[gépi fordítás]
Az elvesztett éveket soha nem lehet szó szerint visszaállítani. Az egyszer már eltelt idő örökre eltűnt. Senki se tévedjen ezzel kapcsolatban, és ne szórakozzon a jelen pillanattal abban a hitben, hogy a repülő óra valaha is visszarepül hozzá. Mint ahogyan az északi szelet sem hívhatják vissza, vagy tölthetik meg újra a kiürült esőfelhőt, vagy rakhatják vissza a nap urának nyilait a tegezükbe. Mint ahogyan a folyó, amely a tenger felé sietett, visszahozhatja gördülő áradását, mint ahogyan azt képzeljük, hogy az egyszer már eltelt évek valaha is visszatérhetnek hozzánk. Rögtön feltűnik nektek, hogy a sáskák nem az éveket ették meg - a sáskák az évek munkájának gyümölcsét ették meg - a mezők termését.
Az évek helyreállításának tehát azoknak a gyümölcsöknek és terméseknek a helyreállítását kell jelentenie, amelyeket a sáskák felfaltak. Nem kaphatjátok vissza az időtöket. De van egy különös és csodálatos módja annak, hogy Isten visszaadja nektek az elpazarolt áldásokat, az évek be nem érő gyümölcseit, amelyek miatt gyászoltatok. Az elvesztegetett évek gyümölcsei még a tiéd lehetnek. Kár, hogy ostobaságotok és hanyagságotok miatt felemésztődtek. De ha így történt, ne legyetek reménytelenek velük kapcsolatban. "Minden lehetséges annak, aki hisz". Van egy hatalom, amely minden dolgon túl van, és nagy csodákra képes.
Ki tudja rávenni a mindent felfaló sáskát, hogy visszaadja zsákmányát? Senki sem képes bölcsességgel vagy erővel helyreállítani azt, ami teljesen elpusztult. Egyedül Isten képes megtenni érted azt, ami lehetetlennek tűnik. És itt van az Ő kegyelmének ígérete: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Azzal, hogy Isten nagyobb termést adott az Ő bűnbánó népének, mint amekkorát a föld természetes módon teremhetett, mintegy visszaadhatta nekik mindazt, amijük lett volna, ha a sáskák soha nem jönnek. És Isten vissza tudja állítani az életedet, amelyet eddig a sáska és a bűn megrontott és felfalt, azáltal, hogy isteni kegyelmet ad neked a jelenben és a jövőben. Ő még teljessé, áldottá és hasznossá teheti azt az Ő dicséretére és dicsőségére. Ez egy nagy csoda - de Jehova a csodák Istene, és az Ő Kegyelmének országában a csodák mindennaposak.
Bele fogunk menni ebbe a témába, ami azt hiszem, nagyon érdekes lesz a jelenlévők számára, akiknek elvesztegetett éveik vannak a gyászra, hiszen eddig semmit sem tettek Istenért, de még önmagukért sem. A sáska mindent megevett. A kilátás, hogy visszaszerezzék az életük roncsait, bizonyára nagyon érdekes lehet számukra.
I. Először a sáskaevő évekről fogok beszélni. ÉVEK, AMELYEKET A SÁRKÁNY FELZABADTA - milyen évek ezek?
Az első és legsötétebb a bűn, a megátalkodottság, a megátalkodottság és a hitetlenség holt évei. Azok az évek Isten és Krisztus nélkül. Azok az évek, amelyekben nem volt élet a lelki dolgok tekintetében! Micsoda állapot ez! Ó, hány, hány év telt el egyesek között ebben a szörnyű állapotban! Mi, mindannyian - azok közülünk, akikkel Isten nagyon kegyesen bánt - mindig sajnáljuk, hogy még a legkorábbi napjainkat is bűnben töltöttük. Én tizenöt éves koromban ismertem meg az Urat, és gyakran mondtam, hogy bárcsak tizenöt évvel korábban ismertem volna meg Őt. Ó, bárcsak az ember már a legkorábbi szemnyitástól kezdve láthatta volna az Örökkévaló fényét!
Ó, bárcsak az élet első lüktetése Jézussal történt volna! Ó, hogy a vér első áramlása Isten életével volt megszentelve a lélekben! De attól tartok, mégis nagyon sokan vannak, akiknek a gyermek- és ifjúkorban történő megtérés gondolata szinte túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen. Mostanra már harminc, negyven, ötven évesek, és még mindig nem újultak meg, nem újultak meg. Sírni tudnék miattuk! Gyakran találkozunk még idősebb emberekkel, akiknek a sok-sok év mind kegyelem nélküli, sáskaevő évek voltak. Ó, én, milyen szomorú öregnek és meg nem váltottnak lenni - az öregségtől gyöngének, de Istenhez való erő nélkülinek!
Ne feledje. Az a sáskaevés - az, hogy a hernyók mindent felfaltak - egy fáradságos évet jelentett, mert abban az évben az emberek szántottak, vetettek és vigyáztak a termésre, és a munkájuk mind hiábavaló volt. Tehát, aki semmit sem tesz Istenért, és nincs lelki áldása, annak még mindig dolgoznia és fáradoznia kell. Senki sem fáradozik keményebben, mint azok, akik a vágy, az élvezet, az önzés és a Sátán rabszolgái. Ezek az emberek gyakran úgy fáradoznak, mint a tűzben. A vétkezők útja nehéz. Dolgozniuk és rabszolgának lenniük, rángatni és küzdeniük kell. A világ igája nem könnyű, és terhe nem könnyű. És semmi sem jön ki belőle. Ez a keserűség epéje. Az ember nem bánja a munkát, ha jó jutalom jár érte. De szántani és vetni, aztán semmit sem aratni, mert a sáska megette! Ez a nyomorúság.
