A becsapott szív

[gépi fordítás]
A próféta itt kétségtelenül elsősorban a pogányokra utal. Azzal magyarázza azt a tényt, hogy durva ostobaságukban leborultak, hogy fa- és kőtömböket imádjanak, hogy megtévesztett szívük félrefordította őket, így soha nem keresték Isten Igazságát, és nem tették fel a kérdést, hogy bálványuk nem téveszme és csapda-e. A bálványok nem téveszmék és nem csapdák. A bálványimádó gyakorlatilag soha nem mondta: "Nem hazugság van-e a jobb kezemben?". A szövegem közvetlen összefüggéseivel azonban ezúttal nagyon kevés dolgom lesz. Csak megkísérlek levonni belőle néhány tanulságot, amelyek, bízom benne, hasznosak lehetnek néhány ember számára, ha Isten, az áldott Lélek úgy akarja, hogy az Igazságot a szívükre alkalmazza.
Csak egy igaz vallás létezik, és csak egy módon lehet ezt a vallást megkapni. Sok hamis vallás létezik, és sok rossz módja van az igaz vallás megvallásának. Ezer út vezet a pokolba, de csak egy vezet a mennybe. A sok széles úton, amely a pusztulásba vezet, számtalan kanyargós sikátornak van helye, de a Mennybe vezető út keskeny és keskeny - ott nincs helye semmilyen letérésnek. Ugyanazt a vallást kell gyakorolnunk, és ugyanolyan módon, különben nem jutunk el a remélt célhoz, amely felé a hivatásunkkal úgy teszünk, mintha sürgetnénk.
Szeretteim, sokan vannak, akiket megtévesztenek a vallásukban. Téves vallást vallanak, vagy pedig a helyes vallást tartják helytelenül. Ez lesz az első pontunk, hogy sokan vannak, akik teljesen megtévesztettek a vallásukban. Egészen biztosak lehetünk abban, hogy minden olyan vallás, amely nem egészséges és nem igaz, nem elégíti ki a lelkiismeretet - "hamuval táplálkozik". De aztán a következő helyen meg kell jegyeznünk, hogy bár ez így van, mégis sokan vannak, akik látszólag tökéletesen elégedettek hamis vallásukkal, elégedettek, de hamuval táplálkoznak, mégis azt mondják, hogy elégedettek saját állapotukkal, aminek az az oka, ahogy a szövegünk mondja: "a megtévesztett szív úgy elfordította őt, hogy nem tudja megszabadítani a lelkét, és nem mondja: "Nem hazugság van-e a jobb kezemben?"". Miután röviden átfutottam ezeket a részleteket, ezután a megtévesztett személyek különböző osztályainak képviselőihez fordulok, azokhoz, akik vallják a vallást, de nem birtokolják azt, és igyekszem minden erőmmel, amelyet Isten, a Szentlélek ad nekem, felkelteni és felébreszteni őket, hogy ne vesszenek el erős tévelygésükben!
I. Először is, sok olyan ember van, aki teljesen megtévesztett a vallásában.
Aligha kell utalnom a bálványimádóra, aki meghajol a saját keze által készített bálvány előtt. Bármennyire is őszinte, bármennyire is áhítatos az imádatában, bármennyire is pontosan betartja a szertartásait, teljesen biztosak vagyunk benne, hogy megtévesztett ember. És amikor felfedezzük az istentisztelet ilyen formájának ostobaságát, csodálkozunk, hogy bárki is olyan kevés értelmet és bölcsességet mutat, hogy továbbra is megtéveszti magát egy ilyen vallási paródiával.
És csak futólag kell megemlítenem a római katolikusokat. Neki is hamis vallása van. Számunkra teljesen világos, hogy megtévesztett, miközben jó cselekedeteivel és szentségeivel olyan mennyországot igyekszik elérni, amelyet nem érhet el, ha a törvény cselekedeteivel és nem a hit igazságosságával keresi azt. Tudjuk, hogy a Mennyországba nem lehet bejutni, csak a mi Urunk Jézus Krisztus vére és érdemei által, amelyre az Isten által közvetített hit támaszkodik. Legyen a római katolikus akármilyen komoly és jámbor ember, akármennyire is igyekszik, és teljes mértékben megvalósítja saját meggyőződését, ebben mégis minden kétséget kizáróan biztosak vagyunk - megtévesztett ember, és a vallása teljesen értéktelen dolog!
