Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Különös tény, de mégis a legbiztosabb, hogy a rosszaságok az erények hamisítványai. Valahányszor Isten a mennyei pénzverdéből valódi fémből készült értékes érmét küld, a Sátán utánozza a lenyomatot, és értéktelen, hitvány produkciót bocsát ki. Isten szeretetet ad, ez az Ő természete és lényege. A Sátán is kitalál valamit, amit szeretetnek nevez, de az csak kéjvágy. Isten bátorságot adományoz. És jó dolog, ha az ember a másik szemébe tud nézni, félelem nélkül, minden emberrel szemben, amikor a kötelességünket teljesítjük. A Sátán bolondkeménységre ösztönöz, bátorságnak stilizálja, és arra buzdítja az embert, hogy "buborékos hírnévért" rohanjon az ágyúszájhoz.
Isten szent félelmet teremt az emberben. A Sátán hitetlenséget ad neki, és mi gyakran összekeverjük az egyiket a másikkal. Így van ez a legjobb erénnyel, a hit üdvözítő kegyelmével is - amikor tökéletességre jut, bizakodássá érik, és nincs semmi olyan kényelmes és kívánatos a keresztény számára, mint a hit teljes bizonyossága. Ezért azt látjuk, hogy a Sátán, amikor meglátja ezt a jó érmét, rögtön a feneketlen mélység fémjét veszi, utánozza a bizonyosság mennyei képét és feliratát, és ránk aggatja a nagyképűség bűnét.
Kálvinista keresztényként talán megdöbbenünk, hogy Pál azt mondja: "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen". De nem kell csodálkoznunk. Nagy jogunk van azt hinni, hogy állunk, ha azt hisszük, hogy Isten ereje által állunk. De nem lehetünk túlságosan magabiztosak a Magasságos hatalmában, mert van valami, ami olyan közel áll az igazi magabiztossághoz, hogy hacsak nem használjuk a legnagyobb megkülönböztető képességet, nem tudjuk megkülönböztetni. SZENTGYÖRGYI ELLÁTÁS - ez az, ami ellen ma reggel beszélni fogok.
Hadd ne értsenek félre. Egy szót sem szólok a legerősebb hit ellen. Bárcsak minden kis-hitű erős-hitű lenne, bárcsak minden Félelem bátor lenne az Igazságért, és a Kész-halak Aszáhel lábujjhegyei - hogy mindannyian futhatnának Mesterük munkájában. Nem az erős hit vagy a teljes bizonyosság ellen beszélek. Isten megadja nekünk - ez a legszentebb, legboldogabb dolog, ami egy kereszténynek megadatik -, és nincs olyan kívánatos állapot, mint az, amikor azt mondhatjuk: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam".
Nem az ellen beszélek. Figyelmeztetlek benneteket attól a gonosz dologtól - a hamis bizalomtól és elbizakodottságtól -, amely úgy kúszik a keresztény emberre, mint a hideg halálos álom a hegytetőn, amelyből, ha nem ébred fel, ahogy Isten látni fogja, hogy felébred, a halál lesz az elkerülhetetlen következmény. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Ma reggel először is megkísérlem, hogy kiderítsem a jellemet. A jellem az az ember, aki azt hiszi, hogy áll. A veszély az, hogy eleshet. És a tanács: "Vigyázzon, aki áll".
Az első dolgom az lesz, hogy MEGTUDJÁK TUDNI, hogy milyen JELLEMZŐRE gondol az elbizakodott ember, az ember, aki azt hiszi, hogy megállja a helyét. Rengeteg ilyet találnék, ha átkutathatnám a világot. Találhatnék olyan embereket az üzleti életben, akiket elbizakodott szívósság tölt el, akik, mert egy spekulációban sikeresek voltak, messzire kimerészkednek a küzdelmes élet viharos tengerébe, kockáztatják mindenüket - és el is veszítik. Említhetnék másokat is, akik egészségükre hivatkozva bűnben töltik éveiket és életüket gonoszságban, mert azt hiszik, hogy csontjaik vasból vannak, idegeik acélból, és "minden ember halandó, csak ők maguk nem".
Beszélhetnék olyan emberekről, akik a kísértés közepébe merészkednek, dicsekvő erejükben bízva, és önelégülten kiáltják: "Azt hiszitek, hogy olyan gyenge vagyok, hogy vétkezzek? Ó, nem, meg fogok állni. Add ide a poharat. Soha nem leszek részeges. Adjátok ide a dalt. Nem fogsz engem éjféli mulatozónak találni. Ihatok egy kicsit, aztán abbahagyom." Az ilyenek elbizakodott emberek. De én nem fogom őket ott találni. Ma reggel Isten egyházával van dolgom. A legyezést a földdel kell kezdeni, az aratást a búzával kell megpróbálni. Így kell ma reggel az egyházat szüretelnünk, hogy felfedezzük az elbizakodottakat.
Nem kell messzire mennünk, hogy megtaláljuk őket. Minden keresztény egyházban vannak olyan emberek, akik azt hiszik, hogy megállják a helyüket, olyanok, akik képzelt hatalommal és erővel kérkednek. Ők a természet szépen felöltöztetett gyermekei, de nem az élő Isten élő gyermekei. Nem alázkodtak meg és nem törtek meg lélekben, vagy ha igen, akkor addig táplálták a testi biztonságot, amíg az óriássá nem nőtt, és el nem taposta az alázat édes virágát a lába alatt. Azt hiszik, hogy megállják a helyüket. Most az igazi keresztényekről beszélek, akik ennek ellenére elbizakodottá váltak, és engednek a testi biztonságnak. Mesterem ébressze fel az ilyeneket, miközben igehirdetésemben igyekszem a dolog lényegéig és gyökeréig hatolni. Egy rövid ideig még kifejtem a keresztény emberekben az elbizakodottság gyakori okait.
És először is, egy nagyon gyakori ok a folyamatos világi jólét. Moáb a sörén telepedett le, nem ürült ki edényről edényre. Adjatok az embernek gazdagságot. Hajói folyamatosan gazdag rakományt hozzanak haza. A szél és a hullámok tűnjenek szolgáinak, hogy hajói átvigyék a hatalmas mélység kebelén. Legyen földje bőséges termést hozó. Az időjárás legyen kegyes a terméséhez, és az égbolt mosolyogjon kellemesen vállalkozására. Az Orion kötelékei szabaduljanak meg számára. A Plejádok édes hatása szálljon le rá. Legyen töretlen sikere. Úgy álljon az emberek között, mint egy sikeres kereskedő, mint egy fejedelmi Dives, mint egy olyan ember, aki nagymértékben halmozza a gazdagságot, aki mindig jólétben van - vagy ha nem is gazdag, de élvezze a folyamatos egészséget.
Ne engedd, hogy betegséget ismerjen. Engedd meg neki, hogy megerősített idegekkel és ragyogó szemmel vonuljon a világban és boldogan éljen. Adj neki élénk lelkületet. Legyen ajkán állandóan a dal, és szeme mindig csillogjon az örömtől - a boldog, boldog ember, aki nevet a gondokon, és azt kiáltja: "Távozz, unalmas gond, kérlek, távozz tőlem". Azt mondom, hogy egy ilyen állapot következménye az emberre nézve - legyen ő a legjobb keresztény, aki valaha is lélegzett - az elbizakodottság lesz. És azt fogja mondani: "Állok".
"Jólétemben" - mondja Dávid - "azt mondtam: "Soha nem fogok elmozdulni!"". És mi sem vagyunk sokkal jobbak, mint Dávid, és feleannyira sem vagyunk jók. Ha Isten mindig a jólét bölcsőjében ringatna bennünket - ha mindig a szerencse térdén gyertyáznánk -, ha nem lenne néhány folt az alabástromoszlopon, ha nem lenne néhány felhő az égen, néhány folt a napfényünkben - ha nem lenne néhány keserű csepp ennek az életnek a borában, akkor megrészegülnénk az örömtől, azt álmodnánk, hogy "állunk". És állnánk is, de csak egy csúcson. Állhatnánk, de mint az árbocon alvó ember, minden pillanatban veszélyben lennénk.
Áldjuk hát Istent a nyomorúságainkért! Hálát adunk Neki a lelki nyomorúságainkért. Dicsőítjük az Ő nevét vagyonunk elvesztéséért. Mert úgy érezzük, hogy ha nem így történt volna velünk, ha nem fenyít meg minket minden reggel és nem bosszant meg minden este, talán túlságosan is biztonságban lennénk. A folyamatos világi jólét tüzes próbatétel. Ha bármelyikőtökkel így van, alkalmazzátok ezt a Példabeszédet a saját állapototokra: "Amilyen a finomító edény az ezüstnek és a kemence az aranynak, olyan az ember az Ő dicséretére".
A bűnre vonatkozó könnyű gondolatok megint csak elbizakodottságot szülnek. Amikor először térünk meg, a lelkiismeretünk olyan erős, hogy a legkisebb bűntől is félünk. Ismertem fiatal megtérteket, akik szinte féltek egy lépést is megtenni, nehogy rossz irányba lépjenek. Tanácsot kérnek a lelkészüktől, és olyan nehéz erkölcsi eseteket hoznak elénk, amelyekre alig tudunk válaszolni. Szent félénkség, istenfélelem van bennük, nehogy megbántsák Istent. De jaj, nagyon hamar eltünteti ezeknek az első érett gyümölcsöknek a finom virágát a környező világ durva bánásmódja.
A fiatal jámborság érzékeny növénye az élet után fűzfává válik, túlságosan hajlékony, túl könnyen engedékeny. Szomorúan igaz, hogy még egy keresztény is fokozatosan olyan érzéketlenné válik, hogy a bűn, amely egykor megrémítette és meghűlt benne a vér, a legkevésbé sem riasztja. Saját tapasztalatomból beszélhetek. Amikor először hallottam egy esküt, megdöbbenve álltam, és nem tudtam, hová bújjak. Most azonban hallhatok egy káromkodást vagy istenkáromlást Isten ellen, és bár még mindig borzongás fut végig az ereimben, nincs meg az az ünnepélyes érzés, az a mélységes szorongás, amit akkor éreztem, amikor először hallottam ilyen gonosz kijelentéseket.
Fokozatosan megismerkedünk a bűnnel. Az a fül, amelyben az ágyú dübörgött, nem veszi észre az enyhe hangokat. Azok az emberek, akik azokon a hatalmas hajókon dolgoznak, amelyeknek kalapálása hatalmas zajt okoz, eleinte nem tudnak aludni a fülükben lévő állandó zaj miatt, de idővel, ha megszokják, nem gondolnak rá. Így van ez a bűnnel is. Először is, egy kis bűn valóban megijeszt bennünket. Hamarosan azt mondjuk: "Hát nem egy kicsi?", mint Lót tette Zoarról. Aztán jön egy másik, nagyobb, majd egy másik, míg végül fokozatosan elkezdjük úgy tekinteni, mintha csak egy kis rossz lenne. És akkor tudjátok, jön egy szentségtelen elbizakodottság, és azt hisszük, hogy megállunk.
"Nem buktunk el" - mondjuk - "csak egy ilyen kis dolgot tettünk". Nem tévedtünk el. Igaz, hogy megbotlottunk egy kicsit, de nagyjából egyenesen álltunk. Lehet, hogy kimondtunk egy-egy szentségtelen szót, de ami a beszélgetésünk nagy részét illeti, az következetes volt". Így enyhítjük a bűnt. Fényt vetünk rá, megpróbáljuk elrejteni. Keresztény, vigyázz! Amikor könnyelműen gondolsz a bűnre, akkor elbizakodottá váltál. Vigyázz, nehogy elbukj! Bűn - egy kis dolog? Hát nem méreg? Ki ismeri halálos erejét? A bűn - egy kis dolog? Nem a kis rókák rontják meg a szőlőt? Bűn - egy kis dolog? Az apró korallrovar nem épít-e sziklát, mely a haditengerészetet tönkreteszi? Nem apró csapások dőlnek-e ki a magas tölgyek? Nem koptatják-e a köveket a folytonos ürülék? Bűn - egy kis dolog? Tövissel övezte a fejét, amelyet most dicsőséggel koronáz. Bűn - egy kis dolog? Gyötrelmeket, keserűséget és szenvedést kellett elszenvednie, amíg el nem viselte: "Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni, elég erővel, és nem volt kímélni valója".
Ez nem kis dolog, uraim. Ha az örökkévalóság mérlegén mérlegelnétek, úgy menekülnétek tőle, mint a kígyótól, és irtóznátok a gonoszság legkisebb látszatától is. De jaj, a bűnre vonatkozó laza gondolatok gyakran öntelt szellemet szülnek - és mi azt hisszük, hogy megállunk.
A harmadik ok gyakran a vallás értékének alacsony szintű megítélése. Mi, egyikünk sem értékeli eléggé a vallást. A vallási őrjöngést, ahogyan azt nevezik, mindenütt kinevetik. De én nem hiszem, hogy egyáltalán létezik olyan, hogy vallási őrjöngés. Ha valaki olyan lelkes lenne, hogy a testét máglyán való elégetésre adná - kiöntené a vércseppjeit, és minden cseppet életté változtatna -, majd hagyná, hogy ezt az életet örökös mártíromságban lemészárolják -, az nem szeretné túlságosan az Istenét. Ó, nem, amikor arra gondolunk, hogy ez a világ csak egy szűk tér, hogy az idő hamarosan elmúlik, és mi az örökkévalóság örökkévalóságában leszünk. Amikor arra gondolunk, hogy vagy a pokolban vagy a mennyben kell lennünk a halhatatlanság soha véget nem érő állapotában, hogyan, uraim, szerethetnénk túlságosan?
Hogyan tudnánk túl nagyra értékelni a halhatatlan lelket? Kérhetünk-e túl nagy árat a Mennyországért? Gondolhatjuk-e, hogy túl sokat teszünk azért, hogy szolgáljuk azt az Istent, aki önmagát adta a bűneinkért? Ó, nem! És mégis, Barátaim, a legtöbben közülünk nem tekintik eléggé a vallás értékét. Nem tudjuk, egyikünk sem, helyesen megbecsülni a lelket. Nincs semmi, amivel összehasonlíthatnánk. Az arany mocskos por, a gyémánt nem más, mint apró, megdermedt légrögök, amelyeket el lehet olvasztani. Nincs semmi, amihez a lelket hasonlíthatnánk - ezért nem tudjuk megmondani az értékét. Azért feltételezzük, mert ezt nem tudjuk.
Vajon a fösvény, aki szereti az aranyát, hagyja-e, hogy a földre szórják, hogy a szolgája ellopja? Nem rejti-e el valami titkos helyre, ahol szem nem látja? Napról napra, éjszakáról éjszakára számolja a kincsét, mert szereti. Az anya a folyóparton bízik-e csecsemőjében? Nem gondol-e rá álmában? És ha beteg, vajon egy szegény dajka gondjaira bízza-e, aki talán elviseli, hogy meghaljon? Ó, nem! Amit szeretünk, azt nem dobjuk el könnyelműen. Amit a legdrágábbnak tartunk, azt a legnagyobb gonddal őrizzük.
Tehát, ha a keresztények ismernék lelkük értékét, ha a vallást a megfelelő értékre becsülnék, soha nem merészkednének elbizakodottságba. De alacsony gondolatok Krisztusról, alacsony gondolatok Istenről, alantas gondolatok lelkünk örök állapotáról - ezek a dolgok hajlamosak arra, hogy könnyelműen biztonságba helyezzenek bennünket. Vigyázzatok tehát az evangéliumról alkotott alacsony gondolatokra, nehogy a Gonosz utolérjen benneteket.
De ismétlem, ez a feltételezés gyakran abból a tudatlanságból fakad, hogy mik vagyunk és hol állunk. Sok keresztény még nem tudta meg, hogy mi is ő. Igaz, Isten első tanítása az, hogy megmutatja nekünk saját állapotunkat, de ezt csak sok évvel azután tudjuk meg alaposan, hogy megismertük Jézus Krisztust. A szívünk mélyén lévő nagy mélység forrásai nem törnek fel egyszerre. Lelkünk romlottsága nem egy óra alatt fejlődik ki. "Emberfia" - mondta az angyal Ezékielnek - "megmutatom neked Izrael utálatosságait". Azután bevezette őt egy ajtón, ahol utálatos dolgokat látott, és megdöbbenve állt. "Emberfia, mutatok neked még ezeknél is nagyobb utálatosságokat". Aztán bevitte egy másik kamrába, és Ezékiel azt mondta: "Bizony, most már a legrosszabbat láttam".
"Nem", mondja az angyal, "ennél nagyobb dolgokat fogok mutatni neked". Tehát egész életünkön át a Szentlélek feltárja előttünk szívünk szörnyűséges utálatosságát. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik nem gondolnak erre semmit - azt hiszik, hogy ők jószívű teremtmények. Jószívűek, ugye? Jószívűek? Jeremiásnak jobb szíve volt, mint nektek, mégis azt mondta: "A szív csalárd mindenek felett és elkeseredetten gonosz; ki ismerheti meg azt?". Nem, a fekete leckét nem lehet egy éjszaka alatt megtanulni. Egyedül Isten ismeri a szív gonoszságát. És Young azt mondja: "Isten megkímél minden szemet, kivéve az övét ettől a szörnyű látványtól - az emberi szív látásától". Ha csak láthatnánk, megdöbbenve állnánk. Ennek tudatlansága késztet bennünket arra, hogy elbizakodjunk.
Azt mondjuk: "Jó természetem van, jó természetű vagyok. Nincsenek olyan forró és dühös szenvedélyeim, mint egyeseknek, biztonságban tudok állni. Nekem nincs az a száraz, görcsös szívem, amely egy pillanat alatt lángra kap. A szenvedélyeim meggyengültek, a gonoszságra való erőm némileg lecsökkent, és biztonságban megállhatok." Ah, te alig tudod, hogy amikor így beszélsz, akkor merészkedsz, ó, te por féreg! Még nem szabadultál meg a gonosz természettől, mert a bűn és a romlottság még az újjászületettek szívében is megmarad. És furcsa módon igaz, bár paradoxonnak tűnik, ahogy Ralph Erskine mondta, hogy a keresztény néha azt gondolja magáról.
"A jóra és a rosszra hajlik
És egyszerre ördög és szent."
A keresztény emberben olyan romlottság van, hogy míg életében szent és Krisztus által megigazult, addig képzeletben néha ördögnek tűnik, és démonnak a lelke vágyaiban és romlottságában. Vigyázz, keresztény, szükséged van arra, hogy az őrtoronyban legyél. A szívedben hitetlenség van - ezért éjjel és nappal is vigyázz.
De hogy befejezzem ezt a vázlatot egy elbizakodott emberről. A büszkeség a legsúlyosabb oka a nagyképűségnek. Mindenféle alakjában a testi biztonság forrása. Néha a tehetség büszkesége. Isten tehetséggel ruházta fel az embert. Képes arra, hogy kiálljon a sokaság elé, vagy hogy sokaknak írjon. Van ítélőképessége, ítélőképessége és hasonló dolgok. Aztán azt mondja: "Ami pedig a tudatlanokat illeti, azokat, akiknek nincs tehetségük, azok elbukhatnak. A testvéremnek vigyáznia kellene - de nézzetek rám. Mennyire be vagyok burkolózva a nagyságba!" És így önelégültségében azt hiszi, hogy megállja a helyét. Á, ezek az emberek buknak el. Hányan, akik üstökösként lángoltak a vallásos világ egén, rohantak az űrbe, és kialudtak a sötétségben!
Hány ember állt már prófétaként társai előtt, és kiáltotta, miközben önhittségébe burkolózott: "Én, csak én élek. Én vagyok Isten egyetlen prófétája". És ez az egyetlen próféta mégis elbukott. Lámpája kialudt, és fénye kialudt a sötétségben. Hányan dicsekedtek már hatalmukkal és méltóságukkal, és mondták: "Én építettem ezt a hatalmas Babilont", de aztán azt hitték, hogy állnak, és egyszerre elestek. "Aki azt hiszi, hogy áll", a legbüszkébb tehetségekkel, "vigyázzon, nehogy elessen".
Másoknak a kegyelem büszkesége. Ez egy különös tény. De van olyan, hogy büszkeség a kegyelemre. Az ember azt mondja: "Nagy hitem van, nem fogok elesni. Szegény kis-hitű lehet, de én soha nem fogok". "Nekem buzgó szeretetem van", mondja egy másik ember, "meg tudok állni, nem áll fenn a veszélye annak, hogy eltévedek. Ami pedig a bátyámat illeti ott, ő olyan hideg és lassú, hogy el fog esni, meg merem kockáztatni." Egy másik azt mondja: "Nekem égető reményem van a mennyországban, és ez a remény győzedelmeskedni fog. Meg fogja tisztítani a lelkemet az értelemtől és a bűntől, ahogyan Krisztus, az Úr tiszta. Én biztonságban vagyok." Aki a kegyelemmel dicsekszik, annak kevés a kegyelem, amivel dicsekedhetne.
De vannak, akik így tesznek, akik azt hiszik, hogy a kegyelmük megtartja őket, nem tudván, hogy a pataknak állandóan a forrás fejéből kell folynia, különben a patak medre hamarosan kiszárad, és a kavicsokat látod majd a fenekén. Ha nem érkezik folyamatos olajfolyam a lámpáshoz, akkor bár ma fényesen ég, holnap füstölni fog, és mérgező lesz az illata. Vigyázzatok, hogy ne dicsekedjetek sem a tehetségetekkel, sem a kegyelmetekkel.
Sokan még rosszabbak. Azt hiszik, hogy kiváltságaik miatt nem fognak elbukni. "Szentséget veszek, ortodox módon keresztelkedtem meg, ahogy Isten Igéje megírta. Ilyen és ehhez hasonló szolgálatra járok. Jól táplálkozom. Kövér vagyok és virágzom Istenem udvarában. Ha én is egyike lennék azoknak az éhező teremtményeknek, akik hamis evangéliumot hallanak. Lehet, hogy esetleg vétkeznék, de ó, a mi lelkipásztorunk a tökéletesség mintaképe. Folyamatosan táplálkozunk és hízunk - biztosan meg fogunk állni". Így a kiváltságaik önelégültségében elgázolnak másokat, és azt kiáltják: "Az én hegyem szilárdan áll, engem soha nem fognak megingatni". Vigyázzatok, nagyképűek, vigyázzatok!
A büszkeség előbb jön, mint a bukás, és a gőgös lélek a pusztulás előhírnöke. Vigyázzatok, vigyázzatok a lépteitekre, mert ahol a büszkeség bekúszik, ott a féreg a tök gyökerénél van, és elszárad és elpusztul. "Aki azt hiszi, hogy áll", mert tehetségére, kegyére vagy kiváltságára büszke, "vigyázzon, nehogy elessen". Remélem, hogy itt megérintettem néhányat. Bízom benne, hogy a lándzsa éles volt. Fogtam a szikét, és remélem, felfedeztem valamit. Ó, ti szemtelenek! Hozzátok beszélek, és ezt fogom tenni, míg legközelebb figyelmeztetlek benneteket a veszélyre.
II. A második pontról - a VESZÉLYRŐL - rövidebben fogok szólni. Aki azt hiszi, hogy megáll, azt fenyegeti a bukás veszélye. Az igazi keresztény nem szenvedhet végleges bukást, de nagyon is hajlamos a bukásra. Bár a keresztény nem fog úgy megbotlani, hogy életét tönkretegye, de végtagjait eltörheti. Bár Isten megbízta angyalait, hogy vigyázzanak rá minden útján - de nincs megbízás arra, hogy megőrizzék, amikor eltévelyedik. És amikor eltévelyedik, sok szenvedéssel szúrhatja át magát.
Most meg kell próbálnom megmagyarázni, hogy miért van az, aki azt hiszi, hogy áll, jobban ki van téve a bukás veszélyének, mint bárki más.
Először is, mert az ilyen ember a kísértés közepette biztosan többé-kevésbé figyelmetlen lesz. Ha az ember elhiszi, hogy nagyon erős, mit fog tenni? A harc egyre sűrűsödik körülötte. Mégis a kardja a hüvelyében van. "Ó," mondja, "a karom fürge és erős. Elő tudom húzni és le tudom csapni." Így talán lefekszik a mezőn, vagy lustán alszik a sátrában. "Mert - mondja -, ha ellenséget hallok közeledni, akkora az én bátorságom és erőm, hogy ezrével kaszálom le őket. Ti őrszemek vigyázzatok a gyengékre. Menjetek a Készségesek és a Félelmek közé, és ébreszd fel őket. De én óriás vagyok. És hadd legyen egyszer a kezemben ez a vén toledói penge, testet-lelket átvág. Ha ellenségeimmel találkozom, több leszek, mint győztes."
A férfi óvatlan a csatában. Felemeli a sisakját, ahogy állítólag Góliát is tette, és ekkor egy kő szúrja át a homlokát. Eldobja a pajzsát, és akkor egy nyílvessző hatol a húsába. Beteszi a kardját a hüvelyébe - aztán az ellenség lesújt rá, és ő rosszul felkészült az ellenállásra. Az az ember, aki azt hiszi, hogy erős, nincs résen. Nem áll készen arra, hogy kivédje a Gonosz csapásait, és akkor a méreg behatol a lelkébe.
Ismétlem, az az ember, aki azt hiszi, hogy áll, nem fog vigyázni arra, hogy ne kerüljön a kísértés útjába, hanem inkább bele fog futni. Emlékszem, láttam egy embert, aki egy világi szórakozóhelyre ment - vallásprofesszor volt -, és odaszóltam neki: "Mit csinálsz ott, Illés?". "Miért kérdezel ilyesmit?" - mondta. Azt kérdeztem: "Mit csinálsz itt, Illés? Oda mész, ahova nem mehetsz - mondtam -, ha ott lennék, tudom, hogy bűnt követnék el. Nem érdekelne, hogy mit mondanak róla az emberek. Én mindig azt teszem, amit akarok, amennyire helyesnek tartom. A mondókát meghagyom mindenkinek, aki szeret rólam beszélni. De ez egy veszélyes hely, és én nem mehetnék oda büntetlenül."
"Á - mondta -, megtehetem. Már jártam ott, és voltak ott kedves gondolataim. Úgy találom, hogy kitágítja az értelmet. Te szűk látókörű vagy. Nem kapod meg ezeket a jó dolgokat. Biztosíthatlak, hogy gazdag élvezet. Én a helyedben elmennék." "Nem - mondtam -, veszélyes lenne számomra - ahogy hallom, Jézus nevét gyalázzák ott. És sok mindent mondanak, ami teljesen ellentétes azzal a vallással, amiben mi hiszünk. Azok, akik oda járnak, nem a legjobbak közül valók, és biztosan azt mondják, hogy a madarak egy tollból fakadnak."
"Á, hát - felelte -, talán jobb lenne, ha ti, fiatalemberek, távol maradnátok. Én erős ember vagyok, tudok menni." És elindult a szórakozóhelyre. Az az ember, uraim, egy szodomai alma volt. Vallásprofesszor volt. Már ebből is sejtettem, hogy valami rothadt a magjában. És ezt tapasztaltam is, mert az az ember már akkor is egyenesen érzéki volt. Álarcot viselt, képmutató volt, és semmi sem volt a szívében Isten kegyelméből. Az elbizakodott emberek azt mondják, hogy képesek bűnbe esni, annyira tele vannak erkölcsi erővel. De amikor egy ember azt mondja neked, hogy ő olyan jó, mindig fordítva olvasd a szavait, és értsd úgy, hogy úgy érti, hogy olyan rossz, amilyen rossz csak lehet. A magabiztos emberben fennáll a bukás veszélye, mert még a kísértésbe is belefut abban a magabiztosságban, hogy ő erős és képes megmenekülni.
Egy másik ok az, hogy ezek az erős emberek néha nem használják a kegyelem eszközeit, és ezért elesnek. Vannak itt olyanok, akik valószínűleg soha nem járnak istentiszteletre. Nem vallják magukat vallásosnak, és biztos vagyok benne, hogy megdöbbennének, ha elmondanám nekik, hogy ismerek néhány vallásosnak vallott embert, akiket egyes gyülekezetekben Isten igaz gyermekeiként fogadnak el, és akiknek mégis szokásuk, hogy távol maradnak Isten házától. Úgy gondolják, hogy ők annyira fejlettek, hogy nincs szükségük rá. Az ilyesmin megmosolyogjátok az embert.
Olyan mély tapasztalattal büszkélkedhetnek. Van otthon egy kötetnyi édes prédikációjuk, és megállnak, hogy elolvassák. Nem kell elmenniük Isten házába, mert kövérek és virágzóak. Elhitetik magukkal, hogy hét évvel ezelőtt annyi táplálékot kaptak, hogy az a következő tíz évre is elég lesz nekik. Azt képzelik, hogy a régi ételek most is táplálni fogják a lelküket. Ezek a ti elbizakodott embereitek. Őket nem lehet megtalálni az Úr asztalánál, ahol Krisztus testét eszik és Krisztus vérét isszák a kenyér és a bor szent jelvényeiben. Nem látjátok őket a szekrényükben. Nem találjátok őket, amint szent kíváncsisággal kutatják a Szentírást.
Azt hiszik, hogy megállnak - soha nem fognak elmozdulni -, azt képzelik, hogy az eszközök a gyengébb keresztényeknek szólnak. És elhagyva ezeket az eszközöket, elesnek. Nem akarják a cipőt a lábukra húzni, és ezért a kovakő elvágja őket. Nem veszik fel a páncélt, és ezért az ellenség megsebzi őket - néha jócskán a halálukig. Az eszközök elhanyagolásának e mély mocsarában már sok gőgös professzor megfulladt.
Még egyszer: az önbizalommal teli ember félelmetes veszélyben van, mert Isten Lelke mindig elhagyja a büszkéket. A kegyelmes Lélek szívesen lakik alacsony helyeken. A szent galamb eljött a Jordánhoz. Nem olvastuk, hogy valaha is megpihent volna Básánon. A fehér lovon ülő férfi a mirtuszfák között lovagolt, nem pedig a cédrusok között. A mirtuszfák a hegyek lábánál nőttek. A cédrusok pedig a hegycsúcson. Isten szereti az alázatot. Aki félelemmel és reszketve jár, félve, nehogy eltévelyedjen - azt az embert szereti a Lélek.
De amikor egyszer a büszkeség bekúszik, és az ember kijelenti: "Most már nem vagyok veszélyben", a galamb elrepül. A mennybe repül, és semmi köze nem lesz hozzá. Büszke lelkek, elfojtjátok a Lelket. Ti gőgös emberek, megszomorítjátok a Szentlelket. Elhagy minden szívet, ahol büszkeség lakozik - Lucifer gonosz szellemét irtózik tőle. Nem nyugszik meg vele. Nem marad a társaságában. Itt van a legnagyobb veszélyetek, ti büszkék - a Lélek elhagyja azokat, akik tagadják a Tőle való teljes függőségüket.
III. A harmadik pont a TANÁCSADÓ. Már kifejtettem a szöveget - most érvényesíteni akarom. Ha Uram megengedné, hazaszólnék a lelketekhez, és úgy leképezném az elbizakodott ember veszélyét, hogy mindannyian felkiáltanátok az égbe, hogy inkább haljatok meg, minthogy elbizakodjatok. Hogy inkább azok között legyetek, akik leborulva fekszenek Krisztus lábánál, egész életükben reszketve, mint azok között, akik azt hiszik, hogy megállnak, és ezért elesnek. Keresztény emberek, a Szentírás tanácsa: "Vigyázzatok!".
Először is, vigyázzatok, mert oly sokan elestek. Testvérem, ha elvihetnélek annak a kórháznak a kórtermeibe, ahol fekvőbeteg és sebesült keresztények vannak, megráználak. Megmutatnám neked azt, akit egy olyan bűn, amely egyetlen pillanatig sem foglalkoztatta, annyira összetört, hogy élete egyetlen folyamatos nyomorúságos jelenet. Mutathatnék nektek egy másikat, egy ragyogó zsenit, aki energiával szolgálta Istenét, aki most - igaz, nem az ördög papja, de majdnem az - kétségbeesetten ül a bűne miatt. Mutathatnék egy másik embert, aki egykor jámboran és következetesen állt az egyházban, de most úgy jön fel ugyanabba az imaházba, mintha szégyellné magát.
Valami távoli sarokban ül, és többé nem bánnak vele olyan kedvesen, mint korábban - maguk a testvérek is gyanakodnak, mert oly nagy mértékben becsapta őket, és ilyen szégyent hozott Krisztus ügyére. Ó, tudjátok, milyen szomorú fájdalmat szenvednek el azok, akik elbuknak? Ha meg tudnád mondani, hányan estek el (és nem pusztultak el, ez igaz), de mégis nyomorúságban vonszolták magukat egész életük során, biztos vagyok benne, hogy odafigyelnél. Jöjjön velem az elbizakodottság hegyének lábához. Nézzétek meg ott sokak megcsonkított és vonagló alakját, akik egykor icariai szárnyakkal szárnyaltak az önbizalom légies vidékein, most mégis ott fekszenek törött csontokkal és elpusztult békével.
Ott fekszik valaki, aki halhatatlan életet hordozott magában. Nézzétek, milyen fájdalommal teli. És úgy néz ki, mint egy halom tehetetlen anyag. Életben van, ez igaz, de csak él. Nem tudjátok, hogyan jutnak be a mennybe egyesek, akik úgy üdvözülnek, "mint a tűz által". Egy ember a mennybe sétál. Következetes marad. Isten vele van, és ő boldog az egész úton. Egy másik azt mondja: "Erős vagyok, nem fogok elbukni". Félre szalad, hogy leszedjen egy virágot. Meglát valamit, amit az ördög az útjába állított. Először ebbe a bűnbe, majd abba a csapdába esik. És amikor a folyóhoz közeledik, ahelyett, hogy azt a nektárfolyamot találná maga előtt, amelyből a haldokló keresztény iszik, a víz felszínén lángoló tüzet látja, amelyen át kell mennie.
A folyó lángokban áll, és ahogy belemegy, megperzselődik és megég. Isten keze felemelkedik és azt mondja: "Gyere, gyere!". De ahogy belemeríti a lábát a patakba, azt látja, hogy a tűz körülötte gyullad, és bár a kéz a feje hajánál fogva megragadja és keresztülvonszolja, ő ott áll a mennyei parton, és így kiált fel: "Az isteni kegyelem emlékműve vagyok, mert úgy megmenekültem, mint a tűz által". Ó, ti, keresztények, a tűz által akartok megmenekülni? Nem akartok inkább dicsőítő énekeket énekelve a mennybe jutni? Nem dicsőítenétek-e Őt a földön, és nem azzal tennétek-e utolsó bizonyságtételeteket, hogy "Győzelem, győzelem, győzelem, győzelem, annak, aki szeretett minket"? Nem csuknátok be inkább a szemeteket a földön, és nem nyitnátok ki a mennyben? Ha ezt tennétek, ne merészeljétek. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen."
Még egyszer, testvérem, vigyázz, mert a bukás nagy kárt okoz Krisztus ügyének. Semmi sem ártott még a vallásnak feleannyira, vagy ezredannyira, mint Isten népének bukása. Ah, amikor egy igaz hívő vétkezik, hogyan fog a világ rá mutogatni. "Ez az ember diakónus volt, de tudja, hogyan kell mértéktelenül számlázni. Az az ember professzor volt, de ugyanúgy tud csalni, mint a szomszédai. Ez az ember lelkész volt, és mégis bűnben él." Ó, amikor a hatalmasok elesnek - "örülj fenyőfa, mert a cédrus kidőlt" -, hogyan ujjong a világ! Kacagnak a mi bűneinken, örülnek a mi hibáinknak. Körülöttünk röpködnek, és ha látnak egy pontot, ahol sebezhetőek vagyunk, hogyan mondják majd: "Nézzétek, ezek a szent emberek sem jobbak, mint kellene".
Mivel van egy képmutató, az emberek az összes többit ugyanolyannak állítják be. Nemrég hallottam egy embert azt mondani, hogy nem hiszi, hogy létezik igazi keresztény élet, mert annyi képmutatót talált. Emlékeztettem rá, hogy nem lehetnének képmutatók, ha nem lennének valódiak. Senki sem próbálna bankjegyeket hamisítani, ha nem lennének valódiak. Senkinek sem jutna eszébe, hogy rossz szuverént adjon át, ha nem lenne sterling érme. Tehát az a tény, hogy vannak képmutatók, azt bizonyítja, hogy vannak valódi személyek. De akik ilyenek, azok vigyázzanak. Viselkedésükben mindig legyen meg az igazi arany gyűrűje. Legyen a beszélgetésük olyan, hogy az Krisztus evangéliumává váljon - nehogy az ellenség bármilyen módon előnyre tegyen szert velünk szemben, és rágalmazza Jézus nevét.
És ez különösen a saját felekezetünk tagjait terheli, mert gyakran mondják, hogy az általunk vallott tanok hajlamosak bűnre vezetni bennünket. Hallottam, hogy a leghatározottabban állítják, hogy azok a magas tanok, amelyeket szeretünk, és amelyeket a Szentírásban találunk, kicsapongó tanok. Nem tudom, kinek van bátorsága ilyen állítást tenni, ha figyelembe veszi, hogy a legszentebb emberek is hittek bennük. Megkérdezem azt az embert, aki azt meri mondani, hogy a kálvinizmus kicsapongó vallás, mit gondol Augustinus, vagy Kálvin, vagy Whitfield jelleméről, akik az egymást követő korokban a kegyelem rendszerének nagy képviselői voltak.
Vagy mit fog mondani azokról a puritánokról, akiknek a művei tele vannak velük? Ha valaki akkoriban arminiánus lett volna, a legelvetemültebb eretneknek tartották volna. De most, hogy visszatértünk a régi iskolához, visszavezethetjük származásunkat az apostoloktól. A baptisták prédikációjában a szabad kegyelemnek ez az ereje húzódik végig, ami megmentett minket, mint felekezetet. Ha ez nem lenne, nem állnánk ott, ahol most vagyunk. Arany összekötő kapocs futhat innen egészen magáig Jézus Krisztusig a hatalmas atyák szent egymásutánján keresztül, akik mindannyian ezeket a dicsőséges Igazságokat vallották. És azt mondhatjuk nekik: hol találnátok szentebb és jobb embereket a világon?
Nem szégyelljük elmondani magunkról, hogy bármennyire is rágalmaznak és rágalmaznak bennünket, nem találunk olyan népet, amely közelebb élne Istenhez, mint azok, akik hiszik, hogy nem a cselekedeteik, hanem egyedül az ingyen kegyelem által üdvözülnek. De ó, ti, akik az ingyen kegyelemben hisztek, legyetek óvatosak. Ellenségeink gyűlölik ezt a tant. És ha valaki elesik: "Áh ott", mondják, "látjátok, milyen irányba mennek az elveitek". Nem, válaszolhatnánk: "Nézzétek meg, mi a tanításotok tendenciája. A kivétel esetünkben igazolja a szabályt, hogy végül is evangéliumunk valóban a szentségre vezet bennünket. Minden ember közül azok rendelkeznek a legérdektelenebb jámborsággal, a legmagasztosabb tisztelettel, a leglángolóbb odaadással, akik hiszik, hogy kegyelemből, cselekedetek nélkül, hit által üdvözülnek, és nem önmaguktól, hanem Isten ajándéka. Keresztények vigyázzatok, nehogy Krisztus újból keresztre feszíttessék, és nyílt gyalázatra kerüljön.
És most mit mondhatnék még? Ó, ti, Szeretteim, ti, Testvéreim, ne gondoljátok, hogy álltok, nehogy elessetek. Ó, ti, az örök élet és dicsőség örököstársai - e fárasztó zarándoklaton menetelünk. És én, akit Isten elhívott, hogy prédikáljak nektek, szeretettel fordulok hozzátok, kicsinyeim, és azt mondom: vigyázzatok, nehogy elessetek. Testvéreim és nővéreim, ne botladozzatok. Ott van a bűn, ott van a csapda. Azért jöttem, hogy összeszedjem a köveket az útról, és eltávolítsam a botladozókat. De mit tehetek, hacsak ti magatok nem jártok kellő óvatossággal és körültekintéssel, vigyázva?
Ó, testvéreim, imádkozzatok sokkal többet, mint valaha. Töltsetek több időt jámbor imádattal. Olvassátok komolyabban és állandóan a Szentírást. Figyeljetek jobban az életetekre. Éljetek közelebb Istenhez. Vegyétek a legjobb példákat mintául. Beszélgetésetek legyen a Mennyország illata. Szíveteket illatosítsa az emberek lelke iránti szeretet. Éljetek úgy, hogy az emberek megismerjék rólatok, hogy Jézussal voltatok és tanultatok tőle. És amikor eljön az a boldog nap, amikor Ő, akit szerettek, azt mondja: "Jöjjetek feljebb", legyen boldogságotok, hogy azt halljátok tőle: "Jöjjetek, szeretteim, jó harcot vívtatok, befejeztétek a pályátokat, és mostantól kezdve az igazságosság koronája van számotokra eltéve, amely nem múlik el".
Tovább, Christian, járj el óvatosan és körültekintően! Szent félelemmel és reszketéssel! Tovább, hittel és bizalommal, mert nem fogsz elbukni. Olvasd el a következő verset ugyanebben a fejezetben: "Nem engedi, hogy megkísértessen téged azon felül, amit elviselni tudsz, hanem a kísértéssel együtt utat is készít a menekülésre".
De vannak itt olyanok, akik talán soha többé nem hallják a hangomat. És nem fogom elengedni a gyülekezetemet, Isten segítsen meg, anélkül, hogy ne mondanám el nekik az üdvösség útját. Uraim, vannak köztetek olyanok, akik tudják, hogy nem hittek Krisztusban. Ha ott halnának meg, ahol most ülnek, nincs reményük arra, hogy a megdicsőültek között boldogságban támadnak fel. Hányan vannak itt, akik, ha a szívük beszélni tudna, tanúsíthatnák, hogy Isten nélkül, Krisztus nélkül és Izrael közösségétől idegenek?
Ó, akkor hadd mondjam el, mit kell tennetek, hogy megmeneküljetek. Magasan dobog a szíved? Szomorkodsz-e bűneid miatt? Megbánod-e vétkeidet? Megfordulsz-e az élő Istenhez? Ha igen, akkor ez az üdvösség útja - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Nem tudom megfordítani Mesterem sorrendjét - Ő azt mondja, hogy "hisz", majd "megkeresztelkedik". És Ő azt mondja nekem, hogy "aki nem hisz". Ó, hallgatóim, a cselekedeteitek nem menthetnek meg benneteket! Bár beszéltem a keresztényekhez, és arra buzdítottam őket, hogy jó cselekedetekben éljenek, hozzátok nem így beszélek. Arra kérlek benneteket, hogy ne kapjátok meg a virágot, mielőtt a magotok meglenne. Nem kérem, hogy a házatok tetejét azelőtt szerezzétek meg, mielőtt az alapot leraknátok.
Higgyetek az Úr Jézus Krisztus nevében, és üdvözülni fogtok. Aki itt most bűnös féregként laposan Jézusra veti magát - aki az örökkévaló szeretet karjaiba veti magát - az az ember elfogadást nyer. Megigazulva és megbocsátva lép ki azon az ajtón, és a lelke olyan biztonságban lesz, mintha a mennyben lenne, anélkül, hogy valaha is elveszne. Mindez a Krisztusba vetett hit által történik.
Bizonyára nincs szükséged érvekre. Ha úgy gondolnám, hogy igen, akkor használnám. Addig állnék és sírnék, amíg Krisztushoz nem térsz, ha azt hinném, hogy elég erős vagyok ahhoz, hogy egy lelket Jézushoz vezessek. Ha úgy gondolnám, hogy az erkölcsi meggyőzés megnyerhet benneteket, akkor minden egyes ülőhelyetekhez odamennék, és Isten nevében könyörögnék nektek, hogy térjetek meg. De mivel ezt nem tehetem meg, megtettem a kötelességemet, amikor a száraz csontoknak prófétáltam. Ne feledjétek, hogy még találkozunk. Nem büszkélkedem sem ékesszólással, sem tehetséggel, és nem értem, miért jöttetek ide. Én csak egyenesen beszélek, és elmondom nektek, amit érzek. De figyeljetek rám - amikor majd Isten ítélőszéke előtt találkozunk - bármennyire is rosszul beszéltem, azt fogom tudni mondani, hogy azt mondtam nektek: "Higgyetek Jézus nevében, és üdvözülni fogtok".
Miért halsz meg, Izráel háza? Vajon a pokol olyan édes, az örökké tartó gyötrelem olyannyira kívánatos, hogy ezért el tudjátok engedni a menny dicsőségét, az örökkévalóság boldogságát? Emberek, örökké fogtok élni? Vagy meghaltok, mint a vadállatok? "Éljetek!" - mondjátok. Nos, akkor nem vágytok-e arra, hogy a boldogság állapotában éljetek? Ó, Isten adjon nektek kegyelmet, hogy teljes szívvel forduljatok Hozzá! Gyere, bűnös bűnös, gyere! Isten segítsen, hogy jöjj, és én jól meghálálom, ha csak egy lélek is Jézus látható gyeplőjéhez járul bármi által, amit mondtam. Ámen.
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

ÍME! Micsoda változást hoz az isteni kegyelem az emberben, és milyen rövid idő alatt! Ugyanaz a Péter, aki nemrég még messziről követte Mesterét, és esküvel és átkokkal tagadta, hogy ismeri az Ő nevét, most a szerető János mellett találjuk, aki bátran kijelenti, hogy nincs más névben üdvösség, csak Jézus Krisztuséban. A halottak feltámadását hirdetik az ő haldokló Urának áldozata által. Az írástudók és a farizeusok hamarosan felfedezik bátorságának okát. Jól sejtették, hogy ez nem a műveltségében vagy a tehetségében rejlik, mert sem Péter, sem János nem volt tanult.
Halásznak képezték ki őket, a tengerhez - a halászok mesterségéhez - fűződött a képzésük - semmi mással nem rendelkeztek. Bátorságuk tehát nem a tudás önállóságából, hanem az élő Isten Lelkéből fakadhatott. Bátorságukat sem a helyzetükből nyerték. A rang ugyanis egyfajta méltóságot kölcsönöz az embernek, és arra készteti, hogy színlelt tekintéllyel beszéljen, még akkor is, ha nincs tehetsége vagy zsenialitása. De ezek az emberek, ahogy az eredeti szövegben áll, "idiotai, magánemberek voltak, akik nem álltak hivatalos minőségben" - rang és rang nélküli emberek.
Amikor látták Péter és János bátorságát, és észrevették, hogy tanulatlan és magánemberek, csodálkoztak, és helyes következtetésre jutottak erejük forrását illetően - Jézusnál laktak. A világosság és dicsőség fejedelmével való beszélgetésük, amelyet - amint azt ők is tudhatták - a Szentlélek hatása támogatott - amely nélkül még e rendkívül szent példa is hiábavaló lett volna -, bátorrá tette őket a Mesterük ügyének képviseletében. Ó, testvéreim, jó lenne, ha ezt a dicséretet, amelyet az ellenség ajkáról oly erőltetetten hallottunk, a mi példánk is meg tudná kényszeríteni!
Ha úgy élhetnénk, mint Péter és János. Ha életünk "Isten élő levelei lennének, amelyeket mindenki ismer és olvas". Ha az emberek, valahányszor meglátnak minket, tudomásul vennék rólunk, hogy Jézussal voltunk, az boldog dolog lenne e világ számára és áldott dolog lenne számunkra. Erről fogok ma reggel beszélni nektek. És ahogy Isten kegyelmet ad nekem, igyekszem majd emlékezetetekben felkelteni a gondolataitokat, és arra buzdítalak benneteket, hogy úgy utánozzátok Jézus Krisztust, a mi mennyei Mintánkat, hogy az emberek észrevegyék, hogy Isten szent Fiának tanítványai vagytok.
Először is, ma reggel elmondom nektek, hogy milyennek kell lennie egy kereszténynek. Másodszor, elmondom, hogy mikor kell annak lennie. Harmadszor, miért kell annak lennie, és negyedszer, hogyan lehet azzá.
Ahogy Isten segíthet bennünket, először is arról fogunk beszélni, hogy MIVEL KELL EGY HITELESNEK LENNIE.
A keresztény embernek Jézus Krisztus szembetűnő hasonlatosságának kell lennie. Olvastál már szépen és ékesszólóan megírt krisztusi életeket, és csodáltad azoknak a személyeknek a tehetségét, akik ilyen jól tudtak írni. De Krisztus legjobb élete az Ő élő életrajza, amelyet az Ő népe szavaiban és cselekedeteiben írtak le. Ha mi, testvéreim, olyanok lennénk, amilyennek valljuk magunkat - ha az Úr Lelke minden gyermekének szívében ott lenne, ahogyan azt kívánhatnánk -, és ha ahelyett, hogy bőségesen lennénk formális professzorok, mindannyian birtokosai lennénk ennek az eleven kegyelemnek, akkor nemcsak azt mondom el nektek, hogy milyennek kellene lennünk, hanem azt is, hogy milyenek lennénk.
Krisztus képei lennénk. Igen, olyan feltűnő hasonlatosságai lennénk Őneki, hogy a világnak nem kellene felemelnie minket, és azt mondania: "Hát, ez valamennyire hasonlít ránk". Ehelyett, amikor egyszer meglátnának minket, felkiáltanának: "Ő Jézussal volt! Tőle tanult! Olyan, mint Ő. Megragadta a Názáreti Szent Ember eszméjét, és ezt kiterjeszti saját életére és mindennapi cselekedeteire."
Ennek a pontnak a kifejtése során szükséges lesz előfeltételezni, hogy amikor itt azt állítjuk, hogy az embereknek ilyen-olyan dolgoknak kell lenniük, akkor Isten népére utalunk. Nem jogi értelemben kívánunk róluk beszélni. Nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt. A keresztény emberek kötelességüknek tartják, hogy Isten minden előírását megtartsák - de ezt nem azért teszik, mert a törvény kötelezi őket, hanem mert az evangélium kényszeríti őket. Hiszik, hogy mivel Isten vérével váltották meg őket - mivel Jézus Krisztus megvásárolta őket -, jobban kötelesek megtartani az Ő parancsolatait, mintha a törvény alatt állnának.
Úgy vélik, hogy tízezerszer több adósaik vannak Istennek, mint amennyire a mózesi engedelmesség alatt lehettek volna. Nem erőből. Nem kényszerből. Nem az ostortól való félelem miatt. Nem törvényes rabsággal. Hanem Isten iránti tiszta, önzetlen szeretetből és hálából, az Ő szolgálatára teszik ki magukat, arra törekedve, hogy valóban olyan izraeliták legyenek, akikben nincs álnokság. Ezt azért jelentettem ki, nehogy bárki azt higgye, hogy a cselekedeteket hirdetem az üdvösséghez vezető útként - ebben senkinek sem engedek. Mindig is azt fogom állítani, hogy kegyelemből üdvözülünk - és nem magunk vagy a cselekedeteink által.
De azt is tanúsítanom kell, hogy ahol Isten kegyelme van, ott megfelelő cselekedeteket is produkál. Ezekre mindig is kötelességem buzdítani titeket - mindig is elvárható, hogy jó cselekedetek legyenek a szükséges célokra. Ismétlem, amikor azt mondom, hogy egy hívőnek Jézus feltűnő hasonlatosságának kell lennie, nem feltételezem, hogy bármelyik keresztény tökéletesen fel fogja mutatni Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus minden vonását. Mégis, testvéreim, az a tény, hogy a tökéletesség elérhetetlen számunkra, nem szabad, hogy csökkentse az utána való vágyakozásunk lelkesedését. A művész, amikor fest, jól tudja, hogy nem lesz képes felülmúlni Apellészt. De ez nem tántorítja el. Annál nagyobb igyekezettel használja az ecsetjét, hogy legalább valamilyen szerény mértékben hasonlíthasson a nagy mesterre.
Így a szobrász is - bár meg van győződve arról, hogy nem fog versenyezni Praxitelésszel - mégis kifaragja a márványt, és igyekszik minél közelebb kerülni a modellhez. Éppen így a keresztény ember - bár érzi, hogy soha nem tud a teljes tökéletesség magasságába emelkedni, és érzékeli, hogy a földön soha nem válhat Krisztus pontos képmásává - mégis maga elé tartja, és saját hiányosságait a közte és Jézus közötti távolsághoz méri. Ezt teszi, elfelejtve mindent, amit elért, és előre nyomul, kiáltva: Excelsior! még mindig felfelé haladva, arra vágyva, hogy egyre inkább Krisztus Jézus képmásához igazodjon.
Először is, egy kereszténynek olyan kell legyen, mint Krisztus az Ő bátorságában. Ezt az erényt manapság szemtelenségnek nevezik, de a kegyelem ugyanolyan értékes, bármilyen néven is nevezzük. Gondolom, ha az írástudók adtak volna meghatározást Péterről és Jánosról, akkor szemtelen fickóknak nevezték volna őket. Jézus Krisztus és tanítványai bátorságukról voltak híresek. "Amikor látták Péter és János bátorságát, tudomásul vették róluk, hogy Jézussal voltak". Jézus Krisztus soha nem hízelgett a gazdagoknak. Nem hajolt meg a nagyok és előkelőségek előtt, egyenesen állt, emberként az emberek előtt - a nép prófétája -, bátran és szabadon kimondta, amit gondolt.
