Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A MI szövegünk egy a sok példa közül arra, ahogyan a szavak megváltoztatják jelentésüket. A "megelőzni" szónak, ahogy mi használjuk, egészen más a jelentése, mint amikor a fordítóink használták. Most azt jelenti, hogy valaki elé kerül, elállja az útját, megakadályozza, hogy egy bizonyos úton haladjon, ahogyan az angyal "megakadályozta" Bálámot, aki kivont karddal a kezében állt, hogy ne menjen arra az útra. Ez csak a szó modern használata, de az igazi és ősi használata egyszerűen az volt, hogy "megelőzni". "Előtte jársz a jóság áldásaival". Ez a szó valódi jelentése - és amikor arról beszélünk, hogy "megelőző Kegyelem", akkor nem azt a Kegyelmet akarjuk leírni, amely megóv minket a bűntől, hanem azt a Kegyelmet, amely megelőzi azt, hogy ténylegesen hiszünk Krisztusban - "megelőző Kegyelem", ahogy teológiailag szoktuk nevezni - Kegyelem, amely akkor érkezik hozzánk, amikor még nem vagyunk tudatában erejének, vagy nincs vágyunk rá.
A szöveg értelme tehát nem az, hogy Krisztust Isten jósága akadályozta meg, vagy akadályozta meg abban, hogy bármit is tegyen, amit tenni akart, hanem az, hogy Isten jósága megelőzte, megelőzte, előre jelezte Őt. Ez a szó, "megelőzte", a mai kor nyelvében átvette azt az erőt és jelentést, amelyet a "megakadályozta" szónak volt a mi hitelesített bibliaváltozatunk fordításának idején, így most azt kellene mondanunk ehelyett: "Te megelőzted Őt, eléje kerültél jóságod áldásaival".
Ez alkalommal tehát kétféleképpen fogom értelmezni a szöveget. Először is, észreveszem, hogy a mi Urunkra, Jézus Krisztusra vonatkozik, személyesen minden hívő lélekre, aki valóban Őbenne van.
Először is, akkor...
I. ALKALMAZÁSA A MI URUNKRA, JÉZUS KRISZTUSRA SZEMÉLYESEN. Egészen bizonyos, hogy Isten megelőzte Őt a jóság áldásaival. Azaz, mielőtt a mi Urunk Jézus Krisztus ténylegesen a világra jött és lehajtotta fejét a halálban, lelkek sokasága adatott Neki jutalmul - tízezrek léptek be Isten megváltásába egy olyan engesztelés révén, amely még nem volt felajánlva - és mosták le bűneiket egy olyan vérrel teli forrásban, amely nem volt szó szerint megnyitva, de amely Isten szándékában és isteni működésében már a világ megalapítása előtt megnyílt, mert nem úgy hívják-e Őt, hogy "a Bárány, aki a világ megalapítása előtt megöletett"? Testvérek és nővérek, lássátok Megváltónk halálának csodálatos erejét! Az Ő vére nemcsak akkor kiált a földből, amikor kiontják, hanem kiáltott az egész korszakon át, amely megelőzte a tényleges vérontást! Megnyitotta a Mennyország kapuit a bűnösök előtt, ráfröccsent a hívők lelkiismeretére, és a bűnös embereket "elfogadottá tette a Szeretettben", még mielőtt véres verejtékben hullott volna a Gecsemánéban, vagy patakokban folyt volna a korbács alatt a Gabbathában, vagy kiömlött volna az öt szent sebből a Golgota keresztjén! "A jóság áldásaival előzitek meg Őt".
Ahogyan egyes hatalmas hódítók, amikor diadalmasan bevonultak Rómába, nemcsak győzelmük trófeáit hagyták maguk mögött, hanem előttük az utcákat virágokkal szórták tele, és az illatszerektől, amelyeket az érkezésük előtt rájuk zúdítottak, édessé tették, úgy volt ez a Megváltóval is. Mielőtt Ő eljött, a világot megáldotta az Ő eljövetele! Mielőtt Ő, Ő maga megjelent, mondhatom, hogy a halál és a pokol már előre legyőzetett. Ahogyan a mi földünkön is van egy fényesség, amely beborítja az eget, mielőtt a nap ténylegesen a horizont fölé emelkedett volna, úgy volt ez a világgal is - Isten világossága volt benne, mielőtt Krisztus eljött. Fény volt azonban, amely Tőle származott, mert Ő a világ világossága, a világosság, amely megvilágít minden embert, aki a világra jön - de ez még azelőtt volt, mielőtt Ő maga megjelent volna! Ebben a versben tehát azt kell mondani Jézus Királyról: "Megelőzte Őt a jóság áldásaival".
És hogy ugyanennek a gondolatnak egy másik aspektusán is elgondolkodjunk, a mi Urunk Jézus Krisztus az emberek fiai között tisztelettel viseltetett, mielőtt elvégezte volna nagy művét.
Tiszteljük Urunkat, mert megváltott minket, és ez az, amiért Isten örökkévaló trónja előtt énekelnek: "Szeretett minket, és megváltott minket Istennek az Ő vérével". De már jóval azelőtt, hogy a megváltás árát kifizették volna, nem kétlem, hogy Krisztust a szentek a mennyben tisztelték, mert tudták, hogy az odaérkezésük ugyanazon a talajon és alapon áll, mint a szentek most! Ezért hiszem, hogy már jóval azelőtt, hogy Ő a földön élt és meghalt volna, koronájukat az Ő lábai elé vetették, és azt mondták: "Méltó vagy rá". Gyakran hallottam, hogy a mennyben nem volt hit, de én ezt a gondolatot soha nem tudtam elfogadni. Mindenesetre a Mennyben Krisztus halála előtt is kellett, hogy legyen hit! A mennyei szellemeknek szilárd meggyőződésüknek kellett lennie, hogy Krisztus el fog jönni a földre, és érezhették, hogy biztonságuk azon a tévedhetetlen eskün és ígéreten múlik, hogy az idők teljességében fel fogja áldozni magát. Sőt, úgy tűnik számomra, hogy a Mennyben még mindig van hitük ebben a kérdésben, mert nekik is hinniük kell, mint nekünk a Második Adventben, a halottak feltámadásában és sok csodálatos ígéretben, amelyek még nem teljesültek be. Bizonyára, Szeretteim, elmondhatjuk a Mesterről, hogy az Ő fejét a töviskorona dicsőségével koronázták meg, mielőtt a gyalázat koronázta volna meg! És ebben az értelemben megelőzték Őt a jóság áldásai. Ábrahám látta az Ő napját. Látta és örült - és Ábrahámnak ebben az örömében Jézus Krisztus is örült! Dávid megénekelte Őt, és olyan hittel nyugodott benne, hogy ebben a hitben a Megváltó vigasztalást talált. Mindazok, akik képesek voltak átlátni a típusok és szertartások e füstjén - és meglátni az igazi megváltás lényegét -, mindannyian tiszteletet és dicsőséget adtak Neki, és ezt mondom, még mielőtt halálával ténylegesen elnyerte volna ezt a dicsőséget: "A jóság áldásaival megelőzted Őt".
Nekem azonban úgy tűnik, hogy a szöveget nem kell szó szerint olvasni, vagy pontosan a szavai szerint értelmezni, hanem inkább a szellemét kell figyelni. Úgy tűnik, hogy ez a szellem a következő: Krisztus nem késve szerzi meg atyjától a jóság áldásait, hanem azok Istentől érkeznek szabadossággal és isteni bőkezűséggel, így valóban azt mondhatjuk: "A jóság áldásaival előzitek meg Őt". Vegyünk egy példát. Megváltónk azt mondja: "Nem fogok imádkozni érted az Atyához, mert maga az Atya szeret téged, mert te szerettél engem". Mintha ezekkel a szavakkal azt mondta volna: "Nem kell várnom a Trónusnál könyörögve, mert az Atya maga olyan készséges, hogy a jóság áldásaival megelőz engem". Ó, kedves Barátaim, ha az az ígéret, amely ránk, szegény esedezőkre tartozik, hogy mielőtt kiáltanánk, Ő válaszol, és miközben beszélünk, Ő meghallgat, nem gondoljátok-e, hogy ez az áldás hangsúlyozottan a Nagy Közbenjáróé - az Úr Jézusé -, hogy az Atya megelőzi Őt "a jóság áldásaival"? Megszoktuk, hogy úgy énekeljük Őt, mint aki az Örökkévaló Trónja előtt könyörög, de örökre el kell száműznünk gondolatainkból minden olyan gondolatot, hogy Neki azért kell könyörögnie, mert Isten nem hajlandó meghallgatni! Nem, amit a Fiú kíván, azt az Atya is kívánja - amit Ő az Isteni Trónusnál keres, az onnan árad -, de az Ő közbenjárása nem az az ok, amelyen keresztül hozzánk érkezik! Tudjuk, hogy Isten jóságát nem Krisztus halála okozta...
"'Nem azért volt, hogy az Atya szeretete
Az Ő népe felé ismert
Az a Jézus, a fenti birodalmakból,
Az Ő kedves megbízásából jött!
Nem a fájdalmak voltak azok, amelyeket elszenvedett,
Sem az összes szenvedést, amit elszenvedett
Amit Isten örök szeretete szerzett,
Mert Isten volt a Szeretet azelőtt!"
Isten minden gondolatot felülmúló szeretettel szerette népét, mielőtt a Megváltó eljött. És most, hogy ez a Megváltó könyörög értünk, az Ő könyörgése nem az az ok, amelyen keresztül az áldás lejön hozzánk: "Ti megelőzitek Őt a jóság áldásaival".
De akkor, Szeretteim, milyen édes gondolat ez, hogy bárhová is jön a Megváltó, Isten áldásai vele jönnek, mögötte jönnek, sőt, még előtte is jönnek! Néha, amikor az ember sétál, az árnyéka megy előtte. Péter árnyéka meggyógyította a beteget, és így a Megváltó árnyéka, amikor egy lélekhez jön, elkezdi gyógyítani azt. Miért, én ismertem olyanokat, akiket maga Krisztus árnyéka áldott meg - úgy értem, hogy mielőtt ténylegesen megtértek volna, mielőtt az új szív és a helyes lélek megadatott nekik, maga Krisztus árnyéka, legalábbis többé-kevésbé, arra késztette őket, hogy megváltoztassák az életmódjukat. Azt mondom, Krisztus árnyéka, amely előttük lebegett, gyógyító hatással volt a lelkükre, még mielőtt ujjaikat a szegek lenyomatába tették volna, vagy kezüket az Ő oldalába szúrták volna! Ti, Testvérek és Nővérek, akik Krisztussal közösségben voltatok, tudni fogjátok, hogy mielőtt ténylegesen tudatában lennétek annak, hogy Krisztus szeretete a Szentlélek által kiárad a szívetekbe, gyakran lesz némi fogalmatok róla, mert hirtelen nyugalom száll meg benneteket, mielőtt Ő maga eljönne.
Mindent előkészít, ahogyan a páska-ünnepen is tette, amikor elküldte tanítványait, hogy készítsék elő a felső szobát. Az Ő Szentlelke gyakran azért jön, hogy előkészítse a szívedet a befogadására, hogy amikor eljön, készen állj az ajtó kinyitására, mert Őt megelőzte a "jóság áldása". Még mielőtt Ő jönne, jön egy áldás Tőle! Szeretteim, milyen kincseknek kell lenniük, amelyek Őbenne vannak? Milyen angyali kegyelmek seregei veszik Őt körül? Micsoda mennyei áldások, micsoda hullámai a mennyei áldásoknak, amelyeknek benne, az Ő személyében kell lenniük! Ha az Ő ruhái mirhától, aloétól és kassziától illatoznak, honnan máshonnan kapták ezt az édes illatot, mint Tőle Magától? A kasszia illatát árasztják, de Ő maga a kasszia! "Egy köteg mirha az én Kútfőm nekem". Mint kámforfürt az engedi szőlőskertekben, olyan Ő azoknak, akik ismerik az Ő illatát, és gyönyörködnek az Ő édességében! Mondhatjuk Róla: "A jóság áldásaival előzitek meg Őt", de ami Őt magát illeti, Ő maga a jóság! Nem gondoljátok, hogy Clairvaux-i Bernátnak igaza volt, amikor azt az ősi himnuszt írta, amelyet oly édesen fordítottak le...
"Jézusom, már a gondolatod is
Édességgel tölti meg keblemet!
De édesebb messze a Te arcodat látni,
És a Te jelenlétedben pihenj."
Aztán folytatja...
"Az elesettekhez milyen kedves vagy Te!
Milyen jó azoknak, akik keresnek!
De mi lesz azokkal, akik megtalálják? Á, ez,
Sem nyelv, sem toll nem mutathatja meg!
Jézus szereteteMi az,
Az Ő szerettein kívül senki sem tudja."
Így tehát elhagyjuk ezt a pontot, ahogyan az Urunkra vonatkozik, személyesen, emlékeztetve magunkat arra, hogy Isten jóságának minden áldása "Igen és Ámen, Krisztus Jézusban, Isten dicsőségére" nekünk szól, és mindezek Ő általa jutnak el hozzánk. Most rátérünk a második pontunkra.
II. I. AZ ALKALMAZÁSA JÉZUS KRISZTUS URUNKRA MÍTOSZTRIAI értelemben, azaz minden benne hívő lélekre. Mi is mondhatjuk Istennek: "Te megelőztél minket a jóság áldásaival". Szeretném, ha egy kicsit visszamennétek a saját történelmetekben. Vegyétek elő a naplótokat, és lapozzatok vissza az Ő kegyelmeinek könyvébe. Szeretném, ha a megelőző Gondviselésekre gondolnátok. Ha szeretnétek, kinyithatjátok a gyermekeitek énekeskönyvét, és azt mondjátok...
"Köszönöm a jóságnak és a kegyelemnek,
Melyek születésemre mosolyogtak
Hogy ezen a földön töltöttem napjaimat,
Egy boldog angol gyermek.
Nem születtem kis rabszolgának,
A napon dolgozni,
Azt kívánom, bárcsak a sírba kerülnék,
És minden munkámat elvégeztem.
Nem úgy születtem, mint ezrek,
Ahol Istent soha nem ismerték
És megtanítottak egy értelmetlen imát imádkozni
Fa- és kőtömbökre.
Istenem, hálát adok Neked, aki megtervezted,
Egy jobb sorsot nekem!
És e boldog földre helyezett engem,
Ahol hallhatok Rólad."
Emlékszem, egyszer hallottam, hogy azt mondták, hogy ez egy kis farizeusoknak szóló himnusz, de az az ember, aki ezt mondta, nem tudott jobbat, és ezért sajnálatra méltó. Ez egy olyan himnusz, amelyet egy gyermek is nagyon hálásan énekelhet, és amelyhez mindannyian csatlakozhatunk, amikor hálát adunk Istennek a Gondviselésért, amely miatt oda születtünk, ahol az evangéliumot hirdetik!
Legyünk hálásak azért is, sokan közülünk, hogy olyan háztartásokban születtünk, ahol Jézus neve a legkorábbi hangok között volt, amelyek fülünkbe jutottak! Bölcsőnkben a Sion himnuszaira ringattak bennünket, és a Megváltó neve keveredett az altatódalok csendjébe. Némelyeknél itt, sajnos, esküszegés és átkozódás volt, és az első hangok, amelyeket hallottak, részeges verekedések, káromkodás és istenkáromlás voltak! Ha, kedves Barátaim - mint sokan közületek - keresztény családokba születtek, szeretném, ha elgondolkodnátok ezen, és aztán azt mondanátok: "A jóság áldásaival előztek meg engem". Aztán születésetek után, de jóval megtérésetek előtt milyen csodálatos Gondviselés jutott sorsunkra! Megtérésünket akár a legjelentéktelenebb körülmények is előidézhették. Amikor kötött tanonc voltál, fiatalember, talán istentelen családból származol, és egy figyelemre méltó Gondviselés volt az, amely keresztény mesterhez juttatott! És te, fiatal Barátom, amikor először mentél ki szolgálatba, vagy óvónőnek, nagy kegyelem volt, hogy volt egy keresztény szolgatársad, vagy találkoztál valakivel, aki beszélgetett veled Isten dolgairól! Mennyi esélye volt, mint mondjuk, hogy nem mentél volna el egy ilyen helyre, és nem tetted volna őket erős segítőtársakká a te legfőbb javadra! És azóta gondoljatok csak arra, hogy milyen megőrző Gondviseléseket kaptatok még megtérésetek előtt. Ha megtérésed előtt meghaltál volna, hol lettél volna? Gondolj azokra a Gondviselésekre is, amelyek arra törekedtek, hogy oda juss, ahol élsz, és ahol először hallottad Isten Igéjét, és azokra a Gondviselésekre, amelyek előkészítették lelkedet az üdvösségre.
Nincs kétségem afelől, hogy néha egy ember, akit szenvedés ért, nagyobb valószínűséggel részesül áldásban egy prédikáció által, mintha nem szenvedett volna. Így a gyermek elvesztése, a beteg feleség, vagy egy súlyos vagyoni sérülés mind olyan eke, amelyet Isten a Gondviselésben arra használ, hogy az embert felkészítse az evangélium befogadására. "Soha nem láttam volna" - mondta egy ember - "ha nem veszítettem volna el a szemem". "Á", mondta egy másik, "soha nem tudtam volna futni, ha nem törtem volna el a lábam". Az úgynevezett szerencsétlenségeink néha a legnagyobb áldásaink, és az Úr gyakran felülbírálja őket, hogy azok legyenek azok az eszközök, amelyekkel áldásaink útjára kerülünk - és ahol később a jóság áldásaival találkozhatunk! Te a jólétért imádkoztál, Barátom, de Isten nem hallgatott meg téged. És most azt mondod, hogy Isten nem hallgatja meg az imát. Kértél egy bizonyos pozíciót, és Ő nem adta meg neked, mert ez egy olyan pozíció, amelyben talán tönkremenne. Talán olyan lelkületű vagy, hogy ha nem sújtana a Gondviselés, akkor mindenféle bajba beleszaladnál, de Isten nagyon szeret téged, és ezért nem hagyja, hogy vakon a pusztulásba rohanj, hanem röghöz köt, hogy visszatartson! Gondoljunk tehát, Testvérek és Nővérek, arra a Gondviselésre, amely megelevenedésünk előtt ért minket.
De egy szélesebb terület nyílik meg előttünk, ha nem csupán a Gondviselés megelőzésére gondolunk, hanem a megelőzésreGraciára, a visszafogottság Kegyelmére, amely néhányunkat visszatartott attól, hogy olyan bűnöket kövessünk el, amelyek a világból, a társadalomból, vagy a Kegyelem szokásos eszközeinek elérhetetlenségébe helyezhettek volna minket. Az már valami, hogy megóvtak bennünket a részegségtől - örökös hálaadásra ad okot, ha megóvtak bennünket a durvább bűnöktől, amelyek által a test és a lélek is bemocskolódhat és beszennyeződhet! Nem kis áldás, ha a társadalmi életben megőriztük makulátlan hírnevünket az emberek között. Ha egy ilyen asszony elesett volna, talán soha nem mert volna oda menni, ahol az evangéliumot hirdették, és áldás volt számára. Ha egy ilyen fiatalember valóban a pénztárgépbe tette volna a kezét, amikor komoly kísértés érte, lehet, hogy elvesztette volna a tekintélyét, és soha nem került volna a vasárnapi iskolába vagy a bibliaórára, ahol Isten találkozott vele. Talán voltál már erős kísértésben, hogy megtegyél egy bizonyos dolgot, de valami átjött rajtad - nem tudtad, mi az -, ami azt mondta neked, hogy nem szabad megtenned. Megakadályozó Kegyelem jött, és megakadályozta, hogy megismerd testi természeted mélységeit, mert a Gondviselés olyan helyzetbe hozott, ahol nem teheted azt, amit szeretnél!
Nem kételkedem abban, Testvéreim és Nővéreim, hogy van egy Kegyelem, amely megelőzi a megelevenítést, egy Kegyelem, amelyre a teológiának nincs neve, amely előkészíti a lelket az Isteni Ige befogadására, amely felkészíti a lelket, mielőtt az Élő Mag eljön. Mindenesetre ez egyfajta Kegyelem, amely neveli az embert, amely őszintévé teszi, elűzi az előítéleteit, becsületesen élővé teszi, és megóvja attól, hogy beképzeltségbe essen. Ismerünk néhány megtéretlen embert, akikért nagyon hálásak vagyunk, mert nagy reményeket fűzünk hozzájuk. Ha nem is fogadták el Isten Igazságát szeretetben, mégis nagy szeretettel viseltetnek az Igazság iránt, és külső cselekedeteikkel nem vezetnek másokat bűnbe. Bízom benne, hogy legalábbis néhány esetben nem egyszerű farizeusok, hanem sokukról valóban azt mondhatjuk: "megelőzitek őt a jóság áldásaival".
Most elhagyom ezt a pontot, és továbbmegyek, hogy megjegyezzem, hogy a szöveg a következő értelemben igaz ránk, akik Hívők vagyunk - Isten megelőzött minket az érdemek sorrendjében. Az Ő kegyelme, Ő soha nem jött volna! Soha nem ismertük volna meg az üdvösséget, ha Ő megvárta volna, amíg méltóvá válunk rá, mert most nem vagyunk méltóak! Néhányan közülünk évek óta szolgáljuk Őt, akár az evangélium hirdetésével, akár más módon, de érdemünk még most sincs! Szegény érdemeinknek eltört a lábuk, és nem tudnak utazni. Nem, a mi érdemünk elázott. Elsüllyedt és a tengeren megfeneklett. Végeztünk a saját érdemeinkre való minden gondolattal! És mégis, emlékezzünk arra, hogy amikor Istenhez megyünk, ha soha nem vagyunk annyira bűnösök, Ő megelőz bennünket a jóság áldásaival! Bár úgy tűnne, hogy a bűnösségünk a homlokunkon van, mint a régi időkben a lepra, mégis bátran hozzáférhetünk ehhez a Kegyelemhez, amelyben állunk, és örvendezünk a kinyilatkoztatandó Dicsőség reményében. Valóban: "Az Ő útjai nem olyanok, mint a mi útjaink, és az Ő gondolatai sem olyanok, mint a mi gondolataink, mert amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő útjai a mi útjaink felett, és az Ő gondolatai a mi gondolataink felett". Egy centimétert sem futottam az érdemek útján! De Ő tízezer mérföldet futott, mert az érdem útján Ő megelőz minket jóságának áldásaival!
És ez nem csak az érdem értelmében igaz, hanem a vágyakozás értelmében is. Isten nem várta meg, hogy megmentsen minket, amíg mi nem akartuk, hogy megmeneküljünk. Hadd ne értsenek félre azonban ebben az állításban. Krisztus nem azért halt meg, hogy megmentsen minket, mielőtt megszülettünk volna? Nem az evangéliumot küldte-e el hozzánk, mielőtt még hallani akartuk volna? Bár közömbösen ültünk Isten házában, és nem törődtünk vele, mégis mindvégig a fülünkben csengett! És még ha voltak is vágyaink, mégis honnan jöttek ezek a vágyak? A saját vágyaink voltak, vagy Krisztus adta őket nekünk?
Azok a Testvéreim, akik az alternatívát választják, megtehetik, de ami engem illet, azt kell mondanom...
"Nem azért, mert én választottalak Téged,
Mert, Uram, az nem lehet!
Ez a szív még mindig visszautasítana Téged,
De Te engem választottál!"
Nem vehetem magamra az érdemet, hogy Krisztushoz jöttem! Eljöttem, de meggyőződésem, hogy az Ő szeretetének titkos suttogása vonzotta a lelkemet. És annak a szövegnek köszönhetően, amelyet Jeremiás olyan áldottan ad nekünk: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, és ezért szerető kedvességgel vonzottalak téged". Vagy ahogy a költő énekli.
"Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve, hogy engedelmeskedjen az isteni hangnak."
Isten ebben megelőzött minket a jóság áldásaival! Megtanított minket vágyakozni, amikor mi sem akartunk, sem futottunk, és így teljesült be a szöveg: "nem attól van, aki akar, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat mutat".
Ezen kívül Isten megelőz minket a törekvésben is. Testvérek, ti és én igyekeztünk növekedni a Kegyelemben, és annak ellenére, hogy milyen kevés előrehaladást értünk el, Isten összességében sokkal többet adott nekünk, mint amire erőfeszítéseink alapján számíthattunk volna. Ha azt a kis buzgóságot nézem, amelyet némelyikünk tanúsít a magánimádságban, és azt a kis szorgalmat, amellyel némelyikünk Isten Igéjét tanulmányozza, csodálatos, hogy ilyen sok örömet és az isteni dolgok ilyen nagyfokú ismeretét kaptuk, mint amennyit kaptunk! Keveset vetettünk és keveset arattunk ahhoz képest, amit tehettünk volna, de az aratásunk végtelenül nagyobb értékű volt, mint amire a vetés alapján számíthattunk volna. Keresztény, te most előrébb vagy az isteni életben, mint amennyire a saját erőfeszítéseid alapján lehetett volna, vagy lettél volna! Nem azért nem jutottál messzire, mert kevés komolysággal törekedtél, de sokkal nagyobb eredményt értél el, mint amire számíthattál volna. Néha azt tapasztaltam a saját lelkemben, hogy vágytam a Krisztussal való közösségre. Azt gondoltam, hogy ha csak egy suttogást kaphatnék Tőle, máris elégedett lennék - és mielőtt észrevettem volna, a lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi! Nem hallottam, hogy suttogás hullott volna külső fülemre, de az Ő hangja a lelkemhez tiszta és édes volt! Nem adatott testi szemeimnek Krisztus látomása, de hitem előtt ott állt mellettem az én Szeretettem, és szívemet elvarázsolta az Ő Jelenléte, jóval azelőtt, hogy azt hittem volna, hogy valaha is elérhetem ezt az állapotot! Krisztus eljött és támogatta törekvéseimet, nem, messze túlmutatott minden törekvésemen! Amikor viszont úgy feküdtem, mint egy tompa, halott fatörzs, és úgy tűnt, hogy a lelkem képtelen megmozdulni, hirtelen a lelkem kerekei elkezdtek pörögni, amíg a tengelyek fel nem forrósodtak a sebességtől!
Az is biztos, hogy az Úr megelőzött minket a tapasztalataink sorrendjében, ami az időt illeti. Márk azt mondja, hogy amikor Krisztus megetette a sokaságot, leültek a zöld fűre, és azon a helyen sok fű volt. Isten tudta, hogy Krisztusnak szüksége lesz egy lakomacsarnokra, és ezért már jóval azelőtt szőnyeget készített neki, hogy odaérkezett volna! A legelőnek előbb kell jönnie, mint a juhoknak, különben amíg a fű nő, a nyáj éhezni fog. Mindig vegyük észre Isten Gondviselésének és Isten Kegyelmének megelőzését! Előkészíti, mielőtt tényleges szükségünk bekövetkezik. Nem figyelted meg ezt a próbatételeidben? Nemrég nagy bajban voltál. Volt egy haláleset a házban - de egy vagy két hónappal a haláleset előtt szokatlanul nagy örömben volt részetek, és nem tudtátok, miért. Most már tudjátok, hogy azért küldték, hogy felkészítsen benneteket a váratlan bajra! Vagy talán másképp történt - ez a legutóbbi bajod nem nyomasztott úgy, ahogy gondoltad, mert volt már előtte egy másik bajod, és előtte is egy másik - úgyhogy úgyszólván hozzászoktál a bajokhoz. Addig voltál a tűzben, amíg olyan nem lettél, mint a kard pengéje, amelyet a hőségben izzasztanak! Azt mondják, hogy mielőtt a hadsereg lovait csatába viszik, betanítják őket arra, hogy elviseljék az ágyúk lövéseinek zaját. Bizonyára Isten is kiképzi a saját lovasait, és ráveszi őket, hogy elviseljék a csata minden zaját és lármáját. Ő készít fel bennünket a kisebb próbák által a nagyobbak elviselésére! Előttünk megy, és így hagyja meg lelkünknek a jóság áldásait. Ő a mi nagy együttérző Úttörőnk, aki előttünk megy a próbák és bajok sűrű erdején és dzsungelén keresztül, utat tör nekünk a szeder és a tövisek között, és egyenes utat készít a pusztában az Ő népe számára, úgy, ahogyan Ő volt Izrael számára a felhős, tüzes oszlop, és így megelőz minket a jóság áldásaival!
Mégis, néha Ő megelőz minket a munkánkban. Mielőtt misszionáriusaink a Déltengerre mentek, az emberek elméje különös módon felkészült. Volt egy hagyományuk vagy legendájuk arról, hogy fehér emberek jönnek majd hajókon, és beszélnek nekik az igaz Istenről. Az elméjük készen állt! Várták a hajókat, és amikor megérkeztek, az emberek nemcsak várták, hanem készségesen fogadták is őket! Talán ti is megtapasztaljátok majd - néhányan közületek, akik talán Ausztráliába hajóznak, vagy megváltoztatják élethelyzetüket -, hogy az emberek, akik közé mentek, felkészültek rátok, és ti különösen felkészültetek, mint Isten tanúja számukra! Higgyétek el, hogy bárhová is mentek, Isten, aki mindent tud rólatok, és aki elrendezi a lépteiteket, előkészíti előttetek az utat! Ő nem ismeretlen úton enged téged, hanem olyan úton, amelyet az Ő szeretetének lábának kell kitaposnia, mielőtt te kitaposnád. Ő a jóság áldásaival fog megelőzni téged.
És végül, a szövegemnek nagyon édes értelme van, amikor arra gondolunk, hogy Isten még a mi elvárásainkat is megelőzi. Néhányan közülünk soha nem vártuk, hogy a keresztény élet olyan boldog lesz, mint amilyen az volt. Voltak - ó, milyen gyakran! - várakozásaink a mennyországgal kapcsolatban. Nem szeretnék sok könyvet olvasni a Mennyországról. Ha a legtöbb könyvet, amit valaha is írtak a Mennyországról, megsemmisítenék, azt hiszem, majdnem annyit tudnánk belőlük, mint most! Szerintem többet tudunk a Mennyországról az énekeinkből, mint a könyveinkből. Az énekek...
"Jeruzsálem, boldog otthonom,
Neve mindig kedves nekem!
Mikor lesz vége a munkámnak
Örömben, békességben, és te!"
több van benne a Mennyországból, mint a témáról írt könyvek felében, vagy hogy más himnuszok...
"Jeruzsálem az arany, tejjel és mézzel áldott,
Elmélkedésed alatt süllyed szív és hang elnyomva!
Nem tudjuk, ó, nem tudjuk, milyen örömök várnak ott ránk...
Micsoda ragyogás a Dicsőségben, micsoda boldogság, ami semmihez sem fogható."
Ezek a himnuszok még a gyöngyös városba is elvisznek minket, és néha, amikor énekeltünk...
"A Jordán viharos partján állok,
És vágyakozó szemmel
Kánaán szép és boldog földjére,
Ahol a vagyonom van."
Már majdnem láttuk a...
"Édes mezők a duzzadó áradáson túl,
"Élő zöldbe rendezve,"
és készek voltunk kérni, hogy menjünk a Megváltónkhoz, akivel örökké együtt fogunk lakni! Várjuk, hogy ott a szentek áldott társaságával találkozunk. Arra számítunk, hogy csodálatos közelségben leszünk az Úr Jézus Krisztushoz. Várjuk, mindannyian, hogy fényes koronát kapunk. Azt várjuk, hogy tökéletes szabadságot kapunk minden betegségtől, fájdalomtól, bűntől és bánattól! És azt, amit az apostol "sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyának" nevez.
Olyan helyet várunk, amilyet a képzelet soha nem képzelt el! Hogy olyan zenét halljunk, mely soha nem gyönyörködtetett még halandó fület! Azt várjuk, hogy olyan tiszta patakokból igyunk, amelyek soha nem folytak a Libanon érintetlen havasaiból! Olyasmit várunk, amit sem szem, sem fül, sem szív nem tud megtanítani nekünk! Nos, Testvérek és Nővérek, amikor odaérünk, mindannyian, akiknek nagyszerű gondolatai voltak a Mennyországról, rá fogunk jönni, hogy elménk túl szűk volt, és gondolataink túlságosan szűkszavúak! Olyanok leszünk, mint Sába királynője, amikor azt mondta: "Jó híreket hallottam a saját országomban, de a felét nem mondták el nekem". Nem leszünk képesek a régi Könyvhöz fordulni, és azt mondani: "Ó, Istenem, Te nem teljesítetted az ígéretedet! Nem találom olyan csodálatosnak a Dicsőségnek ezt az állapotát, mint ahogyan azt elhitették velem". Nem, Szeretteim, de még ott is azt kell majd mondanunk: "Te megelőzted képzeletemet, várakozásomat a jóság áldásaival", és hozzá kell tennünk.
"A képzelőerő a legmesszebbre nyúlik
Csodálkozva hal el!"
Szeretem azt a verset, amit a Barátaink néha énekelnek, ami azt mondja, hogy...
"Énekelj elragadtatással és meglepetéssel
Az ő szerető jósága az égben,"
mert így nem kétlem, hogy a mennyben még sokáig, mindenesetre sokáig, a meglepetés lesz az egyik legáldásosabb érzésünk - a meglepetés, hogy a menny olyan, amilyen, hogy Krisztus ilyen dicsőséges, és hogy mi részesülhetünk az Ő dicsőségében! Úgy fogjuk érezni, hogy Isten túllépte saját szavát, és túlszárnyalta saját ígéretét, és hogy emberi beszédben, még ha maga Isten is használta, nem volt módjában az emberi elmének megfelelő képet adni arról, ami minden felfogást és képzeletet felülmúl - az örömökről, amelyeket Isten tartogat azoknak, akik szeretik Őt!
Az egyetlen, amit sajnálok, hogy egy ilyen szövegre gondolok, mint ez, az az, hogy néhányan közületek nem vesznek részt benne. Ó, Barátaim, adjon Isten Kegyelmet, hogy Rá tekintsetek! Hogyan élhettek a patak partján, és nem gondolhattok a forrásra? Hogy lehet, hogy mindennapi kegyelmeket kaptok, és mégis ilyen kegyetlenül bántok Istennel, aki mindent megad nektek? Rosszabbul, mint ahogy az ökör bánik a gazdájával, mert az ökör ismeri a gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét, de ti nem tudjátok, nem gondolkodtok!
Ah, Ő valóban megelőzött téged jóságának áldásaival, hogy életben tartott téged, hogy megengedte, hogy halld az evangéliumot, és mindenekelőtt ebben az egy dologban, hogy éppen ezen az éjszakán hív téged, hogy fordulj Hozzá! Az Atya szíve feléd dobog, és ezt mondja neked: "Tévelygőm, gyere hozzám, gyere hozzám! Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el. Fordulj meg, fordulj meg, miért halnál meg?".
"Térj vissza, ó vándor, hazádba!
Atyád hív téged.
Már nem száműzöttként vándorolok
Bűntudatban és nyomorúságban.
Vissza, vissza!"
Ha Hozzá jössz, nem lesz elutasítás, hanem meleg fogadtatás, és örökké áldott leszel Jézus Krisztusban!

[gépi fordítás]
E lenyűgöző példázat előző verseiben azt látjuk, hogy a Nagy Király kegyetlenül bántak az alattvalóival, és haragjában elsöpörte a lázadókat. A lakoma azonban még mindig várta a vendégeket, és elérkezett az idő, hogy megünnepelje fia nászát. A királyi hatalom rémuralma bebizonyosodott, de még hátra volt a császári vendéglátás pompájának bemutatása. Ezért, míg még a fegyverropogás a fülünkben van, meghalljuk a királyi kegyelem hangját! A háború lármája és a harcosok csörtetése nem feledtette el a lakodalmat és a lakomát, és a harag sem törölte el a kegyelmet! Azt olvassuk, hogy "kiküldte seregeit, és megölte azokat a gyilkosokat, és felégette városukat", de a következő sorban ezt olvassuk: "akkor ezt mondta szolgáinak: Menjetek ki az országutakra, és amennyit találtok, hívjatok meg a lakodalomra". Haragjában megemlékezik a kegyelemről. Fegyveres emberei nyomában elküldi a béke követeit. Hatalma elindult, hogy elpusztítsa ellenségeit, de követeit követte azért is, hogy összegyűjtse a rászorulókat az utcákról. Az ítélet az Úr különös munkája, de Ő gyönyörködik az irgalomban! Egyszer lesújt, de csak azután, hogy háromszor is meghívta a lázadókat, hogy jöjjenek hozzá. És amikor végre legyőzi a javíthatatlant, ebből az alkalomból sok másra is kiterjeszti bőkezűségét. Valóban, Isten a Szeretet!
A példabeszéd jelen részében láthatjuk, amint a király a szolgáival foglalatoskodik...
I. A nagylelkűségének visszautasítására adott MEGFELELŐSÍTÉS. Úgy tűnik, hogy a királyi sereg mintegy tanácskozik a szolgáival. Micsoda elképzelés! Az Örökkévaló Atya mérlegeli a dolgok helyzetét, amelyet azoknak a gyalázatos magatartása okozott, akik elutasították a Fia evangéliumát! Nyilvánvalóan nem kis dolog ez számára. Az Egyszülött dicsősége közel áll a szívéhez. Úgy van ábrázolva, mint egy Király, aki felméri az előkészületeket és mérlegeli a vendégek hiányát. "A menyegző készen van, de akik meg voltak hívva, nem voltak méltók rá". Az Isteni Elme az emberek módjára van ábrázolva, mint akit nagyon meghatott és felkavart az előtte álló dilemma. Vendégek nélkül nem lehetett volna lakoma, és mégsem voltak vendégek - és ebben az esetben pazarlás, csalódás, szégyen és annak az örömteli elemnek a hiánya következett volna be, amely annyira illik egy házasság megünnepléséhez! Hiába a hízott tehén, a válogatott liszt, a bor és az olaj, ha senki sem jött, hogy részesüljön belőle. Jobb szó híján úgy jellemeztük az állapotot, hogy a házigazda szégyene! És valóban így is lett volna, ha a házigazda nem maga Isten lett volna, akinek az értelmét nem lehet kutatni! Számára semmi sem sötét, de emberi szemszögből nézve valóban dilemmának tűnt, amikor Jézus eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt - amikor az Irgalmasság kezét hiába nyújtotta egész nap az engedetlen és megtagadó nemzedék felé! Lehet, hogy te magad is sokba került egy lakoma előkészítése, sokat törekedtél arra, hogy a társaságodnak örömet szerezz, és számítottál a vendéglátás közösségére - és aztán valamilyen kedvezőtlen körülmény folytán senki sem jött el a várt időben! Ez nagy gondot okozott nektek, és elrontotta az örömötöket. Ha ez egy házasság lett volna, sokkal rosszabb lett volna.
Ebben a példázatban azonban nem lehetett az előre tudás és a mindentudás tanítását tanítani, különben az ábra összeomlott volna. Egyetlen metafora sem taníthatja az Isten összes Igazságát vagy az Igazság minden oldalát. Itt a dolog emberi oldaláról van szó, és ezt gondosan meg kell jegyeznünk. A példázat célja, hogy lássuk, mik Isten gondolatai, amikor azt látja, hogy a bűnösök nem hajlandók Hozzá jönni, és nem részesülnek a megváltásban, amely Krisztus Jézusban van. Csodálattal nézzétek az isteni elmét, amint szemléli a jelenetet. Minden készen van, Istennek már nincs mit tennie a megváltásunk munkájában. Az Úr Jézus Krisztus tiszteletére nincs más hátra, mint hogy az emberek higgyenek Őbenne és elfogadják az Ő kegyelmét! Az Úr teljesítette ígéreteit! Az Ő Fia megtestesült. A szentség tevékeny életét Krisztus élte. A törvénynek való passzív engedelmességet Krisztus teljesítette. Ha a léleknek lelki húsra van szüksége, Krisztus az a hús. Ha a léleknek lelki italra van szüksége, Krisztus az az ital - és mind az ételből, mind az italból van bőséges készlet Őbenne. Ha az embereknek, mielőtt eljöhetnének és tiszteleghetnének Krisztus előtt a lakodalomban, meg kell mosakodniuk, ott van a vérrel teli kút! Ha ruhára van szükségük, ott van a páratlan igazságosság köntöse! Ha díszítésre vágynak, ott vannak a drága ékszerek. "Minden készen áll", semmi sem hiányzik - semmi, csak a szívek, hogy befogadják az áldást!
A példabeszédben szereplő eset szerint egy bizonyos számú embert hívtak meg. Úgy tűnik, hogy egyes teológusok elmélete szerint csak azokat kellett volna meghívni, akik biztosan eljönnek. Ők azt vallják, amit mi is örömmel vallunk, hogy létezik kegyelmi kiválasztás. A kegyelem tanait szilárdan tartva jól teszik, de tévednek, amikor azt tanítják, hogy a meghívásnak a kiválasztottakra kell korlátozódnia, mert itt olyan világos, mint a napfény, hogy az első meghívás azoknak szólt, akik egyáltalán nem voltak a kegyelem kiválasztásában! Akiket meghívtak, azok "nem bizonyultak méltónak", és mégis meghívták őket, újra és újra, őszintén és jóhiszeműen. A Király mondta, hogy meghívták őket, és ez azt jelenti, hogy maga Isten akarta, hogy az Ő Kegyelmének elutasítóit is meghívják! Az Ő szolgái nem tettek rosszat, amikor meghívták őket, mert a király erre utasította őket. Azt mondták: "Hasztalan olyan bűnösöket hívni Krisztushoz, akik már halottak és nem akarnak eljönni". Haszontalan, amennyire mi látjuk - haszontalan, ami a behívásukat illeti -, de nem ismerjük Isten minden célját és tervét, és van, amiben mi nem látjuk a hasznot, de lehet, hogy mégis szükséges az Ő céljai szempontjából! Azt képzeljük, hogy a virágok "elpazarolják édességüket a sivatagi levegőn", de a Nagy Házigazda intézkedéseiben nincs pazarlás - és az Isteni Gazdaság egy napon igazolást nyer! Isten tervének vannak olyan részei, amelyekben nyilvánvaló hasznosságot látunk, és csak a mi hitünkre marad, hogy elhiggyük, hogy az összes többi is ugyanolyan bölcsességgel telítettnek fog bizonyulni. Az evangélium hirdetője "Krisztus édes illata az üdvözülőkben és az elpusztulókban - az egyiknek a halál illata a halálra, a másiknak pedig az élet illata az életre". De attól még édes illat! Még mindig hirdetnünk kell az evangéliumot a bűnösöknek, és meg kell hívnunk őket, hogy jöjjenek - meg kell hívnunk őket, hogy jöjjenek, még ha nem is akarnak jönni! Továbbra is meg kell hívnunk azokat, akik a maguk útját járják a gazdaságukba és a portékájukhoz. Nem szabad elmulasztanunk azokat sem hívni, akik dacosan kihasználnak minket. Az elfogadásnál sokkal szélesebb körű a meghívás, mert "sokan vannak elhívva, de kevesen vannak kiválasztva". Az isteni elrendelés előre tudta, hogy így lesz!
Minden készen áll tehát, és az embereket meghívják, de azt mondják, hogy nem voltak méltók. Mit jelent ez?Bizonyára az evangélium nem méltóság kérdése, mert "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért", és Ő "azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Ami a személyes igazságosságra való méltóságot illeti, Ádám egyetlen fiában sincs semmiféle méltóság - és a kifejezést nem szabad így érteni. Nincs szükségünk érdemi méltóságra ahhoz, hogy eljussunk az evangéliumi lakomára - de ez a kifejezésmód a dolgok alkalmasságának jelölésére szolgál. Nem volt helyénvaló, hogy olyan emberek, akik a csekély vagyonukat a király kegye helyett előnyben részesítették, és szívükben árulók voltak, részt vegyenek a fejedelmi esküvő ünnepségén. Túl jónak tartották magukat, és ez volt a méltatlanságuk! Túl büszkék, túl önhittek, túl nagyravágyók voltak ahhoz, hogy méltó címzettjei legyenek a bőkezűségnek és a kegyelemnek. Az evangélium alatt az a méltó befogadó, aki méltatlanságát érezve eljön, és elfogadja az evangéliumi gondviselést, mint az isteni kegyelem ajándékát - de aki nem jön el, mert méltatlannak tartja az evangéliumot, az önmagát mutatja méltatlannak!
Amikor elhatározzuk, hogy megbocsátunk egy bűnözőnek, nem tekintjük őt méltatlannak arra, hogy visszanyerje kegyelmünket, amíg ő nem tagadja a hibáját, és szeretetünkkel dacolva újra és újra megsért minket. A kegyelem még ekkor is úgy érzi, hogy magára kell hagyni. Aki továbbra is elutasítja a bocsánatot, amelyet az evangélium hirdet, és a sok dorgálás után is megkeményíti a nyakát, és úgy hal meg, ahogy most van, az bebizonyította, hogy teljesen méltatlan a kegyelemre. Ha egy királyi alamizsnát a szegényeknek adnának, tekintet nélkül a jellemükre. Ha egy szegény ember eljönne és hálásan fogadná, korábbi élete nem zárná ki. De ha egy másik gúnyolódna az alamizsnásokon és kigúnyolná az ajándékot, akkor bebizonyítaná, hogy nem méltó rá. Nem a szegénysége, hanem a büszke viselkedése diszkvalifikálná őt! Kedves Barátom, hajlandó vagy-e Isten útján, a Krisztus Jézusba vetett hit által üdvözülni? Akkor légy biztos benne, hogy minden méltóságod megvan, ami szükséges! Ne hátrálj hát, mert bűnös vagy! Ne mondd, hogy "méltatlan vagyok", mert nincsenek jó cselekedeteid, mert az önigazság nem bizonyítaná, hogy alkalmas vagy a Kegyelemre, hanem éppen ellenkezőleg, hiszen a Kegyelem a bűnösökért van - az érdemtelenekért és az elveszettekért!
