[gépi fordítás]
EZ a szakasz a mi Megváltónk egyik beszédében fordul elő, amely a benne hívő kicsinyek megvetése ellen szól. Szörnyű végzetet jósol azoknak, akik a kicsinyek megvetésével megbotránkozásra késztetik őket. És ezt a megvetést számos olyan nyomós érvvel tiltja meg, amelyekre most nem térhetünk ki. A jelen korban megfigyelhető az a tendencia, hogy keveset gondolunk az egyének megtérésére, és a Szentlélek munkáját minden egyes személyen túlságosan lassúnak tekintjük e haladó korban.
Nagyszerű elméleteket hallunk egy olyan teokráciáról, amelyet a Szentírás nem ismer - az Úr félig politikai uralma a tömegek felett, ahol az egyének nem megújultak. Hallgatunk nagy, dagadó szavakat a nemzetek felemeléséről és a faj fejlődéséről. De ezek a magasztos eszmék nem hoznak létre tényeket, és nincs erkölcsi erejük. "Művelt" tanítóink belefáradtak abba az egyhangú munkába, hogy az egyes lelkeket a világosságra hozzák. Ezt nagyban akarják elvégezni, a személyes megváltásnál sokkal gyorsabb eljárással. Belefáradtak az egységekbe - nagyszerű elméik "a faj szolidaritásán" időznek.
Bátran állítom, hogy ha valaha is megvetjük az egyéni megtérés módszerét, akkor teljesen egészségtelen üzletmenetbe fogunk kerülni, és a képmutatás szikláin fogunk megfenekleni. Még azokban a dicsőséges időkben is, amikor az evangéliumnak a legszabadabb útja lesz, amikor a leggyorsabban fog haladni és a legmesszebbmenőkig megdicsőülni, az előrehaladása még mindig az egyének meggyőzésének, megtérésének és megszentelésének korábbi módja szerint fog történni. Olyan egyének, akik mindannyian hisznek és megkeresztelkednek az Úr Igéje szerint.
Félek, hogy egyikőtökben sem lesz megvetés az egyetlen elveszett bárány iránt a nagy és filozofikus módszerek miatt, amelyeket most oly hangosan hirdetnek. Nem szeretném, ha az egyéni kereszténység aranyát a keresztény szocializmus nemesfémjére cserélnétek. Ha a vándorokat be akarjuk hozni, mégpedig hatalmas számban, ahogyan imádkozom, hogy így legyen, akkor ezt úgy kell megvalósítani, hogy egyenként hozzuk be őket. A nemzeti újjászületést személyes újjászületés nélkül megkísérelni olyan, mintha arról álmodnánk, hogy különálló téglák nélkül házat építünk. Hiábavaló kísérletünkben, hogy bruttó módon dolgozzunk, elszalaszthatjuk azt a gyakorlati eredményt, amely a részletes munkát követte volna. Rögzítsük magunkban, hogy nem tehetünk jobbat, mint hogy engedelmeskedünk Urunk Jézusnak a szövegben adott példájának, és utána megyünk annak az egy báránynak, amelyik eltévedt.
A szövegünk arra figyelmeztet, hogy ne nézzünk le egyetlen embert sem, még rossz jelleme miatt sem. Az első kísértés az, hogy megvetünk egyet, mert csak egy. A következő az, hogy megvetünk egyet, mert az az egy olyan kevés. A következő és talán a kísértés legveszélyesebb formája, hogy megvetünk valakit azért, mert az az illető eltévelyedett. Az illető nem a helyes úton jár. Nem engedelmeskedik a törvénynek, és nem vet jó fényt az Egyházra, hanem sok olyat tesz, ami bosszantja a lelket és bántja a szentet. De ezért nem szabad megvetnünk őt. Olvassuk el a tizenegyedik verset - "Az emberfia azért jött, hogy megmentse, ami elveszett".
A görögben az "elveszett" szó nagyon erős szó - úgy is olvashatjuk, hogy "ami elpusztult". Nem azt jelenti, hogy "ami nem létezik", amint azt világosan láthatjuk. Hanem azt, ami elpusztult, ami a pásztor számára való hasznosságát, ami önmagának való boldogságát, és ami annak a szándéknak a kimunkálását illeti, amiért teremtették. Mindazokat jelenti, amelyeket a bűn olyan hatékonyan tönkretesz, hogy létezésük nagyobb csapás, mint nem létezésük. De még ha most már halottak is a vétkekben és bűnökben, sőt, jellemükben is sértőek - nem szabad megvetnünk őket. Az Emberfia nem vetette meg az ilyeneket, hiszen "azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Az Úr Jézus Krisztus kegyelmes hatalmával sok olyan lelket mentett meg, amely annyira elpusztult, hogy elveszett önmagának, elveszett Istennek, elveszett népének, elveszett minden reménységnek és szentségnek tűnő dolognak. Ő mindegyiket megbecsüli. Ez az a lecke, amelyet ma reggel a lehető legnagyobb erőmmel tanítani szeretnék. A Szentlélek is tanítsa ezt.
Urunk most előttünk lévő szavait vizsgálva arra kérem önöket, hogy először is vegyék észre, hogy az Úr Jézus különös érdeklődést mutat egy elveszett lélek iránt. Másodszor, különleges erőfeszítéseket tesz ennek az elveszettnek a megmentéséért. És harmadszor, különleges örömöt mutat, amikor az elveszett visszatért. Ha mindezt végiggondoltuk, akkor negyedszer azt kell megfigyelnünk, hogy Ő egy nagyon szemléletes példát mutat nekünk - ezzel arra tanít bennünket, hogy minden egyes, a bűn által elpusztított lélekkel törődjünk.