Csodáltátok-e valaha azt a hatalmas tettét, amikor abba a városba ment, ahol élt és nevelkedett - tudván, hogy egy prófétának nincs becsülete a saját hazájában -, és a lehetőséget a kezébe adták. Éppen akkor kezdte meg a szolgálatát. Mégis rezzenéstelenül kibontotta a szent kötetet, és mit vett szövegül? A legtöbb ember, aki a saját környékére érkezett, az ízléshez illő témát választott volna, hogy hírnevet szerezzen magának. De milyen tanítást hirdetett Jézus azon a reggelen? Olyat, amelyet korunkban megvetnek és gyűlölnek - a kiválasztás tanát.
Kinyitotta a Szentírást, és így kezdett olvasni: "Sok özvegyasszony volt Izraelben Illés idejében, amikor az ég három év és hat hónapig zárva volt, amikor nagy éhínség volt az egész országban, de egyikükhöz sem küldték el Illést, csak Szarepta városába, Szidonba, egy özvegy asszonyhoz. És sok leprás volt Izraelben Elizeus próféta idejében. És senki sem tisztult meg közülük, kivéve a szíriai Naamánt." Ezután elkezdte elmondani, hogy Isten azt menti meg, akit akar, és azt menti meg, akit akar.
Ó, hogy csikorgatták rá a fogaikat, kirángatták, és levetették volna a hegy ormáról. Nem csodáljátok az Ő bátorságát? Látta, hogy csikorgatják a fogaikat. Tudta, hogy a szívük forró az ellenségeskedéstől, míg a szájuk habzott a bosszútól és a rosszindulattól - mégis úgy állt, mint az angyal, aki befogta az oroszlánok száját. Nem félt tőlük. Hűségesen hirdette azt, amiről tudta, hogy Isten Igazsága, és mégis mindannyiuk ellenére olvasta tovább. Így az Ő beszédeiben. Ha a gyülekezetben látott egy írástudót vagy farizeust, nem tartotta vissza az ár egy részét, hanem ujjával rámutatva azt mondta: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók".
És amikor jött egy ügyvéd, és azt mondta: "Mester, azzal, hogy így beszélsz, minket is elítélsz", Ő megfordult, és azt mondta: "Jaj nektek, ügyvédek, mert súlyos terheket raktok az emberekre, miközben ti magatok egy ujjal sem nyúlnátok hozzájuk." Őszinte igazságot osztott ki, soha nem ismerte az emberfélelmet. Egyiktől sem reszketett. Úgy állt ki, mint Isten kiválasztottja, akit felkent társai fölé, nem törődve az emberek megbecsülésével. Barátaim, legyetek ebben olyanok, mint Krisztus. Ne legyen bennetek semmi a mai festékeknek az időt kiszolgáló vallásából, amelyet csak az evangélikus szalonokban mutogatnak - egy olyan vallás, amely csak melegágyi légkörben virágzik, egy olyan vallás, amelyet csak jó társaságban lehet érzékelni.
Nem, ha Isten szolgái vagytok, legyetek olyanok, mint Jézus Krisztus, legyetek bátrak a Mesteretekért. Soha ne szégyelljétek vallásotokat. A hivatásotok soha nem fog szégyent hozni rátok. Vigyázzatok, hogy soha ne hozzatok szégyent erre. A Krisztus iránti szeretetetek soha nem fog benneteket megszégyeníteni, lehet, hogy barátaitok részéről átmeneti sértéseket vagy ellenségeitek részéről rágalmakat fog okozni - de éljetek tovább, és túl fogjátok élni rágalmaikat. Élj tovább, és a megdicsőültek között fogsz állni, még azok is tisztelni fognak, akik szidalmaztak téged, amikor eljön, hogy megdicsőítsék angyalai, és csodálják azok, akik szeretik Őt. Légy olyan, mint Jézus, nagyon bátor a te Istenedért - hogy amikor majd meglátják bátorságodat, azt mondhassák: "Ő Jézussal volt".
De egyetlen vonás sem ad egy ember portréját - így a bátorság egyetlen erénye soha nem fog Krisztushoz hasonlóvá tenni. Voltak olyanok, akik nemes emberek voltak, de bátorságukat túlzásba vitték. Így Krisztus karikatúrái lettek, nem pedig az Ő portréi. Bátorságunkkal össze kell olvasztanunk Jézus kedvességét. Legyen a bátorság a réz. A szeretet legyen az arany. Keverjük össze a kettőt, hogy olyan gazdag korinthusi fémet állítsunk elő, amely alkalmas arra, hogy a templom gyönyörű kapujává váljon. Keveredjen össze a szeretet és a bátorság.
Aki bátor, az valóban csodákra képes. John Knox sokat tett, de talán többet is tehetett volna, ha lett volna egy kis szeretete. Luther hódító volt - békesség a hamvainak és becsület a nevének! Mégis, mi, akik távolról szemléljük őt, azt gondoljuk, hogy ha néha egy kis szelídséget is vegyített volna hozzá - ha miközben fortiter in re volt, suaviter in modo is lett volna, és ha valamivel szelídebben beszélt volna, talán még több jót tett volna, mint amit tett.
Testvérek, amíg mi is bátrak vagyunk, mindig utánozzuk a szerető Jézust. A gyermek odajön hozzá - Ő térdére veszi, mondván: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket". Egy özvegyasszony éppen elveszítette egyetlen fiát - Ő sír a koporsó mellett, és egy szóval visszaadja az életet a halottnak. Meglát egy bénát, egy leprást vagy egy régóta ágyhoz kötött embert. Szól, az illető felkel és meggyógyul. Másokért élt, nem önmagáért. Folyamatos munkájának nem volt más indítéka, mint a világban élők java. És mindennek megkoronázásaként ismeritek azt a hatalmas áldozatot, amelyet hozott, amikor leereszkedett, hogy életét adja az emberekért - amikor a fáján, a kíntól reszketve és a szenvedés legvégső határán lógva alávetette magát, hogy meghaljon értünk - hogy mi üdvözüljünk.
Íme a Krisztusban megszilárdult szeretet! Ő a jóindulat egyetlen hatalmas oszlopa volt. Ahogy Isten a Szeretet, úgy Krisztus a Szeretet. Ó, keresztények, legyetek ti is szeretetteljesek! Szeretetetek és jótékonyságotok sugározzon ki minden emberre. Ne azt mondjátok: "Melegedjetek és lakjatok jól", hanem "adjatok egy adagot hétnek és nyolcnak is". Ha nem is tudjátok Őt utánozni és kinyitni a börtönajtókat - ha nem is tudjátok meglátogatni a nyomor szomorú házát -, de a saját területeteken mindenki mondjon kedves szavakat, tegyetek kedves tetteket, éljétek meg újra Krisztust az életetek kedvességében. Ha van egy erény, amely a keresztényeket leginkább dicséri, az a kedvesség. Szeretni Isten népét, szeretni az egyházat, szeretni az Igét, szeretni mindenkit.
De hány olyan rákoskeresztény van a gyülekezeteinkben, akik olyan nagy mennyiségű ecetet és olyan óriási mennyiségű epét kevertek az alkatukba, hogy alig tudnak egy jó szót szólni hozzátok. Azt képzelik, hogy lehetetlen a vallást megvédeni, hacsak nem szenvedélyes, forrongó érzelmekkel. Nem tudnak úgy beszélni meggyalázott Mesterük mellett, hogy ne haragudnának ellenfelükre. Megőrülnek, ha valami baj van, akár a házban, akár a templomban, akár bárhol máshol. Kötelességüknek tartják, hogy arcukat tűzkőnek állítsák, és mindenkivel szembeszálljanak.
Olyanok, mint az elszigetelt jéghegyek - senki sem akar a közelükbe menni. Addig sodródnak a feledés tengerén, amíg végül el nem olvadnak és el nem tűnnek. És bár, jó lelkek - elég boldogok leszünk, ha a mennyben találkozunk velük -, szívből örülünk, ha megszabadulunk tőlük a földön. Mindig is annyira megunhatatlanok voltak, hogy inkább élnénk velük egy örökkévalóságot a mennyben, mint öt percet a földön. Ne legyetek így, testvéreim. Utánozzátok Krisztust szerető lelkületetekben. Beszéljetek kedvesen, cselekedjetek kedvesen és tegyetek kedvesen, hogy az emberek azt mondhassák rólatok: "Jézussal volt".
Krisztus életének másik nagyszerű vonása az Ő mély és őszinte alázatossága volt, amelyben Isten kegyelméből utánozzuk Őt. Miközben nem görnyedünk vagy hajlongunk - távolról sem -, mi vagyunk a szabadok, akiket az Igazság tesz szabaddá. Mindenkivel egyenrangúan, senkihez sem alárendelten járunk e világon - mégis arra törekedjünk, hogy Krisztushoz hasonlóan folyamatosan alázatosak legyünk. Ó, te büszke keresztény - bár ez paradoxon, de biztosan vannak ilyenek -, nem lennék annyira szeretetlenségből, hogy azt mondjam, hogy nincsenek ilyenek -, ha keresztény vagy, azt ajánlom, nézd meg a Mesteredet, amint a gyermekekkel beszélget.
Nézzétek, amint istenségének fenségéből lehajol, hogy a földi emberiséghez szóljon, ahogy a galileai parasztokkal együtt lakik, majd - igen, a leereszkedés páratlanul mélységű - megmossa tanítványai lábát, és a vacsora után megtörli őket a törülközővel. Ez a ti Mesteretek, akit ti imádni vallotok. Ez a ti Uratok, akit imádtok. És ti, néhányan közületek, akik keresztényeknek tartjátok magatokat, nem tudtok beszélni egy olyan emberrel, aki nem ugyanolyan ruhában van, mint ti, akinek nem pontosan annyi pénze van évente, mint nektek.
Angliában igaz, hogy egy szuverén nem szól egy shillinghez, egy shilling nem vesz észre egy hat pennyt, egy hat penny pedig gúnyosan néz egy pennyre. De a keresztényekkel nem így kell lennie. El kellene felejtenünk kasztot, rangot és rangot, amikor Krisztus gyülekezetébe jövünk. Emlékezz, keresztény, ki volt a te Mestered - a szegények embere. Velük élt. Velük evett. És te magas fejjel és merev nyakkal fogsz járni, és elviselhetetlen megvetéssel nézel alantasabb embertársaidra? Mi vagy te? A legaljasabbak mind közül - mert a cselvetésetek és a díszítésetek büszkévé tesz benneteket. Szánalmas, megvetendő lelkek vagytok!
Milyen kicsinek tűnsz Isten szemében! Krisztus alázatos volt. Mindent megtett, ami másokat szolgálhatott, nem volt benne büszkeség. Alázatos ember volt, a vámosok és bűnösök barátja, velük élt és járt. Légy tehát, keresztény, olyan, mint a Mestered - olyan, aki képes lehajolni. Igen, légy olyan, aki úgy gondolja, hogy nem hajol le, hanem inkább másokat becsül meg jobban, mint önmagát, aki megtiszteltetésnek veszi, hogy Krisztus legszegényebbjei közé ülhet, és azt mondja: "Ha a nevem csak az Élet Könyvének leghomályosabb részébe van beírva, az is elég nekem, annyira méltatlan vagyok arra, hogy észrevegyen!". Legyetek olyanok, mint Krisztus az Ő alázatosságában.
Így folytathatnám, kedves Testvérek, Krisztus Jézus különböző tulajdonságairól beszélve. De mivel ti ugyanolyan jól tudtok rájuk gondolni, mint én, nem teszem ezt. Nektek könnyű leülni és lefesteni Jézus Krisztust, mert itt van nektek Őt megrajzolva az Igében. Úgy látom, hogy az idő nem hagyna nyugodni, ha Jézus teljes képmását adnám nektek. De hadd mondjam azt, hogy utánozzátok Őt az Ő szentségében. Buzgó volt-e az Atyja iránt? Legyetek ti is azok. Mindig járjatok jót cselekedni. Ne vesztegessétek az időt. Túl értékes. Önmegtagadó volt-e, és soha nem a saját érdekeit nézte-e? Legyetek ti is azok.
Jámbor volt? Legyetek tehát buzgók imáitokban. Tisztelte-e Atyja akaratát? Engedelmeskedjetek hát neki. Türelmes volt-e? Tanuljátok meg hát elviselni. És ami a legjobb, Jézus legmagasabb rendű arcképeként próbáljatok meg megbocsátani ellenségeiteknek, ahogyan Ő tette. És mindig csengjenek a füleitekben Mestereteknek azok a magasztos szavai: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Amikor bosszúra ösztökélnek, amikor forró harag indul meg benneteket, azonnal fékezzétek meg a paripát, és ne rohanjon veletek fejvesztve előre.
Ne feledjétek, a harag átmeneti őrület. Bocsássatok meg úgy, ahogyan remélitek, hogy megbocsátanak nektek. Tűzparazsat halmozz az ellenséged fejére azzal, hogy kedves vagy hozzá. A jót a rosszért, emlékezz, isteni dolog. Legyetek hát isteniek. És minden módon és minden eszközzel élj úgy, hogy ellenségeid azt mondhassák: "Jézussal volt".
II. MIKOR KELL A KRISZTUSOKNAK HOGYAN KELL LENNÜNK? Van egy olyan elképzelés a világban, hogy az embereknek vasárnap nagyon vallásosnak kell lenniük, de nem számít, hogy hétfőn milyenek. Hány olyan jámbor prédikátor van szombatnapon, aki a hét többi napján nagyon istentelen prédikátor? Hányan vannak, akik ünnepélyes arccal jönnek fel Isten házába, akik csatlakoznak az énekhez és vallják, hogy imádkoznak, de nincs részük és nincs sorsuk az ügyben, hanem "a keserűségnek abban az epéjében és a gonoszság kötelékeiben" vannak? Ez igaz néhányatokra, akik itt jelen vagytok.
Mikor kell tehát egy kereszténynek Jézus Krisztushoz hasonlónak lennie? Van-e olyan idő, amikor levetheti az ezredruháját - amikor a harcos lecsatolhatja a páncélját, és olyanná válhat, mint a többi ember? Ó, nem! A keresztény mindig és mindenhol legyen az, aminek vallja magát. Emlékszem, nemrég beszélgettem egy emberrel, aki azt mondta: "Nem szeretem a látogatókat, akik eljönnek hozzám, és bemutatják a vallást. Szerintem szombat-szombatnapokon kellene vallásosnak lennünk, amikor Isten házába megyünk, de nem a szalonban". Azt javasoltam az illetőnek, hogy a kárpitosoknak rengeteg munkájuk lenne, ha nem lenne vallás, csak Isten házában.
"Hogyhogy?" - hangzott a kérdés. "Miért - válaszoltam -, minden imaházunkban ágyakat kellene felállítani, mert bizonyára szükségünk van a vallásra, hogy meghalhassunk, és következésképpen mindenki ott akarna meghalni". Igen, mindannyiunknak szüksége van végre Isten vigasztalására. De hogyan várhatjuk el, hogy élvezhessük őket, ha nem tartjuk be a vallás előírásait életünk során? Testvéreim, hadd mondjam, legyetek mindig olyanok, mint Krisztus, utánozzátok Őt a nyilvánosság előtt. Legtöbbünk valamiféle nyilvánosságban él. Sokan közülünk arra hivatottak, hogy nap mint nap embertársaink előtt dolgozzanak. Figyelnek minket. A szavainkat elkapják. Az életünket vizsgálják - darabokra szedik. A sasszemű, vitatkozó szemű világ mindent megfigyel, amit teszünk. És éles kritikák érnek bennünket.
Éljük Krisztus életét a nyilvánosság előtt. Vigyázzunk arra, hogy Mesterünket mutassuk meg, és ne önmagunkat - hogy elmondhassuk: "Már nem én élek, hanem Krisztus él bennem". Vigyázzatok arra, hogy ezt az egyházba is bevigyétek, ti, akik egyháztagok vagytok. Legyetek olyanok, mint Krisztus az egyházban. Hányan vagytok olyanok, mint Diotrefész, akik az elsőségre törekednek. Hányan próbálnak valamilyen méltóságot és hatalmat szerezni keresztény társaik felett, ahelyett, hogy emlékeznének arra, hogy minden egyházunk alapszabálya, hogy minden ember egyenlő testvér, akit egyformán fogadnak el. Vigyétek tehát Krisztus szellemét a gyülekezeteitekben, bárhol is vagytok. Hagyjátok, hogy a tagtársaitok azt mondják rólatok: "Ő Jézussal volt".
De mindenekelőtt ügyeljetek arra, hogy a házatokban legyen vallás. A vallásos ház az igazi jámborság legjobb bizonyítéka. Nem a kápolnám, hanem a házam - nem a lelkészem -, hanem az otthoni társam az, aki a legjobban megítélhet engem. A szolga, a gyermek, a feleség, a Barát az, aki a legtöbbet tud felismerni valódi jellememből. A jó ember javítani fog a háztartásán. Rowland Hill egyszer azt mondta, hogy nem hiszi, hogy egy ember igazi keresztény, ha a felesége, a gyermekei, a szolgái, sőt még a kutyája és a macskája sem lett jobb tőle. Ez a vallásosság. Ha a háztartásod nem lett jobb a kereszténységed miatt - ha az emberek nem tudják azt mondani: "Ez egy jobb ház, mint másoké", akkor ne tévesszen meg senkit -, akkor nincs benned semmi Isten kegyelméből.
Ne hagyd, hogy a szolgád, amikor kilép az alkalmazásodból, azt mondja: "Hát, ez egy furcsa vallásos család. Reggel nem volt ima. A napot a munkámmal kezdtem. Este nem volt ima. Egész szombat-napon otthon voltam. Talán kéthetente egyszer, délutánonként egyszer engedtek ki, amikor nem volt hová mennem, ahol evangéliumi prédikációt hallhattam volna. A gazdám és a gazdasszonyom elmentek egy helyre, ahol természetesen hallották Isten áldott evangéliumát - ez volt minden, ami nekik szólt. Ami engem illet, délutánonként egy-egy túlhajszolt lelkész hordalékát és maradékát kaphattam."
A keresztény emberek bizonyára nem fognak így cselekedni. Nem! Vigyétek véghez az istenfélelmet a családotokban. Hadd mondja mindenki, hogy gyakorlati vallásosságotok van. Legyen ez ismert és olvasható a házban és a világban is. Vigyázzatok ott a jellemetekre. Mert amilyenek ott vagyunk, olyanok is vagyunk valójában. Külföldi életünk gyakran csak egy kölcsönzött szerep - egy nagy jelenet szereplői -, de otthon a varázslót eltávolítják, és az emberek azok, aminek látszanak. Vigyázz az otthoni kötelességeidre.
Még egyszer, testvéreim, mielőtt elhagynám a pontot, utánozzátok Jézust titokban. Amikor senki sem lát titeket, csak Isten szeme, amikor sötétség borít titeket, amikor el vagytok zárva a halandók megfigyelése elől, akkor is legyetek olyanok, mint Jézus Krisztus. Emlékezzetek az Ő lángoló jámborságára, titkos odaadására - hogyan lopakodott el az éjféli árnyékban, miután fáradságosan prédikálta az egész dérát, hogy segítségért kiáltson az Ő Istenéhez. Emlékezzetek vissza, hogy egész életét állandóan a Szentlélek friss sugallatai tartották fenn, amelyeket az imádságból merített. Vigyázzatok titkos életetekre - legyen olyan, hogy az utolsó nagy napon ne szégyelljétek majd olvasni. Belső életed be van írva Isten könyvébe, és egy nap majd kinyitják előtted.
Ha némelyikőtök egész élete ismert lenne, az nem is élet lenne - hanem halál. Igen, még néhány igaz keresztény életéről is azt mondhatjuk, hogy alig egy élet. Ez egy létezés továbbhúzása - egy sietős ima naponta - egy lélegzetvétel, éppen elég ahhoz, hogy a lelkünket életben tartsuk, de nem több. Ó, testvéreim, igyekezzetek jobban hasonlítani Jézus Krisztusra. Ezekben az időkben több titkos imára van szükségünk. Sok félelem volt bennem egész héten. Nem tudom, hogy igaz-e. De amikor ilyesmit érzek, szeretem elmondani azoknak, akik a saját egyházamhoz és gyülekezetemhez tartoznak. Remegtem, nehogy azáltal, hogy távol vagyunk a saját helyünktől, megszűnjetek olyan komolyan imádkozni, mint régen.
Emlékszem az őszinte sóhajtásaitokra és könyörgéseitekre - hogyan gyűltetek össze tömegesen az imaházban, és kiáltottatok Istenhez, hogy segítse meg az Ő szolgáját. Jelenleg nem tudunk ilyen stílusban találkozni. De imádkoztok még négyszemközt? Elfelejtettetek engem? Megszűntetek Istenhez kiáltani? Ó, Barátaim, minden könyörgéssel, amit csak egy ember használhat, hadd szólítsalak meg benneteket - emlékezzetek vissza arra, hogy ki vagyok és mi vagyok - egy gyermek, akinek kevés a nevelése, kevés a tanultsága, a képessége vagy a tehetsége, és itt vagyok, hogy hétről hétre arra hívnak, hogy prédikáljak ennek az embertömegnek.
Nem fogsz-e, Szerelmem, még mindig könyörögni értem? Nem volt-e Istennek öröme, hogy tízezerszer meghallgatta imáidat? És most abbahagyjátok-e, amikor sok gyülekezetben hatalmas ébredés zajlik? Most már abbahagyjátok a könyörgéseteket? Ó, nem! Menjetek a házaitokba, boruljatok térdre, kiáltsatok hangosan Istenhez, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy még mindig felemelhessétek a kezeteket, mint Mózes a hegyen, hogy Józsué odalent harcolhasson és legyőzze az amálekitákat. Most van itt az ideje a győzelemnek - vajon elveszítjük-e? Ez az a dagály, amely átúsztat bennünket a korláton. Most tegyük ki az evezőket. Húzzuk komoly imával, kiáltva Istenhez, a Lélekhez, hogy töltse meg a vitorlákat!
Ti, akik szeretitek Istent, minden helyről és minden felekezetből, küzdjetek a lelkészeitekért, imádkozzatok értük. Mert miért ne árasztaná ki Isten még most is az Ő Lelkét? Mi az oka annak, hogy megtagadják tőlünk a pünkösdi időszakokat? Miért ne borulhatnánk le ebben az órában, mint egy hatalmas csapat, előtte és könyöröghetnénk Fiáért, hogy élesztgesse fel az Ő lankadó egyházát? Akkor mindenki észrevenné, hogy mi valóban Krisztus tanítványai vagyunk.
III. De harmadszor: MIÉRT KELL KERESZTÉNYT KÉPVISELNI? A válasz nagyon természetesen és könnyen jön. A keresztényeknek először is saját maguk miatt kell Krisztushoz hasonlónak lenniük. Őszinteségük és hitelük érdekében ne legyenek hazugok Isten és az emberek előtt. Saját egészségük érdekében, ha meg akarnak maradni a bűntől és meg akarnak őrizkedni a tévelygéstől, utánozzák Jézust. Saját boldogságuk érdekében, ha jól kifinomult borral akarnak inni. Ha szent és boldog közösséget akarnak élvezni Jézussal, ha fel akarnak emelkedni e világ gondjai és gondjai fölé - utánozzák Jézus Krisztust.
Ó, testvéreim, nincs semmi, ami ennyire előnyös lenne számotokra. Nincs semmi, ami ennyire előnyös lenne számotokra, ami ennyire segítene nektek, ami ennyire gyorsan a Mennyország felé vinne benneteket, ami ennyire az ég felé emelné a fejeteket, és a szemeiteket dicsőségtől ragyogva tartaná, mint Jézus Krisztus utánzása. Akkor vagy a legboldogabb, amikor a Szentlélek ereje által képessé válsz arra, hogy Jézussal együtt az Ő nyomdokain járj, és az Ő útjain lépkedj. És leginkább Isten fiainak ismertek meg benneteket. Testvéreim, a magatok érdekében azt mondom, legyetek olyanok, mint Krisztus.
Ezután a vallások kedvéért igyekezzetek Jézust utánozni. Ó, szegény Vallás, kegyetlen ellenségek lőttek rád, de feleannyi sebet sem kaptál tőlük, mint a barátaidtól. Senki sem bántott téged, ó kereszténység, annyira, mint azok, akik követőidnek vallják magukat. Kik ejtették ezeket a sebeket az Istenség e szép kezén? Én azt mondom, hogy a professzor tette ezt - az a professzor, aki nem élt a hivatásának megfelelően. Az az ember, aki látszatokkal belép a nyájba, pedig nem más, mint egy farkas báránybőrben. Az ilyen emberek, uraim, többet ártanak az evangéliumnak, mint mások - többet, mint a nevető hitetlenek, többet, mint a gúnyos kritikusok. Senki sem árt jobban az ügyünknek, mint az az ember, aki azt vallja, hogy szereti, de tetteiben hazudik.
Drága számodra a drága Megváltó neve? Szeretnéd, ha a világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lennének? Szeretnéd-e látni a büszke embert megalázva és a hatalmasokat megalázva? Vágyakozol-e a veszendő bűnösök lelke után, és vágysz-e arra, hogy megnyerd őket és megmentsd lelküket az örökké tartó égéstől? Megakadályoznád, hogy az elkárhozottak tartományaiba essenek? Az a vágyad, hogy Krisztus lelkének gyötrelmeit lássa és bőségesen megelégedjen? Vágyakozik-e a szíved halhatatlan társaid után? Vágysz-e arra, hogy megbocsátást lássanak?
Akkor légy következetes a vallásoddal. Járj Isten előtt az élők földjén. Viselkedj úgy, ahogy egy választott embernek tennie kell. Emlékezzetek arra, hogy milyen embereknek kell lennünk minden szent beszélgetésben és istenfélelemben. Ez a legjobb módja a világ megtérítésének. Igen, az ilyen magatartás többet érne el, mint a missziós társaságok erőfeszítései, bármilyen kiválóak is azok. Csak lássák az emberek, hogy a mi magatartásunk jobb, mint másoké, akkor el fogják hinni, hogy van valami a vallásunkban. De ha azt látják, hogy teljesen az ellenkezőjét tesszük annak, amit vallunk, akkor mit fognak mondani? "Ezek a vallásos emberek semmivel sem jobbak másoknál! Miért menjünk közéjük?" És ők teljesen jogosan mondják. Ez csak a józan ész megítélése. Ó, Barátaim, ha szeretitek a vallást, a vallás kedvéért legyetek következetesek, és járjatok Isten szeretetében. Kövessétek Krisztus Jézust.
Akkor, hogy a lehető legerősebb formában fogalmazzam meg, hadd mondjam azt, hogy Krisztusért igyekezzetek olyanok lenni, mint Ő. Ó, ha idehozhatnám a haldokló Jézust, és hagynám, hogy beszéljen hozzátok! A saját nyelvem ma reggel meg van kötve, de szeretném, ha az Ő vére, könnyei és sebei beszélnének. Szegény néma szájak, mindannyiuknak azt ajánlom, hogy könyörögjenek az Ő nevében. Jézus, aki itt áll, megmutatná nektek ma reggel a kezét! "Barátaim", mondaná, "nézzetek rám! Ezek a kezek értetek lettek átszúrva. És nézzétek ezt az oldalamat. Megnyílt, mint a ti üdvösségetek forrása. Nézzétek a lábamat. Ott léptek be a kegyetlen szögek. Minden egyes csontot kificamítottak értetek.
"Ezekből a szemekből patakokban folytak a könnyek. Ezt a fejet tövisek koronázták. Ezek az arcok meg voltak sújtva. Ezt a hajat kitépték. A testem a gyötrelem középpontja és fókuszpontja lett. Remegve lógtam a tűző napon. És mindezt értetek, népem - nem fogtok most már szeretni Engem? Azt ajánlom nektek, hogy legyetek olyanok, mint én. Van-e bennem hiba? Ó, dehogyis. Azt hiszitek, hogy szebb vagyok tízezer vásznnál, és kedvesebb tízezer szerelemnél. Megbántottalak benneteket? Nem tettem-e inkább mindent a ti üdvösségetekért? És nem ülök-e Atyám trónjánál, még most is közbenjárva értetek? Ha szeretsz Engem - keresztény, hallgasd meg ezt a szót, hagyd, hogy édes szótagjai örökké úgy csengjenek füledben, mint ezüstszínű harangok hosszan tartó hangja -, "ha szeretsz Engem, ha szeretsz Engem, tartsd meg parancsolataimat".
Ó, keresztény, ezt a "ha" kérdést tegyük fel neked ma reggel. "Ha szeretsz engem." Dicsőséges Megváltó! Ez egyáltalán egy "ha"? Te drága, vérző Bárány, lehet-e "ha"? Mi az? Amikor látom a belőled áradó vért, van-e "ha"? Igen, sírva mondom, hogy ez egy "ha". Gyakran gondolataimból "ha" lesz, és gyakran szavaimból "ha" lesz. De mégis azt hiszem, lelkem érzi, hogy ez nem "ha"...
"Az én szememnek nem olyan kedves a fény,
sem a barátság fele ennyire édes."
"Igen, szeretlek Téged, tudom, hogy szeretlek. Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged" - mondhatja a keresztény. "Hát akkor - mondja Jézus, a szeretetteljes elismerés pillantásával lenézve -, mivel szeretsz engem, tartsd meg a parancsolataimat". Ó, Szeretteim, milyen erősebb okot tudnék ennél mondani? Ez a szeretet és a ragaszkodás érve. Legyetek olyanok, mint Krisztus, hiszen a hála engedelmességet követel - és így a világ tudni fogja, hogy Jézussal voltatok.
IV. Ah, akkor sírtatok, és úgy látom, hogy éreztétek a szánalom erejét, és néhányan közületek azt kérdezik: "Hogyan tudnám Őt leutánozni? Az én dolgom tehát, mielőtt távoznátok, hogy elmondjam nektek, hogyan tudtok Krisztus képmására átalakulni.
Először is, szeretett barátaim, válaszul a kérdésetekre, hadd mondjam el, hogy meg kell ismernetek Krisztust, mint Megváltót, mielőtt követhetnétek Őt mint példaképet. Sok szó esik Jézus példájáról, és aligha találunk ma már olyan embert, aki ne hinné, hogy Urunk kiváló és szent ember volt, akit nagyon is csodálni lehet. De amilyen kiváló az Ő példája, lehetetlen lenne utánozni, ha Ő nem lett volna a mi Áldozatunk is. Tudjátok-e ma reggel, hogy az Ő vére értetek kiontatott? Tudtok-e csatlakozni hozzám ebben a versben...
"Ó, e Kereszt édes csodái,
Ahol Isten, a Megváltó szeretett és meghalt;
Az ő legnemesebb életét húzza lelkem,
Az Ő drága sebeiből és vérző oldalából."
Ha igen, akkor jó úton jársz Krisztus utánzása felé. De ne próbáld utánozni Őt, amíg nem fürödtél meg az Ő ereiből vett vérrel teli kútban. Nem tudod az Ő mintájára alakítani az életedet, amíg nem kaptad meg az Ő Lelkét, amíg nem öltöztél az Ő igazságába. "Nos", mondják egyesek, "eddig eljutottunk, mi lesz a következő lépés? Tudjuk, hogy van érdekünk Őbenne, de még mindig érezzük a sokféle hiányosságot". Ezután tehát hadd kérlek benneteket, hogy tanulmányozzátok Krisztus jellemét. Ez a szegény Biblia szinte elavult könyvvé vált, még egyes keresztényeknél is. Annyi magazin, folyóirat és hasonló efemer termék van, hogy fennáll a veszélye annak, hogy elhanyagoljuk a Szentírás kutatását.
Keresztény, megismered a Mesteredet? Nézz rá. Krisztus jellemében csodálatos erő rejlik, mert minél jobban szemlélitek, annál inkább hozzá fogtok hasonulni. Ha megnézem magam a pohárban, elmegyek és elfelejtem, hogy milyen voltam. Megnézem Krisztust, és olyan leszek, mint Krisztus. Nézzétek hát Őt. Tanulmányozzátok Őt az evangélistáknál, vizsgáljátok szorgalmasan a jellemét. "De" - mondjátok - "ezt már megtettük, és csak kevéssel jutottunk tovább". Akkor a következő helyen javítsd ki minden nap a szegényes másolatodat. Éjszaka próbáljátok meg átbeszélni a huszonnégy óra minden cselekedetét, lelkiismeretesen felülvizsgálva azokat.
Amikor bármelyik írásomról korrektúrákat kapok, a margón kell elvégeznem a javításokat. Akár ötvenszer is elolvashatom őket, és a nyomdászok akkor is beírnák a hibákat, ha nem jelölném meg őket. Így kell tenned neked is, ha hibát találsz. Éjszaka tegyetek egy jelet a margóra, hogy tudjátok, hol van a hiba, és holnap kijavíthassátok. Tegyétek ezt napról napra folyamatosan, egyenként jegyezzétek fel a hibákat, hogy jobban elkerülhessétek őket. A régi filozófusok egyik maximája volt, hogy naponta háromszor kell átnézni a tetteinket. Így tegyünk mi is. Ne legyünk feledékenyek. Inkább vizsgáljuk meg magunkat minden este, és lássuk, miben tettünk hibát, hogy megjavíthassuk életünket.
Végül, a legjobb tanács, amit adhatok, hogy keressetek többet Isten Lelkéből, mert ez az útja annak, hogy krisztusivá váljatok. Hiábavaló minden próbálkozásotok, hogy olyanok legyetek, mint Ő, amíg nem kerestétek az Ő Lelkét. Fogjátok a hideg vasat, és próbáljátok meg hegeszteni, ha tudjátok, egy bizonyos formába. Milyen eredménytelen az erőfeszítés! Tedd az üllőre, ragadd meg a kovács kalapácsát minden erőddel. Hagyd, hogy csapás csapás után hulljon rá, és nem fogsz semmit sem tenni. Csavard, forgasd, használd minden eszközödet, de nem fogod tudni úgy alakítani, ahogyan szeretnéd.
De tedd a tűzbe, hagyd, hogy megpuhuljon és formálhatóvá váljon - aztán tedd az üllőre - és minden egyes ütésnek hatalmas hatása lesz, így bármilyen formára alakíthatod, amire csak vágysz. Fogd tehát a szívedet, ne legyen hideg, ahogy van, ne legyen kő, ahogy természeténél fogva van, hanem tedd be a kemencébe. Ott olvadjon meg, és azután, mint a viasz a pecséthez, meg lehet forgatni, és Jézus Krisztus képére formálni.
Ó, testvéreim, mit mondhatnék most, hogy megerősítsem a szövegemet, ha nem azt, hogy ha olyanok vagytok, mint Krisztus a földön, olyanok lesztek, mint Ő a mennyben. Ha a Lélek ereje által Jézus követőivé váltok, be fogtok menni a dicsőségbe. Mert a mennyország kapujában ül egy angyal, aki senkit sem enged be, akinek nem ugyanazok a vonásai, mint a mi imádandó Urunknak. Jön egy ember, koronával a fején. "Igen - mondja -, neked koronád van, ez igaz, de a korona itt nem a bejutás eszköze". Egy másik közeledik, állami köntösbe és a tudományosság köntösébe öltözve. "Igen - mondja az angyal -, lehet, hogy jó, de a talár és a tanulás nem olyan jelek, amelyek ide beengednek."
Egy másik előretör, szép, gyönyörű és csinos. "Igen - mondja az angyal -, ez a földön tetszene, de a szépség itt nem kell." Jön egy másik, akit hírnévvel hirdettek, és az emberiség zúgása előzi meg. De az angyal azt mondja: "Az embernek jó, de neked nincs jogod ide belépni". Aztán megjelenik egy másik - lehet, hogy szegény volt, lehet, hogy írástudatlan volt -, de az angyal, ahogy ránéz, mosolyogva mondja: "Ez megint Krisztus, Jézus Krisztus második kiadása van ott. Jöjjön be, jöjjön be. Örök dicsőséget fogsz nyerni. Olyan vagy, mint Krisztus a mennyben. Ott fogsz ülni, mert olyan vagy, mint Ő."
Ó, Krisztushoz hasonlónak lenni annyi, mint belépni a Mennyországba. De ha valaki nem hasonlít Krisztusra, az a pokolba kerül. A kedvelők végül összegyűlnek, a parlagfű a parlagfűvel, a búza a búzával. Ha Ádámmal együtt vétkeztél és meghaltál, akkor örökre a szellemi halottakkal fogsz feküdni, hacsak nem támadsz fel Krisztusban az új életre. Akkor Vele fogunk élni az örökkévalóságban. Búza a búzával, parlagfű a parlagfűvel. "Ne tévesszen meg senki, Isten nem gúnyolódik - amit az ember vet, azt aratja is". Menjetek el tehát ezzel az egy gondolattal, testvéreim, hogy Krisztus által próbára tehessétek magatokat. Ha olyanok vagytok, mint Krisztus, akkor Krisztusból vagytok és Krisztussal lesztek.
Ha nem olyanok vagytok, mint Ő, akkor nincs részetek a nagy örökségben. Szegényes beszédem segítsen felhúzni a padlót és feltárni a pelyvát. Igen, vezessen sokakat közületek arra, hogy törekedjenek arra, hogy részesei legyenek a szentek örökségének a világosságban, az Ő kegyelmének dicséretére. És Neki legyen minden tisztelet megadva! Ámen.

[gépi fordítás]
Ez egy nagyon komoly vádirat, amelyet Pál apostol itt a testi elme ellen emel. Kijelenti, hogy az ellenségeskedés Isten ellen. Ha belegondolunk, hogy mi volt egykor az ember, csak második az angyalok után, Isten társa, aki az Édenkertben járt vele a hűvös időben. Ha arra gondolunk, hogy Teremtője képmására teremtette őt, tiszta, szeplőtelen és makulátlan, akkor nem tudunk nem keserűen szomorúnak lenni, hogy egy ilyen vádat, mint ez, ellenünk, mint faj ellen emeltek, Jólesik hárfáinkat a fűzfákra akasztani, miközben hallgatjuk Jehova hangját, amint ünnepélyesen szól lázadó teremtményéhez:
"Hogy estél le a mennyből, te hajnali fiú!" "Te pecsételed meg a Napot, tele bölcsességgel és tökéletes szépséggel. Az Édenben, Isten kertjében voltál. Minden drágakő volt a te takarásod - tabulátoraid és csöveid munkája elkészült benned azon a napon, amikor teremtettél. Te vagy a felkent kerub, aki fedez. És én így állítottalak be téged - Isten szent hegyén voltál. Föl és alá járkáltál a tűzkövek között. Tökéletes voltál útjaidban attól a naptól fogva, amelyen teremtettél, amíg vétek nem találtatott benned, és vétkeztél. Ezért kiűzlek téged, mint gyalázatost, az Isten hegyéről - és elpusztítalak, te fedő kerub, a tűz kövei közül."
Sok minden elszomorít bennünket, ha megnézzük fajunk romjait. Ahogy a karthágóiak, akik szeretett városuk elhagyatott helyén járhattak, sok könnyet hullatnának, amikor látnák, hogy a rómaiak halomra rakják azt. Vagy ahogyan a zsidó, Jeruzsálem elhagyatott utcáin bolyongva siránkozna, hogy az ekecsapás elrontotta annak a városnak a szépségét és dicsőségét, amely az egész föld öröme volt. Így kellene nekünk is siratni magunkat és fajunkat, amikor annak a szépséges építménynek a romjait látjuk, amelyet Isten alkotott - annak a szimmetriában páratlan teremtménynek, amely az angyali értelem után csak a második helyen áll. Ezt a hatalmas lényt, az embert - amikor látjuk, hogy "leesett, leesett, leesett, leesett a magas rangjáról", és a pusztulás tömegében fekszik.
Néhány évvel ezelőtt egy csillagot láttak, amely jelentős fényességgel ragyogott, de hamarosan eltűnt. Azóta megerősítették, hogy egy lángoló világ volt az, amely több ezer millió kilométerre volt tőlünk, és mégis eljutottak hozzánk a tűzvész sugarai. A fény zajtalan hírnöke e földgolyó távoli lakói számára a következő riasztást adta: "Egy világ lángol!". De mit ér egy távoli bolygó felgyújtása, mit ér a legnehezebb gömb puszta anyagának pusztulása az emberiség e bukásához, mindannak a roncsához, ami bennünk szent és sérthetetlen? Számunkra a dolgok aligha hasonlíthatók össze, hiszen az egyikben mélyen érdekeltek vagyunk, a másikban azonban nem.
Ádám bukása a MI bukásunk volt. Mi estünk el benne és vele együtt. Egyformán szenvedők voltunk. Saját házunk pusztulását siratjuk. Saját városunk pusztulását siratjuk, amikor ott állunk, és látjuk, hogy túl világos sorokban van írva, hogy nem érthetjük félre a jelentésüket: "A testi elme" - éppen az a saját magunk elméje, amely egykor szentség volt, most pedig testi lett - ellenségeskedés Isten ellen." Ez az elme az, amelyik a szentséget jelenti. Isten segítsen engem ma reggel, hogy ünnepélyesen előnyben részesítsem ezt a vádat mindannyiótok ellen! Ó, hogy a Szentlélek úgy meggyőzzön bennünket a bűnről, hogy egyhangúan "bűnösnek" valljuk magunkat Isten előtt.
Nem okoz nehézséget a szövegem megértése - aligha szorul magyarázatra. Mindannyian tudjuk, hogy a "testi" szó itt a húsvér testet jelenti. A régi fordítók így adták vissza a szövegrészt: "A test gondolkodása ellenséges Isten ellen". Vagyis a természetes elme - az a lélek, amelyet atyáinktól örököltünk -, az, amely bennünk született, amikor testünket Isten megformálta. A testi elme, a phronema sarkos, a lélek vágyai, szenvedélyei. Ez az, ami eltévelyedett Istentől, és ellenséggé vált vele szemben.
Mielőtt azonban belemennénk a szöveg tanításának megvitatásába, figyeljük meg, milyen határozottan fejezi ki azt az apostol. "A testi elme", mondja, "ellenségeskedés Isten ellen". Főnevet és nem melléknevet használ. Nem azt mondja, hogy pusztán Istennel szemben áll, hanem pozitív ellenségeskedés. Nem fekete, hanem feketeség. Nem ellenségeskedés, hanem maga az ellenségeskedés. Nem romlott, hanem romlottság. Nem lázadó, hanem lázadás - nem gonosz, hanem maga a gonoszság. A szív, bár csalóka, de pozitívan csalóka. Konkrétan gonosz, lényegét tekintve bűn. Ez a desztillációja, a kvintesszenciája mindannak, ami hitvány. Nem irigység Isten ellen, hanem irigység. Nem ellenségeskedés, hanem tényleges ellenségeskedés.
Nem is kell egy szót sem szólnunk ahhoz, hogy megmagyarázzuk, hogy ez "ellenségeskedés Isten ellen". Nem pusztán Jehova uralmával, törvényeivel vagy tanításaival szembeni ellenszenvvel vádolja az emberiséget. Mélyebb és biztosabb csapást mér. Nem a fejére sújtja az embert, hanem behatol a szívébe. A fejszét a fa gyökerére teszi, és az embert "Isten ellen ellenségesnek" nyilvánítja. Az Istenség Személye ellen, az Istenség ellen, e világ hatalmas Teremtője ellen - nem a Bibliája vagy az Evangéliuma ellen - bár ez is igaz -, hanem maga Isten ellen. Az Ő lényege, létezése és Személye ellen.
Mérlegeljük tehát a szöveg szavait, mert ezek komoly szavak. Az ékesszólás mestere, Pál jól összefoglalta őket. Ráadásul a Szentlélek diktálta őket, aki megmondja az embernek, hogyan beszéljen helyesen. Segítsen minket a magyarázatban, hiszen már megadta nekünk a szöveget, hogy magyarázzuk.
Ma reggel először is meg kell állapítanunk, hogy ez az állítás mennyire igaz. Másodszor, az itt kifogásolt rossz egyetemességét. Harmadszor, még mélyebbre hatolunk a téma mélységeibe, és a szívetekbe nyomjuk azt a gonoszság óriási méretének bemutatásával. És azután, ha lesz időnk, az általános tényből levezetünk egy-két tantételt.
Először is, arra vagyunk hivatottak, hogy beszéljünk e nagyszerű kijelentés igazságtartalmáról: "a testi elme ellenségeskedik Istennel". Ez nem szorul bizonyításra, mert mivel Isten Igéjében le van írva, nekünk, keresztény férfiaknak és nőknek kötelességünk meghajolni előtte. A Szentírás szavai a végtelen bölcsesség szavai, és ha az értelem nem látja a Kinyilatkoztatás egy kijelentésének alapját, akkor is kötelességünk, a legnagyobb tisztelettel hinni benne, hiszen még ha az értelem felett áll is, abban is biztosak lehetünk, hogy nem lehet ellentétes vele.
Itt találom megírva a Szentírásban, hogy "a testi elme ellenségeskedik Istennel". És ez önmagában elég nekem. De ha tanúkra lenne szükségem, akkor az ókor nemzeteihez fordulnék. Kitekerném az ókori történelem kötetét, elmondanám nektek az emberiség szörnyű tetteit. Talán meghatnám lelketekben az utálatot, ha e faj önmagával szembeni kegyetlenségéről beszélnék, ha megmutatnám, hogyan tette háborúival Aceldamává a világot, és hogyan árasztotta el vérrel harcai és gyilkosságai által.
Ha fel kellene sorolnom azoknak a bűnöknek a fekete listáját, amelyeknek egész nemzetek hódoltak, vagy akár a legkiválóbb filozófusok némelyikének jellemét is elétek tárnám, elpirulnék, ha beszélnék róluk, és nem akarnátok meghallgatni. Igen, egy civilizált ország kifinomult lakosai lehetetlen lenne elviselniük azoknak a bűnöknek az említését, amelyeket éppen azok az emberek követtek el, akiket manapság a tökéletesség mintaképeiként emlegetnek. Attól tartok, ha az egész igazságot megírnák, felállnánk a föld hatalmas hőseinek és legbüszkébb bölcseinek életét olvasva, és mindannyiukról egyszerre azt mondanánk: "Tiszta őrültek. Mindannyian haszontalanná váltak. Egyikük sem tesz jót. Nem, egy sem."
És ha ez nem lenne elég, akkor a pogányok téveszméire mutatnék. Elmondanám nektek a papságuk mesterségét, amellyel a lelküket babonába ringatták. Elétek rángatnám isteneiket. Hagynám, hogy tanúi legyetek a szörnyű obszcenitásoknak, az ördögi szertartásoknak, amelyek e megszállott emberek számára a legszentebb dolgok. Aztán miután hallottátok, hogy mi az ember természetes vallása, megkérdezném, hogy mi lehet az ő vallástalanságuk? Ha ez az ő vallásossága, akkor mi lehet az ő istentelensége? Ha ez az Istenség iránti lángoló szeretete, akkor mi a gyűlölete iránta? Biztos vagyok benne, hogy azonnal bevallanád, ha tudnád, hogy mi a faj, hogy a vád bizonyított, és hogy a világnak fenntartás nélkül és őszintén fel kell kiáltania: "bűnös".
További érvet találhatnék abban a tényben, hogy a legjobb emberek mindig is a legkészségesebbek voltak arra, hogy bevallják romlottságukat. A legszentebb, a tisztátalanságtól leginkább mentes emberek mindig is a legjobban érezték ezt. Akinek a ruhája a legfehérebb, az fogja a legjobban észrevenni a rajta lévő foltokat. Akinek a koronája a legfényesebben ragyog, az fogja tudni, mikor veszítette el egy ékszerét. Aki a legtöbb fényt adja a világnak, mindig képes lesz felfedezni saját sötétségét. A menny angyalai elfátyolozzák arcukat. És Isten angyalainak a földön, az Ő választott népének mindig alázattal kell elfátyolozniuk az arcukat, amikor arra gondolnak, hogy mik voltak.
Hallgassuk meg Dávidot - ő nem tartozott azok közé, akik szent természettel és tiszta természettel dicsekednek. Azt mondja: "Íme, bűnben születtem. És bűnben fogant engem az én anyám." Hallgassátok meg mindazokat a szent embereket, akik az ihletett kötetben írtak, és mindannyian meg fogjátok találni, hogy bevallják, hogy nem voltak tiszták, nem, egy sem. Igen, egyikük még fel is kiáltott: "Ó, nyomorult ember vagyok én, ki szabadít meg engem e halál testéből?".
Sőt, még egy másik tanút is idézek e cselekmény igazságtartalmának igazolására, aki eldönti a kérdést. Ez a te lelkiismereted lesz. Lelkiismeret, a tanúk padjára fogom ültetni, és ma reggel keresztkérdéseket fogok feltenni önnek! Lelkiismeret, válaszolj őszintén! Ne kábítson el az önbizalom ópiuma! Mondd ki az igazat! Hallottad-e valaha a szíved azt mondani: "Bárcsak ne lenne Isten!"? Nem kívánta-e minden ember időnként, hogy a vallásunk ne lenne igaz? Bár nem tudták teljesen megszabadítani a lelküket az istenség gondolatától, nem kívánták-e, hogy ne legyen Isten? Nem volt-e bennük az a vágy, hogy kiderüljön, hogy mindezek az isteni valóságok csak káprázat, csak színjáték?
"Igen - mondja minden férfi -, ez néha megfordult a fejemben. Azt kívántam, bárcsak engedhetnék a bolondságnak. Azt kívántam, bárcsak ne lennének törvények, amelyek visszatartanak. Mint a bolond, azt kívántam, bárcsak ne lenne Isten." A zsoltároknak azt a szakaszát, hogy "A bolond azt mondta a szívében, hogy nincs Isten", rosszul fordítják. Így kellene írni: "A bolond azt mondta a szívében, hogy nincs Isten". A bolond nem azt mondja a szívében, hogy nincs Isten, mert tudja, hogy van Isten. Inkább azt mondja: "Nincs Isten - nem akarom, bárcsak ne lenne". És ki ne lett volna közülünk olyan bolond, hogy azt kívánta volna, hogy ne legyen Isten?
Most pedig lelkiismeret, válaszolj egy másik kérdésre! Bevallottad, hogy időnként azt kívántad, bárcsak ne lenne Isten. Most tegyük fel, hogy egy ember azt kívánja, hogy egy másik ember meghaljon, nem azt mutatja, hogy gyűlöli őt? De igen, így van. És így, barátaim, az a kívánság, hogy ne legyen Isten, azt bizonyítja, hogy nem szeretjük Istent. Amikor azt kívánom, hogy egy ilyen ember halott legyen és a sírjában rohadjon, amikor azt kívánom, hogy ne legyen, akkor azt az embert gyűlölnöm kell - különben nem kívánnám, hogy kihaljon. Tehát ez a kívánság - és nem hiszem, hogy volt olyan ember ezen a világon, akinek ne lett volna - azt bizonyítja, hogy "a testi elme ellenséges Isten ellen".
De, lelkiismeret, lenne még egy kérdésem. Nem vágyott-e a szíved valaha is arra, hogy - mivel Isten létezik -, hogy Ő egy kicsit kevésbé szent, egy kicsit kevésbé tiszta legyen - hogy azokat a dolgokat, amelyek most nagy bűnök, bocsánatos vétségeknek, botlásoknak tekintsék? Nem mondta-e a szívetek soha: "Bárcsak ne lennének ezek a bűnök tiltva! Bárcsak irgalmas lenne, és engesztelés nélkül elmúlnának! Bárcsak ne lenne Ő olyan szigorú, olyan szigorúan igazságos, olyan szigorúan szigorú a tisztességéhez!". Soha nem mondtad még ezt, Szívem? A lelkiismeretnek azt kell válaszolnia: "igenis mondtad". Nos, ez a vágy, hogy megváltoztasd Istent, azt bizonyítja, hogy nem szereted azt az Istent, aki most van, a Menny és a Föld Istenét.
És hiába beszéltek a természetes vallásról, és hiába dicsekedtek azzal, hogy tisztelitek a zöld mezők, a füves rétek, a duzzadó árvíz, a dörgő mennydörgés, az azúrkék ég, a csillagos éjszaka és a nagy világegyetem Istenét - hiába szeretitek az Istenség költői eszményét, ez nem a Szentírás Istene, mert meg akartátok változtatni a természetét, és ezzel bebizonyítottátok, hogy ellenségeskedtek vele. De merre tovább? Hűséges tanúságot tehetnétek, ha kimondanátok az igazságot, hogy itt minden egyes ember annyira áthágta Istent, annyira folyamatosan megszegte a törvényeit, megsértette a szombatját, lábbal tiporta a törvényeit, megvetette az evangéliumát, hogy igaz, igen, nagyon is igaz, hogy "a testi elme ellenségeskedik Istennel".
II. Másodszor pedig arra vagyunk hivatottak, hogy észrevegyük e gonoszság egyetemességét. Milyen széleskörű állítás ez! Nem egyetlen testi elme, vagy a jellemek egy bizonyos osztálya, hanem "a testi elme". Ez egy minősíthetetlen állítás, amely minden egyes embert magában foglal. Bármilyen elmét is nevezhetünk helyesen testi elmének, amely nem lelkesült meg Isten Szentlelkének ereje által, az "ellenséges Isten ellen".