A bér megédesíti a fáradságot. De ha a bér a halál, a munka szörnyű. Mégis ez a megújulatlan emberek útja - éveket töltenek fáradságos lázadással, és az aratás nem a vágyaik szerint történik. Valamilyen erős vágy ösztönzésére dolgoznak, és a vágyuk elpusztul. Dolgoznak, rabszolgáskodnak - de semmi sem jön ki belőle. Ez egy évnyi munka, de hiábavaló munka.
A sáskaév különösen nagy csalódás volt. Az emberek aratást vártak. Valójában úgy tűnt, hogy látják, hogy felvirágzik, majd a szemük láttára felfalják. Az istentelen ember - az az ember, akinek nincs hite Krisztusban - is gyakran elbűvöli egy olyan boldogság kilátása, amelyet soha nem ér el. Még egy kicsit, és máris elégedett lesz. Egy kicsivel többet kap. És ez növeli a szomjúságát egy újabb kortyra az aranypohárból. Bármennyire is futunk, amikor a szív messzire nyúló íjával lő, a nyilak mégis túl vannak rajtunk. A tanulónak egy kicsit többet kell tudnia. Az ambiciózusnak egy kicsit feljebb kell másznia a becsület létráján, és akkor megnyugszik. Tanul, eléri a becsületet - de a könnyedség még mindig olyan messze van, mint mindig - talán még messzebb is.
A földi poharak, amikor a legédesebbnek tűnnek, csak sós vizet tartalmaznak, ami egyre nagyobb szomjúságot szül. Lenyeljük a lóbort, amikor e világ lakomáin kiürítjük a kelyhet, és kielégíthetetlen sóvárgás következik. A bűn sáskaevő évei a munka és a keserű csalódás évei.
És sajnos, ezek az évek eredménytelenek. Ó, uraim, mit tettek egyesek közületek valaha is ezen a világon? Hallottam valakiről, aki félmillió fontot keresett, és meghalt. Egy keresztény ember azt mondta: "Nos, én annak az embernek az életét halott kudarcnak nevezem. Mit tett? Felhalmozott valamit, amit nem tudott élvezni. Összekaparta, és semmire sem használta fel." Az ilyen emberek a varjakra emlékeztetnek, akik felhalmoznak, nem tudom, mit - mindenféle kincset és szemetet. És mit tesznek, ha nem rejtik el egy lyukba az ajtó mögött? Semmit sem tudnak velük kezdeni. Nincs eszük használni őket - akár az apát gyűrűjét lopják el, akár egy darab drótot, nekik mindegy. És a tévelygőknek mi a különbség ezer font vagy ezer tű között, hiszen egyiket sem használják? Sajnos, sokaknak megvan a hatalmuk, hogy megszerezzék, de nincs meg a képességük, hogy használják, amit megszereztek. Éveiket megeszi a sáska.
Gondoljatok csak bele - nincs olyan ember, aki csak élő kenyér-, hús- és sörszűrő, és csak ennyit mondhattok róluk? Ide-oda járnak a világban, de ha nyakukat és sarkaikat összekötnék, és az Atlanti-óceánba dobnák őket, senkinek sem hiányoznának, kivéve talán a szegény feleséget és a gyerekeket, akiknek nélkülük sokkal kényelmesebb lenne, mint velük. Nem beszélek túl szigorúan, mert sok ilyen emberrel találkozunk, akik a természet foltjai - a teremtés üres foltjai. Ők felhők eső nélkül, kutak víz nélkül - olyan életek csomagolása, amelyeknek hasznosnak kellett volna lenniük. Miért terhelték egyáltalán a földet?
Mások, akik tisztességes, tiszteletre méltó és csendes emberek - mire megy el az egész életük? Olyanok, mint azok a szivacsnövények, amelyek nagyon nagynak tűnnek, amikor a kezedben tartod őket, de a semmi tizedrészébe tudod összenyomni őket. Nem sokan csupán felfújt látszat? Ez az élet egy nagyszabású dolog - különösen, ha az ember maga írja le. De ha a valóságra kerül a sor, a jó, ami történik, az semmi. Isten nem dicsőül meg, az összetört szívek nem gyógyulnak meg, a szentség nem terjed ki - az egész előadásban semmi más nincs, csak az ellenkezője annak, aminek lennie kellett volna. Inkább hátránnyal jár, mint azzal, ami jó a világban.
Milyen szörnyű dolog egy ember számára, hogy negyvenöt évet élt, és nem tett semmit! Ha nem kíméljük a gyümölcsöskertben a gyümölcstelen fát, amely évről évre nem hoz semmit - ha teljesen megértjük az ítélet igazságosságát: "Vágjátok ki! Minek terheli a földet?" - bizonyára egy ilyen éles ítélet, amelyet egy gyors fejszecsapás követ, sok jelenlévő ellen szólhatna! Mert eddig csak pazarlók, fáradozók voltak, akik nem tettek semmi érdemlegeset. A sáska minden évet felfalt, amit szántottak és vetettek. Semmi sem lett az egész életükből. Mégis, figyeljetek rám - ha az isteni kegyelem arra indít benneteket, hogy megvalljátok bűneiteket, és az Úrhoz, a ti Istenetekhez forduljatok, és "tépjétek meg szíveteket, de ne ruhátokat" - még nektek is vissza tudja Isten adni azokat az éveket, amelyeket a sáska felfalt! Kérlek benneteket, halljátok meg ezt a csodálatos ígéretet. És gondoljatok rá, és ne hagyjátok ki erőfeszítés hiányában.