Látod tehát, milyen helyzetbe került a királyi sereg? Ott volt az esküvői jókedv. A finomságok nemcsak kéznél voltak, hanem valóban készen is álltak. Az ökrök nem az istállóban hizlaltak, hanem már leölték, megfőzték és készen álltak a tálalásra. Keleten olyan a hőség, hogy az állati eredetű ételeket azonnal meg kell enni - és ebben az esetben már az asztalon volt. Mi több, a lakodalom is készen állt, a kijelölt nap virradt. Mi volt a teendő? Egyetlen alternatíva volt, mégpedig az, hogy érvénytelenítik az esküvőt, és hagyják az ügyet. Erre azonban sem a király, sem a fia nem gondolt. Meghívót küldtek, de a meghívottak nem jöttek el! A harag forró sietségében azt mondhatta volna: "Zárjátok be az ajtót örökre!". De nem, Isten gondolatai nem olyanok, mint a mi gondolataink, és az Ő útjai sem olyanok, mint a mi utaink. Az Úr mondhatta volna, amikor az evangéliumot a zsidók elutasították: "Ezek olyanok, mint a többi emberfia, mind megátalkodottak. Nem kegyelmezek nekik, hanem megkönnyezem ellenfeleimet". Amikor Jézus eljött az övéihez, és ilyen barátságtalan fogadtatásban részesült, azt mondhatta volna: "Visszatérek oda, ahonnan jöttem. Ha azért jövök ide, hogy meghaljak az emberekért, és az emberek nem nyújtanak Nekem jobb fogadtatást csecsemőkoromban, mint egy jászol. Ha nem adnak Nekem jobb foglalkozást, mint egy ács. Ha nem hívnak Engem jobb névvel, mint a galileai. Ha nem nyújtanak Nekem jobb szórakozást, mint hogy hajléktalan vagyok, és nincs hol lehajtanom a fejem - akkor visszamegyek, és hagyom, hogy meglássák, mi lesz belőle. Semmisítsék meg a Szövetséget, vonják vissza az Evangéliumot, vesszen véget a kegyelem, és a hálátlan faj menjen le az örök nyomorúságba!"
De Jehova Isten, és nem változik, és ezért mi nem vesszünk el! A királynak nem volt a szívében, hogy visszalépjen szándékától, vagy abbahagyja bőkezűségét. A fia esküvőjének folytatódnia kellett. A lakomát meg kell enni, és a lakomának olyannak kell lennie, hogy megmutassa pompáját. A fiának tisztelete volt az indíték, amely a királyt a példázatban megingatta, és ilyen fő indíték uralkodik Isten szívében is. "Nem - mondta a király -, a lakodalmat vendégekkel kell berendezni. A fiamnak nem kell csalódnia ezen a boldog napon. Országomat még az ő házassági ünnepének hírével fogom megörvendeztetni! Íme a terv, amelyet eddig elhallgattam, de ma felfedem szolgáim előtt. Az első meghívásom, mint régről tudtam, leleplezte a meghívottak őszintétlenségét és árulását. Most leleplezek egy másik módszert, amely bizonyosan megmutatja kegyelmemet és szuverén kegyelmemet. Azt hozom be, akit akarok, hogy kenyeret egyen ezen a menyegzőn! A föld alantas dolgait veszem, hogy megzavarjam a hatalmasokat, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegyem a létező dolgokat." Most pedig figyeljétek meg ezt, ti, akik oly régóta hallottátok az evangéliumot, de elutasítottátok - Isten tehát nem fogja visszahívni az evangéliumot, nem fogja felbontani az Ő szeretetszövetségét, és nem fogja visszahívni az Ő kegyelmének rendelkezéseit, mert nem a ti érdeketekben, hanem az Ő Fia és az Ő saját becsülete érdekében elhatározta, hogy végigviszi ezt a dolgot! Jézus nem fog hiába megtestesülni! A Szövetség ökrei és hízói nem lesznek megölve a semmiért - a jó legyőzi a rosszat, az irgalom örül az ítéletnek - Jézus látja az Ő lelkének gyötrelmeit és megelégszik! A Megváltónak az Ő Egyházával való egyesülését nem fogják kísérni az isteni kegyelemnek azok a gazdag megnyilvánulásai, amelyek minden kor csodájává teszik azt!
Bár azok, akiket először meghívtak, visszautasították. Az Ő tisztítótüze megmarad, és az Ő választottai üdvözülnek. Meghiúsult-e már az Úr bármi, amit megkísérelt? Ki akadályozta meg valaha is az Örökkévalót? Vagy ki mondta neki, hogy "mit csinálsz?"? Vajon a káosz a maga vad zűrzavarával megakadályozta-e a világ rendezését? Vajon a Lélek nem mozgott-e a vízen, és nem hozott-e ott életet és rendet? Amikor sötétség volt a mélység színén, az ellen tudott-e állni Neki? Vajon a "világosság legyen" szavak nem szórták-e szét azonnal a sötétséget? És így lesz ez most is, az elme világában éppúgy, mint az anyag világában, mert Jehova a szellemek Ura, és azt tesz, amit akar a mennyei seregek között és ennek az alsóbb világnak a lakói között! Bár egyesek nem így gondolják, mégis teljes bizonyossággal ateizmusnak számít Isten mindenhatóságának tagadása az elme birodalmában! Mindkettőben fölényesen uralkodik anélkül, hogy bármelyiknek a természetét megsértené, kivéve, ha az Ő dicsőségére szokatlan csodákat tesz. Sokan nem értik, hogy ez hogyan lehetséges, hacsak nem csökkentjük az elmét az anyag rabságába - és az embert gépként képzeljük el, szabad cselekvőképesség nélkül -, de ezzel elveszítik Isten Igazságának Dicsőségét! Isten mindenhatósága abban dicsőül meg, hogy bár az embernek van akarata,mégis Isten szabad ügynökként irányítja őt. Nem sérti meg az akaratot, és mégis tudja, hogy szellemi erőkkel hogyan tudja a saját céljait megvalósítani, hogy az ember azt tegye, amit Ő akar. Az, hogy Isten úgy kormányozza az embert, mint az építőmester a köveit és a faanyagát, az az idióták elképzelése, de hogy meghagyja őket embereknek, szabadságuk teljes birtokában, és mégis megvalósítja az Ő kegyelmének céljait, az Isten Igazsága! Neki titokzatos szeretetzsinórjai és emberpántjai vannak, amelyekkel az embereket vonzza - kénytelenek bejönni, de mégis "az emberek önként ajánlják fel magukat". Ez egy paradoxon, és így van ez Isten minden Igazságával is, ha hajlandóak vagyunk meglátni az egészet. Az ilyen tudás túl csodálatos számomra, túl magas, nem tudom elérni, és ezért elfogadom, mint ami annál világosabban összhangban van annak tulajdonságaival, akinek útjai kifürkészhetetlenek. Látjátok tehát, hogy Isten nagy elhatározása az, hogy folytassa az Ő evangéliumi fesztiválját. Úgy tűnik, hogy leereszkedő módon szolgáinak, hogy megforgatja a fejében, de minden benne volt a tervében a régi örökkévalóság óta, és Ő most leleplezi azt. A példabeszéd szavai a lelki elmék előtt leplezik le Isten Izraellel és a pogányokkal való bánásmódjának titkait - és lehoznak minket abba az időszakba, amikor a királyok és próféták előtt elrejtett nagy evangéliumi titok napvilágra került, és a nemzetek meglátják Isten üdvösségét Krisztus Jézusban, az Ő Fiában!
Térjünk át egy másik szempontra, és figyeljük meg...
II. A KIBŐVÍTETT BIZOTTSÁG. "Akik meghívást kaptak, nem voltak méltók. Menjetek tehát" (éppen ezért) "az országutakra, és amennyit találtok, hívjatok meg a menyegzőre".
Csalódást okozott a szolgáknak, hogy a gyakran meghívott vendégek nem jöttek el, de bőséges kárpótlást kaptak azért, hogy egy sokkal hálásabb társaság gyűlt össze - és sokkal figyelemreméltóbb gyülekezet, mint amilyen a palotában összegyűlt volna, ha a meghívottak hívásukra eljönnek. A szolgák számára aligha tűnhetett kisebb katasztrófának, mint a vendégek hiánya. Egy lakoma, különösen egy királyi lakoma, nem lehet teljes vendég nélkül! Az embereket erőszakkal kényszeríteni nem felelt volna meg a célnak - vidám, örömteli, elragadtatott lakomázóknak kellett lenniük, különben rabszolgasággá változtatták volna a lakodalmat! A probléma az volt, hogy hogyan lehet megszerezni ezeket a készséges és vidám vendégeket - hol lehet őket megtalálni? A király jól tudta, hogy hol vannak, és rámutatott a bölcs módszerre, amikor azt mondta: "Menjetek ki az országutakra, ahol a szegények kóborolnak, és ahol az éhezők elájulnak az út mellett; menjetek ki oda, ahol sokan vannak, és hívjátok meg őket, jöjjenek, és lakomázzanak teljes mértékben; ahányat csak találtok, hívjatok meg a lakodalomra". Ó, hogyan örültek ezek az országutak csavargói, ezek a csavargók, ezek a házalók, árusok és koldusok, akik oly kevéssé számítottak arra, hogy valaha is meghívást kapnak - akik minden emberi számítás szerint teljesen alkalmatlanok és szalonképtelenek voltak az udvarban -, hogyan örültek annak, hogy meghívták őket a házasságra? Az evangélium, amelyet a büszkék megvetnek, édes azok számára, akik lelki nyomorban élnek! Tudjátok meg tehát, hogy annak érdekében, hogy szívesen látott vendégeket hozzanak az irgalmasság ünnepére, a próféták régi megbízatása kibővült az apostoloknak való átadásban - nem korlátozódtak a meghívott zsidókra, hanem minden teremtményre! Kiküldték őket az egész világra, mint vándorló megbízottakat, korlátlan hatalommal, hogy az embereket Jézusban való hitre buzdítsák! Krisztus szolgái, igen, és most minden keresztényt ugyanarra a küldetésre küldtek - és mindnyájatokhoz elküldték ennek az üdvösségnek az igéjét!
Kinek kellett volna mennie? "Akkor azt mondta a szolgáinak." Látjátok tehát, hogy azok mentek, akik már korábban is mentek, és akiket elutasítottak, sőt, akiket dacosan kihasználtak. És ebből arra következtetünk, hogy a korábbi munkánkban való csalódások nem okok a visszavonulásra, hanem érvek a fokozott aktivitásra, és hogy a szolgák, akiknek üzenetét elutasították, mégis elő kell ugraniuk, és azt kell mondaniuk: "Itt vagyunk mi, küldj el minket!". Hallom, amint ezek az elhanyagolt hírnökök ekképpen könyörögnek: "Kegyelmes király, engedd meg, hogy ismét útra kelhessünk. Megdöbbenve álltunk és keservesen sírtunk, amikor hallottuk ellenségeid elutasítását, de most add meg nekünk azt az örömet, hogy más alattvalótársainkat is bekísérhetjük királyi csarnokaidba". Ha közülünk valaki eddig hiába költötte erejét, kérjen engedélyt, hogy a jobb siker reményében ismét hirdethesse az evangéliumot! Akiknek nagy sikerük volt, azok a legkevésbé álmodnak arról, hogy felmentést kapnak a további szolgálat alól - ők örökre a munkához vannak kötve! Azt kívánom Istennek, hogy ti, akik sikertelenek voltatok, ugyanígy legyetek azok.
Kikhez kellett a hírnököknek menniük? Az útjuk egyenes volt előttük. Az ajtókon kívül volt az útjuk, és a közös főút volt a mezőjük - mindenkit meg kellett hívniuk, akit csak találtak! Nem értem ezeket a szavakat, ha nem éppen ezt jelentik - hogy az evangéliumot mindenkinek el kell mondanunk, akivel találkozunk. "Amennyi embert találtok, hívjátok meg a házasságra". Vagyis mindenkit, akit látsz, aki mellett elhaladsz, akivel együtt élsz, akivel üzletelsz, akit ismersz vagy akiről hallasz - mindenkit, akit a Gondviselés és az erőfeszítés lehetővé teszi, hogy elérj! Talán az egyik szolga, amikor kiment, összefutott a saját testvérével. "Testvér - mondta -, kérlek, gyere el a herceg esküvőjére! Vendégekből hiány van, és téged szívesen látnak". Talán egy kicsit tovább ment, és találkozott a nővérével, vagy az anyjával, vagy az apjával, és egyszerre csak felkiáltott: "Gyertek, kedveseim! Gyertek a lakodalomra! a király azt parancsolta, hogy hívjak meg mindenkit, akivel találkozom, és én találkoztam veletek - gyertek azonnal". Aztán ahogy távolabb ment, meglátott egy rongyos, mankón sántikáló koldust. Tudta, hogy furcsa alak, és egyáltalán nem illett sem az arca, sem a végtagjai, sem a ruhája egy királyi lakoma díszítésére - de így szólt hozzá: "Nagy lakoma van kész, és nyitva áll előtted. A király azt mondta nekem, hogy hívjak meg mindenkit, akit csak találok." "Hát nem örülnék neki!" - mondta a koldus, "de elmehetek-e?". "Igen, minden kétséget kizáróan, mert aki megparancsolta, hogy mindenkit hívjak meg, nem utasít el senkit, aki eljön." A hírnök továbbszaladt, és csatlakozott egy szekérhez, amelyen egy nagy nemes lovagolt - miután meghívta uraságát, továbbsietett, hogy egy tolvajt és egy bűnös asszonyt hívjon, és nem is állt meg, amíg el nem jött az idő, hogy visszatérjen ahhoz, aki küldte. Azok a szolgák, gondolom, sok különös alakkal, számkivetettekkel, különcökkel és semmirekellőkkel szereztek különös tapasztalatokat! De azt tették, amit mondtak nekik, és ez nagy öröm volt számukra. Küldetésük különös jóindulata nagy varázst adott neki. Hamarosan egy vegyes csoportot gyűjtöttek össze - rossz és jó, gazdag és szegény, magas és alacsony, sánta, vak, beteg és szerencsétlen! Olyan volt, mint Noé bárkája, mert tiszták és tisztátalanok egyaránt érkeztek, és volt elég vendég, bár mindenkinek jutott hely. Nem kellett attól tartaniuk, hogy túl sokan lesznek, vagy hogy nem a megfelelő embereket hívják meg - a gazdájuktól kapott megbízásuk bőséges helyet és elegendő helyet biztosított számukra, és nem is késlekedtek, hogy azt szó szerint végrehajtsák. Ó, hogy a Kegyelem kövesse áldott példájukat! Minden Hívő próbáljon így tenni!
Nem csak a mi feladatunk, hogy oktassuk azokat, akik hozzánk jönnek, hanem az is, hogy az emberek után menjünk, hogy tanítást kényszerítsünk rájuk. Elismerjük, hogy ebben az éghajlatban általában szükségünk van egy tetőre, de fogadjuk el, mint szükséges rosszat, és soha ne tekintsük ezt vallási követelménynek, még kevésbé börtönnek, ahová az evangélium hirdetését be kell zárni! Azonnal hagyjátok el a templomot, a kápolnát, a tabernákulumot, a gyülekezeti házat, ha a tömegeket nem éritek el, és menjetek ki a nyilvános csarnokba, a piacra vagy a mezőre, ha ott hallgatóságot lehet szerezni. Az evangélium üzenete nem az, hogy "Várjatok odabent", hanem az, hogy "Menjetek ki!". Mit mond az a régi nagy missziós szöveg? "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ki a szószékről, uram! Ne higgyen a párna és a bojt erényében. Ki, mondom, ki a nyilvános helyekre! Nem, nem én, hanem a ti Uratok parancsolja nektek! Hirdessétek az evangéliumot az országutakon, a nyilvános helyeken - hívjatok meg annyi embert, amennyit csak találtok. Ez az eleve elrendelt módja annak, hogy a menyegzőt vendégekkel lássátok el. A régi módszer, hogy csak azokat hívjátok meg, akiket már sokszor meghívtak, kudarcot vallott - ezért ezentúl használjátok a nagylelkű evangéliumi módszert - keressétek meg az idegeneket, az eddig meg nem hívottakat, az evangelizálatlanokat, a tudatlanokat, a vallástalanokat! És hirdessétek nekik az Úr elfogadható évét! Néhányunknak köztereken kell prófétálnia a tömegeknek, akiknek szükségük van a trombitaszóra. Másoknak pedig a mellékutakon kell végigfutniuk, és kis csoportokban vagy egyesével hívni az embereket. Menjetek oda az utcasarkokra, ahol a semmittevők tanyáznak, akiket senki sem bérelt fel, és keressetek vendégeket a Mestereteknek! Ott, ahol a szédelgő társaság táncol egy gyalázatos dalra, vagy ahol mások hallgatják a tétlen mesét - ott vidd az Élet Üzenetét! Nyomd az örömhírt az éhezőknek a dologház ajtajánál és a bűnözőknek a cellájukban! És ne menj el az elesett nő mellett, sőt még a csábítója mellett sem, akinek mocskos szemei újabb tárgyakat keresnek kéjvágya számára! A részegesnek, ha józanul találjátok, beszéljetek a mennyei borokról, jól kifinomult borokról, és a koldusnak a leggazdagabb és legszabadabb alamizsnáról!
Mindenféle embert, rosszat és jót, amennyit csak találsz, kivétel nélkül meg kell hívnod! Nem kell attól tartanod, hogy nemkívánatos vendéget hívsz meg, sem attól, hogy túl nagy társaság jön. Soha nem fogjátok kimeríteni Mesteretek ellátását vagy türelmét. Menj, és tedd, amit Ő mond, és találj annyi embert, amennyit csak tudsz, mert akiket elhozol, azokat Ő be fogja fogadni. Ha van valaki, akit hitetlenségedben át akarsz hagyni, akkor nagy a valószínűsége, hogy ő az, akit Isten úgy rendel, hogy megáldja, mert Ő nem úgy lát, ahogy az ember lát, és nem az ember preferenciái szerint választ. Talán elfelejtenéd a szegényeket, de "Isten e világ szegényeit választotta ki". Talán elnéznétek a nyomorultakat, de "az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". A megkülönböztetés Istenen múlik - nem rajtad! Hogy kik a választottak, Ő tudja, de ti nem tudjátok, és nem is akarjátok tudni, amíg Ő ki nem nyilatkoztatja őket - nektek elég, hogy sok embere van ebben a városban. Más juhai is vannak a Megváltónak, akik még nem tartoznak az Ő látható nyájához, akiket szintén be kell hoznia. Menjetek, és legyetek az Ő eszközei ebben az ügyben! Ne, ne tartsatok szünetet, ne kívánjatok különbséget tenni. Isten az Ő megkülönböztető Kegyelmét az evangélium egyetemes, válogatás nélküli hirdetése által nyilatkoztatja ki! Gyakran úgy munkálkodik, hogy ellentmondásokat keres, és azáltal éri el a célját, amit az ember bolondságnak tart. Ő a legjobb bírája az alkalmasságnak és a következetességnek - nem a ti dolgotok, hogy megítéljétek módszereit, hanem hogy engedelmeskedjetek parancsainak.
Így szemléltük az evangéliumi megbízatás bővítését. Most pedig lássuk...
III. A MEGBÍZÁS TELJESÍTÉSE. A szolgáknak megparancsolták, hogy menjenek, és ők el is mentek. Ó, ugyanilyen készséges engedelmességet kérünk a mi részünkről is. Egyetlen szolga sem mondta: "Nem vagyok alkalmas arra, hogy elmenjek", vagy "Nem merek elmenni", hanem meg van írva: "És azok a szolgák kimentek". Vajon így lesz ez ebben az egyházban is? A lelkipásztornak kell vezetnie az utat - fogtok-e menni, ti, diakónusok és vének, egytől egyig? Ki lesz közületek olyan aljas, hogy visszatartja? Ti, az egyház tagjai, el fogtok menni? Vissza meritek utasítani az isteni hívást? Nővérek, mentek-e? Nem kell messzire mennetek a lábatokkal - a házi kötelességetek a ti utatok. Beszéljetek ma este azokhoz, akik benne vannak! Te, Barátom, ott, egy olyan munkateremben dolgozol, ahol sok kéz szorgoskodik - kérlek, használd ki a lehetőségeidet. Talán találnak alkalmat arra, hogy kigúnyolják a vallásodat - viszonozd bátran, hogy elmondod nekik, mit tett érted a vallás. Amikor eljön Isten hatalmának napja, az Ő népe készséges lesz az Ő szolgálatára! Mielőtt pünkösdkor elhívták volna a 3000 főt, a tanítványok beteltek Szentlélekkel. Kétféle kérdező van, és az egyik mindig megelőzi a másikat - a kérdező szentek vezetik a kérdező bűnösöket - "Mert ezt fogja kérdezni tőlem Izrael háza, hogy megtegyem nekik". Amikor Isten szolgái a bűnösök után mennek, a bűnösök Krisztus után jönnek! Ez Isten szokásos szabálya. "Az igehirdetés bolondsága által", amely magában foglalja a keresztény tanítás minden fajtáját, az Úr elrendeli, hogy üdvözítse azokat, akik hisznek.
Kétségtelen, hogy minden szolga a saját útját járta, mert ha megfigyelitek, az "országutak" szó többes számban szerepel. Ha mindannyian együtt mentek volna, akkor elpazarolták volna az erejüket, de ha egyikük az egyik úton ment, másikuk pedig a másikon, akkor sokkal többen találkoztak volna. Azt hiszem, látom őket az ajtó előtt, amint a gazdájuk parancsára kirohannak! Az egyik idősebb szolga felkiált: - Testvérek, álljatok meg egy percre! Rendezkedjünk el, és egyezzünk meg abban, hogy átfésüljük a várost. Ti az északi út mentén szaladjatok, ti pedig a déli utat keresztezitek. Te a keleti, én pedig a nyugati utat választom." Kétségtelen, hogy ugyanaz a szabálytalan Testvér azt mondaná: "Engem nem lehet szabályokhoz kötni, oda megyek, ahová tudok". "Rendben van", mondanák, "menj, Testvér, de vigyázz, hogy ne lézengj!". Valószínűleg azok lennének a jobb fajtából, akik elfogadnák a testvéri megállapodást, és úgy hajtanák végre, hogy az egész várost átfésülnék, és az egész kerületet bejárnák. Nézzétek, mennyire örülnek mindannyian, milyen komolyan és milyen gyorsan! Hogy szerettem volna közéjük tartozni! Neked is van ilyen kívánságod? Hát mi lehetünk! Azonnal indulhatunk. Örömmel tölti el a lelkemet a gondolat, hogy azért küldtek, hogy Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát hirdessem szegény elveszett lelkeknek! Nincs ehhez fogható öröm, kivéve azt, hogy látom őket ténylegesen üdvözülni! Ezek a jó szolgák, amikor megtudták, hogy a király olyan meglepően nagylelkű, hogy mivel a nemesek és az arisztokraták nem jönnek el, a koldusokat, az útonállókat és a sövény alatt alvókat akarja behívni - olyan örömöt érezhettek lélekben, hogy felugrottak és hangosan kiáltották: "Aki akar, jöjjön el a királyi menyegzőre, mert a király azt parancsolta, hogy hívjunk meg annyi embert, amennyit csak találunk, jót és rosszat egyaránt."
Elindultak tehát mindazok a szolgák, de bár különböző utakon jártak, mindannyian találtak vendégeket, mert összegyűjtöttek mindenkit, amennyit találtak, és volt annyi, hogy a kamrát teljesen berendezték vendégekkel! Amikor Isten elküldi szolgáit, azok nem mennek eredménytelen útra! Amikor Ő készségessé teszi őket arra, hogy ide-oda menjenek, hirdetve az Ő kegyelmét, biztos, hogy lesznek kiválasztottak az útjukon! Az Úr szándékosan állít bűnösöket az utunkba, hogy jót tegyünk velük - és ha éberek vagyunk, hogy minden alkalmat megragadjunk -, Isten meg fogja áldani törekvéseinket.
Bár a szolgák különböző utakon jártak, megfigyelhetitek, hogy mindannyian egy központi helyre irányították azokat, akiket találtak. "Összegyűjtötték mindazokat, akiket találtak". Mindannyian azt mondták, ahogy mondták nekik: "Gyertek a menyegzőre", és mindenkinek, aki az útról érdeklődött, azt mondták: "Íme, a lakoma". Bárhol is voltak a szolgák, ujjukkal a királyi palota felé mutattak. Micsoda kegyelem, amikor egy komoly keresztény gyülekezetnek nincs más témája, mint Krisztus. Amikor a lelkipásztor arra törekszik, hogy a bűnösöket Jézushoz vezesse, és az egész testvériséget ugyanaz a vágyakozás tölti el! Boldogság, amikor minden bizonyságtétel egy! Ha belépsz a vasárnapi iskolába, a tanítók nem a jó cselekedetek általi üdvösséget hirdetik a kicsiknek, hanem csakis Jézust! És ha belépsz a bibliaórára, nem szertartásosságot tanítanak, hanem megtisztulást a drága vér által! Sok ügynök van, de mindannyian egy terv szerint dolgoznak - a területeik különböznek, de a tanításaik nem - a tehetségeik különböznek, de az üzeneteik nem!
Ennek az ügynökségnek az eredményeképpen mindenféle ember eljött a lakomára, " rossz és jó". Bármely valódi kegyelmi munkában a megtérők soha nem lesznek egy osztályba tartozók - lesznek gazdagok, Dicsőség Istennek, amikor elhozzák őket! Lesznek szegények, és az Úr nevét dicsérjük érte! Számíthatunk arra, hogy istenfélő szülők gyermekei megtérnek, de remélhetjük, hogy azokat is üdvözölhetjük, akik soha nem hallották Isten nevét! Örömmel hallottuk az elmúlt napokban, hogy hitetlenek is megtértek! Nagy öröm volt látni egy bűnös asszony könnyeit, és hallani azoknak a kiáltásait, akik a részeges telepedésekhez voltak szokva, miközben sokan jöttek, akik korábban kiváló jelleműek és külsőleg vallásosak voltak. Amikor az evangéliumot minden teremtménynek hirdetik, összegyűjti azokat, akik az emberek ítélete szerint jók és rosszak egyaránt!
De hogyan lehetett, hogy olyan sokan, akik az országutakon voltak, amikor a szolgák kirohantak és sietve szóltak nekik, hogy jöjjenek, hajlandóak voltak elfogadni a meghívást? Ők nem kaptak előzetes meghívót, mégis eljöttek - míg azok, akik időben kaptak értesítést, nem jöttek el. Milyen különösek az emberek útjai! Még furcsábbak Isten útjai! Láttuk - láttuk örömünkre és bánatunkra - örömünkre, hogy néhányan, akik még soha nem hallottak az evangéliumról, már akkor Jézushoz jöttek, amikor először hallottak róla! Szomorúságunkra, hogy azok, akik ifjúságuktól fogva ismerik az evangéliumot, még mindig nem hajlandók engedelmeskedni dicsőséges üzenetének! Miért is jöttek el? Azért jöttek, mert a Király, aki elküldte a szolgákat, egy titkos erőt küldött velük. Ő készítette fel az embereket az utcákon, hogy jöjjenek!
Kifejtésünket és buzdításunkat a legédesebb szóval zárjuk. Az első kudarc ellenére a megbízás kibővült és teljesült, és most azt látjuk...
IV. A KIRÁLY TERVE MEGVÉGZETT - "A lakodalomra vendégek érkeztek". Korábban minden más volt, csak vendégek nem. Most már vendégei is vannak. Amikor tehát az evangéliumot minden nemzetnek hirdetik, Isten hatalma működik vele, és örökkévaló tervei beteljesednek! Jézus látja az Ő lelkének gyötrelmeit. Az emberiséggel való egyesülését örömünnep ékesíti!
Figyeljük meg, hogy a király bőkezűsége végül is illusztrált volt. Azok, akiket először meghívott, nem jöttek el, nem akartak a királyi bőkezűség címzettjei lenni. Most azonban jobban tündököl a nagylelkűségben, mintha eljöttek volna, mert mindenki azt mondja: "Ez a király lakomát rendezett a koldusoknak, az utcalányoknak, az útonállóknak és mindenféle embereknek". Nevét sokak között hangoztatták leereszkedő jósága révén! Ha az erkölcscsőszök elutasítják a Megváltót, akkor amikor Ő megtéríti a durván bűnösöket, akkor a Kegyelemnek nagyobb neve lesz, mint valaha! A farizeusok elutasítása az Ő dicsőségére válik, amennyiben Ő meghívja a vámosokat. Amikor leölte ökreit és hízóit, az volt a szándéka, hogy mindannyian megehessék, és ezt nem is biztosíthatta volna biztosabban, mint az éhező szegények bevonásával, mert ezek magukkal hozták a mohó étvágyat! Isten minden kegyelme arra való, hogy felhasználjuk, és amikor olyanokat térített meg, mint amilyenek mi vagyunk, a helyes utat választotta, hogy kegyelme felnagyítódjék, mert mi az Ő teljességéből részesültünk, kegyelemről kegyelemre, és még mindig éhezünk még többre! Az irgalom lakomájának egyetlen része sem maradhat érintetlenül! Szükségünk van mindarra, ami a Szövetségben el van raktározva. Lesz elég számunkra, de mindenre szükségünk lesz.
A király a boldogságot akarta elősegíteni a lakomával, és tízszer nagyobb boldogságot okozott, hogy a szegények és rászorulók az utcáról jöttek be, mintha a nagyok jöttek volna el, akiket először hívtak meg. Micsoda boldogság az éhezőknek, hogy a mennyei kenyérrel táplálkozhatnak! Soha életükben nem kaptak még ilyen ételt! Még álmukban sem gondoltak arra, hogy egyszer egy császári asztalnál ülhetnek! Hogy néztek egymásra, miközben élvezték a kövér, velővel teli dolgokat! Hogyan mosolyogtak egymásra és mondták: "Micsoda lakoma ez az éhes léleknek! Soha nem laktam még így jól!" És, ó, mivel Isten néhányunkat, ilyen nagy bűnösöket hozott be, biztos vagyok benne, hogy senki sem olyan boldog, mint mi! Senki sem tud ennyire örülni a megbocsátó szeretetnek, az örökbefogadó Kegyelemnek és a Szövetség minden gazdagságának. Ahelyett, hogy az Úr vereséget szenvedett volna abban a tervében, hogy boldoggá tegye az embereket, dicsőséges győzelmet aratott ellenségeinek elutasításán keresztül. A zsidók elutasították, de a pogányok még inkább dicsőítik Őt! A szabályos vallásosság hívei elutasítják Krisztust, de a bűnösök elfogadják Őt és örülnek.
Azt is akarta, hogy a fiának becsülete legyen, és bizonyára, ha dicsérő kiáltásokat akart a fiának, megtalálta a megfelelő embereket, hogy szívből és buzgón tegyék ezt. Ha a nagyon tekintélyes emberek jöttek volna, akkor mindent nagyon csendesen, enyhe langyossággal vettek volna, de az utcák durva emberei csupa lelkesedés és buzgalom voltak, és amikor jól megettek, mennyire kiabáltak örömükben! Micsoda éljenzéssel köszöntötték a királyt és a fiát. Még így is, amikor a Kegyelem elhozza a kitaszítottakat, érzik, hogy senki sem fog hangosabban énekelni a mennyben, mint ők! Senki sem fog jobban szeretni vagy dicsérni. Milyen elragadtatással kellene dicsérnünk az Urat, hogy a nagyok és nemesek mellett elhaladva e világ alantas dolgait és a nem létező dolgokat választotta, hogy semmivé tegye a létező dolgokat!
Ha a király szeretetre vágyott a fia iránt, akkor a legbiztosabb úton járt, hogy elérje ezt, amikor a vendégeknek az országutakat gereblyézte, mert azok biztosan megszerették volna a leereszkedő herceget, most, hogy vele lakomáztak. Annyira megbecsülnék az aznapi ünnepet, hogy ezentúl a herceg sajátjának tekintenék magukat - és örökre hű alattvalói, odaadó tisztelői lennének! Tisztelettel és örömmel mondanák: "Micsoda király a miénk! Micsoda királyi szó volt, amikor azt mondta: "Menjetek ki az országutakra, és hozzatok be annyit, amennyit találtok!". Ó, mennyire szeretnék őt! Ha lázadó várost pusztított el, a veszteséget azzal pótolta, hogy új, hűséges polgárokból álló csapatot teremtett! Itt voltak emberek, akik az életükkel is szolgálnák őt, vagy meghalnának érte a csatáiban. Ilyen szíveket nyert meg Jézus! Most, hogy eljutottunk az üdvösség elfogadására, Jézusért élnénk, érte halnánk meg...
"Minden, ami vagyok, és minden, amim van,
Örökké a tiéd lesz."
Te, aki oly sokat tettél értem, segíts, hogy mindent megtegyek érted, amit csak tudok. Isten áldja meg az Immanuel Herceg minden ilyen szeretőjét! -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Ha úgy tekintünk a keresztényre, mint egy versenyzőre, aki a nagy versenyen indul, akkor láthatjuk, hogy számos veszélynek van kitéve. Feladhatja a versenyt és visszafordulhat, hacsak az örök kegyelem meg nem akadályozza ezt a szörnyű csapást. Kiugorhat a pályáról, és egy időre elhagyhatja az egyetlen utat, amely a győzelemhez és a jutalomhoz vezet. Vagy annyira eltömődhet és megnehezedhet a súlyoktól, hogy bár futhat, de teljesen hiába fut. Vagy megbotlik és elesik - és így mások megelőzhetik őt, és elnyerhetik a magas hivatás jutalmát. De még ha mindezeket a veszélyeket teljesen el is kerülte, ha a pályán marad, ha talpon is marad, és ha a legjobb versenyfutása a legjobb fajta, akkor is fennáll a lehetőség - mert a legjobb keresztény is hús-vér ember -, hogy elájul.
Az ember, amikor egy díjért fut, minden idegét, inát és izmát megfeszíti. Egész lényét beleadja az erőfeszítésbe. Ha több hosszal nem is előzheti meg riválisát, legalább egy nyakkal igyekszik megelőzni, és ennek érdekében a kínokig feszül és igyekszik, hogy bármi áron elérje az első helyet, és így elnyerje a jutalmat. Nos, amíg a test ilyen feszült állapotban van, lehetséges, hogy hirtelen megadja magát - hogy a túlhajszolt test nem képes elviselni a fáradtságot és a feszültséget, és az embernek a legjobb szándékai ellenére sincs elég ereje ahhoz, hogy véghezvigye azokat. Elfáradhat, és bár az imént még majdnem megragadta a nyereményt a reménykedés szeretetteljes várakozásában, az ájulás miatt holtan zuhanhat a földre, mint egy kő. Az apostol tudta ezt, mert nem kételkedem abban, hogy még ő is, a nyomorúságokkal folytatott nagy harcában, amikor Efézusban vadállatokkal küzdött, és amikor mindenféle formájú és formájú próbatételeken ment keresztül, néha még ő is úgy érezte, hogy elájulhat, és végül is talán sikertelen lesz. Ezért van az, hogy ahelyett, hogy csupán arra int, hogy ne ájuljunk el, és arra kér, hogy ne fáradjunk el, azt teszi, ami sokkal jobb és hasznosabb - kettős erősítővel lát el bennünket, amely által erőnk új erőre kaphat. Ahogyan azt mondják, hogy Antaeus tisztelte az erejét, amikor megérintette az anyaföldet, és ezért nem tudták megölni, amíg Herkules a levegőbe nem tartotta és ott meg nem fojtotta, úgy erősíti meg a keresztényt az a cselekedet, amelyről Pál apostol itt beszél - Krisztus megérintése, Jézusra való újbóli tekintet, az Ő figyelembevétele -, és a keresztény pusztulásának egyetlen lehetősége az lenne, ha úgy elválasztanák Krisztustól, hogy nem tudna erőt meríteni abból, hogy a nagy apostolra és hivatásának főpapjára gondol! Az apostol mintegy azt mondja nekünk: "Nagyon valószínű, hogy elmétek elgyengül, és lelketek elfárad; ha tehát ezt meg akarjátok előzni, ajánlom nektek, hogy az Úr Jézus Krisztust fontolgassátok, sokat gondoljatok rá, állandóan legyen Ő az elmétek szeme előtt". És ezt nagyon pontosan mondja, mert nemcsak azt ajánlja, hogy tekintsünk Krisztusra, hanem arra buzdít, hogy egy egészen különleges aspektusból, vagyis mint Szenvedőre, és a megpróbáltatás egy különleges formájából, nevezetesen "a bűnösök önmagával szembeni ellentmondását elszenvedve".
Nekem úgy tűnik, mintha az apostol úgy érezte volna, hogy az egyik legvalószínűbb dolog, ami a keresztényeket elgyengíti, az az ellentmondás, amellyel a bűnösök részéről találkoznak. Az üldözés, a rágalmazás, a rosszindulat, a rossz viszonzás és jutalmazás, amit az istentelen világtól kapnak - mindez valószínűleg megfárasztaná őket a jócselekedetekben.
Ezért arra kéri őket, hogy tekintsenek a Megváltóra, aki bátran állja ki ugyanazokat a megpróbáltatásokat. "Nézzétek Őt - mondja -, aki a bűnösöknek ilyen ellenkezését viselte el önmaga ellen, nehogy elfáradjatok és elgyengüljetek lelketekben".
Ma este nem tudok önökhöz szólni, mert szívesen beszélnék. Aligha érzem magam akár testileg, akár szellemileg alkalmasnak egy olyan kegyelmi téma tanulmányozására és hirdetésére, mint az előttünk fekvő, de gyengeségemben is arra vágyom, hogy Őt, aki megfáradt és a kútra ült, szemléljem. És amikor hozzátok szólok, az Ő segítségét szeretném kérni, hogy gyengeségem ne fosszon meg benneteket az áldástól.
A témát a következőképpen vezetem be a figyelmetekbe - először is, nézzük meg a bűnösök ellentmondását, amelyet Krisztus elszenvedett. És harmadszor, a szöveg teljességéhez érve, nézzük meg Őt, aki elviselte ezt az ellentmondást.
A tárgyalás különleges formája, amire gondolnunk kell...
I. AZ ISTENTELEN EMBEREK ELLENTMONDÁSA, AMELYET A MEGVÁLTÓ ELSZENVEDETT.
Már szolgálata elején is el kellett ezt viselnie. Már az első prédikációjánál, amelyet saját városának zsinagógájában tartott, örömmel fogadták? Nem tapsvihar várta Őt, aki úgy beszélt, ahogy még soha ember nem beszélt, hanem az egész gyülekezet fogcsikorgatva csikorgatta rá a fogait! És ha nem menekült volna meg természetfeletti módon, akkor a hegy csúcsára vitték volna, amelyre a város épült, és fejjel lefelé ledobták volna Őt! Pedig nem arról volt szó, hogy valami keserűséget mondott volna a város ellen. Nem arról volt szó, hogy a kedvenc bűneik ellen szónokolt volna. Csupán arról volt szó, hogy elkövette a legbocsáthatatlanabb bűnt, nevezetesen, hogy az isteni predestináció tanát hirdette! Elég jól hallgatták Őt, amíg azt nem mondta: "Igen, és sok özvegyasszony volt Izraelben, de egyikükhöz sem küldték el a prófétát, csak a zareptai özvegyasszonyhoz", és amikor így hirdette az isteni szuverenitás tanát - amikor arról beszélt, hogy az áldást a pogányoknak adta, akik a legvalószínűtlenebb egyének voltak -, akkor fogcsikorgatva levetették volna Őt fejjel lefelé a hegy tetejéről! Úgy tűnik, semmi sem gerjeszti annyira egyes emberek irigységét, mint a kegyelem tantételei. Megváltónk egész életében ez követte Őt, ami a kezdet kezdetén volt! Bölcsességtől hemzseg a beszéde. Kiemelkedően megvalósította saját tanítását: "Legyetek bölcsek, mint a kígyók, és ártalmatlanok, mint a galambok". Igaz, hogy tanítása nagyon merész volt, ugyanakkor nem kellett volna senkit sem irritálnia. Azok, akik így magukra vették tanítását, és úgy érzékelték, hogy róluk beszélt, ettől eltekintve irritálódhattak. Feltételezem, hogy soha ember nem fogalmazta meg Isten Igazságát jobb formában, vagy olyan módon, amely kevésbé alkalmas arra, hogy előítéleteket keltsen, de a farizeusok állandóan ellentmondtak Neki. Arra törekedtek, hogy beszédében tetten érjék Őt. Néha rejtélyes kérdések a Törvényről, amelyek között valami nő is van. Máskor az ország kormányzatával kapcsolatban. A heródesiek a farizeusokkal együtt igyekeztek zavarba hozni, zavarba hozni Őt, tetten érni Őt a beszédében, egy-egy szaváért sértetté tenni. Azt tervelték ki, hogy valahogyan vagy másképp beszédbe csalják Őt, hogy valamilyen ítéletet kapjanak, amit felhasználhatnak ellene. Soha nem hallgatták Őt őszintén, soha nem tekintettek rá őszintén, hanem vérkutyaként követték a nyomát, és várták az első alkalmat, amikor darabokra téphetik Őt! Így tűrte el élete során a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen.
És tudjátok, hogy az alantasabb fajtájú emberek milyen ellentmondást hoztak fel Krisztus életével szemben. Azt mondták, hogy részeges és borivó volt, a vámosok és bűnösök barátja. Azok, akik a kapukban ültek, ellene beszéltek, és Ő a részegek éneke lett! Szemrehányások hullottak Rá - azok szemrehányásai, akik ok nélkül szemrehánytak. A mi Urunk Jézus Krisztus így volt állandóan, állandóan és teljes egészében a rágalmak és a gúnyolódás céltáblája! Állandóan a pellengérre állt, hogy azok keze által bántalmazzák, akiket az Ő hatalma teremtett, és akiket az Ő szeretete kímélt meg!" Micsoda "a bűnösök ellentmondása Önmaga ellen"!
De azt hiszem, az apostolnak különösen az járt a fejében, ami akkor történt, amikor Júdás elárulta őt. Akkor, Testvéreim és Nővéreim, az öreg kígyó a legrosszabb mérgét eresztette ki. Nem találtak olyan tanúkat, akik egyetértettek volna, bár sok hamis tanút találtak, de még ezek közül sem értett egyet senki, míg végül kettőt is rábírtak, a bizonyítékuk pedig olyan szavak voltak, amelyeket a Megváltó egy bizonyos értelemben használt, és egy másik értelembe csavart, hogy megpróbálják azt elég erősre venni, hogy megfertőzze a vádat, amelyet ellene emeltek - ami nem volt több és nem kevesebb, mint ez - Pilátus bíróságán, a polgári bíróságon, istenkáromlás! Micsoda bűnösök önmaga ellen való vádaskodása volt ez! Mindenható Istennek lenni, hogy istenkáromlással vádolják! És hogy valóban a zsidók királya, hogy árulással vádolják! Nem csodálom, hogy az apostol azt mondta: "A bűnösök ilyen ellentmondása"!
Nézzük tehát a bűnösöknek ezt az ellentmondását, amely az utolsó pillanatban érte Őt, és azt hiszem, látni fogjátok ennek súlyosságát, ha először is megfigyelitek az ellene felhozott vádak durvaságát. Pilátus bírósága előtt nem kis vétség volt az, amivel megvádolták. Árulás volt - a római törvények kategóriájának legmagasabb szintű bűncselekménye. Ő egy másik királlyá tette magát a császárral szemben, aki a világ uralkodója volt! Ez nagyon durva vád volt a Megváltó ellen, és különösen azért, mert minden ember közül éppen Őt kellett volna felmenteni a lázadáshoz hasonló dolgok alól! Hányszor rejtőzködött, amikor a bőkezűségéből táplálkozó sokaságok királlyá tették volna Őt? És hányszor, amikor saját tanítványai egy nagy földi királyság eljövetelét várták, egyenesen szembefordult minden elképzelésükkel, és azt tanította nekik, hogy Ő inkább szenvedni jött, mint uralkodni, és hogy az Ő országa nem e világból való - nem olyan ország, amely megérintené a császár országát, sem olyan birodalom, amely a földi királyok közé szólna! Ő nemcsak hogy mentes volt az árulástól, hanem egész életében olyannyira ellenezte azt, olyannyira tartózkodott attól, hogy egyáltalán beavatkozzon az emberek politikájába, hogy Őt ezzel vádolni durva és akaratlanul gonosz vád volt!
Ami az istenkáromlást illeti, az Ő istenfélelme volt a legfőbb! Félretette saját isteni dicsőségét, hogy Atyját tisztelje az ember megváltásában, és még most is, amikor ilyen aljas módon rágalmazták, kész volt engedelmeskedni, akár a halálig is! "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik" - ez Isten tanúsága róla, és ellenségei mégis azt mondják, hogy káromolta a Végtelen Jehovát!
Nos, kedves Barátaim, el tudom képzelni, hogy néhányan közületek tiszták és makulátlanok voltak az életükben, és mégis hirtelen azon kaphatják magukat, hogy megvádolják önöket, nem is egy kisebb és jelentéktelen vétséggel, és azt mondják: "Ó, micsoda megpróbáltatás, hogy ezzel vádolnak!". Nos, gondoljatok csak Őrá, aki éppen ilyen ellentmondást viselt el, akit halálos bűntettel és istenkáromlással vádoltak meg egy időben! Kik vagyunk mi, hogy ne nevezzenek minket Belzebubnak, amikor a ház Mesterét így nevezték? Gondoljátok végig Krisztus ellentmondását ebben a tekintetben, és ez talán megnyugvást ad nektek.
Hadd mondjam még el, miközben a bűnösöknek erről az ellentmondásáról beszélek, hogy ez nem csak egy nagyon durva vád volt, de néha hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy egy alaptalan vád nagyon kegyetlen velünk szemben. Néha hallottam embereket azt mondani, és nevettem, amikor ezt hallottam tőlük: "Uram, így és így vádolt meg engem ilyen és ilyen dologgal, de én teljesen ártatlan vagyok. Nem bánnám, ha bűnös lennék." Akkor azt gondoltam: "Á, akkor nem kellett volna, hogy zavarjon, de mivel ártatlan, egyáltalán nincs oka rá, hogy zavarjon!". De hát nem úgy van-e, hogy minél alaptalanabb egy vád, annál mélyebben vág bennünket a kegyetlenségnek éppen az oktalanságától? Nos, akkor tudjátok, mennyire ártatlan volt a Megváltó - legközelebb, amikor ártatlannak érzitek magatokat, amikor így vádolnak benneteket -, "gondoljatok rá, aki elviselte a bűnösök ilyen ellentmondását önmaga ellen", és akinek el kellett viselnie mind a durva, mind az alaptalan vádakat!
Ráadásul ezeket a vádakat szándékosan kiforgatott szavakkal támasztották alá. És néha az embernek azt kell mondania magának: "Nos, én soha nem mondtam semmi ilyesmit, és az ellenségeim tudják, hogy nem is mondtam! Itt kiengedtek egy szót, ott meg egy másikat tettek bele, és kegyetlenül félremagyaráztak - olyasmit mondattak velem, amit nem is gondoltam -, és amit mondtam, azt annyira megváltoztatták, hogy az már nem is az enyém." Ez az igazság. Most hajlamosak vagytok arra, hogy egy ilyen dolog után, mint ez, nagyon elgyengüljetek, de emlékezzetek arra, hogy a Megváltó éppen ilyen ellentmondást viselt el a bűnösökkel szemben. Az egyetlen ok vagy ürügy, ami alapján ezeket a vádakat felhozták ellene, az volt, hogy bizonyos szavakat mondott a testével kapcsolatban, amelyeket úgy értelmeztek, hogy azok a templomra vonatkoztak. Tehát, kedves Barátaim, ne nyugtalankodjatok nagyon, mintha furcsa dolog lenne, ami veletek történt. Ha jó szavaitokat kiveszik a szájatokból, és rosszat tesznek velük, viseljétek el keserűség és megtorlás nélkül, mert Ő is így szenvedte el a "bűnösök ellentmondását Önmaga ellen".
