[gépi fordítás]
PAULUS fájó háttal, de ép szívvel ment Thesszalonikába Filippiből. Azzal az elhatározással ment, hogy az Úrért fog költeni és költeni fog az Úrért abban a városban. Az első három szombaton a zsidókhoz beszélt a zsinagógában, de hamarosan rájött, hogy azok makacsul elhatározták, hogy elutasítják a Názáreti Jézust mint Messiást. Ezért figyelmét a thesszalonikai pogányokra irányította, és közöttük csodálatos sikereket ért el. Nagy számban fordultak el a bálványaiktól, és imádták az élő Istent, és hamarosan lelkes népet gyűjtött maga köré.
A thesszalonikai tartózkodása alatt majdnem teljesen kimerült, mert elhatározta, hogy nem fogad el segítséget a népétől, amely akkoriban nagy bajban volt. Éjjel-nappal a sátorkészítő mesterségén dolgozott, de még így sem tudott elegendő jövedelmet szerezni a túléléshez. Talán nem tudta volna fenntartani a létfenntartását, ha a filippi hívek nem küldenek egyszer, majd újra és újra segítséget neki. Így az apostol, mivel szeretettel vágyott arra, hogy megnyerje őket Jézusnak, hajlandó volt nem csupán Isten evangéliumát, hanem még a saját életét is odaadni nekik. Az Úr elfogadta a derűs áldozatot, és megadta az apostolnak a kért jutalmat.
A thesszalonikaiak nemcsak a Szentlélek örömével fogadták az Igét, hanem buzgón hirdették is azt. Hitük intenzitása segített az evangélium terjesztésében, mivel az életükre jelentős hatást gyakorolt. Komolyságukról és istenfélelmükről pedig mindenütt beszéltek. Mivel egy kereskedővárosban éltek, ahová sokan jártak, és ahonnan sokan jöttek, az Úr Jézus hite iránti egyedülálló odaadásuk az egész Görögországban beszédtéma lett. És így elősegítették az érdeklődést, és az evangéliumot messze földön hirdették. Az ő esetükben a tanulókból hamarosan tanítók lettek. Az Úr Jézus így nemcsak italt adott nekik, hanem túlcsorduló kúttá tette őket, hogy ezrek szomjúságát frissítse fel.
Hallották az evangéliumi harsonát, és most ők maguk is harsonások lettek! Életükben megmaradt Pál igehirdetésének visszhangja. Ez nagyon boldogító körülmény volt a próbára tett apostol számára, és nagyon felvidította lelkét. Ezek a thesszalonikaiak különösen kegyes emberek lehettek, ha Pál ilyen szívből dicsérte őket. "Mint a finomító edény az ezüstnek és a kemence az aranynak, úgy dicsérik az embert". Sokan jobban elviselik a rágalmakat, mint a dicséretet. Sokan, amikor dicsérik őket, felfuvalkodnak. A thesszalonikaiak azonban olyan boldog lelki állapotban voltak, hogy Pál nyugodtan beszélhetett róluk, mint "példaképekről mindazoknak, akik Macedóniában és Akhájában hisznek".
Ez a dicséret annál is értékesebb volt, mert nem volt válogatás nélküli - "nem rakták rá simítóval", ahogy a közmondás mondja. A thesszalonikaiak között voltak hibásak. A valaha létezett legjobb egyháznak is voltak benne tökéletlen tagjai. És éppen a thesszalonikaiak erényei vitték őket bizonyos hibákba. Feltűnő volt az Úr eljövetelének várakozása, és egyesek közülük fanatizálódtak, és abbahagyták a munkát az utolsó nap gyors közeledése miatt. Az apostolnak két levelében kénytelen volt erről beszélni nekik, sőt nagyon határozottan meg kellett fogalmaznia a szabályt: "Ha valaki nem akar dolgozni, ne is egyék". Bármilyen ürüggyel is hagyják abba az emberek a mindennapi hivatásukat, a testvérek nem tarthatták el őket. Ezek a jó emberek túlságosan készek voltak arra, hogy megtévesszék őket a közelgő csodákról szóló üres szóbeszédek.
Még a thesszalonikai gyülekezetnek is voltak foltjai. De a Napon is vannak foltok, és mégsem beszélünk róla sötét testként, mivel a fénye annyira túlsúlyban van. A thesszalonikai egyház súlyos hibái nem akadályozták meg becsületes apostolunkat abban, hogy dicséretet adjon ott, ahol a dicséret kijárt. Ha az ember szíve egészséges, a dicséret nem bódító bor, hanem élénkítő tonik lesz. A jó ember, aki szerény félelmet érez attól, hogy nem érdemli meg a meleg dicséretet, igyekszik megfelelni a neki tulajdonított jellemnek. Ez azonban csak azoknál lesz így, akiknek a lelki élete erőteljes.
Arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy tanuljatok gyakorlatilag ezektől a thesszalonikaiaktól, hogy utánozzátok őket. Legyen rólunk is igazán elmondható: "Tőletek hangzott el az Úr Igéje"! Ez bizonyos mértékig most is igaz - legyen ez még sokkal inkább így! A kifejezés, amelyre szeretném felhívni a figyelmeteket, ez: "Tőletek hangzott el az Úr Igéje". A trombitára és annak messzire hangzó hangjára emlékeztet minket. Miután meghallották az evangélium hangját belülről, viszonzásul ők is megszólaltatták azt.
Először is, nézzük meg alaposan a trombitásokat. Miféle emberek ezek, akik Isten Igéjét hangoztatják? Ha már beszéltünk az emberekről, akkor megnézzük a trombitáikat, és megnézzük, hogyan adnak ki ilyen sokatmondó hangot. Ezután arról fogunk beszélni, hogy most éppen szükség van egy ilyen trombitaszóra. És azzal zárjuk, hogy megkérdezzük, nem vagyunk-e elhívva arra, hogy ezt a trombitaszót kiadjuk.
