Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Nem fogom kifejteni a teljes részt, amelyet szövegként olvastam, de szeretnék segíteni nektek, hogy összegyűjtsetek néhány tanulságot ebből az ismerős elbeszélésből.
"Amikor Jézus megszületett." A felfordulás akkor kezdődik, amikor Krisztus megszületik. Még egy szót sem szólt. Nem tett csodát. Nem hirdetett egyetlen tanítást sem, de "amikor Jézus megszületett", már az első pillanatban, amikor még csak csecsemősírást hallasz, és csak csecsemőgyengeséget látsz, mégis nyilvánvalóvá válik a világra gyakorolt hatása. "Amikor Jézus megszületett, bölcsek jöttek keletről", és így tovább. Végtelen erő van még egy csecsemő Megváltóban is! Amikor Jézus megszületik a szívben, és ott csak a leggyengébb impulzusok vannak az igazságosság és a bűnnel kapcsolatos bűnbánat felé, Ő egész természetünkben mozgást hoz létre. A legtávolabbi képesség is érzi, hogy valami csodálatos történt. Amikor Krisztus, a dicsőség reménysége megformálódik bennünk, szent forradalom kezdődik bennünk! Amikor Krisztus megszületik egy faluban, egy városban, egy városban - az első megtért bűnös, az első szabadtéri prédikáció, amelyet hirdettek - a szent irodalom első kiosztása felfordulást okoz! Csodálatos, milyen hamar elkezd megnyilvánulni. Valakit vagy valakiket megérint a tény, hogy Krisztus eljött! Őt nem lehet elrejteni! Az első gyufacsapás nagy lángot vet. A Názáreti Jézus olyan erős tényező az elme világában, hogy alighogy ott van a legnagyobb gyengeségében, újjászületett királyként, máris uralkodni kezd!
Mielőtt felemelkedik a trónra, barátai ajándékokat hoznak neki, ellenségei pedig a halálát tervezik. Ó, bárcsak az Úr Jézus itt lenne ma este, ha csak újszülöttként is, néhány szívben! Lesz eredménye Krisztus eljövetelének, még ha nagyon gyengén prédikálom is Őt - még ha azt is mondhatjátok, hogy csak egy csecsemő Krisztust tudok elhozni nektek -, még ha a beszédem ereje el is hagy, és lehet, hogy inkább csak a kicsinységében mutatom be Őt, mint a nagyságában. Amikor Krisztus megszületik, amikor Krisztust csak gyengén hirdetik, amikor Krisztus csak dadogva hangzik el, akkor nagyszerű eredmény születik belőle, és az Ő neve dicsőségessé válik! [AMEN!]
Krisztus eljövetelének két következménye volt, mint ahogy mindig is lesz, mert ez a Gyermek nemcsak egyesek számára Megváltó, hanem mások számára botláskő is. Az Ő evangéliuma vagy "az élet ízét jelenti az életnek", vagy pedig "a halál ízét a halálnak". Először is szeretném, ha észrevennétek a felkiáltás hangját, amely az első versben található. "Amikor Jézus megszületett, íme". Ecce! Íme! Van valami, amit meg lehet nézni, valami jó, amit érdemes megnézni. Íme! Itt vannak távoli személyek, akik nagyon közel jönnek. Bölcsek jönnek keletről, és imádják a Kisded Krisztust! De van valami, amire nincs ráírva a "nézzétek", mégis szomorúan érdemes rá gondolni. Itt vannak közeli személyek, akik távol vannak - Heródes, Jeruzsálem lakói, a főpapok és az írástudók. Ők olyan távol vannak Krisztustól, mintha a távoli Keleten született volna, míg azok, akik a távoli vidéken éltek, olyan közel kerültek hozzá, mintha ők maguk Betlehemben laktak volna! Ma este tehát erről a két dologról kell beszélnem - először is arról a rendkívüli tényről, hogy sok távoli ember közel került, és arról a szomorú, de majdnem ugyanilyen rendkívüli tényről, hogy sokan, akik látszólag nagyon közel vannak, soha nem kerülnek igazán közel Jézushoz.
I. Kezdjük tehát az elején. VANNAK TÁVOLIAK, AKIKET KÖZEL HOZTUNK. Isten azt menti meg, akit meg akar menteni. Az Ő kegyelme a legszuverénebb. Nem láthatsz, mint én, annyi embert Krisztushoz vezetve anélkül, hogy ne csodálkoznál gyakran azon, hogy miért vezették őket. Gyakran láttam, hogy az utolsók az elsők és az elsők az utolsók - emberek, akiknek megtéréséről aligha álmodtam volna, megtértek, míg más személyek, akikért reménykedtem és akikért imádkoztam, megtéretlenek maradtak! Nagyon elragadó, és egyben nagyon bámulatos is észrevenni azt a különös módot, ahogyan Isten Kegyelme kiválasztja az embereket, és azokat a csodálatos intézkedéseket, amelyeket a Kegyelem Istene arra használ, hogy ezeket az embereket Jézus lábaihoz vezesse.
Nos, először is, ezek az emberek bölcsek voltak, mágusok, csillagászati tanulmányokat folytató, az ősök tudományában jártas emberek. A filozófiájuk nem volt túlságosan igaz - körülbelül annyira volt igaz, mint a modern filozófia - ami nem mond sokat. Nagyon abszurd dolgokban hittek ezek a mágusok, majdnem olyan abszurd dolgokban, mint a mai tudósok, talán nem egészen olyan nevetségesekben, mert a tudomány egyre abszurdabbá válik, különösen az utóbbi időben - de ezek az emberek a korabeli filozófia professzorai voltak. Ők voltak a bölcsek. Ha Médiából származtak, akkor valószínűleg tűzimádók voltak, vagy a természeti elemek imádói. Az ő bálványimádásuk a bálványimádás kifinomult formája volt, amit nem lehet megbocsátani, de mégis, ha lehet választani valamit, ahol minden rossz, akkor ez talán egy kicsit jobb, mint némelyik másik. Nagyon nagy tanulók voltak, már amennyire a fényük tartotta őket - a tudásra és a bölcsességre törekedtek.
Nos, az igazat megvallva, nem sok ilyen ember jön Krisztushoz! Az Ő Tanítása túl egyszerű számukra. Túl közel teszi a fejszét a fa gyökeréhez. Túl egyszerű a tanítása. Olyan bölcsek, hogy az Ő bölcsessége zavarba hozza őket! Olyan sokat tudnak, ahogy ők gondolják, de az Ő jobb és magasabb tudása mégis beárnyékolja az övékét, és ezt nem tudják elviselni, és nem engednek neki. "Nem sok test szerinti bölcs, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva". De itt Isten Végtelen Szuverenitása ezeket a bölcseket hívja el először! Nem, nem azt kell mondanom, hogy elsőnek, mert a pásztorok jöttek először - de a pásztorok mellett az Úr ezeket a bölcseket hívja a távoli Keletről. Igazán megjegyezték, hogy a pásztorok nem tévesztették el az utat - azonnal eljutottak Krisztushoz, míg a bölcsek, még ha csillag vezette is őket, mégis eltévesztették az utat, és Betlehem helyett Jeruzsálembe mentek, és Heródes palotájában érdeklődtek, ahelyett, hogy az istállóban, ahol Krisztus született. Azonban mégis eljutottak Krisztushoz, még ha kerülő úton is, és elkövettek egy-két baklövést!
Itt volt a csoda, hogy eljöttek, és ha ma este, a legnagyobb tisztelettel fordulok azokhoz, akik az emberi bölcsességben jeleskednek, mennyire kívánom, hogy az isteniséget is kapcsolják a humán tudományokhoz! És ha sokat tudnak is, mégis azt kívánom, hogy minden tudásukkal együtt ismerjék meg Krisztust - és minden megszerzésükkel együtt, hogy megértést szerezzenek, mert a megfeszített Krisztus tudománya a legkiválóbb minden tudományok közül! Ez a központi, amely körül minden igaz tudomány a maga helyén fog forogni. És boldog az az ember, akinek a tudás naprendszerének középpontjában Krisztus áll. Mégis, ha ez így van, nem szűnök meg csodálkozni és áldani Istent, hogy ismét olyan bölcseket hozott, mint Tarsusi Saul, és mint ezek a keletről jött bölcsek, hogy imádják ezt az újonnan született Megváltót!
Figyeljük meg azt is, hogy ezek az emberek nemcsak bölcsek voltak, ami az egyik oka annak, hogy csodálkozunk azon, hogy Krisztust keresték, hanem messze keleten éltek. Nem tudjuk, milyen messzire utaztak, de ez nem számít - hosszú út volt, és valószínűleg nagyon nehéz út - legalábbis azokban az időkben. Amikor ez a Gyermek Betlehemben született, nem tűnt valószínűnek, hogy az imádók Júdeán kívülről érkeznek, vagy hogy a zsidók számára ismeretlen, távoli vidékekről jönnek, maguk a zsidók, mégis Isten az Ő irgalmasságában elhívta ezeket az embereket a legtávolabbi keletről. Ó, bárcsak az Ő szeretete ma este rávilágítana néhány emberre, akik idegenek és jövevények, Izrael közösségétől idegenek, talán Isten és remény nélkül a világban! Az Ő kegyelme hívja meg az ilyeneket! Micsoda tömeg vagyunk mi, és milyen furcsa emberek lehetnek itt, akiket egyikünk sem tudna leírni!
A ma reggeli prédikáció után, [2099. prédikáció, 35. kötet - Isten vigasztalásairólA teljes prédikáció olvasása/letöltése a . ] valaki azt mondta nekem, hogy ha ismertem volna az egyik hallgatóm történetét, nem mertem volna olyan helyesen leírni őt, ahogyan tettem. Szerencsére nem ismertem azt a hallgatót - és örülök, hogy nem ismertem -, az üzenetemnek annál világosabban kell Isten hangjaként eljutnia hozzá, mert olyan pontosan leírta őt! De azért fújom ki ezt az imát, hogy valaki itt, aki még a vallás formájától is idegen, valaki, aki még soha nem járt ebben a házban, vagy a keresztény istentisztelet bármely más helyén, Isten hatalmas hangja hívja, Krisztus ellenállhatatlan vonzereje vonzza, és jöjjön el, és higgyen a megtestesült Istenben, aki Betlehemben testet öltött, hogy elviselje bűneinket, és magával vigyen minket Isten trónjához! Itt volt tehát a kettős csoda a Krisztushoz érkező bölcsekben - valószínűtlen emberek voltak egy valószínűtlen helyről. Ha rájuk gondolunk, kénytelenek vagyunk azt mondani, ahogyan azt már gyakran megénekeltük...
"Milyen édes és szörnyű ez a hely,
Krisztussal az ajtókon belül,
Míg az örökké tartó szeretet
Szántsd meg a nemzeteket, Istenünk!
Fogjátok vissza a földet, hogy eljöjjön!
Küldd el győztes Igédet külföldre,
És hozza haza az idegeneket."
És egyedülálló módon irányították őket, nem igaz? Az éjféli égboltot figyelték, és megpillantottak egy különös csillagot. A csillagászok szerint valószínűleg két bolygó együttállása történt ezen a napon. Amikor 1640-ben, vagyis körülbelül ezen a napon két bolygó együttállásban volt, azt mondták, hogy egy ilyen együttállásnak körülbelül Krisztus születésének idején kellett bekövetkeznie, és a bölcsek azt hihették, hogy ez egy új csillag. Én azonban nem hiszem, hogy ez így lehetett. Valószínűleg nem egyszerűen egy csillag volt, hanem egy markáns megjelenés, amely az égbolton mozgott. Nos, furcsa dolog volt, hogy meglátták ezt a csillagot, és még furcsább, hogy ezt látva ezt és ezt összerakták, és az asztrológiájukból - mert talán nem volt jobb - arra következtettek, hogy valami csodálatos személyiség született ott, Júdeában, és nekik el kell indulniuk, hogy megtalálják Őt. Talán hallottak Bálám híres próféciájáról; talán voltak hagyományok az országukban, hogy az eljövendő ember Júdeában fog megszületni. Nem tudom, mi minden lehetett, de ezt tudom - Isten csodálatos módon elküldte ezt a csillagot. Ha az embereket nem is lehet közönséges módon elérni, Isten választottait rendkívüli módon kell hozzá eljuttatni! Ha a csillagok tanulmányozására adják magukat, akkor Isten beleír abba a megvilágított könyvbe, amelyet olvasni szoktak, és ott egy új betűt fognak látni, és valami újat fognak megtudni az Ő akaratáról!
Tudom, hogy az Úr a gonoszság közepette találkozott az emberekkel, éppen a bűnök elkövetése közben. Ismertünk olyan embereket, akiket a legelképesztőbb balesetek és a körülmények legkülönlegesebb láncolata sújtott le, olyan embereket, akiket lehetetlennek tűnt elérni. Szeretteim, nincs olyan ember, akit Isten ne érne el! Vannak olyan módjai és eszközei az értelem megvilágosítására, a lelkiismeret felébresztésére és a szív megújítására, amelyekről mi csak keveset tudunk. "Ne feledjétek, hogy a Mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái" - a mennyben fent és a föld alatt - és a vizekben a föld alatt! Vannak eszközei arra, hogy eljusson az emberek szívéhez, és Ő meg is fogja tenni. Ha másképp nem megy, akkor új csillagokat teremt. Azt akartam mondani, hogy új eget és új földet fog teremteni, de Ő majd elhívja a sajátjait. Amikor Krisztus megszületik, a bölcseknek keletről kell jönniük, és egy csillagot küldenek, hogy vezesse őket. Talán valami figyelemre méltó körülmény folytán te, Barátom, ma este itt vagy. Nagyon valószínűtlen volt, hogy itt vagy, de azért jöttél a tabernákulumba, hogy Isten Kegyelme elfogjon, hogy az Örökkévaló Szeretet keze a válladra kerüljön, és hogy Krisztus foglya legyél, hogy ezentúl az Ő szolgája legyél, és csakis az Övé!
Érdemes megjegyezni, hogy ezek az emberek komolyan érdeklődtek. Miután egyszer meglátták a csillagot, siettek, bármilyen hosszú volt is az út, hogy megtalálják az újszülött Királyt, és mindenkitől azt kérték, hogy mondja meg nekik az utat hozzá. Még Heródes udvarába is elmentek, hogy megkérdezzék, hogyan találják meg Krisztust! Az emberben bizonyára nagy a kíváncsiság, ha egy olyan oroszlán állkapcsa közé dugja a fejét, mint Heródes, hogy megtalálja, amit tudni akar! Bárcsak Isten sok emberben ébresztené fel ezt a fajta kíváncsiságot és kérdezősködést. Az általános módszer most az, hogy Isten Igazságát fújó hangon elhessegetik, és azt feltételezik, hogy nem érdemes utánanézni. De Isten örökkévaló Fiának igényeit, az Ő kegyelmének és trónjának igényeit nem kellene így kezelni. Adja vissza Isten az embereknek az Isten dolgai utáni kutatás szellemét, hogy ne legyenek olyan közömbösek, mint most polgártársaink tömegei! Kezdjenek el kérdezősködni, és mondják: "Melyik az út a mennybe? Ki ez a Krisztus? Mi az üdvösség terve?" Ha ez így van, akkor hamarosan elég okunk lesz az örömre, és dicsérni fogjuk Isten szuverén kegyelmét!
Mivel ezek az emberek tudakozók voltak, kivételesen elfogulatlanok voltak. Azt kérdezték: "Hol van az, aki a zsidók királyának született?" "Zsidók?" Kit érdekelnek a zsidók? A zsidók már akkoriban is megvetés tárgyát képezték, mivel korábban fogságba hurcolták őket keletre. Bár ők Isten arisztokráciája, az Ő választott népe, a nemzetek mégis lenézték a zsidókat. Júda egy kicsiny, jelentéktelen és kicsi terület volt, és sokan Szanballattal együtt kérdezték: "Mik ezek a gyenge zsidók?". De itt vannak emberek egy nagy birodalomból, mint Perzsia vagy Média, akik a zsidók királyáról kérdeznek! Bizonyára vannak még mindig őszinte emberek, vannak, akik Krisztus után érdeklődnek, még akkor is, ha metodistáktól, baptistáktól és hasonlóktól kell kérdezősködniük! Ó, bárcsak az emberek áttörnék az előítéletek ostoba burkát, és megkérdeznék, hogy ezek a dolgok valóban így vannak-e! Volt idő, amikor az "evangélikus" szóhoz egyfajta megvetés kapcsolódott. Nem vagyok benne biztos, hogy ez az idő már egészen elmúlt. Mégis, bármit is mondjanak vagy tegyenek mások, egyikünket se befolyásoljanak az előítéletek vagy a megvetés, hanem kutassunk, és nézzük meg, hogy ezek a dolgok valóban így vannak-e.
És vegyük észre ismét, hogy ezek az emberek, akik őszinte érdeklődők voltak, csodálatosan gyorsak voltak - "Amikor Jézus megszületett, bölcsek jöttek keletről". Nos, most azt hiszem, hogy természetesnek tűnhet, hogy ha valaki királynak születik, akkor lesz elég idő arra, hogy hódoljanak neki, amikor felnő! Aranyat, tömjént és mirhát vinni egy csecsemőnek, nem mindig ajánlja magát a bölcseknek! Lássuk, hogy a gyermekből ifjú lesz, az ifjúból pedig férfi - akkor megtehetjük ezt a hosszú utat, hogy megtaláljuk Ő királyi felségét. De nem, amikor a Király megszületett, a bölcsek eljöttek hozzá! Már jóval korábban el kellett indulniuk, hogy megtalálják Őt. Bárcsak az Úr ma is valami hasonló energiát és gyorsaságot adna az emberek szívébe az isteni dolgok iránt! Ha Isten valóban megtestesült. Ha valóban emberi alakban jött ide, ó, jöjjetek, menjünk és keressük meg Őt! Hajoljunk meg az Ő szentélyénél és imádjuk a lábait! Valóban meghalt és meghalt a bűnös emberekért? Ő viselte helyettük a bűneik büntetését? Jöjjetek, keressük ezt az "Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét", és keressük Őt, mielőtt még egy nap is felkelne!
És akkor lássátok, kedves Barátaim, hogy mennyire engedelmesek voltak, mennyire teljesen átadták magukat az őket mozgató isteni ösztönzésnek, mert sietve tették, amit mondtak nekik, és örömmel hajtottak fejet az újszülött Gyermek előtt, imádták és imádták Őt. Felajánlásaikkal is bőségesen bőkezűek voltak. A legjobbat hozták, amit csak találtak - aranyat, tömjént és mirhát -, és a királyi ajándékokat a királyi Gyermek elé terítették. Uram, küldj nekünk olyan megtérőket, mint ezek a bölcsek! Küldj nekünk férfiakat és nőket, nagy tömegekben, akik örömmel engedelmeskednek, akik örömüket lelik abban, hogy Krisztust imádják, hódolnak neki, adakoznak az Ő szolgálatára és önmagukat adják neki!
Így próbáltam megmutatni nektek, hogy mit tett Isten szuverén kegyelme, amikor Krisztus megszületett. Az Úr az Ő kegyelmében tegye ugyanezt sokakkal itt is! Ó, hányszor megtörtént már, hogy amikor a legkevésbé tudtam róla, akkor prédikáltam valakinek, aki később az egyik legjobb segítőnk, az egyik legkomolyabb Testvérünk, az egyik legbuzgóbb Nővérünk lett! Remélem, hogy ma este néhány ilyen emberhez beszélek - akik még teljesen idegenek, de akiket majd bevonnak ebbe az egyházba, vagy Jézus Krisztus valamelyik másik egyházába, és akik egy cseppet sem maradnak el az apostolok vezetőitől, bár még nem tartoznak a hit házanépéhez!
II. De most, másodszor, szomorú feladatom van. A másik egy örömteli feladat volt, de most az a szomorú feladatom, hogy észrevegyem a TÁVOLT NÉPESEKET.
Itt először is azt olvassuk, hogy sokan nyugtalankodtak Krisztus miatt. Ő még csak újonnan született, és mégis nyugtalanította őket. Heródes is nyugtalan volt, és egész Jeruzsálem vele együtt. Szokatlan dolog egy királyról hallani, akit egy csecsemő nyugtalanít! A büszke Heródes, a tűznyelő, akit egy jászolban fekvő, pólyába bugyolált Kisded nyugtalanított? Ó, én! Milyen csekély a gonoszság valódi nagysága - és milyen csekély a jóság ereje, amely szomorúságot okozhat neki! Heródes nyugtalankodott, és vele együtt egész Jeruzsálem. Így, amikor egyesek meghallják az evangéliumot, és rájönnek, hogy hatalma van benne, megzavarodnak. Heródes azért háborgott, mert attól félt, hogy elveszíti a trónját. Azt gondolta, hogy Dávid háza, az újszülött Gyermek személyében, birtokba veszi trónját, ezért reszketett és nyugtalankodott. Hányan vannak, akik azt gondolják, hogy ha a vallás igaz, akkor veszíteni fognak általa! Az üzlet szenvedni fog. Vannak olyan vállalkozások, amelyeknek szenvedniük kellene, és ahogy az igaz istenfélelem elterjed, szenvedni fognak. Nem kell megjelölnöm őket, de akik ezekkel foglalkoznak, általában úgy érzik, hogy jobb, ha felkiáltanak: "Nagy az efézusi Diana", mert abból élnek, hogy az ő szentélyeit készítik és árulják - és ha a szentélyeik veszélyben vannak, és a mesterségük veszélyben van -, akkor nyugtalanok. Vannak ilyenek. Ismertem olyan embereket, akik a bűn vezetői, a bűn főkolomposai voltak, és azt gondolták, hogy Krisztus eljövetele miatt elveszítik néhány követőjüket, ezért nyugtalankodtak.
De egész Jeruzsálemet nyugtalanította Heródes. Miért volt ez így? Valószínűleg azért, mert azt gondolták, hogy viszálykodás lesz. Ha új király születik, akkor harc lesz közte és Heródes között, és Jeruzsálemnek baja lesz. Ezért vannak olyan emberek, akik azt mondják: "Ne hozzátok ide ezt a vallást! Olyan nagy viszályt okoz. Az egyik ezt hiszi, a másik azt, a harmadik pedig egyáltalán nem hisz semmit. Baj lesz a családban, ha belevisszük a vallást". Igen, lesz - ezt a Szentírás is elismeri -, mert a mi Urunk azért jött, hogy tüzet hozzon a földre. Szándékosan karddal a kezében jött, hogy harcoljon minden ellen, ami gonosz - és lesz vita. Nem csodálom, hogy a könnyűség nagy szerelmesei nyugtalankodnak!
De tény, hogy sokan azért vannak zavarban, mert az evangélium beleszól a bűneikbe. "Ha keresztény leszek, nem tudok úgy élni, ahogyan eddig megszoktam" - mondja valaki - "ezért nem fogom elhinni az evangéliumot". A Biblia elleni nagy érv az istentelen élet. Ha a dolog mélyére ásunk, sok ember hitetlenségének oka valamilyen bűnös élvezet. Gyakorlati oka van annak, hogy nem tér meg - nem tud lemondani kedves bűnéről - nem akar lemondani róla, ezért nyugtalankodik, amikor Krisztus közeledik. Borzalmas dolog ragaszkodni a bűnhöz. Az a spártai fiú, aki elkapott egy fiatal rókát, és a keblében hordta, majd, nehogy az iskolamester meglássa és megfenyítse, hagyta, hogy a róka addig zabáljon a húsába, amíg a szívébe nem falta magát, olyan, mint te. Ti ezt a rókát, ezt a farkast, ezt a sólymot ölelitek a kebleitekhez, miközben mi prédikálunk nektek! Milyen vigaszt nyújthatnánk neked? Hagyj fel a bűnnel, vagy hagyj fel minden reménnyel! Meg akarod tartani a bűnödet, és a pokolba mész, vagy elhagyod a bűnödet, és a mennybe mész? Nem lehet meg Krisztus és a bűn - a kettő szöges ellentétben áll egymással. Nem fogom megemlíteni, hogy mi lehet a bűnöd. Hagyd, hogy ezt a saját lelkiismereted mondja meg neked. Nem folytathatod bármely ismert bűn gyakorlását, szándékosan és szándékosan, és mégsem találhatsz vigaszt Isten Igéjében vagy az Evangéliumban! Szíved szándékában és elhatározásában ott kell lennie a bűn elhagyásának, vagy nem lehet a Megváltó megtalálása!
Meséltem már korábban arról a két felföldiről, akik egy alkalommal át akartak evezni egy bizonyos öblön. Mielőtt beszálltak a csónakba, nagyrészt whiskyt ittak, de elkezdtek evezni, és eveztek tovább, de nem haladtak előre. Nem értették, hogyan lehet az, hogy minden evezésük ellenére ugyanabban a helyzetben maradtak, mígnem az egyikük megkérdezte: "Sandy, felhúztad a horgonyt?". Nem, ő soha nem húzta fel a horgonyt, így hát ott álltak, a horgony leengedve, és hiába húzták a horgonyt! Fel kell húznod a horgonyt, fiatalember, akár az ital, akár a kéjvágy, akár a szerencsejáték, akár a lopás. Bolond vagy, ha úgy teszel, mintha eveznél, amikor tudod, hogy a horgony még mindig a sárban lóg!
Gyakran előfordul, hogy amikor az ember a vallás miatt aggódik, azt mondja: "Ha keresztény leszek, le kell mondanom a kedvteléseimről". Nem mintha az igaz vallás megkövetelné, hogy lemondjunk bármiről, ami valódi élvezetet jelent, vagy ha arra kényszerít, hogy lemondjunk arról, ami élvezetet nyújt nekünk, nos, akkor úgy változtatja meg az ízlésünket, hogy többé nem lenne olyan élvezet, aminek élvezetet tudnánk nyújtani. Az igaz vallás új örömöket ad nekünk - elveszi a félpénzeinket, és aranypénzt ad helyette! Ennél jobbat tesz, de nem tudok elég jó számot mondani a változás leírására! Az igaz vallás soha nem arra volt kitalálva, hogy örömünket csökkentse, és nem is csökkenti. De mégis néhányan azt hiszik, hogy ezt teszi, és ezért bajban vannak. Meglepődnétek, ha tudnátok, miért ellenzik egyesek az igaz vallást. A feleség nem megy el egy istentiszteleti helyre. Nem lesz Biblia a házban. Nem engedik, hogy a fiuk olyan kápolnába járjon, ahol imaórát tartanak, vagy nem engedik, hogy a mester, ahol a fiú tanonc, magával vigye a fiút az Isten házába. Az emberek mindenféle furcsa dolgokat mondanak és tesznek, amikor Krisztus miatt nyugtalankodnak - és ez nem azért van, mert valódi okuk van a zavarodottságukra. Nagyon is ugyanazért nyugtalanítják őket Krisztus miatt, amiért Heródest és Jeruzsálemet is nyugtalanította, bizonyára nem jobb okból.
Nos, ez nagyon szomorú, hogy az evangélium, amely az emberek számára jó hírnek van szánva, gondot okoz nekik! Hogy a szabad kegyelem mennyei ajánlata zavarja őket. Hogy a Mennyország kapuja szélesre tárva áll előttük, hogy ez zavarja őket. Hogy az, hogy arra kérik őket, hogy mossák meg magukat, vagy hogy Krisztus vérében mossák meg őket, zavarja őket. A végtelen irgalom zavarja őket! A mindenható szeretet által megzavarva! Mégis, az emberi természet romlottsága olyan mértékű, hogy sokak számára, akik nap mint nap hallják az evangéliumot, ez még mindig csak gondot jelent.
Itt van egy másik eset is. Ugyanaz az ember egy másik karakterben. Van, aki képmutatót játszik. "Igen - mondja -, van, aki a zsidók királyának született. Bölcsek, lennétek szívesek mindent elmondani róla? Azt mondjátok, hogy láttatok egy csillagot? Mikor jelent meg a csillag? Legyetek nagyon pontosak. Megfigyeltétek a mozgását? Azt mondjátok, hogy láttátok, és láttátok, és láttátok? Este hány órakor volt először látható? A hónap melyik napján jelent meg?" Heródes nagyon válogatós, hogy minden lehetséges információt megszerezzen arról a csillagról. És most elküldi a hittudósokat, az írástudókat és a papokat, és megkérdezi: "Mikor kell megszületnie ennek a Messiásnak, akiről beszéltek, és hol kell megszületnie? Mondjátok meg nekem!" Heródes, látjátok, csodálatos tanítvány, nem igaz? Ott ül az orvosok lábainál. Készséges arra, hogy a bölcsek tanítsák, majd azzal fejezi be, hogy azt mondja a bölcseknek: "Most menjetek. Menjetek és imádjátok az újszülött Királyt. Nagyon helyesen tettétek, hogy ilyen messziről eljöttetek, hogy imádjátok ezt a Gyermeket. Arra is ügyeljetek, hogy jegyzeteljétek fel, hol találjátok meg Őt, aztán gyertek és meséljetek nekem róla, hogy én is elmenjek és imádjam Őt."
Tehát mindig azt tapasztaljuk, hogy ahol Krisztus van, ott van valahol egy Júdás is. Ha az evangélium eljut egy helyre, van egy bizonyos számú ember, aki azt mondja: "Ó, igen, igen, igen, igen, el fogunk menni arra a helyre!". Ismerek egy bizonyos várost, ahol van egy igazi evangéliumi prédikátor, aki sokakat megnyert Krisztusnak, de nagyon sokan járnak oda, akik egyáltalán nem tudnak semmit Krisztusról. Persze, hogy oda járnak, amit úgy hívnak, hogy "a tabernákulum", mert az a megfelelő hely, ahová járni kell! Ismerek egy várost, ahol van egy templom, ahol evangéliumi tanítást hirdetnek, és a jó emberek mind a "Szent Péter templomba" szoktak járni. Egyfajta tiszteletreméltósági jel volt, ha valaki a Szent Péter templomban foglalt helyet, mert ott jó evangéliumi tanítást hirdettek! Nos, manapság már csak így van ez néhány emberrel. Az emberek egy része azt gondolná, hogy minden baj van velük, ha nem hallanak egészséges Tanítást, de mindeközben elhatározták, hogy az egészséges Tanítás soha nem változtatja meg az életüket, és soha nem lesz hatással a belső jellemükre! Képmutatók - mint ahogy ez az ember, Heródes is az volt! Nem akarják, hogy Krisztus uralkodjon rajtuk! Nem bánják, ha hallanak Róla. Nem bánják, hogy bizonyos mértékig elismerik az Ő jogait, de nem fognak engedelmeskedni Neki - gyakorlatilag nem fogják alávetni magukat az Ő uralmának, és nem lesznek benne hívők. Nem ilyenekhez beszélek ma este? Tudom, hogy igen! Kedves Barátaim, ne maradjatok ebben az állapotban, kérlek benneteket! Nem akarjátok, hogy képmutatónak nevezzenek benneteket - nos, ha nem tudjátok elviselni, hogy így nevezzenek benneteket, akkor ne legyetek ilyen alakok. Legyetek igazak! Jöjjetek Krisztushoz, hajoljatok le a lábaihoz, fogadjátok el Őt Uratoknak, bízzatok benne, hogy megment benneteket, és aztán örüljetek neki, mint Megváltótoknak és Királyotoknak!
De a képmutatón kívül voltak más alakok is, akiket bajba sodortak, és ők viselték azokat az embereket, akik megmutatták a tanultságukat. Ezek voltak az írástudók és a főpapok, akik belenéztek a Bibliájukba, és előkeresték a prófétának azt a szakaszát, amelyik megmondja, hogy Jézusnak hol kell megszületnie. Nos, én szeretem ezeket az embereket, amiért megnézték a Bibliájukat és tanulmányozták a Szentírást - de azt nem szeretem bennük, hogy miközben azt mondták Heródesnek, hogy Krisztusnak Betlehemben kell megszületnie, egyikük sem mondta, hogy elmegy Betlehembe és imádni fogja Őt! Egyetlen élő lélek sem mondta közülük, egyetlen írástudó vagy főpap sem mondta: "Ha ez a Messiás, akinek Betlehemben kellett volna megszületnie - és ez a figyelemre méltó csillag arra késztet minket, hogy elhiggyük, hogy még így is van -, akkor elmegyünk a bölcsekkel és imádni fogjuk Őt". Nem, nem ők! Ők teljesen megelégedtek azzal, hogy a Szent Tekercs a birtokukban van, hogy elolvassák, és mindent tudnak Isten Igazságáról, és mégis otthagyják!
Fiatal koromban ismertem néhány nagyon szilárd kálvinista testvért. Úgy gondolom, hogy egy kicsit túlságosan is egészségesek voltak, bizonyára tizenhat uncia fontra, egy-két uncia csontot is beledobtak, és miután megittak egy-két pohár sört, jobban tudtak beszélni a Szentírásról, mint előtte. Azt hiszem, hogy a legtöbb ilyen ember a porban alszik. Remélem, hogy az egész törzs - mármint azok, akik csak a jó Tanról való beszédből élnek, anélkül, hogy éreznék annak erejét. De manapság találkozom olyan emberekkel, akik "hatalmasak a Szentírásban", igen, és nagyon lelkesek a Tanítás iránt is, akik...
"Vajon egy hajszál választja el
A nyugati és az északnyugati oldal között."
ami az Istenség pontjait illeti, de ami a szegények iránti szeretetet, ami a rászorulók látogatását, ami az emberek lelkének gondozását, ami a szent életet és az Istennel való imádságban való túlsúlyt illeti, sehol sincsenek! Kérlek benneteket, hogy rettegjetek egy olyan vallástól, amely mind a Könyvben van! A szívetekben kell, hogy legyen - az életetekben kell, hogy legyen - különben ez a Betlehemben született Gyermek csak addig hat rátok, hogy átlapozzátok a Szentírás könyveit, és ezzel a dolog véget ér, ami titeket illet. Igen, igen, igen, igen, ismerjétek a Bibliátokat, ez jó! De gyakoroljátok azt, amit a Bibliátok mond, mert az még jobb! Igen, igen, igen, igen, értsétek a kegyelem tanait, legyetek tisztában velük - de szeressétek, éljetek velük - mert az sokkal jobb. Igen, igen, igen, igen, legyetek egészséges isteniek, de lássunk bennetek szent emberséget is. Isten adja, hogy így legyen! Különben, mondom nektek, a könyvekből való tanulásotok még mindig Krisztus ellenségévé tesz benneteket!
A legszomorúbb az, hogy ezek közül az emberek közül senki sem kereste Krisztust - sem Heródes a képmutatásával, sem Jeruzsálem a gondjaival, sem az írástudók és papok az ősi tudásukkal - senki sem kereste Krisztust! Adja Isten, hogy egyetlen hallgatóm se kerüljön fel erre a fekete listára! Ó, mindannyian keressük Jézust! Találjuk meg mindannyian Őt! Találjuk meg Őt ma este! Keresni és megtalálni fogjuk Őt, ha valóban a szívünkben érezzük azt a himnuszt, amit a prédikáció előtt énekeltünk...
"Szükségem van Rád, drága Jézus!
Mert én tele vagyok bűnnel.
A lelkem sötét és bűnös,
A szívem belül halott.
Szükségem van a tisztító kútra,
Ahová bármikor elmenekülhetek,
Krisztus vére a legdrágább,
A bűnös tökéletes könyörgése."
Két ima van, amellyel szeretném befejezni a beszédemet. Az egyik: "Uram, hozd közel a távollevőket ma este!" Hadd kérjem Izrael ma este jelenlévő ezreit, hogy imádkozzanak ezért az imáért. Nem tudjátok megmondani, hogy kiért imádkoztok, de nem is kell tudnotok. Lehetnek itt olyan emberek, akik olyan távol vannak Istentől, amennyire csak lehet. Nekik adom ezt a szöveget, magasztos Megváltónk és Urunk szavát: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és nincs más". Nézzétek, nézzétek, nézzétek, nézzétek! Bűnös, nézz Őrá és üdvözülj!-
"Van élet a megfeszítettre vetett pillantásért,
Ebben a pillanatban van élet számodra."
"Neked." "Neked." Akkor nézd! Nézd meg most, és találd meg, hogy így van!-
"Ebben a pillanatban van élet számodra."
A másik ima, és arra kérem az itt lévő Testvéreimet, akiknek van erejük az imádságban, hogy imádkozzanak: "Uram, hozd igazán közel a közeli embereket - azokat a sokakat, akik mindig ebben a Házban vannak, de mégsem Krisztusban!". Nem, nem azt kell mondanom, hogy ezek a "sokan" - úgy értem, hogy ezek a kevesek, mert most kevesen vannak, akik ebben az állapotban vannak. Uram, hozd be őket! A múlt hétfőn jött egy ember, és azt mondta: "Én is a kevesek közé tartozom. Sok éve járok a Tabernákulumba, és még soha nem mondtam nektek, hogy megtaláltam a Megváltót." És eljött, hogy megvallja a Mesterét. Még mindig vannak néhányan az ilyenek közül. Uram, hozd be mindnyájukat! Ti, akik mindig csak hallgatók vagytok, emlékezzetek arra a szövegre: "Sokan jönnek majd keletről és nyugatról, és leülnek Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal együtt a mennyek országában. De az ország fiai" - vagyis ti, akik gyermekkorotok óta hallottátok az evangéliumot - "az ország fiai ki lesznek űzve". Félre lesznek taszítva - "ki lesznek vetve a külső sötétségbe. Sírás és fogcsikorgatás lesz ott." Imádkozzatok, hogy ez ne így legyen egyetlen hallgatómmal sem ma este, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
AMIT a szentek a mennyben vannak, azt kezdték el a földön is. Kétségtelen, hogy az eljövendő világban tökéletes lesz a jellem, de a jellemnek itt kell kialakulnia. A következő világban nem lesz igazi változás - ahová a fa dől, ott fog feküdni. Aki mocskos, az továbbra is mocskos marad. Aki szent, az szent marad. Ma este azokról fogok beszélni nektek, akik körülveszik a Bárányt, és Vele vannak az Ő dicsőségének lángjában, és az Ő tiszteletére énekelnek. Azt mondom, hogy amilyenek ők a Mennyben, olyanok voltak bizonyos mértékig a földön is. A Dicsőség élete a Kegyelem élete. Az az élet, amellyel az emberek a mennyben rendelkeznek, a földi megújulásban jut el hozzájuk. Amikor újjászületnek, a Mennyországra születnek - akkor kapják meg azt az életet, amely az örökkévalóságon át él. Ha nem kapják meg ezt az életet, itt, akkor soha nem is fogják megkapni. Ha halottként halsz meg a bűnben, akkor nincs számodra semmi más, örökre, csak a holtak lakhelye, "ahol az ő férgük nem hal ki, és az ő tüzük nem oltatik ki". A mai nap az egyetlen időnk arra, hogy formáljuk jellemünket. A Föld a nagyszerű hely a hangszerek készítésére - itt hangolják és készítik elő őket. Odafent pedig játszanak rajtuk! De ott soha nem fognak játszani rajtuk, hacsak nem itt készítették és hangolták őket.
Beszédem tárgya először is azoknak a jellemvonásainak áttekintése lesz, akik a Krisztus mellett lesznek a jövőben. Másodszor pedig a szentek tökéletes képének szemlélése Krisztussal a dicsőségben, ahol, bízom benne, mi is ott leszünk az Úr jó idejében.
Nem tudom, hogy ezek a versek az összes mennyei szentet leírják-e. Ha igen, akkor neked is olyannak kell lenned, mint ők, különben soha nem kerülhetsz közéjük. Ha azonban a kiválasztottak kiválasztottjait, a Mennyország legbelsőbb körét írják le. Ha Krisztus testőrségét írják le, a halhatatlanokat, akik állandóan körülveszik Őt, akik a legközelebb állnak az Ő személyéhez, akik a legistenibb módon hasonlítanak rá. Ha az égiek egyfajta arisztokráciáját írják le, a Mennyország nemességét - és nekem úgy tűnik, hogy így van, mert ők az első gyümölcsök, és az igazak többi része úgy tekinthető, mint az utólag learatott termés. Ha ezek a szavak néhány különleges szentet írnak le, akkor törekednünk kell arra, hogy olyanok legyünk, mint ők. Szent ambíciót ápolnék, hogy Isten legfényesebb csillagai közé tartozzam! Miért ne érhetnénk el magas hivatásunk legmagasabb jutalmát? Ha van valamilyen különlegesség a fenti megváltottak között, nem kellene, hogy az legyen az őszinte vágyunk, hogy elérjük azt a színvonalat?
I. Tehát először is, itt van egy vázlata azoknak az áldottaknak a jellemének, amíg itt vannak.
És először is, figyeljük meg, hogy amíg itt vannak, ragaszkodnak-e az áldozati tanításhoz - "Ezek azok, akik a Bárányt követik". Vannak olyan hitvalló keresztények, akik sokat beszélnek Krisztus példájáról, de tagadják az Ő engesztelő vérének hatékonyságát - ők nem azok közül valók, akik a mennyben lesznek. Vannak, akik nagyra értékelik Krisztus filozófiáját - minden etikai tanítása nagyon is az ő ízlésüknek megfelelő -, de ami azt illeti, hogy Ő az emberi bűn miatt felajánlott helyettesítő áldozat, azzal nem tudnak egyetérteni. Nagyon helyes - ők nem mehetnek be a mennybe, mert "ezek azok, akik követik a Bárányt". Nem csak Krisztust, jegyezzétek meg, hanem Krisztust, mint Isten Húsvéti Bárányát! Krisztus mint Isten Báránya, aki a világ megalapítása előtt megöletett, Krisztus mint Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét. Nem tartozhattok ebbe az áldott sorba, ha Krisztust mint áldozatot elutasítjátok.
Ami engem illet, és bízom benne, hogy titeket is: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, hacsak nem a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében!". A kereszténység Krisztus vére nélkül halott kereszténység - nincs semmi, ami életet adna neki - "mert a vér az élete". Ha elveszed az áldozatról szóló tanítást, akkor elvetted az egész kereszténység magját, szívét, magját, csontvelőjét. Csontokat hagytatok a kutyáknak, de nem hagytatok táplálékot a halhatatlan lelkeknek. Aki üdvözülni akar, annak mindenekelőtt hinnie kell Jézus Krisztusban, Isten Bárányában, aki elveszi a világ bűnét! "Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Nézzétek, nézzétek, nézzétek Őt, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége, mert Ő az Isten, a vérző Megváltó! Ő az Isten, és rajta kívül nincs senki más. Mondhatjuk mindannyiótokról, kedves Barátaim, hogy a Bárányt követtétek az Ő engesztelő áldozatához való ragaszkodásotokkal!
Sokan követték így a Bárányt a heves üldözés ellenére. Emlékeztek arra a bátor asszonyra, Ann Askew-ra? Mikor megkínozták, és minden végtagját kitépték a helyéről, úgyhogy mindenütt fájt a rendkívül törékeny teste, ő mégis ott ült cellája kőpadlóján, és még mindig Krisztus áldozatát védte. Amikor alkalma nyílt arra, hogy leírja gondolatait, azt a különös verset írta le.
"Én nem vagyok ő az a lista,
Az én horgonyom, hogy hagyjam leesni,
Minden csepergő ködre
A hajóm jelentős."
Azt hitte, hogy a pápista papok bosszantása és a kínpadon való széttépése csak egy szitáló köd, amiért nem érdemes horgonyt vetni! Több volt, mint ötven papnak. Isten neveljen nekünk ilyen férfiakból és nőkből álló fajt! Úgy tűnik, az ördög a legtöbb emberből kivette a gerincet. Kezdjük el tudni, amit tudunk, és hinni, amit hiszünk, és tegyük le a lábunkat, és mondjuk ki: "Isten engem megsegít, nem hagyom el az én Istenemet, és nem fordulok el az Ő Igazságától". Emlékeztek, hogy Luther Márton, amikor a wormsi országgyűlésen állt, lezárta mondanivalóját, amikor felszólították, hogy vonja vissza, de ő nem akarta? Azt mondta: "Itt állok, nem tehetek mást, úgy segítsen Isten!" És így, isteni Urának segítségére hivatkozva, hamarabb adta át testét a lángoknak, ha kell, minthogy megtagadná a Magasságos egyetlen szavát, vagy vétkezzen Isten Világossága ellen, amelyet kapott!
