[gépi fordítás]
A MOURNER mindig érdekes ember. Az örömteli emberek mellett gondolkodás nélkül elmegyünk. De amikor meglátjuk a bánat zászlóit, megállunk és együtt érzünk velük, még ha nem is merünk érdeklődni. Az új özvegy, az árva gyermek, a gyászoló férj - ezeknek olyan története van, amely közös emberségünket érdekli. "A természet egy érintése az egész világot rokonná teszi". És amikor ez a természetes érintés a bánat kezéből származik, a rokonság gyorsan megmutatkozik.
A legmagasabb stílusú gyászoló az, akinek a gyásza nem önző és nem alázkodó. Aki mások miatt viseli a lelki bánatot, az nemesebb rendű, mint az, aki a személyes bánatát siratja. Ez az ember nemcsak a személyes bajok elkerülhetetlen terhét hajtotta vállára, hanem engedelmeskedik a parancsnak: "Egymás terhét hordozzátok, és így teljesítitek Krisztus törvényét". A legkiválóbb stílusú gyászoló a Sionban gyászoló, a Sionért gyászoló, a Sionnal együtt gyászoló. Ha szereted Isten egyházát, osztozol örömében. De amikor átmegy az üldözés sötét fertőin, vagy a viszálykodás zúgó vizein, akkor vele együtt fogsz gyászolni.
Isten nagyra becsüli a Sionban gyászolókat, mert a város szeretetével a Királyt is szeretik. Maga Krisztus eljött, "hogy a Sionon gyászolóknak rendeljen, hogy hamu helyett szépséget adjon nekik, a dicséret ruháját a nyomorúság lelkének". Nem kis műve az isteni kegyelemnek, hogy az embert annyira eggyé teszi Krisztussal és Krisztus misztikus testével, hogy együtt szomorkodik az Úrral és az Ő hitvesével. Amikor Isten útjai sínylődnek, és mi is sínylődünk, az annak a jele, hogy az Isteni Kegyelem aktívan működik. Akik megtanulták ezt a mennyei gyászt, azokat örvendezésre hívják: "Örvendezzetek vele együtt mindnyájan, akik gyászoljátok őt".
Amikor felveszem a példabeszédemet, elsőre úgy fog tűnni, mintha egy tekercs lenne belülről és kívülről megírva siralmakkal. Az első címszó alatt azt fogjuk megkérdezni: "Kik azok, akik Jeruzsálemmel együtt gyászolnak?". Ezután a vigasztalás poharát adnám át kézről kézre, miközben azt vizsgáljuk: "Miért örülhetnek még vele együtt?". Harmadszor, mindenkinek ezt a kérdést fogom feltenni: "Miért kell nekünk személyesen Jeruzsálemmel együtt gyászolnunk?". Bizonyára mindannyiunknak megvan itt a maga része.
I. KIK AZOK, AKIK JERUZSÁLEMMEL EGYÜTT GYÁSZOLNAK? Azok, akik szeretik Isten egyházát és kívánják annak boldogulását. És amikor nem látják ezt a jólétet, lélekben lehangoltak. Ebben a jelen időben az ilyen lehangoltságnak rendkívül sok oka van.
Semmi sem teheti nehezebbé Isten népének szívét, mint az a gondolat, hogy az egyház evangéliumi dicsősége hanyatlik. Volt idő, amikor az Isten szabad kegyelmének evangéliuma úgy hangzott a szószékeinkről, mint a trombita. De ez az idő elmúlt. Az elmúlt években elég biztosan számíthattunk arra, hogy az evangéliumot halljuk, ha egy nonkonformista istentiszteleti helyre mentünk. Manapság azonban nem számíthatsz erre - mert egyes helyeken nyíltan tanítják a hamis tanítást, máshol pedig burkoltan terjesztik. A korábbi időkben a jó emberek, mint mindig, a tanítási rendszerük formáját tekintve is különbözött egymástól. De az alapvető pontokat illetően egy véleményen voltak - ma már nem így van.
Urunk istensége és az Ő nagyszerű engesztelő áldozata, feltámadása és a gonoszok megítélése soha nem volt vitás kérdés az Egyházban. Most azonban megkérdőjeleződtek. A Szentlélek munkáját szavakkal lehet méltatni. De milyen hitet lehet tenni azokban, akik számára Ő nem Személy, hanem puszta hatás? Magát Istent egyesek személytelen lénnyé vagy minden dolgok lelkévé teszik - ami nagyjából ugyanaz, mint a semmi. A panteizmus ateizmus álarcban. A Szentírás teljes ihletettségét, ahogyan azt gyermekkorunk óta értjük, most ezernyi alattomos módon támadják.
Ádám bukását meseként kezelik. Az eredendő bűnt és a tulajdonított igazságosságot egyaránt elítélik. Ami a kegyelemtant illeti - ezeket nevetségessé teszik, mint teljesen divatjamúltakat, és még a törvény ünnepélyes szankcióit is megvetik, mint a sötét korszakok rémeit. Az evangélium régi, nagyszerű igazságai által sok éven át megtértek a bűnösök, épültek a szentek, és a világ megtudta, hogy van Isten Izraelben. De ezek túlságosan elavultak a felsőbbrendű lények mai művelt fajának! Ők a demokratikus szocializmus által akarják megújítani a világot, és Krisztus számára egy királyságot akarnak felállítani az újjászületés vagy a bűnbocsánat nélkül. Valóban, az Úr nem vette el azt a hétezer embert, akik nem hajtottak térdet Baál előtt, de a legtöbb esetben el vannak rejtve - ahogyan Obadja is elrejtette a prófétákat egy barlangban.