I. Kezdjük azzal, hogy megnézzük a trombitásokat. Kik azok, akik által az Úr Igéje elhangzik? Sietve adok egy képet ezekről a thesszalonikaiakról Pál apostol hozzájuk írt leveleiből.
Figyeljük meg mindjárt az elején, hogy olyan nép volt, amelynek a három sarkalatos kegyelem feltűnő volt. Legyetek szívesek megnézni a harmadik verset: "Megszünés nélkül emlékezve a hit munkájára és a szeretet fáradozására és a remény türelmére". A három isteni nővér - hit, remény, szeretet - összekulcsolta kezét életükben. Ezek voltak velük a legjobb állapotukban - a hit munkálkodik, a szeretet fáradozik, a remény kitart. A hit cselekedetek nélkül halott. A munkáját energiával végző hit egészséges és élő. Pál úgy látta, hogy a thesszalonikai hívők az igaz hit életművét teljesítik.
A hitet sem hagyták egyedül dolgozni - jobbján a szeretet volt, amely mindent megédesített és felvirágoztatott. Szerelmük nem szavakban vagy puszta kedélyességben állt. De akarattal működött. Egész szívüket Isten ügyébe vetették - szerették Jézust, és elragadtatással várták megjelenését. Szerették egymást, és osztoztak vezetőik szenvedéseiben az üldözés idején. A szeretet munkáját mutatták ki - ez nem csupán munka volt, de intenzitásában megérdemelte, hogy "munkának" nevezzék.
Ami a reményt illeti - azt a ragyogó szemű Kegyelmet, amely a fátyol mögé tekint, és felismeri a még nem látott dolgokat -, ez az ő sajátos adottságuk volt. Ez tette őket képessé arra, hogy türelemmel viseljék a Krisztusért való szenvedést - akár hamis vádakkal, akár a javaik elkobzásával járt. Elmondható róluk: "Most megmarad a hit, a remény, a szeretet, ez a három". Testvérek, semmi hasznunk abból, hogy megpróbáljuk az Úr szavát hangoztatni, ha nincs meg bennünk az a lelki erő, amely ebben a három isteni kegyelemben rejlik.
Ezek a legfontosabbak. Isten azon értékes Igazságai, amelyekben a hit hisz, amelyekben a szeretet gyönyörködik, amelyekben a reménység bízik - ezek Isten Igazságai, amelyeket szorgalmasan meg kell ismertetnünk. Hiszünk, és ezért beszélünk. Szeretünk, és ezért teszünk bizonyságot. Reménykedünk, és ezért teszünk ismertté.
Ezután megjegyzem, hogy ezek a thesszalonikai hívők olyan emberek voltak, akiknek a kiválasztottsága egyértelmű volt. Olvassátok el a negyedik verset - "Tudva, szeretett testvéreim, Isten általi kiválasztottságotokat". Pál ugyanezt mondta róluk a második levélben (2,13)- "Kötelességünk, hogy mindig hálát adjunk Istennek értetek, az Úrnak szeretett testvérek, mert Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket az üdvösségre, a Lélek megszentelése és az igazságban való hit által". Nem szégyellték hinni a kiválasztás tanát, mint egyes hitvallók. Örültek annak, hogy Isten kezdettől fogva kiválasztotta őket. Látták a kiválasztás gyakorlati természetét, mert felismerték, hogy a megszentelődésre lettek kiválasztva.
Az életük olyan volt, amely bizonyította, hogy ők az Úr választott népe, mert választott testvérek lettek. Szent életükkel adtak bizonyságot Isten titkos kiválasztottságáról. Remélem, ez ránk, mint népre is igaz - elég régimódiak vagyunk ahhoz, hogy örüljünk Isten kiválasztó szeretetének, és a Szabad Kegyelem édes hangot ad a fülünknek. Ha ez így van, akkor ehhez méltó gyümölcsöket kellene teremnünk. A Szuverén Kegyelem és az örökkévaló szeretet iránti hálának erőteljesen kellene hatnia ránk. A Törvény rabszolgái menjenek a feladatukhoz ostorral a hátukon - Isten kiválasztottjai örömmel szolgálják Őt, és tízszer többet tesznek szeretetből, mint mások a bér reményében. Senki sem tudja úgy dicsérni Istent, mint azok, akik megízlelik az Ő különleges szeretetét, és ismerik annak kimondhatatlan édességét.
Ezek a trombitások maguk is nagy bizonyossággal és nagy erővel fogadták Isten Igéjét. Figyeljük meg az ötödik verset: "Mert a mi evangéliumunk nem csak szóval jött hozzátok, hanem erővel és Szentlélekkel és sok bizonyossággal". Az apostol azt is mondja a második fejezet tizenharmadik versében: "Ezért is szüntelenül hálát adunk Istennek, mert amikor befogadtátok az Isten igéjét, amelyet tőlünk hallottatok, nem mint emberi szót fogadtátok, hanem mint az igazságban valót, az Isten igéjét, amely hathatósan munkálkodik bennetek is, akik hisztek".
Szeretteim, szegényes dolog az evangéliumot csak szavakban elfogadni. Aztán azt mondjátok: "Igen, ez igaz, hiszek benne". És ezzel a dolog véget is ér. Sokkal másabb dolog érezni az Ige erejét, amint az a Mindenható Úrtól jön, hogy a szíved megszakadjon általa, majd meggyógyuljon általa. Az evangéliumot vitathatatlanul, tévedhetetlenül és isteni módon elfogadni, az valóban azt jelenti, hogy elfogadjuk. Nem azért fogadni, mert egy bizonyos módon gondolkodsz, hanem mert meggyőződést hordoz magában, és ellenállhatatlan erejével magával ragad - ez azt jelenti, hogy a maga erejében fogadod.