Ezután pedig egyértelmű, hogy ezek az emberek úgy követték a Bárányt, hogy gyakorlatilag Krisztus példáját utánozták, mert meg van írva: "Ezek azok, akik követik a Bárányt, bárhová megy". Annyira hittek benne, hogy...
"Megjelölték a lábnyomokat, amelyeket Ő lépett,
Buzgósága lelkesítette keblüket,
És követik a megtestesült Istenüket,
Birtokoljátok az ígért pihenést."
Nem lehetsz Krisztussal, ha nem vagy olyan, mint Krisztus. Ha valóban bíztál Jézusban, Ő át fog alakítani téged, el fogja venni tőled azokat a gonosz hajlamokat és hitvány hajlamokat, amelyek ellentétesek a szentséggel. Ő munkálkodni fog benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakaratából. És a legmagasabb szentség számodra az, hogy olyan legyél, mint Krisztus! A legnemesebb jellem, amelyhez valaha is eljuthatsz, az, hogy követed a Bárányt, bárhová is megy, az Isten iránti engedelmességben, az emberek iránti szeretetben, az önfeláldozásban, az alázatban, a szelídségben, a szeretetben! Követnetek kell Őt, bárhová is megy, és azt kell tennetek, amit Ő tett, amennyiben a helyzetetek alkalmassá tesz erre. Úgy értem, hogy nem teheted azt, amit Ő tett, mint Isten, de azt megteheted, amit Ő tett, mint Ember. Próbáld meg a lábadat azokra a lábnyomokra tenni, amelyeket Ő hagyott rád. Törekedj a Krisztushoz való teljes hasonulásra, és ahol ezt nem éred el, ott jelöld meg, hogy mennyire elmaradsz attól, aminek lenned kellene. Krisztushoz hasonlóvá válni az, amit Isten szándékozik számodra, és ha most nem rendelkezel ennek egy bizonyos mértékével, akkor soha nem leszel Vele, mert mindazok, akik odafent Krisztussal vannak, azok az emberek, akik itt lent Krisztushoz hasonlóvá lettek. Jegyezzétek meg nagyon világosan: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy".
Fogtok-e, kedves Barátaim, azon fáradozni, hogy Krisztust vegyétek mintátoknak? Ne jöjjetek, és ne vegyétek fel a nevét, majd ne gyalázzátok meg a jellemét. Vannak köztetek olyanok, akik nagyon hasonlítanak a Mesteretekre - ti vagytok az Egyház öröme. Minden egyházban vannak olyanok, akik Krisztus nevét viselik, de nem olyanok, mint Ő. Tiszteletreméltó elődöm, Dr. Rippon azt szokta mondani az Ő egyházáról, hogy Anglia legjobb emberei közé tartozik - és aztán halkan hozzátette: "és néhány a legrosszabbak közül". Attól tartok, hogy ugyanezt kell mondanom, de nagyon sajnálom, hogy ezt kell mondanom. A legrosszabb emberek a világon azok, akik a legtöbbet vallják, de a legkevesebbet teszik. Ne tartozzatok e szerencsétlenek közé, hanem, kérlek benneteket, Isten áldása és az Ő Lelkének segítsége által legyetek azok közé, akik legalább arra törekszenek, hogy "kövessék a Bárányt, bárhová is megy".
Figyeljük meg e nép vázlatában, hogy különleges megváltást ismertek fel - "Ezek az emberek közül váltak meg". Krisztus olyasmit tett értük, amit másokért nem tett. Nem "az emberek közül" váltották meg őket, hanem "az emberek közül". Felismerték Krisztus áldozatának különlegességét. El tudtak olvasni például egy ilyen részt, és megértették a jelentését: "Krisztus szerette az egyházat, és önmagát adta érte", az Ő egyházáért, az Ő testéért. "Ezeket váltotta meg az emberek közül". Jöjjetek, Szeretteim, ti is azok közé a személyek közé tartoztok, akiket Isten Lelkének ereje és a drága vér érdeme által is kiemeltek az emberiség többi részéből? Érzitek-e, hogy a vérrel vagytok megjelölve, mint mások nem? Egy olyan néphez tartozol-e, amely nem a világból való, ahogyan Ő, aki megvásárolta őket, sem a világból való volt? Mostantól fogva nem a közönséges sokasághoz tartozol, hanem olyan vagy, akit megvásárolt és megfizetett az a megváltó ár, amely a Megváltó ereiben és szívében volt? És úgy váltottál-e meg, hogy többé már nem vagy az emberiség nagy tömegéhez tartozó, hanem kiváltott, elhívott, kiválasztott, "nem a tiéd, hanem drágán megvásárolt"? Ők azok, akik Krisztusnál lesznek a továbbiakban, mint különlegesen megváltottak.
És mivel felismerték a különleges megváltást, megfigyelhetitek, hogy teljesen átadták magukat Istennek és a Báránynak - "Ezek váltattak meg az emberek közül, mivel ők voltak az első gyümölcsök Istennek és a Báránynak". Egy bizonyos napon, amikor az aratás beérett, egy ember lement a földekre, és leszakított egy fület itt, egy marékkal ott, és egy másik marékkal odébb. És végigment a mezőn, és itt is szedett egy-egy fület, ott is szedett egy-egy fület. És amikor már elég kévét gyűjtött, összekötötte, elvitte az Isten templomába, és áldozatul bemutatta az Úrnak, annak jeléül, hogy az egész aratást Istennek köszönheti - és az első érett füleket áldozatul vitte Neki.
Most pedig, Szeretteim, Isten Kegyelme kiragadott benneteket az emberiség többi része közül, és érzitek-e, hogy most már Krisztushoz tartoztok, hogy Istenhez tartoztok, hogy nem az emberek tömegével kell összegyűjteni benneteket a nagy kárhozatra, hanem hogy Istennek vagytok bemutatva, és teljesen Hozzá tartoztok? Nagyon könnyű dolog számomra erről beszélni, de higgyétek el, semmiképpen sem könnyű ezt megvalósítani. Rengeteg olyan embert látok, akik azt vallják, hogy Istenhez tartoznak, de ugyanúgy a pénzkeresésnek élnek, mint bárki más! Épp annyira az önzésért élnek, mint a világ, és még akkor is nehéz lenne különbséget tenni közöttük és a világiak között, ha mikroszkóp lenne a két szemeden. Ez soha nem lesz elég. "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot". Ha ti vagytok az Isten első gyümölcsei, akkor legyetek azok. Ha magadhoz tartozol, szolgáld magadat. De ha Krisztus megváltása által nem a magadé vagy, hanem drágán megvásárolt, akkor élj úgy, mint azok, akik a Királyéi, akiknek Istent kell szolgálniuk, és nem lehetnek elégedettek, ha minden cselekedetük nem az isteni dicsőségre és Krisztus Jézus felmagasztalására irányul. Nos, ez az, ami mindannyiunknak, akik valóban az Úréi vagyunk, körvonalazódik. Ó, hogy a vázlat megfelelően kiteljesedjen, hogy egyre inkább az Isten és a Bárány első gyümölcseivé váljunk!
Egy kicsit tovább kell mennem. Ezek az emberek, akik Krisztussal lesznek, a hozzá legközelebb állók, a hazugságtól mentes emberek. "Az ő szájukban nem találtak álnokságot". Testvéreim, ha keresztényeknek valljuk magunkat, akkor le kell számolnunk minden ravaszsággal, politikával, kettős ügyeskedéssel és hasonlókkal. A keresztény embernek egyszerű embernek kell lennie, aki azt mondja, amit gondol, és azt gondolja, amit mond. Nem ismerek rosszabb gyanút egy magát kereszténynek valló ember ellen, mint azt, hogy nem átlátható. Jobb lenne, ha egyszerűek lennénk, mint a bolondok, mint a képmutatók, még akkor is, ha ravaszságunkkal az emberiség kormányzóinak első sorába kerülnénk! A keresztény embernek meg kell vetnie, hogy hazudjon! A túlzás és a kétértelműség idegen legyen ajkától. "Az ő szájukban nem találtak álnokságot." Az Úr Jézus Krisztus Isten egyszerű Igazságának nagyszerű Beszéde volt, és azoknak, akiket Ő kiválaszt, hogy közelébe kerüljenek, hogy személyes kísérői legyenek a mennyben, szintén mentesnek kell lenniük a csalárdságtól. Sok tévedéssel, sok gyengeséggel, mégis, Szeretteim, a szentek mentesek a hamisságtól! Ők igazak, bármilyenek is legyenek a hibáik. Nézzetek magatokba, és győződjetek meg róla, hogy így van-e. Ahogy én a saját lelkemre néznék, úgy bíztatlak benneteket, hogy nézzetek a sajátotokra.
Aztán még egyszer azt mondják, hogy hibátlanok. "Hibátlanok Isten trónja előtt". "Ó", mondja valaki, "én nem vagyok hibátlan!" Nem, de benned ott van ennek a jellemnek a körvonala, ha valóban az Úr népéhez tartozol. Sok hibádtól már megszabadultál, és egyre több hibától szabadulsz meg. Szomorkodsz amiatt, ami megmaradt, és addig nem nyugszol, amíg minden bűnt le nem győzöl. Nem így van ez, szeretteim? A szentek nemcsak a becsület emberei, hanem a szentség emberei is! Nem tűrünk el magunkban egyetlen ismert bűnt sem. Valahányszor a kísértés vagy a belénk ivódott bűn hibába sodor bennünket, boldogtalannak érezzük magunkat. Mélyen meghajolunk a porban, és Istenhez kiáltunk Kegyelemért, hogy ne kövessük el újra ugyanazt a bűnt. De Isten népe mégiscsak feddhetetlen nép. Ha tiszta és helyes jellemeket akarsz találni, hol találsz máshol, mint a Bárány követői között? Sok olyan Krisztus-hívőt ismersz és ismerek, akiknek az élete feddhetetlen - nem mondhatnánk, hogy teljesen hibátlan, de mégis, Isten Kegyelme úgy működik bennük, hogy nyugodtan vehetjük őket példaképül, és tehetjük azt, amit ők tettek.
Így volt ez régen és így van most is! És ha a jellemed nem olyan, hogy a gyermekeid nyugodtan utánozhatják, a szolgáid a te nyomdokaidba léphetnek, és a szomszédaid úgy cselekedhetnek, ahogy te, anélkül, hogy elrontanák, hogyan remélheted, hogy ott leszel, ahol Jézus van? Jézus Krisztus bűnösöket fogad be, de szentté teszi őket! Az evangélium nagy kórházat nyit, nem azért, hogy a betegek feküdjenek benne és betegek maradjanak, hanem hogy ott egészségüket visszanyerjék és megerősödjenek! Aki hisz Krisztusban, az üdvözül - többek között ebben az értelemben is, hogy megmenekül a bűn hatalmából, és a szentségtelen és istentelen életből a tisztaság, a becsületesség és az egyenesség életévé válik! "Ne tévesszen meg senkit közületek" ma este: "Isten nem gúnyolódik, mert amit az ember vet, azt aratja is". Ha nincs bennetek Krisztushoz való hasonlóság. Ha nincs bennetek legalább az a vázlat, amit megpróbáltam ábrázolni, akkor bizonyára nem tartoztok azok közé, akik örökre ott lesznek, ahol Jézus van!
Láttam, ahogy egy művész elkészíti a krétarajzát. Fog egy darab széndarabot, és kijelöli, hogy mit fog rajzolni. Attól tartok, hogy nálunk, itt, nagyjából ennyi a dolgunk. Van egy körvonal, amit a szénnel rajzolunk - a szépség minden vonala és a jellem minden dicsősége még csak most jön, ahogy növekszünk a Kegyelemben és a Krisztushoz való hasonlatosságban. De legalább ennek a vázlatnak meg kell lennie. Ha ez nincs meg, jöjj alázatosan Jézus lábaihoz, és imádkozz, hogy Ő kezdje el benned az Ő jó művét, amelyet tovább fog vinni és tökéletesíteni megjelenésének napján.
Ennyit a szentek jellemének körvonalazódásáról, amíg a földön vannak.
II. Most pedig engedjétek meg, hogy néhány percre megpróbálok egy pillantást vetni a TÖKÉLETES KÉPRE a Mennyországban. Nem igazán tudom megmutatni nektek a képet - az a Dicsőség felső galériáján van, és fel kell mennetek oda, hogy láthassátok. Csak az elképzelésemet tudom elmondani arról, hogy milyen lesz az a kép, amikor elkészül.
Nos, először is, akik Krisztussal vannak, tökéletes közösséget élveznek Vele. Odafent "követik a Bárányt, bárhová is megy". Mindig Vele vannak. Voltak bizonyos ifjú hercegek, akiket bizonyos udvarokban kiválasztottak, hogy a királyt kísérjék. Bárhová ment a király, ők is mentek. Ahol az udvar volt, ott volt a lakhelyük. Egyetlen dolguk volt, hogy a király arcát lássák, és a közelében maradjanak. Ez a dolga azoknak a megdicsőülteknek, akikről beszélek. Mikor jön el az a nap, amikor te és én élvezni fogjuk ezt a tökéletes közösséget dicsőséges Királyunkkal, soha nem távolodva Tőle, soha nem kételkedve az Ő szeretetében, soha nem fázva az Ő iránti szeretetünkben, hanem...
"Örökké az Úrral"?
Folytassam a verset?
"Ámen! Így legyen!
Az élet a halottak közül ebben a szóban van,
Ez a halhatatlanság!"
Néhányatoknak vannak olyan kedves gyermekei, akik túlszárnyalták az anyjukat, és még most is élvezik ezt a boldogságot. Másoknak közülünk édesanyjuk, testvéreik, barátaik, akik nagyon kedvesek voltak számunkra, követik a Bárányt a dicsőségben. Hányan, akik egykor itt ültek közöttünk, most ott fent vannak, követik a Bárányt, és Ő élő vizek forrásaihoz vezeti őket, és minden könny letörlődik a szemükről! Ó, ha arra gondolok, hogy ahová az én Uram megy, oda én is megyek! Amikor Ő kiáltással leszáll a mennyből, mi is vele megyünk! Amikor majd trónjára ül, hogy megítélje a világot, szentjei vele fognak ülni! Amikor Ő ezer évig dicsőségesen uralkodik majd az Ő ősök között, mi is Vele fogunk uralkodni a földön! Amikor visszatér az Atya trónjára...
"Minden munkája és hadviselése megtörtént,"
részünk lesz az Ő diadalában, követve a Bárányt, bárhová is megy. Arra szavazok, hogy sorsomat az én Urammal vívjam meg életemben és halálomban. Ti mit mondtok? Mesterem, ahol Te laksz, ott fogok lakni én is. Ha az emberek megszégyenítenek Téged, én is megszégyenülök Veled együtt. Ha meghalsz, én is meghalok Veled, hogy örökké Veled éljek a Te dicsőségedben odafent. Nem ezt mondod te is, Szeretteim? Mondd ki ma este a szíved mélyén!
Nos, most, figyeljétek meg ebben a teljes képben, a következő, hogy ott fent tökéletesen elfogadja őket Isten - "Ezek váltattak meg az emberek közül, első gyümölcsök lévén Istennek és a Báránynak". Isten mindig elfogadja őket. Mindig úgy tekint rájuk, mint az Ő első gyümölcseire, akiket az Ő Fia vérével vásárolt meg, és akiket az Ő Fia hozott be az Ő mennyei templomába, hogy örökre az Övéi legyenek! Néha, itt, mi elrontjuk a szolgálatunkat, de ők ott soha nem rontják el! A mi énekeink kiesnek a dallamból, de az övék soha.
"Nincs nyögés, ami elvegyülne a dalok között.
Melyek halhatatlan nyelvekből zengnek."
Kételkedünk. Félünk. Megszomorítjuk a Szentlelket. Néha nagyon szomorúan kibillenünk Istennel. Ott soha nincs így - a bűntől teljesen megváltottak -, akiket a Szeretettben befogadott, és a hajlamuk csúcsán tudják ezt, és élvezik. Boldog nap, boldog nap, amikor te és én közülük és közöttük leszünk!
Figyeljük meg azt is, hogy ott, a szívükben és a lelkükben tökéletes igazság van - "Szájukban nem találtak álnokságot". "Nem hazugság", mondja a revideált változat. Itt, kedves Barátaim, akaratlanul is tévedésbe esünk, és néha, attól tartok, hanyagul. Nem tudatosan mondunk többet, mint Isten Igazsága. Milyen gyakran mondunk sokkal kevesebbet az Igazságnál, és szinte szükségszerűen, amikor az isteni dolgokról beszélünk - de ott fent nemcsak szándékos ármánytól és csalástól mentesek, hanem minden tévedéstől és tévedéstől is. Boldog napot! Boldog nap! Nem vágysz-e oda, hogy megszabadulj minden hamis tanítástól, minden téves véleménytől, minden tévedéstől, minden tévedéstől, hogy a szádban soha többé ne legyen álnokság? Ez az, ami fölöttébb tökéletesre van téve. Aki itt megmosta a szívüket, az ott megmosta a nyelvüket is! Ahogyan itt szerették Isten Igazságát, itt, úgy ismerik az Igazságot ott! Ahogyan itt keresték, úgy találták meg ott! Ahogy itt hajlandóak voltak meghalni érte, úgy élnek ott annak élvezetében, és fognak élni örökké!
Ennek a tökéletes képnek még egy jellemzője van: tökéletes bűntelenséget élveznek Isten előtt - "hibátlanok Isten trónja előtt". Ez a szöveg felidézi bennem a második prédikációt, amelyet ebben a gyülekezetben tartottam, egy szombat este, amikor még kevesen voltunk - "Ők hibátlanok Isten trónja előtt". Fiatalon nagy örömömre szolgált, amikor arról a tökéletes áldásról beszéltem, hogy teljesen "folt és ránc és más efféle dolog nélkül" vagyunk. Ha lenne is bennük hiba, ott vannak, ahol az látható lenne, mert a mindent látó Isten Trónja előtt vannak! De még ott is, a világosságnak azon a páratlan helyén, ahol egyáltalán nincs sötétség, kijelentik róluk, hogy hibátlanok, hibátlanok. Gondoljátok, hogy egy napon ti is ebbe a boldog sorba fogtok tartozni? Az imént nagyon finoman kellett fogalmaznom, amikor arról beszéltem, hogy a szentek itt hibátlanok, de olyan erősen fogalmazhatsz, ahogyan csak akarsz, amikor arról beszélsz, hogy ott bűntelenek!
Egykor, a megtérés előtt talán ők voltak a legnagyobb bűnösök, de a mennyben nyoma sem lesz a bűnüknek. Áldani fogják a Kegyelmet, amely akkor érkezett hozzájuk, amikor nyakig benne voltak a bűn mocskában, de a mocskosságuknak nyoma sem marad. Nincs vérfolt Manassén, nincs a káromlás bélyege Tarsusi Saulon, most - megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében. Néhányan közülük természetüknél és gyakorlatuknál fogva is annyira romlott emberek voltak, hogy úgy tűnt, soha nem tudnak szabadulni gonosz szokásaiktól. Azt mondhattuk volna róluk: "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor ezek az emberek, akik megszokták, hogy rosszat tegyenek, megtanulhatják, hogy jót tegyenek". Isten Kegyelme azonban úgy megváltoztatta őket, hogy nyoma sincs semmilyen gonosz hajlamnak, semmi hajlamnak a kéjvágyra, a fajtalanságra, a káromlásra vagy bármilyen hibára!
Milyen csodálatos változás lesz azok számára, akik egykor nagy bűnösök voltak, hogy hibátlanul találják magukat - nem csak nagy bűnök nélkül, nem csak durva bűnök nélkül, hanem hiba nélkül, és ez is, ahogy mondtam, Isten trónja előtt, ahol, ha lenne is hiba, az látható lenne! Megtisztultak a bűn minden bűnétől és minden romlottságtól, amelyet a bűn függősége hoz az emberekre. "Hibátlanok Isten trónja előtt". Valóban, ha ezt még soha nem hallottad volna, talán nevetni fogsz az örömtől, ha arra gondolsz, hogy lehetséges, hogy a bűnösök legfőbbike a Krisztusba vetett hit által annyira megtisztul, hogy egy napon hibátlan lesz Isten trónja előtt! Azt hiszem, hogy amikor odaérünk, a Mennyország örömének része lesz egy hosszú meglepetés, egy végtelen csoda - és ha megengedik nekünk, hogy emlékezzünk arra, hogy milyenek voltunk, néhányan közületek felidéznek majd egy bűnös éjszakát, és azt mondják: "És mégis itt vagyok!". Talán felidézitek majd valamelyik szörnyű szenvedélyt, a csúnya beszéd valamely szörnyű kitörését, vagy a bűn valamely szörnyű alkalmát, és azt mondjátok majd: "És mégis itt vagyok, tiszta, mint a hófúvás, Jézus vérében megmosva és Isten Lelke által megújulva." Ez az emlékezetetekbe fog kerülni.
Bár mindig dicsérik Istent, úgy gondolom, hogy időnként újra és újra ki kell törniük a hallelujáikat, amikor elkezdik áttekinteni a múltat. Az egyikük azt mondja: "Én még a megtérésem után is szegény, sántító keresztény voltam. És egyszer-kétszer szörnyű visszaesésekkel dobtak vissza. Keresztény barátaim kétségbeestek, hogy valaha is kitartok - és mégis itt vagyok, Isten kegyelméből, hiba nélkül Isten trónja előtt. Halleluja!" Nem kényszerül-e az ember arra, hogy így törjön ki, és nem gondoljátok-e, hogy a körülötte lévő összes szentek is fel fogják venni a Halleluja-t, míg végül duzzadó kórusban hangzik el az egész mennyei kórusban: "Halleluja Istennek és a Báránynak"? És egy másik azt fogja mondani: "És én, miután már régóta ismertem az Urat, elestem, ó, oly szomorúan, oly fájdalmasan! De Ő nem akart feladni engem! Ő követett engem, és az Ő hatalmas Kegyelme által helyreállt bennem, összetört csontjaim újra összeálltak, és én a Szabad Kegyelemről és a megbocsátó szeretetről énekelhettem. Új szívet teremtett bennem, és megújította bennem a helyes lelket! És most én, én is itt vagyok hiba nélkül, egyetlen hiba nélkül." Aligha tudod elképzelni, ugye? Elkezdesz gondolkodni: "Hát ez biztosan nem lehet", mert ha magadba nézel, annyi hibát látsz, ami miatt sóhajtozol, de ha egyszer odaérsz, megnézed kívül és belül, és sem kívül, sem belül, semmilyen tekintetben nem lesz benned semmiféle hiba, mert "makulátlanok Isten trónja előtt".
Nem érzek többé hajlamot arra, hogy prédikáljak, csak arra, hogy újra és újra felkiáltsak: "Halleluja", már a gondolatra is, hogy ott leszek! Ó, milyen nehéz egy ilyen helyről, mint amilyenben én vagyok, a mennybe menni! A szemeitek néha megijesztenek álmaimban, ez a több ezer szem, amely egyetlen szegény halandó emberre szegeződik, akinek meg kell próbálnia titeket Krisztushoz vezetni és a Mennyországba vezetni. A szemetek néha úgy tűnik, mintha úgy szúrna át, mint sok tőr. Néha arra gondolok: "Mi van, ha nem vagyok hűséges, ha nem prédikálok világosan, ha nem figyelmeztetem őket, ha nem hívom őket komolyan, ha nem kiáltom teljes szívemből: 'Jöjjetek Krisztushoz'? Mit fogok tenni az örökkévalóságban, ha 6000 szempár örökké úgy tűnik, mintha tőrként szúródna a szívembe?" Ó, de nem így lesz! Én hiszek Őbenne, aki megigazítja az istenteleneket, és teljes mértékben hirdettem Őt nektek és az egész nagy gyülekezetemnek!
Reménységem a drága vérben van, amely megtisztít minden bűntől, és minden hallgatómat erre a drága vérre irányítottam! És eljön a nap, amikor én és mindazok, akik hisznek Jézusban, hibátlanok leszünk Isten trónja előtt! Már ennek a gondolatától is felkiáltok: "Halleluja!" És ezzel be is fejezem. Halleluja! Halleluja! Mondjátok mindannyian: "Halleluja"! [Halleluja! Halleluja! Halleluja Istennek és a Báránynak! Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ezek a szent asszonyok, ezek a megszentelt Máriák lesznek ma este a mi oktatóink. Ők voltak a legelőkelőbb helyzetben, hogy feltámadt Urunk első tanúi legyenek! Vajon miért választotta őket? Talán azért, mert gyengéd volt a szívük, és nagyon szomorúak voltak az Ő halála miatt, szomorúbbak, mint a férfiak? És nem arról ismert, hogy Ő elsőként azokhoz jön, akiknek a legnagyobb szükségük van rá, és oda önti az olajat és a bort, ahol a seb a legjobban tátong? Lehet, hogy így van. Talán azért, mert ők voltak a hűségesebbek, és míg a férfiak közül néhányan megtagadták Őt, és mindenki elhagyta Őt, az asszonyok voltak utolsók a Golgotán, ahogy most is ők voltak elsőként a sírnál? Vajon az ő Uruk jutalmazta meg őket azzal, hogy úgy bánt velük, ahogyan ők bántak Vele? Ez az Ő mintája. "Ha ti ellenemben jártok, akkor én is ellenetekben járok" - mondta az Úr Izraelnek. És azt is mondta: "Szeretem azokat, akik szeretnek engem, és akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Ezek a szent asszonyok valóban korán keresték Urukat feltámadásának reggelén, és bizonyossággal minden más előtt megtalálták Őt! Vajon ez azért történt, mert Jézus az asszonyokat lelkibbnek találta, mint az apostolokat? Bizonyára, azt hiszem, ez volt a helyzet. Elérték a szeretet csúcspontját, amikor könnyeikkel megmosták az Ő lábát. Elérték a tanítványság középpontját - egyikük a jó részt választotta, és az Ő lábaihoz ült. Néha, ahol a megértés ereje kisebb, ott Jézus élesebb érzékelési képességeket ad, és bár Mária Magdolna és a másik Mária soha nem lett volna Pál apostol, mégis gyors szeműek voltak, akárcsak János, és ezért ők voltak a legalkalmasabbak arra, hogy meglássák a Megváltót a reggeli hajnalban - és így ők pillanthatták meg Őt először.
Mindenesetre, akárhogy is van, ők voltak az elsők, akik meglátták a feltámadt Urat - és ma este megpróbálunk tanulni tőlük valamit. Bátorítás lehet Krisztus egyházának azon tagjai számára, akik nem lelkipásztorok és tanítók, hogy ha nagyon közel élnek Istenhez, akkor még taníthatnak lelkipásztorokat és tanítókat! Szerezzenek világos nézeteket Urukról, mint ahogyan ezek a szent asszonyok tették, akiknek nem volt tisztségük az egyházban, és mégis tanították a tisztségviselőket, mert azért küldték őket, hogy vigyék az apostoloknak a hírt, hogy Jézus Krisztus feltámadt a halálból! Nem nekik jelent meg először az Úr, akik úgymond az Egyház fejei voltak, hanem először az alázatos asszonyoknak - és maguknak az apostoloknak is Mária Magdolnához és a másik Máriához kellett iskolába járniuk, hogy megtanulják Isten e nagy Igazságát: "Valóban feltámadt az Úr". Ma este az apostolokkal együtt fogunk iskolába járni, és adja meg az Úr, hogy miközben mi tanulunk ezektől a szent asszonyoktól, Ő, aki tanította őket, jöjjön el és tanítson minket! Találkozzon velünk ma este ebben az imaházban Ő, aki találkozott velük!
Először is arra kérlek benneteket, hogy nézzétek meg ezeket a nőket az engedelmesség útján aktívan. Futottak, hogy hírt vigyenek a tanítványoknak. Másodszor, nézzétek őket a jutalmazott engedelmesség útján, mert amikor elmentek, hogy elmondják a tanítványainak, Jézus találkozott velük. Harmadszor pedig térjünk vissza oda, ahonnan elindultunk, és nézzük meg ezeket az asszonyokat az engedelmesség útján felfrissülve, mert miután látták az Urat, kitartottak mennyei küldetésük mellett, és még mindig elmentek, hogy elmondják a tanítványainak, hogy Ő előttük megy Galileába - és hogy ott meglátják Őt.
I. Először is, figyeljük meg ezeket a nőket A HAGYOMÁNYOSSÁG ÚTJÁBAN AKTÍVAN.
Azért mentek a sírhoz, hogy megnézzék és be is balzsamozzák Krisztus testét, de miközben ott voltak, egy angyal jelent meg nekik, és ezt a megbízást adta nekik: "Menjetek el gyorsan, és mondjátok meg a tanítványainak, hogy feltámadt a halálból." Ez a megbízás a következő volt. És ők dicséretes gyorsasággal indultak el a küldetésükre. Nektek és nekem, kedves Barátaim, meg kell próbálnunk utánozni őket. Amit láttatok, azt el kell mondanotok! Amit tanítottak nektek, azt tanítanotok kell! Nektek, Hívők, Isten jóslata van átadva. Vigyázzatok, hogy megőrizzétek! Tartsátok meg és terjesszétek elő. Isten e világosságát nem csak magadnak kaptad, hanem azért, hogy világítson az emberek előtt. Erről gondoskodjatok. Talán ezek a nők segíthetnek neked ebben.
Figyeljük meg tehát először is, hogy nem kételkedtek a Kinyilatkoztatásban. Az angyal így szólt hozzájuk: "Mondjátok meg a tanítványainak, hogy feltámadt a halálból, és íme, előttetek megy Galileába". Nem álltak meg, hogy kérdéseket tegyenek fel, hogy ellenvetéseket tegyenek, hogy kritikai kételyeket fogalmazzanak meg - hittek. Nos, nektek is így kell lennie - nem lehet Isten küldöttje, ha nem hisztek. Ha nem hiszitek az evangéliumot, ne tegyetek úgy, mintha hirdetnétek! Menjetek haza, kedves Barátaim, és temessétek a fejeteket a kételyeitekbe, csavargassátok az agyatokat, csomózzátok össze, és szórakoztassátok magatokat, ahogy tetszik - de ne tegyetek úgy, mintha olyat akarnátok mondani, amiben ti magatok sem vagytok biztosak! Különben nem lesz meg a magabiztosság hangsúlya, és következésképpen nem lesz meg a meggyőzés ereje. Aki maga nem szilárd, az másokat sem tud megmozgatni. Ha nincs támaszpontja a karjának, hol van az ereje? "Hittem, ezért beszéltem" - mondta a zsoltáros, és jól tette, mert először a hitnek kell lennie, és csak azután a beszédnek. Hagyd másra az üzenetet, ha nem vagy benne biztos - hagyd, hogy más mondja el, aki biztos benne, amíg te is biztos nem leszel benne - akkor te is futhatsz az Urad jó hírével! Ezek az istenfélő asszonyok rögtön teljes meggyőződéssel megérezték, hogy Krisztus feltámadt, és ezért siettek, hogy elmondják az örömhírt a tanítványoknak.
És ismét engedelmeskedtek, nem vitatva meg a felhatalmazásukat, hogy elmenjenek és hirdessék ezt a hírt. Mi haszna van annak, ha hiszek Isten Igazságában, de nincs felhatalmazásom arra, hogy tanítsam? Egyesek szerint csak valamilyen különleges szertartás által kaphatok felhatalmazást - bizonyos folyamatokon kell keresztülmennem, mielőtt engedélyt kaphatok a prédikálásra. Az angyal azonban azt mondta ezeknek az asszonyoknak: "Menjetek és mondjátok el", és ők elmentek, hogy elmondják. Nem haboztak. Nem tettek fel kérdést az apostoli utódlásról, a püspöki felszentelésről vagy bármi ilyesmiről! Azt mondták nekik, hogy menjenek, és elmentek. Hallottad-e, hogy Jézus beszélt hozzád? Ismered az Ő szeretetét? Van-e benned olyan belső meggyőződés, hogy el kell mondanod a barátaidnak, milyen nagyszerű dolgokat tett érted? Akkor menj ebben, a te erődben! Ha van benned valami tétovaság, hogy jogod van-e az Úrért fáradozni. Ha kételkedsz abban a szakaszban: "Aki hallja, mondd: Jöjj!", akkor ne menj, mert ha nem hiszed, hogy jogod van menni, akkor a te menésed belső gyengeséggel fog történni - és inkább magaddal leszel elfoglalva, mint az üzeneteddel - és annak szívével, akinek viszed.
Szeretem hallani, amikor az emberek azt mondják, hogy ezt és ezt kell tenniük, mert csak azt, amit az isteni ösztönzés kényszerítő szükségszerűségének hatására tesznek, követi nagyszerű eredmény. Ha élhetsz anélkül, hogy hirdetnéd az evangéliumot, élj anélkül, hogy hirdetnéd, mert ha Isten küldött téged, Pállal együtt fogod mondani: "Jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot!". És te, Nővérem, ha elküldtek, hogy bármilyen munkát végezz Istenért, és vágyakozol arra, hogy lelkeket nyerj, és olyan tűz van a csontjaidban, amelyet nem lehet megfékezni - téged nem lehet jobban visszatartani attól, hogy Jézusról beszélj, mint ahogy a napot sem lehet visszatartani attól, hogy ne ragyogjon az ég közepén! Adja Isten, hogy sokan legyenek közöttünk, akik, amikor elindulnak Krisztusért dolgozni, biztosak abban, hogy mit kell mondaniuk, és biztosak abban, hogy hatalmuk van azt mondani!
Mivel ez így volt ezekkel a nőkkel, a következő, amit észrevehetünk, hogy a gyengeség miatt nem csökkentek a küldetésükre. Azt mondhatták volna: "Ó, mi nem vagyunk olyanok, hogy az apostolokhoz menjünk!". Mária Magdolna azt mondhatta volna: "Tudjátok, milyen voltam. Szeretnétek, ha elmennék és beszélnék Jánossal, Jakabbal és Péterrel?". Valóban, a szent asszonyok azonnal visszautasíthatták volna a megbízást, és azt mondhatták volna: "Nem érezzük magunkat alkalmasnak. Természetes félénkségünk és szerénységünk miatt szóba sem jöhet, hogy ilyen szolgálatra menjünk". De egy ilyen szót sem szóltak - és kedves Testvéreim és Nővéreim, miközben lelkek haldokolnak, merünk-e tétovázni a gyengeség miatt? Nem gondoljátok, hogy általában az az ember, aki a leginkább tudatában van a gyengeségének, az a kiválasztott ember az Úr szolgálatára? Mózes nem azért akarta visszautasítani Izráel vezetői tisztségét, mert lassú volt a beszéde? Nem kiáltotta-e Ézsaiás: "Jaj nekem, mert megromlottam, mert tisztátalan ajkú ember vagyok"?
És ha olyan nagy gyöngeségnek vagytok is tudatában, mint ezek az istenfélő asszonyok, vagy még nagyobbnak is, mint az övék, mégis azt mondom, hogy az emberi szükség és az isteni üzenet nyomása olyan erősen nehezedjen rátok, hogy azt mondjátok: "Úgy megyek, mint a régi leprások, amikor megtudták, hogy milyen bőség van a szírek táborában, és tudtak a súlyos éhínségről Samáriában". Nem tudtak nyugton ülni, hanem mivel teljesen leprásak voltak, el kellett menniük a király háznépéhez, és elmondaniuk, hogy van elég kenyér, és van bőven - és hogy a népnek nem kell éhen halnia! Ó, igen, mennünk kell! Nekünk is mennünk kell! Lehet, hogy voltak idők, amikor csak az egyház kiválasztottjaira és válogatottjaira volt szükség a szent szolgálathoz, de ezek az idők nem most vannak. Amikor a bűn bővelkedik, amikor a tévedés tombol, amikor a hívők csak kevesen vannak, akkor minden férfinak - és minden nőnek, sőt még minden kegyelemben élő csecsemőnek is - beszélnie, suttognia vagy fecsegnie kell a jó hírt, hogy Krisztus feltámadt a halálból, és képes üdvözíteni és áldani!
Akkor, kedves Barátaim, ahogyan ezeket a nőket nem tartotta vissza a gyengeség érzése ettől a munkától, úgy engedelmeskedtek, nem tartotta vissza őket a kíváncsiság. Maradhattak volna, hogy megnézzék a sírt. Meghívták őket, hogy jöjjenek és nézzék meg a helyet, ahol az Úr feküdt, és a két tanítványhoz hasonlóan ők is bemehettek volna, és megfigyelhették volna, hogy a szalvétát hogyan terítették le maguktól, és hogyan hajtogatták össze a vászonruhákat. Azt hiszem, ha neked és nekem lehetőségünk lett volna megnézni azt a csodálatos sírkamrát, ahol az Úr feküdt, szívesen elidőztünk volna ott egész nap, hogy imádjuk és imádjuk! De nem a kíváncsiság - nem, nem az áhítat - tartotta őket a sírnál, amikor egyszer parancsot kaptak, hogy menjenek és mondják el a tanítványoknak, hogy Krisztus feltámadt a halálból! Nos, ezek a napok tele vannak kísértéssel. A kíváncsiságnak ezernyi terepe van, ahol elkalandozhat. Hogyan rendezzük el ezt a vitát? Hogyan válaszoljunk erre a kritikára? Minden nap felszínre kerül valami új ellenvetés, valami új elmélet. Megállunk-e addig, amíg minden ellenvetést meg nem válaszolunk, amíg minden elméletet meg nem semmisítünk? Nem, testvéreim, nem engedhetjük meg magunknak, hogy megálljunk. Hagyjuk, hogy mások vitatkozzanak - nekünk ki kell jelentenünk! Hadd vitatkozzanak mások - nekünk hirdetnünk kell, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket! Bűnösök, nézzetek rá, és ha rátekintetek, élni fogtok! Ezt kell mindennapi beszélgetésünk terhévé, beszédünk állandó témájává tennünk: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is". Ehhez kell tartanunk magunkat! Ahogy ezek az asszonyok nem fordultak félre, hogy bármilyen kíváncsi megfigyelést tegyenek, nekünk sem szabad így tenni - nekünk is meg kell maradnunk egyetlen munkánknál, hogy elmondjuk tanítványainak, hol keressék Őt, és megkérjük őket, hogy kövessék Őt.
És, kedves Barátaim, ismét szeretném, ha észrevennétek, hogy nem akadályozták őket az érzelmeik. Néha nagyon áldott dolog, ha lehetőségünk van arra, hogy engedjünk az érzelmeinknek. Ezek a nők két ellentétes áramlat, "a félelem és a nagy öröm" hatásának voltak kitéve. A félelem szárnyakat adott a sarkukra, a nagy öröm pedig úgy tűnt, hogy extra sebességet kölcsönöz nekik. A kettő együtt, együtt rohantak, hogy hírt vigyenek a tanítványoknak. Nagyon kellemes lehet egyedül lenni, és sok időt tölteni Krisztussal való szoros közösségben - minél többet, annál jobb. Jó lehet gyakorolni az önvizsgálatot, amíg meg nem látod szíved gonoszságát, és el nem telik félelemmel. Jó lehet felnézni és látni Urad szépségeit és adventi dicsőségét, amíg nagy öröm nem tölt el. De egyiknek sem szabad megengedni, hogy távol tartson téged a tényleges szolgálattól és Krisztus evangéliumának folyamatos elmondásától! Én már megismertem ezt a helyzetet.
Emlékszem egy jó emberre, aki a Jelenések könyvének nagy tekintélye volt. Sajnálattal kell mondanom, hogy bármennyire is nagyszerű volt a Jelenések könyvében, nagyon rossz hatással volt az otthoni gyermekeire. Mindent tudott a hét trombitáról, de nem sokat tudott arról a hét fiúról és lányról, akik otthon voltak - így nagyon rosszul nőttek fel. Soha ne bomoljon meg a szent érzelmek és a szent kötelességek egyensúlya! Legyen meg a félelmünk és a nagy örömünk, de ugyanakkor nem szabad leülnünk, mert nagy örömünk van - futnunk kell az Úr ügyében - örömmel és mindennel együtt. Fussunk, amilyen gyorsan csak tudunk, akár félünk, akár örülünk. Tanuljátok meg ezt a leckét ezektől az istenfélő asszonyoktól. Ha nagyon unalmasnak érzed magad, menj el a bibliaórádra. Úgy érzed, mintha már régóta semmi jót nem tettél volna - menj tovább az Úr munkájában. De Isten nagyon megáldott téged, és már eléggé megöregedtél, és szükséged van a pihenésre - folytasd a munkádat - fuss, hogy elvidd a tanítványoknak az igét, akár félelmet, akár örömöt érzel. Állj a munkád fölött, légy állhatatosan-állj fölötte, időben és időn kívül, állandóan és azonnal áldott Urad és Mestered szolgálatában! Ha nem így teszel, ezek a szent asszonyok megszégyenítenek téged, és el kell küldenem téged ebbe a női iskolába, akármilyen öreg is vagy, hogy tanulj egy kis leckét ezektől az istenfélő asszonyoktól, hogyan kell Istent szolgálnod.
Még egyszer, mindannak ellenére, amit mondhattak volna, hogy lépteik lassúak, azt látjuk, hogy nem akadályozta őket sem az illendőség, sem a közömbösség. Olyan gyorsan mentek a munkájukhoz, amilyen gyorsan csak tudtak - "és futottak, hogy hírt adjanak a tanítványainak". Nos, az ember aligha szeret arra gondolni, hogy Mária Magdolna és az a másik Mária futott! Az én jó Nővéreim itt, sokan közülük, nagyon szorgalmasak a szolgálatukban, de nem felejtik el, hogy a hölgyek számára létezik egyfajta tekintélyes tempó - mégis ezek a szent asszonyok futottak! A futástól kifulladnak! Ne törődjetek vele! Ne törődjetek vele! "Futottak, hogy hírt vigyenek a tanítványainak". Nagy rabszolgái vagyunk az illendőségnek, nemde, a legtöbben közülünk? A minap egy testvér kiáltott fel a prédikáció közepén. Egy másik reggel pedig egy Nővér kiáltott fel, miközben prédikáltam - és néhányan közületek azt gondolták, hogy ez nagyon illetlen, nem igaz?
Nos, azt hiszem, így volt, de én nagyon örültem neki, és a legcsekélyebb kifogást sem láttam az illetlenség ellen, amikor úgy éreztem, hogy Isten Igazsága, amit hirdettek, elég volt ahhoz, hogy a kövek is megszólaljanak! Miért ne kiálthattak volna azok a személyek? Amikor az Úr munkájával foglalkozol, tudod, hogy jó, ha nagyon csendes és nyugodt vagy, és nyugodtan veszed a dolgokat. Ez így van jól. De néha a jólnél jobban is tudunk cselekedni. Felszáll a gőz, és nem tehetünk róla - és előre kell mennünk, és mennünk kell. Így rohantak ezek az istenfélő asszonyok. Kihúzzák a ruhájukat a formájukból! Elrontják az arcuk külsejét! Nem tudom, mi nem fog történni, de ez nem érdekli őket. "Futottak, hogy hírt vigyenek a tanítványainak". Hányszor láttam már vidéken, amikor valaki belépett egy házikóba - talán a lelkész volt az, vagy valami kedves keresztény barát -, és a jó asszony azt mondta: "Szaladnom kell, hogy behozzam a szomszédomat", és kirohant az ajtón, le az előkertbe, át az utcán, és elhozta a húgát vagy a barátnőjét, hogy jöjjenek és hallják Isten jó Igéjét! És soha nem gondolta, hogy ez egyáltalán nem helyénvaló, hogy ezt tette!