Másfelől él közöttünk egy másik osztály, akik úgy tesznek, mintha egyáltalán nem lennének vallásosak, de valójában saját babonájuk van - azokra az emberekre gondolok, akik általában a szabadgondolkodók közé sorolják magukat, azokra az emberekre, akik nem hisznek a Bibliában, és akik nem tudnak azon a keskeny úton járni, amelyen nagyanyáik jártak, mert az egyfajta rabszolgasággal járna, ha Isten Igazságának útján járnának. Azt hiszik, hogy ők merész és bátor emberek, akik azzal dicsekednek, hogy a szabadságuk miatt lerúgják a helyes út béklyóit, és rosszat tesznek. Magas díjnak és nagyszerű eredménynek tartják, ha képesek megvetni mindazt, amit társaik tiszteletreméltónak és igaznak tartanak. Sőt, egyik legnagyobb ambíciójuk az, hogy a szemtelenségnek olyan magaslatára törekedjenek, hogy kinevethessenek mindent, ami az ősiség és az igazság bélyegét viseli magán - és hogy saját vad gondolataikat szabadon szárnyalhassák, ahogy akarják, harapófogó vagy kantár, vezető vagy gyeplő nélkül! Ezek az emberek, bármennyire is hűek meggyőződésükhöz, tudjuk, hogy vallásukban megtéveszthetők - mert végül is ez egy vallás - a hiszékenység vallása, és senki sem olyan hiszékeny, mint az az ember, aki azt vallja, hogy nem hisz semmiben! Senki sem hajlandó olyan készségesen beszippantani bármilyen téveszmét, mint az, aki azt vallja, hogy irtózik a babonától. Senkit sem találsz olyan készségesnek arra, hogy félrevezessenek, mint azt az embert, aki azt mondja, hogy őt nem lehet félrevezetni. Aki megveti Urunk csodáit és mindazt, ami Isten Igéjében fel van jegyezve, az a leghiszékenyebb teremtmény a világon - és tudjuk, hogy bármennyire is nagyra tartja magát -, az egy megtévesztett ember, és hamuval táplálkozik!
De, sajnos, hogy közelebb jussunk hazánkhoz, van egy másik osztálya is az embereknek, akiket szintén megtévesztettek a vallásukban - a hamis vallástudósok, akiknek bizonyos értelemben igaz vallásuk van, de nem a helyes úton jutottak hozzá. Vannak olyan embereink, akiknek a tanításai ortodoxok, akiknek a teológiai nézeteik szilárdak - ha a Westminsteri Gyűlés előtt próbára tennék őket, ragyogóan megúsznák! Ők tartják Isten Igazságát, amelyet a mi Katekizmusaink és Hitvallásaink tanítanak, és egy hajszálnyit sem térnek el a tanításunk technikai részletei elől, de sajnos, rosszul tartják azt! Isten Igazságát kicsapongásban, vagy képmutatásban tartják. Vannak olyanok, akik szépen vallják magukat, de végül is nincs szívük a dologban, és nincs részük és sorsuk Isten dolgaiban. Vannak olyanok, akik megkeresztelkedtek a medencében, de soha nem keresztelkedtek meg a Szentlélekkel - vannak, akik az Úr asztalánál ülnek, eszik a kenyeret és isszák a bort, de soha nem volt valódi közösségük az Úr Jézus Krisztussal. Nem merjük tagadni azt a tényt, hogy a legtisztább egyházakban is vannak olyan emberek, akik nagy ravaszsággal és ravaszsággal megtévesztették a lelkészek, diakónusok és testvérek tévedhető ítéletét. Nem lehetséges számunkra, hogy az egyházat alaposan tisztán tartsuk! Álljunk a kapujában éjjel és nappal, vigyázzunk álom nélkül, mert az ellenségek becsempészik magukat! Lehetünk bármennyire is óvatosak, az ellenség mégis be fog lopakodni, és kévéket fog vetni a búza közé.
Nem kételkedünk abban, hogy sok gyülekezetben sokkal nagyobb a megtévesztett személyek aránya, mint azt gondolnánk. Attól tartunk, hogy sokkal többen vannak azok, akik osztoznak Júdás végzetében, mint amennyit jótékonyan kijelentenénk. Sajnos, a képmutatásnak minden bizonnyal nagymértékűnek kell lennie egy olyan egyházban, amely ennyire hideg vagy langyos. Túl sokan lehetnek közöttünk, akik nem hűségesek Istenhez, amikor a világ rámutathat az egyház tagjaira, és azt mondhatja: "Ha ezek Isten gyermekei, ha ezek keresztények, akkor sokkal jobb, ha egyáltalán nem teszünk hitvallást, mintha úgy élnénk, ahogy ők élnek". Voltak olyan emberek, akikre nagynak és hatalmasnak néztek fel az Egyházban, de akik olyan feketék lettek, mint maga a pokol! És így kénytelenek vagyunk azt gondolni, hogy itt-ott még mindig vannak képmutatók, akiket a Nagy Nap majd leleplez, de akiket jelenleg nem ismerünk. Talán százakat, sőt ezreket találunk a különböző egyházakban országunk minden részén, akiknek nincs szilárd reménységük. Bár bíznak abban, hogy igazak, de becsapják magukat és másokat is - és félelmetes lesz a felfedezésük, amikor az Úr megfosztja őket álarcuktól és álruhájuktól, és meztelenre vetkőzteti őket örök szégyenükre.