Az újkori evangélium nem az az evangélium, amely által üdvözültünk. Nekem úgy tűnik, mintha állandóan változó álmok kusza szövevénye lenne. Kitalálóinak bevallása szerint ez a kor eredménye - a dicsekvő "haladás" szörnyűséges születése - a söpredék az önhittség üstjéből. Nem Isten tévedhetetlen kinyilatkoztatása adta - nem is állítja, hogy az lett volna. Nem isteni - nincs ihletett Szentírás a hátterében. Ha a kereszthez ér, ellenség! Amikor arról beszél, aki ott meghalt, akkor csalóka barát. Sokszor gúnyolódik a helyettesítő igazságon - dühös a drága vér említésére.
Sok szószéket, ahol Krisztus egykor magasra emelkedett engesztelő halálának teljes dicsőségében, most azok gyaláznak meg, akik nevetnek a hit általi megigazuláson. Valójában az embereket ma már nem a hit, hanem a kétség által kell üdvözíteni. Akik szeretik Isten egyházát, azoknak nehéz a szívük, mert a nép tanítói tévedésre késztetik őket. Az előrelátó emberek nemzeti szempontból is komoly aggodalomra látnak okot. Cowper a maga idejében olyan szavakat énekelt, amelyek méltók arra, hogy ma is emlékezzünk rájuk -
"Amikor a nemzetek elpusztulnak bűneikben,
Az egyházban kezdődik a lepra...
A pap, akinek hivatala buzgósággal őszinte,
A szökőkutat figyelni, és tisztán tartani,
Hanyagul bólogat és alszik a peremén,
Míg mások megmérgezik azt, amit a nyájnak innia kell.
Gyanútlan birkái tisztának hiszik,
És a gyógyítás eszközei által beszennyezve,
Kapjatok el egymástól egy fertőző foltot,
Az általános rothadás bűzös előfutára.
Akkor az Igazságot elhallgatják, hogy az eretnekség prédikálhasson,
És minden szemét, amit az Értelem nem ér el."
Glasgow városának régi jelmondata így szólt: "Virágozzék Glasgow az Ige hirdetése által". Hazánk az Ige hirdetésével virágzott. És Isten alatt, protestáns kereszténysége miatt emelkedett kiemelkedő helyzetbe. És ha ettől eltávolodik, akkor megszűnik az oka annak, hogy fennmaradjon nagysága. Ez gyászra késztet bennünket.
A másik ok a gyászra az, amikor a látható Egyház szentségét elhomályosulni látjuk. Bízom benne, hogy nem vagyok hajlamos hibát keresni ott, ahol nincs hiba. De nem tudom kinyitni a szemem anélkül, hogy ne látnék olyan dolgokat egyházainkban, amelyekről harminc évvel ezelőtt még csak álmodni sem mertek. A szórakozások terén a professzorok messzire mentek a lazaság útján. Ami még rosszabb, hogy az egyházakban mára az a gondolat alakult ki, hogy az emberek szórakoztatása az ő kötelességük. A másként gondolkodók, akik korábban tiltakoztak a színházba járás ellen, most a színházat hozzák el hozzájuk. Nem kellene-e sok iskolai termet engedélyezni színházi előadásokhoz? Ha valaki gondoskodna a törvény szigorú végrehajtásáról, nem kellene-e színházi engedélyt kiváltania?
Nem merek kitérni arra, amit a bazárokban és a vásárokon tettek. Ha ezeket tisztességes, világi emberek rendezték volna, vajon tovább mehettek volna? Miféle ostobaságot nem próbáltak ki? Melyik abszurditás nem volt túl nagy azoknak a lelkiismerete számára, akik Isten gyermekeinek vallják magukat - akik nem a világból valók, hanem arra hivatottak, hogy Istennel együtt járjanak egy elkülönített életben? A világ képmutatásnak tartja az ilyen emberek nagyravágyását. És valóban nem tudok más nevet adni nekik. Gondoljatok az Istennel való közösséget élvező emberekre, akik jelmezben bolondot játszanak! Arról beszélnek, hogy titkos imában birkóznak az Úrral, de a világgal zsonglőrködnek a leplezetlen szerencsejátékban.
Lehet, hogy ez így van? Helyet cserélt a jó és a rossz? Bizonyára van olyan józan viselkedés, amely összhangban van az isteni kegyelemnek a szívben végzett munkájával, és van olyan könnyelműség, amely a gonoszság szellemének felsőbbrendűségéről árulkodik. Ó, uraim, lehet, hogy volt idő, amikor a keresztények is precízek voltak, de az én időmben ez nem így volt. Lehet, hogy volt egy olyan szörnyű dolog, mint a puritán merevség, de én soha nem láttam ilyet. Most már teljesen megszabadultunk ettől a gonosztól, ha valaha is létezett. A szabadságból a libertinizmusba mentünk át. A kétesből a veszélyesbe jutottunk, és senki sem tudja megjósolni, hol fogunk megállni. Hol van ma Isten egyházának szentsége?
Ó, ha az lenne, aminek vallja magát, akkor "szép lenne, mint a hold, tiszta, mint a nap", és aztán "rettenetes, mint egy zászlós sereg". De most halvány, mint a füstölgő len, és inkább a gúny, mint a tisztelet tárgya. Nem lehet-e egy egyház befolyásának mértékét a szentsége alapján megbecsülni? Ha a magukat kereszténynek vallók nagy serege a Lélek által megszentelt lenne a családi életben és az üzleti életben, az egyház nagy hatalom lenne a világban. Isten szentjei Jeruzsálemmel együtt gyászolhatnak, amikor látják, hogy a lelkiség és a szentség ilyen mélyponton van! Mások talán úgy tekintenek erre, mint egy jelentéktelen dologra. Mi azonban úgy tekintünk rá, mint egy lepra kitörésére.