Szeretteim, nem hiszem, hogy egy ember az életét egy olyan tanítás terjesztésével tölti, amely soha nem uralkodott el a szellemén. De amikor Isten Igazsága birtokba veszi az embert, és erővel tartja őt, mint ahogyan egy erős ember fegyverrel tartja a saját házát, akkor fogja felhúzni a zászlaját, és nyíltan elismeri a Hatalmasat, aki benne uralkodik. Aki hisz, és biztos benne, az az az ember, aki terjeszteni fogja a hitet, és azt kívánja, hogy mások is elfogadják azt. Micsoda különbség van aközött az ember között, aki megérezte az Igazság Mindenhatóságát, és egy másik között, aki csupán azt vallja, hogy józan véleményeket vall!
Ha a mindenható Ige fogságba ejtett téged, akkor ragaszkodni fogsz hozzá, és semmi sem fog rávenni arra, hogy feladd vagy elnyomd. A thesszalonikaiak olyan nép voltak, amelynek állhatatossága bebizonyosodott. "Sok nyomorúsággal" fogadták az Igét. Az apostol azt mondja: "Mert ti, testvérek, az Isten gyülekezeteinek követői lettetek, amelyek Júdeában vannak Krisztus Jézusban; mert ti is hasonlót szenvedtetek a ti honfitársaitoktól, mint ők a zsidóktól". Az Apostolok Cselekedetei 17. fejezetében lejegyzett csőcselék általi támadás kétségtelenül csak egy volt a sok megpróbáltatásuk közül. Minden megpróbáltatásuk alatt állhatatosak és lelkesek maradtak. És ezért az evangéliumot ők hirdették.
A gyávák hallgatnak, de a bátor embereket nem lehet elnyomni. Miután már elszenvedtük a rágalmakat, a gyalázkodást és a mindenféle félrevezetést, mi nem szégyenkezünk, hanem inkább megkeményedünk a kitartásra, és minden eddiginél fenntartás nélkülibben hirdetjük hitünket. Nincs mit eltitkolnunk, nincs mitől félnünk. A rágalmazás nem mondhat többet. Ezért mi annál bátrabban hirdetjük Isten Igéjét. Testvérek, ha nem tudtok kitartani a zord időjárásban, és nem tudtok ellenállásban is helytállni, akkor keveset fogtok tenni Isten Igéjének hangoztatásában. A trombitáknak kemény fémből kell készülniük, és a trombitásoknak kell, hogy legyen bennük valami a katonából, különben kevés lesz belőle.
Ismétlem - ezek az emberek valóban és szeretettel szolgálták Istent. Nézzétek meg a kilencedik verset - "Mert ők maguk mutatják meg rólunk, hogy milyen módon léptünk be hozzátok, és hogyan fordultatok Istenhez a bálványoktól, hogy az élő és igaz Istent szolgáljátok". Nincs kétségem afelől, hogy ezek közül az emberek közül sokan nagy hívei voltak a bálványaiknak, mert elképesztő, hogy a bálványimádók mire képesek az istenségeikért! Napjainkban a hinduk bálványszentélyeknek szánt ajándékai megszégyenítik a keresztények által az Uruknak adott felajánlásokat. Nem hallottátok, hogy valószínűleg az életüket is hajlandóak voltak a démoni istenük szekerének kerekei alá dobni? Vajon a fából és kőből készült ocsmány istenségek olyan buzgalmat parancsolnak-e, amelyet az élő Isten szolgálatában nem tanúsítanak?
Nem kételkedem abban, hogy ezek a thesszalonikaiak ugyanolyan komolyan imádták az élő Jehovát, mint ahogyan egykor a bálványaik komoly hívei voltak. Elfordultak a bálványoktól, de Isten szolgálatára fordultak. Nem csak véleményükben fordultak meg, hanem gyakorlati módon. Milyen kár, hogy sok keresztény professzor számára a vallás vélemény, a megtérés pedig érzés! Nem úgy élnek-e sokan, mintha Isten csak mítosz lenne, és Isten szolgálata csak látszat? Ha Isten Isten, akkor szolgáld Őt - az istenszolgálat az istenfiúság joga. Nem maga az Úr mondja-e: "Ha tehát atya vagyok, hol van az én tiszteletem? És ha én vagyok az úr, hol van a félelmem?"
Ó, hogy az Úr szolgálata öröm legyen számunkra - és akkor olyan természetes lesz számunkra az Úr Igéjének hangoztatása, mint a madaraknak az éneklés! A thesszalonikaiak egy dologban különösen figyelemre méltóak voltak - lelkes várakozói voltak az Úr Jézus Krisztus második eljövetelének. Pál azt mondja róluk a tizedik versben, hogy Isten Fiát várták a mennyből. Valóban várták, hogy Krisztus eljöjjön, mégpedig gyorsan. Ezt a várakozást túl is vitték a megfelelő határokon - türelmetlenné váltak az Úr nyilvánvaló késlekedése miatt. Néhányan közülük meghaltak, és úgy vélték, hogy az ő esetükben a reménységük kudarcot vallott.
Pál ezt írta nekik: "Én pedig nem akarom, testvérek, hogy tudatlanok legyetek azokról, akik elaludtak, hogy ne szomorkodjatok, mint mások, akiknek nincs reménységük". Nem voltak vesztesek a haláluk miatt. Azok, akik az eljövetelig életben maradtak, nem részesültek volna előnyben azokkal szemben, akik aludtak. Az ő esetükben nem volt szükség arra, hogy "az időkről és az évszakokról" írjanak, mert jól tudták, hogy az Úr úgy jön el, mint tolvaj az éjszakában. Eljutottak odáig, hogy az Úr azonnali eljövetelét várják, minthogy egészségtelen izgalomba estek emiatt. És Pálnak, hogy megakadályozza, hogy fanatikussá váljanak, ezt kellett mondania: "Most pedig kérünk titeket, testvérek, a mi Urunk Jézus Krisztus eljövetele és az Őhozzá való összegyűjtésünk által, hogy ne rendüljetek meg hamarosan lelketekben, és ne háborgassatok, sem lélek, sem szó, sem levél által, mint tőlünk, hogy közel van a Krisztus napja".