Bizonyára volt egy csípős vonása is ezeknek az ellentmondásoknak, amelyek abból a helyből eredtek, ahová hozták őket. A bíróság elé kerültek. Nem valószínű, hogy bármelyikünknek okoskodnia kellett volna ebben az irányban, de talán éreznünk kellett volna ezt: "Nem bántam volna, ha ez az ellentmondás otthon, a családban ellenem jön, de a munkámban jött, ahol kárt okoz nekem". Vagy lehet, hogy éppen fordítva volt. Talán azt kellett mondanod: "Nem érdekelne, ha ez az ember ezt és ezt mondta volna a külvilágban, de megmérgezte örömöm és békém otthonát". Nos, kedves Barátaim, a Megváltó ellen egy rosszabb helyen hozták fel az ellentmondást, úgy tűnik nekem, mint otthon, vagy a kereskedelem bármelyik üdülőhelyén, mert Őt valóban a saját szülőföldjének bírósága elé állították, valamint az országot akkoriban uraló idegen megszálló bírósága elé is!
Nem valószínű, hogy ez a mostani időkben Isten népeként eljönne hozzátok, de a régi időkben a szenteknek gyakran kellett királyok és fejedelmek elé állniuk Krisztusért. De ha valaha is ez lesz a sorsotok, akkor majd erre támaszkodjatok felüdülésként, és gondoljatok arra, aki elviselte a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen!
Mindezeken túlmenően azonban a Krisztus által elszenvedett ellentmondásban ott volt a rosszindulat, amely ezt sugallta.Nem puszta tévedésből vádolták hamisan, hanem rosszindulatból akarták elpusztítani ezt az ártatlan embert. "Akár jogosan vádoljuk Őt, akár nem - mondták -, nem illik, hogy egy ilyen Ember éljen". Rosszindulat volt ez azzal szemben, aki soha nem ártott nekik! Az ellen, aki meggyógyította a betegeket és feltámasztotta a halottakat! Az ellen, aki mindkét kezével ajándékokat szórt szét az utcáikon, és aki a pusztaságukat Édenhez és a sivatagjukat az Úr kertjévé tette! Az ellen, aki összegyűjtötte a pásztor nélküli juhokat, akik minden hegyre szétszóródtak! Az ellen, aki megetette az éhezőket, megvigasztalta a gyászolókat, szabadságot hirdetett a foglyoknak! Az ellen, aki felragyogott a Szentföldre, és valóban egésszé tette azt - felragyogott Palesztinára, mint egy újonnan felkelő nap, az Igazság Napja, szárnyai alatt gyógyulással! Azt mondhatná: "Melyik cselekedetért köveztek meg Engem? Ok nélkül gyűlöltetek engem." Nos, tegyük fel, hogy ez a ti esetetek? Tegyük fel, hogy azt kell mondanod: "Nem bánnám ezt a vádat, de szándékos rosszindulatot látok benne. Ellenségeim a lelkem iránti ördögi gyűlöletből igyekeznek elpusztítani és elferdíteni az utamat. Rám törnek, hogy felfalják a húsomat. Körülvesznek, mint a kutyák, hogy felfaljanak. Ó, milyen nehéz sorsom van!" Jöjj, keresztény, jöjj, fontold meg Őt! Tekintsd Őt! Te is ugyanabban a helyzetben vagy, mint a Mestered! Egy egyszerű katona számára mindig vigaszt nyújt, ha látja, hogy a tisztek ugyanabban a helyzetben vannak, és ugyanazokat a nehézségeket kell elviselniük, mint ő maga - miközben körülöttük mindenütt lövések dördülnek. És amikor látom a gonosz ellentmondás dárdáit, amelyek áldott Urunk és Királyunk körül repkednek, úgy érzem, szégyen lenne, ha nekem könnyebb vagy biztonságosabb helyzetem lenne, mint amit Ő ismert!
Így kitérhetnék - mert ez egy nagyon csábító téma - a bűnösök ellentmondására, amelyet a Megváltó elszenvedett. És úgy gondolom, hogy ennek megfontolása megóvna minket attól, hogy elfáradjunk és elgyengüljünk az elménkben. De át kell térnünk a második pontra. Most azt kell megvizsgálnunk.
II. A MEGVÁLTÓ ELLENŐRZÉSE az önmagával szemben álló bűn ellentmondásának. Hogyan viselte el ezt a súlyos megpróbáltatást? Testvérek és nővérek, Ő egyedülálló bátorsággal és szent nyugalommal viselte el. Csodálatos látni Őt az első ellentmondásokban, amelyekkel szolgálata során találkozott - milyen nyugodt. Ha indulatoktól felmelegszünk, akkor elvesztjük a fejünket, és csak félemberek vagyunk. A Megváltót sohasem fogták így el. Megfigyelhetitek Őt. Pókként fonják a hálójukat, és azt gondolják, hogy behálózzák Őt. Így tennének az olyan szegény legyek, mint mi vagyunk - de Ő csak nézi és látja az egészet - és aztán minden pókhálót lesöpör maga elől! És mégsem válaszol egy haragos szóval sem.
Néha ráveszi őket, hogy válaszoljanak maguknak, de aztán saját maguk ellen fordítja. Néha arra készteti őket, hogy legyőzve vallják meg magukat, majd ünnepélyes nyomatékkal, mint azon alkalommal, amikor azt mondta: "Aki közületek hibátlan, az vesse rá az első követ". És ők, mivel saját lelkiismeretük által elítélve voltak, kimentek, a legidősebbtől kezdve egészen a legfiatalabbig. Mindenki elment, és ment a maga útján! Végül azonban észreveszitek, hogy a bűnösök ellentmondását a Megváltó ilyen módon viseli el - teljes hallgatással! Soha nem volt még ilyen csend, mint ez - a legnagyobb csend, amit valaha ismertek! Ez egy csodálatos csend! Úgy tűnik, van benne valami a megvetésből, de még több a Mindenható türelméből. Nem válaszol. Miért válaszolna az ilyeneknek? Nem válaszol! Ha válaszolna, az a végzetük lenne! És ezért megkíméli őket! "Úgy vezették Őt, mint bárányt a vágóhídra, és mint juhot a nyírója előtt, aki néma, úgy nem nyitotta ki a száját!" Testvérek, általában túl gyorsan beszélünk, ha valaki vádol minket! Attól tartok, hogy nem mindig vagyunk olyan gyorsak, hogy megvédjük Mesterünket, mint amilyen gyorsak vagyunk, hogy megvédjük magunkat. Ha egy hamis vádat közölnek az újságok, az ember ujja a tollhoz akar nyúlni, hogy válaszoljon rá, ami minden dolog közül a legostobább. Hadd írjanak! Írjon, aki akar, amíg el nem fogy a tintájuk, de a bölcs ember egy szót sem válaszol nekik! De mi mindig olyan készek vagyunk, ha valaki hamis vádat emel ellenünk, hogy azt mondjuk: "Nem így van! Hazudsz!" Vagy valami ilyen éles választ adni. Ó, bárcsak el tudnánk gondolni Őt, aki elviselte a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen, és a hallgatás szent türelmével tűrte azt! Volt egy címer és jelmondat, amelyet a régi reformátorok közül néhányan használtak, és amelyet ajánlok mindazoknak, akiket a rágalmazás megpróbáltatása alatt áll. Ez egy üllő volt, amelyen több kalapács hevert, mind eltört. És ez volt a jelmondat lefordítva: " Az üllő sok kalapácsot tör össze". És hogyan teszi ezt? Nem úgy, hogy újra lecsap! Ó, dehogyis! Az üllő egyszerűen elviseli az ütéseket - csak tartja a helyét, és hagyja, hogy a kalapácsok essenek, essenek, essenek, amíg el nem törnek a markolatukon! És pontosan ezt tette a Megváltó is. Ők, a vádlók voltak a kalapácsok, Ő volt az üllő. És ki mondaná, hogy az üllő nem törte darabokra a kalapácsokat, hogy a Megváltó hallgatása nem volt sokkal ékesszólóbb, mint a gonosz tömeg minden kiabálása? "Ő hallgatott" - mondják róla. Mondják ezt rólad és rólam is, és amikor hasonló megpróbáltatásokat kell elszenvednünk, viseljük azokat, mint a Megváltó, csendben.
A Megváltó hallgatása azonban nem minden. Csodálnunk kell azt a türelmes nyugalmat, amellyel oly szépen megőrizte a békéjét, de nem kellene-e csodálnunk azt is, ahogyan rendíthetetlenül tartotta magát? Sok ember jobbra vagy balra fordult volna, de a hősies Megváltó egyenesen tart. Ó, szeretteim, hányan közülünk teljesen feladtuk volna a munkát! Azt mondtuk volna: "Azért jöttem, hogy megáldjam ezeket az embereket, de ők elutasítanak engem. Megvetnek engem. Rosszul bánnak velem. Hadd menjenek hát áldatlanul! Ezek a kegyetlen emberek nem kapnak áldást a kezemtől". De nem így van, bátor Urunk! Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és Ő csak ezen az egy dolgon maradt - és nem hagyta, hogy a visszautasítások eltérítsék Őt. Isten házának buzgósága felemésztette Őt, és Ő egyenesen a bűnösök megmentésében maradt! Soha nem fordult vissza, hadd tegyenek a bűnösök, amit akarnak, hogy ellentmondjanak Neki! Egy pillanatra sem tántorodott el egyetlen életcéljától - a lelkük megmentésétől!
Most pedig legyen így veletek, hogy ne fáradjatok el. Ha a vasárnapi iskolában egy osztály kezelhetetlennek tűnik. Ha a fiúkat nem lehet tanítani. Ha a lányok olyan szédelgőnek tűnnek. Ha a kis falusi állomáson a hallgatók olyan unalmasnak, olyan figyelmetleneknek, olyan gondatlanoknak és feledékenyeknek tűnnek - ha a munka bármely más területén úgy tűnik, hogy nem értékelnek, hanem nagyon komoly visszautasításba ütközöl, ne törődj vele! Ezek semmiségek azokhoz az ellentmondásokhoz képest, amelyeket a Megváltó elszenvedett, és mégsem tért ki soha! És ezért ti se térjetek ki. A bennetek lévő Isteni Élet sarkalljon benneteket folyamatosan előre. Ne gondoskodjatok a testről, sem annak könnyebbségéről. Ha valóban ez a ti életművetek - menjetek és fejezzétek be! Ha úgy érzed, hogy Isten arra hívott el, hogy az igazak szigorú szószólója légy, menj előre, és fogadd meg, hogy Krisztus szeretete által haladsz előre - és semmi se állítson meg! Ha az éhség képes áttörni a kőfalakat, akkor a Mester akaratának teljesítésére való éhség még inkább! Annak az embernek, aki mer és tud tenni, mert érzi, hogy felszentelt és munkára rendelt, semmi sem lehetetlen! Te is áttörhetsz egy falat. Te is át fogsz törni egy seregen. Az az ember, aki hiszi, hogy Isten munkára hívta el, magát a földgömböt is alagútba ásná, mielőtt elfordulna a céljától! Felfűzné a csillagokat zsinóron, mielőtt csalódna nagy életművében! Csak érezzétek ezt, és soha ne forduljatok el, hanem emlékezzetek arra, hogy Krisztus hogyan viselte el a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen!
És még egyszer, úgy gondolom, érdemes megjegyezni, hogy miközben a Megváltó nem tért ki, még csak nem is tűnt úgy, mintha megállt volna. Nem állt meg, hogy levegőt vegyen. Mindezek a személyek megrohanták Őt, és megpróbálták letéríteni a pályájáról, de Ő még csak meg sem állt, mondom, hogy levegőt vegyen! Mindaz, amit tettek, inkább csak felgyorsította az Ő tempóját, ha lehet, és még inkább rávette Őt a nagyszerű céljára. Így legyen ez velünk is. Azt hiszem, túlságosan is nagy figyelmet fordítunk egyes gondjainkra és ellenállásainkra. Néha idézem Anne Askew bátor sorait. Szegény lélek! Sokszoros kínszenvedés után még mindig halljátok, ahogy énekel...
"Én nem azért vagyok, hogy hazudjak,
Az én horgonyom, hogy hagyjam leesni:
Minden csepergő ködre
A hajóm jelentős."
Olyan tekintélyes hajónak tűnt, hogy nem akarta kiengedni a horgonyt! Az, hogy megrázta, ahogy kegyetlenül megrázta, nem "szitáló köd" volt, azt hiszem, hanem egy nagyon szörnyű vihar, amitől némelyikünk akár halálra is rémülhetett volna, de hát, mi olyan sokat teszünk az apró dolgokra! Apáink a platánfákat gyökerestől tépték ki, de mi félünk, ha csak egy-két szürke levél vadul átfújja az utunkat! Szóltak a hegyekhez, és azt mondták: "Legyetek elmozdítva innen, és vessétek a tenger közepébe". De mi leülünk és úgy zúgolódunk a vakondtúrások felett, mintha azok Alpok lennének, amelyeknek a csúcsait soha nem érhetnénk el! Attól tartok, mi egy szánalmas faj vagyunk, de az Úr tápláljon minket, és akkor erősebbek leszünk - és bár ez egy könyöknyit sem ad a termetünkhöz, de lelkileg növekedni fogunk! És így fogunk növekedni, ha meggondoljuk, hogyan viselte Krisztus a rá nehezedő hatalmas megpróbáltatásokat. Meghajolt. Tántorgott, és nagy vércseppeket izzadt, amikor a saját lelke mély nyomorúsága alatt volt - amit a mi bűneink rárakódása okozott. Még egy erős ember is meginoghat ott, de Heródes vagy Pilátus, vagy zsidó vádlói, vagy gúnyolódó és gúnyolódó emberek előtt Ő soha nem mutatta a megtántorodás jelét! Nem, Ő nem! Hanem Ő " elviselte a bűnösök ilyen ellenkezését Önmaga ellen".
Tekintsetek tehát így Krisztusra, és nem kell és nem is fogtok elfáradni! De most végül, a nagy dolog az, hogy...
III. HOGY FONTOLÓRA VEGYÜK ŐT.
Ez a szöveg lényege. Nemcsak az ellentmondást és annak elviselését kell figyelembe vennünk, hanem Őt is. Az Ő tűrőképességét megfontolni jó, de a lényeg az, hogy megfontoljuk annak méltóságát, aki így tűrte. Nagy Sándor történetírói azt mondják nekünk, hogy a Perzsiából induló, hosszú és fárasztó, néha víz és élelem nélkül, sok órán át tartó, tűző nap alatti hosszú és fárasztó meneteléseik során nagyon felvidította és segítette a csapatokat, hogy mindig látták, hogy Sándor is gyalog jár. A perzsa uralkodó valamelyik finom szekéren vagy királyi gyaloghintón lovagolt, pehelyágyon fekve, ismeretlen kezek által legyezgetve, és sok szépséges leánya kíséretében. De ott volt Sándor, porral borítva és sárral fröcskölve, az árkokon át, a dombokat megmászva, bronzbarnára sült arccal. Éhségtől és szomjúságtól szenvedne, mint a többiek - és amikor a hatalmas uralkodónak tál vizet hoznak, ő továbbadja azt valamelyik egyszerű katonának, aki még nála is szomjasabb. Azt mondták, hogy egy makedón felér tízezer perzsával, mert a király velük van, és egy ilyen uralkodóért, mint ő, csatába és halálba rohannának! Most pedig gondoljatok Krisztusra - a ti királyotokra - a föld királyára, aki előtt minden más királynak le kellene mondania a diadémjáról! Gondoljatok rá, a Mennyek Királyára, akit szolgálni a szeráf legmagasabb dicsősége! A pokol királya, aki előtt a poklok ördögei és sárkányai fogukat csikorgatják félelmükben! Ő, még Ő is, "elviselte a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen!".
"Krisztus nem vezet minket sötétebb szobákon keresztül
mint amin korábban keresztülment."
A Megváltó méltósága a szenvedést és különösen a bátor kitartást nagy becsülettel és dicsőséggel ruházta fel. Fájdalmaink körül glória van, hiszen Jézus Krisztus viselte el őket először!
Nemcsak nagyságával, hanem természetének tökéletességével is lenyűgöz bennünket. Ő elviselte, és mégis tökéletes volt. Hogyan kellene akkor nekem, aki ennyire tökéletlen vagyok, elviselnem? Ő hiba nélkül, okos! Bűn nélküli Fiú, de nem ostor nélkül! Tekints hát Rá, te tökéletlen! Amikor a parázs forró, te érctömeg, akit némi ötvözet vesz körül, gondold meg, hogy a tiszta arany érezte a tüzet, és neked mennyivel inkább kellene? Gondolj arra, te szennyezett és mocskos edény, hogy az alabástromvázát a bajok tengerében mosták, és mennyivel inkább kell mosdatni az olyat, mint amilyen te vagy? Ha Neki, aki csupa arany volt, át kellett mennie a lángon, neked mennyivel inkább át kell menned?
Van még egy további pont, amiből az apostol , úgy gondolom, azt szeretné, ha örömünket lelnénk benne, nevezetesen, hogy nem csak az Ő jellemében, hanem most, a jelenlegi helyzetében kell őt szemlélnünk. Igaz, hogy Ő elviselte az ilyen ellentmondásta bűnösök önmaga ellen. Igaz, hogy átadták Őt, hogy megfeszítsék. Igaz, szomorúan igaz, hogy megvetették és elutasították az emberek. De mi a helyzet most? Mi van most? Ó, nézzétek Őt ott! De szegény szemetek nem bírja elviselni ezt a káprázatos látványt! A napnál is fényesebb az Ő dicsősége! Nagyobb az Ő ragyogása, mint maga a mennyország! Ott ül Ő, a királyok királya és az urak ura! Hol van már a gúny? A szégyen és a nyál - hol vannak már? A töviskorona, az ecet, a szivacs, a szögek - hol vannak már? A mi Urunk mindenütt dicsőséges! Most korona lesz a Győztes homlokán, és az Ő fején sok korona van. Keresztény, amilyen Ő volt, olyan vagy te is ebben a világban! És amilyen Ő, olyan leszel te is. Krisztus diadala minden igaz és helyes elv diadala. Ez minden igaz és helyes szív diadala. Ezért szenvednetek kell majd. Manapság nem lehet másképp győzelmet aratni, mint ahogyan azt a Megváltó is elérte, nevezetesen szenvedéssel. Nem az-e Krisztus legnagyobb diadala, amit a Golgotán ért el? A diadalszekér, amelyen legyőzte a bűnt, a halált és a poklot, nem volt más, mint az Ő saját keresztje! Így, Szeretteim, számolnunk kell azzal, hogy győzni fogunk, de csakis szégyen által. Várnotok kell a diadalra, de annak szenvedés és megvetés által kell történnie. De végül is diadalmaskodni fogtok. Azon a napon, amikor megszólal a trombita, amikor...
"A poros ágyakból és a néma agyagból,
Az örökkévaló nap birodalmaiba."
Isten minden homályos és megvetett gyermeke fel fog ébredni - akkor fog kiderülni, hogy Isten kit szeret tisztelni! Most kisebbségben vagytok. Egyedül álltok. Kegyetlen ellenségek gúnyolódnak rajtad, és a bunkó világ azt kérdezi tőled: "Hol van a te Istened?".
Egyedül vagy most, magányos tiltakozó a sok tévelygő ember között. De hamarosan megfordul a kocka. Akkor már nem kisebbségben leszel, hanem nagy többségben - azon a napon, amikor diadalkiáltások hallatszanak majd az igazság és az igazságért, és amikor szégyen és arcvesztés lesz azoknak a része, akik most megvetők! Akkor majd csodálkozni fognak és elpusztulnak, és kérni fogják a sziklákat, hogy rejtsék el őket, és a hegyeket, hogy takarják el zavarukat. Ő elviselte, és mégis felemelkedett a Trónjára az angyalok kiáltásai és a Mennyország tapsviharai közepette! Ti is így fogtok tenni! Ezért tekintsétek Őt ebben a fényben, hogy ne fáradjatok el, és ne legyen erőtlen az elmétek.
És végül azt is figyelembe kell vennetek, hogy Ő, aki mindezen keresztülment, hogy eljusson a koronájához, nagyon is Ember, aki hozzánk hasonló. Ő gyengéden szeret minket. Most is gondol ránk. Ismeri az embereket kísértő összes bánatot, mert Ő is érezte ugyanezt. Nem vagytok egyedül - Ő veletek van. Hárman vagytok a kemencében? Nem, van egy negyedik, és ez a negyedik az Isten Fia! Ő belép a ti fájdalmaitokba, mert az Ő saját fájdalma adta a kezébe a mesterkulcsot, amely minden emberi fájdalom zárjába beleillik, amit valaha is lehetett ismerni. Ő minden vigasztalással megvigasztalhat bennünket, látva, hogy Ő maga is átment minden nyomorúságon." Miért üldöztök engem? Ő kiáltott fel. Miért, csak néhány szegény embert és nőt hurcoltak börtönbe vagy ostorozták meg a zsinagógában, de Krisztus úgy veszi, mintha mindezt magával tették volna! "Miért üldöztök engem?" Ó, keresztény, Krisztus ilyen közelségében, és ilyen együttérzés árad belőle, légy bátor! Akkor hallgasd meg Őt: "Minden nyomorúságukban Őt nyomorgatták, és jelenlétének angyala megmentette őket". Emeljétek hát fel a lelógó kezeket, erősítsétek meg a gyönge térdeket, és menjetek tovább az utatokon Őbenne örvendezve!
Bárcsak mindannyian haza tudnátok vinni ezt a szöveget, de néhányan nem tudjátok, és itt a szomorúság, hogy ilyen ritka kényelemmel az ajtótok előtt kell élnetek és meghalnotok, de nem tudjátok elvenni! Ó, bűnösök, meneküljetek Krisztushoz! Bízzatok Őbenne, és hamarosan vigasztalást fogtok találni életének minden részében és halálos pászmájának minden vonásában. Isten nagyon kegyelmesen áldjon meg benneteket az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
AZ ISTENI SZÖVETSÉG Tana minden igaz teológia gyökere. Azt mondták, hogy aki jól érti a különbséget a cselekedetek szövetsége és a kegyelem szövetsége között, az az istenség mestere. Meggyőződésem, hogy a legtöbb tévedés, amelyet az emberek a Szentírás tanításaival kapcsolatban elkövetnek, a Törvény és a Kegyelem Szövetségével kapcsolatos alapvető tévedéseken alapul. Adjon Isten most nekünk erőt, hogy oktassunk - és nektek Kegyelmet, hogy oktatást kapjatok ebben a létfontosságú témában.
A történelem rendjében, ami ezt a világot illeti, az emberi faj először a cselekedetek szövetsége alatt állt Isten alávetettségében. Ádám volt a reprezentatív ember. Egy bizonyos Törvényt kapott. Ha azt megtartotta, akkor ő és minden utóda az engedelmesség eredményeként áldásban részesül. Ha megszegte azt, akkor maga is átkot szenvedett, és azt az általa képviselt összes emberre is ráterhelte. Ezt a szövetséget első atyánk megszegte. Elbukott - nem teljesítette a kötelezettségeit -, és a bukásába mindannyiunkat belekeveredett, mivel mindannyian az ő ágyékában voltunk, és ő képviselt minket Isten előtt. Tönkremenetelünk tehát már azelőtt teljes volt, hogy megszülettünk volna! Tönkrementünk az által, aki első képviselőnk volt. A törvény cselekedetei által megmenekülni lehetetlen, mert e szövetség értelmében már eleve elvesztünk. Ha egyáltalán megmenekülünk, akkor az egésznek egészen más terv szerint kell történnie, nem a cselekedetek és az érte járó jutalom tervén, mert az már kipróbálták - és a reprezentatív ember, akin kipróbálták, mindannyiunk számára kudarcot vallott. Az ő kudarcában mindannyian elbuktunk! Reménytelen tehát azt várni, hogy bármivel, amit tehetünk, elnyerjük az isteni kegyelmet, vagy hogy jutalmul isteni áldást érdemeljünk ki!
De az Isteni Irgalmasság közbelépett, és gondoskodott a bűnbeesésből való megváltás tervéről. Ez a terv egy másik szövetség, egy olyan szövetség, amelyet Krisztus Jézussal, Isten Fiával kötött, akit az apostol méltán nevez "második Ádámnak", mert Ő ismét az ember képviselőjeként állt. Nos, a Második Szövetség, ami Krisztust illeti, ugyanúgy egy Szövetség volt, mint a másik! Ilyen értelemben volt. Krisztus eljön a világba, és tökéletesen betartja az isteni törvényt. Neki is, amennyiben az első Ádám megszegte a Törvényt, el kell szenvednie a bűn büntetését. Ha mindkettőt megteszi,akkor mindazok, akiket Ő képvisel, áldottak lesznek az Ő áldásában, és az Ő érdemei miatt üdvözülnek. Látjátok tehát, hogy amíg a mi Urunk nem jött erre a világra, addig a cselekedetek szövetsége volt vele szemben. Bizonyos cselekedeteket kellett elvégeznie, amelyek teljesítésének feltétele volt, hogy bizonyos áldásokat kapjunk. A mi Urunk megtartotta ezt a Szövetséget! Az Ő része abban az utolsó betűig beteljesedett! Nincs olyan parancsolat, amelyet Ő ne tartott volna be. Nincs olyan büntetése a megszegett törvénynek, amelyet ne viselt volna el! Szolgává lett és engedelmes, igen, engedelmes a halálig, még a kereszthalálig is. Ezzel megtette azt, amit az első Ádám nem tudott véghezvinni, és visszaszerezte azt, amit az első Ádám a vétke miatt elvesztett. Megalapította a szövetséget, és most már nem a cselekedetek szövetsége, mert a cselekedetek már mind megtörténtek!-
"Jézus megtette őket, megtette mindet,
Réges-régen."
És most mi marad a Szövetségből? Isten a maga részéről ünnepélyesen elkötelezte magát, hogy meg nem érdemelt kegyelmet ad mindazoknak, akiket Krisztus Jézusban képviseltek. Mert ahány emberért meghalt a Megváltó, annyi áldás határtalan tömege van elraktározva, amelyet meg fognak kapni - nem a cselekedeteik révén, hanem Isten kegyelmének szuverén ajándékaként, az Ő szövetségi ígérete szerint, amely által üdvözülni fognak!
Íme, Testvéreim és Nővéreim, az ember fiainak reménysége! Az ő megmentésük reménye összeomlott, mert már elvesztek! A remény, hogy cselekedetek által üdvözülnek, téves, mert nem tudják megtartani a Törvényt - már megszegték azt! De ezen a bölcsességen megnyílt az üdvösség útja - aki hisz az Úr Jézus Krisztusban -, az elnyeri és részesül a boldogságban, amelyet Krisztus vásárolt meg! Minden áldás, amely a kegyelmi szövetséghez tartozik Krisztus munkája által, minden léleké lesz, aki hisz Jézusban! Aki nem cselekszik, hanem hisz Őbenne, aki megigazítja az istenteleneket, annak kétségtelenül megadatik a kegyelem új szövetségének áldása!
Remélem, hogy ez a magyarázat elég világos. Ha Ádám megtartotta volna a törvényt, akkor mi is áldottak lettünk volna az ő megtartása által. Ő megszegte azt, és mi átkozottak lettünk általa. Most a Második Ádám, Krisztus Jézus megtartotta a Törvényt - mi tehát, ha hívők vagyunk, Krisztusban képviseltetve és megáldva vagyunk Jézus Krisztusnak az Atya akarata iránti engedelmességének eredményeivel. Ő mondta régen: "Íme, azért jöttem, hogy teljesítsem a Te akaratodat, Istenem! A Te törvényed az én örömöm". Ő teljesítette ezt az akaratot, és a Kegyelem áldásai most szabadon adatnak az emberek fiainak!
Akkor először is a kegyelmi szövetség kiváltságaira kérem a figyelmüket. az érintett felek számára. Biztos vagyok benne, hogy ez ma este elég lesz a prédikációnkra szánt rövid idő alatt történő megfontolásra.
I. A KEGYELEM KÖNYVEINEK ELŐNYEI.
Az első kiváltság az, hogy annyi embernek, aki érdeklődik iránta, megvilágítást kap az elméje. "Törvényemet az elméjükbe helyezem." Természetünknél fogva sötétek vagyunk Isten akaratával szemben. A lelkiismeret fenntart bennünk egyfajta megtört emlékezetet arról, hogy mi volt Isten akarata. Ez Isten akaratának emlékműve, de gyakran alig olvasható. Az ember nem szívesen olvassa - idegenkedik attól, amit ott olvas. "Bolond szívük sötét volt" - így fejezi ki a Szentírás az ember elméjét. A Szentlélek azonban meg van ígérve a szövetség iránt érdeklődőknek. Ő eljön az elméjükre, és a sötétség helyett világosságot áraszt, megvilágítva őket, hogy mi az Isten akarata. Az istentelen embernek van valamilyen fokú világossága, de az csupán értelmi. Olyan világosság ez, amelyet nem szeret. Inkább a sötétséget szereti, mint a világosságot, mert a tettei gonoszak. De ahol a Szentlélek eljön, ott elárasztja a lelket isteni ragyogással, amelyben a lélek gyönyörködik és a legteljesebb mértékben részt kíván venni! Testvérek, a megújult embernek, a kegyelmi szövetség alatt álló embernek nincs szüksége arra, hogy állandóan a Bibliához forduljon, hogy megtudja, mit kell tennie, sem arra, hogy valamelyik keresztény társához forduljon, hogy útmutatást kérjen. Isten törvénye most már nincs egy kőtáblára, pergamenre vagy papírra írva - a törvény a saját elméjére van írva! Most egy isteni, tévedhetetlen Lélek lakik benne, amely megmondja neki, mi a jó és mi a rossz - és ennek alapján gyorsan megkülönbözteti a jót a rossztól. Többé már nem teszi a sötétséget a világosságra és a világosságot a sötétségre, a keserűt az édesre és az édeset a keserűre! Az elméje megvilágosodott az igazi szentség és az igazi tisztaság tekintetében, amelyet Isten megkövetel!
Csak figyeljétek meg azokat az embereket, akikhez Isten e Fénye eljut. Természetüknél fogva némelyikük mélyen romlott. Mindegyikük romlott, de a gyakorlat által néhányuk még sötétebbé válik. Hát nem csodálatos, hogy egy szegény pogány, aki alig látszott felismerni a jó és a rossz közötti különbséget, mielőtt Isten Lelke belépett elméjébe, azután, anélkül, hogy minden egyes előírást meg kellett volna tanítani neki, azonnal megkapta a gyengéd lelkiismeret gyors Fényét, amely arra vezette, hogy felismerje a jót és szeresse azt, és meglássa a rosszat és elkerülje azt? Ha civilizálni akarjátok a világot, azt az evangélium hirdetése által kell tennetek! Ha azt akarjátok, hogy az emberek jól megtanulják, mi a jó és mi a rossz, akkor azt az isteni tanítással kell tennetek, amelyet csak Isten maga adhat át. "Én megteszem", és ó, milyen áldott módon teszi ezt, amikor megfogja az embert, aki szerette a rosszat, és jónak nevezte, és úgy ontja az isteni sugarat a lelkébe, hogy ezentúl nem lehet perverz, nem lehet makacs, hanem aláveti magát az isteni akaratnak! Ez a Szövetség egyik első áldása - az értelem megvilágosítása.
A következő áldás így hangzik: " És törvényemet a szívükbe írom". Ez több, mint a törvény ismerete - végtelenül több. "Beírom a törvényt, nem pusztán az értelmükre, ahol vezetheti őket, hanem a szívükbe, ahol vezetni fogja őket". Testvérek, a Szentlélek megszeretteti az emberekkel Isten akaratát, megörvendezteti őket mindabban, amiben Isten gyönyörködik, és megutáltatja velük azt, amit az Úr megutál! Jól mondja a szöveg, hogy Isten teszi ezt, mert bizonyára nem az, amit az ember magától megtehet. Az etióp hamarabb változtatná meg a bőrét, vagy a leopárd a foltjait! Nem az, amit a lelkész tehet, mert bár prédikálhat a fülnek, de nem írhatja Isten törvényét az érzelmekre. Csodálkoztam a szövegben használt kifejezésen: "Törvényemet a szívükbe írom". A szívre írni nehéz munka kell, hogy legyen, de a szívbe írni, a szív közepébe - ki más képes erre, mint Isten? Az ember a nevét egy fára vágja a fakéregbe, és ott áll. És a betűk együtt nőnek a fával - de a nevét a fa szívébe vágni - hogyan tudja ezt véghezvinni? És Isten mégis isteni módon vési akaratát és törvényét az ember szívébe és természetébe!
Tudom, hogy mi a keresztény emberekről az a felfogás, hogy azért nem alkalmazkodnak ehhez vagy ahhoz a szokáshoz, mert félnek - szeretnének a világ hiúságaiban gyönyörködni, de nem akarnak szembesülni a büntetésekkel. Ó, ti emberek fiai, nem értitek a Lélek titokzatos munkáját! Ő nem tesz semmi ilyesmit! Nem teszi Isten gyermekét jobbágynak, rabszolgának, a rabságtól való félelemben élő rabszolgává, hanem úgy megváltoztatja az emberek természetét, hogy nem szeretik azt, amit egykor szerettek! Undorral fordulnak el attól, amiben egykor gyönyörködtek, és nem tudnak többé engedni a bűnöknek, amelyek egykor kedvesek voltak számukra, mint ahogyan egy angyal sem tudna lemerülni és a disznókkal együtt a mocsárban fetrengeni! Ó, ez egy kegyelmi mű! És ez egy áldott Szövetség, amelyben megígérik, hogy megtanítanak minket a helyesre, hogy megismerjük és szeressük a helyeset, és hogy készséges lélekkel tegyük a helyeset!
Ma este szólok néhány emberhez, akik azt mondják: "Bárcsak megmenekülhetnék". Mit értesz ez alatt? Úgy érti, hogy bárcsak megmenekülhetne a pokolból? Ó, nos, bárcsak lenne egy másik kívánságotok is - nevezetesen: "Ó, hogy megmenekülhetnék a bűntől! Ó, hogy megtisztulhatnék, hogy szenvedélyeim megfékezhetők lennének! Ó, hogy vágyaim és kedvteléseim megváltoznának!" Ha ez a kívánságod, nézd meg, milyen evangéliumot kell hirdetnem neked! Nem azért jöttem, hogy azt mondjam nektek - tedd ezt, és ne tedd azt. Mózes ezt mondja nektek - és a törvény prédikátora így beszél hozzátok -, de én, az evangélium prédikátora, aki ma este a kegyelem szövetségét tárom elétek, azt mondom nektek, hogy Jézus Krisztus olyan művet végzett a bűnösökért, hogy Isten most, Krisztusért, eljön hozzájuk, ráveszi őket, hogy lássák az igazat, és egy isteni munkával, ami bennük végbemegy, ráveszi őket, hogy szeressék a szentséget és kövessék az igazságot!
Ezt tartom az egyik legnagyobb áldásnak, amiről valaha is beszélhetett a nyelvem! Inkább lennék szent, mint boldog, ha a két dolog elválna egymástól. Ha lehetséges lenne, hogy az ember mindig szomorú és mégis tiszta legyen, én a szomorúságot választanám, ha elnyerhetném a tisztaságot, mert, Szeretteim, a bűn hatalmától megszabadulni, a szentséget megszerettetni, még ha ember módjára beszéltem is hozzátok, ez az igazi boldogság! A szent ember rendben van a Teremtéssel - összhangban van Istennel! Lehetetlen, hogy ez az ember sokáig szenvedjen. Lehet, hogy egy ideig elviseli a tartós javát, de amilyen biztos, hogy Isten boldog, a szentnek is boldognak kell lennie! Ez a világ nem úgy van felépítve, hogy hosszú távon a szentség együtt járjon a bánattal, mert az örökkévalóságban Isten megmutatja, hogy tisztának lenni áldás, az isteni akaratnak engedelmeskedni örökké dicsőség! Amikor tehát a Szövetség e két áldását prédikáltam nektek - gyakorlatilag a nyitott Mennyei Királyságot hirdettem nektek - nyitott mindazok számára, akikre Isten Kegyelme irgalmas szemmel tekint!
A Szövetség következő áldása..." Isten leszek számukra." Ha valaki megkérdezi tőlem, hogy ez mit jelent, azt kell válaszolnom: Adjatok egy hónapot, hogy átgondoljam. És amikor egy hónapig gondolkodtam a szövegen, kérdezzek még egy hónapot! És amikor egy évet vártam, még egy évet kell kérnem - és amikor vártam, amíg megőszülök, még mindig azt kérem, hogy halasszák el a teljes feltárására tett kísérletet az örökkévalóságig! "Isten leszek számukra." Most pedig figyeljetek, ahol Isten Lelke eljött, hogy megtanítson benneteket az Isteni Akaratra, és megszerettesse veletek az Isteni Akaratot, ott Isten lesz számotokra - mi? Atyává? Igen, szerető, gyengéd Atyává. Pásztor? Igen, nyájának éber őrzőjévé. Baráttá? Igen, egy barát, aki közelebb áll hozzánk, mint egy testvér. Szikla? Egy menedék? Egy erődítmény? Egy magas torony? Védekező vár? Egy otthon? Mennyország? Igen, mindezek, de amikor azt mondta: "Én leszek az ő Istenük", akkor többet mondott, mint ezek együttvéve, mert "Istenük leszek" magában foglal minden kegyelmi címet, minden áldott ígéretet és minden isteni kiváltságot! Magába foglalja - igen, most megállok, mert ez a Végtelen, és a Végtelen minden áldást magába foglal. "Isten leszek számukra". Szükséged van ellátásra? Az ezer hegyre való jószág az Övé - Neki nem kell semmit sem adnia! Nem szegényíti el Őt! Úgy fog adni nektek, mint egy Isten! Szükséged van vigasztalásra? Ő minden vigasztalás Istene - Ő megvigasztal téged, mint egy Úr. Szükséged van útmutatásra? Végtelen bölcsesség vár rád! Támogatásra van szükséged? Örök hatalom van, ugyanaz, amely az örök hegyeket őrzi, és arra vár, hogy a te szállásod legyen! Kegyelemre van szükséged? Ő gyönyörködik a kegyelemben, és minden kegyelem a tiéd! Isten minden tulajdonsága a vele szövetségben lévő népéhez tartozik. Minden, ami Isten van vagy lehet - és mi az, ami nincs benne?" - Minden, amit csak el tudsz képzelni, és még annál is több! Minden, ami az angyaloké, és még több! Minden, ami a Mennyország és még több! Minden, ami Krisztusban van, még az Istenség határtalan teljessége is - mindez a tiéd, ha szövetségben vagy Istennel Jézus Krisztus által! Milyen gazdagok, milyen áldottak, milyen magasztosak, milyen nemesek azok, akik szövetségben vannak Istennel, szövetségben vannak a Mennyországgal! A végtelenség a tiétek! Emeld fel fejedet, Isten gyermeke, és örvendezz egy olyan ígéretnek, amelyet én nem tudok kifejteni, és te sem tudsz felfedezni! Itt kell hagynom - ez egy olyan mélység, amelyet hiába igyekszünk kifürkészni!
Figyeljük meg a következő áldást: " És népemmé lesznek számomra". Bizonyos értelemben minden test Istené. A teremtés jogán minden ember az övé, és végtelen szuverenitással rendelkezik felettük. De Ő lenéz az emberek fiaira, és kiválaszt néhányat, és azt mondja: "Ők lesznek az én népem, nem pedig a többiek. Ők lesznek az Én sajátos népem." Amikor Navarra királya a trónjáért harcolt, az író, aki a csatát megénekli, azt mondja...
"Ránézett az ellenségre, és tekintete szigorú és magas volt.
Ránézett népére, és könny szökött a szemébe."
És amikor látta, hogy a franciák közül néhányan fegyvert fogtak ellene...
"Ekkor szólt a szelíd Henrik, Nem francia az ellenségem.
Le, le minden idegennel, de engedjétek el a testvéreiteket."
A király akkor is kereste népét, ha az fellázadt ellene! Másképp gondolt rájuk, mint másokra. "Engedjétek el őket", úgy tűnt, mintha azt mondta volna, "ők az én népem". Így, jegyezzétek meg, e világ nagy csatáiban és harcaiban, amikor az Úr elengedi a Mennyország rettentő tüzérségét, tekintete szigorú az ellenségeire, de a könnycsepp a szemében az Ő népe felé. Ő mindig gyengéd hozzájuk. "Kíméljétek meg az én népemet" - mondja, és az angyalok közbelépnek, hogy ezek a kiválasztottak ne üssék a lábukat egy kőbe!
Az embereknek megvannak a maguk kincsei, gyöngyei, ékszerei, rubinjai, gyémántjai - és ezek az ő sajátos köveik. Nos, a kegyelmi szövetségben mindenki Isten különleges köve. Ő mindennél többre becsüli őket! Sőt, értük tartja a világot forogva! A világ csak egy állványzat az Egyház számára. Ő elküldi a Teremtést, ha egyszer végzett az Ő szentjeivel. Igen, a nap, a hold és a csillagok el fognak tűnni, mint az elhasznált rongyok, amikor egyszer összegyűjti az Ő választottait, és örökre a mennyei falak biztonságába zárja őket! Számukra az idő mozog! Számukra a világ létezik! Ő a népet számuk szerint méri, és a mennyei csillagokat is arra használja, hogy ellenségeik ellen harcoljanak, és megvédjék őket ellenségeikkel szemben! "Ők lesznek számomra egy nép." Azt a kegyelmet, amelyet az ilyen szeretet tartalmaz, a nyelvnek nem áll módjában kifejezni. Talán a szentek számára a mennyben előkészített csendes pihenőhelyek valamelyikén örök élvezetünk része lesz, hogy szemléljük ezeknek az arany soroknak a magasságait és mélységeit!
II. És most, Testvéreim és Nővéreim, bárcsak lenne időm arra, hogy átnézzem a fejezet 11. versében foglalt többi részt, de nincs, mert gyakorlati dolgom van, és ez az, hogy megkérdezzem: Kinek tette Isten ezt a szövetséget?
Azt mondtam, hogy Krisztussal, de Krisztussal, mint népe képviselőjével együtt alkotta meg. A kérdés ma este számotokra, számomra és mindannyiunk számára az, hogy "Érdekel-e engem Krisztus? Kiállt-e értem Jézus Krisztus?" Nos, ha azt mondanám, hogy Krisztus volt az egész világ Képviselője, akkor ebben nem találnátok semmi érdemi előnyt, mert mivel az emberiség nagy része elveszett, bármilyen érdekeltségük is van Krisztusban, ez bizonyosan nem jelent számukra semmilyen hasznos értéket az örök üdvösségük szempontjából! A kérdés, amit felteszek, a következő: - Van-e olyan különleges érdekem Krisztusban, hogy ez a szövetség érvényesüljön velem szemben, hogy rendelkezem, vagy már most rendelkezem a megvilágosodott elmével, a megszentelt érzelmekkel és azzal, hogy Isten az én Istenem legyen? Ne tévesszetek meg, Testvéreim és Nővéreim - én nem tudom, és ti sem tudjátok a sors könyvének lapjait átfordítani! Lehetetlen, hogy erőszakkal bejussunk az Örökkévaló kabinetszobájába! Remélem, nem tévesztenek meg benneteket babonás elképzelések, hogy kinyilatkoztatást kaptatok, vagy hogy volt valami különleges hang vagy álom, ami miatt bármelyikőtök kereszténynek hiszi magát!
Mégis megpróbálok egy kicsit segíteni neked. Megkaptad már a Szövetség áldásai közül valamelyiket? Van megvilágosodott elméd? Úgy találod-e most, hogy a szellemed megmondja neked, hogy melyik a helyes és melyik a helytelen? Még jobb, ha szereted azt, ami jó? Gyűlölöd-e azt, ami rossz? Ha igen, akkor, mivel egy szövetségi áldást kaptál, az összes többi is vele együtt jár! Nos, férfiak és nők, nagy változáson mentetek keresztül? Eljutottatok-e oda, hogy gyűlöljétek azt, amit egykor szerettetek? Ha igen, akkor a Szövetség úgy fekszik előttetek, mint Kánaán Mózes elragadtatott szemei előtt a hegy tetején! Nézzétek meg most, mert a tiétek! Tejjel és mézzel folyó, és a tiétek - és ti örökölitek! De ha nem munkált bennetek ilyen változás, akkor nem tarthatom fel nektek a gratulációt, de hálát adok Istennek, hogy megtehetem azt, ami a ti sorotokat szolgálhatja! Isteni útmutatást tarthatok számotokra - az útmutatás, hogy érdekeltté váljatok ebben a Szövetségben, és hogy tisztázzátok az érdekeltségeteket, egyszerű. Néhány szó tartalmazza. Jól jegyezzétek meg ezt a három szót: "Higgyetek és éljetek", mert aki hisz Krisztus Jézusban, annak örök élete van - ez a Szövetség áldása. Az érv nyilvánvaló. A Szövetség áldását birtokolva a Szövetségben kell lenned! És mivel a Szövetségben vagytok, Krisztusnak nyilvánvalóan helyettesítőleg kellett szponzorálnia titeket. De azt mondja valaki: "Mit jelent hinni Krisztusban?" Egy másik szó szinonimája ez. Ez a következő: bízzatok Krisztusban. "Honnan tudom, hogy konkrétan értem halt-e meg?" Bízzál benne, akár tudod, akár nem. Jézus Krisztust a Golgota keresztjére emelték, mint a bűnért való engesztelést, és minden, amitől most függ - és eljön és bízik magasztos Megváltónk befejezett munkájában -, éppen ebben a hitben van annak a jele, hogy ő azok közé tartozik, akik Krisztusban voltak, amikor Ő felment a keresztre, és örök megváltást munkált ki az Ő választottai számára! Nem hiszem, hogy Krisztus azért halt meg a fán, hogy az embereket megválthatóvá tegye, hanem azért, hogy megmentse őket! Nem azért, hogy egyes emberek üdvözüljenek "ha", hanem hogy valóban megváltja őket! És Ő akkor és ott váltságdíjat adott magáért. Ott kifizette az adósságukat. Ott vetette bűneiket a Vörös-tengerbe, és ott tisztára söpört mindent, ami Isten választottait terheli. Te is az Ő választottai közé tartozol, ha hiszel! Krisztus meghalt érted, ha hiszel benne, és bűneid megbocsáttatnak neked. "No de - mondja valaki -, mi van a természetváltozással?" Az mindig a hittel együtt jár! Ez a következő rokon a hittel. Ahol valódi hit van Krisztusban, ott a hit szeretetet munkál. Az irgalmasság érzése szeretetet szül. A Krisztus iránti szeretet gyűlöletet szül a bűn iránt. A bűn iránti gyűlölet megtisztítja a lelket - a megtisztult lélek, az élet megváltozik!