I. Először is, az előttünk lévő szavakban a mi MEGVÁLTÓNK SZEMÉLYES ÉRDEKLŐDÉSÉT MUTATJA EGY ELVESZETT LÉLEK iránt.
Vegyük észre a kezdetben, hogy az elveszettek kedvéért Urunk különleges jelleget ölt magára. A tizenegyedik vers így fogalmaz: "Az Emberfia azért jött, hogy megmentse, ami elveszett". Őt eredetileg nem úgy ismerték, mint "az Emberfia", hanem mint "Isten Fia". Minden világok előtt az Atya kebelében lakott, és "nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel". De azért, hogy az embereket megváltsa, a Magasságbeli Fia "Emberfiává" lett. Szűztől született, és születése által örökölte természetünk ártatlan gyengeségeit, és viselte az e gyengeségekkel járó szenvedéseket. Azután magára vette a mi bűneinket és azok büntetését is, és ezért meghalt a kereszten.
Mindenben hasonlóvá lett testvéreihez. Nem lehetett az emberek Pásztora anélkül, hogy ne lett volna olyan, mint ők, és ezért az Ige leereszkedett, hogy testté legyen. Íme, a megtestesülés elképesztő csodája! Semmi sem múlhatja felül ezt a csodát - Immánuel, Isten velünk! "Emberré lévén, engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig." Ó elveszett, elveszettséged tudatában, légy ma bátor, amikor Jézus nevét hallod. Ő Isten, de Ember is - és mint Isten és Ember, megmenti népét bűneiktől.
Mindezek mellett, hogy megmutassa, mennyire értékel Jézus egy elveszett lelket, egy nagyon csodálatos leereszkedést tesz. "Eljött az Emberfia." Őt mindig is úgy ismerték, mint "az eljövendőt". De ami az elveszettek megváltását illeti, Ő valóban eljött. Az ítélethozatal miatt Ő még mindig "az Eljövő". De a megváltásért örülünk, hogy a mi Megváltónk már eljött. A tökéletesek gyülekezetét elhagyva, Ő már itt volt, mint a vámosok és bűnösök Barátja. Az angyalok Urából lealacsonyodott, hogy "a fájdalmak embere és a bánat ismerője" legyen. Igen, eljött. És nem hiába. Akik az eljövendő Megváltót hirdették, olyan örömteli üzenetet hirdettek, hogy lábuk gyönyörű volt a hegyeken, és hangjuk olyan volt, mint a mennyei zene.
De ami minket illet, akik azt hirdetjük, hogy Ő eljött, és eljött, és befejezte a munkát, amelynek elvégzésére vállalkozott, a miénk a legválogatottabb üzenet. A mi Urunk Jézus befejezte az engesztelő áldozatot és a megigazító igazságosságot, amely által az elveszett emberek üdvözülnek - boldog az ilyen örömhír hirdetője, és áldottak a füleitek, akik hallják! A Jó Pásztor mindent megtett, ami szükséges annak a nyájnak az üdvösségéhez, amelyet Atyja a kezébe adott. Szeretteim, bátorságot vigyázzunk. Amilyen elveszettek vagyunk, Krisztus eljött, hogy megmentsen minket. Eljött a mi romlásunk és szenvedésünk helyére. Jövetele és keresése nem lesz hiábavaló. Testvéreim, mennyire meg kell becsülnünk az emberek lelkét, amikor Jézus az ő kedvükért emberré lesz, és eljön ebbe a bűnös világba, bűnös fajunk közé, hogy az elveszettek üdvösségét munkálja!
Itt jegyezzük meg, hogy ezt azokért teszi, akik még mindig tévelyegnek. A görög szöveget megnézve megjegyeztem, hogy az van írva: "Megkeresi azt, aki eltévedt". A Pásztor keresi, miközben a juh elkóborol - keresi, mert az elkóborol és keresésre szorul. Az Úr megváltottai közül még most is nagyon sokan tévelyegnek, és a Pásztor még most is utánuk megy. A Megváltó azokat keresi, akik még most is vétkeznek. Azt, hogy szeretettel van azok iránt, akik bűnbánatot tartanak, jól megértem. De hogy törődnie kell azokkal, akik szándékosan tévelyegnek, az sokkal kegyesebb. Jézus azokat keresi, akik hátat fordítanak Neki, akik egyre távolabb és távolabb mennek a nyájtól. Ebben van a legszabadabb, legteljesebb, legszuverénebb isteni kegyelem.
Valóban így van. Bár megkeményedsz az Úrral szemben, bár nem vagy hajlandó megfordulni az Ő dorgálására, mégis, ha az Ő megváltottjai vagytok, szerető szemei megjelölik a szemeteket. Minden akaratlagos vándorlásodban is követ téged. Lát téged, keres téged! Ó, hogy az Ő kegyelméből engedjetek, és találjátok meg, hogy Ő megment benneteket! Ó, ti, akik most a nyájban vagytok, gondoljatok Krisztus szeretetére, amikor még a nyájon kívül voltatok. Amikor nem akartatok visszatérni. Amikor láttátok, hogy Ő üldöz benneteket, és csak gyorsabban futottatok, hogy elmeneküljetek mindenható szeretete elől! Énekeljünk együtt.
"Elszántan megmenteni,
Ő figyelte az utamat,
Mikor, a Sátán vak rabszolgája,
A halállal játszottam."
Minden lázadásom és minden szándékos vétkem ellenére Ő még mindig szeretett engem a szívével és üldözött engem az Igéjével. Ó, mennyire kellene szeretnünk a bűnösöket, hiszen Jézus szeretett minket és meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk! Gondoskodnunk kell a részegekről, amíg még körbejárják a poharat. A káromkodókkal még akkor, amikor halljuk őket káromkodni. És a kicsapongókkal, amíg mi szomorúan látjuk, hogy szennyezik az éjféli utcáinkat. Nem szabad megvárnunk, amíg valami jobbat látunk bennük, hanem intenzív érdeklődést kell éreznünk irántuk, mint olyanok, amilyenek - tévelygők és elveszettek. Amikor a juhot megtépázzák a puszták tüskéi, és a hosszú vándorlástól és éhezéstől beteg és bőrig és csontig kimerült, akkor törekednünk kell a helyreállítására - bár nem látjuk benne a vágyat, hogy alávesse magát a pásztor gondoskodásának és uralmának. Ilyen volt Megváltónk szeretete irántunk - ilyennek kell lennie a mi szeretetünknek is az elveszettek iránt.