II. A második megjegyzésem az, hogy Noha sokan vannak, akiket ily módon megtévesztettek a vallásukban, nem szabad azt feltételeznünk, hogy bármelyikük szívükben valóban elégedettek a vallásukkal. Úgy tűnhet, hogy elégedettek önmagukkal, de tudjuk, hogy legbensőbb lelkükben nem azok.
A szövegünk azt mondja a bálványimádóról, hogy "hamuval táplálkozik". Egy embert látunk, aki térden áll a bálványistene előtt. Áldozatot hozott a papnak. Letérdel és megismétli az imaformáját. Feláll, és azt mondjátok: "Milyen tiszta a lelkiismerete ennek az embernek! Ez az istentisztelet elég neki - ma este nyugodtan lefeküdhet az ágyába, és nyugodtan pihenhet, mert elmondta az imáját az istenéhez, elénekelt egy ünnepélyes litániát, amelyet elfogadhatnak, és minden bizonnyal a vallásának minden formája és szertartása mellett nyugodt lelkiismerete lesz." A vallásodban a lelkiismeret nyugodt. De nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy a dolgok felszínét nézzük, amikor a valóságban odalent egészen más a helyzet! És hiszem, hogy nincs olyan bálványimádó az ég alatt, aki ne találná a vallását elégtelennek. Teljesen tisztában vagyok azzal, hogy az emberi természet bukott. Tudom, hogy az értelem elsötétült és elvakult, de nem hiszem, hogy a bálványimádó értelme olyan sötét lenne, hogy Isten Fényének egy sugara ne tudna beléje hatolni, és ezért hiszem, hogy néha a szegény ember rájön, hogy kell lennie egy Istennek, aki magasabb és jobb, mint az a fadarab vagy kőtömb, amelyet imád. Nem tudom elképzelni, hogy ahogy a saját szívem nem tudott megnyugodni Megváltó nélkül, úgy a másik emberé sem tudott! Azt hiszem, a pogányok elméjében elég fény maradt ahhoz, hogy ne legyen teljesen elégedett és megelégedett a vallásával. Nem, ez igaz, ahogy a szövegünk mondja - "hamuval táplálkozik". Tudnia kell, hogy a vallása csak olyan, mint a hamu a hamukupacon - valami, ami megalázza, de soha nem elégítheti ki.
Ugyanez a helyzet a római katolikusokkal is. Ő azt fogja mondani, amikor önökkel beszélget, hogy teljesen elégedett a vallásával, de én ezt nem tudom elhinni. Előfordulhat, hogy annyira rá van kényszerítve, hogy azt hiszi, hogy az ő egyházában van csalhatatlan üdvösség, és hogy azáltal, hogy olyan abszurd és gonosz szertartásokra figyel, mint a bálványimádóké, elnyeri az Úr, az ő Istenének kegyelmét. De vannak órák, amikor a romanistáknak, különösen ebben az országban, reszketniük kell vallásuk stabilitásáért! Vannak idők, amikor egy kicsit meg kell rendülniük. Bizonyára van a legtöbb emberben elég erkölcsi méltóság és lelkiismeret ahhoz, hogy megtanulják, hogy egy rothadt rongynak nem lehet semmilyen üdvözítő erénye! Bizonyára az az ember, aki megcsókolta a pápa lábujját, úgy érzi, hogy minden nemes dolog visszahőköl benne ettől a cselekedettől! Az emberben kellene lennie annyi emberségnek, hogy felülemelkedjen azon a megalázó rendszeren, amely az emberi természetet a nyers teremtés szennyénél is alacsonyabbra akarta süllyeszteni! Nem hiszem, hogy egy ember, akinek lelke van - egy olyan lélek, amelynek magasrendű törekvései halhatatlanságának legjobb bizonyítékai közé tartoznak -, megelégedhet azzal a szegényes külsőséggel, amit pápaságnak nevezünk! Nem, ebben az esetben is az ember "hamuval táplálkozik". Nem elégedett a vallásával, bár úgy tesz, mintha az lenne.
A következő esetben még nagyobb magabiztossággal beszélek. A hitetlenek esetében is így van - "hamuval táplálkozik". Azt mondja, nagyon is elégedett azzal, hogy szabadgondolkodó. Bátran az arcodba néz, és kineveti a félelmeidet. Ami a halált és mindazt illeti, ami utána következik, mit törődik ő ilyesmivel? Ő nem olyan gyerek, akit meg lehet ijeszteni egy gyerekmesével! Ugyanolyan hamar elhinné az óriásölő Jack történetét, mint Krisztusét a kereszten. Nem fogja elhinni, amit a papok mondanak neki. Elégedett azzal, hogy ott van, ahol van. De nézd meg őt a hajó fedélzetén viharban - hogyan lehet, hogy ott Istenhez kiált? Hogy lehet, hogy Volney, az ateista, aki a fedélzetre vitte a hitetlen könyveinek nagy részét, hogy szétossza - amikor vihar támadt, térdre esett, és kérte Istent, hogy Jézus Krisztus által adjon neki kegyelmet -, majd amikor partra szállt, megátkozta azt az Istent, akinek a kegyelméért könyörgött?