Nem azzal kell kezdenetek, hogy külsőleg megjavítjátok magatokat - az új belső élettel kell kezdenetek, és ez így elérhető - Isten ajándéka, egyszerűen a Jézusban való hit által! Egy rabszolga, aki egy ideje már egy istentiszteleti helyre járt, azt a gondolatot szívta magába, méghozzá egy nagyon természetes gondolatot, hogy azért üdvözült, mert megkeresztelkedett. Egy olyan helyen járt, ahol a kisgyermekeket így tanítják: "A keresztségemben, amelyben Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé lettem". "Nos", mondta nagyon egyszerűen és nagyon világosan, mert a katekizmus így tanítja - és ez egy durva tévtanítás -, "üdvözült vagyok, mert megkeresztelkedtem! Ez tett engem Isten gyermekévé." A jó ember pedig, aki igyekezett őt jobban oktatni, nem talált olyan hasonlatot, amely jobban illett volna az értelméhez, minthogy bevitte a konyhába, és mutatott neki egy üveg fekete tintát. "Most - mondta -, megmosom", és megmosta az üveg külsejét, és meghívta az embert, hogy igyon belőle, mert tiszta. "Nem - mondta a férfi -, ez mind fekete! Teljesen fekete - nem tiszta, mert te megmostad a külsejét." "Ah", mondta a férfi, "és veled is így van! Minden, amit ezek a vízcseppek tehetnek érted - minden, amit a keresztség tehet érted, az az, hogy megmosd a külsőt - de ettől még nem leszel tiszta, mert a mocsok mind belül van!". Nos, a kegyelmi szövetség műve nem a külső mosás, nem a test megtisztítása, nem a rítusokon, szertartásokon és püspöki kezeken való átjárás, hanem a belső mosás - a szív megtisztítása, az életszerveid megtisztítása, a lelked megújítása - és ez az egyetlen üdvösség, amely valaha is a mennybe juttatja az embert! Ma este elmehettek, és lemondhattok minden külső bűnötökről - remélem, hogy megteszitek. Elmehettek és gyakorolhatjátok az összes egyházi szertartást. És ha ezek a Szentírás szerint vannak, akkor kívánom, hogy megtegyétek. De semmit sem fognak tenni értetek, semmit sem fognak tenni a Mennybe jutásotokért, ha egy dolgot kihagysz - nevezetesen, hogy megkapod a megújult természet szövetségi áldását, amelyet csak Isten ajándékaként kaphatsz meg Jézus Krisztus által - és az Őbe vetett egyszerű hit eredményeként, aki meghalt a fán!
Az önvizsgálat munkáját mindannyiótoknak ajánlom. Komolyan rátok, egyháztagokra sürgetem. Semmi haszna annak, hogy megkeresztelkedtetek! Hiába veszitek fel a szentséget. Hasznotok? Valóban nagyobb felelősséget és átkot hoz rátok, hacsak a szíveteket a Szentlélek nem teszi újjá az Ígéret Szövetsége szerint! Ha nincs új szívetek, ó, menjetek a szobátokba, boruljatok térdre, és kiáltsatok érte Istenhez! A Szentlélek kényszerítsen benneteket erre! És miközben könyörögsz, ne feledd, hogy az új szív a vérző szívből származik, a megváltozott természet a szenvedő természetből. Jézusra kell néznetek, és Jézusra nézve tudnotok kell, hogy...
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban!
Ebben a pillanatban van élet számodra!"
Ezek az áldások, amelyekről beszéltem, nagy vigasztalásnak és inspirációnak tűnnek számomra. Nagy vigaszt jelentenek a hívők számára. A Szövetségben vagy, kedves testvérem, de azt mondod nekem, hogy nagyon szegény vagy. De Isten azt mondta: "Én leszek a te Istened". Miért, te nagyon gazdag vagy! Lehet, hogy az embernek egy fillérje sincs a világon, de ha van egy gyémántja, akkor gazdag. Tehát ha egy embernek nincs se fillére, se gyémántja, ha van Istene, akkor gazdag! Á, de a kabátod kopott, és nem látod, honnan lesz pénzed, hogy megújítsd a ruhádat. "Nézd meg a liliomokat, hogyan nőnek; nem fáradoznak, nem fonják, és mégis azt mondom neked, hogy Salamon minden dicsőségében nem volt úgy felöltözve, mint ezek közül egy sem". Ugyanaz az Istenetek van, mint a liliomoknak - vajon így öltözteti-e fel a mező füvét, amely ma van, holnap pedig a kemencébe vetik, és nem öltöztet-e fel benneteket sokkal inkább, ó ti kishitűek? Én is azt mondtam, hogy ez egy inspiráció, és azt hiszem, hogy az is. Ez egy inspiráció mindannyiunk számára, hogy Krisztusért dolgozzunk, mert biztos, hogy lesz valami eredményünk. Szeretném, valóban szeretném, ha a nemzetek megtérnének Krisztushoz. Bárcsak egész London az én Uramé és Mesteremé lenne, és minden utcát azok laknának, akik szeretik az Ő nevét! De amikor azt látom, hogy a bűn bővelkedik, és az evangéliumot gyakran elvetik, akkor erre támaszkodom: "Mindazonáltal Isten alapja szilárdan áll. Az Úr ismeri azokat, akik az övéi." Az övéi az övéi! A pokoli hatalmak nem rabolhatják el Krisztust! Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik! A Golgota nem jelent vereséget! A Gecsemáné vereséget jelent? Lehetetlen! A Hatalmas Ember, aki felment a Keresztre, hogy elvérezzen és meghaljon értünk, aki egyben Isten Fia is, ott nem vereséget, hanem győzelmet ért el! Meglátja magvát, meghosszabbítja napját, és az Úrban való gyönyörködés boldogul az Ő kezében! Ha egyesek nem is üdvözülnek, mások üdvözülnek. Ha a meghívottak közül egyesek nem tartják magukat méltónak arra, hogy eljöjjenek a lakomára, másokat be fognak hozni, még a vakokat, a nyomorékokat és a sántákat is - és a vacsorát vendégekkel látják el! Ha nem Angliából jönnek, akkor is jönnek majd keletről és nyugatról, északról és délről. Ha Izrael nem is gyűlik össze, íme, a pogányok összegyűlnek Krisztushoz! Etiópia kinyújtja karjait! Sinim átadja magát a Megváltónak! A sivatagi vándor térdet hajt majd, és a távoli jövevény Krisztus után érdeklődik! Ó, nem, Szeretteim, Isten céljai nem hiúsulnak meg! Isten örökkévaló akarata nem hiúsul meg! Krisztus dicsőséges halált halt, és minden fájdalmáért teljes jutalmat kap. "Legyetek tehát állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mert tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban."

[gépi fordítás]
Nem kis előnyt jelent, ha tudjuk, hogy tévedésen kívül kinek a kijelentése ez. A mi kegyelmes Mesterünk ezt a sajátjaként sajátította ki, és most már nem eshetünk semmiféle tévedésbe, amikor az Úrnak ebben a Szolgájában magát Isten Fiát látjuk. Amikor szombaton a názáreti zsinagógában volt, a meghökkent gyülekezet előtt felolvasta a Szentírás tekercséből ezt a csodálatos részt, majd visszaadta a zsinagóga vezetőjének. Ő így kezdte értelmezni: "Ma beteljesedett ez az Írás a ti fületek előtt". Nem meglepő számunkra, hogy hallgatói csodálkozva függesztették rá tekintetüket "a kegyelmes szavak miatt, amelyek az Ő szájából mentek ki".
Gondoljatok bele, mi volt ennek az egyedülálló beszédnek a terhe! Magáról szólt, mint az örömhír hirdetőjéről - mint a megtört szívűek összekötőjéről és a rabszolgasorban lévők felszabadítójáról!
Nem kétséges, hogy itt az ősi zsidó jubileumra utalnak. Amikor reggel megszólalt az ezüsttrombita, mert eljött az 50. év, abban a pillanatban minden fogoly szabad volt egész Júdea földjén, és senki sem tarthatta fogva...
"Eljött a jubileumi év,
Térjetek haza, ti kiváltott foglyok."
Ezt a dalt szeretném, ha hallgatóim most énekelnék. Jézus Krisztus hirdeti ezt - hirdeti ezt. Vegyétek ezt észre! Az igehirdetés olyan üzenet, amelyre minden hűséges alattvaló biztosan odafigyel. Nem V. R. - Vivat Rex a címe! Vivat Rex Jehova! Éljen soká Jehova, a király! Ő adja ki az igehirdetést a trónjáról, és megparancsolja Fiának, hogy mondja meg a fogságban lévő lelkeknek, hogy Krisztus Jézus szabaddá teszi őket! Csak higgyenek benne, és azonnal felemelkednek a szabadságba! Az Úr adja meg, hogy sokan fogadják el ezt a jó hírt! Számíthatunk rá, mert Isten Lelke Krisztus igehirdetésén nyugszik.
De van még egy másik kijelentés is, mégpedig kettős jellegű. A kettő között szükségszerű kapcsolat van: "az Úrnak kedves esztendeje és a mi Istenünk bosszúállásának napja". Azért, mert Isten meglátogatta és bosszút állt bűneinkért, amikor azokat az Ő drága Fiára, mint Megváltónkra hárította, most már lehetséges, hogy általa találjuk meg az elfogadást. Ebből fakad tehát a vigasztalás ésszerű alapja a gyászolók számára. A Megváltó áldozata a reménység teljes forrása a bűn miatt szomorú szívek számára. Egyetlen gyászolónak sem kell elkeserednie, még kevésbé kétségbeesnie, hiszen Isten végrehajtotta haragjának ítéletét a Nagy Helyettesítőn, hogy szabadon elfogadjon minden bűnöst, aki hisz! Most egy lépéssel tovább megyünk, és ahelyett, hogy emlékeztetnénk arra, hogy a gyászolók vigasztalást kaphatnak, hirdetni fogjuk az Úr szerető jóságát, és világossá tesszük, hogy Isten különös tekintettel van a gyászolókra - és hogy különleges áldásokat rendelt, biztosított és tartogatott számukra. "Boldogok, akik gyászolnak, mert megvigasztalódnak". Így szól az Örökkévaló szándéka, és így hirdette Urunk a Hegyi Beszédének nyitányában.
A felkent Megváltó azért jött, hogy "megvigasztalja a Sionon gyászolókat". Négy dolgot vegyünk figyelmesen fontolóra. Mit tesznek? A Nagy Isten, aki itt beszél róluk. És mit tesz értük? Az Ő céljai "megvigasztalni azokat, akik Sionban gyászolnak". Először is...
I. MIT TESZNEK - ezek az emberek, akikről a szöveg beszél? Gyászolnak. Nem túl vidám foglalkozás. Ez a tény senkit sem fog nagyon vonzani hozzájuk. A legtöbb ember az élénk, vidám társaságot választja - és a gyászolók általában egyedül maradnak. Nem kell őket nagyon sajnálni? A józan ész szerint nem! De a Hit hallotta Jézust mondani: "Boldogok, akik gyászolnak", és ezért úgy véli, hogy jobb gyászoló szentnek lenni, mint vidám bűnösnek - és inkább hajlandó helyet foglalni a bűnbánat zsámolyán és sírni, mint a gúnyolódók székében ülni és nevetni!
Mert ezek az emberek gyászolnak,
különböznek a többi embertől. Ha Sionban gyászolnak, akkor az ő esetük sajátos. Ott
nyilvánvalóan van különbség köztük és az emberiség nagy többsége között, mert a világ emberei gyakran könnyelműek és komolytalanok, soha nem gondolkodnak és nem tekintenek a jövőbe. Boldogságuk annyira irreális, hogy nem bírná el egy óra nyugodt megfontolás súlyát! Így hát vidámságot csinálnak, hogy elnyomjanak minden gondolatot a valódi állapotukról. Ők mind a szórakozás, a mulatság, a vidámság hívei - ezek a ti könnyelmű, vidám fickóitok, akik tálban isszák a bort, és "elűzik az unalmas gondokat". Nagyon bölcs dolog, ha az ember az ágyában a saját szívével közösséget vállal és elcsendesedik, de ezek az ostobák soha nem teszik ezt, és ezért a vidámság pezsgésétől villognak és hamis örömtől csillognak! Azok, akik Sionban gyászolnak, nagyon különböznek ezektől a szédelgő, felszínes emberektől. Valójában nem tudják elviselni őket, hanem bánkódnak ostoba társalgásuk miatt - ahogyan minden értelmes ember is lehet! Ki akarja, hogy ezek a léglégyek örökké körülötte zümmögjenek? A kegyesek, akik Sionban gyászolnak, annyira különböznek tőlük, mint a liliom a bürökfától, vagy mint a galamb a sólyomtól. Aki hagyja, hogy az értelem elfoglalja a maga helyét, és Isten Igéje megtanítja a helyes értelemre, az attól kezdve elválik a szédítő tömegtől, és a hűvös, elzárt ösvényre lép, amely Istenhez vezet.
Ez a gyász ugyanúgy elválasztja az evangéliumi gyászolót a makacsoktól és a vakmerőktől, mert sajnos, sokan olyan gonoszak, hogy bronzszínű homlokot viselnek, és acélszívűnek mutatják magukat az Úr jelenlétében. Dacolnak az isteni haraggal, és szemtelenül megvetik a bűnnek járó büntetést! A fáraóhoz hasonlóan azt kérdezik: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Megvetik a halált, az ítéletet, az örökkévalóságot, és harci díszbe állítják magukat a Mindenható ellen! Akik a Sionon gyászolnak, nem tartoznak ebbe a társaságba, mert reszketnek az Úr szavától. Szívük érzékeny Isten rosszallásának leghalványabb jelére is, és amikor tudják, hogy olyat tettek, ami az Ő szemében fájdalmas, azonnal elönti őket a bánat! Mélységesen siratják a provokációikat, és alázatosan imádkoznak, hogy megóvja őket a további bántalmaktól.
A Sion gyászolói is nagyon különböznek az önhittektől, akik saját kiválóságukról alkotott nagyképű elképzeléseikkel felfuvalkodottak. Ők soha nem állítják, hogy ifjúságuktól fogva minden parancsolatot megtartottak volna, és még csak nem is álmodnak arról, hogy Istennek hálát adjanak azért, hogy jobbak másoknál! Nem találnak helyet a dicsekvésnek, mert inkább porban és hamuban irtóznak önmaguktól! Bűneik, ostobaságaik és hibáik mindennapos terhet jelentenek számukra, és irtóznak az önelégültség gondolatától is!
Akik Sionban gyászolnak, nem tartoznak azok közé a nagyhangú professzorok közé, akik dicsekednek kegyelmük bőségével, és úgy számolnak, hogy a kísértés hatósugarán kívül vannak. Soha nem fogjátok hallani őket kiáltani: "Az én hegyem szilárdan áll! Soha nem fogok meginogni!" Nem, az ő imájuk így hangzik: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek". A szent aggodalom, hogy őszintének és elfogadhatónak találják Isten előtt, megakadályoz minden önbizalmat. Nem szeretném bátorítani a kétségeket és félelmeket, de a költőhöz hasonlóan azt mondom...
"Aki soha nem kételkedett az állapotában,
Talán, talán túl későn."
Attól tartok, hogy nem kevesen, akik azt álmodják, hogy erős hitük van, erős tévhitben vannak, és hazugságban hisznek. És ahelyett, hogy az Úr Lelke által munkált bizalomban lennének, ami teljesen összhangban van a szent gyászolással, hamis bizalmat éreznek, amely önmagukon alapul, és ezért a homokra épül! Ez hamis békességgel felfújja őket, és rendkívül büszkén beszélnek, az Úr megsebzettjeinek bánatára. Az Úr népének okosan el kellene távolodnia ezeknek a fennkölt lelkeknek az útjából, akik az alázatos szívűeket megszomorítják! Ők azok az erős marhák, akikről Ezékiel beszél, akik szarvval és vállat vonva tolakodnak, és megvetik a gyengéket, akiket Isten kiválasztott! Uram, az én részem a gyászolókkal legyen, és ne a dicsekvőkkel! Hadd vegyem ki a részemet azokkal, akik sírnak a bűn miatt és sírnak utánad! Ami pedig a gondatlanokat, vagy a lázadókat, vagy az önelégülteket illeti - hadd vegyék habzó örömüket, és ürítsék ki a poharat, mert az igazi szentek nem kívánják annak mámorító kortyát!
A Sionban gyászolók nem csak mások, mint a többi ember, hanem nagyon megváltoztak korábbi önmagukhoz képest is. Aligha vannak tudatában annak a nagy változásnak, amelyen keresztülmentek, de még a gyászuk is annak a bizonyítéka, hogy új teremtmények lettek. Amiben korábban örültek, az most a rettegésük, míg más dolgok, amelyeket egykor megvetettek, most buzgón kívánják. Eltették díszeiket - a büszkeségük díszét a bűnbánat zsákruhájára cserélték! Lármás vidámságukat alázatos vallomásra cserélték! Most csodálkoznak, hogyan gondolhatták a bűn útjait élvezetesnek, és úgy érzik, mintha kisírhatnák a szemüket a rendkívüli ostobaságuk miatt! Nem is gondolnák, hogy ők ugyanazok az emberek! Sőt, az igazat megvallva, nem is ugyanazok, mert újjászülettek, és új teremtésen mentek keresztül, amelynek nem kis jele az Isten előtti megaláztatásuk. Kőszívüket elvették, és az Úr húsból való szívet adott nekik - hogy érezzék, hogy reszkessenek, hogy jajgassanak és keressék az Urat!
Isten gyászolói is másnak találják magukat, mint amilyenek időnként még most is, mert látják magukat vándorolni, és azonnal veszekednek önmagukkal, és sértődött keblükre csapnak! Az önmegtorlás ilyen alkalmait naponta megtalálják. Aki elégedett önmagával, jobban teszi, ha megvizsgálja a szívét, mert rothadás jelei vannak körülötte. Az önmagával mélységesen elégedetlen ember valószínűleg gyorsan növekszik Krisztus teljes hasonlatosságára. Úgy érzed, kedves Barátom, hogy meg tudnád magad igazolni mindazért, amit ma reggeltől estig tettél, gondoltál vagy éreztél - otthon vagy külföldön, a boltban vagy az utcán? Ó, dehogyis! Biztos vagyok benne, hogy be fogod vallani, hogy sok mindenben alulmaradtál, és bűnbánóan fogsz szomorkodni az élő Isten előtt. Semmiképpen sem tennéd vagy mondanád újra mindazt, amit tettél és mondtál! Áldod Istent, aki megszentelt téged és megszabadított a bűn uralma alól, de mégis panaszkodnod kell, hogy a bűnnek félelmetes hatalma van, hogy fogságba ejtsen, és ezért nem vagy elégedett magaddal - és inkább kész vagy a gyónáshoz csatlakozni, mint az öndicsőítő énekléshez. A szöveg azt mondja az ilyen gyászolókról, hogy Isten nagy dolgokat rendelt számukra, ezért imádkozzunk a Szentlélekhez, hogy munkálja bennünk ezt a gyászt.
Amikor elkezdtek Krisztusnak élni, elkezdtek gyászolni. Isten minden gyermeke könnyes szemmel születik újjá. A száraz szemű hit nem Isten választottainak hite. Aki örül Krisztusban, az egyúttal gyászol is a bűn miatt! A bűnbánatot a hithez szeretetteljes kötelék fűzi, mint a sziámi ikreket egybe. Az újjászületés mindig a bűn miatti bánat kamrájában történik - nem is lehet másként! Az igazi keresztény gyászoló volt a megtéréskor, és azóta is gyászoló, még a legboldogabb napon is, amit megélt. Mikor volt ez? A legboldogabb nap, amit valaha ismertem, az volt, amikor megtaláltam Jézust Megváltómnak, és amikor éreztem, hogy lepereg rólam bűneim terhe. "Ó, boldog nap, amikor Jézus lemosta bűneimet!" De azon a napon gyászoltam, amikor arra gondoltam, hogy ennyire beszennyeződtem, és szükségem volt arra, hogy az én Uram meghaljon, hogy eltörölje bűneimet! Gyászoltam, ha arra gondoltam, hogy nem szerettem és nem bíztam a Megváltóban korábban - és mielőtt a nap lement volna, gyászoltam, ha arra gondoltam, hogy nem szerettem - még akkor sem - az én Uramat úgy, ahogyan szerettem volna! Nem sok lépést tettem meg a mennybe vezető úton, mielőtt elkezdtem bánkódni, hogy olyan rosszul sántikálok, hogy olyan lassan haladok, és olyan kevéssé hasonlítok az én Uramra. Így hát tapasztalatból tudom, hogy lelki tapasztalatának legfényesebb napján az igaz Hívő még mindig lágy, édes gyászt érez a szívében, amely úgy hull alá, mint azok a szelíd záporok egyike, amelyek hűsítik nyári napjaink forróságát, és kellemes felüdülést nyújtanak. A szent gyász az az áldott felhőoszlop, amely az Úr megváltottait kíséri a mennybe vezető boldog menetelésükben! Kedves Testvéreim, bizonyos mértékig a gyászból élünk! Ne képzeljétek, hogy nem örülünk, mert valójában "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk", de ez teljesen összhangban van a szent gyásszal. Minden nap szomorkodunk azon, hogy a bűn maradványai bennünk vannak, hogy még mindig nyitottak vagyunk a kísértésnek, és a legcsekélyebb hajlamunk is van a rosszra. Gyászoljuk, hogy szemünk oly vágyakozva tekint a hiúságra, és hogy nyelvünk oly hajlamos meggondolatlanul beszélni. Gyászoljuk, hogy jobb kezünk olyan ügyetlen a szent szolgálatban, és hogy hajlamosak vagyunk arra, hogy az emberek lássák, amikor az Úrnak adunk! Különösen azt fájlaljuk, hogy szívünk még mindig hitetlen, érzéketlen és ingatag. Mégis, nagyon boldogok vagyunk, de szomorúan gondolunk arra, hogy mivel ilyen boldogok vagyunk, nem vagyunk szentebbek - hogy mivel ilyen kegyesek vagyunk, nem vagyunk szentebbek! Mi "remegve örülünk".
Az Úr gyászolói számára az istenfélő szomorúság olyannyira lényegi része önmaguknak, hogy gyászolás közben növekednek, sőt a gyász által növekednek. Az ember soha nem lesz jobb, amíg nem fárad bele a tökéletlenségbe. Aki elégedett az elért eredményeivel, az ott marad, ahol van. De aki azon bánkódik, hogy még nem érte el a színvonalat, az addig fog nyomulni, amíg el nem éri azt. Aki azt mondja: "Gyenge a hitem", az az az ember, aki erősebb lesz a hitben. Aki bevallja, hogy a szeretete nem olyan intenzív, mint amilyennek lennie kellene, az hamarosan több szeretetre tesz szert. Aki naponta bánkódik, hogy nem kapta meg azt, amire vágyik, az éppen a lélek gyötrelmei által közeledik a célhoz! Jó lesz, ha a gyász lesz a kísérőnk, amíg a Paradicsom kapujához nem érünk - és ott nem fogunk többé gyászolni! Azt akartam mondani, hogy olyan értékes az a gyász, amit a Lélek munkál bennünk, hogy szinte sajnálnánk megválni tőle! Rowland Hill azt szokta mondani, hogy félig-meddig sajnálta a gondolatot, hogy a mennyország kapujában meg kell válnia a bűnbánat könnyeitől. És igaza volt, mert a szent gyász áldott, édes, biztonságos és kielégítő. A keserűség annyira teljesen elpárolog, hogy valóban azt mondhatjuk-
"Uram, hadd sírjak csak a bűn miatt,
És senki más után, csak utánad!
És akkor én... ó, hogy én talán...
Egy állandó síró legyen."
Kedves Barátaim, a szent gyász nem puszta melankólia vagy beteges képzelgés - rengeteg okunk van rá, ami igazolja.Nem azért gyászolunk, mert fölösleges függőségnek engedünk utat, hanem azért siránkozunk, mert teljes őrültség lenne másként cselekedni! Nem tehetünk mást, mint hogy gyászolunk. A keresztény ember önmagát és hiányosságait gyászolja. És ezt nem gúnyos szerénységből teszi, hanem azért, mert annyi mindent lát, ami miatt sóhajtozhat. El fogja mondani, hogy soha nem gondol magáról rosszabbat, mint amennyit kellene - hogy a legrosszabb ítélet, amit valaha is kimondott magáról, a legjobban megérdemelte. Ha dicsérik őt, azzal fájdalmat okoznak neki. Ha megdicséritek, ő megtagadja az elismeréseteket, és azt mondja nektek, hogy ha jobban ismernétek, kevesebbet gondolnátok róla, és annyi gyengeséget és tökéletlenséget látnátok benne, hogy nem tennétek ki újra veszélynek azzal, hogy hízelgő szavakat mondtok neki!
Isten gyermeke azért is gyászol, mert együtt érez másokkal. A Kegyelem lelkünkben végzett munkájának egyik része, hogy figyelmet adjon nekünk szenvedő Testvéreink iránt. Isten gyermeke maga is boldogul? Eszébe jutnak mások, akik szegények és nyomorúságban vannak, és kötődik hozzájuk. A test tagja, és ezért a többi taggal együtt szenved. Ha minden egyes hívő különálló és elkülönült lenne, és a saját örömét megtartaná magának, a bánatát pedig magának, akkor gyakrabban örülhetne. De mivel egy olyan test tagja, amely mindig többé-kevésbé szenved, sír, mert mások is sírnak, és gyászol, mert mások is gyászolnak. Minél több együttérzés van a természetedben, annál több szomorúságot fogsz átélni. A nem szimpatikus ember az, aki minden nap nevet - de a barátságos, gyengéd, testvéri, krisztusi léleknek gyászolnia kell - ez elkerülhetetlen! És főként a hívők gyászolnak mások bűnei miatt. Ez a nagy város bőséges alkalmat ad nekünk a mélységes aggodalomra. Alig tudsz végigmenni egy utcán, és nem hallasz olyan mocskos beszédet, amitől a véred megfagy az ereidben! A legélesebb csapás sem okozhatna nagyobb fájdalmat, mint a trágárság hallása. És akkor a szombat - milyen kevéssé tartják számon! És Isten dolgai - milyen kevéssé törődnek velük! Mindenütt, ahol Isten gyermeke nyitott szemmel jár, könnyekkel kell megtöltenie a szemét. És ha a szíve olyan, amilyennek lennie kellene, akkor késznek kell lennie arra, hogy megszakadjon! Sajnos, az ok gyakran a keresztény saját családjában van! Van egy istentelen gyermeke vagy egy megtéretlen felesége. Egy keresztény asszonynak lehet részeges férje, vagy egy istenfélő lánynak lehet kicsapongó apja. Ezek a dolgok kimondhatatlanul komorrá teszik az életet. Jaj nekem - kiáltja a szent -, hogy úgy lakom, mint az oroszlánok között, azokkal, akiket a pokol tüzére vetettek. A beteges társadalom beteggé teszi Isten gyermekének szívét. Ahogy Lótot bosszantotta a gonoszok mocskos beszélgetése, és ahogy Dávid egy galamb szárnyaiért kiáltott, hogy elrepülhessen és megnyugodhasson, úgy sanyargatják magukat a szentek ebben a világban! Az ilyen gyászolók bátorságot merítsenek, miközben a szövegben azt látják, hogy Jézus azért jött, hogy megvigasztaljon minden gyászolót. Másodszor, vegyük észre.
II. AHOL EZEK AZ EMBEREK GYÁSZOLNAK. Sionban gyászolnak. Nem tudnák gyászukat egy jobb helyre vinni. A bánat annyira általános, hogy Babilonban és Tíruszban, sőt még Szodomában és Gomorrában is találunk gyászolókat! De ezek más rendűek, mint a Sionban gyászolók.
Ha az Úr házában viseljük a zsákruhánkat, akkor először is adjunk hálát Istennek, hogy nem a pokolban gyászolunk! Ott is lehetnénk. Ott kellett volna lennünk, ha megkaptuk volna, ami jár nekünk! De mi ott gyászolunk, ahol a gyász Isten elfogadásával találkozik. Ott siránkozunk, ahol a siratót énekké lehet változtatni. Hálát adok Istennek azért is, hogy nem úgy gyászolunk, mint azok, akik ördögien bánják, hogy véletlenül jót tettek. Emlékeztek, hogy a fáraó mennyire haragudott magára, mert elengedte Izraelt - ismertem olyan embereket, akik soha nem bánták meg, amíg véletlenül valami jót nem tettek, vagy túl sokat nem adtak! A saját szívüket is képesek voltak megrágni azért, mert jót tettek egy másik emberrel! Isten óvjon meg minket az ilyen ördögi gyászolástól! Pedig ez nem ritka.
Ismertünk néhány gyászolót is, mert nem tudtak másoknak rosszat tenni - mert meg volt kötve a kezük, és nem tudták bántani Isten népét. Mint Hámán, ők is bosszankodtak Mordokaj miatt. Nem tudják elviselni az istenfélők jólétét, hanem szívesen zsákmányul ejtenék őket, és az utcák mocsarává tennék őket. Ez a borzalmas gyász, amely az embert a Sátánnal való közösségre készteti!
Vannak, akik még gyászolnak is, mert nem tudják elviselni a bűntől való elrugaszkodásukat. Szeretnének minden aljas szenvedélynek hódolni, egy rakás pénz áll rendelkezésükre, és senki sem fékezi őket semmilyen módon - és azért bánkódnak, mert el vannak zárva, és megakadályozzák őket abban, hogy elpusztítsák magukat! Az ilyen ostobák a sörpadon búslakodnak. A Sátán zsinagógájában gyászolnak. De ami Isten népét illeti, ők a Sionon gyászolnak!
Most pedig engedjük meg magunknak, hogy ellátogassunk Sion udvaraiba, hogy megnézzük, milyen részein találhatók a gyászolók, mert a külső falaitól egészen a legbelső udvaraiig, úgy találjátok, hogy ők lakják! Némelyikük éppen a szent város falai mellett gyászol. Akárcsak a mai zsidóknak, nekik is Jeruzsálem falai alatt van a siratóhelyük. Szegény lelkek! Nem mernek bemenni a Szentélybe, és mégsem akarnak, nem tudnak elmenni! A bölcsesség házának kapujában várakoznak, és ajtajainak oszlopain gyönyörködnek. Soha nem szeretnek távol lenni, amikor a szentek összegyűlnek, mégis úgy érzik, mintha nem lenne joguk ott lenni. Megelégszenek bármelyik sarokkal, és megelégednek azzal, hogy végigállják az egész istentiszteletet. Elfoglalják a legalacsonyabb helyeket, és tisztelik Isten legalantasabb gyermekét!
Néha attól félnek, hogy a jó Ige nem nekik szól, és mégis, mint a kutyák, az asztal alá jönnek egy falatot remélve. Ha egy mennydörgéssel teli prédikációról van szó, "Igen", mondják, "a lelkész rám gondol"! De ha nagyon édes és tele van vigasztalással, akkor azt mondják: "Jaj, nem merem azt hinni, hogy nekem szól". Nem maradnának távol a szent gyülekezettől, mert úgy érzik, hogy egyetlen reménységük az evangélium hallgatása kell, hogy legyen - és félig-meddig remélik, hogy egy vigasztaló szó elhangzik számukra -, de mégis remegve jönnek. Olyanok, mint a vörösbegy télen - közel merészkednek a házhoz, és megkopogtatják az ablaküveget -, és mégis félig félnek bejönni. Ha nagyon hideg van, és nagyon éhesek, akkor bátran felkapnak egy-két morzsát. A legtöbbször mégis a templom ajtajánál állnak és búslakodnak. Sionban vannak, és sóhajtoznak és sírnak, mert annyira méltatlannak érzik magukat, hogy szemüket az ég felé emeljék! Ah, hát az Úr nagy áldásokat rendel számotokra - Ő jó azokhoz, akik keresik Őt. Ő tekintettel van az alázatosok kiáltására. Nem veti meg az imájukat. Nos, ha az ősellenség valaha is azt sugallja neked, hogy semmi hasznod abból, hogy Isten Igéjét hallod, mert már annyiszor hallottad a prédikátort, és még évekig áldatlan maradtál, és ezért minden reménytelen - mondd neki, hogy hazudik! Legyetek annál szorgalmasabbak a látogatásban, és igyekezzetek megragadni azt, amit prédikálnak. Meg fog győzni, hogy ne gyere el akkor, amikor a legnagyobb valószínűséggel áldást kaphatnál! Amikor úgy érzed, hogy "Tényleg, nem tudok megint elmenni, mert olyan gyakran elítélnek, és nem találok vigasztalást", mondd magadban: "Most annál nagyobb reménnyel megyek el ezúttal! A Sátán azon fáradozik, hogy megakadályozza, hogy menjek, mert attól fél, hogy Krisztus találkozik velem". Ó, kereső gyászoló, ne hagyd el Sion udvarait, még ha könnyeiddel el is árasztod őket. Légy ott, ahol az evangéliumi feljegyzés Jézusról szól! Légy ott az imaórákon! Térdre borulva találjátok magatokat. Találd meg magad előtt nyitott Bibliával, keresd az ígéretet, és mindenekelőtt hidd el, hogy Jézus azért jött, hogy megmentsen, amilyen te vagy - és vessétek magatokat rá!
Sok váltságdíjasnak lehetővé tették, hogy egy kis úton belépjen a templomba. A Szentély bejáratánál állt a vízzel teli lavór, ahol a papok köztudottan megmosakodtak. Aki a Sion udvaraiban jár, gyakran fog szomorkodni azon a mosdótálon, mert azt fogja mondani: "Jaj, hogy nekem ilyen mosakodásra van szükségem! Jaj, hogy ilyen gyakran foltos a ruhám és szennyezett a lábam! Tisztíts meg engem, Istenem! Moss meg engem nap mint nap. Drága Megváltó, tisztíts meg engem a titkos hibáktól!". Ezeket a gyászolókat mélységesen bántja az, amit mások apró foltoknak tartanak, mert a bűn bántja gyöngéd lelkiismeretüket, és Isten világosságában a bűn rendkívül bűnösnek látszik azokban, akiket Isten oly nagyra tart. A mosdó mellett állt az oltár, ahol az áldozatokat áldozták. Nos, aki látja az egyetlen nagy áldozatot, amellyel a bűnt eltörölték, miközben örül a befejezett engesztelésnek, egyúttal siratja a bűnt is, amely megölte a Helyettest! Sokszor hallhatjátok a panaszos éneket...
"Jaj, és az én Megváltóm vérzett?
És az én uralkodóm meghalt?
Odaadná-e azt a szent fejet
Egy ilyen féregnek, mint én?"
Minél biztosabbak vagyunk a bocsánatunkban, annál jobban gyászoljuk a bűneinket. Ránézünk arra, akit átszúrtunk, és olyan gyász fog el bennünket, mint Hadadrimmon gyásza a Megiddó völgyében, amikor Júda a királyok legjobbját siratta, és látta, hogy napja vérbe borul. A felébredt lelkek úgy gyászolják Jézust, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt. Soha nem állhatsz az oltárnál és nem láthatod Jézust vérezni anélkül, hogy a saját szíved ne vérezne, ha valóban Isten élete van benned! Lehet-e bárki más, csak egy kőszívű ember, akit a Golgota látványa meg sem mozdít? Boldogok azok, akik a megbocsátott bűnösség miatti örömük közepette a szeretet és a gyász könnyeivel mossák meg Jézus átszúrt lábát!
A Szentélyben, amint emlékeztek rá, ott állt a tömjénező oltár. A fátyol előtt volt elhelyezve, amely a Szentek Szentjét takarta, de ez a fátyol elszakadt. Nos, akik Sionban gyászolnak, gyakran állnak és sírnak, amikor arra gondolnak, akinek imái a tömjén, amelyet Isten elfogad - Jézusra, akinek közbenjárása által élünk! Azt gondolják: "Jaj, hogy én ilyen hideg vagyok az imádságban, amikor Jézus olyan komolyan könyörög!". Áttekintik saját közbenjárásaikat, és olyan hibátlanságot, a gondolatok ilyen elkalandozását, a szív hidegségét, a feledékenységet, a büszkeséget, a hit hiányát, a teljes méltatlanságot látják, hogy nem tudják megállni, hogy ne gyászoljanak mélyen! Emellett arra is emlékeznek, amikor a Sátán meg akarta őket szerezni, és átszitálta őket, mint a búzát - és elpusztította volna őket, ha Jézus nem imádkozik értük -, és gyászolják azt a szívállapotot, amely ilyen veszélybe sodorta őket. Ahogy hitük által észreveszik, milyen édesek Jézus érdemei, eszükbe jut saját rossz ízük, és újból elkezdik utálni magukat. Maga az érzés, hogy elfogadják a Szeretettben, alázattal tölti el őket! Túlságosan csodálatosnak tűnik, hogy Jézus ilyen sokat tesz értük, és ilyen édessé teszi őket az Úr számára. A nagy szeretet olvadó láng. Amikor galambként befészkeljük magunkat Urunk kebelébe, úgy bánkódunk, mint a szerető teknősbéka - bánkódunk a nagy szeretet miatt, amely szinte túlságosan boldoggá tesz bennünket. Remegve örülünk, és egyszerre érzünk félelmet és rendkívül nagy örömet!
És akkor azok, akik beléptek a Szentélybe, egy kenyérrel borított asztalt láttak. Ezt nevezték a bemutató kenyerek asztalának. A mi áldott Urunk, Jézus Krisztus az a Kenyér, és mi úgy táplálkozunk belőle, mint a régi papok a bemutató kenyérből. De bevallom, én magam soha nem állok ott, és nem gondolok arra, hogy Ő hogyan táplálja lelkemet az Ő személyével, anélkül, hogy ne bánkódnék, hogy nem nagyobb az étvágyam iránta, és hogy nem táplálkozom belőle folyamatosabban. Siratom, hogy valaha is azt reméltem, hogy máshol találok kenyeret, vagy hogy a világ disznóhéjával próbáltam táplálkozni. Ó, Krisztus után éhezni és szomjazni, mert ez áldás! Ó, egész Krisztussal táplálkozni, méghozzá a legteljesebb mértékben, mert ez azt jelenti, hogy királyi csemegékkel megelégedni! Nem tudunk Jézusból táplálkozni anélkül, hogy ne siránkoznánk, hogy mások éheznek, és hogy mi nem vagyunk buzgóbbak, hogy elhozzuk őket a lakomára! Nem táplálkozhatunk Jézusból anélkül, hogy ne siránkoznánk, hogy mi magunk nem ismerjük jobban a mennyei kenyeret, hogy tudjuk, hogyan osszuk ki, hogy nagy városaink haldokló sokasága jóllakjon! Uram, add, hogy néped egyre inkább megszívlelje azt a szomorú tényt, hogy milliók éheznek a Mennyei Kenyér hiányában!
A Szentélyben állt a hétágú gyertyatartó is, amely állandóan égett és látható fényt árasztott. Előtte is gyászolunk. Amikor örülünk Isten Szentlelkének világosságában, nem tudunk nem gyászolni természetes sötétségünk és Isten világossága iránti korábbi gyűlöletünk miatt. Arra is gyászolunk, hogy mi magunk olyan gyenge sugárral ragyogunk, hogy a mi fényünk nem ragyog úgy az emberek előtt, hogy a legteljesebb mértékben dicsőítse Istent. Nem élvezhetjük az isteni Lélek fényét anélkül, hogy ne imádkoznánk azért, hogy még több legyen belőle. Elismerjük, hogy ha csak kevés van belőle, az a mi hibánk, mert Ő készen áll arra, hogy olyan ragyogással világítson bennünket, amely az emberek fiait arra készteti, hogy csodálkozzanak, honnan származik ez a ragyogás! Azért is gyászolunk, mert a nemzetek sötétségben és halálos árnyékban ülnek, és elutasítják Isten mennyei világosságát. És így, látjátok, gyászolunk Sionban, a bejárattól kezdve egészen a legbelső udvarig.
Még akkor is gyászolunk, amikor átlépünk a szétszakadt fátyolon, és az Irgalmasszék előtt állunk, és élvezzük a hívő ember valódi helyét és kiváltságát. A Törvényre gondolunk, amelyet az engesztelő áldozat fedez, és gyászoljuk a törvény megszegését. Gondolunk a mannás edényre, és gyászoljuk azokat az időket, amikor a mennyei eledelt "könnyű kenyérnek" neveztük. Eszünkbe jut Áron rügyező botja, és azt mondjuk magunknak: "Jaj, ez a saját lázadásomnak éppúgy emlékét őrzi, mint Uram hatalmának!". Megkérdezzük magunktól: "Hol van az én edényem az emlékezetes kegyelem mannájával? Jaj, az én vesszőm nem úgy bimbózik és virágzik, ahogyan kellene, hanem gyakran száraz és terméketlen! Jaj, az a Törvény, amelyet az én Uram a szívébe rejtett, milyen kevés tiszteletet tanúsítottam iránta, vagy emlékeztem rá". És akkor az arany Irgalmasszékre tekintve könnyeinkkel nedvesítjük azt, mert ide hullottak a vércseppek, amelyek által közel kerültünk hozzá. Jehova dicsősége a kerubok között meghajol előttünk, és mi felkiáltunk: "Jaj nekem, mert láttam a Királyt, a Seregek Urát!". Tisztátalanságunk leborul, amikor Ézsaiáshoz hasonlóan meglátjuk az Úr dicsőségét! Hát nem így van ez rendjén?
Így hát, látjátok, Sion külső udvaraitól egészen a Szentek Szentjéig minden pont gyászra utal! És Isten igaz gyermekei engednek ennek a hatásnak. A kegyelem és a kiváltság minden helyén, amelyet elfoglalnak, szégyenkezve és arcukat összezavarva néznek le magukra. Az öreg Dyer mester szokta mondani: "Amikor a páva megmutatja szép tollait, eszébe kellene jutnia, hogy fekete a lába és szörnyű a hangja". És valóban, valahányszor tele vagyunk isteni kegyelmekkel és áldásokkal, illik, hogy emlékezzünk arra, milyenek vagyunk természetünknél fogva - és mi az a tisztátalanság, ami még mindig ott lapul bennünk -, hogy alázatosak legyünk, és a Jézusba vetett bizalommal vegyítsük össze a bűnbánatot! Ennyit arról, hogy hol gyászolnak. És most harmadszor...
III. KI GONDOL EZEKRE A GYÁSZOLÓKRA? Ki vigasztalja a Sionban gyászolókat? Ki tekint a szegény és szűkölködő lelkekre? Nagyon gyakran a barátaik elkerülik őket - ha sokat és sokáig gyászolnak, a barátaik elkerülik a társaságukat, és a megszokott ismerőseik nem ismerik őket többé. Vannak olyan istentiszteleti helyek, ahol a Sionban gyászolók évről évre együtt jönnek-mennek, és senki sem szól egy együttérző szót sem! Egy megtört szív elvérezhet, mielőtt bárki is felajánlaná, hogy bekötözze! Szeretem látni, hogy keresztény emberek aggódnak a szegény gyászolókért, és szívesen találkoznak a bűnbánó és csüggedt emberekkel. Kedves Barátaim, a hívők gyülekezetében nem lenne lehetséges, hogy egy gyászoló lélek sokszor jöjjön és menjen anélkül, hogy egy Barnabás - a vigasztalás valamelyik fia - felkeresse őt, és az Úr nevében egy jó szót mondjon neki! De figyeljetek erre - aki elfelejti a gyászolót, azt az Úr nem felejti el! Három isteni Személy van, aki emlékezik a gyászolóra! Az első az Örökkévaló Atya. Olvassátok el a fejezet első részét. "Az Úristen Lelke van rajtam, mert az Úr küldött engem, hogy megkötözzem az összetört szívűeket." Isten, az örökké áldott Atya, megszánja szomorú gyermekeit, és tiszteletben tartja imáikat! Szegény Lélek, mélyen megsebesültél a bűneid miatt, és ezt senki sem tudja a földön, de mennyei Atyád ismeri szíved gondolatait, és gyengéden együtt érez lelki gyötrelmeiddel! Hol állsz te, szegény bosszankodó Hanna? Te szomorú lelkű asszony, én nem azért jövök, mint Éli, hogy keményen ítélkezzek feletted és igazságtalanul elmarasztaljalak. Hol vagy? Sírsz és sóhajtozol Urad után? Akkor menj békével! Az Úr teljesítse kérésedet. Bizonyára megtörténik veled a hited szerint. Isten, az örök Atya, mindenekelőtt megemlékezik a gyászolókról. "Szegény és szűkölködő vagyok, mégis gondol rám az Úr".
Sőt, Isten, a Fiú is ugyanilyen kedves gondolatokkal viseltetik gyászolói iránt. Mit mond az első vers? "Az Úr Isten Lelke van rajtam". És tudjátok, hogy Krisztus az, aki beszél. "Az Úr felkent engem, hogy megkötözzem a megtört szívűeket." Jézus tehát vállalja a bajbajutottak ügyét! Ő egész életében gyászoló volt, és ezért nagyon gyengéd a gyászolókhoz...
"Ő tudja, mit jelentenek a heves kísértések,
Mert Ő ugyanezt érezte."
"Ismerem a bánatukat" - mondja. "Minden nyomorúságukban Ő is nyomorúságos volt." Ő a szenvedések által lett tökéletes. Örvendezz, te gyászoló, mert a Fájdalmak Embere gondol rád!
És akkor a Szentlélek - az áldott Szentháromság harmadik személye - a szöveg szerint megemlékezik a gyászolókról: "Az Úr Isten Lelke van rajtam", mondja, "mert az Úr felkent engem". Igen, Te áldott Lélek, Te vagy a Vigasztaló, és kit tudsz megvigasztalni, ha nem a gyászolókat? Hasztalan lenne vigasztalni azokat, akik soha nem ismertek szomorúságot! Fölösleges lenne megpróbálni vigasztalni azokat, akik soha nem voltak lehangoltak! A Szentlélek galambként lebeg a szombati gyülekezetek fölött, és valahányszor a bűn érzése miatt megtört szívre talál, ott száll le, és világosságot, békét és reményt hoz! Legyetek hát bátrak, ti gyászolók, mert a három isteni Személy egyesül értetek! Az Egyetlen Isten gondol rátok, és mindenható Szívének szelídsége és gyengédsége felétek irányul! Hát nem jó ez a jókedv? Negyedik és utolsó pontunk a következő.
