[gépi fordítás]
Úgy tűnik, SÁUL tudta, hogy ő a kiválasztott személy, mivel Sámuel már titokban felkentette, ezért a szavazás és a sorsolás ideje alatt elrejtőzött. Az Úr így válaszolt: "Íme, elrejtőzött a sok holmi között. És futottak és elhozták onnan".
Aligha tudjuk, hogy Saul miért tette ezt. Helytelen lenne rossz indítékot tulajdonítani neki, különben hajlamosak lennénk azt mondani, hogy gúnyos szerénységből tette, hogy úgy tűnjön, hogy olyan megtiszteltetést kényszerített rá, amelyet valójában nem is áhított. Ez azonban nem illene Saul életének első részéhez, hiszen a korai időkben, és amikor először választották királlyá, valóban az egyik legreményteljesebb személynek tűnt, akit erre a tisztségre el lehetett volna hívni. Annak a fejezetnek a végén, amelyből a szövegünk származik, nagy bölcsességének egy példáját láthatjuk. Belial emberei, mint mondják, "megvetették őt, és nem hoztak neki ajándékot. Ő pedig hallgatott", ami olyan bölcsesség, amelyet jó lenne, ha néhány lelkész és mások is tudnák közülünk jól utánozni - ha néha ők is hallgatnának, amikor Belial emberei beszélnek róluk. Valójában minden kereszténynek jó lenne, ha gyakran utánozná Uruk példáját, aki, amikor szidalmazták, nem adott más választ, mint a türelmes, kitartó hallgatás.
Annál inkább hajlunk tehát arra, hogy Saulnak tulajdonítsuk azt az elismerést, hogy valóban olyan szerény volt, hogy elrejtőzött a becsület elől, és a nagyságot rá kellett kényszeríteni. Nagy termetűnek született, de most a hivatalban való naggyá válás olyan tehernek tűnt, amelyet nem kívánt, és ezért elrejtőzött a dolgok között.
Ebből, ha valóban így van, megtanulhatjuk, hogy Isten kegyelme nélkül a legszebb élet is elrontottá válhat, és bármennyire szépen indul is egy fiatalember a pályáján, megbotlik, elbukik, és soha nem éri el a célt. Ó, mennyi kedves leány, anyai szívük öröme, volt már elég, hogy végül is ősz hajszálakat vigyen bánattal a sírba! Hány derék legény, akikről azt mondhattuk volna: "Bizonyára az Úr felkentje van előttünk", mindezek ellenére nagyon is Béliál fiainak bizonyultak, szomorúságot és keserűséget hozva apjuk lelkére! Az erkölcsi életbiztosításnak csak egyetlen formája van, és ez a lelkiség - a Krisztushoz való odajövetel, az újjászületés, a szívben lakozó Lélek befogadása, és a szeretetnek az örökkévaló és mennyei felé való irányítása!
Ha ez megtörtént, akkor várakozással tekinthetünk a szentséges élet elé, hiszünk abban, hogy "az igazak útja olyan lesz, mint a ragyogó fény, amely egyre jobban világít a tökéletes napig". Ettől eltekintve azonban nem függhetünk teljesen az ígéret legjobb külső jeleinktől, sem a legnemesebb és legerősebb elhatározásoktól. Sok ifjú Hazám megkérdezte: "Kutya-e a te szolgád, hogy ezt teszi?". És mégis megélte azt, amire alig mert gondolni! Az ifjúkori szívének szörnyűségéből lett későbbi napjainak tényleges tette!
Arra gondoltam, hogy ez a kis incidens, amikor Saul elrejtőzött a dolgok között, amikor már királynak volt szánva és kiválasztva, nagyon hasonlít ahhoz, amit a bűnösök tesznek, akiknek az örök kegyelem koronát és trónt biztosított. Elrejtőznek az anyag között. És aztán megint arra gondoltam, hogy ez nagyon hasonlít ahhoz, amit sok keresztény tesz, akik számára a kegyelmi szövetség biztosította a koronát, hogy örömmel ünnepeljenek Krisztussal és az Ő példája szerint éljenek - de sajnos, sajnos, nagyon világiak, és igyekeznek elmenekülni a magas kitüntetés elől, amit Uruk tartogat számukra - ők is elbújnak az anyag között!
Akkor először is, hadd legyen...
I. NÉHÁNY SZÓ A BŰNÖSHÖZ, AKI ELBÚJIK AZ ANYAG KÖZÖTT.
Merem állítani, hogy ma este azt gondolja, hogy ha ő lett volna Saul, akkor nem bujkálna. Ha az övé lett volna a rejtőzködésre, hanem oka lett volna arra, hogy előjöjjön a nyilvánosság elé, és azt mondja: "Itt vagyok! Tegyetek velem, ahogy nektek jónak tűnik!" De ez a magatartás, amely Saulban olyan furcsának tűnik, pontosan tükrözi sokatok viselkedését, akik ma este itt vagytok. Lehet, hogy vannak itt jelenlévők, akik pontosan azt teszik, amit Saul, csak ti még ostobábban teszitek, mint ő. Ő csak egy földi korona elől bújt el, ti viszont egy mennyei korona elől bújtok el! Ő csak elkerült egy olyan koronát, amely elhalványul - ti úgy tűnik, mintha elkerülnétek egy olyan koronát, amely szeplőtelen, és amely nem halványul el! A korona, amely elől Saul el akart rejtőzni, kétségtelenül sok gondot hozott magával, mert túlságosan is gyakran igaz, hogy-
"Nyugtalan a fej, mely koronát visel."