Most pedig nagyon röviden hadd említsem meg, hogy a szöveg egy másik értelemben is használható. Vannak, akiknek az éveit a sáska ette meg a nagy bánat, a depresszió és a csalódás miatt. Emlékeznek azokra a boldog tavaszi napokra, amikor nagyon örültek Istennek. De valamilyen oknál fogva elvesztették bizalmukat és elvesztették reményüket. Az égboltjuk elsötétült, és a kétségbeesés téli szelei süvöltöttek körülöttük. Szomorú vagyok kedves barátaim miatt, akikre a hosszú depresszió hidegsége szörnyű erővel hullott. Gyakran találkozom a melankólia e fiaival és leányaival, és az a bánatom, hogy oly gyakran képtelen vagyok bölcsen bánni velük.
Sok esetben volt kiváltságom, hogy a vigasztalás hordozója lehettem, de a saját lelkemet gyakran súlyosan megterhelte ez a cselekedet. Isten nagyon drága gyermekei a kétségek ingoványába eshetnek. Gyémántok rejtőzhetnek el sötét bányákban. Isten legritkább gyöngyei közül néhányan a sötét vizek mélyén rejlenek. Ti pedig, akik így vesztek évről évre és sóhajtozva...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?"
ne veszítsd el a szíved emiatt. Olyan foglyok, akiket addig tartottak fogva, amíg úgy tűnt, hogy a szemhéjukra moha nő, már kiszabadultak. Ne essetek teljesen kétségbe, mert itt áll ez a kegyelmes ígéret: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Isten visszaadhatja nektek a szomorúság minden évét, és még jobb lesz nektek.
Hálát kell adnod Istennek ezért a szomorú szívért. Különös történet, amit elmesélek nektek. Lehet, hogy ma este nem fogjátok elhinni, de meg fogjátok élni, hogy igaznak lássátok - Isten napfényt fog őrölni nektek a fekete éjszakákból - a nyomorúság kemencéjében az Isteni Kegyelem elkészíti az öröm kenyerét. Ezt egy barátomnak mondtam, akivel gyakran beszélgettem - egy komoly keresztény nőnek, aki három éven át dacolt minden vigasztalási kísérlettel. Együtt imádkoztunk vele. Istenfélő, kegyes férje, Krisztus szolgája, kitárta a szívét, hogy felvidítsa, de a nő visszautasította a vigasztalást.
És mégis, nagy örömömre, a minap kaptam egy levelet, amelyben ez állt: "Az Úr megnyitotta a börtönöm kapuit. A fogságomnak vége. És bár testemben beteg vagyok, ez nem számít, mert lélekben helyreálltam". Igen, az Úr ki tudja szabadítani a foglyokat, és meg is teszi. Vannak Isten kedves gyermekei, akik tíz vagy húsz éve a kétségbeesés áldozatai voltak, akiknek mégis, az idők teljességében, édesen beteljesedett ez az ígéret: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett".
És most, miután a szövegnek ezt a két változatát ismertettem, hadd mondjak egy másikat. Azokról beszélek, akiknek az évei elvesztek azáltal, hogy a Kegyelem alacsony állapotában vannak. Sok keresztény alig keresztény. Nem lehetünk bírái a testvéreinknek. De ha egyes professzorok keresztények is, az nagyon csekély mértékben. Arra a válaszra emlékeztetnek, amit az amerikai fiú adott, amikor vasárnapi iskolába ment, és a tanár megkérdezte tőle: "Keresztény-e az édesanyád?". "Igen, uram", mondta, "keresztény". "Az apád keresztény?" A fiú így válaszolt: "Nos, uram, lehet, hogy keresztény, de mostanában nem sokat dolgozik rajta".
Ismerünk egy ilyen társaságot - talán félnek az Úrtól, de nem sokat dolgoztak rajta. A vallásuknak nincs gyakorlati ereje felettük. Az üdvösség nem cselekedetekből fakad. De amikor az ember üdvözül, akkor Isten kegyelméből azonnal elkezd dolgozni az Úrért. És ezért ahol semmit sem tesznek Jézusért, ott hajlamosak vagyunk attól tartani, hogy semmit sem tettek Jézusért. Vannak körülöttünk beszélgetők, akiknek éveit a tétlenség sáskája, a világiasság férge, a könnyelmű szórakozás férge emészti fel. Úgy tűnik, olyanok, mint Hóseás "buta galambja", akinek nincs szíve. Nem ítélem el őket - de szánakozó csodálkozással nézem őket. Hogyan tudnak megelégedni azzal, hogy ilyen haszontalan dolgok? Hogyan elégedhetnek meg azzal, hogy ilyen semlegesek, ilyen kettős gondolkodásúak, amikor körülöttük mindenütt a kemény konfliktus tombol?
Bárcsak egy kicsit több bizonyítékot adnának, ami alapján megítélhetnénk, hogy értünk vagy az ellenségeinkért vannak. Egy istentiszteleti helyre járnak. Tizenkét havonta egyszer eljönnek egy imaórára, ha valamelyik barátjuk hívja és kéri őket erre. Örülnek annak, hogy az egyházhoz vasárnapi iskola is kapcsolódik - nem tudják, mit csinál. Soha nem jártak még ott. Szeretik a lelkészüket, de nem járulnak hozzá a fenntartásához. Csodálják a kegyelem tanait, de soha nem próbálják terjeszteni azokat. Valójában azzal töltik az idejüket, hogy szorgalmasan nem tesznek semmit, és csendesen viselik egy olyan hivatás köntösét, amelyben nincs semmi.