A Pásztor különös érdeklődést mutat az elveszettek iránt - nem csak úgy, mint akik most elkóboroltak, hanem úgy is, mint akik már nagyon messzire mentek. Gondoljuk meg figyelmesen ezeket a szavakat: "Ha megtalálja". Ez a "ha" önmagáért beszél.
A bárány olyan szörnyen eltévedt, hogy nem volt valószínű, hogy újra megtalálják - olyan sűrű sűrű sűrűségbe tévedt, vagy olyan vad vidékre tévedt, hogy aligha tűnt reményesnek, hogy valaha is felfedezik és visszahozzák. Krisztus munkájával kapcsolatban nem gyakran találkozunk a "ha" kifejezéssel. De itt van egy: "Ha megtalálja". Ez nem a Pásztor gyengeségét mutatja, hanem a juhok kétségbeesett veszélyét. Gyakran hallottam, hogy azok, akik azért jönnek, hogy megvallják Krisztust, és elismerjék az Ő szeretetét irántuk, csodálkoznak, hogy ők, mindenekelőtt ők tesznek ilyesmit. Amikor az Úr asztalánál ülünk, az ünnep nagyon csodálatos. De a legnagyobb csoda a vendég, amikor ott vagyok. Milyen alázatosan énekel mindannyian...
"Miért lettem arra teremtve, hogy halljam a hangodat,
És lépj be oda, ahol van hely,
Amikor ezrek hoznak egy nyomorult döntést,
És inkább éhezik, minthogy eljöjjön?"
De ez így van. A Jó Pásztor ma sokakat keres, akiknek az üdvössége nagyon valószínűtlennek, ha nem teljesen lehetetlennek tűnik. Ebben van a szeretet, hogy olyanok után megy, akiknek a megtalálása egyáltalán nem biztos, sőt még csak nem is valószínű! Nagyon valószínűtlen, szinte lehetetlen a feladat, amelyre vállalkozik! Mégis mély érdeklődést mutat az ilyenek iránt.
Ráadásul azok, akik iránt Urunk a szeretetnek e gondolatait táplálja, gyakran vétkeztek úgy, hogy a leghalálosabb veszélybe sodorták magukat. "Mert az Emberfia azért jött, hogy megmentse, ami elveszett". A megmentés romlást, veszélyt, veszélyeztetettséget - igen, a pusztulást már bizonyos mértékig jelen van. Nem játszanak-e most sokan a pokol tüzével? Mi más az az olthatatlan tűz, mint a bűn, annak természetében és következményeiben? Az emberek az örök szenvedés szélén téblábolnak - "a lábuk idejében megcsúszik". Az éles szerszámokkal való játék nem jelent semmi veszélyt ahhoz képest, hogy a vágyaiddal játszol. És sokan ezt teszik.
Veszélyességük ellenére Jézus mégis keresi őket. Látjátok azokat a juhokat, akik figyelmetlenül táplálkoznak a farkas barlangja közelében? Egy kis idő múlva a szörnyeteg felfalja őket. Messze vannak az otthontól, a pihenéstől és a biztonságtól. Nincs kedvük visszatérni. De elhatározzák, hogy még messzebbre kóborolnak a nyájtól. Az Úr Jézus az ilyen kétségbeesetten megtévedt emberek után jön. Amíg nem lépik át a vaskaput, az evangélium hívja őket visszatérésre. Ha csak egy hüvelyknyire is vagy a pokoltól ezen az oldalon, a szeretet üldözni fog téged, és az irgalom követni fog téged. Dicsőséges Dávidunk, amíg a bárány él, képes megmenteni az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából. Bár egy lélek Jónáshoz hasonlóan a mélységbe süllyedt, és minden emberi elérhetőségen kívül fekszik, Jézus egy szava mégis felhozhatja a legmélyebb gödörből. Dicsőség a mindenható Megváltó áldott nevének, Ő képes megmenteni a végsőkig - az Ő hatalma az elveszettek megmentésére olyan nagy, hogy senki sem túlságosan hitvány az Ő üdvösségéhez!
Ha helyesen vizsgáljuk meg az előttünk álló példázatot, látni fogjuk, hogy Ő különös érdeklődést tanúsít ezekkel az elkóborolt juhokkal szemben, mert azok az Ő sajátjai. Ez az ember nem vadállatok után ment, sem más emberek juhai után. De volt száz saját juha, és amikor megszámolta őket, egyet kihagyott. A béres, akinek a juhok nem a sajátjai, azt mondta volna: "Majdnem megvan a száz - nem kell különösebben törődnünk egy páratlan egyeddel". De ez a száz juh maga a Pásztoré volt. Az övéi voltak, választásuk, örökségük, isteni ajándék, dicsőséges elfogás és drága vásárlás révén. Nem fogadhatott el kilencvenkilencet százért. "Egyik sem veszett el közülük" - mondja Ő. "Akiket Te adtál Nekem, azokat megtartottam, és közülük senki sem veszett el, csak a kárhozat fia. Hogy beteljesedjék az Írás."
Jézus nem tudta elviselni, hogy veszteséget jelentsen az Atyától neki átadott nyájról. Kilencvenkilenc nem száz, és a Megváltó nem fogja annak tekinteni. Mert jól tudja, hogy "a ti mennyei Atyátok akarata nem az, hogy e kicsinyek közül egy is elvesszen". Kedves barátaim, mivel Jézus még egyetlen kóbor lélek iránt is ilyen érdeklődést mutat, nem szabad kevésnek tartanotok, hogy egyetlen lélek gondozására is elhívást kaptok. Ne gondoljátok, hogy egy negyven vagy ötven fős kis gyülekezet túl kevés ahhoz, hogy méltó legyen a legjobb erőfeszítéseitekre. Ha osztályotok különböző körülmények miatt nagyon kis létszámúvá válik, ezért ne mondjatok le róla.
