos rettentő meggyőződésünknek meg kellene törnie a szívünket, elismerjük mondandójuk igazságát. A legteljesebb mértékben elismerjük. De azt válaszoljuk, hogy ha ők úgy gondolják, hogy nem vagyunk olyan gyengédek, mint amilyennek lennünk kellene, miközben hisszük azt a szörnyű Igazságot, amelyet számunkra a Szentírás világosan tanít, akkor vajon milyen mélységig nem süllyednénk az érzéketlenségben, ha el tudnának érni, hogy kételkedjünk abban, amit most hiszünk?
Ha meg tudnának győzni minket kényelmes fikcióikról. Ha rávehetnének bennünket, hogy elfogadjuk "nagyobb reményüket", nem kellene-e abbahagynunk a szánalomnak azt a csekély fokát, amellyel jótékonyságuk talán bevallja, hogy most rendelkezünk? Testvéreim, mi is ugyanolyan könyörületesek vagyunk, mint ők - bár ez nem mond sokat. Mi legalább vállalni merjük a népszerűtlenséget és a bölcsek és megfontoltak szarkasztikus szidalmait, hogy őszintén figyelmeztessük az embereket arra a szörnyűséges nyomorúságra, amelyet magukra hoznak. Úgy beszélnek, mintha mi lennénk a hibásak az általunk hirdetett pokolért! Vajon ugyanolyan tiszteletet adnak-e nekünk az általunk hirdetett Mennyországért? Mi nem teremtjük sem az egyiket, sem a másikat.
De legalább a vádjaikat mindkét irányban szembeállíthatják. Testvéreim, az eljövendő világ borzalmai, azok számára, akik szándékosan elutasítják a Megváltót, sokkal jobban kellene, hogy érintsenek minket, mint ahogyan teszik - senki sem kész ezt nálunk jobban tudomásul venni. Vegyük szívünkre korunk bűneit, embertársaink pusztulását. Nem szeretik Istent. Nem bíznak az Ő drága Fiában. Megőrülnek a bűn után. A szentség ellenségei - ez súlyos teher egy istenfélő szívnek. Bűneikben halnak meg, és örök büntetés alá kerülnek. És ezeknek a dolgoknak gyászolókká kell tenniük bennünket Sionban. Nem vagyok túl merész, amikor azt mondom, hogy ezek valóban nagy szívfájdalmat okoznak nekünk.
Nem hiszem, hogy bárki, aki valóban elgondolkodik az egyház állapotán, majd az egyházra vonatkoztatva a világ állapotára fordul, képes lenne az utcáinkon fel-alá járkálni, és a lélek örökös vidámságát mutatni. Isten más Igazságai úgy hatnak ránk, hogy örömmel töltenek el bennünket, de ez lehúz minket. Kell, hogy legyenek olyan alkalmak, amikor egyedül maradunk, és kiöntjük szívünket, mint a vizet az Úr előtt, és így kiáltunk: "Ó, Uram, mennyi idő még, amíg kiárasztod üdvözítő erődet? Mennyi idő múlva lesz szabaddá karod, és az isteni kegyelem munkája folytatódik az elesett milliók megmentésére?".
II. Legalábbis megmutattam nektek, hogy nem vagyunk a gyász túlcsorduló forrásai nélkül - de most, Szeretteim, miután gyászoltam nektek, itt az ideje, hogy megváltoztassam a hangnemet. Az Úr indítsa el szánalmatok forrásait. De ugyanakkor tegye lehetővé számotokra, hogy kövessetek engem, miközben azt mondom, hogy másodszor, hogy még együtt örülhetünk Jeruzsálemmel. Miért tehetjük ezt a gyász ilyen okai közepette?
Az Úr kiválasztottjaival együtt örülhetünk, ha mindenekelőtt arra emlékezünk, hogy Isten nem változott sem természetében, sem népe iránti szeretetében, sem kegyelmének céljában. Mielőtt megszülettünk, képes volt megvalósítani szeretetének céljait, és akkor is el fogja érni akaratának jóakaratát, amikor mi már nem imádkozunk és nem dolgozunk itt lent. Amikor az Ő Egyháza hűséges volt, az Ő isteni rendelése megvalósult. És ha az Ő Egyháza hűtlen, akkor is Mindenható, és ezért képes megvalósítani nagy terveit. Nem változtatta meg munkarendjét. Továbbra is az a szándéka, hogy az Egyházon keresztül áldja meg a világot - azt akarja, hogy az Ő üdvözültjeit mások megmentésére használja fel.
Hiszem, hogy Ő ezt a csatát ugyanúgy fogja megvívni a boldog végkifejletig, mint eddig, és hogy a végén nagy dicsőségben lesz része, szolgáinak minden gyengesége és tökéletlensége ellenére. A változatlan Isten a mi biztonságunk a végső győzelemre. Isten ezen Igazságára támaszkodunk. Urunk nem ismeri a változás árnyékát, és az Ő örökkévaló szándéka megmarad. Halleluja! Halleluja! Örvendezzünk nagyon!
További ok az örömre ez: várhatjuk az Úr megjelenését. Vegyük észre az előttünk lévő fejezet ötödik versét, mert ott ezt olvassuk: "Megjelenik a ti örömötökre, és ők megszégyenülnek". Isten nem hagyja el a saját ügyét. Ne engedjétek, hogy ilyen gondolat nyomasztólag érjen benneteket. Éreztük az Ő hatalmának elrejtését - még látni fogjuk a leleplezését. Gyászolnunk kellett, hogy Ő megengedi az ellenségnek, hogy rendkívül büszkén viselkedjen. De nemsokára ráveszi őket, hogy más dallamra énekeljenek. Az Úr fel fog ébredni, mint egy hatalmas férfi, aki aludt. És akkor, amikor jobb kezét kihúzza kebeléből, rövidre fogja verni azokat a rovarokat, amelyek az Ő dicsősége és istensége ellen ciripelnek.
Jehova győzni fog, bárki ellenkezik is. Még soha nem volt a türelemnek olyan sötét éjszakája, amely ne ért volna véget a hit világos reggelével. Akik a sötétségben és a halál völgyében ültek, nagy világosságot láttak - akkor tört fel, amikor a sötétség a legnagyobb volt. A középkorban a sötétség hétszeres éjszakává mélyült. De mintha csak egy pillanat alatt mondta volna Isten: "Legyen világosság!", és Luther, Kálvin, Zwingli és más csillagok felragyogtak az éjféli égbolton, és a sötétséget igen gyorsan eltüntették. A mi dicsőséges Istenünk képes erre ebben a jelenlegi válságban is. Ó, egy szó a Trónról! Ó, egy "fény legyen", a világosság Urától és adományozójától, és ez a sötétség, amely érezhető, nem lesz többé érezhető!
Nem vagyok elkeseredve, bár nagyon szomorú vagyok. A harc nem a miénk, hanem az Úré. Isten nem ismer nehézséget. A Mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái, és hatalma van arra, hogy annyi új ügynököt teremtsen a céljai megvalósítására, ahány homok van a tengerparton. Ma este a kémény oldalán ülve egy fiatal Luther, amint a tűzbe néz, arra készül, hogy elégesse a mai filozófiai hierarchia harangjait. A dologházban, a szegény gyerekek között ott van egy Mózes, aki szembeszáll a mi fáraónkkal és megszabadítja Izrael törzseit. Az eljövendő ember, aki az örökkévaló evangéliumról szóló bátor tanúságtételével megdöbbenti majd a világot, az iskolában van. Soha ne legyenek kétségeink - Isten meg fog jelenni...
"Uram, amikor a gonoszságok bőven vannak,
És az istenkáromlás egyre merészebbé válik,
Amikor a hitet alig lehet megtalálni,
És a szerelem kihűl,
Nem siet-e a te szekered?
Nem adtad ezt a jelet?
Ne bízzunk és ne éljünk
Egy ilyen isteni ígéret?"
Amikor az Úr erőt vesz magára, akkor az Ő egyháza fel fog ébredni. Olvastam nektek a fejezetben - "Mielőtt vajúdott volna, megszülte. Mielőtt fájdalmai jöttek volna, megszülte a férfigyermeket." Az Úr hamarosan el tudja hozni Egyházára a gyümölcsöző szülési fájdalmakat, és a meddő asszonyt házasodóvá teheti. Remélem, hogy mielőtt meghalok, egy újjáéledt Egyházat látok, amely igaz tanítást tart, az elveszett lelkek felett gyötrődik, és megtérők seregeivel áldott. Dicsőség az Úr nevének, ahol minden olyan, mint a sivatag, Ő képes kertet teremteni. Áron száraz vesszeje újra rügyezni és virágozni fog. Az ő nyája megtelik, és nagy hangja lesz, mint számtalan juh bégetése. Mivel Isten mindenható mind a szellemi, mind az anyagi világban, semmi sem túl nagy dolog, amit várhatunk.
Ő, aki feltámasztotta a mi Urunkat, Jézust a halálból, képes felébreszteni a haldokló egyházat. És Ő, aki megvágta Ráhábot és megsebezte a sárkányt, meg tudja törni a hitetlen kritika hatalmát. Ő még egyszer megrázza nemcsak a földet, hanem a mennyet is. Ezért nyugodjunk meg az Úrban és énekeljünk örömteli bizalommal, hiszen semmi jót nem tart vissza Egyházától, és semmi rosszat nem enged meg sokáig, hogy kárt tegyen benne.
Ó, bárcsak eljönnének a felüdülés napjai! Akkor az Egyháznak sok megtérője lesz, ami bizonyítja erejét és növeli befolyását. Ezrek fordulnak majd Jézushoz a várt pünkösdkor. Akkor majd jól táplálja őket, és tudással és értelemmel táplálja őket. Attól tartok, hogy ha bizonyos egyházakban sok megtérő lenne, nem tudnának mit kezdeni velük. De amikor a Szentlélek eljön közéjük, akkor az Egyház szoptató anya lesz. "Vigasztalásának melleiről" olvasunk (lásd a tizenegyedik verset). Milyen bőségesen ellátja szerető, élő táplálékkal újszülött gyermekeit, amikor Isten megáldja őt! Igen, mivel az Úr jelen van, a szolgálat a lelki táplálék, a vigasztalás és a növekedés eszközévé válik azok számára, akik olyanok, mint a kisgyermekek az isteni kegyelemben. És valóban, az Egyház minden tagja szorgalmasan gondoskodik azokról, akik nemrég jöttek Krisztushoz.
Imádkozom, hogy ez így legyen közöttünk is. Az elmúlt két hónapban először hetven, majd kilencven új taggal bővültünk, amiért hálát adok Istennek. Ez már önmagában is egy kis egyház. De ha nem vigyáztok rájuk, és nem próbáljátok őket segíteni, akkor zavarba fogunk jönni, ha ilyen nagy számban gyarapodunk. Ó, hogy ez az egyház gondosan gondoskodjon minden gyermekről, akit az Úr ad neki. És ha így lesz, akkor valóban a legteljesebb okunk lesz vele együtt örülni! Akkor azt fogjuk énekelni: "Az Úr megsokasította a népet és megsokszorozta az örömöt".
Ilyenkor minden hívő szívben bőséges béke és öröm van. "Mert így szól az Úr: Íme, úgy árasztom rá a békét, mint egy folyó, és a pogányok dicsőségét, mint egy áradó patakot". Szomorú, szomorú dolog, ha egy egyház nem szívből jövő szeretet és egyhangúság a cselekvésben. Hallottunk olyan egyházakról, amelyekről Pál apostol azt mondta volna: "Hallottam, hogy megosztottság van közöttetek". És amikor ez így van, akkor nincs meg az erő a jó cselekedetekre. Isten meg fog jelenni az Ő Egyházáért, és véget vet a fájdalmas széthúzásoknak, és összefogja népe szívét. És amikor ez így lesz, akkor nagy lesz az öröm, és mi is részt veszünk benne.
És ez még nem minden - Isten fel fog támasztani olyan embereket, akik alkalmasak az Ő munkájának elvégzésére. Olvassuk el a huszonegyedik verset: "Én is veszek közülük papokat és levitákat, azt mondja az Úr". Amikor a Szentlélek meglátogat egy gyülekezetet, biztos, hogy különleges ajándékokat adományoz és különleges elhívásokat ad. Ahogy a Szentlélek mondta: "Válasszátok ki nekem Barnabást és Sault arra a munkára, amelyre elhívtam őket", úgy fogja mondani a mi gyülekezeteinkben is, nagy örömünkre. Amikor Isten elküldte Harms lelkipásztort Hermansbergbe, az egy egyszerű legelő volt, és kevesen voltak ott, akik ismerték az Urat. De az ő buzgó igehirdetése alatt az egész falu missziós társasággá alakult.
Ó, bárcsak mi is tehetnénk ilyesmit! Földművesek és munkások, férfiak és nők lettek Krisztus misszionáriusai Afrikában. A lakosság nagy része pedig külföldre ment, hogy hirdesse az evangéliumot, vagy hogy kis kolóniákat alakítson, hogy együtt dolgozzon a misszionáriussal és támogassa őt. Eladtak házat, földet és mindent, és így Hermansberget egy nagy evangelizációs vállalkozás kiindulópontjává tették. Szeretett Testvéreim, alig merek olyan nagyravágyó lenni, hogy remélni merjem, hogy valaha is eléritek ezt a megszentelődést! Nézzétek meg, hogyan volt ez a morváknál - minden ember, aki tagja lett az egyházuknak, maga is az Ige tanítójává vált! Minden férfi, nő és gyermek igyekezett lelkeket Krisztushoz vezetni.
Bárcsak az Úr ereje ilyen módon érné el minden egyházunkat! És számíthatunk rá, ha az igaz evangéliumot hirdetjük - ha az evangéliumot szeretjük - ha az evangélium erejében élünk. Így kell ennek lennie. Az Úr még sokakat kivesz az Ő népe közül, hogy papok és leviták legyenek. Mi lesz Indiából, Afrikából és Kínából, ha olyan ütemben haladunk tovább, ahogyan ezekben az években kúsztunk előre? Bármilyen jó is volt eddig minden missziós munka, mégis milyen csepp a tengerben ahhoz képest, ami még hátravan! Ó, bárcsak eljönne az Úr, és Istenibb élettel elevenítené fel szegény halott egyházát!
Amikor megelevenedik a feje búbjától a talpáig, akkor a föld nemzetei megtudják, hogy Isten az ő népe közepén van, a végtelen Jehova, akinek a neve üdvösség. Vegye az Úr Jézus az Ő szolgáit, mint Sámson a rókákat, és rögzítsen rájuk tűzszálakat, és küldje őket az álló kukorica közé, amíg az egész földet lángba borítja a mennyből leszállt láng! Milyen nagy lesz akkor az örömünk!
Testvérek, Isten gondviselése velünk van. Minden borzalma és minden jótéteménye az Úr országának előrehaladását szolgálja. A szemekkel teli kerekek mind errefelé néznek. Testvérek, Isten ígérete velünk van. A mi Urunk Jézusnak addig kell uralkodnia, amíg minden ellensége a lába alá nem kerül. Testvérek, az ima még mindig velünk van - az Irgalmasszék, a Vigasztaló és a Szószóló. Ha tudjuk, hogyan kell használni a Minden-ima hatalmas motorját, akkor még megrázhatjuk a pokol kapuit. Testvérek, a Szentlélek még mindig velünk van. Pünkösdkor leszállt, és soha többé nem ment vissza - örökké az Ő egyházában marad, és hatalmasan munkálkodik. Csak hívnunk kell Őt, hogy folytassa szent küldetését, és ennél nagyobb dolgokat fogunk látni.
III. De most már majdnem lejárt az időm, ezért azzal a kérdéssel kell befejeznem, hogy miért kell személyesen azok közé tartoznunk, akik együtt gyászolnak a templomban és együtt örülnek vele? Talán néhányan közületek nem tartoznak ebbe a tiszteletreméltó társaságba. Imádkozom a Szentlélekhez, hogy azonnal tegyen benneteket e seregbe.
Először is, ott van a saját bűneink és romlásunk, amit meg kell siratni. Az imént beszéltem arról, hogyan kell éreznünk egy elveszett lélek iránt. De hogyan kellene ennek az elveszett léleknek éreznie saját maga iránt? Szegény lélek, ha nekünk kell gyászolnunk téged, mennyivel inkább kell gyászolnod önmagadat! Ha elvesznél, ha én hűséges voltam hozzád, én leszek a vesztes. Mi van, ha a pokolba jutsz - anyád könyörgése hiábavaló -, nem fosztják meg dicsőségétől, mert te megtagadod a Megváltót! A te lelked, a saját lelked, az egyetlen lelked van veszélyben. Ha egy ember itt csődbe megy, újra kezdheti az üzletet. De ha csődöt csinálsz ebből a halandó életből, akkor nincs lehetőséged egy második kezdetre.
Egy kampányban egy elvesztett csata nagy baj - a következő harc azonban visszahozhatja a katasztrófát. De ha az élet csatáját elveszted, soha többé nem leszel képes belépni a kívánságokba és jobban teljesíteni. Ezért kérlek benneteket, azonnal gyászoljátok meg a saját állapototokat. Ott ülsz abban a padban, bűnösként, megbocsátatlanul, lázadóként Isten ellen, ellenségeskedéssel a szívedben a legjobb Barátod ellen - micsoda állapotban vagy! Az Úr irgalmazzon neked! Az Úr tegyen téged azonnal gyászolóvá Isten egyházában, hogy hamarosan örülhess az ő Megváltójában!
Ezután lehet, hogy olyasvalakihez beszélek, aki visszaeső volt és még most is az. Sóhajtozol...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Amikor először láttam az Urat"?
Nos, mondhatod így. Nyomorúságos vándorlásoddal meggyaláztad Krisztus nevét, és meggyaláztad az ügyet, amelyet szeretni vallottál. Káromlásra késztetted az ellenséget, és nem csodálkozhatsz azon, hogy megtört a nyugalmad. Ha valakinek gyászolónak kellene lennie, az te vagy. Az első helyen kellene állnod azok között, akik Krisztus Egyháza miatt siránkoznak, látva, hogy olyan nagy kárt okoztál neki, amelyet még hosszú hasznos életeddel sem fogsz tudni jóvátenni.
Testvérek, nem gondoljátok, hogy mindannyian bölcsen gyászolhatnánk, ha arra gondolunk, hogy nem vagyunk eléggé buzgók és nem törődünk mások lelkével? A prédikátor a keblére csapna. És erre hív titeket is. Ki az közülünk, aki feleannyi gondolatot fordít embertársai megtérésére, mint amennyit kellene? Mindannyian gondolunk rájuk egy kicsit. Remélem, a legtöbben közületek tesznek valamit Jézusért és az Ő ügyéért. Nem sok olyan dolog van, ami elmarad, amit egyházként megtehetünk. De azok a dolgok, amelyeket megteszünk - vajon mindig helyes szellemben történnek-e? Mindig imádságban keresztelkednek meg? Alázatosan, komolyan és Isten Lelkétől való teljes függésben végzik-e őket? Attól tartok, hogy a más emberekkel szembeni hibás szolgálatunknak a Sionban gyászolók közé kellene helyeznie minket, ha nem lenne más tennivalónk benne. Nem kell szégyellnünk, hogy közéjük tartozunk, mert ha együtt szomorkodunk az Úr egyházával, egy napon vele együtt fogunk örülni is.
Nem tehetjük-e hozzá ehhez a saját kudarcainkat a szentség ügyében? Elég könnyű az egész Egyházat felhúzni, ahogyan az imént tettem, és ostorozni, ahogyan azt megérdemli. De nem olyan könnyű minden egyes bűnös személynek önmagát ostorozni. Mégis erre van szükség. Kérdezzétek meg - voltam-e olyan szent, amilyennek lennem kellene? Rendben volt-e a házam? Betartják-e a családi imát, nem formálisan, hanem életben és erőben? Úgy viszonyulok-e gyermekeimhez, férjemhez, feleségemhez, szolgáimhoz, ahogyan azt kell? Olyan becsületesek és nagylelkűek vagyunk-e, amilyennek lennünk kellene az üzleti életben és a mindennapi élethez való viszonyunkban?
Ó testvéreim, mindannyian Isten egyházával együtt gyászolókká válhatunk, ha gondosan megvizsgáljuk magunkat! Hadd tegyem hozzá, hogy mindannyiunknak nagy gondja van ebben a kérdésben, és ezért az Egyházzal együtt kellene gyászolnunk minden gyászában. Ha lelkipásztoraink szolgálata nem lesz sikeres, akkor annak erőtlensége miatt mi is veszíteni fogunk. Ha az evangéliumot nem hirdetik, a lelkünk nem lesz táplálva. Vigyázzatok, hogy ne bátorítsátok a hamis tanokat, és ne kacsintgassatok a modern hitehagyás felé. Tegyük fel, hogy az evangéliumot nem hirdetik üdvözítő erővel - akkor a gyermekeink nem fognak megtérni, és ők nem lesznek a mi örömünk és koronánk. Nem lehet hiány a szószéken anélkül, hogy az ne hozna bajt a háztartásunkra.
Egy test tagjai vagyunk, és ha a test bármelyik része szenved, akkor a test minden más része is szenvedni fog. Ha a világiasság bővelkedik, és ez így is van, azt fogjuk látni, hogy a gyermekeink is világiak lesznek. Látni fogjuk, hogy beszippantja őket a hitetlenség és a könnyelműség örvénye, amely most úgy tűnik, hogy annyi reményteljes fiatal férfit és nőt sodor magával és sodor a szakadékba. Egyikünk sem lesz képes megmenekülni a szörnyű károk elől, amelyeket a gonoszság mindenütt okoz. Amikor a hamis tanok árvízként törnek elő, minden házunk körül elárasztják majd. Kiáltsunk tehát erőteljesen Istenhez - nem csak magunkért, hanem az egyetlen nagy egyetemes Egyházért, ezért a nagy városért és ezért a gonosz világért.
Urunk, Istenünk, kelj fel a Te ügyedért és koronádért! Fogj kardot és csatabárdot, és képviseld a Te ügyedet, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ebben a zsoltárban szövegünk a kor gonoszságával áll szemben. A zsoltáros panaszkodik, hogy az "istenfélő ember megszűnik. A hívők eltűnnek az emberek fiai közül". Ez nagy bánat volt számára, és nem talált vigasztalást, csak az Úr szavaiban. Mi van, ha az emberek elbuknak - az Úr Igéje megmarad! Micsoda vigasztalás, ha kilépünk a viták színteréről a Kinyilatkoztatás zöld legelőire! Az ember úgy érzi magát, mint Noé, amikor bezárkózott a bárkába - nem látta többé a halált és a pusztulást, amely odakint uralkodott. Éljetek közösségben Isten Igéjével, és még keresztény barátaitok hiányában sem fogtok társaságban hiányt szenvedni.
Továbbá, ez a vers még teljesebb ellentétben áll az istentelenek szavaival, amikor fellázadnak Isten ellen és elnyomják az Ő népét. Azt mondták: "A nyelvünkkel győzni fogunk. A mi ajkunk a miénk: ki az Úr felettünk?". Dicsekedtek, uralkodtak, fenyegetőztek. A zsoltáros a dicsekvők szavától az Úr szavai felé fordult. Meglátta a tiszta Igazság ígéretét, parancsolatát és tanítását, és ezek vigasztalták őt, miközben mások mindenki hiúságot beszélt felebarátjával. Neki nem volt annyi az Úr Szavaiból, mint nekünk - de amit elmélkedéssel magáévá tett, azt a legfinomabb aranynál is többre becsülte.
Az isteni útmutatás alapján szólók jó társaságában képes volt elviselni az őt körülvevők fenyegetéseit. Tehát, kedves Barátaim, ha bármikor olyan sorsotok lesz, ahol az általatok oly nagyon szeretett Igazságokat megvetik, térjetek vissza a prófétákhoz és az apostolokhoz, és hallgassátok meg rajtuk keresztül, hogy mit fog mondani az Úr Isten. A földi hangok tele vannak hamissággal, de a Mennyből jövő Ige nagyon tiszta. Jó gyakorlati lecke van a szöveg helyén - tanuljátok meg jól. Tedd Isten Igéjét mindennapi társaddá, és akkor bármi is bánt téged az óra hamis tanításában, nem fogsz túlságosan elkeseredni. Mert az Úr Igéi támogatni fogják a lelkedet.
Ha a szöveget nézzük, nem tűnik számodra a leereszkedés csodájának, hogy Jehova, a Végtelen, szavakat használ? Bölcsességében elrendezte számunkra az egymással való kommunikációnak ezt a módját. De ami Őt magát illeti, Ő tiszta szellem és határtalan - vajon a hangok, a fül és az idegek szűk csatornájába szorítja-e be dicsőséges gondolatait? Az örök elmének emberi szavakat kell használnia? A dicsőséges Jehova világokat beszélt! Az egek és a föld az Ő ajkának szavai voltak. Számára úgy tűnik, jobban megfelel az Ő természetének, hogy viharokat és mennydörgéseket beszéljen, mint hogy egy porból való teremtmény szerény magán- és mássalhangzóihoz hajoljon le.
Vajon valóban az emberrel fog-e kommunikálni az ember saját módján? Igen, hajlik arra, hogy szavakkal szóljon hozzánk. Áldjuk az Urat az igei sugallatokért, amelyekről elmondhatjuk: "Szád szavait többre becsültem, mint a szükséges táplálékomat". Nem ismerek más inspirációt, és nem is tudok elképzelni olyat, amely valódi szolgálatot tehetne nekünk. Egyszerű kinyilatkoztatásra van szükségünk, amelyre támaszkodva hitet gyakorolhatunk. Ha az Úr olyan módszerrel szólt volna hozzánk, amelyben a jelentése tévedhetetlen, de a szavai megkérdőjelezhetőek, akkor inkább értetlenkednénk, mint épülnénk. Mert valóban feladat az igazi értelmet elválasztani a kétes értelmű szavaktól. Mindig attól félnénk, hogy a próféta vagy az apostol végül is nem az isteni értelmet adta nekünk. Könnyű hallani és ismételgetni a szavakat. De nem könnyű egy másik értelmét tökéletesen független saját szavakba átültetni.
Hisszük, hogy a régi idők szent emberei, bár a saját nyelvüket használták, Isten Lelke vezette őket, hogy olyan szavakat használjanak, amelyek szintén Isten szavai voltak. Az isteni Lélek úgy hatott az ihletett író szellemére, hogy az Úr szavait írta le, és mi ezért mindegyiket megőrzünk. Számunkra "Isten minden Igéje tiszta", és tele van a lélek táplálékával. "Nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely az Úr szájából származik, él az ember". Szívből kijelenthetjük a zsoltárossal együtt: "Te vagy az én részem, Uram: Megmondtam, hogy megtartom a te szavaidat".
A mi leereszkedő Istenünknek olyannyira tetszik, hogy szavakkal szól hozzánk, hogy még arra is méltóztatott, hogy egyszülött Fiát "Igének" nevezze. "Az Ige testté lett és közöttünk lakott". Az Úr nem vonakodva, hanem örömmel használja a szavakat. És azt szeretné, ha mi is nagyra tartanánk őket, ahogyan Mózes által mondta Izraelnek: "Azért ezeket az én Igéimet őrizd meg szívedben és lelkedben".
Hisszük, hogy Isten szavai megmaradtak számunkra a Szentírásban. Rendkívül hálásak vagyunk, hogy ez így van. Ha nem lennének így feljegyezve az Úr szavai, úgy éreznénk, hogy gonosz időben élünk, hiszen ma sem hang, sem orákulum nem hallatszik. Azt mondom, hogy rossz időkre esnénk, ha az Isten által régen mondott szavakat nem jegyezték volna fel az Ő vezetésével. Ezzel a könyvvel előttünk, amit az Úr kétezer évvel ezelőtt mondott, azt gyakorlatilag most is mondja, mert "nem hívja vissza szavait" (Ézs 31,2). Az Ő Igéje örökké megmarad. Nem egy alkalomra szólt, hanem minden kornak.
Az Úr Igéje olyan ösztönös, örök életet és örök frissességet hordoz, hogy ma is olyan hangos és erőteljes a szent szívében, mint Ábrahám fülének, amikor Kánaánban hallotta. Vagy Mózes elméjében a sivatagban. Vagy Dávid számára, amikor hárfáján énekelte. Hálát adok Istennek, hogy sokan közülünk tudják, milyen érzés újra hallani az isteni Igét a lelkünkben megszólalni! A Szentlélek által a Szentírás szavai jelenvaló ihletettséggel jutnak el hozzánk - a könyv nemcsak ihletett, hanem ihletett is. Ez a Könyv több mint papír és tinta, ez beszél velünk. Nem ez volt az ígéret: "Amikor felébredsz, beszélni fog veled"?
A könyvet ezzel az imával nyitjuk: "Beszélj, Uram, mert hallja a te szolgád". És gyakran ezzel az érzéssel zárjuk: "Itt vagyok, mert Te hívtál engem". Olyan biztosan, mintha az ígéret még soha nem hangzott volna el, hanem a kiváló dicsőségből szólalt volna meg először, az Úr a Szentírást közvetlen szavává tette szívünkhöz és lelkiismeretünkhöz. Nem mondom ezt mindnyájatokról, de sok itt jelenlévőről biztosan állíthatom, szóljon hozzátok újra a Szentlélek ebben az órában!
Amikor megpróbálom kezelni a szövegemet, három pontra kell kitérnem. Először is, Isten szavainak minősége - "Az Úr szavai tiszta szavak". Másodszor, Isten szavainak próbatételei - "Mint a földi kemencében próbált ezüst, hétszer megtisztítva". És harmadszor, ezeknek az igéknek a tisztaságukból és a megpróbáltatásokból eredő igényei, amelyeken átmentek. Örökkévaló Lélek, segíts, hogy helyesen beszéljek a Te saját Igédről, és segíts, hogy helyesen érezzünk, miközben halljuk!
I. Először is, kedves Barátaim, vegyétek figyelembe ISTEN SZAVAI MINŐSÉGÉT: "Az Úr szavai tiszta szavak".
Ebből a kijelentésből először is a jellemük egyöntetűségét szűröm le. Isten szavai közül egyik sem kivétel, hanem mindegyiket "tiszta szavaknak" nevezi. Nem mind egyforma jellegűek. Egyesek tanításra, mások vigasztalásra, megint mások dorgálásra szolgálnak. De annyira egységes jellegűek, hogy mind "tiszta beszédek". Úgy vélem, hogy rossz szokás a Szentírásban előítéleteket tenni. Ezt a kötetet egészében kell megőriznünk. Azok vétkeznek a Szentírás ellen, akik a tanítói szövegekben gyönyörködnek, de kihagyják a gyakorlati részek megfontolását.
Ha tanítást prédikálunk, azt kiáltják: "Milyen édes!" Hallani fognak az örök szeretetről, a Szabad Kegyelemről és az isteni célról. És én örülök, hogy hallani fognak. Az ilyeneknek azt mondom - egyétek a zsírosat és igyátok az édeset, és örüljetek, hogy ebben a könyvben csupa kövér, csupa csontvelő van. De ne feledjétek, hogy Isten emberei a régi időkben nagy örömüket lelték az Úr parancsaiban. Tisztelték Jehova parancsolatait, és szerették az Ő törvényét. Ha valaki a sarkára fordul, és nem hajlandó hallani a kötelességekről és rendeletekről, attól tartok, hogy egyáltalán nem szereti Isten szavát. Aki nem szereti az egészet, az egyáltalán nem szereti.
Másfelől ugyanilyen tévedésben vannak azok, akik a kötelességek prédikálásában gyönyörködnek, de nem törődnek a kegyelem tanaival. Azt mondják: "Ezt a prédikációt érdemes volt meghallgatni, mert köze van a mindennapi élethez". Nagyon örülök, hogy ilyen gondolkodásúak. De ha ugyanakkor elutasítják az Úr más tanításait, akkor nagy hibát követnek el. Jézus azt mondta: "Aki Istentől van, az hallgatja Isten szavait". Attól tartok, hogy nem Istenből valók vagytok, ha az Úr szavainak egy részét méltatlannak tartjátok a figyelmetekre.
Szeretteim, mi az Úr szavainak teljes skáláját értékeljük. A történeteket nem tesszük félre, ahogy az ígéreteket sem...
"Elolvasom a Te szereteted történeteit,
És tartsd szem előtt törvényeidet,
Míg az Ígéreteken keresztül szeretem
Mindenekelőtt ne essetek bele egyesek félkegyelmébe, akik az Újszövetséget az Ószövetségnél sokkal magasabb rendűnek tartják. Nem tévednék, ha azt mondanám, hogy az Ószövetségben több van az Igazság aranyrúdjából, mint az Újszövetségben - mert ezzel abba a gonoszságba esnék, amelyet elítélek. De azt mondom, hogy a kettő egyenlő tekintélyű, és hogy olyan fényt vetnek egymásra, hogy egyiket sem tudnánk megspórolni. "Amit tehát Isten egybekötött, azt ember szét ne válassza". Az egész könyvben, a Teremtéstől a Jelenések könyvéig, Jehova szavai találhatók, és ezek mindig tiszta szavak.
Az sem helyes, ha valaki azt mondja: "Így szólt maga Krisztus. De az ilyen és ehhez hasonló tanítás páli." Nem! Nem páli. Ha itt fel van jegyezve, akkor az a Szentlélektől származik. Akár Ézsaiás, akár Jeremiás, akár János, akár Jakab, akár Pál által szól a Szentlélek, a tekintély akkor is ugyanaz. Még Jézus Krisztus Urunkra vonatkozóan is igaz ez. Ő ugyanis azt mondja magáról: "A szó, amelyet hallotok, nem az enyém, hanem az Atyáé, aki elküldött engem". Ebben a kérdésben Ő magát olyan szintre helyezi, mint mások, akik úgy voltak, mint Isten szája. Ismét azt mondja: "Mert nem magamról beszéltem. Hanem az Atya, aki küldött engem, parancsot adott nekem, hogy mit mondjak és mit beszéljek".
Az apostolok szavait az Úr szavaiként fogadjuk el, emlékezve arra, amit János mondott: "Mi Istentől vagyunk: aki ismeri Istent, az hall minket. Aki nem Istentől való, az nem hall minket. Erről ismerjük meg az igazság lelkét és a tévedés lelkét" (1Jn 4,6). Ünnepélyes ítéletet mondanak tehát ki azok felett, akik Jézus Lelkét az apostolokban lakozó Lélekkel szembeállítanák. Az Úr szavainak értékét nem befolyásolja az a közeg, amelyen keresztül eljutottak. A kinyilatkoztatott Igazság mind egyforma minőségű, még akkor is, ha az egyes részek nem egyforma súlyú fémből vannak.
A szövegnél maradva, a következőkben az Úr szavainak tisztaságát figyeljük meg: "Az Úr szavai tiszta szavak". A kereskedelemben van ezüst és ezüst, amint azt mindannyian tudjátok - ötvözött ezüst és alantasabb fémtől mentes ezüst. Isten Igéje a salak nélküli ezüst. Olyan, mint az ezüst, amelyet hétszer tisztítottak meg a földből készült olvasztótégelyben a kemencében, amíg minden értéktelen részecskét el nem távolítottak - teljesen tiszta. Dávid valóban azt mondta: "A te igéd az Igazság". Ez az Igazság a jóság formájában, a rossz keveréke nélkül. Az Úr parancsolatai igazságosak és helyesek.
Néha hallottuk, hogy ellenfeleink az Ószövetség fordításában használt bizonyos durva kifejezések miatt fanyalogtak. De a fordítók durvaságát nem a Szentlélek számlájára kell írni, hanem arra a tényre, hogy az angol nyelv ereje megváltozott, és az egyik korban használatos kifejezési módok egy másik korban túl durvává váltak. De ezt állítom - még soha nem találkoztam egyetlen olyan emberrel sem, akinek Isten szavai önmagukban bármilyen rosszat sugalltak volna. Nagyon sok szörnyű dolgot hallottam már mondani, de még soha nem találkoztam olyan esettel, amikor bárkit is bűnbe vitt volna a Szentírás egy szakasza.
A perverziók lehetségesek és valószínűek, de maga a Könyv abszolút tiszta. Részleteket közöl nagyon durva bűncselekményekről, de ezek nem hagynak káros benyomást az elmében. A Szentírás legszomorúbb története jelzőfény és soha nem csalogató. Ez a legtisztább, legtisztább, legtisztább Könyv, amely az emberek között létezik. Nem, nem említhetjük egy órában a szent könyveknek elmenő mesés feljegyzésekkel. Istentől származik, és minden szava tiszta.
Ez a könyv az igazság értelmében is tiszta, tévedések keveredése nélküli könyv. Nem habozom kijelenteni, hogy hiszem, hogy az eredeti Szentírásban az elejétől a végéig semmiféle hiba nincs. Lehet, hogy van, és vannak fordítási hibák. Mert a fordítók nem ihletettek - de még a történelmi tények is helyesek. Itt-ott és időnként nagyon is indokoltan kételyek merültek fel velük szemben - olyan kételyek, amelyeknek egy ideig nem lehetett megfelelni. De csak adjunk elég teret és kutassunk eleget, és a földbe temetett kövek felkiáltanak, hogy a Szentírás minden egyes betűjét megerősítsék!
A régi kéziratok, érmék és feliratok a Biblia mellett szólnak, ellene pedig csak elméletek és az a tény szól, hogy a történelem számos eseményéről nincs más feljegyzés, csak az, amit a Biblia nyújt számunkra. A Könyv az utóbbi időben a kritika kohójában volt. De e kemence nagy része kihűlt attól a ténytől, hogy a kritika megvetés alatt áll. "Az Úr szavai tiszta szavak" - nincs bennük semmiféle tévedés az egész terjedelmükben. Ezek a szavak Tőle származnak, aki nem tévedhet, és akinek nem állhat szándékában megtéveszteni teremtményeit.
Ha nem hinnék a Biblia tévedhetetlenségében, akkor inkább a Biblia nélkül élnék. Ha nekem kell megítélnem a könyvet, akkor az nem ítélkezik felettem. Ha nekem kell szitálnom, mint a cséplőszéken a kupacot, és félretenni ezt, és csak azt elfogadni, a saját megítélésem szerint, akkor nincs semmiféle útmutatásom, hacsak nincs bennem annyi önhittség, hogy bízzak a saját szívemben. Az új elmélet tagadja Isten szavainak tévedhetetlenségét, de gyakorlatilag az emberek ítéleteinek tulajdonítja azt. Legalábbis ez az összes tévedhetetlenség, amit el tudnak érni. Tiltakozom, hogy inkább kockáztatom a lelkemet egy mennyből ihletett vezetővel, mint a "modern gondolkodás" hívására a földről felemelkedő, különböző vezetőkkel.
Ez a Könyv a megbízhatóság értelmében is tiszta - ígéreteiben nincs benne a kudarc keveréke. Jegyezzétek meg - a Szentírás egyetlen jóslata sem vallott kudarcot. Nincs olyan ígéret, amelyet Isten adott, amelyről kiderülne, hogy puszta szócséplés. "Megmondta-e, és nem fogja-e teljesíteni?" Vedd az ígéretet úgy, ahogyan az Úr adta, és úgy fogod találni, hogy hűséges annak minden jottájához és apró részletéhez. Néhányan közülünk még nem jogosultak arra, hogy "öregnek és szürkefejűnek" nevezzenek bennünket, bár a vasszürke eléggé szembetűnő a fejünkön. De eddig hittünk Isten ígéreteiben, és próbára tettük és kipróbáltuk azokat. És mi a mi ítéletünk? Ünnepélyes tanúságot teszek arról, hogy az Úr egyetlen szavát sem találtam a földre esni.
Egy ígéret teljesítése néha tovább késett, mint amennyit türelmetlenségem kívánt volna. De a megfelelő pillanatig az ígéret betartásra került - nem csak a fülnek, hanem tettekben és igazságban is. Isten bármelyik szavára támaszkodhatsz teljes súlyoddal, és azok megtartanak. A legsötétebb órádban lehet, hogy nincs más gyertyád, mint egyetlen ígéret, és mégis ez a magányos fény fogja éjfélt déli nappallá tenni. Dicsőség az Ő nevének! Az Úr szavai gonoszság, tévedés és kudarc nélkül valóak.
Ezen túlmenően, az első fejezettel kapcsolatban a szöveg nemcsak Isten szavainak egységes jellegéről és tisztaságáról, hanem drágaságáról is beszél. Dávid a finomított ezüsthöz hasonlítja őket, az ezüst pedig nemesfém - más helyeken ezeket az Igéket a tiszta aranyhoz hasonlítja. Az Úr Szavai talán a papírpénzhez, például a mi bankjegyeinkhez hasonlíthatók. De nem, ők maga a fém. Emlékszem arra az időre, amikor egy barátunk a nyugati megyékbe járt, egyik farmról a másikra, sajtot vásárolni, és szokása volt, hogy elég sok pénzérmét vitt magával. Azt tapasztalta, hogy az akkori gazdák nem törődtek a bankjegyekkel, és a csekkeket sem nézték meg. Sokkal inkább hajlandóak voltak eladni, ha látták, hogy fémben, szögre akasztva fizetik ki őket.
Isten Szavaiban az Igazság szilárd pénze van - ez nem kitaláció, hanem az Igazság szubsztanciája. Isten Szavai olyanok, mint az aranyrúd. Amikor a hit markában tartod őket, akkor a remélt dolgok tartalma van meg benned. A hit Isten ígéretében megtalálja annak valóságát, amit vár - Isten ígérete olyan jó, mint maga a teljesítés. Isten Igéi - legyenek azok tanításról, gyakorlatról vagy vigasztalásról - szilárd fémek Isten embere számára, aki tudja, hogyan tegye őket a személyes hit erszényébe. Ahogyan a házunkban számos tárgyban ezüstöt használunk, úgy használjuk Isten Igéjét a mindennapi életben. Ezerféle felhasználási módja van. Ahogyan az ezüst a kereskedők aktuális érméje, úgy Isten ígéretei is fizetőeszközként szolgálnak a mennyben és a földön egyaránt - az Ő ígéretei alapján üzletelünk Istennel, és Ő is így üzletel velünk.
Ahogy a férfiak és nők ezüsttel díszítik magukat, úgy az Úr szavai a mi ékszereink és dicsőségünk. Az ígéretek olyan szépségek, amelyek örökké tartó örömöt jelentenek. Ha szeretjük Isten Igéjét és megtartjuk, akkor a szentség szépsége rajtunk van. Ez a jellem és az élet igazi dísze, és ezt szeretetajándékként kapjuk lelkünk Vőlegényétől.
Szeretteim, nem kell bővebben kifejtenem előttetek Isten Igéjének drágaságát. Sokan közületek sokáig becsültétek és bizonyítottátok értékét. Olvastam egy német keresztyén asszonyról, aki szokta megjelölni a Bibliáját, valahányszor egy számára különösen értékes szakaszra bukkan. Élete vége felé azonban felhagyott ezzel a szokással, mert azt mondta: "Szükségtelennek tartom. Mert az egész Szentírás mostanra a legértékesebbé vált számomra". Némelyikünk számára a felbecsülhetetlen értékű kötetet elejétől a végéig megjelöli a tapasztalatunk. Az egész értékes és összességében drága-
"Nincsenek kincsek, amelyek ennyire gazdagítják az elmét,
És a Te Igédet sem adják el
A sok finomított ezüstért,
Sem a legfinomabb aranyhalmok."
Továbbá ez a szöveg nemcsak az Úr szavainak tisztaságát és drágaságát állítja elénk, hanem azok állandóságát is. Olyanok, mint az ezüst, amely a legforróbb tűzön ment keresztül. Valóban, Isten Igéje évszázadokon át kiállta a tüzet - és a tüzet a leghevesebb hőségben alkalmazták -, "kipróbálták a föld kemencéjében", vagyis abban a kemencében, amelyet a finomítók a végső menedéküknek tekintenek. Ha az ördög el tudta volna pusztítani a Bibliát, akkor a legforróbb parazsat hozta volna fel a pokol közepéről. Egyetlen sort sem tudott elpusztítani! A tüzet a szöveg szerint ügyesen alkalmazták - az ezüstöt földből készült olvasztótégelybe helyezték, hogy a tűz alaposan hozzáférjen.
A finomító biztos abban, hogy az általa ismert legjobb módon használja a hőjét, hogy megolvasztja a salakot - így az emberek ördögi ügyességgel, a legokosabb kritikával igyekeztek megsemmisíteni Isten Igéit. Nem a megtisztulás a céljuk - a Szentírás tisztasága az, ami bosszantja őket -, hanem az a céljuk, hogy felemésszék az isteni bizonyságtételt. Az ő munkájuk
De néhány téves elképzelésünk a jelentéséről szerencsésen elpusztult a tűzben. Az Úr szavai gyakran próbára lettek téve, igen, tökéletesen próbára lettek téve - "hétszer megtisztítva". Hogy mi van még hátra, azt nem tudom megtippelni, de az biztos, hogy a folyamatok már eddig is sokrétűek és szigorúak voltak. Változatlanul megmarad. Atyáink vigasztalása a mi vigaszunk. A szavak, amelyek ifjúságunkat felvidították, a mi támaszunk a korban. "A fű elszárad, a virág elhervad, de Istenünk szava örökké megmarad".
Isten e szavai szilárd alapot jelentenek, és örök reménységünk bölcsen épül rájuk. Nem engedhetjük meg senkinek, hogy megfosszon minket ettől a reménység alapjától. A régi időkben az embereket inkább megégették, minthogy abbahagyják a Bibliaolvasást. Mi kevésbé brutális ellenállást szenvedünk el, de ezek sokkal finomabbak és nehezebb ellenállni nekik. Mégis mindig maradjunk meg az Örök Igék mellett, mert azok mindig megmaradnak mellettünk.
Változatlanok, megváltoztathatatlanok az Örökké Áldott Szavai. Olyanok, mint a korom nélküli ezüst, amely korszakról korszakra megmarad. Ezt hisszük, és ennek örülünk. Hitünket nem terheli meg az sem, hogy hiszünk a Szentírás állandóságában - mert ezeket a Szavakat Ő mondta, aki mindentudó és mindent tud. Ezért nem lehet bennük tévedés. Ő mondta őket, aki mindenható és mindent megtehet. És ezért az Ő Szavai meg fognak valósulni. Azok a Szavak, amelyeket Ő mondott, aki megváltoztathatatlan, soha nem fognak megváltozni. Azok a Szavak, amelyeket Isten évezredekkel ezelőtt mondott, ebben az órában is igazak, mert azok Tőle származnak, aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz.
Ő, aki ezeket a szavakat mondta, tévedhetetlen, és ezért tévedhetetlenek. Mikor tévedett Ő valaha is? Tévedhetett és mégis Isten lehetett? "Mondta-e, és nem fogja-e megtenni? Vagy szólt-e, és nem fogja-e azt jóra váltani?" Nyugodjatok meg ebben - "Az Úr szavai tiszta szavak". De az idő sürget a következő ponthoz.
II. Másodszor és alaposan vizsgáljuk meg ISTEN IGEI SZAVAZÁSÁNAK KÉRDÉSEIT. Azt mondják róluk, hogy olyanok, mint az ezüst, amelyet kemencében próbáltak meg. Isten Igéit káromlás, gúny, üldözés, kritika és őszinte megfigyelés próbálta ki. Nem fogok szónoki szárnyalásra vállalkozni, miközben az isteni kinyilatkoztatás nemesfémjének történelmi próbatételeit ismertetem - de megemlítem azokat a hétköznapi próbákat, amelyek a saját és valószínűleg az önök figyelmébe is kerültek. Ez talán háziasabb, de építőbb lesz. Az Úr segítsen minket!
A bűnösök makacsságával szemben próbára tettük az Úr szavait. Vannak emberek, akiket nem lehet meggyőzni vagy meggyőzni. Mindenben kételkednek, és összeszorított foggal elhatározzák, hogy nem hisznek, még ha egy ember ki is jelenti nekik. Az előítéletek páncéljába burkolóznak, és nem lehet őket az érvek legélesebb nyilaival sem megsebezni, noha nagy nyitottságot vallanak a meggyőzésre. Mi a teendő azzal a számos emberrel, aki rokonságban áll Mr. Obstinate-tel? Akár egy gyorsvonattal is vitatkozhatnánk, mint Mr Obstinate-tel - ő rohan tovább, és nem áll meg, még ha ezer ember állna is az útjába.
Vajon Isten szavai meggyőzik őt? Vannak ma itt néhányan, akikről azt kellett volna mondanom - ha ismertem volna őket megtérésük előtt -, hogy hiábavaló feladat volt nekik hirdetni az evangéliumot. Annyira szerették a bűnt, és annyira megvetették Isten dolgait. Furcsa módon ők voltak az elsők között, akik befogadták Isten Igéjét, amikor annak hangja alá kerültek. A maga természetes fenségében, a Szentlélek erejében érkezett hozzájuk. Parancsoló hangon szólt a legbelsőbb szívükhöz. Kinyitotta az ajtókat, amelyek már régóta zárva voltak és rozsdásan rozsdásodtak a zsanérjaikon, és Jézus belépett, hogy megmentsen és uralkodjék!
Ezek, akik dacosan hadonásztak a fegyvereikkel, eldobták azokat, és feltétel nélkül átadták magukat a mindenható Szeretetnek, készséges hívőkként az Úr Jézusban. Testvérek, nekünk csak hinnünk kell Isten Igéjében, és egyenesen kimondani azt, és látni fogjuk, hogy a büszke lázadók megadják magukat. Nincs olyan elszántan rosszra törő, vagy olyan elszántan Krisztussal szemben álló elme, amely ne tudna meghajolni Isten Igéinek ereje előtt. Ó, bárcsak többet használnánk a Lélek csupasz kardját! Attól tartok, hogy ezt a kétélű kardot hüvelyben tartjuk, és némileg büszkék vagyunk arra, hogy a hüvelye olyan gazdagon díszített. Mi haszna van a hüvelynek? A kardot csupaszra kell vetni, és úgy kell vele harcolnunk, hogy nem próbáljuk feldíszíteni.
Mondjátok el Isten szavait. Ne hagyjátok ki sem a Sínai borzalmait, sem a Golgota szeretetét. Hirdessétek az Igét teljes hűséggel, ahogyan ismeritek, és kiáltsatok a Magasságos hatalmáért, és a legmakacsabb bűnös a pokolból is megalázható az ő eszközeivel. A Szentlélek Isten Igéjét használja - ez az Ő egyetlen faltörő kosa, amellyel ledönti a bűn és az én erődítményeit azokban az emberi szívekben, amelyekkel hatékonyan foglalkozik. Isten Igéje kiállja a természetes szív keménysége által támasztott próbákat, és működésével bizonyítja isteni eredetét.
Itt kezdődik egy újabb tárgyalás. Amikor egy ember eléggé összeomlik, még csak az út egy részét tette meg. Újabb nehézség merül fel. Vajon az Úr szavai legyőzik-e a bűnbánó kétségbeesését? Az ember tele van rettegéssel a bűne miatt, és a pokol már égni kezdett a keblében. Beszélhetsz hozzá szeretettel, de a lelke nem hajlandó vigasztalódni. Amíg az Úr szavait nem hozod rá, "a lelke irtózik mindenféle ételtől". Mesélj neki a haldokló Megváltóról. Beszélj a Szabad Kegyelemről és a teljes bűnbocsánatról. Beszélj a tékozló fiú befogadásáról és az Atya változatlan szeretetéről. A Lélek ereje által kísérve, és csakis a Szentlélek által, ezek az Igazságok világosságot fognak hozni azoknak, akik sötétségben ülnek.
A depresszió legrosszabb formái is meggyógyulnak, ha hiszünk a Szentírásnak. Gyakran értetlenül álltam, amikor egy olyan lélekkel dolgoztam, akit elítéltek a bűneiért, és nem tudta meglátni Jézust. De sohasem kételkedtem abban, hogy az Úr szavai végül az ájult szív számára a vigasztalás kelyhévé válnak. Lehet, hogy egy ideig tanácstalanok leszünk, de az Úr Szavaival, mint fegyverünkkel, az óriási kétségbeesés nem fog legyőzni minket. Ó ti, akik a büntetéstől való félelem miatt rabságban vagytok, még kijutok a szabadságra - láncaitok elszakadnak, ha elfogadjátok Isten Igéit. Mesterem Igéje a börtönajtók nagyszerű nyitója - Ő betörte a rézkapukat, és szétvágta a vasrácsokat.