Nos, kedves Barátom, ez egy szerencsétlen dolog. Ha keresztény vagy, légy keresztény. Legyen meleg a szíved a szent dolgok iránt, különben hagyd őket békén. A hideg húsok elég jók, de a hideg vallás a legbetegebb diéta, amin az ember élhet. Melegen tálalja a vallást, uram, vagy egyáltalán nem! Ha langyossá válik, sem Isten, sem az ember nem fogja elfogadni. Mert Jézus, aki egyszerre Isten és ember, azt mondta: "kiköplek titeket a számból". Nem bírja elviselni, aki minden lény közül a legtürelmesebb.
Az évek, amelyeket a sáska egyes professzoroknál megevett, túlságosan sok. És komolyan buzdítanék minden olyan Testvért vagy Nővért, akit már hosszú ideje sáskák támadnak - ne feledjétek, hogy az ígéret áll, ha élni akartok vele: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Legfőbb ideje, hogy gondoskodjatok erről, mert a ti esetetek rossz. Rossz dolog ilyen rosszul kereskedni, amikor egy olyan értékes áru, mint az idő, elveszik.
Csak még egyszer, nehogy ezekkel a változatos esetekkel elfárasszalak benneteket. Vannak olyanok, akiknek az éveit a sáskák a puszta tétlenségnél is rosszabb módon emésztették fel, nevezetesen a nyílt visszaesés bűne által. Ez Isten egyházának egyik csapása. Jaj, azoknak a sokaknak, akik jól futottak, de hirtelen megálltak, és nem futnak tovább az isteni úton! Ez a mi gyakori bánatunk, sőt szívfájdalmunk. Hiszünk a szentek megmaradásában, de sokan nem szentek, és ezért nem maradnak meg.
A névleges szentek nem mutatnak végső állhatatosságot. Azok a szentek, akik csak a szentek nevét viselik, csak egy ideig maradnak meg, majd meghalnak. Túl sokakban az Isten élete inkább elmarad, mint növekszik - vallásuk olyan nagyon gyenge, hogy inkább a betegség, mint az egészség jeleit mutatják. Elvándorolnak Uruktól és Mesterüktől, mert nem érzik eléggé az Ő vonzó erejét. Ó, bárcsak az Úr kegyes lenne az ilyen vándorok helyreállításában! Megszólítok-e valakit, aki már majdnem felhagyott az isteni kegyelem eszközeinek látogatásával? Tudom, hogy az ilyen irányban nem találnak vigaszt. Biztos vagyok benne, hogy ha Isten gyermeke vagy, nem lehetsz boldog a világban - nem lehetsz elégedett, amíg elhagyod Krisztust, hanem nyomorúságos úton jársz.
A kegyelem elkényeztetett téged a világban, és semmi értelme, hogy megpróbálsz vigasztalódni. Boldogságod egyetlen reménye Istenben rejlik. Vissza kell térned. Vissza kell térned a régi jó útra. Ne időzzetek, hanem térjetek vissza azonnal. Minden egyes órában, amíg elidőztök, a sáskák felfalnak minden zöld és gyümölcsöző dolgot a lelketekben - miért adtok a Pusztítónak ennyi teret? Nem teszel semmi jót. Semmi jót nem kaptok. Miért maradsz úgy, ahogy vagy? Rosszat teszel. Megszomorítjátok Isten Szellemét - ébredjetek fel ilyen siralmas állapotból. Nem lelkeket nyertek, hanem következetlenségetekkel lelkeket teszitek tönkre.
Isten irgalmazzon neked! Jöjj, és fogadd el az Ő helyreállító kegyelmét! Ő nem vet el benneteket, hanem azt üzeni nektek, hogy ha e fejezet tanítása szerint Hozzá fordultok, Ő még visszaadja nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett. Ez egy nagy csoda. De meg fogjátok látni - ha még egyszer keresitek az Urat. Ennyit tehát a sáska által megevett évekről, mert egy boldogabb témára akarok rátérni.
II. Mit mond Isten? "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Ez a második fejlécünk: A SÁSZOK FELZABADÍTOTT ÉVEKET VISSZATÁLLÍTJÁK.
Figyeljétek meg, ez az Isteni Mű: "Visszaadom nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Nem kaphatjátok vissza őket. Senki sem adhatja vissza őket nektek. De a Mindenható Jehova azt mondja: "Visszaadom nektek őket". El tudjátok ezt hinni? Istennél minden lehetséges. Azokat a halott éveket, azokat a szomorú éveket, azokat a csüggedt éveket, azokat a tétlen éveket, azokat a visszaeső éveket - az összes termésüket Isten vissza tudja adni neked. Nézz el magadtól, és bízz a csodatevő Istenben, miközben hallod ezt az ígéret szavát: "Visszaadom neked azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett".
Figyeljük meg azonban, hogy ez a helyreállítás az igaz és őszinte bűnbánatot követi. Hadd olvassam fel nektek az Úr szavait, ti pedig hallgassatok rájuk és engedelmeskedjetek nekik. "Ezért most is, ezt mondja az Úr, forduljatok hozzám teljes szívvel, böjtöléssel, sírással és gyásszal, és tépjétek meg szíveteket, ne ruháitokat, és forduljatok az Úrhoz, a ti Istenetekhez, mert Ő kegyelmes és irgalmas, lassú a haragra és nagy jóságú, és megbánja a gonoszt. Sírjanak a papok, az Úr szolgái a tornác és az oltár között, és mondják: Kíméld meg népedet, Uram, és ne add gyalázatra örökségedet, hogy a pogányok uralkodjanak rajta; miért mondják a nép között: Hol van az ő Istenük? Akkor az Úr féltékeny lesz az ő földjére, és megszánja népét."