Ne, ne, ne! Egy lélek értékesebb, mint egy világvásárlás. A megváltottak teljes társasága még messze nem állt össze, és az Úrnak sok olyan embere van ebben a városban, akiket még nem vitt a lábai elé. Ezért ne is álmodjatok arról, hogy abbahagyjátok a munkátokat. Ne pihenjetek, amíg el nem jön az óra.
"Amikor az egész kiválasztott faj
Találkozunk a Trón körül;
Áldja meg az Ő kegyelmének magatartását,
És tegyétek ismertté dicsőségét."
II. Másodszor, Isten Lelke segítsen engem, amikor emlékeztetlek benneteket arra, hogy a mi Urunk KÜLÖNLEGES FELADATOT TETT EGY SZOLITÁRIUS EGYÉN MEGMENTÉSÉRE.
Figyeljük meg a példázatban - mert ez egy példázat, bár röviden elmondva -, hogy látjuk, amint a Pásztor elhagyja a boldogabb gondokat. Otthon érezte magát az Ő ragaszkodó és hűséges nyájával. Nem tévedtek el, és köréje gyűltek, Ő pedig táplálta őket, és örömét lelte bennük. A juhokkal mindig sok tennivaló van - sok betegségük, sok gyengeségük, sok szükségük van. De amikor egy ragaszkodó, szeretetteljes nyáj van körülötted, akkor otthon érzed magad velük. A Nagy Pásztor tehát úgy írja le magát, hogy elhagyja a kilencvenkilencet, az Ő kiválasztott nyáját - azokat a juhokat, amelyek közösségben voltak Vele, és Ő is velük.
Igen, elhagyja azokat, akikben örömét lelte, hogy keressen egyet, ami fájdalmat okozott neki. Nem fogok kitérni arra, hogyan hagyta el a fenti Paradicsomot és Atyja házának minden örömét, és jött ebbe a sivár világba. De imádkozom, hogy emlékezzetek arra, hogy Ő ezt tette. Csodálatos alászállás volt, amikor a csillagokon túlról eljött, hogy ezen a felhős földgömbön lakjon, hogy megváltsa az emberek fiait. De ne feledjétek, Ő még mindig folyamatosan jön az Ő Lelke által. Az Ő irgalmassági megbízatásai örökké tartanak. Isten Lelke arra indítja az Ő szolgáit, akik Krisztus képviselői, hogy lemondjanak az összegyűlt nyáj táplálásáról, és beszédükben a kóborlók üdvösségét keressék, akiknek jellemében és viselkedésében nincs semmi, ami felvidítaná őket.
Mesterem szíve tele van gondoskodással mindazok iránt, akik szeretik Őt. Nevüket a mellvértje ékköveibe vésve viseli. De a szíve mégis mindig messzire megy - azok után, akiket még nem vezettek Hozzá. És azok után, akik egykor az Ő nyájához tartoztak, de félrementek és elhagyták a nyájat. Elhagyja a boldogokat és a szenteket, és legjobb gondolatait az elveszetteknek adja.
Urunk elindul, hogy megkeresse ezeket. Ez nem pusztán a gondolat kiküldése - ez az erő kivonulása. Az Ő Isteni Kegyelme, bízom benne, ezen a napon azon a társaságon túl, akiket az Ő Kegyelmével hívott el, azokhoz a többi juhhoz, akik még nem tartoznak az Ő nyájához, akiket szintén be kell hoznia. Nem akarja, hogy Egyháza minden gondját arra a nyájra fordítsa, amelyet már zöld legelőire vezetett, hanem azt akarja, hogy azok után menjen, akik még nem tartoznak áldott társaságába.
A szöveg szerint a Pásztor a hegyekbe megy - nehézségek és veszélyek között. Tesz és mer az elveszettek megmentéséért - semmilyen nehézség nem riaszthatja el hatalmas szeretetét. Tudjátok, milyen sötét szakadékokon keresztül haladt át az emberek megmentése során. Hallottátok, hogy milyen mászással küzdött a büszke lelkekért, és milyen leereszkedéssel a kétségbeesett lelkekért. Egy keleti bárány könnyebb lábú, mint a mi bárányaink. Úgy ugrik, mint a gazella, és úgy mászik a hegyekre, mint a zerge. Így a bűnösök is nagyon gyorsak a vétkekben és nagyon merészek az elbizakodottságban. Ott ugrálnak vétkeikben, ahová Isten gyermekei még gondolatban is reszketve követnék őket. Semmit sem tesznek a gyalázatos ugrásokból, amelyek megaláznák annak a vérét, akit Jézus Krisztus lábainál tanítottak az istenfélelemre.
Az Úr Jézus mégis utána ment ezeknek a kétségbeesetteknek. Milyen nehézségeket győzött le, milyen szenvedéseket viselt el, milyen hegyeket ugrott át - hogy keressen és üdvözítsen! Ó, testvérek, ugyanaz a szív van benne még mindig - folyamatosan megy előre az Ige hirdetésében. Sok sóhajjal és sok sóhajtással az Ő választott szolgái részéről, Ő a hegyek között jár, hogy megkeresse azt, aki eltévedt. Imádkozom, hogy elfogadja méltatlan szolgájának mai erőfeszítéseit, és e prédikáció segítségével hazahozzon néhány elveszett embert.