A vihar hamar kiűzi az emberből a hűtlenséget. Túl sok férfiasság maradt benne ahhoz, hogy ilyen alantas dolog, mint a hűtlenség, tovább folytatódjon! Egy ember lehet elég gonosz ahhoz, hogy azt mondja, hogy a hitetlenség olyan fokára jutott, hogy kételkedik Isten létezésében, de nem hiszem, hogy bárki valaha is valóban ezt gondolta volna a szíve mélyén, hacsak nem volt teljesen őrült és értelmétől megfosztott. A hitetlenség nagyon is jót tesz neked, amikor forró táncot járhatsz és vidáman mulathatsz, de a betegség és a halál olyan próbatételek, amelyeket nem bír ki! Sokan rájöttek tehát, hogy a hamu, amiből táplálkoztak, csak előkészület volt arra, hogy Isten örök haragjának égő parazsából táplálkozzanak!
Azt is el kell mondanom, hogy ugyanez a helyzet a negyedik osztállyal is, vagyis azokkal az emberekkel, akik vallásosnak vallják magukat, de a szívükben nincs vallás. Tudjuk, hogy nem vagytok nyugodtak. Tudjuk, hogy hamuval táplálkoztok. Eljöttök a keresztelőmedencéhez és az úrvacsorai asztalhoz. Magabiztosan szólítjátok meg a diakónust és a lelkészt. Élményekről beszéltek még akkor is, amikor ők beszélnek, és úgy néztek, mintha a vallás boldoggá tett volna benneteket - de mi jobban tudjuk! Semmi sem tudja igazán megnyugtatni a lelkiismeretet, és semmi sem adhat szilárd békét a léleknek, kivéve a szívben helyesen befogadott igaz vallást. Ha lenne más gyógymód a szívfájdalomra, mint Krisztusnak a lelkiismeretre felvett vére, bizonyára nem kellett volna ilyen drága gyógymódot biztosítani. Ezt tudom - sokan közülünk az igaz valláson kívül minden mást megpróbáltak, hogy békét adjanak nekünk, de soha nem találtuk meg. Megpróbáltuk az Isten törvényének való engedelmességet, megpróbáltuk, amit csak puszta vallomással megtehettünk, a szívünkben lévő vallás nélkül, de soha nem találtunk nyugalmat a talpunknak, amíg Krisztushoz nem jöttünk! És nem hisszük, hogy nektek több nyugalmatok van, mint nekünk volt. Hisszük, hogy a megtévesztett szívetek elfordított titeket, mert most is hamuval táplálkoztok!
III. Harmadszor, furcsa dolog, hogy mindezek az emberek nagyon is elégedettnek tűnnek a hamis vallásukkal.
A bálványimádó, a római hívő, a hitetlen, az egyszerű professzor - ezek az emberek mind nagyon elégedettnek tűnnek önmagukkal és téveszméikkel, és néha csodálkozunk, hogyan lehet ez. Hogyan lehetséges, hogy egy bálványimádó azt gondolja, hogy egy darab fa, amelynek egy része éppen felforralta a vízforralóját, egy másik része pedig ülőalkalmatosságot formált neki - hogyan gondolhatja, hogy annak a fának a maradványa istenné válhat? Furcsának tűnik számunkra, hogy éppen a pogányok nem nevetik ki egymást ostobaságuk miatt, és tudjuk, hogy egy régi költő ezt az ironikus kijelentést adta egy szőlőskertben felállított bálvány szájába: "Korábban egy facsonk voltam, egy haszontalan rönk. És az ács tétovázott, hogy asztalt vagy zsámolyt csináljon-e belőlem, és ezért istenné tett." Kérdezzük, hogy lehet, hogy lehet az, hogy a pogányok ilyen ostoba babonában találnak kielégülést? Hogyan lehetséges, hogy a rómaiak megelégednek egy ilyen puszta látszattal, mint amilyen a vallása? Hogyan élhet a hitetlen olyan kellemetlen légkörben, mint az a rideg, hiszékeny hitetlenség, amely most körülveszi? Hogyan lehetséges, hogy az egyszerű professzor olyan lelki békét kaphat, mint amilyen most van, vagy akár csak a lelki béke látszatát, amelyet képes fenntartani, amikor hozzánk beszél? Mi azt válaszoljuk, hogy az igazi ok ez - nem az, hogy ezek az emberek alaposan meg vannak elégedve a vallásukkal. Nem az, hogy ők maguk szilárdan hisznek benne - hanem, ahogy a szöveg mondja, "a megtévesztett szív térítette el őt, hogy nem tudja megszabadítani a lelkét, és nem tudja azt mondani: "Nem hazugság van-e a jobb kezemben?"".