Figyeljük meg tehát mindenekelőtt ennek egyetemességét minden személyre vonatkozóan. A világon minden testi elme ellenségeskedik Istennel. Ez még az anyai keblén lévő csecsemőket sem zárja ki. Ártatlannak nevezzük őket, és így vannak a tényleges vétkességgel, de ahogy a költő mondja: "A legfiatalabb keblében kő van". A csecsemő testi elméjében ellenségeskedés van Isten ellen. Nem kifejlett, de ott rejlik. Egyesek azt mondják, hogy a gyermekek utánzás útján tanulják meg a bűnt. De nem - vegyük el a gyermeket, helyezzük a legjámborabb hatások alá, a levegő, amit lélegzik, tisztuljon meg a jámborság által - hadd igyon állandóan a szentség csapásaiból. Ne halljon mást, csak az imádság és a dicséret hangját. A fülét mindig a szent énekek hangjai tartsák hangon, és ez a gyermek ennek ellenére még mindig a legdurvább bűnösök közé tartozhat. És bár látszólag a Mennyország felé vezető úton áll, ha az isteni kegyelem nem irányítja, a gödörbe fog lefelé menetelni.
Ó, mennyire igaz, hogy néhányan, akiknek a legjobb szüleik voltak, a legrosszabb fiúkká váltak - hogy sokan, akiket a legszentebb védnökség alatt neveltek, a legkedvezőbb kegyességi színterek közepette, mégis elszabadultak és kicsapongóvá váltak! Tehát nem utánzásból, hanem természetéből fakadóan gonosz a gyermek! Adja meg nekem, hogy a gyermek testi, és a szövegem azt mondja: "A testi elme ellenségeskedés Istennel szemben". A fiatal krokodil, hallottam, amikor kitörik a burokból, egy pillanat alatt támadóállásba kezd, és úgy nyitja ki a száját, mintha tanították és idomították volna.
Tudjuk, hogy a fiatal oroszlánok, ha megszelídülnek és háziasítják őket, még mindig rendelkeznek az erdei társaik vad természetével, és ha szabadságot kapnak, ugyanolyan vadul vadásznak, mint mások. Így van ez a gyermekkel is. Megkötözheted őt a nevelés zöld fonalával, tehetsz vele, amit akarsz, de a szívét nem tudod megváltoztatni. Az a testi elme még mindig ellenséges marad Istennel szemben. És hiába az értelem, a tehetség és minden, amit a csizmába adhatsz, ugyanolyan bűnös lesz, mint minden más gyermek, ha nem is olyan nyilvánvalóan gonosz, mert "a testi elme ellenségeskedik Istennel".
És ha ez vonatkozik a gyermekekre, akkor ugyanúgy vonatkozik az emberek minden osztályára is. Vannak olyan emberek, akik szellemek uraként születnek erre a világra. Óriásként járkálnak benne, fény és dicsőség köpenyébe burkolózva. A költőkre gondolok - olyan emberekre, akik magasan állnak, mint a kolosszusok - hatalmasabbak nálunk, és úgy tűnik, mintha mennyei szférákból származnának. Vannak mások, akik éles eszűek, akik a tudomány rejtélyeit kutatva olyan dolgokat fedeznek fel, amelyek a világ teremtése óta rejtve voltak. Éles kutatók és hatalmas műveltségű emberek - és mégis mindegyikükről - költő, filozófus, metafizikus és nagy felfedező - elmondható: "A testi elme ellenséges Isten ellen".
Képezheted őt, szinte angyalivá teheted az intellektusát, erősítheted a lelkét, amíg meg nem oldja a számunkra rejtélyes dolgokat, és az ujjaival egy pillanat alatt meg nem fejti őket. Olyan hatalmaszá teheted, hogy az örök hegyek vaskos titkait megragadhatja, és atomjaira őrölheti öklében. Adhatsz neki olyan éles szemet, hogy a sziklák és hegyek mély titkaiba is behatoljon. Olyan erős lelket adhatsz neki, hogy megölheti az óriási Szfinxet, amely korszakokon át a leghatalmasabb tudós embereket is nyugtalanította. Mégis, ha mindezt megtetted, elméje romlott lesz, és testi szíve még mindig szemben áll Istennel. Igen, sőt, még az imaházba is el kell vinned őt. Rá kell venned, hogy állandóan a legtisztább igehirdetés alatt üljön, ahol a kegyelem tanait teljes tisztaságukban hallja, szent kenet kíséretében.
De ha ez a szent kenet nem nyugszik meg rajta, minden hiábavaló lesz - hiába jár a legszabályosabban, de mint a kápolna jámbor ajtaja, amely ki-be fordul, mégis ugyanaz marad - külső, felszínes vallása van, és testi elméje még mindig ellenségeskedik Istennel. Nos, ez nem az én állításom, ez Isten Igéjének kijelentése, és el kell hagynod, ha nem hiszel benne. De ne vitatkozzatok velem, ez a Mesterem üzenete, és mindnyájatokra igaz - férfiakra, nőkre, gyermekekre és rám is -, hogy ha nem újultunk meg és nem tértünk meg, ha nem tapasztaltuk meg a szívünk megváltozását, akkor a testi elménk még mindig ellenségeskedik Istennel.
Ismétlem, vegyük észre ennek egyetemességét minden időben. A testi elme mindig ellenséges Istennel szemben. "Ó", mondják egyesek, "lehet, hogy igaz, hogy időnként szemben állunk Istennel, de bizonyára nem vagyunk mindig azok". "Vannak pillanatok - mondja valaki -, amikor lázadónak érzem magam. Időnként a szenvedélyeim tévútra visznek. De bizonyára vannak más kedvező időszakok is, amikor valóban barátságos vagyok Istenhez, és igazi odaadást tanúsítok. Álltam már (folytatja az ellenző) a hegycsúcson, amíg egész lelkem fel nem lángolt az alatta lévő jelenet láttán, és ajkamból ki nem hangzott a dicsőítő ének...
"Ezek a Te dicsőséges cselekedeteid, a jónak szülője,
Mindenható, ragyogtasd fel ezt az egyetemes keretet,
Így csodásan szép - Te magad milyen csodásan!"
Igen, de jegyezd meg - ami egyik nap igaz, az nem hamis a másik napon, "a testi elme ellenségeskedik Istennel" mindenkor. A farkas alhat, de attól még farkas marad. Az azúrkék színű kígyó szunnyadhat a virágok között, és a gyermek simogathatja nyálkás hátát, de attól még kígyó marad. Nem változik a természete, bár szunnyad. A tenger akkor is a viharok háza, ha üveges, mint egy tó. A mennydörgés akkor is a hatalmas dörgő mennydörgés, ha olyan magasan van, hogy nem halljuk. És a szív, amikor nem érzékeljük forrongását, amikor nem böfögi ki láváját, és nem küldi ki romlottságának forró köveit, akkor is ugyanaz a rettentő vulkán. Minden időben, minden órában, minden pillanatban (úgy mondom ezt, ahogy Isten mondja), ha hús-vér emberek vagytok, mindannyian ellenségesek vagytok Istennel szemben.
Még egy gondolat e kijelentés egyetemességével kapcsolatban. Az egész elme ellenséges Isten ellen. A szöveg azt mondja: "A testi elme ellenséges Isten ellen", vagyis az egész ember, minden része - minden ereje, minden szenvedélye. Gyakran felteszik a kérdést: "Az ember melyik része sérült meg a bűnbeesés következtében?". Egyesek úgy gondolják, hogy a bűnbeesést csak az érzelmek érezték, és az értelem sértetlen maradt. Ezt az ember bölcsességéből és az általa tett hatalmas felfedezésekből, például a gravitációs törvényből, a gőzgépből és a tudományokból kiindulva állítják.
Én pedig úgy vélem, hogy ezek a dolgok a bölcsesség igen csekély megnyilvánulásai ahhoz képest, ami a következő száz évben következik - és nagyon kicsik ahhoz képest, ami lehetett volna, ha az emberi értelem megmaradt volna érintetlen állapotában. Úgy vélem, a bűnbeesés teljesen összetörte az embert. Bár amikor lavinaként végiggördült az emberi természet hatalmas templomán, néhány szárny még mindig romlatlan maradt, és a romok között itt-ott találsz egy-egy furulyát, egy talapzatot, egy párkányt, egy nem egészen eltört oszlopot - mégis az egész építmény lezuhant, és legdicsőségesebb relikviái elesettek, a porba süllyesztve.
Az egész ember el van csúfítva. Nézzétek meg az emlékezetünket - nem igaz, hogy az emlékezet elesett? Sokkal jobban emlékszem a gonosz dolgokra, mint azokra, amelyek a jámborság ízét árasztják. Hallok egy pajzán dalt - a pokolnak ugyanez a zenéje zeng majd a fülemben, amikor ősz hajszálak lesznek a fejemen. Hallom a szent dicséret hangját - jaj, elfelejtődik! Az emlékezet vaskézzel ragadja meg a rosszat, de a jót gyenge ujjakkal tartja. Megengedi, hogy a Libanon erdejének dicső fái leússzanak a feledés folyamán, de megállít minden salakot, ami Sodoma szennyes városából úszik. A rosszat megtartja, a jót elveszíti. Az emlékezet elesett.
Így van ez a gyengédséggel is. Minden földi dolgot jobban szeretünk, mint kellene. Szívünket hamar egy teremtményre szegezzük, de nagyon ritkán a Teremtőre. És amikor a szívünk Jézusnak van átadva, hajlamos elkalandozni. Nézzétek meg a képzeletet is. Ó, hogyan tud a képzelet tündökölni, amikor a test rossz állapotban van! Csak adjatok az embernek valamit, ami majdnem megrészegíti. Drogozzátok be ópiummal, és a képzelete mennyire fog táncolni örömében! Mint egy madár, amelyik nincs bezárva, mennyire felszáll, mint a sasok szárnya! Olyan dolgokat lát, amikről még az éjszaka árnyékában sem álmodott. Miért nem működött a képzelete, amikor a teste normális állapotban volt - amikor egészséges volt? Egyszerűen azért, mert romlott. És amíg nem lépett be egy romlott elembe - amíg a teste nem kezdett remegni egyfajta mámortól -, addig a képzelet nem tudta megtartani a farsangi mulatságát.
Van néhány pompás példányunk arról, hogy mit tudtak írni az emberek, amikor a lángoló szellemek átkozott hatása alatt álltak. Azért van ez, mert az elme annyira romlott, hogy szeret valamit, ami a testet abnormális állapotba hozza. És itt van bizonyítékunk arra, hogy maga a képzelet is tévútra tévedt. Így az ítélőképességgel is - bizonyíthatnám, hogy mennyire rosszul dönt. Így vádolhatnám a lelkiismeretet is, és elmondhatnám, hogy mennyire vak, és mennyire kacsintgat a legnagyobb ostobaságok felé. Áttekinthetném minden hatalmunkat, és mindegyiknek a homlokára írhatnám: "Áruló az Ég ellen! Áruló Isten ellen!" Az egész "testi elme ellenséges Isten ellen".
Nos, hallgatóim, "egyedül a Biblia a protestánsok vallása" - de amikor egy bizonyos könyvet, amelyet episzkopális testvéreink nagyra becsülnek, teljes mértékben az én oldalamon találok, mindig a legnagyobb örömmel idézek belőle. Tudják, hogy én vagyok a világ egyik legjobb egyházi embere, a legjobb, ha a cikkelyek alapján ítélnek meg, és a legrosszabb, ha másként mérnek meg? Mérjen engem az anglikán egyház cikkelyei alapján, és senkihez sem fogok alulmaradni az ég kék egén, aki a bennük foglalt evangéliumot hirdeti. Mert ha van az evangéliumnak egy kiváló összefoglalása, akkor az az anglikán egyház cikkelyeiben található.
Hadd mutassam meg nektek, hogy nem hallottatok furcsa tanítást. Itt van a 9. cikkely, az eredendő vagy születési bűnről: "Az eredendő bűn nem Ádám utódaiban áll (ahogy a pelagiánusok hiába beszélnek), hanem minden ember természetének hibája és romlottsága, amely természetesen Ádám utódaiból ered. Amely által az ember nagyon eltávolodott az eredeti igazságosságtól, és saját természetétől fogva hajlamos a rosszra, úgyhogy a test mindig a lélekkel ellentétesen kívánkozik. És ezért minden e világra született emberben Isten haragját és kárhozatát érdemli.
"És a természetnek ez a fertőzése megmarad, igen, azokban, akik újjászülettek, akikben a test kívánsága, amelyet a görögben phronema sarkosnak neveznek, amit némelyek bölcsességnek, némelyek érzékiségnek, némelyek vonzalomnak, némelyek vágynak, a testnek magyaráznak, nem engedelmeskedik Isten törvényének. És bár nincs kárhoztatás azok számára, akik hisznek és meg vannak keresztelve, az apostol mégis megvallja, hogy a concupiscence és a bujaság önmagában a bűn természete." Semmi mást nem akarok. Vajon aki hisz az imakönyvben, el fog-e térni attól a tanítástól, hogy "a testi elme ellenségeskedik Istennel"?
III. Azt mondtam, hogy harmadszor megpróbálom bemutatni e bűn nagymérvűségét. Attól tartok, testvéreim, hogy nagyon gyakran, amikor állapotunkra gondolunk, nem annyira a bűnre, mint inkább a nyomorúságra gondolunk. Néha olvastam prédikációkat a bűnösök rosszra való hajlamáról, amelyekben ezt nagyon erőteljesen bizonyították, és bizonyára az emberi természet büszkeségét jól megalázták és lealacsonyították. De egy dolog mindig feltűnik nekem, ha kihagyják, mint egy nagyon nagy kihagyás - az a tanítás, hogy az ember bűnös mindezekben a dolgokban. Ha a szíve Isten ellen van, akkor azt kellene mondanunk neki, hogy ez az ő bűne. És ha nem tud bűnbánatot tartani, akkor meg kellene mutatnunk neki, hogy a bűn az egyetlen oka a fogyatékosságának - hogy minden Istentől való elidegenedése bűn - hogy amíg távol tartja magát Istentől, addig bűn.
Attól tartok, sokunknak itt be kell látnunk, hogy nem a saját lelkiismeretünkre terheljük a bűnt. Igen, mondjuk, sok romlottságunk van. Ó, igen. De mi nagyon elégedetten ülünk le. Testvéreim, nem kellene ezt tennünk. Az, hogy ezek a romlottságok megvannak, a mi bűnünk, amit óriási rosszként kellene beismernünk. Ha én, mint az evangélium szolgája, nem sürgetem a dolog bűnét, akkor elmulasztottam azt, ami a dolog vírusa. A lényeget hagytam ki, ha nem mutattam ki, hogy ez bűn. Nos, "a testi elme ellenséges Isten ellen". Micsoda bűn ez! Ez kétféleképpen jelenik meg. Vegyük szemügyre, hogy milyen viszonyban állunk Istennel, aztán emlékezzünk arra, hogy mi az Isten. És miután erről a két dologról beszéltem, remélem, valóban látni fogjátok, hogy bűn az Istennel való ellenségeskedés.
Mi számunkra Isten? Ő az ég és a föld Teremtője. Ő hordozza a világegyetem oszlopait, az Ő lehelete illatosítja a virágokat. Az ő ecsetje festi őket. Ő a szerzője e szép teremtésnek. "Mi vagyunk az Ő legelőjének juhai, Ő teremtett minket és nem mi magunk." Ő a Teremtő és Teremtő viszonyában áll hozzánk, és ebből a tényből kifolyólag azt állítja, hogy Ő a mi királyunk. Ő a mi Törvényhozónk, a törvényhozónk. És aztán, hogy bűnünk még rosszabb és rosszabb legyen, Ő a Gondviselés Uralkodója. Mert Ő az, aki naponta megtart minket.
Ő látja el a szükségleteinket. Ő tartja a lélegzetet az orrlyukainkban. Ő parancsolja, hogy a vér még mindig folytassa útját az ereinkben. Ő tart bennünket az életben és ő óv meg a haláltól. Ő áll előttünk, Teremtőnk, Királyunk, Fenntartónk, Jóttevőnk. És kérdezem, nem óriási méretű bűn-e - nem hazaárulás-e a mennyei császár ellen - nem szörnyű bűn-e, amelynek mélységét minden ítélőképességünkkel nem tudjuk felfogni -, hogy mi, az Ő teremtményei, akik tőle függünk, ellenségeskedjünk Istennel?
De a bűntett még súlyosabbnak tűnhet, ha arra gondolunk, hogy mi az Isten. Hadd szólítsalak meg személyesen, kérdő stílusban, mert ennek súlya van. Bűnös! Miért vagy ellenségeskedésben Istennel? Isten a Szeretet Istene, Ő kedves a teremtményeihez. Jóságos szeretetével tekint rád. Éppen ma sütött rád az Ő napja. Ezen a napon ételt és ruhát kaptál, és egészségben és erőben jöttél fel ide. Gyűlölitek Istent, mert Ő szeret benneteket? Ez az oka? Gondoljatok arra, hogy mennyi kegyelmet kaptatok az Ő kezétől egész életetekben! Úgy születtetek, hogy a testetek nem torzult el, elviselhető egészségben volt részetek. Sokszor meggyógyultatok a betegségből.
Amikor a halál kapujában feküdtél, karja visszatartotta lelkedet a pusztulásba vezető utolsó lépéstől. Gyűlölöd Istent mindezért? Gyűlölöd Őt azért, mert gyengéd irgalmával megkímélte az életedet? Nézd meg az Ő jóságát, amelyet eléd terjesztett! Lehet, hogy a pokolba küldött volna, de te itt vagy. Most gyűlölöd Istent, amiért megkímélt téged? Ó, miért vagy ellenséges vele? Teremtménytársam, nem tudod, hogy Isten elküldte Fiát az Ő kebeléből, felakasztotta a fára, és ott szenvedte el, hogy meghaljon a bűnösökért, az Igaz az igazságtalanokért? És ezért gyűlölöd Istent?
Ó, bűnös, ez az oka az ellenségeskedésednek? Annyira elidegenedtél, hogy ellenségeskedést adsz a szeretetért? És amikor Ő kegyelmekkel vesz körül téged, kegyelmekkel övez, szerető jósággal vesz körül, ezért gyűlölöd Őt? Mondhatná, ahogy Jézus mondta a zsidóknak: "Melyik cselekedetért köveztek meg Engem?". E cselekedetek közül melyikért gyűlölitek Istent? Ha egy földi jótevő táplálna téged, gyűlölnéd őt? Ha öltöztetne, szemtől szembe szidalmaznátok? Ha tehetségeket adna nektek, ellene fordítanátok ezeket az erőket? Ó, beszéljetek! Kovácsolnád-e a vasat, és döfnél-e tőrt legjobb Barátod szívébe? Gyűlölnéd anyádat, aki a térdén dajkált téged? Átkozod apádat, aki oly bölcsen vigyázott rád?
Nem, mondjátok, van egy kis hálánk a földi rokonok iránt. Hol van akkor a szívetek? Hol van a szívetek, hogy még mindig megvetitek Istent és ellenségeskedtek vele? Ó, ördögi bűn! Ó, sátáni szörnyűség! Ó, gonoszság, amit szavakkal nem lehet leírni! Gyűlölni a Mindenséget - megvetni az alapvetően Jót - megvetni az állandóan Irgalmasat - megvetni az Örökké Jótékonyat - megvetni a Jóságos, a Kegyelmeset! Mindenekelőtt gyűlölni az Istent, aki elküldte Fiát, hogy meghaljon az emberekért! Ó, ebben a gondolatban - "a testi elme ellenséges Istennel szemben" - van valami, ami megrázhat bennünket. Mert szörnyű bűn ellenségeskedni Istennel. Bárcsak erőteljesebben tudnék beszélni, de egyedül Mesterem tudja belétek sulykolni a szív e szörnyű állapotának hatalmas rosszaságát.
IV. Van azonban egy-két tanítás, amelyet megpróbálunk ebből levezetni. A testi elme "ellenségeskedik-e Istennel"? Akkor az üdvösség nem lehet érdemből, annak kegyelemből kell történnie. Ha ellenségeskedésben vagyunk Istennel, akkor milyen érdemünk lehet? Hogyan érdemelhetnénk meg bármit is attól a lénytől, akit gyűlölünk? Még ha tiszták lennénk is, mint Ádám, akkor sem lehetne semmilyen érdemünk. Mert nem hiszem, hogy Ádámnak lett volna semmiféle érdeme a Teremtője előtt. Amikor megtartotta Mestere minden törvényét, akkor is csak haszontalan szolga volt. Nem tett többet, mint amennyit kellett volna. Nem volt többlete - nem volt egyensúlya. De mivel mi ellenségek lettünk, mennyivel kevésbé remélhetjük, hogy cselekedetek által üdvözülhetünk!
Ó, nem. Az egész Biblia elejétől a végéig azt mondja, hogy az üdvösség nem a törvény cselekedetei, hanem a kegyelem cselekedetei által van. Luther Márton kijelentette, hogy állandóan az egyedül hit általi megigazulást hirdette, "mert" - mondta - "az emberek elfelejtették ezt - úgyhogy szinte kénytelen voltam a fejükhöz verni a Bibliámat, hogy a szívükbe küldjem". Így igaz, hogy állandóan elfelejtjük, hogy az üdvösség egyedül kegyelemből van. Mindig a saját erényeink egy kis morzsáját akarjuk beletenni. Valamit tenni akarunk. Emlékszem az öreg Matthew Wilkes egyik mondására - "A cselekedeteid által üdvözülsz!? Akár egy papírhajón is megpróbálhatnál Amerikába menni!" A cselekedeteid által megmentve!? Ez lehetetlen! Ó, nem!
"A szegény törvénytudó olyan, mint a vak ló, aki körbe-körbe jár a malomban, vagy mint a rab, aki felfelé megy a taposómalomban, és nem találja magát magasabbra, mindazok után, amit tett. Nincs szilárd bizalma, nincs szilárd talaj, amin megpihenhetne. Nem tett eleget - soha nem tett eleget." A lelkiismeret mindig azt mondja: "ez nem a tökéletesség. Jobbnak kellett volna lennie". Az ellenségek számára a megváltásnak egy követ által kell történnie - egy engesztelés által - igen, Krisztus által.
Egy másik tanítás, amit ebből levezetünk, az a természetünk teljes megváltoztatásának szükségessége. Igaz, hogy születésünknél fogva ellenséges viszonyban vagyunk Istennel. Mennyire szükséges tehát, hogy természetünk megváltozzon. Kevesen vannak, akik ezt őszintén hiszik. Azt hiszik, hogy ha azt kiáltják, hogy "Uram, könyörülj rajtam", amikor haldokolva fekszenek, akkor egyenesen a mennybe jutnak. Hadd tegyünk fel egy pillanatra egy lehetetlen esetet. Hadd képzeljem el, hogy egy ember szívváltozás nélkül megy a Mennybe. Belép a kapun. Hall egy szonettet. Elindul! Az ellenségét dicséri. Meglát egy trónt, és azon ül Valaki, aki dicsőséges. De ez az ellensége. Arany utcákon jár, de azok az utcák az ellenségéi. Angyalok seregeit látja. De azok a seregek az Ellenség szolgái. Az ellenség házában van. Mert ellenséges viszonyban van Istennel.
Nem tudott csatlakozni a dalhoz, mert nem ismerte a dallamot. Ott állt volna - csendben, mozdulatlanul -, amíg Krisztus tízezer mennydörgésnél is hangosabb hangon azt nem mondja: "Mit keresel itt? Ellenségek a lakodalomban? Ellenségek a gyermekek házában? Ellenségek a mennyben? Takarodjatok innen! Távozzatok, ti átkozottak, a pokol örök tűzébe!" Ó, uraim, ha a meg nem újult ember beléphetne a Mennybe, még egyszer megemlítem Whitfield gyakran ismételt mondását: "olyan boldogtalan lenne a Mennyben, hogy arra kérné Istent, engedje, hogy a Pokolba fusson le menedékért". Változásnak kell bekövetkeznie, ha a jövőbeli állapotot tekintjük. Mert hogyan ülhetnek le Isten ellenségei valaha is a Bárány lakomájára?
És befejezésül hadd emlékeztesselek benneteket - és végül is benne van a szövegben -, hogy ezt a változást egy, a ti erőtökön túli erőnek kell elérnie. Egy ellenség esetleg Baráttá teheti magát. De az ellenségeskedés nem. Ha csak a természetének tartozéka, hogy ellenséggé váljon, akkor Baráttá változtathatja magát. De ha létezésének lényege az, hogy ellenséges, pozitív ellenséges, akkor az ellenségesség nem tudja magát megváltoztatni. Nem, valami olyasmit kell tenni, ami több, mint amit mi el tudunk érni. Éppen ez az, amiről manapság megfeledkeznek. Többet kell hirdetnünk a Szentlelket, ha több megtérési munkát akarunk végezni.
Én mondom nektek, uraim, ha ezerszer is megváltoztatjátok magatokat, és egyre jobbá és jobbá és jobbá teszitek magatokat, soha nem lesztek elég jók a Mennyországnak. Amíg Isten Lelke nem teszi rátok a kezét. Amíg Ő meg nem újítja a szíveteket - amíg meg nem tisztítja a lelketeket, amíg meg nem változtatja az egész szellemeteket, és új emberré nem tesz benneteket - addig nem tudtok a Mennybe jutni. Milyen komolyan kell tehát mindenkinek megállnia és gondolkodnia. Itt vagyok én, egy nap teremtménye, egy halandó, aki halálra született, de mégis halhatatlan! Jelenleg ellenségeskedésben vagyok Istennel. Mit tegyek? Nem az-e a kötelességem, valamint a boldogságom, hogy megkérdezzem, van-e mód arra, hogy kibéküljek Istennel?
Ó, bűn fáradt rabszolgái, nem a bolondság ösvényei-e a ti utatok? Bölcsesség-e, ó, teremtménytársaim, bölcsesség-e gyűlölni Teremtőtöket? Bölcsesség-e ellene szegülni? Bölcs dolog-e megvetni az Ő kegyelmének gazdagságát? Ha ez bölcsesség, akkor az a pokol bölcsessége. Ha ez bölcsesség, akkor olyan bölcsesség, amely Istennel szemben bolondság. Ó, adja meg Isten, hogy teljes szívvel forduljatok Jézushoz! Ő a nagykövet. Ő az, aki az Ő vére által békét tud teremteni. És bár ellenségként jöttél be ide, lehetséges, hogy barátként lépsz ki ezen az ajtón, ha csak Jézus Krisztusra, a felemelt kígyóra tudsz tekinteni.
És most lehet, hogy néhányan közületek a Szentlélek által meggyőződtek a bűnről. Most hirdetem nektek az üdvösség útját. "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiát is felemelni - hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Íme, ó, reszkető bűnbánó, a szabadulásod eszköze! Fordítsd könnyes szemed a Golgota hegyére. Látom az igazságosság Áldozatát - az engesztelő áldozatot a te vétkedért. Nézd a Megváltót az Ő kínjaiban, amint vérpatakokkal megvásárolja lelkedet, és a leghevesebb kínokkal elviseli büntetésedet.
Meghalt érted, ha most bevallod a bűnödet. Ó, jöjj, te elítélt, önvádló - fordítsd erre a szemed, mert egy pillantás megment. Bűnös, megharaptak. Nézz! Ez nem más, mint "Nézz!" Egyszerűen csak "Nézz!" Ha csak Jézusra tudsz nézni, biztonságban vagy. Hallgasd meg a Megváltó hangját - "Nézz rám, és megmenekülsz". Nézzétek! Nézzétek! Nézzétek! Ó bűnös lelkek...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Ne engedd, hogy más bízzon benned.
Senki más, csak Jézus.
tehet jót a tehetetlen bűnösöknek."
Áldott Mesterem segítsen nektek, hogy Hozzá jöjjetek, és vonzzon benneteket Fiához, Jézusért. Ámen és Ámen

[gépi fordítás]
Ezek Dávid utolsó szavai, így olvassuk a fejezet elején. Sok értékes mondat hangzott el az ő ihletett ajkáról. Szerafikus volt a zene, amely ujjaiból kihullott, amikor azok végigrepültek hárfájának húrjain. De most ez az édes hang elhallgat a halálban. És most Isai fia az apáival együtt alszik. Bizonyára jó lenne az ágya köré sűrűsödni, hogy meghallgassuk a haldokló uralkodó utolsó tanúságtételét. Igen, el tudjuk képzelni, hogy maguk az angyalok is egy pillanatra megállítanák gyors repülésüket, hogy meglátogathassák a haldokló hatalmas szobáját, és meghallgathassák utolsó halálos énekét.
Mindig áldott dolog hallani a távozó szentek szavait. Hány válogatott gondolatot nyertünk az igazak hálószobájában, Kedvesem? Emlékszem egy édes gondolatra, amelyet egyszer egy halálos ágyról nyertem. Egy haldokló ember azt kívánta, hogy olvassák fel neki az egyik zsoltárt, és a 17. verset: "Hajtsd hozzám füledet, és hallgasd meg beszédemet". Halkan suttogta: "Ó, Uram, nem tudok beszélni, a hangom nem elég, hajtsd a füledet, tedd a számhoz, hogy meghallgass engem". Egy gyenge és haldokló emberen kívül, akinek az élete gyorsan fogyatkozott, senki más nem tudott volna ilyen gondolatot felfogni.
Jó hallani a szentek szavait, amikor közel vannak a Mennyországhoz - amikor a Jordán partján állnak. De ez itt egy különleges eset, mert ezek Dávid utolsó szavai. Valami többről van szó, mint emberi szavakról. Mert azt mondják nekünk, hogy az Úr Lelke szólt általa, és az Ő Igéje volt Dávid nyelvén. Ezek voltak az ő záróhangjai. Ó, azt hiszem, e szavak hallatán emelkedett fel a földről, hogy csatlakozzon az ég kórusához. Elkezdte a mondatot a földön, és befejezte a mennyben. Így kezdte: "Bár az én házam nem ilyen az Istennél", és miközben szárnyalt a mennybe, még mindig ezt énekelte: "mégis örök szövetséget kötöttél velem, mindenben rendezettet és biztosat".
És most a Trón előtt állandóan ugyanazt a dallamot énekli: "Te mégis örök szövetséget kötöttél velem, mindenben rendezettet és biztosat". Remélem, Barátaim, sokan vagyunk, akik ma reggel csatlakozhatunk ehhez a vershez, és akik reméljük, hogy földi zarándoklatunkat ezzel a verssel a nyelvünkön zárhatjuk le. Először is vegyük észre, hogy a zsoltárosnak szomorúság volt a házában - "Bár az én házam nem ilyen Istennél". Másodszor, volt bizalma a szövetségben - "mégis örök szövetséget kötött velem". És harmadszor, elégedettség volt a szívében, mert azt mondja-"ez az egész üdvösségem és minden vágyam".
A zsoltáros azt mondja, hogy szomorúság volt a házában - "bár az én házam nem ilyen Istennél". Melyik ember van a mi fajtánkból, akinek, ha meg kellene írnia a történetét, ne kellene sok "bár" szót használnia? Ha elolvasod bármelyik ember életrajzát, ahogyan azt a Szent Szó feljegyezte, mindig találsz egy "de"-t vagy egy "bár"-t, mielőtt befejeznéd. Naámán hatalmas vitéz volt, és nagyszerű ember volt a gazdájánál, de leprás volt. Mindig van egy "de" minden állapotban, egy görbület minden sorsban, valami sötét árnyalat a márványoszlopon, valami felhő a nyári égen, valami diszharmónia a zenében, valami ötvözet az aranyban.
Így Dávid, bár a juhnyájból felemelkedett ember, hatalmas harcos, óriások legyőzője, egy nagy nemzet királya - a "bár" és a "bár", amivel rendelkezett, egy volt a saját házában. Ezek a legrosszabb bajok, amik lehetnek - a saját házunkban. Külföldön nem vagyunk gonosz vadállat, de az oroszlánt akkor gyűlöljük a legjobban, amikor a saját birtokainkon ólálkodik, vagy a lakásunk padlóján ropogtat. A legnagyobb baj a tüske, amikor az ágyunkban fekszik, és a párnánkban érezzük. A polgárháború mindig a legádázabb - azok az ellenségek, akik valóban a saját házunkból valók.
Azt hiszem, talán Dávid közbenjárt, amikor azt mondta: "Bár az én házam nincs így Istennél", hogy részben az ő ügyeiről beszéljen. Ha bármely más ember megnézte volna Dávid ügyeit - országa kormányzását -, azt mondta volna: "Dávid kormányzása a kiválóság tükre". Az ő háza olyan helyesen volt elrendezve, hogy alattvalói közül kevesen zúgolódhattak ellene. De Dávid emlékezett arra, hogy egy embernél nagyobb és élesebb szem nyugszik rajta. És azt mondja, birodalmáról és házáról szólva - mert tudjátok, hogy a "ház" szó a Szentírásban gyakran jelenti a mi dolgainkat, ügyeinket, ügyleteinket ("Tedd rendbe a házadat, mert meg kell halnod, és nem élhetsz") -, azt mondja: bár az emberek előtt lehet, hogy a házam jól ki van söpörve és fel van díszítve, de Istennél nem úgy van, ahogy én kívánhatom.
Ó, Szeretteim, vannak közöttünk olyanok, akik ártatlanságuk tudatában tudnak embertársaink előtt járni. Szembe merünk szállni haláltársaink tekintetével. Mondhatjuk: "Uram! Te tudod, hogy nem vagyok gonosz". Feddhetetlenek vagyunk e perverz nemzedék előtt - úgy járunk közöttük, mint világosság a világban, és Isten megsegített minket, hogy tiszták legyünk a nagy vétektől. Nem félünk a jellemünkkel kapcsolatos kritikától. Nem félünk attól, hogy minden ember szemei megvizsgálnak bennünket - mert érezzük, hogy Isten kegyelme által megóvott bennünket attól, hogy elkövetjük magunkat.
Ő megtartott minket, és a Gonosz nem ér hozzánk. De mindezzel a tudatos ártatlansággal - mindezzel a méltósággal, amellyel embertársaink előtt állunk -, amikor Isten színe elé kerülünk, mennyire megváltozunk! Ah, akkor, barátaim, nem azt mondjuk: "Uram! Te tudod, hogy nem vagyok gonosz!" Hanem inkább leborulunk és azt kiáltjuk: "Tisztátalan, tisztátalan, tisztátalan". És ahogy a leprás a hűvös, elzárt patakban folyó vízzel hűti felhevült homlokát, úgy fürdetjük testünket Siloa patakjában, és igyekszünk tisztára mosni magunkat a Krisztus szétszaggatott oldalából származó vízben és vérben. Érezzük, hogy a mi házunk "nem úgy van Istennél" - bár Jézus személyében szabadok vagyunk a bűntől és fehérek, mint az angyalok -, de amikor Isten előtt állunk, a magunk személyében, kénytelenek vagyunk megvallani, hogy bármennyire is becsületesek vagyunk, bármennyire is igazak és szentek voltunk az emberek előtt, a mi házunk mégis "nem úgy van Istennél".
De úgy gondolom, hogy Dávid e szavainak fő jelentése a családjára - a gyermekeire - vonatkozik. Dávidnak sok megpróbáltatásban volt része a gyermekeiben. A jó emberek sorsát gyakran megviselte, hogy fiaik és lányaik nagy gondokat okoztak nekik. Igaz, ismerünk olyan háztartásokat, amelyek a béke és a boldogság mintapéldányai, ahol az apa és az anya együtt hajt térdet családi imában. És nézik, hogy az utódok száma vagy sem, ahogyan csak lehet, és a legtöbben Istennek szentelik a szívüket. Ismerek olyan háztartást, amely úgy áll, mint egy zöld oázis e világ sivatagában. Vannak fiai, akik Isten evangéliumát hirdetik, és vannak leányai, akik felnőnek, hogy féljék az Urat és szeressék Őt.
Egy ilyen háztartás valóban kellemes pihenőhely a fáradt lélek számára, aki az élet eme pusztaságában zarándokol. Ó, boldog az a család, amelyet Isten megáldott. De vannak más házak is, ahol a gyermekek a szülők megpróbáltatásai. "Bár az én házam nem ilyen Istennél" - mondhatja sok aggódó apa. És ti, jámbor édesanyák, talán az égre emelnétek sugárzó szemeteket, és azt mondanátok: "Bár az én házam nem ilyen Istennél". Az elsőszülött fiatok, aki a büszkeségetek volt, most a szégyenetekké vált. Ó, mennyire beléd fúródtak hálátlanságának nyilai a lelkedbe!
És mennyire élesen érzed ebben a pillanatban, hogy hamarabb temetted volna el őt még csecsemőkorában - hamarabb nem látta volna meg a fényt, és nem pusztult volna el a születésben, minthogy úgy éljen, hogy úgy cselekedett, ahogyan cselekedett - hogy léted nyomorúsága és életed bánata legyen. Ó istentelen, zabolátlan és kicsapongó fiak - bizonyára nem ismeritek a jámbor anyák könnyeit -, különben abbahagynátok bűneiteket. Úgy vélem, ifjú, nem engednéd meg szívesen, hogy anyád könnyeket ejtsen, bármennyire is szereted a bűnt.
Akkor nem állsz meg az ő könyörgésére? Meg tudod taposni az anyádat? Ó, bár a pokolba vágtatsz, nem tudnak síró könyörgései arra késztetni, hogy megállítsd őrült pályafutásodat? Megszomorítod őt, aki életet adott neked és szeretettel dédelgetett a keblén? Bizonyára hosszasan vitatkozol, hogy valaha is elhatározhatod, hogy szürke örököseit bánatoddal a sírba viszed. Vagy a bűn brutalizált téged? Rosszabbak vagytok a köveknél? Kihaltak a természetes érzések? A Gonosz teljesen az uratok? Kiszárította szíved minden gyengéd együttérzését? Állj meg, tékozló ifjú, és gondolkodj el!
De, keresztény emberek! Ebben nem vagytok egyedül. Ha családi gondjaitok vannak, vannak mások is, akik ugyanezt elszenvedték. Emlékezzetek Efraimra! Bár Isten megígérte, hogy Efraim mint törzs tízezrekkel fog gyarapodni, mégis az 1Krónikák 7,20-22-ben fel van jegyezve: "És Efraim fiai: Sutela, és Bered, az ő fia, és Tahát, az ő fia, és Elada, az ő fia, és Tahát, az ő fia, és Zábád, az ő fia, és Sutela, az ő fia, és Ezer és Eleád, akiket a gáti férfiak, akik azon a földön születtek, megöltek, mert lejöttek, hogy elvegyék a jószágukat. És Efraim, az ő atyjuk sok napig gyászolt, és eljöttek az ő testvérei, hogy megvigasztalják őt.
Ábrahámnak is megvolt az ő Izmaelje, és emiatt Istenhez kiáltott. Gondoljatok Elira, aki főpapként szolgálta Istent, és bár uralkodhatott a népen, a fiain nem tudott uralkodni. És nagy volt emiatt a bánata. Ah, néhányan közületek, testvéreim az evangéliumban, talán az ég felé emelhetitek a kezeteket, és ma reggel mély és ünnepélyes nyomatékkal kimondhatjátok ezeket a szavakat - leírhatjátok nagybetűkkel, hogy "bár", mert ez több mint igaz néhányatokra - "bár az én házam nem így van Istennél".
Mielőtt elhagynánk ezt a pontot - mit mondjak azoknak, akiket így próbára tesznek és nyomasztanak a birtok és a család? Először is hadd mondjam el nektek Testvéreim, hogy szükség van arra, hogy legyen egy "bár" sorsotok, mert ha nem lenne, tudjátok, mit tennétek? Nagyon puha fészket építenétek a földön, és ott feküdnétek álomba. Isten tehát azért tesz tövist a fészketekbe, hogy énekelhessetek. Azt mondják a régi írók, hogy a fülemüle sohasem énekelt olyan édesen, mint amikor tövisek között ült, mert - mondják - a tövisek szúrják a mellét, és emlékeztetik az énekére. Így lehet ez veled is.
Te is, mint a pacsirták, a fészkedben aludnál, ha nem jönne el valami baj, és nem ijednél meg. Aztán kitárjátok szárnyaitokat, és párzási éneket énekelve felemelkedtek, hogy üdvözöljétek a napot. Próbák küldenek, hogy elválasszanak a világtól. Keserűt tesznek az italotokba, hogy megtanuljatok a mennyei harmaton élni - a földi táplálékot epével keverik, hogy az igazi kenyeret csak az égből hulló mannában keressétek. Lelked baj nélkül olyan lenne, mint a tenger, ha nem lenne dagálya vagy mozgása - bűzös és ellenszenves lenne. Ahogy Coleridge leírja a tengert a csodás szélcsend után, úgy tenne a lélek fertőzést és halált.
De ezenfelül emlékezzetek erre is, ó, ti, akik gyermekeitek próbára vannak téve - hogy az ima el tudja távolítani a gondjaitokat. Nincs itt egyetlen jámbor apa vagy anya sem, aki szenved a családban, de még elveheti ezt a megpróbáltatást. A hit olyan mindenható, mint maga Isten, mert mozgatja a kart, amely a csillagokat vezeti. Imádkoztál már sokáig a gyermekeidért eredmény nélkül? És mondtad-e már: "Abbahagyom az imádkozást, mert minél többet birkózom, annál rosszabbul tűnnek, és annál jobban próbára tesznek"? Ó, ne mondd ezt, te fáradt figyelő. Bár az ígéret késik, el fog jönni. Még mindig vesd el a magot, és amikor elveted, ejts egy könnycseppet minden egyes szemmel, amit a földbe teszel. Ó, áztasd magjaidat az aggodalom könnyeibe, és nem rothadhatnak el a rögök alatt, ha ilyen éltető keverékben keresztelték meg őket.
És mi lenne, ha mindezt úgy tennéd, hogy nem látnád a fiaidat a fény örököseinek? Ők még halálod után is megtérnek. És ha csontjaidat a sírba teszik is, és fiad egy órán át állhat és átkozhatja emlékedet, nem fogja elfelejteni azt emlékezésének hűvösebb pillanataiban, amikor Isten kegyelméből egyedül elmélkedik. Akkor gondol majd imáidra, könnyeidre, nyögéseidre. Emlékezni fog a tanácsodra. Fel fog emelkedni, és ha bűnben él is, szavaid mégis úgy fognak hangzani, mint egy hosszú hang a szellemek birodalmából, és vagy megrémítik őt mulatozásai közepette, vagy pedig az ég felé varázsolják, mint angyali suttogás, mondván: "Kövesd a Dicsőségbe, ahol a szülőd van, aki egykor érted imádkozott." A szavaidat nem lehet elfelejteni.
Így a keresztény mondhatja: "Bár az én házam most nincs így Istennél, de talán még lehet", ezért még mindig várni fogok, mert a megtérésnek hatalmas példái vannak. Gondoljunk csak John Newtonra. Még rabszolgatartó is lett, mégis visszahozták. Reménykedjetek! Soha ne essetek kétségbe! A Gyenge Szív soha nem nyeri meg az emberek lelkét, de a Szilárd Hit mindent megnyer - ezért vigyázzatok az imádságra. "Amit nektek mondok, azt mondom mindenkinek: figyeljetek." Ott van a ti bajotok, egy kis pohár, amely ugyanabból a nyomorúság tengeréből van megtöltve, mint a zsoltárosé volt, amikor azt énekelte: "Bár az én házam nincs így Istennél".
II. Másodszor: Dávid bízott a szövetségben. Ó, milyen édes dolog a földi homályból a mennyei ragyogásra nézni! Milyen dicsőséges e világ viharvert hajójáról leugrani, és a Szövetség szilárd talaján állni! Dávid is így tett. Miután befejezte a "Bár" mondatot, egy áldott "még" mondatot fűz hozzá. Ó, ez egy "még", ékkövekkel kirakva: "Örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos".
Figyeljük meg ezeket a szavakat, ahogyan jönnek. Először is, Dávid örült a szövetségnek, mert az isteni eredetű. "Mégis Örök szövetséget kötött velem". Ó, ez a nagyszerű szó: Ő. Ki az? Nem a saját apám vagy a saját anyám az, aki szövetséget kötött velem - semmi ilyen ostobaság! Nem egy ember kötött értem vagy velem szövetséget - hanem "Ő kötött velem örök szövetséget". Ez isteni eredetű, nem emberi. A Szövetség, amelyen a keresztény nyugszik, nem a csecsemőkori meghintés szövetsége - azt már számtalanszor megszegte, mert nem "mondott le e gonosz világ pompájáról és hiúságairól", ahogyan azt kellett volna. Nem mondott le "a test minden kívánságáról" sem. Nem is újult meg igazán azoktól a szentelt vízcseppektől, amelyeket egy reverendás pap az arcára öntött.
A Szövetség, amelyen nyugszik és biztonságban van, az a Szövetség, amelyet Isten kötött vele. "Mégis Ő kötötte." Állj meg, lelkem! Isten, az örökkévaló Atya, határozottan kötött veled Szövetséget. Igen, azzal az Istennel, aki a legsűrűbb sötétségben lakik és uralkodik örökké egyedül az Ő fenségében. Az az Isten, aki a világot egy Igével teremtette meg, aki azt, mint egy Atlasz, a vállán tartja. Az az Isten, aki az ujjára helyezi az egész teremtés sorsát. Az az Isten, aki az Ő fenségéből lehajolva megfogja a kezedet, és szövetséget köt veled.
Ó, nem olyan tett-e ez, amelynek elképesztő leereszkedése örökre elragadná a szívünket, ha valóban meg tudnánk érteni? Ó, a mélység! "Ő kötött velem szövetséget." Nem egy király kötött velem szövetséget - ez valami biztos dolog lenne -, nem egy császár kötött velem szerződést, hanem a föld királyainak fejedelme, a Shaddai, minden test Ura, a korok Jehovája, az örökkévaló Elohim! "Örök szövetséget kötött velem". Ó, áldott gondolat! Isteni eredetű.
De figyeljük meg a sajátos alkalmazását. "Mégis örök szövetséget kötött velem". Itt rejlik a számomra, mint egyén számára a legédesebb rész...
"Ó, mily édes látni az áramló
Krisztus lélekmegváltó vérét...
Isteni bizonyossággal, tudva
hogy Ő békét kötött velem Istennel."
Semmit sem jelent számomra, hogy békét teremtett a világnak. Tudni akarom, hogy értem teremtett-e békét - az kevés, hogy szövetséget kötött, tudni akarom, hogy kötött-e szövetséget velem.
Dávid a szívére tehette a kezét, és azt mondja: "Mégis szövetséget kötött velem". Attól tartok, nem tévedek, ha elítélem a napjainkban divatos vallást - mert ez egy olyan vallás, amely a tömeghez tartozik. Nem személyes vallás, amelyet az egyén élvez. Hallani fogsz embereket azt mondani: "Nos, én hiszek a megigazulás tanában. Azt hiszem, hogy az emberek hit által igazulnak meg". Igen, de vajon megigazultál-e a hit által? "Hiszem" - mondja egy másik - "hogy a Lélek által szentelődünk meg". Igen, ez mind szép és jó, de vajon a Lélek által szenteltek-e meg?
Jegyezzétek meg - ha valaha is sokat beszéltek a személyes jámborságról, mindig extravagánsnak fognak titulálni benneteket. Ha tényleg szívből mondod: "Tudom, hogy megbocsátást nyertem. Biztos vagyok benne, hogy bűnbocsánatot nyert bűnös vagyok" - és ezt minden keresztény időnként képes lesz elmondani, és mindig elmondaná, ha nem lenne hitetlensége -, ha azt mondod: "Tudom, hogy kiben hittem, biztos vagyok benne, hogy nincs egy bűnöm sem, ami most fel lenne jegyezve a fekete tekercsben. Hogy Jézus bűnbocsánatos vére által szabad vagyok a bűntől, mintha sohasem vétkeztem volna" - az emberek azt fogják mondani, hogy ez túlzás. Nos, ez egy csodálatos extravagancia! Ez Isten Igéjének extravaganciája, és bárcsak többen tudnánk engedni ennek a szent, áldott extravaganciának!
Lehetünk extravagánsak, ha végtelen összeg áll rendelkezésünkre. Lehetünk pazarlóak, amikor tudjuk, hogy soha nem tudjuk kimeríteni a kincset. Ó, milyen édes azt mondani: "Mégis örök szövetséget kötött velem". Semmiség, hogy arról beszélsz nekem, hogy a Testvérem megmenekült. Nagyon örülök, hogy Barátom eljut a dicsőségbe, és örülni fogok, hogy mindannyiótokkal találkozhatok. De végül is a kérdés az, hogy "ott leszek-e?".
"Álljak közöttük
Hogy lássam mosolygó arcát?"
Most, Christian, ezt személyesen is alkalmazhatod. A szövetség veled köttetett. Ember, nyisd ki a szemed! Ott van a neved a Szövetségben. Mi az? Talán valami egyszerű angol név. Soha nem volt utána M.P. vagy M.A., sem "Sir" előtte. Nem számít. A neve benne van a Szövetségben. Ha a Mennyben le tudnád venni az Atyád családi Bibliáját, megtalálnád a nevedet a nyilvántartásban. Ó, áldott gondolat! Az én nevem - határozottan az enyém! Nem másé. Így hát ezek a szemek Őt fogják látni, és nem másét nekem. Örvendezz, keresztény! Ez egy SZEMÉLYES Szövetség. "Mégis örök szövetséget kötött velem."
Továbbá, ez a Szövetség nemcsak eredetét tekintve isteni, hanem időtartamát tekintve is örökkévaló. Kaptam néhány nagyon szép levelet névtelen íróktól, akik meghallgattak engem, és mivel nagy gyávák (akiktől mindig is irtózom), nem tudják aláírni a nevüket. Tudhatják, milyen sorsot kapnak leveleik - a megérdemelt büntetést, amelyet én szabok ki rájuk. Szétvágom őket és a tűzbe dobom. Remélem, a szerzők nem jutnak hasonló sorsra. Néhányan közülük azonban azért veszekednek velem, mert az örökkévaló evangéliumot hirdetem. Nem merek mást prédikálni, mert ha felajánlanák nekem, akkor sem fogadnék el mást. Az örökkévaló evangélium az egyetlen, amelyet méltónak tartok az örökkévaló Istenhez.
Biztos vagyok benne, hogy ez az egyetlen, amely vigaszt nyújthat egy olyan léleknek, amely az örökkévalóságon át fog élni. Most már tudjátok, mit jelent az "örök szövetség". Olyan szövetséget jelent, amelynek nem volt kezdete, és amely soha, de soha nem fog megszűnni. Vannak, akik nem hisznek Isten népéhez való szeretetének örökkévaló voltában. Azt gondolják, hogy Isten akkor kezdi szeretni népét, amikor az elkezdi szeretni Őt. Arminiánus barátaim, énekeltétek már ezt a verset a gyűléseteken? Persze, hogy énekeltétek -
"Ó igen, szeretem Jézust,
mert Ő szeretett engem először."
Ez egy dicsőséges kálvinista ének, bár tudjuk, hogy kinek az énekeskönyvében van. Nos, akkor, ha Jézus szeretett téged, mielőtt te szeretted Őt, miért nem tudod elhinni, hogy Ő mindig is szeretett téged?
Különben is, milyen ostobaság így beszélni, amikor tudod, hogy Isten nem változik. Nála nincs olyan, hogy idő. Nála nincs múlt. Ha azt mondod: "Ő most szeret engem", akkor valójában azt mondtad: "Ő tegnap szeretett engem, és örökké szeretni fog". Istennél nincs más, csak a most. Nincs olyan, hogy múlt vagy jövő, és az örökkévaló kiválasztásról és így tovább vitatkozni hiábavaló. Ha Isten egyáltalán kiválasztotta az Ő népét - és mindannyian elismerjük, hogy most választja őket -, akkor nem érdekel, hogy azt mondod, hogy tízezer ezer évvel ezelőtt tette, mert Istennél nincs olyan, hogy múlt. Nála minden most van.
Ő a dolgokat, a múltat és a jövőt, jelenlévőnek látja az Ő szemében. Csak azt mondd, hogy Ő most szeret engem. Ez a "most" szó Isten szótárában azt jelenti, hogy örökkévaló. Mondd el nekem, hogy Isten most megbocsátotta bűneimet. Ez azt jelenti, hogy mindig is így tett, mert az Ő cselekedetei örökkévaló cselekedetek. Ó, milyen édes egy örökkévaló szövetséget ismerni! Nem cserélném el az evangéliumomat ötvenezer másik evangéliumért. Szeretem a biztos üdvösséget. És amikor először hallottam hirdetni - hogy ha hiszek, Isten kegyelme egész életemben megtart engem, és soha nem enged a pokolba zuhanni, hanem jellememet makulátlanul megőrzöm, és teremtménytársaim között tisztán és szentül járok -, akkor azt mondtam: "Ez az evangélium nekem, egy örökkévaló evangélium".
Ami pedig azt a homokos evangéliumot illeti, amely megengedi, hogy elessetek, majd újra visszatérjetek - ez a leggonoszabb hazugság a földön. Ha hinnék benne, akkor vasárnap hirdetném az evangéliumot, és szent lennék, hétfőn pedig elesnék, kedden pedig újra keresztény lennék. És azt kellene mondanom: "Kegyelemből elestem, és újra felálltam". De most, mint igazi kálvinista keresztény, arra vágyom, hogy önmagamban - és másokban is lássam - az állandó következetesség életét. Azt sem tartom lehetségesnek, hogy elesem, majd visszatérjek, miután számos olyan szakasz állítja, hogy ilyesmi lehetetlen. Ez a legnagyobb biztosíték a földön, hogy van bennem valami, ami soha nem oltható ki - hogy felveszem egy olyan szolgálat ezredruháját, amelyet soha nem szabad elhagynom - amelyet nem hagyhatok el anélkül, hogy bebizonyítottam volna, hogy soha nem is voltam besorozva. Ó, ez tart engem Istenem közelében!