De az a korona, amelyet elkerülsz, nem hoz magával gondot, hanem sok szent könnyedséget és örömöt - és az a fej elég könnyen fekszik, amelyet Isten szerető jóságának és gyengéd irgalmának koronája koronáz meg! De ti elrejtőzködtök előle - a korona elől, amelyre a próféták és az apostolok számítottak, amelyért hajlandók voltak mindent feláldozni, és legjobb kilátásaikat is csak salaknak és trágyának tekintették", hogy elnyerjék azt! Ez a korona, amely a mártír szemében csillogott és énekelt, amikor a vértengeren át úszott, hogy elérje - ezt a koronát ti kevésre becsülitek - és ti elrejtőzködtök a kacatok közé, hogy elmeneküljetek Isten bőkezű kegyelmének és szeretetének eme ajándéka elől!
Testvéreim, hisszük, hogy sokan vannak Isten szellemi királyai közül, akiket még nyíltan meg fognak koronázni, és akikért mindennapi imánk felemel, de akik a világiasság dolgai között rejtőzködnek! Nem a világiasság London legnagyobb bűne? Angliaé? A világé?
Hogy mennyire riadtan kezdtünk, néhányan közülünk, úgy értem, amikor a minap hallottuk, hogy a kolera valóban itt van ebben az országban, és hogy a hozzánk nagyon közel eső esetekről számoltak be. A magam részéről azt gondoltam, hogy bármennyire is szörnyű lenne egy ilyen csapás, Isten talán felülbírálja, hogy felébressze e nagy város szunnyadó tömegeit. Azt hiszem, mindenki megfigyelhette, hogy az ilyen látogatások idején a közvéleményben nagyfokú gyengédség uralkodik. Az emberek nem mernek játszani az örökkévaló dolgokkal, amikor úgy érzik, hogy azok olyan közel vannak - és amikor a halál a következő utcában, a következő házban vagy a következő szobában jön el -, nem tudják úgy elkótyavetyélni az életet, mint korábban tették!
Valamire bizonyosan szükség van ebben a hatalmas városban, hogy népünk tömegeit kimozdítsuk az egyenesen merev világiasságból. Ez nem egy osztályra jellemző - a boltosokra, a kézművesekre és a legszegényebbekre is - igen, talán még az ország leggazdagabbjai is a legnagyobb világfiak, és a legabszurdabbak a hiúság és a könnyelműség és a látogatások ostoba körforgása miatt, akik szédületes formaságokra pazarolják az idejüket! Az a nap volt, amikor Anglia még fontosnak tartotta a vallást. A puritánok korában az emberek a vallásról beszéltek, és késznek érezték magukat arra, hogy harcoljanak és meghaljanak azokért a dolgokért, amiket fontosnak tartottak. De most a vallással nagyon sokat foglalkoznak, és az egész közsajtó hangneme éppen ilyen - hogy a vallás nagyon is puszta vélemény, közömbösség kérdése! Úgy tűnik, hogy a szunnyadás korába léptünk. Azoknak a félelmetes háborúknak, amelyek most külföldön dúlnak, fel kell ébreszteniük az ottani közvéleményt, hogy valamiféle szükségérzetet ébresszenek fel, ami több, mint amennyit ez a szegény föld képes nyújtani, de mi olyan jólétben és békében élünk - és olyan régóta nem volt különösebb látogatás -, hogy nekem úgy tűnik, mintha egész Anglia átadta volna magát az álomnak és a világi dolgok között való bujkálásnak! Jól haladunk a világban! Összességében virágzunk - bár persze van néhány kivétel -, de összességében a dolgok elég jól mennek, és ha itt-ott van is egy-egy pánik, az mégis hamar elmúlik, mert a nemzet szíve egészséges az üzleti jólétben - és így az emberek tömege elbújik a világi dolgok közé. Hogyan jutunk el a közvéleményhez? Hol találunk, Istenem, Jónást, aki megmozdítja ezt a Ninivét? Ó, mikor lesz az, hogy egy hang felrázza az alvó milliókat? Mikor, nagy Uram, mikor fog a Te evangéliumod a legmagasabbtól a legalacsonyabbig némi tiszteletet és figyelmes meghallgatást kapni az emberek fiaitól? Nos, nekünk az a gondolatunk, hogy Istennek még ebben a világiasság tömegében is vannak olyanok, akiket biztosan be fog hozni - és a mi dolgunk, hogy komoly, fáradhatatlan erőfeszítéssel igyekezzünk előhozni ezeket a koronázatlan királyokat, akik így rejtőzködnek az anyag között! Itt és ott kell leskelődnünk, felforgatva a világiasságnak ezt és azt a báláját, hogy megpróbáljunk néhányat találni azok közül, akik még be fognak jutni az örök életbe!