Sőt, azt látjuk az egyházban, hogy szent lelkesedése kihűl. Egyes hívőkben még mindig van buzgalom, mégpedig a legjobb fajta buzgalom, mert az isteni Lélek nem távozott el teljesen tőlünk. Vannak körülöttünk keresztény férfiak és nők, akik bármit megtesznek és meg mernek Jézusért, és tanúságot tesznek érte a nyílt utcán. Hála Istennek az ilyenekért! Ők a langyos korszak elleni állandó tiltakozás. És vannak még kegyes fiataljaink, akik életüket adják azért, hogy Krisztus nevét viseljék a pogányok között - a Kongó folyó lázai között. Bőséges a hívek magva is, akik éjjel-nappal a Megváltó országának előmozdításán fáradoznak. Mégsem úgy állnak a dolgok Izraelben, ahogyan azt kívánnánk.
Manapság nagyon ritkán vádolják a hívőket azzal, hogy fanatikusak, de még azzal sem, hogy túl lelkesek. És ez annak a jele, hogy a megfelelő hőfok alatt vagyunk. Amikor a világ fanatikusnak nevez minket, akkor közeledünk a lelkesedésnek ahhoz a pontjához, amely Urunknak jár. Ha valóban fanatikusok lennénk, az tévedés lenne. De amikor így neveznek bennünket, mivel a világ ítélete téves, arra következtethetünk, hogy csak annyira vagyunk komolyak, hogy a hideg világnak kellemetlen a mi melegségünk. Ó, egy Rutherford szenvedélyes szeretetéért! Ó, hogy az emberek lelkét egy Whitefield heves buzgalmával, egy Wesley kitartó céltudatosságával keressük!
Ó, hogy az együttérzés isteni szenvedélye magával ragadjon! Ó, hogy teljes egészében annak szenteljük magunkat, aki a mi Királyunk, Urunk, Mindenünk! Az Ő dicsősége legyen életünk egyetlen célja. Sok egyház és egyén felett van okunk szomorkodni - hogy sem hidegek, sem melegek. Legyünk személyesek és gyakorlatiasak, és nézzük meg, hogy nincs-e okunk szomorkodni magunk felett ebben a tekintetben.
Súlyos ok van a gyászra Sionban, mert elhanyagolják Isten házának szolgálatát. Bizonyos nagy istentiszteleti helyeken, amelyek egykor zsúfolásig megteltek, azt hallom, hogy több a pad, mint az ember. Ahol az evangélium eltűnik a szószékről, ott a hallgatók hamarosan a padokról is eltűnnek. Semmi sem hasonlít jobban a látszólagos vallási ellátásnál, mint e nagy metropolisz látszólagos vallási ellátása. Hiszen olyan bőségesen vannak templomaink és kápolnáink, hogy továbbiak építése teljesen feleslegesnek tűnne. És mégis, amikor kutakodunk, azt találjuk, hogy a gyülekezetek egyes esetekben olyan nevetségesen kicsik, hogy ha az épületek nem léteznének, akkor sem hiányoznának jobban, mint egy csepp a tengerben.
"Nem tudom, hová küldjem a megtérőimet abban a reményben, hogy meghallják az evangéliumot" - mondta nekem a minap egy léleknyertes egy bizonyos londoni kerületről. Nem tudom eltitkolni magam elől azt a komor tényt, hogy az istentiszteleti helyekre járás szokása teljesen kiveszőben van ebben a városban. Vannak utcák, ahol csak egy vagy két ember szokott Isten házába járni. Egy ember még attól is feltűnő lesz, hogy szombaton elmegy egy istentiszteleti helyre. Szórakoztatott egy olyan ember, aki egy csütörtök este elment ebbe a Tabernákulumba - annyira érdekelte az istentisztelet, hogy többször is eljött csütörtökönként.
De amikor egy barátja megkérdezte tőle: "Nem jössz el vasárnap?", azt válaszolta: "Ó, dehogyis. Eddig még nem jutottam el. Nem érzem, hogy vasárnapi kápolnába járóként tudnék megjelenni". Mi, a mi szempontunkból, jobban gondolunk a hétköznap hallgatóra, mint arra, aki csak az Úr napján jár. De az ő nézőpontja egészen más volt. Senki sem hibáztatná azért, hogy hétközben oda megy, ahová akar, de a szombat megtartása olyan határozott lépés lenne, amelyet nem volt hajlandó megtenni. Ez azzal járna, hogy a társai között elveszítené a vallástalanság hírnevét. Ez a szalmaszál megmutatja, merről fúj a szél. Sajnos, volt idő, amikor úgy gondolták, hogy a szombat megtartása kötelesség. De ma már az ágyban való késői fekvés, az ingujjas lustálkodás vagy a nyúl- és galambházak javításának napja!
Ne higgyétek, hogy túlzok. Józan komolysággal mondom el azt a szomorú igazságot, amelyet a városi misszionáriusok, a kerületi látogatók és a közöttük élő dolgozó emberek jelentettek nekem. Sok falunkban és vidéki városunkban egészséges szokás a templomba és kápolnába járás, bár még ott sem olyan általános, mint régen. Londonban azonban az általános szokás ennek az ellenkezője. Ez sajnálatos. Hogyan történhetett ez? Attól tartok, hogy nagyon is azért, mert ha és amikor az emberek sok istentiszteleti helyre elmentek, nem értették meg, amit hallottak. És ami még rosszabb, ha mégis megértenék, akkor sem lenne sok hasznuk belőle.
A modern gondolkodás kritikái nem jelentenek értéket a dolgozó ember számára. Ha a régi evangéliumot a maga egyszerűségében előtérbe helyezzük és buzgón hirdetjük, akkor remélhetjük, hogy az emberek újra visszatérnek, hogy meghallgassák. De a visszahívásuk nem könnyű feladat. A megkérdőjelező teológia elterjedésével együtt jár ez a vallási közöny. Az uralkodó tanítás szerint városunk inkább pogány, mint keresztény. A babonás szentségimádás gyermekiessége és a kétségek szándékos gonoszsága között a tömegek a szent dolgok teljes mellőzésébe csúsznak. A tisztelet kihalóban van. És amilyen biztosan meghal, olyan biztosan fogjuk látni az anarchia ádáz kísérletét.