Ez a legcsodálatosabb Ige, amely, mint egy csatabárd, szétzúzza az elbizakodottság sisakját, és ugyanakkor, mint a szeretet ujja, megérinti a vérző gyengéd sebet, és egy pillanat alatt begyógyítja azt! Az Úr szavai - a lerombolásra vagy a felemelésre - egyformán hatékonyak. Bizonyos esetekben Isten Szavait a kereső egyedisége teszi próbára. Hányszor mondták nekünk emberek, hogy biztosak voltak benne, hogy nincs senki olyan, mint ők maguk az egész világon! Ők olyan emberek voltak, akiket egy sarokba szorítottak - különös halak, akikhez foghatót a tenger sem adhatott volna ki. Nos, ha ezek a Szavak valóban Istentől valók, akkor - és semmi más - minden esetet meg tudnak érinteni.
Isten szavai kiállták ezt a próbát, és megdöbbenünk azon, hogy milyen egyetemes alkalmazkodásra képesek. Minden rendkívüli és rendhagyó esetre van egy szöveg, amely megfelel. Bizonyos esetekben hallottunk már olyan furcsa szövegről, amellyel kapcsolatban korábban nem értettük, hogy miért írták meg. Mégis nyilvánvalóan különleges alkalmassága van egy bizonyos személy számára, akihez isteni felhatalmazással érkezett. A Bibliát a lakatos kulcscsomójához hasonlíthatjuk. Egyenként kezeled őket, és azt mondod az egyikre: "Ez egy furcsa kulcs, biztosan nem illik semmilyen zárba, amit valaha is készítettek!". De egy napon a kovácsot elküldik, hogy nyisson ki egy nagyon különös zárat. Egyik kulcsa sem nyitja ki. Végül kiválasztja azt a különleges példányt. Nézzétek! Bejut, visszalövi a reteszt, és hozzáférést biztosít a kincshez!
E könyv szavai bizonyítottan Isten szavai, mert végtelenül alkalmazkodnak a különböző elmékhez, amelyeket az Úr teremtett. Micsoda lakatok gyülekezete van itt ma reggel! Nem tudnám mindet leírni - Bráma és Chubb és a többiek nem tudtak volna ilyen sokféleséget kitalálni -, de biztos vagyok benne, hogy ebben az ihletett kötetben mindenféleképpen van egy kulcs, amely minden zárhoz illik. Személy szerint, amikor bajban voltam, addig olvastam a Bibliát, amíg egy-egy szöveg mintha kiállt volna a könyvből, és üdvözölt volna engem, mondván: "Kifejezetten neked írtak". Úgy tűnt számomra, mintha a történetnek az író fejében kellett volna lennie, amikor azt a részt megírta.
És így volt ez annak az Isteni Szerzőnek a fejében is, aki eme ihletett oldalak hátterében áll. Az Úr szavai így állták ki az egyes emberek sajátosságaihoz való alkalmazkodás próbáját. Gyakran találkozunk Isten embereivel, akik súlyos bajok idején próbára tették Isten Igéit. Itt Isten népének tapasztalatára apellálok. Elvesztettetek egy kedves gyermeket. Nem volt az Úrnak egy igéje, amely felvidított volna benneteket? Elvesztetted a vagyonodat - volt-e a Szentírásnak egy szakasza, amely megfelelt a katasztrófának? Megrágalmaztak téged - nem volt ott egy Ige, amely megvigasztalhatott volna? Nagyon beteg és levert voltál. Nem adott-e az Úr vigasztalást ebben az esetben?
Nem fogom szaporítani a kérdéseket - tény, hogy soha nem voltál magasan, de az Úr szava fent volt veled. És soha nem voltál alacsonyan, de ami az Írás volt veled lent. Isten egyetlen gyermeke sem volt soha semmilyen árokban, gödörben, barlangban vagy szakadékban - de Isten Igéi megtalálták őt. Milyen gyakran lesben állnak a kegyelmes ígéretek, hogy meglepjenek minket szerető jóságukkal! Imádom Isten jóságának végtelenségét, ahogyan azt a Szentírás üvegében tükrözve látom.
Ismét - Isten Igéje kipróbált és bevált útmutató a tanácstalanságban. Nem voltunk-e már kénytelenek néha megállni, és azt mondani: "Nem tudom, mit gondoljak erről. Mi a helyes út?" Ez a könyv orákulum az egyszerű szívű ember számára a szellemi, erkölcsi és lelki tanácstalanságban. Ó, bárcsak többet használnánk! Biztos lehetsz benne, hogy soha nem kerülsz olyan bonyolult útvesztőbe, amelyen ez a Lélek által megáldott könyv ne segítene át. Ez az iránytű minden hajós számára az élet tengerén - használatával tudni fogjátok, hol van a pólus. Tartsátok magatokat az Úr szavaihoz, és utatok tiszta lesz.
Szeretteim, Isten szavai újabb próbát állnak ki. Ők a mi megőrzőink a kísértések idején. Írhatsz egy könyvet, amely segíthet egy embernek, amikor egy bizonyos irányba kísértés éri - vajon ugyanez a kötet megerősíti-e őt, amikor az ellenkező irányba vonzódik? El tudsz-e képzelni egy olyan könyvet, amely teljes kerítésként veszi körül az embert minden irányban? Ami megóvja őt az ottani szakadéktól és a túlsó parton lévő szakadéktól? A Biblia mégis ilyen. Maga az ördög sem tud olyan kísértést kitalálni, amely ne találkozna ezekkel a lapokkal. És a pokol összes ördöge együttvéve, ha parlamentet tartanának, és segítségül hívnák az összes gonosz embert, nem tudnának olyan eszközt kitalálni, amelyre az Igazság e páratlan könyvtára ne tudna válaszolni. Eléri a Hívőt minden állapotban és helyzetben, és megóvja őt minden gonosztól. "Hogyan tisztíthatja meg egy fiatalember az útját? Azzal, hogy a te igéd szerint vigyáz" (Zsolt 119,9).
Végezetül pedig itt van a Könyv nagyszerű próbája - segít az embereknek meghalni. Higgyétek el, meghalni nem gyerekjáték! Te és én hamarabb találjuk magunkat ebben az ünnepélyes cikkben, minthogy észrevennénk, és akkor erős vigaszra lesz szükségünk. A világon semmi sem ad nekem annyi bátorítást a hitben, mint az, hogy meglátogatom ennek az egyháznak a tagjait, amikor a haláluk előtt állnak. Nagyon szomorú látni, ahogy elsorvadnak vagy fájdalmakkal gyötrik őket, de a látogatóra gyakorolt legfőbb hatás inkább örömteli, mint komor. Ezen a héten láttam egy sokak által jól ismert nővért, akinek rákos daganat van az arcán, és minden valószínűség szerint hamarosan az Úrral lehet.
Ez egy rettentő szenvedés, és az ember nem tudja, hogy mit hozhat még magával. De a kegyes beteg nem ismer sem zúgolódást, sem félelmet. Ezen a helyen senki sem lehet nyugodtabb, pihentetőbb, még ha az egészség hevében van is, mint a mi nővérünk! Teljes bizalommal beszélt nekem arról, hogy akár él, akár haldoklik, ő az Úré, és fényes várakozással tekintett arra, hogy örökké az Úrral lesz. Azt a keveset, amit a hangjával mondani tudott, nagyon sok minden egészítette ki, amit a szemével és egész viselkedésével fejezett ki. Itt nem volt semmi izgalom, semmi fanatizmus, semmi kábítószer hatása az agyra - csak az örök öröm édes, ésszerű, csendes és biztos reménye.
Testvérek, nem nehéz elmenni ebből a világból, ha azon a régi és biztos evangéliumon nyugszunk, amelyet már évek óta hirdetek nektek. Én személy szerint élni és meghalni is tudok azokon az Örök Igazságokon, amelyeket hirdettem nektek. És ez a bizonyosság bátorságot ad nekem a prédikálásban. Nemrég egy testvér mellett ültem, aki a végéhez közeledett. Megkérdeztem tőle: "Nem félsz a haláltól?". Ő vidáman válaszolt: "Szégyellném magam, ha félnék. Mindazok után, amit a dicsőséges evangéliumról a te ajkadról tanultam ezekben a sok évben, örömmel távozom, hogy Krisztussal lehessek, ami sokkal jobb".
Nos, ha ez az ihletett kötet Isten szavainak csodálatos feljegyzésével segít nekünk az élet megpróbáltatásaiban, irányít minket mindennapi utunkon, és képessé tesz bennünket arra, hogy átvészeljük az utolsó nagy vihart, akkor bizonyára leírhatatlanul értékes, "mint a hétszer megtisztított földi kemencében próbált ezüst".
III. Harmadszor pedig, mik az ÚR EZEKNEK AZ IGE SZAVÁNAK VÁLLALATAI? Ezeknek a szavaknak számos állítása van. Először is, megérdemlik, hogy tanulmányozzuk őket. Szeretteim, hadd buzdítsalak benneteket az ihletett Szentírás állandó kutatására!
Itt a legújabb új regény! Mit kezdjek vele? Dobd a földre. Itt egy másik regény, amely nagyon népszerű volt! Mit csináljak vele? Dobd az egyik oldalra, vagy dugd a rostély rácsai közé. Ez a Szent kötet a legfrissebb regény. Néhányuknak teljesen új könyv lenne. Van egy társaságunk, amelyik a Bibliát olvasók számára biztosítja, de nagy szükségünk van a Biblia olvasóira. Szomorú vagyok, hogy még egyesek számára is, akik a keresztény nevet viselik, a Szentírás a legkevésbé olvasott könyv a könyvtárukban.
Egyikük a minap azt mondta egy prédikátorról: "Hogyan tartja fenn a gyülekezetet? Mindig ad valami újat az embereknek?" "Igen", mondta a másik, "az evangéliumot adja nekik. És ezekben a napokban ez a legújabb dolog, ami kint van". Ez valóban így van. A régi, régi evangélium mindig új. A modern tanítás csak nevében új. Végül is nem más, mint poshadt eretnekségek és penészes spekulációk összevisszasága. Ha Isten szólt, hallgassatok rá! Ha az Úr feljegyezte szavait egy könyvben, kutassátok át lapjait hívő szívvel. Ha nem fogadod el Isten ihletett Igéjeként, akkor nem hívhatlak fel arra, hogy különösebb figyelmet szentelj neki. De ha Isten Könyvének tekinted, akkor megbízlak téged, mivel Krisztus Ítélőszéke előtt találkozunk - tanulmányozd a Bibliát naponta. Ne bánjatok tiszteletlenül az Örökkévaló Istennel, hanem gyönyörködjetek az Ő Igéjében.
Olvassa? Akkor higgye el. Ó, hogy Isten minden szavát, amit mondott, intenzíven higgyük! Ne úgy tartsátok, mint egy halott hitvallást, hanem hagyjátok, hogy úgy tartson benneteket, mint egy mindenható kéz. Ne legyen vitád az Úr egyetlen szavával sem. Kétség nélkül higgyetek. A híres unitárius, Dr. Priestly testvérének megengedték, hogy a bátyja helyett prédikáljon a birminghami kápolnájában. De azt a feladatot kapta, hogy ne vegyen fel vitás témát. Az utasítások betűjének engedelmeskedett, de nagyon is lázadt azok szelleme ellen - mivel a következő szöveget vette szövegének: "Vitás nélkül nagy az istenfélelem titka: Isten testben jelent meg". Biztos, hogy a szellemi emberek között nincs vita a mi Urunk Jézus megtestesülésének dicsőséges Igazságáról!
Így az Úr minden szava is kívül esik a vita körén - számunkra abszolút bizonyosságot jelentenek. Amíg egy tanítás nem válik abszolút bizonyossággá az ember számára, addig soha nem fogja megismerni annak édességét. Isten Igazsága mindaddig kevés hatással van a lélekre, amíg teljesen el nem hisszük.
Testvérek és nővérek, engedelmeskedjetek a Könyvnek! Tegyétek szabadon, tegyétek szívből, tegyétek folyamatosan. Ne térjetek el Isten parancsolatától. Az Úr tegyen benneteket tökéletessé minden jó cselekedetben, hogy az Ő akaratát teljesítsétek! "Amit mond nektek, azt tegyétek". Ti, akik még nem tértetek meg, engedelmeskedjetek az evangéliumi Igének: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A bűnbánat és a hit egyszerre Isten parancsa és ajándéka - ne hanyagoljátok el őket.
Továbbá, Isten ezen Igéit meg kell őrizni. Isten Kinyilatkoztatásának egyetlen sorát sem szabad feladni. Lehet, hogy nem ismered a támadott szöveg különös fontosságát, de nem a te dolgod, hogy felmérd Isten Szavainak arányos értékét - ha az Úr szólt, készülj fel arra, hogy meghalj azért, amit mondott. Gyakran elgondolkodtam azon, hogy egyesek felfogása szerint van-e olyan igazság, amelyért érdemes lenne máglyára menni. Én azt mondanám, hogy nem. Mert a modern felfogás szerint semmiben sem vagyunk biztosak.
Érdemes lenne meghalni egy olyan tanításért, ami lehet, hogy jövő héten már nem lesz igaz? A friss felfedezések megmutathatják, hogy egy elavult nézet áldozatai voltunk - nem lenne jobb, ha várnánk, és megnéznénk, mi fog kiderülni? Kár lenne túl hamar elégetni magunkat, vagy börtönben feküdni egy olyan dogmáért, amelyet néhány éven belül felülírnak. Testvérek, nem bírjuk elviselni ezt a ravasz teológiát! Isten küldjön nekünk olyan embereket, akiknek van gerince! Olyan embereket, akik hisznek valamiben, és képesek meghalni azért, amiben hisznek. Ez a könyv megérdemli, hogy minden egyes sorának fenntartásáért feláldozzuk magunkat.
Isten Igéjét hirdessük, és védelmezzük azt. Menjetek ki ma délután, ezen a nyár első vasárnapján, és beszéljétek az utcán ennek a könyvnek az Igéit. Menjetek el egy házi gyűlésre, vagy egy munkásszállóra, vagy egy szállásra, és hirdessétek az Isteni Igéket. "Az igazság hatalmas és győzni fog", mondják - nem fog győzni, ha nem hirdetik. Maga a Biblia nem tesz csodákat, amíg Igazságait nem teszik közzé külföldön. Mondjátok el a pogányok között, hogy az Úr a Fáról uralkodik. Mondjátok el a sokaság között, hogy Isten Fia azért jött, hogy megmentse az elveszetteket, és hogy aki hisz Őbenne, annak örök élete lesz!
Tudatosítsd minden emberben, hogy "úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Ez a dolog nem a sarokban történt - ne tartsátok titokban. Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. És Isten áldjon meg benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a szakasz a mi Megváltónk egyik beszédében fordul elő, amely a benne hívő kicsinyek megvetése ellen szól. Szörnyű végzetet jósol azoknak, akik a kicsinyek megvetésével megbotránkozásra késztetik őket. És ezt a megvetést számos olyan nyomós érvvel tiltja meg, amelyekre most nem térhetünk ki. A jelen korban megfigyelhető az a tendencia, hogy keveset gondolunk az egyének megtérésére, és a Szentlélek munkáját minden egyes személyen túlságosan lassúnak tekintjük e haladó korban.
Nagyszerű elméleteket hallunk egy olyan teokráciáról, amelyet a Szentírás nem ismer - az Úr félig politikai uralma a tömegek felett, ahol az egyének nem megújultak. Hallgatunk nagy, dagadó szavakat a nemzetek felemeléséről és a faj fejlődéséről. De ezek a magasztos eszmék nem hoznak létre tényeket, és nincs erkölcsi erejük. "Művelt" tanítóink belefáradtak abba az egyhangú munkába, hogy az egyes lelkeket a világosságra hozzák. Ezt nagyban akarják elvégezni, a személyes megváltásnál sokkal gyorsabb eljárással. Belefáradtak az egységekbe - nagyszerű elméik "a faj szolidaritásán" időznek.
Bátran állítom, hogy ha valaha is megvetjük az egyéni megtérés módszerét, akkor teljesen egészségtelen üzletmenetbe fogunk kerülni, és a képmutatás szikláin fogunk megfenekleni. Még azokban a dicsőséges időkben is, amikor az evangéliumnak a legszabadabb útja lesz, amikor a leggyorsabban fog haladni és a legmesszebbmenőkig megdicsőülni, az előrehaladása még mindig az egyének meggyőzésének, megtérésének és megszentelésének korábbi módja szerint fog történni. Olyan egyének, akik mindannyian hisznek és megkeresztelkednek az Úr Igéje szerint.
Félek, hogy egyikőtökben sem lesz megvetés az egyetlen elveszett bárány iránt a nagy és filozofikus módszerek miatt, amelyeket most oly hangosan hirdetnek. Nem szeretném, ha az egyéni kereszténység aranyát a keresztény szocializmus nemesfémjére cserélnétek. Ha a vándorokat be akarjuk hozni, mégpedig hatalmas számban, ahogyan imádkozom, hogy így legyen, akkor ezt úgy kell megvalósítani, hogy egyenként hozzuk be őket. A nemzeti újjászületést személyes újjászületés nélkül megkísérelni olyan, mintha arról álmodnánk, hogy különálló téglák nélkül házat építünk. Hiábavaló kísérletünkben, hogy bruttó módon dolgozzunk, elszalaszthatjuk azt a gyakorlati eredményt, amely a részletes munkát követte volna. Rögzítsük magunkban, hogy nem tehetünk jobbat, mint hogy engedelmeskedünk Urunk Jézusnak a szövegben adott példájának, és utána megyünk annak az egy báránynak, amelyik eltévedt.
A szövegünk arra figyelmeztet, hogy ne nézzünk le egyetlen embert sem, még rossz jelleme miatt sem. Az első kísértés az, hogy megvetünk egyet, mert csak egy. A következő az, hogy megvetünk egyet, mert az az egy olyan kevés. A következő és talán a kísértés legveszélyesebb formája, hogy megvetünk valakit azért, mert az az illető eltévelyedett. Az illető nem a helyes úton jár. Nem engedelmeskedik a törvénynek, és nem vet jó fényt az Egyházra, hanem sok olyat tesz, ami bosszantja a lelket és bántja a szentet. De ezért nem szabad megvetnünk őt. Olvassuk el a tizenegyedik verset - "Az emberfia azért jött, hogy megmentse, ami elveszett".
A görögben az "elveszett" szó nagyon erős szó - úgy is olvashatjuk, hogy "ami elpusztult". Nem azt jelenti, hogy "ami nem létezik", amint azt világosan láthatjuk. Hanem azt, ami elpusztult, ami a pásztor számára való hasznosságát, ami önmagának való boldogságát, és ami annak a szándéknak a kimunkálását illeti, amiért teremtették. Mindazokat jelenti, amelyeket a bűn olyan hatékonyan tönkretesz, hogy létezésük nagyobb csapás, mint nem létezésük. De még ha most már halottak is a vétkekben és bűnökben, sőt, jellemükben is sértőek - nem szabad megvetnünk őket. Az Emberfia nem vetette meg az ilyeneket, hiszen "azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Az Úr Jézus Krisztus kegyelmes hatalmával sok olyan lelket mentett meg, amely annyira elpusztult, hogy elveszett önmagának, elveszett Istennek, elveszett népének, elveszett minden reménységnek és szentségnek tűnő dolognak. Ő mindegyiket megbecsüli. Ez az a lecke, amelyet ma reggel a lehető legnagyobb erőmmel tanítani szeretnék. A Szentlélek is tanítsa ezt.
Urunk most előttünk lévő szavait vizsgálva arra kérem önöket, hogy először is vegyék észre, hogy az Úr Jézus különös érdeklődést mutat egy elveszett lélek iránt. Másodszor, különleges erőfeszítéseket tesz ennek az elveszettnek a megmentéséért. És harmadszor, különleges örömöt mutat, amikor az elveszett visszatért. Ha mindezt végiggondoltuk, akkor negyedszer azt kell megfigyelnünk, hogy Ő egy nagyon szemléletes példát mutat nekünk - ezzel arra tanít bennünket, hogy minden egyes, a bűn által elpusztított lélekkel törődjünk.
I. Először is, az előttünk lévő szavakban a mi MEGVÁLTÓNK SZEMÉLYES ÉRDEKLŐDÉSÉT MUTATJA EGY ELVESZETT LÉLEK iránt.
Vegyük észre a kezdetben, hogy az elveszettek kedvéért Urunk különleges jelleget ölt magára. A tizenegyedik vers így fogalmaz: "Az Emberfia azért jött, hogy megmentse, ami elveszett". Őt eredetileg nem úgy ismerték, mint "az Emberfia", hanem mint "Isten Fia". Minden világok előtt az Atya kebelében lakott, és "nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel". De azért, hogy az embereket megváltsa, a Magasságbeli Fia "Emberfiává" lett. Szűztől született, és születése által örökölte természetünk ártatlan gyengeségeit, és viselte az e gyengeségekkel járó szenvedéseket. Azután magára vette a mi bűneinket és azok büntetését is, és ezért meghalt a kereszten.
Mindenben hasonlóvá lett testvéreihez. Nem lehetett az emberek Pásztora anélkül, hogy ne lett volna olyan, mint ők, és ezért az Ige leereszkedett, hogy testté legyen. Íme, a megtestesülés elképesztő csodája! Semmi sem múlhatja felül ezt a csodát - Immánuel, Isten velünk! "Emberré lévén, engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig." Ó elveszett, elveszettséged tudatában, légy ma bátor, amikor Jézus nevét hallod. Ő Isten, de Ember is - és mint Isten és Ember, megmenti népét bűneiktől.
Mindezek mellett, hogy megmutassa, mennyire értékel Jézus egy elveszett lelket, egy nagyon csodálatos leereszkedést tesz. "Eljött az Emberfia." Őt mindig is úgy ismerték, mint "az eljövendőt". De ami az elveszettek megváltását illeti, Ő valóban eljött. Az ítélethozatal miatt Ő még mindig "az Eljövő". De a megváltásért örülünk, hogy a mi Megváltónk már eljött. A tökéletesek gyülekezetét elhagyva, Ő már itt volt, mint a vámosok és bűnösök Barátja. Az angyalok Urából lealacsonyodott, hogy "a fájdalmak embere és a bánat ismerője" legyen. Igen, eljött. És nem hiába. Akik az eljövendő Megváltót hirdették, olyan örömteli üzenetet hirdettek, hogy lábuk gyönyörű volt a hegyeken, és hangjuk olyan volt, mint a mennyei zene.
De ami minket illet, akik azt hirdetjük, hogy Ő eljött, és eljött, és befejezte a munkát, amelynek elvégzésére vállalkozott, a miénk a legválogatottabb üzenet. A mi Urunk Jézus befejezte az engesztelő áldozatot és a megigazító igazságosságot, amely által az elveszett emberek üdvözülnek - boldog az ilyen örömhír hirdetője, és áldottak a füleitek, akik hallják! A Jó Pásztor mindent megtett, ami szükséges annak a nyájnak az üdvösségéhez, amelyet Atyja a kezébe adott. Szeretteim, bátorságot vigyázzunk. Amilyen elveszettek vagyunk, Krisztus eljött, hogy megmentsen minket. Eljött a mi romlásunk és szenvedésünk helyére. Jövetele és keresése nem lesz hiábavaló. Testvéreim, mennyire meg kell becsülnünk az emberek lelkét, amikor Jézus az ő kedvükért emberré lesz, és eljön ebbe a bűnös világba, bűnös fajunk közé, hogy az elveszettek üdvösségét munkálja!
Itt jegyezzük meg, hogy ezt azokért teszi, akik még mindig tévelyegnek. A görög szöveget megnézve megjegyeztem, hogy az van írva: "Megkeresi azt, aki eltévedt". A Pásztor keresi, miközben a juh elkóborol - keresi, mert az elkóborol és keresésre szorul. Az Úr megváltottai közül még most is nagyon sokan tévelyegnek, és a Pásztor még most is utánuk megy. A Megváltó azokat keresi, akik még most is vétkeznek. Azt, hogy szeretettel van azok iránt, akik bűnbánatot tartanak, jól megértem. De hogy törődnie kell azokkal, akik szándékosan tévelyegnek, az sokkal kegyesebb. Jézus azokat keresi, akik hátat fordítanak Neki, akik egyre távolabb és távolabb mennek a nyájtól. Ebben van a legszabadabb, legteljesebb, legszuverénebb isteni kegyelem.
Valóban így van. Bár megkeményedsz az Úrral szemben, bár nem vagy hajlandó megfordulni az Ő dorgálására, mégis, ha az Ő megváltottjai vagytok, szerető szemei megjelölik a szemeteket. Minden akaratlagos vándorlásodban is követ téged. Lát téged, keres téged! Ó, hogy az Ő kegyelméből engedjetek, és találjátok meg, hogy Ő megment benneteket! Ó, ti, akik most a nyájban vagytok, gondoljatok Krisztus szeretetére, amikor még a nyájon kívül voltatok. Amikor nem akartatok visszatérni. Amikor láttátok, hogy Ő üldöz benneteket, és csak gyorsabban futottatok, hogy elmeneküljetek mindenható szeretete elől! Énekeljünk együtt.
"Elszántan megmenteni,
Ő figyelte az utamat,
Mikor, a Sátán vak rabszolgája,
A halállal játszottam."
Minden lázadásom és minden szándékos vétkem ellenére Ő még mindig szeretett engem a szívével és üldözött engem az Igéjével. Ó, mennyire kellene szeretnünk a bűnösöket, hiszen Jézus szeretett minket és meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk! Gondoskodnunk kell a részegekről, amíg még körbejárják a poharat. A káromkodókkal még akkor, amikor halljuk őket káromkodni. És a kicsapongókkal, amíg mi szomorúan látjuk, hogy szennyezik az éjféli utcáinkat. Nem szabad megvárnunk, amíg valami jobbat látunk bennük, hanem intenzív érdeklődést kell éreznünk irántuk, mint olyanok, amilyenek - tévelygők és elveszettek. Amikor a juhot megtépázzák a puszták tüskéi, és a hosszú vándorlástól és éhezéstől beteg és bőrig és csontig kimerült, akkor törekednünk kell a helyreállítására - bár nem látjuk benne a vágyat, hogy alávesse magát a pásztor gondoskodásának és uralmának. Ilyen volt Megváltónk szeretete irántunk - ilyennek kell lennie a mi szeretetünknek is az elveszettek iránt.
A Pásztor különös érdeklődést mutat az elveszettek iránt - nem csak úgy, mint akik most elkóboroltak, hanem úgy is, mint akik már nagyon messzire mentek. Gondoljuk meg figyelmesen ezeket a szavakat: "Ha megtalálja". Ez a "ha" önmagáért beszél.
A bárány olyan szörnyen eltévedt, hogy nem volt valószínű, hogy újra megtalálják - olyan sűrű sűrű sűrűségbe tévedt, vagy olyan vad vidékre tévedt, hogy aligha tűnt reményesnek, hogy valaha is felfedezik és visszahozzák. Krisztus munkájával kapcsolatban nem gyakran találkozunk a "ha" kifejezéssel. De itt van egy: "Ha megtalálja". Ez nem a Pásztor gyengeségét mutatja, hanem a juhok kétségbeesett veszélyét. Gyakran hallottam, hogy azok, akik azért jönnek, hogy megvallják Krisztust, és elismerjék az Ő szeretetét irántuk, csodálkoznak, hogy ők, mindenekelőtt ők tesznek ilyesmit. Amikor az Úr asztalánál ülünk, az ünnep nagyon csodálatos. De a legnagyobb csoda a vendég, amikor ott vagyok. Milyen alázatosan énekel mindannyian...
"Miért lettem arra teremtve, hogy halljam a hangodat,
És lépj be oda, ahol van hely,
Amikor ezrek hoznak egy nyomorult döntést,
És inkább éhezik, minthogy eljöjjön?"
De ez így van. A Jó Pásztor ma sokakat keres, akiknek az üdvössége nagyon valószínűtlennek, ha nem teljesen lehetetlennek tűnik. Ebben van a szeretet, hogy olyanok után megy, akiknek a megtalálása egyáltalán nem biztos, sőt még csak nem is valószínű! Nagyon valószínűtlen, szinte lehetetlen a feladat, amelyre vállalkozik! Mégis mély érdeklődést mutat az ilyenek iránt.
Ráadásul azok, akik iránt Urunk a szeretetnek e gondolatait táplálja, gyakran vétkeztek úgy, hogy a leghalálosabb veszélybe sodorták magukat. "Mert az Emberfia azért jött, hogy megmentse, ami elveszett". A megmentés romlást, veszélyt, veszélyeztetettséget - igen, a pusztulást már bizonyos mértékig jelen van. Nem játszanak-e most sokan a pokol tüzével? Mi más az az olthatatlan tűz, mint a bűn, annak természetében és következményeiben? Az emberek az örök szenvedés szélén téblábolnak - "a lábuk idejében megcsúszik". Az éles szerszámokkal való játék nem jelent semmi veszélyt ahhoz képest, hogy a vágyaiddal játszol. És sokan ezt teszik.
Veszélyességük ellenére Jézus mégis keresi őket. Látjátok azokat a juhokat, akik figyelmetlenül táplálkoznak a farkas barlangja közelében? Egy kis idő múlva a szörnyeteg felfalja őket. Messze vannak az otthontól, a pihenéstől és a biztonságtól. Nincs kedvük visszatérni. De elhatározzák, hogy még messzebbre kóborolnak a nyájtól. Az Úr Jézus az ilyen kétségbeesetten megtévedt emberek után jön. Amíg nem lépik át a vaskaput, az evangélium hívja őket visszatérésre. Ha csak egy hüvelyknyire is vagy a pokoltól ezen az oldalon, a szeretet üldözni fog téged, és az irgalom követni fog téged. Dicsőséges Dávidunk, amíg a bárány él, képes megmenteni az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából. Bár egy lélek Jónáshoz hasonlóan a mélységbe süllyedt, és minden emberi elérhetőségen kívül fekszik, Jézus egy szava mégis felhozhatja a legmélyebb gödörből. Dicsőség a mindenható Megváltó áldott nevének, Ő képes megmenteni a végsőkig - az Ő hatalma az elveszettek megmentésére olyan nagy, hogy senki sem túlságosan hitvány az Ő üdvösségéhez!
Ha helyesen vizsgáljuk meg az előttünk álló példázatot, látni fogjuk, hogy Ő különös érdeklődést tanúsít ezekkel az elkóborolt juhokkal szemben, mert azok az Ő sajátjai. Ez az ember nem vadállatok után ment, sem más emberek juhai után. De volt száz saját juha, és amikor megszámolta őket, egyet kihagyott. A béres, akinek a juhok nem a sajátjai, azt mondta volna: "Majdnem megvan a száz - nem kell különösebben törődnünk egy páratlan egyeddel". De ez a száz juh maga a Pásztoré volt. Az övéi voltak, választásuk, örökségük, isteni ajándék, dicsőséges elfogás és drága vásárlás révén. Nem fogadhatott el kilencvenkilencet százért. "Egyik sem veszett el közülük" - mondja Ő. "Akiket Te adtál Nekem, azokat megtartottam, és közülük senki sem veszett el, csak a kárhozat fia. Hogy beteljesedjék az Írás."
Jézus nem tudta elviselni, hogy veszteséget jelentsen az Atyától neki átadott nyájról. Kilencvenkilenc nem száz, és a Megváltó nem fogja annak tekinteni. Mert jól tudja, hogy "a ti mennyei Atyátok akarata nem az, hogy e kicsinyek közül egy is elvesszen". Kedves barátaim, mivel Jézus még egyetlen kóbor lélek iránt is ilyen érdeklődést mutat, nem szabad kevésnek tartanotok, hogy egyetlen lélek gondozására is elhívást kaptok. Ne gondoljátok, hogy egy negyven vagy ötven fős kis gyülekezet túl kevés ahhoz, hogy méltó legyen a legjobb erőfeszítéseitekre. Ha osztályotok különböző körülmények miatt nagyon kis létszámúvá válik, ezért ne mondjatok le róla.
Ne, ne, ne! Egy lélek értékesebb, mint egy világvásárlás. A megváltottak teljes társasága még messze nem állt össze, és az Úrnak sok olyan embere van ebben a városban, akiket még nem vitt a lábai elé. Ezért ne is álmodjatok arról, hogy abbahagyjátok a munkátokat. Ne pihenjetek, amíg el nem jön az óra.
"Amikor az egész kiválasztott faj
Találkozunk a Trón körül;
Áldja meg az Ő kegyelmének magatartását,
És tegyétek ismertté dicsőségét."
II. Másodszor, Isten Lelke segítsen engem, amikor emlékeztetlek benneteket arra, hogy a mi Urunk KÜLÖNLEGES FELADATOT TETT EGY SZOLITÁRIUS EGYÉN MEGMENTÉSÉRE.
Figyeljük meg a példázatban - mert ez egy példázat, bár röviden elmondva -, hogy látjuk, amint a Pásztor elhagyja a boldogabb gondokat. Otthon érezte magát az Ő ragaszkodó és hűséges nyájával. Nem tévedtek el, és köréje gyűltek, Ő pedig táplálta őket, és örömét lelte bennük. A juhokkal mindig sok tennivaló van - sok betegségük, sok gyengeségük, sok szükségük van. De amikor egy ragaszkodó, szeretetteljes nyáj van körülötted, akkor otthon érzed magad velük. A Nagy Pásztor tehát úgy írja le magát, hogy elhagyja a kilencvenkilencet, az Ő kiválasztott nyáját - azokat a juhokat, amelyek közösségben voltak Vele, és Ő is velük.
Igen, elhagyja azokat, akikben örömét lelte, hogy keressen egyet, ami fájdalmat okozott neki. Nem fogok kitérni arra, hogyan hagyta el a fenti Paradicsomot és Atyja házának minden örömét, és jött ebbe a sivár világba. De imádkozom, hogy emlékezzetek arra, hogy Ő ezt tette. Csodálatos alászállás volt, amikor a csillagokon túlról eljött, hogy ezen a felhős földgömbön lakjon, hogy megváltsa az emberek fiait. De ne feledjétek, Ő még mindig folyamatosan jön az Ő Lelke által. Az Ő irgalmassági megbízatásai örökké tartanak. Isten Lelke arra indítja az Ő szolgáit, akik Krisztus képviselői, hogy lemondjanak az összegyűlt nyáj táplálásáról, és beszédükben a kóborlók üdvösségét keressék, akiknek jellemében és viselkedésében nincs semmi, ami felvidítaná őket.
Mesterem szíve tele van gondoskodással mindazok iránt, akik szeretik Őt. Nevüket a mellvértje ékköveibe vésve viseli. De a szíve mégis mindig messzire megy - azok után, akiket még nem vezettek Hozzá. És azok után, akik egykor az Ő nyájához tartoztak, de félrementek és elhagyták a nyájat. Elhagyja a boldogokat és a szenteket, és legjobb gondolatait az elveszetteknek adja.
Urunk elindul, hogy megkeresse ezeket. Ez nem pusztán a gondolat kiküldése - ez az erő kivonulása. Az Ő Isteni Kegyelme, bízom benne, ezen a napon azon a társaságon túl, akiket az Ő Kegyelmével hívott el, azokhoz a többi juhhoz, akik még nem tartoznak az Ő nyájához, akiket szintén be kell hoznia. Nem akarja, hogy Egyháza minden gondját arra a nyájra fordítsa, amelyet már zöld legelőire vezetett, hanem azt akarja, hogy azok után menjen, akik még nem tartoznak áldott társaságába.
A szöveg szerint a Pásztor a hegyekbe megy - nehézségek és veszélyek között. Tesz és mer az elveszettek megmentéséért - semmilyen nehézség nem riaszthatja el hatalmas szeretetét. Tudjátok, milyen sötét szakadékokon keresztül haladt át az emberek megmentése során. Hallottátok, hogy milyen mászással küzdött a büszke lelkekért, és milyen leereszkedéssel a kétségbeesett lelkekért. Egy keleti bárány könnyebb lábú, mint a mi bárányaink. Úgy ugrik, mint a gazella, és úgy mászik a hegyekre, mint a zerge. Így a bűnösök is nagyon gyorsak a vétkekben és nagyon merészek az elbizakodottságban. Ott ugrálnak vétkeikben, ahová Isten gyermekei még gondolatban is reszketve követnék őket. Semmit sem tesznek a gyalázatos ugrásokból, amelyek megaláznák annak a vérét, akit Jézus Krisztus lábainál tanítottak az istenfélelemre.
Az Úr Jézus mégis utána ment ezeknek a kétségbeesetteknek. Milyen nehézségeket győzött le, milyen szenvedéseket viselt el, milyen hegyeket ugrott át - hogy keressen és üdvözítsen! Ó, testvérek, ugyanaz a szív van benne még mindig - folyamatosan megy előre az Ige hirdetésében. Sok sóhajjal és sok sóhajtással az Ő választott szolgái részéről, Ő a hegyek között jár, hogy megkeresse azt, aki eltévedt. Imádkozom, hogy elfogadja méltatlan szolgájának mai erőfeszítéseit, és e prédikáció segítségével hazahozzon néhány elveszett embert.
Az elveszettekért való erőfeszítése jeléül Urunk úgy írja le magát, mint aki kitartó szorgalommal keresi őket. Ő keresi ezt az élő tárgyat a hegyoldalon! Figyelmesen bámulja. Nem, nem mozdul - ez egy fehér szikla! Lehetséges, hogy az elveszett bárány ott van a szakadékban! Hosszú az út, de Ő olyannyira elszánt a céljában, hogy hamarosan odaér. De a bárányt nem lehet látni. Hol lehet? Gyors léptekkel halad tovább, mert nem tudja, mi lesz a juhaival, amíg késik. Időnként megáll - azt hiszi, hogy nyivákolást hall. Bizonyára az Ő juhainak a hangja! Téved. A szeretete olyan hangok atyjává teszi a fülét, amelyek egyáltalán nem is hangok. Nem látta és nem is hallotta ezekben a hosszú órákban.
De addig fog keresni, amíg meg nem találja. Krisztus koncentrált mindentudása a tévútra tévedt lélekre irányul, és minden gonosz vágyát és gonosz érzelmét figyeli - figyeli, hogy növekszik-e bármi, ami bűnbánatnak látszik, és szomorúan figyeli szívének megkeményedését. Ezt teszi Urunk azokért, akiket az Ő vérével váltott meg, de akiket még nem vitt vissza a nyájba. Kegyes erőfeszítéseket tesz a szem és az elme, valamint a láb és a kéz kegyelmes erőfeszítéseivel az Ő kóborló juhai felé.
Az utolsó pillanatban megment - teljesen megment. Nem azért jött, hogy lehetővé tegye népe üdvösségét. Hanem azért, hogy megmentse őket. Nem azért jött, hogy a megmentés útjára állítsa őket, hanem hogy megmentse őket. Nem azért jött, hogy félig megmentse őket. Hanem azért, hogy teljesen megmentse őket. Amikor az én Uram eljön az Ő Szuverén Kegyelmének fenségében, hogy megmentsen egy lelket, akkor a bűn, a halál és a pokol ellenére eléri a célját. A farkas csikorgathatja a fogait, de a Pásztor a farkas gazdája. A juh maga is hosszú időn át bolyonghat, és végül talán ellene küzd. De Ő megragadja a lábát, a vállára veti a teremtményt, és hazaviszi. Mert Ő elhatározta, hogy megmenti. A juh örül, hogy így hordozzák, mert a Pásztor egy érintéssel az Ő tökéletesebb akaratához alakítja akaratát. Az Ő Kegyelme az a diadalmas energia, amely által az elveszett visszaszerzi.
Egyetlen lélek megmentése csodák tömkelege. Hallottam egy tűzvészről, amely felemésztette egy ékszerész üzletét, és a romok között számos drága arany-, ezüst- és drágakő kincset találtak, amelyek a gazdagság konglomerátumává összeálltak. Micsoda megmentés! Ilyen az egyetlen ember üdvössége - felbecsülhetetlen értékű kegyelmek tömege, egyetlen felbecsülhetetlen értékű röggé olvasztva - az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére, aki "elfogadottá tesz minket a Szeretettben" és "örök üdvösséggel üdvözülünk az Úrban". Amikor arra az energiára gondolok, amelyet az Úr egyetlen elveszett lélek megmentésére fordít, megmozdul a szívem, és azt kívánom, hogy a ti szívetek is megmozduljon - hogy minden erőnket latba vessük, hogy elmenjünk és megtaláljuk az Úr elveszettjeit. Működjünk együtt Vele az Ő nagy munkájában, hogy megkeressük az elveszetteket, Ó, hogy a Szentlélek ilyen lelket ültessen belénk, és tartsa meg azt bennünk!
III. Kénytelen vagyok kissé sietve továbbhaladni. Harmadszor, vegyük észre, hogy Urunk különös örömöt érez a vándorló juhok visszaszerzése miatt. Ne tévedjünk itt. Ne gondoljátok, hogy Urunk jobban szereti azt az egyetlen elkóborolt lelket, mint azt a kilencvenkilencet, akit az Ő kegyelme megóvott az eltévelyedéstől. Ó, nem! Ő kilencvenkilencszer többet gondol kilencvenkilencre, mint egyre. Mert az Ő juhai mind egyformán értékesek számára. Nem szabad azt feltételeznünk, hogy megváltottai közül bármelyik lélekre kilencvenkilencszer nagyobb gyengédséggel tekint, mint egy másikra.
De a szakasz értelmét a saját tapasztalatodból vett illusztrációval fogod látni. Van egy családod, és minden gyermekedet egyformán szereted. De a kis Johnny nagyon beteg. Lázas, és valószínűleg meg fog halni - most többet gondolsz rá, mint a többiekre. Meggyógyul, és leviszed a karjaidban, és éppen akkor ő a legkedvesebb gyermek az egész társaságban. Nem mintha valóban többre becsülnéd, mint a testvéreit, de az a tény, hogy olyan beteg volt, és valószínűleg meg fog halni, jobban a tudatodba juttatta őt, és nagyobb aggodalmat okozott neked. Ezért nagyobb örömötök van benne a gyógyulása miatt.
Krisztus szeretetének nagy mélységei minden nyája számára ugyanazok, de a felszínen néha az öröm szent vihara tör ki, amikor valamelyikük a vándorlás után újonnan helyreállt. Ismerjétek meg ennek a megnyilvánuló örömnek az okát. A vándorló nagy szomorúságot okozott. Mindannyian szomorúak voltunk, hogy testvérünk durva hitehagyottá vált - hogy egy ilyen komoly keresztény, amilyennek látszott - megszégyenítette a hivatását. Urunk még nálunk is jobban szomorú. Amikor a tévelygő visszatér, új örömöt érzünk benne. A tévelygő felett érzett szomorúsággal arányos az az öröm, amely akkor nyilvánul meg, amikor visszatér. Sőt, nagy aggodalmakat keltett. Attól féltünk, hogy nem az Úré, és hogy visszamegy a kárhozatba. Rettegtünk érte. Ennek a fekete félelemnek most már vége - a juhok biztonságban vannak - a kétkedő megmenekült és visszakerült a nyájba. A félelem súlyával arányos a megkönnyebbülés intenzitása.
A Pásztor is nagy munkát végzett az elveszett emberen. Felment a hegyek közé, hogy megtalálja a juhait. De most munkája teljes mértékben meg lett jutalmazva, mert megtalálta elveszett juhait. Nem emlékszik többé útjára és fáradságára, mert örül, hogy a juha biztonságban van. Emellett ezen az újonnan visszatért juhon az üdvösségnek olyan jegyei vannak, amelyek örömet okoznak. Megszaggatták a bozótosok, de most már megpihen. Nézzétek, hogyan fekszik le a zsenge fűben! Elfáradt, megviselte és majdnem meghalt a vándorlástól. De most milyen boldog a Pásztora jelenlétében! Milyen szorosan követi Pásztora lépteit! Mindez a pásztor örömére szolgál!
A Pásztor örül, amikor visszahozza az elveszett juhot, mert ezt a megmentést alkalommá és lehetőséggé teszi, hogy különleges gálanapot tartsunk. Azt szeretné, ha minden juha megismerné az Ő örömét mindannyiukban azáltal, hogy látja az Ő örömét egy-egyben. Tudom, hogy ez így van az Egyházban. Áldom az Urat, amikor megtartja szentjeinek lábát - minden nap áldom Őt a Kegyelem megőrzéséért. De amikor valamelyik bántó vándor visszaszerződik - akkor még nyomatékosabban áldjuk Őt. Akkor van zene és tánc. Az idősebb testvér csodálkozik, hogy mit jelenthetnek ezek a túláradó örömök - de mindenki más jó okot lát a különleges vidámságra, amikor az elveszett megtaláltatik.
A pásztorok és nyájaik nem nyaralhatnak minden nap. De amikor egy elveszett állatot visszaszereznek, akkor olyan kölcsönös örömöt éreznek egymás iránt, és olyan közös örömöt az elveszett állat megmentésében, hogy megragadják az alkalmat az örömre. Szeretném, ha ezt mindannyian felismernétek. Ha szeretitek Krisztus Egyházát, akkor kötelességetek megtartani az ünnepet, amikor az elesetteket feltámasztják. És hogy ezt az ünnepet megtarthassátok, kötelességetek minden erőtöket latba vetni az elveszettek behozása érdekében.
IV. Most pedig elérkeztünk a kötélhúzáshoz, vagyis ahhoz, hogy Isteni Pásztorunkra tekintsünk, amint Ő MEGTALÁLJA NEKÜNK A LÁTÓ PÉLDÁST.
Ezt a szöveget tekinthetjük személyes missziós megbízatásunknak. Ma arra vagyunk hivatottak, hogy a missziókra gondoljunk. És ahogy én gondolom, idétlen dolog a missziókról nagy fennkölt stílusban prédikálni. Elhatároztam, hogy valami hétköznapi, de gyakorlatias dolgot mondok. Testvérek, mindannyiunknak misszionáriusoknak kell lennünk Krisztusért, és a szöveg mindannyiunk számára felhatalmazást ad arra, hogy léleknyerőként komolyan dolgozzunk.
Mit tegyünk tehát, hogy utánozzuk Urunkat? A válasz: Menjünk egy lélek után. Ma reggel nem tudok választani nektek, de arra kérek mindenkit, aki Istennel együtt dolgozik, hogy menjetek az egyek után. Van egyfajta ügyesség az egyének megszólításában - nem mindenki rendelkezik vele. De minden Hívőnek azon kell fáradoznia, hogy elsajátítsa. Keressétek az emberek lelkét egyenként. Sokkal könnyebb munka számomra, ha mindannyiótokhoz szólok, mintha fognám mindegyiket, és személyesen beszélnék hozzá a lelkéről. És mégis, az ilyen egyesével való beszéd talán sikeresebb lenne, mint ez a prédikáció, amelyet a misén mondok nektek. Arra kérlek benneteket, ahogy a nagy Pásztor egy ember után megy, ne gondoljátok, hogy megalázkodtok, ha egy szegény ember, asszony vagy gyermek után mentek. De tegyétek meg most.
Figyelj még egyszer - legyen az valaki, aki eléggé félreesik az útból. Próbáljatok meg gondolni valakire, aki súlyosan eltévedt. Lehet, hogy van egy ilyen a családodban, vagy találkozol egy ilyennel a kereskedelem során. Gondoljatok figyelmesen arra az egy lélekre, és gondolkodjatok el a bűnén és veszélyén. Szeretnétek egy reményteljes esetet kiválasztani, hogy biztosak lehessetek a sikerben. Ezúttal válassz egy másik irányt - keresd meg azt, amelyik tévútra téved, és reménytelennek tűnik. Kövesd Urad példáját, és menj utána annak, akit a legkevésbé valószínű, hogy megtalálsz. Kipróbálod ezt a tervet? Ha nem teszed, akkor letérsz Urad útjáról.
"Van egy osztályom és egy munkám" - mondja az egyik. Igen. Szeretném, ha egy kis időre elhagynád a kilencvenkilencet. Imádkozom, hogy úgy érezzétek, elhívást kaptatok arra, hogy gondoskodjatok egy nagyon elzüllött emberről vagy egy teljesen elhanyagolt gyermekről. Tartsd meg a kilencvenkilenc osztályodat, ha csak teheted, de mindenáron menj az egy után. Tegyetek szokatlan erőfeszítéseket - tegyetek meg mindent. Hagyd, hogy a közönséges szolgálat egyelőre a második helyre kerüljön. Ez egészséges változás lesz számodra, és talán nagy megkönnyebbülés. Talán visszatérsz és több jót teszel majd a kilencvenkilencessel, miután egy kis ideig távol voltál a kóborlóval. Kezdesz egy kicsit megpenészedni. És egy kicsit belefáradtál a munkád egyhangúságába.
Minden vasárnap ugyanazok a lányok, vagy ugyanazok a fiúk és ugyanaz a lecke. Nos, hagyjátok egy kicsit az egész aggodalmat, és menjetek utána annak az egy báránynak, aki eltévedt. "Furcsa tanácsokat ad nekünk, Mr. Spurgeon." Ha nincs benne a szövegemben, akkor ne kövessétek. De ha a mi drága Mesterünk szavaiban van, akkor bízom benne, hogy bátran végrehajtja. Amikor az EGY után mész, legyen minden eszed a helyén. Menjetek és keressétek - és ezt csak akkor tudjátok megtenni, ha éberek vagytok. Kövessétek a kóborlót. Azt mondtad, hogy megvárod, amíg a házadnál jelentkezik? Ez a te elképzelésed az elveszett juhok felkutatásáról? Ez a sportolók őszi szokása? Addig ülnek a szalonban, amíg a fácánok el nem repülnek az ablak mellett? Az rossz sport lenne...
"Ó, gyertek, menjünk, és keressük meg őket,
A halál ösvényein bolyonganak."
Menj utánuk, mert a mi Pásztorunk is így tett. Megküzdött a hegy csúszós oldalával. Nem hiszem, hogy a Pásztor jobban szerette volna a hegyi ösvényeket, mint ti. De felkapaszkodott a zord ösvényeken, a juhok kedvéért. Menj a bűnösök után a szegénységükbe és nyomorúságukba, amíg meg nem találod őket.
Itt van egy dolog, ami felvidít. Ha megnyersz egy ilyen lelket, mint ez, sokkal nagyobb örömöd lesz, sokkal nagyobb, mint azok megmentésében, akikért rendszeresen dolgozol - nagyobb örömöd lesz az elveszett ember felett, mint a kilencvenkilenc reményteljes ember felett. Olyan támasza lesz a hiteteknek, olyan lökést ad az örömötöknek, olyan fényt ad a munkátoknak, hogy megnyertetek egy ilyen bűnös embert. Nem csodálkoznék, de sokszor fogtok erről beszélni, és erőforrás lesz számotokra, amikor a dolgok nem egészen úgy alakulnak, ahogyan szeretnétek. Az ilyen megtérők a mi örömünk koronája. Hadd ajánljam különösen, hogy tegyetek egy próbát ezzel az extra juhkereséssel. Ha nem jársz sikerrel, akkor sem ártottál vele. Mert akkor lemásoltátok az Uratokat és Mestereteket. De sikerrel fogtok járni, mert Ő veletek van, és az Ő Lelke munkálkodik általatok.
Emlékeztetném önöket, hogy még a régi törvény szerint is kötelesek lettek volna ezt a dolgot megtenni. Lapozzatok a Kivonulás huszonharmadik fejezetéhez, és olvassátok el a negyedik és ötödik verset. "Ha ellenséged ökrével vagy szamarával találkozol, amelyik eltévedt, bizonyosan visszahozod neki. Ha látod, hogy annak a szamara, aki gyűlöl téged, a terhe alatt fekszik, és nem akarsz segíteni rajta, akkor biztosan segíts vele." Kötelességed jót tenni még az ellenségeddel is. Nem fogod-e szolgálni a legjobb barátodat? Ha az ellenséged ökrét vagy szamarát vissza kellene vinni hozzá, kötelességed megtenni. Mennyivel inkább, ha a juh azé, akit teljes szívedből szeretsz! Bizonyítsd be Jézus iránti szeretetedet azzal, hogy azon fáradozol, hogy visszavidd Neki az Ő elkóborolt juhait!