De ha egyszer kételkedni kezdek ebben - akkor a leghitványabb alaknak fogsz látni, aki a nap alatt él! Vegyétek el tőlem az evangélium örökkévalóságát, és mindent elvettetek. A drága öreg Watts Wilkinson egyszer azt mondta Joseph Ironsnak, amikor azt mondta: "Szeretem hallgatni, ahogyan Isten szeretetének örök szövetségről szóló természetéről prédikálsz". "Ah", mondta az öreg szent, "Mi más van még az evangéliumban, ha nem ezt prédikálod?". Testvérek és nővérek, mi van még? Ha nem hirdetjük az örökkévaló evangéliumot, akkor az evangélium nem ér két fillért. Bárhol máshol bármit bizonytalanul megkaphattok. Egyedül a Bibliában kapunk örökkévaló dolgokat...
"Én a végsőkig kitartok
Amilyen biztos, amennyire a zálogot adják;
Boldogabb, de nem biztosabb,
a megdicsőült lelkek a mennyben."
De figyeljük meg a következő szót, mert ez egy édes szó, és nem szabad elengednünk egy részét sem: "Mindenben rendezett". "A rend az Ég első törvénye", és Istennek nincs rendetlen szövetsége. Hanem rendezett. Amikor megtervezte, még a világ kezdete előtt, mindenben jól rendezett volt. Úgy rendezte el, hogy az igazságosságnak teljes mértékben eleget tegyen, és mégis az irgalom kéz a kézben járjon vele. Úgy tervezte meg, hogy a bosszúállásnak a legteljesebb mértékben érvényesülnie kell, de az irgalomnak mégis meg kell mentenie a bűnöst. Jézus Krisztus azért jött, hogy ezt megerősítse, és az Ő engesztelése által mindenben elrendezte. Vérének minden cseppjét megfizette. A váltságdíjból egy fillért sem hagyott az Ő drága népéért. De Ő elrendelte azt mindenben.
És a Szentlélek, amikor édesen alkalmazza, mindig rendre alkalmazza. Mindenben elrendezi. Néha megérteti velünk ezt a rendet, de ha nem értjük, akkor is biztosak lehetünk benne, hogy a Szövetség egy jól rendezett Szövetség. Hallottam egy emberről, aki vett egy földet, és amikor a szövetséget kötötték, azt hitte, hogy többet tud róla, mint az ügyvéd. De tudjátok, azt mondják, hogy amikor az ember a saját ügyvédje, akkor egy bolond az ügyfele. Ebben az esetben az embernek egy bolond volt az ügyfele. És olyan rosszul készítette el a szerződést, hogy néhány év múlva kiderült, hogy az semmire sem jó, és elvesztette a vagyonát.
Atyánk szövetsége azonban az igazságosság legszigorúbb szabályai szerint készült. És így van elrendelve mindenben. Ha maga a pokol kutatná át - ha egy démoni konklávé körbejárná, egyetlen hibát sem találnának benne. Itt vannak a Mennyei Bíróság technikai feltételei. Ott van a nagy pecsét az alján, és ott van Jézus aláírása - az Ő saját vérével írva. Tehát "mindenben rendezett".
A dolgok szó nem szerepel az eredetiben, és olvashatjuk úgy is, hogy személyek, valamint dolgok. Minden személyre van rendelve - minden személyre, akinek a neve szerepel a Szövetségben. Számukra van elrendelve, és az ígéret szerint el fognak jönni - "Mindazok, akiket az Atya nekem ad, hozzám jönnek. És aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ó, én szeretett keresztényem! Állj meg egy pillanatra ennél az ígéretnél, mert ez a drága víz édes kútja, amely oltja szomjadat és felfrissíti fáradtságodat. Ez "mindenben rendezett". Mit szeretnél ennél jobban? Szükséged van a korlátozó kegyelemre? Ez "mindenben rendezett". Szükséged van-e még az imádság szellemére? Ez "mindenben rendezett". Több hitre vágysz? Ez "mindenben elrendeltetett".
Félsz, hogy nem tartasz ki a végsőkig? Ez "mindenben rendezett". Van benne megtérő kegyelem, megbocsátó kegyelem, megigazító kegyelem, megszentelő kegyelem és kitartó kegyelem. Mert "mindenben rendezett és biztos". Semmi sincs kihagyva, így amikor csak eljutunk oda, mindent ott találunk a mennyei rendben elraktározva. Galénosz, a híres orvos azt mondja az emberi testről, hogy csontjai olyan jól össze vannak rakva, minden része olyan szépen rendezett, hogy egyetlen részét sem tudnánk megváltoztatni anélkül, hogy harmóniáját és szépségét el ne rontanánk. És ha megkísérelnénk megrajzolni az ember modelljét, minden leleményességünkkel sem tudnánk olyan lényt alkotni, amely csodásabb kivitelezésű lenne, mint az ember, úgy, ahogy van.
Így van ez a szövetséggel kapcsolatban is. Ha meg is változtathatnánk, nem tudnánk jobbá tenni - minden része gyönyörűen megegyezik. Mindig úgy érzem, hogy amikor az evangéliumi szövetségről prédikálok, akkor biztonságban vagyok. Ha bármilyen más evangéliumot prédikálok, sebezhető vagyok, és támadható vagyok. De Isten Szövetségének szilárd talaján állva úgy érzem, hogy egy erős toronyban állok. És így, amíg minden igazságot megtartok, nem félek attól, hogy még a pokol ördögei is megrohamozhatják váramat. Olyan biztos az az ember, aki hisz az örökkévaló evangéliumban, hogy semmilyen logika nem állhat ellene. Csak prédikátoraink adják át az örökkévaló evangéliumot az embereknek, és azok úgy megisszák, mint az ökör a vizet. Meglátjátok, hogy szeretni fogják Isten Igazságát. De mindaddig, amíg Isten evangéliumát megfojtják, és a gyertyát a persely alá teszik, nem várhatjuk, hogy az emberek lelke megszeresse azt. Imádkozom Istenhez, hogy a gyertya égesse el a perselyt, és hogy a fény nyilvánvalóvá váljon.
De most, hogy befejezzük e Szövetség leírását, ez biztos. Ha gazdag ember lennék, csak egy dolgot akarnék, hogy a gazdagságom legyen minden, amire vágyom, és ez az lenne, hogy biztos legyen, mert a gazdagság gyakran szárnyakat ad magának, és elrepül. Az egészség nagy áldás, és mi csak egy szót akarunk ráírni, hogy a legnagyobb áldás legyen, ez pedig a "biztos" jelző. Vannak rokonaink, és szeretjük őket - ó, ha csak azt írhatnánk rájuk, hogy "biztos", micsoda áldás lenne. A földön semmit sem nevezhetünk "biztosnak". Az egyetlen hely, ahová ezt a szót írhatjuk, az az Örök Szövetség, amely "mindenben rendezett és biztos".
Van itt ma reggel egy szegény testvér, aki elvesztette a Szövetségét, ahogy ő gondolja. Ó, Testvér, valaha békés órákat és édes örömöket töltöttél Isten jelenlétében. De most komorságban és kétségek között vagy. Elvesztetted a tekercsedet. Nos, hadd mondjam el neked, hogy bár elvesztetted a tekercsedet, a Szövetség nem veszett el, mindezek ellenére. Soha nem volt a kezedben az igazi Szövetség - csak egy másolat volt a kezedben. Azt hitted, hogy tisztán olvastad a tulajdonjogodat, de magát a tulajdonjogot soha nem olvastad. Csak a bérleti szerződés másolata volt a kezedben, és azt elvesztetted. Magát a Paktumot. Hol van az? Isten trónja alatt. A mennyei levéltárban van, a frigyládában. Jézus mellkasában van. Ott van a kezén, a szívében - ott van.
Ó, ha Isten a kezembe adná az üdvösségemet, tíz perc alatt elvesznék. De az üdvösségem nincs ott - az Krisztus kezében van. Olvastatok John Newton híres álmáról, amelyet legjobb emlékezetem szerint elmesélek nektek. Azt hitte, hogy a tengeren van, egy hajó fedélzetén, amikor egy fényes angyal szállt le, és egy gyűrűt nyújtott át neki, mondván: "Amíg ezt a gyűrűt viseled, boldog leszel, és a lelked biztonságban lesz". Felhúzta a gyűrűt az ujjára, és boldognak érezte magát, hogy a saját birtokában van. Ekkor egy szellem jött a hatalmas mélységből, és azt mondta neki: "Ez a gyűrű nem más, mint bolondság".
És a szellem végül hízelgéssel és hízelgéssel rábírta, hogy lecsúsztassa a gyűrűt az ujjáról, és a tengerbe dobta. Ekkor vad dolgok jöttek a mélyből. A hegyek harsogtak és felfelé dobálták vulkáni lávájukat - az egész föld lángolt, és az ő lelke a legnagyobb bajban volt. Egyszer csak jött egy szellem, lemerült a mélybe, felhúzta a gyűrűt, és megmutatta neki, és azt mondta: "Most már biztonságban vagy, mert megmentettem a gyűrűt". Most azt mondhatta volna John Newton: "Hadd húzzam fel újra az ujjamra". "Nem, nem, te magad nem tudsz vigyázni rá", és az angyal felrepült, magával vitte a gyűrűt, így aztán biztonságban érezte magát, hiszen a pokol semmilyen hízelgése nem vehette el tőle újra, mert fent volt a mennyben.
Az életem "el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". Ha a lelki életem a saját tulajdonomban lenne, nagyon hamar öngyilkos lennék, de nincs velem. És mivel nem menthetem meg magam, keresztényként nem pusztíthatom el magam, mert az életem az Örök Szövetségbe van csomagolva - Krisztussal van a mennyben. Ó, dicsőséges és drága Szövetség!
III. Most pedig zárjuk le elmélkedésünket. A zsoltáros elégedettséget érzett a szívében. "Ez az", mondta, "minden üdvösségem és minden vágyam". Nekem nem tetszene a feladat, hogy addig lovagoljak, amíg nem találok egy elégedett világi embert. Gyanítom, hogy nincs olyan ló, amelyik ne kopna le a lábáról, mielőtt megtalálnám. Azt hiszem, magam is megőszülnék a kortól, mielőtt felfedezném a boldog embert, hacsak nem egy helyre megyek - vagyis annak az embernek a szívébe, akivel szövetséget kötöttek, "mindenben rendezett és biztos". Menjetek a palotába. Ott nincs elégedettség. Menj a házikóba - bár a költő édes visszavonulásról és áldott elégedettségről beszél -, ott nincs elégedettség. Az egyetlen szilárd, a szájat jó dolgokkal kielégítő elégedettség az igaz Hívőnél található, aki önmagából elégedett, a Szövetséggel elégedett.
Nézd meg Dávidot - azt mondja: "Ami az én üdvösségemet illeti, biztonságban vagyok, ami pedig a vágyamat illeti, kielégültem - mert ez az egész üdvösségem és minden vágyam." Megelégedett az üdvösségével. Hozzátok fel az erkölcscsőszöket. Ő azért fáradozott és dolgozott, hogy kiérdemelje az üdvösséget. Biztos benne, hogy ha meghalna, akkor is a mennybe jutna? "Nos, én is olyan jó voltam, mint más emberek, és merem állítani, hogy még vallásosabb leszek, mielőtt meghalok." De nem tud válaszolni a kérdésünkre. Hozzuk fel a vallásos embert - mármint a pusztán külsőleg vallásos embert. Biztos benne, hogy ha meghalna, a mennybe jutna? "Nos, rendszeresen járok templomba vagy kápolnába. De nem mondhatom, hogy igényt tartanék arra, hogy azt mondhassam: "Örök szövetséget kötött velem". "
Így akár egy csomó embert is bemutathatnék, és egyikük sem tudná azt mondani: "Ez az egész az én üdvösségem". Mindig akarnak egy kis kiegészítést, és a legtöbbeteknek szándékában áll ezt a kiegészítést megtenni egy kicsit a halála előtt. Egy régi zsidó rabbi azt mondja, hogy minden embernek legalább egy nappal az utolsó napja előtt meg kell térnie - és mivel nem tudjuk, mikor lesz az utolsó napunk, ezért még ma meg kell térnünk. Hányan szeretnék tudni, hogy mikor fognak meghalni, mert akkor azt képzelik, hogy egy kicsivel előtte biztosan megbánják és megtérnek.
Ha kinyilatkoztatnák neked, hogy a következő vasárnap tizenkettő után húsz perccel fogsz meghalni, akkor tizenkét óráig bűnbe esnél, és aztán azt mondanád: "Még húsz perc van hátra, és elég lesz." És így tovább, amíg el nem jön a húsz perc, amikor a lelked örök lángokba süllyedne. Ilyen a halogatás. Ez az idő tolvaj, ez lopja el az életünket, és ha tudnánk, hogy mikor lesz a feloldozásunk órája, akkor sem lennénk jobban felkészülve rá, mint most. Ugye nem mondhatod, hogy minden üdvösséged megvan? De egy keresztény igen. Ő át tud járni a kolerán és a pestisjárványon, és érezheti, hogy ha a nyílvessző lesújtana rá, a halál lenne számára az élet bejárata. Le tud feküdni, és csak keveset bánkódik a halál közeledtével, mert minden üdvössége megvan. Ékkövei a keblében vannak, drágakövek, amelyek a mennyben fognak ragyogni.
Akkor - mondja a zsoltáros - minden vágya megvan. Nincs semmi, ami betölthetné az ember szívét, csak a Szentháromság. Isten háromszöggé tette az ember szívét. Az emberek évszázadok óta próbálják elérni, hogy a földgömb kitöltse a háromszöget, de nem sikerül nekik. Egyedül a Szentháromság képes kitölteni a háromszöget. Ahogy az öreg Quarles jól mondja, nincs más módja az elégedettség megszerzésének, mint Krisztus elnyerése, a Mennyország elnyerése, a dicsőség elnyerése, a Szövetség elnyerése, mert a "Szövetség" szó magában foglalja az összes többi dolgot. "Minden vágyam" - mondja a zsoltáros...
"Én semmit sem akarok a földön, fent,
Boldog vagyok Megváltóm szeretetében."
Nincs más vágyam, nincs más dolgom, mint hogy egész életemben Krisztus társaságában éljek és boldog legyek, és aztán felmenjek a mennybe, hogy az Ő közvetlen jelenlétében legyek, ahol...
"Évmilliók óta ezek a csodálkozó szemek
Megváltóm szépségei felett bolyonganak majd,
És végtelen korokig imádni fogom
Szeretetének csodáit."
Csak egy szó a Barátaimhoz, akik nem értenek egyet velem a tanításban. Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy nem kívánok kiátkozni senkit azok közül, akiknek a hitvallása az enyémmel ellentétes. De meg kell engedniük, hogy eltérjek tőlük és szabadon beszéljek, és ha nem engedik, akkor nagyon jól tudják, hogy én fogom. De ennyit kell mondanom azoknak a kedves Barátaimnak, akik nem tudják elviselni az Örök Szövetség gondolatát. Nos, nem tudjátok megváltoztatni, ugye? Ha nem tetszik, akkor is így van. "Isten örök szövetséget kötött velem." És be kell vallanotok, amikor a Bibliát olvassátok, hogy vannak számotokra nagyon is csomós részek. Talán ki tudnád őket törölni a Bibliádból, de akkor sem tudod kitörölni őket az isteni igazságokból. Ugye tudod, hogy igaz, hogy Isten megváltoztathatatlan?
Ő soha nem változik - ezt tudnotok kell, mert a Biblia is ezt mondja. Kijelenti, hogy ha Ő elkezdett egy jó művet, akkor azt véghez is viszi. Ne olvassátok tovább a habzsoló kommentárokat. Vegyétek a Bibliát úgy, ahogy van, és ha nem látjátok benne az örökkévaló szeretetet, akkor valami hiba van a szemetekben, és ez inkább a szemésznek való eset, mint nekem. Ha nem látod benne az örökkévaló, örökkévaló biztonságot és a vérrel megvásárolt igazságot, akkor teljesen reménytelen, hogy megtérsz az Igazsághoz, amíg a jelenlegi előítéleteiddel olvasod. Az én kiváltságom volt, hogy az evangélium e régi tanításainak nagyobb hangsúlyt adjak a vallásos világban. Örültem azoknak a dohos, régi fóliánsoknak, amelyeket sok testvérem juh- és kecskebőrökbe kötve őrizgetett a könyvtári polcán.
Ami az új könyveket illeti, azokat másokra bízom. Ó, bárcsak visszatérhetnénk azokhoz az időkhöz, amikor a legjobb emberek voltak a lelkipásztoraink - a puritánok idejéhez. Ó, bárcsak újra puritán evangélium lenne! Akkor nem lennének álmos hallgatók, üres kápolnák, álmos prédikátorok - bársonyos szájú emberek, akik nem tudják kimondani az Igazságot -, hanem lenne "Dicsőség Istennek a magasságban, a földön békesség és jóakarat az emberek iránt". Menjetek haza és kutassatok. Elmondtam nektek, hogy mit
Ami pedig titeket illet, ti istentelenek, akiknek eddig sem részetek, sem sorsotok nem volt ebben a kérdésben, ne feledjétek, hogy Isten Igéje hozzátok is szól, akárcsak a keresztényekhez, és azt mondja: "Forduljatok meg, forduljatok meg! Miért akarsz meghalni, Izrael háza?" Isten Igéje kegyelmesen megígéri, hogy aki Krisztushoz jön, azt Ő semmiképpen sem taszítja ki. Ez egy szabad evangélium, szabad, mint a levegő, és akinek csak élete van, az belélegezheti. Minden szegény lélek, aki itt megelevenedett és bűnösnek érzi magát, Krisztushoz jöhet...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És ne álmodj a fittségről."
Mindössze annyi bizonyítékra van szükséged, hogy érezd, szükséged van Krisztusra. És ne feledd, ha csak egyszer jössz, ha csak hiszel, az egész örökkévalóságon át biztonságban leszel. És az anyag roncsai, a világok összeomlása, a világegyetem tűzvésze és minden földi dolog pusztulása közepette a lelkednek mégis örökké biztonságban kell lennie Isten szabad kegyelmének szövetségében.
Isten most lehetővé teszi számotokra, hogy Jézus Krisztusba vetett hit által az Ő örökbefogadott gyermekeivé váljatok.

[gépi fordítás]
Krisztus életével kapcsolatos MINDEN körülmény mélyen érdekli a keresztény elmét. Bárhol is látjuk Megváltónkat, méltó arra, hogy észrevegyük...
"Az Ő keresztje, az Ő jászlaja és az Ő koronája,
nagy, még ismeretlen dicsőséggel."
Az Ő egész fárasztó zarándokútja, a betlehemi jászoltól a golgotai keresztig, az én szememben dicsőséggel van kikövezve. Minden egyes pont, amelyre Ő lépett, a mi lelkünk számára egyszerre megszentelt, egyszerűen azért, mert a Föld Megváltójának és a mi Megváltónknak a lába egykor ott volt. Amikor Ő a Golgotára érkezik, az érdeklődés megsűrűsödik - akkor legjobb gondolataink Őrá összpontosulnak a keresztre feszítés gyötrelmeiben.
Mélységes szeretetünk nem engedi, hogy elhagyjuk őt, még akkor sem, amikor a küzdelem végeztével feladja a szellemet. A teste, amikor levesszük a fáról, még mindig szép a szemünkben - szeretettel időzünk a mozdulatlan agyag körül. Hittel látjuk Arimathiai Józsefet és a félénk Nikodémust, akiket azok a szent asszonyok segítettek, amint kihúzzák a szögeket és leveszik a megcsonkított testet. Látjuk, amint tiszta fehér vászonba burkolják Őt, sietve fűszerövekkel övezik, majd sírjába helyezik, és elindulnak a szombati pihenésre.
Ez alkalommal oda megyünk, ahová Mária ment a hét első napjának reggelén, amikor még hajnal előtt felkelt a fekhelyéről, hogy korán Jézus sírjánál legyen. Megpróbálunk, ha lehetséges, Isten Lelkének segítségével úgy menni, mint ő - nem testben, hanem lélekben -, megállunk annál a sírnál. Meg fogjuk vizsgálni, és bízunk benne, hogy hallani fogunk valami igazságot beszélő hangot az üreges kebeléből, amely megvigasztal és tanít minket, hogy azt mondhassuk Jézus sírjáról, amikor elmegyünk: "Nem volt ez más, mint a mennyország kapuja" - egy szent hely, mélyen ünnepélyes és megszentelt drága Megváltónk megölt teste által.
MEGHÍVÁS. Ma reggeli beszédemet azzal kezdem, hogy meghívok minden keresztényt, hogy jöjjön velem Jézus sírjához. "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr feküdt". Azon fogunk dolgozni, hogy vonzóvá tegyük ezt a helyet. Gyengéden megfogjuk a kezeteket, hogy odavezessünk benneteket, és legyen Mesterünknek kedve, hogy szívünk lángra lobbanjon bennünk, miközben az út mellett beszélgetünk. Távozzatok, ti profánok - ti lelkek, akiknek az életük a nevetés, a bolondság és a vidámság! Távozzatok, ti hitvány és testi lelkek, akiknek nincs ízük a szellemihez, nincs örömük a mennyeiben. Nem kérjük a társaságotokat. Isten Szeretettjéhez, a menny örököseihez, a megszenteltekhez szólunk.
A megváltottakhoz, a tiszta szívűekhez szólunk, és azt mondjuk nekik: "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr fekszik". Bizonyára nincs szükségetek érvekre ahhoz, hogy a szent sír irányába mozdítsátok a lábatokat. De mégis a legnagyobb erővel fogjuk a lelketek oda vonzani. Jöjjetek hát, mert ez a nagyság szentélye, ez az Ember, fajunk Helyreállítójának, a halál és a pokol legyőzőjének nyughelye. Az emberek több száz mérföldet utaznak, hogy megnézzék azt a helyet, ahol a költő először lélegzett be a földi levegőbe. Hatalmas hősök ősi sírjaihoz, vagy a hírnév által elismert emberek sírjaihoz utaznak.
De hová menjen a keresztény, hogy megtalálja egy olyan híres ember sírját, mint amilyen Jézus volt? Kérdezzétek meg tőlem, hogy ki volt a legnagyobb ember, aki valaha élt - azt mondom nektek, hogy az Ember Krisztus Jézus "az öröm olajával volt felkenve társai fölé". Ha egy zseniális ember nyughelyeként tisztelt sírkamrát keresel, fordulj be ide. Ha a szentség sírjánál szeretnél imádkozni, gyere ide. Ha szeretnéd látni azt a megszentelt helyet, ahol a valaha volt legkiválóbb csontok feküdtek egy ideig, gyere velem, keresztény, ebbe a csendes kertbe, Jeruzsálem falai mellett.
Gyere velem, mert ez a legjobb Barátod sírja. A zsidók azt mondták Máriáról: "Azért megy a sírjához, hogy ott sírjon". Néhányan elvesztettétek a Barátotokat - virágot ültettetek a sírjukra -, elmentek és leültök esténként a zöld sírra, és könnyeitekkel megáztatjátok a füvet, mert ott fekszik az édesanyátok, ott fekszik az édesapátok vagy a feleségetek. Ó, elgondolkodtató szomorúsággal jöjjetek velem Megváltónk temetésének e sötét kertjébe. Jöjjetek a legjobb Barátotok - a Testvéretek - sírjához, aki "közelebb áll hozzátok, mint egy testvér".
Jöjj hát legkedvesebb rokonod sírjához, ó, keresztény, mert Jézus a te férjed, "a te Teremtőd a te férjed, a Seregek Ura az Ő neve". Nem vonz téged a szeretet? Nem udvarolnak-e neked a szerelem édes ajkai? Nem megszentelt-e az a hely, ahol egy oly szeretett ember aludt, bár csak egy pillanatra? Bizonyára nincs szükséged ékesszólásra. Ha szükség lenne rá, nekem nincs is rá szükségem. Csak annyi erőm van, hogy egyszerű, de komoly hangon elismételjem a szavakat: "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr feküdt." Ezen a húsvéti reggelen látogassátok meg az Ő sírját, mert ez a legjobb barátotok sírja.
Igen, sőt, még inkább sürgetni fogom Önöket erre a jámbor zarándoklatra. Jöjjetek, mert angyalok hívnak titeket. Az angyalok azt mondták: "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr fekszik." A szír változatban ez áll: "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol a mi Urunk feküdt". Igen, az angyalok odatették magukat azokhoz a szegény asszonyokhoz, és egy közös névmást használtak - a miénket. Jézus az angyalok és az emberek Ura is. Ti gyönge asszonyok - ti hívtátok Őt Úrnak, ti mostátok meg a lábát, ti gondoskodtatok a szükségleteiről, ti csüngtetek az ajkán, hogy elkapjátok mézédes mondatait, ti ültetek elbűvölten hatalmas ékesszólása alatt.
Mesternek és Úrnak nevezed Őt, és jól teszed. "De - mondta a szeráf - Ő az én Uram is". Lehajtotta a fejét, és kedvesen azt mondta: "Gyere, nézd meg a helyet, ahol a mi Urunk feküdt". Ne félj hát, keresztény, hogy belépj abba a sírba. Ne félj belépni oda, amikor az angyal az ujjával mutat és azt mondja: "Gyertek, menjünk együtt - angyalok és emberek - és nézzük meg a királyi hálószobát". Tudod, hogy az angyalok valóban bementek a sírjába, mert az egyik a fejénél, a másik a lábánál ült szent elmélkedésben.
Elképzelem magam előtt azokat a fényes kerubokat, amint ott ülnek és beszélgetnek egymással. Egyikük azt mondta: "Ott volt, ahol az Ő lába feküdt". A másik pedig azt válaszolta: "És ott a kezei, és ott a feje". És mennyei nyelven beszélgettek Isten mély dolgairól. Aztán lehajoltak és megcsókolták a sziklás padlót, amelyet maguk az angyalok szenteltek meg, nem azért, mert ott váltották meg őket, hanem mert ott vált a Mesterük és uralkodójuk, akinek magas parancsainak engedelmeskedtek, egy időre a halál rabszolgájává és a pusztulás foglyává.
Gyere hát, keresztény, mert angyalok a portások, akik kinyitják az ajtót. Jöjj, mert egy kerub a te hírnököd, hogy elvezessen téged magának a halálnak a siralomházába. Ne, ne indulj el a bejárattól. Ne ijedj meg a sötétségtől - a boltozat nem nedves a halál gőzétől, és a levegőben sincs semmi fertőző. Gyertek, mert ez egy tiszta és egészséges hely. Ne féljetek belépni abba a sírba. Elismerem, hogy a katakombák nem azok a helyek, ahová mi, akik tele vagyunk örömmel, szívesen mennénk. Van valami komor és zajos a kriptában. A romlottság mérgező szagai vannak. Gyakran dögvész születik ott, ahol egy holttest fekszik. De ne félj ettől, keresztény, mert Krisztus nem maradt a pokolban - a Hádészban -, és az Ő teste sem látott romlást.
Gyere, nincs illat - igen, inkább parfüm. Lépjetek be ide, és ha valaha is belélegeztétek Ceylon szelét, vagy az arab ligetek szelét, úgy találjátok, hogy messze felülmúlja azokat az édes szent illat, amelyet Jézus áldott teste hagyott hátra, az az alabástromváza, amely egykor istenséget hordozott, és ettől lett édes és értékes. Ne gondoljátok, hogy bármi olyat találtok, ami ellenszenves az érzékeiteknek. Jézus sohasem látott romlottságot. Soha egyetlen féreg sem falta fel a testét. Az Ő csontjaiba soha nem költözött rothadás.
Nem látott korrupciót. Három napig aludt, de nem elég ideig ahhoz, hogy elrohadjon. Hamarosan felkelt, tökéletes volt, mint amikor belépett. Sértetlenül, mint amikor a végtagjai alvásra rendezkedtek be. Gyere hát, keresztény, hívd össze gondolataidat, gyűjtsd össze minden erődet - itt van egy édes meghívás - hadd nyomjam meg újra. Hadd vezesselek benneteket az elmélkedés kezénél, Testvéreim. Hadd fogjalak meg benneteket képzeletetek karjánál fogva, és hadd mondjam újra nektek: "Gyertek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr feküdt".
Van még egy ok, amiért szeretném, ha meglátogatnátok ezt a királyi sírkertet - mert ez egy csendes hely. Ó, vágytam a nyugalomra, mert oly régóta hallottam már e világ pletykáit a fülemben, hogy könyörögtem...
"Egy kunyhó valami hatalmas vadonban,
"Valami határtalan árnyékban."
ahol örökre elrejtőzhetnék. Elegem van ebből a fárasztó és embert próbáló életből. Fáradt a testem, a lelkem őrülten vágyik egy kis pihenésre. Bárcsak lefeküdhetnék egy kicsit egy kavicsos patak partján, ahol nincs más társaságom, csak a szép virágok vagy a bólogató fűzfák.
Bárcsak a csendben feküdhetnék, ahol a levegő balzsamot hoz a meggyötört agynak, ahol nincs zúgás a nyári méhek zümmögésén kívül, nincs suttogás a zefír zengésén kívül, és nincs ének a pacsirta énekén kívül. Bárcsak egy pillanatra megnyugodhatnék. A világ embere lettem - az agyam tépelődik, a lelkem fáradt. Ó, csendben maradnál, Christian? Kereskedő, megpihennél a fáradságtól? Nyugodj meg egyszer, aztán gyere ide.
Egy kellemes kertben van, távol Jeruzsálem zsivajától. Az üzleti élet zaja és lármája itt nem éri el Önt. "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr fekszik." Ez egy édes pihenőhely, egy elvonuló szoba a lelked számára, ahol lemoshatod ruhádat a föld poráról, és egy ideig békében elmélkedhetsz.
II. KÉRT FIGYELEM. Ezzel megnyomtam a meghívást - most pedig belépünk a sírba. Vizsgáljuk meg azt mély figyelemmel, észrevéve minden vele kapcsolatos körülményt.
És először is jegyezzük meg, hogy ez egy drága sír. Ez nem egy közönséges sír. Nem egy ásóval kiásott ásatás egy koldus számára, amelyben elrejtheti nyomorúságos és túlhajszolt csontjainak utolsó maradványait. Ez egy fejedelmi sír. Márványból készült, egy domb oldalába vájva. Állj meg itt, hívő ember, és kérdezd meg, miért volt Jézusnak ilyen drága sírja. Nem voltak elegáns ruhái. Varrás nélküli, felülről szőtt kabátot viselt végig, egy atomnyi hímzés nélkül. Nem volt pazar palotája, mert nem volt hová lehajtania a fejét. A szandálja nem volt arannyal gazdagon díszített, vagy csillámokkal kirakott. Szegény volt.
Miért fekszik akkor egy nemes sírban? Azt válaszoljuk, hogy ezért - Krisztus nem volt tiszteletre méltó, amíg be nem fejezte szenvedéseit. Krisztus teste addig szenvedte a megvetést, a szégyent, a köpködést, a bántalmazást és a gyalázkodást, amíg be nem fejezte nagy művét. Lábbal tiporták, "megvetették és elutasították az emberek". A gyásszal megismert homok embere". De abban a pillanatban, amikor befejezte vállalkozását, Isten azt mondta: "Többé nem gyalázzák meg ezt a Testet. Ha aludnia kell, szunnyadjon tisztességes sírban. Ha nyugalomra van szánva, temessék el nemesek. József, a tanácsos és Nikodémus, a Szanhedrim embere legyen jelen a temetésen.
"A Testet balzsamozzák be drága fűszerekkel, legyen becsülete. Eleget kapott már a gyalázkodásból, a szégyenből, a gyalázkodásból és a bántalmazásból. Most bánjanak vele tisztelettel." Keresztény, felismered a jelentést? Jézus, miután befejezte a munkáját, drága sírban aludt - mert most már az Atyja szerette és tisztelte Őt, mivel a munkáját elvégezte.
De bár ez egy drága sír, de kölcsönzött sír. A tetején azt látom, hogy "Arimateai József családjának emlékére szentelt". Jézus mégis ott aludt. Igen, más sírjába temették. Ő, akinek nem volt saját háza, és más emberek lakhelyén pihent. Akinek nem volt asztala, hanem tanítványai vendégszeretetéből élt. Aki hajókat kölcsönzött, amelyeken prédikált, és akinek a nagyvilágban nem volt semmije, kénytelen volt jótékonyságból sírhelyet kapni. Ó, nem kellene a szegényeknek bátorságot venniük? Rettegnek attól, hogy a szomszédaik költségén temetik el őket. De ha szegénységük elkerülhetetlen, miért pirulnának, hiszen maga Jézus Krisztus is más sírjába temetkezett?
Ó, bárcsak én kaphattam volna József sírját, hogy Jézust eltemethessem benne. A jó József azt hitte, hogy ő maga vágta ki magának. Azt gondolta, hogy oda kell helyeznie a csontjait. Kiásatta családi sírboltnak, és íme, Dávid Fia a királyok sírjainak egyikévé teszi. De nem veszítette el azzal, hogy kölcsönadta az Úrnak - sőt, értékes kamatokkal együtt visszakapta. Csak három napra adta kölcsön - aztán Krisztus lemondott róla - nem bántotta, hanem megszentelte és megszentelte, és sokkal szentebbé tette. Hogy a jövőben megtiszteltetés legyen oda temetkezni. Kölcsönvett sír volt - és miért? Nem azért, hogy Krisztust meggyalázza, hanem hogy megmutassa, hogy ahogyan az Ő bűnei kölcsönbűnök voltak, úgy az Ő temetése is kölcsönsírba történt.
Krisztusnak nem voltak saját vétkei. A miénket a fejére vette. Soha nem követett el hibát, de magára vette az összes bűnömet - és az összes tiédet is -, ha hívők vagytok. Az egész népére nézve igaz, hogy Ő hordozta a fájdalmaikat és hordozta a fájdalmaikat a saját testében a fán. Ezért, ahogyan mások bűnei voltak, úgy Ő is más sírjában pihent. Ahogyan azok beszámított bűnök voltak, úgy az a sír is csak beszámíthatóan az övé volt. Nem az Ő sírja volt - hanem József sírja.
Ne fáradjunk bele ebbe a jámbor vizsgálódásba, hanem figyeljünk meg mindent, ami ezzel a szent hellyel kapcsolatos. A sír, mint látjuk, egy sziklába volt vágva. Miért volt ez így? Az Örökkévalóság Sziklája egy sziklába volt eltemetve - egy sziklában lévő sziklába. De miért? A legtöbben azt feltételezik, hogy azért rendelték így el, hogy egyértelmű legyen, hogy nem volt olyan rejtett út, amelyen a tanítványok vagy mások bejuthatnának és ellophatnák a testet. Nagyon valószínű, hogy ez volt az ok, de ó, Lelkem, nem találsz-e lelki okot? Krisztus sírját egy sziklába vájták. Nem penészbe vágták, amelyet a víz elkoptathatott, vagy amely összeomolhatott és romlásnak indulhatott.
A sírkamra, azt hiszem, a mai napig is teljes egészében áll. Ha természetben nem is, de lelkileg igen. Ugyanaz a sírbolt, amely Pál bűneit magához vette, az én vétkeimet is magához veszi. Mert ha valaha is elveszítem a bűnömet, akkor annak le kell gurulnia a vállamról a sírboltba. Sziklába vágták, hogy ha egy bűnös ezer évvel ezelőtt megmenekült, én is megszabadulhassak, mert ez egy sziklasír, ahová a bűnt temették. Sziklás márványsír volt, ahol bűneimet örökre eltemették - eltemették, hogy soha ne legyen feltámadás.
Megjegyezhetitek továbbá, hogy az a sír olyan volt, amelyben még soha senki más nem feküdt. Christopher Ness azt mondja: "Amikor Krisztus megszületett, szűz méhében feküdt, és amikor meghalt, szűz sírba helyezték. Ott aludt, ahol még soha ember nem aludt". Ennek az volt az oka, hogy senki sem mondhatta, hogy egy másik ember támadt fel, hiszen soha nem volt ott más test, így a személyek összetévesztése lehetetlen volt. Azt sem lehetett mondani, hogy valami öreg próféta volt eltemetve azon a helyen, és Krisztus azért támadt fel, mert megérintette a csontjait. Emlékeztek, amikor Elizeust eltemették, és amikor egy embert temettek, íme, az megérintette a próféta csontjait, és feltámadt. Krisztus nem érintette meg a próféta csontjait, mert soha senki sem aludt ott. Ez egy új kamra volt, ahol a föld uralkodója három nap és három éjjel pihent meg.
Tanultunk tehát egy keveset a figyelemmel. De hajoljunk le még egyszer, mielőtt elhagynánk a sírt, és vegyünk észre még valamit. Látjuk a sírt, de észreveszitek-e a sírruhákat, amelyek mind szépen összehajtogatva a helyükre vannak fektetve, a szalvéta pedig magától össze van hajtogatva? Miért vannak összehajtogatva a sírruhák? A zsidók azt mondták, hogy a rablók elvették a testet. De ha így volt, akkor bizonyára a ruhákat is ellopták volna. Soha nem gondoltak volna arra, hogy ilyen gondosan összehajtogassák és lerakják őket - túlságosan sietős lett volna nekik, hogy erre gondoljanak. Akkor miért volt az? Hogy nyilvánvalóvá tegye számunkra, hogy Krisztus nem sietve jött ki.
Az utolsó pillanatig aludt. Aztán felébredt - nem sietett. Nem fognak sietve kijönni - sem meneküléssel -, de a kijelölt pillanatban az Ő népe el fog jönni Hozzá. Tehát a pontos órában, a meghatározott pillanatban Jézus Krisztus nyugodtan felébredt, levetette ruháit, mindent maga mögött hagyott, és tiszta és meztelen ártatlanságában jött elő, talán azért, hogy megmutassa nekünk, hogy mivel a ruhák a bűn utódai - amikor a bűnt Krisztus kiengesztelte, minden ruhát maga mögött hagyott -, mert a ruhák a bűn jelvényei. Ha nem lettünk volna bűnösök, soha nem lett volna rájuk szükségünk.
Aztán a szalvéta, jegyezd meg, magától terült el. A sírruhát minden elhunyt kereszténynek hátrahagyták. A halálos ágyat jól beborították Jézus ruháival, de a szalvétát magától leterítették, mert a kereszténynek, amikor meghal, nincs szüksége erre. Csak a gyászolók és csakis a gyászolók használják. Mindannyian sírruhát fogunk viselni, de a szalvétára nem lesz szükségünk. Amikor a Barátaink meghalnak, a szalvétát félreteszik, hogy mi használhassuk, de vajon a felemelkedett Testvéreink használják-e? Nem, az Úristen letörölt minden könnyet a szemükről.
Állunk és nézzük a kedves elhunytak holttestét, könnyeinkkel nedvesítjük meg arcukat, egész gyászzáporokat hagyunk a fejükre hullani, de vajon sírnak-e? Ó, nem. Ha beszélhetnének hozzánk a felsőbb szférákból, azt mondanák: "Ne sírjatok értem, mert megdicsőültem. Ne bánkódjatok miattam. Egy rossz világot hagytam magam mögött, és egy sokkal jobbba léptem be". Nincs szalvétájuk - nem sírnak. Furcsa, hogy azok, akik elviselik a halált, nem sírnak. De akik látják őket meghalni, azok sírnak. Amikor a gyermek megszületik, akkor sír, amikor mások mosolyognak (mondják az arabok), és amikor meghal, akkor mosolyog, amikor mások sírnak.
Így van ez a keresztényekkel is. Ó, áldott dolog! A szalvétát magától leteszik, mert a keresztények soha nem akarják majd használni, ha meghalnak.
III. Az EMÓCIÓK FELÉbresztése, A sírt így mély figyelemmel és, remélem, némi haszonnal szemléltük. De ez még nem minden. Szeretem azt a vallást, amely nagymértékben érzelmekből áll. Most, ha hatalmam lenne, mint egy mester, megérinteném szívetek húrjait, és egy dicsőséges, ünnepélyes dallamot csalnék ki belőlük! Mert ez egy mélyen ünnepélyes hely, ahová én vezettelek benneteket.
Először is azt kérem, hogy álljatok fel, és nézzétek meg a helyet, ahol az Úr mélységes szomorúsággal feküdt. Jöjjetek, szeretett Testvéreim és Nővéreim, a ti Jézusotok egykor ott feküdt. Meggyilkolt ember volt, Lelkem, és ti voltatok a gyilkosok...
"Ó, te, az én bűneim, az én kegyetlen bűneim,
A legfőbb gyötrői voltak,
Minden bűnöm szöggé vált,
És a hitetlenség a lándzsává.
Jaj, és az én Megváltóm vérzett?
És az én Uralkodóm meghalt?"
Megöltem Őt - ez a jobb kezem döfte a tőrt a szívébe. Tetteim megölték Krisztust. Jaj, megöltem a legjobb Kedvesemet. Megöltem Őt, aki örök szeretettel szeretett engem.
Ti szemek, miért nem vagytok hajlandók sírni, amikor Jézus testét megcsonkítva és széttépve látjátok? Ó, adjatok bércet a bánatotoknak, keresztények, mert jó okotok van rá. Hiszek abban, amit Hart mond, hogy volt olyan időszak az ő tapasztalatában, amikor annyira együtt tudott érezni Krisztussal, hogy nagyobb bánatot érzett Krisztus halála miatt, mint örömöt. Olyan szomorú dolognak tűnt, hogy Krisztusnak meg kellett halnia, és számomra gyakran túl nagy árnak tűnik, hogy Jézus Krisztus a saját vérével vásárolta meg a férgeket. Azt hiszem, annyira szeretem Őt, hogy ha láttam volna, hogy szenvedni fog, olyan rosszul éreztem volna magam, mint Péter, és azt mondtam volna: "Az távol legyen tőled, Uram". De akkor Ő azt mondta volna nekem: "Menj a hátam mögé, Sátán".
Ő ugyanis nem helyesli azt a szeretetet, amely megakadályozná Őt abban, hogy meghaljon. "A poharat, amelyet Atyám adott nekem, ne igyam-e belőle?" De azt hiszem, ha láttam volna Őt a keresztjéhez felmenni, szívesen visszanyomtam volna Őt, és azt mondtam volna: "Ó, Jézus, nem fogsz meghalni. Nem kaphatom meg. Megveszed-e az életemet ilyen drága áron?" Túl drágának tűnik Neki, aki az Élet és a dicsőség Fejedelme, hogy hagyja, hogy szép végtagjait kínok között kínozzák. Hogy a kezeket, amelyek kegyelmeket hordoztak, átkozott szögekkel szúrják át. Hogy a halántékokat, amelyeket mindig szeretet öltöztetett, kegyetlen tövisek szúrják át.
Túl soknak tűnik. Ó, sírj, keresztény, és hagyd, hogy a bánatod felemelkedjen! Nem túl nagy-e az ár, hogy Szerelmednek érted le kell mondania magáról? Ó, azt hiszem, ha valakit egy másik ember ment meg a haláltól, mindig mély fájdalmat érezne, ha a megmentője az életét veszítené el a próbálkozás során. Volt egy Barátom, aki egy befagyott vízparton állva meglátott egy fiatal fiút a vízben, és a jégre ugrott, hogy megmentse. Miután megragadta a fiút, a kezében tartotta, és felkiáltott: "Itt van! Itt van! Megmentettem őt." De amint megragadták a fiút, ő maga is elsüllyedt, és a holttestét még jó ideig nem találták meg.
Ó, így van ez Jézussal is. A lelkem fuldoklott. A Mennyország magas kapujából látta, hogy a Pokol mélységeiben süllyedek. Belevetette magát...
"Elsüllyedt a súlyos bánatai alatt,
Hogy engem koronára emeljen;
Soha nincs olyan ajándék, amit az Ő keze adományoz,
De szívének sóhajtásába kerül."
Ó, valóban megbánhatjuk a bűneinket, hiszen azok ölték meg Jézust.
Christian, változtass egy pillanatra a jegyzeteden. "Jöjj, nézd meg a helyet, ahol az Úr fekszik", örömmel és boldogsággal. Ő most nem ott fekszik. Sírj, amikor meglátod Krisztus sírját, de örülj, mert üres. A ti bűnetek megölte Őt, de az Ő istensége feltámasztotta Őt. A ti bűnösségetek megölte Őt, de az Ő igazságossága helyreállította Őt. Ó, Ő széttörte a halál kötelékeit. Ő feloldotta a sírbolt díszeit, és győztesnél győztesebben jött ki, a halált a lába alá zúzva. Örvendezz, ó keresztény, mert Ő nincs ott - Ő feltámadt. "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr feküdt".
Még egy gondolat, és utána beszélek egy kicsit azokról a tanításokról, amelyeket ebből a sírból tanulhatunk. "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr feküdt" ünnepélyes áhítattal, mert nektek és nekem is ott kell majd feküdnünk...
"Halljátok! a sírból gyászos hangot,
Füleim, halljátok a kiáltást.
Ti élők, jöjjetek, nézzétek meg a földet,
Ahol hamarosan feküdni fogtok.
Fejedelmek, ez az agyag legyen az ágyatok,
minden erőtök ellenére.
A magas, a bölcs, a tiszteletreméltó fej,
Olyan mélyen kell feküdnie, mint a miénk."
Ez egy olyan tény, amire nem gyakran gondolunk, hogy egy kis idő múlva mindannyian meghalunk. Tudom, hogy porból vagyok és nem vasból. A csontjaim nem sárgarézből vannak, és az inaim nem acélból - egy kis idő múlva a testemnek vissza kell omlania eredeti elemeire. De próbáltad már valaha is elképzelni magad a felbomlásod pillanatát? Barátaim, vannak köztetek olyanok, akik ritkán veszik észre, milyen öregek vagytok, milyen közel vagytok a halálhoz. Az egyik módja annak, hogy emlékezzünk a korunkra, az, hogy megnézzük, mennyi van még hátra. Gondoljatok arra, hogy mennyi a nyolcvan év, és aztán nézzétek meg, hogy milyen kevés év van még hátra, mielőtt odaérnétek. Emlékeznünk kell a gyarlóságunkra.
Néha megpróbáltam az indulásom idejére gondolni. Nem tudom, hogy erőszakos halált halok-e vagy sem, de azt kívánom Istennek, hogy hirtelen haljak meg, mert a hirtelen halál hirtelen dicsőség. Bárcsak olyan áldott távozásom lenne, mint Beaumont doktornak, és a szószékemen halnék meg, letéve a testemet a védencemmel együtt, és egyszerre abbahagyva a munkát és az életet. De ezt nem én választhatom meg. Tegyük fel, hogy hetekig fekszem a fájdalmak, bánatok és gyötrelmek közepette? Amikor eljön az a pillanat, az a pillanat, amely túl ünnepélyes ahhoz, hogy ajkaim beszéljenek róla, amikor a lélek elhagyja az agyagot - az orvos is hetekig vagy évekig halogassa, ahogy mi mondjuk, bár nem így van -, amikor eljön az a pillanat, ó, ti ajkak, némák legyetek, és ne szentségtelenítsétek meg ünnepélyességét.
Ha eljön a halál, hogyan hajlik meg az erős ember! Hogyan bukik el a hatalmas ember! Mondhatják, hogy nem halnak meg, de nincs remény számukra - meg kell adniuk magukat - a nyílvessző hazament. Ismertem egy embert, aki egy gonosz nyomorult volt, és emlékszem, hogy láttam, amint a hálószobája padlóján járkált, és azt mondta: "Ó, Istenem, nem halok meg, nem halok meg". Amikor könyörögtem neki, hogy feküdjön le az ágyára, mert haldoklik, azt mondta, nem tud meghalni, amíg járni tud, és addig fog járni, amíg meg nem hal. Ah, a legnagyobb kínok között halt meg, és mindig azt kiabálta: "Ó, Istenem, nem akarok meghalni".
Ó, az a pillanat, az az utolsó pillanat! Látod, milyen nyirkos a verejték a homlokon, milyen száraz a nyelv, milyen kiszáradt az ajkak? Az ember lehunyja a szemét és elálmosodik, majd újra kinyitja. És ha keresztény, képzelem, hogy azt fogja mondani...
"Halljátok, suttognak az angyalok,
Nővérszellem, jöjj el.
Mi ez, ami teljesen elnyel engem...
Elrabolja az érzékeimet, elzárja a látásomat...
Elfojtja lelkemet - elszívja lélegzetemet?
Mondd, lelkem, lehet ez a halál?"
Nem tudjuk, mikor halunk meg. Egy halk sóhaj, és a lélek elszakad. Alig mondhatjuk: "Elment", mielőtt a megváltott lélek elfoglalná lakhelyét a Trón közelében. Jöjj hát Krisztus sírjához, mert a csendes sírbolt hamarosan a te lakhelyed lesz. Jöjj Krisztus sírjához, mert ott kell szunnyadnod. És még ti is, ti bűnösök, egy pillanatra megkérlek benneteket, hogy ti is jöjjetek, mert nektek is meg kell halnotok, mint mindannyiunknak. Bűnetek nem tarthat meg benneteket a halál torkától. Azt mondom, bűnösök, azt akarom, hogy ti is nézzétek meg Krisztus sírját - mert ha majd meghalsz, talán nagy hasznotokra vált, ha rágondoltok.
Hallottatok már Erzsébet királynőről, aki azt kiáltotta, hogy egy birodalmat is odaadna egyetlen óráért. Vagy olvastátok annak az úrnak a kétségbeesett kiáltását, aki az "Arctic" fedélzetén, amikor az elsüllyedt, és a hajónak kiáltott: "Gyertek vissza! Adok 30.000 fontot, ha jönnek és befogadnak". Ó, szegény ember. Kevés volna neki harmincezer világ, ha ezzel meghosszabbíthatná az életét! "Bőr a bőrért. Igen, mindenét, amije az embernek van, odaadja az életéért."
Néhányan közületek, akik ma reggel nevettek, akik azért jöttetek, hogy egy vidám órát töltsetek ebben a teremben, meg fogtok halni, és akkor imádkozni fogtok, és élet után fogtok sóvárogni, és egy másik szombati napért fogtok sikoltozni. Ó, mennyire elvesztegetett szombatok fognak szellemként járni előttetek! Ó, hogy rázzák majd kígyózó hajukat a szemedbe! Hogy fogtok bánkódni és sírni, mert elpazaroltátok a drága órákat, amelyek, ha már elmúltak, túl messzire mentek ahhoz, hogy valaha is visszahozzátok őket. Isten mentsen meg a bűntudat kínjaitól!
IV. AZ ÁTADOTT OKTATÁS. És most, keresztény testvérek, "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr fekszik", hogy megtanuljatok egy-két tanítást. Mit láttatok, amikor meglátogattátok "azt a helyet, ahol az Úr feküdt"? "Ő nincs itt - mert feltámadt!" Az első dolog, amit észreveszel, ha az Ő üres sírjánál állsz, az az Ő istensége. A Krisztusban meghaltak támadnak fel először a feltámadáskor, de Ő, aki először támadt fel - a Vezetőjük -, más módon támadt fel. Ők a rájuk ruházott erő által támadnak fel. Ő a saját erejéből támadt fel. Nem szunnyadhatott a sírban, mert Ő Isten volt. A halál nem uralkodott fölötte.
Nincs jobb bizonyíték Krisztus istenségére, mint az a megdöbbentő feltámadása, amikor az Atya dicsőségére feltámadt a sírból. Ó keresztény, a te Jézusod ISTEN. Az Ő széles vállai, amelyek felemelnek téged, valóban isteniak. És itt van a legjobb bizonyítékod erre - mert feltámadt a sírból.
Egy második tanítás, amelyet itt tanítunk, talán elbűvöl benneteket, ha a Szentlélek erővel alkalmazza. Nézd meg ezt az üres sírt, ó igaz hívő - ez a felmentésed és teljes felmentésed jele. Ha Jézus nem fizette volna ki az adósságot, soha nem támadt volna fel a sírból. E pillanatig ott feküdt volna, ha nem törlesztette volna a teljes adósságot az örök bosszúállás kielégítésével. Ó, Szeretteim, nem nyomasztó ez a gondolat?-
"Vége van! Vége van!
Halljátok a feltámadó Megváltó kiáltását."
Megérkezett a mennyei kulcs. Egy fényes angyal lépett a mennyből, és elgurította a követ - de nem tette volna ezt, ha Krisztus nem tett volna meg mindent. Őt ott tartotta volna. Azt mondta volna: "Nem, nem, most te vagy a bűnös. Az összes választottad bűnét a válladon hordod, és addig nem engedlek szabadon, amíg meg nem fizeted a legvégső fillért." Az Ő szabadulásában látom a saját felmentésemet -
"Az én Jézusom vére az én teljes mentesítésem"
Mint megigazult ember, nincs ellenem egy bűn sem Isten könyvében. Ha átforgatnám Isten örök könyvét, minden adósságomat elismerve és töröltetve látnám...
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, milyen fekete a szerecsen,
És ó, lelkem csodálkozva nézze,
Az elkövetkezendő bűnökért is itt a bocsánat.
Míg a te véred által feloldoztál engem
A bűn óriási átka és vádja alól."