IV. MIT TESZ ÉRTÜK AZ ÚR?-" Megvigasztalja a Sionon gyászolókat."
Vegyük először is a szöveg hétköznapi fordítását..." Hogy kinevezzük őket." Isten kijelöli őket, hogy megáldja a gyászolókat. Az Ő rendelete, rendelése, szándéka, hogy megáldja azokat, akik Sionban gyászolnak. Egyes gyászolók nagyon megijednek a predesztinációtól - félnek az isteni rendeletektől. Legyetek megnyugodva, Isten nagy könyvében nincs rendelet a gyászolók ellen! "Nem szóltam titokban, a föld sötét zugában; nem mondtam Jákob magvának: Hiába kerestek engem." Isten rettenetes rendeletei a büszkék ellen szólnak, akiket az Ő lelke gyűlöl, és Ő darabokra töri őket. De ami az alázatosokat és a szelídeket illeti, az Ő velük kapcsolatos szándékai tele vannak Kegyelemmel. Olvasd el a következő verseket, és lásd: "Hogy adjon nekik szépséget hamu helyett, az öröm olaját a gyászra, és a dicséret ruháját a nyomorúság lelkére". Fent van bejegyezve a nyilvántartó hivatalban, és ott áll az Ő Örökkévaló Könyvében, és így kell lennie: "Boldogok, akik gyászolnak, mert megvigasztalódnak". Amikor a rendeletekre gondolsz, emlékezz erre a rendeletre, és légy jó vigasztaló.
De a szöveg ugyanilyen pontos visszaadása a következő: "Hogy gondoskodjon a Sionban gyászolókról". "Ellátni." Isten nem csupán meg akarja áldani, de meg is áldja a gyászolókat. Mennyei Atyánk jó ajándékokat készít az Ő gyászoló családjának. Kikért halt meg Jézus, ha nem a gyászolókért? Kikért él, ha nem a gyászolókért? Kiknek szólnak az Ő eljövetelének áldásai, ha nem a gyászolóknak? Ó, ti, akik a bűn miatt szorongtok és gyűlölitek azt - Isten szíve felétek fordul, és az Örök Szövetség minden gazdagsága a tiétek! Merjétek bátran elfogadni őket, hiszen a gyászolók számára vannak biztosítva. Kinek van ruhája, ha nem a mezíteleneknek? Kinek van alamizsna, ha nem a rászorulóknak? Kinek a fürdő, ha nem a mocskosoknak? Kinek az orvosság, ha nem a betegeknek? Kinek az Isten kegyelme, ha nem nektek, akik rászorultatok és szűkölködtök a szükség miatt? Jöjjetek és üdvözöljetek! Az Úr hozzon magához benneteket ebben az órában! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Isten nagy irgalmasságának jele, hogy nagyon komolyan könyörög az emberekhez, hogy térjenek el bűneiktől, hogy ne kényszerüljön büntetni őket, ahogyan azt tennie kell, ha tovább folytatják vétkeiket. Egy kegyetlen kormányzó örül az alkalomnak, hogy megmutathassa szigorúságát, és ezért nem különösebben igyekszik megelőzni a vétkeket. De kedves, gyengéd szívű uralkodónak kell lennie annak, aki elhagyja a trónját, leszáll a lázadók közé, és könnyes szemmel kiáltja nekik: "Ó, ne tegyétek ezt a gonoszságot, amit gyűlölök! Ne szegüljetek ellenem! Ne kényszerítsetek arra, hogy kivegyem a kardot a hüvelyéből! Ne kényszerítsetek Engem arra, hogy azt mondjam, hogy nem kegyelmezek nektek, hanem térjetek meg, térjetek le azokról a gonosz utakról, amelyek bizonyosan bajt hoznak rátok!". Bűnös, Isten ma este végtelen irgalmából szól hozzád. Neki nincs öröme a halálodban! Nem nyújt Neki elégtételt, ha a pokolba taszít téged! Ő erre vonatkozóan esküt tett. "Amíg élek - mondja az Úr Isten -, nincs kedvem annak halálában, aki meghal." És hogy bizonyítsa az eskü őszinteségét, így kiált fel: "Térjetek meg, térjetek meg gonosz utatokról, mert miért halnátok meg, Izrael háza?". Ha nem kegyelmeztek meg, hanem elpusztultok, az nem azért lesz, mert Isten nem irgalmas hozzátok, hanem azért, mert nem vagytok irgalmasak önmagatokhoz!
A szöveg ebben a formájában egy nagyon komoly felszólítás Istentől. Kétségtelenül mindenféle bűnös embernek szól. És teljes őszinteséggel és becsületességgel szól hozzájuk, mert bár fenntartás nélkül hiszünk a szuverén kegyelem tanaiban, egy pillanatig sem kívánjuk csökkenteni az ilyen komoly felhívás erejét vagy megmagyarázni annak valóságát! Egy ilyen szövegből teljes őszinteséggel és intenzitással prédikálhatunk - sőt, olyannyira, mintha nem is hinnénk a kegyelem kiválasztásában!
Arra törekszünk, hogy minden egyes Szentírásnak azt a valódi értelmet adjuk, amit az tartalmaz. De, kedves Barátaim, bármennyire is ünnepélyesen átható és szívbemarkoló az Ő buzdítása, és mivel maga Isten adta, ha az ember elutasítja azt, akkor ezzel a bűnéhez járul hozzá. Isten hívja a bűnöst, hogy forduljon meg, de soha nem fog megfordulni, hacsak nincs valami több a hívásnál! A nyilvános szolgálat, a betegség, a Biblia, a lelkiismeret - igen, és a Szentlélek általános és egyetemes működése által Isten hívja az embereket: "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?". De úgy tűnik, hogy elszántak a halálra, és ezért sövényen és árkon át mennek a pusztulásba - és mindezt a Magasságos minden figyelmeztetése és dorgálása ellenére!
Így továbbra is megmaradnak a bűneikben, és súlyosbítják azokat azáltal, hogy elutasítják azt a buzdítást, amely arra hivatott, hogy megszabadítsa őket tőlük - és így még bűnösebbé teszik magukat Isten előtt azzal, hogy szembefordulnak az Ő Igéjével, amely áldást hivatott tartalmazni számukra. Nem áll szándékomban tehát ma este a bűntudatotok növelésének eszköze lenni. Amikor átvettem a szöveget, úgy éreztem, mintha nem mernék belőle prédikálni. Megrázott engem, bár lehet, hogy titeket nem rázott meg. Ahogy olvastam, olvastam, olvastam és újra olvastam, arra gondoltam, hogy ha úgy adom elő, ahogy ott találom, akkor valószínűleg csak vissza kell majd jönnöm, és azt kell mondanom: "Ki hitt a jelentésünknek?". És a legtöbb hallgatóm, aki nem tért meg, csak azt fogja mondani: "Mit törődünk mi ezekkel a riasztó szavakkal?". Így jutott eszembe, hogy amikor a Szentlélek hatékonyan munkálkodik az emberek lelkén, akkor ugyanazokat az eszközöket és eszközöket használja, amelyek a mi kezünkben erőtlennek tűnnek. Ha azt mondom nektek: "Forduljatok meg, forduljatok meg, mert miért halnátok meg?", nem fogtok tudomást venni róla. De ha a Szentlélek eljön és ezt mondja nektek, akkor biztosan engedelmeskedni fogtok neki, mert Nála van a szív kulcsa, és Ő tudja, hogyan tegye az embert - anélkül, hogy megsértené az ember szabad cselekvőképességét - az Ő hatalmának napján készségesnek! Így amikor azt mondja: "Forduljatok meg, forduljatok meg", akkor megfordulnak, és amikor azt mondja: "Miért akarsz meghalni?", akkor elkezdenek gondolkodni önmagukkal, és belátják, hogy rossz dolog, hogy elpusztuljanak, és ezért Istenhez fordulnak!
Most pedig őszintén remélem és imádkozom, hogy Isten, a Szentlélek használja ezeket a szavakat néhány szívre. És szándékomban áll prédikálni róluk, de nem úgy, ahogyan a könyvben állnak, hanem úgy, ahogyan majd a szívetekben állnak! Hadd próbáljam meg, ha lehet, elképzelni, mi fog történni annak az embernek a szívében, akinek Isten, a Szentlélek azt mondja majd az Ő hathatós Kegyelme által: "Fordulj meg, fordulj meg, mert miért halsz meg, Izrael háza?". Megpróbálom tehát vázlatosan felvázolni azt a lelki élményt, amely abban az emberi kebelben fog megismerhetővé válni, amelyben a Szentlélek most ezt az ünnepélyes kérdést feszegeti.
Három dolog lesz ott - először is a félelmek ébrednek fel. Az a szó, hogy "meghalni", úgy fog jönni, mint az adagoló hegye, hogy megölje a lélek hamis békéjét. Másodszor, a szívre lesz hatással. "Fordulj meg, fordulj meg", arra fogja késztetni a szívet, hogy elforduljon korábbi vágyaitól, és Isten felé forduljon. És harmadszor, az értelem erőteljesen munkálkodni fog, mert a kérdés: "Mert miért akarsz meghalni?", ha az isteni hatalom nyomására az értelem helyes gondolkodásra fog váltani - az ember elkezdi átgondolni útjait, és komolyan megkérdezi magától, miért dobja el a lelkét - miért veszíti el legdrágább tulajdonát, amelyért cserébe vagy annak vételárán soha semmit nem lehet adni.
Ünnepélyesen, mint az Úr előtt, foglalkozzunk hát sorban ezzel a három dologgal. Ha, kedves Hallgatóm, az a szerencsés sorsod, hogy Isten Szentlelkének ereje által ez a kérdés a lelked legbelsőbb bugyraiba kerül, akkor ma este-
FELÉBREDNEK A FÉLELMEID.
Így fog működni. Azt fogod mondani magadban: "Ez a szöveg azt mondja nekem, hogy vagy megfordulok, vagy meghalok. Meg kell változtatnom a jelenlegi állapotomat, szokásaimat és útjaimat - és teljes szívvel más irányba kell fordulnom, különben meghalok - egy megérdemelt ítélet, egy halálos ítélet születik ellenem. Nem az, hogy bebörtönöznek, nem az, hogy ilyen-olyan időre elszállítanak, hanem az, hogy meghalok! Isten törvényének legszörnyűbb ítélete, úgy látszik, rám vár, ha nem fordulok meg". Ó, szívem, nézz ennek a szemébe! Ó, ti félelmek, igyekezzetek felébredni, és azokon a tompa és ólmos szemeken meglátni, mit jelent meghalni!
Először is, Hallgatóm, ha ez a próba hazaérkezik hozzád, azt fogod mondani: "Miért, én nem vagyok kész meghalni a köznapi értelemben vett kifejezéssel". Ha ma este halálra hívnának, Hallgatóm, akkor a házad nincs rendben. Nem tudnál örömmel hazamenni az ágyadba, ha tudnád, hogy hamarosan lefekszel rá, és soha többé nem kelsz fel belőle! Emlékszem, amikor legutóbb itt volt a kolera, egy házba mentem a Blackfriars-roadon, ahol egy férfi épp most állított fel egy ágykeretet. Éppen aznap reggel költözött át egy másik kerületből, ahol egészségtelen volt a helyzet. Éppen csak felállította az ágyat, és ott feküdt, haldokolva, én pedig letérdeltem az ágya mellé. Nos, tegyük fel, hogy ez az önök esete lenne?-
"Ha a gyors halál ma éjjel utolérne téged,
És az ágyad lesz a sírod...
Felébresztene a mennyei reggel
Fénybe és halhatatlan virágba öltözve?"
Reménykedhetsz benne? Ah, sokan vagytok, akiknek nincs ilyen reményük! A halál gondolata most nagyon kellemetlen számotokra! Az a forró vér nem szívesen gondol a hideg, fagyos kézre - és azok a boldog szemek nem örülnek a komor homály, a hideg boltozat és a szomorú refrén gondolatának: "Porból lett por, hamuból lett hamu". Így hát, Lelkem, ha még a haláltól is félsz, ami csak a bánat kezdete, akkor hagyd, hogy megérintsen az a szörnyű tény, hogy van egy másik halál, amely sokkal szörnyűbb, mint ez az első halál, és egy messze félelmetesebb végzet! Hagyd, hogy ezek a gondolatok eljussanak hozzád, Hallgatóm - vagy meg kell változnod, vagy meg kell halnod - és a léleknek ebben a halálában a kimondhatatlan fájdalom hangsúlya van!
Ha pedig nem vagyok felkészülve a halálra, és ezt a szöveget a Szentlélek hatalommal hozza elém, akkor meglátom, hogy még kevésbé vagyok felkészülve arra, hogy utolsó próbatételemet a nagy Bíró előtt álljam ki.
Bizonyos, hogy amikor a lelkem elhagyja a testemet, nem hal meg, hanem a Nagy Király magasztos Jelenlétébe hívják, és akkor a halál és a feltámadás között eltelt idő alatt a te és az én lelkem, ha bűnösök, szenvedni kezd a még eljövendő harag előérzete alatt! Felkészültem-e arra, hogy testetlen szellemként nézzek szembe Istennel? Nem lehet, hogy jól megijedünk ettől a gondolattól? Nem érzi-e még az igaz keresztény is, hogy nem gyerekjáték arra gondolni, hogy szelleme Isten színe elé kerül? De még inkább az az ember, aki Isten és remény nélkül van!
Ó, Lélek, mit fogsz tenni, amikor ez a szegény test hátrahagy, és át kell menned ezen az ünnepélyes próbán? De nemsokára, nem tudjuk megmondani, milyen hamar, a test, amely ebben a sírban parázslott, újra fel fog támadni! Az arkangyal harsogó és hangos trombitája hegyeken és völgyeken át hallatszik majd. Tízezerszer tízezer angyal száll alá, és közepükön jön a felhő, a Nagy Fehér Felhő, és a felhőn lesz a Trón, és a Trónon az Emberfia, aki egykor megfeszíttetett - már nem szögekkel átszúrt kezekkel, hanem minden világok jogarát markolva! Már nem "az emberek által megvetett és elvetett, a fájdalmak embere és a bánattal ismerkedő", hanem most már-
"Szivárványkoszorúval és viharkoszorúval,
Kerubszárnyakon és szélszárnyakon,
Az egész emberiség kinevezett bírája!"
Ha a szívre megfelelően hat ez a szöveg, akkor azt fogja mondani: "Nem állok készen arra, hogy találkozzam vele! Nem állok készen arra, hogy ott legyek abban a nagy gyülekezetben! Nem állok készen arra, hogy meghalljam a kiáltást: "Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek el! Nem állok készen arra, hogy a mérlegre kerüljek! Nem állok készen arra, hogy a tűz szemei elé állítsanak! Nem állok készen arra, hogy a titkaimat felolvassák az összegyűlt emberek és angyalok előtt! Nem állok készen arra, hogy halljam a Bíró szavát: "Távozzatok, ti átkozottak!"". Nos, de ha a puszta haldoklás, ami csak az e világból való távozás. Ha a puszta eljutás Isten pultja elé, ha a végső elébe kerülés az Utolsó Nagy Napon szörnyű. Ó, ha ez a szöveg erőteljesen eljut hozzád, kedves Hallgatóm, és imádkozom Istenhez, hogy így legyen!" - akkor emlékezz arra, hogy mindez nem halál - ez csak tárgyalás és ítélet, de nem a kivégzés! Ó, ha az ítélet ilyen szörnyű, milyen lehet a kivégzés? Ha már az is borzalmas, hogy csak felhozzák és bíróság elé állítják, milyen lesz, ha kiviszik a Végzet hegyére? Ha félünk a Bírótól, mennyivel inkább attól, hogy végrehajtják az ítéletét! Miért, mielőtt a halálra ítélt lelkek meghallják a büntetésüket, hallani lehet, hogy azt kiáltják: "Sziklák, rejtsetek el minket, hegyek omlanak ránk!". Krisztus nem sújtotta őket - Ő csak rájuk nézett -, de az Ő megváltó irgalmának elutasítása miatt rájuk kimondott ítélete arra készteti őket, hogy a kovás sziklákhoz folyamodjanak, hogy adjanak nekik menedéket, mert nem találnak menedéket! Még egyszer mondom, ha az ítélet ilyen félelmetes, milyen lesz az ítélet végrehajtása? Bűnös lélek! Hová fogsz hát menekülni vagy elbújni? Vajon ott lesz-e valaha is a lelkem? Ha a Szentlélek Isten ezt a szövegemet erővel alkalmazza, akkor megkérdezzük magunktól: "Hogyan viselhetem el a második halált?". Mi az a második halál? Bizonyára ezt jelenti - hogy ahogyan az első halál elszakítja az embert az élet és öröm minden földi forrásától, úgy a második halál elválasztja a lelki béke és bocsánat, a Kegyelem és üdvösség minden forrásától!
Nincs többé lakoma, tánc és hegedűszó! Nincs többé tréfa vagy bordalok éneke. Ha meghalsz, mindezeknek vége! De a nagyobb halál azt jelenti, hogy nincs többé Isten háza, nincs többé lehetőség imádkozni, bűnbánatot tartani, hinni, Isten ingyenes és teljes üdvösségét elfogadni! Azt jelenti - ez a második halál - a gyötrelmet, amely nagyobb, mint amit ezek az ajkak ki merészelnének mondani, még ha ez az elme tudná is! Ó, az Isten átka alatt elszáradt lélek gyötrelme! Ó, annak a léleknek a gyötrelme, amely örökre száműzetik a Magasságos Úr jelenlétéből!
"Az örök halálban időzni,
Mégis a halál örökké repül!"
Itt jön a legrosszabb, hogy ez a halál örökre szól! Mit mond a Szentírás? "Örök pusztulás az Úr jelenlététől" - nem egy pillanat, és aztán vége, hanem örök pusztulás. Az Írás a kettőt egymás mellé állította: "Ezek örök büntetésre mennek, az igazak pedig örök életre". Ugyanaz a szó vonatkozik mindkettőre. Amíg a Mennyország ragyog, addig a Pokol is égni fog! Amíg a szentek boldogok, addig azok, akiket megátalkodottságuk miatt hajótöröttekké tettek, nyomorultak lesznek!
Mennyire emlékszem arra az időre, amikor Isten ezen Igazsága erőteljesen eljutott a szívemig! És csak azt mondhatom róla, hogy áldom Istent, hogy valaha is éreztem! Azt hiszem, soha nem gyűlöltem volna a bűnt. Soha nem menekültem volna Krisztushoz, ha nem mutatták volna meg nekem azt a virágot, amely a bűn magjából fakad. Bűnös, ne fordítsd el a fejed és ne haragudj! Ha szereted a bűnt, nézd meg ennek a beteg anyának a gyermekét! Bűnös, ha szereted a bűnt, az csak a mag - gyere és nézd meg a virágot, amely belőle sarjad! Nem, Ember, nézd meg a saját művedet! A bűn a szikra, és ez a láng. Ha meg akarsz menekülni a pokolból, menekülj a bűn elől! Ha félsz a pokoltól, ó, bűnös, félj a bűntől is! Az Úr vezesse ezt haza! Tudom, hogy nem tudok. Ez a téma annyira visszataszító, hogy nem valószínű, hogy az elme elidőzik rajta. Tudom, hogy megpróbálod majd lerázni és elhessegetni. "Dögölj meg - mondjátok -, mi van ebben? Vagy mi közünk van hozzá?" De mélységes szeretettel mondom nektek, hogy ha a Szentlélek a szövegemben szereplő kérdésre nyomást gyakorol, nem lesz számotokra alvás, amíg meg nem találtátok a Megváltót! Nem lesz bennetek nyugalom, amíg Jézus Krisztusban meg nem találjátok! Akkor elkezdesz majd kiáltani: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz! Segíts, hogy elmenekülhessek az eljövendő harag elől, tedd lehetővé, hogy elrejtőzhessek az Öregek Sziklájába, amely számomra hasadt".
Így igyekeztem világossá tenni számotokra az első pontot. A lélek félelmei akkor ébrednek fel, amikor látja, hogy vagy meg kell fordulnia, vagy meg kell halnia, szembe kell néznie ezzel a két dologgal: "Fel kell adnom a bűnömet, vagy örökre el kell vetnem magam".
A szöveg második igazsága a következő: ahol ezt az ünnepélyes kérdést a Szentlélek nyomatékosítja...
II. A SZÍVETEK MEG FOG MOZDULNI.
"Fordulj meg, fordulj meg" - mondja a szöveg kétszer is. Komoly, nyomatékos, sürgető. "Fordulj meg, fordulj meg." Mintha könnyek nedvesítették volna meg, vagy mintha egy sóhaj és egy sóhajtás lenne a hangjában. "Fordulj meg, fordulj meg." Úgy tűnik, mintha egy anya panaszos szeretete lenne benne, és mégis az isteni parancs fenségessége és tekintélye: "Fordulj meg, fordulj meg!". Nos, ha ezt a Szentlélek Isten hozzád juttatja, akkor azt kezded majd mondani: "Akkor meg kell fordulnom minden gonosz cselekedetemtől. Véget kell vetnem örökre az ivásnak és az átkozódásnak, ha bűnös voltam ezekben. Véget kell vetnem a szombatszegésnek, a durva és gonosz beszédnek. Végeznem kell mindezekkel a bűnökkel és a test kívánságával!" "Fordulj meg, fordulj meg!" De még ennél is többet fogsz mondani: "Végeznem kell gonosz gondolataimmal - "a gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait". Le kell számolnom a büszke gondolatokkal. A hazug gondolatokkal. Hiú gondolatokkal. Zúgolódó gondolatokkal. Isten arra hív, hogy forduljak el mindezektől! Végeznem kell a szkeptikus gondolatokkal. Végeznem kell a dicsekvő kijelentésekkel. Végeznem kell mindennel, ami ellentétes Isten tiszta gondolatával. De ez még nem minden. A szöveg azt mondja: "Forduljatok meg, forduljatok meg". Ez azt jelenti, hogy teljesen meg kell fordulnom az Istennel szembeni természetes ellenségességemtől. Szeretnem kell Őt, akit gyűlöltem! Amit eddig kinevetettem, azt most tisztelnem kell. Olyan teljes megfordulással kell történnie, hogy amit megvetettem, azt szeretnem kell, és amit szerettem, azt gyűlölnöm kell. Hallom, hogy Isten azt mondja minden kedves örömömről: "Fordulj meg, fordulj meg!". Megváltoztatja velem a társaimat. Megváltoztatja a beszédmódomat. Teljesen új embert fog belőlem csinálni, ha ez a szöveg erősen eljut hozzám: "Forduljatok meg, forduljatok meg!"".
De azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Ó, de ez túl nehéz feladat, ha a fordulás olyan alapos, mint ez! Ha csupán a részegségből az önmegtartóztatásba való átmenetről, vagy a nyílt erkölcsösségből az erkölcsösségbe való átmenetről lenne szó, akkor meg tudnám oldani." Ah, az lehet, és nagyon jó dolog lenne, Hallgatóm, de ez nem mentene meg téged! A fordulat, amelyre szükség van, ennél több. "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mentek be a mennyek országába." "Újjá kell születnetek." "Nos", mondja valaki, "akkor olyan feladatot ajánlok, ami lehetetlen!" Igen, ez igaz - nagyon is igaz. A hozzád intézett felszólítás arra hivatott, hogy megtanítson valamit a tehetetlenségedről. "Fordulj meg, fordulj meg!" Megfordulhatsz a külső bűneidtől, sok gonosz útról, de ha valaha is meg akarsz fordulni a gonosz gondolatoktól és a gonosz természettől, akkor azt valami mással kell megtenned, ami több, mint a saját erőd - egy erősebb karra és egy hatalmasabb erőre kell tekintened, mint ami pusztán halandói erőd! Hallgassatok hát rám, mert azt hiszem, ez a szó úgy fog cseppenni, mint a gileádi balzsam, vagy a méz a méhsejtből. "Forduljatok, forduljatok" Krisztushoz, mert Ő meg tudja tenni értetek azt, amit magatokért soha nem tudnátok megtenni! Saját erődből nem tudsz ellenállni a bűneidnek. És nem tudod megváltoztatni bűnös természetedet, és megújítani azt tisztaságban és szentségben! De van Valaki, aki meg tudja ezt tenni helyetted!
Azt hiszem, látom a múltját. Olyan vagy, mint az edény, amely a patakban van. Ez egy hatalmas folyam - olyan erős, olyan gyors, hogy soha egyetlen hajó sem került a hatalmas erejébe, és nem menekült meg onnan. A hajó tovább sodródik, és a fedélzeten lévő utasok könnyelműek és boldogok. Azon tűnődnek, honnan jön a szél, amely lágyan és ilyen gyorsan vitorlázásra készteti őket. Táncolnak a fedélzeten, isznak, nevetnek, sportolnak a boldog órákban. Nem tudják, hogy az örvény nem messze van - hogy egy szörnyű örvény van előttük, amely beszippantja a hajót, utasait és legénységét, és a biztos pusztulásba sodorja őket! Miközben a hajó vidáman vitorlázik, a szél fölött egy hang hallatszik: "Forduljatok, forduljatok!" A kapitány körülnéz, és azon tűnődik, honnan jött ez a hang. "Forduljatok, forduljatok!" - hangzik újra a kiáltás, és az utasok a kormányrúdhoz mennek. Valami titokzatos impulzus járja át mindannyiukat, és ahogy aztán odébb néznek, látják az öblöt, látják az örvényt, látják a veszélyt - és most már mindannyian készek engedelmeskedni a hangnak, amely titokzatosan szól a levegőben! A kormányrúdhoz rohannak, de - Istenem! Ó, Istenem - eltűnt! Nincs erő, hogy elfordítsák, és a hajó sodródik tovább! Gyorsabban halad, mint valaha! Repül a folyón. "Forduljatok, forduljatok!" - szól még a Hang, de minden utas azt kiáltja: "Kigúnyoltak minket! Biztos egy démoni hang gúnyolódik velünk, hiszen hogyan is fordulhatnánk meg? A kormánylapát eltűnt! Ugyanabban az óvatlan, bordalos órában lecsatoltuk a kormányrudat, és elvesztettük, és most nem tudunk megfordulni!"
Éppen ekkor egy fényes Szellem szállt le az égből. Átlyuggatott kezéről és lábáról ismerik fel, és a fedélzetre lép. Leborulnak előtte, és így kiáltanak: "Segítség! Segítség!" És egy érintéssel újra beilleszti a kormányt, és megfordítja a hajót, és az árral szemben, sok küzdelem árán, elindul, miközben mennyei szellő jön, és legyezi a vitorlát, és a hajó biztonságban van! Hála Istennek, biztonságban van, mindenkivel a fedélzeten! Nos, ez a te eseted ma este, kedves Hallgatóm! Belecsöppentél a bűn áramába, és a szokásaid túl erősek lettek számodra. Ha neked, és csakis neked kellene megfordítanod a hajót, kétségbeesnék, de amíg a Hang így szól: "Forduljatok, forduljatok!" Ó, emeld fel a szemed az égre, és mondd: "Mester, Jézus, fordíts meg minket, és meg fogunk fordulni!". Jöjj be a szívünkbe! Bízunk benned, te vérző Egy! A Te kezed egykor kinyújtottad, hogy megsebezzenek és elvérezzenek a bűnért - nyújtsd ki most, hogy megments minket a bűntől, és fordítsd meg hajónkat, hogy a Te jó Lelked által az igazság útján hajózzon!".
Ez a kiáltás: "Fordulj meg, fordulj meg!", úgy tűnik, nem használ, hacsak nem jár együtt az Isteni Erővel, de ha igen, akkor milyen nagy áldás! Sajnos, sokan vannak, akik hallanak minket, akik mindezért nem fognak megfordulni, de akik bölcsek, azok engedelmeskednek a parancsnak. Barátom, Sir John Burgoyne egyszer elmesélte nekem, hogy a félszigeti háborúban ő és néhány más tiszt bevonult - azt hiszem, Salamanca városába, amely egy domboldalon állt, olyan módon, hogy a lejtőre épített templom teteje egy szintben volt a dombon magasabban fekvő földdel. Ő, semmit sem tudva a veszélyről, bement a templom ajtaján - és a tetőn franciák álltak fegyverekkel, hogy megvédjék a helyet. Azt mondta, hogy nem tudja elfelejteni, hogy azok a bátor emberek udvariassága, akik arra törekedtek, hogy ne lőjenek a tisztekre, akik inkább civil, mint katonatisztek, arra késztették őket, hogy "Vissza, vissza" kiáltsanak, és hogy ő elég gyorsan visszavonult, és nem volt rest megkísérteni egy fegyvert, amikor felszólították, hogy vonuljon vissza! Most valami ilyesmi tűnik nekem az istentelen ember helyzetének. Oda megy, ahol nem kellene lennie. Vétkezik, de egy Hang odafentről, amely lehet, hogy néma lett volna - és lehet, hogy az isteni harag halálos ágyútüze lett volna -, azt kiáltja: "Visszavonulj, visszavonulj!" Ne kísérts többé Engem, bűnös! Ne ingerelj Engem többé! Haragomat már régóta visszatartottam! Visszafogtam magam! Elküldtem hozzád Fiamat! Azt mondtam neked, hogy bízz benne és szeresd Őt! Szolgáim által szólítottalak benneteket. Azt mondtam nektek, térjetek meg, de ti nem tértetek meg - még mindig az ellenségem vagytok? Folytatjátok bűneiteket, de még egyszer felszólítalak titeket, örök kegyelmemre, forduljatok, forduljatok, forduljatok, mert miért halnátok meg?". Úgy tűnik tehát, hogy ez az, amit a szöveg a szívben tesz, ha Isten, a Szentlélek hazaküldi.
És így zárjuk a harmadik ponttal. Ha a Szentlélek Isten által a szöveg olyan lesz, mint egy nyílvessző, amely a szívbe van rögzítve...
III. AZ ÉRTELEMRE FOG HATNI.
Az így megszólított értelem elkezd ilyen kérdéseket feltenni: "Miért kellene meghalnom?". Tudom, hogy ez a halál valóban szörnyű. Miért kell elszenvednem? Mi okom van arra, hogy alávessem magam neki?" És, kedves Hallgatóm, ha Isten, a Szentlélek felébreszt téged, nem leszel képes jó választ adni erre! Ellenkezőleg, elkezded majd egyenként elűzni, mint ostobaságot, az összes választ, amit eddig adtál. Azt fogjátok mondani: "Ó, én azt szoktam mondani: "Hagyd már békén! Ami lesz, az lesz. Régebben teljesen közömbös voltam, de most már nem lehetek közömbös. Közömbös, amikor halálos veszélyben vagyok? Közömbös, amikor a következő néhány percben mindent megtudhatok, amit az örökkévaló dolgokról tudni lehet? Közömbös, ha az örökkévalóságról van szó? Nem, Istenem, őrületemnek most már vége! Íme, Hozzád fordulok! Nem tudok így válaszolni a kérdésre."
Egyszer a bűnös is mondhatta: "Gyűlöltem, hogy bajban vagyok. Azt mondtam, ne zavarjatok engem a vallásotokkal! Tartsd magad távol tőle!" De most: "Szeretném, ha zaklatnának - minél jobban zaklatnak, annál jobb, hogy a végén ne zaklassanak. Valamikor kedveltem egy divatos prédikátort, aki szép és giccses szavakkal beszélt, de soha nem tűnt úgy, hogy célozgatott volna arra, hogy a gyülekezetében van bűnös, vagy hogy az istentelenek számára kárhozat van - de most hadd tudjam meg a legrosszabbat az állapotomról. Hadd bánjanak velem őszintén és hűségesen, és ha nagy veszélyben vagyok, adja Isten, hogy megtudjam, hogy megmenekülhessek belőle. Minél inkább fel tudja valaki vágni a szívemet, és a nyilat egyenesen a lelkiismeretembe küldeni, annál jobb! Én csak attól félek, nehogy a megmorálosodás eluralkodjék rajtam, és meghaljak, mielőtt felébredhetnék, meggyógyulhatnék és megmenekülhetnék".
Sőt, ha Isten Szentlelke felébresztett téged, akkor minden más kifogásodat is fel fogod adni. Egyszer azt mondtad: "Nem tudok lemondani az örömeimről". Most azt mondod: "Nem engedhetem meg magamnak, hogy eladjam a lelkemet egy-két óra vidám pezsgésért! Nem adhatom a valóságot a látszatért. Kipróbáltam a világ örömeit, és csak annyit mondhatok, hogy semmi sincs bennük, ami valódi és kielégítő lenne! Elegem van belőlük és elegem van belőlük" -
"Nem adhatom el a lelkemet ilyen olcsón,
És a Mennyországtól sem válok meg érted.""
Egyszer azt mondtad: "Nem tudok megfordulni. Nem tudtam szembenézni a régi társaimmal. Nem tudnám elviselni, hogy az az ember, akivel holnap találkozom, azt mondja: "Á, szóval vallásos lettél, ugye?"". "Most - mondja a lelkiismeret -, az ördöggel is találkozhatnék! Úgy érzem, mintha senkitől sem félnék, ha csak megmenekülhetnék." Nevethet, aki akar, de téged nem fognak halálra nevetni, ha a Szentlélek valóban hazaküldi a szöveget! Jegyezzétek meg, én csak erről a feltételezésről beszélek, és akkor a lélek azt fogja mondani: "Félsz az embertől? Nem, én túlságosan félek Istentől! Félsz attól, hogy kinevetnek? Nem, túlságosan félek attól, hogy meghallom a Hangot: "Távozzatok, ti átkozottak!". Elviselem az emberek nevetését, hogy megmeneküljek Isten haragjától!".
Azt szoktad mondani: "Elég volt még az időből", de ha ez a szöveg hazajön, nem fogod ezt mondani. Úgy fogod érezni, mintha minden pillanat fontos lenne, és mintha az óra minden ketyegése az utolsó lenne. Azt fogod kérni, hogy bújhass el Jézusban, és hogy bújhass el ott azonnal! Azt szoktad mondani: "Pshaw! A vallásos emberek mind képmutatók!" De most már nem fogjátok ezt mondani, vagy ha mégis, akkor azt fogjátok mondani: "Ez nem ok arra, hogy ne legyek őszinte. Ha minden lelkész álszenteskedik, és minden professzor képmutató, mit számít ez nekem? Nem kell-e személyesen menekülnöm az eljövendő harag elől? Az, hogy elítélik őket, ahogyan jogosan kell, hogy elítéljék, ha képmutatók, nem fogja az én végzetemet könnyebbé tenni, és ezért nem fogok mások vádolása mögé bújni, hanem magamat fogom vádolni."
Nem tudom, hogy van ez, kedves Barátaim. Valóban szerettem volna ezt a szöveget a szívünkhöz juttatni, de most jobban, mint valaha, tudatában vagyok annak, hogy nem nekem kell ezt a szöveget a szívünkhöz juttatnom, hanem a Mesternek kell ezt megtennie. Én mondhatom: "Fordulj meg, fordulj meg", de Ő nem tud megfordítani! Én beszélhetek nektek erről a halálról, de Ő képessé tehet benneteket arra, hogy átérezzétek annak szörnyű hatalmát. Én beszélhetek neked az Úr Jézus Krisztus szeretetéről és irgalmáról, de Ő rávehet, hogy zihálj és szomjazz utánuk! És ne feledd, ha akarod, megkaphatod őket! Ha vágysz Krisztusra, megkaphatod Őt! Ha van itt egy bűnös, aki üdvözülni akar, meneküljön Jézushoz! Üljön ott, ahol van, és nézzen lelki szemeivel Krisztusra, amint a kereszten függ. Nyugodj meg rajta, bűnös! Bármilyen fekete is, bízzál benne, hogy megtisztítja. Bár teljesen tönkrementél és elpusztultál, ha hinni tudsz, minden lehetséges annak, aki hisz! Soha egy lélek sem pihent meg Krisztuson, és nem tapasztalta, hogy Ő elhagyta volna. Jöjjetek Hozzá! Jöjjetek Hozzá! Az Ő szívének ajtajai megnyíltak! Várja, hogy befogadjon téged! Nem kell várnod, amíg felkészülsz - gyere úgy, ahogy vagy! Jöjjetek undorító voltotokban, ha ilyen állapotban vagytok. Gyere lelki romlottságodban és romlottságodban, ha ilyen az állapotod. Jöjjetek most! Jöjjetek most! "Miért akarsz meghalni?" Az irgalom biztosítja az élet eszközeit. Krisztus meghalt. Miért fogsz meghalni? Krisztus él, miért ne élnél te is?
Emlékszem, hogy egy nagyhatalmú prédikátor egyszer azzal fejezte be egy prédikációját, amelyet Isten segített neki rendkívüli erővel elmondani, hogy a gyülekezetéhez fordulva megkérdezte: "Miért akartok meghalni?". Majd szünetet tartott, és így folytatta: "Mi okotok van rá? Milyen indíték, milyen érv, milyen bocsánatkérés, milyen kifogás? Miért fogtok meghalni?" Aztán megállt egy pillanatra,és azt mondta: "Miért fogtok meghalni? Miért ez a kétségbeesett elhatározás? Miért ez a szilárdság? Máshol ingadozol - miért vagy itt ilyen makacs? Miért akarod? Miért van a szíved úgy megrögzött, mint a vas? Hajolhatsz, mint a fűzfa a rossz felé - miért vagy olyan szilárd, mint a gránit a jóval szemben? Miért akarsz meghalni?" Aztán körbetekintett a gyülekezetében, és kiválogatva egyes tagjait, így szólt: "Miért akartok meghalni? Ti szürkefejűek, akiknek ilyen tapasztalatot szereztetek a világ szürkeségéről, miért fogtok meghalni? Ti bűnösök, akiknek a végzetük olyan szörnyű lesz, miért fogtok meghalni? Ti erkölcscsőszök, ti kedvesek, ti, akik úgy tűnik, hogy van bennetek némi vágy Isten iránt, miért fogtok meghalni? Így kérdezte mindegyiket. Aztán az utolsóhoz fordult: "Miért fogtok meghalni? Miért lesztek elűzve Isten jelenlététől? Miért fogjátok elnyerni az átkát? Miért fogtok a pokolban ágyazni? Miért fogtok a tüzet emésztő tűzzel lakni? Miért maradsz örökös száműzetésben Istentől? Miért fogsz meghalni? Látsz-e bármi oly csábítót a végzet előtt? Van-e valami oly édes a zord Tűz tavában? Miért fogsz meghalni?"
Ó, jusson eszedbe ennek a felszólításnak az ereje: "Fordulj meg, térj le gonosz útjaidról, mert miért halnál meg, Izrael háza?" Az Úr tegye karját erre a munkára, és akkor nagy jó fog történni - és az övé lesz a dicsőség! Ámen.

[gépi fordítás]
Bevezető mondat nélkül meghívlak benneteket, Szeretteim, hogy lássátok az alábbiakat,
I. Áldott évszakot ígérünk!-Az időt, amikor a nap felvirrad, és az árnyak elszállnak.
Nem minden ember számíthat egy ilyen időpontra, mert egyesek számára nincs kilátás arra, hogy a nap felvirrad. Ők most árnyékban vannak, és ez az árnyék egyre sötétebbé és sötétebbé válik velük együtt, míg a halál óráján a napjuk örökre le nem megy a tízszeres éjszakában - egy olyan éjszakában, amelyet egyetlen csillag sem vidít fel - egy olyan éjszakában, amelynek soha nem lesz vége - egy olyan borús éjszakában, amely szörnyűbb, mint amit maga a képzelet el tudna képzelni! Attól tartok, vannak itt néhányan, akiknek ilyen előérzeteket mondhatunk! A világ most már elég sötét számukra, de az Úrban nincs olyan reményük, mintha világosság lenne számukra. A lelkiismeret azt mondja nekik - és ha a lelkiismeret nem eléggé megvilágosodott ehhez -, Isten Igéje azt mondja nekik, hogy az Úr napja sötétség lesz számukra, és nem világosság. De minden lélek számára ebben a házban, aki hisz Jézusban, ott van a szövegben említett óra örömteli várakozása - amikor a nap felvirrad, és az árnyékok elszállnak!
Vegyünk minden egyes kifejezést, és elmélkedjünk rajta. " Amíg a nap fel nem virrad." Bizonyos értelemben a keresztény már a fényben van, mert a fény gyermeke, és a fényben jár. És úgy járhat a világosságban, ahogy Isten a világosságban van, és így közösségben lehet az Atyával, és érezheti, hogy Jézus Krisztus, az Ő Fia vére megtisztítja őt minden bűntől. Pál azonban néhány oldalon sötétségnek nevezi ezt a jelenlegi birtokot. "Mert", mondja, "az éjszaka már messze elmúlt, a nappal közel van", vagyis a hívő számára ez a jelenlegi életállapot messze elmúlt, és a nappal, az örökkévalóság dicsőséges nappali fénye már közel van!
"A hajnalhasadás." A legtöbbünk számára ez valószínűleg a halál pillanatát jelenti. Azoknak, akik még élnek és megmaradnak az Úr eljövetelekor, az Úr eljövetelét és az Ő népének dicsőségét jelenti. "A hajnalhasadás!" Ez az öröm órája. Az éjszaka folyamán a föld szomorúnak tűnik. Zsákruhába burkolózott, szemei tele vannak az éjszaka cseppjeivel. Csend van a síkságok felett. Az erdők nem adják ki hálás zenéjüket. Csak a bagoly huhogása hallatszik, és talán néha-néha a fülemüle egy-egy kósza hangja, mintha emlékezne a napra. Az éjszaka a világ homályának ideje, de a hajnal az ő ünnepének ideje! Ekkor ragyog az ő pompája. Akkor-
"Reggel, rózsás lépteivel a keleti éghajlaton.
Előrehaladva, a földet keleti gyöngyszemmel vetik be."
A liget tízezer szárnyas énekese felébredt álmából, és szüntelenül ontani kezdi a zenét! Minden teremtmény a nap fényét látva felébred és örömmel telik meg! Ilyen lesz számunkra a hajnalhasadás. Nem ez a mi időnk a legteljesebb öröm ideje. Mi, akik ebben a hajlékban vagyunk, nyögünk, mert meg vagyunk terhelve. Kívülről is vannak megpróbáltatásaink. Vannak konfliktusaink belül. Eljön a hajnalhasadás, amikor mi, akik nem vagyunk az éjszakából, sem a sötétségből, bár kénytelenek vagyunk átmenni rajta, felbukkanunk a nekünk megfelelő elemünkben - Isten világosságában -, és lelkünk megfürdik mindenben, amire csak vágyhat, megelégedve a kegyelemmel és telve az Úr áldásával! "Elégedett leszek", mondja Dávid, "ha a Te hasonlatosságodban ébredek". A kimondhatatlan öröm ideje vár ránk! Minden kísérlet, amelyet valaha is tettek a mennyei öröm és dicsőség leírására, szükségszerűen kudarcot vallott - és ha újra megpróbálnánk, messze alulmaradnánk azzal szemben, amit Isten az Ő Lelke által kinyilatkoztatott nekünk -, mert szem nem látta, fül nem hallotta azt, amit Ő készített azoknak, akik szeretik Őt! Hála Istennek, örömünk minden egyes alkalommal, amikor az óra ketyegése hallatszik, egyre közelebb kerül. Íme, repülő szárnyakon érkezik! A téli bánat vagy a nyári öröm minden napja közelebb hozza. Múlt vasárnap este azt mondtuk: "Most közelebb van üdvösségünk, mint amikor hittünk", és gyakran énekeljük...
"Éjszakánként felállítjuk mozgó sátrunkat
Egy napi járófölddel közelebb hazafelé."
Ez a jelen egyik legkiválóbb vigasza - hogy egyre közelebb kerülünk a hajnalhoz!
"A napfelkelte!" Ez egy felhívás a tevékenységre. Az ébredező lények felkészülnek a napi munkára. Az egész természet ébredezik. Korábban letargikus volt, mintegy megfagyva az éjszaka hollószárnya alatt, de most, hogy a nap ragyogó sugarai elhozták a fényt, elhozták az életerő helyreállítását is! Most a munkás felövezi ágyékát, és elindul a munkába. Ó, Testvéreim és Nővéreim, azok közülünk, akiknek segítünk, hogy a legtöbbet tegyék Istenért a földön, nem elégszenek meg azzal, amit tehetünk. Úgy tűnik, hogy ez inkább a próbálkozás, mint a teljesítés világa. Azért erőlködünk, hogy képesek legyünk Istent szolgálni. Állandóan úgy érzem magam, ha el tudok képzelni egy ilyen élményt, mint a csibe a héjban - csipkedi azt, ki akar belőle szabadulni, mindent megtesz, amit csak tud - nem, nem mindent, amit csak tud -, de valamit megtesz, és többet akar tenni, úgy érzi, hogy körét körülhatárolják, és magát is be van gúzsba kötve, kabinba zárva és bezárva! De milyen dicsőséges dolog lesz, amikor a fiatal sasfiókák kikelnek, elhagyják a fészket és kipróbálják szárnyaikat! Ilyen boldogság vár ránk a hajnalban - hogy éjjel-nappal Istent szolgáljuk majd az Ő templomában, minden fáradtság nélkül - hogy minden bűn nélkül szolgáljuk majd Őt! Hogy minden csapongó gondolat nélkül fogjuk Őt imádni! Hogy Neki szenteljük magunkat, anélkül, hogy bármi is felkeltené szent elméjének féltékenységét! Akkor olyan egyenes kitartással és isteni állhatatossággal fogunk haladni a kötelesség útján, mint a villám, amikor a Mindenható kezéből kilövi azt! Nem fogunk sem jobbra, sem balra fordulni. Gyorsak leszünk, mint a szeráfok, és erősek, mint a kerubok a szolgálat során - és ez a szolgálat lesz számunkra az örömünk mennyországa! Ó, nagyon is vágyakozhatunk a hajnalhasadás után, mert az segíteni fogja az Ő szolgáit az Ő szolgálatában!