A gonoszság, amely miatt most szomorkodom, nemcsak a peremvidéki tömegek körében elterjedt, hanem magukat a keresztényeket is megfertőzi. Nézzétek meg a csarnokotok vasárnapi professzoraitokat - akik csak egy istentisztelettel elégedettek és belefáradtak abba! Mi a helyzet sok keresztény emberrel az imaórák tekintetében? Az imaösszejövetelek az egyházi munka lelke, és áldást hoznak minden lelki szervünkre. Mégis megvetik őket a mi nagyravágyó embereink. Sok kápolnában a heti két istentisztelet túl nagy erőfeszítésnek bizonyult a lelkészek számára, és túlságosan megterheli a hallgatóság idejét, akiket a kártyázás vagy a gyeptenisz sokkal jobb elfoglaltságai kötnek le!
Nem jöhetnének ki egy héten két este - ki javasolna ilyesmit? Így hát kompromisszumot találtak ki a bajbajutottak megkönnyítésére, és létrehoztak egyfajta istentiszteletet, amely félig előadás, félig imaóra, hogy a kegyes ügyek egyszerre véget érjenek. És nagyon kis ügy ez az egy istentisztelet. Ez nemcsak önmagában rossz, hanem valami rosszabbnak a jele. Azok az emberek, akik épülésre tudnak imádkozni, bizonyos irányokban egyre ritkábbak. Egy lelkipásztor mondta nekem a minap, hogy egy jelentős gyülekezetből nehezen tudott egyáltalán imaórát összehozni, mert olyan kevés imádkozó embere volt. Ez egy szörnyű vád az egyházak ellen, de a hűség kényszerít, hogy kimondjam - mielőtt a dolgok még rosszabbra fordulnak.
Egy koncertre tömegeket lehet hozni, de az imára alig egy tucatnyian! Tudom, mit mondok. Mindezek miatt Sion útjai elsorvadnak - azokat az utakat, amelyeket egykor a legjobban kitaposott, nevezetesen az imádság és a dicsőítés útjait, a tömegek alig veszik figyelembe. Az Úr bizonyára meglátogatja majd az egyházakat ezért. Az Ő kegyelméből vannak nagyszerű kivételek, amiért Istennek legyen hála. De még mindig így van ez - hogy a tisztán áhítatos szolgálat leértékelődik. Egy okos embert meghallgatni eljönnek - de nem azért, hogy Istent várják. Ha lett volna varázslámpás, vagy filléres felolvasás, vagy komikus dalokkal tarkított szavalás, a jámbor emberek egy pontot megerőltettek volna, hogy ott lehessenek. De imádkozni túlságosan is unalmas munka a regényolvasó, színházban játszó professzorok számára.
Ezek a megjegyzések furcsának fognak tűnni a jó öreg, régimódi hívők számára. De amikor meghallják őket, és megtudják, hogy igazak, biztos vagyok benne, hogy ez arra fogja késztetni őket, hogy Sionnal együtt gyászoljanak.
Egy másik nagyon nagy és súlyos ok a gyászra minden igaz keresztény számára a bűnösök sokasága, akik nem üdvözültek. Ó, kedves hallgatóim, felfogtátok-e valaha, hogy mit jelent egy lélek számára az, hogy nem üdvözült? Ha hazafelé menet egy holttestbe botlanátok, lehajolnátok, megnéznétek, és meggyőződnétek róla, hogy az illető valóban halott, és akkor milyen felfordulást okozna nektek, ha ilyen közel találnátok magatokat a halotthoz! Hetekig nem felejtenéd el. Pedig az emberek halottak vétkeikben és bűneikben, és mi hisszük, hogy ez így van - de ez minket nem érint különösebben. Uram, ébressz fel minket! Ha egy börtönudvaron mentünk volna el, és láttunk volna egy láncra vert embert, és hallottuk volna a bilincsek csattogását, a vas a lelkünkbe hatolt volna, és szomorúan éreztük volna magunkat a fogoly miatt.
És mégis, ebben a gyülekezetben körülöttünk vannak férfiak és nők, akiket a bűn láncai szorosan megkötöznek, és mi nem aggódunk értük. Nem vesszük észre a megkötözöttségüket. Nem vitatjuk a tényt, és nem is érezzük szomorúságát. Nézzünk körülöttünk sokakat, akik nyíltan gonoszságban élnek, a vágyaik után mennek, egyre mélyebbre és mélyebbre merülnek abba, aminek a pusztulásuknak kell lennie. Nézzétek meg a sokakat, akik vakok, bár van szemük. Akik nem hallanak, pedig van fülük. Akik nem éreznek, pedig értelmes lények! Hogyan tudjuk ezt elviselni? Hogyan tudjuk elviselni, hogy vannak közöttünk olyanok, akik nem ismerik Istent, akik nem szeretik az Úr Jézus Krisztust, akik még mindig a bűneikben vannak?
Ha egy istentelen ember felismerné saját állapotát, nem merné nyugodtan ülni. És ha könyörületes szívünk lenne, és világosan látnánk, hogy saját gyermekeink, legkedvesebb rokonaink vagy legközelebbi szomszédaink a bűn miatt elkárhoztak, és minden pillanatban egyre közelebb kerülnek a szörnyű ítélethez, nem fáradnánk-e ki - nem hagynánk-e Istennek nyugalmat -, hanem éjjel-nappal kiáltanánk hozzá, amíg a pusztulók meg nem üdvözülnek? Egy meg nem mentett lélek olyan látvány, amely akár Jeremiássá is változtathatna bennünket, és arra késztetne, hogy a szánakozó bánat örökös záporát sírjuk, amíg az irgalom karja közbe nem lép, hogy üdvösséget munkáljon.
