Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Bizonyára mindannyian észrevettétek, hogy Dávid nagyon gonosz időkben élt. Amikor ezt a zsoltárt írta, sötét napok voltak, és kiáltása így hangzott: "Segíts, Uram, mert az istenfélő ember megszűnik, mert a hívők eltűnnek az emberek fiai közül." Ebből arra következtetek, hogy bármilyen rossz idők is azok, amelyekben élünk, voltak rossz idők ezek előtt is. Nem mi vagyunk az elsők, akiknek okuk volt panaszkodni a minket körülvevő rosszra. Ha azt kell mondanunk, hogy sokak szeretete kihűl, és Isten Igazságát alig találjuk, ilyen tapasztalatok már sokszor megtörténtek Isten szolgáival. Ne gondoljuk furcsának azt a tüzes próbatételt, amelyet ki kell állnunk, mintha mi lennénk az első emberek, akiket ez a próba ért. Nem, kedves Barátaim, nagy vigasztalást érzek, ha arra gondolok, hogy Isten népének egész történelmében voltak olyan sötét időszakok, mint amilyenben mi élünk - a megpróbáltatás és a tanácstalanság időszakai, amikor úgy tűnt, mintha a természet egész folyamata rendezetlen lenne - és mintha az alapokat is megbontották volna, úgyhogy az emberek készek voltak felkiáltani: "Mit tehet az igaz?". Ha ez így van, hogy mi csak olyan viharokat vészelünk át, mint amilyenek atyáink hajóit is felborították előttünk, és ha az ő hajóik az orkán ellenére is épségben beértek a kikötőbe, akkor vigasztalódjunk és legyünk biztosak abban, hogy mi is átvészeljük ezt a tomboló vihart - és hogy számunkra még lesz olyan időszak, amikor örülni fogunk, mert nyugodtak vagyunk, mert az Úr elvezetett minket a vágyott kikötőbe.
Témám ez alkalommal arra késztet, hogy azokhoz szóljak, akik személyes bajban vannak, és mondjak valamit Isten kegyelmes bánásmódjáról velük szemben. Úgy tűnik, hogy a szöveg három dolgot mond nekünk. Először is, hogy Isten népe nagyon szomorú helyzetben lehet. Másodszor, hogy Isten népének van egy Barátja, egy olyan Barát, aki még a sóhajukat is meghallja. És harmadszor, hogy ez a Barát jót fog tenni velük, amikor egyszer felkel, és kezébe veszi az ügyüket. És Ő biztosan megteszi, mert a szöveg gyakorlatilag ígéret: "A szegények elnyomása miatt, a rászorulók sóhajtozása miatt most felkelek, mondja az Úr; biztonságba helyezem őt attól, aki ellene fújja magát".
I. Először is, ISTEN népe - az Ő népe - az Ő választott népe - az Ő megváltott népe - az Ő szeretett népe - nagyon rossz helyzetben lehet.
Kezdjük azzal, hogy lehetnek szegények, és ezen felül lehetnek rászorulók is, mert úgy vélem, hogy a "szegény" és a "rászoruló" szavak jelentése nem egészen ugyanaz. Lehet, hogy valaki nagyon szegény, és ez az állapot elég rossz, de lehet, hogy a szükségletei nem sokaknak vannak. Amikor felveszi a kalapját, akkor az egész családját betakarja, és amikor egy kenyérhéjat vesz a szájába, akkor az egész családját eteti. De sajnos, sokan vannak, akik ezt nem mondhatják el magukról, mert amellett, hogy szegények, nagyon rászorulók is. Több szájat kell etetniük, és több hátat kell ruházniuk - több szükségük van, mint egy embernek lenne, ha egyedül lenne. Lehet, hogy egy embernek sokan vannak, akiket a természet olyannyira kötnek hozzá, hogy a szükségleteik az ő szükségleteivé válnak, és ezért amellett, hogy szegény, még rászoruló is.
Egyikünknek sem kellene meglepődnie, ha szegénynek és rászorulónak találjuk magunkat. A szegények soha nem fognak eltűnni az országból, és amíg Krisztus el nem jön újra, maradnak nyomorgó és szegény emberek, akik az Úr nevében bíznak. Ne mondjuk, hogy azért, mert szegények és szűkölködők vagyunk, ezért nem vagyunk az Úréi. Nem, hanem érveljünk inkább fordítva, mert a szegények azok, akiknek az evangéliumot hirdetik! Isten gyakran a szegények közül választja ki a legjobb és legragyogóbb szolgáit. Bizony, ha a történelem vonalát követjük, azt fogjuk látni, hogy a kiválasztó szeretet sokkal gyakrabban tekint a házikóba, mint a palotába! Látni fogod, hogy Krisztus megváltása gyakrabban vásárol magának értékes lelkeket parasztok között, mint főnemesek és fejedelmek között! Azok, akiknek a legkevesebb jó jutott ebből a világból, gyakran a legtöbbet kapták az eljövendő világ javaiból - és akiknek a legtöbb jutott ebből a világból, általában egyáltalán nem jutott részük a mennyországban.
Emlékezzünk Urunk ünnepélyes figyelmeztetésére: "Milyen nehezen mennek be Isten országába azok, akiknek gazdagságuk van!". És ne feledjétek Pál szavait: "Nem sok bölcs a test szerint, nem sok erős, nem sok nemes van elhívva; hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és a világ gyöngéit választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait, és a megvetetteket választotta Isten, igen, és a nem létezőket, hogy semmivé tegye a létezőket, hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében". Jakab apostol így ír: "Halljátok, szeretett testvéreim, nem e világ szegényeit választotta-e Isten hitben gazdagnak, és annak az országnak örököseivé, amelyet azoknak ígért, akik szeretik Őt?". Lehetsz tehát szegény és szűkölködő, és mégis nemcsak az Úr szolgái közé tartozhatsz, hanem a legjobbak közé, a leggazdagabbak közé, azok közé, akiket Ő a legjobban szeret!
De ezután Isten legjobb szolgái is lehetnek elnyomottak, valamint szegények és rászorulók. A férfi, aki ezt a zsoltárt írta, az Úr szolgája, Dávid, sokat nyomorgatott ember volt. Gyermekkorában, úgy képzelem, ő volt a legmegvetettebb az apja családjában. Ezt abból a tényből következtetem, hogy amikor testvérei hazamentek, hogy Sámuel prófétával, az áldozatra menjenek, Dávid egyedül maradt a juhok őrzésével. Isai a fiatal Dávid kivételével minden fiát elhozta, és a próféta elé állította őket. Sámuel is, amikor Eliábra nézett, azt mondta: "Bizonyára az Úr felkentje van előttem". De nem így történt, és miután Isai hét fia megjelent, és elutasították őket, a próféta megkérdezte: "Itt van mind a te gyermekeid?". Az apa így válaszolt: "Még mindig ott van a legkisebb, és íme, ő őrzi a juhokat". Amint Dávid megjelent, az Úr így szólt: "Kelj fel, kend fel őt, mert ő az".
Amikor a csíkos fiú lement a csatába, legidősebb testvére, Eliáb lekezelte őt, pedig ő volt az, aki által az Úr meg akarta szabadítani Izráelt és le akarta sújtani a filiszteusokat! Dávidot kora gyermekkorától kezdve egészen addig, amíg Isten biztonságba nem helyezte őt attól, aki fújta őt, rettenetesen elnyomták. Saul féltékeny lett, amikor hallotta az asszonyok énekét: "Saul megölte az ő ezreit, Dávid pedig az ő tízezreit". Ez megkeserítette Izrael királyának szívét, és nem tudott erre gondolni! Komor és sötét lélekkel arra gondolt, hogy Dávid az ő kiszorítója, és dárdát hajított rá, hogy megölje azt, akinek oly sokat köszönhetett! Dávidnak el kellett menekülnie Saul szeme elől - tudjátok, hogy a király hogyan üldözte őt az egész országban, és hogyan követte őt a vadkecskék barlangjaiba és a sivatag völgyeibe. Dávidnak, bár tökéletesen ártalmatlan volt, menekülnie kellett apósa elől, akinek az életét nem volt hajlandó elvenni, amikor hatalmában állt. Mindig kedves, nagylelkű és hűséges volt Saulhoz, mégis mindig rágalmak és elnyomás tárgya volt.
Látjátok tehát, hogy Isten szolgáit elnyomhatják. Lehet, hogy Isten gyermeke vagy, és mégis nagyon rossz hírét kelted magadnak, igen, még azáltal is, hogy helyesen cselekszel, és hogy több vagy annál, mint amilyenek az emberek általában szoktak lenni! Szegény Józsefet nem rossz cselekedete miatt vetették börtönbe, hanem tisztasága és tisztasága miatt. És Isten sok gyermeke szerzett magának rossz hírnevet azzal, hogy egyszerűen hűséges volt az Igazsághoz és hűséges az Istenéhez. Ne csodálkozzatok, ha valaki, aki fölétek van helyezve, nagyon keményen bánik veletek. Lehet, hogy Isten Gondviselése szerint így akarta, hogy így legyen veled, különösen fiatalkorodban. "Jó az embernek, hogy ifjúkorában igát hordoz". És ismerek olyan embereket, akiknek nagyon nehéz volt tanoncként és vándortanoncként, akiknek mégis, későbbi életükben úgy kellett érezniük, hogy jót tett nekik, hogy így törtek rájuk. Ez egy betörés volt, de egy durva csikó volt, amelyiknek szüksége volt rá - és bár a bánásmód az elnyomó részéről jogtalan és igazságtalan volt -, Isten mégis felülbírálta és jóra fordította! Gyakran veszi az Ő Józsefét, akit testvérei gyűlölnek, és arra készteti az összes kévét, hogy engedelmeskedjenek annak a kévének - és a nap, a hold és a család tizenegy csillaga kénytelen tisztelni azt a magányos csillagot, akit egykor annyira megvetettek.
Ne csodálkozzatok, ha rögös az utatok a mennybe vezető úton! Inkább csodálkozz, ha sima szakaszra jutsz - és amikor az emberek elkezdenek jót mondani rólad, nézz körül, és félj egy kicsit attól, hogy mit akarnak! Egyáltalán ne lepődjetek meg, ha gyaláznak, félremagyaráznak és rágalmaznak benneteket. Vedd mindezt természetesnek, és menj vele Istenhez. De amikor elkezdenek "Hozsannát!" kiáltani, ne gondoljatok sokat. Ugyanaz a nép, amelyik ma azt kiáltja, hogy "Hozsanna!", még a hét vége előtt azt kiálthatja, hogy "El vele, feszítsd meg, feszítsd meg!". A pálmavasárnap nincs messze a nagypéntektől. Az akklamációk napját nagyon gyorsan követi a keresztre feszítés napja!
Ezen túlmenően Isten népe néha annyira elnyomott, hogy aligha képes egyáltalán beszélni önmagáért. Úgy érezhetik, hogy teljesen bezárkóznak és elhallgatnak. Olvassuk el a szöveget: "A szegények elnyomása miatt, a rászorulók sóhajtozása miatt". Nem mernek megszólalni. Sóhajra kell korlátozniuk a nyelvüket! Nem mernek odamenni és expostulálni az elnyomóval, és kifejezni az igazságosságra vonatkozó követeléseiket. Nem mernek odamenni, és egy barátjuknak sem szólni a rosszról, nehogy további baj származzon belőle. Annyira megkötözve és bezárva vannak, hogy nem tudnak kijönni a börtönükből - csak annyit tehetnek, hogy titokban viselik a terhet, és sóhajtoznak, mint az a szent asszony, akit Isten annyira szeretett, és akit ellenfele "nagyon ingerelt, hogy bosszankodjon". Hanna édes költői lélekkel megáldott asszony volt, talán a legnagyobb költőnő, akit a Szentírás említ, de bánatától annyira összetört, hogy amikor felment az Úr házába, nem tudott megszólalni! "Csak az ajkai mozogtak, de a hangja nem hallatszott". Annyira eluralkodott rajta a bánat, hogy Isten papja nem értette meg valódi állapotát, hanem úgy kezdte dorgálni, mintha ivott volna, holott az egyetlen bor, amit megkóstolt, az ürömnek keserű pohara volt, amelyet ellenfelei itattak vele. Te is, Hallgatóm, lehetsz valóban Isten gyermeke, és mégis hasonló állapotban lehetsz, mint Hanna - képtelen vagy kimondani egy szót is, de kénytelen vagy mély sóhajtozáshoz folyamodni, hogy megkönnyebbülj - a belső, kimondhatatlan bánat kifejező jele.
Még egyszer: lehet, hogy Isten népe vagyunk, és mégis nagyon megvetnek minket. A szöveg úgy beszél az igaz emberről, mint akit "az őt puffogtató". Tudjátok, azok, akik így cselekszenek, azt mondják: "Ó, ő! Pshaw! Ő-ó, hát igen! Ő-púúú!" Mintha nem tudnának semmi olyat mondani, ami kifejezné megvetésüket az ilyen személyek iránt, és ezért csak azt kiáltják: "Pú, pú! Miért, ezek nem érdemlik meg, hogy említést tegyünk róluk!" A nevüket gonoszként vetik el. Nem mondják ki, hogy mi a gonosz a jellemedben - de ez mindig rosszabb, mint kimondani. Néha hallottam, hogy valaki azt mondja egy másikról: "Ó, Szo és Szo! Humph!", és nem szól többet, csak megvonja a vállát. Ez a másik támadásának förtelmes módja! Ha van valami mondanivalód valakivel szemben, mondd ki, és tudasd velünk, hogy mi az. De az a "pfuj!" vagy az a vállrándítás, ami oly sokat jelenthet, és mégsem lehet benne semmi, aljas dolog! Olyan, mint egy mérgezett tőr, amelyet becsületes kéznek soha nem szabadna használni. Lehetünk Isten népe, mégis támadhatnak minket így.
Nem volt-e néhányan azok közül, akik a frontra küzdötték fel magukat, néhányan, akik a legbátrabb bajnokai voltak Istennek, mint Dávid volt, nem fújták-e fel magukat? Eliáb így szólt ifjú testvéréhez: "Ismerem a te kevélységedet és szíved rosszaságát, mert azért jöttél le, hogy lássad a csatát". Ezt a Góliát elleni harc előtt mondták a rőt ifjúnak - de a gúnyolódók nem mertek így beszélni, amikor az óriás véres fejével a kezében tért vissza, amelyet a filiszteus saját kardjával vágott le! Fújkálták őt, pedig ő volt az a férfi, akit Isten kiválasztott, akit Izrael egész népének tisztelnie és tisztelnie kellett! Híresnek kellett lennie a legnagyobb királyok között, mégis egyszerű megvetett parasztfiúként kellett kezdenie! Ne törődj vele, fiatalember, ne törődj azzal, hogy mit mondanak! Mondják, mondják, mondják, mondják - és ha már háromszor mondták, mondják újra, ahányszor csak akarják! Ami téged illet, menj tovább azon az úton, amelyet az Úr jelölt ki számodra. Bízzatok Istenben, és szolgáljátok Őt hűségesen, és akkor ne féljetek, és ne csüggedjetek, bármit is tesznek veletek az emberek!
Így írtam le azt a szomorú esetet, amelyben Isten igazi gyermeke található.
II. Kellemesebb, ha a második fejezethez fordulunk, és azt mondjuk, hogy ISTEN NÉPÉNEK BARÁTJA KÉZELEMBEN VAN.
Van egy Nővér, aki talán éppen most van a gyülekezetben. Ha igen, örömmel fogja hallani, hogy ő adta nekem a beszédem szövegét. Mint sokan tudjátok, kedves feleségem nagyon kedvesen választja ki nekem azokat a szövegeket, amelyek a mi kis filléres könyv-almanachunkban a napi részeket alkotják - és a többi között ezt a részt is ő írta le: "A rászorulók sóhajtozására, most felkelek, mondja az Úr". És Isten kedves gyermeke, akire hivatkozom, írt egy levelet, hogy elmondja, milyen figyelemre méltó módon áldotta meg Isten ezt a szöveget az ő vigasztalására. Szomorúságban és bajban volt, és kissé hajlamos volt a sóhajtozásra - és azt gondolta, hogy talán Isten bánkódik miatta, amiért sóhajtozik -, de ez a szöveg nagyon felvidította őt. Ad egy kis képet arról, hogy szerinte mit jelent a szöveg. Elmondom, mit ír, mert ez lesz a prédikációm legjobb része, messze a legjobb része.
Azt mondja: "Amikor az ágyban fekszem, és a kisgyermekem az anyját akarja, ha ingerülten sír, nem veszek róla tudomást. Tudom, hogy nem szabad felébresztenie anyát, és nem szabad megzavarnia önző sírásával. De ha sírás helyett nagyon gyengének és nagyon szomorúnak látszik, és sóhajtozik, azt nem bírom elviselni, hanem azonnal odamegyek hozzá! Ha nem sír hozzám, vagy nem sír utánam, hanem csak hallom, hogy sóhajtozik, akkor azonnal kikászálódom az ágyból, és odamegyek a kiságyhoz, hogy megnézzem, mi a baj." A kiságyat is megnézem. "Most kelek fel, mondja az Úr". Látod, a sóhaj az, ami kihozza az anyát az ágyból! Egy sóhajnak nagy ereje van egy szerető anya fülében! Ha a gyermek beszélni tudna, és azt mondaná: "Anya, gyere ide hozzám", az anya talán azt válaszolná: "Ne így, Kedvesem, feküdj nyugodtan". Vagy ha a gyermek csak sietve kiáltaná: "Ó, gyere ide hozzám!", anya talán azt válaszolná: "Maradj nyugton, gyermekem, maradj nyugton. Nem szenvedsz annyit, mint ahogyan azt képzeled." De amikor a gyermek önkéntelenül, gyengeségében és bánatában egy apró sóhajt ad ki, az anya meghallotta, és azonnal felkel az ágyból, és a kis sóhajtozó gyermeke mellé áll! Hát nem kapitális magyarázata ez a szövegnek: "A szűkölködők sóhajtozásáért most felkelek, azt mondja az Úr"?
Látjátok tehát, milyen erő rejlik Isten gyermekeinek bánatában, hogy megérintse a nagy Atya szívét, amikor meghallja sóhajukat! Amikor ezek a fájdalmak olyan keserűvé válnak, hogy a szenvedők alig tudnak imádkozni. Amikor nem találnak semmilyen nyelvet, amelyen kifejezhetnék bánatukat. Amikor még a vágyaik is kudarcot vallani látszanak, és annyira megtörtek és elgyengültek a különböző bajoktól, amelyek összezúzták őket, hogy csak ehhez a sóhajhoz jutnak el, és semmi máshoz, akkor Isten nem maradhat nyugton, fel kell állnia! Korábban is elment és elrejtette arcát, de most úgy látja, hogy eljött az idő, hogy kinyilvánítsa változatlan szeretetét és Kegyelmét! "Most felkelek - mondja az Úr -, biztonságba helyezem őt attól, aki fújja őt". Igen, Testvéreim, Isten akkor is meghallja sóhajtásainkat, ha mi magunk nem halljuk! Amikor azt hisszük, hogy egyáltalán nem imádkoztunk, gyakran a legjobbat imádkoztuk! Amikor azt képzeljük, hogy sóhajtozásaink üresek voltak, gyakran a legteljesebbek voltak! Amikor azért sóhajtozunk, mert azt hisszük, hogy nem sóhajtozunk, Isten meghallja azt a fajta sóhajtozást, ami csak sóhajtozásra való vágyakozás! Ő meghallja a bánatot, amikor a bánatnak nincs hangja. Hallja a bánatot, amikor a bánat nem talál nyelvet.
Aztán jegyezzük meg, hogy amint az Úr meghallja sóhajtásainkat, ezek a sóhajok megérintik az Ő szívét. A gonoszok az istenfélőkre fújtak. Azt mondták: "A mi nyelvünk a miénk, ki az uralkodó felettünk?". Az Úr nem vett tudomást róluk, hanem hagyta, hogy káromkodjanak, ha akarnak. De felhangzott az Ő gyermekeinek szomorú sóhaja, és ez megérintette Őt! Ezt nem tudta elviselni. Nagyon csodálatos dolognak tűnik számomra, hogy a Mindenható, a Végtelen, akinek az egek Ége semmiség, aki a szigeteket egészen kicsiny dolognak veszi, akinek a világok egész rendszere csak olyan, mint a legkisebb porszem, amely nem forgatja meg a mérleget, mégis, ahogy mi mondjuk, "minden ott van", amikor az Ő gyermekei sóhajtoznak - és az Ő szíve meghatódik, az Ő szíve meghatódik - az Ő egész lénye tele van végtelen könyörületességgel! Ő nem tudja elviselni ezt a sóhajtást. "Most felkelek - mondja az Úr. Felkelek Dicsőséges Trónusomról, hogy megszabadítsam népemet. Hallottam sóhajukat, és nem tudok tőlük távol maradni! A szeretet uralja Mindenhatóságomat! Csak egyetlen erőt érzek - elsöprő szeretetem erejét! Megingat Engem, és arra késztet, hogy segítségükre siessek. Ki fogok bújni rejtekhelyeimről, véget vetek elvonulásomnak tőlük, szétszakítom a fátylat, és előbújok a kerubok közül. Most fogok felkelni, mondja az Úr". Mi okozta mindezt a hatalmas mozgást? Semmi más, mint az Ő szűkölködő népének sóhajai!
Gondoljátok-e ti is, hogy mivel ezt a sóhajtást Isten hallja, csodálatos dolog, hogy Isten úgy beszél magáról, mint aki teljesen meghatódott? "Most felkelek - mondja az Úr -, biztonságba helyezem őt attól, aki őt fújja". "Bizony, olyan Isten vagy, aki elrejti magát". A mennydörgés, a vihar nem más, mint az Ő hatalmának elrejtése - ki értheti meg az Ő hatalmának teljességét? Milyen lehet Isten, amikor azt mondja: "Most felkelek" - mint aki elhagyja a heverőjét, mint aki feltűri az ingujját, hogy felfedje a karját - mint aki szándékkal és céllal nekilát valami olyan munkának, amely minden ügyességét és minden erejét megkívánja? Gondoljatok arra, hogy Isten az Ő erejével kel fel! Amikor felemelkedik, rettenetesen megrázza a földet - semmi sem állhat meg előtte, amikor egyszer felemelkedik! Isten szegény, beteg, szűkölködő, szomorú, sóhajtozó gyermeke, te vagy az, aki Őt a tevékenységnek ebbe a csodálatos állapotába hozhatod! Megremegek, miközben megpróbálom leírni - Isten teljesen Istenné teszi magát - felkel, felemeli magát, kitárja erejét!
Ha szükséged van egy képre, emlékezz Izraelre Egyiptomban. "És lőn idővel, hogy meghalt Egyiptom királya, és Izráel fiai sóhajtoztak a rabság miatt, és kiáltoztak, és kiáltásuk feljött Istenhez a rabság miatt. És Isten meghallotta sóhajtásukat, és Isten megemlékezett az Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal kötött szövetségéről. És Isten ránézett Izrael fiaira, és Isten tisztelte őket." Hallottátok már ezt a szöveget, amelyet Händel prédikált Izrael Egyiptomban című mesteri oratóriumában? Hogyan hozza ki az összes vonós hangszer zenéjéből és az összes énekes hangjából ezt a sóhajt! "Izrael fiai sóhajtoztak a rabság miatt... és Isten meghallotta sóhajtásukat". Most már értem az ének és az összes többi zenét is! Megértem, ahogy a refrén nagy kiáltással zeng: "A lovat és lovasát a tengerbe vetette". Az eleje, az értelme az egésznek az, hogy "sóhajtoztak a rabság miatt". "Most felkelek, mondja az Úr". És amikor Ő felemelkedik, akkor a tenger ereje teljében csak az Ő Mindenhatóságának reszkető eszköze, és hamarosan a fáraó és lovai és szekerei a mélyébe fulladnak!
Ugyanaz az Isten él örökkön-örökké, és él értetek, ahogyan Jákob magjának élt Mizráim földjén! És ti a ti szomorúságotokban még mindig megérinthetitek Isten szívét, ahogyan az ő sóhajtozásuk, a feladatviselőik miatt, megérintette az Ő szívét a régi időkben! És Ő meg fog szabadítani téged, ahogyan őket is megszabadította. Csak sóhajtozzatok és kiáltsatok Hozzá, és Ő eljön hozzátok. Kerubon, igen, a szél szárnyán lovagolva fog eljönni! És Ő megszabadít téged, és te dicsőíteni fogod Őt, mert amit Ő tett, korábban, azt örömmel fogja újra megtenni, "mert az Ő irgalma örökké tart". Halleluja! Ezért az Ő népe, még sóhajtozásában is, tanuljon meg örülni Őbenne!
III. Most pedig azzal kell zárnom, hogy csak néhány percig maradok a harmadik pontnál, amely a következő: AMIKOR ISTEN EMBEREI MEGFOGJÁK A BARÁTJÁT A JELEK MIVEL, JÓT TESZIK NEKIK. Mit mond Ő?" Biztonságba helyezem őt attól, aki őt fújja".
Tudod, mit tett Isten Dáviddal. Ott volt Saul, aki mindenütt vadászott rá, és nem kétlem, hogy Dávid néha erősen kísértésben volt, hogy biztonságot keressen magának. Tett néhány olyan dolgot, ami úgy tűnt, mintha meg akarná magát óvni ellenfele kezétől. De egyszer, amikor egy barlangban elkapta Sault, teljesen a kezében, csak levágta a király köntösének szoknyája szélét, és elengedte. Nagyszerű bizonyítéka volt ez a hit erejének, hogy tartózkodott attól, hogy megérintse azt az embert, aki a vérére szomjazott! Ez volt Dávid újabb diadalmas éjszakája, amikor Abisájjal együtt kiment, és átosontak az alvó katonák minden során, csendben kanyargó útjukon, amíg oda nem értek, ahol Saul aludt az árokban, lándzsáját a földbe szúrva a bástyájánál. Abisai így szólt Dávidhoz: "Isten ma a te kezedbe adta ellenségedet; most tehát hadd üssem le, kérlek, a lándzsával egyszerre a földig, és másodszorra nem ütöm le." Ez volt az első alkalom.
Kész volt megragadni a lándzsát, és egyetlen döféssel Saul felé szúrni, hogy a földhöz szegezze. És ott volt Dávid, akit a keserű üldöztetés emléke forrón öntötte el. De megragadta társa kezét, és azt suttogta: "Ne pusztítsd el őt, mert ki nyújthatna kezet az Úr felkentje ellen, és lenne vétlen? Dávid azt mondta továbbá: "Amint az Úr él, az Úr lesújt rá, vagy eljön a napja, hogy meghaljon, vagy leszáll a csatába és elpusztul. Az Úr megtiltotta, hogy kinyújtsam kezemet az Úr felkentje ellen; de kérlek, vedd most a lándzsát, amely a támlájánál van, és a korsó vizet, és menjünk!". Így a két bátor harcos visszafelé kanyargott az alvó seregen keresztül, magukkal vitték a korsó vizet és a lándzsát, amely a király feje mellett volt, hogy lássa, milyen közel került az életéhez, és milyen teljesen az ő kezükbe került. Nem, Dávid nem szabadította meg magát Saul elnyomásától - és a hitnek nagyszerű bizonyítéka, ha a hit képes a kezét fogni!
Talán téged is elnyomtak. Rosszul bántak veled. Lehet, hogy lehetőséged van bosszút állni, és ha az ördög gyermeke vagy, meg is teszed. De ha Isten gyermeke vagy, azt fogod mondani: "Nem, nem, nem kell bosszút állnom. Nem az enyém a bosszúállás. Az egyetlen bosszú, amit viszonoznék, az az, hogy hétszeres kedvességet mutatok minden rosszért, amit velem tettek. Nem fogom felemelni a kezemet, hogy megszabadítsam magam". Erre Isten azt mondja: "Most megteszem. Megteszem. Hallottam szegény gyermekem sóhajtását minden nyomorúsága alatt: "Most felkelek, mondja az Úr.". És rövid időn belül Saul elesik a filiszteusok nyilai által a Gilboa hegyén, és Dávidot felkenik először Júda királyává, majd idővel Izrael királyává is! Ellene egyetlen kutya sem meri megmozdítani a nyelvét - ő az egyesült nemzet öröme, és győzelemre vezeti őket a filiszteusok ellen - mert Isten biztonságba helyezte őt attól, aki ellene fújt!
Nos, most Isten bármelyik gyermekét elveheti, és ugyanezt megteheti velük! Ki tudja emelni őket a gondjaikból, és máshová helyezheti őket, ahol azok urai lesznek, akiknek korábban a szolgái voltak. Fogságodat fogságba ejti, és rávehet, hogy eljuss a hegy világos oldalára, ha csak volt elég Kegyelmed ahhoz, hogy a sivár oldalon haladj, csak Istenedbe kapaszkodva! "Biztonságba helyezem őt attól, aki ellene fújja magát".
Az Úr ezt sokféleképpen teszi. Néha elviszi szolgáit, és teljesen kivonja őket ellenfeleik hatalmából. A Gondviselésben sokszor megtette ezt. Néha nem tesz semmi ilyesmit, hanem hagyja, hogy ellenfeleik fújják őket, csak érezteti velük, hogy csak fújni tudnak. Nos, fújhatnak, ha akarnak, amíg csak el nem fújják a lélegzetüket! Tetszik az a kép, amit Bunyan úr ad nekünk, amikor a zarándokokat ábrázolja, amint elmennek a barlang mellett, ahol Óriáspápa ül, és az óriás annyira megbolondult és megmerevedett az ízületeiben, hogy már nem tud mást tenni, mint ülni a barlangja szájában, vigyorogva nézi a zarándokokat, amint elmennek, rágja a körmét, mert nem tud rájuk rontani, és azt mondja: "Soha nem fogtok megjavulni, amíg többet nem égettek meg belőletek". De nem égetheti meg őket, így hát ülhet ott, és mondhat, amit akar! És néha Isten gyermekei annyi Kegyelmet és hitet kapnak, hogy azok, akik fújják őket, tovább fújhatják, de az istenfélők messze fölötte állnak mindennek!
Nem történik meg néha, hogy egy keresztény nő olyan férjjel él együtt, aki mindent nagyon kellemetlenné tesz, de a lelke annyira tele van Isten szeretetével, és annyi türelemre tanították, hogy biztonságba helyezi magát a férfitól, aki őt piszkálja? Isten valamelyik gyermekének el kell mennie, és az üldözés kesztyűjét kell lefutnia, és egy műhelyben istentelen káromkodókkal kell harcolnia - de ő olyan közel jár Istenhez, és olyan békésen és a mennyei örömök élvezetével telve él, hogy végül nem jut el odáig, hogy minden fújkálásról tudomást vegyen, kivéve, hogy több imádságra és Istennel való szorosabb együttlétre késztetik! "Biztonságba helyezem őt attól, aki fújja őt". Nem tudom, melyik a jobb a kettő közül - azonnal elmenekülni az üldözőktől - vagy maradhatsz ott, ahol vagy, és úgy érezheted: "Nem számít. Minden keserűség elmúlt, minden sérelem megszűnt". Bármelyiket is gondolja Isten, hogy jobb nekünk, és jobban szolgálja az Ő dicsőségét, Ő megteszi, és akárhogy is, de elégedettek vagyunk!
Lehet, hogy az, aki néhányunkat fújja, nem férfi vagy nő - azt hisszük, hogy el tudnánk viselni ezt a fajta fújkálást -, hanem maga az ördög. Ó, uraim, inkább menjünk ezer mérföldet körbe, sövényen és árkon át, minthogy egyszer is összeütközésbe kerüljünk vele! Nekem is volt már egy-egy éles összeütközésem vele, de még mindig minden reggel ezt az imát kell imádkoznom: "Ne vigyél minket kísértésbe, de szabadíts meg a gonosztól!" Mert minden más kísértés semmi ahhoz képest, hogy ténylegesen kapcsolatba kerülök ezzel a zord gonosszal! Tudja, hogyan kell ütni, és tudja, hogyan kell sebezni, de mégis, ha leginkább mások javát szolgálná, ha nekünk, akiknek mások vezetőinek kell lennünk, néha harcot kell vívnunk a főellenséggel, akkor nagyszerű dolog, ha az Úr úgy beborít minket tetőtől talpig bizonyító páncéllal, hogy biztonságba helyez minket attól, aki ránk támad, és érezzük, hogy még az ördög kísértései is csak olyanok, mint a puffogás!
Mégis, ha ez a puffanás mérgezett nyilat hozhat a lelkedbe, áldott dolog azt érezni, hogy Isten biztonságban tud téged ettől az egésztől. Mert "ki az, aki árthat neked"? Ki az? Mesterünk találkozott vele a pusztában, és háromszoros párbajban küzdött vele, és kardjának nyomát rajta hagyta. A hegek ott vannak, és te és én szembe nézhetünk azzal a zord ellenféllel, és elmondhatjuk neki, hogy ismerjük a Mesterét, és ő is ismeri a Mesterét, és hogy mi abban a Mesterben vagyunk, és az a Mester bennünk van, és amilyen biztosan győzött, és győzedelmeskedett egyszer értünk, olyan biztosan győzni fogunk az Ő erejében! Így a leggyengébb szent is mondhatja: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem: ha elesek, felkelek". Egy ilyen szöveggel, mint ez, adjunk neki egy halálos csapást, és ő kitárja sárkányszárnyait, és szárnyalva repül, megdöbbentve attól, akinek sóhajtása Istent hívta segítségül, akinek kiáltása a Mindenhatót végtelenül felülmúlta a sötétség minden hatalmával szemben!
Most befejeztem a prédikációmat, csak arra gondoltam, hogy vannak itt néhányan, akik azt fogják mondani: "Jaj, mi nem vagyunk Isten gyermekei, és mégis bajban vagyunk". Nos, ha nem tudjátok magatokat Isten gyermekeinek, és mégis bajban vagytok, az Úr, a mi Istenünk mégis tele van szánalommal és könyörülettel! Még a természetes és istentelen embereket is megszánja, amikor bajban vannak. Bárcsak erre gondolnátok, néhányan közületek, akik soha életükben nem imádkoztak. Ha bajban vagytok, itt az ideje, hogy elkezdjetek imádkozni! A héten egy testvér csatlakozott a gyülekezethez. Már egy ideje beteg volt és betegeskedett, és elment a kórházba, és kapott gyógyszert, de az nem tett jót neki. Éppen be akart venni egy adag gyógyszert, amikor eszébe jutott: "Soha nem imádkoztam Istenhez, hogy gyógyítson meg". Ezért megállt, és imádkozott egy imát Istenhez, akit nem ismert, hogy segítsen neki bánatában és betegségében, és adjon neki egészséget. És eljött, hogy elmondja nekem, hogyan bánt vele Isten kegyelmesen, és hogyan vezette őt ez a meghallgatott ima arra, hogy sok más imát tegyen fel, és bízzon Jézus Krisztusban lelke üdvösségéért!
Most pedig, ha fájdalmas bánatban vagy és mély bajban vagy, bármi legyen is az, fordulj Istenedhez! Ő meghallja a fiatal hollók kiáltását. Ők ugyanúgy nem tudnak lelki imákat imádkozni, mint ti, és Ő mégis meghallja kiáltásukat. Ó, ha olyan vagy, mint a szegény holló, akkor is menj fel kiáltásoddal Istenhez, és Ő meghallgat téged! Ő egy könyörületes Isten. "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek tőle". És még azokat is megszánja, akik nem félik Őt! Ó, hallgatóim, próbáljátok ki Őt, és bízzatok benne magatoknak! Ne gondoljatok durván az én Istenemről! Ne képzeljétek, hogy Őt kovakőből vagy gránitból faragták. Ő meghallgatja sóhajotokat, sírásotokat és könnyeiteket. Csak forduljatok hozzá teljes szívvel, és Ő nem fog benneteket elvetni. Áldjon meg téged most, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Aligha szükséges, hogy megmagyarázzam a szamaritánusok e cselekedetét. Valószínűleg a mi Megváltónk Jeruzsálemhez legközelebbi útja Szamárián keresztül vezetett, és Ő nem kerülte el azt a vidéket, mint sok zsidó, akik inkább messzire mentek, minthogy átmenjenek azon a barátságtalan országon. Az Úr Jézus annyira szelíd, annyira szelíd és alázatos volt, sokkal inkább Ember, mint zsidó, hogy némileg furcsa, hogy a samáriaiak nem tettek kivételt a javára, és nem bántak vele udvariasan, amikor a földjükön haladt keresztül. Ő maga teljesen mentes volt mindenféle bigottságtól, és szívesen vegyült el mindenféle emberrel, függetlenül azok nemzetiségétől. Elküldte hírnökeit a szamaritánus faluba, hogy elmondja, hogy a názáreti Jézus átutazóban van, és szeretne ott megszállni egy éjszakára, de ők elutasították, mert úgy tűnt, hogy az a szándéka, hogy Jeruzsálembe menjen fel az ünnep megtartására, és az volt a véleményük, hogy az ünnepet a saját templomukban, a saját hegyükön, a Gerizimben kell megtartani. Ezért, mivel a Krisztus fel akart menni a zsidó lakomára Jeruzsálembe, nem akarták befogadni Őt. Durva vendégszeretetlenséget követtek el, amikor így megtagadták Isten szolgájának vendégül látását, mivel Őt sokan közülük nagyra becsülték. És még nagyobb vendégszeretetlenségben is bűnösek voltak, amit nem értettek, mert nem voltak hajlandók fogadni az Isten Fiát, aki emberi testben jött le, hogy megáldja az emberek fiait!
Beszédemben nem akarok sokat beszélni a szamaritánusokról, mert semmi vagy alig van közünk hozzájuk, de a szöveget magunkra vonatkoztatva fogom használni. Biztos vagyok benne, hogy itt sokakról van egy kép, akikhez most beszélek.
I. Először is, emlékeztetnélek benneteket, hogy az ÚR JÉZUS KRISZTUS MÉG ELJÖVŐ ELJÖVETKEZÉSE ELŐTT HIRDETŐKET KÜLD AZ EMBERFIAKNAK.
Mielőtt Ő maga eljönne, elküldi hírnökeit. Személyes eljövetelét a földre próféták hosszú sora, és különösen Keresztelő János hirdette. És amikor eljött a világba, általában nem lépett be egy helyre anélkül, hogy a lakosoknak ne adott volna valamiféle értesítést. Gyakran vagy evangélistákat küldött maga előtt, kettesével és kettesével, hogy menjenek be minden olyan helyre, ahová Ő, Ő maga fog eljönni, vagy pedig megbízott bizonyos hírnököket, hogy adjanak értesítést arról, hogy az Isten Krisztusa úton van, hogy kegyelmi látogatást tegyen. Hiszem, hogy manapság az Úr Jézus Krisztus sok emberhez nagyon meglepő módon jön el. Mielőtt tudatosulna bennük, az Ő Kegyelme belopja magát a szívükbe - sokaknak azt mondja, amit Zákeusnak mondott: "Siess, és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom". Néhányukhoz úgy beszél a mennyből, mint ahogyan Tarsuszi Saulhoz beszélt Damaszkuszba vezető útján. Különböző emberekkel különböző módon bánik, de gyakran, és a legtöbbünkkel, előbb küldi el hírnökét, mielőtt Ő maga eljönne.
Az üzenet, amit nekünk, akik Krisztus hírnökei vagyunk, ezt kell vinnünk - el kell mondanunk, hogy ki Ő, aki eljött az emberek fiai közé, és szórakozást kér a szívükben. Testvéreim, ez maga Isten, a Dicsőség Ura, aki emberi testben jelent meg, és csontunkból csonttá és húsunkból hússá lett. Emberi alakban jött el. Itt lent élt, szeretett és munkálkodott. Meghalt, eltemették, feltámadt, visszament a Dicsőségbe, és most, lelkileg, jelen van közöttünk! Itt van az Ő saját kijelentése: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Mi nem egy pusztán emberi tanítót hirdetünk nektek - mi olyasvalakit hirdetünk, aki bizonyára Ember, de aki egyben Isteni is. Nem, nem csupán egy Tanítót hirdetünk, hanem egy Megváltót, aki szeplőtelenül felajánlotta magát Istennek, hogy eltörölje mindazok bűnét, akik hisznek benne. És most, az evangélium üzenetében újra eljön közénk, Ő, akit az angyalok imádnak, aki az Ő Atyjának öröme, az Ő népének öröme, mindazok reménysége, akiknek élő reménységük van, annak mintája és tükre, amivé szentjei még válnak! Ő az, akiről beszélünk - a názáreti Jézus, a zsidók királya, aki egyben a nagyon Isten nagyon Istenének nagyon Istene!
Az Ő hírnökeiként azt kell mondanunk, hogy Ő hajlandó eljönni és az emberek szívében lakozni. A hírnökök, akik eljöttek abba a samáriai faluba, ezt az örömhírt hirdették: "Jön a Krisztus! Eljön a Krisztus! Ő kész eljönni, hogy nálatok szálljon meg". Azt hiszem, a kapuban ücsörgők először megdöbbentek, hogy a nagy csodatevő az ő falujukba, a samáriaiakhoz jön, akikkel a zsidóknak semmi közük nem volt! Aztán bementek és azt mondták az embereknek: "Jézus, aki meggyógyította a betegeket és feltámasztotta a halottakat, hajlandó eljönni és egy éjszakát nálunk tölteni". Azt mondjuk nektek, kedves Barátaim, hogy az Úr Jézus kész eljönni hozzátok, hogy örömmel talál bebocsátást a szívetek ajtaján! Jó hír lenne, ha azt mondhatnánk nektek, hogy Ő engedi, hogy Hozzá jöjjetek, de mi valami jobbat mondunk nektek, mégpedig azt, hogy Ő hajlandó hozzátok jönni! Jó hír lenne, ha azt mondanánk: "Ha könyörögsz, ha esdekelsz, ha kényszeríted Őt, akkor talán eljön és egy órát veled maradhat". De ehelyett, ehelyett, mi jöhetünk és mondhatjuk: "A Mesterünk arra kér bennünket, hogy mondjuk el nektek, hogy Ő kész arra, hogy befogadjátok, és hogy mindazoknak, akik befogadják Őt, hatalmat ad, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak is, akik hisznek az Ő nevében!". Ó, micsoda örömhír a bűnös szívetek számára, hogy a tiszta Krisztus kész eljönni és bennetek élni! Ó, micsoda örömhír nektek, bűnös emberek, hogy a megbocsátó Krisztus hajlandó eljönni és szállást foglalni a lelketekben! Mondjátok el ezt egymásnak, bárhol is laktok. Mondjátok el a jó hírt, hogy Jézus nem azért jön, hogy elmenjen, és még csak nem is azért, hogy csupán egy éjszakára maradjon, hanem hogy eljöjjön és örökre birtokba vegye a szíveteket!