Akkor térjetek meg. Ez az evangélium nagy tanítása és működése a szívre gyakorolt hatásának kezdetén. "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan" - ez az első kiáltása a pusztából. "Térjetek meg mindnyájan a gonosz útjaitokról." "Térjetek meg, térjetek meg, miért halnátok meg, Izrael háza?" Ha megátalkodottságban folytatjuk, akkor elszalasztjuk szövegem áldását. A lelki halottságban való folytatás - a visszaesés folytatása - soha nem hozza el az elveszett évek helyreállítását. De aki őszintén megvallja bűnét - szívből gyűlöli azt, és Jézus Krisztus által Istenhez fordul, bízva az Ő engesztelő drága vérében -, az megkapja az Úr, a Helyreállító kimondhatatlanul értékes áldását. Az ilyen ember Istenhez fog folyamodni ezért az ígéretért, és az kegyelmesen beteljesedik: "Visszaadom neked azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett". Ez egy nagyon figyelemre méltó ígéret, de látjátok, hogy kinek adatik.
Mégis elidőzzünk egy pillanatra a szerelem eme rejtélyén. Képzeljétek el a gonosz szellemeket, akik évről évre elviszik az emberi élet mezejéről minden termésüket. Hová vitték az értékes termést? Kérdezd meg, hová vitte a tűz az erdőket, amelyeket felemésztett? Vagy hová vitte el az árvíz a haditengerészeteket, amelyeket elnyelt? Ezeket a terméseket visszahívni olyan feladat lenne, amire csak az őrület képes. Repüljetek, gyors szárnyú angyalok! De nem tudjátok utolérni a rablókat - és tűzszemetek sem tudná felderíteni a barlangokat, amelyekben a rablók elraktározták vagyonukat. Az elvesztegetett évek gyümölcsei elszálltak, elszállt a remény. Mégis, íme, az Úr, aki a sötétségből világosságot hívott elő, és aki még életet hoz ki a sírból, kijelenti, hogy e rég elveszett zsákmányt vissza fogják adni!
És nem fog megtörténni? Van-e valami túl nehéz az Úrnak? Nem éppen a vállalkozás nehézsége, sőt lehetetlensége teszi azt annál méltóbbá a Mindenhatóhoz? Ez itt egy csodálatos dolog, és ezért ez itt egy olyan munka, amely illik ahhoz, aki nagy csodákat tesz. Aki hisz, annak minden lehetséges, és ez is a "mindenek" közé tartozik. Soha nem volt furcsább mese, vagy romantikusabb álom az arab éjszakákról. Mégis itt áll józan szavakkal, és sokszor a szilárd tényben ezek a szavak igaznak bizonyultak. Amikor arra a vidékre lépünk, ahol az Úr munkálkodik, azonnal csodákkal kerülünk kapcsolatba, és csodák közepette járunk. Aztán ahogy látjuk a Kegyelmet az Isteni Kegyelemre, fel kell kiáltanunk: "Ó, csodák világa! Nem mondhatok kevesebbet."
Ez az ígéret csak Isten rendkívüli kegyelme által teljesül. És egy percig az lesz a dolgom, hogy megmutassam nektek, hogyan valósítja meg Isten Kegyelme. Vegyünk például egy férfit vagy nőt, aki sok éven át ismert bűnben élt. Ezek az évek mind elvesztegetett évek voltak. Hogyan adhatja vissza Isten azoknak az elvesztegetett éveknek a gyümölcsét? Megteheti. Képes rá. Látod azt a nőt? Ő egy bűnös, egy közönséges bűnös a városban. Napjait és éjszakáit kicsapongással töltötte. Bejön a szobába, ahol a Megváltó az asztalnál fekszik, és az Ő lábai nem messze vannak az ajtótól. Egy válogatott doboz kenőcsöt visz magával. Emellett könnyes szemei vannak, és sírva áll mögötte.
Ezekkel a könnyekkel mossa meg az Ő lábát. Megoldja fejének dús fürtjeit, azokat a hálókat, amelyekbe sok élő lelket belegabalyodott, és meghajol, és megtörli azokat a lábakat, amelyeket könnyeivel mosott meg. Miközben ajkával megcsókolja őket, hajával megtörli őket. Nos, ez az asszony azon a napon a Kegyelem által visszaadta neki azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett. Ki meri majd azt mondani, hogy ő bárkihez képest másodrangú az ő Urának és Mesterének szolgálatában? Sokat szeret, mert sokat bocsátottak meg neki. És bár nem mondom, hogy bűneinek nagysága valaha is előnyére válhatott volna, mégis azt mondom, hogy szeretetének nagysága, amely Urának megbocsátásának nagyságából fakad, az első helyre emelte őt azok között, akik Őt szolgálták és szerették.
Utolsó volt, de a hatalmas Grace az elsők közé helyezte, és ezt a vezető pozíciót azóta sem veszítette el. És te is, Hallgatóm, még ha sok éven át bűnös is voltál, mégis átalakulhatsz annyira, hogy megelőzd a szenteket. Isten olyan igaz bűnbánatot, olyan lángoló szeretetet, olyan lelkes odaadást adhat neked, hogy hátralévő életed során bepótolhatod azokat az elvesztegetett éveket. A zsákmányt el kell venni a hatalmasoktól - a gonosz által megragadott éveket vissza kell rángatni az ördög barlangjából. És az isteni kegyelem és hála hatására átalakult minden emléküket és eredményüket kincsként Megváltótok lábai elé teszitek majd. Azáltal, hogy mélyebb szeretetet, feszültebb szenvedélyt, teljesebb odaadást ad neked bűneid nagysága miatt, az Úr visszaadhatja neked azokat az éveket, amelyeket a sáska felfalt. Vajon Pál elvesztette azokat az éveket, amelyekben üldöző és kártékony volt? Vajon a felgyorsult tempó és a mélyebb önismeret nem tette-e életének minden későbbi évét tízszer teljesebbé a jóra való erővel?