Az igaz szív számára az a sötét gondolat, hogy míg a lelkek elvesznek, addig a gonoszság még most sem ér véget. Hanem elmúlnak abba a reménytelen állapotba a túlvilágon, amelyről Urunk úgy beszél, mint a helyről, ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki. Elmennek erről a helyről, ahol kegyelmet hirdetnek, arra a rettenetes törvényszékre, ahol az ítélet hangja azt kiáltja: "Távozzatok, átkozottak". Elsietnek, hogy megjelenjenek a Nagy Fehér Trón előtt, megmenthetetlenül, megújulatlanul, megbocsátatlanul! Istenem, könyörülj embertársainkon, kérünk Téged! De előbb add meg nekünk az Isteni Kegyelmet, hogy irgalmazzunk nekik!
Aki látja, hogy egy lélek elveszett, és mégsem keseredik el, hogyan lakozik benne Isten szeretete? Szomorúsággal kellene eltelnünk, amikor az emberek az evangélium alatt akaratlagosan elvesznek. Amikor ellenfeleink azt mondják nekünk, hogy az elveszett lelkek reménytelen jövőjével kapcsolatos rettentő meggyőződésünknek meg kellene törnie a szívünket, elismerjük mondandójuk igazságát. A legteljesebb mértékben elismerjük. De azt válaszoljuk, hogy ha ők úgy gondolják, hogy nem vagyunk olyan gyengédek, mint amilyennek lennünk kellene, miközben hisszük azt a szörnyű Igazságot, amelyet számunkra a Szentírás világosan tanít, akkor vajon milyen mélységig nem süllyednénk az érzéketlenségben, ha el tudnának érni, hogy kételkedjünk abban, amit most hiszünk?
Ha meg tudnának győzni minket kényelmes fikcióikról. Ha rávehetnének bennünket, hogy elfogadjuk "nagyobb reményüket", nem kellene-e abbahagynunk a szánalomnak azt a csekély fokát, amellyel jótékonyságuk talán bevallja, hogy most rendelkezünk? Testvéreim, mi is ugyanolyan könyörületesek vagyunk, mint ők - bár ez nem mond sokat. Mi legalább vállalni merjük a népszerűtlenséget és a bölcsek és megfontoltak szarkasztikus szidalmait, hogy őszintén figyelmeztessük az embereket arra a szörnyűséges nyomorúságra, amelyet magukra hoznak. Úgy beszélnek, mintha mi lennénk a hibásak az általunk hirdetett pokolért! Vajon ugyanolyan tiszteletet adnak-e nekünk az általunk hirdetett Mennyországért? Mi nem teremtjük sem az egyiket, sem a másikat.
De legalább a vádjaikat mindkét irányban szembeállíthatják. Testvéreim, az eljövendő világ borzalmai, azok számára, akik szándékosan elutasítják a Megváltót, sokkal jobban kellene, hogy érintsenek minket, mint ahogyan teszik - senki sem kész ezt nálunk jobban tudomásul venni. Vegyük szívünkre korunk bűneit, embertársaink pusztulását. Nem szeretik Istent. Nem bíznak az Ő drága Fiában. Megőrülnek a bűn után. A szentség ellenségei - ez súlyos teher egy istenfélő szívnek. Bűneikben halnak meg, és örök büntetés alá kerülnek. És ezeknek a dolgoknak gyászolókká kell tenniük bennünket Sionban. Nem vagyok túl merész, amikor azt mondom, hogy ezek valóban nagy szívfájdalmat okoznak nekünk.
Nem hiszem, hogy bárki, aki valóban elgondolkodik az egyház állapotán, majd az egyházra vonatkoztatva a világ állapotára fordul, képes lenne az utcáinkon fel-alá járkálni, és a lélek örökös vidámságát mutatni. Isten más Igazságai úgy hatnak ránk, hogy örömmel töltenek el bennünket, de ez lehúz minket. Kell, hogy legyenek olyan alkalmak, amikor egyedül maradunk, és kiöntjük szívünket, mint a vizet az Úr előtt, és így kiáltunk: "Ó, Uram, mennyi idő még, amíg kiárasztod üdvözítő erődet? Mennyi idő múlva lesz szabaddá karod, és az isteni kegyelem munkája folytatódik az elesett milliók megmentésére?".
II. Legalábbis megmutattam nektek, hogy nem vagyunk a gyász túlcsorduló forrásai nélkül - de most, Szeretteim, miután gyászoltam nektek, itt az ideje, hogy megváltoztassam a hangnemet. Az Úr indítsa el szánalmatok forrásait. De ugyanakkor tegye lehetővé számotokra, hogy kövessetek engem, miközben azt mondom, hogy másodszor, hogy még együtt örülhetünk Jeruzsálemmel. Miért tehetjük ezt a gyász ilyen okai közepette?
Az Úr kiválasztottjaival együtt örülhetünk, ha mindenekelőtt arra emlékezünk, hogy Isten nem változott sem természetében, sem népe iránti szeretetében, sem kegyelmének céljában. Mielőtt megszülettünk, képes volt megvalósítani szeretetének céljait, és akkor is el fogja érni akaratának jóakaratát, amikor mi már nem imádkozunk és nem dolgozunk itt lent. Amikor az Ő Egyháza hűséges volt, az Ő isteni rendelése megvalósult. És ha az Ő Egyháza hűtlen, akkor is Mindenható, és ezért képes megvalósítani nagy terveit. Nem változtatta meg munkarendjét. Továbbra is az a szándéka, hogy az Egyházon keresztül áldja meg a világot - azt akarja, hogy az Ő üdvözültjeit mások megmentésére használja fel.
Hiszem, hogy Ő ezt a csatát ugyanúgy fogja megvívni a boldog végkifejletig, mint eddig, és hogy a végén nagy dicsőségben lesz része, szolgáinak minden gyengesége és tökéletlensége ellenére. A változatlan Isten a mi biztonságunk a végső győzelemre. Isten ezen Igazságára támaszkodunk. Urunk nem ismeri a változás árnyékát, és az Ő örökkévaló szándéka megmarad. Halleluja! Halleluja! Örvendezzünk nagyon!