Krisztus e hírnökeinek azt is el kellett mondaniuk az embereknek, hogy készüljenek fel az Ő eljövetelére. Szövegünk szerint Jézus "hírnököket küldött az Ő színe elé". És amint mentek, bementek a samáriaiak egyik falujába, hogy felkészüljenek rá". Készüljetek tehát Krisztus eljövetelére a szívetekbe. "De" - mondjátok - "nem tudjuk Őt úgy fogadni, ahogy egy ilyen királyt fogadni kell". Ez igaz, szeretteim, nem tudtok. De ne feledjétek, hogy ez a királyi Vendég semmit sem kér tőletek, csak azt, hogy adjatok neki helyet, hogy a szívetekben maradhasson. A Mester még mindig azt mondja, ahogyan régen tette: "Hol van a vendégszoba?". Nem azt kéri tőletek, hogy gondoskodjatok a lakomához szükséges ételekről, hanem csak azt, hogy készítsétek elő a vendégszobát. Még mindig azt mondja: "Íme, az ajtóban állok és zörgetek: ha valaki meghallja a szavamat és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem". A mi nagy Melkizedekünk, amikor eljön elénk, magával hozza a kenyeret és a bort - a kenyeret, az Ő testét - és a bort, az Ő vérét. Olyan ételt ad nekünk, amit a világ nem ismer. Bármilyen előkészületet is kell tenned, az nem olyan dolog, ami meghaladja az erődet!
Megmondom, mit kell tennetek, hogy felkészüljetek Krisztusra - adjatok neki egy üres szobát. Űzd ki az ott uralkodó bűnt, vagy inkább kérd meg Őt, hogy az Ő kegyelméből jöjjön és űzze ki az Ő és a te ellenségedet. Ha hajlandó vagy arra, hogy kiűzd, Krisztus is hajlandó és képes arra, hogy kiűzze. Mondd az Úrnak: "Itt van az én szívem, olyan, amilyen. Ez mind a Tiéd." Ha ezt valóban szívből mondod, akkor készen állsz rá! Mondd meg Neki, hogy bánkódsz a bűneid miatt, mert a bűnbánat kész leszel Krisztus számára. Mondd el Neki, hogy elveszett bűnös vagy, és hogy a szükség érzése készségessé tett arra, hogy Ő üdvözítsen. Mondd meg Neki, hogy kész vagy megújulni az Ő kegyelme által. Mondd el Neki, hogy szent akarsz lenni, hogy meg akarsz tisztulni az Ő drága vérében - ez az a fajta készség, amit Krisztus akar! A legjobb előkészület egy lakomára az éhség - nincs hozzá fogható mártás. A készség a felöltözésre az, hogy leveszed a rongyaidat. A megmosakodásra való készség az, hogy meglátod, és siránkozol, és megveted a szennyedet! Az alamizsnára való készség az, hogy egy koldus helyét foglaljátok el, és bevalljátok, mennyire szegények vagytok. Látjátok tehát, nem kértem tőletek nehéz dolgot, amikor Uram küldöttjeként azt mondom nektek, hogy maga a Király, a megtestesült Isten közeledik, és hogy Ő kész belépni a szívetekbe - és hogy minden készség, amit Ő kér tőletek, az, hogy nyissátok ki az ajtót, hogy beengedjétek Őt!
De, Testvéreim és Nővéreim, Isten hírnökei már nagyon sokszor eljöttek némelyikőtökhöz. Vajon emlékeznek-e néhányan közületek az első prédikációra, amely valaha is sírásra késztette őket? Emlékeztek-e az első szent könyvre, amely felébresztette alvó lelkiismereteteket? Néhányan közületek, akik nem tértek meg, fel tudják-e idézni édesanyjuk könnyeit és édesapjuk értük mondott imáit? Úgyszólván át kell úsznotok édesanyátok könnyeinek folyóján, ha elhatároztátok, hogy a pokolba mentek. Némelyikőtöknek át kell lovagolnia apátok könyörgésein, mielőtt eljuthat a Pokolba! Sokszor hívtak már titeket. Újra és újra meghívtak benneteket! Vigyázzatok, nehogy egy napon még a Krisztus is azt mondja: "Mivel én hívtam, de ti visszautasítottátok, és én kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött vele, de ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartátok elfogadni a dorgálásomat, én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken. Gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." Isten küldötteivel és Isten üzeneteivel nem lehet tréfálkozni! A betegség, a veszteségek, a lelkiismereti meggyőződések és ezer más dolog a Magasságbeli küldöttei! Ne szórakozzunk velük többé, hanem már most, amikor Krisztus elküldi hírnökeit, fogadjuk őket örömmel, és mondjuk nekik: "Mondd meg Mesterednek, hogy örülni fogunk, ha eljön hozzánk".
II. Másodszor, a tesztből kiderül, hogy bár Krisztus hírnököket küld, hogy hirdesse közeledtét, vannak, akik nem fogadják Őt.
Ezek a szamaritánusok nem fogadták be Őt, és sajnos, még mindig nagyon sokan vannak azok, akik nem fogadják be Krisztust! Az ember szívesen prédikálna éjfélig a bűnösöknek, akik befogadnák a Megváltót - semmi kimerültséget nem bánnánk, ha csak olyan embereknek prédikálhatnánk, akik hajlandóak befogadni Mesterünket! Nem tudjuk megfejteni, hogy miért nem fogadják el egyesek Krisztust Megváltójuknak. Annyi minden van bennetek, ami reményteli és jó, hogy nem értjük, miért utasítjátok el Őt. Olyan áldások kapcsolódnak Krisztus befogadásához - még az örök élet is függ tőle -, hogy érthetetlen számunkra, hogyan zárhatjátok el az ajtótokat a mi áldott Barátunk elől - és mégis így van.
Hadd tegyem fel nektek, kedves Barátaim - szeretném "gomblyukba" tenni, kézen fogni benneteket, és azt mondani nektek: "Isten elküldte Fiát, hogy legyen a Messiás, a Közvetítő közte és köztetek - miért fordultok el szándékosan tőle? Azért küldte el ezt a drága Fiát a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és azért, hogy megmentse őket, kimondhatatlan kínok között meghalt a kereszten! Tényleg elutasítod, hogy e páratlan halál érdemei által üdvözülj? Úgy van, hogy egyszerre kísértitek Isten igazságosságát és utasítjátok el Isten irgalmát?" Az üdvösség terve Isten drága Fiába került! Közömbösen azt akarod mondani, hogy nem érdekel, mibe került? Szélnek eresztitek az engesztelést, és semmi közötök hozzá? Nos, akkor csak ennyit kérek tőletek - hogy valóban megfontoltan hozzátok meg ezt a döntést, ha elhatároztátok, hogy elveszettek. De feleannyira sem félek tőletek, akik így elutasítanátok Krisztust, mint azoktól a sokaktól, akik még csak nem is gondolnak rá - akik nem foglalnak állást sem egyik, sem másik helyen -, hanem az egész témát olyan hanyagsággal hagyják elsiklani, amely ezerszer megvetőbb Krisztussal szemben, mintha még akkor is átgondolták volna, és úgy döntöttek volna, hogy nem hisznek benne. Ó, uraim, kérlek benneteket, ne hanyagoljátok el Isten Krisztusát, és ne utasítsátok el Őt, akit Isten küldött, hogy megmentsen benneteket!
De vannak olyanok is, akik egyáltalán nem gondolnak Krisztusra. Az év úgy telik, hogy alig gondolnak rá. Nézd meg London lakosságának hatalmas tömegét, akik soha nem mennek el egyetlen imaházba sem, hogy halljanak Jézusról. Csak kevesen olvassák az áldott könyvet, amely Róla szól! Elképzelhetnénk, hogy úgy tekintenek rá, mint valami vénasszonyok meséjére, vagy mint egy álomra az "Ezeregyéjszakából". Mégsem mennek el egészen idáig, mert még csak annyit sem gondolkodtak el rajta, hogy ennyit mondjanak! Mi az? Krisztus meghal, és mégsem tartjátok a halálát egy gondolatot is megérőnek? Vajon Ő az Ő átszúrt kezével megnyitja a Mennyek Országát minden hívőnek, és ti még csak meg sem nézitek, hogy mit tett? Ó, hogyan könyörögjek nektek? Bárcsak lenne hangom és szívem, amely méltó lenne egy olyan kemény munkához, mint az, hogy könyörögjek az elalvó lelkiismereteknek és a vérző Krisztus jelenlétében holtan fekvő szíveknek!
Sajnos, sokan vannak olyanok is, akik bár gondolnak Krisztusra, mégis elutasítják a nagy Helyettesítő általi megváltás tervét. Nem látják, azt mondják - úgy értik, hogy nem akarják elfogadni! Nem érdekli őket, hogy az engesztelő áldozat által üdvözüljenek - inkább bíznak valami másban. Ó, kedves Barátaim, biztos vagyok benne, hogy ha egy kis gondossággal dolgoznátok ezen a problémán, hamarosan más elhatározásra jutnátok! Emlékszem, amikor a bűnömről való mély meggyőződésem alatt, erős vágyakozással, hogy jobbá váljak és békét találjak Istennel, megpróbálkoztam az imádsággal. Próbálkoztam a Biblia olvasásával. Megpróbáltam szorgalmasan látogatni a kegyelem eszközeit. Megpróbáltam változtatni az életmódomon. Mindent megpróbáltam, ami csak eszembe jutott, de soha nem találtam békét és megnyugvást, amíg nem vetettem magam Krisztus engesztelő művére, és nem bíztam benne, hogy Ő ment meg engem! Ekkor léptem be Isten békességébe, és olyan örömöt és lelki nyugalmat találtam, amelyet nem cserélnék el a valaha élt összes király koronájáért sem! Arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok sokat Urunk szenvedéseire, és fontoljátok meg, mit jelentettek azok. És nem csodálkoznék, ha végül beleszeretnétek a megváltó irgalmasság nagyszerű tervébe, amely által Krisztus helyettünk szenvedett, és a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán! Mindenesetre fontoljátok meg teljes mértékben és tisztességesen Isten üdvözítő útját. Adjatok neki helyet a szívetekben. Légy kész arra, hogy a Megváltóhoz fordulj, legalább addig menj el - mérlegeld az állításait, ítéld meg a tanítását, nézd meg, hogy nincs-e az Ő engesztelő áldozatában valami olyan ígéret, amit sehol máshol nem kínálnak.
De ez még akkor sem lenne elég, ha rá tudnám venni önöket, hogy gondoljanak Krisztusra, és valamivel kedvezőbben ítéljenek róla. Vágyom - ó, bárcsak lenne hatalmam ezt a csodát tenni, de nincs - vágyom arra, hogy megnyissam néhány bűnös szívét, hogy beengedje a Megváltót! Tudom, ki lesz az az ember, aki elsőként fogadja be Krisztust. Az, akinek nincs saját igazsága! Az, aki vágyik arra, hogy megmeneküljön az eljövendő haragtól. Azt hiszem, hallom, amint azt mondja: "Uram, te felteszel nekem egy kérdést, és én is felteszek neked egyet. Azt mondja: 'Megnyitja-e a szívét, hogy Krisztus beléphessen? Ó uram, nem ez a kérdés! A szívem eléggé készen áll arra, hogy befogadja Őt, de remélhetem-e, hogy Ő be fog jönni?" Lélek, még soha nem volt olyan szív, amely kész lett volna befogadni Krisztust, de Krisztus odaadta magát annak a szívnek! Nem az Ő akarata a kérdés - a kérdés a te akaratod. Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Nos, ha elnémulnék - ha elszorulna ez a torok, amelyből oly sok éven át harsogott, mint egy trombita hangja, Krisztus evangéliuma, szeretném, ha az utolsó szavaim így hangzana: "Jöjjetek Krisztushoz úgy, ahogy vagytok!". Soha egy lélek sem taszult vissza, aki Hozzá jött, bár fekete volt, mint az éjfél, bár elég bűnt követett el ahhoz, hogy az örökkévalóságig elítéljék! Csak gyertek Jézushoz! Legyetek készek és engedelmesek, és tiétek lesz Krisztus, mert meg van írva: "Aki akar, vegye az élet vizét szabadon". Az Úr tegyen mindnyájatokat készségesekké még ebben az órában!
III. De harmadszor: KRISZTUS gyakran a legabszurdabb okok miatt utasítják el.
A samaritánusok azért nem fogadták be Őt, mert Jeruzsálembe ment - tehát az ő okuk szektás volt. Ők szamaritánusok voltak, Ő pedig a zsidók oldalára állt. Úgy gondolom, hogy a szektásság bárhol gonosz dolog, de senki ne tegye tönkre a lelkét azért, mert szektás! Ha én lennék a legszigorúbb egyházi ember, inkább jutnék a mennybe azáltal, hogy meghallgatom az evangéliumot, amelyet egy másvallású prédikál, mint hogy elvesznék azért, hogy a bevett egyház hűséges tagja maradjak! És ha én egy másvallású lennék, akkor is inkább elmennék meghallgatni az evangéliumot teljes egészében az anglikán egyházban hirdetve, és ott találnám meg Krisztust, minthogy leüljek a saját zárdámban, és meghallgassam a modern gondolkodás egyfajta fél-unitárius gondolkodását. Az első és legfontosabb dolog a lelkem javára az, hogy Krisztust kell kapnom, és a magam részéről nem érdekel, hol találom meg Őt! Akár egy pajtában, akár egy katedrálisban, számomra Ő ugyanaz a Krisztus. Találkoznék Vele a hegy ormán, ha arra hívna, de találkoznék Vele a tó felszínén is, ha azt mondaná nekem, ahogy Péterhez mondta: "Gyere". Bárhol Jézussal minden rendben van! De Jézustól távol, minden rossz. Senki se tagadja meg tehát Jézus Krisztus elfogadását szektás bigottság miatt.
Vajon a szamaritánusok nem büszke okból utasították el Jézus Krisztust? Milyen jogon diktálták ezek a szamaritánusok a Messiásnak, hogy hová menjen? Ha úgy döntött, hogy Jeruzsálembe megy, nem volt-e joga oda menni, ahová akar? Milyen gyakran próbálunk mi is diktálni Krisztusnak! Azt gondoljuk, hogy így vagy úgy kellene megmentenie minket. Ó, uraim, legyetek hajlandóak hagyni, hogy a bűnösök Megváltója a saját útján mentse meg a bűnöst! Soha ne diktáljatok Neki, aki mindenek Ura, és ne utasítsátok el Őt ostoba vagy gonosz büszkeségből!
Önző ok is volt, ami miatt ezek a szamaritánusok nem fogadták el Krisztust. Kutya a jászolban módon, ők maguk nem akarták elfogadni Krisztust, de nem akarták, hogy Jeruzsálembe menjen. Néha hallottam, hogy azt mondják: "Ha ezt az evangéliumot a társadalom söpredékének, a kitaszítottaknak és az alantasoknak hirdetik, én nem fogom meghallgatni". Á, jó uram, te magad sem fogod elfogadni, és nem akarod, hogy mások is megkapják. Örömmel jönnék Krisztushoz a legocsmányabb szajhával, aki valaha is hírhedté rothadt! Örömmel jönnék Krisztushoz egy olyan bűnözővel, aki kötéllel a nyakán állt, hogy a közönséges hóhér az örökkévalóságba hajítsa! Örömmel jönnék Krisztushoz a legszegényebb, leggonoszabb koldussal, aki valaha is a trágyadombról szedte a mocskos kenyérhéjat! Amíg csak eljuthatok Krisztushoz, ki vagyok én, hogy hibát találjak a társaságomban? Jöjjenek, uraim, el a büszkeségükkel! Igen, hölgyem, vagy uram, önnek is ugyanúgy Krisztushoz kell jönnie, mint bárki másnak! Őt nem érdeklik a földi csillagok és harisnyakötők, a kitüntetések és címek. Azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is - és önök nem alkalmasak arra, hogy megmeneküljenek, amíg le nem ereszkednek arra a szintre, amelyről most azt hiszik, hogy olyannyira önök alatt van, de amely valójában az igazi szint, amelyen állnunk kell, ha Krisztushoz akarunk közeledni. Ó, szánalmas szamaritánus büszkeség és önzés, amely nem akarja, hogy Krisztus a megvetett zsidókhoz menjen, mert a büszke szamaritánus azt gondolja: "Ha hozzám jön, akkor senki máshoz nem mehet".
Nem hiszem, hogy valaha is volt jó ok arra, hogy ne higgyünk Krisztusban. Hiszem, hogy a legértelmetlenebb dolog a világon a kétely és a hitetlenség - valójában az ateisták és a hitetlenek a leghitványabb emberek az élők között! A modern tudós, aki nem hisz a Teremtés könyvének első fejezetében, és aki lenézi az Újszövetséget, végtelenül hihetetlenebb dolgokat hisz, mint amit a Szentírásban valaha is felfedezhet! Nem habozom kijelenteni, hogy az egész evolúciós elmélet szörnyűségesebben hamis és ostobább, mint bármelyik másik, amelyet valaha is kigondoltak a magas ég alatt! Csodálatos dolog, hogy az emberek képesek arra, hogy az elméjüket egy olyan abszurditás hitére kényszerítsék, amelyet az eljövendő időkben a gyerekek az iskolában nevetségessé tesznek majd, mint őseik hiszékenységének példáját. Ahogyan egy tévesen úgynevezett tudomány elmúlik, és felfalja a következő, az emberek által elfogadott elképzelés, úgy lesz ez a fejezet végéig. Aki nem akar hinni Istennek, az a hazugságok bolondja lesz, de nincs jó és érvényes ok arra, hogy az emberek miért ne fogadnák el a Krisztust.
Ti, kedves emberek, akik hisztek a Bibliátoknak és hallgatjátok az evangéliumot hétről hétre - de mégsem fogadjátok el Krisztust Megváltótoknak - ti vagytok a legésszerűtlenebbek az emberek között! Ha ez az evangélium igaz, miért nem fogadjátok el? Ha Krisztus a bűnösök Megváltója, miért nem hisztek benne? Meg tudnám érteni, hogy hátatok mögé dobjátok a Bibliátokat, és soha többé nem jöttök el egy imaházba sem, bármennyire is sajnálom az ilyen magatartást, de nem tudom megérteni az Ige szorgalmas hallgatóját, aki mindezt ajánlja és helyesli, de soha nem hisz Krisztusban lelke üdvösségére! Ezek a szamaritánusok nem akarták befogadni Krisztust, és elutasításuk ostoba okaként azt adták meg, hogy Ő Jeruzsálembe megy - és sokan, akik nem fogadják be Krisztust, ugyanilyen ésszerűtlen okokat kell, hogy adjanak ésszerűtlen viselkedésükre!
IV. Most azzal kell zárnom, hogy megjegyzem, hogy JÉZUS még mindig nagyon hasonlóan cselekszik, mint akkor.
Először is, nem küld tüzet a mennyből, hogy megeméssze azokat, akik elutasítják Őt. Jakab és János odamentek a Mesterükhöz, amikor a samáriaiak nem akarták Őt befogadni, és így szóltak hozzá: "Uram, akarod-e, hogy megparancsoljuk, hogy tűz szálljon le a mennyből, és eméssze meg őket, ahogy Illés tette?". Ó, kedvesem! Jól megdorgálhatta volna őket a Mester, és mondhatta volna: "Nem tudjátok, milyen lélekből vagytok". De nem láttam-e már olyan embereket, akik olyan buzgón akarták megtéríteni embertársaikat, hogy még erőszakoskodtak is velük Krisztus felé? Még soha nem volt olyan ember, akit megfélemlítettek volna a Megváltóhoz! Az emberek nem úgy hisznek Krisztusban, hogy fenyegetik és kényszerítik őket. Az üldözés az ördög műve elejétől a végéig, és soha nem jár sikerrel, és soha nem is fog. A Megváltó nem ad nekünk engedélyt arra, hogy ezt alkalmazzuk! Ő irtózik tőle, mert egyáltalán nem az Ő gondolata szerint való.
Mit tett tehát a Mester? Ahogy nem akart tüzet hozni a mennyből az Őt elutasító emberekre, úgy nem akarta rájuk kényszeríteni önmagát sem. Nos, ha te, kedves Hallgatóm, nem fogadod el Krisztust, nem eshetsz azonnal holtan össze - nem találhatod a házadat lángokban, amikor hazaérsz, vagy nem válhatsz koldussá - Isten nem így bánik azokkal, akik elutasítják Krisztust! Hallottam egy istentelen emberről, aki azt mondta: "Ha van Isten, üssön agyon". Azért nem vette szaván a gonosz embert, mert Ő Isten! Miért is tette volna? Nem Isten természetéhez tartozik, hogy így cselekedjen. Amíg ezen a világon vagy, hallgatod Isten kegyelmi és kegyelmi feltételeit, ha úgy döntesz, hogy befogadod Krisztust, az áldott dolog lesz számodra. De ha visszautasítjátok Őt, nincs közöttünk olyan, aki egy ujjal sem nyúlna hozzátok, hogy kárt tegyen bennetek, vagy aki azt kívánná, hogy szenvedjetek elmétekben, személyetekben vagy vagyonotokban! Urunk és Mesterünk nem bánna így veled, és nem fogja magát rád kényszeríteni.
Amikor ezek a szamaritánusok nem akarták befogadni Őt, nem mondta: "Gyertek, János, Jakab és Péter, feltörjük a falu kapuját - bemegyünk az otthonaikba - igényt tartunk a szállásra, amihez jogunk van". Ó, nem! Nem ez volt az Ő munkamódszere! Az Úr Jézus Krisztust önként kell szolgálni, ha egyáltalán szolgáljuk Őt. És Őt örömmel kell fogadni, ha egyáltalán fogadják. Sok esetben azok, akik fogadták Krisztust, amikor a földön járt, örömmel fogadták Őt, és ez az egyetlen fogadtatás, amit Ő kíván. Az erőltetett kereszténység nem lenne kereszténység! Egy önkéntes itt felér tízezer nyomott emberrel! Valóban, Krisztusnak nem lesznek kényszerített emberei - minden katonájának önkéntesnek kell lennie. Van az Ő Kegyelmének egy kellemes nyomása, de ez sohasem sérti meg az ember akaratát, bár édesen Krisztus felé hajlik.
Mit tett a Mester, amikor ezek a szamaritánusok elutasították Őt? Máshová ment. Azt olvassuk, hogy "elmentek egy másik faluba". Képzelem, hogy látom a Mestert és kis csapatnyi tanítványát, amint a falu kapuja előtt várakoznak, miközben a nap lemenőben van. A szamaritánusok megkérdezik: "Jeruzsálembe megy?". Igen, oda megy. Aztán azt mondják Neki, hogy nem mehet be, menjen el, és ők nem fogják vendégül látni. Ő egy szót sem szól. Nem panaszkodik, hanem csak csendben lemegy a hegyről, a kis csapat a nyomában, és addig megy, amíg be nem kopogtat egy másik falu kapuján, ahol éjszakára elszállásolják Őt. Ez minden, ami történni fog, ha elutasítjátok Őt - Ő elmegy valahová máshová.
De amikor azt mondom, hogy ez minden, ami történni fog, akkor ez egy nagyon nagy "minden". Ez egy nagyon rettenetes "minden", mert az én Mesterem soha nem tűnik számomra rettenetesebbnek, mint az Ő szelídségében. Visszautasítottátok Őt, ezért Ő elmegy. Nem dörög a mennydörgés, hogy megijesszen, nem villámlik a villám, hogy elpusztítson. Csak Ő megy el! Ebben a távozásban nagyobb a rémület, mint a viharban! Egy napon, Hallgatóm, ha továbbra is elutasítod Jézus Krisztust, amikor egy másik világban leszel, akkor a fejed fölött tűzzel írt betűkkel kell majd olvasnod ezeket a szavakat: "Eljött hozzád, de te nem akartad befogadni, ezért elment máshoz". A menyegzői lakomáról szóló példázatban a meghívottak egyhangúlag mentegetőzni kezdtek, és a ház ura haragudva így szólt a szolgájához: "Menj ki gyorsan a város utcáira és sikátoraiba, és hozd be a szegényeket, a nyomorékokat, a megrokkantakat, a tántorultakat és a vakokat." Hát nem csodálatos dolog, hogy még ha a Mester haragudott is, csak jót tett, hogy kimutassa haragját? És, kedves Hallgató, amikor Krisztus elfordul tőled, mert nem vagy hajlandó befogadni Őt, az csak azért lesz, hogy máshová forduljon.
Amikor Dr. Hawker egyszer prédikált, egy tanult londoni ember, aki hallgatta őt, azt mondta: "Nem tudtam kiigazodni az ember beszédén." Valaki elmondta a doktornak, hogy mi hangzott el. "Ah", jegyezte meg, "merem állítani, hogy a tanult ember nem értette Isten Igazságát, amit prédikáltam, de a folyosókon rengeteg öregasszony volt, aki értette". Tehát, ha vannak, akik nem akarják Krisztust, rengetegen vannak, akik igen! Ha ti, akik gazdagok, tanultak vagy nagyok vagytok, nem akarjátok Őt, Ő odaadja magát a legszegényebbeknek, a legalacsonyabbaknak és a legalantasabbaknak, akik elfogadják Őt - és ők végre Istenük kebelében lesznek, míg ti, akik túl büszkék voltatok ahhoz, hogy Hozzá jöjjetek, örökre elvetettek. Ó, kedves hallgatóim, Ő most is ott áll a szívetek ajtaja előtt! Ő gyengéden kopogtat, de nem egy kalapáccsal, hanem a saját átszúrt kezével! Engedjétek be Őt, engedjétek be Őt, könyörgöm nektek! Engedjétek be Őt azonnal! Ha nem, lehet, hogy soha többé nem fog kopogtatni. Valószínűleg soha többé nem kérte azokat a szamaritánusokat, hogy fogadják be Őt, de néhány más szamaritánus befogadta Őt. Joggal várhatta volna, hogy ezek a falusiak is befogadják, de mivel nemet mondtak neki, egyszerűen elfordította tőlük az arcát, és elment.
Így forduljon el tőled, Hallgatóm? Így távozik-e el tőled? Mi a válaszod? "Igen" vagy "Nem"? Mielőtt kimész ebből a Házból, kérlek, válaszolj, és imádkozom Istenhez, hogy segítsen neked azt mondani: "Jöjj be, Uram, jöjj be". Adja meg, az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Az EMBER a legjobb esetben is csak ember, és Dávid megkérdezhetné: "Mi az ember?". Részben nem más, mint vörös föld, mint Ádám volt, amikor frissen jött Teremtője kezéből. Salamon azt mondja nekünk e fejezet 10. versében: "Ami már meg lettnevezve, és tudniillik, hogy az ember". Bárki is élt, és bármennyire bölcs, jó és nagyszerű volt, csak ember volt. Add össze őt, add össze az összeset - testének szépségeit, elméjének ügyességét, sőt szellemének erényeit is -, és mi ő még akkor is, ha nem ember? És az ember csak pára, amely egy kis időre megjelenik, majd eltűnik! Olyan vékony, légies és tartalmatlan, mint a saját lehelete! Jön és elmegy - olyan rövid ideig van itt, hogy aligha mondhatjuk, hogy van, mert csak elkezd lenni, mielőtt lezárná a létét, ami ezt a világot illeti.
Mivel az ember olyan könnyű, mint maga a hiúság, Salamon azt állítja, hogy hiábavaló és hiábavaló, ha megpróbál Istennel vitatkozni. Így fogalmaz a 10. versben: "És nem is küzdhet azzal, aki hatalmasabb nála". Mindig bölcs dolog olyasvalakivel vitatkozni, aki hatalmasabb nálad, de amikor a különbség olyan nagy, mint az ember és Isten között - egy óra teremtménye és az önmagától létező Teremtő, az embernek nevezett szegény, erőtlen féreg és a mindenható, legyőzhetetlen Isten között -, akkor rögtön látod, hogy milyen ostobaság még arra is gondolni, hogy harcolni akarsz Vele. Valóban bolond az, aki a Teremtőjével akar megküzdeni! Vajon a cserépedény igyekszik-e összetörni a vasrudat? Vagy a viasz harcoljon a tűz ellen? Nincs remény számunkra az ilyen harcban, mégis milyen gyakran kezdünk - még mi is, akik az Ő gyermekei vagyunk - harcba Istenünkkel! Ha megfenyít minket, ha elveszi a vigasztalásainkat, ha megengedi, hogy csalódjunk a törekvéseinkben, azonnal elkezdünk kérdezősködni: "Miért van ez?". És ismertem olyan eseteket, amikor ez a kérdés nagyon-nagyon messzire ment - amikor úgy tűnt, hogy egyesek, akiket nagyra becsültünk, veszekedni kezdtek Istennel, és nem akartak megbocsátani Neki. Kedvesüket elvették, és ők Istent kegyetlennek nevezték. Ha nem is mondták ki, de gondolták. És ennek a gyásznak az évfordulóját évről évre megtartották, még mindig megbocsátatlanul az Istenükkel szemben. Ez a fajta lázadó szellem tízszer nagyobb fájdalmat okoz, mint maga a nyomorúság! Ilyenkor a vessző sokkal súlyosabban esik, mint ahogyan egyébként esett volna, és a lélek, nekivágva magát a tüskéknek, sokkal jobban megsebzi magát az ostorral, mint ahogyan eredetileg meg kellett volna sebezni!
Nem, szeretteim, nem tudunk vitatkozni a Teremtőnkkel. Bölcsebbek vagyunk nála? Jobban értjük a Gondviselést, mint Ő? Tudunk-e ítélkezni felette? Merünk-e arra gondolni, hogy a mi perünkben vádat emelhetünk a Mindenség Nagy Bírája ellen? Csak gondoljunk rá helyesen, és azt fogjuk mondani: "Megnémultam, nem nyitottam ki a számat, mert Te tetted". És Isten kegyelméből még ennél is tovább jutunk, és Jób pátriárkával együtt mondhatjuk majd: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve... Vajon jót kapunk-e Isten kezéből, és rosszat nem kapunk?". Ami gyakran hiányzik belőlünk, az a teljes alávetettség szelleme. Ha a gyermekkorunk - mármint az a gyermekkor, amely az újjászületésünkből és Isten családjába való befogadásunkból származik -, ha ez a gyermekkor nem tanít meg minket erre az alázatra, akkor a józan eszünknek kellene megtanítania minket. Éreznünk kellene, hogy milyen abszurd, hogy mi, akik csak olyanok vagyunk, mint a légy, harcoljunk a lánggal, mert ilyen ostobasággal csak megégethetjük magunkat! Nem folytathatunk sikeres vitát egy olyan nagy, jó és bölcs Valakivel szemben, mint a végtelenül dicsőséges Isten!
Mindazokhoz fogok szólni, akik ebben a vitatkozó lelkiállapotban vannak, és másokhoz is, akik talán ilyen állapotba kerülhetnek, ha nem figyelmeztetjük őket a veszélyre, amelynek ki vannak téve. Az a hajó, amelyik a raktáron van, és még soha nem volt a tengeren, megdöbben, amikor azt mondják neki, hogy az ilyen és olyan hajó a vihar napján léket kap! De amikor ezt a hajót maga is vízre bocsátják, és kimerészkedik a háborgó vízre, akkor csodálkozhat, hogy a fűrészáruk hogyan állnak ellen a hullámoknak, és hogyan lehet, hogy egyáltalán fennmarad valami a vízen. Ti, akik fiatalok és tapasztalatlanok vagytok a keresztény életben, és soha nem jártatok még nagy vizeken, talán azt gondoljátok magatokról, hogy illetékesek vagytok megítélni és elítélni az idősebbeket minden hiányosságuk és hibájuk miatt, de talán, amikor ti magatok is ugyanabba a tengerbe kerültök, nem viselkedtek jobban, mint ők. Ezért előzetesen figyelmeztessétek magatokat, és tanuljátok meg Salamon szavaiból a magatokra vonatkozó leckét, hogy soha ne állítsátok magatokat szembe az Úr Istennel, és ne hasonlítsátok össze magatokat vele.
I. A szövegünk első tárgya a mi életünk, amelyet ismerünk - "Ki tudja, mi a jó az embernek ebben az életben, hiábavaló életének minden napján, amely úgy múlik el, mint egy árnyék?".
Tudunk valamit a jelenlegi életünkről, és amit tudunk róla, annak meg kell aláznia minket Isten jelenlétében, mert először is, nagyon rövid. Figyeljük meg, hogy Salamon itt semmit sem mond életünk "éveiről" - csak "napokkal" számolja azt. Földi létünket olyan rövid időtartamúnak tekinti, hogy ha évekkel számolna, aligha tudná megemlíteni! De ha csak napok szerint számolja, akkor használhatja az "összes" szót - "hiábavaló életének minden napja". És, Testvéreim és Nővéreim, mi csak napok szerint élünk, és alig-alig ennyit! Nagy Mesterünk legalábbis arra tanít bennünket, hogy imádkozzunk a mindennapi kenyérért, mintha a táplálék egy olyan mindennapi élethez tartozna, amelyet mindig napszámosként kell számolni. Pedig egy nap több, mint amit te és én biztosra vehetünk, hiszen ki tudja, mit hozhat még egy nap is?
"A felkelő reggel nem biztosíthatja
Ezzel fejezzük be a napot,
Mert a halál készen áll az ajtóban
Hogy elvegye az életünket."
A legjobb esetben is csak napokban számolhatjuk az életünket. Tudom, hogy gyakran kísértésbe esünk, hogy úgy számoljunk, hogy érett öregkort fogunk megélni, de tegyük fel, hogy 70 vagy 80 évet megkímélnénk - milyen rövid idő a leghosszabb élet! Tegyük fel, hogy akár olyan sokáig is élhetnénk, mint Metusalah - ami nem lehetséges -, de milyen hamar vége lenne mindennek, és amikor a végére érnénk, az öreg Jákóbhoz hasonlóan azt mondanánk: "Kevés és rossz volt életem éveinek napja". Tény, hogy minél idősebb lesz az ember, annál rövidebbnek tűnik az élete. És éppen azért, mert Jákob olyan öreg volt, és olyan sok napot látott, kevésnek és gonosznak nevezte őket. Úgy tűnik, hogy a gyermekek és az ifjak hosszú ideig éltek - a férfiak csak rövid ideig, az idősebbek még rövidebb ideig -, de a legidősebb ember a legrövidebbnek számítja a napjait mind közül! Az idővel kapcsolatos számítások nagyon különösek, mert úgy tűnik, hogy a hosszúság rövidségbe fordul! Nos, akkor, mivel én egy ilyen múlandó teremtmény vagyok, egy óra rovara, egy levéltetű, amely a létezés babérlevelén kúszik, hogyan merek arra gondolni, hogy megküzdjek Veled, Istenem, aki már régen voltál, mielőtt a hegyek előjöttek, és aki akkor leszel, amikor a hegyek örökre eltűnnek?
Életünk, amellett, hogy nagyon rövid, rendkívül bizonytalan is - "hiábavaló életének minden napja, amely úgy telik el, mint egy árnyék". Nem tudjuk, hogy lesz-e még egy napunk ebből az életből. Miközben a padban ülünk, az életünk véget érhet. Nem tudhatjuk, hogy meglátjuk-e a következő szombatot - lehet, hogy egy újabb csütörtök este soha nem tér vissza hozzánk. Ne hagyjuk elfelejteni ezt a tényt, mert ha ez a gondolat kellemetlen számunkra, az azért van, mert valami baj van bennünk. Isten gyermeke, ha rendben van Atyjával, elfelejti a bizonytalanságot, és emlékszik arra, hogy Isten örökkévaló szándéka és rendelése szerint minden dolog biztos - és hogy minden változás bölcsen van elrendelve, és ezért a bizonytalanság nem okoz neki szorongást. Mégis Isten ezen Igazságának sok óvatosságra, gondosságra, gyengédségre és éberségre kell késztetnie bennünket. Ha esetleg meg kell jelennem Teremtőm előtt, mielőtt az óra éjfélt üt, hadd tegyek rendet a házamban. Mivel hamarosan meghalhatok, és nem élhetek. Mivel lehet, hogy még most is a láthatatlan világ határán reszketek, hadd készüljek fel mindenre azáltal, hogy hivatásomat és kiválasztottságomat Krisztus Jézusba, az én Uramba és Megváltómba vetett hit által biztossá teszem!
Ismétlem, Testvéreim és Nővéreim, az életünk nemcsak rövid és bizonytalan, hanem, amíg van, egyedülállóan tartalmatlan is. Sok dolog, amit nagy gonddal szerzünk meg magunknak, nagyon kevéssé kielégítő. Hallottátok már a gazdag embert vallani, hogy ez így van? Én gyakran hallottam és jól megjegyeztem. Végignéztem a tágas birtokán. Ültem már pazar kastélyában. Hallottam tőle mindent az üzleti sikereiről, mégis hozzátette, méghozzá ünnepélyesen (az öregember nem puszta szavakat mondott, hanem szívből mondta, ahogy mondta): "De mi ez az egész? Nem nyújt nekem elégtételt, most, hogy mindjárt otthagyom". Hallottátok már a tudóst, aki sok fokozatot szerzett és szakmája élén állt, kijelenteni, hogy minél többet tudott, annál kevésbé érezte, hogy tud? A tudás megszerzésében sok lelki bosszúság érte, és együtt tudott érezni Salamonnal, amikor azt mondta: "a sok tanulás a test fáradtsága." Rövid időn belül bebizonyítjuk saját életünk tartalmatlanságát! Férgek kapkodnak majd a testünkért, és ha nem Krisztus a Megváltónk, ördögök harcolnak majd a lelkünkért - és mi, képtelenek lévén segíteni magunkon - nyögve távozunk majd mindattól, amit egykor valóságosnak hittünk, mert annyira hamis és csalóka volt. "Bizony, minden ember a legjobb állapotában is teljesen hiábavaló."
Nézzétek, testvéreim és nővéreim, nem illik hozzánk, akiknek az élete oly bizonytalan, és akiknek az élete a legjobb esetben is oly tartalmatlan, hogy elkezdjünk vitatkozni azzal, akinek a kezében van a lélegzetünk, és akinek minden utunk a kezében van! Sokkal jobb lenne, ha azonnal alávetnénk magunkat Neki, és megtanulnánk, hogy Őbenne élünk, mozgunk és van létünk - és hogy ha egyáltalán élünk és mozgunk -, akkor az mind származtatott élet és mozgás! Jobb lenne, ha ezt a szegényes életet is mind az Úrnak adnánk, legyen az bármi, hogy az Ő szolgálatára használjuk és az Ő dicsőségére költsük. Valami vigasztaló és bíztató dologra fogunk visszatekinteni, ha alávetettük magunkat Neki, és megragadtuk az Ő üdvösségének útját Krisztus Jézusban. És ha az Ő Kegyelme által Őbenne, Vele, általa és Neki éltünk, akkor ez valódi élet lesz - élet, amely lényeges - "az élet, amely valóban élet". Az árnyék, amilyen valójában, árnyékos formába burkolt szubsztancia lesz. Érdemes lesz élni, mert úgy vélem, az angyalok mégiscsak irigylik az embereket. Nekik nincsenek meg a mi csatamezőink - nem lehetnek meg a mi győzelmeink. Igaz, hogy nincsenek a mi bűneink, de soha nem ismerhetik meg a "Szabad Kegyelmet és a haldokló szeretetet" úgy, ahogy mi megismertük! Igaz, hogy nem kell olyan vándorlásokat sajnálkozniuk, mint a miénk, de nem is kerültek vissza a nagy Pásztor vállára. És nem is zenéltek nekik, mint a halott, de újra élő fiaknak!
Ha keresztényként játszuk a szerepünket, nos, akkor úgy fognak ránk gondolni, ahogy a régi idők angoljai gondoltak honfitársaikra egy keményen megvívott csatatéren - irigyelték azokat, akik kiváltságosok voltak, hogy olyan csatákat vívhattak, amelyek ilyen dicsőséget hoztak nekik -, és a bukott lelkek szinte irigyelhetik a mártírokat, akik képesek Krisztusért szenvedni, akár a halálig is, és azokat a férfiakat és nőket, akik a maguk sajátos módján harcolhatnak a gonoszság ellen, és tanúságot tehetnek Isten Igazságáért és szentségéért és az Egyszülött drága véréért ebben a bűn sújtotta világban! Isten segítsen bennünket, hogy szegényes életünket, amilyen az, az Ő drága lábaihoz tegyük! Ez csak egy virág, de ha a virágot egyszer az Ő kezébe adjuk, nem hervad el. Törékeny váza, amely eléggé alkalmas arra, hogy saját súlyától összetörjön, de ha egyszer átadjuk Neki, Ő megőrzi, és becsületes helyet ad neki az Ő fenti palotájában! Ha a mi szegényes életünket átadjuk Krisztusnak, Ő meg fogja őrizni azt az Ő országa és dicsősége számára. Összekapcsolja azt a saját halhatatlanságával, és a sajátjához hasonló örök életet ad nekünk. Gondolhatunk-e valaha is arra, hogy vitába szálljunk Vele? Nem, az soha nem lehet! Inkább jöjjünk, és kússzunk szárnyai árnyékában. Legyünk olyanok, mint a kis fiókák, akik a tyúk alá bújnak, és Ő majd betakar minket a tollaival - és az Ő szárnyai alatt bízunk. Az Ő Igazsága lesz a mi pajzsunk és csatunk! Elveszítjük semminket az Ő örök Mindenségében, és nagyok leszünk, áldottak, boldogok, örökkévalóak a mi Istenünkben, Krisztus Jézus, az Ő drága Fia által!
II. Másodszor pedig egy másik megfontolásra vezetlek benneteket, amely a szövegben szerepel - MI A LEGJOBB NEKÜNK NEM TUDJUK. Rossz dolog Istennel vitatkozni az Ő gondviseléséről, mert Salamon bölcsen kérdezi: "Ki tudja, mi a jó az embernek ebben az életben?". Mi bizonyosan nem tudjuk, ami az időbelit illeti, hogy mi a legjobb nekünk ebben az életben - és még magasabb dolgokban, a szellemi tapasztalatban sem tudjuk, hogy "mi a jó az embernek ebben az életben".