Feltételezem, hogy a sáska már sok évet megevett azáltal, hogy nagy bánatodban vagy - és hiszem, hogy az Úr könnyen pótolni tudja neked ezt a súlyos veszteséget. A bánat fáradtsága és bosszúsága nagyon nagy, de van gyógyír. Nem láttam-e már olyanokat, akik mély lelki nyomorúság évein mentek keresztül, és akik egész életükben sokkal jobbak lettek ettől? Jobban együtt tudtak érezni a szegény, próbára tett szentekkel. Igazabb, mélyebb, gazdagabb tapasztalatot szereztek. És általában jobban megismerték Krisztus evangéliumát, és gyengédebb szeretetet éreztek Ő iránt, aki kihozta őket a szörnyű gödörből és a málladozó agyagból.
Én személy szerint sokat nyertem a szomorú óráimon és a betegnapjaimon. Elveszettnek számoltam azokat az időket, amikor nem voltam szolgálatra alkalmas. De azt hiszem, tévedtem, mert úgy látom, hogy a parlagon heverő földek hétszeresen meghálálják a terméketlen időszakot, amikor visszatér a termő idő. Ne gondoljátok, kedves Isten gyermekei, ha évek óta csüggedtek, hogy ez teljes veszteségnek kell, hogy bizonyuljon számotokra. Ez nagy gonoszság és baj. De Isten vissza tudja adni nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett. Betegségeid mások számára a vigasztalás kútjává válhatnak. Az Úr annyi jót hozhat a rosszból, annyi fényt a sötétségből, annyi örömet a bánatból, hogy egy napon azt mondhatod: "Hálát adok Istennek, hogy bezártak a Kétségek Várába. Hálát adok Istennek, hogy elsüllyedtem a mély mocsárban, ahol nem volt lábon állás, mert Ő visszaadta nekem azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett."
Ha pedig a sáska felemésztette az éveiteket azáltal, hogy ridegek, közömbösek és tétlenek voltatok, Isten megmenthet benneteket ebből a szomorú bajból. Megadja neked az isteni kegyelmet, hogy keservesen megbánd ezt a nagy bűnt. Mert nagy bűn az, ha elvesztegetsz egy pillanatot, amelyet Jézusra kellene fordítanod. De mégis, ha az Úr meglátogat téged az ilyen tétlenség iránti heves gyűlölettel, és cselekvésre késztet, és ugyanakkor a szeretet zsinórjain keresztül teljes odaadásra von, akkor talán megduplázott buzgalommal visszaszerezheted az elveszett időket. Ó, bárcsak így tenné Isten azokkal, akik eddig szomorúan tétlenkedtek a versenyben! Ó, hogy a mi parázsló rönkjeink lángoló tűzcsóvákká váljanak! Ó, hogy a tétovázóinkat lelkesedéssé ébresztenék!
Ismertem olyan embereket, akik sok éven át rendezett és szabályos életet éltek, és mégsem tettek semmit az Urukért. Az ilyen józan emberek csak haladnak és haladnak és haladnak és haladnak. De nem sok haladást érnek el. Egyenletes, egyenletes, egyenletes, egyenletes, egyenletes, kocogós életükben nincs tűz, és nem ismerik a buzgóság okát. Soha nem kapnak levegőt a buzgalomtól. Soha nem merülnek ki az izgalomban. A tűz hiánya miatt keveset érnek el. Nagyon sok olyan keresztényt ismertem, akikkel kapcsolatban soha nem féltem attól, hogy hevességük felemészti őket. Ők olyan rendes emberek, hogy még ha maga az Úr jönne is el, akkor sem kiáltanának "Hozsannát!" az utcán. Soha nem melegednek lelkesedésbe - mint ahogyan egy márványszobrot sem remélnek hamarabb felmelegedni.
Ezek azok az emberek, akik egy idő után hanyaggá válnak, és a sáskák felfalják a rendszerességük éveit és a józanságuk minden nyereségét. Valóban sajnálom, ha összetört hírnévről vagy nyíltan meggyalázott szakmáról hallok. De micsoda kegyelem az, amikor még e szörnyűséges eszközökkel is arra késztetik a halott hitvallókat, hogy teljes szívvel Istenhez forduljanak! Amikor ezeket, akik a lelki halál minden hűvös illendőségében aludtak, felébresztik, hogy bűnbánóan keressék az Urat, nem látjuk többé unalmas közhelyüket. Ha a lelki erő megújulása által helyreállítják őket, mielőtt még nyíltan bűnbe esnének, a változás ugyanilyen nyilvánvaló.
Most repülniük kell, mint a szél, holott korábban csak kúszhattak, mint a csiga. Mindent nagy hévvel, teljes szívvel, lélekkel és erővel kell tenniük. Egy-egy hónapnyi ilyen felgyorsult, intenzív, teljes munka gyakran több eredményt hoz, mint a lassú, erőtlen, formális rutin éveken át. Ó, hogy éljünk, amíg élünk! Ha egyszer teljesen feltöltődünk az isteni erővel, egy nap alatt annyi mindent elérhetünk, mint korábban egy év alatt teljesítettünk! Ha te, mint prédikátor, visszatérsz Istenhez, és a Szentlélek felkenet téged, akkor egyetlen, a Szentlélek erejében prédikált prédikáció felér tízezer anélkül prédikált prédikációval.