Lapozzunk az 5Mózes huszonkettedik könyvéhez, az elsőtől a negyedik versig, és ott találunk egy másik részletet a törvényből. "Ne lásd, hogy testvéred ökre vagy juha eltévedt, és ne rejtőzz el előlük; mindenesetre vidd vissza őket testvéredhez". Ó, nem fogod-e behozni a nagyobbik testvéred, "a sok testvér között az elsőszülött" eltévedt juhait? "És ha testvéred nincs közel hozzád, vagy ha nem ismered őt, akkor vidd be a saját házadba, és addig maradjon nálad, amíg testvéred utána nem kutat, és vissza nem adod neki újra."
Ha nem tudsz egy lelket Krisztushoz vezetni, akkor legalább magadhoz vezesd. Ha nem tudod azonnal megtérésre vezetni, akkor mutass némi vendégszeretetet a saját ajtódon belül, és nyújts neki annyi vigaszt, amennyit csak tudsz. Tegyél meg mindent, amit tudsz, hogy felvidítsd a szegény szívet, amíg Krisztus utána nem jön. "Ne lásd, hogy testvéred szamara vagy ökre elesik az út szélén, és ne rejtőzz el előle: biztosan segíts neki, hogy újra felemelje őket." Milyen könnyű elrejteni magunkat! Ezt a kifejezést használta Mózes - "ne rejtőzz el előlük". Amikor tudod, hogy az emberek nagyon gonoszak, a szokásos terv az, hogy jót kívánsz nekik, de távol maradsz az útjukból. Az óvatosság arra késztet, hogy elrejtsd magad előlük. Lehet, hogy az egész utca hemzseg a szajháktól, de akkor már lefeküdtél, és az ajtó zárva van. Mi közöd van hozzád az ő bűnükhöz? Sok részeges ember van errefelé. De te nem iszol mértéktelenül - mi közöd van hozzád az ivászatukhoz? Ezt jelenti az, hogy elrejtőzünk előlük. Milyen könnyen meg lehet ezt tenni!
Vegyünk egy illusztrációt, amely megér egy mondatot. A minap egy hajó az Atlanti-óceánon kelt át, és összeütközött azzal a mozgásképtelen kivándorló hajóval, a Danmarkkal. Tegyük fel, hogy a kapitány megtartotta volna az irányt. Talán másfelé nézett volna, és elhatározta volna, hogy nem fog feltartóztatni. Érvelhetett volna így: "Kötelességem a legjobbat tenni a tulajdonosaimért. Nagyban hátráltatna, ha a hajó után szaladgálnék. Jobb, ha elmegyek mellette, és nem látom. Vagy siessek a kikötőbe, és küldjek segítséget."
Meg lehetett volna tenni, és senki sem lett volna okosabb, mert a hajó hamarosan elsüllyedt volna. A hajó kapitánya nemesebb fajtából való ember volt. Nem rejtőzködött, és nem hunyt szemet a bajba jutott hajó felett. De mit tett a kapitány? Minden tiszteletem az övé, közeledett, és vontatóba vette a hajót. Ez még nem volt minden - rájött, hogy a hajó nem tud a vízen maradni, és elhatározta, hogy a saját hajójára veszi azt a több száz kivándorlót. De nem tudta őket és a rakományát is vinni. Akkor mi történt?
A döntés nagymértékben a becsületére vált. Fel a fedélzetre a rakomány! Isten áldása legyen az emberen! A rakomány a tengerbe került, az utasok pedig a fedélzetre szálltak, és a legközelebbi kikötőbe vitték őket. Könnyen elrejtőzhetett volna, nem igaz? Ti is, ti keresztény emberek, ahogyan ti nevezitek magatokat. Tudtok-e úgy járni ebben a világban, hogy mindig szemet hunytok az elveszett bűnösök esete felett? Ki és be tudtok-e jönni ebből a templomból, és soha nem beszéltek az idegenekkel, akik itt tolonganak a folyosókon? Hagyjátok, hogy figyelmeztetés és tanítás nélkül a pokolba menjenek? El tudtok rejtőzni előlük? Hogy meritek magatokat keresztényeknek nevezni! Hogyan fogtok végül felelni érte? Testvérek, nővérek - rázzuk le magunkról ezt az embertelen közömbösséget, és tagadjuk meg magunktól a pihenést, a kényelmet, a hitelt - hogy megmenthessük a szegény süllyedő lelkeket. Boldogan szálljatok ki a fedélzetre a teherrel, hogy a Szentlélek erejével lelkeket menthessetek meg a haláltól.
Még egyszer - ez a szöveg Isten egész egyházának nagy missziós igazolása. El kell mennünk, ahogy a Megváltó tette, hogy megkeressük és megmentsük azt, ami elveszett. És ezt nem a pogányok száma miatt kell tennünk, hanem egyért közülük. Elismerem, hogy nagy erő van a számok érvében - sok százmillió Kínában - sok százmillió Indiában. De ha a világ bármely részén csak egyetlen ember maradna meg nem váltott, akkor az egész keresztény egyháznak érdemes lenne az után az egy ember után menni! Mert Ő, aki nagyobb az egyháznál, mint ahogy a Vőlegény nagyobb a menyasszonynál, elhagyta a mennyet - igen, elhagyta saját Szeretettjének édes társaságát, hogy utána mehessen annak az EGYnek, aki eltévedt.
Ne törődjetek tehát a számokkal - kivéve a legkisebb törzseket. Tartsd szemmel az angliai falucskákat. Azt hiszem, hogy a mi földünk elszórtan álló házikói rosszabb állapotban vannak, mint a falvak. Törődjetek az egyesekkel. A ti Uratok így tett, és itt van a felhatalmazásotok, hogy ti is így tegyetek.
Ezután vegyük észre, hogy soha nem szabadna meghatódnunk egy faj állítólagos felsőbbrendűsége miatt. Hallottam, hogy sokkal jobb lenne megpróbálni megtéríteni a felsőbbrendű fajokat, mint a lealacsonyodottabbakat. Nem jobb-e a művelt brahminokat behozni, mint a vad hegyi törzseket? "Micsoda remek emberek ezek a filozofikus hinduk! Ha meg tudnánk nyerni őket, érdemes lenne megtéríteni őket!" Ez egyáltalán nem felel meg Krisztus gondolatainak. A Pásztor keresett egy elveszett juhot, és amikor megtalálta, az nem jelentett számára nagy zsákmányt, mert annyira elkopott, hogy már csak egy elpusztult juh volt. Mégis utána ment annak a szegény állatnak. Érezzük, hogy a lealacsonyodott afrikaiakat, az erdők törpéit, az új-guineai kannibálokat és minden ilyet éppúgy meg kell keresni, mint a fejlettebb fajokat. Ők is emberek. Ennyi elég.
Még egyszer: a missziós vállalkozás indítéka soha nem lehet az egyének kiválósága. A pásztor nem azért ment a juhok után, mert azok soha nem tévedtek el, vagy mert engedelmesek voltak - hanem azért, mert azok eltévedtek, és nem voltak engedelmesek. Az emberek bűne az Isten egyházára való igényük. Minél több a bűn, annál több ok az isteni kegyelemre. Ó, bárcsak az Egyház kötelességének érezné, hogy ha nem is a legelesettebbekhez menjen először, de ne hagyja őket az utolsókra! Ahol a legkevésbé tűnik valószínűnek, hogy sikerrel jársz, oda menj azonnal - mert ott találsz majd helyet a hitnek. És ahol van hely a hitnek, és a hit betölti a teret, oda Isten áldást küld.
Kedves barátaim, mivel nem tudtok mindannyian külföldre menni a pusztába - bár néhányatoknak ezt kellene tennie -, arra kérlek benneteket, hogy tegyétek meg, amit megtehettek. Adakozzatok a missziós munka támogatására szánt gyűjtéshez. Itt egy kis lehetőség. És ha nem éltek vele, akkor nem valószínű, hogy megteszitek azt a nagyobb dolgot, amire meghívtalak benneteket. Az Úr áldjon meg benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
A VENGEANCE teljes karriert futott be. Az isteni igazságosság seregei háborúra hívattak - "Úgy fognak futni, mint a hatalmasok. Felmásznak a falra, mint a harcosok." Megszállták és feldúlták a földet, és az Édenkerthez hasonlóból kietlen pusztasággá változtatták a földet. Minden arc feketeséget öltött - a nép "nagyon fájt". Maga a nap is elhomályosult, a hold elsötétült, és a csillagok visszahúzódtak - a föld megremegett, és az egek megremegtek. Egy ilyen rettenetes időben - amikor a legkevésbé számíthattunk volna rá, a mennydörgések és villámok között - hangzott el ez a szelíd szó: "És lészen, hogy mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul".
Olvassuk el figyelmesen ezt a részt: "És csodákat fogok mutatni az égen és a földön, vért és tüzet és füstoszlopokat. A nap sötétséggé változik, és a hold vérré, mielőtt eljön az Úrnak nagy és rettenetes napja. És lészen, hogy mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul." A legrosszabb időkben, amelyek valaha is bekövetkezhetnek, még mindig van üdvösség az emberek számára! Amikor a nappal éjszakává válik, és az élet halálba fordul, amikor az élet botja eltörik, és az ember reménye elszáll, akkor is marad Istenben, az Ő drága Fiának személyében szabadulás mindazok számára, akik segítségül hívják az Úr nevét.
Nem tudjuk, mi fog történni - a jövő tekercsét olvasva sötét dolgokat jövendölünk. De ez a fény mégis mindig fel fog ragyogni a felhők hasadékai között - "Aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul".
Ezt a részt az apostol pünkösdkor választotta ki, hogy az evangéliumi idők egyfajta hajnali csillagaként állítsa a helyére. Amikor a Lélek kiáradt a szolgákra, és a szolgálólányok, fiak és leányok prófétálni kezdtek, nyilvánvalóvá vált, hogy eljött az a csodálatos idő, amelyet már oly régen megjövendöltek. Ekkor Péter, amikor az emlékezetes prédikációját tartotta, azt mondta a népnek: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Ezzel teljesebb és még inkább evangéliumi értelmet adott a "megszabadított" szónak. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul" - a bűntől, a haláltól és a pokoltól - valójában úgy szabadul meg, hogy isteni nyelven szólva "üdvözül" - megmenekül a bűn bűn bűnétől, büntetésétől, hatalmától. Megmenekülnek az eljövendő haragtól.
Ezek az evangéliumi idők még mindig azok a boldog napok, amikor "mindenki, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Az isteni kegyelemnek ebben az évében olyan napot és órát értünk el, amikor "bárki, aki az Úr nevét segítségül hívja, üdvözül". Nektek ebben a pillanatban küldték el ezt az üdvösséget. A pünkösdkor meghirdetett azonnali elfogadás felszabadítása soha nem szűnt meg - az áldás teljessége inkább nőtt, mint csökkent. A szent ígéret teljes bizonyosságában, teljességében és szabadosságában áll - semmit sem veszített szélességéből és hosszúságából: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Ma este nincs más dolgom, mint újra elmondani nektek a régi, régi történetet a végtelen irgalomról, amely eljött, hogy találkozzon a végtelen bűnnel - a szabad kegyelemről, amely eljött, hogy a szabad akaratot a dolgok jobb irányába vezesse -, magáról Istenről, aki megjelent, hogy visszafordítsa az ember által okozott romlást, és felemelje az embert egy nagy szabadítással. A Szentlélek kegyelmesen segítsen engem, miközben nagyon egyszerűen fogok beszélni hozzátok.
I. Először is, MINDIG SZÜKSÉGES VALAMIRE. Ez a valami a szabadulás, vagy "megváltás". Mindig szükség van rá. Ez az ember szükséglete, bárhol is van az ember. Amíg emberek élnek a földön, addig mindig szükség lesz a megváltásra. Bárcsak néhányan közületek olyan tanulságos oktatásban részesülnének, mint amilyenben én részesültem múlt kedden, amikor meglátogattam az érdeklődőket. Nagyon boldog voltam, amikor nagyon sok olyan embert láttam, akik örömmel vetették bizalmukat Krisztusba. De voltak közöttük olyanok is, akik nem tudtak bízni. Szegény Szívek, akik tudatában voltak a bűnnek, bár nem gondolták, hogy azok - úgy tűnt, hogy kézzel-lábbal megkötözve, a kétségbeesés börtönébe zárva és a szívükben elsötétülve. Mondom nektek, hogy megdöbbentem, amikor megzavartak - bolondnak éreztem magam, amikor visszautasították a vigasztalást. Semmit sem tehettem értük, ami az érvelést és a meggyőzést illeti. Imádkozhattam velük - imádkozásra is késztethettem őket, és ők imádkoztak is. De ezek olyan esetek voltak, amelyekben, hacsak Isten karja nem nyilatkozott meg, olyan tehetetlen voltam velük szemben, mint amikor egy férfi sírva áll a halott felesége holtteste felett.
Kedves Barátaim, amíg csak azokkal keveredünk, akik üdvözültek, elfelejtjük, hogy még mindig mekkora szükség van az isteni üdvösségre. Ha végigmehetnénk Londonon - annak barlangjaiba és nyomornegyedeibe -, egészen másképp kellene gondolnunk az emberi szükségletekre, mint ahogyan mi tesszük, amikor egyszerűen csak kijövünk a saját csendes otthoni körünkből, belépünk a padba, és meghallgatunk egy prédikációt. A világ beteg és haldoklik. A világ romlott és rothadt. A világ egy hajó, amelyben a víz gyorsan emelkedik, és a hajó a pusztulás mélyére süllyed. Isten üdvösségére ma is ugyanúgy szükség van, mint amikor a Szentlélek hirdette azt Noé idejében a börtönben lévő lelkeknek. Istennek be kell lépnie és szabadulást kell hoznia, különben nem marad remény.
Néhányan megszabadulást akarnak a jelenlegi bajból. Ha ma este nagyon nagy bajban vagy, akkor meghívlak, hogy vedd a szövegemet útmutatásul, és hidd el, hogy "aki az Úr nevét segítségül hívja, megszabadul". Bízzatok benne, hogy a szorongás bármilyen formája - fizikai, mentális vagy bármi legyen is az - az ima csodálatosan elérhető. "Hívjatok engem segítségül" - mondja Isten - "a baj napján: Megszabadítalak, és megdicsőítesz engem". Ha annyira a sarkadon vagy, hogy a lábad a csupasz járdán van. Ha testi betegségben érkeztél ide, és úgy érzed, mintha meghalnál azon a széken, amelyen ülsz. Ha nincs orvos, aki segítene rajtad, és nincs barát, aki nagylelkű kezét nyújtaná, könyörgöm, hívd segítségül Istent!
Elérkeztél az emberek végéhez. Most már Isten kezdeténél vagytok. Lássátok, hogy Teremtőtök elfeledkezik-e rólatok. Nézd meg, hogy Isten nagy, nagylelkű szíve nem dobog-e még mindig gyengéden a szomorúak és a szenvedők iránt. Ha látnám, hogy sebesülten fekszel a csatatéren, és elvérzel, azt mondanám: "Hívd segítségül Istent". Ha tudnám, hogy nincs házad, ahová mehetnél, hanem egész éjjel ezeket az utcákat kell járnod, azt mondanám: "Aki az Úr nevét segítségül hívja, megmenekül". A szöveget a legtágabb értelemben veszem, és arra kérlek, sőt, parancsolom, hogy próbára tegyétek jó és kegyelmes Isteneteket a nyomorúságotok napján.
Ez mindig igaz, amikor mély személyes szorongás helyzetébe kerülsz, még akkor is, ha ez nem fizikai jellegű. Amikor nem tudod, hogyan cselekedj, de zavarodottságodban és tanácstalanságodban vagy - amikor a bajok hullámai követik a bajok hullámait, amíg olyan vagy, mint a tengerész a viharban, aki ide-oda tántorog, és tántorog, mint egy részeg ember - ha most nem tudsz segíteni magadon, mert a lelked elsüllyed, és az elméd nem bírja - hívd Istent, hívd Istent, hívd Istent! Elveszett gyermek az erdőben, amikor az éjszakai köd sűrűsödik körülötted, készen arra, hogy lefeküdj és meghalj - hívd Atyádat! Hívd Istent, te zavart ember! Mert: "Aki az Úr nevét segítségül hívja, megmenekül".
Az Utolsó Nagy Napon, amikor minden titok ismert lesz, nevetségesnek fog tűnni, hogy az emberek meséket és románcokat írtak. Mert a valódi történetek, amelyeket Isten tett azokért, akik hozzá kiáltanak, végtelenül meglepőbbek. Ha a férfiak és nők egyszerű, természetes nyelven tudnák elmesélni, hogyan jött Isten a megmentésükre a közelgő baj órájában, akkor új dallamokkal zengnék meg a menny hárfáit, és a földi szentek szívei új szeretettel izzanának Isten iránt az emberek gyermekei iránt tanúsított csodálatos jóságáért! Ó, hogy az emberek dicsérnék az Urat az Ő jóságáért! Ó, bárcsak bőségesen ki tudnánk mondani az Ő nagyszerű jóságának emlékét magunknak sírásunk éjszakáján!
A szöveg a jövőbeli bajoktól való megszabadulással kapcsolatban is érvényes. Hogy mi fog történni a csodálatos jövőben, azt nem tudjuk. Néhányan megpróbálnak megijeszteni és riogatni a hamarosan bekövetkező eseményekről szóló próféciákkal. Figyelmeztetnélek benneteket, hogy ezekkel kapcsolatban legyetek résen. Ne nagyon figyeljetek arra, amit mondanak. Bármi is fog történni Isten Igéje szerint - ha a nap sötétséggé és a hold vérré változik - ha Isten nagy csodákat fog mutatni az égen és a földön - vért, tüzet és füstoszlopokat -, ne feledjétek, hogy bár akkor biztosan szabadulást akartok majd, a szabadulás még mindig közel lesz. Úgy tűnik, hogy a szöveg egy megdöbbentő összefüggésbe van helyezve, hogy azt tanácsolja nekünk, hogy amikor a legrosszabb és legszörnyűbb rengések fognak bekövetkezni, "mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, megmenekül".
A Féregfa csillag leeshet, de mi megmenekülünk, ha segítségül hívjuk az Úr nevét. Kiömölhetnek csapások, megszólalhatnak a trombiták, és az ítéletek olyan gyorsan követhetik egymást, mint az egyiptomi csapások, de "aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Amikor a szabadítás szükségessége látszólag megnő, a szabadítás bősége is nőni fog vele együtt. Ne féljünk a legszörnyűbb háborúktól, a legkeményebb éhínségektől, a leghalálosabb csapásoktól - ha az Urat hívjuk segítségül, Ő megígérte, hogy megszabadít minket. Az ígéretnek ez az igéje a legszörnyűbb lehetőségeknek is biztos üdvösséggel felel.
Igen, és amikor majd meghalsz, amikor számodra a nap sötétséggé és a hold vérré változik, ez a szöveg biztosítja a szabadulást az utolsó rettegett órában. Hívjátok segítségül az Úr nevét, és megmenekültök! A halál fájdalmai és a távozás komorsága közepette dicsőséges látogatásban lesz részetek, amely a sötétséget világossággá, a szomorúságot pedig örömmé változtatja. Amikor felébredsz az örök jövő valósága közepette, nem lesz mitől félned a feltámadásban, az ítéletben vagy a pokol tátongó szájában. Ha segítségül hívtad az Úr nevét, megszabadulsz. Bár a meg nem bocsájtottakat a jaj mélységébe taszítják, és az igazak aligha menekülnek meg, de ti, akik az Úr nevét hívtátok segítségül, meg kell, hogy szabaduljatok. Az ígéret szilárdan áll. Bármit is rejt a jövő nagy tekercsében, Isten nem tagadhatja meg magát - meg fogja szabadítani azokat, akik az Ő nevét segítségül hívják.
Amire tehát szükség van, az a megváltás. És úgy gondolom, szeretett testvéreim, hogy nektek és nekem, akik hirdetjük az Igét, és lelkek megmentésére vágyunk, nagyon gyakran át kell beszélnünk Isten e nagyszerű régi Igazságát a bűnösök üdvösségéről - a szabadulásról mindazoknak, akik segítségül hívják az Úr nevét. Néha beszélünk a barátainknak a magasabb életről, a szentség nagyon magas fokainak eléréséről. És mindez nagyon helyes és nagyon jó. De Isten nagy, alapvető Igazsága mégis az, hogy "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Arra buzdítjuk barátainkat, hogy legyenek egészségesek a tanításban, és hogy tudják, amit tudnak, és értsék meg Isten kinyilatkoztatott akaratát. És nagyon helyes ez is. De mégis, mindenekelőtt és elsősorban ez az elemi, mindenre kiterjedő igazság: "Mindenki, aki az Úr nevét segítségül hívja, üdvözül".
Ehhez a régi alapigazsághoz térünk vissza vigaszért. Néha örvendezem Istenben és örvendezem üdvösségem Istenében, és kiterjesztem szárnyaimat, és felszállok a mennyei közösségbe. De vannak még más időszakok is, amikor sötétségbe rejtem a fejem, és akkor nagyon örülök egy olyan széles, kegyelmes ígéretnek, mint ez: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Úgy találom, hogy a legédesebb, legboldogabb, legbiztonságosabb állapotom az, amikor szegény, bűnös, tehetetlen bűnösként hívom az Úr nevét, és kegyelmet kapok az Ő kezéből, mint aki nem érdemel mást, csak az Ő haragját. Akkor merem lelkem súlyát egy olyan biztos ígéretre függeszteni, mint ez: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Jusson el oda, ahová tud, bármilyen magas a tapasztalata. Legyetek bármi, bármilyen nagy is a hasznosságotok - mindig vissza akartok majd térni ugyanarra a talajra, amelyre a legszegényebb és leggyengébb szíveknek is állniuk kell, és azt kell követelniük, hogy a mindenható Kegyelem által üdvözüljenek - egyszerűen az Úr nevének segítségül hívása által. Így már eleget mondtam arról, amire mindig szükség van - erről a szabadulásról, erről az üdvösségről.
II. Másodszor, figyeljük meg figyelmesen azt a módot, ahogyan ez a szabadulás megtörténik. Segíts minket, Áldott Lélek, ebben az elmélkedésünkben. A szöveg szerint az Úr nevének segítségül hívásával nyerhetjük el.
Nem az ima a legnyilvánvalóbb értelme ennek a nyelvnek? Nem az Istenben bízó ima vezet-e bennünket az Úrhoz - egy olyan ima, amely arra kéri Istent, hogy adja meg a szükséges szabadítást, és azt várja, hogy azt az Úrtól az isteni kegyelem ajándékaként kapja meg? Ez nagyjából ugyanazt jelenti, mint az a másik szó: "Higgyetek és éljetek". Mert hogyan hívják azt, akiről nem hallottak? És ha hallottak is, hiába a hívásuk, ha nem hittek és nem hallottak is. De "segítségül hívni az Úr nevét" röviden annyit jelent, mint hívő imát imádkozni - Istenhez kiáltani az Ő segítségéért, és az Ő kezében hagyni magunkat. Ez nagyon egyszerű, nemde? Nincs itt semmi nehézkes gépezet, semmi bonyolult és titokzatos.
Nincs szükség papi segítségre, csak annak a nagy főpapnak a segítségére, aki közbenjár értünk a fátyolon belül. Egy szegény, megtört szív Isten fülébe önti nyomorúságát, és arra kéri Őt, hogy teljesítse be ígéretét a segítségről a szükség idején - ez minden. Hála Istennek, ennél többet nem említ a szövegünk. Az ígéret így szól: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Milyen alkalmas útja ez az üdvösségnek azok számára, akik úgy érzik, hogy semmit sem tehetnek! Ó, kedves Szívek! Ha egy nagyon nehéz és bonyolult üdvösséget kellene hirdetnünk nekik, elpusztulnának. Némelyiküknek nincs annyi esze, hogy kövesse az útmutatásainkat, ha azok egyáltalán bonyolultak lennének. És nincs elég reményük ahhoz, hogy bármi olyasmire vállalkozzanak, ami egyáltalán nehéznek tűnik. De ha igaz, hogy "Mindenki, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül", akkor ez a módszer egyszerű és elérhető, és könnyen megértik. Az imádkozhat Istenhez, aki semmi mást nem tud tenni. Hála Istennek, nem kell mást akarnia. Mert ha segítségért kiálthat, akkor szabadulást kap - és ebben a szabadulásban megkap mindent, amire valaha is vágyni fog e hely és a menny között. Az Úr nevét hívta segítségül, és mindaz, ami hiányzik belőle, meglesz neki az időre és az örökkévalóságra. Megszabadul, nemcsak most, hanem egész jövőbeli életében, amíg meg nem látja Isten arcát az örökkévaló dicsőségben!
A szöveg azonban tartalmaz egy bizonyos mértékű konkrét utasítást - az imának az igaz Istenhez kell szólnia. "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Van itt valami megkülönböztető jellegzetesség. Mert az egyik Baálhoz, a másik Asztaróthoz, a harmadik pedig Molochhoz hívná. De ezek nem üdvözülnének. Az ígéret különleges: "Mindaz, aki Jehova nevét segítségül hívja, üdvözül". Ismeritek ezt a hármas nevet: "Atya, Fiú és Szentlélek"?" - Hívjátok segítségül! Tudjátok, hogy Jehova neve a legszembetűnőbb módon az Úr Jézus személyében jelenik meg?-kiáltsátok Őt!
Hívjátok az igaz Istent. Ne hívjatok bálványt, ne hívjatok Szűz Máriát, se élő vagy halott szentet. Ne hívjatok semmilyen képet. Ne hívjátok az elmétek semmilyen benyomását! Hívjátok az élő Istent - hívjátok Őt, aki kinyilatkoztatja magát a Bibliában - hívjátok Őt, aki az Ő drága Fiának személyében nyilvánul meg. Mert aki ezt az Istent hívja segítségül, az üdvözül. Hívhatod a bálványokat, de azok nem fognak meghallgatni téged - "Füleik vannak, de nem hallják. Szemeik vannak, de nem látnak". Nem hívhatjátok segítségül az embereket, mert ők mind bűnösök, mint ti magatok. A papok nem tudnak segíteni legbuzgóbb tisztelőiken. De: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Vigyázzatok tehát, ez nem egy ima puszta ismételgetése, mint egyfajta varázslat, vagy vallásos boszorkányság - közvetlenül Istenhez kell fordulnotok, a Magasságoshoz kell folyamodnotok, hogy segítsen nektek a szükség idején. Ha igaz imát mutatsz be az igaz Istennek, meg fogsz szabadulni.
Ezenkívül az imát intelligensen kell előadni. Azt olvassuk: "Mindenki, aki segítségül hívja az Úr nevét". Nos, a "név" szó alatt az Úr személyét, jellemét értjük. Minél többet tudsz tehát az Úrról, és minél jobban ismered a nevét, annál értelmesebben fogod segítségül hívni ezt a nevet. Ha ismered az Ő erejét, akkor azt az erőt fogod segítségül hívni. Ha ismered az Ő kegyelmét, akkor az Ő kegyelmét fogod segítségül hívni, hogy megmentsen téged. Ha ismered az Ő bölcsességét, úgy érzed, hogy Ő ismeri a nehézségeidet, és át tud segíteni rajtuk. Ha megérted az Ő változhatatlanságát, akkor segítségül hívod Őt, mint ugyanazt az Istent, aki más bűnösöket is megmentett, hogy jöjjön el és mentsen meg téged. Ezért jó lesz, ha sokat tanulmányozod a Szentírást, és imádkozol az Úrhoz, hogy ismertesse meg magát veled, hogy megismerd Őt. A vele való megismerkedésed arányában nagyobb bizalommal fogod tudni segítségül hívni az Ő nevét.
De bármennyire is keveset tudsz, hívd Őt aszerint a kevés szerint, amit tudsz. Vessétek magatokat Őrá, akár külső, akár belső bajotok van ma este. De különösen, ha belső, ha a bűn baja - ha a bűntudat terhe, ha a rémület és a félelem terhe az eljövendő harag miatt -, hívd segítségül az Úr nevét, mert megszabadulsz tőle. Ott áll az Ő ígérete. Nem az van, hogy "megszabadulhat", hanem az, hogy "meg fog szabadulni". Jól jegyezd meg Isten örökkévaló "lesz" - visszavonhatatlan, megváltoztathatatlan, megkérdőjelezhetetlen, ellenállhatatlan. Ígérete örökké ugyanaz marad. Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Az üdvösségnek ez az útja - az Úr nevének segítségül hívása - dicsőíti Istent. Ő semmit sem kér tőled, csak azt, hogy te kérj tőle mindent. Te vagy a koldus, Ő pedig a Jótevő. Te vagy a bajban, és Ő a Szabadító. Mindössze annyit kell tenned, hogy bízol benne és könyörögsz hozzá. Ez elég egyszerű. Ez az Úr kezébe adja az ügyet, és kiveszi a kezedből. Tetszik a terv? Akkor azonnal ültesd át a gyakorlatba! Dicsőségesen hatékonynak fog bizonyulni.
Kedves Barátaim, szólok néhányhoz, akikről tudom, hogy most jelen vannak, és akik súlyos próbatétel alatt állnak. Nem mernek felnézni. Úgy tűnik, hogy feladtátok. Mindenesetre magatokat feladtátok. És mégis, kérlek benneteket, hívjátok segítségül az Úr nevét. Imádkozva nem veszhettek el - még soha senki nem veszett el. Ha imádkozva el tudnál pusztulni, akkor egy új csoda lennél a világegyetemben! Egy imádkozó lélek a pokolban teljes képtelenség. Egy ember, aki Istent hívja és Isten elutasítja - ezt a feltételezést nem lehet elviselni! "Mindenki, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Magának Istennek hazudnia kellene, fel kellene adnia a természetét, el kellene veszítenie az irgalomra való igényét, meg kellene semmisítenie a szeretetre való jellemét, ha hagyná, hogy egy szegény bűnös az Ő nevét segítségül hívja, és mégsem hallgatná meg.
Eljön majd a nap, de ez nem most van - eljön majd a következő államban, amikor azt mondja: "Én hívtam, de ti visszautasítottátok". De ez most nem így van. Amíg van élet, addig van remény. "Ma, ha meghallod az Ő szavát, ne keményítsd meg a szívedet", hanem azonnal hívd Istent. Mert az isteni kegyelemnek ez a parancsa a halandóság minden régióján átível: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Emlékszem egy olyan időszakra, amikor ha hallottam volna egy prédikációt erről a témáról, amely világosan megfogalmazza ezt nekem, egy pillanat alatt vigasztaló és világosságba ugrottam volna. Veled nem ilyen a helyzet? Azt gondoltam, hogy valamit tennem kell, valamivé kell válnom, valamilyen módon fel kell készülnöm Isten kegyelmére. Nem tudtam, hogy az Istenhez való folyamodás, az Ő kezébe való bízás, az Ő szent nevének segítségül hívása el fog juttatni engem Krisztushoz, a Megváltóhoz. De így áll a dolog, és valóban boldog voltam, amikor erre rájöttem. A mennyországot elajándékozzák. Az üdvösséget meg lehet kapni, ha valaki kéri. Remélem, hogy itt sok rabságban lévő szív azonnal felugrik, hogy megszabaduljon a láncaitól, és felkiáltson: "Így is van. Ha Isten mondta, akkor igaznak kell lennie. Itt van - az Ő saját Igéjében. Hozzá fordultam, és meg kell szabadulnom."
III. Harmadszor, a harmadik helyen, a népre térek rá, amelynek ez az ígéret és ez a szabadítás megadatik. "Mindenki, aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul".
Az összefüggés szerint a népet nagy csapás érte - minden előzményt felülmúlóan, a kétségbeesés határáig. De az Úr azt mondta: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Menjetek le a kórházba. Ha akarod, válaszd azt a kórházat, amelyik a bűn következményeivel foglalkozik. Abban a nyomorúságos házban minden ágynál megállhatsz, és mondhatod: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Aztán odasiethetsz minden börtöncella minden ajtajához, igen, még a halálraítéltek cellájának rácsához is - ott fekszenek a halálra ítélt férfiak és nők -, és nyugodtan mondhatod mindegyiknek: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul".
Tudom, mit fognak mondani a farizeusok - "Ha ezt prédikáljátok, az emberek bűnben fognak élni." Mindig is így volt - Isten nagy irgalmasságát egyesek a bűnben való folytatás okává változtatták. De Isten (és ez a csoda) soha nem korlátozta emiatt kegyelmét! A Mindenható Kegyelem szörnyű provokációja lehetett, amikor az emberek az Ő irgalmát a bűnre való ürüggyé változtatták. De az Úr soha nem vette le még a széleket sem az Ő irgalmasságáról, mert az emberek visszaéltek vele - Ő még mindig fényesen és világosan kiemelte azt: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Még mindig azt kiáltja: "Térj meg és élj!". "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait - és térjen meg az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
Fénytelen az a bátor nap, mely a bűn legmocskosabb trágyadombjaira is rásüt. Bízzatok Krisztusban és éljetek. Hívd segítségül az Úr nevét, és megbocsátást kapsz - igen, megszabadulsz bűneid rabságából, és új teremtmény leszel, Isten gyermeke, az Ő kegyelmi családjának tagja. A bűn által leginkább sújtottakat és a bűn által leginkább nyomorgatottakat ez a kegyelmi ígéret fogadja: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Igen, de Joel szerint voltak néhányan, akikre kiáradt Isten Lelke. Mi van velük? Ők is megmenekültek ezáltal? Ó nem! Azok, akiknek Isten Lelke volt, úgyhogy álmokat álmodtak és látomásokat láttak - nekik még mindig be kellett jutniuk a kegyelem palotájába, az Ő kegyelme által, a hívő ima ugyanezen a kapun keresztül - "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Ó, szegény Lelkek! Azt mondjátok magatokban: "Ha mi egyházak diakónusai lennénk, ha mi lelkipásztorok lennénk, ó, akkor üdvözülnénk!". Nem tudtok erről semmit - az egyházi tisztségviselők sem üdvözülnek jobban a hivataluk által, mint ti attól, hogy nincs hivatalotok. Semmit sem köszönhetünk a hivatali helyzetünknek az üdvösség kérdésében - sőt, a kárhozatunkat is köszönhetjük a hivatali helyzetünknek, hacsak nem figyelünk jól az útjainkra.
Az egyházak lelkipásztorai és tisztségviselői nem élveznek előnyt veletek, egyszerű emberekkel szemben. Biztosíthatom önöket, hogy nagyon szívesen megfogom a kezüket, bárki is legyenek, és ugyanolyan alapon jönnek Krisztushoz, mint maguk...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Gyakran, amikor egy szegény bűnöst felvidítottam, és arra biztattam, hogy higgyen Krisztusban, arra gondoltam: "Nos, ha ő nem akarja meginni a vigasztalásnak ezt a poharát, akkor én magam is megiszom." Ez a gondolat nem volt elég. Biztosíthatlak benneteket, hogy nekem is ugyanolyan nagy szükségem van rá, mint azoknak, akiknek viszem. Éppolyan nagy bűnös voltam, mint bármelyikőtök, és ezért magamra veszem az ígéretet. Az isteni szíverősítő nem fog elveszni - elfogadom.
Úgy jöttem Jézushoz, ahogy voltam, fáradtan és kimerülten, gyengén és betegen, és tele bűnnel - és bíztam benne a magam nevében, és békét találtam - békét ugyanazon az alapon, amit a szövegem mindannyiótok elé tár. Ha én iszom ebből a vigasztalásból, akkor ti is ihatjátok. Ennek a pohárnak az a csodája, hogy ötvenen ihatnak belőle, és mégis épp olyan tele van, mint valaha. A "bárki" szó nem tartalmaz semmilyen korlátozást. Ti leányok, akikben Isten Lelke van, és ti öregek, akik álmodtok - nem Isten Lelke vagy az álmodás fog megmenteni titeket, hanem az, hogy a szent nevet hívjátok segítségül. Ez így szól: "Mindenki, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Voltak olyanok is, akikre nem szállt le Isten Lelke. Ők nem beszéltek nyelveken, nem prófétáltak a jövőt illetően, és nem tettek csodákat. De bár nem tették e csodák egyikét sem, mégis rájuk is igaz volt: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Micsoda? Bár nem kaptak természetfeletti ajándékot, bár nem láttak látomást, és nem tudtak nyelveken szólni - mégis segítségül hívták az Úr nevét, és üdvözültek! Ugyanaz az üdvösség útja van a kicsiknek és a nagyoknak is, a legszegényebbeknek és a leghomályosabbaknak is, valamint azoknak, akik erősek a hitben, és Isten seregeit vezetik a csatába.
De néhányan rettenetesen féltek. Azt hiszem, hogy sokan szomorúan megijedhettek, amikor a földön vér és tűz és füstoszlopok jelentek meg, a nap sötétséggé változott, a hold pedig vérré - de bármennyire is féltek, ha az Úr nevét segítségül hívták, megmenekültek. Nos, Mrs. Nagyon Félő, mit szólsz ehhez? Mr. Készen állok! A mankóit hallottam az imént a folyosón, vagy csak egy esernyő volt az? Nem számít. Ha segítségül hívod az Úr nevét, megmenekülsz. Ti, akik olyan gyenge elméjűek, olyan gyengék, olyan sebesültek vagytok, hogy alig mertek bízni - mégis meg van írva a ti érdeketekben is: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
"Á - mondja egy másik -, de én még ennél is rosszabb vagyok. Nincsenek jó érzéseim. Mindenemet odaadnám egy összetört szívért. Bárcsak még a kétségbeesést is érezném, de kemény vagyok, mint a kő." Sokszor elmesélték már ezt a szomorú történetet, és szinte mindig az történik, hogy azok siratják leginkább az érzések hiányát, akik a legélesebben éreznek. A szívük olyan, mint az edzett acél, mondják. De ez nem igaz. És még ha igaz is lenne, "aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Azt hiszed, hogy az Úr azt akarja, hogy előbb adj magadnak egy új szívet, és aztán majd Ő megment téged? Kedves Lelkem, akkor üdvözülsz, amikor új szíved lesz, és akkor nincs szükséged arra, hogy Ő megmentsen, hiszen már meg vagy mentve.
"Ó, de jó érzéseket kell szereznem!" Muszáj? Hová mész értük? A romlott természeted trágyadombját kell felgereblyézned, hogy ott jó érzéseket találj? Jöjjön mindenféle jó érzés nélkül. Gyere úgy, ahogy vagy. Gyertek, ti, akik olyanok vagytok, mint egy fagyott jéghegy, akikben nincs semmi más, csak az, ami fagyos és taszító! Jöjjetek, és hívjátok segítségül az Úr nevét, és megmenekültök. "A kegyelem csodái Istenéi." Nem kis evangélium az, amit azért küldött, hogy kis bűnösöknek hirdessük, hanem a miénk nagy evangélium a nagy bűnösöknek. "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
"Á, hát - mondja az egyik -, nem hiszem, hogy nekem szánják, hiszen én senki vagyok." Senki, ugye? Nagyon szeretem a senkiket. Aggódom a senkik miatt, és a legrosszabb senki a világon a saját senkim. Bárcsak mindig ki tudnám fordítani a saját valakimet, és csak senkikkel lennék együtt! Akkor Jézust kellene Mindenkivé tennem. Senki, hol vagy? Éppen te vagy az, akire vigyáznom kell. Ha nincs belőled semmi, annál több lesz belőled Krisztus. Ha nem csak üres vagy, hanem megrepedtél és összetörtél, ha elpusztultál, tönkrementél, tönkrementél, teljesen összetörtél és megtörtél - NEKED küldöm az üdvösség eme igéjét: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Tágra nyitottam a kaput. Ha rossz úton lenne, az összes bárány átmenne rajta. De mivel ez a helyes út, nyitva hagyhatom a kaput, ameddig csak akarom, de a juhok mégis elkerülnék, hacsak Te, Nagy Pásztor, ma este nem jársz körbe a mezőn, és nem vezeted be őket. Vedd karjaidba néhány juhot, amelyet régen megvásároltál drága szíved vérével - vedd kegyes válladra, örvendezve, miközben ezt teszed, és helyezd a mezőn belülre, ahol a jó legelő nő.
IV. Szeretném, ha egy percig elidőznétek magán az ÁLDÁSON. "Mindenki, aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul." Nem kell sokat mondanom erről, mert már kifejtettem. Nagyon jó szabály, hogy amikor valaki ígéretet tesz, azt a legszűkebb értelemben kell érteni. Az a tisztességes vele szemben, ha így teszel. Hagyd, hogy szabadon értelmezze, ha úgy tetszik. De valójában nem köteles többet adni neked, mint amennyit az ígérete puszta szavai jelentenek.
Nos, ez egy olyan szabály, amelyet Isten minden népe jól gyakorolhat, hogy Isten ígéreteit mindig a lehető legtágabb értelemben értelmezi. Ha a szavak nagyobb értelmezést is elviselnek, mint amit első látásra természetesen sugallnak, akkor a nagyobb értelmezést is rájuk lehet helyezni. "Ő képes bőségesen megtenni mindent, amit kérünk, vagy akár csak gondolunk". Isten soha nem húz egy vonalat az ígéretében, hogy aligha mehet fel hozzá. De a nagy Istennel úgy van ez, mint az Ő drága Fiával, aki, bár Izrael házának elveszett juhaihoz küldték, mégis idejének nagyobb részét Galileában töltötte, amelyet úgy hívtak, hogy "a pogányok Galileája".
Elment Kánaán határáig, hogy felkutasson egy kánaáni asszonyt, hogy áldást adjon neki. A legnagyobb és legszabadabb értelmet adhatod tehát egy ilyen szövegnek, mint ez, mert Péter is így tett. Az Újszövetség valószínűleg tágabb értelmet ad az ószövetségi szavaknak. És ezt a leghelyesebben teszi - mert Isten szereti, ha az Ő szavait a hit széleskörűségével kezeljük. Jöjjetek tehát, ha Isten ítéleteinek tárgya vagytok. Ha hiszed, hogy Isten keze a bűn miatt látogatott meg téged, hívd Őt, és Ő megszabadít téged mind az ítélettől, mind a bűntől, amely az ítéletet hozta - a bűntől és attól, ami a bűnt követi. Ő segít neked megmenekülni. Próbáljátok ki Őt most, kérlek titeket.
És ha a te eseted más - ha már Isten gyermeke vagy, és bajban vagy, és ez a baj felemészti a lelkedet, és naponta megviseli a lelkedet és megviseli a szívedet - hívd az Urat. Ő el tudja venni tőled a bosszúságot és a gondot is. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul". Lehet, hogy el kell viselned a bajt, de úgy fog átalakulni, hogy inkább áldás lesz belőle, mint rossz - és beleszeretsz majd a keresztedbe, mivel annak jellege megváltozott Isten Kegyelme által.
Ha a bűn a jelenlegi bajod nagy oka, és ez a bűn gonosz szokások rabságába sodort téged. Ha részeges voltál, és nem tudod, hogyan tanulj józanságot. Ha erkölcstelen voltál, és ördögi kapcsolatokba gabalyodtál - hívd Istent, és Ő elszakíthat a bűntől, és megszabadíthat annak minden összefonódásától. Ő még ma este el tud vágni téged az Ő kegyelmének nagy kardjával, és szabad emberré tehet. Azt mondom neked, hogy bár olyan lennél, mint egy szegény bárány az oroszlán állkapcsai között, készen arra, hogy a szörnyeteg azonnal felfaljon, Isten el tud jönni, és ki tud téged ragadni az oroszlán állkapcsai közül. A zsákmányt a hatalmasoktól elveszi, és a törvényes foglyot megszabadítja. Csak hívd segítségül az Úr nevét! Hívd segítségül az Úr nevét, és megszabadulsz.
Igen, és megismétlem, amit az imént mondtam. Ha a betegség hatalma alá kerültél, ha közel vagy a halálhoz, ha a halál már olvashatóan ráírta a nevét a testedre, és félsz a haláltól és a pokoltól - hívd segítségül az Úr nevét, és megszabadulsz ebben az utolsó pillanatban. Még most is, amikor a verem tágra nyílik előtted, és Korahhoz, Dátánhoz és Abirámhoz hasonlóan készen állsz arra, hogy élve lemenj bele - hívd segítségül az Úr nevét, és megszabadulsz.
Ha azt mondanám, amit én találtam ki, vagy amit a saját agyamból kalapáltam ki, nem várhatnám el, hogy higgyetek nekem. De mivel ez a könyv ihletett, és mivel Joel Isten nevében beszélt, és mivel az apostolok Jehova nevében beszéltek, ez maga az Igazság attól az Istentől, aki az eget és a földet teremtette. "Mindaz, aki az Úr nevét segítségül hívja, megszabadul".
I. Végezetül egy szomorú gondolatra kell emlékeztetnem önöket. Hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy eme áldás szomorúan gyakori elhanyagolására. Azt gondolnátok, hogy mindenki segítségül hívja az Úr nevét. De olvassátok el a szöveget: "Mert a Sion hegyén és Jeruzsálemben szabadulás lesz, amint az Úr mondta". Ott lesz, ahogy az Úr mondta. Akkor nem lesz meg nekik? Megjegyzés: "És a maradékban, akit az Úr elhív". Úgy tűnik, ez a szó, hogy "maradék", teljesen összezsugorít. Micsoda? Nem fognak eljönni? Őrültek? Nem jönnek el? Nem, csak egy maradék. És még ez a maradék sem fogja segítségül hívni az Úr nevét, amíg Isten előbb nem hívja őket az Ő kegyelméből.
Ez majdnem olyan nagy csoda, mint a szeretet, amely oly kegyesen hívja őket. Még az ördögök is tudnának rosszabbul viselkedni? Ha meghívnák őket, hogy hívják Istent és üdvözüljenek, vajon visszautasítanák-e? Szerencsétlen dolog! Az út egyszerű, de "kevesen vannak, akik megtalálják". Minden prédikáció és minden meghívás és az ígéret határtalan szélessége után - az egyetlenek, akik megmenekülnek, benne vannak - "a maradékban, akit az Úr elhív". Nem nagylelkű meghívás-e a mi szövegünk? Az ajtó kinyitása, igen, az ajtó felemelése a zsanérokról, hogy soha többé ne lehessen bezárni? És mégis "széles a kapu és széles az út, amely a pusztulásba vezet, és sokan vannak, akik bemennek rajta".
Ott jönnek, patakokban, türelmetlenül sietve, rohanva lefelé a halálba és a pokolba - igen, mohón lihegve, sietve, egymásnak rohanva, hogy leereszkedjenek abba a szörnyű szakadékba, ahonnan nincs visszatérés! Nem kellenek misszionáriusok, nem kellenek lelkészek, akik könyörögnek az embereknek, hogy menjenek a pokolba. Nem kellenek meggyőző könyvek, amelyek arra ösztönzik őket, hogy rohanjanak tovább az örök pusztulás felé. Rohannak, hogy elveszítsék magukat - alig várják, hogy elpusztuljanak! Ahogyan a préri vad bölényei is előre sietnek őrületükben, amíg egy nagy szakadékhoz nem érnek, és aztán fejvesztve rohannak lefelé - az élet vízesése, amely a halálba szökik -, úgy van ez az emberek fiaival is! Ők maguk választják a téveszméiket, és a saját kárhozatukat áhítják, mégpedig vég nélkül. És így ez minden, amit a Szuverén Irgalom végül is megment - egy maradék - és ez a maradék csak azért, mert az Úr karja feltárul és csodálatos hatalmat gyakorol az akaratukra.
Ez a nyomorúság - hogy a bűnösök nem akarnak megválni a bűneiktől. Nem keresik azt, ami egyedül az életük, az örömük, az üdvösségük. Inkább a poklot választják a mennyország helyett, a bűnt a szentség helyett. Soha nem mondott a Mester olyan szót, amelyet a megfigyelés világosabban bizonyít, mint amikor azt mondta: "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". El fogtok járni a kápolnáitokba, de nem hívjátok az Urat. Jézus így kiált fel: "Ti kutatjátok a Szentírást. Mert azokban gondoljátok, hogy örök életetek van, és azok azok, amelyek tanúskodnak rólam. De ti nem jöttök Hozzám, hogy életetek legyen". Inkább bármit megteszel, minthogy Jézushoz jöjj. Megálltok, hogy ne hívjátok Őt.
Ó, kedves hallgatóim, ne hagyjátok, hogy így legyen veletek! Sokan megmenekültek közületek. Kérlek benneteket, járjatok közben azokért, akik nem üdvözültek. Ó, hogy a köztetek levő meg nem tértek is meginduljanak az imádságra. Mielőtt elhagyjátok ezt a helyet, mondjatok egy komoly imát Istenhez, mondván: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz. Uram, szükségem van arra, hogy megmeneküljek. Ments meg engem. A Te nevedet hívom segítségül." Könyörgöm, csatlakozzatok hozzám az imában ebben a pillanatban. Csatlakozzatok hozzám, miközben szavakat adok a szátokba, és kimondom őket a nevetekben: "Uram, bűnös vagyok. Megérdemlem haragodat. Uram, nem tudom megmenteni magam. Uram, szeretnék új szívet és helyes lelket, de mit tehetek? Uram, semmit sem tehetek! Jöjj és munkálkodj bennem, hogy akarjam és cselekedjem a Te jóakaratodat...
"Csak neked van hatalmad, tudom,
Hogy megmentsen egy olyan szerencsétlent, mint én.
Kihez, vagy hová menjek
Ha elfordulnék Tőled?
"Uram, én most, kegyelmed által, lelkemből a Te nevedet hívom segítségül. Reszketve, mégis hívőleg, teljesen Rád vetem magam. Uram, bízom drága Fiad vérében és igazságában. Bízom a Te irgalmadban, szeretetedben és hatalmadban, amint azok Őbenne nyilatkoztak meg. Merem megragadni a Te Igédet, hogy mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül. Uram, ments meg engem ma este Jézusért. Ámen."
A Szentírásból felolvasott rész a prédikáció előtt - Józs 2,11-32.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 282-544-275.

[gépi fordítás]
Az elvesztett éveket soha nem lehet szó szerint visszaállítani. Az egyszer már eltelt idő örökre eltűnt. Senki se tévedjen ezzel kapcsolatban, és ne szórakozzon a jelen pillanattal abban a hitben, hogy a repülő óra valaha is visszarepül hozzá. Mint ahogyan az északi szelet sem hívhatják vissza, vagy tölthetik meg újra a kiürült esőfelhőt, vagy rakhatják vissza a nap urának nyilait a tegezükbe. Mint ahogyan a folyó, amely a tenger felé sietett, visszahozhatja gördülő áradását, mint ahogyan azt képzeljük, hogy az egyszer már eltelt évek valaha is visszatérhetnek hozzánk. Rögtön feltűnik nektek, hogy a sáskák nem az éveket ették meg - a sáskák az évek munkájának gyümölcsét ették meg - a mezők termését.
Az évek helyreállításának tehát azoknak a gyümölcsöknek és terméseknek a helyreállítását kell jelentenie, amelyeket a sáskák felfaltak. Nem kaphatjátok vissza az időtöket. De van egy különös és csodálatos módja annak, hogy Isten visszaadja nektek az elpazarolt áldásokat, az évek be nem érő gyümölcseit, amelyek miatt gyászoltatok. Az elvesztegetett évek gyümölcsei még a tiéd lehetnek. Kár, hogy ostobaságotok és hanyagságotok miatt felemésztődtek. De ha így történt, ne legyetek reménytelenek velük kapcsolatban. "Minden lehetséges annak, aki hisz". Van egy hatalom, amely minden dolgon túl van, és nagy csodákra képes.
Ki tudja rávenni a mindent felfaló sáskát, hogy visszaadja zsákmányát? Senki sem képes bölcsességgel vagy erővel helyreállítani azt, ami teljesen elpusztult. Egyedül Isten képes megtenni érted azt, ami lehetetlennek tűnik. És itt van az Ő kegyelmének ígérete: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Azzal, hogy Isten nagyobb termést adott az Ő bűnbánó népének, mint amekkorát a föld természetes módon teremhetett, mintegy visszaadhatta nekik mindazt, amijük lett volna, ha a sáskák soha nem jönnek. És Isten vissza tudja állítani az életedet, amelyet eddig a sáska és a bűn megrontott és felfalt, azáltal, hogy isteni kegyelmet ad neked a jelenben és a jövőben. Ő még teljessé, áldottá és hasznossá teheti azt az Ő dicséretére és dicsőségére. Ez egy nagy csoda - de Jehova a csodák Istene, és az Ő Kegyelmének országában a csodák mindennaposak.