Kedves Barátaim, Isten szolgálatában a helytelenség gyakran kegyesség. Azt mondták, hogy Rowland Hill úr "a rend és az illem hátán lovagolt". "Nos", mondta, "megpróbálom, hogy ez igaz legyen", ezért két lovát Ordernek és Decorumnak nevezte el, és így, ha nem is lovagolt a hátukon, de rávette őket, hogy húzzák őt a Surrey-kápolnába és vissza! Order és Decorum aligha ér többet, mint hogy lovaknak használják őket! Nagyon tiszteletre méltó állatok, de néha a rendetlenség és az illem hiánya komoly, buzgó szívre is ráfogható - és ez nagyon is a szív javára válhat. "Rohantak, hogy hírt hozzanak a tanítványainak". Testvérek és nővérek, néhányunknak futnia kellene, mert nincs sok időnk! Megőszülünk, az évek ránk árulkodnak, hát fussunk! Lehet, hogy nem lesz már sok lehetőségünk - lehet, hogy ágyhoz vagy házhoz kötve tartanak bennünket - fussunk, amíg lehet! Néha figyelmeztetnek bennünket, hogy ne tegyünk túl sokat. Próbáljunk meg túl sokat tenni! Legyünk indiszkréten szeretetteljesek Urunkkal szemben! Fussunk, hogy a tanítványoknak hírt vigyünk, még azon az áron is, hogy kifulladunk!
Azt hiszem, most már mindent megtanultunk, amit meg kellett tanulnunk ezektől a jó asszonyoktól az engedelmességben való létükről, vagyis ha megtanultuk - de megtanultuk-e? Ti keresztény emberek, akik ma este itt vagytok, mindannyian a Mesteretek megbízásából futjátok-e a dolgotokat? Mindannyian kaptatok-e megbízást Krisztustól? Mindannyian kaptatok-e üzenetet Tőle? Hordozzátok azt? Néhányan közületek ma este idegenek vagytok. Hadd kérjelek meg benneteket, hogy egyetlen hetet se éljetek anélkül, hogy ne lenne valami tennivalótok az Uratokért, hogy tudjátok, mi az, és hogy e szent asszonyok szellemében nekilássatok.
II. De most, másodszor, figyeljük meg ezeket a szent asszonyokat AZ ÖNMAGYARÁZAT JUTALMAZÁSÁNAK ÚTJÁN.
Először is, a legörömtelibb látogatással jutalmazták őket: "Amikor elmentek, hogy szóljanak a tanítványainak, íme, Jézus találkozott velük." Vannak módjai arra, hogy találkozzon a tanítványaival, most, az Ő Lelkének erejében, kinyilatkoztatva magát nekik. Vannak olyan tanítványai, akik soha nem kapják meg ezeket a látogatásokat, és azt hiszem, ez azért van, mert nem futnak, hogy hírt adjanak tanítványainak. Senki sem nyűgöz le egy elfoglalt embert úgy, mint egy tétlen test. Volt már olyan, hogy egy szolga végzett neked valamilyen munkát, és úgy mászkált, hogy alig bírtad elviselni? Nos, nos, az Úr Jézus Krisztus nem érzi otthon magát a lusta keresztények között, és hiszem, hogy az Ő közösségét a szenvedőknek és a munkásoknak tartja fenn. Amikor a szolgálat útján jársz, Ő találkozni fog veled. Tehát régóta nem láttad az Ő arcát? Van órád a vasárnapi iskolában? Traktátusterjesztő vagy? Prédikátor vagy a falvakban?
"Nem, kedves uram, semmi ilyesmit nem teszek." Nos, akkor nem hiszem, hogy most még találkozni fogsz Vele, de azt hiszem, hogy ha elhívást kapnál néhány ilyen jó cselekedetre, és engedelmeskednél neki, akkor nagy valószínűséggel azt mondanád: "Útközben találkozott velem az Úr". Ó, igen, amikor szeretet, öröm és világosság van a szívedben, gyakran megtörténik, hogy miközben másoknak beszélsz Krisztusról, áldás érkezik a saját lelkedbe! A prédikátornak sokszor eszébe jutott már, hogy ha mást nem is épített, de saját magát jó szívállapotba prédikálta - és biztos benne, hogy volt olyan hallgatója, akinek jobb lett a prédikáció miatt! Szeretett keresztény testvérek és nővérek, különösen a nővérek, mert a szöveg, mint látjátok, a nővérektől származik, és vissza kellene térnie a nővérekhez - álljatok a kötelesség útjára, ha a világ elnyeri ezt a jutalmat, a gyönyörködtető látogatást! Néha énekeltek...
"Mikor jössz hozzám, Uram?"
A saját imádra nagymértékben válaszolhatsz, ha az Úr megbízásaira futsz.
A következő jutalom, amit ezek az asszonyok kaptak, egy nagyon vidám köszöntés volt: "Jézus találkozott velük, és azt mondta: Üdvözlégy mindnyájan!". Nem tudom, hogy héberül beszélt-e. Ha igen, akkor feltételezem, hogy a szokásos üdvözlést mondta: "Béke legyen veletek!". Mivel görögül kapjuk, hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy a görög nyelvet használta, és azt a szót mondta, ami azt jelenti: "Örvendezzetek! Öröm legyen veletek!" Fordítóink nagyon helyesen úgy gondolták, hogy a legjobb, amit tehetnek, hogy a régi szász kifejezést adják át: "Üdvözlégy! Egészségetekre! Legyetek jó egészségben, legyetek egészségesek!" "Üdvözlégy!" Tudjátok, hogy mi azt a kifejezést használjuk, hogy "Üdvözlégy, jó napot!". Nos, ez nagy társaságiasságra utal, és ezért láthatod, hogy milyen helytelen, ha egy keresztény ezt mondja egy istentelen embernek, de Krisztus az Ő népéhez jön, és azt mondja: "Üdvözlégy!". Gyakran csodálkozom, hogy valaha is használta ezt a szót, hiszen ezzel árulták el, amikor az áruló azt mondta: "Üdvözlégy, Mester!". De mégis ez volt az Ő anyja szava. Nem azt mondta-e Gábriel angyal Máriának: "Üdvözlégy, te, aki magasan részesültél, az Úr van veled; áldott vagy te az asszonyok között"? És Ő itt ezt használta: "Üdvözlégy!". Nos, amikor Jézus Krisztus ilyen kedves, testvéri szavakkal fordul hozzánk, annak örülnünk kell!
Múlt kedden este találkoztam egy testvérrel, aki, remélem, most tért meg Istenhez. Lehet, hogy ma este itt lesz. Ha igen, akkor bocsássa meg, hogy ezt elmondom. Nem tud jól olvasni, de most tanítja magát olvasni, és mondott nekem valamit, ami nagyon megérintett. Azt mondta: "Tudod, ezen a héten olvastam a legcsodálatosabb dolgot, amit valaha hallottam! Merem állítani, hogy ön mindent tud róla, uram, de számomra nagyon csodálatos volt". Megkérdeztem: "Mi volt az?" "Hát", válaszolta, "tudod, végigbetűztem, és azt találtam, hogy Krisztus azt mondta: "Nem szolgáknak hívlak titeket, hanem barátoknak hívlak titeket". Ez ledöbbentett" - mondta - "Én az Ő barátja, én az Ő barátja? És Ő így hív engem! Kénytelen voltam azt gondolni, hogy biztosan tévedtem, és újra kellett olvasnom, hogy lássam, vajon tényleg így lehet-e, hogy Ő valóban barátnak nevezett engem. És lejjebb azt mondta: "Ezeket azért mondtam nektek, hogy meg ne botránkozzatok". Ott gondoltam, mit számítana Neki, ha én megsértődnék? És ha belegondolok, hogy én is megsértődöm Vele! Sokkal valószínűbb, hogy Ő fog velem megsértődni. Ez az egész nagyon elképesztő."
Ez a legáldásosabb módja annak, hogy először olvassuk a Bibliát - látni ezeket a csodákat, amint ránk törnek! Nos, ez most pontosan úgy van, ahogyan a barátom találta - az Úr nagyon édes ismeretséggel jön hozzánk - azt használja, amit a franciák "tutoyage"-nak hívnak. Amikor hozzánk beszél, a jól ismert "te" és "ti" szavakat mondja - és leül velünk együtt enni - az asztalához hív minket, és ott kínálja, hogy együnk és igyunk vele. Csodálatos, ahogy barátom mondta, de Jézus így bánik azokkal, akik szeretik és szolgálják Őt! És micsoda jutalom az Úr szolgái számára, amikor azt mondja nekik: "Üdvözlet mindenkinek! Én vagyok a ti Társatok. Jól tettem, hogy találkoztam veled. Örülök, hogy láthatlak. Minden egészségetekre! Minden áldás nyugodjék rajtatok!" Valamivel több, mint a "Sálem", az Ószövetség "békéje", ez a "Minden üdv!" az Újszövetségé, amelynek a megtestesült Isten a nagy Kijelentője! Ez volt az az üdvrivalgó köszöntés, amellyel a feltámadt Megváltó megjutalmazta ezeknek az istenfélő asszonyoknak az engedelmességét.
Engedelmességük másik jutalmaként egy biztos elégtételben is részesültek, mivel bebizonyíthatták, hogy Uruk valóban feltámadt a halálból. Mielőtt Tamás megtette volna, ők megtették! "Odamentek, és a lábánál fogva tartották Őt". Ő nem volt kísértet, nem volt fantom! Nem álom volt, ami megtévesztette őket. Krisztus valóban feltámadt! Ott állt szilárd testben és vérben - és ők a lábánál fogva tartották! Hiszem, hogy amikor teljes szívünkkel az Úrért dolgozunk, Ő néha lehetővé teszi számunkra, hogy olyan Isteni Igazságokat ragadjunk meg, amelyeket máskor nem, és meg nem ernyedő szorítással megragadjuk őket. Az emberek "őszinte kételyről" beszélnek, és arra kérnek, hogy kételkedjek. Én nem tudok kételkedni! Az örök tények élvezetében élek. Hamarabb kételkednék saját létezésemben, mint Krisztus tanításaiban, olyan lényeges Igazságokká váltak számomra Istenről. Megízleltem és kezeltem őket! Kétségem sem lehet bennük. Így volt ez ezekkel az istenfélő asszonyokkal is - tudták, hogy Krisztus feltámadt, mert odamentek, és a lábánál fogva tartották Őt.
De ugyanakkor ezzel az élménnyel vegyesen elragadtatott imádat is volt bennük. "A lábánál fogva tartották Őt, és imádták Őt". Semmi értelme, hogy meggyőződjünk egy Tantételről - vagyis, hogy szellemileg tartsuk meg azt -, ha nem jár vele együtt az imádat szelleme, hogy imádjuk Urunkat, miközben ragaszkodunk hozzá és az Ő Igazságához. Ezek az asszonyok nem pusztán érezték, hogy Jézus emberként van ott, hanem tudták, hogy Ő egyben Isten is, biztosak voltak benne, és ezért imádták Őt. Nagy hit kell ahhoz, hogy miközben egy embert tartasz, ugyanakkor imádd Őt, mert az emberi test megragadása az anyagiságának bizonyítéka - és azt mondod magadnak: "Ez egy ember". És ezért nem imádod őt. Ezek a nők azonban tudták, hogy Jézus Isten is és ember is, ezért össze tudták vegyíteni a lábának fogását az istenségének kijáró imádattal. Természetes értelemben egyikünk sem tudja pontosan utánozni ezeket az imádó asszonyokat, de azok, akiket Isten, a Szentlélek tanít, és akik tudják, hogyan kell ismerősnek és mégis áhítatosnak lenni, közelednek Krisztushoz, és megfogják a lábát, és ugyanakkor ünnepélyes áhítattal és szent örömmel imádják Őt.
Nos, ez az a jutalom, amit az én kedves Barátaimnak szeretnék adni. Tudom, hogy a legtöbbeteknek van némi munkája a Mester számára. Ha egyáltalán kezdetek unalmassá és nehézkessé válni, könyörgöm, hogy ne adjátok fel. Tartsatok ki mellette, de imádkozzatok az Úrhoz, hogy találkozzon veletek. Találkozzon veletek itt, ma este! Ha nem, akkor találkozzon veled hazafelé menet, vagy a hálószobádban! Semmi sem olyan édes, mint a halottaiból feltámadt Urunk látványa - tudni, hogy mivel Ő él, mi is élni fogunk - és látni Őt, mint aki él és él értünk! Ez bátorságot ad nekünk, és nagyon felfrissülve küld vissza a szolgálatunkba. Ez lesz az utolsó pontom, és erről fogok nagyon röviden beszélni.
III. Harmadszor, figyeljük meg, hogy ezek a szent asszonyok az engedelmesség ÚTJÁBAN MEGFELELŐTTÉK, mert miután látták és megérintették Urukat, most elküldték őket az Ő testvéreihez.
Mielőtt másodszor is elindultak, tökéletesen nyugodtak és boldogok voltak az Úrban. Úgy gondolom, hogy az Úr szolgálatában elért nagy sikerhez szinte elengedhetetlen, hogy a legjobb viszonyban legyünk Vele, és ne legyünk lobbanékonyak, ijedtek, aggodalmaskodók, nyugtalanok, kérdőre vonók. Miután imádtad és átölelted Őt, és hallottad, hogy azt mondja: "Üdvözlégy mindnyájan", akkor érezni fogod, hogy szeretetének erejével és istenségének tekintélyével küld téged, mint az Ő hírnökét.
Figyeljük meg, hogy az angyal azt mondta az asszonyoknak: "Menjetek gyorsan, és mondjátok el a tanítványainak". Jézus azonban azt mondta: "Menjetek, mondjátok el testvéreimnek". Így a megbízatásuk megédesedett. És ha veletek is úgy van, mint velük, akkor gyengédebb lesz az üzenet átadása. Kezditek majd közelebb érezni magatokat rokonaitokhoz, akikhez beszéltek. Többet fogjátok érzékelni Krisztus szeretetét irántuk. A vasárnapi iskolai osztályodban nem csupán "az utcán élő fiúkhoz és lányokhoz" fogsz beszélni, hanem úgy fogod érezni, hogy azokhoz beszélsz, akikről Jézus azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket". Nem egyszerű "bukott fajunk férfiai és asszonyai" előtt fogok prédikálni, hanem azok előtt, akikben reményeim szerint az én Uram Testvéreit és Nővéreit találom! A jóra való törekvésben nincs jobb terv, mint közel kerülni az emberekhez! Skóciában gyakran láttam a halászokat a folyó közepén állni - ez egy jó hely a halászatra - jobb, mint a parton lenni. Menj a halak közé, és kifogod őket! Érezd meg a kapcsolatodat a lélekkel, akivel foglalkozol, és az Úrral való kapcsolatodat, és sokkal jobban fogsz prédikálni vagy tanítani, mint eddig valaha is tetted. Így mentek el ezek az asszonyok azzal a megbízatással, amelyet megédesítettek Uruk szeretetteljes szavai: "Menjetek, mondjátok el testvéreimnek".
Vegyük észre, hogy az üzenetükbe vetett bizalmuk megnőtt. Hittek benne, amikor az angyal kimondta, de még határozottabban hittek benne, amikor a Mesterük megismételte nekik! Emellett az, hogy Ő mondta el nekik, volt a legjobb bizonyíték arra, hogy igaz volt. Nem mondhatta volna el nekik, hogy feltámadt a halálból, ha nem támadt volna fel a halálból! Isten Igazsága tehát, amikor Krisztusban eljut hozzánk, maga a bizonyíték. Kételkedhetsz benne, amíg egyszerűen emberek hirdetik, de biztosan nem fogsz kételkedni benne, amikor maga Jézus, a saját személyében jön el hozzád, és azt mondja, maga: "Ez az Isten Igazsága. Nyisd meg a szívedet és a lelkedet, és fogadd be". Tegye ezt az Úr itt sokakkal!
És akkor ezek az asszonyok fokozott örömmel indultak tovább. Nem volt bennük nagy félelem, nem, még egy kis félelem sem, mert a nagy örömük elnyelte a félelmüket. Szerettem volna látni őket, amint az apostolok közé mennek, és azt kiáltják: "Valóban feltámadt az Úr!". Mondhatták volna: "De Mária, tegnap este láttunk téged a lehető legszerencsétlenebbül kinézni". "Ah!" - felelte volna, "de Krisztus feltámadt! Láttam Őt, és Ő azt mondta nekem: "Ne félj!" És én nem félek, sem a zsidóktól, sem senki mástól, mert Ő feltámadt! Azt mondta nekem: 'Üdvözlégy mindnyájan', és üdvözlégy mindnyájan! Minden rendben van, mert az Úr feltámadt!" Mivel ilyen szellemben tettek bizonyságot Urukról, várták, hogy higgyenek nekik, és hittek is nekik! Adja az Úr, hogy ti is olyan állapotba kerüljetek ma este, hogy azt mondhassátok: "Most már többet tudok, mint valaha is tudtam az én Uram evangéliumának igazságáról, és úgy fogom elmondani, mintha nem is gondolhatnám, hogy bárki is kételkedne benne. Úgy fogom elmondani, hogy arra számítok, hogy el kell hinniük!" És el is fogják hinni, mert a ti hitetek szerint úgy lesz veletek.
Ami pedig titeket, kedves hallgatóim, akik nem ismeritek az én Uramat, mennyire szeretném, ha ismernétek! Ő egy élő Krisztus! Ő nem egy élettelen kép a falon, nem egy halott szereplő egy könyvben. Ő az élő Úr! Ő eljött hozzánk, és örök életet adott nekünk - és ha eljöttök Hozzá, Ő semmiképpen sem fog benneteket kitaszítani. Ha csak Rá nézel, élni fogsz! Ha magatokra veszitek az Ő igáját, és tanultok Tőle, megnyugvást találtok lelketeknek! Bárcsak még ma este megtehetnétek ezt! Az Úr áldjon meg benneteket ebben a cselekedetben!
Így prédikáltam nektek, és most vannak hívők, akiket meg kell keresztelni. Ez a munkánk második része. A fejezet végén ezt olvassuk: "Menjetek el tehát, és tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket az Atya és a Fiú és a Szentlélek nevében, tanítva őket, hogy tartsanak meg mindent, amit én parancsoltam nektek". Ha az Úr úgy akarja, egy másik alkalommal folytatjuk a ma esti elmélkedést követő tanítást.

[gépi fordítás]
Isten prófétájának és Krisztus szolgájának az a dolga, hogy vigasztalást keressen azoknak, akik bajban vannak. "Vigasztaljon, vigasztaljon titeket az én népem, mondja Istenetek". Hivatásunk része, hogy a Szentlélek, a Vigasztaló vezetésével igyekezzünk vigasztaló szavakat vinni azoknak, akiknek nehéz a szívük. Más munkánk is van, de mégis, ez is része a megbízatásunknak. Isten nem akarja, hogy népe lehajtott fejjel járjon. Azt szeretné, ha szívük tele lenne örömmel és békességgel a hitben, ezért küld minket, hogy gyengéd, együttérző szavakkal igyekezzünk megvigasztalni mindazokat, akik szomorkodnak.
Őszintén mondhatom, hogy bár ez a kötelességünk, de ha sikerrel járunk, az egyben örömünk is. A nehéz szívről levenni a terhet nagy öröm. Valahányszor vigasztaltam valamelyik gyászolót, úgy gondolom, hogy még a vigasztaltaknál is nagyobb vigaszt kaptam! Nem adhatsz át vigaszt másoknak anélkül, hogy ugyanakkor ne élveznéd azt, legalábbis valamilyen mértékben, magad is. Kinyújtod a kezed, hogy kinyisd másnak az ajtót a király lakomájába, és íme, a saját ujjaidból édes illatú mirha csöpög az ajtó kilincséről! Próbálj meg egy másik szívet felvidítani, és a legközelebbi utat fogod megtenni, hogy a sajátodat felvidítsd. Így hát örülök, hogy van egy ilyen szövegem - csakhogy az örömöt kijózanítja és elszomorítja az összefüggés, amelyben áll, és a kérdés szinte reménytelen jellege - "Hol keressek neked vigasztalókat?".
Ma este csak két hadosztályom lesz. Először is, néha nagyon könnyű a munkánk. Másodszor, máskor olyan nehéz, hogy az már-már lehetetlenné válik.
I. Először is, a mi munkánk néha nagyon könnyű, különösen azok számára, akik már régóta gyakorolják. Egy fiatal sebész számára egy csonttörés nehézséget jelenthet, de egy olyan sebész számára, aki már régóta gyakorolja a szakmáját, ez egy egyszerű dolog, és hamar helyrehozza a csontot.
Először is, viszonylag könnyű vigaszt találni Isten igaz gyermekei számára a megpróbáltatások napján. A legragyogóbb szentek számára is eljönnek a sötét napok. Egy keresztény talán hosszú ideig élvezheti a világi jólétet, de aztán fordulhat a kocka, és az ember azt tapasztalhatja, hogy minden, amije van, elolvad a szeme előtt. Lehet, hogy semmi sem sikerül, amit tesz. Lehet, hogy nagyon mélyre süllyed, akár a szegénységig is. Ilyen esetben nem nehéz megvigasztalni Isten gyermekét, mert az Úr segít neki, hogy elmondhassa: "Az Úr adta, és az Úr elvette; áldott legyen az Úr neve". Testvérem, a te gazdagságod nem aranyból és ezüstből áll - a mennyben van egy tartósabb részed, és ha Isten, elszegényítve téged ezektől a durvább dolgoktól, finomabb kincsekkel gazdagít téged, akkor nyertes leszel - a veszteséged örök nyereségedre fordul. Ezért elég készségesen megvigasztalunk benneteket az ilyen szavakkal.
Ugyanez igaz Isten népére a gyászban. Eljövünk hozzájuk, és elmondjuk, hogy az Úr az, aki ezt tette, és megkérdezzük: "Vajon nem azt teszi, ami neki jónak tűnik?". Sok esetben el tudjuk mondani nekik, hogy nem ők veszítették el a rokonukat vagy barátjukat. Szeretteik csak egy kicsit előttük keltek át a folyón, és hamarosan átkelnek ugyanazon a folyón, és örökre egyesülnek, ahol többé nem válnak el. Ha valamilyen szeretett gyermekről, vagy más kedves rokonról, esetleg kebelbarátról, vagy egy nagyon szeretett barátról van szó, mégsem a legnehezebb munka a lelkipásztornak az ilyen gyászolók számára vigaszt találni. Tartsd vissza szemedet a sírástól, különösen tartsd vissza szívedet a könnyektől. Vissza fognak jönni fogságuk földjéről. Meghalnak, de azért, hogy örökké éljenek, és nemsokára találkozni fogtok velük!
És, kedves Barátaim, nem is olyan nehéz vigaszt találni Isten gyermekei számára, akik az üldöztetés próbája alatt állnak. Még mindig sokan vannak Isten népe közül, akik a kegyetlen gúnyolódások és még annál is rosszabb dolgok próbáját állják ki. Némelyikőtöknek sokféleképpen kell szenvednie Krisztusért. "Örüljetek és vigadjatok, mert nagy a ti jutalmatok a mennyben, mert így üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak". Ez ne zavarjon benneteket - Krisztus bőséges vigaszt nyújtott mindazoknak, akik vele együtt szenvednek, mert vele fognak uralkodni örökkön örökké. Ők lesznek...
"A szentek közül a fényben legragyogóbb,
"A fényesek között kétszeresen fényes."
Ők nagyobb pálmát és fényesebb koronát kapnak, mint mások, akik kevesebbet szenvedtek az Ő drága nevéért. Nem mondjuk ezekről a kedves keresztényekről: "Hol keressek nektek vigasztalókat?" Mert mi tudjuk, hová kell őket a leghatásosabb vigasztalásra irányítani!
Néha ájult keresztényekkel kell foglalkoznunk, mégis, amikor találkozunk velük, nem találjuk az esetüket szuperlatívuszos nehézségűnek. Néha-néha, gondolom, szinte mindannyian kerülünk olyan állapotba, amelyben örömünket és vigasztalásunkat kell keresni, és aligha találjuk meg. Részben az egészségi állapot, részben a nagy izgalom feszültsége miatt, amelyet reakció követ, olyan helyzetbe kerülünk, mint Illés, amikor azt mondta: "Most pedig, Uram, vedd el az életemet, mert nem vagyok jobb, mint atyáim". Vannak idők, amikor a pulzus alig dobog, a vér hűlni kezd, és a szív elgyengül. Szeretteim, valahányszor ilyen állapotban találkozunk veletek, elmondjuk nektek, hogy mi magunk is voltunk már ilyen állapotban. Nem, emlékeztetünk benneteket arra, hogy a mi Urunk maga is gyötrődött és lelkileg nagyon le volt törve. Biztosítanunk kell benneteket, hogy a ti keretetek és érzéseitek állapota nem befolyásolja a Krisztusban való biztonságotokat. Emlékeztetnünk kell titeket arra, hogy bár ti megváltoztatok, Isten nem változott meg. Az ígéret, az Ószövetség ugyanolyan szilárdan áll, amikor a nyomorúságban lenn vagytok, mint amikor az ujjongás magaslatain álltok. Hit által üdvözülsz, nem pedig érzés által - és amikor az érzés a végsőkig elapad, akkor is kapaszkodj Jézusba - akár úszol, akár elsüllyedsz, akkor is bízz benne! Amikor már nyomát sem látod az Ő tényleges jelenlétének, akkor is bízzál benne, és légy jó kedvű. Ezt nem nehéz kimondani - és amikor Isten Lelke velünk van, nem találunk hiányt az ájult szentek vigasztalásában.
A csalódott munkavállalók esete sem hoz minket nagyon zavarba. Halljuk őket mondani: "Bizonyára hiába fáradoztunk, és hiába költöttük erőnket. Ki hitt a jelentésünknek? Kinek nyilatkozott meg az Úr karja?" De mi elmondjuk nekik, hogy Isten szentjei közül sokan hosszú ideig dolgoztak anélkül, hogy azonnali eredményeket láttak volna, és mégis elfogadta őket Isten. Jeremiás, a panaszos, síró próféta, látta, hogy a nép elutasította mindazt, amit mondott, mégsem utasították el, hanem elfogadta őt Isten! És a tiszteletreméltó emberek között nincs kiválóbb Jeremiás prófétánál. Szeretteim, lehet, hogy elküldenek, hogy figyelmeztessetek egy olyan népet, amely soha nem fog üdvözülni, és mégis áldott leszel. Amikor Ézsaiás meglátta a szeráfokat, és Isten hívására: "Kit küldjek?", azt mondta: "Itt vagyok én, küldj engem!", emlékezzetek, mi volt a megbízatása - nem azért küldték, hogy a népet Istenhez vezesse, hanem hogy menjen és mondja nekik: "Halljátok ugyan, de nem értitek, és lássátok ugyan, de nem veszitek észre. Hízzátok el ennek a népnek a szívét, és nehezítsétek meg a fülét, és csukjátok be a szemét".
Engedelmeskedett a megbízatásának, ahogyan azt megkapta, és az Ura megjutalmazta őt. Ez lehet a te eseted is. Különben is, nem te vagy a saját sikereid bírája! Azt hiszem, hogy a lelkészek nagyon gyakran észrevették - olyan gyakran, hogy az olyan, mint egy baconi indukció -, hogy amikor úgy gondoljuk, hogy a legrosszabbul prédikálunk, Isten általában a legtöbbet áldja meg az embereket, és amikor úgy tűnik, hogy nekünk volt a legkevesebb erőnk, Isten sokkal világosabban mutatja meg a képességét, mint máskor! Ezért, amikor sírva mentek haza, miközben csak könnyek között vetettetek, kétségtelenül örvendezve fogtok visszatérni, és magatokkal hozzátok a learatásokat! De te magad nem vagy bírája annak, amit teszel, és nem tudhatod, hogy munkádnak milyen eredménye lesz. Ha te nem is látod őket, az angyalok talán látták, és míg te sírsz, ők örülnek! Mindenesetre nem te vagy felelős az aratásért - te vagy felelős a szántásért és a vetésért. Ha jól végezted a munkádat, Isten félelmében, akkor az, hogy mi lesz belőle, Istenen múlik - nem rajtad!
Néha, kedves Barátaim, az a feladatunk, hogy megvigasztaljuk a haldokló hívőket, és ez nem túl nehéz dolog. Van egy, akit megemlíthetnék nektek, aki nemrég mindenét arra költötte, hogy egy új üzletet vegyen, amelyre szüksége volt a növekvő családja számára. És remélte, hogy jól fog járni vele. Alig töltött sok hetet a házban, amikor hazahozták hozzá a lányát, és amikor felvitték az emeletre, kiderült, hogy őrülten tombol! Gondosan vigyáztak rá, de a szívét összetörve el kellett helyezni. Nem sokkal később egy másik, szívének kedves lányt is hirtelen elvittek. Idővel ő maga is megbetegedett, és végül orvoshoz fordult, aki azt mondta neki, hogy az ő esete nagyon súlyos - jobb, ha szakorvoshoz fordul. Elment a szakorvoshoz, aki azt mondta neki, hogy belső rákja van, meg lehet operálni, de minden valószínűség szerint bele fog halni a műtétbe. És azt tanácsolta neki, hogy éljen, ameddig csak tud.
Ez nemrég történt. Ha bemutatnám önöknek, milyen embernek képzelnék el őt, a gyászos veszteségek és a kilátásba helyezett, valószínűleg hamarosan bekövetkező, igen fájdalmas halála miatt? Feltételezné, hogy nagyon unalmasnak, leharcoltnak és így tovább. Nincs ennél vidámabb ember a mennyország leple alatt! És amikor a minap Londonba kúszott fel, hogy elintézzen néhány ügyet, és néhányan csodálkoztak, hogy megtette, azt mondta: "Amíg tehetem, megteszem a tőlem telhetőt azon a helyen, ahová Isten helyezett. Amikor már nem tudok kijutni, nyugton fogok ülni és dicsérni fogom Istent. És amikor eljön az idő, arccal az Új Jeruzsálem felé fordulva halok meg". Így élnek és így halnak meg a keresztények! Amikor egy Krisztusban hívő emberrel kell foglalkoznunk, egyáltalán nem tapasztaljuk, hogy nehéz dolog lenne felvidítani a szívét akár a halál közeli, akár a távoli kilátásában.
Kedves Barátaim, mi sem találjuk magunkat nagyon fáradtnak, amikor a bűnbánó visszaesőket próbáljuk megvigasztalni. Szomorú, hogy bárki is visszaesik. Szörnyű, hogy Isten egyházának nevét meggyalázzák, hogy Isten Krisztusának vallását a kereszténynek vallók vétkei miatt szégyenbe hozzák. De amikor az Úr megérinti a tévelygő szívet, és az megtörik a bűntudat alatt - és az ember visszafordul Istenéhez -, akkor könnyen mondhatjuk: "Az Úr gyönyörködik a kegyelemben. Térjetek vissza, ti tévelygő gyermekek! Isten kész befogadni benneteket, várja, hogy megáldjon benneteket". Isten Igéje tele van vigasztalással a visszaesőknek, akik az Ő arcát keresik. Bármilyen bűnösök is vagytok, az Úr azt mondja: "Térjetek vissza hozzám, mert én házas vagyok veletek". Ő akár el is válhatna tőled, de az Úr, Jákob Istene azt mondja, hogy gyűlöli az eltaszítást. Nem fogja elvetni az általa választott népet! Örömmel fogadja vissza őket minden tisztátalanságuk és szennyük után. Igen, sok vigasztalás van a visszatérő visszaesők számára, és ha van itt ma este ilyen, akkor kinyújtom a kezemet, és azt mondom: "Gyere vissza, testvérem, nővérem - gyere és üdvözöllek a Megváltónál".
És bizonyára nem okoz nehézséget, ha megpróbáljuk megvigasztalni a kereső bűnösöket. Ha valaki keresi a Megváltót, akkor a Megváltó is keresi őt...
"Az Ő arcát keresve
Ez mind az Ő kegyelme!"
Ő már elkezdte veled, különben nem kezdted volna el vele, és most, ha egyszerűen csak bízol benne, csakis benne bízol, azonnal békességed lesz! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." Ez egy dicsőséges szakasz. "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el", ez Isten ugyanennek a vigasztaló Igazságának egy másik áldott szakasza. Ha elfogadtad Krisztust, neked adja az erőt, hogy Isten fiai közé tartozz, "azoknak is, akik hisznek az Ő nevében". Egy egész kaptárnyi igazi méz van a Krisztushoz forduló lélek számára! Ha akarod, még a kezed is belemárthatod, és annyi édességet ehetsz belőle, amennyit csak akarsz, mert soha nem fogod kimeríteni.
Így magyaráztam el, hogy néha, amikor vigasztalókat keresünk, könnyű dolgunk van.
II. De, kedves Barátaim, MÁSkor olyan nehézzé válik, hogy az már lehetetlen. Náhum azt mondja Ninivéről: "Hol keressek neked vigasztalókat?".
Asszíria, amelynek Ninive volt a fővárosa, olyan birodalom volt, amely teljes egészében önmagáért létezett. Egyetlen asszír uralkodó sem gondolt arra, hogy az általa meghódított népek javát szolgálja. Azt gondolnám, hogy ha valaki valaha is ilyesmit emlegetett volna, kinevette volna, vagy kivájta volna a szemét, vagy levágta volna a fejét! Eszébe sem jutott, hogy Asszíria királyán kívül bárki másnak bármilyen joga lenne, mert még az alattvalói is csak a bábjai voltak, akiket az ő akarata és kedvtelése szerint pusztított el. Asszíria tehát a tiszta, vagy inkább a tisztátalan önzés megtestesítője volt. Nos, ha egy önző ember úgy megy tönkre, mint Ninive, ki vigasztalja őt? Soha senkinek sem tett jót, és mondhatja, ha akarja: "Senkivel sem törődöm, és senki sem törődik velem". Valóban nagyon nehéz bármit is mondani vigasztalásképpen egy olyan embernek, aki összeomlott, és aki soha nem törődött másokkal. Ne kerüljetek ebbe a lelkiállapotba, kérlek titeket, kedves Barátaim. Azt hiszem, hogy az önzés a kétségbeesés bejárati kulcsa, mert soha senkinek nem tett jót. Ezért, amikor bajba kerül, senki sem hoz neki vigaszt, és mindenki azt mondja: Ki fog siratni téged? "Hol keressek neked vigasztalókat?"
Az asszírok másokkal is nagyon kegyetlenül bántak. A nagy köveken, amelyeket Layard úr hozott haza, szörnyű képek vannak arról, hogy mit tettek a foglyokkal, halmokban állnak a háborúban elhurcolt emberek levágott fejei, kivájt szemek, és mindenféle szörnyűség, amivel nem akarlak elborzasztani benneteket. És következésképpen, amikor ezt a kegyetlen hatalmat leverték, ki akarna vigaszt keresni érte? Ó, hogy megakadályozzuk, hogy valaha is kegyetlenek legyünk másokkal szemben! Ha kegyetlenek vagyunk másokkal szemben, amikor ránk kerül a sor, nem lesz számunkra vigasz. Ezek az emberek minden népet kifosztottak, bárhová mentek is. Elvettek mindent, amit csak tudtak, és nincstelenül hagyták őket. Felfalták a föld gyümölcseit, és nem törődtek azzal, hogy milyen pusztaságot hagytak maguk után. És amikor eljött az idő, hogy kirabolják őket és kifosztják a tőkéjüket, senkinek sem jutott eszébe megvigasztalni őket. Otthagyták őket, hogy learassák, amit elvetettek.
Emellett híresek voltak büszkeségükről, és ez a büszkeség istenkáromlásba torkollott. Emlékeztek arra, hogy az asszír hírnök, Rabsakeh hogyan szegült szembe Jehovával? Azt mondta: "Hol vannak Hamat és Arfád istenei? Kik azok az országok összes istenei közül, akik kiszabadították országukat a kezemből, hogy az Úr kiszabadítsa Jeruzsálemet a kezemből?". Amikor tehát holttesteik mind az utcákon voltak felhalmozva, egyetlen nép sem sírt értük, senki sem törődött velük. Ó, kedves Barátaim, úgy intézzétek a dolgotokat, hogy ne nyomjátok el a szegényeket! Úgy intézzetek mindent, hogy senkit se raboljatok ki. Legyetek egyenesek! Legyetek igazságosak. Legyetek kedvesek. "Éljetek és hagyjatok élni", különben, ha egyszer eljön a sorotok, hogy elbukjatok, senki sem fog siratni, vagy sajnálni benneteket! Ha büszke káromlással emelted fel kezed Isten ellen, és Ő a porba taszít téged, akkor téged fognak idézni, mint példát arra, hogy Isten igazságossága hogyan győzi le a büszke embereket. Az Úr őrizzen meg minket mindettől! Nem tehetek róla, hogy ne említsem meg, mert benne van a fejezetben, és köze van a szöveghez. Sokkal jobb, ha te és én alázatosan, fáradságos szegénységben megyünk tovább, és jó hírnévvel találunk utat a mennybe, mintha akár a föld királyai és minden vagyonának urai lennénk - és végül kiderülne, hogy csak önmagunknak éltünk, és senki mással nem törődtünk, mert akkor az Úr bosszújának napján szörnyű lesz a bukásunk.
De ezen kívül vannak más emberek is, akiket nem tudunk megvigasztalni. Van egy ember, akinek nagy bajban van a lelke, így mondja. Eljön hozzám, és amikor beszélgetek vele, és egy kicsit megszondázom, rájövök, hogy egy ismert bűn elkövetésében él. Azt mondja, hogy nem tud hinni. Nem tud imádkozni. Nem tud vigasztalódni. Persze, hogy nem tud, amíg ismert bűnöket követ el! "Hol találunk neked vigasztalót?" Isten nem fog megbocsátani neked, amíg folytatod azt a bűnt! Krisztus nem fog megtisztítani téged a bűntől, amíg folytatod annak gyakorlását! El kell válnod a bűntől, különben nem tudunk megvigasztalni. Meg sem próbáljuk ezt megtenni!
És azután vannak olyanok, akik nem kapnak vigasztalást, bár elhagyták a bűnt, mert soha nem tettek jóvátételt. Ha valakit kiraboltál vagy bántottál, amikor Krisztushoz jössz, tedd azt, amit Zákeus tett, aki azt mondta, hogy ha valakitől hamis ürüggyel elvett valamit, négyszeresen visszaadja. Volt egy lelkész ebben a városban, egy kedves barátom, aki prédikációt tartott a helyreállítás szükségességéről, ha valaki rosszat tett, és néhány barátja azt mondta neki, hogy ha így prédikál, el fogja űzni az embereket. De a hét folyamán találkozott az utcán egy vele egykorú férfival, aki megkérdezte tőle: "Nem voltál-e egyszer a So-so és So-so urak raktárában?". "Igen, ott voltam." Nem vesztettél el egy órát, amikor ott voltál?" "De igen, elvesztettem." Nos, akkor én is ott voltam. Emlékszik rám?" "Hogy hívnak? Ó, igen, emlékszem a nevedre!" "Elloptam az óráját. Múlt vasárnap este eljöttem, hogy meghallgassam önt, és nem nyugszom, amíg nem adok önnek tíz fontot, hogy visszaadjam azt az órát." "Nem - mondta a barátom -, nem akarok pénzt." "De nekem vissza kell adnom" - mondta a másik.
Végül a barátom elmagyarázta, hogy az óra nem ér tíz fontot, bár lehet, hogy négyet is megérne. Az ember tehát odaadta neki a négy fontot - és visszatért a kritikusaihoz, és azt mondta: - Négy font hasznot húztam ebből a prédikációból, bármit is gondoltál róla. Már teljesen megfeledkeztem az elveszett órámról, de a prédikációm visszahozta nekem a pénzt érte." Az az ember, aki így adta vissza a pénzt, ma már, úgy hiszem, becsületes keresztény ember. Nem értem, hogyan lehetett volna az, ha az az óra a lelkiismeretén van, és nem hiszem, hogy bármit is teszünk, vigaszt nyújthatunk azoknak az embereknek, akik másokat megbántottak, amíg a legvégsőkig meg nem térítik a kárpótlást! Hogyan vigasztaljalak meg, ha nem bánod meg a rablásodat, hanem megtartod annak hasznát?
Ismét van egy másik fajta ember, akit nem tudunk megvigasztalni, olyanok, akik látszólag nagyon is aggódnak a bocsánatért, de amikor megérted őket, rájössz, hogy ellenségeskedésben élnek valaki ellen - egy testvér, egy anyós, egy unokatestvér vagy egy barát ellen, akinek nem tudnak megbocsátani. Továbbra is gyűlöletet táplálnak az elméjükben. Szomorúan mondom, hogy nem teljesen szokatlan dolog olyan apákat találni, akik nem bocsátanak meg a lányuknak vagy a fiuknak. Véletlenül nem ahhoz a személyhez mentek hozzá, akit önök szerettek volna választani nekik, és természetesen önöknek tökéletes joguk van, nemde, hogy maguk válasszanak nekik? Úgy gondoltátok, hogy jogotok van arra, hogy magatoknak válasszatok, de ezt a jogot nem adjátok meg a gyermekeiteknek - ezért nehezteltek rájuk emiatt -, és aztán Istenhez nyafogtok, hogy bocsásson meg nektek, de a lányotoknak mégsem bocsátotok meg! Itt térdelsz, és azt kiáltod: "Uram, könyörülj rajtam", de mégsem könyörülsz azon a barátodon, aki egyszer rosszat tett neked, és akinek már rég meg kellett volna bocsátanod! Most pedig ne feledd, hogy hiába imádkozol, vagy teszel bármi mást, ha nem akarsz szívből megbocsátani azoknak, akik megbántottak - mert Isten sem fog neked megbocsátani, még Krisztusért sem! Ki kell söpörni a szívedből mindent, ami ellenségeskedésnek látszik, különben nem lehetsz békében Istennel. Az ellenségeskedés nem feküdhet le a szeretettel! A sötétség nem tud összeforrni a világossággal! Nem léphetsz be Isten békéjébe, amíg nem vagy hajlandó megbocsátani másoknak. Sokan vannak, akik ezen a szögön akadnak fenn - bárcsak megszabadulhatnának tőle Isten kegyelméből.
Találkozunk olyanokkal is, akik azt vallják, hogy nagyon szeretnének üdvözülni. Talán van itt ma este néhány ilyen, és mégsem imádkoznak. Reggel felkelnek, és este lefekszenek, anélkül, hogy imádkoznának! És egész nap Isten egyáltalán nem jár a gondolataidban. Azt várjátok tehát, hogy véletlenül üdvözüljetek? Tényleg arra számítasz, hogy egy napon, amikor az utcán sétálsz, az üdvösség rád pottyan, akár akarod, akár nem? Szeretteim, ha vágytok Isten e nagyszerű ajándékára, kérjétek! "Aki kér, az kapja." Ha meg akarjátok találni ezt a kincset, keressétek! "Aki keres, az talál." Ha azt akarjátok, hogy megnyíljon a Mennyország ajtaja, kérlek benneteket, használjátok a kopogtatót! "Aki kopogtat, annak megnyílik." Nincs imádság, nincs bibliaolvasás, nem mész el Isten Igéjét hallgatni azzal a komoly szándékkal, hogy megtudd, mi az üdvösség útja, miért, kedvesem, hogyan menekülhetsz meg, ha elhanyagolod az üdvösség ilyen nagyszerű lehetőségét? Nyilvánvalóan állandó elhanyagolásban élsz! Soha senki nem boldogul az üzleti életben, aki nem figyel oda, és senki sem várhatja el, hogy békességre jusson Istennel, ha úgymond hanyagul halad, néha elmegy egy-egy istentiszteleti helyre, néha egy kicsit komolyan érzi magát, de soha nem keresi az Urat teljes szívéből! Fel kell ébreszteni ebből a végzetes letargiából! Isten Lelke ébresszen fel téged még ma éjjel! Határozzátok el, hogy nem engeditek el az Angyalt, hacsak meg nem áld benneteket. A nagy Mester azonnal hozza el ezt a lelkiállapotot!
