[gépi fordítás]
Nem fogom kifejteni a teljes részt, amelyet szövegként olvastam, de szeretnék segíteni nektek, hogy összegyűjtsetek néhány tanulságot ebből az ismerős elbeszélésből.
"Amikor Jézus megszületett." A felfordulás akkor kezdődik, amikor Krisztus megszületik. Még egy szót sem szólt. Nem tett csodát. Nem hirdetett egyetlen tanítást sem, de "amikor Jézus megszületett", már az első pillanatban, amikor még csak csecsemősírást hallasz, és csak csecsemőgyengeséget látsz, mégis nyilvánvalóvá válik a világra gyakorolt hatása. "Amikor Jézus megszületett, bölcsek jöttek keletről", és így tovább. Végtelen erő van még egy csecsemő Megváltóban is! Amikor Jézus megszületik a szívben, és ott csak a leggyengébb impulzusok vannak az igazságosság és a bűnnel kapcsolatos bűnbánat felé, Ő egész természetünkben mozgást hoz létre. A legtávolabbi képesség is érzi, hogy valami csodálatos történt. Amikor Krisztus, a dicsőség reménysége megformálódik bennünk, szent forradalom kezdődik bennünk! Amikor Krisztus megszületik egy faluban, egy városban, egy városban - az első megtért bűnös, az első szabadtéri prédikáció, amelyet hirdettek - a szent irodalom első kiosztása felfordulást okoz! Csodálatos, milyen hamar elkezd megnyilvánulni. Valakit vagy valakiket megérint a tény, hogy Krisztus eljött! Őt nem lehet elrejteni! Az első gyufacsapás nagy lángot vet. A Názáreti Jézus olyan erős tényező az elme világában, hogy alighogy ott van a legnagyobb gyengeségében, újjászületett királyként, máris uralkodni kezd!
Mielőtt felemelkedik a trónra, barátai ajándékokat hoznak neki, ellenségei pedig a halálát tervezik. Ó, bárcsak az Úr Jézus itt lenne ma este, ha csak újszülöttként is, néhány szívben! Lesz eredménye Krisztus eljövetelének, még ha nagyon gyengén prédikálom is Őt - még ha azt is mondhatjátok, hogy csak egy csecsemő Krisztust tudok elhozni nektek -, még ha a beszédem ereje el is hagy, és lehet, hogy inkább csak a kicsinységében mutatom be Őt, mint a nagyságában. Amikor Krisztus megszületik, amikor Krisztust csak gyengén hirdetik, amikor Krisztus csak dadogva hangzik el, akkor nagyszerű eredmény születik belőle, és az Ő neve dicsőségessé válik! [AMEN!]
Krisztus eljövetelének két következménye volt, mint ahogy mindig is lesz, mert ez a Gyermek nemcsak egyesek számára Megváltó, hanem mások számára botláskő is. Az Ő evangéliuma vagy "az élet ízét jelenti az életnek", vagy pedig "a halál ízét a halálnak". Először is szeretném, ha észrevennétek a felkiáltás hangját, amely az első versben található. "Amikor Jézus megszületett, íme". Ecce! Íme! Van valami, amit meg lehet nézni, valami jó, amit érdemes megnézni. Íme! Itt vannak távoli személyek, akik nagyon közel jönnek. Bölcsek jönnek keletről, és imádják a Kisded Krisztust! De van valami, amire nincs ráírva a "nézzétek", mégis szomorúan érdemes rá gondolni. Itt vannak közeli személyek, akik távol vannak - Heródes, Jeruzsálem lakói, a főpapok és az írástudók. Ők olyan távol vannak Krisztustól, mintha a távoli Keleten született volna, míg azok, akik a távoli vidéken éltek, olyan közel kerültek hozzá, mintha ők maguk Betlehemben laktak volna! Ma este tehát erről a két dologról kell beszélnem - először is arról a rendkívüli tényről, hogy sok távoli ember közel került, és arról a szomorú, de majdnem ugyanilyen rendkívüli tényről, hogy sokan, akik látszólag nagyon közel vannak, soha nem kerülnek igazán közel Jézushoz.
I. Kezdjük tehát az elején. VANNAK TÁVOLIAK, AKIKET KÖZEL HOZTUNK. Isten azt menti meg, akit meg akar menteni. Az Ő kegyelme a legszuverénebb. Nem láthatsz, mint én, annyi embert Krisztushoz vezetve anélkül, hogy ne csodálkoznál gyakran azon, hogy miért vezették őket. Gyakran láttam, hogy az utolsók az elsők és az elsők az utolsók - emberek, akiknek megtéréséről aligha álmodtam volna, megtértek, míg más személyek, akikért reménykedtem és akikért imádkoztam, megtéretlenek maradtak! Nagyon elragadó, és egyben nagyon bámulatos is észrevenni azt a különös módot, ahogyan Isten Kegyelme kiválasztja az embereket, és azokat a csodálatos intézkedéseket, amelyeket a Kegyelem Istene arra használ, hogy ezeket az embereket Jézus lábaihoz vezesse.