Ha egyszer őszintén felteszik ezt a kérdést, az végzetes lenne a hamis vallásukra nézve! Üljön csak le a hitetlen, és tegye fel ezt a kérdést: "Nem hazugság-e a jobb kezem?". Ünnepélyesen, mint saját lelkiismerete bírósága előtt, ha Isten előtt nem tudja kimondani, üljön le, és vizsgálja meg, hogy mit állítólag hisz, és félelem nélkül tegye fel magának a kérdést: "Nem hazugság-e ez?". Tegye ugyanezt a romanista, tegye ugyanezt a bálványimádó, tegye ugyanezt a hamis professzor! És amint ez megtörtént, a lelkiismeret azonnal megvilágosodna, és megadná a választ - és minden ember azt mondaná: "Igen, a vallás, amelyre reményemet építettem, hazugság, és lemondok róla, hogy jobbat keressek".
De a megtévesztett szív nem engedi, hogy ez a kérdés valaha is felmerüljön, vagy ha mégis felvetődik, a kérdést a lehető leggyorsabban félreteszi. Felemelkedik egy ördög a szívben, és azt mondja: "Nem imádta-e a nagyanyád azt a bálványt? Nem tették-e más emberek sokasága ugyanezt?" És ha a kérdést újra felteszik, egy másik ördög azt mondja: "Nézd meg azokat a tízezreket, akik Juggernaut szentélyéhez járnak. Nem milliók hajolnak meg Buddha szentélye előtt? A közös szokás dönti el, hogy mi a helyes." A római katolikus azt mondja: "Nézd meg az egész kereszténységet - nem borítják-e szinte mindenütt az én vallásom hívei?". "És" - mondja a hitetlen - "nem állok egyedül - a korszak néhány főszelleme merte úgy gondolkodni, ahogy én gondolom". "És nézd - mondja a hamisan valló ember -, nem vagyok-e én is olyan jó, mint Így és Így asszony, és nem vagyok-e olyan jámbor, mint Ez vagy Az úr? Biztos vagyok benne, hogy nincs szükség arra, hogy megvizsgáljuk az általam elfoglalt pozíciót". És így, mindezek között, a szegény szív annyira becsapott és megzavart, hogy a lelkiismeret előtt sohasem merül fel igazán a kérdés: "Nem hazugság-e a jobb kezem?". Mert ismétlem, hogy ha ez a kérdés valóban a lelkiismeret elé kerülne, akkor nem lehetne tévedés a válaszban, amelyet még a szegény bukott értelemnek is adnia kell: "A te vallásod hazugság, tehát el vele!".
IV. Most, a rendelkezésünkre álló idő hátralévő részében azokhoz szeretnék szólni, akik a vallás professzorai, de nem rendelkeznek vele.
Azonnal bemutatkozom önnek, uram. Ön már régóta nem tett fel magának kérdéseket a vallásával kapcsolatban. Vajon őszintén felteszi-e magának a szövegemben szereplő kérdést: "Nem hazugság-e a jobb kezemben?". "Nos" - válaszolod - "megkeresztelkedtem, és sok évvel ezelőtt csatlakoztam az egyházhoz, és arra a következtetésre jutottam, hogy megtértem, és mindenesetre az egyház elégedett volt a tanúságtételemmel. Nem gyötörnek sem kétségek, sem félelmek, sem aggodalmak, és egészen biztos vagyok benne, hogy ha én nem vagyok rendben, az nagyon sok más emberrel nagyon nehezen fog menni". Igen, uram, nincs kétségem afelől, hogy ez nagyon sok embernek nagyon nehéz lesz, de az ön következtetése nem akadályoz meg abban, hogy visszatérjek a kérdésre, amennyiben az önt személyesen érinti. A következő kérdést szeretném feltenni önnek: - Nem hazudik a jobb kezében? Nem azt mondom, hogy hazugság van a homlokodon - nem szeretnéd oda tenni. De nincs-e hazugság a jobb kezedben? Most pedig gyere, nyisd ki a tenyered. Nem, a jobb kezedre gondolok, nem a balra. A jobb kezed - az a kéz, amellyel cselekszel.