Bele fogunk menni ebbe a témába, ami azt hiszem, nagyon érdekes lesz a jelenlévők számára, akiknek elvesztegetett éveik vannak a gyászra, hiszen eddig semmit sem tettek Istenért, de még önmagukért sem. A sáska mindent megevett. A kilátás, hogy visszaszerezzék az életük roncsait, bizonyára nagyon érdekes lehet számukra.
I. Először a sáskaevő évekről fogok beszélni. ÉVEK, AMELYEKET A SÁRKÁNY FELZABADTA - milyen évek ezek?
Az első és legsötétebb a bűn, a megátalkodottság, a megátalkodottság és a hitetlenség holt évei. Azok az évek Isten és Krisztus nélkül. Azok az évek, amelyekben nem volt élet a lelki dolgok tekintetében! Micsoda állapot ez! Ó, hány, hány év telt el egyesek között ebben a szörnyű állapotban! Mi, mindannyian - azok közülünk, akikkel Isten nagyon kegyesen bánt - mindig sajnáljuk, hogy még a legkorábbi napjainkat is bűnben töltöttük. Én tizenöt éves koromban ismertem meg az Urat, és gyakran mondtam, hogy bárcsak tizenöt évvel korábban ismertem volna meg Őt. Ó, bárcsak az ember már a legkorábbi szemnyitástól kezdve láthatta volna az Örökkévaló fényét!
Ó, bárcsak az élet első lüktetése Jézussal történt volna! Ó, hogy a vér első áramlása Isten életével volt megszentelve a lélekben! De attól tartok, mégis nagyon sokan vannak, akiknek a gyermek- és ifjúkorban történő megtérés gondolata szinte túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen. Mostanra már harminc, negyven, ötven évesek, és még mindig nem újultak meg, nem újultak meg. Sírni tudnék miattuk! Gyakran találkozunk még idősebb emberekkel, akiknek a sok-sok év mind kegyelem nélküli, sáskaevő évek voltak. Ó, én, milyen szomorú öregnek és meg nem váltottnak lenni - az öregségtől gyöngének, de Istenhez való erő nélkülinek!
Ne feledje. Az a sáskaevés - az, hogy a hernyók mindent felfaltak - egy fáradságos évet jelentett, mert abban az évben az emberek szántottak, vetettek és vigyáztak a termésre, és a munkájuk mind hiábavaló volt. Tehát, aki semmit sem tesz Istenért, és nincs lelki áldása, annak még mindig dolgoznia és fáradoznia kell. Senki sem fáradozik keményebben, mint azok, akik a vágy, az élvezet, az önzés és a Sátán rabszolgái. Ezek az emberek gyakran úgy fáradoznak, mint a tűzben. A vétkezők útja nehéz. Dolgozniuk és rabszolgának lenniük, rángatni és küzdeniük kell. A világ igája nem könnyű, és terhe nem könnyű. És semmi sem jön ki belőle. Ez a keserűség epéje. Az ember nem bánja a munkát, ha jó jutalom jár érte. De szántani és vetni, aztán semmit sem aratni, mert a sáska megette! Ez a nyomorúság.
A bér megédesíti a fáradságot. De ha a bér a halál, a munka szörnyű. Mégis ez a megújulatlan emberek útja - éveket töltenek fáradságos lázadással, és az aratás nem a vágyaik szerint történik. Valamilyen erős vágy ösztönzésére dolgoznak, és a vágyuk elpusztul. Dolgoznak, rabszolgáskodnak - de semmi sem jön ki belőle. Ez egy évnyi munka, de hiábavaló munka.
A sáskaév különösen nagy csalódás volt. Az emberek aratást vártak. Valójában úgy tűnt, hogy látják, hogy felvirágzik, majd a szemük láttára felfalják. Az istentelen ember - az az ember, akinek nincs hite Krisztusban - is gyakran elbűvöli egy olyan boldogság kilátása, amelyet soha nem ér el. Még egy kicsit, és máris elégedett lesz. Egy kicsivel többet kap. És ez növeli a szomjúságát egy újabb kortyra az aranypohárból. Bármennyire is futunk, amikor a szív messzire nyúló íjával lő, a nyilak mégis túl vannak rajtunk. A tanulónak egy kicsit többet kell tudnia. Az ambiciózusnak egy kicsit feljebb kell másznia a becsület létráján, és akkor megnyugszik. Tanul, eléri a becsületet - de a könnyedség még mindig olyan messze van, mint mindig - talán még messzebb is.
A földi poharak, amikor a legédesebbnek tűnnek, csak sós vizet tartalmaznak, ami egyre nagyobb szomjúságot szül. Lenyeljük a lóbort, amikor e világ lakomáin kiürítjük a kelyhet, és kielégíthetetlen sóvárgás következik. A bűn sáskaevő évei a munka és a keserű csalódás évei.
És sajnos, ezek az évek eredménytelenek. Ó, uraim, mit tettek egyesek közületek valaha is ezen a világon? Hallottam valakiről, aki félmillió fontot keresett, és meghalt. Egy keresztény ember azt mondta: "Nos, én annak az embernek az életét halott kudarcnak nevezem. Mit tett? Felhalmozott valamit, amit nem tudott élvezni. Összekaparta, és semmire sem használta fel." Az ilyen emberek a varjakra emlékeztetnek, akik felhalmoznak, nem tudom, mit - mindenféle kincset és szemetet. És mit tesznek, ha nem rejtik el egy lyukba az ajtó mögött? Semmit sem tudnak velük kezdeni. Nincs eszük használni őket - akár az apát gyűrűjét lopják el, akár egy darab drótot, nekik mindegy. És a tévelygőknek mi a különbség ezer font vagy ezer tű között, hiszen egyiket sem használják? Sajnos, sokaknak megvan a hatalmuk, hogy megszerezzék, de nincs meg a képességük, hogy használják, amit megszereztek. Éveiket megeszi a sáska.
Gondoljatok csak bele - nincs olyan ember, aki csak élő kenyér-, hús- és sörszűrő, és csak ennyit mondhattok róluk? Ide-oda járnak a világban, de ha nyakukat és sarkaikat összekötnék, és az Atlanti-óceánba dobnák őket, senkinek sem hiányoznának, kivéve talán a szegény feleséget és a gyerekeket, akiknek nélkülük sokkal kényelmesebb lenne, mint velük. Nem beszélek túl szigorúan, mert sok ilyen emberrel találkozunk, akik a természet foltjai - a teremtés üres foltjai. Ők felhők eső nélkül, kutak víz nélkül - olyan életek csomagolása, amelyeknek hasznosnak kellett volna lenniük. Miért terhelték egyáltalán a földet?
Mások, akik tisztességes, tiszteletre méltó és csendes emberek - mire megy el az egész életük? Olyanok, mint azok a szivacsnövények, amelyek nagyon nagynak tűnnek, amikor a kezedben tartod őket, de a semmi tizedrészébe tudod összenyomni őket. Nem sokan csupán felfújt látszat? Ez az élet egy nagyszabású dolog - különösen, ha az ember maga írja le. De ha a valóságra kerül a sor, a jó, ami történik, az semmi. Isten nem dicsőül meg, az összetört szívek nem gyógyulnak meg, a szentség nem terjed ki - az egész előadásban semmi más nincs, csak az ellenkezője annak, aminek lennie kellett volna. Inkább hátránnyal jár, mint azzal, ami jó a világban.
Milyen szörnyű dolog egy ember számára, hogy negyvenöt évet élt, és nem tett semmit! Ha nem kíméljük a gyümölcsöskertben a gyümölcstelen fát, amely évről évre nem hoz semmit - ha teljesen megértjük az ítélet igazságosságát: "Vágjátok ki! Minek terheli a földet?" - bizonyára egy ilyen éles ítélet, amelyet egy gyors fejszecsapás követ, sok jelenlévő ellen szólhatna! Mert eddig csak pazarlók, fáradozók voltak, akik nem tettek semmi érdemlegeset. A sáska minden évet felfalt, amit szántottak és vetettek. Semmi sem lett az egész életükből. Mégis, figyeljetek rám - ha az isteni kegyelem arra indít benneteket, hogy megvalljátok bűneiteket, és az Úrhoz, a ti Istenetekhez forduljatok, és "tépjétek meg szíveteket, de ne ruhátokat" - még nektek is vissza tudja Isten adni azokat az éveket, amelyeket a sáska felfalt! Kérlek benneteket, halljátok meg ezt a csodálatos ígéretet. És gondoljatok rá, és ne hagyjátok ki erőfeszítés hiányában.
Most pedig nagyon röviden hadd említsem meg, hogy a szöveg egy másik értelemben is használható. Vannak, akiknek az éveit a sáska ette meg a nagy bánat, a depresszió és a csalódás miatt. Emlékeznek azokra a boldog tavaszi napokra, amikor nagyon örültek Istennek. De valamilyen oknál fogva elvesztették bizalmukat és elvesztették reményüket. Az égboltjuk elsötétült, és a kétségbeesés téli szelei süvöltöttek körülöttük. Szomorú vagyok kedves barátaim miatt, akikre a hosszú depresszió hidegsége szörnyű erővel hullott. Gyakran találkozom a melankólia e fiaival és leányaival, és az a bánatom, hogy oly gyakran képtelen vagyok bölcsen bánni velük.
Sok esetben volt kiváltságom, hogy a vigasztalás hordozója lehettem, de a saját lelkemet gyakran súlyosan megterhelte ez a cselekedet. Isten nagyon drága gyermekei a kétségek ingoványába eshetnek. Gyémántok rejtőzhetnek el sötét bányákban. Isten legritkább gyöngyei közül néhányan a sötét vizek mélyén rejlenek. Ti pedig, akik így vesztek évről évre és sóhajtozva...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?"
ne veszítsd el a szíved emiatt. Olyan foglyok, akiket addig tartottak fogva, amíg úgy tűnt, hogy a szemhéjukra moha nő, már kiszabadultak. Ne essetek teljesen kétségbe, mert itt áll ez a kegyelmes ígéret: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Isten visszaadhatja nektek a szomorúság minden évét, és még jobb lesz nektek.
Hálát kell adnod Istennek ezért a szomorú szívért. Különös történet, amit elmesélek nektek. Lehet, hogy ma este nem fogjátok elhinni, de meg fogjátok élni, hogy igaznak lássátok - Isten napfényt fog őrölni nektek a fekete éjszakákból - a nyomorúság kemencéjében az Isteni Kegyelem elkészíti az öröm kenyerét. Ezt egy barátomnak mondtam, akivel gyakran beszélgettem - egy komoly keresztény nőnek, aki három éven át dacolt minden vigasztalási kísérlettel. Együtt imádkoztunk vele. Istenfélő, kegyes férje, Krisztus szolgája, kitárta a szívét, hogy felvidítsa, de a nő visszautasította a vigasztalást.
És mégis, nagy örömömre, a minap kaptam egy levelet, amelyben ez állt: "Az Úr megnyitotta a börtönöm kapuit. A fogságomnak vége. És bár testemben beteg vagyok, ez nem számít, mert lélekben helyreálltam". Igen, az Úr ki tudja szabadítani a foglyokat, és meg is teszi. Vannak Isten kedves gyermekei, akik tíz vagy húsz éve a kétségbeesés áldozatai voltak, akiknek mégis, az idők teljességében, édesen beteljesedett ez az ígéret: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett".
És most, miután a szövegnek ezt a két változatát ismertettem, hadd mondjak egy másikat. Azokról beszélek, akiknek az évei elvesztek azáltal, hogy a Kegyelem alacsony állapotában vannak. Sok keresztény alig keresztény. Nem lehetünk bírái a testvéreinknek. De ha egyes professzorok keresztények is, az nagyon csekély mértékben. Arra a válaszra emlékeztetnek, amit az amerikai fiú adott, amikor vasárnapi iskolába ment, és a tanár megkérdezte tőle: "Keresztény-e az édesanyád?". "Igen, uram", mondta, "keresztény". "Az apád keresztény?" A fiú így válaszolt: "Nos, uram, lehet, hogy keresztény, de mostanában nem sokat dolgozik rajta".
Ismerünk egy ilyen társaságot - talán félnek az Úrtól, de nem sokat dolgoztak rajta. A vallásuknak nincs gyakorlati ereje felettük. Az üdvösség nem cselekedetekből fakad. De amikor az ember üdvözül, akkor Isten kegyelméből azonnal elkezd dolgozni az Úrért. És ezért ahol semmit sem tesznek Jézusért, ott hajlamosak vagyunk attól tartani, hogy semmit sem tettek Jézusért. Vannak körülöttünk beszélgetők, akiknek éveit a tétlenség sáskája, a világiasság férge, a könnyelmű szórakozás férge emészti fel. Úgy tűnik, olyanok, mint Hóseás "buta galambja", akinek nincs szíve. Nem ítélem el őket - de szánakozó csodálkozással nézem őket. Hogyan tudnak megelégedni azzal, hogy ilyen haszontalan dolgok? Hogyan elégedhetnek meg azzal, hogy ilyen semlegesek, ilyen kettős gondolkodásúak, amikor körülöttük mindenütt a kemény konfliktus tombol?
Bárcsak egy kicsit több bizonyítékot adnának, ami alapján megítélhetnénk, hogy értünk vagy az ellenségeinkért vannak. Egy istentiszteleti helyre járnak. Tizenkét havonta egyszer eljönnek egy imaórára, ha valamelyik barátjuk hívja és kéri őket erre. Örülnek annak, hogy az egyházhoz vasárnapi iskola is kapcsolódik - nem tudják, mit csinál. Soha nem jártak még ott. Szeretik a lelkészüket, de nem járulnak hozzá a fenntartásához. Csodálják a kegyelem tanait, de soha nem próbálják terjeszteni azokat. Valójában azzal töltik az idejüket, hogy szorgalmasan nem tesznek semmit, és csendesen viselik egy olyan hivatás köntösét, amelyben nincs semmi.
Nos, kedves Barátom, ez egy szerencsétlen dolog. Ha keresztény vagy, légy keresztény. Legyen meleg a szíved a szent dolgok iránt, különben hagyd őket békén. A hideg húsok elég jók, de a hideg vallás a legbetegebb diéta, amin az ember élhet. Melegen tálalja a vallást, uram, vagy egyáltalán nem! Ha langyossá válik, sem Isten, sem az ember nem fogja elfogadni. Mert Jézus, aki egyszerre Isten és ember, azt mondta: "kiköplek titeket a számból". Nem bírja elviselni, aki minden lény közül a legtürelmesebb.
Az évek, amelyeket a sáska egyes professzoroknál megevett, túlságosan sok. És komolyan buzdítanék minden olyan Testvért vagy Nővért, akit már hosszú ideje sáskák támadnak - ne feledjétek, hogy az ígéret áll, ha élni akartok vele: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Legfőbb ideje, hogy gondoskodjatok erről, mert a ti esetetek rossz. Rossz dolog ilyen rosszul kereskedni, amikor egy olyan értékes áru, mint az idő, elveszik.
Csak még egyszer, nehogy ezekkel a változatos esetekkel elfárasszalak benneteket. Vannak olyanok, akiknek az éveit a sáskák a puszta tétlenségnél is rosszabb módon emésztették fel, nevezetesen a nyílt visszaesés bűne által. Ez Isten egyházának egyik csapása. Jaj, azoknak a sokaknak, akik jól futottak, de hirtelen megálltak, és nem futnak tovább az isteni úton! Ez a mi gyakori bánatunk, sőt szívfájdalmunk. Hiszünk a szentek megmaradásában, de sokan nem szentek, és ezért nem maradnak meg.
A névleges szentek nem mutatnak végső állhatatosságot. Azok a szentek, akik csak a szentek nevét viselik, csak egy ideig maradnak meg, majd meghalnak. Túl sokakban az Isten élete inkább elmarad, mint növekszik - vallásuk olyan nagyon gyenge, hogy inkább a betegség, mint az egészség jeleit mutatják. Elvándorolnak Uruktól és Mesterüktől, mert nem érzik eléggé az Ő vonzó erejét. Ó, bárcsak az Úr kegyes lenne az ilyen vándorok helyreállításában! Megszólítok-e valakit, aki már majdnem felhagyott az isteni kegyelem eszközeinek látogatásával? Tudom, hogy az ilyen irányban nem találnak vigaszt. Biztos vagyok benne, hogy ha Isten gyermeke vagy, nem lehetsz boldog a világban - nem lehetsz elégedett, amíg elhagyod Krisztust, hanem nyomorúságos úton jársz.
A kegyelem elkényeztetett téged a világban, és semmi értelme, hogy megpróbálsz vigasztalódni. Boldogságod egyetlen reménye Istenben rejlik. Vissza kell térned. Vissza kell térned a régi jó útra. Ne időzzetek, hanem térjetek vissza azonnal. Minden egyes órában, amíg elidőztök, a sáskák felfalnak minden zöld és gyümölcsöző dolgot a lelketekben - miért adtok a Pusztítónak ennyi teret? Nem teszel semmi jót. Semmi jót nem kaptok. Miért maradsz úgy, ahogy vagy? Rosszat teszel. Megszomorítjátok Isten Szellemét - ébredjetek fel ilyen siralmas állapotból. Nem lelkeket nyertek, hanem következetlenségetekkel lelkeket teszitek tönkre.
Isten irgalmazzon neked! Jöjj, és fogadd el az Ő helyreállító kegyelmét! Ő nem vet el benneteket, hanem azt üzeni nektek, hogy ha e fejezet tanítása szerint Hozzá fordultok, Ő még visszaadja nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett. Ez egy nagy csoda. De meg fogjátok látni - ha még egyszer keresitek az Urat. Ennyit tehát a sáska által megevett évekről, mert egy boldogabb témára akarok rátérni.
II. Mit mond Isten? "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Ez a második fejlécünk: A SÁSZOK FELZABADÍTOTT ÉVEKET VISSZATÁLLÍTJÁK.
Figyeljétek meg, ez az Isteni Mű: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Nem kaphatjátok vissza őket. Senki sem adhatja vissza őket nektek. De a Mindenható Jehova azt mondja: "Visszaadom nektek őket". El tudjátok ezt hinni? Istennél minden lehetséges. Azokat a halott éveket, azokat a szomorú éveket, azokat a csüggedt éveket, azokat a tétlen éveket, azokat a visszaeső éveket - az összes termésüket Isten vissza tudja adni neked. Nézz el magadtól, és bízz a csodatevő Istenben, miközben hallod ezt az ígéret szavát: "Visszaadom neked azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett".
Figyeljük meg azonban, hogy ez a helyreállítás az igaz és őszinte bűnbánatot követi. Hadd olvassam fel nektek az Úr szavait, ti pedig hallgassatok rájuk és engedelmeskedjetek nekik. "Ezért most is, ezt mondja az Úr, forduljatok hozzám teljes szívvel, böjtöléssel, sírással és gyásszal, és tépjétek meg szíveteket, ne ruháitokat, és forduljatok az Úrhoz, a ti Istenetekhez, mert Ő kegyelmes és irgalmas, lassú a haragra és nagy jóságú, és megbánja a gonoszt. Sírjanak a papok, az Úr szolgái a tornác és az oltár között, és mondják: Kíméld meg népedet, Uram, és ne add gyalázatra örökségedet, hogy a pogányok uralkodjanak rajta; miért mondják a nép között: Hol van az ő Istenük? Akkor az Úr féltékeny lesz az ő földjére, és megszánja népét."
Akkor térjetek meg. Ez az evangélium nagy tanítása és működése a szívre gyakorolt hatásának kezdetén. "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan" - ez az első kiáltása a pusztából. "Térjetek meg mindnyájan a gonosz útjaitokról." "Térjetek meg, térjetek meg, miért halnátok meg, Izrael háza?" Ha megátalkodottságban folytatjuk, akkor elszalasztjuk szövegem áldását. A lelki halottságban való folytatás - a visszaesés folytatása - soha nem hozza el az elveszett évek helyreállítását. De aki őszintén megvallja bűnét - szívből gyűlöli azt, és Jézus Krisztus által Istenhez fordul, bízva az Ő engesztelő drága vérében -, az megkapja az Úr, a Helyreállító kimondhatatlanul értékes áldását. Az ilyen ember Istenhez fog folyamodni ezért az ígéretért, és az kegyelmesen beteljesedik: "Visszaadom neked azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Ez egy nagyon figyelemre méltó ígéret, de látjátok, hogy kinek adatik.
Mégis elidőzzünk egy pillanatra a szerelem eme rejtélyén. Képzeljétek el a gonosz szellemeket, akik évről évre elviszik az emberi élet mezejéről minden termésüket. Hová vitték az értékes termést? Kérdezd meg, hová vitte a tűz az erdőket, amelyeket felemésztett? Vagy hová vitte el az árvíz a haditengerészeteket, amelyeket elnyelt? Ezeket a terméseket visszahívni olyan feladat lenne, amire csak az őrület képes. Repüljetek, gyors szárnyú angyalok! De nem tudjátok utolérni a rablókat - és tűzszemetek sem tudná felderíteni a barlangokat, amelyekben a rablók elraktározták vagyonukat. Az elvesztegetett évek gyümölcsei elszálltak, elszállt a remény. Mégis, íme, az Úr, aki a sötétségből világosságot hívott elő, és aki még életet hoz ki a sírból, kijelenti, hogy e rég elveszett zsákmányt vissza fogják adni!
És nem fog megtörténni? Van-e valami túl nehéz az Úrnak? Nem éppen a vállalkozás nehézsége, sőt lehetetlensége teszi azt annál méltóbbá a Mindenhatóhoz? Ez itt egy csodálatos dolog, és ezért ez itt egy olyan munka, amely illik ahhoz, aki nagy csodákat tesz. Aki hisz, annak minden lehetséges, és ez is a "mindenek" közé tartozik. Soha nem volt furcsább mese, vagy romantikusabb álom az arab éjszakákról. Mégis itt áll józan szavakkal, és sokszor a szilárd tényben ezek a szavak igaznak bizonyultak. Amikor arra a vidékre lépünk, ahol az Úr munkálkodik, azonnal csodákkal kerülünk kapcsolatba, és csodák közepette járunk. Aztán ahogy látjuk a Kegyelmet az Isteni Kegyelemre, fel kell kiáltanunk: "Ó, csodák világa! Nem mondhatok kevesebbet."
Ez az ígéret csak Isten rendkívüli kegyelme által teljesül. És egy percig az lesz a dolgom, hogy megmutassam nektek, hogyan valósítja meg Isten Kegyelme. Vegyünk például egy férfit vagy nőt, aki sok éven át ismert bűnben élt. Ezek az évek mind elvesztegetett évek voltak. Hogyan adhatja vissza Isten azoknak az elvesztegetett éveknek a gyümölcsét? Megteheti. Képes rá. Látod azt a nőt? Ő egy bűnös, egy közönséges bűnös a városban. Napjait és éjszakáit kicsapongással töltötte. Bejön a szobába, ahol a Megváltó az asztalnál fekszik, és az Ő lábai nem messze vannak az ajtótól. Egy válogatott doboz kenőcsöt visz magával. Emellett könnyes szemei vannak, és sírva áll mögötte.
Ezekkel a könnyekkel mossa meg az Ő lábát. Megoldja fejének dús fürtjeit, azokat a hálókat, amelyekbe sok élő lelket belegabalyodott, és meghajol, és megtörli azokat a lábakat, amelyeket könnyeivel mosott meg. Miközben ajkával megcsókolja őket, hajával megtörli őket. Nos, ez az asszony azon a napon a Kegyelem által visszaadta neki azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett. Ki meri majd azt mondani, hogy ő bárkihez képest másodrangú az ő Urának és Mesterének szolgálatában? Sokat szeret, mert sokat bocsátottak meg neki. És bár nem mondom, hogy bűneinek nagysága valaha is előnyére válhatott volna, mégis azt mondom, hogy szeretetének nagysága, amely Urának megbocsátásának nagyságából fakad, az első helyre emelte őt azok között, akik Őt szolgálták és szerették.
Utolsó volt, de a hatalmas Grace az elsők közé helyezte, és ezt a vezető pozíciót azóta sem veszítette el. És te is, Hallgatóm, még ha sok éven át bűnös is voltál, mégis átalakulhatsz annyira, hogy megelőzd a szenteket. Isten olyan igaz bűnbánatot, olyan lángoló szeretetet, olyan lelkes odaadást adhat neked, hogy hátralévő életed során bepótolhatod azokat az elvesztegetett éveket. A zsákmányt el kell venni a hatalmasoktól - a gonosz által megragadott éveket vissza kell rángatni az ördög barlangjából. És az isteni kegyelem és hála hatására átalakult minden emléküket és eredményüket kincsként Megváltótok lábai elé teszitek majd. Azáltal, hogy mélyebb szeretetet, feszültebb szenvedélyt, teljesebb odaadást ad neked bűneid nagysága miatt, az Úr visszaadhatja neked azokat az éveket, amelyeket a sáska felfalt. Vajon Pál elvesztette azokat az éveket, amelyekben üldöző és kártékony volt? Vajon a felgyorsult tempó és a mélyebb önismeret nem tette-e életének minden későbbi évét tízszer teljesebbé a jóra való erővel?
Feltételezem, hogy a sáska már sok évet megevett azáltal, hogy nagy bánatodban vagy - és hiszem, hogy az Úr könnyen pótolni tudja neked ezt a súlyos veszteséget. A bánat fáradtsága és bosszúsága nagyon nagy, de van gyógyír. Nem láttam-e már olyanokat, akik mély lelki nyomorúság évein mentek keresztül, és akik egész életükben sokkal jobbak lettek ettől? Jobban együtt tudtak érezni a szegény, próbára tett szentekkel. Igazabb, mélyebb, gazdagabb tapasztalatot szereztek. És általában jobban megismerték Krisztus evangéliumát, és gyengédebb szeretetet éreztek Ő iránt, aki kihozta őket a szörnyű gödörből és a málladozó agyagból.
Én személy szerint sokat nyertem a szomorú óráimon és a betegnapjaimon. Elveszettnek számoltam azokat az időket, amikor nem voltam szolgálatra alkalmas. De azt hiszem, tévedtem, mert úgy látom, hogy a parlagon heverő földek hétszeresen meghálálják a terméketlen időszakot, amikor visszatér a termő idő. Ne gondoljátok, kedves Isten gyermekei, ha évek óta csüggedtek, hogy ez teljes veszteségnek kell, hogy bizonyuljon számotokra. Ez nagy gonoszság és baj. De Isten vissza tudja adni nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett. Betegségeid mások számára a vigasztalás kútjává válhatnak. Az Úr annyi jót hozhat a rosszból, annyi fényt a sötétségből, annyi örömet a bánatból, hogy egy napon azt mondhatod: "Hálát adok Istennek, hogy bezártak a Kétségek Várába. Hálát adok Istennek, hogy elsüllyedtem a mély mocsárban, ahol nem volt lábon állás, mert Ő visszaadta nekem azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett."
Ha pedig a sáska felemésztette az éveiteket azáltal, hogy ridegek, közömbösek és tétlenek voltatok, Isten megmenthet benneteket ebből a szomorú bajból. Megadja neked az isteni kegyelmet, hogy keservesen megbánd ezt a nagy bűnt. Mert nagy bűn az, ha elvesztegetsz egy pillanatot, amelyet Jézusra kellene fordítanod. De mégis, ha az Úr meglátogat téged az ilyen tétlenség iránti heves gyűlölettel, és cselekvésre késztet, és ugyanakkor a szeretet zsinórjain keresztül teljes odaadásra von, akkor talán megduplázott buzgalommal visszaszerezheted az elveszett időket. Ó, bárcsak így tenné Isten azokkal, akik eddig szomorúan tétlenkedtek a versenyben! Ó, hogy a mi parázsló rönkjeink lángoló tűzcsóvákká váljanak! Ó, hogy a tétovázóinkat lelkesedéssé ébresztenék!
Ismertem olyan embereket, akik sok éven át rendezett és szabályos életet éltek, és mégsem tettek semmit az Urukért. Az ilyen józan emberek csak haladnak és haladnak és haladnak és haladnak. De nem sok haladást érnek el. Egyenletes, egyenletes, egyenletes, egyenletes, egyenletes, kocogós életükben nincs tűz, és nem ismerik a buzgóság okát. Soha nem kapnak levegőt a buzgalomtól. Soha nem merülnek ki az izgalomban. A tűz hiánya miatt keveset érnek el. Nagyon sok olyan keresztényt ismertem, akikkel kapcsolatban soha nem féltem attól, hogy hevességük felemészti őket. Ők olyan rendes emberek, hogy még ha maga az Úr jönne is el, akkor sem kiáltanának "Hozsannát!" az utcán. Soha nem melegednek lelkesedésbe - mint ahogyan egy márványszobrot sem remélnek hamarabb felmelegedni.
Ezek azok az emberek, akik egy idő után hanyaggá válnak, és a sáskák felfalják a rendszerességük éveit és a józanságuk minden nyereségét. Valóban sajnálom, ha összetört hírnévről vagy nyíltan meggyalázott szakmáról hallok. De micsoda kegyelem az, amikor még e szörnyűséges eszközökkel is arra késztetik a halott hitvallókat, hogy teljes szívvel Istenhez forduljanak! Amikor ezeket, akik a lelki halál minden hűvös illendőségében aludtak, felébresztik, hogy bűnbánóan keressék az Urat, nem látjuk többé unalmas közhelyüket. Ha a lelki erő megújulása által helyreállítják őket, mielőtt még nyíltan bűnbe esnének, a változás ugyanilyen nyilvánvaló.
Most repülniük kell, mint a szél, holott korábban csak kúszhattak, mint a csiga. Mindent nagy hévvel, teljes szívvel, lélekkel és erővel kell tenniük. Egy-egy hónapnyi ilyen felgyorsult, intenzív, teljes munka gyakran több eredményt hoz, mint a lassú, erőtlen, formális rutin éveken át. Ó, hogy éljünk, amíg élünk! Ha egyszer teljesen feltöltődünk az isteni erővel, egy nap alatt annyi mindent elérhetünk, mint korábban egy év alatt teljesítettünk! Ha te, mint prédikátor, visszatérsz Istenhez, és a Szentlélek felkenet téged, akkor egyetlen, a Szentlélek erejében prédikált prédikáció felér tízezer anélkül prédikált prédikációval.
Ha te, mint munkás, úgy mész a vasárnapi iskolai osztályodba, hogy Isteni Felkenés nyugszik rajtad, akkor több gyermeket fog Krisztushoz vezetni egy kis élő, szeretetteljes tanításod, mint amennyit a te egész éves, szellemtelen beszéded valaha is hozott volna. Így az Úr Isten azáltal, hogy nagyobb erővel ruház fel bennünket, és teljesebb buzgalommal tüzel fel bennünket, vissza tudja adni nekünk azokat az éveket, amelyeket a sáska felfalt. Az erős úszó hamarosan visszaszerzi azt a helyet, amelyen keresztül sodródott - ha a mindenhatóság minden csapásában benne van, az ember hamarosan visszakerül a helyére, és nemsokára előrébb van, mint ahol lett volna.
Kérlek benneteket, ne hívjátok a sáskákat, hogy jöjjenek, abban a reményben, hogy visszakapjátok, amit felfalnak. Nem! Ne! Nem - ezerszer NEM! Egyáltalán nem akarjuk a sáskákat - nem tudjuk elviselni a bűnt, a kétséget vagy az apróságokat. Azt akarjuk, hogy minden évben gyümölcsözőek legyünk - százszoros gyümölcsterméssel. De ha a gonoszok eljöttek, forduljunk bűnbánattal és hittel Istenhez, és Ő még vissza tudja nekünk adni az általuk okozott veszteségeket.
Azt hiszem, azt is mondtam, hogy bizonyos esetekben a sáska az élet gyümölcséből sokat felfalt a visszaesések miatt. Sokan vannak ebben az esetben. De ha visszatérnek a visszaesésükből, az Úr visszaadhatja nekik mindazt, amit elvesztettek. Ismertem olyan személyeket, akik nagyon szomorúan visszaestek, nagyon nagy bánatára az egyháznak. De Isten isteni kegyelmében meglátogatta őket, visszahozta őket, és utána jobb emberek lettek. Igen, megkockáztatom, hogy azt mondom, még jobb emberek lettek, mint mielőtt ténylegesen megbántották őket. Nem voltam hálás a nyílt sértésükért. De nagyon hálás voltam a helyreállításukért, az alázatért és más kegyelmekért, amelyek keserű tapasztalataik eredményeként születtek.
Valamikor nagyon magasan jártak, de most már nem hordanak zászlókat és lobogókat. Micsoda nagyszerű fickók voltak! De a vándorlásuk után, amikor visszatértek, hajlandóak voltak a hátsó sorban állni, és közönséges munkát végezni. Egykor nagyon zárkózottak voltak - nem lehetett a közelükbe férkőzni. De most már értékelik a kedves szót, és nagyon hálásan viszonozzák a szeretetteljes üdvözlést. Most már jobban hasonlítanak a testvéreikre, és hajlandóbbak egy szintre kerülni velük, és a vallásuk mégis sokkal mélyebb és őszintébb. Nem visznek annyi vitorlát - de több rakományuk van.
Ismertem olyanokat, akik az első megtéréskor nem voltak nagyon tisztában az evangéliummal, de akiket evangélikussá tett az, hogy felfedezték, hogy szükségük van az irgalomra. Nem tudták betűzni a "kegyelem" szót. "G"-vel kezdték, de nagyon hamar "F"-el folytatták, míg végül nagyon hasonlított a "szabad akarat"-hoz, mielőtt végeztek volna vele. De miután megtanulták a gyengeségeiket - miután súlyos hibába estek, és Isten helyreállította őket -, vagy miután mély depresszión mentek keresztül, új dalt énekeltek. A bűnbánat iskolájában megtanultak betűzni. Elkezdték írni a "szabad" szót, de a szabadról továbbmentek, nem az "akarat", hanem a "kegyelem" szóra, és ott állt nagybetűkkel: "SZABAD KEGYELEM".
Azáltal, hogy megismerték önmagukat, megértették azt is, hogy mit jelent az isteni kegyelem, és elkezdték a Krisztus vérében írt címüket olvasni, ahelyett, hogy önmagukban olvasták volna. És tisztábbak lettek istenségükben és igazabbak hitükben, mint valaha is voltak korábban. Nem akarom, hogy megismerjétek a visszaesés sáskáit, de ha valaha is eljöttek, és felfaltak benneteket, akkor imádkozom, hogy Isten adja vissza nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska felfalt. Szeretném, ha megfogadnátok ezt az ígéretet, hazamennétek és könyörögnétek Istenhez, hogy beteljesedjék számotokra, hogy életetek hátralévő része olyan fényes és tiszta legyen, Isten Lelkének fényével, hogy amennyire csak lehetséges, pótoljátok az elvesztegetett időt. Isten adja, hogy vágyad teljesüljön!
III. Megtettem, amikor csak egy-két szót szóltam egy harmadik pontról. Itt vannak a sáskazabáló évek, és itt vannak a sáskazabáló évek visszaállítva - és most, MI JÖVIK AZONBÓL? Ha Isten visszaadja nekünk azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett, akkor nagyon sokat tett értünk. De vegyük észre, hogy Ő még többet is képes megtenni, és meg is fogja tenni, mert mit mond? Azt mondja a huszonhatodik versben: "És bőségesen eszel majd, és jóllaksz, és dicsőíted az Úrnak, a te Istenednek nevét, aki csodásan cselekedett veled, és az én népem soha nem szégyenül meg".
Micsoda ígéret! Ti félig éhező professzorok - ti, akik szomorkodtok és búslakodtok -, akik kielégítetlenül emelkedtek fel a világ asztaláról - megemésztve a kínzó éhségtől! Ha teljes szívvel Istenhez fordultok, Ő meg fog tölteni benneteket mennyei kenyérrel, és olyan igazi élvezetet ad nektek, mint amilyet valaha is adott népének legjobbjainak. Neked is jóllakik majd a szád jó dolgokkal, és ifjúságod megújul, mint a sasé. Az Úr semmit sem csinál félmunkával - ha visszafogad egy tékozlót, nem küldi le a konyhába, hogy törött élelemmel etesse -, hanem a legjobb szalonba fogadja, a legjobb köntöst öltözteti rá, és hízott borjút vágat neki.
Ó, ti elesettek és nyomorultak, nem is tudjátok, milyen közel vagytok az örömhöz! Ó szomorú Szívek, a reggel keleten felvirrad nektek! Nehéz a mai éjszaka. És jól teszitek, hogy azok vagytok! Tudjátok, hogy bűnösök vagytok, és ez talán gyászra késztet benneteket. De harangozzatok a Mennyország harangjai, a bűnösök bűnbánatot tartanak! És ha bűnbánattal fordul Istenhez, akkor a leggazdagabb öröm, a Szövetség legkiválóbb áldásai, amelyek csak a kiválasztott családot illetik meg, azonnal az ő részévé válnak! Hát nem így van megírva: "Bőségesen esztek majd, és jól lesztek, és dicsérni fogjátok az Úr nevét"?
Mi lesz ebből? Ez lesz belőle - ti, akiknek a legtöbbet kellett gyászolniuk, a leghangosabb énekesek közé fogtok tartozni. Dicsérni fogjátok az Úrnak, a ti Isteneteknek a nevét, aki csodálatosan cselekedett veletek. Könnyek csordulnak majd le az arcotokon: "Ki olyan Isten, mint Te, aki elhaladsz a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?". Én nyakig bűnös voltam a mocsokban. Kétségbeesett lélek, bezárva a legsötétebb sötétségbe. De Ő megmosdatott, és kivitt a világosságra, és új éneket adott a számba. Ő egy dicsőséges Isten - ez az Isten és Atyja a mi Urunknak és Megváltónknak, Jézus Krisztusnak! Imádkozom, hogy intenzíven élvezzétek az Ő csodálatos Kegyelmét, és egész lelketek az Ő dicséretére áradjon.
Ezután a legtisztább és legédesebb közösségben leszel Istennel. Hallgassátok meg, mit mond a próféta továbbá: "És megtudjátok, hogy én vagyok Izrael közepén, és hogy én vagyok az Úr, a ti Istenetek, és senki más, és az én népem soha nem szégyenül meg". Csodálatos! Csodálatos, hogy egy távoli, kitaszított bűnös megismeri a szövetséges Istenét, és azt mondja: "Ő az én Istenem", és közösséget vállal vele, és élvezi Isten barátjának minden kiváltságát. Csodálatos, hogy minden félelme megszűnik, és ehelyett tele lesz szent bizalommal, és joga van felemelni a fejét, és soha nem szégyenkezhet! Így lesz, kedves Hallgató! Az igazi bűnbánat megnyugvást hoz neked. Csak bízzál az Úr Jézus Krisztusban, és a te közösséged az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal lesz ezentúl és mindörökké.
És akkor, ami a legjobb, a felkenés eljön rátok. Emlékeztek, hogy a fejezet azzal folytatódik, hogy Isten kiárasztja a Lelkét minden testre, hogy még a szolgálót és a szolgát, Isten népének legkisebbjét is Isten Lelke indítsa arra, hogy Isten nevében beszéljen, és képessé váljon olyan dolgok megvalósítására, amelyeket korábban csak látomásoknak és álmoknak tekintettek? Remélem, hogy az Úrnak vannak itt, ebben az órában olyanok, akik nem ismerték Őt, amikor e falak közé jöttek, akiket most az Ő kegyelme elhív, és hamarosan elkezdik elmondani másoknak, hogy mit tett értük az Úr.
Uram, találj szolgákat e nyomorult bűnösök között! Emelj magadnak tanúkat e gondatlan ifjak közül! Azt hiszem, most is látom az angyalt, és hallom a hangot a Trónról, amint azt kiáltja: "Kit küldjek, és ki menjen értünk?". Ó, bárcsak az egyik szeráf levenné az oltárról az élő szenet, és megérintene egy tisztátalan ajkú embert, felhevítene egy hideg szívet, és rávenné a megtisztult embert, hogy válaszoljon: "Itt vagyok én, küldj engem!". Akkor majd elküldenek, hogy elmondjátok az isteni kegyelem gazdagságát, amelyből megízleltétek - a nektek kinyilvánított szeretet szabadosságát. Adja meg ezt az Úr!
A sáskákat fújja el az erős északi szél, és soha többé ne sötétítse be a levegőt! Adják vissza nektek ezeket az elvesztegetett éveket, és legyetek az Úr élő, szerető szolgái ezentúl. Ó a lelki élet legmagasabb formájáért! Ó a lehető legnagyobb hasznosságért! Ó, kegyelemért, hogy kitöltse szegényes, fonnyadt életünket, amíg az el nem éri a mennyei teljességet! Ó, hogy Isten szent lehelete töltse ki teljesítőképességünk minden vászonját! Uram, a vitorla lobog. A hajó alig mozdul. Tétlenségbe merülve fekszünk! Küldj nekünk szellőt, Istenem! Add meg nekünk Lelked szelét, hogy minden vitorlát kitöltsön, hogy Kegyelmed által átrepülhessünk a hullámok felett. Ámen.

[gépi fordítás]
PAULUS a szöveg előtti versekben szándékosan félretette saját személyes igazságosságát. "Ami pedig nyereség volt számomra, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért, akiért mindent elvesztettem, és csak trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg, nem birtokolva a saját igazságomat, amely a törvényből való." Manapság azt sugallják, hogy a hitből fakadó igazságosságba vetett hit arra készteti az embereket, hogy kevéssé törődjenek a jó cselekedetekkel - hogy ez nyugtatóként hat majd a buzgóságukra, és ezért nem fognak lelkesedni a szentségért. Éppen az ellenkezőjét látjuk az apostol esetében és mindazok esetében, akik félredobják a törvény igazságát - hogy felöltözhessenek abba az igazságba, "amely a Krisztus hite által van, abba az igazságba, amely Istentől van a hit által".
Pál felsorolta a testben való bizalom előnyeit, és ezek nagyon nagyok voltak. De mindezeknek hátat fordított Krisztusért. Mivel elfogadta, hogy Krisztus a mindene, ezért leült önelégülten, és azt képzelte, hogy a személyes jellem semmit sem jelent? Semmiképpen sem! Nemes ambíció lobbantotta lelkét - vágyott arra, hogy megismerje Krisztust - feltámadásának erejét és szenvedéseinek közösségét. Ha valamilyen módon eljuthatott a halottakból való feltámadáshoz, akkor szent járókelővé és mennyei futóvá vált - azért, amit Krisztus Jézusban látott.
Legyetek biztosak ebben: minél kevésbé értékelitek a saját igazságotokat, annál inkább fogjátok keresni az igazi szentséget. Minél kevésbé gondolsz a saját szépségedre, annál szenvedélyesebben vágysz majd arra, hogy olyan legyél, mint az Úr Jézus. Azok, akik arról álmodoznak, hogy saját jó cselekedeteik által üdvözülnek, általában azok, akiknek nincsenek említésre méltó jó cselekedeteik. Azok, akik őszintén félretesznek minden reményt, hogy saját érdemeik által üdvözüljenek, minden erényben gyümölcsözőek Isten dicséretére. Ez nem is különös dolog. Mert minél kevesebbet gondol az ember önmagára, annál többet fog Krisztusra gondolni, és annál inkább arra törekszik, hogy olyan legyen, mint Ő. Minél kevésbé becsüli saját múltbeli jócselekedeteit, annál komolyabban fogja háláját kifejezni azért, hogy az isteni kegyelem által Krisztus igazságossága által megmenekült. A hit a szeretet által munkálkodik, megtisztítja a lelket, és futásra indítja a szívet a Krisztus Jézusban való magas elhívásunk jutalma után. Ezért tisztító és tevékeny elv, és semmiképpen sem az a tétlen dolog, aminek egyesek gondolják.
Mi volt tehát az apostol lelkesedésének nagy célja? Az volt, "hogy megismerjem Őt és az Ő feltámadásának erejét". Pál már ismerte az Úr Jézust a hit által. Annyira sokat tudott Róla, hogy képes volt másokat is tanítani. Ránézett Jézusra, és megismerte halálának erejét. Most azonban arra vágyott, hogy hitének látomása még jobban megismerhetővé váljon a tapasztalat által. Lehet, hogy ismersz egy embert, és van egy elképzelésed arról, hogy hatalmas. De megismerni őt és az ő hatalmát feletted, egy lépéssel előbbre való. Lehet, hogy olvastál egy emberről úgy, hogy ismered a történetét és a jellemét, és mégis lehet, hogy nem ismered őt és a rád gyakorolt személyes befolyását.
Pál az Úr Jézussal való bensőséges ismeretségre vágyott - olyan mértékű személyes közösségre az Úrral, hogy minden ponton érezze az Ő hatalmát, és ismerje mindannak a hatását, amit az Ő életében, halálában és feltámadásában megvalósított. Tudta, hogy Jézus meghalt, és arra törekedett, hogy a saját lelkének történetében elevenítse fel a történetet - vele együtt halott akar lenni a világ számára. Tudta, hogy Jézust eltemették, és ő szívesen "eltemetné magát Vele együtt a keresztségben a halálba". Tudta, hogy Jézus feltámadt, és az volt a vágya, hogy Vele együtt támadjon fel az új életben. Igen, még arra is emlékezett, hogy az ő Ura felment a magasba, és örömmel mondta: "Együtt feltámasztott minket, és együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban".
Nagy vágya volt, hogy önmagában is megismételje Jézus életét, hogy mindent megismerjen Róla azáltal, hogy olyanná válik, mint Ő. Krisztus legjobb életét nem Farrar kanonok vagy Dr. Geikie írja - azt a Szentlélek írja a szentek tapasztalatában.
Szeretném, ha mindjárt az elején megjegyeznétek, hogy mindaz, amit Pál tudni akart, mindig magával a mi Urunkkal kapcsolatban állt. Azt mondja: "Hogy megismerjem Őt és az Ő feltámadásának erejét". Először Jézust, majd a feltámadásának erejét. Óvakodjunk attól, hogy a tanítást, a tanítást vagy a tapasztalatokat az Úr Jézuson kívül tanulmányozzuk, aki mindennek a lelke. A tanítás Krisztus nélkül nem lesz jobb, mint az Ő üres sírja. A tanítás Krisztussal együtt egy dicsőséges magas trón - a Királlyal, aki rajta ül. A Krisztus nélküli parancsolatok lehetetlen parancsok. De a Jézus ajkáról származó parancsolatok élénkítő hatással vannak a szívre. Krisztus nélkül semmit sem tehetsz. De Őbenne maradva sok gyümölcsöt teremsz.
Prédikálásod és hallásod mindig a személyes Megváltó felé nézzen. Ez teszi a különbséget az igehirdetésben. A lelkészek prédikálhatnak önmagukban egészséges tanítást, és lehetnek teljesen kenet nélküliek. De azok, akik az áldott Úr személyével kapcsolatban prédikálnak, olyan felkenéssel rendelkeznek, amelyet semmi más nem adhat. A Szentlélek által maga Krisztus az igazi szolgálat illata.
Ma reggel gondolatainkat egyetlen témára korlátozzuk, és az apostollal együtt erősen vágyunk arra, hogy Urunkat az Ő feltámadásának erejével kapcsolatban megismerjük. Az Úr Jézus feltámadása önmagában is csodálatos erőmegnyilvánulás volt. Urunk halott testének feltámasztása a sírból olyan nagy mű volt, mint a teremtés. Az Atya, a Fiú és a Szentlélek egyenként végezte ezt a legnagyobb csodát. Nem kell tovább idéznem azokat a szövegeket, amelyekben Urunk feltámadását az Atyának tulajdonítják - aki feltámasztotta a halálból a juhok nagyszerű pásztorát.
Nem is kell említenem azokat a szentírási részeket, amelyekben az Úrról azt mondják, hogy a Szentlélek által megelevenedett. És azokat az eseteket sem, amelyekben ezt a nagyszerű munkát magának az Úr Jézusnak tulajdonítják. De az biztos, hogy a Szentírások az Isteni Szentháromságot az egységben úgy ábrázolják, mint aki dicsőségesen együttműködik a mi Urunk Jézus Krisztus személyének halottaiból való feltámasztásában. Ez azonban a mi Urunk saját hatalmának különleges példája volt. Azt mondta: "Romboljátok le ezt a templomot, és három nap múlva feltámasztom". Az életére vonatkozóan is azt mondta: "Van hatalmam letenni, és van hatalmam visszavenni".
Nem tudom, hogy a saját gondolatomat át tudom-e adni neked. Ami nagyon erősen megragadott, az a következő: egyetlen egyszerű ember sem mondhatja a sírba menet, hogy "van hatalmam újra élni". Az élet távozása szükségszerűen erőtlenné teszi az embert - nem tudja magát visszaadni az életnek. Nézzétek Jézus szent testét, amelyet fűszerekkel balzsamoztak be és vászonba burkoltak. A lepecsételt és őrzött sírban van elhelyezve - hogyan térhetne vissza az életbe? Jézus mégis azt mondta: "Van hatalmam arra, hogy újra életet vegyek". És ezt be is bizonyította. Különös hatalom - az Ő szelleme, amely az alvilágon keresztül utazott felfelé az örök Dicsőségbe - hatalma volt visszatérni és újra belépni abba a szent Valamibe, amely a szűztől született, és újjáéleszteni azt a testet, amely nem láthatta a romlást.
Íme, a halott és eltemetett újra életre kel! Ez egy csodálatos dolog. Ő volt a halál ura, még akkor is, amikor úgy tűnt, hogy a halál uralja Őt - fogolyként lépett be a sírba, de győztesként hagyta el azt. A halál kötelékei körülvették, de Őt nem tudták megtartani. Még a halotti ruhájában is életre kelt - ezekből a burkokból kibontakozott - a lepecsételt sírból a szabadságba lépett. Ha gyengeségének legvégső formájában volt ereje arra, hogy feltámadjon a sírból és új életre keljen, mit nem tud most is elérni?
Úgy gondolom azonban, hogy Pál itt nem annyira a feltámadásban megmutatkozó hatalomra gondol, mint inkább a feltámadásból eredő hatalomra, amelyet a leghelyesebben úgy nevezhetünk, hogy "az Ő feltámadásának hatalma". Ezt kívánta az apostol felfogni és megismerni. Ez egy nagyon tág téma, és nem tudom az egész területet átfogni. De négy címszó alatt sok mindent el lehet mondani. Urunk feltámadásának ereje bizonyító erő, megigazító erő, életadó erő és vigasztaló erő.
I. Először is, Urunk feltámadásának ereje MEGNYUGVÁLTÓ ERŐ. Itt egy pecséthez fogom hasonlítani, amelyet egy dokumentumra tesznek, hogy bizonyítsa annak hitelességét. Urunk feltámadása a halálból bizonyíték volt arra, hogy Ő a Messiás. Hogy az Atya ügyében jött el. Hogy Ő az Isten Fia, és hogy a szövetség, amelyet Jehova kötött vele, mostantól fogva megerősített és megalapozott. Hogy "a halottakból való feltámadás által a szentség szelleme szerint hatalommal Isten Fiának nyilvánították". Így szólt Pál Antiókhiában: "Az ígéretet, amelyet az atyáknak tett, Isten beteljesítette nekünk, az ő gyermekeiknek, azzal, hogy feltámasztotta Jézust. Ahogy a második zsoltárban is meg van írva: "Te vagy az én Fiam, ma szültelek téged".
Urunk feltámadásának szemtanúi közül senki sem kételkedhetett abban, hogy az Ő isteni jelleme, és hogy földi küldetése az örökkévaló Istentől származik. Péter és János jól nyilatkozott arról, hogy az Élet Fejedelme az, akit Isten feltámasztott a halálból. Urunk ezt adta jelként a gúnyolódó farizeusoknak - hogy ahogy Jónás a mélyben feküdt a harmadik napig, majd kijött -, úgy Ő maga is a föld szívében fog feküdni a harmadik napig, majd feltámadni a halálból. Feltámadása bizonyította, hogy Őt Isten küldte, és hogy Isten ereje vele volt.
Urunk minden világok előtt szövetséget kötött az Atyával, amelyben a maga részéről vállalta, hogy befejezi a megváltást és engesztelést nyújt a bűnért. Hogy ezt megtette, azt a halálból való feltámadása megerősítette - a feltámadás az Atya igazolása volt annak, hogy a Második Ádám az Örökkévaló Szövetségben való részesedésének beteljesedését tanúsította. Az Ő vére az Örök Szövetség vére, és az Ő feltámadása ennek pecsétje. "Krisztus az Atya dicsősége által támadt fel a halálból", mint az Örökkévaló Isten tanúbizonysága a Fiú dicsőségéről.