Tegyük fel, hogy feltesszük a kérdést: "Mi a jobb az ember számára ebben az életben - a gazdagság vagy a szegénység?" - mi lesz a válasz? A gazdagság - a szemet elkápráztatja! Sok kényelmet és fényűzést hoz, mégis van a Szentírásnak egy olyan szakasza, amely ma is ugyanolyan igaz, mint amikor a Mester először kimondta: "Milyen nehéz azoknak, akik a gazdagságban bíznak, bejutni az Isten országába." A gazdagság a gazdagság és a luxus. Pál írta fiának, Timóteusnak: "Akik gazdagok akarnak lenni, kísértésbe és csapdába esnek, és sok bolond és ártalmas kívánságba, amelyek az embert pusztulásba és kárhozatba sodorják". A Szentírás mindvégig úgy mutatja be a gazdagság megszerzését, mint ami nagyon komoly felelősséggel jár, és terhekkel terheli a lelket. Nem kételkedem abban, hogy vannak olyan emberek, akik soha nem tudtak volna úgy vétkezni, ahogyan tették, ha nem sikerül vagyont szerezniük. Soha nem tudtak volna olyan mély kárhozatba merülni, mint amilyen az övék, ha nem tudtak volna korlátlanul élni a vágyaiknak. Borzalmas dolog lehet egy gonosz szívű ember számára, ha úgy érzi, hogy bármit megkaphat, amire gonosz szíve vágyik. Ki tudja tehát, hogy a gazdagság jó dolog? Van, aki a szegénységet választja? Voltak olyan emberek, akik önként választották a rendkívüli szegénységet, mint az isteni kegyelem segítségét, de komolyan megkérdőjelezem, hogy ez bölcs döntés volt-e. Ugyanannyi mondanivaló van a szegénység ártalmairól és hátrányairól, mint a másik oldalról. Akinek nincs kenyere, akit éhségtől síró gyermekek vesznek körül, aki a hideg fuvallatban reszket, az gyakran irigységre csábul - és sok más olyan bűnre, amelyet talán nem követett volna el, ha nem ebben az állapotban van.
Nem az önök vagy az én dolgom, hogy egyensúlyt teremtsünk erre a kérdésre: "Ki tudja, mi a jó az embernek ebben az életben - a gazdagság vagy a szegénység?". Volt egy bölcs ember, aki azt mondta: "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot", és úgy tűnt, hogy eltalálta az arany választ. Mégis hiszem, hogy sok olyan ember van, akit a szegénysége segített a mennybe. Mindenesetre képtelen volt elkövetni néhány olyan bűnt, amelybe beleeshetett volna, ha a kezében vannak az eszközök. Bizonyos módon nem tudta magát olyan hatékonyan elpusztítani, mert nem volt rá ereje. Testvérek, lehet, hogy néhányan közületek sok rátok bízott talentummal vagy fontokkal jutnak a mennybe. Vannak köztetek olyanok, akik egyáltalán nem jutnának így a Mennyországba, ezért nem kapnak a rátok bízott talentumokat vagy fontokat. "Ki tudja, mi a jó az embernek ebben az életben - a vagyon vagy a szegénység?" Mi nem tudjuk, ezért a kérdést megválaszolatlanul kell hagynunk.
Most vegyünk egy másik kérdést - az egészség vagy betegség kérdését - "Mi a jó az embernek ebben az életben?" Elsőre úgy tűnik, hogy az embernek jót kell tennie, ha a legjobb egészségnek és a legfrissebb életerőnek örvend, nem igaz? Mindannyian ezt kívánjuk, és ezt meg is tehetjük. Senki sem gondolja, hogy a betegség és a betegség önmagában valóban áldás lehet. Mégis láttam már olyan szelíd, szent, áhítatos, érett lelkeket, amelyek nem származhattak más kertből, mint amelyik betegséggel, bánattal és szenvedéssel volt körbefalazva! Sok példát tudnék idézni, és nagyon sok ilyet láttam. A vésnök legjobb művészetét költötte rájuk - a vésőszerszám nagyon éles volt, és a kalapács nagyon szörnyen lesújtott rájuk. Soha nem lettek volna a Mester Kegyelmének ilyen csodái, ha nem lett volna a bánatuk! Ami engem személy szerint illet, bevallom, hogy többet köszönhetek a kalapácsnak, az üllőnek, a tűznek és a kovácsműhelynek, mint bármi másnak. Megtanultam áldani azt a kezet, amelyik megütött! Nem merem meghívni az ütéseit, de soha nem jött hozzám anélkül, hogy ne lettem volna tele áldásokkal. Éjjel több csillagot láttam, mint nappal, és a szomorúságban többet értettem meg Mesterem szeretetéből és Kegyelméből, mint örömömben valaha is. Mégsem kételkedem abban, hogy vannak más lelkek, akiket a boldogságban közelebb vittek Istenhez, szentek, akik éppen az Istennek a túláradó örömökért, az élet kegyelmeiért és a testük egészségéért érzett hálából még szorosabban vonzódtak és kötődtek Istenükhöz. Nem fogom eldönteni a kérdést - Salamon sem tudta -, ezért megválaszolatlanul hagyom. "Ki tudja, mi a jó az embernek ebben az életben - az egészség vagy a betegség?"
Így van ez a nyilvánosság vagy az ismeretlenség tekintetében is. Vannak olyan személyek, akiknek Kegyelmei a legjobban a nyilvánosság előtt mutatkoznak meg, és mások javát szolgálják. Hálásnak kell lenniük, hogy Isten olyan helyzetbe hozta őket, ahol láthatóak, mert ez éberségre és gondosságra késztette őket. Isten fogadalmai rajtuk voltak, és éppen a nyilvános helyzetükből fakadó felelősség segítette őket a Mennyországba vezető úton. De néha azt kívántam, bárcsak én is ibolya lehetnék, hogy illatomat egy levelek által elrejtett, alantas helyen áraszthassam. Néha szerettem volna helyet foglalni valamelyik padban, és hallgatni, ahogy valaki más hirdeti a megváltó szeretet történetét. Biztosan nagy kiváltság lehet, ha valaki láthatatlanul és ismeretlenül járhat ki-be szerény otthonából - megmenekülne a nyilvános kritikától és sokak kíméletlen irigységétől -, és a felelősség súlyától, amely elég ahhoz, hogy összetörjön bennünket. Ugyanakkor nem kétlem, hogy az ismeretlenségnek is megvannak a maga bajai, és hogy sok ember szívesen menekülne előle. "Ki tudja, mi a jó az embernek ebben az életben?"
Az emberek állandóan azt mondták nekem, hogy imádkoznak értem, hogy alázatos maradjak. Gyakran gondoltam magamban: "Kedves Lelkek, ha csak azért imádkoznátok, hogy egyáltalán életben maradjak, és megóvjatok a kétségbeeséstől, sokkal hálásabb lennék." Mert ha Isten az embert olyan magasra emeli, mint Szent Pál keresztjét, ott nagyobb biztonságban van, mintha az ördög egy karosszékbe ültetné. Ha Isten fogja a Fiát, és a templom egyik csúcsára állítja, ott biztonságban van. És ha lejönne, és elrejtené magát, akkor sem lenne nagyobb biztonságban. Nem, nagyobb veszélyben lenne, mint ott, ahová az Atyja helyezte Őt! Minden attól függ, hogy ott vagy-e, ahová Isten helyez téged. Minden ember biztonságban van, ha ott van, ahol Isten akarja, és ha reszket a saját biztonságáért, és az Erősbe kapaszkodik erőért! De akik azt hiszik, hogy a helyzetük védettséget ad nekik a veszélyektől, azok már a képzelt biztonságuk miatt is veszélyben vannak! "Ki tudja, mi a jó az embernek ebben az életben - a nyilvánosság vagy az ismeretlenség?"
Így folytathatnám sok más kérdéssel, és azt mondhatnám, hogy nagyon nehéz, sőt, lehetetlen megítélni, hogy melyik a jobb. Akkor mi? Azt hiszem, jobb, ha megelégszünk azzal, hogy úgy maradunk, ahogy vagyunk, és elégedettek és hálásak vagyunk, hogy ott vagyunk, ahová Isten helyezett minket az Ő gondviselésében. Ki tudja, mi a jó nekünk? Isten tudja, és ez jobb, mintha mi tudnánk!
Akkor élvezzük, amit Isten adott nekünk. Használjuk ki helyzetünkből a legjobbat, élvezve minden kegyelmet, amelyet Isten adott nekünk - ne bosszankodjunk, mert nem adott meg bizonyos más dolgokat, hanem örüljünk annak, hogy megadta, amit adott. És használd fel mindazt, amid van, az Ő dicsőségére. Ahelyett, hogy azon keseregnél, hogy nincs három, négy, öt vagy tíz tehetséged, használd azt az egyet, amid van, és kamatoztasd azt az Urad számára. Ne sóhajtozz egy másik helyért, mint oly sokan teszik - ők reménykednek, kívánnak és vágyakoznak, hogy felemelkedjenek a világban, és ha nem kapják meg, amit remélnek, akkor nagyon szomorúak és nagyon levertek lesznek. Emelkedjetek fel, ha tudtok, de ha minden erőfeszítésetek ellenére sem emelkedtek fel, akkor is adjatok hálát Istennek! Nem tudod, mi a legjobb számodra - az a magasabb hely lehet, hogy csapda volt számodra, ezért légy hálás, hogy ott vagy, ahol vagy, és ne sóhajtozz azért a pozícióért, amit Isten megtagadott tőled.
Ne rajongjatok azokért a dolgokért sem, amelyekkel rendelkeztek, mert ezek mind hamarosan elmúlnak. Utazók vagyunk, és a világ csak olyan, mint egy fogadó - ha kényelmetlen a szobánk, reggel felkelünk és elmegyünk! Katonák vagyunk a harcmezőn - ha a mező durva és köves, vívjuk meg a csatát, és győzzünk - akkor nem törődünk azzal, hogy milyen a talaj, amelyen állunk! Ne feledd, hogy bármi, amire a szívedet szegezed, valószínűleg rossz dolog számodra - ha elhatározod, hogy egy bizonyos dolgot meg kell szerezned, akkor már bálványt csináltál belőle - és ha a bálvány valóban a tiéd lenne, akkor átkot hozna magával! Bármit is vétkezünk azért, hogy megszerezzük, bármit is vétkezünk azért, hogy megtartsuk, annak rossznak kell lennie számunkra. De amit mennyei Atyánk küld nekünk, annak jónak kell lennie számunkra, és megelégedhetünk azzal, hogy az Ő csalhatatlan bölcsessége pótolja azt, ami a mi tudatlanságunk miatt hiányzik.
Úgy vélem, hogy ugyanezt a kérdést feltehetjük a keresztény tapasztalattal kapcsolatban is: "Ki tudja, mi a jó az embernek ebben az életben?". Biztosan jó, ha tele vagyunk nagy örömökkel - ha a szentség és az áldás legmagasztosabb magasságaiba emelkedünk - nem igaz? Igen, igen, de lehet, hogy jó lesz leereszkedni a legmélyebb mélységekbe, megismerni a saját szíved csapását, és érezni Atyád vesszőjének ostorozását. "Ki tudja, hogy mi a jó az embernek ebben az életben?" A vegyes tapasztalat jobb lehet, mint egy egységes szint akár a magasság, akár a mélység tekintetében. Néha félig-meddig irigyeltem azokat a Testvéreket, akiknek a vérmérséklete egyformán egyforma, soha nem mennek felfelé és soha nem mennek lefelé, de nem vagyok biztos benne, hogy nem jobb-e mind felfelé, mind lefelé menni. Mindkét tapasztalatból kaptam már ízelítőt, és ha vissza tudnék váltani az én utam egyenletes, egyenletes tenorjára, nem merném megtenni a váltást! Nagyon úgy érzem magam ebben a kérdésben, mint az öregasszony, amikor már régóta beteg volt, és valaki megkérdezte tőle: "Nem akarsz meghalni?". Ő azt válaszolta: "Azt kívánom, hogy az Úr úgy tegyen velem, ahogyan Ő akarja". "De" - mondta a barát - "tegyük fel, hogy az Úr felteszi neked a kérdést, hogy élni akarsz-e vagy meghalni?". "Akkor", válaszolta a nő, "visszaadnám neki, és megkérném, hogy válasszon helyettem, mert nem akarnám a választás felelősségét viselni". Próbáljuk meg magunkat teljesen Isten kezébe adni - szellemünket, lelkünket és testünket -, és könyörögjünk Neki, hogy tegye velünk azt, amit Ő akar, hiszen teljesen világos, hogy nem tudunk magunkról gondoskodni!
III. Végül a szöveg megemlíti tudatlanságunk egy másik formáját is, és ez a következő: MI LESZEN UTÁNUNK, AZ NEKÜNK NEM IS TUDOTT. "Ki tudja megmondani az embernek, hogy mi fog történni utána a nap alatt?"
A kérdés azt jelentheti: "Ki tudja megmondani az embernek, hogy min megy keresztül még ebben az életben?" Most már jómódú. Jólétben van, egészséges. De ki tudja megmondani neki, hogy mi vár még rá? Senki! Ezért ne dicsekedjék a gazdag ember a gazdagsággal, amely szárnyra kaphat és elrepülhet. Ne számítson az az ember, akit társai tisztelnek, arra, hogy az emberek tapsa érdemlegesebb, mint a pára. Senki se dicsekedjék azzal, amit most birtokol, mert ki tudja, mi jöhet még hozzá - vagy mit vehetnek el tőle?
De úgy gondolom, hogy a szöveg főleg arra vonatkozik, hogy mi fog történni a halál után. Ezt az Úrra kell bíznunk - nem a mi dolgunk tudni, hogy mi fog történni, amikor elhívnak minket a földről. Sokan áskálódnak és tervezgetnek, hogy elintézzék, mi fog történni, miután eltávoznak, de sok tervezgetésük hiábavaló. Valaki más fogja elfoglalni azt a házat, amelyet oly nagy fáradsággal építettél. Idegenek fognak végigmenni azokon a folyosókon és nevetni azokban a szobákban - és semmit sem fognak tudni rólad. A fiaid, akiket azzal a gondolattal neveltél, hogy ők lesznek az utódaid, talán előbb halnak meg, mint te. Lehet, hogy a vagyonodat örökösödik, ahogy az emberek próbálkoznak, és a törvény láncai látszólag erősen össze vannak szegecselve - de a baleset és az idő rozsdásodása mindezt semmivé teheti.
"Ki mondhatja meg az embernek, hogy mi lesz utána?" Nem tudom megmondani, mi lesz, ha a munkám véget ér - mi lesz itt, kik jönnek ide, hová mennek majd ezek az emberek, mi lesz a kollégiummal, mi lesz az árvaházzal -, mindezeket a kérdéseket gyakran felvetik nekem, és a barátok azt kérdezik: "Mi lesz, ha te elmész?". Nos, kedves Barátaim, ha meg tudnátok mondani, mi lesz, bárcsak ne tennétek, mert nem akarom tudni! Mi köze van ennek hozzánk? Nem kell-e a jövőt Isten kezében hagynunk, ahogyan a jelent is? És nem lesz minden rendben? Az Úr nagyon jól tette nélkülünk, mielőtt megszülettünk, és nagyon jól fogja tenni nélkülünk, miután meghaltunk! Nem mondom, hogy nem fogja észrevenni a távozásunkat, mert Ő mindent észrevesz, de ez csak egy szinte jelentéktelen tétel lesz az Ő egyetemes kormányzásának számtalan részletében!
A jelenlegi szolgálatunkkal kapcsolatban tehát csak ezt érezzük: "Nem az én dolgom, hogy aggódjak amiatt, ami velem történik, vagy hogy veszekedjek Istennel emiatt". Isten a kezdetektől fogva látja a véget. Ő a dolgok egész menetét veszi szemügyre, és lehet, hogy az Ő dicsőségére van az, hogy némelyikünknek egész életünkön át kell dolgoznia, nagyon kevés sikerrel, mert az a szándéka, hogy a "munka" nekünk jelenjen meg, de a "dicsőség" a gyermekeinknek. Lehet, hogy ezt a korszakot a vetés idejének szánja, a következő korszakot pedig az aratás idejének! Lehet, hogy úgy érti, hogy ez az évszázad a bűn Jerikójának falainak körüljárásával telik, és egyszer csak eljön az a nap, amelyet Ő arra rendelt el, hogy minden vár és e hatalmas fal minden része leomoljon! Neked és nekem tudnunk kell, hogy Isten messzebbre lát, mint mi, és nem szabad az Ő munkáját a mi vonalzóinkkal kezdenünk méricskélni! Csak hagyjatok mindent Rá, ti, akik akár a jelen, akár a jövő miatt aggódtok.
Ami titeket illet, akiknek nincs Istenetek, akire rábízhatnátok akár a jelent, akár a jövőt, okotok van aggódni, és jól is teszitek, mert nincs Segítőitek. Nincs Istenetek, akivel élhettek, és nincs Istenetek, akivel meghalhattok! Nincs Istenetek az Ítélet Napjára, nincs Istenetek, aki megsegítene benneteket, amikor elűz benneteket az Ő Jelenlétéből és az Ő hatalmának dicsőségéből. Hátat fordítottatok Neki - egy napon Ő is hátat fordít nektek! Félni fogsz! Hagyhatjátok, hogy a gondok a szíveteket marják, mert ismét emlékeztetlek benneteket, hogy nincs Segítőtök! Ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak keresnétek Istent Krisztus Jézusban, és megbékélnétek Vele! Az Ő végtelen Kegyelme juttasson benneteket ebbe az áldott állapotba!
De elsősorban az Ő gyermekeihez beszéltem. Nektek pedig, akik hisztek, remélem, nem kell többé mondanom: "Örüljünk Atyánk szeretetében és gondoskodásában, és ne akarjuk tudni, mi van előttünk, hanem elégedjünk meg a hittel!". Ne akarjunk ítélkezni, hanem elégedjünk meg azzal, hogy mindent Rá bízunk!". Így, amíg élünk, dicsérni fogjuk az Ő nevét, és ha meghalunk, akkor is dicsérni fogjuk az Ő nevét örökkön-örökké! Úgy érzem, hogy nem tehetem meg, hogy ne azzal a verssel fejezzem be beszédemet, amelyet már korábban is gyakran idéztem...
"Nekem már csak annyi maradt.
Csak szeretni és énekelni,
És várj, míg az angyalok eljönnek
Hogy elvigyél a királyhoz."
Isten áldjon meg benneteket, Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -757-39-626.

[gépi fordítás]
A Kegyelemben növekedett szentek nagyon áldott szokása, hogy tényleges beszélgetésbe bocsátkoznak a Jól-szeretettel. Szövegünk nem annyira Róla beszél, mint inkább Hozzá szól: "Örülünk és örvendezünk Benned, a bornál is jobban emlékezünk majd a Te szeretetedre". Természetesen imádságban és dicséretben beszélünk Istenhez, de azt javaslom, hogy törekedjünk arra, hogy sokkal több intenzív és bizalmas beszélgetést folytassunk az Úr Jézus Krisztussal, mint amennyit jelenleg a legtöbben élvezünk. Én jónak találom, ha néha az imádságban nem mondok semmit, hanem egészen mozdulatlanul ülök vagy térdelek, és imádó csendben nézek fel Uramra - és aztán néha beszélgetek vele, nem kérve tőle semmit, hanem csak bizalmasan beszélgetve Jézussal, felismerve, hogy Ő jelen van, és várva, hogy halljam Őt beszélni, amíg valami értékes Igéje a Szentírásból úgy száll a lelkembe, mintha élő hangsúlyokkal frissen szólaltak volna meg azok a drága ajkak, amelyek olyanok, mint az édes illatú mirhát csepegő liliomok! A franciáknak van egy szavuk, amelyet arra a beszélgetésre használnak, amely közös azok között, akik szeretik egymást, vagy bensőséges barátságban vannak. Ők ezt "tutoyage"-nak nevezik, mert az idegenekkel szemben használt hivatalosabb nyelvezet helyett azt mondják egymásnak, hogy "te" és "te". Szeretem ezt a kifejezési formát, amelyet a szövegünkben használnak, és örömmel találkozom olyan lelkekkel, akik a Krisztussal való közösség olyan elragadtatott állapotába kerültek, hogy így tudnak hozzá szólni ebben a megszokott formában: "Örülünk és örvendezünk benned, a bornál is jobban emlékezünk a te szeretetedre".
Ha ti, kedves Barátaim, mostanában nem beszélgettetek Jézussal, tegyétek meg most a saját lelketek csendjében. Gondoljatok arra, hogy az Ő árnyéka van fölöttetek - ne legyen ez puszta képzelgés, hanem legyen ennél sokkal jobb - egy igazi, megvalósuló hit - mert ha Ő jelen van ott, ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az Ő nevében, legyetek biztosak abban, hogy nem hiányzik onnan sem, ahol az Ő népének ez a nagy gyülekezete összegyűlt, hogy megemlékezzen szenvedéséről és haláláról! Te itt vagy, áldott Mester - biztosak vagyunk benne, hogy itt vagy, és olyan valóságosan imádunk Téged és beszélgetünk Veled, mintha látnánk Téged azzal a felülről végig szőtt ruhával - olyan valóságosan, mintha látnánk Téged, amint most felemeled azt a szeretett, átszúrt kezedet, és ránk teszed! És szívünk mélyéből mondjuk Neked: "Örvendezünk és örvendezünk Benned, a bornál is jobban emlékezünk a Te szeretetedre". Ezt a szöveget nem annyira nekem kell elmagyaráznom, kedves Barátaim, hanem nektek kell élveznetek! Felejtsétek el a prédikátort, hanem vegyétek a szöveget, és osszátok el egymás között - vonjatok ki belőle annyi lelki táplálékot, amennyit csak tudtok, és táplálkozzatok belőle!
I. Miközben ezt teszed, először is észre fogod venni, hogy itt egy KETTŐS ELHATÁROZÁS van: "Örülni fogunk és örvendezni fogunk benned, a bornál is jobban fogunk emlékezni a te szeretetedre". Erről az elhatározásról azt mondhatom, hogy először is, ez egy szükséges elhatározás, mert az emberi természetnek nem felel meg, hogy örüljön Krisztusban. Szegény, bukott állapotunknak nem felel meg, hogy emlékezzünk az Ő szeretetére. Ehhez az elhatározáshoz szükség van az akaratunk cselekedetére - akarjuk most - "Örülni fogunk és örülni fogunk benned, emlékezni fogunk a te szeretetedre, jobban, mint a borra". Annyi minden próbál a lelkünk és Megváltónk közé állni, annyi bánat, ami megakadályozná, hogy örüljünk Neki, hogy el kell határoznunk, hogy örüljünk Neki, bármi legyen is a bánatunk. Le veletek, bánatok! Le veletek! Azt mondtuk az Úrnak, hogy örülni és örvendezni fogunk benne, és be is akarjuk bizonyítani, hogy szavaink igazak! Aztán olyan sok zavaró gondolat röpköd, amelyek megzavarják az Urunkkal való teljes közösségünket. Bármilyen szorosan be is zárjuk az ablakokat és az ajtókat, ezek a gondolatok mégis bebocsátást találnak, és eszünkbe jut az otthoni beteg gyermek, vagy valamilyen gond, ami a hét folyamán nyomasztott bennünket. Ó, de Uram, most már nem fogunk ezekre a dolgokra emlékezni! Azt mondjuk Neked szívünkből: "Emlékezni fogunk-emlékezni fogunk a Te szeretetedre!". El veled, gond, bánat, szomorúság, gyász - el veled! Jöjj el hozzám, Szentlélek, és segíts most, hogy boldogságban legyek, hogy örüljek és örvendezzek az én Uramban - és hogy szent időm legyen - hogy emlékezzek az Ő szeretetére, és semmi másra ne emlékezzek!
A legintenzívebben kell akarnotok, kedves Barátaim, különben nem fog megvalósulni. Nem elég, ha csak besétálunk egy istentiszteleti helyre, és az áhítat testhelyzetébe helyezkedünk - és aztán azt képzeljük, hogy az adott helynek és órának megfelelő dolgokat téve, közösségben leszünk Jézussal. Ó, nem, szeretteim! Ó, nem! Lélekben és igazságban kell imádnunk Őt, nem pedig kitalációban és színlelésben - nem pedig mechanikusan, mintha komoly és intenzív vágy nélkül is valódi közösséget tudnánk teremteni Vele. Nem, szent elhatározásunknak e két megnyilatkozásának kell lennie: "Örülni fogunk és örülni fogunk Benned, a Te szeretetedre jobban fogunk emlékezni, mint a borra".
És valóban, kedves Barátaim, mivel ez az elhatározás szükséges, ez egyúttal helyes és megfelelő elhatározás is. Nem kellene-e örülnünk és örülnünk Krisztusban?-
"Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?"
Miért böjtölnének a menyasszonyi kamra gyermekei, amíg a vőlegény velük van? Egy olyan Férj mellett, mint amilyen Krisztusban van, nem kellene-e a házastársnak örülnie benne? Illene-e egy Krisztushoz házasodott szívnek más állapotba kerülnie, mint hogy örvendezzen benne? Tudom, hogy sok olyan dolog van, aminek nem tudtok örülni. Nos, engedjétek el őket. De örülhetsz Őbenne - az Ő Személyében, az Ő munkájában, az Ő hivatalaiban, az Ő kapcsolataiban, az Ő hatalmában, az Ő dicsőségében, az Ő első adventjében, az Ő második adventjében1 Bizony, ezek nem olyan dolgok, amelyekre örömteli érzelmek nélkül lehet gondolni! A legilletékesebb, hogy örüljünk és örvendezzünk Urunkban. Örömünknek kétszeresének kellene lennie - örülnünk kellene Őbenne, majd örülnünk kellene benne - "örülnünk és örvendeznünk" kellene benne.
A leghelyesebb, hogy örüljünk az Úrban, és mi lehet helyesebb, mint hogy megemlékezzünk róla? Milyen kár, hogy valaha is elfelejtjük Őt! Az Ő nevét olyan mélyen a szívünkbe kell vésnünk, hogy nem tudjuk elfelejteni Őt. Emlékezzünk az Ő szeretetére, mert ha van valami, amire emlékeznünk kell, akkor az bizonyára az a halhatatlan szeretet, amely a földön a legkiválóbb részünk, és amely a mennyben a legnagyobb boldogságunk fő alkotóeleme lesz! Akkor Isten Lelkének segítségével hozzuk meg ezt az elhatározást ebben a pillanatban. Bármit is teszünk, amikor kijutunk ebből az épületből, mindenesetre a következő fél órában határozzuk el, hogy kiállunk e kettős kijelentés mellett: "Örülni fogunk, és emlékezni fogunk".
Nem gondolja, hogy ez az állásfoglalás, ha végrehajtjuk, nagyon hasznos lesz számunkra is? Milyen nagy segítség egy kereszténynek, ha örülhet az Úrban! Tudom, milyen érzés levertnek lenni. Nem hiszem, hogy van olyan ember ezen a helyen, aki tudja, milyen az, ha valaki olyan mélyre van taszítva, mint én néha. Ilyenkor úgy érzem, hogy nincs segítség számomra, és nincs remény az életemre és munkámra, hacsak nem tudok kilépni ebből a szomorú állapotból, és nem tudok örülni az Úrban. És így kiáltok: "Szívem, Szívem, mit csinálsz? Miért vagy levert, ó, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedj az Istenben, mert még dicsérni fogom Őt, aki az én arcomnak egészsége és az én Istenem". A csüggedés mocsarának stigmatikus mocsarából nem lehet úgy kijutni, mint az Úrban való örvendezéssel! Ha magadban próbálsz örülni, akkor kevés okod lesz az örömre. De ha az Úrban örülsz és örvendezel, akkor az öröm igazi, állandó, változatlan forrása van meg, mert aki Krisztusban örvendezik, az abban örvendezik, aki "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". És mindig örülhet Őbenne! Gyere hát, és a saját érdekedben akaszd fel a zsákbamacskát, és vedd le a zsoltárt - tedd el a hamut! Mi van, ha az emberek ezt az időszakot "nagyböjtnek" nevezik? Ma este nem tartunk nagyböjtöt - ez a mi Keletünk! A mi Urunk feltámadt a halálból, köztünk van, és mi örülni fogunk neki! Gyertek, Szeretteim, bizonyára itt az ideje, hogy legalább egy időre elfelejtsük fájdalmainkat, bánatainkat és e fáradt világ minden gondját, és én például örülnöm kell, örülni fogok az én Uramnak - és remélem, sokan közületek csatlakoznak hozzám ebben a boldog elfoglaltságban, ami hasznos lesz számotokra.
Bizonyára mások javát is szolgálja majd. Úgy gondolom, hogy a hívők sokat ártanak, ha hagyják, hogy a lelki lehangoltságuk túlságosan feltűnő legyen. Van egy másik jelentése is az első mellett ennek a szövegnek: "Te, amikor böjtölsz, kend meg a fejedet, és mosd meg az arcodat, hogy ne tűnj az embereknek böjtölésnek". De ha ki tudsz lépni a szomorúságodból, és valóban tudsz örülni az Úrban. És ha úgy tudsz emlékezni Rá, hogy örülsz és örvendezel Benne, akkor sokakat fogsz Krisztus szép útjaira csábítani, akikről egyébként gonoszul beszélnek, ha egész nap gyászolsz! Jöjjetek, ti gyengék, jöjjetek, és lakmározzatok a kenyérből, amely erőssé tehet benneteket! Jöjjetek, ti, akiknek a szeme vörös a sírástól, vegyetek egy zsebkendőt, amely felszárítja könnyeiteket, és olyan fényessé teszi szemeteket, mint a gyémánt! Emlékezzetek Krisztusra, örüljetek és örvendezzetek benne! Az Isten trónja körüli angyaloknak nem lehet ennél nagyobb örömük! És ők nem tudnak olyan tökéletesen beleélni, mint te, mert Ő nem szerette őket úgy, ahogy téged szeretett!!!
"Az angyalok soha nem ízlelgettek fentebb,
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet."
Ezt ajánlom tehát nektek komolyan, ezt a kettős elhatározást, hogy mindannyian valóban azt mondjuk Urunknak: "Örülni fogunk és örülni fogunk benned, a bornál is jobban fogunk emlékezni a te szeretetedre". De, kedves Barátaim, ezt az elhatározást nem tudjuk megvalósítani a Szentlélek segítsége nélkül. Ezért fújjuk azt imában az Úrhoz, és miközben elmondjuk Neki, hogy mit szándékozunk tenni, tegyük hozzá mindannyian: "Húzz engem, Uram. Akkor utánad futok. Segíts, hogy hozzád jöjjek! Nyilvánítsd meg magad nekem, és akkor örülni és örülni fogok Neked".
II. Most egy lépéssel tovább akarok menni, és azt mondom, hogy szerintem a szövegben szereplő elhatározás alkalmas elhatározás erre az alkalomra: "Örülni fogunk és örülni fogunk benned, a bornál is jobban fogunk emlékezni a te szeretetedre".
Legtöbbünk azért jön az úrvacsorai asztalhoz, hogy együnk a kenyérből és igyunk a kehelyből Mesterünk haldokló szeretetének emlékére. Bizonyára most van itt az ideje, ha valaha is életünkben, hogy örüljünk és örvendezzünk Őbenne, és emlékezzünk rá, mert ennek az úrvacsorának az a célja, hogy megemlékezzünk az Ő haldokló szeretetéről! Tétlenség, és még a tétlenségnél is rosszabb, ha Krisztus asztalához jössz, ha nem emlékezel rá - mi jót tehetsz vele? Az a haszna, hogy a nézőnek megmutatod Krisztus halálát, "amíg Ő el nem jön". De ha a nézőben nincs semmi gondolat arra a halálra, akkor mi haszna van az Asztal látványának a szent edényekkel együtt? És ha te magad nem gondolsz Krisztusra, mi hasznod van egy elfeledett vagy ismeretlen Úr jelképeiből? Nem, nekünk az Ő halálára kell emlékeznünk - tehát örüljünk benne szívünkben, és emlékezzünk rá! Jól énekeltük az imént.
"Jézus, amikor a hit a fix szemekkel,
Nézi a Te csodálatos áldozatodat,
A szerelem lángoló lángra lobban,
És mi, minden más reményt kizárunk!
Ezért, ó, lelkem, balzsam folyik.
Hogy meggyógyítsam sebeidet, és meggyógyítsam bajaidat.
Halhatatlan örömök áradnak lefelé,
Örömök, mint az Ő bánatai, mérhetetlenek, ismeretlenek."
Ne feledjétek, hogy az úrvacsorai asztalhoz járulva Krisztus halálának eredményeire is emlékezünk. Urunk halálának egyik eredménye az, hogy ételt ad népének. Megtört teste kenyérré vált a lelkünk számára, igen, ez valóban hús. Vére, amely sokakért kiontatott a bűnök bocsánatára, valóban itallá vált. Krisztus az Ő halála által életet adott nekünk, és nagy megváltó művének beteljesedése által, valamint örökké élő közbenjárása által kenyeret és bort adott nekünk, amely által ez az élet fennmaradhat. Ő mindent befejezett, és Ő elment a dicsőségbe, hogy biztosítsa befejezett munkájának eredményét. Az Ő asztala körül ülve minderre emlékeztetnek bennünket - a kenyér készen van, a kehely megtelik. Nincs mit tennünk, hogy előkészítsük az ünnepet. Most már csak annyit kell tennünk, hogy eljövünk és részesülünk belőle, és a legteljesebb mértékben táplálkozunk a mennyei eledelből. Tehát, kedves Barátaim, ha helyes lélekkel jövünk ehhez az asztalhoz, örülnünk kell Urunknak, és emlékeznünk kell az Ő szeretetére.
Úgy gondolom, hogy van még egy ok, amiért örülnünk kell Urunknak, és emlékeznünk kell az Ő szeretetére, mert ezen az Asztalon a megemlékezést Urunk ünneppé teszi. Nem értik az úrvacsora értelmét azok, akik az általuk "oltárnak" nevezett "oltár" körül térdelnek. Az úrvacsora lényege éppen az, hogy egy asztal körül ülve kell azt elfogyasztani. Nem hódolatnak szánják - hanem közösségnek! Azért jövünk ide, hogy közösségben legyünk azzal, aki asztalhoz ült a tanítványaival, és aki az utolsó vacsoráján társaivá tette őket. Öröm lesz a királyi lakomán! Micsoda? Szomorú arccal jössz a király asztalához? Szomorúan jöttök majd, hogy lássátok, mit hozott nektek? Most, hogy Ő a kenyeret és a bort a lelketek lakomájaként készítette el, úgy fogtok idejönni, hogy lógatjátok a fejeteket, mint a bikavérek? Nem, hanem legyen ez az elhatározásotok: "Örülni fogunk és örülni fogunk Benned, a bornál is jobban fogunk emlékezni a Te szeretetedre".
A királyok lakomákat rendeznek? Magasra emelik a folyó tálat? Vajon örömkiáltások és ujjongások hangzanak-e fel lakomáikon, és vajon e világ szegényes szőlője, amelynek nedve gyakran olyan az embereknek, mint Gomorra bora, még a miénknél nagyobb öröm látszatát is kelti-e, amikor iszunk abból a borból, amely Isten szőlőjéből származik, és abból a szőlőfürtből, amelyet Krisztus taposott a présbe? Nem! Messze, messze nagyobb a ti örömötök, mint amilyen valaha is jutott azoknak, akik földi lakomákon vígadoztak! Boldogabb, intenzívebb, igazabb, igazabb a ti megszentelt extázisotok, mint bármi, amit a bor vagy a gazdagság valaha is hozhat! "Örülünk és örvendezünk Benned, a bornál is jobban emlékezünk szeretetedre". Istenem, segíts minket, hogy ezt az elhatározást végrehajtsuk! Különösen helyesnek, helyénvalónak és illőnek tűnik számomra, amikor Isten egyházának e magas ünnepére érkezünk, hogy örüljünk az Úrban és emlékezzünk meg az Ő szeretetéről!
Emlékezzünk arra is, hogy amikor Urunk asztalához járulunk, egy nagyon boldog egyesülésre emlékezünk. Szövegünk többes számban szól - "Örülünk és örvendezünk benned, a bornál is jobban emlékezünk szeretetedre". Nem tudom, hogy ti hogy érzitek magatokat, Testvéreim, de én nem szeretnék egyedül menni a mennybe. Ha senki más nem akar zarándokolni, akkor a kereszténynek egyedül kell elindulnia, és addig kell menetelnie a Mennyei Város felé, amíg nem talál egy megfelelő zarándoktársat. Én azonban a legjobban szeretném, ha Christianával, Mercyvel és a gyerekekkel együtt mennék - és mint társaság együtt. Bár akkor is élvezném a közösséget az én Urammal, ha én lennék az Ő egyetlen szerette, mégis nagyban növeli örömömet, amikor sokatok arcára nézek, akiket már jó néhány éve ismerek, és akikkel évről évre oly boldog egységben élek! Sokan közületek, akik egykor "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében" voltak, az evangéliumnak e szószékről való hirdetése által, mint a tűzről a pálcát, kiszakadtak az égből - és olyan boldog dolognak tűnik számunkra, hogy együtt lehetünk a mi Urunk asztala körül.
Néhányan közületek, kedves tisztelendő Testvéreim és Nővéreim, hamarosan Hazatérnek, örülni fogunk és örvendezni fogunk Urunkban, nem igaz? Mielőtt elmennétek tőlünk, csatlakozzatok hozzánk egy újabb szent énekben! Adjatok nekünk még egyet türelmes, csendes, boldog, nyugodt tekintetetekből! Egy kedves Nővér hazament ma reggel, tizenkét órakor, miközben mi itt imádkoztunk. Biztos vagyok benne, hogy lelke most Isten Trónja előtt örvendezik, és néhányan közületek is hamarosan elmennek - de amíg elmennek, mi együtt örülünk és örvendezünk, nemde? Az áldás kelyhét még mindig az Úr asztalánál fogjuk venni, bármilyen gyöngeségünk és bánatunk legyen is. És emlékezni fogunk Rá, amíg nem isszuk meg az új bort Atyánk fenti Királyságában! És ti, férfiak és nők, az élet harcának kellős közepén, minden megpróbáltatásotokkal és küzdelmetekkel együtt, vállvetve fogunk kiállni egymás mellett, nem igaz? Egyek vagyunk Krisztusban, és olyan kötelék van közöttünk, amely soha nem szakadhat el! Összeköt bennünket az időre és az örökkévalóságra. Azért jöttünk ehhez az úrvacsorai asztalhoz, hogy együnk és igyunk, de nem mindenki csak magáért, hanem mindenki közösségben a többiekkel - és ennek örülnünk kellene. Ha magamnak nem is örülök, annak örülök, ha arra gondolok, hogy ti örültök! Ha nekem nehéz terhet kell cipelnem, örülni fogok, hogy neked nem kell. És ha neked van terhed, nekem pedig nincs, próbálj meg örülni annak, hogy nekem nincs, vagy ha neked van, nekem pedig van, örüljünk annak, hogy mindkettőnknek ugyanaz az Isten segít hordozni, és higgyük, hogy amilyenek a napjaink, olyan lesz az erőnk!
Micsoda örömöt ad ehhez az ünnephez, amikor látjuk, hogy a fiatalok jönnek közénk, Isten népének fiai és leányai, akiket az Egyházba vezetnek! Nem vettétek észre, hogy a kedves William Olney úr, valahányszor áldásért imádkozik a szolgálatunkra, mindig hálaadásban tör ki Istennek, hogy az egész családja Krisztushoz került? Sokan mások is vannak közülünk, akik ugyanezért a kegyelemért dicsérhetik az Urat, és ez nagy öröm számunkra! Igen, Uram, emlékezni fogunk a Te szeretetedre - férj és feleség, fiúk és leányok, és néhányan közülünk unokákat is mondhatunk -, mindannyian asztalod köré gyűlünk, és együtt emlékezünk édes szeretetedre apáink, magunk és gyermekeink iránt! Nem tudunk nem emlékezni rá, és nem tudunk nem örülni és nem tudunk nem örülni neki.
Ezzel kapcsolatban még egy gondolatot kell mondanom. Nem illik hozzánk, hogy nehéz szívvel gyűljünk össze az úrvacsorai asztalhoz, ha emlékszünk arra, hogy ez nem csak egy megemlékezés, hanem egy várakozás. Ezt kell tennünk, "amíg Ő el nem jön". Nem próbáltam-e ma reggel [1894. évi prédikáció, 32. kötet - "A két megjelenés és a kegyelem fegyelme" - A teljes prédikáció elolvasása/letöltése a . ] az Ő eljövetelének harsonáját megszólaltatni? Nem ijedtem volna meg, ha akkor jön el, amikor mi összegyűltünk, és én "a nagy Istennek és a mi Megváltónknak, Jézus Krisztusnak dicsőséges megjelenéséről" beszéltem. Az sem ijesztene meg senkit közületek, ha éppen ezen az éjszakán, miközben az ágyatokban feküdnétek, hallanátok a kiáltást: "Íme, jön a Vőlegény!", mert bármelyik pillanatban eljöhet, és el is fog jönni, "olyan órában, amilyet nem gondoltok". Ugorjunk fel ennek a boldogító reménynek az emlékére!
Az Asztalhoz járulunk, hogy megőrizzük Urunk első megjelenésének emlékét a második megjelenés gyöngéd reményében és biztos hitében, amikor az igazak úgy ragyognak majd, mint a nap az Atyjuk országában. Ezért tartsuk meg az ünnepet nagy reménységgel. Örömteli hangokkal, hangosan szólaltassátok meg a nagy jubileum ezüsttrombitáját, és amikor az asztalhoz jöttök, örvendezzen a szívetek az Úrban, akinek szeretetéről ezen a megszentelt ünnepen különösen megemlékeztek!
III. Néhány perc múlva be is fejezem, de egy rövid időre ki kell térnem arra, amit a harmadik pontomnak szántam ezzel a kettős elhatározással kapcsolatban - VÉGREVITELEZZÜNK. Ennek kellene mindig minden prédikáció gyakorlati következtetésének lennie - valósítsuk meg! Azt mondtuk Urunknak a szöveg nyelvén: "Örülni fogunk és örülni fogunk benned, a bornál is jobban fogunk emlékezni a te szeretetedre". Nagyon jó, most pedig valósítsuk meg ezt az elhatározást.
"Emlékezni fogunk szeretetedre." Drága Megváltónk, amire emlékeznünk kell, az a Te szereteted - a Te szereteted a régi örökkévalóságban, mielőtt a föld létezett, a Te előre látó szereteted, amely...
"Látta, hogy ősszel tönkrementünk,
Mégis szeretett minket mindenek ellenére."