Aztán a világiasság mellett hányan vannak most eltemetve a tudatlanság anyagai közé. Alig ismerik a "bűn" szó jelentését. Misszionáriusok mesélik, hogy a hinduk tanítása során nehezen tudják megértetni velük, hogy mi a bűn, mert ha azt mondod, bűn, akkor azt feltételezik, hogy tudják, mit jelent. Azt képzelik, hogy ez azt jelenti, hogy húst esznek, vagy állati ételhez nyúlnak. Ha az igazságosságról beszélsz, akkor azt fogják érteni, hogy tiszteletet kell tanúsítani egy bráhmin iránt!
De ez a mi nehézségünk Angliában is, és a mi népünk, mint általános szabály, tanulatlanul és tanítatlanul, nem tulajdonítja a bűn szó igazi jelentését, és nem érti, mit jelent az üdvösség. Milyen könnyelműen vallják, hogy "bűnösök vagyunk". Ha tudnák, mit jelent ez, soha nem mondanák ki, mert nagyon nem akarnák elhinni, hogy ez igaz rájuk! Beszélnek az üdvösségről, de ha valóban felfognák a jelentését, akkor buzgón keresnék azt, és nyomulnának előre, hogy elérjék - de nem tudják, hogy mitől kell megmenekülniük, sem azt, hogy milyen állapotba kell kerülniük. Használják a szavakat, de a gondolatok nem jutnak el az elméjükbe. A tömegek még mindig hisznek abban, hogy jó cselekedetekkel üdvözülhetnek. "A törvény cselekedetei által nem igazul meg egyetlen élő hús sem" - ezt ugyanúgy kell dörögni Londonban, mint egykor Württembergben! Ma ugyanúgy szükségünk van rá, mint Luther napjaiban - és az egyszerű evangélium egyszerű hirdetésére még mindig ugyanúgy szükségük van az emberek fiainak, mint azokban az időkben, amikor Wycliffe kiküldte evangélistáit Lutterworthből - vagy Whitfield, vagy Wesley végigjárta az országot, és a megfeszített Krisztust hirdette! Valóban, Testvéreim és Nővéreim, az a vigasztalásunk, hogy bármennyire is sűrű ez a tudatlanság, Isten ki fogja belőle hozni az Ő népét, és mi tovább dolgozhatunk, remélve és hívő módon, hogy Krisztus meglátja lelkének gyötrelmeit! Sok ilyen esetet láttunk már. Sőt, nem vagyunk-e mi magunk is ilyen esetek? Micsoda sötétség feketeségéből nem hozott-e ki Isten közülünk néhányat? Milyen teljes tudatlanságból váltott meg minket mindenféle lelki igazsággal kapcsolatban? Elbújtunk az anyag között, és még a bűnbeesés romlását sem értettük, nemhogy a megváltást, amelyet Ő hoz nekünk, és mégis, áldott legyen az Ő neve, ma már királyokká és papokká tett minket Istenünknek, és mi ismerjük Őt, és ismerjük Őt! Tegyük össze a világiasságot és a tudatlanságot, és egy rettenetes zsákhalmot alkotnak, amelyek között a bűnösök könnyen elbújhatnak - és ez még inkább szükségessé teszi a keresztény munkás számára, hogy komolyan keresse Isten koronázatlan királyait!
De, kedves Barátaim, vannak olyan emberek, akik nem elégszenek meg a puszta világiassággal és tudatlansággal, hanem a bűnök bugyraiba mennek. Ó, hányan vannak, akikért a Megváltó meghalt, akik még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vannak - a kéj rabszolgái, akik testük tagjaival és lelkük minden erejével a Sátánt szolgálják! "Ilyenek voltak némelyek közületek", mondja az apostol, "de megmosakodtatok, de megszentelődtetek" - és az angyalok számára, ha ismerik a vérrel megvásároltakat, ha van fogalmuk arról, hogy kik azok, akik egy napon viselni fogják a koronát, és ott fognak állni és énekelni közöttük, megdöbbentő látvány lehet - látni az ilyen embereket a bűn mocsarában vergődni! Testvéreim és nővéreim! Ha bánat és megdöbbenés nélkül tekintetek vissza múltbeli állapototokra, nem értelek benneteket! Nem mondjátok-e néha: "Hogyan lehetséges, hogy én, aki Isten gyermeke vagyok, valaha is ellensége lehettem annak, aki örökkévaló szeretettel szeretett engem, és ezért a szerető jóság kötelékével vonzott engem?"?