Annyira a feltámadás a mi Urunk küldetésének bizonyítéka, hogy anélkül a földre esik. Ha a mi Urunk Jézus nem támadt volna fel a halálból, akkor a belé vetett hitünkből hiányzott volna az alapkő, amelyen nyugszik. Pál apostol a leghatározottabban írja: "Ha Krisztus nem támadt fel, akkor hiábavaló a mi igehirdetésünk, és hiábavaló a ti hitetek is". Kijelenti, hogy az apostolokat Isten hamis tanúinak találták volna, "mert" - mondja - "mi azt vallottuk Istenről, hogy feltámasztotta Krisztust; akit nem támasztott fel, ha így van, hogy a halottak nem támadnak fel". "Ha Krisztus nem támadt fel, hiábavaló a ti hitetek, még mindig a bűneitekben vagytok". Jézus feltámadása szent hitünk boltozatának záróköve. Ha a feltámadást elvesszük, az egész építmény romokban hever.
Krisztus halála, bár ez a bűnök bocsánatában való bizalmunk alapja, nem lett volna ilyen alap, ha nem támadt volna fel a halálból. Ha még mindig halott lenne, halála olyan lett volna, mint bármely más személy halála - és nem adott volna számunkra biztosítékot az elfogadásra. Az Ő élete, szentségének minden szépségével együtt, egyszerűen tökéletes magatartáspélda lett volna, de nem válhatott volna a mi igazságunkká, ha az Ő eltemetése József sírjába mindennek a végét jelentette volna. Az Ő életre tanításának és halálra szenvedésének megerősítéséhez elengedhetetlen volt, hogy feltámadjon a halálból. Ha nem támadt volna fel, hanem még mindig a halottak között lenne, akkor akár azt is mondhatnátok, hogy egy ravaszul kitalált mesét prédikálunk nektek.
Lássátok tehát az Ő feltámadásának erejét - kétségtelenül bizonyítja az egyszer a szenteknek átadott hitet. Tévedhetetlen bizonyítékokkal alátámasztva maga is tévedhetetlen bizonyítékává válik a Názáreti Jézus, az Isten Fia tekintélyének, hatalmának és dicsőségének.
Kérem továbbá, hogy vegyétek észre, hogy ez a bizonyíték olyan erővel hatott az apostolok elméjére, hogy különös bátorsággal prédikáltak. Ezek a kiválasztott tanúk látták az Urat a feltámadása után - egyikük beletette az ujját a szögek nyomába, mások pedig együtt ettek és ittak vele. Biztosak voltak abban, hogy nem tévesztették meg őket. Tudták, hogy meghalt, mert jelen voltak a temetésénél - tudták, hogy újra él, mert hallották beszélni, és látták, amint egy darab sült halat és mézesmadzagot evett. A tény éppoly világos volt számukra, mint amilyen csodálatos volt. Péter és a többiek habozás nélkül kijelentették: "ezt a Jézust támasztotta fel Isten, aminek mindnyájan tanúi vagyunk".
Biztosak voltak abban, hogy a Golgotán meghalt embert újra élve látták, és nem tehettek mást, mint hogy tanúságot tettek arról, amit hallottak és láttak. A hit ellenségei csodálkoztak azon a bátorságon, amellyel e tanúk beszéltek. Az övék volt a meggyőződés hangsúlya - mert azt vallották, amiről tényként tudtak. Nem lappangott bennük gyanú a háttérben. Biztosak voltak abban, hogy Jézus feltámadt a halálból, és ez a megkérdőjelezhetetlen bizonyosság magabiztossá tette őket abban, hogy Ő valóban a Messiás és az emberek Megváltója. Ennek a ténynek nagy ereje van azokra, akik hisznek benne. De azokra, akik szemtanúként látták, elképzelhetetlenül hatalmas lehetett!
Nem csodálom, hogy dacoltak az ellentmondással, az üldözéssel, sőt a halállal is. Hogyan tudtak volna hitetlenkedni abban, amiben annyira biztosak voltak? Hogyan tudták visszatartani tanúságtételüket egy olyan tényről, amely annyira fontos volt embertársaik sorsa szempontjából? Az apostolokban és az első tanítványokban egy olyan tény tanúinak felhője van, amely szilárdabban tanúsítja, mint bármely más, a történelemben feljegyzett tényt - és ez a tény a vallásunk igazságának tanúja. Becsületes tanúk, több mint elegendő számban, kijelentik, hogy Jézus Krisztus, aki meghalt a Golgotán, és akit Arimateai József sírjába temettek, valóban feltámadt a halálból. Sok tanú szájából a tény megalapozott - és ez a megalapozott tény más áldott tényeket is bizonyít.
Ha a tanúk felhője önmagában nem tűnne elégségesnek, akkor látom, hogy ez a felhő bíborvörös színben pompázik. A tanúk felhője az életben vörösre színeződik, mint a lenyugvó nap, és a halálban a mártírok felhőjévé válik. A tanítványokat kegyetlen halálra ítélték, mert még mindig azt állították, hogy Jézus feltámadt a sírból. Ők és közvetlen követőik, soha nem kételkedve, "nem tartották drágának az életüket", hogy tanúságot tegyenek Isten ezen Igazságáról. Mindennek elvesztését elszenvedték - száműzték őket, és mindennek a szemétdombjának tekintették őket -, de nem tudtak és nem is akartak ellentmondani a hitüknek.
Keresztekre szögezték és karókhoz kötözték őket, hogy elégessék őket. De meggyőződésük lelkesedése soha nem rendült meg. Nézzétek a mártírok évszázadokon átívelő sorát! Nézzétek, hogy mindannyian biztosak az evangéliumban, mert biztosak Uruk végtelen életében! Hát nem nagyszerű bizonyítéka ez "az Ő feltámadásának erejének"? A Mártírok könyve ennek az erőnek a feljegyzése. Krisztus feltámadása az evangéliumra oldalvást vet fényt azáltal, hogy bizonyítja annak valóságát és szó szerinti voltát. Ebben a nemzedékben van egy olyan tendencia, hogy az Igazságot elszellemesítik, és ezáltal elveszítik mind az Igazságot, mind annak Szellemét.
Ezekben a gonosz napokban a tényeket mítosszá, az igazságot pedig véleménnyé változtatják. Urunk feltámadása szó szerinti tény - amikor feltámadt a halálból, nem volt kísértet, szellem vagy jelenés. De ahogyan Ő egy valóságos ember volt, aki meghalt a kereszt kegyetlen halálával, úgy volt valóságos ember, aki feltámadt a halálból, testén viselve a keresztre feszítés nyomait. Megjelenése az Ő ismerős társainak nem volt számukra éjszakai álom - nem lelkes elmék lázas képzelgése. Jézus Krisztus igyekezett megbizonyosodni arról, hogy valóban jelen van, és hogy valóban közöttük van, a maga személyében...
"Egy férfi volt, egy igazi férfi,
Aki egyszer a Golgotán meghalt,
Ugyanaz a boldog Ember kelt fel a halálból...
A jel az Ő oldalán van!"
Urunk feltámadásának éppúgy megvolt a valóságtartalma, mint halálának és temetésének. Itt nincs kitaláció. Ez a szó szerinti tény valóságot ad mindannak, ami tőle és általa származik. A megigazulás nem pusztán a lelkiismeret megkönnyebbülése - hanem a lélek valóságos felöltöztetése az igazságosságba. Az Isten családjába való örökbefogadás nem képzelgés, hanem valódi és igazi fiúi minőséget hoz magával. Az evangélium áldásai lényeges tények, nem pedig puszta teológiai vélemények. Ahogyan az Úr Jézus Krisztus feltámadása a halálból egyértelmű, látható tény volt, úgy a bűnbocsánat és a lélek üdvössége is a tényleges tapasztalat kérdése, nem pedig a vallásos képzelet szüleménye.
Testvérek, Krisztus feltámadásának bizonyító ereje olyannyira erős, hogy amikor minden más érv csődöt mond a hitetekben, akkor ebben a biztos tényben biztos támpontot találhattok. A kétségek áramlatai a bizalmatlanság sziklái felé sodorhatnak benneteket. De amikor horgonytok nem talál más kapaszkodót, akkor Krisztus feltámadásának tényébe kapaszkodhattok. Ennek igaznak kell lennie. A tanúk túl sokan vannak ahhoz, hogy megtéveszthessék őket. És a hitük miatti türelmes haláluk bizonyította, hogy nemcsak becsületes emberek voltak, hanem jó emberek is, akiknek az Isten Igazsága fontosabb volt, mint az élet. Tudjuk, hogy Jézus feltámadt a halálból - bármi mást kénytelenek vagyunk megkérdőjelezni, ebben a kérdésben nincs kétségünk.
Lehet, hogy más kijelentésekkel kapcsolatban hánykolódunk a tengeren, de újra partra szállunk, és szilárd talajra találunk ebben a megkérdőjelezhetetlen, szilárdan megalapozott Igazságban: "Az Úr valóban feltámadt." Ó, bárcsak bármelyikőtöket, aki sodródik, nyugvópontra hozná ez a tény! Ha kételkedtek a saját bűnbocsánatotok lehetőségében, ez talán segít abban, hogy higgyetek - mert Jézus él. A minap olvastam egy olyan emberről, aki nagyon visszaesett, és súlyosan meggyalázta Urát. De hallott egy prédikációt Krisztus feltámadásáról a halálból, és ez életet adott neki. Bár már korábban is ismerte és hitt ebben az Igazságban, mégsem tudatosult benne soha élénken. Az istentisztelet után így szólt a lelkészhez: "Valóban így van, hogy a mi Urunk Jézus valóban feltámadt a halálból, és még él? Akkor Ő meg tud engem menteni".
Az Ő kegyelméből! Az élő Krisztus biztosan mondhatja neked: "Bűneid megbocsátattak". Ő már képes arra, hogy örök életet leheljen beléd. Az Úr valóban feltámadt - ebben lásd az Ő hatalmának bizonyítékát, hogy megmenthet a végsőkig. A feltámadásnak ettől az első szilárd kövétől lépésről lépésre haladhatsz át a kétségek patakjain, amíg a másik oldalon partot nem érsz, teljes bizonyossággal a Krisztus Jézusban való üdvösségedről.
Látjátok tehát, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus feltámadásának van bizonyító ereje. Imádkozom, hogy ezt most érezzétek. Nem lehet elég szent bizalmatok. Nem lehetsz eléggé biztos benne. Ő, aki meghalt értetek, él, és közbenjár a bűnösökért. Higgyétek ezt szilárdan, és élénken valósítsátok meg. Akkor nyugodt szívvel fogtok megtelni, és bátran fogtok bizonyságot tenni Uratok nevében. A természetüknél fogva félénkek oroszlánszerűvé válnak a tanúságtételben, amikor a feltámadás elsöprő bizonyítékot szolgáltat számukra Megváltójuk küldetéséről és hatalmáról.
II. A következőkben az Ő feltámadásának igazoló erejére térünk ki. Az első fejezetben a feltámadást egy pecséthez hasonlítottam. E második címszó alatt felmentő okirathoz vagy nyugtához kell hasonlítanom. Urunk feltámadása a halálból teljes felmentést jelentett a Legfelsőbb Bíróság és mindazok alól a kötelezettségek alól, amelyeket a mi nevünkben vállalt.
Először is, figyeljük meg, hogy Urunknak teljes mértékben ki kellett fizetnie a bűnért járó büntetést. Őt azért mentették fel, mert kielégítette az igazságosság követelését. Minden, amit a Törvény követelhetett, az a következő mondat teljesítése volt: "A bűnös lélek meghal". Nincs menekvés ez elől a végzet elől - az elkövetett bűnért életet kell venni. Krisztus Jézus a mi helyettesítőnk és áldozatunk. Azért jött a világra, hogy a Törvényt igazolja, és ezt önmaga felajánlásával elérte. Meghalt és eltemették, és most feltámadt a halálból, mert Ő a végsőkig elviselte a halált, és nincs több tennivaló. Testvérek és nővérek, gondoljatok erre, és töltse el szíveteket öröm - a büntetés, amely a Törvény megszegése miatt ért benneteket, megfizetett.
Itt van a nyugta. Íme a feltámadt Uratok személye! Ő volt a ti Túszotok, amíg a Törvényt tiszteletben nem tartották és az isteni hatalmat nem igazolták - miután ez megtörtént, egy angyalt küldtek a Trónról, hogy visszahajítsa a követ és kiszabadítsa a Túszt. Mindazok, akik Őbenne vannak - és mindazok, akik Őbenne vannak, akik hisznek Őbenne -, azáltal szabadultak meg, hogy Őt kiszabadították a sír börtönéből.
"Ő hordozta a fán a váltságdíjat értem,
És most mind a bűnös, mind a kezes szabad"
Urunk eltörölte az ellenünk felhozott bűnlajstromot, mégpedig a legigazságosabb módon. Jézus munkája által Isten igazságos és megigazítja azt, aki hisz. Jézus meghalt a bűneinkért, de feltámadt a megigazulásunkért. Ahogy a napfelkelte eltünteti a sötétséget, úgy Krisztus felkelése eltüntette a mi bűneinket. Krisztus feltámadásának ereje minden hívő megigazulásában mutatkozik meg. A Képviselő megigazulása ugyanis mindazok virtuális megigazulása, akiket képvisel.
Amikor a mi Urunk feltámadt a halálból, bebizonyosodott, hogy az igazságosság, amelyért jött, hogy munkálkodjon, befejeződött. Mert mi maradt hátra? Minden beteljesedett, és ezért felment az Ő Atyja mellé. Vajon azért fáradozik ott, hogy befejezzen egy félig befejezett vállalkozást? Nem, "Ez az Ember, miután egy áldozatot mutatott be örökre a bűnökért, leült az Isten jobbjára". A mi igazságunk befejezett, mert Jézus elhagyta a megaláztatás helyét, és felemelkedett a jutalmához. A kereszten felkiáltott: "Vége van!" - és az Ő szava igaz. Az Atya megerősítette állítását azzal, hogy feltámasztotta Őt a halálból. Öltözzetek hát fel, ti hívők, a tökéletes igazságosság e páratlan köntösét! Ez több mint királyi - ez isteni.
Ezt a legjobb köntöst neked adtuk. Viseld és légy boldog. Ne feledjétek, hogy Krisztus Jézusban mindenből megigazultatok. Isten előtt ugyanolyan igazak vagytok, mintha megtartottátok volna a törvényt. Mert a ti szövetséges Fejed megtartotta azt. Olyan megigazult vagy, mintha halálodig engedelmes lettél volna - mert Jézus Krisztus engedelmeskedett a törvénynek helyetted. Ma Krisztus által vagytok megigazulva, aki "a törvény vége az igazságosságért mindenkinek, aki hisz". Mivel Ő kiszabadult a sírból, mi is megszabadultunk az ítélettől, és megigazultként küldött ki bennünket. "Ezért a hit által megigazulva békességünk van Istennel".
Ó, hogy mélységes béke, mélységes, mint Isten nyugalma, szálljon mindannyiunk szívére, amikor látjuk Jézust feltámadni a halálból! Feltámadása nemcsak a bocsánatunkat és a megigazulásunkat bizonyította, hanem a teljes elfogadásunkat is. "Elfogadott minket a Szeretettben". Krisztus sohasem szakad el az Ő népétől, és ezért, ahol Ő van, ott vannak Őbenne. Ő a fej. És amilyen a Fej, olyanok a tagok is. Tegyük fel, hogy egy halott test fekszik előttünk. Nézzétek, a fej életre kel. Kinyitja a szemét. Felemeli magát. Felkel a földről. Az asztalhoz lép. Mondanom sem kell, hogy a karoknak, a lábaknak és az egész testnek a fejjel együtt kell mennie. Nem lehet, hogy lesz egy feltámadt fej, és a test tagjai mégis halottak maradnak!
Amikor Isten elfogadta Krisztust, az én fejemet, akkor engem is elfogadott. Amikor megdicsőítette az én Fejemet, engem is részeseivé tett ennek a dicsőségnek az én Képviselőm által. Az Atya végtelen öröme az Ő Egyszülöttjében végtelen örömet okoz az Ő misztikus testének minden tagjában. Imádkozom, hogy érezzétek az Ő feltámadásának erejét ebben a tekintetben, és elárasszon benneteket az öröm azzal a meggyőződéssel, hogy az Úristen elfogad, szeret és gyönyörködik bennetek. A feltámadás örömtáncra fogja késztetni a szíveteket, ha teljesen átlátjátok a bocsánatot, a megigazulást és az elfogadást, amelyet ez garantál nektek. Ó, hogy a Szentlélek most vegye át Krisztus feltámadásának dolgait, és igazító erővel alkalmazza azokat ránk!
III. Harmadszor, vegyük észre Krisztus feltámadásának életadó erejét.
Ez akkor lesz látható, ha felfogjuk, hogy Urunknak élete van önmagában. Ezt már korábban megmutattam - abban a tényben, hogy feltámasztotta magát a halálból. Felvette az életet, amelyet letett. Neki csak halhatatlansága van - lényegi és alanyi. Emlékeztek, hogyan mondta: "Én vagyok a feltámadás és az élet"? Ne mondjátok: "Hiszek Krisztusban és vágyom az életre". Megvan neked. Krisztus és az élet nem két dolog. Azt mondja: "Én vagyok a feltámadás és az élet". Ha megvan Jézus Krisztus, megvan a feltámadás is. Ó, bárcsak most felismernétek, milyen hatalom rejlik Őbenne, aki a feltámadás és az élet! Minden erő, ami Krisztusban van, ott van az Ő népe számára.
"Tetszett az Atyának, hogy benne lakjék minden teljesség", és "az Ő teljességéből kaptunk mindent". Krisztusnak élete van önmagában, és ezt az életet beáramoltatja misztikus testének minden részébe, saját szava szerint: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Diadalmaskodjatok tehát, hogy a mai napon Hívőként birtokában vagytok ugyanannak az életnek, amely a ti dicsőséges Szövetségi Fejed személyében rejlik.
Sőt, Urunknak hatalma van arra, hogy megelevenítse, akit akar. Ha az Úr Jézus Krisztus ma reggel megszólítja e gyülekezet leghidegebb szívét is, az mennyei élettől fog ragyogni. Ha a lelkek üdvössége a prédikátoron múlna, senki sem üdvözülne. De amikor a prédikátor Mestere jön vele - bármennyire gyenge is a szava -, az élet felvillan, és a halottak feltámadnak. Nézzétek, hogyan állnak össze a száraz csontok! Nézzétek, hogy az isteni Szél eljövetelére milyen hatalmas sereg áll talpra! Feltámadt Megváltónk az Úr és az életet adó. Micsoda öröm a keresztény munkások számára a feltámadás életadó ereje! Jézus parancsa átfut a halál birodalmán, és felszabadítja a halott Lázárt. Hol van ma reggel? Uram, hívd őt!
Ez az élet, valahányszor átadásra kerül, új élet. A négy evangélista olvasása során észrevetted-e valaha a különbséget Jézus feltámadása után és előtte? Egy francia istenfélő írt egy könyvet "Jézus Krisztus élete a dicsőségben" címmel. Amikor megvettem, alig tudtam, mi lehet a tárgya. De hamarosan felismertem, hogy Jézus földi életéről van szó, miután feltámadt a halálból. Az valóban dicsőséges élet volt. Nem érez többé szenvedést, gyengeséget, fáradtságot, gyalázatot vagy szegénységet - az emberek nem gúnyolják vagy ellenzik többé. A világban van, de úgy tűnik, alig érinti azt, és az egyáltalán nem érinti Őt.
Ő egy másik világból való volt, és csak ideiglenesen tartózkodott ezen a földgolyón, ahová nyilvánvalóan nem tartozott. Amikor hiszünk Jézusban, új életet kapunk, és egy magasabb állapotba emelkedünk. A szellemi élet nem köszönhet semmit a természetes életnek - más forrásból származik, és más irányba halad. A régi élet az első és földi Ádám képét hordozza. A második élet a második és mennyei Ádám képét hordozza. A régi élet megmarad, de egyfajta halottá válik számunkra - az új élet, amelyet Isten ad, az igazi élet, amely az új teremtés része, és összeköt bennünket a mennyei és isteni élettel. Ezzel, mondom, a régi élet nagymértékben szemben áll. De ez a gonosz élet Isten kegyelméből nem kerül fölénybe.
Csodálatos az újjászületés által véghezvitt változás! A korábban benned lévő képességek megtisztulnak és felemelkednek. De ugyanakkor új szellemi képességek is adományozódnak, és új szív és helyes szellem költözik belétek. Csodáljátok ezt - hogy a feltámadt Krisztus képes teljesen új életet adni nekünk! Ismerjétek meg ebben a tekintetben az Ő feltámadásának erejét! Ismerjétek meg a feltámadt Úr békéjét, nyugalmát, erejét! Legyetek ti is, mint Ő, idegenek itt, és várjátok, hogy hamarosan eltávozzatok az Atyához! Halála előtt Urunk stresszt élt át, mert munkája nem volt elvégezve - halála után megnyugodott - mert munkája elvégeztetett.
Testvérek, beléphetünk az Ő nyugalmába, mert Őbenne teljesek vagyunk! Úgy dolgozunk Urunkért, ahogyan Ő az Ő Atyjáért dolgozott a negyven nap alatt. De mégis, az igazság, amelyben elfogadnak bennünket, befejeződött, és ezért nyugalmat találunk Őbenne.
Még egyszer - Krisztus feltámadása ebben az időben is élénkítő erővel hat mindazokra, akik helyesen hallják az Igét. A nap a növényvilág számára a növekedés nagyszerű forrása. Ebben az áprilisi hónapban életet áraszt sugaraiban, és látjuk az eredményt. A rügyek kipattannak, a fák nyári ruhát öltenek, a virágok mosolyognak, és még a magok is, amelyeket a földbe temettünk, kezdik érezni az éltető meleget. Nem látják a nap urát, de érzik a mosolyát. Milyen hatalmas területen tevékenykedik folyamatosan a visszatérő nap! Milyen erősek az erői, amikor átlépi a határt és meghosszabbítja a napot!
Ilyen a feltámadt Krisztus. A sírban olyan volt, mint a Nap a téli napfordulóban, de feltámadásában átlépte a határt. Elhozta nekünk a tavasz minden reményét, és elhozza nekünk a nyár örömeit. Sokakat éleszt meg ebben az órában, és még számtalan embert fog megeleveníteni. Ez az az erő, amellyel a misszionárius elindul vetni. Ez az az erő, amellyel az otthoni prédikátor tovább szórja a magot. A feltámadt Krisztus az aratás nagy Termelője. Az Ő feltámadásának ereje által az emberek a bűnben való halálból az örök életre támadnak fel.
Azt mondtam, hogy örök élet, mert ahol Jézus életet ad, ott örök élet van. "Krisztus feltámadt a halálból, és nem hal meg többé. A halál nem uralkodik többé rajta." És ahogyan mi az Ő feltámadásának hasonlatosságára támadtunk fel, úgy támadtunk fel egy olyan életre, amely felett a halálnak nincs többé uralma. Nem fogunk újra meghalni, hanem a víz, amelyet Jézus ad nekünk, örök életre forrásozó víz lesz bennünk.
Bárcsak tovább merészkedhetnék, hogy feltárjam ezt a titkos erőt, és még teljesebben felfedjem nektek Urunk feltámadásának erejét. Ez a Szentlélek ereje. Ez az az energia, amelyre támaszkodnotok kell, amikor tanítotok vagy prédikáltok. Mindennek "az Ő hatalmas erejének munkája szerint kell történnie, amelyet Krisztusban munkált, amikor feltámasztotta Őt a halálból". Szeretném, ha ma éreznétek ezt az erőt. Szeretném, ha éreznétek, hogy az örök élet lüktet a kebletekben, és dicsőséggel és halhatatlansággal tölt el benneteket!
Úgy érzed, hogy le vagy taszítva? Olyan a környezeted, mint egy hullaház? Ha hazatérsz, úgy tűnik, hogy hazamész, hogy elviseld a gyalázkodás és a fajtalanság rothadását és romlottságát? A te gyógyulásod az örök életben rejlik majd, amely áradataival eláraszt téged, és e gonosz hatások fölé emel. Legyen nektek nemcsak életetek, hanem még bőségesebb életetek, és így legyetek elég erőteljesek ahhoz, hogy elhessegessétek e gonosz világ ártalmas hatásait!
IV. Az utolsó pont: KRISZTUS FELTÁMADÁSÁNAK MEGSZÜNTETŐ HATALMA.
Ezt a vigasztaló erőt minden elhunyt szentnek éreznie kell. Ebben az egyházban gyakran hívnak bennünket a gyász házába. Ritkán telik el úgy egy hét, hogy ne halna meg egy vagy két szeretett személy. Itt van a mi vigasztalásunk - Jézus azt mondja: "Halottaitok élni fognak, halott testemmel együtt feltámadnak".
"Ahogy az Úr, a mi Megváltónk feltámadt
Így kell minden követőjének is."
Ő az első gyümölcs a halottak közül. A temetők zsúfoltak, a drága por szorosan egymásra halmozva. De amilyen bizonyosan feltámadt Jézus József sírjából, olyan bizonyosan feltámadnak mindazok is, akik benne vannak. Bár a testeket a tűzben megemésztik, vagy porrá őrlik, vagy a növények felszippantják, és az állatok táplálkoznak belőlük. Bár tízezer változó folyamaton mennek keresztül - de ahol Isten van, ott nincsenek nehézségek. Ő, aki testet adott nekünk, amikor még nem volt testünk, vissza tudja állítani azokat a testeket, amikor azok elporladnak és szétszóródnak a négy szél felé. Nem úgy szomorkodunk, mint azok, akik reménytelenek. Tudjuk, hogy az istenfélők lelke hol van - ők "örökké az Úrral vannak". Tudjuk, hogy hol lesznek a testeik, amikor a harsonaszó felébreszti a holtakat, és a sírbolt kiadja zsákmányát. Édes az a vigasztalás, amely Jézus üres sírjából érkezik hozzánk. "Isten egyszerre támasztotta fel az Urat, és minket is fel fog támasztani a maga erejével".
Itt is van vigasztalás a belső halálunkban. Ahhoz, hogy megismerjük Krisztus feltámadását, hasonlatossá kell válnunk az Ő halálához. Nem kell-e sok halált meghalnunk? Érezted-e már magadban a halálos ítéletet, hogy ne bízz magadban? Nem láttad-e már, hogy minden képzelt szépséged elenyészik, és minden erőd elszárad, "mint az erdő levelei, amikor az ősz befújja őket"? Nem pusztult-e el minden testi reményed és nem vált-e porrá minden elhatározásod? Ha bármelyikőtök ma ezen a folyamaton megy keresztül, remélem, hogy végigcsináljátok, amíg a Lélek kardja meg nem öl titeket.
Meg kell halnod, mielőtt feltámadhatsz a halálból. Ha a Krisztussal való keresztre feszítés folyamatán mentek keresztül - ami fájdalmas, hosszan tartó belső halált jelent -, ne feledjétek, hogy ez a feltámadáshoz vezető szükséges út. Hogyan ismerheted meg Urad feltámadását, ha nem az Ő halálának ismeretében? Vele együtt kell eltemetkeznetek, hogy Vele együtt támadhassatok fel. Hát nem édes vigasz ez egy keserű tapasztalatra?
Úgy gondolom, hogy itt nagy vigasztalás van azok számára, akik azért gyászolnak, mert Krisztus ügye, úgy tűnik, rosszul áll. Mondhatom az ellenségnek: "Ez a te órád és a sötétség hatalma". Jaj, együtt kiáltok a szent asszonnyal: "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették Őt". Sok szószéken már nem szólal meg a drága vér. Kivették a szívet az engesztelés tanából, és nem hagytak nekünk mást, csak a nevét. Hamis filozófiájuk felülírta az evangéliumot, és elnyomta annak életét, már ami őket illeti. Azzal dicsekednek, hogy erőtlenek vagyunk - tiltakozásunkat megvetik, a tévedés megmutatja pimasz homlokát és elfoglalja az igazság erősségeit.
Mégsem esünk kétségbe - nem, még csak nem is félünk. Ha Krisztus ügye halott és eltemetve lenne - és a bölcsek rögzítették volna a követ, elhelyezték volna a pecsétjüket és kijelölték volna az őreiket -, akkor is, a kijelölt órában az Úr Igazsága feltámadna. Nem nyugtalankodom a végső kérdések miatt. Engem az időbeli bajok bántanak. De az Úr még megbosszulja az Ő választottait, akik éjjel-nappal kiáltanak Hozzá. Jézusnak élnie kell, ha megölik is Őt. Fel kell támadnia, ha eltemetik - ebben rejlik a mi vigasztalásunk. Ez az igazság választékos vigaszt nyújt az üldözött szenteknek.
Pál korában kereszténynek lenni költséges dolog volt. A bebörtönzés volt a legkönnyebb megpróbáltatásuk - mindenféle csíkok és kínzások jártak nekik. "Keresztények az oroszlánok közé!" - hangzott a kiáltás az amfiteátrumban. És semmi sem tetszett jobban az embereknek, hacsak az nem, hogy Isten szentjeit tetőtől talpig szurokkal kenték be és gyújtották fel. Hát nem ők nevezték magukat a világ világosságának? A rómaiak ilyen brutális kedveskedésekkel éltek. Itt volt a szentek vigasztalásának gerince - ők majd feltámadnak, és örökké osztozni fognak Uruk dicsőségében! Bár az oroszlán állkapcsai között élő sírra találnának, nem pusztulnának el - még a testük is újra élne, mert Jézus újra élne - még a Megfeszített is, akiben bíztak.
Testvéreim, az én szövegem olyan, mint a mézzel csöpögő méhsejt. Vigaszt nyújt az eljövendő korok számára. Lesz egy élő kérdés ezekre a holt időkre. Látjátok a vasúton gőzölgő vonatot? Nézzétek, ott a hegyen egy barlangba merül! Most már nem látjátok. Elpusztult? Mint egy angyal szárnyán, úgy repülsz fel a domb tetejére, és lenézel a túloldalra. Ott jön ki újra az alagútból, és viszi élő rakományát a célállomás felé. Amikor tehát azt látjátok, hogy Isten egyháza látszólag a katasztrófa barlangjába vagy a vereség sírjába merül, ne gondoljátok, hogy a kor szelleme elnyelte!
Higgyetek Istenben! Az Ő Igazsága lesz a legfelsőbb...
"A hatalom a joggal,
És a jobb az erővel lesz...
És bármi történjék is
Az útban állni,
Azt a napot a világ látni fogja."
Az emberek ellenállása sötét barlangnak bizonyulhatott volna, amelyben Isten ügye reménytelenül el lett volna temetve. Urunk feltámadásában azonban azt látjuk, hogy a barlang alagúttá változott, és hogy a halálon keresztül magának a halálnak az útját is átszúrták. "Ki vagy te, ó nagy hegy?" Az Alpok áttört - Isten útja szabaddá vált. Ő győzedelmeskedik minden nehézség felett. "Az Úr dicsősége kinyilatkoztatik, és minden test együtt látja azt - mert az Úr szája szólt".
Ez az én közelségem. Azt kívánom, hogy érezzétek a feltámadás erejét. Sok technikai keresztényünk van, akik ismerik az istenfélelem kifejezéseit, de nem ismerik az istenfélelem erejét. Vannak szertartásos keresztényeink, akik a külsőségeket becsben tartják, de nem ismerik az erőt. Sok erkölcsös vallásosunk van, de ők sem ismerik az erőt. Gyötörnek minket a konvencionális, szabályszerű keresztények. Ó, igen, kétségtelenül keresztények vagyunk. De nem vagyunk rajongók, fanatikusok, és még csak nem is olyanok, mint ez a fanatikus. Az ilyen embereknek nevük van, hogy éljenek, és halottak. Az istenfélelem formáját viselik, de megtagadják annak erejét.
Kérlek benneteket, hallgatóim, ne elégedjetek meg Isten igazságával, amíg nem érzitek annak erejét. Ne dicsérjétek az elétek tárt szellemi táplálékot, hanem egyetek belőle, amíg meg nem ismeritek tápláló erejét. Ne is beszéljetek Jézusról, amíg nem ismeritek meg az Ő megmentő erejét. Adja Isten, hogy Jézusért megismerd az eljövendő világ erejét! Ámen.

[gépi fordítás]
Felemeled a szemed, és meglátod a csillagokat. Bizonyára nem üres képzelgés, hogy ezek az égi fények távoli világok. De teljesen el vannak választva e földgolyó lakóitól. Bármeddig nézhetitek őket a távcsövön keresztül, de nem tudtok belemerülni az e világok lakóinak érzéseibe és törekvéseibe. Semmit sem tudtok a legközelebbi bolygóról, de még a világ saját műholdjáról sem. Néhányan felnéznek, és azt állítják, hogy embert látnak a Holdon. Ez a tudatlanok képzelgése. Mások addig bámulják, amíg hatalmas vulkánokat nem fedeznek fel. Ez a csillagászok hite. De tegyünk bármit, a holdlakókkal nem lehet beszélgetésbe elegyedni.
Nem tudsz szimpatizálni a politikájukkal, és nem osztozhatsz a hazai tapasztalataikban sem. Nagy szakadék tátong, és mi, akik átmennénk hozzájuk, nem tudunk átmenni - és ők sem tudnak átmenni hozzánk, akik onnan jönnénk. Nagymértékben ilyen a viszonyunk embertársainkhoz. Az emberek mikrokozmoszok vagy kis világok - minden embernek megvan a maga külön szférája, amelyben lakik. Nagyon sok világ vagyunk, és az ember egyik világa sem fedi pontosan a másikat. Nem ismerheted meg teljesen embertársadat. Mindaz, amit a társaidról tudsz - és sok mindent tudhatunk -, sok mindent olyan ismeretlenül hagy számunkra, mint az állócsillagok.
Van egy keserűség, amelyet mindenki egyedül érez, és egy édesség, amelyet senki sem érthet meg. Minden ember bizonyos mértékig magába zárkózik. Lénye bizonyos dolgokban elszakad a többi lénytől. Vannak kötelékek, amelyek összekötnek bennünket embertársainkkal, és van egyfajta szolidaritás a fajban. De mindezek ellenére minden ember különálló atom és tétel, és természetének vannak olyan részei, amelyekben egyáltalán nem érinti embertársait, hanem saját egyéniségét és személyiségét mutatja meg. Egyedül születünk, egyenként. Egyedül halunk meg, egyenként. Bár a nagy sokasággal együtt fogunk állni Isten trónja előtt, de ez az ítélet mégis egyénekre vonatkozik, és az ítéletet egyenként hozzák meg rólunk.
A Mennyország olyan élvezet lesz, amelyet a hívő maga birtokol - vagy a Pokol olyan nyomorúság, amelyet a bűntudatlan maga visel el. Senki sem olvadhat bele egy másik emberbe, és senki sem olvadhat bele a tömegbe úgy, hogy megszűnjön egyéni létezni. Jót vagy rosszat, de mindenki a saját hajójában hajózik az élet óceánján. "Mindenki a saját terhét viseli."
Nem meglepő, hogy bizonyos mértékig ismeretlenek vagyunk mások számára, hiszen még önmagunkat sem ismerjük teljesen. Saját kebleinkben és mélységeinkben is léteznek olyan rejtélyek, amelyeket még soha nem fedeztünk fel. A saját személyes emberségük sokak számára teljesen ismeretlen föld. És senki sem ismeri önmagát olyan tökéletesen, mint gondolja. "Ember, ismerd meg önmagadat" - ez a tétel sokkal mélyebb, mint amilyennek látszik. Ha nem ismerjük magunkat, hogyan ismerjük meg társainkat?
Emellett minden emberben vannak olyan egyéni jegyek, amelyek megkülönböztetik őt a többitől. Nincs két nő - bár ugyanattól a szülőtől születtek, ugyanabban az otthonban nevelkedtek, és szoros közösségben éltek együtt -, akikről kiderülne, hogy pontosan egyformák. Egyetlen férfi sem találhatná meg a faj milliónyi embere között a pontos párját. Néhány ponton vagy ponton minden ember kifürkészhetetlen a társai számára. Vagy egy sajátos elem miatt, amely benne van, vagy a tulajdonságok sajátos arányai miatt, amelyek a testalkatában keverednek, minden ember a maga nemében egy sajátos lény.
Hogyan ismerhetünk egymástól ennyire furcsán különböző lényeket? Ne feledjük azt sem, hogy az emberek a legmagasabb és legmélyebb állapotukban rendkívül titokzatosak. A szélsőséges magasságok és mélységek a sötétségben rejlenek. Az ember a hétköznapi életében nyíltan megmutathatja magát, és "a szívét az ingujján hordhatja". De amikor eléri a különleges bánatot, a vizek még mindig mélyek. A legélesebb bánatok keskeny, de mély csatornát vágnak, és ahogy a legbelsőbb lélekbe fúródnak, zaj nélkül áramlanak. A csobogó bánat sekély patak. A csendes bánat mélységes. A nagy nyomorúság néma némasággal - nem nyitja ki a száját. Pontosan ugyanez a helyzet az öröm magasabb tartományaiban is. Ha egyszer felemelkedünk a mennyekbe, egyedül vagyunk.
Ahogy Dél-Franciaországban utaztam, a sofőr felém fordulva felkiáltott: "Nézd, ott vannak a sasok!". "Nem", mondtam, "nem sasok, mert a sasok egyedül repülnek". Hét-nyolc nagy madár együtt lehet sólyom, sólyom vagy sárkány, de nem igazi sas. Egy királyi sas egyedül szárnyal a kékbe - a párja talán társaságot nyújt neki, de nincs körülötte bajtársakból álló legénység. Isten gyermeke - az igazi égi sas -, amikor szellemi életének istenibb tartományaiba emelkedik, egyedül van, és egyedül is kell lennie. Urukhoz hasonlóan minden szentnek lesz egy borsajtója, amelyet egyedül kell megtaposnia. És ugyanígy lesz egy Pisgájuk is, ahová egyedül kell felkapaszkodniuk. Nem csodálom, hogy az emberek elrejtik azt az életet, amelyet Isten elrejtett Krisztusban, és társaik nem látják azt a részüket, amely a láthatatlanban él.
Mi a gyakorlati haszna ezeknek a tényeknek? Azt hiszem, először is megtanuljuk, hogy nem ítélkezhetünk testvéreink felett úgy, mintha értenénk őket, és mintha illetékesek lennénk ítéletet mondani róluk. Ne üljünk le, mint Jób barátai, és ne ítéljük el az ártatlanokat. Ők, látván Jóbot, akit sebek borítottak, és hallván, hogy keserűen beszél - és tudván, hogy Isten elvette tőle a vagyonát és a gyermekeit -, arra a következtetésre jutottak, hogy képmutató, Istentől irtózik, és hogy szíve büszkén lázad Jehova ellen.
Soha nincs kegyetlenebb ítélet, mint az embereké, akik csak félig tájékozottak a kérdésben, és egy nagy embert látnak maguk előtt a bajban, egy jó embert a legnagyobb bajban. Ha Jób nem imádkozott volna, nem menekültek volna meg Isten haragjától. És mégis el merték ítélni a türelmes szentet. Miért ülsz le és írsz keserű dolgokat embertársaid ellen? Ne légy biztos abban, hogy pontosan meg tudod ítélni bármelyik cselekedetét. A felszínén és önmagában szemlélve cselekedete talán feddhetetlennek tűnik. De a mögötte álló indíték, ha ismered, talán enyhítheti elítélésedet, vagy akár dicséretet is nyerhet.
Minden szív nagy Kutatója előtt a dolgok nem azok, aminek látszanak. Ahogyan törvényünk sem ítél el senkit, mielőtt meghallgatná, úgy ne siessünk ítéletet mondani, hiszen még nem hallottuk, és minden valószínűség szerint soha nem is fogjuk hallani a viselkedésének minden részletét. Jól mondta Urunk: "Ne ítéljetek, hogy ne ítéltessetek". Különösen ne ítéljétek meg a bánat fiait és leányait. Ne engedjétek meg a szenvedők, a szegények és a csüggedtek nemtelen gyanakvását. Ne mondjátok elhamarkodottan, hogy bátrabbnak kellene lenniük és nagyobb hitet kellene mutatniuk. Ne kérdezzétek, miért olyan idegesek és miért olyan abszurd módon félnek? Nem, ebben úgy beszélsz, ahogy az egyik bolond asszony beszél. Kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy nem értitek embertársaitokat.
A következő gyakorlati lecke az, hogy ha együttérzést akarunk mutatni a testvéreink iránt, ne álmodjunk arról, hogy ez könnyű feladat. Nem egyszerű dolog két ismeretlen mennyiséget - magunkat és a barátunkat - négyzetre hozni. Sokáig tartana megtanulni levelezni a Mars bolygó lakóival - minden valószínűség szerint soha nem sikerülne a feladat. Nem kétlem, hogy sokan vannak olyan különös emberek, mind a bánatukban, mind az örömeikben, hogy nem leszek képes valódi együttérzéssel kommunikálni velük, mint a fent említett bolygó lakóival. Tanulmányozzátok az együttérzés művészetét. Egy gőzhajó kapitánya számára elég könnyű, ha a hajóját a rakpart mellé fekteti. De ha nekem kellene ezt megtennem, valószínűleg a dokk falát is lebontanám, és a hajót is tönkretenném.
Nem könnyű egymás mellé tenni a lelkedet egy másik ember lelkével. Ugyanolyan nehéz, mint ahogy Illés tette, amikor ráfektette magát a halott gyermekre, a száját a gyermek szájára, a kezét a gyermek kezére, a lábát a gyermek lábára tette, és így Isten erejével életet lehelt a kihűlt alakba. Nem könnyű ténylegesen együttérzőnek lenni - egyesek még akkor sem tudnak gyengédséget tanúsítani, ha eszük ilyesmihez van kedvük. Egyszer ismertem egy lelkészt, aki soha életében nem szenvedett fájdalmat vagy betegséget. Rosszul voltam a házában, és ő a legkedvesebben próbált együttérezni velem. Majdnem olyan csodálatosan tette ezt, mint ahogyan egy elefánt felkapja a gombostűt. Csodálatos volt, hogy képes volt megkísérelni egy olyan dolgot, ami teljesen kívül esett a hatáskörén.
A keresztények által átélt megpróbáltatások közül sokat az együttérzés művészetére való nevelésként küldenek. Legyetek hálásak azért, ami lehetővé teszi számotokra, hogy embertársaitok számára a vigasztalás szolgája legyetek. De érezd, hogy ebben a kérdésben még tanuló vagy, és gyakran találkozol majd olyan bánatokkal és örömökkel, amelyekbe nem tudsz belemenni.
Még egy lecke, és ez az a nagy lecke, amit mindannyiunknak meg kell tanulnunk. Mindannyiunknak szüksége van együttérzésre. És mivel lehetetlen, hogy ezt valaha is tökéletesen megkapjuk embertársainktól, csak egyvalaki marad, aki megadhatja nekünk. Van Valaki, aki be tud lépni a szekrénybe, ahol a csontváz el van zárva. Valaki, aki érintkezik kimondhatatlan bánatunkkal. Ő mérlegeli és méri azt, ami túl nehéz ahhoz, hogy elviseljük. Az az áldott Egy! Ó, bárcsak mindannyiunknak Ő lenne a barátunk! Nélküle hiányozni fog a boldog élet nagy szükséglete! Egy személyes Megváltóra mindannyiunknak feltétlenül szüksége van, hogy megfeleljen egyéni személyiségünknek. Egyedül Jézus értheti meg örömünket, és teheti azt még boldogabbá. Egyedül Ő képes megérteni bánatunkat és eltávolítani annak ürömét.
Mindenkinek magának kell Krisztust birtokolnia. Mit jelent nekem a másik ember Krisztusa? Mi az a Krisztus, aki meghal az egész világért, bárkinek a világon, amíg nem ragadja meg személyesen? "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem" - ez a nyugalom értelme. Micsoda öröm, hogy ujjaddal megérintheted a köröm lenyomatát, és felkiálthatsz: "Én Uram és én Istenem"! Ez a dolog lényege. Az evangélium általános tanításának nagy ereje van, de az édessége a konkrét alkalmazásában rejlik. Mi van akkor, ha a város tele van kenyérrel? Ha nincs az asztalodon, éhen fogsz halni! Mi van akkor, ha a bank széfje tele van arannyal? Ha nincs miből megvásárolnod az élethez szükséges dolgokat, el fogsz pusztulni a szegénységedben!
Nem nemzeti, hanem személyes vallásra van szükségünk. Nem egy egyházi kiváltságokban való részesedés, hanem az a kiváltság - mindenki saját maga számára -, hogy Isten gyermekévé váljon. Személyesen kell megnyitnunk az ajtót Urunk előtt, és Neki kell belépnie belénk, és egész természetünket betöltenie az Ő isteni lakozásával. Mindegyikünkben meg kell formálódnia a dicsőség reménységének, különben a dicsőség soha nem lesz a miénk. Ne tévesszen meg bennünket a közös istenképűség - minden embernek egyéni kapcsolatba kell kerülnie az élő Istennel Krisztus Jézusban.
Miután már kezeltük az általános elvét, most közeledünk a szövegünkhöz, annak két részében - a szív ismeri a sajátos keserűséget. Másodszor, a szív ismeri az önmagára jellemző édességet is.
I. A SZÍV ISMERI SAJÁT KESERŰSÉGÉT. Ez természetes, általános és erkölcsi értelemben igaz. Én általában a spirituálisabb alkalmazásra szorítkozom.
"A szív ismeri saját keserűségét." Ez minden emberre igaz. A cipő minden lábon csíp, és az a láb csak azt tudja, hogy hol érzi a csípést saját maga. Minden váll viseli a terhét, és az a teher a sajátja. Ne irigyeljen senki senkit. Aki a legboldogabbnak tűnik, talán inkább szánalomra, mint irigységre méltó. Az ő szíve ismeri saját keserűségét. Ne avatkozzatok bele senki rejtett bánatába - elég, ha egy szív ismeri a maga keserűségét. Talán csak növelni fogod a nyomorúságot, ha beleavatkozol. Hagyd békén azt, amit nem tudsz enyhíteni. Ha tudsz, segíts, nyújtsd figyelmes füledet. De ha nem tudsz segíteni, tartsd távol az ujjad a sebtől.
Mégis, csendességetekben belül érezzétek a testvériség érzését. Mert mivel ennek az embernek a szívében megvan a maga keserűsége, és neked is megvan a tiéd, ez azt bizonyítja, hogy te és ő ugyanabba a bukott családba tartoztok, és mindketten annak a világnak a polgárai vagytok, amely töviseket és töviseket hoz az egész bukott fajnak. Nyilvánvalóan ugyanabból az Ádámból származtok, hiszen az arcotok verejtékében kell kenyeret ennetek. Nem tudjátok a másik ember terhét úgy viselni, hogy levegyétek a terhet az ő válláról. Ha egy embernek száz kilónyi anyagot kellene a hátán cipelnie, ötvenhat kilót elvehetnétek helyette, és neki éppen ennyivel kevesebbet kellene cipelnie.
De nem így van ez a szellemi és lelki terhekkel. Lehet, hogy felvidítod a teherhordozó szívét, de a baja akkor is ugyanaz - nem lehet megosztani a bánatát. Amikor a szív tele van keserűséggel, kortyolhatsz az ürömből, de a pohár még mindig émelyítő lesz annak, aki iszik belőle. Nem csökkenthetjük más sebének fájdalmát, még akkor sem, ha mi magunk is megsebesülnénk. Legyetek biztosak abban, hogy mindenütt a világon minden lábnak megvan a maga hólyagja, minden vállnak megvan a maga sebe, minden sorsnak megvan a maga görbülete - minden rózsának megvan a maga tövise.
A legünnepélyesebben igaz ez az istentelen emberre. A vallástalan emberre - a hitetlen emberre - bizonyára igaz, hogy "A szív ismeri saját keserűségét". A szöveget megelőző versben ezt olvassuk: "A bolondok gúnyt űznek a bűnből". Miért teszik ezt? Azért, hogy elrejtsék a keblükben lévő nyugtalanságot. Miért káromkodik az ember? Miért gúnyolódik Isten Igazságán? Miért mond gonosz dolgokat Isten Krisztusáról? Miért üldözi az istenfélő embereket? Egyszerűen azért, mert ezek a jó dolgok az ő gonosz állapota ellen tiltakoznak. Zavarják őt ezek, és nyugtalanító érzés gyötri a szívében. A fiú, aki éjszaka a templomkertben jár, fütyül, hogy bátorságát fenntartsa.
És a hitetlenek sok hencegő beszéde csupán kísérlet arra, hogy elrejtsék a szívük nyugtalanságát, amelyet nem szívesen vallanak be. Nem boldogok - nem lehetnek boldogok. Lehet-e boldog egy teremtmény, aki háborúban áll a Teremtőjével? Lehet-e boldog a törvényszegő, amikor az igazságszolgáltatás minden lépését üldözi? Rosszul érzik magukat, és mindegyikükről őszintén mondhatjuk: "A szív ismeri a saját keserűségét". Ne féljetek közeledni hozzájuk az evangéliummal - sokkal készségesebbek a befogadására, mint gondolnánk. Amikor a leghangosabban üvöltenek, az oroszlánból a bőrükön kívül nem sok van bennük. Ne félj tőlük. Nekik még nagyobb szükségük van az evangéliumra, mint más embereknek, és az, hogy megpróbálják megfélemlíteni a saját lelkiismeretüket, azt bizonyítja, hogy valamennyire tisztában vannak a hiányukkal. Félelem nélkül közeledj hozzájuk, és nyomd haza őket az Úr Igéjével. Mert ez igaz rájuk: "A szív ismeri saját keserűségét".
Következő - mennyire igaz ez a felébredt emberre nézve! Amikor a lelkiismeret végre felébred álmából. Amikor a Szentlélek elkezdi meggyőzni a bűnös embert az igazságról és az ítéletről - ó, akkor, Szeretteim, "a szív ismeri saját keserűségét". Ha megvesztegettek volna, hogy felfedjem a titkot, akkor sem tudtam volna elmondani nektek, milyen belső fájdalmat éreztem, amikor éjjel-nappal Isten keze nehezedett rám a bűn miatt. Mielőtt megtaláltam a Megváltót, lelkem gyötrelme időnként leírhatatlan volt, mert éreztem Isten haragjának nyomását, amelyet vétkem miatt jogosan viseltem el. Azt a verset, amely szövegem előtt áll, és amelyet így olvasunk: "A bolondok gúnyt űznek a bűnből", úgy is lehet értelmezni: "A bolondok gúnyt űznek a bűnért való áldozatból". Vagy akár úgy is, hogy "A bűnért való áldozat a bolondok gúnyolódása".
A bolond nem csak gúnyolódik a bűnért való áldozaton, hanem a bűnért való áldozat hiábavalóvá válik a bolond számára. A vallás nem hajlandó vigaszt nyújtani az istentelen embereknek. Ismertem olyan bűnöst, aki a bűn mély meggyőződése alatt a lélek éhségével kereste az Urat, és egy időre megmaradt éhségében. Jézushoz fordult vigasztalásért, és egy ideig azt hitte, hogy még Jézus is taszítja őt. Szörnyű időszak ez a szívvel, amikor kénytelen megvallani: "megemlékeztem Istenről, és megszomorodtam".
Néztél már a keresztre, és még ott is sötétséget láttál, nem pedig világosságot? Hallottál-e valaha egy hangot, amely azt mondta: "Megszegted a drága vért, és ez már nem használ neked"? Ez a hang egy HAZUG hang - de mindegy -, amikor a lelkiismeret fülébe hatol, leírhatatlan gyötrelmet okoz, majd hangsúlyozva: "A szív ismeri saját keserűségét". Van-e köztetek olyan, akihez most szólok, aki végre észhez tért? És szeretnétek megmenekülni Isten haragja elől, de nem tudtok? Úgy érzitek magatokat, mint egy szegény féreg a földön, akit tűzgyűrű vesz körül, amelyet nem tudtok átugrani? Szomorú vagyok miattatok, Testvéreim és Nővéreim. És hálás vagyok, hogy az ilyen kétségbeesés által az emberek végre rávezetik magukat, hogy Jézusban bízzanak.