Nos, először is, ezek az emberek bölcsek voltak, mágusok, csillagászati tanulmányokat folytató, az ősök tudományában jártas emberek. A filozófiájuk nem volt túlságosan igaz - körülbelül annyira volt igaz, mint a modern filozófia - ami nem mond sokat. Nagyon abszurd dolgokban hittek ezek a mágusok, majdnem olyan abszurd dolgokban, mint a mai tudósok, talán nem egészen olyan nevetségesekben, mert a tudomány egyre abszurdabbá válik, különösen az utóbbi időben - de ezek az emberek a korabeli filozófia professzorai voltak. Ők voltak a bölcsek. Ha Médiából származtak, akkor valószínűleg tűzimádók voltak, vagy a természeti elemek imádói. Az ő bálványimádásuk a bálványimádás kifinomult formája volt, amit nem lehet megbocsátani, de mégis, ha lehet választani valamit, ahol minden rossz, akkor ez talán egy kicsit jobb, mint némelyik másik. Nagyon nagy tanulók voltak, már amennyire a fényük tartotta őket - a tudásra és a bölcsességre törekedtek.
Nos, az igazat megvallva, nem sok ilyen ember jön Krisztushoz! Az Ő Tanítása túl egyszerű számukra. Túl közel teszi a fejszét a fa gyökeréhez. Túl egyszerű a tanítása. Olyan bölcsek, hogy az Ő bölcsessége zavarba hozza őket! Olyan sokat tudnak, ahogy ők gondolják, de az Ő jobb és magasabb tudása mégis beárnyékolja az övékét, és ezt nem tudják elviselni, és nem engednek neki. "Nem sok test szerinti bölcs, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva". De itt Isten Végtelen Szuverenitása ezeket a bölcseket hívja el először! Nem, nem azt kell mondanom, hogy elsőnek, mert a pásztorok jöttek először - de a pásztorok mellett az Úr ezeket a bölcseket hívja a távoli Keletről. Igazán megjegyezték, hogy a pásztorok nem tévesztették el az utat - azonnal eljutottak Krisztushoz, míg a bölcsek, még ha csillag vezette is őket, mégis eltévesztették az utat, és Betlehem helyett Jeruzsálembe mentek, és Heródes palotájában érdeklődtek, ahelyett, hogy az istállóban, ahol Krisztus született. Azonban mégis eljutottak Krisztushoz, még ha kerülő úton is, és elkövettek egy-két baklövést!
Itt volt a csoda, hogy eljöttek, és ha ma este, a legnagyobb tisztelettel fordulok azokhoz, akik az emberi bölcsességben jeleskednek, mennyire kívánom, hogy az isteniséget is kapcsolják a humán tudományokhoz! És ha sokat tudnak is, mégis azt kívánom, hogy minden tudásukkal együtt ismerjék meg Krisztust - és minden megszerzésükkel együtt, hogy megértést szerezzenek, mert a megfeszített Krisztus tudománya a legkiválóbb minden tudományok közül! Ez a központi, amely körül minden igaz tudomány a maga helyén fog forogni. És boldog az az ember, akinek a tudás naprendszerének középpontjában Krisztus áll. Mégis, ha ez így van, nem szűnök meg csodálkozni és áldani Istent, hogy ismét olyan bölcseket hozott, mint Tarsusi Saul, és mint ezek a keletről jött bölcsek, hogy imádják ezt az újonnan született Megváltót!
Figyeljük meg azt is, hogy ezek az emberek nemcsak bölcsek voltak, ami az egyik oka annak, hogy csodálkozunk azon, hogy Krisztust keresték, hanem messze keleten éltek. Nem tudjuk, milyen messzire utaztak, de ez nem számít - hosszú út volt, és valószínűleg nagyon nehéz út - legalábbis azokban az időkben. Amikor ez a Gyermek Betlehemben született, nem tűnt valószínűnek, hogy az imádók Júdeán kívülről érkeznek, vagy hogy a zsidók számára ismeretlen, távoli vidékekről jönnek, maguk a zsidók, mégis Isten az Ő irgalmasságában elhívta ezeket az embereket a legtávolabbi keletről. Ó, bárcsak az Ő szeretete ma este rávilágítana néhány emberre, akik idegenek és jövevények, Izrael közösségétől idegenek, talán Isten és remény nélkül a világban! Az Ő kegyelme hívja meg az ilyeneket! Micsoda tömeg vagyunk mi, és milyen furcsa emberek lehetnek itt, akiket egyikünk sem tudna leírni!