További ok az örömre ez: várhatjuk az Úr megjelenését. Vegyük észre az előttünk lévő fejezet ötödik versét, mert ott ezt olvassuk: "Megjelenik a ti örömötökre, és ők megszégyenülnek". Isten nem hagyja el a saját ügyét. Ne engedjétek, hogy ilyen gondolat nyomasztólag érjen benneteket. Éreztük az Ő hatalmának elrejtését - még látni fogjuk a leleplezését. Gyászolnunk kellett, hogy Ő megengedi az ellenségnek, hogy rendkívül büszkén viselkedjen. De nemsokára ráveszi őket, hogy más dallamra énekeljenek. Az Úr fel fog ébredni, mint egy hatalmas férfi, aki aludt. És akkor, amikor jobb kezét kihúzza kebeléből, rövidre fogja verni azokat a rovarokat, amelyek az Ő dicsősége és istensége ellen ciripelnek.
Jehova győzni fog, bárki ellenkezik is. Még soha nem volt a türelemnek olyan sötét éjszakája, amely ne ért volna véget a hit világos reggelével. Akik a sötétségben és a halál völgyében ültek, nagy világosságot láttak - akkor tört fel, amikor a sötétség a legnagyobb volt. A középkorban a sötétség hétszeres éjszakává mélyült. De mintha csak egy pillanat alatt mondta volna Isten: "Legyen világosság!", és Luther, Kálvin, Zwingli és más csillagok felragyogtak az éjféli égbolton, és a sötétséget igen gyorsan eltüntették. A mi dicsőséges Istenünk képes erre ebben a jelenlegi válságban is. Ó, egy szó a Trónról! Ó, egy "fény legyen", a világosság Urától és adományozójától, és ez a sötétség, amely érezhető, nem lesz többé érezhető!
Nem vagyok elkeseredve, bár nagyon szomorú vagyok. A harc nem a miénk, hanem az Úré. Isten nem ismer nehézséget. A Mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái, és hatalma van arra, hogy annyi új ügynököt teremtsen a céljai megvalósítására, ahány homok van a tengerparton. Ma este a kémény oldalán ülve egy fiatal Luther, amint a tűzbe néz, arra készül, hogy elégesse a mai filozófiai hierarchia harangjait. A dologházban, a szegény gyerekek között ott van egy Mózes, aki szembeszáll a mi fáraónkkal és megszabadítja Izrael törzseit. Az eljövendő ember, aki az örökkévaló evangéliumról szóló bátor tanúságtételével megdöbbenti majd a világot, az iskolában van. Soha ne legyenek kétségeink - Isten meg fog jelenni...
"Uram, amikor a gonoszságok bőven vannak,
És az istenkáromlás egyre merészebbé válik,
Amikor a hitet alig lehet megtalálni,
És a szerelem kihűl,
Nem siet-e a te szekered?
Nem adtad ezt a jelet?
Ne bízzunk és ne éljünk
Egy ilyen isteni ígéret?"
Amikor az Úr erőt vesz magára, akkor az Ő egyháza fel fog ébredni. Olvastam nektek a fejezetben - "Mielőtt vajúdott volna, megszülte. Mielőtt fájdalmai jöttek volna, megszülte a férfigyermeket." Az Úr hamarosan el tudja hozni Egyházára a gyümölcsöző szülési fájdalmakat, és a meddő asszonyt házasodóvá teheti. Remélem, hogy mielőtt meghalok, egy újjáéledt Egyházat látok, amely igaz tanítást tart, az elveszett lelkek felett gyötrődik, és megtérők seregeivel áldott. Dicsőség az Úr nevének, ahol minden olyan, mint a sivatag, Ő képes kertet teremteni. Áron száraz vesszeje újra rügyezni és virágozni fog. Az ő nyája megtelik, és nagy hangja lesz, mint számtalan juh bégetése. Mivel Isten mindenható mind a szellemi, mind az anyagi világban, semmi sem túl nagy dolog, amit várhatunk.
Ő, aki feltámasztotta a mi Urunkat, Jézust a halálból, képes felébreszteni a haldokló egyházat. És Ő, aki megvágta Ráhábot és megsebezte a sárkányt, meg tudja törni a hitetlen kritika hatalmát. Ő még egyszer megrázza nemcsak a földet, hanem a mennyet is. Ezért nyugodjunk meg az Úrban és énekeljünk örömteli bizalommal, hiszen semmi jót nem tart vissza Egyházától, és semmi rosszat nem enged meg sokáig, hogy kárt tegyen benne.
Ó, bárcsak eljönnének a felüdülés napjai! Akkor az Egyháznak sok megtérője lesz, ami bizonyítja erejét és növeli befolyását. Ezrek fordulnak majd Jézushoz a várt pünkösdkor. Akkor majd jól táplálja őket, és tudással és értelemmel táplálja őket. Attól tartok, hogy ha bizonyos egyházakban sok megtérő lenne, nem tudnának mit kezdeni velük. De amikor a Szentlélek eljön közéjük, akkor az Egyház szoptató anya lesz. "Vigasztalásának melleiről" olvasunk (lásd a tizenegyedik verset). Milyen bőségesen ellátja szerető, élő táplálékkal újszülött gyermekeit, amikor Isten megáldja őt! Igen, mivel az Úr jelen van, a szolgálat a lelki táplálék, a vigasztalás és a növekedés eszközévé válik azok számára, akik olyanok, mint a kisgyermekek az isteni kegyelemben. És valóban, az Egyház minden tagja szorgalmasan gondoskodik azokról, akik nemrég jöttek Krisztushoz.