Emlékszünk a Te jegyeseid szeretetére, amikor népedet magadnak fogadtad el, és elhatároztad, hogy bármi legyen is a kiválasztottjaid sorsa, megosztod velük. Az Úr Jézus elhatározta, hogy egy lesz az Ő Egyházával - e célból hagyta el Atyját, hogy egy lehessen az Ő menyasszonyával. Nagy mélységekbe fogok merülni, ha tovább beszélek Krisztus szeretetéről.
"Emlékezni fogunk a Te szeretetedre" - arra a szeretetre, amely egyszer elkezdődött, és amely soha nem ingott meg, soha nem csökkent, soha nem szűnt meg...
"Szerelem, oly hatalmas, hogy semmi sem köti meg!
Szerelem, túl mély ahhoz, hogy a gondolat megszólaljon!
A szeretet, amely a Mindenség Urát
Igyátok az ürömöt és az epét!
A szeretet, amely a keresztre vezette Őt,
Elviselni ott kimondatlanul veszteség!
A szeretet, mely Őt a homályba hozta
A hideg és sötét sírból!
A szeretet, amely nem hagyja őt nyugodni
Míg az Ő kiválasztottjai mind áldottak lesznek!
Míg mindazok, akikért meghalt
Éljetek örvendezve az Ő oldalán!"
Emlékezünk arra a szeretetre, amelyet Jézus a szívében hordozott egészen a dicsőségig az Atya jobbján - arra a szeretetre, amely még mindig olyan nagy, mint amikor a Golgotán függött, hogy megváltson minket önmagának. Számomra az a csodálatos az egészben, hogy mindez egy olyan Valakinek a szeretete, mint amilyen Krisztus. Az, hogy egy ilyen isteni Személy a szeretetét ránk irányítja, nagyon csodálatos. Meg tudom érteni édesanyám szeretetét. Megértem a gyermekem szeretetét. Megértem a feleségem szeretetét, de Krisztus szeretetét nem tudom megérteni. Ó, testvéreim és nővéreim, semmik vagyunk, senkik vagyunk! Mégis ez a dicsőséges Mindenki, ez a Minden a Mindenségben, valóban ránk helyezte szeretetét! Tegyük fel, hogy az összes szent angyal szeretett minket, és hogy Isten összes megváltottja szeretett minket? Mindez együttesen csak annyi porszem lenne, ami nem fordítaná meg a mérleget! De Krisztus szeretete egy hegy, nem, több, mint a világegyetem összes hegye! Nem ismerek semmit, amihez hasonlítható lenne.
Ez az első módja annak, hogy ezt a kettős elhatározást végrehajtsuk - emlékeznünk kell Krisztus szeretetére és örülnünk kell neki.
Ezután mindannyian mondjuk azt Krisztusnak: "Emlékezni fogok az irántam érzett szeretetedre". Testvérek, tudok hinni abban, hogy Krisztus szeret benneteket, de van, amikor nagy rejtélynek tűnik, hogy Ő valaha is szeretett engem. Őszintén mondhatom, hogy gyakran éreztem úgy, hogy ha Isten legszegényebb, legaljasabb, legkisebb szolgáinak lábaihoz ülhetnék és szolgálhatnám őket, akkor is mennyországnak tartanám, ha nem lennék biztos abban, hogy Krisztus szeretetét a saját lelkem iránt. Annyi szépséget látok Testvéreimben és Nővéreimben, hogy csodálhatom bennük Isten Kegyelmét, de gyakran annyi tökéletlenséget látok és érzek magamban, hogy csak csodálkozni tudok, hogy Krisztus valaha is szeretett engem. Feltételezem, hogy mindannyian ugyanígy érzitek. Biztos vagyok benne, hogy ti is így érzitek, ha a szívetek megfelelő állapotban van, mert az igazat megvallva, egyikünkben sincs olyan szépség, ami miatt Ő vágyott volna ránk - és egyikünkben sincs olyan kiválóság, ami miatt megérte volna, hogy meghaljon értünk. "Isten azzal ajánlja szeretetét irántunk, hogy amikor még bűnösök voltunk, Krisztus meghalt értünk." "Amikor még erőtlenek voltunk, a kellő időben Krisztus meghalt az istentelenekért" - és meghalt értünk, mint istentelenekért. Jöjjetek hát, nem fogtok-e örülni és örvendezni, hogy Krisztus valaha is szeretett benneteket? Nem fogsz-e örülni és örvendezni, és közben nem csodálkozol-e azon, hogy valaha is lehetséges volt számára, hogy "emberi kötelekkel, a szeretet kötelékeivel" vonszoljon téged, és élő, szerető, örökkévaló egységbe hozzon magával?
De még ez sem minden! A szöveg nem pusztán Krisztus szeretetéről és Krisztus irántam való szeretetéről beszél, hanem magáról Krisztusról. "Örvendezünk és örvendezünk Benned" - nemcsak az Ő szeretetében, hanem önmagában is! Próbáljátok meg, kedves Barátaim, hogy gondolataitok Krisztuson, az Ő összetett Személyén, Istenen és Emberen, és mindazokon a csodákon, amelyek az Emmanuelben, a Velünk lévő Istenben rejlenek! A Te műved, Uram, szép, de a kéz, amely a művet munkálta, még szebb. Szereteted minden terve tele van ragyogással, de mit mondjunk arról az elméről, amely először teremtette meg ezeket a terveket? A pillantás, a szeretet tekintete, amelyet Te adtál nekem, áldott, de ó, a Te szemeid, azok a szemek, amelyek fényesebbek, mint a hajnali csillagok! Az Úr Jézus jobb mindannál, ami tőle származik! Az Ő ajándékai végtelenül drágák - akkor mi lehet Ő maga? Jöjj hát, Szeretteim, és örüljünk és örvendezzünk Őbenne, és emlékezzünk az Ő szeretetére jobban, mint a borra!
A szöveg azt mondja, "emlékezni fogunk", de néhányan közületek nem emlékezhetnek, mert nem tudják. Az ember nem emlékezhet arra, amiről soha nem hallott, nem látott és nem ismert. De, Testvéreim és Nővéreim, emlékezzünk arra, amit Krisztus szeretetéről tudunk. Emlékszem az első napra, amikor tudatosan megízleltem az Ő szeretetét magamnak. Ah, de visszatekintek, és a szeretet folyói jutnak eszembe, amelyek gőzerővel zúdultak rám, amikor még csak nem is tudtam, hogy kaptam őket! És eszembe jut, hogy sok nap telt el azóta, hogy először tudtam visszaadni a szeretet pillantását az Ő irántam érzett szeretetéért cserébe. De ó, micsoda szeretete van azóta is irántam! Az Ő szeretete betegségben, bánatban, vajúdásban, visszaesésben, imádságban, könnyekben, hitetlenségben, hitben, változik és változik, mint a hold változása! Mégis, az Ő szeretete mindig ugyanaz volt. Milyen könyvet írhatnának néhányan közületek Krisztus irántatok való szeretetéről, ha lenne egy fürge tolluk! Micsoda történetet tudnátok elmesélni Krisztus szeretetéről, ha egy vendéget feltartóztathatnátok, amíg elmesélitek a csodálatos történetet!
Néha azt gondolom magamban, hogy ha az összes érdekes dolgot, amit az összes szépirodalmi műben megírtak, össze lehetne rakni, én mindet felül tudnám múlni egy olyan hétköznapi élet szó szerinti egyszerű tényeiben, mint az enyém - és hiszem, hogy Isten sok embere itt ugyanezt elmondhatná magáról! Egy keresztény élete tele van érdekességekkel. Múlt csütörtök este egy keresztény életét az isteni hűség zsinórjára felfűzött kohinoorok füzérének neveztem, és biztos vagyok benne, hogy ez így is van!
"A kegyelem csodái Istenhez tartoznak,
Ismételd meg énekedben az Ő kegyelmét."
Ismételd az Ő kegyelmeit, amikor emlékezel rájuk, és örülj és örvendezz benne még jobban, mint a tőle származó kegyelmekben!
Végezetül azt mondanám, hogy szerintem Isten népének, amikor az úrvacsorai asztalhoz gyűlik, meg kell próbálnia örülni és örülni az Úrnak, és senki másnak - és emlékezni rá, és semmi másra. Legyen minden üres, kivéve azt, amit Krisztus az emlékezetetekbe írt! Legyen minden üres, kivéve, ahol az a kedves arc megjelenik...
"A fej, melyet egykor tövissel koronáztak,"
de...
"Dicsőséggel van megkoronázva."
Gondoljatok csak Rá! Tegyük a szemünkre az üveget, és zárjuk ki a táj minden más részét - hagyjuk, hogy az az üveg ne vegyen be semmit a körébe, csak a Jól Szeretett arcát, amelyet reméljük, hogy hamarosan felhőtlenül láthatunk!
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim! Bárcsak mindannyian megértenétek Isten ezen Igazságát, amelyről beszéltem. Néhányan közületek nem - az Úr vezessen benneteket erre, mert nincs olyan élet, mint az, amelyet Jézus lábainál töltünk, és nincs olyan öröm, mint az, amely a mi drága Urunktól származik! Bárcsak tudnátok ezt! Higgyetek Őbenne, és meg fogjátok ismerni, mégpedig azonnal. Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -797-804-819.

[gépi fordítás]
Amint azt a fejezet olvasása közben észrevettük, Jeremiás idejében nagyon sok volt a színlelő, így amikor Isten igaz prófétája eljött és kijelentette: "Így szól az Úr", hamis próféták jöttek elébe, akik ellentmondtak neki, és valami egészen mást mondtak, mint amit ő mondott, és mégis ugyanazzal a kijelentéssel kezdték mondandójukat: "Így szól az Úr". Ez természetesen nagyon megkeményítette az emberek szívét az isteni üzenettel szemben, és Jeremiást is súlyosan zavarba hozta. Alig tudta, hogyan válaszoljon erre - úgy tűnt, hogy sakkban tartja.
Ez a gonoszság is nagyon bántotta az Urat, mert nem volt az Ő akarata szerint, hogy ezek az emberek úgy tegyenek, mintha az Ő ihletése alatt beszélnének, és úgy beszéljenek, mintha az Úr terhét éreznék, holott Ő soha nem küldte őket, és ők nem hozták el az Ő üzenetét. Ezért adott egy próbát, amellyel meg lehetett különböztetni az igazat a hamisaktól. A szövegünk előtti versben az Úr azt kérdezi: "Mi a pelyva a búzához képest?". Amit ezek a hamis próféták mondtak, az csak pelyva volt a Jeremiás által átadott isteni üzenethez képest, amely olyan volt, mint a búza - így fogalmazza meg az Úr a kérdést: "Halljátok ezeket az embereket beszélni, és érdeklődve és örömmel halljátok, és azt mondjátok magatokban: "Ez szép szónoklat, ennek az embernek nagyszerű a beszédmódja". Csodáljátok a stílusát, az ékesszólását, a gondolatainak mélységét és mindezt, de én azt mondom nektek: 'Nem olyan-e az én Igém, mint a tűz? Nem úgy jön, mint valami szépség, hanem erővel, energiával. Nem azért jön hozzátok, hogy álljatok és nézzétek, hanem magában égető és emésztő erővel bír. És erről ismeritek meg az Én Igémet az emberi szavaktól - hogy olyan misztikus erő van benne, amely nem található meg az emberek szavaiban. És ez egy olyan törő erő, mint amikor egy hatalmas kalapács a sziklára csap, és újra és újra lecsap rá, amíg még a tömör gránit is kénytelen megadni magát."
A hamis próféták szavainak nem volt ilyen ereje. Nem tettek úgy, mintha tűz lenne abban, amit mondanak. Nagyon kedvesen és nagyon hízelgően beszéltek - hiúvá tették az embereket -, valójában azt mondták nekik, hogy semmi más nem fog történni, csak ami őket gyönyörködteti! Folytathatják a bűneiket, de minden rendben lesz. A legszebb reményeket táplálhatták, hogy a jövőben minden a saját kívánságaik szerint fog alakulni. Ez volt az ember szava, de amikor az Úr szólt szolgája, Jeremiás által, az Ő szava "olyan volt, mint a tűz". Volt benne valami égető - az emberi természet nem szerette -, de az emberi természet érezte annak erejét és hatalmát! Amikor a hamis próféták beszéltek, meghajoltak és meggörnyedtek az emberek előtt, és mindenféle puha és tetszetős dolgokat mondtak. De amikor Jeremiás beszélt, Jehova nevében, úgy tűnt, hogy minden szava a hallgatóságának szól! Olyan volt, mint amikor egy hatalmas ember felemel egy pörölykalapácsot, és teljes erejével rázúdítja arra a kőre, amelyet el akar törni. Az üzenet nem vigasztalta az istenteleneket, hanem összetörte a szívüket, mert a próféta arra törekedett, hogy ha lehet, elválassza őket a bűneiktől.
Kezdjük azzal a kijelentéssel, amely itt oly világosan elhangzik: Isten Igéje hatalommal bír. Olyan, mint a tűz. Olyan, mint a kalapács. Olyan, mint a tűz és a kalapács együtt, és úgy hat az emberek szívére, mint ahogy a kovács tüze és kalapácsa hat a vasra, formálja és alakítja azt a tervei szerint. Amikor erről a pontról beszéltem, először is igyekszem illusztrálni ezt a kijelentést. Azután pedig gyakorlati próbára tenni.
I. Először is: ISTEN IGE HATALOMBAN VAN.
És először is, maga az Úr mondja, hogy olyan, mint a tűz. Most Isten Igéjéről beszélek. Nem, jegyezzétek meg, Isten Igéjéről, ahogyan azt bizonyos emberek kijelentik. Nem úgy, ahogyan az ékesszólás erejével, a költészet szépségével, a kifejezés elevenségével és hasonlókkal díszítve eljut hozzátok, hanem maga Isten Igéje - Isten Igazságai, amelyek ebben a csodálatos könyvben nyilatkoznak meg, azok az Igazságok, amelyeket a Szentléleknek tetszett megismertetni az emberek fiaival. Ezek "olyanok, mint a tűz". Ti, akik Isten népe vagytok, bizonyára sokszor éreztétek már, hogy nagy vigaszt, bátorítást és felvidítást kaptatok, amikor az evangéliumot hallgattátok, éppen úgy, mint amikor egy hideg napon, amikor félig elzsibbadtatok a hidegtől, ha bekötött szemmel is, de a kellemes izzásból, amit éreztek, tudjátok, hogy mikor közeledtek egy tűz közelébe. Úgy gyönyörködsz az Úr Igéjében, mint ahogyan egy fényes, vidám tűz mellett melegíted a kezed! Nem így van ez akkor is, amikor Isten Igéjét hirdetik? Az emberek nevethetnek rajtunk, és mondhatják, hogy nagyon édesszájúak vagyunk bizonyos tanítások iránt, de még a kutyák is tudják, mikor jóllaknak. "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét" - és mi sem vagyunk olyan ostobák, hogy ne tudnánk, milyen Igazság az, ami felvidítja és megvigasztalja a szívünket, és milyen tanítás az, ami elégedetlenségünk telének közepette is boldoggá tesz bennünket.
Túl sok olyan tanítás van manapság, ami nem vigasztal egy egeret! Lehet, hogy az örökkévalóságig hallgatnád, és soha nem szabadulnál meg az élet terheinek egyetlen grammjától sem. Bejöhetsz és kijöhetsz Isten házából, és talán azt mondhatod: "Igen, nagyon szép", de mit számít ez egy olyan embernek, akinek az élet terhét kell cipelnie, és az élet harcát kell megvívnia? De amikor hallod az áldott Isten dicsőséges evangéliumát, az felemel téged a csüggedésedből, és arra késztet, hogy végül is azt mondd: "Érdemes élni, érdemes szenvedni, érdemes előre nyomulni, mert látjuk, hogy az Úr milyen nagy szeretettel van irántunk, és milyen jó dolgokat tartogat azoknak, akik szeretik Őt". Az Úr Igéje olyan, mint a tűz, mert felmelegíti és megvigasztalja népe szívét. Van olyan dolog, mint a kenet - nem tudom megmondani, hogy mi az, de azt meg tudom mondani, ha olyan ember prédikációját hallom, akiben megvan - és azt is meg tudom mondani, ha olyan prédikációt hallok, amelyben nincs meg. És tudom, hogy ha Isten Igéjéről van szó, akkor van benne valami illat, valami kenet, valami édesség, valami gyönyörködtető, ami megugrik és táncra perdül bennünk, mert Isten evangéliumának áldott és dicsőséges hangja van benne! Boldogok azok az emberek, akik ismerik ezt az örömteli hangot!
De ezután a tűz csak nagyon mérsékelten működik, amikor vigaszt nyújt nekünk. Fájdalmas és ébresztő hatása is van. Tedd az ujjad a tűzbe, és tudni fogod, hogy éget! Ráteszed a kezed egy izzó vasrúdra, és nem kell senkinek sem mondania, hogy tűz van benne! Tehát, még ha meg nem tért ember vagy is - ha még nem ismered Isten evangéliumának erejét -, ha mégis kapcsolatba kerülsz vele, garantálom neked, hogy meg fogod ismerni! Nagyon valószínű, hogy úgy fogod megmutatni, hogy tudod, hogy nagyon dühös leszel, nagyon felháborodsz. Az emberek nem szeretik, ha az evangélium megégeti és megperzseli őket! Ha valaki megégette a kezét, nem örül a forró vasalónak - és az evangélium gyakran akkor hat az emberekre a legjótékonyabban, amikor felkelti a haragjukat. Nem sok reményt fűzök ahhoz a bűnöshöz, aki folyamatosan hallja Isten Igazságát, és azt mondja: "Igen, szeretem ezt a fajta prédikációt. Nagyon élvezem a lelkészünk prédikációit". Sokkal több reménységem van az emberrel kapcsolatban, amikor azt mondja: "Soha többé nem hallgatom ezt a fickót, nem bírom hallgatni", és dühösen távozik! Nemsokára visszajön - a horog az állkapcsában van -, érzi az élességét, és nem fog tudni szabadulni tőle.
Az Úr Igéje olyan, mint a tűz, és ha az ember tűzzel érintkezik, az megégeti őt, és megtudja, hogy érintkezett vele. Nem éreztétek, kedves Barátaim, hogy ez így van? Ha évekig ültetek egy szolgálat alatt, és nemcsak hogy nem tértetek meg, de meg sem mozdultatok - ha mindig tökéletesen elégedettek és elégedettek voltatok magatokkal és azzal, amit hallottatok -, akkor azt hiszem, hogy nem lehetett Jézus Krisztus evangéliuma! Ha ez Isten kegyelmének igaz evangéliuma volt, akkor biztos vagyok benne, hogy vagy magadra haragszik, vagy a bűneidre, vagy önmagára, mert ha nem gyűlölöd a bűneidet, akkor az evangéliumot fogod gyűlölni minden szeretetével! Isten Igéje olyan szigorúan tanúskodik minden rossz ellen, hogy olyan, mint a tűz, mert fájdalmat okoz, megijeszt és felébreszt. Az emberek nem tudnak elaludni, amikor az ujjaik lángolnak - és akkor sem tudnak elaludni, amikor az igaz evangélium hangosan zeng a fülükben!
A tűznek is van olvasztó ereje, és az Úr Jézus Krisztus evangéliumának is. Ó, kedves Barátaim, vannak közöttünk olyanok, akiknek egykor acélszívük volt - úgy tűnt, semmi sem képes megmozdítani és megolvasztani minket, de Isten áldott Lelkének hatása alá kerültünk és az evangélium hangja alá - és hamarosan érezni kezdtünk, remegni kezdtünk, szorongani kezdtünk, siránkozni kezdtünk, keresni kezdtük a Megváltót, bízni kezdtünk benne! Minden megváltozott ennek az isteni tűznek a hatása alatt. Ó, bárcsak sok megkeményedett szívét tudnánk az áldott láng középpontjába juttatni, amíg a szent forróságtól úgy folyik, mint az olvadt viasz Izrael Istenének Jelenléte előtt! Bizonyára az evangéliumnak csodálatos ereje van arra, hogy megolvassza az ember szívét.
Ennél is több, az evangéliumnak emésztő ereje van. Amikor először érkezik egy kerületbe, az embereket közömbösnek találja, de valószínűleg azzal kezdi, hogy felégeti valamelyik rosszaságukat. Lehet, hogy az iszákosok megjavulnak. Aztán rögtön azok az emberek, akik ebből a gonosz áruból hasznot húznak, biztosan felháborodnak rajta! Látják, hogy a részegség démonát kiűzik az emberekből, és azt kiáltják: "A mi nyereségünknek annyi!". És dühösek, de nem tudják megállítani a tüzet. Ha egyszer tisztességesen meggyújtották, akkor addig fog égni, lángolni és terjedni, amíg mások el nem vetik gonosz szokásaikat, és az élő Istenhez nem fordulnak!
Nem tudom nem észrevenni a történelemben Krisztus evangéliumának emésztő erejét. A gonoszságnak voltak régi rendszerei, amelyek a korral megöregedtek, de amikor végül Isten egyháza megtámadta őket a Lélek kardjával és Krisztus evangéliumával, teljesen elpusztultak! Ott volt például a rabszolgaságnak az a förtelmes intézménye - és Krisztus Egyházának volt egy része, amely megpróbálta szépíteni, és úgy beszélt róla, mint "isteni intézményről, sajátos intézményről", és nem tudom, hogy miről! De amikor Isten Egyháza elítélte a rabszolgaságot, mint a kereszténységgel teljesen összeegyeztethetetlen dolgot, a dolog gyorsan elégett és eltűnt! Még sok társadalmi és politikai rossz van, amelynek el kell pusztulnia az Evangélium égető ereje által - és sok minden van a szívünkben, sok minden az életünkben, és sok minden körülöttünk, aminek el kell tűnnie, ahogy az Evangélium tüze egyre erőteljesebben ég! De ne feledjük, hogy Isten Igéjének kell kiégetnie a gonoszt. A mi szegényes gondolkodásunkkal és barkácsolásunkkal nem sokat tehetünk - Isten örök Igazsága, az emberek fiaira hozott örökkévaló igazságok azok, amelyek hamarosan szétválasztják a salakot és az aranyat, az egyiket felemésztve, a másikat tisztán hagyva!
De a szövegünk azt is mondja, hogy Isten Igéje olyan, mint egy kalapács - "és olyan, mint egy kalapács, amely darabokra töri a sziklát". Tehát amikor egy lelkésznek az evangéliumot kell használnia, ez a hasonlat arra kell, hogy tanítsa, hogyan kell használnia - minden erejével, hatalmas csapásokat mérjen vele az ő Urára! Úgy gondolom, hogy nem igényel nagy műveltséget, hogy megtanuljuk, hogyan kell használni a kalapácsot. Nem tudom, lehet, de úgy tűnik, hogy ahhoz, hogy valaki helyesen használja a kalapácsot, nincs más dolga, mint ütni vele. Egy kőfejtő például kap egy jó erős kalapácsot és egy halom követ, amire ütni kell - és neki csak annyi a dolga, hogy olyan erősen üsse őket, ahogy csak tudja, és addig üsse, amíg mind el nem törik. Testvérek, amikor prédikáltok, fogjátok az evangéliumi kalapácsot, és üssetek vele olyan erősen, ahogy csak tudtok!
"Ó, de meg kell próbálnom javítani a kalapácsom kinézetén! Mahagóni nyelűnek kell lennie!" Ne törődj a mahagóni nyéllel! Használd a kalapácsodat ütésre - a kalapácsok nem dísznek valók -, hanem arra valók, hogy valódi kemény munkára használd őket! És amikor eljutsz oda, hogy úgy használd az evangéliumot, ahogyan azt használni kell, az eredmény csodálatos! Ez egy sziklatörő dolog. "Ó," kiáltod, "ott egy nagyon makacs ember van!" Sújts le rá az evangéliummal! "Ó, de ő gúnyolódik és gúnyolódik Isten Igazságán!" Ne törődj vele, ha így tesz - üsd tovább az evangéliummal. "Ó, de egy bizonyos körzetben már évek óta ezt a kalapácsot forgatom a sziklára, és semmi sem jött ki belőle!" Akkor is használd tovább, mert ez egy olyan kalapács, amely soha nem vallott kudarcot! Csak használjátok továbbra is! Nem lehet mindent egy csapással elérni, de talán nem is 20 csapással. A szikla, amelyik nem adja meg magát sem elsőre, sem másodszorra, sem harmadszorra, sem húszadszorra, végre megadja magát! Minden egyes csapásnál egy szétesési folyamat zajlik - a nagy tömeg belülről mozog, még akkor is, amikor nem látod, hogy ez történik. És végül eljön egy kalapácsütés, amely látszólag megteszi a hatását. De az összes korábbi ütés hozzájárult ehhez, és a sziklát a megfelelő állapotba hozta ahhoz, hogy végül felbomolhasson. Kalapácsoljatok hát, testvérek - kalapácsoljatok csak Jézus Krisztus evangéliumával! A megütött szív talán még évről évre sem enged, de végre engedni fog!
Bízom benne, hogy igazat mondok néhány hallgatómról, akik már régóta hallgatnak engem. Minden erőmmel kalapácsoltam rátok - nem látom, hogy sokat értem volna el, még nem, de azt tudom, hogy ez a kalapács nem azért megy, hogy megverjék, és amíg ti éltek, és én is élek, addig ugyanezt a munkát fogja végezni! Az örökkévaló Isten nevében az evangéliumot még mindig a szívetekre és a lelkiismeretetekre fogom hozni! Istenem, add, hogy ne csalódjunk munkánk eredményében, hanem a kemény szívek végül is engedjenek az evangéliumi kalapács csapásainak!
Ha bármelyikőtök szokott olyan prédikációkat hallgatni, amelyek nagyon szépek, nagyon elegánsak, nagyon logikusak, nagyon helyénvalóak, de ha soha nem ütnek úgy, mint kalapács a sziklára - ha soha nem akarják összetörni a szíveteket -, akkor ne pazaroljatok több vasárnapot a meghallgatásukra, mert ezek nem Isten Igéje! Ez az Ige egy kalapácsütő Ige, és ha a prédikátor üzenete nem üt meg benneteket - ha végül nem törik darabokra -, akkor azért van, mert nem Isten Igéje az, amit hallgattatok! Ez az a próba, amelyet maga Isten ad, hogy megkülönböztesse az igazat a hamisaktól: "Nem olyan-e az én Igém, mint a tűz, és mint a kalapács, amely darabokra töri a sziklát?".
Most tegyük össze a kettőt - a tüzet és a kalapácsot -, és látni fogjuk, hogyan teszi Isten az Ő szolgáit, akik az Ő használatára szolgáló eszközök lesznek. Az Ige tüzébe helyez minket! Megolvasztja, megpuhítja, megalázza! Aztán kivesz minket a tűzből, és olyan kalapácsütésekkel hegeszti össze, amilyeneket csak Ő tud adni, amíg alkalmas eszközökké nem tesz minket az Ő használatára! És Ő elindul szent munkájához, hogy meghódítsa a tömegeket, kezében a csiszolt szárakkal, amelyeket az Ő Igéjének tüzével és kalapácsával kovácsolt!
Eddig a szövegünk azon kijelentésével foglalkoztam, hogy Isten Igéjének olyan ereje van, mint a tűznek, és mint a kalapácsnak, amely darabokra töri a sziklát.
II. Másodszor pedig szeretném ezt az állítást azzal illusztrálni, hogy megemlítem Isten Igéjének bizonyos részeit, amelyek személyes ismereteink szerint tűzként és kalapácsként hatottak az emberek szívére.
Isten Igéjének nagy részét az Ő törvényének kinyilatkoztatása teszi ki, és nem lehet teljes mértékben hirdetni az evangéliumot, ha nem hirdetjük az Úr törvényét. Az emberek soha nem fogják elfogadni az evangélium balzsamját, ha nem tudnak valamit azokról a sebekről, amelyeket a bűn okozott. Ha Isten törvényét hűségesen és teljes mértékben hirdetik, micsoda tűz az! Micsoda kalapács az! Az a Törvény, amely tudomásul veszi szavainkat és gondolatainkat. Az a Törvény, amelyet állandóan megszegünk mulasztásainkkal és elkövetett bűneinkkel. Az a törvény, amely kimondja, hogy Isten semmiképpen sem fogja tisztázni a bűnösöket, az a törvény, amelyet büntetésnek kell követnie azokon, akik nem engedelmeskednek neki - mert az Úr, a mi Istenünk féltékeny Isten, és nem hagyja, hogy törvényét lábbal tiporják -, az a törvény egyszerre tűz és kalapács! Amikor Isten Lelke egyszer megáldja az Isten Törvényéről szóló ünnepélyes kijelentéseket, hogy azokat a lelkiismeret elé hozza, micsoda kalapács az! Micsoda tűz ez!
Soha nem fogom elfelejteni azt az időt, amikor úgy éreztem azt a tüzet, hogy nem tudtam pihenni se éjjel, se nappal, és amikor úgy éreztem azt a kalapácsot, hogy úgy tűnt, darabokra törik a hatalmas csapásai! Az a törvény, amely senkit sem igazol, amíg nem tartja be tökéletesen. Az a törvény, amely elítél minden embert, aki csak egyszer is megszegte. Az a törvény, amely minden egyes vétségért halálbüntetést követel. Az a törvény, amely börtönbe zárja az embert, ahonnan nem jöhet ki, amíg meg nem fizette a legvégső összeget - az a törvény valóban tűz és kalapács, és sokakat megégetett és összetört már! Emlékeztek, hogy John Bunyan éveken át érezte annak erejét? Sokan közülünk rövidebb ideig mégis rájöttek arra, hogy nincs a világon olyan szörnyű tanítás, mint Isten Törvényének hirdetése - semmi sem töri annyira darabokra a szívet, mint a Magasságos Isten igazságos követeléseinek igaz kinyilatkoztatása.
De, szeretett Testvéreim, nem éreztétek-e ti is, hogy az evangélium tanításában tűzijáték és kalapácsütés van? Ó, hányszor láttunk már olyan embereket, akiket még Isten törvénye sem mozgatott meg, akiket végül az evangélium hirdetése - a szabad kegyelem és a haldokló szeretet evangéliuma, a legnagyobb bűnösök számára is teljes megbocsátás - az azonnali, visszafordíthatatlan bűnbocsánat, amely egy pillanat alatt adatik meg minden bűnösnek, aki hisz Krisztusban! Ó, hogy ez az evangélium mennyire tűzként hatott, és felégette a bűnösök minden ellenállását! Hogy ez az evangélium olyan volt, mint egy kalapács, amely letörte az emberi makacsságot! A Jézus drága vére általi megváltás evangéliuma. Az evangélium, amely a teljes engesztelésről szól. Az evangélium, amely azt hirdeti, hogy a váltságdíj utolsó fillérje is kifizetésre került, és ezért aki hisz Jézusban, az szabad a törvénytől, szabad a bűntől és szabad a pokoltól - ennek az evangéliumnak a hirdetése felgyújtotta az emberek szívét, és kiütötte a bűn agyát, és az embereket örömmel menekült Krisztushoz! Hirdessétek tehát az evangéliumot - a hit általi megigazulás evangéliumát, a Szentlélek általi újjászületés evangéliumát, az Isten változatlan szeretete általi végső megmaradás evangéliumát. Hirdessétek az áldott Isten dicsőséges evangéliumának egészét, amint az a kegyelmi szövetségben kinyilatkoztatott, és akkor a legkiválóbb fajta tűzzel-vassal végzett munkát fogtok végezni!
Mindenekelőtt, Testvérek, micsoda tűz és kalapács ereje van a kereszt tanításának! Isten örökké áldott Krisztusára az egész népének bűnei vannak ráterhelve, és Őt a szégyen keresztjéhez rögzítették. Akit az angyalok imádtak, felakasztották, mint egy bűnözőt! Vérzik és meghal a bűnös emberekért. Amikor minden más tüzérségi eszköz nem tudta feltörni Mansoul városának kapuit, a Kereszt faltörő kosa minden fát megmozgatott. Az embernek meg kell adnia magát, amikor Isten Lelkének ereje a drága vérről szóló tanítást a szívére alkalmazza! A Kereszt régi, régi története több erőt rejt magában, hogy megolvasztja az ember szívét, mint minden más történet, amit valaha meséltek! Bizonyára sokszor éreztétek már ezt, ti, akik Isten szolgái vagytok! Nem olvadtatok-e meg és nem törtetek-e meg sokszor a Kereszt történetétől? Igen, és nem szégyellitek, hogy így összetörtek - sőt, inkább felháborodva ültök a melletekre, hogy szíveteket ilyen nehezen törik meg -, és az a kívánságotok, hogy mindig mélyen érzékenyek legyetek erre a szent tragédiára, erre az isteni történetre, amely arról szól, aki "bűnösnek találtatott a túlzott szeretetben", de semmi másban nem volt bűnös. Igen, Testvéreim, lehetne folytatni, hogy illusztráljuk ennek a kijelentésnek az Igazságát, hogy Isten Igéjének mindenütt van ereje, mint a kalapácsnak és mint a tűznek, de különösen azokban a részeiben, amelyek a Törvényről, az Evangéliumról és a Keresztről szólnak!
III. Az idő nem engedi, ezért azzal kell zárnom beszédemet, hogy arra kérem önöket, hogy a szöveg kijelentését tegyék gyakorlati próbára: "Nem olyan-e az én igém, mint a tűz, mondja az Úr, és mint a kalapács, amely darabokra töri a sziklát?".
Először próbáljuk ki magunkon. Nagyon szomorú vagy, ugye? A szíved hideg. Most pedig, testvér, olvass fel egy fejezetet az Igéből. Nyisd ki a Bibliát. Ülj le és tanulmányozd. Kérd Istent, hogy áldja meg számodra, és biztos vagyok benne, hogy hamarosan örömmel fogod tapasztalni, hogy olyan, mint egy tűz, amely felmelegít és megvigasztal. Ha szomorú vagy, ne rohanj a szomszédba, ne ülj le, egyedül, és ne sírj mogorva kétségbeesésben - nyúlj az Úr Igéjéhez! Olyan édesség van benne, olyan erő van benne, hogy rövid időn belül hamu helyett szépség lesz benned, és sóhajok helyett énekek.
Azt mondod, hogy nem vagy szomorú, de nagyon álmos vagy. Nagyon álmos és tompa lettél Isten útjain. Nincs meg benned az a komoly lelkület, ami régen volt benned, és feleannyi lelki élet és életerő sincs benned, mint egykor. Nagyon jó, akkor gyere Isten Igéjéhez - olvasd el, tanulmányozd, hallgasd, keresd meg, hol hirdetik hűségesen ezt az Igét, és menj oda! Ó, milyen gyorsan megáldott az Úr néhányunkat a nagy sivárság idején! Egyetlen mondat kihozott minket letargiánkból szent energiába. Az Ige egyetlen fejezete gyorsabban hatott ránk, mint egy varázslat. "Vagy valaha is tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi". Ragaszkodj az evangéliumhoz, bármilyen állapotba kerüljön is a szíved - ha újra élvezni akarod az első szeretetedet, emlékezz arra, hogy hol kaptad azt - az Ige hallatán! Ezért menj, és hallgasd meg újra, és kutasd át magad a Szentírást, hogy újjáéledj és helyreállj.
Talán egy másik barát azt mondja: "Annyira elvesztettem a vigasztalásomból, a bizonyosságomból és az örömömből, hogy úgy érzem, mintha egészen kihűltem volna, kemény és érzéketlen lettem volna." Ez nem igaz. Miért kell fáznod, amikor Isten Igéje olyan, mint a tűz? Miért kell, hogy a szíved olyan maradjon, mint a szikla, amikor Isten Igéje olyan, mint egy kalapács, amely darabokra töri a sziklát? Térj vissza az Evangéliumhoz, kedves Barátom - ez a gyógyír a keménységedre és hidegségedre! A minap láttam egy embert, akit nagyon energikus keresztényként ismertem. Elment tőlünk, és csatlakozott egy másik gyülekezethez, ahol a lelkész egy ékesszóló ember, és már évek óta ott van. Megkérdeztem tőle: "Nos, hogy haladsz?". Azt válaszolta: "Ó, alig tudom! Mindig szeretem hallgatni a lelkész prédikációját". "De hogy boldogul a lelked?" Érdeklődtem. "Á - felelte -, most zavarba hoztál, mert mióta ott vagyok, nem merek arra gondolni, hogy van-e lelkem vagy nincs! Az a helyzet, hogy ez a fajta prédikáció nem való azoknak, akiknek van lelkük". "Ó, jaj, én!" Mondtam neki, "én a helyedben elmenekülnék onnan! Ha az igehirdetés nem táplálja a lelkedet, és nem tesz téged Isten iránti szeretetben és Krisztushoz való hasonlatosságban növekedővé, akkor mi haszna van belőle?". Éreznünk kell az Ige erejét a szívünkön, ha erősek és tevékenyek akarunk lenni Urunk szolgálatában! De Isten Igéjének természetéhez tartozik, hogy aki abból táplálkozik, annak természetére kell változnia. Mivel az Úr Igéje gyors és erőteljes, ha táplálkozol belőle, élővé tesz, és igazi erővel tölt el - megszentel és megtisztít, és Isten jellemét tükrözővé tesz.
És ezután, Testvérek és Nővérek - még mindig a gyakorlatban használjuk a szövegünket - mivel Isten Igéje olyan, mint a tűz és mint a kalapács, ha már használtuk magunkon, próbáljuk meg másokon is használni. Az a véleményem, hogy nagyon sok olyan ember van ezen a világon, akiket reménytelennek tekintünk, akiket még soha életükben nem próbáltak ki igazán az evangéliummal. Attól tartok, hogy vannak itt olyan emberek, akikről úgy beszélünk, hogy nem valószínű, hogy megtérnek, akik soha nem kerültek teljesen Isten Igéjének tüze alá, vagy az evangélium kalapácsának hatása alá. "Egy embert hoztam el" - mondja valaki. Örülök, kedves Barátom, de beszéltél-e valaha is hűségesen ennek az embernek a lelkéről? "Nos, nem tudom, hogy megtettem-e. Mondtam neki egy keveset." Elmondtad-e valaha is neki világosan az evangéliumot? "Nos, nem hiszem, hogy ő eléggé az a személy volt ahhoz, hogy így beszéljünk vele." Á, látom, azt hitted, hogy tűz használata nélkül fogod megégetni őt, és kalapács felemelése nélkül fogod összetörni azt a sziklát! A helyzet az, hogy azt hitted, hogy az ő esetében az evangéliumi tűznél valami jobbra, vagy az evangéliumi kalapácsnál valami szelídebbre van szükség. Nem próbáljátok ki rajta azt a régimódi kalapácsot? Nem próbáljátok ki rajta azt a régi tüzet?
Hallottam olyan gyülekezetekről, ahol az emberek azt mondták: "Ott nem lehet jót tenni". És elgondolkodtam azon, hogy ha megpróbálnák a régimódi evangéliumi prédikációk egyikét hirdetni - ha el tudnák érni, hogy Whitefield úr prédikáljon, vagy ha valaki ugyanazt az igazságot hirdetné, amit Whitefield prédikált -, milyen eredményre jutnának? Amikor az emberek azt mondják, hogy az emberek szívére sehol sem hat az igehirdetés, akkor megkérdezem: "De vajon az evangélium volt az, amivel megpróbáltál hatni rájuk? Maga Isten Igéje volt az, amit hirdettek?" A szavaink olyanok, mint a falhoz dobott papírgolyók - nem érnek el semmit! De Isten Igéje olyan, mint a legnagyobb woolwichi ágyúk egyikéből kilőtt lövés! Amikor eljön, minden akadályt áttör, és mindent elpusztít, ami ellene van.
Miért ne állíthatnánk mindig Isten teljes igazságát azok elé, akiket meg akarunk menteni? Azt hiszem, hogy néha még a vasárnapi iskolákban is úgy tanítják a gyerekeket, hogy "szeressék a szelíd Jézust", és így tovább, mintha ez lenne az üdvösség útja. Miért nem mondjuk nekik, hogy higgyenek az Úr Jézus Krisztusban? Miért kell a szeretetnek a hit helyét átvennie? Legyen ugyanaz az evangélium a gyermekek számára, amit a felnőtteknek adtok! Próbáljátok meg őket ugyanazzal az evangéliummal, és meglátjátok, mi lesz belőle - és próbáljátok meg ezt a munkát mindenütt.
"De - mondja valaki - vannak bizonyos körzetek, ahol semmi jót nem tehetsz, ha megpróbálod hirdetni az evangéliumot. Hegedülni kell az embereknek, és dobolni kell nekik - és akkor szórakozásokat és mulatságokat kell nekik szervezni, filléres felolvasásokat és koncerteket kell tartani." Rendben van, térítsétek meg a bűnösöket így, ha tudjátok, kedves Barátaim - nem ellenzek semmilyen módszert, amely lelkek megnyerését eredményezi! Álljatok a fejetekre, ha ez megmenti az embereket, de mégis, úgy tűnik nekem, hogy ha Isten Igéje olyan, mint a tűz, akkor semmi sem hasonlítható ahhoz, hogy utat égessen magának! És ha Isten Igéje olyan, mint egy kalapács, akkor semmi sem hasonlítható ahhoz az Igéhez, hogy mindent, ami Jézus Krisztus útjában áll, le tudjon kalapálni! Miért ne próbálkoznánk tehát folyamatosan az evangéliummal, és csakis az evangéliummal?
"Nos", mondja az egyik, "de a szegény emberek piszkosak - különböző higiéniai fejlesztésekre van szükség". Persze, hogy kell! Folytassátok, amilyen gyorsan csak tudjátok, minél több ilyen dolog van, annál jobb! A piszkos emberekre és a piszkos helyekre nincs jobb, mint a szappanos víz és a meszelés, de meszelhetitek és szappanozhatjátok őket, ameddig csak akarjátok, ez mégsem fogja megmenteni a lelküket Krisztus evangéliuma nélkül! Elmehetsz hozzájuk, és hivatkozhatsz a mértékletesség ügyére, és remélem, hogy így is teszel - minél többet, annál jobb. Tegyétek őket mindannyiukat antialkoholistákká, ha tudjátok, mert ez nagy áldás lesz számukra! De még mindig nem tettél semmi maradandót, ha itt megállsz. Próbáljátok ki az evangéliumot! Próbáljátok ki az evangéliumot! Próbáljátok ki az evangéliumot! Amikor Pál idejében az evangéliumot megpróbálták a világgal szemben - amikor a nagy római birodalom hatalma eltiporta a szabadságot, és amikor a legundorítóbb fajtájú kéjvágy bűzlött a világ Isten orra előtt -, akkor semmit sem tettek, csak hirdették Jézus Krisztust és a megfeszítettet! És az egyszerű emberek hallottak Jézus Krisztusról, örömmel hallottak róla, és hittek benne! És nagyon hamarosan lementek a hamis istenek, lementek a római birodalom brutális vágyai, és a világ nagy részét áthatotta az evangélium! És ezt újra meg kell tenni, és újra meg kell tenni! De ne feledjétek, hogy ezt csak az Úrnak ugyanazzal az Igéjével lehet megtenni, amelyik az első alkalommal is megtette. És minél hamarabb visszatérünk ehhez az Igéhez, annál jobb. És minél inkább eldobunk minden mást, csak ennek az Igének az egyszerű hirdetését, annál gyorsabb lesz a győzelem, és annál gyorsabb és biztosabb lesz Istenünk és az Ő Krisztusának diadala!