Az elveszettekért való erőfeszítése jeléül Urunk úgy írja le magát, mint aki kitartó szorgalommal keresi őket. Ő keresi ezt az élő tárgyat a hegyoldalon! Figyelmesen bámulja. Nem, nem mozdul - ez egy fehér szikla! Lehetséges, hogy az elveszett bárány ott van a szakadékban! Hosszú az út, de Ő olyannyira elszánt a céljában, hogy hamarosan odaér. De a bárányt nem lehet látni. Hol lehet? Gyors léptekkel halad tovább, mert nem tudja, mi lesz a juhaival, amíg késik. Időnként megáll - azt hiszi, hogy nyivákolást hall. Bizonyára az Ő juhainak a hangja! Téved. A szeretete olyan hangok atyjává teszi a fülét, amelyek egyáltalán nem is hangok. Nem látta és nem is hallotta ezekben a hosszú órákban.
De addig fog keresni, amíg meg nem találja. Krisztus koncentrált mindentudása a tévútra tévedt lélekre irányul, és minden gonosz vágyát és gonosz érzelmét figyeli - figyeli, hogy növekszik-e bármi, ami bűnbánatnak látszik, és szomorúan figyeli szívének megkeményedését. Ezt teszi Urunk azokért, akiket az Ő vérével váltott meg, de akiket még nem vitt vissza a nyájba. Kegyes erőfeszítéseket tesz a szem és az elme, valamint a láb és a kéz kegyelmes erőfeszítéseivel az Ő kóborló juhai felé.
Az utolsó pillanatban megment - teljesen megment. Nem azért jött, hogy lehetővé tegye népe üdvösségét. Hanem azért, hogy megmentse őket. Nem azért jött, hogy a megmentés útjára állítsa őket, hanem hogy megmentse őket. Nem azért jött, hogy félig megmentse őket. Hanem azért, hogy teljesen megmentse őket. Amikor az én Uram eljön az Ő Szuverén Kegyelmének fenségében, hogy megmentsen egy lelket, akkor a bűn, a halál és a pokol ellenére eléri a célját. A farkas csikorgathatja a fogait, de a Pásztor a farkas gazdája. A juh maga is hosszú időn át bolyonghat, és végül talán ellene küzd. De Ő megragadja a lábát, a vállára veti a teremtményt, és hazaviszi. Mert Ő elhatározta, hogy megmenti. A juh örül, hogy így hordozzák, mert a Pásztor egy érintéssel az Ő tökéletesebb akaratához alakítja akaratát. Az Ő Kegyelme az a diadalmas energia, amely által az elveszett visszaszerzi.
Egyetlen lélek megmentése csodák tömkelege. Hallottam egy tűzvészről, amely felemésztette egy ékszerész üzletét, és a romok között számos drága arany-, ezüst- és drágakő kincset találtak, amelyek a gazdagság konglomerátumává összeálltak. Micsoda megmentés! Ilyen az egyetlen ember üdvössége - felbecsülhetetlen értékű kegyelmek tömege, egyetlen felbecsülhetetlen értékű röggé olvasztva - az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére, aki "elfogadottá tesz minket a Szeretettben" és "örök üdvösséggel üdvözülünk az Úrban". Amikor arra az energiára gondolok, amelyet az Úr egyetlen elveszett lélek megmentésére fordít, megmozdul a szívem, és azt kívánom, hogy a ti szívetek is megmozduljon - hogy minden erőnket latba vessük, hogy elmenjünk és megtaláljuk az Úr elveszettjeit. Működjünk együtt Vele az Ő nagy munkájában, hogy megkeressük az elveszetteket, Ó, hogy a Szentlélek ilyen lelket ültessen belénk, és tartsa meg azt bennünk!
III. Kénytelen vagyok kissé sietve továbbhaladni. Harmadszor, vegyük észre, hogy Urunk különös örömöt érez a vándorló juhok visszaszerzése miatt. Ne tévedjünk itt. Ne gondoljátok, hogy Urunk jobban szereti azt az egyetlen elkóborolt lelket, mint azt a kilencvenkilencet, akit az Ő kegyelme megóvott az eltévelyedéstől. Ó, nem! Ő kilencvenkilencszer többet gondol kilencvenkilencre, mint egyre. Mert az Ő juhai mind egyformán értékesek számára. Nem szabad azt feltételeznünk, hogy megváltottai közül bármelyik lélekre kilencvenkilencszer nagyobb gyengédséggel tekint, mint egy másikra.
De a szakasz értelmét a saját tapasztalatodból vett illusztrációval fogod látni. Van egy családod, és minden gyermekedet egyformán szereted. De a kis Johnny nagyon beteg. Lázas, és valószínűleg meg fog halni - most többet gondolsz rá, mint a többiekre. Meggyógyul, és leviszed a karjaidban, és éppen akkor ő a legkedvesebb gyermek az egész társaságban. Nem mintha valóban többre becsülnéd, mint a testvéreit, de az a tény, hogy olyan beteg volt, és valószínűleg meg fog halni, jobban a tudatodba juttatta őt, és nagyobb aggodalmat okozott neked. Ezért nagyobb örömötök van benne a gyógyulása miatt.
Krisztus szeretetének nagy mélységei minden nyája számára ugyanazok, de a felszínen néha az öröm szent vihara tör ki, amikor valamelyikük a vándorlás után újonnan helyreállt. Ismerjétek meg ennek a megnyilvánuló örömnek az okát. A vándorló nagy szomorúságot okozott. Mindannyian szomorúak voltunk, hogy testvérünk durva hitehagyottá vált - hogy egy ilyen komoly keresztény, amilyennek látszott - megszégyenítette a hivatását. Urunk még nálunk is jobban szomorú. Amikor a tévelygő visszatér, új örömöt érzünk benne. A tévelygő felett érzett szomorúsággal arányos az az öröm, amely akkor nyilvánul meg, amikor visszatér. Sőt, nagy aggodalmakat keltett. Attól féltünk, hogy nem az Úré, és hogy visszamegy a kárhozatba. Rettegtünk érte. Ennek a fekete félelemnek most már vége - a juhok biztonságban vannak - a kétkedő megmenekült és visszakerült a nyájba. A félelem súlyával arányos a megkönnyebbülés intenzitása.