Imádkozom, hogy ez így legyen közöttünk is. Az elmúlt két hónapban először hetven, majd kilencven új taggal bővültünk, amiért hálát adok Istennek. Ez már önmagában is egy kis egyház. De ha nem vigyáztok rájuk, és nem próbáljátok őket segíteni, akkor zavarba fogunk jönni, ha ilyen nagy számban gyarapodunk. Ó, hogy ez az egyház gondosan gondoskodjon minden gyermekről, akit az Úr ad neki. És ha így lesz, akkor valóban a legteljesebb okunk lesz vele együtt örülni! Akkor azt fogjuk énekelni: "Az Úr megsokasította a népet és megsokszorozta az örömöt".
Ilyenkor minden hívő szívben bőséges béke és öröm van. "Mert így szól az Úr: Íme, úgy árasztom rá a békét, mint egy folyó, és a pogányok dicsőségét, mint egy áradó patakot". Szomorú, szomorú dolog, ha egy egyház nem szívből jövő szeretet és egyhangúság a cselekvésben. Hallottunk olyan egyházakról, amelyekről Pál apostol azt mondta volna: "Hallottam, hogy megosztottság van közöttetek". És amikor ez így van, akkor nincs meg az erő a jó cselekedetekre. Isten meg fog jelenni az Ő Egyházáért, és véget vet a fájdalmas széthúzásoknak, és összefogja népe szívét. És amikor ez így lesz, akkor nagy lesz az öröm, és mi is részt veszünk benne.
És ez még nem minden - Isten fel fog támasztani olyan embereket, akik alkalmasak az Ő munkájának elvégzésére. Olvassuk el a huszonegyedik verset: "Én is veszek közülük papokat és levitákat, azt mondja az Úr". Amikor a Szentlélek meglátogat egy gyülekezetet, biztos, hogy különleges ajándékokat adományoz és különleges elhívásokat ad. Ahogy a Szentlélek mondta: "Válasszátok ki nekem Barnabást és Sault arra a munkára, amelyre elhívtam őket", úgy fogja mondani a mi gyülekezeteinkben is, nagy örömünkre. Amikor Isten elküldte Harms lelkipásztort Hermansbergbe, az egy egyszerű legelő volt, és kevesen voltak ott, akik ismerték az Urat. De az ő buzgó igehirdetése alatt az egész falu missziós társasággá alakult.
Ó, bárcsak mi is tehetnénk ilyesmit! Földművesek és munkások, férfiak és nők lettek Krisztus misszionáriusai Afrikában. A lakosság nagy része pedig külföldre ment, hogy hirdesse az evangéliumot, vagy hogy kis kolóniákat alakítson, hogy együtt dolgozzon a misszionáriussal és támogassa őt. Eladtak házat, földet és mindent, és így Hermansberget egy nagy evangelizációs vállalkozás kiindulópontjává tették. Szeretett Testvéreim, alig merek olyan nagyravágyó lenni, hogy remélni merjem, hogy valaha is eléritek ezt a megszentelődést! Nézzétek meg, hogyan volt ez a morváknál - minden ember, aki tagja lett az egyházuknak, maga is az Ige tanítójává vált! Minden férfi, nő és gyermek igyekezett lelkeket Krisztushoz vezetni.
Bárcsak az Úr ereje ilyen módon érné el minden egyházunkat! És számíthatunk rá, ha az igaz evangéliumot hirdetjük - ha az evangéliumot szeretjük - ha az evangélium erejében élünk. Így kell ennek lennie. Az Úr még sokakat kivesz az Ő népe közül, hogy papok és leviták legyenek. Mi lesz Indiából, Afrikából és Kínából, ha olyan ütemben haladunk tovább, ahogyan ezekben az években kúsztunk előre? Bármilyen jó is volt eddig minden missziós munka, mégis milyen csepp a tengerben ahhoz képest, ami még hátravan! Ó, bárcsak eljönne az Úr, és Istenibb élettel elevenítené fel szegény halott egyházát!
Amikor megelevenedik a feje búbjától a talpáig, akkor a föld nemzetei megtudják, hogy Isten az ő népe közepén van, a végtelen Jehova, akinek a neve üdvösség. Vegye az Úr Jézus az Ő szolgáit, mint Sámson a rókákat, és rögzítsen rájuk tűzszálakat, és küldje őket az álló kukorica közé, amíg az egész földet lángba borítja a mennyből leszállt láng! Milyen nagy lesz akkor az örömünk!
Testvérek, Isten gondviselése velünk van. Minden borzalma és minden jótéteménye az Úr országának előrehaladását szolgálja. A szemekkel teli kerekek mind errefelé néznek. Testvérek, Isten ígérete velünk van. A mi Urunk Jézusnak addig kell uralkodnia, amíg minden ellensége a lába alá nem kerül. Testvérek, az ima még mindig velünk van - az Irgalmasszék, a Vigasztaló és a Szószóló. Ha tudjuk, hogyan kell használni a Minden-ima hatalmas motorját, akkor még megrázhatjuk a pokol kapuit. Testvérek, a Szentlélek még mindig velünk van. Pünkösdkor leszállt, és soha többé nem ment vissza - örökké az Ő egyházában marad, és hatalmasan munkálkodik. Csak hívnunk kell Őt, hogy folytassa szent küldetését, és ennél nagyobb dolgokat fogunk látni.
III. De most már majdnem lejárt az időm, ezért azzal a kérdéssel kell befejeznem, hogy miért kell személyesen azok közé tartoznunk, akik együtt gyászolnak a templomban és együtt örülnek vele? Talán néhányan közületek nem tartoznak ebbe a tiszteletreméltó társaságba. Imádkozom a Szentlélekhez, hogy azonnal tegyen benneteket e seregbe.