"A napfelkelte!" Nem a tiszta felfedezés ideje ez is? Éjszaka leskelődünk. Kémleljük a hegyek formáit. A holdsugarak segítségével nyomon követhetjük a folyók folyását, és tudunk valamit, többé-kevésbé, aszerint, hogy mennyire vagyunk éleslátók, vagy milyen következtetéseket tudunk levonni arról, ami körülöttünk van. Az éjszaka mégis a homály ideje. Az emberek által meggyújtott gyertyák és lámpák sem tudják az éjszakát nappallá változtatni! Így van ez itt is - ez a tudatlanságunk ideje. Tudunk valamit az Igazságból, ahogyan Isten tanított minket, és, áldott legyen az Ő neve, ez olyan drága tudás, hogy a világ minden kincséért sem adnánk fel! De még mindig csak úgy látunk, mint egy sötét üvegben - még nem jutottunk el a szemtől-szembe látáshoz. Úgy olvasunk, ahogy a gyerekek betűznek az iskolában - szótagról szótagra -, és nem egészen értjük, amit olvasunk. Olyanok vagyunk, mint egy kisfiú, amikor először kezdi el betűzni a Horace-ját - nem érti a stílus eleganciáját vagy a nyelv költőiségét -, hanem csak betűzi, és lát valamit a szó szerinti jelentésből, de ez minden, amit felfoghat. Ah, gondolom, hogy a valaha élt legnagyobb isteni nem tudott annyit, mielőtt meghalt, mint amennyit egy gyermek tud, amikor már öt perce a mennyben van! Mindaz, amit itt felfedezhetünk, valóban kevésnek tűnik. Részben tudunk, részben prófétálunk, de amikor eljön az, ami tökéletes, akkor a részleges is megszűnik! Alighogy eljön a világra a hajnal, máris mindent a maga természetes árnyalatában és a maga igaz arányában észlelünk! Színt látsz ott, ahol azelőtt minden fekete volt! Észreveszed a táj szépségét, a hegy előtted emelkedik, a folyó hatalmasan gördül a tenger felé - még az apró virágok is kihívják a figyelmedet! Mindent megjelölsz a földön, mert a Nap által Isten az egész világot a szivárvány színeivel festette meg! És ó, micsoda dicsőséges felfedezést hoz számunkra a túlvilágra való belépésünk!-
"Akkor majd látunk, hallunk és tudunk...
Minden, amit kívántunk vagy kívántunk az alábbiakban!
És minden erő édes alkalmazást talál
Abban az örökkévaló örömvilágban!"
Gyakran összezavarodom olyan tanok miatt, amelyek zavarba hoznak. Azt látom, hogy ez igaz, és azt is, hogy az igaz, de nem tudom, hogyan lehet a kettőt összeegyeztetni. Ilyenkor olyan kényelmesen jön a hajnal gondolata. "Amit most még nem tudsz, azt majd ezután meg fogod tudni". Itt nem jó, ha mindent tudunk. Bizonyos tekintetben Isten dicsősége, hogy elrejti magát, és jól lehet, hogy azt mondja nekünk: "Sok mindent el kell mondanom neked, de most nem tudod elviselni". Ott azonban Isten dicsősége lesz, hogy kinyilatkoztatja önmagát, és ez a mi javunkra is válik, elménk akkor megerősödik és megerősödik, hogy befogadja azt, amit itt lent nem tudtunk felfogni! Talán az Isteni Fény ragyogása, ha itt eljön hozzánk, még ha a Közvetítő, azaz Ő maga mérsékli is, túl sok lehet e szegény szemünknek. Minden próféta, vagy majdnem minden próféta, amikor Patmoszban meglátta a Mestert, ezeket a nagyon tanulságos szavakat írja: "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mint halott". Nos, az Úrnak van munkája számunkra, de nem akarja, hogy mindig úgy feküdjünk a lábai előtt, mint a halottak! Következésképpen visszatartja tőlünk az Ő dicsőségének teljes ragyogását. De ott sok mindent el fogunk tudni viselni! És ott kiváltságosok leszünk, hogy sokat élvezhessünk...
"Ezek a szemek meglátják Őt azon a napon...
A Krisztus, aki meghalt értem!
És minden felemelkedő csontom azt fogja mondani,
'Uram, ki hasonló hozzád?'".
Látjátok tehát, hogy a tökéletes öröm, a csodálatos tevékenység és a teljes felfedezés időszaka elé nézünk.
Micsoda áldás, hogy képesek vagyunk előre tekinteni erre, és bizonyosságként beszélhetünk róla. "Amíg a nap fel nem virrad." Miért, vannak itt olyan kedves idős Testvérek és Nővérek, akik Isten gondviselése folytán nem lehetnek velünk sokáig - és hogyan szoktak beszélni a távozásukról? Hallom, hogy állandóan szent bizalommal és egyáltalán nem vonakodva beszélnek. Voltak olyan ostobák, akik nem szerették, ha öregnek tartják őket! Voltak, akik úgy tűnt, hogy teljesen sajnálják, hogy az ősz hajszálak látszanak a fejükön. De én nem találom ezt az Úr népe között, akikkel együtt vagyok! Úgy találom őket, hogy hálásak, hogy nem csak ez az élet az ő részük, áldják Istent, hogy nem számítanak arra, hogy örökké itt lesznek - és vágynak az estére, hogy levetkőzhessenek, hogy Istennel pihenhessenek, szent várakozással előlegezve a boldogító pillanatot, amikor a nap felvirrad! És nekünk, akik fiatalabbak vagyunk, nem kell azt gondolnunk, hogy mivel még van erő az ágyékunkban, ezért sokáig fogunk élni. Ó, hány nálunk fiatalabbat láttunk az elmúlt évben eltávozni! Apáink közül néhányan túl fognak élni minket - nagyszüleink követni fognak minket a sírba, mert a fiatalság nem tartja meg az embert! Nos, mi is csatlakozunk a tisztelendő urakhoz, és várjuk a hajnalt, és ma este beszélgetünk velük róla!
A szöveg másik kifejezése is tanulságos: "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek". Mik ezek az árnyékok? Sokféle árnyék van. Rengeteg van belőlük. Ez az árnyak völgye. Bizonyára minden ember hiábavaló árnyékban jár, és hiába nyugtalanítja magát! Vannak olyan árnyékok, amelyek értékesnek számítanak. Vannak a rendelések árnyai - a keresztség és az úrvacsora árnyai. A legnagyobb tisztelettel beszélek róluk, de ezek önmagukban csak árnyékok. De szükségünk van rájuk, mert árnyékországban vagyunk. Aki vízbe merül, az tehát nem temetkezik Krisztussal - a Krisztussal való temetés a valóság, a vízbe való temetés csak árnyék! Aki a Mester asztalánál eszik és iszik, az tehát nem az Ő testét eszi és az Ő vérét issza - a kenyér és a bor, bár lényeginek látszik, csak árnyék. Jézus valódi teste és vére - ez a belső szubsztancia -, és csak a hitnek adatik meg, hogy e mennyei ételekből táplálkozzon! Ezek a dolgok csak arra szolgálnak, hogy kitartsanak, amíg el nem jön a nap, mert jegyezzük meg: "Valahányszor eszitek ezt a kenyeret és isszátok ezt a poharat, az Úr halálát mutatjátok, amíg Ő el nem jön". Aztán amikor Ő eljön, a nap kitör, és az árnyéknak, még ennek az áldott árnyéknak is el kell menekülnie!
Vannak más árnyékaink is, amelyeket szívesebben veszítünk el - félelmetes dolgok árnyai, amelyek kísértenek bennünket - különösen Isten félénk, ideges és gyarló szívű népét. Az Úr némelyik népe az életét árnyékokkal való küzdelemben tölti! Ők okozzák a bajokat. Leülnek és olyan katasztrófákat képzelnek el, amelyek nem következhetnek be. Nehéz terheket kötnek magukra, és a saját vállukra rakják őket - olyan terheket, amelyeket Isten soha nem szánt nekik - és olyan terheket, amelyek valójában nem is léteznek! És némelyikük még tényleges bajt is okoz az ostoba aggodalommal, hogy megmeneküljön egy képzeletbeli baj elől! Nos, szegény reszketeg, szegény Félő úr, és te, Miss Sok-félelem és Miss Csüggedtség, az árnyak hamarosan elszállnak! Bár ti általában sántikálva mentek az égbe, gyenge kézzel és erőtlen térdekkel, és annyi sóhajjal, mint lélegzettel, és annyi könnycseppel, mint másodpercekkel, de mindezeknek vége lesz, és ti is olyan vidámak lesztek, mint bármelyikük, nemsokára! Olyan közel leszel Isten örökkévaló trónjához, mint maguk az apostolok, és annyi isteni szeretetet és élvezetet kapsz, mint amennyit a legerősebb Krisztus-hívők valaha is kaptak! Legyetek bátrak! Küzdjetek a félelmek ellen! Gyengítenek benneteket. Megbecstelenítik Mesterünket! Bánd meg, hogy valaha is engedtél nekik, mert gonoszak! Mégis, ez bátorítson benneteket - hajnalban mind el fog tűnni! Ne féljetek tehát a haláltól, amikor eljön a hajnal! Várjátok, sőt vágyakozzatok utána, mert akkor az árnyak, amelyek reggeltől estig nyomasztanak benneteket, el fognak tűnni!
Így azok a kétségek és félelmek is, amelyek keményebb anyagból vannak, a mélyebb árnyékok és a nehezebb homályok, mind el fognak tűnni! Talán vannak olyan emberek, akiknek soha nincs kétségük a Krisztusban való elfogadásuk felől, de attól tartok, hogy én nem tartozom közéjük. Többnyire tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra. De néha, amikor szoros szívmunkára és önvizsgálatra kerül a sor, nem tudom feladni Cowper himnuszát...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat!
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?
Ha szeretem, miért vagyok így?
Miért ez a hideg és élettelen keret?
Aligha, persze, lehetnének rosszabbak
Akik soha nem ismerték az Ő nevét?"
Nem mintha bármi haszna lenne annak, hogy egy ilyen himnusz szerepel az énekeskönyvben, mert soha nem kellene énekelni! Nem énekelni kell, hanem egyedül nyögni Istenünk előtt. Azt hiszem, a legtöbben néha erre kényszerülünk. Hát, áldott legyen az Isten, hajnalban mindezek a félelmek elmúlnak! Soha nem leszünk képesek akkor kételkedni Krisztus iránti érdeklődésünkben, mert ott leszünk Vele, ahol Ő van - és meglátjuk az Ő dicsőségét! Akkor soha nem kell majd félnünk attól, hogy miután prédikáltunk másoknak, mi magunk is el leszünk vetve. Nem fogunk félni attól, hogy hajótörést szenvedünk, mert bár lehet, hogy csak deszkákon és törött darabokon, de akkor már biztonságban partot értünk - mindezek a félelmek örökre eltűnnek!
Nem jelentik-e ezek az árnyékok néhányunk számára a bűn mindennapi érzését, amely ránk tör, és a kereszthez vezet minket?Ó, milyen komor árnyékot érez a gyengéd lelkiismeret a bűn érzése alatt! Vannak emberek, akikben nincs ilyen gyengédség. Ők tehetnek egy vallomást, és könnyedén élhetnek ellentmondást nem tűrő életet. Nem így egy olyan szív, amely Krisztushoz közel él - minél tisztább, annál jobban bánkódik a foltjai miatt! Ha sötétben vagy, nem látod a szennyet a ruhádon, de minél világosabb a fény, annál jobban látsz minden foltot - és annál jobban gyászolod azt. Hiszem, hogy minél inkább megszentelődik az ember a Szentlélek belső munkája által, annál nehezebbé válik számára a bűn terhe. Nem arról van szó, hogy több bűne van, hanem arról, hogy úgy érzi, hogy több bűne van. És Krisztus szeretetének fényében, amelyet a közösség titkos helyein élvez, jobban látja a bűn förtelmét, és ezért jobban megalázkodik alatta. Ó, de mindez hamarosan el fog tűnni! Isten trónja előtt hibátlanok! Ő úgy fog minket bemutatni, hogy nem lesz rajtunk folt, ránc vagy bármi ilyesmi! Ó, micsoda áldott bemutatás! A napfelkeltekor, valóban, az árnyékok el fognak tűnni!
Nem gondoljátok, hogy a szövegnek még ennél is tágabb értelme lehet, és mindent magába foglalhat, ami itt lent van? A szörnyűségek végül is csak árnyékok. A látható dolgok időlegesek - csak a nem látható dolgok örökkévalók. A látható dolgok, mindezek a dolgok, amelyek körülöttünk vannak, csak árnyékszerű dolgok - elmúlnak előttünk, és hamarosan eltűnnek, mint az eloszló látvány a lepedőn. De az örökkévaló dolgok, amelyeket az emberek olyan árnyékosnak és álomszerűnek tartanak - ezek az egyetlen valóságok, hiszen örökké tartanak! Nos, az árnyékok el fognak tűnni! Ez ezt a szegény, betegségekkel teli hús-vér testet jelenti, amely úgy hanyatlik, mint az árnyék. Az a ház, azok a földek. Ó, ti gazdagok, a ti árnyaitok mind el fognak menekülni! Ha hívők vagytok, nem fogjátok ezt sajnálni. És ó, ti szegények! Az egyetlen szobátok, hideg és vidámtalan, a mindennapos fáradság, a tű, a varrás hosszú, kevés fizetésért - csupa árnyék és nagyon sötét árnyék! És ezek most nagyon is valóságosnak tűnnek számotokra - nos, hamarosan vége lesz - olyan hamar! Elszállnak, és mind eltűnnek, és...
"Mindent, amit szerettél, lent hagysz,
Fel az Atyádhoz fogsz menni!"
Nem fogunk tovább időzni e két okon: "Amíg a nap fel nem virrad" - várjuk a napfelkeltét - "és az árnyékok el nem tűnnek" - várjuk, hogy az árnyékok el fognak tűnni. Tudjuk, hogy így lesz! Örülünk, hogy el fognak! Itt ülünk, a jövőbe tekintve, nem tudva, mi vár ránk, de lelkünknek ezt a dalt énekeljük - "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek".
De miközben az örömteli felszabadulás évszaka várható, van is,
II. EGY BEMUTATOTT IMA. "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek, fordulj meg, Szerelmem, és légy Te, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas a Bether-hegységben."
Míg a Mennyország el nem jön hozzánk és mi a Mennyországba, édes Urunk Jézus legyen velünk! Hadd legyünk a Te társaságodban. De felmerül egy nehézség. Annyi minden van köztünk és Krisztus között, ami távol tartja Őt. Ezért az ima: "Jöjj, Uram, légy olyan, mint valami szarvas vagy őz - mint az Alpok zerge, amelyik szikláról sziklára ugrik - jöjj át a Bether minden hegyén, és jöjj hozzánk, amikor mi nem tudunk hozzád jönni".
Emlékezzetek, Szeretteim, hogy a mi bűneink egykor olyanok voltak, mint ezek a Bether-hegyek. Krisztus átjött rajtuk. Mindennapi bűneink néha úgy tűnnek hitetlenségünk számára, mintha elválasztó hegyek lennének. Krisztus átjön ezeken. Újra el fog vinni minket a megtisztító forráshoz! Ő adja nekünk a megbékélés csókját! A béke pecsétjét nyomja majd homlokunkra. Megcsókol minket ajkai csókjával, és örvendezve küld el minket, hogy Ő átjött a hegyeken.
Az egyik nagy hegy, amely elválaszt minket Urunktól, az, hogy szükségünk van arra, hogy lássuk Őt. Tudod, nem könnyű szeretni valakit, akit soha nem láttál - szeretni valakit, akiről hallottál, de egyáltalán nem láttad. De a hit Krisztus tekintetében túllép ezen a nehézségen, mert a hitnek képi ereje van - és Krisztust leképezi! A hitnek megvalósító ereje van - és megragadja Krisztust. A hitnek van egy kisajátító ereje, és igényt tart Krisztusra! A hitnek szárnyereje van, amely a lelket szent képzeletben, szent képzeletben és áldott elmélkedésben rögtön Krisztushoz viszi - és így győzi le a nehézséget! De még mindig nehézség, és ezért az apostol kifejezésének elragadó ereje és hatalma: "Akit, bár nem láttuk, szeretünk; akit, bár most nem látjuk, de hiszünk benne, és kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendezünk". Az ima tehát így hangzik: "Ó, Megváltó, ne csak a bűneimen jöjj át, hanem jöjj át ezen a nagy nehézségen, hogy soha nem láttalak, soha nem hallottam a hangodat, és soha nem érintettem a kezedet! Mégis jöjj el hozzám ezeken az elválasztó hegyeken át, és tedd magad valóságossá a lelkem számára minden nap, amikor élek".
Ah, Testvéreim és Nővéreim, sok hegy van. Nem fogom mindet megemlíteni, de megnevezek még egyet - a természetes hidegségünk, letargiánk és közönyünk hegyét - és ezek tetejére halmozzuk gondjainkat és világiasságunkat! Bárcsak tudnám a szívemet tűzforróan tartani Krisztusért, de minden hűvösnek tűnik. Nem is tudsz úgy élni Isten szolgálatában, mint én, de Krisztusnak, magának a szolgálatában, úgy jársz, mint Márta - eltömődsz a sok szolgálattól. Ó, bárcsak a szívünk mindig a hegyen lenne Krisztussal - nem, ezt nem mondom -, ha még a kertben is, de csak Vele lenne - a Gecsemánéban vagy a Táborban -, nem számítana sokat, amíg Vele tudnánk maradni! De nekünk sok dolgunk van, és sok lényre kell gondolnunk, sokszor többször, mint amennyire szükségünk van, és akkor eltávolodunk Krisztustól, és nem tudunk olyan gyorsan visszatérni, ahogyan szeretnénk, és így Dr. Watts-szal együtt kell énekelnünk...
"Lelkünk nem repülhet, nem mehet.
Hogy elérjük az örök örömöket."
Nos, akkor Ő jön hozzánk! Meggyújtja a szent szeretet lángját, és ez meggyújtja a miénket. Ó, nagy Úr, amíg a nap fel nem virrad, gyakran jöjj el így hozzánk! Amíg az árnyak el nem tűnnek, ó, jöjj el újra és újra szívünkbe, ugorj át a hegyeken és mutasd meg magad nekünk!
Itt van egy áldott dolog, amire egész évben gondolni kell. Ne kérjétek az Urat, hogy vegye el az árnyékokat. Ne azt kérjétek, hogy érezzétek, hogy ez a világ világos hely a szívetek számára, hanem fordítsátok gondolataitokat erre: "Uram, akár világos, akár nem világos a lelkemnek, jöjj el hozzám! Ó, jöjj hozzám! Légy közel hozzám! Hadd járjak a Te mindennapi Jelenléted tudatos élvezetében. A Te akaratodra bízom minden mást, csak maradj közel hozzám!" Kérdezed, hogy mikor lehet ezt az imát használni? Szerintem ez egy nagyon kellemes ima minden este, amikor lefekszünk. "Uram, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek szó szerint reggel, gyere és légy velem!".
"Ha éjjel ébren fekszem,
Lelkemet mennyei gondolatokkal látja el."
Ha ide-oda hánykolódom az ágyamon, vajon mondhatom-e, mint a Te Házastársad: "Éjjel, ágyamon, kerestem Őt, akit lelkem szeret"?"? Kiálthatok-e a zsoltárossal együtt: "Ha felébredek, még mindig Veled vagyok"? Azt hiszem, minden este nagyon örömmel teheted fejed a párnára, ha ez lesz az imád!
Akkor imádkozhatod ezt az imát, amikor bármilyen baj ér téged. Most azt mondhatod: "Uram, látom, hogy még nem tört rám a nap. Az árnyak még nem tűntek el. Súlyos veszteségek vannak az üzletben. Beteg az a drága gyermekem. A feleségem betegeskedik. Ott van ez a betegség a saját testemben. De, Uram, amíg ez a baj el nem múlik, jöjj közelebb, jöjj közelebb és még közelebb!" Ha van egy gyermek a családban, akivel az anya a legjobban törődik, akkor az a legbetegebb. Ma este itt ülsz, és az egyik gyermekedre gondolsz, de nem arról van szó, aki már 21 éves és felnőtt - hanem arról a kicsiről, akit a bölcsőben hagytál. Minél gyámoltalanabb, annál többet gondolsz rá. És Isten is így gondol rátok, szegény gyámoltalan, bajba jutottakra! Imádkozzatok hát, amikor a felhőbe mentek: "Uram Jézus, maradj velem a sűrű és sötét éjszakában, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek".
Ez az ima mindig megteszi, amikor Isten egyházának vagy a nemzetnek az ügyei rossz állapotban látszanak lenni. Minden egyházban vannak olyan időszakok, amikor nem úgy virágzik, ahogyan azt szeretnénk. Vannak idők ebben a nemzetben, amikor azt látjuk, hogy a tévedés nagyon elterjedt, és az igaz vallás leértékelődik. Nos, akkor, keresztény, ahelyett, hogy az Úr ládája miatt bosszankodnál, amelyet te éppúgy nem tudsz rendben tartani, mint Uzza, mondd: "Uram, én veled szeretnék járni! Azt mondom, amit Józsué tett: "Ami engem és a házamat illeti, mi az Urat szolgáljuk. Csak jöjj, légy közel a szívemhez, és tartsd a szívemet közel hozzád".
És milyen áldott kérés lenne ez, amikor a halálba megyünk! Magunkban érezzük, hogy az élet gépezetének meg kell állnia. Vannak bizonyos jelek, amelyek azt jelzik, hogy az utolsó halandói küzdelem közeledik. Ó, most térdet hajtani az ágy mellett, vagy ha gyengeség vagy ájulás miatt erre képtelenek vagyunk, megmaradni az ágyon, és azt mondani: "Amíg a nap fel nem virrad, így most közel e szegény, gyengülő szemekhez, amíg az árnyak el nem tűnnek, és e szegény, omladozó testet át nem cserélik Dicsőségre és Halhatatlanságra, jöjj, Szerelmem, légy Te, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas a Bether hegyein!". Áldott lenne elaludni Jézusban ezzel az imával az ajkán! Nos, biztos, hogy ezzel az imával az ajkadon halsz meg, ha mindig ezzel az imával az ajkadon élsz! Ha mindig a szívedben van, akkor az utolsó pillanatban is a szívedben lesz. Ezért ajánlom nektek mindennapi használatra és minden különleges válsághelyzetre. Az Úr tegye, hogy áldássá legyen lelketek számára!
Csak még egyszer mondom, teljes szívemből kívánom - ez a szívem vágya és imája -, hogy mindannyiótoknak legyen egy olyan hajnal, amelyre várhattok! Olyan szomorú dolog, hogy oly sokan úgy élnek, mintha mindig itt kellene élniük. Úgy élnek, mintha úgy halnának meg, mint a kutyák, és ez ugyanúgy véget vetne nekik, mint a bikának, akit a rúdbaltával leütnek a sámliban. De mivel ti örökké fogtok élni, ismét emlékeztetnem kell titeket, hogy nem marad számotokra más, mint az ítélet és a tüzes felháborodás félelmetes várakozása! Szeretnél egy hajnalt? Jézus Krisztus a Nap! Bízzatok benne! Ő mondta nekünk, hogy aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. Hinni annyit jelent, mint bízni. Most pedig hagyd el minden bűnödet - itt az ideje, hogy elhagyd őket! Most pedig, megvetve mindazokat a dolgokat, amelyekben valaha örömöt szereztél - és jól teszed, ha megveted őket, mert kárhozatosak! Ezek kígyók - szép a pikkelyük, de halálos a méregfoguk! Hagyjátok el mindezeket, jöjjetek Jézushoz! Ő meghalt a bűnösökért, a legrosszabb bűnösökért - és aki bízik benne, annak örök élete lesz!
Ó, bárcsak befejeznéd most az ördög szolgálatát, és azonnal megkezdenéd az Úr Jézus szolgálatát! A Mester adja meg ezt az Ő Szentlelkének erejével, és az Ő dicsérete legyen az Övé!

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, SÁUL tudta, hogy ő a kiválasztott személy, mivel Sámuel már titokban felkentette, ezért a szavazás és a sorsolás ideje alatt elrejtőzött. Az Úr így válaszolt: "Íme, elrejtőzött a sok holmi között. És futottak és elhozták onnan".
Aligha tudjuk, hogy Saul miért tette ezt. Helytelen lenne rossz indítékot tulajdonítani neki, különben hajlamosak lennénk azt mondani, hogy gúnyos szerénységből tette, hogy úgy tűnjön, hogy olyan megtiszteltetést kényszerített rá, amelyet valójában nem is áhított. Ez azonban nem illene Saul életének első részéhez, hiszen a korai időkben, és amikor először választották királlyá, valóban az egyik legreményteljesebb személynek tűnt, akit erre a tisztségre el lehetett volna hívni. Annak a fejezetnek a végén, amelyből a szövegünk származik, nagy bölcsességének egy példáját láthatjuk. Belial emberei, mint mondják, "megvetették őt, és nem hoztak neki ajándékot. Ő pedig hallgatott", ami olyan bölcsesség, amelyet jó lenne, ha néhány lelkész és mások is tudnák közülünk jól utánozni - ha néha ők is hallgatnának, amikor Belial emberei beszélnek róluk. Valójában minden kereszténynek jó lenne, ha gyakran utánozná Uruk példáját, aki, amikor szidalmazták, nem adott más választ, mint a türelmes, kitartó hallgatás.
Annál inkább hajlunk tehát arra, hogy Saulnak tulajdonítsuk azt az elismerést, hogy valóban olyan szerény volt, hogy elrejtőzött a becsület elől, és a nagyságot rá kellett kényszeríteni. Nagy termetűnek született, de most a hivatalban való naggyá válás olyan tehernek tűnt, amelyet nem kívánt, és ezért elrejtőzött a dolgok között.
Ebből, ha valóban így van, megtanulhatjuk, hogy Isten kegyelme nélkül a legszebb élet is elrontottá válhat, és bármennyire szépen indul is egy fiatalember a pályáján, megbotlik, elbukik, és soha nem éri el a célt. Ó, mennyi kedves leány, anyai szívük öröme, volt már elég, hogy végül is ősz hajszálakat vigyen bánattal a sírba! Hány derék legény, akikről azt mondhattuk volna: "Bizonyára az Úr felkentje van előttünk", mindezek ellenére nagyon is Béliál fiainak bizonyultak, szomorúságot és keserűséget hozva apjuk lelkére! Az erkölcsi életbiztosításnak csak egyetlen formája van, és ez a lelkiség - a Krisztushoz való odajövetel, az újjászületés, a szívben lakozó Lélek befogadása, és a szeretetnek az örökkévaló és mennyei felé való irányítása!
Ha ez megtörtént, akkor várakozással tekinthetünk a szentséges élet elé, hiszünk abban, hogy "az igazak útja olyan lesz, mint a ragyogó fény, amely egyre jobban világít a tökéletes napig". Ettől eltekintve azonban nem függhetünk teljesen az ígéret legjobb külső jeleinktől, sem a legnemesebb és legerősebb elhatározásoktól. Sok ifjú Hazám megkérdezte: "Kutya-e a te szolgád, hogy ezt teszi?". És mégis megélte azt, amire alig mert gondolni! Az ifjúkori szívének szörnyűségéből lett későbbi napjainak tényleges tette!
Arra gondoltam, hogy ez a kis incidens, amikor Saul elrejtőzött a dolgok között, amikor már királynak volt szánva és kiválasztva, nagyon hasonlít ahhoz, amit a bűnösök tesznek, akiknek az örök kegyelem koronát és trónt biztosított. Elrejtőznek az anyag között. És aztán megint arra gondoltam, hogy ez nagyon hasonlít ahhoz, amit sok keresztény tesz, akik számára a kegyelmi szövetség biztosította a koronát, hogy örömmel ünnepeljenek Krisztussal és az Ő példája szerint éljenek - de sajnos, sajnos, nagyon világiak, és igyekeznek elmenekülni a magas kitüntetés elől, amit Uruk tartogat számukra - ők is elbújnak az anyag között!
Akkor először is, hadd legyen...
I. NÉHÁNY SZÓ A BŰNÖSHÖZ, AKI ELBÚJIK AZ ANYAG KÖZÖTT.
Merem állítani, hogy ma este azt gondolja, hogy ha ő lett volna Saul, akkor nem bujkálna. Ha az övé lett volna a rejtőzködésre, hanem oka lett volna arra, hogy előjöjjön a nyilvánosság elé, és azt mondja: "Itt vagyok! Tegyetek velem, ahogy nektek jónak tűnik!" De ez a magatartás, amely Saulban olyan furcsának tűnik, pontosan tükrözi sokatok viselkedését, akik ma este itt vagytok. Lehet, hogy vannak itt jelenlévők, akik pontosan azt teszik, amit Saul, csak ti még ostobábban teszitek, mint ő. Ő csak egy földi korona elől bújt el, ti viszont egy mennyei korona elől bújtok el! Ő csak elkerült egy olyan koronát, amely elhalványul - ti úgy tűnik, mintha elkerülnétek egy olyan koronát, amely szeplőtelen, és amely nem halványul el! A korona, amely elől Saul el akart rejtőzni, kétségtelenül sok gondot hozott magával, mert túlságosan is gyakran igaz, hogy-
"Nyugtalan a fej, mely koronát visel."
De az a korona, amelyet elkerülsz, nem hoz magával gondot, hanem sok szent könnyedséget és örömöt - és az a fej elég könnyen fekszik, amelyet Isten szerető jóságának és gyengéd irgalmának koronája koronáz meg! De ti elrejtőzködtök előle - a korona elől, amelyre a próféták és az apostolok számítottak, amelyért hajlandók voltak mindent feláldozni, és legjobb kilátásaikat is csak salaknak és trágyának tekintették", hogy elnyerjék azt! Ez a korona, amely a mártír szemében csillogott és énekelt, amikor a vértengeren át úszott, hogy elérje - ezt a koronát ti kevésre becsülitek - és ti elrejtőzködtök a kacatok közé, hogy elmeneküljetek Isten bőkezű kegyelmének és szeretetének eme ajándéka elől!
Testvéreim, hisszük, hogy sokan vannak Isten szellemi királyai közül, akiket még nyíltan meg fognak koronázni, és akikért mindennapi imánk felemel, de akik a világiasság dolgai között rejtőzködnek! Nem a világiasság London legnagyobb bűne? Angliaé? A világé?
Hogy mennyire riadtan kezdtünk, néhányan közülünk, úgy értem, amikor a minap hallottuk, hogy a kolera valóban itt van ebben az országban, és hogy a hozzánk nagyon közel eső esetekről számoltak be. A magam részéről azt gondoltam, hogy bármennyire is szörnyű lenne egy ilyen csapás, Isten talán felülbírálja, hogy felébressze e nagy város szunnyadó tömegeit. Azt hiszem, mindenki megfigyelhette, hogy az ilyen látogatások idején a közvéleményben nagyfokú gyengédség uralkodik. Az emberek nem mernek játszani az örökkévaló dolgokkal, amikor úgy érzik, hogy azok olyan közel vannak - és amikor a halál a következő utcában, a következő házban vagy a következő szobában jön el -, nem tudják úgy elkótyavetyélni az életet, mint korábban tették!
Valamire bizonyosan szükség van ebben a hatalmas városban, hogy népünk tömegeit kimozdítsuk az egyenesen merev világiasságból. Ez nem egy osztályra jellemző - a boltosokra, a kézművesekre és a legszegényebbekre is - igen, talán még az ország leggazdagabbjai is a legnagyobb világfiak, és a legabszurdabbak a hiúság és a könnyelműség és a látogatások ostoba körforgása miatt, akik szédületes formaságokra pazarolják az idejüket! Az a nap volt, amikor Anglia még fontosnak tartotta a vallást. A puritánok korában az emberek a vallásról beszéltek, és késznek érezték magukat arra, hogy harcoljanak és meghaljanak azokért a dolgokért, amiket fontosnak tartottak. De most a vallással nagyon sokat foglalkoznak, és az egész közsajtó hangneme éppen ilyen - hogy a vallás nagyon is puszta vélemény, közömbösség kérdése! Úgy tűnik, hogy a szunnyadás korába léptünk. Azoknak a félelmetes háborúknak, amelyek most külföldön dúlnak, fel kell ébreszteniük az ottani közvéleményt, hogy valamiféle szükségérzetet ébresszenek fel, ami több, mint amennyit ez a szegény föld képes nyújtani, de mi olyan jólétben és békében élünk - és olyan régóta nem volt különösebb látogatás -, hogy nekem úgy tűnik, mintha egész Anglia átadta volna magát az álomnak és a világi dolgok között való bujkálásnak! Jól haladunk a világban! Összességében virágzunk - bár persze van néhány kivétel -, de összességében a dolgok elég jól mennek, és ha itt-ott van is egy-egy pánik, az mégis hamar elmúlik, mert a nemzet szíve egészséges az üzleti jólétben - és így az emberek tömege elbújik a világi dolgok közé. Hogyan jutunk el a közvéleményhez? Hol találunk, Istenem, Jónást, aki megmozdítja ezt a Ninivét? Ó, mikor lesz az, hogy egy hang felrázza az alvó milliókat? Mikor, nagy Uram, mikor fog a Te evangéliumod a legmagasabbtól a legalacsonyabbig némi tiszteletet és figyelmes meghallgatást kapni az emberek fiaitól? Nos, nekünk az a gondolatunk, hogy Istennek még ebben a világiasság tömegében is vannak olyanok, akiket biztosan be fog hozni - és a mi dolgunk, hogy komoly, fáradhatatlan erőfeszítéssel igyekezzünk előhozni ezeket a koronázatlan királyokat, akik így rejtőzködnek az anyag között! Itt és ott kell leskelődnünk, felforgatva a világiasságnak ezt és azt a báláját, hogy megpróbáljunk néhányat találni azok közül, akik még be fognak jutni az örök életbe!
Aztán a világiasság mellett hányan vannak most eltemetve a tudatlanság anyagai közé. Alig ismerik a "bűn" szó jelentését. Misszionáriusok mesélik, hogy a hinduk tanítása során nehezen tudják megértetni velük, hogy mi a bűn, mert ha azt mondod, bűn, akkor azt feltételezik, hogy tudják, mit jelent. Azt képzelik, hogy ez azt jelenti, hogy húst esznek, vagy állati ételhez nyúlnak. Ha az igazságosságról beszélsz, akkor azt fogják érteni, hogy tiszteletet kell tanúsítani egy bráhmin iránt!
De ez a mi nehézségünk Angliában is, és a mi népünk, mint általános szabály, tanulatlanul és tanítatlanul, nem tulajdonítja a bűn szó igazi jelentését, és nem érti, mit jelent az üdvösség. Milyen könnyelműen vallják, hogy "bűnösök vagyunk". Ha tudnák, mit jelent ez, soha nem mondanák ki, mert nagyon nem akarnák elhinni, hogy ez igaz rájuk! Beszélnek az üdvösségről, de ha valóban felfognák a jelentését, akkor buzgón keresnék azt, és nyomulnának előre, hogy elérjék - de nem tudják, hogy mitől kell megmenekülniük, sem azt, hogy milyen állapotba kell kerülniük. Használják a szavakat, de a gondolatok nem jutnak el az elméjükbe. A tömegek még mindig hisznek abban, hogy jó cselekedetekkel üdvözülhetnek. "A törvény cselekedetei által nem igazul meg egyetlen élő hús sem" - ezt ugyanúgy kell dörögni Londonban, mint egykor Württembergben! Ma ugyanúgy szükségünk van rá, mint Luther napjaiban - és az egyszerű evangélium egyszerű hirdetésére még mindig ugyanúgy szükségük van az emberek fiainak, mint azokban az időkben, amikor Wycliffe kiküldte evangélistáit Lutterworthből - vagy Whitfield, vagy Wesley végigjárta az országot, és a megfeszített Krisztust hirdette! Valóban, Testvéreim és Nővéreim, az a vigasztalásunk, hogy bármennyire is sűrű ez a tudatlanság, Isten ki fogja belőle hozni az Ő népét, és mi tovább dolgozhatunk, remélve és hívő módon, hogy Krisztus meglátja lelkének gyötrelmeit! Sok ilyen esetet láttunk már. Sőt, nem vagyunk-e mi magunk is ilyen esetek? Micsoda sötétség feketeségéből nem hozott-e ki Isten közülünk néhányat? Milyen teljes tudatlanságból váltott meg minket mindenféle lelki igazsággal kapcsolatban? Elbújtunk az anyag között, és még a bűnbeesés romlását sem értettük, nemhogy a megváltást, amelyet Ő hoz nekünk, és mégis, áldott legyen az Ő neve, ma már királyokká és papokká tett minket Istenünknek, és mi ismerjük Őt, és ismerjük Őt! Tegyük össze a világiasságot és a tudatlanságot, és egy rettenetes zsákhalmot alkotnak, amelyek között a bűnösök könnyen elbújhatnak - és ez még inkább szükségessé teszi a keresztény munkás számára, hogy komolyan keresse Isten koronázatlan királyait!
De, kedves Barátaim, vannak olyan emberek, akik nem elégszenek meg a puszta világiassággal és tudatlansággal, hanem a bűnök bugyraiba mennek. Ó, hányan vannak, akikért a Megváltó meghalt, akik még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vannak - a kéj rabszolgái, akik testük tagjaival és lelkük minden erejével a Sátánt szolgálják! "Ilyenek voltak némelyek közületek", mondja az apostol, "de megmosakodtatok, de megszentelődtetek" - és az angyalok számára, ha ismerik a vérrel megvásároltakat, ha van fogalmuk arról, hogy kik azok, akik egy napon viselni fogják a koronát, és ott fognak állni és énekelni közöttük, megdöbbentő látvány lehet - látni az ilyen embereket a bűn mocsarában vergődni! Testvéreim és nővéreim! Ha bánat és megdöbbenés nélkül tekintetek vissza múltbeli állapototokra, nem értelek benneteket! Nem mondjátok-e néha: "Hogyan lehetséges, hogy én, aki Isten gyermeke vagyok, valaha is ellensége lehettem annak, aki örökkévaló szeretettel szeretett engem, és ezért a szerető jóság kötelékével vonzott engem?"?
És talán van valami különleges bűn, amit a sajnálatos emlék ma este felidéz az elmédben. Most már vérrel mosdottak, most már megszenteltek, most már Krisztus örökösei vagytok, és alig tudjátok magatokat elképzelni úgy, mint akik egykor voltatok! Hogy John Newton úr, valahányszor a szószékre lépett, hogy hirdesse Isten kegyelmének evangéliumát, mennyire megdöbbentőnek érezhette magát, amikor azt hirdette, miután ilyen káromló és minden más alávaló volt! És hogyan érezhette John Bunyan, a becsületes John Bunyan, amikor a bűnösök főnökéhez beszélt, ahogy ő mondta, "a víz állt a szemében", amikor arra gondolt, hogy ő is jeruzsálemi bűnös volt, és mégis "a bőséges kegyelem" találkozott vele! Ó, Testvérek és Nővérek, elbújtunk az anyag között, megpróbáltuk elrejteni magunkat Isten kegyelme elől, mégis-
"Elszántan megmenteni
Ő figyelte az utunkat,
Amikor a Sátán vak rabszolgái
A halállal sportoltunk"
-és Ő hozott ki minket, hogy királlyá tegyen és királlyá koronázzon minket!
Vannak olyanok, akik ennél sikeresebben rejtőzködnek, ha lehetséges lenne, mert amellett, hogy nagyot lépnek a bűnben, vannak olyanok is, akik tartózkodnak minden olyan lehetőségtől, amely az üdvösséghez vezethetné őket. Ismerünk olyanokat, akik soha nem adnak lehetőséget a lelkésznek, akik fogadalmat tesznek, hogy soha nem lépnek be egy istentiszteleti helyre sem. Úgy tűnik, semmi esélye sincs annak, hogy valaha is üdvözüljenek, mert nem fekszenek a Bethesda tava mellett, és amikor a vizet felkavarják, meggondolatlanok, és eszükbe sem jut, hogy belelépjenek. Hány ilyen ember van körülöttünk, akik ha egyáltalán gondolkodnak a vallásról, akkor az ellene van! Alig említik Jézus nevét, hacsak nem káromolják, és csak istentelenül gondolnak Istenre! Az ő esetük reménytelen lenne, ha nem lenne egy mindenható Istenünk, akivel szembenézhetünk. Kétségbeesetten feladhatnánk a körülöttünk lévő tömegeket, ha nem lenne, hogy Krisztusnak látnia kell lelke gyötrelmeit, és meg kell elégednie, és ezért jó reménységgel vadászunk a legsötétebb anyag között is, mert talán találunk Isten királyi családjának valamelyik koronázatlan tagját!
Lehetséges, hogy olyan emberhez szólok itt, aki ma este az anyag között rejtőzködik Isten kegyelme elől, nem a Kegyelem eszközeinek elhanyagolásával, nem külső bűnbe esve, hanem azzal, hogy nehézségeket támaszt saját üdvösségének útjába." "Furcsa, múló furcsa, elképesztő", de igaz, hogy az embernek a legnagyobb ellenségei azok, akik a saját szívében vannak! Az emberek ellenállnak a reménynek, kétségbeesést kiáltanak, nehézségeket szorgalmaznak, és úgy tűnik, mintha inkább saját kárhozatukat akarnák biztossá tenni, minthogy bármi reményt találjanak! Nem vadásztam-e már néhány bűnösre - nem vadásztam-e rájuk, mint az emberek a rókákra - nem próbáltam-e valamilyen módon elkapni őket, hogy felszínre hozzam őket? Nem ástam-e ki őket az egyik gödörből, és nem szedtem-e ki őket a másikból, és nem gondoltam-e, hogy biztosan nálam vannak? Egy időben nem lehetett őket megmenteni, mert olyan nagy bűnösök voltak. Amikor ez a tévedés eloszlott, akkor azt hitték, hogy nem üdvözülhetnek, mert nem elég nagy bűnösök! Amikor ezzel megbirkóztak, túl keménynek találták a szívüket. És amikor azt mondták nekik, hogy Krisztus meg tudja puhítani kemény szívüket, akkor nem volt elégséges szükségérzetük - és ha azt tanították nekik, hogy a kellő szükségérzet nem egy érdemi ajánlás, hanem a kereszthez kell menniük, hogy ezt megszerezzék -, akkor valami más cselhez folyamodtak, és így, bár a hazugságok ezernyi menedékét elsöpörték, mégis egyre többet és többet és többet építettek, és úgy tűnt, hogy véget nem érő feladatot akarnak nekünk csinálni, és véget nem érő veszteséget hoznak magukra! Ti így rejtőzködtök a dolgok között, de Isten irgalma találjon rátok! Mi hasznotok származhat abból, ha kételkedtek Isten irgalmában és üdvözítő készségében? Tegyük fel, hogy bizonyíthatóan bebizonyosodna, hogy az irgalom nem érhet el benneteket? Miért, Ember, hadd bizonyítsa be valaki más! Ne próbáld magad bebizonyítani! Miért lennél a saját vádlód? Miért kellene az ördög ügyvédje lenned, és kiállnod és magad ellen védekezned? Lélek, mondom neked, hogy még van remény! Van remény számodra! Van remény, amíg a halál állkapcsa be nem zárul! Van remény, amíg Krisztus ki nem mondja a végső ítéletet! Mi lehet tehát az indítékod, te bolond? Mi lehet az indítékod arra, hogy el akarsz rejtőzni az ígéretek elől, hogy el akarod zárni Isten Igéjének fényét, hogy el akarsz menekülni Jehova szeretetének kedvessége elől?
És mégis így volt ez a legtöbbünkkel - gondolom, mindannyiunkkal így volt, többé-kevésbé! De a cuccok között találtak ránk. Emlékszem, milyen együgyűnek tartottam magam, amiért ilyen sokáig bujkáltam. Amikor meghallottam az üzenetet: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan a föld végein", mintha azt mondtam volna magamban: "Miért, mit is csináltam, hogy ezt eddig nem tudtam megérteni?". Tudjátok, hogy Bunyan hogyan fogalmazza meg ezt Keresztyénnel kapcsolatban, amikor a zsebébe nyúlt, és megtalálta az ígéret kulcsát - az első dolog, amit Reménységnek, a rabtársának mondott, ez volt: "Milyen bolond vagyok én, hogy ebben a bűzös tömlöcben rohadok, amikor a keblemben van egy kulcs, amely kinyitja a Kétségek Várának minden zárját!". És valóban, milyen együgyű vagy te, hogy elrejtőzöl egy korona elől, hogy félsz attól, hogy királlyá tesznek, hogy félsz attól, hogy Isten gyermeke legyél, hogy küzdesz az ellen, hogy megkapd az ajándékot, amely eltörli bűneidet, megtisztít minden gonoszságtól, és biztonságban a mennybe juttat! És mégis, ilyen ostobaságot követnek el sokan közülünk!
Mielőtt most elhagynám ezt a pontot, azt szeretném mondani az itt lévő Testvéreknek és Nővéreknek Krisztusban: "Nem gondoljátok, hogy mindannyiunk dolga, hogy elmenjünk és vadászni kezdjünk a cuccok között, hogy felkutassunk néhányat ezek közül a királyok közül, akik rejtőzködnek?". Néhányan közülünk nagy valószínűséggel megtaláljuk őket, mert egykor mi magunk is ott rejtőztünk, és egy kicsit ismerjük ezt a helyet. Ti, tapasztalt keresztények, egyszer ti is benne voltatok ebben a zűrzavarban, de most már túl vagytok rajta - nem gondoljátok, hogy ki kellene tennetek magatokat, hogy megkeressétek az ilyen zavart lelkeket? Ti, akik valaha olyan világiak voltatok, nem beszélhetnétek-e gyakran ezekhez a világiakhoz? És ti, akik egykor a bűnösök főnökei voltatok, ki alkalmasabb nálatok arra, hogy olyan emberekhez jussatok, akik most olyanok, mint amilyenek ti voltatok akkor? Sok olyan falunk van Angliában, ahol az evangélium nem virágzik, és gyakran gondoltam arra, hogy ennek az az oka, hogy nincs megfelelő szolgálat. Nagyon valószínű, hogy a szószéken nagyon is megfelelő szolgálat van, sőt, nagyon is csodálatra méltó, de olyan, amit az emberek nem tudnak könnyen megérteni. Teljesen kívül áll az életükön, az ízlésükön, a szokásaikon és a gondolkodásmódjukon - és úgy érzi, hogy talán lehozza magát, hogy úgy beszéljen, ahogy ők beszélnek - és mégsem tudják felhozni magukat, hogy megértsék őt! Nos, ha az Úr valaha is megáldja egyházait, úgy tűnik nekem, hogy minden osztály számára megfelelő embereket fog felemelni - olyanokat, akik ismerik azoknak a kísértéseit, akiknek prédikálnak! Olyan embereket, akik ott voltak, ahol a hallgatóik voltak - akik elszenvedték az ő megpróbáltatásaikat - és így tudnak ismerettel és együttérzéssel beszélni! Hadd kérjelek hát titeket, Isten népe, hogy vágjatok bele, és vadásszatok az anyag között, és ki tudja, de lehet, hogy találtok ott egy bűnöst, akit érdemes lesz megszerezni, mert ez a Saul, bár elrejtőzött, mégis egy jó ember volt, amikor megtalálták! Fejjel és vállakkal magasabb volt, mint bárki más a táborban - és néha azt hiszem, hogy néhány ilyen nagydarab bűnös, akit a sok holmi között találunk, a legjobb szentekké válik! Ó, nagy nap volt az egyház számára, amikor Richard Weavert, a gyalogosgyárost megtalálták az emberek között, mert ő fejjel és vállakkal magasabb volt, mint Krisztus nagyon sok szolgája a maga nemében! És még sokan mások is voltak a fajtájából! Az Egyház nem gyakran halászik, de amikor halászik, akkor a legjobb halakat fogja. Ha egy kicsit jobban ki tudnánk bocsátkozni a mélybe, és a dolgozó lakosságot - és a nyíltan vétkező lakosságot - jobban megérintené az evangélium, ki tudja, de talán találnánk Izrael seregeinek vezetőit és vitézeket - olyan embereket, akik sokat szeretnek, mert sokat megbocsátottak nekik!