Vannak mások, és ezekkel az emberekkel olyan gyakran kell foglalkoznunk, akik érzik a bűnüket, és akik valóban meg akarnak üdvözülni - és sokat tesznek az üdvözülés reményében -, de van egy dolog, amit nem tesznek meg. Nem akarnak hinni az Úr Jézus Krisztusban. Megpróbálnak az imáik által üdvözülni, mintha lenne valami ígéret arra, hogy Isten megment minket az imáinkért. Próbálkoznak a Biblia olvasásával, mert a Szentírásban azt hiszik, hogy örök életük van - de elfelejtik, hogy az örök élet nincs a Bibliában, csak úgy, ahogy a Biblia tanúskodik Krisztusról, és Krisztusra mutat - Krisztus az örök élet! Megkeresztelkedtek, konfirmáltak, gyülekezeti tagok stb. és ott pihennek! Nem, ők nem "pihennek". Úgy érzik, hogy még szükség van valamire, amit még nem kaptak meg. Amire szükség van, barátom, az az, hogy eljöjj és...
"Dobd le a halálos cselekedeteidet,
Le Jézus lábaihoz,"
és bízz abban, amit Ő tett, és akkor üdvözülsz. Ez az üdvösség egész filozófiája!
Az üdvösségnek két útja van. Az egyik az önmegváltás, és ez egy álom, egy üres dolog, egy szörnyű csalódás. A másik Krisztus üdvössége - jöjj, és tedd magad teljesen az Ő kezébe, és mondd: "Ments meg, Uram. Hivatásodnál fogva Te vagy a Megváltó. Végezd el rajtam szent mesterségedet, és ments meg engem. Ments meg a bűnömtől, annak bűnösségétől. Ments meg a bűntől, annak gyakorlásától. Moss meg alaposan gonoszságomtól, tisztíts meg a gonoszság szeretetétől és tégy tisztává. Te meg tudod tenni, és csak Te egyedül tudod megtenni." Nos, ha bízol a Megváltóban, akkor megmenekültél. Megismétlem újra Krisztusnak ezt a kijelentését: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". De ha nem akarsz hinni, nem tudok semmit, amivel megvigasztalhatnálak. Ha nem akarod Krisztust, nem marad számodra más, csak a kárhozat! Nem lehet más Áldozat a bűnért. Megsértetted Istent azzal, hogy elutasítottad Fiát, és megmenthetetlenül és megbocsátatlanul kell Istened elé járulnod. Óvakodjatok egy ilyen végítélettől!
Néha át kell éreznünk, milyen szörnyű lenne, ha egy örökre elveszett lélekkel kellene foglalkoznunk. Akkor valóban azt mondhatnánk, szövegünk nyelvén, minden szavunk vérkönnyektől csöpög: "Hol keressek neked vigasztalót?". Vajon elveszett-e valamelyik hallgatóm? Vajon meghal-e itt valaki Krisztus nélkül? Vajon lesz-e itt olyan, aki a végsőkig visszautasítja a nagy üdvösséget? Ha igen, milyen vigaszt nyújthatnék az ilyeneknek? Éppen ellenkezőleg, így kell fogalmaznom: "Ismeritek az üdvösség útját, de ti a másik utat választottátok, igen, szándékosan választottátok. És ha a harag és a halál helyére kerültetek, ki siránkozna rajtatok? Ki fog megvigasztalni titeket?" Meghoztad a választásodat, és a választásodnak örökre meg kell maradnia. Mindaz, amit a következő világban szenvedni fogsz, a saját bűnöd gyümölcse lesz. A pokol a bűn teljesen megérett. Részegség, bujaság, becstelenség, hazugság, ellenségeskedés - amikor ezek magot teremnek, akkor lesz belőlük pokol! Elég fájdalmat okoznak az embereknek ebben a világban. És ha a kereszténység lágyító hatásait elvennék, és az embereket csak a saját szenvedélyeik és vágyaik szerint hagynák cselekedni a világban, akkor az lenne az összes pokol, amire szükségük lenne!
Örökké azt kell érezned minden egyes fájdalmadban, hogy "Ez nem más, mint az én régi bűnöm". Valahányszor a másvilágon elborít a bánat, és a saját bánatod szemébe nézel, azt fogod mondani magadnak: "Hát ez az, amit én "örömnek" szoktam nevezni, és ez ebben a formában jött ide hozzám!". És azt mondták nekem, hogy ezt fogom mondani. Figyelmeztettek, és mégis elpusztultam, a figyelmeztetés ellenére". Ha elveszettek, hallgatóim, akkor visszautasítottátok a nagy áldozatot, amelyről tudtok, mert a legjobb tudásom szerint, a legegyszerűbb szavakkal, amelyeket csak találni tudtam, bemutattam nektek Krisztust, nyilvánvalóan megfeszítve - és azt mondtam: "Ez az egyetlen reményetek az üdvösségre. Nézzetek Jézusra és éljetek." Ha nem akarjátok Isten Ajándékát. Ha messzire teszitek magatoktól a Krisztust, akinek egyedül van örök élete, akkor nem kell csodálkoznotok, ha Ő magatokra hagy benneteket!
Azon a napon egyébként néhányatoknak különösen arra kell majd emlékeznie, hogyan fojtottátok el a lelkiismeretet. Szándékosan mentetek bele valamilyen világi élvezetbe, hogy elhallgattassátok a lelkiismeret hangját. Néha ebben a Házban ülve majdnem döntéshez jutottatok. Azt mondtátok: "Kérlek, Istenem, ha hazaérek, megkeresem a szobámat, és térdre borulok előtte imádságban". Hányszor kerültetek már nagyon közel Isten Országához, és milyen szörnyű, amikor ilyen közel kerültök, és aztán szándékosan visszafordultok! A véretek a saját fejeteken fog száradni, és valóban, ha ez így van, "hol keressek vigasztalókat nektek"? Némelyikőtöket nem lehet meggyőzni. Egy anya könnyes intését hallottátok. A tanárok a legkomolyabban könyörögtek nektek és értetek. Voltak ítéleteid is Istentől - olyan betegségek, amelyek megrázták tested minden csontját! Megérezted, hogy van Isten, és hogy Ő foglalkozik veled. Emlékezz arra az ünnepélyes próféciára: "Aki sokszor megdorgálva megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül".
Néha álmomban felriadok a gondolatra, hogy valamelyik Hallgatóm a pokolban van. Á, uraim, ha már a saját lelketekkel nem törődtek, legalább mi törődünk velük helyettetek! Hogyan tudnék tisztán maradni mindannyiótok vérétől, oly sokan vagytok, és oly sokszor megszólítottak? Csodálkoztok, hogy gyakran mérhetetlenül elkeserít a saját helyzetem? Jobb lett volna, ha köveket törtem volna össze az úton, mintha prédikáltam volna nektek, ha hűtlen voltam a lelketekhez! Mert akkor a másvilágon átkozni fogtok engem, és az én poklom lesz, hogy elviseljem a szemrehányásokat, amelyeket jogosan fogtok rám zúdítani. De kérlek benneteket az élő Istenre, és mivel halhatatlan lényeknek hiszitek magatokat, fogadjátok el ma este az Ő üdvözítő útját, amely oly egyszerű és könnyű!
"A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember hagyja el gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." (Boldogságos Isten). "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." "Aki hisz és megkeresztelkedik" - ami a keresztény módszer, a hit megvallásának bibliai módszere - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Mindannyiótokat Isten kezében hagyom. Imádkozzatok, kedves keresztény emberek, hogy mindenki, aki ma este meghallgatott engem, üdvözüljön, és hogy ez az esős éjszaka valóban emlékezetes legyen, mint az az éjszaka, amelyen sok bűnös kiáltott...
"Hiszek, hinni fogok,
Hogy Jézus meghalt értem!
Az a keresztfán
Ő ontotta a vérét,
Mert a bűn szabaddá tesz engem."
Ámen.

[gépi fordítás]
EZEN a reggelen [2095. prédikáció, 35. kötet - A Bárány a dicsőségben] egy képet láttunk arról, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus megjelenik a mennyben az Ő áldozati karakterében, ebben a karakterében imádják, úgy néz ki, mint egy megölt Bárány, és ebben az aspektusban imádják őt a menny központjában. Igyekeztem, amennyire csak tudtam, ragaszkodni ahhoz, hogy soha ne rejtsük el az engesztelő áldozatot - hogy Krisztust, mint Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűneit, mindig előtérbe kell helyezni, az igehirdetésünkben és a gyakorlatunkban is az első helyre kell helyezni. Ebben a versben egy lépéssel tovább megyünk. Ez az áldott Bárány úgy jelenik meg a mennyben, mint közvetítő Isten és az emberek között. Isten jobbján az Ő Örökkévaló Terveinek Könyve volt. Senki sem merte még csak ránézni sem - reménytelen volt, hogy bármely teremtmény képes legyen feloldani hét pecsétjét. De előlépett ez a dicsőséges Bárány, akin rajta voltak az Ő levágásának jegyei, és kivette a könyvet annak jobb kezéből, aki Isten trónján ült! Így cselekedett közvetítőként, tolmácsként - átvette Isten akaratát és lefordította azt - megismertette velünk Isten jobb kezének írásának jelentését, amelyet mi soha nem tudtunk volna megfejteni, de amely, amikor Krisztus feloldja a pecséteket, világossá válik számunkra!
Jézus Krisztus tehát a mi Áldozatunk, mint Közvetítő, és ebben a minőségében válik az imádat tárgyává, először az Egyház, majd az angyalok ezreinek és tízezreinek, majd minden teremtménynek, akit Isten teremtett! Túl nagy lenne a téma, ha mindezeket a halleluja-énekeket felölelnénk, ezért a ma esti beszédemben csak ezt a három verset választom ki, hogy bemutassam az Egyház énekét, Isten Egyházának imádatát, amelyet a vérző Báránynak, mint az Isten és az emberek közötti Közvetítőnek adnak.
Csak két hadosztályom lesz. Először is, íme, az imádók. Másodszor, hallgassátok meg az éneküket.
I. Először is: Legyetek a HITELEMMŰVELŐK, mert ne feledjétek, hogy olyanoknak kell lennünk, mint ők, ha velük akarunk lenni. Közismert szabály, hogy a Mennyországnak bennünk kell lennie, mielőtt mi a Mennyországban lehetünk! Mennyinek kell lennünk, ha azt reméljük, hogy a mennyei helyeken ülhetünk. Nem fognak minket felvenni a megdicsőült kórusba, hacsak nem tanultuk meg az ő éneküket, és nem tudunk csatlakozni a szent harmóniájukhoz. Nézzétek tehát az imádkozókat. Ti még nem vagytok tökéletesen olyanok, mint ők, de idővel azok lesztek, ha a hasonlóság főbb pontjait már kidolgozta bennetek Isten Kegyelme.
Az első pont az imádókkal kapcsolatban a következő: mindannyian tele vannak élettel. Be kell vallanom, hogy nem szeretném dogmatizálni a négy élőlény jelentését, de mégis úgy tűnik számomra, hogy az Istenben álló, Isten élete által megelevenedett Egyház képét mutatják. Mindenesetre ők élő teremtmények, és a vének maguk is élő személyek. Mégis, jaj, jaj, hogy ilyen igazat kell mondani, de a halottak nem dicsérhetik Istent! "Az élő, az élő, ő dicsér téged, ahogy én is dicsérem ma". Pedig mennyi halott ember van ma este ebben a nagy gyülekezetben! Ha valaki, akinek elegendő behatolási képessége van ahhoz, hogy felismerje az ember lelki életének cselekedeteit, körbejárná ezt a tömeget: "Á, én", mondaná, "vigyétek ezt el, vigyétek azt el - ezek halott lelkek a Sionon élő emberek között".
Nem fogok hosszasan foglalkozni ezzel a nagyon ünnepélyes gondolattal, de szeretném, ha néhány jelenlévő lelkiismerete elgondolkodna rajta, amikor az istentisztelet véget ér. Ti halottak vagytok az élet közepén! Az imént csatlakoztatok az énekhez, de nem volt élő dicséret az éneketekben. Kedves Hurditch testvérem nagyon buzgón imádkozott, de nem volt bennetek élő imádság. Tudjátok, hogy ez így van? Ha igen, akkor foglaljátok el a helyeteket, és Isten adjon nektek annyi életet, hogy megismerjétek az élet hiányát, nehogy azt mondja rólatok: "Temessétek el halottaimat szemeim elől", és elvigyen benneteket a holtaknak rendelt házba, mert nem engedhető meg, hogy beszennyezzétek az élő szentek összejövetelét! Akik a mennyben vannak, azok mind tele vannak élettel! Ott nincs halott imádó, ott nincs tompa, hideg szív, amely nem válaszol a dicséretre, amellyel körülveszik! Mindannyian tele vannak élettel.
És jegyezzük meg továbbá, hogy mindannyian egy véleményen vannak. Akár 24 vén, akár négy élőlény, mindannyian egyszerre mozognak. Tökéletes egyhangúsággal borulnak arcra, vagy érintik meg hárfáikat, vagy emelik fel az édes illatokkal teli arany fioláikat. Tetszik az egyhangúság az istentiszteleten. Emlékeztek a sorokra.
"Egyszerre énekelnek, egyszerre imádkoznak!
Hallanak a Mennyországról, és megtanulják az utat."
Gyermekkorunkban ezt a himnuszt énekeltük, de vajon mindig valódi egyhangúság van-e a gyülekezetünkben? Miközben az egyik dicsőít, nem zúgolódik-e a másik? Míg az egyik komolyan énekel, nem közömbös-e a másik? Míg az egyik hisz, addig a másik nem hitetlen? Ó Istenem, add meg gyülekezeteinknek, itt lent, azt az egyhangúságot, amely az Egyetlen Léleknek a bennünk munkálkodó, azonos eredményéből fakad, mert így kell lennie a mennyben is, és ha itt lent nem vagyunk egy véleményen, akkor nem vagyunk olyanok, mint a mennyei lények odafent! Amikor apró civakodások jönnek be. Amikor a felekezeti különbségek megakadályozzák, hogy a közös imádatban egyesüljünk, az nagy kár. Isten gyógyítsa meg az Ő egy Egyházát minden szerencsétlen megosztottságától, és minden egyházát minden lappangó különbségtől, ami csak van, hogy földi egységünk a mennyei egyhangúság előképe legyen!
Figyeljétek meg ezután, hogy amint a mennyei imádók tele vannak élettel és egységgel, úgy mindannyian tele vannak szent tisztelettel. "Amikor elvette a könyvet, a négy élőlény és a huszonnégy vén leborult a Bárány előtt", mindannyian tisztelettel borultak le a Bárány előtt! És a 14. versben, miután énekük véget ért, és miután az angyalok és az egész teremtés sorra vették az égi zenét, ezt olvassuk: "És a négy élőlény így szólt: Ámen". Ez volt minden, amit mondani tudtak - el voltak ájulva Isten és a Bárány fenséges jelenlététől! "És a huszonnégy vén leborult, és imádták Őt, aki él mindörökkön örökké." Ekkor már nem szóltak semmit. Egyszerűen csak leborultak és imádták. Nagyszerű dolog, amikor végre megtörik a szavak hátán az érzéseink súlya - amikor kifejező csendnek kell beállnia, hogy bizonyítsa a dicséretet, amit nem tudunk kimondani! Dicsőséges dolog ebben az áhítatos lelkiállapotban lenni. Mi nem vagyunk mindig ilyenek, de a mennyben így vannak! Mindannyian készek leborulni az Úr előtt. Nem gondoljátok, hogy sokszor nagyfokú gondatlansággal jövünk be az istentiszteleti helyekre? És amíg az istentisztelet folyik, nem ezer dologra gondolunk? Vagy ha figyelmesek vagyunk, vajon elég alázatos istentisztelet van-e körülöttünk? A mennyben leborulnak a Bárány előtt - Testvérek és nővérek, nem szolgálnánk-e jobban Istennek, ha többször tennénk ezt a leborulást a Bárány imádására?
Figyeljük meg, hogy miközben mindannyian tele vannak tisztelettel, mindannyian dicsőítő állapotban vannak - "mindegyiküknek hárfája van". Nem egy hárfát adtak körbe, és nem felváltva játszottak rajta. Nem volt olyan sem, akinek mozdulatlanul kellett volna ülnie, mert elfelejtette a hárfáját. Mindegyiküknek megvolt a maga hárfája. Attól tartok, hogy ezek a szavak nem jellemzik Isten minden emberét itt, ma este. Kedves Nővérem, hol van a hárfád? Elment, hogy megjavítsák, ugye? Kedves testvérem, hol van a hárfád? Ott hagytad a fűzfán, Babilon vizei mellett, tehát itt nincs nálad. Meg kell vallanom, hogy néha nincs hárfám - én tudnék ünnepélyes prédikációt tartani -, de nem tudnám olyan jól visszaadni a dicséretet. Kedves barátunk, Hurditch, úgy látszik, ma este elhozta magával a hárfáját! Örülök, hogy ilyen sokszor dicsérte az Urat ennyi kegyelemért. Nekünk nem mindig van nálunk hárfánk, de az élőlényeknek és a véneknek mindannyiuknál volt a szent örömük kifejezésére szolgáló eszköz, "mivel mindegyiküknek hárfájuk volt". Próbáljatok meg olyanok lenni, mint a fenti lelkek.
De ez még nem minden - mindannyian készen állnak az imára. A mennyben van imádság - ki kell javítanunk az ezzel kapcsolatos általános tévedést -, és van miért imádkozni. Bár mi nem kérjük a szentek és angyalok közbenjárását - ez távol állt a Szentírástól -, mégis hisszük, hogy a szentek imádkoznak. Nem kiáltják-e, hogy "Uram, meddig még?". Miért ne imádkoznának: "Jöjjön el a Te országod! Legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is"? Ők jobban megértenék ezt az imát, mint mi. Mi tudjuk, hogy Isten akarata nem teljesül a földön, de ők tudják, hogy a mennyben hogyan teljesül! És imádkozhatnának: "Jöjjön el a Te országod, mert Tied az ország, a hatalom és a dicsőség, mindörökké, Ámen". Milyen édesen mozoghatna ajkuk az ilyen szavakra, mint ezek! Nos, nekik, mindannyiuknak, "illatokkal teli arany fiolák" voltak. Vajon mi mindig fel vagyunk-e szerelve és felkészülve az imádságra? Ennek könnyebbnek kellene lennie, mint mindig hárfával rendelkezni, de attól tartok, hogy nem mindig vannak illatokkal teli arany fioláink. Nem tudom, hogy egyáltalán arany fiolák-e. Attól tartok, hogy a mieink földiek, földiek. De a mennyben arany fiolák vannak, tiszták és drágák, és tele vannak illatokkal. Néha, amikor belenéztek az imaládátokba, Testvéreim és Nővéreim, az alját kell kikaparni, hogy elég illatanyagot találjatok, hogy akár egy kis füstölőt is készítsetek. De hogy az üvegcséink tele legyenek édes illatokkal, ez az a lelkiállapot, amelyben mindig lennünk kell. Isten hozzon minket erre! Akkor kerülünk közel a Mennyországhoz, ha mindig tudunk imádkozni, és biztosan közel a Mennyországhoz, ha mindig tudunk dicsérni...
"Imádság és dicséret, bűnök megbocsátásával,
Hozd a földre a mennyei boldogságot,"
és készek leszünk arra, hogy felmenjünk és megosszuk ezt a boldogságot.
Most már látjátok, milyenek voltak ezek az imádók. Csak egy pillanatra állok meg, hogy megkérdezzem, vajon készen állunk-e arra, hogy odamenjünk, vajon olyanok vagyunk-e, mint azok, akik ott vannak. Ne feledjétek, hogy csak egy hely van számunkra ezen kívül - ha nem jutunk be a Mennyországba, hogy együtt dicsőítsünk azokkal a tökéletes lelkekkel -, akkor ki kell űznünk magunkat az Isteni Jelenlétből, hogy együtt szenvedjünk a kárhozottakkal! Nem akarsz a pokolba menni - nem akarsz komolyan a mennybe menni? Visszariadtok a gondolattól: "Távozzatok, ti átkozottak!". Ó, miért nem fogadjátok el már most, hogy "Jöjjetek, ti áldottak", miközben Jézus megismétli kegyelmes meghívását: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? Bárcsak erőltetni tudnám ezt a meghívást, de mégis elétek teszem. Jézus, Isten Báránya nevében, aki elveszi a világ bűnét, meghívlak benneteket, hogy bízzatok benne, és bűneitek megbocsátva találjátok, és így felkészültök arra, hogy találkozzatok a Báránnyal, aki Isten trónján ül, és ott, örökké imádjátok az Ő áldozatát, miközben élvezitek a belőle származó áldásokat! Találkozzunk mindannyian a Mennyben! Borzasztó lenne, ha tudnánk mindenkinek a sorsát, aki itt van, és többek között azt találnánk, hogy néhányan itt soha nem fogják látni a Gyöngykaput, csak egy rettenetes távolságból - egy nagy szakadékkal rögzítve -, amely szakadékról azt mondják: "Akik innen át akarnak menni hozzád, nem tudnak. Azok sem tudnak átmenni hozzánk, akik onnan jönnének". Legyünk ennek a szakadéknak a jó oldalán! Legyünk ma este a jobb oldalán, Jézusért!
II. Most, hogy így beszéltem az imádókról, szeretném, ha meghallgatnátok az énekeiket. A hátralévő rövid időnkben a lehető legjobban kell hallgatnunk. "Új éneket énekeltek, mondván: Méltó vagy arra, hogy a könyvet vedd, és hogy felnyisd a pecsétjeit, mert megölettél, és a Te véreddel váltottál meg minket Istennek minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből, és tettél minket Istenünknek királyokká és papokká, és uralkodni fogunk a földön." A könyvben van, hogy a könyv a mi Istenünké.
Meglehetősen szokatlan dolog egy himnuszt venni és doktrinálisan kezelni, de az önök tanulsága érdekében egy pillanatra el kell távolítanom a költészetet, és csak e mennyei himnusz tanításaival kell foglalkoznom.
Az első tanítás Krisztusról szól - Krisztus Istensége, ahogy én gondolom. Azt éneklik: "Méltó vagy, méltó vagy". Egy erős szárnyú angyal száguldott a földön és a mennyben, és a világegyetem mélységeiben, és hangosan kiáltotta: "Ki méltó arra, hogy kinyissa a könyvet?". De nem jött válasz, mert egyetlen teremtmény sem volt méltó. Ekkor jött Valaki, akiről az Egyház énekében így kiált: "Méltó vagy, méltó vagy". Igen, Szeretteim, Ő méltó minden dicséretre és tiszteletre, amit mi hozhatunk Neki! Ő méltó arra, hogy Istennel egyenlőnek nevezzük. Nem, Ő, Ő maga Isten, a nagyon Isten nagyon Istene, és ezt az éneket senki sem énekelheti, és nem is fogja soha énekelni, hacsak nem hiszi Krisztust isteninek, és nem fogadja el Őt Urának és Istenének.
Ezután ennek a himnusznak az a tanítása, hogy az egész Egyház Krisztus közbenjárásában gyönyörködik. Figyeljük meg, hogy akkor mondták, amikor Ő vette a könyvet: "Méltó vagy arra, hogy a könyvet vedd". Az, hogy Krisztus áll Isten és az ember között, minden hívő szív öröme. Mi soha nem tudnánk felérni Istenhez, de Krisztus eljött, hogy áthidalja a köztünk lévő távolságot. Ő az egyik kezét az emberre, a másikat pedig Istenre teszi - Ő az a Napember, aki mindkettőre ráteheti a kezét -, és az Egyház nagyon örül ennek! Ne feledjük, hogy még a Gondviselés működése sem függetleníthető Krisztus közbenjárásától. Örülök ennek, hogy ha elszabadulnak a mennydörgések, ha csapások és halálesetek röpködnek körülöttünk, Isten gyermeke akkor is a Közvetítő oltalma alatt áll, és nem történhet baj a kiválasztottal, mert Jézus mindig őrködik felettünk. Neki adatott minden hatalom a mennyben és a földön, és az Egyház örvendezik az Ő közbenjárásában!
De most figyeljük meg, az Egyház énekében mi az oka annak, hogy hiszi, Krisztus méltó arra, hogy Közvetítő legyen. Azt mondja: "Méltó vagy, mert megöltek". Ó, szeretteim, amikor Krisztus vállalta, hogy az ő Közvetítője lesz, ez volt a szélsőséges pont, ahová a kezességvállalás elvitte Őt - megöletni magát! És Ő elment a végpontig, és életet fizetett az életért. "Azon a napon, amelyen eszel belőle, bizonyosan meghalsz" - hangzott az Ádámra kimondott ítélet. A Második Ádám meghalt - Ő hajtott fejet az ítélet előtt - Ő igazolta Isten törvényét! Ő a végsőkig elment mindabban, amit közvetítői szerepe megkövetelhetett Tőle, és ez arra készteti a megváltottakat, hogy egyre magasabbra és magasabbra és magasabbra emeljék az éneket - "Méltó vagy, mert megöltek". Jézus soha nem dicsőségesebb, mint halálában! Az Ő engesztelése az Ő dicsőségének csúcspontja, elvégre ez volt az Ő szégyenének a legmélyebb mélysége, Szeretteim, mi örülünk a mi Közvetítőnknek, mert Ő meghalt!
Nos, akkor figyeljük meg, hogy a megváltásról énekelnek, amelyet az Ő halála eredményezett, de nem a világ megváltásáról énekelnek. Nem, egyáltalán nem... "Megölettél, és a Te véred által megváltottál minket Istennek minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből". Ma este nem fogok tanbeli vitába bocsátkozni. Hiszek az engesztelő áldozat végtelen értékében. Hiszem, hogy ha Isten úgy rendelte el, hogy még sokak üdvösségére legyen hatékony, akkor ez teljesen elegendő volt az isteni célnak - de azok, akiket Krisztus az Ő vére által megváltott Istennek, nem az egész emberiség. Az egész emberiség nem fogja ezt az éneket énekelni! Nem az egész emberiség lesz király és pap Isten számára! És az egész emberiség nem váltatik meg abban az értelemben, ahogyan ez az ének Istenhez emelkedik. Nem annyira az általános megváltásról akarok tudni, amiről azt hiszel, amit akarsz, hanem a Részleges Megváltásról, a személyes megváltásról - "Te váltottál meg minket". "Krisztus szerette az egyházat, és önmagát adta érte". "Te váltottál meg minket Istennek a Te véred által minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből".
Kedves Hallgatóm, tudsz-e csatlakozni ehhez a dalhoz? Nagyon szépen mondhatod, hogy "Ó, igen! Mindannyian bűnösök vagyunk. Mindannyian megváltottak vagyunk." Állj, állj! Te bűnös vagy? Tudsz róla? Londonban nagyon kevés a bűnös. "De hát milliók vannak!" - mondod te. Igen, igen, igen - név szerint ezt mondják -, de a bűnös bűnös, aki ismeri a bűnösségét, ritkaságszámba megy...
"A bűnös egy szent dolog,
A Szentlélek tette őt azzá."
Ha van egy igazi bűnös ebben a házban, ma este a Mesterem lábainál fog sírni, és könnyeivel fogja megmosni azokat az áldott lábakat! De ami titeket, látszatbűnösöket illeti - bűnösök vagytok, eléggé, Isten tudja, de nem hiszitek igazán, hogy bűnösök vagytok! Soha nem tettetek semmi nagyon rosszat, semmi különöset, semmi nagyon fontosat, semmi olyat, ami miatt meg kellene törni a szíveteket. Ó, ti - miért is nem állíthatjátok, hogy a bűnösök közé jöhettek - még ott is csak látszat vagytok! De ami a megváltást illeti, az a megváltás, amely mindenkit megváltott, nem fog nektek jót tenni, mert megváltotta Júdást, megváltotta a miriádokat, akik most a pokolban vannak! Szegényes megváltás ez! Az a megváltás, amire nektek szükségetek van, az a megváltás, amely egyenesen kihoz titeket a bűnös társaitok közül, hogy elkülönüljetek Istentől, annak az igének megfelelően: "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és fiaim és leányaim lesztek."
A megváltott dolog eredetileg ahhoz tartozott, aki megváltotta, és az Úr megváltottjai mindig az övéi voltak - "A tieid voltak", mondja Krisztus, "és te adtad őket nekem". Mindig is Istené voltak. Nem mehetsz és nem válthatsz meg olyasmit, ami nem a tiéd! Megveheted, de nem válthatod meg. Nos, ami eredetileg Istené volt, az a bűn által jelzálog alá került. Mi, miután vétkeztünk, a törvény átka alá kerültünk, és bár Isten még mindig tartotta magát ahhoz, hogy az Övé vagyunk, mégis e jelzálog alatt voltunk - a bűn zálogjogot jelentett ránk. Krisztus eljött és meglátta az övéit, és tudta, hogy az övéi. Megkérdezte, mit kell fizetni, hogy kiválthassa őket, hogy kivegye őket a zálogból. Az Ő szíve vére, az Ő élete, Ő maga volt az, amire szükség volt! Ő kifizette az árat, és megváltotta őket - és mi ma este ezt énekeljük: "Véreddel váltottál meg minket Istennek minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből". Azzal, hogy megváltott minket, elkülönített minket magának, és sajátos néppé tett minket - különleges értelemben vérrel vásárolt meg minket az egész többi emberiség közül!
Sok mindent elmondhatnék Krisztus megváltásának egyetemes horderejéről, amiben hiszek, és ennek a megváltásnak a végtelen értékében, amiben hiszek, de azt is mondom, hogy Isten tervében és Krisztus művében volt egy sajátos formája a megváltásnak, amely csak az Ő saját népéért volt, ahogyan az Ő közbenjárása is az, mert azt mondja: "Értük imádkozom, nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket Te adtál nekem, mert a tieid". Bármit is gondoljanak róla egyesek, Krisztus megváltásának van egy különlegessége és sajátossága - és ez teszi a mennyei ének legmagasabb hangját: "Te váltottál meg minket Istennek a Te véred által minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből".
Ennyit a mennyei himnuszról tanilag.
Most erről kísérletképpen - "Megváltottál minket Istennek". Azt mondtam, kedves Barátaim, hogy nem tudjátok ezt az éneket énekelni, ha most nem tudtok belőle valamit. Megváltattatok már? Levették rólatok a jelzálogot, ami a bűn miatt rajtatok volt? Hiszel Jézus Krisztusban? Mert minden ember, aki hisz Jézus Krisztusban, örökkévaló megváltásának bizonyítéka van. Megszámlálhatatlanul nagy áron vásároltál vissza, ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, és egyedül Őbenne bízol! Ez volt az ő tapasztalatuk - "Te váltottál meg minket". Szabadnak érezték magukat. Emlékeztek arra, amikor bilincseket viseltek, de látták, hogy Krisztus mindet összetörte. Te is megszabadultál már? Eltörték már a bilincseidet? Tegyétek fel a kérdést, és aztán menjünk tovább.
Ez a megváltás a megkülönböztetésük alapja - "Te váltottál meg minket Istennek a Te véred által". A minap hallottam, hogy valaki azt mondta egy bizonyos lelkipásztorról: "Ó, akarunk egy másik lelkipásztort, elegünk van ebből az emberből. Mindig olyan sokat beszél a vérről". Az utolsó nagy napon Isten belefárad abba az emberbe, aki ezt a beszédet mondta. Isten soha nem fárad bele a drága vérbe, és az Ő népe sem fog belefáradni, akik tudják, hol van az üdvösségük. Még a mennyben sem mondják, hogy ez egy rettenetes szó, amit emlegetni kell. "Ó, de nem szeretem ezt a szót!" - mondja valami finomkodó úriember. Az uraságodat nem fogja zavarni, mert nem fogsz a Mennyországba jutni! Ne fáradjon - nem megy oda, ahol a vérről énekelnek. De, jegyezze meg, ha valaha is odamegy, újra és újra és újra hallani fogja: "A Te véreddel váltottál meg minket Istennek". Hogy fogják ezt zengeni! "Te, Te, Te váltottál meg minket Istennek a Te véred által." Hogyan fogják hangsúlyozni ezt a névmást, "Te", és a dicséretet teljes egészében Jézusnak címezni, és hárfáik teljes zenéjével hangoztatni ezt a szót: "Te váltottál meg minket Istennek a Te véred által". Nem szégyellik Jézus vérét odafent!
Ez a megváltás tette őket királyokká. Mi itt lent nem tudjuk a legteljesebb mértékben megvalósítani a királyságunkat, bár bizonyos mértékig igen. Van itt egy szegény ember, akinek csak egy szobája van. Ma este nincs pénz a zsebében, mégis király Isten szemében! Talán van itt valaki, aki régen részeges volt. Nem tudta legyőzni a gonoszt - aláírta a fogadalmat, viselte a kék szalagot és így tovább -, de mégis visszatért az italhoz. Isten kegyelméből most már rátette a lábát, mert új szíve és helyes lelke van. Ez az ember egy király! Király a részeges szokásai felett! Van itt egy ember, aki nagyon heves vérmérsékletű volt. Nehéz volt vele együtt élni, de Krisztus megváltoztatta őt, és most már király, aki uralkodik az indulatai felett! Nagyszerű dolog, ha valaki királlyá válik saját maga felett. Vannak olyanok, akik milliók felett uralkodnak, akik soha nem uralkodtak önmagukon. Szegény teremtmények! Szegény teremtmények! Hála Istennek, ha megadja neked a saját természeted feletti uralmat - ez egy dicsőséges hódítás! De ez még csak a kezdete annak, ami ebben a mennyei dalban van!
Aztán azt mondják: "Papokká tettél minket". Ó, milyen szegény teremtményeink vannak manapság a világban, akik csak pap által mehetnek Krisztushoz! Paphoz kell menniük, hogy meggyónják bűneiket, és paphoz kell menniük, hogy feloldozást kapjanak. Papjaink nemcsak a római egyházban vannak, hanem máshol is! Sajnálattal látjuk, hogy ez az átkozott papi mesterség mindenütt megjelenik. Miért, néhányan közületek azt szeretnék, ha a papjuk végezné el helyettük a vallásukat, nem igaz? Üljetek le, és bízzátok a vallásotokat a lelkészetekre. Krisztus minden egyes emberét pappá tette, és Isten minden gyermeke ugyanolyan pap, mint én! És én bizony pap vagyok, papja Istennek, hogy felajánljam az imádság és a dicséret lelki áldozatát, és az Ige szolgálatát. De itt van minden keresztény sajátos öröme - hogy Isten papokká tette őket. Ha nem használják papságukat, itt, attól tartok, hogy soha nem lesznek képesek papságukat használni Isten trónja előtt paptársaikkal együtt. Ez a mennyei ének dallama: "Megmosakodva a drága vérben, megváltva azon a páratlan áron, most királyokká és papokká lettünk Istenünknek". Még a földön is minden szent énekelhet.
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat,
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez!
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Így beszéltem a dalról tanilag és kísérletileg. Most pedig hadd beszéljek róla várakozóan.
Valami várható - "És uralkodni fogunk a földön". Amikor János ezt az éneket hallotta, még nem jött el a feltámadás napja. Ezek a szellemek Isten trónja előtt, testetlenül állnak - ők a Feltámadás Napját várják. Hogy mikor jön el az a nap, ki tudja megmondani? De amikor eljön, a Krisztusban meghaltak fognak először feltámadni. Az éjféli kiáltásra felkelnek, és elhagyják porból és néma agyagból készült ágyukat - és az élő és megmaradt szentek csatlakoznak hozzájuk. Nem fogok belemenni annak az időnek a részleteibe, de akkor eljön a felhőtlen boldogság időszaka. "A holtak életének nyugalma királyi lesz - örömeik, örömeik és kitüntetéseik a királyokéval és a fejedelmekéval lesznek egyenlőek - nem, messze meghaladják azokat! Te és én arra számítunk, hogy uralkodni fogunk a földön? Nagyon furcsának fog tűnni annak, aki nagyon szegény, homályos, talán tudatlan, de aki ismeri az Ő Urát, hogy Krisztus pappá és királlyá tette Őt, és hogy még a földön is uralkodni fog Vele együtt, és aztán örökké uralkodni fog Vele együtt a dicsőségben! De még elképesztőbb lenne - tökéletesen szörnyűséges lenne, ha egyes személyekről, és néhány itt jelenlévőről azt állítanánk, hogy a földön fognak uralkodni!
Aki önmagának él, az soha nem fog uralkodni a földön! "Boldogok a szelídek, mert ők öröklik a földet" - nem azok az emberek, akik önzésükben vas sarkukkal taposnak el mindenkit! Nem fogtok uralkodni a földön - ti csak azért éltek itt, hogy pénzt gyűjtsetek, vagy hogy nevet szerezzetek magatoknak, vagy hogy kiéljétek szenvedélyeiteket, vagy hogy bosszút álljatok embertársaitokon. Ön uralkodik, uram? Maga? Isten börtöne a helyetek, nem pedig a trón! De ha Ő szelíddé, alázatossá, alázatossá, tiszteletreméltóvá és tisztává tett minket, akkor alkalmassá válunk arra, hogy előléptessen minket erre a magas hivatásra, hogy Krisztus papjai és királyai legyünk Istennek a dicsőségben, és még itt a földön is, az eljövendő napon.
Szeretném, ha itt mindenki megvizsgálná magát, hogy vajon ő is ebbe az áldott sorba tartozik-e. Örömmel fogadjátok el Krisztust közvetítőnek? Tisztán látjátok, hogy mennyire méltó arra, hogy közvetítő legyen? Megváltott téged az emberek közül? Megszabadultál-e a régi társulásoktól? Elszabadultál-e azoktól a szokásoktól, amelyek rabszolgaként tartottak az egyiptomiak között? Beléptél-e egy új társadalomba? Isten egy új égbe és egy új földre vitt téged? Adott-e neked valamilyen mértékig uralkodó hatalmat önmagad felett? Papként élsz, és folyamatosan Istennek szolgálsz? Ha mindezekre a kérdésekre kénytelen vagy folyton azt mondani: "Nem, nem, nem", akkor mi mást mondhatnék, mint: "Jöjj Krisztushoz"? Jöjjetek hozzá ma este! Ő ma este kezdje el bennetek azt az áldott folyamatot, amely alkalmassá tesz benneteket arra, hogy Jézusért részesüljetek a szentek örökségében a világosságban! Ámen.

[gépi fordítás]
Néhány perc múlva Krisztus egyházának tagjaiként összegyűlünk, hogy megünnepeljük halálának emlékét. Emlékezetes látvány látni, hogy ennyi keresztény ember ül együtt azzal a céllal, hogy ezt a szertartást megtartsák. Gyakran, ahogyan láttam, be kell vallanom, hogy amikor az asztalfőn ültem, gyakran elborzaszt az emlékezés, hogy ez a keresztények legnagyobb gyülekezete bárhol a nap alatt, és hogy egy közös céllal jöttek oda, nevezetesen, hogy megmutassák Urunk halálát, "amíg Ő el nem jön". Ilyenkor felmerül bennünk a kérdés, hogy vajon van-e valódi közösség mindebben, mert ha nincs, akkor ez egy nagy csalás, és minél többen vagyunk, ha nincs közösségünk Krisztussal és egymással, annál nagyobb a megtévesztés - csak egy névvel élünk, miközben halottak vagyunk. Ezért ma este nem annyira prédikálni akarok nektek, mint inkább arra buzdítani benneteket, akik most erre a szent ünnepre gyűltök össze, hogy gondoljatok arra, hogy gondolataitok minden keresztény testvéretekre és nővéretekre irányuljanak, és hogy érezzétek annak a drága vérnek az erejét, amely még Ádám vérénél is közelebb hoz bennünket egymáshoz - Jézus vérét, amely valóban testvérekké és nővérekké tesz bennünket, igen, egy test tagjaivá, és így az élő közösségben egyesít bennünket, egyiket a másikkal.
A Rómaiakhoz írt levélnek ebben az első fejezetében a közösség szellemét láthatjuk Pál apostolban. Ő, mint mondja, arra törekedett, hogy jót tegyen másokkal. Vágyott arra, hogy láthassa a római keresztényeket, hogy átadhasson nekik valamilyen lelki ajándékot. Miközben nekik ír, láthatjátok, hogy aggódik azért, hogy a lehető legjobb dolgokat kapják meg. Minden vágya az ő javukra irányul - szeretettel érdeklődik a jólétük iránt. Ilyennek kellene lennünk mi is, egyik a másiknak, nemcsak a lelkipásztor a népnek, hanem a nép a lelkipásztornak, és az egyház tagjai egymásnak, mindannyian a többiek javáért aggódva - senki sem önmagáért él, hanem mindenki az egész közösség javára igyekszik élni Krisztus Jézusban.
Az apostol szíve nemcsak a római gyülekezetnek, hanem az összes pogánynak szólt. Azt mondja, hogy mindenkinek, a görögöknek és a barbároknak, a bölcseknek és az oktalanoknak, a szolgáknak és a szabadoknak egyaránt adósa volt. Nem gondoljátok, hogy szerető együttérzésünknek az egész emberiség felé kellene irányulnia? Ó, hadd tegyék ezt! Miközben a legközelebbi és legszorosabb közösségben vagytok a szentekkel, mégis vágyjatok arra, hogy felismerjétek rokonságotokat a többi emberrel, és imádkozzatok Istenhez, hogy világosítsa meg őket, és hozza őket is a szövetség kötelékébe, hogy a velük való közösségetek szeretetteljes, igaz és mély legyen.
Az apostol azonban különösen kifejezi a Rómában élő szentekkel való közösségét, és hogy ezt a közösséget bizonyítsa, szeretetteljes nevekkel, a legmagasabb címekkel nevezi őket, amelyekkel rendelkezhetnek: "Istentől szeretett, szenteknek elhívott". Majd a legkedvesebb, leggyengédebb jókívánságokkal köszönti őket, amikor azt mondja: "Kegyelem nektek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól". Miközben én erről a szövegről próbálok beszélni, vajon kedves Testvéreink és Nővéreink szíve kimerül-e, egyik a másik felé, azzal a céllal, hogy a valódi lelki közösség növekedjen ebben az Egyházban, és Krisztus egyetlen Egyházának minden ágában is szerte a világon?
Először is, figyeljük meg ezekkel az emberekkel kapcsolatban, hogy milyen kivételezett helyzetben vannak - "Isten szerettei". Másodszor, ennek a kegyelemnek a biztos bizonyítéka: "szenteknek hivatottak". És harmadszor, áldásuk e kegyelem által. Pál azt kívánta nekik, amit ő kívánhatott nekik, mert az valóban az övék volt - "Kegyelem nektek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól".
I. Először is, figyeljük meg ezekkel az emberekkel kapcsolatban, hogy KEDVEZETT ÁLLAPOTUK. Azt mondják róluk, hogy "Isten szeretettjei".
Bárcsak remélhetném, hogy ez itt mindenkire a legteljesebb és legnyomatékosabb értelemben igaz, hogy mindannyian "Isten szeretettjei" vagyunk. Van olyan értelemben, hogy ez igaz, mert Isten minden teremtménye iránt jóindulatú, jóságos és jóakaratú szeretettel viseltetik. Kedves a hálátlanokkal és a gonoszokkal, és esőjét a fösvények földjére éppúgy hullatja, mint a kegyesek földjére. Ő "nem akarja, hogy bárki elpusztuljon, hanem hogy mindenki megtérésre jusson". Isten azt akarja, hogy mindenki eljöjjön hozzá, megbánja bűneit, higgyen Jézus Krisztusban és megtalálja az örök életet! Bizonyos tekintetben mindannyian részesei vagyunk Isten szeretetének.