A bűn gonoszságának szörnyű felfedezése miatt szakadnak el a bűntől, a teljes kétségbeesés miatt szakadnak el önmaguktól, és arra kényszerülnek, hogy a Megváltó érdemeire vessék magukat. Repüljetek Jézushoz, és megmenekültök. De amíg ezt nem teszed meg, addig a szíved tele lesz kifejezhetetlen keserűséggel.
A mi szövegünk minden bizonnyal igaz a visszaesőre: "A szív ismeri saját keserűségét". A Példabeszédek első pillantásra úgy tűnnek, mintha összefüggés nélkül lennének egymás mellé dobálva, de ez nem így van - amikor közelebbről olvasod őket, felfedezheted, hogy fonalas gyöngyszemek, és hogy megfelelő helyzetben vannak egymáshoz képest. A 14. versben ezt olvassuk: "A szívben visszahulló megtelik a maga útjaival, a jó ember pedig megelégszik önmagából". Amikor tehát egy visszaeső eltávolodik Istentől, és bűnbe merül, nem merjük azt gondolni, hogy boldog. Az ő esetében "a szív ismeri saját keserűségét".
Az egyik legkeserűbb tapasztalat az, amikor valaki ráébred, hogy megismerte Isten Igazságát, és ráébredt förtelmes bűnösségére. Valaki, aki élvezte az imaösszejöveteleket, és megszokta, hogy a saját megtéréséről beszéljen. Valaki, aki mások üdvösségéért fáradozott. Ismerte az Istennel való elragadtatott közösséget, de félrefordult a szennyhez, és meggyalázta a szent nevet, amelyről elhívták. Az Istennel való közösségből durva bűnbe merülni - ó, jobb lenne neki, ha meg sem született volna! Szíve jelenlegi gyötrelmében is gyakran úgy érzi majd, hogy a Mindenható nyilainak céltáblájaként állítja be magát, amíg azok mintha a vérét innák.
Amikor a kegyelmes Úr megadja neki a bűnbánatot, és visszatér, és meggyőződésem, hogy vissza fog térni - sírva és könyörögve fog visszatérni, és újra eszik a húsvéti bárányból, bőséges keserűfűvel. Sajnos, még ha vissza is tér, és az isteni kegyelem megtisztította a foltot, régi sebei szomorúan hajlamosak lesznek újra vérezni. Ahogyan az emberek, akik fiatalon eltörnek egy csontot, rossz időben különös fájdalmak látogatják meg a végtagot, úgy érzik az öregek csontjaikban ifjúságuk bűneit. Némelyek egész életükben puhán járnak egy-egy súlyos esés miatt. Sok sóhaj és sok könnycsepp indul el észrevétlenül a korábbi vétkek miatt. Még a helyreállított és megbocsátott szív is ismeri saját keserűségét.
Ami a kipróbált hívőt illeti, ez nagyon is igaz. A szenvedő az, akinek a szíve ismeri saját keserűségét. Testvéreim, a föld kiválóságai közül sokan alkotmányosan szomorúak. Bizonyos barátaink mindig boldogok, nem annyira az isteni kegyelem, mint inkább a természet hatása miatt. Vannak, akik nagyon sokkal nagyobb mennyiségű fájdalmat tudnak elviselni, mint mások, anélkül, hogy lelkileg lehangoltak lennének - ez nagy ajándék. Sok növény a napsütésben virágzik a legjobban, mások viszont az árnyékot szeretik. Láttam olyan páfrányt, amelyik a legjobban cseppben és félhomályban fejlődik. Isten mindegyiket a maga helyére teremtette.
Az Úr kertjének legszebb virágai közül néhány az élet fájának árnyékában nő. Mondd meg mindazoknak, akik félénkek és szomorúak, hogy emeljék fel a szívüket, és örvendezzenek Istenben - de ó, ne ítéld el őket, miközben bátorítod őket! Vidítsátok őket, de ne ítéljétek el őket. Az Úr tudja, hogy minden esetben lehet valami a testben, valami az elmében, vagy valami az állapotukban, ami miatt ezekben az emberekben sokkal kevésbé rossz a csüggedés, mint a mi esetünkben - "A szív ismeri saját keserűségét".
Lehetséges, hogy vannak közöttünk Isten szolgái, akik a bajok folyóin gázolnak keresztül. Nem tudjuk. Kedves Barátaim, örömünk fénykorában milyen közel ülhetünk "egy szomorú lelkű asszonyhoz", vagy "egy nyomorúságot látott emberhez". Kevéssé ismerjük azokat a terheket, amelyek felebarátaink hátát meghajlítják. A türelem mosolygó arcot kölcsönöz nekik, de a fájdalom a szívüket szorítja. Nagy veszteségek és nagy keresztek jutnak a nagy szentek sorsára. A betegség gyakran az isteni Kegyelem eszköze - akiknek sok Kegyelem jut, azok sok betegség elviselésére kaphatnak elhívást. Van egy keserűség, amelyet néhányan közületek aligha érthetnek meg - ez a szeretett gyermekek elvesztése - különösen az egyetlen gyermek elvesztése.
Emlékezzünk a Szentírás szavára: "Keserűségben lesznek, mint aki keserűségben van az egyszülött fia miatt". Nyilvánvaló, hogy ez a legélesebb próbatételként van kiemelve. A naini özvegyasszony érezte ezt a gyászt, és ez késztette isteni Mesterünket arra, hogy megkérje a hordozókat, hogy álljanak meg, míg Ő a halott fiatalembert felültette a koporsóra, majd átadta az édesanyjának. Szeretteink gyászolása súlyos megpróbáltatás. Itt hozzá kell tennem, hogy lelki gyermekeitek is a legintenzívebb rendű keserűséget érezhetik bennetek. Ezt a bánatot én jobban ismerem, mint a legtöbb ember. Ah én - a porban hajolok meg, amikor azokra gondolok, akik fölött gondosan és szeretettel őrködtem - akik szembefordultak azzal az üggyel, amelyet úgy szeretek, mint a saját életemet.
Azt hittem, hogy mindig az Urunk dicsőségére fognak prédikálni. De megtagadták a hitet, vagy azok mellé álltak, akik elferdítették Krisztus evangéliumát. Lehet, hogy vannak ennél élesebb bajok is, de mélységesen sajnálom azokat, akiknek el kell viselniük ezeket. Amennyire szerettünk, annyira gyászoljuk Júdást, amikor sarkát ellenünk emeli - és Démást, aki elhagy minket a jelenlegi gonosz világért. A csontvelőig hatol az a kegyetlen szellem, amely a gonoszságba való belebolondulásában nemcsak a hála kötelékeiről, hanem még a józan tisztességről is megfeledkezik. Valóban, napok teltek el felettem, amelyekben a szántók mély barázdákat vájtak. De én elállok - "A szív ismeri saját keserűségét".
Látjátok tehát, hogy az emberi társadalom egész területén minden szív ismeri a maga keserűségét. És ezt akarom nektek mondani - a bánat egyedisége a szenvedő álma. Egyedül ülsz és hallgatsz, és azt mondod a szívedben: "Én vagyok az az ember, aki látta a nyomorúságot". De egy seregnyi más ember is látott már nyomorúságot, akárcsak te magad. Szállj le a különleges bánat magaslatáról. Ne engedj többé a kétségbeesés önzésének. Te csak egy zarándok vagy a jól kitaposott Via Dolorosán. A gyász lépcsője sohasem marad utasok nélkül, és az élükön Ő áll, akinek a neve: "Fájdalmak embere és a bánat ismerője".
Ezután hadd mondjam el, hogy jól ismerd meg a bánatodat. "A szív ismeri saját keserűségét." Mindig jól van, ha ismeri azt. Ha feketén-fehéren le tudod írni a bánatodat, és le tudod írni magadnak, a fele elpárolog. Csüggedtségünk nagy része mitikus - egyfajta füst vagy köd, amely eltűnik, amint fény esik rá. "Miért vagy elkeseredve, ó, én lelkem? Miért nyugtalankodsz bennem?" Ha bölcs vagy, akkor addig nyomod ezt a két "miértet", amíg azt nem mondod magadnak: "Nincs okod a nyugtalanságra - reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt!".
Mindenekelőtt ne feledd, hogy a szíved keserűségére az a gyógyír, ha azonnal az Urad elé viszed. Emlékezz erre az igére: "Minden nyomorúságukban Őt nyomasztotta". Egyetlen csepp epe sem volt túl keserű az Ő szájának - Ő maga a halált ízlelte meg. Nincs olyan sötét sarok a szívedben, ahol Krisztus nem volt ilyen sötét szobában. Minden tövis, ami a lábadat szúrja, egykor az Ő fejét szúrta át. Menj hozzá a szenvedésed teljes edényével. "Ti emberek, öntsétek ki szíveteket előtte: Isten a mi menedékünk." Akkor énekeljetek majd a szívetek örömére. Elég, talán túlságosan is sok, a szövegnek erről a részéről.
II. Bárcsak lenne egy órám, hogy témánk második részéről beszéljek. A SZÍV ISMER EGY OLYAN ÉDESSÉGET, AMELY CSAKIS A SAJÁTJA. Ennek az édességnek egy-két formájára fogok kitérni.
Sokan megkóstoltátok már a megbocsátott bűn örömét. Emlékeztek, amikor először voltatok biztosak abban, hogy Isten Krisztusért megbocsátott nektek? El tudnátok mondani bárkinek is, milyen örömöt éreztetek akkor? Ha megpróbáltátok volna elmagyarázni, kénytelenek lettetek volna a lábatokkal táncolni, a kezetekkel tapsolni, a szemetekkel örömkönnyeket hullatni, az arcotokkal örömteli sugarakat szórni, és a nyelvetekkel beszélni! Nemcsak szavakkal, hanem jelekkel és gesztusokkal is beszélned kellett volna. Amennyire meg voltál terhelve korábban, annyira érezted a pihenés boldogságát. Arányosan, ahogyan azelőtt a vas a lelkedbe hatolt, úgy ugrott be az öröm a szívedbe.
Úgy érezted, mintha bőröd minden pórusából énekszóvá akarnád tenni a megváltó Krisztust dicsőítő éneket. Valóban egy idegen nem érti meg ilyen örömmel. Csak a megbocsátottak ismerik a megbocsátás örömét. Merem állítani, hogy amikor először üdvözültél, mások azt mondták, hogy elment az eszed. A családban azt gyanították, hogy szegény János egyáltalán nem önmaga. Annyira más volt, mint amilyen korábban volt. Ó igen, a megbocsátott bűn öröme olyan öröm, amelyet egy idegen nem tud megérteni.
A megbocsátásod után egy idővel megismerted a legyőzött gonoszság boldogságát. A megbocsátás nem volt elég. Vágytál arra, hogy megszabadulj a bűn uralmától. Nem tudom, mi lehetett a te különös bűnöd, de egy küzdelem után legyőzted, és úgy érezted, hogy maga a bűn utáni vágy halott - most már éppúgy utálod, mint korábban szeretted. Micsoda öröm volt ez számodra! Olyan volt ez, mint Izrael diadala, amikor kijöttek Egyiptomból, és maga Egyiptom is elesett a Vörös-tengeren. A mélység elborította őket, egy sem maradt közülük. A hatalmas víz elsodorta a fáraót és a kapitányait.
Emlékeztek, amikor a részegség szokása a tengerbe szállt? Emlékeztek-e arra, amikor egy másik aljas hajlam ólomként süllyedt el a hatalmas vizekben? Izrael látta az egyiptomiakat holtan a parton. Akkor Mózes és Izrael fiai énekeltek, mondván: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött". A pusztában egyetlen arab sem tudott volna beilleszkedni Mirjám örömébe azon a napon. A sziklavárosban egyetlen edomita sem tudott volna csatlakozni a tenger mélyéről frissen szárazon feljött törzsek eksztázisához. A legyőzött gonosz felett érzett öröm világokat megért öröm, és egyetlen idegen sem foszthat meg minket tőle.
Szeretteim, azóta megismertétek az Istennel való tökéletes megbékélés örömét. Amikor a tékozló fiú az apja keblére hajtotta a fejét, és apja csókja meleg volt az arcán, nem tudta volna elmondani, milyen boldognak érezte magát. Olyan volt, mint a gyermek, aki az anyja keblére bújik. Vagy mint a bárány, amelyik elveszett a fák között, de a pásztor megtalálta és hazavitte. Micsoda öröm, hogy "Fiának halála által megbékéltünk Istennel"! Egykor az Ő ellensége voltam, most pedig a barátja vagyok. Ő szeret engem. Örök szeretettel szeret engem. Nem próbálom meg leírni azt az örömöt, amit ez a bizalom okoz, mert összeomlanék a próbálkozásban. Az egyetlen módja annak, hogy bárki megértse a megbékélés boldogságát, ha maga is megbékélt.
Azt hiszem, már elmeséltem nektek a missziós házban a fiú történetét, akinek a misszionárius egy darab fehér cukrot adott. A fiú még soha nem látott ilyet, és amikor hazaért, mesélt az apjának erről az édes anyagról. Az apja azt kérdezte: "Ez olyan, mint az így és így?". A fiú nem tudott válaszolni apja kérdéseire, ezért leszaladt az utcán a tanítóhoz, és így szólt: "Tanító úr, kérem, adjon egy darabot abból a fehér anyagból apámnak. Tudni akarja, milyen édes, és én nem tudom megmondani neki. Neki magának kell megennie." Az Istennel való megbékélésnek olyan édessége van, amit csak az tud, aki élvezi.
Az egyik legintenzívebb öröm, amit valaha is ismertem, az elfogadott szolgálat öröme. A legjobb kép, amit mutatni tudok nektek arról, hogy milyen lehet ez az öröm, az Ábrahámé. Gondoltatok már Ábrahámra, amint fiával, Izsákkal felmegy a Mórija hegyére, és viszi a tüzet, a kést és a fát. Milyen nehéz szívvel vitte fel a pátriárka azt a hegyet! Együtt éreztetek vele. Megpróbáljátok-e átérezni az érzéseit, amikor lejön a hegyről? Izsák életben van. Isten kinyilatkoztatta magát - Ábrahámot elfogadta. Isten embere bebizonyosodott, és nem találták hiányosnak. Micsoda örömöt érez, ha arra gondol, hogy nem tartotta vissza fiát, egyetlen fiát Istentől! A végsőkig teljesítette az isteni parancsot, bármilyen fájdalmas is volt az. Az öregemberben nincs önigazság.
De milyen mélységes elégedettséggel töltötte el az az érzés, hogy Isten most hétszeres áldással áldotta meg őt, mert amikor próbára tették, nem tartotta vissza egyetlen fiát! Nos, ha Istent szolgáltad, és érezted a Lélek tanúságát magadban - hogy Isten elfogadott téged -, akkor az örömöd olyan mértékű, amit senki sem tud tompítani vagy csökkenteni. Nem fogsz sokat beszélni róla, mert mások azt mondanák: "Büszke arra, amit tett". De mindezek ellenére tudjátok, amit tudtok, és nem verhetitek ki magatokat a nyugalomból, ami ebből a tudásból fakad.
A másik nagy öröm a meghallgatott ima. Amikor az Úr meghallgatja kéréseinket, és megadja szívünk vágyát, micsoda öröm tölti el lelkünket! Talán egy személyes ima, mint Hanna imája. Ő a Szentélyben ült - egy szomorú lelkű asszony -, és az Úr teljesítette a kívánságát, és a kellő időben boldog anyaként érkezett oda. Sámuel volt a jutalma imádságának és testének gyötrelmeinek is. "Ezért a gyermekért imádkoztam" - mondta az asszony. Milyen szemekkel nézett rá! Soha nincs olyan gyermek, mint az, aki imádság útján jön. Hozzátette: "Ezért az Úré lesz, amíg él". Ez olyan öröm, amelyhez idegen egyáltalán nem érhet hozzá. Ez a szigorú öröm tölthette el Illést is, amikor az oltárnál állt, miután a Baál papjai és csetlő-botlói mind elbuktak.
Amikor felállt, és így szólt: "Tudd meg, Uram, hogy mindezt a te szavadra tettem". Amikor az égből élő villámok szöktek le, és az áldozat lángcsóvákban szállt fel, akkor nem csodálom, hogy Illés felövezte az ágyékát, és öregemberként, ahogy volt, rohant Akháb szekere elé. Mert Isten meghallgatta őt, és azon a napon nagy volt. Csodálatos mámor emelte ki őt önmagából, és szívének örömében bármit megtehetett a meghallgatott ima miatt. Akinek idegen az ima, az nem ismerheti meg a sikerének örömét. Aki tudja, hogy mit jelent küzdeni, az meg fogja érteni, hogy mit jelent győzni. Senki sem dicsérheti úgy Istent, mint az az ember, aki győzedelmeskedett az imádságban.
Továbbá, kedves Testvérek, van egy nagyon rendkívüli öröm a hasznossággal kapcsolatban. Ezt az örömöt, hála Istennek, én is ismerem. De ha ti nem ismeritek, nem tudom nektek átadni ennek az örömnek az édességét. Csak egy szegény gyermek, vagy egy szerény cselédlány, vagy egy munkásember a fuszterkabátjában. De ahogy megfogta a kezemet, és az arcomba nézett, azt mondta: "A mindenható Isten áldjon meg! Te vezettél el engem a Megváltóhoz". Kapok ajánlott leveleket, amelyek pénzt tartalmaznak az Úr munkájára. De a legértékesebbek azok a levelek, amelyek a nyomtatott prédikációk révén nagy bűnökből az Úr Jézushoz való megtérésekről szólnak. Ezek az én aranybérem. Ha sokat beszélek erről, valaki azzal vádol majd, hogy a saját trombitámat fújom. De valóban, ez a szent boldogság olyan, amelyet a sikeres munkás csak magáénak tudhat, és egy idegen nem érti.
Ti, vasárnapi iskolai tanárok és más dolgozók tudjátok, mire gondolok. Imádkozzatok, hogy több legyen belőle nektek! Ettől kenyeret eszünk titokban - olyan kenyeret, amiről a világ nem tud. Áldott legyen az Úr neve, aki megadja nekünk ezt a válogatott élvezetet! Ahogyan a pásztor örül, amikor visszahozza az elveszett juhot, úgy örül a lelkek győztese is olyan örömmel, amelyet nem tud másokkal közölni, amikor egy lelket megment a haláltól és sok bűnt fedez be.
Van egy olyan öröm a szívben, amivel másfajta örömöt nem ért meg senki, nevezetesen a bajok idején való békességet. Fájdalmas műtétre van szükség, és a beteg zúgolódás nélkül hallgatja a szomorú hírt. Eszembe jut a kép az "argyeli álomról", akit reggel kivégeznek, és amikor a börtönőr belép a cellába, édes álomba burkolózva találja. Emlékeztek a mártírra, akit kora reggel meg kellett égetni, de fel kellett rázni, hogy felébredjen? Képzeljétek el, hogy reggel azzal rázzák meg, hogy "Kelj fel és égess el"! Milyen áldott dolog mindent az Úrra bízni és az Ő akaratát örömmel és készséggel viselni! Nyugodtnak lenni a fájdalom, a gyász, a rágalmazás, a gúnyolódás jelenlétében! Ez elragadó. Az Úr a saját békéjét lehel az Ő népébe. Sok szentnek a legmélyebb próbatételben van a legnagyobb öröme - Isten Fia leginkább velük van az égő tüzes kemencében.
Nem nyugtalanítja őket a legrosszabb rosszra való kilátás - a szívük szilárdan bízik az Úrban. Isten isteni derűt ad nekik, hogy azt mondhassák: "Bár a fügefa nem fog virágozni, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs, az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem hoznak húst; a nyájat kivágják a nyájból, és nem lesz csorda az istállóban - mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében". A világi ember ezt nem értheti meg! A szent nem gondatlan és nem érzéketlen. Egyszerre van érzéke és érzékenysége. És mégis távol él a terhes gondoktól, és félredobja a bosszúságot, amely egyébként a szívébe marna.
Minél mélyebb a víz, annál magasabbra emelkedik a bárkánk az ég felé. Minél sötétebb az éjszaka, annál jobban megbecsüljük lámpásunkat. Megtanultunk énekelni a sötétben a tövissel a mellünkön. Ez a béke olyan áldás, amivel nem ért meg idegen - ez a világ nem tudja megadni, és az eljövendő világ nem fogja elvenni. Semmi sem zavarhatja meg, még kevésbé semmisítheti meg azt a békét, amelyet Jézus adott nekünk utolsó örökségeként. Ez minden értelmet meghalad.
Egy másik örömöt sem szabad figyelmen kívül hagynom - ez a legmagasabb mind közül, és ez az Istennel való közösség öröme. Erről alig merek beszélni. Ha valaha is olvastad Rutherford leveleit, nagyon is megítéllek aszerint, hogyan ítéled meg őket. Ha egyáltalán nem tudsz semmit az Istennel való közösségről, azt fogod mondani: "Ez az ember fanatikus, elragadtatott rapszódiákkal. Merész nyelvezetében időnként szinte istenkáromlást hangoztat." De ha már megjártad a közösség hegyeinek csúcsait, és megfürödted homlokodat az örök napfényben - tudni fogod, hogy nem túloz, hanem még az Istennel való közösség leírhatatlan boldogságától is elmarad!
Igen, még most is szemléljük a Láthatatlant és élvezzük a Végtelent. Átlépjük a határt, amely elválaszt minket Immanuel földjétől, és belépünk az elefántcsont palotákba, ahol Urunk boldoggá tesz minket. Amikor a szélviharok a jobb oldalról fújnak, illatokat hordoznak hozzánk a mennyei föld fűszerágyaiból, és akkor a mi lakhelyünk valóban a Beulah-hegy. Tudjátok, mit jelent ez? Ha nem tudjátok, nem mondhatom el nektek, mert úgy tűnnék, mint aki álmában beszél. Mégis, akár tudjátok, akár nem, néhányan közülünk a Mennyországot lentről kezdtük. Ha valaha is megízleltétek az Istennel való közösséget, akkor, mint tudjátok, olyan örömötök van, amelyet idegen nem ért meg.
Szeretteim, ha ez így van, akkor élvezzétek ezeket az örömöket! Van egy titkos szoba a férfiasság házában, ahová senki más nem mehet be, csak te magad és az Urad. Légy biztos benne, hogy oda belépsz! Zárkózz be! Bárcsak megtehetném, és soha többé nem jönnék ki onnan. Miért kell mindig a pincében szomorkodni? Ha jó házad van, miért tapogatózol a pincében a parázs és a patkányok között? Ha van egy szoba a házban, ahonnan szép kilátás nyílik, akkor az legyen a nappalid. Emlékszem, Newcastle-ben egy ember azt mondta, amikor bérbe adott egy házat: "A felső ablakból vasárnap a Durham-székesegyházra lehet látni". "Miért vasárnap? Hétfőn nem lehet látni?" "Nem, mert akkor a kemencék füstje elsötétíti a levegőt."
Van egy szoba a szívemben, ahonnan a kiválasztott szombati időszakokban a mennyet látom, amikor egyedül lehetek az én Istenemmel, és elfelejthetem az egyház és a világ gondjait. A Mennyország megpillantása ritka öröm. Miért ne lehetne ez gyakran? Gyertek ki a pincéből! Gyertek fel az emeletre! Gyertek fel a legmagasabb helyre, a háztetőre, és nézzetek az Új Jeruzsálem felé!
"Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?"
Jöjjön el a Vigasztaló, és vigasztaljon minket ma reggel azzal az örömmel, amelyet egy idegen nem ismerhet!
Ha még soha nem ismertétek ezeket az örömöket, imádkozom, hogy keressétek meg őket magatoknak - minden férfi, minden nő. Ne feledjétek, egyedül kell Istenhez jönnötök, személyes hit és személyes bűnbánat által. Mert sem a bánatotokban, sem az örömötökben nem fér meg veletek pontosan egy másik ember. Ezért egyedül jöjjetek az Úr Jézushoz, és azonnal jöjjetek. Ámen.

[gépi fordítás]
Nemrég a haldokló tolvaj történetéről prédikáltam. Ma nem szándékozom ugyanezt megtenni, hanem csak egy bizonyos nézőpontból szeretném megvizsgálni. A haldokló tolvaj megmentésének története állandó példája Krisztus megváltó hatalmának és bőséges készségének, hogy mindenkit befogad, aki hozzá jön, bármilyen helyzetben is van. Az isteni kegyelem e cselekedetét éppúgy nem tekinthetem magányos esetnek, mint Zákeus megmentését, Péter helyreállítását vagy Saul, az üldöző elhívását. Bizonyos értelemben minden megtérés egyedi - nincs két egyforma, és mégis bármelyik megtérés a többinek a típusa.
A haldokló tolvaj esete sokkal inkább hasonlít a mi megtérésünkhöz, mint amennyire különbözik. Valójában az ő esete inkább tekinthető tipikusnak, mint rendkívüli esetnek. Ezért most ezt fogom használni. A Szentlélek beszéljen általa a kétségbeesésre készek bátorítására!
Emlékezzetek, szeretett barátaim, hogy a mi Urunk Jézus, amikor megmentette ezt a gonosztevőt, a legalacsonyabb szinten volt. Dicsősége a Gecsemánéban és Kajafás, Heródes és Pilátus előtt már kimerült. De most elérte a legmélyebb mélypontot. A ruháitól megfosztott és a keresztre szegezett Urunkat gúnyolta a gúnyolódó tömeg, és kínok között haldoklott - ekkor "a vétkesek közé sorolták", és mindenek szennyévé tették. Mégis, miközben ebben az állapotban volt, elérte az isteni kegyelem e csodálatos tettét. Nézzétek, milyen csodát művelt a Megváltó, amikor minden dicsőségétől kiüresítve és a szégyen látványosságaként a halál küszöbén állt!
Mennyire biztos, hogy Ő most nagy kegyelmi csodákat tud tenni - látva, hogy visszatért az Ő dicsőségébe, és a világosság trónján ül! "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Ha egy haldokló Megváltó megmentette a tolvajt, az én érvelésem az, hogy Ő még többet tud tenni, most, hogy él és uralkodik. Minden hatalom megadatott Neki a mennyben és a földön - felülmúlhatja-e bármi ebben a jelen időben az Ő kegyelmének hatalmát?
Nemcsak Urunk gyengesége teszi emlékezetessé a bűnbánó tolvaj megmentését. Hanem az a tény, hogy a haldokló gonosztevő a saját szeme láttára történt. Tudod magad az ő helyébe képzelni, hogy azt nézed, aki kínok között lóg a kereszten? Könnyen elhinnéd, hogy Ő a Dicsőség Ura, aki hamarosan eljön az Ő országába? Az nem volt csekély hit, amely egy ilyen pillanatban képes volt hinni Jézusban mint Úrban és Királyban. Ha Pál apostol itt lenne, és a Zsidókhoz írt levél tizenegyedik részéhez egy újszövetségi fejezetet akart volna hozzáfűzni, akkor bizonyára ezzel a tolvajjal kezdhetné a figyelemre méltó hitről szóló példákat.
Egy megfeszített, kigúnyolt és haldokló Krisztusban hitt, és úgy kiáltott hozzá, mint akinek az országa biztosan eljön. A tolvaj hite annál is inkább figyelemre méltó volt, mert ő maga is nagy fájdalmak között volt, és halálra volt ítélve. Nem könnyű bizalmat gyakorolni, amikor halálos kínok gyötrik az embert. Saját lelki nyugalmunkat időnként nagymértékben akadályozta a testi fájdalom. Amikor heves szenvedésnek vagyunk kitéve, nem könnyű azt a hitet tanúsítani, amellyel máskor rendelkezni vélünk. Ez az ember, aki így szenvedett, és látta a Megváltót ilyen szomorú állapotban, mégis hitt az örök életre. Olyan hit volt benne, amilyet ritkán látunk.
Ne feledjétek azt sem, hogy gúnyolódók vették körül. Könnyű az árral úszni, de nehéz az árral szemben úszni. Ez az ember hallotta, ahogy a papok gőgjükben gúnyolódtak az Úron. A köznép nagy tömege egyöntetűen csatlakozott a gúnyolódáshoz - még a bajtársa is elkapta az óra szellemét, és szintén kigúnyolta Jézust. És talán ő is így tett egy ideig. De Isten kegyelme által megváltozott, és a sok gúny ellenére is hitt az Úr Jézusban. Hitét nem befolyásolta a környezete.
De ő, a haldokló tolvaj, mint aki volt, hirdette a bizalmát. Mint egy kiálló szikla, amely a vízözön közepén áll, úgy hirdette annak a Krisztusnak az ártatlanságát, akit mások káromoltak. Az ő hite a maga gyümölcseiben méltó a mi utánzásunkra. Egyetlen tagja sem volt szabad, kivéve a nyelvét, és ezt a tagját bölcsen használta arra, hogy megdorgálja gonosztevő testvérét - és megvédje Urát. Hite bátor bizonyságtételt és bátor vallomást hozott.
Nem a tolvajt vagy a hitét fogom dicsérni - annak az isteni kegyelemnek a dicsőségét fogom magasztalni, amely a tolvajnak ilyen hitet adott, és aztán szabadon megmentette őt ennek segítségével. Arra törekszem, hogy megmutassam, milyen dicsőséges a Megváltó - az a Megváltó a végsőkig, aki ilyen időben meg tudott menteni egy ilyen embert, és ilyen nagyszerű hitet tudott adni neki, és ilyen tökéletesen és gyorsan előkészítette őt az örök boldogságra. Nézzétek annak az isteni Szellemnek az erejét, aki ilyen hitet tudott létrehozni egy ilyen valószínűtlen talajon és egy ilyen kedvezőtlen éghajlaton.
Lépjünk rögtön prédikációnk középpontjába. Először is figyeljük meg azt az embert, aki Urunk utolsó földi társa volt. Másodszor jegyezzük meg, hogy ugyanez az ember volt Urunk első társa a Paradicsom kapujában. Harmadszor pedig vegyük észre a prédikációt, amelyet Urunk az isteni kegyelem eme cselekedetéből hirdet nekünk. Ó, a Szentlélek áldását kérjük az egész prédikáció alatt!
I. Figyeljük meg figyelmesen, hogy a megfojtott tolvaj volt a mi Urunk utolsó társa a földön. Milyen szánalmas társaságot választott Urunk, amikor itt volt. Nem társult a vallásos farizeusokkal vagy a filozofikus szadduceusokkal - úgy ismerték, mint "a vámosok és bűnösök barátját". Mennyire örülök ennek! Biztosítékot ad nekem, hogy Ő nem fogja megtagadni a velem való társulást. Amikor az Úr Jézus barátot csinált belőlem, bizonyára nem olyan döntést hozott, amely elismerést hozott neki. Gondoljátok, hogy bármilyen dicsőséget szerzett, amikor barátjává tett titeket? Nyert-e valaha is valamit azzal, hogy velünk barátkozott?
Nem, testvéreim. Ha Jézus nem hajolt volna le nagyon mélyre, nem jött volna el hozzám. És ha nem a legméltatlanabbakat kereste volna, talán nem jött volna el hozzátok. Ti is így érzitek, és hálásak vagytok, hogy Ő "nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre". Mint a nagy Orvos, a mi Urunk sokat volt a betegekkel - oda ment, ahol volt hely, ahol gyakorolhatta gyógyító művészetét. Az egészeknek nincs szükségük Orvosra - nem tudják értékelni Őt -, és ezért nem járt az ő lakóhelyeiken. De végül is a mi Urunk jó döntést hozott, amikor megmentett téged és engem. Mert bennünk bőséges helyet talált kegyelmének és Kegyelmének. Bőven volt könyöklőhely az Ő szeretetének, hogy a mi szükségleteink és bűneink szörnyű ürességében is munkálkodhasson. És ebben nagy dolgokat tett értünk, és mi örülünk.
Nehogy bárki kétségbeesjen, és azt mondja: "Soha nem fog rám nézni", szeretném, ha észrevennétek, hogy Krisztus utolsó földi társa bűnös volt, és nem is akármilyen. Még az emberi törvényeket is megszegte, mert rabló volt. Valaki "rablónak" nevezi őt, és azt hiszem, ez valószínűleg így is volt. Az akkori rablók gyilkosságot vegyítettek a rablásaikkal - ő valószínűleg a római kormány ellen harcoló szabad rabló volt, aki ezt ürügyként használta a fosztogatáshoz, amikor alkalma nyílt rá. Végül letartóztatták, és a római bíróság elítélte, amely általában véve igazságos volt, és ebben az esetben minden bizonnyal igazságos volt.
Ő maga is elismerte elítélésének igazságosságát. A gonosztevő, aki hitt a kereszten, egy elítélt volt, aki a halálraítélt cellájában feküdt, és akit éppen akkor végeztek ki bűneiért. Egy elítélt bűnöző volt az a személy, akivel Urunk utoljára érintkezett a földön. Micsoda szeretője a bűnös emberek lelkének Jézus! Mennyire lealacsonyodik az emberiség legalacsonyabb szintjéig! A dicsőség Ura, mielőtt életét feladta volna, páratlan kegyelemmel beszélt ehhez a legméltatlanabb emberhez! Olyan csodálatos szavakat mondott neki, amelyeket soha nem lehet felülmúlni, ha az ember végigkutatja a Szentírást: "Ma velem leszel a Paradicsomban"!
Nem hiszem, hogy bárhol ebben a tabernákulumban találnánk olyan embert, akit a törvény előtt elítéltek, vagy akit akár a közerkölcs ellen elkövetett bűntettel is megvádolnának. De ha mégis lenne ilyen ember a hallgatóim között, akkor meghívnám őt, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus által találjon bocsánatot és szívváltozásra. Hozzá jöhetsz, bárki is vagy. Mert ez az ember megtette. Itt van egy példa arra, aki a bűnösség szélsőségéig ment, és aki elismerte, hogy ezt tette. Nem keresett mentséget, és nem keresett álcát a bűneire. Az igazságszolgáltatás kezében volt, kivégzéssel állt szemben - és mégis hitt Jézusban, és alázatos imát lehelt hozzá - és még a helyszínen megmenekült!
Amilyen a minta, olyan a tömeg. Jézus másokat is megment a hasonszőrűek közül. Hadd fogalmazzam meg tehát itt nagyon világosan, hogy senki ne értsen félre - egyikőtök sincs kizárva Krisztus végtelen irgalmából! Bármilyen nagy is a vétkeitek - ha hisztek Jézusban, Ő megment titeket.
Ez az ember nemcsak bűnös volt, hanem egy újonnan ébredt bűnös. Nem hiszem, hogy korábban komolyan gondolt volna az Úr Jézusra. A többi evangélista szerint úgy tűnik, hogy tolvajtársával együtt gúnyolódott Jézuson. Ha valójában nem is ő maga használta a gyalázkodó szavakat, annyira beleegyezett, hogy az evangélista nem tett neki igazságtalanságot, amikor azt mondja: "A tolvajok is, akik vele együtt keresztre voltak feszítve, ugyanezt vetették az ő fogai közé". De most hirtelen felébred benne a meggyőződés, hogy az Ember, aki mellette haldoklik, több mint ember. Elolvassa a fején lévő címet, és elhiszi, hogy igaz: "Ez Jézus, a zsidók királya".
Így hívőleg fordul a Messiáshoz, akit oly frissen talált meg, és az Ő kezébe adja magát. Hallgatóm, látod-e Isten ezen Igazságát - hogy abban a pillanatban, amikor az ember felismeri, hogy Jézus az Isten Krisztusa, azonnal rábízhatja magát és üdvözülhet? Egy bizonyos prédikátor, akinek evangéliuma nagyon kétséges volt, azt mondta: "Te, aki ötven éve bűnben élsz, hiszed-e, hogy egy pillanat alatt megtisztulhatsz Jézus vére által?". Azt feleltem: "Igen, hisszük, hogy Jézus drága vére által egyetlen pillanat alatt a legfeketébb lélek is fehérré válhat. Hisszük, hogy egyetlen pillanat alatt hatvan vagy hetven év bűnei teljesen megbocsáttatnak, és hogy a régi természet, amely egyre rosszabbá és rosszabbá vált, megkaphatja halálos sebét, és az örök élet egyszerre beültethető a lélekbe".
Így volt ez ezzel az emberrel is. Már a végét járta, de hirtelen arra a biztos meggyőződésre ébredt, hogy a Messiás mellette van - és mivel hitt benne, ránézett és élt. Így most, testvéreim és nővéreim, ha életetekben még soha nem voltatok vallásos meggyőződés tárgyai - ha eddig teljesen istentelenül éltetek -, ha most elhiszitek, hogy Isten drága Fia azért jött a világra, hogy megmentse az embereket a bűntől, és őszintén megvalljátok bűneiteket, és bízni fogtok benne - akkor azonnal megmenekültök. Igen, amíg én kimondom a szót, az isteni kegyelem cselekedetét az a dicsőséges Valaki végezheti el, aki mindenható hatalommal ment fel a mennybe, hogy megmentsen.
Szeretném ezt az esetet nagyon világosan megfogalmazni - ez az ember, aki Krisztus utolsó földi társa volt, egy nyomorúságos bűnös volt. Bűnei rátaláltak - és most elszenvedte tettei jutalmát. Folyamatosan találkozom ilyen állapotban lévő emberekkel - a kicsapongó, mértéktelen és gondatlan életet éltek, és kezdik érezni, hogy a harag viharának tüzes pelyhei a testükre hullanak. Ők egy földi pokolban élnek - az örök szenvedés előjátékában. A bűntudat, mint a sólyom, megcsípte őket és lángra lobbantotta a vérüket - nem tudnak megnyugodni, éjjel-nappal nyugtalankodnak. "Légy biztos benne, hogy a bűnöd megtalál téged." Megtalálta őket, és letartóztatta őket, és érzik az elítélés erős szorítását.
Ez az ember ilyen szörnyű állapotban volt - mi több, a legvégső határon volt. Nem élhetett sokáig - a keresztre feszítés biztos volt, hogy végzetes lesz. Rövid időn belül eltörték volna a lábát, hogy véget vessenek nyomorult létének. Szegény léleknek csak rövid ideje volt hátra - csak a dél és a napnyugta közötti idő. De ez elég hosszú idő volt a Megváltónak, aki hatalmas, hogy megmentsen. Néhányan nagyon félnek attól, hogy az emberek elállnak attól, hogy Krisztushoz jöjjenek, ha ezt kimondjuk. Nem tehetek arról, hogy a gonosz emberek mit tesznek Isten Igazságával, de azért mégis kimondom. Ha most egy órán belül vagy a halálhoz, higgy az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekülsz. Ha soha többé nem érsz haza, hanem holtan esel össze az úton, ha most hiszel az Úr Jézusban, akkor is megmenekülsz - megmenekülsz most, azon a helyen.
Ha Jézusra tekintesz és bízol benne, Ő új szívet és helyes lelket ad neked, és eltörli bűneidet. Ez Krisztus kegyelmének dicsősége. Bárcsak megfelelő nyelven tudnám magasztalni! Utoljára halála előtt látták a földön egy elítélt bűnöző társaságában, akivel a legnagyobb szeretettel beszélt. Jöjjetek, ó ti bűnösök, és Ő kegyelmesen fogad titeket!
Még egyszer: ez a tolvaj, akit Krisztus végül megmentett, olyan ember volt, aki nem tudott jó cselekedeteket tenni. Ha az üdvösség jó cselekedetek által történt volna, nem tudott volna üdvözülni. Mert kézzel-lábbal a kárhozat fájához volt erősítve. Vége volt vele, ami az igazságosság bármilyen cselekedetét vagy tettét illeti. Mondhatott egy-két jó szót, de ez minden. Semmilyen cselekedetet nem tudott végrehajtani. És ha az üdvössége egy aktív, hasznos élettől függött volna, akkor bizonyára soha nem tudott volna üdvözülni. Ő is bűnös volt, aki nem tudott hosszan tartó bűnbánatot tanúsítani a bűnei miatt, mivel olyan rövid ideje volt hátra. Nem élhetett át hónapokon és éveken át tartó keserű meggyőződéseket, mert az ő idejét pillanatokban mérték, és a sír határán volt.
Nagyon közel volt a vég, és mégis a Megváltó meg tudta menteni, és olyan tökéletesen meg is mentette, hogy a nap nem ment le, amíg a Paradicsomban nem volt Krisztussal! Ez a bűnös, akit nem túl fekete színekkel festettem le nektek, olyan volt, aki hitt Jézusban és megvallotta a hitét. Bízott az Úrban. Jézus ember volt, és ő így nevezte Őt. De tudta, hogy Ő az Úr is, és így szólította Őt, és azt mondta: "Uram, emlékezz meg rólam". Annyira bízott Jézusban, hogy tudta, ha Ő csak gondolna rá, ha Jézus csak emlékezne rá, amikor eljön az Ő országába, ez minden, amit kérhetne Tőle.
Jaj, kedves hallgatóim! Néhányatokkal az a baj, hogy mindent tudtok az én Uramról, és mégsem bíztok benne. A bizalom a megváltó cselekedet. Évekkel ezelőtt a határán voltatok annak, hogy valóban bízzatok Jézusban, de most ugyanolyan messze vagytok ettől, mint akkor. Ez az ember nem habozott - megragadta az egyetlen reményt a maga számára. Nem száraz, halott hiedelemként őrizte meg az Urunk messiási mivoltáról való meggyőződését. Nem, bizalomra és imára váltotta: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz az országodba". Ó, bárcsak az Ő végtelen irgalmasságában sokan bíznának ma reggel az én Uramban! Meg fogtok üdvözülni, biztos vagyok benne, hogy meg fogtok - ha nem üdvözültök, amikor bíztok -, nekem magamnak is le kell mondanom minden reményről.
Ez minden, amit tettünk - néztünk és éltünk, és élünk továbbra is, mert az élő Megváltóra tekintünk. Ó, hogy ma reggel, érezve a bűneidet, Jézusra nézz, bízzál benne, és valld meg ezt a bizalmat! Elismerve, hogy Ő az Úr, az Atya Isten dicsőségére, meg kell és meg is fogsz üdvözülni! Ennek a hitnek a következtében, amely megmentette őt, ez a szegény ember azt az alázatos, de találó imát fújta ki: "Uram, emlékezz meg rólam". Ez nem tűnik túl nagy kérésnek. De ahogyan ő értette, ez mindent jelentett, amire egy aggódó szív vágyhatott. Miközben az országra gondolt, olyan világos elképzelései támadtak a Megváltó dicsőségéről, hogy úgy érezte, ha az Úr gondol rá, akkor az örökkévaló állapota biztonságban lesz.
József a börtönben megkérte a főudvarmestert, hogy emlékezzen meg róla, amikor visszahelyezik a hatalomba. De az elfelejtette őt. A mi Józsefünk soha nem felejti el a bűnöst, aki az alacsony tömlöcben hozzá kiáltott. Az Ő országában emlékszik a szegény bűnösök nyögéseire és sóhajtozásaira, akiket a bűn érzése terhel. Nem tudsz-e ma reggel imádkozni, és ezzel helyet biztosítani magadnak az Úr Jézus emlékezetében?
Így próbáltam leírni a tolvajt. És miután mindent megtettem, nem fogom elérni a célomat, ha nem látjátok, hogy bármi is volt ez a tolvaj, ő annak a képe, ami ti vagytok. Különösen, ha nagy bűnöző voltál, és ha sokáig éltél anélkül, hogy törődtél volna az örökkévaló dolgokkal! És mégis, még te is úgy járhatsz el, mint az a tolvaj. Hihetitek, hogy Jézus a Krisztus, és átadhatjátok a lelketeket az Ő kezébe, és Ő ugyanolyan biztosan megment titeket, mint ahogyan megmentette az elítélt rablót. Jézus kegyesen mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Ez azt jelenti, hogy ha eljöttök Hozzá és bíztok Benne, bárkik is legyetek, Ő soha, semmilyen okból, semmilyen alapon és semmilyen körülmények között nem fog benneteket kitaszítani. Megfogtad ezt a gondolatot? Érzed, hogy hozzád tartozik, és hogy ha Hozzá jössz, örök életet találsz? Örülök, ha eddig érzékeled az Igazságot.
Kevés embernek van annyi kapcsolata csüggedő és kétségbeesett lelkekkel, mint nekem. Szegények, elesettek, folyamatosan írjatok nekem. Alig tudom, miért. Nincs különleges képességem a vigasztaláshoz, de szívesen teszem ki magam, hogy megvigasztaljam a kétségbeesetteket, és úgy tűnik, ezt ők is tudják. Micsoda örömöt érzek, amikor látom, hogy egy kétségbeesett ember békére lel! A most véget ért héten többször is megtapasztaltam ezt az örömöt. Mennyire kívánom, hogy bárki közületek, aki összetöri a szívét, mert nem talál megbocsátást, jöjjön az én Uramhoz, bízzon benne, és lépjen be a nyugalomba! Nem Ő mondta-e: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? Jöjjetek és próbáljátok ki Őt, és ez a nyugalom a tiétek lesz.
II. Másodszor, vegyük észre, hogy ez az ember volt a mi Urunk társa a paradicsom kapujában. Nem bocsátkozom találgatásokba arról, hogy Urunk hová ment, amikor kilépett a Kereszten függő testéből. Néhány írásból úgy tűnik, hogy Ő a föld alsóbb részeibe szállt le - hogy beteljesítsen mindent. De Ő nagyon gyorsan bejárta a holtak vidékét. Ne feledjétek, hogy talán egy-két órával a tolvaj előtt halt meg, és ezalatt az idő alatt az örök dicsőség lángolt át az alvilágon, és éppen akkor villant be a Paradicsom kapuján, amikor a megkegyelmezett tolvaj belépett az örök világba.
Ki az, aki a Dicsőség Királyával egy időben lép be a gyöngykapun? Ki ez a Megváltó kegyelt társa? Talán egy megbecsült mártír? Egy hűséges apostol? Egy pátriárka, mint Ábrahám? Vagy egy herceg, mint Dávid? Egyik sem ezek közül. Nézzétek és ámuljatok a szuverén kegyelmen! Aki a Dicsőség Királyával együtt megy be a Paradicsom kapuján, az egy tolvaj, aki a halál cikkelyében megmenekült. Őt nem alacsonyabb rendű módon mentették meg, és nem másodrendű stílusban fogadták be a boldogságba. Bizony vannak utolsók, akik elsők lesznek!
Itt szeretném, ha észrevennétek Urunk választásának leereszkedését. A Dicsőség Urának bajtársa, akiért a Kerub félrefordítja tűzkardját, nem egy nagy ember, hanem egy frissen megtért gonosztevő. És miért? Azt hiszem, a Megváltó azért vitte magával, hogy példát mutasson arra, amit tenni szándékozik. Úgy tűnt, mintha azt mondta volna az összes mennyei hatalomnak: "Egy bűnöst hozok magammal. Ő a többi mintája." Hallottál már arról, aki azt álmodta, hogy a Mennyország kapuja előtt állt, és miközben ott állt, édes zenét hallott egy tiszteletreméltó személyekből álló csapattól, akik úton voltak G
"Mik ezek?" - kérdezte, és azt mondták neki, hogy ezek a próféták jó közösségének tagjai. Ő felsóhajtott, és azt mondta: "Sajnos, én nem tartozom közéjük." Várt egy darabig, és egy másik ragyogó csapat közeledett, akik szintén hallelujázva léptek be a mennybe, és amikor megkérdezte: "Kik ezek, és honnan jöttek?", a válasz így hangzott: "Ezek az apostolok dicsőséges társasága". Ismét felsóhajtott, és azt mondta: "Nem tudok velük együtt belépni". Ekkor egy másik, fehér köpenyes, pálmát a kezükben tartó férfitömeg érkezett, akik nagy tapsvihar közepette vonultak be az arany városba. Megtudta, hogy ők a vértanúk nemes serege. És ismét sírva fakadt, és azt mondta: "Nem mehetek be velük".
Végül sok ember hangját hallotta, és látta, hogy egy nagyobb tömeg közeledik, akik között meglátta Ráhábot és Mária Magdolnát, Dávidot és Pétert, Manassét és Tarsuszi Sault, és különösen meglátta a tolvajt, aki Jézus jobbján halt meg. Ezek mindannyian különös társaságban léptek be. Ekkor buzgón megkérdezte: "Kik ezek?" Ők pedig azt válaszolták: "Ez az isteni kegyelem által megmentett bűnösök serege". Ekkor rendkívül örült, és azt mondta: "Én is bemehetek ezekkel". De azt hitte, hogy e társaság közeledtére nem lesz kiabálás, és hogy ének nélkül fognak a mennybe jutni. Ehelyett azonban úgy tűnt, mintha hétszeres halleluja zengett volna a Szeretet Urának dicséretére. Mert öröm van Isten angyalainak jelenlétében a bűnbánó bűnösök felett.
Meghívok minden szegény lelket, aki még nem törekszik arra, hogy Krisztust szolgálja, vagy szenvedjen érte, hogy mégis jöjjön be a többi hívő bűnössel együtt - Jézus társaságában, aki most nyitott ajtót tár elénk. Miközben ezzel a szöveggel foglalkozunk, jól jegyezzük meg annak a helynek az áldását, ahová az Úr ezt a bűnbánó embert hívta. Jézus azt mondta: "Ma velem leszel a Paradicsomban". A Paradicsom kertet jelent - egy gyönyörűségekkel teli kertet. Az Édenkert a mennyország típusa. Tudjuk, hogy a Paradicsom mennyországot jelent, mert az apostol beszél egy ilyen emberről, aki a Paradicsomba ragadtatott, és a harmadik mennyországnak nevezi. Megváltónk ezt a haldokló tolvajt a végtelen gyönyörök Paradicsomába vitte, és oda visz minket, bűnösöket is, akik hiszünk benne. Ha bízunk benne, akkor végül is vele leszünk a Paradicsomban.
A következő szó még jobb. Figyeljük meg annak a társadalomnak a dicsőségét, amelybe ez a bűnös be van vezetve: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Ha az Úr azt mondta volna: "Ma velem lesztek", akkor nem lenne szükségünk arra, hogy még egy szót hozzáfűzzön. Ahol Ő van, az számunkra a mennyország. Azért tette hozzá a "Paradicsom" szót, mert különben senki sem tudta volna kitalálni, hogy hová megy. Gondolj bele, te szerencsétlen lélek. Örökké együtt fogsz lakni a Teljesen Kedves Egyedülállóval! Ti szegények és szűkölködők - Vele lesztek az Ő Dicsőségében, az Ő boldogságában, az Ő tökéletességében. Ahol Ő van, és amilyen Ő, ott lesztek ti is. Az Úr ma reggel belenéz a síró szemetekbe, és azt mondja: "Szegény bűnös, egy napon Velem leszel". Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Uram, ez túl nagy boldogság egy olyan bűnösnek, mint amilyen én vagyok". De Ő azt válaszolja: - Örök szeretettel szerettelek téged - ezért szerető kedvességgel vonzalak, amíg Velem nem leszel ott, ahol Én vagyok.
A szöveg hangsúlya mindennek a gyorsaságában rejlik. "Bizony mondom nektek, még ma velem lesztek a Paradicsomban". "Ma." Nem fogtok évszázadokig a purgatóriumban feküdni, nem fogtok annyi évig a limbóban aludni. Hanem azonnal készen álltok majd a boldogságra, és azonnal élvezni fogjátok azt. A bűnös keményen állt a pokol kapuja előtt, de a mindenható irgalom felemelte őt, és az Úr azt mondta: "Ma leszel Velem a Paradicsomban". Micsoda változás a keresztről a koronára, a Golgota gyötrelmeiből az Új Jeruzsálem dicsőségére!
Abban a néhány órában a koldust kiemelték a trágyadombról, és fejedelmek közé helyezték. "Ma velem leszel a Paradicsomban." Fel tudjátok-e mérni a változást attól a bűnöstől - aki a gonoszságában undorító volt, amikor a nap delelőn állt - ugyanahhoz a bűnöshöz, aki tiszta fehérbe öltözött, és akit a Szeretettben, Isten Paradicsomában fogadtak el, amikor a nap lenyugodott? Ó dicsőséges Megváltó, micsoda csodákra vagy képes! Milyen gyorsan tudod őket véghezvinni!