Nem arra a bal kézre gondolok, amelyet tartalékban tartasz, hogy képmutató szívedre helyezd. Nem, a jobb kezedre gondolok. A tetteidre, az életedre, a beszélgetéseidre vagyok kíváncsi! Nem voltak ezek olyanok, amelyek bizonyítják, hogy a jobb kezedben hazugság van? Nem ismerjük az összes beszélgetésedet, ugye? Isten mindent tud, de mi nem. Sok rosszat tudtál megtartani magadnak, vagy sok olyan dolgot teszel az üzleti életben, amiről tudod, hogy helytelen - ezért ismét felteszem neked a kérdést: - Nem hazugság van a jobb kezedben? Egészen biztos vagy benne, hogy valóban megtértél Istenhez? Gondolod, hogy ha így lenne, akkor tudnál úgy élni, ahogyan most élsz? Azt képzeled, hogy az ilyen és ehhez hasonló erkölcstelenségek és ilyen és ehhez hasonló bűnök engedékenysége összeegyeztethető az Isteni Kegyelemmel a szívedben? Gondolod, hogy ha valóban Isten Kegyelmének birtokosa lennél, akkor tudnál olyan lenni, amilyen most vagy? Nem azt mondja-e a saját lelkiismereted: "Nem. Hazugság van a jobb kezemben"?
Ha ismernél valakit, aki egy keresztény egyház tagja, és aki úgy él, ahogy te élsz, nem lennél-e az elsők között, akik azt mondanák: "Egy ilyen embernek nem kellene az egyházban lennie"? Nagyon helyes, akkor mérd a saját kukoricádat ugyanazzal a bokorral, amivel a szomszédodét méregeted. Nem ismersz-e most is több olyan embert, akit pusztán formalistának és képmutatónak tartasz? Nem mondtad-e néha ezt? Nos, mi a különbség közted és köztük? Nem gondolod, hogy ha be tudnál szállni a testükbe, és a szemükbe nézhetnél, akkor eleget láthatnál magadban ahhoz, hogy elítélj, éppoly jogosan, mint ahogyan most elítéled őket? Igen, azt hiszem, hogy ha a lelkiismeret most megszólal, akkor kénytelen lesz azt mondani: "Ah, így van, uram. Sajnos, így van!" És akkor, amikor a lelkiismeret újra hallja ezt a kérdést: "Nem úgy néz ki, mintha hazugság lenne a jobb kezedben?" Hogyan menekülhetsz meg az ünnepélyes válasz elől: "Attól tartok, igen. Ha az életem nincs összhangban a hivatásommal. Ha érzéseim és belső tapasztalataim nincsenek összhangban azokkal a szavakkal, amelyeket ajkammal mondok, akkor egészen bizonyosan hazugság van a jobb kezemben"?
Most pedig, ó, professzor, te, aki csak egy egyszerű professzor vagy, még egyszer szólok hozzád, és Isten áldja meg a szavakat, amelyeket mondok, hogy figyelmeztessek néhányat, akiknek nevük van, hogy éljenek, és mégis halottak! Ó, uram, önnek már régóta nem volt kétsége az állapotával kapcsolatban, és Isten igaz gyermeke azt mondta: "Ó, bárcsak én is oda kerülhetnék, ahol ez az ember van, bárcsak én is olyan könnyűvérű lennék, mint ő!". Isten gyermeke aligha tudja, hogy milyen nyomorult csaló vagy, és hogy megtévesztett szíved mennyire becsapott téged. Ah, ha tudná, bárcsak bármi más lehetne, mint ami te vagy! A békességed nem a hit bizonyosságának eredménye - ez csak elbizakodottság. Bizalmad nem a Krisztusba vetett bizalomból fakad, hanem puszta téveszméből. Volt idő, amikor valóban reszkettél magadért. Amikor először csatlakoztál az Egyházhoz, gyakran kérdezted magadtól: "Krisztusé vagyok, vagy nem?". Mostanra ezek a kétségek és félelmek eltűntek, és nagyon ritkán teszel fel magaddal kapcsolatban bármilyen kérdést. Összefonod a kezed, és természetesnek veszed, hogy minden rendben van veled. Nem vagy - gondolod - az Egyház tagja - akkor miért kellene magadnak kereső kérdéseket feltenned? Amikor a lelkész kifejezetten neked prédikál, felnézel a karzatra, és látsz egy részeget - és azt mondod, reméled, hogy az üzenet megérinti a szívét.
Amikor a lelkész valami erőset mond a következetlenségekről, átnézel a kápolnába, és észreveszel ott valakit - és azt gondolod, hogy ennek bizonyára el kellene jutnia a lelkiismeretedhez, de abból a tényből, hogy nem jut el, nem vonhatjuk le azt a félelmetes következtetést, hogy erős téveszmének adtad át magad, hogy hazugságban higgy - hogy a megtévesztett szíved félrefordított téged, hogy ezernyi mesterkedésed és cseled van, hogy elkerüld az őszinte választ a legfontosabb kérdésre - "Nem hazugság van-e a jobb kezemben?".