És talán van valami különleges bűn, amit a sajnálatos emlék ma este felidéz az elmédben. Most már vérrel mosdottak, most már megszenteltek, most már Krisztus örökösei vagytok, és alig tudjátok magatokat elképzelni úgy, mint akik egykor voltatok! Hogy John Newton úr, valahányszor a szószékre lépett, hogy hirdesse Isten kegyelmének evangéliumát, mennyire megdöbbentőnek érezhette magát, amikor azt hirdette, miután ilyen káromló és minden más alávaló volt! És hogyan érezhette John Bunyan, a becsületes John Bunyan, amikor a bűnösök főnökéhez beszélt, ahogy ő mondta, "a víz állt a szemében", amikor arra gondolt, hogy ő is jeruzsálemi bűnös volt, és mégis "a bőséges kegyelem" találkozott vele! Ó, Testvérek és Nővérek, elbújtunk az anyag között, megpróbáltuk elrejteni magunkat Isten kegyelme elől, mégis-
"Elszántan megmenteni
Ő figyelte az utunkat,
Amikor a Sátán vak rabszolgái
A halállal sportoltunk"
-és Ő hozott ki minket, hogy királlyá tegyen és királlyá koronázzon minket!
Vannak olyanok, akik ennél sikeresebben rejtőzködnek, ha lehetséges lenne, mert amellett, hogy nagyot lépnek a bűnben, vannak olyanok is, akik tartózkodnak minden olyan lehetőségtől, amely az üdvösséghez vezethetné őket. Ismerünk olyanokat, akik soha nem adnak lehetőséget a lelkésznek, akik fogadalmat tesznek, hogy soha nem lépnek be egy istentiszteleti helyre sem. Úgy tűnik, semmi esélye sincs annak, hogy valaha is üdvözüljenek, mert nem fekszenek a Bethesda tava mellett, és amikor a vizet felkavarják, meggondolatlanok, és eszükbe sem jut, hogy belelépjenek. Hány ilyen ember van körülöttünk, akik ha egyáltalán gondolkodnak a vallásról, akkor az ellene van! Alig említik Jézus nevét, hacsak nem káromolják, és csak istentelenül gondolnak Istenre! Az ő esetük reménytelen lenne, ha nem lenne egy mindenható Istenünk, akivel szembenézhetünk. Kétségbeesetten feladhatnánk a körülöttünk lévő tömegeket, ha nem lenne, hogy Krisztusnak látnia kell lelke gyötrelmeit, és meg kell elégednie, és ezért jó reménységgel vadászunk a legsötétebb anyag között is, mert talán találunk Isten királyi családjának valamelyik koronázatlan tagját!
Lehetséges, hogy olyan emberhez szólok itt, aki ma este az anyag között rejtőzködik Isten kegyelme elől, nem a Kegyelem eszközeinek elhanyagolásával, nem külső bűnbe esve, hanem azzal, hogy nehézségeket támaszt saját üdvösségének útjába." "Furcsa, múló furcsa, elképesztő", de igaz, hogy az embernek a legnagyobb ellenségei azok, akik a saját szívében vannak! Az emberek ellenállnak a reménynek, kétségbeesést kiáltanak, nehézségeket szorgalmaznak, és úgy tűnik, mintha inkább saját kárhozatukat akarnák biztossá tenni, minthogy bármi reményt találjanak! Nem vadásztam-e már néhány bűnösre - nem vadásztam-e rájuk, mint az emberek a rókákra - nem próbáltam-e valamilyen módon elkapni őket, hogy felszínre hozzam őket? Nem ástam-e ki őket az egyik gödörből, és nem szedtem-e ki őket a másikból, és nem gondoltam-e, hogy biztosan nálam vannak? Egy időben nem lehetett őket megmenteni, mert olyan nagy bűnösök voltak. Amikor ez a tévedés eloszlott, akkor azt hitték, hogy nem üdvözülhetnek, mert nem elég nagy bűnösök! Amikor ezzel megbirkóztak, túl keménynek találták a szívüket. És amikor azt mondták nekik, hogy Krisztus meg tudja puhítani kemény szívüket, akkor nem volt elégséges szükségérzetük - és ha azt tanították nekik, hogy a kellő szükségérzet nem egy érdemi ajánlás, hanem a kereszthez kell menniük, hogy ezt megszerezzék -, akkor valami más cselhez folyamodtak, és így, bár a hazugságok ezernyi menedékét elsöpörték, mégis egyre többet és többet és többet építettek, és úgy tűnt, hogy véget nem érő feladatot akarnak nekünk csinálni, és véget nem érő veszteséget hoznak magukra! Ti így rejtőzködtök a dolgok között, de Isten irgalma találjon rátok! Mi hasznotok származhat abból, ha kételkedtek Isten irgalmában és üdvözítő készségében? Tegyük fel, hogy bizonyíthatóan bebizonyosodna, hogy az irgalom nem érhet el benneteket? Miért, Ember, hadd bizonyítsa be valaki más! Ne próbáld magad bebizonyítani! Miért lennél a saját vádlód? Miért kellene az ördög ügyvédje lenned, és kiállnod és magad ellen védekezned? Lélek, mondom neked, hogy még van remény! Van remény számodra! Van remény, amíg a halál állkapcsa be nem zárul! Van remény, amíg Krisztus ki nem mondja a végső ítéletet! Mi lehet tehát az indítékod, te bolond? Mi lehet az indítékod arra, hogy el akarsz rejtőzni az ígéretek elől, hogy el akarod zárni Isten Igéjének fényét, hogy el akarsz menekülni Jehova szeretetének kedvessége elől?