Pál örömmel látta, hogy várják Krisztus eljövetelét. De imádkozott is: "Az Úr irányítsa szíveteket a Krisztusra való türelmes várakozásra". Nyugalmat kíván a nyugtalanoknak - de ez a nyugtalanság túlzásba vitt erény volt. Nem vagyunk, sokan közülünk, a túlzások veszélyének kitéve ebben az irányban. Attól tartok, hogy inkább elfeledkezünk az Úr eljöveteléről, vagy úgy kezeljük, mint egy gyakorlatlan spekulációt. Ha Isten bármely Igazságának fel kellene ébresztenie bennünket, akkor ennek kellene megtennie - de még a bölcs szüzek is, csakúgy, mint a bolondok, túlságosan hajlamosak elszunyókálni és aludni, mert a Vőlegény késlelteti az eljövetelét.
Nem hallod az éjféli kiáltást? Nem ijedsz meg ettől? "Íme, jön a Vőlegény; menjetek ki eléje." Ha meghalljátok ezt a hívást, ti lesztek azok az emberek, akik az Úr szavát mindenütt hangoztatják. Ha minket, mint egyházat és népet egyre jobban befolyásol Urunk megjelenésének várása, akkor egyre buzgóbban fogjuk terjeszteni az Ő evangéliumát. Ne feledjétek, hogy Ő akár egyszerre is eljöhet. Azok a dolgok, amelyekről Pál úgy beszélt, mint amelyek akadályozzák az Ő eljövetelét, már eljöttek és elmúltak. Tizennyolc évszázad és még több is eltelt azóta, hogy Pál azt írta, hogy az Úr hamar eljön. Rázzátok hát fel magatokat, hogy minden szorgalmatosságotokat latba vessetek. Hirdessétek az Ő Igéjét, és képességeitek szerint menjetek ki az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Ti, akik az Uratokat várjátok - ti vagytok azok az emberek, akiknek az Ő eljövetelét kell hirdetniük azáltal, hogy mindenütt világosan tanúságot tesznek az Ő nevéről.
Így adtam nektek tippeket arra, hogy milyen emberek valószínűsítik Isten Igéjének hangoztatását. Ítéljétek meg, testvéreim, hogy ti magatok is rendelkeztek-e ezekkel a képzettségekkel. Őszinte benyomásom, hogy ezek sokatokban megtalálhatók.
II. Másodszor, figyeljük meg a TRUMPÉTÁKAT. "Tőletek hangzott el az Úr szava". Tanúságtételük határozott, tiszta, visszhangos és messzehangzó volt. Illusztrációt találhatunk a szentély ezüst trombitáiban, amelyeket a nép összegyűjtésére szólaltattak meg. Harsogjanak a ti harsonáitok a mi Urunk Jézushoz, az igazi Silóhoz való gyülekezésre való felhívást - akihez a nép összegyűjtése fog történni. Gondolhatunk továbbá a jubileumi trombitára, amely kora reggel hirdette az adósságok eltörlését, a rabságból való felszabadulást és az elveszett örökségek helyreállítását. Ilyenek az evangélium örömhírei. Siessünk, hogy ezeket megtegyük.
A harsonákat háború idején is megfújják - erre sok utalás van a Szentírásban. Ó, hogy Isten egyháza bátran fújja meg a háborús harsonát, ebben az időben, a tisztátalanság, a mértéktelenség, a hamis tanítás és a laza életmód ellen! Urunk azért jött, hogy kardot küldjön a földre ezekben a kérdésekben. Ó, hogy mindannyiunkból félelem és habozás nélkül szóljon a harci harsona! Örömmel kiérdemelnénk mi is az apostoloknak adott nevet: "Akik a világot a feje tetejére állítják". Mert jelenleg rosszul áll a világ. A trombitát egyszerűen zenei célokra is használják, és az Egyház bizonyságtételének az ő Uráról, Jézusról a legdallamosabb hangnak kellene lennie, amit az emberi fülek valaha is hallottak-
"Milyen édesen hangzik Jézus neve!"
Ó, hogy a dicsőséges nevet "harsonával és kürt hangjával" hirdessük, hogy tömegek kényszerüljenek meghallani azt! Ó, hogy az egész földet és a mennyet zengje ez a drága név! Valaki, aki erről a versről ír, a hangzást a templomi harangok hangjához hasonlítja. Feltételezem, hogy a hegyek között tartózkodtok, és már majdnem elvesztettétek a napok számítását. Milyen világosan mondják nektek, hogy szombat reggel van, amikor meghalljátok a harangok édes hangját a messzi toronyból! A hívás átjön az erdőn és a mocsáron, és mintha azt mondaná: "Gyertek ide és imádkozzatok, mert eljött a nyugalom napja".
Minden egyháznak meg kell találnia élő tagjaiban a legjobb harangjátékát. Minden egyénnek, kicsinek és nagynak, ki kell adnia a hangját - senki sem maradhat néma, Ó, bárcsak mindig így lenne - bárcsak mindenki állandóan az Úr dicséretét adná ki! A Seregek Ura velünk van. Emeljük fel a királyi kiáltást. Ő a Minden a Mindenben számunkra. Tegyük Őt ismertté. Adja Isten, hogy felismerjük, hogy ezüst trombitákon hangos fanfárokkal adjuk meg a mi eljövendő fejedelmünknek!