Még egy tanítást tanulunk, és ezzel zárunk - a feltámadás tanát. Jézus feltámadt, és ahogyan az Úr, a mi Megváltónk feltámadt, úgy kell feltámadnia minden követőjének is. Meg kell halnom - ez a test a férgek farsangja lesz, meg kell, hogy egyék azok az apró kannibálok - talán a föld egyik részéről a másikra szóródik szét. Ennek a testemnek az alkotórészei növényekbe kerülnek, a növényekből állatokba mennek át, és így messzi távoli birodalmakba kerülnek. De az arkangyal trombitájának fújásakor testem minden egyes atomja megtalálja a társát - mint a csontok, amelyek a látomás völgyében fekszenek, bár egymástól elválasztva -, abban a pillanatban, amikor Isten megszólal, a csont a csontjához kúszik, majd a hús rátelepszik. Az ég négy szele fújni fog, és a lélegzet visszatér!
Hadd haljak meg tehát, hadd faljanak fel a vadállatok, hadd változtassa a tűz ezt a testet gázzá és gőzzé - minden részecskéje újra helyreáll! Ugyanez a valóságos test fog feltámadni a sírból, megdicsőülve és Krisztus testéhez hasonlóvá téve, de mégis ugyanaz a test, mert Isten mondta ezt. Krisztus ugyanaz a teste feltámadt - így az enyém is fel fog támadni. Ó, én Lelkem, félsz most a haláltól? Egy kis időre elveszíted társad testét, de a mennyben újra házas leszel, lélek és test újra egyesülni fog Isten trónja előtt. A sír - mi az? Az a fürdő, amelybe a keresztény beleteszi testének ruháit, hogy kimossák és megtisztítsák.
Halál - mi az? Ez a váróterem, ahol a halhatatlanságra várunk. Ez az a hely, ahol a test, mint Eszter, megfürdik a fűszerekben, hogy alkalmas legyen az Úr ölelésére. A halál az élet kapuja. Nem félek tehát a haláltól, hanem azt mondom...
"Reszkess, hogy ne menj el a patak mellett
Vállald minden gondodat Őrá - Őrá,
Akinek haldokló szeretete és ereje
lecsillapította a hullámzást, elhallgattatta a zúgást..;
Biztonságban van a kitágult hullám,
Szelíd, mint egy nyári este...
Nem egy tárgya az Ő gondoskodásának
Soha nem szenvedett ott hajótörést."
Jöjjetek, nézzétek hát meg a helyet, ahol az Úr feküdt, mindenre kiterjedő elmélkedéssel. Töltsétek ezt a délutánt, szeretett testvéreim, elmélkedéssel, és nagyon gyakran menjetek Krisztus sírjához, hogy sírjatok és örüljetek. Ti félénkek - ne féljetek közeledni, mert nem hiábavaló dolog arra emlékezni, hogy a félénkség eltemette Krisztust. A hit egyáltalán nem adott volna neki temetést. A hit a föld felett tartotta volna Őt, és soha nem engedte volna, hogy eltemessék, mert azt mondta volna, hogy felesleges lenne Krisztust eltemetni, ha fel fog támadni.
A félelem eltemette Őt. Nikodémus, az éjszakai tanítvány és Arimateai József titokban, a zsidóktól való félelem miatt elmentek és eltemették Őt. Ezért, ti félénkek, ti is mehettek. Készenlét, szegény Félő és ti Csüggedt asszonyok, és Sokat-félők, gyakran menjetek oda - ez a kedvenc törzshelyetek. Ott építsetek magatoknak hajlékot, ott maradjatok. És mondjátok gyakran a szíveteknek, amikor szorongattok és szomorkodtok: "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr feküdt".

[gépi fordítás]
Szép látvány lehetett, ahogy a kopasz fejű Jákob felült az ágyában, miközben búcsúzóul áldást mondott a tizenkét fiának. Élete során sokszor volt nemes - a bételi alvóhelyen, a Jabbok patakjánál és a penieli megállóhelyen. Dicső öregember volt, olyan, aki előtt tisztelettel hajolhatunk meg, és valóban azt mondhatjuk: "Óriások voltak azokban a napokban". De a zárójelenete volt a legjobb. Azt hiszem, ha valaha is jobban kiemelkedett, mint bármely más alkalommal, ha a feje bármelyik évszakban jobban körülölelte a dicsőség glóriája, mint máskor, akkor az akkor volt, amikor eljött a halála.
Mint a lenyugvó nap, úgy tűnt akkor, hogy annál nagyobb fényességgel ragyog, és gyengeségének felhőit a belső kegyelem dicsőségével árnyalja. Mint a jó bor, amely a legmélyebb bugyraiig tiszta, hordaléktól mentes, úgy énekelt Jákob a halála órájáig a szeretetről, az irgalomról és a jóságról, a múltról és a jövőről. Mint a hattyú, amely (ahogy a régi írók mondják) egész életében nem énekel, amíg el nem jön a halál, úgy az öreg pátriárka is sok éven át hallgatott, mint énekes. De amikor utolsó pihenőágyán elnyúlt, ágyában fennmaradt, égő tekintetét egyikről a másikra fordította, és bár rekedt és rekedt hangon, de minden utódjáról olyan szonettet énekelt, amilyet a földi költők ihletetlenül meg sem kísérelhetnek utánozni.
Amikor fiára, Rúbenre nézett, könny szökött a szemébe, mert eszébe jutott Rúben bűne. Simeon és Lévi fölött elhaladt, és némi enyhe dorgálást adott. A többieken egy dicsérő verset énekelt, miközben szeme a törzsek jövőbeli történetébe látott. Aztán egyszer csak elhagyta a hangja, és a jó öregember hosszan elnyújtott lélegzettel, égi tűzzel terhes szemekkel és nagy szívvel a Mennyországhoz emelte hangját Istenhez, és így szólt: "Vártam a Te üdvösségedet, Istenem". Egy pillanatra megpihent a párnáján, majd ismét felült, és újrakezdte a törzset, röviden elhaladva mindegyikük neve mellett. De ó, amikor Józsefhez, az utolsó előtti legkisebb fiához ért - amikor ránézett -, elképzelem azt az öregembert, amint a könnyek végigfutnak az arcán.
Ott állt József, egész anyja, Ráchel szemében - az ő szeretett felesége -, ott állt a fiú, akiért ez az anya egy keleti feleség minden buzgalmával imádkozott. Hosszú húsz éven át meddő asszony volt, és nem volt háza, de akkor örömteli anya volt, és a fiát "gyarapodásnak" nevezte. Ó, mennyire szerette a fiút! És ezért az anyáért, bár már jó néhány éve eltemették és a hideg gyep alá rejtették, az öreg Jákob is szerette őt. De még ennél is jobban szerette őt a gondjai miatt. Elválasztották tőle, hogy eladják Egyiptomba.
Az apja felidézte József megpróbáltatásait a kerekházban és a tömlöcben, és emlékezett királyi méltóságára, mint Egyiptom hercegére. És most a harmónia teljes kitörésével - mintha a mennyei zene egyesült volna az ő zenéjével, mint amikor a kiszélesedett folyó találkozik a tengerrel, és a dagály, amely felfelé jön, összeolvad a lefelé tartó árral, és széles tágassággá duzzad -, így találkozott a mennyei dicsőség az ő földi érzelmeinek elragadtatásával.
Lelkének hangot adva, így énekelt: "József egy gyümölcsöző ág, még a kút mellett is gyümölcsöző ág, melynek ágai átfutnak a falon. Az íjászok nagyon bántották, lőttek rá és gyűlölték: De íja erőben maradt, és kezének karjait Jákob hatalmas Istenének (onnan a Pásztor, Izrael köve) keze tette erőssé: Atyád Istene által, aki megsegít téged, és a Mindenható által, aki megáld téged az ég áldásaival odafent, a mélység áldásaival, amely alattad van, a mellek és a méh áldásaival: Atyád áldásai felülkerekedtek ősatyáim áldásain az örökkévaló hegyek legtávolabbi határáig; ezek lesznek József fején és a testvéreitől elkülönült fejének koronáján" (1Móz 49,22-26).
Micsoda pompás strófa, amivel zárjuk! Már csak egy áldást kell adnia. De bizonyára ez volt a leggazdagabb, amit Józsefnek adott.
József meghalt, de az Úrnak már vannak Józsefjei. Vannak még néhányan, akik tapasztalatból értik - és ez a legjobb fajta megértés - ennek a szakasznak az értelmét: "Az íjászok nagyon bántották őt, lőttek rá és gyűlölték: De az ő íja erőben maradt, és kezének karjai erősek lettek Jákob hatalmas Istenének keze által".
Négy dolgot kell ma reggel megvizsgálnunk - először is a kegyetlen támadást: "az íjászok nagyon bántották, lőttek rá és gyűlölték őt". Másodszor, a pajzsos harcos - titkos erő - a dicsőséges párhuzam, amely József és Krisztus között húzódik - "onnan származik a Pásztor, Izrael köve".
Először is, kezdjük a Kegyetlen Támadással. "Az íjászok nagyon megbántották őt." József ellenségei íjászok voltak. Az eredetiben ez áll: "a nyilak mesterei", vagyis olyan emberek, akik jól értettek a nyílvessző használatához. Bár minden fegyvert egyformán helyesel a harcos vérszomja, az íjászok támadásában mégis van valami gyávább, mint a kardforgatókéban. A kardforgató lábtól lábig melléd telepszik, és hagyja, hogy védekezz és osztogasd ellene a csapásaidat. Az íjász azonban távolabb áll, lesben áll, és anélkül, hogy észrevennéd, a nyílvessző végigsuhan a levegőben, és talán a szívedbe hatol.
Isten népének ellenségei is ilyenek. Nagyon ritkán kerülnek szembe velünk. Nem mutatkoznak előttünk. Gyűlölik a világosságot, szeretik a sötétséget. Nem mernek odajönni, és nyíltan, szemtől szembe vádolni minket, mert akkor válaszolhatnánk. De távolról lövik az íjat, így nem tudunk nekik válaszolni. Gyáván és aljasul, ahogyan ők vannak, kovácsolják a nyílhegyeket, és a pokol madarainak tollával szárnyaltan Isten népének szívére céloznak. Az íjászok nagyon megszomorították szegény Józsefet.
Nézzük meg, kik azok az íjászok, akik oly kegyetlenül lőttek rá. Először is ott voltak az irigység íjászai. Másodszor, a kísértés és a rágalmazás íjászai.
Először is, Józsefnek el kellett viselnie az ENVY íjászait. Amikor még kisfiú volt, az apja szerette őt. Az ifjú szép és gyönyörű volt. Személye csodálatra méltó volt. Ráadásul óriási elméje és magasztos intellektusa volt. De ami a legjobb, benne lakozott az élő Isten Lelke. Ő volt az, aki Istennel beszélgetett. Egy jámbor és imádságos ifjú. Isten szerette, még jobban, mint földi apja. Ó, mennyire szerette őt az apja! Gyengéd szeretetében sokszínű hercegi kabátot készített neki, és jobban bánt vele, mint a többiekkel - ez volt a természetes, de ostoba módja szeretetének kimutatására.
Ezért gyűlölték őt a testvérei. Gyakran gúnyolták az ifjú Józsefet, amikor visszavonult az imádkozáshoz. Amikor velük volt, távol az apja házától, akkor a szolgájuk, a rabszolgájuk volt. A gúnyolódás, a gúnyolódás gyakran megsebezte a szívét, és a fiatal gyermek sok titkos bánatot viselt el. Egy rossz napon történt, hogy velük volt, távol az otthontól, és meg akarták ölni. De Rúben könyörgésére egy gödörbe tették, amíg a gondviselés úgy hozta, hogy az izmaeliták arra jártak. Ekkor eladták őt egy rabszolga áráért, megfosztották a kabátjától, és meztelenül küldték el.
Nem tudták, és nem is érdekelte őket, hogy hol, amíg nem volt az útjukban, és nem provokálta többé az irigységüket és a haragjukat. Ó, milyen gyötrelmeket érzett - elvált az apjától, elvesztette a testvéreit. Barát nélkül hurcolták el kegyetlen emberkereskedők, talán egy tevére láncolva, bilincsekkel a kezén. Akik viselték a bilincseket és a béklyókat, akik érezték, hogy nem szabad emberek, hogy nincs szabadságuk, azok elmondhatnák, milyen fájdalmasan bántották őt az íjászok, amikor irigységük nyilait lőtték rá. Rabszolga lett, eladva hazájából, elhurcolva mindattól, akit szeretett. Búcsúzott az otthontól és minden örömétől - búcsúzott az apa mosolyától és gyengéd gondoskodásától.
Most rabszolgának kell lennie, és ott kell dolgoznia, ahová a rabszolgák munkafelügyelője viszi. Ki kell állnia a piacon, le kell vetkőznie az utcán. Meg kell verni, meg kell korbácsolni, emberből állattá, szabad emberből rabszolgává kell alacsonyítani. Valóban, az íjászok fájdalmasan lőttek rá. És, testvéreim, remélitek-e, ha az Úr Józsefjei vagytok, hogy megmenekültök az irigységtől? Mondom nektek, nem - az a zöld szemű szörnyeteg, az irigység, Londonban is él, és másutt is, és belopakodik Isten egyházába. Ó, az a legnehezebb, ha az ember testvérei irigylik. Ha az ördög gyűlöl bennünket, mi elviseljük. Ha Isten Igazságának ellenségei rosszat mondanak rólunk, mi felcsatoljuk a béklyónkat, és azt mondjuk: "El, el, el, a harcba".
De amikor a Barátok a házban rágalmaznak minket. Amikor olyan Testvérek, akiknek támogatniuk kellene minket, ellenségeinkké válnak - és amikor megpróbálják eltaposni fiatalabb Testvéreiket -, akkor, Uraim, van valami értelme a szakasznak: "Az íjászok nagyon bántották, lőttek rá és gyűlölték őt". De áldott legyen Isten neve, édes az a hír, hogy "íja erőben maradt". Egyikőtök sem lehet Isten népe anélkül, hogy irigységet ne váltana ki. És minél jobbak vagytok, annál inkább gyűlölni fognak benneteket.
A madarak a legérettebb gyümölcsöt csipegetik meg leginkább, és a szél a leghosszabb ideig a fán lévő virágokat fújja le a legkönnyebben. De ne féljetek. Semmi közöd ahhoz, hogy mit mondanak rólad az emberek. Ha Isten szeret téged, az ember gyűlölni fog. Ha Isten tisztel téged, az ember megbecstelenít. De emlékezzetek, ha Krisztusért láncokat viselnétek, a mennyben aranyláncokat kellene viselnetek. Ha égő vasból készült gyűrűket viselnétek a derekatokon, akkor a dicsőségben arannyal lenne szegélyezve a homlokotok - mert áldottak vagytok, amikor az emberek mindenféle rosszat mondanak rólatok hamisan, Krisztus nevéért. Mert így üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak. Az első íjászok az irigység íjászai voltak.
De még ennél is rosszabb megpróbáltatás várt rá. A TEMPTÁCIÓ íjászai lőttek rá. Itt nem tudom, hogyan fejezzem ki magam. Bárcsak lenne itt valaki, aki alkalmasabb arra, hogy beszéljen, hogy elmesélje nektek József megpróbáltatásának és József győzelmének történetét. Eladva egy gazdának, aki hamarosan felfedezte értékét, Józsefet a ház végrehajtójává és a háztartás vezetőjévé tették. Gonosz szeretője házasságtörő szerelmet táplált iránta, és mivel állandóan a jelenlétében volt, nap mint nap gonosz tettekre buzdította. Folyamatosan visszautasította, mégis mártírhalált szenvedett a nő csábításainak lassú tüzében.
Egy eseménydús napon megragadta a férfit, és bűnre akarta kényszeríteni. De ő, mint egy igazi hős, amilyen volt, így szólt hozzá: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen?". Mint egy bölcs harcos, tudta, hogy ilyen esetben a menekülés a bátorság jobbik oldala. Egy hangot hallott a fülében: "Repülj, József, repülj! Nem marad más út a győzelemhez, mint a menekülés". És elmenekült, ruháját a házasságtörő szeretőjénél hagyva. Ó, azt mondom, a hősiesség összes évkönyveiben nincs olyan, amely ezt felülmúlná. Tudod, hogy ez
a lehetőség, amely bűnözővé teszi az embert, és neki bőséges lehetőségei voltak.
De a tolakodás a legtöbb embert tévútra viszi. Napról napra a leggyengédebb fajta kérésekkel kísértetni magunkat - óráról órára megkísértetni magunkat - ó, angyalok feletti erőre van szükség, az embernél nagyobb hatalomra, olyan erőre, amelyet csak Isten adhat meg egy fiatalembernek, hogy megtisztítsa az útját, és Isten Igéje szerint figyeljen rá. Talán azt gondolhatta volna magában: "Ha engedelmeskedem és engedek, akkor könnyű és élvezetes élet vár rám. Felmagasztosulok, gazdag leszek. Győzni fog a férje felett, hogy kitüntetésekkel borítson be.
"De ha mégis ragaszkodom a tisztességemhez, börtönbe vetnek, tömlöcbe vetnek. Ott nem vár rám más, csak szégyen és gyalázat." Ó, valóban volt erő a szívében. Volt ott egy felfoghatatlan erő, amely kimondhatatlan undorral, félelemmel és reszketve fordult el, miközben azt mondta: "Hogyan tehetném? Hogyan tehetem én - Isten Józsefje - hogyan tehetem én - más emberek megtehetik, de én hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és Isten elleni bűnt?". Valóban, az íjászok nagyon bántották őt, és lőttek rá. De az ő íja erőben maradt.
Ekkor egy másik íjász sereg támadta meg Őt - ezek voltak a MALICIOUS CALUMNY íjászai. Látva, hogy nem enged a kísértésnek, szeretője hamisan megvádolta őt a férje előtt, és az ura, hitelt adva felesége szavának, börtönbe vetette. Csodálatos Gondviselés volt, hogy nem végeztette ki, mert Potifár, az ura, a hóhérok főnöke volt. Csak egy katonát kellett volna hívnia, aki helyben feldarabolta volna. De ő börtönbe vetette őt. Ott volt szegény József. A jelleme tönkrement az emberek szemében, és nagy valószínűséggel még a börtönben is megvetéssel néztek rá.
Az alantas bűnözők úgy távoztak tőle, mintha őt maguknál is aljasabbnak, mintha hozzá képest angyalok lennének. Ó, nem könnyű dolog, ha az ember úgy érzi, hogy a jelleme elveszett, ha azt hiszi, hogy megrágalmazzák, hogy olyan dolgokat mondanak rólad, amelyek nem igazak. Sok ember szíve tört már össze ettől, amikor semmi más nem tudta őt engedni. Az íjászok fájdalmasan bántották, amikor így rágalmazták - így rágalmazták. Ó, Isten gyermeke, azt várod, hogy megmenekülsz ezektől az íjászoktól? Soha nem fognak téged rágalmazni? Soha nem fognak rágalmazni? Isten szolgáinak az a sorsa, hogy buzgóságukkal arányosan rosszat mondjanak róluk.
Emlékeztek a nemes Whitfieldre, hogy állt és volt egy fél korszak gúnyolódásának és gúnyolódásának céltáblája, miközben az egyetlen válasza a feddhetetlen élet volt?-
"És az, aki kovácsolt, és az, aki a nyilat dobta,
Mindkettőjük szíve egy-egy testvér érdekét szolgálta."
Szidalmazták őt, és olyan bűnöket tulajdonítottak neki, amelyeket Szodoma soha nem ismert. Így lesz ez mindig azokkal, akik Isten Igazságát hirdetik - és Krisztus minden követője -, mindannyiuknak számolniuk kell ezzel. De áldott legyen az Isten, nem mondtak rólunk rosszabbat, mint amit Mesterünkről mondtak. Mit róttak fel nekünk? Talán azt mondták: "Részeges és borivó". De azt nem mondták, hogy "ördöge van". Azzal vádoltak bennünket, hogy őrültek vagyunk - így mondták ezt Pálról is. Ó, szent rajongás, mennyei őrjöngés, bárcsak addig harapdálhatnánk másokat, amíg ők is ugyanilyen őrültek lesznek.
Azt gondoljuk, hogy ha a mennybe jutni őrültség, akkor nem fogjuk a bölcsességet választani. Nem látjuk bölcsnek, ha a poklot választjuk. Nem látunk nagy bölcsességet abban, hogy megvetjük és gyűlöljük Isten Igazságát. Ha Istent szolgálni aljas dolog, akkor még aljasabbnak akarunk lenni. Ah, Barátaim, néhányan, akik most jelen vannak, kívülről tudják ezt a verset: "Az íjászok nagyon bántották, lőttek rá és gyűlölték őt". Számítsatok rá - ne gondoljátok furcsának - Isten minden népének ezt kell tapasztalnia. Nincsenek királyi utak a mennybe - ezek a próbák és bajok útjai - az íjászok lőni fognak rád, amíg az árvíznek ezen az oldalán vagy.
II. Láttuk, amint ezek az íjászok kilövik a nyílvesszőket. Most egy kicsit felmegyünk a dombra, egy szikla mögé, hogy megnézzük a FEGYVERES HARCOST, és megnézzük, milyen a bátorsága, miközben az íjászok nagyon megszomorították. Mit csinál? "Az íja erőben marad." Képzeljük el Isten kedvencét. Az íjászok lent vannak lent. Előtte egy sziklapárkány van. Néha-néha átnéz rajta, hogy lássa, mit csinálnak az íjászok, de általában hátul marad. Mennyei biztonságban van a sziklán, nem törődve semmivel odalent. Kövessük a vadkecske nyomát. És íme a harcos a várában.
Először is, észrevesszük, hogy neki magának is van íja, mert azt olvassuk, hogy "az íja erőben maradt". Visszavághatott volna, ha akart volna, de nagyon csendes volt, és nem akart harcolni velük. Ha kedve lett volna, teljes erejéből felhúzhatta volna az íját, és sokkal nagyobb pontossággal küldhette volna a fegyverét a szívükbe, mint ahogyan ők valaha is tették vele. De figyeljétek meg a harcos csendességét. Ott pihen, kinyújtóztatja hatalmas végtagjait - íja erőben lakozik. Mintha azt mondaná: "Dühöngjetek, igen, költsék el magukat a nyílvesszőitek, ürítsétek ki rajtam a táratokat, kopjon el az íj húrja, törjön meg a fa a folytonos hajladozástól - itt vagyok én, biztonságos nyugalomban nyújtózkodom.
"Az én íjam erőben marad. Más dolgom is van, mint rád lőni. Nyilaim Isten ellenségei, a Magasságos ellenségei ellen irányulnak. Nem pazarolhatok egy nyilat sem olyan szánalmas verebekre, mint amilyenek ti vagytok. Ti madarak vagytok, akiket nemes lövésem nem ér meg. Nem pazarolnék rátok egy nyilat sem." Így marad a szikla mögött, és megveti őket. Az íja erőben marad.
Jól jegyezd meg a csendességét. Az íja "megmarad". Nem zörög, nem mozog állandóan, de megmarad, egészen mozdulatlan." Nem vesz tudomást a támadásról. Az íjászok fájdalmasan bántották Józsefet, de az íja nem fordult ellenük - erőben maradt. Nem fordította ellenük az íját. Megpihent, míg ők tomboltak. Vajon a hold maga is megmarad, hogy kioktasson minden kutyát, amelyik őt bégeti? Az oroszlán félrefordul-e, hogy széttépjen minden kutyát, aki ráugat? Vajon a csillagok nem ragyognak-e tovább, mert a fülemülék megdorgálják őket halványságuk miatt?
Vajon a nap megáll a pályáján, mert egy rosszindulatú felhő fátylat borít rá? Vagy a folyó megáll, mert a fűzfa belemártja leveleit a vizébe? Á, nem. Isten világegyeteme tovább halad, és ha az emberek ellenkeznek vele, nem törődik velük. Minden úgy van, ahogy Isten teremtette. Minden a jó érdekében működik, és az emberek elítélése nem fogja megállítani, sem dicsérete nem fogja továbblendíteni. Hagyjátok meg, testvéreim, hogy megmaradjon a hajlongásotok. Ne siessetek, hogy helyre tegyétek magatokat. Isten majd gondoskodik rólatok. Hagyjátok magatokat békén. Csak legyetek nagyon bátrak Izrael Urának, Istenének - legyetek állhatatosak Jézus Igazságában, és íjatok megmarad.
De nem szabad elfelejtenünk a következő szót. "Az ő íja az ERŐSÉGBEN lakik." Bár az íja csendben volt, ez nem azért volt, mert eltört. József íja olyan volt, mint Hódító Vilmosé - senki más nem tudta meghajlítani, csak maga József. "Erőben" maradt. Látom a harcost, amint meghajlítja az íját - hogyan húzza le hatalmas karjaival, és húzza meg a húrját, hogy készen legyen. Az ő íja erőben lakozik. Nem tört el, nem indult félre. Az ő tisztasága volt az íja, és azt nem veszítette el - a hite volt az íja, és az nem engedett, nem tört el. A bátorsága volt az íja, és az nem hagyta cserben.
A jelleme, az őszintesége volt az íja. Nem is dobta el. Vannak emberek, akiknek nagyon fontos a hírnév. Azt gondolják, "biztosan, biztosan, biztosan elveszítik a jellemüket". Lám, lám, ha nem a saját hibánkból veszítjük el, akkor senki mással nem kell törődnünk. Tudjátok, nincs olyan ember, aki egyáltalán nem áll ki a köztudatból, mint amit bármelyik bolond a világon fel tud vetni ellene valami rossz mesét. Sokkal könnyebb egy történetet a levegőbe repíteni, mint megállítani. Ha azt akarod, hogy az igazság körbejárja a világot, akkor fel kell bérelned egy gyorsvonatot, hogy húzza. De ha azt akarod, hogy egy hazugság körbejárja a világot, az repülni fog. Olyan könnyű, mint egy tollpihe, és egy lélegzetvétel is elviszi.
Jól mondja a régi közmondás: "A hazugság körbejárja a világot, míg az igazság húzza a csizmáját". Ennek ellenére nem árt nekünk. Mert ha pehelykönnyű, mint a toll, olyan gyorsan terjed, hatása éppen olyan óriási, mint a pehelyé, amikor egy vár falának fújják - könnyűsége és kicsinysége miatt semmiféle kárt nem okoz. Ne félj, keresztény! Repüljön a rágalom, küldje ki villás nyelvét az irigység, sziszegjen rád - íjad erőben marad.
Ó, pajzsos harcos, maradj csendben, ne félj a rossztól. De mint a sas a magas fészkében, nézz le a síkságon a madarászokra - fordítsd rájuk bátor szemed, és mondd: - Lőjetek, de lövésetek nem ér el félúton a csúcsig, ahol én állok. Puskaport pazaroljatok rám, ha akarjátok. Túl vagyok az eléréseteken." Akkor csapjatok szárnyatokat, szálljatok fel a mennybe, és ott nevessétek ki őket, mert Isten lett a menedéketek, és a legbiztonságosabb lakhelyet találjátok.
III. A harmadik dolog a szövegünkben a TITKOS ERŐSÉG. "Karjait Jákob hatalmas Istenének keze tette erőssé". Először is, vegyük észre az erejével kapcsolatban, hogy ez valódi erő volt. Azt mondja, hogy "a kezeinek karjai", nem csak a kezei. Tudjátok, hogy néhány ember nagy dolgokra képes a kezével, de akkor ez gyakran csak látszólagos erő - nincs erő a karban - nincsenek izmok. Józsefről azonban azt mondják, hogy "kezeinek karjai erősek voltak". Valódi erő volt, valódi izom, valódi inak, valódi idegek. Nem egyszerűen csak a kézügyessége volt - az ujjait nagyon gyorsan mozgatni tudta -, hanem a
karjai erősek lettek.
Az az erő, amelyet Isten ad az Ő Józsefjeinek, valódi erő. Nem dicsekvő bátorság, nem kitaláció, nem olyan dolog, amiről az emberek beszélnek, nem egy légies álom, egy tartalmatlan valótlanság, hanem valódi erő. Nem szeretnék Isten egyik Józsefével harcolni. Nagyon nehéznek tartanám az ütéseiket. Jobban félek egy keresztény ütéseitől, mint bármely más emberétől, mert neki csontja és inai vannak, és keményen üt. Az Egyház ellenségei számítsanak kemény küzdelemre, ha az élet egy örökösét támadják meg. Az óriásoknál is hatalmasabbak az égi faj emberei. Ha egyszer harcra ébrednének, nevethetnének a lándzsán és a címerpáncélon. De ők türelmes nemzedék, elviselik a bajokat anélkül, hogy neheztelnének rájuk, elviselik a gúnyt anélkül, hogy a gúnyolódót szidalmaznák. Az ő diadaluk akkor jön el, amikor ellenségeik megkapják a nekik járó bosszút. Akkor az összegyűlt világ látni fogja, hogy a "kis nyáj" magas rangú emberek voltak, és a "mindenek mocskos martalékai" valóban igazi erős és méltóságteljes emberek.
Még ha a világ nem is érzékeli, a kegyes Józsefnek valódi ereje van, nem csak a kezében, hanem a karjaiban is - valódi hatalom, valódi erő. Ó, ti, Isten ellenségei, azt gondoljátok, hogy Isten népe megvetendő és erőtlen, de tudjátok, hogy valódi erővel rendelkezik Atyja mindenhatóságából, egy lényegi és isteni erővel. A tiétek elolvad, elernyed és meghal, mint a hó az alacsony hegycsúcson, amikor a nap rásüt, vízzé olvad. A mi erőnk azonban megmarad, mint a hó az Alpok csúcsán, és örökké megmarad. Ez az igazi erő.
Akkor figyeljük meg, hogy Isten József ereje isteni erő. Karjait Isten tette erőssé. Miért hirdeti Isten egyik szolgája erőteljesen az evangéliumot? Mert Isten ad neki segítséget. Miért áll ellen József a kísértésnek? Mert Isten ad neki segítséget. A keresztény ember ereje isteni erő. Testvéreim, napról napra jobban meg vagyok győződve arról, hogy a bűnösnek nincs saját ereje, csak az, amit felülről kap. Tudom, hogy ha a lábammal a mennyei kapu arany küszöbén állnék, ha ezt a hüvelykujjamat a reteszre tenném - nem tudnám kinyitni azt az ajtót, miután olyan messzire mentem a menny felé -, hacsak abban a pillanatban nem kapnék még mindig természetfeletti erőt, amelyet közölnek velem.
Ha lenne egy kő, amit felemelhetnék, hogy a saját üdvösségemet munkáljam - Isten segítsége nélkül, hogy ezt megtehessem, el kell vesznem - még ha olyan kevés is az. Semmit sem tehetünk Isten ereje nélkül. Minden igazi erő isteni. Ahogy a fény a napból jön, ahogy a zápor a mennyből, úgy jön a lelki erő a világosság Atyjától, akinél nincs változás, sem változás árnyéka.
Ismét szeretném, ha észrevennétek a szövegben, hogy Isten milyen áldottan ismerős módon adja ezt az erőt Józsefnek. Azt mondja: "karjait Jákob hatalmas Istenének keze tette erőssé". Tehát úgy ábrázolja Istent, mint aki a kezeit József kezeire helyezi - a karjait József karjaira helyezi. A régi időkben, amikor minden fiút ki kellett képezni az íjászatra, ha az apja ennyi fontot ért egy évben, láthattad, hogy az apa a kezét a fiú kezére tette, és meghúzta neki az íjat, mondván: "így, fiam, így húzd meg az íjat".
A szöveg tehát úgy ábrázolja Istent, mint aki kezét József kezére teszi, és széles karját választott gyermeke karja mellé fekteti, hogy megerősödjön. Ahogyan az apa tanítja gyermekeit, úgy tanítja az Úr azokat, akik félnek Tőle. Rájuk helyezi a karját. Ahogy Illés a szájával a gyermek szájára, a kezével a gyermek kezére, a lábával a gyermek lábára tette, úgy teszi Isten a száját a gyermekei szájára, a kezét a szolgája kezére, a lábát a népe lábára - és így tesz minket erőssé. Csodálatos leereszkedés! Ti, dicsőség csillagai, láttatok-e valaha is a szeretetnek ilyen meghajlását? A Mindenható, Örökkévaló, Mindenható Isten lehajol Trónjáról, és kezét a gyermek kezére teszi, karját József karjára nyújtja, hogy erősödjék!
Még egy gondolat, és kész. Ez az erő a szövetség ereje volt, mert azt mondják: "Jákob hatalmas Istenének keze által lettek erősek a karjai." Bárhol is olvasunk a Bibliában Jákob Istenéről, tudhatjuk, hogy ez Isten Jákobbal kötött szövetségére vonatkozik. Szeretek Isten örök szövetségéről beszélni. Néhány arminiánus nem bírja elviselni, de én szeretem a szövetségi üdvösséget - egy olyan szövetséget, amelyet nem az atyáimmal kötöttem, nem köztem és Isten között, hanem Krisztus és Isten között. Krisztus kötötte a Szövetséget, hogy megfizessen egy árat, és Isten kötötte a Szövetséget, hogy az emberek az övéi legyenek.
Krisztus kifizette az árat és megerősítette a szövetséget, és egészen biztos vagyok benne, hogy Isten teljesíteni fogja a rá eső részt, azáltal, hogy minden kiválasztott kegyelmi edényt Jézus kezébe ad. De, Szeretteim, minden hatalom, minden kegyelem, minden áldás, minden kegyelem, minden vigasztalás, minden, amink van, a Szövetség által van. Ha nem lenne Szövetség - ha széttéphetnénk az Örökkévaló Chartát - ha a pokol királya elvághatná a késével, ahogy Izrael királya tette Baruk tekercsét, akkor valóban elbuknánk - mert nincs más erőnk, csak az, amit a Szövetségben ígértek. Szövetségi kegyelmek, szövetségi kegyelem, szövetségi ígéretek, szövetségi áldások, szövetségi segítség, szövetségi minden - a kereszténynek meg kell kapnia, ha be akar jutni a mennybe.
Nos, Christian, az íjászok nagyon megbántottak téged. De íjad erőben marad, és kezed karjai megerősödtek. De tudod-e, óh hívő, hogy ebben olyan vagy, mint a te Mestered?
IV. Ez a negyedik pontunk - egy dicsőséges párhuzam. "Onnan származik a Pásztor, Izrael köve". Jézus Krisztusnak ugyanígy szolgáltak. A Pásztor, Izrael Követe hasonló megpróbáltatásokon ment keresztül. Rá lőttek az íjászok. Megszomorították és megsebesítették, de íja erőben maradt. Karjait Jákob Istene erősítette meg, és most minden áldás "annak fejének koronáján nyugszik, aki elkülönült testvéreitől". Nem tartalak fel benneteket sokáig, de néhány dolgot el kell mondanom - először Krisztusról mint Pásztorról, majd Krisztusról mint Kőről.
Krisztus pásztorként jött a világra. Amint megjelent, az írástudók és a farizeusok azt mondták: "Á, mi voltunk a pásztorok egészen eddig az óráig - most elűznek minket a kitüntetésünkből, elveszítjük minden méltóságunkat és tekintélyünket." A pásztorok nem tudták, hogy mi a pásztorok vagyunk. Következésképpen mindig lőttek rá. Ami a népet illeti, az egy szeszélyes csorda volt. Úgy vélem, hogy sokan közülük tisztelték és csodálták Krisztust, bár kétségtelen, hogy a túlnyomó többség gyűlölte Őt. De bárhová ment is, népszerű prédikátor volt, a tömeg mindig tolongott körülötte, és "Hozsannát" kiáltva tolongott körülötte.
Azt hiszem, ha felmentél volna a Golgota hegyének tetejére, és megkérdeztél volna egyet azok közül az emberek közül, akik azt kiáltották: "Feszítsd meg, feszítsd meg Őt!", "Miért mondod ezt? Ő egy rossz ember?" "Nem", mondta volna, "Ő jót cselekedett". "Akkor miért mondjátok, hogy feszítsd meg Őt?" "Mert Simeon rabbi adott nekem egy sékelt, hogy segítsek a kánikulán." A sokaságot tehát nagyon megnyerte a papok pénze és befolyása. De végül is örömmel hallgatták Krisztust. A pásztorok voltak azok, akik gyűlölték Őt, mert elvette a forgalmukat, mert kifordította a vevőket és az árusokat a templomból, csökkentette a méltóságukat és semmibe vette a nagyképűségüket. Ezért nem tudták elviselni Őt.
De Izrael pásztora egyre magasabbra és magasabbra emelkedett. Összegyűjtötte juhait, keblén hordozta a bárányokat. És most Ő áll elismerten, mint a juhok nagy Pásztora, aki egy nyájba gyűjti őket, és a mennybe vezeti őket. Rowland Hill a "Falusi párbeszédek" című művében egy különös történetet mesél egy bizonyos Tiplash úrról, egy nagyon jó értelmiségi prédikátorról, aki egyik szónoki szárnyalása során azt mondta: "Ó, Erény, te olyan szép és bájos vagy, hogy ha lejönnél a földre, minden ember szeretnél téged". Folytatta még néhány csinos, szép dologgal.
Mr. Blunt, egy becsületes prédikátort, aki a környéken tartózkodott, felkérték, hogy délután prédikáljon, és ő kiegészítette a méltóságos úr megjegyzéseit azzal, hogy így szólt: "Ó, Erény, Te valóban eljöttél a földre, teljes tisztaságodban és szépségedben, de ahelyett, hogy szerettek és csodáltak volna, az íjászok fájdalmasan lőttek Rád, és megbántottak Téged. Elvittek Téged, Erény, és remegő végtagjaidat egy keresztre akasztották. Amikor ott lógtál haldokolva, sziszegtek Rád, gúnyoltak és megvetettek. Amikor vizet kértél, ecetet adtak Neked inni, epével keverve. Igen, amikor meghaltál, volt egy sírhelyed a szeretetből, és ezt a sírt ellenségeskedés és gyűlölet pecsételte le." Izrael Pásztorát megvetették. A megtestesült Erényt gyűlölték és gyűlölték. Ezért ne féljetek keresztények, bátorságotok, mert ha a Mesteretek átment ezen, akkor bizonyára nektek is át kell mennetek.
Befejezésül - a szöveg Krisztust Izrael kövének nevezi. Hallottam egy történetet - nem tudom megmondani, hogy igaz-e vagy sem - néhány zsidó rabbitól. Ez egy mese, a következő szöveggel kapcsolatban: "A kő, amelyet az építők elutasítottak, az lett a sarokkövévé". Azt mondják, hogy amikor Salamon templomát építették, minden követ készen vágva és megformálva hoztak a kőbányából. És minden kőtömbön meg volt jelölve az a hely, ahová be kellett tenni őket. A kövek között volt egy nagyon különös. Úgy tűnt, hogy nincs leírható alakja, alkalmatlannak tűnt az épület bármelyik részéhez. Kipróbálták ennél a falnál, de nem illett rá. Megpróbálták egy másiknál is, de nem fért el. Így hát bosszúsan és dühösen eldobták.
A templom olyan sok évig épült, hogy ezt a követ moha borította, és fű nőtt körülötte. Mindenki, aki arra járt, nevetett a kövön. Azt mondták, hogy Salamon bölcs volt, és kétségtelenül az összes többi kőnek is igaza volt. De ami ezt a követ illeti, akár vissza is küldhették volna a kőfejtőbe, mert egészen biztosak voltak benne, hogy semmire sem való. Teltek az évek, és a szegény követ még mindig megvetették, az építők állandóan elutasították. Eljött az az eseménydús nap, amikor a templomot be kellett fejezni és fel kellett nyitni, és a sokaságnak megengedték, hogy lássa a nagyszerű látványt. Az építők azt kérdezték: "Hol van a csúcskő? Hol van a csúcskő?"
Kevesen gondolkodtak azon, hogy hol van a koronázó márványkő, amíg valaki azt nem mondta: "Talán az a kő, amelyet az építők visszautasítottak, a csúcskőnek szánták". Ekkor fogták és felhúzták a ház tetejére. És ahogy felért a csúcsra, úgy találták, hogy jól illeszkedik a helyhez. Hangos hurrá zengte be az eget, amikor az a kő, amelyet az építők elutasítottak, így lett a sarok fejköve.
Így van ez Jézus Krisztussal is. Az építők elvetették Őt. Ő egy plebejus volt. Szegény származású volt. Olyan ember volt, aki ismerte a bűnösöket, akik szegénységben és aljasságban éltek - ezért a világiak megvetették Őt. De amikor Isten egybe fogja gyűjteni mindazt, ami a mennyben és ami a földön van, akkor Krisztus lesz mindennek dicsőséges beteljesedése...
"Krisztus uralkodik a mennyben a legfelső kő,
És megérdemli a dicséretet."
Magasztos lesz. Őt tisztelni fogják. Az Ő neve megmarad, amíg a nap jár, és minden nemzet áldott lesz Őbenne. Igen, minden nemzedék áldottnak fogja nevezni Őt.
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
ISTENNEK sokféle módszere van az üldözés elfojtására. Ő nem tűri, hogy egyházát ellenségei megsebezzék, vagy ellenségei legyőzzék. És nem szűkölködik eszközökben sem, hogy félrefordítsa a gonoszok útját, vagy felforgassa azt. Általában kétféleképpen éri el célját - néha az üldöző megzavarásával, máskor pedig áldásosabb módon, a megtérésével. Néha összezavarja és összezavarja ellenségeit - megőrjíti a jósokat. Hagyja, hogy az ellene támadó ember teljesen megsemmisüljön, hagyja, hogy a saját pusztulásába hajtson, majd végül diadalmas gúnnyal fordul az ember felé, aki azt remélte, hogy aha! aha! mondott Isten egyházának.
Máskor azonban, mint ebben az esetben is, megtéríti az üldözőt. Így az ellenséget Baráttá változtatja. Az embert, aki harcos volt az evangélium ellen, az evangélium katonájává teszi. A sötétségből világosságot hoz ki. Az evőből mézet kap, igen, a megkövült szívekből gyermekeket támaszt Ábrahámnak. Ez történt Saul esetében is. Ennél dühösebb fanatikust elképzelni sem lehet. István vérével kenték be, amikor halálra kövezték - olyannyira kegyetlen volt a kegyetlenségében, hogy a férfiak ruháikat egy Saul nevű fiatalemberre bízták. Jeruzsálemben, Gamaliel kollégiumában élt, és állandóan kapcsolatba került a názáreti ember tanítványaival.
Kinevette őket, szidalmazta őket, ahogy elhaladtak az utcán. Rendeleteket hozott ellenük, és halálra ítélte őket. És most, megkoronázásként, ez a vérfarkas, miután megízlelte a vért, rendkívül őrültté válik. Elhatározza, hogy Damaszkuszba megy, hogy férfiak és nők vérével lakmározzon - hogy megkötözze a keresztényeket, és Jeruzsálembe vigye őket -, hogy ott szenvedjék el azt, amit ő igazságos büntetésnek tartott eretnekségükért és az ősi vallásuktól való eltérésükért. De ó, milyen csodálatos volt Isten hatalma! Jézus megállítja ezt az embert az őrült pályáján - amint a lándzsája nyugalmával Krisztus ellen vágtatott, Krisztus találkozott vele, levette a lovait, a földre vetette, és megkérdezte tőle: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?".
Ekkor kegyesen eltávolította lázadó szívét - új szívet és helyes lelket adott neki - megfordította célját és célját - Damaszkuszba vezette - három napra és éjszakára leborult - beszélt hozzá - misztikus hangok zúgtak a fülében - lángra lobbantotta egész lelkét. És amikor végre felébredt a háromnapos transzból, és imádkozni kezdett, akkor történt, hogy Jézus a mennyből leszállt, látomásban megjelent Anániásnak, és azt mondta: "Kelj fel, menj az utcára, amelyet Egyenesnek hívnak, és kérdezd meg Júdás házában, hogy hol van egy Saul nevű ember, a Tarsusból, mert íme, imádkozik."
Először is, a szövegünk egy bejelentés volt - "Íme, imádkozik". Másodszor, ez egy érv volt - "Mert íme, ő imádkozik". Majd befejezésül megpróbáljuk a szövegünk alkalmazását a szívetekre. Bár az alkalmazás egyedül Isten műve, bízunk abban, hogy az igehirdetés során ma reggel szívesen megteszi ezt az alkalmazást.
Először is, itt volt egy HIRDETÉS: "Menj, kérdezd meg a tarsusi Sault, mert íme, imádkozik." Minden előszó nélkül hadd mondjam el, hogy ez egy olyan tény bejelentése volt, amelyet a mennyben észrevettek, amely az angyalok számára örömteli volt, amely Anániás számára meghökkentő volt, és amely magának Saulnak is újdonság volt.
Ez egy olyan tény bejelentése volt, amelyet a Mennyországban észrevettek. Szegény Saul arra indult, hogy kegyelemért kiáltson, és abban a pillanatban, amikor imádkozni kezdett, Isten meghallgatta. Nem veszitek észre a fejezet olvasása közben, hogy Isten milyen figyelmet szentelt Saulnak. Ismerte az utcát, ahol lakott - "Menj az utcába, amelyet egyenesnek hívnak". Ismerte a házat, ahol lakott - "Kérdezd meg Júdás házát". Ismerte a nevét. Saul volt. Tudta, honnan jött - "kérdezzétek meg a tarsusi Sault". És tudta, hogy imádkozott. "Íme, ő imádkozik." Ó, ez egy dicsőséges tény, hogy az imákat észreveszik a Mennyben!
A szegény megtört szívű bűnös felmászik a szobájába, térdet hajt, de csak a sóhajok és könnyek nyelvén tudja elmondani jajgatását. Íme, ez a nyögés az ég összes hárfáját megrezegteti a zenétől! Ezt a könnycseppet Isten felfogta, és a mennyei üvegcsébe tette, hogy örökre megmaradjon. A könyörgő, akinek félelmei megakadályozzák szavait, a Magasságbeli jól megérti. Csak egy elhamarkodott könnycseppet ejthet. De "az imádság a könnycsepp hullása". A könnyek a Menny gyémántjai - a sóhajok Jehova trónjának zenéjéhez tartoznak. Mert bár az imák...
"A beszéd legegyszerűbb formája
amit a csecsemő ajkai megpróbálhatnak."
így ők is hasonlóképpen, a-
"A legmagasztosabb törzsek, amelyek elérik
A felséghez a magasban."
Hadd fejtsem ki ezt a gondolatot egy pillanatra. Az imákat észreveszik a mennyben. Ó, tudom, mi a helyzet sokakkal közületek. Azt gondoljátok: "Ha Istenhez fordulok, ha keresem Őt, bizonyára olyan jelentéktelen lény vagyok, olyan bűnös és hitvány, hogy elképzelhetetlen, hogy Ő felfigyeljen rám". Barátaim, ne tápláljatok ilyen pogány gondolatokat. A mi Istenünk nem olyan Isten, aki egy örökös álomban ül, és nem is öltözik olyan sűrű sötétségbe, hogy nem lát. Ő nem olyan, mint Baál, aki nem hallja. Igaz, lehet, hogy nem veszi figyelembe a csatákat. Nem törődik a királyok pompájával és pompájával. Nem hallgatja a harci zene dübörgését. Nem figyel az emberek diadalára és büszkeségére - de ahol a szív nagy a bánattól, ahol a szemet könnyek borítják, ahol az ajkak remegnek a gyötrelemtől, ahol mély sóhaj vagy bűnbánó sóhaj hallatszik - ott Jehova füle tágra nyílt.
Megjegyzi azt az Ő emlékezetének nyilvántartásában. Imáinkat, mint a rózsaleveleket, az Ő emlékkönyvének lapjai közé helyezi. És amikor a kötetet végre kinyitják, értékes illat fog belőle áradni. Ó, szegény bűnös, a legfeketébb és legelvetemültebb jellem, imáid meghallgatásra találnak, és Isten még most is azt mondja rólad: "Íme, imádkozik". Hol volt ez - egy pajtában? Hol volt - a szekrényben? Az ágyad mellett volt ma reggel, vagy ebben a teremben? Most is a Mennyország felé pillantasz? Beszélj, szegény szívem! Hallottam-e, hogy az imént azt mormolta ajkad: "Isten irgalmazzon nekem, bűnösnek"? Én mondom neked, bűnös, van egy dolog, ami túlszárnyalja a távírót. Tudod, hogy most már küldhetünk üzenetet, és néhány pillanat alatt választ kapunk. De a Bibliában olvastam valamiről, ami gyorsabb, mint az elektromos folyadék. "Mielőtt hívnak, válaszolok, és amíg beszélnek, meghallgatom". Így hát, szegény bűnös, észrevesz téged - igen, meghallgat téged az, aki a trónon ül.
Ez ismét egy, a Mennyország számára örömteli tény bejelentése volt. A szövegünk elején az áll, hogy "Íme", mert kétségtelen, hogy maga a mi Megváltónk is örömmel tekintett erre. Csak egyszer olvasunk arról, hogy Jézus arcán mosoly nyugodott, amikor az égre emelve tekintetét, így kiáltott fel: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, mert ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek - így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Lelkünk Pásztora örül a biztonságosan összefogott juhai látványának. Lélekben diadalmaskodik, amikor hazaviszi a vándort.
Elképzelem, hogy amikor ezeket a szavakat Anániásnak mondta, a paradicsomi mosolyok egyike ragyoghatott a szeméből. "Íme", megnyertem ellenségem szívét. Megmentettem üldözőmet. Még most is térdet hajt lábam zsámolya előtt: "Íme, imádkozik". Jézus maga vezette az éneket, énekkel örvendezve az újonnan megtértnek. Jézus Krisztus jobban örült és jobban örült azon az elveszett bárányon, mint kilencvenkilencnek, aki nem tévedt el.
És az angyalok is örültek! Amikor Isten kiválasztottjai közül valaki megszületik, angyalok állnak a bölcsője körül. Ha felnő, és bűnbe esik, angyalok követik. Végig követik az útját, és szomorúan nézik a sok vándorlását. A szép Peri könnyet hullat, valahányszor a szeretett ember vétkezik. Hamarosan az ember az evangélium hangja alá kerül. Az angyal azt mondja: "Íme, elkezd hallani". Vár egy kicsit, az Ige belesüllyed a szívébe, egy könnycsepp fut végig a csekkjén, és végül a legbelsőbb lelkéből kiáltja: "Isten, könyörülj rajtam!".
Nézd! Az angyal csapkod a szárnyaival! Felrepül a mennybe, és azt mondja: "Angyaltestvéreim, angyalok, hallgassatok meg - "Íme, ő imádkozik!". " Aztán megkondítják a mennyei harangokat. Jubileumot tartanak a dicsőségben. Ismét örvendező hangon kiáltoznak, mert bizony mondom nektek, "öröm van a Mennyben Isten angyalai között egy bűnbánó bűnös felett". Figyelnek minket, amíg imádkozunk, és amikor imádkozunk, azt mondják: "Íme, imádkozik".
Sőt, kedves Barátaim, lehet, hogy az angyalokon kívül más szellemek is örülnek a mennyben. Ezek a személyek a mi Barátaink, akik előttünk mentek el. Nekem nincs sok rokonom a Mennyben, de van egy, akit nagyon szeretek, akit, én most ő ül a Trón előtt a Dicsőségben - hirtelen elragadott. Úgy képzelem, hogy ránézett kedves unokájára, és ahogy látta őt a bűn, a bűn és az ostobaság útjain, nem tudott szomorúan nézni, mert a megdicsőültek szemében nincsenek könnyek. Nem tudott sajnálkozva nézni, mert Isten trónja előtt nem ismerhetnek ilyen érzést.
De ah, abban a pillanatban, amikor szuverén kegyelem által kényszerültem imádkozni, amikor egyedül hajtottam térdet és birkóztam - azt hiszem, látom őt, amint azt mondja: "Nézzétek, imádkozik! Íme, imádkozik!" Ó, el tudom képzelni az arcát! Úgy tűnt, mintha egy pillanatra két mennyországa lett volna, egy kettős boldogság, egy mennyország bennem és önmagában is - amikor azt mondhatta: "Íme, imádkozik". Ah, fiatalember, ott van az édesanyád, amint az arany utcákon sétál. Lenéz rád ebben az órában. Ő szoptatott téged, az ő keblén feküdtél, amikor még gyermek voltál. És ő szentelt téged Jézus Krisztusnak.
A mennyből figyelt téged azzal az intenzív aggodalommal, amely összeegyeztethető a boldogsággal. Ma reggel is rád néz. Mit mondasz, fiatalember? Krisztus az Ő Lelke által azt mondja a szívedben: "Jöjj hozzám"? Hullajtod-e a bűnbánat könnyét? Azt hiszem, látom édesanyádat, amint azt kiáltja: "Íme, imádkozik!". Még egyszer meghajol Isten Trónja előtt, és azt mondja: "Hálát adok Neked, ó, Te örökké kegyelmes, hogy aki az én gyermekem volt a földön, most a Te gyermeked lett a világosságban." Ez a te gyermeked.
De ha van valaki a mennyben, aki jobban örül egy bűnös megtérésének, mint más, az egy lelkész, Isten egyik igazi szolgája. Ó, hallgatóim, aligha gondoljátok, hogy Isten igaz szolgái mennyire szeretik a lelketeket. Talán azt gondoljátok, hogy könnyű munka itt állni és prédikálni nektek. Isten tudja, ha csak ennyi lenne - könnyű munka lenne. De ha arra gondolunk, hogy amikor hozzátok szólunk, üdvösségetek vagy kárhozatotok bizonyos mértékig attól függ, amit mondunk - ha arra gondolunk, hogy ha hűtlen őrzők vagyunk, Isten a véreteket követeli a kezünktől - ó, jó Istenem, ha arra gondolok, hogy életem során ezreknek prédikáltam, sok ezreknek - és talán sok olyan dolgot mondtam, amit nem kellett volna mondanom -, akkor megrémít, remegni és reszketni kezdek.