Ha te, mint munkás, úgy mész a vasárnapi iskolai osztályodba, hogy Isteni Felkenés nyugszik rajtad, akkor több gyermeket fog Krisztushoz vezetni egy kis élő, szeretetteljes tanításod, mint amennyit a te egész éves, szellemtelen beszéded valaha is hozott volna. Így az Úr Isten azáltal, hogy nagyobb erővel ruház fel bennünket, és teljesebb buzgalommal tüzel fel bennünket, vissza tudja adni nekünk azokat az éveket, amelyeket a sáska felfalt. Az erős úszó hamarosan visszaszerzi azt a helyet, amelyen keresztül sodródott - ha a mindenhatóság minden csapásában benne van, az ember hamarosan visszakerül a helyére, és nemsokára előrébb van, mint ahol lett volna.
Kérlek benneteket, ne hívjátok a sáskákat, hogy jöjjenek, abban a reményben, hogy visszakapjátok, amit felfalnak. Nem! Ne! Nem - ezerszer NEM! Egyáltalán nem akarjuk a sáskákat - nem tudjuk elviselni a bűnt, a kétséget vagy az apróságokat. Azt akarjuk, hogy minden évben gyümölcsözőek legyünk - százszoros gyümölcsterméssel. De ha a gonoszok eljöttek, forduljunk bűnbánattal és hittel Istenhez, és Ő még vissza tudja nekünk adni az általuk okozott veszteségeket.
Azt hiszem, azt is mondtam, hogy bizonyos esetekben a sáska az élet gyümölcséből sokat felfalt a visszaesések miatt. Sokan vannak ebben az esetben. De ha visszatérnek a visszaesésükből, az Úr visszaadhatja nekik mindazt, amit elvesztettek. Ismertem olyan személyeket, akik nagyon szomorúan visszaestek, nagyon nagy bánatára az egyháznak. De Isten isteni kegyelmében meglátogatta őket, visszahozta őket, és utána jobb emberek lettek. Igen, megkockáztatom, hogy azt mondom, még jobb emberek lettek, mint mielőtt ténylegesen megbántották őket. Nem voltam hálás a nyílt sértésükért. De nagyon hálás voltam a helyreállításukért, az alázatért és más kegyelmekért, amelyek keserű tapasztalataik eredményeként születtek.
Valamikor nagyon magasan jártak, de most már nem hordanak zászlókat és lobogókat. Micsoda nagyszerű fickók voltak! De a vándorlásuk után, amikor visszatértek, hajlandóak voltak a hátsó sorban állni, és közönséges munkát végezni. Egykor nagyon zárkózottak voltak - nem lehetett a közelükbe férkőzni. De most már értékelik a kedves szót, és nagyon hálásan viszonozzák a szeretetteljes üdvözlést. Most már jobban hasonlítanak a testvéreikre, és hajlandóbbak egy szintre kerülni velük, és a vallásuk mégis sokkal mélyebb és őszintébb. Nem visznek annyi vitorlát - de több rakományuk van.
Ismertem olyanokat, akik az első megtéréskor nem voltak nagyon tisztában az evangéliummal, de akiket evangélikussá tett az, hogy felfedezték, hogy szükségük van az irgalomra. Nem tudták betűzni a "kegyelem" szót. "G"-vel kezdték, de nagyon hamar "F"-el folytatták, míg végül nagyon hasonlított a "szabad akarat"-hoz, mielőtt végeztek volna vele. De miután megtanulták a gyengeségeiket - miután súlyos hibába estek, és Isten helyreállította őket -, vagy miután mély depresszión mentek keresztül, új dalt énekeltek. A bűnbánat iskolájában megtanultak betűzni. Elkezdték írni a "szabad" szót, de a szabadról továbbmentek, nem az "akarat", hanem a "kegyelem" szóra, és ott állt nagybetűkkel: "SZABAD KEGYELEM".
Azáltal, hogy megismerték önmagukat, megértették azt is, hogy mit jelent az isteni kegyelem, és elkezdték a Krisztus vérében írt címüket olvasni, ahelyett, hogy önmagukban olvasták volna. És tisztábbak lettek istenségükben és igazabbak hitükben, mint valaha is voltak korábban. Nem akarom, hogy megismerjétek a visszaesés sáskáit, de ha valaha is eljöttek, és felfaltak benneteket, akkor imádkozom, hogy Isten adja vissza nektek azokat az éveket, amelyeket a sáska felfalt. Szeretném, ha megfogadnátok ezt az ígéretet, hazamennétek és könyörögnétek Istenhez, hogy beteljesedjék számotokra, hogy életetek hátralévő része olyan fényes és tiszta legyen, Isten Lelkének fényével, hogy amennyire csak lehetséges, pótoljátok az elvesztegetett időt. Isten adja, hogy vágyad teljesüljön!
III. Megtettem, amikor csak egy-két szót szóltam egy harmadik pontról. Itt vannak a sáskazabáló évek, és itt vannak a sáskazabáló évek visszaállítva - és most, MI JÖVIK AZONBÓL? Ha Isten visszaadja nekünk azokat az éveket, amelyeket a sáska megevett, akkor nagyon sokat tett értünk. De vegyük észre, hogy Ő még többet is képes megtenni, és meg is fogja tenni, mert mit mond? Azt mondja a huszonhatodik versben: "És bőségesen eszel majd, és jóllaksz, és dicsőíted az Úrnak, a te Istenednek nevét, aki csodásan cselekedett veled, és az én népem soha nem szégyenül meg".