És mégis így volt ez a legtöbbünkkel - gondolom, mindannyiunkkal így volt, többé-kevésbé! De a cuccok között találtak ránk. Emlékszem, milyen együgyűnek tartottam magam, amiért ilyen sokáig bujkáltam. Amikor meghallottam az üzenetet: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan a föld végein", mintha azt mondtam volna magamban: "Miért, mit is csináltam, hogy ezt eddig nem tudtam megérteni?". Tudjátok, hogy Bunyan hogyan fogalmazza meg ezt Keresztyénnel kapcsolatban, amikor a zsebébe nyúlt, és megtalálta az ígéret kulcsát - az első dolog, amit Reménységnek, a rabtársának mondott, ez volt: "Milyen bolond vagyok én, hogy ebben a bűzös tömlöcben rohadok, amikor a keblemben van egy kulcs, amely kinyitja a Kétségek Várának minden zárját!". És valóban, milyen együgyű vagy te, hogy elrejtőzöl egy korona elől, hogy félsz attól, hogy királlyá tesznek, hogy félsz attól, hogy Isten gyermeke legyél, hogy küzdesz az ellen, hogy megkapd az ajándékot, amely eltörli bűneidet, megtisztít minden gonoszságtól, és biztonságban a mennybe juttat! És mégis, ilyen ostobaságot követnek el sokan közülünk!
Mielőtt most elhagynám ezt a pontot, azt szeretném mondani az itt lévő Testvéreknek és Nővéreknek Krisztusban: "Nem gondoljátok, hogy mindannyiunk dolga, hogy elmenjünk és vadászni kezdjünk a cuccok között, hogy felkutassunk néhányat ezek közül a királyok közül, akik rejtőzködnek?". Néhányan közülünk nagy valószínűséggel megtaláljuk őket, mert egykor mi magunk is ott rejtőztünk, és egy kicsit ismerjük ezt a helyet. Ti, tapasztalt keresztények, egyszer ti is benne voltatok ebben a zűrzavarban, de most már túl vagytok rajta - nem gondoljátok, hogy ki kellene tennetek magatokat, hogy megkeressétek az ilyen zavart lelkeket? Ti, akik valaha olyan világiak voltatok, nem beszélhetnétek-e gyakran ezekhez a világiakhoz? És ti, akik egykor a bűnösök főnökei voltatok, ki alkalmasabb nálatok arra, hogy olyan emberekhez jussatok, akik most olyanok, mint amilyenek ti voltatok akkor? Sok olyan falunk van Angliában, ahol az evangélium nem virágzik, és gyakran gondoltam arra, hogy ennek az az oka, hogy nincs megfelelő szolgálat. Nagyon valószínű, hogy a szószéken nagyon is megfelelő szolgálat van, sőt, nagyon is csodálatra méltó, de olyan, amit az emberek nem tudnak könnyen megérteni. Teljesen kívül áll az életükön, az ízlésükön, a szokásaikon és a gondolkodásmódjukon - és úgy érzi, hogy talán lehozza magát, hogy úgy beszéljen, ahogy ők beszélnek - és mégsem tudják felhozni magukat, hogy megértsék őt! Nos, ha az Úr valaha is megáldja egyházait, úgy tűnik nekem, hogy minden osztály számára megfelelő embereket fog felemelni - olyanokat, akik ismerik azoknak a kísértéseit, akiknek prédikálnak! Olyan embereket, akik ott voltak, ahol a hallgatóik voltak - akik elszenvedték az ő megpróbáltatásaikat - és így tudnak ismerettel és együttérzéssel beszélni! Hadd kérjelek hát titeket, Isten népe, hogy vágjatok bele, és vadásszatok az anyag között, és ki tudja, de lehet, hogy találtok ott egy bűnöst, akit érdemes lesz megszerezni, mert ez a Saul, bár elrejtőzött, mégis egy jó ember volt, amikor megtalálták! Fejjel és vállakkal magasabb volt, mint bárki más a táborban - és néha azt hiszem, hogy néhány ilyen nagydarab bűnös, akit a sok holmi között találunk, a legjobb szentekké válik! Ó, nagy nap volt az egyház számára, amikor Richard Weavert, a gyalogosgyárost megtalálták az emberek között, mert ő fejjel és vállakkal magasabb volt, mint Krisztus nagyon sok szolgája a maga nemében! És még sokan mások is voltak a fajtájából! Az Egyház nem gyakran halászik, de amikor halászik, akkor a legjobb halakat fogja. Ha egy kicsit jobban ki tudnánk bocsátkozni a mélybe, és a dolgozó lakosságot - és a nyíltan vétkező lakosságot - jobban megérintené az evangélium, ki tudja, de talán találnánk Izrael seregeinek vezetőit és vitézeket - olyan embereket, akik sokat szeretnek, mert sokat megbocsátottak nekik!