Luther azt mondta, hogy ellenségeivel szembe tudott nézni, de a szószék lépcsőjén nem tudott felmenni anélkül, hogy a térdei össze ne kopogtak volna. A prédikálás nem gyerekjáték, nem olyan dolog, amit fáradság és aggodalom nélkül lehet végezni - ez ünnepélyes munka - ez szörnyű munka, ha az örökkévalósággal való kapcsolatát nézzük. Ó, mennyire imádkozik érted Isten szolgája! Ha hallgathattad volna a kamraablakának eresze alatt, hallhattad volna, hogy minden vasárnap este sóhajtozik a prédikációi felett, mert nem beszélt hatásosabban. Hallottad volna, amint Istenhez könyörög: "Ki hitte el a jelentésünket? Kinek nyilatkozott meg az Úr karja?"
Ó, amikor meglát téged a mennyei nyugalmából - amikor meglát téged imádkozni, hogyan fog majd tapsolni és azt mondani: "Íme, a gyermek, akit nekem adtál! Íme, imádkozik!" Biztos vagyok benne, hogy amikor látjuk, hogy valakit megismertetünk az Úrral, nagyon úgy érezzük magunkat, mint aki megmentette egy embertársát a vízbefúlástól. Van egy szegény ember az árvízben. Elsüllyed, elsüllyed. Meg kell fulladnia, de én beugrom, erősen megragadom, kiemelem a partra, és a földre fektetem. Jön az orvos. Ránéz, ráteszi a kezét, és azt mondja: "Attól tartok, meghalt".
Minden tőlünk telhető eszközt bevetünk, mindent megteszünk, hogy helyreállítsuk az életet. Úgy érzem, hogy én voltam annak az embernek a megmentője, és ó, hogy lehajolok, és a fülemet a szája mellé teszem! Végre azt mondom: "lélegzik! Lélegzik!" Micsoda öröm van ebben a gondolatban! Lélegzik. Még mindig van élet. Tehát amikor egy embert imádkozni látunk, azt kiáltjuk: "Lélegzik!". Nem halott! Él! Mert amíg az ember imádkozik, addig nem halott vétkeiben és bűneiben, hanem életre kel, megelevenedik a Lélek ereje által. "Íme, ő imádkozik." Ez örömhír volt a mennyben, és Isten is észrevette.
A következő helyen pedig egy olyan esemény következett, amely az emberek számára a legmegdöbbentőbb volt. Anániás csodálkozva emelte fel mindkét kezét. "Ó, Uram, azt hittem volna, hogy bárki más imádkozik, mint ez az ember. Lehetséges ez?" Nem tudom, hogy más lelkészeknél mi a helyzet, de én néha ránézek a gyülekezetben az ilyen és olyan emberekre, és azt mondom: "Hát, nagyon reményteljes. Azt hiszem, meg fogom őket kapni. Bízom benne, hogy valami munka folyik, és remélem, hogy hamarosan hallhatom, hogy elmondják, mit tett az Úr a lelkükkel". Hamarosan talán semmit sem látok belőlük, és teljesen hiányoznak. De helyette az én jó Mesterem küld nekem valakit, akiről nem volt reményem - egy kitaszítottat, egy részegest, egy megvetettet -, az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére.
Ekkor döbbenten emelem fel a kezem, és arra gondolok: "Bárkire gondolhattam volna inkább, mint rád". Eszembe jut egy körülmény, ami nemrég történt. Volt egy hatvan év körüli szegény ember. Durva matróz volt, a falu egyik legrosszabb embere. Szokása volt inni, és úgy tűnt, hogy élvezte, amikor káromkodott és szitkozódott. Egy szombati napon azonban bejött a kápolnába, amikor egy hozzám majdnem rokon ember prédikált a Jeruzsálem felett síró Jézusról szóló szövegből.
És a szegény ember azt gondolta: "Mi? Jézus Krisztus sírt valaha is egy ilyen nyomorultat, mint amilyen én vagyok?" Azt gondolta, hogy túl rossz ahhoz, hogy Krisztus törődjön vele. Végül odament a lelkészhez, és így szólt: "Uram, hatvan éve az ördög színeiben hajózom. Itt az ideje, hogy új gazdám legyen. Szeretném elsüllyeszteni az öreg hajót, és teljesen elsüllyeszteni. Aztán lesz egy új hajóm, és Immanuel herceg színeiben fogok hajózni." Ettől a pillanattól kezdve ez az ember imádkozó jellem volt, aki teljes őszinteséggel jár Isten előtt. Mégis ő volt a legutolsó ember, akire az ember gondolt volna.
Isten valahogy mégiscsak az utolsó embereket választja ki - nem törődik a gyémántokkal, de a kavicsköveket felszedi, mert képes "kövekből" gyermekeket támasztani Ábrahámnak. Isten bölcsebb, mint a vegyész - Ő nemcsak az aranyat finomítja, hanem a nem nemesfémet drága ékszerré alakítja át. Ő veszi a legmocskosabbakat és a legaljasabbakat, és dicsőséges lényekké formálja őket, szentté teszi őket, holott bűnösök voltak, és megszenteli őket, holott szentségtelenek voltak.
Saul megtérése különös dolog volt. De, Szeretteim, vajon az is furcsa volt-e, hogy ti és én keresztények lettünk volna? Hadd kérdezzem meg tőletek, ha néhány évvel ezelőtt valaki azt mondta volna nektek, hogy egy gyülekezethez fogtok tartozni, és Isten gyermekei közé fogtok tartozni, mit mondtatok volna? "Baromság és ostobaság! Én nem tartozom a maguk kántáló metodistái közé. Nem fogok semmilyen vallást gyakorolni. Szeretek úgy gondolkodni és tenni, ahogyan nekem tetszik." Hát nem ezt mondtuk mi ketten? És hogy a fenébe jutottunk ide? Ha megnézzük a változást, amely végigvonult rajtunk, úgy tűnik, mintha álom lenne. Isten sokakat hagyott a családunkban, akik jobbak voltak nálunk, és miért pont minket választott? Ó, hát nem különös? Nem emelhetnénk-e fel kezünket csodálkozva, mint Anániás, és nem mondhatnánk-e: "Íme, íme, íme, ez egy csoda a földön, egy csoda a mennyben"?
Az utolsó dolog, amit itt el kell mondanom, ez a tény Saul számára is újdonság volt. "Íme, ő imádkozik." Mi ebben az újdonság? Saul naponta kétszer fel szokott menni a templomba az imádság órájában. Ha elkísérhettétek volna, hallhattátok volna, hogy gyönyörűen beszél, ilyen szavakkal: "Uram, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember. Nem vagyok sem zsaroló, sem vámszedő. Kétszer böjtölök a héten, és tizedet adok minden vagyonomból" és így tovább. Ó, akár egy szép szónoklatot is elmondhatott volna Isten trónja előtt. És mégis azt mondja: "Íme, ő imádkozik." Mi? Soha nem imádkozott még? Nem, soha. Minden, amit korábban tett, hiábavaló volt. Ez nem volt ima.
Hallottam egy idős úrról, akit gyermekkorában megtanítottak imádkozni: "Imádkozz, Isten áldja meg az apámat és az anyámat", és hetven éven át imádkozott ugyanígy, amikor a szülei már mindketten meghaltak. Azután úgy tetszett Istennek, hogy végtelen irgalmasságában megérintette a szívét, és rávezette, hogy a formáihoz való ragaszkodása ellenére egyáltalán nem imádkozott. Gyakran elmondta imáit, de soha nem imádkozott. Így volt ez Saullal is. Elmondta magasztos szónoklatait, de azok mind semmire sem voltak jók. Hosszú imáit csak látszatból imádkozta. Mindez kudarc volt. Most jön egy igazi kérés, és azt mondják: "Íme, imádkozik".
Látod, hogy az az ember megpróbál meghallgatást szerezni a Teremtőjétől? Hogy áll! Latinul és üres versekkel beszél a Mindenható trónja előtt. De Isten nyugodt közömbösséggel ül és nem figyel rá. Aztán az ember megpróbálkozik egy másik stílussal - elővesz egy könyvet -, és ismét térdet hajt. Ezúttal elragadó formában imádkozik, a legjobb régi imát, amit valaha is össze lehetett állítani. De a Magasságos figyelmen kívül hagyja üres formaságait. Végül a szegény teremtés eldobja a könyvet, elfelejti üres versét, és így szól: "Uram, hallgass meg, Krisztusért". "Hallgasd meg őt", mondja Isten, "meghallgattam őt".
Itt van a kegyelem, amit kerestél. Egyetlen szívből jövő ima jobb, mint tízezer űrlap. Egy lélekből jövő ima jobb, mint számtalan hideg olvasmány. Ami a csak a szájból és a fejből fakadó imákat illeti, Isten irtózik tőlük. Azokat szereti, amelyek mélyen a szívből jönnek. Talán szemtelenség lenne, ha azt mondanám, hogy több százan vannak itt ma reggel, akik életükben egyszer sem imádkoztak. Vannak köztetek olyanok, akik soha nem imádkoztak. Van ott egy fiatalember, aki azt mondta a szüleinek, amikor elment tőlük, hogy minden reggel és este végig kell imádkoznia az imaformát. De ő szégyelli magát, és abbahagyta. Nos, fiatalember, mit fogsz csinálni, amikor majd meghalsz? Lesz-e nálad "a halál kapujában az óramondó szó"? "Imával fogsz-e a mennybe jutni"? Nem, nem fogsz. Ki leszel űzve Isten jelenlétéből, és el leszel vetve.
II. Másodszor, van itt egy érv. "Mert íme, ő imádkozik". Ez egy érv volt, mindenekelőtt Anániás biztonságáért. Szegény Anániás félt Saulhoz menni. Úgy gondolta, hogy ez olyan, mintha oroszlánbarlangba lépne. "Ha elmegyek a házába - gondolta -, abban a pillanatban, amint meglát, azonnal Jeruzsálembe visz, hiszen Krisztus tanítványai közé tartozom. Nem merek elmenni." Isten azt mondja: "Íme, ő imádkozik". "Nos", mondja Anániás, "nekem ennyi elég. Ha imádkozik, nem fog bántani engem. Ha ő egy igazán odaadó ember, akkor biztonságban vagyok." Légy biztos benne, hogy mindig megbízhatsz egy imádkozó emberben. Nem tudom, miért van ez így, de még az istentelen emberek is mindig tisztelettel adóznak egy őszinte kereszténynek.
A gazda akkor is szereti, ha imádkozó szolgája van, ha ő maga nem tartja magát vallásosnak. Szereti, ha jámbor szolgája van, és inkább benne bízik, mint bárki másban. Igaz, hogy vannak olyan, állítólag imádkozó embereitek, akikben egy csepp imádság sincs. De amikor egy igazán imádkozó embert találtok, bízzátok rá a mérhetetlen aranyat. Mert ha valóban imádkozik, nem kell félnetek tőle. Aki titokban beszélget Istennel, abban nyilvánosan is megbízhattok. Mindig biztonságban érzem magam egy olyan emberrel, aki az irgalmasszék látogatója. Hallottam egy anekdotát két úriemberről, akik együtt utaztak valahol Svájcban. Hamarosan az erdők közé érnek, és ismeritek a borús történeteket, amelyeket az emberek az ottani fogadókról mesélnek, hogy milyen veszélyes ott megszállni.
Az egyikük, aki hitetlen volt, azt mondta a másiknak, aki keresztény volt: "Egyáltalán nem szeretek itt megállni, ez nagyon veszélyes." "Nos", mondta a másik, "próbáljuk meg". Bementek hát egy házba, de az olyan gyanúsnak tűnt, hogy egyiküknek sem tetszett. És úgy gondolták, hogy szívesebben lennének otthon, Angliában. Egyszer csak a háziúr így szólt: "Uraim, én mindig olvasok és imádkozom a családommal lefekvés előtt. Megengedik, hogy ma este is ezt tegyem?" "Igen", mondták "a legnagyobb örömmel". Amikor felmentek az emeletre, a hitetlen azt mondta: "Most már egyáltalán nem félek". "Miért?" - kérdezte a keresztény. "Mert a házigazdánk imádkozott." "Ó", mondta a másik, "akkor úgy látszik, mégiscsak gondolsz valamit a vallásról - mert egy ember imádkozik, nyugodtan aludhatsz a házában".
És csodálatos volt, ahogy mindketten aludtak. Édes álmokat álmodtak, mert úgy érezték, hogy ahol a házat imádsággal fedték be, és áhítattal falazták be, ott nem találnak olyan embert, aki bántaná őket. Ez volt tehát az érv Anániás számára - hogy biztonságban mehessen Saul házába.
De ennél is több érv szólt Pál őszintesége mellett. A titkos ima az őszinte vallás egyik legjobb próbája. Ha Jézus azt mondta volna Anániásnak: "Íme, ő prédikál", Anániás azt mondta volna: "hogy tesz, és mégis csaló". Ha azt mondta volna: "Elment az egyház gyűlésére", Anániás azt mondta volna: "Lehet, hogy úgy megy be oda, mint egy farkas báránybőrbe bújtatva". De amikor azt mondta: "Íme, imádkozik", ez elég érv volt. Jön egy fiatalember, és elmondja, hogy mit érzett és mit csinált. Végül azt mondom: "térdelj le és imádkozz". "Inkább nem szeretném". "Nem baj, majd megteszed."
Térdre esik, alig tud egy szót szólni - elkezd nyögni és sírni, és ott marad a térdén, míg végül el nem dadogja: "Uram, könyörülj rajtam, bűnösön. Én vagyok a legnagyobb bűnös. Könyörülj rajtam!" Ekkor egy kicsit elégedettebb vagyok, és azt mondom: "Nem érdekelt a sok beszéded, az imáidat akartam". De ó, bárcsak hazáig követhetném őt. Ha láthatnám, hogy egyedül megy és imádkozik - akkor biztosnak érezném magam. Mert aki magányosan imádkozik, az igazi keresztény. A napi áhítatok könyvének puszta olvasása nem bizonyítja, hogy Isten gyermeke vagy. Ha négyszemközt imádkozol, akkor őszinte vallásod van. Egy kis vallás, ha őszinte, jobb, mint a színlelés hegyei.
Az otthoni jámborság a legjobb jámborság. Az imádkozás miatt nem fogsz vétkezni, vagy a vétkezés miatt nem fogsz imádkozni. A szívben való imádkozás bizonyítja a megtérés valóságát. Az ember lehet őszinte, de őszintén tévedhet. Pálnak őszintén igaza volt. "Íme, imádkozik" - ez volt a legjobb érv arra, hogy a vallása helyes volt. Ha valaki a keresztény vallás megtestesítőjét kérdezné tőlem, azt mondanám, hogy az ebben az egy szóban van - "imádság". Ha megkérdeznék, hogy "mi foglalja magába az egész keresztény tapasztalatot"? Azt kellene válaszolnom, hogy "az imádság". Az embernek meg kell győződnie a bűnről, mielőtt imádkozhatna. Mielőtt imádkozhatna, reménykednie kell abban, hogy van számára irgalom. Valójában az összes keresztény erényt bezárja ez a szó, az imádság. Mondd csak, hogy imádkozó ember vagy, és én azonnal azt fogom válaszolni: "Uram, nincs kétségem a vallásod valóságában és őszinteségében sem".
De még egy gondolat, és elhagyom ezt a témát. Ez az ember kiválasztottságának bizonyítéka volt, mert közvetlenül utána azt olvassátok: "Íme, ő egy kiválasztott edény". Gyakran tapasztalom, hogy az emberek a kiválasztás tana miatt aggódnak. Időnként kapok egy-egy levelet valakitől, aki szemrehányást tesz nekem, amiért a kiválasztottságot hirdetem. Erre csak annyit tudok válaszolni, hogy "Ott van a Bibliában. Menjetek, és kérdezzétek meg a Mesteremet, hogy miért tette oda. Nem tehetek róla. Én csak egy szolgáló ember vagyok, és a Fentről jövő üzenetet mondom nektek. Ha inas lennék, nem változtatnám meg a gazdám üzenetét az ajtóban. Én történetesen a Mennyország követe vagyok, és nem merem megváltoztatni a kapott üzenetet. Ha rossz, küldjétek fel a főhadiszállásra. Ott van, és én nem tudom megváltoztatni."
Ennyit hadd mondjak magyarázatként. Egyesek azt mondják. "Hogyan tudhatom meg, hogy Isten választottja vagyok-e? Attól tartok, hogy nem vagyok Isten választottja." Imádkoztok? Ha azt lehet mondani: "Íme, imádkozik", akkor azt is lehet mondani: "Íme, kiválasztott edény". Van hited? Ha igen, akkor kiválasztott vagy. Ezek a kiválasztottság jegyei. Ha ezek egyike sincs meg benned, akkor nincs okod arra következtetni, hogy Isten sajátos népéhez tartozol. Van-e benned vágy a hitre? Van-e vágyad arra, hogy szeresd Krisztust? Megvan benned a vágy milliomod része, hogy Krisztushoz jöjj? És van-e gyakorlati vágyad? Vezet-e ez arra, hogy komoly, könnyes könyörgésre adj okot? Ha igen, akkor soha ne félj a nemválasztástól. Mert aki őszintén imádkozik, azt Isten a világ megalapítása előtt elrendelte, hogy szent és feddhetetlen legyen Krisztus előtt szeretetben.
III. Most pedig az ALKALMAZÁS. Egy-két szót szeretnék szólni hozzátok, kedves Barátaim, mielőtt elküldenélek benneteket ma reggel. Sajnálom, hogy nem tudok jobban belemenni a témába. De dicsőséges Mesterem mindannyiunktól azt követeli, amink van, nem pedig azt, amink nincs. Mélyen tudatában vagyok annak, hogy nem tudom olyan ünnepélyesen sürgetni az Igazságot, ahogyan azt kellene. Mindazonáltal "az én munkám Istennél van, és az én ítéletem az én Istenemnél", és az Utolsó Nap majd megmutatja, hogy az én hibám az ítélőképességben, nem pedig a lelkek iránti őszinte szeretetben rejlik.
Először is engedjétek meg, hogy Isten gyermekeihez szóljak. Nem látjátok, kedves testvéreim, hogy Isten fiainak legjobb jele, hogy Isten fiai vagyunk, az odaadásunkban rejlik? "Íme, ő imádkozik". Nos, akkor nem következik-e ebből természetes következményeként, hogy minél inkább imádságban találjuk magunkat, annál fényesebbek lesznek a bizonyítékaink? Talán ma reggel elvesztettétek a bizonyítékaitokat. Nem tudod, hogy Isten gyermeke vagy-e vagy sem. Megmondom neked, hol vesztetted el a bizalmadat - a szekrényedben vesztetted el. Valahányszor egy keresztény visszaesik, a vándorlása a szekrényében kezdődik.
Azt mondom, amit éreztem. Gyakran távolodtam el Istentől - tudom, soha nem úgy, hogy végleg elbuktam volna -, de gyakran elvesztettem szeretetének azt az édes ízét, amelyet egykor élveztem. Sírnom kellett...
"Azok a békés órák, amelyeket egykor élveztem.
Milyen édes az emlékük még mindig!
De fájó űrt hagytak maguk után!
melyet a világ soha nem tud betölteni."
Tűz és energia nélkül mentem fel Isten házába prédikálni. Olvastam a Bibliát, és nem volt benne világosság. Megpróbáltam közösséget vállalni Istennel, de minden kudarcot vallottam. Elmondjam, hol kezdődött ez? A szekrényemben kezdődött. Bizonyos mértékig abbahagytam az imádkozást. Itt állok és megvallom hibáimat. Elismerem, hogy valahányszor eltávolodom Istentől, ott kezdődik. Ó, keresztények, boldogok lennétek? Legyetek sokat imádkozva! Győztesek lennétek? Legyetek sokat imádkozva!-
"Az imát visszafogva abbahagyjuk a harcot.
Az ima teszi fényessé a keresztény páncélját."
Mrs. Berry azt szokta mondani: "Ezer világért sem vennének ki a szekrényemből". Mr. Jay azt mondta: "Ha a tizenkét apostol a közeletekben élne, és ti hozzájuk férnétek - ha ez a közösség kihúzná titeket a szekrényből -, az igazi kárt okozna a lelketeknek". Az ima az a hajó, amely a leggazdagabb rakományt hozza haza. Ez az a talaj, amely a legbőségesebb termést hozza. Testvérek és nővérek, amikor reggel felkeltek, a dolgotok annyira nyomaszt benneteket, hogy egy-két sietős imaszót mondva, máris elindultok a világba. És este, kimerülten és fáradtan, átadjátok Istennek a nap utolsó napját. Ennek az a következménye, hogy nincs közösséged Vele.
Azért nincs több igaz vallás, mert nincs több ima. Uraim, nincs véleményem a mai egyházakról, amelyek nem imádkoznak. Kápolnáról kápolnára járok ebben a nagyvárosban, és elég jó gyülekezeteket látok. De elmegyek az imaórákra hétköznap esténként, és egy tucat embert látok. Vajon Isten megáldhat bennünket? Kiáraszthatja-e ránk a Lelkét, amíg ilyen dolgok vannak, mint ezek? Megtehetné, de ez nem lenne az Ő rendelése szerint, mert azt mondja: "Amikor Sion vajúdik, gyermeket szül". Menjetek a templomotokba és a kápolnába ezzel a gondolattal - hogy több imát akartok.
Sokuknak nincs itt semmi keresnivalójuk ma reggel. A saját istentiszteleti helyeteken kellene lennetek. Nem akarom ellopni az embereket más kápolnákból. Van elég, aki nélkülük is meghallgatna engem. De bár ma reggel vétkeztetek, hallgassátok meg, amíg itt vagytok, amennyire csak lehet, a saját hasznotokra. Menjetek haza, és mondjátok a lelkészeteknek: "Uram, több imára van szükségünk." Sürgessétek az embereket több imádságra. Tartsatok imaórát, még akkor is, ha teljesen magatokra maradtok. És ha megkérdezik tőled, hányan voltak jelen, mondd azt, hogy "Négyen". "Négy? Hogyhogy négy?" "Miért, ott voltam én magam és az Atya Isten, a Fiú Isten és a Szentlélek Isten - és gazdag és igazi közösségben voltunk együtt."
Szükségünk van a valódi odaadás kiáradására, különben mi lesz sok gyülekezetünkkel? Ó, Isten ébresszen fel mindannyiunkat, és serkentsen minket az imádságra, mert ha imádkozunk, győzni fogunk! Szeretnélek ma reggel magammal vinni benneteket, mint Sámson a rókákat - az imádság tűzszálait kötném hozzátok, és elküldenélek benneteket a kukoricatáblák közé, amíg fel nem égetitek az egész mezőt. Szeretnék a szavaimmal gyújtogatni, és az összes templomot lángra lobbantani, amíg az egésznek oka nem lesz rá, hogy higgyen a kereszténységedben. És ha teljesen elhanyagoltátok az imádkozást, akkor megszűntetek lélegezni, és félhettek, hogy soha nem is lélegeztetek.
És most az utolsó szavam az istentelenekhez szól. Ó, uraim! Szívesen kívánnám magam bárhová, csak ne ide. Mert ha ünnepélyes munka az istenfélőkhöz szólni - mennyivel inkább, amikor önökkel kell foglalkoznom. Félünk, nehogy egyrészt úgy beszéljünk hozzátok, hogy a saját erőtökben bízzatok. Másfelől pedig remegünk, nehogy a lustaság és a biztonság álmába ringassunk benneteket. Azt hiszem, a legtöbben közülünk némi nehézséget érzünk azzal kapcsolatban, hogy mi a legmegfelelőbb módja annak, hogy prédikáljunk nektek - nem mintha kételkednénk abban, hogy az evangéliumot kell hirdetni -, de az a vágyunk, hogy ezt úgy tegyük, hogy megnyerjük a lelketeket.
Úgy érzem magam, mint egy őr, akit a város őrzése közben elnyom az álom. Milyen komolyan igyekszik felkelteni magát, miközben a gyengeség legyőzné. Felelősségének emléke felbátorítja. Nem az akarat, hanem az erő hiánya az övé. És így remélem, hogy az Úr minden őrzője igyekszik hűséges lenni, miközben tisztában van tökéletlenségével. Krisztus szolgája valóban úgy érzi majd magát, mint az Eddystone világítótorony öreg őrzője. Az élet gyorsan fogyatkozott, de minden erejét összeszedve még egyszer körbekúszott, hogy a lámpákat beállítsa, mielőtt meghalt.
Ó, a Szentlélek tegyen képessé bennünket arra, hogy a jelzőtűz lobogjon, hogy figyelmeztessen benneteket a sziklákra, a zátonyokra és a futóhomokra, amelyek körülvesznek benneteket! És mindig Jézushoz vezessünk benneteket, és ne a szabad akarathoz vagy a teremtményi érdemhez. Ha Barátaim tudnák, hogy mennyire aggódva kerestem az isteni útmutatást a bűnösöknek való prédikálás fontos kérdésében, nem éreznék úgy, ahogy néhányan közülük teszik - amikor azt képzelik, hogy rosszul szólítom meg őket. Azt akarom tenni, amit Isten parancsol, és ha azt mondja, hogy szóljak a kiszáradt csontokhoz, és azok élni fognak, akkor meg kell tennem, még akkor is, ha ez másoknak nem tetszik. Mert ha nem teszem, elítél a saját lelkiismeretem és elítél Isten.
Hadd mondjam el most azzal az ünnepélyességgel, amit senki sem tud megidézni, hogy az imádság nélküli lélek Krisztus nélküli lélek. Amint az Úr él, ti, akik soha nem imádkoztatok, Isten nélkül vagytok, remény nélkül, és idegenek vagytok Izrael közösségétől. Ti, akik soha nem tudjátok, mi a sóhajtás, vagy a hulló könny, nélkülöztétek az életerős istenfélelmet. Hadd kérdezzem meg tőletek, uraim, gondoltatok-e valaha arra, hogy milyen szörnyű állapotban vagytok? Messze vagytok Istentől, és ezért Isten haragszik rátok. Mert "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". Ó, bűnös! Emeld fel a szemed, és nézd meg Isten homlokráncolódó arcát, mert Ő haragszik rád!
És kérlek benneteket, ahogyan szeretitek magatokat, csak egy pillanatra gondoljatok bele, mi lesz veletek, ha úgy élve, ahogyan éltek, végül ima nélkül halnátok meg. Ne gondoljátok, hogy egy ima a halálos ágyatokon megment benneteket. A halálos ágyi ima általában halálos ágyi bohózat, és semmire sem jó. Olyan érme, amely nem fog a mennyben csengeni, hanem képmutatással bélyegzett és nemesfémből készült. Vigyázzatok, uraim! Hadd kérdezzem meg tőletek, ha még soha nem imádkoztatok, mit fogtok tenni? Jó lenne nektek, ha a halál örök álom lenne. De nem az. Ha a pokolban találjátok magatokat, ó, a kínok és fájdalmak!
De nem fogom felzaklatni az érzéseidet azzal, hogy megpróbálom leírni őket. Adja Isten, hogy soha ne érezd az elveszettek gyötrelmeit. Csak képzeljétek el azt a szegény szerencsétlent a lángok között, aki azt mondja: "Ó, csak egy csepp vizet kérnék, hogy lehűtsem kiszáradt nyelvemet!". Nézzétek, hogy lóg ki a nyelve a felhólyagosodott ajkai közül! Hogyan tépi le a bőrt, és égeti a szájpadlását, mintha tűzgyújtó lenne. Nézzétek, ahogy egy csepp vízért kiált! Nem akarom elképzelni a jelenetet. Elég, ha azzal zárom, hogy elmondom, milyen lesz neked, szegény bűnösnek a poklok pokla - a gondolat, hogy örökké fog tartani. Felnézel majd oda az Isten trónjára, és az lesz ráírva, hogy "örökké"! Amikor az elkárhozottak csilingelni fognak kínjaik égő vasain, azt fogják kiáltani: "örökké!". Amikor üvöltenek, a visszhangjuk azt kiáltja: "örökké!".
""Örökre rá van írva a fogasukra,
'Örökké' a láncaikon
'Örökké' ég a tűzben
'Örökké' örökké uralkodik."
Szomorú gondolat! "Ha csak ki tudnék jutni, akkor boldog lennék. Ha lenne remény a szabadulásra, akkor talán békés lennék, de itt vagyok örökre!" Uraim, ha meg akartok menekülni az örök kínoktól, ha az áldottak sorában akartok lenni, a mennybe vezető utat csak imával lehet megtalálni - Jézushoz intézett imával - a Lélekért való imával - az Ő irgalmas székéhez való könyörgéssel. "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, Izrael háza? Ahogy én élek, mondja az Úr, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." "Az Úr kegyelmes és könyörületes." Menjünk hozzá, és mondjuk: "Meggyógyítja a mi elmaradásainkat, szabadon szeret minket és kegyesen megbocsát nekünk, az Ő Fiának nevéért".
Ó, ha ma csak egy lelket is megnyerhetek, elégedetten megyek haza. Ha csak húszat nyerhetek, akkor örülni fogok. Minél többet szerzek, annál több koronát fogok viselni. Viselni? Nem, mindet egyszerre fogom, és Jézus lábai elé vetem, és azt mondom: "Nem nekem, hanem a Te nevednek legyen minden dicsőség, mindörökké.".
"Az ima arra lett kijelölve, hogy közvetítse
Az áldásokat, amelyeket Isten adni akar.
Amíg élnek, imádkozzanak a keresztények,
Mert csak amíg imádkoznak, addig élnek.
S még mindig csendben feküdnének,
Mikor Krisztus várva várja imádat?
Lelkem, van neked egy barátod a magasban,
Kelj fel és próbáld meg ott érdeked.
Az ima támogatja a gyenge lelket,
Bár a gondolat megtört, a nyelv sántít.
Imádkozz, ha tudsz, ha nem tudsz beszélni,
De imádkozz hittel Jézus nevében."

[gépi fordítás]
Ez Isten panasza Efraim ellen. Jóságának nem csekély bizonyítéka, hogy megdorgálja tévelygő teremtményeit. Kegyelmes hajlamának nagyszerű érve, hogy lehajtja a fejét, hogy észrevegye a földi ügyeket. Ha akarná, beburkolózhatna az éjszakába, mint egy ruhába. A csillagokat karkötőként a csuklójára fűzhetné, a napokat pedig koronaként a homloka köré köthetné. Lakhatna egyedül, messze, messze e világ felett, fent a hetedik égben, és nyugodt és csendes közömbösséggel nézhetne le teremtményei minden cselekedetére. Tehetné azt, amit a pogányok Jupiterükről feltételeztek, ülhetne örökös csendben, néha biccentve szörnyű fejével, hogy a sorsokat tetszése szerint mozgatja.
De Jupiter sohasem gondolt a földi apróságokra, úgy rendelkezett velük, mint amelyekkel nem törődik, mint amelyekkel nem törődik, amelyek a saját lényében vannak elmerülve, amelyeket elnyelt önmagában. Egyedül élt és visszavonult. Én pedig, mint Jupiter egyik teremtménye, állhatnék éjjel egy hegytetőn, nézném a néma csillagokat, és azt mondanám: "Ti vagytok az isten szemei, de nem nézel le rám. Fényetek az ő mindenhatóságának ajándéka, de sugaraitok nem a szeretet mosolyai számomra. Isten, a hatalmas teremtő elfeledkezett rólam, megvetendő csepp vagyok a teremtés óceánjában, egy varas levél a lények erdejében, egy atom a létezés hegyében. Ő nem ismer engem. Egyedül vagyok, egyedül, egyedül, egyedül."
De ez nem így van, Szeretteim. A mi Istenünk más rendű. Ő mindannyiunkat észrevesz. Nincs olyan veréb vagy féreg, aki ne találna meg az Ő rendeléseiben. Nincs olyan ember, akire ne szegeződne a szeme. A legtitkosabb cselekedeteinket is ismeri Ő. Bármit teszünk, viselünk vagy szenvedünk, Isten szeme mégis rajtunk nyugszik, és mosolya alatt vagyunk - mert az Ő népe vagyunk. Vagy az Ő homlokránca alatt - mert eltévedtünk Tőle.
Ó, milyen tízezerszeresen irgalmas Isten, hogy az emberi fajra lenézve nem mosolyogja ki azt a létből. A szövegünkből látjuk, hogy Isten ránéz az emberre, mert azt mondja Efraimról: "Megírtam neki törvényem nagyszerű dolgait, de idegen dolognak számítottak". De látjátok, hogy amikor észreveszi az ember bűnét, nem taszítja el és nem taszítja el a lábával? Nem rázza a nyakánál fogva a pokol szakadékán át, amíg az agya meg nem tántorodik, és aztán nem ejti el örökre. Hanem inkább leszáll a mennyből, hogy könyörögjön teremtményeiért. Vitatkozik velük, mintegy egy szintre helyezi magát a bűnössel, elmondja a sérelmeit, és érvel a követelései mellett.
"Ó, Efraim, megírtam neked törvényem nagy dolgait, de számodra olyanok voltak, mint valami idegen dolog"! Azért jöttem ide ma este Isten helyett, Barátaim, hogy Isten követeként könyörögjek nektek, hogy sokakat közületek vádoljak egy bűnnel. Hogy a Lélek ereje által a szívetek elé tegyem, hogy meggyőződjetek a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről. A bűn, amellyel vádollak benneteket, a szövegben szereplő bűn. Isten megírta nektek az Ő törvényének nagy dolgait, de azok számotokra idegen dolognak tűntek.
Erről az áldott könyvről, a Bibliáról szeretnék ma este beszélni. Itt van az én szövegem - Isten Igéje. Itt van beszédem témája, egy olyan téma, amely több ékesszólást igényel, mint amennyivel rendelkezem. Egy olyan téma, amelyről ezer szónok is beszélhetne egyszerre. Egy hatalmas, hatalmas, felfoghatatlan téma, amely az örökkévalóságig lekötné az összes ékesszólást, és mégis kimeríthetetlen maradna.
A Bibliával kapcsolatban ma este három dolgot szeretnék mondani, és ezek mind benne vannak a szövegemben. Először is, a szerzője: "Én írtam". Másodszor, a tárgyáról - Isten törvényének nagyszerű dolgairól. És harmadszor, az általános kezeléséről - a legtöbb ember furcsa dolognak tartotta.
Először is, ami ezt a könyvet illeti, ki a SZERZŐ? A szöveg azt mondja, hogy Isten. "Megírtam neki törvényem nagy dolgait". Itt fekszik az én Bibliám - ki írta? Kinyitom, és azt látom, hogy egy sor traktátusból áll. Az első öt traktátust egy Mózes nevű ember írta. Továbblapozom, és találok még több ilyet. Néha látom, hogy Dávid a tollforgató, máskor Salamon. Itt Mikhát olvasom, aztán Ámóst, majd Hóseást. Ahogy tovább lapozok, az Újszövetség fényesebb lapjai felé, látom Mátét, Márkot, Lukácsot és Jánost, Pált, Pétert, Jakabot és másokat, de amikor becsukom a könyvet, azt kérdezem magamtól, ki a szerzője?
Ezek az emberek közösen igényt tartanak a szerzőségre? Ők a szerzői ennek a hatalmas kötetnek? Megosztják-e egymás között a dicsőséget? Szent vallásunk válasza: Nem! Ez a kötet az élő Isten írása - minden egyes betűt a Mindenható ujja írt. Minden benne lévő szó az örökkévaló ajkáról hullott le, minden egyes mondatot a Szentlélek diktált. Bár Mózes tüzes tollal írta történeteit, Isten vezette azt a tollat. Lehet, hogy Dávid megérintette hárfáját, és ujjaiból édes dallamú zsoltárok hullottak ki, de Isten mozgatta kezét aranyhárfájának élő húrjai felett.
Lehet, hogy Salamon szerelmes énekeket énekelt, vagy a tökéletes bölcsesség szavait adta elő, de Isten irányította ajkait, és tette a prédikátort ékesszólóvá. Ha követem a mennydörgő Náhumot, amikor lovai szántják a vizeket, vagy Habakukot, amikor látja Kúsán sátrait nyomorúságban. Ha Malakiást olvasom, amikor a föld ég, mint a kemence. Ha János sima lapját lapozom, aki a szeretetről beszél, vagy Péter szikár, tüzes fejezeteit, aki arról beszél, hogy a tűz felemészti Isten ellenségeit.
Ha Júdáshoz fordulok, aki anatémákat intéz Isten ellenségei ellen - bárhol is találom Istent beszélni -, az Isten hangja, nem az emberé. A szavak Isten szavai, az Örökkévaló, a Láthatatlan, a Mindenható, a földi Jehova szavai. Ez a Biblia Isten Bibliája. És amikor meglátom, mintha egy hangot hallanék belőle felcsendülni, amely azt mondja: "Én vagyok az Isten-ember könyve, olvass engem. Isten írása vagyok - nyisd ki a lapomat, mert Isten írt engem. Olvassátok, mert Ő az én Szerzőm, és Őt fogjátok látni mindenütt láthatónak és nyilvánvalónak." "Megírtam neki törvényem nagyszerű dolgait."
Honnan tudod, hogy Isten írta a könyvet? Éppen ezt nem fogom megpróbálni bebizonyítani neked. Ha akarnám, megtehetném, hogy bizonyítsam, mert elég érv, elég ok van rá, ha ma este le akarnám foglalni az idejüket azzal, hogy ezeket önök elé tárjam - de nem teszek ilyesmit. Ha akarnám, elmondhatnám önöknek, hogy a stílus nagyszerűsége minden halandó írás fölött áll, és hogy a valaha élt összes költő, aki valaha is létezett, nem tudna nekünk, minden művükkel együtt, olyan fenséges költészetet és olyan hatalmas nyelvet adni, mint amilyen a Szentírásban található.
Ragaszkodhatnék hozzá, hogy a témák, amelyekkel foglalkozik, meghaladják az emberi értelmet. Az ember soha nem találhatta volna ki az Istenség Szentháromságáról szóló nagyszerű tanokat. Az ember semmit sem tudott volna elmondani a világegyetem teremtéséről. Soha nem lehetett volna a Gondviselés fenséges eszméjének szerzője, miszerint minden az egyetlen nagy Legfelsőbb Lény akarata szerint van elrendezve, és minden a jóra szolgál. Bővebben is kifejthetném az őszinteségét, hiszen íróinak hibáit mondja el. Az egységét, mivel soha nem hazudtolja meg önmagát. Mesteri egyszerűségét, hogy aki futja, az olvassa. És még száz dolgot említhetnék, amelyek mind bizonyítják, hogy a könyv Istentől való.
De nem azért jöttem, hogy ezt bebizonyítsam. Én keresztény lelkész vagyok, ti pedig keresztények vagytok, vagy annak valljátok magatokat, és a keresztény lelkészeknek soha nincs szükségük arra, hogy hitetlen érveket hozzanak fel, hogy válaszoljanak nekik. Ez a legnagyobb ostobaság a világon. A hitetlenek, szegény teremtmények, nem ismerik a saját érveiket, amíg el nem mondjuk nekik, és akkor összeszedik tompa szárukat, hogy újra az Igazság pajzsára lőjenek vele. Bolondság előhozakodni a pokol eme tűzszemeivel, még akkor is, ha jól felkészültünk arra, hogy eloltsuk őket. A világ emberei tanulják meg a tévedést maguktól, ne mi legyünk a tévedéseik terjesztői.
Igaz, vannak olyan prédikátorok, akiknek kevés a készletük, és azt akarják, hogy feltöltsék! De Isten saját választott embereinek nem kell ezt tenniük. Őket Isten tanítja, és Isten ellátja őket anyaggal, nyelvvel és erővel. Lehet, hogy van itt ma este valaki, aki hit nélkül jött, az értelem embere, egy szabadgondolkodó. Vele egyáltalán nincs vitám. Nem vitatkozóként állok itt, hanem olyan dolgok prédikátoraként, amelyeket ismerek és érzek. De én is voltam már olyan, mint ő. Volt egy gonosz óra, amikor egyszer lecsúsztam hitem horgonyáról, elvágtam hitem kábelét. Nem horgonyoztam többé keményen a Kinyilatkoztatás partjainál.
Hagytam, hogy a hajóm a szél előtt sodródjon. Azt mondtam az értelemnek: "Légy te a kapitányom." Azt mondtam a saját agyamnak: "Légy te a kormányom." És elindultam őrült utamra. Hála Istennek, most már vége, de elmesélem a rövid történetét. Egyetlen sietős vitorlázás volt a szabad gondolkodás viharos óceánján. Mentem tovább, és ahogy haladtam, az ég kezdett elsötétülni. De hogy ezt a hiányosságot pótoljam, a víz ragyogó fényvillanásokkal tündökölt. Szikrákat láttam felfelé szállni, ami tetszett nekem, és azt gondoltam: "Ha ez a szabad gondolat, akkor ez egy boldog dolog". Gondolataim drágaköveknek tűntek, és mindkét kezemmel csillagokat szórtam szét.
De hamarosan a dicsőség e villanásai helyett komor, vad és szörnyűséges Ördögöket láttam felemelkedni a vízből. És ahogy rohantam előre, fogukat csikorgatva vigyorogtak rám. Megragadták hajóm orrát, és tovább rántottak, miközben én részben dicsekedtem a gyors mozgásom gyorsaságán, de mégis megborzongtam a félelmetes sebességtől, amellyel hitem régi mérföldkövei mellett haladtam el. Ahogy iszonyatos sebességgel siettem előre, kezdtem kételkedni a létezésemben. Kételkedtem abban, hogy létezik-e világ, kételkedtem abban, hogy létezik-e olyan, mint én magam.
A hitetlenség sivár birodalmának határáig jutottam. A hitetlenség tengerének legmélyére mentem. Mindenben kételkedtem. De itt az ördög meghiúsította magát. Mert a kétségek túlzása bizonyította abszurditását. Éppen amikor a tenger fenekét láttam, megszólalt egy hang, amely azt kérdezte: "És lehet-e igaz ez a kétely?". Éppen erre a gondolatra ébredtem fel. Elindultam abból a halálos álomból, amely, Isten tudja, elkárhozhatott volna a lelkem és tönkretehette volna ezt a testemet, ha nem ébredek fel. Amikor felébredtem, a hit vette át a kormányrudat. Attól a pillanattól kezdve nem kételkedtem.
Faith visszairányított. Faith azt kiáltotta: "El innen, el innen!" Horgonyt vetettem a Kálvárián. Szememet Istenre emeltem - és itt vagyok élve és kikerültem a pokolból. Ezért beszélek arról, amit tudok. Végigjártam azt a veszélyes utat. Biztonságban partot értem. Kérdezzétek újra, hogy hitetlen vagyok-e! Nem, kipróbáltam, először édes volt, de aztán keserű. Most, Isten evangéliumához minden eddiginél szilárdabban ragaszkodva, úgy állva, mint egy hajthatatlan sziklán, dacolok a pokol érveivel, hogy megingassanak, mert "tudom, hogy kiben hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam".
De ma este nem fogok sem érvelni, sem vitatkozni. Önök keresztény férfiaknak és nőknek vallják magukat, különben nem lennének itt. Lehet, hogy a vallomásuk hazugság. Amiről azt mondjátok, hogy azok vagytok, lehet, hogy éppen az ellenkezője annak, amik valójában vagytok, de mégis, gondolom, mindannyian elismeritek, hogy ez Isten Igéje. Egy-két gondolat tehát erről. "Megírtam neki törvényem nagy dolgait."
Először is, Barátaim, álljatok e kötet fölé, és csodáljátok meg tekintélyét. Ez nem Salamon könyve. Nem a görög bölcsek mondásai. Itt nem a letűnt korok filozófusainak mondásai vannak. HA ezeket a szavakat ember írta volna, talán elutasítanánk őket, de ó, hadd gondolkodjam el azon az ünnepélyes gondolaton - hogy ez a könyv Isten kézírása - hogy ezek a szavak Istenéi. Hadd nézzem meg a dátumát - a mennyei hegyekből származik. Hadd nézzem a betűit - dicsőséget villantanak a szemembe. Hadd olvassam el a fejezeteket - nagy a jelentésük és ismeretlen titkokat rejtenek. Hadd lapozgassam a próféciákat - terhesek meg nem gondolt parancsokkal.
Ó, könyvek könyve! És téged az én Istenem írt? Akkor meghajlok előtted. Hatalmas hatalommal bíró könyv, te a Mennyek Császárának hirdetése vagy! Távol álljon tőlem, hogy az eszemet használva ellentmondjak neked. Értelem! A te dolgod az, hogy megállj és kiderítsd, mit jelent ez a kötet, nem pedig az, hogy megmondd, mit kellene mondania ennek a könyvnek. Jöjj, értelmem, értelmem, ülj le és hallgass, mert ezek a szavak Isten szavai. Nem tudom, hogyan bővítsem ki ezt a gondolatot. Ó, ha valaha is eszedbe jutna, hogy ezt a Bibliát valóban és valóban Isten írta!
Ó, ha bebocsátást kaptál volna a menny titkos kamráiba, ha láttad volna Istent, amint tollat ragad és leírja ezeket a leveleket, akkor bizonyára tisztelnéd őket. De ezek ugyanúgy Isten kézírása, mintha láttad volna Istent írni őket. Ez a Biblia egy tekintélyes könyv, egy felhatalmazott könyv, mert Isten írta. Ó, reszkessetek, reszkessetek, nehogy bármelyikőtök is megvetné. Figyeljétek meg a tekintélyét, mert ez Isten Igéje.
Akkor, mivel Isten írta, jegyezd meg az igazságtartalmát. Ha én írtam volna, akkor a kritikusok férgei rögtön ellepnék, és elborítanák gonosz ivadékaikkal. Ha én írtam volna, lennének emberek, akik azonnal darabokra tépnék, és talán még igazuk is lenne. De ez Isten Igéje. Gyertek, kutassátok át, kritikusok, és keressetek hibát. Vizsgáljátok meg a Teremtéstől a Kinyilatkoztatásig, és találjatok benne hibát. Ez egy tiszta aranyér, amelybe nem került kvarc vagy bármilyen földi anyag. Ez egy szeplő nélküli csillag, egy folt nélküli nap! Fény sötétség nélkül. Egy hold sápadtság nélkül. Dicsőség homály nélkül. Ó, Biblia! Egyetlen más könyvről sem mondható el, hogy tökéletes és tiszta, de rólad kijelenthetjük, hogy benned minden bölcsesség összegyűlt, a bolondság egy részecskéje nélkül.
Ez az a bíró, aki véget vet a viszálynak, ahol az ész és a józan ész csődöt mond. Ez az a könyv, amelyet nem szennyezett be semmilyen tévedés - ez a tiszta, hamisítatlan, tökéletes Igazság. Miért? Mert Isten írta. Á, vádoljátok Istent tévedéssel, ha akarjátok. Mondd neki, hogy az Ő könyve nem olyan, amilyennek lennie kellene. Hallottam már prűd és gúnyos modorú embereket, akik szeretnék megváltoztatni a Bibliát. És (majdnem elpirulok, ha kimondom) hallottam már lelkészeket, akik azért változtatták meg Isten Bibliáját, mert féltek tőle. Hallottál-e már valaha embert, aki azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. De aki nem hisz" - mit mond a Biblia?" - "elkárhozik". De ez történetesen nem elég udvarias, ezért azt mondják: "elkárhozik".
Uraim! Húzzák ki a bársonyt a szájukból. Beszéljétek ki Isten Igéjét. Nem akarjuk a változtatásaitokat. Hallottam már embereket imádkozni, akik ahelyett, hogy azt mondták volna: "Tegyétek biztossá elhívásotokat és kiválasztásotokat", azt mondták: "Tegyétek biztossá elhívásotokat és üdvösségeteket". Kár, hogy nem akkor születtek, amikor Isten élt, messze-messze visszamenőleg, hogy megtaníthatták volna Istennek, hogyan kell írni. Ó, minden határon túli szemtelenség! Ó, teljes önteltség! Megpróbálni diktálni a Mindenhatónak - tanítani a Mindentudót és oktatni az Örökkévalót. Különös, hogy vannak olyan hitvány emberek, akik Jojáchin bicskájával az Ige passzusait vágják ki, mert azok nem tetszenek.
Ó, ti, akik nem kedvelitek a Szentírás bizonyos részeit, legyetek biztosak abban, hogy az ízlésetek romlott, és Isten nem fog a ti kis véleményetek miatt maradni. A ti nemtetszésetek az oka annak, hogy Isten megírta, mert nem kellene, hogy megfeleljen nektek. Nincs jogotok ahhoz, hogy tetszésetekre legyen. Isten azt írta, ami neked nem tetszik. Ő az Igazságot írta. Ó, hajoljunk meg tisztelettel előtte, mert Isten ihlette. Ez a tiszta Igazság. Ebből a forrásból aqua vitae - "az élet vize" - csordogál, egyetlen szemcse föld nélkül. Ebből a napból ragyogó sugarak áradnak, a sötétség keveréke nélkül.
Áldott Biblia. Ti vagytok az Igazság. Még egyszer, mielőtt elhagynánk ezt a pontot, álljunk meg, és gondoljuk végig Isten irgalmas természetét, hogy egyáltalán írt nekünk Bibliát. Ah, hagyhatott volna minket anélkül, hogy sötét utunkat tapogassuk, mint a vakok a falat. Hagyhatta volna, hogy az értelem csillaga legyen az egyetlen vezetőnk. Emlékszem egy történetre Hume úrról, aki állandóan azt állította, hogy az értelem fénye bőségesen elegendő. Egyik este egy jó lelkész házában volt, és a kérdésről beszélgetett, és kijelentette, hogy szilárdan hisz a természet fényének elégséges voltában. Távozásakor a lelkész felajánlotta, hogy tart neki egy gyertyát, hogy megvilágítsa a lépcsőn. Azt mondta: "Nem, a természet fénye elég lenne, a hold is megteszi".
Történt, hogy a holdat felhő borította, és leesett a lépcsőn. "Á - mondta a miniszter -, mégiscsak jobb lett volna, ha egy kis fényt kap felülről, Hume úr". Tehát, ha feltételezzük, hogy a természet fénye elegendő, jobb, ha nekünk is van egy kis fényünk fentről, és akkor biztosan igazunk lesz. Inkább legyen két fény, mint csak egy. A teremtés fénye világos fény. Isten látható a csillagokban, neve aranyozott betűkkel van felírva az éjszaka homlokára. Felfedezheted az Ő dicsőségét az óceán hullámaiban, igen, a mező fáiban.
De jobb két könyvben olvasni, mint egyben. Itt világosabban ki fogjátok találni, mert Ő maga írta ezt a könyvet, és Ő adta nektek a kulcsot, hogy megértsétek, ha van Szentlelketek. Ah, szeretteim, adjunk hálát Istennek ezért a Bibliáért. Szeressük azt. Tartsuk drágábbnak, mint sok finom aranyat.
De hadd mondjak még valamit, mielőtt rátérnék a második pontra. Ha ez Isten Igéje, akkor mi lesz azokkal, akik az elmúlt hónapban nem olvasták? "Egy hónap, uram! Nem olvastam el ebben az évben - Igen, vannak köztetek olyanok, akik egyáltalán nem olvasták el. A legtöbb ember nagyon udvariasan bánik a Bibliával. Van egy kis zsebkönyvük, szépen bekötve - fehér zsebkendőt tesznek rá -, és magukkal viszik az istentiszteleti helyekre. Amikor hazaérnek, egy fiókba teszik a következő vasárnap reggelig. Akkor újra előkerül egy kis kedvcsinálónak, és megy a kápolnába. Szegény Biblia csak ennyit kap a szellőztetéshez.
Ez a te stílusod a szórakoztatásra ez a mennyei hírnök. Néhány Bibliátokon annyi por van, hogy az ujjaitokkal a "kárhozat" szót írhatjátok. Vannak köztetek olyanok, akik már hosszú-hosszú-hosszú-hosszú ideje nem forgatták a Bibliájukat, és mit gondoltok? Mondok nektek nyers szavakat, de igaz szavakat. Mit fog Isten végül is mondani? Amikor majd elébe álltok, azt fogja kérdezni: "Elolvastátok a Bibliámat?". "Nem." Írtam neked egy irgalmas levelet. Elolvastad?" "Nem." "Lázadó! Küldtem neked egy levelet, amelyben meghívtalak Hozzám - olvastad valaha is?" "Uram, soha nem törtem fel a pecsétet. Becsuktam." "Szerencsétlen!" - mondja Isten - "Akkor megérdemled a poklot. Ha küldtem neked egy szeretetteljes levelet, és te még a pecsétet sem törted fel - mit tegyek veled?". Ó, ne legyen így veled! Legyetek bibliaolvasók. Legyetek bibliakutatók.
II. Második pontunk: AZOK A TÉMÁK, AMELYEKRŐL A BIBLIA TALÁLKOZIK. A szöveg szavai a következők: "Megírtam neki törvényem nagy dolgait". A Biblia nagy dolgokról és csakis nagy dolgokról szól. Ebben a Bibliában nincs semmi olyan, ami jelentéktelen lenne. Minden egyes versének ünnepélyes jelentése van, és ha még nem jöttünk rá, reméljük, hogy még rá fogunk jönni. Láttatok már múmiákat körös-körül vászonhajtásokkal körbetekerve. Nos, Isten Bibliája is ilyen. Ez egy hatalmas tekercs fehér vászon, amelyet az Igazság szövőszékén szőttek. Tovább kell tekernetek, tekercsről tekercsre, mire a mélyéből megértitek a valódi értelmét.