A ma reggeli prédikáció után, [2099. prédikáció, 35. kötet - Isten vigasztalásairólA teljes prédikáció olvasása/letöltése a . ] valaki azt mondta nekem, hogy ha ismertem volna az egyik hallgatóm történetét, nem mertem volna olyan helyesen leírni őt, ahogyan tettem. Szerencsére nem ismertem azt a hallgatót - és örülök, hogy nem ismertem -, az üzenetemnek annál világosabban kell Isten hangjaként eljutnia hozzá, mert olyan pontosan leírta őt! De azért fújom ki ezt az imát, hogy valaki itt, aki még a vallás formájától is idegen, valaki, aki még soha nem járt ebben a házban, vagy a keresztény istentisztelet bármely más helyén, Isten hatalmas hangja hívja, Krisztus ellenállhatatlan vonzereje vonzza, és jöjjön el, és higgyen a megtestesült Istenben, aki Betlehemben testet öltött, hogy elviselje bűneinket, és magával vigyen minket Isten trónjához! Itt volt tehát a kettős csoda a Krisztushoz érkező bölcsekben - valószínűtlen emberek voltak egy valószínűtlen helyről. Ha rájuk gondolunk, kénytelenek vagyunk azt mondani, ahogyan azt már gyakran megénekeltük...
"Milyen édes és szörnyű ez a hely,
Krisztussal az ajtókon belül,
Míg az örökké tartó szeretet
Szántsd meg a nemzeteket, Istenünk!
Fogjátok vissza a földet, hogy eljöjjön!
Küldd el győztes Igédet külföldre,
És hozza haza az idegeneket."
És egyedülálló módon irányították őket, nem igaz? Az éjféli égboltot figyelték, és megpillantottak egy különös csillagot. A csillagászok szerint valószínűleg két bolygó együttállása történt ezen a napon. Amikor 1640-ben, vagyis körülbelül ezen a napon két bolygó együttállásban volt, azt mondták, hogy egy ilyen együttállásnak körülbelül Krisztus születésének idején kellett bekövetkeznie, és a bölcsek azt hihették, hogy ez egy új csillag. Én azonban nem hiszem, hogy ez így lehetett. Valószínűleg nem egyszerűen egy csillag volt, hanem egy markáns megjelenés, amely az égbolton mozgott. Nos, furcsa dolog volt, hogy meglátták ezt a csillagot, és még furcsább, hogy ezt látva ezt és ezt összerakták, és az asztrológiájukból - mert talán nem volt jobb - arra következtettek, hogy valami csodálatos személyiség született ott, Júdeában, és nekik el kell indulniuk, hogy megtalálják Őt. Talán hallottak Bálám híres próféciájáról; talán voltak hagyományok az országukban, hogy az eljövendő ember Júdeában fog megszületni. Nem tudom, mi minden lehetett, de ezt tudom - Isten csodálatos módon elküldte ezt a csillagot. Ha az embereket nem is lehet közönséges módon elérni, Isten választottait rendkívüli módon kell hozzá eljuttatni! Ha a csillagok tanulmányozására adják magukat, akkor Isten beleír abba a megvilágított könyvbe, amelyet olvasni szoktak, és ott egy új betűt fognak látni, és valami újat fognak megtudni az Ő akaratáról!
Tudom, hogy az Úr a gonoszság közepette találkozott az emberekkel, éppen a bűnök elkövetése közben. Ismertünk olyan embereket, akiket a legelképesztőbb balesetek és a körülmények legkülönlegesebb láncolata sújtott le, olyan embereket, akiket lehetetlennek tűnt elérni. Szeretteim, nincs olyan ember, akit Isten ne érne el! Vannak olyan módjai és eszközei az értelem megvilágosítására, a lelkiismeret felébresztésére és a szív megújítására, amelyekről mi csak keveset tudunk. "Ne feledjétek, hogy a Mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái" - a mennyben fent és a föld alatt - és a vizekben a föld alatt! Vannak eszközei arra, hogy eljusson az emberek szívéhez, és Ő meg is fogja tenni. Ha másképp nem megy, akkor új csillagokat teremt. Azt akartam mondani, hogy új eget és új földet fog teremteni, de Ő majd elhívja a sajátjait. Amikor Krisztus megszületik, a bölcseknek keletről kell jönniük, és egy csillagot küldenek, hogy vezesse őket. Talán valami figyelemre méltó körülmény folytán te, Barátom, ma este itt vagy. Nagyon valószínűtlen volt, hogy itt vagy, de azért jöttél a tabernákulumba, hogy Isten Kegyelme elfogjon, hogy az Örökkévaló Szeretet keze a válladra kerüljön, és hogy Krisztus foglya legyél, hogy ezentúl az Ő szolgája legyél, és csakis az Övé!