Most elhagyom ezt a pontot, és csak egy rövid időre...
II. SZÓLJATOK AZ ISTEN GYERMEKEIHEZ, AKIK AZ ANYAG KÖZÖTT REJTŐZKÖDNEK.
Kedves Testvéreim, nagyon sok kifogást találhatunk a meg nem tértek számára, amelyek tudatlanságukból és az isteni dolgok iránti ízlésük hiányából fakadnak. Mindezt meg tudjuk érteni. Természetüknek megfelelően fog cselekedni testi elméjük. maga. Ti és én sok olyan koronát kerültünk el, amelyet viselhettünk volna, és sok olyan kiváltságtól menekültünk el a dolgok közé rejtőzve, amely egyszerre lehetett volna gazdagságunk és megtiszteltetésünk!
Hadd említsek ezek közül egyet-kettőt. Úgy gondolom, hogy a koronák közül, amelyekre minden kereszténynek vágynia kell, az egyik a győztes könyörgő koronája. Jákob Jabboknál nyerte el. Jákobként térdelt le, de olyan jól birkózott, hogy Isten még a helyszínen lovaggá ütötte és Izráelré tette! Nem, többet tett annál, hogy lovaggá ütötte, hanem királyi családba helyezte, mert "uralkodó fejedelemnek" nevezte. Mintha látnám Jákobot, amint reggelente a Jabbok patakján átkelve, combjára sántítva, de olyan koronával a fején, amelyet angyalok is büszkén viselhettek volna! Ő győzött! Ezt a koronát Luther is viselte. Néha úgy jött le az imateremből, hogy azt kiáltotta: "Erkölcstelenség! Erkölcstelenség!" "Győztem! Győztem!" Odament, és addig gyötrődött Istennel egy ilyen vagy olyan kegyelemért, amíg biztos nem volt benne, hogy elnyerte - és akkor énekszóval teli szájjal jött le róla! Sikeres könyörgőnek lenni Istennél nagyon nagy teljesítmény. Isten valóban meghallgatja népe kiáltásait - bizonyos mértékig mindannyiukét -, de vannak közöttük olyanok, akik megértik ezt a verset: "Ha megtartjátok parancsolatomat, kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek". Az engedelmes élet nagy erőt adott nekik az imádságban! Ők Isten akaratát szem előtt tartják, és Ő kegyesen teljesíti akaratukat. Örömüket lelik az Úrban, és Ő megadja nekik szívük vágyát.
Mindannyian ismertek néhány imádkozó férfit és nőt, akik olyan csodákra képesek, amelyekre mi nem vagyunk képesek. Szorult helyzetben vagyunk - Isten meghallgat és megszabadít bennünket a szükségben - Ő egy imát hallgató Úr számunkra! De nekünk nincs olyan szabad kezet adva, mint nekik, hogy menjenek és kérjenek, amit akarnak, és megtörténik velük. Lehetséges, hogy rendelkezünk vele, de mégsem használjuk - nekünk nincs olyan erőnk a térdünkön, mint nekik. Miért van ez így? Nem azért van ez mindannyiunkkal így, mert elbújtunk a dolgok közé? Miért, hány keresztény van, akinek az imádságra szánt idejét szinte elnyeli az üzleti élet nyomása? Isten óvjon attól, hogy elhanyagold az üzleti ügyeidet, de azok, akik a legtöbbet üzletelnek Istennel, általában azok, akik a legjobban üzletelnek az emberekkel - és nagy időmegtakarítás, ha Istennel imádságban töltjük az időt! Mindenesetre az ima és a táplálék senki útját nem akadályozza, de attól tartok, vannak, akik több időt és gondot fordítanak a világi dolgokra, mint kellene - és ez a lelkük rovására megy. Mit gondolnátok egy olyan anyáról, akinek két gyermeke van, és aki az egyiknek minden táplálékát és minden gondját odaadja, a másik szegény kis jószágot pedig hagyja sanyarogni, gyengén nőni, sírni, nagyon beteg és közel a halálhoz? Azt mondanád: "Micsoda természetellenes anya! Miért hizlalja az egyik gyermeket, és miért nem törődik a másikkal, amikor mindkettő az ő gyermeke?" Nos, ez a ti esetetek. Van egy tested és egy lelked. Egész nap kiüresíted gondosságodat a testi haszonért, de mi van azzal a másik drága gyermekeddel - hadd mondjam azt, hogy a sokkal jobb gyermekeddel, mert a tested csak a vadállattal köt össze, de a lelked, ha üdvözült, az Istennel való közösségbe vezet -, szegény lelked, jaj, éhezve, ájultan és halálra készen marad, míg a testedet gondozzák és talán el is kényeztetik! Ó, természetellenes szülő! És mégis a legtöbben hazavihetjük ezt a dolgot, és bevallhatjuk, hogy a cuccok között bujkáltunk.
Ismétlem, ne hagyjátok, hogy félreértsenek. Nem azokat hibáztatom, akik szorgalmasan végzik az üzleti életet. Nem hiszem, hogy a Bibliában van olyan szöveg, amely ezt ellenezné. Akik az üzleti életben lusták, azok a lelkükben is lusták - és a lustaságnál nincs rosszabb betegség a világon! De ha valaki annyira elmerül az üzleti életben, hogy állandóan arra gondol, az azt jelenti, hogy lemond a lélekről, annak minden nemes képességével együtt - nem vagyunk földi polgárok, hanem csak idegenek és jövevények, mint ahogyan atyáink is azok voltak.
Ez az, ami oly gyakran megakadályoz bennünket abban, hogy viseljük a sikeres védőügyvéd koronáját. Elrejtettük magunkat a dolgok közé.
Van egy másik korona is, amelyet minden kereszténynek törekednie kellene viselni, és ez az a korona, amelyet Krisztus ad mindazoknak, akik eljönnek az Ő ünnepére és közösséget vállalnak Vele. Az ég alatt, sőt, a Mennyország mellett, maga a mennyország mellett a legnagyobb öröm az Úr Jézus Krisztussal való közösség! És amikor Ő behoz minket az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettünk a szeretet, akkor megkoronáz minket azzal a koronával, amellyel Őt is megkoronázták az Ő jegyesei napján - az Ő egyháza szeretetének és az Ő iránta való szeretetének koronájával!
Nos, te és én viseltük, de nem mindig viseljük, és miért is ne? Nem azért, mert túl sokat bújkálunk a cuccok között? Túl sokat gondolkodunk a családról, talán nem is Isten kedvéért, hanem csupán a sajátunkért! Túl sok a tervezés, még akkor is, amikor imádkozunk, tekintettel embertársaink szemére. Miért, még ebbe az imaházba is sok mindent behozhatnak! Lehet, hogy egy gazda az egész gazdaságát idehozta! És ezekben a padokban, nincs kétségem afelől, sok szövő dobta már a selyemszárnyát, sok kovács forgatta már a kalapácsát, és sok ács vezette már a gyaluját! Elég jól el tudjátok hozni ide a dolgaitokat anélkül is, hogy a hátatokon hoznátok, mert a lelketekben hozhatjátok el - és éppen ez a figyelemelterelés, az elme elvonása az isteni dolgoktól - az, ami megakadályozza, hogy lelki közösségbe lépjünk. A prédikátor is tudja, hogy mi ez. Tudja, hogy mi az, amikor annyira sokat gondolkodik az istentisztelet vezetésén, a gyülekezet irányításán, ennek a pontnak a rendezésén, ennek a Testvérnek a munkára való rávezetésén és ennek a másiknak a számonkérésén, hogy olyan lesz, mint Márta - el van fáradva a sok szolgálattól! És elveszíti a Mester lábainál való üldögélés édességét. Nem szabadna így lennie, mert ez mind a dolgok között bújik meg, és végül is igazi bajt okoz nekünk. Ha több Kegyelem lenne bennünk, előbújnánk, és mindig viselnénk a koronát, és királyok és papok lennénk Istenünknek!
És, kedves Barátaim, ismét. Van egy másik korona is, amelyet minden kereszténynek meg kell próbálnia elnyerni, és ez a sikeres munkás koronája. Remélem, nem akarunk korona nélkül, vagy csillagok nélküli koronával a mennybe menni. Néhányatoknak sok lelki gyermeke volt. Isten sokakat megáldott közületek kettő és három, és némelyeket közületek több tucatnyi megtérésére! Istennek legyen ezért hála! Nem vagytok terméketlen nép. Igyekeztek lelkeket Krisztushoz vezetni. De sajnos, vannak köztetek olyanok, akik semmi ilyesmit nem tesznek. Idejöttök az imaházba, meghallgatjátok az istentiszteletet, és elégedettek vagytok. A gyermekeiteket, a családotokat, a szomszédaitokat és a külvilágot nem próbáljátok megnyerni Krisztusnak, és úgy tűnik, nem is nagyon törődtök velük! Isten bocsásson meg nektek, kedves Barátaim, és adja meg, hogy ne bújjatok tovább a dolgok közé. Amikor majd meghaltok, nagyon fogjátok bánni, hogy nem szolgáltátok jobban a Mestereteket! Soha nem hallottam még olyan keresztényről, aki úgy halt volna meg, hogy azon bánkódott, hogy túl sokat tett Krisztusért, túl komolyan, túl fáradhatatlan volt, és így megrövidítette az életét! Voltak emberek, akik megrövidítették az életüket Krisztusért, de még ha barátaik szidták is őket, csak mentek tovább, még mindig dolgoztak - és örültek, hogy meghalhattak az Ő kedveséért!
Amikor az orvos közölte Kálvin János mesterrel, hogy abba kell hagynia a sok munkát, különben meghal, mert fájdalmas betegségek szövődményei vannak, azt válaszolta: "Azt akarja, hogy a mesterem jöjjön és találjon meg lődörögni?". Ó, jól mondta, Kálvin mester! Jól is mondtad, ha mindannyian ki tudnánk mondani! Mit tettetek Krisztusért, testvéreim és nővéreim? Mondtatok-e egy szót is érte? Írtatok-e egy szót érte? Tettetek-e valamit érte? Ha nem,bár a korona karnyújtásnyira van tőletek, mégis a dolgok között bujkáltok! Hozassanak ki benneteket ebből az anyagból, hogy viselhessétek a sikeres munkás koronáját!
Ismétlem, a Mester hamarosan eljön. Vagy a felhőkben jön el látható személyes Jelenlétében, vagy pedig a halálban. A két dolog közül az egyik minden bizonnyal hamarosan bekövetkezik. Amikor eljön, azért jön, hogy megkoronázza az Ő népét - vajon megtalál-e minket akkor az anyag között? Minden hívőnek korona és pálma jár, amikor az átszúrt lábak az Olajfán állnak majd, és a tömegek összegyűlnek a Döntés völgyében. Dicsőségesen fog eljönni a Sion hegyére az Ő ősökkel - és azon a napon, amikor...
"Ő fog uralkodni pólustól pólusig,
Határtalan befolyással"
és amikor az Ő Királysága egyetemes lesz, mi, akik Vele voltunk az Ő megaláztatásában, Vele leszünk az Ő dicsőségében is! De ha Ő ma este eljönne, nem találna-e sokakat az Ő népe közül, akik elrejtőznek a királyi rangjuk elől, megbecstelenítve kiváltságaikat és méltatlanul a koronájukhoz? "Amikor az Emberfia eljön, vajon talál-e hitet a földön?" Ha most jönne el, hányan közülünk olyan helyen és olyan helyzetben találnánk magunkat, amely messze nem olyan, mint amilyenben szeretnénk lenni? Amikor nem sok hónappal ezelőtt meglátogattam egy barátomat, egy küszöböt takarított, és aligha szerette, hogy ilyen elfoglaltsága közben meglátogattam. Elpirult, és azt mondta, ha tudta volna, hogy jövök, akkor ______. "Tessék - mondtam -, tudom, mit tettél volna - felvetted volna a legszebb ruháidat, és elvesztegettél volna egy-két órát az idődből -, de én szeretek úgy jönni, hogy úgy kaplak el, ahogy vagy". Erre ő elmosolyodott, én pedig azt mondtam: "Jó asszonyom, én pontosan így szeretném, ha az Úr jönne és találna meg - a munkámban. Hogy az Ő családjáért dolgozom valamilyen módon - a küszöböt súrolom vagy valami mást csinálok -, az nem számít, amíg Ő az Ő számára dolgozó embereit találja."
Úgy tűnik, hogy néhány Testvérem hajlamos arra, hogy az embereik tátott szájjal álljanak fel, tátott szájjal várva a Második Adventet. Az áldott megjelenésére való várakozás igazi módja az, hogy szüntelenül dolgozzunk érte! Krisztus el fog jönni, el fog jönni Személyesen és láthatóan! Legyen ez a ti nagy örömteli reménységetek, de higgyétek még mindig, hogy a legjobb módja annak, hogy találkozzatok Vele, az, hogy feldíszített lámpásokkal és égő fényekkel, mint emberek, akik figyelnek és várják Urukat, és nem mint tétlen csillaglesők, akik kimennek és olvasgatják a próféciákat, és álldogálnak, és fejtörést okoznak a vitatott tényeken, miközben a lelkek elvesznek! Ó, testvérek, remélem, hogy más dolgunk is van a keresztény egyház értelmével, mint hogy örökké haszontalanul költse magát!
Erről majdnem azt mondhatnám, amit Pál mondott bizonyos más dolgokról, hogy értékes időt és gondolatokat pazarolok "végtelen genealógiákra és vénasszonyok meséire", mert szívem mélyén azt hiszem, hogy ezek csak nagyon kevéssé jobbak. Ó, ha a keresztény készen akar állni a Mesterére, ahogyan azt kell tennie, akkor harcoljon Krisztus ellenségeivel, akik sokan és erősek! Gondoskodjon Krisztus juhairól, akik közül sokan nagyon gyengék és súlyosan megsebesültek. Dolgozzon együtt szolgatársaival, egyen és igyon, és hozzon a raktárból új és régi dolgokat, mert áldott az a szolga, akit, amikor a Mestere eljön, így talál majd tenni!
Most pedig, keresztények, hadd mondjam nektek zárásként, hogy igyekezzetek, ahogy Isten segít nektek, megszabadulni a csomagotoktól és a cuccotoktól. Álljatok fel! Keljetek fel azokból a völgyekből, ahol a föld bűzös köde mindig ott lappang - menjetek fel az egészséges hegyekbe, ahol a Mennyország szellője legyezi az arcotokat! Emelkedj a ködök és felhők fölé, egy tisztább és derűsebb légkörbe!. Kérjétek a Szentlelket, hogy segítsen nektek lelki felemelkedésetekben. Ne hagyjátok többé, hogy amikor a korona készen áll számotokra, ti elbújjatok előle. Legyetek készen a koronázásra, és koronázva királyként és papként éljetek Uratok dicsőségére! Isten adjon áldást e szavakhoz Jézusért.

[gépi fordítás]
KÉRLEK olvassátok végig a 65. zsoltárt. Legyen jótékony hatással rátok, akár földlakóként olvassátok, hogy az Úr rendezi a sorsokat, akár hajósokként halljátok, hogy lecsendesíti a tengerek zaját. Figyeljétek meg az első két versszakot: "A dicséret vár rád", "Ó, te, aki meghallgatod az imát". A régi idők szent emberei megszokták, hogy a dicséretet és az imádságot összekeverjék - ez egy boldog keverék!Nem vagyunk egy dologhoz kötve. Kiterítjük az ima vitorláit, és kitűzzük a dicséret zászlaját. Lehetetlen lenne Istent dicsérni anélkül, hogy imádkoznánk hozzá. Hálátlanság lenne Istenhez imádkozni anélkül, hogy dicsérnénk Őt. A dicséret aranyrakományt visz a királyok Királya számára - az imádság pedig tüzet gyújt, hogy a jó hajó gőzerővel haladjon a királyi város felé! Testvérek, tartsátok magatokat ehhez minden órán - imádkozzatok és dicsőítsetekKezeljétek a lélek hajóját ezzel a két evezővel - dicsőítéssel és imádsággal.
Figyeljük meg ebben a zsoltárban azt is, hogy amikor a régi korok szentjei imádkoztak és dicsőítettek, azonnal Istenhez fordultak - nem pedig szentekhez és angyalokhoz. Hozzá, mint a szövegünkben - "Te válaszolsz nekünk, üdvösségünk Istene". Nincs jobb, mint az egyenes hajózás - menjünk egyenesen Istenhez. Nem szabad arra gondolnunk, hogy mit mondanak majd embertársaink a dicséretünkről. Ha nem zenei az emberek fülében, az kevéssé számít, amíg édesek az Úrnak, a mi Istenünknek! Amikor nyilvános imába bocsátkozunk, kár azon gondolkodnunk, hogy szavaink hogyan hangzanak majd testvéreink véleménye szerint - gondoljunk csak az Úrra, akihez szólunk. Nem kormányozhatunk egyszerre két irányba. Ha az Irgalmasszék felé tartunk, nem kell a padsorokra gondolnunk. Rögzítsük tekintetünket a kikötő torkolatánál lévő világítótoronyra, és hagyjuk meg a templomot a dombon, meg a szélmalmot odaát, hogy mások nézzék. Testvérek, nézzetek a kapitányotokra, és hagyjátok, hogy a társaitok azt gondoljanak, amit akarnak! Ismerjük meg a kikötőnket, és irányítsuk azt - és az ima és a dicsőítés ikerhajója soha ne vegyen más irányt, mint ami teljes szívünket egyenesen a Mennybe viszi!
I. Először is, kedves Barátaim, nézzük meg, hogy MI AZ ÚR NEKÜNK. Ő a "mi üdvösségünk Istene".
Ebből világosan látszik, hogy mindannyiunknak szüksége van a megváltásra. Ha nem lenne egyértelmű ez a szöveg, akkor sem kételkedhetnénk benne, hiszen minden oldalról bizonyítékok vesznek körül minket. Sajnos, elegendő bizonyítékunk van elveszett helyzetünkre. Az emberi természet vizes és bűnbeesésre kész, és egyedül Istenben van reménységünk.
A szöveg elmondja, hogy hol van az üdvösség, nevezetesen Istenben. Isten a mi üdvösségünk Istene. Sem önmagadról, sem Istenről nincs helyes elképzelésed, hacsak nem látod, hogy természetednél fogva szükséged van arra, hogy megmenekülj a bűntől - nem más, mint az Isteni kéz által megmentsen! A legnagyobb szent a földön is bűnös. Hadd hajózzon biztonságban az élet tengerén 60 éven át, még a reggeli őrség előtt a sziklákra kerül, ha az Úr nem menti meg. A legintelligensebb és legtapasztaltabb embernek is szüksége van a megmentésre. Egy hajó öregsége nem növeli a tengerállóságát. Kérdezzék meg a Lloyd's-nál, hogy egy hajó biztonságosabb-e attól, hogy több mint 60 éve hajózik. Egyetlen élő ember sincs biztonságban a szikláktól, futóhomoktól és vihartól, de még a tengeren való megfenekléstől sem, hacsak az Úr Isten nem lesz mindig az üdvösségének Istene! Mindannyiunknak szükségünk van arra, hogy a bűn bűneiből való szabadulást kérjünk. És nagy örömünkre szolgáljon, hogy az Úr kegyelmesen leereszkedik, hogy mindezt az Úr Jézus Krisztus, a mi Megváltónk személyében biztosítja számunkra!
Ez az üdvösség az, ami Istent hozzánk és minket Istenhez hozza. Nem hiszem, hogy nagyon sokan találják meg Istent azáltal, amit a természetben látnak. Az emberek látják Isten műveit, de nem látják Istent az Ő műveiben. Gondolom, van olyan, hogy "a természettől a természet Istenéhez", de ez egy nehéz mászás a legtöbbünkhöz hasonló nyomorékoknak! Még a legmagasabb hegy tetejéről is óriási erőfeszítés felemelni a lábunkat Isten Trónjának legalsó lépcsőfokára. Az emberi természetet nem érdekli az ilyen felfelé mászás. Az Istenhez vezető kész út, amelyen keresztül már tízezrek jutottak el hozzá, Jézus Krisztus, a mi Megváltónk. Soha senki nem jut el Istenhez, csak Jézuson keresztül, aki az üdvösség útja. Lehetnek más csatornák is, de ez az egyetlen járható út. A mi csónakjaink túl sok vizet húznak ahhoz, hogy az emberi tanulás sekély tengerszorosain keresztül eljussunk Istenhez. Bölcsen tesszük, ha a megváltó szeretet mély vizein maradunk, mert Isten ezen az úton jött el hozzánk. A dicsőséges Isten eljött ide a földre az Ő Fia személyében, hogy megbékítsen minket önmagával, és így megmentsen minket. Ahol elég mélység van ahhoz, hogy Isten eljöjjön az emberhez, ott van egy tisztességes tengeri út ahhoz, hogy az ember eljusson Istenhez! Ne feledjétek, hogy az Úr Jézus a mi üdvösségünkért jött. "Isten nem azért küldte Fiát a világba, hogy kárhoztassa a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön". Az üdvösség hozta el hozzánk Istent, és az üdvösségnek kell minket Istenhez hoznia, különben hajótöröttek leszünk. Áldott legyen örökké a mi kegyelmes és dicsőséges Istenünk, mert minden emberben, aki üdvözül, Ő az üdvösség Istene Krisztus Jézusban!
Az üdvösség, amit kapunk, teljes egészében Istentől származik. Ha valaha is hallotok olyan üdvösségről, amely nem Istentől származik, bízzatok benne, hogy az nem hajózható, hanem egy olyan féreg által megrágott koporsóhajónak fog bizonyulni! Egy kutyát sem bíznék meg a fedélzetén. Ha pusztán emberi üdvösségről prédikálnék nektek, nem érné meg, hogy meghallgassatok. "Az üdvösség az Úrtól van" - szólt Jónás a tenger mélyéről! Ez az üdvösség Isten örökkévaló szándékában, szent szövetségében, népének isteni kiválasztásában kezdődött. Megváltónk életében és halálában valósult meg. A Szentlélek munkálja bennünk, aki által megelevenedünk, megvilágosodunk, megtérünk és Jézusba vetett hitre jutunk. Az üdvösség az Úrtól van, az elejétől a végéig, a teherautótól a hajógerincig. Nincs egy darab kötél sem a fedélzeten, még egy gerenda sem a magasban, ami az ember érdeme vagy munkája lenne. Krisztus az A, és Ő az üdvösség ábécéjének Z betűje! Ő nem csak az üdvösségünk segítője, hanem annak Istene, Teremtője, Mindent-a-mindenségben! Van-e köztetek olyan üdvösség, amelyet magatoknak gyártottatok? Akkor dobjátok ki a fedélzetre, és evezzetek el tőle, amilyen gyorsan csak tudtok, nehogy torpedóként a veszteteket okozza. Az egyetlen üdvösség, amely megmenthet a pokoltól, az az üdvösség, amely a mennyből jön! Az örök üdvösségnek egy örökkévaló Istentől kell jönnie. Az üdvösségnek, amely új teremtménnyé tesz téged, annak a művének kell lennie, aki Isten trónján ül, és mindent újjá tesz!
Figyelemre méltó dolog, hogy
ebben az üdvösségben furcsa keveréke van a szörnyűségnek és a kegyelemnek. "A szörnyű
igazságos dolgokat válaszolsz nekünk, ó, üdvösségünk Istene." Urunk Jézus halálában látjuk Isten üdvösségét - ebben az Úr rettenetes a bűnnel szemben, de a bűnösökhöz a leggyengédebb. Isten nem tette fel igazságosságának kardját, mert kénytelen volt használni azt. "Vajon az egész föld bírája nem szolgáltat-e igazságot?" Ahhoz, hogy igazságot tegyen, meg kell büntetnie a bűnt. És, ó, milyen szörnyű látni a mi Urunkat, Jézust, Isten Fiát, amint a bűnösök helyett halálra hajtja fejét, és saját ártatlan Személyében viseli Isten haragját a bűn miatt! Gyermekeink éneke pontosan megfogalmazza Isten igazságát...
"Látta, milyen gonoszak voltak az emberek,
És tudta, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt
Jézus tehát szánalomból azt mondta
Ő viselné helyette a büntetést."
Ebben a versben a csecsemők és csecsemők szájából az Úr tökéletessé tette a dicséretet! Valóban az igazságosságban szörnyű dolgok bemutatása volt, amikor Isten tökéletes Fia nagy vércseppeket izzadt és kínlódott a Gecsemánéban. Szörnyű dolgok mutatkoztak meg az igazságosságban, amikor megostorozták, leköpdösték és fára szegezték, és arra kényszerítették, hogy Atyja jelenlétének vigasztalása nélkül haljon meg, miközben kínjában így kiáltozott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ó, Barátaim, amikor az Atya legjobb Kedvese elviselte azokat az ismeretlen szenvedéseket, amelyekkel az isteni kormányzat becsületét fenntartották, az egy nagyon szörnyű nap volt! Még az elveszettek fájdalmai sem szörnyűbbek egy gyengéd és jámbor lélek számára, mint az, hogy a mi Urunk átokká lett értünk, amikor felakasztották a fára. Megváltást keresünk - az Úr Jehova válaszol nekünk, és azt ajánlja, hogy Egyszülött Fia vérében lássuk azt - "Szörnyű dolgokkal az igazságosságban válaszolsz nekünk, ó, Istenem".
Így amikor Isten eljött, hogy az Ő Lelke által foglalkozzon velünk, a rémületet is összekeverte a Kegyelemmel. Ha imádkoztál Istenhez, hogy mentsen meg téged, akkor ha Ő válaszolt neked, akkor szörnyű dolgokról volt látomásod. Ha látod a bűnödet, a jelenlegi romlásodat és a jövőbeli végzetedet, az rettentő remegésre késztet. Amikor az Úr Jézus Krisztus eljön a mi hajónkhoz, a tengeren járva, szörnyű viharban talál bennünket. A vitorlák szalagokra szakadnak, és minden fa nyög. Látjuk magunkat a természet által roncsoltnak, mielőtt meglátnánk magunkat a kegyelem által megmentve! A bűnről való meggyőződés nem minden bűnöshöz ugyanolyan munkával érkezik, és viharos volt, és minden reményt, hogy megmenekülünk, elvették tőlünk! Ide-oda tántorogtunk és tántorogtunk, mint a részegek. Tanácstalanok voltunk - akkor még nem tudtuk, hogy üdvösségünk Istenének a forgószélben is van útja! Az Úr előbb jön hozzánk kivont karddal, mint ezüst jogarral! Azt tervezi, hogy rávesz bennünket, hogy adjuk fel az önigazságot és az önbizalmat - és jöjjünk, és ragaszkodjunk Krisztushoz, hogy ő legyen a mi Mindenünk. Az emberek nem szállnak be az üdvösség mentőcsónakjába, amíg azt hiszik, hogy a saját hajójukat a felszínen tarthatják. De amikor a hajójuk a feje tetején állapodik meg, akkor örülnek, ha a mentőcsónakot a közelben látják!
Üdvösségünk Istene sokunknak kinyilatkoztatta magát, nem úgy, mint aki a bűnre kacsint, hanem mint emésztő tűz. Ezekben a napokban olyan Istent hirdetnek, aki nincs benne a Bibliában, és még a tengeren sem. A mi Istenünk nem a büszke filozófusok új istene, hanem a régi idők Istene! Tudjuk, hogy az igaz Isten igazságos és kegyelmes is, és semmiképpen sem engedi, hogy törvényeit megvetésre méltassák. Ti, akik hajókon mentek le a tengerre, tudjátok, hogy a tenger Istene rettenetes a háborgó hullámokon, amikor a tenger hegyeket döntöget! Ő gyengéd, jóságos és szerető, de ó, milyen rettenetes, amikor felveszi a vihar sötét köntösét!
Lángra lobbantja az eget, és szörnyű hangja a tenger morajlása fölött is hallatszik. Az elemek összezavarodnak. A mélység a mélységet hívja, az ég összecsapja kezét az óceánnal, és a legnagyobb hajó olyan, mint egy kagylóhéj, amely hamarosan elsüllyed, és nem lesz többé látható! Rettenetes Isten ez a mi Istenünk! Nincs hozzá fogható hatalom és igazságosság. A szeráfok kiálthatják: "Szent, szent, szent, szent, mindenható Úristen!" Ettől érezzük, hogy Ő vaskézzel tud lesújtani, ha egyszer előjön, hogy a bűnnel elbánjon. Íme a Vörös-tenger! Nézd meg, hogyan süllyedtek Jehova ellenfelei a fenékre, mint a kő! Ő rettenetes az Ő szent helyéről. Ő a mennyek Istene, de a gonoszoknak gödröt ásott. Az Úr arra készteti üdvözültjeit, hogy megismerjék Őt olyannak, amilyen - és nem olyannak, amilyennek azok állítják be, akik bölcsebbnek tűnnek a Szentírásnál!
Bízom benne, hogy sokan elmondhatják az Úrról: "Ő az én üdvösségem Istene. Jehova, Ábrahám, Izsák és Jákob Istene. A mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istene és Atyja az én reménységem és örömöm". Ő dicsőséges a szentségben és rettenetes az igazságosságban - és én annál is inkább szeretem Őt, mert gyűlöli a gonoszságot, és nem tűri a rosszat!
A legtöbb emberrel az a nehézség, hogy nem akarják, hogy Isten legyen a Megváltójuk - önmagukat akarják megmenteni. Minden ember azt hiszi, hogy ő maga lehet a saját kormányosa a dicsőség kikötőjébe. De mit tehetünk? Milyen érdem, milyen bölcsesség? Milyen erőnk van? Büszke bolondok vagyunk és becsapjuk magunkat! Hallottam egy történetet egy főnökről, aki egy hajó fedélzetén volt, amely a világ másik feléről jött haza. Nagyon beképzelt volt, és mindenbe beleszólt. Néha-néha egy-egy kapitány ilyen embert kap a fedélzetre. Mindig morgott és bajt csinált. A hajót zord időjárás érte, és ez a kotnyeles úriember azt vette észre, hogy a dolgok nagyon rosszul állnak, és a hajó elsüllyedhet. Mindenkinek az útjában volt, ezért a kapitány félrehívta, és közölte vele, hogy nagyon fontos, hogy a következő egy-két órában nagyon csendben maradjon, és hogy tartson meg egy bizonyos kötelet, amelyre rámutatott. Senki sem tudta megmondani, hogy mi múlhat azon, hogy a kapitány megkapaszkodik-e abban a kötélben, és nem szól senkinek semmit! Hangoskodó barátunk úgy érezte, hogy ő egy fontos személy, letette a lábát, összeszorította a fogait, és nagyon határozottan ragaszkodott a kötélhez! Ha valaki jött, ahelyett, hogy beszélt volna, ahogyan szokta, inkább befogta a száját. Ahogy a kormányoshoz sem szabad szólni, úgy érezte, hogy hozzá sem szólhat senki. Hát nem azon múlott a hajó biztonsága, hogy ő csendben maradjon, és erősen kapaszkodjon abba a kötélbe? Kellő komolysággal tartotta a helyét, amíg a szél le nem állt - és akkor sem szólt sokat, mert érdemei miatt szerénynek érezte magát. Türelmesen várta, hogy az utasok megajándékozzák egy darab tányérral, amiért megmentette a hajót. Mindenesetre úgy érezte, hogy mély hála illeti meg csodálatos erőfeszítéseiért. Körülbelül ez volt a legnehezebb dolog, amit életében valaha is tett, hiszen órákon át tartotta a száját, és ezzel mártírrá tette magát, hogy megmentse mindannyiukat! Mivel senki sem mondott neki köszönetet, célozgatni kezdett az általa tett szolgálat fontosságára. De úgy tűnt, nem vették észre, mert tudod, az emberek nem mindig veszik észre azt, ami nagyon is egyértelmű. Végül még részletesebben kifejtette az ügyét, és olyan igényes lett, hogy a kapitánynak meg kellett mondania neki, hogy csak azért adta neki azt a darab kötelet, hogy tartsa, hogy csendben maradjon, és hogy valójában a legkisebb mértékben sem járult hozzá a hajó biztonságához! Éppen ezt érzem hajlamosnak arra, hogy bizonyos, rendkívül fontos személyekkel, akik azt hiszik, hogy csodákra képesek Isten dolgaiban! Ha nem dicsekszel, és nem állsz az Úr útjába, akkor ennyit remélek tőled. És ha az Úr arra vezet, hogy Jézus kezébe bízd magad, akkor minden elég biztonságos lesz! Ha Isten megment minket, mi mást tehetnénk, mint hogy bízunk és nem félünk?
II. Megmutattam, hogy mi az Isten számunkra. Most lássuk, mit fog Isten tenni értünk. Ne kételkedjetek, az Úrnak nyitott füle van, hogy meghallgassa népe imáit.
Válaszolni fog nekünk. Ez azt mutatja, hogy mindannyiunknak imádkoznunk kell. Minden hívő embernek a világon imádkoznia kell! És soha nem jutunk a Kegyelem olyan állapotába, hogy ne legyen szükségünk imádkozni.
De miért imádkozunk? "A gonoszságok győzedelmeskednek ellenem; ami pedig a mi vétkeinket illeti, azokat Te tisztítsd meg." Nem kell-e naponta imádkoznunk a megtisztulásért? Ez kell legyen annak az embernek az imája, aki először keresi az Urat. A bűn szivárgása gyarapszik rajtad? Körülvesznek-e a kísértés kalózai, hogy nem tudsz tőlük szabadulni? Kénytelen vagy azt mondani: "A gonoszságok győzedelmeskednek ellenem"? Kiálts az Úr Jézushoz, hogy jöjjön segítségedre! Egy szó Tőle elállítja a szivárgást, és visszaszorítja a démonokat, amikor azok beszállnak beléd. Imádkozz hozzá azonnal!
Megszólítok egy visszaesőt? Elismerted-e valaha Krisztus nevét? Leszedted a régi zászlót? Most más színek alatt kereskedsz? Sajnálod, hogy így történt? A gonoszságok győzedelmeskednek ellened? Ah, akkor jöjjetek újra az Úrhoz! Kérd meg Őt, hogy jöjjön és vegyen birtokba téged. A kalózok most jönnek a fedélzetre, és nem tudsz megszabadulni tőlük, de ami a vétkeidet illeti, azokat Ő el tudja tisztítani." Ő ki tudja söpörni belőlük a fedélzetet!
Ha már régóta keresztény vagy, és nem estél vissza, akkor a kegyelemben való növekedéssel egyre inkább érezni fogod a benned lakozó bűnt. Minden nap azt fogod kiáltani: "Uram, őrizz meg engem, mert teljesen el fogok pusztulni, még most is, minden tapasztalatom után, ha nem őriz meg a belém ivódott bűntől és a világ, a test és az ördög kísértéseitől". Kiáltsatok így Istenhez ma este. Kérjétek, hogy minden gonosztól távol tartson benneteket, és hibátlanul mutatkozzatok be. Amikor közel vagyunk a parthoz, nagyobb szükségünk van egy révészre, mint valaha. A folyó torkolatában hajótörést szenvedünk, ha az Úr nem tart meg minket! A gonoszságok győzni fognak, hacsak a Mindenható Kegyelem nem győzedelmeskedik. Ebben az irányban mindig hatalmasan kell kiáltanunk az emberek Megváltójához.
Imádkozunk az Istennel való szorosabb közösségért is. Hadd olvassam fel a következő szavakat. "Boldog az az ember, akit kiválasztasz és közeledni engedsz magadhoz." Uram, segíts, hogy közeledjek Hozzád, hogy megismerjem a Te szeretetedet és viszontszeresselek Téged. Olvassuk tovább a feljegyzést - "Hogy a te udvarodban lakjék". Uram, segíts, hogy udvarod tagja legyek, és mindig a Te jelenlétedben éljek.
"Megelégszünk a Te házad, a Te szent templomod jóságával". Nem vágysz erre az elégedettségre? Szeretett Testvéreim, nincs-e a szívetekben nagy vágy, hogy közelebb kerüljetek Istenhez, és az Ő házában maradjatok?
Ó, hogy folyamatosan élvezhessük Isten kegyelmét! Isten szeretete áradjon szívünkbe a Szentlélek által! Áldott legyen az Úr, a mi Istenünk neve! Ő meghallgatja és meghallgatja ezt az imát! Ahogyan segíteni fog neked legyőzni a bűnt, úgy fog segíteni abban is, hogy növekedj az isteni kegyelemben. Nincs okunk arra, hogy ne legyünk sokkal boldogabbak és sokkal szentebbek, mint amilyenek vagyunk. Ha egyáltalán megszorultak vagyunk, akkor nem Istenben vagyunk megszorultak, hanem önmagunkban. Nem arról van szó, hogy nincs szél, hanem arról, hogy nem terítünk elég vitorlát. Ha Isten mély dolgaiba nem hatolsz bele megértéssel, és ha nem élvezed azokat örömmel, magadat kell hibáztatnod. Azért nincs, mert nem kéritek, vagy azért, mert rosszul kéritek. Ha az ember nem ragadja meg az áradatot, amíg az árad, a saját hibája lesz, ha az apály elviszi őt a kikötőből. Ha imádkozunk, Isten válaszolni fog.
De ne feledjük, ha azért imádkozunk, hogy megszabaduljunk a bűntől, és közelebb kerüljünk az Úrhoz, akkor Ő az igazságosságban szörnyű dolgokkal válaszolhat nekünk. Szeretném ezeket a szavakat minden imádkozó ember fülébe súgni. Gyakran nem tudjátok, hogy mit kértek, és talán, ha valóban tudnátok, hogy Isten hogyan fog válaszolni nektek, nem imádkoznátok úgy, ahogy most imádkoztok! A minap azért imádkoztál, hogy Isten megszenteljen téged - és most jobban látod a gonoszság működését a természetedben, mint valaha! Keresztek és veszteségek sűrűn és háromszorosan érnek téged! A kísértések és a gonosz gondolatok hevesebben ostromoltak, mint valaha, és azt mondod: "Uram, ez a válasz az imámra?". Igen, szörnyű dolgokkal az igazságosságban Ő válaszol neked! A juh arra vágyik, hogy a pásztor közelébe vigyék, és a pásztor elküldi fekete kutyáját, hogy hazahozza. Próbáink és gondjaink, nyomorúságaink és csapásaink Nagy Orvosunk legjobb gyógyszerei közé tartoznak. A próbatétel a szeretet válasza volt az őszinte vágyakozásra. Isten bölcsessége gyakran úgy dönt, hogy ellenszelet ad nekünk, hogy megakadályozza, hogy elsüllyedt sziklákon rohanjunk.
Kedves Barátaim, Isten biztosan válaszol nektek, bár furcsán válaszol nektek! Durván válaszol, de helyesen. Senki másnak a segítsége nem elég, de ha Istenhez kiáltotok, akkor az Ő erejét mindenre elegendőnek fogjátok találni, mind a bűn eltiprására, mind a Kegyelemben való növekedésre. Nézd meg, mit tett az Úr a földön a tavasz utolsó heteiben! Néhány héttel ezelőtt még csak kimentünk a szabadba, és nem láttunk mást, csak a hóba burkolózott, tekergő hótakaróba burkolt földet, vagy talán az esőtől áztatott, tompa, fekete földet. Hol voltak a levelek miriádjai, amelyek most a fákat öltöztetik? És hol voltak a királyvirágok és a százszorszépek, amelyek a réteket díszítik, és ragyogóvá teszik őket, mint az aranyruhát? Hol volt ez a sok virág? Hol volt az énekesmadarak zenéje? Isten eljött! Szánalommal lehelt a befagyott patakokra, és megszabadította a vizet jeges láncaitól. Megoldotta a tél vasbilincseit. Felkeltette a világot, és virágokkal nevettette meg. Testvérek, Ő ugyanezt teszi velünk is! Bár lehet, hogy ez lelkünk bánatának télje, és lehet, hogy még egy kis ideig el kell viselnünk, Ő mégis válaszol nekünk - és a szörnyű viharok időszaka után megáld minket nyugalommal és örömmel!
III. A harmadik pont a következő - MI AZ ÚR "A FÖLD VÉGÉNEK". Ő "a föld végeinek bizalma". Minden embernek van bizalma, és azok bölcsek, akik minden bizalmukat Istenbe vetik!
Kik azok a "világ végei"? Ők lehetnek azok, akik a szélsőséges éghajlaton élnek - a pólusok és az egyenlítő lakói. Őket annyira próbára teszi a hideg és a hőség, hogy azt gondolnánk, aligha élnének ilyen vidékeken, ha nem bíznának Istenben. Azok, akik a föld végein élnek, vannak a legtávolabb. Isten méltó arra, hogy azok bizalma legyen, akik a legtávolabb vannak az Ő egyházától, az Ő evangéliumától, a reménytől, minden jótól és magától Istentől. Ez a prédikáció talán egy napon eljut valakihez, aki azt mondja majd magának: "Azt hiszem, én vagyok a legtávolabb Istentől mind közül, aki valaha élt. Bűnös voltam káromkodásban és káromkodásban, és mindenféle bűnt követtem el, és így olyan messze kerültem Istentől és a vallás nevétől, amennyire csak lehetséges, hogy egy ember elmenjen". Barátom, a mi Istenünk méltó a bizalmadra, még a tiédre is! Neked meg van engedve, hogy bízzál benne, és üdvösséget találj benne, mégpedig az Ő Fiában, Jézus Krisztusban, aki így kiált: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége".
A világ végei jelenthetik azokat is, amelyeket a legkevésbé ismernek. Vajon nincsenek-e olyan emberek szétszórva, akikről senki sem tud semmit? Ők maguk sem tudják, hogy ki volt az apjuk és az anyjuk, és senki sem törődik azzal, hogy elismerje őket. Senki sem hívja őket testvérnek, és senki sem tudja, honnan jöttek. Azt kívánják, hogy elfelejtsék őket. Nem szeretnék, ha elmesélnék a történetüket. Olyan a jellemük, hogy jobban boldogulnak nélküle, mint vele. Nos, de Jézus Krisztus méltó arra, hogy azok bizalmába férkőzzön, akiket a legkevésbé ismernek. Őket Ő ismeri! Ő ismeri a múltjukat és a jelenüket! Ó, hogy a bűnösök, akik messze vannak így, és akiket a legkevésbé ismernek, eljöjjenek, és bízzanak Őbenne!
A világ végei azok a részek, amelyekre a legkevésbé gondolnak. Gondolunk Franciaországra, a maga kiállításával.Gondolunk Németországra és hatalmas hadseregére. Gondolunk az Egyesült Államokra és az ottani rokonaink sokaságára. Ezek gondolataink és figyelmünk közé tartoznak, de kit érdekel Dahomey vagy Nova, Zembla? A világ végére senki sem gondol! Azzal beszélek, aki azt mondja: "Senki sem törődik a lelkemmel"? Teljesen elhaladnak melletted? Olyan vagy, mint a tutajon ülő ember, aki sok hajót látott már elhaladni, de nem tudja elérni, hogy valaki észrevegye és a segítségére siessen? Bízzatok az Úrban, ti, akik elhagyatottak vagytok és gyorsan sodródtok a pusztulás felé, mert "Ő a bizalma a föld minden végének". Ha Istenre tekintesz, amikor nincs más, akire nézhetnél, igazi segítőre találsz benne!
A világ végei a legpróbáltabbakat is jelenthetik. Ahol a legnagyobb a hideg, vagy ahol a leghevesebben ég a kutyacsillag, ott vannak a föld végei. És ti, akik a legszegényebbek vagy a legbetegebbek vagytok, vagy akiknek a legkevesebb képességük és tehetségük van - ti vagytok azok, akiknek Istenben kellene bíznotok, mert Ő örül, hogy a gyengék ereje, az üresek teljessége lehet! Isten Kegyelme a beteg lelkek kórháza - jöjjetek és lépjetek be oda! A szegényt felemeli a trágyadombról, hogy fejedelmek közé állítsa. A végsőkig hajtva, az élet süllyesztőjébe taszítva, vedd bizalmadba az Urat, és minden rendben lesz veled!
"A világ végei." Nos, őket a legnehezebb elérni. Olyan férfiak és nők vannak körülöttünk, akiket olyan nehéz elérni, mint az Északi-sarkot. Nem tudjuk, hogyan beszéljünk hozzájuk, hogy megértsenek minket, mert annyira tudatlanok. Ha tehetnénk, jót tennénk velük, de annyira romlottak, hogy félünk attól, hogy ártani fognak nekünk! Lehet, hogy olyan büszkék és beképzeltek, hogy alig tudunk velük egy jó szót szólni széleken. Matrózok, biztosan találkoztatok már olyan fickókkal, akiket messzire kerülgettek. Soha nem éreztek hajlandóságot arra, hogy a fedélzetre vegyétek őket. Ezek a hajók túlságosan elmentek ahhoz, hogy a kikötőbe vontassák őket, és ti eltakarodjatok, nehogy ha elsüllyednek, titeket is magával szippantson a mélybe! Pedig az Úr még ezeken is kész segíteni! Akiket ember nem tud megszánni, és ember nem tud segíteni, azokat Isten tudja szeretni és megmenteni! A halandó kar túl rövid ahhoz, hogy elérje ezeket a hajótörött lelkeket. Egy vasfüggő partra vetve nincs számukra más remény, mint az Üdvözítő Úrban - de Őbenne bízhatnak, mert "Ő a világ végeinek bizalma". Hohó, bajtársaim, amikor a legrosszabbul vagytok, Isten még mindig a legjobbat nyújtja! Amikor csupa nyomorúság vagytok, Ő csupa kegyelem! Amikor "a föld végén" vagytok, a Mennyország kezdeténél lehettek!
IV. Bízom benne, hogy nem fárasztom önöket, mert eljutottam az utolsó ponthoz, ami a következő: MI ISTEN A TÖRVÉNYES EMBEREKNEK? Mi lenne Ő a tengerészek számára? Ő mindazok bizalma, akik "messze a tengeren" vannak.