Ó, uraim, ha azt akarjátok, hogy megújuljon a szívetek, akkor az evangéliumnak kell megolvasztania azt! Ha meg akartok üdvözülni, az evangéliumnak kell megmentenie titeket! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok." Ez a Mennyből jövő kinyilatkoztatás lényege - fogadjátok el, és Isten áldjon meg benneteket Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A bor szentírási jelképe, amely a leggazdagabb földi öröm jelképének szánták, az idők folyamán az ember bűne miatt meggyalázódott. Feltételezem, hogy azokban a korábbi korokban, amikor Isten Igéje íródott, aligha lett volna elképzelhető, hogy a földön olyan tömegű részeges férfi és nő létezhetett volna, mint amilyenek most jelenlétükkel szennyezik és bemocskolják azt. Az ember manapság ugyanis nem elégszik meg azzal a borral, amelyet Isten készít, hanem magának készít olyan bort, amelyből nem tud részegség nélkül inni, legalábbis nem bőséges mennyiségben. Váltsátok meg a szövegünkben szereplő ábrát, ha tudjátok, és menjetek vissza napjaink ivási szokásaitól a kezdetlegesebb és tisztább időkig, amikor az ember hétköznapi étkezése nagyon hasonló volt ahhoz, ami ezen az úrvacsorai asztalon terítve van - kenyér és bor -, amelyből az emberek rossz hatásoktól való félelem nélkül részesülhettek. De ne használjátok a metaforát úgy, ahogyan azt ma az emberiség tömegei értenék, legalábbis a miénkhez hasonló országokban.
"A szerelmed jobb, mint a bor." Amikor ezeket a szavakat abban a szellemben vizsgálom, amelyben az ihletett író használta őket, mindenekelőtt megpróbálom megmutatni, hogy Krisztus szeretete azért jobb a bornál, mert nem az. Másodszor pedig, hogy azért jobb, mint a bor, mert az, ami. Ezután megvizsgáljuk a szöveg marginális olvasatát, amely a Krisztus szeretetéről tanít valamit a többes számban: "A ti szeretetetek jobb, mint a bor". Végül pedig visszatérünk az előttünk lévő változathoz, amelyben Krisztus szeretetét egyes számban fogjuk látni, mert Krisztus szeretete, még ha többes számban írják is le, mindig egy - bár sokféle formája van - mindig ugyanaz a szeretet.
I. Először is be akarom bizonyítani nektek, hogy KRISZTUS SZERETETE JAVASABB, mint a bor, mert az, ami nem az.
Először is azért, mert kérdés nélkül elfogadható. A borral kapcsolatban lehetnek és mindig is lesznek kérdések a világban. Lesznek, akik azt mondják, és bölcsen mondják: "Hagyd békén". Lesznek mások, akik felkiáltanak: "Igyál belőle bőségesen". Míg egy harmadik társaság azt fogja mondani: "Használjátok mértékkel". De az igaz emberek között nem lesz kérdés, hogy Krisztus szeretetéből a legteljesebb mértékben részesüljenek! Az istenfélők közül senki sem fogja azt mondani: "Tartózkodjatok tőle", és senki sem fogja azt mondani: "Használjátok mértékkel" - minden igaz keresztény visszhangozni fogja magának a mennyei Vőlegénynek a szavait: "Igyatok, igen, igyatok bőségesen, ó, szeretteim". A Krisztus szeretetének bölcsességét még a mennyei tiszta szellemek sem fogják soha megkérdőjelezni - ez az a bor, amelyet ők maguk is örökké tartó tálakban isznak Isten jobbjánál, és maga a Dicsőség Ura kéri őket, hogy igyák belőle, amennyit csak tudnak! Ez mindazok legfőbb öröme, akik ismerik Krisztust és a Szentlélek megújító ereje által újjászülettek! Ez a legnagyobb örömünk, amíg itt lent vagyunk, és ebből soha nem lehet elég! Igen, még úszhatunk is a boldogságnak ebben a tengerében, és nem lesz senki, aki meg meri majd kérdezni bármelyikünktől is: "Mit keresel ott?". Sok gyönyörűség, sok földi öröm, sok élvezet e világon nagyon is megkérdőjelezhető élvezet. A keresztények jobban teszik, ha távol tartják magukat mindentől, amivel kapcsolatban nem teljesen tiszta a lelkiismeretük - de minden lelkiismeretünk tiszta az Úr Jézussal és a szívünk iránta való szeretetével kapcsolatban! Az Ő szeretete tehát ebben a tekintetben jobb, mint a bor.
Krisztus szeretete azért is jobb, mint a bor, mert pénz nélkül kapható. Sok ember koldult már és pazarolta el vagyonát a világi élvezetek iránti szeretete - és különösen a bor iránti vonzódása - miatt. Krisztus szeretetét azonban pénz nélkül is meg lehet szerezni. Mit mond a Szentírás? "Jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". Krisztus szeretete megvásárolhatatlan, és hozzátehetem, hogy megvásárolhatatlan! Salamon mondja e könyv nyolcadik fejezetében: "Ha valaki házának minden vagyonát odaadná a szeretetért, teljesen megvetné azt". És mi is ugyanilyen igazul mondhatjuk: "Ha valaki házának minden vagyonát odaadná Krisztus szeretetéért, az teljesen megvetetté válna". Jézus szeretete ingyen jut el az Ő népéhez! Nem azért, mert megérdemlik, vagy valaha is ki fogják érdemelni - nem azért, mert bármilyen érdemükkel elnyerték, vagy bármilyen imájukkal biztosították volna -, hanem spontán szeretet. Krisztus szívéből árad, mert annak jönnie kell, mint a patak, amely egy örökké folyó forrásból csordogál. Ha azt kérdezzük, hogy miért szereti Jézus az Ő népét, nem tudunk más okot mondani, mint ezt.
"Mert jónak tűnt az Ő szemében."
Krisztus szeretete a legszabadabb dolog a világon - szabad, mint a napsugár, szabad, mint a hegyi patak, szabad, mint a levegő! Isten gyermekéhez vásárlás és érdem nélkül jut el, és ebben a tekintetben jobb, mint a bor.
Ismétlem, Krisztus szeretete jobb, mint a bor, mert romlás nélkül élvezhető. A legédesebb anyag a földön, amely egy ideig kellemes az ízlelésnek, előbb-utóbb megsavanyodik az ember száján. Ha mézet találsz, hamarosan annyit ehetsz belőle, hogy már nem fogod élvezni az édességét. Jézus szeretete azonban még soha nem savanyította meg az újszülött lélek ízlését. Aki a legtöbbet kapta Krisztus szeretetéből, az kiáltotta: "Még! Még! Még!" Ha valaha is volt olyan ember a földön, akiben Krisztus szeretete a legteljesebb mértékben megvolt, akkor az a szent Samuel Rutherford volt, mégis láthatjuk leveleiben, hogy mennyit fáradozott a megfelelő kifejezésekért, miközben megpróbálta kifejezni Krisztus szeretete utáni éhségét és szomjúságát. Azt mondja, hogy úgy úszik Krisztus szeretetén, mint hajó a folyón És aztán furcsa módon azt kéri, hogy hajója süllyedjen el, és menjen a fenékre, amíg ez az áldott folyam át nem folyik közvetlenül hajója árbocán! Azt akarta, hogy megkeresztelkedjék Krisztus szeretetébe, hogy belevesszen Megváltója szeretetének óceánjába - és ez az, amire az igaz keresztény mindig vágyik.
Az Úr Jézus egyetlen szerelmese sem mondta még soha, hogy elege lett volna Krisztus szeretetéből. Amikor Madame Guyon sok-sok napot és hónapot töltött Jézus szeretetének édes élvezetében, a legfinomabb énekeket írta erről, de mindegyik tele van vágyakozással a több után - semmi jele annak, hogy bármi változást kívánt volna az ő Urához való ragaszkodásában, vagy bármi változást ragaszkodásának tárgyában. Megelégedett Krisztussal, és egyre több és több szeretetre vágyott az Ő szeretetéből. Ah, szegény részeges, leteheted az ördögök poharát, mert megelégelted annak halálos huzatát, de aki Krisztus szeretetének borából iszik, az sohasem lett jóllakott, sőt még csak meg sem elégedett vele! Mindig többet és még többet kíván belőle.
Továbbá Krisztus szeretete jobb, mint a bor, mert nincs benne üledék. Minden borban van valami, ami tökéletlenné és romlásra hajlamossá teszi - van valami, aminek le kell ülepednie, van valami, amit le kell hámozni a tetejéről, van valami, amit meg kell tisztítani. Így van ez a földi örömökkel is - biztosan van bennük valami, ami megrontja tökéletességüket. Az emberek már sok találmányt találtak ki a vidámság és az élvezet, a szórakozás és a gyönyör érdekében, de mindig találtak valahol valami hibát vagy hiányosságot. Salamon mindenféle kellemes dolgot összegyűjtött magának, ami a királyok öröme. A Prédikátor könyvében felsorolja őket: "Nagy műveket készítettem magamnak, házakat építettem magamnak, szőlőt ültettem magamnak: Kerteket és gyümölcsösöket csináltam nekem, és fákat ültettem beléjük mindenféle gyümölcsből: Víztócsákat csináltam nekem, hogy öntözzem vele a fákat, amelyek fákat teremnek: Szereztem magamnak szolgákat és szolgálóleányokat, és születtek szolgáim a házamban; továbbá nagy vagyonom volt nagy és kis jószágokban, mindazoknál, akik előttem voltak Jeruzsálemben: Gyűjtöttem magamnak ezüstöt és aranyat is, és a gyűrűk és a tartományok különös kincseit: Szereztem magamnak férfi énekeseket és énekesnőket, és az emberek fiainak gyönyörűségeit, mint hangszereket, éspedig mindenféle hangszereket". De az ítélete mindezekről így szólt: "Íme, minden hiábavalóság és a lélek bosszúsága volt".
De aki Krisztus szeretetében gyönyörködik, az megmondja nektek, hogy ott nem talál hiúságot és lelki bosszúságot, hanem mindent, ami elbűvöli, örvendeztet és kielégíti a szívet! Az Úr Jézus Krisztusban nincs semmi olyan, amit szívesen elvennénk Tőle! Az Ő szeretetében nincs semmi, ami tisztátalan, semmi, ami nem kielégítő. Drága Urunk a legfinomabb aranyhoz hasonlítható! Nincs benne semmilyen ötvözet. Nem, nincs semmi, ami hozzá hasonlítható lenne, mert "Ő egészen kedves", minden tökéletesség egyetlen tökéletességgé olvadt, és minden szépség egyetlen felfoghatatlan szépséggé egyesült! Ilyen az Úr Jézus, és ilyen az Ő szeretete az Ő népe iránt - anélkül, hogy bármi tökéletlenséget el kellene távolítani!
Krisztus szeretete is, áldott legyen az Ő neve, jobb, mint a bor, mert soha nem savanyodik meg, mint a bor. A fejlődés bizonyos szakaszaiban és bizonyos hatások alatt az édes megerjed, és bor helyett ecet keletkezik. Ó, milyen erjedéseken mehetett volna keresztül Krisztus szeretete, ha képes lett volna bármiféle külső behatásra! Ó, hányszor, Szeretteim, bántottuk Őt! Hidegek és ridegek voltunk vele szemben, amikor olyanoknak kellett volna lennünk, mint a tűz parazsa! Szerettük e világ dolgait, hűtlenek voltunk a mi Legjobb Kedvesünkhöz, engedtük, hogy szívünk más szeretők felé vándoroljon - de Ő soha nem volt és nem is lesz irántunk savanyú! Sok víz nem olthatja ki az Ő szeretetét, és az árvíz sem fojtja el. Ő most is ugyanaz a szerető Megváltó, mint aki mindig is volt, és mindig is az lesz. És Ő el fog minket vinni arra a nyugalomra, amely Isten népe számára megmarad. Valóban, mindezekben a vonatkozásokban, mert az Ő szeretetében nincs ilyen tökéletlenség, jobb, mint a bor!
Még egyszer: Krisztus szeretete jobb, mint a bor, mert nem okoz rossz hatást. Sokan vannak a hatalmasok, akik a bortól megölve estek el. Salamon azt mondja: "Kinek van jaj? Kinek van szomorúsága? Kinek van veszekedése? Kinek van fecsegése? Kinek vannak ok nélküli sebei? Kinek van szemei vörössége? Akik sokáig időznek a bor mellett; akik elmennek kevert bort keresni." De kit ölt meg valaha Krisztus szeretete? Kit nyomorított meg valaha is ez a szeretet? Mámorosodtunk meg tőle, mert Krisztus szeretete olykor olyan szent mámort okoz, hogy az ember azt mondja: "Hogy testben vagy testen kívül, nem tudom megmondani". Van egy olyan emelkedettség, amely a lelket minden földi dolog fölé emeli, és a lelket feljebb viszi, túl oda, ahol a sasok szárnyalnak, még a tiszta légkörbe is, ahol Isten az emberekkel kommunikál! Van mindaz a szent felemelkedés, ami Krisztus szeretetét illeti, de ebből nem származik semmi rossz hatás. Aki akar, ihat ebből az arany kehelyből, és annyit ihat, amennyit akar, mert minél többet iszik, annál erősebb és annál jobb lesz!
Ó, adja meg Isten, kedves Barátaim, hogy megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet! Biztos vagyok benne, hogy miközben egy ilyen témáról prédikálok, néhány jelenlévő számára úgy tűnhet, hogy badarságokat beszélek, mert ők még soha nem ízlelték meg Jézus szeretetét! De azok, akik már megízlelték, szavaim által talán sok édes élmény jut majd eszükbe, ami felfrissíti lelküket, és vágyakozásra készteti őket, hogy újabb kortyokat kapjanak ebből a minden értéket felemésztő szeretetből, amely végtelenül felülmúlja a földi örömöket! Ez tehát az első pontunk - Krisztus szeretete azért jobb, mint a bor, mert az, ami nem az.
II. Másodszor pedig, KRISZTUS SZERETETE JAVASABB, mint a bor, mert az, ami.
Hadd emlékeztessem Önöket a bor néhány keleti felhasználási módjára. Gyakran használták gyógyszerként, mivel bizonyos gyógyító tulajdonságokkal rendelkezett. A jó szamaritánus, amikor rátalált a sebesült emberre, "olajat és bort" öntött a sebeibe. De Krisztus szeretete jobb, mint a bor - lehet, hogy a test sebeit nem gyógyítja meg, de a lélek sebeit igen. Nem emlékeznek-e néhányan közületek arra, amikor szegény szíveteket Mózes tőrével keresztül-kasul átszúrta, amikor éreztétek az Isten törvénye által okozott sebeket, a halálos sebeket, amelyeket emberi kéz nem tudott begyógyítani? Akkor milyen édesen ömlött Krisztus szeretetének bora a tátongó sebekbe!
Voltak olyan gyógyító cseppek, mint ez: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Vagy ilyenek, mint ez: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Vagy ez: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Vagy ez: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Vagy ez: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége; mert én vagyok az Isten, és nincs más". Talán nem tudom idézni azt a szöveget, amely úgy hullott az önök sebeibe, mint a bor és az olaj, de jól emlékszem arra a szövegre, amely az enyémbe hullott. A drága borosüveg, amely egy pillanat alatt begyógyította minden sebemet, és meggyógyította a szívemet, az a szöveg volt, amelyet legutóbb idéztem: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Az ember által készített bor nem lehet orvosság egy megtört szívnek, és nem gyógyíthatja meg a megsebzett lelket - de Jézus Krisztus szeretete képes erre, mégpedig tökéletesen!
A bort a férfiak gyakran társították az erőadással. Nos, bármennyi erőt adhat vagy nem adhat a bor, Jézus szeretete minden bizonnyal erőt ad - erősebbet, mint a leghatalmasabb földi erő -, mert amikor Jézus Krisztus szeretete elárasztja az ember szívét, az ember képes elviselni a bánat súlyos terhét. Ha az Atlasz terhe a vállára nehezedne, és ha az egész világ minden gondja a szívét nyomná, mégis, ha Krisztus szeretete a lelkében van, képes lenne elviselni a terhet! Krisztus szeretete segít az embernek megvívni az élet harcait. Boldoggá teszi az életet, annak minden gondjával és bajával együtt. Képessé teszi az embert nagy tettekre, és erőssé teszi a szenvedésre, erőssé az önfeláldozásra, erőssé a szolgálatra. Csodálatos, ha a szentek történetét olvasva észrevesszük, hogy Krisztus szeretete mire tette őket alkalmassá! Majdnem azt mondhatnám, hogy hegyeket szedett le és vetett a tengerbe, mert a más emberek számára lehetetlen dolgok elég könnyűvé váltak a Krisztus szeretetétől lángoló emberek számára. Amire Krisztus Egyházának most szüksége van, hogy megerősödjön, az a több szeretet az Ura iránt, és az Úr szeretetének teljesebb kiélése tagjainak lelkében! Nincs ehhez fogható erősítő hatás.
A bort gyakran használták az öröm szimbólumaként is, és ebben a tekintetben Krisztus szeretete bizonyára jobb, mint a bor. Bármilyen öröm is van a világban (és bolondság lenne tagadni, hogy van valamiféle öröm, amelyet még a legalantasabb emberek is ismernek), Krisztus szeretete mégis messze felülmúlja azt! A földi forrásokból származó emberi öröm egy sáros, piszkos medence, amelyből az emberek nem innának, ha tudnák, hogy van egy édesebb, hűvösebb és sokkal üdítőbb patak. Jézus szeretete olyan örömöt hoz, amely angyalokhoz méltó, olyan örömöt, amely még a mennyben, magában a mennyben is folytatódni fog, olyan örömöt, amely a földet a mennyországhoz teszi hasonlatossá! Ezért sokkal jobb, mint a bor.
Még egyszer mondom, jobb, mint a bor, a szent mámor miatt, amit ad. Erről már beszéltem - Krisztus szeretete a megújult természet legnagyszerűbb serkentője, amit csak ismerhetünk! Lehetővé teszi az ájult ember számára, hogy felébredjen ájulásából. Az erőtlen embert arra készteti, hogy felugorjon az elgyengülés ágyából, és a fáradt embert újra erőssé teszi. Fáradtak vagytok, Testvéreim és Nővéreim, és meguntátok az életet? Csak több Krisztus szeretetére van szükségetek, amelyet a szívetekbe árasztottak! Készen állsz, kedves Testvérem, hogy a hitetlenség miatt elájulj? Csak több Krisztus szeretetére van szükséged, és minden rendben lesz veled. Bárcsak mindannyian a legteljesebb mértékben megtelnénk vele, mint azok a hívők pünkösd napján, akikről a gúnyolódók azt mondták, hogy tele voltak új borral! Péter valóban azt mondta, hogy nem részegek voltak, ahogy az emberek feltételezték, hanem Isten Lelke és Krisztus szeretete töltötte el őket szokatlan erővel és szokatlan energiával, és ezért az emberek nem tudták, hogy mi az! Isten adja meg nekünk is ezt a nagy erőt, és Krisztusé legyen ennek minden dicsősége!
III. De most, gyorsan továbbhaladva, mert az időnk rohan, a szövegünk szélső olvasata többes számban van - "Szerelmetek jobb, mint a bor" -, és ez arra tanít bennünket, hogy KRISZTUS SZERETETE többes számban beszélhető, mert oly sokféleképpen nyilvánul meg. Kérek minden megújult szívet, amelyet megnyertek Jézusnak, a szűz lelkeket, akik követik Őt, bárhová is megy, hogy képzeletben sétáljanak velem Krisztus szeretetének szent nyomain.
Gondoljatok, Szeretteim, Krisztus szövetségi szeretetére, arra a szeretetre, amellyel Krisztus szeretett minket, mielőtt a világ létezett! Krisztus nem új szerelmese népe lelkének - Ő már akkor szerette őket, amikor még a nappali csillag sem ismerte a helyét, vagy a bolygók nem kezdték meg hatalmas forgásukat! Minden lelket, akit Jézus most szeret, örökkön örökké szeretett! Micsoda csodálatos szeretet volt az - végtelen, határtalan, örökkévaló -, amely arra indította Őt, hogy szövetségre lépjen Istennel, hogy elviselje bűneinket és elszenvedje büntetéseinket, hogy megváltson bennünket attól, hogy a gödörbe kerüljünk! Ó, Jézus szövetséges szeretete! Néhány kedves lélek fél elhinni Isten eme Igazságát - hadd győzzem meg őket, hogy kutassák a Szentírást, amíg meg nem találják, mert a Szentírás összes tanítása közül nem ismerek olyat, amely a szívnek nagyobb vigaszt nyújtana, ha helyesen fogadják el, mint az isteni predestináció és a személyes kiválasztás nagy alapigazságai. Amikor látjuk, hogy örökké kiválasztottak vagyunk Krisztusban, örökké Krisztusnak adta az Atya, örökké elfogadott minket a Szeretettben, és örökké szeret Krisztus, akkor szent hálával mondhatjuk: "Az ilyen szeretet jobb, mint a jól finomított, sörben érlelt borok".
Gondoljatok legközelebb, Szeretteim, Krisztus elnéző szeretetére - a szeretetre, amely ránk nézett, amikor megszülettünk, látta, hogy tele vagyunk bűnnel, és mégis szeretett minket - a szeretetre, amely látott minket, amikor az anyaméhből eltévelyedtünk és hazugságokat beszéltünk - a szeretetre, amely hallotta, hogy gyalázatosan beszélünk, gonoszul gondolkodunk és makacsul engedetlenek vagyunk, és mégis mindvégig szeretett minket! Hagyd, hogy ennek gondolata elragadja a szívedet, miközben énekelsz...
"Látta, hogy ősszel tönkrementem,
Mégis szeretett engem, mindezek ellenére!
Megmentett az elveszett birtokomtól,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen nagyszerű!"
Így lettünk Krisztus kiválasztó szeretetének és elnéző szeretetének alanyai.
Igen, de a legédesebb számunkra az volt, amikor felismertük Krisztus személyes szeretetét, amikor végre a keresztje lábához vittek minket, és alázatosan megvallottuk bűneinket. Megkérhetlek benneteket, akik erre képesek vagytok, hogy térjetek vissza arra a boldog pillanatra? Ott feküdtetek a kereszt lábánál, darabokra törve, és azt hittétek, hogy nincs remény számotokra. De felnéztél a megfeszített Krisztusra, és azok az áldott sebek drága vérfolyamot kezdtek árasztani rád - és láttad, hogy Őt megsebezték a te vétkeidért, hogy Őt összezúzták a te vétkeidért, hogy a te békességed büntetése rajta volt - és hogy az Ő csíkjaival meggyógyultál! Abban a pillanatban minden bűnöd eltöröltetett! Egyetlen hitet sugárzó pillantást vetettél a vérző Megváltóra, és bűneid minden foltja, foltja és foltja eltűnt - és bűneid örökre megbocsátást nyertek!
Amikor először érezted Krisztus megbocsátó szeretetét - nem akarlak megsérteni azzal a kérdéssel, hogy nem volt-e jobb, mint a bor. Ó, az a kimondhatatlan öröm, az a leírhatatlan boldogság, amit akkor éreztél, amikor Jézus azt mondta neked: "Én a saját testemen viseltem bűneidet a fán, én hordoztam bűneid nagy terhét, én töröltem el őket, mint egy felhőt, és örökre eltűntek rólad!". Ez a szeretet felfoghatatlanul értékes volt! Már a puszta felidézésénél is megugrik bennünk a szívünk, és lelkünk valóban magasztalja az Urat!
Azóta az örömteli óra óta Krisztus elfogadó szeretetének alanyai vagyunk, mert "a Szeretettben elfogadottá lettünk". Krisztus irányító, gondoskodó és tanító szeretetét is élvezzük. Az Ő szeretete mindenféle módon eljutott hozzánk, és hasznunkra vált és gazdagított minket. És, Szeretteim, részesültünk a megszentelő szeretetben - a Bárány vére segített nekünk, hogy megküzdjünk ezzel és azzal a bűnnel, és legyőzzük őket. Isten Lelke adatott nekünk, hogy képesek legyőzni ezt az uralkodó szenvedélyt és legyőzni ezt a gonosz hatalmat. Az Úr nagyon éles bajok alatt is megtartó szeretetet adott nekünk. Néhányan közülünk sok történetet tudnánk elmesélni Krisztus édes, megtartó szeretetéről - szegénységben, vagy testi fájdalomban, vagy a lélek mély depressziójában, vagy kegyetlen rágalmak, vagy gyalázkodás alatt. Az Ő bal keze a fejünk alatt volt, míg a jobb keze átölelt minket. Szinte udvaroltunk a szenvedésnek, magának a szenvedésnek, a vigasztalás gazdagsága miatt, amelyet a szenvedő idők mindig magukkal hoztak! Ő olyan drága, drága, drága Krisztus volt számunkra, hogy nem is tudjuk, hogyan beszélhetnénk elég jól az Ő drága nevéről!
Akkor gondolkodjunk el szégyenkezve Krisztus irántunk való tartós szeretetén. Mióta megtértünk, számtalanszor megszomorítottuk Őt! Amint már emlékeztettelek rá, gyakran voltunk hamisak Vele szemben - nem szerettük Őt azzal a szeretettel, amit Ő joggal követelhetett volna tőlünk. Krisztus mégsem vetett el minket soha, sőt, még most is, mind a mai napig mosolyog ránk! Azt mondja saját testvéreinek, akiket vérrel vásárolt meg, és mindannyiunknak: "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket. Örökre magamnak jegyeztelek el benneteket. Soha nem hagylak el benneteket, és nem hagylak el benneteket." A legkedvesebb és legkedvesebb kifejezéseket használja velünk szemben, hogy megmutassa, hogy az Ő szeretete soha nem hal meg! Dicsőség az Ő szent nevének ezért! Hát nem jobb az Ő szeretete a bornál?
Egy szót nem szabad kihagynom, mégpedig Krisztus fenyítő szeretetét. Tudom, hogy sokan közületek, akik Hozzá tartoztok, sokszor fájt az Ő fenyítő keze, de Krisztus soha nem sújtott le rátok haraggal. Amikor keresztet vetett a hátatokra, az azért volt, mert annyira szeretett benneteket, hogy nem tudta azt visszatartani. Soha nem vett el örömet anélkül, hogy ezzel ne akarta volna növelni örömödet, és mindig a te javadat szolgálta. Talán most még nem mondhatjuk, hogy az Úr büntető szeretete mindig édes volt számunkra, de egy napon majd elmondjuk, és azt hiszem, most kell kimondanom! Áldom az én drága Mesteremet mindazért, amit velem tett, és soha nem tudom elmondani mindazt, amit az üllőnek, a kalapácsnak, a tűznek és a reszelőnek köszönhetek! Áldott legyen az Ő neve, mert sokan közülünk elmondhatják: "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a Te Igédet". Ezért fogjuk Krisztus fenyítő szeretetét az Ő többi szeretete közé tenni, és azt mondjuk róla: "Ez a szeretet is jobb, mint a bor". Inkább Isten fenyítései, mint a világ örömei! Inkább Isten pohara legyen tele epével, mint az ördög pohara tele a legédesebb borral, amit valaha készített! Inkább fogjuk Isten bal kezét, mint a világ jobb kezét - és inkább járnánk Istennel a sötétben, mint a világgal a fényben! Hát nem minden keresztény mondja ezt?
Szeretteim, Krisztus szeretetének más formái is vannak, amelyek még nem nyilvánultak meg számotokra. Nem reszketsz néha a halál gondolatától? Ó, meg fogjátok tapasztalni - és erre már most gondolnotok kellene -, Krisztus szeretetének különleges kinyilatkoztatásaiban fogtok részesülni haldoklásotok pillanataiban! Akkor azt fogjátok mondani, mint a kánai lakodalom kormányzója: "Mostanáig megtartottátok a jó bort". Azt hiszem, alig van fogalmunk arról, hogy az Úr milyen vigasztalást áraszt az Ő népének lelkébe a haldoklás pillanataiban. Még nincs szükségünk ezekre a vigasztalásokra - most még nem tudnánk elviselni őket -, de el vannak raktározva, és amikor szükségünk lesz rájuk, elő fogják hozni. És akkor lelkünk meg fogja tapasztalni, hogy beteljesedik az Úr ígérete: "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök".
És akkor - de talán jobb, ha hallgatok erről a témáról -, amikor a fátyol lehull, és a lélek elhagyja a testet, mi lesz Krisztus szeretetének boldogsága a vele együtt a dicsőségben összegyűlt lelkek számára?-
"Ó, a repülés boldogságáért,
Feltámadt Urammal találkozni!
Oh, a többi hazugságért
Örökké az Ő lábainál!
Ó, a látás órájára
Megváltóm szemtől szembe!
A remény, hogy mindig
Azon az édes találkozóhelyen!"
Vagy ahogy Dr. Watts fogalmaz...
"Évmilliók óta csodálkozó szemem
Szépségeid fölött bolyongani fogok
És végtelen korszakokig imádni fogom
A Te szereteted dicsősége."
Akkor gondoljatok a feltámadásunk napjának szeretetére, mert Krisztus a testünket is szereti, akárcsak a lelkünket, és dicsőségbe öltözve, ezek a halandó testek fel fognak támadni a sírból! Ó, a boldogság, hogy olyanok leszünk, mint Urunk, és vele leszünk, amikor eljön a második advent teljes pompájában - és mint assessorok ülünk vele, hogy megítéljük a világot, és megítéljük még az angyalokat is! És aztán ott lenni az Ő diadalmenetében, amikor felemelkedik Istenhez, és átadja a Királyságot az Atyának, és a közvetítői rendszer véget ér, és Isten lesz mindenben minden! És aztán örökké, örökké, örökké, "örökké az Úrral" lenni, anélkül, hogy félnünk kellene a lélek kihalásától, anélkül, hogy rettegnünk kellene a megsemmisülés hamis tanításától, mint egy zord kísértettől, amely mindig keresztezi boldogságos utunkat! Az Isten életével egyidős életünkkel és isteni adottságú halhatatlanságunkkal túléljük a napot! És amikor a hold elsápad és örökre elhalványul, és ez az öreg föld és minden, ami rajta van, elég, mi mégis örökké Vele leszünk! Valóban, az Ő szeretete jobb, mint a bor! Ez a Mennyország lényege! Jobb mindennél, amit csak el tudunk képzelni!
Isten adjon nekünk ízelítőt a mennyei szeretetből Jézus szeretetének jelenlegi megvalósításában, amely ugyanaz a szeretet, és amelyen keresztül maga a Mennyország el fog jönni hozzánk!
IV. Most pedig csak néhány percet kell szánnom az utolsó pontomra, és ez Krisztus szeretete az EGYSZERŰSÉGBEN - egy olyan téma, amely legalább fél tucat prédikációra elegendő lenne! Nézzétek a szöveget úgy, ahogy van: "A te szereteted jobb, mint a bor".
Gondoljatok először is Krisztus szeretetére a klaszterben. Ott van először a bor. Beszélünk az eszéki szőlőről, de ezek nem méltóak arra, hogy Jézus Krisztus szeretetéhez képest említésre kerüljenek, amint az a régi örökkévalóságban, Isten szándékában, a kegyelmi szövetségben, majd az Ige ígéreteiben és Krisztus különböző kinyilatkoztatásaiban, a szertartási törvény típusaiban és szimbólumaiban látható. Ott látom Krisztus szeretetét a halmazban. Amikor hallom, hogy Isten megfenyegeti a kígyót, hogy az asszony magva összezúzza a fejét, és amikor később sok próféciát találok arról, aki hatalmas, hogy megmentsen, akkor látom a bort a fürtben, Krisztus szeretetét, amely valóban ott van, de még nem élvezhető! Micsoda örömöt okoz nekünk, ha csak ránézünk is Krisztus szeretetére a fürtben!
Ezután nézzük meg Krisztus szeretetét a kosárban, mert a szőlőt le kell szedni és a kosárba kell önteni, mielőtt a bor elkészülhet. Látom Jézus Krisztust, amint itt él a földön az emberek fiai között - úgyszólván a szent szőlőtőkéről szedve, és mint egy fürtöt a kosárba dobva. Ó, Jézus Krisztus szeretete a betlehemi jászolban, Jézus szeretete a názáreti műhelyben, Jézus szeretete a szent szolgálatában, Jézus szeretete a pusztában való megkísértésben, Jézus szeretete a csodáiban, Jézus szeretete a tanítványaival való közösségében, Jézus szeretete abban, hogy értünk szégyent és gyalázatot viselt, Jézus szeretete abban, hogy olyan szegény volt, hogy nem volt hová lehajtania a fejét, Jézus szeretete abban, hogy elviselte a bűnösöknek az önmagával szembeni ellentmondását! Nem remélhetem, hogy belemehetek ebbe a nagyszerű témába! Csak felhívhatom rá a figyelmet, és továbbmehetek.
Először is ott van Krisztus szeretete a fürtben, és azután ott van Krisztus szeretete a kosárban. Gondoljatok erre, és miközben erre gondoltok, mondjátok: "Jobb, mint a bor".
De ó, ha a szívetekben van egy kis gyengédség iránta, gondoljatok Krisztus szeretetére a borsajtóban. Nézzétek Őt ott, amikor a kosárban lévő szőlőfürtöt kezdik összezúzni! Ó, micsoda zúzás volt az a szőlőtaposó lába alatt, amikor Krisztus úgyszólván nagy vércseppeket izzadt! És milyen rettenetes volt a nagy prés, újra és újra, amikor Ő a hátát adta a verőknek, és az arcát azoknak, akik a haját tépték! És nem rejtette el arcát a szégyen és a köpködés elől! De ó, mennyire folyt a vörösbor a présből - micsoda forrásai voltak ennek a drága édességnek, amikor Jézus a keresztre volt szegezve - testben szenvedve, lélekben lehangoltan és Istentől elhagyatva! "Eloi, Eloi, lama Sabachthani?" Ezek azok a hangok, amelyek a borsajtóból jönnek, és milyen szörnyűek és mégis milyen édesek! Álljatok ott és higgyétek el, hogy minden bűnötöket Ő viselte - és hogy Ő elszenvedte azt, amit nektek kellett volna elszenvednetek - és mint a ti Helyettesetek, értetek eltiporta magát...
"Azért viselt, hogy te soha ne viselhess,
Atyja igazságos haragját."
Igen, Szeretteim, Krisztus szeretete a borsajtóban jobb, mint a bor!
Szeretném, ha most Krisztus szeretetére gondolnátok a zászlóban, ahol az Ő drága szeretete van elraktározva az Ő népe számára - az Ő ígéreteinek szeretete, amelyet nektek adott. Az Ő gondviselésének szeretete, mert Ő uralkodik értetek. Az Ő közbenjárásának szeretete, az Ő népéért. Az Ő egyesülésének szeretete az Ő népével, mert ti egyek vagytok Vele - Ő a Fej, ti pedig az Ő testének tagjai vagytok - mindannak a szeretete, ami Ő, ami Ő, ami Ő volt és ami Ő valaha is lesz, mert Ő minden minőségében és minden körülmények között szeret titeket, és szeretni fog titeket vég nélkül! Gondoljatok az Ő gazdag szeretetére, az Ő bőséges szeretetére az Ő népe iránt! Én ezt nevezem korsónyi szeretetnek, az Ő szeretetét minden szent iránt, amelyet elraktározott számukra.
És akkor, Szeretteim, ne csak gondoljatok Krisztus szeretetére a pohárban, hanem élvezzétek azt, ami alatt az Ő szeretetét értem irántatok. Mindig úgy érzem, amikor ehhez a témához érek, mintha inkább leülnék és megkérnélek, hogy gondoljátok át, minthogy megpróbáljak beszélni róla. Úgy tűnik, ez a téma elhallgattat engem. Azt hiszem, mint a költő...
"Jöjj hát, kifejező csend, mélázz az Ő dicséretén."
Szerelem nekem! Kedves Isten gyermeke, gondolj erre így - hadd beszéljek helyetted -: "Ő szeret engem! Ő, egy király, szeret engem! Egy király? A Királyok Királya, Ő szeret engem! Isten, a nagyon Isten nagyon Istene, szeret engem!" Különös kapcsolat ez a Végtelen és egy féreg között! Hallottunk és olvastunk már romantikus történeteket császárok szerelméről szegény falusi leányok iránt, de mi a helyzet ezekkel? A férgek soha nem emelkedtek olyan magasra alantasabb társaik fölé, mint az Úr Jézus fölénk! Ha egy angyal egy hangyát szeret, akkor sincs akkora különbség, mint amikor Jehova-Jézus szeret minket! Pedig nincs olyan tény az ég alatt vagy az égben, ami annyira vitathatatlan lenne, mint ez a tény - hogy Ő szeret minket, ha az Ő hívő népe vagyunk! Erre vonatkozóan az Ihlet kijelentése áll rendelkezésünkre. Nem, Testvéreim, még ennél is több van, ami minden kétséget kizáróan megerősíti ezt, hiszen itt van nekünk az Ő saját kereszthalála! Ezt a dokumentumot saját vérével írta alá, hogy egyetlen Hívő se kételkedhessen annak hitelességében!
"Ebben van a szeretet." "Íme, micsoda szeretet" van a keresztben! Milyen csodálatos szeretet van ott! Ó, akkor legyen Krisztus szeretete a kehelyben, a szeretet, amelyet naponta ihatunk, a szeretet, amelyet személyesen most, ebben a pillanatban ihatunk, a szeretet, amely csak a miénk lesz, mintha nem lenne más a világon - és mégis egy olyan szeretet, amelyben tízezerszer tízezren egyenlő mértékben részesülnek velünk!
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, és adjon nektek ebből a borból inni! És ha valaki itt nem ismeri Jézus Krisztus szeretetét, kérem az Urat, hogy ismertesse meg vele. Újítsa meg a szívüket, és adjon nekik hitet Őbenne, mert aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született! "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". Az Ő nagy evangéliumi igéje: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Az Úr erősítse meg ezt az Igét az Ő Lelke által, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ez egy nagyon furcsa kérdés volt egy vak embernek. Mindenki láthatta, hogy vak - abból, ahogyan a tömegben küzdötte magát, láthatták, hogy vak. Már a hangja, amelyet régóta kolduláshoz használt, megmutatta, hogy vak koldus. Ott állt a Megváltó előtt, és Jézus tudta, hogy mit akar, mégis feltette neki ezt a különös kérdést: "Mit akarsz, mit tegyek érted?". Dávid nagy Fia tudta, hogy az az ember, aki így kiáltott hozzá: "Könyörülj rajtam", ezzel a kéréssel valójában azt akarta mondani: "Uram, add vissza a látásomat". Áldott Urunk azonban soha nem tett fel ostoba kérdést, és soha nem mondott üres szót. Mindennek, amit mond, mély értelme, kegyelmi oka van. Ezúttal az lesz a dolgom, hogy megpróbáljam megmutatni nektek ennek a kérdésnek az okait. És miközben ezt teszem, nem annyira hozzátok szeretnék szólni, akik már megtértek és ismerik a Megváltót, hanem azokhoz, akik még nem kerültek Jézus lábaihoz, de vágynak arra, hogy Ő üdvözítse őket. Ó, bárcsak Isten segítene nektek, hogy minden egyes dologban úgy kövessetek, ahogyan mondom, hogy amit mondok, az úgy történjen, ahogyan mondom, Isten, a Szentlélek munkálkodik az Ige által!
Amikor erről az egyedülálló kérdésről beszélek, először is megmutatom, hogy mit tett, másodszor pedig, hogy mit tanít.
I. Először is, gondoljunk arra, hogy MI VOLT EZ AZ EGYSZERŰ KÉRDÉS: "Mit akarsz, mit tegyek érted?".
Nos, először is, ez kihozta a két személyiséget. Hallgassátok meg a kérdést: "Mit akarsz, mit tegyek érted?" Mindenki, aki körülötte van, láthatja ezt a két személyt - ott van az örökké áldott Krisztus, és ott van a vak koldus. Ők alkotják a csoport középpontját, és az Úr Jézus Krisztus a kérdésével ezt a kettőt emeli ki: "Mit akarsz, mit tegyek érted?". Bárcsak ki tudnám emelni ebből a nagy tömegből a bűnöst és a Megváltót. Kedves Barátom, ebben a pillanatban szemtől szemben állsz Vele! Felejtsd el a tömeget, ne törődj ezzel a több ezer emberrel - semmi közöd hozzájuk, csak magadhoz és a Megváltóhoz! Egy másik napon talán más vakokra gondolsz, de most csak egy vakra gondolj - és az is csak te magad. Egy másik napon talán más jó emberekre gondolsz, de most csak erre az egy igazán jó Emberre gondolj, Jézus Krisztusra, az Úrra a mennyből, Isten Fiára, aki emberré lett, hogy megáldja az embereket! Az Emberfia áll előtted! Különítsd el magad minden mástól, és hagyd, hogy a két személyiség világosan kirajzolódjon a szemed előtt - te, a bűnös, aki elveszett és tönkrement a bűneid miatt - és a Megváltó, aki egyedül tud segíteni rajtad, és aki azonnal készen áll, hogy megáldjon téged a helyszínen! A kérdés először is ezt tette - kiemelte a két személyiséget.