A Pásztor is nagy munkát végzett az elveszett emberen. Felment a hegyek közé, hogy megtalálja a juhait. De most munkája teljes mértékben meg lett jutalmazva, mert megtalálta elveszett juhait. Nem emlékszik többé útjára és fáradságára, mert örül, hogy a juha biztonságban van. Emellett ezen az újonnan visszatért juhon az üdvösségnek olyan jegyei vannak, amelyek örömet okoznak. Megszaggatták a bozótosok, de most már megpihen. Nézzétek, hogyan fekszik le a zsenge fűben! Elfáradt, megviselte és majdnem meghalt a vándorlástól. De most milyen boldog a Pásztora jelenlétében! Milyen szorosan követi Pásztora lépteit! Mindez a pásztor örömére szolgál!
A Pásztor örül, amikor visszahozza az elveszett juhot, mert ezt a megmentést alkalommá és lehetőséggé teszi, hogy különleges gálanapot tartsunk. Azt szeretné, ha minden juha megismerné az Ő örömét mindannyiukban azáltal, hogy látja az Ő örömét egy-egyben. Tudom, hogy ez így van az Egyházban. Áldom az Urat, amikor megtartja szentjeinek lábát - minden nap áldom Őt a Kegyelem megőrzéséért. De amikor valamelyik bántó vándor visszaszerződik - akkor még nyomatékosabban áldjuk Őt. Akkor van zene és tánc. Az idősebb testvér csodálkozik, hogy mit jelenthetnek ezek a túláradó örömök - de mindenki más jó okot lát a különleges vidámságra, amikor az elveszett megtaláltatik.
A pásztorok és nyájaik nem nyaralhatnak minden nap. De amikor egy elveszett állatot visszaszereznek, akkor olyan kölcsönös örömöt éreznek egymás iránt, és olyan közös örömöt az elveszett állat megmentésében, hogy megragadják az alkalmat az örömre. Szeretném, ha ezt mindannyian felismernétek. Ha szeretitek Krisztus Egyházát, akkor kötelességetek megtartani az ünnepet, amikor az elesetteket feltámasztják. És hogy ezt az ünnepet megtarthassátok, kötelességetek minden erőtöket latba vetni az elveszettek behozása érdekében.
IV. Most pedig elérkeztünk a kötélhúzáshoz, vagyis ahhoz, hogy Isteni Pásztorunkra tekintsünk, amint Ő MEGTALÁLJA NEKÜNK A LÁTÓ PÉLDÁST.
Ezt a szöveget tekinthetjük személyes missziós megbízatásunknak. Ma arra vagyunk hivatottak, hogy a missziókra gondoljunk. És ahogy én gondolom, idétlen dolog a missziókról nagy fennkölt stílusban prédikálni. Elhatároztam, hogy valami hétköznapi, de gyakorlatias dolgot mondok. Testvérek, mindannyiunknak misszionáriusoknak kell lennünk Krisztusért, és a szöveg mindannyiunk számára felhatalmazást ad arra, hogy léleknyerőként komolyan dolgozzunk.
Mit tegyünk tehát, hogy utánozzuk Urunkat? A válasz: Menjünk egy lélek után. Ma reggel nem tudok választani nektek, de arra kérek mindenkit, aki Istennel együtt dolgozik, hogy menjetek az egyek után. Van egyfajta ügyesség az egyének megszólításában - nem mindenki rendelkezik vele. De minden Hívőnek azon kell fáradoznia, hogy elsajátítsa. Keressétek az emberek lelkét egyenként. Sokkal könnyebb munka számomra, ha mindannyiótokhoz szólok, mintha fognám mindegyiket, és személyesen beszélnék hozzá a lelkéről. És mégis, az ilyen egyesével való beszéd talán sikeresebb lenne, mint ez a prédikáció, amelyet a misén mondok nektek. Arra kérlek benneteket, ahogy a nagy Pásztor egy ember után megy, ne gondoljátok, hogy megalázkodtok, ha egy szegény ember, asszony vagy gyermek után mentek. De tegyétek meg most.
Figyelj még egyszer - legyen az valaki, aki eléggé félreesik az útból. Próbáljatok meg gondolni valakire, aki súlyosan eltévedt. Lehet, hogy van egy ilyen a családodban, vagy találkozol egy ilyennel a kereskedelem során. Gondoljatok figyelmesen arra az egy lélekre, és gondolkodjatok el a bűnén és veszélyén. Szeretnétek egy reményteljes esetet kiválasztani, hogy biztosak lehessetek a sikerben. Ezúttal válassz egy másik irányt - keresd meg azt, amelyik tévútra téved, és reménytelennek tűnik. Kövesd Urad példáját, és menj utána annak, akit a legkevésbé valószínű, hogy megtalálsz. Kipróbálod ezt a tervet? Ha nem teszed, akkor letérsz Urad útjáról.
"Van egy osztályom és egy munkám" - mondja az egyik. Igen. Szeretném, ha egy kis időre elhagynád a kilencvenkilencet. Imádkozom, hogy úgy érezzétek, elhívást kaptatok arra, hogy gondoskodjatok egy nagyon elzüllött emberről vagy egy teljesen elhanyagolt gyermekről. Tartsd meg a kilencvenkilenc osztályodat, ha csak teheted, de mindenáron menj az egy után. Tegyetek szokatlan erőfeszítéseket - tegyetek meg mindent. Hagyd, hogy a közönséges szolgálat egyelőre a második helyre kerüljön. Ez egészséges változás lesz számodra, és talán nagy megkönnyebbülés. Talán visszatérsz és több jót teszel majd a kilencvenkilencessel, miután egy kis ideig távol voltál a kóborlóval. Kezdesz egy kicsit megpenészedni. És egy kicsit belefáradtál a munkád egyhangúságába.