Micsoda ígéret! Ti félig éhező professzorok - ti, akik szomorkodtok és búslakodtok -, akik kielégítetlenül emelkedtek fel a világ asztaláról - megemésztve a kínzó éhségtől! Ha teljes szívvel Istenhez fordultok, Ő meg fog tölteni benneteket mennyei kenyérrel, és olyan igazi élvezetet ad nektek, mint amilyet valaha is adott népének legjobbjainak. Neked is jóllakik majd a szád jó dolgokkal, és ifjúságod megújul, mint a sasé. Az Úr semmit sem csinál félmunkával - ha visszafogad egy tékozlót, nem küldi le a konyhába, hogy törött élelemmel etesse -, hanem a legjobb szalonba fogadja, a legjobb köntöst öltözteti rá, és hízott borjút vágat neki.
Ó, ti elesettek és nyomorultak, nem is tudjátok, milyen közel vagytok az örömhöz! Ó szomorú Szívek, a reggel keleten felvirrad nektek! Nehéz a mai éjszaka. És jól teszitek, hogy azok vagytok! Tudjátok, hogy bűnösök vagytok, és ez talán gyászra késztet benneteket. De harangozzatok a Mennyország harangjai, a bűnösök bűnbánatot tartanak! És ha bűnbánattal fordul Istenhez, akkor a leggazdagabb öröm, a Szövetség legkiválóbb áldásai, amelyek csak a kiválasztott családot illetik meg, azonnal az ő részévé válnak! Hát nem így van megírva: "Bőségesen esztek majd, és jól lesztek, és dicsérni fogjátok az Úr nevét"?
Mi lesz ebből? Ez lesz belőle - ti, akiknek a legtöbbet kellett gyászolniuk, a leghangosabb énekesek közé fogtok tartozni. Dicsérni fogjátok az Úrnak, a ti Isteneteknek a nevét, aki csodálatosan cselekedett veletek. Könnyek csordulnak majd le az arcotokon: "Ki olyan Isten, mint Te, aki elhaladsz a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?". Én nyakig bűnös voltam a mocsokban. Kétségbeesett lélek, bezárva a legsötétebb sötétségbe. De Ő megmosdatott, és kivitt a világosságra, és új éneket adott a számba. Ő egy dicsőséges Isten - ez az Isten és Atyja a mi Urunknak és Megváltónknak, Jézus Krisztusnak! Imádkozom, hogy intenzíven élvezzétek az Ő csodálatos Kegyelmét, és egész lelketek az Ő dicséretére áradjon.
Ezután a legtisztább és legédesebb közösségben leszel Istennel. Hallgassátok meg, mit mond a próféta továbbá: "És megtudjátok, hogy én vagyok Izrael közepén, és hogy én vagyok az Úr, a ti Istenetek, és senki más, és az én népem soha nem szégyenül meg". Csodálatos! Csodálatos, hogy egy távoli, kitaszított bűnös megismeri a szövetséges Istenét, és azt mondja: "Ő az én Istenem", és közösséget vállal vele, és élvezi Isten barátjának minden kiváltságát. Csodálatos, hogy minden félelme megszűnik, és ehelyett tele lesz szent bizalommal, és joga van felemelni a fejét, és soha nem szégyenkezhet! Így lesz, kedves Hallgató! Az igazi bűnbánat megnyugvást hoz neked. Csak bízzál az Úr Jézus Krisztusban, és a te közösséged az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal lesz ezentúl és mindörökké.
És akkor, ami a legjobb, a felkenés eljön rátok. Emlékeztek, hogy a fejezet azzal folytatódik, hogy Isten kiárasztja a Lelkét minden testre, hogy még a szolgálót és a szolgát, Isten népének legkisebbjét is Isten Lelke indítsa arra, hogy Isten nevében beszéljen, és képessé váljon olyan dolgok megvalósítására, amelyeket korábban csak látomásoknak és álmoknak tekintettek? Remélem, hogy az Úrnak vannak itt, ebben az órában olyanok, akik nem ismerték Őt, amikor e falak közé jöttek, akiket most az Ő kegyelme elhív, és hamarosan elkezdik elmondani másoknak, hogy mit tett értük az Úr.
Uram, találj szolgákat e nyomorult bűnösök között! Emelj magadnak tanúkat e gondatlan ifjak közül! Azt hiszem, most is látom az angyalt, és hallom a hangot a Trónról, amint azt kiáltja: "Kit küldjek, és ki menjen értünk?". Ó, bárcsak az egyik szeráf levenné az oltárról az élő szenet, és megérintene egy tisztátalan ajkú embert, felhevítene egy hideg szívet, és rávenné a megtisztult embert, hogy válaszoljon: "Itt vagyok én, küldj engem!". Akkor majd elküldenek, hogy elmondjátok az isteni kegyelem gazdagságát, amelyből megízleltétek - a nektek kinyilvánított szeretet szabadosságát. Adja meg ezt az Úr!
A sáskákat fújja el az erős északi szél, és soha többé ne sötétítse be a levegőt! Adják vissza nektek ezeket az elvesztegetett éveket, és legyetek az Úr élő, szerető szolgái ezentúl. Ó a lelki élet legmagasabb formájáért! Ó a lehető legnagyobb hasznosságért! Ó, kegyelemért, hogy kitöltse szegényes, fonnyadt életünket, amíg az el nem éri a mennyei teljességet! Ó, hogy Isten szent lehelete töltse ki teljesítőképességünk minden vászonját! Uram, a vitorla lobog. A hajó alig mozdul. Tétlenségbe merülve fekszünk! Küldj nekünk szellőt, Istenem! Add meg nekünk Lelked szelét, hogy minden vitorlát kitöltsön, hogy Kegyelmed által átrepülhessünk a hullámok felett. Ámen.