Mi volt az az eszköz, amellyel ezek a kiváló emberek az evangéliumot hangoztatták? Azáltal, hogy figyelemre méltó megtérések történtek közöttük. Ezek az emberek bálványimádók voltak, és sok, az akkori időkben gyakori bujaságba estek. Pál igehirdetése olyan változást idézett elő, amelyre senki sem számíthatott. Rávették őket, hogy imádják az igaz Istent, és várják az Ő Fiát a mennyből, és hogy magas hivatásukhoz méltóan járjanak. Mindenki megkérdezte: "Miért, mi történt ezekkel a thesszalonikaiakkal? Ezek az emberek letörték a bálványaikat - az egy Istent imádják. Jézusban bíznak. Már nem részegesek, becstelenek, tisztátalanok, vitatkozóak".
Mindenki arról beszélt, hogy mi történt e megtért emberek között. Ó, hogy a megtérések bőségesek, világosak, egyediek és nyilvánvalóak legyenek - hogy Isten Igéje hangozzék! A megtérőink a legjobb reklámjaink és érveink. Nem ismertetek már olyan egész várost, amelyet egyetlen nagy bűnös megtérése riasztott meg? Egy határozott, egyértelmű megtérés gyakran megdöbbent egy egész gyülekezetet, és arra kényszeríti a tömeget, hogy azt kérdezzék: "Mi ez az Úr Igéje?". Testvérek és nővérek, a ti saját megtérésetek és sokaké körülöttetek hangosan hirdesse Isten Igéjének erejét és a Jézus drága vérébe vetett hit hatékonyságát.
A megtérésük által kivívott figyelmet még inkább biztosította a félreérthetetlen, megkérdőjelezhetetlen jellegük. Olyan istenfélő, becsületes, egyenes, józan, szent emberekké váltak, hogy mindenki, aki figyelte őket, felfigyelt kiválóságukra. Valóban keresztények voltak, mert tetteikben is keresztények voltak. Egész életükre hatással volt a hitük - itthon és külföldön egyaránt. Olyan csodálatra méltó jellemük volt, hogy példaképekké váltak azok számára, akik már üdvözültek. Figyeljük meg a hetedik versben a figyelemre méltó kifejezést: "Példaképei voltatok mindazoknak, akik hisznek". Nem olyan nehéz példaképpé válni az istentelenek számára, hiszen az ő szintjük alacsony. De magas fokú eredmény példaképpé válni azok számára, akik félik Istent.
Ehhez isteni kegyelemre van szükség. Ha még a szentek is másolhatnak tőletek, akkor jó kézzel kellett írnotok. A thesszalonikaiak elérték ezt, és ez által tudtak ilyen hangot adni az evangéliumnak. A szent élet nagyszerű szószék. Az istenfélő jellemnek hangosabb a hangja, mint a legbeszédesebb nyelvnek. A jellem a mi Krizosztomuszunk - a szentségnek aranyszája van. Az apostol azt mondja, hogy az életük olyannyira teljes egészében az evangéliumot hirdette, hogy nem kellett rá felhívnia a figyelmet. Azt írja: "Nem kell semmit sem mondanunk" - mintegy azt mondja: "Csak rámutatnunk kell rátok". Érezzem-e valaha is úgy, hogy kevés szükségem van arra, hogy szavakkal prédikáljak, hiszen az én embereim sokkal jobban prédikálnak az életükkel? Igen, sok olyan eset van köztetek, amire azt mondhatnám: "Nézzétek csak meg annak a barátnak az életét, és meglátjátok, mi az evangélium - nem kell elmondanom nektek".
Senki sem áll ki egy nyári napon, és nem mutat felfelé, mondván: "Ott van a nap". Nem, a nagy fény mindenhová ontja ragyogását, és senki sem téveszti össze a holddal vagy egy csillaggal. Ó, bárcsak mindannyian olyanok lennénk, hogy senki se tévesszen össze minket! Amíg nem lesz több kegyelem a szívünkben és több szentség az életünkben, addig hiányozni fog az evangélium megismertetésének legnagyobb eszköze. A cselekedeteinkkel kell ragyognunk, ha az emberek meg akarják látni a fényünket. Ó, micsoda hangja lesz az Igének a ti szent életetek! Ezek nélkül minden hiábavaló. Ha az élet ellentmond a hangnak, olyan lesz, mint amikor a trombita elhallgat, és fújjatok, ahogy akartok, nem hallatszik hang.
Nincs kétségem afelől, hogy a thesszalonikaiak sok komoly erőfeszítést tettek Isten Igazságának terjesztésére. Eljártak, hogy elmondják, amit hallottak, hittek és élveztek. Néhányan közülük az Ige hirdetői lettek otthon, mások pedig külföldre mentek, hogy hirdessék az örömhírt. Megismertették Jézust a szegényekkel Thesszalonika hátsó nyomornegyedeiben, és beszéltek róla a hajósoknak a hajókon és a kereskedőknek a rakpartokon. Ti, Szeretteim, mindannyian híresztelitek Jézust? Van köztetek olyan, aki hallgat? Nincsenek közöttünk olyanok, akiknek most idegen földön kellene dolgozniuk? Nincsenek-e itt a padokban olyanok, akiknek a hangját az utcáinkon kellene hallani? Soha nem leszünk olyanok, amilyennek lennünk kellene, amíg minden tehetségünket ki nem használjuk. Mindannyiunknak benne kell lennünk, mindig benne kell lennünk, és minden erőnkkel. Még nem jutottunk el idáig. Krisztus szeretete kényszerítsen bennünket erre!