Érdemes megjegyezni, hogy ezek az emberek komolyan érdeklődtek. Miután egyszer meglátták a csillagot, siettek, bármilyen hosszú volt is az út, hogy megtalálják az újszülött Királyt, és mindenkitől azt kérték, hogy mondja meg nekik az utat hozzá. Még Heródes udvarába is elmentek, hogy megkérdezzék, hogyan találják meg Krisztust! Az emberben bizonyára nagy a kíváncsiság, ha egy olyan oroszlán állkapcsa közé dugja a fejét, mint Heródes, hogy megtalálja, amit tudni akar! Bárcsak Isten sok emberben ébresztené fel ezt a fajta kíváncsiságot és kérdezősködést. Az általános módszer most az, hogy Isten Igazságát fújó hangon elhessegetik, és azt feltételezik, hogy nem érdemes utánanézni. De Isten örökkévaló Fiának igényeit, az Ő kegyelmének és trónjának igényeit nem kellene így kezelni. Adja vissza Isten az embereknek az Isten dolgai utáni kutatás szellemét, hogy ne legyenek olyan közömbösek, mint most polgártársaink tömegei! Kezdjenek el kérdezősködni, és mondják: "Melyik az út a mennybe? Ki ez a Krisztus? Mi az üdvösség terve?" Ha ez így van, akkor hamarosan elég okunk lesz az örömre, és dicsérni fogjuk Isten szuverén kegyelmét!
Mivel ezek az emberek tudakozók voltak, kivételesen elfogulatlanok voltak. Azt kérdezték: "Hol van az, aki a zsidók királyának született?" "Zsidók?" Kit érdekelnek a zsidók? A zsidók már akkoriban is megvetés tárgyát képezték, mivel korábban fogságba hurcolták őket keletre. Bár ők Isten arisztokráciája, az Ő választott népe, a nemzetek mégis lenézték a zsidókat. Júda egy kicsiny, jelentéktelen és kicsi terület volt, és sokan Szanballattal együtt kérdezték: "Mik ezek a gyenge zsidók?". De itt vannak emberek egy nagy birodalomból, mint Perzsia vagy Média, akik a zsidók királyáról kérdeznek! Bizonyára vannak még mindig őszinte emberek, vannak, akik Krisztus után érdeklődnek, még akkor is, ha metodistáktól, baptistáktól és hasonlóktól kell kérdezősködniük! Ó, bárcsak az emberek áttörnék az előítéletek ostoba burkát, és megkérdeznék, hogy ezek a dolgok valóban így vannak-e! Volt idő, amikor az "evangélikus" szóhoz egyfajta megvetés kapcsolódott. Nem vagyok benne biztos, hogy ez az idő már egészen elmúlt. Mégis, bármit is mondjanak vagy tegyenek mások, egyikünket se befolyásoljanak az előítéletek vagy a megvetés, hanem kutassunk, és nézzük meg, hogy ezek a dolgok valóban így vannak-e.
És vegyük észre ismét, hogy ezek az emberek, akik őszinte érdeklődők voltak, csodálatosan gyorsak voltak - "Amikor Jézus megszületett, bölcsek jöttek keletről". Nos, most azt hiszem, hogy természetesnek tűnhet, hogy ha valaki királynak születik, akkor lesz elég idő arra, hogy hódoljanak neki, amikor felnő! Aranyat, tömjént és mirhát vinni egy csecsemőnek, nem mindig ajánlja magát a bölcseknek! Lássuk, hogy a gyermekből ifjú lesz, az ifjúból pedig férfi - akkor megtehetjük ezt a hosszú utat, hogy megtaláljuk Ő királyi felségét. De nem, amikor a Király megszületett, a bölcsek eljöttek hozzá! Már jóval korábban el kellett indulniuk, hogy megtalálják Őt. Bárcsak az Úr ma is valami hasonló energiát és gyorsaságot adna az emberek szívébe az isteni dolgok iránt! Ha Isten valóban megtestesült. Ha valóban emberi alakban jött ide, ó, jöjjetek, menjünk és keressük meg Őt! Hajoljunk meg az Ő szentélyénél és imádjuk a lábait! Valóban meghalt és meghalt a bűnös emberekért? Ő viselte helyettük a bűneik büntetését? Jöjjetek, keressük ezt az "Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét", és keressük Őt, mielőtt még egy nap is felkelne!
És akkor lássátok, kedves Barátaim, hogy mennyire engedelmesek voltak, mennyire teljesen átadták magukat az őket mozgató isteni ösztönzésnek, mert sietve tették, amit mondtak nekik, és örömmel hajtottak fejet az újszülött Gyermek előtt, imádták és imádták Őt. Felajánlásaikkal is bőségesen bőkezűek voltak. A legjobbat hozták, amit csak találtak - aranyat, tömjént és mirhát -, és a királyi ajándékokat a királyi Gyermek elé terítették. Uram, küldj nekünk olyan megtérőket, mint ezek a bölcsek! Küldj nekünk férfiakat és nőket, nagy tömegekben, akik örömmel engedelmeskednek, akik örömüket lelik abban, hogy Krisztust imádják, hódolnak neki, adakoznak az Ő szolgálatára és önmagukat adják neki!