Egy tengerész életében a hit útjának képét láthatjuk. Több száz évvel ezelőtt, amikor az emberek egyáltalán tengerre szálltak, hajóik mindig a part látótávolságán belül maradtak. A görög vagy római hajós lehetett a gályája ura, de nem bírta elviselni, hogy szem elől tévesszen egy általa ismert partot, mert nem volt iránytűje, és nemigen értett a csillagászati megfigyelésekhez. Itt-ott elhelyezhettek egy világítótornyot, de azt csodának tekintették volna. De manapság egy hajó talán egy hónapig nem lát szárazföldet, és mégis olyan biztos lesz a helyzete a térképen, mint a helyzete a kispadon! A hajót teljes egészében az égitestek megfigyelései, a térkép és az iránytű segítségével fogják irányítani - és mégis harminc nap múlva elér egy olyan pontot, amely soha nem volt látótávolságban, és olyan pontosan eléri azt, mintha villamos síneken haladna, ahelyett, hogy az úttalan óceánon hajózna! Útja olyan biztos, mintha vasúton haladt volna kikötőtől kikötőig! Ilyen a keresztények élete - a hit élete. Nem látjuk a lelki dolgokat, mégis teljes bizonyossággal kormányozunk feléjük! Nem szabadna látásra vágynunk, mert "hitben járunk, nem pedig látásban". A mennyei dolgok alapján tájékozódunk. Isten Igéje vezet bennünket, amely a mi térképünk, és a bennünk lakozó áldott Lélek tanúsága, amely az iránytűnk! Látjuk Őt, aki láthatatlan, és egy olyan Mennyországot keresünk, amely tele van "még nem látott dolgokkal". Dicsőség Istennek, olyan biztosan elérjük a kikötőt, mint ahogy a golyó célba talál! Közvetlen nyomokat követünk Isten Királysága felé! Mécses vonalon repülünk a Mennyország felé, még akkor is, ha nem látjuk az utunkat! Ne mozduljatok el egy ponton sem, testvéreim! Ahogy üdvösségetek kapitánya a kormányrudat beállította, úgy maradjon is az. Bízva Istenben, időben el fogunk jutni a kívánt menedékhelyre, és nem téveszthetjük el az utat! Nem kell félnünk a hajótöréstől, mert Ő, aki megtanított minket a szellemi tengeren hajózni, biztonságban vezet minket, amíg el nem érjük a Dicsőség Földjét!
Azok, akik "messze a tengeren" vannak, egy instabil elemen állnak, de Isten az ő bizalmuk. Soha nem nyugszanak,a csónak mindig ringatózik vagy ide-oda gurul. A tengeren nincs állandó városuk. Nem így van ez velünk is? Mi is egy instabil elemen lakunk. A szilárd földről beszélünk, de ez csak a hullámokkal ellentétben van így. A Hold alatt minden dolog változik. Amikor a földrengés után Mentone-ban éves pihenőhelyemre mentem, örömöt éreztem, amikor rájöttem, hogy körülöttem minden anyagtalan. Néztem a templomokat és a házakat, amelyek összedőltek, és azt mondtam magamban: "Most már érzem, hogy a föld mennyire instabil". Fel és le mentem a lépcsőn, csodálkozva, hogy a ház nem mozdult meg - úgy tekintettem az egészre, mint ami valószínűleg meg fog omlani. Valami ilyen benyomást jó lenne mindannyiunknak naponta magunkkal vinni. Olyan világban élünk, amely elmúlik! Ez az élet árnyékokból áll - az anyag máshol van! A látható dolgok időlegesek. Azt álmodtátok magatoknak, hogy abban a hitben éltek, hogy egy szilárd, lényegi világban éltek, de ez csak álom, mert a világ elmúlik! Az életünket alkotó elemekre nem lehet jobban támaszkodni, mint a tenger vizére! Mi más a mi életünk, mint pára? Mitől függ, ha nem a levegőtől?-az orrlyukaink leheletétől! Ne feledd, bármelyik pillanatban meghalhatsz. A halál még a következő őrség előtt a fedélzetre szállhat. Ó, úgy élni, mint egy ember a tengeren! Eloldotta minden kapaszkodóját, és úgy érzi, hogy egy instabil elemnek van kiszolgáltatva, amelynek nyugodt állapotától nem függhet, mert bármelyik pillanatban vihar sodorhatja el. Az istenfélő tengerész bizalma Istenben van. Istenben olyan alapja van, amely nem mozdulhat meg! Isten a tengerész szilárd talaj, és Ő a miénk! Minden más változékony, de Isten változhatatlan!
Ezután, akik a tengeren vannak, nagy veszélyeknek vannak kitéve. Nem tudhatják, hogy nem jön-e bármikor északról egy üvöltő szélvihar, vagy délről egy hatalmas ciklon. Amikor felettük minden tiszta kék, kivéve "egy ember tenyérnyi felhőt", tudják, hogy egy órán belül az ég feketeségbe borulhat, és a tenger, amely most nyugodtan alszik, dühöngve tombolhat. A tengerész élete láttatja vele az őt körülvevő veszélyeket, de te és én tudjuk, hogy mi is olyan világban élünk, ahol a megpróbáltatások viharai egy pillanat alatt ránk törhetnek. Amikor egy lelki élvezet után hazamegyek, és fölöttébb boldognak érzem magam, azt mondom magamnak: "Lehet, hogy megpróbáltató hírekre számíthatok. Nem lehetek sokáig nyugodt." Valójában az ember ebben a világban félni kezd a túl mély nyugalomtól, nehogy a nyugalom hátterében egy szörnyű vihar leselkedjen. A mi táblánk a "The Checkers", és a fehér négyzet közelében fekszik a fekete. A tengeren mindenféle időjárásra számíthatunk - ezért a hajót trimmben kell tartanunk, és soha nem szabad elmulasztanunk a kormányrudat és az őrséget éberen tartani. A tengerésznek nyitva kell tartania a szemét, mert lent sziklák és futóhomok, fent pedig hurrikánok és ciklonok leselkednek rá. Ha keresztény, akkor bizalma Istenében van, és ébersége a világ felé irányul. Ó igaz hívő, legyen bizalmad Istenben, akár a tengeren, akár a parton! Mondd: "Ó, Istenem, a szívem szilárdan áll, a szívem szilárdan áll. Énekelni és dicsérni fogok". Mi van, ha maga az ördög szabadul ránk, mint a régi Jóbra? Akkor is bízzunk az Úrban! Ha Isten elég kötelet ad az ördögnek, hamarosan ránk száll, de Testvérek, nem kell félnünk tőle, mert Krisztus az ördög Ura, és Ő rövidre tudja húzni, amikor ránk ront, hogy megtámadjon minket! Ne féljünk! Aki a messze tengeren lévők Biztonsága, az lesz a mi Biztonságunk a viharok világában!
De a tengeren élő emberek is ismerik a bajt. Nemcsak a viharral szembeni felelősség, hanem a vihar is rájuk tör. Sokakkal beszélek, akik már vég nélkül átvészelték a viharokat. A hatalmas mélységen tett utazásotok során nem találtátok gyerekjátéknak, hogy a vihar kezében labdaként hánykolódtok fel és alá. Még a dühös hullámokon is sodródtatok már, tyúkólba kapaszkodva, vagy a kötélzethez kötve. Nem irigyellek téged a megpróbáltató tapasztalataidért, de lelkileg ugyanabból a pohárból iszunk, mert nekünk is voltak már zord útjaink, és már majdnem elvetettek bennünket!
Nem akarsz többé olyan éjszakákat látni, mint amilyenekre emlékszel, amikor a tenger és az ég félelmetes zűrzavarban keveredett - és én sem akarom látni azokat a hónapokat, amikor nekem is ellentétes szelek fújtak - micsoda kegyelem az ilyen évszakokban Istenbe vetett bizalom! Mit tegyünk, ha ez nem sikerül? De amíg Isten velünk van, addig nem számít, hogy élünk-e vagy meghalunk. Az Úrral leszünk, ha meghalunk, és ha élünk, az Úr velünk lesz!
Szeretett barátaim, azok, akik hajókon mennek le a tengerre, hamarosan rájönnek saját gyengeségükre. Az ember férfinak látszik, amikor a parton van, vagy amikor egy szép hajót vezet, amely vidáman vitorlázik a szél előtt, de egy nagy viharban milyen szegényes teremtés az ember! Ott megy - a hullám úgy söpörte le a fedélzetről, mintha csak egy gerenda lenne. Csak egy panaszos kiáltást hallasz, és máris vége van vele. Az éhes mélység nem gondol semmit egy ilyen kis falatra! A szél még mindig üvölt, és a hullámok szörnyű vidámsággal táncolnak. Ha nem fullad meg így, az erős ember gyakran használhatatlanná válik mások megsegítésére. Nem tud megmozdulni, mert nem tudná megtartani a lábát. A kötélzethez kell kötni, különben elsodorja a víz. A legbátrabb, a legbölcsebb, a legerősebb ember is csak egy senki a vihar napján. Ilyenkor az ember szinte irigyli a tengeri madarat, amelyet "fel-le, fel-le, fel-le, a hullám aljától a hullámok koronájáig" hánykolnak, mert az mindig biztonságban van, és frissen jön fel a permetből, mint mindig! Kedves Barátaim, ti és én gyakran kerülünk olyan körülmények közé, amelyekben attól félünk, hogy feleannyit sem érünk, mint a tengeri fecskék. Egyáltalán nem maradt erőnk - kevesebbek vagyunk a semminél és hiábavalóak. Ó, akkor legyen Isten a mi Bizalmunk!
Arra buzdítok minden itt lévő hívőt, hogy bízzanak jobban Istenben, mint bármi másban. Higgyetek az Úrban ezer öl mélyen. Soha nem fogtok túl sokat és túl jól hinni Istenben. Ha a barátok elhagynak, ha a vigasztalás minden eszköze kudarcot vall, bízzatok olyan alaposan Istenben, hogy az ilyen dolgok nem számítanak nektek! Nagyszerű dolog leszállni a kalodáról, és valóban a nagy tengeren úszni. Dicsőséges dolog horgonyt vetni az égben, és egyedül abba kapaszkodni, amikor minden más vonszolja magát, és maga a föld is feloldódik! Egy tengerész gyakran kerül oda, ahová, ha Isten nem segít neki, elnyeli - és te és én mindig ugyanebben az állapotban vagyunk. Isten a mi Mindenünk, és mi benne nyugszunk, de rajta kívül örökké roncsok vagyunk!
Isten áldjon benneteket, hajótársaim! Még nem értünk a Csendes-óceánhoz - még mindig a Viharok fokát kerülgetjük, de ennek másik neve a Jóreménység foka! Istennel a bizalmunkban nem félünk. Mindannyian találkozunk majd Nagy Kapitányunk zászlóshajója körül a fenti Szép Kikötőben. Ma este ezeken az utakon fekszünk, nagyon közel egymáshoz, de lehet, hogy soha többé nem keresztezzük egymás útját ezen az életúton. Találkozzunk az Áldottak szigetein, a túlvilági földön, ahol a nap már nem megy le örökre! Az Úr Jézus vezessen oda! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A szöveget természetesen a történelmi kontextusra való határozott és teljes hivatkozással kell értelmeznünk. Úgy tűnik, hogy Jeroboám gonosz házában és családjában volt egy istenfélő gyermek - és a halál, amely nagyon gyakran titokzatos módon levágja a zöld búzát, míg a bürökfát meghagyja érni, elragadta ezt a gyermeket, és megalázta. Ám bár meg kellett halnia, az ő halálával kapcsolatban ott volt az a vigasztaló gondolat, hogy ő volt az egyetlen a családból, akit valaha is tisztességes temetésben részesítettek, mert az összes többit olyan hirtelen és erőszakos halállal kellett megölni, hogy az ég madarai megették vagy a kutyák felfalták őket! Ez a gyermek volt az egyetlen, akinek gyászolók által kísért temetésben kellett részesülnie, mert ő volt az egyetlen gyermek az egész családban, akinek a szívében "találtak valami jót az Úr, Izrael Istene iránt".
Számos megjegyzést teszünk majd erre a szövegre, talán túl sok ahhoz, hogy ezeket osztásoknak nevezhessük, de ezek az előttünk lévő elbeszélésből vett illusztrációk lesznek. Az első megjegyzésünk a következő.
I. ISTEN KIVÁLASZTÓ SZERETETE NÉHA FURCSA HELYEKEN VÁLASZTJA KI A CÉLPONTOKAT.
Izrael összes háza közül bizonyára a tirzai palota volt az utolsó hely, ahol az ember az igaz Isten imádóját keresné! A családapa nagy bűnös volt. Aranyból készült isteneket állított fel, és azt mondta: "Ezek a te isteneid, Izrael". Bár Isten Gondviselésének jósága által nagyon kitüntette, és a tiszti rangból uralkodói rangra emelte, mégis megfeledkezett arról az Istenről, akinek napsütésében virágzott, és Izrael embereit egy füvet evő ökör előtt kell meghajolnia! Az ő palotájában nem lehetett tolerancia az igaz valláshoz hasonlóval szemben. Teljesen figyelmen kívül kellett hagyni a szombat minden megszentelt kötelezettségét és minden mást, ami Izrael láthatatlan, de mindenható Istenének tiszteletére emlékeztetett! És mégis Isten uralkodó, kiválasztó szeretete ennek a gonosz és lázadó Jeroboámnak, Nebát fiának gyermekét ajándékozta meg, aki Izraelt bűnre vitte! Isten örökkévaló irgalmassága úgy tervezte, hogy legyen egy törés a bűn sorában, és hogy legalább egy olyan ember legyen a Dicsőség kórusai között, akit a megalázó borjúimádat között dajkáltak és neveltek!
Ami Jeroboám családjában történt, az sok más családban is gyakran megfigyelhető. Emlékezzünk, hogy Pál mennyire elmereng rajta? "Főleg azok, akik a császár házából valók". Az összes emberi állat közül, amely valaha is szégyent hozott a fajra, a cézárok, mint egész, a legrosszabbak voltak. Azt hiszem, négyből háromnak közülük egy elmegyógyintézet legrosszabb osztályán kellett volna lennie, és mégis felemelték őket, hogy a hatalmas római birodalom élére álljanak! Életüket nemcsak a gonoszság szennyezte be, hanem a gyalázat minden formájától bűzlöttek. És mégis, az olyan nyomorultak, mint Tiberius és Néró háztartásában Isten igaz és kiváló szentjei voltak! A kegyelem néha a legrosszabb szemétdombokon is megtalálja a legcsodálatosabb ékszereket. Néha lehetetlen elszámolni vele, mint ebben az esetben is. Honnan tudhatna a gyermek bármit is Istenről? Gondolod, hogy a dajkája révén? Biztosan nem az édesanyján keresztül, de nem lehet, hogy a dajkáján keresztül? Isten nem küld néha istentelen családok kisgyermekeihez jó nevelőnőket? Ha néhányan közületek ilyen helyzetben vannak, nem remélhetitek-e, hogy ahelyett, hogy elfutnátok a házból, mert az túl istentelen, remélhetitek-e, hogy Isten azért küldött titeket oda, hogy a jó eszközévé váljatok egy gyengéd kis szívnek, hogy egyenesen a tűzből ragadjatok ki néhány márkát, hogy egyenesen az oroszlán állkapcsai közül vegyetek ki egy drága, vérrel megvásárolt bárányt, akiért a Megváltó meghalt? Itt is így lehetett volna. Nem tudom, honnan máshonnan tudhatott volna ez a gyermek Izrael Istenéről, de ez biztos - a kiválasztó szeretetnek volt egy tárgya ebben az idegen házban, és tudta, hogyan találja meg azt! Tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik nagyon furcsa családokhoz tartoznak, ahol Isten nevét alig említik, csak trágár szavakkal, ahol Krisztust nem szeretik, és ahol nem tisztelik a keresztjét, és mégis üdvözültök. Talán a kíváncsiság hozott ide benneteket, hogy meghallgassátok ezt a furcsa embert, aki ilyen furcsa dolgokat mond a világ pápista egyháza ellen - vagy valami más okból ugrottatok be ide, és Isten megáldott benneteket. Vagy pedig valami kóbor könyvet vettél a kezedbe, vagy véletlenül rávilágítottál a Biblia egy kitépett lapjára, és ott találkozott veled a Szuverén Kegyelem. Ó, mennyire dicsérnünk kellene a kiválasztó szeretetet, és felemelni szívünket, lelkünket és hangunkat, hogy azt mondjuk...
"Nem az volt, hogy Téged választottalak,
Mert, Uram, ez nem lehetett!
Ez a szív még mindig visszautasít Téged
De te engem választottál."
Adjatok dicsőséget, minden dicsőséget Isten szuverén, megkülönböztető, megkülönböztető Kegyelmének!
Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, úgy tűnik, hogy ez a kis esemény sok vigaszt nyújt a keresztény lelkésznek és minden hívőnek. Néha azt gondoljátok, hogy az Egyház mélypontra jutott, és hogy hiány van bátor, bátor férfiakból. De nem tudjuk, hol találhat még Isten ilyen embereket. Évekkel ezelőtt azt mondtuk, és ti elhittétek, hogy Isten az evangélium legjobb prédikátorai közül néhányat a társadalom legszerényebb rétegei között talál - és nem vált-e ez valóra? Nem találtak-e olyan embereket, akiknek a neve Anglia fülét is megdobogtatta, akiket a szénbányából és más hasonló helyekről hoztak el, hogy hirdessék Jézus Krisztus evangéliumát? Nos, ugyanezt megint megteheti, és ami még furcsább lesz - lehet, hogy mielőtt még sok év vagy akár hónap eltelt volna, udvaroncokat és nemes vérű és rangú embereket talál majd, a világ beszédmódja szerint, akik le-, vagy inkább felkapaszkodnak Jézus evangéliumának hirdetésére! Testvéreim és nővéreim, soha nem kell kétségbeesnünk! Isten hatalmas karja bejuthat az udvarokba és az urak házaiba, és elérheti a leghatalmasabb, a legbüszkébb, a legpaposkodóbb embereket, és leteheti őket a Kereszt lábához, mondván: "A világ megalapítása előtt azt akartam, hogy az irgalmasság edényévé tegyelek, hogy nevemet a pogányok felé hordozd, és te ezt fogod tenni - kelj fel és menj az utadra!". Soha ne essetek kétségbe az Egyházért! Jeroboám házából Isten el fogja hozni az Ő Ahijáit, és a legrosszabb és legígéretlenebb helyekről, ahol Istent a legjobban elfelejtették, és az Ő Igazságát a legkevésbé ismerik és megvetik, az Úr el fogja hozni Isten Igazságának tanúságtevőit, amint az Jézusban van! Reménykedjetek tehát! Reménykedjetek Istenben, nézzetek felfelé és várjátok az Ő áldását!
Most rátérünk egy második megjegyzésre, nevezetesen, hogy a szöveg szerint-
II. NEM MINDIG, DE MÉG CSAK NEM IS ÁLTALÁBAN VAN AZ, HOGY A GYERMEKEK ELMÉJÉBEN ÉS SZÍVÉBEN VALAMI JÓT TALÁLUNK IZRÁEL URÁNAK, ISTENÉNEK IRÁNYÁBAN.
Megemlítik, hogy az egész nemzetség közül egyedül ebben a gyermekben találtak valami jót Izrael Istene, az Úr felé. Általánossá vált az a felfogás, hogy a gyermekekben nagyon sok jó van - és ez a természet által, segítség nélkül. Nos, a gyermekkor, mint gyermekkor jellemében sok olyan vonás van, amely nagyon szép és természetes, és a természetes ember ítélőképessége szerint sok minden van a gyermekben, amit csodálni és utánozni lehet. De ne engedjetek a gondolatnak, szülők, hogy a gyermeketek tökéletesen kiegyensúlyozott elmével születik! Ne essetek abba a tévhitbe, hogy gyermeketek természetes módon a jót választja és irtózik a rossztól, mert mielőtt sok nap eltelt volna, valószínű, hogy ha egyáltalán figyelmes szülő vagytok, ez a tévhit eloszlik! Vagy a makacsságban, vagy a temperamentumban, vagy amint a beszéd megindul, felfedezed majd az állandó hajlamot a hazugságra és az engedetlenségre, vagy a kisgyermeki bűnök más formáira, amelyek bebizonyítják, hogy a gyermek szíve messze nem az a fehér, szennyezetlen papírlap, amilyennek egyesek szeretik beállítani! Sajnos, mielőtt még írni tudnánk rá, a gonosz hajlam tollával már olyan vonalakat rajzolt rá, amelyeket csak Isten Kegyelme lesz képes valaha is eltörölni! Cowper énekli...
"Igaz, hogy fiatal vagy, de van egy kő,
A legfiatalabb keblén belül."
A gyermek hamarosan magától rájön erre, ha Isten megvilágosítja. Bár istenfélő otthonban nevelkedtem, istenfélő szülők neveltek, és gondosan óvtak mindenféle rossz társaságtól vagy befolyástól, nagyon is tudatában voltam annak, hogy korán úgy éreztem, hogy hajlamos vagyok mindenféle rosszra, hogy nehéznek találtam azt, ami helyes, és könnyűnek azt, ami rossz. És amennyire az emlékeitek szolgálják, ha van spirituális megvilágosodásotok, ugyanezt találtátok magatokkal kapcsolatban is. Hogyan is lehetne ez másképp? "Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki!" "Íme", mondta Dávid, és nem várhatjuk, hogy mi jobbak vagyunk nála: "Íme, bűnben születtem és gonoszságban alakultam, és bűnben fogant engem az én anyám". Egy gyermekben jót találni tehát olyan dolog kell, hogy legyen számunkra, amiért mély hálát adunk Istennek! És mindig úgy kell tekintenünk rá, mint az Ő művére. Nem szabad csodálkoznunk, ha látjuk, mert Isten gyakran odateszi, de soha nem szabad úgy tekintenünk a gyermekekben lévő igazi jóságra, mint az emberi természetből fakadó dologra...
"A kegyelem egy növény, bárhol is virágzik,
Egy égi születésű"
és ha van vágyakozás Jézus Krisztus felé. Ha van a szívnek gyengédsége a bűnökkel kapcsolatban. Ha van egyszerű ima a bűnbocsánatért és gyermeki bizalom a Megváltó iránt, akkor ez ugyanúgy a Kegyelem műve a legkisebb gyermeknél, mint a legidősebb megtérőnél - emlékezzünk mindig arra, hogy ez így van!
"Nos", mondja az egyik, "az ember nem szeret arra gondolni, hogy a gyermekei elesettek." Kedves Barátom! Az ember nem szeret arra gondolni, hogy saját magáról azt gondolja, hogy elesett! De nem azért, mert a Tan kellemetlen, ezért nem igaz, mert sajnos a legtöbb igaz dolog a lelki állapotunkról, amikor nem vagyunk megújulva, kellemetlen. Az, hogy a bűn által elesettek vagyunk, szomorú tény, de nem kevésbé tény, mert szomorú! Tudjuk, hogy elestünk Isten dicsőségétől. Ez nyilvánvaló és tagadhatatlan önmagunk számára, és ezért fedezzük fel, hogy "az egész fej beteg, és az egész szív elgyengül". Ez éppúgy az emberi tapasztalat által megerősített dolog, ha őszinte önmagához, mint az Isteni Kinyilatkoztatás!
És ugyanez igaz azokra is, akik a mi ágyékunkból származnak és a mi természetünket öröklik! Nem várhatjuk el, hogy tökéletes gyermekek szülei legyünk, hiszen mi magunk is tökéletlenek vagyunk - de amikor egy gyermek szívében valami jót találunk Izrael Urának, Istenének, akkor nagy okot látunk arra, hogy áhítattal hálát adjunk Istennek. Megfigyeljük most...
III. VALAMI JÓTÉTEMÉNY AZ IZRÁEL URA ISTENÉVEL SZEMBEN, BÁR NEM A TERMÉSZETBŐL SZÁRMAZIK, GYAKRAN LÁTHATÓ A NAGYON FIATALOKBAN. Azt fogjátok mondani, hogy "fiataloknak szóló prédikációt" tartok, anélkül, hogy erre felhívnám a figyelmet, de ez egyúttal a szülőknek szóló prédikáció is. Külföldön van egy olyan feltevés, hogy nem lehet semmi igazán jó azokban az emberekben, akik nem felnőttek. Mindenesetre egyesek között van egy nehézség a gyermeki jámborsággal kapcsolatban. És egyeseknél, ha egy fiú vagy egy lány 12 évnél fiatalabb vagy annál fiatalabb, akkor valóban komoly gyanú merül fel, hogy a jámborság lehet-e valódi. Az ilyen emberekkel a szimpátia árnyéka sincs meg! Nem látok több okot arra, hogy a gyermekek őszinteségében gyanakodjunk, mint arra, hogy azok őszinteségében gyanakodjunk, akik sokkal jobban ismerik a megtévesztés művészetét, mint a kisgyermekek valószínűleg! Nem nehéz a vallásosság látszatát úgy megszerezni, hogy egyes egyházi tisztviselőkre ráerőltessék magukat. Nem nehéz átvenni a vallási zsargont, amelyet a legtöbb ember használ, és azt kívülről le is tudni. De a gyermekek számára ez nem olyan könnyű - ráadásul nem is voltak elég régóta együtt keresztény emberekkel ahhoz, hogy elsajátítsák a dolgot -, és amikor egy gyermek könnyes szemmel és óvatosan azt mondja: "Megbántam a bűneimet, és bízom az Úr Jézus Krisztusban" - azt hiszem, annak a gyermeknek ugyanúgy joga van ahhoz, hogy higgyenek neki, mint nekem, vagy mint önnek! Az, hogy a hajadban van egy kis őszülés, kétségtelenül az idősebb kor és talán az érettebb ítélőképesség jele, de nem vagyok benne biztos, hogy ez az őszintébb természet jele! A gyermeknek, úgy gondolom, mindenesetre ugyanannyi oka van arra, hogy higgyünk neki, mint egy idősebb embernek. És végül is, miért is ne? Segítenek az évek a Szentléleknek? Vajon ahogy öregszünk, úgy fejlődünk jobban?
Könnyebb megtéríteni egy öreg bűnöst, mint egy gyermeket, aki frissen szállt le az anyja térdéről? Az egyik esetben mindenhatóságra van szükség - és a másik esetben nem elegendő a mindenhatóság? Ha vannak is nehézségek bármelyik esetben, úgy hiszem, hogy nincsenek, ha a Mindenhatóság munkába áll. Egy gyermek esetében biztosan nincsenek olyan nehézségek, amelyek egy idősebb ember esetében ne súlyosbodnának. A legkiválóbb keresztények közül néhányan azok, akik nagyon fiatalon tértek meg. A legtehetségesebb prédikátorokat, kevés kivételtől eltekintve, fiatalon tértek meg. Timóteusaitokat azok között kereshetitek, akik ifjúságuktól kezdve tanulták a Szentírást!
Ha megkockáztathatom, azt mondanám idősebb Testvéreinknek - szabaduljunk meg attól a gondolattól, hogy gyanakodnunk kellene a fiatalokra. Legyünk szent féltékenységgel féltékenyek, nehogy olyasmit valljanak, amit nem értenek. Legyünk komolyan velük, hogy lássuk, valóban befogadják-e a lelki dolgokat, és ne essenek-e képmutató vagy csalárd szokásokba - de ne gyanakodjunk állandóan a gyermekekre, és ne nézzünk rájuk úgy, mintha nem lehetnének a megfelelő fajtából. "Semmi más, csak egy csomag fiú és lány!" - mondja valaki. És mit szeretne tőlük, uram? Egy csapat fiú és lány ugyanolyan jól dicsőítheti Istent minden tekintetben, mint a legöregebb emberekből álló társaság, amilyet csak találni lehet! Vannak hibáik, de más korú embereknek is megvannak a maguk hibái, és mindenesetre meg van írva, hogy "a csecsemők és csecsemők szájából Isten erőt rendelt ellenségei miatt".
Most egy lépéssel tovább megyünk, és megjegyezzük...
IV. HOGY AZ ISTENI ÉRTELEMBEN VETT IGAZÁN JÓ DOLOG MINDIG AZ ÚR FELÉ IRÁNYUL.
Ez a tendencia és az áramlás erős iránya. Megfigyelhetitek, hogy nem egyszerűen azt mondja, hogy "találtak valami jót", hanem azt, hogy " valami jót Izrael Urának, Istenének". Itt van tehát egy próba, amellyel próbára tehetjük a vallást,mind az öregekben, mind a fiatalokban! Sok ember van, akiben van valami jó dolog politikailag. Csodálom azt az embert, aki kiáll az Alkotmány mellett, és aki, bár lehet, hogy a hülye párthoz tartozik, de valóban hisz abban, hogy szükséges, hogy a dolgok örökre ott maradjanak, ahol most vannak, és ezért készséggel vállalja a szégyent. Még inkább és még nagyobb intenzitással tudom csodálni azt az embert, aki előre megy, és aki mindent meg akar változtatni, ami rossz, még akkor is, ha az már évek óta tiszteletre méltó! Csodálhatom azt, aki a vihar közepén áll, és csendesen elviseli, és a reform érdekében mindenféle dorgálást elvisel. Mégis nagyon is el tudom képzelni, hogy mindez úgy létezik, hogy nincs "jó dolga az Úrral, Izrael Istenével szemben". Bár az ember értékeli mindezt, mégis kénytelen siránkozni, ha nincs valami több. A mindennapi életben nemes dolog, ha valami jót látunk az üzletben. Vannak köztetek olyanok, akik ugyanolyan szívesen elvéreznének, mint mások becsapása - akiknek a legszörnyűbb szerencsétlenség lenne a mélyszegénység megismerése -, de akik inkább lennének koldusok, mint csődbe jutottak, ha a csőd azt jelentené a ti esetetekben, amit ma gyakran jelent! Nos, én csodálom ezt a szép, nemes őszinteséget.
Csodálja meg! Ah, és bárcsak olyan gyakori lenne, mint a százszorszép a mezőn! Csodáljátok meg! Bárcsak elterjedne az egész földön! De mindez létezhet anélkül, hogy az Úr, Izráel Istene felé bármi jó lenne, mert az Úr, Izráel Istene mindezzel együtt feledésbe merülhet! Csodálhatom a családban a komoly anyát, aki szorgalmas gonddal neveli gyermekeit, és a kiváló leányt, aki kedves és jóindulatú, és mindenkit boldoggá tesz, bárhová megy. És a szorgalmas apát, aki sokat megtagad magától, hogy gyermekeit megfelelően nevelhesse. Mindezeket a házi erényeket csodálom, de félek, hogy gyakran ott vannak, ahol nincs semmi jó Izrael Urával, Istenével szemben! Ez a nagy pont - az Isten iránti jóság. Lehet, hogy vannak ebben a gyülekezetben olyanok, akikben minden jó megvan, kivéve minden jót magával Istennel szemben. Hogy lehet az, hogy Isten teremtményeiként élhettek, és mindenki másra gondolhattok, de arra az Istenre, aki titeket teremtett, nem? Az Istenről, aki megőriz benneteket az életben, megfeledkeztek! Nem lennétek tisztességtelenek senkivel szemben, csak Istennel szemben - és nem lennétek nagylelkűek senkivel szemben, csak azzal szemben, akinek a legnagyobb igényei vannak veletek szemben. Ó, gonosz természetünk következetlensége, hogy a világ legjobb Lényére gondolunk a legkevésbé! Nem tartanál kutyát, ha az nem nyalizna rád, vagy nem ismerné el, hogy te vagy a gazdája, és mégsem ismered el soha Istent, akihez tartozol! Nem tartanál lovat, ha az nem tenne neked szolgálatot, és mégis 40 éven át Isten jósága tartott téged, és kitartóan nem gondoltál Rá!
Ha kedves voltál a szegényekhez, azt várod, hogy elismerjék a kedvességedet, és hálát érezzenek érte. És mégis meztelen, szegény, nyomorult, beteg és haldokló lennél - nem, a pokolban lennél ebben a pillanatban, ha nem lett volna Isten jósága! És nincs hálátok iránta, nincs jótéteményetek Izrael Urának, Istenének? Most pedig hadd mondjam el neked, a legmélyebb szeretettel, hogy mire van szükséged, és mire kell, hogy legyen, kedves Hallgatóm, különben soha nem jutsz el a Mennybe. Érezned kell mindennek a bűnösségét! El kell kezdened érezni, hogy mindez helytelen! Hogy a feje tetejére állítottad a dolgokat, hogy apróságoknak éltél és elfelejtetted a valóságot! Hogy emlékeztek apára, anyára, hazára, kereskedelemre és sok minden másra, de elfelejtettétek Istent, akinek mindent köszönhettek! Kérem Istent, hogy segítsen nektek megtérni, mert ez az egyik legjobb és első jó dolog Izrael Urának, Istenének! De még jobb ez - Isten, a Kegyelmes, gondoskodott a bocsánat útjáról. Azt mondja neked, hogy ha bízol az Ő drága Fiában, aki az ember iránti örökkévaló szeretetből lett Emberré, és a lelkek szeretetéért halt meg a fán, Ő megment téged - hogy "van élet, ha a Megfeszítettre nézel" - hogy ha tetszeni akarsz Neki, a Jézusba vetett hit az út, hogy tetszeni tudj Neki! Hogy ha cselekedeteket kell tenned, a legnagyobb cselekedet, amit tehetsz, hogy hiszel Jézus Krisztusban, akit Ő küldött! Azt mondja neked, hogy nincs szükséged semmire a részedről, hanem minden megtalálható Krisztusban - és azt mondja neked udvarló szavakkal: "Jöjj hozzám! Jöjj most, és gondolkodjunk együtt. Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú; bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó". Mielőtt a mennybe juthatsz, kell, hogy legyen valami a szívedben, ami azt mondja: "Uram, jövök, jövök. Bízom a Te Fiadban. Hiszek a Te kegyelmedben, és az Ő vérére támaszkodom. Rábízom magam azokra a drága átszúrt kezekre." Ha ezt ki tudod mondani, akkor van valami jó dolog Izrael Urának, Istenének felé, és Isten látja ezt, és elfogad téged!
Nem szabad késlekednünk, hanem egy lépéssel előrébb kell mennünk, és azt kell mondanunk...
I. HOGY AHOL EZ A JÓ DOLOG VAN AZ IZRÁEL URA, ISTENE FELÉ, AZT ISTEN MINDIG LÁTJA.
Észrevehetitek, hogy a szöveg azt mondja: "Találtak valami jó dolgot". Az eredeti héber szó, amit itt használnak, azt jelenti, hogy néha - egy dolog, amit találtak, anélkül, hogy keresték volna. De néha olyan dolgot jelent, amit hosszú és szeretetteljes keresés után találtak meg. És megint máskor olyan dolgot is jelent, amelyet alapos kutatás után találtak hatékonyabbnak és megfelelőbbnek - egy olyan dolgot, amelyet kipróbáltak és tartósnak találtak. Nos, bárhol van bármi, ami Izrael Urának, Istenének jó dolognak látszik, Isten meglátja, megtalálja, megvizsgálja, elegendőnek találja és elfogadja a Megváltó miatt!
Senkinek sem mondtad el, hogy félsz. Mária, még édesanyádnak sem mondtad el, és nem is mered! Sok fiatal nem beszél a szüleinek a lelke legmélyebb érzéseiről és vágyairól. Inkább idegenekkel tudnak beszélni. De te imádkozol - nem tudsz nem imádkozni, és ha ma este hazaérsz, nem mersz úgy aludni, hogy ne kiáltsd komolyan Istenhez: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!". Anyád nem tudja ezt, de a mennyei Atyád igen. Te, János, még nem jutottál el odáig, hogy imádkozzál, de egy-két vasárnap előtt a prédikáció megszúrta a lelkiismeretedet, és azóta nem volt könnyű dolgod. Nem találtál békét magadban. Még nem ébredtél fel egészen annyira, hogy imádkozni tudj, de a szívedben mégis ott van a vágy a jó felé. Néha azt gondolod, hogy eljutsz odáig, hogy a tékozlóval együtt kell mondanod: "Felkelek, elmegyek atyámhoz, és azt mondom neki: Atyám, vétkeztem". Nos, János, nagyon messze vagy, ez igaz, de Atyád szeme lát téged! És míg te kúszva jössz Hozzá, Ő futva jön hozzád! És nem kételkedem abban, hogy nemsokára a karjaiban leszel, és megkapod a bocsánatának csókját.
Néhányan közületek talán furcsa helyeken élnek. Az Evangélium fénye nem ragyog le arra az udvarra, és nem jut el arra a környékre, ahol általában megtalálhatóak vagytok. Á, de Isten lát titeket! És Ő örömmel veszi észre azt a jót, ami bennetek van Őhozzá. Igen, fiatal nővérem, valóban furcsa hely az, ahol élsz, ahol apád átkozza Istent, anyád pedig kineveti és kigúnyolja a vallást - és a nővéred, amióta tudják, hogy istentiszteletre jársz, elkezdett gyűlölni téged! Á, de kedves Barátom, a te Pásztorod még akkor is veled lesz! És ha magányos is az utad, és nincs barátod, akinek a keblére önthetnéd bánatodat, mégis menj fel a kis szobába, vagy akár a zsúfolt utcán sétálva - csinálj egy imakamrát a szívednek, és menj be oda Krisztussal, és mondd el neki, hogy egyedül vagy - és nem leszel többé egyedül, mert Ő veled lesz! "Boldogok vagytok, amikor üldözni fognak titeket, és mindenféle gonoszságot mondanak ellenetek hamisan az Ő nevéért; mert így üldözték a prófétákat is, akik előttetek voltak." Áldottak lesztek ebben a konkrétumban, hogy Ő veletek lesz - a ti Megváltásotok, a ti Erőtök és a ti Megmaradásotok! A halak a sós tengerben vannak, és mégis olyan friss a húsuk, mintha nem lenne benne só, és így élhetsz istentelen családban, és mégis olyan kegyes lehetsz, mintha soha nem kerültél volna kapcsolatba egyetlen meg nem bocsátott bűnössel sem!
Gyönyörű, ha néha egy-egy szép virágot látunk a sövényben, vagy a sövénynövények vagy vadon élő növények között nőni. Gyerekkorában az ember néha kint járt az erdőben dióra vadászni, és hirtelen egy gyümölcsfára bukkant. Hogy került oda? Egy gyümölcsfa a tölgyek, szilfák és aljnövényzet között! Hogy került oda? És valóban, amikor egy keresztényt istentelen helyen találunk, nem kerüli el Isten figyelmét, mert Ő, aki gyümölcsöt keres, örömmel talál egy almafát az erdő fái között! Mivel ez a te részed, kedves Barátom, Isten meglát téged, és nem kevésbé lát téged a környezeted miatt. Légy tehát bátor!
És most zárásként.
VI. AMIKOR ISTEN LÁTJA EZT AZ ŐSZINTE JÁMBORSÁGOT AZ ILYEN HELYEKEN, BIZTOS, HOGY MEGJUTALMAZZA AZT.
Nem biztos, hogy hosszú életet ad, mert ezek a fiatalok néha korán meghalnak.
De még azoknak a fiataloknak a halála is, akiknek valami jó dolguk van az Úr, Izrael Istene iránt, hangot ad nekünk...
"Amikor a virágzó ifjúság elragadva van.
A halál ellenállhatatlan keze által."
Isten hangja mindannyiunkhoz szól, különösen, ha a fiatalok megtértek. Micsoda vigasztalás, micsoda áldás, hogy Jeroboám fiát elvitték! Azt mondjátok majd, talán, hogy kár volt, mert a trónra kerülhetett volna. Ő volt a trónörökös, és király lehetett volna, akkor miért vitték el? Nem tudjátok, mi lett volna belőle, ha megkímélik. Isten tudta, hogy annak a gyermeknek az a legjobb, ha nem teszi ki magát egy ilyen gonosz udvar fertőzésének - és ezért hazavitte, ahogy a kertész a virágzási időszak vége felé kiveszi a virágait a nyitott szegélyekről, mert tudja, hogy jönnek a fagyos éjszakák. Így a Mester gyakran hazaviszi a fiatalok egy részét, amíg még fiatalok, nehogy a világ fagyai megcsípjék őket. De nagyon ünnepélyes dolog, amikor a fiatalokat a halál kiveszi a családból.
Ez olyasmi, mintha egy hajót kiürítenénk, mert az elsüllyed. Jeroboám hajójának most a teljes pusztulásba kellett volna süllyednie - és Isten elhozza a mennyei mentőcsónakot, és kiveszi az utolsó élő lelket is - és aztán hagyja, hogy Nebat theszonjának egész háza pusztuljon!
Igen, jó asszonyom, azért jött ide ma este, mert a gyermeke meghalt. Nem bírta elviselni, hogy otthon maradjon. Szegény drága, most temették el.
Vigyázz, jó asszonyom, nehogy rosszabb dolog történjen veled! Szörnyű dolog elveszíteni egy ilyen drága gyermeket, akinek kis sugárzó szemei olyanok voltak, mint a csillagok a házban, és akinek kis hangja megtanult énekelni...
"Szelíd Jézus, szelíd és enyhe,
Nézz egy kisgyermekre."
Nagyon fog hiányozni a kis lábak dobogása és az édes énekek hangja, amelyeket az iskolában tanult. Nem fogod elfelejteni, mit mondott, amikor elment: "Anyám, kövess engem a mennybe!". De figyelmeztetlek benneteket, ahogyan Ahijá tette Jeroboám feleségével, figyelmeztetlek benneteket - vigyázzatok, nehogy a ti gyermeketeket elvigyék, mert az apát, az anyát és a háztartást el kell söpörni! Az áldás előjele, amikor az Úr egy istenfélő szolgát vagy gyermeket küld egy családba - úgy tűnik, mintha Istennek szeretetbeli szándéka lenne azzal a házzal szemben. De a baj és a gonoszság jele, amikor egy istenfélő gyermeket, akit egy ilyen házba küldött, gyorsan elvisznek! Az a gyermeked Isten kis prófétája volt számodra. Igaz, hogy nem volt, mint a kis Sámuel, efódba öltöztetve, de amikor felmész az emeletre, és megnézed a kis pinaforát vagy a kis köntöst, szinte azt képzelheted, hogy azok papi ruhák voltak, mert a gyermek Isten hírnöke volt a szívedhez! Meghallgattad már ezt az égi üzenetet? Ha nem, talán felfrissíthetem az emlékezetedet. Talán azt gondoljátok, hogy keményen beszélek. Nem így értettem - a lelked iránti teljes gyengédségemmel azt akarom mondani, még egyszer, hogy világosan fogalmazzak, hogy talán Isten azért küldte azt az ifjú Ahiját a házadba, hogy megmondja neked, hogy menekülj meg az eljövendő harag elől. És mivel az üzenetet figyelmen kívül hagyták, visszavette a gyermeket. De én szívesen remélem, hogy az Ő ítélete még várat magára, és hogy az Ő irgalma még mindig vár! Hadd szóljak hozzátok, édesanyákhoz, különösen, mert a ti szívetek a leggyengédebb. Isten az Ő egyszülött Fiát adta értetek - Ő megérti bánatotokat. Jöjjetek a Kereszthez, nézzetek fel és bízzatok. Bízzatok! Bízzatok! Bízzatok! Ez a szó, a "bizalom", a legnagyszerűbb szó az emberiség nyelvében! Bízzatok! Bízzatok Jézusban! Csak Őbenne bízz, és megmenekülsz! A bizalomban élet van, de minden másban halál.
A minap láttam valahol egy illusztrációt - már nem tudom, honnan származik. Nem az enyém, de el kell mondanom nektek, aztán befejezem.
Egy úriember, aki a hitet akarja illusztrálni, és meg akarja mutatni, hogy mi is az valójában - hogy a hit bizalom -, azt mondja, hogy részt vett egy kémiai előadáson, és az előadó a folyadékok gömb alakú tulajdonságait próbálta bizonyítani.
Én magam nem akarom megpróbálni bizonyítani, de megmutatta, hogy egy vasrúdra bizonyos hőfokon ráöntött víz szétoszlik a vason, vagy gőzzé alakul. De az intenzíven forró vasra öntött vízcseppek gömbölydedekké váltak, és semmi mássá, majd legurultak a forró vasról. A gömböcskék különböző tulajdonságainak bizonyítására az előadót segítő egyik férfi belemártotta a kezét a közelben álló vízbe, majd belemártotta egy ólomtartályba, amelyben olvadt ólom volt, és felvette az ólom egy részét anélkül, hogy megsérült volna - a víz gömbölyű tulajdonsága olyan volt, hogy az ember ezt sérülés nélkül megtehette! Az előadást hallgató személy így szólt: "Nos, én teljesen elhiszem, amit az előadó mondott. Meggyőzött engem. Olyan világosan fogalmazott, hogy nem tudtam nem belátni, hogy ez így van. Aztán meghívta a hallgatóságot, hogy jöjjenek, és tegyék a kezüket az olvadt ólomba! Odamentem az ólomhoz. Hittem, hogy nem fog fájni nekem. Láttam az ott ülő embert, aki épp az imént tette bele a kezét, de nem mertem megtenni - és rájöttem, hogy nagy különbség van a hit és a bizalom között! De azt gondoltam - most vagy igaz, vagy nem, és biztos vagyok benne, hogy igaz. Hát jó, akkor miért nem hiszem el? Belemártottam a kezem a vízbe, és mivel alig volt elég bátorságom, hogy az egész kezemet megkockáztassam, beledugtam az egyik ujjamat az ólomba, és azt tapasztaltam, hogy az az egy ujjam utána hidegebb volt, mint előtte, így aztán beledugtam az egész kezemet - és még sokan mások is hajlandóak voltak követni a példámat."
Nos, ez egy nagyon jó illusztrációja annak, hogy mit jelent a Jézus Krisztusban való hit, csakhogy van valami visszataszító abban, ha valaki olvadt ólomba teszi a kezét, és a Jézus Krisztusban való hitben semmi ilyesminek nem szabadna lennie! Hiszed, hogy Jézus Krisztus meg tud menteni. Hiszel abban, hogy Ő már nagyon sokakat megmentett, és hogy az egyetlen módja annak, hogy megmenekültek, az volt, hogy bíztak benne. De nagyon is lehetséges, hogy ezt hiszed, és mégsem üdvözülsz. Ha bízol benne, akkor próbára teszed Őt, és ez lesz az igazi bizonyíték. Eljössz a keresztje lábához, és teljesen, teljes egészében és egyszerűen az Ő engesztelő áldozatának érdemeire veted magad. Akkor lesz benned valami jó dolog Izrael Urának, Istenének irányában - és akkor azt hiszem, hogy a kis halott Áhija említése, bár fájdalmas lehetett, áldássá vált! Isten adja, hogy így legyen!