Eközben a hitük révén vált a tanításuk olyan világossá és erőteljessé. Intenzív hívők voltak, úgyhogy Pál azt mondja: "A ti hitetek Isten felé terjedt el". Nem félszívvel tanították azt, amit félszívvel hittek. Úgy fogadták el az apostol tanítását, hogy az nem emberi szó, hanem Isten szava. És ezért a meggyőződés hangsúlyával beszéltek. Akik hallgatták őket, érezték, hogy nem gyengítik őket kétségek, hanem az örök igazságok teljes bizonyosságával töltekeznek. A javaikat elrontották - magukat is bírák elé állították, és mégis szilárdan megmaradtak a hitben, és nem volt bennük titkos bizalmatlanság. Nem lehetett őket elmozdítani, noha a filozófusok gúnyolódtak rajtuk és a babonások üldözték őket. Úgy álltak, mint a sziklák a tomboló tenger közepén. Ez volt az evangélium harsányan fújó harsonája.
Amikor a szent állhatatosság szemrehányások és gúnyolódás közepette kerül előtérbe, az evangélium úgy hangzik, mint egy kürt hangja, és az emberek kénytelenek meghallani. Testvérek és nővérek, ti rendelkeztek ezzel a bizalommal. Legyen meg ez egyre inkább! Legyenek közöttünk figyelemre méltó megtérések, megkérdőjelezhetetlen jellem, komoly erőfeszítés és intenzív hit. És ezek lesznek számunkra mindazok a harsonák, amelyekre szükségünk van. Nem kell a saját trombitáinkat fújnunk, sem a politika vagy a szórakozás sípjait kölcsönkérnünk. Hanem az Úr Igéje fog ezek által megszólalni körülöttünk. Nem tarthatlak benneteket sokáig ezeken a pontokon - nem az a célom, hogy kitöltsem az időt, hanem az, hogy lelkes vágyakozással töltselek el benneteket Isten Igazságának hangoztatására.
III. Ó, hogy a Szentlélek tüzet öntsön prédikációmba - hogy annak élő parazsa megérintse szíveteket, miközben azt mondom, hogy a jelen időkben szükség van egy ilyenfajta trombitaszórakozásra.
Testvérek, az Úr Igéjét ki kell hangoztatni, mert az Isten Igéje. Ha az ember szava, akkor az ember terjessze, ahogyan csak tudja. Nekünk nem az a dolgunk, hogy segítsünk neki. Az ember szava egy haldokló forrásból származik, és vissza fog térni hozzá. De az Úr szava örökké megmarad-
"Lebegjetek, lebegjetek, ti szelek, az Ő története!
És ti, ti vizek, guruljatok,
Míg, mint egy tengernyi dicsőség,
Pólustól pólusig terjed."
Az Úr Igéje annyira fontos, hogy szabad utat kell kapnia, futnia és dicsőülnie. Amikor Ő adja az igét, nagy legyen azoknak a társasága, akik azt közzéteszik. Ha hiszitek, hogy az evangélium az isteni Ige, nem meritek visszatartani. A kövek felkiáltanának, ha hallgatnátok.
Sokunk számára ez ünnepélyes kötelezettség. Isten Igéje volt számunkra élet a halottak közül, szabadulás a rabságból, táplálék éhségünkre, erő gyengeségünkre, vigasztalás bánatunkra és elégtétel szívünkre. Terjesszétek hát...
"Tudjátok-e ti, akiknek a lelke világít.
Magasról jövő bölcsességgel,
Lehet, hogy az emberek megvilágosulatlan,
Az élet lámpája tagadja?"
Látva, hogy Isten Igéje hatalommal érkezett hozzátok, és megmentett benneteket minden gonosztól, hangoztatnotok kell azt a világban.
Ne feledjétek azt sem, hogy ez az üdvösség a pusztulók számára. Nem imádkozott-e egy kedves Testvér és diakónus hétfő este nagy buzgósággal az Úrhoz, és nem ezeket a szavakat ismételgette-e: "Elpusztulnak, elpusztulnak, elpusztulnak, elpusztulnak, Uram, mentsd meg őket!"? Hiszitek, hogy az emberek megbetegedtek a bűntől, és hogy Krisztus az egyetlen gyógyír - nem mondjátok el nekik a gyógyírt? Látod, hogy az emberek remény nélkül haldokolnak - nem mondod meg nekik, hol van remény a túlvilágra? Reszketve érzed, hogy a lelkek számára a Megváltó elfogadása nélkül meghalni örök nyomorúság - nem fogsz-e imádkozni értük Krisztus helyett, hogy megbékéljenek Istennel? Ó, uraim, mindazzal, ami a hitetlenségben meghalók végzetében szörnyű, megbízlak benneteket, hangoztassátok az Úr szavát! Mivel rövidesen Krisztus ítélőszéke előtt fogtok megjelenni, legyetek tiszták minden ember vérétől. Az evangéliumnak hatalma van arra, hogy ma és örökre megmentsen - hangoztassátok!
Ez egy olyan időszak, amikor az Úr Igéjével sokat visszaélnek. Sokan azt merik mondani, hogy elvesztette erejét, és alkalmatlannak bizonyult a kornak. Azt mondják, hogy valami nála fejlettebbre van szükségünk. Ó ti, akik szeretitek, bosszuljátok meg ezt a sértést azzal, hogy életetekben megmutatjátok erejét, és új erővel hangoztatjátok a régi evangéliumot! Szent jellemetekkel és szüntelen munkátokkal kényszerítsétek az embereket, hogy lássák az isteni Ige erejét. Titkos ereje testesüljön meg gyakorlati megszentelődésetekben, és hirdessétek szüntelen tanúságtételetekben. Amikor a legjobban akarok beszélni, nyelvem elhagy. Szegényes szószóló vagyok. De ó, kérlek titeket, az Örökkévaló dicsőségére - amelyet az istentelen emberek mocskos szája beszennyez -, igyekezzetek hétszeres erővel hirdetni a Megfeszített Krisztust és a belé vetett hit általi üdvösség útját!