Így próbáltam megmutatni nektek, hogy mit tett Isten szuverén kegyelme, amikor Krisztus megszületett. Az Úr az Ő kegyelmében tegye ugyanezt sokakkal itt is! Ó, hányszor megtörtént már, hogy amikor a legkevésbé tudtam róla, akkor prédikáltam valakinek, aki később az egyik legjobb segítőnk, az egyik legkomolyabb Testvérünk, az egyik legbuzgóbb Nővérünk lett! Remélem, hogy ma este néhány ilyen emberhez beszélek - akik még teljesen idegenek, de akiket majd bevonnak ebbe az egyházba, vagy Jézus Krisztus valamelyik másik egyházába, és akik egy cseppet sem maradnak el az apostolok vezetőitől, bár még nem tartoznak a hit házanépéhez!
II. De most, másodszor, szomorú feladatom van. A másik egy örömteli feladat volt, de most az a szomorú feladatom, hogy észrevegyem a TÁVOLT NÉPESEKET.
Itt először is azt olvassuk, hogy sokan nyugtalankodtak Krisztus miatt. Ő még csak újonnan született, és mégis nyugtalanította őket. Heródes is nyugtalan volt, és egész Jeruzsálem vele együtt. Szokatlan dolog egy királyról hallani, akit egy csecsemő nyugtalanít! A büszke Heródes, a tűznyelő, akit egy jászolban fekvő, pólyába bugyolált Kisded nyugtalanított? Ó, én! Milyen csekély a gonoszság valódi nagysága - és milyen csekély a jóság ereje, amely szomorúságot okozhat neki! Heródes nyugtalankodott, és vele együtt egész Jeruzsálem. Így, amikor egyesek meghallják az evangéliumot, és rájönnek, hogy hatalma van benne, megzavarodnak. Heródes azért háborgott, mert attól félt, hogy elveszíti a trónját. Azt gondolta, hogy Dávid háza, az újszülött Gyermek személyében, birtokba veszi trónját, ezért reszketett és nyugtalankodott. Hányan vannak, akik azt gondolják, hogy ha a vallás igaz, akkor veszíteni fognak általa! Az üzlet szenvedni fog. Vannak olyan vállalkozások, amelyeknek szenvedniük kellene, és ahogy az igaz istenfélelem elterjed, szenvedni fognak. Nem kell megjelölnöm őket, de akik ezekkel foglalkoznak, általában úgy érzik, hogy jobb, ha felkiáltanak: "Nagy az efézusi Diana", mert abból élnek, hogy az ő szentélyeit készítik és árulják - és ha a szentélyeik veszélyben vannak, és a mesterségük veszélyben van -, akkor nyugtalanok. Vannak ilyenek. Ismertem olyan embereket, akik a bűn vezetői, a bűn főkolomposai voltak, és azt gondolták, hogy Krisztus eljövetele miatt elveszítik néhány követőjüket, ezért nyugtalankodtak.
De egész Jeruzsálemet nyugtalanította Heródes. Miért volt ez így? Valószínűleg azért, mert azt gondolták, hogy viszálykodás lesz. Ha új király születik, akkor harc lesz közte és Heródes között, és Jeruzsálemnek baja lesz. Ezért vannak olyan emberek, akik azt mondják: "Ne hozzátok ide ezt a vallást! Olyan nagy viszályt okoz. Az egyik ezt hiszi, a másik azt, a harmadik pedig egyáltalán nem hisz semmit. Baj lesz a családban, ha belevisszük a vallást". Igen, lesz - ezt a Szentírás is elismeri -, mert a mi Urunk azért jött, hogy tüzet hozzon a földre. Szándékosan karddal a kezében jött, hogy harcoljon minden ellen, ami gonosz - és lesz vita. Nem csodálom, hogy a könnyűség nagy szerelmesei nyugtalankodnak!
De tény, hogy sokan azért vannak zavarban, mert az evangélium beleszól a bűneikbe. "Ha keresztény leszek, nem tudok úgy élni, ahogyan eddig megszoktam" - mondja valaki - "ezért nem fogom elhinni az evangéliumot". A Biblia elleni nagy érv az istentelen élet. Ha a dolog mélyére ásunk, sok ember hitetlenségének oka valamilyen bűnös élvezet. Gyakorlati oka van annak, hogy nem tér meg - nem tud lemondani kedves bűnéről - nem akar lemondani róla, ezért nyugtalankodik, amikor Krisztus közeledik. Borzalmas dolog ragaszkodni a bűnhöz. Az a spártai fiú, aki elkapott egy fiatal rókát, és a keblében hordta, majd, nehogy az iskolamester meglássa és megfenyítse, hagyta, hogy a róka addig zabáljon a húsába, amíg a szívébe nem falta magát, olyan, mint te. Ti ezt a rókát, ezt a farkast, ezt a sólymot ölelitek a kebleitekhez, miközben mi prédikálunk nektek! Milyen vigaszt nyújthatnánk neked? Hagyj fel a bűnnel, vagy hagyj fel minden reménnyel! Meg akarod tartani a bűnödet, és a pokolba mész, vagy elhagyod a bűnödet, és a mennybe mész? Nem lehet meg Krisztus és a bűn - a kettő szöges ellentétben áll egymással. Nem fogom megemlíteni, hogy mi lehet a bűnöd. Hagyd, hogy ezt a saját lelkiismereted mondja meg neked. Nem folytathatod bármely ismert bűn gyakorlását, szándékosan és szándékosan, és mégsem találhatsz vigaszt Isten Igéjében vagy az Evangéliumban! Szíved szándékában és elhatározásában ott kell lennie a bűn elhagyásának, vagy nem lehet a Megváltó megtalálása!