Másodszor, megmutatta Krisztus határtalan erejét. Látjátok ezt benne? Azt mondja: "Mit akarsz, mit tegyek érted?" Nem azt, hogy "Mit tehetek?". Nem azt, hogy "Milyen hatalmam van ezt vagy azt tenni?". Hanem: "Mit akarsz? Mi a vágyad? Mi a kérésed?" Krisztus úgy beszél, mint Aki készen áll arra, hogy teljesítse azt, legyen az bármi. Mire van tehát szükséged, bűnös? Az Úr Jézus Krisztus képes kielégíteni szükségedet, még ha mély is lenne, mint a pokol, még ha mohó is, mint az éhség, még ha szörnyű is, mint a halál. Nem lehetsz olyan állapotban, hogy Ő ne tudna abban az állapotban megfelelni neked. Nem lehet olyan szükséged, amelyet Ő ne tudna kielégíteni. Nem lehetsz olyan betegségben, amelyet Ő ne tudna meggyógyítani. Nem lehetsz olyan ördög hatalmában, amelyet Ő nem tudna kiűzni belőled. A Mindenható Megváltó, a Mindenek Feletti Isten jelenlétében állsz, még akkor is, ha Ő meghalt a kereszten. Gyengeségében vérezett. Dicsőségben uralkodik, és Ő "hatalmas, hogy megmentsen". Megérted Isten e nagyszerű Igazságát? Ha van valamilyen határ, az a te imádságodban lesz, nem pedig az Ő erejében, és Ő felteszi neked a kérdést: "Mit akarsz? Mit akarsz? Mi az, amire igazán szükséged van?"
És harmadszor - és ez számomra nagyon meglepőnek tűnik - ez a kérdés csodálatos hatókörrel bírt. Milyen bizalommal volt az Úr Jézus e vak ember iránt! Közvetlenül e csoda megtörténte előtt két fiatalember, illetve az édesanyjuk a nevükben odament Jézushoz, és arra kérték, hogy tegyen meg értük bármit, amit csak kívánnak. Két kiváló fiatalember volt - két saját választott apostola, Jakab és János - nagyra becsült férfiak! És az édesanyjuk áldott volt az asszonyok között, hogy ilyen fiai voltak - ő volt Zebedeus gyermekeinek anyja -, de amikor azzal a kéréssel jött, hogy a fiai üljenek az Ő jobb és bal keze mellett az Ő Királyságában, a Megváltó azt mondta, hogy amit kért, azt nem Ő adhatja meg. Nem adott szekérutat Jakab és János anyjának vagy a fiainak - de a vak embernek tulajdonképpen szekérutat adott! Azt mondta: "Mit akarsz? Mindent megadok neked, amit csak akarsz, csak kérned kell, és megkapod." A Megváltó tudta, hogy a vak ember ambíciója nem megy tovább annál, hogy arra késztesse, hogy kérje, hogy megnyíljon a szeme. És amikor eljön, hogy veletek, szegény, zaklatott, bűnös lelkekkel foglalkozzon, Ő tudja, hogy mit akartok leginkább, ezért azt mondja nektek: "Kérjetek, amit akartok".
"Uram, én vagyok a legnagyobb bűnös a pokolból." "Megmentelek." "Uram, új szívre van szükségem." "Megadom neked." "Uram, teljesen új emberré kell válnom, a javítás és a foltozás nem használ. Olyan vagyok, mint egy régi puska, ahhoz, hogy használható legyen, zárnak, zárnak és csőnek mindennek újnak kell lennie." "Megteszem neked." "De Uram, nagy erőfeszítésre lesz szükségem, hogy a mennybe jussak." "Megteszem érted. Gyere, bűnös, nyisd ki szélesre a szádat, és én megtöltöm." Nagy hitvány bűnös, a Megváltó szabad kezet ad neked! Egy aláírt csekket nyom a kezedbe, és hagyja, hogy azzal töltsd meg, amivel csak akarod, mert Ő tudja, hogy a vágyaid mind egy irányba hajlanak. Ezek a vágyak a következők: "Uram, bocsáss meg nekem. Uram, újíts meg engem. Uram, ments meg engem." És Ő készen áll arra, hogy bármit megadjon neked ebből a fajtából. A Mestered kinyitja az összes hordót a pincéjében - tele vannak az Élet Vizével, és Ő folyamokban engedi a lábad elé folyni, miközben azt mondja neked, szegény szomjazó....
"Hajolj le, igyál, és élj."
Gyertek a Mesteretek lakomájára, mert a kiválasztottakat és a hízókat megölték, és "minden készen áll". Lakjatok jól mindegyikkel, ha van elég étvágyatok, mert Ő azt mondja nektek a szellemi táplálékkal kapcsolatban: "Egyetek bőségesen, ó, Szeretteim!". Nincs fékezés és nincs korlát a kérdésben! "Mit akarsz, mit tegyek érted?" Teljes mozgásteret ad neked - bőséges tengeri teret - ahogy a tengerészek mondják. Ó nagy bűnös, kérj valami nagy dolgot a te nagy Megváltódtól, mert a szövegből világosan kiderül, hogy megteheted!
Azt hiszem, hogy a Megváltó ezzel a kérdéssel ráirányította a vak ember figyelmét arra az áldásra, amelyre szüksége volt. Az Úr Jézus azt kívánta, hogy a vak Bartimeus tudja meg, mire van igazán szüksége. Hiszem, hogy sokan vannak, akik nagyon rosszul imádkoznak, mert valójában nem tudják, hogy miért imádkoznak. "Meg akarok üdvözülni" - mondja az egyik. Tudjátok, hogy mi az, hogy üdvözülni? "Ó", mondja az illető, "meg akarok térni". De tudjátok, mit jelent megtérni? Azt hiszem, hogy sok ember, aki bemegy a Kérdezőterembe, hogy a Megváltót keresse, ha tudná, hogy mit keres, hamarabb elmenne, minthogy megkapná, de nem tudja, hogy mi az. "Meg akarok menekülni attól, hogy a pokolba kerüljek" - mondja az egyik. Nos, jegyezzétek meg, ez nem megváltás! Minden gyilkos a bitófától akar megmenekülni! Minden tolvaj el akarja kerülni a rendőrt, és ha ez minden, amit akarsz, akkor kevés vigaszt tudok adni neked. Krisztus azért jön, hogy megmentsen titeket a bűnöktől - megmentse az ivókat attól, hogy berúgjanak - megmentse a hazugot attól, hogy olyat mondjon, ami nem igaz. Azért jött a világra, hogy megmentse a becsteleneket a becstelenségtől! Hogy megmentse a lustákat attól, hogy lusták legyenek! Hogy megmentse a nem nagylelkűeket attól, hogy önzőek és kapzsiak legyenek. Azért jött, hogy megmentse a káromlót a káromlástól és a szombatszegőt a szombatszegéstől! Az Ő nevét Jézusnak hívják, "mert megmenti népét bűneiktől".
Jézus azt akarta, hogy ez a vak ember tudja, mire van igazán szüksége, és azt akarja, hogy te, bűnös, tudd, mire van igazán szükséged. És ezért felteszi neked ezt a kérdést: "Mit akarsz, hogy tegyek érted?", hogy világosan eldönthesd magadban, mit is keresel. Isten, a Szentlélek tegyen képessé erre!
II. Most rátérek beszédem második fejezetére, ami az, hogy MI AZ, amit ez a kérdés tanít nekünk - "Mit akarsz, mit tegyek érted?".
Sokkal többet tanít, mint amit egyetlen prédikációban el tudnék mondani, de azt hiszem, nagyon világosan megtanít minket arra, hogy az imádságnak személyesnek kell lennie - "Mit szeretnél, mit tegyek érted?". Az imént egy csomóan lehajtottuk a fejünket az imádság magatartásában, de vajon hányan imádkoztak közülünk igazán? A misén felajánlott ima gyakran nem tartalmaz imát. Aki örök életet akar, annak magának kell kérnie azt, mégpedig önmagáért és önmagától. Nagyon helyes, hogy van családi ima - áldom Istent, hogy nem emlékszem olyan időre, amikor nem tartoztam azok közé, akik éjjel és reggel összegyűltek apám házában, hogy imádkozzanak. Nagyon kellemes dolog, hogy arra neveltek, hogy imádkozó gyűlésekre járjunk, és hogy Isten népével együtt imádkozzunk nyilvánosan - de amikor az ember Krisztust keresi, egyedül kell imádkoznia. Ezt nem kell neki mondani. Biztos, hogy meg fogja tenni.
Nehézséget okoz majd neki néha, hogy találjon egy olyan helyet, ahol egyedül maradhat. Ismerek néhány keresőt, akik lejutottak egy fűrészgödörbe, vagy egy szénakazal mögé, vagy az emeletre, egy olyan szobába, ahol be tudták zárni az ajtót. Volt, akinek ki kellett mennie az utcára, és oda-vissza sétálni, hogy egyedül érezhesse magát Istennel. Ó, uraim, templomba menni és a tömeggel együtt mondani: "Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösökön", talán nem hoz áldást a háborgó léleknek! De egészen egyedül lenni és kiáltani: "Ó, Istenem, irgalmazz nekem a Te drága Fiadért! Nyomorult bűnös vagyok, de Uram, bánj velem irgalmasan, kérlek Téged. Ments meg engem Jézus Krisztusért". Így kell imádkozni! A Megváltó azt kérdezte Bartimaiustól: "Mit akarsz, mit tegyek érted?". Ó, bárcsak a Szentlélek ebben a pillanatban mindannyiótokban tudatosítaná személyes szükségleteit! Hogy olyan fájdalmat ültetne a szívetekbe, amelyet senki más nem tudna elviselni értetek, olyan éhséget és szomjúságot, amelyet senki más evéssel és ivással nem lehet csillapítani, hanem amely megköveteli, hogy személyesen az Úr Jézusból táplálkozzatok, és személyesen igyatok az Élet Vizéből, különben meg kell halnotok!
Úgy gondolom, hogy a Mester a vak koldushoz intézett kérdésében a kereső személyiségét és az Ő Személyiségét is kiemeli - hogy visszatérjek arra a pontra, ahonnan kiindultam. Azt szeretné, ha egyénileg, egyénenként jönnénk Hozzá, és csak azt kérnénk Tőle, amire szükségünk van, mindenki önmagáért, mert egyesével kell összegyűlnünk Hozzá, egyesével kell megbánnunk, egyesével kell hinnünk - és egyesével kell újjászületnünk! Ezért Ő mindenkinek felteszi a kérdést: "Mit akarsz, mit tegyek érted?".
Egy másik dolog, amit ebben a kérdésben megtanítanak nekünk, hogy az imádságnak az akarat határozott cselekedetének kell lennie. "Mit akarsz, mit tegyek érted?" Feltételezem, hogy a Szentlélek vezetésével kiválasztottam a megfelelő személyt, és ez a személy most így gondolkodik: "Igen, vágyom arra, hogy megtaláljam az örök életet, és hogy Krisztus kezéből megkapjam mindazt, amire a lelkemnek szüksége van". Nos, most, a keresésben ne hagyatkozzatok pusztán a jámbor szavak használatára, és ne gondoljátok, hogy amikor bizonyos mondatokat ismételgettek, akkor imádkoztatok! Ne menj, és ne keress elő egy egyházi gyűjteményt, vagy egy imaformulát, amelyet egy jeles másvallású írt, és ne képzeld azt, hogy imádkozhatsz, ha elmondod ezeket a szavakat! Nem, azt kell akarnod, amit akarsz - "Mit akarsz, mit tegyek érted?". Tegyük fel, hogy egy bizonyos bűntől való megszabadulásra vágysz? Ha ez a legfontosabb kérés, amit most Istennek tudsz előterjeszteni, akkor csak akard az Úr előtt. Mondd: "Ó Istenem, szívem elszántan arra törekszik, hogy úrrá legyen ezen a bűnön, és megszabaduljon tőle. Azt akarom, hogy tedd meg bennem ezt a csodát, hogy törd el annak a szokásnak a nyakát, hogy szabadíts meg annak az erős kísértésemnek a vas sarkától!". Isten segítsen neked, hogy ezt akard! Vagy pedig: "Uram, azonnal békességet akarok szerezni a Te Fiadban, Jézus Krisztusban való hit által, de alig tudom, hogy ez mit jelent, és hogyan lehet ezt megszerezni. Ha tudnám, megkapnám, vagy ha úgy találnám, hogy nem tudom megszerezni, akkor kérnélek Téged, hogy tedd lehetővé számomra, hogy megszerezzem ezt a felbecsülhetetlen értékű áldást!". Ó, hogy az áldott Lélek, a Szentlélek, aki a megújult akarat Ura, rávegyen benneteket, hogy akarjatok hinni Krisztusban, és rávegyen benneteket, hogy akarjátok magatokat teljesen alávetni Neki, hogy Ő legyen számotokra az egyetlen és kizárólagos Megváltótok, az Uratok és Istenetek!
Ez a fajta hajlandóság tényleg imádkozás! Ez az akarat mozgásba hozza az elme többi erejét. Tudjátok, hogy az ember akarata nagyon görbe dolog, és egyben nagyon erős dolog is. John Bunyan a Szent háború című művében Mansoul városának kormányzójává teszi az "én Uram Akarom-akarom" urát, aki ráadásul egy uralkodó fickó volt, aki mindenki felett uralkodott! "My Lord Will-Be-Will" soha nem enged Krisztusnak, ha csak teheti. "My Lord Will-Be-Will" a Diabolus uralmának szilárd védelmezője, és kitart Emánuel herceg ellen, amíg csak tud! Ezért a Megváltó megtámadja őt, és azt mondja: "Mit akarsz? Mit akarsz, hogy tegyek veled?"
Igazán mondhatom, Testvéreim, hogy a Megváltó iránti akaratom a következő: "Uram Jézus, tégy velem bármit, amit akarsz. Hadd éljek, vagy hadd haljak meg, csak legyen meg bennem a Te akaratod". Az akaratom az Úr Jézussal szemben az, hogy szabadítson meg a bűneimtől, hogy Ő legyen számomra minden - bölcsesség, igazság, megszentelődés, megváltás, és hogy Ő maradjon bennem, és tegyen engem arra, hogy mostantól fogva és mindörökké Őbenne maradjak. A te akaratod is ilyen? Ha igen, akkor akarj el-akarj el minden erőddel! Mondd: "Uram, akarom, akarom, akarom, akarom, kívánom, kérem, könyörgöm, könyörgök, hogy bocsáss meg nekem, hogy fogadj el engem a Te szolgádnak, hogy szakítsd le rólam régi szokásaim bilincseit, hogy Tégy magadhoz hasonlóvá, Uram, ezt akarom, és természetem minden erejével akarom! Büszke szívem, talán a legbüszkébb, amely valaha is ellened dobogott, most készségesen és vidáman hajol meg lábad előtt, kérve, hogy legyen meg a Te akaratod."
Tehát ez a kérdés: "Mit akarsz, hogy tegyek érted?" arra tanít bennünket, hogy személyes imára van szükség, és arra, hogy határozottan akarjuk, hogy Krisztus mit tegyen értünk.
De, kedves Barátaim, úgy gondolom, hogy a szöveg azt is megmutatja nekünk, hogy az ima, amely utat nyer Krisztusnál, az értelem cselekedete kell, hogy legyen. "Mit akarsz, mit tegyek érted?" Nem tudok hibát találni azokban, akik mindig azt prédikálják, hogy "higgyetek Krisztusban", csak azt kívánom, bárcsak néha elmondanák az embereknek, hogy mit kell hinni, és mit jelent valójában hinni! Nos, barátom, azt mondod: "Bárcsak ma este megtalálnám a Megváltót!". De tudod-e, hogy ki a Megváltó? Mit akarsz Krisztustól? Az elmédben intelligens felfogásnak kell lennie arról, hogy mit kívánsz Tőle. Bartimeus, amikor megkérdezték tőle, hogy mire van szüksége, azt mondta: "Uram, a látásomra van szükségem". Most pedig, kedves Hallgatók, azt kívánjuk, hogy eleget tudjatok a Bibliátokról, eleget tudjatok magatokról és eleget a Megváltóról ahhoz, hogy megértsétek, mit jelent az, hogy üdvözülni! Miből áll az üdvösség? Hogyan üdvözülnek az emberek, és mi szükséges az Üdvösségükhöz?
Ez arra késztet, hogy azt mondjam nektek: "Kutassátok a Szentírást, és próbáljátok megérteni Isten Igéjét". Azok az emberek, akik anélkül térnek meg, hogy megfelelően megértenék az üdvösség útját, idővel megérthetik azt, és valódi keresztényekké válhatnak. De nagy számban vannak olyan állítólagos megtérők, akiknek nincs helyes megértésük. Ők általában nagyon hamar visszamennek - belebuknak, és újra ki is buknak -, mert ha az értelem nem tér meg éppúgy, mint az érzelmek, az olyan, mintha az embernek csak a fele tért volna meg! Olvastam egy régi szász királyról, aki keresztény akart lenni, és mégis oda akart menni, ahová az ősei mentek. Ezért azt mondta, hogy fél lábbal a keresztelőmedencébe áll, és félig megkeresztelkedik! A megtérésnek ez a stílusa nem lesz jó - azt akarjuk, hogy teljes értelemmel jöjjetek Krisztushoz! Nem tudod, hogy vétkeztél, hogy megszegted Isten törvényét? Amire szükséged van, az az isteni megbocsátás! Nem tudod, hogy a szíved mindig hajlik a bűnre? Amire szükséged van, az a természet teljes megváltozása - egy újjászületés, egy újjászületés!
Kérem azokat közületek, akikben megvan az őszinte vágy, hogy igazak legyetek, hogy legyenek szorgalmas hallgatói az Igének, hogy megtudják, mi az, hogy igazak legyetek. Mit mond nektek az Úr? "Hajtsd meg füledet, és jöjj hozzám; halld meg, és lelked élni fog." "Hallgassatok szorgalmasan" - mondja Isten Igéje. Attól tartok, sokan azt gondolják, hogy úgy kell hinniük Krisztusban, hogy nem tudják, mit kell hinniük - úgy kell kapniuk Tőle, hogy nem tudják, mire van szükségük! De a Megváltó a világosság, a tudás és a megértés segítségével működik. Törekedjetek arra, hogy a Szentlélek világossága megvilágítsa sötétségeteket, és akkor a megfelelő imádsággal járulhattok Isten elé, amikor az értelem együtt jár az akarattal, és a szív azt akarja, amit az értelem tudja, hogy mire van szüksége a léleknek!
Még egyszer, az imának, különösen, ha a Megváltót keressük, határozottnak kell lennie. Mennyi imádság van, amelyik általában mindenért imádkozik, és semmi konkrétumért! Olvastam egy nagyon jó illusztrációt, amelyet egy kiváló lelkész adott erről a pontról. Azt mondja: "Miért volt az, hogy a búr Dél-Afrikában egy bizonyos siralmas alkalommal a legjobban kiképzett brit csapatokkal szemben is meg tudták állni a helyüket? Miért, mert a közönséges katona tömegesen lő az ellenségre, és így gyakran a lőszerének nagy része elvész. De a búr gyerekkorától fogva soha nem pazarol el egy lövést sem! Ha a szabadban van, és meglát egy oroszlánt, úgy céloz, hogy eltalálja az állat szívét - és sokan közülük olyan lövészek, hogy soha nem tévesztik el azt a tárgyat, amelyre céloznak. Következésképpen valahányszor egy búr rálőtt a mieinkre, mindig megölt valakit, és az ilyen katonák, mint ők, szörnyű ellenfelek a csatatéren."
Vannak emberek, akik úgy imádkoznak, mintha egy egész ezredre lőnének - bármit, bármire lőnek! De az az ember, aki megnyeri a pert a kegyelem trónjánál, az az ember, aki határozottan imádkozik valamiért, amit akar, hogy megkapjon. Azt mondja: "Ez az, amire szükségem van, és ez az, amit meg fogok kapni, ha meg lehet kapni". És úgy imádkozik ezért az egy dologért, ahogyan az íjász a céltábla közepére céloz, majd szándékosan megfeszíti az íjhúrt, és úgy engedi repülni a nyilat, hogy az beleszúródjon az aranyba. Dávid azt mondta: "Reggel hozzád irányítom imámat" - mint egy nyílvesszőt - "és felnézek", hogy lássam, merre megy. Sok imádság olyan, mint a szaladó kopogtatás az ajtón, de a helyes imádság kopogtat az ajtón és vár, amíg kinyílik!
Nos, kedves Hallgató, ha valamit keresel Krisztustól, próbáld meg tudni, hogy mit keresel, aztán kérd, és addig kérd, amíg meg nem kapod! Lehet, hogy a nagy szükséged egy megtört szív - akkor imádkozz érte. Vagy az, hogy meg akarsz szabadulni egy ádáz kísértéstől? Akkor imádkozz érte. Vagy az, hogy Krisztusba vetett hitre vágysz? Akkor imádkozz érte határozottan. "Mit akarsz, mit tegyek érted?" Ez az üdvösség útja - az Úr megmutatja nekünk, hogy mire van szükségünk, és imádkozni indít érte - Ő ajánlja, hogy higgyünk Jézus Krisztusban, és Ő adja meg nekünk a hitet, ami hiányzik - és így üdvözülünk. Ez egy olyan nevelés, amely egész életében hasznos az ember számára.
"Ó, de!" - mondja az egyik - "Én kegyelemért imádkoztam". Igen, a vak Bartimaius is így tett. Azt kiáltotta: "Könyörülj rajtam". De látjátok, Urunk kérdése bizonyítja, hogy ez egy laza beszédmód. Most tehát mondd ki, amire valóban szükséged van. Térj a lényegre, imádkozz határozottan. Bartimaiosz így válaszolt: "Uram, hogy megkapjam a látásomat". Térjetek a lényegre ugyanilyen határozottan. "Nos, Uram", mondod, "kértem az Urat, hogy bocsássa meg a bűneimet". Igen, azt mondtad, milyen bűnt? Nagy kegyelem lenne, ha bevallanád. Emlékszem egy emberre, aki mindig imádkozott az Úrhoz, hogy könyörüljön rajta a bűnei miatt, de soha nem talált békét, amíg nem mondta: "Uram, utálatos részeges voltam - könyörülj rajtam, és szabadíts meg az italtól". Ekkor történt, hogy Isten megadta neki, amit kért! Lehet, hogy az a bűn, amely téged is megfogott, olyan, amit aligha szívesen említek, és ezért nem is említetted soha Istennek. De most ki vele! Ki vele! Dávid addig nem nyerte vissza Isten kegyét, amíg bűnét megvallva meg nem tanulta meg nevén nevezni a dolgokat! Elrabolta szegény Uriást a feleségétől, majd úgy intézte a dolgokat, hogy Uriást megölték a csatában! És Dávid kétségtelenül azt szokta mondani másoknak: "Ez egy nagyon sajnálatos baleset volt". De soha nem volt nyugodt, amíg ez az ármány, ez a ravaszság, ez a ravaszság a szívében volt - csak amikor arcra borult az Úr előtt, és így kiáltott: "Szabadíts meg engem a vérbűnösségtől, Istenem!", akkor tudott Isten helyesen bánni a bűnével!
Vannak olyan betegségek, amelyeket az orvos nem tud meggyógyítani, amíg ki nem dobja őket a bőrre. Tudjátok, hogy volt ez a leprával. Ha egy zsidónak a kezén vagy az arcán volt, megvizsgálták, és ha csak itt-ott találták a leprát, azt mondták: "Ez egy rossz eset", és bezárták magába, mert leprás volt. De ha egy ember a paphoz jött, akit mindenütt fehér leprás pikkelyek borítottak, úgy, hogy egyetlen testrésze sem volt ép, és egy gombostű hegyét sem lehetett volna a testének egyetlen olyan részére sem feltenni, amely nem volt érintett - ha tetőtől talpig leprás volt mindenütt -, akkor a pap azt mondta: "Az az ember tiszta". Látjátok, a betegség végre kijött a bőrén, és el fog múlni. Tehát, ha hajlandó vagy teljes mértékben megvallani a bűnödet, és ezzel a vallomással kidobni az egészet a szervezetedből - nem arra gondolok, hogy elmondod egy papnak -, Isten adja, hogy soha ne légy olyan ostoba, hogy ezt megtedd! Amikor hajlandó vagy megvallani a bűnödet az Úrnak, magának, és azt mondod neki: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a Te szemedben", akkor az az, hogy megkapod az áldást! Határozottnak kell lenned a bűnöd megvallásában.
Határozottan kell hivatkoznod Isten ígéreteire is. Nincs olyan ima, mint amit az ember akkor mutat be, amikor megragad egy isteni ígéretet! Például az Úr Jézus Krisztusnak ez a kijelentése: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Nyisd ki a Bibliádat a Máté 12,31-nél. Tedd rá az ujjadat erre a részre, és mondd: "Uram, ez a Te igéd, teljesítsd be nekem!". Könyörögj határozottan Istenhez a saját ígéretéért, és mondd neki: "Tedd meg, amit mondtál". Ez az a fajta imádság, amely még soha nem találkozott visszautasítással! Békés válaszok biztosan érkeznek majd azokhoz, akik ilyen határozottan imádkoznak!
Bízom benne, kedves Barátaim, hogy Isten Lelke által sokakat vezettem eddig közületek. Igyekeztem nagyon gyakorlatias lenni veletek, és Isten Igazságát nagyon világosan megfogalmazni. De hadd mondjam el nektek, hogy az imádságnak, hogy elfogadható legyen, nemcsak személyesnek kell lennie, és az akarat és az értelem cselekedetének, és határozottnak is, hanem nagyon bátornak is kell lennie. Ez a vak ember azt mondja: "Uram, azt kérdezed tőlem, hogy mit szeretnék, és én azt válaszolom: "Uram, hogy megkapjam a látásomat"". Vajon mennyit érne egy pár szem? Mondja az egyik: "Van egy virág a kertemben, és ismerek egy embert, aki tízezer fontot adna azért, hogy lásson egy ilyet". "Nem, nem", mondta a barátja, "egy ember soha nem adna 10.000 fontot azért, hogy lásson egy virágot". Aztán megemlítette egy gazdag ember nevét, aki vak volt, mire a második beszélő így szólt: "Ó, igen! Látom, hogy igaz, amit mondtál". Mit adna egy vak ember egy pár jó szemért? Ha bemennék egy boltba, és azt mondanám az eladónak: "Adna nekem egy szemüveget?" - megkockáztatom, hogy azt válaszolná: "Nem látom, miért adnék magának". De nem hiszem, hogy valaha is odamennék egy orvoshoz, és megkérném, hogy adjon nekem egy szemüveget! Merész kérés volt - ugye? -, hogy ez a vak koldus azt mondta: "Uram, adj nekem egy szemet!".
Ha sikerrel akarsz járni az imádságban, bátornak kell lenned! Félre kell tenned a szerénységedet. Ha csak azt kérnéd Krisztustól, amit megérdemelsz, nem tartana sokáig, mert nem érdemelsz mást, csak az Ő haragját. Ezért ne az érdemek alapján kezdj el kérni, és mivel semmit sem érdemelsz, mégis mindenre szükséged van, menj be, és légy bátor koldus! Mondd: "Uram, ments meg engem ma este". Igen, mondd, hogy "ma éjjel"! "Uram, ments meg engem, tökéletesen!" Igen, mondd, hogy "tökéletesen!" "Uram, adj nekem új szívet és igaz lelket." Ne kérd az Urat, hogy tisztítsa meg a régit - imádkozz egy újért, rögtön ki! "Uram, tégy szentté engem!" Ez így van, ne kérd az Urat, hogy fehérre meszelt bűnöst csináljon belőled! Imádkozz: "Uram, tégy engem a Te gyermekeddé". Ne azt mondd: "Tégy engem béreseddé", hanem mondd: "Végy engem a családodba. Engedd, hogy a gyermeked legyek!" Bátran imádkozzatok!
Emlékszem, hogy amikor a pénzt gyűjtöttem ennek az imaháznak az építésére - nem magamnak, hanem ennek az imaháznak az építésére -, azt mondtam: "Kedves barátaim, nagyon merésznek érzem magam ebben a kérdésben. Ha ez egy kis dolog lenne, talán egy kicsit félénknek érezném magam, de mivel ez egy nagyon nagy dolog, és mivel egy nagyon nagy házat akarok építeni Isten imádására, szélesre tátom a számat, és nagy dolgokat kérek!". A kis dolgok nem fogják szolgálni a sorodat. A kis kegyelem nem tesz jót neked. A kis megbocsátás nem fog neked megfelelni. Akkor gyere a nagy Megváltó lábához, és mondd: "Uram, én, a bűnösök főnöke vagyok, de fogadj el engem úgy, ahogy vagyok, és ments meg engem. Ments meg engem! Ments meg most!" Miért ne tenné? Mert örömmel teszi! Ó, hogy az Ő nagy kegyelméből éppen ebben az órában így találd!
Meggyőződésem, hogy vannak, akik most eljönnek és Jézusba vetik bizalmukat. Lefekszenek a lábaihoz. Mondják: "Soha nem megyek el, hacsak meg nem áldasz engem". Ez Isten saját üzenete: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége". Néhányan közületek már nagyon régóta hallgattok engem. Szeretek az arcotokra nézni, de amikor látlak benneteket, mindig azért imádkozom, hogy üdvözüljetek. Azt mondom magamban: "Mikor hozza be Isten azt a jó embert? A felesége és sok barátja imádkozik érte. Mikor fog elhatározásra jutni?" Ránézek egy másikra, és azt mondom: "Mikor tér meg az az idős asszony? Vannak gyermekei, akik imádkoznak érte". Máshová nézek - nem, nem fogok pontosan így nézni -, de tudod, Barátom, kire gondolok, amikor azt mondom: "Mikor fogják azt a testvért behozni? Imádkozó felesége van, mégsem üdvözült". Nem tudom megérteni néhány férjet közületek. Feltételezem, hogy ebben a gyülekezetben sokkal több a férfi, mint a nő - gyakran öt férfi jut három nőre a gyülekezetben -, de amikor az egyházba jönnek, a nők valószínűleg háromszor annyian vannak, mint a férfiak! Félig-meddig attól tartok, hogy még ennyi is, bizonyára kettő az egyhez azok közül, akik valóban átadják a szívüket Krisztusnak. Hogyan állapítod meg ezt? Némelyik férj ugyanolyan rendszeresen jár ide, mint a feleségei, mégsem ismeri a Megváltót, ők viszont igen! Örökre el fogtok válni egymástól? Bűneikben fognak meghalni? Ó, ne legyen így! Uram Isten, térítsd meg őket a Te kegyelmed által, térítsd meg őket most! Imádkozzunk, hogy így legyen, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
JOB nagyon zaklatott volt, és nem próbálta elrejteni bánatának külső jeleit. Isten emberétől nem várható el, hogy sztoikus legyen. Isten kegyelme kiveszi a kőszívet a testéből, de nem változtatja a szívét kővé. Az Úr gyermekei gyengéd érzelmek alanyai - amikor el kell viselniük a vesszőt, érzik a csapások okosságát -, és Jób érezte a rá mért csapásokat. Ne hibáztasd magad, ha fájdalmat és bánatot érzel, és ne kérd, hogy kemény és érzéketlen legyél. A Kegyelem nem ilyen módszerrel működik - erőssé tesz bennünket a próbák elviselésére, de el kell viselnünk azokat! Türelmet és engedelmességet ad nekünk, nem pedig sztoicizmust. Érezzük és hasznunkra válik az érzés - és az érzésben nincs bűn, mert szövegünkben kifejezetten azt olvassuk a pátriárka gyászáról: "Mindezekben Jób nem vétkezett". Bár ő volt a nagy gyászoló - azt hiszem, valóban a Szentírás legfőbb gyászolójának nevezhetném -, mégsem volt bűn a gyászában. Vannak, akik azt mondják, hogy amikor nehéz a szívünk, akkor szükségszerűen rossz lélekkel vagyunk, de ez nem így van. Péter apostol azt mondja: "Ha kell, sokféle megpróbáltatás miatt nehézkedtek", de nem jelenti azt, hogy a nehézkedés rossz. Vannak, akik nem sírnak, amikor Isten megfenyíti őket, és vannak, akik nem engednek, amikor Isten megüti őket. Mi nem akarunk olyanok lenni, mint ők - nekünk elég, ha olyan szenvedő szívünk van, mint Jóbnak volt, és érezzük a lélek keserűségét, a lélek gyötrelmét, amely azt az áldott pátriárkát gyötörte.
Továbbá Jób a gyász nagyon nyilvánvaló jeleit használta. Nemcsak a szívében érzett szomorúságot, hanem ezt azzal is jelezte, hogy megtépte ruháit, leborotválta a fejét és hason fekve a földre vetette magát, mintha vissza akart volna térni a földanya méhébe, ahogyan azt mondta. És nem hiszem, hogy el kellene ítélnünk azokat a Testvéreinket, akik helyesnek érzik, hogy a gyász közös jeleit viseljék. Ha ezek valamiféle vigaszt nyújtanak nekik a bánatukban, akkor hadd legyen az övék. Úgy vélem, hogy időnként egyesek túlzásba esnek e tekintetben, de nem merem elítélni őket, mert itt olvasom: "Mindezekben Jób nem vétkezett, és nem vádolta Istent ostobán". Ha a fekete pántot nagyon sokáig viselik, és ha a bánatot indokolatlanul ápolják, ahogy mások ítélik, mégsem állíthatunk fel mércét arra, hogy mi a helyes mások számára - mindenkinek a saját Urának kell felelnie a viselkedéséért. Emlékszem Jézus szelídségére a gyászolókkal szemben, nem pedig a velük való szigorúságára - Ő nagyon sajnálja a gyengeségeinket -, és bárcsak néhány szolgájának több ilyen szellemisége lenne. Ha ti, akik szomorkodtok, erősek tudnátok lenni. Ha a gyász gyomrát félre tudnátok tenni, az az isteni akaratba való nagyobb belenyugvást jelezné, de ha nem érzitek, hogy nálatok így kellene lennie, Isten őrizzen meg attól, hogy megdorgáljunk benneteket, miközben egy olyan szöveg van előttünk, mint ez: "Jób felkelt, megszaggatta ruháit, megborotválta fejét, és a földre borult". És "mindezekben Jób nem vétkezett".
Szeretném azonban, ha észrevennétek, hogy a gyászt mindig áhítattal kell megszentelni. Nagyon kellemes megfigyelni, hogy amikor Jób a keleti szokás szerint megszaggatta a ruháit, és leborotválta a fejét (olyan módon, amely az ő korában nem volt tiltott, de a mózesi törvény szerint tilos volt, mert nem vághatták le a hajukat gyászból, ahogy a pogányok tették), és miután a pátriárka a földre zuhant, "imádkozott". Nem, nem morogta. Nem, siránkozott - még kevésbé, hogy káromkodni kezdett és indokolatlan és illetlen szavakat használt -, hanem "földre borult és imádkozott". Ó, kedves Barátom, amikor a bánatod a porba szorít, imádkozz ott! Ha az a hely lett a te Gecsemánéd, akkor mutasd be ott "erős sírásodat és könnyeidet" Istenednek! Emlékezz Dávid szavaira: "Ti emberek, öntsétek ki szíveteket" - de ne állj meg itt, fejezd be az idézetet - "Ti emberek, öntsétek ki szíveteket Őelőtte". Fordítsd meg az edényt fejjel lefelé! Jó dolog kiüríteni, mert ez a bánat még savanyúbbá erjedhet. Fordítsátok fejjel lefelé az edényt, és hagyjátok, hogy minden csepp kifolyjon - de legyen az Úr előtt. "Ti emberek, öntsétek ki szíveteket Őelőtte: Isten a mi menedékünk." Amikor a bánat nehéz terhe alatt meghajolsz, akkor kezdj el imádni az Urat, és különösen azt a fajta imádatot, amely abban áll, hogy imádod Istent - és teljesen átadod magad az isteni akaratnak -, hogy Jóbhoz hasonlóan mondhasd: "Ha megöl is engem, bízom benne". Az az istenimádat, amely az akarat leigázásában, az érzelmek felébresztésében, az egész elme és szív megmozgatásában és önmagunk ünnepélyes megszentelődésben való újra és újra Istennek való bemutatásában rejlik, hajlamos arra, hogy megédesítse a bánatot, és kivegye belőle a fullánkot.
Az is nagyban enyhíti bánatunkat, ha ezután komoly elmélkedésekbe merülünk, és elkezdünk egy kicsit vitatkozni, és tényeket hozunk fel a fejünkre. Jób nyilvánvalóan így tett, mert szövegem versei tele vannak elgondolkodásának bizonyítékaival. A pátriárka legalább négy témát hoz a saját elméjébe komoly megfontolásra, amelyekből nagy vigaszt merített. Hasonlóképpen jól teszitek, ha nem csupán nyugodtan ültök, és azt mondjátok: "Meg fogok vigasztalódni", hanem körülöttetek kell keresnetek olyan témákat, amelyeken elgondolkodhattok, és amelyeken elmélkedve hasznotokra válhat. Szegény elmédet hajlamos ide-oda járatni a bánatod okozta stressz, de ha horgonyt tudsz vetni Isten néhány nagy, világosan megállapított Igazságára, amelyekkel kapcsolatban nem lehet kétséged, akkor elkezdhetsz vigaszt meríteni belőlük.
"Amíg én töprengtem" - mondta Dávid - "égett a tűz", és ez megvigasztalta és felmelegítette őt. Emlékezz, hogyan beszélt önmagához, mint egy másik énjéhez: "Miért vagy elesett, ó, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedj Istenben, mert én még dicsérni fogom Őt, aki arcom egészségét és Istenemet jelenti". Látod, két Dávid beszélget egymással, és felvidítja egymást! Az embernek mindig jó társaságnak kell lennie önmagának - és képesnek kell lennie arra is, hogy önmagát katekizáljon! Aki nem alkalmas arra, hogy a saját iskolamestere legyen, az nem alkalmas arra sem, hogy más emberek iskolamestere legyen. Ha nem tudod a saját szívedet katekizálni, és Isten Igazságát a saját lelkedbe fúrni, akkor nem tudod, hogyan tanítsd a többi embert. Hiszem, hogy a világ legjobb prédikálása az, amit otthon végeznek. Amikor egy szomorú lélek megvigasztalja magát, megtanulja a többi ember megvigasztalásának művészetét. Jób példa erre a személyes tanításra. Három vagy négy témát hoz a saját elméje elé, és ezek hajlamosak megvigasztalni őt.
I. Az első az én szememben az ÉLET KÜLÖNBÖZSÉGES BREVITÁSA.
Figyeljük meg, mit mond Jób: "Meztelenül jöttem ki anyám méhéből, és meztelenül térek vissza oda". Kijött, és azt várta, hogy visszamegy az anyaföldre, és ott fog feküdni. Ez Jób elképzelése az életről, és nagyon is igaz: "kijövök, és visszamegyek". Egyszer megkérdezte valaki Isten emberét: "Megmondod nekem, mi az élet?". Isten embere megállt egy pillanatra, majd szándékosan elsétált. Amikor a barátja másnap találkozott vele, így szólt hozzá: "Tegnap feltettem neked egy kérdést, és te nem válaszoltál rá". "De válaszoltam rá" - mondta az istenfélő ember. "Nem" - viszonozta a másik - "ott voltál és elmentél". "Nos, azt kérdezted tőlem, mi az élet, és én ezt válaszoltam. Tudtam volna jobban válaszolni a kérdésedre?" Bölcsen válaszolt és bölcsen cselekedett, mert ez a mi életünk teljes összefoglalása itt lent - jövünk és megyünk! Egy rövid pillanatra megjelenünk, majd eltűnünk. Magamban gyakran hasonlítom az életet egy menethez. Látlak benneteket, kedves Barátaim, amint egyenként elhaladtok mellettem, és eltűntök - és mások jönnek mögöttem. De a lényeg, amit hajlamos vagyok elfelejteni - és ti is ugyanezt teszitek -, hogy én is benne vagyok a menetben, és ti is benne vagytok. Mindannyian halandónak tartunk minden embert, kivéve magunkat - mégis mindannyian arra az országra menetelünk, amelynek folyamából egyetlen utazó sem tér vissza.
Nos, most, hogy az élet olyan rövid, nem látod, honnan jön a vigasz? Jób azt mondja magának: "Eljöttem, és vissza fogok térni; akkor miért kellene azon aggódnom, amit elvesztettem? Csak egy rövid ideig leszek itt, akkor mi szükségem van azokra a tevékre és juhokra?". Tehát, Testvérek és Nővérek, amit Isten adott nekünk, az annyi költőpénz az utunkhoz, hogy kifizessük a viteldíjat és segítsük az útitársainkat. De nekünk, egyikünknek sincs szükségünk annyi anyagra, mint amennyire Jóbnak volt. Neki hétezer juha volt. Kedvesem! Micsoda feladat lehetett ekkora nyájat hajtani és etetni! "És háromezer teve, és ötszáz igás ökör!" Vagyis ezer ökör. "És ötszáz szamárhölgy, és egy nagyon nagy háznép." A mi közmondásunk azt mondja: "Minél több szolga, annál több csapás", és biztos vagyok benne, hogy igaz, hogy minél több teve, minél több ló, minél több tehén, minél több ilyen dolog van az embernek, annál több az, amire vigyáznia kell, és ami gondot okoz neki! Úgy tűnik tehát, hogy Jób azt mondja magának: "Olyan rövid ideig vagyok itt, miért kellene engem elragadnia, mint az árvíznek, még akkor is, ha ezeket a dolgokat elveszik tőlem? Jövök és megyek - elégedjek meg azzal, ha más dolgok jönnek és mennek. Ha földi készleteim eltűnnek, nos, én is eltűnök. Olyanok, mint én magam - szárnyakat vesznek magukra és elrepülnek - és nemsokára én is szárnyakat veszek magamra, és eltűnök." Hallottam valakiről, aki az életet "az élet hosszú betegségének" nevezte. És ez így is volt vele, mert bár nagy munkát végzett a Mesterének, mégis mindig betegeskedett. Hát ki akar hosszú betegséget? "Ott van a tisztelet, ami szerencsétlenséggé teszi az oly hosszú életet." Inkább éreznünk kell, hogy az nem hosszú, hogy rövid, és kevéssé fontosnak kell tartanunk mindent, ami itt lent van, és úgy kell tekintenünk rájuk, mint dolgokra, amelyek, akárcsak mi magunk, csak egy időre jelennek meg, és hamarosan elmúlnak.
Úgy tűnik továbbá, hogy Jób különösen megnyugvással gondol arra a gondolatra: "Visszatérek a földre, ahonnan testem minden részecskéje eredetileg származik. Oda fogok visszatérni". "Ah", mondta valaki, amikor meglátta egy gazdag ember tágas és gyönyörű kertjeit, "ezek azok a dolgok, amelyek miatt nehéz meghalni". Emlékeztek, hogy Gád és Rúben törzse elment Mózeshez, és azt mondták: "Ha kegyelmet találtunk előtted, add ezt a földet szolgáidnak birtokul, és ne vigyél át minket a Jordánon". Természetesen nem kellett volna átkelniük a Jordánon, ha a túloldalon megkaphatják minden birtokukat. De Jóbnak nem volt semmije a Jordánnak ezen az oldalán, egészen kitakarították, ezért hajlandó volt elmenni. És valóban, azok a veszteségek, amelyekkel az ember rendelkezik, és amelyek arra késztetik, hogy "vágyakozzon elmenni, és a Krisztussal lenni, ami sokkal jobb", valódi nyereségek! Mi haszna van mindannak, ami itt eltömít bennünket?