Ha eddig aludtál: "Ébredj, ébredj! Vegyetek erőt!", mert az ellenség a kapuban áll. Kérlek benneteket, most, hogy Krisztus koronáját és trónját támadják ellenfelei, vegyétek fel a páncélt, ragadjátok meg a kardot, és álljatok ki a szent ügyért.
Ebben az időben sok más hang is hallatszik. A levegő tele van lármával. Az emberek új módszereket találtak ki a faj felemelésére, és hangosak azok a hangok, amelyek az emberek által kitalált nosztrumokat hirdetik. "Vajon meghallgatnak-e minket?" - kiáltja az egyik - "ha felemeljük a hangunkat?". Igen, ha az evangélium trombitáját fogjátok, akkor kikényszerítitek, hogy meghallgassanak benneteket. Történt egy este, amikor nagy baráti összejövetel volt az Árvaházban, hogy a fiúk édesen szólaltattak meg egy énekdallamot a harangokon. Kíséretként egy amerikai orgona szólt, és az egész összegyűlt társaság a legjobban énekelt, zengő zenei áradatot keltve.
Éppen akkor intettem halkan barátunknak, Manton Smith úrnak, hogy tegyen be néhány hangot az ezüstkürtjéből. És amikor a szájához tette, és belevetette a lelkét, a magányos ember mindannyiunk fölött hallatszott. Harangok, orgona, hangok - úgy tűnt, minden megadja magát a trombitamuzsika egyetlen tiszta fuvallata előtt! Így lesz ez az evangéliummal is. Csak hangoztasd azt Isten saját Igéjeként, és engedd, hogy a Szentlélek ereje vele együtt járjon, és a sajátján kívül minden más zenét el fog fojtani. Mindenesetre te megtetted a magad részét, és nem leszel többé felelős, még ha az emberek nem is hallják meg, ha a lelkedből hangoztatod az Úr Igéjét.
Kell-e többet mondanom, hogy megmutassam, mennyire szükséges, hogy most nyelvünket a mennyei tanításba helyezzük, és hagyjuk, hogy az üdvösséget hirdesse minden földön?
I. Utolsó néhány percemben szeretném jelezni az egyház tagjainak és annak a sok barátnak távol és közel, akik oly nagylelkűen csatlakoztak hozzám a szent vállalkozásokban, hogy MI VAGYUNK AZ EMBEREK, AKIK EZEKET A HANGOKAT ELŐADJÁK.
Ez elsősorban a mi kötelességünk, a helyzetünk miatt. Thesszalonika jól megválasztott központ volt, mert nagy üdülőhely volt. A hajók állandóan érkeztek abba a kikötőbe és mentek ki onnan. Bármit is tettek Thesszalonikában, hamarosan mindenhol ismert lett volna. Mi Londonban központi helyen vagyunk. Ki ne ismerné a Tabernákulumot? Itt jönnek fel a törzsek, és itt gyűlnek össze állandóan a tömegek. A barátok a vidékről is ide járnak. És bármelyik nyári szombaton minden országból érkeznek emberek ezekbe a padokba és folyosókba. Az egyszerű igazságot állítom, amikor arról beszélek, hogy ezt a házat minden nemzetből néhányan ismerik, és ezért amit itt tesznek, az Anglia szívében és a világ közepén történik.
Ha ti, mint egyház, jellemetekkel és erőfeszítéseitekkel tudjátok hirdetni Isten Igéjét, akkor a legalkalmasabb helyen vagytok erre. A helyzet megköveteli tőletek - ne cselekedjetek méltatlanul. A gondviselés kényszerített minket a kiemelkedő helyzetbe. Nem mi akartuk, de sokan ismernek és figyelnek minket. Ha, Szeretteim, itt égve tartjuk a tüzet, az messziről látható jelzőfény lesz. Ha megszentelt férfiak és nők vagyunk, akkor nagy lehetőségünk van. Ha segítőim gondoskodnak arról, hogy ezen a helyen semmi se maradjon el, sokakat fogunk bátorítani. De ezreket fogunk elbátortalanítani, ha nem folytatjuk itt a munkát nagy erővel, az Úr a mi segítőnk.
Nem felejthetem el a számainkat sem. Lehet, hogy voltak a miénknél nagyobb létszámú egyházak is, de én soha nem hallottam róluk. Ezzel nem dicsekszem, de nem merem elrejteni önök elől az aggodalmat, amit ez okoz nekem. Ha egy ilyen gyülekezet keveset tesz, az nagy szégyen lesz mindannyiunk számára. Elborít a gondolat, hogy több mint ötezer lélek egyesül itt egyházi közösségben. A nagy számok talán a mi gyengeségünk. Fegyelem, egység és erő nélküli emberek egyszerű hordájává válhatunk. De bízom a nagy Úrban, hogy ez nem így lesz. Ha Isten azt okozta, hogy olyan nagyok vagyunk, mint majdnem bármelyik másik tíz egyház együttvéve, nem arra szólít-e fel minket, hogy tízszeres energiával igyekezzünk Urunk Jézus Krisztus evangéliumát terjeszteni?
Súlyosan megterhelt ez a nagy sereg - megengeded, hogy teher legyen? Nem fogod-e örömöt okozni? Vajon mindezek a hitvalló hívők egy zsúfolt kórházat fognak alkotni? Nem lesz-e ez a ház inkább katonák laktanyája? Nem lesz-e hangosabb a hangunk Urunkért, mintha ötezer helyett csak ötszázan lennénk? Hogyan könyörögnék önökért, ha tudnám, hogyan! Ne tegyétek ezt a közösséget gigantikus kudarccá. Adja Isten, hogy számunkra nem elégedjünk meg azzal, hogy számunkra nem elégedjünk meg azzal, hogy vékony és erőtlen hangot adunk Jézusért. Olyan legyen a hangunk, mint a sok víz zúgása. Így van ez? Annyira, amennyire kellene? Ó, hogy Isten Lelke olyan legyen közöttünk, mint egy rohanó, erős szél!