És amikor már megtaláltad, ahogy gondolod, az értelem egy részét, akkor is tovább kell tekerned, tekerned, és az egész örökkévalóságban ennek a csodálatos kötetnek a szavait fogod tekergetni. Pedig a Bibliában csak nagyszerű dolgok vannak. Hadd osszam el, hogy rövidebb legyek. Először is, ebben a Bibliában minden dolog nagyszerű - de másodszor, néhány dolog a legnagyobb mind közül.
A Bibliában minden dolog nagyszerű. Vannak, akik úgy gondolják, hogy nem számít, milyen tanokban hiszel - hogy nem számít, milyen egyházba jársz -, hogy minden felekezet egyforma. Nos, én a világon szinte minden embernél jobban utálom a bigottság asszonyát, és soha nem dicsérem vagy dicsérem őt - de van egy másik nő, akit ugyanúgy utálok, és ez a Latitudinarianizmus asszonya, egy jól ismert személyiség, aki azt a felfedezést tette, hogy mindannyian egyformák vagyunk.
Én hiszem, hogy az ember bármelyik egyházban üdvözülhet. Néhányan üdvözültek a római egyházban - néhány áldott ember, akiknek a nevét itt megemlíthetném. Tudom, áldott legyen az Isten, hogy sokan üdvözültek az anglikán egyházban - egy sereg jámbor, imádkozó ember van a közepén. Úgy gondolom, hogy a protestáns keresztények minden részében van egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint, és szükségük volt, néhányuknak, egy kis sóra, mert különben romlásba mennének.
De amikor ezt mondom, azt képzeled, hogy mindannyiukat egyformán gondolom? Mind egyformán igazak? Az egyik halmaz azt mondja, hogy a gyermekkeresztség helyes, a másik azt mondja, hogy helytelen, mégis azt mondod, hogy mindkettőnek igaza van? Ezt nem tudom elképzelni. Az egyik azt tanítja, hogy szabad kegyelem által üdvözülünk, a másik azt mondja, hogy nem, hanem szabad akarat által üdvözülünk. És mégis azt hiszed, hogy mindkettőnek igaza van? Ezt nem értem. Az egyik azt mondja, hogy Isten szereti az Ő népét, és soha nem hagyja abba a szeretetét. Egy másik azt mondja, hogy nem szerette az Ő népét, mielőtt azok szerették Őt - hogy gyakran szereti őket, aztán megszűnik szeretni őket, és elfordul tőlük.
Lehet, hogy mindkettőnek igaza van. De lehet-e mindkettőjüknek igazuk, ha az egyik azt mondja, hogy "igen", a másik pedig azt, hogy "nem"? Ahhoz, hogy ezt meglássam, szükségem van egy szemüvegre, amely lehetővé teszi, hogy egyszerre tudjak előre és hátrafelé nézni. Nem lehet, uraim, hogy mindkettőnek igaza van. De néhányan azt mondják, hogy a nem lényeges dolgokban különböznek. Ez a szöveg azt mondja: "Megírtam neki a törvényem nagy dolgait". Isten Bibliájában nincs semmi olyan, ami nem nagyszerű. Ült már le valaki közületek, hogy megnézze, melyik a legtisztább vallás? "Ó," mondjátok, "mi soha nem vettük a fáradságot. Csak oda mentünk, ahová apánk és anyánk ment". Ah, ez valóban mélységes ok. Oda mentetek, ahová apátok és anyátok. Azt hittem, hogy értelmes emberek vagytok. Nem gondoltam, hogy oda mentetek, ahová mások húztak benneteket, hanem saját magatokból mentetek. A szüleimet minden lélegzetemnél jobban szeretem, és maga a gondolat, hogy valamit igaznak hittek, segít abban, hogy azt helyesnek tartsam. De én nem követtem őket - más felekezethez tartozom - és hálát adok Istennek, hogy így van. Keresztény testvérekként és nővérekként tudom őket fogadni, de soha nem gondoltam, hogy azért, mert ők történetesen egy dologban voltak, én is ugyanolyan leszek.
Nincs ilyen. Isten adta az eszemet, és használni fogom. És ha neked van eszed, használd azt is. Soha ne mondd, hogy nem számít. Számít. Bármit is tett ide Isten, az kiemelkedő jelentőségű - nem írt volna olyat, ami közömbös. Bármi is van itt, az valamilyen értékkel bír, ezért kutassatok minden kérdést, próbáljatok meg mindent Isten Igéje alapján. Nem félek attól, hogy amit prédikálok, azt ezzel a Bibliával próbálják ki. Csak adjatok nekem tisztességes terepet, és nem kegyelmet és ezt a Bibliát. Ha bármi ellenkezőjét mondom, a következő szombati napon visszavonom. Ezzel állok, ezzel bukom. Keressétek és lássátok, de ne mondjátok: "Nem számít".
Ha Isten mond valamit, annak mindig fontosnak kell lennie. De bár Isten Igéjében minden dolog fontos, nem minden egyformán fontos. Vannak bizonyos alapvető és létfontosságú Igazságok, amelyeket hinni kell, különben senki sem üdvözülne. Ha tudni akarod, hogy mit kell hinned, ha meg akarsz üdvözülni, akkor Isten törvényének nagy dolgait e két borító között találod - ezek mind benne vannak. A Törvény nagy dolgainak egyfajta összefoglalójaként vagy összegzéseként emlékszem, hogy egy régi barátom egyszer azt mondta: "Á, te a három R-t prédikálod, és Isten mindig megáld téged". Azt kérdeztem: "Mi az a három R?" Ő pedig azt válaszolta: "Romlás, megváltás és megújulás".
Ezek tartalmazzák az istenség és a romlás összegét és lényegét. A bűnbeesésben mindannyian tönkrementünk. Mindannyian elvesztünk, amikor Ádám vétkezett, és mindannyian tönkrementünk a saját vétkeink miatt. Mindannyian tönkrementünk a saját gonosz szívünk és a saját gonosz akaratunk miatt. És mindannyian tönkremegyünk, hacsak a kegyelem meg nem ment minket. Aztán van egy második R a megváltásért. Megváltott minket Krisztus vére, a hibátlan és szeplőtelen bárány. Az Ő ereje által vagyunk megmentve. Az Ő érdemei által vagyunk megváltva. Az Ő ereje által vagyunk megváltva.
Aztán ott van az R mint Regeneráció. Ha megkegyelmeztek nekünk, akkor újjá is kell újulnunk. Mert senki sem részesülhet a megváltásban, ha nem újjászületett. Legyen olyan jó, amilyennek akarja. Szolgálja Istent, ahogyan csak képzeli, ahogyan csak akarja - ha nem újjászületett, és nincs új szíve, újjászületése, akkor még mindig az első R-ben, vagyis a romlásban lesz. Ezek a dolgok tartalmazzák az evangélium megtestesülését. Azt hiszem, van egy jobb epitom a kálvinizmus öt pontjában - kiválasztás Isten előre tudása szerint. Az ember természetes romlottsága és bűnössége. A Krisztus vére általi különös megváltás. Hatékony elhívás [ellenállhatatlan kegyelem] a Lélek ereje által - és a szentek végső megmaradása Isten erejének erőfeszítései által.
Azt hiszem, mindezeket el kell hinni, hogy az üdvösséghez. De nem szeretnék olyan hitvallást írni, mint az athanasiánus, amely így kezdődik: "Aki üdvözülni akar, annak mindenek előtt meg kell tagadnia a katolikus hitet, amely hit ez:" - ha eddig eljutottam, abba kellene hagynom, mert nem tudnám, mit írjak. Én a Biblia katolikus hitét vallom, az egész Bibliát és csakis a Bibliát. Nem az én dolgom, hogy hitvallásokat fogalmazzak meg. De arra kérlek benneteket, hogy kutassátok a Szentírást, mert ez az Élet Igéje.
Isten azt mondja: "Megírtam neki törvényem nagy dolgait". Kételkedsz a nagyságukban? Úgy gondolod, hogy nem érdemlik meg a figyelmedet? Gondolkodj el egy pillanatra, Ember! Hol állsz most?-
"Íme, egy keskeny földnyakon
Két határtalan tenger között állok;
Egy hüvelyknyi idő, egy pillanatnyi tér,
Megszállhatok e mennyei helyen,
vagy a pokolba zárhat."
Emlékszem, hogy egyszer egy tengerparton álltam egy keskeny földnyelven, és nem gondoltam arra, hogy a dagály esetleg feljön. A dagály folyton felfelé sodorta a partot mindkét oldalon. De gondolataimba burkolózva még mindig ott álltam, míg végül a legnagyobb nehézségek árán partra nem szálltam. A hullámok közém és a part közé sodortak. Te és én minden nap egy keskeny nyakon állunk, és ott jön fel egy-egy hullám. Nézd meg, milyen közel van a lábadhoz. Íme, egy másik dobja minden egyes óraketyegésnél - "a szívünk,
Minden egyes pillanatban, amikor élünk, mindig lefelé haladunk a sír felé. Ez a Biblia azt mondja nekem, hogy ha megtérek, ha meghalok, akkor az öröm és a szeretet mennyországa fogad engem. Azt mondja nekem, hogy az angyalok szárnyai kitárulnak, és én, erős kerubszárnyak által hordozva, túlszárnyalom a villámokat, és a csillagokon túlra, Isten trónjához emelkedem, hogy örökké ott lakjak....
"Távol a bánat és bűn világától.
Istennel örökre bezárva."
Ó, forró könnycsepp indul ki a szememből, túl nagy lesz a szívem ehhez, a testem és az agyam nyafog a gondolatra...
"Jeruzsálem, boldog otthonom,
Neve mindig kedves nekem."
Ó, az az édes jelenet a felhőkön túl. Édes mezők élő zöldben és gyönyörködtető folyókban. Hát nem nagyszerű dolgok ezek? De akkor, szegény, nem megújult fiam! A Biblia azt mondja, ha elveszett vagy, örökre elveszett vagy. Azt mondja neked, hogy ha Krisztus nélkül, Isten nélkül halsz meg, akkor nincs reménység számodra, hogy van egy hely, ahol a remény csillogása sincs, ahol égő betűkkel olvashatod: "tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg".
Azt mondja, hogy "távozzatok el átkozottak" felkiáltással fogtok elűzetni az Ő jelenlétéből. Hát nem nagyszerű dolgok ezek? Igen, uraim, mivel a Mennyország kívánatos, mivel a Pokol szörnyű, mivel az idő rövid, mivel az örökkévalóság végtelen, mivel a lélek értékes, mivel a fájdalmakat kerülni kell, mivel a Mennyországot kell keresni, mivel Isten örökkévaló, és mivel az Ő Szavai biztosak - ezek nagy dolgok - olyan dolgok, amelyekre hallgatnotok kell.
III. Utolsó pontunk az a bánásmód, amelyet a szegény Biblia e világban kap. Furcsa dolognak tartják. Mit jelent ez - a Bibliát különös dolognak tekintik? Először is azt jelenti, hogy néhány ember számára nagyon furcsa, mert soha nem olvassák. Emlékszem, hogy egy alkalommal felolvastam Dávid és Góliát szent történetét, és volt egy jelenlévő, pozitívan érett korú ember, aki azt mondta nekem: "Édes Istenem! Milyen érdekes történet! Melyik könyvben van ez?"
És emlékszem, hogy egyszer egy ember eljött hozzám négyszemközt - beszéltem vele a lelkéről -, elmondta, milyen mélyen érezte, mennyire vágyott arra, hogy Istent szolgálja. De ő egy másik Törvényt talált a tagjaiban. A Római levél egyik szakaszához fordultam, és felolvastam neki: "A jót, amit akarok, nem teszem. És a rosszat, amit nem akarok, azt nem teszem!" Azt mondta: "Ez benne van a Bibliában? Nem tudtam róla." Nem hibáztattam, mert addig nem érdekelte a Biblia. De csodálkoztam azon, hogy akadhatnak olyan emberek, akik semmit sem tudnak egy ilyen szakaszról.
Á, többet tudsz a főkönyveidről, mint a Bibliádról. Többet tudtok a naplótokról, mint amit Isten írt. Sokan közületek elolvasnak egy regényt az elejétől a végéig, és mit kapnak? Egy teli szájjal hab a tortán, amikor végeztek. De a Bibliát nem tudjátok elolvasni - ez a szilárd, tartós, tartalmas és kielégítő táplálék meg nem eszik, az elhanyagoltság szekrényébe zárva -, míg bármit, amit az ember ír - mint a nap fogását - mohón faljátok. "Megírtam neki törvényem nagyszerű dolgait, de azok idegen dolognak számítottak".
Soha nem olvastad. A vádat széles körben emelem ön ellen. Talán azt mondja, hogy nem kellene ilyesmivel vádolnom. Mindig úgy gondolom, hogy jobb, ha rosszabb véleményem van önről, mintha túl jó lenne. A következővel vádollak: nem olvasod a Bibliádat. Néhányan közületek még soha nem olvasták végig. Tudom, hogy azt mondom, amit a szíveteknek kell mondania, az őszinte igazság. Ti nem vagytok bibliaolvasók. Azt mondjátok, hogy a házatokban van Biblia - azt hiszem, olyan pogányok vagytok, hogy nincs Bibliátok? De mikor olvastátok utoljára? Honnan tudjátok, hogy a szemüvegetek, amelyet elvesztettetek, nem volt ott az elmúlt három évben?
Sokan már régóta nem lapozgatják a könyv lapjait, és Isten azt mondhatja nekik: "Megírtam nektek törvényem nagyszerű dolgait, de azok számotokra idegen dolognak minősültek".
Vannak mások, akik olvassák a Bibliát, de amikor elolvassák, azt mondják, hogy olyan borzasztóan száraz. Az a fiatalember ott azt mondja, hogy "unalmas". Ezt a szót használja. Azt mondja: "Anyám azt mondta nekem, hogy amikor felmész a városba, minden nap olvass el egy fejezetet. Nos, gondoltam, hogy örömet szerzek neki, és azt mondtam, hogy megteszem. Biztos vagyok benne, hogy bárcsak ne tettem volna. Nem olvastam el egy fejezetet sem tegnap, sem tegnapelőtt. Annyira elfoglaltak voltunk. Nem tehettem róla." Nem szereted a Bibliát, ugye? "Nem, nincs benne semmi érdekes."
Ah, gondoltam. De nemrég még nem láttam benne semmit. Tudja, miért? A vakok nem látnak, ugye? De amikor a Lélek megérinti a szem pikkelyeit, azok leesnek. És amikor szemkenőcsöt tesz rá, akkor a Biblia értékessé válik. Emlékszem egy lelkészre, aki elment egy idős hölgyhöz, és úgy gondolta, hogy ad neki néhány értékes ígéretet Isten Igéjéből. Az egyikhez fordulva látta, hogy a margóra az van írva: "P", és megkérdezte: "Mit jelent ez?". "Ez azt jelenti, hogy drága, uram." Lejjebb látta, hogy "T és P", és megkérdezte, mit jelentenek a betűk. "Ez", mondta, "azt jelenti, hogy kipróbált és bizonyított, mert én kipróbáltam és bizonyítottam".
Ha kipróbáltad Isten Igéjét és bebizonyítottad. Ha értékes a lelketeknek, akkor keresztények vagytok. De azoknak a személyeknek, akik megvetik a Bibliát, "se részük, se sorsuk". Ha száraz számotokra, akkor végül a pokolban fogtok kiszáradni. Ha nem tartjátok
Jaj, jaj, jaj, A legrosszabb eset még hátravan. Vannak emberek, akik gyűlölik a Bibliát, és megvetik is. Van itt egy ilyen, aki ide lépett? Néhányan közületek azt mondták: "Menjünk, és hallgassuk meg, mit akar mondani nekünk a fiatal prédikátor". Ez az, amit mondani akar nektek - "Íme, ti megvetők, csodálkozzatok és vesszetek el". Ezt kell mondania nektek: "A gonoszok a pokolba jutnak, és mindazok, akik elfelejtik Istent." És ezt megint ezt kell mondania nektek-"Íme, az utolsó napokban jönnek majd a hozzátok hasonló gúnyolódók, akik a saját kívánságaitok szerint járnak".
De ennél is többet mond ma este, hogy ha nem vagytok üdvözültek, akkor itt kell megtalálnotok az üdvösséget. Ezért ne vesse meg a Bibliát, hanem kutassa, olvassa és jöjjön hozzá. Nyugodj meg, ó, gúnyolódó, hogy nevetésed nem változtathatja meg az Igazságot, tréfád nem háríthatja el elkerülhetetlen végzetedet. Még ha szívósságodban szövetséget is kötnél a halállal, és szövetséget írnál alá a pokollal - a gyors igazságszolgáltatás mégis utolér téged, és erős bosszúállás sújt le rád. Hiába gúnyolódtok és gúnyolódtok, mert az örök igazságok hatalmasabbak a ti szofisztikáitoknál - és a ti okos mondásaitok sem változtathatják meg a Kinyilatkoztatás e kötetének egyetlen szavának isteni igazságát.
Ó, miért veszekszel a legjobb Barátoddal, és miért bánsz rosszul az egyetlen menedékeddel? Még a gúnyolódónak is marad remény. Remény a Megváltó ereiben. Remény az Atya kegyelmében. Remény a Szentlélek mindenható hatalmában.
Megtettem, amikor egy szót is szóltam. Barátom, a filozófus azt mondja, hogy talán nagyon is jó, ha arra buzdítom az embereket, hogy olvassák a Bibliát. De Ő úgy gondolja, hogy nagyon sok tudomány sokkal érdekesebb és hasznosabb, mint a teológia. Rendkívül hálás vagyok Önnek a véleményéért, uram. Milyen tudományra gondol? A bogarak boncolásának és a pillangók rendezésének tudományára? "Nem", mondja ön, "biztosan nem". Akkor azt a tudományt, amely a köveket rendezi és a föld rétegeiről mesél? "Nem, nem egészen az." Akkor melyik tudomány? "Ó, minden tudomány", mondod, "jobb, mint a Biblia tudománya". Á, uram, ez az ön véleménye, és azért mondja ezt, mert távol áll Istentől.
Jézus Krisztus tudománya azonban a legkiválóbb tudomány. Senki ne forduljon el a Bibliától azért, mert az nem a tudomány és a bölcsesség könyve. De igenis az. Ismered a csillagászatot? Itt van - az igazságosság napjáról és a betlehemi csillagról szól. Ismered a botanikát? Itt van - itt olvashatsz a híres növényről - a völgyliliomról és a Sharon rózsájáról. Ismeri a geológiát és az ásványtant? Itt megtanulhatod - mert olvashatsz az Örökkévalóság Sziklájáról és a Fehér Kőről, amelyre olyan név van vésve, amelyet senki sem ismer.
Történelmet tanulnál? Itt van az emberi faj történetének legősibb feljegyzése. Bármi is legyen a tudományod, gyere és hajolj át ezen a Könyvön. A tudományotok itt van. Jöjjetek és igyatok a tudás és bölcsesség e szép forrásából, és meglátjátok, hogy bölcsek lesztek az üdvösségre. Bölcsek és bolondok, csecsemők és férfiak, őszülő férfiak, ifjak és leányok - szólok hozzátok, könyörgöm nektek, könyörgöm nektek, tiszteljétek a Bibliátokat és kutassátok fel, mert azt hiszitek, hogy benne van az örök életetek, és ezek azok, amelyek Krisztusról tanúskodnak.
Már megtettem. Menjünk haza, és gyakoroljuk a hallottakat. Hallottam egy asszonyról, aki, amikor megkérdezték tőle, hogy mire emlékszik a lelkész prédikációjából, azt mondta: "Nem emlékszem semmire belőle. A rövid súlyokról és a rossz mértékekről volt szó, és nem emlékszem másra, mint hogy menjek haza és égessem el a perselyt". Ha tehát emlékeztek arra, hogy hazamenjetek és elégessétek a perselyt, ha emlékeztek arra, hogy hazamenjetek és olvassátok a Bibliátokat, akkor eleget mondtam.
És Isten végtelen irgalmasságában, amikor a Bibliátokat olvassátok, árassza lelketekbe az Igazság Napjának megvilágosító sugarait az örökké kedves Lélek által. Akkor Isten kegyelméből a hasznotokra és lelketek üdvösségére fogtok olvasni.
A Bibliáról azt mondhatjuk.
"Isten kinyilatkoztatott tanácsának kabinetje ez!
Ahol a jó és a rossz, így van elrendezve.
Hogy minden ember tudja, melyik az övé.
Hacsak saját tévedése, téves alkalmazása
Ez az örökkévalóság mutatója.
A végtelen boldogságot nem hagyhatja ki.
Aki ezt a térképet veszi alapul.
Nem tévedhet az sem, aki e könyv alapján beszél.
Ez Isten könyve.
Mi lenne, ha azt mondanám: "A könyvek Istene, engedd meg, hogy aki nézi...
haragudjon erre a kifejezésre, mintha túl merész lenne,
gondolatait csendben fojtogassa, míg másikat nem talál."

[gépi fordítás]
JÁNOS levelei a szeretet illatát árasztják. A szó folyamatosan előfordul, miközben a Lélek minden mondatba belekerül. Minden egyes levél alaposan át van itatva és átitatva ezzel a mennyei mézzel. Ha Istenről beszél, akkor az Ő neve csakis a szeretet lehet. Ha a testvéreket említi, akkor szereti őket. És még magáról a világról is azt írja: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta". A nyitánytól a befejezésig a szeretet a mód, a szeretet a dolog, a szeretet az indíték és a szeretet a cél. Nem kicsit megdöbbenve állunk tehát, hogy ilyen harcias szavakat találunk egy ilyen békés írásban, mert háború hangját hallom.
Bizonyára nem a szeretet hangja az, amely azt mondja: "Aki Istentől született, legyőzi a világot". Íme, itt a harc és a küzdelem. Úgy tűnik, hogy a "legyőzi" szónak van benne valami a kard és a harc - a viszály és a veszekedés - a gyötrelem és a birkózás. Annyira eltér a szeretettől, amely sima és szelíd, amelynek ajkai között nincsenek kemény szavak - amelynek szája bársonnyal van bélelve, amelynek szavai lágyabbak, mint a vaj - amelynek szavai könnyebben folynak, mint az olaj. Itt háború-háború van a késhegyig, mert azt olvasom: "Aki Istentől született, legyőzi a világot".
Harc a halálig - harc az egész életen át - harc a győzelem bizonyosságával. Hogyan lehetséges, hogy ugyanaz az evangélium, amely mindig békéről beszél, itt háborút hirdet? Hogyan lehetséges ez? Egyszerűen azért, mert van valami a világban, ami ellentétes a szeretettel. Vannak olyan elvek odakint, amelyek nem bírják a világosságot, és ezért, mielőtt a világosság eljöhetne, el kell űznie a sötétséget. Mielőtt a nyár uralkodik, tudjátok, harcot kell vívnia az öreg téllel, és el kell küldenie azt üvöltve a márciusi szélben - hogy aztán az áprilisi záporokban ontja könnyeit. Így van ez azzal is, hogy mielőtt bármilyen nagy vagy jó dolog uralni tudja ezt a világot, harcot kell vívnia érte.
A Sátán felült véres trónjára, és ki fogja őt letaszítani, hacsak nem erőszakkal? Sötétség mereng a nemzetek felett. A Nap sem tudja megalapítani fénybirodalmát, amíg nem szúrja át az éjszakát a napsugarak nyilával, és nem menekíti el azt. Ezért olvassuk a Bibliában, hogy Krisztus nem azért jött, hogy békét küldjön a földre, hanem kardot - azért jött, hogy "az apát a fiú ellen, és a fiút az apja ellen". Az anyát a leány ellen és a leányt az anya ellen. Az anyóst a menye ellen és a menyét az anyósa ellen".
Nem szándékosan, hanem a cél érdekében - mert mindig harcra van szükség, mielőtt az igazság és az igazságosság uralkodhat. Jaj, mert ez a föld az a csatatér, ahol a jónak meg kell küzdenie a gonosszal. Az angyalok nézik és visszatartják a lélegzetüket, égnek, hogy elvegyüljenek a harcban, de az üdvösség kapitányának csapatai nem lehetnek mások, mint a Kereszt katonái. És ennek a karcsú csapatnak egyedül kell harcolnia, és mégis dicsőségesen győzni fog. Elégnek kell lenniük a hódításhoz, és zászlajuk jelszava: ELÉG. Elég a segítő Szentháromság karja által.
Ahogy Isten segít nekem, három dologról fogok beszélni nektek, amelyek a szövegben találhatók. Először is, a szöveg egy nagy győzelemről beszél - azt mondja: "Ez a győzelem". Másodszor, egy nagy születést említ - "Bárki, aki Istentől született". És harmadszor, egy nagy kegyelmet dicsér, amellyel legyőzzük a világot, "a mi hitünket".
Először is, a szöveg egy NAGY HIRDETÉSRŐL beszél - a győzelmek győzelméről - a legnagyobb győzelemről. Tudjuk, hogy voltak nagy csaták, ahol a nemzetek összecsaptak egymással, és az egyik legyőzte a másikat. De ki olvasott már olyan győzelemről, amely legyőzte a világot? Egyesek azt mondják, hogy Sándor volt a győztese. De én azt válaszolom, hogy nem. Ő maga volt a legyőzött, még akkor is, amikor minden az ő birtokában volt. Ő harcolt a világért, és megnyerte azt - és aztán figyeljétek meg, hogyan uralkodott a világ az urán, hogyan győzte le a hódítóját - és hogyan ostorozta meg az uralkodót, aki az ostora volt. Lásd a királyi ifjút, amint sírva és idióta kiáltásokkal nyújtja kezét egy másik világért, amelyet feldúlhat.
Külsőleg úgy tűnt, hogy legyőzte az öreg földet, de valójában a legbelsőbb lelkében a föld győzte le őt. Elnyomta őt, a becsvágy álmába burkolta, a sóvárgás láncaival övezte, úgyhogy amikor mindene megvolt, még mindig elégedetlen volt. És mint egy szegény rabszolgát, úgy vonszolták a világ szekérkerekén, sírva, jajgatva, jajveszékelve, mert nem tudott mást megnyerni. Ki az az ember, aki valaha is legyőzte a világot? Hadd álljon előre - ő egy Triton a halak között. A császár fölé fog kerekedni. Még a mi nemrég elhunyt Wellingtonunkat is felülmúlja, ha elmondhatja magáról, hogy legyőzte a világot.
Ez olyan ritka dolog, olyan csodálatos győzelem, olyan óriási hódítás, hogy aki azt mondhatja magáénak, hogy elnyerte, az Saulhoz hasonlóan messze a társai fölött járhat. Tiszteletet fog parancsolni nekünk, puszta jelenléte is tiszteletet ébreszt bennünk. Beszéde engedelmességre fog bennünket bírni, és tiszteletet adva annak, akinek tisztelet jár, azt fogjuk mondani, amikor a hangját hallgatjuk: "Olyan, mintha egy angyal rázta volna meg a szárnyait".
Most megpróbálom kibontani az általam felvetett gondolatot, megmutatva, hogy a keresztény milyen különböző értelemben győzi le a világot. Kemény csata, uraim, biztosíthatom önöket - nem olyan, amelyet szőnyeglovagok megnyerhetnének -, nem könnyű csetepaté, amelyet megnyerhetne az, aki egy napsütéses napon csatába rohant, végignézett a seregen, aztán megfordította lovának gyeplőjét, és kecsesen leszállt selymes sátra ajtajánál. Egyet sem, amit megnyerhet, aki ma még csak nyers újonc, felölti ezredesruháját, és ostobán azt képzeli, hogy egy hét szolgálat majd biztosítja a dicsőség koronáját. Nem, uraim, ez egy életre szóló háború - egy olyan harc, amelyhez minden izom erejére és erős szívre van szükség.
Ez egy olyan küzdelem, amelyhez minden erőnkre szükségünk lesz, ha győzni akarunk. És ha győztesek leszünk, akkor azt mondják rólunk, amit Hart mondott Jézus Krisztusról: "Elég ereje volt, és nem volt felesleges." Egy olyan csata, amelytől a legkitartóbb szív is megijedhet. Egy olyan harc, amelyben a bátor is reszkethet, ha nem emlékszik arra, hogy az Úr az ő oldalán áll, és ezért kitől féljen? Jézus Krisztus az élete ereje - kitől féljen?
Ez a harc a világgal nem a főerő vagy a fizikai erő harca - ha az lenne, akkor hamarosan megnyerhetnénk. De annál veszélyesebb attól a ténytől, hogy ez az elme harca, a szív küzdelme, a szellem harca, a lélek harca. Ha egyféleképpen legyőzzük a világot, még félig sem végeztük el a munkánkat. Mert a világ egy Proteus, amely folyamatosan változtatja alakját. Mint a kaméleon, a szivárvány minden színében pompázik, és amikor az egyik alakban legyőzted a világot, a másikban támad rád. Amíg meg nem halsz, a világnak mindig lesznek új megjelenési formái, amelyekkel meg kell küzdened. Hadd említsek csak néhányat azok közül a formák közül, amelyekben a keresztény legyőzi a világot.
Legyőzi a világot, amikor az törvényhozónak állítja fel magát, és szokásokat akar neki tanítani. Tudjátok, a világnak megvan a maga régi, hatalmas törvénykönyve a szokásokról, és aki nem a világ divatja szerint akar járni, az a társadalom tiltása alatt áll. A legtöbben azt csinálják, amit mindenki más, és ez elég nektek. Ha azt látjátok, hogy Így és Így tisztességtelen dolgot tesz az üzleti életben, nektek elég, hogy mindenki ezt teszi. Ha azt látjátok, hogy az emberiség többsége bizonyos szokásokat követ el - engedtek, engedtek. Gondolom, azt hiszitek, hogy ha tömegesen vonultok a pokolba, az segít csökkenteni a feneketlen mélység égésének ádáz forróságát, ahelyett, hogy emlékeznétek arra, hogy minél több tűzifa van, annál hevesebb lesz a láng.
A férfiak általában úgy úsznak az árral, mint egy döglött hal. Csak az élő hal az, aki ellene megy. Csak az a keresztény, aki megveti a szokásokat, aki nem törődik a konvenciókkal, aki csak azt a kérdést teszi fel magának: "Helyes vagy helytelen? Ha helyes, akkor egyeduralkodó leszek. Ha nincs más ember a világon, aki ezt megteszi, akkor én fogom megtenni. Ha egyetemes sziszegés száll fel az égbe, én akkor is megteszem. Ha a föld kövei felrepülnek és halálra köveznek, Isten kegyelméből, akkor is megteszem. Ha máglyára kötöznek, akkor is meg kell tennem. Egyedülállóan igazam lesz.
"Ha a sokaság nem követ engem, akkor én megyek nélkülük. Örülni fogok, ha mindannyian mennek, és ők is helyesen cselekszenek, de ha nem, akkor megvetem a szokásaikat. Nem érdekel, hogy mások mit tesznek. Nem fogok másoktól mérlegelni. A saját Mesteremnek állok vagy bukom. Így hódítom meg és győzöm le a világ szokásait". Szép világ! Hermelinbe öltözik, bírói köntöst ölt magára, és ünnepélyesen közli veled: "Ember, tévedsz. Nézd meg a társaidat, nézd meg, hogyan csinálják? Nézzétek az én törvényeimet. Évszázadok óta nem így tesznek az emberek? Ki vagy te, hogy ellenem szegülsz?"
És előveszi a férges törvénykönyvét, és a dohos lapokat forgatva így szól: "Nézd, itt van egy törvény, amelyet Nabukodonozor uralkodása idején hoztak, és itt van egy másik törvény, amelyet a fáraó idején hoztak. Ezeknek bizonyára igazuk van, mert az ókor beírta őket a szabványos tekintélyek közé. Azt akarod, hogy felállj, és szembeszállj a sokaság véleményével?" Igen, azt akarjuk. Fogjuk a világ törvénykönyvét, és elégetjük, ahogy az efézusiak tették a varázstekercsüket. Fogjuk a tetteit, és hulladékpapírrá tesszük őket. Letépjük a hirdetését a falakról. Nem törődünk azzal, hogy mások mit tesznek - a szokás számunkra pókháló. Nem tartjuk bolondságnak, hogy egyediek vagyunk.
Ha az egyedüllét az igazat jelenti, azt tartjuk a legbüszkébb bölcsességnek. Legyőzzük a világot. Eltapossuk a szokásait. Külön népként, külön fajként, választott nemzedékként, sajátos népként járunk. A keresztény ember nem úgy viselkedik, ahogy a nevető hitetlenek célozgatnak, amikor gúnyosan leírja a Mawwormot, mondván: "Fiam, te csiszoltad a cukrot?". "Igen, uram." "Beletetted már a teába a kökényleveleket?" "Igen, uram." "Tettél vörös ólmot a paprikába?" "Igen, uram." "Akkor gyere imádkozni."
A keresztények nem így tesznek. Azt mondják: "Mi jobban tudjuk, nem alkalmazkodhatunk a világ szokásaihoz. Ha imádkozunk, akkor cselekedni is fogunk, különben képmutatók vagyunk, zavart képmutatók. Ha Isten házába megyünk, és valljuk, hogy szeretjük Őt, akkor mindenütt szeretjük Őt. A vallásunkat magunkkal visszük a boltba, a pult mögé, az irodánkba - mindenütt ott kell lennie, különben Isten tudja, hogy ez egyáltalán nem vallás." Ki kell tehát állni az emberiség szokásaival szemben. Bár lehet, hogy ez egy hárommillió lakosú város, de nektek ki kell jönnötök és külön kell lennetek, ha le akarjátok győzni a világot.
Lázadunk a világ szokásai ellen. És ha ezt tesszük, akkor mi az ellenségünk magatartása? Megváltoztatja az arcát. "Ez az ember egy eretnek. Az az ember egy fanatikus. Ő egy kántor, ő egy képmutató" - mondja a világ egyenesen. Megragadja a kardját, homlokára ráncokat húz, úgy vicsorog, mint egy démon, viharokat görget maga köré, és azt mondja: "Ez az ember szembe mer szállni a kormányommal. Nem fogja azt tenni, amit mások tesznek. Most üldözni fogom őt. Rágalmazás! Jöjjön a pokol mélyéről és sziszegjen rá. Irigység! Élesítsd ki a fogad és harapd meg őt." Felhoz minden hamis dolgot, és üldözi az embert, ha csak teheti. Kézzel teszi ezt, ha nem is a nyelvével.
Bárhol is van, mindenütt kínozza őt. Megpróbálja tönkretenni az üzletben. Vagy, ha az igazság bajnokaként lép fel, akkor a nő nevet, gúnyolódik és megveti. Minden követ megmozgat, hogy megsebezhesse őt. Hogyan viselkedik tehát az Úr harcosa, amikor látja, hogy a világ fegyvert fog ellene, és amikor látja, hogy az egész föld, mint egy sereg, jön, hogy üldözőbe vegye és teljesen elpusztítsa? Megadja magát? Megadja magát? Meghajlik? Összegörnyed? Ó, nem! Mint Luther, ő is azt írja a zászlajára: "Cedo nulli" - "Senkinek sem engedek". És hadba száll a világ ellen, ha a világ hadba száll ellene...
"Legyen a föld mindenütt karöltve külföldön,
Ő tökéletes békében lakik."
Ó, néhányan közületek, ha egy szót is szólnának ellenetek, azonnal feladnák a vallásukat! De Isten igaz gyermeke keveset törődik az emberek véleményével. "Ah", mondja ő, "hadd fogyjon el a kenyerem, hadd legyek arra kárhoztatva, hogy nincstelenül vándoroljak a nagyvilágban. Igen, hadd haljak meg - minden csepp vér, ami ezekben az erekben folyik, Krisztusé, és kész vagyok az Ő nevéért kiontani." Mindent veszteségnek tekint, hogy megnyerje Krisztust - hogy Őbenne találjon meg. És amikor a világ mennydörgése dübörög, ő mosolyogva nézi a zúgást, miközben kellemes dallamát dúdolja...
"Jeruzsálem az én boldog otthonom,
Neve mindig kedves nekem;
Mikor lesz vége munkámnak,
Örömben, békességben és Te?"
Amikor a világ kardja előkerül, ránéz. "Ah - mondja -, ahogy a villám kiugrik a mennydörgés fészkéből, széthasítja a felhőket és megigézi a csillagokat, de tehetetlen a sziklával borított hegymászóval szemben, aki mosolyog a nagyságán, úgy most a világ sem árthat nekem. A bajok idején Atyám elrejt az Ő pavilonjában. Az Ő sátrának titkában rejt el engem, és egy sziklára helyez fel engem." Így győzzük le ismét a világot, azáltal, hogy nem törődünk a homlokráncaival.
"Nos - mondja a világ -, megpróbálok egy másik stílust", és ez, higgyétek el nekem, a legveszélyesebb mind közül. Egy mosolygó világ rosszabb, mint egy ráncoló. Azt mondja: "Nem tudom mélyen lesújtani az embert ismételt ütéseimmel, ezért leveszem a postakesztyűmet, és megmutatom neki a szép fehér kezemet. Megkérem, hogy csókolja meg. Elmondom neki, hogy szeretem - hízelegni fogok neki, jó szavakat fogok mondani neki." John Bunyan jól leírja ezt a Madam Bubble-t. Megnyerő módon tud nyerni. Minden egyes mondata végén mosolyt csal a szájára. Sokat beszél szép dolgokról, és igyekszik megnyerni és udvarolni. Ó, higgyétek el nekem, a keresztények nem akkor vannak olyan nagy veszélyben, ha üldözik őket, hanem akkor, ha csodálják őket.
Amikor a népszerűség csúcsán állunk, talán remegünk és félünk. Nem akkor van okunk az aggodalomra, amikor sziszegnek és huhognak ránk. Hanem akkor, amikor a szerencse ölén ringatnak és az emberek térdén dajkálnak minket. Ha mindenki jót mond rólunk, akkor jaj nekünk. Nem a hideg téli szélben veszem le óvatlanul a ruhámat, és válok meztelenné. Jó Isten! Hány embert meztelenített már le e világ szeretete!
A világ hízelgett és tapsolt neki. Ő megitta a hízelgést. Ez egy mámorító ital volt. Tántorgott, tántorgott, vétkezett, elvesztette a hírnevét. És ahogyan az égen végigsuhanó üstökös messzire vándorol az űrbe, és elveszik a sötétségben, úgy ő is. Akármilyen nagy volt, elesik. Hatalmas, amilyen hatalmas volt, elkóborolt és elveszett. De Isten igaz gyermeke soha nem ilyen. Ő ugyanolyan biztonságban van, amikor a világ mosolyog, mint amikor ráncolja a homlokát. Éppoly kevéssé törődik a dicséretével, mint a becsmérlésével. Ha dicsérik, és ez igaz, azt mondja: "Tetteim megérdemlik a dicséretet, de minden tiszteletet Istenemre utalok".
A nagy lelkek tudják, hogy mit érdemelnek a kritikusuktól. Számukra ez nem más, mint a napi betevőjük megadása, Vannak emberek, akik nem tudnak nagy mennyiségű dicséret nélkül élni. Ha nem kapnak többet, mint amennyit megérdemelnek, hát kapják meg. Ha Isten gyermekei, akkor megmaradnak, nem mennek tönkre és nem romlanak el. Hanem olyan lábakkal fognak állni, mint a szarvasok lábai a magaslatokon - "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot".
Néha megint a világ börtönőrré változtatja a keresztényt. Isten nyomorúságot és szomorúságot küld, amíg az élet börtönné nem válik, a világ pedig börtönőrré - méghozzá nyomorult börtönőrré. Voltatok már valaha megpróbáltatásban és bajban, Barátaim? És jött-e valaha a világ hozzátok, és mondta-e: "Szegény rab, van egy kulcsom, amivel kiengedhetlek. Anyagi nehézségekkel küzdesz. Megmondom neked, hogyan szabadulhatsz ki. Tedd el azt a lelkiismeret urat. Megkérdezi, hogy nem tisztességtelen-e a cselekedete. Ne törődjön vele. Hagyja őt aludni - gondolkodjon a becsületességről, miután megkapta a pénzt -, és bánja meg, amikor csak akarja."
Ezt mondja a világ. De te azt mondod: "Nem tudom megtenni a dolgot." "Nos", mondja a világ, "akkor nyögdécselj és morogj - egy ilyen jó ember, mint te, bezárva ebbe a börtönbe." "Nem", mondja a keresztény, "az én Atyám küldött engem a nélkülözésbe, és a maga idejében majd kihoz onnan. De ha itt halok meg, nem fogok rossz eszközökkel menekülni. Atyám a javamra tett ide, nem fogok zúgolódni. Ha csontjaimnak itt kell feküdniük - ha koporsóm e kövek alatt lesz - ha sírkövem a tömlöc falában lesz - itt fogok meghalni, inkább, minthogy a kisujjamat is megmozdítsam, hogy tisztességtelen eszközökkel kijussak".
"Ah", mondja a világ, "akkor te bolond vagy." A gúnyolódó nevet, és továbbmegy, mondván: "Ennek az embernek nincs esze, egy merész dolgot sem fog tenni. Nincs bátorsága. Nem fog a tengerre szállni. Az erkölcs régi, kitaposott ösvényén akar haladni." Igen, így van. Mert így győzi le a világot.
Ó, mesélhetnék néhány csatáról, amelyet megvívtunk. Sok szegény leány volt, aki dolgozott, dolgozott, dolgozott, dolgozott, amíg az ujjai csontig nem koptak - csak azért, hogy megélhetést keressen abból, amit magunkon viselünk, nem tudván, hogy sokszor szegény leányok vérét, csontját és inait viseljük. Ezerszer megkísértették azt a szegény lányt. A Gonosz megpróbálta elcsábítani, de ő hősiesen harcolt. Szilárdan áll a szegénység közepette is egyenesen. "Tiszta, mint a nap, szép, mint a hold, és félelmetes, mint egy zászlós sereg", egy hősnő, akit nem győznek le a bűn csábításai és csábításai.
Más esetekben sok embernek megvolt a lehetősége, hogy egy óra alatt gazdaggá, egy pillanat alatt gazdaggá váljon, ha csak megragadna valamit, amire nem mer ránézni, mert Isten azt mondta benne: "Nem". A világ azt mondta: "Légy gazdag, légy gazdag". De a Szentlélek azt mondta: "Nem! Légy becsületes. Szolgáld az Istenedet." Ó, a kemény küzdelem és a férfias harc, amely a szívben zajlik! De ő azt mondta: "Nem. Ha a csillagokat aranyvilágokká változtathatnám is át, nem tenném, mert a gazdagság e gömbjei meghazudtolják elveimet és kárt tesznek a lelkemben." A Szentlélek azt mondta: "Nem. Így sétál győztesként. "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, még a mi hitünk is".
II. De az én szövegem egy NAGY SZÜLETÉSRŐL beszél. Egy nagyon kedves Barátom azt mondta nekem, hogy amíg az Exeter Hallban prédikáltam, tisztelettel kellett volna vennem a hallgatóim eltérő véleményét. Azt mondta, hogy bár kálvinista és baptista vagyok, ne feledjem, hogy itt sokféle hitvallás van. Nos, ha nem prédikálnék mást, mint ami mindannyiuknak tetszene, mi a fenét csinálnék? Azt prédikálom, amit igaznak hiszek. És ha egyetlen olyan igazság kihagyása, amelyről azt hiszem, hogy Anglia királyává tenne az örökkévalóságig, nem hagynám ki.
Akinek nem tetszik, amit mondok, annak lehetősége van távozni. Gondolom, azért jönnek ide, hogy a saját kedvükre tegyenek, és ha az igazság nem tetszik nekik, akkor elmehetnek. Soha nem fogok attól félni, hogy az őszinte brit közönség elfordul attól az embertől, aki nem ragad, dadog és dadog, amikor az Igazságot mondja.
Nos, most pedig erről a nagyszerű születésről. Talán durva dolgot fogok mondani, de ezt először is Jay úrtól hallottam. Egyesek azt mondják, hogy az újjászületés a gyermekkeresztségben történik, de emlékszem, hogy az a tiszteletreméltó pátriárka azt mondta: "A pápaság hazugság, a puseyizmus hazugság, a keresztségi újjászületés hazugság". Így van ez. Ez egy olyan nyilvánvaló hazugság, hogy alig tudom elképzelni, hogy a hirdetőinek egyáltalán van agyuk. Már a puszta látszata is annyira abszurd, hogy aki hisz benne, az a józan ész határai alá helyezi magát.
Hiszed, hogy minden gyermek egy csepp víz által újjászületik? Akkor az az ember, akit a ringben díjbokszolóként látsz, azért született újjá, mert azok a megszentelt cseppek egyszer a csecsemő homlokára hullottak! Egy másik ember esküszik - fogjátok meg, hogy részegen tántorog az utcán. Ő is újjászületett! Szépen újjászületett! Azt hiszem, máskor is újjá akar születni. Az ilyen újjászületés csak az ördögnek való. És megtévesztő hatása révén még hétszeresére is a pokol gyermekévé teheti. De azok az emberek, akik káromkodnak, káromkodnak, rabolnak és lopnak, és azok a szegény szerencsétlenek, akiket felakasztanak, mind újjászülettek, e szép pusztai egyház fikciója szerint. Ki vele! Ki vele! Ah, Isten ennél valami jobbat küld az emberek szívébe, amikor újjászületést küld nekik.
A szöveg azonban egy nagy születésről beszél. "Aki Istentől születik, az legyőzi a világot". Ez az újjászületés az egész vallás titokzatos pontja. Ha bármi mást prédikálsz, mint az újjászületést, mindig jól fogsz járni a hallgatóiddal. De ha ragaszkodsz ahhoz, hogy a mennybe való bejutáshoz radikális változásra van szükség, bár ez a Szentírás tanítása, ez olyan kellemetlen az emberiség számára általában, hogy aligha fogod rávenni őket, hogy meghallgassanak.
Á, most elfordultok, amikor elkezdem mondani nektek, hogy "hacsak nem születtek vízből és Lélekből, nem mehettek be a mennyek országába". Ha azt mondom nektek, hogy a Szentlélek ereje által az elmétekre gyakorolt megújító hatásnak kell lennie, akkor tudom, hogy azt fogjátok mondani, hogy "ez lelkesedés". Á, de ez a Biblia lelkesedése. Itt állok. Ez alapján fognak megítélni engem. Ha a Biblia nem mondja, hogy újjá kell születnünk, akkor feladom. De ha igen, akkor, uraim, ne bízzanak abban az Igazságban, amelyen az üdvösségük múlik.
Mit jelent újjászületni? Nagyon röviden, újjászületni annyi, mint olyan titokzatos változáson átmenni, hogy emberi szavakkal nem lehet róla beszélni. Ahogyan az első születésünket sem tudjuk leírni, úgy a másodikat sem tudjuk leírni. "A szél ott fúj, ahová sorolja, és halljátok a hangját. De nem tudjátok megmondani, honnan jön és hová megy. Így van mindenki, aki a Lélektől született." De miközben ez ilyen titokzatos, mégis olyan változás, amely ismert és érezhető. Az emberek nem akkor születnek újjá, amikor ágyban vannak és alszanak, hogy ne tudjanak róla. Ők érzik. Megtapasztalják.
A galvanizmus, vagyis az elektromosság ereje titokzatos lehet. De érzést - szenzációt - kelt. Így van ez az újjászületéssel is. Az újjászületés idején a lélek nagy gyötrelemben van - gyakran könnyek tengerébe fullad. Néha keserű italokat iszik, néha a remény édes cseppjeivel keverve. Miközben a halálból az életbe megyünk át, van egy olyan élmény, amelyet csak Isten gyermeke érthet meg igazán. Ez egy titokzatos változás, de ugyanakkor pozitív is. Olyan változás, mintha ezt a szívet kivennék belőlem, és a fekete vércseppeket kicsavarnák belőle, majd megmosnák és megtisztítanák, és újra a lelkembe tennék.
Ez "új szív és igaz lélek" - egy titokzatos, de mégis tényleges és valóságos változás! Hadd mondjam el továbbá, hogy ez a változás természetfeletti. Nem olyan, amit az ember önmagán hajt végre. Ez nem azt jelenti, hogy abbahagyja az ivást és kijózanodik. Nem az, hogy római katolikusból protestánssá válik. Nem az, hogy egyházi emberből egyházi emberré, vagy egyházi emberből egyházi emberré válik. Ennél sokkal többről van szó. Ez egy új elv beáramlása, amely a szívben működik, a lélekbe hatol, és az egész embert megmozgatja.
Ez nem a nevem megváltoztatása, hanem a természetem megújítása, hogy ne az legyek, aki voltam, hanem új ember Krisztus Jézusban. Ez egy természetfeletti változás - valami, amit ember nem tud megtenni, és amit csak Isten tud megvalósítani -, amit maga a Biblia sem tud véghezvinni Isten kísérő Lelke nélkül. Ez olyasvalami, amit semmilyen lelkészi ékesszólás nem tud előidézni - valami olyan hatalmas és csodálatos, hogy azt kell vallani, hogy ez Isten és egyedül Isten műve. Itt van a hely, ahol meg kell jegyeznünk, hogy ez az újjászületés tartós változás.
Az arminiánusok azt mondják, hogy az emberek újjászületnek, aztán bűnbe esnek, aztán újra összeszedik magukat és újra keresztények lesznek - bűnbe esnek, elveszítik Isten kegyelmét, aztán újra visszatérnek - százszor esnek bűnbe életük során, és így folyamatosan elveszítik a kegyelmet, majd visszanyerik azt. Nos, gondolom, ez egy új változata a Szentírásnak, ahol erről olvashatunk. De én azt olvastam a Bibliámban, hogy ha az igaz keresztények eleshetnek, akkor lehetetlen lenne őket újra megújítani a megtérésre. Olvasom továbbá, hogy ahol Isten elkezdett egy jó művet, ott azt a végsőkig folytatja. És akit egyszer szeret, azt mindvégig szereti.
Ha egyszerűen csak megjavultam, lehet, hogy még részeges leszek, vagy láthatsz színpadon játszani. De ha valóban újjászülettem, azzal a valódi természetfeletti változással, akkor soha nem fogok elesni. Lehet, hogy bűnbe esem, de nem fogok végleg elbukni. Állni fogok, amíg az élet tart, állandóan biztonságban. És amikor meghalok, azt fogják mondani.
"Isten szolgája, szép munka!
Pihenj áldott munkádból.
A harc megvívva, a győzelem megnyert,
Lépj be az öröm nyugalmába."
Ne csapjátok be magatokat, Szeretteim. Ha azt képzeltétek, hogy újjászülettetek, és miután eltávolodtatok Istentől, még egyszer újjászülettek, akkor semmit sem tudtok a dologról. Mert "aki Istentől született, az nem vétkezik". Vagyis nem vétkezik annyira, hogy kiesik a kegyelemből - "mert megtartja magát, hogy a gonosz ne érintse meg". Boldog az az ember, aki valóban és ténylegesen újjászületett, és a halálból az életre ment át!
III. Összefoglalva. NAGY KEGYELEM VAN.
Az újjászületett emberek valóban legyőzik a világot. Hogyan történik ez? A szöveg azt mondja: "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk". A keresztények nem ésszel győzedelmeskednek a világ felett. Egyáltalán nem. Az értelem nagyon is jó dolog, és senki sem találhat benne hibát. Az ész egy gyertya - de a hit egy nap. Nos, én inkább a napot választom, bár a gyertyát nem oltom el. Keresztény emberként használom az eszemet. Folyamatosan gyakorlom - de amikor igazi háborúra kerül a sor, az értelem fakard. Eltörik, eltörik - míg a hit, ez az igazi jeruzsálemi fémkard a lélek és a test kettéválasztásáig vág.
A szövegem azt mondja: "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk". Kik azok az emberek, akik bármit is tesznek a világban? Nem mindig a hit emberei? Vegyük akár természetes hitnek is. Ki nyeri a csatát? Miért, az az ember, aki tudja, hogy meg fogja nyerni, és megfogadja, hogy ő lesz a győztes. Ki nem boldogul soha a világban? Az az ember, aki mindig fél megtenni valamit, mert attól fél, hogy nem tudja megvalósítani. Ki mássza meg az Alpok csúcsát? Az az ember, aki azt mondja: "Megcsinálom, vagy meghalok". Az ilyen ember döntse el, hogy képes megtenni valamit, és meg is fogja tenni - ha ez a lehetőség határain belül van.
Kik voltak azok a férfiak, akik felemelték a zászlót, és szilárd kézzel megragadták, és megtartották azt a viharos harcok és csaták közepette? A hit emberei. Kik tettek nagy dolgokat? Nem a félelem és reszketés emberei, a rettegő emberek. Hanem a hit emberei, akiknek merész volt a homlokuk és rézből volt a homlokuk - férfiak, akik soha nem remegtek és nem remegtek, hanem Istenben hívőleg a hegyekre emelték tekintetüket, ahonnan az erejük származik.
"Soha nem történt csoda a földön, csak a hitből fakadt. Semmi nemes, nagylelkű vagy nagyszerű, de a hit volt a teljesítmény gyökere. Semmi szép, semmi híres, de a dicsérete a hit. Leonidász emberi hittel harcolt, mint Józsué isteni hittel. Xenophón bízott ügyességében, Mátyás fiai pedig ügyükben. A hit a leghatalmasabb a hatalmasok között. Az elme birodalmainak uralkodója. Nincs olyan lény, amely fölötte állna erejének, nincs olyan teremtmény, amely ne hajolna meg isteni hatalma előtt. A hit hiánya megvetendővé teszi az embert, olyan kicsire zsugorítja, hogy dióhéjban élhetne.