Minden vasárnap ugyanazok a lányok, vagy ugyanazok a fiúk és ugyanaz a lecke. Nos, hagyjátok egy kicsit az egész aggodalmat, és menjetek utána annak az egy báránynak, aki eltévedt. "Furcsa tanácsokat ad nekünk, Mr. Spurgeon." Ha nincs benne a szövegemben, akkor ne kövessétek. De ha a mi drága Mesterünk szavaiban van, akkor bízom benne, hogy bátran végrehajtja. Amikor az EGY után mész, legyen minden eszed a helyén. Menjetek és keressétek - és ezt csak akkor tudjátok megtenni, ha éberek vagytok. Kövessétek a kóborlót. Azt mondtad, hogy megvárod, amíg a házadnál jelentkezik? Ez a te elképzelésed az elveszett juhok felkutatásáról? Ez a sportolók őszi szokása? Addig ülnek a szalonban, amíg a fácánok el nem repülnek az ablak mellett? Az rossz sport lenne...
"Ó, gyertek, menjünk, és keressük meg őket,
A halál ösvényein bolyonganak."
Menj utánuk, mert a mi Pásztorunk is így tett. Megküzdött a hegy csúszós oldalával. Nem hiszem, hogy a Pásztor jobban szerette volna a hegyi ösvényeket, mint ti. De felkapaszkodott a zord ösvényeken, a juhok kedvéért. Menj a bűnösök után a szegénységükbe és nyomorúságukba, amíg meg nem találod őket.
Itt van egy dolog, ami felvidít. Ha megnyersz egy ilyen lelket, mint ez, sokkal nagyobb örömöd lesz, sokkal nagyobb, mint azok megmentésében, akikért rendszeresen dolgozol - nagyobb örömöd lesz az elveszett ember felett, mint a kilencvenkilenc reményteljes ember felett. Olyan támasza lesz a hiteteknek, olyan lökést ad az örömötöknek, olyan fényt ad a munkátoknak, hogy megnyertetek egy ilyen bűnös embert. Nem csodálkoznék, de sokszor fogtok erről beszélni, és erőforrás lesz számotokra, amikor a dolgok nem egészen úgy alakulnak, ahogyan szeretnétek. Az ilyen megtérők a mi örömünk koronája. Hadd ajánljam különösen, hogy tegyetek egy próbát ezzel az extra juhkereséssel. Ha nem jársz sikerrel, akkor sem ártottál vele. Mert akkor lemásoltátok az Uratokat és Mestereteket. De sikerrel fogtok járni, mert Ő veletek van, és az Ő Lelke munkálkodik általatok.
Emlékeztetném önöket, hogy még a régi törvény szerint is kötelesek lettek volna ezt a dolgot megtenni. Lapozzatok a Kivonulás huszonharmadik fejezetéhez, és olvassátok el a negyedik és ötödik verset. "Ha ellenséged ökrével vagy szamarával találkozol, amelyik eltévedt, bizonyosan visszahozod neki. Ha látod, hogy annak a szamara, aki gyűlöl téged, a terhe alatt fekszik, és nem akarsz segíteni rajta, akkor biztosan segíts vele." Kötelességed jót tenni még az ellenségeddel is. Nem fogod-e szolgálni a legjobb barátodat? Ha az ellenséged ökrét vagy szamarát vissza kellene vinni hozzá, kötelességed megtenni. Mennyivel inkább, ha a juh azé, akit teljes szívedből szeretsz! Bizonyítsd be Jézus iránti szeretetedet azzal, hogy azon fáradozol, hogy visszavidd Neki az Ő elkóborolt juhait!
Lapozzunk az 5Mózes huszonkettedik könyvéhez, az elsőtől a negyedik versig, és ott találunk egy másik részletet a törvényből. "Ne lásd, hogy testvéred ökre vagy juha eltévedt, és ne rejtőzz el előlük; mindenesetre vidd vissza őket testvéredhez". Ó, nem fogod-e behozni a nagyobbik testvéred, "a sok testvér között az elsőszülött" eltévedt juhait? "És ha testvéred nincs közel hozzád, vagy ha nem ismered őt, akkor vidd be a saját házadba, és addig maradjon nálad, amíg testvéred utána nem kutat, és vissza nem adod neki újra."
Ha nem tudsz egy lelket Krisztushoz vezetni, akkor legalább magadhoz vezesd. Ha nem tudod azonnal megtérésre vezetni, akkor mutass némi vendégszeretetet a saját ajtódon belül, és nyújts neki annyi vigaszt, amennyit csak tudsz. Tegyél meg mindent, amit tudsz, hogy felvidítsd a szegény szívet, amíg Krisztus utána nem jön. "Ne lásd, hogy testvéred szamara vagy ökre elesik az út szélén, és ne rejtőzz el előle: biztosan segíts neki, hogy újra felemelje őket." Milyen könnyű elrejteni magunkat! Ezt a kifejezést használta Mózes - "ne rejtőzz el előlük". Amikor tudod, hogy az emberek nagyon gonoszak, a szokásos terv az, hogy jót kívánsz nekik, de távol maradsz az útjukból. Az óvatosság arra késztet, hogy elrejtsd magad előlük. Lehet, hogy az egész utca hemzseg a szajháktól, de akkor már lefeküdtél, és az ajtó zárva van. Mi közöd van hozzád az ő bűnükhöz? Sok részeges ember van errefelé. De te nem iszol mértéktelenül - mi közöd van hozzád az ivászatukhoz? Ezt jelenti az, hogy elrejtőzünk előlük. Milyen könnyen meg lehet ezt tenni!