Figyeljétek meg az Úr kegyelmének fenségét is ebben a szövegben. A Megváltó így szólt hozzá: "Bizony mondom neked, még ma velem leszel a Paradicsomban". Urunk a saját akaratát adja meg ennek az embernek a megmentésének okaként. "Én mondom". Ő mondja, aki jogot követel arra, hogy így beszéljen. Ő az, aki könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar. Királyi módon beszél: "Bizony mondom nektek". Nem birodalmi szavak ezek? Az Úr olyan király, akinek szavában hatalom van. Amit Ő mond, azt senki sem tagadhatja meg. Ő, akinél a pokol és a halál kulcsai vannak, azt mondja: "Bizony mondom nektek, ma velem lesztek a Paradicsomban". Ki akadályozhatja meg az Ő szavának beteljesedését?
Vegyük észre a bizonyosságot. Azt mondja: "Bizony". Áldott Urunk a kereszten visszatért régi fenséges modorához, amikor fájdalmasan elfordította a fejét, és a megtérőre nézett. Valószínűleg így kezdte volna prédikációját: "Bizony, bizony, mondom nektek". És most, hogy haldoklik, kedvenc módját használja, és azt mondja: "Bizony". Urunk nem tett esküt - a legerősebb állítása az volt, hogy "Bizony, bizony". Hogy a bűnbánónak a legegyértelműbb biztosítékot adja, azt mondja: "Bizony mondom nektek, ma velem lesztek a Paradicsomban". Ebben a tolvaj abszolút kétségbevonhatatlan bizonyosságot kapott arról, hogy bár meg kell halnia, mégis élni fog, és a Paradicsomban találja magát az Urával.
Ezzel megmutattam nektek, hogy Urunk egy olyan ember társaságában lépett be a gyöngykapun, akinek elkötelezte magát. Miért ne léphetnénk át ti és én is a kellő időben azon a gyöngykapun, az Ő érdemébe öltözve, az Ő vérében megmosakodva és az Ő erején nyugodva? Egy napon az angyalok azt mondják majd rólad és rólam: "Ki az, aki a pusztából jön fel, a Szeretettjére támaszkodva?". A ragyogók csodálkozva fogják látni, hogy néhányan közülünk jönnek. Ha eddig bűnös életet éltél, és mégis meg fogsz térni és belépsz a Mennyországba - micsoda ámulat lesz minden aranyutcában, ha arra gondolnak, hogy eljutottál oda! A korai keresztény egyházban Marcus Caius Victorinus megtért. De már olyan nagy kort ért meg, és olyan durva bűnös volt, hogy a lelkipásztor és az egyház kételkedett benne.
Világos bizonyítékot adott azonban arra, hogy átment az isteni változáson, és ekkor nagy tapsvihar és sok kiáltás hangzott fel: "Victorinus keresztény lett!". Ó, bárcsak néhány nagy bűnös üdvözülne! Milyen szívesen örülnénk nektek! Miért is ne? Hát nem dicsőítené ez Istent? Ennek az elítélt útonállónak a megmentése mind a mai napig illusztrálja Urunk kegyelmét - nem tenné-e ugyanezt a ti esetetek is? Nem kiáltanák-e a szentek: "Halleluja! Halleluja!", ha hallanák, hogy néhányan közületek a sötétségből csodálatos világosságra tértek át? Miért ne történne ez meg? Higgyetek Jézusban, és így lesz. III. Most pedig a harmadik és legpraktikusabb pontomra térek rá - MEGJEGYZEM, HOGY AZ ÚR MINDENEK ELŐTT AZ ÚR SZÓLJON NEKÜNK.
Az ördög ma reggel egy kicsit prédikálni akar. Igen, a Sátán kéri, hogy jöjjön előre, és prédikáljon nektek. De nem engedhetjük meg neki. Kifelé innen, te csaló! Mégsem csodálkoznék, ha a prédikáció végeztével néhányatokhoz odamegy, és azt suttogja: "Látjátok, az utolsó pillanatban megmenekülhettek. Tegyétek le a bűnbánatot és a hitet. Megbocsátást nyerhettek a halálos ágyatokon". Uraim, tudják, ki az, aki ezzel a javaslattal tönkretenné önöket. Utáljátok az ő csalárd tanítását! Ne legyetek hálátlanok, mert Isten jóságos. Ne ingereljétek az Urat, mert Ő türelmes.
Az ilyen magatartás méltatlan és hálátlan lenne. Ne vállaljatok szörnyű kockázatot, mert valaki megmenekült a hatalmas veszedelem elől. Az Úr mindenkit elfogad, aki megbánást tanúsít. De honnan tudjátok, hogy meg fogtok-e térni? Igaz, hogy az egyik tolvaj megmenekült - de a másik tolvaj elveszett. Az egyik megmenekült, és mi nem eshetünk kétségbe. A másik elveszett, és nem szabad elbizakodnunk. Kedves barátaim, bízom benne, hogy nem vagytok olyan ördögi anyagból, hogy Isten kegyelméből érvet merítsetek a bűnben való folytatáshoz. Ha mégis megteszitek, csak azt mondhatom rólatok, hogy a kárhoztatásotok igazságos lesz. Magatoknak köszönhetitek.
Nézzétek meg most Urunk tanítását - nézzétek meg Krisztus dicsőségét a megváltásban. Ő készen áll arra, hogy az utolsó pillanatban megmentsen. Éppen elmúlni készült - az Ő lába az Atya házának küszöbén állt. Feljön ez a szegény bűnös, az éjszaka utolsó dolga - a tizenegyedik órában -, és a Megváltó mosolyog, és kijelenti, hogy Ő maga nem fog belépni, csak ezzel a későn érkező vándorral. Már a kapunál kijelenti, hogy ez a kereső lélek Vele együtt fog belépni. Rengeteg ideje lett volna rá, hogy előbb jöjjön - tudjátok, mennyire hajlamosak vagyunk azt mondani: "Az utolsó pillanatig vártál. Éppen indulok, és most nem tudok veled foglalkozni". Urunknak halálos fájdalmai voltak, és mégis odafigyel a pusztuló bűnözőre, és megengedi neki, hogy a mennyei kapun átmenjen az Ő társaságában.
Jézus könnyedén megmenti a bűnösöket, akikért fájdalmasan meghalt. Jézus szereti megmenteni a bűnösöket attól, hogy a gödörbe kerüljenek. Nagyon boldog leszel, ha megmenekülsz, de feleannyira sem leszel boldog, mint Ő, amikor megment téged. Nézd meg, milyen szelíd Ő.
"Az ő keze nem viseli a mennydörgést,
Nem rémület borítja homlokát;
Nincs csavar, ami a bűnös lelkünket hajtaná.
A lenti vadabb lángokba."
Gyengédséggel telve jön hozzánk, könnyekkel a szemében, irgalommal a kezében és szeretettel a szívében. Higgyétek el, hogy Ő a nagy bűnösök nagy Megváltója. Hallottam olyanról, aki nagy irgalmasságban részesült, és azt mondta: "Ő egy nagy megbocsátó". És szeretném, ha ti is ezt mondanátok. Ha most bízol Benne, eltörölve találod vétkeidet és bűneidet egyszer s mindenkorra megbocsátva.
A következő tanítás, amelyet Krisztus ebből a csodálatos történetből hirdet, a hit a maga megengedett kötődésében. Ez az ember hitt abban, hogy Jézus a Krisztus. A következő dolog, amit tett, az volt, hogy kisajátította ezt a Krisztust. Azt mondta: "Uram, emlékezz meg rólam". Jézus azt mondhatta volna: "Mi közöm hozzád, és mi közöd hozzám? Mi köze van egy tolvajnak a tökéletes nóniuszhoz! A társadalom azt állítja, hogy nem szabad ismerkednünk olyan emberekkel, akik megsértették a törvényeit. Nem szabad, hogy lássák, hogy társaságban vagyunk velük, mert ez lejárathat minket. Hírhedt ostobaság!
Tud-e bármi is hitelteleníteni olyan bűnösöket, amilyenek mi vagyunk természetünknél és gyakorlatunknál fogva? Ha ismerjük magunkat Isten előtt, nem vagyunk-e önmagunkban és önmagunkban is eléggé lealacsonyítottak? Végül is van-e valaki, aki rosszabb nálunk, amikor az Ige hűséges üvegében látjuk magunkat? Amint valaha is elhiszi valaki, hogy Jézus a Krisztus, akassza rá magát. Abban a pillanatban, amikor elhiszed, hogy Jézus a Megváltó, ragadd meg Őt, mint a Megváltódat. Ha jól emlékszem, Augustinus ezt az embert "Latro laudabilis et mirabilis"-nek nevezte, dicsérendő és csodálatra méltó tolvajnak - aki úgyszólván meg merte ragadni a Megváltót a magáénak.
Ebben utánozandó. Vedd magadhoz az Urat, és tiéd Ő. Jézus minden bűnös közös tulajdona, aki elég bátor ahhoz, hogy magához vegye Őt. Minden bűnös, akiben megvan az akarat, hazaviheti magával az Urat. Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Vegyétek Őt erőszakkal, mint a rablók a zsákmányt. A mennyek országa elszenvedi a merész hit erőszakosságát. Szerezd meg Őt, és Ő soha nem fogja magát elvenni tőled. Ha bízol Benne, akkor Neki kell megmentenie téged.
Ezután figyeljük meg a hit tanítását a maga közvetlen erejében-
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát azonnal megkapja,
Teljes megváltás az Ő vére által."
"Ma velem leszel a Paradicsomban." Alighogy hitt, Krisztus megpecsételi a hitét azzal a teljes bizonyossággal, hogy örökké Vele lesz az Ő dicsőségében. Ó, kedves Szívek, ha ma reggel hisztek, ma reggel üdvözülni fogtok! Adja Isten, hogy az Ő gazdag Kegyelme által itt helyben és azonnal üdvösségre jussatok!
A következő dolog az örökkévaló dolgok közelsége. Gondoljatok erre egy percig. A menny és a pokol nem távoli helyek. Lehet, hogy a Mennyországban leszel, mielőtt az óra újra ketyegne. Bárcsak széttéphetnénk azt a fátylat, amely elválaszt minket a láthatatlantól! Minden ott van és minden közel van. "Ma", mondta az Úr. Legkésőbb három-négy órán belül "velem leszel a Paradicsomban". Olyan közel van! Egy államférfi adta nekünk azt a kifejezést, hogy "mérhető távolságon belül". Mindannyian mérhető távolságon belül vagyunk a Mennyországtól vagy a Pokoltól. Ha van is nehézség a távolság mérésében, az inkább a rövidségében, mint a hosszában rejlik...
Egy halk sóhajjal a bilincs elszakad,
Alig mondhatjuk, hogy "Elment".
Mielőtt a megváltott lélek átveszi
A kastélya a Trón közelében van."
Ó, bárcsak ahelyett, hogy az ilyen dolgok felett aprózkodnánk, mert olyan távolinak tűnnek, ünnepélyesen megvalósítanánk őket - hiszen valójában olyan közel vannak! Még ma, mielőtt a nap lenyugszik, valamelyik Hallgató, aki most itt ül ezen a helyen, saját lelkében láthatja a Mennyország vagy a Pokol valóságát. Ebben a nagy gyülekezetben már gyakran megtörtént - valaki a hallgatóságunkból meghalt, mielőtt a következő szombat eljött volna -, és ez ezen a héten is megtörténhet. Gondoljatok erre, és hagyjátok, hogy az örökkévaló dolgok még inkább lenyűgözzenek benneteket, mert olyan közel vannak.
Továbbá tudd, hogy ha hittél Jézusban, akkor felkészültél a mennyországra. Lehet, hogy húsz, harminc vagy negyven évet kell majd a földön élned, hogy megdicsőülj Krisztusban. És ha így van, légy hálás a kiváltságért. De ha nem élsz többé egy órát sem, azonnali halálod nem változtatna azon a tényen, hogy aki hisz Isten Fiában, az megfelel a mennyországra. Bizonyára, ha a hiten kívül bármi másra is szükség van ahhoz, hogy alkalmassá váljunk a Paradicsomba való belépésre, akkor a tolvajt egy kicsit tovább tartották volna itt. De nem, reggel a természet állapotában van - délben belép az Isteni Kegyelem állapotába - és napnyugtára a Dicsőség állapotában van!
A kérdés soha nem az, hogy a halálos ágyon tett bűnbánatot elfogadják-e, ha az őszinte - a kérdés az, hogy őszinte-e? Ha az - ha az ember öt perccel az első hitbeli cselekedete után meghal -, akkor ugyanolyan biztonságban van, mintha ötven évig szolgálta volna az Urat. Ha a hited igaz, ha egy perccel azután halsz meg, hogy hittél Krisztusban, akkor is bejutsz a Paradicsomba - még akkor is, ha nem volt időd arra, hogy jó cselekedeteket és az isteni kegyelem egyéb bizonyítékait produkáld. Ő, aki a szívben olvas, el fogja olvasni a húsos táblákra írt hitedet, és Jézus Krisztuson keresztül befogad téged - még akkor is, ha az isteni Kegyelem egyetlen cselekedete sem volt látható az emberi szem számára.
Befejezésül ismét azt mondom, hogy ez nem kivételes eset. Ezzel kezdtem, és ezzel akarom befejezni. Olyan sok fél-evangélista félelmetesen fél a Szabad Kegyelem túl teljes körű prédikálásától. Valahol olvastam, és azt hiszem, igaz, hogy egyes lelkészek úgy hirdetik az evangéliumot, mint ahogy a szamár eszik a töviseket - nevezetesen nagyon, nagyon óvatosan. Ezzel szemben én bátran fogom hirdetni. A legkevésbé sem aggódom a dolog miatt. Ha valamelyikőtök visszaél a Szabad Kegyelem tanításával, nem tehetek róla. Aki el akar kárhozni, az ugyanúgy tönkreteheti magát az evangélium elferdítésével, mint bármi mással. Nem tudok segíteni azon, amit a hitvány szívek kitalálnak.
De az enyém az, hogy az evangéliumot a kegyelem teljes teljességében ismertessem, és én ezt meg is teszem. Ha a tolvaj kivételes eset lett volna - és a mi Urunk általában nem szokott így cselekedni -, akkor is lett volna utalás egy ilyen fontos tényre. Sövényt kellett volna állítani e minden szabály alóli kivétel körül. Vajon a Megváltó nem súgta volna halkan a haldoklónak: "Te vagy az egyetlen, akivel így fogok bánni"? Valahányszor kivételes szívességet kell tennem valakinek, azt kell mondanom: "Ne említsd ezt, különben nagyon sokan fognak ostromolni".
Ha a Megváltó ezt magányos esetnek szánta volna, akkor halványan azt mondta volna neki: "Ne tudassa senkivel. De te ma velem együtt leszel az országban". Nem! Urunk nyíltan beszélt, és a körülötte lévők hallották, amit mondott. Sőt, az ihletett tollforgató meg is jegyezte. Ha ez kivételes eset lett volna, akkor nem írta volna le Isten Igéje. Az emberek nem teszik közzé tetteiket az újságokban, ha úgy érzik, hogy a feljegyzés arra késztethet másokat, hogy olyasmit várjanak tőlük, amit nem tudnak megadni. A Megváltó azért jelentette meg az isteni kegyelemnek ezt a csodáját az evangélium napi hírei között, mert szándékában áll minden nap megismételni a csodát.
A tömeg egyenlő lesz a mintával, és ezért mindannyiótok elé állítja a mintát. Ő képes megmenteni a végsőkig - mert megmentette a haldokló tolvajt. Az eset nem azért került volna oda, hogy olyan reményeket bátorítson, amelyeket Ő nem tud beteljesíteni. Ami meg volt írva azelőtt, az a mi tanulságunkra íródott, és nem a mi csalódásunkra. Ezért kérlek benneteket, ha valaki közületek még nem bízott az én Uram Jézusban, jöjjön el és bízzon benne most. Bízzatok benne teljesen. Csak Őbenne bízzatok. Bízzatok benne azonnal. Akkor énekeljetek velem együtt...
"A haldokló tolvaj örült, hogy látta.
Ez a szökőkút az ő idejében,
És ott vagyok én, bár olyan hitvány, mint ő,
Lemosta minden bűnömet."

[gépi fordítás]
A vers közepén, mint egy gyöngy a foglalatban, úgy ragyognak ezek a szavak. Szó szerint és pontosan lefordítva így hangzanak: "Krisztus dicsőségének evangéliumának világossága". Ezt a formát adja a szövegemnek a revideált változat, és én ezt fogom követni, mert szóról szóra követi az eredetit.
Pál egy eszme embere volt. Krisztus evangéliuma úgy itatta át a lelkét, mint a harmat Gedeon gyapjúját. Nem tudott másra gondolni és másról beszélni, csak a megfeszített Krisztus dicsőségéről. Az apostol korában fontos politikai események történtek, de nem emlékszem, hogy bármi utalás történt volna rájuk. Nagy társadalmi problémákat kellett megoldani, de az ő egyetlen megoldása annak a nagy Megváltónak az igehirdetése volt, aki megtisztítja a világ Augeai istállóit. Pál számára csak egy dolog volt, amiért érdemes volt élni, és ezért az egy dologért érdemes volt meghalni. Még az életét sem tartotta drágának, hogy megnyerje Krisztust, és hogy Őbenne találjon meg.
Ezért a lelke aszerint emelkedett vagy süllyedt, hogy Krisztus országa mennyire virágzott vagy hanyatlott. Amikor levelet ír, hangulata aszerint változik, hogy milyen lelki állapotban vannak azok az emberek, akiknek ír. Ha hitük rendkívüli mértékben növekszik, és ha belőlük hangzik ki Isten Igéje, akkor ujjongó a hangja. De ha hanyatlanak az Isteni Kegyelemben Isteni Kegyelemben, ha megosztottság van közöttük, ha a hamis tanítás úgy pusztít bennük, mint farkas a juhnyájban - akkor ünnepélyes a lelke, és nehéz kézzel ír. Ebben az esetben Pál azoknak az állapotát siratja, akik nem látják azt, ami számára oly világos volt - nevezetesen Krisztus dicsőségének evangéliumát.
A legvilágosabban látta az ő Urának dicsőségét és azt a drága evangéliumot, amely erre épül, és csodálkozott, hogy mások nem látják ezt is. Gondosan mérlegelve esetüket, szomorúan vette észre, hogy először is szándékos hitetlenségükkel el kellett zárniuk a szemüket. Ezért úgy érezte, hogy a Sátán gyakorolta gonosz hatalmát, és teljesen elvakította őket. Az evangélium lángja olyan fényes, hogy még a szemüket elfordítva is be kellett jutnia az elméjükbe némi fénynek - kivéve, ha valami különleges gonosz hatalom működött, hogy sötétségben tartsa őket. Pál úgy vélte, hogy maga az ördög vakította meg őket, de még a sátánnak is nagy feladatot jelentett a dicsőséges világosság elzárása. Ahhoz, hogy ezt elérje, "e világ isteneként" minden erejét fel kellett használnia.
Nagy ravaszság kellett ahhoz, hogy az emberek felfogóképességét elzárják az evangélium igazságának tiszta és erős fénye elől. A dicsőséges Evangélium fényét, akárcsak a hajnali hajnal fényét, még a homályos szemek is láthatták volna, ha a pokoli fejedelem nem kötötte volna be az emberek gondolatait, és nem tette volna az elméjüket olyan sötétté, mint a sajátját. Az evangélium fénye intenzív, és a hűséges szolgálat révén az emberek arcába villan. Ezért a sötétség fejedelme, attól való félelmében, hogy elveszíti alattvalóit, siet megvakítani a szemüket. Jézus azért jön, hogy látást adjon, de a Sátán azért jön, hogy elpusztítsa azt. Mindegyikük tudja, hogy mennyit érnek azok a szemek, amelyekkel az emberek néznek és élnek. A harc a szellemi szem kapujában dúl. A két bajnok közötti konfliktus azon a kérdésen feszül - meglátják-e az emberek a világosságot - vagy a sötétségben maradnak?
Vajon vannak-e itt most olyanok, akik már régóta készséges hitetlenek, és végre eljutottak oda, hogy képtelenek felismerni a mi Urunk Jézus evangéliumának dicsőségét? Amikor hallják, hogy hűségesen hirdetik, könnyelműen kritizálják a szónok stílusát. De a dolog, amelyről beszél, számukra jelentéktelennek tűnik. Elmennek maga mellett a kereszt mellett, és az Úr fájdalma semmit sem jelent számukra. Lehetnek ezek más dolgokban nagyon intelligens férfiak és nők, és mégsem érzékelik Isten szellemi Igazságát. A természetben ezernyi szépséget érzékelnek, de az Isteni Kegyelemben egyet sem. Ittak már a kasztíliai kútból, de még soha nem kortyoltak "Siló halkan folyó vizéből".
A magasztosról és a szépről nagyban tudnak beszélgetni. De nem látják sem a szépséget, sem a magasztosságot Őbenne, aki minden, ami szép és minden, ami mennyei. Imádkozom, hogy miközben Krisztus dicsőségének evangéliumának világosságáról beszélek, ez a világosság hatoljon be az elméjükbe. Isten, aki megparancsolta, hogy a fény ragyogjon ki a sötétségből, szóljon újra a mindenható fátumot, mondván: "Legyen világosság". És legyen világosság. A régi teremtés csodája ismétlődjék meg az új teremtésben az isteni kegyelem dicsőségének dicséretére.
Először is, ma reggel arra kérem önöket, hogy gondolkodjanak el Pál szavain, és vegyék figyelembe, hogy hogyan nevezi az evangéliumot: "Krisztus dicsőségének evangéliuma". Másodszor, vegyük fontolóra a Krisztus dicsőségének evangéliumából áradó fényt. Amikor erre a két dologra gondoltunk, gondolkodjunk el azon, hogy mit kezdjünk ezzel a fénnyel, Krisztus dicsőségének evangéliumának e csodálatos fényével.
I. Kezdetben Nézzük meg, hogyan nevezi PAULUS az evangéliumot: "Krisztus dicsőségének evangéliuma".
Nagyon nyilvánvaló, hogy az apostol úgy érezte, hogy az evangélium kizárólag és teljes egészében Krisztusról szól. Az ő szemében a Felkent volt az örömhír egyetlen tárgya az elejétől a végéig. Amikor megszületett, az angyalok nagy örömhírt hirdettek az emberek fiainak. Halála után pedig emberi hírnökei minden nemzethez elmentek a szeretet üzeneteivel. Az Ő halála a mi reménységünk születése - az Ő feltámadása a mi eltemetett örömünk feltámadása. Az Ő ülése az Isten jobbján a mi örök boldogságunk próféciája. Krisztus az evangélium szerzője, az evangélium alanya és az evangélium vége. Az Ő keze látható az isteni szeretetnek annak a csodálatos levélnek minden egyes betűjében, amelyet Újszövetségnek vagy Új Szövetségnek neveznek.
Ő maga minden tekintetben örömhír számunkra, és az evangélium minden értelemben tőle származik. Az nem evangélium, ami nem Jézusra vonatkozik. Ha nincs rajta a vér jele, akkor az örömhír tekercsét el lehet vetni, mint hamisítványt. Ahogy Krisztus az alany, úgy Ő az evangélium tárgya is - az Ő dicsőségét segíti elő az evangélium. Az Ő dicsőségének evangéliuma az emberek fiai között minden korban, és ez így lesz az örökkévalóságban is. Az evangélium és az általa megmentett bűnösök örökké dicsőíteni fogják Isten Fiát.
Pál számára az evangélium mindig dicsőséges evangélium volt. Soha nem volt homályos véleménye a kiválóságáról. Soha nem beszélt róla úgy, mintha kétséges versenyben állna a judaizmussal, a pogánysággal vagy a sztoikusok és az epikureusok filozófiájával. Ezek a dolgok csak salakot jelentettek számára az evangélium "sok finom aranyához" képest. Csillogó szavakkal beszélt róla - nagy kiváltságnak és felelősségnek érezte, hogy rábízták, és hogy hirdetheti. Szívének öröme volt, hogy maga is ebből élhetett, és egyetlen célja volt, hogy másoknak is hirdesse. "Az áldott Isten dicsőséges evangéliuma" volt az egyetlen magával ragadó tudománya, és elhatározta, hogy semmi mást nem fog ismerni.
Ó, ti, akik kezdtek könnyelműen gondolkodni a régi evangéliumról, és arról álmodoztok, hogy az erőtlenné válik - nyugodjék meg rajtatok a Lélek, amely az apostolon nyugodott, amíg ti is fel nem ismeritek az isteni kegyelem módszerének dicsőségét, és buzgón nem beszéltek róla, mint "Krisztus dicsőséges evangéliumáról"!
Visszatérve a szó szerinti fordításhoz, megjegyezzük, hogy az apostol úgy látta, hogy az evangélium kiválósága Krisztus dicsőségében rejlik. Megpróbálom ezt megmutatni. A dicsőséges Megváltó a dicsőséges evangélium szubsztanciája. E témáról szólva csak azt tudom megismételni, amit már tudtok, és ebben az ismétlésben nem törekszem bonyolult kifejezésekre, hanem egyszerűen mondom el a történetet, az apostol módjára, aki azt mondja: "Látván tehát, hogy ilyen reménységünk van, nagy egyszerűséggel beszélünk". Krisztus dicsőségét megsértené, ha megpróbálnánk azt a szavak finomságával bemutatni. Hadd lássuk a maga fényében.
Az evangélium dicsősége tehát nagyon is Urunk személyének dicsőségében rejlik. Ő, aki az emberek Megváltója, Isten - "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". Nem azt írja-e az Írás: "Amikor az elsőszülöttet a világra hozza, azt mondja: És imádják őt Isten minden angyalai"? Isten angyalaival együtt imádjuk Jézus Krisztust, mint Istent. A mi Megváltónk is ember - ember, mint mi magunk, ezzel a kivétellel -, hogy Őbenne nincs a természetes romlottságnak egyetlen foltja sem, és egyetlen bűnös cselekedet sem szennyezte be az Ő Jellemét. Nézzétek annak dicsőségét, aki Isten és ember, aki titokzatos módon egyesült egy személyben! Ő egyedülálló - Ő az Atya dicsőségének ragyogása és a bajra született Testvér.
Ez az evangélium - hogy maga Isten Fia dicsőségesen vállalta az emberek üdvösségét, ezért testté lett, közöttünk lakott, és mi láttuk az Ő dicsőségét. Ha itt lenne egy hatalmas kórház, tele beteg emberekkel, ez lenne a legjobb hír az ott sínylődőknek. Ha elmondhatnám nekik, hogy egy nagyszerű Orvos szentelte magát a gyógyulásuknak - minél inkább dicsőíteném az Orvost, aki eljött, hogy meglátogassa őket - annál inkább jó hír lenne számukra. Ha azt mondhatnám nekik: "Az Orvos, aki azért jön, hogy megsegítsen benneteket, tévedhetetlen bölcsességgel és csalhatatlan ügyességgel rendelkezik, és benne egyesül a szerető gyengédség és a végtelen hatalom" - mennyire mosolyognának az ágyukon!
Miért, már a hír is félig-meddig helyreállítaná őket! Nem kellene-e még inkább így lennie a csüggedő és kétségbeesett lelkekkel, amikor meghallják, hogy Ő, aki eljött, hogy megmentsen, nem más, mint Isten dicsőséges Krisztusa? Krisztus titokzatosan fenséges személye az evangélium fő támasza. Ő, aki képes megmenteni, nem angyal és nem egyszerű ember - Ő "Emmanuel, Isten velünk". Végtelenek az Ő erőforrásai, határtalan az Ő kegyelme. Ó, ti bűnösök, akik a bűntudat ágyán fekszetek, készen arra, hogy meghaljatok a bánattól, itt van egy olyan Megváltó, akire szükségetek van. Amikor arra gondolsz, hogy milyen vagy és kétségbeesel - gondolj arra is, hogy milyen Ő - és légy bátor.
Ha kétségbe vonnám a Megváltó Istenségét, akkor az egyetlen reményetek alapját vágnám el. De amíg látod, hogy Ő Isten, addig ne feledd, hogy semmi sem túl nehéz Neki. Ha arra késztetnélek, hogy kételkedj az Ő megfelelő Emberi mivoltában, akkor a vigasztalástól is megfosztanálak, mivel nem ismernéd fel benne a gyengéd együttérzést, amely a rokonságból fakad. Szeretteim, az Úr Jézus az örökkévaló Isten megbízásából áll előttetek, és az Úr Lelke mérték nélkül nyugszik rajta. És így, mivel természetében és személyében az első és a legjobb, az Ő üdvözítő üzenete a legteljesebb és legbiztosabb számotokra, az Ő dicsősége pedig evangéliumi számotokra.
Krisztus dicsősége nemcsak személyében, hanem szeretetében is rejlik. Emlékezzetek erre, és lássátok az evangéliumot, amely ebben rejlik. Isten Fia minden örökkévalóságtól fogva szerette népét - már a régi idők óta: "gyönyörködése az emberek fiaiban volt". Már jóval azelőtt, hogy a földre jött volna, annyira szerette az embereket, akiket Atyja adott neki, hogy elhatározta, hogy egy lesz velük, és megváltásukért megfizeti az élet rettenetes árát az életért. Előre tudásának poharában látta kiválasztottainak egész társaságát, és örök szeretettel szerette őket. A szeretet, amely "kezdetben" Megváltónk szívében izzott - ugyanez a szeretet soha nem ismer véget!
Itt van számunkra az Ő dicsősége. Úgy szeretett minket, hogy a Mennyország nem tudta Őt megtartani. Úgy szeretett minket, hogy leszállt, hogy megváltson minket. És miután eljött közénk a mi bűneink és szégyenünk közepette, még mindig szeret minket. "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". Szeretet, az isteni Megváltó szívében elérted a legnagyobb dicsőségedet! És ennek a kezdet, határ, változás és lezárás nélküli szeretetnek a dicsősége maga az evangélium éltető ereje. Jézus szeretete a nagy öröm örömhíre. A mi nagy Orvosunk szereti a betegeket, és örömmel gyógyítja őket. A kórtermekbe, a bénák és a pestisesek közé jön, és intenzív vágyakozással áldja meg őket. Jézus a bűnösök barátja. Milyen elragadtatással énekel róla a lelkem, mint "Jézus, lelkem szeretője"! Kegyelmes evangélium rejlik Krisztus szeretetének dicsőségében!
Mivel ez így van, Szeretteim, a következőkben az Ő megtestesülésének dicsőségét látjuk. Számunkra Krisztus dicsősége az volt, hogy Betlehemben született és Názáretben lakott. Gyalázatosnak tűnik, hogy Ő az ács fia volt. De minden korban ez lesz a Közvetítő dicsősége - hogy vállalta, hogy a mi testünk és vérünk részese lesz. Dicsőség van az Ő szegénységében és szégyenében - dicsőség abban, hogy nem volt hová lehajtania a fejét. Dicsőség az Ő fáradtságában és éhségében. Túláradó dicsőség fakad a Gecsemánéból és a véres verejtékből, a Golgotából és a kereszthalálból. Minden mennyország nem tudott neki olyan hírnevet adni, mint ami a köpésből és ostorozásból, a szögelésből és az átszúrásból származik.
Az isteni kegyelem és gyengédség dicsősége veszi körül a megtestesült Istent. És ez a bűnben elítélteknek az evangélium. Amikor Istent emberi testben látjuk, megbékélést várunk. Amikor látjuk, hogy Ő vette magára a mi gyengeségeinket és viselte a mi betegségeinket, bocsánatot és gyógyulást remélünk. Szűztől született Urunk eljött közénk, és a földön a szolgálat és a szenvedés életét élte - kell, hogy legyen reménység számunkra. Nem azért jött a világra, hogy elítélje a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön. Imádkozom, hogy meglássátok az Ő jót tevő életének dicsőségét, az irgalmasság csodáit, az elesettekkel való gyengéd törődést. Akkor kérdezzétek meg magatokat, hogy az Ő életében az emberek között nincs-e jó hír minden szomorú szív számára.
Vajon Isten maga takarta el dicsőségét a mi gyengébb agyagunkból készült fátyollal? Akkor Ő jót akar az embereknek. Az Istenséggel való egyesülés által így megtisztelt emberséget nem irtózik teljesen. A testté lett Igében Isten Dicsőségét látjuk, és ha észrevesszük, hogy mennyire a szeretet dominál, mennyire a leereszkedő szánalom uralkodik, akkor ebben az isteni kegyelem evangéliumát látjuk minden hívő ember számára.
Krisztus dicsősége az Ő engesztelő áldozatában is megmutatkozik. De ti megállítotok, és azt mondjátok: "Ez volt az Ő megalázása és szégyene". Igen, ez így van, és ezért ez az Ő dicsősége. Nem a kereszthalálban dicsőül-e meg Krisztus minden szerető szív számára a legjobban? Melyik ruhadarab illik olyan jól a mi Szeretettünkhöz, mint a saját vérébe mártott mellény? Ő teljességgel bájos. Hadd legyen Ő úgy öltözve, ahogyan akar. De amikor hívő szívünk meglátja Őt véres verejtékkel borítva, imádó ámulattal és elragadtatott szeretettel tekintünk rá. Áradó bíborvörös ruhája a császári bíbornál is dicsőségesebb köntösbe öltözteti Őt. Hétszeres áhítattal borulunk a lábaihoz, amikor szenvedésének nyomait látjuk.
Hát nem Ő a leghíresebb, mint a mi haldokló Helyettesünk? Szeretteim, itt rejlik az evangélium lényege. Jézus Krisztus szenvedett helyettünk. "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében a fán." Az Ő keresztjének dicsősége, amelyet ismét kijelentünk, hogy minden másnál nagyobb dicsőség, számunkra evangélium. Keresztjén az isteni igazságosság teljes súlyát hordozta helyettünk. Jehova vasrúdja, amely darabokra tört volna bennünket, mint a fazekas edényeket, Őrá esett. Ő "engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig", és ebben a cselekedetben megölte a halált, és legyőzte azt, akinek hatalma volt a halálon, vagyis az ördögöt -
"Keresztje biztos alapot teremtett
Dicsőségért és hírnévért,
Mikor a holtak régióin keresztül
Átment, hogy elérje a koronát."
Szeretteim, az Ő áldozati halálának dicsősége, amellyel eltörölte bűneinket és felmagasztalta a Törvényt, a mi üdvösségünk evangéliuma.
Most egy kicsit tovább utazunk az Ő feltámadásáig - ahol az Ő dicsősége még inkább kézzelfoghatóvá válik számunkra. Őt nem tudták a halál kötelékei megtartani. Halott volt - az Ő szent teste meghalhatott, de nem láthatta a romlást. Miután egy kis ideig aludt a sírkamrában, felkelt, és kijött a világosságra és a szabadságra - az élő Krisztus, aki megdicsőült a feltámadása által. Ki fogja elmondani a feltámadt Úr dicsőségét?-
"Felemelkedve, Ő hozta a mennyországunkat a fényre,
És birtokba vette az örömöt."
Felemelkedve megpecsételte megigazulásunkat. Felemelkedve feltörte a sírkamrát és kiszabadította a halál foglyait. Őt "Isten Fiának nyilvánították hatalommal a halálból való feltámadás által".
Örüljünk, hogy nem halt meg, hanem mindig él, hogy közbenjárjon értünk. Ez az evangélium számunkra - mert Ő él, mi is élni fogunk. "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük." Ó, a mi feltámadt Urunk dicsősége! Gondoljátok át mélyen, elmélkedjetek rajta komolyan. És miközben ezt teszitek, halljátok a nagy öröm örömhírének tiszta hangját. Legnagyobb vigasztalásunkért nem annyira erre a parancsolatra vagy erre az ígéretre, mint inkább magára Jézusra tekintünk. Ő az, aki a halálból való feltámadásával a legbiztosabb zálogot és garanciát adta számunkra a bűnösség börtönéből, a kétségbeesés tömlöcéből és a halál sírjából való szabadulásunkhoz.
Emeljétek még egyszer egy kicsit magasabbra a szemeteket, és figyeljétek meg Urunk trónra lépésének és második eljövetelének dicsőségét. Isten jobbján ül. Ő, aki egykor a szégyenfán függött, most az egyetemes uralom trónján ül. A szög helyett az Ő legáldottabb kezében az összes világok jogarát látjátok. Minden az Ő lába alá van helyezve. Jézus, akit a halál szenvedése miatt az angyaloknál egy kicsit alacsonyabbra tettek, most dicsőséggel és dicsőséggel van megkoronázva, és ez az evangélium számunkra. Mert nyilvánvaló, hogy Ő legyőzte minden ellenségünket, és minden hatalom a mennyben és a földön a mi érdekünkben van. Az Ő Isten általi elfogadása mindazok elfogadását jelenti, akiket Ő szeret. És Ő szeret mindenkit, aki bízik benne.
Az ő dicsőségben ülése annak záloga, hogy a vér által megváltottak egésze is ott fog ülni a maga idejében. Az Ő második eljövetele, amelyre nap mint nap várunk, a mi legistenibb reménységünk. Talán még mielőtt elalszunk, az Úr kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával leszáll a mennyből. És akkor az igazak úgy ragyognak majd, mint a nap az Atyjuk országában. Akkor véget érnek fárasztó napjaink - a nyelvek harca, a bűn elleni küzdelem, a tévedés ármánykodása -, mindennek vége lesz, és az igazság és a szentség fog uralkodni!
Ó, testvéreim - ha el tudnék szabadulni a száj és a nyelv akadályaitól, és e nehézkes szervek nélkül beszélhetném ki a szívemet -, akkor örvendeztetnélek meg benneteket Isteni Mesterem dicsőségével, aki ma a Trónján ül, és dicsőséges megjelenésével a kijelölt órában. Ha úgy láthatnánk Őt, mint János Patmoszban, talán elájulnánk a lábai előtt. De ez a remény elragadtatásával történne, nem pedig a kétségbeesés hidegségével. Jegyezzétek meg ezt: minél kevesebbet csináltok Krisztusból, annál kevesebb evangéliumban kell bíznotok. Ha megszabadulsz Krisztustól a hitvallásodból, egyúttal annak minden jó hírét is megsemmisíted.
Minél több evangéliumot akarunk hirdetni, annál többet kell hirdetnünk Krisztusból. Ha Krisztust emeljük, akkor az evangéliumot is emeljük. Ha arról álmodozol, hogy az evangéliumot hirdeted anélkül, hogy Krisztust emelnéd benne, akkor az embereknek igazi kenyér helyett héjat adsz. Amilyen arányban az Úr Jézust dicsőséges magas trónra emelik, olyan arányban válik üdvösséggé az emberek fiai számára. Kevés Krisztus kevés evangéliumot jelent. Az igazi evangélium azonban Krisztus dicsőségének evangéliuma.
II. Másodszor: Nézzük meg ennek az evangéliumnak a fényét. Apostolunk "Krisztus dicsőségének evangéliumának világosságáról" beszél.
Ez a fény mindenekelőtt lelepleződik. Bármilyen fény is volt a Törvényben - és sok volt benne -, az rejtett fény volt. A Mózes arcán lévő fátyol jellemző volt arra, ahogyan a Törvény szertartásai el voltak rejtve a szemek elől, nem feltételezzük, hogy bármely izraelita valaha is benézett a fátyolon belülre - a főpapon kívül senki sem lépett be oda. Még a fátylon kívüli Szentély is a papok számára volt fenntartva. A legtöbb áldozati típus az izraeliták számára éppúgy hit kérdése volt, mint ahogyan számunkra is hit kérdése a jelentése.
Még a mennyei dolgok mintáit sem látták - csak el kellett mondani nekik. És a hallás során hitet kellett gyakorolniuk, ahogyan nekünk is. De testvéreim, a mi evangéliumunk nem a fátyolról szól, amely elrejt, hanem a lámpásról, amely világít. Mi nem használunk fenntartásokat közöttetek. Ünnepélyesen kijelentem Isten előtt, hogy semmit sem hiszek, amit nem hirdetek közöttetek nyíltan, és az általam használt szavaknak nem adok más értelmet, mint ami természetes. "Mert mi nem vagyunk olyanok, mint sokan, akik megrontják az Isten igéjét, hanem mint őszinteségből, hanem mint Istentől, Isten színe előtt beszélünk Krisztusban."
Hallottunk már olyan prédikátorokról, akik egészen mást hisznek, mint amit nyíltan kimondanak. A bizalomlevél némi összhangot igényel az evangéliumi tanítással, de lelkük mélyén irtóznak tőle, és ezt a testvéreiknek négyszemközt meg is mondják. Ami azonban minket illet, "lemondtunk a becstelenség rejtett dolgairól, nem járunk ravaszságban, és nem bánunk csalárdul Isten Igéjével". Merjük hirdetni mindazt, amiben hiszünk, és a lehető legegyszerűbben hirdetjük. Minél jobban megismersz minket ízig-vérig, annál jobban fogunk örülni. A mi evangéliumunkat mindenütt lehet hirdetni - nincs mit eltitkolnunk.
Hallottam, hogy a manchesteri William Gadsby egy nap a hintón utazva megkért két eretnek istenhívőt, hogy mondják el neki, hogyan igazul meg egy bűnös Isten előtt. "Nem - mondták -, minket nem fogsz így rajtakapni. Bármilyen választ is adnánk neked, egy héten belül egész Manchesterben megismételnék". "Ó - mondta -, akkor majd én elmondom. A bűnös megigazul Isten előtt a Jézus Krisztus vérébe és igazságosságába vetett hit által. Menj, és mondd el ezt egész Manchesterben és egész Angliában, amilyen gyorsan csak akarod. Mert én semmi olyat nem hiszek, amit szégyellnék."
A fény örömmel hirdeti magát. Az evangélium fény, és a fényt nem arra való, hogy bokrok vagy ágyak alá rejtsük. Ha így temetik el őket, akkor a feltámadáshoz vezető útjukat égetik, és a perselyek és az ágyak elhamvadnak, és annál nagyobb fényt adnak. Az áldott Isten evangéliuma arra való, hogy feltűnő legyen, mint a világítótorony a sziklán, amelyet messziről látnak. Olyan világító, hogy a házban mindenki láthat általa. Az az evangélium, amelyet nem ismernek, értéktelen - az igazi evangéliumot éppúgy arra szánják, hogy megértsék, mint a fényt, hogy lássák.
Ez a fény, a következő helyen, teljesen a sajátja. Nem lehet megvilágítani az evangéliumot - az maga a megvilágítás. Nem lennék-e idióta, ha azt mondanám a mögöttem álló diakónusomnak: "Kedves barátom, légy szíves hozz nekem egy gyertyát - meg akarom mutatni ezeknek az embereknek a napot. Most éppen nem látom a napot, de kivezetem őket az utcára, és ennek a gyertyának a segítségével addig kutatjuk az eget, amíg meg nem találjuk"? Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "A lelkészünknek elment az esze". Az ilyen magatartás joggal megalapozhatja a gyanút. Nem emberi fény által mutathatjuk meg Isten evangéliumát. Nem retorikával és érveléssel érzékelik az emberek az evangélium világosságát. Az evangéliumban van egy önmagát kinyilvánító és önmagát bizonyító erő. A saját lábán jár, és nincs szüksége mankóra.
Ha az emberek olvasnák a Bibliát, akkor általában hinnének a Bibliának. De nem fogják elolvasni. Ha az emberek figyelmesen hallgatnák az evangéliumot, akkor általában hinnének az evangéliumban. De nem szentelnek neki annyi figyelmet, amennyit megérdemel. Nem kell erőfeszítés ahhoz, hogy meglássák a fényes fényt. Ha az emberek csak kinyitnák a szemüket az evangélium fénye előtt, meglátnák azt. Ha csak Krisztus evangéliumának dicsőségére gondolnának, annak fénye utat találna a lelkükbe. Ahol az evangélium teljes fényességében ragyog, ott az embereknek fel kell húzniuk a redőnyöket, hogy távol tartsák a fényét. De még ennél is rosszabbat tesznek - hívják az ördögöt, hogy vájja ki a szemüket, hogy ne legyenek kénytelenek látni.
Az evangélium önmagában olyan csodálatos erővel bír, hogy ha az emberek nem állnának ellen a hatásának, akkor isteni dolgokat tárna fel előttük. Bárcsak rá tudnám venni az itt lévő hitetleneket, hogy minden reggel olvassák el a keresztre feszítés történetét, és folyamatosan olvassák és tanulmányozzák azt. Mert meg vagyok győződve arról, hogy a keresztből áradó fény Isten áldása által felnyitná a szemüket, és üdvözítően hatolna be a lelkükbe. Mert jegyezzétek meg - a Krisztus dicsőségéről szóló evangélium fénye isteni fény.
Pál ezt mondja nekünk, amikor azt mondja: "Mert Isten, aki megparancsolta, hogy a világosság világítson a sötétségből, felragyogott a mi szívünkben, hogy az Isten dicsősége ismeretének világosságát adja Jézus Krisztus arcában". Az evangélium vagy isteni, vagy hazugság - természetfeletti erővel bír, vagy csaló. Krisztus evangéliumának igazi ereje nem a természetes ésszerűségében, az emberi szükségletekhez való alkalmazkodásában, az erkölcsi szépségében rejlik, hanem Isten Lelkének kísérő erejében. Isten van az evangéliumban, és ezért hatalmas.
Prédikálhatunk nektek ezer éven át, és soha egy lélek sem fogadná el közületek Krisztust, hacsak ugyanaz a Lélek, aki fényt szólt az ősi sötétségbe, nem mondaná: "Legyen világosság". Az üdvösség természetfeletti folyamat. Magának Istennek kell megjelennie a színen, mielőtt a vakon született ember szeme látni fog. Mennyire felmagasztalja ez az Igazság Istent és lealacsonyítja az embert! Igen! És minél alacsonyabbra kerülünk, annál jobb. Amikor eljutunk oda, hogy érezzük teljes tehetetlenségünket, akkor végletességünk Isten kegyelmének lehetőségévé válik. Ó mennyei fény, ragyogj most mindazok lelkébe, akik ezt a prédikációt hallják vagy olvassák!
Ez a fény feltáró fény. Valahányszor Krisztus dicsőségének fénye beárad a szívbe, az feltárja a sötétség rejtett dolgait. Amikor Krisztus dicsőségét látjuk, akkor meglátjuk saját szégyenünket és bűnösségünket. Szükség volt magára Istenre, hogy megváltson minket? Akkor szörnyű rabságban kellett lennünk. Szükség volt arra, hogy a megtestesült Isten meghaljon? Akkor a bűnnek túlságosan bűnösnek kellett lennie! Ez egy mély gödör, amelyhez szükség van arra, hogy Isten jöjjön a mennyből, hogy kiemeljen minket belőle. Az emberi természet tehetetlenségét és romlottságát soha nem látjuk olyan jól, mint Krisztus dicsőségének fényében.
Amikor azt látjuk, hogy Ő vállalkozik erre a hatalmas munkára, és hogy mindenható vállát ráteszi, akkor világosan látjuk, milyen segítségre volt szüksége az embernek, és milyen nagy volt a bukása. Micsoda kinyilatkoztatás, amikor a fény beragyogja a képzelet titkos kamráit, és a bálványistenek minden ocsmányságukban nyilvánvalóvá válnak! Isten küldje el ezt a világosságot sokaknak, hogy világosan felismerhetővé váljon a romlásuk, a végzetük, a gyógymódjuk és az elérésük módja.
Az evangélium fénye is megelevenít. Semmilyen más fény nem kelti életre a halottakat. A világ legerősebb fénye is gyakran villanhat egy holttestre, de nem lesz benne sem lélegzet, sem pulzus. A Krisztus dicsőségéről szóló evangélium fénye azonban életet hoz magával. "Az élet volt az emberek világossága". "Ébredjetek, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek". A sötétség halál, de Isten világossága élet. Csak keljen fel az igazságosságnak ez a Napja, és Ő nemcsak gyógyulást hoz, hanem életet is. Ragyogj, dicsőséges Uram - ragyogjon fel a Te dicsőséged! És amint fényességét az emberek elméjébe árasztja, halott szívük a remény és a szentség életével fog dobogni, és meglátják az Urat!
Ez a fény fényképes - ezt a szöveg szomszédságában kapjátok - a harmadik fejezet utolsó versében. Lásd a revideált változatot - "De mi mindnyájan, fedetlen arccal, tükörként tükrözve az Úr dicsőségét, ugyanarra a képmásra változunk át dicsőségről dicsőségre, mint az Úrtól a Lélek". A Krisztus dicsőségéről szóló evangélium fénye Krisztus képmását nyomja rá a hívők jellemére. Látjuk Őt, és az Ő szeretetét látva megtanulunk szeretni. Az Ő életét látva megtanulunk élni. Látva az Ő teljes engesztelését, megutáljuk a gonoszt - látva az Ő feltámadását, új életre támadunk. A Lélek ereje által, amely napról napra munkálkodik, csendesen átalakulunk régi hasonlatosságunkból, és Krisztus hasonlatosságához igazodunk, amíg torzulásunk el nem tűnik az Őhozzá való hasonlatosság áldott szépségében.
Ha tisztábban és állandóbban látnánk Őt, gyorsabban növekednénk az Ő hasonlatosságához. Nincs más megszentelődés, ami nem ér meg, mint az, ami a szent Úrral való közösségből származik a Szentlélek ereje által. Olvashatod a jó emberek életrajzát, és utánozhatod őket minden egyszerűségükben. De a végén a tökéletesség karikatúrájává válhatsz, és nem magává a képmássá. Jézus tökéletes jellemét mégis a legkönnyebb utánozni. Jézust nyugodtan utánozhatod. Mert Őbenne nincs semmi felesleg vagy hiba. És furcsa módon az a jellem, amely bizonyos szempontból utánozhatatlan, más szempontból a legjobban utánozható.
Gyakran voltam lehangolt bizonyos szentek magas jelleme miatt, akiket tisztelek, mert úgy éreztem, hogy soha, semmilyen körülmények között nem tudnék olyan lenni, mint ők. Ismerek egyet, aki tele van hittel és jósággal. De ő mindig ünnepélyes és állandóan "magas elmélkedésekbe" merül. Én soha nem tudnék pontosan olyanná válni, mint ő, mert vannak bizonyos vidám elemek az alkatomban. És ha ezeket elvennék, nem lennék ugyanaz az ember. Amikor az én Uramra nézek, sok mindent látok benne, ami természetfeletti, de semmi természetelleneset. Tökéletes emberséget látunk benne. De a tökéletesség soha nem fedi el az emberséget. Ő annyira szent, hogy tökéletes modell - annyira emberi, hogy a magunkfajta szegény teremtmények számára is elérhető modell. Szeretteim, Krisztus dicsőségének evangéliumának fénye fényképszerű.
Még tovább - békét és örömöt teremt. Ez a fény örömet hoz. Nem tudok elképzelni olyan embert boldogtalannak, aki tisztán érzékeli Krisztus dicsőségének fényét. Krisztus dicsőséges? Akkor nem sokat számít, hogy mi lesz velem. Hallottál már a haldokló és sebesült katonákról Napóleon háborúiban, akik a halál órájában még mindig bálványimádó szeretettel ragaszkodtak császárukhoz? Az Öreg Gárda katonája a könyökére támaszkodva még egyszer éljenezte a nagy kapitányt. Ha a haldokló harcos meglátná Napóleont a mezőn lovagolni, utolsó sóhajával azt kiáltaná: "Vive l'Empereur!", majd meghalna.
Olvastunk egy olyanról, aki, amikor a sebészek megpróbáltak kihúzni egy golyót a mellkasából, azt mondta: "Menjetek egy kicsit mélyebbre, és megtaláljátok a császárt". A szívénél fogva tartotta. Végtelenül dicséretesebb a hívő ember hűsége az Úr Krisztushoz. Ha meg is halunk egy árokban, mit számít ez, amíg "Isten is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden név fölött való: hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, a mennyei és a földi és a föld alatti dolgok közül. És hogy minden nyelv megvallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére"?
A beteg szentet meggyógyítja, ha az ő Urának győzelmeire gondol. Amikor itt ültél nehéz szívvel, volt-e már, hogy az öröm szárnyai vittek fel a magasba, amikor énekeltük...
"Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázzátok Őt mindenek urává"?
Bizonyára van evangélium Krisztus dicsőségében a mi szomorú szívünknek. Ez az evangélium kiemel bennünket a kétség és a félelem mocsarából a mennyei közösség tiszta kék égboltjára. Isten adja, hogy egyre inkább érezzük ezt a felemelő érzést! Így próbáltam leírni e világosság tulajdonságait. De nektek magatoknak kell látnotok.