Adj neki hitet, és egy leviatán lesz belőle, aki képes a tenger mélyére merülni. Ő egy harci ló, amely a csatában azt kiáltja: aha! aha! Ő egy óriás, aki nemzeteket ragad meg és morzsol szét a kezében, aki seregekkel találkozik, és egy karddal eltűnnek. Ő köti össze a jogarokat, és minden koronát a sajátjává gyűjt. Semmi sem hasonlítható a hithez, uraim. A hit majdnem olyan mindenhatóvá tesz, mint Isten, istenségének kölcsönzött erejével. Adj nekünk hitet, és mi mindent megtehetünk.
Szeretném elmondani, hogy a hit hogyan segíti a keresztényeket abban, hogy legyőzzék a világot. Mindig homeopátiásan teszi ezt. Azt mondjátok: "Ez egy egyedülálló gondolat." Lehet, hogy így van. Az elv az, hogy "hasonló gyógyítja a hasonlót". A hit tehát úgy győzi le a világot, hogy hasonlót hasonlóval gyógyít. Hogyan tapossa el a hit a világ félelmét? Az Istentől való félelemmel. "Most pedig - mondja a világ -, ha ezt nem teszed meg, elveszem az életedet. Ha nem borulsz le az én hamis istenem előtt, akkor beleteszlek téged abba az égő tüzes kemencébe". "De" - mondja a hit embere - "én félek attól, aki a pokolban elpusztíthatja testet és lelket egyaránt. Igaz, hogy rettegek tőled, de ennél nagyobb félelmem is van. Attól félek, hogy nem tetszhetek Istennek. Reszketek, nehogy megbántsam Uralkodómat".
Tehát az egyik félelem ellensúlyozza a másikat. Hogyan dönti meg a hit a világ reményeit? "Tessék - mondja a világ -, ezt adom neked, azt adom neked, ha a tanítványom leszel. Van remény számodra. Gazdagok lesztek, nagyok lesztek". De a hit azt mondja: "Nekem van reményem a mennyben. Egy remény, amely nem múlik el, örök, romlatlan, örökké szép remény, arany remény, az élet koronája." És a dicsőség reménye legyőzi a világ minden reményét. "Ah", mondja a világ, "miért nem követed társaid példáját?". "Mert - mondja a hit - "Krisztus példáját követem". Ha a világ egy példát állít elénk, a hit egy másikat állít elénk.
"Ó, kövessétek az ilyen ember példáját, ő bölcs, nagy és jó" - mondja a világ. Azt mondja a hit: "Követni fogom Krisztust, mindezzel legyőzöm, gyere, szeretni foglak. Te leszel az én Barátom". A hit azt mondja: "Aki ennek a világnak a barátja, az nem lehet Isten barátja. Isten szeret engem." Így állítja szembe a szeretetet a szeretettel; a félelmet a félelemmel; a reményt a reménnyel; a rettegést a rettegéssel. És így a hit legyőzi a világot azáltal, hogy a hasonló gyógyítja a hasonlót.
Beszédem zárásaként, Testvéreim, én még csak egy gyermek vagyok. Úgy beszéltem hozzátok, ahogyan ma reggel tudtam. Egy másik alkalommal talán több mennydörgést tudnék elindítani és jobban hirdetni Isten Igéjét. De ebben biztos vagyok - elmondom nektek mindazt, amit tudok, és pontosan beszélek. Nem vagyok szónok - csak azt mondom el nektek, ami a szívemből fakad. De mielőtt befejezném, ó, hogy beszélhessek a lelketekkel. Hányan vannak itt, akik újjászülettek? Néhányan süket fülekre találnak, és azt mondják: "Ez mind ostobaság. Rendszeresen járunk az istentiszteleti helyünkre. Énekeskönyveket és Bibliákat teszünk a hónunk alá, és nagyon vallásos emberek vagyunk".
Ó, Lélek, ha találkozom veled az ítélőszék előtt, emlékezz arra, hogy azt mondtam - és Isten szavát mondtam -: "Ha nem születsz újjá, nem jössz be a mennyek országába." Mások közületek azt mondják: "Nem hihetjük, hogy az újjászületés olyan változás, amiről beszélsz. Sokkal jobb vagyok, mint voltam. Most már nem káromkodom, és nagyon megjavultam." Uraim, mondom nektek, hogy ez nem kis változás. Ez nem a korsó megjavítását jelenti, hanem annak széttörését, és egy új korsót. Ez nem a szív foltozása, hanem új szív és helyes lélek. Nincs más, csak halál a bűnre és élet az igazságra, ami megmenti a lelketek.
Nem hirdetek új tanítást. Lapozzatok az anglikán egyház cikkelyeihez, és olvassátok el ott. Az egyházi emberek néha azért jönnek hozzám, hogy egyesüljenek az egyházunkkal. Megmutatom nekik a tanításainkat az imakönyvükben, és azt mondták, hogy nem is tudták, hogy ott vannak. Kedves hallgatóim, miért nem olvassátok el a saját hitcikkelyeiteket? Miért, kétségtelenül nem tudjátok, hogy mi áll a saját imakönyvetekben! Az emberek manapság nem olvassák a Bibliájukat, és a legtöbbjüknek nincs vallásuk. Van egy vallásuk, ami csak külsőség, de eszükbe sem jut, hogy utánanézzenek, mi is az igazi jelentése.
Uraim, nem a vallás köpenye az, ami nektek megfelel, hanem az életerős istenfélelemre van szükségetek. Ez nem egy vallásos vasárnap, ez egy vallásos hétfő. Nem egy jámbor templom, hanem egy jámbor szekrény. Ez nem egy szent hely, ahol térdelni lehet, ez egy szent hely, ahol egész nap állni lehet. Szívbeli változásnak kell bekövetkeznie - valódi, radikális, életerős, teljes. És most mit mondasz? A hitetek legyőzte a világot? Tudsz-e felette élni? Vagy szereted a világot és annak dolgait? Ha igen, uraim, akkor mennetek kell az utatokon, és el kell pusztulnotok - mindannyian -, hacsak nem fordultok el ettől, és nem adjátok át szíveteket Krisztusnak.
Ó, mit mondasz, Jézus méltó a szeretetedre? Megérik-e az örökkévalóság és a mennyország dolgai az idő dolgait? Olyan édes dolog világi embernek lenni, hogy ezért a kínok között feküdhetsz? Annyira jó bűnösnek lenni, hogy ezért kockáztathatod lelked örök jólétét? Ó, Barátaim, megéri-e nektek egy örökkévalóságnyi szenvedést kockáztatni egy óra örömért? Megéri-e egy tánc, hogy örökké a pokolban táncoljatok üvöltő Ördögökkel? Megéri-e egy álom, szörnyű ébredéssel, hogy élvezzétek, amikor a Mennyország dicsősége vár azokra, akik Istent követik?
Ó, ha ajkam engedné, hogy beszéljek hozzátok, a szívem a szememre futna, és addig sírnám magam, amíg meg nem szánjátok szegény lelketeket. Tudom, hogy bizonyos mértékig felelős vagyok a lelketekért. Ha az őrök nem figyelmeztetik őket, elpusztulnak - de vérükre az őrök kezénél lesz szükség. "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg, Izrael háza?" Így szól az Úr. Megszállottak, gonosz akarattal telve, gonoszságra hajlamosak - mégis a Szentlélek így szól ma reggel általam: "Ha teljes szívvel az Úrhoz fordultok, Ő megkegyelmez nektek. És a mi Istenünknek bőségesen megbocsát".
Nem tudlak elhozni. Nem tudlak elhozni. A szavaim erőtlenek, a gondolataim gyengék! Az öreg Ádám túl erős ahhoz, hogy ez a kisgyermek húzzon vagy vonszoljon, de Isten szóljon hozzátok, kedves Szívek! Isten küldje haza az Igazságot, és akkor együtt fogunk örülni, mind az, aki vet, mind az, aki arat, mert Isten adta nekünk a növekedést. Isten áldjon meg benneteket. Legyetek mindannyian újjászületve, és legyen meg bennetek az a hit, amely legyőzi a világot!"
Megvan bennem az a hit, amely Krisztusra tekint,
legyőzi a világot és a bűnt.
elfogadja Őt prófétaként, papként és királyként,
És tisztává teszi a lelkiismeretet?
Ha e drága kegyelem birtokában vagyok,
Minden dicséret neked jár.
Ha nem, a Te kezedből kérem;
Most add meg, Uram, nekem."

[gépi fordítás]
KERESZTÜLJETEK nyugalmat a ti nyomorúságaitoktól, ti, a bánat és a szomorúság gyermekei? Ez az a hely, ahol könnyíthettek terheiteken és elveszíthetitek gondjaitokat. Ó, nyomorúság és nyomorúság fia, elfelejtenéd egy időre fájdalmaidat és bánatodat? Ez a Betesda, az irgalmasság háza. Ez az a hely, ahol Isten azt tervezi, hogy felvidítson téged, és hogy szorongásaidat szüntelenül megállítsa. Ez az a hely, ahol az Ő gyermekei szeretnek lenni, mert itt találnak vigasztalást a nyomorúság közepette, örömöt a bánatukban és vigasztalást a nyomorúságban. Még a világi emberek is elismerik, hogy a szentírásban és szent vallásunkban van valami rendkívül vigasztaló.
Még azt is hallottam, hogy miután logikájukkal, ahogy ők gondolták, megsemmisítették a kereszténységet, és bebizonyították, hogy az nem igaz, elismerték, hogy elrontottak egy kiválóan megnyugtató téveszmét, és hogy szinte sírva tudnának leülni, ha arra gondolnának, hogy ez nem valóság. Igen, Barátaim, ha nem lenne igaz, sírhatnátok. Ha a Biblia nem lenne Isten Igazsága - ha nem találkozhatnánk együtt az Ő irgalmas széke körül, akkor talán az ágyékotokra tennétek a kezeteket, és úgy járnátok, mintha gyötrődnétek. Ha nem lenne valami a világon az értelmeteken kívül, a földi mulandó örömökön kívül - ha nem lenne valami, amit Isten adott nektek, valami reménység az égen túl, valami menedék, ami több lenne, mint földi, valami szabadulás, ami több lenne, mint földi, akkor talán sírnátok - igen, sírnátok a szíveteket a szemeteknél, és egész testetek egyetlen örökké tartó könnycseppben pusztulna el.
Kérhetnéd, hogy a felhők pihenjenek a fejeden, a folyók patakokban gördüljenek le mindkét szemedből, mert a bánatodnak "szüksége lenne minden vizes dologra, amit a természet produkálni tud". De, áldott legyen az Isten, van vigasztalásunk, van örömünk a Szentlélekben. Sehol máshol nem találjuk meg. Átgereblyéztük a földet, de soha egy ékszert sem találtunk. Ezerszer és ezerszer megfordítottuk ezt a trágyadombot, és nem találtunk semmi értékeset. De itt, ebben a Bibliában, itt, az áldott Jézus vallásában mi, Isten fiai, vigasztalást és örömöt találtunk. Igazán mondhatjuk: "Amilyen bőségesek a mi nyomorúságaink, olyan bőségesek a mi vigasztalásaink is Krisztus által".
Négy dolog van a szövegemben, amire felhívom a figyelmüket. Az első a várható szenvedések - "Krisztus szenvedései bőségesen vannak bennünk". Másodszor, a megkülönböztetés, amit észre kell venni - ezek Krisztus szenvedései - a megtapasztalandó arányosság - a tisztelendő személy. "Így a mi vigasztalásunk Krisztus által bőséges".
Az első felosztásunk tehát: A VÁRHATÓ SZENVEDELMEK. Szent apostolunk azt mondja: "Krisztus szenvedései bőségesen vannak bennünk". Mielőtt felcsatolnánk a keresztény páncélt, tudnunk kell, hogy mi az a szolgálat, amit elvárnak tőlünk. Egy toborzó őrmester gyakran ad egy shillinget egy tudatlan fiatalember kezébe, és azt mondja neki, hogy Őfelsége szolgálata egy szép dolog, hogy nincs más dolga, mint lángoló színekben járkálni, hogy nem lesz nehéz szolgálata - valójában nincs más dolga, mint katonának lenni, és egyenesen a dicsőség felé haladni. De a keresztény szolga, amikor besorozza a kereszt katonáját, soha nem csapja be így. Maga Jézus Krisztus mondta: "Számold meg az árát".
Nem akart olyan tanítványt, aki nem volt kész végigmenni az utat - "elviselni a keménységet, mint egy jó katona". Néha hallottam a vallást oly módon leírni, hogy annak magas színvonala nem tetszett nekem. Igaz, hogy "útjai kellemes utak", de az nem igaz, hogy egy kereszténynek sohasem lesznek szomorúságai vagy gondjai. Igaz, hogy a könnyed vidámság és a légies szeretet sok depresszió és nyomorúság nélkül végigjárhatja a világot - de az nem igaz, hogy a kereszténység megvédi az embert a bajoktól. És nem is kellene így ábrázolni. Valójában másképp kellene beszélnünk róla. Krisztus katonája, ha bevonulsz, kemény harcot kell vívnod.
Nincs számodra pehelyágy, nem fogsz szekéren utazni a mennybe. A rögös utat meg kell járni, hegyeket kell megmászni, folyókon kell átkelni, sárkányokkal kell megküzdeni, óriásokat kell legyőzni, nehézségeket kell leküzdeni, és nagy megpróbáltatásokat kell elviselni. Nem sima út vezet a Mennyországba, higgyétek el nekem. Azok, akik csak néhány lépést tettek rajta, rájöttek, hogy rögös az út. Kellemes út, a legcsodálatosabb az egész világon - de önmagában nem könnyű. Csak a társaság miatt kellemes, az édes Ígéretek miatt, amelyekre támaszkodunk, a mi Szeretettünk miatt, aki velünk jár e hatalmas pusztaság minden zord és tüskés páfrányán keresztül.
Keresztény, számolj a bajjal - "Ne tekintsd furcsának a tüzes próbát, és ne úgy, mintha valami különös dolog történt volna veled". Mert amennyire valóban Isten gyermeke vagy, annyira hagyta rád Megváltód az Ő örökségét - "A világban nyomorúságban lesz részed, bennem békességben lesz részed". Ha nem lennének gondjaim, nem hinném magamat a családhoz tartozónak. Ha soha nem lenne megpróbáltatásom, nem gondolnám magam a Mennyország örökösének. Isten gyermekei nem kerülhetik el, nem kerülhetik el a vesszőt. A földi szülők elkényeztethetik gyermekeiket, de a mennyei Atya soha nem fogja az övéit. "Akit szeret, azt megfenyíti", és megostoroz minden fiút, akit kiválasztott.
Az Ő népének szenvednie kell - ezért számítson rá, keresztény. Ha Isten gyermeke vagy, hidd el - keresd - és amikor eljön, mondd: "Nos, Szenvedés, előre láttalak. Nem vagy idegen, folyamatosan kerestelek". Nem is tudod, mennyire megkönnyíti a megpróbáltatásokat, ha lemondóan várod őket, Sőt, tegyél csodát, ha egy napot könnyen átvészelsz. Ha egy hétig üldöztetés nélkül maradsz, tartsd azt figyelemre méltó dolognak. És ha esetleg egy hónapot élsz úgy, hogy egy sóhaj sem tör fel a szíved legmélyéről, azt tekintsd a csodák csodájának. De ha jön a baj, mondd: "Á, ezt kerestem. Meg van jelölve a térképen az égig, a szikla le van rakva. Bátran hajózom mellette - a Mesterem nem csapott be engem" -.
"Miért panaszkodnék hiányra vagy nyomorúságra.
Kísértés vagy fájdalom? Nem kevesebbet mondott nekem."
De miért kell a kereszténynek bajra számítania? Miért kell számítania arra, hogy Krisztus szenvedései bőségesen meghatványozódnak benne? Álljatok meg itt egy pillanatra, testvéreim és nővéreim, és megmutatok nektek négy okot, amiért el kell viselnetek a megpróbáltatásokat. Először nézzetek felfelé, aztán nézzetek lefelé, aztán nézzetek körül, majd nézzetek magatokba, és látni fogtok négy okot, amiért Krisztus szenvedéseinek bőségesen kell bennetek lakozniuk.
Nézz felfelé. Látod-e mennyei Atyádat, aki tiszta és szent lény, szeplőtelenül igaz, tökéletes? Tudod-e, hogy egy napon olyan leszel, mint Ő? Gondolod, hogy könnyen eljutsz oda, hogy az Ő képmásához hasonlóvá válj? Nem kell-e sok kemencemunka, sok őrlés a bajok malmában, sok törés a mozsárral a nyomorúság mozsárjában, sok törés a gyötrelem kerekei alatt? Gondolod, hogy könnyű dolog lesz a szívednek olyan tisztává válni, mint amilyen Isten? Azt hiszitek, hogy olyan hamar megszabadulhattok romlottságotoktól, és olyan tökéletessé válhattok, mint amilyen tökéletes a ti mennyei Atyátok?
Emelje fel újra a szemét. Látod-e azokat a fehérbe öltözött, ragyogó szellemeket, tisztábbakat, mint az alabástrom, tisztábbakat, szebbeket, mint a párizsi márvány? Nézzétek meg őket, amint dicsőségben állnak. Kérdezd meg tőlük, honnan jött a győzelmük. Néhányan közülük elmondják neked - vértengereken úsztak keresztül. Nézzétek a becsület foltjait homlokukon. Nézzétek, némelyikük felemeli a kezét, és elmondja nektek, hogy egykor tűzben égtek - másokat kard által megöltek, vadállatok téptek darabokra, nincstelenek, nyomorultak, gyötrődtek. Ó, ti vértanúk nemes serege, az élő Isten dicső seregei! Vértengereken kell átúsznotok, és remélhetem, hogy szőrmébe és hermelinbe burkolózva lovagolhatok a mennybe?
Elszenvedted a szenvedést, és engem is akadályozni fognak e világ fényűzései? Harcoltál, majd uralkodtál, és nekem harc nélkül kell uralkodnom? Ó, nem. Isten segítségével elvárom, hogy ahogyan te szenvedtél, úgy kell nekem is szenvednem, és ahogyan te sok nyomorúságon keresztül bejutottál a mennyek országába, úgy kell nekem is bejutnom.
Ezután, Christian, fordítsd lefelé a tekinteted. Tudod-e, milyen ellenségek vannak a lábad alatt? Ott van ellened a pokol és annak oroszlánjai. Egykor a Sátán szolgája voltál, és egyetlen király sem veszíti el szívesen alattvalóit. Azt hiszed, hogy a Sátán elégedett veled? Miért, te megváltoztattad az országodat. Egykor Apollyon hűbérese voltál, de most Jézus Krisztus jó katonája lettél. És azt hiszed, hogy az ördög elégedett veled? Én azt mondom neked, hogy nem. Ha láttad volna a Sátánt abban a pillanatban, amikor megtértél, csodálatos jelenetet láttál volna.
Amint átadtad a szívedet Krisztusnak, a Sátán kitárta denevérszerű szárnyait - lefelé szállt a pokolba, és összehívta összes tanácsadóját, és így szólt: "A verem fiai, a sötétség igazi örökösei, ti, akik egykor fénybe öltöztetek, de velem együtt leestetek a magas méltóságokról - egy másik szolgám elhagyott engem. Elvesztettem egy másik családtagomat. Átment a Seregek Urának oldalára. Ó, ti, bajtársaim, ti, a sötétség hatalmainak segítői, ne hagyjatok kő kövön nem maradni, hogy elpusztítsátok őt. Azt mondom, hogy dobjátok rá a legvadabb dárdáitokat. Sújtsátok őt. A pokol kutyái ugassanak rá. Ördögök ostromolják őt. Ne hagyjatok neki nyugtot, zaklassátok haláláig. Romlott és égő tavunk füstje szálljon mindig az orrlyukaiba. Üldözzétek őt, az ember áruló, ne adjatok neki békét.
"Mivel nem tarthatom itt, hogy adamant láncokkal megkötözzem, mivel soha nem tarthatom itt, hogy kínozzam és gyötörjem, amíg csak tudod, haláláig, azt mondom, üvölts rá. Amíg átkel a folyón, gyötörjétek, bántjátok, gyötörjétek. Mert a nyomorult ellenem fordult, és az Úr szolgájává lett." Ilyen jelenet lehetett a pokolban azon a napon, amikor még szeretted az Urat. És gondolod, hogy a Sátán most jobban szeret téged? Á, nem. Mindig is rád fog szállni, mert az ellenséged "mint ordító oroszlán, úgy járkál, keresve, hogy kit nyeljen el". Számíts tehát bajra, keresztény, amikor magad alá nézel.
Akkor, Isten embere, nézz körül. Ne aludj el. Nyisd ki a szemed és nézz körül. Hol vagy? Az az ember ott melletted Barát? Nem. Az ellenség országában vagy. Ez egy gonosz világ. Az emberek fele, gondolom, vallja magát vallástalannak, és azok, akik vallják magukat jámbornak, gyakran nem azok. "Átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává." "Boldog, aki az Úrban bízik, és akinek reménysége az Úr." "Ami pedig az alacsonyrendű embereket illeti, azok hiábavalóságok." A tömeg hangja nem ér semmit. Ami pedig a "magas rangú embereket illeti, azok hazugságok", ami még rosszabb. A világban nem lehet megbízni, nem lehet rájuk támaszkodni. Az igaz keresztény a lába alá tiporja, "mindazzal együtt, amit a föld jónak vagy nagynak nevez".
Nézzetek körül, Testvéreim és Nővéreim. Látni fogtok néhány jó szívet, erőset és bátrat. Láthattok néhány igaz lelket, őszinte és becsületes. Láthattok néhány hűséges Krisztus-szeretőt. De mondom nektek, ó, a világosság gyermeke, hogy ahol egy őszinte emberrel találkoztok, ott húsz képmutatóval fogtok találkozni. Ahol találsz egyet, aki a mennybe vezet, ott találsz egy csomót, aki a pokolba taszítana. Az ellenségek földjén vagy, nem a barátok földjén. Soha ne higgyétek, hogy a világ sok mindenre jó. Sok ember megégette már az ujját, amikor belekapaszkodott. Sok ember sérült már meg, mert kezét a csörgőkígyó - a világ - fészkébe dugta, azt gondolván, hogy az alvó kígyó káprázatos árnyalatai biztonságot jelentenek a bajtól.
Ó, Christian! A világ nem a te Barátod. Ha az, akkor nem vagy Isten barátja. Mert aki a világ Barátja, az Isten ellensége. És akit az emberek megvetnek, azt az Úr gyakran szereti. Ellenséges országban vagy, Ember - ezért számíts bajra - számíts arra, hogy az az ember, aki "a te kenyeredet eszi, felemeli ellened a sarkát". Számíts arra, hogy elidegenedsz azoktól, akik szeretnek téged. Légy biztos benne, hogy mivel az ellenség földjén vagy, mindenütt ellenséget fogsz találni.
Amikor alszol, gondolj arra, hogy a csatatéren alszol. Amikor sétálsz, hidd el, hogy minden sövényben lesben állsz. Ó, vigyázzatok, vigyázzatok! Ez nem egy jó világ arra, hogy behunyjátok a szemeteket. Nézz körül, ember! És amikor az őrtoronyban állsz, számolj azzal, hogy biztosan jön a baj.
De akkor nézzetek magatokba. Van itt egy kis világ, ami elég ahhoz, hogy gondot okozzon nekünk. Egy római azt mondta egyszer, hogy bárcsak lenne egy ablak a szívére, hogy mindenki láthassa, mi folyik ott. Én nagyon örülök, hogy nekem nincs. Ha lenne, olyan szorosan bezárnám, mint régen az Apsley-házat. Gondoskodnék róla, hogy minden redőny fel legyen húzva. A legtöbbünknek nagy szüksége lenne redőnyökre, ha lenne egy ilyen ablakunk. Egy pillanatra azonban kukucskálj be a szíved ablakán, hogy megfigyeld, mi van ott. A bűn ott van - az eredendő bűn és a romlottság. és ami még ennél is több, az én még mindig ott van benne.
Á, ha nem lenne ördög, aki megkísért, akkor magadat kísértenéd. Ha nem lennének ellenségek, akik ellened harcolnának, te lennél a legnagyobb ellenséged. Ha nem lenne világ, akkor is elég rossz lennél. Mert "a szív csalárdabb mindenek felett és kétségbeesetten gonosz". Nézz magadba, Hívő, tudd meg, hogy rákos daganatot hordozol a lételemedben. Tudd meg, hogy egy bombát hordozol magadban, amely készen áll arra, hogy a kísértés legkisebb szikrájára felrobbanjon. Tudd meg, hogy a szívedben egy gonosz dolog van, egy feltekeredett vipera, készen arra, hogy megcsípjen, és bajba, kimondhatatlan fájdalomba és nyomorúságba sodorjon. Vigyázz a szívedre, keresztény. És amikor szomorúságot, bajt és gondot találsz, nézz magadba, és mondd: "Bizony, jól fogadhatom ezt, tekintve a hitetlenség gonosz szívét, amelyet magamban hordozok".
Most már látjátok, Testvéreim és Nővéreim? Nincs remény a baj elől menekülni. Mit tegyünk akkor? Nincs esélyünk. El kell viselnünk a szenvedést és a nyomorúságot. Ezért viseljük el vidáman. Néhányan közülünk Isten ezredének tisztjei vagyunk, és mi vagyunk az ellenség minden puskájának a bélyege. Előre állva el kell viselnünk minden lövést. Micsoda kegyelem, hogy Isten tisztjei közül soha egy sem esik el a csatában! Isten mindig megtartja őket. Amikor a nyilak gyorsan repülnek, a hit pajzsa mindet elkapja. És amikor az ellenség a legdühösebb, Isten a legelégedettebb.
Felőlünk akárhogyan is, a világ mehet tovább, az ördög szidalmazhat, a test felkelhet, "mert mi több vagyunk, mint győztesek vagyunk Őáltala, aki szeretett minket". Ezért minden tisztelet egyedül Istennek jár. Számítsatok a szenvedésre - ez az első pontunk.
II. Másodszor, van egy megkülönböztetés, amit észre kell venni. A mi szenvedéseinkről azt mondják, hogy a kereszténység bizonyítékai.
Sok olyan ember van, akinek megpróbáltatásai és gondjai vannak, de nem Isten gyermekei. Hallottam már néhány szegény, nyafogó embert, akik azt mondták: "Tudom, hogy Isten gyermeke vagyok, mert adósságban vagyok, mert szegénységben vagyok, mert bajban vagyok". Valóban így van? Nagyon sok gazembert ismerek, akik ugyanebben az állapotban vannak. És nem hiszem, hogy te Isten gyermeke vagy, annál inkább, mert történetesen szegény körülmények között vagy. Rengetegen vannak, akik Isten gyermekein kívül is bajban és szorongattatásban vannak. Ez nem Isten családjának sajátos sorsa - és ha keresztényként semmi más alapom nem lenne a reménységemre, csak a megpróbáltatásokkal kapcsolatos tapasztalataim, akkor valóban nagyon szegényes alapom lenne.
De van egy különbség, amit észre kell venni. Ezek a szenvedések Krisztus szenvedései, vagy nem azok? Egy ember becstelen, és ezért börtönbe kerül. Az ember gyáva, és az emberek sziszegnek rá ezért. Az ember őszintétlen, és ezért az emberek elkerülik. Mégis azt mondja, hogy üldözik. Üldözött? Egyáltalán nem - ez jól szolgálja őt. Megérdemli. De az ilyen emberek azzal vigasztalják magukat, hogy ők "Isten kedves népe", mert mások elkerülik őket, amikor úgy adódik, hogy éppen megérdemlik. Nem úgy élnek, ahogyan kellene, ezért a világ büntetése az ő sivatagjuk.
Vigyázzatok, Szeretteim, hogy szenvedéseitek Krisztus szenvedései legyenek - legyetek biztosak benne, hogy nem a saját szenvedéseitek. Mert ha azok, akkor nem kaptok enyhülést - csak akkor kaphatunk vigasztalást, ha Jézus szenvedései. "Nos", mondjátok, "mit jelent az, hogy a mi szenvedéseink Krisztus szenvedései?". Tudjátok, hogy a Bibliában a "Krisztus" szó néha az egész egyházat jelenti Krisztussal együtt, mint az 1Kor 12,12-ben és számos más helyen, amelyekre most nem emlékszem. De eszedbe fog jutni egy írás, ahol ez áll: "Betöltöm, ami hátra van Krisztus szenvedéseiből, az Ő testéért, ami az Egyház". Nos, ahogyan Krisztusnak, a Fejnek, bizonyos szenvedést kellett elviselnie, úgy a testnek is bizonyos terhet kell ráterhelni.
A mi szenvedéseink Krisztus misztikus szenvedései, Krisztus testének szenvedései, Krisztus Egyházának szenvedései, mert tudjátok, hogy ha egy ember olyan magas lenne, hogy a feje a mennyben, a lába pedig a tenger fenekén lenne, az ugyanaz a test lenne, és a fej érezné a lábak szenvedéseit. Így, bár az én fejem a mennyben van, én pedig a földön, az én fájdalmaim Krisztus fájdalmai. Az én megpróbáltatásaim Krisztus megpróbáltatásai, az én szenvedéseim, Ő szenved...
" Szívemben érzem minden sóhajotokat és nyögéseteket,
Mert ti vagytok a legközelebb hozzám, testem és csontjaim.
Minden nyomorúságotokban a ti Fejed érzi a fájdalmat,
Mégis mindegyik a legszükségesebb, Egyik sem hiábavaló."
Az igaz keresztény megpróbáltatásai éppúgy Krisztus szenvedései, mint a golgotai gyötrelmek.
Mégis azt mondod: "Meg akarjuk különböztetni, hogy a mi gondjaink Krisztus megpróbáltatásai-e". Nos, ezek Krisztus megpróbáltatásai, ha Krisztusért szenvedsz. Ha arra vagytok hivatottak, hogy az Igazság kedvéért keménységeket viseljetek el, akkor azok Krisztus szenvedései. Ha a saját magadért szenvedsz, akkor az lehet, hogy a saját bűneid büntetése. De ha Krisztusért viseled el, akkor azok Krisztus megpróbáltatásai. "De - mondják egyesek -, van-e manapság üldözés? Van-e most keresztény, akinek Krisztusért kell szenvednie?" Szenvedni, uraim? Igen! Ha akarnám, ma reggel egy történetet tudnék elmesélni az elviselhetetlen bigottságról, az üldöztetésről, amely közel olyan rossz, mint Jézus idejében.
Csak az ellenségeinknek nincs a hatalom és a törvény az oldalukon. Mondhatnék nektek néhányat, akiket pusztán azért, mert úgy döntöttek, hogy eljönnek és meghallgatják ezt a megvetett fiatalembert, ezt a szónokló fickót, úgy kell tekinteni, mint mindenek mocskát. Sokan vannak azok, akik hozzám jönnek, akiknek nyomorúságos és boldogtalan életet kell élniük pusztán azért, mert az én ajkamról hallották az Igazság szavát. Mégis, mindazok ellenére, amit mondtam, most meghallják. Biztos vagyok benne, hogy sokan vannak előttem, akiknek könnybe lábadna a szemük, ha elmondanám a történetüket - néhányan, akik magánúton küldtek nekem hírt arról, hogyan kell szenvedniük Krisztusért, mert azt választják, hogy azt hallják, akit akarnak.
Miért, nem lenne itt az ideje, hogy a férfiak úgy döntsenek, hogy azt teszik, amit akarnak? Ha nekem nem érdekem, hogy azt tegyem, amit más lelkészek, nincs jogom úgy prédikálni, ahogyan nekem tetszik? Ha nincs, akkor lesz - ez minden. És nincs-e joga más pártoknak is meghallgatni engem, ha akarnak, anélkül, hogy megkérdeznék a mai kor urait és kormányzóit, hogy az illető valóban klerikus-e vagy sem? Szabadság! Liboughly. Én azonban örülök, hogy vannak, akik azt mondják: "Nos, az én lelkemnek hasznára van - és mondjanak az emberek, amit akarnak, én keményen ragaszkodom az Igazsághoz és ahhoz a helyhez, ahol az Igét hallom lelkem épülésére".
Tehát, kedves Szívek, menjetek tovább, menjetek tovább - és ha Krisztusért szenvedtek, akkor azok Krisztus szenvedései. Ha csak azért jöttetek ide, mert valamit nyertetek vele, akkor a szenvedésetek a sajátotok lenne. De mivel nincs más nyereség, mint a saját lelketek haszna, mégis tartsatok ki. És bármit is mondanak, az üldöztetésetek csak egy fényesebb koronát fog nyerni nektek a dicsőségben.
Ah, Christian, ez megnemesít minket. Testvéreim, ez büszkévé és boldoggá tesz minket, ha arra gondolunk, hogy a mi megpróbáltatásaink Jézus megpróbáltatásai. Ó, azt hiszem, megtiszteltetés lehetett az öreg katona számára, aki a Vasherceg mellett állt csatáiban, hogy azt mondhatta: "A jó öreg Herceg alatt harcolunk, aki annyi csatát megnyert - és amikor győz, a dicsőség egy része a miénk lesz". Keresztény, te Jézus oldalán harcolsz. Krisztus veled van - minden csapás egy Krisztusra irányuló csapás. Minden rágalom Krisztusra irányuló rágalom - a harc az Úré. A győzelem az Úré. Ezért még mindig a győzelemre!
Emlékszem egy történetre egy nagy hadvezérről, aki sok dicsőséges győzelmet aratva egy völgybe vezette csapatait, és amikor ott volt, az ellenség nagy része teljesen körülvette őt. Tudta, hogy reggel elkerülhetetlen lesz a csata. Ezért körbejárta az összes sátrat, hogy meghallgassa, milyen állapotban vannak katonái - csüggedtek-e vagy sem. Az egyik sátorhoz ért, és ahogy hallgatózott, hallotta, hogy egy férfi azt mondja: "Ott van a tábornokunk. Nagyon bátor, de ezúttal nagyon bölcstelen. Olyan helyre vezetett minket, ahol biztosan meg fognak verni. Annyi az ellenséges lovasság, annyi a gyalogos". Aztán a férfi megszámolta a saját oldalán lévő csapatokat, és csak ennyi lett belőlük.
A parancsnok, miután meghallgatta a történetet, óvatosan félrehúzta a sátor egy részét, és így szólt: - Hánynak számítasz engem? Megszámoltad a gyalogságot és a lovasságot. De hánynak számolsz engem - engem, a te hatalmas kapitányodat, aki annyi győzelmet arattam." Nos, keresztény, kérdem én, hánynak számítod Krisztust? Hányan számoljátok Őt? Egyetlenegyért is letetted Őt? Ő nem egy, és nem is ezer - Ő a "tízezer fő a tízezer között". De Ő több annál! Ó, írjátok le Őt egy magas számnak. És amikor számba veszed segítőidet és segítőidet, Krisztust tedd le a Mindent a Mindenségben-nek, mert Őbenne a győzelem biztos - a diadal biztos.
III. Harmadik pontunk a MEGÉRZENDŐ TULAJDONSÁG. Ahogyan Krisztus szenvedései bőségesek bennünk, úgy bőségesek Krisztus vigasztalásai is. Itt van egy áldott arány. Isten mindig tart egy mérlegpárt - erre az oldalra helyezi népe megpróbáltatásait, arra pedig vigasztalásait. Amikor a megpróbáltatások mérlege majdnem üres, akkor a vigasztalások mérlegét mindig majdnem ugyanilyen állapotban találod. És amikor a megpróbáltatások mérlege tele van, a vigasztalás mérlegét ugyanolyan nehéznek találod. Mert ahogyan Krisztus szenvedései bőségesen vannak bennünk, úgy lesz bőséges a vigasztalás is Krisztus által. Ez tiszta tapasztalat kérdése.
Néhányan közületek egyáltalán nem tudnak erről semmit. Ti nem vagytok keresztények, nem vagytok újjászületettek, nem vagytok megtértek, nem vagytok újjászületettek, és ezért soha nem ismertétek fel ezt a csodálatos arányt Isten gyermekének szenvedései és vigasztalásai között. Ó, titokzatos, hogy amikor a fekete felhők a leginkább gyülekeznek, a bennünk lévő fény mindig a legfényesebb. Amikor az éjszaka leereszkedik és a vihar közeledik, a mennyei kapitány mindig a legközelebb van legénységéhez. Áldott dolog, hogy amikor a legjobban el vagyunk keseredve, akkor emel fel minket leginkább Krisztus vigasztalása. Hadd mutassam meg, hogyan.
Az első ok az, hogy a próbák nagyobb teret engednek a vigasztalásnak. Semmi sem teszi az embert olyan nagyszívűvé, mint egy nagy megpróbáltatás. Mindig azt tapasztalom, hogy a kis, nyomorult embereknek, akiknek a szíve körülbelül akkora, mint egy mustármag, soha nem volt sok próbatételük. Azt tapasztaltam, hogy azoknak az embereknek, akik nem éreznek együtt embertársaikkal - akik soha nem sírnak mások bánatán -, nagyon ritkán volt saját bánatuk. Nagy szíveket csak nagy bajok által lehet alkotni. A bajok ásója mélyebbre ássa a vigasztalás tartályát, és több helyet biztosít a vigasztalásnak. Isten belép a szívünkbe - tele találja azt - elkezdi megtörni a vigasztalásunkat, és üressé teszi azt - így több hely marad a kegyelemnek.
Minél alázatosabb az ember, annál nagyobb kényelemben lesz mindig része. Emlékszem, hogy egy nap egy farmerrel sétáltam - egy olyan emberrel, aki mélyen tanult, bár ő szántóvető volt, és valójában a farmerek sokkal jobb prédikátorok lennének, mint sok főiskolai úriember -, és azt mondta nekem: "Bízzatok benne, jó Testvéreim, ha ti vagy én valaha is egy hüvelykkel a föld fölé emelkedünk, akkor éppen egy hüvelykkel túl magasra kerülünk". Hiszem, hogy ez igaz. Mert minél alacsonyabban fekszünk, minél közelebb vagyunk a földhöz - annál inkább megaláznak minket a gondjaink, annál alkalmasabbak vagyunk arra, hogy vigasztalást kapjunk. És Isten mindig akkor ad nekünk vigaszt, amikor a legjobban alkalmasak vagyunk rá. Ez az egyik oka annak, hogy a vigasztalások ugyanolyan arányban növekednek, mint a megpróbáltatásaink.
Másrészt a bajok gyakorolják kegyelmeinket, és kegyelmeink gyakorlása hajlamos arra, hogy kényelmesebbé és boldogabbá tegyen bennünket. Ahol a legtöbb zápor esik, ott a legzöldebb a fű. Gondolom, Írországot a köd és a köd teszi a "Smaragdszigetté". És ahol a bajok nagy ködeit és a bánat ködeit találod, ott mindig smaragdzöld szíveket találsz - tele Isten vigasztalásának és szeretetének gyönyörű zöldjével. Ó, keresztény, ne mondd: "Hová tűntek a fecskék? Eltűntek - meghaltak". Nem haltak meg, csak a bíborszínű tengert szelték át, és távoli földre mentek. De egyszer majd visszatérnek.
Isten gyermeke, ne mondd, hogy a virágok halottak. Ne mondd, hogy a tél megölte őket, és eltűntek. Ah, nem, bár a tél beborította őket a hó hermelinjével, hamarosan újra felemelik a fejüket, és újra életre kelnek. Ne mondd, Isten gyermeke, hogy a nap kialudt, mert a felhő eltakarta. Ah, nem, ő ott van mögötte, és nyarat főz neked. Mert amikor újra előbújik, a felhőkből olyanokat varázsol, hogy áprilisi záporok hullhatnak - mind az édes májusi virágok anyját.
És mindenekelőtt, amikor Istenetek elrejti arcát, ne mondjátok, hogy elfeledkezett rólatok. Ő csak egy kis ideig várakozik, hogy jobban megszerettesse veled Őt. És amikor eljön, örömötök lesz az Úrban, és kimondhatatlan örömmel fogtok örvendezni! A várakozás gyakorolja kegyelmünket. A várakozás, próbára teszi a hitünket - ezért várakozzatok reménységben. Mert ha késik is az ígéret, soha nem jöhet túl későn.
A másik ok, amiért gyakran a bajban vagyunk a legboldogabbak, ez: ilyenkor van a legszorosabb kapcsolatunk Istennel. Szívünk ismeretéből és valódi tapasztalatból beszél. Soha nincs olyan szoros kapcsolatunk Istennel, mint amikor nyomorúságban vagyunk. Amikor a pajta tele van, az ember tud Isten nélkül élni. Amikor az erszény tele van arannyal, valahogy meg tudunk lenni ennyi ima nélkül. De ha egyszer elveszik a tökeinket, akkor az embernek szüksége van az Istenére. Ha egyszer eltakarítod a bálványokat a házadból, akkor el kell menned, és tisztelned kell Jehovát. Némelyikőtök fele annyit sem imádkozik, mint amennyit kellene. Ha Isten gyermekei vagytok, akkor megkapjátok az ostort, és amikor megkapjátok az ostort, akkor futni fogtok az Atyátokhoz.
Szép nap van, és a gyermek az apja előtt sétál. De egy oroszlán van az úton - most jön és megfogja apja kezét. Fél mérföldet tudott előtte futni, amikor minden szép és jó volt. De egyszer csak jön az oroszlán és azt mondja: "Apám! Apám!" olyan közel, amennyire csak lehet. Így van ez a keresztény emberrel is. Legyen minden rendben, és máris elfelejti Istent. Jeshurun elhízik, és elkezd rúgni Isten ellen. De vegye el reményeit, fújja szét örömeit, a csecsemő feküdjön koporsóban, a termést fújja szét, a csordát vágja ki az istállóból. Legyen a férj széles válla a sírban, legyenek a gyermekek apátlanok - akkor bizony Isten az Isten.
Ó, vetkőztess meztelenre! Vedd el tőlem mindenemet! Tegyetek szegénnyé, koldussá, nincstelenné, gyámoltalanná! Törd darabokra azt a ciszternát, törd össze a reményt, oltsd ki a csillagokat - oltsd ki a napot, borítsd sötétségbe a holdat, és helyezz engem teljesen egyedül az űrbe, Barát nélkül, segítő nélkül - mégis: "A mélységből kiáltok hozzád, Istenem!". Nincs olyan jó kiáltás, mint ami a hegyek aljáról jön, nincs olyan szívből jövő ima, mint ami a lélek mélységeiből jön fel a mély megpróbáltatásokon és nyomorúságokon keresztül. Ezért visznek minket Istenhez, és így boldogabbak leszünk. Mert ez a boldogság útja - közel élni Istenhez. Tehát míg a bajok bőségesen vannak, azok Istenhez vezetnek bennünket, és akkor a vigasztalások bőségesen vannak.
Egyesek a bajokat súlyoknak hívják. Valóban azok. Egy hajónak, amelynek nagy vitorlái vannak és jó szél fúj, ballasztra van szüksége. A gondok a hívő ember ballasztja. A szemek a szivattyúk, amelyek kihúzzák a lélek fenékvizét, és megakadályozzák, hogy elsüllyedjen. De ha a megpróbáltatások súlyok, elárulok nektek egy boldog titkot. Van olyan dolog, hogy a súlyok felemelnek téged. Ha hozzám van láncolva egy súly, az lefelé tart. De adjatok nekem csigákat és bizonyos eszközöket, és fel tudok vele emelkedni. Igen, van olyan dolog, hogy a bajok felemelnek engem az ég felé.
Egyszer egy úriember megkérdezte egy Barátot egy gyönyörű lováról, amely a legelőn legelészett egy röggel a lábán: "Miért rögöztök egy ilyen nemes állatot?". "Uram", felelte a férfi, "sokkal inkább röghöz kötném, minthogy elveszítsem - hajlamos átugrani a sövényt". Ezért rögözi Isten az Ő népét. Inkább eltömíti őket, minthogy elveszítse őket. Mert ha nem tömítené el őket, akkor átugranának a sövényen, és eltűnnének. Kötélre van szükségük, hogy megakadályozza az eltévelyedésüket, és Istenük nyomorúságokkal köti meg őket, hogy közel tartsa őket hozzá - hogy megőrizze őket - és hogy az Ő jelenlétében legyenek. Áldott tény - ahogyan a gondjaink bőségesek, úgy bőségesek a vigasztalásaink is.
IV. Most az utolsó pontunkkal zárjuk. És a Szentlélek még egyszer erősítsen meg engem, hogy egy-két szót szóljak hozzátok.
VAN EGY TISZTELENDŐ SZEMÉLY. Tény, hogy a keresztények a mély nyomorúságban is tudnak örülni. Ez egy Igazság - tegyétek őket börtönbe, és ők még mindig énekelni fognak. Mint sok madár, ők is a kalitkájukban énekelnek a legjobban. Igaz, hogy amikor hullámok hullámzanak felettük, a lelkük soha nem süllyed el. Igaz, hogy van bennük egy olyan felhajtóerő, amely mindig a víz fölött tartja a fejüket, és segít nekik énekelni a sötét, sötét éjszakában: "Isten még mindig velem van". De kinek adjuk a megtiszteltetést? Kinek adjuk a dicsőséget? Ó, Jézusnak, Jézusnak! Mert a szöveg azt mondja, hogy mindez Jézus által történik. Nem azért van örömöm a bajban, mert keresztény vagyok - nem feltétlenül.
Nem mindig az a tény, hogy a bajok magukkal hozzák a vigaszt. De Krisztus az, aki eljön hozzám. Beteg vagyok a szobámban. Krisztus feljön a lépcsőn, leül az ágyam mellé, és édes szavakat mond nekem. Haldoklom. A Jordán hűvös, hideg vize megérintette a lábamat. Érzem, hogy a vérem megáll és megfagy. Meg kell halnom. Krisztus átölel, és azt mondja: "Ne félj, szerelmem! Meghalni áldott dolog, a halál vizének a mennyben van a forrásfeje, nem keserű, hanem édes, mint a nektár, mert Isten trónjából folyik."
Belegázolok a patakba, a hullámok körém gyűlnek. Érzem, hogy a szívem és a húsom nem bírja. De ugyanaz a hang szól a fülemben: "Ne félj! Veled vagyok! Ne ijedj meg! Én vagyok a te Istened." Most a végtelen ismeretlen határaihoz érkezem - ahhoz az országhoz, "amelynek folyójából senki sem tér vissza". Szinte félve állok, hogy belépjek az árnyak birodalmába. De egy édes hang azt mondja: "Veled leszek, bárhová is mész. Ha a Hádészban veted is meg ágyadat, én veled leszek." És én még mindig megyek tovább, megelégedve a halállal, mert Jézus felvidít. Ő az én vigaszom és reménységem.
Ó, ti, akik nem ismeritek ezt a páratlan nevet, Jézust - elvesztettétek a legédesebb hangot, amely valaha is dallamot adhat. Á, ti, akiket soha nem ragadott el az a drága szonett, amely ebben az egyetlen szóban, Jézusban rejlik - ti, akik nem tudjátok, hogy Jézus azt jelenti: I-ES-U ("megkönnyítelek"), elvesztettétek életetek örömét és vigasztalását, és nyomorultul és boldogtalanul kell élnetek. A keresztény azonban örülhet, hiszen Krisztus soha nem hagyja el, nem hagyja el, hanem mindig vele lesz.
Egy-két szó a szereplőkhöz - először is, van egy-két szavam hozzátok, akik bajokra számítotok, és nagyon szomorúak vagytok, mert már nagyon várjátok őket. Fogadjátok meg a köznép tanácsát, és "soha ne menjetek át egy hídon, amíg nem értek oda". Kövessétek az én tanácsomat - soha ne hozzátok közelebb a gondjaitokat, mint amilyenek, mert biztos, hogy hamarosan rátok törnek. Tudom, hogy sokan idegeskednek a megpróbáltatások miatt, mielőtt azok bekövetkeznének. Mi az ördögre jó ez? Ha mutattok nekem valami hasznot belőle, akkor azt mondom, hogy menjetek csak, de nekem úgy tűnik, hogy az apa számára teljesen elég, ha a gyermekre ráteszi a pálcát, anélkül, hogy a gyermek önmagát fenyítené meg.
Miért kellene ezt tennie? Ti, akik féltek a bajtól, miért vagytok ilyenek? A megpróbáltatás talán soha nem ér utol benneteket. És ha mégis eljön, az erő is eljön vele együtt. Ezért fel veled, ember! Miért ülsz le sóhajtozva, az előérzetek miatt?
"A vallást soha nem tervezték
hogy örömeinket csökkentse."
Fel! Fel! Miért akarsz leülni és halálra fagyni? Ha jön a baj, akkor küzdj meg vele férfias szívvel és erővel.Ugorj bele a patakba, úgy, ahogy vagy, és ússz át rajta, de ó, ne félj tőle, mielőtt eljön.
Akkor keresztény bajban, van egy szavam hozzád. Testvéreim és nővéreim, bajban vagytok, a nyomorúság hullámaira kerültetek, ugye? Nem különös dolog, ugye? Már sokszor voltatok ott korábban. "Á," de azt mondjátok, "ez a legrosszabb, amit valaha is átéltem. Ma reggel egy malomkővel a nyakamban jöttem fel ide. Ólomakna van a szívemben - szerencsétlen vagyok, boldogtalan vagyok, rendkívül le vagyok taszítva." Nos, de ahogy a gondjaid bőségesek, úgy lesz vigasztalásod is.
Testvérek és nővérek, felakasztottátok a hárfátokat a fűzfákra? Örülök, hogy nem törtétek el teljesen a hárfát. Jobb a fűzfákra akasztani, mint összetörni. Ügyeljenek arra, hogy ne törjék el. Ahelyett, hogy bajaitok miatt elkeserednétek, inkább örüljetek neki. Akkor tisztelni fogod Istent. Dicsőíteni fogod Krisztust. Jézushoz fogod vezetni a bűnösöket, ha a baj mélyén is énekelsz - mert akkor azt mondják majd: "Valami mégiscsak van a vallásban, különben nem lenne ilyen boldog ez az ember".
Akkor egy szó veletek, akiket már-már a kétségbeesésbe kergettek. Ma reggel kinyújtanám a kezemet, ha tudnám - mert hiszem, hogy egy prédikátornak egy ezerkezű Briareusnak kellene lennie, hogy egyenként kihozza a hallgatóit, és beszéljen hozzájuk. Van itt egy ember, aki teljesen kétségbeesett - szinte minden reménye elszállt. Testvérek és nővérek, megmondjam, mit tegyetek? Leestetek a főfedélzetről, a tengerben vagytok, az árvíz vesz körül benneteket, úgy tűnik, nincs reményetek, szalmaszálakba kapaszkodtok. Mit tegyetek most?
Miért feküdj a bajok tengerén és úszol rajta! Legyetek nyugodtak és tudjátok, hogy Isten az Isten, és soha nem fogtok elveszni. A rugdosódásod és a küzdelmed csak még mélyebbre süllyeszt. De maradj nyugton, mert íme, jön a mentőcsónak. Krisztus jön a segítségedre. Hamarosan megszabadít és kihoz téged minden zavarodottságodból.
Végül, néhányan közületek egyáltalán nem érdeklődnek e prédikáció iránt. Soha nem próbálom megtéveszteni a hallgatóimat azzal, hogy elhitetem velük, hogy minden, amit mondok, mindazoké, akik hallgatnak engem. Isten Igéjének különböző szereplői vannak - a ti dolgotok, hogy ma megvizsgáljátok a saját szíveteket, és megnézzétek, hogy Isten népe vagytok-e, vagy sem. Ahogy az Úr él, aki előtt állok, két osztály van itt. Én nem birtoklom az arisztokratikus és a demokratikus megkülönböztetést. Az én szememben és Isten szemében minden ember egyforma. Egy testből és vérből vagyunk. Nincsenek porcelán urak és agyag szegény emberek. Mindannyian ugyanabból a divatformából vagyunk.
Egy különbség van, és csak egy. Mindannyian vagy Isten gyermekei vagytok, vagy az ördög gyermekei. Mindannyian vagy újjászülettek, vagy halottak vagytok a vétkekben és bűnökben. Rajtatok áll, hogy a kérdés a füleitekben csengjen: "Hol vagyok? Az a fekete zsarnok, tüzes kardjával, az én királyom? Vagy Jehova-Jézus az én erőm, az én pajzsom, az én Megmentőm?" Nem kényszerítelek arra, hogy válaszolj rá, nem mondok neked erről semmit. Csak ti magatok válaszoljatok rá, beszéljen a szívetek, beszéljen a lelketek.
Csak annyit tehetek, hogy felvetem a kérdést. Isten alkalmazza a lelketekre! Könyörgöm Neki, hogy küldje haza, és a nyílvessző maradjon meg!
"Jézus az enyém! Most már készen állok,
Hogy találkozzam azzal, amit a legnehezebbnek gondoltam.
Igen, hadd fújjon a baj szele,
És a vigaszok elolvadnak, mint a hó,
Nem lesz fakadás, sem terméskiesés,
nem akadályozhatja örök reményemet.
Bár a teremtmények változnak, az Úr ugyanaz,
Akkor hadd diadalmaskodjak az Ő nevében."

IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.