Meséltem már korábban arról a két felföldiről, akik egy alkalommal át akartak evezni egy bizonyos öblön. Mielőtt beszálltak a csónakba, nagyrészt whiskyt ittak, de elkezdtek evezni, és eveztek tovább, de nem haladtak előre. Nem értették, hogyan lehet az, hogy minden evezésük ellenére ugyanabban a helyzetben maradtak, mígnem az egyikük megkérdezte: "Sandy, felhúztad a horgonyt?". Nem, ő soha nem húzta fel a horgonyt, így hát ott álltak, a horgony leengedve, és hiába húzták a horgonyt! Fel kell húznod a horgonyt, fiatalember, akár az ital, akár a kéjvágy, akár a szerencsejáték, akár a lopás. Bolond vagy, ha úgy teszel, mintha eveznél, amikor tudod, hogy a horgony még mindig a sárban lóg!
Gyakran előfordul, hogy amikor az ember a vallás miatt aggódik, azt mondja: "Ha keresztény leszek, le kell mondanom a kedvteléseimről". Nem mintha az igaz vallás megkövetelné, hogy lemondjunk bármiről, ami valódi élvezetet jelent, vagy ha arra kényszerít, hogy lemondjunk arról, ami élvezetet nyújt nekünk, nos, akkor úgy változtatja meg az ízlésünket, hogy többé nem lenne olyan élvezet, aminek élvezetet tudnánk nyújtani. Az igaz vallás új örömöket ad nekünk - elveszi a félpénzeinket, és aranypénzt ad helyette! Ennél jobbat tesz, de nem tudok elég jó számot mondani a változás leírására! Az igaz vallás soha nem arra volt kitalálva, hogy örömünket csökkentse, és nem is csökkenti. De mégis néhányan azt hiszik, hogy ezt teszi, és ezért bajban vannak. Meglepődnétek, ha tudnátok, miért ellenzik egyesek az igaz vallást. A feleség nem megy el egy istentiszteleti helyre. Nem lesz Biblia a házban. Nem engedik, hogy a fiuk olyan kápolnába járjon, ahol imaórát tartanak, vagy nem engedik, hogy a mester, ahol a fiú tanonc, magával vigye a fiút az Isten házába. Az emberek mindenféle furcsa dolgokat mondanak és tesznek, amikor Krisztus miatt nyugtalankodnak - és ez nem azért van, mert valódi okuk van a zavarodottságukra. Nagyon is ugyanazért nyugtalanítják őket Krisztus miatt, amiért Heródest és Jeruzsálemet is nyugtalanította, bizonyára nem jobb okból.
Nos, ez nagyon szomorú, hogy az evangélium, amely az emberek számára jó hírnek van szánva, gondot okoz nekik! Hogy a szabad kegyelem mennyei ajánlata zavarja őket. Hogy a Mennyország kapuja szélesre tárva áll előttük, hogy ez zavarja őket. Hogy az, hogy arra kérik őket, hogy mossák meg magukat, vagy hogy Krisztus vérében mossák meg őket, zavarja őket. A végtelen irgalom zavarja őket! A mindenható szeretet által megzavarva! Mégis, az emberi természet romlottsága olyan mértékű, hogy sokak számára, akik nap mint nap hallják az evangéliumot, ez még mindig csak gondot jelent.