De, kedves Barátaim, Péter iránt olyan szeretet van, amely nagyobb, mint Krisztus szeretete Júdás iránt. Van egy olyan szeretet, amelyet Ő az övéi iránt érez, amely sajátos jellegű, és nagyon különbözik attól a közönséges szeretettől, amelyet keze minden művének ad, mert van egy kiválasztott szeretet, és ebben az értelemben nevezi Pál ezeket a római szenteket "Istentől szeretetteknek". Isten kiválasztotta őket - az Ő előrelátó szemei előre látták őket és állapotukat -, és kiválasztotta őket a római lakosság tömegéből, hogy az övéi legyenek. Bármit is mondjunk a kiválasztás tanáról, az Isten Igéjébe úgy van beleírva, mint egy vastollal, és nem lehet megszabadulni tőle! Itt áll. Számomra ez az egyik legédesebb és legáldásosabb Igazság az egész Kinyilatkoztatásban - és azok, akik félnek tőle, azért félnek, mert nem értik. Ha tudnák, hogy az Úr kiválasztotta őket, örömtáncra perdülne a szívük! Az Úrnak van egy népe ezen a világon, akiket Ő maga választott ki és adott Fiának, Jézus Krisztusnak, és akiket az Úr Jézus Krisztus megváltott az emberek közül, mert Krisztus "szerette az Egyházat, és önmagát adta érte". Ők azok a nép, akikről Pál úgy beszél, mint Isten szeretett népe, akiket az isteni kegyelem által kiválasztott az emberiség nagy tömegéből!
Óvakodjatok, kérlek benneteket, attól a kétségbeejtően gonosz dologtól, ami most mindenütt jelen van - "a keresztény világtól". Nincs olyan keverék, ami ennyire rossz lehetne, mint ez! Ha világ, akkor világ - ha keresztény, akkor nem világ - és a két dolgot nem lehet összekötni! A kettő között válást hirdettek. A mi Urunk Jézus ezt hirdette, amikor azt mondta: "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból". És Ő soha nem volt a világból való! Soha senki nem gondolta, hogy Ő a világból való, és így az Ő követői, ha hűek hozzá, nem a világból valók. Ők egy másik fajhoz tartoznak. Ahogy János apostol mondja: "Ti tudjátok, hogy mi az Istentől vagyunk, az egész világ pedig a gonoszban van". Ez nem, ahogy valaki a minap mondta, "egy megváltott világ" - ez a világ a Gonoszban fekszik, ahogy a gyermek fekszik az apja karjaiban! Van benne egy megváltott nép, amelyet Krisztus hív ki az Ő csodálatos és szuverén Kegyelme által, de nem szabad úgy tekintenünk rájuk, mint akik megízlelik megváltásának előnyeit bármilyen üdvözítő módon, amíg Ő nem hívja őket a belé vetett hitre, és nem vezeti őket, hogy megmosakodjanak az Ő drága vérében! Akkor nevezhetjük őket valóban "Isten szeretettjeinek".
Ezeket megint csak szeretik az elszántság szeretetével. Elhatározta azokkal kapcsolatban, akiket szeretett, hogy üdvözüljenek, hogy megtérjenek, hogy elfogadják a nagy áldozatot. Elrendelte őket az örök életre, és úgy határozta el, hogy úgy munkálkodik rajtuk, hogy bár nem sérti meg akaratuk szabadságát, és nem bánik velük másként, mint emberekkel, mégis beteljesíti velük a szándékát, új szívet és helyes lelket teremt bennük! A sötétségből a világosságra és a Sátán hatalmából önmagához fordítaná őket. Ezek az Úr szerettei.
És ennek következtében más értelemben is Isten szeretettjei lettek, mégpedig az önelégültség szeretetével. Az Úr nem szeretheti a gonosz embert az önelégültség szeretetével. Nem gyönyörködik benne - még csak nem is tud rá undor nélkül tekinteni, mert gonoszságával haragra ingerli az Urat. De vannak olyan férfiak és nők a világon, akikben a Szentlélek olyan elveket munkált, amelyek Istennek örömet okoznak. Olyan jellemet adott nekik, amely tetszik neki. Ők az Ő Hiszekegyei - az Ő öröme van bennük. Vannak olyanok, akikről örömmel gondolkodik, noha egykor bűnösök és hitványak voltak, mint mások. Ő új teremtményekké változtatta őket Krisztus Jézusban, és most Ő gyönyörködik bennük. Nem ismerek örömtelibb gondolatot, mint amikor az ember elhiszi, hogy Isten megelégszik vele, és a szerető jóváhagyás szemével tekint rá. Az ilyenek, mint ő, az Úr szerettei!
És emiatt, kedves Barátaim, ott volt az egység szeretete is. Isten ahhoz az emberhez csatlakozik, akiben gyönyörködik. Közöttük szorosabb barátság van, mint Dávid és Jonatán között, így Isten beszél szolgájával, és meghallgatja, amit szolgája válaszul mond. Vannak emberek, akik olyan bensőséges kapcsolatban vannak Istennel, hogy Isten barátainak nevezhetnénk őket, mint ahogyan Ábrahám is az volt - és Isten egyszerre a pajzsuk és a rendkívül nagy jutalmuk. Ó, ha néhányan tudnátok, milyen öröm, hogy az Úr szerettei vagytok, nyomorultnak, nyomorultnak, szegénynek, vaknak és mezítelennek tartanátok magatokat, amíg nélküle vagytok! És úgy számolnátok, hogy még ha szegények, vakok és meztelenek is lennétek, mégsem lennétek nyomorultak és szerencsétlenek, ha megismernétek Isten e csodálatos szeretetét, amely Isten barátságához és az Istennel való közösséghez vezet! Manapság, hála Istennek, sok olyan férfi és nő van, akinek van egy olyan helye, ahol ugyanolyan rendszeresen szokott találkozni Istennel, mint amilyen rendszeresen találkozik az iparos társaival a bódéjában vagy az irodájában. Találkoznak Istennel, és szomorú nap lenne számukra, ha bármelyik alkalommal, amikor Istent várnák, azt látnák, hogy Ő bezárta előttük az ajtót! Igen, Londonban és az egész világon van egy olyan sokaság, akiket valóban az Úr szeretettjeinek nevezhetünk!
Ez egy nagyon fontos kiváltság. Ha birtokában vagy, becsüld meg minden másnál többre! Ez egy koronázó megtiszteltetés. Talán ha meghívást kapnál a királynőhöz, talán gondolnál valamit róla, de mit érne ez ahhoz képest, hogy Isten szeretettje vagy? Követett embereink szeretetét élvezni nagyon édes - vannak idők, amikor ez különös kellemességgel jár -, de ó, higgyétek el nekem, minden kapcsolat, minden barátság összes szeretetét egymásra halmozva soha nem lehet összehasonlítani Isten irántunk való szeretetével! Minden jóság, ami az emberi szeretetben van, Isten szeretetéből származik, és legjobb esetben is csak olyan, mint egy csepp a határtalan óceánhoz képest! Ha Isten szerettei vagytok, nem maradok itt, hogy megkérdezzem, gazdagok vagytok-e vagy szegények, sőt még azt sem, hogy egészségben vagy betegségben vagytok-e! Azt sem fogom megkérdezni, hogy megbecsülésben vagy megbecstelenítve vagytok-e, vagy hogy az életetek hosszú lesz-e, vagy hirtelen megszakad. Mindezek a dolgok csak apróságok! Ez az a szilárd tény, amely boldog és áldott emberré tesz téged, hogy úgy nevezhetnek, hogy "Isten szeretettje".
Az édes dolog itt az, hogy ha én Isten szeretettje vagyok, és te Isten szeretettje vagy, akkor itt van a talaj, ahol találkozhatunk. Ha még nem tanultad megismerni a Testvéredet, ha ő idegen számodra, és ha emiatt valójában még nem támadt szeretet a szívedben, mégis, mivel Krisztus szeret téged - ha meghallod, hogy Krisztus szereti őt -, akkor azonnal úgy fogsz tűnni, mintha össze lennél kötve vele! Emlékszem, amikor először jöttem Londonba, sokat gondoltam mindenkire, aki Waterbeachből jött fel. Azt hiszem, ha egy kutya jött volna Waterbeachből, megetettem volna, és azt hiszem, ha valaki onnan jön, ahol Krisztus van - Krisztus, aki szeret minket -, akkor biztosan szeretni fogjuk! Akit Isten szeret, az szeretni fog minden mást, akit Isten szeret! "De ők amerikai barátok." Nem számít, hogy amerikaiak vagy hollandok - ha az Úr szereti őket, mi is szeretjük őket!
"Ó, de hát ők sok ezer mérföldre laknak, és soha nem jönnek ide." Ne törődjetek vele - mi van, ha tengerek és hegyek választanak el minket - mégis egyek vagyunk, és Ő, aki szeret minket, őket is szereti! Biztos vagyok benne, hogy kétségek nélkül fordulok hozzátok, hogy mi lesz a válaszotok. Ha Isten az Ő végtelen szeretetének egyazon körébe helyezett bennünket, nem szoríthatjuk-e nyugodtan össze a kezünket, úgy érezve, hogy soha nem kell majd kibontanunk, nem, még a halálban sem? A férj és feleség, az anya és fia közötti kapcsolat a halál által teljesen megszakadhat, és soha többé nem újulhat meg. Ha nincs Isteni Kegyelem a férj vagy a gyermek szívében, a sírás és a jajgatás hasztalan! Elválnak, és soha többé nem találkoznak! Gondoljatok erre, ti, akik még nem vagytok megmentve. De ha egyek vagyunk Krisztus szeretetében, akkor lehet, hogy itt a földön egy időre búcsút kell vennünk egymástól, de csak egy időre! Azok a kötelékek, amelyeknek Isten szeretete az alapanyaga, örökké tartanak!
Ma este, amikor megtöröm a kenyeret, néhányatoknak fel kell mennie az emeletre, vagy haza kell mennie. Nagyon gyakran találkozom jó emberekkel, akik eljönnek, hogy csatlakozzanak az Egyházhoz, és azt mondják: "Semmi sem döntött el engem, amíg nem kellett magam mögött hagynom a feleségemet, vagy amikor a legfelső galérián maradtam, és lenéztem rá, és úgy éreztem, hogy nem jöhetek el, hogy vele együtt egyem az Úr halálának emlékét. Akkor éreztem, hogy nem bírom tovább". Ó, legyen meg bennetek az az egység Isten szeretetében, amely soha nem szakad meg! Keressétek ma este! Legyünk mindannyian, ebben a két galériában és ezen a nagy területen, az "Isten szerettei" körébe zárva!
II. A második fejezetem pedig: AZOK BIZONYÍTÉKÁT, HOGY E KEDVEZMÉNYT BIZONYÍTJÁK, mert "szentekké lettek elhívva" - "Isten szeretettjei, szentekké lettek elhívva".
Kik voltak ezek az emberek, akiknek Pál írt? Először is, szentek voltak. Észrevehetitek, hogy a "lenni" szavakat a fordítók tették bele, de bár a fordításban szerepelnek, az értelem szempontjából nem igazán szükségesek. Ezeket a római hívőket "szenteknek nevezték". Nem azért hívták el őket, mert szentek voltak, hanem az elhívás által váltak szentté. Nos, itt van egy olyan név, amely Isten egész népéhez tartozik - ők szentek. Nem csupán "Szent János", és "Szent Jakab", és így tovább, ahogyan egyes ostoba emberek beszélnek, akik nem tudják Mátét, Márkot, Lukácsot és Jánost a helyes nevükön szólítani, hanem mindig "szentnek" kell őket nevezniük! Hiszem, hogy van egy Szent János - merem állítani, hogy ma este 20 Szent János van ebben a tabernákulumban! Hiszek Szent Mátéban - gondolom, hogy ma este két vagy három Szent Máté van itt! Isten minden embere - mindazok, akik valóban hisznek az Úr Jézus Krisztusban, szentek! Mindannyiukat szenteknek hívják, és mi is hívhatjuk őket így.
Hát nem csodálatos, hogy ezeket a rómaiakat szenteknek nevezik - hiszen egykor nem voltak szentek! A rómaiak az emberiség legrosszabbjai közé tartoztak. A Rómaiakhoz írt levélnek ez az első fejezete az egyik legszörnyűbb, ami valaha emberi tollból származott. Olyannyira leírja a pogányok gyalázatos bűneit, hogy szinte elpirulnánk, ha egy gyülekezet előtt olvasnánk - és ilyenek voltak ezek közül az emberek közül néhányan -, de az isteni kegyelem eljött és megújította őket! És szenteknek nevezték őket, és valóban szentek voltak, vagyis elkötelezett emberek. A szent olyan személy, aki Istennek van kijelölve, Istennek szentelve, megszentelve, elkülönítve - egy olyan ember, aki a világban van, de nem a világból való - Istenhez tartozik, és Istennek él.
Nos, ha Isten abban az értelemben szeret téged, ahogyan mi beszéltünk, akkor szentet csinált belőled, egy elkötelezett embert. Emlékeztek, hogy Jónást megkérdezték: "Mi a foglalkozásod, és melyik népből való vagy?", és ő azt válaszolta: "Héber vagyok, és félek az Úrtól". Ez volt a foglalkozása - istenfélő ember volt. Nem minden ember tudna ilyen választ adni. Amikor érezzük, hogy a mi foglalkozásunk éppen az, hogy Istent szolgáljuk, akkor vagyunk joggal "szenteknek" nevezettek, megszenteltek, elkülönítettek.
De a "szentek" szó valójában szent személyeket is jelent. Ha az Úr szerettei vagyunk, akkor Ő szent emberré tesz minket. Nagyon nagy különbség van aközött, hogy ez vagy pusztán erkölcsösek vagyunk. Itt van egy ember, aki szentnek nevezi magát, és nem őszinte - ne nevezzük szentnek -, még csak nem is tiszteletre méltó bűnös. Itt van egy ember, aki azt mondja, hogy Isten gyermeke, és mégis bűnös a bujaságban. Hívjátok őt szentnek, amikor még az általános erkölcs is hiányzik belőle? Kedves Barátaim, minden szeretet, amit csak fel tudunk pumpálni, nem fogja megengedni, hogy szentnek nevezzük azt az embert, aki még csak nem is erkölcsös ember! Mi tehát a szentség? Úgy emelkedik az erkölcs fölé, mint ahogy az Ég a föld fölé! A szentség sokkal spirituálisabb, sokkal intenzívebb, sokkal istenibb, sokkal mennyeibb dolog, mint az erkölcs - és akinek nincs erkölcse, az bizonyosan nagyon is elmarad a szentséghez hasonlótól! Nem pusztán erkölcsösnek, hanem szentnek vagyunk hivatottak!
Ha holnap elmész egy olyan szórakozóhelyre, ahol valami nem egészen tiszta, valami könnyedséggel teli van, szeretném, ha valaki a füledbe súgná: "Szentnek hívtak". Vagy ha holnap az üzleti életben elveszíted a türelmedet, és eléggé hevesen kezdesz beszélni, szeretném, ha valaki, még ha csak egy papagáj is, azt mondaná: "Szenteknek hivatottak vagyunk". És ha hazaérve nagyon durván kezdesz viselkedni a gyerekekkel, nem vagy kedves a feleségeddel, és még a szolgával sem vagy olyan, amilyennek lenned kellene, akkor szeretném, ha hallanál egy hangot, amely azt mondja: "Szentekké hívtak". Lehet, hogy elpirulsz tőle, ha tudsz - vannak, akik nem tudnak -, de minden embernek, aki Isten gyermekének vallja magát, emlékeznie kell arra, hogy ez a hivatása, és nem tudja bizonyítani, hogy Isten szeretettje, hacsak nem tudja bizonyítani a szentekké való elhívását azzal, hogy valóban szentekké válik. Ó, bárcsak lenne egy olyan egyházunk, amely csupa szentekből állna! A mi egyházaink manapság nagyon tiszteletreméltó közösségek, nem kétlem, és van bennük egy jó adag szentség, de ó, ha mindannyian szentek lennének, akkor valóban, akkor elmondhatnánk a világnak és a kornak - és eljönne Urunk országa! Ők tehát szentek voltak, akiknek Pál írta.
Azt is mondja, hogy "szentekké lettek elhívva". Eredetileg nem voltak szentek - "elhívták őket, hogy szentek legyenek". Nem a saját természetes fejlődésük által voltak szentek - nem nőttek fel szentté - "szentté hívták őket". Magától Krisztustól kaptak elhívást. Olvassátok el a hatodik verset - "akik között ti is Jézus Krisztus elhívottjai vagytok". Mivel Jézus Krisztus hívta el őket, egy olyan Hang hívta el őket, amelyet felismertek, egy Hang, amelynek engedtek, egy Hang, amely hatásosan szólt, egy Hang, amely átalakítóan szólt - és Ő hívta el őket, hogy szentek legyenek. Volt-e valaha ilyen hívásod, kedves Hallgatóm? Ma este a padodban ülve, emlékszel-e arra, amikor ez a hívás eljutott hozzád, egy olyan valódi hívás, mint amikor Isten elhívta Ábrahámot a Káldeusok Urából, egy hívás a mennyből - titokzatos, isteni -, amelyet senki más nem hallott, de te hallottad és engedelmeskedtél neki? "Elhívás, hogy szentek legyetek."
Most tehát lássátok a mi közösségünk egyik alapját, az egymással való közösséget! Ha elhívást kaptam arra, hogy szent legyek, nem szívesen beszélnék erről sokat néhány ismerősömnek, mert fanatizmusnak neveznék. Ha ti is kaptatok elhívást arra, hogy szentek legyetek, akkor nagyon is hasonló helyzetben voltatok. És amikor mi ketten találkozunk, nem félünk erről beszélni. Te megérted, és én is megértem - és a közös elhívás alapján otthon érezzük magunkat. Egyszerre vagyunk Testvérek, mert egyformán "szentnek vagyunk hivatottak". Te sírsz és sóhajtozol a szentekért, és a barátod is sír és sóhajtozik a szentekért. Tudatában van annak, hogy elmarad a saját elképzelésétől. Küzd és sóhajtozik. Van köztetek egy titok - a te tapasztalatod az ő tapasztalata is, és ti ketten úgy érzitek, hogy egyformán kaptatok elhívást Istentől, mégpedig ugyanarra a célra -, hogy mindkettőtöknek ugyanarra kell válnotok, nevezetesen Isten szentjeivé! Itt van a közösség alapja.
A bárányoknak nem lehet közösségük a farkasokkal - maradjanak együtt, és legyenek közösségben egymással. Ti, akik szeretitek Istent, nem fogtok sok közösséget találni ezeken az utcákon. Sok házban, ha Istenről beszélnétek, kigúnyolnának benneteket. Szerezzetek meg minden közösséget, amit csak tudtok, egymás között. Mondják rólatok, mint a régiekről: "Akkor azok, akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz, és az Úr meghallgatta és meghallgatta, és emlékkönyv íródott előtte azok számára, akik félték az Urat, és akik az Ő nevére gondoltak". Szeretek erre gondolni, hogy ahogyan egyek vagyunk lényünkben, az Úr szerettei, úgy vagyunk egyek az eredményben is! Mindannyian elhívást kaptunk, és mindannyian ugyanarra a magas szintű szentté válásra lettünk elhívva. Pál nem mondja, hogy a "felső tízre" utalt Rómában. Nem, hanem azt mondja: "mindazoknak, akik Rómában vannak, Istentől szeretetteknek". Ne menjetek körbe, és ne válasszatok ki néhányat a legjobb keresztény emberek közül, és ne mondjátok, hogy "velük szimpatizálok". Ó, kedves Barátaim, ez nem jellemző Krisztusra! Ő megmosta a tanítványai lábát, de ti azért vagytok, hogy a fejüket nézzétek!
Menjetek, és kezdjétek meg a vele való közösséget azzal, hogy megmosdjátok a drága lábát. Ahol van aliquid Christi, ahogy egy jó ember szokta mondani, bármi Krisztusból, oda menjen ki a szereteted. Ahol bárkinek a lelkében Krisztus bármilyen munkája van, legyen bármennyire is tanulatlan, bármennyire is szegény, bármennyire is durva, igen, és bármennyire is rosszkedvű, mégis igyekezzetek fenntartani és növelni a vele való közösséget, mivel nektek és neki egy a hivatásotok - mindketten "szentekké vagytok hivatva".
III. Most pedig a harmadik ponttal zárom, ahol úgy gondolom, hogy szintén találunk némi alapot a közösségre, AZ ISTEN KEDVESSÉGÉNEK ÁLDÁSÁVAL. Ez mindazokra vonatkozott, akiknek Pál írta: "Mindazoknak, akik Rómában vannak, akiket Isten szeret, akiket szenteknek hívnak: Kegyelem nektek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól".
Először is, ezeknek a jó embereknek megvolt ez az áldás - mindannyiuknak ugyanaz az Atyjuk volt. Tegyük fel, hogy két ember találkozik itt ma este, akik nem ismerik egymást, és elkezdenek beszélgetni egymással, és az egyik azt mondja: "Az apámat így és így hívják." A másik pedig ránéz, és azt kérdezi: "És hol lakik?". "Egy ilyen házban lakik, egy ilyen városban." "Tényleg? Miért, tudod, hogy az az én apám?" Azok ketten meglepődnének, hogy nem ismerik egymást, hiszen nyilvánvalóan ugyanaz az apjuk! Látom őket, ahogy egy kicsit hátrálnak, egymásra néznek, és azt mondják: "Azt akarod mondani, hogy tényleg John Smithnek hívják?". "Igen." "És egy ilyen házban lakik?" "Igen." "Hány éves? Milyen ember? Van nálad egy kép róla?" "Igen." "Tessék, van egy jó portrém is róla, és ez ugyanaz az ember! Ő mindkettőnk apja - akkor mi vagyunk mi ketten?" "Testvérek vagyunk." És átkarolják egymás nyakát, és azt mondják: "Mit csináltunk, hogy, mivel ugyanaz az apánk, nem ismertük egymást?".
Nos, sok keresztény ember van, akik, ha helyesen jönnének, hasonló helyzetben lennének. Ugyanaz az Atyjuk van, de nem tudják, mert nem értenek egyet, talán a tanítás valamelyik formájában, vagy akár a keresztség szertartásában, vagy valami ilyesmiben, ami nagyon fontos, de mégis, a legfontosabb dolog az, hogy van-e nekünk egy Atyánk? Ha igen, akkor legyen közösségünk, egymás között! Azt akarom, hogy ez valódi legyen. Amikor nagyon fiatal voltam, és először léptem be a cambridge-i gyülekezetbe, egy padban ültem az úrvacsoránál egy úrral, talán kettővel vagy hárommal, de egyikük sem szólt hozzám. Amikor legközelebb elmentem az úrvacsorához, ugyanez volt a helyzet - senki sem szólt hozzám. Nem voltam senki, akivel beszélni lehetett volna, ezért amikor kiértem a kápolnából, azt mondtam az egyik úrnak: "Nos, kedves uram, hogy van?". Ő azt mondta: "Egész jól vagyok, köszönöm, de önnek van előnye velem szemben". "Nem hiszem, hogy előnyöm van, uram. Én sem ismerem önt jobban, mint ön engem, de azért jöttem az úrvacsorai asztalhoz, hogy megvalljam, hogy testvér vagyok azok közül, akik ott voltak, és ezt komolyan gondoltam - ugye, nem gondolta komolyan?". Mindkét kezét rám tette, mert sokkal idősebb volt nálam, és így szólt: "Micsoda édes egyszerűség! Te csak az igazmondás szerint cselekedtél. Örülök - tette hozzá -, hogy nem a mi esperesünkkel tetted ezt!"
A következő dolog, amit mondott, az volt: "Bejönnél velem egy csésze teára?". Azt mondtam: "Köszönöm, uram, ma este nem tehetem, mert hazavárnak a lakóhelyemen." "Jövő vasárnap bejönne?" "Igen." Továbbra is minden vasárnap elmentem, amíg csak tudtam, és ő mind a mai napig kedves barátom maradt, és az is maradt. Bár ő sokkal idősebb nálam, mégis olyan barátságot kötöttem vele, amely soha nem szakadt meg, és soha nem is fog megszakadni, sem az időben, sem az örökkévalóságban! Nem kellene-e ennek így lennie minden keresztény között?
Isten atyasága valóság-e Isten gyermekei között? Ha igen, akkor legyen testvériségük valóság, és mutassák meg egymás iránti szeretetükkel, hogy igazi Testvérek! Az Úr tegye ezt azzá! Az Isten egyetemes atyaságáról való általános beszéd szöges ellentmondása a Biblia tanításának. Isten Igéjében bizonyosan van olyan tanítás, mint az örökbefogadás. Isten tehát örökbefogadja a saját gyermekeit? Bizonyára van Kinyilatkoztatás az újjászületésről. Akkor mibe születnek bele az újjászületettek? Csak ugyanabba a természetbe, mint ami korábban volt? Kaptak-e valami újat, ami miatt Isten gyermekeinek természetével rendelkeznek? Azt gondoltam, és most is azt gondolom, hogy ez azt jelenti, hogy addig a harag örökösei voltak, az engedetlenség gyermekei, akárcsak mások, és a gonosz gyermekei - de semmiképpen sem a Magasságos családjának gyermekei! A szentek Rómában egyedül a Kegyelem által szólíthatták Istent: "Abba, Atyám".
Áldásuk következő pontja az volt, hogy ugyanaz a Megváltó volt a részük, mert így szól a szöveg: "Kegyelem nektek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól". Aki Pálért meghalt, az értük is meghalt. A vérpatakok, amelyek az apostolért folytak, értük is folytak. Értük a véres verejték, mindannyiukért! Értük a halálkiáltás: "Elvégeztetett!", mindannyiukért, és valóban, azt hiszem, hogy az, hogy egyazon áron vettük meg őket, azt kellene, hogy éreztesse velünk, hogy mindannyian egy gombóc vagyunk! Mindannyian Krisztushoz kerültünk azáltal az egy tranzakció által, hogy az Ő szívének vérét fizette ki, hogy megváltson minket, és éreznünk kellene, nem, Testvérek és Nővérek, remélem, hogy érezzük, hogy mindannyian egyek vagyunk, és igyekszünk, amennyire csak lehet, ezt az életünkben is megmutatni.
És ami még ennél is több, ugyanabba a mennyországba mentek. Szeretteim, Isten Otthonának kell lennie a nagy célnak, amely felé mindig előre törünk. Látjátok, hogy a világ emberei nagy tömegben jönnek errefelé, mindannyian sietve, az isteneik után rohanva - és mi, mit csinálunk? Fűzzük az utunkat, amennyire csak tudjuk, az árral szemben nyomulunk, pontosan az ellenkező irányba haladva, mint az emberiség többi része. Néhányan közületek nem képesek erre! Folyton lekerülnek a lábukról, és magukkal sodorja magukat az áradat. De Isten emberének az árral szemben kell mennie. Őt nem sodorhatja vissza - hanem mindig előre nyomul, mindig igyekszik előrehaladni, küzd minden centiméterért - és elhatározza, hogy bármi történjék is, nem mehet vissza! Ez nem az ő útja - előre kell mennie, mindig nyomulva az alapokkal rendelkező Város felé! A keresztények olyanok, mint az élő hal, amely felfelé megy a patakban, mindig felfelé. Ha a hal lefelé jön a patakban, és azt látod, hogy fehér hasával a víz tetején úszik, akkor tudod, hogy halott - és manapság rengeteg ilyen halott halat láthatunk lefelé úszni a patakban. De az élő keresztény egyenesen felfelé megy a patakban, egyenesen fel, fel, fel, fel! Akárhogy is folyik az ár, akár apály van, akár dagály, ő egyenesen megy felfelé a patakon, és Isten segítségével egészen a végéig ezen az úton fog haladni. Tehát, Testvéreim és Nővéreim, mivel ugyanabba a mennyországba megyünk, kezdjük el a mennyországot lent, ahogy szeretetben élünk, egymás felé.
Ezek a szentek is ugyanilyen Kegyelemben részesültek. Nem állhatok meg, hogy sokat mondjak róla, de Pál mindnyájuknak azt kívánta, hogy legyen "Kegyelem". Ha neked van Kegyelmed, és nekem is van Kegyelmem, akkor a Kegyelem mindannyiunkban ugyanaz. Lehet, hogy más-más alakot ölt, ami a gyümölcsöt illeti, amit terem, de a Kegyelem egy. Akár a Krisztusban lévő csecsemőben van a Kegyelem, akár a Krisztusban lévő erős emberben, ez ugyanaz a Kegyelem. És ha mindannyian a Kegyelem adósai vagyunk, és ha a Kegyelem elkezdi, és a Kegyelem folytatja, és a Kegyelem befejezi munkáját mindannyiunkban, akkor e Kegyelem kötelékei által kapcsolódjunk össze kölcsönös szeretetben, egyik a másikhoz.
Aztán mindannyian ugyanolyan békében éltek. Ó, milyen áldott dolog a békesség Istennel, a békesség a saját lelkiismeretünkkel, a békesség a múlttal, a békesség a jelennel, a békesség a jövővel - Isten békessége, amely minden értelmet meghalad! Van-e békétek, testvéreim, és van-e nekem békém? Akkor legyünk egyek, mert ugyanaz a békességünk! Bizonyára észrevettétek, hogy a veszélyek idején az emberek egymás karjaiba hajszolják magukat. Ha a hajón vagytok, és a hajó készen áll a süllyedésre, Őlordságát a szivattyúknál látjátok, amint éppolyan keményen dolgozik, mint bármelyik söprögető, aki a fedélzeten lehet! Mindenkinek egyformán kell osztoznia, amikor a kekszet osztják - és mindenkinek sorra kell dolgoznia a hajó megmentésén. Lám, lám, ha veszély idején így van, legyen így békeidőben is! Legyen egyformán szívből jövő közösségünk és közösségünk, az egyik a másikkal, boldog időkben és szomorú körülmények között is.
És így próbáltalak felkészíteni titeket arra, hogy eljöjjetek erre az ünnepre. Ha valamelyikőtöknek rosszindulata van a többiekkel szemben, tegyen le róla! Ha van köztetek civakodás és féltékenység, tekerjétek ki azoknak a gonosz madaraknak a nyakát, és végezzetek velük - vessetek velük gyors halált! Most van itt az ideje, amikor az Úr egy családjának közös asztalához járulunk, hogy érezzük, hogy egy szív van mindnyájunkban, és hogy Ő által, aki mindnyájunkat szeretett, és általa, akit mindnyájan szeretünk, szeretni fogjuk egymást! Isten adja meg ezt! Nem tudom, hogy most van-e valami különleges ok, amiért jobban kellene sürgetnem benneteket erre az egységre, mint bármikor máskor, de mindig van rá ok. Soha nincs olyan nagy férfi és női társaság, mint a mienk, de ami közöttük van, az kis féltékenység. És egészen biztosak lehettek abban, hogy ezek Istennek nem tetszenek, és minél előbb el kell őket tenni. Így legyen, és így tartsuk meg az ünnepet Krisztussal és egymással egységben, Megváltónkért! Ámen.

[gépi fordítás]
Jézus szokásos lelkiállapota, úgy gondolom, mély nyugalom volt. Minden hétköznapi emberen túl, Ő békében birtokolta a lelkét. Azt látjuk, hogy a vihar közepén alszik, ami a legjobb dolog, amit tehet. Tudta, hogy a mélység bölcsőjében, amelyet az Ő nagy Atyja ringatott, teljes biztonságban van, ezért talált egy párnát, és a hajó tatjához közeledve elaludt.
De voltak idők, amikor a lelke elapadt. Ő mindig a fájdalmak embere volt - lelkének felszínét gyakran megzavarták a bánat viharai - és akkor azt olvassuk, hogy "Jézus sírt". Néha azonban a dagály az áradásnál volt, és akkor itt azt olvassuk: "Abban az órában Jézus örvendezett lélekben". Ezt nagyon ritkán olvassuk. Olyan ritkán mutatta ki örömét, hogy az evangélista rögtön feljegyezte. Lukács gondot fordított arra, hogy ezt megemlítse, még akkor is, amikor mások a könnyeit említették. Jézus állandóan gyászoló, egész életében gyászoló ember volt, és mégis időnként a lelkének mélységes nyugalmát valami más is felkavarta, mint az északi szél. Fújt a déli szél, és minden vidám és derűs volt nála - "abban az órában Jézus örvendezett lélekben". Arra gondoltam, hogy ez egy rövid időre, ma este, a ma reggeli témával ellentétben, hasznos téma lenne az elmélkedéshez. [2091. prédikáció, 35. kötet - Jézus sírt] Nem szándékozom olyan mélyen belemenni ebbe a témába, mint abba, de úgy gondolom, hogy van itt néhány dolog, ami tanulságos lehet számunkra.
I. Először is, kérdezzük meg, hogy MI VOLT MESTERÜNK ÖRÜMÉNEK ESKÜVEGE? "Abban az órában Jézus lélekben örvendezett". Az embert az öröme alapján lehet megítélni, ahogyan az ember örül, úgy örül. Mi késztette Krisztust örvendezésre? Ha ma este feltenném a kérdést mindnyájatoknak, akik boldogok vagytok: "Mi tesz titeket boldoggá?", néhányan talán szégyellnének válaszolni a kérdésemre, de Jézusnak nem volt oka arra, hogy elpiruljon attól, ami örömmel töltötte el.
Először is, észreveszem, hogy örült a felkavaró időkben. Elküldte a 70 tanítványt. Ők 35 párban bejárták az egész országot, és elmondták, hogy Ő eljön, és úgy számolt, hogy minden városba és helyre el fog menni, ahová elküldte hírnökeit. Látva, hogy mi történt és mi fog történni, a Megváltó szíve örült. Vannak, akik szeretik a lustaságot - Krisztus szerette az aktivitást. Ma reggel megmutattam nektek, hogy Őbenne nem volt lustaság, mert sírt, és ez a régi szó, a lustaság, azt jelenti, hogy nem szomorkodik, nem igaz? De Ő szomorkodott, tehát nem volt Őbenne tétlenség a régi és szó szerinti klasszikus értelemben, és bizonyára nem volt benne tétlenség abban az értelemben, ahogy mi most használjuk ezt a szót. Ő tudott sírni, és ezért tudott dolgozni. Tudott érezni, és ezért tudott fáradozni. És a felkavaró időkben örömmel érezte magát. Mennyire vágyunk arra, hogy Isten egyházát teljesen felpezsdülve lássuk! Úgy tűnik, manapság olyan szörnyű nyugalom uralkodik, mint az "Öreg tengerész" esetében, amikor...
"A nagyon mélyen rothadt.
Jaj, hogy ez valaha is megtörténhetett!"
Szükségünk van az égi szélre, hogy megmozgassa vitorláinkat és mozgásba hozza a hajót. Szükségünk van a Szentlélek leheletére, hogy eljussunk a kívánt kikötőbe. Krisztusnál nem így volt ez, mert Ő örült a tevékenykedés idején!
Ezután örült, amikor hűséges prédikátorok vették körül. Tanítványai közül 70-en voltak - elég kis konferencia! Úgy érezte, hogy jó társaságban van a hetven körülötte összegyűlt hívő igehirdetővel - mindannyian az Ige hűséges hirdetői. Azt mondjátok, hogy nem voltak sokan. Nem, de ez egy jó kezdet volt! Nemes kezdet volt, hogy néhány tanítványa közül (és Neki legfeljebb nem volt sok) ki tudott választani hetvenet, akik alkalmasak voltak arra, hogy kiküldjék őket prédikálni! Remek emberek lehettek, bár egyszerű gondolkodású halászok és parasztok voltak. És hogy 70 olyan embert talált közülük, akiket ki lehetett küldeni prédikálni és hirdetni, hogy a Mennyek Országa közel van, akik alkalmasak voltak arra, hogy csodatévő hatalmat bízzanak rájuk, annak nagyon is örülhetett! Testvérek, amikor az evangélium prédikátorainak sokaságát látjuk, amikor látjuk, hogy az Úr egyiket és másikat hívja, hogy menjenek el és hirdessék az Ő kegyelmi szavát, akkor mi is örüljünk lélekben!
Jézus is örült, mert mind a 70-en befogadásra találtak. Inkább kísérletnek tűnt, hogy 70 tanulatlan embert küldtek ki, hogy hirdessék Isten országát. Olyan volt ez, mintha bárányokat küldenénk farkasok közé! Nem köveznék-e meg közülük néhányukat? Amikor felolvasták a gyülekezeti névsort, nem hiányzott volna legalább egy vagy kettő? De nem, "a hetvenen örömmel tértek vissza". Mindannyiukat szívesen fogadták! Úgy tűnik, mindenki fogadta és vendégül látta őket - és ők jókedvűen tértek vissza! És a Megváltó, látva, hogy így tértek vissza, nem mint gyülekezet nélküli prédikátorok, hanem vándorló lelkészek, akiket mindenütt tiszteletteljes figyelemmel hallgattak, Mesterünk úgy érezte, mondom, hogy neki is örülnie kell, ezért "Jézus lélekben örvendezett".
Hiába vannak lelkészek, ha nincs kinek prédikálniuk, és nagyon valószínű, hogy hamarosan több lelkészünk lesz, mint hallgatóságunk, ha a dolgok úgy mennek tovább, ahogy most! Olyan sok testvérünk van, akiknek csodálatos szétszóródási képességeik vannak, hogy láttuk, hogy csodálatos gyülekezetek, amelyek korábban komoly evangélikus prédikátorok köré gyűltek, szétszóródtak a szélbe! Nincs ebben semmi, aminek örülhetnénk, csak a Sátán örülhet! De amikor azt látod, hogy egy nép Isten hatalmának napján hajlandóvá válik arra, hogy a kereszt hírnökeire hallgasson, akkor valóban örülhetsz!
Jézus továbbá örült, mert hallotta, hogy Isten ereje mindnyájukon megpihent. A hetvenek meggyógyították a betegeket, és saját megdöbbenésükre ördögöket űztek ki - és ezt nagy ujjongással emlegették! "Ő pedig így szólt hozzájuk: "Láttam a Sátánt, mint villámot leesni az égből". Ó, Testvérek és Nővérek, nem kell örülnünk, mert sok a megvallott prédikátor! És talán az sem lenne biztos alapja az örvendezésnek, ha mindannyiuknak gyülekezete lenne. De biztos ok az örömre, ha Isten ereje rajtuk nyugszik! Csak adjátok meg egy embernek azt a régi Isten Erejét vele, és nem félek, hanem attól, hogy lesz gyülekezete, és biztos vagyok benne, hogy nagyszerű eredményei lesznek a munkájának! Ha Isten velünk van, az Ő Igéje, amit hirdetünk, nem bukhat el! Nemcsak a fülbe jut el, hanem a szívbe is beletörik! Fel fogja ébreszteni a szellemileg halottakat! A kőszíveket hús-vérré fogja változtatni! Isten Igéjének prédikálásával még mindig együtt jár egy isteni erő. Az evangélium még mindig Isten hatalma az üdvösségre mindenkinek, aki hisz! És amikor látjuk, hogy ez így van, és hogy férfiak és nők megtérnek, akkor biztos vagyok benne, hogy Mesterünkhöz hasonlóan mi is jól tesszük, ha lélekben örvendezünk!
Ezen túlmenően Megváltónk lélekben örvendezett, mert látta, hogy a Sátán királysága megrendült. A Sátánt letaszítani a trónjáról nem kis dolog - hogyan lehet ezt megtenni? Nos, a filozófusok megpróbálkozhatnak a mágnesességükkel, de az ördög túl erős számukra. A szónokok és a retorikusok megpróbálkozhatnak a lekerekített periódusaikkal, és díszíthetik szónoklataikat költőktől vett idézetekkel, de az ördög soha nem mozdul meg értük. De hirdessétek Jézus Krisztust - mondjátok, hogy közel van az Ő országa, hirdessétek, hogy azért jött, hogy megmentse az elveszetteket, és hogy aki hisz benne, örökké élni fog - egyszóval, hirdessétek Krisztust, és hamarosan leprédikáljátok az ördögöt! Ő nem lassú lépésekkel jön lefelé. Villámként zuhan le a mennyből! Láttatok már villámot - talán láttátok abban a két héttel ezelőtti nagy viharban - egyáltalán nem tartott sokáig, amíg leesett a mennyből! Csak egy villanás, és már itt is volt! Tehát, ahol az evangéliumot isteni erővel hirdetik, ott a Sátán olyan gyorsan száll le a trónjáról az emberi szívekbe és az emberi elmékbe, mint ahogy a villám leesik a mennyből! És amikor látjuk, hogy az ő királysága megrendül, akkor Jézushoz hasonlóan lélekben örvendezünk.
Még mindig nem hiszem, hogy eltaláltam volna a célpont közepét. Az Úr Jézus lélekben mélyen örült azoknak az embereknek, akik ezt a munkát végezték. Milyen emberek voltak ők? Erre még egy kicsit ki kell térnem. De ez volt bennük - örültek, hogy a Király megbízásába kerültek. "A hetvenek örömmel tértek vissza." Soha nem voltak még ilyen boldogok - az Úr akaratának teljesítése nagy öröm volt számukra! Látszott ez a lábuk rugózásán és a szemük villogásán. Örömmel tértek vissza a Mesterükhöz, és Jézus elkapta örömük ragadását, és lélekben örvendezett! Azok az emberek, akik szívesen szolgálnak Krisztusnak, akik örömüket lelik abban, hogy az Ő akaratát teljesítik, biztosan örömet szereznek Krisztus szívének. Ti, kedves Barátaim, szent munkátokat örömmel végzitek, vagy azért szolgáljátok az Urat, mert nem tudtok segíteni rajta, mint a rabszolgák, akiket a felügyelő korbácsa hajt a munkára? Jézus nem tud örülni nektek, ha ez a helyzet. De ha azt tudod mondani: "Örömmel teszem a Te akaratodat", akkor megörvendezteted az Ő szívét!
Örült ezeknek az embereknek, mert amikor visszatértek, miután csodákat tettek, mindezt neki tulajdonították. Azt mondták: "Uram, még az ördögök is engedelmeskednek nekünk a Te neved által". Nem kezdték el ellopni a Dicsőséget, és nem vették magukhoz a dicsőséget. Krisztus örül, ha olyan népet kap, amely minden dicsőséget oda tesz, ahová való, és a koronát a helyes fejére teszi. Úgy hiszem, hogy semmi sem dühíti fel jobban Krisztust az Ő szolgáiban, mint amikor hallja, hogy arról beszélnek, amit tettek, anélkül, hogy az összes dicsőséget kellőképpen magának tulajdonítanák. Amikor Őt illeti, akkor Jézus lélekben örvendezik.
De a legjobban annak örült, hogy mind a hetven emberről elmondhatta, hogy a nevük fel van írva a mennyben. Könnyű dolog prédikátorrá, tanítóvá, evangélistává, vagy akármivé válni - de vajon a nevünk fel van-e írva a mennyben? Ahogy Krisztus azt szeretné, hogy a legjobban örüljünk ennek, kétségtelenül akkor örül a legjobban, amikor látja, hogy nemcsak a nevünk van felírva a lelkészek listájára vagy a felekezeti kézikönyvünkbe, hanem hogy a nevünk valóban a Sionon élők közé van írva - azok közé, akiket az Ő kegyelme megelevenített, akiket az Ő vérében megmosott, és akiket valóban az Ő Lelke tett élővé! "Abban az órában Jézus örvendezett lélekben". Megmutattam nektek az Ő örömének alkalmát. Amikor hasonló alkalmakra kerül sor, kedves Testvérek, kedves Nővérek, vigyázzatok arra, hogy ti is lélekben örüljetek!