Isten követeként hadd tisztítsam meg lelkiismeretemet a te véredtől, miközben megpróbálom elérni még a te megkeményedett lelkiismeretedet is. Professzor úr, könyörgöm, mint Isten színe előtt, engedje meg, hogy ez a kérdés egyszer a szívébe kerüljön! Ó, ti, akiknek csak hivatásuk van, hadd válaszoljon most mindnyájan erre a kérdésre: "Hazugság van-e a jobb kezemben? Igaz keresztény vagyok-e vagy hamis professzor? Hivallom-e, hogy az vagyok, ami nem vagyok, vagy az vagyok Isten előtt, ami az emberek szemében vagyok?" Nem fogok felmentést adni
magamat ettől az ünnepélyes önvizsgálattól, és arra kérnélek benneteket, testvéreim a min.
hogy ne mentesítsétek magatokat, és mindazokat, akik diakónusok vagytok, és mindazokat, akik ennek vagy bármely más keresztény egyháznak a tagjai, hogy ne mentesítsétek magatokat. Mindannyiunknak fel kell tennünk a kérdést: "Nem hazugság-e a jobb kezem?".
Ó, ne feledjétek, hogy a vallás megvallása, és mégis becsapva lenni a legszörnyűbb dolgok egyike, amit el lehet képzelni! És miközben ez olyan félelmetes, sajnos gyakori is - hogy a hitvallásunkkal Sion felé fordulunk, de a tetteinkkel a pokol felé tartunk! Pimasz, szemtelen arcátlansággal a Mennyország kapujához menni, és kiáltani: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk!" - és aztán a kapukat elzárni magunk elől, és hallani, hogy az Úr azt mondja: "Távozzatok tőlem, soha nem ismertelek titeket!". Távozzatok, ti átkozottak!" Ez, ismétlem, minden képzeletet felülmúlóan ijesztő, de éppoly gyakori, mint amilyen ijesztő! Testvéreim és nővéreim, szeretnétek, hogy ez legyen a sorsotok? Ó, Istenem, soha ne legyen ez az én sorsom! Ha elkárhozom, akkor legyen úgy, mint a világiaké! Hadd legyek olyan, mint a bűnös, aki nyíltan él és meghal a bűnében - de soha ne engedd, hogy elviseljem azt a kettős poklot, amely először a bűneimért járó igazságos büntetés gyötrelméből áll, majd a csalódott reménységem további gyötrelméből. Ó Istenem, bármit is tűrj el, engedd meg, hogy ne legyen reményem a mennyországra, és aztán végül ez a reményem káprázatnak bizonyuljon!
Te, Barátom, félreteszed a szöveg kérdését, és azt mondod, hogy tudod, hogy minden rendben van veled? Éppen neked kellene hagynod, hogy a kérdés hazatérjen hozzád! Biztos vagy benne, hogy minden rendben van veled? Akkor talán nincs is jogod biztosra menni. Soha nem kételkedsz? Soha nem féltél a jövőtől? Akkor emlékezzen arra, amit a költő Cowper oly bölcsen mondott...
"Nincs reménye annak, akinek soha nem volt félelme.
És aki soha nem kételkedett az állapotában,
Lehet, hogy - lehet, hogy - túl későn."
Az önbizalmad olyan szilárdan áll, hogy semmi sem tudja megingatni? Akkor talán nem sziklára épült. Vannak dolgok, amelyek egy ideig nagyon szilárdan állnak, de végül is nem tartanak örökké. A nagy hegyek szilárdan állnak, de elmozdulnak, és a tenger közepébe sodródnak. És lehet, hogy a reményed szilárd alapnak tűnik, mégis úgy találhatod, hogy elnyeli a szörnyű pusztulás félelmetes örvénye. Néhány emberhez fordulok, akik úgy gondolják, hogy nem kell figyelniük komoly szavaimra - olyan emberekhez, akik nem tagjai keresztény egyházaknak, de kereszténynek mondják magukat. Vannak közöttünk olyanok, akikről általában azt tartják, hogy Isten gyermekei - beszélgetésük tele van súlyos vallási kérdésekkel - senki sem érti jobban Isten Igazságát, mint ők. Mégis van egy főbűnük, egy gonosz hajlamuk, amely mindennap tévútra vezeti őket. Isten nevében figyelmeztettem őket a bűnben való folytatás következményeire. Mivel Jehova pultja előtt kell állniuk, és mivel nekem, aki figyelmeztettem őket, ott kell állnom velük együtt, arra kérem őket, hogy engedjék, hogy a figyelmeztetés hangja eljusson hozzájuk!