Itt van egy másik eset is. Ugyanaz az ember egy másik karakterben. Van, aki képmutatót játszik. "Igen - mondja -, van, aki a zsidók királyának született. Bölcsek, lennétek szívesek mindent elmondani róla? Azt mondjátok, hogy láttatok egy csillagot? Mikor jelent meg a csillag? Legyetek nagyon pontosak. Megfigyeltétek a mozgását? Azt mondjátok, hogy láttátok, és láttátok, és láttátok? Este hány órakor volt először látható? A hónap melyik napján jelent meg?" Heródes nagyon válogatós, hogy minden lehetséges információt megszerezzen arról a csillagról. És most elküldi a hittudósokat, az írástudókat és a papokat, és megkérdezi: "Mikor kell megszületnie ennek a Messiásnak, akiről beszéltek, és hol kell megszületnie? Mondjátok meg nekem!" Heródes, látjátok, csodálatos tanítvány, nem igaz? Ott ül az orvosok lábainál. Készséges arra, hogy a bölcsek tanítsák, majd azzal fejezi be, hogy azt mondja a bölcseknek: "Most menjetek. Menjetek és imádjátok az újszülött Királyt. Nagyon helyesen tettétek, hogy ilyen messziről eljöttetek, hogy imádjátok ezt a Gyermeket. Arra is ügyeljetek, hogy jegyzeteljétek fel, hol találjátok meg Őt, aztán gyertek és meséljetek nekem róla, hogy én is elmenjek és imádjam Őt."
Tehát mindig azt tapasztaljuk, hogy ahol Krisztus van, ott van valahol egy Júdás is. Ha az evangélium eljut egy helyre, van egy bizonyos számú ember, aki azt mondja: "Ó, igen, igen, igen, igen, el fogunk menni arra a helyre!". Ismerek egy bizonyos várost, ahol van egy igazi evangéliumi prédikátor, aki sokakat megnyert Krisztusnak, de nagyon sokan járnak oda, akik egyáltalán nem tudnak semmit Krisztusról. Persze, hogy oda járnak, amit úgy hívnak, hogy "a tabernákulum", mert az a megfelelő hely, ahová járni kell! Ismerek egy várost, ahol van egy templom, ahol evangéliumi tanítást hirdetnek, és a jó emberek mind a "Szent Péter templomba" szoktak járni. Egyfajta tiszteletreméltósági jel volt, ha valaki a Szent Péter templomban foglalt helyet, mert ott jó evangéliumi tanítást hirdettek! Nos, manapság már csak így van ez néhány emberrel. Az emberek egy része azt gondolná, hogy minden baj van velük, ha nem hallanak egészséges Tanítást, de mindeközben elhatározták, hogy az egészséges Tanítás soha nem változtatja meg az életüket, és soha nem lesz hatással a belső jellemükre! Képmutatók - mint ahogy ez az ember, Heródes is az volt! Nem akarják, hogy Krisztus uralkodjon rajtuk! Nem bánják, ha hallanak Róla. Nem bánják, hogy bizonyos mértékig elismerik az Ő jogait, de nem fognak engedelmeskedni Neki - gyakorlatilag nem fogják alávetni magukat az Ő uralmának, és nem lesznek benne hívők. Nem ilyenekhez beszélek ma este? Tudom, hogy igen! Kedves Barátaim, ne maradjatok ebben az állapotban, kérlek benneteket! Nem akarjátok, hogy képmutatónak nevezzenek benneteket - nos, ha nem tudjátok elviselni, hogy így nevezzenek benneteket, akkor ne legyetek ilyen alakok. Legyetek igazak! Jöjjetek Krisztushoz, hajoljatok le a lábaihoz, fogadjátok el Őt Uratoknak, bízzatok benne, hogy megment benneteket, és aztán örüljetek neki, mint Megváltótoknak és Királyotoknak!
De a képmutatón kívül voltak más alakok is, akiket bajba sodortak, és ők viselték azokat az embereket, akik megmutatták a tanultságukat. Ezek voltak az írástudók és a főpapok, akik belenéztek a Bibliájukba, és előkeresték a prófétának azt a szakaszát, amelyik megmondja, hogy Jézusnak hol kell megszületnie. Nos, én szeretem ezeket az embereket, amiért megnézték a Bibliájukat és tanulmányozták a Szentírást - de azt nem szeretem bennük, hogy miközben azt mondták Heródesnek, hogy Krisztusnak Betlehemben kell megszületnie, egyikük sem mondta, hogy elmegy Betlehembe és imádni fogja Őt! Egyetlen élő lélek sem mondta közülük, egyetlen írástudó vagy főpap sem mondta: "Ha ez a Messiás, akinek Betlehemben kellett volna megszületnie - és ez a figyelemre méltó csillag arra késztet minket, hogy elhiggyük, hogy még így is van -, akkor elmegyünk a bölcsekkel és imádni fogjuk Őt". Nem, nem ők! Ők teljesen megelégedtek azzal, hogy a Szent Tekercs a birtokukban van, hogy elolvassák, és mindent tudnak Isten Igazságáról, és mégis otthagyják!
Fiatal koromban ismertem néhány nagyon szilárd kálvinista testvért. Úgy gondolom, hogy egy kicsit túlságosan is egészségesek voltak, bizonyára tizenhat uncia fontra, egy-két uncia csontot is beledobtak, és miután megittak egy-két pohár sört, jobban tudtak beszélni a Szentírásról, mint előtte. Azt hiszem, hogy a legtöbb ilyen ember a porban alszik. Remélem, hogy az egész törzs - mármint azok, akik csak a jó Tanról való beszédből élnek, anélkül, hogy éreznék annak erejét. De manapság találkozom olyan emberekkel, akik "hatalmasak a Szentírásban", igen, és nagyon lelkesek a Tanítás iránt is, akik...