II. De most másodszor: MELYIK VOLT KRISZTUS ÖRÖMÉNEK TERMÉSZETE? Jézus lélekben örvendezett."
A válasz erre a kérdésre először is az, hogy ez lelki öröm volt. Sok olyan öröm van a világban, még a vallásos emberek között is, amelyet nem lehet lelki örömnek nevezni. Nem vagyok biztos abban, hogy az öröm minden megnyilvánulása, amit egyes izgatott összejöveteleken hallani, méltó-e arra, hogy egy kalap alá kerüljön ezzel a krisztusi örömmel. Van lelki öröm. Van egyfajta fizikai öröm, amikor az ember izgatott és felbolydult - ez csak bronz vagy ezüst -, de a lelki öröm az öröm aranya, és annak a földnek az aranya jó! Ha valaki a lelke mélyén, a belső élete mélyén tud örülni Istennek, akkor az az ember olyan, mint a Mestere, amikor Ő lélekben örvendezett!
Akinek a revideált változat van a kezében, amely gyakran sokat tanít nekünk, az, megkockáztatom, meglepődve olvassa a margón a következő fordítást: "Abban az órában örvendezett a Szentlélek által". Ez egy nagyon figyelemre méltó, és szerintem helyes fordítás. Ez az a fajta öröm, ami Jézusban volt, öröm, amit a Szentlélek munkált benne. A Szentlélek mérték nélkül kiáradt rá, és mivel a Lélek gyümölcsének része az öröm, a Lélek sok örömet adott neki, valamint sok szeretetet. Szeretteim, imádkozzatok Istenhez, hogy adjon nektek örömöt a Szentlélek által! A világ összes többi öröme, ha egymásra halmozódna, csak annyi füst és pára lenne! De a Szentlélekben való öröm szilárd boldogság és tartós öröm. Itt vannak nektek az öröm nagy ingoványai. Milyen súlyosak, milyen drágák, milyen mérhetetlenül értékesek, milyen végtelenül hasznosak! Öröm a Szentlélek által - gyakran nagyon nyugodt és csendes, mert "csendes vizek mellett vezet engem" - de nagyon csodálatos öröm. Isten öröme, mint Isten békéje, amely meghaladja az értelmet - ez olyan öröm, amely minden mértéket és korlátot meghalad. Ez volt Krisztus öröme - lelki öröm és a Szentlélek általi öröm.
Vegyük észre azt is, hogy ez az öröm másokról szólt, egy tökéletesen önzetlen öröm volt. Jézus látta, hogy másokat megáldottak, meggyógyítottak, felkészítettek, tanítottak, felkészítettek arra, hogy többet halljanak az evangéliumból - és Ő örült ennek. És látta, hogy mások hasznossá váltak. Ó, micsoda kegyelem, amikor örülhetünk mások hasznosságának! Megáldott-e valaha Isten téged nagyon nagymértékben, és jött-e valaki, akit nálad jobban megáldott? Nos, biztos vagyok benne, hogy akkor is örültél annak a másik embernek a sikerének, ha száz mérföldre volt tőled! De abban már nem vagyok olyan biztos, hogy örültél neki, ha bejött a vasárnapi iskoládba, és olyan osztálya volt, amely elvett tőled néhány tanulót. Nem vagyok egészen biztos abban, hogy a világ minden lelkésze ugrálna örömében, ha egy Testvér letelepedne mellette, és kétszer akkora gyülekezete lenne, mint neki, és tízszer annyi jót tenne. A szíveknek ilyenkor szükségük van egy kis iskolázásra, mert ahogy a csillagok szeretnek ragyogni, néha nemcsak ragyogni, hanem túlragyogni is szeretnek!
Ragyogjatok, amennyit csak akartok, de ne törődjetek a túlragyogással, mert az olyanfajta utánzás, amit Krisztus soha nem fog helyeselni. Örült, amikor látta, hogy a 70 ragyog. Örült, hogy mindannyian hasznosak. Imádkozzatok a Testvéreitekért, hogy Isten hasznosabbá tegye őket, mint amilyenek ők, és hasznosabbá, mint amilyenek ti vagytok. Nem azt mondta-e a ti Uratok: "Aki hisz bennem, az is azokat a cselekedeteket fogja cselekedni, amelyeket én teszek, és még ezeknél is nagyobbakat fog tenni, mert én Atyámhoz megyek", mintha a Mester számára öröm lett volna, hogy tanítványai bizonyos tekintetben felülmúlják Őt? Emlékszel Mózesre, amikor odamentek hozzá, és azt mondták, hogy Eldad és Medad prófétálnak a táborban? Az a két fickó nem volt megfelelően felszentelve, mégis prófétáltak a táborban! Mit mondott erre Mózes? "Állítsátok meg őket! Egyikük neve előtt sincs 'Rev.', és bizonyosan nincs D.D., vagy az ábécé bármely más betűje a nevük után! Hallgattassátok el azokat a fickókat"? Nem, nem! Mózes azt mondta: "Bárcsak az Úr egész népe próféta lenne, és az Úr rájuk bocsátaná az Ő Lelkét!". És nem ezt mondaná Krisztus is, és nem ezt akarja, hogy ti is ezt mondjátok? Ó, legyen öröm a szívünkben, amikor lelkek üdvözülnek, még akkor is, ha nem mi vagyunk az üdvösségük eszközei, vagy valamelyik felekezetünk, hanem valaki egészen rajtunk kívül! Isten megáldotta őt, és Isten áldja meg, hogy megáldotta!
Megváltónk öröme ismét csendes és áhítatos öröm volt. "Jézus lélekben örvendezett". Nem találom, hogy zsoltárokat énekelt volna, vagy akár Moody és Sankey egy-egy himnuszát, vagy hogy tamburát fogott volna és táncolt volna. Azt hiszem, nagyon is helytelen lett volna, ha ezt tette volna - számára ez nagyon különcnek tűnt volna. De a mi Megváltónk, amikor lélekben örült, imádkozott és hálát adott Istennek. Ugyanaz a nyugalom, amely megtartotta Őt a szomorúság idején, támogatta Őt az öröm órájában, és megtartotta Őt józanul, csendesen, nyugodtan! Az Úr adjon nekünk sok ilyen örömöt! A csendes vizek, tudjátok, mélyen folynak. Hadd mondjam azt is, hogy a mély vizek zavartalanul folynak. Amikor a folyó nagyon mély, feleannyi zaj sem lesz, mint amikor csak sekély, és ezért csörömpöl és tombol a köveken, amelyeket alig borít el!
Krisztusé csendes és áhítatos öröm volt, de szelíd és alázatos öröm is. Bár lélekben örült, mégis azt mondta: "Köszönöm neked, Atyám". Nem volt benne semmiféle feltételezés, semmiféle magára vétel. Nem Ő küldte ki a hetvenet? Nem Ő hívta el őket? Igen, de Ő azt mondta: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura". Talán Isten több örömet adna nekünk, ha szelídebbek lennénk, amikor megkapjuk, de néha, amikor mennyei Atyánk ránk bíz néhány ékszert, a fülünkbe akasztjuk, és úgy örülünk neki, mint a gyerekek az új játékoknak - és elfelejtjük Atyánkat, és csak arra emlékszünk, milyen szépek vagyunk - ahogy gondoljuk. Aztán az Úr újra elveszi őket. Sok gyermek még több édességet enné, ha nem lenne tőle beteg. Sok evangélium hirdetője több sikert aratna, ha nem lenne büszke rá - és sok munkás az Úrért több lelket vinne Krisztushoz, ha nem állna fenn a veszélye, hogy elveszíti a saját lelkét, ha sokat tisztelik így. Mesterünk, amikor lélekben örvendezett, ugyanolyan szelíd és alázatos volt, mint amikor ellenfelei előtt állt, és mint juhot vezették a vágóhídra.
III. De nem szabad tovább feltartanom Önöket, és ezért rátérek az utolsó pontra, amely az a különleges pont, amelyre ezúttal ki akarok térni. MI VOLT MEGVÁLTÓNK ÖRÖMÉNEK KIFEJEZŐDÉSE? Amikor Jézus lélekben örvendezett, hogyan mutatta ki örömét?
Nos, ezt először is az Atyjának való hálaadással mutatta meg. Azt mondta: "Köszönöm neked, Atyám, mennynek és földnek Ura". Ó, bárcsak örömünk sohasem ostoba ének formáját öltené, hanem mindig hálaadás vagy hálaadás-éltetés, vagy mindkettő együtt - egy boldog kombináció - hálaadás a szájjal és hálaadás-éltetés az élettel! Megváltónk, mondom, akkor dicsérte Istent, amikor örömöt érzett. Nem gondoljátok, hogy ez tanulságul kellene szolgáljon számunkra, hogy próbáljunk meg örülni, mielőtt Istent dicsérjük? Nagyon unalmasnak és nehéznek érzed magad? Nos, énekeljetek! Emlékezzetek, hogy Jakab apostol azt mondta: "Van-e valaki vidám? Az énekeljen zsoltárokat". A zsoltárokat akkor lehet a legjobban énekelni, ha a szívünk örül, ezért igyekezzünk lerázni magunkról a szomorúságot, amikor Isten házába lépünk! És mielőtt elkezdenétek dicsérni az Urat, törekedjetek arra, hogy vidámak, derűsek, boldogok legyetek. Nem azt mondtam-e a minap - "Ne hagyd el a hálószobádat, amíg nem érzed, hogy minden rendben van közted és Isten között"? Azt is hozzátenném: "Ne kezdj el énekelni, amíg a szíved nem énekel". Próbáljatok meg minél többet örülni. Isten azt akarja, hogy rabszolgák kegyelmezzenek az Ő trónjának? A pogányok azok, akik késsel vagdossák magukat, és azt hiszik, hogy istenük örül a nyomorúságuknak! De a mi Istenünk örül az Ő népének örömében. Örüljetek előtte. "Jöjjünk hálaadással az Ő színe elé, és örvendezzünk neki zsoltárokkal". Énekeljetek az Úrnak mindnyájan, és örüljetek előtte! Isten dicséretének éneklését örömnek kell kísérnie - és amikor öröm van, akkor azt az Ő dicséretének éneklésével kell kísérnie.
De miért ad hálát Jézus Krisztus Istennek? Mi a különleges célja a hálaadással? Nos, köszönetet mond Neki Isten egy nagyszerű Igazságáért, ami néhányatoknak nem tetszik. Nem titkolhatom el, akár tetszik, akár nem. Jézus köszönetet mond Atyjának a kiválasztás tanításáért: "Köszönöm neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek: így van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Kinek a kezében van az emberek választása? Istennél! És az Ő választásában Fiának nagy öröme van! Így legyen ez velünk is - engedjük, hogy Ő tegye, amit akar, és mi örüljünk benne! "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". Hadd tegye Ő, amit akar, tudom, hogy az a helyes. Nem a mi dolgunk, hogy megítéljük Isten magatartását, hanem hagyjuk, hogy Isten magatartása legyen számunkra életünk szabálya, a jog szabálya - "Nem ül bizonytalan trónon, nem kér engedélyt, hogy legyen", és nem áll a te vagy az én pultodnál, hogy megkérdezd tőlünk, mit tegyen, vagy mit ne tegyen. "Ő nem ad számot semmiről, ami az Ő dolga." És mindannyiunk feje fölött ott gördül Isten eme szavának mennydörgése: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök". A teremtmény semmilyen igényt nem támaszthat! Egyiknek sincs semmilyen érdeme előtte, és ezért azzal az abszolút szuverenitással, amelyre mint Isten igényt tart, e szabály szerint osztja ki kegyelmeit: "Ne azt tegyem az enyéimmel, amit akarok?". De sok szív nem tud meghajolni Isten e törvénye előtt - nyakuk vasszigora nem hajlik meg egy olyan Isten előtt, aki Isten! Egy névleges Isten rendben van, de a Végtelen Hatalom és Isteni Szuverenitás valódi Istenét sokan elutasítják, de az Ő drága Fia nem! Ő azt mondja: "Köszönöm neked, Atyám, mennynek és földnek Ura". Mi, akik igazán ismerjük az Urat, imádjuk a kiválasztó szeretet Istenét! Ő nem tud rosszat tenni. Neki kell, hogy igaza legyen. És ha Ő úgy dönt, hogy a bölcseket és okosokat megvakítja, míg a csecsemők szemét megnyitja, hálát adunk Neki. Amit nem értünk, azt tiszteletteljes imádattal fogadjuk el.
A Megváltó különösen köszönetet mond Atyjának a körülötte lévő kiválasztott szolgákért. Valaki azt mondhatta volna: "Nahát, ez a 70, Te vagy az ő Vezetőjük, de ők egy drága szegény sors! Nézz rájuk! Tegyük össze az egész hetvenet, és egyetlen farizeus méretű ember sem lenne belőlük, sem vagyonban, sem illendőségben, sem hatalomban, aki dicsekedhetne és mondhatná, hogy ifjúságuktól fogva megtartották a parancsolatokat! Miért, ők egy rakás bűnös, mind a 70! És emellett nézzétek meg a kabátjukat - semmi más, csak munkáskabátok. Van köztük egy, Péter, akinek van egy plusz kabátja, de ő csak halász. Milyen sokan vannak! És ezek azok az emberek, akiknek hirdetniük kell a vallást, amely meghódítja a világot? Ez bizonyosan nem felel meg a kornak - nem felel meg a kor modern gondolkodásának - nagyon távol áll tőle! Mindaz, amit összegyűjtött, egy csomó szegény, írástudatlan ember".
Nos, a Megváltó hálát ad Istennek, hogy nem adott neki bölcseket. Hálát ad Istennek, hogy nem mentett meg egyetlen olyan embert sem, aki azt hiszi, hogy nagy megértéssel rendelkezik. Gratulál magának, hogy összességében olyan embereket kapott, akiket a legjobban szeret - "Hálát adok neked, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad őket" - minek? Nos, azt mondja, "a csecsemőknek". Nem tudnak rosszabbat mondani, mint az Úr választott szolgái - csak egy csomó csecsemő! Jézus hálát ad Istennek, hogy kinyilatkoztatta az Igazságot ezeknek a csecsemőknek, és én is! Ó, Szeretteim, micsoda kegyelem, hogy az Úr az Ő Kegyelméből ezeket a csecsemőket hívja, míg a bölcseket és az értelmes embereket nem hívja!
Tegyük fel, hogy a nagyon bölcs és okos embereket arra hívták, hogy menjenek és prédikáljanak? Mit tettek volna? Először is, egyáltalán nem mentek volna, mert minden okos ember azt mondta volna: "Úgy küldött volna ki minket, mint bárányokat a farkasok közé! Ez nem okos dolog, ezért nem megyek el." Bizonyára egyetlen bölcs ember sem ment volna el egy ilyen küldetésre - azt mondták volna: "Nem, köszönöm". És még mindig így találod a bölcseket és az okosokat. Nem mennek Krisztus megbízásaira. Nekik megvan a saját megbízatásuk - rengeteg saját munkájuk van, amit el kell végezniük - a saját találmányaikkal akarják megreformálni a világot! De hogy Krisztus megbízásaira menjenek, és egyszerűen csak azt mondják, amit Krisztus mond nekik, ó, nem, ők nem! Annyi mondanivalójuk van abból, amit a saját fejükből találtak ki, hogy nem mehetnek el egyszerűen csak azt ismételgetni, amit Krisztus mondott nekik.
Tegyük fel, hogy a 70 bölcs és megfontolt ember volt? Mit tettek volna ezután? Hát, biztos, hogy megpiszkálták volna az üzenetet! Van köztük olyan, aki azt mondta volna: "Nos, most egy olyan városba megyek, ahol nagyon tiszteletreméltó emberek élnek - le kell tompítanom az üzenetemet számukra." Egy másik azt mondta volna: "Egy olyan helyre megyek, ahol inkább demokratikusak - be kell vezetnem egy kis népszerű politikát, hogy megfeleljen nekik". Egy másik azt mondta volna: "Nos, ezek az emberek nem fognak eljönni, hogy meghallgassák az evangéliumot, úgyhogy lesz egy szórakoztató műsorom, egy felolvasás, vagy valami ilyesmi". Minden bölcs és okos azt gondolta volna, hogy jobbat is tudnának, mint amit Krisztus mondott nekik - ezért nagyon örült, hogy nem volt közülük senki, aki zaklatta volna Őt! Csak olyanok voltak, akik pontosan azt tették, amit mondott nekik, és pontosan azt mondták, amit mondott nekik - és pontosan ilyen emberekre volt szüksége - olyan emberekre, akik kérdés nélkül teljesítették az Ő parancsait.
Emellett, ha nagyon bölcsek és megfontoltak lettek volna, akkor is elkerülhetetlenül elhomályosították volna az üzenetet, mert a saját nagyszerű stílusukban adták volna elő - és ugye tudjátok, hogyan beszélnek a bölcsek? Hacsak nem vagy nagyon bölcs ember, nem értheted őket. De ezek a szegény csecsemők, amikor bementek egy városba, úgy beszéltek, ahogy az emberek beszéltek, és mindenki megértette őket! Manapság azt gondolják, hogy a műveletlenség bizonyítéka, ha úgy beszélsz, hogy mindenki megértsen, de, kedves Barátaim, mi nem félünk attól, amit bárki mond erre vonatkozóan. Higgyétek el, a legjobb nevelés a világon az, amely lehetővé teszi, hogy a gondolataitokat úgy közvetítsétek mások elméjébe, hogy valóban bejuttassátok őket az agyukba! Ezek a csecsemők elmentek és azt hirdették, amit Krisztus mondott nekik, mert nem tudtak semmi mást. Egyszerű beszédű emberek voltak - galileaiak voltak! Soha nem tanulták meg a skolasztikus beszédstílust - Galilea nevezetes hely volt a nyelvrontás szempontjából! Ezek nyers emberek voltak, és teljes erejükből mondták ki az üzenetüket - és Krisztus nagyon hálás volt, hogy nem voltak mások, mint amilyenek voltak, mert az Ő munkáját nagyszerűen végezték.
Különben is, azt hiszem, ha bölcsek és megfontoltak lettek volna, akkor nem örvendezve tértek volna vissza - hanem azzal a hűvös illendőséggel tértek volna vissza, amely a legjobban illik a művelt intelligencia méltóságához! Hát nem tudjátok mindannyian, hogy közönséges dolog boldognak lenni, hogy elárulja elmétek gyengeségét, ha örültök valaminek? A helyes dolog az, ha darabokra szeditek Isten Igazságát, és minden hibát találtok benne, amit csak tudtok. Ha a mennyei kenyeret elétek teszik, ha művelt ember vagy, ne egyél belőle, hanem próbáld meg kideríteni, ki sütötte, és hogy vajon annyi élesztőt tettek-e bele, mint szoktak. Az ilyen emberek mindig összevesznek az Igazsággal, ha tehetik. Néha kézbe veszek egy-egy kommentárt a Biblia valamelyik részéhez, és azt hiszem, hogy tanulni fogok valamit. És így is teszek. És amikor megtanultam, azt kívánom, bárcsak sohasem láttam volna! Hiábavaló kísérletet tesznek arra, hogy kivegyék Isten búzájának a levét, és száraz, haszontalan héjjá redukálják, amely nem tudja felvidítani a szívet, és nem tudja megvigasztalni a lelket. Hálát adok Neked, Uram, amikor távol kerülök ezektől az uraktól, ahogyan Te is hálát adtál Atyádnak, hogy nem voltak ilyenek körülötted. Majdnem elégségesek lettek volna ahhoz, hogy magának Krisztusnak az életét is lehűtsék.
Még egyszer, ha mindannyian bölcsek és megfontoltak lettek volna, visszajöttek volna, és mindegyikük egy kicsit részesült volna a dicséretből. Az egyik bölcs azt mondta volna: "Ezt a pontot szépen letettem Chorazinban". Egy másik azt mondta volna: "Csodálatos különbséget tettem Betszaidában". "Ha ebből bármi jó származik", mondta volna egy másik, "akkor azt a beszédemnek az a csodálatos előadása tette. Ez az én érdemem." Ezek a szegény csecsemők nem gondolkodhattak és nem beszélhettek így, mert ha Isten tett is valamit általuk, ők olyan senkik voltak, hogy minden dicsőséget Neki kellett kapnia!
Most már megtettem, amikor csak annyit mondtam nektek, hogy vajon ez vigasztal-e benneteket? Egy szegény lélek azt mondja: "Nem vagyok okos. Engem nem lehet megmenteni." Miért nem? Miért nem, amikor Isten e világ bolondjait választotta? Gyakran hallom, hogy valaki azt mondja: "De nekem nincs elég fejem ezekhez a dolgokhoz". Nem annyira fejre, mint inkább szívre van szükséged, mert Isten Kegyelme először a szívben munkálkodik, és csak azután a fejben. Amikor a fej húzza a szívet, az gyakran lassú munka, de amikor a szív megy először, és a fej követi, akkor az valóban áldás! Ha szereted Krisztust és bízol benne, akkor megvan minden fejed, ami az Örök Élethez szükséges. "Ó", mondja valaki, "de én olyan kis képességű ember vagyok!". Ne törődj vele! "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", akár nagy, akár kicsi a kapacitásuk.
Tanítható szellemű vagy? Hajlandó vagy hinni annak, amit a Szentlélek kinyilatkoztat? Hajlandó vagy-e Jézus lábaihoz ülni és tanulni tőle? Olyan vagy-e, mint a csecsemő, aki nem kételkedik az anyjában, hanem kérdezés nélkül elfogadja a táplálékot, amit ad? Ha ez így van, akkor te olyan vagy, akit Isten kiválasztott! Jöjj azonnal Hozzá! Nem érthetsz meg minden titkot, ha szükséged van rá. Hagyj fel minden hiábavaló próbálkozásoddal, hogy lesöpörd a pókhálókat az égről, vagy felmássz a csillagok közé. Ó, micsoda kérdéseket tehetnek fel neked az emberek, amikor valójában nem akarnak válaszokat, és ha akarnának is, soha nem kapnák meg azokat! Ismerek olyanokat, akik elmerülnek a gondolataikban...
"A Gondviselésről, az előrelátásról, az akaratról és a sorsról,
Meghatározott sors, szabad akarat, előre tudás abszolút"
vagy valami más, rendkívül bonyolult kérdés. Miért jöttél ki a mélyből? Légy csecsemő és gyere - egyszerűen hidd el, hogy bűnös vagy, és bízz Krisztusban mint Megváltódban -, és többet fogsz tudni, mint amennyit a filozófusok valaha is taníthatnak neked! Gyere és bízz az Úr Jézus Krisztusban, és meglátod, milyen igaz, hogy Ő ezeket a dolgokat a csecsemőknek nyilatkoztatta ki.
Hajlandó vagy olyan lenni, amilyen Krisztus volt? Ő a gyermeki Ember volt. Őt úgy hívják, hogy "A Szent Gyermek, Jézus". Hajlandó vagy-e gyermekké válni Számára, és hagyni, hogy Ember legyen számodra? Fogod-e az Ő könyvét, és elhiszed-e, ahogy olvasod? Fogod-e Őt, és bízol-e benne, ahogyan megtalálod Őt? Fogod-e az Ő keresztjét, és megpihensz-e rajta, mint egyetlen reménységedben? Akkor áldott vagy, mert a kegyelem választása alatt állsz! Azok közé tartozol, akiket Isten kiválasztott, és akikért Krisztus hálát ad neki, hogy valóban ilyen embereket választott! És miközben Krisztus hálát ad Istennek, te is hálát adhatsz Neki, és ma este örvendezve mehetsz haza! Ha túl bölcs, túl okos, túl kritikus vagy ahhoz, hogy bízzál Krisztusban, akkor nincs más út a mennybe - tehát látod, hová kell menned. Az Úr változtassa meg ostoba véleményedet, és tanítsa meg értelmedet, ésszel - és értelmedet egy kis józan észre -, és mentsen meg téged, az Ő irgalmáért! Ámen.

[gépi fordítás]
Észreveszed, hogy Dávid mennyire otthon van Istennél. Róla beszél. Jobban csinálja, beszélget vele. Hallja, hogy Isten beszél hozzá, és párbeszédet folytat Istennel. Honnan ez a szent ismeretség? Hosszú ismeretségből fakadt! Dávid már kisfiúként ismerte Istent. Ismerte Őt, amikor már öreg és őszülő volt, és tudjátok, a régi barátok olyan beszédet használnak egymással szemben, amit alkalmi ismerősöknél nem tűrnének el. Vannak bizonyos dolgok, amelyeket azok, akik régóta ismerik az Urat, és akik benne maradnak, mondhatnak Istennek és Istenről, amit mások talán nem mondanának. Még az istenkáromlás határát is súrolhatná, ha mások ugyanezt mondanák. Amikor olyan könyveket olvasol, mint Rutherford levelei, vagy Madame Guyon szonettjei, vagy George Herbert versei, nem szabad azt gondolnod, hogy mindenki beszélhet így. Ezek voltak a Jánosok és a Máriák, a Mennyország kedvencei - olyan sokáig laktak a Királlyal, hogy megengedte nekik, nem, elősegítette bennük azokat a dolgokat, amelyek idegeneknél szemtelenségnek számítanának, és talán még a kezdőknek sem illene Isten dolgaiban. Ó, éljünk mi ketten elég sokáig és elég jól ahhoz, hogy nagyon bensőséges viszonyban legyünk Istennel! Addig járjunk Vele, amíg egy napon elmegyünk Vele, és azt mondják rólunk: "Nem volt, mert Isten vette őt magához"!
Dávid itt azt mondja nekünk, nem, inkább Istennek mondja, mint nekünk, hogy egész életében Isten tanítványa volt - "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva" - és aztán azt mondja, hogy Isten tanítványa-tanítója volt - "és mindezidáig hirdettem a te csodálatos tetteidet". Ha meghallgattuk Dávidot e két pontban, a prédikátor némi habozással, de mégis egyfajta kényszer hatására megkockáztatja, hogy maga is használja ezeket a szavakat, és azt mondja: "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mind ez ideig hirdettem a te csodálatos tetteidet". A prédikátor abban a reményben használja a zsoltáros nyelvezetét, hogy itt sokan bátran lépnek majd ugyanabba a sorsba és részesülnek ugyanabból az örökségből, hogy sokan itt, különösen sok fiatal mondhassa a későbbiekben: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és eddig a napig hirdettem a Te csodálatos tetteidet".
I. Először is, gondoljunk DÁVIDRA, mint tanítványra. Isten volt a tanítója. "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva."
Ez azt mutatja, hogy Dávidnak tanítható szelleme volt, és ha megkérdezted volna tőle, honnan van ez, azt mondta volna, hogy Isten adott neki tanítható szellemet. Isten nemcsak a mi szellemünk tanítója, hanem tanítható szellemet ad nekünk. Mindannyian megkaptuk ezt a drága ajándékot? A "kor zsenije" a tanítható szellem ellen van. Most azt hinnéd, ha hallanád, hogy egyesek azt prédikálják, hogy Krisztus azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és tegyetek kritikusokká minden teremtményt, és ezáltal üdvözülnek". De ez nem az evangélium! Nem annyira a korszakot hibáztatom a tévedéseiért, mint inkább azért az alapvető hibáért, hogy nem hajlandóak a tanításra. Az emberek elhagyták a tekintélyt, és ahol a vallási dolgokban a tekintély nem Istentől való, ott jól van, hogy elhagyták, de attól tartok, hogy a gonoszság elhagytával sokan messzire mentek még az isteni tekintély elhagadása felé is. Nem, nem szabad azt gondolnotok, amit akartok. Nem szabad úgy hinni, ahogyan tetszik. Senki sem irányíthat téged, de Isten soha nem adott szabadságot a gondolkodásodnak vagy az értelmednek, hogy szabadok legyetek az Ő kormányzása alól! Amit Ő kinyilatkoztat, azt el kell fogadnod - tévedhetetlenül igaznak kell tekintened, értelmed térdet kell hajtanod előtte, el kell hinned, hogy "hasznosan tanít", és várnod kell az ígéret beteljesedését - "Minden gyermeked az Úrtól taníttatik".
A tanítható szellem, bár sokan megvetik, boldog szellem. Ez egy növekvő szellem. Pihentető szellem. Mennyei szellem, és aki rendelkezik vele, annak Isten Lelkének kell tulajdonítania, aki elvezet minket Isten minden Igazságába, és hajlandóvá tesz bennünket arra, hogy vezessenek bennünket. Ó, hogy ilyen lélekkel rendelkezzünk, hogy megtiszteltetésnek tekintsük, ha azt mondhatjuk: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem"! Egyesek ezt szégyennek tartanák. Azt mondanák: "Ó Istenem, még Te sem tudsz minket tanítani! Több van a mi őszinte kételyünkben, mint minden hitben, amit Te adhatsz nekünk", ami értelmezve hazugság! Nem, kedves Testvéreim, keressük és vágyakozzunk komolyan a tanítható lelkületre, hogy Dávidhoz hasonlóan minket is tanítson Isten.
Dávid elismeréséből megtudjuk, hogy Isten nagyon korán befogadta őt az iskolájába. "Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Micsoda kegyelem, hogy Istent előbb kezdjük megismerni, mint bármi mást! A Biblia első szavai nagyon jelentősek - "Kezdetben Isten". E könyv első szavainak minden életkönyv első szavainak kellene lenniük - "Kezdetben Isten". Boldog leszel, ha az első érthető gondolataid a Teremtődről, a Jóttevődről, a Barátodról szólnak. Boldogok lesztek, mert ahogyan növekszik az értelmetek, úgy növekszik az ismeretségetek az Istenetekkel is! És minden érlelődő képességed megszentelődik, amint megnyílik, így első reggeledre nem lesz más harmat, mint a szentség és az Isteni Élet harmata, amely rajta nyugszik!
Hol tanították Dávidot ifjúkorában? Gondolom, Palesztina legelőin. Amikor apja nyáját őrizte, leült - gondolkodott, elmélkedett, imádkozott. A csillagok alatt, amelyek úgy néztek le rá, mint az isteni szeretet sok szeme, éjjelente leült, és beszélt Istennel, és Isten beszélt vele. És a juhok között megtanult énekelni: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm." Ott olyan jól megtanulta Istent, hogy amikor egy oroszlán és egy medve támadt a nyája ellen, és elvittek egy bárányt, ő rávetette magát a szörnyűséges állatokra, és Isten erejével széttépte őket - és nem felejtette el Istennek tulajdonítani tetteinek dicsőségét, és dicsérni az Ő szent nevét! Jól töltötte iskolai napjait. A legmagasabb követelményeket is teljesítette, és a bizonyítványokat az oroszlán bőrében és a medve mancsában hordta. Ó, áldott az a fiatalember, akit Isten úgy tanít, hogy felnő a rangjához tartozó feladatokhoz, és képes Istent találni erejéül azok elvégzésében!
Dávid szavai azt is jelentik, hogy Isten megtartotta őt ifjúkorában az Ő iskolájában. Általában a fiúk addig járnak vasárnapi iskolába, amíg nem kezdik magukat fiatal férfinak érezni. Az előbb félig-meddig megsértettél egyet, amikor legénynek nevezted! Ő "fiatalember", és a társa nem lány, hanem "fiatalasszony". Nem mehetne lányokkal, most, hogy fiatal nő. És ezek a fiatalok azt hiszik, hogy túl nagyok a vasárnapi iskolához! És nagyon gyakran ez az a pont, ahol Isten Egyháza elveszíti velük a kapcsolatot. Dáviddal nem így volt ez. Ő azt tudta mondani: "Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Folyamatosan tanították, miközben fiatal férfivá érett. Még mindig Istennel járt, és olyan jól használta fel korai tanításait, hogy amikor a seregbe ment, hogy találkozzon testvéreivel, meglátta az óriás Góliátot, aki szembeszállt az élő Isten seregeivel, és előlépett, és így szólt Saulhoz: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük". És ifjú emberként a gyakorlatba ülteti fiúkori leckéit. Istent dicsőítve megdicsőíti a kövét, és legyőzi az óriást. Milyen jól tanította őt Isten, sok küzdelmével, nevelve hitét és növelve isteni kegyelmeit! Amikor Saul udvarában volt, még ifjúkorában is tanult azok énekeiből, akik azt mondták: "Saul megölte ezreit, Dávid pedig tízezreit", és az irigy udvaroncok gúnyolódása, igen, még a féltékeny király dárdája által is, folyamatosan tanult és tanult Istentől, úgyhogy a Magasságos tanításával egyszerű módon viselkedett Izrael előtt.
Amikor emberré vált, még akkor is, amikor király lett, továbbra is Isten tanította. Koronával a fején még mindig a nagy Isten tudósa és tanítványa volt. Jogart lengetve, még mindig nem volt más, mint gyermek az apja előtt, amikor Istenre gondolt. Gyönyörű megfigyelni, hogy Dávid életében milyen gyakran mondja: "Hozd ide az efódot". Meg akarta ismerni Isten akaratát! Hallgatott volna Nátán prófétára - érdeklődött volna az Úr szolgáitól, hogy többet tudjon meg Istenről! Dávid, mint ember, tanult Istentől a megpróbáltatásaiban, a keresztjeiben, a vigaszaiban, a barátai és az ellenségei által. Őt mindig tanította Isten. Néha, sajnos, elfelejtette a leckét, vagy elkente a könyvét - de soha nem hagyta el az iskolát. Megfenyítették, de soha nem vetették ki - továbbra is Isten tanítványa maradt. Őszülő fejű emberként még mindig a zsoltárokat írja, és még mindig Isten tanítja őt - talán utolsó napjaiban tanulta a legtöbbet, tanulta a legszomorúbban, könnyekkel szennyezte be könyvét, többet fedezett fel önmagából és többet Isten kegyelméből, többet a kísértés erejéből és többet a bűnt eltörlő áldozat erejéből, többet szíve vándorlásából és többet abból a szabad Lélekből, aki megtart minket, és Isten útjain járásra késztet. Őt mindig is nevelték. Egy keresztény soha nem fejezte be a nevelését, amíg nem áll Isten arany trónja előtt.
Sok idős ember van, aki Dáviddal együtt mondhatja: "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Mégis tanulóknak találják magukat, mert "bizonytalanok, gyengék és hajlamosak a csúszásra". Ó, fiatalok, ti, akik most kezditek az életet, imádkozom, hogy elég hamar elkezdjetek tanulni, hogy utána elmondhassátok: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Vannak itt néhányan, akik ezt soha nem tudják elmondani. Bármi lesz is belőlük, bármennyire is megáldja őket Isten, ők ezt soha nem mondhatják el, mert az élet közepére értek, és nem jártak iskolába a nagy Tanítóhoz. Nos, ha nem tudod elmondani mindazt, amit szeretnél elmondani, akkor az Úr vegyen be téged az Ő iskolájába, most, bár tízórai tanuló vagy, és mégis tanítson, hogy megtanulj elég zenét ahhoz, hogy az angyalok között énekelhess az Ő kegyelmének dicsőségére, amelyben elfogadottá tett téged a Szeretettben!
Bizonyára, kedves Barátaim, annyira ostobák vagyunk, hogy tanításra szorulunk, és nem lehet jobb Tanítónk, mint a Mindentudó Isten! Imádkozzunk tehát ma este, hogy ha már Isten iskolájában vagyunk, akkor ott is maradjunk. És ha nem vagyunk ott, akkor azonnal menjünk oda. Még ma este kerüljön be mindannyiunk neve a Krisztus Kollégiuma, a Kegyelem Egyeteme ösztöndíjasainak névsorába, és Istené legyen a dicsőség!
II. De most szeretném, ha egy-két percre felfigyelnétek DÁVIDRA, mint tanítvány-tanárra. Miközben tanítvány volt, tanított is. Azt mondja: "Mindezidáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet".
Figyeljük meg tehát, hogy Dávid azt tanította az embereknek, amit látott. Látta Isten műveit maga körül. Ó, én, ez egy nagyszerű látvány! Isten mindenütt munkálkodik, és senki sem olyan vak, mint azok, akik nem akarják látni az Ő műveit. De az emberek tömege nem látja Istent. A gépek működését látják. Látják a természet törvényeinek működését. Látjátok a kereslet és kínálat törvényeinek működését. De sokan közületek nem látják Isten működését! Nyissa meg az Úr a szemeteket, szegény vak denevérek, mert ha van valami, ami az ember arcába néz, aki hajlandó meglátni, az Isten, és Isten munkálkodik a Gondviselésben, a Természetben, a Kegyelemben és mindenféle módon! A minap olvastam egy emberről, akiről valaki azt mondta, hogy amikor nála lakott, észrevette, hogy úgy beszél, mintha mindig Istent látná maga előtt - és valóban, minden kereszténynek így kellene beszélnie, mert Istent mindig magunk előtt kellene látnunk! Dávid mondta: "Az Urat mindig magam elé állítottam; mert Ő van jobbomon, nem rendülök meg". Nem látjuk Istent úgy, ahogyan kellene, és soha nem fogunk helyesen tanítani Istenért, amíg nem lesz egyfajta ösztönös érzésünk Isten jelenlétéről - amíg nem leszünk tudatában annak, hogy Isten bennünk van, körülöttünk van és értünk munkálkodik!
Isten munkája, amelyet Dávid látott, nagyon is munkálkodott önmagában, munkálkodott önmagáért és munkálkodott mások szívében. Mivel Isten iskolájába vitték, arra kényszerítették, hogy megfigyelje a dolgokat - tárgyi leckéket tettek eléje, és megtanulta olvasni Isten munkáját. És ahogy látta, csodálkozott. "Eddig az időpontig - mondta -, "a Te csodálatos tetteidet hirdettem". Akinek idegen a csodálkozás, az idegen Istentől, mert Isten minden tekintetben, mindenütt és mindig csodálatos! Csupa csoda, amikor közel kerülsz Istenhez, és látod, hogy mit tesz Isten. És tudjátok, senki sem tanít meg egy dolgot olyan jól, mint amikor maga is megdöbben tőle! Amikor megdöbbenti, akkor aztán élvezettel és nyomatékkal meséli el másoknak. Dávid tehát remek tanítvány-tanító volt, mert látva Isten munkáját, csodálkozott rajta, és úgy beszélt róla, mint valami csodálatos dologról.
Azt látjuk, hogy Dávid megragadta az alkalmat, hogy Isten csodálatos munkáját hirdesse, néha tollával, zsoltárait írva. Néha a hangjával, énekelve ezeket a zsoltárokat. Néha kevesekhez beszélve, néha sokakhoz szólva. Most pedig, kedves Barátaim, azt szeretném, ha mindannyian azt tennétek, hogy ha láttátok Isten munkáját, és megdöbbentett benneteket, akkor hirdessétek - mondjátok el másoknak! Tudom, hogy néhányan közületek, mindenesetre, szeretik Istent és félnek Tőle, de soha nem beszélnek Róla. Ah, én, vajon néma ördög vagy, vagy néma lélek szállt meg téged? Az Úr űzze ki belőled! A tanulásnak nincs olyan jó módja, mint a tanítás! Egy fiatalember, aki Cambridge-be készült, azt mondta - azt hiszem, Whateley érseknek -, hogy "coachot", azaz tanítót fog kérni, aki végigkíséri a tanulmányain. "Ne tedd ezt" - mondta a másik - "Fogadj egy tanítványt - így jobban fogsz tanulni". És azt hiszem, ez így is van. Tanítani csodálatos módja a tanulásnak! Ezt tapasztalatból tudom. Egész nap keményen olvasni, aztán este elmenni és prédikálni, amit olvastál, kitörölhetetlenül belevésődik az emlékezetedbe, és jobb tudásra vezet, mint bármely más módszer, amit egy filozófus javasolhatna! Ezért először tanulj Istentől, és aztán tanítsd meg másnak, amit tanultál. Így fogod megtartani. Soha nem fogod elveszíteni. Ha csak tanulsz és tanulsz és tanulsz és tanulsz és tanulsz - a felhalmozásod penészes lesz, és nem tudom, mi lesz még rajta kívül. De ha megtanuljátok, és aztán megtanítjátok, akkor édes marad, és soha nem fogjátok elfelejteni. Ez Dávid tanítványi-tanítói munkája - Istentől tanult - és ő tanít másokat.
És Dávidnak ez a boldogsága, hogy ezt mondhatta: "Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet". Vagyis folyamatosan tanított, és folyamatosan ugyanazt tanította. Milyen lehet néhány lelkészünk szolgálata? Az első öt év az evangéliumi tanítás tanításával telik. A következő öt év azzal telik, hogy mindezt darabokra szedik. A következő öt év azzal telik, hogy valamilyen új filozófiát tanítanak - nem, nem öt év - nem tartanak ennyi ideig egyetlen dologgal kapcsolatban sem. Úgy értem, az első öt hónapot azzal töltik, hogy valami új filozófiát tanítanak, aztán egy hónapot azzal, hogy azt darabokra szedik, egy másik hónapot azzal, hogy új elméletet alkotnak, és még egy hónapot azzal, hogy azt is darabokra szedik!
Ó, miféle élet lehet ez? "Soha nem láttam - mondta Szegény Richárd -, hogy egy gyakran eltávolított fa, de még egy gyakran eltávolított család is virágzott volna." Bizonyára egy gyakran eltávolított Tan, amikor az ember állandóan változtatja körülötte a talajt, soha nem tud virágozni, vagy sok jót tenni. Itt a nagyszívű veterán azt mondja: "Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet". Mindezt Istennek tulajdonította - Istennek adta a dicsőséget tanulásáért és tanításáért is. Tegyétek ti és én is ugyanezt! Eddig Dávidról.
III. Most néhány szó magamról, Isten tiszteletére és dicsőségére. Ma este nem tehettem meg, hogy ne mondjak valamit arról, amit Hugh Miller úgy nevez, hogy "az én iskoláim és iskolamestereim". "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a Te csodás tetteidet."
A múlt héten elmentem a kenti Maidstone-ba. Ez a lehető legközelebb van ahhoz a naphoz, amikor 40 évvel ezelőtt elhagytam az ottani "College"-nak nevezett iskolát. Úgy gondoltam, hogy le kell mennem, és meg kell néznem a helyet, különösen egy fát, amely a Medway folyó mellett áll. Az alatt a fa alatt sok órát és sok napot, sőt sok hetet töltöttem olvasással egész nap. "Iskolaidőben?" - kérdezi. Igen, a mesterem úgy gondolta, hogy a fa alatt jobban fogok tanulni, mint az osztályteremben. És ő bölcs ember volt. Odaadta a könyveimet, és magamra hagyott. És ahogy a múlt héten ott álltam a fa alatt, a lábamnál a simán folyó folyóval, meg tudtam köszönni Istennek, hogy mind a negyven év alatt kegyelmezett nekem, és azt mondhattam: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet". Talán van itt ma este néhány fiatal, akik most jöttek haza az iskolából. Néhány fiatal, akik most fejezik be az iskolai tanulmányaikat. Azt kívánom Istennek, hogy szent, csendes gondolkodással töltsenek el egy kis időt a jövőjükről - arról, hogy kit fognak szolgálni, ki lesz a Tanítójuk, kinek lesznek a tanítói -, és hogyan fogják eltölteni azt az életet, amely most már nyilvánosabbá vált, mint korábban.
Ahogy ott álltam a múlt héten, nem tudtam nem dicsérni Istent, hogy nem sokkal azután, hogy elhagytam azt az iskolát, elvezetett a Krisztusba vetett hitre és a benne való megnyugvásra. Engedte, hogy megtaláljam az örök életet, és nem tudtam nem hálát adni Istennek, hogy 12 hónapig jártam abba az iskolába. Ez egy anglikán egyházi iskola volt. Addig soha semmit nem láttam az anglikán egyházból, de az ottlétem révén olyan fordulat állt be az életemben, amelynek köszönhetem, hogy itt vagyok! Az anglikán egyház katekizmusa tartalmazza, amint arra talán néhányan emlékeznek, ezt a kérdést: "Mi szükséges a megkereszteléshez?". És a válasz, amit nekem tanítottak, és amit meg is adtam, ez volt: "Bűnbánat, amellyel elhagyják a bűnt. És hit, amellyel szilárdan hisznek Isten ígéreteiben, amelyeket Isten nekik tett ebben a szentségben". Utánanéztem ennek a válasznak a Bibliában, és úgy találtam, hogy szigorúan helyes, ami a bűnbánatot és a hitet illeti, és természetesen, amikor azután keresztény lettem, baptista is lettem - és itt vagyok - és az Anglikán Egyház Katekizmusának köszönhetem, hogy baptista vagyok! Mivel kongregacionalisták között nevelkedtem, soha életemben nem foglalkoztam ezzel a kérdéssel. Azt hittem, hogy csecsemőként megkeresztelkedtem, és így, amikor szembesültem a kérdéssel: "Mi szükséges a megkeresztelkedéshez?", és azt találtam, hogy bűnbánat és hit szükséges, azt mondtam magamban: "Akkor én nem vagyok megkeresztelve!". Az a csecsemőkori locsolkodásom hiba volt! És kérlek, Istenem, ha valaha is lesz bűnbánatom és hitem, akkor majd rendesen megkeresztelkedem".