Most elhagyom ezt a pontot, és csak egy rövid időre...
II. SZÓLJATOK AZ ISTEN GYERMEKEIHEZ, AKIK AZ ANYAG KÖZÖTT REJTŐZKÖDNEK.
Kedves Testvéreim, nagyon sok kifogást találhatunk a meg nem tértek számára, amelyek tudatlanságukból és az isteni dolgok iránti ízlésük hiányából fakadnak. Mindezt meg tudjuk érteni. Természetüknek megfelelően fog cselekedni testi elméjük. maga. Ti és én sok olyan koronát kerültünk el, amelyet viselhettünk volna, és sok olyan kiváltságtól menekültünk el a dolgok közé rejtőzve, amely egyszerre lehetett volna gazdagságunk és megtiszteltetésünk!
Hadd említsek ezek közül egyet-kettőt. Úgy gondolom, hogy a koronák közül, amelyekre minden kereszténynek vágynia kell, az egyik a győztes könyörgő koronája. Jákob Jabboknál nyerte el. Jákobként térdelt le, de olyan jól birkózott, hogy Isten még a helyszínen lovaggá ütötte és Izráelré tette! Nem, többet tett annál, hogy lovaggá ütötte, hanem királyi családba helyezte, mert "uralkodó fejedelemnek" nevezte. Mintha látnám Jákobot, amint reggelente a Jabbok patakján átkelve, combjára sántítva, de olyan koronával a fején, amelyet angyalok is büszkén viselhettek volna! Ő győzött! Ezt a koronát Luther is viselte. Néha úgy jött le az imateremből, hogy azt kiáltotta: "Erkölcstelenség! Erkölcstelenség!" "Győztem! Győztem!" Odament, és addig gyötrődött Istennel egy ilyen vagy olyan kegyelemért, amíg biztos nem volt benne, hogy elnyerte - és akkor énekszóval teli szájjal jött le róla! Sikeres könyörgőnek lenni Istennél nagyon nagy teljesítmény. Isten valóban meghallgatja népe kiáltásait - bizonyos mértékig mindannyiukét -, de vannak közöttük olyanok, akik megértik ezt a verset: "Ha megtartjátok parancsolatomat, kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek". Az engedelmes élet nagy erőt adott nekik az imádságban! Ők Isten akaratát szem előtt tartják, és Ő kegyesen teljesíti akaratukat. Örömüket lelik az Úrban, és Ő megadja nekik szívük vágyát.
Mindannyian ismertek néhány imádkozó férfit és nőt, akik olyan csodákra képesek, amelyekre mi nem vagyunk képesek. Szorult helyzetben vagyunk - Isten meghallgat és megszabadít bennünket a szükségben - Ő egy imát hallgató Úr számunkra! De nekünk nincs olyan szabad kezet adva, mint nekik, hogy menjenek és kérjenek, amit akarnak, és megtörténik velük. Lehetséges, hogy rendelkezünk vele, de mégsem használjuk - nekünk nincs olyan erőnk a térdünkön, mint nekik. Miért van ez így? Nem azért van ez mindannyiunkkal így, mert elbújtunk a dolgok közé? Miért, hány keresztény van, akinek az imádságra szánt idejét szinte elnyeli az üzleti élet nyomása? Isten óvjon attól, hogy elhanyagold az üzleti ügyeidet, de azok, akik a legtöbbet üzletelnek Istennel, általában azok, akik a legjobban üzletelnek az emberekkel - és nagy időmegtakarítás, ha Istennel imádságban töltjük az időt! Mindenesetre az ima és a táplálék senki útját nem akadályozza, de attól tartok, vannak, akik több időt és gondot fordítanak a világi dolgokra, mint kellene - és ez a lelkük rovására megy. Mit gondolnátok egy olyan anyáról, akinek két gyermeke van, és aki az egyiknek minden táplálékát és minden gondját odaadja, a másik szegény kis jószágot pedig hagyja sanyarogni, gyengén nőni, sírni, nagyon beteg és közel a halálhoz? Azt mondanád: "Micsoda természetellenes anya! Miért hizlalja az egyik gyermeket, és miért nem törődik a másikkal, amikor mindkettő az ő gyermeke?" Nos, ez a ti esetetek. Van egy tested és egy lelked. Egész nap kiüresíted gondosságodat a testi haszonért, de mi van azzal a másik drága gyermekeddel - hadd mondjam azt, hogy a sokkal jobb gyermekeddel, mert a tested csak a vadállattal köt össze, de a lelked, ha üdvözült, az Istennel való közösségbe vezet -, szegény lelked, jaj, éhezve, ájultan és halálra készen marad, míg a testedet gondozzák és talán el is kényeztetik! Ó, természetellenes szülő! És mégis a legtöbben hazavihetjük ezt a dolgot, és bevallhatjuk, hogy a cuccok között bujkáltunk.