"Vajon egy hajszál választja el
A nyugati és az északnyugati oldal között."
ami az Istenség pontjait illeti, de ami a szegények iránti szeretetet, ami a rászorulók látogatását, ami az emberek lelkének gondozását, ami a szent életet és az Istennel való imádságban való túlsúlyt illeti, sehol sincsenek! Kérlek benneteket, hogy rettegjetek egy olyan vallástól, amely mind a Könyvben van! A szívetekben kell, hogy legyen - az életetekben kell, hogy legyen - különben ez a Betlehemben született Gyermek csak addig hat rátok, hogy átlapozzátok a Szentírás könyveit, és ezzel a dolog véget ér, ami titeket illet. Igen, igen, igen, igen, ismerjétek a Bibliátokat, ez jó! De gyakoroljátok azt, amit a Bibliátok mond, mert az még jobb! Igen, igen, igen, igen, értsétek a kegyelem tanait, legyetek tisztában velük - de szeressétek, éljetek velük - mert az sokkal jobb. Igen, igen, igen, igen, legyetek egészséges isteniek, de lássunk bennetek szent emberséget is. Isten adja, hogy így legyen! Különben, mondom nektek, a könyvekből való tanulásotok még mindig Krisztus ellenségévé tesz benneteket!
A legszomorúbb az, hogy ezek közül az emberek közül senki sem kereste Krisztust - sem Heródes a képmutatásával, sem Jeruzsálem a gondjaival, sem az írástudók és papok az ősi tudásukkal - senki sem kereste Krisztust! Adja Isten, hogy egyetlen hallgatóm se kerüljön fel erre a fekete listára! Ó, mindannyian keressük Jézust! Találjuk meg mindannyian Őt! Találjuk meg Őt ma este! Keresni és megtalálni fogjuk Őt, ha valóban a szívünkben érezzük azt a himnuszt, amit a prédikáció előtt énekeltünk...
"Szükségem van Rád, drága Jézus!
Mert én tele vagyok bűnnel.
A lelkem sötét és bűnös,
A szívem belül halott.
Szükségem van a tisztító kútra,
Ahová bármikor elmenekülhetek,
Krisztus vére a legdrágább,
A bűnös tökéletes könyörgése."
Két ima van, amellyel szeretném befejezni a beszédemet. Az egyik: "Uram, hozd közel a távollevőket ma este!" Hadd kérjem Izrael ma este jelenlévő ezreit, hogy imádkozzanak ezért az imáért. Nem tudjátok megmondani, hogy kiért imádkoztok, de nem is kell tudnotok. Lehetnek itt olyan emberek, akik olyan távol vannak Istentől, amennyire csak lehet. Nekik adom ezt a szöveget, magasztos Megváltónk és Urunk szavát: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és nincs más". Nézzétek, nézzétek, nézzétek, nézzétek! Bűnös, nézz Őrá és üdvözülj!-
"Van élet a megfeszítettre vetett pillantásért,
Ebben a pillanatban van élet számodra."
"Neked." "Neked." Akkor nézd! Nézd meg most, és találd meg, hogy így van!-
"Ebben a pillanatban van élet számodra."
A másik ima, és arra kérem az itt lévő Testvéreimet, akiknek van erejük az imádságban, hogy imádkozzanak: "Uram, hozd igazán közel a közeli embereket - azokat a sokakat, akik mindig ebben a Házban vannak, de mégsem Krisztusban!". Nem, nem azt kell mondanom, hogy ezek a "sokan" - úgy értem, hogy ezek a kevesek, mert most kevesen vannak, akik ebben az állapotban vannak. Uram, hozd be őket! A múlt hétfőn jött egy ember, és azt mondta: "Én is a kevesek közé tartozom. Sok éve járok a Tabernákulumba, és még soha nem mondtam nektek, hogy megtaláltam a Megváltót." És eljött, hogy megvallja a Mesterét. Még mindig vannak néhányan az ilyenek közül. Uram, hozd be mindnyájukat! Ti, akik mindig csak hallgatók vagytok, emlékezzetek arra a szövegre: "Sokan jönnek majd keletről és nyugatról, és leülnek Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal együtt a mennyek országában. De az ország fiai" - vagyis ti, akik gyermekkorotok óta hallottátok az evangéliumot - "az ország fiai ki lesznek űzve". Félre lesznek taszítva - "ki lesznek vetve a külső sötétségbe. Sírás és fogcsikorgatás lesz ott." Imádkozzatok, hogy ez ne így legyen egyetlen hallgatómmal sem ma este, Jézus Krisztusért. Ámen.