Először is, ott van a saját bűneink és romlásunk, amit meg kell siratni. Az imént beszéltem arról, hogyan kell éreznünk egy elveszett lélek iránt. De hogyan kellene ennek az elveszett léleknek éreznie saját maga iránt? Szegény lélek, ha nekünk kell gyászolnunk téged, mennyivel inkább kell gyászolnod önmagadat! Ha elvesznél, ha én hűséges voltam hozzád, én leszek a vesztes. Mi van, ha a pokolba jutsz - anyád könyörgése hiábavaló -, nem fosztják meg dicsőségétől, mert te megtagadod a Megváltót! A te lelked, a saját lelked, az egyetlen lelked van veszélyben. Ha egy ember itt csődbe megy, újra kezdheti az üzletet. De ha csődöt csinálsz ebből a halandó életből, akkor nincs lehetőséged egy második kezdetre.
Egy kampányban egy elvesztett csata nagy baj - a következő harc azonban visszahozhatja a katasztrófát. De ha az élet csatáját elveszted, soha többé nem leszel képes belépni a kívánságokba és jobban teljesíteni. Ezért kérlek benneteket, azonnal gyászoljátok meg a saját állapototokat. Ott ülsz abban a padban, bűnösként, megbocsátatlanul, lázadóként Isten ellen, ellenségeskedéssel a szívedben a legjobb Barátod ellen - micsoda állapotban vagy! Az Úr irgalmazzon neked! Az Úr tegyen téged azonnal gyászolóvá Isten egyházában, hogy hamarosan örülhess az ő Megváltójában!
Ezután lehet, hogy olyasvalakihez beszélek, aki visszaeső volt és még most is az. Sóhajtozol...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Amikor először láttam az Urat"?
Nos, mondhatod így. Nyomorúságos vándorlásoddal meggyaláztad Krisztus nevét, és meggyaláztad az ügyet, amelyet szeretni vallottál. Káromlásra késztetted az ellenséget, és nem csodálkozhatsz azon, hogy megtört a nyugalmad. Ha valakinek gyászolónak kellene lennie, az te vagy. Az első helyen kellene állnod azok között, akik Krisztus Egyháza miatt siránkoznak, látva, hogy olyan nagy kárt okoztál neki, amelyet még hosszú hasznos életeddel sem fogsz tudni jóvátenni.
Testvérek, nem gondoljátok, hogy mindannyian bölcsen gyászolhatnánk, ha arra gondolunk, hogy nem vagyunk eléggé buzgók és nem törődünk mások lelkével? A prédikátor a keblére csapna. És erre hív titeket is. Ki az közülünk, aki feleannyi gondolatot fordít embertársai megtérésére, mint amennyit kellene? Mindannyian gondolunk rájuk egy kicsit. Remélem, a legtöbben közületek tesznek valamit Jézusért és az Ő ügyéért. Nem sok olyan dolog van, ami elmarad, amit egyházként megtehetünk. De azok a dolgok, amelyeket megteszünk - vajon mindig helyes szellemben történnek-e? Mindig imádságban keresztelkednek meg? Alázatosan, komolyan és Isten Lelkétől való teljes függésben végzik-e őket? Attól tartok, hogy a más emberekkel szembeni hibás szolgálatunknak a Sionban gyászolók közé kellene helyeznie minket, ha nem lenne más tennivalónk benne. Nem kell szégyellnünk, hogy közéjük tartozunk, mert ha együtt szomorkodunk az Úr egyházával, egy napon vele együtt fogunk örülni is.
Nem tehetjük-e hozzá ehhez a saját kudarcainkat a szentség ügyében? Elég könnyű az egész Egyházat felhúzni, ahogyan az imént tettem, és ostorozni, ahogyan azt megérdemli. De nem olyan könnyű minden egyes bűnös személynek önmagát ostorozni. Mégis erre van szükség. Kérdezzétek meg - voltam-e olyan szent, amilyennek lennem kellene? Rendben volt-e a házam? Betartják-e a családi imát, nem formálisan, hanem életben és erőben? Úgy viszonyulok-e gyermekeimhez, férjemhez, feleségemhez, szolgáimhoz, ahogyan azt kell? Olyan becsületesek és nagylelkűek vagyunk-e, amilyennek lennünk kellene az üzleti életben és a mindennapi élethez való viszonyunkban?
Ó testvéreim, mindannyian Isten egyházával együtt gyászolókká válhatunk, ha gondosan megvizsgáljuk magunkat! Hadd tegyem hozzá, hogy mindannyiunknak nagy gondja van ebben a kérdésben, és ezért az Egyházzal együtt kellene gyászolnunk minden gyászában. Ha lelkipásztoraink szolgálata nem lesz sikeres, akkor annak erőtlensége miatt mi is veszíteni fogunk. Ha az evangéliumot nem hirdetik, a lelkünk nem lesz táplálva. Vigyázzatok, hogy ne bátorítsátok a hamis tanokat, és ne kacsintgassatok a modern hitehagyás felé. Tegyük fel, hogy az evangéliumot nem hirdetik üdvözítő erővel - akkor a gyermekeink nem fognak megtérni, és ők nem lesznek a mi örömünk és koronánk. Nem lehet hiány a szószéken anélkül, hogy az ne hozna bajt a háztartásunkra.
Egy test tagjai vagyunk, és ha a test bármelyik része szenved, akkor a test minden más része is szenvedni fog. Ha a világiasság bővelkedik, és ez így is van, azt fogjuk látni, hogy a gyermekeink is világiak lesznek. Látni fogjuk, hogy beszippantja őket a hitetlenség és a könnyelműség örvénye, amely most úgy tűnik, hogy annyi reményteljes fiatal férfit és nőt sodor magával és sodor a szakadékba. Egyikünk sem lesz képes megmenekülni a szörnyű károk elől, amelyeket a gonoszság mindenütt okoz. Amikor a hamis tanok árvízként törnek elő, minden házunk körül elárasztják majd. Kiáltsunk tehát erőteljesen Istenhez - nem csak magunkért, hanem az egyetlen nagy egyetemes Egyházért, ezért a nagy városért és ezért a gonosz világért.
Urunk, Istenünk, kelj fel a Te ügyedért és koronádért! Fogj kardot és csatabárdot, és képviseld a Te ügyedet, Jézusért! Ámen.