A nagy vagyonnal rendelkező ember emlékeztet engem arra az élményemre, amikor egy barátomhoz mentem vidékre, és ő átvitt engem egy felszántott mezőn, és két nehéz földterhet cipeltem, egyet-egyet mindkét lábamra, ahogy haladtam előre! A föld rám tapadt, és megnehezítette a gyaloglást. Így van ez ezzel a világgal is - a jó dolgai akadályoznak minket, eltömítenek, ragaszkodnak hozzánk, mint a vastag agyag, de amikor ezeket az akadályozó dolgokat eltávolítjuk, akkor vigasztal minket a gondolat: "Hamarosan visszatérünk a földre, ahonnan jöttünk". Tudjuk, hogy ez nem puszta visszatérés a földre, mert olyan életet birtokolunk, amely halhatatlan! Alig várjuk, hogy azt az igazi, tejjel-mézzel folyó földön töltsük, ahol Dánielhez hasonlóan mi is megállunk sorsunkban a napok végén. Ezért nem csak lemondónak érezzük, hogy visszatérjünk a földanya méhébe, hanem néha még vágyakozunk is arra, hogy eljöjjön a visszatérésünk ideje!
Isten egy kedves szolgája, akit mindannyian felismernétek, ha megemlíteném a nevét, kedves elhunyt testvérünkről, Hugh Stowell Brownról beszélgetett velem, és azt mondta: "Úgy tűnik, hogy az én és a ti korosztályotok összes testvére hazamegy. Elmennek. Az atyák és a vezetők mennek, és szinte azt kívánom - tette hozzá -, hogy Mennyei Atyánk az én nevemet írja be a következő távozónak". Mondtam, hogy remélem, hogy az Úr nem így tesz, hanem megkíméli a mi Testvérünket, hogy még egy darabig dolgozzon, de ha más nevét is beírhatnám, akkor azért könyörögnék, hogy az enyém menjen be az övé helyett! Szerencsére semmi közünk nincs ahhoz, hogy mikor megyünk haza - ez nem a mi kezünkben van -, mégis örömmel érezzük, hogy amikor eljön az indulásunk ideje, nem szerencsétlenség, hanem határozott előrelépés lesz, ha a Mester azt mondja, hogy térjünk vissza a porba, ahonnan jöttünk! "Térjetek vissza, emberek gyermekei!" - fogja mondani, és mi örömmel válaszoljuk: "Igen, Atyám, itt vagyunk, örömmel feszítjük ki szárnyainkat, és repülünk egyenesen abba az öröm világába, várva, hogy az arkangyal harsonájára még szegény testünk is visszatér hozzád, és olyanok leszünk, mint egyszülött Fiad, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen."
II. Másodszor, úgy tűnik, Jób azzal vigasztalja magát, hogy megjegyzi, hogy földi birtokai TENURE. "Meztelenül - mondja - jöttem ki anyám méhéből, és meztelenül térek vissza oda".
Nagyon szegénynek érzi magát, minden elszállt, le van vetkőztetve. Mégis úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Most sem vagyok szegényebb, mint amikor megszülettem". Akkoriban semmim sem volt, még egy ruhám sem volt a hátamra, csak amit anyám szeretete adott nekem. Tehetetlen voltam akkor - semmit sem tehettem magamért, bármit is tettem volna." Egyik nap azt mondta nekem valaki: "Mindenem elment, uram, mindenem elment, kivéve az egészséget és az erőt." Igen, de nekünk ennyi sem volt, amikor megszülettünk. Nem volt erőnk, túl gyengék voltunk ahhoz, hogy a legcsekélyebb, bár a legszükségesebb feladatokat is elvégezzük szegény, gyönge testalkatunk számára. Dávid gyakran nagyon kedvesen elmereng gyermekkorán, és még inkább csecsemőkorán - és mi jól tesszük, ha utánozzuk őt. Az öregek néha eljutnak egy második gyermekkorba. Ne félj, testvér, ha ez a te eseted! Már átmentél egy időszakon, amely sokkal gyermekibb volt, mint amilyen a második lehet - akkor sem leszel gyengébb, mint az első voltál!
Tegyük fel, hogy te és én rendkívüli gyengeségbe és szegénységbe kerülünk - nem leszünk sem gyengébbek, sem szegényebbek, mint amikor megszülettünk! "De nekem volt anyám - mondja az egyik. Nos, vannak olyan gyermekek, akik már születésükkor elveszítik az édesanyjukat, de ha neked akkor volt édesanyád, aki gondoskodott rólad, akkor most van egy Atyád, aki gondoskodik rólad, és mint Isten gyermeke, bizonyára érzed, hogy édesanyád csak a másodlagos megbízott volt, aki gyengeségedben vigyázott rád! És Isten, aki ezt a szeretetet adta neki, és arra indította, hogy gondoskodjon rólad, biztos, hogy ugyanazt a szeretetet, amely belőle áradt belé, még mindig elraktározza az Ő kebelében - és Ő majd gondoskodik rólad. Ne félj, testvérem, nővérem, az Úr át fog látni téged! Elképesztő, hogy miután Isten 50 évig kegyes volt hozzánk, nem tudunk bízni benne életünk hátralévő részében! És ami titeket illet, akik 60-70, vagy 80 évesek vagytok - vajon azért hozott el idáig, hogy megszégyenítsen benneteket? Vajon életeteknek éppen ezt a leggyengébb szakaszát viselte el, és azt hiszitek, hogy most elhagy benneteket? Dávid azt mondta: "Már az anyaméhtől fogva rád vetettek", mintha akkor nem volt más, csak Isten, aki segíthetett volna neki! És nem fog-e Ő, aki akkor gondoskodott rólunk, gondoskodni rólunk a végsőkig? Igen, hogy Ő fog! Legyünk tehát bátrak, és csecsemőkorunk szegénysége és gyengesége, ha arra gondolunk, vigasztaljon bennünket, ha most gyengék és szegények vagyunk.
Majd Jób hozzáteszi: "Bármilyen szegény is vagyok, nem vagyok olyan szegény, mint amilyen leszek, mert meztelenül térek vissza az anyaföldre. Ha most még csak kevés van is, hamarosan még kevesebb lesz." Hallottunk egy parasztemberről, aki haldoklásakor egy koronát tett a szájába, mert azt mondta, hogy a másik világban sem lesz pénz nélkül - de bohóc volt, és mindenki tudta, milyen ostoba volt az a kísérlete, hogy így gondoskodjon a jövőről! Meséltek már olyan emberekről, akiknek az aranyukat a lepelbe varrták, de egy fillért sem vittek magukkal minden fáradságukért. Semmit sem vihetünk magunkkal - vissza kell térnünk a földre, a leggazdagabbak ugyanolyan szegények, mint a legszegényebbek, és a legszegényebbek sem szegényebbek, valójában, mint a leggazdagabbak! A nagy Caesar pora segíthet elzárni egy lyukat, amelyen keresztül a robbanás fúj, és rabszolgájának porát nem lehet aljasabb célra felhasználni. Nem, bármennyire is szegények és gyengék vagyunk, nem vagyunk olyan szegények és gyengék, mint amilyenek majd egyszer leszünk, úgyhogy vigasztaljuk magunkat ezzel a gondolattal. Életünk két vége a meztelenség - ha a közepe nem lesz mindig skarlátvörös és finom vászon, és nem fogunk minden nap pazarul járni, ne csodálkozzunk. És ha úgy tűnik, hogy minden egyben van, ne legyünk türelmetlenek és ne panaszkodjunk.
Szeretném, ha észrevennétek azt is, hogy szerintem mi járt Jób fejében, hogy annak ellenére, hogy kezdetben por volt, és a végén is az lesz, mégis volt egy Jób, aki mindvégig létezett. "Meztelen voltam, de voltam. Meztelenül térek oda vissza, de ott leszek." Vannak emberek, akik sohasem találják meg önmagukat, amíg el nem veszítik a javaikat. Ők, ők maguk, elrejtőznek, mint Saul, a holmik között - az igazi férfiasságukat nem lehet látni, mert olyan finoman vannak felöltözve, hogy bár az emberek látszólag tisztelik őket - a ruhájukat tisztelik! Úgy tűnik, hogy ők valakik, de mindannak ellenére, amijük van, senkik. Az Úr arra késztette szolgáját, Jóbot, hogy érezze: "Igen, amikor voltak azok a tevék, amikor voltak azok a szamarak, amikor voltak azok a juhok, amikor voltak azok az emberszolgák, akkor nem én voltam. És most, hogy ők már nincsenek, ugyanaz a Jób vagyok, aki mindig is voltam. A juhok nem voltak a részem, a tevék nem voltak a részem. Én, Jób, még mindig itt vagyok, és a magam teljességében és épségében fekszem Isten előtt, ugyanúgy Jehova szolgája vagyok meztelenségemben, mint amikor hermelinbe burkolóztam."
Ó, uraim, nagyszerű dolog, amikor Isten segít nekünk, hogy felette éljünk annak, amink van, és felette annak, amink nincs! Akkor az van, hogy Ő vezet bennünket ahhoz, hogy megismerjük magunkat olyannak, amilyenek vagyunk, a mi Istenünkben, nem külsőségektől függően, hanem olyan táplálékkal tartva fenn és erősítve, amiről a világ semmit sem tud, ami nem a marhák tejéből származik! Akkor olyan ruhába öltözünk, amely nem juhok gyapjából származik, és olyan életet birtokolunk, amely nem a gyors tevétől függ - egy igazi létet, amely nem nyájakban, sem csordákban, sem legelőkön, sem mezőkön él, hanem Istenben gyönyörködik, és a Magasságosban tartja magát. "Meztelenül jöttem ki anyám méhéből, és meztelenül térek oda vissza" - mondja Jób, de "mégis én vagyok az, az Isten áldottja, az Ő ugyanolyan odaadó szolgája, aki mindvégig bízik benne". Ez jó beszéd volt Jób szívének, nemde? Bár lehet, hogy nem minden szavakban hangzott el, nem kétlem, hogy valami hasonló, vagy valami sokkal jobb ment át a pátriárka elméjén, és így vigasztalta magát bánatának és veszteségeinek órájában.
III. De harmadszor, és talán a legáldásosabb dolog az, amit Jób mondott Isten kezéről mindenben: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve."
Annyira örülök annak, hogy Jób mindenütt felismerte Isten kezét, amikor adakozott. Azt mondta: "Az Úr adta". Nem azt mondta: "Mindezt én érdemeltem ki". Nem mondta: "Ott van az összes nehezen megkeresett megtakarításom". "Ó, én", mondhatta volna, "az a sok gondoskodás azokról a juhokról, a tevék rettenetes költségei és a gond, amit azokkal az ökrökkel okoztam - és most mindezek elvesztek, ez valóban nehéznek tűnik". Nem így fogalmaz, hanem azt mondja: "Az Úr adta őket nekem. Ajándékba kaptam őket, és bár elmentek, de attól kaptam őket, akinek joga volt visszavenni őket, mert minden, amit Ő ad, csak kölcsönbe van. 'A kölcsönnek nevetve kell hazamennie', és ha Isten kölcsönadta nekem ezeket a dolgokat, és most visszahívta őket, akkor áldani fogom az Ő nevét, amiért ilyen sokáig megengedte, hogy nálam legyenek.".
Milyen édes dolog, kedves Testvéreim, ha érezzük, hogy minden, amink van ezen a világon, Isten ajándéka számunkra! Tudjátok, nem tudjátok ezt érezni, ha tisztességtelenül jutottatok hozzá. Nem, akkor ez nem Isten ajándéka, és nem hoz magával áldást. De azt, ami őszintén a te vidám szorgalmad eredménye és gyümölcse, úgy tekintheted, hogy Istentől származik, és ha ráadásul valóban megszentelted a vagyonodat, és méltányos részed adtad a szegények és rászorulók megsegítésére, ahogy Jób tette - ha elmondhatod, hogy örömódát zengte az özvegyasszony szíve, amikor enyhítetted a szükségeit, akkor minden, amid van, Isten ajándéka! Isten Gondviselése az ember öröksége, és a te örökséged Isten Gondviseléséből jutott hozzád. Tekintsd mindezt Isten ajándékának - még azt a kis kenyeret és azt az aprócska vajdarabkát is megédesíti, ami talán minden, amit ma vagy holnap enned kell - ha Isten ajándékának tekinted! Megpuhítja azt a kemény ágyat, amelyen fekszel, és azt kívánod, bárcsak jobban be lennél takarva a hideg elől, ha Isten ajándékának tekinted. A csekély jövedelem is sok megelégedettséget ad, ha azt Isten ajándékának tekintjük.
Ne csak a pénzünket és a javainkat tekintsük Isten ajándékának, hanem a feleségünket, a gyermekeinket, a barátainkat is. Milyen értékes ajándékok ezek gyakran! Az az ember igazán gazdag, akinek jó segítője van! Az az igazán gazdag, akinek istenfélő gyermekei vannak körülötte. Még ha sok gondoskodásába kerül is, szeretetükkel bőségesen meghálálja. És ha az Úr félelmében nőnek fel, milyen válogatott ajándékot jelentenek! Tekintsünk rájuk mindannyian Isten ajándékaként - ne lássuk őket vagy bármi mást a ház körül anélkül, hogy ne éreznénk: "Ezt az én Atyám adta nekem". Bizonyára minden éles nyomorúság fogát hajlamos lesz kihúzni, ha miközben élvezted a jó dolgaid birtoklását, láttad, hogy Isten keze adta neked őket.
Sajnos, néhányan közületek semmit sem tudnak Istenről! Amit birtokolsz, azt nem tekinted Isten ajándékának. Éppen az élet édességét és örömét mulasztjátok el, ha nem ismeritek fel, hogy az Isten keze minden jót gazdagon ad nekünk, hogy élvezhessük.
De aztán Jób ugyanúgy látta, hogy Isten keze vette el őket. Ha nem lett volna Jehova-hívő, akkor azt mondta volna: "Ó, azok az utálatos szabeusok! Valakinek el kellene mennie és darabokra kellene vágnia azokat a káldeusokat". Gyakran ez a stílusunk, nemde - hibát keresni a másodlagos szereplőkben? Jóbnak semmi mondanivalója nincs a szabeusokról vagy a káldeusokról, vagy a szélről, vagy a villámról. "Az Úr", mondta, "az Úr vitte el". Úgy vélem, a Sátán azt akarta elhitetni Jóbmal, hogy Isten volt az, aki munkálkodott, amikor hírnöke azt mondta: "Isten tüze hullott le az égből, és elégette a juhokat". "Ah", mondta a Sátán, "látni fogja, hogy Isten ellene van"! Az ördög nem járt sikerrel, ahogyan azt gondolta, mert Jób láthatta, hogy Isten keze volt az, és ez elvette a csapás csípősségét. "Az Úr vette el". Áron megőrizte nyugalmát, amikor tudta, hogy az Úr tette. A zsoltáros pedig így szólt: "Megnémultam a hallgatásban, nem nyitottam ki a számat, mert Te tetted". És Jób is pontosan ezt érezte. "Az Úr az, tegye, ami neki jónak látszik". Ne törődj a másodlagos szereplőkkel! Ne költsd az erődet arra, hogy ez vagy az ellen a rossz ember ellen rúgkapálj - ő felelős Istennek minden rosszért, amit tett. De e szabad ágensek hátterében ott van az isteni predesztináció, ott van az uralkodó kéz, és még az is, ami az emberekben gonosz, más megvilágításban mégis egyértelműen a Magasságos kezére vezethető vissza! "Az Úr adta, és az Úr vette el".
Emlékezni fogtok erre a gyermekeitekkel kapcsolatban? Ha Jób csak a legidősebb fiát veszítette volna el, talán nagy kegyelemre lett volna szüksége ahhoz, hogy azt mondja: "Az Úr adta őt, és az Úr vette el". Jób elvesztette legidősebb fiát, de elvesztette még hat fiát, és elvesztette három lányát is. Ismertem olyan édesanyát, aki azt mondta: "Két drága fiam megbetegedett és meghalt egy héten belül - én vagyok a legjobban megpróbált asszony, aki valaha élt". Nem egészen, nem egészen, kedves Barátom - voltak mások is, akik téged ebben a tekintetben felülmúltak. Jób egy csapásra elvesztette 10 gyermekét. Ó, Halál, milyen telhetetlen íjász voltál azon a napon, amikor egyszerre tíznek kellett elesnie! Jób mégis azt mondja: "Az Úr elvitte". Ez minden, amit mondani tud erről - "Az Úr elvett".
Nem kell megismételnem a kertész történetét, aki elszalasztott egy kiválasztott rózsát, de nem panaszkodhatott, mert a gazda leszedte. Úgy érzed, hogy mindeneddel ugyanígy van, ha elveszi? Ó, igen! Miért ne venné el? Ha én a házamban járkálnék, és levennék egy dísztárgyat vagy bármit a falról, szólna nekem bárki egy szót is? Tegyük fel, hogy a kedves feleségem megkérdezi a cselédtől: "Hová tűnt az a kép?", és a cseléd azt feleli: "Ó, az úr vitte el!". Hibát keresne? Ó, dehogyis! Ha egy szolga vette volna le, vagy egy idegen vitte volna el, talán mondott volna valamit, de nem, ha én vettem volna el, mert az az enyém. És bizonyára hagyjuk, hogy Isten legyen a Mester a saját házában - ahol mi csak a gyermekek vagyunk -, azt vesz el, amit akar mindabból, amit kölcsönadott nekünk egy időre. Könnyű itt állni és ezt mondani, de, Testvérek, próbáljuk meg kimondani, ha valaha is tényként jutna el hozzánk, hogy az Úr, aki adott, el is vegye.
Azt hiszem, Jób jól tette, hogy felhívta a figyelmet Isten ezen áldott igazságára, hogy Isten keze mindenütt munkálkodik, akár ad, akár elvesz. Nem ismerek semmit, ami jobban megbékéltetne bennünket jelenlegi bánatainkkal, veszteségeinkkel és keresztjeinkkel, mint az az érzés, hogy "Isten mindent megtett. Gonosz emberek voltak az ügynökök, de mégis, Isten maga tette. Van egy nagy titok, amit nem tudok tisztázni, és nem is kell tisztáznom. Isten tette, és ez elég nekem. 'Az Úr adta, és az Úr vette el'".
IV. Jób utolsó vigasztalása ebben az Igazságban rejlett, hogy ISTEN MEGÉRTE, hogy megáldják a dolgokban - "Áldott legyen az Úr neve".
Kedves barátaim, soha ne fosszuk meg Istent az Ő dicséretétől, bármilyen sötét is a nap. Lehet, hogy ez egy temetés napja, de nem kellene-e Istent dicsérni, amikor temetés van, éppúgy, mint amikor esküvő van? "Ó, de hiszen mindent elvesztettem!" És ez az egyik olyan nap, amikor nem jár Istennek dicséret? A legtöbben tudjátok, hogy a királynő adóját be kell fizetni - és a mi nagy királyunk bevételei az első helyen állnak. Ne fosszuk meg Királyunkat az Ő dicséretének bevételétől. "A napkeltétől napnyugtáig dicsérendő az Úr neve". "Ó, de elvesztettem egy gyermeket!" Igen, de Istent dicsérni kell. "De elvesztettem az anyámat." Igen, de Istent kell dicsérni. "Nagyon fáj a fejem." Igen, de Istent kell dicsérni. Egyik este valaki azt mondta nekem: "Kedves Uram, családi imát kellene tartanunk, de már későre jár. Nem érzi magát túl fáradtnak ahhoz, hogy elvégezze?" "Nem", mondtam, "még soha nem voltam túl fáradt ahhoz, hogy a Testvéreimmel együtt imádkozzam, és remélem, soha nem is leszek az." Ha az éjszaka közepe van, ne feküdjünk le imádság és dicsőítés nélkül, mert nem szabad megfosztanunk Istent az Ő dicsőségétől! "Csőcselék van az utcán", de nem szabad megfosztanunk Istent az Ő Dicsőségétől. "Az áruink egyre olcsóbbak és olcsóbbak - tönkremegyünk a piacon". Igen, de ne fosszuk meg Istent az Ő dicsőségétől! "Lesz, nem tudom, mi lesz, nemsokára történni fog". Igen, de ne fosszuk meg Istent az Ő dicsőségétől.
"Áldott legyen az Úr neve." Jób azt jelenti, hogy az Urat áldani kell mind az adásért, mind az elfogadásért. "Az Úr adta", áldott legyen az Ő neve. "Az Úr elvett", áldott legyen az Ő neve! Bizonyára nem jutott el odáig Isten népe, hogy azt kell tennie, amit mi akarunk, különben nem fogjuk Őt dicsérni! Ha Ő nem tetszik nekünk minden nap, és nem enged a szeszélyeinknek, és nem elégíti ki az ízlésünket, akkor nem fogjuk Őt dicsérni? "Ó, de én nem értem az Ő cselekedeteit" - mondja valaki. És tényleg annyira idegen vagy Istennek, és Isten is annyira idegen számodra, hogy ha nem bocsátkozol magyarázatokba, akkor attól félsz, hogy nem bánik veled tisztességesen? Ó Uram, 20 éve ismered az Urat, és nem tudod mindenért dicsérni Őt? Testvérek és nővérek, néhányan közülünk már 40 éve ismerik Őt. Talán néhányan közületek már 50 éve ismerik az Urat - mindig fejezetekre, versekre és magyarázatokra van szükségetek Tőle, mielőtt dicsérni fogjátok Őt? Nem, nem, remélem, már messze túl vagyunk ezen a szakaszon!
Istent azonban különösen akkor kell dicsérnünk, amikor az ördög átkozódásra késztet bennünket. A Sátán ezt mondta az Úrnak Jóbról: "Nyújtsd ki most a kezed, és érintsd meg mindazt, amije van, és ő szemtől szembe megátkoz téged". És úgy tűnt, mintha Isten utalt volna szolgájának, hogy az ördögnek ez a célja. "Akkor", mondta Jób, "megáldom őt". A felesége utólag azt javasolta, hogy átkozza meg Istent, de ő nem akart ilyesmit tenni, hanem áldotta Őt! Általában bölcs dolog éppen az ellenkezőjét tenni annak, amit a Gonosz javasol. Ha azt mondja, hogy "átkozd meg", te áldd meg! Emlékszel a történetre egy emberről, aki egy fontot akart adni valamilyen jótékonysági intézménynek? Az ördög azt mondta: "Nem, nem engedheted meg magadnak". "Akkor - mondta az ember -, adok két fontot. Nem hagyom, hogy így diktáljanak nekem". A sátán felkiáltott: "Te egy fanatikus vagy!". A férfi így válaszolt: "Négy fontot adok." "Á - mondta a Sátán -, mit fog szólni a feleséged, amikor hazamész, és elmondod neki, hogy négy fontot adtál?". "Nos", mondta a férfi, "most nyolc fontot adok, és ha nem hagysz békén, arra fogsz csábítani, hogy tizenhatot adjak." Így az ördög kénytelen volt abbahagyni, mert minél jobban kísértette, annál inkább a másik irányba ment. Így legyen ez velünk is! Ha az ördög Isten átkozására akar bennünket késztetni, mi annál inkább áldjuk Őt, és a sátán elég bölcs lesz ahhoz, hogy abbahagyja a kísértést, amikor rájön, hogy minél jobban próbál bennünket késztetni, annál inkább az ellenkező irányba megyünk!
Mindez édes, vidám beszéd a szenvedő szenteknek. Mennyire szeretném, ha itt mindenki érdeklődne iránta! Mit fog néhányan közületek tenni - mit tesznek néhányan közületek, most, hogy mindent elvesztettek? Meghalt a feleségetek, meghaltak a gyermekeitek, megöregedtek, és mégis Isten nélkül maradtok? Ó, ti szegény gazdag emberek, akiket nem érdekel Isten! A pénzetek biztos megégeti a lelketeket! De ti szegény, szegény, szegény emberek, akiknek nincs semmijük, itt, és nincs reményük a túlvilágon, milyen szomorú a helyzetetek! Adjon Isten az Ő gazdag irgalmasságában még egy kis józan észt is nektek, mert bizonyára a józan ész vezetne titeket Hozzá!
Néha az időleges segélyek szétosztása során olyan emberekkel találkozunk, akiknek nincs munkájuk és tele vannak bajjal. Lehet, hogy nincs kenyerük, amit megehetnének, és mi azt mondjuk nekik: "Kiáltottál-e valaha Istenhez segítségért?". "Nem, uram, soha életünkben nem imádkoztunk". Mi a baj veletek? Itt van a gyermeked, aki kenyér és ruha híján reszketve mászkál a házban. "Soha nem kértél semmit az Atyádtól?" "Nem, soha." Gyere, barátom, Isten teremtett téged, vagy nélküle nőttél fel? Isten teremtett téged? Ha Ő teremtett téged, akkor tisztelni fogja a keze munkáját. Menj, és próbáld ki Őt, még ezen az alacsony talajon is. Menj, és keresd az Ő arcát, még teremtményként is, és nézd meg, hogy nem segít-e rajtad! Ó, hitetlenség, micsoda őrületbe esel, hogy még akkor sem fordulsz Istenhez, amikor az embereket az éhhalálba kergetik! Ó, Isten Lelke áldja meg az emberek fiait! Még félelmeiken, bánataikon és veszteségeiken keresztül is áldd meg őket, és vezesd őket bűnbánattal a Megváltó lábaihoz, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Önök, kedves Barátaim, akik a Tabernákulumhoz tartoznak, jól ismerik tiszteletre méltó barátunkat, George Rogers-t. Nagy öröm volt számomra, hogy életben találtam, amikor hazajöttem a kontinensről. Azt mondta, hogy addig kell élnie, amíg még egyszer nem lát engem, és akkor reméli, hogy hazamehet. Ez egy hónappal ezelőtt volt, de tegnap újra láttam őt, és úgy tűnt, hogy nagyon felélénkült és felfrissült. Rendkívül magas kort ért meg, és csak természetes, hogy hamarosan nyugalomra és jutalomra tér. Tegnap megjegyezte nekem, hogy teljesen elbúcsúzott a világtól, és nem kívánja felújítani az ismeretséget! Nem tudta, miért kellene még tovább itt maradnia, hiszen mindennek vége, és ő készen áll az indulásra. Aztán a maga vidám módján így szólt hozzám: "Vajon látom-e még elkészülni azt az új baptista kápolnát?". Tudjátok, hogy ő nem baptista, hanem kongregacionalista, mégis annyi éve van nálunk, hogy mindig igényt tartunk rá!
Hozzátette: "Ha megépül, remélem, hogy egy rendes, régimódi baptistát küldenek majd oda prédikálni." Megkérdeztem tőle: "Milyen régimódi baptistára gondolsz?". "Hát", válaszolta, "a régimódi baptista az volt, aki azt kiáltotta: 'Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét. Ez az a régimódi baptista, akire én gondolok - Keresztelő János -, és ez az a fajta, akit remélem, hogy eljön." "Igen - mondtam -, és bárcsak ilyen prédikátorok járnának mindenhová, mert ez az Isten Igazsága, amit még mindig hirdetni kell." "Ó, igen - mondta Rogers úr -, semmi sem hasonlítható az engesztelő áldozat tanításához! Ez a tanítás erre a világra szól, és ez a tanítás a következő világra is." "Nem gondolja - mondta -, hogy ez a szakasz jó szöveg lenne holnapra: "Ezek azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy"?". "Igen", válaszoltam, "ez jó szöveggé tesz engem. Isten küldje el nekem a prédikációt!"
Ezért vettem át ezt a szöveget - valóban attól a tiszteletreméltó embertől jött hozzátok, aki már olyan előrehaladott korban van, és olyan közel az örökkévaló állapot határához. Úgy érzi, hogy a régimódi baptista tanítás, amelyet folyamatosan hirdetni kell, ez: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét", és hogy a legjobb jellem, amelyet a keresztényeknek bármely korban tulajdoníthatunk, ez: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy". Erről a témáról fogok most beszélni nektek, ahogy a Szentlélek képessé tesz rá.
I. Először is, szeretném megjegyezni, hogy ez a szentekre jellemző: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy". Ez mindig is a szentek útja volt. Ezt az utat járták a szent próféták, ezt járták a mártírok, ezt járták a reformátorok és a hitvallók, ezt járták mindazok, akik fent találkoznak majd Isten és a Bárány trónja körül.
Kezdjük az elején. Mikor látod Ábelt a legjobb formájában? Amikor a nyája elsőszülötteiből hoz, és az áldozati oltár mellett áll, amelyen az Isten által elfogadott bárány fekszik! A vértanúk közül az első a vér általi áldozat tanának mártírja! Ő, bár halott, mégis beszél, és bizonyságot tesz arról, hogy nincs más út Istenhez, mint a bárányáldozat.
Add tovább Ábrahámnak. Mi a hívek atyjának egyik legemlékezetesebb mondása? "Fiam, Isten maga gondoskodik majd egy bárányról égőáldozatra". Ábrahám tehát nem látta meg hit által Krisztus napját? Igen, messziről látta és örült. Tudta, hogy a nagy Jehova-Jireh egy csodálatos Helyettesről fog gondoskodni, aki az Ő népe helyett fog meghalni, ahogyan a kos is Izsák helyét vette át. És Ábrahám a saját fiának felajánlásában, akit oly nagyon szeretett, halvány képét látta az Örökkévaló Atya ama nagyobb felajánlásának, amikor egyszülött és szeretett Fiát adja, hogy meghaljon, hogy az Ő népe élhessen.
Ismét mondom, hogy Isten népére mindig jellemző, hogy a Bárányt követi, mert nézzük meg Izraelt Egyiptomban. Rabszolgák a téglaégetőknél. Kincses városokat és piramisokat építenek, de addig nem mozdulhatnak ki Egyiptomból, amíg mindenekelőtt meg nem ölték és meg nem ették a húsvéti bárányt, és a vérét nem szórták a lakóhelyükre. Akkor vonulnak ki Mózes, Isten és a Bárány szolgájának énekét énekelve! A pusztában való menetelésük során végig ott volt a reggeli és az esti bárány áldozata. Isten népét egy nagy áldozatba vetett bizalmáról ismerték meg, ezt az áldozatot "a bikák és kecskék vére és az üsző hamujának meghintése", és különösen a páska bárány, a reggeli és az esti bárány előképe jelezte.
Nem ismerek ennél világosabb jellemvonást a szentekre az elmúlt korszakok során, mint ez: "Ők azok, akik a Bárányt követik". Gondoljatok Ézsaiás prófétára, és amint eszetekbe jut ő és próféciája, nem merül-e fel bennetek azonnal Isten Bárányának gondolata? "Úgy viszik őt, mint bárányt a vágóhídra, és mint a juh az ollói előtt, amely néma, úgy nem nyitja ki a száját".
Aztán, amikor az új szentek a világra jönnek a világosabb napon - az evangélium világosabb felosztásakor -, Keresztelő János nem mutat-e mindenkit, aki őt hallja, Isten Bárányára? A keresztény naprendszer hajnali csillaga fényes sugarai Jézusra, az egyetlen nagy áldozatra vetülnek! János így kiáltott: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét", és az a másik János, aki hallotta őt beszélni, követni kezdte a Bárányt, és egész életén át szorosan Isten áldott Bárányának társaságában maradt, míg végül, a legidősebb korában, Patmosz szigetén látomásokat látott Istentől, és megírta a Jelenések könyvének azt a csodálatos könyvét, amelyből az imént olvastunk. És e könyv egyik figyelemre méltó pontja, hogy János folyamatosan úgy beszél az Úr Jézusról, mint a Bárányról. Az egyetlen áldozatot felajánlották, a megváltás árát teljesen kifizették, a megváltottak bűnei mind eltöröltettek, és most azt gondolhatnánk, hogy az Úr Jézus más alakot ölt - például a Júda törzséből való Oroszlán alakja mindig dominálna az apokaliptikus látomásban -, de ez nem így van! János azt mondja: "És láttam, és íme, egy Bárány állt a Sion hegyén".
Az áldozat mindig az első - az első az angyalok előtt, az első a vének előtt, akik az Egyházat képviselik, az első Isten Trónjának a középpontjában, Ő maga - mert ez Isten Trónja és annak a Trónja, aki feláldozta magát áldozatul, vagyis a Báránynak! Ez tehát a jelkép a győzedelmes Egyház címerpajzsán, valamint a harcos Egyházé, "egy Bárány, mintha megölték volna". A pusztában és Kánaánban, a csatatéren és a palotában, a kereszten és a trónon mindig a Bárány, a Bárány, aki megölték, és aki újra él, és él, hogy többé ne haljon meg. Isten óvjon attól, hogy ez a páratlan alak valaha is elhomályosuljon a szemünk előtt, de bámuljuk egyre növekvő örömmel!
A szentek minden korban követték a Bárányt, és nem csodálom, hogy így tettek, hiszen a Bárány tette őket szentté. Ők "megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében". A szentté válás a Golgotán kezdődik! Nem lehet szentnek lenni, amíg előbb nem történt meg a bűnbocsánat - és nincs bűnbocsánat a Bárány vérének kiontása nélkül! Nem, kedves Barátaim, nincs reményünk arra, hogy tiszták legyünk Isten szemében, hacsak meg nem mosakodtunk. És nincs más tisztító forrás Dávid háza és Jeruzsálem lakói számára, mint az, amely akkor nyílt meg, amikor Krisztus a kereszten függött! Jól követhetik Krisztust azok, akik általa szentté lettek.
Ismét a Bárányt követik, mert Ő az, aki megtartja őket szentként. "Ő őrzi szentjeinek lábát." Ha a világosságban járunk, ahogy Isten a világosságban van, és így közösségben vagyunk egymással, akkor is "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére" az, ami "megtisztít minket minden bűntől". Örökké tartó tisztulásra van szükségünk, és ezt az örökké tartó tisztulást Krisztus sebeiből eredő, örökké folyó patakban kapjuk, amelyek valójában örökké véreznek azokért, akik bíznak benne. Jól teszik a szentek, ha követik a Bárányt, mert Neki köszönhetik nemcsak lelki életük és szentségük kezdetét, hanem folytonosságát is!
És, Testvéreim és Nővéreim, milyen más vezetőt követhetnének? Krisztuson kívül milyen példaképet másolhatna egy szent? Hogyan érhetnénk el a szentséget, ha nem e minta szerint dolgozunk? Hol tekinthetünk bármilyen emberséget utánzásra alkalmasnak, hacsak nem ott, ahol az Isten istenségével kapcsolódik össze az Isten isteni Fiában? Hol láthatjuk Isten törvényét élő betűkkel leírva, ha nem e dicsőséges Ember, Isten eme áldott Fiának életében? Szeretteim, a szentek számára minden tekintetben lehetetlen, hogy más vezetőt kövessenek, és jellemző rájuk, hogy a Bárányt követik! Kérdezzétek meg magatokat, kedves hallgatóim, hogy ti is a Bárány e követői közé tartoztok-e?
II. Témánk második része megmutatja, hogy E KIJELENTÉS ÚTLÁSZLÓ AZOKHOZ, AKIK SZENTEK AKARNAK LENNI. Azok közülünk, akik már a megszentelődés kezdetén tartanak, ne feledjék, hogy csak akkor lehetünk a legteljesebb értelemben vett szentek, ha követjük a Bárányt, bárhová is megy.
Először is tehát a Bárányt kell követnünk. Vannak emberek, akik elutasítják a gondolatot, hogy bárkit is kövessenek - nekik nagyon tágas az agyuk, és szeretnek gondolkodni és izgulni. Semmi mást nem akarnak, csak azt, amit a saját üllőjükön vertek ki. Isten Igéjét úgy elfogadni, ahogy egy kisgyermek fogadja, teljesen méltóságukon aluli. Azt gondolják, hogy Isten Igéje maga is téved, amikor azt mondja: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim - mondja az Úr. Mert amint az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál". Azt képzelik, hogy az ő gondolataik még egy kicsit is magasabbak Isten gondolatainál! Ők senki követői. Ők a vezetők, vagy legalábbis "önállósultak". Saját kinyilatkoztatásuk van, és mindegyikük saját maga istene. Jól van, álljatok csak ott magatokban, ti tanult emberek! Megkaphatjátok a diplomátokat, az egyetemi diplomát, a doktori címet, vagy bármit, amit csak akartok, mert ti vagytok azok, akik senkit sem követnek! De Isten igaz népéről meg van írva: "Ezek azok, akik a Bárányt követik". Ezek nem azok, akik a saját vezetésüket követik, a saját útjukat járják. Ezek nem a nagy különcök, vagy a csodálatos eredetiek, hanem ezek azok, akik követik - ők megelégszenek azzal, hogy csupán követők - ők nem törekszenek arra, hogy több legyenek, mint követők. Azt azonban örömmel teszik hozzá, hogy a Bárány követői! "Ezek azok, akik a Bárányt követik".
Vannak más személyek is a világon, akik követik valamelyik embertársukat. Bármit mond, az számukra evangélium! Amit ő írt, az természetesen tévedhetetlen. "Legyetek az én követőim" - mondja Pál apostol, de aztán egyenesen hozzáteszi: "ahogy én is Krisztusé vagyok". Amíg gyermekek vagyunk, szükségképpen oktatók alatt állunk, de vigyáznunk kell, ahogy növekedünk a Kegyelemben, hogy soha ne kövessünk olyan vakon egy oktatót, hogy oda is kövessük, ahol téved. Nem, "a törvényre és a bizonyságtételre: ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, az azért van, mert nincs bennük világosság". Minden igaz oktató könyörögni fog, hogy ha ő téved, ne tévedjetek vele együtt, hanem tartsátok meg a saját lelkiismereteteket és értelmeteket, hogy ne mondhassák: "Ezek azok, akik ezt vagy azt a jeles prédikátort vagy istent követik". Hanem: "Ezek azok, akik a Bárányt követik". Figyeljetek erre, kedves Barátaim, mert ez a legfontosabb!
Ismerek egy másik társaságot is, akik az "egyházat" követik. Ez egy csodálatos dolog, tudod, "a történelmi egyház". Ez a nagy bejárati ajtó a római egyházba, és sokakat vonzott, és ezen keresztül mentek le a pokolba! Vannak bizonyos személyek, akik azt gondolják, hogy "az egyház" nem tévedhet, de én nem ismerek tévedőbb közösséget annál, mint amit általában "egyháznak" neveznek! Mégis vannak bizonyos emberek, akiknek követniük kell az egyházat, bárhová is megy, és mivel Rómába ment, ők is oda fognak menni! Vagy ha úgy gondolják, hogy Oxfordba ment, akkor ott is maradnak. Vagy ha Canterburybe ment, ott fognak lakni. Nos, nagy tiszteletem van néhány ilyen testvér iránt, de én inkább azokhoz sorolom magam, akikről meg van írva: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy". Akár Rómába megy, akár Genfbe, akár Wittenbergbe, akár Canterburybe, akár Smithfieldbe a mártírok égő máglyái közé, akár a rosszul elnevezett anabaptisták vagy a metodisták közé, kövessétek a Bárányt, bárhová is megy!
Néha számon kérték már rajtam, hogy azt mondtam - de megkockáztatom, hogy újra kimondom -, hogy ha egy faluban élnék, vagy bármilyen más helyen, ahol tudnám, hogy van egy baptista vagy más, nem hívő kápolna, mielőtt eldönteném, hogy elmegyek-e oda, először is tudni akarnám: "Hirdetik-e ott az evangéliumot?". Nem vagyok annyira vakon ragaszkodva semmilyen felekezethez, hogy ragaszkodnék a felekezethez, ha az nem Krisztushoz ragaszkodik! "Kövessétek a Bárányt, bárhová is megy." Ha valahol Krisztusról szóló egészséges tanítást hallasz hirdetni, menj és hallgasd meg! Ha azokkal kapcsolatban, akik szintén követik a Bárányt a keresztség vizében, mutasd ki, hogy azt az istentiszteleti formát részesíted előnyben, de ne ragaszkodj pusztán egy régi névhez és egy régi zászlóhoz, amikor Krisztus már eltávozott belőlük. Az első dolog a lelketek számára, hogy közel kerüljetek Krisztushoz, táplálkozzatok az Ő Igazságából, és így, kedves Barátaim, elmondható legyen rólatok: "Ezek azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy. És ha egy helyen nem hallják az evangéliumot, akkor elmennek egy másik helyre, mert nem hallgatnak hamis tanításra. Ők, mint Krisztus juhai, olyan ízt kaptak, amelyből tudják, hogy mi az Isten Igazsága és mi a tévedés. 'Idegent nem követnek, hanem menekülnek tőle, mert nem ismerik az idegenek szavát. De amikor meghallják Pásztoruk hangját, azt követni fogják! 'Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy." Az egyház a maga helyén nagyon szép, de az egyház gyakran elveszítette az Urát. A Salamon énekében olvassuk, hogyan járta az utcákat Őt keresve. Ezért nem szeretném, ha követnem kellene őt, bárhová is megy - de biztonságos és helyes követni a Vőlegényt, bárhová is megy. Tartsuk hát magunkat ehhez, és legyünk azok között, akik "követik a Bárányt, bárhová is megy".
Egy további utasítás a következő. Mindig követhetjük az engesztelő áldozat Bárányának példáját. Soha nem követhetjük gondolkodásunkban túlságosan szorosan. Tudjátok, hogy előfordulhat, hogy valamilyen gondolat a fejetekbe száll, és az addig uralja az egész lényeteket, amíg alig tudjátok, hová vezet benneteket. Kevés ember tudja, hogy milyen következményekkel jár, ha egyetlen tanítást is bevezetnek az elméjükbe, mert az eléggé biztos, hogy egy újabb és újabb gondolatot hoz magával a maga vonulatában! Ez különösen igaz a Krisztus, az Isten Báránya által felajánlott engesztelésről szóló tanra, mégis félelem nélkül elfogadhatod, bármilyen következményei is legyenek, és egyáltalán nem kell félned attól, hogy követed, bárhová is vezet!