Vegyünk egy illusztrációt, amely megér egy mondatot. A minap egy hajó az Atlanti-óceánon kelt át, és összeütközött azzal a mozgásképtelen kivándorló hajóval, a Danmarkkal. Tegyük fel, hogy a kapitány megtartotta volna az irányt. Talán másfelé nézett volna, és elhatározta volna, hogy nem fog feltartóztatni. Érvelhetett volna így: "Kötelességem a legjobbat tenni a tulajdonosaimért. Nagyban hátráltatna, ha a hajó után szaladgálnék. Jobb, ha elmegyek mellette, és nem látom. Vagy siessek a kikötőbe, és küldjek segítséget."
Meg lehetett volna tenni, és senki sem lett volna okosabb, mert a hajó hamarosan elsüllyedt volna. A hajó kapitánya nemesebb fajtából való ember volt. Nem rejtőzködött, és nem hunyt szemet a bajba jutott hajó felett. De mit tett a kapitány? Minden tiszteletem az övé, közeledett, és vontatóba vette a hajót. Ez még nem volt minden - rájött, hogy a hajó nem tud a vízen maradni, és elhatározta, hogy a saját hajójára veszi azt a több száz kivándorlót. De nem tudta őket és a rakományát is vinni. Akkor mi történt?
A döntés nagymértékben a becsületére vált. Fel a fedélzetre a rakomány! Isten áldása legyen az emberen! A rakomány a tengerbe került, az utasok pedig a fedélzetre szálltak, és a legközelebbi kikötőbe vitték őket. Könnyen elrejtőzhetett volna, nem igaz? Ti is, ti keresztény emberek, ahogyan ti nevezitek magatokat. Tudtok-e úgy járni ebben a világban, hogy mindig szemet hunytok az elveszett bűnösök esete felett? Ki és be tudtok-e jönni ebből a templomból, és soha nem beszéltek az idegenekkel, akik itt tolonganak a folyosókon? Hagyjátok, hogy figyelmeztetés és tanítás nélkül a pokolba menjenek? El tudtok rejtőzni előlük? Hogy meritek magatokat keresztényeknek nevezni! Hogyan fogtok végül felelni érte? Testvérek, nővérek - rázzuk le magunkról ezt az embertelen közömbösséget, és tagadjuk meg magunktól a pihenést, a kényelmet, a hitelt - hogy megmenthessük a szegény süllyedő lelkeket. Boldogan szálljatok ki a fedélzetre a teherrel, hogy a Szentlélek erejével lelkeket menthessetek meg a haláltól.
Még egyszer - ez a szöveg Isten egész egyházának nagy missziós igazolása. El kell mennünk, ahogy a Megváltó tette, hogy megkeressük és megmentsük azt, ami elveszett. És ezt nem a pogányok száma miatt kell tennünk, hanem egyért közülük. Elismerem, hogy nagy erő van a számok érvében - sok százmillió Kínában - sok százmillió Indiában. De ha a világ bármely részén csak egyetlen ember maradna meg nem váltott, akkor az egész keresztény egyháznak érdemes lenne az után az egy ember után menni! Mert Ő, aki nagyobb az egyháznál, mint ahogy a Vőlegény nagyobb a menyasszonynál, elhagyta a mennyet - igen, elhagyta saját Szeretettjének édes társaságát, hogy utána mehessen annak az EGYnek, aki eltévedt.
Ne törődjetek tehát a számokkal - kivéve a legkisebb törzseket. Tartsd szemmel az angliai falucskákat. Azt hiszem, hogy a mi földünk elszórtan álló házikói rosszabb állapotban vannak, mint a falvak. Törődjetek az egyesekkel. A ti Uratok így tett, és itt van a felhatalmazásotok, hogy ti is így tegyetek.
Ezután vegyük észre, hogy soha nem szabadna meghatódnunk egy faj állítólagos felsőbbrendűsége miatt. Hallottam, hogy sokkal jobb lenne megpróbálni megtéríteni a felsőbbrendű fajokat, mint a lealacsonyodottabbakat. Nem jobb-e a művelt brahminokat behozni, mint a vad hegyi törzseket? "Micsoda remek emberek ezek a filozofikus hinduk! Ha meg tudnánk nyerni őket, érdemes lenne megtéríteni őket!" Ez egyáltalán nem felel meg Krisztus gondolatainak. A Pásztor keresett egy elveszett juhot, és amikor megtalálta, az nem jelentett számára nagy zsákmányt, mert annyira elkopott, hogy már csak egy elpusztult juh volt. Mégis utána ment annak a szegény állatnak. Érezzük, hogy a lealacsonyodott afrikaiakat, az erdők törpéit, az új-guineai kannibálokat és minden ilyet éppúgy meg kell keresni, mint a fejlettebb fajokat. Ők is emberek. Ennyi elég.
Még egyszer: a missziós vállalkozás indítéka soha nem lehet az egyének kiválósága. A pásztor nem azért ment a juhok után, mert azok soha nem tévedtek el, vagy mert engedelmesek voltak - hanem azért, mert azok eltévedtek, és nem voltak engedelmesek. Az emberek bűne az Isten egyházára való igényük. Minél több a bűn, annál több ok az isteni kegyelemre. Ó, bárcsak az Egyház kötelességének érezné, hogy ha nem is a legelesettebbekhez menjen először, de ne hagyja őket az utolsókra! Ahol a legkevésbé tűnik valószínűnek, hogy sikerrel jársz, oda menj azonnal - mert ott találsz majd helyet a hitnek. És ahol van hely a hitnek, és a hit betölti a teret, oda Isten áldást küld.
Kedves barátaim, mivel nem tudtok mindannyian külföldre menni a pusztába - bár néhányatoknak ezt kellene tennie -, arra kérlek benneteket, hogy tegyétek meg, amit megtehettek. Adakozzatok a missziós munka támogatására szánt gyűjtéshez. Itt egy kis lehetőség. És ha nem éltek vele, akkor nem valószínű, hogy megteszitek azt a nagyobb dolgot, amire meghívtalak benneteket. Az Úr áldjon meg benneteket! Ámen.