III. És most azzal zárom, hogy azt mondom: GONDOLJUK MEG, MIT TEGYÜNK E FÉNYBEN.
Mit csináljak vele? Nézz felé. Előbb engedjük meg magunknak, hogy hosszan és kitartóan nézzünk rá. Senki sem nézhet sokáig a napra, mert az elvakítaná. De Jézust, az igazságosság napját nézheted, ameddig csak akarod, és a szemed annál erősebb lesz, minél tovább nézed az Ő tökéletességét. Arra kérlek benneteket, az Úrban szeretettek, hogy vonuljatok egyedül, és adjátok át magatokat az egykor megvetett Jézus dicsőségén való elmélkedésnek. Kövessétek Őt a bölcsőtől a keresztig, a kereszttől a koronáig. Nem tudok ennél tanulságosabb, vigasztalóbb, nemesebb témát javasolni nektek. Nézzétek ezt a fényt - vagy kellemes dolog nézni - ezt a napot.
Hallottad már, hogy a lappok hogyan másznak fel a hegyekre, amikor a fárasztó téli hónapok után végre előbukkan a nap? Mennyire örülnek a felkelő nap első sugarainak! Emelkedjünk hát magasztos elmélkedésre, és tekintsünk Urunkra és Mesterünkre, amíg meg nem észleljük az Ő közvetítő dicsőségét, és meg nem áldódunk általa. Nincs rá időd? Mondj le egy hétre az újságról, hogy megszenteld az időt arra a nemes célra, hogy Urad dicsőségét szemléld. Ha akarod, garantálom, hogy ezerszer többet kapsz egy ilyen gondolkodásból, mint a napilap átfutásából. Nézzetek Jézusra, és a bennetek lévő fény úgy fog növekedni, mint a mennyei dicsőség.
Ha azt mondod, hogy az ember nem bírja mindig a napot nézni, elismerem, és megváltoztatom a tanácsomat. Láss mindent ebben a fényben. Mennyire másképp néznek ki a dolgok a napfényben, mint gázfényben vagy gyertyafényben! Tekintsünk minden dolgot a Krisztus dicsőségének fényében való megjelenésük szerint. Akkor, ha olyan prédikációt hallotok, amely nem Krisztust dicsőíti, az számotokra elveszett beszéd lesz. Ne tűrjétek, hogy a ti Uratokat alacsonyra helyezzék. Ne hallgassatok többé olyan beszédet, amely keveset szól az Ő véréről és az Ő helyettesítő erejéről. Olvastok egy könyvet - egy nagyon okos könyvet -, de ahelyett, hogy Krisztust dicsőítené, az emberi természetet dicsőíti, és hamarosan elegetek lesz belőle. Csak az a jó evangélium dicsőíti Krisztust - ebben a fényben látod a dolgokat igazán.
A korszak bölcsei közül sokakat úgy kellene kezelni, mint Diogenész Alexandert. A világ meghódítója azt kérdezte a kádban fekvő férfitól: "Mit tehetek érted?". Azt hitte, mindent megtehet a szegény filozófusért. Diogenész csak annyit válaszolt: "Menj ki a napfényből". Ezek a bölcsek nem tehetnek nekünk nagyobb szívességet, mint hogy eltávolítják tanult énjüket, hogy ne álljanak közénk és Krisztus dicsőségének örökké áldott evangéliumának napfénye közé. Ezek az alexandriaiak uralkodhatnak tovább a keresztény világban és a hitetlen világban, de minket nem hódítottak meg. A mi hitünk és örömünk a világon kívül van - abban a bizonyos Igazság Napjában, amelynek fénye szemünk örömére szolgál!
Szeretteim, amikor megkérdezik, hogy mit kellene tennünk ezzel a fénnyel, ismét azt válaszolom, hogy értékeljük. Becsüljétek meg Krisztus dicsőséges evangéliumát többre, mint bármi mást. Nézzétek meg, hogy az ördög mennyire számol vele! Ő maga veszi a fáradságot, hogy a feneketlen mélységből feljöjjön, hogy megvakítsa az emberek szemét, mert fél, hogy meglátják. Amikor észreveszi az Isten dicsőségéről szóló evangélium lángját, azt mondja magában: "Ah, meglátják Isten Igazságát, és így elmenekülnek előlem. Nekem magamnak kell elmennem, és megvakítanom őket". Így jön el a "korszak istene", ahogyan ő magát becsüli, a hitetlenekhez, és így vagy úgy, de beköti a szemüket. A végzetes hitetlenség forró vasát az emberek belső szemére nyomja, és a legsötétebb éjszakába zárja őket, hogy ne lássák "Krisztus dicsőségének evangéliumának világosságát". Mivel tehát az ördög olyan sokat gondol erről a világosságról, terjesszük azt minden szorgalommal. Ha a Sátán gyűlöli, mi szeressük. Ha ez az a nagy ágyú, amelytől retteg - toljuk a frontra, és folytassuk állandó ágyútűzzel.
Az evangélium a mi Mons Megünk, a kastély legnagyobb ágyúja. De nem elavult - elég messzire elviszi a golyót ahhoz, hogy elérje annak a bűnösnek a szívét, aki a legtávolabb van Istentől. A Sátán megremeg, amikor meghallja az evangéliumi fegyver dörgését. Soha ne maradjon csendben.
Tartsuk is ki a legnagyobb bizalommal. Ennek a fénynek hosszú távon győznie kell. Ha az éjszaka közepén jönnétek ebbe az épületbe, valaki azt kérdezhetné tőletek: "Hogyan tudnánk a sötétséget kivinni ebből az épületből?". Ez reménytelen feladat lenne. Hogyan lehetne ezt megtenni? Nem lehet kiszivattyúzni a sötétséget. De ha megtöltitek a házat fénnyel, a sötétség magától eltűnik. Hirdesd Krisztust, és elmegy e világ istene. Magasztaljátok Krisztust, és elszáll az ördög. Szeretteim, győzzük meg az embereket, hogy ez a fény ragyogjon körülöttük. A hitetlenség miatt nem látják. De ha körülöttük ragyog, talán szemet vet rájuk. Ha Isten, a Szentlélek megáldja, a világosság látást fog szülni. Vedd rá barátaidat, hogy hallják az evangéliumot és olvassák Isten Igéjét, és ki tudja, hogy nem üdvözülnek-e?
És végül, mindazok, akik prédikálni és tanítani próbálnak, mindig Krisztust tartsák szem előtt. Az evangéliumnak Krisztust kell a középpontjában és kerületében tartania. Valójában, mint a Mindent a Mindenségben. Az evangélium nem evangélium Krisztus nélkül. Az evangéliumban nem lesz más uralkodó gondolat, mint Krisztus. Ez egy nemes paripa, de nem visel más lovast, mint akinek a ruhája vérbe van mártva. Olvastam a híres lóról, Bucephalusról, hogy amikor királyi díszruhában elővezették, még az udvar legmagasabb nemesei közül sem engedte, hogy bárki is felüljön rá. Senkit sem akart vinni, csak Alexandert, a királyt.
Az evangélium akkor dicsőséges, amikor Jézust hordozza a nyeregben. De ha önmagadat vagy az emberi filozófiát prédikálod, az evangélium a fejed fölé fog vágni. Énekeljük az áldott Szűzzel együtt: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Ez egy evangéliumi szonett - ez az az ének, amelyet a mi Jól-szeretettünk megérdemel tőlünk. Ó, ti prédikátorok és tanítók, emeljétek fel Krisztust! Ő olyan, mint a kígyó a póznán, és mindazok, akik Rá tekintenek, örökké élni fognak.
Nézzetek Őrá mindnyájan, akik kígyómarás miatt haldokoltok - mert ha nézitek, ÉLNI fogtok. Isten áldja meg ezeket a szavakat, amelyekkel az én Uramat akartam dicsőíteni! Ámen.

[gépi fordítás]
PAULUS fájó háttal, de ép szívvel ment Thesszalonikába Filippiből. Azzal az elhatározással ment, hogy az Úrért fog költeni és költeni fog az Úrért abban a városban. Az első három szombaton a zsidókhoz beszélt a zsinagógában, de hamarosan rájött, hogy azok makacsul elhatározták, hogy elutasítják a Názáreti Jézust mint Messiást. Ezért figyelmét a thesszalonikai pogányokra irányította, és közöttük csodálatos sikereket ért el. Nagy számban fordultak el a bálványaiktól, és imádták az élő Istent, és hamarosan lelkes népet gyűjtött maga köré.
A thesszalonikai tartózkodása alatt majdnem teljesen kimerült, mert elhatározta, hogy nem fogad el segítséget a népétől, amely akkoriban nagy bajban volt. Éjjel-nappal a sátorkészítő mesterségén dolgozott, de még így sem tudott elegendő jövedelmet szerezni a túléléshez. Talán nem tudta volna fenntartani a létfenntartását, ha a filippi hívek nem küldenek egyszer, majd újra és újra segítséget neki. Így az apostol, mivel szeretettel vágyott arra, hogy megnyerje őket Jézusnak, hajlandó volt nem csupán Isten evangéliumát, hanem még a saját életét is odaadni nekik. Az Úr elfogadta a derűs áldozatot, és megadta az apostolnak a kért jutalmat.
A thesszalonikaiak nemcsak a Szentlélek örömével fogadták az Igét, hanem buzgón hirdették is azt. Hitük intenzitása segített az evangélium terjesztésében, mivel az életükre jelentős hatást gyakorolt. Komolyságukról és istenfélelmükről pedig mindenütt beszéltek. Mivel egy kereskedővárosban éltek, ahová sokan jártak, és ahonnan sokan jöttek, az Úr Jézus hite iránti egyedülálló odaadásuk az egész Görögországban beszédtéma lett. És így elősegítették az érdeklődést, és az evangéliumot messze földön hirdették. Az ő esetükben a tanulókból hamarosan tanítók lettek. Az Úr Jézus így nemcsak italt adott nekik, hanem túlcsorduló kúttá tette őket, hogy ezrek szomjúságát frissítse fel.
Hallották az evangéliumi harsonát, és most ők maguk is harsonások lettek! Életükben megmaradt Pál igehirdetésének visszhangja. Ez nagyon boldogító körülmény volt a próbára tett apostol számára, és nagyon felvidította lelkét. Ezek a thesszalonikaiak különösen kegyes emberek lehettek, ha Pál ilyen szívből dicsérte őket. "Mint a finomító edény az ezüstnek és a kemence az aranynak, úgy dicsérik az embert". Sokan jobban elviselik a rágalmakat, mint a dicséretet. Sokan, amikor dicsérik őket, felfuvalkodnak. A thesszalonikaiak azonban olyan boldog lelki állapotban voltak, hogy Pál nyugodtan beszélhetett róluk, mint "példaképekről mindazoknak, akik Macedóniában és Akhájában hisznek".
Ez a dicséret annál is értékesebb volt, mert nem volt válogatás nélküli - "nem rakták rá simítóval", ahogy a közmondás mondja. A thesszalonikaiak között voltak hibásak. A valaha létezett legjobb egyháznak is voltak benne tökéletlen tagjai. És éppen a thesszalonikaiak erényei vitték őket bizonyos hibákba. Feltűnő volt az Úr eljövetelének várakozása, és egyesek közülük fanatizálódtak, és abbahagyták a munkát az utolsó nap gyors közeledése miatt. Az apostolnak két levelében kénytelen volt erről beszélni nekik, sőt nagyon határozottan meg kellett fogalmaznia a szabályt: "Ha valaki nem akar dolgozni, ne is egyék". Bármilyen ürüggyel is hagyják abba az emberek a mindennapi hivatásukat, a testvérek nem tarthatták el őket. Ezek a jó emberek túlságosan készek voltak arra, hogy megtévesszék őket a közelgő csodákról szóló üres szóbeszédek.
Még a thesszalonikai gyülekezetnek is voltak foltjai. De a Napon is vannak foltok, és mégsem beszélünk róla sötét testként, mivel a fénye annyira túlsúlyban van. A thesszalonikai egyház súlyos hibái nem akadályozták meg becsületes apostolunkat abban, hogy dicséretet adjon ott, ahol a dicséret kijárt. Ha az ember szíve egészséges, a dicséret nem bódító bor, hanem élénkítő tonik lesz. A jó ember, aki szerény félelmet érez attól, hogy nem érdemli meg a meleg dicséretet, igyekszik megfelelni a neki tulajdonított jellemnek. Ez azonban csak azoknál lesz így, akiknek a lelki élete erőteljes.
Arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy tanuljatok gyakorlatilag ezektől a thesszalonikaiaktól, hogy utánozzátok őket. Legyen rólunk is igazán elmondható: "Tőletek hangzott el az Úr Igéje"! Ez bizonyos mértékig most is igaz - legyen ez még sokkal inkább így! A kifejezés, amelyre szeretném felhívni a figyelmeteket, ez: "Tőletek hangzott el az Úr Igéje". A trombitára és annak messzire hangzó hangjára emlékeztet minket. Miután meghallották az evangélium hangját belülről, viszonzásul ők is megszólaltatták azt.
Először is, nézzük meg alaposan a trombitásokat. Miféle emberek ezek, akik Isten Igéjét hangoztatják? Ha már beszéltünk az emberekről, akkor megnézzük a trombitáikat, és megnézzük, hogyan adnak ki ilyen sokatmondó hangot. Ezután arról fogunk beszélni, hogy most éppen szükség van egy ilyen trombitaszóra. És azzal zárjuk, hogy megkérdezzük, nem vagyunk-e elhívva arra, hogy ezt a trombitaszót kiadjuk.
I. Kezdjük azzal, hogy megnézzük a trombitásokat. Kik azok, akik által az Úr Igéje elhangzik? Sietve adok egy képet ezekről a thesszalonikaiakról Pál apostol hozzájuk írt leveleiből.
Figyeljük meg mindjárt az elején, hogy olyan nép volt, amelynek a három sarkalatos kegyelem feltűnő volt. Legyetek szívesek megnézni a harmadik verset: "Megszünés nélkül emlékezve a hit munkájára és a szeretet fáradozására és a remény türelmére". A három isteni nővér - hit, remény, szeretet - összekulcsolta kezét életükben. Ezek voltak velük a legjobb állapotukban - a hit munkálkodik, a szeretet fáradozik, a remény kitart. A hit cselekedetek nélkül halott. A munkáját energiával végző hit egészséges és élő. Pál úgy látta, hogy a thesszalonikai hívők az igaz hit életművét teljesítik.
A hitet sem hagyták egyedül dolgozni - jobbján a szeretet volt, amely mindent megédesített és felvirágoztatott. Szerelmük nem szavakban vagy puszta kedélyességben állt. De akarattal működött. Egész szívüket Isten ügyébe vetették - szerették Jézust, és elragadtatással várták megjelenését. Szerették egymást, és osztoztak vezetőik szenvedéseiben az üldözés idején. A szeretet munkáját mutatták ki - ez nem csupán munka volt, de intenzitásában megérdemelte, hogy "munkának" nevezzék.
Ami a reményt illeti - azt a ragyogó szemű Kegyelmet, amely a fátyol mögé tekint, és felismeri a még nem látott dolgokat -, ez az ő sajátos adottságuk volt. Ez tette őket képessé arra, hogy türelemmel viseljék a Krisztusért való szenvedést - akár hamis vádakkal, akár a javaik elkobzásával járt. Elmondható róluk: "Most megmarad a hit, a remény, a szeretet, ez a három". Testvérek, semmi hasznunk abból, hogy megpróbáljuk az Úr szavát hangoztatni, ha nincs meg bennünk az a lelki erő, amely ebben a három isteni kegyelemben rejlik.
Ezek a legfontosabbak. Isten azon értékes Igazságai, amelyekben a hit hisz, amelyekben a szeretet gyönyörködik, amelyekben a reménység bízik - ezek Isten Igazságai, amelyeket szorgalmasan meg kell ismertetnünk. Hiszünk, és ezért beszélünk. Szeretünk, és ezért teszünk bizonyságot. Reménykedünk, és ezért teszünk ismertté.
Ezután megjegyzem, hogy ezek a thesszalonikai hívők olyan emberek voltak, akiknek a kiválasztottsága egyértelmű volt. Olvassátok el a negyedik verset - "Tudva, szeretett testvéreim, Isten általi kiválasztottságotokat". Pál ugyanezt mondta róluk a második levélben (2,13)- "Kötelességünk, hogy mindig hálát adjunk Istennek értetek, az Úrnak szeretett testvérek, mert Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket az üdvösségre, a Lélek megszentelése és az igazságban való hit által". Nem szégyellték hinni a kiválasztás tanát, mint egyes hitvallók. Örültek annak, hogy Isten kezdettől fogva kiválasztotta őket. Látták a kiválasztás gyakorlati természetét, mert felismerték, hogy a megszentelődésre lettek kiválasztva.
Az életük olyan volt, amely bizonyította, hogy ők az Úr választott népe, mert választott testvérek lettek. Szent életükkel adtak bizonyságot Isten titkos kiválasztottságáról. Remélem, ez ránk, mint népre is igaz - elég régimódiak vagyunk ahhoz, hogy örüljünk Isten kiválasztó szeretetének, és a Szabad Kegyelem édes hangot ad a fülünknek. Ha ez így van, akkor ehhez méltó gyümölcsöket kellene teremnünk. A Szuverén Kegyelem és az örökkévaló szeretet iránti hálának erőteljesen kellene hatnia ránk. A Törvény rabszolgái menjenek a feladatukhoz ostorral a hátukon - Isten kiválasztottjai örömmel szolgálják Őt, és tízszer többet tesznek szeretetből, mint mások a bér reményében. Senki sem tudja úgy dicsérni Istent, mint azok, akik megízlelik az Ő különleges szeretetét, és ismerik annak kimondhatatlan édességét.
Ezek a trombitások maguk is nagy bizonyossággal és nagy erővel fogadták Isten Igéjét. Figyeljük meg az ötödik verset: "Mert a mi evangéliumunk nem csak szóval jött hozzátok, hanem erővel és Szentlélekkel és sok bizonyossággal". Az apostol azt is mondja a második fejezet tizenharmadik versében: "Ezért is szüntelenül hálát adunk Istennek, mert amikor befogadtátok az Isten igéjét, amelyet tőlünk hallottatok, nem mint emberi szót fogadtátok, hanem mint az igazságban valót, az Isten igéjét, amely hathatósan munkálkodik bennetek is, akik hisztek".
Szeretteim, szegényes dolog az evangéliumot csak szavakban elfogadni. Aztán azt mondjátok: "Igen, ez igaz, hiszek benne". És ezzel a dolog véget is ér. Sokkal másabb dolog érezni az Ige erejét, amint az a Mindenható Úrtól jön, hogy a szíved megszakadjon általa, majd meggyógyuljon általa. Az evangéliumot vitathatatlanul, tévedhetetlenül és isteni módon elfogadni, az valóban azt jelenti, hogy elfogadjuk. Nem azért fogadni, mert egy bizonyos módon gondolkodsz, hanem mert meggyőződést hordoz magában, és ellenállhatatlan erejével magával ragad - ez azt jelenti, hogy a maga erejében fogadod.
Szeretteim, nem hiszem, hogy egy ember az életét egy olyan tanítás terjesztésével tölti, amely soha nem uralkodott el a szellemén. De amikor Isten Igazsága birtokba veszi az embert, és erővel tartja őt, mint ahogyan egy erős ember fegyverrel tartja a saját házát, akkor fogja felhúzni a zászlaját, és nyíltan elismeri a Hatalmasat, aki benne uralkodik. Aki hisz, és biztos benne, az az az ember, aki terjeszteni fogja a hitet, és azt kívánja, hogy mások is elfogadják azt. Micsoda különbség van aközött az ember között, aki megérezte az Igazság Mindenhatóságát, és egy másik között, aki csupán azt vallja, hogy józan véleményeket vall!
Ha a mindenható Ige fogságba ejtett téged, akkor ragaszkodni fogsz hozzá, és semmi sem fog rávenni arra, hogy feladd vagy elnyomd. A thesszalonikaiak olyan nép voltak, amelynek állhatatossága bebizonyosodott. "Sok nyomorúsággal" fogadták az Igét. Az apostol azt mondja: "Mert ti, testvérek, az Isten gyülekezeteinek követői lettetek, amelyek Júdeában vannak Krisztus Jézusban; mert ti is hasonlót szenvedtetek a ti honfitársaitoktól, mint ők a zsidóktól". Az Apostolok Cselekedetei 17. fejezetében lejegyzett csőcselék általi támadás kétségtelenül csak egy volt a sok megpróbáltatásuk közül. Minden megpróbáltatásuk alatt állhatatosak és lelkesek maradtak. És ezért az evangéliumot ők hirdették.
A gyávák hallgatnak, de a bátor embereket nem lehet elnyomni. Miután már elszenvedtük a rágalmakat, a gyalázkodást és a mindenféle félrevezetést, mi nem szégyenkezünk, hanem inkább megkeményedünk a kitartásra, és minden eddiginél fenntartás nélkülibben hirdetjük hitünket. Nincs mit eltitkolnunk, nincs mitől félnünk. A rágalmazás nem mondhat többet. Ezért mi annál bátrabban hirdetjük Isten Igéjét. Testvérek, ha nem tudtok kitartani a zord időjárásban, és nem tudtok ellenállásban is helytállni, akkor keveset fogtok tenni Isten Igéjének hangoztatásában. A trombitáknak kemény fémből kell készülniük, és a trombitásoknak kell, hogy legyen bennük valami a katonából, különben kevés lesz belőle.
Ismétlem - ezek az emberek valóban és szeretettel szolgálták Istent. Nézzétek meg a kilencedik verset - "Mert ők maguk mutatják meg rólunk, hogy milyen módon léptünk be hozzátok, és hogyan fordultatok Istenhez a bálványoktól, hogy az élő és igaz Istent szolgáljátok". Nincs kétségem afelől, hogy ezek közül az emberek közül sokan nagy hívei voltak a bálványaiknak, mert elképesztő, hogy a bálványimádók mire képesek az istenségeikért! Napjainkban a hinduk bálványszentélyeknek szánt ajándékai megszégyenítik a keresztények által az Uruknak adott felajánlásokat. Nem hallottátok, hogy valószínűleg az életüket is hajlandóak voltak a démoni istenük szekerének kerekei alá dobni? Vajon a fából és kőből készült ocsmány istenségek olyan buzgalmat parancsolnak-e, amelyet az élő Isten szolgálatában nem tanúsítanak?
Nem kételkedem abban, hogy ezek a thesszalonikaiak ugyanolyan komolyan imádták az élő Jehovát, mint ahogyan egykor a bálványaik komoly hívei voltak. Elfordultak a bálványoktól, de Isten szolgálatára fordultak. Nem csak véleményükben fordultak meg, hanem gyakorlati módon. Milyen kár, hogy sok keresztény professzor számára a vallás vélemény, a megtérés pedig érzés! Nem úgy élnek-e sokan, mintha Isten csak mítosz lenne, és Isten szolgálata csak látszat? Ha Isten Isten, akkor szolgáld Őt - az istenszolgálat az istenfiúság joga. Nem maga az Úr mondja-e: "Ha tehát atya vagyok, hol van az én tiszteletem? És ha én vagyok az úr, hol van a félelmem?"
Ó, hogy az Úr szolgálata öröm legyen számunkra - és akkor olyan természetes lesz számunkra az Úr Igéjének hangoztatása, mint a madaraknak az éneklés! A thesszalonikaiak egy dologban különösen figyelemre méltóak voltak - lelkes várakozói voltak az Úr Jézus Krisztus második eljövetelének. Pál azt mondja róluk a tizedik versben, hogy Isten Fiát várták a mennyből. Valóban várták, hogy Krisztus eljöjjön, mégpedig gyorsan. Ezt a várakozást túl is vitték a megfelelő határokon - türelmetlenné váltak az Úr nyilvánvaló késlekedése miatt. Néhányan közülük meghaltak, és úgy vélték, hogy az ő esetükben a reménységük kudarcot vallott.
Pál ezt írta nekik: "Én pedig nem akarom, testvérek, hogy tudatlanok legyetek azokról, akik elaludtak, hogy ne szomorkodjatok, mint mások, akiknek nincs reménységük". Nem voltak vesztesek a haláluk miatt. Azok, akik az eljövetelig életben maradtak, nem részesültek volna előnyben azokkal szemben, akik aludtak. Az ő esetükben nem volt szükség arra, hogy "az időkről és az évszakokról" írjanak, mert jól tudták, hogy az Úr úgy jön el, mint tolvaj az éjszakában. Eljutottak odáig, hogy az Úr azonnali eljövetelét várják, minthogy egészségtelen izgalomba estek emiatt. És Pálnak, hogy megakadályozza, hogy fanatikussá váljanak, ezt kellett mondania: "Most pedig kérünk titeket, testvérek, a mi Urunk Jézus Krisztus eljövetele és az Őhozzá való összegyűjtésünk által, hogy ne rendüljetek meg hamarosan lelketekben, és ne háborgassatok, sem lélek, sem szó, sem levél által, mint tőlünk, hogy közel van a Krisztus napja".
Pál örömmel látta, hogy várják Krisztus eljövetelét. De imádkozott is: "Az Úr irányítsa szíveteket a Krisztusra való türelmes várakozásra". Nyugalmat kíván a nyugtalanoknak - de ez a nyugtalanság túlzásba vitt erény volt. Nem vagyunk, sokan közülünk, a túlzások veszélyének kitéve ebben az irányban. Attól tartok, hogy inkább elfeledkezünk az Úr eljöveteléről, vagy úgy kezeljük, mint egy gyakorlatlan spekulációt. Ha Isten bármely Igazságának fel kellene ébresztenie bennünket, akkor ennek kellene megtennie - de még a bölcs szüzek is, csakúgy, mint a bolondok, túlságosan hajlamosak elszunyókálni és aludni, mert a Vőlegény késlelteti az eljövetelét.
Nem hallod az éjféli kiáltást? Nem ijedsz meg ettől? "Íme, jön a Vőlegény; menjetek ki eléje." Ha meghalljátok ezt a hívást, ti lesztek azok az emberek, akik az Úr szavát mindenütt hangoztatják. Ha minket, mint egyházat és népet egyre jobban befolyásol Urunk megjelenésének várása, akkor egyre buzgóbban fogjuk terjeszteni az Ő evangéliumát. Ne feledjétek, hogy Ő akár egyszerre is eljöhet. Azok a dolgok, amelyekről Pál úgy beszélt, mint amelyek akadályozzák az Ő eljövetelét, már eljöttek és elmúltak. Tizennyolc évszázad és még több is eltelt azóta, hogy Pál azt írta, hogy az Úr hamar eljön. Rázzátok hát fel magatokat, hogy minden szorgalmatosságotokat latba vessetek. Hirdessétek az Ő Igéjét, és képességeitek szerint menjetek ki az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Ti, akik az Uratokat várjátok - ti vagytok azok az emberek, akiknek az Ő eljövetelét kell hirdetniük azáltal, hogy mindenütt világosan tanúságot tesznek az Ő nevéről.
Így adtam nektek tippeket arra, hogy milyen emberek valószínűsítik Isten Igéjének hangoztatását. Ítéljétek meg, testvéreim, hogy ti magatok is rendelkeztek-e ezekkel a képzettségekkel. Őszinte benyomásom, hogy ezek sokatokban megtalálhatók.
II. Másodszor, figyeljük meg a TRUMPÉTÁKAT. "Tőletek hangzott el az Úr szava". Tanúságtételük határozott, tiszta, visszhangos és messzehangzó volt. Illusztrációt találhatunk a szentély ezüst trombitáiban, amelyeket a nép összegyűjtésére szólaltattak meg. Harsogjanak a ti harsonáitok a mi Urunk Jézushoz, az igazi Silóhoz való gyülekezésre való felhívást - akihez a nép összegyűjtése fog történni. Gondolhatunk továbbá a jubileumi trombitára, amely kora reggel hirdette az adósságok eltörlését, a rabságból való felszabadulást és az elveszett örökségek helyreállítását. Ilyenek az evangélium örömhírei. Siessünk, hogy ezeket megtegyük.
A harsonákat háború idején is megfújják - erre sok utalás van a Szentírásban. Ó, hogy Isten egyháza bátran fújja meg a háborús harsonát, ebben az időben, a tisztátalanság, a mértéktelenség, a hamis tanítás és a laza életmód ellen! Urunk azért jött, hogy kardot küldjön a földre ezekben a kérdésekben. Ó, hogy mindannyiunkból félelem és habozás nélkül szóljon a harci harsona! Örömmel kiérdemelnénk mi is az apostoloknak adott nevet: "Akik a világot a feje tetejére állítják". Mert jelenleg rosszul áll a világ. A trombitát egyszerűen zenei célokra is használják, és az Egyház bizonyságtételének az ő Uráról, Jézusról a legdallamosabb hangnak kellene lennie, amit az emberi fülek valaha is hallottak-
"Milyen édesen hangzik Jézus neve!"
Ó, hogy a dicsőséges nevet "harsonával és kürt hangjával" hirdessük, hogy tömegek kényszerüljenek meghallani azt! Ó, hogy az egész földet és a mennyet zengje ez a drága név! Valaki, aki erről a versről ír, a hangzást a templomi harangok hangjához hasonlítja. Feltételezem, hogy a hegyek között tartózkodtok, és már majdnem elvesztettétek a napok számítását. Milyen világosan mondják nektek, hogy szombat reggel van, amikor meghalljátok a harangok édes hangját a messzi toronyból! A hívás átjön az erdőn és a mocsáron, és mintha azt mondaná: "Gyertek ide és imádkozzatok, mert eljött a nyugalom napja".
Minden egyháznak meg kell találnia élő tagjaiban a legjobb harangjátékát. Minden egyénnek, kicsinek és nagynak, ki kell adnia a hangját - senki sem maradhat néma, Ó, bárcsak mindig így lenne - bárcsak mindenki állandóan az Úr dicséretét adná ki! A Seregek Ura velünk van. Emeljük fel a királyi kiáltást. Ő a Minden a Mindenben számunkra. Tegyük Őt ismertté. Adja Isten, hogy felismerjük, hogy ezüst trombitákon hangos fanfárokkal adjuk meg a mi eljövendő fejedelmünknek!
Mi volt az az eszköz, amellyel ezek a kiváló emberek az evangéliumot hangoztatták? Azáltal, hogy figyelemre méltó megtérések történtek közöttük. Ezek az emberek bálványimádók voltak, és sok, az akkori időkben gyakori bujaságba estek. Pál igehirdetése olyan változást idézett elő, amelyre senki sem számíthatott. Rávették őket, hogy imádják az igaz Istent, és várják az Ő Fiát a mennyből, és hogy magas hivatásukhoz méltóan járjanak. Mindenki megkérdezte: "Miért, mi történt ezekkel a thesszalonikaiakkal? Ezek az emberek letörték a bálványaikat - az egy Istent imádják. Jézusban bíznak. Már nem részegesek, becstelenek, tisztátalanok, vitatkozóak".
Mindenki arról beszélt, hogy mi történt e megtért emberek között. Ó, hogy a megtérések bőségesek, világosak, egyediek és nyilvánvalóak legyenek - hogy Isten Igéje hangozzék! A megtérőink a legjobb reklámjaink és érveink. Nem ismertetek már olyan egész várost, amelyet egyetlen nagy bűnös megtérése riasztott meg? Egy határozott, egyértelmű megtérés gyakran megdöbbent egy egész gyülekezetet, és arra kényszeríti a tömeget, hogy azt kérdezzék: "Mi ez az Úr Igéje?". Testvérek és nővérek, a ti saját megtérésetek és sokaké körülöttetek hangosan hirdesse Isten Igéjének erejét és a Jézus drága vérébe vetett hit hatékonyságát.
A megtérésük által kivívott figyelmet még inkább biztosította a félreérthetetlen, megkérdőjelezhetetlen jellegük. Olyan istenfélő, becsületes, egyenes, józan, szent emberekké váltak, hogy mindenki, aki figyelte őket, felfigyelt kiválóságukra. Valóban keresztények voltak, mert tetteikben is keresztények voltak. Egész életükre hatással volt a hitük - itthon és külföldön egyaránt. Olyan csodálatra méltó jellemük volt, hogy példaképekké váltak azok számára, akik már üdvözültek. Figyeljük meg a hetedik versben a figyelemre méltó kifejezést: "Példaképei voltatok mindazoknak, akik hisznek". Nem olyan nehéz példaképpé válni az istentelenek számára, hiszen az ő szintjük alacsony. De magas fokú eredmény példaképpé válni azok számára, akik félik Istent.
Ehhez isteni kegyelemre van szükség. Ha még a szentek is másolhatnak tőletek, akkor jó kézzel kellett írnotok. A thesszalonikaiak elérték ezt, és ez által tudtak ilyen hangot adni az evangéliumnak. A szent élet nagyszerű szószék. Az istenfélő jellemnek hangosabb a hangja, mint a legbeszédesebb nyelvnek. A jellem a mi Krizosztomuszunk - a szentségnek aranyszája van. Az apostol azt mondja, hogy az életük olyannyira teljes egészében az evangéliumot hirdette, hogy nem kellett rá felhívnia a figyelmet. Azt írja: "Nem kell semmit sem mondanunk" - mintegy azt mondja: "Csak rámutatnunk kell rátok". Érezzem-e valaha is úgy, hogy kevés szükségem van arra, hogy szavakkal prédikáljak, hiszen az én embereim sokkal jobban prédikálnak az életükkel? Igen, sok olyan eset van köztetek, amire azt mondhatnám: "Nézzétek csak meg annak a barátnak az életét, és meglátjátok, mi az evangélium - nem kell elmondanom nektek".
Senki sem áll ki egy nyári napon, és nem mutat felfelé, mondván: "Ott van a nap". Nem, a nagy fény mindenhová ontja ragyogását, és senki sem téveszti össze a holddal vagy egy csillaggal. Ó, bárcsak mindannyian olyanok lennénk, hogy senki se tévesszen össze minket! Amíg nem lesz több kegyelem a szívünkben és több szentség az életünkben, addig hiányozni fog az evangélium megismertetésének legnagyobb eszköze. A cselekedeteinkkel kell ragyognunk, ha az emberek meg akarják látni a fényünket. Ó, micsoda hangja lesz az Igének a ti szent életetek! Ezek nélkül minden hiábavaló. Ha az élet ellentmond a hangnak, olyan lesz, mint amikor a trombita elhallgat, és fújjatok, ahogy akartok, nem hallatszik hang.
Nincs kétségem afelől, hogy a thesszalonikaiak sok komoly erőfeszítést tettek Isten Igazságának terjesztésére. Eljártak, hogy elmondják, amit hallottak, hittek és élveztek. Néhányan közülük az Ige hirdetői lettek otthon, mások pedig külföldre mentek, hogy hirdessék az örömhírt. Megismertették Jézust a szegényekkel Thesszalonika hátsó nyomornegyedeiben, és beszéltek róla a hajósoknak a hajókon és a kereskedőknek a rakpartokon. Ti, Szeretteim, mindannyian híresztelitek Jézust? Van köztetek olyan, aki hallgat? Nincsenek közöttünk olyanok, akiknek most idegen földön kellene dolgozniuk? Nincsenek-e itt a padokban olyanok, akiknek a hangját az utcáinkon kellene hallani? Soha nem leszünk olyanok, amilyennek lennünk kellene, amíg minden tehetségünket ki nem használjuk. Mindannyiunknak benne kell lennünk, mindig benne kell lennünk, és minden erőnkkel. Még nem jutottunk el idáig. Krisztus szeretete kényszerítsen bennünket erre!
Eközben a hitük révén vált a tanításuk olyan világossá és erőteljessé. Intenzív hívők voltak, úgyhogy Pál azt mondja: "A ti hitetek Isten felé terjedt el". Nem félszívvel tanították azt, amit félszívvel hittek. Úgy fogadták el az apostol tanítását, hogy az nem emberi szó, hanem Isten szava. És ezért a meggyőződés hangsúlyával beszéltek. Akik hallgatták őket, érezték, hogy nem gyengítik őket kétségek, hanem az örök igazságok teljes bizonyosságával töltekeznek. A javaikat elrontották - magukat is bírák elé állították, és mégis szilárdan megmaradtak a hitben, és nem volt bennük titkos bizalmatlanság. Nem lehetett őket elmozdítani, noha a filozófusok gúnyolódtak rajtuk és a babonások üldözték őket. Úgy álltak, mint a sziklák a tomboló tenger közepén. Ez volt az evangélium harsányan fújó harsonája.
Amikor a szent állhatatosság szemrehányások és gúnyolódás közepette kerül előtérbe, az evangélium úgy hangzik, mint egy kürt hangja, és az emberek kénytelenek meghallani. Testvérek és nővérek, ti rendelkeztek ezzel a bizalommal. Legyen meg ez egyre inkább! Legyenek közöttünk figyelemre méltó megtérések, megkérdőjelezhetetlen jellem, komoly erőfeszítés és intenzív hit. És ezek lesznek számunkra mindazok a harsonák, amelyekre szükségünk van. Nem kell a saját trombitáinkat fújnunk, sem a politika vagy a szórakozás sípjait kölcsönkérnünk. Hanem az Úr Igéje fog ezek által megszólalni körülöttünk. Nem tarthatlak benneteket sokáig ezeken a pontokon - nem az a célom, hogy kitöltsem az időt, hanem az, hogy lelkes vágyakozással töltselek el benneteket Isten Igazságának hangoztatására.
III. Ó, hogy a Szentlélek tüzet öntsön prédikációmba - hogy annak élő parazsa megérintse szíveteket, miközben azt mondom, hogy a jelen időkben szükség van egy ilyenfajta trombitaszórakozásra.
Testvérek, az Úr Igéjét ki kell hangoztatni, mert az Isten Igéje. Ha az ember szava, akkor az ember terjessze, ahogyan csak tudja. Nekünk nem az a dolgunk, hogy segítsünk neki. Az ember szava egy haldokló forrásból származik, és vissza fog térni hozzá. De az Úr szava örökké megmarad-
"Lebegjetek, lebegjetek, ti szelek, az Ő története!
És ti, ti vizek, guruljatok,
Míg, mint egy tengernyi dicsőség,
Pólustól pólusig terjed."
Az Úr Igéje annyira fontos, hogy szabad utat kell kapnia, futnia és dicsőülnie. Amikor Ő adja az igét, nagy legyen azoknak a társasága, akik azt közzéteszik. Ha hiszitek, hogy az evangélium az isteni Ige, nem meritek visszatartani. A kövek felkiáltanának, ha hallgatnátok.
Sokunk számára ez ünnepélyes kötelezettség. Isten Igéje volt számunkra élet a halottak közül, szabadulás a rabságból, táplálék éhségünkre, erő gyengeségünkre, vigasztalás bánatunkra és elégtétel szívünkre. Terjesszétek hát...
"Tudjátok-e ti, akiknek a lelke világít.
Magasról jövő bölcsességgel,
Lehet, hogy az emberek megvilágosulatlan,
Az élet lámpája tagadja?"
Látva, hogy Isten Igéje hatalommal érkezett hozzátok, és megmentett benneteket minden gonosztól, hangoztatnotok kell azt a világban.
Ne feledjétek azt sem, hogy ez az üdvösség a pusztulók számára. Nem imádkozott-e egy kedves Testvér és diakónus hétfő este nagy buzgósággal az Úrhoz, és nem ezeket a szavakat ismételgette-e: "Elpusztulnak, elpusztulnak, elpusztulnak, elpusztulnak, Uram, mentsd meg őket!"? Hiszitek, hogy az emberek megbetegedtek a bűntől, és hogy Krisztus az egyetlen gyógyír - nem mondjátok el nekik a gyógyírt? Látod, hogy az emberek remény nélkül haldokolnak - nem mondod meg nekik, hol van remény a túlvilágra? Reszketve érzed, hogy a lelkek számára a Megváltó elfogadása nélkül meghalni örök nyomorúság - nem fogsz-e imádkozni értük Krisztus helyett, hogy megbékéljenek Istennel? Ó, uraim, mindazzal, ami a hitetlenségben meghalók végzetében szörnyű, megbízlak benneteket, hangoztassátok az Úr szavát! Mivel rövidesen Krisztus ítélőszéke előtt fogtok megjelenni, legyetek tiszták minden ember vérétől. Az evangéliumnak hatalma van arra, hogy ma és örökre megmentsen - hangoztassátok!
Ez egy olyan időszak, amikor az Úr Igéjével sokat visszaélnek. Sokan azt merik mondani, hogy elvesztette erejét, és alkalmatlannak bizonyult a kornak. Azt mondják, hogy valami nála fejlettebbre van szükségünk. Ó ti, akik szeretitek, bosszuljátok meg ezt a sértést azzal, hogy életetekben megmutatjátok erejét, és új erővel hangoztatjátok a régi evangéliumot! Szent jellemetekkel és szüntelen munkátokkal kényszerítsétek az embereket, hogy lássák az isteni Ige erejét. Titkos ereje testesüljön meg gyakorlati megszentelődésetekben, és hirdessétek szüntelen tanúságtételetekben. Amikor a legjobban akarok beszélni, nyelvem elhagy. Szegényes szószóló vagyok. De ó, kérlek titeket, az Örökkévaló dicsőségére - amelyet az istentelen emberek mocskos szája beszennyez -, igyekezzetek hétszeres erővel hirdetni a Megfeszített Krisztust és a belé vetett hit általi üdvösség útját!
Ha eddig aludtál: "Ébredj, ébredj! Vegyetek erőt!", mert az ellenség a kapuban áll. Kérlek benneteket, most, hogy Krisztus koronáját és trónját támadják ellenfelei, vegyétek fel a páncélt, ragadjátok meg a kardot, és álljatok ki a szent ügyért.
Ebben az időben sok más hang is hallatszik. A levegő tele van lármával. Az emberek új módszereket találtak ki a faj felemelésére, és hangosak azok a hangok, amelyek az emberek által kitalált nosztrumokat hirdetik. "Vajon meghallgatnak-e minket?" - kiáltja az egyik - "ha felemeljük a hangunkat?". Igen, ha az evangélium trombitáját fogjátok, akkor kikényszerítitek, hogy meghallgassanak benneteket. Történt egy este, amikor nagy baráti összejövetel volt az Árvaházban, hogy a fiúk édesen szólaltattak meg egy énekdallamot a harangokon. Kíséretként egy amerikai orgona szólt, és az egész összegyűlt társaság a legjobban énekelt, zengő zenei áradatot keltve.
Éppen akkor intettem halkan barátunknak, Manton Smith úrnak, hogy tegyen be néhány hangot az ezüstkürtjéből. És amikor a szájához tette, és belevetette a lelkét, a magányos ember mindannyiunk fölött hallatszott. Harangok, orgona, hangok - úgy tűnt, minden megadja magát a trombitamuzsika egyetlen tiszta fuvallata előtt! Így lesz ez az evangéliummal is. Csak hangoztasd azt Isten saját Igéjeként, és engedd, hogy a Szentlélek ereje vele együtt járjon, és a sajátján kívül minden más zenét el fog fojtani. Mindenesetre te megtetted a magad részét, és nem leszel többé felelős, még ha az emberek nem is hallják meg, ha a lelkedből hangoztatod az Úr Igéjét.
Kell-e többet mondanom, hogy megmutassam, mennyire szükséges, hogy most nyelvünket a mennyei tanításba helyezzük, és hagyjuk, hogy az üdvösséget hirdesse minden földön?
I. Utolsó néhány percemben szeretném jelezni az egyház tagjainak és annak a sok barátnak távol és közel, akik oly nagylelkűen csatlakoztak hozzám a szent vállalkozásokban, hogy MI VAGYUNK AZ EMBEREK, AKIK EZEKET A HANGOKAT ELŐADJÁK.
Ez elsősorban a mi kötelességünk, a helyzetünk miatt. Thesszalonika jól megválasztott központ volt, mert nagy üdülőhely volt. A hajók állandóan érkeztek abba a kikötőbe és mentek ki onnan. Bármit is tettek Thesszalonikában, hamarosan mindenhol ismert lett volna. Mi Londonban központi helyen vagyunk. Ki ne ismerné a Tabernákulumot? Itt jönnek fel a törzsek, és itt gyűlnek össze állandóan a tömegek. A barátok a vidékről is ide járnak. És bármelyik nyári szombaton minden országból érkeznek emberek ezekbe a padokba és folyosókba. Az egyszerű igazságot állítom, amikor arról beszélek, hogy ezt a házat minden nemzetből néhányan ismerik, és ezért amit itt tesznek, az Anglia szívében és a világ közepén történik.
Ha ti, mint egyház, jellemetekkel és erőfeszítéseitekkel tudjátok hirdetni Isten Igéjét, akkor a legalkalmasabb helyen vagytok erre. A helyzet megköveteli tőletek - ne cselekedjetek méltatlanul. A gondviselés kényszerített minket a kiemelkedő helyzetbe. Nem mi akartuk, de sokan ismernek és figyelnek minket. Ha, Szeretteim, itt égve tartjuk a tüzet, az messziről látható jelzőfény lesz. Ha megszentelt férfiak és nők vagyunk, akkor nagy lehetőségünk van. Ha segítőim gondoskodnak arról, hogy ezen a helyen semmi se maradjon el, sokakat fogunk bátorítani. De ezreket fogunk elbátortalanítani, ha nem folytatjuk itt a munkát nagy erővel, az Úr a mi segítőnk.
Nem felejthetem el a számainkat sem. Lehet, hogy voltak a miénknél nagyobb létszámú egyházak is, de én soha nem hallottam róluk. Ezzel nem dicsekszem, de nem merem elrejteni önök elől az aggodalmat, amit ez okoz nekem. Ha egy ilyen gyülekezet keveset tesz, az nagy szégyen lesz mindannyiunk számára. Elborít a gondolat, hogy több mint ötezer lélek egyesül itt egyházi közösségben. A nagy számok talán a mi gyengeségünk. Fegyelem, egység és erő nélküli emberek egyszerű hordájává válhatunk. De bízom a nagy Úrban, hogy ez nem így lesz. Ha Isten azt okozta, hogy olyan nagyok vagyunk, mint majdnem bármelyik másik tíz egyház együttvéve, nem arra szólít-e fel minket, hogy tízszeres energiával igyekezzünk Urunk Jézus Krisztus evangéliumát terjeszteni?
Súlyosan megterhelt ez a nagy sereg - megengeded, hogy teher legyen? Nem fogod-e örömöt okozni? Vajon mindezek a hitvalló hívők egy zsúfolt kórházat fognak alkotni? Nem lesz-e ez a ház inkább katonák laktanyája? Nem lesz-e hangosabb a hangunk Urunkért, mintha ötezer helyett csak ötszázan lennénk? Hogyan könyörögnék önökért, ha tudnám, hogyan! Ne tegyétek ezt a közösséget gigantikus kudarccá. Adja Isten, hogy számunkra nem elégedjünk meg azzal, hogy számunkra nem elégedjünk meg azzal, hogy vékony és erőtlen hangot adunk Jézusért. Olyan legyen a hangunk, mint a sok víz zúgása. Így van ez? Annyira, amennyire kellene? Ó, hogy Isten Lelke olyan legyen közöttünk, mint egy rohanó, erős szél!
A hivatalainkon keresztül nagyon hangosan kellene hirdetnünk az Úr Igéjét. Ebben a pillanatban a Kollégium által több mint hétszáz igehirdetőt küldtetek ki minden országba. Ó, bárcsak mindannyian olyan hűségesek lennének, mint néhányan! Sok olyan gyülekezet van, amelynek élén azok állnak, akiket a próféták iskolájában képeztek ki - imádkozzatok, hogy az Úr legyen velük. Árva gyermekeitek felnőnek - ó, bárcsak magvetők lennének az Úr szolgálatára! Házalóitok ajtóról ajtóra járnak a szent irodalommal. Ó, hogy Isten ereje segítse fáradságos erőfeszítéseiket! Evangélistáitokat tízezrek hallgatják - könyörögjetek értük a magasságból jövő kenetért.
Az itt elhangzott prédikációkat nemcsak a mi nyelvünkön nyomtatják ki, hanem sokukat más nyelvekre is lefordították, és széles körben olvassák. Ez nem kevés jótékony hatású. Mindezt, és még sok mást, amiről nem fogok beszélni, nem azért említem, hogy dicsekedjek, hanem hogy megalázkodjunk felelősségünk alatt, és Istenhez kiáltsunk az Ő erejéért. Mindennek, ha a Szentlélek velünk van, nagy eredményeket kell elérnie. De nélküle - és mi nélküle leszünk, hacsak nem vagyunk szent, istenfélő, komoly, Krisztust szerető emberek - semmit sem fogunk elérni. Ügynökségeink teherré válnak számunkra, amíg az, aminek harci fegyverzetünknek kellene lennie, életünk sírboltjává nem válik. Én ezt mindenkinél jobban érzem, hiszen már maga a pénzeszközök felkutatása és felhasználása egy ilyen nagyszerű munkához is összetörne engem, ha az Úr nem lenne a segítőm.
Szeretteim, imádságaitok miatt nyomatékosan felhívom rátok Isten Igéjének hangoztatásának kötelességét. Ha van olyan nép az ég alatt, amely állandóan nagy számban összegyűlik imádkozni, akkor mi vagyunk az a nép. Bár néhányan közületek lazán kezelik ezt a kérdést, de kénytelen vagyok azt mondani, hogy örülök az imádságra való összejöveteleiteknek. Ebben ti vagytok az én örömöm és koronám. Dicsértessék az Isten ezért! De ha valaki Istenhez kiált, és aztán nem dolgozik érte, az micsoda képmutatás! Mi van, ha arra kérjük Őt, hogy mentse meg a lelkeket, és a kisujjunkat sem mozdítjuk az evangélium terjesztésére? Vajon ez igaz-e? Ki merjük-e akasztani a trombitát a falra, és aztán imádkozunk: "Uram, engedd, hogy megfújják"? Nem. Szívetek őszinteségével tegyétek ajkatokhoz azt a trombitát, ha azt kívánjátok, hogy hangja elhangozzék. Adjátok neki életetek leheletét. Emeljétek fel hangotokat erővel - emeljétek fel! Ne féljetek!
Ismét együtt álltatok velem, hogy ünnepélyesen tiltakozzatok a kor hanyatlása ellen. Aki mindent tud, tudja, mibe került ez nekem. De szereteted nagy megkönnyebbülést jelentett számomra a keserű bánatban. Nem fogunk cinkosok lenni a tévedéssel - nem fogunk segíteni a filiszteusoknak abban, hogy levágják az evangélium erejének lakatjait. Miután tiltakoztunk, életünkkel kell igazolnunk álláspontunkat. Becstelenek leszünk, hacsak nem nyugszik rajtunk különösen Isten ereje - ez lehet, hogy csekélység -, de maga Isten Igazsága lesz becstelen. És ezt nem tudjuk elviselni.
Ha az evangélium valóban igaz - és ebben nem kételkedünk -, akkor könyörgünk az Igazság Istenéhez, hogy adja meg nekünk a jelet és a pecsétet a mennyből, és mutassa ki szent karját közöttünk. Ma ismét áldozatot teszek az oltárra azzal, hogy újra megerősítem a régi evangéliumot az idők lealacsonyító hatásával szemben. Az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Ő az Isten! A tűz nyelvei szálljanak le és nyugodjanak meg rajtatok. Ti, akik velem vagytok, akár Londonban, akár a föld legtávolabbi részein, lángoljatok fel buzgalommal és tüzeljen benneteket a szeretet. Az árkokban lévő vizet nyaldossa fel a láng, és az egész áldozatot eméssze el az Ég saját tüze, amíg a nép, amelyet egykor a Baal megtévesztett, kénytelen lesz felkiáltani: "Jehova, Ő az Isten!". Jehova, Ő az Isten!"
Krisztus helyettesítő áldozata győzedelmeskedjen a föld közepén, és legyen, mint mindig is volt, az Igazság, amely által az Úr dicsősége kinyilatkoztatásra kerül! Az Úr adja meg ezt. Dolgozzatok mindannyian, hogy biztosítsátok ezt.
Nem prédikáltam a bűnösöknek. Ezt most az egyszer rátok bízom. Ezt a terhet rakom rátok - hogy mindannyian úgy hangoztassátok az Úr Igéjét, hogy "ne kelljen semmit sem mondanunk". Isten adja, hogy így legyen, Jézusért! Ámen.