Ha például arra gondolsz, hogy Jézus Krisztus, Isten Báránya kimondhatatlan fájdalmak között halt meg, hogy megváltsa az embereket, az igazi képet ad a bűn szörnyű feketeségéről. Nos, kövessétek ezt a gondolatot, és ha a bűn érzése miatt nagyon lehangolódni kezdtek - ha a lelkiismeret furdalás szúrja és ostorozza a szíveteket, ha szinte kétségbeesésbe kerget a gondolat, hogy a bűnt nem lehet eltörölni, csak Isten Fiának halála által -, akkor is kövessétek ezt a gondolatot, mert a folyamat nem fog fájni nektek! "Kövesd a Bárányt, bárhová is megy". Még ha nagyon nehéz tapasztalatba és saját bűnöd nagyon megalázó érzésébe is vezet, menj még tovább vele, mert Ő, aki ebbe a sötétségbe vezet, a leghatékonyabb módon ki is fog vezetni belőle - nem kell félned attól, hogy "kövesd a Bárányt, bárhová megy".
"Ha így van - mondja valaki -, hogy Isten Fiának meg kell halnia, mielőtt a bűn eltörölhető lenne, akkor ebből az következik, hogy Krisztuson kívül nincs üdvösség". Pontosan így van! Kövessétek ezt a gondolatot! Haladjatok vele a végső kérdésekig. Ne féljetek, még ha a következmények meg is ijesztenek benneteket. Legyetek biztosak abban, hogy ahová a Kereszt tanítása elvezet benneteket, azt egészen nyugodtan követhetitek. Egy dolgot tudok, a Kereszt tanítása soha nem fog arra késztetni, hogy a bűnnel játszadozzatok! Soha nem fogja hagyni, hogy azt képzeljétek, hogy a gonoszok halála jelentéktelen dolog. Soha nem fog közömbössé tenni benneteket az emberek állapota iránt, amikor átmennek egy másik világba. "Kövesd a Bárányt, bárhová is megy", és egyre jobban fogod gyűlölni a bűnt - egyre jobban fogod szeretni a lelkeket, egyre jobban fogod tisztelni Isten törvényét - és egyre jobban fogod szeretni Megváltód személyét. Ezt a gondolatot nem lehet túlzásba vinni - ez Isten olyan Igazsága, amellyel kapcsolatban soha nem mehetsz el a végletekig! Nem, azt kívánom, hogy gondolatban minden olyan végletig menjetek el, amely ezen az úton van: "Ezek azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy".
De most, még egyszer, nagyon nyugodtan követhetitek az Úr Jézus Krisztust, mint engesztelő áldozatot, a tényeket illetően is. Azaz, lehetsz ebben a világban, amennyire csak a te mértékedben lehetséges, olyan, mint Krisztus volt. Az az ember, aki hisz az Isten Bárányáról szóló tanításban, aki elveszi a világ bűnét, keserűnek fogja érezni a bűnt, és nagyon intoleráns lesz a bűnnel szemben. Arra fog törekedni, hogy elnyomja azt. Megpróbálja majd megtisztítani azt a saját magatartásából, és nem fogja elviselni a saját családjában. Menjetek tovább ezen a magatartásvonalon, és kövessétek a Bárányt, bárhová is megy! Hogyan tűrhetitek el azt, ami Isten Fiának a Gecsemáné véres verejtékébe került? Hogyan játszhattok azzal a tőrrel, amely átszúrta az Ő szívét? Nem, neked gyakorlatilag, az életedben gyűlölnöd kell azokat a bűnöket, amelyek miatt Őt gyászolni kezdte és a fára szegezte! Sajnos, manapság sokakat látok, akik könnyelműen bánnak a bűnnel. Mi puritánok, mondják, túlságosan pontosak és szigorúak vagyunk. Ah, uraim, erre a pontosságra és szigorúságra egyre nagyobb szükség van, és soha nem fogjuk tudni, hogyan kell így élni, hacsak nem maradunk keményen Krisztus keresztjénél! Ha nem hisszük el, hogy a bűn Krisztus életébe került, akkor soha nem lesz meg bennünk az a szent ellenségeskedés a bűnnel szemben, aminek meg kellene lennie, az az áldott bűntűrés, amelynek minden keresztény szívét és elméjét birtokba kellene vennie!
"Kövessétek a Bárányt, bárhová is megy." Ha ezt teszitek, akkor ki kell mennetek a táborból, ahogyan Ő is tette, a keresztjét hordozva. Ő Jeruzsálem kapuin túlra ment - nektek is ezt kell tennetek. Azt fogod tapasztalni, hogy az emberek azt mondják majd rólad, hogy nem tudnak elviselni, túl vallásos lettél, túlságosan korlátolt, és így tovább. Boldogok azok, akik nem félnek a kemény nevektől, akik valóban úgy érzik, hogy ha a világ ítélete szerint rossz, hogy ilyen szorosan követik Krisztust, akkor ők még rosszabbak akarnak lenni, ahogy Dávid mondta Michálnak: "Én még aljasabb leszek". Isten segítsen bennünket, hogy így tegyünk! "Kövessétek a Bárányt, bárhová is megy", a táboron kívüli elkülönített helyre.
Ha követed a Bárányt, lehet, hogy szenvedésre hívnak, lehet, hogy el kell veszítened barátaidat, lehet, hogy a rágalmak kegyetlen ostora alá kerülsz. Lehet, hogy el kell veszítened e világ nyereségeit az igazság és a szentség kedvéért - de bármi legyen is az ára, kövesd a Bárányt, mondd magadnak...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy."
"A Mesterem vérfoltos lábnyomai az enyémet fogják fogadni! Nem egyenlő léptekkel, de mégis boldog léptekkel követem az Ő nyomát, hadd vezessen az a nyom, amerre csak akar. Amit Ő tett, azt én is megteszem, a magam mércéje szerint." Ezt kellene tennünk, Testvéreim és Nővéreim. Mennyire más lenne az életünk, ha mindig e szabály szerint dolgoznánk - "Mit tenne Krisztus ilyen esetben?". Néha nagy lelkiismeret-furdalásom volt, amikor feltettem magamnak a kérdést: "Mit tenne Krisztus egy ilyen esetben?". És egyszer vagy kétszer nem tudtam válaszolni. És akkor egy kicsit hátrébb kellett állnom, és azt kellett mondanom: "Vajon Krisztus valaha is hasonló körülmények között lett volna, mint amilyenben most én vagyok? Nincs valami tévedés távolabb, és nem lenne-e jobb, ha visszamennék, és valahol vagy máshol újra kezdeném, ahelyett, hogy egy olyan pályán maradnék, amelyen nem feltételezhetem, hogy az én Uram is ott van?". Ó, bárcsak éreznénk, hogy mostantól kezdve követjük a Bárányt, bármerre is megy, bármi legyen is a következménye!
Fiatal keresztény, azt ajánlom, hogy a keresztény élet kezdetén törekedj arra, hogy mindenben engedelmeskedj Urad parancsainak. Ha hittél Őbenne, az első dolog, amit tenned kell, hogy megkeresztelkedsz. "Kövesd a Bárányt, bárhová megy", és biztos vagyok benne, hogy Ő lement a Jordán vizébe, és János megkeresztelte. Aztán a Szentlélek ráterült, és az Atya azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Ha ezt megtetted, menj, és add át magad Krisztus Egyházának, mert az Úr Jézus Krisztus kezdettől fogva azokat kezdte maga köré gyűjteni, akik félték Istent - és volt egy tanítványokból álló társasága, akik az Ő Egyházát alkották. Még mindig kövesd a Bárányt, bárhová is megy, és ha így teszel, nagyon szeretetreméltó, szerető, nagylelkű, szívélyes, önmegtagadó, fáradságos keresztény leszel. Ha követed a Bárányt, bárhová is megy, akkor jót fogsz tenni. A Mester szolgálatára fogod magad kitenni. Talán kisgyermekeket fogsz tanítani, mert Ő mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket". Talán az utcán fogsz állni és prédikálni, mert Ő a hegyoldalon, a hegyen és a tenger mellett mindig Isten dolgairól beszélt. Ha követitek Őt, akkor jót fogtok tenni így vagy úgy - és nem lusta hazudozó leszel a Krisztus Királyságában, aki azt várja, hogy megbecsülést és jutalmat kapjon azért, hogy semmit sem tesz.
"Ezek azok, akik követik a Bárányt, bárhová megy is." Testvéreim, nem örülünk-e annak, hogy követhetjük Őt? Az Ő útja nyugalomra vezet, mert Ő Isten jobbján ül! Az Ő útja győzelemre vezet, mert a Bárány trónol, és Ő megadja nekünk, hogy legyőzzük és Vele együtt üljünk az Ő trónján, ahogyan Ő is legyőzte és az Atyával együtt ül a trónján! Ó, akkor hát, eme édes végszó által, kezdjünk jól, és áldott, kitartóan kövessük a Bárányt, bárhová is megy!
III. Ezzel a megjegyzéssel zárom - a szövegünk MINDENKINEK AJÁNLJA, AKIK SZENTEK AKARNAK LENNI.
Észrevettétek, hogy ha igazi szentek akartok lenni, mindenekelőtt Krisztusban kell bíznotok. Az ember nem követ mást, ha nem hisz benne. Testvéreim, a mennybe vezető utatok abban rejlik, hogy bízzatok Krisztusban, mint a bűnért való áldozatban - mint Isten Bárányában. Bízzátok magatokat Rá, és már el is kezdtétek az új életet, szentként kezdtétek el!
De ezután ennek a bizalomnak gyakorlati jellegűnek kell lennie. A szövegünkben nem egyszerűen azt mondjuk, hogy "Ezek azok, akik bíznak a Bárányban", hanem azt, hogy "Ezek azok, akik követik a Bárányt". Azt kell tennetek, amit Ő parancsol, ahogyan Ő parancsolja, mert Ő parancsolja, és mert bíztok benne. A mai naptól kezdve el kell kezdenetek megmutatni az életetekkel, hogy a Krisztusba vetett hitetek nem puszta érzés, hanem egy életerős, aktív elv a lelketekben. Így fogjátok megtalálni az örök életet, ha bíztok a Bárányban és követitek Őt.
De ha követitek Őt, ne feledjétek, hogy nem szabad feltételeket kötni Vele. "Ezek azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy." "Uram", mondod, "követlek Téged a füves pázsiton vagy a simára gördített úton". Nem, nem - nem szabad feltételeket szabnod! Követned kell Őt a sziklákon és a mocsarakban. Mindenhová követned kell Krisztust, nem válogatva az utat. Ahová Ő parancsolja, oda kell mennetek. Ahová Ő vezet, oda kell követnetek. Megteszed ezt? Ha igen, az Övéi lesztek megjelenésének napján - de ezt a "bárhová" kell bevinnetek a szerződésbe. "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy." Ó Uram, követni fogod Krisztust ebben az ütemben? Ha igen, akkor te Krisztus embere vagy - ez az a fajta katona, akit Ő a seregébe sorozna - az az ember, aki kész követni Őt, bárhová megy is!
Hallottam egy fiatalemberről, aki tiszt akart lenni Napóleon hadseregében, és egy új, szép kalapban és a lehető legcsinosabb szabású ruhában jött a megbízatásért. És a tiszt megkérdezte tőle: "Uram, ha ön olyan helyzetben lenne, hogy mindkét oldalán hegyek vannak, amelyeket nem tudna megmászni, és nem lenne lehetőség a visszafordulásra, és az ellenség elöl legalább tízszer annyian lennének, mint ön, mit tenne ilyen esetben?". Azt válaszolta: "Lemondanék a megbízatásomról". Nem csináltak belőle tisztet, ebben biztosak lehettek, de rengetegen vannak az ilyenek, akik, amint a keresztény hitben nehézségekbe ütköznek, azt mondják: "Vegyétek le a nevemet a névsorból! Én nem erre alkudtam meg." Nos, ha kereszténynek akarsz lenni, akkor "követned kell a Bárányt, bárhová-ahová-ahová megy".
És ha ezt teszitek, olyannak kell lennetek, mint Ő. Krisztusnak és az Ő követőinek egy gondolkodásúaknak kell lenniük. Krisztust, a Bárányt nem követhetik az ördög oroszlánjai. Ha követitek a Bárányt, egyre inkább bárányszerűvé kell válnotok - és ez azt jelenti, hogy szelídebbnek, szelídebbnek, önfeláldozóbbnak, az isteni akaratnak való engedelmességre készebbnek kell lennetek. Az Úr tegyen minket ilyenné, és legyünk azon áldott emberek közé, akiknek ez lesz a sírfeliratuk - nem, nem a sírfeliratuk, mert nem haltak meg -, hanem akiknek ez lesz a jelmondatuk: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy!".
Végül pedig ne feledjük, hogy Jézus az úrvacsorai asztalhoz járult, és az Ő követőinek ebben a tekintetben is olyanoknak kell lenniük, mint Ő. Ha van Isten gyermeke, aki eddig elfelejtette ezt az Igazságot, ne hagyja el többé, hogy Isten népével együtt összegyűljön e szent ünnep megtartására. Isten áldjon meg mindnyájatokat Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
NINCS olyan prédikáció, mint ami a saját tapasztalatainkból fakad. Észrevehetitek, kedves barátaim, hogy Dávid bízott az Úrban. Isten nagyon súlyos és különös bajban megszabadította őt, és e szabadulás végén megírta ezt a zsoltárt, hogy minden idők és minden éghajlat hívői énekeljék, majd ezt a saját tapasztalatából fakadó buzdítást adta elő. Ó, testvéreim, soha nem fogunk hallgatóink szívéhez szólni, hacsak az, amit mondunk, nem vésődött be előbb a saját szívünkbe! A prédikáció legjobb jegyzetei azok, amelyek a saját belső tudatunkba íródtak. Ha arról beszélünk, amit megízleltünk, kézbe vettünk és magunkévá tettünk, akkor olyan bizonyossággal és tekintéllyel beszélünk, amelyet Isten szívesen használ népének vigasztalására. Gondoljatok arra, hogy halljátok, amint Dávid, aki már régen elaludt, királyi sírjából szól, és saját boldog tapasztalata eredményeként ezt mondja: "Legyetek bátrak, és Ő megerősíti szíveteket, mindnyájan, akik az Úrban reménykedtek".
I. E szöveg megvizsgálása során mindenekelőtt szeretném, ha észrevennétek, hogy a zsoltáros egy MEGFELELŐ TÁRSASÁGOT szólít meg - "mindazokat, akik az Úrban reménykednek".
Nem szabad úgy tekintenünk a Biblia minden részét, mint ami egyformán szól minden egyes emberhez. Sok üzenete van Ádám minden fiának, de vannak bizonyos részei, amelyek zártak, és csak az ígéret szerinti maghoz tartoznak, amelyet a hit különböztet meg, és amelyről tudni lehet, hogy szövetségben van Istennel. A Szentírás különbséget tesz - tesz néhány általános ígéretet, de válogatott szavai különleges személyeknek szólnak. Ítéljétek meg magatok, mennyire tartoztok a szöveg leírása alá: "mindnyájan, akik az Úrban reménykedtek".
Először is, észrevehetitek, hogy ők a remény emberei. Még nincs meg mindenük, amire számítanak - még nem jutottak teljes örökségük birtokába. Van reményük, amely valami jobbat vár, mint eddig. Olyan élő reményük van, amely a jövőbe tekint, még a halál sötét folyóján túlra is, olyan fényes szemmel, amely mások számára láthatatlan dolgokat lát, és olyan dicsőséget pillant meg, amelyet az emberi szem még soha nem látott! Nektek is megvan ez a jó reménységetek? Minden mértéked körülötted vagy mögötted van? Ha igen, akkor a szöveg nem hozzád szól - ez a nyíl túlrepül rajtad. Ha valóban Isten gyermeke vagy, akkor reménységed ott van, ahová szemed még nem lát, és kezed nem fogja meg. Isten népe reménykedő nép, és ezért reménykedik az Isten által neki tett ígéretek beteljesedésében.
Ezután jó dolgokban reménykednek. Erre utal, amikor a zsoltáros azokról beszél, akik az Úrban reménykednek, mert senki sem remél rosszat, akinek a reménye az Úrban van! Az Úrban való reménykedés nem vezet bennünket arra, hogy egy bizonyos határon túl még időleges dolgokban is reménykedjünk. Nem reménykedünk gazdagságban! Nem remélünk hosszú ideig tartó ittlétet, mert hallottuk, hogy egy hang azt mondja nekünk: "Ez nem a ti nyugalmatok, mert meg van szennyezve". Reményünk nem elégedhetne meg a látható és időleges dolgokkal, még ha meg is elégedne - mi egy olyan városban reménykedünk, amelynek Építője és Teremtője Isten! Olyan örömökben reménykedünk, amelyeket szem nem látott, fül nem hallott, és az ember szívébe sem jutottak be. Olyan jó dolgokban reménykedünk, amelyek csak magától Istentől származhatnak! A reménységünk velük kapcsolatban tehát teljes egészében Őbenne van. Te is ilyen jó reménységgel rendelkező ember vagy? Olyan ember vagy-e, akinek olyan reménye van, amit tízezer világért sem cserélnél el? Lehet, hogy a te szelencédből, mint Pandoráéból, eltűnt minden, ami szilárdnak tűnt - de az alján ott lapul a remény, amely nem száll el. Ez az a madár, amely éjjel-nappal ül és énekel a lelkedben, még akkor is, ha el vagy zárva attól, hogy az emberek közös törzshelyeire menj. Van reményed, jó reményed, a túlvilági jó dolgok reménye, az áldottak szigetein, ahol örökre otthon leszel Isteneddel!
Ha ti vagytok azok, akikről a szövegben szó van, akkor ez a reménységetek az Úrban gyökerezik, az Úrban gyökerezik, az Úrban gyökerezik és az Úrban szilárdul meg - "mindnyájan, akik az Úrban reménykedtek". Nincs reményetek az örökké áldott Atyán, Fiún és Szentlelken kívül. Az Atyára egy örökös gyermek várakozásával tekintetek. Isten Fiára tekintetek, várva azt a menyegzői lakomát, amelyet azzal fogtok megtartani, akivel olyan jegyességgel vagytok eljegyezve, amelyet soha nem lehet felbontani. A Szentlélekre tekintetek, mert Ő már most is veletek van, mint örökségetek záloga, és azt várjátok, hogy örökségetek ugyanolyan természetű lesz, mint az a zálog, amelyet már élveztek - és hogy az Ő világosságával, szeretetével, tisztaságával és áldásával töltekeztek majd. Erre vársz: "Lelkem, csak Istentől várj, mert tőle várom". Ki tudod ezt mondani? Mi a nagy elvárások emberei vagyunk, de a mi elvárásaink nem a halott emberekben vagy az élő emberekben vannak - a mi elvárásaink Őbenne vannak, aki soha nem hal meg, soha nem vall kudarcot, és soha nem okoz csalódást azoknak, akik bíznak benne. Mondd, kedves Hallgató - nem tudok körbejárni és egyenként feltenni a kérdést mindannyiótoknak -, de mondd: Tartozol-e az Úrban reménykedő emberek eme elismert társaságához?
Azt is mondhatom, hogy némelyikük nem sokkal jut tovább a reménynél. Nem ítélném el őket emiatt - nem szabad elítélnem azokat, akiket Isten nem ítélt el. Szeretem hallani, ha Isten gyermeke a hit teljes bizonyosságáról beszél, mert a teljes bizonyosság a művelt hit megfelelő hangja. Aki hisz, annak biztosnak kell lennie abban, amit hisz - különben miért hiszi azt? És az a jó, ha a hit teje már olyan sokáig állt, hogy a felszínén a teljes bizonyosság krémje úszik. Mégis tudom, hogy ha nincs teljes bizonyosságod, és ha legfeljebb annyit mondasz, hogy "remélek", akkor is abba az áldott társaságba tartozol, akikhez a zsoltáros szól - "mindnyájan, akik az Úrban reménykedtek". Ó, Kis-hitű, Miss Sok-félő, Mr. Gyengeelméjű és Mr. Félő - mindannyian, akik ehhez a nagyon számos családhoz tartoztok, mindannyian, akik olyanok vagytok, mint a fáraó sovány marhái - Isten szeret titeket! Ezeket a gyengéket a Megváltó keblén hordozza, vagy gyengéden vezeti szerető keze. Kérlek benneteket, ne zárjátok ki magatokat semmilyen édességből, ami a szövegben rejlik: "mindnyájan, akik az Úrban reménykedtek". Valóban úgy tűnik nekem, hogy szövegem karja olyan, mint a Jó Pásztoré. "Karjával gyűjti össze a bárányokat", mintha átkarolná őket, hogy közel húzza őket a szívéhez.
"Mindnyájan, akik az Úrban reménykedtek" - ti, akik olyan kicsik vagytok, ti, akik olyan haszontalanok vagytok, ti, akik annyira remegtek, ti, akik nem azok vagytok, akik nem azok vagytok, amik lenni szeretnétek, ti, akik inkább a saját tökéletlenségeteket látjátok, mint bármi mást, ti, akik inkább nyögtek, mint énekeltek, mert még nem tudjátok legyőzni a benneteket nyomasztó bűnöket - ti az Úrban reménykedtek? Az én szövegem mindazoknak szól, akik az Úrban reménykednek, és úgy szeretnék prédikálni belőle, hogy ha ki is hagynék valakit közületek, akik erősek, mindenképpen azokhoz alkalmaznám a szöveget, akik nagyon gyengék és reszketnek! "Mindnyájan, akik az Úrban reménykedtek". Ez a szakasz a legalsót veszi fel. Úgy tűnik, mintha úgy jönne, mint a mentőautósok, hogy gondoskodjanak a sebesültekről, és ugyanolyan tempóban vigyék tovább őket, mint azokat, akik erejük teljében menetelnek!
Ez tehát az elfogadott társaság - "mindazok, akik az Úrban reménykednek". Nem pedig "ti, akik magatokban reménykedtek". Nem "ti, akik a papjaitokban reménykedtek". Nem "ti, akik másban bíznak", hanem ti, akik egyedül Istenben reménykedtek!
II. Nos, másodszor, a szövegem mintha azt sugallná, hogy van egy ÖRÖKI gyöngeség - mondhatnám azt is, hogy egy gyakori gyöngeség, amely sokaknál nyilvánvaló, akik az Úrban reménykednek.
Ez veszélyes gyengeség, mert a szív gyengesége. A szöveg azt mondja: "Légy bátor, és Ő megerősíti a te szívedet". Amiben arra utal, hogy néha elgyengül azoknak a szíve, akik az Úrban reménykednek. Mint jól tudjátok, a szívbetegség nagyon veszélyes betegség - még ha csak egy nagyon kis baj is van a szívvel, az is komoly dolog, mert a test minden más részét érinti. Isten népe közül néhányan időnként, és sokan közülük nagyon gyakran, a szív gyengeségének vannak kitéve. Elveszítik bátorságukat, örömük eltávozik belőlük, és félénkek és rettegőek lesznek.
Ez a gyengeség sokszor előfordul. Néha láttuk, hogy azok, akik az Úrban reménykednek, a nagy szenvedés alatt nagyon gyenge szívvel viseltetnek. Fájdalom követi a fájdalmat - úgy tűnik, mintha a kés minden egyes vágása mélyebb lenne, mint az előző, és mintha a kés minden alkalommal élesebb lenne. Ó, hadd mondjam el nektek, akik erőteljes egészségben vagytok, nincsenek testi fájdalmaitok, és nem mindig éreznek együtt azokkal, akik heves szenvedésnek vannak kitéve - nem olyan könnyű elviselni az olyan fájdalmakat, amilyeneket néhányunknak el kell viselniük! Legyen az embernek elviselhetetlen fejfájása hétről hétre, együtt, vagy lehet, hogy éles reumás rohamot kap. Jöjjön rá az isiász, vagy valamelyik szörnyű idegfájdalom, ami a végsőkig megérint bennünket, és meglátjátok, hogy az, aki az erejével dicsekedett, vajon rájön-e, hogy van-e még ereje! Ilyenkor a lelkek lesüllyednek, és a szív működése egyre erőtlenebbé és erőtlenebbé válik.
Így van ez az élet harcában is. Az ember keményen küzd a megélhetésért. Talán még a felesége és a gyermekei kenyerét sem tudja megkeresni. Nagyon megterhelő az ember számára, amikor a szekrény üres, és a gyerekek ruhája alig védi őket a hidegtől. Ilyen körülmények között a szíve néha cserbenhagyja, és akkor Isten azt mondja neki, hogy legyen bátorsága, és erősítse meg a szívét.
A szívnek ez a gyengesége különösen a kísértés idején érezhető. Ismertem keresztény embereket, akiknek istentelen társak között kellett dolgozniuk, és lelküket nap mint nap bosszantották a gonoszok mocskos beszélgetései - és gúnyolódásaik, gúnyolódásaik és káromlásaik! És ilyen esetekben a szív gyakran nagyon nehézzé, beteggé és ájulttá vált. Mi, akik szeretjük a régimódi evangéliumot, nem tudunk ma külföldre nézni, és nem látjuk, hogy oly sok szószék fordul Istenünk ellen, és sok úgynevezett "gondolkodó" elhagyja a régi hitet, anélkül, hogy ne éreznénk, hogy ez a teher nagyon nyomaszt bennünket. És a szívünk elnehezül, és talán el is gyengül.
Láttam már olyan keresztényeket is, akiket ez a panasz gyötört az Úrért végzett nagy munkájuk közepette. Mindent megtesznek, amit csak tudnak, és mégsem látják a várt sikert. Nem a munkába fáradtak bele, hanem elfáradtak benne. Nagyon világosan látják a szolgálatuk tökéletlenségeit, és még jobban aggódnak, mert néhányan, akiknek segíteniük kellene, nem teszik ezt. Hideg szívvel találkoznak ott, ahol lelkesedéssel számoltak! A nagylelkűség helyett lehet, hogy fösvénység van, és a borókaszénként égő imádság helyett langyosság vagy lelki halál. Ilyenkor Isten embere a keblére teszi a kezét, és azt mondja: "Szívem, szívem elhagy". Ekkor jön a szöveg üzenete: "Legyetek bátrak, és Ő megerősíti szíveteket, mindnyájan, akik az Úrban reménykedtek". A legtöbb ember időnként ájulásos rohamoknak van kitéve. Még Dávid is elgyengült és elájult. Sámson pedig, miután ujjongva kiáltotta: "Egy szamár állkapcsával, halomra halomra, egy szamár állkapcsával ezer embert öltem meg", egy pohár víz híján mégis kész volt lefeküdni, elájulni és meghalni! A legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és ezért ki csodálkozik azon, ha néha elhagyja őket a szívük a szenvedés napján, a harc órájában, vagy a tűző nap alatt, amikor Urukért fáradoznak?
Ha a szívnek ez a gyengesége folytatódik, az nagyon káros lesz. Jelenleg úgy vélem, hogy ez korlátozza a vállalkozást. Ez a fiatalember misszionáriusnak menne Kínába, de a szíve cserbenhagyja. Van egy másik, akit Kongóban találnánk, aki Krisztust igyekezne hirdetni, de nincs meg benne a szükséges bátorság. Van egy nővér, aki bibliaórát tartana, vagy látogatást tenne abban a körzetben, ahol él, de nem tudja összeszedni az elhatározást, hogy belevágjon. Ó, mennyi jó elhatározásból és szent tervből nem lesz semmi! Látjuk a bimbót és a virágot, de nem kötődnek gyümölcsökké, ahogyan kellene! Alig merek belegondolni, hogy a Megváltó Királyságában mennyi tehetség rejlik kihasználatlanul, gyakran az erkölcsi bátorság és az Istenbe vetett bizalom hiányában! Nem hiszem, hogy egyáltalán nem vagyunk híján a magunkba vetett bizalomnak - legalábbis néhányan közülünk nem -, de az Istenbe vetett bizalomra van szükség - és ez egészen más dolog. Ez a bizalom teszi erőssé a gyengéket és bátorrá a félénkeket - legyen mindannyiunknak nagy részünk belőle! Isten szabadítson meg minket a gyenge szívűségtől, nehogy szolgálatunk visszatartásával kárt okozzunk Urunk országának!
És, kedves Barátaim, a szívnek ez a gyengesége veszélyezteti a legjobb munkás sikerét is. Aki a legbátrabban harcol, lehet, hogy a győzelem küszöbén áll, és mégis vereséget szenved, ha a szíve elhagyja. Nincs kétségem afelől, hogy sok hadjárat feljegyzéseit olvasva bizonyára ti is észrevettétek, hogy a férfiak győzelemről győzelemre haladtak, és hirtelen szünet következett, mert a szívük cserbenhagyta őket, éppen akkor, amikor, ha folytatták volna korábbi sikereiket, mindent elsöpörtek volna maguk előtt! Vigyázzatok, ti, akik bátran szolgáltátok Istent, nehogy félelem kerítsen hatalmába benneteket, és a csata napján meghátráljatok, és elszalasszátok azt, amit megnyerhettetek volna Uratoknak!
Ez a gyenge szív sok kifogásra hivatkozik. Nem csodálom, hogy így van - hogyan is tehetném, amikor ismerem magam? Ó, testvéreim, nővéreim, ha magatokba néztek, a szívetek nem bírja majd elviselni! És ha kívülre néztek, a kísértésekre, amelyek útját állják, a sötétség erőire, amelyek oly erősen beékelődtek erődjeikbe, akkor talán elájultok! Micsoda feladatra vállalkozunk, ha egyetlen lelket próbálunk megnyerni, még inkább, ha egy várost vagy a világot akarunk megnyerni Krisztusnak! Jól lehet, hogy a szívünk elbukik, ha elkezdünk elfordulni Istentől. Herkulesről mesélik a mesét, hogy megküzdött egy híres óriással, akit egy ideig nem tudott legyőzni, mert a földből született, és valahányszor anyjára, a földre dobták, mindig megújult erővel támadt fel. Herkules rángatta és küzdött óriási ellenfelével, és úgy érezte, hogy a küzdelem reménytelen, míg rá nem jött ellenfele titkára - ekkor karjaiba vette, és halálra ölelte a szörnyeteget!
Te és én legyőzhetetlenek vagyunk, még ha Herkulesnél ezerrel erősebbek is lennének ellenünk - amíg Istenünkre támaszkodhatunk! És az ellenség egyetlen reménye a győzelemre az, ha távol tud tartani minket Istentől. De még ha le is dobna minket, és úgy tűnik, hogy darabokra törne, akkor is, ha ebben a zuhanásban Istenünkre zuhanunk, és egyedül Őbenne nyugszunk. Feküdhetünk hason a földön, és kiálthatjuk: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem: ha elesek, felkelek". Lépj kapcsolatba Isteneddel, ess az isteni erőre, és új erővel és új erővel fogsz felemelkedni! De ha egyszer elszakadnál Tőle, akkor vége lenne veled. Pedig, áldott legyen az Ő neve, semmi sem képes elválasztani minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van!
III. Harmadszor, felhívom a legnyomatékosabb figyelmeteket a szövegben szereplő felszólítás trombitaszójára: "Légy bátor, és Ő megerősíti a te szívedet".
Tetszik, ahogyan ezt megfogalmazta. Nem egyedül: "Légy bátor". Van benne egy "és" is - "és Ő megerősíti a te szívedet". Ugyanakkor a buzdítás nem marad el. Nem azt mondja: "Ő majd megvigasztalja a szívedet, ezért nem kell semmit sem tenned". Azok tévednek a Szentírásból, akik Isten kegyelmét a semmittevés okává teszik - ez az oka annak, hogy mindent tegyünk! Azok, akik azt mondják, hogy a predestináció és az élő Isten munkálkodása kiveszi az embert a mezőről, súlyos tévedést követnek el - ezek a tények hozzák be az embert a mezőre. A legszigorúbb predestináció a legkevésbé sincs ellentétben az emberi akarat legtökéletesebb szabadságával. Lehet, hogy nem tudom elmagyarázni nektek, hogyan van ez így, de azt tudom, hogy tényszerűen így van - és hogy Isten megköveteli tőlünk, hogy legyünk bátrak abban a pillanatban, amikor azt mondja, hogy megerősíti a szívünket.
Kedves Barátaim, ha ki akartok kerülni a félénkségből, a félénkségből és a csüggedésből, akkor fel kell ébrednetek. Ez kötelességetek, mert a szöveg így fogalmaz: "Legyetek bátrak". Ne üljetek mozdulatlanul, ne dörzsöljétek a szemeteket, és ne mondjátok: "Nem tehetek róla, mindig ilyen unalmasnak kell lennem". Nem szabad ilyeneknek lennetek! Isten nevében parancsolja nektek a szöveg, hogy "legyetek bátrak". Ha ilyen tétlen vagy, nem várhatod el, hogy Isten Kegyelme úgy hat rád, mintha egy fatuskó lennél, akit akaratod ellenére is lehet valamivé tenni. Ó, nem! El kell határoznod, hogy jó bátor leszel. Ezért kelj fel, és rázd ki magad a porból. Higgy, kedves barátom! Bízzál Istenben! "Add a szélnek a félelmedet." Vedd le a hárfádat a fűzfákról. "Nem tudok rajta játszani" - mondod. Vedd le, mindegy - még ha nem is tudsz játszani rajta, tedd az ujjaidat a húrokra - csodálatos, hogy amikor egyszer azok a megszokott ujjak megérintik a jól megszokott húrokat, úgy tűnik, mintha zenére varázsolták volna őket. Tedd meg, amit tudsz, és Isten megteszi neked azt, amit magadnak semmiképpen sem tudsz megtenni!
Tudom, hogy nagyon sokan, akik nagyon szomorúak és rosszkedvűek, bejönnek ide csütörtök este, és a barátaik azt mondják nekik: "Bárcsak fel tudnánk vidítani téged!". Én nem ezt mondom, hanem ezt: "Legyetek bátrak. Legyetek bátrak!" Ez az Úr parancsa számotokra. Nem gondoljátok, hogy Istenetek megérdemli, hogy bízzatok benne? Mit tett Ő valaha is, hogy kételkedned kellene benne? Nem érdemli meg a legbizalmasabb hiteteket? És mit vársz a félénkségedtől? Aki fél az időjárástól - meg tudja-e változtatni azt? Aki azt mondja, hogy hosszú fagy lesz - megrövidítheti-e azt egyetlen nappal is, ha bosszankodik miatta? Nagy depresszió van az üzleti életben, és tönkre fog menni - vajon kevésbé fog tönkremenni az aggodalmaskodással? Hát nem látod, hogy Istened megérdemli a bizalmadat, és hogy a józan bölcsesség azt tanácsolja, hogy légy bátor?
Ha nem vagy bátor, mi fog történni veled? Nem mondom, hogy gyáva leszel, de azt mondom, hogy nagyon úgy fogsz kinézni, mint egy gyáva. Hallottam valakiről, aki azt mondta, hogy nagyon visszahúzódó természetű - nem tudott vasárnapi iskolai órát tartani, vagy egy szót sem szólni senkihez a Mesterért, annyira visszahúzódó volt! Hallottam olyan katonáról is, aki a csata napján annyira visszahúzódó volt, hogy dezertőrként lelőtték! Nem szeretném, ha megérdemelnétek a gyáva végzetét, és úgy beszélnétek róla, hogy "visszavonult". Nem, ne kerüljetek ebbe az osztályba - legyetek inkább olyanok, mint Sándornak az a katonája, aki mindig a fronton volt - és ennek az volt az oka, hogy egy gyógyíthatatlannak hitt betegséget hordozott magánál, és olyan fájdalmat szenvedett, hogy nem érdekelte, él-e vagy hal-e! Sándor nagy gondot fordított arra, hogy meggyógyítsa, és amikor már egészen jól volt, soha többé nem tette ki drága életét semmilyen kockázatnak! Ó, inkább szeretném, ha a túlzott fájdalom bátorságra szúrna, mint hogy gyávaságra gyógyulj! Krisztust nem kellene tollas katonáknak szolgálniuk! Ő megérdemli, hogy bízzunk benne, és olyan bátorsággal álljunk az Ő szolgálatába, amit nem lehet megijeszteni. Ha az Ő ellenfeleinek karóján is, de ott találjuk meg a Paradicsomot, mert megtaláljuk, ha Krisztust hűségesen követjük mindhalálig! Isten adjon tehát nekünk jó bátorságot!
Miért félsz? Isten veled van, és mégis félsz? Mi bánt téged? Isten elhagyott téged? Elfelejtett kegyelmes lenni? Gyengévé vált a Mindenhatóság? Egy pusztaság lett számodra? Megszűnt a manna hullni, vagy a víz folyni? Menj, add át magad Neki! Kérd Őt, hogy az Ő kegyelme által tegyen hőssé, ahelyett, hogy a félelmesek és a hitetlenek közé tartozol, akik hátat fordítanak a harc napján, és a saját önző kényelmüket és kényelmüket keresik.
IV. Egy ÖRÖMÖSÍTŐ ÍGÉRVÉNYBEN fejezem be: "Ő erősíti meg a szívedet".
Egyedül Isten tudja megerősíteni a szívet. Feltételezem, hogy az orvosok tehetnek valamit a gyenge szívekért, bár nem tudom. Általános szabály, hogy amikor egy ember hirtelen meghal, és nem tudják, mi végzett vele, azt mondják: "A szív betegsége". A szív lényünk titokzatos része, és nagy gondoskodásra szorul. Lelkileg az a kegyelem, hogy Isten, aki a szívet teremtette, érti a szívet, és Ő, aki látja a gyengeségét, tudja, hogyan kell megerősíteni!
Hogyan erősíti meg Isten az emberek szívét? Nos, néha kegyes gondviseléssel. Valami nagyon váratlan dolog történik. Én magam megtanultam várni a váratlan dolgokat. Tudtam, milyen az, amikor szinte szándékosan kívánom, hogy olyan helyzetbe kerüljek, ahonnan nincs menekvés, hogy lássam, amint az Úr széthasítja a hegyeket, vagy még a tengert is kettéosztja, hogy utat csináljon az Ő népének! Nagyszerű dolog olyan mély vízbe kerülni, hogy nem tudod megérinteni a fenekét, és úsznod kell - és aztán érezni, hogy Isten Gondviselésének örökös felhajtóereje felhúz! Nagyszerű dolog úszni, amikor tízezer ölnyi óceán van alattad - akkor nem kell attól félned, hogy a lábad egy sziklába ütközik, és amikor egészen az élő Istentől való egyszerű függésbe kerülsz, és érzed magad körül örök befolyásának hullámait - akkor leszel boldog és áldott!
Az Úr a baráti közösség által is képes megerősíteni az emberek szívét. Pál gyakran felfrissült a keresztény társak által. Az Úr küldhet valakit, aki "mint a vas a vasat élezi", élesíthet téged, és felkészíthet a szolgálatra. "A jól kimondott szó" - "a kerékre tett szó", ahogy a héber mondja - milyen jó, ha éppen a megfelelő időben érkezik! Olyan ez, "mint az aranyalma az ezüstkosárban". Ilyen jó szavakat hoznak nekünk a hit és tapasztalat emberei, akiket Isten küld hozzánk.
Így azt is tapasztaltam, hogy egy ember szíve hatalmasan megerősödött egy értékes ígéret által. Ki tudja, milyen csodálatos ereje van a Szentírás egy szövegének? 30 évvel ezelőtt - nem tudom, hogy nektek van-e még ilyen - "szegényemberek tapaszai" voltak, amelyeket akkor használtunk, amikor gyenge volt a hátunk - de egy ígéret a Szentírásból valóban a szegényemberek tapasza! Micsoda erőt ad az ágyéknak! Mennyire megerősödünk, amikor valóban megfogjuk Isten ígéretét, és az valóban megragadja a lelkünket!
Mindezek mellett Isten Szentlelkének van egy titkos módja arra, hogy megerősítse Isten népének bátorságát, amit egyikünk sem tud megmagyarázni. Érezted már ezt valaha? Lehet, hogy beteg szívvel, "fáradtan, megviselten és szomorúan" feküdtél le az ágyadba, és reggel felébredtél, készen bármire! Talán az éjszaka közepén felébredsz, és Isten látogatásai megnyilvánulnak előtted - és olyan boldognak érzed magad, mintha minden úgy menne, ahogyan szeretnéd. Nem, boldogabb leszel, ha minden keresztbe tesz neked, mintha minden tetszene neked, ha ez Isten édes akarata! Úgy érzed, hogy lelked hirtelen megerősödik, így tökéletesen lemondó, elégedett, felkészült és készséges leszel. Ismertem Isten emberét, aki szorult helyzetben volt. Úgy tűnt, hogy minden rosszul megy, és addig aggódott és nyugtalankodott, amíg félre nem lépett, és elvonult egy kis imára az Istenéhez. Nem volt öt percig távol, és máris úgy jött vissza, hogy úgy érezte: "Most már készen állok rád". Minden nyugtalanság elmúlt, minden aggodalom elmúlt - Isten felélesztette a lelkét és megerősítette a szívét!
Láttam már jó asszonyt, amikor a férje éppen meghalt, és minden reménye elszáradni látszott. A gyász első kitörése elmúlt, és ő meghajolt az ágya mellett, felemelte szívét Istenhez, majd lesöpörte könnyeit, és átadta magát, hogy megharcolja az élet harcát gyermekeiért - és Isten megerősítette a szívét, mint egy pillanat alatt! Ó, ne add fel! Nem kell gyáváknak lennetek! Ne adjátok fel! Ne mondjátok: "Meg vagyok verve. Mindig csüggedt leszek. Az életem összetört." Nem kell így lennetek! "Légy bátor, és Ő megerősíti a te szívedet." Menj a szobádba, borulj térdre, öntsd ki a szívedet Isten előtt! Mondd el bajodat a Magasságosnak, és ahogyan az Úr él, aki előtt állok, meg kell és meg is fogja segíteni azokat, akik bíznak benne! Cserbenhagyott-e valaha is valakit, aki bízott benne? Ki állította meg valaha is az Ő kezét, vagy vonta el Őt terveitől? Ki vette rá Őt valaha is, hogy megtagadja ígéretét, vagy visszavonja szavát? Ha bízol benne, Ő jobb lesz számodra, mint a félelmeid! Nem, jobb neked, mint a hited, vagy a legnagyobb reményeid! Maradjatok Őbenne! Támaszkodjatok az örök Szeretet keblére! Támaszkodjatok erősen, támasszátok oda minden súlyotokat, és hagyjátok ott azt a súlyt, és az Úr legyen veletek és áldjon meg benneteket! Boldogok mindazok, akik az Úrban bíznak.
Mennyire szeretném, ha itt mindenki az Úrban bízna, vagy ha most is keresnék Őt, ha eddig még nem találták meg! Az Úr legyen kegyelmes mindnyájatokhoz, Jézusért! Ámen.