Nem tudtam, hogy van még egy ember a világon, aki ugyanezen a véleményen van, mert a baptisták olyan kevéssé mutatkoznak, vagy olyan kevéssé mutatkoztak akkoriban, hogy nem tudtam a létezésükről! Hálás vagyok tehát az egyházi iskolának és hálás vagyok az egyházi katekizmusnak, azért, amit Maidstone-ban tanultam. Nem tudom, hogy a Katekizmus bármely más kérdéséért élénken hálás lennék-e, de ezért a bizonyos kérdésért nagyon hálás vagyok, mert oda vezetett, ahová azok, akik írták, soha nem akartak elvezetni. Arra vezetett azonban, ahogy én hiszem, hogy kövessem a Szentírás tanítását, miszerint bűnbánat és hit szükséges ahhoz, hogy valódi keresztség legyen.
Nos, mik legyenek az iskoláitok és iskolamestereitek? Kedves fiatalok, arra vágyom, hogy mindegyikőtök elmondhassa: "Uram, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Mindenekelőtt a Szentléleknek kell tanítania benneteket. Ő hajlandó és képes arra, hogy eljöjjön elmétekbe, és nagyon rendkívüli, de nagyon hatékony módon befolyásolja azt. Ő képes megtanítani az értelmedet, az értelmedet! És arra késztetni az értelmedet, hogy helyesen értsen. El tudja venni tőled az előítéletek hajlamát. El tudja távolítani rólad a bűn romboló hatását, és meg tudja adni neked, hogy megértsd azokat a dolgokat, amelyek elengedhetetlenek a békéd és az örök üdvösséged szempontjából. Keressétek tehát először is Isten Lelkét.
Akkor a következő iskolátok Isten ihletett Igéje lesz. Higgyetek ebben a Bibliában a Teremtés könyvének első szavától a Jelenések könyvének utolsó soráig. Soha nem fog téged félrevezetni! Soha senkit nem vezetett félre. Megmondja neked az igazságot a viselkedésedről, az Isten előtti állapotodról, arról, hogy mit kell hinned és mit kell tenned. Ha jól kutatod a Szentírást, ha Isten törvénye tanít téged, és ha Isten evangéliuma tanít téged, akkor Isten tanítani fog téged, mert ez a szeretet családjának tankönyve, és akik elfogadják és hisznek benne, azokat Isten Lelke tanítja, aki ezt a könyvet írta!
Nem tanultunk-e mindannyian, akik Krisztus iskolájában vagyunk, sokat a következő helyen a Kegyelem eszközeiből? "Ne hagyjátok el az egybegyülekezést." Készségesen tanúságot kell tennem arról a haszonról, amelyet Isten népének gyülekezetében kaptam. "Micsoda?" - kérdezitek - "Miért, ti nem hallgattok prédikációkat!". Nem, nagyon kevés prédikációt hallok, kivéve a sajátomat, és azok sem a legjobbak. De a prédikálás valószínűleg nagyobb hasznomra válik, mint neked a hallásuk, mert szükséges Isten Igéjének gondozása, a prédikáció előkészítésében való keresés, és a szolgálatban Isten segítségének várása - mindezek számomra a Kegyelem eszközei voltak. Pál is így tekintette, amikor azt mondta: "Nekem, aki kevesebb vagyok, mint a legkisebb minden szentek között, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát". Úgy találta, hogy a Kegyelem eszköze volt számára, hogy prédikálhatott. Természetesen nektek, fiataloknak vigyáznotok kell arra, hogy ne hanyagoljátok el Isten házának nyilvános szolgálatait. Ezek megtanítanak benneteket már ifjúkorotoktól kezdve.
A tanítás másik módszere a mások megfigyelése. Ha Istentől akarunk tanítást kapni, nyitva kell tartanunk a szemünket, hogy lássuk, hogyan bánik másokkal. "Figyeljétek meg a tökéletes embert, és nézzétek meg az igazakat". Figyeljétek a képmutatót. Tartsd szemmel a jólelkű bűnöst. Ha így teszel, hamarosan meglátod, hogy Isten csodálatos dolgokra tanít téged.
Az Isten népével való beszélgetés által is tanítást fogsz kapni. Fiatal keresztény, sokat beszélgess öreg keresztényekkel - nem úgy értem, hogy mindannyiukkal - néhányuk nem sokat fog segíteni neked. De azokra gondolok, akik közel élnek Istenhez, és igazi és valódi szentek. Beszélgess velük. Mondd el nekik a nehézségeidet, és kérdezd meg tőlük, hogy ők hogyan vészelték át ugyanazokat a megpróbáltatásokat. Hasonlítsd össze a nyáj lépteit a saját lépteiddel. Isten sok idős gyermeke értékes tanításbánya lesz számodra. Életem első teológiai leckéit egy öreg szakácsnőtől kaptam abban az iskolában, ahol jegyszedő voltam. Jó öreg lélek volt, és mindig az Evangéliumi Standardot olvasta. Valami nagyon édeset szeretett, valóban - jó erős kálvinista tanítást -, de erősen élt, és erősen táplálkozott is. Sokszor átvettük együtt a Kegyelmi Szövetséget, és beszélgettünk a szentek személyes kiválasztottságáról, a Krisztussal való egyesülésükről, a végső megmaradásukról, és arról, hogy mit jelent az életfontosságú istenfélelem. És azt hiszem, hogy többet tanultam tőle, mint amennyit bármelyik hat, manapság létező istentudományi doktortól megtanultam volna! Vannak keresztény emberek, akik megízlelik, meglátják és élvezik a vallást a saját lelkükben - és akik mélyebb ismeretekre jutnak róla, mint amilyeneket a könyvek valaha is adhatnak nekik, még ha egész életükben keresnék is! Kerüljetek Isten ilyen emberei közé, a tapasztalt emberek közé, a kipróbált emberek közé, és elmondhatjátok majd: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva".
Egy másik tanítómester az önvizsgálat. Nagyon savanyú, görcsös iskolamester ez! Nagyon kevesen kedvelik, különösen, ha minden este lefekvés előtt leckét veszel, és átnézed a nap cselekedeteit. Ez nem túl kellemes gyakorlat - annyi hibát kell találni, annyi hibát elkövetni, annyi jó dolgot elmulasztani. De ha nem is tudtok minden nap önvizsgálatot tartani, legalább néha tegyétek meg. A hibáidból jobban fogsz tanulni, mintha soha nem követtél volna el hibát. Néha még egy súlyos hiba is megmenthet téged 10 súlyos hibától, ha jól megfigyeled és elkerülöd a jövőben - és Isten tanít téged ezáltal. Semmit sem tanulsz az önvizsgálat által, hacsak nem az Úr a Mestered, de ha Ő veled van, akkor az önmagaddal való megismerkedésed hozzásegít a Vele való megismerkedéshez! Két ima van, amit mindig érdemes imádkozni: "Uram, mutasd meg nekem magamat" és "Uram, mutasd meg nekem magadat". Hallgattassék meg mindkettő, és jól tanít majd Isten!
De van egy iskola, ahová már elmentem, és ahová még el fogok menni. Nem tudom önöknek ajánlani sem a kellemes fekvése, sem az építészetének szépsége miatt. Úgy hívják, hogy a fájdalmas nyomorúság iskolája. Aki nem megy el abba az iskolába, annak minden lelkésznek, akit Isten a lelkek üdvösségére áld meg, oda kell mennie! Isten kipróbált népének igaz pásztorának feltétlenül szükséges, hogy kipróbálják. Lehetnek kivételek, de nem hiszem, hogy vannak, és kedves Barátaim, nektek, mindannyiótoknak, ha Isten tanítani akar benneteket, meg kell szenvednetek. Vannak olyan Igazságok Istenről, amelyeket soha nem lehet megtanulni. Feltételezem, hogy meg lehet őket tanulni, de soha nem tanulják meg, csak a sötétben. Ma, a nap közepén nem láttuk a csillagokat. De ha lementünk volna egy kútba, talán láthattuk volna őket. És gyakran a nyomorúság sötét lyukában olyan ígéretes csillagok és Isten csillogó Igazságai tárulnak fel, amelyeket máskülönben soha nem láthattunk volna! Itt tapasztalt Testvéreimhez és Nővéreimhez fordulok. Nem tanultatok-e többet a megpróbáltatásban, mint bárhol máshol? Nem köszönhettek-e többet a kalapácsnak, a reszelőnek, az üllőnek és a kovácsműhelynek, mint minden vigasznak, amit valaha is kaptatok? Isten itt formál meg minket igazán. Amíg nem kerülünk a tűzbe, és a kalapács nem kezd el csörögni rajtunk, addig úgy tűnik, hogy nem lehet minket az isteni munkamódszer szerint formálni.
És, kedves Barátaim, ismét eljutottam egy olyan helyre, amelyen a prédikáció közepén álltam. Isten tanított engem, és tanított sokunkat, azzal, hogy munkára fogott minket, hogy megáldjunk másokat. Ha valamelyik keresztény nem tud gyorsan tanulni, akkor álljon munkába Krisztusért, és hamarosan megtanulja! "Ó - mondja valaki -, olyan tele vagyok kétségekkel és félelmekkel". Kezdjetek el dolgozni az Úrért! "Ó - mondja egy másik -, soha nincs sok örömöm és békességem." Kezdjetek el dolgozni az Úrért! Egy másik felkiált: "Félek, hogy nem vagyok üdvözült! Gyakran félek, hogy nem vagyok az, pedig hiszek Jézus Krisztusban". Mesélj másnak is Jézus Krisztusról! Ne gondolj annyit magadra. Az önzésnek ez a kutyaszorítója soha nem nyújthat neked vigaszt. Amíg az ember első és utolsó gondja csupán a saját érzései, vagy a saját élvezet, addig nem kaphat sem jó érzéseket, sem élvezetet. Emlékezz, mit csinál a farmer lent a vidéken egy hideg téli napon. Ott állnak a fiúk, hideg hólyagokkal a kezükön, és a tűz közelébe akarnak kerülni. Felkiáltanak: "Ó, apám, de hideg van!". Azt mondja: "Menjetek, és szántani egy kicsit, Johnny. Te menj és csinálj egy kis sövényt és árkot, William." Erre ők bejönnek rózsás arccal, és azt mondják: "Gyönyörű az idő! Nagyon üdítő, és mindannyian ragyogunk." Pedig lehet, hogy a hőmérő lejjebb ment, amíg ők kint voltak, de a munkájuk felmelegítette őket!
Bárcsak ki tudnék rángatni néhány keresztény embert a padokból, és ilyenkor éjjelente kivinni őket a szállókba, vagy valamelyik sarokba prédikálni, vagy elmenni néhány beteghez a kórházba, hogy együtt olvassanak és imádkozzanak velük. Biztos lehetsz benne, hogy az Istentől való tanítás akkor a legjobb, ha minden más dolog egyforma, ha tanítható lélekkel vagyunk Isten iránt, és tanító lélekkel vagyunk mások iránt is! Ha áldani akarod embertársaidat, áldást fogsz kapni. "Az Úr megfordította Jób fogságát, amikor imádkozott" - önmagáért? Nem, itt szándékosan hibáztam. Nem így van, csak nézz utána: "Az Úr megfordította Jób fogságát, amikor imádkozott a barátaiért" - nos, azt mondja, "barátaiért", de tudod, furcsa barátok voltak! Jób "nyomorult vigasztalóknak" nevezte őket, és azok is voltak. De amikor imádkozni kezdett értük, akkor az Úr megfordította a fogságát.
Kezdj el imádkozni a kellemetlen szomszédaidért. Kezdj el imádkozni a meg nem tért barátaidért, és az Úr megfordítja a saját fogságodat, miközben ezt teszed! Azzal, hogy megáldasz másokat, te magad is áldott leszel. Isten adja, hogy így legyen, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem kell erős képzelőerő ahhoz, hogy elképzeljük Máriát, aki akkoriban valószínűleg Urunk megözvegyült édesanyja volt. Tele van szeretettel, és természeténél fogva kedves, együttérző természetű. Egy esküvőn van, és nagyon örül, hogy a Fia ott van, az első maroknyi tanítványával együtt. Az, hogy ott vannak, a vártnál nagyobb igényt támasztott az ellátmányra, és a készlet kezd fogytán lenni, ezért ő, egy ilyen korú és szelíd lelkületű anyának természetes aggodalmával úgy gondolja, hogy beszélni fog a Fiával, és elmondja Neki, hogy szükség van rá. Így szól hozzá: "Nincs boruk".
Ebben bizonyára nem volt nagy baj, de Urunk, aki nem úgy lát, ahogy az ember lát, észrevette, hogy a nő anyai kapcsolatát helyezte előtérbe akkor, amikor annak háttérbe kellett volna szorulnia. Hogy ez mennyire szükséges volt, azt a történelem megmutatta, mert a hitehagyott római egyház valóban Máriát tette közbenjáróvá, és imádságokat intézett hozzá! Még arra is felkérték, hogy használja anyai tekintélyét a Fiával szemben. Jó volt, hogy a mi Megváltónk megfékezzen mindent, ami arra irányulhatott, hogy a mariolatriának, amely összességében olyan rosszindulatú volt, bármilyen támogatást adjon. És szükséges volt, hogy némileg élesebben szóljon az édesanyjához, mint ahogyan azt talán a viselkedése önmagában, önmagában véve, megkívánta volna. Így hát az ő fenséges Fia kötelességének érezte, hogy azt mondja neki: "Asszony, mi közöm hozzád egy ilyen ügyben, mint ez? Én nem vagyok a Fiad, mint csodatevő. Nem tudok azért dolgozni, hogy a kedvedre tegyek. Nem, ha Isten Fiaként teszek csodát, akkor nem tehetem azt a te Fiadként - más karakterben kell, hogy történjen. Mi közöm van hozzád ebben a kérdésben?" És Ő megadja az okát - "Az én órám még nem jött el".
Ez egy szelíd dorgálás volt, ami feltétlenül szükséges volt mindannak a tudatában, ami ezután következik. Könnyen el lehet képzelni, hogyan fogadta ezt Mária. Ismerte Krisztus szelídségét, végtelen szeretetét, tudta, hogy 30 éven keresztül soha semmi olyan nem jött Tőle, ami bántotta volna a lelkét. Így hát magába szívta a dorgálást, és szelíden hátrált, sokkal többet gondolkodott, mint amennyit mondott, mert ő mindig is olyan asszony volt, aki ezeket a dolgokat elraktározta és a szívében mérlegelte. Nagyon keveset mondott, de sokat gondolkodott - és későbbi viselkedéséből, éppen e csodával kapcsolatban látjuk, hogy nagyon sokat gondolkodott azon, amit Jézus mondott neki. Testvéreim, ti és én, a legjobb szándékkal is, néha tévedhetünk Urunkkal szemben. És ha Ő ilyenkor valamilyen módon megdorgál minket, és visszavetet bennünket - ha csalódást okoz reményeinknek, ha nem engedi, hogy nagyra törő terveink sikerüljenek -, akkor azt vegyük el Tőle, ahogyan Mária vette el Jézustól. Csak érezzük, hogy ennek így kell lennie, és csendben, az Ő Jelenlétében birtokba vegyük magunkat.
Figyeljük meg tehát ennek a szent asszonynak a csendességét, aki nem szólt egy szót sem, csendben magába szívta az egészet. Aztán figyeljük meg bölcs figyelmeztetését a szolgáknak, akik ott voltak, hogy várják a lakomát. Mivel ő előtte futott, azt akarta, hogy ők is kövessék őt, és nagyon bölcsen és kedvesen azt mondja nekik: "Bármit mond nektek, tegyétek meg. Ne menjetek oda hozzá semmilyen megjegyzéssel. Ne próbáljátok Őt előre nyomni. Ne sürgessétek Őt - Ő jobban tudja, mint mi. Álljatok hátrébb, és várjátok meg, amíg Ő beszél, és aztán gyorsan engedelmeskedjetek minden egyes szavának, amit kimond." Szeretteim, azt kívánom, hogy amikor megtanultunk egy leckét, próbáljuk meg tanítani. Néha a Mesterünk egy-egy éles szót csak nekünk ad, és mi nem mondjuk el senkinek, amit Ő mondott. Magánközösségünkben Ő szólt a lelkiismeretünkhöz és a szívünkhöz - és nekünk nem kell odamennünk, hogy megismételjük, ahogy Mária sem tette. De ha jól megtanultuk a leckét, akkor mondjuk a következő barátunknak: "Ne tévedj úgy, ahogy én tettem. Kerüld el azt a sziklát, amelyre az imént ráütköztem. Félek, hogy megbántottam az én Uramat. Nővérem, nem szeretném, ha megszomorítanád Őt. Testvérem, megpróbálnám megmondani neked, hogy mit kell tenned, hogy mindenben tetszést szerezz Neki". Nem gondolod, hogy a kölcsönös épülést szolgálnánk, ha ezt tennénk? Ahelyett, hogy mások hibáit mondjuk el, inkább vonjuk ki a lényeget azokból a felfedezésekből, amelyeket saját hibáinkról teszünk, és aztán ezt hasznos gyógyszerként adjuk be a körülöttünk lévőknek.
Ez a szent asszony bizonyára nagy erővel beszélt. A hanglejtése különösen erőteljes lehetett, és a modora nagy hatást gyakorolhatott a szolgákra, mert észrevehetitek, hogy pontosan azt tették, amit mondott nekik. Nem minden szolga hagyja, hogy egy vendég bejöjjön a házba, és úrnőnek állítsa be magát. De így volt ez akkor is, amikor úgy beszélt azokhoz a szolgákhoz, a maga mély, komoly hangján, mint egy olyan nő, aki megtanult valamit, amit nem tudott elmondani, de aki mégis, ebből a tapasztalatból, mások számára is levont egy tanulságot. Csodálatos olvadó erővel beszélhetett, amikor azt mondta nekik: "Amit Ő mond nektek, azt tegyétek". És mindannyian áhítattal néztek rá, miután beszélt, és úgy itták a nekik szóló üzenetét, ahogyan ő itta az Úr üzenetét.
Ma este meg akarom tanítani ezt a leckét magamnak és nektek. Úgy gondolom, hogy a saját tapasztalatunk azt mutatja, hogy a legnagyobb bölcsességünk, a legjobb boldogulásunk abban rejlik, hogy óvatosan Krisztus mögött maradunk, és soha nem futunk elébe, soha nem kényszerítjük a kezét, soha nem kísértjük Őt, mint azok, akik a pusztában kísértették Istent - előírva neki, hogy ezt vagy azt tegye -, hanem szent, alázatos engedelmességgel, és ezentúl ezeket a szavakat tekintjük életünk mottójának: "Bármit mond neked, tedd azt". A szövegemet így fogom kezelni: - Először is, mit? Másodszor: Miért? Harmadszor: Mi azután?
I. MI AZ, AMIRE ITT FELSZÓLÍTANAK MINKET? Egyszóval, hogy engedelmeskedjünk. Ti, akik Krisztushoz tartoztok és az Ő tanítványai vagytok, figyeljetek erre az intő szóra: "Amit mond nektek, azt tegyétek".
Először is szeretném, ha észrevennétek, hogy ezek a szavak nem Krisztus tanítványaihoz szóltak, hanem a szolgákhoz, akiket itt görögül diakonisszáknak neveznek, azoknak a személyeknek, akiket azért hoztak, hogy az asztalnál szolgáljanak és kiszolgálják a vendégeket. Nem tudom, hogy fizetett szolgák voltak-e, vagy barátok, akik szívesen felajánlották szolgálataikat, de ők voltak a lakoma felszolgálói. Nem szóltak nekik, hogy hagyják el a gazdájukat. Nem mondták nekik, hogy hagyjanak fel a pincérkedéssel. Szolgák voltak, és továbbra is szolgáknak kellett maradniuk, de mégis, mindezek ellenére el kellett ismerniük Krisztust a Mesterüknek anélkül, hogy levetették volna a lakoma kormányzója iránti engedelmességüket. Mária nem mondja ezeknek az embereknek: "Tegyétek le azokat az edényeket. Hagyjátok abba azoknak az edényeknek a cipelését". Hanem amíg ők továbbra is azt csinálják, amit eddig is csináltak, ő azt mondja nekik: "Bármit mond nektek, tegyétek meg". Úgy gondoltam, hogy ez a pont méltó arra, hogy észrevegyük, hogy ezeknek a szolgáknak, akik még mindig úgy maradtak, ahogy voltak, mégis engedelmeskedniük kellett Krisztusnak.
Ez az engedelmesség elsősorban előkészített engedelmesség lenne. Mária azért jött, hogy felkészítse az elméjüket arra, hogy megtegyék, amit Krisztus parancsol nekik. Senki sem fog hirtelen engedelmeskedni Krisztusnak, és nem is fogja ezt folytatni. Kell egy mérlegelés, egy megfontolás. Megfontolt, gondos ismeretnek kell lennie arról, hogy mi az Ő akarata - és a szív felkészültségének -, hogy bármi legyen is ez az akarat, ahogyan azt ismerik, úgy kell cselekedni! Először ezek a szolgák nem tettek semmit. A vendégeknek borra volt szükségük, de a szolgák nem mentek Jézushoz, és nem mondták: "Mester, borra van szükség". Nem, hanem megvárták, amíg Ő megparancsolta nekik, hogy töltsék meg a fazekakat vízzel - és aztán csordultig töltötték azokat. De addig nem tettek semmit, amíg Ő nem szólt nekik. Az engedelmesség nagy része a nem cselekvésben rejlik. Hiszem, hogy sok reszkető szív aggodalmában a legjobb hit abban mutatkozik meg, hogy nem tesz semmit. Amikor nem tudjátok, mit tegyetek, ne tegyetek semmit, és a semmittevés, Testvéreim és Nővéreim, néha a legnehezebb munkának bizonyul. Egy üzleti életben dolgozó ember esetében, aki nehéz helyzetbe került, vagy egy Nővér esetében, akinek beteg a gyermeke, vagy beteg a férje, tudjátok, hogy az embernek az a késztetése, hogy tegyen valamit. Ha nem is az első dolog, ami a kezünkbe kerül, mégis úgy érezzük, hogy tennünk kell valamit. És sok ember súlyosbította már a bánatát azzal, hogy tett valamit, holott ha bátran békén hagyta volna, hittel Isten kezében hagyta volna, akkor végtelenül jobb lett volna neki.
"Bármit mond nektek, tegyétek meg." De ne tedd azt, amire szegény agyad minden szeszélye vagy képzelete késztet! Ne fussatok, mielőtt elküldenének benneteket. Akik Isten felhője előtt futnak, azoknak vissza kell jönniük, újra - és nagyon boldogok lesznek, ha megtalálják a visszaútvonalat! Ahol a Szentírás hallgat, ott te is hallgass! Ha nincs parancs, akkor jobb, ha vársz, amíg találsz valami útmutatást. Ne bukdácsoljatok fejvesztett aggodalommal, nehogy az árokba zuhanjatok! "Bármit mond nektek", azt tegyétek. De amíg Ő nem szól, maradjatok csendben. Lelkem, légy türelmes Isten előtt, és várj, amíg meg nem tudod, mit akar!
Ennek az előkészített engedelmességnek a szellem engedelmességének kellett lennie, mert az engedelmesség elsősorban ott rejlik. Az igazi engedelmesség nem mindig abban mutatkozik meg, amit teszünk vagy nem teszünk, hanem abban nyilvánul meg, hogy tökéletesen alávetjük magunkat Isten akaratának - és abban az erős elhatározásban, amely a lelket át és átjárja -, hogy amit Ő parancsol nekünk, azt megtesszük!
A következő helyen az engedelmességed legyen tökéletes engedelmesség. "Bármit mond nektek, tegyétek meg." Az engedetlenség, és nem az engedelmesség késztet minket arra, hogy Krisztus parancsai közül kiválasszuk, melyeknek akarunk engedelmeskedni. Ha azt mondod, hogy "azt teszem, amit Krisztus parancsol, amennyire csak akarom", akkor valójában azt mondtad, hogy "nem azt teszem, amit Krisztus parancsol, hanem azt teszem, amit nekem tetszik". Az az engedelmesség nem igaz, ami nem egyetemes! Képzeljünk el egy katonát a hadseregben, aki ahelyett, hogy a kapitánya minden parancsának engedelmeskedne, ezt és azt elmulasztja, és azt mondja, hogy nem tehet róla, sőt, hogy bizonyos dolgokat el akar hagyni. Szeretteim, vigyázzatok, nehogy a trágyadombra dobjátok Uratok bármelyik parancsolatát! Minden szó, amit Ő mondott nektek, értékesebb, mint a gyémánt! Becsüljétek meg! Raktározzátok el! Viseljétek! Legyen ez a ti díszetek és szépségetek. "Bármit mond neked, tedd meg", akár Isten gyülekezetére és annak rendeléseire vonatkozik, akár az embertársaid között való kinti járásodra, akár a családon belüli kapcsolatodra, akár az Úrért végzett magánéleti szolgálatodra. "Bármi". Látjátok, itt nem lehetnek nyirbálások, nem lehet bizonyos dolgokat levágni - "Bármit mond nektek, tegyétek meg". Lélegezd ki ezt az imát a jelen pillanatban: "Uram, segíts, hogy megtegyem, amit mondtál! Ne legyen más választásom! Soha ne engedjem, hogy a saját akaratom közbeszóljon, hanem ha Te mondtad, hogy tegyek valamit, akkor tedd lehetővé, hogy megtegyem, bármi legyen is az!".
Ez az engedelmesség tehát, mivel előkészített és tökéletes, gyakorlati engedelmesség is kell, hogy legyen: "Bármit mond nektek, tegyétek meg". Ne gondolkodjatok rajta, különösen ne nagyon sokáig, és aztán várjatok, amíg jobban belétek ivódik, vagy amíg van egy alkalmas időszak. "Bármit mond nektek, tegyétek meg". Napjaink egyik nagy baja az, hogy Krisztus egy egyszerű parancsán töprengünk, és azt kérdezzük: "Mi lesz ennek az eredménye?". Mi közöd van az eredményekhez? "De ha mindenben követem Krisztust, akkor elveszíthetem az állásomat!" Mi közöd van ehhez? Amikor egy katonának azt mondják, hogy menjen fel az ágyú torkolatához, nagy valószínűséggel elveszíti az "állását" és valami mást is - de kénytelen megtenni! "Ó, de lehet, hogy elveszítem a hasznossági lehetőségeimet!" Hogy érti ezt? Hogy rosszat fogsz tenni, hogy jó jöjjön? Erre megy ki a dolog. Tényleg Isten előtt szembe nézel ezzel a kérdéssel? "Bármit mond neked, tedd meg." Bármi áron, bármilyen kockázatot vállalva, tedd meg!
Hallottam, hogy néhányan azt mondják: "Nos, én nem szeretem a dolgokat sietve csinálni." Nagyon jó, de mit mond Dávid? "Sietek, és nem késlekedem, hogy megtartsam a Te parancsolataidat." Ne feledjük, hogy minden pillanatban vétkezünk, amikor késlekedünk, hogy megtegyünk bármit, amit Krisztus parancsol. Hogy a késlekedés minden egyes pillanata újabb bűn-e, azt nem tudom megmondani, de ha elhanyagoljuk az Ő bármelyik parancsát, akkor olyan állapotban élünk, hogy állandóan vétkezünk ellene - és ez nem kívánatos helyzet Krisztus egyetlen tanítványa számára sem! Szeretteim, "bármit mond nektek, tegyétek meg". Ne érveljetek ellene, és ne próbáljatok valami okot találni arra, hogy miért nem teszitek meg. Ismertem néhány olyan hívőt, akik nem szerették, ha a családi oltárnál felolvasták a Szentírás bizonyos szakaszait, mert inkább a lelkiismeretüket nyugtalanították. Ha a Bibliában van valami, ami vitatkozik veled, akkor tévedsz - a Biblia nem! Azonnal állapodjatok meg vele, és az egyetlen feltétel az lesz, hogy engedelmeskedjetek, engedelmeskedjetek, engedelmeskedjetek Uratok akaratának! Nem úgy tartom ezt számotokra, mint az üdvösség útját - tudjátok, hogy nekem eszembe sem jutna ilyesmi! Én azokhoz beszélek, akik közületek üdvözültek! Ti Krisztus szolgái vagytok - az Ő üdvözültjei! És most eljutottatok az Ő házának szent fegyelmébe, és ez a szabálya: "Amit Ő mond nektek, azt tegyétek".
Gyakorlatilag. Nem beszéltünk-e túl sokat arról, hogy mit kellene tennie a barátainknak, vagy nem figyeltük-e meg, hogy mások mit nem tesznek? Ó, bárcsak Isten Lelke szállna ránk, hogy a saját járásunk szoros legyen Istennel, a saját engedelmességünk pontos és precíz, a saját Krisztus iránti szeretetünk pedig az Ő nyomdokain való folyamatos járásunkkal bizonyítsa be! A miénknek gyakorlati engedelmességnek kell lennie.
Személyes engedelmességnek is kell lennie - "Bármit mond neked, tedd meg". Tudjátok, hogy manapság mennyi minden történik meghatalmazás útján. A jótékonykodás így történik. A nagy szükségben van. B hall róla, és nagyon sajnálja. Ezért megkéri C-t, hogy jöjjön és segítsen A-n. És akkor B lefekszik, és úgy érzi, hogy jót tett! Vagy pedig, amikor A elmondta B-nek a történetét, B kinéz, hátha van valami Társaság, amelyik segít neki, bár soha nem iratkozik fel a Társaságba, mert eszébe sem jut, hogy ezt tegye! Az ő szerepe csak annyi, hogy továbbadja A-t C-nek, vagy a Társaságnak, és miután ezt megtette, elégedettnek érzi magát. Szeretnéd, ha a Megváltó azt mondaná az Utolsó Nagy Napon: "Éhes voltam, és te elküldtél Engem valaki máshoz", vagy "Szomjas voltam, és te a plébánia szivattyújához irányítottál Engem inni"? Semmi ilyesmi! Nekünk személyesen kell tennünk valamit Krisztusért.
Így van ez a lelkek Krisztusnak való megnyerésére való törekvés terén is. Semmi sem jobb, mint személyesen beszélni az emberekkel, gombnyomásra, a szemükbe nézni, a saját személyes tapasztalatodat megbeszélni velük, és könyörögni nekik, hogy Krisztushoz meneküljenek menedékért! Személyes engedelmességre van szükség. Ha a várakozó személyek közül valaki azt mondta volna, amikor Krisztus azt a parancsot kapta, hogy töltsék meg a vízzel teli edényeket: "János, menj és tedd meg. Vilmos, menj és tedd meg!" - nem követte volna Mária parancsát: "Bármit mond nektek, tegyétek meg". Megérintem itt valakinek a lelkiismeretét? Nos, ha igen, akkor mostantól kezdve ne legyen többé Isten szolgája meghatalmazás útján, nehogy meghatalmazás útján üdvözüljön - és ha meghatalmazás útján üdvözül, elveszik! Hanem bízzatok magatokra Krisztusban, és aztán szolgáljátok Őt magatoknak, az Ő hatalmas Kegyelme által - "Bármit mond nektek, tegyétek meg".
Az engedelmességnek is gyorsnak kell lennie. Azonnal tegyétek meg - a késlekedés elveszi az engedelmesség virágzását. "Bármit mond nektek", álljatok készen az engedelmességre. Abban a pillanatban, amikor a parancsot, hogy "menetelj", a katona megkapja, máris menetel. Abban a pillanatban, amikor egy parancs a szívedhez jut, és látod, hogy az valóban Isten Igéjében van, tedd meg! Ó, a meggyilkolt elhatározások, amelyek a legtöbb ember élete körül forognak! Mit meg nem tettek volna! Mit megtehettek volna, ha megteszik! De légvárakat építettek, elképzelték az életüket, amit szeretnének élni, és nem tették meg Krisztus parancsait. Ó, az Úr Jézus Krisztus azonnali, személyes, gyakorlati szolgálatáért!
A mi esetünkben pedig örökös engedelmességről van szó. Mária azt mondta ezeknek a pincéreknek: "Bármit mond nektek, tegyétek meg". "Folytassátok azt. Nemcsak az első dolgot, amit mond, hanem mindent, amit mond nektek. Amíg tart ez az ünnep, és amíg Ő itt van, tegyétek, amit a Fiam parancsol nektek". Tehát, Szeretteim, amíg ezen a világon vagyunk, az élet utolsó órájáig, a Szentlélek tegyen képessé minket arra, hogy pontosan azt tegyük, amit Jézus parancsol nekünk! Tudjátok-e mondani, testvéreim és nővéreim...
"Jézusom, én a keresztemet vettem,
Mindenki menjen el, és kövessen téged"?
Az a kívánságod, hogy amíg az Ő nyugalmába nem lépsz, mindig az Ő igáját viseld, és az Ő nyomdokain járj? Az ideiglenes keresztények nem keresztények! Azok, akik szabadságot kérnek ettől az isteni szolgálattól, soha nem léptek be abba. Azért vettük fel az egyenruhánkat, hogy soha ne vegyük le. Ahogy bizonyos régi lovagok a háború idején páncéljukban aludtak, és a lándzsa és a pajzs mindig kéznél volt, úgy kell a keresztényeknek is annak lenniük, mostantól fogva és mindörökké. "Nem a miénk a miért", nem a miénk, hogy késlekedjünk, amikor jön a parancs, hanem a miénk, amíg van lélegzet a testünkben és élet a lelkünkben, hogy szolgáljuk Őt, aki drága vérével megváltott minket!
Így hát gyengén bemutattam nektek, hogy mi az, amire hivatottak vagyunk - vagyis, hogy engedelmeskedjünk Krisztus parancsainak.
II. Most néhány percig hadd kérdezzük meg, hogy MIÉRT KELL EZT MEGCSINÁLNI? Szeretteim, miért kellett ezeknek az embereknek azt tenniük, amit Jézus mondott nekik? Olvadjon ez át abba, hogy "Miért kell neked és nekem azt tennünk, amit Jézus mond nekünk?".
Először is, Krisztus természeténél fogva méltó az engedelmességre. Megtiszteltetésnek tartom, hogy Krisztust szolgálhatom. Ó, ki is Ő? Tökéletes ember, aki nemesen emelkedik mindannyiunk fölé! Tökéletes Isten, végtelenül fenséges az Ő két természetében. Nekem úgy tűnik, mintha szeretni kellene az Ő parancsait teljesíteni, és vágyakoznunk kellene arra, hogy az Ő képmásához igazodjunk! Itt a pihenés a mi törekvő lelkünk számára. Itt van a dicsőség, a becsület és a halhatatlanság, amely után sóvárogunk! Krisztus dicsőségére, akit láthatatlanul imádtok: "Amit Ő mond nektek, azt tegyétek".
Emellett Krisztus az egyetlen reménységünk. Minden jövőbeli kilátásunk tőle függ. Dicsőség az Ő áldott nevének! Nincs hozzá fogható. Ha Ő eltávozna közülünk, és nem bízhatnánk benne, az élet végtelen sötétség, a szenvedés mélysége lenne! Természetének minden dicsőségére és mindarra, amit Neki köszönhetünk, és mindarra, amit Tőle várunk, arra bíztatlak benneteket, szeretett barátaim: "Bármit mond nektek, tegyétek meg!".
Ennél is több, Ő mindenható, és így alkalmas a vezetésre. Ki más, mint Ő tudta volna kihúzni ezeket az embereket a bajból a lakomán, amikor borra volt szükségük? Ő tudta a kiutat az egészből - egy olyan utat, amely megmutatja saját Dicsőségét, hitet ad a tanítványainak, és boldoggá tesz mindenkit körülötte. De ha Ő nem mutatja meg az utat, akkor senki sem tudja. Engedelmeskedjünk tehát Neki, mert az Ő parancsai olyan bölcsek. Ő soha nem hibázott, és soha nem is fog. Adjuk az Ő őrzésére az utunkat, és bármit mond nekünk, tegyük meg!
Emellett, Szeretteim, Krisztus már korábban is megjutalmazta az engedelmességünket. Volt már olyan, hogy helyesen cselekedtél, és végül is hibásnak találtad? Néhányunknak nagyon fájdalmas dolgokat kellett tennie a mi időnkben, amelyek súlyosan szembe mentek az árral. Vajon megtennénk-e még egyszer? Igen, hogy megtennénk, ha tízszer annyiba kerülnének! Soha senki nem bánta még meg visszatekintve, hogy a lelkiismeret szavát és Isten Igéjének diktálását követte - és soha nem is fogja, még ha börtönbe és halálba is kell mennie Krisztusért! Krisztusért veszíthetsz, de Krisztus által soha nem veszíthetsz! Amikor minden összeadódik, a látszólagos veszteség miatt nagyobb nyertes leszel. Ő soha nem csapott be téged, és soha nem vezetett félre. Az iránta való engedelmesség mindig igazi, szilárd békét hozott neked. Ezért "bármit mond nektek, azt tegyétek".
Még egyszer mondom, Krisztus a mi Mesterünk, és engedelmeskednünk kell neki. Remélem, szeretteim, hogy nincs itt közöttünk olyan, aki Mesternek nevezné Őt, és mégsem tenné meg azokat a dolgokat, amelyeket Ő mond. Nem úgy beszélünk Róla, mint aki valaha nagy volt, de aki eltávozott, és akinek a befolyása most már csökkenőben van, mert nem felel meg "a kor szellemének". Nem, hanem Ő még mindig él, és mi még mindig közösségben vagyunk Vele. Ő a mi Mesterünk és Urunk! Amikor megkeresztelkedtünk az Ő halálába, az nem pusztán formai kérdés volt - hanem meghaltunk a világnak, és Neki éltünk. Amikor magunkra vettük az Ő szent nevét, és keresztényeknek neveztük magunkat, az nem volt szemfényvesztés - azt jelentettük, hogy Ő legyen lelkünk kapitánya, királya és ura! Ő nem Baali, azaz uralkodó úr, hanem Ő Ishi, a mi Emberünk, a mi Férjünk, és az Ő férji viszonyában Ő az Úr és kormányzója természetünk minden gondolatának és minden mozdulatának! Jézus, Jézus, könnyű a Te igád és könnyű a Te terhed! Öröm viselni azt! Ha megszabadulnál tőle, az valóban nyomorúság lenne, és ez az egyik ok, amiért ma este azt mondom nektek: "Bármit mond nektek, tegyétek meg", mert ha nem teszitek, akkor eldobjátok a Hozzá való tartozásotokat - és akkor mit fogtok tenni?
Kihez fogsz menni, ha elfordulsz Tőle? Minden embernek kell, hogy legyen gazdája. Te leszel a magad ura? Ennél nagyobb zsarnokod nem lehet! Hagyod, hogy a világ legyen a gazdád? A "társadalom" szolgája leszel? Nincsenek ezeknél rosszabb rabszolgák! Önmagadért, a becsületért, az úgynevezett "élvezetekért" fogsz élni? Ó, én, akár le is mehetnél Egyiptomba, a vaskohóba, azonnal! Kihez mehetnénk? Jézusom, kihez mehetünk, ha elmegyünk Tőled? Nálad vannak az örök élet szavai! "Kösd meg az áldozatot zsinórokkal, egészen az oltár szarváig". Dobj rám egy újabb szeretetkötelet, egy újabb édes kötőzsinórt, és ne engedd, hogy valaha is eszembe jusson elválni Tőled! Engedd, hogy megfeszítsenek a világnak és a világ nekem!
Nem így imádkozik-e a szívetek? Ó, hogy teljesen Krisztusé legyünk, teljesen Krisztusé, örökké Krisztusé! Igen, igen, hallgatni fogunk a parancsra: "Bármit mond nektek, tegyétek meg". Megadtam nektek az okát annak, hogy miért kell engedelmeskednünk Krisztus parancsának.
III. És most, Szeretteim, hadd töltsem az utolsó néhány percet azzal, hogy válaszoljak erre a kérdésre: MI LESZIK EZEKBŐL AZ ENGEDELMEKBŐL? Tegyük fel, hogy megtesszük, amit Krisztus parancsol nekünk, akkor mi lesz? Megmondom nektek, hogy akkor mi lesz.
Az első dolog az, hogy megszabadulsz a felelősségtől. A szolga, aki megtette, amit a gazdája mondott neki, lehet, hogy a saját fejében attól fél, hogy valami szörnyű következménye lesz, de azt mondja magának: "Nem az én hibám lesz. Azt tettem, amire utasítottak." Nos, szeretteim, ha meg akarsz szabadulni az élet egész terhétől, hittel tedd meg, amit Krisztus parancsol neked! Akkor, ha úgy tűnik, hogy az égiek leomlani készülnek, nem a ti dolgotok lenne, hogy alátámasszátok őket. Nem kell Isten művét javítanod és rendben tartanod. Emlékszem, mit mondott Wesley János úr a prédikátorainak: "Nos, testvéreim, nem akarom, hogy kijavítsátok a szabályaimat. Azt akarom, hogy engedelmeskedjetek nekik." Ez elég erős John Wesley-től, de a mi Urunk Jézus Krisztustól jön a legmegfelelőbben. Ő nem akarja, hogy belemerüljünk a változtatásba, javításba, javítgatásba és a következmények keresésébe. Nem! Tegyétek pontosan azt, amit Ő mond, és semmi közötök a következményekhez! Lehet, hogy el kell viselned őket, de Ő ad neked ehhez Kegyelmet - és a te örömöd lesz, hogy elviselhetsz minden rossz következményt, ami a Krisztus iránti szilárd engedelmességből fakad.
Ez a fajta tanítás nem illik az 1889-es évhez. Ha elmegyünk Skóciába, és megnézzük, hol vannak a Covenanters sírjai, bárki, aki e kor szellemének megfelelően gondolkodik, azt fogja mondani, hogy ők csak egy rakás bolond voltak, akik olyan makacsul és szigorúan ragaszkodtak a tanításhoz, hogy meg is haltak érte. Miért, tényleg, az új filozófiában nincs semmi olyan, amiért érdemes lenne meghalni! Vajon van-e olyan "modern gondolkodású" tanítás, ami megérné egy macska életét? A széles iskola tanítása szerint, ami ma igaznak mondható, az holnap már nem biztos, hogy igaz lesz, tehát nem érdemes meghalni érte. Akár el is halogathatjuk a meghalást, amíg a dolog meg nem változik - és ha várunk egy hónapot, akkor is megváltozik, és így végre visszakaphatjuk a régi hitvallást! Az Úr küldje el, és küldjön nekünk még egy olyan emberfajtát, aki engedelmeskedik annak, amit Ő parancsol, azt teszi, amit Ő mond, azt hiszi, amit Ő tanít, és a saját akaratát leteszi, teljes engedelmességgel engedelmeskedve Urának és Mesterének! Az ilyen emberek szabadnak fogják érezni magukat a felelősségtől.
Akkor érezni fogjátok a Krisztus iránti szeretet édes áramlását. Az engedetlen gyermek - nos, őt nem fogják kitenni a házból, mert nem teljesíti anyja és apja parancsát. De amikor nem engedelmeskedik a ház uralmának, akkor nehéz dolga van, és meg is kell, hogy legyen. Ott van az az esti csók, nem olyan meleg, mint amilyen lett volna. És az a reggeli üdvözlés, hosszú engedetlenség után, nincs benne boldogság. Sőt, minél kedvesebb apa és anya, annál boldogtalanabb! És Krisztus édes szeretete olyan, hogy boldogtalanná tesz bennünket az engedetlenségben. Nem lehet Krisztus ellenében járni, és mégis élvezni a vele való közösséget. És minél kedvesebb és közelebb van hozzád, annál nagyobbnak tűnik a szakadék, amikor nem az Ő akaratát teljesíted.