Ó, ember, kevés az, ha az embernek jámbor anyja volt! Kevés, ha valaki felvilágosítást kapott Isten országának dolgairól! Kevés, ha ismered az Igazságot és szereted az édes és ízletes tanítást! Kevés, hogy minden jó ember barátja és szeretettje legyél! Kevés mindezek birtokában lenni, ha nincs az Isteni Kegyelem a szívedben! Kevés, mondtam-e? Nem kevés - nagy és félelmetes dolog, ha mindezekkel az előnyökkel és tudással rendelkezel, és mégis elszenveded, hogy valami alantas, férfiatlanságodon aluli dolog félrefordít, és megsemmisíti a Mennyországba vetett összes reményedet!
Vannak olyanok, akiket ismerünk, akik ebben a mi szép világunkban élnek, és akik a szívünkhöz is közel élnek - olyan emberek, akik a mennyországba kerülhetnének, gondoljuk néha, ha nem lennének túl sóvárgók ahhoz, hogy oda jussanak. Vannak, akikben nem találnánk semmi hibát, csak azt, hogy az erős italhoz szoktak - és ez a bűn az átkuk és a vesztük, és örökre kizárja őket a Paradicsom kapuján kívülre. És van, akit ismerünk, akinek a szeretetét nagyra becsüljük, és akinek a társaságát keressük, és akinek van valami titkos hibája, amelyet időnként felfedeznek azok, akik éberen figyelik őket - és ez a hiba olyan, mint egy nagy rák, amely felemészti az ember életerejét! Ruhája tiszta és ápolt. Barátai "tökéletes úriembernek" nevezik, mégis a szívében hordozza a kárhozatot e titkos vágy és kedves bűn miatt! Ó, ti, akik a vallásotokkal kérkedtek, vagy titokban tartjátok, és van valamiféle reményetek, kérlek benneteket, vigyázzatok! Nem szívesen szólok így hozzátok, de ha nem így szólnék, hogyan adnék számot az Utolsó Nagy Napon? Ha én azokban a padokban ülnék, amelyekben ti ültök, megvetném azt a lelkészt, aki nem beszélne hozzám hűségesen, és hamarosan megszűnnék az ilyen ember hallgatója lenni! Nem mennék el egy kápolnába sem, ha nem lenne olyan ember a szószéken, aki Isten Igazságát egyszerű nyelven beszélné, és ahogy én megítéllek titeket, ti Isten Igazságát szeretnétek egyszerűen hallani.
Ahogyan én szeretném, ha ezt elmondanák nekem, úgy mondtam el nektek is, és ha akadna olyan ember, akit megtévesztett szíve elfordított, és aki azt mondja: "A lelkész nagyon személyes volt. Nyilvánvalóan rám gondolt. A szava olyan volt, mint egy kard, és engem vágott meg, úgy értette, hogy téged! Nem tagadja, hogy személyes volt! Rád gondolt, és arra kér, hogy vedd a szívedre az üzenetét. Ha haragszol a prédikátorra, azt ő jól elviseli. Bár nem kívánja, de ha a lelked így megmenekülhet, ő örülni fog neki! Ha lenne lehetőség arra, hogy valakit annyira feldühítsek, hogy a lelkiismerete megszúrja, térdre borulnék, és azt mondanám: "Istenem, ha az az ember megölne engem, ha ez a lelke megmentésének eszköze lenne, tegye meg! Ha egy őszinte figyelmeztetés így felszítja haragját, akkor is legyen így, csak add meg, Atyám, hogy a célt szolgálhassa, hogy megismerje az ostobaságot és a gonoszságot, amely tévútra vezette őt."
Testvérek és nővérek, mindenki vonuljon vissza a szekrényébe és vizsgálja meg magát. Tegyétek reményeiteket a tégelybe - nézzétek meg, hogy kiállják-e az Úr szavának próbáját, amely olyan, mint a tűz. Ítéljétek meg magatokat úgy, ahogyan megítélnétek egy másikat. Ha ismerkedsz egy másik emberrel, akiről tudod, hogy olyan bűnt követ el, amely hazugsággá teszi a hivatását - és te is ebben a bűnben élsz -, ne gondolj magadról jobbat, mint róla. Ha ismernél egy embert, akinek a végtagja rothad a megaláztatástól, nem sürgetnéd, hogy vágassa le? Nos, akkor vágasd le a sajátodat! Ha látnál egy embert, aki rohan a pokol felé, nem indulnál el bátran, és nem figyelmeztetnéd? Akkor légy olyan bátor magaddal szemben, mint amilyen bátor lennél másokkal szemben! Beszélj úgy magaddal, ahogyan másokkal is beszélnél. Ha ezt a szabályt betartanátok, nem félnék attól, hogy mi fog történni veletek - és néhányan közületek hálát adnak majd Istennek, hogy valaha is arra indítottak, hogy megvizsgáljátok magatokat, mert most bűnös bűnösként Krisztus keresztjéhez menekülhettek, és hit által megragadhatjátok Őt, aki képes mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, mindvégig megmenteni!