Ismétlem, ne hagyjátok, hogy félreértsenek. Nem azokat hibáztatom, akik szorgalmasan végzik az üzleti életet. Nem hiszem, hogy a Bibliában van olyan szöveg, amely ezt ellenezné. Akik az üzleti életben lusták, azok a lelkükben is lusták - és a lustaságnál nincs rosszabb betegség a világon! De ha valaki annyira elmerül az üzleti életben, hogy állandóan arra gondol, az azt jelenti, hogy lemond a lélekről, annak minden nemes képességével együtt - nem vagyunk földi polgárok, hanem csak idegenek és jövevények, mint ahogyan atyáink is azok voltak.
Ez az, ami oly gyakran megakadályoz bennünket abban, hogy viseljük a sikeres védőügyvéd koronáját. Elrejtettük magunkat a dolgok közé.
Van egy másik korona is, amelyet minden kereszténynek törekednie kellene viselni, és ez az a korona, amelyet Krisztus ad mindazoknak, akik eljönnek az Ő ünnepére és közösséget vállalnak Vele. Az ég alatt, sőt, a Mennyország mellett, maga a mennyország mellett a legnagyobb öröm az Úr Jézus Krisztussal való közösség! És amikor Ő behoz minket az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettünk a szeretet, akkor megkoronáz minket azzal a koronával, amellyel Őt is megkoronázták az Ő jegyesei napján - az Ő egyháza szeretetének és az Ő iránta való szeretetének koronájával!
Nos, te és én viseltük, de nem mindig viseljük, és miért is ne? Nem azért, mert túl sokat bújkálunk a cuccok között? Túl sokat gondolkodunk a családról, talán nem is Isten kedvéért, hanem csupán a sajátunkért! Túl sok a tervezés, még akkor is, amikor imádkozunk, tekintettel embertársaink szemére. Miért, még ebbe az imaházba is sok mindent behozhatnak! Lehet, hogy egy gazda az egész gazdaságát idehozta! És ezekben a padokban, nincs kétségem afelől, sok szövő dobta már a selyemszárnyát, sok kovács forgatta már a kalapácsát, és sok ács vezette már a gyaluját! Elég jól el tudjátok hozni ide a dolgaitokat anélkül is, hogy a hátatokon hoznátok, mert a lelketekben hozhatjátok el - és éppen ez a figyelemelterelés, az elme elvonása az isteni dolgoktól - az, ami megakadályozza, hogy lelki közösségbe lépjünk. A prédikátor is tudja, hogy mi ez. Tudja, hogy mi az, amikor annyira sokat gondolkodik az istentisztelet vezetésén, a gyülekezet irányításán, ennek a pontnak a rendezésén, ennek a Testvérnek a munkára való rávezetésén és ennek a másiknak a számonkérésén, hogy olyan lesz, mint Márta - el van fáradva a sok szolgálattól! És elveszíti a Mester lábainál való üldögélés édességét. Nem szabadna így lennie, mert ez mind a dolgok között bújik meg, és végül is igazi bajt okoz nekünk. Ha több Kegyelem lenne bennünk, előbújnánk, és mindig viselnénk a koronát, és királyok és papok lennénk Istenünknek!
És, kedves Barátaim, ismét. Van egy másik korona is, amelyet minden kereszténynek meg kell próbálnia elnyerni, és ez a sikeres munkás koronája. Remélem, nem akarunk korona nélkül, vagy csillagok nélküli koronával a mennybe menni. Néhányatoknak sok lelki gyermeke volt. Isten sokakat megáldott közületek kettő és három, és némelyeket közületek több tucatnyi megtérésére! Istennek legyen ezért hála! Nem vagytok terméketlen nép. Igyekeztek lelkeket Krisztushoz vezetni. De sajnos, vannak köztetek olyanok, akik semmi ilyesmit nem tesznek. Idejöttök az imaházba, meghallgatjátok az istentiszteletet, és elégedettek vagytok. A gyermekeiteket, a családotokat, a szomszédaitokat és a külvilágot nem próbáljátok megnyerni Krisztusnak, és úgy tűnik, nem is nagyon törődtök velük! Isten bocsásson meg nektek, kedves Barátaim, és adja meg, hogy ne bújjatok tovább a dolgok közé. Amikor majd meghaltok, nagyon fogjátok bánni, hogy nem szolgáltátok jobban a Mestereteket! Soha nem hallottam még olyan keresztényről, aki úgy halt volna meg, hogy azon bánkódott, hogy túl sokat tett Krisztusért, túl komolyan, túl fáradhatatlan volt, és így megrövidítette az életét! Voltak emberek, akik megrövidítették az életüket Krisztusért, de még ha barátaik szidták is őket, csak mentek tovább, még mindig dolgoztak - és örültek, hogy meghalhattak az Ő kedveséért!
Amikor az orvos közölte Kálvin János mesterrel, hogy abba kell hagynia a sok munkát, különben meghal, mert fájdalmas betegségek szövődményei vannak, azt válaszolta: "Azt akarja, hogy a mesterem jöjjön és találjon meg lődörögni?". Ó, jól mondta, Kálvin mester! Jól is mondtad, ha mindannyian ki tudnánk mondani! Mit tettetek Krisztusért, testvéreim és nővéreim? Mondtatok-e egy szót is érte? Írtatok-e egy szót érte? Tettetek-e valamit érte? Ha nem,bár a korona karnyújtásnyira van tőletek, mégis a dolgok között bujkáltok! Hozassanak ki benneteket ebből az anyagból, hogy viselhessétek a sikeres munkás koronáját!