A hivatalainkon keresztül nagyon hangosan kellene hirdetnünk az Úr Igéjét. Ebben a pillanatban a Kollégium által több mint hétszáz igehirdetőt küldtetek ki minden országba. Ó, bárcsak mindannyian olyan hűségesek lennének, mint néhányan! Sok olyan gyülekezet van, amelynek élén azok állnak, akiket a próféták iskolájában képeztek ki - imádkozzatok, hogy az Úr legyen velük. Árva gyermekeitek felnőnek - ó, bárcsak magvetők lennének az Úr szolgálatára! Házalóitok ajtóról ajtóra járnak a szent irodalommal. Ó, hogy Isten ereje segítse fáradságos erőfeszítéseiket! Evangélistáitokat tízezrek hallgatják - könyörögjetek értük a magasságból jövő kenetért.
Az itt elhangzott prédikációkat nemcsak a mi nyelvünkön nyomtatják ki, hanem sokukat más nyelvekre is lefordították, és széles körben olvassák. Ez nem kevés jótékony hatású. Mindezt, és még sok mást, amiről nem fogok beszélni, nem azért említem, hogy dicsekedjek, hanem hogy megalázkodjunk felelősségünk alatt, és Istenhez kiáltsunk az Ő erejéért. Mindennek, ha a Szentlélek velünk van, nagy eredményeket kell elérnie. De nélküle - és mi nélküle leszünk, hacsak nem vagyunk szent, istenfélő, komoly, Krisztust szerető emberek - semmit sem fogunk elérni. Ügynökségeink teherré válnak számunkra, amíg az, aminek harci fegyverzetünknek kellene lennie, életünk sírboltjává nem válik. Én ezt mindenkinél jobban érzem, hiszen már maga a pénzeszközök felkutatása és felhasználása egy ilyen nagyszerű munkához is összetörne engem, ha az Úr nem lenne a segítőm.
Szeretteim, imádságaitok miatt nyomatékosan felhívom rátok Isten Igéjének hangoztatásának kötelességét. Ha van olyan nép az ég alatt, amely állandóan nagy számban összegyűlik imádkozni, akkor mi vagyunk az a nép. Bár néhányan közületek lazán kezelik ezt a kérdést, de kénytelen vagyok azt mondani, hogy örülök az imádságra való összejöveteleiteknek. Ebben ti vagytok az én örömöm és koronám. Dicsértessék az Isten ezért! De ha valaki Istenhez kiált, és aztán nem dolgozik érte, az micsoda képmutatás! Mi van, ha arra kérjük Őt, hogy mentse meg a lelkeket, és a kisujjunkat sem mozdítjuk az evangélium terjesztésére? Vajon ez igaz-e? Ki merjük-e akasztani a trombitát a falra, és aztán imádkozunk: "Uram, engedd, hogy megfújják"? Nem. Szívetek őszinteségével tegyétek ajkatokhoz azt a trombitát, ha azt kívánjátok, hogy hangja elhangozzék. Adjátok neki életetek leheletét. Emeljétek fel hangotokat erővel - emeljétek fel! Ne féljetek!
Ismét együtt álltatok velem, hogy ünnepélyesen tiltakozzatok a kor hanyatlása ellen. Aki mindent tud, tudja, mibe került ez nekem. De szereteted nagy megkönnyebbülést jelentett számomra a keserű bánatban. Nem fogunk cinkosok lenni a tévedéssel - nem fogunk segíteni a filiszteusoknak abban, hogy levágják az evangélium erejének lakatjait. Miután tiltakoztunk, életünkkel kell igazolnunk álláspontunkat. Becstelenek leszünk, hacsak nem nyugszik rajtunk különösen Isten ereje - ez lehet, hogy csekélység -, de maga Isten Igazsága lesz becstelen. És ezt nem tudjuk elviselni.
Ha az evangélium valóban igaz - és ebben nem kételkedünk -, akkor könyörgünk az Igazság Istenéhez, hogy adja meg nekünk a jelet és a pecsétet a mennyből, és mutassa ki szent karját közöttünk. Ma ismét áldozatot teszek az oltárra azzal, hogy újra megerősítem a régi evangéliumot az idők lealacsonyító hatásával szemben. Az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Ő az Isten! A tűz nyelvei szálljanak le és nyugodjanak meg rajtatok. Ti, akik velem vagytok, akár Londonban, akár a föld legtávolabbi részein, lángoljatok fel buzgalommal és tüzeljen benneteket a szeretet. Az árkokban lévő vizet nyaldossa fel a láng, és az egész áldozatot eméssze el az Ég saját tüze, amíg a nép, amelyet egykor a Baal megtévesztett, kénytelen lesz felkiáltani: "Jehova, Ő az Isten!". Jehova, Ő az Isten!"
Krisztus helyettesítő áldozata győzedelmeskedjen a föld közepén, és legyen, mint mindig is volt, az Igazság, amely által az Úr dicsősége kinyilatkoztatásra kerül! Az Úr adja meg ezt. Dolgozzatok mindannyian, hogy biztosítsátok ezt.
Nem prédikáltam a bűnösöknek. Ezt most az egyszer rátok bízom. Ezt a terhet rakom rátok - hogy mindannyian úgy hangoztassátok az Úr Igéjét, hogy "ne kelljen semmit sem mondanunk". Isten adja, hogy így legyen, Jézusért! Ámen.