Emellett nincs más módja a hitetek megvalósításának, mint az, hogy azt teszitek, amit Ő parancsol nektek. Az a hit, amely csak egy hitvallásban vagy egy kis jámbor könyvben rejlik, nem sok mindenre jó. A hit azt teszi, amit Krisztus parancsol, és örömmel teszi! Örömmel vállal kockázatot, örömmel hagyja el a szárazföldet és száll ki a tengerre. Örömmel áldozza fel magát, amikor Jézus erre hívja, mert a hit nem elégedhet meg anélkül, hogy gyümölcsöt teremne - és a hit gyümölcse az engedelmesség annak, akiben hiszünk.
Szeretteim, azt is gondolom, hogy ha engedelmeskedünk Krisztusnak abban, amit mond, akkor megtanulunk vezetőkké válni. Wellington azt szokta mondani, hogy senki sem alkalmas arra, hogy parancsoljon, amíg meg nem tanul meg engedelmeskedni - és biztos vagyok benne, hogy ez így is van. Soha nem lesz igazán első osztályú férfiakból álló faj, ha a fiúk és lányok nem tanulnak meg gyermekkorukban engedelmeskedni a szüleiknek. A férfiasság alapvető dicsősége elvész, ha eltűrik az engedetlenséget, és bizony Isten egyházában az Úr igen súlyos megpróbáltatásoknak teszi ki vezető szolgáit. Egy lelkész könyveinek legjobb helye nem a könyvtára, hanem nagyon gyakran a betegágya. A nyomorúság a mi iskolánk, és mielőtt mi foglalkozhatnánk másokkal, Istennek kell foglalkoznia velünk. Ha nem akarsz engedelmeskedni, akkor nem leszel parancsra rendelve.
És végül, hiszem, hogy az engedelmesség megtanulása az egyik előkészítője a mennyei élvezeteknek. A mennyben nincs más akarat, csak Isten akarata! Az akaratuk az, hogy Őt szolgálják, és gyönyörködjenek benne. És ha te és én nem tanuljuk meg itt lent, hogy mi az Istennek való engedelmesség, és nem gyakoroljuk, és nem hajtjuk végre, hogyan remélhetjük, hogy boldogok leszünk engedelmes lelkek között? Kedves hallgatóim, ha soha nem tanultátok meg, hogy bízzatok Krisztusban és engedelmeskedjetek Neki, hogyan juthatnátok a mennybe? Olyan boldogtalanok lennétek ott, hogy arra kérnétek Istent, hogy engedje, hogy a pokolba meneküljetek menedékért, mert semmi sem rémítene meg jobban, mint tökéletesen szent emberek között lenni, akik örömüket Isten szolgálatában találják meg! Az Úr vezessen el minket erre a Krisztus iránti teljes engedelmességre! Akkor ez a világ egy ferde sík lesz, vagy egy olyan létra, amilyet Jákob látott, amelyen szent örömmel fogunk felfelé utazni, amíg fel nem érünk a tetejére, és meg nem találjuk a Mennyországunkat az Istennek való tökéletes engedelmességben!
Ma este nem Mária szól hozzátok, hanem Isten Egyháza, mindazok anyja, akik igazán szeretik Krisztust, és azt mondja nektek: "Bármit mond nektek, tegyétek meg", és ha megteszitek, akkor Ő a vizet borrá változtatja számotokra. Ő boldogabbá és boldogabbá fogja tenni a szeretetedet, mint amilyen valaha is lett volna, ha nem engedelmeskedsz Neki, és Ő gondoskodni fog rólad. Engedelmeskedj Neki, és Ő meg fog vigasztalni téged. Engedelmeskedj Neki, és Ő tökéletesíteni fog téged. Légy Vele a kötelességteljesítés útjain, és Vele leszel a dicsőség otthonában!
Az Úr adja meg ezt az Ő végtelen Kegyelméből, hogy megismertesse velünk Krisztus akaratát, és aztán munkálkodjon bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából! Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
Eddig jutottam ma reggel [2092. prédikáció, 35. kötet - Isten saját evangéliumi hívása - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt a http://www.spurgeongems.org oldalon. ], hogy könyörögjek az emberekhez, hogy jöjjenek Istenhez, hogy meghallgassák, amit mondani akar, hogy szorgalmasan és komolyan figyeljenek az Ő tanítására a lelkükről és az üdvösségről. És miközben könyörögtem, őszintén mondhatom, hogy minden erőmmel ezt tettem az egyik fő érvemmé, hogy a meghallgatásban a lelkük élni fog - és ha Istenhez jönnek, késznek találják Őt arra, hogy szövetségre lépjen velük, "örök szövetségre, Dávid biztos irgalmára".
Ez tűnt számomra Isten egyik legmegdöbbentőbb Igazságának, amit valaha is az embernek adtak, hogy hirdesse, hogy Isten egy magas szerződéses fél lesz a szegény jelentéktelen és bűnös emberrel, hogy szövetséget köt az emberrel! Igen, veled és velem - hogy Ő ünnepélyes ígérettel kötelezi magát, szent zálogot ad - és szent kegyelmi szerződést köt Ádám bűnös fiaival! Azt gondoltam, hogy ha az emberek józan eszüknél lennének, és Isten megtanította volna értelmükre az értelmet, akkor egy ilyen csodálatos ígéret, mint ez, az Úrhoz vonzaná őket: "Örök szövetséget kötök veled, Dávid biztos irgalmasságát".
Emlékezzetek, hogy volt egy régi szövetség, amelyet az emberek megszegtek - a cselekedetek szövetsége: "Ezt tedd, és élni fogsz". Tartsd meg az ilyen és ehhez hasonló parancsolatokat, és megjutalmaznak téged. Az a Szövetség azért bukott meg, mert az ember nem tartotta meg Isten parancsait, és így nem érdemelte ki az ígért jutalmat. Megszegtük annak a szerződésnek a feltételeit, és ez a szerződés többé nem érvényes, csakhogy a szerződés megszegéséért büntetés jár, és ez a büntetés az, hogy ki vagyunk vetve Isten jelenlétéből, és remény nélkül elpusztulunk, ami ezt a megszegett Szövetséget illeti.
Most pedig, hogy a régi szövetséget, mint haszontalan dolgot, amelyből soha nem származhat üdvösség, Isten más módon jön hozzánk, és azt mondja: "Új szövetséget kötök veletek, amely egyáltalán nem olyan, mint a régi". Ez a kegyelem szövetsége - egy szövetség, amelyet nem az arra érdemesekkel, hanem az arra érdemtelenekkel kötött! Egy szövetség, amely nem feltételekhez kötött, hanem feltétel nélkül, minden feltételezett feltétel teljesült a mi nagyszerű Képviselőnk és Biztosítónk, az Úr Jézus Krisztus által! Egy szövetség, amelyben nincs "ha" vagy "de", "mindenben rendezett és biztos". Egy olyan szövetség, amelyben Isten azt mondja: "Én akarom, és te is akarod"! Egy szövetség, amely éppen a mi megtört és tehetetlen állapotunkhoz illik. Egy Szövetség, amely mindenkit, akit érdekel, a mennybe juttat! Semmilyen más Szövetség nem képes erre. Ma reggel megpróbáltam kifejteni ezt a Szövetséget, és úgy gondoltam, hogy a napot azzal zárom, hogy megmutatom mindazoknak, akik szeretnének a Kegyelem e Szövetségében lenni, hogy mik azok az áldások, amelyeket Isten ígér a bűnös embereknek, ha azok Hozzá jönnek, ha elfogadják az Ő szeretetét és kegyelmét. Mik ezek az áldások?
Ma este nincs más dolgom, minthogy ismét Isten Igéjéhez forduljak, ahogy ma reggel is tettem. Szeretteim, ha egy gazdag rokon halála után összegyűlnétek, és felolvasnák nektek a végrendeletét, nem lenne szükségetek ékesszóló ügyvédre - mindannyian nagyon figyelnétek - és néhányan közületek, akik egy kicsit süketek, visszanyernék a hallásukat! Fontos kérdés lenne, hogy "Mit hagyott hátra?". Még fontosabb kérdés lenne, hogy "Mit hagyott nekem?". Nos, szeretném, ha ma este éreznétek, hogy nincs szükségetek ékesszóló prédikátorra - én csak Isten akaratát fogom felolvasni nektek, az Ő Szövetségét, amely gyakorlatilag Krisztus testamentuma vagy akarata. És nektek csak annyit kell tennetek, hogy meghallgatjátok és azt mondjátok: "Mit hagyott hátra? Mit hagyott rám? Mit ad nekem Szövetségben?"
És ne feledjétek, hogy bárki is legyetek, ha hajlandóak vagytok a Kegyelem által üdvözülni, akkor a Kegyelem által üdvözülhettek! Ha feladsz minden reményt, hogy másképp üdvözülj, Isten ingyenes kegyelme és szeretete által üdvözülhetsz! "Ha készségesek és engedelmesek vagytok, ehetitek a föld javát". Ha eljössz és elfogadod Krisztust Megváltódnak, akkor Isten minden ígérete, ami benne van, igen, és benne van, ámen, neked szól! Ha elfogadod Őt, akkor elfogadod mindazt, ami a szövetségben van, mert Ő maga a szövetség. Őbenne testesül meg az egész Kegyelmi Szövetség, és akié Krisztus, azé minden, ami benne van!
Rámutatok néhány olyan szakaszra, amelyben ez a Szövetség hosszasan le van írva. Nem fogok sokat mondani egyik tételről sem, hanem a Kegyelmi Szövetség 12 csodálatos kegyelmére fogok utalni. Legyetek szívesek megnézni a Bibliátokban Jeremiás próféciáját, a 31. fejezet harmincnégyes versét. Nincs számomra édesebb zene, mint a Bibliátok zörgése. Néha prédikálok, nem, gyakran prédikálok, amikor azt olvashatok, amit akarok, és senki sem követ, hogy lássa, helyesen idézek-e. Hajlamos voltam arra, hogy vegyek nektek talicskákat, hogy azokban hozzátok a Bibliátokat a kápolnához, mivel úgy tűnik, sokatoknak nincs itt. Mi a legjobb módja az Ige meghallgatásának? Nem az-e, hogy kutassuk, és megnézzük, hogy amit a prédikátor mond, az valóban Isten Igéje szerint van-e?
I. A Szövetség egyik első kegyelme az üdvözítő ismeret. Lapozzunk a Jeremiás 31. fejezetéhez, és kezdjük el olvasni a harmincegyedik verset: "Íme, eljőnek a napok, azt mondja az Úr, hogy új szövetséget kötök Izrael házával és Júda házával, nem a szövetség szerint, amelyet atyáikkal kötöttem azon a napon, amikor kézen fogtam őket, hogy kihozzam őket Egyiptom földjéről; amely szövetségemet megszegték, noha én voltam nekik férjük, azt mondja az Úr: De ez lesz az a szövetség, amelyet Izráel házával kötök; azok után a napok után, azt mondja az Úr, belsejükbe helyezem törvényemet, és szívükbe írom azt, és Istenük leszek, és ők az én népem lesznek. És nem tanítják többé kiki az ő felebarátját, és kiki az ő testvérét, mondván: Ismerjétek meg az Urat; mert mindnyájan megismernek engem, a legkisebbtől a legnagyobbig, azt mondja az Úr."" Itt van a kegyelmi szövetség egyik első áldása - a megváltó ismeret.
Az ember természeténél fogva nem ismeri Istent. Nem akarja megismerni Istent, és amikor arra ébred, hogy egyáltalán Istenre gondoljon, Isten nagy misztériumnak tűnik, egy láthatatlan, elérhetetlen Lénynek - és az ember azt mondja: "Ki fogja megismertetni velem Istent?". Lehet, hogy a Bibliát olvassa, de még azt sem érti. Hallja a prédikátort, de úgy tűnik, az Úr szolgája olyan zsargonban beszél, amelyet a meg nem tért ember nem tud megérteni! Testvérek és nővérek, Istent csak Isten által lehet megismerni! Az ember felebarátja nem tudja őt tanítani, még ha meg is próbálkozik vele. Bár azt mondhatja: "Ismerd meg az Urat", mégsem adhat ismeretet Istenről. Természetünknél fogva a szemünk elvakult - nem látunk. A vak ember látó szemgolyóihoz tarthatod akár az elektromos fényt is, de nem ad neki látást. A vak Bartimaiosz nem látott fényt, amíg Jézus meg nem szólította. Tarsusi Saul elég vak volt a bigottsága és önigazsága miatt, amíg Isten nem adott neki egy dicsőséges fényt, amely beragyogta a lelkét.
Most pedig itt van egy szövetség, hogy Isten megadja a magáról való tudást az elveszetteknek, a bűnösöknek és a romlottaknak - azoknak, akik provokálták Őt és eltévelyedtek Tőle. Hol vannak azok, akiknek ez a Szövetség ma este beteljesedik? Nem tudom megmondani, csak jelek és jelek alapján, és ez az egyik ilyen jel. Tudjátok, hogy vakok vagytok? Tudjátok-e, hogy az isteni kegyelem nélkül nem láthattok? Vágytok arra, hogy lássatok? Az nem teljesen vak, szellemi értelemben, aki tudja, hogy ilyen. Nem az van sötétben, aki érzi, hogy sötétben van - már van benne valamilyen fokú Isten Fénye, amely láthatóvá teszi számára a sötétséget. Ó, Lélek, ha meg akarod ismerni Istent, itt van a Szövetség: "Mindnyájan megismernek engem, a legkisebbektől a legnagyobbakig"! Isten minden kiválasztottja meg fogja ismerni Őt! Nem maradnak tudatlanságban. Nem fognak tudatlanságban meghalni. Meg fogják ismerni az Urat, és növekedni fognak Uruk és Megváltójuk, Jézus Krisztus kegyelmében és ismeretében!
Ó, micsoda kiváltság ez! "Ha valakinek nincs bölcsessége, kérje Istentől." Ha valaki nem ismeri az ő Istenét, hallja meg az Úr szavát, és keresse az Urat, és Isten oktatást ad neki önmagáról, és megismerteti vele a nagy Jehovát, lelkünk Atyját, aki elmegy a gonoszság, a vétek és a bűn mellett.
II. De nem szabad elidőznöm egyetlen áldásnál sem. Az első szövetségi kegyelem az üdvözítő tudás. A következő: ISTEN SZÍVBE ÍRT TÖRVÉNYE. Hadd olvassam fel újra a 33. verset: - "Azután azokban a napokban, azt mondja az Úr, belsejükbe helyezem törvényemet, és szívükbe írom azt, és Istenük leszek, és ők az én népem lesznek". Tudjátok, hogy Mózes törvénye két kőtáblára volt írva. Csodálatosan értékes lehetett az a két márványtábla, amikor az isteni ujj az ünnepélyes sorokat végigrajzolta. Mózesnek nagy feladatot kellett teljesítenie, amikor nála volt az a két istenien megírt tábla, de megsemmisítette őket, mert a nép lélekben összetörte őket. Nem lehetett, hogy egy ilyen isteni írást valaha is egy ilyen szentségtelen nép kezeljen vagy nézzen rá!
Nos, Testvéreim, a Törvényt nem volt értelme kőtáblákra írni, csak az emberek elítélése miatt! De amikor Isten eljön a kegyelem szövetségében, nem pusztán egy könyvben adja nekünk a törvényt, a törvényt olvasható betűkkel írva, hanem eljön és a szívünk húsos tábláira ír. Akkor az ember szívből ismeri a Törvényt! És ami még jobb, szereti a Törvényt. Az a Törvény vádolja őt, de ő nem akarja, hogy megváltoztassák. Meghajol és elismeri a vád igaz voltát. Felkiált: "Uram, könyörülj rajtunk, és hajlítsd meg szívünket, hogy megtartsuk a Te Törvényedet". És ez a szövetség áldása - Isten arra készteti az embereket, hogy szeressék az Ő parancsolatait, és gyönyörködjenek Isten Igazságában, az igazságosságban és a szentségben!
Nagyon csodálatos dolog ez az írás a szívünkben. Istenen kívül senki más nem írhat az emberi szívekbe. Mi írhatunk bizonyos gondolatokat az elmétekbe, amikor a füleitekhez szólunk, de a szívhez eljutni egy másik dolog! Akinél a Mennyország kulcsai vannak, Akinél a szív kulcsai vannak, Aki bezárja és senki sem nyitja ki, vagy kinyitja és senki sem zárja be, az valóban eljuthat az emberi szívhez! És úgy jut el hozzá, hogy odaírja a parancsolatait, és ezt olyan emberekkel teszi, akik korábban gyűlölték ezeket a parancsolatokat! Megszeretteti velük azokat. Azokat az embereket, akik megvetették a parancsolatait, ráveszi, hogy tiszteljék azokat. Azokat az embereket, akik elfelejtették parancsolatait, a szívükbe írja, hogy ne tudjanak tőlük elszakadni. Ami pedig azokat az embereket illeti, akik megváltoztatták volna a parancsolatokat, Ő ehelyett megváltoztatja a szívüket, és akkor a szívük és a parancsolatok összhangban vannak.
Ez egy második szövetségi áldás. Akarja valamelyikőtök ezeket az áldásokat? Szeretnétek megismerni az Urat? Szeretnétek, ha a törvény a szívetekre lenne írva? Legyen nektek a hitetek szerint! Higgyétek, hogy Isten meg tudja ezt tenni nektek - bízzatok Krisztusban, hogy ez megtörténik veletek - és így is lesz!
III. A harmadik szövetségi kegyelem (egyikre sem térhetünk ki hosszasan) az INGYENES BOCSÁNAT. Ezt a 34. vers végén találjátok: "Mert megbocsátom az ő vétkeiket, és nem emlékezem meg többé az ő bűneikről". Ó, ez egy nagyszerű áldása szövetségnek! Ti emberek, akik soha nem vétkeztetek, vagy akik azt hiszitek, hogy nem vétkeztetek. Ti, akik azt hiszitek magatokról, hogy mindig jók voltatok, vagy legalábbis olyan jók, amilyenek lehettetek, és messze az emberiség átlaga felett álltok! Ti rendkívül kiváló emberek, akik soha nem tettetek semmi olyat, amit nagyon meg kellene bánnotok, nos, itt nincs számotokra semmi keresnivalóm! Csak emlékezzetek arra, amit Mária énekelt: "Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat" (vagyis titeket) "üresen küldte el". De ha van itt olyan lélek, aki érzi a bűneinek terhét, aki meghajol a bánattól, mert a múltbéli vétek súlyos terhe fekszik rajta, miért, bizonyára te, ha van benned hit, örömödben ugrándozni fogsz, amikor ezeket a szavakat olvasod: "Megbocsátom az ő vétkeiket, és nem emlékezem meg többé az ő bűneikről". Először is, Ő megbocsátja, eltörli azt. "Legyetek - mondja Ő -, mintha sohasem vétkeztetek volna. Jöjjetek hozzám, jöjjetek a szívemhez, mintha mindig is szerettetek volna Engem. Bármennyire is bűnös vagy, nem fogom a vétket a terhedre róni, megbocsátom azt". A nagy Bíró a fehér kesztyűt veszi fel, és nem a fekete sapkát! Megbocsátást fogsz nyerni!
És akkor az Úr azt mondja: "Nem emlékezem meg többé a bűnükről". Csodálatos dolog, amikor a Mindenhatóság legyőzi a Mindentudást, amikor a Mindenható Szeretet nem engedi, hogy a Mindentudás emlékezzen - "Nem emlékezem többé a bűnükre". Jön a Sátán, és a bűnös ellen könyörög: "Uram, ezt és ezt tette". Isten azt mondja: "Nem emlékszem rá". Nem is emlékszik rá, mert mindent Krisztusra hárított, és Krisztus elszenvedte az érte járó büntetést, és ezért eltűnt! Soha nem lehet visszahívni! Nem áll az Emlékezés Könyvében, és ahogy az Úr végignéz ennek az embernek az életén, amikor a fekete lapokhoz ér, üres lesz - egy sor sem maradt belőle -, mert Ő, aki meghalt, fehérré tette a skarlátvörös bűnöket, mint a hó! "Nem emlékezem meg többé az ő bűnükről".
Ó, milyen drága szövetségi kegyelem ez! Nem érzem úgy, hogy ezt bármilyen módon ki kellene fejtenem vagy fel kellene díszítenem, vagy illusztrációkat kellene adnom, vagy anekdotákat kellene mesélnem. Állt-e valaha is ilyen dicsőséges ajándék előttetek? Nem akarjátok-e megkapni - minden bűn tökéletes megbocsátását, és minden bűnért, mindenféle bűnért járó amnesztiát és feledést, ahogyan azt a Kegyelmi Szövetség megígérte minden léleknek, aki hajlandó elfogadni azt Krisztus Jézus, a Megváltó által? IV. Nézzünk egy kicsit messzebbre, és lássuk, hogy nincs-e még valami más is. Nézzük meg a következő fejezetet, Jeremiás 32. fejezetét, a 38. verset: "És ők lesznek az én népem, és én leszek az ő Istenük". Ez a következő szövetségi kegyelem, a KIEGYEZÉS. A bűnt eltörölték, a bűn megbocsátást nyert. "Most", mondja Isten, "az én népem lesznek". "Uram, ők az a nép, amelyik Baált imádta! Ők azok a borzalmas nyomorultak, akik gyermekeiket odaadták, hogy Mólech vörösen izzó karjaiban égjenek el." "Ők lesznek az én népem", mondja az Úr. "De Uram, ezek azok a férfiak és nők, akik házasságtörést és paráznaságot követtek el, sőt még gyilkosságban is bűnösök voltak!" "Ők lesznek az én népem", mondja az Úr. "De, Uram, ők évről évre haragra ingereltek Téged, és nem hallgattak a Te prófétáidra". "Az én népem lesznek", mondja az Úr, "és én leszek az Istenük".
Gondoltál már arra, hogy mennyi minden rejlik ebben a kifejezésben: "Én leszek az ő Istenük"? Isten minden, és amikor Isten nekünk adja magát, akkor többet ad nekünk, mint minden idő és minden örökkévalóság, minden föld és minden mennyország! "Ne félj, Ábrám", mondta az Úr a pátriárkának, "én vagyok a te pajzsod, és rendkívül nagy jutalmad", mintha elég jutalom lenne bármely ember számára, hogy Isten az ő Istene - és ez így is van! Több gazdagság, mint Krőzusnak, több dicsőség, mint a legnagyobb hódítónak, van annak az embernek, akinek ez az Isten az Istene örökkön-örökké! "Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". A fiatalok utánanézhetnének ennek a szövegnek, és megnézhetnék, hányszor fordul elő Isten Igéjében. Emlékszem, hogy Isten sokszor így fogalmazza meg: "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek".
Ez egy újabb nagy szövetségi áldás! Hajlandóak vagytok Isten népévé válni? Hajlandóak vagytok-e Őt, még ezt az Istent is örökkön-örökké magatokévá tenni? Ha igen, akkor igaz rád nézve a szöveg: "Örök szövetséget kötök veled, Dávid biztos irgalmát".
I. Követtek engem a következő vershez az ötödik szövetségi kegyelemért, az IGAZI ISTENSZERETET áldásáért? "És adok nekik egy szívet és egy utat, hogy féljenek engem mindörökké, az ő és az utánuk következő gyermekeik javára." Lásd itt, hogy az istenfélelem a bölcsesség kezdete! "Az istenfélelem" az igazi istenfélelem leírása, és Isten azt mondja, hogy ezt adja az embereknek. Kérhette volna tőled, és jogosan is, de te soha nem adtad volna meg. De amikor azt mondja, hogy megadja, az egészen más dolog! Ő hajlandó megadni nektek az Ő félelmét, megadni nektek az igaz vallást, megajándékozni benneteket az Ő szent nevének azzal a tiszteletével, amely minden istenfélelem alapja! Megadja nektek ezt, megadja nektek, akiknek soha nem volt, sőt megvetették, mindazoknak, akik egész életüket e nélkül élték le, de akik hajlandók eljönni és elfogadni, ezen az éjszakán, az Ő kegyelmének ajándékaként, Jézus Krisztuson, a mi Urunkon keresztül! Az Úr tegyen benneteket készségesekké ezen a napon, az Ő hatalmának napján, mert ez is része a szövetségi áldásnak! A készség, maga az Ő ajándéka, és ezt Ő ingyen adja az övéinek.
VI. Most nézzétek, kedves Barátaim, a következő verset, amely csodálatosabb, mint bármi, amit eddig olvastam. A hatodik szövetségi kegyelem: FOLYTATÓ KEGYELMESSÉG - "És örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy jót tegyek velük, hanem szívükbe helyezem félelmemet, hogy el ne térjenek tőlem.". Beszéljünk a végső kitartásról - nem ezt tanítják itt? "Nem fordulok el tőlük, és ők sem térnek el tőlem". Micsoda szövetségi áldás ez! Emlékeztet bennünket az Úr Jézus szavaira az Ő juhairól - "Örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". "Igen" - hallottam egy embert mondani, aki nem hitte el, amit ez a vers tanít: "Senki sem tépheti ki őket az Ő kezéből, hanem az ujjai között kúszhatnak el".
Nem, nem fognak! Nézd meg, hogy ez a szöveg hogyan biztosítja őket mindkét irányban. "Nem fordulok el tőlük, hogy jót tegyek velük, hanem szívükbe helyezem félelmemet, hogy ne térjenek el tőlem." Itt mindkét rés el van zárva - nincs kiút egyik irányba sem. Isten nem hagy el téged, és nem hagyja, hogy elhagyd Őt! Ez valóban szövetségi áldás. Ó, hogy a hit megragadja ezt! Az a lélek, amelyik Krisztushoz jön, és teljesen Rá támaszkodik, két kézzel fogja megragadni, még ezt a két kegyelmes szót is: "Nem fordulok el tőlük" és "nem térnek el tőlem". És ez a bűnösökről szól, azokról az emberekről, akik Istent provokálták!!!
"A kegyelem csodái Istenhez tartoznak,
Ismételd meg énekedben az Ő kegyelmét."
Ha Isten a jókat, az érdemszerzőket és az igazakat mentette volna meg, akkor a büszke farizeusok nyüzsögnének a Mennyország minden utcájában, és Istennek nem lenne Dicsősége! De ha a hitványak közül a hitványabbakat menti meg - akkor a kocsmárosok, akik félnek tekintetüket a Mennybe emelni, amikor saját méltatlanságukra gondolnak -, Isten Trónja közelébe jutnak és énekelnek! Ó, hogy fognak énekelni a Szabad Kegyelemről és a haldokló szeretetről! Ez a Szövetség elég nagyszerű lenne, ha nem lenne benne más, mint az általam említett hat áldás!
VII. Arra kell kérnem önöket, hogy lapozzanak a Bibliájukban egy másik próféciához, hogy olvassanak a Szövetség egy másik kegyelméről, nevezetesen a TISZTÍTÁSról. Néhány szegény lélek azt mondja: "Nos, látom, hogy Isten nagy dolgokat fog tenni, de annyira tisztátalannak érzem magam, hogy nem merek Isten közelébe menni. Miért, Uram, mindenütt szennyezett vagyok, kívül-belül, teljesen olyan vagyok, mint egy leprás ember!" Gyere, hadd olvassam fel neked ezt a verset, Ezékiel könyvének 25. fejezetéből: "Akkor tiszta vizet öntözök rád, és tiszta leszel; minden szennyedtől és minden bálványodtól megtisztítalak téged". Isten Igéje máshol azt mondja: "mosd meg, tisztíts meg téged". Ez a te kötelességed - de itt azt mondja, hogy az Úr megmosdat és megtisztít téged. Ez a ti kiváltságotok. "Tiszták vagytok" - mondta Krisztus a tanítványainak - "az Ige által, amelyet mondtam nektek". Ez "a vízzel való mosakodás az Ige által", amelyről Pál apostol az efézusiaknak írt. Az Úr ezt a "tiszta vizet" locsolja a leprás és a szennyezett bűnösre, arra, aki saját vérével borítva fekszik, ami Isten szemében szennyes és önmagának is undorító. A szabad kegyelem szövetség így szól: "Akkor tiszta vizet öntözök rád, és tiszta leszel". Amikor maga Isten mondja: "Tiszták lesztek", akkor tudom, hogy tiszták vagyunk, mert Ő a legjobb bírája az igazi tisztaságnak! Az Ő tiszta és szent szemei a bűn minden foltját és a betegség minden lappangó nyomát észreveszik. Bár mélyen a szívben van, Ő ki tudja kémlelni, de Ő azt mondja: "Megszórlak titeket, és tiszták lesztek". Áldott legyen az Ő neve!
És aztán felsorolja, hogy mitől fog megtisztítani minket: "Minden bálványotoktól megtisztítalak titeket". Az ital a bálványod? A test valamelyik vágya a bálványod? "Ó!" - mondod - "Nem tudok megszabadulni ezektől a dolgoktól." Nem, de az Úr meg tud téged tőlük tisztítani! Csak gyere hozzá, hallgass szorgalmasan rá, bízz benne, add meg magad, add át magad neki, és Ő darabokra töri bálványaidat, letépi őket trónjukról! Ő megtisztít téged attól is, ami még van, ami kimondhatatlan, "minden szennyedtől" - azoktól a dolgoktól, amikről nem szabad beszélni, amiket nem is szabad megemlíteni - azoktól a dolgoktól, amiket titokban teszel, "megtisztítalak téged tőlük", mondja az Úr.
Lehet, hogy olyasvalakihez beszélek itt, aki, miközben hallgat engem, azt hiszi, hogy valami regényről, valami romantikáról beszélek. "Miért - mondja -, én egy mocskos teremtés vagyok. Nagy bűnös vagyok. Megáldhat engem Isten?" Igen, még téged is meg tud áldani! Soha nem hallott még Gardiner ezredesről? Éppen azon az éjszakán, amikor megbeszélte, hogy elkövet egy mocskos bűnt, megjelent neki Krisztus, és azt hitte, hogy hallotta, amint azt mondja: "Mindezt megtettem érted; soha nem fogsz hozzám fordulni?". Ő mégis Jézushoz fordult, és kiváló keresztényként lett ismert - jobban ismert, mint korábban a hadsereg züllött tisztjeként! Az Úr Jézus Krisztus még mindig a kegyelem e csodáit cselekszi! Gyakran találkozik az emberekkel, amikor azok kétségbeesetten rosszra szánják el magukat, mint ahogyan egy ló rohan a csatába, és Ő jön, kezét a gyeplőre teszi, megfordítja, és visszavezeti, ahová akarja! Ilyen az Ő mindenható szeretetének ereje! Imádkozom Hozzá, hogy ma este ugyanezt tegye, e csodálatos ígéret szerint: "Akkor tiszta vizet öntözök reátok, és megtisztultok; minden szennyetekből és minden bálványotoktól megtisztítalak titeket." Ez az ígéret a következő: "Akkor tiszta vizet öntözök rátok, és tiszták lesztek."
VIII. És ez még nem minden, mert ha az ember egyszer megtisztulna, hamarosan újra beszennyeződne, ha magára hagynák, ezért itt következik a következő meghökkentő szövetségi kegyelem, a TERMÉSZET ÚJJÁÉPÍTÉSE. Hallgassátok meg: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem testetekből a kőszívet, és húsból való szívet adok nektek". Nem azt mondják: "Én segítek nektek ebben", hanem: "Én teszem meg". Nem pedig: "Segítek neked, hogy új szívet csinálj magadnak". Nem, semmi ilyesmi, hanem: "Új szívet adok neked". Tudod, hogy ha egy fának levágod az ágait, akkor újakat növeszt, de ha kitépnéd a szívét, akkor soha nem nőne új. Vannak olyan élőlények, mint például a homár, amelyek levágják a karmaikat, és a karmaik újra nőnek - de a homárnak soha nem nő új szíve.
Ha az állati vagy növényi élet központja egyszer elpusztul, nem lehet megújítani. De Isten képes erre a csodára az emberi szívekben, képes az ember természetének középpontját megütni és megváltoztatni! Kevés dolog a patakokat tisztává tenni, de nagy csoda egy tisztátalan forrást megtisztítani, hogy a keserű vízzel teli forrás hirtelen édes legyen. Ez olyan csoda, amelyet csak Isten ujja tud művelni, és a természetnek ezen megújulásán kívül semmi sem ér meg semmit! Tudom, hogy egyesek azt képzelik, hogy a keresztények, ha nem mennek bele ilyen vagy olyan világi szórakozásokba, nagyon megtagadják magukat. Szó sincs ilyesmiről! Szörnyű tagadás lenne számunkra, ha a világiakkal kellene tartanunk. Azok, akik gyakran járnak színházba és a laza szórakozóhelyekre, talán azt gondolják, hogy számunkra tagadás, ha nem megyünk velük. Ó, jaj, jaj, jaj, jaj, ők alig ismernek minket!
Amikor lemegyek egy barátom tanyájára, látom, hogy egy ember pár vödörnyi ételt visz a disznóknak, de én soha nem irigylem a disznókat! Szeretem, ha mindent megkapnak, amit csak tudnak, és jól érzik magukat, de ne gondolja, hogy megtagadom magam, ha nem kívánom az ételüket! Az ízlésem nem ilyen. De tegyük fel, hogy az embernek disznószíve van - hogyan kell vele bánni? Megtagadni tőle a disznóhúst? Természetesen nem! Hadd kapja meg, amíg olyan, mint a disznók. Amire szükség van, az a szív megváltozása, és amikor a szíve megújult emberi szívvé változik, és Istenhez hasonlóvá válik, akkor nem tagadhatja meg tőle, hogy megutálja azokat a dolgokat, amelyek egykor oly sok örömet okoztak neki! Az ízlése teljesen megváltozik, és ez a szövetség ígérete szerint történik: "Új szívet is adok nektek, és új lelket is adok belétek".
A régi szív némelyekben nagyon kemény. Úgy tűnik, mintha teljesen megkövesedett volna - nem tudsz semmilyen benyomást tenni rá. Nevetségesen fogadnak, bármennyire is komolyan könyörögsz Istenért. De az Úr meg tudja változtatni a megkövült szívet...
"A szívünk, az a kemény, makacs dolog,
Hogy a rémek nem tudnak mozogni,
Aki nem fél haragjának fenyegetésétől,
Feloldja a szeretet!
Vagy elveheti a kovakövet,
Ez nem lenne kifinomult;
És az Ő kegyelmének kincseiből,
Ajándékozz lágyabb elmét."
Ekkor az ember, aki az imént még kemény volt, mint a kovakő, leül és sírva fakad a bűnei felett. Nézzétek, milyen éberen figyel mindenféle kísértésnek. Félve teszi egyik lábát a másik elé! Az az ember, akit úgy neveztek, hogy "ördögi vigyázó", most az, aki tényleg vigyáz, és aki reszket, nehogy bármi módon is megszomorítsa az élő Istent! Micsoda áldott szövetségi kegyelem ez!
IX. De sietnem kell. A kilencedik szövetségi kegyelem: SZENTSÉGES BESZÉLGETÉS. Hadd olvassam fel a huszonhetedik verset: "És én lelkemet beléd adom, és arra indítalak, hogy az én rendeléseimben járj, és megtartsd az én ítéleteimet, és megtedd azokat". Amikor Isten a Kegyelem útján bánik az emberrel, akkor nemcsak szentségre hívja, hanem szentséget ad neki! Nemcsak felszólítja őt, hogy az Ő útján járjon, hanem ráveszi, hogy az Ő útján járjon - nem kényszerítéssel, nem bármiféle fizikai erővel, hanem a Végtelen Szeretet édes befolyása által. Az ember egész élete külsőleg megváltozik, ahogyan megmutattam nektek, hogy a szíve belsőleg változik meg. "Ó!" - mondja valaki, "ez nagyon csodálatos". Az is. Ez az evangélium állandó csodája. Bizonyos csodák már megszűntek, de a csodák, amelyek az embereket a sötétségből a világosságra, és a Sátán hatalmából Istenhez fordítják, minden nap történnek! Örülök annak, hogy ezek folyamatosan működnek ebben az imaházban, és hiszem, hogy ma este is működni fognak néhány emberen, akik engem hallgatnak! Ha ez a csoda megtörténik, nem fogjátok nekem tulajdonítani - tudom, hogy nem fogjátok, mert emlékezni fogtok arra, hogy milyen gyenge vagyok -, de meg fogjátok érteni, hogy Isten ereje az evangélium hirdetése által működik, és száraz csontokat tesz életre, és fekete bűnösöket fényes szentekké változtat, az Ő kegyelmének dicsőségére!
I. Ismét megnéznétek a 31. szövetségi kegyelmet, a BOLDOG ÖNMAGYARORSZÁGOT. Talán csodálkozni fogtok, hogy ezt kegyelemnek neveztem. Figyeljetek - "Akkor majd megemlékeztek a ti gonosz utaitokról, és a ti cselekedeteitekről, amelyek nem voltak jók, és megutáljátok magatokat a ti szemetekben a ti gonoszságaitokért és a ti utálatosságaitokért". A Szabad Kegyelem megutáltatja az embereket! Miután Isten oly sokat tett értük, annyira szégyellik magukat, hogy nem tudják, mit tegyenek. "Ó, Uram - mondja a szent -, ha belegondolok, hogy valaha is vétkeztem Valaki ellen, aki annyira szeretett engem! Hogy én, Isten választottja, úgy cselekedtem volna, mint a pokol választottja! Hogy én, aki Isten sajátja voltam, az ördög sajátjának neveztem magam! Hogy én, aki a szentségre és az örök életre voltam kiválasztva, mindezek mellett úgy mentem el, mintha nem is érdekelne!" Ó, adja meg nekünk Isten ezt a szent utálatot, ahogyan meg fogja tenni, ha egyszer megízleltük az Ő Végtelen Szeretetét!
XI. A következő szövetségi kegyelem, amelyet a 37. fejezet 26-28. verse említ, az Istennel való közösség áldása: "És békeszövetséget kötök velük; örökkévaló szövetség lesz velük; és elhelyezem őket, és megsokasítom őket, és szentélyemet örökre közéjük helyezem. Az én hajlékom is velük lesz; igen, én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek. És a pogányok megtudják, hogy én, az Úr szentelem meg Izraelt, amikor az én szentélyem örökre közöttük lesz." Isten megígéri, hogy felállítja az Ő hajlékát és templomát az Ő népe közepén, és hogy az Ő papjaivá, szolgáivá, gyermekeivé, barátaivá teszi őket. Isten nem lesz többé távol tőletek, amikor ez a szövetségi munka már megtörténik bennetek; hanem el fogtok jutni, hogy az Ő Jelenlétében lakjatok, hogy az Ő házában maradjatok, és ne menjetek ki többé örökre, egészen addig a napig, amikor majd elvisz benneteket az Ő palotai otthonába, odafentre, hogy örökké az Ő Jelenlétében legyetek, és hogy éjjel-nappal szolgáljátok Őt az Ő Templomában.
És mindezt a hitványaknak, a hitványak legaljasabbjainak ígérik! Mindezt anélkül, hogy bármit is kérne tőletek, csak azt, hogy hajlandóak legyetek befogadni Őt! Mindezt anélkül, hogy bármit is követelne tőletek, csak az ürességeteket, hogy Ő betöltse, a bűnösségeteket, hogy Ő megtisztítsa azt! Csak neked kell átadnod magad Neki. Mit kell átadnod? Semmi másnak, csak a saját szemetednek, különösen az önigazságodnak, ami csak mocskos rongy! Az Úr már most hozzon el téged erre a megadásra!
XII. Már csak egy szövetségi kegyelem van, amit meg kell említenem, és azért tettem az utolsó helyre, mert talán meglepődnek majd, amikor elolvasom. A SZÜKSÉGES KEGYELEMRŐL van szó. Ehhez arra kell kérnem titeket, hogy lapozzatok a 89. zsoltárhoz és a harmincadik vershez: "Ha az ő fiai elhagyják törvényemet, és nem az én ítéleteimben járnak, ha megszegik rendeléseimet, és nem tartják meg parancsolataimat, akkor botokkal látogatom meg vétkeiket, és csíkokkal az ő vétküket. Mindazonáltal szerető kedvességemet nem veszem el teljesen tőle, és nem engedem, hogy hűségem meghiúsuljon." A Szövetségben van egy vessző. Isten gyermekei, nem szeretitek - nem lenne vessző, ha szeretnétek -, de jót tesz nektek, amikor Isten atyai fegyelmezése alá kerültök. Bár Ő soha nem veszi el tőletek örökkévaló szeretetét, és nem engedi, hogy hűsége meghiúsuljon, mégis, ha vétkeztek, a vessző biztosan rátok esik, és néha a botcsapásai még a vétkezés előtt érnek titeket, hogy visszatartson benneteket a vétkezéstől!
Gyakran hallom, hogy Isten legkedvesebb szolgái szenvednek. Hallottam egy olyanról, akit Isten biztosan nagyon szeret. Ő nagyon hasznos. Mestere munkájára fordítja magát. Nagyon jómódú is - Isten nagy vagyont ad neki, amelyet megfontoltan és bölcsen használ fel, de mostanában egy nagyon erős nyomorúság érte, amely eléggé összetörte a szívét. És amikor ezt hallottam, azt mondtam: "Igen, igen, Isten szereti őt. Isten szereti őt." Ha Isten gyermeke vagy, vedd tudomásul Isten ezen igazságát, és fogadd el örömmel - mennyei Atyánk soha nem kényezteti gyermekeit! Lehet, hogy mi elkényeztetjük a lányainkat és a fiainkat, de a mi Atyánk soha nem kényezteti el a gyermekeit. Ha Ő nagy boldogságot, nagy sikereket ad neked, és hasznossá tesz, akkor időnként az ajtó mögött is ad neked egy-egy ostorcsapást. Néha azt gondolod: "Ez az ember nagyon boldog. nagy áldás nyugszik a munkáján". Igen, ez az ember nagyon boldog, ha azt mondom neked, hogy nem minden édességet kell meginnia, hogy megbetegedjen és megbetegedjen, hanem keserű tonikok, éles botütések vannak, hogy rendben tartsa. Ha valamiért jobban kell áldanunk Istent, mint minden másért, akkor azért, hogy megköszönjük Neki, hogy nem úsztuk meg a vesszőt.
A betegség Isten választott áldása! Nem tudom felmérni azt a kimondhatatlan jót, amely gyakran így érkezik hozzánk - és az üzleti veszteségek, a keresztek, a gyászok és a lelki nyomorúságok, ha az örökkévalóság fényében látjuk őket, mind olyan sok szövetségi kegyelem. Isten igaz születésű gyermeke nem menekülhet a vessző elől, és nem is menekülne, ha tehetné. Megijed, ha néha nem érzi azt. Nem kell sokáig félnie tőle, mert eljön a maga idejében. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Én ezt nem akarom". Nem, éppen így van - te világi örömöket akarsz. Talán Isten megengedi neked, amíg minden vagyonodat el nem költöd rá, mint a tékozló - és akkor rájössz, hogy ez mind csak fáradtság és bánat - és valami jobbat akarsz majd.
De ha ma este azt mondjátok: "Elfogadom a Kegyelmi Szövetséget, vesszővel együtt, mert ha Isten gyermeke lehetek, akkor nagyon szívesen elfogadom a vesszőt, mint a Szövetség kegyelmeinek részét", akkor gyertek, és megkapjátok! Keressétek az Urat ma este! Ne adj álmot a szemednek, és ne adj álmot a szemhéjadnak, amíg meg nem találod Őt! Isten adja meg neked az Örök Szövetség minden kegyelmét Jézusért! Ámen.