Ismétlem, a Mester hamarosan eljön. Vagy a felhőkben jön el látható személyes Jelenlétében, vagy pedig a halálban. A két dolog közül az egyik minden bizonnyal hamarosan bekövetkezik. Amikor eljön, azért jön, hogy megkoronázza az Ő népét - vajon megtalál-e minket akkor az anyag között? Minden hívőnek korona és pálma jár, amikor az átszúrt lábak az Olajfán állnak majd, és a tömegek összegyűlnek a Döntés völgyében. Dicsőségesen fog eljönni a Sion hegyére az Ő ősökkel - és azon a napon, amikor...
"Ő fog uralkodni pólustól pólusig,
Határtalan befolyással"
és amikor az Ő Királysága egyetemes lesz, mi, akik Vele voltunk az Ő megaláztatásában, Vele leszünk az Ő dicsőségében is! De ha Ő ma este eljönne, nem találna-e sokakat az Ő népe közül, akik elrejtőznek a királyi rangjuk elől, megbecstelenítve kiváltságaikat és méltatlanul a koronájukhoz? "Amikor az Emberfia eljön, vajon talál-e hitet a földön?" Ha most jönne el, hányan közülünk olyan helyen és olyan helyzetben találnánk magunkat, amely messze nem olyan, mint amilyenben szeretnénk lenni? Amikor nem sok hónappal ezelőtt meglátogattam egy barátomat, egy küszöböt takarított, és aligha szerette, hogy ilyen elfoglaltsága közben meglátogattam. Elpirult, és azt mondta, ha tudta volna, hogy jövök, akkor ______. "Tessék - mondtam -, tudom, mit tettél volna - felvetted volna a legszebb ruháidat, és elvesztegettél volna egy-két órát az idődből -, de én szeretek úgy jönni, hogy úgy kaplak el, ahogy vagy". Erre ő elmosolyodott, én pedig azt mondtam: "Jó asszonyom, én pontosan így szeretném, ha az Úr jönne és találna meg - a munkámban. Hogy az Ő családjáért dolgozom valamilyen módon - a küszöböt súrolom vagy valami mást csinálok -, az nem számít, amíg Ő az Ő számára dolgozó embereit találja."
Úgy tűnik, hogy néhány Testvérem hajlamos arra, hogy az embereik tátott szájjal álljanak fel, tátott szájjal várva a Második Adventet. Az áldott megjelenésére való várakozás igazi módja az, hogy szüntelenül dolgozzunk érte! Krisztus el fog jönni, el fog jönni Személyesen és láthatóan! Legyen ez a ti nagy örömteli reménységetek, de higgyétek még mindig, hogy a legjobb módja annak, hogy találkozzatok Vele, az, hogy feldíszített lámpásokkal és égő fényekkel, mint emberek, akik figyelnek és várják Urukat, és nem mint tétlen csillaglesők, akik kimennek és olvasgatják a próféciákat, és álldogálnak, és fejtörést okoznak a vitatott tényeken, miközben a lelkek elvesznek! Ó, testvérek, remélem, hogy más dolgunk is van a keresztény egyház értelmével, mint hogy örökké haszontalanul költse magát!
Erről majdnem azt mondhatnám, amit Pál mondott bizonyos más dolgokról, hogy értékes időt és gondolatokat pazarolok "végtelen genealógiákra és vénasszonyok meséire", mert szívem mélyén azt hiszem, hogy ezek csak nagyon kevéssé jobbak. Ó, ha a keresztény készen akar állni a Mesterére, ahogyan azt kell tennie, akkor harcoljon Krisztus ellenségeivel, akik sokan és erősek! Gondoskodjon Krisztus juhairól, akik közül sokan nagyon gyengék és súlyosan megsebesültek. Dolgozzon együtt szolgatársaival, egyen és igyon, és hozzon a raktárból új és régi dolgokat, mert áldott az a szolga, akit, amikor a Mestere eljön, így talál majd tenni!
Most pedig, keresztények, hadd mondjam nektek zárásként, hogy igyekezzetek, ahogy Isten segít nektek, megszabadulni a csomagotoktól és a cuccotoktól. Álljatok fel! Keljetek fel azokból a völgyekből, ahol a föld bűzös köde mindig ott lappang - menjetek fel az egészséges hegyekbe, ahol a Mennyország szellője legyezi az arcotokat! Emelkedj a ködök és felhők fölé, egy tisztább és derűsebb légkörbe!. Kérjétek a Szentlelket, hogy segítsen nektek lelki felemelkedésetekben. Ne hagyjátok többé, hogy amikor a korona készen áll számotokra, ti elbújjatok előle. Legyetek készen a koronázásra, és koronázva királyként és papként éljetek Uratok dicsőségére! Isten adjon áldást e szavakhoz Jézusért.